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EL AGUA, RECURSO VI TAL
PROPI EDAD DE TODOS







Arturo Rocha Felices

Consultor. Profesor Emrito de la
Universidad Nacional de Ingeniera
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EL AGUA, RECURSO VI TAL
PROPI E DAD DE T ODOS


Arturo Rocha
Consultor. Profesor Emrito de la
Universidad Nacional de Ingeniera


Introduccin

El tema del agua nos interesa a todos. El aprovechamiento de los Recursos
Hidrulicos, tan ntimamente vinculado a la ingeniera, es un asunto de inters
pblico; ms an, si tenemos en cuenta que por lo general el uso del agua es
inseparable del uso de otros recursos naturales.

Del agua, recurso vital, se ha dicho que es matriz de todas las posibilidades de
existencia. Su importancia en nuestras vidas es de tal magnitud que todos
deberamos ser conscientes de los problemas y circunstancias que la rodean.

El objetivo del presente trabajo es el de llamar la atencin, una vez ms, acerca de
la importancia del agua. Esta vez desde una cudruple perspectiva: i) el dominio,
es decir, la posesin del agua; ii) sus usos y aprovechamientos; iii) la defensa que
debemos considerar frente a los excesos de agua que eventualmente se
presentan en la Naturaleza; y iv) el cuidado que debemos tener para preservar la
calidad del agua.


Importancia del agua

Para empezar esta exposicin nada mejor que recordar una palabras de Thomson
King, autor del libro titulado El agua: mi l agro de l a nat ural eza, las que
nos introducen al tema de la importancia del agua. Ellas son: De todas las
sustancias que son necesarias para la vida tal como la entendemos en la Tierra, el
agua es sin duda la ms importante, la que nos es ms familiar y ms maravillosa;
sin embargo, la mayor parte de la gente conoce muy poco sobre ella.

Efectivamente, nuestra ignorancia sobre el agua es muy grande, a pesar de que el
agua es algo verdaderamente asombroso y extraordinario, como se ve en el hecho
de que una de sus caractersticas ms notables es la de ser a la vez fuente de
vida y de muerte.

Indudablemente que el agua es sinnimo de vida. La vida en nuestro planeta
empez en el agua hace unos 3 500 millones de aos y gran parte de los seres
vivos sigue estando todava en ella. Hace unos 400 millones de aos la vida pas
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del mar a tierra firme y desde hace dos millones de aos existimos los seres
humanos, y nuestra vida est inseparablemente ligada al agua.

El agua est presente en todos las manifestaciones de nuestras vidas, as es en
los aspectos domsticos, agrcolas, pecuarios, energticos, industriales,
recreativos y aun religiosos. El hombre, producto de un largo proceso, est
constituido por agua en las dos terceras partes de su peso. Un hombre puede
vivir largas semanas sin ingerir alimentos, pero muy poco tiempo sin beber. Basta
que el hombre pierda el 5% de su contenido normal de agua para que tenga
alucinaciones; una prdida del 12% suele ser fatal.

Pero, as como el agua es fuente de vida, tambin es fuente de muerte. El agua
causa daos. El agua atemoriza al hombre. Por algo las inundaciones son los
desastres que producen mayores daos en el mbito mundial; precisamente, una
considerable parte de nuestro pas sufre eventualmente el impacto del Fenmeno
de El Nio.

Sin embargo, a pesar de su importancia para la vida, el agua, a travs de la
contaminacin tambin es objeto de agresin por parte del hombre. En el Per,
lamentablemente, casi todos los ros estn contami nados. El agua es tambin
fuente de muerte en cuanto constituye un vehculo para la transmisin de
enfermedades.

