Idade Adulta: Um Constructo Cultural

Alguns estudiosos descrevem a "meia-idade" como um conceito socialmente construdo, com significado culturalmente atribudo. Ironicamente, medida que avanos mdicos e nutricionais tornaram possvel uma segunda metade de vida sem precedente nas sociedades mais desenvolvidas, a ansiedade sobre perdas fsicas e perdas de outro tipo tornou-se um tema importante nas descries populares da meia-idade. A meia idade pode ser uma poca no basicamente de declnio, mas de crescimento pessoal. A medida que a vida continua a se alongar e a se diversificar, cada vez mais difcil generalizar sobre os anos intermedirios . inclusive difcil dizer quando comeam e quando terminam. Com os aperfeioamentos na sade e na durao da vida, os limites superiores da meia-idade esto subindo. A meia-idade tambm pode ser definida contextualmente. Um contexto a famlia: uma pessoa de meiaidade, s vezes, descrita como aquela que possui filhos crescidos e/ou pais idosos. Mas hoje algumas pessoas de 40 anos ou mais velhas ainda esto criando filhos pequenos; alguns adultos de qualquer idade no possuem filhos. Aqueles que tm filhos crescidos podem ver o ninho se esvaziar - ou voltar a se encher. A idade tambm tem um aspecto biolgico: uma mulher de 50 anos que se exercita regularmente tende a ser biologicamente mais jovem do que uma de 35 anos cujo exerccio mais vigoroso apertar o boto do controle remoto. Os anos intermedirios so marcados por diferenas individuais cada vez maiores, baseadas nas escolhas e nas experincias prvias, bem como na constituio gentica . Algumas pessoas de meia-idade podem participar de uma maratona; outras ficam sem flego ao subir uma escada mais ngreme. Algumas tm uma memria mais aguda do que nunca; outras sentem sua memria comear a falhar. Alguns, esto no auge da criatividade ou da carreira; outros comearam mais devagar ou chegaram a situaes-limite. Outros, ainda, tiram o p de sonhos h muito guardados ou perseguem novos objetivos. A meia-idade geralmente um perodo movimentado, s vezes estressante. Ela costuma ser repleta de muitas responsabilidades e de mltiplos papis responsabilidades e papis que a maioria dos adultos sente-se competente para enfrentar: administrar lares, departamentos ou empresas; lidar com a independncia dos filhos; talvez cuidar de pais idosos ou iniciar novas carreiras. Muitas pessoas de meia-idade experimentam uma sensao mais intensa de sucesso e de controle no trabalho e nos relacionamentos sociais, alm de uma conscincia mais realista de suas limitaes e das foras externas que elas no podem controlar. A meia-idade uma poca de olhar tanto para frente como para trs, os anos j vividos e os anos que viro. Essa pode ser uma poca para fazer um balano, para reavaliar objetivos e aspiraes - e o quanto elas foram realizadas - e decidir como melhor utilizar a parte restante do ciclo de vida (Lachman e James, 1997).

Mudanas Fsicas
"Usar ou perder" o lema de muitas pessoas de meia-idade que adotaram a caminhada, o tnis, a ginstica aerbica e outras formas de atividade fsica. Algumas mudanas fisiolgicas so resultados direto do envelhecimento biolgico e da constituio gentica, mas o acmulo de fatores comportamentais e de estilo de vida, desde a infncia, afetam a probabilidade, o momento de ocorrncia e a extenso das mudanas fsicas. Pelo mesmo raciocnio, a sade e os hbitos de estilo de vida nos anos intermedirios influenciam o que acontece nos anos posteriores (Merrill e Verbrugge, 1999). As pessoas que limitam sua exposio ao sol podem minimizar as rugas e evitar o cncer de pele; as pessoas que so fisicamente ativas podem preservar a fora muscular - um forte prognosticador da condio fsica na terceira idade. Quanto mais coisas as pessoas fazem, mais elas podem fazer. As pessoas que so ativas desde cedo na vida colhem os benefcios de mais vigor e mais resilincia aps os 60 anos . As pessoas que levam vidas sedentrias perdem tnus muscular e energia e tornam-se ainda menos inclinadas a se exercitarem fisicamente. Ainda assim, como compreendeu Gandhi, nunca tarde demais para adotar um estilo de vida saudvel. A mente e o corpo possuem modos de compensar as mudanas que de fato ocorrem. A maioria das pessoas de meia-idade so suficientemente realistas para lidar com as alteraes na aparncia, no funcionamento sensrio, motor e sistmico e nas capacidades reprodutivas e sexuais; algumas experimentam um renascimento sexual.

