Saint Benot aujourd'hui

LA VIE MONASTIQUE ET SON AGGIORNAMENTO

Ecrire, en ce dernier tiers du XXe sicle, un commentaire de la Rgle de saint Benot n'est pas premire vue une entreprise trs prometteuse. Passe encore pour la partie historique et critique 1 : personne ne verra d'inconvnient ce qu'un rudit scrute le vieux texte, en appliquant son lucidation le soin minutieux que dploient les exgtes de la Bible. Mais quand on en vient au commentaire doctrinal et spirituel 2 , c'est--dire une interprtation qui tente de rejoindre la vie monastique actuelle, les circonstances ne paraissent gure encourageantes. En effet, les douze dernires annes ont t marques par un recul trs net de l'autorit de la Rgle dans presque tous les monastres bndictins ou cisterciens qui s'en rclament. L'office d'abord, puis un bon nombre de pratiques et d'observances qu'elle prescrit, quand ce n'est pas de principes fondamentaux qu'elle a poss, ont t modifis ou abandonns. De ce fait, la lecture de certaines de ses parties ou mme de sa totalit a t ressentie a et l comme inopportune ou inutile. On en a fait des traductions tronques, on a mme propos de la rcrire. Est-ce donc bien le moment de traiter comme une norme de vie actuellement signifiante et directive cette Rgle que les intresss eux-mmes paraissent considrer de moins en moins comme leur rgle ? En ces quelques annes d'aprs-Concile, on s'est plus loign d'elle qu'en des sicles. S'il veut adhrer la ralit et se faire entendre, le commentateur n'est-il pas vou demeurer dans de vagues et prudentes gnralits, en prsentant notre relation la Rgle de faon aussi peu prcise et astreignante que possible ? Si cette ligne d'interprtation large, librale, accommodante, paraissait se recommander, ce n'est pourtant pas elle que le commentaire en question a suivie. Prenant acte des volutions rcentes, il ne les considre pas indistinctement comme heureuses ou mme lgitimes. Sans cder l'idalisation du vieux texte, dont il relve

1. L Rgle de saint Benot, t. IV-VI. Commentaire historique et critique, coll. Sources chrtiennes. 184-186, Paris. Cerf, 1971.

2. La Rgle de saint Benot, t. VII. Commentaire doctrinal et spirituel, volume

annovo d la cnllocHnn Sniirims fhrtttifnnuii. Pari, ferf. 1077. Cf. intra. note 24.

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de faon assez neuve les limites et les dficiences, il le prend toutefois plus au srieux et le serre de plus prs qu'on ne l'a fait gnralement dans le rcent aggiornamento. Au lendemain de la publication de ce commentaire, il peut tre intressant de rflchir la question sous-jacente, celle du rapport de religieux vivant aujourd'hui une lgislation vieille de prs de quinze sicles. Ce faisant, nous ne perdrons pas de vue qu'un problme analogue se pose toute socit religieuse tant soit peu loigne de ses origines. Si par souci de pertinence nous parlons seulement de cette vie monastique dont nous avons l'exprience, d'autres pourront s'approprier mutatis mutandis ce qu'ils trouveront de valable dans nos rflexions. Pour les moines comme pour tous les religieux, la charte de l'aggiornamento est le dcret Perfectae caritatis de Vatican II 3 . Son double programme, nonc ds le titre et maintes fois rpt, est rnovation (ou r e t o u r ) et adaptation. Le premier de ces mots d'ordre (renovatio. reditus} se rfre au pass, ou plus exactement ce qui, venant du pass, demeure permanent : avec les sources de toute vie chrtienne , on nomme l'esprit des fondateurs , l'inspiration primitive des instituts 4. C'est cet esprit ou inspiration , n dans le pass, qu'il s'agit de rendre plus pur et plus vivant. Quant au second terme (accommodata), il regarde le prsent, auquel il demande qu'on s'adapte en tenant compte des conditions changes des temps 5.

Ces deux directives peuvent servir de cadre notre rflexion. Tout d'abord, puisqu'il s'agit de vie monastique bndictine, l' esprit du fondateur est videmment celui de saint Benot, et l' inspiration primitive de l'institut est chercher dans sa Rgle. Jusqu'ici tout est clair, mais la difficult commence quand on essaie de cerner ou de situer cet esprit , cette inspiration . Le faire consister simplement, comme on le faisait il y a une dizaine d'annes, dans une attitude spirituelle d'ouverture l'Esprit, d'abandon
3. Promulgu le 28 octobre 1965. Voir Concile cumnique Vatican I I . Constitutions, Dcrets, Dclarations. Paris, Centurion, 1967, p. 471-490 {Decretum de accommodata rnovations vitae religiosae). 4. Perfectae caritatis, 2 : continuum reditum ad omnis vitae christianae fontes primigeniamque institutorum inspirationem ; 2 b : fideliter agnoscanfur et serventur Fundatorum spiritus propriaque proposifa necnon sanae traditiones... 5. Perfecfae caritatis, 2 : aptationem ipsorum (institutorum) ad mutatas temoorum condiciones.

