CARTAS DE UN CAZADOR HORACIO QUIROGA

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga

EL HO !RE "RENTE A LAS "IERAS

Todas #as $istorias% & a#gunas tre'endas% (ue )an a #eerse con este t*tu#o% son e# re#ato +ie# de #as cacer*as (ue un co',atriota nuestro e+ectu- en todas #as se#)as% #os desiertos & #os 'ares de# nue)o & )ie.o 'undo/ Lo (ue ,ri'ero notar0 e# #ector de estas $istorias% son #as e1,resiones 'u& +a'i#iares a su o*do% (ue usa en sus re#atos e# cazador/ 2ero esto se debe a (ue estas $istorias +ueron contadas ,or cartas a unas tiernas criaturas% ,or su 'is'o ,adre% (uien #as escribi- as* a +in de ser ,er+ecta'ente co',rendido/ Ta# co'o #os en)i- a sus $i.os )an% ,ues% estos re#atos% donde no +a#tan a)enturas terrib#es% co'o a(ue##a en (ue e# $o'bre en#o(uecido de ,a)or +ue ,erseguido durante dos $oras 'orta#es ,or una in'ensa ser,iente de #a India3 ni +a#tan a)enturas c$istos*si'as% co'o #as (ue se desarro##aron durante una noc$e & un d*a enteros% ,ersiguiendo a un tat4 carreta de un 'etro de #argo% en #os ,a.ona#es de "or'osa/ Nosotros% (ue $e'os de)orado una ,or una estas cartas% sabe'os #o (ue es,era a# ni5o (ue #ee ,or s* so#o estos re#atos de caza/ 6 si $ace'os esta ad)ertencia es ,or(ue casi nunca e# #engua.e de #as $istorias ,ara ni5os se ada,ta a# escaso conoci'iento de# idio'a (ue a4n tienen e##os/ Es 'enester (ue #as ,ersonas 'a&ores #es #ean #os cuentos% e1,#ic0ndo#es ,aso a ,aso #as ,a#abras & e1,resiones (ue #os ni5os de catorce a5os conocen &a% ,ero (ue #os ni5os de seis a diez ignoran toda)*a/ Quien escribi- estas cartas +ue un ,adre3 & #as escribi- a sus dos $i.itos% en e# 'is'o #engua.e & en e# 'is'o esti#o (ue si $ab#ara directa'ente con e##os/ Si nos e(ui)oca'os a# ,retender ##egar $asta e##os sin inter'ediario% ,aciencia3 si no% nos +e#icitare'os )i)a'ente de $aber#o intentado con 71ito/ 8arias de 7stas cartas est0n 'anc$adas con sangr7/ uc$as de e##as no est0n escritas ni en ,a,e#% ni en tra,o% ni si(uiera en cuero9 ,osib#e'ente en $o.as de 0rbo#es o #0'inas de 'ica/ Ha& una en #a cua# no se #ee nada3 ,ero si se ,asa ,or enci'a de e##a una ,#anc$a ca#iente a,arecen #as #etras/ Dos cartas% escritas en #as '0rgenes de# r*o Aragua&a% est0n en)enenadas3 bastar*an ,ara 'atar a )arias ,ersonas/ A una de e##as% en +in% #e +a#ta #a 'itad9 #a otra 'itad (ued- en #a boca de un enor'e oso gris de Norte A'7rica% o sea e# grizz#i% (ue es #a bestia '0s te'ib#e ,ara e# $o'bre/ Co'o se )e% no +a#ta )ariedad en ta#es cartas/ 6 e##o se e1,#ica ,or #as condiciones di)ersas & 'uc$as )eces angustiosas en (ue +ueron escritas/ Sie',re% o% ,or #o 'enos% 'ientras ,udo $acer#o% e# cazador escribi- a sus c$icos en seguida de so,ortar una de estas sangrientas #uc$as/ 2ero% aun(ue e# ,adre no insiste 'uc$o en #os deta##es terror*+icos% ,ara no sacudir de'asiado #a i'aginaci-n de #as tiernas criaturas% :(u7 angustias% (u7 $orrores% (u7 a#egr*as 'is'as no est0n ocu#tas en 7sta carta ,esada de sangre% en esa ,er+orada ,or #os co#'i##os de una
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ser,iente de cascabe#% en a(u7##a otra escrita ba.o #a e'briaguez )enenosa (ue ,roduce #a 'ie# de ciertas abe.as sa#)a.es< uc$as )eces e# $o'bre #as escribi- de noc$e% a# raso ba.o #a #uz de su #interna e#7ctrica% (ue i#u'inaba e# ,a,e# & #a 'ano ta# )ez )endada (ue te'b#aba a# escribir #as ,a#abras/ En otras noc$es% cuando #a ##u)ia & e# )iento sacud*an en#o(uecidos #a #ona de #a car,a% acaso e# cazador% sin ,i#as ,ara #a #interna% & tiritando de c$uc$o% escribi- esas cartas a# res,#andor )erdoso de dos cucu&os o grandes bic$os de #uz de #os ,a*ses ca#ientes/ "uertes ,enurias ,as- ese cazador% ,ero gracias a e##as sus c$icos se criaban sanos% contentos & a#egres% ,or(u7 nos o#)id0ba'os de decir (ue e# $o'bre )i)*a de 7sas ,enurias/ Con e# ,roducto de #as ,ie#es% #as ,#u'as & #os co#'i##os de #os ani'a#es cazados )i)*an e# cazador & sus $i.itos/ E# $o'bre obten*a de #as se#)as otros ,roductos '0s% & a#gunos rar*si'os/ 2ero esto #o ire'os )iendo en e# transcurso de estos re#atos/ Dos ,a#abras a$ora ,ara ter'inar/ 2or insistente ,edido de# cazador% ,ersona su'a'ente conocida% o'iti'os su no'bre/ !0stenos saber (ue sus c$icos #e ##a'aban Du'=Du'% e1acta'ente co'o se #es ##a'a a ciertas ba#as +a'osas ,ara cazar grande s +ieras/ De 7stas ba#as de #as ar'as (ue usaba e# cazador% de sus tra',as & de'0s ,articu#aridades de #a )ida en #as grandes se#)as% nos ire'os enterando ,oco a ,oco/ La ,ri'era carta de #a serie es e# re#ato de #a cacer*a de un tigre cebado/ S-#o una cosa ,ode'os ade#antar9 & es (ue% ,recisa'ente esta ,ri'era carta est0% en todos sus costados% 'anc$ada de sangre $u'ana/

CAZA DEL TIGRE

C$i(uitos '*os9 Lo (ue '0s )a a ##a'ar #a atenci-n de ustedes% en esta ,ri'era carta% es e# (ue est7 'anc$ada de sangre/ La sangre de #os bordes de# ,a,e# es '*a3 ,ero en 'edio $a& ta'bi7n dos gotas de sangre de# tigre (ue cac7 esta 'adrugada/ 2or enci'a de# tronco (ue 'e sir)e de 'esa% cue#ga #a enor'e ,ie# a'ari##a & negra de #a +iera/ :Qu7 tigre% $i.itos '*os< Ustedes recordar0n (ue en #as .au#as de# zoo $a& un #etrero (ue dice9 >Tigre cebado>/ Esto (uiere decir (ue es un tigre (ue de.a todos #os car,inc$os de# r*o ,or un $o'bre/ A#guna )ez ese tigre $a co'ido a un $o'bre3 & #e $a gustado tanto su carne% (ue es ca,az de ,asar $a'bre acec$ando d*as enteros a un cazador% ,ara sa#tar sobre 7# & de)orar#o% roncando de satis+acci-n/ En todos #os #ugares donde se sabe (ue $a& un tigre cebado% e# terror se a,odera de #as gentes% ,or(ue #a terrib#e +iera abandona entonces e# bos(ue & sus guaridas ,ara rondar cerca de# $o'bre/ En #os ,ueb#itos ais#ados dentro de #a se#)a% durante e# d*a 'is'o% #os $o'bres no se atre)en a internarse 'uc$o en e# 'onte/ 6 cuando co'ienza a oscurecer% se encierran todos% trancando bien #as ,uertas/ !ien% c$i(uitos/ E# tigre (ue acabo de cazar era un tigre cebado/ 6 a$ora (ue est0n enterados de #o (ue es una +iera as* en#o(uecida ,or #a carne $u'ana% ,rosigo 'i $istoria/ Hace dos d*as acababa de sa#ir de# 'onte con dos ,erros% cuando oigo una gran griter*a/ iro en #a direcci-n de #os gritos% & )eo tres $o'bres (ue )ienen corriendo $acia '*/ e rodean en seguida% & uno tras otro tocan todo 'i ?inc$ester% #ocos de
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contento/ Uno 'e dice9 =:C$e% a'igo< :Lindo (ue )iniste ,or a(u*< : acanudo tu guinc$e% c$e a'igo< Este $o'bre es 'isionero% o correntino% o c$a(ue5o% o +or'ose5o% o ,aragua&o/ En ninguna otra regi-n de# 'undo se $ab#a as*/ Otro 'e grita9 =:A$% )oc7 est0 'uito bo'< :Con #a es,ingarda de )oc7 )a'os a 'atar o tigre da'nado< Este otro% c$i(uitos '*os% es brasi#e5o ,or #os cuatro #ados/ Las gentes de #as +ronteras $ab#an as*% 'ezc#ando #os idio'as/ En cinco 'inutos 'e enteran de (ue $an ,erdido &a cuatro co',a5eros en #a boca de un tigre cebado9 dos $o'bres% & una 'u.er con su $i.ito/ 2ero su a#egr*a a# )er'e% dir0n ustedes Ade (u7 ,ro)ieneB 2ro)iene% c$i(uitos '*os% de (ue #os cazadores de 'onte% a(u* en e# 'onte de isiones% usan ,isto#as o esco,etas a #as (ue $an cortado casi de# todo #os ca5ones% ,or #o cua# &erran 'uc$os tiros/ 6 usan esas cortas ar'as ,or(ue en #a se#)a tro,ica# estorban 'uc$o #as ar'as de ca5ones #argos% cuando se tiene (ue correr a todo esca,e tras de #os ,erros/ i ?inc$ester% ,ues% (ue es un ar'a de ,recisi-n & carga catorce ba#as% entusias'a a #os ,obres cazadores/ e dan datos recientes de# tigre/ Anoc$e 'is'o se #o $a o*do roncar a#rededor de #os ranc$os9 $asta (ue% cerca de #a 'adrugada% $a arrebatado un c$anc$o entre #os dientes% e1acta'ente co'o un ,erro (ue se ##e)a un ,edazo de ,an/ Ustedes deben saber% c$i(uitos% (ue e# tigre (ue $a 'atado & $a co'ido &a ,arte de un ani'a# cor,u#ento% )ue#)e sie',re a #a noc$e siguiente a co'er e# resto de su caza/ Durante e# d*a se ocu#ta a dor'ir3 ,ero a #a noc$e )ue#)e +ata#'ente a conc#uir de de)orar su ,resa/ Los cazadores & &o% ,ues% $a##a'os e# rastro de# tigre% & ,oco des,u7s% en un es,eso tacuara#% #o (ue (uedaba de# ,obre c$anc$o/ A##* 'is'o su.eta'os cuatro tacuaras con oc$o o diez tra)esa5os a tres 'etros de a#tura% & tre,ando arriba% nos insta#a'os a es,erar a #a +iera3 e# cazador correntino% e# ,aragua&o% e# brasi#e5o & &o/ Las so'bras co'enzaban &a a in)adir #a se#)a cuando estu)i'os insta#ados a##0 arriba/ 6 a# cerrar de# todo #a oscuridad% a# ,unto de (ue no nos )e*a'os #as ,ro,ias 'anos% a,aga'os todos #os cigarros & de.a'os de $ab#ar/ :A$% c$i(uitos% ustedes no se +iguran #o (ue es ,er'anecer $oras & $oras sin 'o)erse% a ,esar de #os ca#a'bres & de #os 'os(uitos (ue #o de)oran a uno )i)o< 2ero cuando se caza de noc$e a# acec$o% $a& (ue ,roceder as*/ E# (ue no es ca,az de so,ortar esto% se (ueda tran(ui#o en su casita% A)erdadB 2ues bien3 'is co',a5eros% con sus esco,etas recortadas & &o% con 'i ?inc$ester% es,era'os & es,era'os en #a '0s co',#eta oscuridad/// ACu0nto tie',o ,er'aneci'os as*B A '* 'e ,arecieron tres a5os/ 2ero #o cierto es (ue de ,ronto% en #a 'is'a oscuridad & e# 'is'o si#encio% sin (ue una so#a $o.a se $ubiera 'o)ido% o* una )oz (ue 'e dec*a su'a'ente ba.o a# o*do9 =L0 est0 o bic$o/// :A##* estaba% en e+ecto% e# tigre< Estaba deba.o de nosotros% un ,oco a #a iz(uierda% :& ninguno #o $ab*a o*do ##egar< AUstedes creer0n (ue )e*a a# tigreB Nada de eso/ 8e*a dos #uces )erdes e in'-)i#es% co'o dos ,iedras +os+orescentes% & (ue ,arec*an estar #e.*si'o/ :6 ninguno de #os tres cazadores de# 'onte #o $ab*a sentido ##egar< Sin 'o)ernos de nuestro sitio% ca'bia'os a#gunas ,a#abras en ba.*si'a )oz/
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=:A,unt0#e bien% c$e a'igo< ='e susurr- e# ,aragua&o/ 6 e# brasi#e5o agreg-9 =:A,4rese )oc7% (ue o bic$o )a a ,u#ar< Dsa#tarE/ 6 ,ara con+ir'ar esto% e# correntino grit- casi9 =:Ligero% c$e ,atr-n< :6 entre #os dos o.os< E# tigre &a iba a sa#tar/ !a.7 r0,ida'ente e# +usi# $asta #os o.os de# tigre% & cuando tu)e #a 'ira de# ?inc$ester entre #as dos #uces )erdes $ice +uego/ :A$% $i.itos '*os< :Qu7 'au##ido< E1acta'ente co'o e# de un gato (ue )a a 'orir% ,ero cien )eces '0s +uerte/ is co',a5eros #anzaron a su )ez un a#arido de gozo% ,or(ue sab*an bien Dcre*an saber#o% co'o se )er0E% sab*an bien (ue un tigre s-#o 'a4##a as* cuando $a recibido un ba#azo 'orta# en #os sesos o e# coraz-n/ Desde arriba de #as tacuaras sa(u7 de# cintur-n #a #interna e#7ctrica & dirig* e# +oco de #uz sobre e# tigre/ A##* estaba tendido% sacudiendo toda)*a un ,oco #as ,atas% & con #os co#'i##os de +uera e',a,ados en sangre/ Estaba 'uriendo% sin g7nero de duda/ De un sa#to nos #anza'os a# sue#o% & &o% toda)*a con #a #interna en #a 'ano% 'e agac$7 sobre #a +iera/ :A$% c$i(uitos< :O.a#0 no #o $ubiera $ec$o< A ,esar de su 'au##ido de 'uerte & de #as sacudidas ag-nicas de sus ,atas traseras% e# tigre tu)o a4n +uerzas ,ara #anzar'e un zar,azo con #a )e#ocidad de un ra&o/ Sent* e# $o'bro & todo e# brazo abierto co'o ,or cinco ,u5a#es% & ca* arrastrado contra #a cabeza de# tigre/ A(ue# zar,azo era e# 4#ti'o resto de )ida de #a +iera/ 2ero asi'is'o &o $ab*a tenido tie',o% 'ientras ca*a contra #a +iera% de sacar )e#oz'ente e# re)-#)er cargado con ba#as e1,#osi)as% & descargar#o dentro de #a boca de# tigre/ is co',a5eros 'e retiraron des'a&ado toda)*a/ 6 a$ora% 'ientras #es escribo & #a ,ie# co#gada de# tigre gotea sobre e# ,a,e#% siento (ue ,or ba.o de# )enda.e escurre $asta #os dedos #a sangre de 'is ,ro,ias $eridas/// !ien% c$i(uitos/ Dentro de diez d*as estar7 curado/ Nada '0s ,or $o&% & $asta otra% en (ue #es contar7 a#go '0s di)ertido/

