Marcos Fernando Medeiros, Benny Kramer Costa e Manoel Veras de Sousa Neto

A tecnologia da informao como fator de competitividade em um arranjo produtivo local (APL): o caso do carcinicultura do Rio Grande do Norte Information technology as a competitive factor in a local productive system: case of shrimp farming in Rio Grande do Norte, Brazil.
Marcos Fernando Medeiros , Benny Kramer Costa e Manoel Veras de Sousa Neto

Resumo Este estudo aborda a utilizao da tecnologia da informao por um Arranjo Produtivo Local APL. Realizou-se no APL da carcinicultura no Estado do Rio Grande do Norte e teve por objetivo buscar a compreenso de como o uso da tecnologia da informao (TI) contribui para a competitividade do APL citado. APL pode ser conceituado como uma aliana entre organizaes que possuem um projeto coletivo, para elevar a sua competitividade e participao no mercado. Para atingir o objetivo, foi realizada uma pesquisa descritiva, atravs da utilizao de mltiplos casos selecionados dentre as empresas que compem o APL da carcinicultura no RN. Foi realizada uma anlise qualitativa. Os resultados da pesquisa indicaram que as empresas percebem a importncia do uso da TI, mas que, na prtica, a sua utilizao limitada, principalmente em se tratando de Sistemas Integrados de Gesto e sistemas baseados no comrcio eletrnico. Outro resultado encontrado foi que algumas empresas, embora faam parte do APL, ainda no colaboram eletronicamente entre si, seja atravs da troca de informaes no estruturadas, ou mesmo atravs de sistemas de informaes interorganizacionais. As principais recomendaes diante dos resultados obtidos que as empresas atuem ativamente para o fortalecimento do APL, fazendo uso dos recursos da TI como forma de aumento da competitividade. Palavras-chave: Tecnologia da informao. Competitividade. APL

Abstract This study considers the use of information technology in a Local Productive Cluster(LPC). The study was undertaken in the shrimp farming LPC in the state of Rio Grande do Norte, with the objective of attempting to understand how the use of information technology(IT) contributes to an LPCs competitiveness. An LPC can be thought of as an alliance among organizations which have a collective project, in order to increase their competitiveness and market share. To attain the objective, descriptive research was undertaken, using multiple cases selected among the companies which are members of the LPC. Qualitative analysis was carried out. The research results indicate that the conpanies perceive the importance of using IT, but that, in practice, its use is limited, especially in relation to Integrated Management Systems and systems based on ecommerce. It was also discovered that some of the companies, even though participating in the LPC, still dont communicate electronically among themselves, be it through the exchange of sructured information or even via interorganizational information systems. Given the studys conclusions, the principal recommendation is that the companies actively contribute to the strengthening of the LPC, using IT resources to increase competitiveness. Keywords: Information Technology. Competitiveness. LPC

Introduo
Este estudo, que foi realizado no APL da carcinicultura do Estado do Rio Grande do Norte, motivou-se pela visvel instabilidade da atividade, que nos ltimos anos tem passado por momentos de grande crescimento e tambm por momentos de grande crise. O mercado competitivo ao qual a atividade se insere, onde as presses do mercado externo afetam diretamente a atuao das empresas, deveria ser fortalecido com o agrupamento das empresas em um arranjo produtivo local e tambm atravs do uso de ferramentas da tecnologia da informao disponveis.

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Faculdade Catlica Nossa Senhora das Neves- mfernandomedeiros@terra.com.br Centro Universitrio Nove de Julho- bennycosta@yahoo.com.br Universidade Federal do Rio Grande do Norte- ufrn@yahoo.com.br Rev. Cent. Admin., Fortaleza, v. 13, n. 1, p. 36-47, ago. 2007.

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O problema central da pesquisa foi identificar de que forma a tecnologia da informao contribui para a competitividade do APL da carcinicultura e teve como objetivo compreender como a TI favorece a competitividade do arranjo. Ao final da pesquisa foi verificado que as empresas ainda no se encontram organizadas efetivamente em um APL e que, com relao ao uso da TI, algumas empresas ainda no a utilizam ou quando o fazem de forma inadequada ou mesmo primria.