Funcionamento Sensrio e Psicomotor

Desde o incio da idade adulta at os anos intermedirios, as mudanas sensrias e motoras so pequenas, graduais e quase imperceptveis at que um dia um homem de 45 anos nota que no consegue consultar a lista telefnica sem os culos, ou uma mulher de 60 anos precisa admitir que no consegue andar com a mesma rapidez que antes. Problemas visuais ligados idade ocorrem principalmente em cinco reas: viso de perto, viso dinmica, sensibilidade luz, busca visual e velocidade de processamento. Tambm comum uma ligeira perda na acuidade visual ou nitidez da viso. Devido mudanas na pupila do olho, pessoas de meia-idade podem precisar de aproximadamente um tero a mais de luminosidade para compensar a perda de luz que chega retina. Uma vez que o cristalino torna-se progressivamente menos flexvel, sua capacidade de mudar de foco diminui; essa mudana costuma tornar-se perceptvel no incio da meia-idade e praticamente est concluda at os 60 anos. Muitas pessoas de 40 anos e mais velhas precisam de culos para leitura devido presbiopia, condio associada ao envelhecimento. A incidncia de miopia tambm aumenta durante a meia-idade (Merrill e Verbrugge, 1999). Ao final da meia-idade, um quarto das pessoas tem perda auditiva significativa (Horvath e Davis, 1990). .A sensibilidade gustativa e olfativa costuma comear a diminuir na meia-idade, principalmente em pessoas que tomam medicao ou fazem tratamento mdico (Ship e Weiffenbach, 1993). A medida que as papilas gustativas tornam-se menos sensveis e o nmero de clulas olfatrias diminui, os alimentos podem parecer mais inspidos . Adultos comeam a perder a sensibilidade ao tato aps os 45 e dor aps os 50 anos. Entretanto, a funo protetora da dor permanece: embora as pessoas sintam menos dor, elas se tornam menos capazes de toler-la.. A fora e a coordenao diminuem gradualmente depois de seu auge aos 20 anos. Na meia-idade, a gordura corporal, que compunha apenas 10% do peso corporal durante a adolescncia, tipicamente alcana pelo menos 20%. Contudo, exerccio e boa nutrio podem aumentar a massa e a densidade muscular (Katchadourian, 1987; Nelson et al., 1994). A resistncia costuma manter-se muito melhor do que a fora . A perda de resistncia resulta de uma diminuio gradual na taxa de metabolismo basal (uso de energia para manter funes vitais) aps os 40 anos (Merrill e Verbrugge, 1999). Habilidades "superpraticadas" so mais resistentes aos efeitos da idade do que aquelas que so menos utilizadas; assim, atletas demonstram uma perda de resistncia menor do que a mediana (Stones e Kozma, 1996). Tarefas que envolvem uma escolha de respostas (como pressionar um boto quando uma luz pisca e outro quando se ouve um sinal) e habilidades motoras complexas envolvendo muitos estmulos, muitas respostas e muitas decises (como ao dirigir um carro) diminuem mais, mas o declnio no resulta necessariamente em pior desempenho. O conhecimento baseado na experincia pode mais do que compensar as mudanas fsicas. Operrios industriais qualificados de 40 ou 50 anos costumam ser mais produtivos do que nunca, em parte porque tendem a ser mais conscienciosos e cuidadosos. Operrios de meia-idade so menos propensos do que operrios mais jovens a sofrer acidentes de trabalho graves (Salthouse e Maurer, 1996) - provvel resultado de experincia e de bom juzo, os quais compensam qualquer enfraquecimento da coordenao e das habilidades motoras.