LA CAZA DEL TATF CARRETA

C$i(uitos '*os9 En 'i carta anterior #es ,ro'et* un re#ato di)ertido/ :Qui7n $ab*a de decir'e (ue en ,#ena se#)a% cazando un enor'e ani'a# sa#)a.e% 'e iba a re*r a carca.adas< As* +ue% sin e'bargo/ 6 #os indios (ue cazaban con'igo% aun(ue son gente 'u& seria cuando cazan% bai#aban de risa% go#,e0ndose #a barriga con #as rodi##as/ 2ero antes debo decir#es (ue esta +iesta de 'onte tu)o #ugar un 'es des,u7s de 'i encuentro con e# tigre cebado/ Los cinco cana#es (ue 'e $ab*a abierto en carne )i)a con sus garras se ec$aron a ,erder% a ,esar de# gran cuidado (ue tu)e/ DLas u5as de #os ani'a#es% $i.itos '*os% est0n sie',re 'u& sucias% & ,recisa #a)ar & desin+ectar 'u& bien #as $eridas (ue ,roducen/ 6o #o $ice as*3 & a ,esar de todo estu)e 'u& en+er'o & en)enenado ,or #os 'icrobios/E Los cazadores de (ue #es $ab#7 en 'i anterior 'e ##e)aron acostado sobre una 'u#a
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$asta #a costa de# 2aran0% & cuando ,as- un )a,or (ue )o#)*a de# Iguaz4% #o detu)ieron descargando a# aire sus esco,etas/ "ui e'barcado des'a&ado% & $asta tres d*as des,u7s no recobr7 e# conoci'iento/ Ho&% un 'es '0s tarde% co'o #es di.e% 'e encuentro sano de# todo% en #os esteros de #a gobernaci-n de "or'osa% escribi7ndo#es sobre una c0scara de tat4 (ue 'e sir)e de 'esa/ !ien% c$i(uitos/ 2or e# t*tu#o de esta carta &a $an )isto (ue se re+iere a #a cacer*a de un tat4/ DAnte todo% es 'enester (ue se,an (ue e# (uir(uinc$o% #a 'u#ita% e# ,e#udo & e# tat4% son '0s o 'enos un 'is'o & so#o ani'a#/E Oigan a$ora #o (ue nos ,as-/ Antea&er atra)es0ba'os e# bos(ue ,ara a#canzar esa 'is'a noc$e #as ori##as de# r*o !er'e.o% tres indios & &o/ Ca'in0ba'os $a'brientos co'o zorros% cuando/// DHi.itos '*os9 no es tan +0ci# co'er en e# bos(ue co'o uno cree/ Sa#)o a# caer #a noc$e & a# ra&ar e# d*a% en (ue se ,uede )er a #os ani'a#es (ue sa#en a cazar o )ue#)en a sus guaridas% no se tro,ieza con un bic$o ni ,or casua#idad/E Ca'in0ba'os% ,ues% ta'ba#e0ndonos de $a'bre & +atiga% cuando o*'os de ,ronto un ron(uido sordo & ,ro+undo (ue ,arec*a sa#ir de ba.o tierra/ Ese ron(uido se ,arec*a e1traordinaria'ente a# de un tigre cuando trota bra'ando con e# $ocico en tierra/ E# (ue o*'os entonces resonaba ba.o nuestros ,ies% co'o si un 'onstruo estu)iera roncando en #as entra5as de #a tierra/ 6o 'iraba estu,e+acto a #os indios% sin saber (u7 ,ensar% cuando #os indios #anzaron un c$i##ido & co'enzaron a bai#ar en c*rcu#o uno tras otros% 'ientras gritaban9 :Tat4< :Tat4 carreta< Entonces co',rend* de #o (ue se trataba3 & a# ,ensar en e# ri(u*si'o 'an.ar (ue nos ,ro'et*a ese ron(uido% entr7 bai#ando en e# c*rcu#o de #os indios% & danc7 co'o un #oco con e##os/ D2ara a,reciar #o (ue es e# bai#ar co'o un c$ico entre tres indios desnudos% es 'enester saber #o (ue es $a'bre% $i.itos '*os/E 6o no $ab*a )isto nunca un tat4 carreta3 ,ero sab*a &a entonces (ue cua#(uier tat4% o 'u#ita% o (uir(uinc$o asado% es un bocado de re&/ Estaba bai#ando a4n% cuando #os indios se #anzaron 'onte adentro a toda carrera c$i##ando de a,etito/ 6o #os segu* a todo esca,e% a# ,unto de (ue ##egu7 casi .unto con #os indios $a'brientos/ 6 )i entonces #o (ue es e# tat4 carreta/ En ,#eno sue#o% con casi todo e# cuer,o $undido en una enor'e cue)a% in'-)i# & ca##ado a$ora% estaba e# ani'a#% cu&o ron(uido $ab*a'os o*do/ Era en e+ecto una 'u#ita/ :2ero (u7 'u#ita% c$i(uitos '*os< A,enas se )e*a de e##a a#go '0s (ue su robusto rabo/ En un instante #os indios se ,rendieron de 7#% & tiraron con todas sus +uerzas/ E# tat4% entonces% se ,uso a ca)ar/// :6 (u7 terre'oto< La tierra )o#aba co'o a ,a#etadas% #asti'0ndonos #a cara ,or #a +uerza con (ue sa#*a/ Con ta# +uerza escarbaba e# tre'endo tat4% & con tanta ra,idez% (ue #a tierra sa#*a #anzada a c$orros% en sacudidas ra,id*si'as/ Los indios se a$ogaban de tierra/ So#taron e# rabo% & en un instante 7ste desa,arecico'o una ser,iente en #a cue)a/ Con un grito nos #anza'os todos a# sue#o% $undi'os e# brazo $asta su.etar e# rabo% & tira'os #os cuatro .untos con todas nuestras +uerzas/ :6 da#e< :Tira< :Tira< Cuatro $o'bres con +eroz a,etito tiran% cr7an'e% $i.itos '*os% tanto co'o un caba##o/ 2ero e# enor'e tat4% con #as abiertas u5as c#a)adas en tierra% & con e# #o'o $aciendo ,a#anca en #a ,arte su,erior de #a cue)a% no ced*a un cent*'etro% co'o si estu)iera re'ac$ado/ 6 tir0ba'os% c$i(uitos% tir0ba'os% negros de tierra% & con #as )enas de# cue##o a ,unto de re)entar ,or e# es+uerzo/ A )eces% rendidos de +atiga% a+#o.0ba'os un ,oco3 &
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e# tat4 se a,ro)ec$aba entonces & ca)aba a todo esca,e% #asti'0ndonos #a cara con #as 'anotadas de tierra% (ue sa#*an co'o de una a'etra##adora/ :Ta# era nuestra +ac$a & tan sucios est0ba'os% (ue nos re*a'os a cada rato% de )ernos cuatro $o'bres $a'brientos% tirando co'o #ocos de #a co#a de un tat4< 6o no s7% c$i(uitos% c-'o $ubiera conc#uido eso/ 2osib#e'ente $u= biera acabado e# tat4 ,or arrastrarnos a todos dentro de su cue)a% ,or(ue nosotros no $ubi7ra'os so#tado nuestro asado/ 2ero ,or suerte de ,ronto recorde un ,rocedi'iento in+a#ib#e ,ara sacar 'u#itas de #a cue)a/ ASaben ustedes cu0# es este ,rocedi'ientoB :2ues/// $acer#e con una ra'ita cos(ui##as a# ani'a#/// deba.o de #a co#a< DNo se r*an% c$i(uitos/ Este siste'a de cazar $a sa#)ado en e# 'onte #a )ida a 'uc$as criaturas (ue de otro 'odo $ubieran 'uerto de $a'bre/E Hici'os% ,ues% cos(ui##as a# tat4/ 6 e# tat4% ta# )ez di)ertido o 'uerto de risa ,or e# cos(ui##eo% a+#o.- #as ,atas% &/// :#igero<% :a un tie',o< 6 de un tre'endo tir-n #o saca'os a+uera/ :2ero (u7 'onstruo% c$i(uitos< Era '0s grande (ue )einte 'u#itas .untas/ 0s grande toda)*a (ue #a gran tortuga de# zoo/ 2esar*a ta# )ez cincuenta Ii#os & 'ed*a un 'etro de #argo/ 2arec*a rea#'ente una carreta de ca',o% con su gran #o'o redondo/ Ho& d*a e# tat4 carreta escasea bastante/ Se dice (ue $a& e.e',#ares '0s grandes a4n% & (ue ,esan centenares de Ii#os/ Estos tat4s son nietos de otros tre'endos tat4s carreta (ue e1ist*an en otras 7,ocas% ##a'ados g#i,todontes% cu&a c0scara o ca,araz-n se ,uede )er en e# 'useo de Historia Natura#/ !ien c$i(uitos9 nos co'i'os a nuestro res,etab#e tat4% co'o si +uera una $u'i#de 'u#ita asada de# 'ercado de# 2#ata/ Toda)*a #o esta'os co'iendo% 'u& serios3 ,ero cuando 'e acuerdo de #a +igura (ue $ac*a'os antea&er% tirando% tirando/// 'e r*o toda)*a/// & co'o '0s tat4/

CACERJA DEL 6ACARK

C$i(uitos9 Los dos ,erros de caza (ue &o ten*a% no e1isten '0s/ Uno #o ,erd* $ace &a una se'ana en un co'bate con una )*bora de #a cruz3 e# otro +ue triturado a&er tarde ,or un in'enso &acar7/ :6 (u7 ,erros eran% c$i(uitos '*os< Ustedes no $ubieran dado cinco centa)os ,or e##os9 tan +#acos & ##enos de cicatrices estaban/ is ,obres ,erros no se ,arec*an a esos #anudos ,erros grises de ,o#ic*a (ue ustedes )en a##*% .uguetones & re)entando de grasa% ni a esos #eonados ,erros o)e.eros% (ue ,einan con e# ,e#o ,artido a# 'edio/ Los '*os eran ,erros de 'onte% sin +a'i#ia conocida% ni ,adres 'uc$as )eces conocidos ta',oco/ 2ero co'o ,erros de caza% bra)os% resistentes & tenaces ,ara correr% no ten*an igua#es/ "*.ense bien en esto9 e# instinto de cazar en #os ani'a#es% & e# ,erro entre e##os% es una cuesti-n de $a'bre/ Cuanto '0s $a'bre tienen '0s se #es aguza e# o#+ato% & 'a&or es su tenacidad ,ara ,erseguir a su ,resa/ Un ,erro gordo% con e# )ientre bien
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Horacio Quiroga