1 Arranjo produtivo local

Diversos autores abordam o surgimento dos APLs. Fleury (2005, p. 08) afirma que estes surgiram a partir da experincia japonesa na dcada de 80 com a formao das redes e cadeias produtivas e atravs da experincia italiana com os chamados distritos industriais na dcada de 90. Com relao experincia japonesa, destacam-se trs tipos de arranjos: Kijo shudam ou zaibatsu: agrupamento horizontal de diferentes indstrias e setores. Keiretsu: agrupamentos verticais, com uma empresa e seus fornecedores. Agrupamentos ad hoc: arranjo temporrio ligado realizao de projetos. No que tange ao modelo italiano (distritos Industriais), o seu surgimento se deu a partir da dcada de 60, mas este modelo que largamente estudado obteve maior projeo na dcada de 90. Enquanto o modelo japons retrata o surgimento de redes e cadeias produtivas, o modelo italiano dos distritos industriais retrata o surgimento e formao das redes entre pequenas e mdias empresas (PMEs), ou arranjos produtivos locais APLs. O surgimento e formao de um APL parte da necessidade de um conjunto de empresas de se organizarem para atuar de forma mais competitiva no mercado. Tem como caracterstica a formao de redes de cooperao entre micro, pequenas e grandes empresas. Souza (2005, p. 43) traz um conceito mais amplo, onde um arranjo produtivo local poderia ser entendido como uma aliana interorganizacional que possui um projeto coletivo para o aumento da competitividade das empresas. Os APLs so constitudos de empresas que se articulam com outros sistemas produtivos e facilitam a associao entre pequenos negcios, para viabilizar ganhos de escala, racionalizar transporte, aquisio de matrias-primas, entre outros. Segundo Porter (1999, p. 210), a presena de APLs [...] sugere que boa parte da vantagem competitiva se situa fora de determinada empresa ou mesmo do setor, residindo, ao contrrio, na localizao das unidades de negcios. Para Sengenberger e Pike (1999, p. 103) um APL [...] no apenas um conglomerado de firmas essencialmente isoladas e individualmente competitivas que por acaso esto situadas no mesmo lugar, mas no vinculadas entre si. Ao contrrio, as empresas [...] esto reunidas por uma organizao que obedece a princpios definidos. A questo territorial de grande importncia para o sucesso de um arranjo produtivo, mas isto no significa que o territrio fator determinante para este sucesso. O acesso s infra-estruturas, sejam elas sociais, institucionais, fsicos e econmicos, so essenciais para a consolidao do mesmo. Haddad (1999) afirma que o desenvolvimento de um APL baseado na criao de capacidades produtivas especializadas dentro de regies para promoo de seu desenvolvimento econmico, ambiental e social. Para Humphrey; Schimitz (apud AMATO NETO, 2000, p. 54) somente a concentrao geogrfica e setorial no so suficientes para gerar benefcios diretos a todos os membros do APL, existindo, portanto, uma srie de fatores como: diviso do trabalho e da especializao entre produtores, estipulao da especialidade de cada produtor, surgimento de fornecedores de matria-prima e de mquinas, agentes que vendam para mercados distantes, aparecimento de empresas especialistas em servios tecnolgicos, financeiros e contbeis, desenvolvimento de uma classe de trabalhadores assalariados com qualificao e habilidades especficas, formao de associaes para a realizao de lobby e de tarefas especficas para o conjunto de seus membros. Esse conjunto de fatores que determina a eficincia coletiva do arranjo produtivo local. Outra diferenciao importante a que Casarotto Filho; Pires (2001, p. 31) apresentam: redes flexveis e redes topdown. As redes topdown so aquelas onde as pequenas empresas dependem de uma grande empresa para existirem dentro da rede. J as flexveis se caracterizam pela existncia de diversas pequenas ou mdias empresas que no dependem uma outra empresa para existirem. Conforme os conceitos apresentados, entende-se que um arranjo produtivo local pode ser entendido como um aglomerado de empresas que colaboram e competem entre si em busca de um objetivo nico: a sustentabilidade no mercado. As diversas conceituaes de APL apresentam alguns pontos em comum: a proximidade geogrfica (embora esta varie muito), as empresas so consideradas partes de um sistema maior e o APL como importante ferramenta promotora do desenvolvimento local.
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2 Redes como estratgia de competitividade

