Prlogo

Amenazas Viejas, nuevas y eternas

Lo llamaban el Arquero. Era un ttulo honorable, aunque sus compa-
triotas haban abandonado sus elsticos arcos haca ms de un siglo,
tan pronto como conocieron el uso de las armas de fuego. En cierto
modo, el nombre reflejaba la naturaleza eterna de la lucha. El primero
de los invasores occidentales porque eso era lo que pensaban de ellos
haba sido Alejandro el Grande, y otros lo haban seguido desde
entonces. A la larga, todos fracasaban. Los miembros de las tribus
afganas sostenan que la razn de su resistencia era su fe islmica,
pero el obstinado valor de esos hombres formaba parte de su herencia
racial tanto como sus oscuros y despiadados ojos.
El Arquero era un hombre joven.., y viejo. En las ocasiones en que
tena a la vez el deseo y la oportunidad de baarse en algn ro de
montaa, cualquiera poda notar los juveniles msculos de su cuerpo
de treinta aos. Eran los msculos tersos de alguien para quien trepar
trescientos metros sobre la roca desnuda era una parte de la vida tan
irrelevante como una caminata hasta el buzn.
Eran sus ojos los que parecan viejos. Los afganos son un pueblo
atractivo y elegante, cuyos rasgos enrgicos y piel blanca sufren muy
pronto por el viento, el sol y el polvo, hacindolos parecer generalmen-
te ms viejos de lo que son. En el caso del Arquero, no haba sido el
viento el causante del dao. Hasta haca tres aos era profesor de ma-
temticas, graduado de los primeros aos de la universidad en un pas
donde la mayora consideraba suficiente ser capaz de leer el sagrado
Corn; se haba casado joven como era costumbre en su tierra, y teni-
do dos hijos. Pero su esposa e hija ahora estaban muertas, las haban
matado los cohetes disparados desde un Sukhoi-24, cazabombardero
de ataque. Su hijo haba desaparecido. Secuestrado. Despus que los
soviticos arrasaron la aldea de la familia de su mujer con ataques
areos, llegaron sus tropas de superficie, matando a los adultos
sobrevivientes y barriendo con todos los hurfanos para transportarlos
a la Unin Sovitica, donde los educaran y formaran en otras
modernas formas de vida. Todo porque su esposa haba querido que su
madre viera a los nietos antes de morir, recordaba el Arquero, todo
porque una patrulla sovitica haba recibido disparos de arma a unos
pocos kilmetros de distancia de la aldea. El da en que se enter de
esto una semana despus de lo ocurrido el profesor de lgebra y
geometra apil cuidadosamente los libros sobre su escritorio y
abandon el pequeo pueblo de Ghazni para marchar a las montaas.
Una semana ms tarde despus de oscurecer, volvi al pueblo, con
otros tres hombres y demostr que era digno de su herencia matando
a tres soldados soviticos y apoderndose de sus armas. An llevaba
consigo aquel primer Kalashnikov.
Pero no era por eso que lo conocan ahora como el Arquero. El jefe de
su pequea banda de mudjaheddines palabra que significa "Luchador
por la Libertad" era un lder perspicaz que no prejuzg al recin llegado
que haba pasado su juventud en las aulas aprendiendo formas
extranjeras. Ni pes en contra del joven su inicial falta de fe. Cuando el
profesor se uni al grupo slo posea los ms superficiales
conocimientos del Islam, y el jefe, recordaba las lgrimas amargas que
caan como lluvia de los ojos del joven cuando su imn lo asesoraba
con respecto a la voluntad de Al. Antes de un mes se haba convertido
en el ms implacable y ms efectivo de los hombres de la banda,
clara expresin del propio plan de Dios. Y el jefe lo haba elegido a l
para viajar a Pakistn, donde podra emplear sus conocimientos de la
ciencia y de los nmeros para aprender el uso de los misiles superficie-
aire. Los primeros SAM con los que el hombre serio y silencioso de
Amerikasian equip a los mudjaheddines eran los propios SA-7
soviticos, llamados por los rusos strela, "flecha". El primer SAM
porttil no era realmente muy efectivo a menos que se lo utilizara con
gran destreza. Slo unos pocos tenan tal habilidad, y entre ellos, el
profesor de aritmtica era el mejor; y por sus xitos con las "flechas"
rusas los hombres del grupo comenzaron a llamarlo el Arquero.
En ese momento estaba esperando con un nuevo misil, el nortea-
mericano llamado Stinger, pero ahora todos los misiles superficie-aire
de su grupo en realidad en toda la regin eran simplemente lla-
mados flechas: herramientas para el Arquero. Estaba acostado sobre el
filoso borde de la ladera de una montaa, cien metros debajo de la
cumbre, y desde all poda efectuar una buena observacin a todo lo
largo de un valle glacial. A su lado se hallaba su marcador, Abdul. El
nombre, con toda propiedad, significaba "sirviente", ya que el adoles-
cente cargaba misiles adicionales para su lanzador y, lo que era ms
importante, tena los ojos de un halcn. Eran ojos que quemaban. Era
uno de los hurfanos.
La mirada del Arquero exploraba el terreno montaoso, especialmente
las salientes de las laderas, como una expresin que reflejaba un
milenio de combate. El Arquero, era un hombre serio. Aunque lo
suficientemente amistoso, era difcil verlo sonrer; no mostraba inters
alguno en una nueva novia, ni siquiera para compartir su solitaria pena
con la de alguna viuda reciente. En su vida slo haba lugar para una
sola pasin.
All dijo Abdul en voz baja, sealando.
Lo veo.
La batalla en la profundidad del valle una de varias en ese da haba
comenzado a desarrollarse treinta minutos antes, ms o menos el
tiempo suficiente para que los soldados soviticos obtuvieran apoyo de
su base de helicpteros, situada a veinte kilmetros, del otro lado de la
vecina lnea de montaas. El sol brill momentneamente al reflejarse
en la nariz de plstico transparente del Mi-24; lo suficiente para que
ellos lo vieran, a unos quince kilmetros de distancia, pasando la cresta
de la montaa. Arriba y ms lejos, mucho ms all de su alcance,
volaba en crculos un solitario Antonov-26, un transporte bimotor.
Estaba lleno de equipos de observacin y radios, para coordinar las
acciones de superficie y areas. Pero los ojos del Arquero siguieron
nicamente al Mi-24, un helicptero Hind, de ataque, armado con
cohetes y caones, que en ese mismo instante estara recibiendo
informacin del avin comando que volaba en crculos.
La aparicin del Stinger haba sido una dura sorpresa para los rusos, y
sus tcticas areas estaban cambiando da a da en su esfuerzo para
superar la nueva amenaza. El valle era profundo, pero ms estrecho
que lo normal. Para que el piloto pudiera disparar contra las guerrillas
compaeras del Arquero, tenia que descender directamente por el
interior de esa avenida rocosa. Se haba mantenido alto, por lo menos
a mil metros sobre el fondo del valle, temiendo que un equipo Stinger
pudiera estar all abajo junto a los fusileros. El Arquero observ cmo
el helicptero zigzagueaba en vuelo mientras el piloto reconoca el
terreno y elega su rumbo. Como era de esperar, el piloto se aproxi-
maba en contra del viento, para que ste demorara el ruido de su rotor
durante unos pocos segundos ms, que podan ser cruciales. La radio
del avin de transporte estara sintonizada en las frecuencias conocidas
que usaban los mudjaheddines, de manera que los rusos podan
escuchar cualquier advertencia sobre su proximidad y, adems, alguna
seal sobre la probable ubicacin del equipo de misiles. Abdul llevaba
por cierto una radio, apagada y guardada entre sus ropas.
Lentamente, el Arquero levant el lanzador y dirigi su aparato de
puntera de dos elementos sobre el helicptero que se acercaba. Hizo
deslizar su pulgar lateralmente y hacia abajo sobre la pequea palanca
activadora y apoy el hueso de su mejilla en la barra de direccin,
Tuvo de inmediato el placer de or el particular chillido de la unidad
buscadora del lanzador. El piloto, despus de apreciar la situacin,
haba resuelto lo que hara. Descendi hacia el valle cerca de la ladera
opuesta, poco ms all del alcance del misil, para efectuar su primera
pasada abriendo fuego. La nariz del Hind estaba baja, y el artillero,
desde su butaca ubicada adelante y un poco ms abajo que la del
piloto, estaba apuntando sus armas sobre la zona donde se encon-
traban los guerrilleros. Desde el fondo del valle apareci una nubecilla
de humo. Los soviticos empleaban granadas de mortero para indicar
dnde estaban sus atormentadores, y el helicptero cambi
ligeramente de rumbo. Ya casi haba llegado el momento. Surgieron
llamas de los porta-cohetes del helicptero y parti hacia abajo la pri-
mera salva de proyectiles dejando en el aire las estelas que marcaban
su trayectoria.
En ese momento, otra nubecilla de humo se levant desde tierra. El
helicptero volvi a variar su rumbo hacia la izquierda, esta vez brus-
camente, mientras el humo se elevaba rpido hacia el cielo y pasaba
lejos del Hind, aunque constitua todava una indicacin de peligro ha-
cia adelante; por lo menos, as pens el piloto. Las manos del Arquero
se cerraron sobre el lanzador. El helicptero se deslizaba de costado
acercndose exactamente a l y aumentando de tamao en el crculo
interior de la mira. Ahora estaba dentro del alcance. El Arquero apret
el botn delantero con su pulgar izquierdo, destrabando el misil y
permitiendo que la cabeza buscadora infrarroja del Stinger se orientara
por primera vez hacia el sector de calor irradiado por los motores turbo
del Mi- 24. El sonido transmitido a travs del pmulo hasta su odo
cambi. Ahora el misil estaba siguiendo al blanco. El piloto del Hind
decidi atacar la zona desde la cual haban lanzado hacia l el misil,
llevando el helicptero aun ms hacia la izquierda y virando
ligeramente. Sin proponrselo, orient las loberas de escape de sus
motores jet casi directamente hacia el Arquero, mientras exploraba
cautelosamente las rocas desde donde haba venido el cohete.
Ahora el misil chill fuertemente al Arquero su condicin de listo, pero
l, con toda paciencia, an se contuvo. Puso su mente en el lugar del
blanco, y estim que el piloto se acercara todava ms, hasta que su
helicptero se situara en posicin conveniente para efectuar el tiro que
l quera contra los odiados afganos. Y eso fue lo que hizo. Cuando el
Hind se hallaba a slo mil metros de distancia, el Arquero aspir
profundamente, elev un poco ms su aparato de puntera y susurr
una breve oracin de venganza. Apret el disparador casi como si ste
hubiera estado de acuerdo.
El lanzador salt hacia atrs en sus manos y el Stinger se elev un
poco, antes de descender en busca de su blanco. Los ojos del Arquero
fueron lo suficientemente penetrantes como para verlo, a pesar de la
casi invisible estela de humo que dejaba. Los pequeos timones del
Stinger se movan maniobrando unas pocas fracciones de milmetro,
obedeciendo las rdenes generadas por su cerebro computarizado
un microchip del tamao de una estampilla postal. Arriba, en el trans-
porte que describa crculos; un observador vio una diminuta nube de
polvo y quiso alcanzar el micrfono para transmitir una advertencia,
Pero su mano apenas haba tocado el plstico del instrumento cuando
el misil hizo impacto.
Penetr directamente en uno de los motores del helicptero y estall,
La aeronave qued instantneamente mutilada. El eje de transmisin
del rotor de cola se haba cortado y el Hind empez a girar
violentamente hacia la izquierda mientras el piloto intentaba hacer
autorrotacin para descender con el helicptero, buscando
frenticamente un lugar plano mientras su artillero transmita por radio
un agudo grito pidiendo rescate. El piloto redujo totalmente la potencia
de los motores para disminuir la intensidad de la rotacin, clav los
ojos en un lugar despejado del tamao de una cancha de tenis, cort
los contactos y activ el sistema de extincin de fuego de a bordo.
Como la mayora de los pilotos tema al fuego por sobre todas las otras
cosas, aunque muy pronto comprendera su error.
El Arquero vio caer el MI-24 de trompa en un saliente rocoso unos
ciento cincuenta metros debajo de su posicin. Sorpresivamente, no
empez a incendiarse mientras se desarrollaba. El helicptero dio
varias vueltas sobre la roca y la cola se separ volando hacia adelante
por sobre la nariz hasta caer definitivamente. El Arquero corri cuesta
abajo y Abdul lo sigui de cerca. Demor cinco minutos.
El piloto luchaba con sus arneses, que lo sostena colgado cabeza
abajo. Estaba dolorido, pero saba que slo estando vivo poda sentir
dolor. El nuevo modelo de helicptero tena mejoras en los sistemas de
seguridad. Gracias a ellos y a su propia habilidad haba podido so-
brevivir. No as su artillero, comprob rpidamente. El hombre de ade-
lante colgaba inmvil, con el cuello quebrado y los brazos cados apun-
tando al suelo. El piloto no tena tiempo para eso. Su butaca estaba
deformada y el techo de la cabina, partido. El esqueleto metlico cons-
titua ahora una prisin para el piloto . La palanca de salida de emer-
gencia se haba trabado, los cartuchos explosivos para eyeccin no es-
taban en condiciones de actuar. Sac su pistola de la cartuchera que
llevaba en el hombro y empez a disparar contra los largueros metli-
cos de la estructura, de a uno por vez. Se preguntaba si el An-26
habra recibido el llamado de emergencia. Se preguntaba tambin si el
helicptero de rescate de su base estara ya en camino. Su pequea
radio para rescate estaba en el bolsillo del pantaln, y l la pondra en
funcionamiento tan pronto como pudiera salir de su destrozado pjaro.
El piloto se cort profundamente las manos mientras doblaba los
largueros metlicos para abrirlos y poder salir. Agradeci de nuevo la
suerte de no haber terminado su vida dentro de una columna de humo
grasoso mientras soltaba las correas y abandonaba la aeronave
saltando al suelo rocoso.
Se haba quebrado la pierna izquierda. La punta astillada de un hueso
blanco atravesaba e1 pantaln del traje de vuelo: aunque estaba
demasiado profundamente conmocionado para sentirlo, se horroriz
ante la vista de la herida. Guard la pistola en la cartuchera y arranc
una varilla metlica para usarla como bastn. Tena que alejarse.
Avanz cojeando hasta el extremo opuesto del saliente y vio un sende-
ro. Estaba a tres kilmetros de sus propias fuerzas. Iba a empezar a
descender cuando oy algo y se dio vuelta. La esperanza se convirti
en horror en un instante, y el piloto comprendi que una muerte en el
fuego habra sido una bendicin.
El Arquero agradeci a Al mientras sacaba el cuchillo de su vaina.
No poda quedar mucho de l, pens Ryan. El casco estaba en su
mayor parte intacto por lo menos superficialmente pero se poda ver
la rstica ciruga realizada por los soldadores tan claramente como las
costuras hechas en el monstruo de Frankenstein. Una comparacin
bastante acertada, pens en silencio. El hombre haba hecho esas
cosas, pero algn da ellas podran destruir a sus creadores en el
trmino de una hora.
Mi Dios, es asombroso lo grandes que parecen desde afuera...
Y tan pequeos por dentro? pregunt Marko. Haba una melanclica
tristeza en su voz. No haca mucho, el capitn Marko Ramius, de la
flota Voyenno Morskoi comandaba su buque hasta el interior de ese
mismo dique seco. No haba estado all para ver cmo los tcnicos de
la Armada de los Estados Unidos lo disecaban como los patlogos a un
cadver, retirando los misiles, la planta del reactor, los sonares, las
computadoras de a bordo y los equipos de comunicaciones, los
periscopios y hasta las cocinas, para anlisis en bases diseminadas por
todos los Estados Unidos. Su ausencia se haba debido a su propio
pedido; el odio de Ramius al sistema sovitico no se extenda a las
naves que el sistema construa. El haba navegado muy bien en sta, y
el Octubre Rojo le haba salvado la vida.
Y la de Ryan. Jack se pas los dedos por la cicatriz del grosor de un
cabello que tena en la frente y se pregunt si alguien habra limpiado
alguna vez su sangre de la consola del timonel.
Me sorprende que no hayas querido sacarlo t observ a Ramius.
No Marko movi negativamente la cabeza . Solamente quiero
decirle adis. Era un buen buque.
Muy bueno acord Jack en voz baja. Mir el agujero a medio reparar
que el torpedo del Alfa le haba producido en la banda de babor y
sacudi la cabeza en silencio. Lo suficientemente bueno como para
salvarme el trasero cuando hizo impacto ese torpedo. Los dos hombres
observaron en silencio, separados de los marineros e infantes de
marina que montaban guardia en el sector desde el pasado diciembre.
El dique seco ya se estaba inundando; el agua sucia del Ro Elizabeth
entraba a raudales en la caja de cemento armado. Iban a sacar la nave
esa noche. Seis rpidos submarinos de ataque norteamericanos
estaban ya "saneando" el ocano al este de la Base Naval de Norfolk;
ostensiblemente formaban parte de un ejrcito donde tambin in-
tervendran unos pocos buques de superficie. Eran las veintiuna de una
noche sin luna. El llenado del dique seco demorara una hora. Una do-
tacin de treinta hombres se encontraba ya a bordo. Pondran en
marcha los motores diesel de la nave y saldran con ella al mar para
realizar su segundo y ltimo viaje, hacia la profunda fosa ocenica al
norte de Puerto Rico, donde lo desintegraran mediante explosivos con
detonadores de tiempo; all la profundidad era de ocho mil trescientos
metros.
Ryan y Ramius vieron que el agua cubra los bloques de madera que
soportaban el casco, mojando la quilla del buque una vez ms despus
de casi un ao. El agua entraba ahora con mayor rapidez, desfigurando
las marcas de la lnea de flotacin pintadas a proa y a popa. Sobre la
cubierta del submarino, un puado de marineros se mova de un lado a
otro con sus chalecos salvavidas de brillante color naranja; se
preparaban para soltar los catorce cabos de amarre que aseguraban al
submarino.
La nave estaba silenciosa. El Octubre Rojo no mostraba signo alguno
de bienvenida al agua. Tal vez saba el destino que le esperaba, se dijo
Ryan. Era un pensamiento tonto... pero l saba tambin que durante
milenios los marinos asignaron personalidad a las naves que
tripulaban.
Finalmente empez a moverse. El agua levant el casco de los bloques
de madera. Hubo una serie de ruidos sordos ms sentidos que odos
mientras se desprenda de aquellos flotando lentamente, ba-
lancendose hacia adelante y atrs unos cuantos centmetros por vez.
Pocos minutos despus, el motor diesel de la nave se puso en marcha
y los tripulantes que sostenan los cabos en cubierta, y los del dique,
empezaron a recogerlos. Al mismo tiempo, la lona que cubra el
extremo del dique que daba al mar fue retirada hacia abajo, y todos
pudieron ver la niebla que cubra el agua afuera. Las condiciones es-
taban perfectas para la operacin. Las condiciones tenan que ser per-
fectas; la Armada haba esperado seis semanas hasta tenerlas: una
noche sin luna y la espesa niebla estacional que flotaba sobre la Baha
Chesapeake en esa poca del ao. Cuando el ltimo cabo qued suelto,
un oficial que se hallaba en lo alto de la torreta del submarino accion
una bocina de mano y lanz un solo toque.
Salimos! se le oy gritar, y los marineros de proa arriaron el
pabelln y bajaron la banderola del comandante. Por primera vez Ryan
se dio cuenta de que se trataba del pabelln sovitico. Sonri. Era un
hermoso detalle. En el extremo posterior de la torreta, otro marinero
iz la insignia naval sovitica: su brillante estrella roja con el escudo de
la Flota del Norte de la Bandera Roja. La Armada, siempre cuidadosa
con las tradiciones, estaba rindiendo honores al hombre que se hallaba
de pie a su lado.
Ryan y Ramius vieron que el submarino empezaba a moverse con su
propia energa; sus dos hlices de bronce giraban suavemente, en
sentido inverso al normal, para hacer retroceder a la nave hasta su en-
trada en el ro. Uno de los remolcadores la ayud a virar para enfrentar
el norte. Un minuto despus haba desaparecido de la vista. A travs
de las aceitosas aguas del astillero slo llegaba el persistente rumor de
su motor diesel.
Marko se son una vez la nariz y parpade media docena de veces.
Cuando dio la espalda al agua su voz ya era firme.
Entonces, Ryan, te trajeron aqu desde Inglaterra para esto?
No, volv hace unas pocas semanas. Una nueva misin.
Puedes decir cul es? pregunt Marko.
Control de armamento. Quieren que yo coordine el aspecto de
inteligencia para el equipo de negociacin. Tenemos que viajar all en
enero.
Y a Mosc?
S, es una sesin preliminar, para redactar la agenda y realizar
algunas cosas tcnicas. Y t?
Yo estoy trabajando en AUTEC en las Bahamas. Mucho sol y
arena. Ves como estoy quemado? Ramius sonri . Vengo a
Washington cada dos o tres semanas. Y vuelvo despus de unas cinco
horas. Estamos trabajando en un nuevo proyecto de eliminacin de
ruido.
Otra sonrisa. Es secreto.
!Qu bien! Entonces quiero que vengas a mi casa. Todava te
debo una cena. Jack le dio una tarjeta. Aqu est mi nmero.
Llmame unos pocos das antes de venir, y yo arreglar las cosas con
la Agencia. Ramius y sus oficiales se hallaban bajo un rgimen de
proteccin muy estricto por parte de los oficiales de seguridad de la
CIA. Lo que resulta realmente asombroso, pens Jack, era que la his-
toria no se hubiera filtrado. Ninguno de los medios de informacin
haba recibido una sola palabra, y si la seguridad era efectivamente tan
eficaz, probablemente los rusos tampoco saban nada sobre el destino
de su submarino misilstico Krazny Oktyabr. En esos momentos estara
ya virando hacia el este, pens Jack, para pasar sobre el tnel de
Hampton Roads. Ms o menos una hora despus empezara a
sumergirse y pondra al sudeste. Sacudi la cabeza.
La pena de Ryan por el destino del submarino quedaba atemperada por
el recuerdo del propsito para el que haba sido construido. Se acord
de su propia reaccin, haca un ao y en la sala de misiles del buque
cuando se encontr por primera vez tan cerca de esas cosas horribles.
Jack aceptaba el hecho de que las armas nucleares mantenan la paz
si es que poda llamarse realmente paz a las condiciones del mundo
pero, como la mayora de las personas que pensaban en el tema,
deseaba que hubiera existido un medio mejor. Bueno, este era un
submarino menos, veintisis misiles menos, y ciento ochenta y dos
ojivas nucleares menos, Estadsticamente, se dijo Ryan, no significaban
mucho.
Pero era algo.
A diecisis mil kilmetros de distancia y dos mil cuatrocientos metros
de altura sobre el nivel del mar el problema era el estado del tiempo,
totalmente extrao al que corresponda a la estacin. El lugar se
hallaba en la Repblica Socialista Sovitica de Tadzhik, y el viento lle-
gaba desde el sur llevando todava humedad del Ocano Indico, que se
precipitaba como una fra y triste llovizna. Pronto vendra el verdadero
invierno, que siempre llegaba temprano all, generalmente sobre los
talones del ardiente y sofocante verano, y todo lo que fuera preci-
pitacin sera fro y blanco.
Los trabajadores eran en su mayor parte jvenes, ambiciosos
miembros de la Komsomol. Los haban llevado para ayudar a terminar
un proyecto de construccin iniciado en 1983. Uno de ellos, candidato a
master en la escuela de fsica de la Universidad estatal de Mosc, sec
la lluvia que le mojaba los ojos y se enderez para aliviar un tirn
muscular en la espalda. Esa no era forma de utilizar a un promisorio
joven ingeniero, pens Morozov. En vez de jugar con ese instrumento
de topgrafo podra haber estado en su laboratorio trabajando en
lsers, pero l quera ingresar como miembro activo en el Partido
Comunista de la Unin Sovitica, y an ms, quera escapar al servicio
militar. La combinacin de la prrroga en su escuela y su trabajo para
la Komsomol haba ayudado mucho para el logro de su objetivo.
Y bien? Morozov se volvi, encontrndose con uno de los
ingenieros del proyecto. Era un ingeniero civil que se describa a s mis-
mo como un hombre que conoca de cemento armado.
Segn leo, la posicin es correcta, camarada ingeniero. El hombre
mayor se agach para mirar a travs del visor.
De acuerdo dijo. Y esa es la ltima, alabados sean los dioses.
Ambos hombres dieron un salto al or el ruido de una explosin
distante. Los ingenieros del Ejrcito Rojo eliminaban un nuevo saliente
rocoso, fuera del permetro cercado. No se necesitaba seis soldados
para comprender de qu se trataba todo eso, pens en silencio Moro-
zov.
Tiene buenas condiciones para los instrumentos pticos. Tal vez
llegue a ser tambin ingeniero civil, eh? Para construir cosas tiles
para el Estado?
No, camarada. Yo estudio fsica de alta energa... especialmente
lsers. Tambin stos son cosas tiles.
El hombre lanz un gruido y sacudi la cabeza.
Entonces quiz vuelva aqu, que Dios lo ayude.
Esto es...?
Usted no oy nada de mi --dijo el ingeniero, con un ligero toque de
firmeza en su voz.
Comprendo replic Morozov en voz baja. Yo lo sospechaba.
Yo me cuidara de hablar de esa sospecha. dijo el otro en tono
familiar mientras se daba vuelta para mirar otra cosa.
Este debe de ser un lugar muy bueno para observar las estrellas
coment Morozov, con la esperanza determinada respuesta.
Yo no puedo saberlo replic el ingeniero civil sonriendo para sus
adentros. No he conocido nunca a un astrnomo.
Morozov tambin sonri para s mismo. Despus de todo, haba
adivinado. Acababan de establecer las posiciones de los seis puntos en
los cuales se instalaran los espejos. Estaban equidistantes de un punto
central ubicado en un edilicio custodiado por hombres armados con
fusiles. Semejante precisin, l lo saba, slo tena dos aplicaciones.
Una de ellas era la astronoma, que recoga luz que descenda. La otra
aplicacin se refera a luz que ascenda. El joven ingeniero se dijo que,
era all a donde l quera llegar. Ese lugar habra de cambiar el mundo.
1 La recepcin del Partido
Las negociaciones se estaban realizando. Toda clase de negociaciones.
Todos lo que estaban all lo saban, Todos lo que se encontraban all
eran parte de ellas. Todos las necesitaban. Y, sin embargo, todos ellos
en el lugar estaban, de uno u otro modo, dedicados a detenerlas. Para
cada una de las personas que conversaban all, en el Hall ST. George
del Gran Palacio del Kremlin, la dualidad era una parte normal de la
vida.
Los participantes eran principalmente rusos y norteamericanos y
estaban divididos en cuatro grupos.
Primero, los diplomticos y polticos. Uno poda distinguirlos con
bastante facilidad por sus ropas mejoresque el trmino medio y
sus posturas erguidas, las sonrisas robticas siempre listas y la cuida-
dosa diccin que persista aun despus de los muchos brindis alcohli-
cos. Eran los principales, lo saban, y sus actitudes lo proclamaban.
Segundo, los soldados. No habra sido posible realizar negociaciones
sobre armamentos sin los hombres que controlaban las armas, las
mantenan, las probaban y las acariciaban, mientras en todo momento
se decan a ellos mismos que los polticos que controlaban a los hom-
bres nunca daran la orden de disparar. Los soldados, de uniforme,
permanecan de pie en pequeos grupos de la misma nacionalidad y
arma o fuerza de servicio; cada uno sostena en la mano una copa a
medio llenar y una pequea servilleta, mientras barran el saln con
ojos inexpresivos como si estuvieran buscando alguna amenaza en un
campo de batalla desconocido. Porque de eso se trataba precisamente
para ellos, un campo de batalla incruento que habra de definir a los
verdaderos, si sus jefes polticos perdan alguna vez el control, la
paciencia, o la perspectiva, si perdan lo que hay en el ser humano que
trata de evitar el condenable derroche de vidas jvenes. En cuanto a
los hombres, los soldados no confiaban en nadie que no fuera otro de
ellos y, en algunos casos, confiaban en sus enemigos de uniformes de
diferentes colores ms que en sus propios dirigentes de ropas civiles.
Por lo menos, uno saba en qu posicin estaba otro soldado. No se
poda decir siempre lo mismo de los polticos, aun de los propios.
Hablaban unos con otros en voz baja, siempre vigilando para ver quin
escuchaba, interrumpindose fugazmente para tomar un rpido trago
de la copa, acompandose con otra mirada alrededor del saln. Ellos
eran las vctimas, aunque tambin los victimarios, los perros tal vez,
sujetos con correas por aquellos que se consideraban los amos de los
acontecimientos.
A los soldados les costaba creer eso, adems.
Tercero, los periodistas. Tambin se poda distinguirlos por sus ropas,
siempre arrugadas por el incesante hacer y deshacer valijas para
avin, demasiado pequeas para todo lo que llevaban. Carecan del
lustre de los polticos y las sonrisas estereotipadas, que sustituan con
las miradas inquisitivas de los nios, mezcladas con el cinismo de los
inescrupulosos. La mayora de ellos sostena sus copas en la mano iz-
quierda, algunos con un pequeo anotador en vez de la servilleta,
mientras escondan a medias un lpiz en la derecha, Circulaban como
aves de presa. Alguno encontraba a alguien dispuesto a hablar, Otros
lo vean y se acercaban para beber de la misma informacin. Un obser-
vador casual habra podido decir cunto de interesante tena la infor-
macin, segn la rapidez con que los periodistas se retiraban en busca
de otra fuente. En este sentido, los norteamericanos y otros periodistas
occidentales eran diferentes de sus contrapartes soviticas, quienes en
su mayora se mantenan junto a sus dirigentes como los cortesanos
favoritos de otras pocas, tantos para mostrar su lealtad al Partido
como para actuar de topes para sus colegas de otras partes del mundo.
Pero, en conjunto, ellos constituan el pblico en esa funcin teatral.
En cuarto trmino, el ltimo grupo, e invisible, aquellos a quienes nadie
poda identificar fcilmente. Eran los espas y los agentes de
contraespionaje que queran darles caza. Se los podra distinguir de los
hombres de seguridad, que observaban a todos como sospechosos,
pero desde el permetro del saln; tan invisibles como los camareros
que circulaban por uno y otro lado llevando pesadas bandejas de plata
con champagne y vodka en copas de cristal obtenidas de la Casa de los
Romanov. Algunos de los camareros eran agentes de contraespionaje,
naturalmente. Tenan que circular por todo el saln, abriendo bien sus
odos para captar cualquier fragmento de conversacin, tal vez una voz
demasiado baja o una palabra que no corresponda al ambiento de esa
velada. No era tarea fcil. .En un ngulo del saln, un cuarteto de
cuerdas tocaba msica de cmara a la que nadie pareca escuchar,
pero tambin esto es una caracterstica de las recepciones
diplomticas, y haber prescindido de ella no habra pasado inadvertido.
Adems, estaba el volumen del ruido humano. Haba all mucho ms de
cien personas, y cada una de ellas estaba hablando por lo menos la
mitad del tiempo, Los que se hallaban cerca del cuarteto tenan que
hablar en voz bastante alta para que los oyeran por sobre la msica.
Todo ese ruido resultante estaba contenido en un saln de baile de
sesenta metros de largo por veinte de ancho, con piso de parquet y
paredes estucadas que hacan retumbar el ruido hasta que alcanzaron
un nivel que habra daado los odos de un nio pequeo. Los espas
aprovechaban su condicin de invisibles y el ruido existente para
convertirse en los fantasmas de la fiesta.
Pero los espas estaban all. Todo el mundo lo saba. Cualquier persona
en Mosc poda hablarle a uno sobre los espas. Si alguien se
encontraba con un occidental con determinada frecuencia, era pru-
dente informarlo. Si lo haca slo una vez y un oficial de la polica de la
Milicia de Mosc o un oficial del Ejrcito caminando con su porta
tafolio pasaba cerca, una cabeza se dara vuelta y seguramente se
tomara nota. Tal vez superficialmente, tal vez no. Los tiempos haban
cambiado desde la poca de Stalin, por supuesto, pero Rusia era to-
dava Rusia, y la desconfianza hacia los extranjeros y sus ideas era
mucho ms antigua que cualquier ideologa.
La mayor parte de las personas que estaban en el saln pensaban en
ello sin pensarlo realmente... excepto quienes desempeaban ese
particular papel. Los diplomticos y los polticos haban practicado
cmo cuidar sus palabras, y en esos momentos no estaban demasiado
preocupados. Para los periodistas era simplemente divertido, un fabu-
loso juego que en realidad no era de su incumbencia... aunque todos
los periodistas de occidente saban que l o ella eran ipso facto sospe-
chosos de ser agente de espionaje, por parte del gobierno sovitico.
Los soldados eran quienes pensaban en el asunto ms que todos los
otros. Conocan la importancia de la inteligencia, la reclamaban, la va-
loraban, y... despreciaban a quienes la componan por los sinuosos y
escurridizos que eran.
Cules son los espas?
Naturalmente, haba un puado de personas que no se poda enmarcar
en ninguna de las categoras fcilmente identificables...o que calzaban
en ms de una.
Y cmo encontr Mosc, doctor Ryan? pregunt un ruso. Jack se
volvi abandonando momentneamente su inspeccin del hermoso
reloj St. George.
Fro y oscuro, me temo respondi Ryan despus de beber un trago
de su champagneAunque no hemos tenido oportunidad de ver
mucho. Ni la tendran, haca unos cuatro das solamente que el
grupo norteamericano se encontraba en la Unin Sovitica, y regre
saran a su pas al da siguiente, despus de concluir la sesin tcnica
que preceda a la plenaria.
Es una lstima observ Sergey Golovko.
Si dijo Jack coincidiendo. Si toda la arquitectura que tienen ustedes
es tan buena como sta, me habra gustado quedarme unos cuantos
das para admirarla. Quien haya sido que construy esta casa tena
estilo. Movi la cabeza aprobando ante las brillantes paredes blancas,
el techo en forma de domo y los revestimientos de dorado a la hoja. En
realidad, le pareca sobrecargado, pero saba que los rusos, dominados
por una tendencia nacional a excederse en muchas cosas, rara vez
tenan lo suficiente en cualquier sentido; "tener lo suficiente"
significaba tener ms que nadie... perfectamente tener ms que todos.
Ryan pensaba que era una evidencia de un complejo de inferioridad
nacional, y se record a s mismo que las personas que se consideran
inferiores tienen un patolgico deseo de desaprobar sus propias per-
cepciones. Ese factor justamente dominaba todos los aspectos del
proceso de control de armamentos, desplazando la simple lgica como
base para llegar a un acuerdo.
Los decadentes Romanov coment Golovko. todo esto provino
del sudor de los campesinos. Ryan se dio vuelta y ri.
Bueno, por lo menos parte del dinero de sus impuestos se emple en
algo hermoso, inofensivo,.. e inmortal. Si usted me lo pregunta, es
mejor que comprar horribles armas que sern obsoletas diez aos
despus. Ah tenemos una idea, Sergey Nikolayevich. Cambiaremos la
orientacin de nuestra competicin poltico-militar hacia la belleza, en
vez del armamento nuclear.
Entonces usted est satisfecho con lo que hemos progresado?
Negocios. Ryan se encogi de hombros y continu inspeccionando el
saln.
Supongo que hemos establecido la agenda. Ahora, esos personajes
que estn all junto al hogar tendrn que resolver los detalles. Observ
fijamente una de las enormes araas de cristal. Se pregunt cuntos
aoshombre de esfuerzo se habran empleado para construirla, y
cunto se habran divertido para colgar algo que pesaba tanto como un
automvil pequeo.
Y usted est satisfecho con el tema de la posibilidad de verifi-
cacin?
Eso lo confirma, pens Ryan con una leve sonrisa. Golovko pertenece
al GRU. "Medios Tcnicos Nacionales", una denominacin que
comprenda a los satlites espas y otros mtodos para mantener un
ojo sobre los pases extranjeros era Estados Unidos, competencia de la
CIA, pero en la Unin Sovitica perteneca al GRU, el servicio sovitico
de inteligencia militar. A pesar del acuerdo tentativo de principio por la
inspeccin en el lugar, el principal esfuerzo para verificar el
cumplimiento de un acuerdo recaera en los espas satlites. Ese sera
el terreno de Golovko.
No era ningn secreto que Jack trabajaba para la CIA. No se necesitaba
que lo fuera; l no era un funcionario establecido en el exterior. El
hecho de que lo hubieran agregado al grupo de negociacin de
armamentos era un asunto lgico. Las tareas que estaba cumpliendo
en la CIA se relacionaban con el control de ciertos sistemas de armas
estratgicas dentro de la Unin Sovitica. Para poder firmar cualquier
tratado de armamentos, ambas partes tenan que satisfacer primero su
propia y enfermiza fijacin de que la otra parte no podra hacerla vcti-
ma de alguna clase de juego sucio. Jack aconsej al jefe de los nego-
ciadores en ese sentido... cuando el negociador se tom el trabajo de
escucharlo, record Jack.
La posibilidad de verificacin replic despus de unos instantes es
un interrogante muy difcil y tcnico. Me parece que yo no soy
realmente muy versado en el tema. Qu piensa su gente sobre
nuestra propuesta de limitar los sistemas con base en tierra?
Nosotros dependemos ms que ustedes de nuestros sistemas con
base en tierra dijo Golovko. Su voz adquiri un tono ms cauteloso
mientras trataban el meollo de la posicin sovitica.
No comprendo por qu ustedes no ponen tanto nfasis en los
submarinos como nosotros.
Confiabilidad, como usted lo sabe muy bien.
Oh, diablos. Los submarinos son confiables. Jack le tir el anzuelo
mientras volva a examinar el reloj. Era magnfico. Un individuo con
aspecto de campesino estaba alcanzando una espada a otro hombre, y
despidindole al marchar a la batalla.
No exactamente una idea nueva, pens Jack. Algn viejo imbcil dice a
un muchachito que salga a hacerse matar.
Lamento decirlo, pero hemos tenido algunos percances.
Ah s, aquel Yankee que desapareci en las Bermudas.
Y el otro.
Eh? Ryan se dio vuelta. Tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para
no sonrer,
Por favor, doctor Ryan, no insulte mi inteligencia. Usted conoce la
historia del Krazny Oktyabr tan bien como yo.
Cmo es el nombre? Ah, S, el Typhoon que ustedes perdieron
frente a las Carolinas. Yo estaba en Londres entonces. Nunca me
informaron en detalle sobre l.
Yo creo que los dos episodios ilustran el problema que enfrentamos los
soviticos. No podemos confiar en nuestros submarinos misilsticos tan
absolutamente como ustedes confan en los suyos.
Humm. Para no hablar de los comandantes, pens Ryan, cuidando
de que su cara no dejara ver nada.
Golovko insisti.
Pero... Puedo hacerle una pregunta importante?
Por supuesto, siempre que no espere una respuesta importante
brome Ryan.
Objetar su gente de inteligencia el proyecto de propuesta para el
tratado?
Bueno... Cmo puede suponer que yo conozca la respuesta a eso?
Jack hizo una pausa. Y la de ustedes?
Nuestros organismos de seguridad del Estado hacen lo que les dicen
asegur Golovko.
Cierto, se dijo Ryan.
En nuestro pas, si el Presidente decide que a l le gusta un tratado
de armamento y piensa que el Senado lo aprobar, no importa lo que
piensen la CIA o el Pentgono . .
Pero el complejo militarindustrial de ustedes... Golovko interrumpi
a Jack.
Mi Dios, a ustedes realmente les encanta machacar sobre ese asunto,
verdad? Sergey Nikolayevich, usted debera estar mejor informado.
Pero Golovko era un oficial de inteligencia militar, y podra no estarlo,
record Jack demasiado tarde. El grado en que los Estados Unidos y la
Unin Sovitica sufran mutuamente malentendidos era al mismo
tiempo divertido y sumamente peligroso. Jack se pregunt si la gente
de inteligencia local trataba de obtener la verdad, como lo haca en la
actualidad la CIA, o slo deca a sus amos lo que stos queran or,
como lo haba hecho muchas veces la CIA en el pasado. Probablemente
lo ltimo, pens. Las agencias rusas de inteligencia estaban sin duda
politizadas, tal como lo estaba antes la CIA. Una cosa buena con
respecto al juez Moore era que haba trabajado furiosamente para po-
ner fin a eso. Pero el juez no tena un particular deseo de ser
presidente; eso lo haca distinto de sus contrapartes soviticas. Un
director de la KGB haba llegado aqu a la cumbre y por lo menos otro
lo haba intentado. Eso converta a la KGB en una institucin poltica, lo
que afectaba su objetividad. Jack suspir sobre su copa. Los problemas
entre los dos pases no desaparecan si se dejaban a un lado todas las
falsas percepciones, pero, por lo menos, las cosas, seran ms
manejables.
Tal vez, Ryan admiti para sus adentros que sa poda ser una
panacea tan falsa como las otras; despus de todo, nunca se lo haba
intentado.
Puedo hacerle una sugerencia?
Por cierto contest Golovko.
Dejemos de hablar de trabajo y cunteme algo sobre este saln
mientras yo disfruto de mi champagne. Eso nos ahorrar mucho
tiempo a ambos cuando escribamos maana nuestros informes sobre
los contactos.
No quiere que le traiga un poco de vodka?
No, gracias, este espumante es muy bueno. De aqu?
S, de Georgia dijo orgulloso Golokov. Creo que es mejor que el
francs.
Me gustara llevarme a casa unas cuantas botellas confes Ryan.
Golokov lanz una carcajada, un corto ladrido de diversin y fuerza.
Yo me encargar de eso. Bueno. Este palacio fue terminado en
1849, al costo de once millones de rublos, una gran suma en aquella
poca. Es el ltimo gran palacio que se construy y, yo creo, el
mejor...
Ryan no era el nico que recorra el saln, por supuesto. La mayor
parte de la delegacin norteamericana no lo conoca. Los rusos que
estaban aburridos en la recepcin los guiaron por todas partes, ex-
plicando a medida que avanzaban. Algunas personas de la embajada
los seguan de cerca, observando los distintos motivos.
Entonces, Misha que piensas de las mujeres norteamericanas?
pregunt el ministro de Defensa Yazov a su ayudante.
Esas que vienen hacia aqu son bastante atractivas, camarada
ministro observ el coronel.
Pero tan flacas... ah, s, sigo olvidando que tu hermosa Helena
tambin era delgada. Era una mujer maravillosa, Misha.
Gracias por recordarlo, Dimitri Timofeyevich.
!Hola, coronel! dijo en ruso una de las seoras norteamericanas.
Ah, s, seora...
Foley. Nos conocimos en noviembre, en el partido de hockey. T
conoces a esta seora? pregunt el ministro a su ayudante.
Mi sobrino.... no, mi sobrino nieto Mickhail, el nieto de la her-
mana de Elena, juega en la Liga de hockey juvenil, y me invit a ver un
partido. Y result que haban permitido que participara un imperialista
en el equipo replic l con una ceja levantada.
Su hijo juega bien? pregunt el mariscal Yasov.
Es el tercero de la liga en cantidad de tantos marcados contest la
seora Foley.
!Magnfico! Entonces usted debe permanecer en nuestro pas, y
su hijo podr jugar para Ejrcito Central cuando crezca, sonri Yazov,
que tena cuatro nietos. Qu hace usted aqu?
Mi esposo trabaja para la embajada. All est, guiando a los pe-
riodistas por todas partes... pero lo ms importante es que yo tena
que venir aqu esta noche. !Jams haba visto algo como esto en toda
mi vida! exclam extasiada. El brillo de sus ojos hablaba de varias
copas de algo probablemente champagne, pens el ministro. Pareca
ser del tipo que prefera el champagne, pens el ministro, pero era
suficientemente atractiva y se haba preocupado por aprender el
idioma razonablemente bien, algo poco usual en los norteamericanos.
Estos pisos son tan bonitos que parece un crimen caminar sobre
ellos. No tenemos nada como esto en mi pas.
Porque ustedes nunca tuvieron a los zares, lo que fue una suerte
enorme replic Yazov como buen marxista . Pero como ruso debo
admitir que estoy orgulloso de su sentido artstico.
No lo he visto en otros partidos, coronel dijo ella, volvindose
rpidamente hacia Misha.
Es que no tengo tiempo.
Pero usted nos trae suerte! El equipo gan aquella noche, y Eddie
marc uno de los goles.
El coronel sonri.
Nuestro Misha, lo nico que pudo hacer fueron dos penales.
Lleva ese nombre por ti? pregunt el ministro.
S.
Usted no tena puesto eso cuando lo vi. La seora Foley seal las
tres estrellas doradas que tena en el pecho.
Tal vez no me quit el abrigo...
l siempre las usa asegur el mariscal. Uno siempre lleva puestas
sus medallas de Hroe de la Unin Sovitica.
Eso es lo mismo que nuestra Medalla de Honor?
Ambas son ms o menos equivalentes contest Yazov por su
ayudante. Misha era inexplicablemente tmido al respecto. El coronel
Filitov es el nico hombre viviente que haya ganado tres en combate.
Cierto? Cmo hace una persona para ganar tres?
Peleando con los alemanes dijo lacnicamente el coronel.
Matando alemanes corrigi Yazov terminante. Filitov era un simple
teniente cuando lleg a ser una de las estrellas ms brillantes del
Ejrcito Rojo.
Misha es uno de los mejores oficiales de tanque que haya existido.
El coronel Filitov se sonroj perceptiblemente al escuchar eso.
Cumpl con mi deber, como lo hicieron muchos soldados en aquella
guerra.
Mi padre tambin obtuvo una condecoracin en la guerra. Condujo dos
misiones para rescatar gente de los campos de prisioneros en las
Filipinas. El no hablaba mucho del tema, pero le dieron un puado de
medallas. Les habla usted a sus hijos sobre esas brillantes estrellas
que gan?
Filitov se qued rgido por un momento. Yazov volvi a contestar por
l.
Los hijos del coronel Filitov murieron hace algunos aos.
Oh! Oh, coronel, cunto lo siento dijo la seora Foley, y as era
realmente.
Fue hace mucho tiempo. l sonri. Recuerdo muy bien a su hijo,
de aquel partido, un lindo muchachito. Ame mucho a sus hijos, mi
estimada seora, porque no los tendr para siempre. Si ustedes me
disculpan por un momento... Misha se alej en direccin al cuarto de
bao. La seora Foley mir al ministro, con la angustia reflejada en su
bonito rostro.
Seor, no fue mi intencin...
Usted no poda haberlo sabido. Misha perdi a sus hijos con in-
tervalo de unos pocos aos, y luego a su esposa. Yo la conoc cuando
era un muchacho joven... una chica encantadora, bailarina del Ballet
Kirov. Es muy triste pero nosotros, los rusos, estamos acostumbrados
a las grandes tristezas. Pero ya es suficiente. Para qu equipo juega
su hijo? El inters del mariscal Yazov en el hockey estaba aumen-
tando por la bonita cara joven.
Misha encontr el cuarto de bao un minuto despus. Estaban
separados para rusos y norteamericanos, naturalmente, y el coronel Fi-
litov se hall solo, en el que haba sido el toilette privado de un prnci-
pe, o tal vez de alguna amante del zar. Se lav las manos mirndose
en el espejo de marco dorado. Slo pensaba en una cosa: Otra vez.
Otra misin. El coronel Filitov lanz un suspiro y termin de asearse.
Poco despus estaba de nuevo afuera, en la arena.
Perdn dijo Ryan. Al darse vuelta haba topado ligeramente con un
seor de uniforme, bastante mayor. Golovko dijo algo en ruso que
Ryan no pudo captar. El oficial respondi unas palabras a Jack que
sonaron como una cortesa y sigui caminando Ryan lo viohacia el
ministro de Defensa.
Quin es? pregunt Jack a su compaero ruso.
El coronel es el ayudante personal del ministro respondi Golovko.
Un poco viejo para ser coronel, no?
Es un hroe de guerra. No obligamos a semejantes hombres a
retirarse.
Supongo que es bastante justo contest Jack, y se volvi para
seguir escuchando las explicaciones sobre esa parte del saln. Cuando
terminaron con el St. George, Golovko condujo a Jack al saln St.
Vladimir adyacente. Expres su esperanza de que l y Ryan tuvieran su
prxima reunin all. El saln St. Vladimir, explic estaba reservado
para las firmas de los tratados. Los dos oficiales de inteligencia brin-
daron para que as fuera.
La recepcin finaliz despus de medianoche. Ryan subi al sptimo
automvil de ceremonial. Nadie habl en el viaje de regreso a la
embajada. Todos estaban sintiendo el alcohol, y no se hablaba en los
automviles en Mosc. Era demasiado fcil instalar en ellos elementos
de escucha. Dos hombres se durmieron, y Ryan no estuvo lejos de
imitarlos. Lo que lo mantena despierto era la idea de que saldran en
vuelo cinco horas ms tarde, y en ese caso quera mantenerse lo sufi-
cientemente cansado como para dormir en el avin; una habilidad que
haba adquirido haca muy poco tiempo. Se cambi de ropa y baj al
bar de la embajada para tomar caf. Sera suficiente que se mantuvie-
ra despierto esas horas mientras escriba sus notas.
Las cosas haban marchado asombrosamente bien durante esos cuatro
das pasados. Casi demasiado bien. Jack reflexion que los promedios
se logran con momentos en que las cosas andan bien y otros en los
que andan mal. Sobre la mesa haba un proyecto de tratado. Como
todos los ltimos proyectos de tratados, la intencin de los soviticos
era que consistiera ms en una herramienta de negociacin que en un
documento de negociacin. Sus detalles ya estaban en la prensa, y
ciertos miembros del Congreso ya decan en la tribuna que era un
acuerdo muy justo... y por qu no lo aceptamos directamente?
Por qu no, en realidad?, se pregunt Jack con una sonrisa irnica. La
posibilidad de verificacin. Esa era una de las razones. La otra... haba
otra? Una buena pregunta. Por qu haban cambiado tanto ellos su
posicin? Haba evidencias de que el Secretario General Narmonov
quera reducir sus gastos militares, pero a pesar de toda la pblica
impresin en contrario, las armas nucleares no constituan el sector
donde poda lograrse eso. El armamento nuclear era barato en
comparacin con sus efectos; era una forma muy eficaz para matar
gente, en relacin al costo. Mientras que una ojiva nuclear y su misil
eran equipos costosos, significaban un gasto mucho menor que su
equivalente en capacidad de destruccin en tanques y artillera.
Quera realmente Narmonov reducir la amenaza de guerra nuclear?
Pero esa amenaza no provena de las armas; como siempre, se
originaba en los polticos y sus errores. Era todo eso un smbolo? Los
smbolos, se record Jack, eran para Narmonov mucho ms fciles de
producir que la sustancia. Si era un smbolo, a quin apuntaba?
Narmonov tena encanto, y poder... esa es la clase de presencia
visceral que vena con el cargo, pero an ms por su personalidad.
Qu clase de hombre era? Detrs de qu andaba? Jack lanz un
bufido. Ese no era su departamento. Otro de la CIA estaba examinando
la vulnerabilidad poltica de Narmonov all mismo, en Mosc. Su tarea
mucho ms fcil consista en comprender el aspecto tcnico. Ms
fcil, tal vez, pero todava no tena la respuesta a sus propias
preguntas.
Golovko ya estaba de regreso en su oficina, escribiendo sus notas
penosamente a mano. Ryan, escribi, apoyara con cierta inquietud la
propuesta del proyecto. Como Ryan contaba con la oreja del director,
eso probablemente significaba que la CIA resolvera lo mismo. El oficial
de inteligencia dej su lapicera y se frot los ojos durante un
momento. Despertarse despus de haber bebido bastante la noche
anterior era desagradable, pero tener que permanecer despierto lo
suficiente como para sentir los efectos junto con la salida del sol estaba
por encima y ms all del deber de un oficial sovitico. Se preguntaba
en primer lugar por que su gobierno haba hecho el ofrecimiento, y por
qu los norteamericanos parecan tan ansiosos. Hasta el mismo Ryan,
que habra debido estar mejor informado. Qu tenan en mente los
norteamericanos?
Quin estaba superando en la tctica a quin? Bueno, esa s que era
una pregunta.
Volvi a Ryan, su objetivo de la noche anterior. Buen progreso para un
hombre de su edad; el equivalente a un coronel de la KGB o el GRU, y
solamente treinta y cinco aos. Qu haba hecho para ascender tan
rpido? Golovko se encogi de hombros. Probables conexiones; un
hecho de la vida tan importante en Washington como en Mosc. Tena
valor... aquel asunto con los terroristas haca unos cinco aos. Era
adems un hombre de familia, algo que los rusos respetaban ms de lo
que su contraparte norteamericana hubiera credo implicaba
estabilidad y eso, a su vez, significaba confiabilidad. Ms que todo,
pens Golovko, Ryan era un pensador. Por qu entonces no estaba
en oposicin a un pacto que beneficiara ms a la Unin Sovitica que a
los Estados Unidos? Es incorrecta nuestra evaluacin? escribi.
Saben algo los norteamericanos que nosotros no sabemos ? Esa era
una buena pregunta, o, aun mejor: Saba Ryan algo que Golovko
ignoraba? El coronel frunci el entrecejo, luego se record a s mismo
lo que saba l y no Ryan. Eso le arranc una semisonrisa. Todo era
parte del gran juego. Era el ms grande de todos los juegos.
Ustedes deben de haber caminado toda la noche.
El Arquero asinti muy serio y dej en el suelo la mochila que le haba
encorvado los hombros durante cinco das. Era casi tan pesada como la
que llevaba Abdul. El ms joven de los dos hombres estaba cerca del
colapso, segn pudo ver el oficial de la CIA. Ambos hallaron unos
almohadones para sentarse.
Srvanse algo para beber El nombre del oficial era Emilio Ortiz. Su
ascendencia era lo suficientemente confusa como para que pudiera
haber pasado por un nativo de cualquier nacin caucsica. Tena
tambin treinta aos, era de mediana estatura y complexin, con los
msculos de un nadador; as era como haba ganado una beca para
una universidad norteamericana, donde lleg a obtener un ttulo en
lenguas. En ese aspecto, Ortiz tena un particular don. Con dos
semanas de intercambio en cualquier idioma, dialecto o acento, poda
pasar por nativo en cualquier parte del mundo. Era adems un hombre
comprensivo, respetuoso de las modalidades y costumbres de la gente
con quien trabajaba. Por eso, la bebida que les ofreci no era no
poda serloalcohlica. Era jugo de manzana.
Ortiz lo observ mientras beba con toda la delicadeza de un conocedor
de vinos en el acto de catar un nuevo bordeaux.
Las bendiciones de Al para esta casa dijo el Arquero cuando termin
su primer vaso. Haber esperado hasta beber el jugo de manzana fue lo
ms cerca que estuvo ese hombre de hacer una broma. Ortiz vio el
cansancio dibujado en el rostro, aunque no lo demostraba de ninguna
otra manera. A diferencia de su joven ayudante, el Arquero pareca
invulnerable a esas normales debilidades humanas. No era as, pero
Ortiz comprendi cmo la fuerza que lo impulsaba poda superar a su
fsico.
Los dos hombres estaban vestidos en forma casi idntica. Ortiz estudi
las ropas del Arquero y se sorprendi por la irnica similitud con la de
los indios apaches de Estados Unidos y Mxico. Uno de sus
antepasados haba sido oficial a las rdenes de Terrazas cuando el
Ejrcito Mejicano aplast finalmente a Victorio en las Montaas Tres
Castillos. Tambin los afganos usaban rsticos pantalones debajo de
otra prenda que les cubra desde las falsas costillas hasta las caderas.
Ellos tambin tenan tendencia a ser pequeos y giles luchadores. Y
ellos tambin trataban a sus cautivos como ruidosa diversin para sus
cuchillos. Ortiz mir el cuchillo del Arquero y se pregunt cmo lo
usara. Pero decidi que no quera saberlo.
Quieren comer algo? pregunt.
Eso puede esperar replic el Arquero, levantando su mochila. El
y Abdul haban trado dos camellos cargados, pero para el material
importante sera suficiente con su mochila. Dispar ocho cohetes.
Hice blanco en seis aviones, pero uno tena dos motores y se las
arregl para escapar. De los cinco que destru, dos eran helicpteros, y
tres, cazabombarderos. El primer helicptero que derrib era de la
nueva clase de 24 de que t nos hablaste. Tenas razn. Llevaba
realmente nuevos equipos. Aqu hay parte de ellos.
Era irnico, pens Ortiz, que los equipos ms sensibles de las ae-
ronaves militares sobrevivieran a un tratamiento que con seguridad
matara a sus tripulaciones. Mientras l observaba, el Arquero extrajo
seis plaquetas con circuitos verdes para el sealador del lser, que
ahora era equipamiento estndar en el Mi-24. El capitn del Ejrcito de
los Estados Unidos, que haba permanecido en las sombras con la boca
cerrada hasta ese momento, se adelant ahora para examinarlas. Sus
manos temblaron ligeramente cuando las tendi hacia los materiales.
Tienes tambin el lser? pregunt el capitn con acento pastoso.
Estaba muy daado, pero, s, lo tengo.
El Arquero se dio vuelta. Abdul estaba roncando. Estuvo a punto de
sonrer, hasta que record que l tambin tena un hijo.
Por su parte, Ortiz se senta triste. Tener bajo sus rdenes un gue-
rrillero con la educacin del Arquero era muy extrao. Probablemente
haba sido un hbil maestro; pero no pudo volver a ensear. Ya no
podra volver a lo que era antes. La guerra haba cambiado la vida del
Arquero tan decidida y completamente como la muerte. Qu maldito
desperdicio.
Y los nuevos cohetes? pregunt el Arquero.
Puedo darte diez. Un modelo algo mejorado, con un alcance adicional
de quinientos metros. Y tambin algunos cohetes ms, de los de humo.
El Arquero asinti gravemente, y las comisuras de sus labios se
movieron en lo que, en otras pocas, pudo haber sido el comienzo de
una sonrisa.
Tal vez ahora pueda atacar sus transportes. Los cohetes de humo
dan muy buen resultado, amigo mo. Todas las veces empujan hacia m
a los invasores. Todava no se han dado cuenta de esa tctica.
No dijo trampa, not Ortiz. La llam tctica. Ahora quiere atacar los
transportes, quiere matar cien rusos a la vez. Cristo, qu hemos
hecho de este hombre? El representante de la CIA sacudi la cabeza.
Eso no era de su incumbencia.
Ests muy fatigado, amigo. Descansa. Podemos comer despus. Por
favor, honra mi casa durmiendo aqu.
Es verdad acept el Arquero. En menos de dos minutos qued
dormido.
Ortiz y el capitn revisaron los equipos que les haban trado. Entre
ellos estaba el manual de mantenimiento del equipo lser del Mi-24, y
hojas con cdigos radiales, adems de otras cosas que ya conocan.
Hacia el medioda tenan todo clasificado y Ortiz empez a hacer los
arreglos para enviarlo a la embajada: desde all los embarcaran de
inmediato en avin hacia California para una evaluacin completa.
El VC-137 de la Fuerza Area despeg exactamente en horario. Era una
versin adaptada del venerable Boeing 707. El prefijo "V" de su
designacin significaba que haba sido preparado para transportar
pasajeros VIP, y el interior de la aeronave as lo reflejaba. Jack se ech
hacia atrs en el sof y se abandon a la fatiga que lo dominaba. Diez
minutos despus, una mano le sacudi el hombro.
El jefe te llama dijo otro miembro de la delegacin.
Pero es que no duerme nunca?
Dmelo a m.
Ernest Allen viajaba en el compartimiento ms lujoso del avin, una
cabina situada exactamente sobre el larguero principal del ala, con seis
sillones giratorios de felpa. Sobre la mesa haba una cafetera. Si no
beba un poco de caf pronto se pondra incoherente. Y si eso le
ocurra, ya no podra volver a dormir. Bueno, el gobierno no le estaba
pagando para que durmiera. Ryan se sirvi una taza de caf.
S, seor?
Podemos hacer las verificaciones? Allen salte las introducciones.
Todava no lo s contest Jack. No es solamente un interrogante
de Medios Tcnicos Nacionales. Verificar la eliminacin de tantas
plataformas de lanzamiento...
Nos estn dando posibilidad limitada de inspeccin in situ observ
un miembro joven del grupo.
Estoy al tanto de eso replic Jack El problema es: significa algo
eso? La otra pregunta es: Por qu han aceptado repentinamente
algo que nosotros hemos querido durante ms de treinta aos...?
Cmo? pregunt el ms joven.
Los soviticos han trabajado mucho en sus nuevas plataformas
mviles de lanzamiento. Qu pasara si ellos tuvieran ms de las que
nosotros sabemos? Usted cree que podemos descubrir unos cuantos
cientos de misiles mviles?
Pero nosotros tenemos radares exploradores de superficie en los
nuevos satlites, y...
Y ellos lo saben, y pueden evitarlo si quieren... espere un momento.
Sabemos que nuestros portaaviones pueden evadir los satlites de
reconocimiento ocenico por radar, y lo hacen. Si es posible hacerlo
con un buque... !maldito sino puede hacerse con un tren! seal
Jack. Allen escuchaba sin comentarios, dejando que sus subalternos
continuaran por l la discusin. Era un astuto zorro viejo, Ernie Allen.
Entonces, la CIA va a recomendar en contra... !maldito sea, sta
es la concesin ms grande que han hecho en la historia!
Magnfico. Es una gran concesin. Todos los que estamos aqu
sabemos eso. Pero antes de aceptarla, quiz deberamos aseguramos
de que no han concedido algo que ahora es irrelevante para el proceso.
Hay otras cosas, adems.
Entonces usted se va a oponer...
Yo no me voy a oponer a nada. Lo que digo es que debemos to-
marnos nuestro tiempo y usar las cabezas en vez de dejarnos llevar
por la euforia.
Pero el proyecto de tratado de ellos es... es casi demasiado bue-
no para ser verdad. El hombre acababa de probar justamente el
punto de vista de Jack, aunque l no lo vea as del todo.
Doctor Ryan dijo Allen, si los detalles tcnicos pueden re-
solverse a su satisfaccin, cmo considera usted el tratado?
Seor, hablando desde un punto de vista tcnico, una reduccin de
un cincuenta por ciento en ojivas nucleares lanzables no tiene ningn
efecto en el equilibrio estratgico. Es...
Eso es una locura! objet el joven miembro.
Jack extendi el brazo hacia el hombre, apuntndole con el dedo ndice
de la mano como si hubiera sido el cao de una pistola.
Supongamos que en este momento tengo una pistola apuntada a su
pecho. Una Browning nueve milmetros. Tiene un cargador de trece
proyectiles. Yo acepto retirar siete proyectiles del cargador, pero sigo
teniendo un arma cargada, con seis balas, apuntada a su pecho... se
siente ahora un poco ms seguro? Ryan sonri, haciendo a un lado su
"pistola".
"Personalmente, yo no me sentira mejor. Es sobre eso que estamos
hablando ahora. Si ambas partes reducen a la mitad sus inventarios,
quedan todava cinco mil ojivas nucleares que pueden atacar nuestro
pas. Piense qu grande es esa cifra. Todo lo que hace este acuerdo es
reducir un exceso en la matanza. La diferencia entre cinco mil y diez
mil slo afecta la distancia a que vuelan los escombros. Si empezamos
a hablar de reducir el nmero a mil ojivas nucleares de cada lado,
entonces tal vez empiece yo a pensar que avanzamos en algo.
Usted cree que el lmite de mil ojivas se puede lograr? pregunt
Allen.
No, seor. A veces deseo solamente que se pudiera, aunque me han
dicho que un lmite de mil cabezas nucleares podra tener el efecto de
hacer "ganable" una guerra atmica, cualquiera sea el maldito
significado que tenga eso. Jack se encogi de hombros y concluy:
Seor, si este proyecto pasa, parecer mejor de lo que en realidad es.
Tal vez el valor simblico del acuerdo tenga peso por s mismo; ese es
un factor a considerar, pero no est dentro de mi competencia. Los
ahorros monetarios de ambas partes van a ser reales, pero bastante
menores en trminos de los gastos militares en total. Ambas partes
retienen la mitad de sus actuales arsenales... y eso significa retener la
mitad ms moderna y efectiva, por supuesto. La ltima consecuencia
se mantiene constante: en una guerra nuclear, ambas partes quedarn
igualmente muertas. Yo no veo que este proyecto de tratado reduzca la
"amenaza de guerra", cualquier cosa que sea esto. Para conseguirlo,
una de dos: o tenemos que eliminar totalmente esas malditas cosas o
bien encontrar algo que les impida operar. Si usted me lo pregunta,
nosotros tenemos que hacer lo ltimo antes que podamos intentar lo
primero. Entonces el mundo se convertir en un lugar seguro... tal vez.
Ese es el comienzo de toda una nueva carrera armamentista.
Seor, hace tanto tiempo que comenz esa carrera que no es
exactamente nueva.
2 Tea CIipper

Estn entrando ms fotos de Dushanbe dijo el telfono a Ryan.
Est bien, ir dentro de cinco minutos Jack se puso de pie y cruz
el hall hacia la oficina del almirante Greer. Su jefe daba la espalda al
deslumbrante manto blanco que cubra las tierras onduladas en el
exterior del edificio de la jefatura de la CIA. Todava seguan barriendo
la nieve de la playa de estacionamiento, que hasta en el pasadizo con
barandilla que corra junto a los ventanales del sptimo piso tena casi
veinticinco centmetros de espesor.
Qu pasa, Jack? pregunt el almirante.
Dushanbe. El tiempo aclar de golpe. Usted dijo que debamos
avisarle.
Greer mir el monitor de TV en un rincn de su oficina. Estaba junto a
la terminal de la computadora, que l se rehusaba a usar... por lo
menos cuando alguien poda ver sus intentos de oprimir las teclas con
sus dedos ndice y, en los das buenos, uno de los pulgares. Poda
haber dispuesto que le enviaran a su oficina las fotos del satlite a la
hora real "en vivo", pero ltimamente no lo haba hecho. Jack no saba
por qu.
Muy bien, vamos all rpido.
Ryan mantuvo la puerta abierta al subdirector de Inteligencia y luego
ambos doblaron a la izquierda hasta el final del corredor de ejecutivos,
en el ltimo piso del edificio. All estaba el ascensor para autoridades.
Una de las ventajas de esto era que no tenan que esperar demasiado.
Se ha recuperado ya del cambio horario con el vuelo en el jet?
pregunt Greer. Haba pasado casi un da desde el regreso de Jack.
Completamente, seor, El vuelo hacia el oeste no me altera mucho.
En cambio, el viaje hacia el este todava me mata. Mi Dios, que
bueno es estar en tierra.
La puerta se abri y los dos hombres cruzaron el edificio caminando
hasta el nuevo anexo, donde se hallaba la Oficina de Anlisis de
Imgenes. Esta era un departamento privado perteneciente a la Direc-
cin de Inteligencia, separado del Centro Nacional de Inteligencia Fo-
togrfica, un esfuerzo conjunto de la CIA y la Agencia de Inteligencia
de Defensa, que serva a toda la comunidad de inteligencia.
La sala de proyecciones habra sido un orgullo para el mismo Ho-
llywood. Haba unas treinta butacas en el miniteatro, y una pantalla de
casi dos metros cuadrados sobre la pared. Art Grabara, el jefe de la
unidad, los estaba esperando.
Llegaron justo a tiempo. Dentro de un minuto tendremos las tomas,
levant el telfono que lo comunicaba con la cabina de proyeccin y
dijo unas cuantas palabras. La pantalla se ilumin de inmediato. Se
llamaba ahora "Imgenes de altura", record Jack,
Hemos tenido suerte. El sistema siberiano de alta presin se desvi
bruscamente hacia el sur y detuvo al frente caliente como una pared
de ladrillos. Condiciones de visibilidad perfectas. La temperatura en
superficie es de aproximadamente cero grado, y la humedad relativa
no puede estar mucho sobre el cero! inform Graham con una risita.
Maniobramos el pjaro para que entrara aprovechando especialmente
eso. Est dentro de los tres grados de la vertical, y no creo que Ivn
haya tenido tiempo de descubrir que este pasaje ya est en camino.
Ah est Dushanbe --Jack contuvo el aliento cuando parte de la
Repblica Socialista de Tadzhik entr en el campo visual. La primera
toma era de una de las cmaras con objetivo gran angular. El satlite
de reconocimiento KB14 que estaba en rbita tena un total de once.
Haca slo tres semanas que el pjaro se hallaba orbitando; era el
primero de la generacin ms moderna de satlites espas. Dushanbe,
conocida como Stalinabad pocas dcadas antes !eso debe de haber
hecho feliz a la gente local!, pens Ryan era probablemente una de
las antiguas ciudades de caravanas. Afganistn se hallaba a menos de
ciento sesenta kilmetros de distancia. La legendaria Samarkanda de
Tamerln no estaba lejos, hacia el noroeste... y quizs Scheerazade
hubiera pasado por all mil aos antes. Se pregunt a qu se deba que
la historia tuviera esas curiosidades. Los mismos nombres y los
mismos lugares parecan presentarse siempre de un siglo a otro.
Pero el actual inters de la CIA por Dushanbe no tena nada que ver
con el comercio de seda.
La imagen cambi al ser tomada por una de las cmaras de alta
resolucin. Penetr primero en un profundo valle entre montaas,
donde se vea un ro contenido por la masa de piedra y cemento de una
presa hidroelctrica. Aunque slo se encontraba a unos cincuenta
kilmetros al sudeste de Dushanbe, sus lneas elctricas no alimenta-
ban esa ciudad de quinientos mil habitantes. Llevaban en cambio a la
energa hacia un conjunto de cumbres de montaas que se encontra-
ban casi a la vista de la poblacin.
Esas parecen bases para otro grupo de torres observ Ryan.
Paralelo al primer grupoGraham estuvo de acuerdo . Estn
instalando algunos nuevos generadores en el lugar. Bueno, nosotros ya
sabamos que slo estaban recibiendo ms o menos la mitad de la
energa til de la planta hidroelctrica.
Cunto tiempo les llevar recibir el resto en forma continua?
pregunt Greer.
Tendra que verificarlo con uno de nuestros consultores. No les
tomar ms que unas pocas semanas el tendido de lneas, y la mitad
superior de la central est construida. Supongo que las bases para los
nuevos generadores tambin estn hechas. Los que les falta ahora es
colocar el nuevo equipamiento. Seis meses, tal vez ocho si tienen mal
tiempo.
Tan rpido? pregunt Jack dudando.
Han tomado gente de otras dos obras hidroelctricas. Ambas
eran proyectos "Hroe". Ellos nunca han hablado de sta, pero sacaron
mano de obra de dos emprendimientos de alta prioridad para asignarla
a ste. Ivn sabe cmo enfocar sus esfuerzos cuando quiere. Seis u
ocho meses es una apreciacin conservadora, doctor pean. Lo pueden
hacer ms rpido dijo Grahan.
Qu potencia disponible tendrn cuando terminen?
No es una estructura tan grande. La potencia pico de salida con
los nuevos generadores? Calculo unos mil cien megavatios.
Esa es mucha energa, y concentrada toda en aquellas cumbres
dijo Ryan casi para sus adentros mientras la cmara cambiaba una vez
ms de toma.
La montaa denominada "Mozart" por la Agencia tena considerable
altura, pero ese sector era el extremo occidental de la cordillera del
Himalaya y, en comparacin, resultaba insignificante. Haban cons-
truido un camino hasta la cumbre misma, y una franja para helicpte-
ros, en los que transportaban visitantes VIP desde los dos aeropuertos
de Dushanbe. Los edificios eran diecisis en total. Uno de ellos de de-
partamentos, que deba de haber tenido una vista fantstica, aunque
era el prototipo de los departamentos rusos, de estilo tan atractivo co-
mo el de una caja de fsforos, terminado haca seis meses. Vivan en l
muchos ingenieros y sus familias. Pareca extrao ver ese edificio all,
pero el mensaje del edificio era: Las personas que viven aqu son
privilegiadas. Ingenieros y acadmicos, gente con capacidad suficiente
como para que el Estado quisiera atenderlos, a ellos y a sus necesi-
dades. Llevaban los alimentos all arriba en camiones, por el nuevo ca-
mino de montaa o, cuando haba mal tiempo, en los helicpteros.
Otro de los edificios era un teatro. Un tercero, un hospital. Los
programas de televisin entraban va satlite a una estacin terrestre
prxima a otro edificio donde haba unos pocos comercios. Esa clase de
preocupaciones no era comn en la Unin Sovitica. Estaban limitadas
a los altos funcionarios del partido y a las personas que trabajaban en
proyectos esenciales de defensa. Ese era un lugar de turismo para
prctica de esqu.
Eso tambin resultaba obvio por la valla perimetral y las torres de
guardia, ambas instalaciones recientes. Una de las cosas identificables
de los complejos militares rusos eran las torres de guardia; Ivn tena
una verdadera fijacin por esas construcciones. Haba tres vallas, con
dos espacios de diez metros entre ellas. El espacio exterior estaba ge-
neralmente minado, y el interior patrullado con perros. Las torres se
hallaban ubicadas sobre el permetro interior, con unos cien metros de
separacin entre ellas. Los soldados que entraban de guardia en las to-
rres estaban alojados en barracas nuevas de cemento, mejores que las
habituales.
Puede enfocar uno de los guardias aislado? pregunt Jack.
Graham habl por el telfono y la imagen cambi. Uno de sus tcnicos
ya lo estaba haciendo, tanto para probar la calibracin de la cmara y
las condiciones del aire ambiente como para satisfacer el pedido de
Ryan.
Cuando el zoom de la cmara qued enfocado, uno de los puntos
mviles se convirti en una forma humana vestida con un largo capote
y probablemente un gorro ele piel. Caminaba llevando un perro y tena
un fusil Kalashnikov colgado sobre su hombro derecho. Tanto el
hombre como el perro formaban pequeas nubecillas de vapor al
respirar. Ryan se inclin inconscientemente hacia adelante, como si as
pudiera lograr una visin mejor.
Las paletas de los hombros del uniforme que tiene ese tipo, le
parecen verdes? pregunt a Graham.
El experto en reconocimiento gru:
Aj. S, es de KGB.
Tan cerca de Afganistn? murmur el almirante . Ellos saben
que nosotros tenemos gente que opera all. Pueden apostar que han
tomado en serio sus previsiones de seguridad.
Tienen que haber querido realmente esas cumbres observ Ryan
. A poco ms de cien kilmetros hay varios millones de hombres
convencidos de que matar rusos es cumplir con la voluntad de Dios.
Este sitio es ms importante de lo que pensbamos. No se trata
simplemente de una nueva instalacin; no con semejantes medidas de
seguridad. Si slo hubiera sido eso, no habran tenido que hacer las
construcciones all y, ciertamente, no habran elegido un lugar donde
tuvieran que construir nuevas fuentes de energa y arriesgarse con tan
alta exposicin a un pueblo hostil. Ahora, esto podra parecer una ins-
talacin para recuperacin y descanso del personal, pero tienen que
tener planes mucho ms trascendentes para ella.
Cmo qu?
Para ciar caza a mis satlites, tal vez Art Graham pensaba en
ellos como propios.
Han hecho algn intento recientemente? pregunt Jack. No. No
desde que les sacudimos la jaula el pasado abril. Por una vez se
impuso el sentido comn.
Era una vieja historia. Varias veces en los ltimos aos, los satlites
norteamericanos de reconocimiento y de advertencia temprana haban
sufrido interferencias rayos lser o energa de microondas enfocadas
sobre los satlites como para perturbar sus receptores pero no lo
suficiente como para provocar serios daos. Por qu haban hecho eso
los rusos? Ese era el interrogante. Era simplemente un ejercicio para
probar nuestra reaccin?, para ver si provocaba un descalabro en el
Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial NORAD en las
montaas de Cheyenne, en Colorado? Un intento para determinar por
ellos mismos la sensibilidad de nuestros satlites? Era acaso una
demostracin, una advertencia de su capacidad para destruir los
satlites? O era tan slo una estpida falta de cabeza? Era as de
difcil adivinar qu estaban pensando los soviticos.
Por supuesto, ellos invariablemente protestan su inocencia. Cuando un
satlite norteamericano qued temporalmente enceguecido sobre Sary
Shagan, dijeron que se haba incendiado una tubera de gas natural. El
hecho de que la cercana tubera de ChimkentPavlodar llevaba
normalmente petrleo haba escapado a la prensa occidental.
El pasaje del satlite ya haba quedado completado. En una sala
contigua rebobinaron una veintena de grabaciones de videotape, y
ahora podran ver detenidamente y revisar todo lo que haban cubierto
las cmaras.
Miremos de nuevo a Mozart, y tambin a Bach, por favor orden
Greer.
Es una ida y vuelta de todos los diablos observ Jack. Los edificios
industriales y residenciales de Mozart se hallaban a slo un kilmetro
ms o menos del emplazamiento de Bach, la cumbre siguiente, pero el
camino era espantoso. La imagen se congel en Bach. La frmula de
vallas y torres de guardia se repeta, pero aqu la distancia era de por
lo menos doscientos metros. La superficie del suelo pareca ser de roca
desnuda. Jack se pregunt cmo haran para plantar minas all.., o tal
vez no lo hacan, pens. Era evidente que haban nivelado el terreno
con topadoras y explosivos hasta lograr la superficie perfecta de una
mesa de billar. Desde las torres de guardia aquello debera parecer un
polgono de tiro.
No estn jugando, eh? coment Greer en voz baja.
As que eso es lo que estn protegiendo... dijo Ryan.
Haba trece edificios dentro de la valla. En una superficie que tendra
quizs el tamao de dos canchas de ftbol que tambin haba sido
nivelada haba diez pozos en dos grupos. El primero era un grupo de
seis dispuestos en forma hexagonal; cada pozo meda unos nueve
metros de dimetro. El segundo grupo, de cuatro, estaba cavado
formando un diamante y los pozos eran un poco ms pequeos, tal vez
de unos siete metros. En cada pozo haba un pilar de cemento, de unos
cuatro metros y medio de dimetro, enclavado en la roca, y cada pozo
tena aproximadamente doce metros de profundidad... no se poda ha-
cer un clculo demasiado exacto por la imagen que mostraba la
pantalla. En lo alto de cada pilar haba un domo metlico. Parecan
estar hechos con segmentos de forma de media luna.
Se pueden plegar. !Me gustara saber qu hay debajo de ellos!
exclam Graham expresando el sentir de todos. Haba doscientas
personas en Langley que conocan la existencia de Dushanbe, y todos y
cada uno de ellos quera saber qu haba debajo de esas cpulas
metlicas. Haca pocos meses que las haban colocado.
Almirante dijo Jack. Necesito acceso a un nuevo compartimiento.
Cul de ellos?
Tea Clipper.
!No est pidiendo casi nada! rugi Greer. Ni siquiera yo tengo
acceso a l.
Ryan se ech atrs en su silln.
Almirante, si lo que estn haciendo en Dushanbe es lo mismo que
estamos haciendo nosotros en Tea Clipper, !por todos los diablos,
tenemos que saberlo! !Cmo se supone que sepamos qu buscar si no
nos dicen cmo es uno de esos lugares, santo Dios!
Hace tiempo que vengo diciendo eso dijo sonriendo el subdirector
de Inteligencia. A la Oficina de iniciativa de Defensa Estratgica. El
juez tendr que ver al Presidente para eso.
Que vaya al Presidente. Qu diran si la actividad de aqu est
relacionada con la propuesta de armamento que acaban de hacer?
Usted cree que lo est?
Quin puede saberlo? respondi Jack. Es una coincidencia. Y las
condiciones me preocupan.
Est bien, hablar con el director.
Dos horas despus Ryan regres en automvil a su casa. Conduca su
Jaguar XJS hacia la avenida George Washington. Era uno de los
muchos recuerdos felices de su poca de servicios de Inglaterra. Le
encantaba sentir ese suave y sedoso motor de doce cilindros, hasta el
punto de que haba puesto a su vulnerable y viejo Rabbit en semiretiro.
Como siempre trataba de hacerlo, Ryan dej a un lado sus tareas de
Washington. Se dedic a atender a las cinco marchas de su auto y se
concentr en el manejo.
S, James? pregunt el director de la Central de inteligencia.
Ryan piensa que las nuevas actividades en Bach y Mozart pueden
estar relacionadas con la situacin de armamento. Yo creo que puede
tener razn. Quiere tener acceso a Tea Clipper. Le dije que tendras
que ir a ver al Presidente dijo sonriendo el almirante Greer.
Est bien, le conseguir una nota escrita. Con eso, el general Parks
se sentir ms feliz. Tienen programado un ejercicio de prueba
completo para el fin de semana. Voy a arreglar las cosas para que Jack
pueda verlo El Juez Moore sonri sooliento. Y t que piensas?
Yo pienso que est en lo cierto: Dushanbe y Tea Clipper son
esencialmente el mismo proyecto. Hay muchas similitudes gruesas; de-
masiadas para que sean pura coincidencia. Debemos mejorar nuestra
apreciacin de situacin.
Muy bien Moore se volvi para mirar hacia afuera por la ventana. El
mundo va a cambiar otra vez. Llevar diez aos, o ms, pero va a
cambiar. Dentro de diez aos ya no ser problema mo, se dijo Moo-
re. !Pero maldito si ser problema de Ryan! Har que lo lleven all
en avin maana. Y quiz tengamos suerte con Dushanbe. Foley avis
a CARDENAL que nosotros estbamos muy interesados en el lugar.
CARDENAL? Bien.
Pero si algo ocurre...
Greer asinti con un movimiento de cabeza.
Cristo, espero que tenga cuidado dijo el subdirector.
Desde la muerte de Dmitri Fedorovich, nada ha sido lo mismo en el
ministerio de Defensa, escribi con la mano izquierda en su diario el
coronel Mikhail Semyonovich Filitov. Era un madrugador, y ahora
estaba sentado frente a un antiguo escritorio de roble, de ms de cien
aos, que su esposa haba comprado para l poco antes de morir,
haca casi... cunto? Treinta aos, se dijo Misha. Treinta aos el
prximo febrero. Por un momento sus ojos se cerraron. Treinta aos.
Jams pasaba un slo da en que l no recordara a su Elena. Sobre el
escritorio tena su retrato; la impresin en sepia se haba desvanecido
algo con los aos; y el marco de plata ya no brillaba como antes.
Pareca que l no encontraba nunca tiempo para lustrarlo, y no quera
que ninguna criada lo molestara. La fotografa mostraba una joven con
piernas largas y delgadas, levantados los brazos por sobre la cabeza,
inclinada graciosamente hacia un lado. El rostro redondeado, eslavo,
luca una amplia e invitadora sonrisa, que transmita a la perfeccin la
alegra que senta cuando bailaba con la Compaa Kirov.
Misha sonri tambin cuando record la primera impresin de un joven
oficial de blindados, a quien le haban regalado entradas para la funcin
como recompensa por tener los tanques mejor mantenidos de la
divisin: Cmo pueden hacer eso? De pie sobre las puntas de los
dedos como si estuvieran sobre zancos con puntas de aguja. Recorda-
ba haber jugado con zancos en su niez, !pero hacerlo con tanta
gracia!
Y entonces ella haba sonredo al atractivo oficial joven de la primera
fila. Por un fugaz momento. Sus ojos se haban encontrado durante un
tiempo casi tan breve como el que lleva parpadear, pens. La sonrisa
de la muchacha haba tenido un ligero cambio casi imperceptible. Ya no
era para el pblico; por ese instante inmensurable, la sonrisa haba
sido slo para l. Una bala en el corazn no hubiera podido causar un
efecto ms devastador. Misha no recordaba el resto de la funcin...
hasta ese mismo da no poda siquiera recordar el nombre del ballet. S
recordaba haber permanecido all sentado retorcindose hasta el final,
mientras su mente se debata en resolver qu deba hacer despus. El
teniente Filitov ya haba sido sealado como un hombre de futuro, un
brillante y joven oficial de tanques para quien la purga brutal de Stalin
en el cuerpo de oficiales haba brindado la oportunidad de obtener una
rpida promocin. Escriba artculos sobre tcticas con tanques,
practicaba innovadores ejercicios de combate en el campo y discuta
vociferando contra las falsas "lecciones" de Espaa, con la certeza de
un hombre nacido para su profesin.
Pero, qu hago ahora? se haba preguntado a s mismo. El Ejrcito
Rojo no le haba enseado cmo abordar a una artista. No era una
muchacha de granja, lo suficientemente aburrida por el trabajo en el
Kolkhoz como para ofrecerse ella misma a cualquiera y especialmen-
te a un joven oficial del ejrcito que poda sacarla de todo aquello.
Misha recordaba todava la vergenza de su juventud no porque lo hu-
biera considerado vergonzoso en ese momento cuando usaba los
galones de su uniforme para llevar a la cama a cualquier muchacha
que vea.
Pero ni siquiera conozco su nombre, se dijo, Qu puedo hacer? Lo que
hizo, por supuesto, fue tratar el tema como un ejercicio militar. Tan
pronto como termin la funcin, se abri camino hacia el cuarto de
bao y se lav manos y cara, se limpi las uas con un cortaplumas se
humedeci el cabello y lo asent, inspeccion su uniforme tan es-
trictamente como lo hubiera hecho un general, cepillando el polvo y
retirando algunas hilachas. Despus se alej un poco del espejo para
asegurarse que sus botas relucan como corresponda. Durante esos
minutos, no se haba dado cuenta de que otros hombres que estaban
en el bao lo observaban con sonrisas contenidas a medias, adivinando
cul era el objeto de todo eso ejercicio y desendole suerte, aunque
con un poquito de envidia. Satisfecho con su aspecto, Misha sali del
teatro y pregunt al portero dnde estaba la salida de artistas. Eso le
cost un rublo. Despus de enterarse dio vuelta en las esquina hasta la
entrada al escenario, donde encontr otro portero. Este era un viejo de
barba cuyo abrigo luca cintas por servicios prestados en la revolucin.
Misha haba esperado una especial cortesa de parte del portero de
un soldado a otro pero luego comprendi que el hombre consideraba
como sus propias hijas a todas las bailarinas... no eran muchachas
fciles para arrojarlas a los pies de los soldados, por cierto!
Misha pens en ofrecerle dinero, pero tuvo la sensatez de no tratar al
hombre como si hubiera sido un rufin. En cambio, le habl tranquila y
razonablemente y con la verdad dicindole que estaba chiflado
por una de las bailarinas, cuyo nombre ignoraba, y simplemente quera
conocerla.
Por qu? le pregunt framente Misha con la voz tmida de un nio
pequeo.
Y usted est enamorado. La respuesta era brusca, pero un instante
despus la cara del portero pareci pensativa. Pero no sabe cul?
Ella estaba en... en la fila, quiero decir, no era una de las
importantes. Cmo le llama a eso...? voy a recordar su rostro hasta el
da que me muera.
Ya desde entonces lo saba.
El portero lo examin de arriba abajo y vio que su uniforme estaba
muy correcto y bien presentado, y que tena la espalda muy derecha.
Ese no era uno de esos cerdos jactanciosos de los oficiales de la NKVD,
arrogantes y con aliento a vodka. Ese era un soldado, un joven y bien
parecido soldado.
Camarada teniente, usted es hombre con suerte. Sabe por qu? Es
afortunado porque yo tambin fui joven alguna vez, y viejo como soy
ahora, todava recuerdo. Van a empezar a salir dentro de unos diez
minutos, ms o menos. Espere aqu y no haga ningn ruido.
Haban demorado treinta minutos. Salieron en grupas de tres o de dos.
Misha haba visto a los miembros varones de la compaa y pens que
eran... lo que cualquier soldado pensara de un hombre en un conjunto
de ballet. Haba sentido resentirse su hombra al ver que se tomaban
de las manos con tan bonitas muchachas, pero pudo superarlo. Cuando
se abri la puerta, su vista se encegueci temporalmente deslumbrada
por el resplandor intenso de la luz de un amarillo blanquecino, y estuvo
a punto de no reconocerla, tan diferente estaba sin el maquillaje.
Vio el rostro, y trat de decidir si era realmente la muchacha que
esperaba; se acerc al objetivo con mayor cautela de lo que hubiera
hecho bajo el fuego de armas alemanas.
Usted estaba en la butaca nmero doce dijo ella antes de que l
pudiera juntar coraje para hablar. !Qu voz tena!
S, camarada artista contest tartamudeando.
Le gust la funcin, camarada teniente? Una sonrisa tmida pero a
la vez atrayente en cierta forma.
!Fue maravillosa! Naturalmente.
No es frecuente ver oficiales jvenes y buenos mozos en la primera
fila observ ella.
Me dieron la entrada como premio por el desempeo de mi unidad.
Soy oficial de tanques dijo orgullosamente. !Me dijo buen mozo!
Tiene nombre el camarada teniente de tanques?
Soy el teniente Mikhail Semyonovich Filitov.
Yo soy Elena Ivanova Makarova.
Hace demasiado fro esta noche para alguien tan delgada, ca-
marada artista. Hay algn restaurante cerca?
Restaurante? Ella ri. Viene muy seguido a Mosc?
Mi divisin tiene su base a treinta kilmetros de aqu, pero no vengo
con frecuencia a la ciudad haba admitido l.
Camarada teniente, hay muy pocos restaurantes an en todo Mosc.
Puede venir a mi departamento?
Claro... s. Acababa de responder cuando la puerta del escenario
se abri de nuevo.
Marta dijo Elena a la muchacha que sala en ese instante .
Tenemos escolta militar para ir a casa!
Vienen Tania y Resa dijo Marta.
Misha se sinti realmente aliviado al orlo. La caminata hasta el
departamento les haba llevado treinta minutos. El subterrneo de
Mosc todava no estaba terminado, y era mejor caminar que esperar
un tranva a esa hora de la noche.
Era mucho ms bonita sin el maquillaje, record. El aire fro del
invierno daba a sus mejillas todo el color que necesitaban. Su andar
era tan gil y elegante como slo podan haberlo logrado diez aos de
entrenamiento intensivo. Se deslizaba a lo largo de la calle como una
aparicin, mientras l la acompaaba dando alegres saltos sobre sus
pesadas botas. Se senta a s mismo como un tanque rodando junto a
un pura sangre, y tena cuidado de no acercarse demasiado para no pi-
sarla. An no conoca la fuerza que su gracia disimulaba tan bien.
Nunca hasta entonces la noche le haba parecido tan hermosa, aunque
durante Cunto tiempo fue? Veinte aos haba gozado de
muchas noches como esa, y luego ninguna en los otros ltimos treinta.
Mi Dios, pens, el prximo... 14 de julio habramos cumplido cincuenta
aos de casados. Mi Dios. Inconscientemente se pas varias veces un
pauelo por los ojos.
Treinta aos, sin embargo, era el lapso que ocupaba su mente. Un
pensamiento agitaba su pecho, y los dedos con que apretaba la lapice-
ra estaban plidos. Todava lo sorprenda el hecho de que el amor y el
odio fueran emociones tan unidas una a otra. Misha volvi a su diario.
Una hora ms tarde abandon el escritorio y camin hasta el ropero de
su dormitorio. Se puso el uniforme de coronel de trepas blindadas.
Tcnicamente, estaba en situacin de retiro, y lo estaba desde antes de
que nacieran muchos de los actuales coroneles. Pero su destino en el
ministerio ele Defensa tena sus propias ventajas, y Misha estaba en el
estado mayor personal del ministro. Esa era una razn. Las otras tres
razones se vean en la chaquetilla de su uniforme, tres estrellas de oro
que pendan de cintas de color rojo claro. Filitov era el nico soldado en
la historia del Ejrcito Sovitico que haba ganado tres veces en el
campo de batalla la condecoracin de Hroe de la Unin Sovitica, por
valor personal frente al enemigo. Haba otros que tenan esas
medallas, pero el coronel saba muy bien que con frecuencia se trataba
de recompensas polticas. Se senta estticamente ofendido por eso.
Esa no era una medalla para ser otorgada por mritos en trabajo de
estado mayor, y menos para que un miembro del Partido la entregara
a otro como una bonita insignia para la solapa. Hroe de la Unin
Sovitica era un premio que se deba limitar a hombres como l, que
haban arriesgado sus vidas, que se haban desangrado y, con
demasiada frecuencia, muerto por la Rodina. Recordaba todo esto cada
vez que se pona su uniforme. Debajo de la camiseta estaban las
cicatrices que parecan de plstico, de su ltima estrella dorada,
cuando un proyectil 88 alemn atraves el blindaje de su tanque,
incendiando la municin almacenada; entonces l hizo girar su can
de 76 mm para efectuar un ltimo disparo que aniquil a los que
operaban aquel can alemn, mientras sus ropas ardan. Las heridas
le dejaron reducido el movimiento de su brazo derecho en un cincuenta
por ciento pero, a pesar de ello, condujo lo que quedaba de su
regimiento casi dos das ms en el Promontorio Kursk. Si l se hubiera
lanzado fuera del tanque con el resto de sus hombres o lo hubieran
evacuado de la zona de inmediato, como recomend el cirujano de
regimiento tal vez se habra recuperado por completo pero, no, l
saba que no hubiera podido dejar de disparar para devolver el fuego, y
no hubiera podido abandonar a sus hombres en medio de la batalla. Y
as dispar con su can, y as se quem. De no ser por eso, Misha
podra haber ascendido a general, y tal vez hasta mariscal, pens.
Habra significado eso alguna diferencia? Filitov era un hombre que
tena los pies demasiado bien puestos en la tierra como para abrigar
por mucho tiempo esa idea. Debe haber luchado en muchas ms
campaas, podra haber muerto. As, en cambio haba sido favorecido
con ms tiempo con Elena que si la situacin hubiese sido otra. Ella iba
casi todos los das al instituto de los quemados, en Mosc; al principio,
horrorizada por la extensin de sus heridas, pero luego se haba puesto
tan orgullosa de ellas como el mismo Misha. Nadie podra poner en
duda que su hombre haba cumplido con su deber para con la Rodina.
Pero ahora, l cumpla con su deber para con Elena.
Filitov sali del departamento en direccin al ascensor, llevando un
portafolio de cuero en la mano derecha. Era casi para lo nico que le
serva ese lado de su cuerpo. La Babushka que manejaba el ascensor lo
salud como de costumbre. Eran de la misma edad; ella, viuda de un
sargento que haba estado en el regimiento de Misha, y que tambin
gan la estrella de oro, colocada en su pecho por este mismo hombre,
Y su nueva nieta? pregunt el coronel. Un ngel fue la
respuesta de ella.
Filitov sonri, en parte de acuerdo hay alguna criatura fea? y en
parte porque en trminos como "ngel" haban sobrevivido a sesenta
aos de "socialismo cientfico".
El automvil lo esperaba. El conductor era un convocado reciente,
egresado poco antes de la escuela de sargentos y de la conduccin de
vehculos. Salud muy seriamente a su coronel mientras mantena
abierta la puerta con la otra mano.
Buenos das, camarada coronel.
As es, sargento Zhdanov contest Filitov. La mayora de los
oficiales slo habran emitido poco ms que un gruido, pero Filitov era
un soldado combatiente, cuyo xito en el campo de batalla haba sido
consecuencia de su devocin hacia el bienestar de sus hombres. Una
leccin que pocos oficiales comprendieron alguna vez, se record a s
mismo. Una lstima.
El interior del automvil estaba clido y confortable; quince minutos
antes el conductor haba encendido el calefactor al mximo. Filitov se
senta cada vez ms vulnerable al fro, signo seguro de la edad.
Haba estado hospitalizado haca poco tiempo, otra vez por neumona,
y la tercera en los ltimos cinco aos. Una de esas veces, lo saba,
sera la ltima. Filitov apart de su mente la idea. Haba desafiado
demasiadas veces a la muerte para temerla. La vida iba y vena en
forma constante. Un breve segundo por vez. Cuando llegara el ltimo
segundo, se pregunt, se dara cuenta? Le importara?
El conductor detuvo el auto en el ministerio de Defensa antes de que el
coronel pudiera contestar a esa pregunta.
Ryan estaba seguro de que haba trabajado al servicio del gobierno
demasiado tiempo. Y poda decir no exactamente que le gustara
volar que apreciaba por lo menos la conveniencia de viajar en avin.
Se hallaba a slo cuatro horas de Washington, llevado por un Learjet
C-21 de la Fuerza Area cuyo piloto, una mujer capitn, le haba pa-
recido un estudiante de segundo ao de la escuela secundaria.