$inc$ado% ,re+iere dor'ir #a siesta en un +e#,udo a correr $oras enteras tras un tigre/ Los ani'a#es% co'o #os $o'bres% $i.os '*os% son '0s acti)os cuando tienen $a'bre/ !ueno/ 2erd* 'is ,erros% & si no ,ude )engar e# ,ri'ero% ,ues era de noc$e & est0ba'os en un ,a.ona#% tu)e en ca'bio e# gusto de cruci+icar =co'o ustedes #o o&en= a# &acar7 (ue 'e de)or- e# segundo/ La $istoria ,as- de este 'odo9 A&er% a# entrar e# so#% estaba aca',ado a #a ori##a de# r*o !er'e.o% en e# territorio de# C$aco% cuando )i ,asar% 'u& a#to% una bandada de garzas b#ancas/ Las segu* con #a )ista% ,ensando en e# gusto con (ue $abr*a ba.ado de un tiro dos o tres% ,ara en)iar#es #as #argas ,#u'as de# #o'o% o >aigrettes>% co'o #as ##a'an en #as casas de 'odas/ Contra todo #o (ue es,eraba de e##as% #as )i abatir e# )ue#o sobre una ,e(ue5a #aguna (ue dista un Ii#-'etro de 'i car,a/ Cog* #a esco,eta% si#b7 a 'i ,erro% & nos #anza'os en ,ersecuci-n de #as garzas/ Estas be##*si'as & ariscas a)es se re4nen ,ara dor'ir a# caer #a noc$e3 & to'ando ,recauciones% &o ,od*a acercar'e $asta tener#as a tiro/ A)anc7% ,ues% #enta'ente & dob#ado entre e# ,asto $asta tocar con #as rodi##as e# ,ec$o% & su.etando a# ,erro de# co##ar/ 2ero% +uera (ue una cu#ebra #o $ubiera 'ordido% o #o $ubiera $incado una se'i##a de enredadera de# ca',o & aguda co'o un ,u5a#% ##a'ada u5a de gato% e# ,erro #anzun grito% cuando est0ba'os toda)*a a oc$enta 'etros de #a #aguna/ Las garzas a#zaron e# )ue#o con gran ruido% & a,enas tu)e tie',o de ec$ar'e #a esco,eta a #a cara & descargar sobre e##as #os dos ca5ones de #a esco,eta/ A ,esar de #a distancia% una garza ca&- a# agua/ i ,erro se #anz- co'o una +#ec$a% & cuando &o% (ue #o segu*a corriendo% ##egu7 a #a #aguna% &a e# ,erro nadaba en direcci-n a #a garza% (ue s-#o estaba $erida & se agitaba go#,eando con sus a#as e# agua% co'o con una tab#a/ 6a estaba e# ,erro a diez 'etros de e##a3 &a #a iba a a#canzar/// cuando brusca'ente #anz- un au##ido & se $undi-/ Se $undi-% c$i(uitos '*os% co'o si #o $ubieran tirado $acia aba.o con +uerza inca#cu#ab#e/ S-#o (uedaba en #a su,er+icie de #a #aguna #a garza go#,eando sie',re e# agua% &% un ,oco '0s #e.os% un borbo##-n de agua & burbu.as de aire/ Nada '0s/ AQu7 $ab*a ,asadoB AQu7 +uerza era a(u7##a ,ara absorber instant0nea'ente a 'i ,erroB / Durante un #argo rato% c$i(uitos '*os% (uede co'o atontado% 'irando obstinada'ente e# sitio en (ue se $ab*a $undido 'i ,obre co',a5ero/ 6o sos,ec$aba% estaba casi seguro de conocer e# secreto de esa 'isteriosa #aguna/ 2or eso% cuando a# ,unto de cerrar #a noc$e )i de ,ronto a,arecer en #a su,er+icie tran(ui#a tres ,untitos negros (ue se 'anten*an in'-)i#es% cargu7 sin $acer e# 'enor ruido e# ca5-n derec$o de #a esco,eta con una ba#a e1,#osi)a% & to'ando cuidadosa'ente de 'ira e# centro de #os tres ,untitos% $ice +uego/ :Qu7 brincos% c$i(uitos< :Qu7 sacudidas en e# agua< E# agua se re'o)*a en +ren7ticos re'o#inos & sa#taba a# aire% co'o si #a batieran diez $7#ices/ 6 #a co#a de# &acar7 =,or(ue era un enor'e &acar7 a (uien $ab*a tirado= go#,eaba a un #ado & otro con tre'endo estr7,ito/ :S*% c$i(uitos< A(ue##os ,untitos negros eran cuanto se )e de un &acar7% cai'0n o cocodri#o% cuando acec$a en #a su,er+icie de# agua/ 6 s-#o se )en tres ,untos de# enor'e cuer,o9 #os o.os% casi .untos% & un ,oco '0s #e.os #a e1tre'idad de #a nariz/ Segura'ente ese &acar7 es,eraba una ,resa cuando 'i ,erro se ec$- a nado en #a #aguna/ 6 su'ergi7ndose entonces% nad- ba.o e# agua $asta a#canzar#o% abri- sus
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga

+auces sobre e# )ientre de 'i ,erro/// :& #o ,arti- ,or e# 'edio< Lo abandon- segura'ente en e# +ondo a (ue se ,udriera ,ara co'er#o% & subi- a #a su,er+icie a buscar otra ,resa/// 2or desgracia% &o $ab*a errado e# tiro/ Sus tre'endas sacudidas eran s-#o de +uror3 ,ues de $aber#o tocado con #a ba#a e1,#osi)a% #a 'itad de su cabeza $abr*a sa#tado en ,edazos ,or #a e1,#osi-n/ AQu7 ,od*a $acer entonces% $i.itos '*osB La noc$e ca*a% & &o continuaba ardiendo de deseos de )engar #a atroz 'uerte de 'i ,obre co',a5ero/ No $abiendo ,odido 'atar#o en #ibertad% decid* cazar#o con tra',a/ 6 $e a(u* #o (ue $ice9 "ui $asta #a car,a & regres7 a #a #aguna con un #azo% un ,u#'-n de un oso $or'iguero (ue $ab*a 'atado #a noc$e anterior% & un #argo trozo de a#a'bre/ Sa(u7 #uego ,unta ,or #os dos e1tre'os a un corto ,a#o de (uince cent*'etros =(ue 'e ser)ir*a de anzue#o=3 #o su.et7 bien a# a#a'bre% a5ad* e# #azo a# a#a'bre% at7 e# ,u#'-n de# oso a#rededor de# anzue#o &% :zas<% todo a# agua/ ASaben ustedes ,or (u7 e',#e7 de cebo e# ,u#'-n% o bo+e co'o #o ##a'an en e# ca',oB 2or(ue e# ,u#'-n contiene 'uc$o aire% & bo&a/ 6 #os &acar7s andan sie',re con sus o.itos a ras de# agua% buscando (u7 co'er/ Nada '0s 'e (uedaba ,or $acer% +uera de atar a un 0rbo# e# e1tre'o de# #azo% e ir'e a# ca',a'ento a dor'ir/ 2ero a,enas co'enzaba a ac#arar a# d*a siguiente% +ui $asta una to#der*a de indios 'ansos (ue $ab*an corrido con'igo un tigre negro #a se'ana anterior9 =C$e% a'igo =di.e a# caci(ue% $ab#ando co'o e##os=/ 2rest0'e un caba##o $asta 'edio d*a/ =6 )os% A(u7 'e )as a dar en ca'bioB ='e res,ondi- e# caci(ue/ =Te )o& a dar diez ba#as de ?inc$ester% una #interna e#7ctrica & cuatro esta',i##as/ D2ara #os indios una esta',i##a )a#e tanto co'o ,ara nosotros un cuadro/E =6 una ca.a de +-s+oros =agreg- e# indio/ =Con)enido/ =6 )einte centa)os =agreg- toda)*a/ =: u& bien< =conc#u* &o=/ A(u* est0n todas esas cosas/ :8enga a$ora e# caba##o/// & $asta #uego< 2art* a# ga#o,e en direcci-n a #a #aguna/ A##*% ta# co'o #o $ab*a de.ado #a tarde anterior% estaba e# #azo atado a# 0rbo#/ 2ero e# anzue#o $ab*a desa,arecido de #a su,er+icie/ Tir7 a,enas de# #azo% & e# #azo cedi-/ 2ero &o conoc*a #as costu'bres de #os cocodri#os/ 6 'e ec$7 a sonre*r% des,acio ta'bi7n% 'ientras ataba con su'o cuidado e# #azo a #a cinc$a de# caba##o/ 6 entonces% c$i(uitos% a+ir'0ndo'e bien en #os estribos% co'enc7 a a#e.ar'e de #a ori##a% en tanto (ue e# #azo corr*a de un #ado a# otro en e# agua% ,or #as sacudidas de# &acar7/ 2ero cuando #a enor'e bestia aso'- ,or +in su 'onstruosa cabeza negra% $izo ,ie en #a ori##a% & a+ir'- sus ,atas en #as barrancas% :o$% entonces% c$i(uitos% e# caba##o se estir-% se estir-% sin ,oder arrancar a #a +iera de #a ori##a< 6 e# #azo% tirante co'o un cab#e de 'eta#% se ,uso entonces a sonar co'o una bordona de guitarra/ Durante un 'inuto entero D$a& (ue darse cuenta de #o #argo (ue es un 'inutoE% e# caba##o cinc$- & cinc$- con todas sus +uerzas% & e# tre'endo &acar7% con e# ,a#o de dos ,untas c#a)ado en e# +ondo de #a garganta% no ced*a un cent*'etro de terreno/ 6 e# #azo sonaba & ge'*a% de tirante (ue estaba/ :As* un 'inuto entero< 2or +in so#t7 #as riendas% cruc7 e# )ientre de# caba##o a dos reben(ues% a tie',o (ue #e $und*a #as es,ue#as en #os i.ares & #anzaba un estridente grito/
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OP

E# caba##o% en#o(uecido de do#or% dio un tre'endo arran(ue/// :& a)anz- un ,aso< :6 otro '0s< :6 otro< 6a estaba )encido e# 'onstruo/ :6a $ab*a a+#o.ado< Desde ese instante% e# caba##o se #anz- a #a dis,arada% ##e)ando a #a rastra a# &acar7% (ue iba dando tu'bos ,or e# ca',o desierto/ 2oco '0s (ueda &a ,or decir% c$i(uitos/ A# cabo de 'edia #egua% descend* de# caba##o/ E# 'onstruo estaba >grogg&> de ,orrazos% & #o conc#u* de un tiro en e# o*do/ A$ora est0 esta(ueado en cruz ,ara 'andar#es #a ,ie#/ ide cinco 'etros bien contados% siendo uno de #os grandes &acar7s (ue $a&an )isto #os 'is'os indios/ Acabo de de)o#)er e# caba##o a# caci(ue/ 6 ,ara (ue (uede '0s contento% #e $e rega#ado ta'bi7n un encendedor de &esca% un ,onc$o co#orado & una docena de bo#itas/

CACERJA DE LA 8J!ORA DE CASCA!EL

C$i(uitos9 ASe acuerdan ustedes de #a e1tra5a cartera de bo#si##o (ue ten*a a(ue# a'igo ciego (ue )ino una noc$e de tor'enta a )isitar'e% aco',a5ado de un agente de ,o#ic*aB Era de )*bora de cascabe#/ A6 saben ,or (u7 e# $o'bre estaba ciegoB 2or $aber sido 'ordido ,or esa 'is'a )*bora/ As* es% c$i(uitos/ Las )*boras todas causan da5o% & ##egan a 'atar a# $o'bre (ue 'uerden/ Tienen dos g#0ndu#as de )eneno (ue co'unican con sus dos co#'i##os/ Estos dientes son $uecos% o% 'e.or dic$o% ,oseen un +ino cana# ,or dentro% e1acta'ente co'o #as agu.as ,ara dar in&ecciones/ 6 co'o esas 'is'as agu.as% #os dientes de #a )*bora de cascabe# est0n cortados en c$an+#e o bise#% co'o #os ,itos de )igi#ante & #os esco,#os de car,intero/ Cuando #as )*boras $incan #os dientes% a,rietan a# 'is'o tie',o #as g#0ndu#as% & e# )eneno corre entonces ,or #os cana#es & ,enetra en #a carne/ En dos ,a#abras9 dan una in&ecci-n de )eneno/ 2or esto% cuando #as )*boras son grandes & sus co#'i##os% ,or #o tanto% #argu*si'os% in&ectan tan ,ro+unda'ente (ue ##egan a 'atar a cuanto ser 'uerden/ La )*bora '0s )enenosa (ue nosotros tene'os en #a Argentina es #a de cascabe#/ Es a4n '0s )enenosa (ue #a &arar0 o )*bora de #a cruz/ Cuando no a#canza a 'atar% ocasiona en+er'edades 'u& #argas% a )eces ,ar0#isis ,or toda #a )ida/ A )eces de.a ciego/ 6 esto #e ,as- a 'i a'igo de #a cartera% (uien no tu)o otro consue#o (ue trans+or'ar #a ,ie# de su ene'iga en un #indo +orro/ DLas ser,ientes no )enenosas% $i.itos '*os% & (ue cazan a )i)a +uerza estrangu#ando a sus )*cti'as% tienen #a ,ie# gruesa & +uerte% (ue se uti#iza en di)ersos art*cu#os/ Las ser,ientes )enenosas o )*boras son '0s bien debi#es% & cazan sin 'o)erse casi% uti#izando su a,arato de in&ecciones/ Tienen #a ,ie# tan +ina & ,oco e#0stica (ue no se #a ,uede uti#izar sino co'o +orro/ 6 #es cuento todo esto% c$i(uitos% ,ara (ue un d*a no se e(ui)o(uen cuando ,retendan )ender#es carteras o ,etacas +abricadas con cueros de )*boras de cascabe# o de #a cruz/E Las )*boras% cu#ebras & ser,ientes% se cazan/// co'o Dios (uiere/ No $a& ,ara e##o reg#as% ni +ec$as% ni ,rocedi'ientos +i.os/ Se cazan en )erano o in)ierno% de d*a o de noc$e% con un ,a#o% un 'ac$ete% un #azo o una esco,eta/ Cuando &o era 'uc$ac$o #as cazaba a cascote #i',io/ Es uno de #os 'e.ores ,rocedi'ientos/ No se #as ,uede cazar
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OO