Mudanas Estruturais e Sistmicas

Algumas mudanas estruturais e sistmicas podem tornar-se perceptveis durante os anos intermedirios. Na quinta e sexta dcada, a pele pode tornar-se menos tesa e lisa, pois os tecidos imediatamente abaixo da superfcie perdem gordura e colgeno. Os cabelos podem tornar-se mais ralos, (devido a uma menor taxa de substituio), e mais grisalhos, pois a produo de melanina, o agente pigmentador, diminui. As pessoas transpiram menos medida que o nmero de glndulas sudorparas diminui. Tendem a adquirir peso, devido ao acmulo de gordura corporal, e perdem altura devido contrao dos discos intervertebrais. A densidade ssea geralmente alcana o mximo dos 35 aos 40 anos. A partir de ento, as pessoas costumam sofrer certa perda lquida de osso, pois mais clcio absorvido do que reposto, fazendo com que os ossos tornem-se mais finos e mais quebradios.

Em alguns,o corao comea a bombear mais lenta e irregularmente em meadosdos 50 anos; aos 65, ele pode perder at 40% de sua fora aerbica. As paredes das artrias podem se tornar mais grossas e mais rgidas. Doenas cardacas tornam-se mais comuns ao final dos 40 e incio dos 50 anos, especialmente nos homens. A capacidade vital - o volume mximo de ar que o pulmo capaz de absorver e expelir - pode comear a diminuir em torno dos 40 anos. A regulao da temperatura e a resposta imune podem comear a enfraquecer, e o sono pode ser menos profundo (Merrill e Verbrugge, 1999).

Sexualidade e Funcionamento Reprodutivo

A sexualidade no apenas uma marca caracterstica da juventude. Embora ambos os sexos sofram perdas na capacidade reprodutiva em algum ponto da idade adulta as mulheres tornam-se incapazes de ter filhos e a fertilidade dos homens comea a diminuir - o prazer sexual pode continuar durante toda a vida. Mesmo assim, muitas pessoas de meia-idade possuem preocupaes relacionadas com a sexualidade e com o funcionamento reprodutivo.

A Menopausa e Seus Significados

A menopausa ocorre quando uma mulher pra definitivamente de ovular e de menstruar e quando no mais capaz de conceber um filho; geralmente se considera que ocorra um ano aps o ltimo ciclo menstrual. Em 80% das mulheres, isso ocorre entre 45 e 55 anos; O perodo de vrios anos durante o qual uma mulher sofre mudanas fisiolgicas que ocasionam a menopausa denominado perimenopausa tambm conhecido como climatrio ou "mudana de vida". A partir dos 30 anos, a produo de vulos em uma mulher comea a diminuir imperceptivelmente. Para muitas mulheres, a menopausa um sinal de transio para a segunda metade da vida adulta - uma poca de mudanas de papis, de maior independncia e crescimento pessoal. O modo de ver a menopausa pode depender do valor que a mulher atribui a ser jovem e atraente, de suas atitudes em relao aos papis das mulheres e de suas circunstncias pessoais. Uma mulher sem filhos pode ver a menopausa como a finalizao da possibilidade da maternidade; uma mulher que teve filhos e criou-os pode encar- la como uma oportunidade para maior liberdade e prazer sexual (Avis, 1999). Muito comuns so os "calores" (sensaes repentinas de calor que perpassam o corpo devido expanso e contrao dos vasos sangneos), mas muitas mulheres jamais os sentem, enquanto outras os sofrem continuamente (Avis, 1999). .Sintomas fsicos que afetam uma pequena minoria de mulheres incluem secura, ardor e prurido vaginal; infeces vaginais e urinrias; disfuno urinria causada pela contrao dos tecidos. Quanto mais sexualmente ativa uma mulher, menor sua tendncia a sofrer essas mudanas (Katchadourian, 1987; King, 1996; Spence, 1989; Williams, 1995). Problemas psicolgicos, como irritabilidade, nervosismo, ansiedade, depresso, perda de memria e at insanidade foram atribudos ao climatrio, mas a pesquisa indica no haver motivo para atribuir perturbaes mentais a essa mudana biolgica normal. O mito de que a menopausa produz depresso pode ser oriundo do fato de que as mulheres nessa poca esto passando por mudanas nos papis, nos relacionamentos e nas responsabilidades. Essas mudanas podem ser estressantes, e o modo como uma mulher interpreta-os pode afetar sua viso da menopausa. Alm disso, em um estudo, a maioria das mulheres descreveram menos estresse depois da menopausa do queantes (Matthews, 1992).