Ferraz; Kupfer; Haguenauer (1997, p. 3) conceituam a competitividade como a capacidade de a empresa formular e implementar estratgias concorrenciais, que lhe permitam ampliar ou conservar, de forma duradoura, uma posio sustentvel no mercado. Ainda conforme o que afirma Ferraz; Kupfer; Haguenauer (1997, p. 07), a competitividade funo da adequao das estratgias das empresas ao padro da concorrncia. Rezende (2002, p. 23) afirma que: A competitividade pode ser entendida como a obteno de maior produtividade que os concorrentes, garantindo a sobrevivncia, a perenidade, a lucratividade, a continuidade ao longo do tempo e a satisfao dos clientes internos e externos. O conceito acima apresentado o que representa melhor a competitividade do ponto de vista empresarial. De um lado tem-se a preocupao com a produtividade, em oferecer produtos/servios de qualidade a um menor custo, o que traduz a eficincia interna da empresa e, de outro lado, o ambiente externo, ou seja, como a empresa se situa perante seus concorrentes, perante o mercado como um todo. O agrupamento das empresas em redes, como forma de se tornar mais competitivas no mercado em que atuam uma afirmao recorrente em toda literatura sobre redes de empresas. Segundo Ebers; Jarillo (apud BALESTRIN; VARGAS, 2004, p. 213) uma rede interorganizacional o caminho para se alcanar uma vantagem competitiva atravs do aprendizado mtuo, co-especialidade, melhor fluxo da informao e economia de escala. Marcon; Moinet (apud BALESTRIN; VARGAS, 2004, p. 213) destacam alguns benefcios gerados pelas redes que promovem uma maior competitividade, especialmente s pequenas e mdias empresas pela capacidade de competir com as grandes. So eles: Flexibilidade e adaptabilidade; Capacidade de realizar economias; Agilidade; Capacidade de aprendizagem. Outros benefcios so apresentados por Balestrin; Vargas (2004, p. 214): realizao de trocas interfirmas (principalmente informao), credibilidade organizacional, acesso a recursos e desempenho financeiro. Para Bianchi et al (apud OLIVEIRA; PORTO, 2004), os fatores de competitividade de uma rede so: especializao (onde cada empresa tem suas atividades especficas), cooperao e flexibilidade. Para Porter (1999, p. 225) os APLs: Influenciam a competio de trs maneiras amplas: primeiro, pelo aumento da produtividade das empresas ou setores componentes; segundo, pelo fortalecimento da capacidade de inovao e, em conseqncia, pela elevao da produtividade; terceiro, pelo estmulo formao de novas empresas, que reforam a inovao e ampliam o APL. Analisando-se as observaes sobre redes citadas, pode-se perceber que as empresas que fazem parte de um APL buscam aumento da produtividade, reduo de custos, insero em novos mercados, ou seja, visam aumentar a sua competitividade atravs da cooperao entre empresas, atravs da formao da rede.

3 Tecnologia da informao e sistemas de informao

Castells (2000, p. 49), afirma que a tecnologia da informao compreende: o conjunto convergente de tecnologias em microeletrnica, computao, telecomunicaes/radiodifuso, e optoeletrnica, incluindo tambm a engenharia gentica. Em um conceito mais amplo, Foina (2001, p. 31) afirma que a TI o conjunto de mtodos e ferramentas, mecanizadas ou no, que se prope a garantir a qualidade e pontualidade das informaes dentro da malha empresarial. Foina (2001, p. 34), complementa: a Tecnologia da Informao no faz outra coisa a no ser coletar, tratar e distribuir informaes pela empresa. Para Turban; McClean; Wetherbe (2004, p.40), tecnologia da informao diz respeito ao aspecto tecnolgico de um sistema de informao. Ela inclui hardware, banco de dados, software, redes e outros dispositivos. Segundo Stair; Reynolds (1998, p. 11), sistemas de informao so uma srie de elementos ou componentes interrelacionados que coletam, manipulam, armazenam e disseminam os dados e informaes e fornecem um mecanismo de feedback. Prates (apud CORDENONSI, 2005, p. 51) afirma que um sistema de informao uma estrutura combinada de informao, recursos humanos, TI e prticas de trabalho, organizados de modo a atingirem os objetivos organizacionais
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(figura 1). Onde as prticas de trabalho representam a forma como os recursos humanos desempenham suas tarefas, a informao so textos, imagens e sons e a tecnologia da informao composta por hardware e software utilizados para processar dados. Portanto o conceito de sistema de informao mais amplo do que o conceito de tecnologia da informao e assim considerado nesta pesquisa. Com relao aos sistemas de informao, estes podem funcionar isolados, ou seja, especficos para atividades ou reas funcionais, neste grupo classificam-se como Sistemas de Processamento das Transaes (SPT), Sistemas de Informaes Gerenciais (SIG) ou Sistemas de Apoio Deciso (SAD). Alm destes, as empresas podem utilizar sistemas integrados de gesto, que surgiram a partir da evoluo dos sistemas funcionais.

