Colesterol Introduo O colesterol um lpido (gordura) produzido pelo fgado a partir de alimentos ricos em gordura, e necessrio para o funcionamento

to normal do corpo, estando presente nas membranas (camadas externas) de todas as clulas do organismo. O colesterol transportado no sangue por molculas que se chamam lipoprotenas, e que podem ser de trs tipos principais: Lipoprotena de baixa densidade (LDL) - colesterol mau pensa-se que a causa de doenas arteriais. A LDL transporta o colesterol do fgado para as clulas e, se houver demasiado colesterol para uso das clulas, este pode ficar acumulado, o que prejudicial. Lipoprotena de alta densidade (HDL) - colesterol bom pensa-se que evita doenas arteriais. A HDL leva o colesterol das clulas para o fgado, onde processado e eliminado. Os trigliceridos so produzidos pelo fgado e encontram-se nos lacticnios, na carne e nos leos para cozinhar. O risco de ter os valores de trigliceridos elevados aumenta se tiver excesso de peso peso e se tiver uma alimentao rica em gorduras. Sintomas O colesterol elevado est ligado a problemas de sade srios, como doenas cardacas, angina de peito e AVC. A doena coronria causada pelo estreitamento das artrias (arterosclerose) que fornecem sangue ao corao. Os depsitos de gordura, como o colesterol e outros produtos eliminados, acumulam-se no interior da artria. Esses depsitos chamam-se placa e limitam o fluxo de sangue que passa pelas artrias. Se tiver sintomas de arterosclerose, tambm poder ter um nvel elevado de colesterol. Os sintomas incluem angina (dores no peito causadas pela reduo do fluxo sanguneo ao corao), dores nas pernas (devido ao estreitamento da artrias que fornecem o sangue aos membros inferiores) e cogulos sanguneos nas artrias que levam o sangue ao corao (trombose coronria). Os cogulos sanguneos podem levar a insuficincia cardaca. Os depsitos de colesterol podem causar manchas amarelas (xantomas) volta dos olhos ou noutras partes da pele. Estas manchas muitas vezes so visveis em pessoas com colesterol elevado herdado (quando h antecedentes familiares de colesterol elevado). Causas
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Existem vrios factores de risco relacionados com o seu estilo de vida que podem aumentar as probabilidades de vir a ter o colesterol elevado. Por exemplo, uma alimentao pouco saudvel com alto teor de gorduras saturadas, falta de exerccio, excesso de peso, fumar e beber grandes quantidades de lcool. A quantidade recomendada de lcool 3 a 4 unidades por dia (homens) e 2 a 3 unidades por dia (mulheres). Entre os alimentos com alto teor de gorduras saturadas, podemos encontrar carnes vermelhas, salsichas, queijos duros, manteiga, banha e massas, bolos, bolachas e nata cida. Existem algumas doenas tratveis que podem tambm causar um colesterol elevado: hipertenso (tenso arterial alta), diabetes, problemas de fgado e rins, inflamao aguda do pncreas (pancreatite aguda) e uma glndula tiride hipoactiva. Outros factores fixos de risco tambm podem causar o colesterol elevado. Se tiver antecedentes familiares de doena coronria, AVC ou outras doenas relacionadas com o colesterol, ter uma probabilidade maior de ter colesterol elevado. A idade, a menopausa precoce nas mulheres e o grupo tnico tambm so factores de risco. Pessoas de descendncia indiana, paquistanesa, bangladeshi ou cingalesa tm um maior risco de virem a ter elevados nveis de colesterol. Diagnstico Normalmente testa-se o colesterol atravs de uma anlise ao sangue. Antes da colheita de sangue, poder ter de ficar sem comer durante as 12 horas anteriores, para que todos os alimentos sejam completamente digeridos e no afectem o resultado do teste. A anlise ao sangue ser usada para determinar a quantidade de LDL (colesterol mau), HDL (colesterol bom) e trigliceridos no sangue. O colesterol no sangue mede-se em unidades chamadas milimoles por litro de sangue (mmol/litro). No Reino Unido, o governo aconselha que o nvel de colesterol no sangue se mantenha abaixo dos 5 mmol/litro, e o nvel de LDL deve ficar abaixo dos 3 mmol/litro. particularmente importante verificar o colesterol se tiver alguma das doenas tratveis ou dos factores de risco mencionados na seco "Causas". Quando se avalia o risco de doena cardiovascular e o nvel de colesterol, outros factores, como o estilo de vida e doenas tratveis sero tidos em considerao, bem como a idade, o sexo e a etnia.

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Tratamento O seu mdico de famlia poder aconselhar sobre o tipo de tratamento que mais se adequa a si. Se tiver sido diagnosticado com colesterol elevado, ser aconselhado a ter uma alimentao com baixo teor de gorduras, e a praticar bastante exerccio regular. Se, aps alguns meses, o colesterol no baixar, poder ser aconselhado a tomar medicamentos para o efeito. Uma dieta saudvel com baixo teor de gorduras saturadas pode reduzir o seu nvel de LDL (colesterol mau). Deve incluir alimentos de todos os grupos: hidratos de carbono (cereais, arroz, batata, massa), protenas (carne magra, frango por exemplo, e peixes gordos), e gorduras insaturadas (margarinas mono e polinsaturadas e leo vegetal ou de girassol). Deve tambm ingerir pelo menos cinco pores de fruta e vegetais por dia. As estatinas podem diminuir o colesterol, e so teis tambm para evitar e tratar a arterosclerose. No entanto, as estatinas podem originar alguns efeitos secundrios ligeiros, como priso de ventre, diarreia, dores de cabea e dores abdominais. Pode ser recomendada uma pequena dose diria de aspirina, que pode evitar a formao de cogulos sanguneos. No entanto, as crianas com menos de 16 anos no devem tomar aspirina. Complicaes O seu nvel elevado de colesterol pode piorar com outros problemas mdicos, como a glndula tiride hipoactiva, a glndula hipfise hiperactiva, problemas de fgado ou insuficincia renal. Algumas pessoas tm problemas herdados, como a hipercolesterolemia familiar, ou hiperlipidmia combinada, que impedem as gorduras de serem utilizadas de forma apropriada e eliminadas. Assim, o colesterol acumula-se no sangue. As maiores complicaes de um valor elevado de colesterol so ataques cardacos, AVCs e doenas arteriais. O risco aumenta se tiver excesso de peso, se fumar, se tiver tenso arterial alta (hipertenso) ou se tiver antecedentes familiares fortes com estes problemas. Preveno Pode ajudar a prevenir um nvel elevado de colesterol atravs de uma alimentao saudvel e equilibrada, com baixo teor de gorduras saturadas. Contudo, a incluso de pequenas quantidades de gorduras insaturadas na sua alimentao pode ajudar a diminuir o colesterol.

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Actualmente, pensa-se que a alimentao mediterrnica tradicional, com nfase no azeite cru em muitos dos seus pratos, e com baixo teor de gordura animal, eficaz para assegurar a sade cardiovascular (a sade do corao e da circulao sangunea). Entre os alimentos com alto teor de gorduras insaturadas encontram-se o peixe gordo, o abacate, nozes e sementes, o leo de girassol e de colza, o azeite e os leos vegetais. Se tiver excesso de peso, perder peso tambm pode ajudar a reduzir o nvel de colesterol. Exercitar regularmente pode ajudar a conseguir perder peso. Se tiver antecedentes familiares de problemas com colesterol, aconselha-se a realizao de anlises ao sangue, pois poder ser necessrio que faa tratamento.

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