Mudanas na Sexualidade Masculina

Os homens no tm uma experincia comparvel menopausa (Sternbach, 1998). No sofrem uma queda repentina na produo hormonal na meia-idade, como ocorre com as mulheres; em vez disso, os nveis de testosterona diminuem paulatinamente a partir dos anos de adolescncia, somando de 30 a 40% de reduo aos 70 anos (King, 1996). O termo climatrio masculino, s vezes, utilizado para descrever um perodo de mudanas fisiolgicas, emocionais e psicolgicas envolvendo o aparelho reprodutivo masculino e outros sistemas corporais. Os sintomas supostamente associados ao climatrio incluem depresso, ansiedade, irritabilidade, insnia, fadiga, fraqueza, diminuio do impulso sexual, falha ertil, perda de memria e reduo na massa muscular e

ssea e nos plos corporais (Henker, 1981; Sternbach, 1998; Weg, 1989), mas no h certeza de que essas queixas, muitas vezes vagamente definidas, estejam relacionadas com os nveis de testosterona. Os homens realmente sofrem algumas mudanas no funcionamento sexual. Embora um homem possa continuar a reproduzir at bem tarde na vida, a quantidade de espermatozides comea a diminuir ao final dos 40 ou 50 anos, tornando-o menor a probabilidade de que ele seja pa. As erees tendem a se tornar mais lentas e menos firmes, os orgasmos menos freqentes. Contudo, a excitao sexual e a atividade sexual podem continuar sendo parte normal e vital da vida. Estima-se que 39% dos homens de 40 anos e 67% dos homens de 70 anos podem sofrer de disfuno ertil. Diabete, hipertenso, colesterol elevado, insuficincia renal, depresso, distrbios neurolgicos e muitas doenas crnicas esto associadas disfuno ertil (Utiger, 1998). lcool, drogas, tabagismo, tcnicas sexuais empobrecidas, falta de conhecimento, relacionamentos insatisfatrios, ansiedade e estresse podem ser fatores contribuintes. Caso no haja problema fsico aparente, psicoterapia ou terapia sexual (com o apoio e com o envolvimento da parceira) pode ajudar (NIH, 1992).

Preocupao com Aparncia e Atratividade

Em uma sociedade orientada aos jovens, sinais visveis de envelhecimento, como rugas, costas encurvadas, "sinais de idade" e acmulo de gordura da meia-idade podem ser perturbadores. Pessoas de meia-idade despendem muito tempo, esforo e dinheiro tentando parecer jovens. Uma vez que as mulheres perdem sua capacidade reprodutiva mais cedo do que os homens, a perda da aparncia de juventude podia informar a um homem que uma mulher poderia no ser mais uma parceira desejvel (isto , frtil) . Embora a atratividade no seja mais medida apenas pelo mandato biolgico de se reproduzir, um padro social "que considera a beleza como reserva exclusiva dos jovens... torna as mulheres especialmente vulnerveis ao medo de envelhecer.... As implacveis presses sociais para manter uma silhueta delgada 'prpria de menina' faz com que as mulheres preocupem-se com seus corpos... [e] pode ser prejudicial ao desenvolvimento pessoal e ao senso de valor prprio de uma mulher na meia-idade" Hoje o duplo padro de envelhecimento est desaparecendo (Gullette, 1998); os homens tambm sofrem com a valorizao dada juventude. Isso se aplica particularmente ao mercado de trabalho e ao mundo dos negcios. No coincidncia que tratamentos de combate ao envelhecimento para homens tenham dado um salto de crescimento em uma poca de reduo corporativa (Spindler, 1996). Os homens atualmente gastam tanto quanto as mulheres em produtos cosmticos (Gullette, 1998) e esto fazendo mais cirurgias estticas. A auto-estima sofre quando as pessoas desvalorizam seu ser fsico. Por outro lado, o esforo para manter a juventude e o vigor podem ser positivos se no for obsessivo e se refletir a preocupao com a sade e com a boa forma (Gallagher, 1993). Homens e mulheres que possam manter ao mximo uma boa forma fsica e ao mesmo tempo aceitem de maneira realista as mudanas que esto ocorrendo em si mesmos e que possam apreciar a maturidade como uma realizao positiva para ambos os sexos, so mais capazes de tirar o melhor da idade adulta - poca em que tanto o funcionamento fsico como o cognitivo tendem a estar em um nvel surpreendentemente elevado.

