EL SNDROME DE ASPERGER O TRASTORNO DE ASPERGER El Sndrome o trastorno de Asperger es un tipo relativamente nuevo de trastorno del desarrollo.

Aunque en los aos 40 el pediatra viens, Hans Asperger, fue el primero en describir con gran exactitud a un grupo de nios con estos rasgos clnicos, el Sndrome de Asperger (AS) fue legalmente reconocido por primera vez en el Manual Estadstico de Diagnstico de Trastornos Mentales en su cuarta edicin en 1994 (DSM-4). Es determinado como un conjunto de condiciones mentales y conductuales que forma parte del espectro de trastornos autsticos, enmarcado dentro de los trastornos generalizados del desarrollo segn la Clasificacin internacional de enfermedades, dcima versin en espaol (CIE-10). Es as como el Sndrome de Asperger es el trmino utilizado para describir la parte ms moderada y con mayor grado de funcionamiento de lo que se conoce normalmente como el espectro de los trastornos generalizados del desarrollo (o espectro autista). Al igual que las dems condiciones registradas en dicho espectro, se cree que el AS representa un trastorno del desarrollo con base neurolgica, de causa desconocida en la mayora de los casos, en el cual existen desviaciones o anormalidades en tres amplios aspectos del desarrollo: conexiones y habilidades sociales, el uso del lenguaje con fines comunicativos de severidad variable y ciertas caractersticas de comportamiento actividades e intereses en reas que suelen ser muy restringidas y en muchos casos estereotpicas y de estilo relacionadas con rasgos repetitivos o perseverantes, as como una limitada pero intensa gama de intereses. Se diferencia del trastorno autista en que en el trastorno de Asperger no se observa retraso en el desarrollo del lenguaje, no existiendo una perturbacin clnicamente significativa en su adquisicin. No hay retardo, por ejemplo en la edad de aparicin de las primeras palabras y frases, aunque pueden existir particularidades cualitativas (por ejemplo gramaticales) que llamen la atencin, as como una preservacin generalizada de la inteligencia. Aunque la edad de aparicin y deteccin ms frecuente se sita en la infancia temprana, muchas de las caractersticas del trastorno se hacen notorias en fases ms tardas del desarrollo, cuando las habilidades de contacto social comienzan a desempear un papel ms central en la vida del sujeto. Los nios diagnosticados con el sndrome de Asperger constituyen un reto especial en el medio educativo, al ser habitualmente considerados como excntricos y peculiares por sus compaeros de clase, sus habilidades sociales inapropiadas les hacen a menudo ser "chivos expiatorios". A su presencia, se le aade cierta torpeza motora y un inters obsesivo por temas extraos. No entienden bien las relaciones humanas y las reglas sociales convencionales. Su inflexibilidad y su falta de capacidad para aceptar los cambios hacen que estas personas se estresen con facilidad y sean emocionalmente vulnerables. Al mismo tiempo, poseen una inteligencia media o media-alta y tienen una capacidad de memoria mecnica muy elevada. La concentracin exclusiva en sus reas de inters puede conducir a grandes xitos en un periodo posterior de su