Ests ponindote viejo, Jack, se dijo. Haban hecho el vuelo desde el
aeropuerto hasta la cumbre de la montaa en un helicptero, proeza
nada fcil a esa altura. Ryan no haba estado nunca en Nueva Mxico.
Las elevadas montaas carecan por completo de rboles, el aire era
tan poco denso que lo haca respirar en forma anormal, pero el cielo
estaba tan claro que por un momento se imagin que era un
astronauta que contemplaba estrellas sin destello en esa frgida noche
sin nubes.
Caf, seor? pregunt un sargento. Ofreci a Ryan una taza
trmica, en la que el lquido caliente desprenda vapor en la
semioscuridad, apenas iluminada por el afilado semicrculo de la luna
nueva.
Gracias Ryan bebi unos tragos y mir alrededor. Se vean muy
pocas luces. Tal vez existiera una zona edificada detrs de la prxima
lnea de montaas; alcanzaba a ver el resplandor luminoso, como un
halo, de Santa Fe, pero no haba forma de saber a qu distancia poda
estar. Saba que el suelo rocoso sobre el que estaba de pie se hallaba a
ms ce tres mil seiscientos metros de altura sobre el nivel del mar (el
terreno ms cercano a nivel del mar se encontraba a cientos de
kilmetros de distancia), y es imposible apreciar de noche esas mag-
nitudes. Todo aquello era hermoso; en conjunto, excepto el fro. Sus
dedos se agarrotaban alrededor de la taza de plstico. Haba cometido
el error de dejar los guantes en su casa.
Diecisiete minutos, anunci alguien . Todos los sistemas listos.
Seguidores en automtico. AOS dentro de ocho minutos.
AOS? pregunt Ryan, Se dio cuenta de que su voz sonaba casi
graciosa. Haca tanto fro que tambin tena rgidas las mejillas.
Adquisicin de Seal explic el mayor.
Usted vive cerca de aqu?
A sesenta y cinco kilmetros hacia all. Seal vagamente .
Prcticamente en la casa de al lado, de acuerdo a las distancias
habituales aqu. El acento de Brooklyn con que hablaba el oficial
explicaba su comentario.
El es el que tiene el doctorado de la Universidad Estatal de Nueva York
en Stony Brook, record Ryan. Con veintinueve aos de edad
solamente, el mayor no tena aspecto de soldado, an menos el de un
oficial jefe. En Suiza lo habran llamado gnomo, con su estatura que
apenas superaba el metro sesenta y cinco, su delgadez cadavrica y su
cara angulosa cubierta de acn. En ese momento, sus ojos hundidos
estaban clavados en un sector del horizonte, por donde aparecera el
trasbordador espacial Discovery. Ryan volvi a pensar en los documen-
tos que haba ledo en el viaje, y saba que ese mayor probablemente
no sera capaz de decirle de qu color estaban pintadas las paredes de
su living-room. Viva en realidad en el Laboratorio Nacional Los lamos,
conocido localmente como la Colina. Haba sido nmero uno de su
clase en West Point, y obtenido un doctorado en fsica de alta energa
slo dos aos despus. Su tesis para el doctorado fue clasificada como
Estrictamente Secreta. Jack la haba ledo y no se explicaba por qu se
haban molestado en clasificarla as; a pesar de que l mismo tena un
ttulo de doctor, el documento de doscientas pginas podra muy bien
haber estado escrito en curdo. Ya se hablaba de Alan Gregory como
alguien del mismo nivel de Stephen Hawking, de Cambridge, o
Freeman Dyson, de Princeton. Salvo que poca gente conoca su
nombre. Jack se pregunt si se le habra ocurrido a alguien considerar
tambin eso secreto.
Mayor Gregory, todo listo? pregunt un teniente general de la
Fuerza Area. Jack lo not relativamente respetuoso. Gregory no era
un mayor cualquiera.
S, seor contest el mayor con una sonrisa nerviosa, y se sec
las manos sudorosas a pesar de la temperatura de varios grados bajo
cero en los pantalones del uniforme. Era bueno ver que el muchacho
tena emociones.
Es casado? le pregunt Ryan. El legajo no contena este dato.
Comprometido, seor. Ella es doctora en pticas lser, en la Colina.
Vamos a casarnos el 3 de junio la voz del muchacho pareca tan
quebradiza como el cristal.
Felicitaciones. Mantienen la ciencia en la familia, eh? brome Jack.
S, seor El mayor Gregory segua mirando fijamente el ho-
rizonte sudoeste.
!AOS! anunci alguien detrs de ellos. Tenemos seal. !
Antiparras! El grito surgi de los altoparlantes metlicosTodos
deben colocarse los protectores en los ojos.
Jack se sopl las manos antes de sacar del bolsillo las antiparras de
plstico. Le haban indicado que las guardara para mantenerlas tibias.
Todava estaban lo suficientemente fras como para sentir la diferencia
al ponrselas. Pero una vez colocadas en su sitio, Ryan qued
efectivamente enceguecido. Las estrellas y la Luna haban
desaparecido.
En seguimiento! Tenemos contacto permanente. El Discovery ha
establecido el enlace. Todos los sistemas en servicio.
!Adquisicin de blanco! anunci otra voz. Inicien secuencia de
interrogacin... primer blanco aferrado... circuitos de disparo
automtico capacitados.
No haba sonido alguno que indicara lo que haba ocurrido. Ryan no vio
nada... o s?, se pregunt a s mismo. Haba habido una fugaz
impresin de... qu? acaso lo imagin? Junto a l sinti que el mayor
soltaba lentamente la respiracin contenida.
Ejercicio terminado dijo el anunciador. Jack se quit las antiparras.
Eso es todo? Qu acababa de ver? Qu acababan de hacer?
Estaba tan desactualizado que ni siquiera despus de recibir una
explicacin comprendi lo que estaba sucediendo ante sus ojos?
Es casi imposible ver la luz lser dijo el mayor Gregory. A
esta altura. no hay suficiente polvo en suspensin ni humedad en el ai-
re para reflejarlo.
Entonces, por qu las antiparras?
El joven oficial sonri mientras se quitaba las suyas.
Bueno, si un pjaro sobrevuela en el momento inadecuado, el
impacto podra ser... bueno, espectacular. Eso podra daarle algo los
ojos.
A trescientos veinte kilmetros de altura sobre sus cabezas, el Dis-
covery continuaba hacia el horizonte. El vehculo espacial iba a perma-
necer en rbita otros tres das realizando su "misin cientfica de ruti-
na", fundamentalmente estudios oceanogrficos esta vez, segn se
inform a la prensa; algo secreto, para la Armada. Los peridicos
haban estado especulando sobre la misin desde haca varias sema-
nas. Decan que tenan algo que ver con el seguimiento de submarinos
misilsticos desde la rbita. No haba mejor forma de guardar un se-
creto que usar otro "secreto" para ocultar aqul. Cada vez que alguien
preguntaba acerca de la misin, un oficial de relaciones pblicas de la
Armada responda con un "sin comentarios"
Sali todo bien? pregunt Jack. Mir hacia lo alto, pero no pudo
encontrar el punto luminoso que indicaba el trasbordador espacial de
un billn de dlares.
Tenemos que ver. El mayor se volvi y camin hacia el furgn
camuflado estacionado a pocos metros. El general de tres estrellas lo
sigui, y Ryan hizo lo propio un poco ms atrs.
En el interior del furgn, donde la temperatura poda haber sido casi de
congelamiento, un suboficial mayor estaba rebobinando un videotape.
Dnde estaban los blancos? pregunt Jack . Eso no figuraba en
los documentos explicativos.
Aproximadamente cuarenta y cinco sur, treinta oeste contest el
general. El mayor Gregory se haba instalado frente a la pantalla.
Eso es cerca de las Falklands (Malvinas), no es as? Por qu
all?
En realidad, ms cerca de las Islas Georgias del Sur replic el
general Es un lindo sitio, tranquilo y fuera del paso, y la distancia es
ms o menos correcta.
Y los soviticos no tenan ningn medio conocido para reunin de
inteligencia dentro de los cinco mil kilmetros de distancia; Ryan lo
saba. El ejercicio de prueba Tea Clipper haba sido calculado en tiempo
exactamente para un momento en el que todos los satlites espas
soviticos se encontraran debajo del horizonte visible. Finalmente, la
distancia de tiro era exactamente la misma que a los campos de misi-
les balsticos intercontinentales soviticos dispuestos a lo largo de las
principales lneas ferroviarias esteoeste del pas.
!Listo! dijo el suboficial.
La imagen de video no era del todo buena, tomada desde nivel del
mar, especficamente desde la cubierta del Observation Island, un
buque cientfico de medicin de alcances que regresaba de ciertas
pruebas con misiles Trident en el Ocano Indico. Junto a la primera
pantalla de TV haba otra. Esta mostraba imgenes tomadas por el
radar de seguimiento de misiles Cobra Judy perteneciente al mismo
buque. En ambas pantallas se vean cuatro objetos, separados entre s
y en una lnea ligeramente irregular. En la esquina inferior derecha un
medidor de tiempo iba cambiando nmeros, con tres dgitos a la
derecha del punto decimal.
!Impacto! Uno de los puntos desapareci en una nubecilla de
luz verde.
!Errado! En este caso el punto permaneci visible.
! Errado! Jack frunci el entrecejo. El haba esperado en parte
ver los rayos de luz surcando el cielo, pero eso sucede slo en las
pelculas. No haba suficiente polvo en el espacio para que se notase la
trayectoria del rayo.
!Impacto! Desapareci un segundo punto.
!Impacto! Slo quedaba uno.
Errado.
Errado. El ltimo no quera morir, pens Ryan.
!Impacto! Pero muri. Tiempo total transcurrido, uno punto
ochoceroseis segundos.
Cincuenta por ciento dijo con tranquilidad el mayor Gregory.
Y se corrigi solo.El joven oficial asinti lentamente con la cabeza.
Logr no sonrer, excepto alrededor de los ojos.
Funcion bien.
De qu tamao eran los blancos? pregunt Ryan
Tres metros. Globos esfricos, naturalmente. Gregory estaba
perdiendo rpidamente el control. Pareca un chico a quien la Navidad
lo hubiera tomado por sorpresa.
El mismo dimetro que un SS-18.
Algo as contest el general.
Dnde est el otro espejo?
Diez mil kilmetros arriba, actualmente sobre la Isla Ascensin.
Oficialmente es un satlite meteorolgico que nunca entr en su co-
rrespondiente rbita. El general sonri.
No saba que pudieran enviarlo tan lejos.
El mayor Gregory sofoc una risita.
Nosotros tampoco.
De manera que ustedes enviaron el rayo desde aqu al espejo
del trasbordador espacial, desde el Discovery a este otro sobre el ecua-
dor, y desde all a los blancos?
Correcto dijo el general.
Entonces el sistema buscador de blancos est en el otro satlite?
S contest el general casi en un gruido.
Jack hizo algunos nmeros en su cabeza.
Muy bien, eso significa que ustedes pueden discriminar un blanco de
tres metros a... diez mil kilmetros. Yo no saba que ramos capaces
de hacer eso. Cmo lo hacemos?
Usted no necesita saberlo replic framente el general.
Hicieron cuatro impactos y cuatro intentos errados; ocho disparos en
menos de dos segundos, y el mayor dijo que el sistema de seguimiento
de blancos corrigi los tiros errados. Bien, si esos hubieran sido SS-18
lanzados desde las Georgias del Sur, los disparos lo habran
destruido?
Probablemente no admiti Gregory. El complejo de lsers slo
emite cinco megajoules. Usted sabe lo que es un joule?
Estuve repasando mi libro de fsica del secundario antes de venir. Un
joule es la unidad de trabajo en el sistema basado en el metro, el
kilogramo y el segundo, no es as? Muy bien, un megajoule es un
milln de ellos. En trminos que estn a mi alcance...
Un megajoule es a grandes rasgos el equivalente de un cartucho de
dinamita. Por lo tanto, acabamos de enviar cinco cartuchos. La energa
real transferida es como un kilogramo de explosivos, pero los efectos
fsicos no son comparables exactamente.
Lo que usted me est diciendo es que el rayo lser no quema y
perfora en realidad el blanco,.. es ms bien un efecto de shock?
Ryan segua estirando sus conocimientos tcnicos al lmite.
Nosotros lo llamamos "destruccin por impacto" contest el
general. Pero, s... es ms o menos as. Toda la energa llega en unos
pocos millonsimos de segundo, muchsimo ms rpido que cualquier
proyectil.
De manera que todo ese asunto que he odo sobre cmo se puede
evitar la destruccin del cuerpo del misil mediante un cuidadoso pulido,
o hacindolo rotar...
El mayor Gregory sofoc otra risita.
S, me gusta eso. Una bailarina de ballet puede hacer cuantas
piruetas quiera frente a una escopeta pero no le servir de mucho. Es-
to es lo mismo. Lo que ocurre es que la energa tiene que ir a alguna
parte, y no puede ser otra que el cuerpo del misil. Ese cuerpo est lle-
no de lquidos almacenados; casi todos sus misiles estn impulsados
por lquidos, verdad? Solamente el efecto hidrosttico bastara para
provocar la ruptura de los tanques presurizados y... !Boom! se acab el
misil. El mayor sonri como si hubiera estado describiendo una
jugarreta contra su profesor de la escuela secundaria.
Bueno, muy bien. Ahora quiero saber cmo funciona todo esto.
Mire, doctor Ryan... empez a decir el general. Jack lo interrumpi.
General, estoy autorizado a conocer Tea CLipper. Usted lo sabe,
as que, dejmonos de vueltas.
El mayor Gregory capt una seal de cabeza del general.
Seor, tenemos cinco lsers de un megajoule...
Dnde?
Usted est de pie justo sobre la parte superior de uno de ellos.
Los otros cuatro estn enterrados alrededor de la cumbre de esta mon-
taa. La entrega de potencia es por pulso, naturalmente. Cada uno
emite una cadena de pulsos de un milln de joules en unos pocos mi-
crosegundos.., unos pocos millonsimos de segundo.
Y se recargan en...?
Punto cero cuatro seis segundos. Podemos emitir veinte dis-
paros por segundo, en otras palabras.
Pero ustedes no dispararon tan rpido.
No tuvimos necesidad de hacerlo, seor replic Gregory. El factor
limitante hasta el presente es el software del seguidor de blancos, o de
puntera. Se est trabajando en eso. El propsito de esta prueba era
evaluar parte del conjunto software. Sabemos que estos lsers
funcionan bien. Hace tres aos que los tenemos aqu. Los rayos lsers
convergen sobre un espejo, a unos cincuenta metros en esa direccin
seal y se convierten en un solo rayo.
Tienen que estar... me refiero a los rayos, todos exactamente
coordinados, verdad?
Tcnicamente se lo llama lser de emisin en fase. Todos los rayos
deben estar perfectamente en fase contest Gregory.
Cmo diablos consiguen eso? Ryan hizo una pausa. No se
moleste, de todos modos es muy probable que yo no entienda nada.
Muy bien, tenemos el rayo en incidencia sobre el espejo de abajo...
El espejo es la parte principal. Est formado por miles de segmentos,
y cada segmento est controlado por un chip piezoelctrico. A eso se le
llama "ptica ajustable". Enviamos un rayo interrogador hacia el espejo
ste se hallaba en el trasbordador espacial y logramos una lectura
sobre la distorsin atmosfrica. Se analiza por computadora la forma
en que la atmsfera desva el rayo. Entonces el espejo corrige la
distorsin y podemos efectuar el verdadero disparo. El espejo del
trasbordador espacial tambin tiene ptica ajustable. Recibe y enfoca
el rayo, y lo enva hacia el espejo del satlite Flying Cloud. Ese espejo
vuelve a enfocar el rayo sobre el blanco. y... Zap!
As de simple? Ryan sacudi la cabeza. Era tan simple que
durante los diecinueve aos anteriores se haban gastado cuarenta bi-
llones de dlares en investigacin bsica, en veinte campos separados,
nada ms que para realizar esa prueba.
Tuvimos que suprimir algunos pocos detalles pequeos aclar
Gregory. Esos pequeos detalles requeriran otros cinco aos o ms, y
no saba, ni le importaba, cuntos billones ms. Lo que s le interesaba
era que la meta estaba prcticamente a la vista. Tea Clipper ya no era
un proyecto en las nubes. No despus de esa prueba del sistema.
Y usted es el hombre que cre el procedimiento en el sistema de
puntera. Descubri la forma en que el rayo obtuviera su propia
informacin para dirigirse al blanco.
Algo as contest el general por el muchacho. Doctor Ryan, esa
parte del sistema tiene una clasificacin de secreto tan alta que no
seguiremos hablando de ella sin una autorizacin escrita.
General, el propsito de mi presencia aqu no es otro que evaluar
este programa en relacin con los esfuerzos soviticos en la misma
lnea. Si usted quiere que mi gente le informe cmo estn los rusos en
esto, tengo que saber qu diablos debemos buscar!
No obtuvo respuesta. Jack se encogi de hombros y meti la mano
dentro de su abrigo. Entreg un sobre al general. El mayor Gregory
miraba intrigado.
Aun as no le gusta observ Ryan despus que el oficial pleg la
carta y la hizo a un lado.
No, seor, no me gusta.
Ryan emple un tono de voz ms fro que las noches de Nueva Mxico.
General, cuando estuve en el Cuerpo de Infantera de Marina nunca
me dijeron que todas las rdenes deban gustarme, slo se supona
que deba cumplirlas. Eso estuvo a punto de enfurecer al general, y
Jack agreg: Yo estoy realmente de su lado, general.
Puede continuar, mayor Gregory dijo el general Parks despus de
un instante.
Yo llamo al algoritmo La danza del abanico empez Gregory. El
general casi sonri a pesar de s mismo. Gregory no poda haber sabido
nada sobre Sally Rand.
Eso es todo? dijo otra vez Ryan cuando el joven termin, y
estim que todos los expertos en computacin en el Proyecto Tea
Clipper deban de haberse preguntado la misma cosa: Por qu no
pens en eso! No era de extraar que todos dijeran de Gregory que era
un genio. Haba hecho un descubrimiento crucial en la tecnologa lser
en Stony Brook, y despus otra en diseo software. Pero eso es
muy sencillo!
S, seor, pero llev ms de dos aos lograr que funcionara, y una
computadora Cray2 para que lo hiciera funcionar lo suficientemente
rpido como para que resultara. Todava necesitamos un poco ms de
trabajo, pero despus de que analicemos lo que sali mal esta noche,
tal vez en otros cuatro o cinco meses tendremos todo resuelto.
El prximo paso, entonces?
Construir un lser de cinco megajoules. Ya hay otro equipo que est
cerca de eso. Entonces vamos a juntar veinte de ellos y podremos
emitir un pulso de cien megajoules, veinte veces por segundo, e
impactar en cualquier blanco que nos interese. La energa de impacto
ser entonces del orden de, digamos, veinte o treinta kilogramos de
explosivos.
Y eso destruir cualquier misil que pueda fabricar quien sea... S,
seor sonri el mayor Gregory.
Lo que usted me est diciendo es que la cosa... Tea Clipper est
funcionando bien.
Hemos hecho vlida la arquitectura del sistema corrigi a Ryan el
general. Ha sido un largo camino desde que empezamos a trabajar
en este sistema hace cinco aos haba once obstculos. An quedan
tres problemas tcnicos. Dentro de cinco aos no habr ninguno.
Entonces podremos empezar a construirlo.
Las consecuencias estratgicas... dijo Ryan, y se detuvo Cristo!
Esto cambiar el mundo estuvo de acuerdo el general.
Ustedes saben que ellos estn trabajando en el mismo tema en
Dushanbe.
S, seor respondi el mayor Gregory. Y es posible que conozcan
algo que nosotros no conocemos.
Ryan asinti. Gregory era lo suficientemente inteligente como para
saber que alguien poda serlo ms an, ese chico vala mucho.
Seores, en mi helicptero tengo un portafolio. Podran hacer
que alguien me lo trajera? Hay algunas fotos de satlite que tal vez les
interesen.
Cunto tiempo hace que se hicieron estas tomas? pregunt el
general cinco minutos despus, cuando termin de mirar las
fotografas,
Dos das contest Jack.
El mayor Gregory las observ durante uno o dos minutos.
Muy bien, aqu tenemos dos instalaciones ligeramente distintas. Esto
se denomina "emisin dispersa". El conjunto hexagonal el que tiene
seis columnas es un transmisor. El edificio que est aqu en el medio
probablemente se halla diseado para alojar seis lsers. Estos pilares
son montajes pticamente estables para espejos. Los rayos lser salen
del edificio, reflejan en los espejos, y stos se hallan controlados por
computadora para concentrar el rayo sobre un blanco.
Qu quiere decir con "pticamente estables"?
Tienen que controlar los espejos con un alto grado de exactitud, seor,
dijo Gregory a Ryan . Si se los asla del terreno que los rodea se
consigue eliminar vibraciones que pueden originarse por el paso de un
hombre que camina cerca, o por un vehculo. Si usted sacude los
espejos en un pequeo mltiplo de la frecuencia de la luzlser,
arruina el efecto que est tratando de obtener. Aqu empleamos
montajes amortiguadores para lograr el factor aislante. Es una tcnica
desarrollada originalmente para submarinos. De acuerdo? Este otro
conjunto con forma de diamante es.... ah, por supuesto. Es el receptor.
Qu?
Digamos que usted quiere lograr una imagen realmente buena de
algo. Pero, realmente buena. Se usa un lser como luz estroboscpica.
Pero por qu cuatro espejos?
Es ms fcil y barato hacer cuatro espejos pequeos que uno grande
explic Gregory. Hummmm. Me pregunto si no estarn tratando de
lograr una imagen hologrfica. Si pueden realmente mantener en fase
su rayo luminoso. ..tericamente es posible. Hay un par de cosas que
lo hacen difcil, pero a los rusos les gusta la aproximacin por fuerza
bruta_.. !Maldicin! sus ojos se encendieron. !Esa es una idea
fantstica! Tendr que pensar en eso.
Quiere decirme que han construido este lugar nada ms que para
tomar imgenes de nuestros satlites? pregunt Ryan.
No, seor. Ellos pueden usarlo para eso, sin duda. Es un perfecto
disfraz. Y un sistema que puede tomar imgenes de un satlite en
altura geosincrnica puede ser capaz de aporrear a otro que se en-
cuentre en una rbita terrestre baja. Si usted piensa en estos cuatro
espejos como si fueran un telescopio, recuerde que un telescopio
puede ser una lente para una cmara, o parte de una mira de puntera
de un arma de fuego. Y tambin podra ser un sistema de puntera de
alta eficiencia. Cunta energa entra en este laboratorio?
Ryan busc una foto.
La entrega de energa actual de esta represa es algo as como
quinientos megavatios. Pero...
Estn instalando nuevas lneas energa observ GregoryCmo es
eso?
La central ele energa tiene dos pisos... se nota desde este ngu-
lo. Parecera que estuvieran activando la mitad superior. Eso les dar
una entrega de potencia pico de ms o menos mil cien megavatios.
Cunto entra en este lugar?
Lo llamamos "Bach". Tal vez cien. El resto va a "Mozart" el poblado
que creci sobre la montaa prxima. De modo que estn duplicando
su disponibilidad de energa.
Ms que eso, seor coment Gregory. A menos que piensen
duplicar el tamao de esa poblacin, por qu no suponer que el
aumento de energa ir destinado a los lsers?
Jack estuvo a punto de ahogarse. !Por qu demonios no pensaste en
eso! Gru para sus adentros.
Lo que quiero decir... continu Gregory . Lo que quiero decir
es que eso significa quinientos megavatios ms de energa. Cristo, no
sern que han hecho algn nuevo descubrimiento? Es muy difcil
averiguar qu est pasando all?
Mire bien las fotografas y dgame si le parece fcil infiltrar ese lugar
sugiri Ryan.
Oh Gregory levant la vista. Sera bueno saber cunta energa
pueden emitir desde la terminal de sus instrumentos. Cunto tiempo
hace que estn all estas instalaciones, seor?
Unos cuatro aos, y no estn terminadas todava. Mozart es nueva.
Hasta hace muy poco alojaban a los trabajadores en estas barracas y
servicios de apoyo. Nos enteramos cuando construyeron el edificio de
departamentos, al mismo tiempo que la cerca perimetral. Cuando los
rusos empiezan a mimar a los trabajadores, uno sabe que el proyecto
tiene realmente alta prioridad. Y si tiene vallas y torres de guardia,
sabemos que es militar.
Cmo lo encontraron? pregunt Gregory.
Accidentalmente. La Agencia estaba actualizando sus datos
meteorolgicos sobre la Unin Sovitica, y uno de los tcnicos decidi
hacer un anlisis computarizado de los mejores lugares que haba all
para observacin astronmica. Este es uno de ellos. Durante los lti-
mos meses el tiempo ha estado anormalmente nublado, pero en
promedio el cielo est tan claro como aqu. Lo mismo ocurre con Sarry
Shagan, Semipalatinsk, y otra nueva, StorozhevayaRyan extrajo al-
gunas otras fotografas. Gregory las observ.
Ciertamente estn trabajando.
Buenos das, Misha dijo el mariscal de la Unin Sovitica Dmitri
Timofeyevich Yazov.
Buenos das, camarada ministro de Defensa respondi el coronel
Filitov.
Un sargento ayud al ministro a quitarse su abrigo mientras otro
llevaba una bandeja con servicio de t. Ambos se retiraron cuando Mis-
ha abri su portafolio.
Y bien, Misha, cmo estn mis actividades para el da de hoy?
Yazov sirvi dos tazas de t. Todava estaba oscuro afuera del edificio
del Consejo de Ministros. El permetro interior de los muros del Kremlin
se hallaba iluminado con sus penetrantes lmparas blancoazuladas, y
los centinelas aparecan y desaparecan con los relmpagos de luces.
El da est completo, Dmitri Timofeyevich contest Misha. Yazov no
era un hombre como lo haba sido Dmitri Ustinov, pero Filitov deba
admitir para s mismo que era capaz de cumplir todo un da de trabajo
como deba hacerlo un hombre de uniforme. Al igual que Filitov, el
mariscal Yazov haba servido en tanques. Aunque no se haban
conocido durante la guerra, saban el uno del otro por sus respectivas
reputaciones. La de Misha era mejor como oficial de combate los
puristas decan que, de corazn, era un viejo oficial de caballera,
aunque Filitov odiaba cordialmente los caballos mientras que Dmitri
Yazov haba ganado muy pronto su prestigio como un brillante oficial
de estado mayor y organizador... y un hombre del Partido, por
supuesto. Antes que nada, Yazov era un hombre del Partido, de lo
contrario jams habra llegado a la jerarqua de mariscal. Tenemos
una delegacin que viene de la estacin experimental en la Repblica
Socialista Sovitica de Tadzhik.
Ah, Bright Star*. S, ese informe deba entregarse hoy, no?
Acadmicos exclam Misha con un bufido. No seran capaces de
distinguir lo que es una verdadera arma aunque las refregara por el
trasero.
La poca de las lanzas y los sables ya paso, Mikhail Semyonovich
dijo Yazov con una sonrisa. Si bien no era el intelectual brillante que
haba sido Ustinov, Yazov tampoco era un tonto como su predecesor,
Sergey Sokolov. Su falta de experiencia en materia de ingeniera se
hallaba equilibrada por un extrao instinto con respecto a los mritos
de los nuevos sistemas de armas, y una rara capacidad de penetracin
para conocer a la gente dentro del Ejrcito Sovitico. Estos inventos
son una extraordinaria promesa.
Por supuesto. Yo slo querra que tuvisemos un verdadero soldado
a cargo del proyecto, en vez de estos profesores idealistas. Pero el
general Pokryshkin...
l fue piloto de combate. Yo dije un soldado, camarada ministro. Los
pilotos de combate apoyarn cualquier cosa que tenga suficientes
botones y diales. Adems, Pokryshkin ha pasado ms tiempo
ltimamente en universidades que en un avin. Ya ni siquiera lo dejan
volar solo. Pokryshkin dej de ser soldado hace diez aos. Ahora es un
agente de los brujos. Y est construyendo all su pequeo imperio
propio, pero ese es un tema que dejaremos para otro da.
Quieres que te designe en un nuevo puesto, Misha? pregunt
Yazov astutamente.
!Ese no! ri Filitov, y de inmediato se puso serio. Lo que estoy
tratando de decir, Dmitri Timofeyevich, es que la apreciacin de
progreso que recibimos de Bright Star est... Cmo podra decirlo...?,
est deformada por el hecho de que no tenemos en escena un hombre
verdaderamente militar. Alguien que comprenda las peripecias del
combate, alguien que sepa qu se supone que debe ser un arma.
El ministro de Defensa asinti pensativo.
S, comprendo tu punto de vista. Ellos piensan en trminos de
"instrumentos" antes que de "armas", eso es verdad. Y le preocupa la
complejidad del proyecto.
Cuntas partes mviles tiene este nuevo conjunto?
No tengo idea... miles, creera yo.
Un instrumento no se convierte en arma hasta que pueda ser
eficazmente manejado por un simple soldado... bueno, por lo menos
un teniente. Alguna vez alguien ajeno al proyecto ha hecho una apre-
ciacin de confiabilidad? pregunt Filitov.
No, no que yo recuerde.
Filitov levant su taza de t.
Ah tiene, Dmitri Timofeyevich. No cree que el Politbur se
interesar en eso? Hasta ahora han estado dispuestos a financiar el
proyecto experimental, por supuesto, pero Filitov bebi un trago
ellos vienen aqu a requerir fondos para remontar las instalaciones a
situacin operativa, y nosotros no tenemos un asesoramiento inde-
pendiente del proyecto.
Cul sera tu sugerencia para que tuvisemos ese asesoramiento?
Obviamente, yo no lo puedo hacer. Soy demasiado viejo y me falta
preparacin, pero tenemos algunos nuevos coroneles en el ministerio
que son brillantes, especialmente en la seccin comunicaciones. No son
oficiales de combate, hablando estrictamente, pero son soldados, y
tienen competencia para inspeccionar esas maravillas electrnicas. Es
slo una sugerencia. Filitov no insisti mucho. Haba plantado la
semilla de una idea. Yazov era mucho ms fcil de manipular que
Ustinov.
Y qu hay de los problemas en la planta de tanques de Chel-
yabinsk? pregunt a continuacin Yasov.
Ortiz observaba al Arquero que trepaba la montaa a menos de mil
metros de distancia. Dos hombres y dos camellos. Probablemente no
los tomaran por una fuerza de guerrilleros, como si hubieran sido
veinte o ms. No era que eso importara mucho, Ortiz lo saba, pero los
soviticos haban llegado ya al punto en que atacaban casi cualquier
cosa que se moviera. Vaya con Dios.
Me gustara tomar una cerveza coment el capitn. Ortiz se dio
vuelta.
Capitn, lo que me permiti tratar eficazmente con estas personas es
que yo vivo en la misma forma que ellos. Observo sus leyes y respeto
sus costumbres. Eso significa nada de bebida, nada de cerdo; eso
significa que no me enredo con sus mujeres.
Mierda buf el oficial. Estos salvajes ignorantes... Ortiz lo
interrumpi.
Capitn, la prxima vez que lo oiga decir eso, o siquiera pensarlo en
voz alta, ser su ltimo da aqu. Esta gente est trabajando para
nosotros. Nos estn trayendo materiales que no podemos obtener en
ninguna otra parte. Usted deber, repito, deber tratarlos con el
respeto que ellos merecen. Est claro?
S, seor Cristo, este tipo se ha convertido en un negro del de-
sierto.
3 El zorro rojo cansado
Es impresionante... si uno alcanza a comprender lo que estn haciendo
Jack bostez. Haba tomado el mismo transporte de la Fuerza Area
para regresar a Andrews desde los Alamos, y estaba otra vez atrasado
de sueo. Aunque ya eso lo haba pasado muchas veces, nunca haba
podido acostumbrarse. Ese chico Gregory es inteligente como todos
los diablos. No demor ms de dos segundos en identificar la
instalacin Bach, prcticamente palabra por palabra igual que el
informe del Centro Nacional de Inteligencia Fotogrfica. La diferencia
consista en que los foto-interpretadores del Centro haban demorado
cuatro meses y necesitado tres informes escritos para dar su veredicto.
Usted cree que l debe integrar el equipo asesor?
Seor, eso es como preguntar si quiere tener cirujanos en la sala de
operaciones. Ah, a propsito, piensa que nosotros debemos infiltrar a
alguien dentro de Bach.
Ryan revole los ojos.
El almirante Greer casi deja caer su taza,
Ese chico debe de haber estado viendo pelculas ninja.
Es bueno saber que alguien cree en nosotros brome Jack, y luego
se puso serio. De todos modos, Gregory quiere saber si ellos han
logrado algn hallazgo en la potencia de emisin lser... perdn, cree
que el nuevo trmino es "penetracin". El sospecha que la mayor parte
de la nueva energa de la usina hidroelctrica ir a Bach.
Los ojos de Greer se entrecerraron.
Esa es una idea espantosa. Usted cree que tiene razn?
Tienen un montn de gente muy buena en lsers, seor. Recuerdo
que NikoIay Bosov gan el Premio Nobel, y desde entonces ha estado
en la investigacin de armas lser, junto con Yevgeniy Velikhov,
famoso activista por la paz; y el director del Instituto Lser es el hijo
de Dmitri Ustinov, por amor de Dios! La instalacin Bach es casi
seguramente un conjunto lser poco denso. Aunque necesitamos saber
qu clase de lsers... podran ser qumicos, a electrn libre o por gas
dinmico. El piensa que sern del tipo de electrn libre, pero eso es
slo una apreciacin. Me dio cifras para establecer las ventajas de si-
tuar la instalacin lser sobre la cumbre de esa montaa, donde se en-
cuentra por sobre casi la mitad de la atmsfera, y sabemos cunta
energa se requiere para hacer algunas de las cosas que ellos quieren
hacer. Dijo que intentar efectuar algunos clculos por computadora
para estimar la potencia total de todo el sistema. Las cifras sern ms
bien conservadoras. Por lo que dijo Gregory, y el establecimiento de las
instalaciones residenciales en Mozart, tenemos que suponer que esta
planta iniciar pruebas formales y evaluacin en un futuro muy
cercano, y que ser operativa tal vez en un lapso de dos a tres aos. Si
es as, Ivn tal vez disponga muy pronto de un lser que pueda dejar
fuera de servicio uno de nuestros satlites. Probablemente una elimi-
nacin no violenta, dice el mayor, que anular los receptores de las
cmaras y las clulas fotovoltaicas. Pero el paso siguiente...
S... Estamos en una carrera, de acuerdo.
Qu probabilidades hay de que Ritter y la gente de Operaciones
puedan descubrir algo dentro de esos edificios del conjunto Bach?
Supongo que podemos hablar sobre esa posibilidad dijo Greer sin
mucho convencimiento, y cambi de tema: Parece un poco cansado.
Ryan capt el mensaje: no era necesario que l supiera lo que pla-
neaba Operaciones. Entonces pudo hablar como una persona normal.
Todos estos viajes de un lado a otro han sido bastante agotadores.
Si usted me permite, seor, a partir de ahora me tomar libre el resto
del da.
Me parece justo. Lo ver maana. Pero antes.. Jack? Recib
un llamado referido a usted, de la Comisin de Valores e Intercambio.
Oh Jack inclin y sacudi la cabeza. Me olvid completamente de
eso. Me llamaron justo antes de viajar a Mosc. Qu ocurre?
En una de las compaas en la que yo tengo acciones estn in-
vestigando a los directivos por ciertas especulaciones. Yo compr en
ese momento, y la Comisin quiere saber por qu decid comprar justo
entonces.
Y? pregunt Greer. La CIA haba tenido suficientes escn-
dalos, y el almirante no quera uno ms en su departamento.
Tuve un indicio de que poda ser una compaa interesante, y cuando
lo investigu vi que la compaa estaba volviendo a comprarse a s
misma. De modo que lo que me impuls a comprar fue exactamente
esa circunstancia. Eso es legal, jefe. Tengo todos los documentos en mi
casa. Todo lo hago por computadora... bueno, no lo hago ms desde
que vine a trabajar aqu... Y tengo copias incuestionables de todo. No
vulner ningn reglamento, jefe, y puedo probarlo.
Vamos a tratar de solucionar eso en los prximos das sugiri
Greer.
S, seor.
Cinco minutos despus, Jack estaba en su automvil. El viaje a su casa
en Peregrine Cliff fue ms fcil que de costumbre; slo le tom
cincuenta minutos en vez de los habituales setenta y cinco. Cathy esta-
ba en su trabajo, como siempre, y los chicos en la escuela; Sally en St.
Mary's y Jack en el jardn de infantes. Ryan fue a la cocina y se sirvi
un vaso de leche. Cuando lo termin, subi la escalera a planta alta, se
quit los zapatos patendolos lejos, y se desplom sobre la cama sin
molestarse siquiera en quitarse los pantalones.
El coronel de Tropas de Comunicaciones Gennady Iosifovich
Bondarenko estaba sentado frente a Misha, erguido y orgulloso, como
deba serlo un oficial de ese grado y tan joven. No demostraba estar
intimidado en lo ms mnimo por el coronel Filitov, quien tena la edad
suficiente para ser su padre y cuyo pasado y antecedentes eran casi
una leyenda en el ministerio de Defensa. As que ste era el viejo
caballoguerrero que pele en casi todas las batallas de tanques en
los dos punteros aos de la Gran Guerra Patritica. Vio en sus ojos esa
decisin y energa que ni la edad ni el cansancio pudieron borrar
nunca, advirti el defecto en el brazo del coronel y record cmo haba
sucedido. Se deca que el viejo Misha an visitaba las fbricas de
tanques acompaado por algunos de los hombres de su antiguo
regimiento para comprobar personalmente si el control de calidad
cumpla las normas, y asegurarse de que sus duros ojos azules todava
eran capaces de batir un blanco desde el asiento del artillero.
Bondarenko senta un profundo respeto por el espritu militar de ese
soldado. Y ms que nada, estaba orgulloso de llevar el mismo
uniforme.
En qu puedo servirlo, camarada coronel? pregunt a Misha.
Su legajo dice que usted est muy bien preparado en asuntos
electrnicos, Gennady Iosifovich Filitov agit ligeramente la carpeta del
legajo sobre su escritorio.
Esa es mi especialidad, camarada coronel. Bondarenko tena ms
que una "buena preparacin", y ambos lo saban. Haba contribuido a
desarrollar los telmetros lser para uso en combate, y hasta haca
muy poco haba estado participando en un proyecto para usar lasers en
lugar de radios por razones de seguridad en las comunicaciones en el
frente.
Lo que vamos a conversar est clasificado como Estrictamente
Secreto. El joven coronel asinti con una grave expresin, y Filitov
continu: Desde hace algunos aos, el ministerio ha estado
financiando un proyecto lser muy especial denominado Bright Star...
el nombre mismo es secreto, naturalmente. Su misin primaria es
obtener fotografas de alta calidad de los satlites occidentales,
aunque, cuando est totalmente desarrollado, podr tener capacidad
para cegarlos... en el momento en que dicha operacin sea
polticamente necesaria. El proyecto est dirigido por acadmicos y un
ex piloto de combate; esta clase de instalaciones se encuentra
subordinada a las fuerzas areas de defensa, desgraciadamente. Yo,
personalmente, hubiera preferido que estuviese a cargo de un
verdadero soldado, pero... Misha se interrumpi y gesticul mirando
al cielo raso. Bondarenko sonri, mostrando que estaba de acuerdo. La
poltica, se comunicaron ambos sin hablar. No es de extraar que
nunca logremos que se haga algo.
"El ministro quiere que usted vuele all y evale el potencial de esa
instalacin, como arma, particularmente desde un punto de vista de la
confiabilidad. Si hemos de llevar esa unidad a situacin operativa, sera
bueno saber si esa maldita cosa funcionar cuando la necesitemos.
El joven oficial movi la cabeza asintiendo pensativo, mientras su
mente volaba. Lo haban elegido para esa misin... mucho ms que
eso. Dependera del ministro, a travs de su ms leal ayudante. Si lo
haca bien, tendra el sello personal del ministro en su legajo. Eso le
garantizara las estrellas de general, un departamento ms grande
para su familia, una buena educacin para sus hijos, muchas de las
cosas para las cuales haba trabajado todos esos aos.
Camarada coronel, supongo que ellos estn al tanto de mi llegada?
Misha ri con irona.
Es as como trabaja ahora el Ejrcito Rojo? Les avisamos cundo
van a ser inspeccionados! No, Gennady Iosifovich, si hemos de evaluar
la confiabilidad, lo hacemos por sorpresa. Aqu tengo una carta para
usted, del mariscal Yasov en persona. Ser suficiente para permitirle
pasar los controles de seguridad.., esos controles se hallan en
jurisdiccin de nuestros colegas de la KGB dijo framente Misha .
La carta le dar libre acceso a todas las instalaciones. Si tiene alguna
dificultad, llmeme de inmediato. Siempre me encontrar en este
nmero. Aunque no est aqu, mi chofer ir a buscarme.
Con qu grado de detalle debe ser la evaluacin requerida, ca-
marada coronel?
El suficiente como para que un viejo y cansado oficial de tanques,
como yo, pueda comprender de qu se trata toda esta brujera dijo
Misha sin la menor muestra de humor . Usted cree que podr
comprenderlo todo?
De no ser as, se lo informar a usted, camarada coronel..Era una
respuesta muy buena, not Misha. Bondarenko llegara lejos.
Excelente, Gennady Iosofovich. Prefiero tener un oficial que me diga
lo que no sabe antes que otro que intente impresionarme con un
montn de mudnya. Bondarenko registr ese mensaje fuerte y claro.
Se deca que la alfombra de esta oficina tena un color rojo herrumbre
por la sangre de oficiales que haban querido embaucar a este hombre
para adelantrsele. Cunto tiempo necesita para partir? Es una
instalacin muy grande?
S. Hay alojados cuatrocientos acadmicos e ingenieros, y tal vez
unos seiscientos hombres de apoyo. Usted podr tomarse hasta una
semana para hacer su evaluacin. Aqu es menos importante la rapidez
que la exactitud y el detalle.
Entonces tendr que llevar otro uniforme. Puedo ponerme en camino
en dos horas.
Excelente. Puede retirarse.. Misha abri una nueva carpeta.
Como ocurra generalmente, Misha trabaj hasta unos pocos minutos
ms tarde que su ministro. Cerr con llave sus documentos personales
en cajas de seguridad e hizo que el resto fuera recogido por un
ordenanza que los llev en su carrito de ruedas hasta el Archivo Ge-
neral, a pocos metros de distancia de su despacho, por el corredor, el
mismo ordenanza entreg una nota en la que deca que el coronel
Bondarenko haba tomado el vuelo 1730 de Aeroflot con destino al
Dushanbe, y que ya se haba dispuesto transporte terrestre desde el
aeropuerto civil hasta Bright Star. Filitov tom nota mentalmente para
felicitar a Bondarenko por su habilidad. Como miembro de la Inspec-
cin General del ministro, l podra haber solicitado un transporte es-
pecial y llegado en vuelo directamente al aeropuerto militar de la ciu-
dad, pero sin la menor duda la oficina de seguridad de Bright tendra
gente all para informar la llegada de dicho vuelo. De esta manera, en
cambio, un coronel ms de Mosc poda confundirse fcilmente con lo
que habitualmente eran muchos coroneles en Mosc: muchachos
mensajeros. Ese hecho ofenda a Filitov. Un hombre que haba traba-
jado lo suficientemente duro como para alcanzar el grado de coman-
dante de regimiento que era en realidad el mejor puesto en cualquier
ejrcito no deba ser un esclavo de estado mayor que preparaba
tragos para su general. Pero l estaba seguro de que eso era un hecho
en cualquier comando militar superior. Por lo menos Bondarenko
tendra una oportunidad de probar sus dientes con aquellos civiles
vagos all en Tadzhikistan. Filitov se puso de pie y busc su abrigo.
Minutos despus, con el portafolio en su mano derecha, sali de la
oficina. Su secretario, un suboficial mayor, automticamente llam a la
planta baja para que alistaran el automvil. Lo estaba esperando
cuando sali cruzando la puerta exterior.
Cuarenta minutos despus, Filitov se haba aligerado de ropas. El
televisor estaba encendido, transmitiendo algo lo suficientemente
estpido como para haber sido importado de occidente. Misha se sent
solo, junto a la mesa de la cocina. Haba una botella de vodka abierta,
de medio litro, junto a su plato de comida de la cena. Misha comi
salchichas, pan negro y verduras en vinagre, nada muy diferente a lo
que
sola comer antiguamente en el campo de operaciones junto a sus
hombres, dos generaciones antes. Haba descubierto que su estmago
toleraba con mayor facilidad las comidas sencillas pero fuertes, antes
que las muy elaboradas, algo que desorient profundamente al
personal del hospital durante su ltimo proceso de pulmona. Despus
de dos o tres bocados beba un corto trago de vodka mirando hacia
afuera por la ventana, cuyas cortinas estaban entreabiertas. Las luces
de la ciudad de Mosc brillaban junto a los innumerables rectngulos
amarillentos de las ventanas de los departamentos.
Poda recordar a voluntad los olores. El olor a verde de la buena tierra
rusa, el suave perfume tambin a verde, de la hierba de las praderas,
junto a con el hedor penetrante del combustible diesel y, sobre todo, la
cida hediondez del propulsor de los caones del tanque, que se
pegaba a la tela del uniforme de campaa aunque se la lavara infinidad
de veces. Para un tanquista, eso era el olor del combate... ese y el
otro, aun peor, de los vehculos incendiados y de los tripulantes que se
quemaban. Sin mirar, levant la salchicha y cort un trozo, llevndolo
a la boca en la punta del cuchillo. Segua mirando hacia afuera por la
ventana, pero como si fuera una pantalla de televisin, lo que vea era
el amplio y distante horizonte durante la puesta del sol, y columnas de
humo que se elevaban a lo largo del permetro de verde y azul, naranja
y marrn. Despus mordi el pan negro, de miga gruesa y sabrosa. Y
como siempre en las noches anteriores al da en que cometi la
traicin, volvieron a visitarlo los fantasmas.
Le dimos una leccin, no es cierto, camarada capitn? preguntaba una
voz fatigada.
Pero aun as tuvimos que retirarnos, cabo, oy la respuesta en su
propia voz. Pero, s, les enseamos a esos hijos de puta a no jugar con
nuestros T-34. Qu bueno es este pan que robaste.
Robaste? Pero, camarada capitn, defender a estos granjeros es un
trabajo bastante duro, no es as?
Y un trabajo que produce sed?
As es, camarada. El cabo lanz una risita. Desde atrs, le alcanzaron
una botella; no era la vodka producida por el Estado, ste era
Samogan, el licor ruso contrabandeado que el propio Misha conoca
muy bien. Todo ruso verdadero proclamaba amar su sabor, aunque na-
die lo tocara si haba vodka a mano. Sin embargo, en ese momento, la
bebida que ansiaba era el Samogan, all lejos sobre el suelo ruso, con
los restos de sus tropas de tanques detenidas entre una granja del Es-
tado y la vanguardia de los panzers de Guderian.
Volvern maana a la maana, pens sobriamente el conductor.
Y destruiremos unos cuantos tanques grises ms, dijo el cargador.
Y despus de eso, Misha no lo dijo en voz alta, nos retiraremos otro
diez kilmetros. Diez kilmetros solamente... si tenemos suerte otra
vez, y si el comando del regimiento logra controlar las cosas mejor que
esta tarde, De cualquier forma, esta granja quedar detrs de las
lneas alemanas cuando el sol se ponga maana. Ms terreno perdido.
No era un pensamiento para retenerlo por mucho tiempo. Misha se
limpi cuidadosamente las manos antes de desabotonar el bolsillo de
su chaquetilla. Era hora de reconfortar su alma.
Realmente delicada, observ el cabo mientras miraba la fotografa por
sobre el hombro de su capitn por centsima vez y, como siempre, con
envidia. Delicada como el cristal. Y qu hermoso hijo tiene usted. Una
suerte, camarada capitn, que l se parezca a su madre. Su esposa es
tan menuda, cmo pudo haber tenido un muchacho tan grande como
ese sin daarse?
Sabe Dios, fue su respuesta inconsciente. Era tan extrao que despus
de unos das de guerra, hasta el ms recalcitrante ateo invocara el
nombre de Dios. Hasta algunos de los comisarios... ante la silenciosa
diversin de las tropas.
Volver a casa, a ti, haba prometido a la fotografa. Volver a casa a
ti. A travs de todo el Ejrcito Alemn, a travs de todos los fuegos del
infierno, volver a casa a ti, Elena.
Justo entonces haba llegado el correo; algo no muy frecuente en las
primeras lneas. Slo una carta para el capitn Filitov, pero la textura
del papel y la delicada escritura le dijeron cunta importancia tena.
Abri el sobre con el filo de su cuchillo de combate y extrajo la carta
con todo el cuidado que le permiti su impaciencia, para no ensuciar
las palabras de su amor con la grasa de su tanque de batalla. Se-
gundos despus se levant de un salto y grit a las estrellas de un cielo
crepuscular.
!Ser padre otra vez en la primavera! Debi de haber sido aquella
ltima noche de la licencia, tres semanas antes de que comenzara esta
locura brutal...
No me sorprende, observ ligeramente el cabo, despus de lo que
hicimos hoy a los alemanes. Vaya un hombre que manda nuestras tro-
pas! Nuestro capitn debera ser reproductor con muchas mujeres.
No sea nekulturny, cabo Romanov. Soy un hombre casado.
Entonces, tal vez yo podra ocupar el lugar del camarada capitn?
pregunt esperanzado y despus baj otra vez la botella. Por otro her-
moso hijo, mi capitn, y por la salud de su bellsima esposa. Haba
lgrimas de alegra en los ojos del muchacho, junto con la pena que
senta al pensar que slo con una tremenda suerte podra l alguna vez
llegar a ser padre. Pero nunca dira semejante cosa. Romanov era un
magnfico soldado, y un buen camarada; estaba listo para comandar su
propio tanque.
Y Romanov haba obtenido su propio tanque, record Misha, mirando
fijamente al cielo de Mosc. En Vyasma, lo haba colocado en desafo
entre el tanque averiado de su jefe y un acometedor Mark IV alemn,
salvando la vida de su capitn al mismo tiempo que la suya se
extingua entre las llamas, rojo anaranjadas. Aleksey Il'ych
Romanov, cabo del Ejrcito Rojo, gan ese da la Orden de la Bandera
Roja. Misha se preguntaba s eso haba sido una compensacin
suficiente para su madre, por su hijo pecoso y de ojos azules.
Ya slo quedaba una cuarta parte de la botella de vodka y, como
muchas veces le haba ocurrido, Misha estaba sollozando, solo junto a
su mesa.
Tantas muertes.
!Esos imbciles del Alto Mando! Romaovmuerto en Vyasma. Ivanenko
desaparecido en las afueras de Mosc. El teniente Abashin en
Khmkox...Mirka, el apuesto joven poeta, el fino y sensible oficial joven
que tuvo el corazn y las pelotas de un len, muerto cuando conduca
el quinto contraataque, pero limpiaba a la vez el camino para que
Misha sacara lo que quedaba de su regimiento a travs del Donets,
antes de que cayera el martillo.
Y su Elena, la ltima de todas las vctimas... Todas ellas matadas no
por un enemigo exterior, sino por una brutalidad equivocada e indi-
ferente de su propia Madre Patria...
Misha tom un ltimo y largo trago de la botella. No, no la Madre
Patria. No la Rodina, jams la Rodina. Por los hijos de puta inhumanos
que...
Se puso de pie y trastabill hacia el dormitorio, dejando encendidas las
luces de la sala de estar. El reloj dio la hora: las diez menos cuarto, y
alguna parte distante del cerebro de Misha se sinti reconfortada por el
hecho de que tendra nueve horas de sueo para recobrarse del abuso
que haba infligido al que alguna vez fuera un cuerpo resistente y
delgado, que haba resistido y aun disfrutado del espantoso
esfuerzo de prolongadas operaciones de combate. Pero el desgaste que
Misha senta ahora haca que el combate le pareciera una vacacin, y
su subconsciente se regocijaba con la certeza de que todo eso
terminara pronto y, finalmente llegara el descanso absoluto.
Una media hora ms tarde pas un auto por la calle. Una mujer lo
conduca y llevaba en el asiento trasero a su hijo, regresando desde un
partido de hockey a su casa. Ella levant la mirada y not que las luces
de ciertas ventanas se hallaban encendidas, y las cortinas entrea-
biertas.
El aire era poco denso. Bondarenko se levant a las 05:00, como lo
haca siempre; se puso su buzo de gimnasia y tom el ascensor para
bajar de su alojamiento de huspedes en el piso dcimo. En un primer
momento se sorprendi... los ascensores funcionaban. Eso significaba
que los tcnicos iban y venan del complejo durante las veinticuatro
horas. Bien, pens el coronel.
Sali caminando, con una toalla envuelta en el cuello, y control su
reloj. Frunci el entrecejo al comenzar. En Mosc, cumpla un recorrido
regular matutino, un circuito medido alrededor de varias manzanas de
la ciudad. Aqu no poda estar seguro de la distancia, hasta que sus
estimados cinco kilmetros terminaran. Bueno so encogi de
hombros era de esperar. Comenz en direccin al sur. La vista
pudo apreciarlo era como para quitar el aliento. El sol estaba a punto
de aparecer, ms temprano que en Mosc debido a la menor latitud, y
las dentadas cumbres de las montaas se destacaban en rojo, como los
dientes de un dragn, sonri para s mismo. Al menor de sus hijos le
gustaba dibujar dragones.
El vuelo de llegada haba tenido un final espectacular.
La luna llena iluminaba debajo del avin la llanura desrtica de Kara
Kun... y de pronto esas tierras yermas y arenosas terminaron como
contra una pared construida por los dioses. En menos de tres grados
de longitud, el terreno haba cambiado, de bajas de unos trescientos
metros a una regin de picos de cinco mil.
Desde su ventajosa posicin pudo ver el resplandor de Dushanbe, unos
sesenta kilmetros hacia el noroeste. Dos ros, el Kafirrdgan y el
Surkhandarya, bordeaban la ciudad de medio milln de habitantes y,
como hombre que haba recorrido casi la mitad del mundo, el coronel
Bondarenko se pregunt por qu esa ciudad haba crecido all, qu
historia antigua haba provocado que surgiera entre los dos ros de
montaa. Ciertamente, pareca un sitio poco hospitalario, pero quiz
las largas caravanas de camellos de Bactrian descansaban all, o tal vez
era un cruce de caminos, o..... Suspendi sus estimaciones.
Boderenko saba que slo estaba dejando de lado su ejercicio matutino.
Se asegur la mscara de ciruga sobre la boca y la nariz para prote-
gerlas del aire extremadamente fro. empez a hacer sus profundas fle-
xiones de rodillas para aflojarse y despus estir bien las piernas apo-
yado contra la pared del edificio antes de partir con un paso ligero, de
doble tiempo.
De inmediato not que estaba respirando con mayor dificultad que de
costumbre, a travs de la mscara de tela que le cubra parte de la
cara. La altura, naturalmente. Bueno, eso acortara en cierta forma su
corrida. El edificio de departamentos ya haba quedado detrs de l;
mir a su derecha, pasando lo que su mapa de las instalaciones
indicaba como talleres de ptica y maquinarias.
!Alto! grit con voz de urgencia.
Bondarenko gru para sus adentros. No le gustaba que le inte-
rrumpieran ese ejercicio. Especialmente por alguien, segn vio, con las
hombreras verdes de la KG B. Espas delincuentes jugando a los
soldados.
Bueno, qu pasa sargento?
Sus papeles, por favor, camarada. No lo reconozco.
Afortunadamente, la esposa de Bondarenko haba cosido varios
bolsillos en el interior del buzo Nike de joggins, que se haba ingeniado
para obtener en el mercado gris, en Mosc, un regalo de su ltimo
cumpleaos. Se mantuvo trotando mientras entregaba su identifica-
cin.
Cundo lleg el camarada coronel? pregunt el sargento Y
qu cree que est haciendo tan temprano en la maana?
Dnde est su oficial? replic Bondarenko.
En el puesto principal de guardia, a cuatrocientos metros en esa
direccin seal el sargento.
Entonces acompeme, sargento, y hablaremos con l. Un co-
ronel del Ejrcito Rojo no da explicaciones sobre s mismo a sargentos.!
Vamos, usted tambin necesita ejercicio! lo desafi y empez a
desplazarse.
El sargento slo tena unos veinte aos, pero llevaba puesto un pesado
capote y cargaba un fusil y un cinturn de municiones. En menos de
doscientos metros, Gennady lo oy resoplar.
Oiga, camarada coronel dijo el joven jadeando, un minuto
despus.
No debera fumar tanto, sargento observ Bondarenko. Qu
diablos est pasando aqu? pregunt un teniente de la KGB desde
detrs de su escritorio.
Su sargento me desafi. Soy el coronel G.I. Bondarenko, y estoy
haciendo mi carrera diaria de la maana.
Con ropas occidentales?
Qu diablos le importan las ropas que uso cuando hago mis
ejercicios? Idiota, cree que los espas trotan?
Coronel, soy el oficial de la guardia de seguridad. Yo no lo conozco a
usted y mis superiores no me han comunicado su presencia.
Gennady busc en otro bolsillo y le entreg su pase especial para
visitantes, junto con sus papeles de identificacin personal. Soy
representante oficial del ministerio de Defensa. El propsito de mi
visita no es de su inters. Estoy aqu con la autorizacin personal del
mariscal de la Unin Sovitica D.T. Yazov. Si tiene alguna otra
pregunta que hacerme, !puede llamarlo directamente a l a ese
nmero!
El teniente de la KGB ley cuidadosamente los documentos de
identificacin para asegurarse de que decan lo que le haban
expresado.
Por favor, disclpeme, camarada coronel, pero tenemos rdenes de
tomar muy seriamente nuestras previsiones de seguridad. Adems, es
fuera de lo comn ver un hombre vestido con ropas occidentales
corriendo al amanecer.
Deduzco que resulta fuera de lo comn que sus tropas corran en
cualquier momento dijo secamente Bondarenko.
Apenas hay lugar en esta cumbre de la montaa para un rgimen
apropiado de entrenamiento fsico, camarada coronel.
!Ah! Es as? Bondarenko sonri mientras sacaba una libreta de
apuntes y un lpiz. Usted dice que toman muy seriamente sus
deberes de seguridad, pero no cumplen las normas de entrenamiento
fsico para sus tropas. Gracias por esa pequea informacin, camarada
teniente. Hablar de ese tema con su oficial comandante. Puedo irme
ahora, camarada teniente?
Tcnicamente, tengo rdenes de hacer acompaar a todos los
oficiales visitantes.
Excelente. Me gusta que me acompaen cuando corro. Sera usted
tan amable de venir conmigo, camarada teniente?
El oficial de la KGB estaba atrapado, y l lo saba. Cinco minutos
despus resoplaba como un pez fuera del agua.
Cul es la principal amenaza contra su seguridad? le pregunt
Bondarenko... maliciosamente, ya que no disminuy la velocidad de su
paso.
La frontera afgana est a cientos once kilmetros en esa direccin
dijo el teniente entre jadeos . Ocasionalmente han enviado alguna
de sus incursiones de bandidos hasta penetrar en territorio de la Unin
Sovitica, como usted puede haberlo odo.
Hacen contacto con ciudadanos locales?
Eso no se ha podido comprobar, pero es una preocupacin. La
poblacin local es musulmana en su mayor parte. El teniente empez
a toser. Gennady se detuvo.
Con un aire tan fro, he descubierto que ayuda mucho usar una
mscara dijo . Calienta un poco el aire antes de respirarlo. Pnga-
se bien derecho y respire profundamente, camarada teniente. Si toma
tan seriamente sus normas de seguridad, usted y sus hombres
deberan estar en una apropiada forma fsica. Yo le aseguro que los
afganos lo estn. Hace dos inviernos pas un tiempo con un equipo de
Spetznaz que los persegua por media docena de horribles montaas.
Nunca pudimos darles caza. Pero ellos nos cazaron a nosotros, pens
pero no lo dijo. Bondarenko jams olvidara aquella emboscada...
Helicpteros?
No siempre pueden volar con mal tiempo, mi joven camarada y, en
mi caso, estbamos tratando de establecer que nosotros tambin
podamos pelear en las montaas.
Bueno, nosotros enviamos patrullas todos los das, por supuesto.
Fue la forma en que lo dijo lo que le molest a Bondarenko, y el
coronel tom nota mentalmente para comprobar eso.
Qu distancia hemos recorrido?
Dos kilmetros.
Realmente la altura hace ms difciles las cosas. Vamos, regre-
saremos caminando.
El alba era espectacular. La esfera ardiente asomaba sobre una
montaa sin nombre hacia el este, y su luz descenda por las laderas
vecinas, dando caza a las sombras en la profundidad de los helados va-
lles. Esa instalacin no era un objetivo fcil, ni siquiera para los brba-
ros inhumanos de los mujahiddines. Las torres de guardia estaban bien
ubicadas, con despejados campos de fuego que se extendan varios
kilmetros. No usaban reflectores por consideracin a los civiles que
vivan all, pero los equipos de visin nocturna los sustituan con
ventaja, y l estaba seguro de que los hombres de la KGB los usaban.
Adems se encogi de hombros la razn de su viaje all no era la
comprobacin de la seguridad del complejo, aunque no dejaba de ser
buena excusa para fastidiar a la KGB por los detalles de seguridad.
Puedo preguntarle cmo consigui sus ropas de ejercicio? pregunt
el oficial de la KGB cuando pudo volver a respirar normalmente.
Est usted cansado, camarada teniente?
S, lo estoy, camarada coronel.
Yo, personalmente, no interrogo a mi mujer sobre dnde compra
sus regalos de cumpleaos para m. Naturalmente, no soy un chekist
Bondarenko hizo unas pocas flexiones profundas de rodillas para
mostrar que, sin embargo, ahora estaba mejor.
Coronel, aunque nuestras obligaciones no son exactamente las
mismas, ambos servimos a la Unin Sovitica. Yo soy un oficial joven y
falto de experiencia, como usted lo ha puesto de manifiesto. Una de las
cosas que me inquietan es la innecesaria rivalidad entre el Ejrcito y la
KGB.
Bondarenko se volvi para mirar al teniente.
Eso estuvo muy bien dicho, camarada teniente. Tal vez cuando tenga
las estrellas de general recordar ese sentimiento.
Dej al teniente de la KGB en el puesto de guardia y camin vivamente
para regresar al edificio de departamentos, mientras la brisa de la
maana amenazaba congelar el sudor que tena en el cuello. Entr y
tom el ascensor para subir. No fue ninguna sorpresa descubrir que no
haba agua caliente para ducharse a esa hora de la maana. El coronel
soport el agua fra, expulsando los ltimos vestigios de sueo, se
afeit y visti antes de caminar a la cafetera para tomar el desayuno.
No tena que llegar al ministerio hasta las nueve y en el camino haba
un bao de vapor. Una de las cosas que Filitov haba aprendido con los
aos era que nada poda eliminar las consecuencias de la bebida y
aclarar la cabeza mejor que un bao de vapor. Haba tenido bastante
prctica. Su sargento lo llevaba en el auto a los Baos Sandunovski, en
Kuznetskiy Most, a seis cuadras del Kremlin. De todos modos, era su
acostumbrada parada de los mircoles por la maana. No estaba solo,
a pesar de ser tan temprano. Un grupo de otras personas pro-
bablemente importantes suba los anchos escalones de mrmol hasta el
segundo piso, donde se hallaban los sectores de primera clase (na-
turalmente no llamados as ahora), ya que miles de moscovitas com-
partan con el coronel tanto su enfermedad como su cura. Algunas eran
mujeres, y Misha se pregunt si las instalaciones femeninas seran muy
distintas de las que l estaba a punto de usar. Era extrao. Haba es-
tado visitando ese lugar desde su incorporacin al ministerio en 1943
y, sin embargo, jams logr espiar nada del sector de mujeres. Bueno,
ahora ya soy demasiado viejo para eso.
Tena los ojos inyectados en sangre y le pesaban los prpados mientras
se desvesta. Desnudo, tom una gruesa toalla de bao de la pila que
haba en el extremo de la sala, y un manojo de ramas de abedul.
Filitov aspir el aire seco y fro del vestuario, antes de abrir la puerta
que conduca a las salas de vapor. El que alguna vez fue piso de
mrmol estaba ahora reemplazado en una gran parte por baldosas co-
lor naranja. Todava recordaba cuando el piso original se hallaba casi
intacto.
Dos hombres de unos cincuenta aos estaban discutiendo sobre algo,
probablemente poltica. Pudo or sus speras voces por sobre el silbido
del vapor que surga del calentador situado en el centro de la sala.
Misha cont otros cinco hombres, sus cabezas inclinadas, cada uno de
ellos aguantando los resultados de la borrachera de la noche anterior
en malhumorada soledad. Eligi un asiento en la primera fila y se
sent.
Buenos das, camarada coronel dijo una voz, desde unos cinco
metros de distancia.
Buenos das, camarada acadmico salud Misha a otro cliente
habitual. Tena las manos fuertemente apretadas sobre su manojos de
ramas mientras esperaba que empezara el sudor. No pas mucho
tiempo: la temperatura de la sala estaba cerca de los sesenta grados
centgrados. Respiraba cuidadosamente, como lo hacan todos los que
tenan experiencia. Las aspirinas que haba tomado con su t de la
maana estaban comenzando a hacer efecto, aunque todava senta
pesada la cabeza e hinchados los senos frontales. Se golpe la espalda
con las ramas, como para exorcizar los venenos de su cuerpo.
Cmo est el Hroe de Stalingrado esta maana? insisti el
acadmico.
Casi tan bien como el genio del ministerio de Educacin. Esto
arranc una penosa risita. Misha nunca poda recordar su nombre...
Ilya Vladimirovich Unacosauotra. Qu clase de idiota poda rer a la
maana siguiente a una borrachera? El hombre beba por culpa de su
mujer, deca. . Bebes para liberarte de ella no? Haces alarde de las
veces que te has acostado con tu secretaria, cuando yo entregara mi
alma por Poder ver una vez ms el rostro de Elena. Y los de mis hijos,
se dijo. Mis dos hermosos hijos. Estaba bien recordar esas cosas en
semejantes maanas
El Pravda de ayer hablaba de negociaciones sobre armamentos
Insisti todava el hombre . Hay alguna esperanza de progreso?
No tengo la menor idea. contest Misha.
En ese momento entr un empleado. Un hombre joven, bajo y de unos
veinticinco aos. Cont las personas que estaban en la sala.
Alguien quiere un trago? pregunt. Estaba absolutamente
prohibido beber en los baos pero, como dira cualquier ruso verda-
dero, eso slo haca que la vodka tuviera mejor sabor.
!No! lleg la respuesta a coro. Nadie estaba interesado en lo
ms mnimo en el "pelo del perro", observ Misha con cierta sorpresa.
Bueno, estaban en la mitad de la semana. En una maana de sbado
habra sido muy distinto.
Muy bien dijo el empleado cuando se diriga a la puerta de
salida. Tendrn toallas limpias afuera, y ya han reparado la calefaccin
de la piscina. La natacin tambin es un buen ejercicio, camaradas. No
olviden usar todos los msculos que estn cocinando ahora, y se sen-
tirn refrescados para todo el da.
Misha levant la vista. De modo que ste es el nuevo.
Por qu tienen que mostrar siempre ese maldito buen humor?
pregunt uno de los hombres desde un rincn.
!Est de buen humor porque l no es un estpido viejo borracho!
contest otro, arrancando algunas risitas.
Hace cinco aos, la vodka no me haca este efecto. Yo les aseguro
que el control de calidad ya no es lo que era antes continu el
primero.
!Tampoco es igual su hgado, camarada!
Qu cosa terrible es ponerse viejo. Misha se volvi para ver quin
haba dicho eso. Era un hombre de apenas cincuenta aos, cuyo
vientre hinchado tena color de pescado muerto, y que fumaba un
cigarrillo, tambin en violacin de las normas.
!Es mucho ms terrible no llegar a viejo, pero ustedes los jvenes ya
se han olvidado de eso! dijo automticamente, y se pregunta por
qu. Se levantaron algunas cabezas y vieron las cicatrices de
quemaduras en el pecho y la espalda. Aun aquellos que no saban
quin era Mikhail Semyonovich Filitov, se dieron cuenta de que se
trataba de un hombre con el que no se poda jugar. Permaneci
sentado en silencio durante otros diez minutos y luego se retir.
Cuando abandonaba la sala, el empleado estaba junto a la puerta. El
coronel le entreg sus ramas y la toalla, despus se dirigi hacia las
duchas de agua fra. Diez minutos despus era un hombre nuevo,
haban desaparecido el malestar y la depresin causados por la vodka,
y la tensin haba quedado atrs. Se visti rpidamente y baj la esca-
lera hasta el auto que lo esperaba. Su sargento not el cambio en la
forma de caminar, y se pregunt qu tendra de curativo eso de asarse
como un pedazo de carne de vaca.
El empleado tena su propia tarea. Cuando volvi a preguntar, pocos
minutos despus, result que dos de las personas que estaban en la
sala de vapor haban cambiado de idea. Sali corriendo por la puerta
trasera del edificio hasta una pequea tienda cuyo propietario haca
ms dinero vendiendo bebidas "por la izquierda" que con su legtima
tintorera. El empleado volvi con una botella de medio litro de "vodka"
no tena marca alguna; la Stolychnaya, de la mejor calidad, se
elaboraba para exportacin y para la elite a poco ms del doble del
precio de mercado. La imposicin de restricciones a la venta de alcohol
haba abierto una nueva rama extremadamente lucrativa en el
mercado negro de la ciudad. El empleado tambin haba entregado un
pequeo casete con pelcula pasado por su contacto con las ramas de
abedul. A su vez, el empleado de los baos se sinti adems aliviado.
Ese era su nico contacto. No saba el nombre de ese hombre, y haba
pronunciado la frase en clave con el natural miedo de que esa parte de
la red de la CIA en Mosc hubiera sido descubierta por el departamento
de contrainteligencia de la KGB, la temida Direccin de la Segunda
Jefatura. Su vida ya estaba en peligro, y l lo saba. Pero tena que
hacer algo. Despus de haber pasado aquel ao en Afganistn... las
cosas que haba visto, y las cosas que lo haban obligado hacer. Se
pregunt brevemente quin sera ese hombre de las cicatrices, pero en
seguida se record a s mismo que la naturaleza e identidad del hom-
bre no eran de su incumbencia.
La tintorera trabajaba principalmente para extranjeros; provea
servicios a periodistas, hombres de negocios y unos pocos diplomti-
cos, como tambin a los escasos clientes rusos que queran cuidar las
ropas compradas en otros pases.
Uno de estos fue a buscar un sobretodo ingls, pag los tres rublos y
se march. Era una mujer. Camin dos cuadras hasta la estacin ms
cercana del subterrneo y baj la escalera para tomar uno de los
trenes de la lnea Zhdanovsko Krasnopresnenskaya, que estaba
marcada en rojo en los mapas de la ciudad. El tren iba repleto de
gente, y nadie pudo haberla visto pasar el casete. En realidad, ni ella
misma vio el rostro del hombre. El, a su vez, baj en la estacin
siguiente, Pushkinskaya, y cruz hacia la Estacin Gorkovskaya. Diez
minutos despus hubo una nueva transferencia: esta vez a un
norteamericano que estaba en camino a la embajada, un poquito tarde
esta maana, despus de haber permanecido demasiado tiempo en
una recepcin la noche anterior.
Su nombre era Ed Foley; se desempeaba como agregado de prensa a
la embajada, en Ulitsa Chaykovskogo. El y su esposa, Mary Pat, otra
agente de la CIA, llevaban en Mosc casi cuatro aos, y ambos
esperaban con ansias poder abandonar esa gris y triste ciudad de una
vez por todas. Tenan dos hijos, a quienes ya haca mucho tiempo que
se les haban negado los hot-dogs y los partidos de pelota.
No se trataba de que no hubiesen tenido xito en su ciclo de per-
manencia all. Los rusos saban que la CIA tena muchos equipos de
marido y mujer en actividad, pero la idea de que los espas pudieran
llevar con ellos sus hijos al extranjero era algo que los soviticos no
podan concebir tan fcilmente. Adems, era importante el cargo bajo
el cual se encubran. Ed Foley haba sido periodista del New York Times
antes de ingresar en el Departamento de Estado... porque, como l lo
explicaba, en el dinero no haba mucha diferencia y un periodista de
policiales nunca viajaba ms all de Attica. Su esposa permaneca en
su casa con los nios durante la mayor parte del tiempo, aunque,
cuando era necesario, actuaba como suplente de maestra en
la escuela Anglo-Americana, en el 78 de Leninsky Propsct, y a menudo
llevaba a sus hijos a pasear por la nieve. El mayor de los chicos jugaba
en e1 equipo juvenil de hockey, y los funcionarios de la KGB que los
vigilaban por todas partes haban escrito en el legajo de la familia que
Edward Foley II era un delantero muy bueno para sus siete aos.
Una verdadera preocupacin del gobierno sovitico con respecto a la
familia era la inusitada curiosidad de Foley por el delito callejero en la
ciudad capital, algo que en el peor de los casos no era ms que un
dbil reflejo de lo que haba escrito sobre el tema en Nueva York. Pero
eso demostraba hasta cierto punto que era inofensivo. Se lo vea ob
viamente activo y curioso para ser algn tipo de oficial de inteligencia.
Despus de todo, ellos hacan todo lo posible por no llamar la atencin.
Foley camin las ltimas pocas cuadras desde la estacin del
subterrneo. Salud cortesmente al miliciano guardia en la puerta del
severo y decoroso edificio, y luego, adentro, al sargento de infantera
de marina, antes de dirigirse a su oficina. No era gran cosa. En los
registros sobre la Unin Sovitica que obraban en el Departamento de
Estado, se describa oficialmente a la embajada como "incmoda y
difcil de mantener". Durante la ltima remodelacin del edificio haban
improvisado la oficina de Foley de un antiguo depsito y un armario
para escobas, quedando un cubculo marginalmente til de unos tres
metros cuadrados. Sin embargo, el armario de las escobas era su
cuarto oscuro privado, y por eso haca ms de veinte aos que la CIA
mantena a uno de sus agentes en esa particular habitacin, aunque
Foley fue el primer jefe de estacin de la CIA que ocup ese lugar.
De slo treinta y tres aos, alto pero muy delgado, Foley era un
irlands de Queens, cuya inteligencia haca juego con una parsimonia
casi imposible y una "cara de pquer" que lo haba hecho progresar en
Holy Cross. Reclutado por la CIA en el ltimo ao, pas cuatro aos en
el Times para establecer su propia "leyenda" personal. Lo recordaban
all como un periodista apto, aunque algo perezoso, que result ser
una especie de copia de un trabajador, pero que nunca llegara
realmente a ninguna parte. Su jefe no haba puesto el menor reparo en
perderlo para el servicio del gobierno, ya que su salida dej lugar para
un joven de la Escuela de Periodismo de Columbia, con gran empuje y
verdadero olfato para lo que estaba ocurriendo. El actual corresponsal
del Times en Mosc lo describi ante sus propios colegas y contactos
como un hombre ms bien tmido y opaco, y al hacerlo, proporcion a
Foley la mejor recomendacin en el negocio del espionaje:
El? No es lo suficientemente astuto para ser espa. Por sta y varias
otras razones se confi a Foley la misin de dirigir y coordinar con el
agente que ms tiempo haba trabajado para la CIA y el ms produc-
tivo, el coronel Mikhail Semyonovich Filitov, cuyo nombre clave era
CARDENAL. El nombre en s mismo, naturalmente, era secreto hasta el
punto que slo cinco personas de la Agencia saban que significaba ms
que un hombre de la Iglesia, de capelo rojo y con rango diplomtico
principesco.
La informacin original de CARDENAL estaba clasificada como
Inteligencia especial-Supersecreto , y haba slo seis funcionarios, en
todo el gobierno de los Estados Unidos, autorizados en grado. Todos
los meses cambiaban la palabra clave para la propia informacin.
Ese mes, la clave era SATIN, y para acceder a ella slo haba otros
veinte autorizados. Aun bajo ese ttulo, invariablemente efectuaban
deformaciones y alteraban sutilmente la informacin antes de que sa-
liera de la fraternidad.
Foley sac del bolsillo el rollito de pelcula y se encerr con llave en el
cuarto oscuro. Era capaz de realizar el proceso de revelado ebrio medio
dormido. En realidad, algunas veces lo haba hecho. En menos de seis
minutos el trabajo estaba terminado y se dedic a limpiar todo. Su ex
jefe, en el Times de Nueva York, se habra sorprendido al comprobar su
pulcritud y esmero en Mosc.
Foley sigui procedimientos que no se haban cambiado en los ltimos
treinta aos. Observ los seis cuadros expuestos mediante una lente
de aumento del tipo de las usadas para inspeccionar diapositivas de
treinta y cinco milmetros. Memoriz cada cuadro en pocos segundos, y
empez a escribir una traduccin en su mquina porttil Personal. Era
manual '' su cinta de tela, muy usada, se hallaba lo suficientemente
rada como para que no sirviera a nadie, especialmente a la KGB.
Como les ocurre a muchos periodistas, Foley no saba escribir bien a
mquina. Sus pginas estaban llenas de tachaduras y correcciones. El
papel, tratado qumicamente, no permita borrar. Terminar la
trascripcin le llev casi dos horas. Cuando lleg al final, control por
ltima vez la pelcula para tener la certeza de que no haba olvidado
nada ni haba cometido serios errores gramaticales. Satisfecho, aunque
con un temblor que nunca pudo superar, arrug la pelcula hasta
convertirla en una bolita y la coloc sobre un cenicero de metal, donde
un fsforo de madera redujo a cenizas la nica prueba directa de la
existencia de CARDENAL. Despus fum un cigarro para disimular el
olor caracterstico del celuloide al quemarse. Dobl las pginas escritas
a mquina y las guard en un bolsillo, luego subi la escalera hasta la
sala de comunicaciones de la embajada. All redact un inocente
despacho a la Casilla 4108, Departamento de Estado, Washington:
"Con referencia al suyo del 29 de diciembre. Informe de gastos enviado
va valija diplomtica. Foley. Final." Como agregado de prensa, Foley
tuvo que hacerse cargo de muchas cuentas de bar de anteriores co-
legas que lo despreciaban, aunque l nunca se molest en retribuirles;
as debi hacer muchos informes de gastos para los consumidores de
t y bizcochitos de "Foggy Botton", y lo diverta mucho que sus her-
manos de prensa trabajaran tanto para mantener encubierta su verda-
dera funcin.
Despus se puso en contacto con el hombre correo de la embajada.
Aunque poco conocido, ste era un aspecto de la vida en el cargo de
Mosc que no haba cambiado desde la dcada de 1930. Siempre hubo
un hombre correo para sacar la valija, aunque ahora tena tambin
otras obligaciones. El courier era una de las cuatro personas de la
embajada que saba para qu agencia del gobierno trabajaba re-
almente Foley. Era un suboficial mayor retirado del Ejrcito, que tena
una Cruz por Servicio Distinguido y cuatro Corazones Prpura por ac-
ciones en vuelo, en los campos de batalla de Vietnam. Cuando sonrea
a la gente lo haca a la manera rusa, con los labios, pero casi nunca
con los ojos.
Tienes ganas de volar a casa esta noche?
Los ojos del hombre se iluminaron.
Con el partido que hay este domingo? Est bromeando. Paso por su
oficina a eso de las cuatro?
Perfecto Foley cerr la puerta y volvi a su oficina. El hombre
correo se reserv un pasaje en el vuelo de las 17:40 de British Airways
a Heathrow.
La diferencia de husos horarios entre Washington y Mosc garantizaba
virtualmente que los mensajes de Foley llegaran a Washington D.C.
temprano a la maana. A las seis, un empleado de la CIA entr en la
sala de correspondencia del Departamento de Estado y extrajo los
formularios de mensajes de aproximadamente una docena de casillas,
despus continu en automvil a Langley. El hombre haba sido un
agente de categora superior, de la Direccin de Operaciones, que
debi ser retirado de funciones en el exterior debido a un ataque su-
frido en Budapest donde un matn callejero le haba fracturado el
crneo y sufrido por ello cinco aos de crcel. Si hubieran sabido, pen-
saba la gente, le habran dado unta medalla. Entreg los mensajes en
las correspondientes oficinas y luego volvi a la suya.
El formulario de mensaje estaba sobre el escritorio de Bob Ritter
cuando lleg a su trabajo a las siete y veinticinco. Ritter era el subdi-
rector de Operaciones de la Agencia. Su jurisdiccin, tcnicamente se
llamaba Direccin de Operaciones, inclua a todos los funcionarios
destacados por la CIA en el exterior, a todos los ciudadanos extranje-
ros que ellos reclutaban y empleaban como otros tantos agentes. El
mensaje de Mosc como de costumbre haba ms de uno, pero ste
era el ms importante pas de inmediato a su carpeta personal, y se
prepar para la reunin de las 08:00, en la que daban las novedades
diariamente los funcionarios de la guardia nocturna.
Est abierta. All en Mosc, Foley levant la vista cuando oy el
llamado en la puerta. El courier entr.
El avin sale dentro de una hora. Tengo que apresurarme.
Foley busc en su escritorio y sac lo que pareca una costosa cigarrera
de plata. Se la entreg, y el hombre la tom cuidadosamente antes de
introducirla en el bolsillo sobre el pecho. En el interior estaban las
pginas escritas a mquina, prolijamente dobladas, junto con una
carga pirotcnica diminuta. Si alguien abra la cigarrera en la forma en
que no deba, o la sometan a una sbita aceleracin como si la
dejaran caer en un piso duro la carga estallara destruyendo el papel
delgado que haba en su interior. Tambin poda quemar el traje del
hombrecorreo, lo que explicaba su cuidado para manipularla.
Tengo que estar de regreso el martes a la maana. Necesita al-
go de all, seor Foley?
O decir que ha salido un nuevo libro Far Side... El hombre se
ri.
Muy bien, voy a averiguar. Podr pagarme cuando vuelva. Feliz
viaje, Augie.
Uno de los conductores de la embajada llev a Augie Giannini a
Sheremetyevo, el aeropuerto, a treinta kilmetros de Mosc, donde el
pasaporte diplomtico del courier le permiti pasar caminando el pues-
to de control de seguridad, y directamente al avin de British Airways
que saldra con destino al Aeropuerto IIcathrow. Viajaba en la clase
econmica, sobre el lado derecho del avin. La valija diplomtica tena
el asiento de la ventanilla, y Gianini ocupaba el del medio. Los vuelos
que salan de Mosc difcilmente iban completos; y el asiento de su iz-
quierda tambin iba vaco. El Boeing comenz el carreteo a la hora
prevista. El comandante anunci el tiempo de vuelo al destino, y el
cuatrimotor inici el despegue en la pista. En el momento en el que
abandon el suelo sovitico, como ocurra a menudo, los ciento
cincuenta pasajeros aplaudieron. Era algo que siempre diverta al
courier. Giannini sac del bolsillo un libro en edicin rstica y comenz
a leer. No poda beber durante el vuelo, naturalmente, ni dormir, y
decidi espe
rar para cenar en el siguiente vuelo. No obstante, la azafata consigui
hacerle tomar una taza de caf.
Tres horas ms tarde, el 747 aterriz en Heathrow. De nuevo pudo
pasar los controles con toda facilidad. Era un hombre que viva en el
aire ms tiempo que muchos pilotos comerciales y tena acceso a las
salas de espera de primera clase todava existentes de los aeropuertos
del mundo. All esper durante una hora otro 747 al Aeropuerto
Internacional Dulles, de Washington.
Sobre el Atlntico, el courier disfrut de una cena Pan Am y de una
pelcula que no haba visto, algo que raramente ocurra. Cuando
termin de leer su libro, el avin se dispona a aterrizar en Dulles. El
hombre se pas la mano por la cara y trat de recordar qu hora deba
de ser en Washington. Quince minutos despus subi a un indefinido
Ford del gobierno que tom hacia el sudeste. Se acomod en el asiento
delantero, quera tener ms lugar para las piernas.
Cmo estuvo el vuelo? -- pregunt el chofer.
Lo mismo de siempre: abuurrriido Por otra parte, era mejor que
las misiones anteriores que cumpla en la Central Highlands. El
gobierno estaba pagndole veinte mil dlares al ao para sentarse en
los aviones y leer libros, y eso, sumado a su sueldo de retiro del ejrci-
to, le proporcionaba una vida bastante cmoda. Nunca se molest en
preguntarse que estaba llevando en la valija diplomtica, o en el estu-
che metlico que tena en el bolsillo. De cualquier manera, supona que
todo eso era una prdida de tiempo. El mundo no cambiaba mucho.
-- Trajo la cigarrera? pregunt el hombre que viajaba atrs.
S. Giannini la sac del bolsillo interior y la alcanz con ambas
manos. El funcionario de la CIA que ocupaba el asiento trasero la tom,
tambin empleando las dos manos, y la introdujo en una caja
acolchada interiormente. El funcionario era un instructor de la Oficina
de Servicios Tcnicos de la CIA, parte de la Direccin de Ciencia y
Tecnologa. Era una reparticin que cubra muchos aspectos bu-
rocrticos Este hombre, en particular, era un experto en trampas ca-
zabobos y mecanismos explosivos en general. En Langley tom el
ascensor hasta la oficina de Ritter y abri la cigarrera sobre el
escritorio, despus se dirigi a su propia oficina sin mirar el contenido.
Ritter se acerc a su mquina Xerox personal y tom varias copias de
las pginas de papel liviano, al que en seguida se quem. No era tanto
una medida de seguridad especfica sino ms bien una simple
precaucin. Ritter no quera tener en su oficina personal esas pginas
de material altamente inflamable. Empez a leer aun antes de que
todas las copias estuvieran hechas. Como era habitual, su cabeza inici
movimientos a izquierda y derecha al final del primer prrafo, El
subdirector de Operaciones se arrim al escritorio y apret el botn
para comunicarse con la oficina del director.
Est ocupado? El avin ya lleg.
Venga enseguida contest de inmediato el juez Arthur Moore.
Nada era ms importante que una informacin de CARDENAL.
Ritter encontr en el camino al almirante Greer, y los dos se unieron al
director de la Central de Inteligencia en su amplio despacho.
A este tipo hay que adorarlo dijo Ritter mientras alcanzaba los
papeles . Convenci a Yazov para que enviara un coronel a Bach para
efectuar una "valoracin confiable" de todo el sistema. Este coronel
Bondarenko tendr que informar sobre cmo funciona todo, en
trminos comunes para que el ministro pueda comprenderlos e infor-
mar a su vez al Politbur. Naturalmente, puso a Misha a cargo del
asunto, de modo que el informe pasara primero por su escritorio.
Ese chico que conoci Ryan... Gregory, creo, quera que nosotros
metiramos un hombre en Dushanbe record Greer con una risita.
Ryan le contest que era imposible.
Qu bien coment Ritter . Todo el mundo sabe cmo es de
complicada la Direccin de Operaciones. Toda la CIA se enorgulleca
con perversidad ante el hecho de que slo sus fracasos eran noticia. La
Direccin de Operaciones, en particular, ansiaba el reconocimiento
pblico de que la prensa constantemente los juzgaba. Los errores de la
KGB nunca merecieron la atencin que dedicaban a los de la CIA, y la
imagen pblica, tan a menudo reforzada, era ampliamente creda aun
dentro de la comunidad rusa de inteligencia. Rara vez pens alguien
que las filtraciones pudieran producirse con toda intencin.
Me gustara coment sobriamente el juez Moore, que alguien
pudiera explicarle a Misha que existen espas viejos y espas audaces,
pero hay muy pocos viejos y audaces.
Es un hombre muy cuidadoso, jefe seal Ritter.
S, ya lo s. El director de la Central de Inteligencia mir las
pginas:
Desde la muerte de Dmitri Federovich, el ministerio de Defensa no es
el mismo, ley el DCI. A veces me pregunto si el mariscal Yazov toma
suficientemente en serio estos nuevos desarrollos tecnolgicos pero, a
quin puedo yo informar mis dudas? Me creera la KGB? Tengo que
poner en orden mis ideas. S, debo organizar mis pensamientos antes
de hacer cualquier acusacin. Pero puedo vulnerar reglas de seguri-
dad... ?
Pero qu otra solucin tengo? Si no puedo documentar mis dudas,
quin me tomar con seriedad? Es algo duro tener que vulnerar una
importante norma de seguridad, pero para poner a salvo al Estado es
necesario pasar por encima de esas normas. Debe hacerse.
As como los poemas picos de Homero comenzaban con una
invocacin a las Musas, tambin los mensajes de CARDENAL empeza-
ban invariablemente de esa manera. La idea haba surgido en los lti-
mos aos de la dcada de 1960. Los mensajes de CARDENAL comen-
zaban como fotografas de su diario personal. Los rusos tienen la
inveterada costumbre de llevar diarios. Cada vez que iniciaba uno de
ellos, lo
haca como un cri du coeur eslavo, sus preocupaciones personales
sobre las decisiones polticas tomadas en el ministerio de Defensa. A
veces expresaba sus inquietudes con respecto a la seguridad de un
proyecto especfico, o el rendimiento de un nuevo tanque o avin. En
cada caso, los mritos tcnicos de un artefacto mecnico, o una
decisin poltica, eran examinados largamente, pero siempre el
enfoque del documento pareca ser un problema burocrtico dentro del
ministerio. Si alguna vez registraban el departamento Filitov,
encontraran fcilmente su diario, de ninguna manera escondido como
era de suponer lo hara un espa y, si bien l estaba vulnerando
decididamente algunas normas de seguridad, y con absoluta certeza
sera castigado por hacerlo, quedara por lo menos una posibilidad de
que Misha pudiera defenderse con xito. Por lo menos, esa era la idea.
Cuando tenga el informe de Bondarenko, dentro de una o dos
semanas, tal vez pueda convencer al ministro de que este proyecto es
de importancia realmente vital para la Madre Patria, terminaba.
Bueno, parece que han descubierto algo sobre la potencia de emisin
de lsers dijo Ritter.
"Penetracin" es el trmino actual corrigi Greer. Por lo menos, eso
es lo que me dice Jack. Estas no son muy buenas noticias. seores.
Su habitual buen ojo para los detalles, James dijo Ritter. Mi Dios,
qu pasar si ellos llegaran primero?
No es el fin del mundo. Recuerden que demorarn diez para
desplegar el sistema aun antes de que el concepto tenga valdez, y ni
siquiera se han acercado a eso todava seal el DCI.No se est
cayendo el cielo. Esto hasta podra obrar en nuestro beneficio, es as,
James?
Si Misha puede enviarnos una buena descripcin de su
descubrimiento, s. En casi todas las reas estamos mucho ms
adelantados que ellos replic el subdirector. Ryan necesitar esto
para su informe.
!El no est autorizado para esto: objet Ritter.
Ya ha conocido antes detalles de informacin. Delta hizo notar
Geer.
Una vez, una sola vez, y haba una buena razn para ello y lo hizo
tremendamente bien para un aficionado. James, aqu no hay nada que
l pueda usar, excepto que tenemos motivos para sospechar que Ivn
ha logrado una... penetracin?, hallazgo en cuanto a potencia, y ese
chico Gregory ya lo sospechaba. Dganle a Ryan que hemos confirmado
la sospecha a travs de otra fuente. Juez, usted puede oir
personalmente al Presidente que ha surgido algo, pero tendr que
esperar unas pocas semanas. No deberamos ir ms lejos de eso por
fin tiempo.
Tiene sentido para m asinti el juez con la cabeza. Geer acept el
punto de vista sin discutir,
Todos sentan la tentacin de exteriorizar la opinin de que sa era la
misin ms importante de CARDENAL, pero hacerlo habra resultado
demasiado dramtico para cualquiera de los tres altos funcionarios y,
adems, CARDENAL haba proporcionado a la CIA mucha informacin
importante a travs de los aos. Foley agregaba al final una nota
informando que Ryan haba tropezado literalmente con CARDENAL
despus que Mary Pat le diera su nueva misin... y justo frente al
mariscal Yazov. El juez Moore sacudi la cabeza. Que pareja, esos
Foley. Y qu notable que Ryan hubiera, en cierto modo, hecho contacto
con el coronel Filitov. Moore volvi a sacudir la cabeza. Era un mundo
de locos.
4 Estrellas brillantes y buques rpidos
Jack no se molest en preguntar qu "fuente" haba confirmado las
sospechas del mayor Gregory. Las operaciones de campo eran algo que
l se esforzaba exitosamente por el momento en mantener a distancia.
Lo que importaba era que la informacin estaba clasificada como
Clase-1 en cuanto a confiabilidad. El nuevo sistema de clasificacin de
la CIA usaba los nmeros 1-5 en vez de letra A-E; seguramente el
resultado de seis meses de duro trabajo por parte de algn
subayudante educado en la Escuela de Comercio de Harvard.
Y qu hay de la informacin tcnica especfica?
Le avisar cuando llegue contest Greer.
Tengo dos meses antes de exponer, jefe seal Rvan. Las fechas
trmino no podan tomarse en broma. Y esto era especialmente cierto
cuando el documento se estaba preparando para los ojos del
Presidente.
Creo recordar haber ledo eso en uno u otro lugar, Jack coment
secamente el almirante. La gente de ACAD me est llamando todos los
das por el maldito asunto tambin. Creo que lo que vamos a hacer es
enviarlo a usted que se lo explique personalmente.
Ryan frunci el entrecejo. El propsito principal de su Apreciacin
Nacional Especial de Inteligencia era contribuir a establecer una base
para la prxima sesin de negociacin de armamentos. La Agencia de
Control de Armas y Desarme tambin necesitaba lo mismo, para saber
qu exigir y cunto podan conceder dentro de la seguridad. Eso era un
peso adicional considerable sobre sus hombros pero, como Greer se
complaca en decrselo, Ryan realizaba su mejor trabajo bajo presin.
Jack se preguntaba si no debera hacer las cosas mal, alguna vez,
aunque ms no fuera para modificar esa idea.
Cundo tendr que ir all?
An no lo he decidido.
Podr tener dos das de aviso previo?
Lo veremos.
El mayor Gregory estaba ese da en su casa. Esto era bastante fuera de
lo comn; y an ms, estaba tomndose un da libre. Pero no por su
propia decisin. Su general haba resuelto que tanto trabajo sin la
menor distraccin estaba empezando a cobrar su tributo en el joven
tcnico. No se le haba ocurrido que Gregory tambin poda trabajar en
su casa.
No piensas parar nunca? pregunt Candi.
Y bueno... qu se supone que hagamos en vez de esto? Sonri
desde el teclado de su computadora.
El complejo habitacional se llamaba Mountain View. No tena la menor
sombra de originalidad. En esa parte del pas, la nica forma de no ver
las montaas era cerrar los ojos. Gregory tena su propia computadora
personal una muy poderosa Hewlett Packard provista por el proyecto
y ocasionalmente escriba all parte de sus "claves". Tena que tener
mucho cuidado con respecto a la clasificacin de seguridad de su
trabajo, naturalmente, aunque a menudo bromeaba diciendo que ni l
mismo estaba autorizado a conocer lo que estaba haciendo. Esa
situacin no era desconocida entre las autoridades del gobierno.
La doctora Candace Long era ms alta que su prometido, con su
estatura de casi un metro sesenta y cinco, esbelta y de cabello oscuro
y corto. Tena los dientes un poco salidos porque nunca haba querido
sufrir con la ortodoncia, y sus anteojos eran an ms gruesos que los
de Alan.
Era delgada porque, como muchos acadmicos, estaba tan cautivada
con su trabajo que frecuentemente se olvidaba de comer. Se haban
conocido en un seminario para candidatos al doctorado en la
Universidad de Columbia. Ella era experta en fsica ptica, especfi-
camente en espejos de ptica adaptable, un campo que haba elegido
para completar el hobby de toda su vida: la astronoma. Viviendo en
las tierras altas de Nueva Mxico, poda efectuar sus propias observa-
ciones con un telescopio Meade, de cinco mil dlares y,
ocasionalmente, utilizar los instrumentos del Proyecto para explorar el
cielo, porque sealaba ella era la nica forma efectiva de
calibrarlos. Tena realmente muy poco inters en la obsesin de Alan
referida a la defensa contra misiles balsticos, pero estaba segura de
que los instrumentos que ellos desarrollaban hallaran toda clase de
aplicaciones "reales" en su propio campo de inters.
