Los paquetes ofimticos son programas que disponen todas las herramientas que se necesitan para llevar el control

de una oficina. stos pueden contener Procesador de texto, Hoja de Clculo, Base de Datos, Presentaciones grficas, e incluso herramientas de retoque fotogrfico y diseo grfico y programacin Web. Programas MS Office, Lotus SmartSuite y Corel Wordperfect estn incluidos dentro del llamado software propietario, es decir, que se debe pagar por licencias que permiten su uso. Pero tambin se encuentra algunos que pertenecen al software libre: Open Office, EasyOffice Freeware, Siag Office, Andrew User Interface System. Los segundos no son tan potentes como los primeros pero cada da acortan las distancias en este sentido. En el mercado no existen pruebas comerciales especficas destinadas a medir de forma objetiva el rendimiento de los diferentes paquetes ofimticos, por esta razn dichas pruebas las debe realizar el responsable de su seleccin en funcin de las necesidades expuestas por los usuarios. 2 Todos los procesadores de textos ofrecen funciones para dar formato a los documentos, como cambios de tipo de letra, presentacin de pgina, sangra de prrafos y similares. Muchos procesadores de textos pueden tambin comprobar la ortografa, encontrar sinnimos, trabajar con frmulas matemticas y realizar funciones avanzadas como crear sobres, etiquetas y otros documentos relacionados con la correspondencia personalizada. Los ms avanzados presentan funciones de autoedicin, que permiten elaborar folletos o pequeas publicaciones que presenten cabeceras y pies de pgina, texto en columnas, tablas, rtulos y textos artsticos y grficos creados con otras aplicaciones, entre otras posibilidades. Finalmente, y acorde con el auge que est experimentando el fenmeno de Internet, muchos procesadores de textos ofrecen la posibilidad de crear documentos en formato HTML, listos para circular por la red. En la actualidad, la mayora de los procesadores de textos forman parte de conjuntos de programas de oficina denominados suites. Resulta sencillo intercambiar informacin entre documentos elaborados con cualquiera de los programas de una suite. As, un documento de texto puede incorporar informacin que ha sido elaborada, por ejemplo, con la hoja de clculo; para facilitar la operacin, se pueden tener abiertos varios documentos en la pantalla, cada uno en una ventana. Esta posibilidad de intercambiar informacin entre documentos y la de automatizar mediante macros tareas laboriosas y repetitivas, son algunos de los principales valores aadidos que presentan estos programas de oficina frente a los modos de trabajo tradicional. 3. Programa de aplicacin utilizado normalmente en tareas de balances, creacin de presupuestos o previsiones, y en otras tareas financieras. En un programa de hoja de clculo, los datos y las frmulas necesarias para su tratamiento se introducen en formularios tabulares (hojas de clculo u hojas de trabajo), y se utilizan para analizar, controlar, planificar o evaluar el impacto de los cambios reales o propuestos sobre una estrategia econmica. Los programas de hoja de clculo usan filas, columnas y celdas;

una celda es la interseccin de una fila con una columna. Cada celda puede contener texto, datos numricos o una frmula que use valores existentes en otras celdas para hacer un clculo determinado (como sumar los datos de un conjunto de celdas o multiplicar el dato de cada celda por un factor). Para facilitar los clculos, estos programas incluyen funciones incorporadas que realizan operaciones estndar. Si se modifica el valor de un dato, la hoja de clculo permitir recalcular fcilmente los resultados para el nuevo dato, lo que hace que estas aplicaciones sean tan tiles en anlisis de tendencias, ya que permiten conocer con rapidez el resultado de aplicar distintos cambios y elegir as la estrategia que ms convenga; es lo que se conoce popularmente como analizar qu pasara si...?. Esta capacidad ha motivado que las hojas de clculo tengan una gran aceptacin. Desde que en 1979 apareci la primera aplicacin de este tipo, VisiCalc para Apple II, creada por los ingenieros estadounidenses Dan Bricklin y Robert Frankston, las hojas de clculo se convirtieron en los programas estrella del ordenador personal; a esta aplicacin siguieron otras que tambin alcanzaron gran popularidad, como SuperCalc, Multiplan, Lotus 1-2-3 y Excel. Dependiendo del programa, una sola hoja de clculo puede contener miles o millones de celdas. Algunos programas de hoja de clculo permiten tambin vincular una hoja de clculo a otra que contenga informacin relacionada y pueden actualizar de forma automtica los datos de las hojas vinculadas. Los programas de hoja de clculo pueden incluir tambin utilidades de macros; algunas se pueden utilizar para crear y ordenar bases de datos, pero no se puede confundir con una base de datos distribuida o estructurada. Los programas de hoja de clculo cuentan por lo general con capacidades grficas, esto es, pueden obtener representaciones de los datos en forma de grficos de lneas, barras y pastel, entre otros, que facilitan su lectura e interpretacin. Tambin proporcionan un buen nmero de opciones de formato tanto para las pginas y el texto impreso como para los valores numricos y las leyendas de los grficos. Antes las diapositivas eran presentadas ante un pblico a travs de proyectores de diapositivas, las cuales se realizaban a travs del negativo de una fotografa, es decir, se deba tomar la foto a la imagen y con el negativo se creaban las diapositivas que el expositor deseaba proyectar ante los espectadores como forma de demostracin de algn trabajo o investigacin de determinado tema. Tambin se utilizaban acetatos que son de material transparente, los cuales se proyectan a travs de un retroproyector de acetatos y se realizan a travs de documentos fotocopiados o esquemas dibujados sobre la transparencia. Las diapositivas electrnicas permiten proyectar sobre una pantalla esquemas, imgenes y otros audiovisuales que ilustran, documentan y refuerzan las explicaciones. Constituyen un medio idneo para enseanza a grandes grupos. Desde su aparicin en la dcada de 1950, estas aplicaciones se han hecho imprescindibles para las sociedades industriales. La primera base de datos para PC data de 1980; era el dBase II, desarrollado por el ingeniero estadounidense Wayne Ratliff. Desde entonces, su evolucin ha seguido paralela a la que ha experimentado el software, y hoy existen desde bases

de datos para una utilizacin personal hasta bases de datos corporativas, soportadas por grandes sistemas informticos.

La gestin de archivos se ha demostrado insuficiente para cubrir las necesidades de almacenamiento y proceso de datos en la actualidad. Los sistemas de informacin de las empresas son cada vez ms grandes y complejos, y su gestin mediante el uso de archivos presenta algunos inconvenientes, como el hecho de que los datos estn repartidos por distintos departamentos de la empresa, lo que supone tener que desplazarse o solicitarlos cada vez que se necesitan en un lugar diferente de donde se generan; adems pueden estar repetidos varias veces, con el inconveniente de que su actualizacin dar lugar a inconsistencias sino se realizan en todos los lugares en que se ubican. Las aplicaciones que se creen debern tener en cuenta las distintas estructuraciones de los datos, y los cambios que se realicen tanto en hardware como en software presentaran numerosas complicaciones.