con tra',a% ,or(ue no tienen senderos +i.os% ni su+ren de gran $a'bre/ Las )*boras ,asan +0ci#'ente 'eses enteros sin co'er/ La ,ro+esi-n de# cazador de ser,ientes es #a '0s ,obre de todas% ,ues s-#o ,or casua#idad se #as ,uede $a##ar/ Se cuenta% sin e'bargo% (ue en ciertas regiones de Estados Unidos e1isten cazadores de ser,ientes de cascabe# (ue obtienen bastante dinero de sus cacer*as3 ,ero no $a de ser 'uc$o #o (ue ganen/ A$ora% c$i(uitos '*os% enterados &a de #a )ida & 'i#agros de #as )*boras% ,rosigo 'i re#ato/ Recordar0n (ue ,oco tie',o antes de (ue e# gran &acar7 ,artiera ,or e# 'edio a 'i ,obre ,erro% &o $ab*a ,erdido a# otro% 'uerto ,or una )*bora de cascabe#/ Est0ba'os en ese 'o'ento en un ,a.ona#% era de noc$e & no ##e)aba con'igo #a #interna e#7ctrica/ Hice cuanto ,ude ,or $a##ar a #a )*bora con un +-s+oro% en )ano/ E# ,erro 'ordido no se (ue.aba% no ,arec*a su+rir% ni de.- de sa#tar a 'i #ado cuando 'e dirig* corriendo con 7# a# ca',a'ento ,ara curar#o/ 2ero a,enas $ab*a'os andado treinta 'etros% e# ,erro co'enz- a ta'ba#earse & ca&-/ e agac$7 angustiado% & #o enderec7/ Qued- erguido sobre #as ,atas de#anteras3 'as #as otras dos ,atas estaban &a ,ara#izadas/ :2obre 'i ,erro% co',a5ero '*o< No $ab*a ,erdido su a#egr*a3 'e #a'*a #as 'anos & res,iraba 'u& #igero% con #a #engua de +uera/ Hac*a en )ano es+uerzos ,ara recoger #as ,atas traseras/ Un 'o'ento des,u7s co'enz- a caerse de costado% & su res,iraci-n era tan )e#oz (ue no se #a ,od*a seguir/ A# +in (ued- in'-)i#% 'uerto% con toda #a #engua de +uera% 'uerto en cinco 'inutos ,or #a in&ecci-n de )eneno de #a ser,iente de cascabe#/ :Dios nos #ibre% c$i(uitos '*os% de una +ata#idad se'e.ante< Las 'ordeduras de )*bora no son sie',re 'orta#es% & cuando se 'uere es genera#'ente des,u7s de# tercer d*a/ 2ara 'atar en cinco 'inutos% #a )*bora debe tener #a $orrib#e suerte de c#a)ar #os dientes en una )ena/ Entonces #a sangre se coagu#a casi en 'asa% & e# ,0.aro% e# $o'bre & e# e#e+ante 'is'o% 'ordidos as*% 'ueren en seguida% sin su+rir% as+i1iados/ Es e# caso de 'i ,obre ,erro/ La cacer*a de# gigantesco &acar7 'e distra.o #uego/ 2ero &o no $ab*a o#)idado a #a )*bora asesina% & 'e dis,on*a a dar una batida ,or e# 'is'o ,a.ona#% cuando #a casua#idad 'e ,uso en contacto con e##a% 'uc$o '0s *nti'a'ente de #o (ue &o $ubiera (uerido/ 8o#)*a una tarde de# ca',a'ento% cuando +ui sor,rendido ,or una tor'enta de )iento & agua% a '0s no ,edir/ Durante cuatro $oras ca'in7 e',a,ado de ##u)ia% a# ,unto (ue no (ued- nada sobre '* (ue no c$orreara agua9 ro,as% cuer,o% +-s+oros% #ibreta% encendedor/ Hasta #a 'is'a #interna e#7ctrica inuti#izada/ A #a #uz de #os re#0',agos ,ude +e#iz'ente ##egar $asta #a car,a/ Ca* rendido en #a 'anta% & 'e dor'* con un sue5o agitado de ,esadi##a/ A a#tas $oras de #a noc$e des,ert7 de go#,e con terrib#e angustia/ So5aba (ue en e# sue#o% ec$ado de )ientre a 'i #ado% un 'onstruo 'e estaba es,iando ,ara arro.arse sobre '* a# 'enor 'o)i'iento '*o/ En e# ,ro+undo si#encio & oscuridad D#a ##u)ia & e# )iento $ab*an cesadoE% $ice un 'o)i'iento ,ara #e)antar'e/ 6 en ese instante% a 'i #ado 'is'o% son- e# cascabe# de una )*bora/ :A$ c$i(uitos< no ,ueden tener idea ustedes de #o (ue es $a##arse en #a oscuridad acostado en e# sue#o% sin un so#o +-s+oro% & a'enazado de ser 'ordido en e# cue##o ,or una )*bora )enenos*si'a% a# 'enor 'o)i'iento/ Ustedes deben saber (ue #as ser,ientes de cascabe# s-#o $acen sonar sus cr-ta#os cuando% a# sentirse en ,e#igro% se $a##an ,rontas ,ara atacar/ Cuando se o&e en e# 'onte e# cascabe# de una )*bora $a& (ue detenerse instant0nea'ente & no 'o)er un
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga O;

so#o dedo/ Entonces se 'ira con gran #entitud a #os ,ies & a#rededor de #os ,ies% $asta (ue se )e a# ani'a#/ Una )ez conseguido esto% se ,uede sa#tar a uno u otro #ado/ :2ero cuidado con $acer% antes de )er#a% un so#o 'o)i'iento< :6 a$ora +ig4rense% c$i(uitos% #o (ue es $a##arse en #as tinieb#as tendido de es,a#das% con una )*bora irritad*si'a a# #ado% a (uien $ab*a en+urecido con a#g4n brusco 'o)i'iento 'ientras dor'*a% & (ue estaba es,erando otro 'o)i'iento ,ara sa#tar'e a# cue##o< 2ara 'a&or angustia% si &o no #a )e*a% e##a 'e )e*a a '* ,er+ecta'ente% ,ues #as )*boras de cascabe# )en de noc$e 'uc$*si'o 'e.or (ue de d*a/ AD-nde ,recisa'ente estabaB AArro##ada% .unto a 'i cabeza% .unto a# $o'bro% .unto a #a gargantaB I',osib#e ,recisar#o% ,or(ue #a estridente )ibraci-n de# cascabe#% a se'e.anza de# c$irrido de ciertas #angostitas )erdes de# )erano% ,arece sa#ir de todas ,artes/ Con+or'e ,asaban #os instantes% #a )*bora dis'inu*a su agitaci-n3 ,ero a,enas insinuaba &o e# 'enor 'o)i'iento ,ara incor,orar'e & ,oner'e en sa#)o% #a )*bora se en+urec*a% cre&7ndose atacada% ,ronta ,ara $undir'e #os co#'i##os/ ACu0nto tie',o ,as- as*B inutos% 'inutos eternos/// Ta# )ez $oras/ 6 no s7 (u7 $ubiera sido de '*% ,ues co'enzaba a en#o(uecer'e% cuando $acia a+uera de #a car,a son- otro cascabe#/ :Otra< :Dos ser,ientes de cascabe#< :Co'o si una so#a no +uera bastante< 6a iba a #anzar un grito de +ata# deses,eraci-n/// :Una s4bita #uz i#u'in- co'o un ra&o 'is ideas< :Sa#)ado< :Estaba sa#)ado< e encontraba sa#)ado% c$i(uitos% ,or(ue est0ba'os en ,ri'a)era3 & a(ue# segundo cascabe#eo no indicaba otra cosa (ue un canto o rec#a'o de a'or% o un grito de guerra/ La )*bora (ue cantaba a+uera era $e'bra o 'ac$o% & #a (ue cantaba su canto de 'uerte sobre 'i o*do era 'ac$o o $e'bra/ 6o no #o sab*a% ni nada 'e i',ortaba/ 6 si cantaban con #a co#a eso era ta'bi7n asunto de e##as/ 2ero #o cierto es (ue de un 'o'ento a otro% e# 'onstruo (ue 'e sitiaba iba a abandonar'e ,ara ir a# encuentro de su co',a5ero/ Se $ar*an e# a'or o se des,edazar*an/ 2ara '* tanto daba una cosa co'o #a otra% con ta# (ue 'e de.aran #ibre/ 6 as* ,as-% c$i(uitos '*os/ Qusto cuando #a a#borada ro',*a ,or +in% sent* e# +ru+r4 de #as esca'as de #a )*bora de cascabe# (ue 'e abandonaba/ De un sa#to estu)e en ,ie/ 2er'anec* un rato sin 'o)er'e% sin )er nada a4n/ 2ero diez 'inutos '0s tarde% #a #uz de #a #*)ida aurora de ##u)ia 'e ,er'iti- )er% a #a ,uerta 'is'a de #a car,a% dos enor'es )*boras de casacabe# (ue se ,asaban & re,asaban una ,or enci'a de #a otra% co'o si eso #es diera gran ,#acer/ "ue #o 4#ti'o (ue $icieron en este 'undo% ,ues un instante des,u7s a'bas )o#aban des$ec$as de un tiro de esco,eta/ Con 7stas )an #os dos cascabe#es% c$i(uitos/ 2ero si sus ,ro,ietarios se $ac*an e# a'or o #uc$aban cuando #as )i contra #a #ona% no #o sabr7 nunca/

CACERJA DEL HO !RE 2OR LAS HOR IGAS

C$i(uitos9 Si &o no +uera su ,adre% #es a,ostar*a )einte centa)os a (ue no adi)inan de d-nde
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga O@

#es escribo/ AAcostado de +iebre en #a car,aB ASobre #a barriga de un ta,ir 'uertoB Nada de esto/ Les escribo acurrucado sobre #as cenizas de una gran +ogata% 'uerto de +r*o/// & desnudo co'o una criatura reci7n nacida/ AHan )isto cosa '0s tre'enda% c$i(uitosB Tiritando ta'bi7n a 'i #ado & desnudo co'o &o% est0 un indio a,unt0ndo'e con #a #interna e#7ctrica co'o si +uera una esco,eta% & a su c*rcu#o b#anco &o #es escribo en una $o.a de 'i #ibreta/// es,erando (ue #as $or'igas se $a&an de)orado toda #a car,a/ :2ero (u7 +r*o% c$i(uitos< Son #as tres de #a 'a5ana/ Hace )arias $oras (ue #as $or'igas est0n de)orando todo #o (ue se 'ue)e% ,ues esas $or'igas% '0s terrib#es (ue una 'anada de e#e+antes dirigida ,or tigres% son $or'igas carn*)oras% constante'ente $a'brientas% (ue de)oran $asta e# $ueso de cuanto ser )i)o encuentran/ A un ,residente de Estados Unidos% ##a'ado Roose)e#t% esas $or'igas #e co'ieron% en e# !rasi#% #as dos botas en una so#a noc$e/ Las botas no son seres )i)os% c#aro est03 ,ero est0n $ec$as de cuero% & e# cuero es una sustancia ani'a#/ 2or igua# 'oti)o% #as $or'igas de esta noc$e se est0n co'iendo #a #ona de #a car,a en #os sitios donde $a& 'anc$as de grasa/ 6 ,or (uerer co'er'e ta'bi7n a '*% 'e $a##o a$ora desnudo% 'uerto de +r*o% & con ,inc$azos en todo e# cuer,o/ La 'ordedura de estas $or'igas es tan irritante de #os ner)ios% (ue basta (ue una so#a $or'iga ,i(ue en e# ,ie ,ara sentir co'o a#+i#erazos en e# cue##o & entre e# ,e#o/ La ,icadura de 'uc$*si'as ,uede 'atar/ 6 si uno ,er'anece (uieto% #o de)oran )i)o/ Son ,e(ue5as% de un negro bri##ante% & corren en co#u'nas con gran )e#ocidad/ 8ia.an en r*os a,retad*si'os (ue ondu#an co'o ser,ientes% & (ue tienen a )eces un 'etro de anc$ura/ Casi sie',re de noc$e es cuando sa#en a cazar/ A# in)adir una casa% se des,arra'an ,or todas ,artes% co'o en#o(uecidas de $a'bre% buscando a #a carrera un ser )i)o (ue de)orar/ No $a& $ueco% agu.ero ni rendi.a% ,or angosta (ue sea% donde #as $or'igas carn*)oras no se ,reci,iten/ Si $a##an a#g4n ani'a#% en un instante se ,renden de 7# con #os dientes% 'ordi7ndo#o con terrib#e +uria/ 6o $e )isto una #angosta% c$i(uitos% des$acerse en un instante ba.o sus dientes/ En bre)es 'o'entos todo e# cuer,o de #a #angosta% co'o un .uguete 'ec0nico% &ac*a des,arra'ado9 ,atas% a#as% cabeza% antenas% todo &ac*a desarticu#ado% ,ieza ,or ,ieza/ 6 con igua# )e#ocidad se ##e)aban cada articu#aci-n% & no ,or enci'a & a #o #argo de# #o'o% co'o #as $or'igas co'unes% sino ,or ba.o e# cuer,o% su.etando #os ,edazos con sus ,atas contra e# abdo'en/ 6 no ,or esto su carrera es 'enos )e#oz/ No $a& ani'a# (ue ,ueda en+rentar a #as $or'igas carn*)oras/ Los ta,ires & #os tigres 'is'os% $u&en de sus guaridas a,enas #as sienten/ Las ser,ientes% ,or in'ensas (ue sean% $u&en a esca,e de sus guaridas/ 2ara saber #o (ue son estas $or'igas es ,reciso $aber#as )isto in)adir un #ugar en negros r*os de destrucci-n/ A&er de 'a5ana% c$i(uitos% ##o)i- con +uerte )iento sur% & e# cie#o% #*',ido & sereno a# atardecer% nos anunci- una noc$e de $e#ada/ A# caer e# so# 'e ,aseaba &o ,or e# ca',a'ento con grueso s?eater & +u'ando% cuando una )*bora se des#iz- a ,risa entre #a car,a & &o/ =:8*boras en in)ierno% & con este +r*o< ='e ,regunt7 sor,rendido=/ Debe de ,asar a#go raro ,ara (ue esto suceda/ iraba a4n e# b#anco ,astiza# (ue'ado ,or #a escarc$a en (ue se $ab*a $undido #a )*bora% cuando un rat-n de ca',o ,as- a esca,e entre 'is ,ies/ 6 en seguida otro% & #uego otro% & des,u7s otro '0s/ Hacia #a car,a a)anzaba a ras de #as ,atas% brincando & )o#ando de brizna a brizna%
O@