Ninguno de los dos tena puesta mucha ropa en ese momento. Ambos
se caracterizaban alegremente a ellos mismos como "bichos raros"
y, como ocurra a menudo, en los dos se haban despertado sentimien-
tos de mutua atraccin... sentimientos que sus ms agraciados com-
paeros de estudios nunca habran credo posible.
Qu ests haciendo? pregunt ella.
Trabajo en los disparos que erramos. Creo que el problema est en el
cdigo de control del espejo.
Cmo? Se trataba de su espejo. Ests seguro de que se trata
del software?
S asinti Alan con un movimiento de cabeza . En la oficina
tengo las lecturas del Flying Cloud. Se haba logrado un enfoque muy
bueno, pero sobre un sitio equivocado.
Cunto tiempo llevar solucionarlo?
Un par de semanas. Arrug el entrecejo observando la pantalla y
despus la apag. Que se vaya al diablo. Si el general se entera de
que estoy haciendo esto, es posible que no me deje cruzar ms la
puerta.
Yo siempre te lo digo. Cerr sus manos sobre el cuello de l. Alan
se ech hacia atrs, apoyando la cabeza entre los pechos de Candi. Era
ms bien bonitos, pens l. Para Alan Gregory haba sido un notable
descubrimiento comprobar qu lindas eran las chicas. Haba tenido
espordicas citas en la escuela secundaria, pero la mayor parte de su
vida, primero en West Point, luego en Stony Brook, haba sido una
existencia monstica, dedicada a estudios, modelos y laboratorios.
Cuando conoci a Candi, su inters inicial se haba manifestado por sus
ideas para configurar espejos pero, tomando caf en la Unin de
Estudiantes, not por primera vez, en una forma casi clnica, que ella
era... bueno, atractiva, adems de ser muy eficiente en fsica ptica. El
hecho de que las cosas que frecuentemente trataban en la cama slo
habran podido ser comprendidas por menos del uno por ciento de la
poblacin era irrelevante. Para ellos era tan interesantes como las co-
sas que hacan en la cama... o casi tanto. All haba mucho que experi-
mentar tambin, y como buenos cientficos compraban libros de texto
as los llamaban para explorar todas las posibilidades. Como cual-
quier nuevo campo de estudio, lo encontraban excitante.
Gregory levant los brazos para tomar la cabeza de la doctora Long, y
atrajo hacia l su cara.
No tengo ms ganas de trabajar por un rato.
No es lindo tener un da libre?
Tal vez pueda conseguir uno la semana que viene...
Boris Filipovich Morozov baj del mnibus una hora despus de la
puesta de sol. El y otros catorce jvenes ingenieros y tcnicos recien-
temente asignados a Bright Star aunque ellos ni siquiera saban el
nombre del Proyecto todava se haban encontrado en el aeropuerto
de Dushanbe con personal de la KGB, que control escrupulosamente
con sus papeles de identidad y fotografas y, en el viaje de mnibus, un
capitn de la KGB les haba dado una conferencia sobre seguridad lo
suficientemente seria como para lograr la atencin de todos. No podan
hablar de su trabajo con nadie ajeno a su estacin; no podan escribir
sobre lo que estaban haciendo, y no podan decir a nadie dnde
estaban. Su direccin postal era una casilla de correos en Novosibiirsk,
a ms de mil quinientos kilmetros de distancia. El capitn no necesi-
taba decir que sus cartas iban a ser ledas por los oficiales de seguridad
de la base. Morozov tom nota mentalmente de no cerrar sus sobres.
Su familia poda preocuparse si notaban que haban abierto y vuelto a
cerrar los sobres. Adems, no tena nada que ocultar. Haba tardado
cuatro meses para obtener la clasificacin de seguridad para ese
puesto. Los funcionarios de la KGB en Mosc, que haban controlado
sus antecedentes, no encontraron nada que mereciera la menor
observacin, y hasta las seis entrevistas por las que tuvo que pasar,
finalizaron exitosamente.
El capitn de la KGB termin su conferencia con un tema algo ms
amable, describiendo las actividades sociales y deportivas en la base, y
el momento y lugar en que se realizaban las reuniones bisemanales, a
las que Morozov tena toda la intencin de asistir, siempre y cuando su
trabajo se lo permitiera. El alojamiento, continu el capitn, todava
era un problema. Colocaran a Morozovy a los otros recin llegados en
el dormitorio general, las barracas originales levantadas por los grupos
de construccin que haban efectuado la instalacin haciendo volar con
explosivos la roca viva. No iban a estar amontonados, dijo, y las
barracas tenan una sala de juegos, biblioteca y hasta un telescopio en
el techo para observaciones astronmicas: acababa de formarse un
pequeo club astronmico. Haba mnibus todas las horas hacia la
principal instalacin residencial, donde tendran un cine, cafetera y un
bar con cerveza. Haba exactamente treinta y una muchachas solteras
en la base, concluy el capitn, pero una de ellas estaba comprometida
con l, "!y cualquiera que se meta con ella ser fusilado!" Eso provoc
carcajadas. No era frecuente encontrar un oficial de la KGB que tuviera
sentido del humor.
Estaba oscuro cuando el mnibus atraves los portones para entrar en
la base, y todos a bordo llegaban cansados. Morozov no se sinti
terriblemente defraudado por el alojamiento. Todas las camas eran
dobles, en dos niveles. Le asignaron una de las de arriba, en un rincn.
En las paredes haba carteles que exigan silencio en la zona dedicada
al sueo, ya que all los trabajadores cumplan tres turnos durante las
veinticuatro horas. El joven ingeniero se sinti feliz al poder cambiarse
de ropa e irse a dormir. Haba sido destinado a la Seccin de Apli-
caciones Direccionales por un mes, para orientacin en el Proyecto,
despus de lo cual le daran un puesto permanente. Se preguntaba qu
significara "aplicaciones direccionales" cuando se qued dormido.
Lo mejor de los furgones era que mucha gente los tena, y que el
observador casual no poda ver quin estaba dentro, pensaba Jack
mientras uno de ellos, blanco, entraba por el acceso de su automvil.
El conductor era de la CIA, por supuesto, como tambin lo era el hom-
bre del asiento derecho. Descendi del vehculo y explor visualmente
el lugar durante unos instantes, antes de abrir la puerta corrediza.
Apareci una cara familiar.
Hola, Marko dijo Ryan.
Bueno, sta es casa de espa! dijo aparatosamente el capitn de
navo de la Marina Sovitica (retirado) Marko Aleksandrovich Ramius.
Su ingls haba mejorado, pero como muchos emigrados rusos, a
menudo olvidaba el artculo en sus frases. No, casa de timonel!
Jack sonri y sacudi la cabeza,
Marko, no podemos hablar de eso.
Tu familia no sabe?
Nadie sabe. Pero puedes quedarte tranquilo. Mi familia no est aqu.
Comprendo. Marko Ramius sigui a Jack al interior de la casa.
En su pasaporte, la tarjeta de Seguridad Social y la licencia de con-
ductor de Virginia, l figuraba como Mark Ramsey. Una muestra ms
de la originalidad de la CIA, aunque tena perfecto sentido; era desea-
ble que la gente recordara sus nombres. Jack not que estaba un poco
ms delgado, ahora que coma alimentos que contenan menos hi-
dratos de carbono. Y quemado por el sol. Cuando se conocieron, en el
compartimiento de escape de proa del Octubre Rojo, Marko Mark!
tena la piel plida blanquecina de un oficial submarinista. Ahora
pareca una propaganda del Club Mediterrane.
Pareces cansado observ "Mark Ramsey".
Me hacen volar de un lado a otro. Te gustan las Bahamas?
Has visto como estoy quemado, s? Arena blanca, sol, calor todos los
das. Como Cuba, cuando estuve all; gente ms agradable.
AUTEC, correcto? pregunt Jack.
S, pero no puedo hablar de esto contest Marko. Ambos cruzaron
sus miradas. AUTEC (Centro de Pruebas y Evaluaciones subacuticas
del Atlntico) era el rea de pruebas de submarinos de la Armada,
donde hombres y buques intervenan en ejercicios a los que llamaban
miniguerras. Desde luego, lo que all ocurra era estrictamente secreto.
La Armada protega celosamente las operaciones de sus submarinos. Y
Marko trabajaba con ellos desarrollando tcticas, cumpliendo sin duda
el papel de un comandante sovitico en los juegos de guerra,
conferencias y clases. A Ramius lo haban conocido en la Armada
Sovitica como el "Maestro". Las cosas importantes no cambian nunca.
Y te gusta?
Esto no digo a nadie, pero ellos me dejan ser comandante de un
submarino norteamericano durante una semana... el verdadero co-
mandante, l me deja hacer todo, s? Yo hundo un portaaviones! !S!
Yo hundo Forrestal. Estaran orgullosos de m en la Flota Norte de la
Bandera Roja, s?
Jack lanz una carcajada.
Y qu opin de eso nuestra Armada?
Comandante de submarino y yo ponemos muy borrachos. Co-
mandante Forrestal enojado, pero... buen perdedor, s? Estuvo con
nosotros una semana despus y hablamos de ejercicio. Aprendi algo,
mejor para nosotros todos. Ramius hizo una pausa. Dnde est fa-
milia?
Cathy ha ido a visitar a su padre. Joe y yo no congeniamos mucho.
Porqu t eres espa? pregunt Mark/Marko.
Razones personales. Quiere un trago?
Cerveza es buena contest. Ramius mir alrededor mientras Jack
iba a la cocina. El techo de la casa se levantaba en forma de catedral
unos cinco metros, calcul, sobre un alfombrado flamante y de buen
gusto. Todo lo que se vea en la casa revelaba el dinero empleado en
ella. Ramius tena el entrecejo fruncido cuando Ryan volvi.
Ryan, yo no soy tonto dijo con seriedad. CIA no paga tanto como
para esto.
Sabes algo sobre la Bolsa? pregunt Ryan con una sonrisa.
S, algo de mi dinero est invertido all. todos los oficiales del
Octubre Rojo tenan ahorrado tanto dinero como para no necesitar
volver a trabajar.
Bueno, yo gan mucho dinero all, y entonces decid dejar eso y
dedicarme a otra cosa.
Esa era una idea completamente nueva para el capitn Ramius.
No eres...? Cul es la palabra? Codicioso? No tienes ms codicia?
Cunto dinero necesita un hombre? pregunt Ryan en tono
retrico. El capitn asinti pensativo.
Bueno, tengo que hacerte algunas preguntas.
Ah, la profesin ri Marko. Eso no te has olvidado!
En tu interrogatorio, mencionaste que habas dirigido un ejercicio en
el que disparabas un misil, y luego te dispararon un misil a ti.
S, hace aos... fue en 1981... abril, s, fue el 20 de abril de 1981.
Yo era comandante de submarino misilstico clase Delta, y disparamos
dos cohetes desde Mar Blanco, uno hacia Mar Okhost, otro a Shary
Sagan. Probbamos cohetes de submarinos, por supuesto, pero tam-
bin radar de defensa de misiles y sistema contrabatera... ellos simu-
laron disparar misil a mi submarino.
Dijiste que fracas.
Marko asinti con un movimiento de cabeza,
Los cohetes de submarino vuelan perfectamente. El radar de Sary
Shagan funciona, pero demasiado lento para interceptar... fue
problema de computadora, dicen. Dicen conseguir nueva computadora,
ltimo que oigo. Tercera parte de prueba casi funciona.
La parte de contrafuego. Es la primera vez que omos eso ._ coment
Ryan. Cmo efectuaron exactamente el ejercicio?
Ellos no disparan cohete de tierra, por supuesto dijo Marko.
Mantena un dedo en alto. Hacen esto, y t comprendes naturaleza
de prueba, s? Los soviticos no son estpidos como ustedes piensan,
por supuesto t sabes que toda la frontera sovitica est cubierta con
valla de radares. Estos ven lanzamiento de cohete y computan dnde
est submarino... muy fcil de hacer. Entonces llaman a la jefatura de
Fuerza de Cohetes Estratgicos. Fuerza de Cohetes Estratgicos tiene
en alerta regimiento de viejos cohetes para esto. Estaban listos para
disparar en respuesta tres minutos despus detectar mi misil con radar
se interrumpi unos instantes. Ustedes no tienen esto en Estados
Unidos?
No. No que yo sepa. Pero nuestros nuevos misiles disparan desde
distancias mucho mayores.
Es verdad, pero todava buena cosa para los soviticos, com-
prendes?
Cmo es de confiable el sistema?
Eso provoc un encogimiento de hombros.
No es mucho. Problema es cmo estn alertas lo hombres. En
tiempo de... cmo dicen ustedes?... tiempo de crisis, s? En tiempo
de crisis todo el mundo est alerta, y sistema puede funcionar a veces.
Pero cada vez que sistema funciona, muchas, muchas bombas no esta-
llan en Unin Sovitica. Aunque fuera de una podra salvar cientos de
miles ciudadanos. Esto es importante para liderazgo sovitico. Cientos
de miles ms esclavos disponibles cuando guerra termine agreg
para demostrar su disgusto con respecto al gobierno de su patria an-
terior. No tienen nada como esto en Estados Unidos?
No que yo conozca dijo con sinceridad Ryan.
Ramius sacudi la cabeza.
A nosotros nos dicen que ustedes tienen. Cuando disparamos
nuestros cohetes, despus nos sumergimos a mucha profundidad y co-
rremos a velocidad mxima, lnea recta, cualquier direccin.
En este momento estoy tratando de descubrir cunto es el inters del
gobierno sovitico por copiar nuestras investigaciones sobre Iniciativa
de Defensa Estratgica.
Inters? exclam Ramius bufando. Veinte millones rusos
murieron en Gran Guerra Patritica. Crees que quieren eso vuelva a
pasar? Yo te digo, soviticos son ms inteligentes con respecto a eso
que norteamericanos... tuvimos leccin ms dura, y aprendimos mejor.
Algn da te cuento sobre mi ciudad despus de guerra, destruccin de
todo. S, tuvimos muy buena leccin para proteger Rodina.
Esa es la otra cosa que debemos recordar sobre los rusos, se record a
s mismo Jack. No era tanto que tuvieran una memoria anormalmente
larga; haba en su historia cosas que nadie olvidara. Esperar que los
soviticos olvidaran sus prdidas en la Segunda Guerra Mundial era
intil como pedir a los judos que olvidaran el Holocausto, e igualmente
irrazonable.
Entonces, hace poco ms de tres aos, los rusos realizaron un
importante ejercicio de defensa antibalstica contra misiles balsticos
lanzados desde submarinos. El radar de deteccin y seguimiento
funcion bien, pero el sistema fall debido a un problema con la
computadora.
Eso era importante, pero...
El motivo por el cual la computadora no funcion lo suficientemente
bien...
Eso es todo que s. Todo que puedo decir es que fue prueba honesta.
Qu quieres decir? pregunt Jack.
Nuestras primeras... s, nuestras rdenes originales eran disparar
desde ubicacin conocida. Pero cambiaron rdenes cuando submarino
zarp. Slo para comandante, secreto, nuevas rdenes firmadas por
ayudante ministro de Defensa. Era coronel Ejrcito Rojo, creo. No
recuerdo nombre. Orden de ministro, pero firma coronel, s? Quera
que la prueba fuera... cmo dicen ustedes?
Espontnea?
S! No espontnea. Verdadera prueba debe ser sorpresa.
Entonces mis ordenes me enviaron a diferente lugar y dicen debo
disparar en momento distinto. Tenemos a bordo general para control y
cuando ve nuevas rdenes se enfurece. Muy, muy enojado, pero qu
clase de prueba es sin sorpresa? Submarinos misilsticos
norteamericanos
no llaman por telfono y dicen a rusos da que ellos disparan. Uno, o
est listo o no est listo coment Ramius.
No sabamos que usted iba a venir dijo secamente el general
Pokryshkin.
El coronel Bondarenko tuvo cuidado de mantener impasible su rostro. A
pesar de tener rdenes escritas del ministro de Defensa, y a pesar de
pertenecer a otra fuerza completamente distinta, estaba tratando con
un general que tena sus propios protectores en el Comit Central. Pero
tambin el general tena que andar con pie de plomo. Bondarenko
llevaba puesto su uniforme ms nuevo y mejor confeccionado,
completado con varias filas de condecoraciones, que incluan dos por
valor en Afganistn, y el distintivo especial que usaban los oficiales
pertenecientes al estado mayor del ministro de Defensa.
Camarada general, lamento los inconvenientes que le he causado,
pero es que tengo realmente mis rdenes.
Desde luego contest Pokryshkin con una amplia sonrisa. Indic
una bandeja de plata: t?
Gracias.
El general sirvi personalmente dos tazas, en vez de llamar a una
ordenanza.
Esa que lleva es la Orden de la Bandera Roja? Afganistn?
S, camarada general. Estuve algn tiempo all.
Y cmo la gan?
Yo estaba agregado a una unidad Spetznaz como observador es-
pecial. Ibamos siguiendo el rastro a un pequeo grupo de bandidos.
Desgraciadamente, eran ms astutos de lo que crea el comandante de
la unidad, y permiti que lo siguisemos hasta una emboscada,
Mataron o hirieron a la mitad de nuestro grupo, incluyendo al
comandante Que se gan su muerte, pens Bondarenko. Yo asum
el comando y solicit refuerzos. Los bandidos se retiraron antes de que
pudieran llegar las nuevas fuerzas; pero dejaron atrs ocho cadveres.
Cmo fue un experto en comunicaciones...?
Me present como voluntario. Estbamos teniendo dificultades con
las comunicaciones tcticas, y decid personalmente la situacin a mi
cargo. Yo no soy un verdadero soldado combatiente, camarada ge-
neral, pero hay algunas cosas que uno debe ver en persona. Esa es
otra preocupacin que tengo con este puesto, Estamos peligrosamente
cerca de la frontera con Afganistn, y su seguridad parece... no
descuidada, pero tal vez excesivamente cmoda.
Pokryshkin asinti mostrando que comparta la inquietud.
Las fuerzas de seguridad son de la KGB, como sin duda usted lo
habr notado. Dependen de m, pero no estn estrictamente bajo mis
rdenes. Para advertencia temprana sobre posibles amenazas tengo un
acuerdo con la Aviacin Frontal. La escuela de reconocimiento areo
acta en estos valles que nos rodean para efectuar su entrenamiento.
Un condiscpulo mo en Frunze ha dispuesto la cobertura de toda esta
zona. Si alguien se aproxima a nuestra instalacin desde Afganistn...
es un largo camino, y nosotros lo sabremos antes de que lleguen aqu.
Bondarenko aprob esto y 1o registr mentalmente. Representante de
brujos o no, Pokryshkin no haba olvidado todo, como les ocurra a
demasiados generales.
Y bien, Gennady Iosifovich, qu est buscando usted exactamente?
pregunt el general. La atmsfera era ya un poco menos tensa,
ahora que ambos hombres haban definido su profesionalismo.
El ministro quiere una apreciacin sobre la efectividad y confiabilidad
de sus sistemas.
Conoce usted lsers? pregunt Pokryshkin levantando una ceja.
Estoy familiarizado con todo lo referido a su aplicacin. Estuve en el
equipo del acadmico Goremykin, que desarroll los nuevos sistemas
de comunicaciones por lsers,
- Ah s? Aqu tenemos algunos de ellos.
-No lo saba -dijo Bondarenko.
- S. Los usamos en nuestras torres de guardia, y para enlazar
nuestros laboratorios con los talleres. Es ms fcil que tirar lneas te-
lefnicas, y es ms seguro. El invento de ustedes ha demostrado ser
realmente muy til, Gennady Iosifovich. Bien. Usted conoce nuestra
misin aqu, naturalmente.
- S, camarada general. Les falta mucho tiempo para alcanzar su
meta?
-Tendremos una importante prueba del sistema dentro de tres das.
- !Qu bien! - Bondarenko se sinti sorprendido al saberlo.
- Slo ayer recibimos autorizacin para realizarla. Quizs el mi-
nistro no ha sido completamente informado. Puede usted quedarse
para verla?
- No me lo perdera.
- Excelente. -El general Pokryshkin se puso de pie.- Venga, vamos
a ver a mis brujos.
El cielo estaba claro y azul, ese azul intenso que resulta de encontrarse
por encima de casi toda la atmsfera. Bondarenko se sorprendi al ver
que el general conduca personalmente un UAZ-469, el equivalente
sovitico del jeep.
- No necesita preguntarlo, coronel. Conduzco personalmente
porque aqu arriba no tenemos lugar para personal innecesario, y...
bueno, yo fui piloto de combate. por qu habra de confiar mi vida a
un chico imberbe que apenas sabe cambiar las marchas?
- Le gusta nuestros caminos?
Absolutamente no, habra respondido Bondarenko, pero call, mientras
el general descenda velozmente una cuesta. El camino apenas tena
unos cinco metros de ancho, y del lado del pasajero del vehculo se
abra un impresionante precipicio.
- Debera probar esto cuando hay hielo! - ri el general-.
Ultimamente hemos tenido suerte con el tiempo. El pasado otoo no
tuvimos ms que lluvias durante dos semanas. No es normal aqu; los
monzones llevan generalmente toda el agua sobre la India, pero el in-
vierno ha sido agradable y seco, con das claros. -Efectu un cambio
de marchas al llegar al punto ms bajo. En direccin opuesta vena un
camin, y Bondarenko hizo todo lo que pudo para no encogerse cuando
los neumticos del lado derecho del jeep mordieron las piedras del
borde del camino. Pokryshkin se estaba divirtiendo bastante con l,
pero era de esperar. El camin pas rpidamente con menos de un
metro de separacin, y el general volvi al centro de la carretera de
pavimento negro. Volvi a efectuar un cambio de marchas cuando
llegaron a una subida.
-Aqu ni siquiera tenemos espacio para una buena oficina.., por lo
menos para m -coment Pokryshkin - . Los acadmicos tienen
prioridad, por supuesto.
Bondarenko slo haba visto una de las torres de guardia esa mientras
corra alrededor del edificio residencial, y cuando el jeep trep los
ltimos metros, apareci la zona de pruebas de Bright Star.
Haba tres puestos de control de seguridad. El general Pokryshkin se
detuvo y mostr su pase en cada uno de ellos.
-Las torres de guardia? -pregunt Bondarenko.
-Tengo hombres all durante las veinticuatro horas. Es duro para los
chekisti. Tuve que instalar estufas elctricas en las torres -El general
lanz una risita.- Aqu hay ms energa elctrica que la que podramos
consumir. Antes tenamos adems perros que corran entre las vallas,
pero tuvimos que suprimirlos. Hace dos semanas varios murieron
congelados. Yo no crea que eso fuera a dar buen resultado. Todava
hay unos pocos, pero caminan de un lado a otro junto a los guardias.
Tan pronto como pueda voy a deshacerme de ellos.
- Pero...
-Son ms bocas que alimentar - explic Pokryshkin - . Cuando
empiece a nevar tendremos que traer los alimentos por helicptero.
Para mantener bien a los perros hay que darles carne. Se imagina us-
ted cmo influye en la moral de la planta tener perros que comen car-
ne, mientras nuestros cientficos no reciben lo suficiente? Los perros no
valen la pena. El comandante de la KGB est de acuerdo. El mismo ya
est tratando de conseguir permiso para sacarlos de aqu. Tenemos
visores nocturnos en todas las torres. Podemos ver un intruso mucho
antes que un perro lo oiga o lo olfatee.
- Qu efectivos tiene su fuerza de guardia?
-Una compaa de fusileros reforzada. Ciento diecisis oficiales y tropa,
comandados por un teniente coronel. Hay por lo menos veinte guardias
de turno en todo momento. La mitad aqu, el resto en la otra montaa.
En este mismo lugar, dos hombres en cada torre permanentemente, y
otros cuatro patrullando; adems, por supuesto, de los que se hallan
en los puestos de control para vehculos. La zona est segura, coronel.
Una compaa completa de fusileros con armas pesadas en la cumbre
de esa montaa. Para efectuar una comprobacin, durante el pasado
mes de octubre ordenamos que un equipo Spetznaz realizara un
ejercicio de ataque. Los rbitros los declararon muertos a todos antes
de que llegaran a menos de cuatrocientos metros de nuestro
permetro. En realidad, uno de ellos casi muere de verdad. Un teniente
jovencito estuvo a punto de caer de la montaa. -Pokryshkin se volvi.
Satisfecho?
-S, camarada general. Por favor dispnseme por mi modalidad, quizs
excesivamente precavida.
Usted no gan esas bonitas cintas por ser un cobarde - observ el
general -. Yo siempre estoy abierto a las nuevas ideas. Si usted tiene
algo que decir, mi puerta nunca est cerrada.
Bondarenko decidi que el general Pokryshkin iba a gustarle. Estaba lo
suficientemente lejos de Mosc para no actuar corno un asno solcito y,
a diferencia de muchos generales, era evidente que no vea un halo en
el espejo cuando se afeitaba. Despus de todo, tal vez haba una
verdadera esperanza en esa instalacin. Filitov estara complacido.
Es como sentirse ratn, con un halcn en el cielo observ Abdul.
Entonces, hagamos lo que hacen los ratones replic el Arquero sin
inmutarse . Permanezcamos en las sombras.
Mir hacia arriba para ver el An26. Volaba a cinco mil metros sobre
sus cabezas, y el aullido de sus motores a turbina apenas le llegaba.
Demasiado lejos para un misil, desgraciadamente. Otros misiles
mujahiddines haban derribado aviones Antonov, pero no Arquero. De
esa manera se podan matar hasta cuarenta rusos. Y los soviticos es-
taban dispuestos a usar los transportes convertidos para reconocimien-
to sobre tierra. Eso haca la vida ms dura para las guerrillas.
Los dos iban siguiendo un estrecho sendero por la ladera de una de las
montaas, y el sol an no los haba alcanzado; aunque la mayor parte
del valle estaba completamente iluminada bajo ese cielo de invierno sin
nubes. Junto a un pequeo ro se vean las ruinas de una pequea
poblacin bombardeada. Tal vez unas doscientas personas haban
vivido all alguna vez, hasta que llegaron los bombarderos de altura.
Alcanz a ver los crteres, dispuestos en filas alternadas, de dos o tres
kilmetros de longitud. Las bombas parecan haber recorrido el valle, y
los que no haban resultado muertos se haban marchado a Pakistn,
dejando atrs solamente el vaco. No haba comida para compartir con
los luchadores por la libertad, ni hospitalidad, ni siquiera una mezquita
donde poder orar. Una parte del Arquero todava se preguntaba por
qu la guerra tena que ser tan cruel. Una cosa era el hombre peleando
contra otro hombre; haba honor en eso, a veces tanto como para
poderlo compartir con un enemigo digno. Pero los rusos no peleaban
de esa manera. Y los llaman salvajes...
!Haban desaparecido tantas cosas! Lo que l mismo haba sido antes,
las esperanzas que alguna vez tuvo para el futuro; toda su vida
anterior se alejaba cada vez ms con el paso de cada da. Pareca que
ahora slo pensaba en todo aquello cuando dorma... y al despertar,
los sueos de una vida pacfica y satisfecha se desvanecan entre sus
manos como la bruma de la maana. Pero hasta esos sueos se iban
perdiendo. An poda ver el rostro de su mujer, el de su hija y los de
sus hijos, pero ahora eran como fotografas, chatos, sin vida, crueles
recuerdos de tiempos que no volveran. Pero al menos daban sentido a
su vida. Cuando senta piedad por sus vctimas, cuando se preguntaba
si Al realmente aprobara lo que haca esas cosas que al principio le
daban nuseas poda cerrar por un momento los ojos y recordarse a
s mismo por qu, los alaridos de los rusos agonizantes eran tan dulces
a sus odos como los apasionados llamados de su esposa.
Se aleja dijo Abdul.
El Arquero se volvi para mirar. El sol provoc un destello en el timn
vertical cuando pas sobre la montaa del otro lado. Aunque l hubiese
estado en la cumbre de esa montaa, el An26 volaba a demasiada
altura. Los rusos no eran tontos. No pasaban ms bajo que lo
necesario. Si l quera realmente derribar uno de sos, tendra que si-
tuarse ms cerca de un aerdromo... o quiz descubrir una nueva
tctica. No era mala la idea. El Arquero empez a ordenar el problema
en su mente mientras segua caminando por el interminable sendero
rocoso.
Funcionar bien? pregunt Morozov.
Ese es el propsito de la prueba, ver si funciona le explic pa-
cientemente el ingeniero jefe. Recordaba que tambin l haba sido
joven e impaciente. Morozov tena un verdadero futuro. Lo demostra-
ban muy claramente sus documentos de la universidad. Hijo de un
obrero de un fbrica en Kiev, su inteligencia y espritu de trabajo le
haban hecho ganar una beca en la ms prestigiosa escuela de la Unin
Sovitica, donde luego haba ganado tambin los ms altos honores..,
suficientes para dispensarlo del servicio militar, algo bastante poco
comn en quien no tiene conexiones polticas.
Y este es el nuevo recubrimiento ptico... Morozov mir el espejo
desde una distancia de pocos centmetros. Ambos hombres tenan
puestas sus ropas de trabajo, con mscaras y guantes para que no
pudieran daar la superficie reflectora del espejo nmero cuatro.
Como has adivinado, ese es uno de los elementos de la prueba. El
ingeniero se volvi. Listo!
Despejen grit un tcnico.
Descendieron por una escalerilla fijada al costado de la columna, luego
cruzaron la separacin hasta el anillo de cemento que rodeaba el
hueco.
Bastante profundo observ el joven.
S, tenemos que determinar la efectividad de nuestras medidas
aislantes de la vibracin. El ingeniero jefe estaba preocupado por
eso. Oy el motor de un jeep y se volvi para ver: el comandante de la
base llevaba a otro hombre hacia el edificio del lser. Otro visitante de
Mosc, aventur. Cmo es posible que terminemos nuestro trabajo
con todos estos sirvientes del Partido rondando sobre nuestras
espaldas?
Has conocido al general Pokryshkin? pregunt a Morozov.
No, Qu clase de hombre es?
He conocido peores. Como la mayora de las personas, cree que los
lsers son la parte ms importante. Leccin nmero uno, Boris
Filipovich: la parte importante son los espejos... y las computadoras.
Los lsers son intiles a menos que podamos enfocar su energa en un
punto especfico en el espacio.
Esa leccin indic a Morozov qu parte del proyecto estaba bajo la
autoridad de ese hombre, pero el nuevo ingeniero, recin recibido, ya
conoca la verdadera leccin: el sistema total tena que funcionar
perfectamente. Cualquier segmento defectuoso convertira el hardware
ms costoso de la Unin Sovitica en una coleccin de curiosos ju-
guetes.
! El ojo de la serpiente" La #r$a #az del dragn
El Boeing 767 convertido tena dos nombres. Conocido originalmente
como el Agregado Optico Areo, lo llamaban ahora Cobra Belle, que,
por lo menos, sonaba mejor. La aeronave era poco ms que una pla-
taforma para un telescopio infrarrojo tan grande como pudo construirse
para que entrara en ese avin, de fuselaje ancho. Aunque en cierta
forma los ingenieros haban hecho una pequea trampa, por cierto, in-
corporando al fuselaje una desgarbada joroba inmediatamente detrs
de la cabina de comando, y que se extenda hasta la mitad del avin;
as el 767 pareca en realidad una serpiente que acababa de tragar algo
bastante grande como para quedrsele atascado.
Lo que era an ms notable con respecto a la aeronave, sin embargo,
eran las inscripciones que tena en su timn vertical: U.S. ARMY
(Ejrcito de los Estados Unidos). Ese detalle, que enfureca a la Fuerza
Area, era resultante de una poco comn visin de futuro y de
obstinacin por parte del Ejrcito, que desde la dcada de 1970 no
haba dejado nunca de efectuar investigacin en materia de defensa
contra misiles balsticos, y cuyo "taller de hobbies" (como se conoca a
esas dependencias) haba inventado los sensores infrarrojos en el AOA.
Pero ahora formaba parte de la Fuerza Area, cuyo nombre clave total
era Cobra. Trabajaba en coordinacin con el radar Cobra Dane, en
Shemya, y a menudo volaba junto a otro avin denominado Cobra Ball
un 707 convertido ya que Cobra era el nombre de toda la familia
de sistemas destinados a realizar el seguimiento de los misiles
soviticos. La gente del Ejrcito, con aire de suficiencia, estaba
satisfecha por la circunstancia de que la Fuerza Area necesitara su
ayuda, aunque alerta ante los continuos esfuerzos e intentos que
realizaba para robarle su programa.
La tripulacin de vuelo recorri con parsimonia la lista de chequeo;
tenan tiempo de sobra. Eran hombres de la Boeing. Hasta entonces, el
Ejrcito haba resistido exitosamente los intentos de la Fuerza Area
para colocar en la cabina de pilotaje a su propia gente. El copiloto, ex
miembro de la Fuerza Area, pasaba el dedo a lo largo del papel con la
lista de cosas por hacer, mencionndolas con una voz que no mostraba
ni entusiasmo ni aburrimiento, mientras el piloto y el ingeniero de
vuelo apretaban los botones, controlaban los medidores y, en general,
alistaban su avin para un vuelo seguro.
La peor parte de la misin era el estado del tiempo sobre la superficie.
Shernya, una de las Aleutianas occidentales, es una pequea isla, de
unos seis kilmetros y medio de largo por tres de ancho, cuyo punto
ms alto est a setenta metros apenas por sobre el nivel del mar gris
pizarra. Lo que para las Aleutianas era una situacin meteorolgica
normal habra bastado para cerrar los ms famosos aeropuertos, y lo
que ellos llamaban all mal tiempo haca que los tripulantes del Boeing
desearan estar en el infierno. En la base estaban convencidos de que la
nica razn por la cual los rusos hacan sus pruebas de misiles
balsticos intercontinentales hacia el Mar de Okhotsk, era la intencin
de que los norteamericanos responsables de controlarlos pasaran una
vida tan miserable como fuera posible. Hoy el tiempo estaba bastante
decente. Casi se poda ver el extremo opuesto de la pista, donde las
luces azules aparecan rodeadas por pequeos globos de niebla. Como
la mayora de los aviadores, el piloto prefera la luz del da, pero en
invierno eso era all una excepcin. Tuvo en cuenta los puntos a favor :
se supona que haba un techo de unos cuatrocientos metros y todava
no estaba lloviendo. Los vientos cruzados tambin era un problema,
aunque el viento jams soplaba desde donde uno quera, o ms
correctamente, los que haban diseado y construido la pista jams
pensaron o supieron que el viento era un factor a tener en cuenta para
pilotear aviones.
Torre Shemya, aqu Charlie Bravo. Autorizacin rodaje.
Charlie Bravo, autorizado a iniciar rodaje. El viento est de los dos
cinco cero a quince nudos. La torre no necesitaba decir que Cobra
Belle era el nmero uno en la cola. Por el momento, el 767 era la nica
aeronave en la base. Se lo supona en California para prueba de
equipos, pero lo haban enviado all con urgencia slo veinticuatro
horas antes.
Comprendido. Charlie Bravo inicia rodaje. Diez minutos despus el
Boeing estaba despegando, para comenzar lo que se esperaba fuera
una misin ms de rutina.
Veinte minutos ms tarde, el AOA alcanz la altura de crucero de trece
mil quinientos metros. El vuelo se desarrollaba con la misma suavidad
que conocen todos los pasajeros de lneas areas, pero, en vez de
beber sus primeros tragos y hacer sus pedidos para la cena, los
hombres que viajaban a bordo de esta aeronave ya haban soltado sus
cinturones y empezado a trabajar.
Haba instrumentos de que deban ser activados, computadoras para
reciclar, informes de datos a introducir, y enlaces verbales que
controlar. El avin estaba equipado con todos los sistemas de
comunicaciones conocidos por el hombre, y habra tenido un psiquiatra
a bordo si ese programa del departamento de Defensa haba uno
hubiera progresado tanto como se esperaba originalmente. El hombre
que diriga el programa era un artillero con ttulo de master en astro-
noma, de la Universidad de Texas. Su ltimo comando haba sido el de
una batera de misiles Patriot en Alemania, Mientras muchos hombres
miraban los aviones y deseaban volar en ellos, su inters haba sido
siempre dispararles hasta hacerlos desaparecer del cielo. Senta ms o
menos lo mismo con respecto a los misiles balsticos, y haba
contribuido a desarrollar la modificacin que permiti al misil Patriot
derribar otros misiles adems de los aviones soviticos. Eso le haba
dado tambin cierta familiarizacin con el instrumental empleado para
efectuar el seguimiento de misiles en vuelo.
El libro de misin que el comandante tena en sus manos era un
impreso recibido por facsimilado desde Washington, de la jefatura de la
Agencia de Inteligencia de Defensa (AID). All le decan que cuatro
horas y diecisis minutos ms tarde los soviticos iban a efectuar un
disparo de prueba del SS25 ICBM, misil balstico intercontinental. El
libro no deca cmo haba obtenido esa informacin la AID, aunque el
coronel saba que no era por haberlo ledo en el Izvestia. La misin del
Cobra Belle consista en detectar el lanzamiento, interceptar todas las
transmisiones de telemetra de los instrumentos de prueba del misil y,
lo ms importante, tomar fotografas en vuelo de las cabezas de
guerra. Ms tarde se analizara la informacin recogida para determinar
el rendimiento del misil y, en particular, la precisin del lanzamiento de
su cabeza de guerra, asunto del mayor inters para Washington.
Como comandante de la misin, el coronel no tena mucho qu hacer.
Su tablero de control era un panel de luces de colores que mostraban
la situacin de diversos sistemas de a bordo. Dado que el AOA era un
elemento bastante nuevo en el inventario, todo lo que el avin contena
funcionaba razonablemente bien. Slo haba una pequea deficiencia
en el enlace para la alimentacin de datos de apoyo, pero uno de los
tcnicos ya estaba trabajando para superar el problema mientras el
coronel beba su caf. Era para l un verdadero esfuerzo mostrarse
interesado mientras no tenia nada que hacer en particular, pero si
dejaba ver que se aburra habra dado un psimo ejemplo a sus
subordinados. Busc en el bolsillo con cierre de cremallera que tena su
traje de vuelo en una de las mangas, y sac un caramelo. Eran ms
saludables que los cigarrillos que haba fumado desde teniente, aunque
no tan buenos para sus dientes, segn le sealaba el dentista de la
base. El coronel chup el caramelo durante cinco minutos, hasta que
decidi que tena que hacer algo. Se desprendi las correas que lo su-
jetaban a su asiento de comandante y camin hacia adelante hasta la
cabina de pilotaje.
Buenos das, muchachos Eran las 0004 Lima, o 12.04 A.M.
hora local.
Buenos das, coronel respondi el piloto por su tripulacin
funciona todo bien all atrs, seor?
Hasta ahora. Cmo est el tiempo en la zona de patrullaje?
Cielo cubierto ocho octavos, de tres mil quinientos a cuatro mil
quinientos metros contest la navegadora, mostrando una fotografa
de satlite. El viento, de los tresdoscinco grados, a treinta nudos.
Nuestros sistemas de navegacin estn controlados con la marcacin
de Shemya agreg la muchacha. Generalmente el 767 opera con
una tripulacin de dos oficiales de vuelo 007 de la Lnea Area Corea-
na, todos los vuelos que se realizaban sobre el Pacfico occidental cui-
daban especialmente su navegacin. Y esto era doblemente cierto con
el Cobra Belle; los soviticos odiaban las plataformas de bsqueda de
informacin. Nunca se acercaron a menos de ochenta kilmetros del
territorio sovitico, ni entraron tampoco en la Zona Rusa de Identifi-
cacin de Defensa Area, aunque los soviticos haban enviado dos
veces aviones de combate para hacer saber al AOA que realmente se
ocupaban de custodiar.
Bueno, no necesitaremos acercarnos mucho observ el coronel.
Se inclin entre el piloto y el copiloto para mirar hacia fuera por las
ventanillas. Ambos motores turbo fan funcionaban perfectamente. El
habra preferido un cuatrimotor para el prolongado vuelo sobre el agua,
pero no haba sido decisin suya. La navegadora levant una ceja ante
el inters del coronel, y recibi una palmadita en un hombro a manera
de disculpas. Era hora de retirarse de all.
Cunto tiempo hasta la zona de observacin?
Tres horas, diecisiete minutos, seor; tres horas treinta y nueve
minutos hasta el punto de rbita.
Creo que tengo tiempo de dormir un rato dijo el coronel mientras
se diriga a la puerta. La cerr y continu hacia atrs, pasando junto al
montaje del telescopio hasta la cabina principal. Por qu sera que
todos los tripulantes que estaban haciendo ese vuelo eran tan
condenadamente jvenes? Ellos creen probablemente que necesito
dormir; no comprenden que me muero de aburrimiento.
Adelante, el piloto y el copiloto cruzaron miradas. Este viejo cagn no
nos tiene confianza para volar el maldito avin, cierto? Se acomo-
daron en sus asientos dejando que sus ojos exploraran en busca de las
luces parpadeantes de algn otro avin, mientras el piloto automtico
controlaba la aeronave.
En la sala de control, Morozov estaba vestido como los otros cientficos,
con un guardapolvo blanco de laboratorio, adornado con el pase de
seguridad. Todava continuaba transitando la etapa de orientacin, y su
asignacin al equipo de Control de espejos era probablemente
temporaria, pero ya empezaba a apreciar qu importante era esa parte
del programa. En Mosc haba aprendido cmo funcionaban los lsers y
efectuado ciertos trabajos de laboratorio impresionantes con modelos
experimentales, pero nunca haba comprendido verdaderamente que
cuando la energa surga por el extremo del instrumento, la tarea
apenas haba comenzado. Adems, Bright Star ya
haba logrado su importante descubrimiento relativo a la potencia del
lser.
Reciclaje oy la voz del ingeniero jefe en sus auriculares. Estaba
probando la calibracin del sistema, apuntando sus espejos a una
estrella distante. Ni siquiera importaba cul estrella. Elegan una al
azar en cada prueba.
Trabaja como un telescopio de todos los diablos, no? coment el
ingeniero jefe mirando su pantalla de TV.
Usted estaba preocupado por la estabilidad del sistema. Por qu?
Como puedes imaginarte, necesitamos un grado muy alto de
exactitud. En realidad nunca hemos probado el sistema completo.
Podemos apuntar a las estrellas con relativa facilidad, pero... Se
encogi de hombros. Este todava es un programa muy joven, mi
amigo. Igual que t.
Por qu no usa el radar para elegir un satlite y apunta sobre
l?
Esa s que es una buena pregunta! dijo sonriendo el hombre
mayor. Yo mismo me la he hecho. Tiene alguna relacin con el
acuerdo de armamentos, o algo as. Por el momento, segn nos dicen,
es suficiente con que nos den las coordinadas de nuestros blancos va
comunicaciones comunes. No tenemos que obtenerlas nosotros. Ton-
teras! concluy.
Morozov se ech hacia atrs en la silla para mirar alrededor. En el otro
lado de la sala, los hombres del equipo de control del lser se movan
activamente de un lado a otro y, detrs de ellos, un grupo de soldados
de uniforme susurraban unos a otros. Control el reloj de pared...
faltaban sesenta y tres minutos para que se iniciara el ejercicio de
prueba. De a uno, los tcnicos iban desfilando por el cuarto de bao. El
no senta necesidad, ni tampoco el jefe de seccin, quien finalmente se
declar satisfecho con su sistema, y coloc todo en situacin de
espera.
A treinta y cinco mil seiscientos kilmetros sobre el Ocano Indico, un
satlite del Programa de Apoyo de Defensa Norteamericana se
mantena estacionario en rbita geosincrnica sobre un punto fijo del
ocano. Su gran telescopio Schmidt, de foco Cassegrain, estaba per-
manentemente apuntado a la Unin Sovitica, y su misin consista en
proporcionar la primera advertencia de que se haban lanzado misiles
rusos a los Estados Unidos. La informacin llegaba a su pas de origen
va Alice Springs, en Australia. En los Estados Unidos la reciban
diversas instalaciones. Las condiciones de visibilidad eran excelentes
por el momento. Casi todo el hemisferio visible de la Tierra se
encontraba en la oscuridad, y la superficie terrestre fra, casi helada,
mostraba fcilmente la ms pequea fuente de calor con definida
imagen.
Los tcnicos que monitoreaban el sistema del Programa de Apoyo de
Defensa, en Sunnyvale, California, se divertan por rutina contando las
instalaciones industriales. En Kazan estaba la Planta de Aceros Lenin, y
en las afueras de Mosc la gran destilera, y...
Atencin anunci un sargento. Tenemos una fuente de energa en
Plesetsk. Parece un lanzamiento desde la instalacin de pruebas de
ICBM.
El mayor que estaba de turno esa noche llam de inmediato por
telfono al "Crystal Palace", asiento del Comando de Defensa Aeroes-
pacial Norteamericano (NORAD), debajo de Monte Cheyenne, en
Colorado, para asegurarse de que ellos tambin estaban recibiendo la
informacin del satlite. Desde luego, la reciban.
Ese es el lanzamiento del misil del que nos hablaron se dijo.
Mientras observaban, la brillante imagen de los gases de escape
encendidos que surgan. del misil empez a virar hacia un rumbo gene-
ral este; el ICBM describa un arco para entrar en la trayectoria de vue-
lo balstica que daba su nombre al misil. El mayor tena memorizadas
las caractersticas de todos los misiles soviticos. Si ese era un SS25,
la primera etapa deba separarse aproximadamente... ahora.
La pantalla se ilumin con intenso brillo ante sus ojos cuando apareci
una bola de fuego de ms de quinientos metros de dimetro. La
cmara en rbita hizo el equivalente mecnico de un parpadeo, cam-
biando su sensibilidad al quedar deslumbrados sus sensores por la re-
pentina explosin de energa calrica. Tres segundos despus ya estu-
vo en condiciones de efectuar el seguimiento de la nube de fragmentos
calientes que caan describiendo curvas hacia la Tierra.
Parece que ste estall observ innecesariamente el sargento.
Tendrs que volver al tablero de dibujo, Ivn...
Todava no han resuelto el problema de la segunda etapa agreg el
mayor. Se pregunt fugazmente cul sera el problema, aunque no le
importaba demasiado. Los soviticos haban apresurado la produccin
del 25, comenzando ya a desplegarlos sobre plataformas ferroviarias
para movilidad, pero an tenan problemas con ese pjaro impulsado
por combustible slido. El mayor se alegraba. No era necesaria una
falta de confiabilidad en alto grado en los misiles para que su empleo
fuera algo muy dudoso. Y esa inseguridad era todava la mejor garanta
de paz.
Crystal Palace, consideramos un fracaso esa prueba, a los cincuenta y
siete segundos del lanzamiento. Est en vuelo el Cobra Belle para
monitorear la prueba?
Afirmativo respondi el oficial que reciba la comunicacin, y
agreg : Les avisaremos que termin todo.
Correcto. Buenas noches, Jeff.
Diez minutos despus, a bordo del Cobra Belle, el comandante de la
misin inform haber comprendido el mensaje y cort la comunicacin
en ese canal radial. Mir su reloj y lanz un suspiro. No tena ganas de
volver a Shemya todava. El capitn a cargo del hardware de la misin
sugiri que podan aprovechar el tiempo para calibrar instrumentos. El
coronel lo pens y asinti aprobando. El avin y la tripulacin eran
nuevos y todos necesitaban prctica. Colocaron el sistema de la
cmara en la posicin MTI. Una computadora que registraba a todas las
fuentes de energa que encontraba el telescopio empez a buscar
solamente los blancos en movimientos. Los tcnicos que vigilaban las
pantallas observaban cmo el Indicador de Blancos Mviles eliminaba
rpidamente las estrellas y comenzaba a encontrar algunos pocos
satlites en rbitas de baja altura y fragmentos de restos espaciales
que seguan orbitando. El sistema de la cmara tena la sensibilidad
suficiente como para detectar el calor de un cuerpo humano a una
distancia de mil seiscientos kilmetros, y pronto efectu su eleccin de
blancos. La cmara se fij en ellos uno por uno y pas sus imgenes
fotogrficos a cdigo digital sobre cinta de computadora. Aunque slo
se trataba de un ejercicio de prctica, esa informacin se transmitira
automticamente al NORAD, donde servira para poner al da el
registro de objetos en rbita.
El descubrimiento para emisin de potencia que ustedes han logrado
es estupendo dijo con calma el coronel Bondarenko.
S coincidi el general Pokryshkin. Y es asombroso cmo se
produjo, verdad? Uno de mis brujos not algo y lo comunic a otro,
quien lo pas a otro y el tercero coment algo que sigui el camino
inverso hasta el primero, y as sucesivamente. Aqu tenemos los
mejores cerebros del pas, y sin embargo el proceso del descubrimiento
parece tan cientfico como golpearse el dedo del pie contra una silla!
Esa es la parte extraa. Pero es lo que lo hace tan emocionante.
Gennady Iosifovich, Testo es lo ms emocionante que he hecho desde
que me recib de piloto! Este lugar habr de cambiar el mundo.
Despus de treinta aos de trabajo, es posible que hayamos
descubierto la base de un sistema para proteger la Rodina contra los
misiles enemigos.
Bondarenko pens que eso era un entusiasmo demasiado grande pero
la prueba habra de demostrar cunto tena de exageracin. Sin
embargo, Pokryshkin era un genio dirigiendo los esfuerzos de cientfi-
cos e ingenieros, muchos de los cuales tenan egos tan grandes como
tanques de batalla, aunque mucho ms frgiles. Cuando tena que ser
severo, lo era. Cuando tena que halagar, halagaba. Se comportaba,
por momentos, como padre, to o hermano de todos ellos. Haca falta
un hombre con un gran corazn de ruso para hacer eso. El coronel
supona que el hecho de haber comandado pilotos de combate haba
sido un buen entrenamiento para esa tarea, y Pokryshkin seguramente
se haba destacado como un comandante de regimiento brillante. Era
difcil lograr el equilibrio entre la presin y el aliento, pero ese hombre
lo consegua con la misma facilidad con que respiraba. Bondarenko
observaba muy de cerca cmo lo haca. Haba lecciones all que l
podra utilizar en su propia carrera.
La sala de control se hallaba separada del edificio de lsers pro-
piamente dicho, y era demasiado pequea para los hombres y equipos
ubicados en ella. Haba ms de cien ingenieros sesenta doctorados en
fsica y aun aquellos llamados tcnicos podran haber enseado
ciencias en cualquier universidad de la Unin Sovitica. Estaban sen-
tados frente a sus consolas o se movan alrededor de ellas. La mayora
fumaba, y el sistema de aire acondicionado, necesario para enfriar las
computadoras, luchaba constantemente para mantener el aire claro.
Por todas partes haba indicadores digitales. Muchos de ellos sealaban
la hora: la del Meridiano de Greenwich, por lo cual se haca el se-
guimiento de los satlites; la hora local y, naturalmente, la hora de
Mosc. Otros indicadores mostraban las coordinadas exactas del
satliteblanco, el Cosmus 1810, cuya designacin satelitaria interna-
cional era 1986 102A. Lo haban lanzado desde el cosmodromo de
Tyuratam el 26 de diciembre de 1986, y estaba todava en el espacio
porque una falla haba impedido sacarlo de rbita con su pelcula. La
telemetra indicaba que sus sistemas elctricos todava estaban funcio-
nando, aunque su rbita iba decayendo lentamente, con un perigeo
en ese momento de ciento ochenta kilmetros, el punto ms bajo de
su rbita. Ahora se estaba acercando al perigeo, directamente sobre
Bright Star.
Aumentando potencia! anunci el ingeniero jefe por los in-
tercomunicadores. Prueba final del sistema.
Cmaras de seguimiento alineadas inform uno de los tcnicos. Los
altoparlantes de las paredes llenaron la sala con su voz: Flujo
Criognico normal. Controles de seguimiento de los espejos en posicin
automtica inform el ingeniero que estaba sentado cerca de
Morozov. El joven ingeniero ya se hallaba en el borde de su silln gi-
ratorio, con los ojos clavados en una pantalla de televisin que todava
estaba en blanco.
Secuenciador de computadora en automtico dijo un tercero.
Bondarenko bebi un trago de t, tratando de calmarse, sin
conseguirlo. Siempre haba deseado estar presente en un lanzamiento
de un cohete espacial, pero nunca haba podido lograrlo. Esta era una
cosa similar. La emocin era abrumadora. Alrededor, todos los
hombres y las mquinas se haban unido en una sola entidad orientada
hacia un fin comn; uno tras otro anunciaban que tanto l como su
equipo estaban listos. Finalmente:
Todos los sistemas lser al mximo de potencia y alineados.
Estamos listos para disparar concluy la letana el jefe de in-
genieros. Todos los ojos se volvieron hacia el lado derecho del edificio,
donde el grupo de las cmaras se seguimiento tena apuntados sus
instrumentos sobre un sector del horizonte, hacia el noroeste. Apareci
un punto blanco que ascenda dentro de la cpula negra del cielo
nocturno...
Blanco captado!
Junto a Morozov el ingeniero levant las manos del tablero de control,
para asegurarse de no tocar inadvertidamente algn botn. La luz
indicadora de "automtico" parpadeaba encendindose y apagndose.
A doscientos metros de distancia, los seis espejos dispuestos alrededor
del edificio lser se torcieron y giraron al mismo tiempo, colocndose
casi verticales con respecto al terreno, mientras se enfocaban hacia un
blanco que acababa de aparecer apenas sobre el dentado horizonte
montaoso. En el monte cercano, los cuatro espejos del complejo de
imgenes hicieron lo mismo. Afuera, empezaron a sonar las bocinas de
alarma, y las luces rotatorias indicadoras de peligro advirtieron a todos
los que se encontraban al aire libre que dieran la espalda al edificio
lser.
Junto a la pantalla de TV prxima a la consola del ingeniero jefe haba
una fotografa del Cosmos 1810. Como seguridad final para no cometer
errores, l y todos los dems deban efectuar una identificacin visual
positiva de su blanco.
Ese es el Cosmos 1810 estaba diciendo el capitn al coronel a
bordo del Cobra Belle Es un pjaro de reconocimiento que no ha
funcionado bien. Tiene que haber tenido fallas en los motores de rein-
greso... no descendi cuando recibi la orden de hacerlo. Est en rbita
decadente; posiblemente se mantenga an otros cuatro meses. El
satlite todava est enviando informacin de telemetra de rutina.
Nada importante, que nosotros sepamos. Slo sigue indicando a Ivn
que aun est all arriba.
Los paneles solares deben de estar trabajando hasta ahora
observ el coronel. El calor provena de energa interior.
S. Me pregunto por qu simplemente no lo apagaron... De todos
modos, la temperatura a bordo es de... este... quince grados Celsius,
ms o menos. Con un buen ambiente fro de fondo como para de-
tectarlo por contraste. A la luz del sol tal vez no habramos podido
tomar la diferencia entre el calor solar y el de a bordo.
Los espejos de la instalacin transmisora lser efectuaban lentamente
el seguimiento, pero el movimiento se captaba en las seis pantallas de
televisin que los monitoreaban. Un lser de baja potencia se reflejaba
en un espejo, surgiendo al espacio para encontrar el blanco... Adems
de apuntar todo el sistema, daba una imagen de alta resolucin en la
consola de comando. La identidad del blanco qued ahora confirmada.
El ingeniero jefe hizo girar la llave que "capacit" integralmente el
sistema. Bright Star se hallaba ahora totalmente independizado de las
manos humanas, slo controlado por el complejo de computadoras
principales de la instalacin.
El blanco ya est fijado observ Morozov a su jefe.
El ingeniero asinti confirmando. Su indicador de distancia caa
rpidamente a medida que el satlite se acercaba a ellos, siguiendo un
arco hacia su destruccin a casi treinta mil kilmetros por hora. La
imagen que tenan era la de una mancha borrosa de forma oblonga,
blanca por el calor interior contra un cielo de intenso fro. Estaba exac-
tamente en el centro del retculo de puntera, como un valo blanco en
la mira de un arma de fuego.
Nadie oy nada, por supuesto. El edificio lser se hallaba comple-
tamente aislado para temperatura y sonido. Ni vieron nada desde el
nivel del suelo, Pero, al observar las pantallas de televisin en el edifi-
cio de control, cien hombres apretaron con fuerza los puos en el mis-
mo instante.
Diablos! exclam el capitn. La imagen del Cosmos 1810 se puso
de pronto tan brillante como el sol. La computadora ajust ins-
tantneamente su sensibilidad, pero durante unos segundos dej de
registrar el sbito cambio de temperatura del blanco.
Qu diablos le dio...! Seor, eso no puede ser calor interior. El
capitn puls una orden en su teclado y obtuvo una indicacin digital
de la temperatura aparente del satlite. La radiacin infrarroja es una
funcin de cuarta potencia. El calor irradiado por un objeto es el
cuadrado del cuadrado de su temperatura. Seor, la temperatura del
blanco pas de quince grados Celsius a... aparentemente unos mil
ochocientos Celsius en menos de dos segundos. Todava est subien-
do... espere, no, est cayendo... no, est subiendo de nuevo, El
rgimen de subida es irregular, casi como... Ahora est cayendo. Qu
diablos fue eso?
A su izquierda, el coronel empez a apretar botones en su consola de
comunicaciones, activando un enlace cifrado por satlite con el Monte
Cheyenne. Cuando habl, lo hizo con el tono de virtual resignacin que
reservan los soldados profesionales tan slo para las peores pesadillas.
El coronel saba exactamente lo que acababa de ver.
Crystal Palace, aqu Cobra Belle. Quede atento para recibir un
mensaje superurgente.
Quedo atento.
Tenemos un evento de alta energa. Repito, estamos detectando un
evento de alta energa. Cobra Belle declara un Dropshot. Acuse recibo.
Se volvi hacia el capitn. Su rostro estaba plido.
En la comandancia del NORAD, el antiguo oficial de guardia tuvo que
registrar rpidamente su memoria para recordar qu era un Dropshot.
Dos segundos despus pronunci un `'!Cristo!" en el pequeo
micrfono integrado a los auriculares, Luego dijo:
Cobra Belle, comprendido su ltimo mensaje. Comprendido su
Dropshot. Quede atento mientras tomamos medidas aqu. Cristo re-
piti, y se volvi hacia su segundo: Transmita una Alerta de Dropshot
al NMCC y dgales que estn atentos para nueva informacin. Busque
al coronel Welch y comunquele que venga.
El oficial de guardia que estaba a su lado levant un telfono y marc
el cdigo para su jefe mximo, el Comandante en Jefe del Comando de
Defensa Aeroespacial Norteamericano, CINCNORAD.
S dijo en el telfono una voz con tono malhumorado.
General, habla el coronel Henriksen. Cobra Belle ha declarado una
alerta Dropshot. Dicen que acaban de ver un evento de alta energa.
Inform al NMCC?*
S, seor, y hemos llamado tambin a Dough Welch para que venga.
Tienen ya los datos de ellos?
Estar todo listo cuando usted llegue aqu.
Muy bien, coronel. Voy hacia all. Manden un avin a Shemya para
que traiga aqu a ese tipo del ejrcito.
A bordo del Cobra Belle, el coronel estaba hablando ahora con su oficial
de comunicaciones; le ordenaba que enviaran todo lo que tenan, por
enlace digital, al NORAD y Sunnyvale. Antes de cinco minutos se
cumpli su orden. Luego, el comandante de la misin indic a los
pilotos que regresaran a Shemya. Todava tenan combustible
suficiente para otras dos horas de patrullaje, pero l supuso que esa
noche ya no pasara nada ms. Lo sucedido hasta ese momento ya era
bastante. El coronel acababa de tener el privilegio de presenciar algo
que pocos hombres haban visto en la historia de la humanidad. Aca-
baba de ver cambiar el mundo y, a diferencia de la mayora de los
hombres, comprenda lo que eso significaba. Era un honor, se dijo, que
habra preferido no tener nunca.
Capitn, ellos han llegado primero. Mi Dios.
Jack Ryan estaba a punto de salir de la autopista 1495 por una de las
rampas del cruce, cuando son el telfono de su automvil.
S?
Lo necesitamos aqu de vuelta.
Est bien. La comunicacin se cort. Jack tom la salida y
continu la curva para entrar por otra de las rampas y regresar por el
Beltway de Washington en direccin a la CIA. Nunca fallaba. Se haba
tomado la tarde libre para reunirse con la gente de la Comisin de
Valores. Haba resultado que los funcionarios de la compaa estaban
ya liberados de toda sospecha, y eso tambin lo dejaba a l liberado.
Pens ms temprano que poda dar por cumplido su da de trabajo y
volver a su casa. Ryan gru protestando mientras regresaba a
Virginia, preguntndose cul sera la crisis de hoy.
El mayor Gregory y tres miembros de su grupo de software se hallaban
de pie junto a un pizarrn, diagramando detalles de sus conclusiones
sobre el programa de control de espejos, cuando un sargento entr en
la sala.
Mayor, lo llaman por telfono.
Estoy ocupado. No pueden esperar?
Es el general Parks, seor.
La Voz del Amo gru Al Gregory. Arroj la tiza al hombre que
tena ms cerca y sali de la sala. Un minuto despus estaba en el
telfono.
Ha salido un helicptero para ir a buscarlo dijo el general sin
ningn formulismo.
Seor, estamos tratando de deducir...
En Kirtland lo estar esperando un Lear. No hay tiempo suficiente
para que venga por lnea comercial. No necesitar equipaje !Pngase
en movimiento, mayor!
Si seor.
Qu sali mal? pregunt Morozov. El ingeniero observaba su
consola, con un gesto de enojo en su rostro.
_Dispersin trmica. !Maldito sea! Cre que habamos superado eso.
En el extremo opuesto de la sala, el sistema del lser de baja potencia
estaba tomando otra imagen del blanco. La imagen monocolor pareca
una fotografa de primer plano en blanco y negro, slo que las partes
que habran sido negras se vean en cambio marrones. Los tcnicos de
televisin compusieron una imagen con pantalla dividida, para
comparar antes y despus.
No hay agujeros observ agriamente Pokryshkin.
Y qu? dijo Bondarenko sorprendido . ! Mi Dios, hombre, ustedes
fundieron esa cosa! Ahora parece que la hubieran sumergido en una
vasija de acero derretido. Y as era, ciertamente. Las que haban sido
superficies lisas estaban ahora onduladas por el intenso calor que an
segua irradiando. Las clulas solares dispuestas en el cuerpo del
satlite diseadas para absorber energa lumnica parecan estar
completamente quemadas. En una inspeccin ms detenida,
comprobaron que todo el cuerpo del satlite se hallaba deformado
como consecuencia de la energa que lo haba atacado.
Pokryshkin asinti, pero su expresin no haba cambiado.
Se supona que debamos perforar un orificio a travs del satlite. Si
hubiramos podido hacer eso, parecera como si algn trozo de basura
espacial hubiese chocado con l. Esa es la clase de concentracin de
energa que estamos buscando.
!Pero ahora ustedes pueden destruir cualquier satlite nortea-
mericano que se les ocurra!
No se construy Bright Star para destruir satlites, coronel. Eso ya lo
podemos hacer con bastante facilidad.
Entonces Bondarenko recibi el mensaje. En realidad, haban
construido Bright Star para ese propsito especfico, pero el descubri-
miento sobre potencia que haba justificado el presupuesto para la
instalacin excedi las expectativas cuatro veces ms, y Pokryshkin
quera dar dos saltos de inmediato, para demostrar la capacidad anti-
satlite y un sistema que se poda adaptar para la defensa contra misi-
les balsticos. Era un hombre ambicioso, aunque no en el sentido acos-
tumbrado.
Bondarenko hizo a un lado sus apreciaciones y pens en lo que haba
visto. Qu haba andado mal? Tiene que haber sido dispersin
trmica. A medida que los rayos lser iban cortando el aire, haban
transferido a la atmsfera una fraccin de su potencia en forma de ca-
lor. Eso haba agitado el aire alterando la trayectoria ptica, moviendo
el rayo en direccin al blanco y fuera de l y, adems, dilatando el rayo
hasta darle una seccin mayor que el dimetro deseado.
!Pero a pesar de eso, haba sido todava lo bastante poderoso como
Para fundir metal a ciento ochenta kilmetros de distancia! se dijo el
coronel. Eso no era ningn fracaso. Era un salto gigantesco hacia una
tecnologa completamente nueva.
Algn dao al sistema? pregunt el general al director del
proyecto.
Ninguno, de lo contrario no habramos recibido la imagen de
seguimiento. Al parecer nuestras medidas de compensacin at-
mosfrica han bastado para el rayo de imagen pero no para la trans-
misin de alta potencia. Exito a medias, camarada general.
S. Pokryshkin se frot los ojos por unos instantes y habl con
mayor firmeza: Camaradas, esta noche hemos demostrado un gran
progreso, poro an queda ms trabajo por hacer.
Y esa es m responsabilidad dijo el vecino de MorozovVamos a
resolverlo a este hijo de puta!
Necesita otro hombre para su equipo?
Es en parte espejos y en parte computadoras. Cunto sabes de. eso'?
Es usted quien debe decidirlo. Cundo empezamos?
Maana. La gente de telemetra necesitar doce horas para organizar
sus datos. Yo voy a alcanzar el prximo mnibus para volver casa y
tomarme un trago. Mi familia seguir afuera otra semana. Quieres
venir conmigo?
Qu crees que fue eso? pregunt Abdul.
Acababan de llega r a la cumbre de una montaa cuando apareci el
meteoro. Por lo menos, haba parecido la ardiente trayectoria de un
meteoro que cruzaba el cielo. Eso al principio. Pero la delgada lnea
dorada haba permanecido all arriba, y en realidad haba subido an
ms.., muy rpidamente, pero todava perceptible.
Una delgada lnea dorada, pens el Arquero. Hasta el aire se haba
encendido. Qu podra haber causado ese efecto en el aire? Por un
momento olvid quien era y donde estaba, recordando sus pocas de
la universidad. El calor produca ese efecto en el aire. Solamente el
calor, cuando caa un meteoro, la friccin provocada por su paso...
pero esta lnea no poda haber sido un meteoro. Aunque el sector
ascendente hubiera sido una ilusin y l no estaba seguro de eso; los
ojos pueden mostrar cosas falsas la lnea dorada se haba mantenido
visible por lo menos durante cinco segundos. Tal vez ms, reflexion el
Arquero. La mente tampoco puede medir el tiempo. Huuummm. Se
sent bruscamente y sac su anotador. Se lo haba dado el hombre de
la CIA, recomendndole que mantuviera un diario de todo lo que
ocurra. Una cosa til par a hacer; l nunca lo haba pensado, escribi
la fecha, la hora, el lugar, y la direccin aproximada. Pocos das
despus tendra que viajar a Pakistn, y tal vez al hombre de la CIA
eso le pareciera interesante.
% &na pero por tierra
Estaba oscuro cuando lleg. El chofer de Gregory sali de George
Washington Parkway hacia la entrada de Mall del Pentgono. El hombre
de guardia levant la barrera, permitiendo que el annimo Ford del
gobierno el Pentgono estaba comprando Fords ase ao continuara
subiendo por la rampa, siguiera la curva alrededor del montn de autos
estacionados, y dejara al mayor junto a la escalera, detrs de un
mnibus de servicio. Gregory conoca bastante bien la rutina: mostrar
el pase al guardia, pasar a travs del detector de metales, despus
seguir el corredor lleno de banderas de los estados, pasar la cafetera y
bajar la rampa hasta la galera de tiendas iluminada y decorada al
estilo de una mazmorra del siglo XII. Justamente, Gregory haba
jugado a Mazmorras y Dragones en 1a escuela secundaria, y su
primera visita al lgubre edificio poligonal lo haba convencido de que
la inspiracin del autor haba salido de ese mismo lugar.
La Oficina de Iniciativa de Defensa Estratgica estaba debajo de la
explanada de tiendas del Pentgono (su entrada exactamente debajo
de la pastelera) en un espacio de unos trescientos metros de largo que
antiguamente haba sido lugar de detencin de mnibus y taxis y antes
del advenimiento de los auto y bombas, lo que convenci a la co-
munidad de defensa de la nacin de que los automviles no eran una
cosa ya tan deseable como para tenerla debajo del ala E del
Pentgono. Esa parte del edificio, por lo tanto, era la ms nueva y de
mayor seguridad como oficina, para el programa militar ms nuevo y
menos seguro de la nacin. All, Gregory sac otro pase. Lo mostr a
las cuatro personas que estaban en el puesto de seguridad, y luego lo
sostuvo contra el panel de la pared que interrogaba en forma
magntica su codificacin y decida si el mayor poda ingresar. Pas a
una sala de espera a la que daba una puerta doble de cristal. Sonri al
recepcionista al
pasar por ella, y luego a la secretaria del general Parks. Ella le devolvi
el saludo con un movimiento de cabeza, aunque se hallaba molesta por
tener que estar all tan tarde, y se notaba su mal humor.
Tambin lo tena el teniente general Bill Parks. En su espacioso
despacho haba un escritorio, una mesa baja para caf y
conversaciones confidenciales, y otra mesa, ms alta y larga, para
conferencias. Las paredes estaban cubiertas con fotografas
enmarcadas de diversas actividades espaciales y numerosos modelos
de vehculos espaciales reales e imaginarios... y armas. Parks era por
lo general un hombre agradable. Antiguo piloto de pruebas, haba
cumplido una carrera tan exitosa que cualquiera podra pensar que se
trataba de una persona extravertida y amigable. En cambio, Parks era
un hombre casi monacal, con una sonrisa que pareca a la vez
atractivamente tmida y serenamente intensa. Sus numerosas cintas de
condecoraciones no adornaban la camisa de mangas cortas, slo
llevaba una miniatura de su breva de piloto del cuerpo de comando. No
necesitaba impresionar a la gente con lo que haba hecho. Lo lograba
simplemente con lo que era. Parks era una de las personas ms
brillantes del gobierno, sin duda alguna estaba entre los diez mejores,
y tal vez fuera nmero uno. Gregory vio que el general tena compaa
esa noche.
Nos encontramos de nuevo, mayor -dijo Ryan, volvindose. Tena en
sus manos una carpeta de anillos, de una doscientas pginas, que
estaba revisando por la mitad.
Gregory tom la posicin militar - por Parks - y se present de
acuerdo - a - lo - ordenado, seor.
- Cmo estuvo el vuelo?
-Muy bueno. Seor, la mquina de gaseosas est siempre en el
mismo lugar? Estoy un poco sediento.
Parks sonri durante medio segundo.
-S, puede ir. Nuestra urgencia no es para tanto.
-Cmo se hace querer este chico... dijo el general cuando la puerta se
hubo cerrado a sus espaldas.
Me pregunto si su mam sabe qu est haciendo despus de la
escuela - brome Ryan sonriendo; luego se puso serio -. El no ha visto
nada de esto todava, no?
-No, no hemos tenido tiempo, y el coronel del Cobra Belle no llegar
aqu hasta dentro de cinco horas.
Jack asinti. Era por eso que las nicas personas de la CIA que estaban
en ese lugar eran l y Art Graham, de la unidad de satlites. Todos los
dems podran disfrutar de una noche decente de sueo mientras ellos
preparaban la reunin ilustrativa completa para la maana siguiente.
Parks podra haberse excluido personalmente y dejar que el trabajo lo
hicieran sus cientficos superiores, pero no era esa clase de hombres.
Cuanto ms conoca Ryan a Parks, ms simpatizaba con l. Parks
cumpla en exceso con los requisitos de un verdadero lder. Era un
hombre que tena una opinin formada, y en este caso era con esa
opinin con la que Ryan coincida. Se trataba de una prominente
autoridad de uniforme, que odiaba las armas nucleares. Eso no era
terriblemente inslito: la gente de uniforme tiene tendencia a ser
ordenada y metdica, y las armas nucleares son causantes de un mun-
do sumamente desordenado y confuso. Muchos soldados, marinos y
aviadores se haban tragado sus opiniones y conformado sus carreras
alrededor de armas que esperaban no fueran usadas nunca. Parks
haba pasado los ltimos diez aos de su carrera tratando de encontrar
una forma de eliminarlas. A Jack le gustaba la gente que trataba de
nadar contra la corriente. El valor moral era un atributo menos fre-
cuente que el fsico, un hecho que tena tanta validez para la profesin
militar como para cualquier otra.
Gregory reapareci con una lata de Coca-Cola de la mquina prxima
a la puerta. No le gustaba el caf. Pero ya era hora de trabajar.
- Qu ocurre, seor?
-Tenemos un videotape de Cobra Belle. Estaba en el aire para
monitorear una prueba de un ICBM sovitico. El misil estall -era un
SS-25, pero el comandante de la misin decidi permanecer en vuelo y
jugar con sus aparatitos. Esto es lo que vio. - El general tom el
control remoto de la videograbadora y apret el botn para ponerla en
funcionamiento.
-Ese es el Cosmos 1810 -dijo Art Graham, mostrando una fotografa-.
Es un pjaro de reconocimiento que tuvo fallas.
-Imagen infrarroja en la TV, correcto? - pregunt Gregory tomando
un trago de su Coca-. Mi Dios!
Lo que haba sido un simple punto luminoso se expandi como si
hubiera sido la explosin de una estrella en una pelcula de ciencia-
ficcin. Pero eso no era ciencia- ficcin. La imagen cambi mientras el
sistema de captacin computadorizado luchaba para adecuarse a la
expansin violenta de energa. Al pie de la pantalla apareci un display
digital, mostrando la temperatura aparente del candente satlite. En
pocos segundos la imagen perdi nitidez, y otra vez la computadora
tuvo que ajustarse para mantener el seguimiento del Cosmos.
Hubo un segundo o dos de estticas sobre la pantalla, despus empez
a formarse una nueva imagen.
-Esto es noventa minutos despus. El satlite pas sobre Hawaii unas
pocas rbitas ms tarde - dijo Graham-. All tenemos cmaras para
controlar los satlites rusos. Mire la toma que le mostr.
-"Antes" y "Despus", correcto? -Los ojos de Gregory saltaban de una
imagen a otra. -Los paneles solares han desaparecido... uuauu. De
qu est hecho el cuerpo del satlite?
-Aluminio, en su mayor parte -contest Graham-. Los rusos se
inclinan a hacerlos ms resistentes que nosotros. Tal vez la estructura
interior est construida en acero, aunque es ms probable que usen
titanio o magnesio.
Eso nos da una cifra, para el extremo ms alto, de transferencia de
energa dijo Gregory. Destruyeron el satlite. Lo calentaron lo
suficiente como para frer las clulas solares hasta hacerlas de-
saparecer, y probablemente bastante como para destruir todos los
circuitos elctricos interiores. A qu altura estaba?
Ciento ochenta kilmetros.
Sary Shagan o ese nuevo sitio que me ense el seor Ryan?
Dushanbe dijo Jack . El nuevo.
Pero las nuevas lneas de energa an no estn terminadas.
S..! dijo Graham. Pueden duplicar, por lo menos, la potencia
que acabamos de ver demostrada. O al menos piensan que pueden
Su voz era la de un hombre que termina de enterarse de que un
miembro de su familia tiene una enfermedad incurable.
Puedo ver otra vez la primera secuencia? pregunt Gregory. Era
casi una orden. Jack observ que el general Parks la cumpli de
inmediato.
Continuaron durante otros quince minutos. Gregory se mantena de pie
a menos de un metro del monitor de televisin, bebiendo su Coca y
mirando fijamente la pantalla. En los tres ltimos minutos, avanzaron
la imagen cuadro por cuadro, y el joven mayor tom notas sobre cada
uno. Finalmente se declar conforme.
Puedo darle una cifra de potencia en media hora pero, por el
momento, creo que tienen algunos problemas.
Dispersin dijo el general Parks.
Y dificultades para apuntar, seor, Por lo menos, eso parece,
tambin. Necesito cierto tiempo para trabajar, y una buena calculado-
ra. Dej la ma en mi laboratorio admiti tmidamente. Tena un
estuche vaco en el cinturn, junto a su pequeo receptor de llamados.
Graham le entreg una costosa Hewlett -Packard programable.
Qu hay de la potencia? pregunt Ryan.
Necesito algn tiempo para darle una buena cifra respondi Gregory
como si hablara a un alumno no muy brillante. Por ahora, como
mnimo ocho veces lo que podemos hacer nosotros. Necesito un lugar
tranquilo para trabajar. Puedo usar la cafetera? Pregunt a Parks.
El general asinti y Gregory se fue.
Ocho veces... remarc Art Graham. Cristo, podran estar en
capacidad para convertir en humo los pjaros del Programa de Apoyo
de Defensa. No tengo la menor duda de que esos malditos pueden
destruir cualquier satlite de comunicaciones que se les antoje. Bueno,
hay formas de protegerlos.,.
Ryan se senta un poco fuera de la cuestin. Se haba formado pro-
fesionalmente en historia y economa, y todava no haba terminado de
asimilar el lenguaje de las ciencias fsicas.
Tres aos suspir el general Parks mientras se serva caf. Por lo
menos tres aos delante de nosotros.
Pero solamente en emisin de potencia adujo Graham.
Jack paseaba su mirada de uno a otro, comprendiendo el significado de
lo que los afliga, pero no la sustancia. Gregory volvi veinte minutos
despus,
He calculado su emisin de potencia pico en una magnitud
comprendida entre veinticinco y treinta millones de vatios anunci. Si
suponemos que hay seis lsers en el complejo de transmisin, eso es,..
bueno, eso es bastante, no? Es slo cuestin de reunir un nmero
suficiente de ellos y dirigirlos a un solo blanco.
Esa es la mala noticia. La buena es que decididamente tienen
problemas de dispersin, Solamente emitieron potencia pico sobre el
blanco durante los pocos primeros milsimos de segundo. Luego se les
empez a producir la dispersin. Su emisin promedio de potencia
estuvo entre los siete y nueve megavatios. Y parece que tuvieron un
problema de puntera por encima de la dispersin. O las columnas de
montaje no estn suficientemente amortiguadas, o no han podido
corregir las pequeas variaciones causadas por la rotacin de la Tierra.
O tal vez ambas cosas. Cualquiera sea la verdadera razn, tienen
problema para apuntar con una precisin mayor de tres segundos de
arco. Eso significa que slo podrn lograr una exactitud de ms o
menos doscientos cuarenta metros para un satlite geoestacionario.
Por supuesto, esos blancos son bastante estacionarios, y el factor
movimiento puede influir en una y otra forma.
Cmo es eso? pregunt Ryan.
Bueno, por un lado, si usted va a atacar un blanco mvil y los
pjaros situados en rbita baja sobre la Tierra se mueven a travs del
cielo con mucha velocidad.., algo as como ocho mil metros por
segundo hay mil cuatrocientos metros por grado de arco; de modo
que estamos apuntando a un blanco que se mueve a unos cinco grados
por segundo. Est bien hasta ahora? La dispersin trmica significa
que el lser est entregando gran parte de su energa a la atmsfera.
Si usted est haciendo un rpido seguimiento a travs del ciclo,
continuamente tiene que perforar un nuevo agujero en el aire. Pero la
dispersin demora en intensificarse... y eso lo ayuda a usted. Por otro
lado, si usted tiene problemas de vibraciones, cada vez que cambia su
punto de puntera agrega una nueva variable a su geometra de
seguimiento, y eso empeora mucho ms las cosas. Disparar contra un
blanco aceptablemente estacionario, como un satlite de
comunicaciones, simplifica su problema de puntera, pero contina
emitiendo con dispersin trmica hasta que pierde casi toda su energa
en el aire. Comprende lo que quiero decir?
Ryan emiti un gruido a manera de aceptacin, aunque su mente
haba quedado otra vez fuera de sus lmites. Apenas comprenda el
lenguaje que estaba empleando el muchacho, y la informacin que
Gregory trataba de comunicar se hallaba en un campo que l
sencillamente no entenda. Graham intervino bruscamente.
Me est diciendo que no tenemos que preocuparnos por esto?
No, seor! Si usted cuenta con la potencia, siempre puede llegar a
resolver cmo dirigirla. Diablos, nosotros ya hemos conseguido eso.
Esa es la parte fcil.
Como se lo anticip dijo el ingeniero a Morazov, el problema no
consiste en lograr que los lsers tengan la potencia... esa es la parte
fcil. Lo ms difcil es colocar toda la energa en el blanco.
Su computadora no puede corregir... eso?
Tiene que ser una combinacin de cosas. Hoy vamos a revisar toda
esa informacin. Lo principal? Probablemente la programacin para la
compensacin atmosfrica. Habamos pensado que podamos ajustar el
proceso de puntera para eliminar la dispersin... bueno, pero no fue
as. En la prueba de ayer se aplicaron tres aos de trabajo terico. Mi
proyecto. Y no dio resultado.
Mir fijamente al horizonte y frunci el entrecejo. La operacin de su
hijo enfermo no haba sido del todo exitosa pero, decan los doctores,
todava haba esperanzas.
De modo que el aumento de potencia lser surgi de esto?
pregunt Bondarenko.
S. Dos de nuestros investigadores ms jvenes l tiene slo treinta
dos y ella veintiocho descubrieron una forma de aumentar el
dimetro de la cavidad de estimulacin del lser. Pero lo que todava
tenemos que hacer es conseguir un mejor control de los imanes de es-
timulacin dijo Pokryshkin.
El coronel asinti. La meta fundamental con respecto al lser de
electrn libre yen la que ambos bandos estaban trabajando con-
sista en que se pudiera "sintonizar" en forma semejante a una radio,
eligiendo la frecuencia luminosa que uno deseara transmitir... al menos
esa era la teora. En la prctica, la emisin en la ms elevada potencia
se hallaba siempre dentro de aproximadamente la misma gama de
frecuencias... que no era la conveniente. Si el da anterior hubieran
logrado ajustar una frecuencia ligeramente distinta que penetrara la
atmsfera con mayor eficiencia la dispersin trmica se podra haber
reducido en un cincuenta por ciento ms o menos. Pero eso significaba
controlar mejor los imanes superconductores. Se llamaban wigglers
porque inducan un campo magntico oscilante a travs de los
electrones cargados en la cavidad de estimulacin del lser. Desgra-
ciadamente, el descubrimiento que permiti agrandar la cavidad haba
producido tambin un inesperado efecto en la capacidad de control del
flujo del campo magntico. Hasta ese momento no haba una ex-
plicacin terica de ese efecto, y los investigadores principales
pensaban que exista un problema insignificante, pero an no
descubierto, en el diseo de los imanes. Los ingenieros ms antiguos,
por supuesto, decan que haba algn error en la explicacin de los
tericos sobre lo que estaba ocurriendo, porque ellos saban que los
imanes trabajaban correctamente. Las discusiones que se producan en
las salas de conferencias ya eran elevadas de tono, aunque todava
cordiales. Una cantidad de personas sumamente brillantes estaban
luchando juntos en busca de la Verdad... en esa especie cientfica que
no dependa d la opinin humana.
La mente de Bondarenko daba vueltas ante los detalles, aunque no
dejaba de tomar sus notas. Crey conocer algo de lsers; despus de
todo, haba ayudado a disear una aplicacin completamente nueva
para ellos pero al contemplar el trabajo que se estaba realizndose
all, se consider a s mismo una criatura dando sus primeros pasos
dentro de un laboratorio universitario y maravillndose ante las luces
bonitas. El descubrimiento principal, escribi, resida en el diseo de la
cavidad de estimulacin del lser. Eso permiti el enorme aumento en
la potencia de emisin, y se haba logrado junto a una mesa de ca-
fetera, donde un ingeniero y una fsica haban tropezado juntos con
una fraccin de Verdad. El coronel sonri para s mismo. La palabra
exacta que usaban era Pravda. "Verdad" era la traduccin precisa, y
los dos jvenes acadmicos haban llegado a ella con tanta sencillez...
Por cierto, era una palabra que haba cobrado valor en Bright Star, y
Bondarenko se pregunt hasta donde significara o no una broma en
algn sentido: "Pero eso es pravilno?", preguntaban sobre un hecho
cualquiera' "Es verdadero?".
Bueno, se dijo, una cosa era suficientemente verdadera. Esas dos
personas que se haban reunido para hablar de su vida amorosa Bon-
darenko ya conoca la historia en sus mnimos detalles junto a la me-
sa de una cafetera, combinando sus conocimientos lograron dar un
colosal salto adelante en cuanto a potencia lser. El resto llegara a su
tiempo, pens Bondarenko. Siempre era as.
Parecera entonces que su principal problema est en el control de
computacin, tanto del campo de flujo magntico como del aco-
modamiento de los espejos.
Correcto, coronel asinti Pokryshkin . Y necesitamos algunos
fondos adicionales, y apoyo, para corregir esas dificultades. Debe decir,
en Mosc, que el trabajo ms importante ya est hecho, y se ha
demostrado que funciona,
Camarada general, con esta informacin usted se ha ganado toda mi
confianza.
No, camarada coronel. !Es simplemente que usted posee la necesaria
inteligencia para percibir la verdad! Ambos hombres rieron mientras
estrechaban sus manos. Bondarenko no poda esperar ms para el
vuelo de regreso a Mosc. Haca ya mucho tiempo que un oficial
sovitico haba dejado de sentir miedo ante la necesidad de llevar
malas noticias, pero ser portador de buenas noticias era siempre con-
veniente para la propia carrera.
Bueno, ellos no pueden estar usando pticas adaptables dijo el
general Parks. Lo que quiero saber es de dnde salieron sus
recubrimientos pticos.
Esta es la segunda vez que oigo mencionar eso Ryan se puso de
pie y camin alrededor de la mesa para activar la circulacin, Qu
tiene de importante el espejo? Es un espejo de cristal, no?
No de cristal... no resiste la energa. Actualmente estamos usando
cobre o molibdeno aclar Gregory. Un espejo de cristal tiene su
superficie reflectante atrs, en esta clase de espejo, la superficie re-
flectante est adelante. En la parte posterior tiene un sistema de refri-
geracin.
Ah, s? Debiste haber estudiado ms sobre ciencias, Jack.
La luz no se refleja desde el metal desnudo aadi Graham. A
Jack le pareca que era el nico ignorante en la sala.. Y, por supuesto,
haba sido elegido para escribir la Apreciacin Especial de Inteligencia
Nacional. Se refleja desde un recubrimiento, o capa, ptica. En
algunas aplicaciones realmente precisas un telescopio astronmico,
por ejemplo lo que hay en la cara del espejo parece una capa de
gasolina sobre un lodazal.
Entonces para qu usar metal? objet Jack.
Se emplea el metal para mantener la superficie reflectante tan fra
como sea posible. En realidad, estamos tratando de reemplazarlo.
Proyecto ADAMNT: Desarrollo Acelerado de Materiales Avanzados y
Nuevas Tecnologas. Esperamos que el prximo espejo est construido
con diamante, respondi el mayor.
Diamante artificial obtenido del Carbono 12 puro, un istopo del
carbono ordinario, que es perfecto para nosotros. El problema es la
absorcin de energa continu Gregory, si la superficie retiene
demasiada cantidad de luz, la energa calrica puede destruir el recu-
brimiento eliminndolo del cristal, entonces el espejo se desintegra. Yo
he visto romperse un espejo de medio metro cierta vez. Son como si
Dios hubiera castaeteado sus dedos. Con diamante C12 tenemos un
material que es casi un superconductor de calor. Permite aumentar la
potencia en densidad, y un espejo de menor tamao. General Electric
acaba de descubrir cmo obtener diamantes con calidad de gemas,
partiendo del Carbono 12. Candi ya est trabajando para ver cmo
podemos construir un espejo en la misma forma.
Ryan observ sus treinta pginas de anotaciones, luego se restreg los
ojos.
Mayor, con el permiso del general, usted vendr a Langley conmigo.
Quiero que explique todo esto a nuestra gente de Ciencia y Tecnologa
y que vea lo que tenemos sobre el proyecto sovitico. Est de
acuerdo, seor? pregunt Jack a Parks. El general asinti
Ryan y Gregory salieron juntos. Result que tambin haca falta un
pase para salir de all. Los guardias haban cambiado los turnos, pero
miraron a cada uno con la misma seriedad. Al llegar a la playa de
estacionamiento, el mayor vio el auto de Jack y pens que era un "bote
brbaro". Todava dicen eso?, se pregunt Jack.
Cmo hace un infante de marina para ingresar a trabajar en la
Agencia? pregunt Gregory mientras admiraba el cuero del tapizado.
Y de dnde saca el dinero para mantener esto
Me invitaron. Antes de eso, enseaba historia en Annapolis. Nada
como ser el famoso Sir John Ryan. Bueno, no creo que me tengan en
las listas de los libros de texto sobre lsers...
A qu escuelas asisti?
En el Boston College obtuve el ttulo de bachelor, y el doctorado casi
all mismo, del otro lado del ro, en Geogetown.
Usted no dijo que fuera doctor observ el mayor. Ryan se ri al
orlo.
En un campo distinto, compaero. Tengo graves problemas para
comprender de qu diablos estn tratando ustedes, pero me han im-
puesto la tarea de explicar todo lo que eso significa a.., bueno, a la
gente que interviene en las negociaciones sobre armamentos. He
estado trabajando con ellos, desde el aspecto inteligencia, durante los
ltimos seis meses. Esto ltimo motiv un gruido.
Esa pandilla quiere dejarme sin trabajo. Quieren ponerse de acuerdo
para terminar con todo.
Ellos tambin tienen su trabajo admiti Jack. Yo necesito su ayuda
para convencerlos de que su tarea es importante. Los rusos piensan
que es importante.
S... bueno, eso acabamos de verlo, no es cierto?
Bondarenko descendi del avin y tuvo una agradable sorpresa al
encontrarse con un automvil oficial que lo estaba esperando. El ge-
neral Pokryshkin lo haba ordenado para l. Como el da de trabajo
haba terminado, el coronel instruy al chofer para que lo llevara a su
casa. Al da siguiente escriba su informe y 1o presentara al coronel Fi-
litov, y tal vez ms tarde tendra que explicarlo al propio ministro en
persona. Mientras beba una copa de vodka se pregunt si Pokryshkin
no lo habra manipulado lo suficiente como para crear una falsa
impresin. No lo suficiente, se dijo. El general haba hecho un buen tra-
bajo para venderle tanto su programa como su propia persona, pero
eso no era simple pokazhuka. Ellos no haban falseado la prueba, mos-
trando en cambio su honestidad al detallarle los problemas. Todo lo
que pedan era lo que realmente necesitaban. No, Pokryshkin era un
hombre que tena una misin, y que estaba dispuesto a poner su carre-
ra... bueno, si no detrs de aqulla, por lo menos en un mismo nivel; y
eso era todo lo que razonablemente se poda pedir, si estaba constru-
yendo su propio imperio, era un imperio digno de ser construido.
La forma en que se hizo el traspaso fue a la vez original y de rutina. La
galera comercial era absolutamente comn: un paseo techado, con
noventa y tres negocios, adems de un grupito de tres locales de cine
con pantallas pequeas. Haba seis zapateras y tres joyeras. A tono
con el ambiente del Oeste haban instalado tambin una tienda de
artculos deportivos, que tena una pared llena de rifles de caza
Winchester Modelo 70, algo que no es frecuente encontrar en el Este.
Tres locales para ropa de hombre y otros siete para mujeres estaban
distribuidos en la explanada. Uno de estos ltimos se hallaba junto al
comercio de armas.
Esto convena a la propietaria de Eve's Leaves, dado que la armera
tena un elaborado sistema de alarma contra robos, y eso, unido al
personal de seguridad propio de la galera, la permita mantener una
existencia considerable de modelos exclusivos para mujeres, sin nece-
sidad de pagar cifras exorbitantes por un seguro. El negocio haba co-
menzado con xito relativo las modas de Pars, Roma y Nueva York
no entran fcilmente ms all del ro Mississipi, excepto tal vez a lo lar-
go de la costa del Pacfico pero gran parte de la comunidad acadmi-
ca provena de ambas costas, y se aferraba a sus gustos. Ann Klein II
no haba necesitado exponerse mucho en los country clubs para con-
vertirse en una mujer admirada y deseada, aun en las Montaas Roco-
sas.
Ann entr en la tienda con paso ligero. Era una clienta fcil de
conformar, como lo saba la duea. Una nmero seis perfecta, se pona
la ropa slo para ver cmo le quedaba. Nunca necesitaba arreglos, lo
que haca la vida ms fcil para todos y permita a la propietaria ha-
cerle descuentos del cinco por ciento en todo lo que compraba. Adems
de no tener problemas de medidas, tambin gastaba all mucho dinero,
nunca menos de doscientos dlares por vez. Concurra regularmente,
cada seis semanas ms o menos. La propietaria no saba a qu se
dedicaba, aunque actuaba y tena aspecto de doctora. Tan precisa, tan
cuidadosa con todo. Extraamente, siempre pagaba en efectivo otra
razn para obtener los descuentos que le hacan, ya que las compaas
de tarjetas de crdito cobran un porcentaje de los precios de venta, en
retribucin por la garanta de pago. Esto significaba que el cinco por
ciento finalmente era recuperado por la duea. Era una lstima,
pensaba ella que todas sus clientas no procedieran igual. Ann tena
unos ojos castaos y soadores; tambin era castao el cabello largo
hasta los hombros y ligeramente ondulado. Esbelta, delgada y de
esplndida figura. Otra cosa extraa era que pareca no usar nunca
perfume de ninguna clase; eso era lo que haca pensar a la propietaria
que se trataba de una doctora. Eso, y los horarios en que llegaba: nun-
ca cuando estaba lleno, como si ella fuera absolutamente su propia
jefa. Tena que ser as, y la "doctora" haca su parte impresionando a la
propietaria. En cada movimiento de Ann se poda ver su determinacin.
Eligi un conjunto de blusa y falda y se dirigi al probador, en la parte
posterior de la tienda. Aunque la propietaria no se haba dado cuenta,
Ann siempre usaba el mismo probador. Una vez all, abri el cierre de
cremallera de su falda, desaboton la blusa, pero antes de ponerse el
nuevo conjunto, pas la mano por debajo del simple saliente de
madera que serva de asiento y retir un casete de microfilm colocado
all la noche anterior con una cinta adhesiva. Lo meti en su bolso.
Despus se visti y sali a contemplarse en los espejos.
Cmo pueden usar esta porquera las mujeres norteamericanas?
pregunt Tania Bisyarina a su sonriente imagen en el espejo. Era ca-
pitana en la Direccin S de la Primera Jefatura (tambin conocida como
la "Extranjera") de la Direccin de la KGB; ella dependa de la Direccin
T, que supervisa el espionaje cientfico y trabaja en cooperacin con el
Comit del Estado para Ciencia y Tecnologa. Al igual que Edward
Foley, "diriga" a una sola agente. El nombre clave de esa agente era
Livia.
El precio del conjunto era de doscientos setenta y tres dlares, y la
capitana Bisyarina pag en efectivo. Se dijo que no debera olvidar
ponerse ese conjunto la prxima vez que volviera, aunque le pareciera
una basura.
Hasta pronto, Ann le dijo la duea de la tienda. Slo la conocan
por ese nombre en Santa Fe. La capitana se dio vuelta y salud con la
mano. A pesar de toda su estupidez, la propietaria era una mujer
bastante agradable. Como cualquier buen oficial de inteligencia, la
capitana se mostraba y actuaba en forma completamente normal. En
esa zona, eso significaba vestirse de un modo que pasaba por estar re-
lativamente de moda, conducir un automvil decente pero no llamati-
vo, vivir guardando un estilo que denotaba bienestar, pero no riqueza.
En ese sentido, Estados Unidos era un blanco fcil. Si alguien llevaba
un estilo de vida correcto, a nadie le preocupaba de dnde vena. Cru-
zar la frontera haba sido casi un ejercicio casi cmico. Todo el tiempo
que haba pasado poniendo en forma sus documentos y antecedentes
de acuerdo a su falsa personalidad... y todo lo que haba hecho la
patrulla de frontera fue usar un perro que olfateara el auto en busca de
drogas ella haba entrado por la frontera de Mxico, en El Paso
para saludarla agitando los brazos con una sonrisa al final de todo. Y
para eso sonrea para s misma todava ahora, ocho meses despus
realmente pas unos nervios temibles.