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total Dieu, de pauvret , en contraste avec des coutumes et un cadre de vie quotidienne dcrit jusque dans les dtails , nous parat une description tout fait inadquate. Entre cette attitude spirituelle trs gnrale et les coutumes trs particulires dont on fait mention, il y a en ralit un troisime lment d'importance capitale : les grandes observances dans lesquelles l'esprit du monachisme se ralise et que les us et coutumes ont pour but de dterminer. Ces observances comprennent les renoncements fondamentaux du monachisme au mariage, la proprit, aux affaires du monde et d'autres plus particuliers ou plus relatifs, mais non moins ncessaires : privations d'aliments et de sommeil, restriction des besoins l'indispensable, retranchements sur la libert d'agir et de parler, de paratre et de communiquer. A ces renoncements qui se nomment clibat et pauvret matrielle, jenes et veilles, obissance et silence, solitude et clture, il faut joindre une manire distinctive de se vtir et des occupations caractristiques : la prire, tant aux heures fixes qu'au long du jour, la lectio divina alternant avec le travail accompagn de mditation , le service mutuel entre frres et l'hospitalit envers ceux du dehors. La manire de pratiquer ces choses peut bien varier l'infini, une ou plusieurs d'entre elles peuvent mme faire dfaut plus ou moins compltement dans tel cas particulier ", leur ensemble n'en constitue pas moins un genre de vie nettement dfini et constant dans ses grandes lignes, une conuersatio qui se reconnat au premier coup d'il. C'est dans ce faisceau d'observances que nous parat consister de faon tangible et permanente l'esprit de la vie monastique, l'esprit de saint Benot. Et c'est pourquoi nous croyons la ncessit d'un certain littralisme dans l'observation de la Rgle. Esprit et lettre sont trop intimement lis pour qu'on puisse abandonner la lettre et garder l'esprit , comme le voudrait un slogan facile. S'il est vrai que la lettre tue, mais l'Esprit donne la vie , un rcent commentateur de cette maxime paulinienne nous rappelle opportunment que sans l'Esprit le texte tue, mais sans le texte l'Esprit serait aphone 7. Ce qui est dit l de l'Esprit de Dieu vaut a fortiori de l'esprit de saint Benot et du monachisme : sans un texte cet esprit serait sans voix, sans une lettre il n'appar6. Notamment quand on passe du cnobitisme l'anachorse, ces deux genres de vie n'en appartenant pas moins, aux yeux des anciens, l'unique profession monastique. 7. Voir 2 Co 3, 6 et le commentaire de la Traduction oecumnique de la Bible. Nouveau Testament, Paris, 1975, p. 531, note o. Ailleurs (p. 467, note u ) , on observe que la distinction lettre-Esprit (Rm 7, 6) vise l'opposition entre la loi crite de Mose et la loi de l'Esprit (Rm 8,2) et nullement la distinction entre la ' lettre ' d'une loi et son ' esprit ' .

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tiendrait pas notre monde d'esprits incarns. Hors de la pratique de certaines observances, l'esprit de saint Benot n'est qu'un mot. Mais peut-tre avons-nous tort d'employer le terme littralisme , qui suggre l'troitesse et l'inintelligence. En parlant ainsi, notre seul propos est de faire entendre que toute vraie fidlit Benot doit se traduire par des actes. Mais une telle fidlit ne peut se passer d'intelligence et de prudence, non plus que d'une srieuse connaissance de la tradition littraire et spirituelle qui enveloppe la Rgle. Pour prendre un exemple, on sera fidle ce que prescrit la Rgle en matire de vtement, non point en conservant de faon plus nominale que relle les articles vestimentaires numrs dans son chapitre 55, dont en fait la forme, la signification et le rapport au costume civil se sont profondment altrs au cours des sicles, mais plutt en adoptant une tenue proche du vtement moderne, qui soit, comme le veut Basile, simple, pauvre, fonctionnelle, unique en toute circonstance, la fois commune tous les frres et diffrente de celle des sculiers. Ce sont ces normes fondamentales de l'habit, formules ds le principe par notre saint Pre Basile et valables pour chaque gnration, qu'il importe de connatre et de suivre si l'on veut se comporter effectivement en disciple de Benot et en moine s. Elles ne permettent ni de se vtir chacun sa guise comme on le fait dans le monde, ni de porter seulement en quelques circonstances de la vie conventuelle un vtement de crmonie qu'on te pour travailler et sortir. Ce sont ces abandons ou ces contrefaons qui s'opposent rellement la Rgle, non l'adoption d'une tenue diffrente de celle qu'elle mentionne, mais rpondant exactement aux mmes exigences. Serrer de prs la lettre ne revient donc pas pour nous une conformit aveugle, servile, mcanique, mais implique la rflexion, le discernement, le savoir. Semblable ces tuteurs qu'on place auprs des jeunes plantes pour offrir leur croissance un axe et un support, la rgle monastique est destine soutenir le dveloppement de personnes et de communauts vivantes, intelligentes, libres. Pas plus que la plante ne se transforme, l'image de son tuteur, en un bois raide et rectiligne, moines et monastres n'ont se tendre pour devenir de purs et rigides observateurs d'une rgle sans vie. Mais comme le vgtal s'enroule souplement autour de l'axe voisin dont il fait son centre et s'appuie sur lui pour monter, ainsi l'tre humain en tendance vers Dieu va et vient avec sa libert lucide autour de la rgle de vie qu'il s'est donne. Chaque personne, chaque communaut, comme chaque plante, use de ce
8. C'est l, si l'on veut, abandonner la lettre et garder l'esprit , mais un esprit qui, au lieu de s'vanouir dans un espace idal, s'incarne en un comportement hipn dpfini.