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OC

una nube de #angostitas% cascarudos% )inc$ucas de 'onte% ara5as3 todos #os insectos% c$i(uitos '*os% (ue $ab*an resistido a# in)ierno% $u*an co'o ,resa de ,0nico/ AQu7 ,od*a ser estoB 6o #o ignoraba entonces/ No a'enazaba tor'enta a#guna/ E# bos(ue se iba ocu#tando en #a so'bra en serena ,az/ e acost7% sin acordar'e '0s de# incidente% cuando 'e des,ert- un c$i##ido de $ur-n (ue ##egaba de# 'onte/ Un instante des,u7s sent* e# #adrido agudo & corto de# aguar0=guaz4/ 6 un rato des,u7s e# bra'ido de un tigre/ E# indio% $ec$o un o)i##o% de es,a#das a# +uego% roncaba con grande & tran(ui#a +uerza/ =Con seguridad no ,asa nada en e# 'onte =di.e a# +in=/ Si no% e# indio se $ubiera des,ertado/ E iba a dor'ir'e de nue)o% cuando o*% +uera de #a car,a% e# re,i(ueteo de una ser,iente de cascabe#/ ASe acuerdan ustedes% c$i(uitos '*os% de #a a)entura (ue tu)e con una de e##asB E# (ue $a o*do una so#a )ez en e# 'onte e# ruido de# cascabe#% no #o o#)ida ,or e# resto de sus d*as/ A2ero (u7 #es ,asaba a #os ani'a#es esa noc$e% (ue se agitaban $asta e# ,unto de e1,onerse a#gunos% co'o #as )*boras% a 'orir de +r*o ba.o #a $e#adaB e ec$7 +uera de #as 'antas% & cog* #a #interna e#7ctrica/ En ese 'is'o instante sent* co'o cien 'i# a#+i#erazos (ue se $und*an en 'i cuer,o/ Lanc7 un grito (ue des,ert- a# indio% & ##e)0ndo'e #a 'ano a #a cara% barr* de e##a una nube de $or'igas ad$eridas (ue 'e ,icaban con +uror/ Todo9 cuer,o% 'antas% ro,a% todo estaba in)adido ,or #as $or'igas carn*)oras/ Sa#tando sin cesar% 'e arran(u7 #as ro,as% 'ientras e# indio 'e dec*a9 =:Correcci-n% correcci-n< DEs e# no'bre (ue dan ,or a##0 a esas $or'igas/E :Las $or'igas (ue 'atan< Indio no sa#e de +uego% ,or(ue $or'igas #o co'en enterito/ =:O.a#0 te co'an si(uiera #a nariz< =grit7 &o eno.ado & corriendo a+uera% donde +ui a caer de un brinco sobre un ,a#o encendido% (ue sa#t- ,or e# aire con un reguero de c$is,as/ Entretanto% todo e# ,iso a#rededor de #a $oguera estaba ##eno de $or'igas (ue corr*an de un #ado ,ara otro buscando (u7 de)orar/ La car,a estaba ta'bi7n toda in)adida de $or'igas% & e# ,a*s entero% (ui7n sabe $asta d-nde/ Desde #a 'a5ana% segura'ente% e# e.7rcito de $or'igas $ab*a iniciado e# a)ance $acia nosotros% de)orando & ,oniendo en +uga ante e##as a #as )*boras% #os insectos% & #as +ieras 'is'as (ue se desbandaban ante #as $ordas $a'brientas/ Hasta #a 'adrugada ,osib#e'ente estar*a'os sitiados% & #uego #as $or'igas ##e)ar*an a otra ,arte su de)astaci-n/ 2ero entretanto son a,enas #as tres de #a 'a5ana & e# +uego acaba de consu'irse/ I',osib#e sacar un ,ie +uera de# c*rcu#o de cenizas ca#ientes9 nos de)oran/ Acurrucado en e# centro de #o (ue +ue $oguera% desnudo co'o un ni5o% & tiritando de +r*o% es,ero e# d*a escribi7ndo#es% c$i(uitos% a #a #uz de #a #interna e#7ctrica% 'ientras dentro de #a car,a #as $or'igas carn*)oras est0n de)orando 'is 4#ti'as ,ro)isiones/

LOS !E!EDORES DE SANGRE

C$i(uitos9 AHan ,uesto ustedes e# o*do contra e# #o'o de un gato cuando runruneaB H0gan#o
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OG

con TutanIa'-n% e# gato de# a#'acenero/ 6 des,u7s de $aber#o $ec$o% tendr0n una idea c#ara de# ron(uido de un tigre cuando anda a# trote ,or e# 'onte en son de caza/ Este ron(uido (ue no tiene nada de agradab#e cuando uno est0 so#o en e# bos(ue% 'e ,ersegu*a desde $ac*a una se'ana/ Co'enzaba a# caer #a noc$e% & $asta #a 'adrugada e# 'onte entero )ibraba de rugidos/ ADe d-nde ,od*a $aber sa#ido tanto tigreB La se#)a ,arec*a $aber ,erdido todos sus bic$os% co'o si todos $ubieran ido a a$ogarse en e# r*o/ No $ab*a '0s (ue tigres9 no se o*a otra cosa (ue e# ron(uido ,ro+undo e incansab#e de# tigre $a'briento% cuando trota con e# $ocico a ras de tierra ,ara ,ercibir e# tu+o de #os ani'a#es/ As* est0ba'os $ac*a una se'ana% cuando de ,ronto #os tigres desa,arecieron/ No se o&- un so#o bra'ido '0s/ En ca'bio% en e# 'onte )o#)ieron a resonar e# ba#ido de# cier)o% e# c$i##ido de# agut*% e# si#bido de# ta,ir% todos #os ruidos & au##idos de #a se#)a/ AQu7 $ab*a ,asado otra )ezB Los tigres no desa,arecen ,or(ue s*% no $a& +iera ca,az de $acer#os $uir/ :A$% c$i(uitos< Esto cre*a &o/ 2ero cuando des,u7s de un d*a de 'arc$a ##egaba &o a #as '0rgenes de# r*o Iguaz4 D)einte #eguas arriba de #as cataratasE% 'e encontr7 con dos cazadores (ue 'e sacaron de 'i ignorancia/ De c-'o & ,or (u7 $ab*a $abido en esos d*as tanto tigre% no 'e su,ieron decir una ,a#abra/ 2ero en ca'bio 'e aseguraron (ue #a causa de su brusca +uga se deb*a a #a a,arici-n de un ,u'a/ E# tigre% a (uien se cree re& incontestab#e de #a se#)a% tiene terror ,0nico a un gato cobard-n co'o e# ,u'a/ AHan )isto% c$i(uitos '*os% cosa '0s raraB Cuando #e ##a'o gato a# ,u'a% 'e re+iero a su cara de gato% nada '0s/ 2ero es un gatazo de un 'etro de #argo% sin contar #a co#a% & tan +uerte co'o e# tigre 'is'o/ 2ues bien/ Esa 'is'a 'a5ana% #os dos cazadores $ab*an $a##ado cuatro cabras% de #as doce (ue ten*an% 'uertas a #a entrada de# 'onte/ No estaban des,edazadas en #o '0s '*ni'o/ 2ero a ninguna de e##as #es (uedaba una gota de sangre en #as )enas/ En e# cue##o% ,or deba.o de #os ,e#os 'anc$ados% ten*an todas cuatro agu.eros% & no 'u& grandes ta',oco/ 2or a##*% con #os co#'i##os ,rendidos a #as )enas% e# ,u'a $ab*a )aciado a sus )*cti'as% sorbi7ndo#es toda #a sangre/ 6o )i #as cabras a# ,asar% & #es aseguro% c$i(uitos% (ue 'e encend* ta'bi7n en ira a# )er #as cuatro ,obres cabras sacri+icadas ,or #a bestia sedienta de sangre/ E# ,u'a% de# 'is'o 'odo (ue e# $ur-n% de.a de #ado cua#(uier 'an.ar ,or #a sangre tibia/ En #as estancias de R*o Negro & C$ubut% #os ,u'as causan tre'endos estragos en #as 'a.adas de o)e.as/ Las o)e.as% ustedes #o saben &a% son #os seres '0s est4,idos de #a creaci-n/ Cuando o#+atean a un ,u'a% no $acen otra cosa (ue 'irarse unas a otras & co'ienzan a estornudar/ A ninguna se #e ocurre $uir/ S-#o saben estornudar% & estornudan $asta (ue e# ,u'a sa#ta sobre e##as/ En ,ocos 'o'entos% )an (uedando tendidas de costado% )aciadas de toda su sangre/ Una 'uerte as* debe ser atroz% c$i(uitos% aun ,ara o)e.as res+riadas de 'iedo/ 2ero en su ,ro,ia +uria sanguinaria% #a +iera tiene su castigo/ ASaben #o (ue ,asaB Que e# ,u'a% con e# )ientre $inc$ado & tirante de sangre% cae rendido ,or in)encib#e sue5o/ E#% (ue entierra sie',re #os restos de sus )*cti'as & $u&e a esconderse durante e# d*a% no tiene entonces +uerzas ,ara 'o)erse/ Cae 'areado de sangre en e# sitio 'is'o de #a $ecato'be/ 6 #os ,astores encuentran en #a 'adrugada a #a +iera con e# $ocico ro.o de sangre% +u#'inada de sue5o entre sus )*cti'as/ :A$% c$i(uitos< Nosotros no tu)i'os esa suerte/ Segura'ente cuatro cabras no eran su+icientes ,ara saciar #a sed de nuestro ,u'a/ Hab*a $uido des,u7s de su $aza5a% &
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OH

+orzoso nos era rastrear#o con #os ,erros/ En e+ecto% a,enas $ab*a'os andado una $ora cuando #os ,erros erizaron de ,ronto e# #o'o% a#zaron #a nariz a #os cuatro )ientos & #anzaron un corto au##ido de caza9 $ab*an rastreado a# ,u'a/ 2aso ,or enci'a% $i.os '*os% #a corrida (ue di'os tras #a +iera/ Otra )ez #es )o& a contar con deta##es una corrida de caza en e# 'onte/ !0ste#es saber ,or $o& (ue a #as cinco $oras de #adridos% gritos & carreras deses,era= das a tra)7s de# bos(ue (uebrando #as enredaderas con #a +rente% ##ega'os a# ,ie de un 0rbo#% cu&o tronco #os ,erros asa#taban a brincos% entre deses,erados #adridos/ A##0 arriba de# 0rbo#% agaza,ado co'o un gato% estaba e# ,u'a siguiendo #as e)o#uciones de #os ,erros con tre'enda in(uietud/ Nuestra cacer*a% ,uede decirse% estaba ter'inada/ ientras #os ,erros >torearan> a #a +iera% 7sta no se 'o)er*a de su 0rbo#/ As* ,roceden e# gato 'ont7s & e# tigre/ Acu7rdense% c$i(uitos% de estas ,a#abras ,ara cuando sean grandes & cacen9 tigre (ue tre,a a un 0rbo#% es tigre (ue tiene 'iedo/ 6o $ice correr una ba#a en #a rec0'ara de# ?inc$ester% ,ara en)iar#a a# ,u'a entre #os dos o.os% cuando uno de #os cazadores 'e ,uso #a 'ano en e# $o'bro dici7ndo'e9 =No #e tire% ,atr-n/ Ese bic$o no )a#e una ba#a si(uiera/ 8a'os a dar#e una soba co'o no #a ##e)- nunca/ AQu7 #es ,arece% c$i(uitosB AUna soba a una +iera tan grande & +uerte co'o e# tigreB 6o nunca $ab*a )isto sobar a nadie & (uer*a )er#o/ :6 #o )i'os% ,or Dios bendito< E# cazador cort- )arias gruesas ra'as en trozos de 'edio 'etro de #argo & co'o (uien tira ,iedras con todas sus +uerzas% +ue #anz0ndo#os uno tras otro contra e# ,u'a/ E# ,ri'er ,a#o ,as- zu'bando sobre #a cabeza de# ani'a#% (ue a,#ast- #as ore.as & 'au##- sorda'ente/ E# segundo garrote ,as- a #a iz(uierda #e.os/ E# tercero% #e roz- #a ,unta de #a co#a% & e# cuarto% zu'bando co'o ,iedra esca,ada de una $onda% +ue a dar contra #a cabeza de #a +iera% con +uerza ta# (ue e# ,u'a se ta'ba#e- sobre #a ra'a & se des,#o'- a# sue#o entre #os ,erros/ 6 entonces% c$i(uitos '*os% co'enz- #a soba '0s ,ortentosa (ue $a&a recibido bebedor a#guno de sangre/ A# sentir #as 'ordeduras de #os ,erros% e# ,u'a (uiso $uir de un brinco/ 2ero e# cazador% r0,ido co'o un ra&o% #o detu)o de #a co#a/ 6 enrosc0ndose#a en #a 'ano co'o una #on.a de reben(ue co'enz- a descargar una ##u)ia de garrotazos sobre e# ,u'a/ :2ero (u7 soba% (ueridos '*os< Aun(ue &o sab*a (ue e# ,u'a es cobard-n% nunca cre* (ue #o +uera tanto/ 6 nunca cre* ta',oco (ue un $o'bre +uera gua,o $asta e# ,unto de tratar a una +iera co'o a un gato% & zurrar#e #a badana a ,a#o #i',io/ De re,ente% uno de #os garrotazos a#canz- a# ,u'a en #a base de #a nariz% & e# ani'a# ca&- de #o'o% estirando con)u#si)a'ente #as ,atas traseras/ Aun(ue $erida de 'uerte% #a +iera roncaba a4n entre #os co#'i##os de #os ,erros% (ue #o tironeaban de todos #ados/ 2or +in% conc#u* con a(ue# +eo es,ect0cu#o% descargando e# ?inc$ester en e# o*do de# ani'a#/ Triste cosa es% c$i(ui##os% )er 'orir bo(ueando a un ani'a#% ,or +iera (ue sea% ,ero e# $o'bre ##e)a 'u& $ondo en #a sangre e# instinto de #a caza% & es su 'is'a sangre #a (ue #o de+iende de# asa#to de #os ,u'as% (ue (uieren sorb7rse#a/

