LA NOCION Alexandre hegeliennes.

DE GASTO

Korn: Note sur la langue et la termlnologie I.

INSUFICIENCIA DEL PRINCIPIO CLASICO DE LA UTILIDAD
J

Hegel no tiene fama de ser un autor facil y, de hecho, no

s610 el contenido de su sistema presenta un arduo acceso, sino

que incluso su terminologia ofrece dHicultades considerables. Hegel estaba de acuerdo en que su filosoHa podia parecer incomprensible, puesto que era la expresion de un modo de pensamiento nuevo. Negaba, en cambio, que empleara una terminologia abstracts y artificial; pretendia que la lengua corriente bastaba para expresar el pensamiento. Intentaba superar toda terminologia abstracta y congelada, fijada de una vez por todas, empleando la lengua viva y concreta, revivlficandcla y profundizandola, utilizando incluso los recursos de la etimologla popular. En este articulo, Koyre muestra las razones profundas de esta actitud y como se legitim a a traves de la concepcion hegeliana del lenguaje.

En cada ocasion que el sentido de un debate depende del valor fundamental de la palabra util, es decir, cada vez que se aborda un problema esendal=referente a la vida de las sociedades humanas, cualesquiera que sean las personas que intervieneo y las opiniooes represeotadas, es posible afirmar que el debate esta necesariameote falseado y que el problema fundamental queda eludido. No existe, en dec to, o~ medio correcto, dado el conjunto mas 0 menos divergeote de las coocepclooes actuales, que pern;illa denir 19...Slue es utn a los hombres. Esta laguna esta suficientemente s'!..brayada por el hecho de la constante necesidad de recurrir de la manera lni~tificable a unos principios que se intentan sit~m.as ~ de 10 iitil 'l del E_lacer: el honor y el deber son invocadq$JiIi1?c= critarnente en unas cOmomact()nes de interes peCWUatlo y. ~ h-;tTa!Jt~ el Espiritu sirve para disfrazar el escoacierto mteIectual de algunas ersonas que se niegap a eptar un ![st~@ ~eua. Sin embargo, la practica habitual pasa por encima de estas dificultades elementales y parece de entrada que la conciencia cormin solo puede opooeraI~oas reservas verha!i.jl cipio Clasfco de lao ul~:j9aQ.. es aectt, de la pretencHda utilida! mate~:':"EH '"t;oifa, sta tiene por obj*vo ..~, ~lfS!' :- .2:as Unicamente haJo ~ lorma mooerada, pues el pacer vlolento

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se considera pato16gico - y se deja limitar en adquim6n (practicamente en la produc~ion) y en 1a conserv:aclO["r~ienes por una parte, y en la reproduccion y la conservaci n de v,Ldas humana~ por otr'a(nay -que decir q~e a "esto" seanade la lucha contra e dolOr cuya importancia basta por 51 sola para denotar el caracter negative del principio del placer introoucido teoricamente en la base). En la serie de representaciones cuantitativas ligadas a~ta concepcion anodina e insostenible de la existencia, solo el problema de la reproduccion se presta seriamente a la controversia, por el hecho de que un aumento exagerado del. mimero de los seres vivientes amenaza con disminuir la parte individual. Pero en su co~junto, cualguiey juicio general sobre la actividad social supone el principio de que todo esfuerzo particular (Iebe ser reducible, para ser valido, a las necesidades fundamentales de la p/" (J;( produccion y de fa conservacion. El placer, tratese de arte, de libertinaje admitido 0 de juego, queda reducido, en deli~, nitiva, dentr~ ,de las re~resentaciones intelectuales corrtentes, ~ (iJt't'\! a una concesion, es declr, a un solazl cuya fundon no pasa fjJn 14) de subsidiaria. La parte mas apreciable de la vida es vista como la condicion - a veces incluso como la condicion deplorable de la actividad social productiva. ~/&..~ Es ~erto que la experiencia personal, si s~ tr~ta de un 6V hombre Joven, capaz de malgastar y de destrutr SIn motivo r) iller\}(}' ~~re.Qte, desmiente en cad a ocasion esta concepcion miserable. '/itP'P' Pero incluso cuando se prodiga y se destruye sin el menor reparo, el ser mas lucido ignora por que, 0 bien se considera enfermo; es incapaz de justificar utilitariamente su conducta y no se Ie ocurre que una sociedad humana pueda tener in teres, como eI, en unas perdidas considerables, en unas catastrofes que provoquen, de acuerdo con unas necesidades delinidas, unas depresiones tumultuosas, unos gritos de angustia y, en ultimo termino, un derto estado orgiastico. La contradiccion entre las concepciones sodales normales y las necesidades reales de la sociedad recuerda tambien, y de la manera mas abrumadora, la consideracion mezquina que