Sade
A personalidade afeta o modo como as pessoas julgam sua prpria sade; as com elevado teor da dimenso de personalidade denominada neuroticismo so menos propensas a descrever sade excelente do que pessoas classificadas como extrovertidas, afveis ou escrupulosos (Siegler, 1997) Apesar de sua sade geralmente boa, muitas pessoas na meia-idade preocupam-se com sinais de possvel declnio. Elas podem ter menos energia do que em sua juventude e tendem a experimentar dores e fadiga Ocasionais ou crnicas. J no so mais capazes de fazer esforos intelectuais com facilidade, so mais propensas a contrair certas doenas e levam mais tempo para se recuperar de doenas ou de esforo extremo (Merrill eVerbrugge, 1999; Siegler, 1997). A hipertenso uma preocupao cada vez mais importante a partir da meia-idade. Ela pode causar enfarto, derrame ou comprometimento cognitivo na terceira idade (Launer, Masaki, Petrovitch, Foley e Havlik, 1995).

As principais causas de morte entre 45 e 64 anos so cncer, doena cardaca, acidentes e derrame.

A Sade das Mulheres aps a Menopausa

Exerccios regulares ou caminhadas aceleradas,uma dieta rica em fibras especialmente em cerais podem diminuir o risco de doena cardaca, mesmo para mulheres anteriormente sedentrias que no se tornaram ativas antes da meia-idade. Como j mencionamos, a perda gradual de densidade ssea um acompanhamento normal do envelhecimento. Nas mulheres, a perda ssea acelera-se rapidamente na menopausa (Avis, 1999; Levinson e Altkorn, 1998). A TRH o melhor tratamento conhecido para prevenir ou deter a perda ssea aps a menopausa, reduzindo o risco de osteoporose e de fraturas (Davidson, 1995; Eastell, 1998; Levinson e Altkorn, 1998). por pelo menos cinco anos.

