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Faire avec la texture de son sol

Rles des Matires Organiques dans le sol

ien quelles ne reprsentent que quelques pourcents de la masse des terres cultives, les matires organiques (MO) du sol ont des rles extrmement importants jouer : construction et stabilit de la structure, maintien ou augmentation de la capacit retenir leau ou les lments minraux, etc. Les diffrents types de matires organiques influent sur ces proprits, notamment en fonction de la texture des sols.
Les trois classes de texture : des plus grossires aux plus fines

a texture dun sol est la rpartition des particules minrales de la terre fine Les sables 50 mm 2 mm (cest--dire passant au tamis de 2 mm) en fonction de leur taille. En climat Les limons 2 50 mm mditerranen, la terre fine est constitue dau minimum 95 voire 98 % de Les argiles < 2 mm matires minrales. Si la texture dun sol change au cours de son volution, cest--dire sur plusieurs milliers dannes, ce nest pas le cas lchelle dune vie humaine. Inutile donc dessayer de modifier la texture dun sol! Il faut faire avec : tirer partie de ses avantages et en limiter les inconvnients. Les sols argileux retiennent bien leau et se dcompactent naturellement lors des alternances gel/dgel, humectation/ dessication. Lair a cependant du mal y circuler, gnant ainsi la respiration des racines et des micro-organismes du sol. Ils sont difficiles travailler car trop plastiques quand ils sont humides et trop durs quand ils sont secs. Les sols limoneux sont difficiles arer, surtout sils sont riches en limons fins (de 2 20 m). A leur surface se forme trs facilement une crote dure que les jeunes plantules ont du mal traverser : la crote de battance. Les sols sableux ne prsentent pas de lien intime entre les matires organiques et les particules minrales : il y a simplement juxtaposition entre elles, sans cohsion forte. Les matires organiques, non protges, sont donc plus facilement dgrades que dans les autres types de sol : on dit que les sols sableux brlent la matire organique. Ce sont des sols bien ars, mais ils ne retiennent pas leau et sont sensibles au risque rosif.

es sols quilibrs de type limono-argilo-sableux prsentent une trs bonne aptitude la mise en valeur mais ils savrent les plus sensibles au risque de compaction lors du passage des roues des engins agricoles.

MATIRES ORGANIQUES fiche N2

intervention des matires organiques, de lactivit des tres vivants du sol, la prsence de certains cations (fer, calcium), crent la structure du sol. Lvolution des sols fabrique, par altration progressive des minraux, des textures de plus en plus fines : sable, limon puis argile, ce qui conduit les sols tre de moins en moins ars puisque la diminution de la taille des particules minrales entrane une baisse de la porosit. Heureusement, la

Chercher la structure idale

Matire organique et structure

dcomposition des matires organiques va petit petit recrer cette porosit, en fabriquant des particules organo-minrales de plus en plus grosses : les agrgats, units de base de la structure. La structure rechercher est celle qui cre le plus de porosit, aux alentours de 50 % du volume de sol, et qui permet le maintien de cette porosit le plus longtemps possible : cest la structure grumeleuse.

avec diffrents apports de matires organiques1. Aujourdhui la caractrisation biochimique des matires organiques au laboratoire, qui permet le calcul de lIndice de stabilit de la Matire Organique (ISMO), peut aider prdire la dgradation des amendements organiques. Il est possible de prdire limpact de diffrentes matires organiques en fonction de leur facult se dgrader dans le sol. En effet, plus elles se dgradent rapidement, plus les micro-organismes responsables de leur dgradation fabriquent de colle ; ceci sous rserve de conditions dhumidit et daration favorables. Un enfouissement en profondeur (labour) nest pas la meilleure Impact sur la stabilit structurale des manires dincorporer la matire organique au sol. Une Engrais verts - Fum incorporation de surface (herse, ier - Compost de fu mier - Compost de cover crop, ) est prfrable dchets verts pour pr-mlanger le produit organique non loin de la surface.

a stabilit de la structure est troitement lie lactivit biologique, puisque ce sont les microorganismes du sol qui fabriquent la colle organique ncessaire lagrgation des particules minrales. Le moteur de cette dynamique a besoin pour fonctionner de carburant: il est fourni par les diverses matires organiques apportes au sol. Il a galement besoin doxygne, et donc dune bonne aration du sol. Lagrgation dpend donc de la facilit des matires organiques tre dgrades : plus les matires organiques sont labiles et plus lactivit biologique est forte. Ds 1965, Monnier avait dj mis en relation diffrents niveaux de stabilit structurale