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opone el padre a la satisfatci6n de las necesidades del hijo que esta a su cargo. Esta mezquindad impide al hijo expresar su voluntad. La solicitud parcialmente malintencionada de su padre se aplica al alojamiento, a las ropas, a la nutricion, en el mejor de los casos a unas cuantas distracciones anodinas. Pero D1 siquiera tiene derecho a hablar de 10 que Ie inquiera: est obligado a dejar creer que no siente ni percibe ningiin horror. A este respecto, es triste decir que la bumanidad consciente sigue slendo menor de edad: se reconoce el derecho de adquirir, de conservar 0 de consumir racionalmente, pero excluye por principio el gasto improductioo. Es cierto que esta exclusion es superficial y que no modifica la actividad practica, de la misma manera que tam poco las prohibiciones Iimitan a] hijo, que se entrega a unas diversiones inconfesables en cuanto no esta en presencia del padre. La humanidad podria 0 no expresar como propias unas concepclones tefiidas de la insulsa suficiencia y de la ceguera paternas. En la practica de la vida, sin embargo, se comporta de manera que satisface unas hecesidades de un salvajismo atroz y ni siquiera parece capaz de subsistir si no es al borde del horror. Ademas, por poco incapaz que sea un hombre de doblegarse enteramente a unas consideraciones oficiaJes 0 susceptibles de serlo, por poco inclinado que se sienta a sufrir la atracci6n de quien consagra su vida a la destruccion de la autoridad establecida, es difici] creer que ]a imagen de un mundo apacible y conforme a sus calculos pueda parecerIe otra cosa que una comoda ilusion. Las dificultades que pueden encontrarse en e] desarrollo de una concepcion que no imite el modo servi] de las relaclones del padre con e1 hijo no son, pues, insuperables. Es posible admitir la necesidad hist6rica de imagenes vagas y decepcionantes para uso de la mayoria que no actua sin un minimo de error (del que se sirve como una droga) y que, ademas, en todas las circunstancias, se niega a reconocerse en el laberinto resultante de las inconsecuencias humanas. Para los sectores incu1tos 0 poco cu1tos de la poblac16n, una simpli-

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ficacion extrema representa la iinica posibilidad de evitar una disminuci6n de la fuerza agresiva. Pero serfa una vileza aceptar como un limite para el conocimiento las condiciones de miseria, las condiciones menesterosas en las que se han formado tales imagenes simplificadas. Y si una concepcion menos arbitraria esta condenada a permanecer, de hecho, esoterica, si, en cuanto tal, se enfrenta en las circunstancias inmediatas a una repulsion enfermiza, hay que decir que esta repulsi6n es precisamente Ia vergiienza de una generaci6n en la que son los rebeldes quienes temen eI rumor de sus propias palabras. Por consiguiente, es imposible tenerla en cuenca.

II.

EL

PRINCIPIO

DE LA PWIDA

La actividad humana no es enteramente reductible a unos procesos de producci6n y de conservacion y el con sumo debe set dividido en dos partes distintas, La primera, reductible, esta representada, para los individuos de una sociedad determinada, por eI uso del mlnimo necesario para la conservaci6n de la vida y la continuaci6n de la actividad productiva:3 es decir, se trata simplemente de la condicion fundamental de esta Ultima. La segunda parte esta representada por los gastos llamados improductivos: el lujo, los lutos, las guerras, los cultos, las construcciones de monumentos sun tuarios , los juegos, los espectacuJos, las attes, Ia actividad sexual perversa (es decir, desviada de la finalidad genital) representan otras tantas actividades que, al menos en las condiciones primitivas. tienen su fin en sf mismas. Ahora bien, es necesario limitar el nombre de gasto a estas formas improductivas, COn exclusi6n de todos los modos de consumo que sirven de salida a la producci6n. Aunque siempre sea posible oponer entre sf Jas diferentes form as enumeradas, constituyen un conjunto caracteriza~ por el hecho de que en cada caso se hace hincapie sobre a perdtdtf que debe ser 10 mayor. posible para que la activi ad adquiera su autentico sentid~

~.