Estresse: Causas e Efeitos

Sustentados por estudos possvel afirmar que quanto mais estressantes as mudanas que ocorrem na vida de uma pessoa, maior a probabilidade de doena no perodo de um ou dois anos depois. As mudanas - mesmo que positivas - podem ser estressantes, e algumas pessoas reagem ao estresse ficando doentes. Contudo, essas descobertas no nos informam como o estresse produz doena ou por que os corpos de algumas pessoas lidam melhor com o estresse do que outras. Hoje, o estresse est sendo cada vez mais investigado como fator em doenas como hipertenso, doenas cardacas, derrame, lceras ppticas e cncer. Os sintomas fsicos de estresse descritos com maior freqncia so dores de cabea, dor de estmago, dores musculares ou tenso muscular e fadiga. Os sintomas psicolgicos mais comuns so nervosismo, ansiedade, tenso, raiva, irritabilidade e depresso. Reaes psicolgicas ao estresse podem aumentar a vulnerabilidade doena, assim como o esforo para lidar com o prprio estresse. As pessoas sob estresse podem dormir menos, fumar e beber mais, alimentar- se mal e darem muito pouca ateno a sua sade. Inversamente, exerccios regulares, boa nutrio, pelo menos 7 horas de sono por noite e socializao freqente esto associadas a menos estresse. Quando as pessoas acham que esto no emprego errado ou quando os esforos para atender s demandas de trabalho no so proporcionais satisfao no emprego e a outras compensaes, pode ocorrer estresse. E, como acabamos de expor, o estresse -intenso, freqente e prolongado - pode arruinar a sade fsica e mental (Levi, 1990; Siegrist, 1996). qual aumenta o risco de hipertenso e de doena cardaca (Schnall et al., 1990; Siegrist, 1996). Entre 10.308 funcionrios pblicos de 35 a 55 anos, pouco controle do emprego e um desequilbrio entre esforo e recompensa estavam fortemente associados a aumentado risco coronariano durante os cinco anos seguintes (Bosma, Peter, Siegrist e Marmot, 1998). Esgotamento O esgotamento envolve exausto emocional, um sentimento de ser incapaz de realizar qualquer coisa no trabalho e uma sensao de impotncia e de perda de controle. Ele particularmente comum entre pessoas em profisses de auxlio (como ensino, medicina, terapia, trabalho social e trabalho policial) que se sentem frustrados por sua incapacidade de ajudar as pessoas tanto quanto gostariam. O colapso costuma ser uma resposta ao estresse contnuo mais do que a uma crise imediata. Seus sintomas incluem fadiga, insnia, dores de cabea, resfriados persistentes, dores de estmago, abuso de lcool ou drogas e problemas para se relacionar com as pessoas.

Medindo as Capacidades Cognitivas na Idade Adulta

Em termos cognitivos, pessoas de meia-idade esto no apogeu da vida

Os pesquisadores no constataram "um padro uniforme de mudanas relacionadas com a idade... [para] todas as habilidades intelectuais" (Schaie, 1994, p.306). Ao que parece, o desenvolvimento cognitivo irregular durante a idade adulta, envolvendo ganhos e perdas nas diversas habilidades em pocas diferentes. Embora a rapidez perceptual diminua constantemente a partir dos 25 anos e a capacidade numrica comece a diminuir em torno dos 40, o desempenho mximo em quatro das seis habilidades - raciocnio indutivo, orientao espacial, vocabulrio e memria verbal - ocorre aproximadamente em um ponto intermedirio da idade adulta. Pesquisas distinguiram dois aspectos da inteligncia -.fluida e cristalizada. A inteligncia fluida a capacidade de aplicar as faculdades mentais a novos problemas que exigem pouco ou nenhum conhecimento prvio. Ela envolve a percepo de relaes, a formao de conceitos e a extrao de inferncias. Essas capacidades, que so amplamente determinadas pela condio neurolgica, tendem a declinar com a idade. A inteligncia cristalizada a capacidade de recordar e de utilizar informaes adquiridas durante uma vida inteira. Ela medida por testes de vocabulrio, pela cultura geral e pelas respostas a situaes e a dilemas sociais. Essas habilidades, que dependem sobretudo da educao e da experincia cultural, mantm-se ou at se aperfeioam com a idade. Tipicamente, constatou-se que a inteligncia fluida atinge o mximo durante os primeiros anos da vida adulta, ao passo que a inteligncia cristalizada melhora durante a meia-idade e muitas vezes at perto do fim da vida (Horn, 1982a, 1982b, Horn e Donaldson, 1980).

O Carter Distinto da Cognio Adulta

Em lugar de medir as mesmas habilidades cognitivas em diferentes idades, alguns analistas do desenvolvimento identificam qualidades caractersticas no pensamento de adultos maduros. Alguns analistas, afirmam que o conhecimento acumulado muda o modo como a inteligncia fluida funciona. Outros , afirmam que o pensamento maduro representa um novo estgio de desenvolvimento cognitivo - uma "forma especial de inteligncia" (Sinnott, 1996, p. 361), que pode subjazer habilidades maduras interpessoais e contribuir para a resoluo prtica de problemas.

