Linx

9 (1997) mile Benveniste. Vingt ans aprs

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Kenji Tatsukawa

Sous le signe de Saussure: La correspondance L. Hjelmslev - E. Benveniste (1941-1949)

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Rfrence lectronique Kenji Tatsukawa, Sous le signe de Saussure: La correspondance L. Hjelmslev - E. Benveniste (1941-1949), Linx [En ligne], 9|1997, mis en ligne le 05 juillet 2012, consult le 12 octobre 2012. URL: http://linx.revues.org/1013; DOI: 10.4000/linx.1013 diteur : Dpartement de Sciences du langage, Universit Paris Ouest http://linx.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://linx.revues.org/1013 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Tous droits rservs

Sous le signe de Saussure : La correspondance L. Hjelmslev - E. Benveniste (1941-1949) 1

Kenji Tatsukawa

Hjelmslev2. A l'poque, c'est Vibeke Hjelmslev, la veuve de Louis Hjelmslev, qui conservait les papiers et la correspondance de Hjelmslev dans la maison Hjelmslev Ordruphjvej 40, 2920 Charlottenlund, dans la banlieue de Copenhague. Depuis la mort de Vibeke Hjelmslev en 1992, les Archives Hjelmslev sont conservs dans la Bibliothque Royale (Det kongelige bibliotek) Copenhague. LA CORRESPONDANCE L. HJELMSLEV E. BENVENISTE aurait d contenir 11 lettres de 1941 1949, mais la sixime lettre (probablement de Benveniste Hjelmslev) manque. Ces lettres sont numrotes Emile Benveniste 1 , Emile Benveniste 2 ... probablement par lAmricain Francis J. Whitfield qui a class les papiers et la correspondance de Hjelmslev.

'est en 1988, il y a dj sept ans, que j'ai trouv LA CORRESPONDANCE L. HJELMSLEV - E. BENVENISTE lors de ma recherche sur les Archives

1 Je tiens exprimer ma reconnaissance profonde Claudine Normand pour ses nombreux conseils sur une version antrieure de la prsente tude. Mes remerciements vont galement Madame Franoise Bader et Michael Herslund qui mont fourni des renseignements prcieux. Je voudrais remercier pour finir Monsieur Bruno Svindborg du dpartement des manuscrits de la Bibliothque Royale Copenhague pour mavoir efficacement aid accder aux Archives Hjelmslev. 2 La totalit de la correspondance, dont la prsente tude va rendre compte, est publie dans Kenji Tatsukawa, La correspondance L. Hjelmslev - E. Benveniste (1941-1949) , PHILOLOGIE, n 6, Groupe de Recherche en Thories Contemporaines du Langage, Sendai, 1995.

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Kenji Tatsukawa Dans ce qui suit, je vais prsenter un certain nombre dlments qui me paraissent intressants dans cette correspondance, cest--dire des lments qui pourront claircir historiquement les rapports entre ces deux linguistes dans les annes 1940. Jespre, par ce petit travail philologique, ajouter une brique la recherche sur lhistoire de la smio-linguistique structurale. Mais il ne sagit ici que de dtails assez anecdotiques qui ont surtout l'intrt de nous donner une image plus vivante de ces linguistes. Cependant la dernire partie de cette correspondance prsente un intrt thorique.

Dbat sur la nature du signe linguistique

Dans la premire partie, on a des allusions plusieurs dbats sans que le contenu en soit expos. Ainsi le dbat sur la nature du signe linguistique. En 1941, Hjelmslev et Benveniste commencent reprendre contact aprs linterruption cause par le dbut de la guerre.
Ici le travail continue. Il nous a t possible de poursuivre malgr la guerre la publication des ACTA LINGUISTICA3. Il y a eu il est vrai un clipse pendant lanne 1940, mais au dbut de 1941 nous avons publi le premier fascicule du deuxime volume. Le deuxime fascicule va paratre dans quelques semaines ; le troisime est prvu pour lautomne. Dentre les articles parus ou relus pour paratre je vous signale spcialement quelques articles traitant de la nature du signe linguistique et ayant trait votre article sur le mme sujet4 ; cest toute une petite discussion qui se poursuit dun fascicule lautre - indice de lintrt suscit par votre article. Le regrett Ed. Pichon nous avait envoy, quelques semaines seulement avant sa mort, quelques lignes l-dessus dans le premier fascicule5 ; dans le 2e, M.E. Buyssens (de Bruxelles) publie un autre article discutant votre thse6, et pour le 3e MM. Sechehaye, Bally et Frei nous ont signal une courte notice expliquant brivement la doctrine de F. de Saussure telle quils la conoivent7. (Hjelmslev Benveniste, le 16 juillet 1941)