Este principio de la perdida, es decir, del gasto incondiclonal, por contrario que sea al principio economico de la contabilidad (eJ gasto regularmente compensado por la adquisicion), el iinico racional en eJ estricto sentido de la palabra, puede evidenciarse con ayuda de un pequefio mimero de ejemplos extraldos de la experiencia corriente: 1) No basta con que las joyas sean bellas y deslumbran- <;) tes, cosa que permitirfa su sustituci6n por otras falsas: el saeri- c.; ficio de una fortuna a la ue se ha referido una diadeci'a de di antes es necesario ara a constituci6n n~e de esta .a ema. Este ec 0 e ser cionado con el Valor slmb6iIco ae las joyas, general en psicoandlisis. Cuando un diamante tiene en un suefio una significaci6n excremencial, no se trata iiuicamenre de asociaci6n por contraste: en el inconsciente, tanto las joyas como los excrementos son unas materias .malditas q_ue manan de una. herida, partes de uno ~ destinadas a un ostensible sacrificio (sirven de neChO -8 unos regalos suntuosos cargados de amor sexual).' E1 caracter funcional de las joyas exige su inmenso valor mater-lal y-es 10 Unico que explica la poca atenci6n que se presta a las mas bel1as imitaciones, que son casi inutilizables. 2) Los cultos exigen un despilfarro sangrieoto de hombres y de ani males sacrilicados. En el sentido etimo16gko de la palabra, el sacrificio no es otra cosa que la producci6n de cosas sagradas. Desde el primer momento, se descubre que las cosas sagradas estan constituidas por una operaci6n de perdida: el exito del cristianismo debe explicarse precisamente por el valor del tern a de la crucifixion infarnaote del hijo de Dios que lleva la ngustia humana a una ilimitada representaci6n de ia perdida y de la ruina. .3) En los diferentes juegos de competici6n, la perdida se produce, en general, en unas condiciones complejas. Se gastao considerables sumas de dinero para el mantenimjento de los locales, de los animales, de los instrumentos 0 de los hombres. En 10 posible, la energfa se prodiga de manera que

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provoque un sentimiento de estupefaccion, en cualquier caso con una intensidad infinitamente mayor que en las em pres as productivas. No se evita el peligro de muerte que constituye, ill contrario, el objeto de una fuerte atraccion inconsciente, Pot otra parte, a veces las competidones ofrecen la ocasi6n de primal; ostensible-mente distribuidas. Asisten a ellas inmensas rnuchedumbres, que a menudo desencadenan sus pasiones sin ningtin control y se arriesgan a la perdida de increibles cantidades de dinero bajo forma de apuestas. Es cierto que esta circulacion de dinero aprovecha a un pequefio.mimero de jugadores profesionales, perc esto no excluye que esta circuIacion pueda set considerada como una cargti teal de las pasiones desencadehadas pot la competidon y que ocasione en un gran numero de, jugadores unas petdidas despropordonadas .a 'sus medios;8 los jugadores no tienen otra soludon que la p1'i5i6n 0 la muerte. Ademas, segUn las drcunstandas, diferentes modos de gasto impt0ductivo pueden it reladonados con los gran des espectaculos de competid6n: al igual que unos elementos animados por un movimiento propio son atrafdos por un torbellino mayor, De esta manera, las carreras de caballos van asociadas a unos procesos de clasificaci6n social de car:kter suntuario (basta con mencionar la existencia de los Jockey Clubs) y la producci6n ostentosa de las lujosas novedades de 1a moda. Hay que" tener en cuenta, ademas, que eI gasto total representado por las carreras actuales es insignificante comparado con las extravagandas9 de los bizantinos1o que re1acionaban con las competidones hipicas el conjunto de la actividad publica. . 4) besde el punto de vista del gasto, Ia:s ptoducciones tfsticas deben ser divididas eil dos grandes categorlas: la primera de las cu.ales esta integrada por la construcci6n arguitectonica, la musica y la danza. Esta categotia implica unos gasto~s. De todas maneras, la escultura y la pintura, sin mencionar la utilizaci6n de unos lugares para ceremonias 0 espect~ku]os, introducen en 11'1 propia irqu'itectura e1 principio de la segunda categoria, el del gasto,.j.im!W.Jif!!. .. Par su parte,

