O RITUAL DO CORPO ENTRE OS SONACIREMA

Horace Mlner 1 Trad. de Eduardo Viveiros de Castro A maioria das culturas possui uma configurao particular ou estilo. Freqentemente, um determinado valor central ou uma forma especfica de perceber o mundo que deixam suas marcas em vrias instituies da sociedade. Como por exemplo, temos o "machismo" nas culturas de influncia ibrica, a "face" na cultura japonesa e a "contaminao pelas mulheres" em algumas culturas dos planaltos da Nova Guin. Neste artigo Horace Miller demonstra que "atitudes quanto ao corpo" tm uma influncia generalizada em muitas instituies da sociedade Sonacirema. O antroplogo tornou-se to familiarizado com a diversidade de modos com que diferentes povos reagem diante de situaes similares, que ele no consegue se surpreender com os costumes mais exticos possveis. Com efeito, se quaisquer entre todas as combinaes logicamente possveis de comportamento no tiveram sido encontradas em alguma parte do mundo, ele tem o direito de suspeitar que elas devem estar presentes em alguma tribo ainda no estudada. Esta observao j foi realmente feita por Murdock, no que diz respeito organizao clnica. Neste sentido, as crenas e prticas mgicas dos Sonacirema apresentam aspectos to pouco usuais, que nos parece importante descrev-las como exemplo dos extremos a que o comportamento humano pode chegar. O Prof. Linton foi o primeiro a chamar a ateno dos antroplogos para o complexo ritual dos Sonacirema h vinte anos atrs, mas a cultura deste povo ainda muito pouco compreendida. Os Sonacirema so um grupo norte-americano que viveu no territrio que se estende desde os Croe do Canad aos Yaqui e Tarahuma do Mxico e aos Caribe e Aruaque das Antilhas. Pouco se sabe quanto sua origem, embora a tradio mtica afirme que eles vieram do Leste. A cultura Sonacirema caracterizou-se por uma economia de mercado altamente desenvolvida, que se beneficiou de um habitat natural muito rico. Embora a maior parte do tempo as pessoas nesta sociedade, seja devotada a ocupao econmica, uma grande poro do fruto destes trabalhos e uma considervel parte do dia so dispendidas em atividades rituais. O foco destas atividades o corpo humano cuja aparncia e sade constituem a preocupao dominante deste povo. Embora tal tipo de preocupao no seja realmente pouco comum, seus aspectos cerimoniais e a filosofia a implcita so nicos. A crena fundamental subjacente a todo o sistema parece ser a de que o corpo humano feio, e que sua tendncia natural debilidade e doena. Encarcerado em tal corpo, a nica esperana do homem evitar estas caractersticas atravs do uso das poderosas influncias do ritual e da cerimnia. Todo grupo domstico possui um ou mais santurios dedicados a tal propsito. Os indivduos mais poderosos desta
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(1) In American Anthropologist vol. 58 (1956), p. 503-507, "Body Ritual among the Nacirema"

sociedade tm vrios santurios em suas casas e, de fato, a opulncia de uma casa freqentemente aferida em termos de quantidade de centros de rituais que abriga. A maioria das casas so de taipa, mas os santurios dos mais ricos tm as paredes cobertas de pedras. As famlias mais pobres imitam os ricos, aplicando placas de cermica nas paredes de seus santurios. Embora cada famlia possua ao menos um destes santurios, os rituais a ele associados no so cerimnias familiares, mas sim privados e secretos. Os ritos normalmente s so discutidos com as crianas, e isto apenas durante a fase em elas esto sendo iniciadas nestes mistrios. Eu pude, entretanto, estabelecer com os nativos uma relao que me permitiu examinar estes santurios e anotar a descrio destes rituais. O ponto focal do santurio uma caixa ou arca na parede. Nesta arca so guardados os inmeros feitios e pores mgicas, sem os quais nenhum nativo acredita que poderia viver. Tais feitios e pores so obtidos de vrios profissionais especializados. Dentre estes, os mais poderosos so os curandeiros cujos servios devem ser retribudos por meio de presentes substanciais. No entanto, o curandeiro no fornece as pores curativas para seus clientes, decidindo apenas os ingredientes que nelas devem entrar, escrevendo-os em seguida em uma linguagem antiga e secreta. Tal escrito s pode ser decifrado pelo curandeiro e pelos herbanrios, os quais mediante outro presente fornecem o feitio desejado. O feitio no descartado depois de ter servido a seu propsito, mas sim colocado na caixa de mgicas do santurio domstico. Como estes materiais mgicos so especficos para certas dispenas, e considerando-se que as doenas reais ou imaginrias deste povo so muitas, a caixa de mgicas costuma estar sempre transbordando. Os pacotes mgicos so to poderosos que as pessoas esquecem sua serventia original, e temem us-los de novo. Embora os nativos tenham se mostrado vagos em relao a esta questo, s podemos concluir que a idia subjacente ao costume de se guardar todos os velhos materiais mgicos, a de que sua presena na caixa de mgicas, diante da qual os rituais do corpo so encenados, proteger de alguma forma o fiel. Embaixo da caixa de mgicas existe uma pequena fonte. Todo dia cada membro da famlia, em sucesso, entra no quarto do santurio curva a cabea diante da caixa de mgicas, mistura diferentes tipos de guas sagradas na fonte e realiza um breve rito de abluo. As guas sagradas so obtidas do Templo da gua da comunidade, aonde os sacerdotes conduzem elaboradas cerimnias para manter o lquido ritualmente puro. Na hierarquia dos profissionais da magia, abaixo do curandeiro em termos de prestgio, esto os especialistas cuja designao melhor traduzida por "homens-daboca-sagrada". Os Sonacirema tm horror pela boca e uma fascinao por ela que chega as raias da patologia. Acredita-se que a condio da boca possui uma influncia sobrenatural nas relaes sociais. No fosse pelos rituais da boca, os Sonacirema acham que seus dentes cairiam, suas gengivas sangrariam, suas mandbulas encolheriam, seua amigos os abandonariam, seus amantes os rejeitariam. Eles tambm acreditam na existncia de uma forte relao entre caractersticas orais e morais. Assim, por exemplo, existe uma abluo ritual da boca das crianas que se considera como forma de desenvolver sua fibra moral.