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support sa manire inventive et unique. Autant que la plante grimpante, cependant, la vie humaine, individuelle ou communautaire, a besoin pour s'lever d'une telle rgula qui dirige et soutienne sa monte, de laquelle elle ne s'carte un instant que pour y revenir, dont la direction inflexible la garde de l'inconstance et du relchement. Suivre la Rgle, non dans les nuages d'une vague inspiration, mais dans la lettre et le concret de ses grandes observances est donc un programme qui, loin d'touffer l'intelligence et la recherche, provoque bien au contraire un tel effort. Cependant cette volont de vrit ne doit pas tre confondue avec une exigence troitement rationaliste qui rclame pour chaque pratique une raison claire et distincte. En ralit, la signification des observances ne peut tre dfinie a priori et une fois pour toutes. Il en est de ces prescriptions de la Rgle comme de tout texte crit, si l'on en croit le structuralisme contemporain. De mme qu'un texte n'est pas simplement porteur et gardien d'une signification donne, mais producteur de sens multiples, indfiniment varis, imprvisibles, pour ceux qui le lisent, de mme la prescription rgulire est source de sens divers pour ceux qui la mettent en pratique. Qu'il s'agisse de silence, de jene ou de n'importe quelle autre observance de rgle, on constate chez les auteurs, mme contemporains, qui en traitent une multitude d'interprtations diffrentes. Selon Benot comme selon le Matre 9 , le silence des moines a pour motifs la fuite du pch et l'humilit, spcialement vis--vis du docteur qu'est l'abb. Mais ces deux ou trois aspects du silence monastique ne sont que le dbut d'une liste interminable de significations possibles, parmi lesquelles nous sommes surpris de ne pas trouver mentionnes par Benot les valeurs qui nous tiennent le plus cur, comme le sens contemplatif du silence et l'aide qu'il apporte la prire. Les motivations des observances varient donc, et non seulement d'un thoricien l'autre, mais encore d'un observant l'autre, voire d'un temps l'autre pour le mme sujet qui les met en pratique. Ce qui ne change pas, c'est l'observance elle-mme, c'est--dire, dans le cas que nous venons de citer, le fait de garder le silence et de ne pas parler 10 . L est l'lment universel et constant de

9. RB 6 {La Rgle de saint Benot. 1.1, Paris, 1972 [Sources chrtiennes. 18l], p. 470-473). Cf. RM 8-9 (La Rgle du Matre, t. I, Paris, 1964 [Sources chrtiennes. 105], p. 398-417). D'autres aspects du silence sont esquisss ailleurs par Benot. Voir La Rgle de saint Benot, t. IV, p. 259-280. 10. Faut-il rappeler que tacitwnitas (RB 6, T) ne signifie pas seulement l'esprit de silence , comme le voudraient certains traducteurs et commentateurs, mais

le fait mme de ne pas parler (cf. RB 42,9) ?