la rmisica y Ia danza pueden cargarse facilmente de significaclones exteriores 'Bajo su forma mayor, la literatura y el teatro, que constituyen la segunda categoria, provocan la angustia_y_eLhorror medianl,e_unas representadonesslmEiOlicas..de..la .per.didwtfigiCaTru~..2 inue~; bajo su forma menor, provocan la risa t'"traves ae unas representaciones cuya estructura es anaIOga, pero___ "l....... flUe eiC1iiYe'ii g}gunoit elettlentOs de ;au~ "..,..'Elteffirifio ' ..... =-~~_~ de poesia, que se aplica a las forfnas menCls degradadas y-rnenos intelectualizadas de la expresion de un estado de perdida, puede considerarse como sinonimo de gasto: signifies, en etecto, de la manera mas precisa, creaci6n por media de erdida. Por consiguiente, su selltido e~ pr6ximo ~ sacrifici!!., Es ciertoU~ nombre de po~sla s610 puede. aplicarse de manera apropiada a un residuo' extret;nadamente raro de 10 qu~ suele designar vulgarlI\ente y' que, a faha de tJila previa reduccion, pueden intllQduc'irse las peores confusiones; ahora bien, es imposible en una p:dmera y rapida exposjci6n habIar' de los limites infinitarnente .variahles entre unas formadones subsidiarias y el elemento residual de la poesfa. Es mas- fadl indicar que para los escasos seres humanos que disponen de este elemento, el ~sto pOl:!tico deja de ser simb6lico en sus consecuencias: es en una derta mediaa, la' func16n de re-_ presciitarioMQlIj,ptOlnete -Ia propia ~det _:sue la asume. Le aboca a las maS decepcionantes formas de actividad a, la--miseria, a la desespetaci6n, a la busqueda de so-mhr:as inconsistentes que s610 puedeb ofrecer el vertigo 0 la rabia. Es frecuente DO poder disponer de las palabras mas que para su propia perdida, verse obligado a elegir entre un destino que convierte al hombre en un rprpbo, tan profundamente separado .de 1a sddedad como las deyecdones 10 estan de la vida aparente, y una renuncia cuyo precio es una actividad mediocre, subordinada a unas nece~idades vulgares y superficiales.

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como para que un gran mimero de economistas siga representando arbitrariamente el trueque como el antepasado del comercio, Oponiendose a la noci6n artificial de trueque, la forma arcaica del intercambio ha sido identificada por Mauss bajo el nombre de potlatch, * tom ado de los indios del noroeste arnericano que ofrecieron su tipo mas notable. En muchas partes han aparecido instituciones analogas al potlatch indio, 0 huelIas de el, E1 potlatch de los tlingit, de los haida, de los tsimshian, de los kwakiutl de 1a costa noroeste fue estudiado con precisian desde fines del siglo xrx (pero sin ser comparado en tonces con las formas arcaieas de intercambio de los demas pal' ses). Algunas de estas trjbus americanas menos avanzadas practiean el potlatch con motivo de los cambios en Ia situaci6n de las personas - iniciaciones, matrimonios, funerales -, e, incluso bajo una forma mas evolucionada, [amas puede ir separado de una fiesta, que ocasiona, 0 que se celebra con motivo de ella. Excluye cualquier regateo y, en general, esta constituido por un do~ c()nstderaOIe"""<F' ostensIblemen~ ofreci:. das con ~1 ]in deIluriiITiar, desafiar y obligar a un rival. EI de ~tereamblO del don resu1ta ael liecho- deque er" donatario, para borrar la hwnillacion y recoger el desaHo, debe satisfacer la obligacion, contraida por eI en el momento de la aceptad6n, de contestar ulteriormente con un don mas impor tante, es decir, de devolver con usura.

III.

PRODUCC16N,

INTERCAMBIO

Y GASTO UdPRODUCTIVO

Una vez indicada Ia existencia del gasto como una und6n -!$Lal, eLP~iso determirlar" l~ !,eladones de esta funcion con las de_e!.och!.don y aggJlis_icio\!.,.qJ:le~e 01!,O_2en. "'ES!:as Ria ciones se presentan inmediatamente como las de un fin con la uti/Mad.14 Y si bien es cierto que la produccion y la adquisicion cambian de forma al desarrollarse e introducen una variable cuyo conocimiento es fundamental para la comprension de los procesos historicos, no son, sin embargo, mas que medias subordinados al gas to. P0E-muy_atroz.....que ..reslllte., la miseria humana nunca ha tenido, ua.dominio sqficiente sobre Ias.oci_;d;des como para.que-la preoeupacion. de la conservacion, que confiere a la prod~o!!_)a ~ariencia_ ~ un fin, domine sobre la del gasto improductivo. Para mantener esta preeminencia, como el, poder es e}ercido-_pOr lasclases que gastan, la miseria ha sido excluida de cualquier aetividad social: y los miserables no tienen otro modo ae penettar en el drculo del poder que la destrucdon revolucionaria de las clases que 10 ocupan, es decir, un gasto social sangriento e ilimitado. El caract~r secundario qe I!L1>r~c~6n y.-5.!e 1a adquisi. cion en relaci6n al gasto aparece de la manera mas clara en las instituciones e;onomicas pr1mitivas, por efhecho de -que el intercambio sigue ~endo consideraOo como una perdida sun tuaria de los objetos cedidos: se presenta aSl, en la base, como un proceso de gasto sobre el cual se ha desarroliado un proceso de adquisidon. La economia dasica ha imaginado que el intercambio primitivo se producia bajo forma de trueque: no tenia, en eecto, ning6n motivo para suponer que un medio de adquisicion como el intercambio pudiera haber tenido por origen, no la necesidad de adquirir que satisface actuaImente, sino la necesidad contraria de la destrucci6n y de la perdida. La concepcion tradicional de los orfgenes de Ia economia no ha sido derribada hasta hace muy poco tiempo, tan poco