3 Rappelons-nous que Benveniste faisait partie, avec beaucoup dautres linguistes de divers pays, du conseil international des Acta Linguistica publis par Viggo Brndal et Louis Hjelmslev. 4 Emile Benveniste, La nature du signe linguistique , Acta Linguistica, Vol. I, 1939 : 23-29 ; repris dans Emile Benveniste, Problmes de linguistique gnrale, 1, Paris, Gallimard, 1966 : 49-55. 5 Edouard Pichon, Sur le signe linguistique, Complment larticle de M. Benveniste , Acta Linguistica, Vol. II, 1940-41 : 51-52. 6 Eric Buyssens, La nature du signe linguistique , Acta Linguistica, Vol. II, 1940-41 : 83-86. Buyssens va publier un autre article dans le volume III : De labstrait et du concret etc. , Acta Linguistica, Vol. III, 1942-43 : 17-23. 7 Albert Sechehaye, Charles Bally, Henri Frei, Pour larbitraire du signe , Acta Linguistica, Vol. II, 1940-41 : 165-169 ; repris dans Robert Godel (d.), Geneva School Reader in Linguistics, Bloomington & London, Indiana University Press, 1969 : 191-195. Cet article est formul par Sechehaye et contresign par Bally et Frei (E.F.K. Koerner, Bibliographia Saussureana 1870-1970, Metuchen, The Scarecrow Press, 1972 : 168).

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Jai eu du moins la satisfaction dapprendre que chez vous le travail continue et quen particulier votre revue en est son deuxime volume, ce que jignorais. Je nai vu en effet des Acta que les 2 premiers fascicules du tome I. Cest tout ce qui mest parvenu avant la rupture des relations. Il me reste donc lire le 3e fasc. du Ier vol. et ce qui est paru du IIe.8 En particulier, je prendrai connaissance avec un vif intrt de la discussion en plusieurs articles que mon essai sur le signe linguistique a souleve. (Benveniste Hjelmslev, le 3 aot 1941)

Il faut faire remarquer ici que curieusement, Hjelmslev, fondateur et responsable des Acta Linguistica avec Viggo Brndal, na pas lui-mme particip ce dbat autour de larbitraire du signe linguistique qui avait t entam dans cette revue par Benveniste et poursuivi par Eugen Lerch, Pichon, Buyssens et les trois Genevois. Hjelmslev, qui doit sintresser plus que personne au problme du signe linguistique et de son caractre arbitraire, na pas crit darticle consacr entirement ce problme ni dans les Acta ni ailleurs. Pourtant il avait des ides originales sur la question.9

La publication de la glossmatique
La thorie du langage prpare depuis longtemps par M. Uldall et moi sera publie maintenant en abrg et en langue danoise - dition provisoire, mais le seul expdient possible dans la situation actuelle ; M. Uldall est ltranger, et jai perdu contact avec lui il y a plus dune anne10. (Hjelmslev Benveniste, le 16 juillet 1941)

8 Soulign probablement par Louis Hjelmslev. 9 Voir A Causerie on Linguistic Theory , 1941, Essais linguistiques II, Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol. XIV, 1973 : 113 ; la version franaise de ce texte, Entretien sur la thorie du langage , Nouveaux essais, Paris, PUF, 1985 : 82-83 (le rapport arbitraire entre structure et usage). Prolgomnes une thorie du langage, traduit du danois par Una Canger avec la collaboration d'Annick Wewer, Paris, Minuit, 1968-71 : 70-71, 73, 95-96 (le rapport arbitraire entre forme et sens), 124 (entre forme et substance), 131 (entre forme et sens). 10 Uldall devait tre en Egypte en 1941. Ce que Hjelmslev dit Benveniste dans cette lettre recoupe le tmoignage par Fischer-Jrgensen : Early in 1939 Uldall accepted a post in Greece under the British Council, but he hoped to be able to spend almost half the year in Denmark. In the summer of 1939 their work progressed steadily, and they were approaching a final version of the whole theory (...). But at the outbreak of the war Uldall had to leave for Greece with his second wife, the phonetician Elisabeth Uldall, whom he had married in the summer of 1939. (...) During the first year of the war Hjelmslev and Uldall were still able to continue their correspondence, and both worked constantly on the theory. In July 1940 Hjelmslev wrote that in a week he hoped to start making a fair copy of the whole procedure (which had at this time been supplemented by a final paradigmatic procedure), and would send Uldall the whole manuscript. But just at this moment all further correspondence became impossible, and they were cut off from each other for the rest of the war. For Hjelmslev the theory seems to have reached an almost definitive form in 1941. In this year he wrote a summary of all the definitions and rules. This manuscript was revised in 1943, and made ready for printing, but he did not publish it because he hoped that the war would soon be over, so