Demor unos cuarenta minutos para llegar en el auto a su casa,
despus de verificar, como de costumbre, que nadie la segua. Una vez
all, revel la pelcula e hizo sus copias; no exactamente en la misma
forma en que lo haca Foley, pero bastante parecida. En este caso,
tena fotografas de verdaderos documentos del gobierno. Coloc la
pelcula revelada en un pequeo proyector y enfoc el cuadro sobre la
pared blanca de su dormitorio. Bisyarina tena educacin tcnica, una
de las razones por las que desempeaba su misin actual, y saba algo
sobre cmo evaluar lo que acababa de recibir. Estuvo segura de que
hara felices a sus superiores.
A la maana siguiente efectu a su vez el siguiente pase, y las fo-
tografas viajaron a travs de la frontera hacia Mxico en un camin
con remolque perteneciente a una empresa de transportes a larga dis-
tancia, con base en Austin. Llevaba maquinaria para perforacin de
pozos de petrleo. Al terminar el da, las fotos estaran en la Embajada
Sovitica en Ciudad de Mxico, Y un da despus, en Cuba, desde
donde las enviaran a Mosc en un vuelo directo de Aeroflot.
' Catalizadores
Entonces, coronel, cul es su apreciacin? pregunt Filitov.
Camarada, Bright Star puede ser el programa ms importante de la
Unin Sovitica respondi Bondarenko con firme conviccin. Y le
entreg ms de cuarenta pginas escritas a mano . Este es el primer
borrador de mi informe. Lo hice en el avin, Hoy har escribir una
copia a mquina como corresponde, pero pens que usted...
Pens correctamente. Entiendo que realizaron una prueba...
Hace treinta y seis horas. Yo vi la prueba, y me permitieron ins-
peccionar la mayor parte del equipamiento, tanto antes como despus.
Me impresionaron profundamente, la instalacin y la gente que la
dirige. Si se me permite, el general Pokryshkin es un oficial
sobresaliente, y el hombre perfecto para el puesto. No es,
decididamente, un hombre que trabaja por su carrera; sino ms bien
un oficial progresista de la mejor clase. Manejar a los acadmicos en lo
alto de aquella montaa no es tarea fcil...
Misha emiti un gruido para marcar su acuerdo.
S bastante sobre los acadmicos. Est usted dicindome que los ha
organizado como una unidad militar?
No, camarada coronel, pero Pokryshkin ha logrado tenerlos re-
lativamente felices y productivos al mismo tiempo. En Bright Star exis-
te un sentido de... un sentido de misin que raramente se encuentra,
aun en el cuerpo de oficiales. No estoy diciendo esto con ligereza, Mik-
hail Semyonovich. Qued sumamente impresionado por todos los as-
pectos de la operacin. Tal vez sea lo mismo que en las bases
espaciales. He odo algo de eso, pero como no estuve nunca en ellas no
puedo hacer la comparacin.
Y los sistemas propiamente dichos?
Bright Star no es todava un arma. Todava persisten algunas di-
ficultades tcnicas. Pokryshkin las identific y me las explic
detalladamente. Por el momento, esto no es ms que un programa
experimental, pero ya han logrado los descubrimientos ms
importantes. Dentro de unos aos ser un arma de enorme potencial.
Y qu hay de su costo? pregunt Misha. Lo que provoc un
encogimiento de hombros.
Es imposible estimarlo. Ser costoso, pero la parte ms cara del
programa, la fase de investigacin y desarrollo, est cumplida en su
mayor parte. Los costos reales de ingeniera y produccin sern me-
nores de lo que puede esperarse.., es decir, para el arma en s misma.
Yo no puedo valorizar los costos de los equipos de apoyo, los radares y
los satlites de exploracin. En realidad, eso no fue parte de la expli-
cacin que me corresponde. Adems, como los soldados de todo el
mundo, pensaba en trminos de misin, no de costo.
Y la confiabilidad del sistema?
Eso ser un problema, pero manejable. Los lsers individuales son
complejos y difciles de mantener. Por otra parte, si se construyeran
ms de los que necesita la instalacin actual, podemos alternarlos
fcilmente con un programa regular de mantenimiento, y siempre te-
ner en servicio el nmero que hace falta. En realidad, este es el mto-
do propuesto por el ingeniero jefe del proyecto.
De manera que han resuelto entonces el problema de la emisin de
potencia?
Mi borrador del informe describe eso en trminos comunes y en
general. Mi documento final ser ms especfico.
Misha se permiti una sonrisa.
De manera que hasta yo pueda comprenderlo?
Camarada coronel replic seriamente Bondarenko. Yo s que
usted entiende ms de asuntos tcnicos de lo que confiesa. Los as-
pectos importantes del descubrimiento para aumento de potencia son
en realidad bastante simples... es decir, en teora. Los detalles precisos
de ingeniera son ms bien complejos, pero se pueden deducir
fcilmente partiendo de la modificacin del diseo de la cavidad lser,
Como con la primera bomba atmica, una vez que se describe la teora
la parte de ingeniera puede resolverse,
Excelente. Puede terminar su informe para maana?
S, camarada coronel.
Misha se puso de pie, Bondarenko lo imit.
Esta tarde voy a leer su informe preliminar. Trigame el informe
completo maana y yo lo voy a digerir durante el fin de semana. La
semana que viene lo expondremos al ministro.
Los caminos de Al son ciertamente misteriosos, pens el Arquero.
Tanto como haba anhelado destruir un avin de transporte sovitico,
todo lo que tena que hacer ahora era regresar a su casa, la ciudad
riberea de Ghazni. Haba salido de Pakistn slo una semana antes.
Durante los ltimos siete das, una tormenta local haba impedido que
los aviones rusos volaran, permitindole un buen descanso. Cuando
lleg con su dotacin completa de misiles se encontr con que el jefe
de la guerrilla planeaba un ataque contra el aeropuerto vecino a la ciu-
dad. El tiempo invernal era duro para todos, y los infieles dejaron los
puestos de seguridad exteriores a los soldados afganos al servicio del
gobierno traidor de Kabul. Lo que ellos no saban, sin embargo, era que
el mayor comandante del batalln a cargo de la guardia perimetral
trabajaba para los mujahiddinnes locales. Cuando llegara el momento,
el cerco perimetral se abrira, permitiendo que trescientos guerrilleros
atacaran directamente el campamento sovitico.
Sera un ataque muy importante. Los luchadores por la libertad
estaban organizados en tres compaas de cien hombres cada una. Las
tres seran empeadas en el ataque; el jefe comprenda la utilidad de
las reservas tcticas, pero tena que cubrir demasiado frente con efec-
tivos insuficientes. Era un riesgo, pero tanto l como sus hombres es-
taban corriendo riesgos desde 1980. Qu importaba uno ms? Como
siempre, el cabecilla iba a ocupar el puesto de mayor peligro, y el Ar-
quero permanecera cerca. Se dirigan al aeropuerto y sus odiados
aviones a favor del viento. Los soviticos intentaran despegar con sus
aviones al primer signo de alarma, tanto para sustraerlos al ataque co-
mo para que cooperaran en la defensa. El Arquero inspeccion a travs
de sus binoculares cuatro helicpteros Mi24, con su correspondiente
armamento colgado debajo de sus pequeas alas. Los mujahiddines no
tenan ms que un mortero para dispararles en tierra, motivo por el
cual el Arquero habra de mantenerse ligeramente detrs de la primera
ola de asalto, para proporcionarle apoyo. No haba tiempo para instalar
su trampa habitual, pero de noche no tendra mayor importancia.
Unos cien metros al frente, el cabecilla se encontr con el mayor del
Ejrcito Afgano en el sitio convenido. Se abrazaron y glorificaron el
nombre de Al. El hijo prdigo haba retornado al redil islmico. El
mayor inform que dos de sus comandantes de compaa estaban
listos para actuar de acuerdo con lo planeado, pero el comandante de
la Tercera Compaa permaneca leal a los soviticos. Dentro de pocos
minutos, un sargento de confianza iba a matar a ese oficial, permitien-
do que ese sector pudiera usarse para la retirada. Alrededor de ellos,
los hombres esperaban en el viento helado. Cuando el sargento hubie-
ra cumplido su misin, disparara una bengala.
El capitn sovitico y el teniente afgano eran amigos, algo que, en sus
momentos de reflexin, sorprenda a ambos. Contribua a ello que el
oficial sovitico haba hecho un verdadero esfuerzo para ser respetuoso
de las costumbres de los pobladores locales, y que su contraparte
afgana crea que el marxismoleninismo era el camino del futuro.
Cualquier cosa tena que ser mejor que las rivalidades tribales y las
"vendettas" que caracterizaban a ese pas, que no haba conocido la
felicidad en toda la historia que se recordaba. Detectado muy pronto
como promisorio candidato a la conversin ideolgica, lo haban llevado
en avin a la Unin Sovitica para mostrarle qu bien andaban all las
cosas comparando con Afganistn, especialmente los servicios de
salud pblica. El padre del teniente haba muerto haca quince aos
como consecuencia de una infeccin provocada por la rotura de un
brazo, y como no haba gozado de los favores del jefe tribal, su hijo
nico no pudo tener nunca una juventud feliz.
Los dos hombres se hallaban juntos, observando un mapa y decidiendo
las actividades de patrullaje para la semana siguiente. Deban,
mantener patrullada la zona para evitar que los bandidos
mujahiddinnes se acercaran. Ese da, las patrullas estaban a cargo de
la Segunda Compaa.
Un sargento entr en el puesto de comando con un formulario del
mensaje. Su cara no mostr la sorpresa al encontrar all dos oficial en
vez de uno. Alcanz el mensaje al teniente afgano con la mano
izquierda. En la palma de la derecha tena la empuadura de un pual,
escondido en posicin vertical dentro de la abolsada manga de su cha-
quetilla estilo ruso. Trat de mantenerse impasible cuando el capitn
ruso lo mir fijamente, y slo observ al oficial de cuya muerte era res-
ponsable. Finalmente el ruso se dio vuelta para mirar hacia afuera por
la pequea abertura para las armas defensivas del puesto de comando.
Casi al mismo tiempo el oficial afgano arroj el mensaje sobre la mesa
de mapas y se dispuso a formular su respuesta.
El ruso se dio vuelta bruscamente. Algo lo haba alertado, y tuvo la
certeza de que alguna cosa andaba mal, aun antes de tener tiempo
para saber qu. Vio que el brazo del sargento se levantaba en un
rpido movimiento dirigido a la garganta de su amigo. El capitn
sovitico se agach en busca de su fusil, al tiempo que el teniente se
echaba hacia atrs para esquivar la primera embestida. Lo hizo con
xito gracias a que el cuchillo del sargento se enganch en la manga
excesivamente larga de su chaquetilla. Maldiciendo, el suboficial lo
liber y lanz otra vez hacia adelante, alcanzando a su blanco con un
corte el abdomen. El teniente grit pero consigui aferrar la mueca
del sargento, antes de que el cuchillo penetrara hasta sus rganos
vitales. Las caras de los dos hombres se enfrentaron lo suficientemente
cerca para que ambos pudieran sentir el aliento del otro. Una de las
caras estaba demasiado conmocionada para mostrar miedo, la otra
demasiado enfurecida. Por ltimo, el teniente salvo su vida por esa
manga excesivamente larga de una chaquetilla, y el sovitico quit el
seguro de su fusil y dispar diez veces al cuerpo del asesino. El
sargento cay sin un ruido. El teniente se llev a los ojos una mano
ensangrentada. El capitn grito la alarma.
El tableteo metlico caracterstico del fusil Kalashnikov lleg a travs
de los cuatrocientos metros de distancia hasta donde se encontraban
esperando los mujahiddines. El mismo pensamiento acometi las
mentes de todos ellos: el plan haba fracasado. Desgraciadamente no
haban planificado alternativa alguna. Hacia la izquierda, las posi
ciones de la Tercera Compaa se encendieron repentinamente con los
relmpagos de las armas de fuego. Disparaban a la nada no haba
guerrilleros en ese lugar, pero el ruido no poda menos que alertar
las posiciones rusas, trescientos metros ms adelante. De cualquier
manera, el cabecilla orden a sus hombres que avanzaran lo mismo,
apoyados por casi doscientos soldados del Ejrcito Afgano, para quie-
nes el cambio de bando haba llegado como un alivio. Los hombre; adi-
cionales no significaron tanta diferencia como poda haberse esperado.
Estos nuevos mujahiddines no tenan ms armas pesadas que unas
pocas ametralladoras, y el nico mortero del cabecilla demoraba mu-
cho en colocarse en posicin.
El Arquero profiri una maldicin cuando vio que las luces del
aerdromo se apagaban, a tres kilmetros de distancia. Las reempla-
zaron los puntos luminosos de linternas que se agitaban: eran los tri-
pulantes que corran a sus aviones. Momentos despus, los paracadas
con bengalas convirtieron la noche en da. El fuerte viento del sudeste
las alej rpidamente, pero seguan apareciendo otras. No poda hacer
otra cosa que activar su lanzador. Alcanz a ver a los helicpteros... y
el nico transporte An26. Con la mano izquierda el Arquero levant
sus binoculares y vio que el avin bimotor, de ala alta, estaba all
estacionado como un pjaro durmiendo en su nido sin proteccin. Un
grupo de personas corra tambin hacia l. Gir los anteojos otra vez
hacia la zona de los helicpteros.
Un helicptero Mi24 despeg primero, luchando contra el aire en-
rarecido y enfrentando el viento para ganar altura, cuando ya las
granadas del mortero comenzaban a caer dentro de los lmites
aerdromo. Una granada de fsforo cay a pocos metros de otro Hind.
Su abrasador relmpago blanco encendi el combustible del Mi 24, y
los tripulantes saltaron afuera, uno de ellos en llamas. Apenas se
haban alejado cuando la aeronave estall, destruyendo con ella un se-
gundo Hind. El ltimo despeg un instante despus, se balance hacia
atrs y desapareci en la oscuridad de la noche, con sus luces de
posicin apagadas. Ambos volveran el Arquero estaba seguro de ello .
pero haban logrado destruir dos en tierra, y eso era mejor de lo
esperado.
Como pudo ver, todo lo dems segua mal. Las granadas del mortero
caan delante de las tropas atacantes. Vio relmpagos de armas y
explosivos. Por encima de los ruidos llegaban los otros sonidos del
campo de batalla: los gritos de combate de los guerreros y los
clamores de los heridos. A esa distancia era difcil distinguir rusos de
afganos, pero eso no era de su incumbencia.
El Arquero no necesit decir a Abdul que explorara el cielo en busca de
helicpteros. Intent emplear el lanzador de misiles para detectar el
invisible calor de sus motores. No encontr nada, y volvi a dirigir la
vista a la nica aeronave que todava poda ver. Algunas granadas de
mortero estaban cayendo ahora cerca del An26, pero sus tripulantes
ya haban puesto en marcha los motores. Instantes despus vio algn
movimiento lateral. El Arquero apreci la intensidad del viento y calcul
que el avin intentara despegar enfrentndolo, y virar luego a la
izquierda, que era el sector ms seguro del permetro. No le resultara
fcil trepar en ese aire poco denso, y cuando el piloto hiciera el viraje
sacrificara la sustentacin de las alas tratando de lograr velocidad lo
antes posible. El Arquero dio a Abdul un golpecito en el hombro y
empez a correr hacia la izquierda. Corri unos cien metros, se detuvo
y volvi a mirar buscando el transporte sovitica. Ahora ya se mova en
medio de negras nubes de polvo, y aceleraba dando saltos sobre el
terreno desparejo y helado.
El Arquero se puso de pie para que el misil quedara mejor apuntado
hacia el blanco, e inmediatamente el buscador empez a chirriar al
detectar los motores calientes en esa noche fra y sin luna.
V Uno grit el copiloto sobre los ruidos de la batalla y de los
motores. Sus ojos estaban clavados en los instrumentos, mientras el
piloto mantena derecho el avin . V R... 'rotacin!
El piloto llev hacia atrs el comando. La nariz se levant y el Antonov
26, con un ltimo salto, abandon la pista de tierra dura. El. copiloto
instantneamente retrajo el tren de aterrizaje para reducir la re-
sistencia al avance y permitir que la aeronave aumentara la velocidad.
El piloto inici una suave viraje a la derecha para evitar lo que pareca
ser la mayor concentracin de fuego en tierra. Despus de eludirla,
volvera hacia el norte, en direccin a Kabul y la seguridad. Detrs de
l, el navegador no miraba sus cartas. Estaba ocupado, en cambio, lan-
zando bengalas con paracadas cada cinco segundos. No eran para
ayudar a las tropas de superficie, aunque lograban adems ese efecto.
Las arrojaba para engaar a los misiles lanzados desde tierra. El
manual deca que se deba arrojar una cada cinco segundos.
El Arquero midi cuidadosamente el tiempo entre una y otra bengala.
Alcanzaba a or el cambio en el tono del buscador cuando caan libres
desde la escotilla de carga del avin y se encendan. Necesitaba fijar la
puntera en el motor izquierdo del avin y efectuar el disparo en el
momento exacto, si quera dar en el blanco. Mentalmente haba medido
ya el punto del mximo acercamiento unos novecientos metros y,
momentos antes de alcanzarlo, el avin eyect otra bengala. Un
segundo despus, el buscador volvi a su tono normal de adquisicin, y
el Arquero apret el disparador.
Como siempre, fue casi un alivio sexual lo que sinti cuando el tubo del
lanzador dio un salto en sus manos. Alrededor, los ruidos de la batalla
desaparecieron cuando se concentr en el punto de fuego amarillo que
se alejaba velozmente.
El navegador terminaba de lanzar otra bengala cuando el Stinger hizo
impacto en el motor del lado izquierdo. Su primer pensamiento fue de
indignacin: el manual estaba equivocado! El ingeniero de vuelo no
pensaba nada semejante. Automticamente oprimi la llave de
"detencin de emergencia" de la turbina nmero uno. Ese mecanismo
cerraba el flujo de combustible, cortaba toda energa elctrica, pona
en bandera la hlice y activaba el extintor de incendio. El piloto empuj
el pedal del timn de direccin para compensar la tendencia del avin a
desviarse a la izquierda provocada por la prdida de potencia de ese
lado, y llev el comando adelante para parar la nariz. Era un recurso
peligroso, pero tena que decidir entre velocidad o altura, y resolvi
que necesitaba velocidad ms que nada. El mecnico inform que el
tanque de combustible del lado izquierdo estaba perforado, pero slo
deban volar cien metros hasta Kabul. Fue peor lo que sigui:
Luz de alarma de fuego en el nmero uno!
Extintor!
!Ya lo hice! Est vaco!
El piloto resisti la tentacin de mirar. Se hallaban a slo cien metros
sobre el terreno y no poda permitir que nada interfiriera en su
concentracin. Su visin perifrica capt un resplandor de llama ana-
ranjada, pero no se distrajo. Sus ojos pasaban del horizonte al ve-
locmetro, al altmetro, y otra vez al primero.
Perdemos altura inform el copiloto.
Diez grados ms de flap orden el piloto. Apreci que tena ahora
suficiente velocidad como para arriesgar eso. El copiloto estir el brazo
para bajar el flap diez grados ms, y con ello conden al avin y a sus
pasajeros.
La explosin del misil haba daado los conductos de lquido hidrulico
hacia el flap del lado izquierdo. El aumento de presin necesaria para
cambiar la posicin caus la rotura de los dos conductos, Y el flap del
ala izquierda se retrajo totalmente sin ninguna advertencia. La prdida
de sustentacin en el lado izquierdo estuvo a punto de provocar la
inversin del avin, pero el piloto pudo nivelarlo. A partir de ese
momento fueron demasiadas las cosas que comenzaron a andar mal.
La aeronave empez a hundirse y el piloto grit pidiendo ms potencia,
aunque saba que el motor derecho ya estaba en llamas. Rez pidiendo
que en la proximidad del suelo pudiera salvar el avin, pero
ya era casi imposible mantenerlo derecho, y comprendi que se
estaban hundiendo demasiado rpido en el aire poco denso. Tena que
poner el avin en tierra. A ltimo momento, el piloto encendi los faros
de aterrizaje buscando un espacio nivelado. Solamente vio un conjunto
de rocas, y us el ltimo vestigio de control para apuntar su avin
entre las dos rocas ms grandes. Un segundo antes de que la aeronave
golpeara en tierra, lanz una maldicin; no fue un grito desesperado,
era un terrible grito de furia.
Por un momento, el Arquero pens que el avin podra escapar, El
fogonazo del misil era inconfundible, pero durante varios segundos no
pas nada. Despus apareci la estela de fuego indicadora de que su
blanco estaba fatalmente herido. Pasaron otros treinta segundos y se
oy una explosin en tierra, a unos diez kilmetros de distancia y no
lejos de la ruta que haban planeado para escape. Podra ver su obra
antes del amanecer. Pero en ese momento tuvo que darse vuelta al or
el ruido caracterstico de un helicptero sobre su cabeza.
Abdul ya haba descartado el tubo de lanzamiento usado y conectado el
nuevo a la unidad de adquisicin y gua. Lo hizo con una velocidad que
habra puesto orgulloso al soldado mejor entrenado. Entreg al Arquero
el lanzador listo y ambos exploraron el cielo en busca de otro blanco.
Aunque l no lo sabia, el ataque a Ghazni estaba fracasando. El
comandante sovitico haba reaccionado instantneamente al or dis-
paros de armas de fuego la Tercera Compaa del Ejrcito Afgano
segua disparando al vaco, y el oficial sovitico era incapaz de corregir
la situacin y en dos febriles minutos pudo colocar a sus hombres en
posicin. Ahora los afganos enfrentaban un batalln completamente
alertado y formado por tropas regulares, apoyado por armas pesadas y
atrincherado en sitios protegidos. El intenso fuego de las ame-
tralladoras paraliz el ataque a doscientos metros de las posiciones
soviticas. El cabecilla afgano y el mayor desertor intentaron mejorar
la situacin con actitudes ejemplares. En casi toda la primera lnea se
oy un feroz grito de combate, pero el cabecilla se haba colocado
directamente en la trayectoria de la municin trazante de una
ametralladora. Los proyectiles lo atravesaron de lado a lado durante
casi un segundo, antes de arrojarlo a un costado, como el juguete de
un nio. La prdida de su lder como ocurre generalmente con las
tropas primitivas rompi el corazn del ataque. Corri la voz entre
todos los hombres casi antes de que los lderes de unidades recibieran
el llamado por la radio. De inmediato, los mujahiddines interrumpieron
el combate, disparando salvajemente sus armas mientras se retiraban.
El comandante sovitico reconoci el movimiento por lo que realmente
era, pero no los persigui. Para eso tena los helicpteros.
El Arquero supo que algo andaba mal cuando los morteros rusos
empezaron a desplegar bengalas en un lugar distinto. Un helicptero
ya estaba disparando cohetes y ametralladoras a los guerrilleros, pero
no pudo captarlo con su lanzador. Despus Oy gritos de sus
camaradas. No los temerarios alaridos del avance, estos eran los gritos
de advertencia de los hombres en retirada. Trat de calmarse y se
concentr en su arma. Ahora necesitaran realmente sus servicios. El
Arquero orden a Abdul que conectara la unidad buscadora de repuesto
a otro tubo lanzador. En menos de un minuto el adolescente haba
termina do de hacerlo.
All! dijo Abdul . A la derecha,
Lo veo. Aparecan en el cielo varias lneas cortadas de trazos de
fuego. Un Hind estaba disparando cohetes. Apunt el lanzador y oy la
seal de adquisicin. No conoca la distancia no se puede apreciarla
de noche pero tena que arriesgar. FI Arquero esper hasta que el
sonido se estabiliz completamente y dispar su segundo Stinger en
esa noche.
El piloto del Hind lo vio. Estaba haciendo vuelo estacionarias unos cien
metros arriba de varias bengalas encendidas que colgaban de sus
paracadas. El piloto empuj a fondo el control colectivo y pic entre
aqullas. Dio resultado. El misil se desorient y vol directamente hacia
una de las bengalas, errando al helicptero por treinta metros apenas.
El piloto hizo pivotear su aeronave inmediatamente y orden al artillero
que disparara una salva de, diez cohetes hacia el sitio de donde se
haba elevado el misil.
El Arquero se ech a tierra detrs de la roca que le serva como apoyo.
Todos los cohetes cayeron en un radio de cien metros. De modo que
esa vez se trataba de un hombre contra otro hombre... y ese piloto era
inteligente. Tom el segundo lanzador. El Arquero rezaba regularmente
pidiendo una situacin como esa.
Pero el helicptero se haba ido. Dnde estara?
El piloto se haba lanzado a favor del viento, con la intencin de usarlo,
como le haban enseado, para que no se oyera el ruido de su rotor.
Pidi que lanzaran bengalas sobre este ladea del permetro, y obtuvo
una respuesta casi instantnea. Los soviticos queran a todos los
operadores de misiles que pudieran capturar. Mientras el otro he-
licptero golpeaba a los muujahidinnes que se retiraban, ste iba a
perseguir al responsable del lanzamiento del misil SAM que los
apoyaba. A pesar del peligro que significaba era una misin que el
piloto ansiaba. Los lanzadores de misiles eran sus enemigos
personales. Se mantuvo alejarlo del alcance del Stinger que conoca
perfectamente y esper que las bengalas iluminaran el terreno.
El Arquero estaba usando otra vez su buscador para encontrar el
helicptero. No era una forma eficiente de hacerlo, pero el Mi24
deba de estar en alguna parte de un arco que su conocimiento de las
tcticas soviticas poda predecir fcilmente. Dos veces registr
seales auditivas, pero las perdi porque el helicptero bailaba a
derecha e izquierda y cambiaba de altura en un esfuerzo consciente
para imposibilitar la tarea del Arquero. Es realmente un enemigo hbil,
se dijo el guerrillero. Su muerte sera por dems satisfactoria. En lo
alto, las bengalas tachonaban el cielo, pero l saba que esas luces
parpadeantes daban pobres condiciones de visibilidad mientras se
mantuviera quieto.
Veo movimiento inform el artillero del Hind. A las diez del reloj.
No hay nada all dijo el piloto. Llev a la derecha los controles y se
desliz horizontalmente mientras sus ojos revisaban el terreno. Los
soviticos haban capturado varios Stinger norteamericanos y, despus
de probarlos exhaustivamente, determinaron su velocidad, alcance y
sensibilidad. El piloto calcul que se encontrara por lo menos unos
trescientos metros ms all de su alcance y, si le disparaban,
aprovechara la trayectoria del misil para ubicar su blanco; entonces se
lanzara contra l antes de que su operador pudiera disparar de nuevo.
Coloca un cohete de humo dijo el Arquero,
Abdul slo tena uno de ellos. Era un pequeo aparatito con aletas, de
plstico, poco ms que un juguete. Lo haban desarrollado para
entrenar a los pilotos de la Fuerza Area de los Estados Unidos, para
simular las sensaciones el terror de ver que les disparaban misiles.
Con un costo de seis dlares, todo lo que podan hacer era volar en una
lnea ms o menos recta durante unos pocos segundos, dejando una
estela de humo. Los haban provisto a los mujahiddines tan slo como
un medio de asustar a los pilotos soviticos cuando sus SAM se
agotaran, pero el Arquero pudo encontrar un empleo mejor para ellos.
Abdul corri unos cien metros y lo instal sobre el sencillo lanzador de
alambres de acero. Despus volvi corriendo al lado de su amo,
arrastrando el cable de lanzamiento detrs de l.
Bueno, ruso, dnde ests? pregunt el Arquero a la noche.
A nuestro frente... algo se movi, estoy seguro dijo el astillero
Vamos a ver. El piloto activ sus propios controles y dispar dos
cohetes. Chocaron contra el suelo a dos kilmetros de distancia, bien a
la derecha del Arquero.
Ahora!. grit el Arquero. Haba visto la posicin desde la cual el
ruso haba efectuado el lanzamiento, y su buscador ya estaba apuntado
al sitio preciso. El receptor infrarrojo empez a crepitar.
El piloto se encogi cuando vio la llama mvil de un cohete, pero antes
de que pudiera maniobrar result claro que el misil le iba a errar. Lo
haban lanzado desde un punto muy cercano al que l haba disparado
antes.
!Te tengo! grit. El artillero empez a ametrallar furiosamente el
punto.
El Arquero vio la municin trazadora y oy el ruido de los proyectiles
que rebotaban en el suelo a su derecha. El tipo era bueno. Su puntera
casi perfecta, pero al disparar sus propias armas estaba proporcionado
al Arquero un blanco a apuntar perfecto. Y as lanz el tercer Stinger.
!Son dos! grit el artillero por el intercomunicador.
El piloto ya estaba picando y deslizando, pero esta vez no tena
bengalas alrededor. El Stinger estall contra una de las palas del rotor,
y el helicptero cay como una piedra. El piloto se las arregl para
disimular la velocidad cada, pero lo mismo golpe el suelo con fuerza.
Milagrosamente no hubo fuego. Un momento despus aparecieron
hombres armados junto a su ventanilla. Uno de ellos, pudo ver el pilo-
to, era un capitn ruso.
Est bien, camarada?
Mi espalda, jade el piloto.
El Arquero ya se estaba moviendo. Por esa noche ya haba probado lo
suficiente el favor de Al. Los dos hombres dejaron atrs los tubos
vacos de los lanzadores y corrieron para unirse al resto de los gue-
rrilleros en retirada. Si las tropas soviticas los hubiesen perseguido,
podran haberlos capturado. Pero su comandante los mantuvo en sus
posiciones, y el nico helicptero sobreviviente se content con patru-
llar alrededor del campamento. Media hora despus, el Arquero supo
que el cabecilla principal haba muerto. Por la maana habran de llegar
aviones soviticos para darles caza en campo abierto, y los guerrilleros
tenan que alcanzar rpidamente el terreno rocoso. Pero haba una
cosa ms por hacer. El Arquero llev consigo a Abdul y tres hombres
ms para buscar el transporte que l haba derribado. El precio de los
misiles Stinger era la inspeccin de todo avin derribado, en busca de
elementos que podan interesar a la CIA.
El coronel Filitov termin las anotaciones en su diario. Como lo haba
sealado Bondarenko, su conocimiento sobre asuntos tcnicos era
mucho mejor de lo que se poda suponer por sus credenciales
acadmicas. Despus de ms de cuarenta aos en los ms altos niveles
del ministerio de Defensa, Misha se haba convertido en autodidacta en
una cantidad de campos tcnicos, desde los trajes para proteccin de
gases a equipos criptogrficos para comunicaciones y a... lsers. Esto
significaba que, aunque a veces no comprendiera la teora tan
claramente como lo hubiera deseado, era capaz de describir el equipo
de trabajo tan bien como los ingenieros que lo armaban. Haba
demorado cuatro horas para transcribir todo en su diario. Esa infor-
macin tena que salir. Lo que todo esto implicaba era demasiado
aterrador.
El problema del sistema de defensa estratgica era simplemente que
ninguna arma haba sido nunca "ofensiva" o "defensiva" por s misma.
La naturaleza de cualquier arma, como la belleza de cualquier mujer,
resida en el ojo del espectador o la direccin a la cual estaba
apuntada y, a lo largo de la historia, el xito en el arte de la guerra
estaba determinado por el adecuado equilibrio entre los elementos
ofensivos y defensivos.
La estrategia nuclear sovitica, pens Misha, tena mucho ms sentido
que la de Occidente. Los estrategas rusos no consideraban impensable
la guerra nuclear. Les haban enseado a ser pragmticos: el
problema, aunque complejo, tena realmente una solucin... aunque no
era perfecta; a diferencia de muchos pensadores occidentales,
reconocan que vivan en un mundo imperfecto. La estrategia sovitica,
desde la Crisis de los Misiles Cubanos en 1962 el hecho haba costado
la vida al reclutador de Filitov, el coronel Oleg Penkovsky estaba
basada sobre una simple frase: "Limitacin de daos". El problema no
consista en destruir al enemigo con armas nucleares. Con ellas, se
trataba de no destruir tanto que no quedara nada con que negociar la
fase de "terminacin de la guerra". El problema que ocupaba las
mentes soviticas era impedir que las armas nucleares del enemigo
destruyeran la Unin Sovitica. Con veinte millones de muertos en
cada una de las dos guerras mundiales, los rusos haban probado sufi-
ciente destruccin como para no querer ms.
No se consideraba fcil esa tarea, pero la razn de su necesidad era
tanto poltica como tcnica. El marxismoleninismo trata la historia
como un proceso: no una mera coleccin de hechos pasados, sino una
expresin cientfica de la evolucin social del hombre, que culminar
debe culminar en el reconocimiento colectivo de toda la humanidad
de que el marxismoleninismo es la forma ideal para toda la sociedad
humana. Un marxista convencido, por lo tanto, crea en el interior
ascendiente de su credo con tanta seguridad como los cristianos, los
judos y los musulmanes crean en la vida despus de la muerte. Y as
como las comunidades religiosas han mostrado a lo largo de la historia
una decidida voluntad para diseminar la buena nueva mediante el
fuego y la espada, igual era el deber del marxista para que su ideologa
se convirtiera en realidad tan rpido como fuera posible.
Aqu la dificultad, desde luego, resida en que no todos en el mundo
tenan esa visin marxista de la historia. La doctrina comunista ex-
plicaba esto atribuyndolo a las fuerzas reaccionarias del imperialismo,
capitalismo, la burguesa y el resto de su conjunto de enemigos cuya
resistencia era previsible... pero cuyas tcticas no lo eran. Al igual que
esos jugadores que han "arreglado" su mesa de juego, los comunistas
"saban" que iban a ganar, pero como el jugador, en sus momentos
oscuros admitan de mala gana que la suerte o ms cientficamente
las imprevistas probabilidades podan alterar su ecuacin. Como a las
democracias occidentales les faltaba una apropiada perspectiva
cientfica y una caracterstica colectiva comn y distintiva, resultaban
completamente impredecibles.
Era por eso ms que por cualquier otra razn que el Este tema a
Occidente. Desde que Lenn asumi el control de y le diera un nuevo
nombre la Unin Sovitica, el gobierno comunista haba invertido
billones en espiar a Occidente. Como todas las funciones de
inteligencia, su propsito principal era predecir qu hara y que poda
hacer Occidente.
Pero, a pesar de innumerables xitos tcticos, el problema fundamental
subsista: una y otra vez el gobierno sovitico haba interpretado
gravemente mal las acciones e intenciones de Occidente y, en la edad
nuclear, la mala interpretacin, la imprevisin o la incertidumbre
podan significar que un lder desequilibrado norteamericano y en
menor medida, ingls o francs estaba en condiciones de decidir
sencillamente el fin de la Unin Sovitica y la postergacin por
generaciones del Socialismo Mundial. (Para un ruso, lo primero era ms
grave, ya que ningn ruso tnico quera ver el mundo llevado al socia-
lismo bajo el liderazgo chino). El arsenal nuclear occidental era la ma-
yor amenaza contra el marxismoleninismo; contrarrestar ese arsenal
era la tarea fundamental de los militares soviticos. Pero, a diferencia
de Occidente, los soviticos no vean que imposibilitar su empleo
significara simplemente imposibilitar la guerra. Como los soviticos
consideraban a Occidente polticamente impredecible, sentan que no
podan depender de la disuasin. Necesitaban contar con la capacidad
para eliminar, o al menos, reducir, el arsenal nuclear occidental en
caso de que una crisis amenazara con ir ms all de simples palabras.
Su arsenal nuclear estaba calculado precisamente con esa misin.
Destruir ciudades y sus millones de habitantes sera siempre un simple
ejercicio. Destruir los misiles que posean sus pases no lo era. Para
destruir los misiles norteamericanos haban tenido que desarrollar
varias generaciones de cohetes exactos y muy costosos como el SS
18, cuya nica misin era reducir los escuadrones norteamericanos de
misiles Minuteman a candente polvo, junto con los submarinos y bases
de bombardeos. Todo, excepto los ltimos, se encontraba muy distante
de los centros poblados; consecuentemente, un ataque dirigido a
desarmar Occidente poda realizarse sin que resultara necesariamente
un holocausto mundial. Al mismo tiempo, los norteamericanos no
tenan cabezas nucleares realmente exactas y en nmero suficiente
para montar la misma amenaza contra la fuerza sovitica de misiles.
Los rusos, por lo tanto, llevaban ventaja en cuanto a un potencial ata
que "contrafuerza"... apuntado contra armas antes que contra perso-
nas.
La deficiencia era de ndole naval. Ms de la mitad de las cabezas
nucleares nucleares norteamericanas estaban desplegadas en
submarinos nucleares. La Armada de los Estados Unidos crea que sus
submarinos misilsticos no haban sido nunca detectados por su
contraparte sovitica. Eso no era correcto. Los haban detectado
exactamente tres veces en veintisiete aos, aunque nunca pudieron
seguirlos ms que por cuatro horas. A pesar de toda una generacin de
trabajo en la Armada Sovitica, nadie pronosticaba que una misin co-
mo esa podra ser lograda alguna vez. Los norteamericanos admitan
que ellos no podan detectar y perseguir sus propios submarinos mi-
silsticos. Por otra parte, los norteamericanos podan ubicar y seguir a
los submarinos soviticos misilsticos, y por esa razn los soviticos
nunca haban colocado en el mar ms que una fraccin de sus cabezas
nucleares y, hasta muy recientemente, ninguno de los dos bandos
poda basar en los submarinos armas "contrafuerza" exactas.
Pero el juego estaba cambiando una vez ms. Los norteamericanos
haban fabricado otro milagro tcnico. Sus armas para lanzamiento
desde submarinos pronto seran los misiles Trident D5, con capacidad
destructora deblancosespeciales. Esto amenazaba la estrategia
sovitica con una imagen espejo de su propio potencial; aunque un
elemento crucial del sistema eran los satlites de Determinacin de
Posicin Global (GPS), sin los cuales los submarinos norteamericanos
no podran determinar sus propias posiciones con la precisin necesaria
para que sus armas destruyeran blancos seleccionados. La retorcida
lgica del equilibrio nuclear estaba otra vez volvindose contra s
misma... como deba hacerlo al menos una vez por generacin.
Desde mucho tiempo atrs se haba reconocido que los misiles eran
armas ofensivas con una misin defensiva; que la capacidad para
destruir al oponente era la frmula clsica para satisfacer a la vez dos
propsitos: impedir la guerra y lograr los propios objetivos en paz. Sin
embargo, el hecho de que dicho poder, acumulado por ambos bandos,
haba transformado la frmula histricamente puesta a prueba de la
intimidacin unilateral en disuasin bilateral, tornaba ahora inaceptable
esa solucin.
Disuasin Nuclear: impedir la guerra por la amenaza de holocausto
mutuo. En substancia, ambos bandos decan al otro: Si t matas
nuestros indefensos civiles, nosotros mataremos a los tuyos. La
defensa no era ya la proteccin de la propia sociedad, sino la amenaza
de una violencia sin sentido contra otro. Misha hizo una mueca de
disgusto. Ninguna tribu de salvajes haba formulado alguna vez
semejante idea... hasta los brbaros menos civilizados haban
progresado demasiado para una cosa as, pero eso era exactamente lo
que los pueblos ms avanzados del mundo haban decidido... o en lo
que haban cado. Aunque poda decirse que la disuasin daba
resultado, significaba que la Unin Sovitica y Occidente vivan
bajo una amenaza que tena ms de un gatillo. Nadie consideraba
satisfactoria la situacin, pero los soviticos haban realizado lo que
consideraban mejor dentro de un mal negocio diseando un
arsenal estratgico capaz de desarmar extensivamente al otro bando si
lo exiga una crisis mundial. Al lograr la capacidad para eliminar una
gran parte del arsenal norteamericano, ellos tenan la ventaja de dictar
cmo se desarrollara una guerra nuclear: en trminos clsicos ese era
el primer paso hacia la victoria y, desde el punto de vista sovitico, la
negacin occidental en el sentido de que fuera posible una "victoria" en
una guerra nuclear, era el primer paso hacia la derrota de Occidente.
Los tericos de ambos bandos haban reconocido siempre la naturaleza
nada satisfactoria del asunto nuclear integral, sin embargo, y
trabajaban silenciosamente para enfrentarlo de otras maneras.
Ya en la dcada de 1950, tanto los Estados Unidos como la Unin
Sovitica haban iniciado investigaciones en la defensa contra misiles
balsticos, la Segunda en Sary Shagan, al sudoeste de Siberia. Un
sistema sovitico practicable estuvo a punto de desplegarse en los lti-
mos aos de la dcada de 1960, pero el advenimiento de los MIRV
haba invalidado totalmente el trabajo de quince aos perversamente
para ambas partes. La lucha por la preeminencia entre los sistemas
ofensivos y defensivos siempre se volcaba en favor de los primeros.
Pero no por mucho tiempo las armas lser y otros sistemas de
proyeccin de alta energa, unidos a la capacidad de las computadoras,
constituan un gigantesco salto hacia el reino de una nueva estrategia.
Una defensa factible, deca el informe de Bondarenko al coronel Filitov,
era ahora una posibilidad real. Y qu significaba eso?
Significaba que la ecuacin nuclear estaba destinada a volver al
equilibrio clsico de ofensiva y defensa; que ambos elementos podan
formar parte ahora de una sola estrategia. Los soldados profesionales
pensaban de ello que era, en lo abstracto, un sistema ms satisfactorio
qu hombre desea considerarse a s mismo como uno de los asesi-
nos ms grandes de la historia? pero ahora las posibilidades tcticas
estaban levantando sus feas cabezas. Ventaja y desventaja; movimien-
to y contra-movimiento. Un sistema de defensa estratgico norteame-
ricano poda negar toda la posicin nuclear sovitica. Si los norteame-
ricanos podan impedir que los SS18 eliminaran sus misiles con base
en tierra, aquel primer golpe de desarme, del cual dependan los so-
viticos para limitar los daos contra su Rodina, ya no era posible. Y
eso quera decir que todos los miles de millones sepultados en la pro-
duccin de misiles balsticos haban quedado ahora tan derrochados
como si hubieran tirado el dinero al mar.
Pero an haba ms. As como el scutum del legionario romano
apareca ante los ojos de su oponente brbaro como un arma que le
permita apualar con impunidad, del mismo modo hoy, la Iniciativa de
Defensa Estratgica se poda ver como un escudo que habilitara a un
enemigo para lanzar primero su golpe inicial de desarme, para luego
emplear esas mismas defensas con el fin de reducir o aun eliminar
el efecto del golpe de represalia resultante.
Este panorama, desde luego, era simplista. Ningn sistema sera nunca
infalible... y aunque el sistema funcionara bien, Misha lo adivinaba, los
lderes polticos hallaran una forma de usarlo para su mayor
desventaja; siempre era posible contar con los polticos para eso. Un
esquema de defensa estratgica practicable causara el efecto de agre-
gar un nuevo factor de incertidumbre a la ecuacin. No era probable
que algn pas pudiera destruir todas las cabezas nucleares que le lan-
zaban, y la muerte de aunque slo fueran veinte millones de ciu-
dadanos era una cosa demasiado horrible de contemplar, aun para el
liderazgo sovitico. Pero hasta un sistema rudimentario de Iniciativa de
Defensa Estratgica poda destruir suficientes cabezas nucleares como
para invalidar toda la idea de "contrafuerza".
Si los soviticos llegaran a tener primero semejante sistema, el exiguo
arsenal "contrafuerza" norteamericano podra ser contrarrestado ms
fcilmente que el sovitico, y la situacin estratgica para la cual los
soviticos haban trabajado durante treinta aos se mantendra en su
lugar. El gobierno sovitico tendra lo mejor de ambos mundos, una
fuerza mucho mayor de misiles de precisin para eliminar las cabezas
nucleares norteamericanas, y un escudo para destruir en su casi tota-
lidad el golpe de represalia contra sus campos de misiles de reserva...
y podran neutralizar los sistemas norteamericanos con base en el mar
mediante la eliminacin de sus satlites de navegacin GPS. Sin ellos,
podran lo mismo destruir ciudades, pero habran perdido irremedia-
blemente la capacidad para atacar los silos de misiles.
La perspectiva que conceba el coronel Mikhail Semyonovich Filitov era
la apreciacin de situacin estndar de los soviticos. Se produca
alguna crisis (la favorita era la del Medio Oriente, ya que nadie poda
predecir qu ocurrira all), y mientras Mosc actuaba para estabilizar
las cosas, Occidente interfera torpe y estpidamente, por supuesto
y comenzaba a declarar en forma abierta a la prensa sobre una
confrontacin nuclear. Los rganos de inteligencia comunicaran
urgentemente a Mosc que el golpe nuclear era una posibilidad real.
Los regimientos de la Fuerza de Cohetes Estratgicos SS 18 en-
traran secretamente en alerta roja, al igual que las nuevas armas lser
con base en tierra. Mientras los "cabezas huecas" del ministerio de Re-
laciones Exteriores ninguna fuerza militar est enamorada de sus
colegas diplomticos se esforzaban en arreglar las cosas, Occidente
adoptara posiciones e intimidara, atacando tal vez una fuerza naval
sovitica para demostrar su resolucin, y movilizando seguramente los
ejrcitos de la OTAN con la amenaza de invadir Europa Oriental. El
pnico se producira fatalmente en todo el mundo. Cuando el tono de la
retrica occidental alcanzara su culminacin, se impartiran rdenes a
la fuerza de misiles, y se lanzaran trescientos SS 18, destinando tres
cabezas nucleares a cada uno de los silos de los Minuteman
norteamericanos. Armas menores atacaran las bases de submarinos y
bombarderos para limitar bajas colaterales tanto como fuera posible;
los soviticos no deseaban exacerbar la situacin ms de lo necesario.
Simultneamente, los lsers inutilizaran tantos satlites norteameri-
canos de navegacin y reconocimiento como pudieran, pero dejaran
intactos los satlites de comunicaciones: un juego calculado para
demostrar "buena" voluntad. Los norteamericanos no podran respon-
der el ataque antes de recibir el golpe de las cabezas nucleares soviti-
cas. (Misha se preocupaba al respecto, pero las informaciones de la
KGB o del GRU decan que existan serias grietas en el sistema nor-
teamericano de comandoycontrol, adems de los factores psi-
colgicos en juego). Probablemente, los norteamericanos mantendran
en reserva sus armas submarinas y lanzaran sus Minuteman
sobrevivientes contra los silos de los misiles soviticos, pero se espera-
ba que no ms de doscientas y trescientas cabezas nucleares sobrevi-
vieran al primer ataque; de todos modos, muchas de ellas caeran en
silos vacos, y el sistema de defensa destruira la mayor parte de las
armas que llegaran.
Al final de la primera hora, los norteamericanos se daran cuenta de
que la utilidad de los misiles de sus submarinos haba quedado tre-
mendamente reducida. Se enviaran constantemente mensajes cuida-
dosamente preparados va Lnea Roja Mosc-Washington: NO
PODEMOS PERMITIR QUE ESTO CONTINE. Y, probablemente, los
norteamericanos se detendran a pensar. Esa era la parte importante:
lograr que la gente se detuviera y pensara. Un hombre puede atacar
ciudades obedeciendo a un impulso, o en un estado de clera, pero no
despus de una sobria reflexin.
A Filitov no le preocupaba que alguno de los lados considerara sus
sistemas de defensa como una base lgica para un ataque. Sin em-
bargo, en una crisis, la existencia de aqullos poda mitigar el miedo
que impeda su lanzamiento... si la otra parte no tena defensas. Am-
bas partes, por lo tanto, tenan que tenerlas. Eso hara mucho menos
probable un primer golpe, y eso convertira al mundo en un sitio ms
seguro. Los sistemas defensivos no podan ser detenidos ahora. Habra
sido lo mismo que pretender detener la marea. El viejo soldado se sin-
ti complacido por el hecho de que los cohetes intercontinentales, tan
destructivos para la tica del guerrero, se pudieran finalmente neutra-
lizar; que la muerte en la guerra volviera a los hombres de armas y al
campo de batalla, adonde perteneca...
Bueno, pens, ests cansado, y es demasiado tarde para esa clase de
pensamientos profundos. Terminara su informe con los datos del
informe final de Bondarenko, lo fotografiara y llevara la pelcula a su
contacto.
( Trans#erencia de docu)ento
Ya estaba casi amaneciendo cuando el Arquero encontr los restos del
avin. Haba llevado diez hombres con l, adems de Abdul. Tendran
que moverse rpido. Los rusos llegaran tan pronto como el sol apare-
ciera por sobre las montaas. Desde un montculo, hizo un reconoci-
miento de la mquina derribada. En el impacto inicial se haban
desprendido ambas alas, y el fuselaje haba seguido deslizndose,
subiendo una suave cuesta hasta que se parti y solamente qued
reconocible la cola. No tena forma de saber que un brillante piloto
haba dejado su vida para lograr ese resultado. Llevar el avin hasta el
suelo prcticamente sin comandos haba sido casi un milagro. El Arque-
ro hizo una seal a sus hombres y se acerc rpidamente hasta la
parte mayor de los restos. Les orden que buscaran armas, y luego
cualquier clase de documentos. El y Abdul se arrimaron a lo que
quedaba de la cola.
Como siempre, la escena de la cada era una contradiccin. Alguno de
los cadveres estaban destrozados mientras otros parecan su-
perficialmente intactos; haban muerto a consecuencia de golpes o he-
ridas internas. Esos cuerpos tenan un aspecto extraamente pacfico;
estaban rgidos, pero no congelados todava, a pesar de la baja tempe-
ratura. Cont seis, en el sector posterior de la aeronave. Vio que todos
ellos eran rusos y tenan uniforme. Uno llevaba el de capitn de la KG
B y estaba an sujeto al asiento por el cinturn de seguridad. Tena un
Poco de espuma rosada alrededor de los labios. Seguramente habra
vivido cierto tiempo despus de la cada y escupido sangre, pens el
Arquero, empuj el cuerpo con el pie y vio que el hombre tena un
Portafolio sujeto con una anilla metlica a su mano izquierda. Eso era
Prometedor. El Arquero se agach para ver si poda quitar la anilla con
facilidad, pero no tuvo esa suerte. Se encogi de hombros y sac su
cuchillo. Tendra que seccionar la mano del cuerpo. Agarr la mano con
fuerza, la torci y empez...
...pero la mano dio un tirn y el hombre lanz un penetrante chillido
que impuls al Arquero a ponerse de pie de un salto. Estaba vivo? se
inclin para acercarse a la cara del hombre, que en ese momento
volvi a escupir sangre. Ahora haba abierto muy grandes sus ojos
azules, que reflejaron el dolor y la conmocin. Se movieron sus labios,
pero no alcanz a pronunciar nada inteligible.
Controla bien si hay algunos otros con vida orden el Arquero a
su ayudante. Se volvi hacia el oficial de la KGB y le habl en pasthu;
Hola, ruso. Agit su cuchillo a poco centmetros de los ojos del
hombre.
El capitn empez a toser otra vez. Ahora estaba completamente
despierto, y visiblemente dolorido. El Arquero lo registr buscando
armas. Mientras se movan sus manos, el cuerpo se retorca en agona.
Por lo menos, costillas rotas, aunque sus miembros parecan intactos.
Habl con dificultad unas palabras.
El Arquero saba algo de ruso, pero no pudo comprenderle. No debi
haber dudado: el mensaje que el oficial estaba tratando de transmitir
era obvio, aunque el Arquero demor casi medio minuto en darse
cuenta, el mensaje que el oficial estaba tratando de transmitir era
obvio, aunque el Arquero demor casi medio minuto en darse cuenta.
No me mate...
Despus de comprenderlo, continu el registro. Tom la billetera del
capitn y revis el contenido. Algunas fotografas lo detuvieron. El
hombre era casado. Su mujer era baja, de cabello oscuro y cara re-
donda. No era bonita, pero tena una hermosa sonrisa. Era la sonrisa
que una mujer reserva para el hombre que ama, y le iluminaba el ros-
tro en una forma que el propio Arquero haba conocido alguna vez.
Pero lo que capt su atencin fueron las dos fotos siguientes. El hom-
bre tena un hijo. La primera fotografa, tomada cuando el chico tena
probablemente unos dos aos, lo mostraba con su pelo en desorden y
una sonrisa traviesa. Es imposible odiar a un nio, ni siquiera al hijo
ruso de un oficial de la KGB. La fotografa siguiente del mismo chico
era tan distinta que resultaba difcil relacionar a las dos. Su cabello
haba desaparecido, y tena la piel de la cara tirante.... y transparente
como las hojas de un viejo Corn. La criatura se estaba murindo.
Tres aos ahora, quizs cuatro? se pregunt el Arquero. Un nio
moribundo cuyo rostro tena una sonrisa de valor, de dolor...y de
amor. Porqu tiene que mostrar Al su clera en los pequeos? Dio
vuelta la foto frente a la cara del oficial.
Tu hijo? le pregunt en ruso.
Muerto. Cncer. explic el hombre, pero vio que ese bandido no le
entenda. Enfermedad. Larga enfermedad.Eso le salvo la vida. Se
asombr al ver que el bandido envainaba el cuchillo, pero estaba
demasiado dolorido para reaccionar de manera visible.
No. Yo no voy a cargar otra muerte sobre esta mujer. La decisin
asombr tambin al Arquero. Fue como si la voz de Al en Persona le
hubiera recordado que, entre las virtudes humanas, solamente la fe
est antes que la piedad. Eso no habra bastado nicamente sus ami-
gos guerrilleros no se dejaran convencer por un versculo de las Es-
crituras pero despus el Arquero encontr un llavero en uno de los
bolsillos del pantaln del hombre. Us una de las llaves para abrir la
anilla y la otra para el portafolio, Estaba lleno de carpetas; cada una de
ellas marcada con cinta de varios colores, y sellada con alguna versin
de SECRETO. Esa era un palabra en ruso que el conoca.
Mi amigo dijo el Arquero en pashtu . Vas a ir a visitar a un amigo
mo. Si vives lo suficiente agreg.
Es muy grave eso? pregunt, el Presidente.
Potencialmente muy grave respondi el juez Moore. Quiero traer
aqu algunas personas para que se lo expliquen.
No tiene usted a Ryan hacindo la apreciacin?
El ser uno de ellos. Otro es ese mayor Gregory, de quien usted
ha odo hablar.
El Presidente abri el calendario de su escritorio,
Puedes darles cuarenta y cinco minutos. Vengan a las 11:00.
Estaremos all, seor Moore colg el telfono. Luego llam a su
secretaria. Que venga el doctor Ryan.
Ryan cruz la puerta un minuto ms tarde. Ni siquiera tuvo tiempo de
sentarse.
Vamos a ir a ver al Hombre a las 11:00. Tiene listo su material?
Yo no soy el que debe hablar de los aspectos fsicos, pero creo que
Gregory puede manejar eso. En este momento est hablando con el
almirante y con el seor Ritter. El general Parks viene tambin?
pregunt Jack.
S.
Muy bien. Cuntas ayudas visuales quiere que lleve? El juez Moore
pens el tema unos instantes.
No queremos marcarlo. Un par de tomas generales y un buen
diagrama. Usted realmente cree que es importante, no?
No es una amenaza inmediata para nosotros por ms que lo
imaginemos, pero s un desarrollo que no queremos de ninguna mane-
ra. El efecto sobre las conversaciones de control de armamento es
difcil de medir. No creo que exista una conexin dir...
No la hay, estamos seguro de eso. El director de la Central de
Inteligencia hizo una pausa para dar lugar a una mueca....Bueno,
creemos que estamos seguros.
Seor, hay cierta informacin sobre este asunto flotando en el
ambiente que yo no he visto todava.
Moore sonri con expresin benigna.
Y cmo sabe usted eso, hijo?
Pas la mayor parte del ltimo viernes revisando viejos archivos
sobre el programa sovitico de defensa de misiles. En 1981 realizaron
un importante ejercicio de prueba desde las instalaciones de Sary
Shagan. Sabemos muchas cosas sobre esa prueba. Por ejemplo, que
los parmetros de la misin fueron cambiados desde el ministerio de
Defensa. Aquellas rdenes estaban selladas en Mosc, y las entregaron
en persona al comandante del submarino misilstico que dispar los
pjaros: Marko Ramius. l me relat la otra cara de la historia. Con eso
y algunos otros elementos que encontr, llego a la conclusin de que
tenemos un hombre dentro de aquel lugar, y muy arriba.
Qu otros elementos?
Jack vacil por un instante, pero decidi seguir adelante con las
suposiciones.
Cuando desert el Octubre Rojo, usted me mostr un informe que
haba llegado desde muy adentro, tambin desde el ministerio de
Defensa; el nombre cdigo del expediente era WILLOW, segn
recuerdo. Yo he visto solamente otra carpeta con ese nombre, sobre un
tema completamente distinto, pero tambin relacionado con la defen-
sa. Eso me hace pensar que existe una fuente con un nombre clave
que cambia en un ciclo muy rpido. Usted slo hara eso con una fuen-
te sumamente delicada, y si se trata de algo para lo cual no estoy
autorizado... bueno, no puedo menos que pensar que es algo
celosamente guardado. Hace apenas dos semanas, usted me dijo que
la apreciacin de Gregory sobre Dushanbe estaba confirmada por otras
fuentes, seor Jack sonri. Usted me paga para establecer
conexiones, juez. A mino me importa que me mantengan aparte con
respecto a cosas que no necesito saber, pero estoy empezando a
pensar que est sucediendo algo que es parte de lo que yo intento
hacer. Si usted quiere que yo asesore al Presidente, seor, debera
entrar all con la informacin correcta.
Sintese, doctor Ryan Moore no se molest en preguntar si Jack
haba hablado de esto con alguien ms. Haba llegado la hora de
sumar un nuevo miembro a la fraternidad? Despus de un momento,
dirigi Jack su particular e insinuante sonrisa.
Usted lo ha conocido. El juez sigui hablando durante un par de
minutos. Jack se ech hacia atrs en el silln y cerr los ojos. Despus
de pensarlo unos instantes pudo ver de nuevo aquella cara.
Mi Dios. Y l nos est dando la informacin... Pero podremos
utilizarla?
El nos ha conseguido antes informacin tcnica. Y la hemos em-
pleado en su mayor parte.
Decimos esto al Presidente? pregunt Jack.
No. Por propia idea de l, no nuestra. Hace algn tiempo nos dijo que
no quera los detalles de las operaciones encubiertas, solamente los
resultados. Es como la mayora de los polticos... hablan demasiado.
Pero por lo menos es inteligente como para darse cuenta de ello.
Hemos perdido algunos agentes porque los presidentes hablaron
demasiado. Para no mencionar a algunos miembros del Congreso. Y
cundo esperamos que entre este informe?
Pronto. Quizs esta semana, o tal vez demore tres...
Y si esto da resultado, podremos tomar lo que saben ellos y sumarlo
a lo que sabemos nosotros... Ryan mir por la ventana las ramas
desnudas de los rboles. Desde que vine aqu, juez, me he preguntado
a m mismo, por lo menos una vez por da:qu es ms notable en este
lugar, las cosas que sabemos o las que no sabemos?
Moore asinti con un movimiento de cabeza.
As es el juego, doctor Ryan. Rena todas sus notas para la
exposicin. Pero ninguna referencia a nuestro amigo. Yo manejar eso;
si es que tengo que hacerlo
Jack volvi a su oficina sacudiendo la cabeza. Varias veces haba.
sospechado que l estaba autorizado para conocer algunas cosas que
el Presidente no haba visto nunca. Ahora estaba seguro. Se pregunt
si era una buena idea y tuvo que admitir que no lo saba. Lo que segua
ocupando su cerebro era la importancia de ese agente y su informa-
cin. Habia precedentes: Aquel brillante agente Richard Sorge, en 1914
en Japn, cuyas advertencias a Stalin no fueron credas. Oleg Pen-
kovsky, que haba entregado a Occidente informacin sobre los
militares soviticos, evitando as, quizs, una guerra nuclear durante la
Crisis de los Misiles en Cuba. Y ahora otro. No reflexion sobre el hecho
de que slo l, en la CIA, haba visto la cara del agente, aunque no co-
noca su nombre verdadero ni su nombreclave. Nunca se le ocurri
que el Juez Moore no conoca la cara de CARDENAL; durante aos
haba evitado mirar la fotografa por razones que nunca hubiera podido
explicar, ni siquiera a sus subdirectores.
Son el telfono, y una mano sali de debajo de una manta para
tomarlo:
Hol.
Buenos das, Candi dijo Al Gregory, en Langley.
A tres mil doscientos kilmetros ele distancia, la doctora Candice Long
se dio vuelta en la cama y mir el reloj.
Ests en el aeropuerto?
Todava en Washington, querida. Si tengo suerte, volver hoy, ms
tarde sonaba cansado.
Bueno, pero qu est pasando? pregunt ella.
Alguien hizo una prueba, y yo tengo que explicar lo que significa a
ciertas personas.
Est bien. Avsame cundo vas a llegar. Yo ir a buscarte. Candi
Long estaba todava demasiado dormida para darse cuenta de que su
prometido haba quebrado una regla de seguridad al responder a su
pregunta.
Por supuesto. Te quiero.
Yo tambin, amor. Colg el telfono y volvi a mirar la hora.
Tena tiempo para dormir un rato ms. Pens que ira a su trabajo en
el auto de una amiga. Al haba dejado el suyo en el laboratorio antes
de viajar al Este, y ella lo usara para ir a buscarlo.
Ryan tuvo que llevar otra vez al mayor Gregory. Moore invit al
general Parks para que lo acompaara en el auto oficial de la Agencia.
Ya se lo pregunt antes: qu probabilidades hay de que podamos
descubrir qu est haciendo Ivn en Dushanbe?
Jack dud antes de contestar, despus razon que Gregory iba a
escucharlo todo en la Oficina Oval.
Tenemos fuentes de informacin que estn trabajando para descubrir
qu hicieron para aumentar la potencia de emisin.
Me encantara saber cmo hacen eso ustedes coment el joven
mayor.
No. Confe en lo que le diga Ryan apart la vista del trnsito por un
momento. Si usted conociera cosas como esa y cometiera un desliz,
podra matar gente.. Ya ha ocurrido antes. Los rusos son muy duros
con los espas. Todava flota en el ambiente una historia sobre uno de
ellos que fue cremado... lo metieron en un crematorio, pero vivo.
;Oh, vamos! Nadie es tan...
Mayor, alguno de estos das usted debera salir de su laboratorio para
comprobar qu repugnante puede ser el mundo realmente. Hace cinco
aos, hubo gente que quiso matar a mi mujer y a mi hijo. Tuvieron que
volar casi cinco mil metros para hacerlo, pero vinieron
de todos modos.
Ah, cierto! Usted es el tipo...
Ya es una vieja historia, mayor. Jack estaba cansado de relatarla.
Cmo es eso, seor? Me refiero... usted ha estado realmente en
combate, la cosa verdadera, quiero decir...
No es ninguna diversin. Ryan casi se re de s mismo por enfocarlo de
esa manera. Lo nico que uno tiene que hacer es actuar, eso es
todo. O lo hace bien, o pierde. Y si tiene suerte no siente pnico hasta
que todo ha pasado.
All en el laboratorio usted dijo que haba sido infante de marina...
Eso me ayud un poco. Al menos, alguien se molest en ensearme
algo sobre todo eso, hace mucho tiempo. En la poca en que estabas
en la escuela secundaria, ms o menos, pens Jack sin decirlo. Y ya
era suficiente sobre el tema. Estuvo alguna vez con el Presidente?
No, seor.
Me llamo Jack, de acuerdo? Es un tipo macanudo; escucha con
atencin y hace buenas preguntas. No deje que lo engae su apa-
riencia soolienta. Creo que lo hace para distraer a los polticos.
Y son fciles de engaar? pregunt Gregory, provocando la risa
de Jack.
Algunos de ellos. El director del grupo de control de armamentos va
a estar all tambin. El To Ernie, Ernest Allen, es un viejo diplomtico
de carrera, de Dartmouth y Yale; es inteligente.
El piensa que debemos negociar arrojando por la borda mi trabajo.
Por qu lo conserva el Presidente?
Ernie sabe cmo tratar con los rusos, y es un profesional. No permite
que las opiniones personales interfieran en su trabajo. Honestamente,
yo no s qu piensa sobre el tema. Es lo mismo que ocurre con los
mdicos. Un cirujano no est obligado a que le guste personalmente su
paciente. Slo tiene que poner en buenas condiciones lo que est mal.
Y el seor Allen.. bueno, l sabe cmo superar toda la mierda que
significaban las negociaciones. Usted nunca ha aprendido nada sobre
eso, no?
Jack sacudi la cabeza mientras segua mirando el trnsito. Todo el
mundo piensa que es muy interesante, pero no es as. Yo nunca he
visto nada ms aburrido. Las dos partes dicen exactamente lo mismo
durante horas; se repiten ellos mismos cada quince o veinte minutos,
todo el da, todos los das. Entonces, despus de una semana, ms o
menos, una de las partes o la otra hacen un pequeo cambio en su
posicin, y siguen repitindolo as durante horas. La otra parte consulta
con su capital y hace, a su vez, una pequea variacin y sigue
repitiendo lo mismo. Y as continan durante semanas, meses, y a
veces aos. Pero el To Ernie es bueno para eso. Y lo encuentra
apasionante. Yo personalmente, despus de una semana, estara
dispuesto a iniciar una guerra, nada ms que para terminar con el
proceso de negociacin. Otra vez ri: No crea que lo digo en serio.
Es tan emocionante como mirar secarse la pintura, tedioso como el
diablo, pero es importante, y se requiere una clase especial de
inteligencia para realizarlo. Ernie es un viejo hijo de puta, seco casca-
rrabias, pero sabe cmo lograr que la misin se cumpla.
El general Parks dice que quiere terminar con nuestro trabajo.
Diablos, mayor, puede preguntrselo a l. A m no me importara
averiguarlo yo mismo.
Jack dobl para salir de la Avenida Pennsylvania, siguiendo el auto de
la CIA. Cinco minutos despus, l y Gregory estaban sentados en la
sala de recepcin del ala oeste, debajo de una reproduccin del famoso
cuadro de Washington al cruzar el Delaware, mientras el juez hablaba
con el asesor de seguridad nacional del Presidente, Jeffrey Pelt. El
Presidente se hallaba finalizado una sesin con el secretario de
Comercio. Finalmente, un agente del Servicio Secreto los llam y los
condujo a lo largo de los corredores.
Como sucede con los estudios de TV, la Oficina Oval es ms pequea
de lo que la mayora de las personas esperan. Indicaron a Jack y
Gregory un pequeo sof junto a la pared norte. Ninguno de los dos se
sent todava: el Presidente estaba de pie junto a su escritorio. Ryan
not que Gregory se haba puesto ahora un poco plido, y record su
propia experiencia la primera vez que fue hasta all. Hasta los propios
ocupantes de la Casa Blanca admiten ocasionalmente que se sienten
intimidados por esa sala y el poder que ella contiene.
!Hola, Jack, otra vez! El Presidente camin con largos pasos para
darle una mano. Y usted debe de ser el famoso mayor Gregory.
S, seor.._ Gregory casi se ahog al or eso, y tuvo que aclararse la
garganta. Quiero decir, s, seor Presidente.
Tranquilcese, y tome asiento. Quiere un poco de caf? Seal la
bandeja que haba en una esquina de su escritorio. Los ojos de Gregory
casi salen de sus rbitas cuando vio que el Presidente le serva una
taza. Ryan hizo lo posible para evitar una sonrisa. El hombre que
haba hecho de nuevo "imperial" a la presidencia cualquiera fuese el
significado de eso, era un genio para conseguir que las personas se
aflojaran. O que parecieran aflojarse, se corrigi Jack. La maniobra del
caf a veces las pona ms nerviosas, y tal vez aquello no fuera
impensado. Mayor, he odo grandes cosas sobre usted y su trabajo.
El general dice que usted es la ms brillante de sus estrellas. Parks
se movi inquieto en su silln al or eso. El Presidente se sent junto a
Jeff Pelt. Bueno, empecemos.
Ryan abri su portafolios y puso una fotografa sobre la mesa baja.
Despus agreg un diagrama.
Seor Presidente, sta es una toma desde satlite de lo que
nosotros llamamos los emplazamientos Bach y Mozart. Se encuentran
en lo alto de una montaa, al sudeste de la ciudad de Dushanbe, en la
Repblica Socialista Sovitica de Tadzhik, a unos ciento quince
kilmetros de la frontera afgana. La montaa tiene aproximadamente
dos mil trescientos metros de altura. Los hemos tenido bajo vigilancia
desde hace dos aos. Esto es sac otra fotografa Sary Shagan.
Los rusos han estado haciendo all trabajos de defensa contra misiles
balsticos durante los ltimos treinta aos. Esta instalacin, aqu, se
cree que est destinada a prueba de armas lser. Pensamos que los ru-
sos han logrado un descubrimiento importante en este lugar, con res-
pecto a la potencia de emisin, hace unos dos aos. Entonces trasla-
daron esas actividades a Bach para mejor aprovechamiento. La
semana pasada efectuaron lo que fue probablemente una prueba de
mxima potencia.
"Este complejo, aqu en Bach, es un trasmisor lser.
Y con l destruyeron un satlite? pregunt Jeff Pelt.
S, seor contest el mayor Gregory. Lo "redujeron a escoria",
como decimos en el laboratorio. Le enviaron tanta energa como para
fundir parte del metal y destruir totalmente las clulas de energa
solar, sin dejar ninguna.
Nosotros no podemos hacer eso todava? pregunt a Gregory el
Presidente.
No, seor. No podemos poner tanta potencia en el extremo frontal.
Cmo es que se hallan ms adelante que nosotros? Estamos
invirtiendo mucho dinero en lsers, no es as, general?
Parks se senta incmodo por los recientes desarrollos, pero su voz
son desapasionada.
Tambin lo hacen los rusos, seor Presidente. Han conseguido
algunos pocos saltos adelante gracias a sus experiencias en fusin. Han
estado invirtiendo en investigacin de fsica de alta energa durante
aos, como parte de un esfuerzo para tener reactores de fusin nu-
clear. Hace unos quince aos unieron esas investigaciones al programa
de defensa contra misiles. Si se invierte tanto tiempo y esfuerzo en la
investigacin bsica, es de esperar un rendimiento, y ellos lo han ob-
tenido, y en alto grado. Inventaron el RFO cuadripolo de radiofre-
cuencia que nosotros usamos en nuestros experimentos con el rayo
de partculaneutra. Inventaron el dispositivo de contencin
magntica Tokamak, que nosotros copiamos en Princeton, e inventaron
el Girotrn. Esos son tres importantes descubrimientos en la fsica de
alta energa que han llegado a nuestras propias investigaciones para
Iniciativa de Defensa Estratgica, y es seguro que ellos han efectuado
las mismas aplicaciones.
Muy bien, qu sabemos sobre esa prueba que han realizado? Otra
vez fue el turno de Gregory.
Seor, sabemos que se origin en Dushanbe porque los nicos otros
emplazamientos de lsers de alta energa en Sary Shagan y Se-
mipalatinsk se encontraban debajo del horizonte visible... quiero de-
cir, ellos no podan ver el satlite desde all. Sabemos que no se trata-
ba de un lser infrarrojo porque los sensores del avin Cobra Belle
habran captado el rayo. Si yo tuviera que arriesgar, seor, dira que el
sistema emplea el lser de electrn libre...
Es as acot el juez Moore . Ya hemos confirmado eso.
Es el mismo sobre el que estamos trabajando en Tea Clipper. Parece
que ofrece el mejor potencial para aplicacin en armas.
Puedo preguntar por qu, mayor? interrog el Presidente.
Rendimiento en potencia, seor. La efectiva estimulacin del lser se
produce en una corriente de electrones libres eso significa que no
estn formando parte de los tomos como es normal, seor en el
vaco. Se utiliza un acelerador lineal para producir una corriente de
electrones y se los dispara en el interior de la cavidad, que contiene un
lser de baja energa brillando a lo largo de su eje. De esa manera se
pueden usar electroimanes para provocar oscilaciones en los electrones
en sentido transversal a su recorrido. As se obtiene un halo de luz que
coincide con la frecuencia de oscilacin de los imanes
de estimulacin, y eso significa que se puede graduar la frecuencia co-
mo se sintoniza una radio. Alterando la energa del rayo se puede ele-
gir exactamente la frecuencia de luz que se genera. Entonces es posi-
ble reciclar los electrones otra vez al acelerador lineal y volver a
dispararlos al interior de la cavidad de estimulacin. Como los elec-
trones ya se encuentran en un estado de alta energa, se gana as una
gran cantidad de eficacia en potencia. El lmite, seor, reside en que
tericamente se puede emitir al exterior el cuarenta por ciento de la
energa que se dispara al interior. Y si se puede obtener ese rendimien-
to es posible destruir cualquier cosa que est a la vista... cuando
hablamos de niveles de alta energa, seor, lo estamos haciendo en
trminos relativos. Comparada con la potencia elctrica que emplea
este pas para cocinar, la magnitud necesaria para un sistema de
defensa lser es despreciable. El problema consiste en lograr que
funcione realmente. Todava no lo hemos resuelto.
Por qu no? El Presidente se mostraba interesado, y se haba
inclinado ligeramente hacia adelante en su silln.
Todava estamos estudiando cmo hacer que el lser funcione, seor.
El problema fundamental reside en la cavidad de estimulacin; all es
donde la energa surge de los electrones y se convierte en un rayo de
luz. An no hemos podido construir una cavidad de amplitud suficiente.
Si la cavidad es demasiado estrecha, se produce tal densidad de alta
potencia que se funden los recubrimientos pticos, tanto en la misma
cavidad como en los espejos que se usan para apuntar el rayo.
Pero ellos han resuelto el problema. Cmo cree usted que lo han
logrado?
Yo s lo que estamos tratando de hacer. Cuando se les extrae
energa para el rayo lser, los electrones pierden parte de su carga,
Verdad? Eso significa que se debe disminuir gradualmente el campo
magntico que los contiene... pero recordemos que, al mismo tiempo,
hay que continuar tambin la accin de los imanes de estimulacin
dentro del campo. Todava no hemos podido resolver eso.
Probablemente ellos s, y no es difcil que lo hayan hecho partiendo de
sus investigaciones en cuanto a potencia de fusin. Todas las ideas
para obtener energa de la fusin controlada estn relacionadas con el
uso de un campo magntico para contener una masa de plasma de alta
energa... en principio, lo mismo que nosotros estamos tratando de
hacer con los electrones libres. La mayor parte de la investigacin
bsica en ese campo viene de Rusia, seor. Estn adelante de nosotros
porque han invertido ms tiempo y dinero en el lugar ms importante.
Muy bien, gracias, mayor. El Presidente se volvi hacia el juez
Moore: Arthur, qu piensa la CIA?
Bueno, no podemos estar en desacuerdo con el mayor Gregory... l
acaba de pasar un da explicando todo esto a nuestra gente de Ciencia
y Tecnologa. Hemos confirmado que los soviticos tienen
efectivamente seis lsers de electrones libres en ese lugar. Han logra
do un descubrimiento en cuanto a potencia de emisin, y estamos tra-
tando de averiguar con exactitud en qu consisti ese descubrimiento.
Pueden hacer eso? pregunt el general Parks.
Dije que estamos tratando, general. Si tenemos mucha suerte,
recibiremos una respuesta hacia fin de mes.
Muy bien, sabemos que pueden construir un lser muy poderoso
dijo el PresidenteLa siguiente pregunta: es un arma?
Probablemente no, seor Presidente contest el general Parks
Al menos, no por ahora. Todava tienen un problema con la dispersin
trmica, porque no han podido copiar nuestras pticas ajustables. Han
conseguido un montn de tecnologa de Occidente pero, hasta ahora,
no tienen eso. Hasta que no lo consigan, no pueden usar el lser
basado en tierra como lo hemos hecho nosotros, es decir, usando
espejos en rbita para reflejar el rayo hasta un blanco distante. Pero lo
que ellos ya tienen puede probablemente hacer un gran dao a un
satlite en rbita terrestre baja. Existen formas de proteger a los
satlites contra eso, naturalmente, pero se trata del viejo
enfrentamiento entre blindajes ms resistentes y cabezas de guerra
ms penetrantes. Al final, generalmente triunfa la cabeza de guerra.
Motivo por el cual nosotros deberamos negociar la eliminacin de las
armas. Ernie Allen habl por primera vez. El general Parks lo mir
con visible irritacin. Seor Presidente, nosotros estamos obteniendo
ahora una muestra slo una muestra de la peligrosidad y
capacidad desestabilizadora que pueden tener estas armas. Si consi-
deramos simplemente a ese lugar Dushanbe como un arma antisatli-
te, observen las implicaciones que tiene para verificacin del cumpli-
miento del tratado de armamento, y en general para reunin de
inteligencia. Si no tratamos de detener ahora estas cosas, todo lo que
lograremos ser el caos.
Usted no puede detener el progreso observ el general Parks.
Progreso? rugi Allen. Diablos, tenemos sobre la mesa un
proyecto de tratado para reducir las armas a la mitad. Eso es progreso,
general. En la prueba que hicieron ustedes hace poco sobre el Atlntico
Sur erraron la mitad de los disparos... yo puedo lograr que se eliminen
tanto misiles como usted.
Ryan pens que el general se iba a levantar de su silln al or eso Pero,
en cambio, adopt su disfraz intelectual:
Seor Allen, esa fue la primera prueba de un sistema experimental, y
la mitad de los disparos batieron efectivamente sus blancos. En
realidad, se eliminaron todos los blancos en menos de un segundo. El
mayor Gregory, aqu presente, podr resolver ese problema de pun-
tera para el verano prximo... verdad, hijo?
S, seor! exclam Gregory con decisin . Lo nico que tenemos
que hacer es volver a trabajar un poco la codificacin.
`Muy bien. Si la gente del juez Moore nos puede decir qu han lecho
los rusos para aumentar la potencia de sus lsers, nosotros ya tenemos
probado y evaluado en su mayor parte el resto de la arquitectura del
sistema. En dos o tres aos tendremos todo completo... y entonces
podremos empezar a pensar seriamente en el despliegue.
Y si los soviticos empiezan a destruirles sus espejos en el espacio?
pregunt secamente Allen . Podrn tener el mejor sistema lser
en tierra que se haya construido en la historia, pero no lograr mucho
ms que defender Nuevo Mxico.
Primero tendrn que encontrarlos, y ese es un problema mucho ms
difcil de lo que usted cree. Podemos colocarlos a alturas increbles,
entre quinientos y mil seiscientos kilmetros. Podemos usar tecnologa
Stealth para que sean difciles de localizar por los radares... no se
puede hacer eso con la mayor parte de los satlites, pero s con estos.
Los espejos van a ser relativamente pequeos y livianos. Eso significa
que podemos desplegarlos en cantidad. Se da cuenta usted de qu
grande es el espacio y que all arriba estn orbitando miles de restos
inservibles? Jams podran atacarlos a todos concluy Parks con
seguridad.
Jack, usted ha estado junto a los rusos. Qu piensa? pregunt a
Ryan el Presidente.
Seor Presidente, la fuerza principal contra la cual estamos luchando
es la fijacin sovitica por la defensa de su territorio... y quiero
enfatizar que quieren defenderlo contra cualquier ataque. Han invertido
treinta aos de trabajo y una montaa de dinero en este campo,
porque estn convencidos de que vale la pena hacerlo. En la poca de
la administracin Johnson, Kosygin dijo: "La defensa es moral, el
ataque es inmoral". Esa es la forma de pensar rusa, seor, no slo
comunista. Si he de ser honesto, considero que es muy difcil discrepar
con ese argumento. Si entramos en una nueva fase en la competicin,
por lo menos deber ser defensiva en vez de ofensiva. Es ms bien
difcil
matar un milln de civiles con un lser coment Jack.
Pero cambiar todo el equilibrio de poder objet Ernest Allen.
El equilibrio de poder puede ser aceptablemente estable, pero sigue
siendo una locura en sus fundamentos dijo Ryan.
Funciona. Mantiene la paz. Seor Allen, la paz que tenemos es
de continuas crisis. Usted dice que podemos reducir los inventarios a la
mitad... otra vez, y que? Se podran cortar los inventarios soviticos
en sus dos terceras partes, y todava les dejaramos suficientes
cabezas de guerra como para convertir a los Estados Unidos en un
crematorio. Ocurre lo mismo con nuestro inventario. Como dije cuando
volv de Mosc, el acuerdo de reduccin que est puesto ahora en la
mesa es slo un barniz. No provee el ms mnimo grado de seguridad
adicional. Es un smbolos tal vez importante, pero con muy poco de
substancia.
Bueno... no s observ el general Parks. Si se reduce a la mitad
mi cantidad de blancos, yo no me opondra mucho.
El comentario le hizo ganar una malvola mirada de Allen.
Si podemos descubrir qu estn haciendo distinto los rusos, cmo
nos encontraramos nosotros? pregunt a continuacin el presidente.
S la CIA nos provee informacin que podernos usar? Mayor?
Parks se volvi hacia Gregory.
En este caso tendremos un sistema de armas que podremos hacer
funcionar en tres aos, y desplegarlo unos cinco o diez aos despus
respondi el mayor.
Usted est seguro dijo el Presidente.
Tan seguro como puedo estarlo, seor. Al igual que con el Programa
Apollo, seor, no es tanto un problema de inventar una nueva ciencia
sino simplemente encontrar cmo disear una tecnologa que ya
tenemos. Es slo cuestin de resolver algunos detalles menores.
Usted es un joven muy seguro de s mismo, mayor coment Allen
con tono acadmico.
S, seor, lo soy. Pienso que podemos hacerlo. Seor Allen, nuestro
objetivo no es tan distinto del de ustedes. Ustedes quieren deshacerse
de las armas nucleares, y nosotros tambin. Tal vez podamos
ayudarlos, seor.
iBooing! pens Ryan escondiendo rpidamente una sonrisa. Se oyeron
en la puerta unos discretos golpecitos. El Presidente mir su reloj.
Tengo que interrumpir esto. Debo ir a tratar ciertos programas
antidroga durante un almuerzo con el Fiscal General. Gracias por su
tiempo. Dio una ltima mirada a la fotografa de Dushanbe y se puso
de pie. Todos los dems lo imitaron. Despus salieron en fila por la
puerta lateral, disimulada en la pared cubierta de estuco blanco.
Buen comienzo, muchacho dijo Ryan a Gregory en voz baja.
Candi Long subi al auto frente a su casa. Lo conduca una amiga, a
quien haba conocido en Columbia, la doctora Beatrice Taussig, otra
especialista en fsica ptica. Su amistad databa de la poca de es-
tudiantes. Era mucho ms llamativa que Candi. Manejaba un auto de-
portivo Nissan 3002, y tena un montn de boletas por infracciones de
trnsito para ofrecer como prueba. El auto haca juego con su ropa, el
estilo de su peinado y su desenfadada personalidad, que haca dar
vuelta a los hombres como una llave de luz.
Buenos das, Bea. Candi Long se desliz al interior del automvil y
se ajust el cinturn de seguridad antes de cerrar la puerta, cuando
conduca Bea, haba que ajustarse siempre el cinturn... aunque ella
pareca no molestarse nunca en hacerlo.
Una noche difcil, Candi? Esa maana tena puesto un austero
traje sastre de lana, no demasiado masculino, completado con un
pauelo de seda al cuello. Long nunca pudo comprenderlo. Si tena que
pasar todo el da cubierta con un ordinario guardapolvo blanco de
laboratorio, a quin le importaba un comino qu llevaba puesto
debajo... excepto a Al, por supuesto, pero a l le interesaba lo que
haba debajo de lo que haba debajo, pens con una sonrisa.
Duermo mejor cuando l est aqu.
Adonde fue? pregunt Taussig.
A Washington Bostez. El sol, en ascenso, proyectaba sombras
sobre el camino al frente.
Para qu? Bea hizo un cambio de marcha y aceler para subir la
rampa hacia la autopista. Candi sinti la presin del cinturn al
desplazarse bruscamente hacia un costado. Por qu su amiga tendra
que conducir de esa manera? Ese no era el Gran Premio de Mnaco.
Dijo que alguien haba hecho una prueba, y l tena que explicrsela
a no s quin o quines.
Mmm... Beatrice mir el espejo y dej el auto en tercera ve-
locidad mientras buscaba un hueco en medio del trnsito de esa hora
pico. Con la mayor destreza ajust su velocidad y meti el auto en un
espacio apenas tres metros mayor que su Z sport. La respuesta a su
maniobra fue un furioso bocinazo del auto que iba atrs. Ella se limit a
sonrer. Con una parte de su cerebro no ocupada en el trnsito
razon sobre el hecho de que, cualquiera fuese la prueba que Al estaba
explicando, no era norteamericana. Y no haba demasiada gente ha-
ciendo pruebas de que ese particular fenmeno enano tuviera que
explicar. Bea no poda entender qu haba visto Candi en el Al Gregory.
El amor es ciego, se dijo a s misma, adems de sordo y mudo... y
probablemente estpido. La pobre y simple Candi Long... podra haber
tenido mejor suerte. Si ella hubiera podido compartir la habitacin con
Candi en la escuela... si hubiera alguna forma de hacerle saber...
Cundo va a volver Al?
Quizs esa noche. Me va a avisar. Ir a buscarlo en su auto. Lo dej
en el laboratorio.
Tendrs que poner una toalla en el asiento antes de sentarte brome
Bea. Gregory tena un Chevy Citation. El auto perfecto para un payaso,
pens. Estaba lleno de envoltorios de celofn de Hostess Twinkies, y lo
lavaba una vez al ao, fuera o no necesario, Se pregunto cmo sera
en la cama, pero hizo a un lado la idea. No a la maana, no cuando
apenas acababa de despertarse. Pensar en su amiga... mezclada con
eso, le hizo poner la piel de gallina. Candi era tan ingenua, tan
inocente... !tan tonta! con respecto a algunas cosas. Bueno, tal vez
algn da se despertara. An haba esperanzas. Cmo anda el
trabajo con tu espejo de diamante?
ADAMANT? Tienes que darnos un ao ms, entonces lo sabremos.
Cmo me gustara que t hubieras seguido trabajando con mi grupo
dijo la doctora Long.
Entiendo ms todo lo que sea administrativo contest Bea con
absoluta honestidad. Adems, yo s que no soy tan inteligente como
t.
Pero ms bonita respondi Candi con aire pensativo. Bca se volvi
para mirar a su amiga. S, todava haba esperanza.
Misha recibi cl informe terminado alrededor de las diecisis. Se haba
demorado le explic Bondarenko porque todas las secretarias
autorizadas para trabajar con documentacin secreta al mximo grado
estaban ocupadas con otro material. Eran cuarenta y una pginas,
incluyendo los diagramas. El joven coronel era tan bueno como cuando
hablaba, aprecio Filitov. Haba traducido toda la incomprensible jerga
tcnica a un idioma claro y simple. Misha haba pasado toda la semana
anterior leyendo cuanto texto pudo encontrar en los archivos referido a
lsers. Si bien no comprenda realmente los principios de operacin con
la necesaria claridad, pudo confiar a su memoria los detalles de
ingeniera. Lo haca sentirse como un loro. Poda repetir las palabras
sin la comprensin absoluta de su significado. Bueno, con eso era
suficiente.
Ley lentamente memorizando a medida que avanzaba. A pesar de su
voz de campesino y sus rudas palabras, tena una agudeza cerebral
mucho mayor de lo que crea Bondarenko. Que finalmente no necesit,
tal como resultaron las cosas. La parte importante del descubrimiento
pareca bastante sencilla: no era cuestin de aumentar el tamao de la
cavidad de estimulacin, sino de adaptar su forma al campo magntico.
Teniendo la forma apropiada, el tamao poda aumentarse casi a
voluntad... y el nuevo factor limitativo pas a ser una parte del
conjunto superconductor del control del pulso magntico. Misha
suspir. Occidente lo haba logrado una vez ms. La Unin Sovitica no
tena los materiales apropiados. De modo que, como siempre, la KGB
los haba obtenido de Occidente; esta vez enviados a travs de
Checoslovaquia, va Suecia. No aprenderan nunca?
El informe conclua con que el otro problema restante se hallaba en los
sistemas pticos y de computacin. Tendr que ver qu estn haciendo
al respecto nuestros rganos de inteligencia, se dijo Filitov. Finalmente,
pas veinte minutos revisando el diagrama del nuevo lser. Cuando
lleg al punto en que poda cerrar los ojos y recordar hasta el ms
mnimo detalle, guard otra vez el informe en su carpeta. Control su
reloj y apret el botn para llamar a su secretario. El suboficial mayor
apareci en la puerta pocos segundos despus.
S, camarada coronel?
Lleva esto a Archivo Central Seccin 5, de mxima seguridad. Ah y
dnde est la bolsa de incineracin de hoy?
Yo la tengo, camarada.
Tremela. El hombre volvi a la secretara y regres en seguida con
la bolsa de lienzo que se llevaba diariamente al cuarto de destruccin
de documentos. Misha la tom y empez a llenarla de papeles.
Puedes retirarte. Yo la llevar cuando salga.
Gracias, camarada coronel.
T trabajas bastante duro, Yuri IL'ych. Buenas noches. Cuando la
puerta se cerr detrs de su secretario, Misha sac algunas pginas
adicionales, documentos que no se haban originado en el ministerio.
Cada semana, ms o menos, l se haca cargo personalmente de la
bolsa de incineracin. El suboficial encargado de las tareas de oficina
de Filitov supona que eso se deba a la bondad de su coronel, y tal vez
porque haba tambin algunos papeles particularmente delicados que
se deban destruir. De cualquier manera, era una costumbre practicada
desde antes de su designacin como secretario del coronel, y los
servicios de seguridad lo vean como algo de rutina. Tres minutos
despus, ya en camino hacia su auto, Misha entr en el cuarto de
destruccin de documentos. Un joven sargento salud al coronel como
podra haberlo hecho con su abuelo, levant la tapa del incinerador y la
mantuvo abierta. Observ al Hroe de Stalingrado mientras apoyaba
en el suelo su portafolio y usaba su brazo rgido para abrir la bolsa y el
brazo bueno para levantarla, volcando tal vez un kilogramo de
documentos secretos en el incinerador que funcionaba en el subsuelo
del ministerio.
No tena forma de saber que estaba ayudando a un hombre en el acto
de destruir pruebas de alta traicin. El coronel firm en el registro la
constancia de haber quemado los documentos de su seccin. Con una
amistosa inclinacin de cabeza, Misha dej la bolsa de incineracin en
su gancho y sali por la puerta hacia el automvil oficial que lo
esperaba.
Esa noche volveran los fantasmas. Misha lo saba. Y al da siguiente
tornara otra vez su bao de vapor y otro fragmento de informacin
iniciara su viaje hacia Occidente. En el camino a su departamento, el
conductor se detuvo frente a un negocio de comestibles especial, que
slo estaba abierto para la elite. All las colas eran cortas. Misha
compr salchichas, pan negro y una botella de medio litro de vodka
Stolychnaya. En un gesto de camaradera, compr otra para su chofer.
Cualquier joven soldado prefera la vodka antes que dinero.
Quince minutos ms tarde, ya en su departamento, Misha sac su
diario de un cajn y, ante todo, reprodujo el diagrama agregado al
informe de Bondarenko. De tanto en tanto dedicaba unos segundos a
contemplar el retrato enmarcado de su esposa. En su mayor parte, el
informe oficial coincida exactamente con el manuscrito; el slo tuvo
que agregar diez nuevas pginas, entre las cuales insert
cuidadosamente las frmulas crticas. Los informes de CARDENAL eran
siempre modelos de brevedad y claridad, algo que era el resultado de
una vida entera de escribir directivas operacionales. Cuando termino se
puso un par de guantes y se dirigi a la cocina. Adherida
magnticamente al panel de acero de la parte posterior de su heladera
fabricada en Alemania Occidental, haba una pequea cmara. Misha la
manej fcilmente a pesar de los guantes. Demor solamente un
minuto en fotografiar las nuevas pginas del diario, despus, rebobin
la pelcula y extrajo el pequeo rollo. Lo guard en un bolsillo y volvi a
colocar la cmara en su sitio antes de quitarse los guantes. Despus de
eso, regul en cierta forma la abertura de las cortinas de las ventanas.
Misha era particularmente cuidadoso. Un detenido examen de la puerta
de su departamento pondra en evidencia algunas rayas y marcas en la
cerradura, seales indudables de que un experto la haba forzado para
abrirla. En realidad, cualquiera poda hacer esas marcas. Cuando le
confirmaran que su informe haba llegado a Washington seales de
desgaste de neumticos junto a un sector predeterminado del cordn
de la acera el coronel arrancara las pginas del diario, las llevara al
ministerio en el bolsillo y luego las metera en la bolsa de incineracin
para volcarlas por ltimo, personalmente, por la boca del incinerador.
Misha haba supervisado la instalacin del sistema de destruccin de
documentos haca ya veinte aos.
Cuando hubo completado su tarea, el coronel Mikhail Samyonovich
Filitov volvi a mirar el retrato de Elena y pregunt si haba hecho lo
correcto. Pero Elena simplemente sonri como siempre lo haca. Todos
estos aos, pens, y todava te remuerde la conciencia. Sacudi la
cabeza. Despus, sigui la parte final del ritual. Comi salchichas y pan
negro mientras acudan a visitarlo sus camaradas de la Gran Guerra
Patritica muertos aos atrs, pero no poda cobrar nimo para
preguntar a quienes haban muerto por su pas si l estaba justificado
para traicionarlo. Pensaba que ellos lo comprenderan aun mejor que
su Elena, pero tena miedo de comprobarlo. El medio litro de vodka
tampoco le daba respuesta. Pero al menos drogaba su cerebro hasta la
insensibilidad. Camin inseguro hasta la cama poco despus de las
veintids, dejando las luces encendidas.
Pocos minutos despus de las veintids pas un automvil por el ancho
bulevar frente al edificio de departamentos, y un par de ojos azules
observ las ventanas del coronel. Esta vez era Ed Foley. Not la forma
en que estaban graduadas las cortinas. En el camino hacia su propio
departamento, un nuevo mensaje encubierto era transmitido. Un
obrero sanitario de Mosc se encargaba de colocar un conjunto de
seales. Eran detalles discretos, por ejemplo, una marca de liza en un
poste de alumbrado, y cada uno de ellos habra de indicar a un inte-
grante de la secreta cadena que deba encontrarse en el puesto asig-
nado. Otro miembro del personal de la estacin de la CIA en Mosc
controlaba las seales al amanecer, y si algo andaba mal, el propio Fo-
ley poda hacer abortar todo.
Aunque el trabajo era sumamente tenso, Ed Foley consideraba
divertidos muchos de sus aspectos. Por un lado, los propios rusos le
haban facilitado al asignar a CARDENAL un departamento ubicado
sobre una calle de intenso trnsito. Por otro, el desastre resultante de
la remodelacin del nuevo edificio de la embajada, le impeda ocupar
con su familia algunas de las viviendas anexas, y gracias a esa circuns-
tancia, Foley o su esposa estaban obligados a pasar todas las noches
con su auto por ese bulevar. Adems, se alegraban mucho por el hecho
de que su hijo jugara en el equipo de hockey de ellos. Eso era algo que
echara de menos cuando se fuera de Mosc, se dijo Foley mientras
descenda del auto. Ahora prefera el hockey de la liga juvenil antes
que el bisbol. Bueno, siempre tendra el ftbol europeo. No quera que
su hijo jugara ftbol norteamericano. Demasiados muchachos se
lesionaban, y l no sera nunca lo suficientemente grande. Pero todo
eso se refera al futuro, y todava tena el presente como para preocu-
parse.
Deba tener cuidado al hablar en voz alta en su departamento. Se
supona que en todas las habitaciones de todas las viviendas ocupadas
por norteamericanos haban instalado dispositivos de escucha pero, con
los aos, Ed y Mary Pat se divertan tambin con eso. Despus de
entrar y colgar su abrigo, dio un beso a su mujer y le toc
cariosamente la oreja al mismo tiempo. Ella sofoc una risita en
reconocimiento, aunque ambos estaban bastante cansados de la
tensin que provocaban las actividades de ambos. Slo unos pocos
meses ms.
Y cmo estuvo la recepcin? . pregunt ella... a propsito para
los micrfonos.
La misma mierda de siempre fue la respuesta que qued grabada.