Las preocupaciones sobre la importancia del agua llevaron a las Naciones Unidas
a convocar a una Conf erenci a Mundi al sobre el Agua , la que se realiz en
Mar del Plata, Argentina, en marzo de 1977. Antes se haba realizado en Lima
una reunin preparatoria para Amrica Latina y el Caribe, en la que se lleg a
importantes conclusiones que aparecen en el Consenso de Li ma sobre los
problemas del agua. Una de ellas fue que el agua es un recurso esencial para
todas las naciones de la tierra y consecuentemente debe considerarse como un
recurso sujeto a un efectivo control gubernamental .

Como el agua es indispensable para la vida resulta que las ciudades y las
sociedades crecen y desaparecen en correspondencia con sus xitos y fracasos
en el manejo del agua. Es, pues, necesario recordar y tener presente que slo
comprendemos la importancia y el valor del agua cuando la perdemos.


Aumento de la demanda

La demanda de agua es el requerimiento de los usuarios para satisfacer una
necesidad. En tal sentido, el agua se caracteriza no slo por la diversidad de
usos, sino por la multiplicidad de usuarios. En las ltimas dcadas la demanda
mundial de agua viene creciendo fuertemente y esto se debe a dos razones. De
un lado, la poblacin mundial ha venido creciendo vertiginosamente. De otro lado,
han aumentado las expectativas de cada ser humano de tener cada vez mejores
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condiciones de vida, lo que implica tener a su disposicin una mayor cantidad de
agua.

Se estima que en la Edad de Piedra, hace unos 10 000 aos, la poblacin del
planeta era de un milln de habitantes. En la poca del nacimiento de Cristo la
poblacin mundial bordeaba los 250 millones. Cuando Coln lleg a Amrica la
poblacin de la Tierra era de 430 millones. Es decir, que en 1 500 aos la
poblacin mundial no lleg a duplicarse. Sin embargo, en la poca de la
Revolucin Francesa ya era de 890 millones y en 1944 al empezar la Era Atmi ca
llegbamos a 3 000 millones de habitantes. Se calcula que como consecuencia
del ms rpido crecimiento de todos los tiempos, la poblacin mundial llegar el
ao 2 025 a los 10 000 millones.

Paralelamente a la explosin demogrfica que vivimos, el mundo se hace cada
vez ms urbano. Es decir, que tenemos en realidad una explosin urbana. La
poblacin tiene una tendencia creciente a vivir en ciudades y no en el campo. Es
el fenmeno de la desruralizacin o del despoblamiento de los campos. En el Per
ms del 70% de la poblacin es urbana; hace 60 aos slo lo era la tercera parte.
En Argentina y Venezuela lo es el 90%.

Como consecuencia de este proceso mundial estn apareciendo las grandes
concentraciones urbanas. En la actualidad hay en el mundo unas 440 ciudades
que pasan de un milln de habitantes. Al empezar el siglo XX no haba ninguna
ciudad que llegase a los 5 millones de habitantes, pero 50 aos ms tarde ya
haba 6. En 1980 haba 26 y al finalizar el siglo XX se haba llegado a 60 ciudades
con ms de 5 millones de habitantes. Se calcula que para el ao 2025 su nmero
se elevar a 90. En las ltimas dcadas han aparecido las megaciudades de los
pases en vas de desarrollo, que en algunos casos son slo aglomeraciones
urbanas. En Latinoamrica Ciudad de Mxico est por los 25 millones y Sao
Paulo, por los 22 millones de habitantes.

Los requerimientos de agua de cada ser humano aumentan cada vez ms. A
fines del siglo XIX se consideraba que una ciudad estaba bien atendida si dispona
de 20 litros/habitante/da. Hoy, para lograr el mismo objetivo, las cifras bordean
fcilmente los 1000 litros/habitante/da.

Las circunstancias antes sealadas han determinado que en las ltimas dcadas
la demanda mundial de agua se triplique. El Per no ha sido extrao a este
proceso.

Pero la oferta de agua no aumenta, ms bien tiende a disminuir por efecto de la
contaminacin. Como el agua es un recurso escaso nos vemos obligados a
buscar nuevas fuentes de agua y a usar cada vez mejor el recurso.