LOS CACHORROS DEL AGUARR=GUAZF

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OL

8o& a cantar#es a$ora% c$i(uitos% #a $istoria 'u& corta de tres cac$orritos sa#)a.es (ue asesin7 =bien ,uede decirse=% ##e)ado ,or #as circunstancias/ Hace &a a#g4n tie',o% ,oco des,u7s de# asunto con #a ser,iente de cascabe#% (ue #es cont7 con deta##es% tres indios de Sa#ta en+er'os de# c$uc$o & casta5eteando #os dientes% #os tres% ##egaron a )ender'e tres cac$orritos de aguar0=guaz4 casi reci7n nacidos/ 6o no ten*a )acas% ustedes bien saben3 ni una 'a#a cabra ,ara a#i'entar con su #ec$e a #os reci7n nacidos/ Iba% ,ues% a desistir de ad(uirir#os% ,or 'uc$o (ue 'e interesaran #os zorritos% cuando uno de #os indios% e# '0s +#aco & '0s tiritante de c$uc$o% 'e o+reci- en )enta ta'bi7n% dos tarros de #ec$e condensada% (ue e1tra.o con gran ,ena de# bo#si##o de# ,anta#-n/ AHabr0n )isto indio '0s ,i##oB ADe d-nde ,od*a $aber sacado sus tarros de #ec$eB De un ingenio% segura'ente/ Estos indios de Sa#ta )an todos #os oto5os a traba.ar en #os ingenios de az4car de Tucu'0n/ A##* a,renden 'uc$as cosas/ 6 entre #as cosas (ue a,renden% a,renden a a,reciar #a bondad de #a #ec$e cuando sus c$icos est0n en+er'os de# )ientre/ E# indio ,oseedor de #os tarros de #ec$e condensada era segura'ente ,adre de +a'i#ia/ 6 ,ens- con 'uc$a raz-n (ue &o #e co',rar*a sus tarros ,ara criar a #os aguaracitos/ 6 e# de'onio de indio acert-% ,ues &o% entusias'ado con #os cac$orritos% (ue co',r7 ,or un ,eso #os tres% ,agu7 diez ,or #os dos tarros de #ec$e/ 6 a '0s ,agu7 un ,a(uete de tabaco% & un retrato de 'i t*o% (ue )io co#gado en #a car,a/ Hasta $o& no s7 (u7 uti#idad ,uede $aber#e re,ortado ese retrato de 'i t*o/ Cri7% ,ues% a #os cac$orros de aguar0=guaz4% o gran zorro de# C$aco% co'o ta'bi7n se #e ##a'a/ E# aguar0=guaz4 es% en e+ecto% un zorro a#t*si'o & +#aco (ue tiene toda #a a,ariencia de# #obo/ No $a& en toda #a se#)a suda'ericana un ani'a# '0s arisco% $ura5o & #igero ,ara correr/ Tiene #a ,articu#aridad de ca'inar 'o)iendo a# 'is'o tie',o #as ,atas de# 'is'o #ado% co'o #o $ace ta'bi7n #a .ira+a/ Es decir% todo #o contrario de# ,erro% e# caba##o & #a gran 'a&or*a de #os ani'a#es% (ue ca'inan a)anzando a# 'is'o tie',o #as ,atas a#ternadas & cruzadas/ En e# ca',o% sin e'bargo% se sue#e ense5ar a #os caba##os un ,aso 'u& distinto de# (ue tienen% & (ue se ##a'a >,aso andador>/ Este ,aso% (ue no +atiga a# .inete & es 'u& )e#oz% se e+ect4a ,recisa'ente% a)anzando a# 'is'o tie',o #as ,atas de# 'is'o #ado% co'o #a .ira+a & e# aguar0=guaz4/ En nuestro zoo% detr0s de# ,abe##-n de #as grandes +ieras% $ab*a $ace tie',o un aguar0=guaz4 (ue iba constante'ente de un #ado a otro% con su gran ,aso +ant0stico/ Creo (ue 'uri- a# ,oco tie',o de estar encerrado% co'o 'ueren todos #os aguar0s a (uienes se ,ri)a de su #ibertad/ 6o ta'bi7n ,erd* a 'is aguaracitos9 ,ero no de tristeza =:,obrecitos<= sino ,or #a 'a#a a#i'entaci-n/ 6o #es di #ec$e tibia cada tres $oras% #os abrigaba de noc$e% #es +rotaba e# cuer,ecito con un ce,i##o ,ara ree',#azar a #a #engua de #as 'adres (ue #a'en $oras enteras a sus cac$orros/ Hice cuanto ,uede $acer un $o'bre so#o & des,ro)isto de recursos ,ara criar tres +ieras reci7n nacidas/ Durante dos se'anas% & 'ientras dur- #a #ec$e condensada% no $ubo no)edad a#guna/ A #os siete d*as #os cac$orritos ca'inaban &a gra)e'ente% aun(ue toda)*a un ,oco de costado/ Ten*an #os o.os de un azu# ceniciento & des)anecido/ iraban con gran atenci-n #as cosas% aun(ue a,enas )e*an/ 6 cuando una 'osca se ,#antaba de#ante de e##os% bu+aban de susto% ec$0ndose atr0s/
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga OM

Co'o &o )en*a a ser su 'adre ,ara e##os% 'e segu*an ,or todas ,artes% ,egados a 'is botas% debiendo &o tener gran cuidado ,ara no ,isar#os/ To'aban de 'i 'ano #a 'a'adera (ue constru* con un reci,iente de to'ar 'ate & un tra,ito arro##ado/ Nunca se $a##aban '0s a gusto con'igo (ue a #a $ora de 'a'ar/ 2ero e# d*a (ue% ,re)iendo #a +a#ta de #ec$e% #es di un ,edacito de ,a)a de# 'onte ,ara ir#os acostu'brando a# ca'bio de a#i'entaci-n% ese d*a no reconoc* a 'is $i.os/ A,enas o#+atearon #a carne en 'i 'ano% se agitaron co'o #ocos% busc0ndo#a deses,erada'ente entre 'is dedos% & cuando #es $ube dado a cada uno su ,resa de a)e% se a#e.aron cada cua# ,or su #ado & con e# ,escuezo ba.o% a esconderse entre e# ,asto ,ara de)orar su ,resa/ 6o #os segu* uno ,or uno ,ara )er c-'o ,roced*an/ 2ero a,enas 'e sintieron% se erizaron en una bo#ita co#7rica% ense50ndo'e #os dientes/ 6a co'enzaban a ser +ieras/ A nadie en e# 'undo sino a '* conoc*an & (uer*an/ To'aban de 'i 'ano su 'a'adera% gru5endo i',erce,tib#e'ente de satis+acci-n/ 6 $ab*a bastado un trozo de carne ,ara des,ertar en e##os brusca'ente su condici-n de +ieras sa#)a.es & cazadoras% (ue de+ienden +eroz'ente su ,resa/ 6 ante '* 'is'o% (ue #os $ab*a criado & era su 'adre ,ara e##os/ A# conc#uirse e# segundo tarro de #ec$e% &o su,use (ue 'is tres aguaracitos deb*an $a##arse &a acostu'brados a #a a#i'entaci-n carn*)ora% 4nico a#i'ento (ue &o ,od*a ,ro,orcionar#es en ade#ante/ 2ero no +ue as*/ A# su,ri'ir#es #a #ec$e% deca&eron de go#,e/ Los tres co'enzaron a su+rir desco',osturas de )ientre (ue no #os de.aban ni descansar/ Ten*an e# cuer,o 'u& ca#iente% & sa#*an de# ca.-n con e# ,e#o erizado & ta'ba#e0ndose/ Cuando &o #es si#baba% )o#)*an #enta'ente #a cabeza a todos #ados% sin #ograr )er'e/ Ten*an &a en #os o.os un )e#o #ec$oso% co'o #os ani'a#es & #as 'is'as ,ersonas en agon*a/ Las desco',osturas de )ientres se $icieron cada )ez '0s continuas $asta (ue una 'a5ana #os tres aguaracitos a'anecieron 'uertos% en su ca.-n% & &a cubiertos de $or'igas/ Esta es% c$i(uitos% #a corta $istoria de tres zorritos sa#)a.es ,ri)ados de su 'adre desde e# nacer% & a (uienes un $o'bre des,ro)isto de todos #os recursos $izo #o ,osib#e ,ara ,ro#ongar #a )ida/ uc$as )eces% a##*% en !uenos Aires% a# ,asar de#ante de #as #ec$er*as tan baratas% 'e $e acordado de a(ue##os ,obres cac$orritos de teta% en)enenados ,or #a a#i'entaci-n carn*)ora/ Recu7rden#o ta'bi7n ustedes% $i.itos '*os/ No cr*en ani'a#es si no ,ueden ,ro,orcionar#es #a 'is'a a#i'entaci-n (ue tendr*an .unto a su 'adre/ uc$*si'o '0s (ue ,or debi#idad% 'ueren #os ,ic$ones & cac$orros ,or e1ceso de co'ida/ Los e',ac$os de $arina de 'a*z $an 'atado '0s t-rto#as (ue #a '0s atroz $a'bre/ Robar un ani'a#ito a su nido ,ara criar#o ,or di)ersi-n% ,or .uguete% sabiendo (ue +ata#'ente )a a 'orir% es un asesinato (ue #os 'is'os ,adres ense5an a )eces a sus criaturas/ 6 no #o $agan ustedes% nunca c$i(uitos '*os/

EL CSNDOR
C$i(uitos9 Lo (ue #es cont7 en 'i carta anterior sobre #os zorritos (ue (uise criar & no ,ude% estu)o a ,unto de re,etirse a&er 'is'o a(u*% sobre e# #ago Na$ue# Hua,i/ Lo (ue esta
OM

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ON

)ez (uise criar +ueron tres ,ic$ones de c-ndor/ 6o #os $ab*a )isto d*as atr0s en #a grieta de una 'onta5a (ue cae a ,ico sobre e# #ago% +or'ando una #isa ,ared de ,iedra de GP 'etros de a#tura/ Ese acanti#ado% co'o se ##a'a a esas a#t*si'as 'ura##as ,er,endicu#ares% +or'a ,arte de #a cordi##era de #os Andes/ A #a 'itad de #a a#tura de# acanti#ado e1iste una gran grieta en +or'a de ca)erna/ 6 en e# borde de esa grieta &o $ab*a )isto tres ,ic$ones de c-ndor (ue to'aban e# so#% 'o)i7ndose sin cesar de de#ante a atr0s/ Ustedes saben% ,or(ue se #os $e contado% (ue en e# 'o'ento actua# no $a& c-ndores en nuestro .ard*n Zoo#-gico/ 2arece 'entira% ,ero as* es/ Los (ue $ab*a 'urieron de reu'atis'o & otras en+er'edades debidas a #a +a#ta de e.ercicio/ 6 ,or '0s (ue se $a $ec$o% no $a ,odido conseguirse '0s c-ndores/ A# )er a(ue##os tres ,ic$ones con su ,e#usa gris% to'ando .untos e# so# 'oribundo% dese7 cazar#os )i)os ,ara o+rec7rse#os a One##iO/ Los ,ic$ones de a)es carn*)oras co'o #os ,irinc$os & #os c-ndores% se cr*an 'u& bien en cauti)idad/ A2ero c-'o cazar#os% c$i(uitosB Era i',osib#e tre,ar ,or a(ue##a negra & +ant0stica 'ura##a de ,iedra% sin una sa#iente donde ,oder $acer ,ie/ Iba ,ues% a ,erder #as es,eranzas de ,oseer 'is condorcitos cuando un 'uc$ac$o c$i#eno% criado entre ,reci,icios & cu'bres de 'onta5a% se o+reci- a tra7r'e#os )i)os% sie',re (ue &o #o a&udara con 'is co',a5eros/ E# ,#an de# 'uc$ac$o era tan arriesgado co'o senci##o/ Consist*a en atarse una cuerda a #a cintura & descender desde #o a#to de# acanti#ado $asta e# nido de c-ndores/ Nosotros ir*a'os so#tando #a cuerda $asta (ue e# 'uc$ac$o a#canzara #a grieta/ Se a,oderar*a entonces de #os ,ic$ones (ue% con seguridad% #e #asti'ar*an #as 'anos con sus garras% & des,u7s de 'eter#os en una bo#sa (ue ##e)ar*a atada a# cue##o% dar*a tres tirones a #a cuerda ,ara a)isarnos (ue todo estaba #isto/ Co'o )en% c$i(uitos% e# ,#an no ,od*a ser '0s si',#e/ Con un cazador de cordi##era co'o 7#% no $ab*a (ue te'er e# 'areo o )7rtigo/ S-#o (uedaba% & 'u& grande% e# ,e#igro de (ue #os c-ndores ,adres regresaran antes de $ora a su nido/ Nosotros $ab*a'os obser)ado (ue e# casa# de c-ndores se ausentaba sie',re a 'ediod*a% ,ara regresar a #a ca*da de #a tarde/ Segura'ente iban $asta 'u& #e.os% a buscar a#i'ento ,ara sus $i.os/ 2ero co'enzando te',rano #a cacer*a% no $ab*a 'iedo de (ue nos sor,rendieran/ Ta# +ue #o (ue $ici'os/ A #as dos de #a tarde de un d*a nub#ado Da&er 'is'o% c$i(uitos9 :(u7 #argo ,arece e# tie',o cuando se $a su+rido una desgracia<E3 a #as dos% ,ues% ata'os #a cuerda a #a cintura de# 'uc$ac$o% su.et0ndo#e a #a es,a#da #a bo#sa ,ara encerrar dentro a #os condorcitos/ A #as dos & diez 'inutos a+#o.a'os todo e# ,ri'er 'etro de cuerda% & e# 'uc$ac$o c$i#eno (ued- sus,endido sobre e# abis'o/ Esta 'aniobra ,arece +0ci# & r0,ida% $i.itos '*os% contada as*/ 2ero a nosotros% (ue est0ba'os a##0 arriba a+#o.ando #a cuerda ,oco a ,oco% 'ientras e# 'uc$ac$o se ba#anceaba sobre (uinientos 'etros de )ac*o% a(ue##o nos ,arec*a $orrib#e'ente #ento & #argo/ Cien/// doscientos/// doscientos cincuenta 'etros/// De ,ronto% #a s4bita +#o.edad de #a cuerda nos $izo conocer (ue e# 'uc$ac$o $ab*a ,or +in $ec$o ,ie en e# ,reti# de #a grieta/ 6 #a tarde% 'u& nub#ada% co'enzaba a oscurecer &a/ E# tie',o $ab*a ca'biado ta'bi7n/ S4bita'ente% un gran +r*o se $ab*a abatido sobre nosotros 'ientras #os a#tos ,icos de #a cordi##era desa,arec*an tras una borrasca de nie)e/
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Se trata de#% en ese entonces% director de# .ard*n Zoo#-gico/ Hacia ON@O &a no ocu,a ese ,uesto% co'o ,uede deducirse de# agregado a# te1to >E# cuend4>% en Sue#o nata# DON@OE9/>///#o ,use en 'anos de One##i% entonces su director>/ ON

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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;P