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la vie monastique, qu'on chercherait en vain dans les thories dont elle fait l'objet. L'important pour des moines n'est donc pas de dterminer a priori ce que signifient les observances, mais de les pratiquer. Cette pratique elle-mme leur rvlera jour par jour ce qu'elles signifient. Un des Confrenciers de Cassien l'avait bien dit : C'est par l'exprience de l'agir que s'obtient la connaissance de toute chose ". La mthode ducative du monachisme ne consiste pas poser des principes spculatifs d'o se dduisent des applications pratiques, mais introduire dans un systme d'observances vcues qui dvoilent peu peu leur sens. Dans un tel processus, la praxis est primordiale. Il faut commencer par faire les petites choses , comme disait Jean XXIII 12 , et se laisser enseigner par elles. En un sens diffrent mais voisin, l'cole vagrienne ne se lasse pas de professer que la seule voie vers la thorie contemplative est la pratique de la lutte contre les vices ". Il n'existe pas d'autre moyen de connatre Dieu que de renoncer tout ce qui n'est pas lui. Ce primat de l'exprience et de la pratique devrait temprer l'impatience de comprendre et la hte juger qui, dans l'Antiquit dj 14 et plus encore aujourd'hui, s'empare quelquefois des esprits quand ils considrent les observances traditionnelles. Faire de leur complte intelligibilit, ou comme on dit encore, de leur lisibilit la condition sine qua non de leur maintien, c'est aller au rebours de la pdagogie du monachisme, c'est--dire de son esprit lui-mme. C'est aussi se vouer un appauvrissement certain, en se privant de tout ce qui n'est pas immdiatement justifiable au regard d'un sens commun courte vue. Heureux qui sait accepter un donn quelque peu opaque et le pntrer par une lente assimilation jusqu' le faire sien. Si l'esprit du monachisme, et donc celui de Benot, est insparable des observances concrtes o il se ralise, il s'ensuit que la vie monastique bndictine est un programme objectif, dont on peut dire avec une certaine sret ce qui lui est conforme ou non. Qu'un large pluralisme rgne parmi les moines, on ne saurait s'en tonner ni y trouver redire. Mais toutes les interprtations de la Rgle ne se valent pas pour autant. Suivant qu'elles actualisent plus ou moins les directives de Benot et ses tendances profondes, elles
11. CASSIEN, Conf. 18, 3, 1 : per open's experientiam etiam rerum omnium scientia subsequetur. L'abb Piamun promet cela ceux qui s'empressent d'imiter fidlement, plutt que de discuter, tout ce qu'ils voient les anciens faire et enseigner . 12. Alors nonce Paris, un matre des novices bndictin qui nous l a rapport. 13. Voir p.ex. CASSIEN, Conf. 14, 9-11 (cf. /nsr. 5, 33-34). 14. Voir CASSIEN, Con/. 18, 3.

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peuvent tre considres comme plus ou moins adquates. Il faut en dire autant des volutions qu'accomplissent les monastres. Suivant qu'elles les rapprochent ou non du programme trac par la Rgle, elles sont plus ou moins louables. Cependant de telles apprciations ne s'appliquent, on le pense bien, qu'aux lments institutionnels qui forment le cadre objectif de l'existence des moines, non la qualit subjective de cette existence telle que la mnent communauts et personnes. Si les observances servent de paramtre la vie monastique, elles ne peuvent tre prises seules, de toute vidence, pour des critres de saintet. Il faut mme aller plus loin et souligner leur insuffisance et leur ambigut. A plusieurs reprises nous l'avons fait dans notre commentaire ls, en constatant que telle observance communautaire constitue la fois un admirable tmoignage d'obissance au commandement de Dieu et un pril latent d'nerver celui-ci ou de lui imposer des limites. L'observance la meilleure ne saurait dispenser d'couter avec une avidit toujours renouvele ce que dit la parole divine. Ce n'est pas sans raison que Benot, juste avant d'indiquer les trois signes de vocation du moine zle pour l'office, pour l'obissance, pour les humiliations demande qu'on examine si le novice cherche vraiment Dieu la. Si les trois signes en question authentifient la recherche de Dieu vritable , celle-ci rciproquement doit motiver et animer le triple zle . Sans ce grand souffle du dsir de Dieu, tout dans la vie monastique, que ce soient les tests de vocation mentionns l ou gnralement l'ensemble des pratiques et des observances, devient troit, mesquin, insignifiant. Moyennant cette rserve capitale, il reste vrai que le monachisme est fait d'observances. Parmi celles-ci, il en est que Benot rglemente en dtail, comme la prire commune, le rgime alimentaire ou l'horaire quotidien. D'autres lments au contraire, et non des moindres, sont peine indiqus ou mme virtuellement passs sous silence : la chastet ne fait l'objet d'aucun trait, voire d'aucune recommandation prcise ; le caractre distinctif et proprement religieux de l'habit n'apparat gure ; un exercice aussi fondamental que la mditation (rciter par cur des textes scripturaires au cours du travail) ne reoit pas une mention ; l'orcfo de l'office laisse ignorer que l'acte essentiel de celui-ci est le temps de prire silencieuse aprs chaque psaume. Ces lacunes montrent la ncessit de ne pas sparer Benot
15. La Rgle de saint Benot, t. VII, p. 187-188 et 191-192 (l'office et le Priez sans cesse); 286-287 (le service hebdomadaire et le Servez-vous mutuellement dans la charit) ; 290-292 (l'organisation hospitalire et Mt 25.

31-46).
16. RB 58, 7 (t. II, p. 626-628) : Et sollicitudo sif si reuera Deum quaerit. si sollicitas est ad opus Dei, ad oboedienfiam, ad obprobria.