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Escasez del recurso

El agua es un recurso cuya escasez va en aumento. Se calcula que hay 26 pases
cuyos recursos hidrulicos totales son insuficientes para satisfacer sus
necesidades. Es por eso que se ha dicho que en el siglo XXI las guerras no sern
por el petrleo, sino por el agua.

En general, las cantidades de agua potencialmente existentes son enormes. El
problema principal en algunas regiones o pases es la desigual distribucin
espacial y temporal de este recurso. El Per posee casi el 5% de las descargas
totales de los ros de la Tierra y cada peruano tiene en promedio 89 000 m3 de
agua al ao, en tanto que el promedio mundial es de 9 500 m3/hab/ao, y pases
tan importantes como China, India o Espaa slo tienen alrededor de 2 500
m3/hab/ao. Para corregir las serias irregularidades en la distribucin temporal
del recurso, China tiene ms de 20 000 grandes presas (que son las que pasan
de 15 m de altura), Espaa tiene ms de 1 000 y el Per, unas 50.

Pero, en el Per la ocupacin territorial no guarda correspondencia con las
disponibilidades de agua. As por ejemplo, el 53% de la poblacin peruana vive en
la costa, donde slo se encuentra el 2% del agua superficial disponible. Lima,
nuestra ciudad capital, concentra casi la tercera parte de la poblacin del pas,
pero slo tiene los 3/10 000 de los recursos hidrulicos superficiales del Per.
Como consecuencia de esta peculiar ocupacin del territorio se tiene que a pesar
de las enormes cantidades de agua que poseemos hay muchos lugares del pas
que no logran satisfacer sus necesidades. En la Ingeniera de los Recursos
Hidrulicos a esto se le llama escasez en la abundancia.

La comparacin entre la oferta y la demanda de agua para un lugar determinado
produce un balance. Cuando la demanda es mayor que la oferta, es decir, cuando
el balance hidrulico es negativo, hay un dficit, para cuya solucin tenemos dos
opciones. Una de ellas es aumentar las cantidades de agua disponibles. Esta es la
opcin que preferentemente hemos venido desarrollando en el Per. La otra
opcin que nos permite actuar sobre el balance es la disminucin de la dotacin,
principalmente en lo que respecta a las prdidas, que en muchos casos son
bastante grandes.

Utilizar el agua en lo indispensable, del modo ms eficiente posible, evitar los
desperdicios y cuidar su calidad debe ser nuestro objetivo. La escasez de agua es
una realidad. Como consecuencia del reconocimiento de la escasez de agua
deberamos utilizarla no slo en lo indispensable, sino del modo ms eficiente
posible, lo que implica evitar los desperdicios y prdidas y, sobretodo, planificar
su uso.

En el futuro la situacin ser mucho ms grave. Tenemos que ir hacia una gestin
del agua, tanto en lo que respecta a la oferta como a la demanda.


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Planificacin de su uso

La luz y el calor del sol son fundamentales para la vida, pero su abundancia es tal
que su uso no requiere planificacin, pues siempre estn a nuestro alcance y
constituyen recursos inagotables. La energa solar es gratuita y nos pertenece a
todos por igual. El aire, que es igualmente importante para la vida, est tambin a
nuestra libre disposicin; sin embargo, en algunos lugares, su grado de
contaminacin es tal, que resulta irrespirable. La tierra, que tambin es necesaria
para la vida, parece existir en grandes cantidades, pero no siempre rene
condiciones de habitabilidad.

En cambio el agua es un recurso vital, insubstituible y escaso. De ac, que
tengamos que recordar siempre, que cualquiera que sea el rgimen poltico o
ideolgico de una Nacin, sta tendr que reservar para s la propiedad de las
aguas. Las aguas pertenecen a toda la Nacin. En los aos en que vivimos, que
corresponden a la iniciacin del siglo XXI, las economas de los pases estn cada
vez ms dependientes unas de otras. En consecuencia, tenemos que mirar el
agua, recurso escaso y vital, como un recurso planetario. De su importancia y de
su escasez surge la necesidad de planificar su uso.