O Papel do Conhecimento Especializado

Adultos maduros demonstram competncia cada vez maior na resoluo de problemas em seus campos de trabalho isso provem do conhecimento especializado, uma forma de inteligncia cristalizada. Avanos no conhecimento especializado, segundo Hoyer, continuam pelo menos durante a idade adulta e so relativamente independentes da inteligncia geral e de quaisquer declnios nos mecanismos cerebrais de processamento de informaes. Assim, embora pessoas de meia-idade possam levar um pouco mais de tempo do que pessoas mais jovens para processar novas informaes, elas mais do que compensam quando resolvem problemas em suas reas com o julgamento desenvolvido a partir da experincia.
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A Natureza Integradora do Pensamento Ps-formal

O pensamento ps-formal, vai alm do raciocnio formal abstrato, considerado por Piaget a suprema realizao da adolescncia. Ele subjetivo e relativista. Ele personaliza o pensamento utilizando a experincia concreta. Embora no seja limitado a qualquer perodo especfico da idade adulta, o pensamento ps-formal parece adequado para as tarefas complexas, para os mltiplos papis e para as escolhas e os desafios desorientadores da meia-idade (Sinnott, 1998). Uma caracterstica importante do pensamento ps-formal sua natureza integradora. Adultos maduros integram a lgica intuio e emoo; integram fatos e idias conflitantes; integram novas informaes ao que j sabem. Interpretam o que lem, vem ou ouvem em termos de seu significado para eles. Em vez de aceitar alguma coisa por seu valor aparente, eles a filtram atravs de sua experincia de vida e de sua aprendizagem prvia.

Criatividade

A criatividade comea com o talento, mas talento no tudo. O desempenho criativo, o produto de uma teia de foras biolgicas, pessoais, sociais e culturais, e difcil determinar com exatido capacidades e processos cognitivos que contribuem para isso. Podemos observar o que pessoas criativas fazem, mas exatamente como elas o fazem continua sendo, em grande medida, um mistrio. Segundo uma anlise (Keegan, 1996), o desempenho criativo extraordinrio resulta do conhecimento profundo e altamente organizado de uma pessoa; da motivao intrnseca para se esforar pelo trabalho em si, e no por recompensas externas; de uma forte ligao emocional com o trabalho, a qual estimula o criador a perseverar diante dos obstculos.

Criatividade e Inteligncia
Segundo Robert Sternberg (Sternberg e Lubart, 1995), trs aspectos da inteligncia desempenham um papel no desempenho criativo. O componente de insight (ou experiencial), ajuda a definir o problema ou a v-lo sob nova perspectiva. Pessoas criativas demonstram entendimento especial de trs maneiras: (1) elas selecionam as informaes pertinentes ao problema - muitas vezes, informaes que ningum pensou em considerar; (2) "comparam as coisas", identificando relaes entre informaes aparentemente desvinculadas; (3) vem analogias entre um novo problema e outro que j encontraram. Essas capacidades no aparecem plenamente desenvolvidas; elas se tornam mais eficientes com a experincia e com o conhecimento. O componente analtico da inteligncia sabe avaliar uma idia e decidir se vale a pena persegui-la. James D. Watson, bilogo molecular ganhador do Prmio Nobel pela descoberta da estrutura do DNA, foi descrito por um de seus alunos de graduao na Universidade de Harvard como possuidor de "um instinto incrvel para detectar o problema importante, para aquilo que conduz aos melhores resultados. Ele parece... extra-lo do ar rarefeito". O aspecto prtico da inteligncia entra em jogo ao "vender" uma idia - faz-la ser aceita. Thomas Edison detinha mais de mil patentes por suas invenes, criou diversas empresas para comercializ- las e tinha talento para fazer seu nome e sua fotografia aparecerem nos jornais. Esse aspecto prtico pode ser o mais forte na meia-idade.