Figura 1 Representao grfica de um Sistema de Informao. Fonte: Prates (apud CORDENONSI, 2005, p.51) Os sistemas integrados de gesto, mais conhecidos como ERP (Enterprise Resourse Planning), so sistemas que conseguem agrupar todos os processos da empresa em uma nica arquitetura de software. Colangelo Filho (2001, p. 17) considera o ERP como um software que permite s empresas: automatizar e integrar alguns processos que abrange as reas de finanas, logstica e recursos humanos, compartilhar dados, uniformizar processos e produzir informaes em tempo real. Os ERPs tm como ponto chave a integrao. Esta integrao pode ser entendida como a comunicao entre alguns sistemas que proporciona empresa uma maior agilidade nas transaes e informaes, alm de uma uniformizao dos dados. Os principais benefcios da integrao de sistemas so: reduo de custos operacionais, melhoria na gesto, melhoria na qualidade da informao, padronizao, entre outros. Pode proporcionar uma reduo de estoques e desperdcios, alm de promover agilidade nas aes, inclusive no atendimento aos pedidos dos clientes. O que corroborado por Stair; Reynolds (2006, p. 352) quando afirmam: [...] o monitoramento em tempo real das funes comerciais, [...] permite a anlise eficiente de questes cruciais, como qualidade, disponibilidade, satisfao do cliente, desempenho e rentabilidade. A evoluo dos sistemas integrados de gesto a utilizao destes sistemas via Internet. importante tambm destacar a importncia do comrcio eletrnico para a realizao de transaes pelas empresas. O comrcio eletrnico (CE) ou e-commerce compreende a realizao de transaes empresariais, compra e venda de produtos e servios pela Internet (FRANCO JR, 2003, p. 14). Turban; Ranier; Potter (2005, p. 153) define o comrcio eletrnico como o processo de comprar, vender, transferir ou trocar produtos, servios ou informaes por redes de computador, incluindo a Internet. H, nestes dois conceitos apresentados, uma diferena. O primeiro refere-se ao processo de compra e venda e o segundo
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mais abrangente, se referindo aos negcios eletrnicos . Na verdade, alguns autores diferenciam o e-commerce do ebusiness. Franco Jr. (2003, p. 16) afirma que o comrcio eletrnico pode ser considerado a ponta do iceberg, ou seja, a parte visvel do e-business. Para Turban; McClean; Wetherbe (2004, p. 158): [...] e-business uma definio mais ampla do que CE, no restrita a comprar e vender, mas abrangendo tambm servios aos consumidores, colaborao com parceiros de negcios, e a realizao de transaes eletrnicas no mbito de uma organizao. Embora existam essas diferenas, para efeito deste estudo, considera-se comrcio eletrnico o conceito apresentado acima. As empresas podem fazer uso do comrcio eletrnico de diversas formas. Segundo Turban e King (2004, p. 06), pode ser classificado pela natureza da transao e pelo relacionamento entre os participantes (Figura 2). Dentre vrios se pode destacar: Business-to-business (B2B): todos os participantes do comrcio eletrnico so empresas ou outros tipos de organizao; Business-to-consumer (B2C): neste tipo, uma empresa oferece produtos e os compradores so individuais; E-government: neste, uma entidade governamental adquire produtos, servios ou informaes de empresas ou de cidados ou, ainda, oferece esses bens a tais empresas e cidados; C-commerce ou comrcio colaborativo: ocorre quando indivduos ou grupos se comunicam ou co laboram entre si on line.

Figura 2 Tipos de Comrcio Eletrnico B2B. Fonte: Elaborao prpria. O comrcio colaborativo o tipo de CE que mais se aplica aos APLs. Outro tipo de sistema integrado que pode ser utilizado por um APL o de Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos (SCM). O gerenciamento dessa cadeia envolve a coordenao de todas as atividades, fluxos de informao, fluxos de controle e fluxos de material que envolve compras, operao e movimentao de produtos (DE SORDI, 2003, p. 62). Simchi-Levi;.Kaminsky; Simchi-Levi (2003, p. 235) corroboram com este conceito quando diz que a gesto da cadeia de suprimentos envolve toda a empresa e, alm disso, envolve, ainda, fornecedores de um lado e clientes do outro. A caracterstica importante do SCM o gerenciamento no s de materiais, mas tambm das informaes. E como as informaes so melhor aproveitadas e processadas com o uso da TI, surge a necessidade de sua utilizao. Para Chopra; Meindl (2003, p. 342) a informao crucial para o desempenho da cadeia de suprimentos porque disponibiliza os fatos que os gerentes precisam para tomar suas decises. As principais informaes utilizadas em uma
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cadeia de suprimentos so: informaes de fornecedor, informaes de fabricao, informaes de distribuio e varejo e informaes sobre a demanda. Ainda com relao utilizao das informaes por uma cadeia de suprimentos, Simchi-Levi;.Kaminsky; Simchi-Levi (2003, p. 237) afirmam que preciso coletar, acessar e analisar estas informaes. Turban; McClean; Wetherbe (2004, p. 215) destacam a reduo de incertezas e riscos como os principais benefcios da utilizao do SCM.