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Pero eI don no es 1a Unica forma del potlatch; es igual. mente posib1e desafiar a unos rivales mediante espectaculares destrucciones de riqueza. A traves de esta Ultima forma, el potlatch se identifiea con el saerificio religioso, puesto que las destrucdones son ofrecidas te6ricamente a los antepasados mi ticos de los donatarios. En una epoca relativamente reciente,
.. Sobre el potlatch, ver espedalment Mauss, Essai sur Ie don, forme archaique de l'echange. en Annle sociologique, 1925. [Existe edici6n castellana en Barral Editores.)

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seguia sucediendo que un jee tlingit se presentara ante su rival y degollara alguno de sus propios esc1avos ante el. Esta des trueci6n era devuelta en un plazo determinado par el degollamiento de un mimero de esc1avos mayor. Los chukchi del extremo nordeste siberiano, que conocen unas instituciones andlogas al potlatch, degiiellan jaurias de perros de un valor considerable a fin de avergonzar y humillar a otro grupo, Eo el noroeste americana, las destrucdones llegan hasta los incendios de aldeas y el destrozo de flotillas de canoas. Uoos lingotes de cobre" sellados, especie de monedas a las que a veces se atribuye un valor ficticio que llega a constituir una inmensa fortuna, son rotos 0 lanzados al mar. EI delirio propio de la fiesta se asocia indistintamente con las hecatombes de propiedad y con los dones acumulados can la intencion de asombrar y de anonadar. La usm.a.~qye interviene regularmente en estas operaciones ..".... bajo forma de excedente obligatorio can motivo de los potl'litch d~d,te, ha llevado a decir que el prestamo con 'interes cte6fa sustituir al trueque en la historia de los odgenes del intercambio. Hay que reconocer, en efecto, que en las civilizaciones de potlatch la riqueza se multiplica de una maoera que recuerda la inflaci6n crediticia de la civilizacion bancaria: es dedr, serfa imposible realizar a un tiempo todas las riquezas poseldas por el con junto de los donadores por el hecho de las obligaciones contraidas por el conjunto de los donatarioS.!6 Pero esta similitud se refiere a una caracterfstica secundada del potlatch. L~<Lnfi_ete a esta institucion su valor gg_nifi~ativo es la-COllstitucion-d~ un atributo positivo- de la perdida, de la que _se d~sprenden la nobleza, eL EOnor_Ul r~~ enJa jetarquta. El don debe ser coosiderado a un tiempo como una percomo una destrucci6n parcial,17 ya que el des eo de destruir es trasladado en parte al donatario. En sus formas!8 inconscientes, tal como las describe el psicoanalisis, simboJiza 1a excredon,!9 relacionada en S1 misma can la muerte20 seg6n la conexion fundamental del erotismo anal y el sadismo. El