* +portunidades
Beatrice Taussig no haba hecho ningn informe, aunque consideraba
significativo el desliz involuntario de Candi. Si bien su clasificacin de
seguridad le permita conocer casi todo lo que ocurra en la Laboratorio
Nacional de los Atamos, nadie le haba hablado de ninguna prueba sin
fecha determinada, y, aunque algunos trabajos sobre Iniciativa de
Defensa Estratgica se desarrollaban en Europa y Japn, ninguno de
ellos necesitaba de Al Gregory como intrprete. En consecuencia, slo
poda ser ruso; y si haban enviado al enano ridculo en avin a
Washington adems, ella recordaba que haba dejado su auto en el
laboratorio, es decir que le haban mandado tambin un helicptero,
tena que tratarse de algo muy grande. A ella no le gustaba Gregory,
pero no haba motivos para que dudara de la calidad de su cerebro. Se
pregunt qu clase de prueba sera, pero ella no estaba autorizada
para conocer qu estaban buscando los rusos, y su curiosidad deba
respetar la disciplina. Tena que ser as. Lo que quera hacer era
peligroso.
Pero formaba parte de la diversin, verdad? Sonri para s misma.
Todava faltan tres Detrs de los afganos, los rusos se hallaban
examinando los restos del An 26. El hombre que hablaba era un
mayor de la KGB. Nunca haba visto un avin cado en tierra, y slo
gracias al aire fresco que senta en la cara pudo evitar la prdida de to-
do su desayuno.
Y su hombre? El capitn de infantera del Ejrcito Sovitico
hasta haca muy poco asesor de batalln del Ejrcito Afgano ttere
mir alrededor para asegurarse de que sus tropas estaban vigilando
adecuadamente el permetro. Su estmago se mantena calmo hasta
cierto punto. El hecho de haber visto cmo casi degollaban a su amigo
ante sus ojos haba sido la conmocin ms intensa de su vida, y se
preguntaba ahora si su camarada afgano podra ser salvado por la
operacin de emergencia.
Todava desaparecido, creo. El fuselaje de la aeronave se haba
partido en varias secciones. Los pasajeros que ocupaban el sector
anterior quedaron baados en combustible cuando el avin choc
contra el suelo, y se haban quemado hasta resultar irreconocibles. Aun
as, los soldados juntaron los restos y lograron reconstituir casi todos
los cuerpos. Menos tres. Y los expertos forenses tendran que deter-
minar quin haba muerto, con seguridad, y quin an desaparecido.
Normalmente, no se preocupaban tanto por las vctimas de un acci-
dente de lnea area tcnicamente, el An26 haba pertenecido a
Aeroflot y no a la Fuerza Area Sovitica pero en ese caso estaban
haciendo un esfuerzo fuera de lo comn. El capitn desaparecido for-
maba parte del Noveno Directorio "Guardias" de la KGB; era un oficial
administrativo que se encontraba realizando una recorrida por la
regin, controlando las actividades de personal y de seguridad en cier-
tas zonas sensibles, sus documentos de viaje incluan algunos papeles
sumamente delicados pero, lo que era an ms importante, tena un
ntimo conocimiento de numeroso personal y actividades de la KGB.
Los papeles podan haberse destruido encontraron varios portafolios
reducidos a cenizas, pero hasta que no se confirmara la muerte del
capitn habra algunas personas muy inquietas y nerviosas en el
Centro Mosc.
Dej una familia... bueno, una viuda. Su hijo muri el mes pasado,
me han dicho. Cierta clase de cncer coment en voz baja el mayor
de la KGB.
Espero que ustedes se ocupen debidamente de la viuda respondi
el capitn.
S, tenemos un departamento que maneja esas cosas. Habrn
podido llevrselo?
Bueno, sabemos que estuvieron aqu. Siempre saquean los sitios
donde hay restos, buscando armas. Documentos? El capitn se
encogi de hombros. Estamos peleando contra salvajes ignorantes,
camarada mayor. Dudo de que tengan mucho inters en documentos
de ninguna clase. Pueden haber reconocido por el uniforme que se tra-
taba de un oficial de la KGB, y se lo han llevado para mutilar el cuerpo.
Usted no podra creer lo que hacen a los cautivos.
Brbaros murmur el hombre de la KGB. Derribar un avin de
lnea area desarmado. Mir alrededor. Tropas afganas "leales" era
un adjetivo optimista, pensaba l estaban colocando los cadveres y
restos separados en bolsas de goma que llevaran de regreso a Ghazni
en helicptero y luego transportaran a Mosc para su identificacin.
Y si se llevaron el cadver de mi hombre?
Nunca lo encontraremos. Bueno... hay cierta posibilidad, aunque no
muy buena. Cada vez que veamos un buitre volando en crculos
enviaremos un helicptero, pero... El capitn sacudi la cabeza. Lo
ms probable es que usted ya tenga el cadver, camarada mayor. Slo
llevar algn tiempo confirmarlo.
Pobre infeliz, un hombre de escritorio. Ni siquiera estaba en su
territorio, pero el hombre que haban designado para que viniera se
encuentra en el hospital con problemas en la vescula, y l se hizo car-
go de la tarea sin perjuicio de las suyas propias.
Cul es su territorio asignado?
La Repblica Socialista Sovitica de Tadzbik. Supongo que quiso el
trabajo extra para apartar de su mente los problemas.

Cmo te sientes, ruso? pregunt el Arquero a su prisionero. No
tenan muchas posibilidades en cuanto a atencin mdica. El equipo de
mdicos ms cercano, formado por doctores y enfermeras franceses,
se hallaba en una cueva prxima a Hasan Khl. Sus propios heridos,
aptos para caminar, se dirigan hacia all ahora. Los de mayor
gravedad... bueno, qu podan hacer? Tenan cierta cantidad de
calmantes, morfina en ampollas, fabricada en Suiza, e inyectaron a los
moribundos para aliviar sus dolores. En algunos casos, la morfina los
ayud a morir, pero los que mostraron signos de recuperacin eran
transportados en camillas hacia el sudeste, en direccin a la frontera
paquistan. Los que sobrevivieran al viaje de casi cien kilmetros iban a
recibir atencin en algo que pasaba por ser un verdadero hospital,
cerca del aerdromo clausurado de Miran Shah. El Arquero conduca a
sus hombres. Haba discutido y convencido a sus camaradas de que el
ruso vala ms vivo que muerto, porque los Americanstani les daran
mucho por un miembro de la polica poltica rusa y sus documentos.
Solamente el lder tribal podra haber destruido sus argumentos, pero
haba muerto. Lo haban enterrado tan apresuradamente como lo per-
mita su fe, pero ahora estaba en el Paraso. Y el Arquero qued como
el ms antiguo y confiable guerrero entre todos ellos.
Quin hubiera podido decir, teniendo en cuanta la dureza de sus ojos
y sus fras palabras, que por primera vez en tres aos hubo piedad en
su corazn? hasta l mismo se senta confundido. Por qu haban
entrado en su cabeza esos pensamientos? Era acaso la voluntad de
Al? Tena que ser; pens.: Quin ms pudo impedirme que matara a
un ruso?
Duele contest finalmente el ruso. Pero la piedad del Arquero no
llegaba hasta ese lmite. La morfina que llevaban los Mujahidinnes era
solamente para uso de ellos mismos. Despus de echar un vistazo para
asegurarse de que nadie lo vea, pas al ruso las fotografas de su
familia. Por un fugaz instante sus ojos se ablandaron. El oficial de la
KGB lo mir con una sorpresa que super al dolor. Tom las fotos con
su mano buena y las apret contra el pecho. Se vio gratitud en su
rostro, gratitud y perplejidad. El hombre pens en su hijo muerto y
analiz su propio destino. Lo peor que poda ocurrir, resolvi en medio
de sus terribles dolores, era que se reunira con su hijo, dondequiera
que estuviese. Los afganos no podan daarlo ms de lo que ya estaba,
en cuerpo y alma. El capitn haba llegado al punto en que el dolor se
haba hecho como una droga, tan familiar que el sufrimiento era
tolerable, casi confortable. Haba odo decir que eso era posible, pero
no lo haba credo hasta ahora.
Sus procesos mentales todava no funcionaban del todo bien. En su
estado de semipenumbra se preguntaba por qu no lo haban matado.
En Mosc haba odo suficientes relatos sobre cmo trataban los
afganos a sus cautivos... y fue por eso que aceptaste volunta-
riosamente esa misin adems de la tuya propia? comenz a pre-
guntarse ahora cul sera su destino, y cmo haba contribuido l a
buscarlo.
No puedes morir Valeriy Mikhailovich, debes vivir. Tienes una esposa, y
ella ya ha sufrido lo suficiente, se dijo. Ya ha tenido que pasar por... El
pensamiento se interrumpi espontneamente. El capitn guard las
fotos en el bolsillo del pecho y se dej arrastrar a la inconsciencia que
pareca atraerlo, mientras su cuerpo luchaba por superar sus heridas.
No se despert cuando lo ataron a una tabla que colocaron sobre una
litera. El Arquero orden iniciar la marcha.
Misha despert con los ruidos de la batalla que reverberaban en su
cabeza. Todava estaba oscuro afuera an faltaba un buen rato para
que saliera el sol y su primer movimiento consciente fue dirigirse al
cuarto de bao, donde se moj la cara con agua fra y tom tres
aspirinas. Hizo algunas arcadas sobre el inodoro, pero lo nico que
despidi fue un poco de bilis amarilla. Se levant en direccin al espe-
jo; quera ver cmo haba obrado la traicin sobre un Hroe de la
Unin Sovitica. Ya no poda detenerse y no lo hara, por supuesto,
pero... pero mira lo que te est haciendo, Misha. Aquellos ojos que
alguna vez fueron claros y azules, estaban ahora inyectados en sangre
y sin vida; la piel, antes rosada y casi rojiza, gris como la de un
cadver, y adems floja y abolsada. La sombra de la barba en sus
mejillas contribua a desfigurar un rostro en que otras pocas haba
tenido hermosos y distinguidos rasgos. Estir el brazo derecho y, como
siempre, el tejido de la cicatriz apareci rgido como plstico. Se lav la
boca y sali caminando penosamente hacia la cocina para hacer un
poco de caf.
Por lo menos, an le quedaba cierta cantidad, tambin comprado en
una tienda de comestibles reservada a los miembros de la nomenk-
latura, y una mquina fabricada en Occidente para prepararlo. Pens
en comer algo, pero decidi beber solamente el caf. En todo caso,
podra completarlo luego con un poco de pan en la oficina. El caf
estuvo listo en tres minutos. Bebi rpidamente una taza, aunque
estaba demasiado caliente. Luego llam por telfono para ordenar su
automvil oficial. Quera que lo buscaran temprano y, aunque no dijo
que ira a visitar los baos esa maana, el sargento que recibi la
llamada en el servicio de transporte saba cul era la razn.
Veinte minutos despus Misha apareci por la puerta del frente de su
edificio. Ya tena hmedos los ojos, y los entrecerr con un gesto de
contrariedad para mirar hacia el lado donde soplaba el fro viento del
noroeste, que pareca tratar de barrerlo nuevamente al interior del
edificio. El sargento pens en tender una mano y ayudar a su coronel,
pero Filitov inclin ligeramente el cuerpo para luchar contra la invisible
fuerza de la naturaleza que lo impulsaba hacia atrs y logr entrar en
el automvil como siempre lo haba hecho, como si estuviera
abordando a su viejo T34 para el combate.
Los baos, camarada coronel? pregunt el conductor despus de
ocupar el asiento delantero.
Vendiste la vodka que te regal?
Bueno, s, camarada coronel contest el muchacho.
Hiciste bien, eso es ms saludable que beberlo. A los baos.
Rpido dijo el coronel con simulada gravedad , y tal vez pueda se-
guir con vida.
Si los alemanes no pudieron matarlo, mi coronel, dudo de que unas
cuantas gotas de buena vodka rusa lo hagan coment alegremente
el sargento.
Misha se permiti una breve risotada, aceptando de buen humor el
relmpago que sinti en la cabeza. Ese chofer hasta era parecido a su
cabo Romanov.
Te gustara ser oficial algn da?
Gracias, camarada coronel, pero quiero volver a la universidad para
estudiar. Mi padre es ingeniero qumico y tengo planes para seguirlo.
Entonces, sargento, tu padre es un hombre de suerte. Vamos ya.
El auto lleg a los baos en diez minutos. El sargento esper a que
descendiera su coronel y luego estacion en los lugares reservados,
desde donde pudiera ver las puertas. Encendi un cigarrillo y abri un
libro. Ese trabajo era bueno, mucho mejor que andar arrastrndose de
un lado a otro en el barro con una compaa de fusileros motorizados.
Mir el reloj. El viejo Misha no volvera hasta una hora despus. Pobre
viejo desgraciado, pens, estar tan solo. Qu miserable que un hroe
deba llegar a esto.
Adentro, todos los pasos eran tan rutinarios que Misha podra haberlos
dado dormido. Despus de desvestirse busc sus toallas y zapatillas y
las ramas de abedul, y se dirigi a la sala de vapor. Haba llegado ms
temprano que de costumbre. La mayor parte de los clientes habituales
an no haban aparecido. Tanto mejor. Aument el flujo de
agua sobre los ladrillos refractarios y se sent a esperar que cesaran
los latidos que senta en la cabeza. Otros tres hombres estaban disemi-
nados en la sala. Reconoci a dos de ellos, pero no eran de su amistad,
y ninguno de los dos pareca tener ganas de conversar. Eso era conve-
niente para Misha. El simple acto de mover la mandbula le provocaba
dolor, y las aspirinas demoraban su efecto ese da.
Quince minutos despus comenz a brotar el sudor de su blanco
cuerpo. Levant la vista y vio al empleado, oyendo en seguida el acos-
tumbrado ofrecimiento para tomar un trago nadie acept y el co-
mentario sobre la piscina. Parecan palabras muy apropiadas para un
hombre en ese trabajo, pero lo que significaba exactamente cada
expresin era: Todo seguro. Estoy listo para la transferencia. A manera
de respuesta, Misha sec el sudor de la frente con un gesto algo
exagerado, comn en los hombres de edad. Listo. El empleado
abandon la sala. Lentamente, Misha comenz a contar hasta
trescientos. Cuando llegaba a doscientos cincuenta y siete, uno de los
clientes alcohlicos se puso de pie y sali. Misha lo not, pero no se
preocup por ello. Tena sobrada experiencia. Cuando lleg a
trescientos se levant bruscamente y sali de la sala sin decir una
palabra.
El aire estaba mucho ms fro en el vestuario, y pudo ver que el otro
hombre an no se haba marchado, estaba conversando con el
empleado de una cosa u otra. Misha esper pacientemente que el em-
pleado lo viera. Al advertirlo, el joven se dirigi a l, y el coronel se
adelant unos pocos pasos, Misha dio un traspi en una baldosa floja y
estuvo a punto de caer. Estir hacia adelante su brazo sano. El em-
pleado lo tom, o casi lo hace. Las varas de abedul cayeron al suelo.
El joven las recogi rpidamente y ayud a Misha a afirmarse sobre sus
pies. Segundos despus le dio una toalla limpia para la ducha y lo
invit a dirigirse a ella.
Se encuentra bien, camarada? pregunt el otro hombre desde el
extremo opuesto al vestuario.
S, gracias. Mis viejas rodillas, y estos pisos viejos. Tendran que
ocuparse del estado del piso.
Por cierto que s. Venga, podemos tomar juntos la ducha dijo el
hombre. Tena unos cuarenta aos y su aspecto era por dems comn,
excepto sus ojos inyectados en sangre. Otro bebedor, pens Misha en
seguida. Entonces usted estuvo en la guerra?
Tanquista. Recib un impacto del impacto del ltimo can
alemn... pero yo tambin le di a l; en Kursk Bulge.
Mi padre estuvo all. Prestaba servicios en el Sptimo Ejrcito de
Infantera, a rdenes de Konev.
Yo estaba del otro lado: en el Segundo de Tanques, con Konstantin
Rokossovskiy. Mi ltima campaa.
Ya veo por qu, camarada...
Filitov, Mikhail Semyonovich, coronel del arma de tanques.
Yo soy Klementi Vladimirovich Vatutin, pero no soy ningn hroe.
Es un placer conocerlo, camarada.
Para un viejo, es bueno recibir una muestra de respeto.
El padre de Vatutin haba actuado en la campaa de Kursk, pero como
oficial poltico. Se haba retirado con el grado de coronel de la NKVD, y
su hijo haba seguido sus pasos. ingresando en la agencia que luego
recibi la denominacin de KGB.
Veinte minutos despus, el coronel parti hacia su oficina el empleado
de los baos haba salido por la puerta trasera y entrado por la de la
tintorera y limpieza a seco. El encargado se hallaba aceitando una
bomba de presin cuando lo llamaron. Por una cuestin de simple
seguridad, el hombre que recibi de sus manos el casete no deba
conocer su nombre ni donde trabajaba. Guard la pelcula en el bolsillo,
le entreg tres botellas de medio litro de licor y volvi a su tarea de
aceitar la bomba; los latidos de su corazn se haban acelerado como
siempre ocurra en esos das. En su fuero ntimo le haca mucha gracia
que el trabajo asignado para encubrirlo como "agente" de la CIA
ciudadano sovitico que cumpla tareas para la agencia de inteligencia
norteamericana rindiera tanto en su propio beneficio econmico. El
trfico de alcohol por debajo del mostrador le significaba obtener en
pago rublos "certificados" que se podan usar para comprar artculos
occidentales y mercaderas de primera calidad en las tiendas de
moneda fuerte. Puso eso en la balanza para contrarrestar la tensin de
su trabajo, mientras se lavaba las manos para quitarse el aceite de
mquina. Hace seis meses que formaba parte de esa lnea de contactos
y, aunque l no lo saba, su participacin en la lnea pronto tendra fin.
Lo seguirn usando para pasar informacin, pero no para CARDENAL.
El hombre de los baos buscara muy pronto otro empleo, y esa cadena
de agentes sin nombre sera disuelta... e imposible de investigar aun
para los implacables funcionarios de contrainteligencia del Segundo
Directorio General de la KGB.
Quince minutos despus apareci una clienta habitual con uno de sus
abrigos ingleses. Era un Aquascutum, con forro desmontable con
cremallera. Como siempre, la mujer dijo algo referido al cuidado que le
peda con la prenda y que usara el procedimiento de limpieza ms
suave que fuera posible. Como siempre tambin, l asinti recor-
dndole que su tintorera era la mejor de la Unin Sovitica. Pero no
tena formularios impresos, y escribi a mano tres recibos con papel
carbnico. Pinch el original al abrigo con un alfiler; guard una de las
copias en una pequea caja, y la tercera... pero antes revis los bolsi-
llos.
Camarada, aqu ha dejado algo de dinero. Se lo agradezco, pero no
me hace falta Se lo entreg junto con el recibo. Y algo ms.
Era tan fcil. Nunca nadie revisaba los bolsillos, igual que en Occidente.
Ah, usted es ciertamente un hombre honradodijo la dama con un
extrao formalismo, comn en la Unin Sovitica. Buenos
das, camarada. Hasta pronto.
Buenos das respondi el hombre. El que sigue!
La mujer su nombre era Svetlana sali en direccin a la estacin
del subterrneo, como de costumbre. Su clculo de tiempo le permita
una lenta caminata en caso de problemas en cualquiera de 1as dos
puntas de sus contactos. Las calles de Mosc estaban invariablemente
colmadas de gente, seria y apresurada. Muchos miraron el abrigo que
llevaba puesto sin ocultar un fugaz sentimiento de envidia. Tena una
amplia coleccin de ropas inglesas porque haba viajado muchas veces
a Occidente como parte de su trabajo en GOSPLAN, el ministerio
sovitico de Planeamiento Econmico. Y fue en Inglaterra donde el
Servicio Secreto de Inteligencia britnico logr reclutarla. La usaban en
la cadena de CARDENAL porque la CIA no tena muchos agentes
disponibles en Rusia, pero siempre le daban tareas a cumplir
nicamente en el centro de la cadena, nunca en alguna de las punta.
Los informes propios que ella proporcionaba a Occidente eran de
carcter econmico y de bajo nivel, y sus ocasionales servicios como
integrante de la cadena eran en realidad mucho ms tiles que la
informacin de la que ella estaba tan orgullosa. Los funcionarios de
quienes dependa nunca se lo dijeron, por supuesto; todo espa cree
siempre que entrega la informacin ms importante que alguna vez
haya salido. Eso haca el juego por dems interesante, y, sin perjuicio
de otras motivaciones posibles (ideolgicas o de cualquier naturaleza),
los espas consideraban que el suyo era el ms grande de todos los
juegos, ya que, invariablemente, deban superar en inteligencia y
astucia a los ms formidables recursos de sus propios pases. En
realidad, Svetlana disfrutaba su permanente situacin entre la vida y la
muerte, aunque ella misma no saba por qu. Crea tambin que la
encumbrada posicin de su padre miembro titular del Comit Central
poda protegerla de cualquier cosa. Despus de todo, su influencia le
permita viajar dos o tres veces por ao a Europa Occidental, verdad?
Su padre era un hombre fastuoso, pero Svetlana era su nica hija, la
madre de su nica nieta, y el centro de su universo.
Entr en la estacin Kunetskiy Most a tiempo para ver partir un tren.
La exactitud del tiempo era siempre la parte ms difcil. En las horas
punta, los trenes del subterrneo de Mosc corran con una separacin
de apenas treinta segundos. Svetlana control su reloj: una vez ms
haba regulado perfectamente su llegada. Su contacto vendra en el
prximo tren. Camin a lo largo de la plataforma hasta el punto exacto
correspondiente a la primera puerta del segundo vagn, asegurndose
de que sera la primera en subir. Sus ropas la ayudaban A menudo la
confundan con una extranjera, y los moscovitas trataban a los
extranjeros con una deferencia slo comparable a la que recibe la
realeza... o a los enfermos graves. No tuvo que esperar mucho. Pronto
oy el retumbar del tren que se acercaba, Las cabezas se volvieron,
como siempre lo hacan, para ver las luces del primer coche, y el
rechinar de los frenos llen la abovedada estacin con un ruido agudo y
penetrante. Se abri la puerta y sali un tropel de gente. Despus
subi Svetlana y dio unos pocos pasos hacia la parte posterior del
coche. Se tom de la barra de seguridad que corra de un extremo a
otro todos los asientos estaban ocupados y ningn hombre le ofreci
el suyo y se coloc mirando hacia adelante en el momento en que el
tren arrancaba otra vez. Su mano izquierda, sin guante, estaba metida
en el bolsillo de su abrigo.
Ella no haba visto nunca la cara de su contacto en ese tren, pero saba
que l haba visto la suya. Quienquiera que fuese, apreciaba muy bien
la delgada figura de Svetlana. Ella se daba cuenta por su seal. En
medio de la gente apretujada, una mano oculta por un ejemplar del
Izvestia le rozaba la nalga izquierda y se detena para darle un suave
pellizco. Eso era nuevo, y ella deba contener el impulso de darse vuel-
ta para verle la cara. Sera un buen amante? No le vendra mal tener
otro. Su anterior marido era tan... pero, no. Era mejor de esa manera,
ms potico, ms ruso; que un hombre cuya cara ella nunca haba vis-
to, la encontrara hermosa y deseable. Svetlana apret el rollito de
pelcula entre el pulgar y el dedo ndice, esperando que en los prximos
dos minutos el tren se detuviera en Pushkinskaya. Tena los ojos
cerrados y un milmetro de sonrisa se form en sus labios mientras
haca conjeturas sobre la identidad y atributos de ese contacto cuya
mano la acariciaba. Su jefe se habra horrorizado, pero ella no dio otra
seal exterior.
El tren aminor la velocidad. Las personas se levantaron de sus
asientos, y los que estaban de pie comenzaron a moverse esperndose
para descender. Svetlana sac la mano del bolsillo. El rollito estaba
resbaloso, por humedad o por una substancia aceitosa de la tintorera
que ella no pudo saber. La mano se apart de su cadera por fin, con
un perezoso movimiento de suave presin y se levant para recibir el
pequeo cilindro de metal en el momento en que la cara de ella girara
a la derecha.
Inmediatamente detrs de ella, una mujer de edad avanzada dio un
traspi y empuj involuntariamente al contacto. La mano del hombre
golpe el rollo en la de Svetlana. Por un momento ella no se dio
cuenta, pero en el instante en que el tren se detuvo, el hombre estaba
en cuatro patas buscando para tomarlo. Ella mir hacia abajo y su
sorpresa fue mayor que su horror al verle la nuca. El hombre se estaba
quedando calvo, y el escaso pelo que cubra sus orejas era gris... un
viejo! En pocos segundos logr recoger el rollito y ponerse
rpidamente. Viejo pero gil, pens ella, alcanzando a verle parte de la
mandbula. Su perfil denotaba firmeza... s, seguramente sera un buen
amante y, quizs, paciente; los mejores de todos. El hombre se
escabull del tren, y ella apart sus pensamientos. Svetlana no se dio
cuenta de que un hombre que estaba sentado en el lado izquierdo del
coche se haba levantado apresuradamente y se adelantaba contra la
corriente de los que entraban, saliendo por la puerta un segundo antes
de que se cerrara.
Su nombre era Boris, y trabajaba en la jefatura de la KGB como
guardia nocturno. En ese momento volva a su casa a dormir. Por lo
general, acostumbraba a leer el peridico de deportes, el Sovietskiv
Sport, pero ese da haba olvidado comprarlo en el kiosco del edificio de
la jefatura, y accidentalmente alcanz a ver sobre el piso negro y sucio
del coche subterrneo algo que slo poda ser un rollito de pelcula,
pero demasiado pequeo para una cmara comn. No haba visto el
intento de pasarlo, y no saba a quin se le haba cado. Supuso que
habra sido a ese hombre cincuentn, y not la particular rapidez con
que el hombre lo haba recobrado. Una vez fuera del coche, compren-
di que deba de haberse tratado de un pase, pero todo lo haba
tomado por sorpresa y l no haba reaccionado como corresponda; fue
sorprendido y estaba demasiado cansado despus de una larga noche
de guardia.
Antiguo jefe en inteligencia, haba operado en Espaa, hasta que un
grave ataque al corazn lo invalid, motivando su regreso al pas y
reducindolo a esa tarea nocturna detrs de un escritorio en su sec-
cin. Tena el grado de mayor. Se senta merecedor de la jerarqua de
coronel por el trabajo que haba realizado, pero no eran esos los pen-
samientos que ocupaban su mente en esos instantes. Sus ojos
exploraron la plataforma en busca del hombre canoso de traje
marrn. !All! Avanz en esa direccin y, mientras caminaba siguiendo
al hombre sinti una suave puntada en el lado izquierdo del pecho. No
le prest atencin. Haca ya varios aos que haba dejado de fumar, y
el mdico de la KGB opinaba que se encontraba perfectamente bien.
Lleg hasta unos cinco metros del hombre y no se acerc ms. Era el
momento de tener paciencia. Lo sigui cuando cruz en direccin a la
estacin Gor'Kovskaya, y hasta la plataforma. All las cosas se pusieron
difciles. La plataforma estaba atestada de personas que viajaban a sus
oficinas, y perdi el contacto visual con su presa. El mayor de la KGB
era un hombre bajo y tena dificultad en medio del gento. poda
atreverse a acercarse? Eso requerira abrirse paso con decisin... pero
a la vez llamara la atencin de muchos sobre su persona. Peligroso.
Lo haban entrenado para ese tipo de cosas, naturalmente, pero ya
haca ms de veinte aos; frenticamente estruj su cerebro en busca
de procedimientos. Conoca el trabajo en la calle, saba cmo identificar
y librarse de un seguidor, pero l era un hombre del primer Directorio,
y las tcnicas especializadas de vigilancia y seguimiento usadas por los
hurones del Segundo Directorio no formaban parte de su repertorio.
Qu hago ahora? se pregunt con fastidio. !Qu oportunidad tena!
Los hombres del Primer Directorio odiaban por supuesto a sus
contrapartes del Segundo, y atrapar a uno de esos en... pero, y si
hubiera all un hombre del "Dos"? No sera que estaba observando un
ejercicio de entrenamiento? No estara l siendo objeto de maldiciones
de un hombre del "Dos" que estaba cumpliendo su tarea especfica con
ese contacto? Y si entraba en desgracia por ese entrometimiento?
Qu hago ahora? Mir alrededor, con la esperanza de identificar al
hombre de contrainteligencia que pudiera estar trabajando con el
contacto. No poda esperar distinguir cul era de todas las caras que
vea, pero poda recibir una seal para que se hiciera a un lado. Pens
si recordaba cules eran. Nada. Qu hago ahora? Estaba sudando en
esa fra estacin de subterrneo, y el dolor en el pecho iba en
aumento, para agregar otro factor a su problema. Haba un sistema de
lneas telefnicas secretas instalado en todos los sectores del sub-
terrneo de Mosc. Todos los miembros de la KGB saban cmo usarlo,
pero razon que no tena tiempo para encontrar el sistema y activarlo.
Estaba obligado a seguir al hombre. Tena que correr el riesgo. Si
resultaba una decisin equivocada, bueno, era un experimentado oficial
de campo en todo su derecho, y haba buscado la seal de retirarse. La
gente del "Dos" tal vez lo criticara duramente, pero saba que poda
confiar en sus supervisores del Primer Directorio para protegerlo. Una
vez tomada la decisin, el dolor del pecho desapareci. Pero an
quedaba el problema de ver al hombre. El mayor de la KGB comenz a
avanzar entre el gento, ganndose muchos gruidos de protesta,
hasta que finalmente encontr el camino bloqueado por un grupo de
obreros que conversaban animadamente. Estir el cuello buscando a su
presa... !S! todava estaba all de pie, mirando hacia su derecha... El
ruido del tren que se aproximaba lleg como un alivio.
El mayor se qued quieto, tratando de no mirar con demasiada
insistencia a su blanco. Oy el silbido de las puertas al abrirse, oy el
repentino cambio en los ruidos a medida que la gente descenda, y lue-
go el arrastrar de pies de todos los que pugnaban por subir al coche.
!Estaba lleno! Su hombre se hallaba adentro, pero las puertas parecan
no admitir ms cuerpos. El mayor de la KGB corri hacia la puerta
posterior y se abri camino bruscamente hasta entrar un segundo
antes de que se cerrara. Pens, con un escalofro, que poda haberse
puesto demasiado en evidencia, pero ya no poda hacer nada al res-
pecto. Cuando el tren empez a moverse, tambin l comenz a
desplazarse hacia adelante. Tanto los que estaban sentados como los
que se hallaban de pie advirtieron ese movimiento contra la corriente.
A medida que iba avanzando y mirando, una mano acomod la posicin
de un sombrero. Tres o cuatro peridicos se sacudieron... cualquiera de
esas seales poda ser una advertencia para el contacto.
Y una de ellos lo era. En Foley haba apartado la mirada despus de
acomodarse los anteojos con la mano derecha, que tena puesto un
guante y sostena el otro. El hombre contacto se dio vuelta hacia ade-
lante e inici sus procedimientos de escape. Foley empez a hacer los
suyos. El contacto debera deshacerse de la pelcula, primero expo-
nindola para velarla; para eso iba a tomarla de un extremo sacndola
del cilindro metlico, y luego la arrojara al tacho de basura ms cer-
cano. Ya haba ocurrido antes dos veces l lo saba y en ambos
casos el contacto haba escapado limpiamente. Se les ha enseado a
hacerlo, se dijo Foley. Saben cmo hacerlo. Habra que advertir al
CARDENAL, y se hara otra pelcula, y... pero eso no haba pasado
nunca durante una guardia de Foley, y necesit de toda su disciplina
para mantener su rostro impasible. El contacto permaneci inmvil. De
todos modos, deba bajarse en la estacin siguiente. No haba hecho
nada anormal, nada que no pareciera absolutamente natural. Dira que
haba encontrado esa pequea cosita con la era pelcula, camarada?
cosa salida, en el piso del coche, y pens que era simplemente
basura para tirar. El hombre estaba tratando de sacar la pelcula del
rollito dentro de su bolsillo. Cualquiera que lo hubiese preparado,
siempre deba dejar afuera unos pocos milmetros, de manera que
fuera posible extraerla del todo; por lo menos, eso era lo que haban
dicho. Pero el rollo estaba resbaloso y l no poda apretar bien el extre-
mo opuesto. El tren se detuvo y el contacto descendi. No saba quin
lo estaba siguiendo. Lo nico que saban era que le haban hecho la
seal de abandonar todo, y esa seal le deca tambin que deba des-
truir lo que llevaba, en la forma prevista... pero nunca haba tenido que
hacerlo antes. Trat de no mirar alrededor y sali de la estacin con la
misma rapidez que el resto de los pasajeros. Por su parte, Foley ni
siquiera mir hacia afuera por la ventanilla. Fue un esfuerzo casi inhu-
mano, pero logr hacerlo, temiendo sobre todo que pudiera poner en
peligro a su contacto.
El estaba parado, solo, en uno de los escalones de la escalera
mecnica. Pocos segundos ms estara en la calle. Buscara un callejn
donde exponer la pelcula y una boca de tormenta donde arrojarla, jun-
to con el cigarrillo que acababa de encender. Un suave movimiento de
la mano y... aunque lo detuvieran, no habra prueba alguna, y su expli-
cacin, grabada en el cerebro y repetida all todos los das, era lo sufi-
cientemente buena como para hacer dudar a la KGB. Ahora su carrera
como espa haba terminado. El lo saba, y se sorprendi al sentir la ola
de alivio que lo envolvi como un bao tibio y agradable.
El aire fue un fro recordatorio de la realidad, pero ya estaba le-
vantndose el sol y el cielo tena una claridad maravillosa. Dobl a la
derecha y continu caminando. Haba un callejn a media cuadra de
distancia, y una rejilla de boca de tormenta que podra usar. Habra
terminado el cigarrillo justo cuando llegara all; otra cosa que haba
practicado. Ahora, si pudiera sacar la pelcula del rollo y exponerla a la
luz del sol... Maldicin. Se quit el otro guante y frot ambas manos.
Luego us las uas para sacar la pelcula. S! Arrug completamente la
pelcula, volvi a guardar el rollito en el bolsillo, y...
Camarada . La voz son con firmeza para un hombre de su edad,
pens el contacto. En sus ojos marrones brillaba la decisin, y la mano
que se meti en su bolsillo lo hizo con energa. El hombre mantuvo la
otra en su propio bolsillo. Quiero ver qu tiene en la mano
Quin es usted? pregunt el contacto con tono fanfarrn.
Qu es esto?
La mano derecha se mova nerviosamente dentro del bolsillo.
Yo soy el hombre que lo va a matar, aqu en la calle, a menos que vea
lo que tiene en la mano. Soy el mayor Boris Churbanov. Churbanov
pens que eso pronto sera inexacto. Por la expresin en la cara del
hombre, supo que tena ganado su ascenso.
Foley lleg a su oficina diez minutos despus. Envi a uno de sus
hombres en realidad, una mujer a la calle para que buscara la
seal de que la pelcula haba sido eliminada exitosamente; y no perda
la esperanza de haber cometido una estupidez, reaccionando
exageradamente por un pasajero comn que se esforzaba demasiado
en llegar a su trabajo. Pero... pero haba algo en esa cara que deca:
profesional. Foley no saba bien qu, pero haba estado all. Puso
ambas manos abiertas sobre su escritorio y se qued mirndolas
durante varios minutos.
Qu hice mal? se pregunt. Lo haban entrenado para hacer eso, para
analizar sus actos paso a paso, buscando fallas, equivocaciones.., Lo
habran seguido? lo hacan a menudo, naturalmente, como a todos los
norteamericanos miembros del personal de la embajada. Quien lo
segua a l habitualmente era un hombre al que llamaba "George".
Pero George no estaba all con demasiada frecuencia. Los rusos no
saban quin era Foley. Estaba seguro de eso. Ese pensamiento se le
atraves, en el servicio de inteligencia, tener la certeza de algo era el
camino ms seguro hacia el desastre. Por eso l jams haba quebran-
tado las reglas del oficio; por eso no se haba desviado nunca de las
enseanzas recibidas en Camp Peary, sobre el ro York, en Virginia,
practicadas luego en todo el mundo.
Bueno. El paso siguiente que tena que dar estaba predeterminado. Se
dirigi a la sala de comunicaciones y envi un tlex a Foggy Bottom.
Pero dirigido hacia el nmero de una casilla de correos cuyo trfico no
era nunca de rutina. Un minuto despus de recibido, un miembro de la
guardia nocturna de Langley fue en auto al Departamento de Estado
para recogerlo. Las palabras del mensaje eran inocentes pero no
as su significado: PROBLEMAS EN LA LINEA CARDENAL. SEGUIRA
INFORME COMPLETO.
No llevaron al hombre a Dzerhinskiy Square. La jefatura de la KGB,
usada durante tanto tiempo como prisin una mazmorra para todo lo
que suceda all era ahora exclusivamente edificio de oficinas ya que,
en cumplimiento de la Ley de Parkinson, la agencia se haba expandido
hasta absorber todo su espacio disponible. Los interrogatorios se
efectuaban ahora en la Prisin de Lefortovo, a una cuadra del cine
Sputnik. All haba espacio de sobra.
Se hallaba sentado solo en una habitacin, con una mesa y tres sillas.
El hombre contacto no haba pensado en ningn momento en resistir, y
ni siquiera ahora se daba cuenta de que si hubiera escapado corriendo,
o luchado con el hombre que lo arrestaba, tal vez estara
an libre. No haba sido el temor de que el mayor Churbanov tuviera
un arma no la tena sino simplemente el hecho de que los rusos, por
falta de libertad, a menudo desconocen los conceptos necesarios para
la resistencia activa. El haba visto terminar su vida. Y lo acepto, El
contacto era un hombre miedoso, pero slo tema lo que tenia que
ser. Es imposible luchar contra el destino, se deca.
Bueno, Churbanov, qu tenemos aqu? El interrogador era un
capitn del segundo Directorio General, de unos treinta aos. Haga
revelar esto Entreg el rollo. Yo creo que este hombre es
integrante de una cadena de espionaje.
Churbanov describi lo que haba visto y lo que haba hecho. No dijo
que haba vuelto a introducir la pelcula en el rollo. Fue por
casualidad que lo descubr.
Concluy.
No cre que ustedes, los del "Uno", supieran hacerlo, camarada
mayor. !Muy bien!
Tem haberme interpuesto en una de las operaciones de ustedes, y...
En estos momentos ya lo sabra. Ser necesario que prepare un
informe completo. Acompae a este sargento; l lo llevar a una dacti-
lgrafa. Adems, tengo que citar un equipo de especialistas en interro-
gatorios. Eso llevar algunas horas. Tal vez quiera avisarle a su
esposa.
La pelcula insisti Churbanov.
S, voy a llevarla personalmente al laboratorio. Si usted
acompaa al sargento, nos reuniremos dentro de diez minutos.
El laboratorio se encontraba en el ala opuesta de la prisin. El Segundo
Directorio tena all una pequea instalacin, ya que gran parte de su
trabajo se centraba en Lefortovo. El capitn encontr a los tcnicos del
laboratorio entre una y otra tarea, de modo que el proce
so de revelado se inici de inmediato. Mientras esperaba, llam a su
coronel. Todava no haba forma de evaluar lo que haba descubierto
este hombre del "Uno", pero casi con seguridad se trataba de un caso
de espionaje, y todos stos reciban un tratamiento para asuntos de la
mayor importancia. El capitn sacudi la cabeza. Semejante oficial de
campo, viejo caballo de guerra, topndose con una cosa as...
Terminado dijo el tcnico cuando volvi. Haba revelado la pelcula y
hecho una copia ampliada, todava hmeda por el proceso.
Devolvi tambin el milito, en un pequeo sobre de papel madera.
Esta pelcula ha estado expuesta y vuelta a enrollar. Pude salvar parte
de un cuadro. Es interesante, pero no tengo idea de qu es en realidad.
Y qu hay del resto?
No se puede hacer nada. Una vez que la pelcula se expone a la luz del
sol, queda irremediablemente perdida.
El capitn observ atentamente la ampliacin mientras el tcnico deca
algo ms. Era fundamentalmente un diagrama, con algn ttulo escrito
en letras de imprenta. En la parte superior del diagrama, las letras
decan: COMPLEJO BRIGHT STAR # 1, y otro de los ttulos era
CONJUNTO LASER. El capitn lanz una maldicin y abandon el
laboratorio a la carrera.
El mayor Churbanov estaba tomando t con el grupo de interroacin
cuando regres el capitn. La escena era de evidente camaradera. Y el
ambiente de cordialidad iba a acentuarse.
Camarada mayor, usted puede haber descubierto algo de extrema
importancia dijo el capitn.
Yo sirvo a la Unin Sovitica contest simplemente Churbanov. Era la
respuesta perfecta, la que recomendaba el Partido. Tal vez lograra
saltar el grado de teniente coronel y ser ascendido directamente a
coronel...
Djeme ver dijo el jefe de los interrogadores. Era un coronel, y
examin la fotografa con todo cuidado. Esto es todo? El resto fue
destruido,
El coronel lanz un gruido. Eso iba a crear un problema, aunque no
demasiado grave. El diagrama sera suficiente para identificar la
instalacin, de cualquier naturaleza que fuera. La impresin pareca ser
obra de una persona joven, probablemente una mujer, por su pro-
lijidad. El coronel se detuvo y mir hacia afuera por la ventana durante
unos segundos.
Esto tiene que llegar a la superioridad, y rpidamente. Lo que se
describe aqu es... bueno, yo nunca he odo hablar de eso, pero debe
ser un asunto sumamente secreto. Ustedes, camaradas, comiencen el
informe. Yo voy a hacer varias llamadas. Usted, capitn, lleve el rollo al
laboratorio para que busquen impresiones digitales y...
Camarada, yo lo toqu con mis manos desnudas dijo Churbanov
con aire avergonzado.
No tiene nada por qu disculparse, camarada mayor; su vigilancia ha
sido ms que ejemplar contest generosamente el coronel . De
todos modos, busquen impresiones digitales.
Y el espa? pregunt el capitn. Por qu no lo interrogamos?
Necesitamos un hombre de experiencia. Yo slo conozco a uno El
coronel se puso de pie. Tambin lo llamar.
Lo observaban varios pares de ojos, lo medan, estudiaban su rostro,
calculaban su decisin, su inteligencia. El hombre contacto se hallaba
todava solo en la sala de interrogatorios. Haban quitado los cor dones
de sus zapatos, por supuesto, y su cinturn; los cigarrillos y cualquier
otra cosa que pudiera usarse como arma contra s mismo, o para
tranquilizarlo. No tena forma de medir el tiempo, y la falta de nicotina
lo haba puesto nervioso an ms de lo que naturalmente podra, haber
estado. Mir toda la sala alrededor y vio un espejo, que permita ver
desde el otro lado aunque l no lo saba. La sala estaba construida
totalmente a prueba de sonido, y eso hasta le impeda una medida de
tiempo sobre la base del ruido de pasos en el corredor exterior. Aparte
de los ruidos que hizo varias veces su estmago, l no produjo ningn
otro. Finalmente se abri la puerta.
El hombre que entr tena unos cuarenta aos y estaba bien vestido
con ropas civiles. Llevaba unas pocas hojas de papel. Camin hasta el
extremo opuesto de la mesa, y no mir al contacto hasta que estuvo
sentado. Cuando le dirigi la vista, pareca haber desinters en sus
ojos, como un hombre en el zoolgico que observa una criatura de
tierras lejanas. El contacto intent sostenerle la mirada impasible, pero
no pudo. El interrogador supo al instante que se iba a ser fcil.
Despus de quince aos, siempre se daba cuenta.
Usted puede elegir dijo despus de uno o dos minutos. Su tono de
voz no era duro, sino flemtico. O hacerlo muy fcil para usted, o
muy duro. Ha cometido traicin contra la Madre Patria. No necesito
decirle qu les pasa a los traidores. Si quiere vivir, tendr que decirme
ahora, hoy, todo lo que sabe. Si no lo hace, lo descubriremos de
cualquier manera, y usted morir. Si nos lo dice hoy, se le permitir
vivir.
Ustedes me matarn de todos modos observ el contacto.
Eso no es verdad. Si usted colabora hoy, lo sentenciarn, como
mximo, a una larga condena en un campo de trabajos forzados de
rgimen estricto. Hasta es posible que lo usemos para descubrir otros
espas. De ser as, lo enviarn a un campo de rgimen moderado y por
un perodo ms corto. Pero para que sea as, usted debe cooperar hoy.
Le explicar. Si usted se vuelve de inmediato a su vida normal, la
gente para quien usted trabaja puede ignorar que lo hemos arrestado.
Por lo tanto, continuarn usndolo y eso nos permitir aprovecharlo a
usted para capturarlos en el acto de espiar contra la Unin Sovitica.
En el juicio contra ellos, usted atestiguar para acusarlos, lo que
permitir que el Estado se muestre piadoso. Mostrar esa piedad en
pblico tambin es beneficioso para el Estado. Pero para que ocurra
todo esto, para salvar su vida, y para expiar por sus crmenes usted
debe cooperar hoy la voz hizo una breve pausa, y continu con
mayor suavidad.
"Camarada, para m no es ningn placer provocar dolor a la gente,
pero mi trabajo me obliga hacerlo. Dar las rdenes sin la menor
vacilacin. Usted no puede resistir lo que le haremos. Nadie puede. No
importa cunto de valiente puede tener usted, su cuerpo tiene sus
lmites. Tambin el mo. Tambin el de cualquier otra persona. Es solo
cuestin de tiempo. Y el tiempo es importante para nosotros solamente
durante las pocas prximas horas, como usted podr verlo. Despus de
eso, tenemos a nuestra disposicin todo el tiempo que queramos. Un
hombre, con un martillo, puede partir la ms dura de las piedras.
Ahrrese el dolor, camarada. Salve su vida concluy la voz, y los
ojos que tenan al mismo tiempo una extraa tristeza y determinacin
miraron fijamente a los del hombre contacto.
El interrogador vio que haba ganado. Siempre es posible notarlo a los
ojos. Los desafiantes, los hombres duros, no apartaban la mirada.
Podan mantenerla fija dirigida a los otros o, con mayor frecuencia,
clavados en un punto en la pared a espaldas del interrogador, pero los
que eran realmente duros se mantenan fijos en un solo lugar y de all
extraan sus fuerzas. No era el caso de ste. Sus ojos saltaban de un
lado a otro de la sala, buscando fuerzas sin encontrarlas. Bueno, l
haba confiado en que sera fcil. Tal vez un gesto ms...
Quiere fumar? El interrogador sac un paquete y dej un cigarrillo
sobre la mesa.
El contacto lo tom, y el papel blanco del cigarrillo fue su bandera de
rendicin.
1, Esti)acin de da-os
Qu es lo que sabemos? pregunt el juez Moore.
An no haba amanecido en Langley eran pocos minutos despus de
las seis, y la vista hacia afuera por las ventanas haca juego con la
tristeza que sentan el director y sus dos principales subordinados.
Alguien estaba vigilando al contacto nmero cuatro dijo Ritter. El
subdirector de Operaciones busc entre los papeles que tena en la
mano. Descubri al que lo segua justo antes de que hicieran el pase,
e hizo seas al tipo para que desistiera. El hombre que lo segua
probablemente no le vio la cara, y parti en persecucin del contacto.
Foley dice que pareca torpe... eso es bastante extrao, pero obedece a
su instinto, y Ed es muy bueno en eso. Envi un hombre a la calle para
buscar la seal de nuestro agente confirmando que se haba deshecho
de la pelcula, pero no la encontr. Tenemos que suponer que lo han
atrapado, y debemos suponer tambin que ellos tienen la pelcula en
sus manos, hasta que podamos probar lo contrario. Foley ha cortado la
cadena. Se notificar a CARDENAL para que no vuelva a usar nunca
ms al hombre que recoge su informacin. Voy a decir a Ed que
emplee la seal de informacinperdida, no la de emergencia.
Por qu? pregunt el almirante Greer. El juez Moore respondi:
La informacin que tena en camino es muy importante, James.
1de damos la seal ce terminar con todo, puede ser que l... diablos, e
hemos dicho que si ocurre eso debe destruir cuanta cosa pueda ser
comprometedora. Qu sucedera si no puede reconstruir la informa-
cin? Nosotros la necesitamos.
Adems, Ivn tiene que trabajar mucho para volver atrs hasta el
continu Ritter . Yo quiero que Foley consiga que se reconstruya la
informacin y se la vuelva a sacar, y entonces... entonces, quiero
desactivar a CARDENAL de una vez y para siempre. Ya ha cumplido lo
que tena que hacer. Despus que consigamos la informacin, le en-
viaremos la seal de emergencia y, si tenemos suerte, lo atemorizar
lo suficiente como para que podamos lograr que se retire.
Cmo quiere hacerlo? pregunt Moore.
Por la va hmeda, all arriba en el norte contest el subdirector de
Operaciones.
Opiniones, James? pregunt Moore al subdirector de Inteligencia.
Tiene sentido. Tomarse un poco de tiempo para que todo se
tranquilice. Diez a catorce das.
Entonces, hagmoslo hoy. Llama al Pentgono y formula el pedido.
Asegrate de que nos den uno bueno.
De acuerdo asinti Greer, luego sonri. Yo s cul voy a pedir.
Tan pronto cmo sepamos cul ser, enviar all a mi hombre.
Usaremos al seor Clark dijo Ritter. Todas las cabezas asintieron. Clark
era casi una leyenda en el Directorio de Operaciones. Si haba alguien
capaz de hacer una cosa, era l.
Muy bien, saquen el mensaje para Foley indic el juez. Yo tendr que
explicrselo al Presidente. No se senta muy feliz por tener que hacerlo.
Nadie dura para siempre. CARDENAL ha superado tres veces los
peligros dijo Ritter . No se olvide de decirle eso tambin. S. Muy bien,
caballeros, manos a la obra.
El almirante Greer se dirigi de inmediato a su oficina. Faltaban pocos
minutos para las 07:00 y llam al Pentgono, OP 02, la oficina del jefe
adjunto de Operaciones Navales (Guerra Submarina). Despus de
identificarse, formul su primera pregunta: Qu est haciendo el
Dallas?
El comandante Mancuso tambin estaba ya en su trabajo. Cinco horas
ms tarde iba a comenzar su ltima misin en el USS Dallas. Zarpara
con la marea. Hacia popa, los ingenieros y mecnicos ya estaban
poniendo a punto el reactor nuclear. Mientras su oficial ejecutivo se
encargaba de las tareas prcticas, el comandante relea una vez ms
las rdenes de la misin. Tendra que navegar "hacia el norte" por lti-
ma vez. En la Armada de los Estados Unidos y en la Real, "hacia el
norte" significaba el Mar de Barents, el patio trasero de la Armada So-
vitica. Una vez all, realizara lo que la Marina llamaba oficialmente
investigacin oceanogrfica que, para el caso del Dallas, quera decir
pasar todo el tiempo posible rastreando los submarinos misilsticos so-
viticos. No era tarea fcil, pero Mancuso era un experto en eso y
haba logrado, en realidad, observar ms de cerca a un submarino ruso
de esas caractersticas que ningn otro comandante norteamericano de
submarinos. No poda hablar de eso con nadie, por supuesto, ni siquie-
ra con algn comandante compaero. Su segunda Medalla por Servi-
cios Distinguidos, ganada en esa misin, era secreta y l no poda
usarla; aunque su otorgamiento constaba en la seccin confidencial de
su legajo personal, el motivo real no figuraba. Pero aquello ya haba
quedado atrs, y Mancuso era un hombre que siempre miraba hacia
adelante. Si deba hacer un despliegue final, no estaba mal que fuera
hada el norte. Son su telfono.
Aqu el comandante respondi.
Bart, Mike Williamson dijo el comandante del Grupo Dos de
Submarinos. Necesito que venga. Ahora mismo.
All voy, seor Mancuso colg sorprendido. En un minuto estaba en lo
alto de la escalerilla, abandonando el submarino y caminando por el
muelle asfaltado a orillas de Tmesis, donde el auto del almirante lo
esperaba. Cuatro minutos despus llegaba a la oficina del Grupo Dos.
Un cambio en las rdenes le anunci el contraalmirante Williamson en
cuanto se hubo cerrado la puerta.
Qu pasa?
Navegar a alta velocidad hasta Faslane. All lo estarn espe-
rando algunas personas. Eso es todo lo que s, pero las rdenes se ori-
ginaron en OP-02 y llegaron a travs del Comando de Submarinos del
Atlntico en poco ms de treinta segundos. Williamson no necesitaba
decir nada ms. Tena que ser algo de tremenda importancia. Las cosas
importantes le caan al Dallas con mucha frecuencia. En realidad, le
caan a Mancuso, pero, bueno, l era el Dallas.
Mi departamento de sonar todava est un poco dbil dijo el
comandante. Tengo algunos chicos jvenes muy buenos, pero mi
nuevo suboficial encargado est en el hospital. Si esto va a ser particu-
larmente peliagudo...
Qu necesita? pregunt el almirante Williamson, y obtuvo la
respuesta.
Muy bien, me voy a poner a trabajar en eso. Usted tiene cinco das
hasta Escocia, y yo puedo solucionar algo desde aqu. A darle con todo,
Bart.
Comprendido, seor. Se enterara de lo que estaba ocurriendo cuando
llegara a Faslane.
Cmo ests, ruso? pregunt el Arquero.
Estaba mejor. Durante los dos das anteriores tuvo la seguridad de que
iba a morir. Ahora ya no estaba tan seguro. Falsa esperanza o " era
algo que no haba tenido nunca antes. Churkin se preguntaba ahora si
podra haber realmente un futuro en su vida, y si haba algo que
pudiera tener que temer, Temor. El haba olvidado eso. Haba
enfrentado la muerte dos veces en un brevsimo tiempo. La primera,
cuando cay en un avin incendiado, chocando contra el suelo y viendo
ya el instante en que terminaba su vida; despus, al despertar de la
muerte para encontrarse con un bandido afgano encima de l con un
cuchillo; all haba visto la muerte por segunda vez, aunque luego el
hombre se detuvo y se alej. Por qu? Este bandido, el de los ojos ex-
traos, a la vez duros y blandos, despiadados y compasivos, quera
que l viviera. Por qu? Churkin tena ahora la energa y el tiempo
necesarios para hacerse la pregunta, pero eso no le daba una
respuesta.
Se senta transportado en algo. Churkin comprendi que estaba
acostado sobre una superficie metlica . Un camin? No, haba otra
superficie lisa sobre su cabeza, tambin de acero. Dnde estoy?
Afuera deba de estar oscuro. No entraba ninguna luz a travs de los
agujeros pera disparar las armas en los costados del... !estaba en un
carro blindado de transporte de personal! De dnde sacaron los
bandidos uno de stos? Adnde iban a..,? Iban a llevarlo a Pakistn!
Podan entregarlo a los... norteamericanos? Y sus esperanzas
cambiaron una vez ms para convertirse en desesperacin. Tosi de
nuevo, y de su boca surgi un chorro de sangre.
Por su parte, el Arquero se senta afortunado. Su grupo se haba
encontrado con otro, que llevaba dos carros de infantera BTP. 60
soviticos a Pakistn, y se mostraron complacidos en cargar con los
heridos de su grupo, El Arquero era famoso, y no les vendra mal llevar
con ellos un operador de SAM para que los protegiera si aparecan he-
licpteros soviticos. Pero haba poco peligro de que sucediera eso. Las
noches eran largas, el tiempo haba empeorado, y ellos avanzabann a
casi quince kilmetros por hora en los terrenos llanos, y a no manes de
cinco en los rocosos. Deban llegar a la frontera en una hora, y este
sector se hallaba en poder de los Mujahiddines. Los guerrilleros es-
taban empezando a aflojarse. Pronto tendran una semana de relativa
paz; y los norteamericanos siempre pagaban generosamente la
"ferretera" sovitica. Este tena dispositivos de visin nocturna, que el
conductor estaba usando para buscar el camino de ascenso en la
montaa. A cambio de eso podan esperar cohetes, granadas de
mortero, unas pocas ametralladoras y provisiones de sanidad.
Las cosas andaban bien para los mujahiddines. Haba rumores de que
los rusos podan llegar a retirarse. Sus tropas ya no deseaban
empearse en combate cercano con los afganos. En general, los rusos
usaban la infantera para lograr el contacto, despus llamaban a la
artillera y al apoyo areo. Excepto con algunos feroces grupos de
paracaidistas y los odiados Spetznaz, los afganos tenan la impresin
de que haban conseguido ascendencia moral en el campo de batalla.,
debido, por supuesto, a su santa causa. Algunos de sus lderes
hablaban ya de la victoria, y el rumor haba llegado a los combatientes
individuales. Tambin ellos tenan ahora esperanzas de algo ms que
con tinuar la guerra santa.
Los dos carros de infantera llegaron a la frontera a medianoche. Desde
all, la marcha era ms fcil. El camino que descenda hacia Pakistn
estaba ahora custodiado por sus propias fuerzas. Los conductores de
los vehculos pudieron aumentar la velocidad y hasta disfrutar de lo
que estaban haciendo. Tres horas despus llegaron a Miran Shah. El
Arquero descendi primero, llevando con l al prisionero ruso y a sus
heridos.
Encontr a Emilio Ortiz, que lo esperaba con una lata de jugo de
manzanas. Los ojos de Ortiz casi se salen le sus rbitas cuando vio que
el hombre que llevaba el Arquero era un ruso.
Amigo mo, qu me has trado?
Est malherido, pero esto es lo que l es. El Arquero le mostr
una de las hombreras con el grado y luego el portafolio. Y esto es lo
que llevaba.
Hijo de puta! estall Ortiz en ingls. Vio las costras de sangre junto
a la boca del hombre y comprendi que su condicin fsica no era
prometedora, pero... qu captura era esta! Demoraron un minuto ms
siguiendo los heridos hasta el hospital de campaa antes de que el
oficial de inteligencia se hiciera la pregunta siguiente: Qu diablos
hacemos ahora con l?
Tambin all el equipo mdico estaba compuesto principalmente por
franceses, con una simblica presencia de italianos y unos pocos
suecos. Ortiz conoca a la mayora de ellos, y sospechaba que algunos
dependan de la DGSE, la agencia francesa de inteligencia exterior. Sin
embargo, lo que importaba era que haba all entre ellos algunos
mdicos y enfermeras muy buenos. Los afganos lo saban tambin, y
los protegan como podan haber protegido a Al en persona. El ciru-
jano de guardia resolvi poner al ruso en tercer turno en su plan de
operaciones. Una enfermera le suministr medicamentos y el Arquero
dej a Abdul para que vigilara. No haba trado al ruso desde semejante
distancia para que all lo mataran. Se alej para conversar con Ortiz.
Supe lo que ocurri en Ghazni dijo el hombre de la CIA.
Fue la voluntad de Dios. Este ruso... perdi un hijo. No pude... tal
vez ya haba matado bastante por un da. El Arquero dej escapar un
largo suspiro. ser til?
Estos lo son Ortiz ya estaba revisando los documentos. Amigo
mo. T no sabes lo que has hecho. Bueno, empezamos a hablar sobre
las dos ltimas semanas?
La sesin dur hasta el amanecer. El Arquero sac su diario y fue
relatando todo lo que haba hecho, detenindose solamente cuando
Ortiz cambiaba la cinta en el grabador.
Esa luz que viste en el cielo.
S... pareca muy extraa dijo el Arquero, frotndose los ojos. El
hombre que trajiste iba hacia all. Aqu est el diagrama de la base.
Dnde est, exactamente... y qu es?
Yo no lo s, pero est a unos cien kilmetros solamente de la frontera
afgana. Puedo mostrarte en el mapa. Cunto tiempo vas a quedarte
de este lado?
Quizs una semana contest el Arquero.
Tengo que informar esto a mis superiores. Es posible que quieran
verte. Amigo mo, tu recompensa ser muy grande. Escribe una lista
de lo que necesitas. Una larga lista.
Y el ruso?
Hablaremos tambin con l. Si vive.
El hombre correo caminaba por Lazovskiy Pereulok, esperando a su
contacto. Sus esperanzas eran a la vez muchas y pocas. Crey re-
almente a su interrogador y, ya entrada la tarde, haba tomado la tiza
que acostumbraba usar y hecho la marca apropiada en el lugar estipu-
lado. Saba lo que haba hecho cinco horas ms tarde que lo esperado,
pero confiaba en que su controlador no lo tendra en cuanta, dentro del
proceso de evasin. No haba hecho la marca falsa, la que habra de
alertar al oficial de la CIA en el sentido de que lo haban atrapado. No,
ahora estaba metido en un juego demasiado peligroso. Por lo tanto,
segua caminando por esa sombra vereda, esperando que apareciera
la persona para el encuentro clandestino.
Lo que l no saba era que esa persona estaba sentada en su oficina en
la Embajada de los Estados Unidos, y no pensaba dirigirse a esa parte
de Mosc por varias semanas. No haba planes para reunirse con el
hombre correo durante por lo menos ese lapso. La lnea CARDENAL ya
no exista. Y, por parte de la CIA, podra no haber existido nunca.
Creo que estamos perdiendo el tiempo dijo el interrogador. El y
otro funcionario antiguo del Segundo Directorio se hallaban sentados
junto a la ventana de un departamento. En la otra ventana se en-
contraba otro hombre del "Dos", con una cmara. Ambos se haban
enterado esa maana de lo que era Bright Star, y el general que co
mandaba el Segundo Directorio General haba asignado a este caso la
ms alta prioridad posible. Una filtracin de proporciones colosales se
haba descubierto gracias a ese caduco caballodeguerra del "Uno".
Usted cree que le minti?
No. Fue fcil de quebrar y... no, no fue demasiado fcil. Pero l se
quebr dijo confidencialmente el interrogador. Creo que fallamos al
no traerlo de vuelta a la calle con suficiente rapidez. Creo que ellos ya
lo saben, y pienso que tienen que haber terminado con la lnea.
Pero lo que sali mal... quiero decir desde el punto de vista de ellos,
pudo haber sido rutina.
Da. El interrogador asinti con un movimiento de cabeza. Pero
sabemos que la informacin es tremendamente importante. As,
tambin, debe de ser su fuente. En consecuencia habrn tomado me-
didas extraordinarias para protegerla. Ahora no podemos hacer las co-
sas de manera fcil.
Lo hacemos volver, entonces?
S.
Un auto se acerc al hombre. Lo vieron subir, antes de que ambos se
dirigieran a su propio vehculo.
En treinta minutos estaban todos de regreso en la Prisin de Lefortovo.
La cara del interrogador tena una expresin de tristeza.
Dgame, por qu es que tengo la impresin de que usted me minti?
pregunt el hombre.
Pero yo no le he mentido! Hice todo lo que se supona que deba
hacer. Tal vez llegu tarde, pero yo se lo dije.
Y la seal que dej, fue la que les indicara que nosotros lo
habamos atrapado?
No! El hombre contacto estaba al borde del pnico. Ya le
expliqu todo eso tambin,
El problema usted lo sabe es que nosotros no conocemos la
diferencia entre una marca de tiza y la otra. Si usted est actuando con
astucia, puede habernos engaado. El interrogador se inclin hacia
adelante . Camarada, usted puede engaarnos. Cualquiera puede...
por un tiempo. Pero no por mucho tiempo. Hizo una pausa para
dejar que la afirmacin permaneciera en el aire durante un minuto. Era
tan fcil interrogar a los dbiles. Darles esperanza, luego quitrsela;
volver a alentarlos, y nuevamente angustiarlos. Jugar con su estado de
nimo hacia arriba y abajo, hasta que ellos ya no distinguan cul era
cul y... al perder la capacidad de medida de sus propios sentimientos,
esos sentimientos pasaban a poder del interrogador para usarlos a
voluntad.
Empecemos de nuevo. La mujer con quien usted se encontr en el
tren... Quin es?
No conozco su nombre. Tiene algo ms de treinta aos, pero parece
ms joven. Cabello rubio, delgada y bonita. Siempre est bien vestida,
como una extranjera, pero no es extranjera...
Vestida como una extranjera... Cmo?
Generalmente usa un abrigo occidental. Es fcil saberlo por el corte y
el pao. Ella es bonita, como le dije, y...
Contine dijo el interrogador.
La seal consiste en que yo le ponga la mano en el trasero. Creo que
a ella le gusta. A menudo ella hace presin hacia atrs, contra mi
mano.
El interrogador no haba odo antes ese detalle, pero inmediatamente
consider que era verdad. Los detalles de ese tipo no eran nunca
inventados, y en este caso se ajustaba a la descripcin anterior. Esa
mujercontacto era una aventurera. No una verdadera profesional, no
si reaccionaba as. Y esa circunstancia probablemente casi segu-
ramente la defina como rusa.
Cuntas veces se ha encontrado con ella en esa forma?
Solamente cinco. Nunca el mismo da de la semana, y tampoco
siguiendo un orden regular, pero siempre en el segundo coche del mis-
mo tren.
Y el hombre a quien usted se lo pasa?
Nunca le veo la cara, no toda, quiero decir. Est siempre de pie con
la mano en la barra, y mueve la cabeza para que el brazo se inter-
ponga entre su cara y yo. Se la he visto en parte, pero no toda. Es ext-
ranjero, creo, pero no s de qu nacionalidad.,
!Cinco veces, y usted nunca le ha visto la cara! estall la voz, y un
puo golpe con fuerza en la mesa. Usted me toma por tonto?
El contacto se encogi, luego habl rpidamente.
Usa anteojos, hechos en Occidente, estoy seguro. Generalmente
lleva puesto un sombrero. Adems, tiene un peridico doblado, Iz-
vestia, siempre Izvestia. Entre eso y su brazo, no se puede verle ms
que una cuarta parte de la cara. Su seal de proceder es doblar
ligeramente el peridico, como s continuara leyendo un artculo,
despus se da vuelta para ocultar la cara.
Cmo se hace el pase? Otra vez!
Cuando el tren se detiene, l se adelanta como preparndose para
descender en la estacin siguiente. Yo tengo la cosa en la mano, y l la
toma desde atrs cuando yo empiezo a moverme para bajar.
Entonces, usted conoce la cara de la mujer, pero ella no conoce la
suya. El conoce su cara, pero usted no conoce la de l... El mismo
mtodo que ste usa para recoger el objeto. Es una buena tcnica de
campo, pero, por qu la emplean dos veces en la misma lnea? La KG
B la usaba tambin naturalmente, pero era ms difcil que otros mto-
dos, especialmente en ese horario en que el subterrneo corra
atestado de gente apurada. Estaba empezando a pensar que el medio
ms comn de transferir informacin, el dejary recoger, no se
usaba en esa lnea. Eso tambin era muy curioso. Deban de haber
practicado por lo menos una vez ese mtodo, si no la KGB podra
desenmascarar la lnea hacia atrs... tal vez...
Ya estaban tratando de identificar la fuente de filtracin, desde luego,
pero tenan que ser cuidadosos. Exista siempre la posibilidad de que el
espa (o la espa?) fuera justamente un oficial de seguridad. Era
ciertamente el puesto ideal para un agente de inteligencia, ya que, con
su trabajo, tena acceso a todo, y adems un conocimiento previo de
cualquier operacin de contrainteligencia que se estuviese realizando.
Haba ocurrido antes... la investigacin de una filtracin haba alertado
al espa, hecho que no se descubra hasta muchos aos despus que la
investigacin haba terminado. La otra cosa realmente extraa era que
el nico cuadro fotogrfico en poder de ellos no era la toma de un
diagrama original, sino ms bien la de uno dibujado a mano...
Escritura a mano... era esa la razn por la que no hacan el "dejar y
recoger"? De esa manera era posible identificar al espa, no es as?
Qu estpida manera de... Pero todo esto no tena nada de estpido,
verdad? No, y tampoco haba nada accidental. Si bien las tcnicas en
esta lnea eran extraas, tambin eran profesionales. Haba otro nivel
para esto, algo que el interrogador an no tena.
Creo que maana usted y yo vamos a hacer un paseo en sub-
terrneo.
El coronel Filitov se despert sin dolor de cabeza, lo que ya de por s
constitua un placer suficiente. La rutina de su maana "normal" no era
terriblemente distinta de las otras, pero sin el dolor ni el viaje a los
baos. Despus de vestirse, control el diario que guardaba en el cajn
del escritorio, pensando que podra destruirlo con el procedimiento
acostumbrado. Tena ya un nuevo diario en blanco, que iniciara cuando
este otro estuviera destruido. Haban existido indicios de un nuevo
desarrollo en el asunto de los lsers el da anterior, adems de un
documento sobre sistemas de misiles, que l podra ver la semana
siguiente,
Al subir al auto se acomod en el asiento, ms concentrado que de
costumbre, y fue mirando hacia afuera por la ventanilla durante el
viaje hasta la oficina. Haba una cantidad de camiones en la calle,
aunque era temprano, y uno de ellos se interpuso ocultando de su vista
cierto sector del cordn de una vereda. Esa era su seal de "informa-
cinperdida". Se sinti algo fastidiado al no poder ver si estaba, pero
sus informes difcilmente se perdan, por lo que no se molest de-
masiado. La seal de "transferencia exitosa" estaba en otro lugar, y
siempre era fcil verla. El coronel Filitov volvi a acomodarse en el
asiento, mirando atentamente por la ventanilla a medida que se acer-
caba al sitio ...all. Volvi la cabeza revisando el lugar con la vista,
buscando la marca... pero no estaba. Raro. Habran puesto la otra
marca? Tendra que controlarlo en el viaje de regreso a su casa esa
noche. En los aos que llevaba trabajando para la CIA, se haban
perdido algunos de sus informes, de una forma u otra, y no haban
puesto la seal de peligro, ni no haba recibido la llamada telefnica
preguntando por Sergey, que le indicara que deba abandonar su
departamento de inmediato. De manera que, probablemente no haba
ningn peligro. Slo algn molesto inconveniente. Y bien. El coronel se
afloj y empez a pensar en el da que lo esperaba en el ministerio.
Esta vez el subterrneo corra completamente controlado. Ms de cien
hombres del Segundo Directorio estaban distribuidos en el distrito, la
mayora vestidos como moscovitas comunes, algunos como obreros.
Estos ltimos estaban operando las lneas telefnicas "negras"
instaladas a lo largo de todo el sistema, con paneles electrnicos de
servicio. El interrogador y su prisionero viajaban yendo y viniendo en
los trenes de las lneas "prpura" y "verde", buscando una mujer bien
vestida, con un abrigo occidental. Millones de personas viajaban en el
subterrneo todos los das, pero los oficiales de contrainteligencia
tenan confianza. El tiempo trabajaba a favor de ellos, y el perfil del
blanco...una aventurera. Probablemente no tena la disciplina suficiente
para separar su rutina diaria de sus actividades encubiertas. Cosas
como esa han ocurrido antes. Como profesin de fe compartida con
sus contrapartes de todo el mundo- los oficiales de seguridad
sostenan que las personas que espan en sus propios pases tienen
defectos en algunos aspectos fundamentales. A pesar de toda su
astucia, tarde o temprano esos traidores contribuyen a su propia
destruccin.
Y tenan razn, por lo menos en ese caso. Svetlana lleg a la pla-
taforma de la estacin con un bulto envuelto en papel marrn. El
contacto reconoci su cabello ante todo. El peinado era comn, pero
haba algo en la forma en que ella mantena erguida la cabeza, algo
intangible, que decidi al hombre y la seal. Pero le hicieron bajar la
mano bruscamente. La mujer se dio vuelta y el coronel de la KGB pudo
verle el rostro. El interrogador vio que estaba tranquila, ms que los
otros viajeros, que exhiban la rgida apata de los moscovitas. Su
primera impresin fue la de alguien que disfrutaba de la vida. Eso
habra de cambiar.
Habl por una pequea radio y cuando la mujer subi al prximo tren,
ya tena compaa. El hombre del "Dos" que subi con ella usaba un
audfono de radio, semejante al que usaban algunas personas para or
mejor. Detrs de ellos, en la estacin, los hombres que trabajaban en
el circuito telefnico alertaron a todos los agentes a lo largo de la lnea.
Cuando ella descendi, todo un grupo de seguidores estaba listo. La
siguieron por la larga escalera hasta la calle. Ya haba all un auto, y
otros oficiales comenzaron su rutina de vigilancia. Por lo menos dos de
los hombres tenan contacto visual con la mujer, y la tarea de
seguimiento cercano iba rotando rpidamente entre los miembros del
grupo, a medida que ms y ms hombres se agregaban a la caza. La
siguieron durante todo el camino hasta el edificio del GOSPLAN, sobre
Marksa Prospekt, frente al hotel Moscow. Ella no se dio cuenta en
ningn momento de que la seguan, y no intent en consecuencia fi-
jarse si lo hacan. En menos de media hora revelaron veinte
fotografas; las mostraron al prisionero, y l la identific positivamente.
Despus de eso, el procedimiento fue ms cauteloso. Un guardia del
edificio dio su nombre a un oficial de la KGB, quien le advirti que no
deban mencionar la averiguacin a nadie. Hacia la hora del almuerzo,
y en posesin de su nombre, establecieron la identidad en forma
completa, y el interrogador - que conduca ahora todos los aspectos
del caso- se sinti horrorizado al saber que Svetlana Vaneyeva era la
hija de un miembro titular del Comit Central. Eso sera una compli-
cacin. Rpidamente, el coronel reuni otro conjunto de fotografas y
volvi a examinar a su prisionero, pero una vez ms ste eligi a la
misma mujer entre un grupo de seis. Un miembro de la familia de un
hombre del Comit Central no era alguien para...pero ellos tenan la
identificacin, y tenan un caso muy importante. Vatutin fue a
conferenciar con el titular de su Directorio.
Lo que ocurri a continuacin fue curioso. Aunque Occidente considera
a la KGB todopoderosa, siempre ha estado subordinada al aparato del
Partido; aun la KGB necesitaba permiso para ocuparse de un miembro
de la familia de un funcionario tan importante. El jefe del segundo
Directorio subi a entrevistarse con el presidente de la KGB. Volvi
treinta minutos despus.
-Pueden agarrarla.
- El secretario del Comit Central...
-No ha sido informado - dijo el general.
- Pero...
-Aqu tiene sus rdenes - Vatutin tom el papel escrito a mano,
firmado por el presidente de la KGB en persona.
- Camarada Vaneyeva?
Ella levant la vista y vio un hombre vestido con ropas civiles -
GOSPLAN era una agencia civil, por supuesto- que la miraba fijamente
en una forma extraa.
- Qu puedo hacer por usted?
-Soy el capitn Klementi Vladimirovich Vatutin, de la Milicia de Mosc.
Deseara que me acompaara. - El interrogador mir atentamente en
busca de una reaccin, pero no vio ninguna.
- Para qu? -pregunt ella.
-Es posible que usted pueda ayudarnos a identificar a alguien. No
puedo decirle nada ms, aqu - dijo el hombre con tono de disculpa.
- Llevar mucho tiempo?
Probablemente unas pocas horas. Podemos hacer que alguien la lleve
despus en automvil a su casa.
-Muy bien. Por el momento no tengo nada urgente sobre el escritorio
Se levant sin pronunciar otra palabra. Su mirada a Vatutin traicionaba
un cierto sentido de superioridad. La Milicia de Mosc no era una
organizacin que miraban con respeto los ciudadanos locales, y el
simple grado de capitn para un hombre de su edad le hablaba mucho
sobre su carrera. En un minuto se puso el abrigo y tom el bulto aco-
modndolo debajo del brazo; ambos salieron del edificio. Por lo menos,
el capitn era Kulturny, observ ella, mientras Vatutin sostena la
puerta para que pasara. Svetlana dedujo de eso que el capitn saba
quin era ella...o, ms exactamente, quin era su padre.
Los esperaba un automvil que parti de inmediato. Ella se sorprendi
al ver el recorrido, pero slo cuando pasaron Khokhlovskaya Square
estuvo segura.
No vamos al ministerio de Justicia? pregunt.
No, vamos a Lefortovo replic Vatutin sin miramientos.
Pero...
Es que ya no quise alarmarla en la oficina. En realidad, yo soy el
coronel Vatutin, del Segundo Directorio General. Al or eso Vaneyeva
tuvo una reaccin, pero recobr su compostura al instante.
Y entonces, en que puedo yo ayudarlo?
Era buena, comprob Vatutin. Esa mujer sera un desafo. El coronel
era leal al Partido, pero no necesariamente a sus autoridades.
Era un hombre que odiaba la corrupcin casi tanto como la traicin.
Un pequeo asunto... sin duda podr volver a su casa a cenar.
Mi hija...
Alguien de mi personal ir a buscarla. Si las cosas demoran un
poco, su padre no se molestar al verla, no?
Ella sonri al orlo.
No, a mi padre le encanta malcriarla.
De todos modos, es muy probable que no demoremos tanto dijo
Vatutin, mirando hacia afuera por la ventanilla. El auto atraves los
portones y entr en la prisin. El la ayud a bajar, y luego un sargento
les mantuvo abierta la puerta. Darles esperanza y luego quitrsela. La
tom suavemente del brazo.
Mi oficina est en esa direccin. Entiendo que usted viaja a
menudo a Occidente.
Es parte de mi trabajo Ahora estaba en guardia, aunque no ms
que cualquier otra persona en ese lugar.
S, lo s. Su oficina tiene que ver con textiles Vatutin abri su
puerta y le hizo sea de que entrara.
Esa es! exclam una voz. Svetlana Vaneyeva se detuvo para-
lizada. Vatutin le tom otra vez el brazo y la dirigi hacia una silla.
Por favor, sintese.
Qu es esto! exclam ella, finalmente alarmada.
Este hombre fue sorprendido cuando llevaba copias de documentos
secretos del Estado. Nos ha dicho que fue usted quien se las di dijo
Vatutin mientras se sentaba del otro lado del escritorio.
Vaneyeva se volvi y mir fijamente al hombre contacto.
Yo nunca he visto esa cara en mi vida! Nunca!
S respondi secamente Vatutin. Eso lo s.
Qu... Svetlana buscaba palabras. Pero esto no tiene sentido.
A usted la han preparado muy bien. Nuestro amigo dice que su seal
para pasarle la informacin consista en que le pasaba la mano por el
trasero.
Ella se volvi para hacerle frente al acusador.
Govnoed! Esta cosa dijo eso! Este farfull por unos segundos este
sujeto despreciable. Basura!
Entonces usted niega el cargo? pregunt Vatutin. Quebrar a esa
mujer iba a ser realmente un placer.
Por supuesto! Soy tuna leal ciudadana sovitica. Soy miembro
del Partido. Mi padre...
S, ya se quin es su padre.
l se va a enterar de esto, coronel Vatutin, y si usted me ame-
naza...
Nosotros no la amenazamos, camarada Vaneyeva; le pedimos
informacin. Por qu estaba usted ayer en el subterrneo? Yo s que
usted tiene su propio automvil.
Yo viajo habitualmente en el subterrneo. Es ms sencillo que
manejar el auto, y tena que detenerme en el camino. Levant del
suelo su paquete. Aqu tiene. Dej el abrigo para que lo limpiaran. No
se puede estacionar el auto, entrar y luego continuar viaje. Por eso
tomo el subterrneo. Lo mismo hice hoy, cuando lo recog. Pueden
comprobarlo en la tintorera.
Y usted no le pas esto a nuestro amigo? Vatutin le mostr el rollo
de pelcula.
Ni siquiera s qu es eso.
Desde luego. El coronel Vatutin sacudi la cabeza. Muy bien, as
ser. Apret un botn del intercomunicador. Un momento despus se
abri una puerta lateral de la oficina. Entraron tres personas. Vatutin
les hizo una sea indicando a Svetlana.
Preprenla.
La reaccin de ella no fue tanto de pnico como de incredulidad.
Svetlana Vaneyeva trat de incorporarse de un salto, pero un par de
hombres la aferraron por los hombros y la mantuvieron pegada a la si-
lla. El tercero le arremang la manga del vestido y le clav una aguja
en el brazo antes de que tuviera la presencia de nimo necesaria para
gritar.
Ustedes no pueden exclam, no pueden...
Ah, es que s podemos dijo Vatutin suspirando Cunto tiempo?
Eso la mantendr tranquila por dos horas por lo menos respondi el
mdico. El y sus dos enfermeros la levantaron de la silla. Vatutin sali
detrs del escritorio y recogi el paquete. Estar lista para usted en
cuanto termine el examen mdico, pero puedo anticiparle que no habr
problemas. Su carpeta mdica est completamente limpia.
Excelente. Bajar despus de comer algo. Hizo un gesto sealando al
otro prisionero. Pueden llevrselo. Creo que hemos terminado con l.
Camarada, yo... empez a decir el contacto, pero Vatutin lo
interrumpi inmediatamente.
No se atreva a usar esa palabra otra vez. La suavidad con que
pronunci la reprimenda acentu terriblemente su dureza.
El coronel Bondarenko era ahora jefe de la oficina armas -- lsers del
ministerio. Haba sido una resolucin del ministro de Defensa Yazov,
naturalmente, por recomendacin del coronel Filitov.
Y bien, coronel, qu noticias nos trae? pregunt Yazov.
Nuestros colegas de la KGB nos han entregado planos parciales
del espejo norteamericano de ptica ajustable. Le alcanz dos copias
separadas de los diagramas.
Y nosotros solos no podemos hacer esto? pregunt Filitov.
El diseo es realmente muy ingenioso y, segn dice el
informe...en estos momentos tienen en la mesa de dibujo un modelo
an ms avanzado. La buena noticia es que requiere menos
actuadores...
Que es eso? pregunt Yazov.
Los actuadores son los mecanismos que alteran los contornos del
espejo. Al disminuir su nmero tambin se reducen los requerimientos
del sistema de computacin que opera el montaje del espejo. El que
tienen ahora este espejo que est aqu requiere los servicios de
una supercomputadora extremadamente poderosa, que nosotros
todava no podemos copiar en la Unin Sovitica. El nuevo espejo est
diseado para que requiera solamente un cuarto del poder de esa
computadora. Esto permite que se utilice una computadora mucho ms
pequea para operar el espejo y, adems, un programa control ms
simple. Bondarenko se inclin hacia adelante. Camarada ministro,
como lo indicaba en mi primer informe, una de las principales
dificultades con Bright Star es el sistema de computacin. Aunque
tuvisemos la capacidad para construir un espejo como ste, hasta
ahora no disponemos del hardware ni del software para operarlo con la
mxima eficiencia. Creo que podramos hacerlo si tuviramos este
nuevo espejo.
Pero todava no tenemos los planos del nuevo espejo? pregunt
Yazov.
Correcto. La KGB est trabajando en eso.
Todava no podemos ni siquiera copiar esos "actuadores" -- se quej
Filitov . Hace ya varios meses que tenemos los diagramas y las
especificaciones y ningn gerente de fbrica nos ha entregado to-
dava...
Tiempo y fondos, camarada coronel replic Bondarenko. Ya
estaba aprendiendo a expresarse con optimismo en esa atmsfera tan
particular.
Financiacin gru Yazov. Siempre la financiacin. Podemos
construir un tanque vulnerable.., con fondos suficientes. Cada proyecto
personal de cada acadmico de la Unin nos dara la mejor de las
armas... si slo pudisemos proporcionarle fondos suficientes. Des-
graciadamente, no alcanza para todos ellos. !Hay una forma en la
que nos hemos igualado a Occidente!
Camarada ministro dijo Bondarenko. He sido un soldado
profesional durante veinte aos. He servido en los estados mayores de
batallones y divisiones, y he visto el combate de cerca. Siempre he
servido al Ejrcito Rojo, slo al Ejrcito Rojo. Bright Star pertenece a
otra fuerza armada. A pesar de eso, debo decirle que, si es necesario,
habra que negar fondos para tanques, aviones y buques, a fin de po-
der completar finalmente Bright Star. Tenemos suficientes armas con-
vencionales como para detener cualquier ataque de la OTAN, pero no
tenemos nada para evitar que los misiles de Occidente arrasen nuestro
pas. Se ech hacia atrs. Por favor, perdneme por expresar mi
opinin con tanta vehemencia.
Le estamos pagando para que piense observ Filitov . Camarada
ministro, yo estoy completamente de acuerdo con este joven.
Mikhail Semyonovich, por qu tengo la sensacin de que esto es un
golpe de palacio por parte de mis coroneles? Yazov aventur una
sonrisa nada frecuente y se volvi hacia el hombre ms joven.
Bondarenko, dentro de estas paredes yo espero que usted me diga lo
que piensa. y si puede persuadir a este viejo oficial de caballera de
que su proyecto de ciencia ficcin es valioso, lo pensar seriamente.
Usted dice que deberamos asignar a este programa categora de
urgente?
Camarada ministro, as deberamos considerarlo. Subsisten algunas
investigaciones bsicas, y yo pienso que la prioridad de su financiacin
tiene que ser aumentada extraordinariamente. Bondarenko se
detuvo justo a tiempo con respecto a lo que Yazov sugera. Se trataba
de una decisin poltica, y no estaba dentro de las atribuciones de un
simple coronel arriesgar su cuello en ella. CARDENAL lleg a la
conclusin de que realmente haba subestimado a ese joven y brillante
coronel.
Pulsaciones en aumento dijo el mdico, casi tres horas despus.
Hora cero, paciente consciente. Un grabador de cinta registr sus
palabras.
Ella no saba cul era el punto en que terminaba el sueo y comenzaba
la conciencia. Para la mayora de las personas se trata de una lnea
borrosa, especialmente cuando no interviene un despertador o un
primer rayo de luz de sol. Ella no reciba seal alguna. El primer
sentimiento consciente de Svetlana Vaneyeva fue de perplejidad.
Dnde estoy? se pregunt despus de unos quince minutos. El per-
sistente efecto de los barbitricos estaba cediendo, pero nada reem-
plazaba la cmoda relajacin que haba sido dormir sin sueos.
Estaba... flotando?
Trat de moverse, pero... no poda? Se hallaba en un reposo absoluto,
cada centmetro cuadrado de su cuerpo tena un apoyo uniforme, de
manera que no haba un slo msculo en tensin ni contrado, Jams
en su vida haba experimentado una sensacin de relajamiento tan
maravillosa. Dnde estoy?
No poda ver nada, pero no, eso tampoco era cierto. No era todo
negro, sino... gris... como una nube nocturna que reflejara las luces de
Mosc, indefinida, pero con cierta textura.
No poda or nada, ni el rumor del trnsito ni los ruidos mecnicos del
agua corriente o alguna puerta que se golpeara...
Gir la cabeza, pero la visin sigui siendo la misma, un espacio vaco
y gris, como el interior de una nube, o un copo de algodn, o...
Inspir profundamente. El aire no tena olor, ni gusto, no era seco ni
hmedo, ni siquiera con una temperatura que ella pudiera estimar.
Habl... pero increblemente no oy nada. Dnde estoy?
Svetlana empez a examinar el mundo ms cuidadosamente. Le llev
media hora de cuidadosa experimentacin. Conservaba el control de
sus emociones; se deca insistentemente que deba mantener la calma,
aflojarse. Tena que ser un sueo. No poda estar ocurriendo nada
adverso, funesto, no a ella. El verdadero miedo todava no haba
comenzado, pero ella poda sentir ya que se acercaba. Apel a su
determinacin y luch para mantenerlo alejado. Explora el ambiente.
Sus ojos barrieron a izquierda y derecha. Slo haba luz suficiente
como para negarle la oscuridad absoluta. Sus brazos estaban all, pero
parecan encontrarse lejos de los lados de su cuerpo, y ella no poda
moverlos hacia adentro, aunque lo intent durante lo que le pareci
eran horas. Otro tanto suceda con sus piernas. Trat de cerrar la
mano derecha en un puo... pero no pudo lograr siquiera que sus
dedos se tocaran uno con otro.
Ahora estaba respirando con mayor rapidez. Era todo lo que tena.
Poda sentir el aire que entraba y sala, y poda sentir el movimiento
del pecho, pero nada ms. Cerrar los ojos le permita elegir entre la
negra nada o la gris, pero eso era todo.
Dnde estoy!
Movimiento, se dijo, ms movimiento. Se dio vuelta sobre s mismo
buscando resistencia, buscando alguna sensacin tctil fuera de su
propio cuerpo. No descubri nada, solamente la misma lenta y fluida
resistencia... y para cualquier lado que se diera vuelta, la sensacin de
flotar era la misma. Pareca no tener valor ella no lo captaba la
gravedad. No senta fuerzas que la llevaran hacia arriba o hacia abajo,
a la izquierda o a la derecha. Era todo lo mismo. Grit tan fuerte como
pudo, aunque slo fuera para or algo real y cercano, slo para estar
segura de que por lo menos se tena a s misma por compaa. Todo lo
que oy fue el eco distante que se desvaneca, de una extraa.
Comenz decididamente el pnico.
200
Tiempo doce minutos... quince segundos dijo el mdico para el
grabador. La cabina de control se encontraba a cinco metros de altura
sobre el nivel del tanque. Aceleracin del pulso, ahora ciento
cuarenta, respiracin cuarenta y dos, comienza reaccin de ansiedad
aguda. Se volvi hacia Vatutin. Antes que lo normal. Cuanto ms
inteligente es el sujeto...
Mayor es la necesidad de estmulo sensorial, s dijo Vatutin
malhumorado, haba ledo las explicaciones sobre ese procedimiento,
pero era escptico. Eso era completamente nuevo, y requera cierta
ayuda por parte de un experto que l no haba necesitado nunca en to-
da su carrera.
El ritmo cardaco parece haber llegado a un pico de ciento setenta y
siete; no hay serias irregularidades.
Cmo hace para enmudecer sus palabras? pregunt Valutin al
mdico.
Es algo nuevo. Usamos un dispositivo electrnico para duplicar su
voz y repetirla exactamente fuera de fase. Eso neutraliza sus sonidos
casi completamente; es como si estuviera gritando en un ambiente de
vaco perfecto. Se necesitaron dos aos para lograrlo. Sonri. Al igual
que Vatutin, disfrutaba con ese trabajo; all tena la oportunidad de
hacer valer aos de esfuerzo, de provocar un vuelco en la poltica
institucional con algo nuevo y mejor, que llevaba su propio nombre.
Svetlana flotaba en el borde de la hiperventilacin, pero el mdico
regul la mezcla de gas que entraba en ella. Deba mantener una
atenta vigilancia sobre los signos vitales de la mujer. Esa tcnica de in-
terrogacin no dejaba marcas en el cuerpo, ninguna cicatriz, ninguna
evidencia de tortura... en realidad, no era de ninguna manera una
tortura. Al menos, no fsica. El nico inconveniente de la privacin sen-
sorial, sin embargo, era que el terror que provocaba poda conducir a la
taquicardia... y eso poda matar al sujeto.
As est mejor dijo, mirando el indicador del instrumental El ritmo
cardaco se ha estabilizado en ciento treinta y ocho, un ritmo sinusoidal
acelerado pero dentro de lo normal. El sujeto est agitado pero
estable.
El pnico no ayud. Aunque estaba todava frentica, el cuerpo de
Svetlana se alejaba del peligro de daarse a s mismo. Ella luch para
afirmar el control y nuevamente sinti que volva a invadirla una ex-
traa calma.
Estoy viva o muerta? Busc en todos sus recuerdos, todas sus ex-
periencias, pero no encontr nada... aunque...
Haba un ruido.
Qu es?
Dom dom, don dom... Qu era eso?
!Era un corazn! !S!
An tena los ojos abiertos, buscando en aquel vaco el origen ruido.
Haba algo all afuera; si pudiera encontrarlo... Registr su cerebro
buscando una forma. Tengo que llegar a eso. Tengo que agarrarlo.
Pero estaba atrapada dentro de algo que ella ni siquiera poda
describir. Empez a moverse de nuevo. Y de nuevo se encontr con
que no tena nada que agarrar, nada que tocar.
Apenas estaba empezando a darse cuenta de lo sola que estaba. Sus
sentidos pedan a gritos una referencia, un estmulo, ! algo! Los cen-
tros sensoriales de su cerebro buscaban sustento, y slo encontraban
vaco.
Y si estuviera muerta? se pregunt.
Es esto lo que pasa cuando uno muere?... la Nada...? Y luego un
pensamiento ms angustioso:
Es esto el infierno?
Pero haba algo. Aquel sonido. Se concentr en l, slo para descubrir
que, cuanto ms se esforzaba para escuchar, ms difcil se re haca or.
Era como tratar de aferrar una nube de humo, estaba all cerca pero
ella no intent... !y sin embargo tena que agarrarla!
Y entonces lo intent. Cerr con fuerza los ojos y encontr toda su
voluntad en ese ruido constante de un corazn humano. Todo lo que
consigui fue borrar el sonido de sus propios sentidos. Se fue desva-
neciendo gradualmente hasta que slo era su imaginacin la que lo oa
y luego, ella tambin se cans.
Svetlana gimi, o pens que lo haba hecho. No oy casi nada Cmo
era posible que ella hablara y no lo oyera?
Estoy muerta? La pregunta tena una urgencia que exiga una
respuesta, pero la respuesta poda ser demasiado terrible para
aceptarla. Tena que haber algo... pero se atrevera? !S!
Svetlana Vaneyeva se mordi la lengua tan fuerte como pudo. En
seguida sinti el gusto salado de la sangre.
!Estoy viva! se dijo. Goz ante esa certeza por lo que le pareci un
largo tiempo. Pero hasta los tiempos ms largos tienen un fin:
Pero dnde estoy? Estoy enterrada... viva? !ENTERRADA VIVA!
El ritmo cardaco aumenta de nuevo. Parece la iniciacin del perodo
secundario de ansiedad. observ el mdico para el grabador.
Realmente era un lstima, pens. El haba ayudado a prepararle. Una
mujer muy atractiva, con un vientre de piel tersa y suave slo alterada
por las marcas caractersticas de la maternidad. Despus le haban
aceitado el cuerpo y colocado el traje especial de goma, fabricado con
goma nomex de la mejor calidad; tan suave que apenas se senta
mientras estaba seco. Y cuando se lo llenaba de agua, costaba creer
que estuviera puesto. El agua del tanque tena una frmula especial
tambin, con un alto contenido de sal, de manera que la flotacin era
neutral. Las vueltas que haba dado alrededor del tanque haban
invertido la posicin del cuerpo. Estaba ahora cabeza abajo y ella no lo
saba. El nico problema real era que los tubos de aire pudieran
enredarse con los movimientos, pero haba en el interior de tanque un
par de hombresrana para impedirlo, cuidando siempre de no tocarla
o que la tocaran los tubos. En realidad, los hombres rana eran los
que tenan el trabajo ms fatigoso de la unidad.
El mdico dirigi a Vatutin una mirada de suficiencia. Eran aos de
trabajo los que se haban invertido en ese sector estrictamente secreto
del ala de interrogatorios de Lefortovo. El tanque de diez metros de
ancho y cinco de profundidad, el agua especialmente salada, los
trajes de diseo particular, los aos hombre de experimentaciones
para respaldar el trabajo terico, todo eso para idear un medio de
interrogacin que era, en muchos sentidos, mejor que los anticuados
mtodos usados por la KGB desde la poca de la revolucin. Excepto lo
ocurrido con aquel nico sujeto que muri de un ataque al corazn
provocado por la ansiedad... Los signos vitales cambiaron otra vez.
Ah est. Parece que entramos en la segunda etapa. Tiempo una
hora seis minutos Se volvi hacia Vatutin . Esta es generalmente la
fase larga. Ser interesante ver cunto tarda con este sujeto.
Vatutin tuvo la impresin de que el mdico era un nio que disfrutaba
con un complicado y cruel juguete; a pesar de lo mucho que quera
enterarse de lo que saba esa mujer, una parte de l estaba ho-
rrorizada con lo que vea. Se pregunt si no sera por miedo a que
algn da pudieran usarlo con l...
Svetlana haba perdido completamente sus fuerzas. Los estreme-
cimientos causados por todas esas horas de terrores dejaron exhaustos
sus miembros. La respiracin se convirti ahora en jadeos dbiles,
como los de las mujeres que tratan de contener la urgencia de dar a
luz. Hasta su mismo cuerpo la haba abandonado, y la mente pareca
querer escapar de sus confines para explorar por s misma. Tena la
sensacin de que se separaba de la intil bolsa de carne, que su espri-
tu, alma, o lo que fuera, estaba solo ahora, solo y libre. Pero la libertad
no era un infortunio menor que el que haba sufrido antes.
Ahora pudo moverse libremente, pudo ver el espacio que la rodeaba,
pero estaba todo vaco. Se movi como si nadara o volara en un
espacio tridimensional, cuyos lmites no poda distinguir. Sinti que sus
brazos y piernas se movan sin esfuerzo, pero cuando mir para ver
sus miembros se encontr con que se hallaban fuera de su campo
visual. Ella poda sentir que se movan, pero... no estaban all. La parte
de su mente que se mantena racional le dijo que todo eso era una
ilusin, que estaba nadando hacia su propia destruccin... aunque
hasta eso era preferible a estar sola, verdad?