4 Metodologia
A pesquisa utilizou como meio um estudo de mltiplos casos, realizados em empresas que fazem parte do APL da carcinicultura do Estado do Rio Grande do Norte. O APL composto por empresas de larvicultura ou laboratrios reprodutores de larvas, fazendas de engorda e empresas de beneficiamento, instituies de crdito e fomento, rgos do governo, instituies de apoio pesquisa como FIERN, SEBRAE e outras organizaes como fornecedores de equipamentos, raes e outras empresas. De acordo com Yin (2001, p. 32), o estudo de caso investiga um fenmeno contemporneo dentro de seu contexto da vida real, quando os limites entre o fenmeno e o contexto no esto claramente definidos. Com relao aos fins, o estudo descritivo por expor caractersticas de determinada populao ou fenmeno. Jia (2004, p. 128) afirma que o estudo de caso descritivo pode ser utilizado quando o objetivo da pesquisa descrever uma situao ou fenmeno com profundidade. Ou ainda tem como objetivo descrever a prtica corrente (COLLIS;HUSSEY, 2005, p. 73). No que se refere s empresas pesquisadas, o estudos de caso mltiplo no requer uma amostragem que estatisticamente represente a populao. Conforme Yin (2001, p. 69), Cada caso deve ser cuidadosamente selecionado de forma a: a) prever resultados semelhantes (uma replicao literal); ou b) produzir resultados contrastantes apenas por razes previsveis (uma replicao terica). O que corroborado por Collis; Hussey (2005, p. 74): [...] voc no estar tentando fazer generalizaes estatsticas para mostrar que pode generalizar sua amostra para uma populao maior. Mas voc pode estar tentando generalizaes tericas nas quais prope que a teoria aplicada a um grupo de circunstncias possa ser generalizada para outro. [...] Voc pode decidir se precisa de mais de um caso. Casos semelhantes ajudaro a mostrar se sua teoria pode ser generalizada e casos diferentes ajudaro a entender ou modificar qualquer teoria. Yin (2001, p. 71) defende que os estudos de casos mltiplos devem ser realizados atravs da lgica da replicao e no da lgica de amostragem, pois os estudos de caso no devem ser utilizados para avaliar a incidncia dos fenmenos. Os dados necessrios ao desenvolvimento desta pesquisa foram coletados por meio de entrevistas, alm da observao direta do pesquisador. A entrevista, segundo Lakatos;Marconi (1982, p. 65), uma tcnica de observao direta intensiva. Ainda conforme Lakatos;Marconi (1982, p. 70), a entrevista um encontro entre duas pessoas, a fim de que uma delas obtenha informaes a respeito de determinado assunto. A anlise de dados foi realizada de forma qualitativa. Cooper; Schidler (2003) afirmam que o estudo qualitativo se refere ao significado, definio, analogia, ao modelo ou metfora caracterizando alguma coisa. Para Vieira (2004, p. 15) o estudo qualitativo atribui importncia fundamental descrio detalhada dos fenmenos e dos elementos que o envolvem, aos depoimentos dos atores sociais envolvidos, aos discursos, aos significados e aos contextos. De acordo com Malhotra (2001, p. 155) a pesquisa qualitativa a que proporciona uma melhor viso e compreenso do contexto do problema estudado.

5 Anlise dos dados

Os dados obtidos podem ser divididos em trs partes: apresentao das empresas pesquisadas, anlise das questes relativas competitividade e ao APL da carcinicultura e anlise das questes referentes ao uso da tecnologia da informao pelas empresas do APL.

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5.1 Apresentao das empresas Foi realizada a anlise de 6 (seis) empresas assim distribudas: 02 laboratrios de larvicultura (Empresa A e B); 03 fazendas de engorda de camaro (Empresa C, D, e E); e 01 empresa de beneficiamento (Empresa F).