Structure et apports de matire organique

me si lagrgation est un phnomne dynamique puisque lie lactivit microbienne du sol, la dure de vie dun agrgat peut tre relativement longue, de lanne la dizaine dannes. Cest notamment le cas sous les prairies permanentes car les perturbations mcaniques y sont trs faibles. Par contre ds que lon est en systme de

Structure et travail du sol

culture, le travail du sol contribue fortement dtruire les agrgats. Cette destruction est plus forte quand on travaille le sol en conditions humides, mais elle dpend galement des types doutils utiliss. Il conviendra de choisir ceux qui dtruisent le moins possible ces agrgats. En marachage, on privilgiera ainsi les outils dents plutt que les outils rotatifs.

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ne autre voie de destruction importante des agrgats est laction des gouttes de pluie la surface du sol. La force cintique des gouttes entrane lclatement de nombreux agrgats

Structure et couverture du sol

chaque impact. Sous climat mditerranen, laction des pluies orageuses peut tre trs nfaste si la surface du sol est laisse nue ; les risques drosion sur les terrains en pente sont alors trs forts.

a taille des agrgats varie en gros de 0,2 2 mm. Plus la taille des agrgats augmente, plus la stabilit de la structure est leve, et plus les risques

Taille des agrgats et stabilit de la structure

de battance, de ruissellement et drosion diffuse2 diminuent.

Action des matires organiques sur les autres proprits du sol

es matires organiques du sol (MOS) ont dautres effets sur les proprits des sols, notamment lorsque lobtention de la structure idale dite grumeleuse nest pas possible. Cest le cas en particulier des sols constitus de sables grossiers, dpourvus dlments fins (limons et surtout argiles). Ce type de sol nest pas structur

car les agrgats ne peuvent pas se former faute dlments fins. Ce nest pas pour autant quil ne faut pas y apporter des matires organiques, au contraire, car ces dernires vont y jouer dautres rles, comme laugmentation de la rtention en eau et laugmentation de la capacit dchange cationique.

a proprit intressante des sols sableux est leur porosit leve. Par contre ils ne retiennent pas du tout leau. Dans ces sols, ce sont les matires organiques qui vont permettre de retenir leau, en jouant le rle dponge. On cherchera pour augmenter cette capacit de rtention en eau apporter des matires organiques qui restent longtemps dans le sol, car si elles se d-

La capacit de rtention en eau

gradent rapidement (cas dun engrais vert), elles auront un impact plus faible que si elles sy accumulent (cas dun compost volu). Ici le rle recherch des matires organiques apportes au sol nest pas li leur dynamique mais leur stockage: plus les apports seront importants, plus la proprit recherche (rtention en eau) sera leve.

omme pour leau, les sols sableux ne retiennent pas les lments minraux : en solution dans la phase liquide ou en suspension, ces derniers sont en effet rapidement lessivs. La matire organique du sol a la proprit de retenir fortement ces lments minraux, et mme

La capacit dchange cationique (CEC)

beaucoup plus que les argiles. Ainsi la contribution des MOS la CEC, qui est de lordre de 25 35 % dans les sols argileux, atteint alors 90 % dans les sols sableux3. On voit donc toute limportance, comme pour la capacit de rtention en eau, damender les sols trs sableux avec des matires organiques stables. (fortement consommateur dnergie et de temps) peut casser une semelle de labour 30/40 cm. En cas de compaction de surface (0/25 cm) la vie du sol et un travail de type labour ou passage de dents rigides pourront recrer de la porosit sous rserve que la compaction ne soit pas trop svre. Par contre si la compaction est dj importante au moment du travail du sol, les sols argileux ou limoneux peuvent se fragmenter en blocs sous leffet des outils. Ces blocs se comporteront souvent comme des cailloux qui peuvent rester dans le sol plusieurs annes. Il est donc fondamental de tout mettre en uvre pour viter les compactions, surtout de profondeur.