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des auteurs contemporains qui permettent de l'clairer ". Le fondateur de l'institut , comme dit le Concile, est moins en l'occurrence un individu qu'un groupe, on peut mme dire un milieu et un mouvement. Dpourvu d'intentions cratrices, de vues rvolutionnaires, de prtentions originales, Benot se propose seulement de synthtiser et de mettre au point, pour quelques monastres italiens de sa gnration, la doctrine et la pratique d'une tradition cnobitique dj longue. Tout le monachisme ancien, reflt dans sa Rgle, est ncessaire pour l'illustrer. Cet tat de choses a un impact direct sur le problme qui nous occupe, celui de dfinir ou du moins de dcrire l' esprit du fondateur , l'esprit de Benot. Pour ce faire, on a prn rcemment, sous le nom de lecture historique , une mthode consistant saisir ce par quoi l'oeuvre de Benot se dtache de ses sources littraires et de son environnement. En le confrontant avec le Matre et Cassien, auxquels il doit tant, et avec tous les autres auteurs dont il dpend, on prendrait sur le vif ses ractions, ses intentions, ses tendances propres, et l'on s'attacherait de prfrence ces traits les plus personnels, en attribuant moins d'importance ce qu'il hrite d'une tradition et reproduit sans discussion. Loin de nous de sous-estimer cette mthode diffrentielle, dont nous avons constamment us dans nos commentaires. Quand on a la chance de possder les tats successifs d'un texte, il est du plus haut intrt d'observer comment il s'est labor. La comparaison des divers tats met en singulier relief bien des traits qui resteraient inaperus, et s'il s'agit, comme c'est sans doute le cas pour le Matre et Benot, d'auteurs distincts, elle rvle la pense particulire de chacun. Cependant il serait dangereux de s'intresser tellement ces particularits de l'auteur final qu'on en vienne ne plus considrer comme essentiel le fond commun sur lequel elles se dtachent. L'esprit de Benot ne se manifeste pas seulement dans ce qu'il ajoute, retranche ou modifie chez ses devanciers, mais encore et peut-tre surtout dans le fait qu'il reprend massivement leurs directives et leurs doctrines. Un tel tait marque le propos de s'insrer dans la tradition et un accord fondamental sur les bases du monachisme. Celles-ci, en dfinitive, sont plus importantes que les modalits qui rsultent des retouches personnelles de Benot. Ce qui compte par-dessus tout, c'est qu'il ait fait sien cet ensemble d'institutions et d'observances qui constitue la vie monastique. S'il n'est pas sans inconvnient de privilgier les notes particulires du fondateur, il serait plus prilleux encore de prtendre prolonger
17. Voir par exemple les articles rassembls dans notre recueil Autour de saint Benot. La Rgle en son temps et dans le ntre, coll. Vie monastique. 4, Belle(....!- 107< C-'C l',,i.!,-l ,-n.A ^l,,. k-,. I ^\\ '517,'nS

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la courbe de l'volution au del du point o il l'a lui-mme mene et laisse, en poussant fond, par exemple, la tendance modre de ses rgles d'ascse. But avou de la lecture historique dont nous parlions, cette sorte d'extrapolation serait d'autant plus mal venue que, loin de regarder ses propres dispositions comme des innovations heureuses et des pierres d'attente pour de nouveaux progrs, Benot les prsente au contraire comme des concessions regrettables, voire comme des mesures minimales qu'on ne peut rduire encore sous aucun prtexte. L'esprit de la Rgle est un esprit d'insatisfaction, qui tend regagner plutt qu' perdre, renforcer les observances plutt qu' les affaiblir. Autant que des mitigations consenties, il faut tenir compte de cette insatisfaction dclare et de ces appels faire davantage. S'il y a une voix entendre, une courbe prolonger, c'est bien celle-l. Plutt qu' largir le foss qui spare ses prescriptions de celles de ses devanciers, c'est le combler que Benot convie ses moines. Le dernier mot de sa Rgle est une recommandation des Pres , un rappel d'observances antrieures et plus exigeantes qui restent pour lui le but rejoindre. II Ces remarques faites sur ce que Perfectae caritatis appelle l'inspiration premire des instituts , l'esprit des fondateurs , passons au second point du programme conciliaire : l'adaptation aux conditions changes des temps . Un tel effort d'adaptation suppose avant tout une perception de la diffrence des temps, de l'paisseur de l'histoire. A cet gard, il faut noter d'emble que la diffrence en question n'affecte pas seulement tel ou tel point de la Rgle, mais la Rgle entire. Pour justifier l'abandon d'un de ses articles, il arrive qu'on dclare celui-ci conditionn par le temps ( time conditioned, zeitbeclingt) et par l on pense avoir dit : caduc. En fait, ce qualificatif ne s'applique pas seulement l'article envisag, mais l'ensemble de l'oeuvre. C'est du dbut la fin que la Rgle bndictine, comme tout ouvrage humain, porte profondment l'empreinte d'un certain temps. Ses enseignements spirituels eux-mmes, comme la grande doctrine de l'humilit, n'chappent pas ce conditionnement. Si donc on rejette telle ou telle de ses prescriptions comme conditionne par le temps , il ne faut pas se dissimuler que ce motif de rejet atteint virtuellement toute la Rgle sans excepter cet esprit que le Concile nous invite pourtant cultiver . . . Le problme hermneutique ne consiste donc pas sparer ce qui est conditionn par le temps, et ds lors prim, de ce qui
AfL a^^&aJ4i an 4>Awn^a a4> tAa^At^ 4'mi4^Miia ralanlA vwas a fiar*nn