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<irra'Y

simbolismo excremencial de los cobres b1asonados, que constituyen en la costa noroeste los objetivos de don por excelencia, eshl bas ado en una mitologia muy rica. En Melanesia. el donador designa como si fueran sus residuos los magnificos regalos que deposita a los pies del jefe rival. Las._5=onsecuenciaLSl ~1 _orden_4.e la adqujsicion, no..son Illas que el resultado .involunrario - al, menos, enJ~_ medi~a eo que los impulsos que dirigen la operacion sigan siendo primitivos - de U'ii'"'Proceso lirlgido -en ~s~tido contrarlo . 1.0'ideal, sefiala Mauss, seria aar un potlatc"b y que este no fuera devuelro. Este ideal se realiza a traves de algunas destrucclones a las que la costumbre n9 conoce ninguna contrapartida posible. Por otra parte, al estar, en cierto modo, comprometidos de antemano los frutos del potlatch en un nuevo potlatch, eI principio arcaico de riqueza se pone en evidencia sin ninguna de los atenuantes que resultan de la avaricia desarrollada en estadios posteriores: la..!L~a~ap.!!..ec~com..!:!..~guisici6!l en, tanto que es el hombre rico gujen adquiere run..poder.,...pcro esta enteramente dirigida hacia la ~~ e.Jlli.Po de 1 que este poder se caracteriza com oder d . Solo se rela~19na coiDa glQi~ y el hQnor a, traves a perdi~ Visto como juego, el potlatch es 10 contra rio de un principio de conservadon: acaba con la estabilidad de las fortunas tal como existfa en e] interior de la economfa totemica, donde la posesion era hereditaria. Una actividad de intercambio excesivo ha sustituido por una especie de poker ritual, de forma delirante, a 1a herencia como fuente de la poses'6n. Pero los jugadores no pueden retirarse con la fortuna a salvo: quedan a merced de la provocacion. Por consiguiente, la fortun.a no tiene en absoluto la funcion de situar a quien 1a posee at abrigo de la necesidad. A! contrario, permanece funcionalmente, y con ella su posesor, a merced de una necesidad de perdida desmesurada que existe en est ado endemico eo un grupo sociaL La producci6n2! y el consumo no suntuario que condicionan la riqueza aparecen de, esta manera como utilidad relativa.

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IV.

EL

GASTO FUNCIONAL

DE LAS CLASES

RICAS

La nocion de potlatch en- sentido estricto debe reservarse a los gastos de tipo agonlstico realizados por desafio, que provocan unas contrapartidas, y mas precisamente aiin a unas formas que en las sociedades arcaicas no se diferencian del intercambio. Es importante saber que, en su origen, el intercambio estuvo inmediatamente subordinado a un fin humano, pero resu1ta evidente que su desarrollo unido al progreso de los modos de produccion solo ha comenzado en el estadio en que esta subordinacion dejo de ser inmediata. El mismo principio de la funcion de produccion exige que los productos escapen a la perdida, a1 menos provisionalmente. En la economia mercantil, los procesos de intercambio tienen un sentido adquisitivo. Las fortunas ya no estan puestas sobre una mesa de juego y se han hecho relativamente estables. Solamente en la medida en que se asegure la estabilidad y que niSiquiera unas perdidas conSiderables puedan comprometerla, se someten a1 r6gimen del gasto improductivo. Los componentes elementales del potlatch reaparecen en estas nue vas condiciones bajo unas fonnas que ya no son tan directamente agonlsticas:* el gasto sigue destin ado a adquirir 0 a mantener e1 rango, pero, en principio, ya no tiene como objetivo el hacetselo perder a otto. CuaIesquiera que sean estas atenuaciones, la perdida ostentatoria sigue universalmente_unida a la riqueza como su funclon ultima. EI tango social va unido, mas 0 menos estrechamente, a Ia posesion de una fortuna, pero siempre a condicion de que la fortuna sea parcialmente sacrificada a unos gastos sociaIes improductivos tales como fiesta:>, espect:kulos y juegos. En las

sodedades salvajes, clonde la explotaci6n del hombre por el hombre es todavia debil, se observa que los productos de Ia actividad humana no afIuyen hacia los hombres ricos tinicamente a causa de los servicios de proteccion 0 de direccion social que se supone que prestan, sino tambien a causa de los gastos espectaculates de la colectividad que deben sufragar. En las sociedades llamadas civilizadas, Ia obligacion funcional de Ia riqueza solo ha desaparecldo en una epoca relativamente reciente.P La decadencia del paganismo ha provocado 1a de los juegos y los cultos que estaban obligados a sufragar los romanos opulentos: por tal motivo pudo decirse que el cristianismo privatize Ia propiedad, confiriendo a su posesor una disposicion ~s-P'roductos y aboliendo su fun. cion social. Aboliendola, al menos, en tanto que obligatoria, pues eI cristianismo sustItUyo-ergastoPagano "prescrito por Ia costumbre por Ia limosna libre, bien bajo forma de distribucion de los ricos a los pohres, bien, especialmente, bajo forma de donaciones extremadamente importantes a las iglesias y despues a los monasterios: y fueron precisamente estas iglesias y estos monasterios los que asumieron, en la Edad Media, la mayor parte de 1a funcion espectacular. Actualmente, han desaparecido las formas sociales, grandes y libres, del gasto improductivo. Sin embargo, esto no exclqye que e1 mismo principio del gasto este situado al termino de Ia actividad economica. Una determinada evolucion de la riqueza, cuyos sfntomas tienen el signo de la enferm.edad y del ag't'ltamiento, Ileva a una vergiienza de sf misma al tiempo que a una mezquina hipocresfa. Todo 10 que era generoso, orgiastico y desmesurado ha desaparecido: los ternas de rivalidad que siguen condicionando la actividad individual se desarrollan en la oscuridad como si fueran vergonzosos eructos. Los representantes de la burgue. ;fa han adoptado un aspecto apagado: Ia exhibici6n de riquezas se efecrua entre cuatro paredes, de acuerdo con unas depri. mente y aburridas convenciones. Ademas, al acceder a una fortuna mediocre 0 infima los burgueses de la' clase media, 49
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* En el sen/ida de:
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implicando rivalidad y lucba.