Figura 3 O Arranjo Produtivo da Carcinicultura no RN Fonte: Elaborado pelo autor. Nos laboratrios, verificou-se que uma empresa est em fase de implantao de certificao da qualidade, de porte mdio e com rea de atuao alm do Estado do RN. Como esto situadas na ponta da cadeia produtiva e pelo tipo de produto comercializado (larva em vida), estes no exportam seus produtos. As fazendas de engorda de camaro se situam no meio da cadeia produtiva e so responsveis pela transformao da larva em camaro, ou seja, so os criatrios de camaro. So pequenas e mdias empresas que no possuem certificao de qualidade, mas que parte de sua produo se destina a outros Estados. O que na prtica representa que o Estado do Rio Grande do Norte produz, mas outros Estados como Paraba, Pernambuco e Cear levam estes produtos ao mercado externo. Isso ocorre pela falta de empresas de beneficiamento de grande porte no RN, e tambm pela oferta de um preo melhor aos produtores em relao s empresas de beneficiamento locais. Foi pesquisada apenas uma empresa de beneficiamento de porte mdio com seu produto destinado ao mercado interno e externo sem certificao de qualidade. As seis empresas so compostas, em sua administrao, por profissionais graduados e ps-graduados. 5.2 Questes relativas competitividade e ao APL Inicialmente analisando a questo da competitividade, nos laboratrios (Empresa A e Empresa B), a organizao das empresas em um arranjo produtivo local pode ser percebida como um fator que aumenta a competitividade por parte da Empresa A e a Empresa B no considera que um APL aumenta a sua competitividade. Nas fazendas de engorda de camaro (Empresas C, D e E), apenas a Empresa E considera a formao de um APL como elemento que pode contribuir para a competitividade de sua empresa, embora afirme que essa competitividade s poder ser percebida com a evoluo dos relacionamentos entre empresas. Com relao empresa de beneficiamento (Empresa F) esta afirma que a formao do APL apenas favorece s pequenas empresas, que teriam poucas possibilidades de sobreviver no mercado por muito tempo. O segundo aspecto pesquisado tratou dos fatores determinantes da competitividade das empresas. As opes eram: cooperao entre empresas, reduo nos custos dos insumos, presena de fornecedores capazes, abertura do mercado e acesso a clientes externos, maior proximidade das mudanas no mercado ou o respondente poderia elencar outro fator. A Empresa A respondeu que deveria estar atenta s mudanas no mercado, para continuar competitiva. As Empresas
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B e D afirmaram que a reduo nos custos dos insumos levaria a um melhor posicionamento da empresa, enquanto que as Empresas C e F acreditam que a abertura no mercado e acesso a clientes externos sejam fatores determinantes. O que convm destacar que apenas a Empresa E afirmou que a cooperao entre as empresas um fator determinante da competitividade. Outro ponto de destaque que embora a Empresa A tenha afirmado que o APL favorece a competitividade, a mesma ainda no percebe a cooperao como um fator chave para o crescimento de sua empresa. No tocante participao das empresas dentro do APL da carcinicultura procurou-se identificar se estas empresas atuam ou j atuaram em conjunto, que tipo de ao foi realizada e se as empresas buscam ter acesso s outras empresas do APL. Com relao atuao do APL, ou se estas empresas pesquisadas j atuaram em conjunto com outras empresas, apenas a Empresa E afirmou que tinha realizado uma ao em conjunto. Esta ao foi para a melhor qualificao profissional das empresas. Com relao ao acesso aos outros membros do APL, como institutos de pesquisa, rgos do governo, instituies de crdito, nenhuma das empresas pesquisadas realizou alguma operao com esses membros, como parte integrante do APL, bem como tambm no procurou como empresa isolada, o que pode refletir uma caracterstica comum das empresas deste segmento de no buscar informaes e subsdios tcnicos e financeiros em outras empresas. Com base nestes aspectos levantados, percebe-se que, embora j exista um APL, algumas empresas ainda no perceberam a importncia do mesmo para o crescimento da atividade da carcinicultura no Estado. Uma melhor utilizao do APL poderia refletir em um crescimento slido da atividade, ao contrrio do que acontece na prtica.