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natre comment un document tout entier conditionn par un autre temps (et donc, en un sens, prim) garde aussi en son entier une signification toujours actuelle. C'est pourquoi, soit dit en passant, on ne serait pas bien avis de rduire la lecture de la Rgle des morceaux choisis. Tout ce qu'elle dit n'est sans doute pas observable tout moment, mais tout y est bon entendre et reste pour nous au moins une question. Comment donc actualiser le vieux texte ? Sous le nom de lecture proportionnelle , on a propos une mthode visant dgager ce que l'auteur ferait aujourd'hui , compte tenu du nouveau contexte historique dans lequel il se trouverait. Ce qui est constant, ce n'est pas la matrialit des solutions, mais la proportion entre les conditions de l'poque et la raction du fondateur . . . En voyant ce que notre fondateur a fait pour son temps et en connaissant les conditions de notre temps, nous trouverons ce qu'il ferait maintenant 18 . Mme habille de symboles mathmatiques, cette thorie n'est en ralit qu'un jeu d'esprit. Il est aussi vain de se reprsenter ce que Benot ferait dans l'Eglise de notre temps que d'imaginer comment Napolon se comporterait dans la France d'aujourd'hui, comme si l'un et l'autre personnage pouvait tre abstrait de la situation historique o il s'est constitu. L'inanit de la dmarche se vrifie d'ailleurs par ses rsultats. En fait, ces spculations n'aboutissent qu' vider le message bndictin de tout contenu original : ce que Benot ferait , c'est simplement ce que tout le monde fait aujourd'hui. Le mme effet d'aplatissement et de banalisation rsulte de certains efforts visant saisir ce qu'on appelle l'intuition premire de l'enseignement spirituel de Benot 19 . Une fois qu'on a mis de ct ses douze degrs d'humilit, considrs comme trop marqus par la culture et la mentalit d'une poque trangre la ntre , que reste-t-il faire sinon de citer Kierkegaard, Bernanos, la Petite Thrse, et de dvelopper la suite de ces excellents auteurs rcents une notion de l'humilit qui n'a presque rien de commun avec celle du chapitre 7 de la Rgle ? Sans qu'on y ait peut-tre song, cette recherche de l' intuition premire n'est qu'une variante de la lecture proportionnelle critique plus haut : ce qu'on cherche nouveau, c'est ce que Benot enseignerait maintenant, autrement dit ce qui se pense et s'crit gnralement de nos jours. Sous le langage bndictin, on ne dcouvre rien d'autre que le sens commun des chrtiens d'aujourd'hui. 18. 0. DU ROY. Moines aujourd'hui, Paris, Ed. de l'Epi, 1972, p. 259, 19. Ibid.. p. 313-316.