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Probablement Hjelmslev parle ici de son Omkring sprogteoriens grundlggelse qui sera publi en 1943 et qui sera mondialement connu sous le titre de Prolgomnes une thorie du langage. Par ailleurs il faudra attendre jusquen 1957 pour voir paratre le livre sign par ces deux glossmaticiens : Outline of Glossematics. En fait, ce livre, dont il nexiste que la premire partie, est crit exclusivement par Uldall et seulement contresign par Hjelmslev (H. J. Uldall, Outline of Glossematics, Part I : General Theory, Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol.X-1, 1957 ; Second Edition, 1967). Hjelmslev ncrira jamais la deuxime partie qui tait prvue cause de divergences de plus en plus grandes entre la glossmatique dUldall et la sienne propre.
Ma thorie du langage na pas encore paru, mais jespre pouvoir lachever cette anne. Il en est de mme du dernier volume de mon dition de Rask. (Hjelmslev Benveniste, le 3 juillet 1942)

Hjelmslev a dit et a publi en 1941 les deux volumes de la correspondance de Rasmus Rask, mais lui-mme na pas pu terminer le troisime volume11.

Hjelmslev lgard de Guillaume et de Benveniste

On a un certain nombre de remarques concernant Gustave Guillaume o lon peut voir que Hjelmslev apprcie beaucoup plus Benveniste :
M. Guillaume nous offre plusieurs travaux. Seulement la situation est trop difficile pour permettre de prendre des engagements pour un avenir plus lointain, et les trois fascicules de lanne 1941 sont dj remplis. Jespre toutefois quil nous sera possible

that he could show it to Uldall first. Instead he wrote the Prolegomena, 1943, which was meant as an introduction to the theory. In the meantime Uldall and his wife worked for the British Council and were sent from one place to another : they spent 1939-40 in Athens, 1940-42 in Cairo, 1942-43 in Baghdad, 1943-45 in Alexandria (...). (...) In 1942 he planned to send out an English version on his own [glossematics], but gave it up again. (Eli Fischer-Jrgensen, Introduction , H. J. Uldall, Outline of Glossematics, Part I : General Theory, Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol.X-1, 1957 ; Second Edition, 1967 : v-vi) Il faudra attendre jusqu 1945 pour que ces deux glossmaticiens se retrouvent au Danemark, mais Uldall continuera encore ses voyages ltranger. 11 Breve fra og til Rasmus Rask, I : 1805-1819 ; II : 1820-1832, Udg. ...ved Louis Hjelmslev, Kbenhavn, Ejnar Munksgaards Forlag, 2 vol., 1941. Breve fra og til Rasmus Rask III, 1-2 : Brevkommentar og hndskriftkatalog, Udg. ... ved Marie Bjerrum, Kbenhavn, Munksgaards Forlag, 1968. Cest probablement de ce dernier volume que parle Hjelmslev dans cette lettre. Marie Bjerrum, lve de Hjelmslev, est auteur dune tude sur Rask : Rasmus Rask afhandlinger om det danske sprog, Bidrag til forstelse af Rasks tankning, Kbenhavn, Dansk Videnskabs Forlag, 1959.

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de prendre un de ces travaux au moins ; nous sommes trs contents de rester en contact avec M. Guillaume. (...) Quelles sont vos occupations actuelles ? Travaillez-vous toujours ? Je nose gure lesprer, mais jajoute tout hasard que, au cas que vous auriez quelque chose, mme de trs bref ou de provisoire, nous envoyer, les ACTA restent votre disposition ; il est vrai que les fascicules sont remplis, mais on pourra faire des exceptions. Je vous dis cela seulement pour que vous le sachiez. (Hjelmslev Benveniste, le 16 juillet 1941)

Par ces lignes, on voit combien Hjelmslev estime Benveniste si lon compare avec son attitude lgard de Guillaume. Il est probable quil a apprci entre autres larticle de Benveniste sur La nature du signe linguistique . Mais la situation de Benveniste ne lui permet pas dcrire quoi que ce soit pour les Acta Linguistica12 :
Jai t trs heureux de recevoir votre lettre et dapprendre que votre existence a pu continuer normalement et votre travail se poursuivre. Vous savez dj lessentiel de ce qui mest arriv. Les dtails viendront plus tard. Pour linstant je suis toujours dans la mme condition, avec une certaine libert, mais sans pouvoir tre encore assur de retrouver bientt ma vie et mon travail. Je patiente sans perdre espoir, mais tout ce que javais entrepris demeure interrompu depuis plus dun an et demi. Je puis lire un peu, rflchir, projeter, ce quon peut faire quand on a assez peu de loisir et encore moins de livres. Cest vous dire que je ne puis songer rien vous envoyer mme de limit et de provisoire pour les Acta. (Benveniste Hjelmslev, le 3 aot 1941)