a compaction est une rduction de volume due la perte dair contenu dans les interstices. Elle se traduit donc par une augmentation de la densit du sol. Un sol compact devient difficilement pntrable pour les racines et freine le transfert deau. Au niveau des zones tasses il y a des pertes svres de rendement en culture. En cas de compaction en profondeur (50/70 cm voir plus) les possibilits de reprise sont impossibles. La rgnration de la porosit ne pourra se raliser que trs lentement par les racines pivotantes de certaines cultures et les vers de terre. Seul le sous-solage

La rsistance la compaction du sol

apport rgulier de matires organiques diminue la densit apparente, ce qui rend la terre plus

La diminution de la densit apparente Le rchauffement du sol

facile travailler car plus lgre, diminue lusure des outils et la consommation de carburant.

es terres plus riches en matires organiques se ressuient plus rapidement, et par consquent se rchauffent plus vite au printemps. La couleur

sombre des matires organiques galement le rchauffement du sol.

facilitent

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appelons le rle primordial de lactivit des microorganismes du sol dans la construction de la structure, par la formation dune colle organique qui agrge les particules minrales les plus fines du

La construction de la structure

Rles des matires organiques sur les activits biologiques du sol

sol, argiles et limons. Cest davantage cette activit microbiologique du sol au dpend des MO labiles qui est responsable de la stabilit structurale que le fameux complexe argilo-humique.

es vers de terre reprsentent en poids la catgorie de la macrofaune du sol la plus abondante : jusqu 1 tonne / ha ! En parcelles cultives, les vers sont beaucoup moins nombreux (100 maximum au m) que sous prairies (jusqu 400 au m). Les facteurs limitant leur nombre et leur activit sont la perturbation du sol (outils rotatifs...) et linsuffisance de nourriture si le sol est souvent laiss nu et que les restitutions organiques sont faibles. Les effets agronomiques de lactivit des vers de terre sont bien connus, bien que difficiles apprcier et quantifier. Rappelons les principaux bnfices lis la prsence des vers anciques (ceux qui construisent des galeries verticales pour aller cher-

Le rle des vers de terre

cher leur nourriture en surface) dans les sols cultivs : - ils contribuent laration du sol, - ils augmentent le drainage et diminuent ainsi lrosion en permettant au sol dabsorber plus deau, - ils permettent un brassage de la terre en lingrant un endroit et en la rejetant ailleurs avec leurs excrments (les turricules), - ces derniers sont plus concentrs en lments minraux que la terre avoisinante, - les galeries abandonnes peuvent favoriser le cheminement des racines en profondeur, - la paroi des galeries est riche en lments minraux dposs avec le mucus scrt par les vers au cours de leurs dplacements.

a minralisation de lazote, est le passage des formes organiques de lazote aux formes minrales. Cette minralisation est importante car la

La minralisation de lazote

forme dazote prfrentiellement prleve par les plantes est la forme nitrique.

N organique

NH4+ ammoniac

NO2- nitrite

NO3- nitrate

Ammonification Cette nitrification est influence par les facteurs du milieu, notamment laration, car les bactries responsables de la nitrification sont des arobies strictes.

Nitrification Un autre facteur du milieu jouant sur la nitrification est le pH : plus celui-ci est bas, plus la nitrification est faible, loptimum se situant autour de la neutralit ou pH lgrement basique.

Sources bibliographiques: 1 Monnier G. 1965. Action des matires organiques sur la stabilit structurale des sols.  Ann. Agro. 16 (4 et 5) : 327-400 et 471-534. 2 Le Bissonnais Y. & Le Souder C. 1995. Mesurer la stabilit structurale des sols pour  valuer leur sensibilit la battance et lrosion. Etude et Gestion des sols, 2,1, 43-56. 3 Morel. 1989. Les sols cultivs. Ed. Technique & Documentation - Lavoisier. Paris. 373 p.  Rdacteur: Blaise Leclerc (Orgaterre) Relecteurs: Christian Charbonnier (CA 04), Grard Gazeau (CA 84). Crdits photos: CA 84 Mise en page: Brigitte Laroche, Bernard Nicolas Coordination: CRA PACA - Maison des Agriculteurs - 22 rue Henri Pontier 13626 Aix-en-Provence Cedex 1 - Tl.: 04 42 17 15 00 - f.bouvard@paca.chambagri.fr

- Septembre 2012 -