5.3 Questes referentes ao uso da tecnologia da informao

A tecnologia da informao foi analisada principalmente sob o aspecto da utilizao de sistemas de informao pelas empresas pesquisadas (conforme quadro 01). Antes de se chegar utilizao da TI, procurou-se identificar a percepo das empresas sobre o uso da TI como recurso de competitividade, ou seja, se a tecnologia da informao auxilia de alguma forma para o aumento da competitividade. As empresas B, D e F no possuem esta viso em funo do alto custo da tecnologia (Empresa B) e por apenas organizar as atividades internas (Empresas F). Com isso, pode-se afirmar que estas empresas ainda no sabem quantificar o retorno sobre o investimento em TI, questo esta bastante recorrente, principalmente quando se trata de ERPs. A empresa A afirmou que a TI melhora a sua competitividade partindo da melhoria dos seus processos internos, ou seja, atravs de um melhor acompanhamento de suas atividades dirias. Para a Empresa C, a tecnologia da informao facilita o acesso informao por parte de seus funcionrios, gerando, por conseqncia, uma melhor coordenao e organizao das atividades. J a Empresa E acredita que a tecnologia da informao TI pode ser utilizada para melhorar o processo de tomada de deciso, atravs do rpido acesso e controle das informaes de sua empresa. Nesta primeira anlise da TI, pode-se afirmar que a viso da importncia da TI para as empresas pesquisadas foi positiva, faltando, porm, analisar se na prtica isso se confirma, ou seja, se o APL realmente utiliza a TI como forma de aumentar a sua competitividade. Com relao utilizao da TI, a empresa A utiliza TI nos seus processos internos (controles financeiros, produo, administrativo e vendas) e a empresa B no utiliza a TI. A justificativa dada pela empresa B foi o alto custo de implantao da tecnologia. Nas empresas C, D e E, apenas a empresa D no utiliza TI. O proprietrio afirmou que a empresa ainda era de pequeno porte, e que, portanto, ainda no sentia a necessidade de investir em TI. As empresas C e E utilizam a TI para os processos de controle financeiro, produo, administrativo. Na empresa E, parte destes processos so controlados por meio de planilhas eletrnicas. A empresa F utiliza a TI para os processos de controle financeiro, produo e administrativo. Esses processos so controlados em planilhas exceo do controle financeiro. Fazendo uma juno desta anlise com o porte da empresa, tem-se que as empresas D e B so as nicas (dentre as analisadas) de pequeno porte. A no utilizao da TI pode ser justificada pela carncia de recursos financeiros. Essa carncia de recursos financeiros pode ser minimizada, no APL, pelos financiamentos oferecidos pelo Governo Federal na aquisio de equipamentos de TI. Com relao ao investimento em TI, as Empresas A, E e F investiram nos ltimos meses. Destaque para a empresa A que investiu em uma rede Wireless para que os funcionrios tenham acesso aos dados da empresa. As empresas E e F investiram na aquisio de computadores.
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Outro fator de destaque nesta pesquisa com relao utilizao de sistemas integrados de gesto, ou mesmo os ERPs. Apenas a empresa A utiliza um ERP do fabricante Microsiga. Este fato pode refletir tambm importncia dada ao uso da TI como fator de competitividade por esta empresa. Ao analisarmos isoladamente, o que se poderia afirmar que apenas a empresa acima (A) teve recursos financeiros para adquirir este tipo de sistema. Mas o que se deixou transparecer nas entrevistas, em alguns casos, foi o desconhecimento acerca da tecnologia em si.

Quadro 1 Anlise da utilizao da TI pelas empresas Fonte: dados da pesquisa. Com relao utilizao de sistemas integrados interorganizacionais (SII), as Empresas A, C e E afirmaram que utilizam, mas o sistema utilizado o gerenciador financeiro, ou seja, a utilizao da Internet para o gerenciamento das contas da empresa. Destas, apenas a empresa A est totalmente integrada internamente (atravs do ERP), as outras duas j partiram para uma integrao externa antes de se integrar internamente. O que ocorre que o eficiente gerenciamento dos recursos financeiros vital para todas as empresas, no s neste segmento. Como os bancos oferecem esta forma de agilizar as transaes e reduzir os custos desta operaes muitas empresas j se encontram utilizando este tipo de recurso. Como no h comunicao via SII entre as empresas pesquisadas, interessante saber como elas se comunicam, ou seja, como elas interagem e trocam informaes. Todas afirmaram que se comunicam por meio de telefone, as empresas A, C, E e F afirmaram que se comunicam ainda por meio de e-mail e as empresas A e C utilizam o MSN Messenger.
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J sobre a comunicao entre as empresas como parte do APL, apenas a empresa E afirmou que realiza essa comunicao por meio de telefone e e-mail como outras empresas que fazem parte do APL da carcinicultura. Isto reflete em um baixo nvel de cooperao dentro do APL, o que compromete o seu funcionamento e, principalmente, acaba minando o fator competitivo de um APL. Em se tratando de meios de comunicao, a Internet representa hoje um forte canal de acesso a fornecedores, clientes e parceiros devido capilaridade e reduo dos custos de comunicao. Esta pesquisa procurou identificar como estas empresas utilizam a internet nos seus negcios. O primeiro aspecto questionado foi se estas empresas possuem website. As empresas A, C, E e F afirmaram que possuem e utilizam como mais um recurso de divulgao de sua empresa. Voltando para as empresas B e D, empresas de pequeno porte, que no utilizam TI, e que tambm no possuem website, e considerando que o APL composto eminentemente por empresas de pequeno porte, pode-se a encontrar a maior dificuldade na consolidao do APL e na utilizao da tecnologia da informao. Ou ainda, que estas duas empresas representem de forma mais prxima a realidade das empresas que atuam no ramo da carcinicultura no Estado do RN. Ainda com relao ao uso da Internet, procurou-se identificar quais destas empresas realizavam transaes (compra e venda), ou seja, comrcio eletrnico. Nenhuma das empresas afirmaram que compravam ou vendiam pela Internet, mas as empresas A, C e E realizam transferncia eletrnica de dados (EDI) por meio de seus gerenciadores financeiros. O que deixa transparecer que o uso da Internet por essas empresas limitado, pois utilizam estes recursos apenas para divulgar as suas empresas. Por fim, tem-se que, das empresas pesquisadas apenas as empresas B e D se encontram em um estgio bem diferente das demais, e que com relao ao uso da TI as outras empresas caminham para uma evoluo. O prximo passo seria a utilizao de sistemas integrados de gesto e do comrcio eletrnico.

