Foi assim que os mais poderosos ou os mais miserveis fizeram de sua fora ou de suas necessidades uma espcie de direito

ao bem de outrem, equivalente, segundo eles, ao direito de propriedade, e o rompimento da igualdade foi acompanhado da mais terrvel desordem. Foi assim que as usurpaes dos ricos, a pilhagem dos pobres e as paixes desenfreadas de todos, sufocando a piedade natural e a voz ainda fraca da justia, tornaram os homens avarentos, ambiciosos e maus. Havia, entre o direito do mais forte e o direito do primeiro ocupante, um conflito perptuo, que s terminava por combates e mortes. A sociedade nascente deu ensejo ao mais horrvel estado de guerra. O gnero humano, aviltado e desolado, no podendo mais voltar atrs nem renunciar s aquisies infelizes que fizera e trabalhando apenas para a sua vergonha por ter abusado das faculdades que o dignificam, viu-se ele prprio diante da runa. No possvel que os homens no fizessem, enfim, reflexes sobre uma situao to miservel e sobre as calamidades que os oprimiam. Os ricos, principalmente, logo devem ter percebido o quanto lhes era desvantajosa uma guerra perptua cujas despesas s eles pagavam, na qual o risco de vida era de todos e o risco dos bens s de alguns.[...] Destitudos de razes vlidas para se justificar e de foras suficientes para se defender, esmagando com facilidade um indivduo mas esmagado ele mesmo por grupos de bandidos, sozinho contra todos e no podendo, por causa dos cimes mtuos, unir-se com seus iguais contra inimigos unidos pela esperana comum da pilhagem, concebeu enfim o projeto mais ponderado que j teve o esprito humano: o de empregar a seu favor as foras daqueles mesmos que o atacavam, o de transformar seus adversrios em seus defensores, inspirando-lhes outras formas de conduta e criando outras instituies que lhe fossem to favorveis quanto lhe era contrrio o direito natural. Tendo em vista, aps expor aos vizinhos o horror de uma situao que armava todos uns contra os outros, que tornava suas posses to onerosas quanto suas necessidades e na qual ningum encontrava segurana nem na riqueza nem na pobreza, ele inventou facilmente razes especiosas para lev-los a seu objetivo. "Unamo-nos", disse a eles, "para proteger da opresso os fracos, conter os ambiciosos e garantir a cada um a posse do que lhe pertence. Instituamos regras de justia e de paz s quais todos sejam obrigados a se conformar, sem excetuar ningum, e que compensem de algum modo os caprichos da fortuna submetendo igualmente o poderoso e o fraco a deveres mtuos. Em suma, em vez de voltar nossas foras contra ns mesmos, reunamo-las num poder supremo que nos governe segundo leis sbias, que proteja e defenda todos os membros da associao, que afaste os inimigos comuns e que nos mantenha numa concrdia eterna". Foi preciso muito menos do que o equivalente a esse discurso para empolgar homens grosseiros, fceis de seduzir e, alis, com muitas questes a resolver entre si para poderem dispensar rbitros, com muita avareza e ambio para poderem viver por muito tempo sem mestres. Todos correram ao encontro de seus grilhes acreditando assegurar suas liberdade, pois, embora tivessem suficiente razo para perceber as vantagens de um estabelecimento poltico, no tinham experincia suficiente para prever seus perigos, os mais capazes de pressentir os abusos eram precisamente os que contavam se aproveitar dessas vantagens, e os sbios mesmos viram que era preciso sacrificar uma parte de sua liberdade para a conservao da outra.

Tal foi ou deve ter sido a origem da sociedade, e das leis, que deram novos entraves ao fraco e novas foras ao rico, destruram irremediavelmente a liberdade natural, fixaram para sempre a lei da propriedade e da desigualdade, fizeram de uma habilidosa usurpao um direito irrevogvel e, para o proveito de alguns ambiciosos, submeteram da por diante todo o gnero humano ao trabalho, servido e misria. [...] Tendo o direito civil se tornado assim a regra comum dos cidados, a lei da natureza s continuou existindo, entre as diversas sociedades, onde, sob o nome de direito das gentes, foi temperada por algumas convenes tcitas para tornar o convvio possvel e suprir a comiserao natural.

ROUSSEAU, Jean-Jacques. Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens,LPM, 2011, p. 93-96.