O ritual do corpo cotidianamente realizado por todos inclui um rito bucal. Apesar de sabermos que este povo to meticuloso no que diz respeito ao cuidado da boca, este rito envolve uma prtica que o estrangeiro no-iniciado no consegue deixar de achar repugnante. Conforme foi-me descrito, o rito consiste na insero de um pequeno feixe de cerdas de porco na boca, juntamente com certos ps mgicos, e em seguida na movimentao deste feixe segundo uma srie de gestos altamente formalizados. Alm do rito bucal privado, as pessoas procuram um homem-da-boca-sagrada uma ou duas vezes por ano. Estes profissionais possuem uma impressionante parafernlia, que consiste em uma variedade de perfuratrizes, furadores, sondas e agulhas. O uso destes objetos no exorcismo dos perigos da boca implica uma quase inacreditvel tortura ritual do cliente. O homem-da-boca-sagrada abre a boca do cliente e, usando as ferramentas citadas, alarga quaisquer buracos que o uso tenha feito nos dentes. Materiais mgicos so ento depositados nestes buracos. Se no se encontram buracos naturais nos dentes, grandes sees de um ou mais dentes so serradas para que a substncia sobrenatural possa ser aplicada. Na imaginao do cliente, o objetivo destas aplicaes deter o apodrecimento dos dentes e atrair amigos. O carter extremamente sagrado e tradicional do rito fica evidente no fato de que os nativos retornam todo ano ao homem-da-boca-sagrada, embora seus dentes continuem a se deteriorar. Deve esperar que, quando um estudo intensivo dos Sonacirema for feito, seja realizada uma pesquisa cuidadosa sobre a estrutura de personalidade destes nativos. Basta observar o brilho nos olhos de um homem-da-boca-sagrada, quando ele enfia uma agulha em um nervo exposto, para que se suspeite de uma certa dose de sadismo presente. Se isto puder ser verificado, uma configurao muito interessante emergir, posto que a maioria da populao mostra tendncias masoquistas bem definidas. Era a tais tendncias que o Prof. Linton se referia, ao discutir uma parte especial do ritual cotidiano do corpo, que realizada apenas pelos homens. Esta parte do rito envolve uma arranhadura e lacerao da superfcie do rosto por meio de um instrumento cortante. Ritos femininos especiais ocorrem somente quatro vezes por ms lunar, mas o que lhes falta em freqncia lhes sobra em barbrie. Como parte desta cerimnia, as mulheres assam suas cabeas em pequenos fornos durante mais ou menos uma hora. O ponto teoricamente interessante que um povo dominantemente masoquista desenvolveu especialistas sdicos. Os curandeiros possuem um templo imponente, o latipsoh em cada comunidade de algum tamanho. As cerimnias mais elaboradas, necessrias para o tratamento de pacientes muito doentes, s podem ser realizadas neste templo. Tais cerimnias envolvem no s o taumaturgo mas tambm um grupo permanente de vestais que se movimentam lentamente nas cmaras de templo com uma roupa e um penteado distintivos. As cerimnias latipsoh so violentas que chega a ser fenomenal o fato que uma razovel proporo dos nativos realmente doentes que entram no templo consiga curar-se. Crianas pequenas, cuja doutrinao ainda incompleta, costumam resistir s tentativas de lev-las ao templo, alegando que " aonde voc vai para morrer". Apesar disto, os doentes adultos no apenas desejam, como ficam ansiosos para submeter-se prolongada purificao ritual, se eles possuem meios para tanto. Os guardies de muitos templos, no importa quo doente e suplicante ou quo grave a emergncia, no admitem o cliente se ele no pode dar um rico presente ao zelador.