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L'hermneutique consisterait-elle donc substituer ce que nous pensons aux penses de l'auteur, prendre occasion des mots qu'il prononce pour dployer un discours tout fait qui ne prte aucune attention ce qu'il dit ? Malgr une vidente bonne volont, on peut se demander si ce n'est pas l ce qui arrive encore tel auteur amricain qui vient de commenter le mme chapitre 7 de la Rgle la lumire de Freud. Quand il retrouve dans ces douze degrs d'humilit l' ascse du dsir freudienne, sa dmarche nous laisse aussi perplexe que celle de ce dominicain franais qui les mettait nagure en relation avec les sept dons du Saint-Esprit du thomisme. Freud et saint Thomas sont assurment des matres en leur matire et rien n'empche de croire qu'ils ont atteint l'un et l'autre un niveau de vrit si profond et si universel que leurs analyses dcouvriraient des structures valables pour l'homme du VIe sicle comme pour celui d'aujourd'hui. Mais Benot n'labore pas sa doctrine de l'humilit partir des mmes donnes ni par les mmes voies. A considrer les lments et la prhistoire littraire de ce chapitre 7, il semble dj assez douteux qu'un schma constitu de la sorte puisse correspondre une thorie psychogntique telle que celle de Freud. Dans le dtail, les rapprochements qu'on opre entre l' chelle d'humilit et l'analyse freudienne s'avrent plus d'une fois peu significatifs ou forcs. Ce qui se produit l, c'est encore la substitution d'un discours l'autre. Celui qui parle n'est plus Benot, mais Freud. De faons diverses, les hermneutiques que nous venons de mentionner rduisent toutes l'enseignement de la Rgle aux manires de penser et d'agir qui sont courantes actuellement. Cette rduction ne prive pas seulement le message bndictin de son originalit. Elle tend aussi sculariser le monachisme. L'accommodation notre temps demande par le Concile est en effet difficile distinguer de l'acommodation au monde, c'est--dire la socit sculire dans sa scularit mme. Il est vrai qu'aggiornamento et ouverture au monde ne sont gure sparables dans l'uvre de Vatican II. De toute vidence, une telle ouverture pose un problme particulirement srieux aux institutions monastiques, fondes sur la [uga mundi. Mais nous n'avons pas considrer ce problme ici. Le texte de Perfectae caritatis sur lequel nous rflchissons ne demande aux religieux que de s'adapter aux conditions changes des temps2". Une telle
20. Dans Perfecfae caritatis 18 (cf. 2d), le Concile demande qu'on donne aux religieux une connaissance suffisante des modes de vie ainsi que des manires de voir et de penser de la vie sociale actuelle . Mais il s'agit l d'information,

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consigne ne touche pas expressment la relation de la vie religieuse au monde, qui reste en principe ce qu'elle est. Si l'on tient prsente l'esprit cette distinction, il ne parat pas ncessaire ni mme souhaitable que l'adaptation au temps prsent s'accompagne d'une attnuation de la rupture avec le monde qui entre dans la nature mme du monachisme. Or il faut bien constater que l'aggiornamento entran souvent avec lui une certaine mondanisation. A l'intrieur des monastres comme au dehors, personnes, comportements et choses monastiques se diffrencient de moins en moins de leurs homologues sculiers. On dira qu'il ne s'agit que de dtails superficiels et sans importance. Plus d'une fois, pourtant, d'importantes valeurs religieuses sont atteintes par ces abandons, d'o rsulte pour la vie monastique une vritable perte de substance. Un mot qui revient souvent dans les propos tenus ce sujet est celui d' authenticit . Quelle qu'en soit la signification exacte pour Heidegger et son cole, d'o il semble tre tomb dans le public, ce dernier l'entend volontiers comme une condamnation de tout ce qui sort de l'ordinaire et requiert l'effort. Porter un habit spcial, s'appeler entre soi pre et frre , observer en communaut un ordre d'anciennet, tout cela et le reste, qui se dtache des murs civiles contemporaines, passera ainsi pour inauthentique . Il n'est pas sr, toutefois, qu'un tel reproche puisse pargner quoi que ce soit dans un genre de vie qui, par dfinition, se construit en marge de la vie courante. De proche en proche, rien dans la vie des moines n'y peut chapper. Quand il s'agit de comportements monastiques, un tel souci d'authenticit conduit d'authentiques absurdits. Jusqu'ici nous n'avons fait que signaler des piges et des malfaons de V accommodatio prescrite par le Concile. Il resterait en jalonner les voies de faon positive. A cet gard, ce que nous avons dit plus haut des principes suivre pour une rnovation de l'habit peut servir d'exemple. Il ne s'agit ni de conserver tel quel un vtement dit traditionnel , mais de fait profondment diffrent, en pratique et en signification, de celui que portaient Benot et les Pres, ni l'inverse de renoncer toute diffrenciation par rapport au vtement sculier ou de porter seulement en quelques occasions une tenue de parade, mais de tenir compte des usages vestimentaires de notre temps pour crer un habit religieux rpondant compltement au propos originel et actuel de vie monastique. Celle-ci, aujourd'hui comme hier, ne peut se passer de ces signes. Une foi qui ne s'exprime plus par des signes est demi-morte. Un monachisme intrioris , qui n'ose plus se distinguer visiblement de la
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A. DE VOGU, O.S.B.