Desde el punto de vista de la satisfaccin de la demanda interesa disponer de
agua en la cantidad deseada, en la oportunidad que hace falta, en el lugar preciso
y con la calidad debida. En esta forma y bajo esas circunstancias el agua es til al
hombre. Hacer que esto sea as es la tarea de la Ingeniera de los Recursos
Hidrulicos. As como ingeniera y desarrollo son dos conceptos ntimamente
asociados, tambin es cierto que en pases subdesarrollados, llamados
eufemsticamente pases en vas de desarrollo, el papel de la ingeniera para
lograr el desarrollo es mayor que en otros. El agua es fuente de vida y de riqueza.
Su escasez produce hambre y sed. Su abundancia, en forma de lluvias e
inundaciones, trae daos y destruccin. Slo el equilibrio, el justo medio, el control
de las fuerzas de la Naturaleza permite su aprovechamiento. Esa es la inmensa
tarea que el ingeniero tiene ante s. Hacer que esto sea posible es la tarea de la
Ingeniera de los Recursos Hidrulicos.

Es prcticamente imposible resolver los problemas de agua y alcantarillado de la
poblacin urbana sin una planificacin adecuada. As por ejemplo, ser mucho
ms difcil resolver los problemas mientras subsista el hecho de que la expansin
urbana se produzca desordenadamente, ocupando tierras en las que luego es
sumamente costoso instalar los sistemas de agua y desage, especialmente
cuando las casas ya estn construidas. La vulnerabilidad de las ciudades y de sus
sistemas de agua y alcantarillado se agravan cuando, como ocurre
frecuentemente, se ocupa reas expuestas a los desbordes de los ros.

En pases como el Per, en los que el agua se encuentra muy desigualmente
distribuida en el tiempo y en el espacio, es indispensable ser muy cuidadosos en
la planificacin de su uso. Para tal efecto deberamos contar con un Plan de
Aprovechamiento de los Recursos Hidrulicos, cuidadosamente estructurado, el
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que debera formar parte de un Plan Nacional de Desarrollo. Sin embargo, en los
ltimos aos la palabra planificacin, y lo que es peor, el concepto mismo de
planificar, ha cado en desuso y en el descrdito ms grande. Este grave error
nos est costando muy caro.

Cada cuenca debera tener una Autoridad Responsable con capacidad suficiente
para planificar, coordinar y ejecutar su manejo integral, comprendiendo lo relativo
a conservacin y mantenimiento de la cuenca, acciones de forestacin, obras de
defensa, encauzamiento, mantenimiento y proteccin de estructuras, control de la
calidad del agua y, en sntesis, la gestin del agua, tanto en lo que respecta a la
oferta como a la demanda. As mismo la Autoridad debe tener, entre otras, las
funciones de controlar avalanchas y deslizamientos.

Sin embargo, para planificar necesitamos conocer. Para conocer acerca del agua
es necesario efectuar mediciones. Se debe medir las precipitaciones, el caudal de
los ros, los niveles de las aguas subterrneas, la calidad del agua y todo aquello
que resulte de inters para la evaluacin del recurso. Lamentablemente hemos
retrocedido mucho en este tema y, a pesar de ser el agua un recurso vital, nos
enfrentamos a la escasez y baja confiabilidad de los datos bsicos necesarios
para estructurar los proyectos de aprovechamiento hidrulico. Es conveniente
recordar que la Const i t uci n de 1979 previ en su artculo 119 que el
Estado evala y preserva los recursos naturales y fomenta su racional
aprovechamiento.