La disparition tragique de Marie Louise Sjstedt

Un vnement les proccupe beaucoup : la disparition tragique de Marie-Louise Sjstedt, lve dAntoine Meillet comme Benveniste et Hjelmslev eux-mmes13 :
12 Voir Yakov Malkiel, Lexique et Grammaire : notice ncrologique sur Emile Benveniste (19021976) , 1980, Traduit de langlais par Annie Montaut, LINX, Centre de Recherches Linguistiques de lUniversit de Paris X - Nanterre, n 26, 1992-1 : 37-38. 13 Marie-Louise Sjstedt (1900-1940) a particip avec Pierre Chantraine, Ren Fohalle, Jerzy Kurylowicz, Louis Renou un recueil darticles offert au jeune Benveniste qui tait de retour de son service militaire : Etrennes de linguistique offertes par quelques amis Emile Benveniste, avantpropos de A. Meillet, Paris, Geuthner, 1928 (Mohammad Djafar Monfar, Luvre dEmile Benveniste , LINX, n 26, 1992-1 : 19). Yakov Malkiel parle delle dans sa ncrologie de Benveniste : Il faut y ajouter une jeune scandinave manifestement doue, Marie-Louise Sjstedt, qui, linstar dAlfred Sommerfelt, stait lpoque prise de passion pour les langues celtiques, le folklore et la mythologie celte. Le docteur Sjstedt devait tomber amoureuse non seulement de la France mais dun franais, M. Jonval, et mourir jeune en 1940, de mort violente semble-t-il, aprs

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Je nai pas grandchose vous apprendre de ce qui sest pass chez nous : vous savez probablement la disparition tragique de M.-L. Sjoestedt, la fin de 1940 -- et que Martinet est comme moi, mais beaucoup plus prs de vous. Tous nos autres collgues se sont courageusement remis au travail, malgr les graves difficults de lheure. (Benveniste Hjelmslev, le 3 aot 1941) Vous mavez parl, dans votre dernire lettre, de Madame Sjoestedt, et jen suis fort inquit, mais on na reu ici aucune prcision l-dessus. (Hjelmslev Benveniste, le 3 juillet 1942) Tous ceux que vous connaissez ont repris leur travail et leur enseignement (vous avez d apprendre la fin tragique de M.-L. Sjoestedt en dc. 1940). (Benveniste Hjelmslev, le 22 janvier 1946)

On voit que la rfrence cet vnement est persistante tout au long de la correspondance, mais celle-ci nen parle que par allusions. Daprs le renseignement de Madame Franoise Bader, Marie-Louise Sjstedt sest suicide le lendemain de son mariage avec Louis Renou, un ami trs proche de Benveniste14. Effectivement, cest Louis Renou qui soccupait lpoque du courrier de Benveniste (la lettre de Benveniste, le 3 aot 1941). Par ailleurs, Benveniste a crit un petit texte intitul Hommage M.-L. Sjoestedt 15.

Les discussions sur la synchronie et la diachronie

De mme il y a un cho des discussions sur la synchronie et la diachronie lintrieur du Cercle Linguistique de Copenhague :
Ici tout le monde est en bonne sant16, et on poursuit le travail rgulirement. Notre Cercle linguistique poursuit son activit, et des discussions animes viennent davoir lieu sur la synchronie et la diachronie loccasion des rcents travaux de MM. Bally et Sechehaye.
avoir publi deux monographies rudites et un ouvrage de haute vulgarisation, tous trois en franais, encore que le troisime ft par la suite traduit en anglais. (Yakov Malkiel, Lexique et Grammaire : notice ncrologique sur Emile Benveniste (1902-1976) , 1980, Traduit de langlais par Annie Montaut, LINX, n 26, 1992-1 : 28). Son nom figure aussi dans les Mmoires dAndr Martinet : Bien quil [Meillet] soit mort en 1936, un an avant ma dsignation comme directeur dtudes, je pense que cest grce son influence posthume que ma candidature lcole des hautes tudes a t prsente par Vendryes. Cest certainement cette mme influence qui poussait des comparatistes srieux comme Benveniste, Jules Bloch, Marie-Louise Sjstedt-Jonval, assister aux runions du groupe dtudes. (Andr Martinet, Mmoires dun linguiste, Vivre les langues, Paris, Quai Voltaire, 1993 : 86). 14 Benveniste va crire Phrasologie potique de lindo-iranien dans Mlanges dindianisme la mmoire de Louis Renou, Publications de lInstitut de Civilisation Indienne, srie in-8, fasc. 28, Paris, E. de Boccard, 1968 : 73-79. 15 Hommage M.-L. Sjoestedt , in Marie-Louise Sjoestedt (1900-1940), In memoriam, suivi de Essai sur une littrature nationale, la littrature irlandaise contemporaine, Paris, E. Droz, 1940 : 36-37. 16 Pourtant Viggo Brndal devait tre gravement malade : il allait mourir le 14 dcembre 1942 !