Ese esfuerzo dur una eternidad. La parte ms gratificante fue la
ausencia de fatiga en sus invisibles miembros. Svetlana call sus
recelos y se deleit con la libertad, con el hecho de poder ver el
espacio que la rodeaba. Aceler sus movimientos. Imagin que el
espacio que tena al frente era ms brillante que el que dejaba atrs. Si
hubiera una luz ella la encontrara, y esa luz marcara toda la
diferencia. Parte de ella record las alegras de cuando nadaba en su
niez, algo que haba dejado de practicar desde haca... quince aos,
no? Era la campeona de la escuela de natacin bajo el agua, poda
retener la respiracin mucho ms que las otras. Los recuerdos la
volvieron otra vez a su juventud, se sinti joven y gil y ms bonita y
mejor vestida que todas las otras. Sus rostro adopt una sonrisa
angelical, y olvid las advertencia de los jirones remanentes de su
intelecto.
Sigui nadando durante das, le pareci, durante semanas, hacia el
espacio ms brillante que tena al frente. Demor unos cuantos das en
darse cuenta de que el espacio no se haca ms brillante, pero ella
ignor esa ltima advertencia de su conciencia. Nad con ms fuerzas,
hasta que sinti fatiga por primera vez. Svetlana Vaneyeva tampoco
prest atencin a eso. Tena que usar su libertad segn su
conveniencia. Tena que descubrir dnde estaba o, mejor an,
encontrar una forma de salir de ese lugar. Ese horrible lugar.
Su mente volvi a moverse una vez ms, separndose de su cuerpo y,
cuando alcanz suficiente altura, mir hacia atrs y abajo a la figura
distante que segua nadando. Ni siquiera desde su gran altura poda
distinguir los bordes de ese mundo inmenso y amorfo, pero alcanzaba
a ver la diminuta figura debajo de ella, nadando sola en ese vaco,
moviendo en un ritmo intil sus espectrales miembros... avanzando
hacia la nada.
El grito que surgi del altoparlante de la pared casi hizo saltar de su
silla a Vatutin. Quiz los alemanes haban odo algo as alguna vea, el
grito de las vctimas de los campos de exterminio, cuando se cerraban
las puertas y empezaban a esparcirse los cristales de gas. Pero esto
era peor. El haba visto torturas, haba visto ejecuciones. Haba odo
gritos de furia, dolor y desesperacin, pero no haba odo nunca el grito
de un alma condenada a algo peor que el infierno.
Bueno... eso tiene que haber sido el comienzo de la tercera etapa.
Qu?
Es que explic el mdico, el animal humano es un animal social.
Nuestro ser y nuestros sentidos estn diseados para recoger
informacin que nos permita reaccionar tanto con respecto a nuestro
ambiente como con respecto a nuestros congneres. Si apartamos 1a
compaa humana, si apartamos todo estmulo sensorial, y la mente
queda absolutamente sola consigo misma, tenemos amplia informacin
para saber qu sucede. Esos idiotas occidentales que navegan solos
alrededor del mundo, por ejemplo. Es sorprendente la cantidad de los
que se vuelven locos, muchos desaparecen, probablemente suicidios.
Aun aquellos que sobreviven, aquellos que usan sus radios dia-
riamente, a veces necesitan mdicos que los controlen y les adviertan
contra los peligros psicolgicos de semejante soledad. Y ellos pueden
ver el agua que los rodea. Pueden ver sus embarcaciones. Pueden sen-
tir el movimiento de las olas. Si se les quitara todo eso... el mdico
sacudi la cabeza, podran durar tal vez tres das. Como usted puede
ver, nosotros les quitamos todo.
Y cul es el mayor tiempo que han durado all?
Dieciocho horas... un voluntario, un joven oficial de campo del
Primer Directorio. El nico problema es que el sujeto no tiene forma de
saber qu le est pasando. Eso altera el efecto. De todos modos se
quiebran, pero no de manera tan absoluta.
Vatutin respir profundamente. Eran las primeras buenas noticias que
tena all.
Y este sujeto, cunto tiempo ms?
El mdico se limit a mirar su reloj y sonri. Vatutin quera odiarlo,
pero reconoca que ese mdico estaba haciendo simplemente lo que l
haba practicado durante aos, con mayor rapidez y sin daos visibles
que pudieran poner en un aprieto al Estado en los juicios pblicos que
la KGB tena que aguantar ahora. De modo que exista an el beneficio
agregado que ni siquiera el mdico haba esperado cuando comenz a
desarrollar el programa...
Y entonces... qu es esta tercera etapa?
Svetlana los vio nadar alrededor de su forma. Trat de advertrselo,
pero eso habra significado volver a su interior, y no se atrevi. No era
tanto una cosa que ella pudiera ver, pero haba figuras, figuras de
rapia que iban y venan en el espacio que rodeaba su propio cuerpo.
Una de ellas se acerc, pero volvi a alejarse en seguida. Despus se
acerc otra vez. Ella hizo lo mismo, pero algo la tir hacia atrs, al in-
terior de ese cuerpo que pronto habra de extinguirse. Lleg a l justo
a tiempo. Mientras indicaba a sus miembros que nadaran ms rpido,
lleg desde atrs. Las fauces se abrieron y rodearon todo su cuerpo,
luego se cerraron lentamente alrededor de ella. Lo ltimo que vio fue la
luz hacia la cual ella haba estado nadando... aquella luz ella
finalmente lo supo que nunca haba estado all. Comprendi que su
protesta era en vano, pero estall desde sus labios.
!No! Svetlana no lo oy, desde luego.
Ahora ella volva, condenada a regresar a su verdadero e intil cuerpo,
volva otra vez a la masa gris que tena delante de los ojos y a esos
miembros que slo poda mover sin propsito alguno. De algn manera
comprendi que su imaginacin haba tratado de protegerla, de
liberarla... y haba fallado completamente. Pero no poda apagar su
imaginacin, y ahora sus esfuerzos se hacan destructivos. Llor sin
emitir sonidos. El miedo que sinti ahora era peor que el simple pnico.
Por lo menos, el pnico era un escape, una negacin de lo que ella
enfrentaba, una retirada a su interior. Pero ya no haba un interior de
ella misma que pudiera encontrar. Lo haba visto morir, haba estado
all cuando sucedi. Svetlana no tena ahora presente, y ciertamente
tampoco futuro. Todo lo que tena ahora era un pasado, y su
imaginacin eligi tan slo las peores partes de l...
S, ahora estamos en la etapa final dijo el mdico. Levant
telfono y orden una taza de t. Esto fue ms fcil de lo que
esperaba. Encaja en el prototipo mejor de lo que pens.
Pero ella no ha dicho nada todava objet Vatutin. Lo har.
Svetlana vea pasar todos los pecados de su vida. Eso la ayud a
comprender qu estaba pasando. Eso era el infierno, cuya existencia la
negaba el Estado, y ella estaba recibiendo su castigo. Tena que ser Y
ella ayud. Tena que hacerlo. Tena que volver a verlo todo y
comprender qu haba hecho. Tena que participar en el juicio con su
propia mente. Su llanto no cesaba. Sus lgrimas corrieron durante
das, mientras se vea a s misma haciendo cosas que jams debi
haber hecho. Cada transgresin de su vida apareci ante sus ojos con
los ms mnimos detalles. Especialmente aquellas de los dos ltimos
aos.. De alguna manera ella saba que esas faltas eran las que la
haban llevado all. Svetlana contempl todas las veces que haba
traicionado a la Madre Patria. Los primeros y tmidos flirteos en
Londres, los encuentros clandestinos con hombres serios, las
advertencias para que no fuera frvola, y adems, las veces que haba
usado su importancia para cruzar como Pedro por su casa los controles
aduaneros, haciendo toda clase de juegos y disfrutando mientras
cometa sus ms atroces delitos. Los gemidos empezaron a hacerse
reconocibles. Sin saberlo, repiti una y otra vez:
Lo siento...
Ahora viene la parte ms difcil El mdico se coloc los
auriculares. Tuvo que hacer algunos ajustes en el tablero de control
Svetlana... susurr por el micrfono.
Al principio, ella no lo oy, y pas algn tiempo antes de que sus
sentidos pudieran decirle que algo la estaba llamando.
Svetlana... la llamaba la voz, O era su imaginacin?
Di? vuelta la cabeza tratando de ver qu era eso.
Svetlana... susurr de nuevo. Contuvo el aliento durante todo el
tiempo que pudo y orden a su cuerpo que permaneciera inmvil, pero
una vez ms la traicion, Su corazn galopaba y la sangre que lata en
sus odos borraba el sonido. Dej escapar un gemido desesperado,
preguntndose si habra imaginado aquella voz, preguntndose si sera
solamente que todo iba ponindose peor... o poda haber alguna es-
peranza?
Svetlana... Apenas un poco ms que un susurro, lo suficiente como
para experimentar una ligera sensacin de alegra. Pero la voz era tan
triste, tan decepcionada. Svetlana, qu has hecho?
Yo no hice nada, no hice nada... farfull, aunque an no pudo or
su propia voz, como si gritara desde la tumba. Slo recogi una vez
ms el silencio. Despus de un tiempo que le pareci una hora,
Svetlana grit: Por favor, por favor vuelva a m!
Svetlana, repiti finalmente la voz, qu has hecho?
Lo siento... dijo ella con una voz ahogada en lgrimas.
Qu has hecho? pregunt de nuevo la voz . Qu sabes de
la pelcula?
S! contest ella, y en pocos minutos lo dijo todo.
Tiempo once horas, cuarenta y un minutos. El ejercicio ha terminado.
El mdico apag el grabador. Despus, encendi y apag varias
veces las luces de la sala del tanque. Unos de los hombresrana dio la
seal de comprendido y clav una aguja en el brazo del sujeto
Vaneyeva. En cuanto su cuerpo qued totalmente flccido, la sacaron
del tanque. El mdico abandon la cabina de control y baj a revisarla.
Cuando lleg junto a Svetlana, ella estaba acostada en una camilla; ya
le haba quitado el traje de goma. El mdico se sent junto al cuerpo
inconsciente y le sostuvo la mano mientras un tcnico le inyectaba un
suave estimulante. Era una mujer hermosa, pens el mdico. La
respiracin comenzaba a regularizarse. Hizo seas al tcnico para que
saliera de la sala y quedaron los dos solos.
Hola, Svetlana dijo con su voz ms suave. Los ojos azules se
abrieron y ella pudo ver las luces del cielo raso, y las paredes.
Despus, volvi la cabeza en direccin a l.
El mdico tuvo conciencia de que estaba dndose un gusto, pero haba
trabajado muchas horas durante la noche y el da siguiente en ese caso
que era probablemente la aplicacin ms importante de su programa
hasta la fecha. La mujer desnuda se incorpor bruscamen
te la camilla y se lanz a sus brazos hasta casi estrangularlo al
estrecharlo con todas sus fuerzas. No porque fuera particularmente
buen mozo el mdico lo saba sino porque se trataba simplemente
d un ser humano, y ella quera tocar uno. Todava tena el cuerpo
resbaloso por el aceite, y sus lgrimas cayeron sobre el guardapolvo
blanca de laboratorio. Ella jams volvera a cometer otra falta contra el
Estado, no despus de eso. Era una tremenda pena que tuviera que ir
a campo de trabajo. Qu prdida grande, pens mientras la
examinaba. Tal vez l pudiera hacer algo al respecto. Diez minutos
despus vinieron a aplicarle un sedante y la dej dormir.
Le di una droga que se llama Versed. Es un producto nuevo, de
Occidente, un amnsico.
Por qu eso? pregunt Vatutin.
Estoy dndole otra opcin, camarada coronel. Cuando ella se
despierte ahora a la maana, un poco ms tarde ser muy poco lo
que recuerde. El Versed acta como la scopolamina, pero es ms efec-
tivo. No recordar ningn detalle en firme, y muy poco ms de lo que
le ocurri. Le parecer que todo ha sido un espantoso sueo. El Versed
es tambin un hipntico. Por ejemplo, yo puedo volver ahora a ella y
hacerle una sugerencia de que no recordar nada, pero que nunca
deber traicionar de nuevo al Estado. Existe un ochenta por ciento de
probabilidades, aproximadamente, de que jams violar ninguna de las
dos sugerencias.
! Usted est bromeando!
Camarada, uno de los efectos de esta tcnica es que ella se ha
condenado a s misma con mayor severidad que la que podra haberle
aplicado el Estado. Ahora siente ms remordimientos por sus actos que
frente a un pelotn de fusilamiento. Seguramente usted habr ledo
1984. Pudo haber sido un sueo cuando Orwell lo escribi, pero con la
moderna tecnologa podemos hacerlo. Todo el secreto consiste en no
quebrar a la persona desde afuera, sino hacerlo desde adentro.
Quiere decir que ahora podemos usarla...?
11 Procedi)ientos
No va a poder superarlo Ortiz haba conseguido al mdico de la
embajada, un cirujano del ejrcito cuya verdadera responsabilidad era
asistir en el tratamiento de los afganos heridos. Los pulmones de
Churkan estaban demasiado daados para combatir la neumona que
se haba incubado durante el viaje. Probablemente no pasar del da
de hoy. Lo siento, est demasiado mal. Un da antes quizs habramos
podido salvarlo, pero... El mdico sacudi la cabeza.
Me gustara traerle un sacerdote, aunque probablemente sea una
prdida de tiempo.
Puede hablar?
No mucho. Intntelo. No le har mucho ms dao que el que ya
tiene. Seguir consciente durante unas pocas horas ms, despus se
ir quedando gradualmente.
Gracias por el intento, doctor dijo Ortiz. Estuvo a punto de suspirar
aliviado, pero lo vergonzoso de semejante gesto lo detuvo. Qu
hubieran hecho con l si segua vivo? Devolverlo? Retenerlo?
Negociarlo?, se preguntaba. No saba por qu el Arquero lo haba lle-
vado all, despus de todo. Bueno se dijo y entr en la habitacin.
Sali dos horas despus y se dirigi en automvil a la embajada, donde
la cantina serva cerveza. Ortiz hizo su informe a Langley y luego,
durante las cinco horas siguientes permaneci sentado solo junto a una
mesa de un rincn que slo abandonaba de tanto en tanto para
buscar ms bebida donde, fastidiado y taciturno, se dedic a em-
borracharse malhumoradamente.
Ed Foley no poda darse ese lujo. Haban pasado tres das desde la
desaparicin de uno de sus hombrescorreo. Otro de sus contactos,
despus de abandonar su escritorio en GOSPLAN, haba regresado dos
das ms tarde. Finalmente, esa misma maana, su hombre de la
tintorera haba dado parte de enfermo. Foley envi una advertencia al
muchacho de los baos, pero no saba si la haba recibido o no. Eso no
era meramente un problema en su lnea CARDENAL, era un desastre.
El principal objeto de usar a Svetlana Vaneyeva resida en su supuesta
inmunidad ante las ms enrgicas medidas de la KGB, y durante varios
das haba tenido que depender de la resistencia de ella para poner su
gente en movimiento. Las rdenes de advertencia para la evasin de
CARDENAL ya haban llegado, pero todava aguardaban su entrega. No
tena sentido asustar al hombre antes de que todo, estuviera listo.
Despus, sera un asunto fcil para el coronel Filitov encontrar una
excusa para visitar la jefatura del Distrito Militar de Leningrado algo
que haca cada seis meses aproximadamente y sacarlo al exterior.
Si eso funciona, se record a s mismo Foley. Solamente lo haba hecho
dos veces que l supiera y as como antes haba andado todo
bien... no haba certeza posible, no es as? Decididamente no. Ya era
hora de dejar todo eso. El y su esposa necesitaban unas vacaciones,
algn tiempo alejados de esas actividades. Su prxima asignacin iba a
ser supuestamente con el personal de instructores en "la Granja",
sobre el Ro York. Pero estos pensamientos no lo ayudaban con los
problemas que tena en esos momentos.
Se preguntaba si debera alertar a CARDENAL de cualquier manera,
advertirle que tuviera ms cuidado... pero de esa manera poda
destruir la informacin que Langley estaba clamando por recibir,
informacin que era de fundamental importancia. Esa era la regla, una
regla que Filitov conoca y comprenda, supuestamente tan bien como
Foley. Pero los espas eran algo ms que objetos que provean
informacin, no es cierto?
Los oficiales de campo, como Foley y su mujer, deban
pretendidamente considerarlos como activos valiosos, pero
prescindibles; con el objeto de distanciarlos de sus agentes, para que
los trataran bondadosamente siempre que fuera posible, pero
despiadadamente cuando fuera necesario. Realmente, tratarlos como
hijos, con una mezcla de indulgencia y disciplina. Pero no eran hijos.
CARDENAL era mayor que su propio padre, y haba sido agente cuando
Foley estaba en segundo grado! Poda l dejar de mostrar lealtad
hacia Filitov? Desde luego que no. Tena que protegerlo. Pero cmo?
A menudo las operaciones de contraespionaje no eran otra cosa que
trabajo policial y, como consecuencia de esto, el coronel Vatutin saba
tanto sobre investigacin como los mejores hombres de la Milicia de
Mosc. Svetlana le haba dado al encargado de la tintorera. Y despus
de dos das de vigilancia superficial, decidi detener al hombre
para interrogarlo. No usaron el tanque con l. El coronel todava no
confiaba en esa tcnica y, adems, no haba necesidad de ser suaves
en ese caso. A Vatutin le molestaba que Vaneyeva tuviera ahora una
oportunidad de permanecer en libertad... en libertad despus de haber
trabajado para los enemigos del Estado! Alguien quera usarla como
prenda de negociacin para ciertas cosas con el Comit Central; pero
eso no era de incumbencia del coronel. Ahora, el tintorero le haba
dado la descripcin de otro miembro de esa interminable cadena.
!Y Vatutin se sinti irritado al pensar que conoca al muchacho! El
tintorero no haba demorado mucho para hablarle de su sospecha de
que trabajaba en los baos, y la descripcin coincida con el empleado
a quien l mismo haba hablado! Respondiendo a su falta de
profesionalismo, Vatutin se enfureci por el hecho de haberse encon-
trado aquella maana con un traidor y no haberlo reconocido por...
Cul era el nombre de aquel coronel? se pregunt de repente. El que
haba tropezado? Filitov... Misha Filitov? El ayudante personal del
ministro de Defensa Yazov?
!Tengo que haber estado realmente bajo los efectos de la borrachera
para no hacer la conexin! Filitov de Stalingrado, el oficial de tanques
que haba matado alemanes mientras se quemaba dentro de su tanque
destruido. Alikhail Filitov, tres veces Hroe de la Unin Sovitica...
Tena que ser el mismo. Podra ser l el...
Imposible, se dijo a s mismo.
Pero nada era imposible. Si algo saba l, era justamente eso. Aclar su
mente y consider framente las posibilidades. Lo bueno, en medio de
todo, era que todas las personas importantes en la Unin Sovitica
tenan un legajo en Plaza Dzerzhinskiy N 2. Era muy sencillo obtener el
de Filitov.
Quince minutos despus pudo comprobar que el legajo era bastante
voluminoso y se dio cuenta de que, en realidad, saba muy poco sobre
ese hombre. Como con la mayora de los hroes de guerra, las hazaas
cumplidas en pocos minutos se haban ampliado hasta cubrir
toda una vida. Pero ninguna vida era tan simple. Vatutin empez a leer
el documento.
Era muy poco lo que tena que ver con su desempeo en la guerra,
aunque se lo citaba en forma completa, incluyendo el otorgamiento de
todas sus medallas. Como ayudante personal de tres ministros de
Defensa seguidos, Misha haba tenido que pasar rigurosas pruebas de
seguridad, algunas de las cuales Filitov conoca, pero otras no. Esos
Papeles estaban tambin en orden, por supuesto. Continu revisando
el cuerpo siguiente del legajo.
Vatutin qued sorprendido al ver que Filitov haba estado envuelto en
el tristemente famoso caso de Penkovskiy. Oleg Penkovskiy haba sido
oficial del GRU, el comando sovitico de inteligencia militar. Reclutado
por los britnicos y ms tarde "dirigido" en forma conjunta por el SIS
(Servicio Secreto de Inteligencia Britnico) y la CIA, haba traicionado
a. su pas lo ms gravemente posible. Su penltima traicin haba
consistido en informar a Occidente el estado de alistamiento - o falta
de l -- de las Fuerzas de Cohetes Estratgicos durante la Crisis
Cubana de los Misiles; esa informacin haba permitido al presidente
Kennedy forzar a Khrushev para que retirara los misiles qua tan
temerariamente haba instalado en aquella miserable isla. Pero 1a
retorcida lealtad de Penkovskiy hacia los extranjeros lo haba obligado
a correr demasiados riesgos para entregar esa informacin, y un espa
slo puede exponerse a determinada cantidad de riesgos. Ya haba
estado bajo sospecha, siempre se puede saber cuando el otro bando se
est poniendo un poquito demasiado astuto, pero... Filitov fue el
primero en presentar una verdadera acusacin...
Fue Filitov el que acus a Penkovskiy? Vatutin se qued asombrado.
En esos momento la investigacin haba estado bastante avanzada. La
vigilancia continua haba mostrado a Penkovskiy haciendo c0sas
extraas, que incluan por lo menos un posible pase de documentacin,
pero... Vatutin sacudi la cabeza. Las coincidencias que se encuentran
en este negocio. El viejo Misha haba acudido al oficial jefe de
seguridad para informarle sobre una curiosa conversacin que haba
tenido con su amigo del GRU, que podra haber sido inocente, segn
dijo l, pero que le hizo retorcer sus antenas en una forma extraa, por
lo que se haba visto obligado a denunciarlo. Obedeciendo a
instrucciones de la KGB, le efectu un seguimiento, y la nueva
conversacin ya no fue tan inocente. Para entonces, el caso Penkovskiy
ya estaba confirmado, y la prueba adicional ya no se necesitaba re-
almente, aunque llev bastante tranquilidad a todos los que haban es-
tado envueltos...
Era una extraa coincidencia, pens Vatutin, pero difcilmente bastaba
para que recayeran sospechas sobre el hombre. La seccin personal del
legajo deca que era viudo. Haba all una foto de su esposa, y Vatutin
se tom un tiempo en admirarla. Tambin haba una fotografa de la
boda, y el hombre del Segundo Directorio General sonri al ver que el
viejo guerrero ciertamente haba sido joven alguna vez... !y un pcaro
buen mozo hijo de puta! En la pgina siguiente encontr informacin
sobre dos hijos... ambos muertos. Eso le llam la atencin. Uno de
ellos nacido inmediatamente antes de la guerra, el otro, poco despus
de haber empezado. Pero no haban muerto por causa de la guerra...
Qu, entonces? Sigui revisando las pginas.
El mayor muri en Hungra. Con motivo de su confiabilidad poltica lo
haban sacado de la academia militar, junto con otros cadetes, para
enviarlos a cooperar en el aplastamiento de la contrarrevolucin de
1956. Tripulaba un tanque siguiendo las huellas de su padrecuando
su vehculo fue destruido y l muri. Bueno, los soldados corren sus
riesgos. Por cierto que su padre tambin lo haba hecho. El segundo
tambin tanquista, comprob Vatutin muri al estallarla recmara
del can de su T---55. El deficiente control de calidad en la fbrica
la ruina de la industria sovitica haba matado a toda la tripulacin...
y cundo haba muerto su esposa? En el siguiente mes de julio. El
corazn destrozado, probablemente, cualquiera hubiese sido la
explicacin mdica. El legajo mostraba que ambos hijos haban sido
modelos de hombra de la juventud sovitica. Todos los sueos y
esperanzas que haban muerto con ellos, pens Vatutin, y despus..
perder tambin a la esposa.
Lo siento, Misha. Supongo que gastaste toda la buena suerte de tu
familia contra los alemanes, y los otros tres tuvieron que pagar la
cuenta... Qu triste, que un hombre que ha hecho tanto haya tenido
que....
Haya tenido una razn para traicionar a la Rodina? Vatutin levant la
vista y mir hacia afuera por la ventana de su oficina. Desde all se
vea la plaza; los automviles doblaban alrededor de la estatua de
Feliks Dzerzhinskiy. "Feliks de Hierro", el fundador de la Cheka. Polaco
y judo de nacimiento, con su extraa y pequea barba y su implacable
mentalidad, Dzerzhinskiy haba logrado rechazar los primeros intentos
de Occidente para penetrar y subvertir la Unin Sovitica. Estaba
dando la espalda al edificio, y deca que Feliks estaba condenado a
perpetuo aislamiento all afuera, como haba estado aislada Svetlana
Vaneyeva,..
Ah, Feliks, qu me aconsejas ahora? Vatutin conoca muy bien la
respuesta. Feliks habra hecho arrestar a Misha Filitov para interrogarlo
sin piedad. En aquel entonces, la ms mnima posibilidad de sospecha
era suficiente, y quin sabe cuntos haban sido los hombres y
mujeres inocentes torturados y matados sin razn alguna? Ahora las
cosas eran distintas. Ahora, hasta la misma KGB tena que cumplir
ciertas reglas. No se poda simplemente secuestrar gente en la calle y
torturarla a gusto. Y eso era mejor, pens Vatutin. La KGB era una
organizacin profesional. Ahora tenan que trabajar ms duro para
cumplir su misin, y para eso se requeran oficiales mejor instruidos, y
mejores desempeos... Son su telfono.
Coronel Vatutin.
Venga aqu arriba. Dentro de diez minutos vamos a hacer una
exposicin ante el presidente. La comunicacin se cort.
La jefatura general de la KGB est en un antiguo edificio, construido
aproximadamente a principios de siglo para servir de sede central a la
Compaa de Seguros Rossiva; los muros exteriores eran de granito
color xido, y el interior era el reflejo de la poca en que haba sido
levantado, con elevados cielos rasos y enormes puertas. Sin embargo,
los largos y alfombrados corredores del edificio no estaban demasiado
bien iluminados, pues se supona que a nadie podran interesarle las
caras de las personas que caminaban por ellos. Haba muchos
uniformes a la vista. Esos oficiales eran miembros del Tercer Directorio,
el que vigilaba constantemente a los servicios armados. Algo que
distingua al edificio era su silencio. Los que caminaban de un lado a
otro lo hacan con caras serias y bocas cerradas, para que no pudieran,
inadvertidamente, dejar escapar alguno del milln de secretos que
guardaba el edificio.
El despacho del presidente tambin daba frente a la plaza, aunque con
una vista mucho mejor que el de Vatutin. Un secretario se levant de
su silla junto a un escritorio y acompa a los dos visitantes hasta que
pasaron frente al par de guardias de seguridad que estaban siempre de
pie en los ngulos de la sala recepcin. Vatutin aspir profundamente
cuando atraves las puertas abiertas.
Nikolay Gerasimov estaba en su cuarto ao como presidente del
Comit de Seguridad del Estado. No era un espa de profesin, sino un
hombre del Partido, que haba pasado quince aos en la burocracia del
PLUS antes de que lo nombraran en un puesto de nivel medio en el
Quinto Directorio General de la KGB, cuya misin consista en la
supresin del disenso interior. Su delicado manejo de esa misin le
haba hecho ganar continuas promociones hasta que finalmente lleg al
cargo de Primer Vicepresidente, haca ya diez aos. All haba conocido
las actividades de inteligencia exterior, desde el punto de
vista administrativo, y su desempeo fue lo suficientemente bueno
como para ganarse el respeto de los oficiales de campo profesionales,
por su notable instinto. Pero, ante todo y fundamentalmente, era un
hombre del Partido, y eso explicaba su ascenso a la presidencia. A los
cincuenta y tres aos, era considerablemente joven para ese puesto, y
pareca an ms joven. Su rostro juvenil nunca haba sido marcado por
el disgusto del fracaso, y su mirada que evidenciaba seguridad en s
mismo miraba al futuro confiando en nuevas promociones. Para un
hombre que ya ocupaba un asiento tanto en el Politbur como el Con-
sejo de Defensa, una nueva promocin significaba que l se conside-
raba candidato al puesto ms alto de todos: Secretario general del Par-
tido Comunista de la Unin Sovitica. Siendo el hombre que mandaba
"la espada y el escudo" del Partido (eso era ciertamente el lema oficial
de la KGB), saba todo lo que haba que saber sobre los otros can-
didatos. Aunque nunca expresada abiertamente, su ambicin corra de
boca en boca por todo el edificio, y muchos brillantes oficiales jvenes
de la KGB trabajaban diariamente para unir sus propios destinos al de
esa estrella en ascenso. Un hombre atrayente, juzg Vatutin. En ese
momento, se apart de su escritorio e hizo sea a sus visitantes para
que ocuparan los sillones enfrentados al inmenso escritorio de roble.
Vatutin era un hombre que saba controlar sus pensamientos y emo-
ciones; era tambin demasiado honesto para dejarse impresionar por
encantos exteriores.
Coronel Vatutin dijo Gerasimov consultando un expediente, he
ledo el informe de su actual investigacin. Excelente trabaj. Puede
ponerme ahora al da?
S, camarada presidente. En estos momentos estamos buscando a
cierto Eduard Vassilycvich Altunin. Es un empleado de los baos
Sandunovski. El interrogatorio al tintorero nos revel que l es el paso
siguiente en la cadena de contactos. Desgraciadamente desapareci
hace treinta y seis horas, pero creo que lo atraparemos hacia el fin de
semana.
Yo mismo he ido a esos baos coment Gerasimov con irona.
A la que Vatutin aadi la suya.
Yo todava voy, camarada presidente. Y he visto personalmente a
ese joven. Reconoc la fotografa en el expediente que estamos
formando. Era cabo en una compaa de municin en Afganistn. Su
legajo del ejrcito menciona que objet ciertas armas que se estaban
usando all... las que emplearnos para desalentar a los civiles de con-
tinuar ayudando a los bandidos. Vatutin se refera a las bombas
preparadas en forma de juguetes, para que fueran recogidas por los
nios. El oficial poltico de su unidad escribi un informe, pero la
primera advertencia verbal lo hizo callar, y termin su tiempo de
servicio sin otros incidentes. El informe fue suficiente para negarle un
puesto en una fbrica, y ha andado flotando de uno a otro empleo,
siempre de baja categora. Sus compaeros de trabajo lo describen
como un hombre comn, pero muy callado. Exactamente lo que debe
ser un espa, naturalmente. Nunca ha hablado de sus "problemas" en
Afganistn, ni
siquiera mientras beba. Tenemos bajo vigilancia su departamento, al
igual que los de los miembros de su familia y de los amigos. Si no lo
detenemos muy rpido, sabremos que es un espa. Pero lo encontrare-
mos, y yo hablar con l personalmente. Gerasimov asinti pensativo.
Veo que han usado la nueva tcnica de interrogacin con esta mujer
Vaneyeva. Qu le pareci?
Interesante. Por cierto, en este caso funcion muy bien, pero debo
decir que tengo mis reparos con respecto a ponerla a ella de nuevo en
la calle.
Fue una decisin ma, por si nadie se lo dijo aclar Geramisov sin
miramientos . Dada la delicadeza de este caso, y la recomendacin
del mdico, creo que bien vale la pena aceptar el juego por el
momento. No est usted de acuerdo en que no deberamos llamar
mucho la atencin sobre este caso? Los cargos contra ella permanecen
en pie.
Ah, y t los puedes usar contra su padre, no es cierto? La desgracia
de ella es la de l tambin. Y qu padre querra ver a su nica hija en
el GULAG? No hay nada como un pequeo chantaje, verdad, ca-
marada presidente?
El caso es ciertamente delicado, y es probable que lo sea ms aun
replic cautelosamente Vatutin. Contine.
Aquella vez que vi a este individuo Altunin, estaba de pie junto al
coronel Mikhail Semyonovic.h Filitov.
Misha Filitov, el ayudante de Yazov?
El mismo, camarada presidente. Esta maana estuve revisando su
legajo.
Y? Esta pregunta provino del jefe directo de Vatutin.
No hay nada que yo pueda sealar. Nunca supe que haba estado
relacionado con el caso Penkovsky... Vatutin se detuvo y, su cara
reflej algo.
Hay algo que lo inquieta, coronel observ Gerasinnov
Qu es?
La intervencin de Filitov en el asunto Penkovsky se produjo poco
despus de la muerte de su segundo hijo y de su esposa. Vatutin se
encogi de hombros despus de un instante. Una extraa coincidencia.
No fue Filitov el primer testigo contra l? pregunt el titular del
Segundo Directorio. Haba trabajado personalmente en ambos aspectos
del caso. Vatutin asinti.
As es, pero lo hizo cuando nosotros ya tenamos al espa en
vigilancia. Hizo otra pausa. Como dije antes, una extraa
coincidencia. Ahora, nosotros estamos buscando un contacto
sospechoso que pasaba informacin de defensa. Yo lo vi de pie junto
un alto fa cionario del ministerio de Defensa, que estuvo envuelto en
otro caso similar hace casi treinta aos. Por otra parte, Filitov fue el
hombre que primero denunci a Penkovsky, y es un distinguido hroe
de guera Era la primera vez que haba encadenado juntos todos sus
pensamientos.
Ha existido alguna vez algn indicio de sospecha contra Filitov?
pregunt el presidente.
No. Su carrera difcilmente podra ser la ms impresionante. Filitov
fue el nico ayudante que permaneci con el fallecido ministro Ustinov
durante toda su carrera, y all se ha quedado desde entonces. Se
desempea como inspector personal del ministro.
Lo s dijo Gerasimov . Aqu tengo un requerimiento firmado por
Yazov de nuestro expediente sobre los trabajos norteamericanos en
materia de Iniciativa de Defensa Estratgica. Cuando le habl por el
tema, el ministro me dijo que los coroneles Filitov y Bondarenko estn
reuniendo informacin para exponer el asunto en forma completa ante
el Politbur. La palabra clave de ese cuadro fotogrfico que ustedes
recuperaron era Bright Star, no es as?
S, camarada presidente.
Vatutin, ahora tenemos tres coincidencias observ Geraasimov Su
recomendacin?
La repuesta era bastante simple.
Deberamos poner bajo vigilancia a Filitov. Y probablemente tambin
a este individuo Bondarenko.
Con mucho cuidado, pero con la mxima eficiencia. Gerasimov
cerr el expediente. Este es un informe muy bueno, y parecera que
su instinto de investigador sigue tan agudo como siempre, coronel.
Deber mantenerme informado sobre este caso. Desde ahora, espero
verlo tres veces por semana hasta que est todo terminado. General
dijo al jefe del "Dos", quiero que este hombre reciba todo el apoyo que
necesite. Puede solicitar recursos de cualquier parte del Comit. Si
encuentra objeciones, por favor hgamelas saber. Podemos tener la
certeza de que hay una filtracin en el nivel ms alto del ministerio de
Defensa. Otra cosa: este caso es secreto, exclusivamente para mi
conocimiento y el de ustedes. Nadie... repito, nadie debe saber esto.
Quin puede decir dnde han logrado poner sus agentes los
norteamericanos? Vatutin, si usted soluciona este caso, tendr las es-
trellas de general para este verano. Pero levant un dedo creo
que debera dejar de beber hasta que haya concluido con esto.
Necesitamos que tenga la cabeza clara.
Si, camarada presidente.
Cuando Vatutin y su jefe salieron, el corredor que pasaba junto a la
oficina del presidente estaba casi vaco.
Y qu hay de Veneyeva ? pregunt el coronel sotto voce. Se
trata de su padre, por supuesto. El secretario General Narmonov
anunciar la semana que viene su eleccin para el Politbur coment
el general en voz baja y neutral.
Y a nadie le har dao tener otro amigo de la KG B en la corte, pens
Vatutin. Podra ser que Gerasimov est haciendo alguna clase de ma-
niobra?
Recuerde lo que le dijo sobre la bebida dijo despus el general.
He odo decir que ltimamente le est dando mucho a la botella. Para
el caso de que nadie se lo haya dicho, en esta estn de acuerdo el
presidente y el secretario general.
S, camarada general respondi Vatutin. Por supuesto, pro-
bablemente es lo nico en que estn de acuerdo. Como cualquier buen
ruso, Vatutin pensaba que la vodka era tanto parte de la vida como el
aire. Se le ocurri pensar que gracias a la borrachera de la noche an-
terior haba ido aquella maana a los baos de vapor, lo que le permi-
ti advertir la crucial coincidencia, pero se abstuvo de sealar la irona
de todo aquello. De regreso en su oficina, pocos minutos despus, Va-
tutin tom un anotador y empez a planificar la vigilancia sobre dos
coroneles del Ejrcito Sovitico.
Gregory tom vuelos comerciales regulares para regresar a su casa,
cambiando de avin en Kansas City, con una espera de dos horas.
Durmi durante la mayor parte del viaje, y atraves directamente la
terminal sin tener que preocuparse por equipaje alguno. Su prometida
lo estaba esperando.
Cmo te fue en Washington? pregunt ella despus del
acostumbrado beso de bienvenida a casa.
Siempre lo mismo. Me hicieron correr por todas partes. Por visto,
piensan que los cientficos nunca duermen. Le tom la mano
mientras salan caminando hacia el auto.
Y qu pas? pregunt ella cuando estuvieron afuera.
Los rusos hicieron una prueba muy importante. Se detuvo para
mirar alrededor. Era una violacin tcnica de seguridad... pero Candi
era parte del grupo, no? Destruyeron un satlite con los lsers
basados en tierra, en Dushanbe. Lo que qued parece un modelo
plstico puesto en el horno.
Eso es malo observ la doctora Long.
Por supuesto que lo es coincidi el doctor Gregory. Pero tienen
problemas pticos. Dispersin y oscilacin, ambas cosas. Con
seguridad no tienen all nadie como t para construir espejos. Pero
deben tener algunos tipos buenos para el extremo superior del lser.
Tan buenos?
Lo suficientemente buenos como para estar haciendo algo que
nosotros todava no hemos resuelto. Al dej escapar un gruido
cuando llegaron a su Chevy. Maneja t, yo todava estoy un poco
atontado.
Lo resolveremos? pregunt Candi mientras quitaba la llave a la
puerta.
Tarde o temprano. No poda seguir ms all que eso... prometida
o no prometida.
Candi subi al auto y estir el brazo para destrabar la puerta del lado
derecho. En cuanto Al se sent, abri la guantera y sac una Twinkie.
Siempre tena una reserva. Estaba un poco vieja, pero no le import. A
veces Candi se preguntaba si su amor por ella no resultaba del hecho
de que su sobrenombre le recordaba las golosinas.
Cmo anda el trabajo en el nuevo espejo? pregunt l despus
de partir la Twinkie.
Marv tiene una nueva idea que estamos probando. Cree que de-
bemos hacer el revestimiento ms delgado, en vez de engrosarlo. Va-
mos a probarlo la semana que viene.
- Marv es bastante original para ser un tipo viejo -observ AL. El
doctor Marv Greene tena cuarenta y dos aos.
Candi ri.
Su secretaria tambin piensa que lo es.
Debera tener bastante juicio como para no mezclarse con
alguien con quien trabaja dijo seriamente Gregory. Despus hizo
una mueca.
S, mi amor. Ella se dio vuelta para mirarlo, y ambos rieron.
Ests muy cansado?
Dorm durante el vuelo.
!Qu bueno!
Antes de rodearla con su brazo, Gregory arrug el celofn que envolva
la Twinkie y lo dej caer al piso, donde se sum a otros treinta. Al
volaba con mucha frecuencia, pero Candi tena un remedio seguro para
el jet lag.
Y bien, Jack? pregunt el almirante Greer.
Estoy preocupado admiti Ryan . Fue por pura suerte y no otra
cosa que pudimos ver esa prueba. El momento que eligieron era
perfecto. Todos nuestros satlites de reconocimiento estaban debajo
del horizonte ptico. Ellos suponan que no nos daramos cuenta, lo que
no es de sorprender, porque es una violacin tcnica del tratado
antimisiles balsticos. Bueno, probablemente. Jack se encogi de
hombros. Depende de cmo se lea el tratado. Aqu entra aquello de
la interpretacin "estricta" o "relativa", que fue motivo de discusin. Si
nosotros hiciramos algo como eso, el Senado se volvera loco.
A ellos no les gustara conocer la prueba que usted vio. Muy poca
gente saba hasta dnde haba llegado el progreso de Tea Clipper. El
programa era "negro". Ms secreto que ultrasecreto; los programas
"negros" simplemente no existan.
Puede ser. Pero nosotros estbamos probando el sistema de
puntera, no una verdadera arma.
Y los soviticos estaban probando el sistema para ver si lo era...
brome Greer y sacudi la cabeza. Es como hablar de metafsica,
no? Cuntos lsers pueden bailar sobre la cabeza de un alfiler?
Estoy seguro de que Ernie Allen podra darnos una opinin sobre eso
dijo Jack sonriendo. No estaba de acuerdo con Allen, pero no tena
ms remedio que aceptarlo. Espero que nuestro amigo en Mosc
pueda enviarnos informacin.
12 ./ito y #racaso
Uno de los problemas que tiene la vigilancia de cualquier individuo es
que antes de establecer qu recursos se necesitan para la operacin
hay que conocer perfectamente cmo pasa l o ella un da ordi-
nario de su vida. Cuanto ms solitaria sea la persona o su actividad,
ms difcil es, generalmente, mantener un ojo disimulado sobre ella.
Por ejemplo, los oficiales de la KGB que deban efectuar la vigilancia
del coronel Bondarenko ya haban llegado a odiarlo profundamente. Su
costumbre de trotar todas las maanas era una actividad ideal para un
espa, pensaban ellos. Trotaba de un lado a otro, absolutamente solo,
por calles de la ciudad que estaban en su mayor parte vacas... lo
suficientemente vacas como para que cualquiera que anduviese a esas
horas por all fuera para l indudablemente un conocido, aunque fuera
de vista; y, al estar tan vacas, l podra notar de inmediato cualquier
cosa fuera de lo habitual. Mientras el coronel corra por los sectores
residenciales de esa parte de Mosc, los tres agentes designados para
mantener los ojos sobre l perdieron contacto visual no menos de cinco
veces. Los escasos rboles de los cuales detrs habran podido ocul-
tarse estaban sin hojas, y los edificios de departamentos se levantaban
como lpidas sobre el terreno llano y abierto. En cualquiera de esas
cinco veces, Bondarenko habra podido detenerse para recoger algo
dejado por otra persona, o para dejar algo l mismo. Era ms que una
frustracin, y haba que agregar a eso el hecho de que ese coronel del
Ejrcito Sovitico tena un legajo de servicios tan inmaculado como un
campo cubierto de nieve recin cada: exactamente la pantalla que
cualquier espa deseara tener.
Volvieron a verlo cuando doblaba la esquina para regresar a su casa,
con sus piernas en vigoroso movimiento y su respiracin materializada
detrs de l en el aire con pequeas nubes de vapor. El hombre a
cargo de esa parte del caso decidi que se necesitaran por lo menos
seis oficiales del "Dos" para vigilar al sujeto en sus corridas maaneras.
Y tendran que encontrarse all una hora antes de su esperada salida a
correr, soportando el fro seco y penetrante del amanecer en Mosc. La
gente del Segundo Directorio general pensaba que nunca se la
consideraba lo suficiente, en funcin de las duras tareas que cumpla.
A varios kilmetros de distancia, otro grupo de tres estaba com-
pletamente satisfecho con su tarea. En este caso, haban conseguido
un departamento en el octavo piso del edificio situado frente al del
sujeto; el diplomtico que viva all se hallaba en el exterior. Haban
enfocado un par de cmaras con teleobjetivo sobre las ventanas de
Misha, y ste no era un hombre que se molestara en bajar las cortinas
o. por lo menos, graduarlas en forma apropiada. Lo vieron cumplir
todas las actividades de rutina en la maana de un hombre que ha
bebido demasiado durante la noche anterior, algo bastante conocido
por los hombres del "Dos" que observaban desde la vereda de enfrente
con la comodidad de una buena calefaccin.
Misha tena la antigedad suficiente en el ministerio de Defensa: como
para disponer de un automvil con su chofer. Fue algo muy fcil
asignar otro puesto al sargento y sustituirlo con un jovencito recin
egresado de la escuela de contrainteligencia de la KGB. El dispositivo
colocado en su telfono grab el pedido de que lo fueran a buscar
temprano.
Ed Foley volvi a su departamento ms temprano que de costumbre.
Ese da lo llevaba su esposa conduciendo el auto, con los chica en la
parte de atrs. En el expediente sovitico sobre los Foley haba una
divertida constancia de que ella se quedaba con el auto casi todos los
das para llevar a los nios a uno u otro lado, y hacer generalmente
sociedad con las esposas de otros diplomticos occidentales. Un marido
sovitico siempre conservara el automvil para su propio uso. Al
menos observaron no lo estaba obligando hoy a tomar el sub-
terrneo; bastante decente. El hombre de la milicia que se encontraba
en la entrada del complejo diplomtico era en realidad de la KGB,
como todos lo saban anot la hora de salida y los ocupantes del
auto. Estaba ligeramente fuera de lo habitual, y el guardia del portn
mir alrededor para ver si el seguidor de Foley, de la KGB, se hallaba
hoy all. No estaba. Los norteamericanos "importantes" tenan una
vigilancia mucho ms regular.
Ed Foley llevaba puesto un gorro de piel estilo ruso, y su sobrero do se
vea lo suficientemente viejo y gastado como para no parecer
demasiado extranjero. Desentonaba un poco una bufanda de lana que
le protega el cuello y ocultaba la corbata rayada. Los oficiales rusos de
seguridad que lo conocan de vista notaron que, como con la mayora
de los extranjeros, el clima local era el gran igualador. Quien viva en
Rusia durante un invierno pronto empezaba a vestirse y a actuar como
un ruso, hasta el punto de caminar con la mirada dirigida ligeramente
hacia abajo.
Primero dejaron a los nios en la escuela. Mary Pat Foley conduca
bien, sus ojos iban y venan del espejo cada t res o cuatro segundos.
Manejar all no era tan malo, comparando con las ciudades de Estados
Unidos. Aunque los conductores rusos podan hacer las cosas ms
extraordinarias, las calles no estaban congestionadas, y como ella
haba aprendido a conducir en la ciudad de Nueva York, estaba
capacitada para desenvolverse bien en casi todos los casos. Al igual
que todas las personas del mundo que viajan diariamente de un lado a
otro, ella se haba hecho una ruta que tomaba diversos atajos para
evitar los pocos cuellos de botella del trnsito. Con eso ganaba algunos
minutos, a costa de uno o dos litros ms de bencina.
Inmediatamente despus de doblar en una esquina, acerc el auto al
cordn de la vereda y su marido descendi. Cuando l cerr la
portezuela de un golpe, ella ya haba iniciado otra vez la marcha. l se
dirigi, no demasiado rpido, hacia la puerta de entrada del edificio de
departamentos. Esta vez, el corazn de Ed Foley lata con mayor
intensidad. Slo haba hecho eso una vez anteriormente, y no le gusta-
ba nada. Ya en el interior, pas de largo frente a los ascensores y subi
a los saltos los ocho pisos por la escalera, controlando su reloj.
No saba cmo poda hacerlo su mujer. Lastimaba su ego machista
admitir que ella conduca con mucha mayor precisin que l, y era
capaz de poner el auto en cualquier punto que quisiera con una exac-
titud de cinco segundos, ms o menos. El tena dos minutos para llegar
al octavo piso. Lo hizo, y le sobraron algunos segundos. Abri la puerta
de la salida de incendio y explor con ojos ansiosos el corredor. Eran
cosas maravillosas esos corredores. Especialmente los rectos y
desnudos en los altos edificios de departamentos. No haba dnde
pudiera esconderse alguien en acecho con una cmara, tenan un
grupo de ascensores en el medio, y escaleras de incendio en ambos
extremos. Camin vivamente pasando otra vez frente a los ascensores
y dirigindose al extremo opuesto. Ahora poda medir el tiempo por los
latidos de su corazn. Unos veinte metros ms adelante se abri una
puerta y sali un hombre que vesta uniforme. Se dio vuelta para ce-
rrar con llave la puerta de su departamento, despus levant un por-
tafolio y camin en direccin a Foley. Cualquiera que estuviese all ac-
cidentalmente podra haber pensado lo extrao que era que ninguno de
los dos hombres intentara esquivar al otro.
Todo pas en un instante. La mano de Foley roz la de CARDENAL,
tomando el casete de pelcula y entregndole un pequeo rollito de
papel. Crey ver una mirada de irritacin en los ojos del agente, pero
nada ms que eso, ni siquiera un "Por favor, disclpeme, camarada", y
el oficial continu su camino hacia los ascensores. Foley continu
directamente a la escalera de incendio. Se tom su tiempo para bajar.
El coronel Filitov sali del edificio a la hora prevista. El sargento que
mantena abierta la puerta de su auto not que mova la boca como
trabajando en algo, tal vez una cascarita de pan calzada entre los
dientes.
Buenos das, camarada coronel.
Dnde est Zhdanov? pregunt Filitov mientras suba. Dio
parte de enfermo. Creo que es el apndice. El coronzn hizo un
gruido.
Bueno, vamos. Quiero tomar un bao de vapor esta maana.
Foley sali por la puerta posterior del edificio un minuto despus y
camin pasando frente a otros edificios de departamentos para llegar
hasta la calle siguiente. Estaba llegando al cordn de la vera cuando su
mujer arrim el auto y l subi casi sin que el vehculo detuviera.
Ambos respiraron profundamente mientras ella conduca el auto hacia
la embajada.
Qu vas a hacer hoy? pregunt Mary Pat, controlando con sus ojos
el espejo.
Lo de siempre fue la resignada respuesta.
Misha ya estaba en la sala de vapor. Not la ausencia del empleado y
la presencia de unas pocas caras desconocidas. Eso explicaba el parte
especial de esa maana. Su expresin no mostr nada en particular
mientras intercambiaba algunas palabras amistosas con los clien
tes habituales. Era una lstima que se le hubiera terminado la pelcula.
Adems, tena la advertencia de Foley. Si estaba otra vez
bajovigilancia... bueno, cada tantos aos, uno u otro oficial de
seguridad sufra la misma obsesin y volva a controlar a todos en el
ministerio.
La CIA se haba enterado y decidi romper la cadena de contactos. Fue
divertido, pens, ver aquella mirada en la cara de ese joven en el
corredor. Quedaba tan poca gente que supiera cmo era el combate.
La gente se asustaba con tanta facilidad. El combate enseaba al
hombre qu deba temer y qu ignorar, se dijo Filitov.
En el vestuario, un hombre del "Dos" estaba revisando las ropas de
Filitov. En el auto, hacan lo mismo con su portafolio. En ambos casos
la tarea se cumpla rpida y eficazmente.
Vatutin en persona supervis el registro del departamento de Filitov.
Era un trabajo para expertos, que tenan colocados guantes de ciruga
y que invirtieron la mayor parte de su tiempo en busca de "indicios
reveladores". Poda ser una simple hojita de papel, una cscara de pan,
hasta un cabello humano puesto en determinado sitio, cuya de-
saparicin indicara al hombre que viva en el departamento que
alquien haba estado all. Tomaron numerosas fotografas y salieron co-
rriendo a revelarlas; y luego los encargados del registro empezaron a
trabajar. Encontraron el diario casi de inmediato. Vatutin se agach
para mirar el sencillo libro abierto en el cajn del escritorio, para
asegurarse de que su posicin no estaba secretamente marcada.
Despus de uno o dos minutos, lo levant y comenz a leer.
El coronel Vatutin estaba de mal humor. No haba dormido bien la
noche anterior. Como la mayor parte de las personas que beben
mucho, necesitaba unos cuantos tragos para dormir, y la excitacin del
caso agregada a la falta de un sedante apropiado le haba provocado
una noche de nervios terribles, de revolverse en la cama; se le vea en
la ca
ra, y su gesto bastaba para advertir a su gente que mantuvieran la bo-
ca cerrada.
Cmara dijo secamente. Se acerc un hombre y empez a fotografiar
las pginas del diario a medida que Vatutin las iba pasando.
Alguien ha tratado de forzar la cerradura inform un mayor. Hay
marcas alrededor del ojo de la llave. Si la desarmamos creoque
tambin veremos marcas en los fijadores. Aqu ha entrado alguien
probablemente.
Yo tengo lo que buscaban dijo Vatutin malhumorado. En todo el
departamento las cabezas se dieron vuelta. El hombre que estaba
revisando la heladera hizo saltar el panel anterior, mir lo que haba
debajo y luego volvi a instalar el panel en su lugar, despus de la in-
terrupcin. Este hombre lleva un maldito diario! Ya nadie lee los
manuales de seguridad?
Ahora lo comprenda. El coronel Filitov usaba diarios personales para
esbozar los informes oficiales. De alguna manera, alguien se haba
enterado de eso y se meti en el departamento para obtener copias
de...
Pero hasta dnde es probable eso? se pregunt Vatutin. Casi tan
probable como que un hombre escriba sus memorias de documentos
oficiales cuando podra copiarlos tan fcilmente en el escritorio en el
ministerio de Defensa.
El registro demor dos horas, y el grupo sali de uno o dos hombres,
despus de volver a colocar todo exactamente como lo haban en-
contrado.
Cuando estuvo de vuelta en su oficina, Vatutin ley completo el diario
fotografiado. El fragmento de pelcula capturada coincida exactamente
con una de las pginas al comienzo del diario de Filitov. Pas una hora
revisando las fotografas de las pginas. La informacin en s misma
era realmente impresionante. Filitov describa el proyecto.Bright Star
con lujo de detalles. En realidad, las explicaciones del Viejo coronel
eran mejores que las que l recibi como parte de la directiva de
investigacin. All estaban volcados detalles de las observaciones del
coronel Bondarenko sobre la seguridad de las instalaciones y unas
pocas quejas sobre las prioridades asignadas en el ministerio. Era
evidente que ambos coroneles sentan gran entusiasmo por Bright
Star, y Vatutin ya coincida con ellos. Pero el ministro Yazov ley no
estaba an seguro. Quejndose sobre problemas de asignacin de
fondos... bueno, esa era una vieja historia, verdad?
Estaba claro que Filitov haba violado las normas de seguridad a tener
registros de documentos altamente secretos en su casa. Eso era ya de
por s un asunto suficientemente grave como para que cualquier
burcrata novato o de nivel medio perdiera su trabajo, pero Filitov el a
un hombre tan antiguo como el propio ministro, y Vatutin saba dema-
siado bien que la gente antigua y de categora consideraba las normas
de seguridad como incomodidades que podan dejarse a un lado por
Inters del Estado, del que se consideraban rbitros en ltima instan-
cia. Se pregunt si sera lo mismo en todas partes. De una cosa estaba
seguro: antes de que l, o cualquier otro de la KGB, pudiera acusar de
cualquier cosa Filitov, se necesitaba algo ms serio que esto. Aunque
Misha fuera agente de los extranjeros... Por qu estoy buscando
formas de negarlo? se pregunt sorprendido, Se traslad mentalmente
de vuelta al departamento del hombre, y record las fotografas que
haba en las paredes. Deban de ser un centenar por lo menos: Misha
de pie en la torreta de su T34, observando con los binoculares; Misha
con sus hombres sobre la nieve en las afueras de Stalingrado; Misha y
1os tripulantes de su tanque sealando los agujeros en el blindaje
lateral de un tanque alemn... y Misha en una cama de hospital, con
Stalin en persona en el acto de pinchar en la almohada su tercera
medalla de Hroe de la Unin Sovitica, acompaado por su
encantadora esposa y sus dos hijos. Eran todos recuerdos de un
patriota y un hroe.
En las viejas pocas eso no habra importado, se record a s mismo
Vatutin. En esos das sospechbamos de todos.
Cualquiera pudo haber hecho esas marcas en la cerradura de la puerta.
El se haba apresurado a suponer que se trataba del prfugo empleado
de los baos. Habiendo sido tcnico en municiones, probablemente
saba como hacerlo. Y si eso fuera unacoincidencia?
Pero si Misha era espa, por qu no fotografiaba l mismo los do-
cumentos oficiales? En su condicin de ayudante del ministro de
Defensa, poda ordenar que le llevaran cualquier documento que
quisiera, y entrar de contrabando una cmara de espa al ministerio era
un juego de nios.
Si hubieramos conseguido la pelcula con un cuadro de alguno esos
documentos, Misha ya estara en la Prisin de Lefortovo...
Y si ha actuado as con toda astucia? Si l quiere hacernos creer que
alguien est robando material de su diario? Puedo llevar ahora mismo
al ministro lo que tengo, pero no podemos acusarlo de ms que haber
violado las normas de seguridad en el domicilio Y si l responde que
estaba trabajando en su casa, y admite haber quebrantado las reglas,
y el ministro defiende a su ayudante?... defendera el ministro a
Filitov?
S, Vatutin estaba seguro de eso. Por un lado, Misha era un ayudante
de confianza y un distinguido soldado profesional. Por otro, el ejrcito
siempre estara dispuesto a cerrar filas para defender a uno de los
suyos contra la KGB. Esos hijos de puta nos odian ms que a Occi-
dente. El Ejrcito Sovitico no haba olvidado nunca aquellos ltimos
aos de la dcada de 1930, cuando Stalin us a la agencia de
seguridad para asesinar a casi todos los oficiales uniformados antiguos,
y despus, como consecuencia directa, estuvo a punto de perder Mosc
frente al Ejrcito Alemn. No, si vamos a ellos con esto solamente,
rechazarn nuestras pruebas y lanzarn su propia investigacin con el
GRU.
Cuntas irregularidades irn a aparecer en este caso? se pregunt el
coronel Vatutin.
A pocos kilmetros de distancia, Foley estaba preguntndose casi lo
mismo en su diminuto cuartito. Haba revelado la pelcula y la estaba
leyendo. Not irritado que a CARDENAL se le haba terminado la
pelcula y no pudo por lo tanto reproducir todo el documento. Sin
embargo, la parte que tena frente a l demostraba que la KGB tena
un agente dentro de un proyecto norteamericano llamado Tea Clipper.
Evidentemente, Filitov apreci que esto era de inters ms inmediato
para los norteamericanos que los trabajos se su propia gente y, al leer
la informacin, Foley estuvo tentado de coincidir con l. Bueno.
Entregara ms rollos de pelcula a CARDENAL, conseguira sacar el
documento completo y luego le comunicara que ya era tiempo de que
se retirara. La evasin estaba prevista para unos diez das despus.
Tiempo de sobra, se dijo, a pesar de la extraa sensacin nerviosa en
la nuca, que le estaba diciendo otra cosa.
Para m prxima operacin, cmo hacemos llegar la nueva pelcula a
CARDENAL? Destruida la cadena de contactos usada hasta ese
momento, llevara varias semanas establecer otra, y l no quera
arriesgar otra vez un encuentro directo.
Finalmente eso tena que ocurrir, l lo saba. Todo haba funcionado
maravillosamente durante el tiempo que tuvo a ese agente bajo su
responsabilidad, pero tarde o temprano algo suceda. Un hecho
fortuito, se dijo. A veces los dados caan mal. Cuando lleg a ese cargo
y conoci la historia operacional de CARDENAL, se maravill de que
el hombre hubiera durado tanto, y de que hubiese rechazado por lo
menos tres ofrecimientos de evasin. Durante cunto tiempo puede
forzar su suerte un hombre? Este viejo bastardo debe de haber pensa-
do que era invencible. A todos aquellos que han de destruir, los dioses
Primero los hacen orgullosos, pens Foley.
Dej a un lado sus pensamientos y continu con sus tareas del da.
Hacia el anochecer, el hombre correo parta hacia el oeste con un nue-
vo informe de CARDENAL.
Est en camino dijo Ritter al director de la Central de Inteligencia.
Gracias a Dios sonri el juez Moore . Ahora debemos
concentrarnos en sacarlo zumbando de all.
Estn dando las instrucciones a Clark. Maana viajar a
Inglaterra, y se encontrar con el submarino un da despus.
Ese es otro que ha abusado demasiado de su suerte coment el
juez.
Lo mejor que tenemos coment Ritter.
No es suficiente para moverse dijo Vatutin al presidente
despus de explicarle los resultados de su bsqueda y vigilancia. Voy
a asignar ms gente a la operacin. Tambin hemos puesto
dispositivos de escucha en el departamento de Filitov...
Y ese otro coronel?
Bondarenko? No hemos podido entrar all. Su esposa no trabaja
y permanece en la casa todo el da. Hoy supimos que el hombre corre
unos cuantos kilmetros todas las maanas, y tambin hemos
asignado algunos hombres ms a este caso. La nica informacin que
tenemos por ahora es un legajo completamente limpio en realidad,
ejemplar y una considerable ambicin. Ahora es representante del
ministro para Bright Star y, como usted puede ver en las pginas del
diario, un entusiasta partidario del proyecto.
Qu opinin tiene usted sobre l? Las preguntas del
presidente surgan con voz cortante pero no amenazadora.
Hasta ahora, no hay nada que nos lleve a sospechar algo. Fue
condecorado por servicios en Afganistn; tom el comando de un gru-
po Spetznaz que haban emboscado y rechaz en combate un decidido
ataque de los bandidos. Cuando estuvo en el complejo Bright Star
reprendi por falta de rigor a la fuerza de guardia de la KGB, pero en
su informe oficial al ministro explic por qu, y es difcil negar sus
razones.
Estn haciendo algo al respecto? pregunt Gerasimov.
El oficial que enviamos a tratar el asunto se mat en un avin
derribado en Afganistn. Pronto mandaremos otro oficial, me han
informado.
El empleado de los baos?
Todava lo estamos buscando. Pero no hay resultados. Est todo
cubierto: aeropuertos, estaciones ferroviarias, todo. Si tenemos
novedades se lo informar de inmediato.
Muy bien. Puede retirarse, coronel. Gerasimov volvi a los papeles
que tena sobre el escritorio.
El presidente del Comit de Seguridad del Estado se permiti una
sonrisa despus que Vatutin se march. Estaba asombrado ante lo bien
que andaban las cosas. El golpe maestro era el asunto Vaneyeva. Una
red de espionaje no se descubra con frecuencia en Mosc, y cuando se
lo lograba, las felicitaciones llegaban siempre mezcladas con un:
porqu demor tanto? Eso no iba a ocurrir esta vez. De ninguna ma-
nera; no cuando el padre de Vancyeva estaba a punto de ser nombrado
en el Politbur. Y el secretario Narmonov pensaba que sera leal hacia
el hombre que haba dispuesto su promocin. Narmonov... con todos
sus sueos de reduccin se armamentos, de aflojar la garra del Partido
sobre la vida de la nacin, de "liberalizar" lo que haba sido legado al
Partido... Gerasimov iba a cambiar todo eso.
Sera fcil, por supuesto. Gerasimov tena solamente tres aliados
firmes en el Politbur, pero entre ellos estaba Alexandrov, el idelogo a
quien el secretario no haba podido retirar cuando dej de serle fiel. Y
ahora tena otro, uno completamente desconocido para el camarada
secretario general. Por otra parte, Narmonov tena el ejrcito detrs de
l.
Eso era un legado de Mathias Rust, el adolescente alemn que
aterroriz con su Cessna alquilado en medio de la Plaza Roja. Narmo-
nov era un operador sagaz. Rust haba volado entrando en la Unin
Sovitica en el Da de los Guardias de Frontera, una coincidencia que l
no pudo explicar... !Y Narmonov haba negado a la KGB la oportunidad
de interrogar apropiadamente al muy patn! Gcerasimov an re-
zongaba por eso. El jovencito haba efectuado su vuelo en el nico da
del ao en que se poda tener la seguridad de que la enorme fuerza de
guardias de frontera de la KGB estara gloriosamente borracha. Eso le
permiti cruzar el Golfo de Finlandia sin ser detectado. Despus, el
comando de Defensa Area, Voyska PVO, tambin fracas en la de-
tencin, y el chico aterriz justo frente a San Basilio!
El secretario general Narmonov actu con celeridad; despidi al jefe del
comando de Defensa Area y al ministro de Defensa Sokolov, despus
de una borrascosa sesin del Politbur, en la que Gerasimov no haba
podido levantar objecin alguna, ante el riesgo de poner en peligro su
propio puesto. El nuevo ministro de Defensa, D.T. Yazov, era el
hombre del secretario, un don nadie que estaba muy abajo en la lista
numrica de los oficiales ms antiguos; un hombre que, habiendo
fracasado para ganarse la posicin, dependa del secretario para man-
tenerse en ella. Eso haba cubierto el flanco ms vulnerable de Narmo-
nov. La complicacin que se sumaba ahora era que Yazov todava
estaba aprendiendo sus responsabilidades y, obviamente, dependa de
hombres viejos, como Filitov, para que se las ensearan.
Y Vatutin cree que esto es simplemente un caso de contraespionaje,
gru Gerasimov para sus adentros.
Los procedimientos de seguridad que giraban alrededor de la
informacin de CARDENAL impedan a Foley que la enviara en la forma
habitual. Ni siquiera poda usar los mensajes cifrados en claves para
una sola vez, que eran tericamente indescifrables. De manera que la
cubierta del ltimo informe tendra que advertir a la fraternidad que la
informacin que se despachaba no era exactamente lo que estaban
esperando.
Esa noticia levant a Bob Ritter de su silln. Hizo sus fotocopias y
destruy los originales antes de dirigirse a la oficina del juez Moore.
Greer y Ryan ya se hallaban all.
Se le termin la pelcula dijo el subdirector de Operaciones tan
pronto como la puerta se cerr.
Qu? exclam Moore.
Ha entrado algo nuevo. Parece que nuestros colegas de la KGB
tienen un agente dentro de Tea Clipper, que acaba de darles la mayor
parte del trabajo de diseo de nuevo dispositivo del maldito espejo, y
CARDENAL decidi que eso era ms importante. No le quedaba pelcula
suficiente para todo, de modo que dio prioridad a lo que est buscando
la KGB. Tenemos solamente la mitad de las caractersticas de su
sistema lser.
La mitad podra ser suficiente observ Ryan, motivando que Ritter
frunciera el entrecejo. No se senta feliz en lo ms mnimo por el hecho
de que Ryan formara parte ahora del grupo.
Explica los efectos del cambio de diseo, pero no dice nada del
cambio en s mismo.
Podemos identificar la fuente de la filtracin de nuestro lado?
pregunt el almirante Greer.
Tal vez. Es alguien que entiende realmente de espejos. Parks deber
ocuparse de esto muy rpido. Ryan, usted ha estado personalmente
all. Qu le parece?
La prueba que yo presenci convalid el rendimiento del espejo y del
Software que lo maneja. Si los rusos pueden duplicarlo... bueno,
nosotros sabemos que ellos tienen solucionada la parte del lser, no
es as? Hizo una pausa. Seores, esto es de temer. Si los rusos
llegaran primero, quedaran destruidos todos los criterios del control de
armamentos, y estaramos frente a una situacin estratgica en
deterioro. Quiero decir... que pasaran varios aos antes de que el pro-
blema se manifestara, pero...
Bueno, si nuestro hombre puede conseguir otro maldito rollo de
pelcula dijo el subdirector de Operaciones podemos ponernos a
trabajar en eso. La buena noticia es que ese tipo Bondarenko, que
Misha eligi para que dirija el departamento lser en el ministerio
informar regularmente a nuestro hombre sobre todo lo que est
ocurriendo. La mala noticia...
Bueno, no es necesario que tratemos eso ahora dijo el juez Moore.
Ryan no necesitaba conocer nada al respecto, dijo con sus ojos a
Ritter, quien asinti instantneamente para mostrar su acuerdo.
Jack, usted dijo que tena algo ms?
El lunes habr un nuevo nombramiento en el Politbur: Ilya Ar-
kadyevich Vaneyev. Edad, sesenta y tres, viudo. Una hija, Svetlana,
que trabaja en GOSPLAN; est divorciada y tiene una hija. Vaneyev es
un tipo bastante derecho, honesto de acuerdo con sus pautas, poco
afecto a los manejos de ropa sucia que nosotros conocemos. Ha sido
promovido desde un puesto en el Comit Central. Es el tipo que se hizo
cargo de las responsabilidades que tena Narmonov en materia de agri-
cultura, y le fue bastante bien. La creencia general es que ser el
hombre de Narmonov. Eso le permite contar con cuatro miembros del
Politbur con derecho a voto, uno ms que el grupo de Alexandrov, y...
se interrumpi al ver las expresiones de preocupacin de las otras
tres personas que estaban en la oficina. Algo malo?
La hija de l. Est en la lista de personal que trabaja para Sir Basil le
inform el juez Moore.
Cancelen el contrato repuso Ryan. Sera bueno tener una fuente
como esa, pero semejante escndalo ahora pondra en peligro a
Narmonov. Hganla retirar. Podrn reactivarla dentro de unos aos. Tal
vez, pero en estos momentos tienen que sacarla sin perdida de tiempo.
Podra no ser tan fcil dijo Ritter, y en seguida cambi de tema.
Cmo anda el trabajo de evaluacin?
Qued terminado ayer.
Se expondr ante el Presidente y unas pocas personas ms, pero va
a ser estrictamente secreto.
Perfecto. Puedo hacerlo imprimir esta tarde. Si no hay otra cosa...?
No la haba. Ryan abandon el saln. Moore esper que la puerta se
cerrara antes de hablar,
Todava no se lo he dicho a nadie, pero el Presidente est preo-
cupado otra vez por la posicin poltica de Narmonov. Ernie Allen teme
que el ltimo cambio en la posicin de la Unin Sovitica est indicado
un debilitamiento en el apoyo que tiene Narmonov en su pas, y ha
convencido al jefe de que ste es un momento malo para insistir en
algunos asuntos. La consecuencia de eso es que, si ayudamos a
escapar a CARDENAL... bueno, podra tener un efecto poltico no de-
seado.
Si atrapan a Misha, el efecto poltico para nosotros ser el mismo
seal Ritter. Y no hablemos del efecto ms bien perjudicial que
tendr sobre nuestro hombre. Arthur, ellos estn tras l. Es posible que
ya tengan a la hija de Vaneyev...
Ella volvi a trabajar en GOSPLAN dijo el director de Inteligencia.
S, y el hombre de los baos ha desaparecido. Ellos la atraparon y
lograron quebrarla insisti el subdirector de Operaciones, Tenemos
que sacarlo de una vez por todas. No podemos dejarlo flameando en el
viento, Arthur. Estamos en deuda con este hombre.
No puede autorizar la extraccin sin aprobacin del Presidente.
!Entonces consgala! exclam Ritter, a punto de estallar. Al
diablo con los polticos... en este caso, al diablo con los polticos. Hay
un aspecto prctico en esto, Arthur. Si dejamos caer un hombre como
este, y no levantamos un dedo para protegerlo, saldr todo a
relucir... !Los rusos harn una miniserie de TV con todo esto! A la lar-
ga, nos costar ms que esa basura poltica temporaria.
Un momento dijo Greer. Si pudieron quebrar a la hija de ese tipo
del Partido, cmo es que ha vuelto a su trabajo?
Poltica? murmur Moore. Ustedes creen que la KGB no es
capaz de daar a la familia de este tipo?
Correcto!! vocifer el subdirector de Operaciones, Cerasirnov
est en la fraccin opositora, y puede haber dejado pasar 1a
oportunidad de quitarle un asiento en el Politbur a un hombre de
Narmonov? Huele a poltica, es cierto, pero no es exactamente eso. Es
muy probable que ahora Alexandrov tenga al tipo nuevo en el bolsillo,
y Narmonov no lo sepa.
Entonces, usted cree que ellos han conseguido quebrar a mujer,
pero la han dejado salir para tener una ventaja sobre el padre?
pregunt Moore. Tiene sentido. Aunque no hay pruebas.
Alexandrov es demasiado viejo para aspirar al puesto y, de todos
modos, los idelogos parecera que nunca ocupan el puesto ms alto,
es ms divertido jugar de cerebro gris. Gerasimov es su muchachito
rubio, en cambio, y sabemos que tiene la ambicin suficiente como
para hacerse coronar Nicols Tercero.
Bob, usted acaba de dar otra razn para no mover el bote justo en
este momento. Greer bebi un trago de caf. A m tampoco; me
gusta la idea de dejar a Filitov en actividad. Qu probabilidad hay de
que suspenda por un tiempo sus trabajos? Es decir, considerando cmo
estn las cosas, podra tener argumentos para desvirtuar; cualquier
cosa quo presentaran contra l.
No, James, Ritter sacudi con nfasis la cabeza. No podemos
dejar que suspenda su actividad, porque necesitamos el resto de su
informe, no es as? Y si l corre el riesgo de sacarlo a pesar de estar
vigilado, nosotros no podernos dejarlo librado a su propia suerte. No es
justo. Recuerden todo lo que ha hecho este hombre por nosotros
durante muchos aos. Ritter continu discutiendo varios minutos,
demostrando la lealtad incondicional hacia su gente, que l haba
aprendido cuando era joven oficial de campo. Aunque a menudo era
necesario tratar a los agentes como nios, alentarlos, apoyarlos y a
ces reprenderlos, se convertan en algo as como los propios hijos, y
haba que luchar contra cualquier cosa que los pusiera en peligro. El
juez Moore puso trmino a la discusin.
Comprendemos bien sus puntos de vista, Bob, pero lo mismo tengo
que ver al Presidente. Esto ya no es ms una simple operacin de
campo.
Ritter se mantuvo firme en sus ideas.
Somos nosotros los que instalamos a nuestros agentes.
De acuerdo, pero no haremos nada hasta no lograrla aprobacin.
Como siempre ocurra en esa poca del ao, el tiempo en Faslane
estaba espantoso. Un viento de treinta nudos castigaba las costas de
Escocia con nieve y nevisca cuando el Dallas sali a la superficie.
Mancuso tom su puesto en lo alto de la torreta y observ las
montaas rocosas en el horizonte. Acababa de completar una corrida
de alta velocidad, navegando en el Atlntico en un promedio de treinta
y un nudos, casi el mximo que aceptaba exigir a su buque por un
perodo de tiempo prolongado, Adems, debi terminar la travesa
sumergido mucho ms cerca de las costas de lo que hubiera preferido.
Bueno, le pagaban para cumplir las rdenes, no para que le gustaran.
Las olas tenan casi cinco metros, y su submarino se balanceaba con
ellas, avanzando ahora a doce nudos. El mar entraba por encima de la
proa esfrica y salpicaba hasta muy arriba al estrellarse contra la cara
frontal de la torreta. Ni siquiera ayudaba mucho el equipo completo
para el mal tiempo. En pocos minutos qued empapado y estaba
temblando. Un remolcador de la Armada Real se acerc para tomar
posicin cerca de la banda de babor del Dallas y comenzar a dirigirlo
hacia el interior del brazo de mar, mientras Mancuso trataba de
adaptarse al balanceo. Uno de sus secretos profesionales que mejor
haba logrado ocultar era un ligero y ocasional sntoma de mareo. Su
ubicacin en la torreta lo ayud bastante, pero los que se encontraban
en el interior del casco cilndrico del submarino se lamentaban ahora de
haber comido con demasiada abundancia pocas horas antes.
Unos minutos ms tarde entraban en aguas abrigadas, comenzando a
describir la trayectoria en S para llegar a la base que apoyaba a los
submarinos nucleares britnicos y norteamericanos. Una vez all el
viento ayud hasta el muelle al voluminoso casco gris pizarra del
submarino. Ya haba gente esperando all, dentro de algunos pocos au-
tomviles. Empezaron a lanzar los cabos desde tierra y los tripulantes
del submarino los aseguraron. En cuanto colocaron la planchada,
Mancuso descendi a su camarote.
Su primer visitante fue un capitn de fragata. Haba esperado que
fuera un submarinista, pero ste no tena distintivos de servicio. Segu-
ramente sera un tipo de inteligencia.
Cmo estuvo la travesa comandante? pregunt el capitn.
Tranquilo !Bueno, vamos, dgalo de una vez!
Zarpar dentro de tres horas. Aqu estn las rdenes para su misin.
Le entreg un sobre de papel madera con sellos de lacre y una nota
adherida al frente, que deca a Mancuso cundo poda abrirlo. Aunque
era algo muy frecuente en las pelculas, le ocurra a l por primera vez
en su vida de comandante. Lo normal era que pudiera hablar de la
misin con la gente que se la ordenaba. Pero esta vez no. Mancuso
firm cl recibo y guard ambas cosas con llave en su caja fuerte, bajo
la mirada atenta del oficial, y lo autoriz a retirarse.
Mierda fue el comentario del comandante para s mismo. Ahora
podan subir a bordo las personas que deban reunirse con l.
Eran dos hombres, ambos con ropas de civil. El primero baj por la
escotilla de carga de torpedos con la naturalidad de un verdadero
marino. Mancuso vio muy pronto el porqu.
Hola, jefe!
!Jonesy! Qu diablos asta haciendo aqu?
El almirante Williamson me dio a elegir: me convocaban para servicio
activo temporario o vena a bordo como civil representante tcnico. Yo
prefer ser representante tcnico. La paga es mayor. Jones baj la
voz. Aqu est el seor Clark. No habla mucho.
Y no lo hizo. Mancuso le asign una de las literas en el camarote del
ingeniero. Cuando le bajaron su equipaje por la escotilla, el seor Clark
entr en el camarote, cerr la puerta a sus espaldas, y eso fue todo.
Dnde quiere que amontone mis cosas? pregunt Jones.
Hay una litera vaca en el depsito de los suboficiales contest
Mancuso.
Magnfico. Total los suboficiales comen mejor.
Cmo va esa escuela?
Me falta un semestre para el master. Ya estoy recibiendo ofertas de
algunos contratistas. Y me he comprometido. .Jones sac la billetera
y mostr una foto al comandante.
Se llama Kim, y trabaja en la biblioteca.
. Felicitaciones, seor Jones.
Gracias, jefe. El almirante dijo que usted me necesitaba realmente.
Kim comprende. Su padre est en el Ejrcito. Y bien, de qu se trata?
Alguna clase de operacin especial, y usted no poda cumplirla sin m,
no es cierto? "Operaciones especiales" era un eufemismo que
cubra toda clase de cosas, la mayora de las cuales eran peligrosas.
No lo s. Todava no me lo han dicho.
Bueno, un viaje ms "hacia el norte" no estara demasiado mal
observ Jones . Si he de ser honesto, ya casi los estaba echando de
menos.
Mancuso no pensaba que fueran a ir hacia all, pero se abstuvo de
decirlo. Jones se dirigi a popa para instalarse. Mancuso fue hacia el
camarote del ingeniero.
Seor Clark?
S, seor Haba colgado su chaqueta, revelando que llevaba puesta
una camisa de mangas cortas. El hombre tena algo ms de cuarenta
aos, apreci Mancuso. Ante una primera inspeccin no mostraba nada
especial; tal vez un metro ochenta y tres, y delgado, pero luego
Mancuso not que no exhiba el rollo normal de la mediana edad
en la cintura, y sus hombros eran ms anchos de lo que parecan en
relacin a su altura. La segunda mirada a uno de sus brazos agreg
otro detalle al rompecabezas. Algo escondido debajo del vello negro del
antebrazo haba un tatuaje, una foca roja, pareca con una amplia y
descarada sonrisa.
Conoc un tipo que tena un tatuaje como ese. Era un oficial... ahora
est con el GrupoSeis.
Hace muchos aos, comandante. No estoy autorizado a hablar
sobre eso, seor.
De qu se trata todo esto?
Seor, las rdenes para su misin se podrn...
Ya lo s. Mancuso sonri al interrumpirlo. Tendr que esperar.
Tienen que ver con una recuperacin. Mi Dios. Mancuso asinti
impasible.
Necesitar apoyo adicional?
No, seor. Yo solo dar el golpe. Yo y mi equipo.
Est bien. Lo veremos en detalle despus que zarpemos. Usted
comer en la cmara de oficiales. Bajando la escalerilla, unos pocos
metros hacia popa, sobre la banda de estribor. Otra cosa: hay algn
problema de tiempo?
No debera haberlo, a menos que usted no quiera esperar. Parte de
esto est todava en el aire... y eso es todo lo que puedo decir por
ahora, comandante. Lo siento, pero yo tambin tengo mis rdenes.
Tiene razn. Tome la litera de arriba. Duerma un poco si lo necesita.
Gracias, seor. Clark mir al comandante mientras se retiraba,
pero no sonri hasta que la puerta se cerr. No haba estado nunca en
un submarino clase de Los Angeles. La mayor parte de las misiones de
inteligencia se realizaban en los Sturgeons, ms pequeos y
maniobrables. Siempre dorma en el mismo lugar, la litera superior del
camarote del ingeniero, nica cama sobrante en el buque. Tena el
problema de siempre para acomodar su equipo, pero "Clark" lo haba
hecho suficientes veces como para conocer todos los trucos. Cuando
termin esa tarea, trep a la litera. Estaba cansado por el vuelo y
necesitaba aflojarse durante unas pocas horas. La litera era siempre la
misma, estrecha y apretada contra el casco curvo del submarino. Era
como estar en un atad con la tapa a medio cerrar.
Hay que admirar a los norteamericanos por su ingenio coment
Morozov. Haban transcurrido varias semanas de trabajo duro en
Dushanbe. Inmediatamente despus de la prueba ms precisamente,
inmediatamente despus que se hubieron marchado los visitantes de
Mosc , descongelaron y desarmaron dos de los seis lsers para
mantenimiento, y se encontraron con que sus pticas estaban muy
quemadas. Eso significaba que, despus de todo, an persista el pro-
blema con el recubrimiento ptico. Si bien poda tratarse de control de
calidad, su jefe de seccin remiti el problema a otro grupo de in-
genieros. Lo que tenan ahora era mucho ms emocionante. Ah estaba
el diseo del espejo norteamericano, del que haban odo hablar
durante aos.
La idea parti de un astrnomo. Quera encontrar una forma de
tomar fotografas estelares que no estuvieran afectadas por el
"centelleo". Nadie se molest en decirle que eso era imposible, de
modo que l continu adelante y lo consigui. Yo conoca la idea en
general, pero no los detalles. Tiene razn, joven. Esto es muy
ingenioso. Demasiado ingenioso para nosotros. El hombre gru
brevemente mientras iba pasando las hojas hasta la pgina con las
especificaciones de computacin. Nosotros no tenemos nada que
pueda igualar este rendimiento. Con slo construir los actuadores... No
s si podemos hacer siquiera eso.
Los norteamericanos estn construyendo el telescopio...
S, en Hawaii. Lo s. Pero el de Hawaii est muy atrs de ste,
tcnicamente hablando. Los norteamericanos han hecho un
descubrimiento que todava no ha llegado a la comunidad cientfica
general.
Fjese en la fecha del diagrama. Es posible que ya tengan este mismo
en operacin. Sacudi la cabeza. Estn ms adelantados que
nosotros.
Tiene que irse.
S. gracias por la proteccin que me han dado durante todo este
tiempo, La gratitud de Eduard Vassilyevich Altunin era genuina.
Haba tenido un lugar donde dormir, y varias comidas calientes para
alimentarse mientras haca sus planes.
O intentaba hacerlos. No poda ni siquiera apreciar las desventajas con
que trabajaba. En Occidente habra podido obtener fcilmente nuevas
ropas, una peluca para disfrazar su propio pelo, hasta un estuche de
maquillaje teatral con instrucciones para alterar sus rasgos faciales. En
Occidente habra podido esconderse en el asiento trasero de un
automvil y viajar as ms de trescientos kilmetros en menos de
cuatro horas. En Mosc no tena ninguna de esas opciones. Para esa
fecha, la KGB ya habra registrado su departamento, y determinado
qu ropas llevaba puestas. Ya conoceran su cara y el color de su pelo.
Lo nico que ellos evidentemente no conocan era su pequeo crculo
de amigos del servicio militar en Afganistn. No haba hablado nunca a
nadie sobre ellos.
Le ofrecieron un abrigo distinto, pero no le quedaba bien, y no quera
poner ms en peligro a esa gente. l ya tena preparada su historia
pantalla: se haba escondido con un grupo de delincuentes a pocas
cuadras de distancia. Un hecho sobre Mosc, poco conocido en
Occidente, era la situacin delictiva. Decididamente mala y en vas de
empeorar. Aunque Mosc no era todava comparable a las ciudades
norteamericanas de poblacin similar, haba distritos a los que las
personas prudentes no concurran solas de noche. Pero como los
extranjeros no visitaban con frecuencia dichas zonas, y como los de-
lincuentes callejeros difcilmente molestaban a los extranjeros de
haberlo hecho habran sufrido una vigorosa respuesta de la Milicia de
Mosc, la historia se iba conociendo muy lentamente.
Camin hasta Trofimovo, una sombra calle cerca del ro. Altunin se
maravillaba de su propia estupidez. Se haba dicho siempre que, si
necesitaba escapar de la ciudad, lo hara en una barcaza de carga. Su
padre haba trabajado toda su vida en ellas, y Eduard conoca lugares
para esconderse que nadie podra encontrar... pero el ro estaba con-
gelado, por lo tanto no haba movimiento de barcazas. !y l no haba
pensado en eso! Altunin se senta enfurecido consigo mismo.
Ahora ya no tena sentido pensar ms en eso, se dijo. Tena que haber
otra forma. Saba que la planta de automviles Moskvich se hallaba a
slo un kilmetro de distancia, y los trenes corran durante todo el ao.
Tratara de subirse a uno que fuera hacia el sur, tal vez escondido en
un vagn de carga lleno de repuestos para autos. Con suerte, podra
llegar a la Georgia Sovitica, donde nadie inspeccionara tan
detenidamente sus nuevos papeles. En la Unin Sovitica, la gente
poda desaparecer. Despus de todo, era un pas de doscientos ochenta
millones de habitantes, pens. La gente perda o daaba con-
tinuamente sus documentos. Se pregunt cuntos de estos pensamien-
tos eran realistas, y cuntos producto simplemente de sus intentos pa-
ra darse coraje.
Pero ahora no poda detenerse. Todo haba comenzado en Afganistn,
y se preguntaba tambin si alguna vez terminara.
Al principio haba podido apartarlo de su mente. Siendo cabo en una
compaa de municiones, trabaj con lo que los soviticos militares
llamaban con eufemismo "dispositivos contraterroristas". Los dis-
tribuan por aire, o ms a menudo, por soldados soviticos que com-
pletaban una barrida en alguna poblacin. Algunos eran las tpicas
muecas rusas matryoshka, una figura envuelta en alegres pauelos
de colores vivos con un trasero regordete; o un camin; o una pluma
fuente. Los adultos aprendieron pronto, pero los nios estaban
condenados, tanto por la curiosidad como por su incapacidad para
aprender de los errores de los dems. Pronto comprendieron que los
nios siempre recogeran cualquier cosa, y redujeron la cantidad de
muecas bomba distribuidas. Pero una cosa se mantuvo constante: al
levantarlas del suelo, estallaban cien gramos de explosivo. Su tarea
haba consistido en armar las bombas y ensear a los soldados cmo
deban usarlas apropiadamente.
Altunin no haba pensado mucho en eso al principio. Era su trabajo, y
las rdenes para cumplirlo venan de muy arriba; los rusos no estn
inclinados por temperamento, ni condicionados por la educacin, a
cuestionar las rdenes que llegan desde muy arriba. Adems, haba
sido un trabajo fcil y seguro. No haba tenido que cargar un fusil y
avanzar caminando por territorio de bandidos. Los nicos peligros para
l estaban en los bazares de Kabul, y siempre haba tenido cuidado de
caminar en grupos de cinco o ms. Pero en una de esas recorridas
haba visto a una criatura pequea nio o nia, no lo supo cuya mano
derecha estaba convertida en una garra, y cuya madre mir fijamente
a sus camaradas y a l en una forma que jams podra olvidar. Haba
conocido historias sobre cmo los bandidos afganos se deleitaban
desollando a los pilotos soviticos que capturaban vivos, y cmo a
menudo eran sus mujeres las que se ocupaban totalmente del
asunto. Haba pensado que eso era una clara evidencia de la barbarie
de ese pueblo primitivo... pero un nio no era primitivo. Lo deca el
mismo marxismo. Si se toma cualquier nio y se lo educa
apropiadamente en una escuela ensendole liderazgo, se obtendr un
comunista para toda la vida. Pero no con aquel nio. El lo recordaba,
aquel fro da de noviembre, dos aos atrs. La herida estaba
completamente cicatrizada, y el nio estaba sonriendo, demasiado
joven para comprender que su invalidez iba a durarle para toda la vida.
Pero la madre lo saba, y saba cmo y por qu haban castigado a su
hijo por haber.. nacido. Y despus de eso, el trabajo fcil y seguro del
explosivo al mecanismo, vea una pequea y regordeta mano de un
nio. Empez a verlas en sueos. Ni la bebida ni siquiera un
experimento con hashish consiguieron borrar las imgenes. Tampoco lo
ayud hablar con sus compaeros tcnicos... pero le hizo ganar la
colrica atencin del zampolit de su compaa. Lo que tena que hacer
era una cosa dura, le explic el oficial poltico, pero necesaria para
impedir mayores prdidas de vidas. Quejarse de eso no iba a cambiar
las cosas, a menos que el cabo Altunin quisiera una transferencia a una
compaa de fusileros, donde podra ver por s mismo por qu eran
necesarias esas medidas tan drsticas.
Ahora l saba que debi haber aceptado el ofrecimiento, y se odiaba a
s mismo por la cobarda que se lo haba impedido. El servicio en una
compaa de lnea podra haberle devuelto su propia imagen, podra
haber... podra haber hecho un montn de cosas, se deca Altunin, pero
l no haba hecho la eleccin, y esa diferencia no se haba producido.
Al final, todo lo que haba ganado para s era una carta del zampolit
que viajara con l por el resto de su vida.
Y entonces trat de expiar aquel error. Pens que tal vez ya lo haba
hecho.,. y ahora, si tena suerte, podra desaparecer y, hasta podra
olvidar los juguetes haba quizs, hasta podra olvidar los juquetes
que haba preparado para la maligna misin que tenan. En esa noche
fra y nublada, ese era el nico pensamiento positivo que ocupaba su
mente.
Camin hacia el norte, sin pisar pisar las veredas de tierra, mante-
nindose, en las sombras. lejos de las luces de las calles. Los obreros
que haban cumplido su turno regresaban a sus casas desde la planta
Moskvich e hicieron las calles ms agradables y concurridas, pero
cuando l lleg a la playa de cara del ferrocarril, frente a la planta,
todo el movimiento de gente haba terminado. Empez a nevar inten-
samente reduciendo la visibilidad a unos cien metros y formando pe-
queos globos alrededor de cada uno de los faroles que iluminaban los
vagones de carga detenidos, Pareca que se estaba formando un tren;
probablemente hacia el sur, se dijo. Locomotoras de maniobras iban y
venan arrastrando vagones cerrados de un lado a otro. Pas unos
cuantos minutos acurrucado junto a un vagn, saba lo que estaba
ocurriendo. Mientras observaba aument la intensidad del viento, y
Altunin busc un lugar para ver mejor. Haba algunos vagones cerrados
a unos cincuenta metros, desde los cuales tendra una vista ms clara,
En uno de ellos la puerta estaba abierta, y
tendra que inspeccionar el mecanismo de cierre si quera luego me-
terse en otro.
Camin hacia el vagn con la cabeza gacha para proteger la cara del
viento. Lo nico que poda or adems del crujir de la nieve bajo sus
botas, eran los silbatos de seales de las locomotoras que se movan.
Era un sonido amistoso, pens, el sonido que iba a cambiar su vida, el
que tal vez le abriera el camino hacia la libertad.
Qued sorprendido al ver que haha gente en el vagn. Eran tres
personas. Dos de ellos sostenan cajas de cartn con autopartes. Las
manos del tercero estaban vacas, hasta que busc en el bolsillo y sac
un cuchillo.
Altunin empez a decir algo. No le importaba si estaban robando
repuestos para venderlos en el mercado negro. No le importaba en lo
ms mnimo, pero antes de que pudiera hablar, el tercer hombre salt
sobre l, Altunin qued aturdido cuando su cabeza golpe contra una
va de acero. Estaba an consciente, pero no pudo moverse por un
segundo, demasiado sorprendido, hasta para tener miedo. El tercer
hombre se volvi y dijo algo. Altunin no pudo comprender qu le
haban contestado, pero supo que la respuesta fue rpida y cortante.
Todava estaba tratando de entender lo que suceda cuando su
asaltante se dio vuelta y le hizo un profundo tajo en la garganta. Ni
siquiera sinti dolor. Quiso explicar que a l no... le interesaba... no le
importaba... slo quera... Uno de ellos se situ de pie sobre l, con
cartones en los brazos, y se vea claramente que tena miedo, y
Altunin pens que eso era muy extrao, porque el que iba a morir era
1...
Dos horas despus, una locomotora de maniobras no pudo frenar a
tiempo cuando su maquinista not una forma extraa, cubierta de
nieve, sobre la va. Cuando vio qu era lo que haba aplastado llam a
gritos al jefe de la playa.
13 Consejos
Hermoso trabajo coment Vatutin. Esos hijos de puta. Han
quebrado la norma, se dijo. La norma no estaba escrita pero era sin
embargo muy real: la CIA no mataba soviticos en la Unin Sovitica;
la KGB no mataba norteamericanos, ni desertores soviticos, en los
Estados Unidos. Hasta ese momento, segn saba Vatutin, ninguno de
los dos lados haba quebrantado esa regla, al menos, nunca en forma
tan obvia. El acuerdo tena sentido: la misin de las agencias de inteli-
gencia consista en reunir inteligencia; si los oficiales ce la KGB y de la
CIA pasaban su tiempo matando gente con la inevitable venganza y
contravenganza el trabajo primario dejara de cumplirse. De manera
que, la actividad de inteligencia era una actividad civilizada y previsi-
ble. En los pases del tercer mundo se aplicaban reglas diferentes, por
supuesto, pero en Estados Unidos y la Unin Sovitica, la norma se
cumpla puntualmente.
Es decir, hasta ahora... !a menos que supongan que voy a creer que
este pobre y triste hijo de puta fue asesinado por ladrones de
autopartes! Vatutin se preguntaba si la CIA podra haber contratado el
trabajo con una banda de criminales... El sospechaba que los
norteanmericanos usaban criminales soviticos para algunas cosas
demasiado impresionantes para sus propias y delicadas manos. Eso no
sera una violacin tcnica de las reglas ,verdad? Se pregunt si los
hombres del Primer Directorio usaran alguna vez un truco similar...
Por el momento, todo lo que l saba era que el paso siguiente en la
cadena de correos estaba muerto a sus pies, y con l tambin haba
muerto su nica esperanza de asociar el microfilm al espa para
Estados Unidos en el ministerio de Defensa. Vatutin se corrigi a s
mismo: saba tambin que tendra que informar esto al presidente en
las prximas seis horas. Necesitaba un trago. Vatutin sacudi la cabeza
y mir hacia abajo a lo que quedaba de su sospechoso. La nieve estaba
cayendo tan rpidamente que ya no se poda ver la sangre.
Se dan cuenta? Si slo hubieran sido un poco ms hbiles al poner
su cuerpo en las vas, podramos haber pensado que era realmente un
accidente observ otro oficial de la KGB. A pesar del horrible efecto
causado sobre el cuerpo por las ruedas de la locomotora, estaba claro
que haba cortado la garganta de Altunin con mano experta y un
cuchillo de hoja afilada, El mdico consultado inform que la muerte no
poda haber demorado ms de un minuto. No haba seales de lucha.
Las manos de la vctima del traidor! no estaban lastimadas ni
cortadas. No haba peleado haciendo frente a quien le quitaba la vida.
Conclusin: l conoca probablemente a su asesino.
Podra haber sido un norteamericano?
Ante todo dijo Vatutin, quiero saber si algn norteamericano no
se encontraba fuera de su departamento entre las 18:00 y las 23:00.
Se dio vuelta: Doctor!
S, coronel?
Reptame la hora de la muerte.
A juzgar por la temperatura de las partes ms grandes, entre las
21:00 y medianoche. Ms bien ms temprano que ms tarde, creo
pero el fro y la cubierta de nieve complican las cosas. Para no
mencionar el estado de los restos, pens pero no lo dijo. Vatutin se
volvi hacia su ayudante principal:
Sobre cualquiera que haya estado fuera de su vivienda, quiero saber
quin, donde, cundo, y por qu.
Aumentamos la vigilancia a todos los extranjeros? pregunt el hombre
en voz alta.