Mesmo depois que se conseguiu a admisso e se sobreviveu s cerimnias, os guardies no permitem a sada do nefito at que este d ainda outro presente.` O(a) suplicante, ao entrar no templo, primeiramente despido(a) de todas as suas roupas. Na vida cotidiana os Sonacirema evitam a exposio de seu corpo e das suas funes naturais. O banho e a excreo so realizados somente na intimidade do santurio domstico, aonde so ritualizados, fazendo parte dos ritos corporais. A sbita perda da privacidade corporal, ao se entrar no latipsoh , costuma causar um choque psicolgico. Um homem, cuja prpria mulher jamais viu quando ele realizava um ato excretrio, de repente encontra-se nu, assistido por um vestal enquanto executa suas funes naturais dentro de um vaso sagrado. Este tipo de tratamento cerimonial necessrio porque as excrees so usadas por um adivinho para diagnosticar o curso e a natureza da doena do paciente. Os clientes femininos, por seu lado, vem seus corpos nus submetidos manipulao e s espetadelas dos curandeiros. Poucos suplicantes no templo esto suficientemente bem para fazer qualquer coisa que no seja ficar deitados em suas camas duras. As cerimnias dirias, como os j citados ritos do homem-da-boca-sagrada, implicam desconforto e tortura. Com preciso ritual, as vestais acordam a cada madrugada seus miserveis pacientes, rolam-nos em seus leitos de dor enquanto realizam ablues, cujos movimentos formalizados so objetos de treinamento intensivo das vestais. Em outros momentos, elas inserem varas mgicas na boca do paciente, ou obrigam-no a comer substncias que so consideradas curativas. De tempos em tempos, os curandeiros vm a seus clientes e atiram agulhas magicamente tratadas em sua carne. O fato de que estas cerimnias do templo possam no curar, ou possam mesmo matar o nefito, no diminui de modo algum a f do povo nos curandeiros. Ainda resta um outro tipo de especialista, conhecido como um "escutador". Este feiticeiro tem o poder de exorcizar os demnios que se alojam nas cabeas das pessoas que foram enfeitiadas. Os Sonacirema acreditam que os pais fazem feitiaria contra seus prprios filhos. As mes so especialmente suspeitas de colocarem uma maldio nas crianas, enquanto ensinam a elas os ritos corporais secretos. A contramagia do feiticeiro "escutador" singular por uma relativa ausncia de ritual. O paciente simplesmente conta ao "escutador" todos os seus problemas e medos, comeando com as primeiras dificuldades de que pode se lembrar. A memria exibida pelos Sonacirema nestas sesses de exorcismo verdadeiramente notvel. No incomum que o paciente lamente a rejeio que sentiu ao ser desmamado, e alguns indivduos chegam a localizar seus problemas nos efeitos traumticos de seu prprio nascimento. Para concluirmos, deve mencionar certas prticas que esto baeadas na esttica nativa, mas que dependem de averso generalizada ao corpo e s suas funes naturais. H jejuns rituais para fazer pessoas gordas ficarem magras, e banquetes cerimoniais para fazer pessoas magras ficarem gordas. Outros ritos ainda so usados para fazer os seios das mulheres maiores se eles so pequenos, e menores, se eles so grandes. Uma insatisfao geral com a forma dos seios simbolizada pelo fato de que forma ideal est virtualmente fora do espectro da variao humana. Umas poucas mulheres que sofrem de um quase inumano desenvolvimento hiper-mamrio so to idolatradas que podem viver muito bem atravs de simples viagens de aldeia a aldeia, permitindo aos nativos admir-las mediante uma taxa.

J fizemos referncias ao fato de que as funes excretrias so ritualizadas, rotinizadas e relegadas ao domnio do secreto. As funes reprodutivas naturais so igualmente distorcidas. O intercurso sexual tabu como tpico de conversa, programado e planejado enquanto ato. Grandes esforos so feitos para evitar a gravidez por meio de uso de materiais mgicos ou pela limitao de intercurso a certas fases da lua. A concepo realmente muito pouco freqente. Quando grvidas, as mulheres se vestem de forma a ocultar seu estado. O parto se realiza em segredo, sem amigos ou parentes assistindo, e a maioria das mulheres no amamenta nem cuida de seus bebs. Nossa descrio da vida ritual dos Sonacirema certamente mostrou que eles so um povo obcecado pela magia. difcil compreender como eles conseguiram sobreviver por tanto debaixo dos pesados fardos que eles mesmos se impuseram. Mas mesmo costumes to exticos quanto estes ganham seu verdadeiro sentido quando encarados a partir do esclarecimento feito por Malinowski quando escreveu:
Olhando de cima e de longe, dos lugares seguros e elevados da civilizao desenvolvida, fcil ver toda a rudeza e a irrelevncia da magia. Mas sem este poder e este guia, o homem primitivo no poderia ter dominado as dificuldades prticas como o fez, nem poderia o homem ter avanado at os mais altos estgios da civilizao.