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Sous le signe de Saussure

(Hjelmslev Benveniste, le 3 juillet 1942)

Ces discussions sur la synchronie et la diachronie ont eu lieu dans les sances du 23 avril et du 7 mai 1942, avec la communication de K. Togeby suivie par les observations dAa. Hansen, de L. Hjelmslev, de P. Diderichsen, de W. Thalbitzer et de V. Brndal17.

Une version franaise dOmkring

Quatre ans plus tard, Benveniste suggre, aprs la lecture dun long compte rendu dAndr Martinet sur Omkring de Hjelmslev, la possibilit dune version franaise :
Evidemment notre vie matrielle est toujours difficile et chacun de nous doit consacrer une partie de son temps aux ncessits de tous les jours. On travaille tout de mme de son mieux reprendre le cours des publications interrompues. Je moccupe du BSL18, qui est limpression ; malgr la pnurie de papier et les embarras de toutes sortes, jespre que deux fascicules pourront paratre le mois prochain. Vous y trouverez entre autres un article de Martinet sur votre ouvrage danois19, qui en fait ressortir limportance et qui me fait vivement souhaiter que vous en donniez bientt une version en quelque autre langue20. Peut-on y compter ? (Benveniste Hjelmslev, le 22 janvier 1946)

Hjelmslev rpond clairement cette question de Benveniste :

Mon travail danois sur la thorie du langage est traduit maintenant en franais ; la version franaise paratra, je lespre, dans quelques mois ; mais la traduction constitue un travail assez compliqu. (Hjelmslev Benveniste, le 20 avril 1946)

17 Bulletin du Cercle Linguistique de Copenhague 1941-1965 (Bulletins VIII-XXXI), Copenhague, Akademisk Forlag, 1970 : 93-101. On peut supposer que les rcents travaux de MM. Bally et Sechehaye dont parle Hjelmslev sont les articles suivants : Charles Bally, Synchronie et diachronie , Vox Romanica, 2 Band, 1937 : 345-52. Albert Sechehaye, Evolution organique et volution contingentielle , Mlanges de linguistique offerts Charles Bally, Genve, Georg & Cie., 1939 : 19-29. Albert Sechehaye, Les trois linguistiques saussuriennes , Vox Romanica, 5 Band, 1940 : 1-48 ; repris dans Geneva School Reader in Linguistics, 1969 : 138-181. 18 Bulletin de la Socit de Linguistique de Paris. 19 Andr Martinet, Au sujet des Fondements de la thorie linguistique de Louis Hjelmslev , Bulletin de la Socit de Linguistique de Paris, 42, 1, 1946 : 19-42 ; repris dans Louis Hjelmslev, Nouveaux essais, Paris, PUF, 1985 : 175-194. Benveniste crira sept ans plus tard un compte rendu de la traduction anglaise : Louis Hjelmslev, Prolegomena to a Theory of Language, Indiana, 1953 , Bulletin de la Socit de Linguistique de Paris, 49, fasc. 2 (n139), 1953 : 3-4. 20 Soulign probablement par Louis Hjelmslev.

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Hjelmslev va parler de la publication prochaine de la traduction franaise de son Omkring sprogteoriens grundlggelse galement dans une lettre Martinet du 20 mai - 18 juin 1946 (cit dans Michel Arriv, Hjelmslev lecteur de Martinet lecteur de Hjelmslev , Louis Hjelmslev, Nouveaux essais, Paris, PUF, 1985 : 197). Il en parle aussi plusieurs reprises dans sa correspondance avec Roman Jakobson : This book will be translated into French. (le 26 septembre 1945) ; a French version is forthcoming. (le 2 janvier 1946) ; a French translation is forthcoming (le 19 mai 1946). En ralit, il faudra attendre pour la traduction franaise non pas quelques mois, mais plus de vingt ans. On trouvera encore lannonce du mme genre dans une note de Structural Analysis of Language (1948) : A French edition of this book is forthcoming. (Essais linguistiques, Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol. XII, 1959 ; Deuxime dition, 1970 : 33) ; et galement dans une note de La stratification du langage , (1954) : Une traduction franaise de cet ouvrage (paru dabord en danois en 1943), sous le titre de Prolgomnes une thorie du langage, est actuellement sous presse dans les Travaux du Cercle ling. de Copenhague. (Ibid. : 38) On entrevoit ici la grande difficult avec laquelle la traduction franaise a vu le jour plus de vingt ans aprs le projet initial21.