Dominio del agua

El uso de las aguas es la expresin del provecho que se obtiene de ellas. El
dominio es un concepto mucho ms amplio que el simple uso del recurso. El
dominio es el poder que uno tiene de usar y disponer de lo suyo. Uso y dominio
son, pues, conceptos diferentes. As por ejemplo, el Per tiene derecho al uso del
canal Uchusuma, pero no tiene el dominio. El uso de cualquier bien es ms
restringido que su posesin; as, aqul que posee un recurso puede permitir que
otros lo usen, pero bajo determinadas condiciones.

Los conceptos vinculados al uso, consumo y contaminacin del agua dejan de ser
algo terico cuando aparece la Ingeniera de los Recursos Hidrulicos,
apasionante tema que no puede desvincularse de una cuestin fundamental que
debe ser debidamente esclarecida y que es la referente, a la propiedad de los
recursos hidrulicos, es decir, a la posesin del agua, al dominio del agua.

Este tema pareca estar completamente resuelto en la Const i t uci n de 1979 ,
la que en su artculo 118 afirma que: Los recursos naturales, renovables y no
renovables, son patrimonio de la Nacin. Los minerales, tierras, bosques, aguas y,
en general los recursos naturales y fuentes de energa, pertenecen al Estado.

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Conceptos estos que para el agua ya haban sido claramente establecidos por la
Ley Gener al de Aguas ( D. L. N 17752 del 24 de julio de 1969), la que
establece que: Las aguas, sin excepcin alguna, son de propiedad del estado, y
su dominio es inalienable e imprescriptible. No hay propiedad privada de las aguas
ni derechos adquiridos sobre ellas. El uso justificado y racional del agua, slo
puede ser otorgado en armona con el inters social y el desarrollo del pas.

A raz de la promulgacin de la Constitucin vigente (de 1993), y con participacin
de funcionarios del Banco Mundial, se vino examinando en los ltimos aos en
diversos reparticiones del Estado la dacin de lo que se llam un Cdi go de
Aguas, del que se ha tenido sucesivas versiones que se apoyaban inicialmente
en la idea de configurar el derecho de aguas como un derecho real, amparado
por el sistema de propiedad, con todos sus atributos y que permite usar el agua
para cualquier fin.

Dicho proyecto de Cdi go de Aguas implicaba la supresin de los usos
preferenciales y permita la libre transferencia del agua, con precios pactados
entre las partes interesadas. Asimismo, el agua se usara en lo que produjese
ms rentabilidad y las aguas disponibles se asignaran por subasta pblica.

Frente a la posibilidad planteada en los ltimos aos en dicho proyecto de
Cdi go de Aguas de privatizar el agua, de venderla a un particular para que la
use en lo que produzca ms rentabilidad, es necesario tener una posicin muy
clara y reafirmar enfticamente, como se hizo en su oportunidad, que el dominio
del agua no puede estar en manos de un particular, sino en las del Estado, como
expresin de la Nacin, por las siguientes razones:

a) E l a g u a e s u n r e c u r s o v i t a l . El agua es indispensable para la vida;
es decir, que el agua es un recurso vital. Lo vital no es slo lo trascendente e
importante, sino que en primera acepcin el adjetivo vital significa lo
perteneciente o relativo a la vida. Pero, el agua no slo es indispensable para
la vida, el agua es la vida misma. El agua es un recurso vital no slo porque
necesitamos beberla, sino porque sin ella no sera posible el desarrollo de
las actividades que hacen posible la vida.

En las zonas ridas y semiridas como la costa peruana, donde no hay lluvia
significativa, la diferencia entre tener y no tener agua, es la misma que existe
entre la vida y la muerte. Sabido es que la tierra sin agua no vale nada y que
el que controla el agua controla la tierra.

La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentacin
(FAO) seal con ocasin del Decenio Hidrolgico Internacional que el agua,
adems de constituir un elemento imprescindible de nuestra existencia, es
tambin el recurso ms maleable, dctil y manejable de todos los que
poseemos en la actualidad. Es capaz de ser desviada, trasvasada,
conducida, canalizada, almacenada, reciclada o reconvertida. Y estas
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propiedades le imparten al agua sus condiciones caractersticas de gran
provecho y utilidad para toda la humanidad.