Uno de nosotros grit- de ,ronto9 =:Los c-ndores< :Los c-ndores< En e+ecto9 ,e(ue5os a4n% se )e*an contra e# cie#o b#anco dos ,untitos oscuros (ue au'entaban )e#oz'ente de ta'a5o/ Eran #os grandes c-ndores (ue regresaban te',rano a# nido ante #a in'inente borrasca de nie)e/ La situaci-n era tre'enda ,ara e# in+e#iz 'uc$ac$o/ AQu7 destino ,od*a es,erar#eB Otro de nosotros grit- con todas sus +uerzas9 =:Ligero< :La cuerda< :Si dentro de diez 'inutos no $e'os recogido toda #a cuerda% e# ,obre 'uc$ac$o est0 ,erdido< Co'o #ocos% nos ,usi'os todos a recoger #a cuerda/ C$i(uitos9 6o nunca $e )isto en 'i )ida ,osici-n '0s deses,erada ni ser $u'ano a (uien a'enazara 'uerte '0s atroz/ E# 'uc$ac$o ,odr*a de+enderse un instante con su cuc$i##o3 ,ero sin contar #os terrib#es ,icotazos de #os c-ndores (ue a# +in #o destrozar*an% ta',oco ,odr*a resistir a sus tre'endos a#etazos/ 6 'ientras tir0ba'os & tir0ba'os con +uria% ##eg- a nuestros 'is'os o*dos e# si#bido de# aire cortado ,or #as in'ensas a#as de #os c-ndores/ Los dos c-ndores $ab*an &a o*do ta'bi7n e# graznido de sus ,ic$ones% encerrados en #a bo#sa/ A'bos #anz0ronse co'o una +#ec$a sobre e# cazador3 & a# estar &a sobre 7#% con un go#,e de a#a des)iaron brusca'ente e# )ue#o/ E# ,ri'er c-ndor a#canz- asi'is'o a# 'uc$ac$o con #a e1tre'idad de sus ,otentes a#as% 'ientras e# segundo #o a#canzaba de ,#eno #anz0ndo#o a# )ac*o de un terrib#e a#etazo/ 6o & otros '0s nos $ab*a'os tendido de boca sobre e# 'is'o ,reti# de #a 'ura##a% deses,erados de ,oder sa#)ar a# desgraciado/ 6 )i'os a #a in+e#iz criatura sacudida% go#,eada% girando sobre s* 'is'a en #a e1tre'idad de su cuerda% 'ientras #os c-ndores% con sus ro.as ,u,i#as +u#gurantes de ira% giraban sin cesar a#rededor de un tre'endo a#etazo/ E# desgraciado 'uc$ac$o% con #os brazos ,endientes & #a cabeza dob#ada% $ab*a ,erdido e# conoci'iento/ 6 nosotros tir0ba'os de #a cuerda% :a&<% de'asiado #enta'ente/ =: 0s #igero% ,or Dios< =gritaba so##ozando e# $er'ano de# desgraciado 'uc$ac$o=/ :"a#tan cien 'etros so#a'ente< :Oc$enta< :"a#tan cincuenta nada '0s< :8a#or% ,or a'or de Dios< :A&% c$i(uitos< Ni ,or e# a'or de Dios% ,udi'os sa#)ar a #a ,obre criatura/ Ante #a a'enaza de (ue e# #adr-n de sus $i.os ,udiera esca,0rse#es & ante nuestra )ista 'is'a% #os c-ndores ca&eron uno tras otro sobre #a )*cti'a% & ,or un 'o'ento ,udi'os )er #as garras% ro.as de sangre% $undidas en #a in+e#iz criatura% 'ientras sus ,icos de acero se a#zaban & $und*an en e# )ientre con #a +uerza de un 'artinete/ A#gunos de nosotros% (ue nada )e*an% gritaron a4n9 =:Ani'o< :"a#tan s-#o diez 'etros< :6a est0< :6a est0 a(u*</// :2obre c$i#enito< :S*3 &a estaba< 2ero #o (ue estaba ,or +in en nuestras 'anos% atado a4n ,or #a cuerda a #a cintura% era s-#o e# cad0)er destrozado de un c$ico de gran )a#or/ as no era 4nica'ente 7# e# 'uerto/ Dentro de #a bo#sa co#gada a# cue##o &ac*an ta'bi7n 'uertos a ,icotazos #os tres ,ic$ones de c-ndor/ Las gatas% #as #eonas & 'uc$os otros ani'a#es 'atan a )eces a sus cr*as cuando $an sido tocadas ,or e# $o'bre/ Triste destino% en )erdad% e# de #os c-ndores% c$i(uitos% ,ues si nosotros $ab*a'os ,erdido a un $eroico cazador% e##os% #os c-ndores $ab*an ,erdido e# a5o% su nido & sus tres $i.os% sacri+icados ,or e##os 'is'os/
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Horacio Quiroga ;O

CACERJA DEL ZORRINO

C$i(uitos9 Uno de #os ani'a#es sa#)a.es '0s bonitos de #a Argentina & Urugua& es un ,e(ue5o zorro de co#or negro sedoso% con una anc$a +ran.a ,#ateada (ue #e corre a #o #argo de# #o'o/ Tiene una 'agn*+ica co#a de #argos & nudosos ,e#os% (ue enarbo#a co'o un ,#u'ero/ Este zorrito% en )ez de ca'inar% se tras#ada de un #ado a otro con un ga#o,ito corto ##eno de gracia/ Es 'ans*si'o% & a #a )ista de una ,ersona ni ,iensa si(uiera en $uir/ 2osee una gracia de 'o)i'ientos (ue #e en)idiar*an #as 'is'as ardi##as% & ,ocos ani'a#itos de# 'undo dan '0s ganas de acariciar#os/ 2ero e# (ue ,one #a 'ano enci'a de esta be##*si'a criatura% c$i(uitos '*os% no )ue#)e a $acer#o en su )ida/ Una )ez% en e# de,arta'ento de 2a&sand4% en #a Re,4b#ica Orienta# de# Urugua&% +ui testigo de# 'a# rato (ue dio este #indo zorrito a un .o)en ing#7s reci7n ##egado a A'7rica/ Ustedes saben% c$i(uitos% (ue nosotros% en #a regi-n de# 2#ata% atribui'os sie',re a #os ing#eses #as an7cdotas o cuentos basados sobre un error de #engua/ Los ing#eses en genera# no tienen #a tonta )ergTenza nuestra de no (uerer $ab#ar un idio'a ,or(ue #o ,ronuncia'os 'a#/ E##os% de #o (ue sienten )ergTenza% es de no $acer #o ,osib#e ,or a,render en seguida #a #engua de# ,a*s donde )i)en/ De a(u* (ue co'etan a# ,rinci,io 'uc$os errores de ,ronunciaci-n% (ue a nosotros nos $acen re*r% & (ue +o'enta'os 'uc$as )eces ,or 'a#icia/ A un .o)en ing#7s% ,ues% & a ,ro,-sito de# #indo bic$ito (ue nos ocu,a% #e )i co'eter e# '0s tre'endo error (ue sea ,osib#e co'eter/ 6o $ab*a ##egado $ac*a diez d*as a una estancia so#itaria ,ob#ada ,or una )ie.a +a'i#ia crio##a% & a'iga% co'o todos #os crio##os )ie.os% de e'bro'ar a #os e1tran.eros reci7n )enidos/ E# deci'o d*a de 'i estada ##eg- e# ing#esito con 0ni'o de a,render #as costu'bres de# ca',o/ No sab*a casi nada de es,a5o#3 ,ero ,on*a todo su entusias'o en a,render#o/ Hac*a ,reguntas sobre todo #o (ue )e*a% & re,et*a tan 'a# #as ,a#abras (ue todos% & 7# inc#uso% nos re*a'os en grande de sus dis,arates/ Los )ie.os crio##os de #a estancia #e ense5aron ca'biadas 'uc$as ,a#abras/ Se #e di.o (ue >ca#iente> se dec*a >+r*o>% & (ue >rico>% (uer*a decir >+eo>/ 6 a(u* )en*a #a $istoria/ E# ing#esito ##e)aba consigo un ,erro +o1terrier (ue% co'o ustedes #o saben bien% son grandes cazadores de ratas% zorros% co'adre.as3 de todo bic$o% en +in% (ue )i)e en cue)a/ Ese ,errito b#anco era e# 4nico (ue #e (uedaba de cuatro (ue e# a5o anterior $ab*a ##e)ado a #a India/ Los otros tres $ab*an 'uerto ,or (uerer .ugar con #as terrib#es )*boras de #a India% ##a'adas cobras co,e#o/ Los ,erros +o1terrier (ue )an ,or ,ri'era )ez a #a India% creen (ue #as cobras co,e#o son gusanos% & #as 'uerden de #a co#a/ Las )*boras se )ue#)en entonces% & a #a 'edia $ora #os ,erritos no )ue#)en a ,erseguir nunca '0s gusanos% ,or(ue $an 'uerto/ Una noc$e% ,ues% (ue $ab*a 'agn*+ica #una% e# ,errito de# ing#7s se +ue a ,asear ,or
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;;

e# ca',o% en busca de caza% 'ientras nosotros (ued0ba'os en e# co'edor% to'ando 'ate/ E# ing#esito% tan e',e5oso en ada,tarse a #as costu'bres de# ,a*s co'o en a,render su idio'a% to'aba 'ate a todas $oras (ue'0ndose #a #engua & c$u,ando co'o un rabioso de #a bo'bi##a% co'o si (uisiera absorber#a/ Conc#uida nuestra c$ar#a% nos retira'os todos a nuestras $abitaciones/ 6 &a $ac*a tie',o (ue dor'*a'os con #a +rescura de #a noc$e% cuando +ui'os des,ertados ,or #os desgarradores au##idos de# +o1terrier/ Los ,erros de #a estancia #uc$aban ta'bi7n% ,ero de un 'odo distinto9 toreaban% co'o se dice/ 2ero e# ,errito ing#7s au##aba co'o un condenado/ A,enas $ab*a'os tenido tie',o de aso'a'os a #a )entana% cuando )i'os a# ing#esito correr en ,i&a'a a #a #uz de #a #una% & ba.arse #uego a recoger a#go de# sue#o/ 2ero con #a ra,idez con (ue #o )i'os sa#ir a ,roteger a su Cuzco% #o )i'os regresar% & a todo esca,e% agarr0ndose #a cabeza entre #as 'anos/ =AQu7 tiene% '*ster Douga#dB =#e ,regunta'os todos ansiosos=/ AQu7 #e $a ,asadoB =:2errito '*o< =contest- tan s-#o gi'iendo/ =A6 (u7 tiene su ,erritoB =,rosegui'os nosotros% su,oniendo (ue #e $abr*a ,asado una gran desgracia/ =:Rico o#or< :O$% o#or 'u& rico< =:O#or rico< =di.i'os entonces e1tra5ados=/ A6 de (u7 ,uede tener tan rico o#orB ANo estar0 e(ui)ocado% '*ster Douga#dB =:No% no< =res,ondi- $aciendo $orrib#es )isa.es=/ :Rico% ri(u*si'o o#or< :2obre ,errito '*o< Nosotros no nos acord0ba'os '0s de #as ,a#abras ca'biadas (ue #e ense50ba'os & est0ba'os &a dis,uestos a creer (ue e# .o)en ing#7s se $ab*a )ue#to #oco con e# sereno% cuando ##eg- re)o#c0ndose & au##ando a #a ,ar e# ,errito tan ,er+u'ado/ A# )er#o ##egar% su due5o corri- ta'bi7n a encerrarse en su cuarto% co'o si su ,erro +uera e# 'is'o de'onio3 'ientras e# cuzco% a# ,asar% nos in+estaba a nosotros de su inso,ortab#e o#or3 e# o#or so+ocante% a'oniaca# & nauseabundo (ue des,ide e# zorrino/ =:2or +in< =di.i'os nosotros% ta,0ndonos #as narices=/ :En )ez de decir o#or +eo% +e*si'o% e# ing#7s dice rico% ri(u*si'o< Nosotros se #o $ab*a'os ense5ado as*% & nuestra era #a cu#,a/ Ta# era e# ,er+u'e (ue casi $ab*a (ue'ado #os o.os de# ing#esito% a# (uerer #e)antar de# sue#o a su o#oroso ,ic$ic$o/ S*% c$i(uitos/ Era un zorrino% ni '0s ni 'enos% e# (ue $ab*a ,er+u'ado a# ing#7s & a su ,erro/ Ustedes recuerdan e# +uerte tu+o de #as co'adre.as% zorros & #eones (ue ,ueb#an nuestro zoo/ A# cruzar ,or de#ante de una de esas .au#as% se conoce en seguida ,or e# tu+o (ue e# ani'a# (ue #as $abita es una +iera carn*)ora/ Los ani'a#es carn*)oros des,iden todos un o#or a'oniaca# 'u& +uerte/ 2ero ninguno de esos tu+os es co',arab#e a# o#or (ue des,ide e# zorrino/ Es% co'o deci'os nosotros% un o#or (ue >)o#tea>/ Nada '0s e1,resi)o se ,uede decir (ue esto/ Un $o'bre (ue recibe #a +ea descarga en e# rostro% cae con seguridad des'a&ado/ Hasta ,uede 'orir ,or as+i1ia% si e# #*(uido $a ,enetrado en #a nariz/ Se conocen casos de ceguera% ,or $aber tocado #os o.os e# c0ustico #*(uido/ 6 e# zorrino% este #ind*si'o ani'a#ito (ue tiene #a ,otencia de una descarga de arti##er*a% era #a #inda cosa (ue e# ing#7s $ab*a (uerido #e)antar tras e# corra#/ Cuando e# zorrino se siente ,erseguido% detiene su ga#o,ito & se a,ronta ,ara #a #uc$a/ E# no ,osee otra ar'a (ue su descarga nauseabunda/ :2ero (u7 ar'a% $i.os '*os< Si (uien se acerca a# zorrino es un $o'bre o un ani'a# (ue nunca #o $an )isto% e# zorrino #os de.a acercarse% $asta (ue a(u7##os se $a##an a dos o tres 'etros/ Gira
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;@

entonces sobre s* 'is'o% )ue#)e e# anca a su ene'igo% #e)anta #a co#a co'o un ,#u'ero/// & $ace su descarga/ La $ace $acia atr0s% co'o #os #eones/ 6 esto so#o% basta/ Los $o'bres (ue reciben e# #*(uido gritan en#o(uecidos% #os ,erros se re)ue#can au##ando/ 6 e# zorrinito% contento & satis+ec$o de #a )ida% reanuda a #a #uz de #a #una su ,aseo a# ga#o,ito corto/ 2ero no sie',re es d*a de +iesta ,ara e# zorrino/ Ha& $o'bres (ue #o reconocen desde #e.os% & ,erros (ue $abiendo sido una )ez rociados #igera'ente% a,renden a cazar#os/ 6 digo rociados #igera'ente% c$i(uitos% ,or(ue si un ,erro% ,or bra)o (ue sea% ##ega a recibir una de esas descargas en #a cara% no )ue#)e .a'0s ,or nada de# 'undo a ,erseguir zorrinos/ Los ,erros de #a estancia conoc*an 'u& bien a su ene'igo/ 6 de a(u* #a toreada de esa noc$e% 'ientras e# ,errito b#anco se ,reci,itaba sobre a(ue# 'anso ani'a#ito/ As* ,ues% sa#i'os todos de #as casas% 'enos e# ing#esito% a ,resenciar #a #uc$a de #os ,erros con e# zorrino/ A #a #uz de #a #una )e*a'os bien a# zorrino con su +ran.a de ,e#o ,#ateado en 'edio de# #o'o & su gran co#a a# aire/ Los ,erros giraban a su rededor% #adrando co'o deses,erados% 'ientras e# zorrino )o#)*a e# anca a #os '0s a)anzados% ,ronto a #anzar su descarga cuando a#guno se ,usiera a distancia/ 2ero #a t0ctica de #os ,erros consiste ,recisa'ente en 'arear a su ene'igo girando sin cesar & $aciendo +a#sas aco'etidas ,ara (ue e# zorrino se e(ui)o(ue & descargue su c$orrito a# aire/ Eso +ue #o (ue ,as- esa noc$e/ A +uerza de girar & girar% estrec$ando cada )ez '0s e# c*rcu#o% un ,erro $izo ,resa de# cue##o de# zorrino% #anz0ndo#o a# aire/ 6 cuando ca&-% #os cinco ,erros estaban sobre 7#% destroz0ndo#o/ 2or e# ing#esito% (ue se ausent- un 'es des,u7s de #a estancia% tu)i'os ,or #argo tie',o noticias de# zorrino/ >Hace &a un a5o>% nos dec*a en una carta% >(ue #a)o e# ,a5ue#o con (ue 'e #i',i7 #as 'anos a(ue##a noc$e/ 6 ,or '0s soda & #a)andina (ue #e ,ongo% no consigo (ue ,ierda de# todo e# o#or a zorrino/ Conser)o e# ,a5ue#o co'o un recuerdo de# +e#iz 'es ,asado con ustedes% & de# Uri(u*si'oU o#or a zorrino% (ue 'e ense5aron ustedes a decir% con tanta a'abi#idad/>