21 A propos de la petite histoire de la traduction franaise des Prolgomnes, lisons ces lignes par Michel Arriv : Toujours selon les renseignements dAndr Martinet, Hjelmslev avait ds 1953 les preuves dune traduction franaise ralise par Knud Togeby. Cette traduction fut revue par Andr et Eva Martinet, mais le projet de publication naboutit pas. Quant la traduction de 1968 -vraisemblablement ralise sur le texte anglais -- elle donna lieu, lors de sa publication, de nombreuses critiques : nombreuses incohrences terminologiques, absence de lindex de 106 dfinitions, etc. (...) Une nouvelle dition est parue en 1971. La traduction, due Una Canger avec la collaboration dAnnick Wewer, chappe aux critiques formules contre la premire. (Michel Arriv, La glossmatique , R. Posner and J.N. Green (ed.), Trends in Roman Linguistic and Philology, Vol. 2, The Hague, Paris, New York, Mouton Publishers, 1981 : 319) Daprs ma propre recherche, la traduction franaise par Knud Togeby est bien conserve la Bibliothque Royale Copenhague, et cela sous plusieurs versions : une preuve et trois manuscrits dactylographis (1992/5, Kps.109, 9/40 et Kps.118, 9/40). Il serait peut-tre intressant de comparer cette traduction de Togeby qui na jamais t publie avec la traduction de Canger qui est largement lue aujourdhui : la premire est la traduction fidle au texte original de 1943 alors que la deuxime semble, bien quil soit dit traduit du danois, plutt du ct de la traduction anglaise de 1953-1961, les diffrences entre ces deux dates dans lvolution de la glossmatique nest pas ngligeables. Ainsi le terme la langue dans la traduction de Togeby est devenue la smiotique dans celle de Canger linstar de la traduction anglaise. Il faudrait donc admettre que les Prolgomnes de Canger refltent la pense et la thorie de Hjelmslev non pas de 1943, mais de 1953.

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Sous le signe de Saussure

La mort de Sechehaye
Autre vnement inattendu :
Je vous remercie de vos preuves et de votre lettre. Je nai pas eu de nouvelles sur Sechehaye ; je lui adresse maintenant notre circulaire ; la nouvelle dont vous parlez minquite [sic], et je vous serai reconnaissant de me tenir au courant. (Hjelmslev Benveniste, le 3 octobre 1946)

Albert Sechehaye tait mort le 2 juillet 1946. Mais Hjelmslev ntait pas encore au courant.
Cest par un Amricain qui ma rendu visite il y a quelques semaines que jai appris le dcs de Sechehaye ; il affirmait en avoir lu lannonce dans un journal de Genve. Je nen ai pas eu confirmation jusquici. (Benveniste Hjelmslev, le 5 octobre 1946)

Benveniste devient membre du Cercle Linguistique de Copenhague

Par lintermdiaire de notre ami Egerod22 je suis inform sur votre dsir de joindre le Cercle linguistique de Copenhague. Il va de soi que nous serons extrmement contents de pouvoir vous compter parmi nos membres. La question du versement sarrangera facilement de la faon que vous avez propose ; il ny a dailleurs pas de difficults pour les versements directs quand il sagit de cotisations. On attend larrive de M. Egerod dans quelques jours. Le Bureau du Cercle vous crira. (Hjelmslev Benveniste, le 3 octobre 1946) Jai fait part en effet Egerod de mon dsir de faire partie du Cercle de Copenhague et den recevoir les publications, y compris les fascicules du Bulletin dj parus. Je lui ai mme remis une somme qui doit couvrir approximativement la cotisation et lachat des fascicules. (Benveniste Hjelmslev, le 5 octobre 1946)

22 Sren Egerod est un lve de Hjelmslev qui suivait lpoque le cours de Benveniste (voir la lettre de Benveniste, le 22 janvier 1946). Il est parmi les membres du Cercle Linguistique de Copenhague depuis 1944. Voir Rapport sur lactivit du Cercle Linguistique de Copenhague 19311951, Copenhague, Nordisk Sprog- og Kulturforlag, 1951. Il est sinologue et ancien professeur lUniversit de Copenhague. Il est mort au printemps 1995 (daprs le renseignement de Michael Herslund). Il a t aussi dans le comit de rdaction des Acta Linguistica Hafniensia.

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Kenji Tatsukawa Benveniste va devenir membre du Cercle Linguistique de Copenhague au semestre de printemps 1947. Il est un des rares linguistes non danois attachs au Cercle, car avec Roman Jakobson qui tait trs li avec Copenhague23, il fait partie des dix membres trangers en 1951 (Rapport sur lactivit du Cercle Linguistique de Copenhague 1931-1951, Copenhague, Nordisk Sprog- og Kulturforlag, 1951 : 66).