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los empleados y 105 pequefios comerdantes, han acabado de envilecer el gasto ostentatorio, que ha experimentado una especie de parcelaci6n y del que ya 5610 queda una multitud de esfuerzos vanidosos unidos a unos fastidiosos rencores. Con escasas excepciones, remilgos parecidos se han convertido en la principal raz6n de vivir, de trabajar y de sufrir de quienquiera que carezca del valor de entregar su enmohecida sociedad a una destrucci6n revoludonaria. En torno a los bancos modernos al igual que en torno a los mastiles totemicos de los kwakiutl, el mismo deseo de deslumbrar anima a los individuos y les arrastra a un sistema de pequefios alardes que les ciega a unos contra otros como si estuvieran ante una luz demasiado fuerte. A pocos pasos del banco, las [oyas, los trajes, los coches aguardan en los escaparates el dia en que serviran para establecer" el creciente esplendor de un siniestro industrial y de su anciana esposa, mas siniestra aiin. Un peldafio mas abajo, unos relojes dorados, unos aparadores de comedor, unas Bores artificiales prestan unos servicios no menos inconfesables a unas parejas de tenderos. Entre un Set humano y otro la envidia se libera como en los salvajes, con una brutalidad equivalente: s6lo han desaparecido la generosidad y la nobleza, y con elIas, la espectacular contrapartida que los ricos ofrecian a los pobres. Como clase poseedora de la riqueza, y que con ella ha recibido 1a obligacion del gasto funcional, la burguesfa moclerna se caracteriza por la negativa de principio que opone a esta obligaci6n. Se ha distinguido de la aristocracia en que 5610ha consentido en gastar para St, en el interior de sf misma, es decir, disimu1ando sus gastos, en la medida de 10 posible, a los ojos de las demas dases. Esta24 forma particular se debe originariamente a1 desarrollo de su riqueza a 1a sombra de una clase noble mas poderosa que ella. A estas concepciones humillantes de gasto restringido correspondieron las concepciones racionalistas que desarrollo a partir del siglo XVII y que no tienen otro senti do que una representaci6n del mundo estrictamente econ6mica, en el sentido vulgar y burgues de la pala-

bra. E1 odio hacia el gasto es la raz6n de set y la justificaci6n de la burguesia, al mismo tiempo que el principio de su horrible hipocresfa. Los burgueses utilizaron las prodigalidades de la sociedad feudal como una acusaci6n fundamental y, despues de haberse apoderado del poder, se creyeron obligados a practicar, gracias a sus habitos de disimulo, una dominaci6n aceptable para las clases pobres. Y es justo reconocer que el pueblo es incapaz de odiar1es tanto como a sus antiguos senores: en Ia medida en que, precisamente, es incapaz de amarles," pues 1es resulta imposible disimular, a1 menos, una faz tan sordida, tan rapaz, tan innoble y tan horrib1emente mezquina que toda la vida humana, al verles, diriase degradada. En contra de ellos, la conciencia popular se ha limitado a conservar profundamente el principio del gasto representando la existencia burguesa como la vergiienza del hombre y como una siniestra anulaci6n.

V.