Tendr que ver al presidente para eso, pero lo estoy pensando.
Quiero que usted hable con el jefe investigador de la Milicia. Esto se
debe clasificar como de mximo secreto. No queremos una turba de
policas revoltosos que compliquen ms este asunto.
Comprendido, camarada coronel. De todos modos, a ellos slo les
interesara recuperar las autopartes observ agriamente el hom-
bre. !Esta cuestin de la perestroika est convirtiendo a todos en
capitalistas!
Vatutin se acerc caminando al conductor de la locomotora.
Hace fro, no? El hombre recibi el mensaje.
S, camarada. Tal vez quiera algo para quitrselo?
Sera muy amable de su parte, camarada maquinista.
Es un placer, camarada coronel. Sac a relucir una pequea
botella. Cuando vio al principio que el hombre era un coronel de la
KGB, se consider condenado. Pero pareca bastante decente. Sus
colegas actuaban con un fro profesionalismo, las preguntas haban
sido razonables, y el maquinista recuper casi su tranquilidad... hasta
que
se dio cuenta de que podran castigarlo por tener una botella en su tra-
bajo. Observ cmo el coronel tomaba un largo trago y luego le
alcanzaba la botella para devolvrsela.
Spasibo dijo el hombre de la KGB, y se alej entre la nieve.
Vatutin estaba esperando en la antesala del presidente cuando ste
lleg. Haba odo decir que Gerasimov era un hombre muy trabajador,
siempre en su escritorio a las siete y treinta. Era cierto. Cruz la puerta
a las siete y veinticinco e hizo una sea al hombre del "Dos" para que
entrara en su oficina detrs de l.
Y bien?
Anoche mataron a Altunin en la playa de maniobras del ferrocarril
frente a la Fbrica de Autos Moskvich. Lo degollaron y dejaron el
cuerpo sobre las vas; una locomotora le pas por encima.
Est seguro de que es l? pregunt Gerasimov frunciendo el
entrecejo.
S, fue identificado positivamente. Yo mismo reconoc la cara.
Lo encontraron cerca de un vagn al que haban forzado las puertas
para entrar, y faltaban algunas autopartes.
!Ah! Entonces se encontr con una pandilla del mercado negro y ellos
lo mataron convenientemente?
As se ha intentado hacerlo aparecer, camarada presidente asinti
Vatutin con la cabeza. A m me parece poco convincente la
coincidencia, pero no hay evidencias fsicas para contradecirlo. Nues-
tras investigaciones continan. Ahora estamos controlando para ver si
alguno de los camaradas de Altunin del servicio militar vive en la zona,
pero no tengo demasiadas esperanzas por ese lado.
Gerasimov llam para pedir t, su secretario apareci en un instante, y
Vatutin comprendi que eso era parte de la rutina de la maana. El
presidente estaba tomando las cosas con ms calma de lo que haba
temido el coronel. Hombre del Partido o no, actuaba como un
profesional.
Entonces, hasta este momento, tenemos tres correos de docu-
mentacin que ya han confesado, y uno ms positivamente
identificado, pero desgraciadamente muerto. El muerto fue visto en
apartada proximidad fsica con el ms antiguo ayudante del ministro de
Defensa, y uno de los que estn vivos ha identificado a su contacto
como extranjero, pero no puede identificar positivamente su cara.
Sintetizando, tenemos el medio de esta cadena, pero ninguno de los
dos extremos.
As es, camarada presidente. La vigilancia de los dos coroneles del
ministerio contina. Yo propongo que aumentemos la vigilancia de la
comunidad de la embajada norteamericana.
Gerasimov asinti con un movimiento de cabeza.
Aprobado. Ya es la hora de recibir mis informes de la maana. Sigan
trabajando para aclarar el caso. Tiene mejor aspecto ahora que ha
dejado de tomar, Vatutin.
Me siento mejor, camarada presidente admiti l.
Bien. Gerasimov se puso de pie y su visitante hizo lo mismo.
Usted cree realmente que nuestros colegas de la CIA mataron a su
propio hombre?
La muerte de Altunin era muy conveniente para ellos. Comprendo
que esto sera una violacin de nuestro... acuerdo en ese sentido,
pero...
Pero nos estamos acercando probablemente a un espa situado en
las ms altas esferas, y sin la menor duda, ellos estn muy interesados
en protegerlo. S, lo comprendo. Siga adelante, Vatutin dijo otra vez
Gerasimov.
Foley tambin estaba ya en su oficina. Tena sobre el escritorio tres
rollitos de pelcula para CARDENAL. El siguiente problema consista en
entregarle esas malditas cosas. La actividad de espionaje era un
conjunto de contradicciones entrelazadas. Algunas de sus partes eran
diablicamente duras. Algunas implicaban esa suerte de peligro que lo
hacan desear haber permanecido en el New York Times. Pero otras
eran tan simples que las podra haber hecho cumplir con alguno de sus
hijos. Esa misma idea se le haba ocurrido muchas veces.., no tanto
como para haberla pensado en serio, pero en esos momentos en que
tena la mente afectada por algunas pocas copas, haba meditado en el
sentido de que Eddie podra tomar un trozo de tiza y hacer una
determinada marca en cierto lugar. De tanto en tanto, el personal de la
embajada podra caminar por las calles de Mosc haciendo cosas que
se apartaban ligeramente de lo normal. En verano, llevaran floress en
el ojal y se las quitaran sin razn aparente... y los oficiales de la KGB
que los estuvieran observando exploraran ansiosamente las veredas
buscando al personal a quien le haban hecho la "seal", Durante todo
el ao, algunos recorreran la ciudad tomando fotografas de escenas
comunes de la calle. En realidad, apenas necesitaban que se lo dijeran.
Algunos de los miembros de la embajada slo necesitaban actuar con
la natural excentricidad norteamericana para volver locos a los rusos.
Para un oficial de contraespionaje, cualquier cosa poda ser una seal
secreta: una visera parasol de un automvil vuelta hacia abajo en un
vehculo estacionado, un paquete dejado en el asiento delantero, la
direccin en que estaban apuntadas las ruedas. El efecto neto de todas
esas medidas, algunas deliberadas, otras no, tena corriendo a los
hombres del "Dos" por toda la ciudad, persiguiendo cosas que
simplemente no existan. Era algo que los norteamericanos hacan me-
jor que los rusos, demasiado regimentados para actuar en forma ver-
daderamente improvisada. Eso era algo que haca la vida terriblemente
miserable a los contra-espas del Segundo Directorio General.
Pero ellos eran miles, y los norteamericanos de la embajada contando
los dependientes slo setecientos.
Y Foley todava tena que entregar la pelcula. Se pregunt por qu
CARDENAL se negaba siempre a usar el mtodo de recoger algo dejado
anteriormente. Era la perfecta solucin para eso. Consista
prcticamente en usar un objeto que pareca una piedra ordinaria, o
alguna otra cosa comn e inofensiva, ahuecada para que contuviera lo
que se quera transferir. En Mosc se empleaban preferentemente los
ladrillos, ya que la ciudad estaba edificada casi totalmente con ladrillos,
y se perdan muchos a causa de la uniformemente mala calidad de la
mano de obra, pero la variedad de dichos objetos era interminable.
Por otra parte, la variedad de formas de hacer la pasada para
recogerlos era limitada, y dependa de que se esperase el momento
exacto... como quien tira de un extremo del huesito de la suerte.
Bueno, la Agencia no le haba dado ese trabajo porque fuera fcil. l no
poda arriesgarse otra vez personalmente. Quiz su mujer podra hacer
la transferencia...
Entonces, dnde est la filtracin? pregunt Parks a su jefe de
seguridad.
Podra ser cualquiera entre cien personas, ms o menos contest el
hombre.
Qu buena noticia coment secamente Pete Wexton. Era un
inspector de la oficina de comra-inteligencia del FBI Solamente cien.
Podra ser alguno de los cientficos, o la secretaria de alguien, o uno
del departamento de presupuesto... eso est en el propio programa.
Hay otros veinte o ms aqu, en la zona de Washington, que han
profundizado en el tema de Tea Clipper lo suficiente como para cono-
cerlo, pero son todas personas de elevada jerarqua. El jefe de se-
guridad de la oficina para la iniciativa de Defensa Estratgica era un
capitn de la Marina que acostumbraba usar ropas civiles, Es ms
probable que la persona que buscamos se encuentre en el Oeste.
Y la mayora de ellos son del tipo cientfico, casi todos menores de
cuarenta. Weston cerr los ojos. Que viven dentro de las com-
putadoras y piensan que el mundo no es ms que un juego de video. El
problema con los cientficos, especialmente los jvenes, era
simplemente que vivan en un mundo muy diferente del que entenda y
apreciaba la comunidad de seguridad. Para ellos, el progreso dependa
de la libre transferencia de ideas e informacin. Eran gente que se
entusiasmaba con las cosas nuevas, y hablaban de ellas entre todos,
buscando inconscientemente una especie de sinergia que hiciera brotar
las ideas como races en el desordenado jardn del laboratorio. Para un
oficial de seguridad, el mundo ideal era aquel en que nadie hablase a
nadie. El problema de esto, naturalmente, era que semejante mundo
difcilmente haca algo que mereciera guardarse con seguridad. Resul-
taba casi imposible encontrar el equilibrio, y la gente de seguridad
quedaba siempre atrapada exactamente en el medio odiada por todos.
Qu hay de la seguridad interna en los documentos del proyecto? -
pregunt Wexton.
-Se refiere a trampas canario?
- Qu diablos es eso? pregunt el general Parks.
Todos esos papeles se escriben en procesadores de palabras.
Se emplea la mquina para hacer alteraciones sutiles en cada copia de
los documentos importantes. En esa forma se puede rastrear a todas, e
identificar cul de ellas es la que se filtra hacia el otro bando -explic
el capitn-. No hemos hecho mucho en ese sentido. Requiere mucho
tiempo de dedicacin.
-La CIA tiene una subrutina de computacin que lo hace
automticamente. La llaman Spookscribe, o algo parecido. La guardan
con mucho celo, pero usted podra conseguirla si la pide.
-Han sido amables en hablarnos de ella -se quej Parks.
Servira en este caso?
- No por el momento, pero hay que jugar todas las cartas que uno
tiene -observ el capitn a su jefe-. Yo he odo hablar del programa,
pero no se puede usar con documentos cientficos. La forma de
lenguaje que ellos usan es demasiado exacta. Cualquier cosa ms que
insertar una coma... bueno, puede retorcer todo lo que estn tratando
de decir.
- Suponiendo en primer lugar que alguien comprenda el
significado. -dijo Wexton lamentndose con una sacudida de cabeza-.
Bueno, aunque con toda seguridad los rusos pueden. - Ya estaba pen-
sando en los recursos que este caso iba a requerir... posiblemente
cientos de agentes. Estaran en evidencia. La comunidad en cuestin
era demasiado pequea para absorber una afluencia grande de gente
sin que nadie lo notara.
La otra cosa que evidentemente deba hacerse era restringir el acceso
a la informacin sobre las experimentaciones con espejos, pero en esa
forma se corra el riesgo de alertar al espa. Wexon se preguntaba por
qu no se habra dedicado a cosas ms sencillas como los secuestros y
el crimen organizado de la mafia. Pero haba recibido las explicaciones
sobre Tea Clipper de Parks en persona. Era un trabajo importante, y l
era el mejor hombre para hacerlo. Wexton estaba seguro de una cosa:
el director Jacobs as lo haba dicho personalmente,
Bondarenko lo not primero. Tuvo una extraa sensacin unos das
antes, mientras efectuaba su corrida diaria. Era algo que l siempre
haba tenido, pero aquellos tres meses en Afganistn hicieron
imprescindible ese latente sexto sentido, y lo haba desarrollado en
toda su capacidad. Ciertos ojos lo vigilaban. De quin? se preguntaba.
Eran buenos. Estaba seguro de eso. Tambin sospechaba que eran
cinco o ms hombres. Eso significaba que eran rusos... probablemente.
No con certeza. El coronel Bondarenko llevaba corrido kilmetro y
decidi hacer un pequeo experimento. Alter su ruta de siempre;
dobl a la derecha donde normalmente sola doblar a la izquierda. Iba
a pasar frente al nuevo edificio de departamentos, cuyas ventanas del
primer piso estaban todava sin pintura. Sonri para s mismo, pero
inconscientemente llev la mano derecha a la cadera,
buscando su automtica de servicio. La sonrisa termin cuando se dio
cuenta de lo que haba hecho su mano, y sinti la mordiente decepcin
de que no tena medios para defenderse, que no fueran sus manos
desnudas. Bondarenko saba hacer eso bastante bien, pero una pistola
tiene un alcance mucho mayor que los brazos o las piernas. No era
miedo ni algo parecido, pero Bondarenko era un soldado,
acostumbrado a conocer los limites y las reglas de su propio mundo.
Gir la cabeza de un lado a otro, mirando los reflejos de las ventanas.
Detrs de l, a unos cien metros, un hombre mantena una mano junto
a la cara, como si hablara por una pequea radio_ Interesante.
Bondarenko dio una vuelta y corri hacia atrs unos cuantos metros,
pero en el momento en que su cabeza terminaba de girar, la mano del
hombre estaba cada a un lado y l caminaba normalmente, desintere-
sado al parecer del oficial que corra. El coronel Bondarenko volvi a
dar la vuelta y reanud su ritmo normal. Ahora su sonrisa era tensa,
con labios apretados. Lo haba confirmado. Pero qu haba confirma
do? Bondarenko se prometi a s mismo que iba a saberlo una hora
despus de llegar a su oficina.
Treinta minutos ms larde, en su casa, tom una ducha y se visti.
Luego ley su peridico de la maana -Krasnaya Znesda, "Estrella
Roja", el diario militar sovitico- mientras beba un jarro de t. La
radio estaba encendida y su mujer preparaba a los nios para la
escuela. Bondarenko no oa ni a una ni a los otros; sus ojos recorran
ligeramente el peridico sin que su cerebro dejara de agitarse.
Quines son?
Porqu me estn vigilando? Estoy bajo sospecha? Si es asi,
sospecha de qu?
-Buenos das, Gennady Iosifovich -dijo Misha al entrar en su oficina.
-Buenos das, camarada coronel -respondi Bondarenko.
- Puede llamarme Misha. Si usted sigue as, pronto tendr un grado
mayor que este viejo esqueleto, Qu ocurre?
-Me estn vigilando. Esta maana, cuando hice mi corrida, hubo gente
que me segua.
-Cmo? -Misha se volvi. Est seguro?
-Usted sabe cmo uno se da cuenta cuando lo estn vigilando. Estoy
seguro de que usted lo sabe, Misha! -dijo el joven coronel.
Pero estaba equivocado. Filitov no haba advertido nada fuera de lo
comn, nada que incitara sus instintos hasta ese momento. Entonces
record repentinamente que el empleado de los baos an no haba
regresado. Podra ser que la seal fuera por algo ms que un control
de seguridad de rutina? El rostro de Filitov cambi por un instante,
pero pudo dominarlo de inmediato.
Entonces usted tambin ha notado algo? pregunt
Bondarenko.
Bah! Hizo un gesto con la mano y adopt una mirada irnica.
Djelos que miren y busquen; slo encontrarn que este viejo es
ms aburrido que la vida sexual de Alexandrov.
La referencia al principal idelogo del Politbur ya se haba hecho
popular en el ministerio de Defensa. Sera una seal, se pregunt
Misha, de que el secretario general Narmonov estaba planeando
deshacerse de l?
Comieron siguiendo la costumbre afgana: todos tomaban con las
manos los alimentos de un mismo plato. Ortiz haba hecho preparar un
virtual banquete para el almuerzo. El Arquero tena el sitio de honor,
con Ortiz a su derecha para que actuara como intrprete. Tambin
estaban all cuatro personas de jerarqua de la CIA. El pensaba que se
excedan aunque, por lo visto, el lugar desde donde haban puesto
aquella luz en el cielo tena que haber sido muy importante. Ortiz inici
la conversacin con las acostumbradas frases ceremoniales. Esto es
demasiado honor para m contest el Arquero. De ninguna manera
dijo uno de los visitantes de la CIA, a travs de Ortiz. Conocemos
muy bien su coraje y habilidad, y tambin los conocen los soldados.
Nos avergenza no poder darle ms que la pobre ayuda que permite
nuestro gobierno.
Es nuestra tierra la que debemos recuperar respondi el Arquero
con dignidad. Con la ayuda de Al volver a ser nuestra. Est bien
que los creyentes luchen juntos contra los impos, pero somos nosotros
los que debemos cumplir la tarea, no ustedes.
No lo sabe, pens Ortiz. No sabe que est siendo usado. "Entonces
continu el Arquero, por qu han viajado ustedes alrededor del
mundo para hablar con este humilde guerrero?
Queremos hablar con usted sobre aquella luz que vio en el cielo.
La cara del Arquero cambi. Qued sorprendido al or eso. Haba
esperado que le preguntaran si sus misiles funcionaban bien.
Era una luz... s, una extraa luz. Como un meteoro, pero pareca ir
hacia arriba en vez de hacia abajo. Describi en detalle lo que haba
visto, informndoles la hora, dnde haba estado l, la direccin de la
luz, y la forma en que haba cortado a travs del cielo.
Vio usted si choc contra algo? Vio alguna otra cosa en el cielo?
Chocar? No comprendo. Era una luz.
Tom la palabra otro de los visitantes.
Me han dicho que usted era profesor de matemticas. Sabe qu es
un lser y para qu se usa?
Su rostro volvi a cambiar con el nuevo pensamiento.
S, le sobre ellos cuando estuve en la universidad. Yo... el Arquero
bebi de un vaso de jugo. Yo s muy poco sobre lsers. Proyectan un
rayo de luz, y lo usan principalmente para mediciones y topografa,
Nunca he visto uno, slo he ledo sobre ellos.
Lo que usted vio era una prueba de un arma lser.
Qu propsito tiene?
No lo sabemos. La prueba que usted vio us el sistema lser para
destruir un satlite en rbita. Eso significa...
Conozco algo de satlites. Se puede usar un lser con ese
propsito?
Nuestro pas est trabajando en cosas similares, pero parecera
que los rusos estn ms adelantados que nosotros.
El Arquero se sinti otra vez sorprendido. Acaso no eran los Estados
Unidos los lderes del mundo en cosas tcnicas? No era una prueba de
eso el Stinger? Por qu haban volado esos hombres casi veinte mil
kilmetros, simplemente porque l haba visto una luz en el cielo?
Ustedes temen a ese lser?
Tenemos gran inters replic el hombre mayor. Algunos de
los documentos que usted encontr nos proporcionaron informacin
sobre ese lugar, que nosotros no tenamos, y por ese motivo estamos
doblemente en deuda con usted,
Yo tambin tengo inters ahora. Ustedes tienen los documen-
tos?
Emilio? El hombre de la CIA hizo una seal a Ortiz, quien mostr
un mapa y un diagrama.
Este complejo ha estado en construccin desde 1983. .Nos
sorprendi que los rusos construyeran instalaciones tan importantes,
tan cerca de la frontera con Afganistn,
En 1983 ellos todava pensaban que iban a ganar coment el
Arquero misteriosamente. La idea de que ellos lo haban sentido as era
considerada como un insulto. Observ la posicin en el mapa, la
cumbre de una montaa casi rodeada por una gran curva del Ro
Vakhsh. Vio de inmediato por qu estaba all. La usina hidroelctrica de
Nurek se hallaba a pocos kilmetros de distancia. El Arquero saba ms
de lo que mostraba. Saba qu eran los lsers, y algo sobre la forma en
que operaban. Saba que su luz era peligrosa, que poda enceguecer...
Haba destruido un satlite? A cientos de kilmetros de altura en el
espacio; ms alto que lo que podan volar los aviones... qu podra
hacer a las personas en tierra.., quiz lo haban construido tan prximo
a su pas por otra razn...
Entonces usted solamente vio la luz? No ha odo historias sobre
dicho lugar, ni sobre extraas luces en el cielo?
El Arquero sacudi la cabeza.
No, slo aquella vez. Vio que los visitantes intercambiaban
miradas decepcionadas.
Bueno, eso no importa. Tengo autorizacin para ofrecerle el
reconocimiento de mi gobierno. Vendrn tres camiones llenos de armas
para su banda. Si hay alguna otra cosa que necesite, trataremos de
consegursela.
El Arquero hizo un sobrio movimiento de cabeza. Haba esperado una
gran recompensa por la entrega del oficial sovitico, luego sufri la
decepcin de su muerte. Pero esos hombres no lo haban visitado por
eso. Todo se refera a los documentos y a la luz... era tan importante
ese lugar que consideraban trivial la muerte del ruso? Le teman
realmente tanto los norteamericanos?
Y si ellos le tenan miedo. cmo deba sentirse l?
No, Arthur, no me gusta dijo dubitativamente el Presidente, El
juez Moore insisti en su ataque.
Seor Presidente, estamos al tanto de las dificultades poltica de
Narmonov. La desaparicin de nuestro agente no tendr un efecto
mayor que su arresto por la KGB, posiblemente menos. Despus de
todo, la KGB no puede armar mucho escndalo si han dejado que se
les escape seal el director de Inteligencia.
Aun as, es un riesgo demasiado grande opin Jeffrey Pelt
Tenemos una oportunidad histrica con Narmonov. El quiere realmente
hacer cambios fundamentales en su sistema... diablos, fue la gente de
ustedes la que hizo el asesoramiento.
Ya tuvimos antes esta oportunidad y la desperdiciamos, pens Mima
re, durante la administracin de Kennedv. Pero Ktrushchev cay, y
tuvimos veinte anos de peones del Partido. Ahora podra haber otra
oportunidad. Ustedes temen que ntutca volvamos a tener tima
coyuntura tan buena como sta. Bueno, es tala forma de verlo, admiti
para sus adentros.
Jeff, su posicin no se ver ms afectada si extraemos a nuestro
hombre que si lo capturan...
Si ellos conocen sus actividades, por qu no lo han arrestado ya?
pregunt Pelt . No ser que la actitud de ustedes es exagerada?
Este hombre ha estado trabajando para nosotros desde hace ms
de treinta aos... !treinta aos! Usted conoce los riesgos que ha
corrido por nosotros, y la informacin que hemos obtenido de l.
Puede apreciar la frustracin que ha sentido cada vez que hemos ig-
norado su consejo? Puede imaginar lo que es vivir con una sentencia
de muerte durante treinta aos? Si abandonamos a ese hombre, que
clase de moral tiene nuestro pas? termin Moore con prudente de
terminacin. El Presidente era un hombre al que siempre se poda
influir con argumentos basados en principios.
Y si en el proceso provocamos la cada de Narmonov? pregunt
Pelt. Qu ocurrira si la camarilla de Alexandrov se encaramase en el
poder, y volviramos a las viejas pocas... ms tensiones, ms
carreras de armamentos? Cmo explicamos al pueblo norteamericano
que sacrificamos esta oportunidad por la vida de un hombre?
Por un lado, ellos nunca lo sabran, a no ser que alguien lo deje filtrar
replic framente el director de Inteligencia. Los rusos no lo haran
pblico, y usted lo sabe. Por otra parte, cmo explicaramos que
hemos dejado tirado a ese hombre como un Kleenex usado?
Ellos tampoco sabran eso, a menos que alguien lo dejara filtrar
contest Pelt en un tono igualmente fro.
El Presidente se movi inquieto. Su primer impulso haba sido
mantener en espera la operacin extraccin. Cmo podra l explicar
cualquier decisin? Ya fuera por un acto de comisin o uno de omisin,
estaban discutiendo la mejor forma de impedir que algo desfavorable
sucediera al principal enemigo de los Estados Unidos. Pero ni siquiera
puedes decir eso en publico, reflexion el Presidente. Si dices en voz
alta que los rusos son nuestros enemigos, los peridicos te lanzaran
un ataque. Los soviticos tienen miles de ojivas nucleares apuntadas
contra nosotros, pero no podemos arriesgamos a ofender su
sensibilidad...
Record sus dos encuentros caraacara con el hombre. Andrey ll'ych
Narmonov, secretario general del Partido Comunista de la Unin
Sovitica..Ms joven que l, pens el Presidente. Sus conversaciones
iniciales haban sido cautelosas, cada uno de ellos tanteaba al otro,
ambos buscando debilidades y posiciones comunes, ventajas y
compromisos. Un hombre que tena una misin, un hombre que pro-
bable y realmente quera cambiar las cosas, pens el Presidente...
Pero es bueno eso? Qu pasara si l descentralizara efectivamente
su economa, introdujera fuerzas de mercado, les diera un poco de
libertad, no mucha, por supuesto, pero lo suficiente para poner en
marcha las cosas? Mucha gente le estaba advirtiendo sobre esa po-
sibilidad: imaginen un pas con la voluntad poltica de los soviticos,
respaldado por una economa que poda producir bienes de calidad,
tanto en el sector civil como en el militar. Hara que el pueblo ruso
volviera a creer en su sistema? revivira el sentido de misin que
haban tenido en la dcada de 1930? Podramos quedar enfrentados a
un enemigo ms peligroso que nunca.
Por otra parte, le haban dicho que no existe una cosa como "un poco
de libertad"... se le poda preguntar a Duvalier, de Hait; a Marcos, de
las Filipinas; o al fantasma del Shah Mohammed Reza Pallvi.
La inercia de los hechos poda sacar a la Unin Sovitica de las oscuras
pocas y hacerla entrar en la era de pensamiento poltico del siglo XX.
Podra tomar una generacin, tal vez dos, pero qu sucedera si el
pas comenzara a evolucionar realmente hacia algo que se aproximara
a un estado liberal? Haba otra leccin de la historia: las democracias
liberales no se hacen la guerra unas a otras.
Vaya una eleccin la que tengo, pens el Presidente. Puedo hacer que
me recuerden como el idiota regresivo que volvi a instalar la Guerra
Fra en toda su sombra majestad... o como la Pollyanna, que esperaba
que el leopardo cambiara sus manchas, hasta que se encontr con que
haba desarrollado colmillos ms grandes y afilados. Cristo, se dijo
mientras miraba fijamente a sus dos interlocutores, no estoy pensando
para nada en el xito, solamente en las consecuencias del fracaso.
Ese es un aspecto en el que Estados Unidos y Rusia han corrido pa-
ralelos en su historia... nuestros gobiernos de posguerra nunca han
alcanzado las expectativas de nuestro pueblo. no es as? Yo soy el
Presidente, se supone que debo saber qu es lo correcto. Es por eso
que el pueblo me eligi. Es para eso que me est pagando. Mi Dios, si
supieran qu far santes somos todos. No estamos hablando acerca de
cmo triunfar. Estamos hablando sobre quin dejar filtrar el motivo
del fracaso en la poltica. Aqu mismo, en la Oficina Oval estamos
discutiendo quin recibir las acusaciones si algo que an no hemos
decidido no funciona bien.
Quin conoce todo este asunto?
El almirante Greer, Bob Ritter y yo, de la CIA dijo el juez Moore
haciendo un ademn. Algunos pocos miembros del personal de
campo conocen la operacin propuesta tuvimos que enviarles seal
de atencin pero no saben nada sobre las derivaciones polticas, y
nunca lo sabrn. No necesitan saberlo. Aparte de eso, slo nosotros
tres, en la Agencia, tenemos el cuadro completo. Si se suma usted,
seor, y el doctor Pelt, somos en total cinco.
!Y ya estamos hablando de filtraciones! !Maldito sea! El Presidente
profiri el juramento con sorprendente nfasis. !Cmo llegamos a
estar tan embarullados en esto!
Todos se calmaron, no haba nada como un juramento presidencial
para tranquilizar a la gente, Mir a Moore y a Pelt, su principal
consejero en inteligencia, y su asesor en materia de Seguridad Nacio-
nal. Uno de ellos estaba pidiendo por la vida de un hombre que haba
servido fielmente y bien a los Estados Unidos con riesgo para su vida;
el otro miraba larga y framente la realpolitik, y vea una histrica opor-
tunidad, ms importante que cualquier vida humana aislada.
Arthur, usted dice que este agente y ni siquiera deseo conocer su
nombre nos ha estado proporcionando informacin crticamente
importante durante treinta aos, hasta este proyecto lser, incluido,
que los rusos tienen operando; usted dice que probablemente se
encuentra en peligro y ha llegado el momento de correr el riesgo de
sacarlo de all; que tenemos una obligacin moral de hacerlo.
S, seor Presidente.
Y usted, Jeff, dice que el momento es malo, que la revelacin de una
filtracin en nivel tan alto de su gobierno puede hacer peligrar
polticamente a Narmonov; podra derribarlo de su posicin de lide-
razgo y que lo reemplazaran por otro gobierno menos atractivo para
nosotros.
S, seor Presidente.
Y si este hombre muere porque nosotros no lo ayudamos?
Perderamos informacin muy importante dijo Moore Y podra no
significar diferencias tangibles en cuanto a su efecto sobre Narmonov.
Y estaramos traicionando la confianza de un hombre que nos ha
servido fielmente y bien durante treinta aos.
Jeff, usted podra sobrellevar eso? pregunt el Presidente a su
asesor de Seguridad Nacional.
S, seor, puedo sobrellevarlo. No me gusta, pero puedo
sobrellevarlo. Con Narmonov ya hemos obtenido un acuerdo sobre
armas nucleares intermedias, y tenemos posibilidad de lograr uno
sobre fuerzas estratgicas.
Esto es como ser juez. Aqu tengo dos abogados que creen firmemente
en sus posiciones. Me pregunto si sus principios seran tan firmes si
estuvieran en mi silln, si tuvieran que tomar la decisin.
Pero ellos no se haban postulado para Presidente.
Este agente ha estado sirviendo a los Estados Unidos desde que yo era
un joven fiscal que se ocupaba de las putas en los tribunales.
Narmonov puede ser la mejor oportunidad que hemos tenido para
lograr la paz mundial desde Dios sabe cundo.
El Presidente se puso de pie y camin hacia las ventanas, detrs de su
escritorio. Eran de cristales muy gruesos, para protegerlo contra
personas armadas. Pero no podan protegerlo de los deberes de su
cargo. Mir el csped hacia el sur, pero no encontr respuestas. Se.
volvi nuevamente.
Yo no s. Arthur, puede ubicar sus medios en posicin, pero quiero
su palabra de que nada suceder sin mi autorizacin. No debe haber
errores ni iniciativas ni accin alguna sin que yo lo diga. Voy a
necesitar tiempo para esto. Tenemos tiempo, no?
S, seor. Pasarn varios das ms antes de que tengamos las piezas
en su lugar.
Le comunicar cuando tome la decisin. Estrech las manos a
ambos hombres y los observ partir. El Presidente dispona de otros
cinco minutos antes de su siguiente compromiso, y us el tiempo para
visitar el cuarto de bao anexo a su oficina. Se pregunt si habra
algn simbolismo subyacente en el acto de lavarse las manos, o
simplemente quera una excusa para mirarse en el espejo? !Y se
supone que t eres el hombre que tiene todas las malditas respuestas!,
le dijo la imagen. !Ni siquiera sabes para qu viniste al cuarto de bao!
El Presidente sonri ante la idea. Era gracioso, gracioso en cierta forma
que pocos hombres comprenderan alguna vez.
- Entonces, qu diablos le digo a Foley? - pregunt bruscamente
Ritter, veinte minutos despus.
- Clmese, Bob advirti Moore - . El lo est pensando. No ne-
cesitamos una decisin inmediata, y un "puede ser" suena terriblemen-
te como un "no".
- Lo siento, Arthur. Es slo que... maldito sea, ya he tratado antes de
hacerlo venir. No podemos dejar que ese hombre se hunda.
- Estoy seguro de que no va a tomar una decisin final hasta que
me d la oportunidad de hablar otra vez con l. Por el momento, dgale
a Foley que contine con la misin. Y quiero una apreciacin actua-
lizada sobre la vulnerabilidad poltica de Narmonov. Tengo la impresin
de que Alexandrov puede estar en camino de irse... es demasiado viejo
para hacerse cargo despus del hombre actual; el Politbur no estara
de acuerdo en reemplazar a un hombre joven con uno viejo; no
despus del desfile de la muerte que tuvieron hace varios aos. Quin
queda entonces?
- Gerasimov - dijo Ritter de inmediato . Puede haber otros dos
candidatos, pero l es el ms ambicioso. Es implacable, pero muy, muy
escurridizo. A la burocracia del Partido le gusta por el buen trabajo que
hizo con los disidentes. Y si l quiere hacer una jugada, tendr que ser
muy pronto. Si el acuerdo de armamentos se aprueba, Narmonov
ganar mucho prestigio, y el golpe poltico que traer aparejado. Si
Alexandrov no tiene cuidado, perder absolutamente el bote, lo echa-
rn, y Narmonov podr quedar tranquilo en su silln por muchos aos.
- Pero eso demorar por lo menos cinco aos para concretarse -
observ el almirante Greer, hablando por primera vez-. Tal vez l no
disponga de cinco aos. Nosotros tenemos en cambio esos indicadores
de que Alexandrov puede estar camino a su casa. Si eso es ms que un
rumor, podra obligarlo a forzar la mano.
El juez Moore levant la vista hacia el cielo raso.
Cunto ms fcil sera ocuparse de esos hijos de puta si tuvieran una
forma previsible de hacer las cosas. -Por supuesto, nosotros la
tenemos, y ellos no pueden prever qu haremos.
-Arriba el nimo, Arthur -dijo Greer-. Si el mundo tuviera sentido,
todos nosotros tendramos que buscar un trabajo honesto.
14 Ca)bios
El pasaje a travs del Kattegat es un asunto difcil para un submarino,
y doblemente arduo cuando es necesario hacerlo en forma secreta. El
agua no tiene mucha profundidad all, demasiado poca para navegar
sumergido. Los canales pueden ser engaosos a la luz del da. Y mucho
ms lo son de noche; peor an sin contar con un piloto. Como el
pasaje de Dallas deba ser secreto, disponer de un piloto era algo que
ni se poda pensar.
Mancuso se hallaba en el puente. Abajo, su navegador sudaba frente a
la mesa de la carta mientras un suboficial principal operaba el
periscopio y cantaba las marcaciones con respecto a diversos puntos
notables en tierra. Ni siquiera podan usar el radar como ayuda de
navegacin, pero el periscopio tena un amplificador de luz difusa, que
no alcanzaba a convertir la noche en da, pero por lo menos lograba
que esa noche sin estrellas pareciera casi una penumbra. El tiempo era
un regalo, con nubes bajas y una nevisca que restringa la visibilidad lo
suficientemente como para que la forma baja y oscura del submarino
clase 688 resultara difcil de distinguir desde tierra. La Armada Danesa
conoca el pasaje del submarino, y haba enviado algunas embarca-
ciones pequeas para rechazar posibles fisgones - no hubo ninguno,
pero, aparte de eso, el Dallas deba valerse por s mismo.
- !Buque a babor por la proa! -grit un viga.
-Lo tengo -contest de inmediato Mancuso. Sostena una pistola de luz
amplificada y dirigida, y vio el buque porta-contenedores de mediano
tonelaje. El destino, pens, hizo que fuera una nave del Bloque
Oriental. En menos de un minuto qued ploteado el rumbo y la
velocidad del buque en aproximacin, con un CPA de setecientos me-
tros. El comandante lanz e imparti sus rdenes.
El Dallas llevaba encendidas sus luces de navegacin; los daneses
haban insistido en ello. La luz mbar rotativa en lo alto del mstil lo
identificaba positivamente como un submarino. A popa, un marinero
arri rpidamente la bandera de los Estados Unidos y la reemplaz con
una danesa.
-Todos deben parecer escandinavos - dijo Mancuso irnicamente.
-l, l, Kept'n - contest bromeando en la oscuridad un oficial joven. A
l le iba a resultar particularmente difcil: era negro.
-La marcacin sobre nuestro amigo cambia lentamente. No est
alterando su rumbo, me parece, seor. Mire...
-S, las veo -Dos de las embarcaciones danesas corran velozmente
para interponerse entre el Dallas y el buque porta-contenedores.
Mancuso pens que eso iba a ayudar. De noche, todos los gatos son
pardos, y un submarino en superficie parece... un submarino en
superficie, una forma negra con una torreta vertical.
- Creo que es polaco - observ el teniente - . S, ahora veo la
chimenea. Maersk Line.
Las dos naves se acercaban a una velocidad resultante de ochocientos
metros por minuto. Mancuso volvi a observar, apuntando su linterna
de largo alcance al puente del buque. No vio ninguna actividad
particular. Bueno, eran las tres de la maana. Los ocupantes del
puente estaban cumpliendo una difcil tarea de navegacin y, proba-
blemente, su inters en el submarino era el mismo - y slo ese- que
tena Mancuso en el mercante de ellos: por favor, no me choques idio-
ta. Sorprendentemente rpido, se encontr con que todo haba pasado,
y ahora estaba observando la luz de la popa. Mancuso pens que de
haber tenido las luces encendidas haba sido una buena idea. Si hubie-
ra venido navegando sin luces y los hubiesen detectado de golpe,
habran llamado mucho ms la atencin.
Una hora ms tarde se hallaban ya en el propio Mar Bltico, con un
rumbo de cero seis -cinco, aprovechando las aguas ms profundas
que pudieron encontrar mientras el Dallas se diriga hacia el este.
Mancuso llev al navegador a su camarote y juntos plotearon la mejor
aproximacin a la costa sovitica y el sitio ms seguro cerca de ella.
Despus de elegirlo, se uni a ellos el seor Clark, y los tres juntos tra-
taron la parte ms delicada de la misin.
En un mundo ideal, pensaba Vatutin con irona, habran llevado sus
preocupaciones al ministro de Defensa, y l habra cooperado sin
restricciones con la investigacin de la KGB. Pero el mundo no era ideal
Adems de las esperadas rivalidades entre instituciones, Yazov estaba
en el bolsillo del secretario general, y saba de las diferencias de
opinin entre Gerasimov y Narmonov. No, el ministro de Defensa se
hara cargo totalmente de la investigacin mediante sus propios medios
de seguridad, o empleara su poder poltico para cerrar definitivamente
el caso, a menos que la KG B hiciera caer en desgracia al pro-
pio Yazov por tener un traidor como ayudante, poniendo as en peligro
a Narmonov.
Si Narmonov caa, en el mejor de los casos el ministro de Defensa
volvera a ser el jefe personal del Ejrcito Sovitico, o, lo que era ms
probable, pasara a retiro en silenciosa humillacin despus de la
remocin de su patrn. Y aunque el secretario general lograra
sobrevivir a la crisis, Yazov se convertira en el chivo expiatorio, tal
como recientemente lo haba sido Sokolov, Qu alternativa tena
Yazov?
El ministro de Defensa era un hombre que tena tambin una misin.
Bajo la pantalla de la iniciativa de "reestructuracin" del secretario
general, Yazov esperaba usar sus conocimientos de los cuerpos
de oficiales para reformar el Ejrcito Sovitico con la supuesta inten-
cin de profesionalizar a toda la comunidad militar. Narmonov deca
que quera salvar la economa sovitica, pero una autoridad reconocida
como Alexandrov -exponente mximo del marxismo-leninismo-, deca
que estaba destruyendo la pureza del propio Partido. Yazov deseaba
reconstruir la institucin militar desde el suelo hacia arriba. Eso tendra
tambin el efecto, pensaba Vatutin, de conseguir que el ejrcito fuera
decididamente leal a la persona de Narmonov.
Y eso preocupaba a Vatutin. Histricamente, el Partido haba usado a la
KGB para mantener bajo el control a los militares. Despus de todo, los
militares tenan las armas, y si alguna vez despertaban para cobrar
conciencia de su poder, y sentan el aflojamiento del control del
Partido... era una idea demasiado penosa para convivir con ella. Un
ejrcito exclusivamente leal al secretario general, ms que al propio
Partido, era para Vatutin an ms penoso, ya que eso cambiara la
relacin que tena la KGB con la sociedad sovitica como un todo. No
habra control entonces sobre el secretario general. Con los militares
detrs de l, poda doblegar la KGB a voluntad y usarla para "re-
estructurar" ntegramente el Partido. Tendra el poder de un nuevo
Stalin.
Cmo fue que empec a pensar en todo esto?, se pregunt Vatutin.
Sola un oficial de contrainteligencia, no un terico del Partido. El
coronel Vatutin no haba analizado nunca detenidamente los Grandes
Temas de su pas. Haba confiado siempre en que sus superiores ma-
nejaran las decisiones mayores y le permitiran a l ocuparse de los
detalles menores. Nada ms. Al haber conquistado la confianza del
presidente Gerasimov, estaba ahora inextrincablemente aliado al hom-
bre. !Haba sucedido con tanta facilidad!
Casi poda decirse de la noche a la maana... para conseguirlas es-
trellas de general tienen que fijarse en ti, pens con una irnica
sonrisa.
Tu siempre quisiste que lo hicieran. Y bien, Kletnenti Vladbnirovich, ya
han reparado en ti, por cierto. Y ahora mira dnde ests!
Justo en medio de una lucha de poder entre el presidente de KGB y el
mismsimo Secretario General.
En realidad, era casi gracioso, se dijo. Pero saba que no lo iba ser
tanto si Gerasimov erraba sus clculos. Aunque la mxima de todas las
ironas era que, si el presidente de la KGB caa, las influencias liberales
ya instaladas por Narmonov protegeran a Vatutin, que despus de
todo, estaba simplemente cumpliendo el trabajo que 1e haban
asignado sus legtimos superiores. No pensaba que fueran a ponerlo en
prisin, y mucho menos fusilarlo. Como alguna vez haba ocurrido. Su
progreso habra llegado al fin. Se encontrara degradado, dirigiendo la
oficina regional de la KGB en Osmk, o en la posicin menos agradable
que pudieran descubrir, y jams volvera al centro de Mosc.
Eso no sera tan malo, pens. Por otra parte, si Gerasimov tena
xito... jefe del "Dos", quizs? Y eso s que no sera nada malo.
Y t creas realmente que podas avanzar en tu carrera sin meterte en
"poltica". Pero eso ya no era una opcin. Si intentaba salir, caera en
desgracia. Vatutin estaba atrapado y lo saba. La nica forma de salir
era cumplir su trabajo con la mejor de sus capacidades.
Las meditaciones terminaron y volvi a sus informes. El coronel
Bondarenko estaba totalmente limpio, pens, haba examinado y vuel-
to a examinar sus antecedentes, y no haba nada que indicara que el
hombre fuera otra cosa que un patriota y un oficial que se hallaba por
encima del trmino medio normal. Es Filitov, pens Vatutin. Si bien
superficialmente pareca una locura, ese hroe condecorado era un
traidor.
Pero cmo diablos probamos esto? Cmodo investigamos apro-
piadamente, por lo menos, sin la cooperacin del ministro de Defensa?
Esa era la otra dificultad. Si l fallaba en su investigacin, Gcrasimov
no vera con buenos ojos la continuacin de su carrera; pero la
investigacin estaba entorpecida por factores polticos impuestos por el
presidente. Vatutin recordaba aquella vez en que estuvo a punto de
ascender a mayor, y se daba cuenta de lo poco afortunado que fue
cuando la junta de promociones cambi de idea.
Extraamente, no se le ocurri que todos sus problemas eran la
resultante de tener un presidente de la KGB con ambiciones polticas.
Vatutin cit a sus oficiales ms antiguos. Llegaron en pocos minutos.
Hay progresos con Filitov? pregunt.
Nuestra mejor gente lo est vigilando contest un oficial de nivel
medio. Seis de ellos durante las veinticuatro horas. Hacemos rotar
los turnos para que no vea las mismas caras con mucha frecuencia.
Ahora tenemos vigilancia por televisin continua en todo el edificio de
departamentos, y media docena de personas controlan las cintas todas
las noches. Hemos intensificado la cobertura sobre los norteamericanos
y britnicos sospechosos de espas, y de sus comunidades diplomticas
en general. Estamos tensionando a nuestros hombres y arriesgando la
contra-detencin, pero no hay forma de evitarlo.
Lo nico nuevo que tengo para informar es que, ocasionalmente, Filitov
habla en sueos... habla a alguien llamado Romanov, parece. Las
palabras se oyen demasiado distorsionadas para comprenderlas, pero
tengo trabajando en ello a un patlogo especialista en vocalizacin, y
tal vez consigamos algo. De todos modos, Filitov no puede tirarse un
pedo sin que nosotros lo sepamos. Lo nico que no podemos hacer es
mantener contacto visual continuo sin acercar demasiado a nuestra
gente. Todos los das, cuando da vuelta en una esquina o entra en un
negocio, queda fuera de nuestra vista durante cinco a quince
segundos, lo suficiente para pasar algo subrepticiamente o dejarlo en
algn sitio. No hay nada que yo pueda hacer para evitarlo, a menos
que usted quiera que nos arriesguemos alertndolo.
Vatutin asinti con un movimiento de cabeza. Hasta la mejor de las
vigilancias tena sus limitaciones.
iAh! Hay una cosa extraa dijo el mayor. Slo ayer supe sobre
ella. Una vez por semana, ms o menos, Filitov lleva personalmente al
incinerador la bolsa de documentos para quemar. Ya se ha hecho una
cosa de rutina en tal forma que el hombre a cargo del cuarto de
destruccin olvid decrnoslo hasta anoche. Es un muchacho, y vino
personalmente a informarlo, despus de hora y con ropas civiles.
Un chico inteligente. Resulta que Filitov se ocup de la instalacin del
sistema hace varios aos. Yo mismo control los planos; nada fuera de
lo comn. Una instalacin completamente normal, como la que tene-
mos aqu. Y eso es todo. Para cualquier propsito prctico, lo nico
inslito con respecto al sujeto es que ya debera estar retirado.
--Qu hay de la investigacin sobre Altunin? pregunt despus
Vatutin.
Otro oficial abri su libreta de anotaciones.
No tenemos idea de dnde estuvo antes de que lo mataran. Tal vez
estuviera escondido solo en alguna parte, tal vez estuviera protegido
por amigos a quienes no hemos podido identificar. No pudimos es-
tablecer ninguna correlacin entre su muerte y el movimiento de
extranjeros. No llevaba con l nada que pudiera inculparlo, excepto
algunos documentos falsos que parecan hechos por aficionados, pero
lo suficientemente buenos para pasar, probablemente, en las repbli-
cas ms alejadas. Si fue asesinado por la CIA, el trabajo qued muy
bien completado. No dejaron cabos sueltos. Ninguno.
Sus opiniones?
--EI caso Altunin es un callejn sin salida respondi el mayor.
Todava hay una media docena de cosas que tenemos que averiguar,
pero ninguna de ellas promete en lo ms mnimo algn descubrimiento
importante Hizo una breve pausa. Camarada... Contine.
Yo creo que esto fue una coincidencia. Pienso que Altunin fue
victima de un simple crimen; que trat de subir a un vagn al que no
deba, en un momento en que no deba. No tengo ninguna prueba en
ese sentido, pero eso es lo que a m me parece.
Vatutin lo pens. Haca falta un gran coraje moral para que un oficial
del Segundo Directorio General dijera que no estaba trabajando en un
caso de contraespionaje.
Qu grado de seguridad tiene?
No estaremos nunca seguros, camarada coronel, pero, si la CIA
hubiera cometido el asesinato, no se habran deshecho del cadver, o,
si estuviesen tratando de usar su muerte para proteger un espa de
nivel ms alto, por qu no dejar pruebas como para implicarlo en caso
completamente separado? No dejaron atrs falsas banderas, aunque
ese habra sido el sitio ms indicado para hacerlo.
S, nosotros habramos hecho eso. Un buen argumento. Des dos
modos, continen atando cabos.
Por supuesto, camarada coronel. Cuatro a seis das, creo.
Alguna otra cosa? pregunt Vatutin. Las cabezas se movieron
negativamente . Muy bien, regresen a sus secciones, camaradas.
Lo hara durante el partido de hockey, pens Mary Pat Foley,
CARDENAL estara all, alertado por un llamado telefnico a nmero
equivocado, hecho desde un telfono pblico. Ella hara e1 pase
personalmente. Tena en su bolso tres rollitos de pelcula, y sera su-
ficiente un simple apretn de manos. Su hijo jugaba en ese equipo de
la Liga Juvenil, lo mismo que el sobrino nieto de Filitov, y ella asista a
todos los partidos. Sera de extraar que no fuera, y los rusos con
fiaban en que la gente se ajustaba siempre a sus rutinas. La estaban
siguiendo, y ella lo saba. Era evidente que los rusos haban incremen-
tado la vigilancia, pero los que la seguan segn advirti no eran
muy buenos o, de lo contrario, no habran usado siempre la misma
persona para hacerlo, y Mary Pat se daba cuenta cuando vea la misma
cara ms de una vez en el da.
Mary Patricia Kaminsky Foley tena antepasados de diversos orgenes,
como todo tpico norteamericano, aunque algunos aspectos de esa
mezcla no figuraban en sus documentos. Su abuelo haba sido
caballerizo del rey en la Casa de los Romanov; haba enseado a ca-
balgar al prncipe heredero Aleksey; hazaa nada fcil, ya que el joven
padeca de hemofilia y se necesitaba extremo cuidado. Ese fue el logro
mayor en una vida nada distinguida en otros aspectos, Como oficial del
ejrcito haba sido un fracaso, aunque sus amigos de la corte le
aseguraron promociones hasta coronel. Todo lo que consigui fue la
total destruccin de su regimiento en los Bosques de Tannenberg, Y su
captura por parte de los alemanes... aunque pudo sobrevivir hasta
despus de 1920. Al enterarse de que su esposa haba muerto en el
tumulto revolucionario que sigui a la Primera Guerra Mundial, decide
no regresar nunca ms a Rusia l siempre la llam Rusia , y
finalmente viaj a los Estados Unidos, donde se instal en los
suburbios de Nueva York, y volvi a casarse cuando estableci un
pequeo negocio.
Haba vivido hasta la avanzada edad de noventa y siete aos,
sobreviviendo inclusive a la segunda esposa, veinte aos menor que l;
y Mary Pat nunca pudo olvidar sus confusas historias. Cuando ingres
en la universidad y obtuvo luego su ttulo en Historia, comprendi
mejor las cosas, naturalmente. Supo que los Romanov haban sido
incurablemente ineptos, y su corte corrupta al extremo. Pero algo que
ella jams olvid fue la forma en que lloraba su abuelo cuando relataba
cmo Aleksey, un joven decidido y valiente, y toda su familia, haban
sido asesinados como perros por los bolcheviques. Esa particular
historia, repetida cientos de veces, caus a Mary Pat una impresin
sobre la Unin Sovitica que ni el tiempo ni la instruccin acadmica ni
el realismo poltico podran borrar jams. Sus sentimientos hacia el
gobierno que rega la tierra de su abuelo estaban completamente
enmarcados por el asesinato de Nicols II, su esposa y sus cinco hijos.
El intelecto, se deca a s misma en sus momentos de reflexin, tena
muy poco que hacer ante la forma en que las personas sentan.
Trabajar en Mosc, trabajar contra aquel mismo gobierno, era la
emocin ms grande de su vida. Le gustaba an ms que a su marido,
a quien haba conocido siendo estudiante en Columbia. Ed se haba
unido a la CIA porque ella haba decidido desde muy joven ingresar en
sta. Su marido era bueno en el oficio, Mary Pat lo saba, con brillantes
instintos y habilidades administrativas, pero le faltaba la pasin que
ella pona en la tarea. A l le faltaban tambin los genes. Ella haba
aprendido el idioma ruso en las rodillas de su abuelo el ruso ms rico
y elegante, que los soviticos haban rebajado hasta el actual patois,
pero lo que era ms importante, ella comprenda a las personas de una
manera que ninguna cantidad de libros hubiera podido ensearle.
Comprenda la tristeza racial que impregna el carcter ruso, y esa
contradictoria franqueza privada, la exposicin total del yo y del alma
slo para los amigos ntimos, y negada en la actitud pblica del
moscovita. Como resultado de su talento, Mary Pat haba reclutado
cinco agentes muy bien ubicados, slo uno menos que el rcord de
todos los tiempos. En el Directorio de Operaciones de la CIA la
llamaban ocasionalmente la "Supermujer", apelativo que a ella no le
importaba. Despus de todo, Mary Pat era madre de dos hijos, y tena
en el vientre las arrugas de la piel para probarlo. Sonri al mirarse en
el espejo. Lo has hecho todo, muchacha. Su abuelo estara orgulloso.
Y lo que era aun mejor: nadie tena la menor sospecha de lo que ella
haca realmente. Termin de acomodarse la ropa. En Mosc se supona
que las mujeres occidentales cuidaban ms su forma de vestirse que
los hombres. Sus arreglos siempre tenan una pizca de exceso. La
imagen que proyectaba al pblico estaba cuidadosamente concebida y
exquisitamente ejecutada. Educada, pero superficial, bonita pero hasta
cierto punto; una buena madre, pero poco ms, rpida para demostrar
sus emociones occidentales pero sin que hubiera que tomarla muy
seriamente. Corriendo de un lado a otro como lo haca, enseando
ocasionalmente en la escuela de los chicos como maestra sustituta,
asistiendo a diversas actividades sociales, y recorriendo todo
incansablemente como turista perpetua, Mary Pat encajaba a la per-
feccin en la idea sovitica preconcebida de una mujercita norteame-
ricana cabeza hueca. Una sonrisa ms frente al espejo: Si estos hijos
de
puta supieran...
Timmy ya la esperaba con impaciencia, agitando arriba y abajo su palo
de hockey sobre la alfombra color pardo del living. Ed haba encendido
el televisor. Bes de despedida a su mujer y dese suerte a Timmy en
su partido; el mayor de los Foley haba sido "Hincha" de los Rangers
antes de aprender a leer.
Era un poco triste, pens Mary en el ascensor. Eddie haba hecho
algunos buenos amigos all, aunque era un error formar amistades de-
masiado estrechas con la gente de Mosc. Uno poda olvidar que ellos
eran el enemigo. La preocupaba la circunstancia de que Eddie estaba
recibiendo el mismo adoctrinamiento que le haban dado a ella, pero
desde una direccin equivocada. Bueno, eso era fcil de remediar, se
dijo. Guardada en su casa tena una fotografa del zarevitz Aleksey,
autografiada para su maestro preferido. Todo lo que ella tendra que
hacer sera explicarle cmo haba muerto.
El viaje en auto hasta la cancha fue el de rutina, con un Eddie cuyo
nerviosismo iba en aumento a medida que se acercaba la hora del
encuentro. Estaba empatado en el tercer puesto como goleador de e
liga, y Eddie quera demostrar a Ivn Quien quiera que fuese lo que un
norteamericanos eran capaces de hacer.
Era sorprendente ver la cantidad de vehculos que haba en la playa de
estacionamiento, aunque el sitio no era muy grande y el coche sobre
hielo es, de las actividades permitidas en la Unin Sovitica. el que
ms se aproxima a la religin. Ese partido iba a decidir el desempate
de los equipos en el campeonato de la liga, y la concurrencia de
espectadores era enorme. Eso vena bien a Mary Pat. No haba alcan-
zado a poner el freno de estacionamiento cuando ya Eddie abri rpi-
damente la puerta, baj con su bolso y esper impacientemente que
ella cerrara el auto con llave. Apenas pudo caminar lo suficientemente
despacio como para que su madre pudiera acompaarlo, y finalmente
corri hasta el vestuario mientras ella se acercaba al campo de juego.
Tena un sitio reservado, naturalmente. Aunque no le gustaba estar en
pblico demasiado cerca de los extranjeros, en un partido de hockey
las reglas eran diferentes. Algunos padres de los muchachos la
saludaron y ella les respondi agitando el brazo, con una sonrisa un
poquito demasiado amplia. Control su reloj.
Hace dos aos que no veo un partido de la liga juvenil dijo Yazov
cuando bajaban del auto oficial.
Yo tampoco vengo mucho, pero mi cuada me ha dicho que ste es
importante, y el pequeo Misha me pidi que viniera sonri Filitov .
Ellos creen que les doy suerte... tal vez usted tambin, camarada
mariscal.
Es bueno hacer algo que sea un poco diferentecoment Yazov con
fingida gravedad. Esa maldita oficina todava estar all maana. Yo
sola jugar al hockey cuando era muchacho, sabes?
No, no lo saba. Y era bueno?
Jugaba en la defensa, y los otros muchachos se quejaban de que era
demasiado duro para controlar. El ministro de Defensa se ri y luego
hizo seas a su personal de seguridad para que se distribuyera
convenientemente.
All donde yo viva no tenamos pista marcada, y la verdad es que
era muy torpe de chico. Los tanques fueron perfectos para m... estn
hechos para que uno destruya cosas con ellos ri Misha.
Y es bueno este equipo?
Me gusta ms la liga juvenil que la de los mayores contest el
coronel Filitov. Es ms.., ms exuberante. Supongo que disfruto con
slo ver que los chicos se divierten.
Es cierto.
No haba muchos asientos alrededor de la pista, y adems, qu
verdadero hincha de hockey quera sentarse? El coronel Filitov y el
mariscal Yazov encontraron un lugar conveniente cerca de los padres
de los jugadores. Sus capotes del Ejrcito Sovitico y las brillantes
hombreras garantizaban a ambos una buena vista y un espacio libre y
abierto para respirar. Los cuatro hombres de seguridad se movan de
un lado a otro, tratando de no demostrar en forma obvia su inters en
el juego. No estaban demasiado preocupados, ya que la concurrencia al
partido haba sido un impulso del momento por parte del ministro.
El encuentro result emocionante desde el principio. El centro
delantero del otro equipo se mova como una ardilla, llevando el puck
con hbiles pases y patinando a la perfeccin. El equipo local el del
norteamericano y el sobrino nieto de Misha debi replegarse hacia su
propia zona durante casi todo el primer tiempo, pero el pequeo Misha
era un defensor agresivo, y el chico norteamericano rob un pase y
llev el disco a todo lo largo de la pista, aunque su tiro qued frustrado
por la vistosa intervencin de un arquero que salv la situacin. Se
oyeron gritos de admiracin de los partidarios de ambos equipos. Si
bien el pueblo ruso es tan apasionado como cualquier otro en el mundo
en favor o en contra de uno de los equipos, siempre se ha ca-
racterizado por un generoso espritu deportivo. El primer tiempo
termin cero a cero.
Qu lstima coment Misha mientras todos se apresuraban en
direccin a los cuartos de bao.
Fue un avance precioso, pero la atajada tambin fue maravillosa
dijo Yazov. Voy a tener que preguntarles el nombre de ese chico para
Ejrcito Central. Misha, gracias por invitarme a venir. Haba olvidado
qu emocionante puede ser un partido escolar.
De qu estarn hablando? pregunt el ms antiguo de los oficiales
de la KGB. El y otros dos hombres estaban arriba, en los tablones de la
tribuna, ocultos por los reflectores que iluminaban la pista.
A lo mejor slo son hinchas de hockey contest el hombre que
tena la cmara. Mierda, parece que nos estamos perdiendo un
partido formidable. Mira a esos guardias de seguridad.., los malditos
idiotas estn mirando el hielo. Si yo quisiera matar a Yazov...
No sera una idea tan mala, segn he odo decir observ el
tercer hombre. El presidente...
Eso no es de nuestra incumbencia intervino rpidamente elms
antiguo, poniendo fin a la conversacin.
!Vamos, Ediieee! grit Mary Pat cuando comenz el segundo
tiempo. Su hijo mir hacia arriba, algo azorado . Su mam siempre
entusiasmaba demasiado en estas cosas, pens.
Quin fue esa? pregunt Misha, a cinco metros de distancia.
All, aquella flaquita... nosotros la conocemos, recuerdas? dijo Yazov.
Bueno, es realmente entusiasta contest Filitov mientras
observaba la accin que se desplazaba hacia el otro extremo. Por
favor,
camarada ministro, hgalo usted... Y su deseo se cumpli. Vamos
all a saludarla. La gente les hizo lugar, y Yazov se instal a la
izquierda de Mary Pat.
La seora Foley, creo?
Ella se volvi hacia l y sonri fugazmente antes de girar otra la cabeza
para seguir viendo el partido.
Hola, general...
En realidad, mi grado es mariscal. Su hijo es el nmero doce? S.
Y vio usted cmo el arquero le quit ese tanto?
Fue una buena atajada dijo Yazov.
!Pero podra habrsela hecho a otro! dijo ella mientras el equipo
contrario empezaba a avanzar hacia el campo de Eddie.
Son como usted todas las admiradoras de hockey
norteamericanas? pregunt Misha.
Ella se volvi otra vez, y su voz dej entrever cierta turbacin. Es
terrible, verdad? Los padres tendramos que actuar...
Cmo padres? ri Yazov.
Estoy convirtindome en una mam de la pequea liga admiti
Mary Pat. Despus tuvo que explicar qu era eso.
Es suficiente que hayamos enseado a su hijo para que sea un buen
delantero de hockey.
S, tal vez llegue a estar en el equipo olmpico dentro de unos pocos
aos respondi ella con una pcara sonrisa. Yazov ri. Ella qued
sorprendida. Se supona que Yazov era un hijo de puta serio y cerrado.
Quin es la mujer?
Norteamericana. Su marido es el agregado de prensa. Su hijo est en
el equipo. Tenemos el legajo de los dos. Nada en especial. Bastante
bonita. No saba que a Yazov le gustaran las mujeres.
Piensas que quiere reclutarla? sugiri el fotgrafo, tomando una
instantnea.
No me parecera mal.
El partido se haba estabilizado inesperadamente en una lucha de-
fensiva que se mantena alrededor del centro de la pista.
A los muchachos les faltaba la astucia necesaria para el pase preciso,
que caracterizaba al hockey sovitico, y ambos equipos estaban
entrenados para que no jugaran un partido que exigiera extremado
esfuerzo fsico. Aunque tuvieran los elementos protectores, eran
todava nios cuyos huesos en crecimiento no deban sufrir abusos. Era
una seccin que los rusos podan ensear a los norteamericanos, pens
Mary Pat. Ellos siempre haban protegido mucho a su juventud. La vida
para los adultos era lo suficientemente difcil, y siempre haban querido
escudar de eso a sus nios.
Finalmente, en el tercer perodo, las cosas se soltaron. Se detuvo un
tiro al arco, y el disco rebot hacia la pista. El centro lo tom y se
volvi, avanzando rpidamente hacia el arco opuesto, con Eddie a unos
seis metros a su derecha. El centro hizo el pase un segundo antes de
ser interceptado, y Eddie se desplaz hacia una esquina, imposibilitado
de disparar l contra el arco, y bloqueado a su vez por un defensor.
!Al centro! grit su madre. El no la oy, pero no lo necesitaba. El
centro delantero ya estaba en posicin, y Eddie le hizo el pase. El
muchacho detuvo el disco con su patn, se acomod hacia atrs y envi
un fulminante tiro que pas entre las piernas del arquero. Detall la luz
detrs del arco, y los palos fueron lanzados al aire.
Hermoso pase al centro dijo Yazov con genuina admiracin. Y
continu en tono de broma. Usted comprender que su hijo posee
ahora secretos de Estado, y no podemos permitirle que abandone el
pas.
Los ojos de Mary Pat se abrieron muy grandes en momentnea alarma,
convenciendo a Yazov de que era realmente una tpica mujercita
norteamericana cabeza hueca, aunque casi con seguridad deba ser
muy buena en la cama. !Qu lstima que nunca lo sabr!
Est bromeando? pregunt ella suavemente. Ambos soldados
lanzaron una carcajada.
Por supuesto que el camarada ministro est bromeando dijo Misha
despus de un momento.
Eso me pareci! respondi ella sin convencerse demasiado, antes
de volver su atencin al partido. !Bueno, hagamos otro!
Varias cabezas se volvieron brevemente, divertidas. Siempre era bueno
tener a esa norteamericana en los partidos para rerse. A los rusos les
pareca que la exuberancia norteamericana era motivo de alegre
entretenimiento.
Bueno, si ella es espa, me comer esta cmara.
Piense en lo que acaba de decir, camarada susurr el oficia a
cargo. El tono divertido de su voz muri en un instante. Piensa en que
acaba de decir, se dijo s mismo. Su marido, Edward Foley, es
considerado como un imbcil por la prensa norteamericana, sin la
inteligencia necesaria para ser un buen periodista; por cierto no lo
suficientemente bueno para estar entre el personal del New York
Times. El problema era que, si bien esa era la clase de pantalla con la
que soaban todos los verdaderos oficiales de inteligencia, era tambin
la que compartan naturalmente todos los imbciles del servicio de
gobierno que actuaban por todas las naciones del mundo. El mismo
saba que su primo era un cretino, y ese hombre trabajaba para el
ministerio de Relaciones Exteriores.
Ests seguro que tienes pelcula suficiente?
La oportunidad para Eddie lleg cuando faltaban cuarenta segundos.
Un defensor rechaz un tiro y el disco volvi deslizndose hasta el
centro del campo de juego. El centro delantero lo envi hacia la de-
recha y se inici el contraataque. El otro equipo haba estado a punto
de lograr un tanto y su arquero estaba completamente adelantado y
fuera de posicin cuando Eddie recibi el pase y avanz desde la iz-
quierda. Edward Foley II se dio vuelta rpidamente y dispar desde
atrs de la espalda del arquero. El disco golpe en el poste con un
sonido metlico, pero cruz decididamente la lnea del gol.
!Gol! Mary Pat lanz un fuerte grito, y empez a saltar congo una
criatura. Rode a Yazov con sus brazos ante la consternacin de los
guardias de seguridad. La diversin del ministro de Defensa se
atemper un tanto al recordar que al da siguiente tendra que escribir
un informe de contacto por ese motivo. Bueno, tena a Misha como
testigo de que no haban hablado nada inconveniente. Despus, ella
agarr a Filitov.
Le dije que usted nos traa suerte!
Mi Dios, todos los fanticos de hockey norteamericanos son as?
pregunt Misha, apartndose. La mano de ella haba tocado la suya
durante una casi imaginaria fraccin de segundo, y los tres rollitos de
pelcula quedaron en el interior del guante. El los sinti all, y se
asombr ante la habilidad con que el pase se haba realizado. Sera
una prestidigitadora profesional?
Por qu ustedes los rusos estn siempre tan serios? No saben
divertirse?
Tal vez deberamos tener ms norteamericanos alrededor
concedi Yazov. Diablos !Quisiera que mi mujer fuera tan alegre como
sta! Usted tiene un magnfico hijo, y si l juega contra nosotros en
las Olimpiadas, lo perdonar. Se gan una resplandeciente sonrisa.
Es muy lindo lo que usted ha dicho. Espero que l los mande
de vuelta a Moskva con patadas en sus culos comunistas. Si haba algo
que no poda soportar era que pretendieran favorecerla. !Eddie
marc otros dos puntos esta noche, y ese Ivn Nosecunto no hizo nin-
guno!
Es usted realmente tan competitiva, hasta con los juegos de los
chicos? pregunt Yazov.
Mary Pat cometi un pequeo desliz, tan rpido que su cerebro no
pudo controlar la respuesta automtica:
Mustreme un buen perdedor, y yo le mostrar un perdedor. Hizo
una pausa y en seguida corrigi su error: Eso lo dijo Vince Lombardi,
un famoso entrenador norteamericano. Disclpenme, ustedes pensarn
que soy nekultumy. Tienen razn, esto no es ms que un juego para
nios. Les mostr una amplia sonrisa. !En su cara!
Vio algo?
Una mujer tonta que se entusiasma en exceso contest el
fotgrafo.
Cunto tardar en revelar su pelcula? Dos horas.
Empiece a moverse dijo el hombre ms antiguo.
Usted vio algo? pregunt a su jefe el hombre que quedaba.
No, creo que no. La hemos vigilado durante casi dos horas; acta
como una tpica madre norteamericana que se entusiasma demasiado
en un encuentro deportivo, pero ocurre que justamente atrae la
atencin del ministro de Defensa y del sospechoso principal de un caso
de traicin. Creo que eso es suficiente, camarada, usted no? Qu
juego estupendo es ste...
Dos horas despus, haban dispuesto sobre el escritorio del oficial ms
de mil fotografas en blanco y negro. La cmara japonesa utilizada
imprima una referencia de tiempo en el borde inferior, y el fotgrafo
de la KGB era tan bueno como cualquier periodista profesional. Haba
estado tomando fotografas casi continuamente, detenindose slo
para reemplazar los rollos super-medida en la cmara, que corra
automticamente la pelcula, Al principio haba pensado usar una
cmara porttil de TV, pero la desech luego porque la resolucin no
era tan buena, ni tampoco la velocidad. Una buena cmara fotogrfica
segua siendo lo mejor para captar algo pequeo y rpido, aunque no
se podan leer los labios en sus tomas, como era posible hacerlo en un
videotape.
Emplearon unos pocos segundos en cada cuadro; el oficial usaba una
lupa para examinar los sujetos que le interesaban. Cuando la seora
Foley entr en la secuencia de las fotos, necesit unos segundos ms,
El hombre examin detenidamente sus ropas, sus joyas y su rostro. La
sonrisa era particularmente estpida, como la de las propagandas
comerciales en la televisin occidental, y l recordaba haber odo sus
gritos a pesar del gento. Por qu seran tan condenadamente
bochincheros los norteamericanos?
Pero muy bien vestida, admiti para s. Como la mayora de las
mujeres norteamericanas en un ambiente de Mosc, se destacaba igual
que un faisn en un corral... sinti cierta irritacin al pensarlo.
Finalmente, qu importaba que los norteamericanos gastaran ms
dinero en ropas? Qu le importaban las ropas a nadie? A travs de
mis binoculares, daba la impresin de tener el cerebro de un pajarito...
pero no en estas fotos, por qu?
Eran sus ojos, pens. En la inmovilidad de las tomas, los ojos
despedan chispas y tenan algo distinto de lo que l haba visto en
persona. Por qu era eso?
En las fotografas, sus ojos azules, recordaba l estaban siempre
enfocados en algo. La cara, not, tena unos pmulos vagamente
eslavos. El saba que Foley era un nombre irlands, y supona que los
antepasados de ella tambin eran irlandeses. Que los Estados Unidos
era un pas de inmigrantes, y que los inmigrantes entrecruzan sus
orgenes tnicos cuando se casan, eran conceptos desconocidos para
los rusos. Si a esta mujer se le agregaban unos kilos y se le cambiaba
el peinado y la ropa, podra haber sido una cara ms de las que se
vean en Mosc... o Leningrado. Era ms probable en este ltimo,
pens. Pareca ms una persona nacida en Leningrado. Su rostro
proclamaba esa ligera arrogancia que se advierte en los naturales de
esa ciudad.
Me pregunto de dnde son realmente sus antepasados.
Sigui revisando las fotos, y record que los Foley nunca haban sido
objeto de esta clase de exmenes. Los legajos de ambos eran re-
lativamente delgados. El "Dos" los consideraba como nulidades. Algo le
deca que eso era un error, pero esa voz en el fondo de su cerebro
an no era suficientemente fuerte. Se acercaba a las ltimas
fotografas y mir el reloj. Las tres de la maldita maana!, gru, y
busc una nueva taza de t.
Bueno, esto debe de haber sido el segundo gol. Ella apareca saltando
como una gacela. Hermosas piernas, vio por primera vez. Como haban
comentado sus colegas en la tribuna, probablemente sera muy buena
en la cama. Faltaban solamente unos pocos cuadros ms para llegar al
final del partido y... s, ah estaba ella, abrazando a Yazov viejo
stiro aprovechado! y luego haciendo otro tanto con Filitov...
Qued paralizado. La fotografa haba captado algo que l no haba
visto a travs de los binoculares. Mientras abrazaba a Filitov, los ojos
de ella estaban clavados en uno de los cuatro guardias de seguridad, el
nico que no miraba el juego. Su mano, la mano izquierda, no estaba
ceida a la espalda de Filitov, sino cada junto a la mano derecha de l,
oculta a la vista. Volvi unas cuantas fotos hacia atrs. Inme-
diatamente antes de los abrazos, la mano de ella estaba dentro del
bolsillo de su tapado. Cuando abrazaba al ministro de Defensa, la tena
cerrada en un puo. Despus de Filitov, la mano estaba otra vez abier-
ta, y los ojos seguan fijos en el guardia de seguridad, con una sonrisa
que era muy rusa por cierto, que se limitaba a los labios... pero en la
foto siguiente, la mujer haba vuelto a su propia personalidad normal.
En ese momento el oficial estuvo seguro.
Hijo de puta murmur para s mismo.
Cunto tiempo hace que los Foley estn aqu? Busc en su cansada
memoria pero no pudo encontrar nada. Ms de dos aos, por lo
menos... y nosotros no lo sabamos, ni siquiera sospechbamos... y si
fuera ella solamente? Vaya con la idea... y si la espa fuera ella y el
marido no? Rechaz de plano la posibilidad, y estaba acertado, pero
por una razn equivocada. Tom el telfono y llam a Vatutin a su
casa.
S contest la voz despus de slo medio timbrazo.
Tengo algo de inters dijo simplemente el oficial.
Enve un auto.
Veinticinco minutos despus, Vatutin estaba all, irritado y sin afeitar.
El mayor se limit a exponer la serie crucial de fotografas.
Nunca sospechamos de ella dijo, mientras el coronel examinaba las
tomas a travs de una lente de aumento.
Un buen disfraz observ Vatutin amargado. Haca slo una hora
que dorma cuando son el telfono. Todava estaba aprendiendo a
dormirse sin haber tomado previamente algunos tragos... tratando de
aprender, se corrigi. El coronel levant la vista,
Puede creerlo? Justo frente al ministro de Defensa y en las narices
de cuatro guardias de seguridad! !Qu pelotas tiene esta mujer! Quin
la vigila habitualmente?
El mayor le entreg el legajo. Vatutin fue pasando las hojas hasta que
encontr lo que buscaba.
!Ese viejo intil! No sera capaz de seguir a un chico a la escuela sin
que lo arrestaran por pervertido. Mrelo... !hace veintitrs aos que es
teniente!
Hay setecientos norteamericanos agregados a la embajada, ca-
marada coronel observ el mayor. Tenemos tan pocos oficiales
realmente buenos...
Y todos ellos vigilando a quien no hara falta. Vatutin camin
hacia la ventana. !Basta! Y a su marido tambin agreg.
Esa ser mi recomendacin, camarada coronel. Parecera que ambos
trabajan para la CIA.
Ella le pas algo a Filitov.
Probablemente... un mensaje, tal vez otra cosa.
Vatutin se sent y se frot los ojos.
Buen trabajo, camarada mayor.
Ya haba amanecido en la frontera entre Pakistn y Afganistn. El
Arquero se estaba preparando para volver a su guerra. Sus hombres
haban empacado las nuevas armas mientras su lder ese era ahora
el nuevo concepto, se dijo el Arquero, revisaba los planes para las
prximas semanas. Entre las cosas recibidas de Ortiz haba un juego
completo de mapas tcticos. Estaban hechos con satlites fotogrficos,
y actualizados para mostrar los puntos fuertes soviticos y las zonas de
actividad de intenso patrullaje. Ahora tena una radio de largo alcance,
con la cual poda sintonizar los pronsticos meteorolgicos... inclu-
yendo los rusos. El viaje no comenzara hasta cada la noche.
Mir alrededor. Algunos de sus hombres haban enviado all a sus
familias por seguridad. El campo de refugiados estaba colmado de
gente y ruidoso, pero era un lugar mucho ms feliz que las villas y
pueblos desiertos arrasados por las bombas de los rusos. All haba
nios, pudo ver el Arquero y los nios se sentan felices dondequiera
estuviesen con ellos sus padres, alimentos y amigos. Los nios ya
jugaban con armas de juguete... y los mayorcitos con otras que no
eran precisamente de juguete. El lo aceptaba con cierto
remordimiento, que iba disminuyendo en cada viaje. Las prdidas entre
los mujahiddines exigan reemplazos, y los ms jvenes eran los ms
valientes. Si la libertad reclamaba sus muertes... bueno, sus muertes
obedecan a una causa santa, y Al era benfico con todos los que
moran por El. El mundo era ciertamente un triste lugar, pero aqu por
lo menos, los hombres podan encontrar tiempo para divertirse y
descansar. Observ a uno de sus fusileros que ayudaba a su
primognito a caminar. El beb no poda hacerlo solo, pero a cada
torpe pasito levantaba la vista para mirar la sonriente y barbada cara
de su padre, a quien slo haba visto dos veces desde su nacimiento. El
nuevo jefe de la banda recordaba haber hecho lo mismo con su hijo...
a quien ahora estaban enseando a andar por diferentes caminos...
El Arquero volvi a su propio trabajo. Ya no poda ser operador de
misiles, pero haba entrenado bien a Abdul. Ahora el Arquero con-
ducira a sus hombres. Era un derecho ganado, y, mejor an, sus hom-
bres lo crean afortunado. Eso sera bueno para la moral. Aunque
nunca en su vida haba ledo libros sobre teora militar, el Arquero
presenta que conoca suficientemente bien sus lecciones.
No hubo alarma.., ni la ms mnima. La cabeza del Arquero gir
violentamente al or el ruido crepitante de las granadas de can que
estallaban, y luego vio las figuras como dardos de los Fencers, a cien
metros de altura apenas. Todava no haba alcanzado a empuar su
fusil cuando vio las bombas que caan libres de los eyectores. Sus
formas negras se bamboleaban un poco hasta que los pequeos
timones las estabilizaban y las narices apuntaban hacia abajo en lenta
trayectoria. Despus lleg el ruido de los motores de los bombarderos
soviticos Su24 de ataque, y el Arquero se dio vuelta para seguirlos
con la vista mientras apoyaba el fusil en el hombro, pero eran
demasiado rpidos. No se poda hacer otra cosa que lanzarse a tierra, y
hasta pareca que todo estaba sucediendo muy, muy lentamente.
Estaba casi flotando en el aire, hasta que el suelo subi de mala gana a
su encuentro. Tena vuelta la espalda hacia las bombas, pero saba que
estaban all, apuntadas a tierra. Levant un instante la vista y
distingui gente que corra, y a su fusilero tratando de cubrir con su
cuerpo al pequeo hijo. El Arquero gir la cabeza para mirar hacia
arriba y qued horrorizado al ver que una de las bombas pareca
dirigirse hacia l, un crculo negro que se destacaba contra el cielo
claro de la maana. No haba
tiempo siquiera para pronunciar el nombre de Al: la bomba pas so-
bre su cabeza y la tierra tembl.
Qued ensordecido y atontado por la explosin, y se tambale inseguro
al incorporarse. Le pareci extrao ver y presentir que haba ruido, y
no poder orlo. Solamente por instinto quit el seguro del fusil y mir
alrededor buscando el prximo avin. Ah vena! El fusil apunt hacia
arriba y se dispar como si lo hubiera hecho solo, pero no hubo
diferencia alguna. El Fencer siguiente dej caer su carga unos cien
metros ms adelante y se alej velozmente dejando atrs una estela
de humo negro. No hubo ms.
Lentamente fue recuperando el odo; los ruidos le parecan distantes,
como los de un sueo. Pero eso no era ningn sueo. El sitio donde
haba estado su hombre con el beb era ahora un pozo en la tierra. No
haba seales de su luchador por la libertad ni de su hijo, y ni siquiera
la certeza de que ambos se hallaban dignamente de pie ante su Dios
pudo contener la terrible clera que le recorri todo el cuerpo le hizo
hervir la sangre. Record aquel momento en que tuvo piedad por el
ruso, y hasta la relativa pena que sinti por su muerte. Nunca ms.
Jams volvera a mostrar piedad ante un infiel. Sus manos apretaron el
fusil hasta quedar blancas como tiza.
Demasiado tarde, un caza paquistan F16 cruz el cielo, pero los
rusos ya estaban del otro lado de la frontera y, un minuto despus, el
F-16 vol en crculos sobre el campamento antes de poner rumbo de
regreso a su base.
Ests bien? Era Ortiz. Tena un tajo en la cara, ocasionado tal
vez por un fragmento, y su voz se oa lejana.
No hubo respuesta verbal. El Arquero hizo gestos con el fusil mientras
miraba a una mujer que acababa de perder a su marido y profera
alaridos por su familia. Los dos hombres empezaron a buscar juntos
algn herido que an pudiera salvarse. Afortunadamente, la seccin
mdica del campamento no haba sufrido daos. El Arquero y el oficial
de la CIA llevaron all a media docena de hombres, encontrndose con
un mdico francs que blasfemaba con la fluidez un hombre
acostumbrado a esas cosas; tena las manos ensangrentadas por su
trabajo.
En el viaje siguiente encontraron a Abdul. El muchacho tena Stinger
levantado en posicin y armado. Llor al confesar que haba estado
dormido. El Arquero le dio unas palmadas en el hombro y 1e dijo que
no era su culpa. Se supona que exista un acuerdo entre lo soviticos y
los paquistanes que prohiba ataques en la zona de la frontera. Vaya
con los acuerdos. Apareci un grupo francs de noticiarios de
televisin, y Ortiz llev al Arquero a un sitio donde nadie pudiera
verlos.
Seis dijo el Arquero. No mencion las bajas de los no combatientes.
Haber hecho esto es un signo de debilidad, amigo mo contest
Ortiz.
Atacar un lugar donde hay mujeres y nios es una abominacin de
Dios!
Han perdido abastecimientos? Para los rusos, ese era un
campamento de la guerrilla, naturalmente, pero Ortiz no se molest en
expresar el punto de vista de ellos. Haba estado all demasiado tiempo
como para ser objetivo con respecto a temas como ese.
Slo unos pocos fusiles. El resto ya est fuera del campamento
Ortiz no tena nada ms que decir. Se le haban acabado las frases de
consuelo. Su pesadilla era que su operacin para apoyar a los afganos
estaba surtiendo el mismo efecto que los intentos anteriores para
ayudar a la gente de Hmong en Laos. Haban peleado valientemente
contra sus enemigos vietnamitas, pero resultaron exterminados a
pesar de toda la asistencia occidental. El oficial de la CIA pens que esa
situacin era diferente y, desde un punto de vista objetivo, consider
que eso era cierto. Pero era un nuevo desgarrn, para lo que le
quedaba de su alma, observar cmo abandonaba el campamento esa
gente, armada hasta los dientes, y contar luego la cantidad que
regresaba.
Estaban realmente los Estados Unidos ayudando a los afganos a
redimir sus propia tierra? o simplemente los estbamos alentando
para que mataran tantos rusos como fuera posible, antes de que
tambin a ellos los barrieran?
Cul es la poltica correcta? se pregunt. Ortiz admiti no saberlo.
Ni saba tampoco que el Arquero acababa de tomar una decisin
poltica propia. Aquella cara joven vieja se volvi hacia el oeste, lue-
go hacia el norte, y se dijo que la voluntad de Al no estaba ms res-
tringida por fronteras que la voluntad de sus enemigos.
1! Cul)inacin
Todo lo que tenemos que hacer ahora es armar la trampa dijo Va-
tutin a su presidente. El tono de su voz era flemtico, su rostro perma-
neca impasible y haca gestos sealando las pruebas dispuestas sobre
el escritorio de Gerasimov.
! Excelente trabajo, coronel! El presidente de la KGB se permiti
una sonrisa. Vatutin pudo ver que haba en ella ms que la satisfaccin
de cerrar un difcil y delicado caso.
Su prxima jugada?
Teniendo en cuenta el particular status del sujeto, pienso que
deberamos intentar comprometerlo en el momento de la transferencia
de documentos. Parecera que la CIA sabe que hemos roto la cadena
de contactos desde Filitov hasta ellos. Han dado el inslito paso de usar
uno de sus propios oficiales para hacer esta transferencia... y no nos
equivoquemos, ese fue un acto de desesperacin, a pesar de la
habilidad con que fue realizado. Me gustara poner en descubierto a los
Foley al mismo tiempo. Ambos deben de estar sumamente orgullosos
por habernos engaado durante tanto tiempo. Atraparlos in fraganti
destruira ese orgullo y constituira un tremendo golpe psicolgico para
la CIA en general.
Aprobado asinti Gerasiniov. Es usted quien dirige el caso
coronel. Tmese todo el tiempo que quiera. Ambos saban que eso
significaba menos de una semana.
Gracias, camarada presidente. Vatutin regres de inmediato a su
oficina, donde imparti directivas a los jefes de seccin.
Los micrfonos eran muy sensibles. Como la mayora de las personas
cuando duermen, Filitov se mova inquieto y se daba vuelta varias
veces en la cama, excepto cuando soaba, y los grabadores de cinta
abierta captaban los roces de sbanas y mantas y los apenas inteli-
gibles murmullos. Finalmente lleg un nuevo ruido, y el hombre que
tena puestos los auriculares hizo gestos a sus camaradas. Son como
una vela que se llena de viento, y significaba que el sujeto estaba
apartando las cobijas para salir de la cama.
Despus lleg la tos. El viejo tena problemas pulmonares, deca su
legajo mdico. Era particularmente vulnerable a los resfros e infec-
ciones respiratorias. Evidentemente su enfermedad avanzaba. Des-
pus, se son la nariz, y los hombres de la KGB sonrieron unos a otros.
Se oy como el silbato de una locomotora.
Lo tengo dijo el hombre que operaba la cmara de TV . Se
dirige al cuarto de bao. La serie siguiente de sonidos era de espe-
rar. Haba dos cmaras de televisin, cuyas poderosas lentes estaban
enfocadas sobre las dos ventanas del departamento. Gracias a alguno;
arreglos especiales, podan ver el interior del departamento a pesar de
los reflejos de la luz de la maana.
Sabes? No es agradable hacer esto a nadie observ uno de los
tcnicos. Si alguien viera una cinta cualquiera de nosotros inme-
diatamente despus de despertarnos, simplemente nos moriramos de
vergenza.
Este se va a morir por otra causa respondi asintiendo framente el
jefe. Era uno de los problemas que tenan las investigaciones.
Empezaba a producirse una identificacin demasiado ntima con el
sujeto, y era necesario recordarse peridicamente lo repugnantes que
eran los traidores. Dnde te equivocaste? se pregunt el mayor.
Un hombre con tus antecedentes de guerra! Quiso imaginar cmo
manejaran el caso. Un juicio pblico? Podran atreverse a hacerlo
pblico con un hroe de guerra tan famoso? Eso, se dijo, era un
problema poltico.
La puerta se abri y se cerr enseguida, indicando que Filitov haba
recogido su ejemplar de Red Star, que llevaba diariamente un
mensajero del ministerio de Defensa. Oyeron el borboteo de la mqui-
na de caf e intercambiaron una mirada... !el canalla traidor tomaba
buen caf todas la maanas!
Ahora estaba a la vista, sentado junto a la pequea mesa de la cocina
y leyendo el peridico. El hombre haca anotaciones, pudieron ver,
garabateando en una libreta o marcando en el peridico mismo.
Cuando el caf estuvo listo, se levant para sacar leche del pequeo
refrigerador. La oli antes de echarla en la taza, para asegurarse de
que no estaba mala. Tena manteca suficiente para untarla con gene-
rosidad en el pan negro que, como ellos saban, era su desayuno habi-
tual.
Todava come como un soldado dijo el camargrafo.
Y era un buen soldado en su poca observ otro oficial. Viejo
estpido, cmo pudiste hacerlo?
Poco despus termin el desayuno y vieron a Filitov cuando entraba en
el cuarto de bao, donde se lav y afeit. Volvieron a verlo cuando se
vesta. Busc un cepillo para lustrar sus botas. Siempre usaba botas,
algo poco comn en los oficiales del ministerio. Pero tambin eran poco
comunes las tres estrellas doradas en la chaquetilla de su uniforme. Se
ubic frente al espejo y se inspeccion. Guard el peridico en el
portafolio y camin hacia la puerta. El ltimo ruido que oyeron fue el
que hizo la llave al cerrar la puerta del departamento. El mayor tom el
telfono.
El sujeto ha salido. Nada extrao esta maana. Grupo de segui-
miento en posicin.
Muy bien respondi Vatutin, y colg.
Uno de los camargrafos ajust las lentes para registrar la salida de
Filitov del edificio. Recibi el saludo del conductor, subi al automvil, y
desapareci siguiendo la calle. Todos estuvieron de acuerdo en que
haba sido una maana absolutamente normal. Ahora deban
prepararse a ser pacientes.
Hacia el oeste, las montaas estaban cubiertas de nubes, y caa una
fina llovizna. El Arquero an no haba partido. Deba rezar oraciones y
consolar a mucha gente. Ortiz haba salido para hacerse curar la cara
con uno de los mdicos franceses, mientras su amigo revisaba los
papeles del oficial de la CIA.
Eso lo haca sentirse culpable, pero el Arquero se dijo a s mismo que
slo estaba mirando para buscar datos que l mismo le haba en-
tregado. Ortiz tomaba notas constantemente y, el Arquero lo saba;
tena verdadera aficin por los mapas. El mapa que l quera ver se en-
contraba en el sitio esperado, con una serie de diagramas tomados con
un sujetador. Los copi a mano, rpida y prolijamente, antes de guar-
dar todo como estaba.
Ustedes son tan formales... dijo Bea Taussig riendo.
Sera una lstima arruinar esa imagen replic Al, con una sonrisa
que ocultaba el desagrado que senta por su invitada. Nunca pudo
comprender por qu a Candi le gustaba esa... cualquier maldita cosa
que ella fuese. Gregory no saba por qu le haca sonar ciertas
campanitas en el fondo de su cabeza. No era el hecho de que ella no
sintiera la menor simpata por l... a Gregory no le importaba un co-
mino en un sentido ni en otro. Su familia y su prometida lo amaban, y
sus compaeros de trabajo lo respetaban. Eso era suficiente, Si l no
responda a la idea de alguien sobre lo que deba ser un oficial del
ejrcito, a la mierda. Pero haba algo en Bea que...
Bueno, hablemos de negocios dijo divertida su invitada. Tengo
gente en Washington que me pregunta cundo...
Alguien debera decirles a esos burcratas que no se trabaja con
cosas como sta como quien enciende y apaga la luz -gruo Candi.
Seis semanas, mximo - sonri Al-. Quiz menos.
- Cundo? - pregunt Candi.
-Pronto. Todava no hemos podido probarlo en el simulador, pero
parece que anda bien. Fue idea de Bob. Estaba casi en trmino de su
misin, y con eso se logr mejorar el software mucho mejor que con lo
que yo estaba intentando. No tenemos que usar tanta IA como yo
crea.
- Cmo? -Se haba pensado que el uso de la IA - Inteligencia
Artificial - iba a ser crucial para el rendimiento del espejo y la discri-
minacin del blanco.
- S, estbamos exagerando la solucin del problema con
ingeniera, tratando de usar la razn en lugar del instinto. No
necesitamos decirle a la computadora cmo resolver todo. Podemos
reducir en un veinte por ciento la carga ordenada colocando opciones
preestablecidas en el programa. Resulta ms fcil y rpido que pedir a
la computadora juicios sobre un men.
- Y qu pasa con las anomalas? -pregunt Taussig.
- De eso se trata justamente. Las rutinas IA estaban realmente
demorando las cosas ms de lo que habamos pensado. Estbamos tra-
tando de hacer el asunto tan flexible que tena problemas para hacer
cualquier cosa. El rendimiento esperado del lser es suficientemente
bueno como para tomar la opcin de disparo con mayor rapidez que la
capacidad del programa IA para decidir que se lo apunte... entonces,
por qu no tomar el disparo? Si no encaja en el perfil, lo haremos de
todos modos.
- Las especulaciones de ustedes sobre el lser han cambiado - observ
Bea.
- Bueno, no puedo hablar de eso.
Otra sonrisita del enano despreciable. Taussig se esforz para
devolverla. !Yo s algo que t no sabes!, no es eso? Con slo mirarlo
se le erizaba la piel, pero lo peor era la forma en que Candi lo miraba, !
como si fuera Paul Newman o algo parecido! Plido, amarillento, hasta
medio enclenque... y ella ama esa cosa. Bea no saba si rerse o llo-
rar.,.
-Hasta nosotros, los repudiables administrativos, tenemos que ser
capaces de planificar anticipadamente dijo Taussig.
- Lo siento, Bea. T conoces las normas de seguridad.
- Que nos hacen maravillar de que podamos lograr algo. -Candi
sacudi la cabeza. - Si las cosas se ponen peores, Al y yo no podremos
hablarnos ms uno a otro... - sonri lascivamente a su amor.
-Me duele la cabeza -dijo Al riendo.
- Bea, t le crees a este tipo? - pregunt Candi.
Nunca lo he hecho -contest Bea, echndose hacia atrs
- Cundo vas a salir con el doctor Rabb? Hace seis meses que
anda desesperado detrs de ti.
-Espero que nunca me alcance. -Su mirada a Candi ocult sus
sentimientos a la perfeccin. Bea pens tambin que la informacin
sobre programacin que ella haba transmitido quedaba ahora sin valor
alguno. Maldito sea el enano repulsivo por haberla cambiado!
-Eso es algo. El problema es: qu? -Jones apret la tecla de su
micrfono. -Control, aqu sonar, tenemos un contacto con marcacin
cero-nueve-ocho. Designacin del contacto Sierra -Cuatro.
-Est seguro de que es un contacto? -pregunt el joven suboficial.
-Ve esto? -Jones desliz el dedo sobre la pantalla. El display !
cascada! estaba completamente desfigurado por el ruido ambiental. -
Recuerde que est buscando seales definidas. Esta lnea no es casual.
-Puls algunas teclas ordenando una alteracin del display. La
computadora comenz a procesar una serie de bandas de frecuencias
separadas. Antes del minuto la imagen qued clara. Por lo menos as lo
pensaba el seor Jones, not el joven sonarista. La incidencia de luz en
la pantalla tena una forma irregular, se ensanchaba y se estrechaba,
cubriendo unos cinco grados de marcacin. Jones mir fijamente la
pantalla durante unos minutos ms, y luego volvi a hablar.
-Control, aqu sonar, clasifico blanco Sierra -Cuatro como uno fragata
clase Krivak, con marcacin cero-nueve-seis. Parece que sus hlices
giran para unos quince nudos, ms o menos. -Jones se volvi hacia el
muchacho. Record su propio primer viaje. Este chico de diecinueve
aos ni siquiera tena todava sus insignias de delfines. - Ve esto? Es
la "firma" de alta frecuencia de sus mquinas a turbina; es
inconfundible y por lo general se la puede or desde muy lejos, porque
el Krivak no tiene buena aislacin para el ruido.
Mancuso entr en el compartimiento. El Dallas era un 688 en su
"primer vuelo", y no tena acceso directo desde la sala de control al so-
nar, como lo tuvieron los posteriores. En cambio, haba que
adelantarse y pasar alrededor de un agujero en el piso que conduca
abajo. Probablemente lo cambiaran en los primeros trabajos de
mantenimiento. El comandante seal con su jarro de caf en direccin
a la pantalla.
- Dnde est el Krivak?
-Aqu exactamente, con marcacin constante todava. Tenemos buenas
aguas alrededor de nosotros. Probablemente est bastante lejos.
El comandante sonri. Jones siempre estaba tratando de adivinar la
distancia. Lo que pareca diablico era que, en los dos aos que haba
estado a bordo como miembro de la dotacin a las rdenes de
Mancuso, haban sido muchas ms las veces que acertaba que las
otras. Hacia popa, en la sala de control, el grupo de seguimiento para
control de fuego ploteaba la posicin del blanco con respecto al rumbo
conocido del Dallas, para determinar rumbo y distancia de la fragata
sovitica.
No haba mucha actividad en la superficie. Los otros tres contactos de
sonar recibidos correspondan a buques mercantes de una sola hlice.
Aunque ese da el tiempo estaba decente, el Mar Bltico un lago
supermedida para la forma de pensar de Mancuso era muy pocas
veces un lugar agradable durante el invierno. Los informes de in-
teligencia decan que la mayora de los buques enemigos se hallaban
en puerto para reparaciones. Eran buenas noticias. Y, mejores an, no
haba demasiado hielo. Una estacin realmente fra poda congelar to-
talmente las aguas, dificultando mucho la misin que tenan.
Hasta ese momento, slo el otro visitante, Clark, saba cul era esa
misin.
Seor, tenemos una posicin de SierraCuatro inform un teniente
desde control.
Jones dobl un trozo de papel y lo entreg a Mancuso.
Estoy esperando.
Distancia treinta y seis mil, rumbo aproximado dosnuevecero.
Mancuso desdobl el papel y lanz una carcajada.
Jones, !todava sigues siendo un maldito brujo! Se lo devolvi y
sali haca popa para ordenar el cambio de rumbo del submarino;
quera evitar al Krivak.