La mthode structurale : la fusion fantasmatique des deux figures potentiellement opposes

Cette correspondance ne reprend que plus de deux ans plus tard, et elle prsente un intrt thorique trs net. A loccasion de la publication par Benveniste de Noms dagent et noms daction en indo-europen, Hjelmslev crit :
Je viens de recevoir le beau cadeau que vous avez eu la grande obligeance de moffrir : votre livre sur les noms dagent et noms daction en indo-europen24. Je nai fait encore que le parcourir rapidement - je nai pu rsister la tentation malgr les multiples besognes qui moccupent actuellement. Japplaudis, comme vous le savez, la mthode structurale que vous prconisez pour ce genre dtudes, et jadmire les beaux rsultats auxquels vous parvenez par cette voie, dans ce livre comme dans louvrage qui le prcde25. Je reviendrai sans doute sur cet ouvrage si particulirement intressant, ou bien dans un compte rendu ou bien dans une lettre26. Je suis trs content de savoir que vous poursuivez les tudes sur la drivation, domaine insuffisamment tudi jusquici, et qui ne pourra tre lucid, jen suis persuad, qu la lumire des oppositions structurales. Je suis heureux encore de possder cette preuve du fait que vous avez repris votre travail avec tant dclat et de succs, et que vous avez russi braver les graves difficults qui ont d vous entraver trs considrablement27 ; je vous en flicite de tout mon cur.
23 Voir Kenji Tatsukawa, Une lettre de Roman Jakobson, jamais lue par Louis Hjelmslev , PHILOLOGIE, n6, Groupe de Recherche en Thories Contemporaines du Langage, Sendai, 1995. 24 Emile Benveniste, Noms dagent et noms daction en indo-europen, Paris, A. Maisonneuve, 1948, 175 p. 25 Il sagit des Origines de la formation des noms en indo-europen, Paris, A. Maisonneuve, 1935, 224 p. Cet ouvrage forme la suite de nos Origines de la formation des noms en indo-europen et en constitue le deuxime volume, bien tardivement publi. Le titre a t modifi pour rpondre mieux au contenu : il ne sagit plus cette fois de restituer des formes, mais dinterprter des fonctions. (Emile Benveniste, Noms dagent et noms daction en indo-europen, Paris, A. Maisonneuve, 1948 ; Paris, Librairie dAmrique et dOrient, 1993 : 5) 26 Cette promesse ne sera pas tenue. 27 Benveniste lui-mme crit dans une note de la prface : Dans lintervalle [entre Origines de la formation des noms en indo-europen et le prsent ouvrage] il y a eu, pour lauteur, dautres publications, linterruption de la guerre, la perte de tous ses travaux manuscrits, et lobligation de

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Sous le signe de Saussure

(Hjelmslev Benveniste, le 21 janvier 194928)

On va voir que Benveniste est extrmement content de cette lettre de Hjelmslev :

Je veux vous remercier de laimable accueil que vous faites mon livre. Vous tes de ceux dont lopinion compte le plus pour moi et lapprobation que vous donnez la mthode que jai suivie me rjouit. Pour moi, comme pour vous, la mthode structurale est la mthode linguistique. Vous avez pu voir que, dans mon livre, les questions de philologie et dhistoire ninterviennent que dans la mesure o elles aident dfinir les oppositions de structure29. A ce propos je tiens vous dire comme jai t heureux de lire les pages que vous avez consacres dans les Acta larticle de J.Vendryes30. Quand cet expos a t prsent la Socit de Linguistique, jy ai fait les mmes objections de principe que jai retrouves pour lessentiel, mais beaucoup mieux prsentes, sous votre plume. (Benveniste Hjelmslev, le 20 janvier 1949)

On constate par ces lettres que Hjelmslev et Benveniste sont compltement daccord sur la thorie et la mthode de la linguistique : Japplaudis, comme vous le savez, la mthode structurale que vous prconisez pour ce genre dtudes (Hjelmslev) ; Pour moi, comme pour vous, la mthode structurale est la mthode linguistique (Benveniste). Il faudrait pourtant faire remarquer quau moins partir des annes 195031, on voit se manifester la diffrence qui tait latente dans la pense linguistique de ces deux linguistes : Hjelmslev, tant profondment immanentiste, ne sintresse qu la structure de la langue, alors que Benveniste va sintresser de plus en plus au dehors de la langue sous les termes de discours et
reconstituer la documentation entire du prsent ouvrage. (Emile Benveniste, Noms dagent et noms daction en indo-europen : 5) 28 Cette date, ajoute la main, doit tre une erreur car cette lettre doit prcder la suivante crite par Benveniste le 20 janvier 1949. 29 Examinant successivement ces grandes catgories dans leur fonction, nous essayons de dceler le systme dopposition par lequel elles valent. (Emile Benveniste, Noms dagent et noms daction en indo-europen : 5) 30 Louis Hjelmslev, La comparaison en linguistique structurale [A propos de J. Vendryes : La comparaison en linguistique, Bull. de la Soc. de Ling. de Paris XLII, I, p.1-16, 1946], Acta Linguistica, Vol.IV, 1944 : 144-147 [Chronique]. 31 Parmi les articles recueillis dans les Problmes de linguistique gnrale, 1, Paris, Gallimard, 1966, on peut citer les textes suivants : Structure des relations de personne dans le verbe , 1946. La nature des pronoms , 1956. De la subjectivit dans le langage , 1958. Les relations de temps dans le verbe franais , 1959. La philosophie analytique et le langage , 1963. On peut constater que sauf le premier, les textes concernant la dimension pragmatique du langage sont tous crits partir des annes 50.