LA LUCHA DE CLASES

AI 26 esforzarse a la esterilidad en 10 que se refiere al gasto, de acuerdo con una razon que lleva cuentas, la sociedad burguesa s610 ha conseguido desarrollar la mezquindad universaP7 La vida humana solo halla una agitad6n capaz de satisfacer unas necesidades irreductibles en el esfuerzo de quienes llevan al extreme las consecuencias de las habituales concepciones racionalistas, Los restos de los modos de gasto trad!('don ales han tornado el sentido de una atrofia y el vivient tumulto suntuario se ha perdido en el increible desencadenamiento de 1a lucha de clases. Los componentes de la~lucha de clases existen en el proceso del gasto a partir del periodo arcaico. En el potlatch, el hombre rico distribuye unos productos que Ie proporcionan otros hombres miserab1es. Intenta eIevarse por encima de un rival rico como el, pero el Ultimo grado de elevaci6n buscado no tiene otro objeto necesario que el de alejarle mas de la

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naturaleza de los hombres miserables. De esta manera, el gasto, aunque sea una funcion social, se convierte" inmediatamente en un acto agonista de separacion, de apariencia antisocial. EJ hombre rico consume la perdida del hombre pobre creando para el una categoria de ruina y abyeccion que abre las puertas a la esclavitud. Ahora bien, es evidente que, de la herencia indefinidamente trasmitida del mundo suntuario antiguo, al mundo moderno Ie ha tocado en suerte esta categoria, reservada actualmente a los proletarios. Es indudable que la sociedad burguesa, que pretende gobernarse de acuerdo con unos principios racionales y que tiende, ademas, por su pro. pia dinamica, a realizar una cierta homogeneidad humana. no acepta sin protestas una division que parece destructiva del hombre en sl, pero es incapaz de llevar la resistencia mas alla de la negacion te6rica. Concede a los obreros unos derechos iguales a los de los patrones, y escribe ostentosamente esta igualdad en las paredes: pese a ello, los patronos, que acnian como si fueran la expresion de la sociedad, se preocupan - mas gravemente que de cualquier otra cosa - en sefialar que son completamente ajenos a la abyecci6n de los hombres empleados por elIos. El fin de La actioidad obrera es producir para uiutr, pero el de la aetividad patronal es produeir para entregar a los productores obreros a una espantosa ruina: pues no existe disyuncion posible entre la calificaci6n buscada en los modos de gasto propios del patrono, que tienden a elevar1a tnuy por encima de la baieza humana, y Ia misma baieza de la que es fundon dicha calificaci6n.29 EI oponer a esta concepcion del gasto social agonista la representacion de los cuantiosos esfuerzos burgueses que tienden al mejoramiento de la suerte de los obreros no es mas que una expresion de la cobardia de las modernas cIases supetiores, que ya no tienen 1a fuerza de reconocet sus destrucciones. Los gastos emprendidos por los capitalistas para socorrer a los proletarios y dades ocasion de ascender en la escala humana solo demuestran la impotenda - por agotamiento - de lIevar hasta e! fondo un proceso suntuario. Una vez realizada la

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perdida del hombre pobre, el placer del hombre rico se ve poco a poco vaciado de su contenido y neutralizado: es reernplazado por una especie de indlferencia apatica, En tales condiciones, a fin de mantener, pese a unos elementos (sadismo, piedad) que tienden a turbarlo, un estado neutro que la rnisma apatfa llega a hacer relativamente agradable, puede resultar uti! compensar una parte del gasto que engendra la abyeccion por un nuevo gasto que tienda a atenuar los resultados del primero. EI sentido politico de los patronos, sumado a determinados periodos parciales de prosperidad, ha permitido en ocasiones conceder una amplitud notable a este proceso de compensacion. Es asf como en los paises anglosajones, especialmente en los Estados Unidos de America, el proceso primario solo se produce a expensas de una parte re1ativamente debil de la poblacion y como, en cierta medida, la propia c1ase obrera ha sido lIevada a participar en el (sobre todo cuando la cosa era facilitada por 1a existencia previa de una c1ase considerada como abyecta de cormin acuerdo, como la de los negros). Pero estas escapatorias, cuya importancia queda, por otra parte, estrictamente limitada, no modifican eo nada la division fundamental de las clases de hombres en nobles e innobles. EI cruel juego de la vida social no varia a traves de los diferentes paises civilizados donde el esplendor insultante de los ricos pierde y degrada a la naturaleza humana de la cIase inferior. Es preciso afiadir que la atenuacion de la brutalidad de los amos - que no se refiere tanto a Ia desttucd6n en sf misma como a las tendencias psicologicas a la destrucci6n - corresponde a la general atrofia de los antiguos procesos sootua rios que caracteriza la epoca moderna. loversamente, la !ucha de' c1ases se convierte en la forma] mas grandiosa del gasto social cuando es asurnida y desarro lIada, en esta ocasi6n por cuenta de los obreros, con una am plitud que amenaza la misma existencia de los amos.

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