El agua es el recurso natural por excelencia que hizo y hace posible la vida
sobre la Tierra y cuya propiedad no puede ser reclamada por nadie en
particular.

b) E l a g u a e s i n s u s t i t u i b l e. Al pensar en la posesin de los recursos
hidrulicos, es decir, en su dominio, no podemos olvidar que el agua es,
adems de vital, insustituible. El agua no tiene reemplazo, no slo para la
vida, sino para muchas actividades econmicas. Esto la hace ms valiosa y
su posesin adquiere una importancia sin lmites que no puede quedar en las
manos de la empresa privada. Es por eso que el Estado, que es la
organizacin jurdica de una nacin en un territorio determinado, tiene que
proclamar para s la propiedad de los recursos naturales, en especial de los
hidrulicos.

c) E l a g u a t i e n e u s o s m l t i pl e s y c r e c i e nt e s. El agua est
presente en todas las actividades de nuestras vidas. Son tantos y tan
variados sus usos que no es fcil enumerarlos y clasificarlos. El agua se
caracteriza no slo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad de
usuarios. Los usos del agua son tanto alternativos como sucesivos.

A medida que el hombre ha avanzado en el dominio de la naturaleza han
aumentado los usos del agua. As por ejemplo, el uso hidroenergtico es
relativamente reciente. Qu otros usos podr tener el agua en el futuro? No
lo sabemos. Pero podramos preguntarnos, Es conveniente entregar a
manos privadas la propiedad de un recurso que en el presente tiene tantos y
tan importantes usos y que puede tener muchos ms en el futuro?.

d) El a gua e s un r e c u r s o a l e a t o r i o q u e f o r ma p a r t e d e l c i c l o
h i d r o l g i c o . En las zonas ridas y semiridas los usos del agua estn
condicionados a la disponibilidad del recurso. Las descargas de los ros son
aleatorias. Aleatorio es lo que depende de algn suceso fortuito; es lo que
est ligado al azar. El agua, que es una de las fases del ciclo hidrolgico,
est en lo que a oferta respecta, asociada a una probabilidad. El agua forma
parte de un proceso de renovacin permanente en el que el agua superficial
es slo una manifestacin de una continuidad.

Los periodos de abundancia o de escasez de agua se suceden a lo largo del
tiempo. Cmo se puede dar en propiedad a un particular un recurso cuya
cantidad es aleatoria y que as como hoy es abundante, maana puede ser
escassimo y, en consecuencia, excepcionalmente valioso?


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e) El a gua e s un r e c ur s o e s c a s o y s l o pa r c i a l me nt e
r e no v a b l e . Slo recientemente se est tomando conciencia de la escasez
mundial de agua. En el Per tenemos globalmente grandes cantidades de
agua, pero su desigual distribucin en el tiempo y en el espacio la convierte
en un recurso escaso.

El agua es un recurso slo parcialmente renovable, a pesar de que
usualmente se afirma que es renovable. La prdida de calidad del agua, es
decir su contaminacin, disminuye o encarece su pretendida renovabilidad.

f) En l a na t ur a l ez a el c os t o del a gua es c er o. El agua existe en
la naturaleza sin que nadie haya tenido que invertir suma alguna. El agua
est ante nuestros ojos sin que nos haya costado esfuerzo alguno y podemos
acercarnos a las fuentes de agua y servirnos de ella.

As como no sabemos que nuevas formas de uso puede tener el agua en el
futuro, tampoco sabemos cual puede ser el precio del agua en el futuro.

g) L a di s po ni bi l i da d de a gua i nc l uy e l a s a v e ni da s. El
aprovechamiento de las aguas superficiales est sujeto a la aparicin
eventual de grandes avenidas.