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Kenji Tatsukawa dnonciation. Ce qui fait que mme pour le systme linguistique, leurs conceptions savreront diverger fondamentalement : la conception hjelmslvienne du systme linguistique est beaucoup plus souple que celle de Benveniste, car le systme hjelmslvien englobe la subjectivit du sujet parlant, tandis que Benveniste cr le domaine du discours en dehors du systme linguistique pour thmatiser la subjectivit. Je pense ici au concept de systme sublogique de Hjelmslev dans La catgorie des cas (1935-37)32. A loccasion du cinquantenaire de Hjelmslev, Benveniste a crit un article qui sintitulait Le systme sublogique des prpositions en latin 33. Il serait donc particulirement intressant danalyser lusage que Benveniste fait du concept de systme sublogique et la diffrence que cet usage prsente avec celui de Hjelmslev. En tout cas, en 1949, on constate que la diffrence na pas encore merg et que Hjelmslev et Benveniste croient quil sont ensemble du mme ct contre la linguistique traditionnelle. On pourrait peut-tre parler ici dune fusion fantasmatique des deux figures potentiellement opposes tout comme le syncrtisme (la neutralisation) de deux phonmes en opposition.

Un profond changement chez les jeunes linguistes.

Pour finir, je voudrais citer le dernier passage de la dernire lettre de Benveniste qui clt cette correspondance. Aprs avoir constat leur accord sur leurs convictions structuralistes, Benveniste parle du profond changement dans le milieu linguistique : la pntration du structuralisme dans la jeune gnration des linguistes quil a observe lors du Congrs international des linguistes Paris :
Le Congrs34 a t pour moi indpendamment des passionnants dbat dides, loccasion heureuse de vous revoir ici. Mais travers ces journes encombres, le contact personnel na pu tre ce que jesprais. Vous aurez pu du moins constater quun profond changement sopre dans les conceptions de la plupart des jeunes linguistes et quune vive attention est donne aux problmes thoriques. (Benveniste Hjelmslev, le 20 janvier 1949)
32 Louis Hjelmslev, La catgorie des cas, tude de grammaire gnrale, Premire partie, Universitetsforlaget i Aarhus, 1935 ; Deuxime partie, Universitetsforlaget i Aarhus, Kbenhavn, Levin & Munksgaard, 1937 ; rdition, Mnchen, Wilhelm Fink Verlag, 1972. Sur ce point, voir Kenji Tatsukawa, Louis Hjelmslev, le vritable continuateur de Saussure , M. Arriv et Cl. Normand (d.), Saussure aujourdhui (Colloque de Cerisy-la-Salle, aot 1992), LINX, Centre de Recherches Linguistiques de lUniversit de Paris X - Nanterre, 1995. 33 Emile Benveniste, Le systme sublogique des prpositions en latin , Recherches structurales 1949, Interventions dans le dbat glossmatique, Publies loccasion du cinquantenaire de M. Louis Hjelmslev, Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol. V, 1949 ; Deuxime dition, 1970 : 177-184 ; repris dans les Problmes de linguistique gnrale, 1 : 132-139. 34 Le sixime Congrs international des linguistes, qui a eu lieu Paris en 1948 et dont le Prsident tait Joseph Vendryes. Hjelmslev en crit un compte rendu dans les Acta Linguistica, Vol.V, 194549 : 56-60.

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Sous le signe de Saussure

Il est certain que ces mots sont crits par Benveniste afin dencourager son correspondant Hjelmslev et lui-mme. Encore une fois, on constate quils se croient unis par la mme conviction au sujet de la linguistique structurale. Tout se passe comme si sous le signe dun nom quils nont cit quune seule fois dans leur correspondance, celui de Ferdinand de Saussure35, toutes les diffrences qui les sparent taient supprimes et neutralises. Etant structuraliste et donc saussurien, Benveniste est hjelmslvien, et Hjelmslev est benvenistien.

35 La lettre de Hjelmslev, le 16 juillet 1941, cite plus haut.

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