vida. ALGUNAS CARACTERSTICAS QUE DEFINEN EL SNDROME DE ASPERGER Insistencia en las rutinas. Los nios con AS. se encuentran fcilmente sobrepasados frente a mnimos cambios, son altamente sensibles a los factores ambientales estresantes y a veces actan de forma ritual. Estn ansiosos y tienden a preocuparse de modo obsesivo cuando no saben qu esperar; el estrs, el cansancio y una sobrecarga sensorial les desequilibran fcilmente. Discapacidad para la Interaccin Social. Muestran poca capacidad para comprender reglas sociales complejas; son extremadamente egocntricos; puede no gustarles el contacto fsico; usan un tono de voz montono y poco natural; utilizan la mirada y el lenguaje corporal de modo inapropiado; son poco sensibles y no tienen tacto; malinterpretan las claves sociales; no pueden entender la "distancia social"; poseen poca habilidad para iniciar y sostener conversaciones; tienen un lenguaje bien desarrollado pero su comunicacin es pobre; a veces se les pone el mote de "pequeos profesores" por su manera de hablar tan "adulta" y pedante; se aprovechan con facilidad de ellos ( ya que no perciben que los dems, a veces, les mienten o les hacen trampa); y normalmente desean formar parte del mundo social. Gama Restringida de Intereses. Tienen preocupaciones excntricas o fijaciones extraas e intensas (a veces, coleccionar obsesivamente objetos poco usuales). Tienden a "dar conferencias" constantemente sobre sus reas de inters; hacen preguntas repetitivas sobre sus intereses; tienen dificultades en expresar ideas; siguen sus propias inclinaciones sin considerar las demandas externas; y a veces, se niegan a aprender nada que no pertenezca a su limitado campo de intereses. Escasa Concentracin. A menudo, no se concentran en su tarea, distrados por estmulos internos; son muy desorganizados; tienen dificultad en mantener el punto de focalizacin en las actividades escolares (no tanto debido a su falta de atencin, sino a que el punto de focalizacin es "extrao"; no puede discernir lo que es relevante, por lo tanto su atencin se focaliza en estmulos irrelevantes); tienden a retraerse en mundos interiores complejos de una manera mucho ms intensa que la tpica actitud de "soar despiertos" y tienen dificultades de aprendizaje en una situacin de grupo. Escasa Coordinacin Motora. Son fsicamente torpes; tienen un modo de andar rgido y torpe; no tienen xito en los juegos que implican habilidades motoras; y presentan deficiencias de motricidad fina que pueden causar problemas de grafomotricidad, un ritmo de trabajo lento y pueden afectar su capacidad para el dibujo. Dificultades Acadmicas. Poseen un nivel de inteligencia medio o superior a la media, pero les falta pensamiento de alto nivel y habilidades de comprensin. Suelen ser muy literales: sus imgenes son concretas y su capacidad de abstraccin pobre. Su estilo de hablar pedante y su impresionante vocabulario da la falsa impresin de que entienden lo que estn diciendo, cuando en realidad

estn simplemente repitiendo de memoria lo que han odo o ledo. Es frecuente que el nio con AS posea una excelente memoria mecnica, es decir, el nio puede responder como un vdeo que reproduce una secuencia establecida. Sus habilidades para resolver problemas son escasas. Vulnerabilidad Emocional. Son lo suficientemente inteligentes como para competir en un sistema educativo normal, pero a menudo no poseen los recursos emocionales suficientes como para responder a las demandas de la clase. Debido a su falta de flexibilidad, estos nios se estresan con facilidad. Su autoestima es baja, y a menudo son muy autocrticos y no son capaces de permitirse errores. Pueden ser propensos a la depresin. Las reacciones de rabia y los estallidos de clera suelen ser respuestas frecuentes a su estrs/frustracin; no suelen estar relajados y se encuentran fcilmente superados cuando las cosas no son como deberan de ser, segn su punto de vista rgido. Interaccionar con otra gente y responder a las demandas ordinarias de la vida cotidiana puede ser para ellos un esfuerzo continuo y hercleo. Una de las mayores reas de preocupacin a medida que el nio avanza en su educacin escolar es la mejora de interacciones sociales apropiadas y la ayuda para que el nio se adapte mejor socialmente. El aprendizaje formal y didctico de habilidades sociales puede efectuarse tanto en la clase como en un entorno ms individualizado. Las experiencias que han tenido ms xito son las que utilizan modelos directos, as como la representacin de papeles en situaciones concretas (por ejemplo, las del Skillstreaming Curriculum). Ensayando y practicando el modo de enfrentarse a distintas situaciones sociales, el nio puede aprender a generalizar sus habilidades en entornos ms naturales. A menudo, resulta til utilizar una experiencia a dos, en la cual el nio se empareja con otro para realizar estos encuentros estructurados. El uso del "sistema del amigo" puede ser muy til, ya que estos nios se relacionan bien de uno en uno. La cuidadosa eleccin de un compaero sin AS puede ser un procedimiento para ayudarle a elaborar habilidades sociales, potenciar la amistad y reducir la marginacin. Se debe tener cuidado para proteger al nio de las burlas, tanto fuera como dentro del aula, ya que esto constituye una de las principales fuentes de ansiedad; se deben hacer esfuerzos para ayudar al resto de los estudiantes a comprender mejor al nio con AS, fomentando la tolerancia y la aceptacin. Los profesores pueden aprovechar las importantes habilidades acadmicas que muchos nios con AS poseen, para ayudarles a ganarse el aprecio de sus compaeros. Tambin es muy til el que el nio con AS pueda tener oportunidades de ayudar ocasionalmente a otros nios