Las descargas fluviales son muy variables en el tiempo, no slo al
compararlas con la demanda, sino al hacerlo con la historia del ro. La costa
peruana se ha visto castigada en varias oportunidades por la aparicin del
Fenmeno de El Nio, cuatro en los ltimos 110 aos con caractersticas de
Meganio. Las grandes descargas de los ros, asociadas a este fenmeno,
producen enormes daos como lo hemos visto recientemente.

Cabra entonces preguntarnos, si es que aqul que comprase el agua, para
disponer de ella segn su voluntad y buscando la mxima rentabilidad,
tambin comprara las avenidas catastrficas y adquirira la obligacin de
controlarlas.

h) E l a gua e s f ue nt e de pode r . Habiendo demostrado que el agua es
la vida misma, resulta evidente que quin controla el agua controla la vida.
Esto se ha visto, por ejemplo, en las guerras donde se aprecia claramente la
importancia que tiene el control de las fuentes de agua. As fue, por ejemplo,
en el antiguo Per.

i) L a pr i ma c a de l i nt e r s ge ne r a l . Otra razn importante para que el
Estado no pierda el control del agua es que la suma de los intereses
particulares no es igual al inters general.

La bsqueda y la obtencin de rentabilidad a travs de los ms diversos usos
del recurso no significa necesariamente el beneficio de toda la nacin.
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j) L a s i t ua c i n e x i s t e nt e e n ot r os l uga r e s de l mundo . Por
ltimo debemos recordar que en otras partes del mundo el agua es un bien
pblico y no un bien privado.

El Agua es de todos

La importancia y el significado del agua han sido reconocidos en la legislacin de
muchos pases, entre ellos en Espaa, de cuya ley de aguas obtenemos
clarsimos conceptos que nos ilustran muy positivamente al respecto.

Siendo como es el agua un recurso vital se considera que debe utilizarse en torno
a tres principios generales. Uno de ellos es que el agua nos pertenece a todos: es
un bien comn que constituye el Dominio Hidrulico Nacional y que por lo tanto no
puede ser propiedad particular. El segundo, se refiere a la racionalidad: como el
agua es un recurso escaso y costoso tenemos que usarlo inteligentemente. El
tercero es el de la solidaridad: nadie tiene el derecho de desperdiciar el agua que
otro hombre necesita.

e debe tambin reconocer que el agua es un bien econmico por cuyo uso hay
que pagar, es un bien social porque es indispensable e insustituible para los seres
humanos y para la vida en general, y es un bien ambiental porque debemos cuidar
su calidad.

Numerosas instituciones y personas han mantenido una actitud vigilante sobre los
proyectos de privatizar el agua, lo que en todo caso es diferente de dar en
concesin un servicio. Es, pues, de desear que una nueva Ley de Aguas,
convenientemente analizada y discutida, signifique un avance en la gestin de tan
importante recurso.

Recientemente se ha publicado en el Diario Oficial El Peruano, del 26 de julio del
2001 un nuevo Anteproyecto de la Ley de Aguas, el que fue elaborado por la
Comisin Nacional Tcnica de Aguas y Suelos, y que representa un importante
progreso con respecto a las posiciones de los pretendidos proyectos de Cdigo de
Aguas de los ltimos aos. En dicho Anteproyecto se establece claramente el
dominio pblico de las aguas, se reconoce que la gestin del agua debe ser
integral y que debe realizarse considerando que la cuenca hidrogrfica es una
totalidad, y, por primera vez, se plantea que el agua es un instrumento de lucha
contra la pobreza .

Sin embargo, hay todava numerosos puntos que merecen esclarecimiento y
anlisis. Este Anteproyecto, que fue abierto a la recepcin de sugerencias y
comentarios, tendr que ser examinado en detalle, discutido ampliamente y,
finalmente, en el Congreso de la Repblica convertirse en una Ley que sea
compatible con el reconocimiento del agua como recurso vital, propiedad de
todos.
S