CARTAS DE UN CAZADOR
Las $istorias (ue a(u* se )an a contar son e# re#ato de #as cacer*as de ani'a#es sa#)a.es (ue e+ectu- un $o'bre con gran ,e#igro de su )ida% & (ue regres- ,or +in a !uenos Aires con e# ,ec$o & #a es,a#da b#ancos de cicatrices% bien (ue tu)iera #a ,ie# 'u& (ue'ada ,or e# so#/ Este $o'bre recorri- #as grandes se#)as cazando3 & ,ara contar #as +ieras% cocodri#os & 'onstruosas ser,ientes (ue 'at- $abr*a (ue co'enzar )arias )eces #a cuenta desde e# dedo ,u#gar/ Gast- ta'bi7n 'uc$o dinero en ar'as & ba#as% ,or(ue #os +usi#es ca,aces de des,#o'ar de un so#o tiro a un e#e+ante% cuestan centenares de ,esos/ 6 estu)o a ,unto de 'orir siete )eces% & en gran ,e#igro% 'uc$*si'as '0s/ 2ero este $o'bre ten*a una sa#ud de $ierro & un )a#or sereno & +r*o% no #oco )a#or de #e-n% sino )a#or de $o'bre (ue sabe a #o (ue se e1,one% #o (ue )a#e 'uc$o '0s/
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;C

Con #a )ida acti)a & #a +ruga#idad de su co'ida% ,ues% se sa#)- de #as +iebres 'orta#es & #as $eridas/ 2ara co',rar #as ar'as & #as 'uniciones )end*a #as ,ie#es de #os ani'a#es cazados% & aun otros ,roductos de gran )a#or en #as ciudades% co'o co#'i##os de e#e+antes% dientes de $i,o,-ta'o% cueros de 'onos de# R+rica & ,#u'as de ,0.aros de #a Ocean*a/ Este $o'bre se ##a'aba/// 2ero su no'bre no $ace a# caso% & ,or esto no dare'os '0s (ue sus inicia#es/ Kstas eran D/ D/ as sus $er'anitos #o ##a'aban Du'=Du'% e1acta'ente co'o #as terrib#es ba#as de ese no'bre ,ara cazar +ieras/ DEn a#gunas ,artes se $an cazado ta'bi7n $o'bres con estas ba#as/E De 'odo% ,ues% (ue Du'=Du' ten*a $er'anitos/ 6 no ,ocos9 eran cuatro criaturas3 #a 'a&or de doce a5os% & #a 'enor de cuatro/ Du'=Du' ten*a treinta a5os/ La di+erencia de edad con sus $er'anitos se e1,#ica ,or e# casa'iento en segundas nu,cias de# ,adre de Du'=Du' con una $er'osa .o)en% 'adre de #os cuatro c$icos 'encionados/ Esta 'adre .o)en & $er'osa ten*a ta'bi7n 'uc$a +ortuna% ,or #o cua# #a +a'i#ia entera )i)*a con gran co'odidad/ 2ero Du'=Du' ,re+iri- seguir )i)iendo ,obre'ente de su traba.o3 & gan0ndose #a )ida con su +usi#% #o encontra'os internado en #as ,ro+undas se#)as tro,ica#es% donde ,or toda #uz $a& a,enas un cre,4scu#o% & donde se ,uede andar 'eses enteros sin (ue se interru',a e# si#encio/ De )ez en cuando Du'=Du' ##ega a una ,ob#aci-n donde $a& correo% & desde a##* escribe a sus $er'anitos% cont0ndo#es #os incidentes% a )eces terrib#es% ,or (ue ,asa en sus cacer*as/ 2ero ,or #o co'4n es de noc$e% cuando est0 a centenares de Ii#-'etros de toda ,ob#aci-n% cuando escribe sus cartas/ !a.o su car,a (ue a,enas se a#canza a distinguir en #as tinieb#as de #a noc$e% Du'=Du' enciende un rato su #interna e#7ctrica% de 'odo (ue toda #a #uz se ,ro&ecte sobre su #ibreta% & a##* escribe con #0,iz/ A )eces escribe tiritando de +iebre% o con #os dientes a,retados ,or e# do#or (ue #e causa una $erida recibida esa 'a5ana & cu&a sangre gotea en ese 'o'ento 'is'o $asta e# sue#o/ 2ero no i',orta9 Du'=Du' es +uerte% Du'=Du' es un gran cazador% & (uiere 'uc$*si'o a sus $er'anitos 'enores% #os cua#es% nos o#)id0ba'os de decir#o% tienen ido#atr*a ,or su gran $er'ano Du'=Du'/ A4n dir*a (ue #o (uieren tanto co'o a sus 'is'os ,adres/ Lo cua# no tiene nada de re,rensib#e% cuando e# $er'ano as* (uerido tiene e# )a#or & #a bondad de Du'=Du'/ Co'enzare'os% ,ues% a ,ub#icar #as cartas desde e# ,r-1i'o n4'ero/ Cree'os (ue en estos 'o'entos e# cazador est0 gra)e'ente $erido en e# C$aco% a# #ado de un enor'e tigre/ 6a )ere'os si es cierto/

2ARA LOS NIVOS

Queridos $er'anitos9 :Qu7 gran cosa ,oder#es escribir ,or +in% des,u7s de #o ,asado< Un ,oco '0s & &a no (ueda '0s Du'=Du' en e# 'undo% c$i(uitos/ 6a #es cont7 (ue un tigre de !enga#a% en e# Asia% 'e abri- una )ez #a es,a#da de un so#o 'anot-n% & (ue #a sangre sa#taba co'o de cinco 'anantia#es/ Las u5as de un tigre% $er'anitos% son co'o cinco ,u5a#es atados en una ,ata de tre'enda +uerza/ :"ig4rense a$ora c-'o $abr7 (uedado &o entonces<
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;G

Hace a$ora cuarenta & oc$o $oras .ustas (ue 'at7 en #a ori##a de# r*o Sa#ado a un enor'e .aguar% o tigre% co'o #os ##a'a'os co'4n'ente/ Estos tigres a'ericanos son a )eces tan grandes co'o #os de #a India% & a##* 'is'o% en !uenos Aires% $ab*a en e# zoo#-gico un .aguar cebado Desto (uiere decir (ue est0n acostu'brados a co'er carne $u'anaE% (ue era casi de# ta'a5o de un tigre de# Asia/// DA(u* #a #etra no se ,uede #eer & $a& una 'anc$a a'ari##a/E Her'anitos9 'e des'a&7 'ientras escrib*a/ Esto& 'u& 'a# toda)*a & #as $eridas 'e $acen su+rir 'uc$o/ Contin4o ,erdiendo sangre/// ANotan esa gran 'anc$a (ue $a& arribaB Es una gota de sangre (ue ca&- de #as )endas de #a cabeza/// :2ero% 0ni'o% $er'anitos< Du'=Du' tiene #a )ida 'u& dura% & ,ronto estar7 co'o antes/ Les )o& a contar a$ora #o (ue 'e ,as- con e# tigre/ Hace tres d*as estaba aca',ado en #a ori##a de# r*o Sa#ado% en e# Territorio de# C$aco% cuando ##eg- corriendo a gritos un tro,e# de indios desnudos a decir'e (ue a una #egua de a##*% en #a ori##a de# Sa#ado% un tigre $ab*a 'atado a un gran cier)o% & (ue e# cier)o estaba toda)*a a 'edio co'er% #o (ue era indicio de (ue e# tigre )o#)er*a a #a noc$e/ DEn e+ecto% c$i(uitos% e# tigre tiene ,or costu'bre )o#)er a #a noc$e siguiente de $aber 'atado a un gran ani'a# ,ara conc#uir de co'er#o/E 6o +ui en seguida con #os indios & )i en #a ,#a&a a# cier)o% uno de cu&os cuernos estaba todo $undido en e# barro% & ten*a e# ,escuezo torcido ,ara arriba% & #a #engua de +uera/ En #a ori##a de# r*o no $ab*a ni un 0rbo# ,ara tre,ar en 7# & cazar a# tigre a# acec$o/ Entonces se 'e ocurri- una e1ce#ente idea% & a# caer #a tarde 'e desnude co',#eta'ente% 'e unt7 todo e# cuer,o con grasa% & 'et* #a cabeza dentro de una gran ca#abaza ,ara to'ar 'ate/ DHa& a#gunas de esas ca#abazas 'uc$o '0s grandes (ue #as ,e#otas de +4tbo#/E Entonces 'e intern7 en e# r*o $asta #os $o'bros% & de '* no (uedaba +uera de# agua '0s (ue #a ca#abaza/ No conoc*an ustedes este 'odo de cazar tigres% Ano es ciertoB 6o ta',oco% & #o a,rend* de #os indios (ue as* cazan ,atos/ 2asan #as $oras enteras 'etidos en e# agua% & #os ,atos% (ue no descon+*an de un 'ate (ue bo&a en e# agua% se acercan/ Los indios% entonces% #os agarran des,acito% de #as ,atas% ,or deba.o de# agua% :& adi-s ,ato< C#aro est0% $er'anitos% &o no iba a agarrar de #as ,atas a# tigre3 ,ero ten*a en #a 'ano una cosa 'e.or% & esta cosa es #a ,isto#a 2arabe##u' de re,etici-n% (ue carga siete ba#as & a#canza a dos 'i# (uinientos 'etros/ La noc$e ca&-% entre tanto/ 6o ,er'anec*a in'-)i#% con bastante +r*o% ,ero de)orando con #os o.os #a ,#a&a ,or )er si se acercaba e# tigre/ En #a oscuridad a,enas a#canzaba a )er a# cier)o/ Ni a derec$a% ni a iz(uierda% ni atr0s9 en ninguna ,arte )e*a a 'i ene'igo/ :De ,ronto #o )i< O #o distingu*% 'e.or dic$o% ,or(ue estaba oscur*si'o/ Estaba co'iendo a# cier)o &a% & o*a e# cru.ido de #os $uesos/ 6o no )e*a sino un bu#to negro in'-)i#% (ue era e# cier)o 'uerto% & otro bu#to negro (ue +orce.eaba enci'a roncando% & era e# tigre/ No ten*a tie',o (ue ,erder/ Lenta'ente% 'u& #enta'ente% #e)ant7 de# agua e# brazo% & a,untando a# tigre entre #os dos o.os )erdes% $ice +uego/ Tras #a detonaci-n 'is'a% co'o si #os dos ruidos +ueran si'u#t0neos% son- un tre'endo au##ido & e# tigre rod- ,or e# sue#o/ 6o sa#* de# r*o c$orreando% 'e (uit7 e# ,orongo de #a cabeza% & 'e acer(u7 a# tigre% (ue &ac*a tendido% estirando a sacudidas #as ,atas de atr0s & #uego #as de ade#ante co'o si tu)iera cuerda/ Estaba% sin duda% 'orta#'ente $erido% ,ero no (uer*a 'orir de# todo/ e agac$7 ,or consiguiente% ,ara re'atar#o de otro tiro% cuando/// :a&% $er'anitos</// De un so#o zar,azo 'e #anz- a# sue#o/ Ca* de cabeza% & c$o(u7 #a +rente contra un co#'i##o de#
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Cartas de un cazador

Horacio Quiroga ;H

tigre/ La otra zar,a ca&- co'o un ra&o en 'i nuca/ A ,esar de sentir 'is carnes desgarradas% tu)e tie',o de buscar con #a 'ano #a boca de# ani'a#% & a# encontrar#a a##*% dentro de #a boca 'is'a% c$orreando sangre% $ice +uego/ Des,u7s/// no s7 #o (ue ,as-/ 8o#)* en '* a# cabo de )einticuatro $oras/ Los indios 'e $ab*an reti rado de entre #as ,atas de# tigre% & bai#aban todos% cantando ,ara (ue 'e curara/ =A6 e# tigreB =#es ,regunt7/ =ATigreB ='e res,ondieron=/ uerto/// 'uerto ,ara sie',re/// Cabeza des$ec$a/// !a#a ,a#abub4n D(uer*an decir 2arabe##u'E entr- ,or #a boca/// :Linda ,a#abub4n< 6 a(u* tienen% (ueridos $er'anitos% 'i a)entura con e# tigre/ Un indio 'u& res+riado (ue ,arte esta noc$e ,ara e# sur% ##e)ar0 esta carta/ 6 $asta otra% c$i(uitos% un abrazo de Dum-Dum

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