Dans un cas comme celui-l, rnovation et adaptation , loin de s'opposer, vont de pair. L'esprit du fondateur se retrouve mesure qu'on se dgage d'une fidlit factice pour entendre et mettre en pratique aujourd'hui ce que veut dire la Rgle. L'exigence d'adaptation de Vatican II a pour effet de susciter une intelligence et une observation plus profondes du vieux texte. Il devrait en tre de mme sur toute la ligne. En rvisant l'ensemble de leurs usages, les moines ont discerner non seulement ce qui est dsuet dans ceux-ci, mais encore ce qui s'carte sans bonne raison du programme trac par Benot. Non spcialement qualifi pour la premire partie de cette tche, l'historien peut contribuer la seconde en faisant apparatre plus nettement ce qui spare nos concepts et nos murs actuels de l'enseignement de la Rgle. Usage de la nourriture et du sommeil, de la parole et du rire, emploi du temps et choix des activits, sanctification du travail et modalits de la prire, sur tous ces points et bien d'autres la distance est grande entre elle et nous. Et les diffrences auxquelles nous pensons ne sont pas de celles qui viennent du changement des temps et sont invitables. Elles tiennent essentiellement l'altration ou l'affaiblissement de l'esprit. La rnovation de celui-ci devrait rendre les observances non plus lches, comme ce fut trop souvent le cas dans le rcent aggiornamento, mais au contraire plus pures et plus vigoureuses. Ce retour l'observance et l'esprit n'est pas toujours de faon vidente dans la ligne d'une accommodation au temps prsent. C'est ainsi qu'en matire d'ascse corporelle, il irait manifestement contre-courant du mouvement gnral de l'Eglise latine en ces dernires gnrations, qui vient d'aboutir l'effacement presque complet de pratiques traditionnelles telles que l'abstinence et le jene. Le monachisme doit-il se laisser entraner par cette vague en renonant ses propres traditions asctiques ? Nous croyons au contraire qu'il rendrait grand service l'Eglise entire en les maintenant, ou plutt en les faisant revivre. Si, dans ces dernires annes, toute une jeunesse en mal de spiritualit est partie pour l'Inde, n'est-ce pas que nos monastres, trop homognes au christianisme courant, ne lui offraient pas l'autre voie dont elle avait besoin ? En d'autres termes, s'adapter au temps prsent ne signifie pas qu'on doive se conformer sa mentalit et sa pratique communes. Maintenir ou dvelopper une diffrence peut tre au contraire la meilleure faon de lui tre prsent et utile. Infiniment complexe, comme tout moment historique, ce temps n'impose pas une sorte d'accommodation, mais offre la possibilit de multiples. C'est en devenant olus fidle elle-mme, en affirmant son oriainalit. en

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suivant sa propre ligne que la vie monastique y trouvera son vritable point d'insertion. Quand donc nous constatons un cart entre la Rgle et nous, il n'est pas sr a priori que celui-ci doive tre vers dans la catgorie des modifications dues au temps, qu'on devrait accepter ou mme accentuer en esprit d'adaptation l'poque prsente. Il peut s'agir l'inverse d'une dfaillance de l'esprit monastique laquelle on a le devoir de remdier. La Rgle de Benot n'est pas seulement pour les moines la source historique, fixe dans le pass, des rgles concrtes qu'ils observent21. Cette image d'une source immobile, loin en arrire, dont le cours de l'histoire ne cesserait de nous loigner, ne reprsente qu'une partie de la ralit. Semblable en fait ce rocher spirituel qui suivait , dit Paul, les Isralites au dsert 22 , la Rgle accompagne les moines de gnration en gnration et constitue une source toujours prsente laquelle il suffit de tendre la main pour s'abreuver 23 les rformes qui se sont succd travers quinze sicles d'histoire bndictine sont l pour en tmoigner. L'loignement par rapport la Rgle n'est pas tous gards une ncessit. Des retours sont possibles et se produisent effectivement. Puisse l'actuel aggiornamento tre compt parmi eux, de sorte que l'antique Rgle joue pour nous son rle plnier, qui, au-del de l'impulsion originelle et d'une assistance dans le prsent, comporte encore, en direction de l'avenir, un appel constant nous raliser comme moines 24.
F 89830 Saint-Lger Vauban Abbaye Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire Adalbert DE VOGU

21. Comme nous l'avons dvelopp, de faon trop unilatrale, dans Sub rgula uel abbate . Etude sur la signification thologique des rgles monastiques anciennes, dans Colectanea Cisterciensia 33 (1971) 209-241. Voir surtout 234-235. 22. 1 Co 10.4. 23. Ce rle de source permanente tant impliqu, dans l'article cit plus haut (n.21), par ce que nous disions de l a rgle comme monument de la tradition (225-227; cf. 232-237). 24. Deux remarques, pour finir, sur des comptes rendus rcents de notre ouvrage. L'un d'eux (Esprit et Vie 88 [1978], 142-143) dit que ce Commentaire doctrinal n'embrasse pas toute l'tendue de la Rgle. C'est l une erreur : on le confond, semble-t-il, avec le Commentaire historique qui l'a prcd. Une autre recension (Recherches de science religieuse 66 [1978] 304-308) nous qualifie d'antimoderne. Entendons-nous. Si, pour tre moderne, il faut s'enfermer dans la problmatique contemporaine et tout juger partir de l, certes nous ne le sommes pas. Mais ne l'est-il pas aussi, et peut-tre mieux, celui qui, tout en communiant la pense de son temps, reste assez lucide pour en percevoir les limites et s'efforce de l'ouvrir ce qui s'est pens en d'autres temps ?