Concluses e recomendaes
Este trabalho teve como principal objetivo compreender como as empresas que fazem parte do APL da carcinicultura do Estado do Rio Grande do Norte utilizam a tecnologia da informao em favor de sua competitividade. Para tanto se realizou um estudo de mltiplos casos com seis empresas que atuam em diferentes etapas do ciclo produtivo do camaro. A idia inicial era que ao se estudar um APL, mesmo que ainda no totalmente desenvolvido, fosse possvel encontrar evidncias da importncia da utilizao da TI como fonte de competitividade para as empresas que compe o APL. O que ocorreu em parte. Foram encontradas essas evidncias, principalmente da percepo da TI como recurso competitivo e tambm na utilizao da TI pelas empresas. O que realmente no se identificou foi a utilizao da TI de forma compartilhada dentro do APL, ou pelos seus membros. No que tange percepo da importncia da competitividade para o APL. Embora este foco ainda seja de dentro da empresa para fora, ou seja, ainda a viso de competitividade relacionada participao no mercado (desempenho) e relacionada melhoria na produo. Ao resgatar-se o conceito de Rezende (2002, p. 23): A competitividade pode ser entendida como a obteno de maior produtividade que os concorrentes, garantindo a sobrevivncia, a perenidade, a lucratividade, a continuidade ao longo do tempo e a satisfao dos clientes internos e externos. Percebe-se que a relao interna-externa ainda no percebida. Ou ainda Marcon; Moinet (apud BALESTRIN; VARGAS, 2004, p. 213) afirmam que o APL promove uma maior competitividade, especialmente s pequenas e mdias empresas pela capacidade de competir com as grandes. Apenas uma empresa afirmou que a cooperao fator de competitividade. Com relao utilizao da TI, apenas uma das seis empresas utilizam sistemas integrados de gesto, nenhuma das seis utilizam o comrcio eletrnico, embora parte j utilize a internet como mais um canal para o marketing, ou seja, utilizam apenas como forma de divulgar a empresa. O que foi evidenciado que as empresas utilizam TI ainda de forma inadequada, ou a utilizam parcialmente, como uma ferramenta de suporte s suas atividades rotineiras, mas no perceberam a importncia destes recursos para o desenvolvimento do APL. Para as empresas situadas na ponta da cadeia, em contato direto com o cliente final, ou seja, as empresas de beneficiamento, a utilizao do comrcio eletrnico seria um diferencial competitivo muito forte junto aos seus clientes de outros pases. J para as demais empresas e tambm para as empresas de beneficiamento um sistema de gerenciamento da cadeia de suprimentos (SCM) viria a otimizar e agilizar as transaes entre estas empresas.
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Marcos Fernando Medeiros, Benny Kramer Costa e Manoel Veras de Sousa Neto

O ponto chave deste trabalho a cooperao como fator de competitividade. Seja atravs do agrupamento de empresas em um APL, seja atravs da utilizao de sistemas colaborativos interorganizacionais. No foi evidenciado nenhum tipo de colaborao entre as empresas pesquisadas. O APL tambm no possui um sistema colaborativo, apenas algumas empresas o utilizam interligando-se s instituies financeiras. Como concluso final tem-se que a questo da pesquisa e os objetivos foram atingidos. A questo desta pesquisa pode respondida da seguinte forma: a tecnologia da informao ainda no pode ser considerada como fator de competitividade para as empresas que compem o APL da carcinicultura. Para finalizar este estudo deixa algumas recomendaes: No que tange s empresas pesquisadas, recomenda-se que estas participem ativamente do APL como forma de alavancar as suas transaes comerciais, especialmente as pequenas que parecem situar-se margem das demais empresas estudadas. Sobre a utilizao da TI, recomenda-se que as empresas se estruturem inicialmente internamente, com a utilizao de softwares, ERPs, internet e comrcio eletrnico, considerando estas etapas, ou seja, as empresas que utilizam planilhas ou no utilizam TI adquiram softwares, se possvel integrados at as empresas que j utilizam TI e internet que elas possam se inserir no comrcio eletrnico.

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