Padres e Trajetrias Ocupacionais: Estveis ou Transitrios

Aps o exame das histrias ocupacionais de homens e de mulheres de uma ampla variedade de procedncias, Ginzberg concluiu que as trajetrias profissionais enquadram-se em um de dois padres: estvel ou transitria. Pessoas com padres profissionais estveis permanecem com uma nica ocupao e, na meia-idade, costumam alcanar posies de poder e de responsabilidade. Homens de meia- idade com carreiras estveis tendem a ser "viciados em trabalho" ou "acostumados" . Em vez de consolidar sua escolha ocupacional inicial, as pessoas que seguem o padro transitrio tentam alcanar uma melhor correspondncia entre o que sabem fazer, o que querem e esperam de seu trabalho e o que esto recebendo dele. Essa reavaliao pode ocasionar mudanas de profisso. As pessoas podem mudar de carreira em qualquer momento da idade adulta, mas a meia-idade, com suas alteraes nas responsabilidades familiares e nas necessidades financeiras, uma poca tpica para isso. Uma vez que menos mulheres de meia-idade e mulheres mais velhas trabalham durante a idade adulta, sua tendncia para apresentar o padro estvel menor e, quando o fazem, elas podem alcanar as etapas tradicionais do desenvolvimento profissional mais tarde do que os homens costumam fazer(Avolio e Sosik, 1999).

Trabalho e Desenvolvimento Cognitivo

O ditado "use ou perca" aplica-se mente tanto quanto ao corpo. O trabalho pode influenciar o futuro funcionamento cognitivo. Alguns tipos de trabalho reforam as habilidades cognitivas. Pessoas com trabalho consideravelmente complexo - trabalhos que exigem pensar e julgar de forma independente, como criar novos programas de computador - tendem a se tornar pensadores mais flexveis, e o pensamento flexvel aumenta a capacidade de realizar um trabalho complexo (Kohn, 1980). Graas a esse ciclo cumulativo de experincia - e o conhecimento que o acompanha - as pessoas profundamente envolvidas em trabalho complexo tendem a apresentar desempenho cognitivo mais coeso do que seus pares medida que envelhecem. Na verdade, foi estimado que at um tero da varincia individual nas mudanas de capacidade cognitiva com a idade podem ser atribuveis a fatores como educao, ocupao e condio socioeconmica (Schaie, 1990). Assim, se o trabalho fosse mais significativo e desafiador, talvez mais adultos pudessem manter ou aperfeioar suas habilidades cognitivas (Avolio e Sosik, 1999). Os adultos podem influenciar ativamente seu futuro desenvolvimento cognitivo pelas escolhas ocupacionais que fizerem. Aqueles que constantemente buscam oportunidades mais estimulantes - por exemplo, em campos novos ou em expanso, como o desenvolvimento da Internet e outras indstrias eletrnicas ou baseadas em computador - tendem a se manter mentalmente ativos (Avolio e Sosik, 1999).

O Aprendiz Maduro
Mudanas no local de trabalho costumam envolver a necessidade de treinamento ou de educao adicional. A expanso de tecnologia e as mudanas nos mercados de trabalho exigem que se encare a aprendizagem como tarefa para a toda a vida. Para muitos adultos, a aprendizagem formal uma forma importante de desenvolver seu potencial cognitivo e de acompanhar as mudanas no mundo do trabalho. Infelizmente, muitas instituies de aprendizagem no esto estruturadas para atender s necessidades educacionais e psicolgicas dos adultos ou para tirar proveito de suas potencialidades cognitivas. Os aprendizes adultos, por si mesmos, tm motivos, objetivos, tarefas de desenvolvimento e experincias. Um estudo cooperativo estruturado em torno de problemas ou projetos espontneos mais apropriado a adultos maduros. Alm disso, existe o perigo de dar excessiva nfase aprendizagem dirigida preparao profissional, a qual pode rapidamente se tornar obsoleta. Aprender pelo prprio aprendizado, para desenvolver o potencial humano de uma pessoa, pode ser um investimento mais prtico a longo prazo (Sinnott,1998). As pesquisas sobre educao e trabalho - bem como sobre resoluo de problemas, sobre criatividade e sobre escolhas morais - indicam que a mente continua se desenvolvendo- se durante a idade adulta. Essas pesquisas tambm ilustram as ligaes entre o aspecto cognitivo do desenvolvimento e seus aspectos sociais e emocionais.