El sonarista que estaba junto a Jones tom la nota y la ley en voz
alta.
Cmo lo supo? Uno no est obligado a ser capaz de hacer eso.
Prctica, hijo, prctica... contest Jones con el mejor acento de
imitacin de W. C. Fields. Not que el submarino cambiaba el rumbo.
No era lo acostumbrado en el Mancuso que l recordaba. En los viejos
tiempos, el jefe se habra acercado para tomar unas cuantas fotos a
travs del periscopio, habra dirigido algunos clculos de solucin de
tiro para torpedos y, en general, hubiera tratado al buque sovitico
como un blanco real en una guerra real. Esta vez, estaban ampliando
la distancia a la fragata rusa, huyendo cautelosamente. Jones no crea
que Mancuso hubiera cambiado tanto, y empez a preguntarse qu
diablos sera esa nueva misin,
No haba visto mucho al seor Clark. Se pasaba casi todo el tiempo a
popa, en la sala de mquinas, donde se encontraba el centro de ajuste
de maniobra del buque, reino absoluto de la monotona, apretado entre
dos mquinas. Los tripulantes ya estaban murmurando que el hombre
no hablaba mucho. Se limitaba a sonrer y saludar con un movimiento
de cabeza, y continuaba por su lado. Uno de los suboficiales vio el
tatuaje en el antebrazo de Clark y empez a susurrar algo sobre el
significado de la foca roja, que representaba a los verdaderos SEALs. El
Dallas nunca haba tenido a uno de ellos a bordo, aunque otros
submarinos s; y los relatos, contados en voz baja excepto los
exabruptos que interrumpan con un !a la mierda! haban circulado
en toda la comunidad de submarinistas pero nada ms. Si haba algo
que los submarinistas saban hacer bien, era guardar secretos.
Jones se puso de pie y camin hacia popa. Supuso que haba dado
bastantes lecciones en un da, y su condicin de representante tcnico
civil le permita ir de un lado a otro a voluntad. Not que el Dallas con-
tinuaba navegando tranquilamente, con rumbo general este, a nueve
nudos. Una mirada a la carta le indic dnde estaban, y la forma en
que el navegador daba golpecitos con su lpiz le inform hasta dnde
iban a navegar. Jones empez a pensar seriamente mientras bajaba
por una Coca. Despus de todo, haba vuelto para algo bastante
peliagudo.
S, seor Presidente? El juez Moore contest el telfono con la
tensin reflejada en su rostro. Hora de decisin?
Aquel asunto del que hablamos aqu el otro da...
S, seor. Moore mir el telfono. Adems del tubo que tena en la
mano, el sistema de "seguridad" del telfono era un cubo de treinta
centmetros ingeniosamente escondido en su escritorio. Tomaba las
palabras, las descompona en impulsos digitales, los mezclaba hasta
imposibilitar que se los reconociera, y los enviaba a otra caja similar
que volva a armar todo. Un aspecto lateral interesante era que haca
sumamente claras las conversaciones, ya que es sistema de codifica-
cin eliminaba todo ruido extrao en la lnea.
Pueden proceder. No podemos... bueno, anoche decid que no
podemos abandonarlo simplemente. Esa deba de ser su primera lla-
mada en la maana, y su satisfaccin emocional tambin se transmiti.
Moore se pregunt si habra estado sin dormir por la vida del agente
sin cara. Probablemente s. El Presidente era de esa clase de hombres.
Tambin era de los que mantenan su decisin una vez adoptada,
pens Moore. Pelt intentara cambiarla durante todo el da, pero el
presidente la haba comunicado a las 08:00 de la maana y tendra que
mantenerse firme al respecto.
Gracias, seor Presidente. Pondr las cosas en marcha. Dos
minutos despus, Moore tuvo en su oficina a Bob Ritter:
La extraccin de CARDENAL est aprobada!
Me alegra haber votado en favor del hombre dijo Ritter mientras
golpeaba una mano contra la otra. Dentro de diez das lo tendremos
en una linda casa de seguridad. Santo Dios, sus informes verbales
llevarn aos! Luego hizo una pausa para recuperar la sobriedad.
Es una lstima que perdamos sus servicios, pero se lo debemos.
Adems, Mary Pat ha reclutado para nosotros una nueva pareja.
Anoche hizo la transferencia de la pelcula. No tengo detalles, pero
pienso que fue algo peludo.
Ella siempre fue un poquito demasiado...
Ms que un poquito, Arthur, pero todos los oficiales de campo tienen
algo de cowboy en ellos. Los dos nativos de Texas intercambiaron
miradas. Aun los que son de Nueva York.
Vaya equipo... Con esos genes, habr que preguntarse cmo irn
a ser sus hijos observ Moore sonriendo. Bob, consigui lo que
quera. Adelante con todo.
S, seor. Ritter sali de la oficina para enviar su mensaje; Lu-
ego inform al almirante Greer.
El telex sali va satlite y lleg a Mosc slo quince minutos despus:
ORDENES DE VIAJE APROBADAS. CONSERVE TOTALIDAD RECIBOS
PARA REINTEGROS DE RUTINA.
Ed Foley llev a su oficina el mensaje descifrado. Bueno, quienquiera
haya sido el burcrata que senta fro en los pies, por nosotros, fi-
nalmente encontr sus medias, pens. Gracias a Dios.
!Solamente falta una transferencia! Pasaremos el mensaje al mismo
tiempo, y Misha tomar un vuelo a Leningrado; despus, bastar se-
guir el plan. Una cosa buena con respecto a CARDENAL era que haba
practicado su escape por lo menos una vez al ao. Su vieja unidad de
tanques estaba asignada ahora al Distrito Militar de Leningrado, y los
rusos comprendan esa clase de sentimientos. Durante muchos aos
Misha se haba preocupado tambin para que su regimiento fuera el
primero en recibir nuevos equipos y en asumir nuevas tcticas.
Despus de su muerte, lo designaran los Guardias de Filitov... o por lo
menos eso era lo que planeaba hacer el Ejrcito Sovitico. Era una
lstima, pens Foley que tuvieran que cambiar de planes. Por otra
parte, quiz la CIA resolviera hacer alguna otra clase de recordatorio
en homenaje a ese hombre...
Pero todava quedaba una transferencia ms por hacer, y no iba a ser
fcil. Un paso por vez, se dijo. Primero tenemos que alertarlo.
Media hora ms tarde, un indefinido miembro del personal de la
embajada abandon el edificio. En determinado momento iba a en-
contrarse parado en determinado lugar. La "seal" sera recibida por
alguien a quien difcilmente estaran vigilando los del "Dos". Una vez
captado el mensaje, esa persona hizo adems otra cosa. El no saba el
motivo, solamente dnde y cmo deba hacer la marca. Consideraba
todo eso como una gran frustracin. Se supona que el trabajo de espa
deba ser emocionante, no?
All est nuestro amigo Vatutin viajaba en el automvil; quera ver
en persona que las cosas estaban funcionando adecuadamente. Filitov
subi a su auto y el chofer arranc. El vehculo de Vatutin lo sigui
medio kilmetro, despus lo dej, pero cuando otro automvil se hizo
cargo, corri hacia una calle paralela para continuar a la misma
velocidad.
Segua por radio el desarrollo de la operacin. Las transmisiones eran
breves y prcticas, a medida que los seis autos rozaban en el segui-
miento. Generalmente iba uno adelante del vehculo vigilado, y otro
detrs. El auto de Filitov se detuvo frente a un almacn de comestibles
que venda al personal jerrquico del ministerio de Defensa. Vatutin
tena un hombre all dentro saban que Filitov se detena dos o tres
veces por semana para ver qu compraba y con quin hablaba.
Vatutin pudo comprobar que las cosas iban saliendo a la perfeccin,
como era de esperar despus de haber explicado a todo el mundo que
el presidente tena especial inters en ese caso. Su chofer se apresur
para adelantarse a la presa, depositando al coronel frente al
departamento de Filitov, del otro lado de la calle. Vatutin entr y subi
al departamento que haban tomado,
Justo a tiempo dijo el oficial jefe cuando Vatutin entr por la
puerta.
El hombre del "Dos" mir discretamente por la ventana y vio que el
auto de Filitov se detena. El que lo segua pas sin disminuir la ve-
locidad, mientras el coronel del ejrcito entraba en su edificio.
El sujeto acaba de entrar en el edificio dijo un especialista en
comunicaciones. Adentro, una mujer que llevaba una canasta llena de
manzanas subira en el ascensor junto con Filitov. Arriba, en el piso del
coronel, una pareja cuyos componentes eran lo suficientemente
jvenes como para parecer adolescentes pasara caminando frente al
ascensor en el momento en que bajara Filitov, y seguiran a lo largo del
corredor hablando con susurros ms altos que lo debido, para que se
oyeran sus juramentos de amor eterno. Los micrfonos de vigilancia
llegaron a captarlos cuando Filitov abri la puerta.
Lo tengo dijo el camargrafo.
No nos acerquemos a las ventanas dijo innecesariamente Vatutin.
Los hombres que tenan binoculares se mantenan bien alejados de
ellas, y como las luces del departamento estaban apagadas haban
quitado las lamparitas de los aparatos nadie habra podido decir que
las habitaciones estaban ocupadas.
Una cosa que les gustaba de ese hombre era su aversin a bajar las
cortinas. Lo siguieron cuando entraba en el dormitorio, donde lo vieron
cambiarse de ropas y ponerse pantuflas. Volvi a la cocina y se prepar
una comida sencilla. Observaron cuando abra una botella de vodka de
medio litro. Se sent y se puso a mirar hacia afuera por la ventana.
Un hombre viejo y solitario coment un oficial. Ustedes suponen
que es consecuencia de lo que hizo?
De una forma u otra, lo sabremos.
A qu se debe que el Estado pueda traicionarnos? pregunt Misha al
cabo Romanov dos horas ms tarde.
Porque somos soldados, supongo. Misha not que el cabo estaba
evadiendo la pregunta y el tema. Saba qu estaba tratando de pre-
guntarle su capitn?
Pero si nosotros traicionamos al Estado...?
Entonces morimos, camarada capitn. Eso es muy simple. Nos ga-
namos el odio y el desprecio de trabajadores y campesinos, y morimos.
A travs del tiempo, Romanov mir fijamente a los ojos de su oficial.
Ahora el cabo hizo su propia pregunta. Le falt voluntad para formu-
larla, pero sus ojos parecieron proclamar:
Qu ha hecho, mi capitn?
Del otro lado de la calle, el hombre que tena el equipo de grabacin
oy algunos sollozos, y se pregunt cul sera la causa.
Qu ests haciendo, querida? pregunt Ed Foley, y los micrfonos lo
registraron.
Estoy empezando a hacer listas para cuando nos vayamos. Hay que
acordarse de tantas cosas! Ser mejor que empiece desde ahora.
Foley se agach por sobre su hombro. Mary Pat tena un anotador y un
lpiz, pero estaba escribiendo sobre una hoja de plstico con un
marcador. Era de esa clase de ayuda memorias que se adheran a los
refrigeradores y se podan borrar con pao hmedo.
YO LO HARE, haba escrito. TENGO UN TRUCO PERFECTO. Mary Pat
sonri y levant una fotografa del equipo de hockey de Eddie. Todos
los jugadores la haban firmado y, en la parte superior, en un ruso
garabateado, Eddie haba puesto, siguiendo las indicaciones de su ma-
dre: "Al hombre que nos trae suerte. Gracias. Eddie Foley."
Su marido frunci el entrecejo. Era tpico en su mujer usar la apro-
ximacin audaz, y saba que ella haba utilizado su pantalla con habili-
dad consumada. Pero... sacudi la cabeza. Pero qu? El nico hombre
en la cadena de CARDENAL que poda identificarlo nunca le haba visto
la cara. Tal vez a l le faltaran los bros de su esposa, pero era ms
circunspecto. Presenta que era mejor que ella para contrarrestar la
vigilancia. Comprenda la pasin de Mary Pat por el trabajo, y su
habilidad para actuar, pero... maldito sea, a veces ella era demasiado
audaz. Muy bien... y por qu no se lo dices?, se pregunt.
Saba lo que ocurrira: ella iba a mostrarse prctica. No haba tiempo
de establecer otra serie de contactos. Ambos saban que su pantalla
era slida, que nadie haba estado siquiera cerca de sospechar de ella.
Pero... !maldito sea! !Este trabajo es una serie continua de infernales
PEROS.!
ESTA BIEN, !!PERO CUIDATE MUY BIEN DE TU BONITO TRASERO!!! Es
cribi sobre la hoja plstica. Los ojos de ella despedan chispas cuando
lo borr. Luego escribi su respuesta:
!VAMOS A DARLE UN BUEN TRABAJO A LOS MICROFONOS!
Ed casi se ahog tratando de contener la risa. Todas las veces, antes
de su trabajo, pens. No era que tuviese objeciones. Pero le pareca un
poco extrao.
Diez minutos despus, en una habitacin del subsuelo del edificio de
departamentos, un par de rusos especialistas en dispositivos elec-
trnicos espas escuchaba con extasiada atencin los ruidos originados
en el dormitorio de los Foley.
Mary Pat se despert como de costumbre a las 06:15. Todava estaba
oscuro afuera, y ella se pregunt cunto del carcter de su abuelo se
deba al fro y la oscuridad de los inviernos rusos... y cunto del de ella.
Como la mayora de los norteamericanos asignados a Mosc, odiaba
mortalmente la idea de los dispositivos de escucha en sus paredes.
Ocasionalmente se desquitaba de ellos con perversidad, como lo haba
hecho la noche anterior; pero pensaba adems si los soviticos no los
habran puesto tambin en el cuarto de bao. Los crea capaces de
hacerlo, pensaba, mientras se miraba en el espejo. El primer punto del
orden del da era tomarse la temperatura. Ambos queran tener otro
hijo, y haca ya unos meses que trabajaban para eso, dedicndole
mucho ms tiempo que a la TV rusa. Profesionalmente, el embarazo
constitua un magnfico recurso para encubrirla. Despus de tres
minutos anot la temperatura en una tarjeta que guardaba en el
botiqun. Probablemente todava no, pens. Quiz dentro de unos
cuantos das ms. De todos modos, arroj los restos de un pequeo
equipo para Prueba de Embarazo en las Primeras Semanas, en el cesto
de basura.
Despus, tena que despertar a los nios. Empez a preparar el
desayuno y, mientras tanto, sacudi a todos para despabilarlos. La vida
en un departamento con un solo cuarto de bao impona un rgido
cumplimiento de los horarios. Surgieron los acostumbrados gruidos de
Ed, y los habituales gemidos y quejidos de los nios.
Mi Dios, qu bueno ser volvera casa, se dijo. Si bien la apasionaba el
desafo de trabajar en las fauces del dragn, vivir all no era
exactamente divertido para los chicos. A Eddie le encantaba su hockey,
pero estaba perdiendo una infancia normal en ese lugar fro y rido.
Bueno, eso iba a cambiar muy pronto. Cargaran a todos a bordo del
clipper de Pan Am y volaran a casa, dejando atrs a Mosc... si no
para siempre, por lo menos por cinco aos. La vida en la regin costera
de Virginia. Navegar a vela en la baha Chesapeake. !Inviernos
templados!
Aqu hay que envolver en ropa a los chicos como Nanook del Norte, !
Maldito sea!, pens. Tengo que estar siempre peleando contra los
resfros.
Llev el desayuno a la mesa justo cuando Ed desocupaba el cuarto de
bao, permitiendo que ella se lavara y vistiera. De acuerdo con la
rutina, l tomaba el desayuno y despus se vesta, mientras su mujer
apuraba a los nios.
En el cuarto de bao, Mary Pat oy el televisor recin encendido, y se
ri frente al espejo. A Eddie le gustaba ver el programa de ejercicios de
la maana la mujer que apareca en la pantalla pareca un obrero
portuario, y l la llamaba la !Mujerhooombre! Su hijo aoraba las
maanas en Estados Unidos con sus programas favoritos, y recordaba
las canciones de presentacin. Eddie echara un poco de menos a sus
amigos rusos, pens, pero el chico era norteamericano y nada podra
cambiar nunca eso. A las 07:15 todos estaban vestidos y listos para
salir. Mary Pat se puso debajo del brazo un envoltorio.
Da de lavado, no? pregunt Ed a su esposa.
Volver a tiempo para dejarla entrar le asegur Mary Pat.
Muy bien Ed abri la puerta y precedi la procesin hasta el
ascensor. Como siempre, su familia era la primera en ponerse en mo-
vimiento por las maanas, Eddie se adelant corriendo y apret el
botn del ascensor. Lleg justo cuando la familia enfrentaba la puerta.
Eddie subi de un salto al interior, gozando con la elasticidad de los
cables del ascensor sovitico, a su madre le pareca siempre que la
maldita cosa iba a caerse hasta el subsuelo, pero a su hijo le pareca
divertido que el ascensor cediera unos cuantos centmetros. Tres mi-
nutos despus subieron al automvil. Esa maana Ed se sent al vo-
lante. Cuando salan, los chicos saludaron con los brazos al miliciano
que era en realidad de la KGB quien les contest en igual forma con
una sonrisa. Tan pronto como el auto dobl entrando en la calle, el
hombre levant el telfono que tena en la garita.
Ed mantena la vista en el espejo retrovisor, y su mujer ya haba
acomodado el lateral, de manera que ella tambin poda ver hacia
atrs. Los nios empezaron a pelear en el asiento trasero, pero sus pa-
dres los ignoraron.
Parece un lindo da dijo l en voz baja. Nadie nos sigue.
iAj! De acuerdo. Tenan que cuidarse de lo que decan delante de
los nios, por supuesto. Eddie era capaz de repetir cualquier cosa que
ellos dijeran, con la misma facilidad que tena para recordar las
canciones de los dibujos animados. Adems, exista siempre la po-
sibilidad de que hubieran colocado micrfonos tambin en el auto.
Fueron primero hasta la escuela; Mary Pat entr con los nios. Eddie y
Katie parecan teddy bears con sus pesadas ropas de invierno. Su
madre no pareca muy feliz cuando volvi a salir,
Nikki Wagner avis que est enferma. Quieren que yo me haga
cargo de su clase esta tarde dijo a su marido cuando subi al auto.
Ed lanz un gruido. En realidad, era perfecto. Puso en movimiento el
Volkswagen y volvi a tomar Leninskiy Prospekt. Empezaba el juego.
A partir de ese momento controlaron los espejos con toda su atencin.
Vatutin esperaba que ellos no hubieran pensado nunca en eso. Las
calles de Mosc estaban siempre llenas de camiones volcadores que se
trasladaban de una obra en construccin a otra. Las cabinas elevadas
de los vehculos daban una excelente visibilidad, y las idas y venidas y
maniobras de camiones similares parecan mucho menos siniestras que
las de automviles sin marcas. Ese da haba en la calle nueve de esos
vehculos trabajando para l, y los oficiales que los conducan se
comunicaban por medio de radios militares con transmisin en cdigo.
El coronel Vatutin se encontraba en persona en un departamento
contiguo al de Filitov. La familia que viva all se haba mudado dos das
antes al Hotel Moscow. Vatutin haba visto los videotapes de su sujeto
mientras beba hasta la insensibilidad, y aprovech la oportunidad para
hacer entrar otros tres oficiales del "Dos". Ellos llevaron sus propios
micrfonos que se adheran a la pared divisoria entre los dos
departamentos, y pudieron escuchar atentamente los movimientos del
coronel durante sus trajines de la maana. Algo le estaba diciendo que
ese era el da.
Es la bebida, se dijo, mientras tomaba un t. La idea le caus una
mueca divertida. Tal vez fuera que hace falta un bebedor para com-
prender a otro. Estaba seguro de que Filitov se haba estado
preparando para algo, y record tambin que, aquella vez que vio al
coronel con el empleado traidor en los baos, haba entrado en la sala
de vapor bajo los efectos de la borrachera de la noche anterior.., igual
que yo. Todo coincida, decidi. Filitov era un hroe venido a menos,
pero segua siendo un hroe. No poda haber sido fcil para l cometer
la traicin, y probablemente necesitaba la bebida para poder dormir
ante una conciencia perturbada. Vatutin se sinti complacido al pensar
que la gente senta de esa manera, que la traicin segua siendo algo
muy duro.
Vienen hacia aqu inform un hombre de comunicaciones por la
radio.
Justo aqu dijo Vatutin a sus subordinados. Todo suceder a
menos de cien metros de donde estamos.
Mary Pat repas lo que tena que hacer. Cuando le entregara la
fotografa envuelta podra recuperar la pelcula, que deslizara dentro
de su guante. Despus hara la seal. Se pasara por la frente el dorso
de su mano enguantada, como si estuviese secndose la transpiracin,
y luego se rascara una ceja. Esa era la seal de peligro evasin.
Confiaba en que l prestara atencin. Aunque ella no haba hecho
nunca la seal, Ed haba ofrecido una vez el escape, aunque fue
rechazado.
Era algo que ella haba comprendido mejor que su marido despus
de todo, su trabajo en la CIA se basaba ms en la pasin que en la
razn , pero suficiente significaba suficiente. Ese hombre haba es-
tado enviando informacin a Occidente cuando ella todava jugaba con
muecas.
All estaba el edificio. Ed arrim el auto a la acera, saltando un poco
sobre los baches, mientras la mano de ella tomaba el paquete. Cuando
Mary Pat gir la manija de la puerta, su marido le dio unas palmaditas
en la pierna. Buena suerte, nena.
Foleyeva a acaba de bajar del auto y se dirige a la entrada lateral
anunci la radio. Vatutin sonri al oir la rusificacin del nombre ex-
tranjero. Pens sacar del cinturn la automtica de servicio, pero
resolvi no hacerlo. Sera mejor tener las manos libres, y un arma
poda dispararse accidentalmente. Ese no era el momento para
accidentes.
Alguna idea? pregunt.
Si fuera yo, intentara un pase rozando las manos propuso uno
de sus hombres.
Vatutin asinti aprobando. Lo preocupaba que no hubieran podido
instalar vigilancia con cmaras en el propio corredor, pero result
imposible por razones tcnicas. Ese era el problema con los casos
realmente sensibles. Los ms inteligentes eran los ms cautelosos. No
se poda correr el riesgo de alertados, y l estaba seguro de que los
norteamericanos ya estaban alertados. Lo suficientemente alertados,
razon, como para haber matado a uno de sus agentes en aquella
playa ferroviaria.
Afortunadamente, la mayora de los departamentos de Mosc, tenan
ahora mirillas instaladas en sus puertas. Vatutin se encontr que
estaba agradecido al incremento de robos en viviendas, porque sus
tcnicos haban podido as reemplazar la lente normal con otra que les
permita ver la mayor parte del corredor. El, personalmente, tom ese
puesto de observacin.
Tendramos que haber colocado micrfonos en el hueco de la escalera,
pens. Tomar nota de eso para la prxima vez. No todos los espas
enemigos utilizan el ascensor.
Mary Pat no tena un estado atltico tan bueno como su marido. Se
detuvo en el descanso de la escalera, mirando por el hueco arriba y
abajo y escuchando atentamente cualquier posible ruido, mientras los
latidos de su corazn empezaban a desacelerarse. Mir su reloj digital.
Era la hora.
Abri la puerta de la salida de incendio y camin directamente por el
medio del corredor.
Bueno, Misha. Espero te hayas acordado de poner en hora tu reloj.
Esta es la ltima vez, coronel. Por amor de Dios, aceptars ahora la
seal de evasin, y tal vez llegues a la Granja para dar tus informes, y
mi hijo pueda conocer un verdadero hroe ruso...?
Mi Dios, quisiera que mi abuelo pudiera verme ahora...
Nunca haba estado en ese lugar, nunca haba hecho un pase en ese
edificio. Pero lo conoca de memoria despus de pasarse veinte mi-
nutos estudiando los diagramas. La puerta de CARDENAL era... !esa!
!Tiempo! Su corazn salte un latido cuando vio la puerta abierta, a
unos diez metros de distancia.
!Qu profesional! Pero lo que sucedi despus fue tan fro como una
daga hecha de hielo.
Los ojos de Vatutin se agrandaron horrorizados al or el ruido. La
cerradura de la puerta del departamento haba sido instalada, por la
tpica mano de obra rusa, aproximadamente medio milmetro fuera de
lnea. Cuando l quiso abrirla suavemente, preparndose para salir de
un salto de la habitacin, produjo un audible click
Mary Pat Foley apenas vari su paso. Su entrenamiento se adue de
su cuerpo como un programa de computadora. Haba una mirilla en la
puerta que pas de la oscuridad a la luz:
haba alguien all.
ese alguien se haba movido.
ese alguien estaba abriendo la puerta.
Dio un medio paso a su derecha y se pas por la frente el dorso de la
mano enguantada. No estaba simulando secarse la transpiracin.
Misha vio la seal y se detuvo helado, con una curiosa mirada en el
rostro que empezaba a cambiar de la sorpresa a la diversin, hasta que
oy el ruido de la puerta que se abra violentamente.
Supo al instante que ese hombre que sala no era su vecino.
!Estn arrestados! grit Vatutin, y entonces vio que la mujer
norteamericana y el hombre ruso permanecan de pie con un metro de
separacin, y que ambos tenan las manos cadas junto a sus cuerpos,
fue una suerte para l que los hombres del "Dos" que estaban a sus
espaldas no pudieran ver la expresin de su cara.
Perdone usted? dijo la mujer en excelente ruso.
tron Filitov con ira solamente posible en un soldado profesional
despus de una noche de borrachera.
Usted Vatutin seal a la seora Foley, all contra la pared.
Yo soy una ciudadana norteamericana, y usted de ningn modo
puede...
Usted es una espa norteamericana dijo un capitn, y la empuj
contra la pared.
Qu? La voz de ella contena pnico y alarma; aqu no hay el
ms mnimo profesionalismo, pens el capitn, pero luego su mente
casi se obstruye ante la observacin . De qu est hablando? Que
es esto? Quines son ustedes? Y luego empez a gritar :
Polica... alguien llame a la polica! Me estn atacando! Alguien que
me ayude, por favor!
Vatutin la ignor. Ya haba aferrado la mano de Filitov y, cuando otro
oficial empuj al coronel contra la pared, le arrebat el rollito de
pelcula. Por una fraccin de segundo que le pareci que duraba ho-
ras, lo haba invadido el horrible pensamiento de que haba arruinado
todo, que ella no era realmente de la CIA. Con la pelcula en sus
manos, trag y mir a Filitov a los ojos.
Queda arrestado por traicin, camarada coronel. Su voz enfatiz
las dos ltimas palabras. Llvenselo.
Se volvi para mirar a la mujer. Los ojos de ella estaban desme-
suradamente abiertos por el miedo y el ultraje. Cuatro personas haban
asomado ya sus cabezas por las puertas de sus departamentos, y
miraban lo que suceda en el corredor.
Soy el coronel Vatutin, del Comit de Seguridad del Estado.
Acabamos de hacer un arresto. Cierren sus puertas y ocpense de lo
suyo. Not que el cumplimiento de su orden requiri menos de cinco
segundos. Rusia era todava Rusia.
Buenos das, seora Foley dijo despus. Advirti la lucha de la
mujer para controlarse.
Quin es usted... y qu es todo esto?
La Unin Sovitica no puede aceptar de buen grado que sus
huspedes roben secretos de Estado. Seguramente le ensearon eso
en Washington... perdn, en Langley.
La voz de Mary Pat temblaba cuando habl.
Mi esposo es miembro acreditado de la Embajada de los Estados
Unidos en su pas. Quiero ponerme en contacto con mi embajada de
inmediato. Yo no s nada de toda esa sarta de cosas que est diciendo,
pero lo qu s s es que, si usted provoca que pierda su hijo la esposa
embarazada de un diplomtico, tendr un incidente internacional lo
suficientemente grande como para que se ocupen de l los noticiarios
de televisin. Yo no habl con ese hombre. No lo toqu, ni l me toc a
m... y usted lo sabe, seor. Ya me haban prevenido en Washington
que a los payasos rusos les encanta molestar a los norteamericanos
con sus malditos y estpidos jueguitos de espas.
Vatutin recibi impasible todo el discurso, aunque la palabra "em-
barazada" logr captar su especial atencin. Por los informes de la mu-
jer que les limpiaba el departamento dos veces por semana, l saba
que Foleyeva se haba estado haciendo pruebas. Y si... habra al res-
pecto un incidente mucho mayor de lo que l quera. Otra vez, el
dragn poltico levant la cabeza. El presidente Gerasimov tendra que
decidir sobre esto.
Mi esposo me est esperando.
Le diremos que usted ha sido detenida. Se le pedir que conteste
algunas preguntas. No ser maltratada.
Mary Pat ya saba eso. Solamente su orgullo poda enmudecer el horror
que senta por lo que haba pasado. Ella haba actuado mara-
villosamente, y lo saba. Como parte de la comunidad diplomtica
estaba fundamentalmente segura. Podran demorarla un da, quiz dos,
pero cualquier maltrato grave dara por resultado que desde Washing-
ton enviaran de vuelta a su casa a media docena de rusos. Adems,
ella no se hallaba realmente embarazada.
Todo eso estaba ms all de la cuestin. No derram lgrimas, ni
demostr otra emocin que la naturalmente esperada, slo aquello que
deba mostrar de acuerdo al entrenamiento que haba recibido. Lo que
importaba era que su agente ms importante estaba acabado, y con l
se haba perdido informacin de gran importancia. Quera llorar,
necesitaba llorar, pero no iba a dar esa satisfaccin a los hijos de puta.
El llanto surgira en el vuelo de regreso a casa.
1% 0aloracin de da-os
Habla mucho de este hombre el hecho de que lo primero que hizo fue
ir a la embajada y enviar el telex coment por fin Ritter. El
embajador entreg su nota de protesta al ministro de Relaciones Ex-
teriores antes de que hicieran pblico el arresto "por conducta incom-
patible con el estado diplomtico"
Vaya un consuelo coment tristemente.
Debemos recuperarla en un da, o menos continu Ritter . Ellos
ya han cumplido su tiempo, y van a tomar el prximo vuelo de Pan Am
para volver.
Ryan se movi inquieto en su silln. Y qu pasar con CARDENAL? se
pregunt. Cristo, me hablan de este superagente, y una semana
despus... Estoy seguro como todos los diablos de que ellos no tienen
all una Suprema Corte que les haga dficil ejecutar a la gente.
Hay alguna posibilidad de que podamos canjear a CARDENAL?
pregunt Jack.
Est bromeando, muchacho.Ritter se levant de su silln y camin
hacia la ventana. A las 03:00 de la maana, la playa de estacio-
namiento de la CIA estaba casi vaca; slo unos pocos autos aislados
entre las pilas de nieve amontonada. Ni siquiera tenemos alguien de
suficiente importancia como para negociar una atenuacin de la con-
dena. No hay ninguna maldita forma de que lo dejen en libertad,
aunque les entregsemos un jefe de estacin... que no tenemos.
De modo que est muerto y la informacin se pierde con l.
Eso mismo es lo que le est diciendo coincidi el juez Moore,
Ayuda de los aliados? pregunt Ryan . Sir Basil podra tener
algo imprevisto que nos ayudara.
Ryan, no hay nada que podamos hacer para salvar al hombre.
Ritter se dio vuelta para descargar su ira en el primer blanco que
encontrase. Est muerto... claro, todava est respirando, pero lo
mismo est muerto. A partir de ahora, un mes, o dos, o tal vez tres,
harn el anuncio y nosotros lo confirmaremos por otras fuentes, y en-
tonces descorcharemos una botella y tomaremos unos tragos a su
memoria.
Y qu hay de Dallas? pregunt Greer.
Qu? Ryan se volvi.
Usted no necesita saber nada de eso dijo Ritter, agradecido
ahora por haber encontrado el blanco. Hay que devolverlo a la
Armada.
Est bien asinti Greer. Es probable que esto tenga algunas
consecuencias graves. El juez Moore lanz una triste mirada al al-
mirante. Ahora tendra que ir a ver al Presidente.
Qu opina de esto, Ryan?
Sobre las conversaciones de control de armamento? Jack se
encogi de hombros. Depende de cmo lo manejen. Tienen una
amplia gama de opciones, y cualquiera que le diga que puede predecir
cul van a elegir es un mentiroso.
No hay nada como la opinin de un experto observ Ritter. Sir
Basil cree que Gerasimov quiere hacer una jugada contra la cumbre. Es
concebible que pueda usar esto con ese fin dijo Ryan con toda
frialdad , pero yo creo que Narmonov tiene demasiada fuerza poltica
ahora que cuenta con ese cuarto hombre en el Politbur, de manera
que puede elegir: continuar avanzando hacia el acuerdo y demostrar al
Partido qu fuerte se encuentra dando un paso haca adelante en busca
de la paz, o, si presiente una mayor vulnerabilidad poltica que la que
yo aprecio, puede consolidar su influencia sobre el Partido atacndonos
como los incorregibles enemigos del socialismo. Si existe una forma de
realizar una apreciacin de probabilidades sobre esa eleccin, que sea
algo ms que una simple conjetura, yo no la hevisto an.
Pngase a trabajar en eso orden el juez Moore El Presidente
querr tener algo lo suficientemente slido de que agarrarse, antes de
que Ernie Allen empiece a hablar de poner otra vez sobre la mesa la
Iniciativa de Defensa Estratgica.
S, seor. Jack se puso de pie. Juez, debemos esperar que los
soviticos den publicidad al arresto de CARDENAL?
Esa s que es una pregunta dijo Ritter.
Ryan dio unos pasos en direccin a la puerta y se detuvo.
Un momento dijo.
Qu pasa? pregunt Ritter.
Usted dijo que el embajador entreg su protesta antes de que su
ministro de Relaciones Exteriores dijera algo, no es as?
S, Foley se movi realmente rpido para ganarles.
Con todo el debido respeto al seor Foley, nadie es as de rpido
observ Ryan . Ellos debieron de haber tenido el comunicado de
prensa ya impreso antes de hacer la captura.
Entonces? pregunt el almirante Greer.
Jack dio unos pasos en direccin a los otros tres.
Entonces, el ministro de Relaciones Exteriores es un hombre de
Narmonov, verdad? Y tambin lo es Yazov en el ministerio de De-
fensa. Ellos no saban dijo Ryan. Quedaron tan sorprendidos como
nosotros.
No es posible objet Ritter . Ellos no hacen cosas como esa.
Es una presuncin de su parte, seor. Jack se mantuvo firme.
Tiene alguna prueba para respaldar esa afirmacin?
Greer sonri.
Ninguna que conozcamos en este momento.
Por todos los diablos, James, yo s que l est...
Contine, doctor Ryan dijo el juez Moore.
Si esos dos ministros no saban lo que estaba ocurriendo, hay un
nuevo factor que entra a jugar en este caso, verdad? Jack se sent en
el respaldo de una butaca. Muy bien, yo comprendo que puedan
eliminar a Yazov CARDENAL era su ayudante ms antiguo, pero,
por qu van a echar al ministro de Relaciones Exteriores? En esta
clase de cosas hay que moverse rpido, cazar los peridicos con la
noticia del da... sin la menor duda nadie quiere que el otro bando se
entere primero.
Bob? pregunt el director de Inteligencia.
Al subdirector de Operaciones nunca le haba gustado mucho Ryan,
pensaba que haba llegado demasiado lejos demasiado pronto, pero, a
pesar de eso, Bob Ritter era un hombre honesto. Se ech hacia atrs y
bebi un trago de caf.
El muchacho puede tener razn. Tendremos que confirmar algunos
detalles, pero si se confirman... entonces estamos frente a una
operacin poltica, tanto como a un simple caso del "Dos".
James?
El subdirector de Inteligencia asinti coincidiendo.
Astuta.
Es posible que no estemos hablando solamente de perder una buena
fuente continu Jack, haciendo sus especulaciones a medida que
hablaba. La KGB puede estar usando esto con fines polticos. Lo que
no veo es su base de poder. La faccin de Alexandrov tiene tres
miembros slidos. Narmonov ahora tiene cuatro, contando a ese tipo
nuevo, Van eyev...
Mierda! Esta vez fue Ritter. Cuando atraparon a su hija y la
dejaron ir, nosotros pensamos que, o no haban podido hacerla con-
fesar diablos, dicen que su aspecto es muy bueno, o su padre era
demasiado importante para ellos como para...
Chantaje? Ahora fue el turno del juez Moore. Tiene razn, Bob.
Y Narmonov no lo sabe. Hay que atribuir todo a Gerasimov; ese hijo de
puta sabe hacer algunas jugadas maravillosas... Si todo esto es
verdad, ellos sobrepasan en nmero a Narmonov, y l no lo sabe.
Hizo una pausa y frunci el entrecejo. Estamos especulando como
una sarta de aficionados.
Bueno, pero nos pone en presencia de un escenario infernal. Ryan
estuvo a punto de sonrer, hasta que lleg a la conclusin lgica : Es
posible que hayamos provocado la cada del primer gobierno sovitico
que en los ltimos treinta aos, quera liberalizar su propio pas Qu
sern capaces de hacer con eso los peridicos?, se pregunt Jack. Y t
sabes muy bien que esto va a trascender. Una cosa as es demasiado
jugosa para que pueda mantenerse en secreto durante mucho
tiempo...
Sabemos lo que ha estado haciendo, y sabemos desde cundo lo est
haciendo. Aqu est la prueba. Arroj las fotografas sobre la mesa.
Bonitas fotos dijo Mary Pat. Dnde est el hombre de mi
embajada?
No estamos obligados a dejar que nadie hable con usted. Podemos
retenerla aqu todo el tiempo que se nos ocurra. Aos, si es necesario
agreg amenazador.
Mire, seor, yo soy norteamericana, de acuerdo? Mi esposo es
diplomtico. Tiene inmunidad diplomtica, y yo tambin. Slo porque
usted cree que soy una estpida ama de casa norteamericana piensa
que puede tenerme de un lado para otro y asustarme para que firme
esa idiota y maldita confesin de que soy alguna clase de imbcil espa.
Bueno, no lo soy, y no la firmar, y mi gobierno me proteger. As que,
por lo que a m respecta, puede agarrar esa confesin, ponerle un poco
de mostaza y comrsela. Dios sabe que aqu la comida es tan mala que
usted puede aprovechar la fibra para su dieta advirti Mary Pat. Y
usted dice que arrestaron tambin a ese viejito encantador al que le
llevaba la fotografa? Bueno, yo creo que ustedes estn locos.
Sabemos que se ha encontrado con l muchas veces.
Dos. Lo vi tambin en un partido del ao pasado... no, perdn, hace
pocas semanas lo encontr en una recepcin diplomtica. Son tres
veces, pero slo importa el hockey. Es por eso que le llev la
fotografa. Los chicos del equipo dicen que les trae buena suerte...
pregntenles; todos ellos firmaron la fotografa, no es as? Las dos
veces que l asisti ganamos partidos importantes y mi hijo hizo un
par de goles. Y ustedes creen que es un espa porque fue a ver un
partido de hockey de la liga juvenil? Mi Dios, deben de pensar que hay
espas norteamericanos debajo de todas las camas.
En realidad, estaba casi divertida. La trataban cautelosamente. Nada
como una amenaza de embarazo, se dijo Mary Pat, mientras volva a
quebrar otra norma de todos los tiempos en la actividad de espionaje:
No diga nada. Sigui lanzando una torrente de palabras, co
mo lo habra hecho cualquier ciudadano privado que hubiera sufrido un
atropello con el escudo de la inmunidad diplomtica, desde luego
referidas a la manifiesta estupidez de los rusos. Observaba aten-
tamente a su interrogador buscando una reaccin. Si haba algo que
los rusos odiaban era ser mirados desde arriba, especialmente por los
norteamericanos, con respecto a los cuales tenan un acentuado com-
plejo de inferioridad.
Yo pensaba que los hombres de seguridad de la embajada eran un
tormento dijo malhumorada despus de un momento. No hagan
esto, no hagan lo otro, tengan cuidado al fotografiar cualquier cosa. Yo
no estaba tomando una fotografa, !Le estaba dando una fotografa! Y
los chicos que aparecen en ella son chicos rusos... Excepto Eddie. Se
dio vuelta mirando el espejo. Mary Pat se pregunt si los rusos habran
pensado en ese detalle ellos mismos o si habran copiado la idea de las
pelculas policiales norteamericanas.
Quien haya sido el que la entren conoca muy bien su oficio
coment Vatutin, mirando a travs del espejo desde la habitacin con-
tigua. Ella sabe que estamos aqu, pero no lo dice. Cundo la vamos
a dejar salir?
Esta tarde, al anochecer contest el jefe del Segundo Directorio
General. No vale la pena mantenerla aqu. Su marido ya est en el
departamento preparando todo para irse. Usted debi haber esperado
unos segundos ms agreg el general.
Lo s. No tena sentido explicarle el defecto de la cerradura de la
puerta. La KGB no aceptaba excusas, ni siquiera de un coronel.
Adems ya estaba superando; lo saba tanto Vatutin como su jefe.
Haban capturado a Filitov... no exactamente in fraganti, pero lo mismo
estaba atrapado. Ese era el objetivo del caso, por lo menos en lo que a
ellos concerna, ambos hombres conocan la otra parte del asunto, pero
ninguno de ellos la mencionaba para nada. Era el mejor modo de
accin para los dos.
!Dnde est mi hombre! reclam Yazov perentoriamente.
Est en la prisin de Lefortovo, naturalmente contest Gerasimov.
Quiero verlo. De inmediato. El ministro de Defensa no se haba
detenido siquiera para quitarse la gorra. Se mantena de pie con su
capote hasta los tobillos y sus mejillas todava rosadas por el aire fro
de febrero... o tal vez por clera, pens Gerasimov. Podra ser tal vez
por miedo...
Este no es un lugar para poner exigencias, Dmitri Timofeyevich. Yo
tambin soy miembro del Politbur. Yo tambin ocupo un silln en el
Consejo de Defensa. Y puede ser que usted se encuentre implicado en
esta investigacin. Los dedos de Gerasimov jugaban con el
expediente que tena sobre el escritorio.
La cara de Yazov cambi al orlo. Se puso plido, y no por miedo,
decididamente. Gerasimov se sorprendi al ver que el viejo soldado no
perda el control, pero el mariscal hizo un supremo esfuerzo habl
como lo hubiera hecho a un soldado recluta: Mustreme su pruebas
aqu y ahora si tiene las pelotas para hacerlo!
Muy bien, El presidente de la KGB abri la carpeta y saca una
serie de fotografas, entregndoselas.
Usted me tuvo a m bajo vigilancia?
No, hemos estado observando a Filitov. Ocurri simplenente que
usted estaba all.
Yazov arroj las fotos devolvindoselas con desprecio.
Y qu? Haban invitado a Misha a un partido de hockey. Y. lo
acompa. Fue un buen partido. Hay un chico norteamericano en el
equipo... yo conoc a su madre en alguna recepcin... ah, s, fue el
George Hall cuando finalizaron las negociaciones con Estados Unidos.
Ella estaba en aquel partido y nos saludamos. Es una mujer divertida,
tal vez un poco cabeza hueca en cierto sentido. A la maana siguiente
llen un informe de contacto. Y Misha hizo lo mismo.
Si ella es tan cabeza hueca, por qu se molest en llenarlo? inquiri
Gerasimov.
Porque es norteamericana y su marido es diplomtico en algn
cargo, y yo fui suficientemente tonto como para permitirle que me
tocara, como puede ver. El informe de contacto est en carpeta. Le
enviar una copia del mo, y del de de Filitov Ahora. Yazov hablaba ce
ms confianza. Gerasimov lo haba subestimado un poco.
Ella es agente de la CIA norteamericana.
Entonces tengo confianza en que el socialismo se impondr. Nikolav
Borissovich. Nunca pens que usted empleara semejantes imbciles...
es decir, nunca hasta hoy.
El ministro de Defensa Yazov logr calmarse. Aunque era nuevo en la
escena de Mosc hasta haca muy poco tiempo haba sido mandante
del Distrito Militar del Lejano Este, donde Normanov lo haba
descubierto saba de qu se trataba la verdadera lucha que estaba
teniendo lugar all. No poda creer, no crea, que Filitov fuera un
traidor... no poda creerlo por los antecedentes del hombre; no poda
creerlo porque el escndalo iba a destruir una de las carreras ms
cuidadosamente planeadas en el Ejrcito Sovitico. La suya.
"Si usted tiene verdaderas pruebas contra mi hombre, quiero que mi
propia gente de seguridad las revise. Usted, Nikolay Borissovich est
haciendo un juego poltico con mi ministerio. No voy a permitir
interferencias de la KGB en la forma en que conduzco mi ejrcito. Esta
tarde vendr alguien del GRU. Usted deber cooperar con l, o yo
llevare esto personalmente al Politbur.
Gerasimov no mostr la menor reaccin cuando el ministro de Defensa
abandon la habitacin, pero se dio cuenta de que acababa de cometer
un error. Se haba pasado en su jugada... no, se dijo, la jugaste un da
antes de lo debido. Esperabas que Yazov se derrumbara, que se
doblara ante la presin, que aceptara una propuesta an no formulada.
Y todo porque ese estpido de Vatutin no haba obtenido pruebas
positivas. !Por que no pudo esperar unos segundo ms!
Bueno, lo nico que debemos hacer es conseguir una confesin
completa de Filitov,
El cargo oficial de Colin McClintock estaba en la oficina comercial de la
Embajada de Su Majestad Britnica, del otro lado del Ro Moscow con
respecto al Kremlin, ubicacin anterior a la fecha de la revolucin y que
haba molestado a la dirigencia sovitica desde la poca de Stalin. Pero
l tambin era uno de los jugadores en cl Gran Juego. En realidad, era
el oficial de inteligencia que haba "dirigido" a Svetlana Veneyeva y la
haba cedido a la CIA para el cumplimiento de un propsito que no le
haban explicado nunca, pero para lo cual reciba rdenes directamente
de London's Century Hause, el cuartel general del SIS. En aquel
momento estaba conduciendo a un grupo de hombres de negocios
britnicos para que conocieran GOSPLAN, presentndolos a algunos de
los burcratas con quienes deberan negociar los contratos para
cualquier cosa que esperaran vender a los brbaros locales, segn
pensaba Mc Clintock. Era un "Isleo" de Whalsay, frente a !as costas
de Escocia, y consideraba a cualquiera que fuese de ms al sur de
Aberdcen como un brbaro, pero, de todos modos, trabajaba para el
Servicio Secreto de Inteligencia. Cuando hablaba en ingls usaba un
acento cantado y empleaba algunas palabras que slo se oan en el
norte de Escocia; su ruso era apenas comprensible, pero poda hacer
variar los acentos en un sentido u otro como quien pulsa una llave de
luz. Y para sus odos no haba acentos difciles. La gente siempre cree
que si una persona tiene problemas para hablar un
idioma tambin los tendr al escucharlo. Era una impresin que Mac
Clintock cultivaba sin cesar.
Haba conocido a Svelana de esa manera, informando a Londres que
era una posible candidata para que la reclutaran. Un experimentado
oficial del SIS haba logrado concretarlo en el comedor del segundo
piso de Langan's Brasserie, en Stratton Strect. Desde entonces, Mc
Clintock slo la haba visto en funcin de su actividad, y solamente con
otros sbditos britnicos y rodeados de rusos. En Mosc haba oficiales
del SIS que se ocupaban de sus informaciones por el sistema de dejar
y recoger, aunque en realidad, el responsable de sus operaciones
segua siendo l. Los datos que ella entregaba eran decepcionantes,
aunque ocasionalmente tiles en el aspecto comercial. Hay ten
dencia a tomar de los agentes de inteligencia lo que se reciba, y ella
tambin sola informar sobre habladuras y chismes internos que
recoga de su padre.
Pero algo malo haba sucedido con Svetlana Vaneyeva. La CIA inform
que haba desaparecido de su oficina, regresando ms tarde,
probablemente despus de ser interrogada en Lefortovo. Para Mac
Clintock eso no tena sentido. Cuando metan a alguien en Lefortovo, lo
tenan ms que uno o dos das. Algo muy extrao haba sucedido, y
llevaba una semana esperando encontrar la forma de saber
exactamente qu podra haber ocurrido. Ahora, los mensajes que ella
dejaba no los recoga nadie, por supuesto. Nadie del SIS volvera a
acercarse siquiera a ellos, excepto para ver si alguien los haba tocado,
y eso desde considerable distancia.
Pero ahora, sin embargo, tena una oportunidad, al llevar a su
delegacin comercial al saln donde funcionaba la seccin textil de la
agencia de planeamiento. Ella levant la vista y vio a los extranjeros
que se desplazaban. Mc Clintock le hizo la acostumbrada seal de in-
terrogacin. No saba que respuesta iba a obtener, ni lo que realmente
significara la respuesta. Deba suponer que la haban hecho confesar y
que estara totalmente comprometida, pero de alguna manera tena
que reaccionar. Hizo la seal: se pas ambas manos por el pelo, con la
misma naturalidad que si se hubiera respirado, como eran todas esas
seales, su respuesta deba de ser abrir un cajn del escritorio y sacar
un lpiz o una lapicera. El primero era la seal de "todo bien", la
segunda constitua una advertencia. Svetlana no hizo ninguna de las
dos seales; simplemente volvi su vista al documento que estaba
leyendo. El joven oficial de inteligencia qued sorprendido, casi al
punto de quedarse mirndola, pero record quin era y dnde estaba y
se dio vuelta, buscando otras caras en el saln mientras mova
nerviosamente las manos, con gestos que podan haber significado
cualquier cosa para quien estuviera observando.
Pero hubo algo que le caus profunda impresin: la mirada de la
mujer. Esa expresin que antes haba sido llena de vida era ahora ab-
solutamente inanimada; tan carente de emocin como cualquier otra
cara en las calles de Mosc. La persona que haba sido la hija privile-
giada de un alto funcionario del Partido era completamente distinta
ahora. No se trataba de una actuacin. Estaba seguro de eso; ella no
tena habilidad para hacerlo.
La hicieron confesar, se dijo Mc Clintock. La hicieron confesar y la
dejaron ir. No tena indicio alguno de por qu la habran dejado ir, pero
eso no era de su incumbencia. Una hora ms tarde, llev de regreso a
los hombres de negocios a su hotel y volvi a su oficina. El informe que
despach a Londres slo tena tres pginas. No se imaginaba la
tormenta que iba a desencadenar. Ni saba que otro oficial del SIS
haba enviado otro informe, el mismo da, en la misma valija di-
plomtica.
Hola, Arthur dijo la voz en el telfono.
Buenos das perdn buenas tardes, Basil. Cmo est el tiempo
en Londres?
Fro, hmedo, y espantoso. Pens que podra cruzar el charco hasta
tu lado y tomar un poco de sol.
Asegrate de hacer una parada en la tienda.
He planeado hacerlo. Por la maana, a primera hora?
En mi calendario siempre tengo lugar para ti.
Entonces te ver maana.
Magnfico. Te espero El Juez Moore colg el telfono.
Vaya un da que hemos tenido, pens el director de la Central de
Inteligencia. Primero perdemos a Cardenal, ahora, !Sir Basil Charleston
quiere venir con algo que no puede decirme a travs del sistema
telefnico ms seguro que alguna vez hayamos tenido! Todava no era
medioda, y ya llevaba nueve horas en la oficina. Qu otra maldita
cosa estar pasando?
Y a esto le llama prueba? El general Yevgeniy lgnat'yev estaba a
cargo de la oficina de contraespionaje del GRU, el organismo de
inteligencia propio del Ejrcito Sovitico. Para estos ojos viejos y
cansados parecera como que su gente ha pisado una delgada capa de
hielo mientras buscaba un pez.
Vatutin estaba asombrado y furioso ante el hecho de que el
presidente de la KGB hubiera enviado a ese hombre a su oficina para
revisar su caso.
Si usted puede encontrar una explicacin plausible para la pelcula, la
cmara y el diario, tal vez quiera ser tan amable de compartirla
conmigo, camarada.
Usted dice que tom la pelcula de las manos de l, no de las de la
mujer. Fue una afirmacin, no una pregunta. Un error de mi parte,
por el que no tengo excusa dijo Vatutin con dignidad, lo que result
extrao y chocante a ambos hombres. Y la cmara?
La encontramos magnticamente adherida al interior del panel de
servicio de su heladera.
No la encontraron la primera vez que registraron su departamento,
ya veo. Y no haba en ella impresiones digitales. Y sus registros viuales
de Filitov no muestran que la haya usado. Entonces, si l me dice que
usted plane colocarle tanto la cmara como la pelcula, cmo se
supone que pueda convencer al ministro de que l es el que est
mintiendo?
Vatutin qued sorprendido ante el tono de la pregunta.
Despus de todo, usted cree que es un espa?
Y lo que yo crea no tiene importancia. Pienso que la existencia del
diario es causa de preocupacin, pero usted no podra creer las
violaciones de seguridad con que tengo que vrmelas, especialmente
en los niveles ms altos. Cuanto ms importante llega a ser la gente,
menos importancia da a las reglas. Usted sabe quin es Filitov. Es ms
que un simple hroe, camarada. Es famoso en toda la Unin
Sovitica... el Viejo Misha, el Hroe de Stalingrado. Luch en Minsk, en
Vyasma, en las afueras de Mosc cuando detuvimos a los fascistas, el
desastre de Kharkov, despus la batalla de retirada hacia Stalingrado,
luego el contraataque...
He ledo su legajo dijo neutralmente Vatutin.
Es un smbolo para todo el ejrcito. Usted no puede ejecutar un
smbolo basndose en evidencias tan equvocas como stas, Vatutin.
Todo lo que tiene son estas tomas fotogrficas, sin ninguna prueba
objetiva de que fue l quien las hizo.
Todava no lo hemos interrogado.
Y usted cree que eso va a ser fcil? Ignat'yev hizo un
expresivo gesto con sus ojos y su carcajada fue un spero ladrido.
Usted sabe lo fuerte que es este hombre? !Este hombre mat
alemanes mientras l se quemaba! !Este hombre enfrent la muerte
miles de veces y se cag en ella!
Yo puedo sacarle lo que quiero. insisti tranquilo Vatutin.
Tortura, no? est loco? No se olvide que la Divisin de Infan-
tera motorizada de los Guardias Tamanes est acantonada a pocos
kilmetros de aqu. Usted cree que el Ejrcito Rojo se va a quedar
sentado tranquilo mientras usted tortura a uno de sus hroes? Stalin
est muerto, camarada coronel, y tambin Beria.
Podemos extraerle la informacin sin provocarle daos fsicos dijo
Vatutin. Era uno de los secretos de la KGB ms celosamente
guardados.
!Basura!
En ese caso, general, qu recomienda usted? pregunt Vatutin,
aunque conoca la respuesta.
Deje que yo me haga cargo del caso. Nos encargaremos de que
nunca ms vuelva a traicionar la Rodina, puede estar seguro de eso
prometi Ignat'yev.
Y salvar de la vergenza al ejrcito, naturalmente.
Salvaremos de la vergenza a todos, y no menos a usted, camarada
coronel, por emputecer esta as llamada investigacin.
Bueno, esto es ms o menos lo que yo esperaba. Algunas
fanfarronadas y unas pocas amenazas, mezcladas con un poquito de
benevo1encia y camaradera. Vatutin vio que tena una salida, pero
que la seguridad que eso le prometa tambin le significaba el final de
su ascenso. El mensaje manuscrito del presidente lo haba dejado bien
aclarado. Estaba atrapado entre dos enemigos, y aunque todava poda
ganar la aprobacin de uno de ellos, la meta mayor constitua el riesgo
mayor.
l poda retirarse del verdadero objetivo de la investigacin, y quedarse
como coronel por el resto de su vida, o poda hacer lo que esperaba
cuando todo comenz sin ningn objetivo poltico, record Vatutin
framente y arriesgarse a caer en desgracia. Paradjicamente, la
decisin fue fcil. Vatutin era un hombre del "Dos"...
Este caso es mo. El presidente me ha encargado que lo dirija, y yo
voy a dirigirlo a mi manera. Gracias por sus consejos, camarada
general,
Ignat'yev reconoci la rectitud del hombre y de su afirmacin. No era
frecuente encontrarse frente a la integridad y, en cierta forma vaga y
distante, lo apen no poder felicitar a quien demostraba ser poseedor
de la menos comn de las cualidades. Pero la lealtad al Ejrcito
sovitico estaba antes.
Como usted quiera. Espero que se me mantenga informado de todas
sus actividades. Ignat'yev se retir sin pronunciar otra palabra.
Vatutin permaneci sentado en su escritorio durante unos minutos
evaluando su propia posicin, Despus orden que le enviaran su
automvil. Veinte minutos ms tarde llegaba a Lefortovo.
Imposible le dijo el mdico aun antes de que le hubiera formulado la
pregunta.
Qu?
Usted quiere poner a este hombre en el tanque de privacin
sensorial, no es as?
Por supuesto.
Probablemente lo matara. No creo que usted quiera eso, y no tengo
la menor duda: no quiero arriesgar mi proyecto en algo as. Se trata
de mi caso, y yo voy a dirigirlo...
Camarada coronel, el hombre en cuestin tiene ms de setenta aos.
Aqu tengo sus antecedentes mdicos. Presenta todos los sntomas de
una moderada enfermedad cardiovascular normal a su edad, desde
luego y una historia de problemas respiratorios. El comienzo del
primer perodo de ansiedad le hara estallar el corazn como un globo.
Casi puedo garantizarlo.
Qu quiere decir... estallar el corazn...
Disclpeme; es difcil explicarlo en trminos mdicos a un lego, sus
arterias coronarias estn recubiertas interiormente por depsitos en
moderadas proporciones. Nos ocurre a todos nosotros; se originan en
los alimentos que comemos. Sus arterias estn ms obstruidas que las
suyas o las mas debido a su edad y, tambin por causa de su edad,
son menos flexibles que las de las personas ms jvenes. Si su ritmo
cardaco se acelerase demasiado, los depsitos en las arterias podran
desprenderse y causar un bloqueo total. Eso es un ataque al corazn,
coronel, el bloqueo de una arteria coronaria. Parte del msculo corazn
muere, el corazn se detiene por completo o se inicia la arritmia; en
cualquiera de los dos casos, cesa de bombear sangre, y la totalidad del
cuerpo del paciente muere. Est claro? El uso del tan que producir
casi con certeza un ataque al corazn en el sujeto, y ese ataque,
tambin casi con certeza ser fatal. De no haber ataque al corazn,
existe la probabilidad menor de un infarto masivo... o puede suceder
ambas cosas. No, camarada coronel, no podemos usar el tanque con
este hombre. No creo que usted quiera matarlo antes de sacarle su
informacin.
Y con otras medidas fsicas? Vatutin pregunt en voz baja. Mi Dios,
qu pasar si no puedo...?
Si usted est seguro de que es culpable, puede fusilarlo de inmediato
y terminar con l respondi el mdico. Pero cualquier maltrato
fsico es probable que mate al paciente.
Y todo por la maldita cerradura de una puerta, se dijo Vatutin
Era un cohete horrible, de esa clase de cosas que podra dibujar un
nio, o construir una fbrica de fuegos artificiales, aunque en ambos
casos lo habran puesto en el lugar correspondiente: la panza del
avin, y no sobre el fuselaje. Pero all estaba, como poda verse a pe-
sar de la oscuridad, gracias a las luces de los bordes de la pista.
El avin era la famosa aeronave de reconocimiento Machtres de
Lockheed, el SR71 Blackbird. Lo haban trado en vuelo desde la Base
de la Fuerza Area de Kadena, en el oeste del Pacfico, haca dos das.
Comenz el despegue en la pista de la Base de la Fuerza Area Nellis,
en Nevada, con el doble chorro de fuego de los posquemadores de sus
turbinas. El combustible que perdan los tanques del SR71 el
Blackbird perda mucho entraba en ignicin por el calor, dando un
espectculo para entretenimiento de los hombres que estaban en la
torre de vuelo. El piloto llev hacia atrs el comando en el momento
oportuno para la rotacin y la nariz del Blackbird se levant. Deba
mantener atrs el comando durante ms tiempo de lo normal,
poniendo el avin en un marcado ngulo ascendente de cuarenta y
cinco grados, con los posquemadores a pleno. En un momento, lo nico
que quedaba en tierra era un atronador recuerdo. Lo ltimo que se vio
fueron los dos puntos de fuego de las turbinas, que pronto desa-
parecieron entre las nubes a tres mil metros de altura.
El Blackbird continu ascendiendo. Los controladores de trfico areo
en Las Vegas observaron el blip en sus pantallas, vieron que apenas se
mova lateralmente aunque la indicacin de altura estaba cambiando
con la misma rapidez que los discos de las mquinas tragamonedas en
el edificio del aeropuerto. Intercambiaron miradas
perro bravo de la Fuerza Area y volvieron a su trabajo.
El Blackbird ya estaba pasando los dieciocho mil metros, y puso vuelo
nivelado tomando rumbo sudeste hacia el Polgono de Misiles de White
Sands. El piloto control el combustible tena de sobra y se afloj un
poco, despus de la estimulante trepada. Los ingenieros haban tenido
razn. La instalacin del misil sobre el dorso de la aeronave no la haba
afectado en lo ms mnimo. Durante los das en que comenz a volar el
Blackbird, el propsito del montaje dorsal haba sido superado por los
hechos. Diseado para instalar un pequeo avin teleguiado, de un
solo motor, para reconocimiento fotogrfico, lo haban retirado luego
de casi todos los SR71, excepto ste, por razones que no resultaban
del todos claras segn el libro de mantenimiento del avin. El avioncito
comandado a distancia tena por objeto sobrevolar sitios a los que el
Blackbird no poda ir, aunque posteriormente se comprob que no era
necesario, al descubrir que no exista lugar al que no pudiera llegar con
toda seguridad el propio SR71. El piloto lo demostr en forma regular
en los vuelos desde
Kadena. El nico lmite que tena el avin era el combustible, y ese da
no influa para nada.
Juliet Whiskey, aqu control. Me recibe? Cambio dijo el sargento en
el micrfono acoplado al soporte de los auriculares.
Control, aqu Juliet Whiskey. Todos los sistemas en servicio. Listos
para el perfil.
Comprendido. Inicie secuencia de lanzamiento a mi seal. Cinco,
cuatro, tres, dos, uno: !Ya!
A ciento sesenta kilmetros de distancia, el piloto conect otra vez los
posquemadores y llev atrs el comando. El Blackbird respondi con la
misma nobleza de siempre; pareci pasarse sobre la cola e inici una
nueva perforacin del cielo impulsado por casi cien mil libras de
empuje. Los ojos del piloto estaban clavados en los instrumentos: el
indicador del altmetro daba vueltas como un reloj enloquecido. La
velocidad era ahora de dos mil ochenta kilmetros por hora y en
aumento, mientras el SR 71 mostraba su desprecio por la gravedad.
Separacin en veinte segundos dijo al piloto el operador de
sistemas, que ocupaba el asiento trasero. El Blackbird ya estaba
pasando por los treinta mil metros de altura. El nivel a alcanzar era
treinta y seis mil. Los comandos empezaban a ponerse gomosos. All
arriba, la densidad del aire no era suficiente para controlar
apropiadamente la aeronave, y el piloto deba tener ms cuidado que
nunca. Observ que la velocidad llegaba a los tres mil kilmetros por
hora algunos segundos antes de tiempo, y entonces:
Prepararse para la separacin... lanzado!!, lanzado! grit el
hombre de atrs. El piloto dej caer la nariz del avin e inici un suave
viraje a la izquierda que lo llevara hasta Nueva Mxico, antes de poner
rumbo de regreso a Nellis. Esto era mucho ms fcil que volar a lo
largo de la frontera sovitica y, ocasionalmente, cruzada... El piloto se
pregunt si tendra tiempo de llegar a Las Vegas a ver un show
despus de aterrizar.
El misil blanco sigui subiendo durante unos segundos ms, aunque
sorprendentemente no encendi su motor cohete. Era un simple objeto
balstico, que viajaba obedeciendo las leyes de la fsica. Sus grandes
timones le proporcionaban suficiente resistencia como para mantenerlo
apuntado en la direccin apropiada, mientras la gravedad comenzaba
ya a reclamar el objeto como suyo. El cohete se inclin a casi cuarenta
mil metros de altura, rot sobre s mismo y, como de mala gana,
apunt la nariz hacia la Tierra.
Entonces se encendi el motor. Alimentado por combustible slido,
funcion durante cuatro segundos solamente, pero eso bast para
acelerar su cabeza cnica a una velocidad que habra aterrorizado al
piloto del Blackbird.
Ahora dijo un oficial del ejrcito. El radar de defensa de punto
pas de la posicin preparado a la de activo. Inmediatamente capt el
blanco que se aproximaba. El coheteblanco forzaba su descenso a
travs de la atmsfera a la misma velocidad, aproximada, que la
cabeza de guerra de un ICBM. El oficial no necesitaba dar nuevas rde-
nes. El sistema estaba automatizado totalmente. A doscientos metros
de distancia, una explosin desprendi una cubierta plstica de la per-
foracin de cemento practicada en una superficie de yeso, y un FLAGE
surgi hacia el cielo. El objeto pareca ms una lanza que un cohete, y
era casi tan simple como aqulla. Un radar de onda milimtrica segua
el blanco entrante y la informacin se procesaba a travs de una
minicomputadora a bordo del cohete. Lo ms notable de esto era que
todos los componentes se haban sacado de las estanteras correspon-
dientes a armamentos de alta tecnologa ya existentes.
Afuera, los hombres observaban desde detrs de un angosto refugio de
tierra que los protega. Vieron la luminosa estela ascendente amarilla y
oyeron rugir el motor cohete de combustible slido, despus... nada
durante varios segundos.
El FLAGE se diriga a su blanco, maniobrando en pocas fracciones de
grados, mediante sus diminutos cohetes de control de actitud. La
cubierta de la nariz se desprendi bruscamente, y lo que se despleg
podra haber recordado a un desconocedor el armazn desnudo de una
sombrilla o paraguas, de unos diez metros de dimetro ms o menos...
Pareca un cohete del 4 de Julio, pero sin el ruido. Algunos pocos
lanzaron gritos de entusiasmo. Aunque tanto el blanco como el FLAGE
eran completamente inertes, la energa de la colisin convirti el metal
y la cermica en vapor incandescente.
Cuatro por cuatro dijo Gregory. Trat de no bostezar. Ya haba
visto antes fuegos artificiales.
Usted no va a tener todos los impulsores, mayor rega el general
Parks al joven. Seguimos necesitando los sistemas intermedios y los
de defensa terminal.
S, seor, pero no me necesitan aqu. Esto funciona.
Para las tres primeras pruebas, el coheteblanco se haba lanzado
desde un caza Phantom, y la gente de Washington sostena que en la
serie de pruebas se haba subestimado la dificultad de interceptar
cabezas de guerra en aproximacin. La idea de usar el SR 71 como
plataforma de lanzamiento haba sido de Parks. Si el cohete blanco se
disparaba desde una altura mayor y con una velocidad inicial ms ele-
vada, tendran un vehculo de reentrada mucho ms rpida. En la
prctica, la prueba hizo que las cosas fueran un poquito ms difciles
de lo esperado, pero al FLAGE no le haba importado un comino. Parks
estaba algo preocupado por el software para guiado del misil, pero,
como Gregory lo hizo notar, haba funcionado bien.
Al dijo Parks . estoy empezando a pensar que todo este
programa va a andar muy bien.
Seguro. Por qu no? Si esos intiles de la Agencia fueran capaces
de conseguirnos los planos del lser ruso...
CARDENAL estaba sentado solo en una celda desnuda, de un metro y
medio de ancho por dos metros y medio de largo. Arriba haba una
simple lamparita de luz, y abajo un camastro de madera y un balde. No
tena ninguna ventana, excepto el agujero que serva de mirilla hacia
adentro, en la herrumbrada puerta de hierro. Las paredes eran de
cemento, y no se oa ruido alguno. No poda or los pasos del guardia
del corredor, ni siquiera el ruido del trnsito en la calle frente a la
prisin. Le haban quitado la chaquetilla del uniforme, el cinturn y sus
lustradas botas; en lugar de stas le haban dado unas zapatillas or-
dinarias. La celda se hallaba en el subsuelo. Eso era todo lo que saba,
y el aire hmedo lo confirmaba. Haca fro.
Pero el fro del ambiente no era tanto como el de su corazn. La
enormidad de su crimen se le present como nunca. El coronel Mikhail
Semyonovich Filitov, tres veces Hroe de la Unin Sovitica, estaba
ahora solo con su traicin. Pensaba en la inmensa y magnfica tierra
donde viva, cuyos horizontes distantes y vistas infinitas se hallaban
pobladas por sus compatriotas rusos. Los haba servido toda su vida
con orgullo y honor, y con su propia sangre, como lo proclamaban las
cicatrices de su cuerpo. Record a los hombres con quienes haba ac-
tuado, de los cuales tantos haban muerto bajo su mando. Y cmo
haban muerto, insultando desafiantes a los tanques y caones alema-
nes mientras se quemaban vivos en los T34, retirndose slo cuando
se vean forzados a hacerlo, prefiriendo atacar aunque supieran que
iban al fracaso. Record haber conducido sus tropas en cientos de
combates; el frentico entusiasmo que acompaaba el rugir de los mo-
tores diesel; el hedor de las nubes de humo; la decisin, aun hasta la
muerte, a la que haba burlado tantas veces.
Y l haba traicionado todo eso.
Qu van a decir mis hombres de m, ahora? Mir fijamente la desnuda
pared de cemento frente a su camastro.
Qu dira Romanov?
Creo que ambos necesitamos un trago, mi capitn, replic la voz
inesperadamente. Solamente Romanov poda ser serio y divertido al
mismo tiempo. Esos pensamientos se analizan con mayor facilidad si se
los acompaa con vodka o Sanlogan.
Y t sabes por qu? pregunt Misha.
Nunca nos ha dicho por qu, mi capitn. Y entonces Misha lo hizo. No
le llev ms que unos pocos segundos.
Sus dos hijos y su esposa. Dgame, camarada capitn, para qu
morimos nosotros?
Misha no lo saba. Ni siquiera durante el combate lo haba sabido. El
era un soldado, y cuando el pas de un soldado sufre una invasin, el
soldado pelea para rechazar al enemigo. Tanto ms fcil cuando el
enemigo es tan brutal como lo eran los alemanes...
Luchamos por la Unin Sovitica, cabo.
Fue as, realmente? Yo creo recordar haber luchado por la Madre
Rusia, pero ante todo recuerdo haber luchado por usted, camarada
capitn.
Pero...
Un soldado lucha por sus camaradas, mi capitn. Yo luch por mi
familia. Usted y nuestras tropas, ellos eran mi nica familia. Supongo
que usted tambin luch por su familia, la grande y la pequea. Yo
siempre le envidi eso, mi capitn, y estaba orgulloso porque me con-
sideraba parte de las dos, en la forma en que usted lo hizo.
Pero yo te mat. No deba haber...
Todos tenemos nuestro destino, camarada capitn. El mo era morir
joven en Vyasma, sin esposa, sin hijos, pero an as, no mor sin una
familia.
Yo te vengu, Romanov. Destru el MarkIV que te mat.
Lo s. Usted veng a todos los muertos de su familia. Por qu cree
que lo ambamos? Por qu cree que morimos por usted? T lo
comprendes? , pregunt Misha sorprendido.
Los obreros y campesinos tal vez no, pero sus hombres lo compren-
dern. Ahora nosotros comprendemos el destino, usted no puede.
Pero qu har?
Los capitanes no hacen semejantes preguntas a los cabos. Romanov
ri. Usted tena todas las respuestas a nuestras preguntas.
Filitov levant la cabeza al or el ruido del picaporte en la puerta de su
celda.
Vatutin esperaba encontrar un hombre destrozado. El aislamiento de la
celda, el prisionero despojado de su identidad y solo con sus miedos y
sus crmenes, siempre causaban el efecto buscado. Pero mientras
miraba a ese hombre cansado, viejo y mutilado, vio que los ojos y la
boca cambiaban.
Gracias, Romanov.
Buenos das, Sir Basil dijo Ryan, levantando las maletas del
hombre.
! Hola, Jack! No saba que lo estaban usando para esperar invi-
tados.
Depende de quien sea el que hay que esperar; el auto est por
este lado. Hizo una indicacin. Se hallaba estacionado a cincuenta
metros.
Constance les enva sus carios. Cmo est la familia? pregunt
Sir Basil Charleston.
Muy bien, gracias. Cmo est Londres?
Seguramente no habr olvidado ya nuestros inviernos.
No ri Jack mientras abra la puerta. Tambin recuerdo la
cerveza. Un momento despus las dos puertas estaban cerradas y
trabadas.
Todas las semanas hay novedades dijo Jack. Cmo estn de mal
las cosas?
Cmo estn de mal? Eso es lo que vine a averiguar aqu. Est
ocurriendo algo muy extrao. A su gente le sali mal una operacin,
no?
Puedo decir que s a eso, pero el resto tendr que salir del juez. Lo
siento; ya no estoy autorizado ms que para una parte de todo eso.
Recientemente, podra apostar.
S Ryan hizo un cambio de marcha para tomar la curva que sala
del camino del aeropuerto.
Entonces, veamos si todava es capaz de deducir como antes, Sir
John.
Jack sonri mientras cambiaba de carril para pasar un camin.
Yo estaba haciendo la apreciacin de inteligencia sobre las ne-
gociaciones de armamentos cuando vine a dar con esto. Ahora debo
dedicarme a estudiar la vulnerabilidad poltica de Narmonov. A menos
que yo est equivocado, ese es el motivo por el cual usted ha venido.
Y a menos que yo est demasiado fuera de onda, la operacin de
ustedes ha desatado algo verdaderamente grave.
Vaneyev?
Correcto.
Cristo. Ryan dobl suavemente. Espero que usted tenga algunas
ideas, porque estoy seguro como todos los diablos de que nosotros no
las tenemos. Puso el auto a ciento veinte kilmetros por hora. Quince
minutos despus, lleg a Langley. Estacionaron en el garaje del
subsuelo y tomaron el ascensor VIP hasta el sptimo piso.
Hola, Arthur. No es frecuente que tenga un caballero chofer para ir de
un lado a otro, ni siquiera en Londres. El jefe del SIS se sent en un
silln, mientras Ryan citaba a los jefes de departamento de Moore.
Hola, Bas dijo Greer cuando entr. Ritter slo salud con un
ademn. Haba sido su operacin la que desat la crisis. Ryan tom la
silla menos confortable de las disponibles.
Quiero saber exactamente qu fue lo que sali mal empez
simplemente Charleston, sin esperar siquiera que sirvieran caf.
Arrestaron a un agente. Un agente muy bien colocado.
Es por eso que los Foley parten hoy en vuelo? Sonri Charleston
. Yo no saba quines eran, pero cuando dos personas resultan
eyectadas de tan delicioso pas, generalmente suponemos...
Todava no sabemos qu sali mal dijo Ritter. Ellos deberan
estar aterrizando en Francfort justo en este momento, y despus
pasarn otras diez horas antes de que tengamos sus informes aqu. Es-
taban trabajando un agente que...
Que era ayudante de Yazov, el coronel Filitov. Hasta ah lo hemos
deducido. Cunto tiempo haca que lo tenan?
Fue uno de sus hombres el que lo reclut para nosotros replic
Moore. Tambin era coronel.
No querrs decir... Oleg Penkovsky...? !Santo cielo! esta vez
Charleston qued realmente sorprendido. Ryan se dio cuenta. No pa-
saba a menudo.
Tanto tiempo?
Tanto tiempo dijo Ritter. Pero los nmeros nos alcanzaron.
Y la mujer Vaneyeva que nosotros les pasamos para que actuara en el
servicio de correo fue parte de eso...
Correcto. Ella nunca lleg a ninguna de las dos puntas de la cadena,
a propsito. Sabemos que probablemente la atraparon, pero ha vuelto
a su trabajo. Todava no la hemos examinado, pero...
Nosotros s, Bob. Nuestro hombre all nos ha informado que ella
est... cambiada en cierta forma. Dice que es difcil describirlo pero
imposible no advertirlo. Como los viejos cuentos sobre lavado de
cerebro, Orwell y todo eso. Not que ella estaba libre o lo que all
pasa por ser eso y lo relacion con su padre. Entonces supimos de
algo grande en el ministerio de Defensa... que ese viejo ayudante de
Yazov haba sido arrestado. Charleston hizo un pausa para revolver
el caf. Tenemos una fuente dentro del Kremlin que guardamos muy
celosamente. Hemos sabido que el presidente Gerasimov pas varias
horas con Alexandrov la semana pasada, y bajo circunstancias bas-
tante singulares. Esta misma fuente nos ha prevenido en el sentido de
que Alexandrov tiene una considerable urgencia para enviar a va
muerta este asunto de la perestroika.
Bueno, est claro, no es as? pregunt retricamente Charleston.
Estaba perfectamente claro para todos. Gerasimov ha sobornado a un
miembro del Politbur que se consideraba leal a Narmonov; ha
comprometido como mnimo el apoyo del ministro de Defensa; y ha
estado empleando abundante tiempo con el hombre que quiere echar a
Narmonov. Me temo que la operacin de ustedes ha puesto en marcha
algo que puede tener consecuencias terriblemente desagradables.
Hay an ms dijo el director de Inteligencia . Nuestro agen-
te nos estaba consiguiendo material sobre las investigaciones soviti-
cas en materia de Iniciativa de Defensa Estratgica. Ivn podra haber
hecho un importante descubrimiento.
Maravilloso coment Charleston. Una vuelta a las viejas pocas
malas, pero esta vez, la nueva versin del "desequilibrio misilstico" es
en potencia, completamente real. Estoy en lo cierto? Yo soy
horriblemente viejo para cambiar mis polticas. Es una pena. Ustedes
saben, naturalmente, que tienen una filtracin en su programa?
Qu? pregunt Moore con cara de pquer.
Gerasimov le dijo eso a Alexandrov. Sin detalles, desgraciadamente,
excepto que la KGB lo considera de enorme importancia.
Hemos tenido algunas advertencias. Se est investigando dijo
Moore.
Bueno, los asuntos tcnicos pueden arreglarse solos.
Generalmente ocurre as. La cuestin poltica, en cambio, ha creado
cierto malestar con la Primera Ministra. Ya se producen bastantes
problemas cuando derribamos un gobierno que queremos derribar,
pero hacerlo por accidente...
Nos disgustan las consecuencias tanto como a ustedes, Basil
observ Greer. Pero no es mucho lo que podemos hacer desde aqu.
Pueden aceptar sus trminos para el tratado sugiri Charleston.
Entonces, nuestro amigo Narmonov vera su posicin lo sufi-
cientemente fortalecida como para mandar al diablo a Alexandrov. Esa,
en todo caso, es la posicin no oficial del gobierno de su Majestad.
Y ese es el verdadero propsito de su visita a nosotros, Sir Basil, pens
Ryan. Haba llegado la hora de decir algo:
Significa poner restricciones nada razonables a nuestras inves-
tigaciones sobre Iniciativa de Defensa Estratgica y reducir nuestro in-
ventario de cabezas de guerra, sabiendo que los rusos estn
avanzando rpidamente en su propio programa. Yo no creo que ese
acuerdo sea muy bueno.
Y lo es acaso un gobierno presidido por Gerasimov?
Y si al final llegsemos lo mismo a ese resultado, justamente?
pregunt Ryan. Mi apreciacin ya est escrita. Y recomiendo no
efectuar concesiones adicionales.
Siempre se puede cambiar un documento escrito seal ,
Charleston.
Seor, yo tengo una norma. Si algo sale con mi nombre al frente,
dice lo que yo pienso, no lo que alguna otra persona me indica que
piense contest Ryan.
Recuerden por favor, seores, que soy un amigo. Lo que pro-
bablemente pueda suceder al gobierno sovitico sera un retroceso pa-
ra Occidente mucho mayor que una restriccin temporaria de uno de
sus programas de defensa.
El presidente no lo tomar con mucho entusiasmo dijo Greer.
Podra verse obligado a hacerlo replic Moore.
Tiene que haber otra forma observ Ryan,
No. A menos que se pudiera hacer caer a Gerasimov.Esta vez fue
Ritter. No podemos ofrecer ninguna ayuda directa a Narmonov.
Aunque pudisemos suponer que reciba una advertencia de nosotros
lo que probablemente no ocurrira estaramos corriendo un riesgo
todava mayor al envolvernos en la poltica interna de ellos. Si el resto
de Politbur llega a captar un simple olorcilio de eso... supongo que
podra iniciar una pequea guerra.
Y si nosotros pudisemos? pregunt Ryan.
!Si pudisemos qu? pregunt a su vez Ritter.
1' Conspiracin
La propietaria de la casa de modas not que "Ann" volva a Eve's
Leaves antes de lo esperado. Con su habitual sonrisa eligi un vestido
de los que estaban en el perchero y se dirigi con l al cuarto de vestir.
Slo un minuto despus sali para colocarse frente a los espejos y mi-
rarse de cuerpo entero . Acept los cumplidos de siempre sobre qu
bien se la vea, aunque esta vea lo hizo sin demostrar mayor entusias-
mo. Pag en efectivo como de costumbre y se march con una nueva y
atractiva sonrisa.
Afuera, en la playa de estacionamiento, las cosas fueron un poco
distintas. La capitana Bisyalina rompi con las reglas de juego, abri la
cpsula y ley el contenido. Lanz un breve pero sucio insulto. El
mensaje no era ms que una simple hojita de anotador. Bisyarina en-
cendi un cigarrillo con un encendedor de gas y luego quem el pape-
lito en el cenicero de su automvil,
Todo aquel trabajo perdido! Y ya estaba en Mosc, ya lo estaban
analizando. Se sinti como una tonta. Y era doblemente fastidioso por
el hecho de que su agente haba actuado con total honestidad al
entregarle lo que pens que era material altamente secreto y, al saber
luego que ya no tena vigencia, se lo haba informada sin prdida de
tiempo. Ni siquiera tendra la satisfaccin de transmitirle una pequea
parte de la reprimenda que ella recibira seguramente por hacer perder
el tiempo al Centro de Mosc.
Bueno, ellos me advinieron sobre esto. Puede haber sido la primera
vez, pero no ser la ltima. Condujo el auto hasta su casa y redact su
propio mensaje.
Los Ryan no se destacaban por su asidua concurrencia a los frecuentes
ccteles del crculo de Washington, pero haba unos cuantos que no
podan evitar. Esa recepcin tena por objeto recaudar fondo., para el
Hospital de Nios, y la esposa de Jack era muy amiga de la jefa de
ciruga. La gran atraccin de la velada era la presencia de un famoso
msico de jazz. El hombre deba al hospital la vida de su pequea
nieta, y ahora estaba pagando esa deuda con una importante funcin a
beneficio, en el Centro Kennedy. La recepcin tena el propsito de dar
una oportunidad a la elite de Washington para conocerlo "en forma
personal y de cerca" y escuchar su saxo en la mayor privacidad. En
realidad, como ocurra con la mayora de las fiestas de cierto nivel, la
verdadera intencin era que los miembros de la elite se vieran y fueran
vistos unos a otros, confirmando su importancia. Como en cualquier
otra parte del mundo, la elite senta la necesidad de pagar por ese
privilegio. Jack comprenda el fenmeno, pero lo consideraba bastante
estpido. Hacia las 23:00, la elite de Washington haba demostrado
que poda conversar tan tontamente sobre cosas tan simples, y
ponerse tan borracha como cualquier otro grupo de personas. Cathy se
haba autolimitado a una sola copa de vino blanco, en cambio Jack, por
haber ganado esa noche el sorteo, poda beber cuanto quisiera, y ella
tendra que conducir. El se estaba dando el gusto, a pesar de algunas
miradas de advertencia de su esposa, y se hallaba envuelto en una
dulce y filosfica sensacin de placer que lo hizo pensar si no habra
excedido un poco en su actuacin._ aunque se supona que nadie deba
advertir que se trataba de una actuacin... Slo peda a Dios que todo
saliera esa noche de acuerdo con lo planeado.
La parte divertida era la forma en que abordaban a Ryan. Su posicin
en la Agencia haba sido siempre algo superficial. Las palabras iniciales
en la conversacin eran ms o menos as: "cmo andan las cosas en
Langley?", por lo general en un tono afectado y conspirativo. La
respuesta de Jack, diciendo que la CIA no era nada ms que otra
burocracia gubernamental; un gran edificio que contena toneladas de
papeles en circulacin, sorprenda a la mayor parte de los curiosos. Se
pensaba que la CIA tena miles de misteriosos oficiales de campo ac-
tivos. La verdadera cantidad era secreta, naturalmente, pero mucho
ms baja.
Trabajamos durante las horas normales de oficina explicaba Jack a
una mujer muy bien vestida, cuyos ojos estaban ligeramente dilatados
. Hasta tengo el da libre maana.
Cierto?
S, el martes pasado mat a un agente chino, y siempre nos dan
un da libre en pago por cosas como esa dijo seriamente al principio,
luego sonri.
Est bromeando.
Es verdad, estoy bromeando. Por favor, olvide que se lo dije
Quin es esta vieja charlatana? se pregunt.
Qu hay de los informes de que usted est bajo investigacin?
pregunt otra persona. Jack se dio vuelta sorprendido.
Se puede saber quin es usted?
Scott Browning, del Chicago Tribune No present su mano para
estrechar la de Jack. El juego acababa de empezar, el periodista no
saba que era uno de los jugadores, pero Ryan s.
Podra repetirme lo que dijo? pregunt cortsmente Jack.
Mis fuentes me han informado que lo estn investigando por
negocios ilegales con acciones.
Eso es nuevo para m. replic Jack.
Yo s que usted se ha reunido con investigadores de la Comisin de
Valores anunci el periodista.
Si usted sabe eso, sabr tambin que les di la informacin que
queran, y se quedaron satisfechos.
Est seguro de eso?
Por supuesto que lo estoy. No he hecho nada malo, y tengo los
registros para demostrarlo insisti Ryan, quizs un poquito excedido
en el nfasis, pens el periodista. Le encantaban que las personas
bebieran demasiado. In vino veritas.
Eso no es lo que me dicen mis fuentes insisti Browning,
Bueno, !Yo no puedo evitarlo! dijo Ryan. Ahora ya haba excitacin
en su voz, y unas cuantas cabezas se dieron vuelta.
Tal vez si no fuera por gente como usted podramos tener una
agencia de inteligencia que funcionara observ un recin llegado.
!Y quin mierda es usted! dijo Ryan antes de volverse. Acto1,
Escena 2.
El congresista Trent dijo el periodista. Trent estaba en el Comit de
seleccin de la Cmara.
Creo que hace falta un pedido de disculpas dijo Trent. Pareca
ebrio.
Por qu? pregunt Ryan.
Podra ser por todos los disparates que cometen del otro lado del
ro?
En contraposicin por los de este lado? pregunt Jack. Ya
empezaba a juntarse la gente. El entretenimiento est donde uno lo
encuentra.
Yo conozco lo que ustedes intentaron hacer, y se cayeron de culo. No
nos dijeron nada, a pesar de lo que manda la ley. Siguieron adelante
de todos modos, y le aseguro que lo van a pagar; lo van a pagar en
gran forma.
Si tenemos que pagar su cuenta del bar, tendremos que hacerlo en
gran forma. Ryan se dio vuelta, dejando plantado al hombre,
Fanfarrn dijo Trent a sus espaldas. A usted tambin se le va a
terminar pronto.
Ahora haba quizs unas veinte personas que miraban y escuchaban.
Vieron que Jack tomaba una copa de vino de una bandeja que pasaba.
Vieron una mirada capaz de matar, y algunos pocos recordaron que
Jack Ryan era un hombre que haba matado. Era un hecho y una
reputacin que le daban un aire de misterio. Bebi un corto trago del
chablis antes de darse vuelta nuevamente.
Qu se me va a terminar, seor Trent?
Podra sorprenderse.
Nada de lo que usted haga podr sorprenderme, compaero.
Eso puede ser, pero usted nos ha sorprendido a nosotros, doctor
Ryan. No pensamos nunca que usted fuera un pillo, y no pensamos
tampoco que fuera tan imbcil como para verse envuelto en ese desas-
tre. Supongo que estbamos equivocados.
Usted est equivocado sobre un montn de cosas dijo Jack con tono
de burla.
Sabe una cosa, Ryan? Le juro que no puedo descifrar qu podrida
clase de hombre es usted.
No es ninguna sorpresa.
Y bien. Qu clase de hombre es usted, Ryan? pregunt Trent,
Usted sabe, congresista... sta es una experiencia sin precedentes
para m contest alegremente Jack,
Qu quiere decir?
La actitud de Ryan cambi abruptamente. Su voz reson en saln:
!Hasta ahora nunca haba sentido cuestionada mi hombra por un
maricn! Lo siento, compaero.....
Se produjo un silencio total en la sala, Trent no mantena en secreto
sus inclinaciones; haca ya seis aos que se conocan pblicamente.
Eso no impidi que se pusiera plido. La copa que tena en la mano se
sacudi en tal forma que derram parte de su contenido sobre el piso
de mrmol, pero el congresista recuper el control y habl casi
cortsmente:
Voy a destrozarlo por eso.
Haga lo que quiera, amorcito. Ryan se dio vuelta y sali del saln,
sintiendo los ojos clavados en su espalda. Continu caminando y se
puso a contemplar el trnsito en la Avenida Massachusetts. Saba que
haba bebido demasiado, pero el aire fresco empez a aclararle la
cabeza.
Jack? era la voz de su mujer.
Qu, nena?
Qu pasaba all adentro?
No puedo decirlo.
Creo que ya es hora de que nos vayamos a casa.
Tienes razn. Voy a buscar los abrigos Ryan volvi a entrar en el
saln para retirarlos. Not el silencio nuevamente cuando regres. Y
otra vez pudo sentir las miradas sobre su espalda. Jack se puso el
sobretodo y colg de su brazo el tapado de piel de su esposa, antes de
darse vuelta para ver los ojos que lo miraban. Haba slo un par de
ellos que podan interesarle. Estaban all.
Misha no era un hombre fcil de sorprender, pero la KG B lo logr.
Haba escapado a la tortura, a los peores maltratos, slo para
sentirse... decepcionado?, se pregunt. Aunque ciertamente esa no
era la palabra exacta.
Lo mantenan en la misma celda y, hasta donde poda deducirlo, se
hallaba solo en ese grupo de celdas. Probablemente estaba equivo-
cado, pens, pero no haba evidencias de que alguien ms estuviera
cerca de l; no se oa ningn ruido, ni siquiera golpecitos en los muros
de concreto. Tal vez eran demasiado gruesos. La nica "compaa" que
tena era el roce ocasional en la mirilla de la puerta de la celda. Pens
que esperaban que la soledad le produjera algn efecto. Filitov sonri
ante la idea. Ellos creen que estoy solo. No saben de mis camaradas.
Haba una sola respuesta posible: este tipo Vatutin tena miedo de que
l fuera en realidad inocente... pero eso no era posible, se dijo Misha.
Ese hijo de puta chequista le haba arrebatado la pelcula de su mano.
Todava estaba tratando de resolver el dilema, mirando fijamente la
desnuda pared de cemento. No encontraba nada que tuviera sentido.
Pero si esperaban que l sintiera miedo, tendran que vivir decep-
cionados el resto de su vida. Filitov haba burlado la muerte demasia-
das veces. Una parte de l hasta la aoraba. Quiz volvera a reunirse
con sus camaradas. l les hablaba, verdad? Podra ser que ellos
estuvieran todava... bueno, no exactamente vivos, pero tampoco
exactamente desaparecidos? Qu era la muerte? Haba alcanzado ese
momento de la vida en el que la pregunta era meramente intelectual.
Tarde o temprano lo sabra, desde luego. La respuesta a esa pregunta
lo haba rozado muchas veces, pero su capacidad para aferrarla y las
garras de ella no haban sido suficientemente firmes...
Se oy el ruido de la llave en la puerta y las bisagras chirriaron.
Tendran que ponerle aceite. Todo mecanismo dura ms tiempo si se
lo mantiene adecuadamente dijo el coronel ponindose de pie.
El carcelero no respondi; slo le hizo una sea para que saliera de la
celda. Dos jvenes guardias esperaban junto al carcelero; muchachos
imberbes de unos veinte aos, pens Misha. Sus cabezas estaban
erguidas, con la arrogancia propia de la KGB. Cuarenta aos atrs, l
habra hecho algo al respecto, se dijo Filitov. Despus de todo, estaban
desarmados, y l era un soldado combatiente, para quien quitar una
vida era tan natural como respirar. No eran soldados efectivos. Bastaba
una mirada para confirmarlo. Estaba muy bien ser orgulloso, pero un
soldado tambin tiene que tener cierta dosis de cautela...
Era eso?, pens de repente. Vatutin me trata con cautela a pesar de
que l sabe...
Pero por qu?
Qu significa esto? pregunt Mancuso.
Para m es un poco difcil decirlo contest Clark. Probablemente
algn indeciso en Washington no puede resolverse. Siempre pasa.
Los dos mensajes haban llegado en menos de doce horas entre uno y
otro. El primero abortaba la misin y ordenaba que el submarino
regresara a aguas abiertas, pero el segundo deca que el Dallas deba
permanecer en el Bltico occidental y esperar nuevas rdenes.
No me gusta que me mantengan en espera.
A nadie le gusta, comandante.
Cmo lo afecta a usted? pregunt Mancuso.
Clark se encogi exageradamente de hombros.
Gran parte de esto es mental. Como usted se concentra para
jugar un partido de pelota. No se preocupe, comandante. Yo doy clase
sobre este tipo de cosas... cuando no las estoy cumpliendo personal
mente.
A cuntos?
No puedo decirlo, pero la mayora de ellos anduvieron bastante bien.
La mayora... no todos? Y cundo no...?
Se pone realmente emocionante para todos sonri Clark
Especialmente para m. Tengo algunos relatos extraordinarios, pero no
puedo hablar de ellos. Bueno, supongo que usted tambin.
Uno o dos. Le ponen un poco de sal a la vida, cierto?
Los dos hombres intercambiaron miradas misteriosas.
Ryan estaba solo efectuando algunas compras. Faltaba poco para el
cumpleaos de su esposa sera durante su prximo viaje a Mosc y
tena que resolver todo antes. Las joyeras eran siempre un buen lugar
para comenzar. Cathy usaba todava el collar de oro que l le haba
regalado haca algunos aos, y ahora buscaba unos pendientes que
hicieran juego con el collar. El problema era que no poda recordar el
diseo exacto... El efecto de las copas de la noche anterior no lo
ayudaba, ni tampoco su nerviosismo, Qu pasara si ellos no mordan?
Hola, doctor Ryan dijo una voz familiar. Jack se dio vuelta con cierta
sorpresa.
No saba que a ustedes los dejaban venir tan lejos Acto II, Escena 1.
Jack no permiti que su alivio fuera evidente. En ese sentido, el efecto
de las copas ayud.
El radio de movilidad pasa justo por Garfinckels, si usted mira
cuidadosamente el mapa _seal Sergey Platonov. Haciendo
compras para su esposa?
Estoy seguro de que en mi legajo usted encontr todas las pistas
necesarias,
S, es su cumpleaos Baj la vista hacia la vidriera. Es una pena
que yo no pueda gastar en esas cosas para la ma...
Si usted estuviera dispuesto a hacer las propuestas apropiadas, tal
vez la Agencia pudiera arreglar algo, Sergey Nikolay'ch.
Pero la Rodina podra no comprenderlo dijo Platonov . Es un
problema con el que usted se est familiarizando, verdad?
Usted est notablemente bien informado murmur Jack.
Esa es mi funcin. Y tambin tengo hambre. Tal vez usted pueda
gastar parte de su fortuna para invitarme con un sandwich?
Ryan mir a un lado y otro del paseo de compras con inters pro-
fesional.
Hoy no brome Platonov . Algunos de mis colegas... algunos de
mis camaradas estn hoy muy ocupados, ms de lo normal, y me temo
que su FBI est escaso de personal para sus tareas de vigilancia.
Un problema que no tiene la KGB observ Jack mientras se
alejaban de la joyera.
Usted podra quedar sorprendido. Por qu suponen los nor-
teamericanos que nuestros rganos de inteligencia son distintos de los
suyos?
Si con eso quiere decir embarullados, supongo que es un pen-
samiento reconfortante. Tiene ganas de comer un hot dog?
Si es kosher respondi Platonov, y luego explic: Yo no soy judo,
como usted sabe, pero prefiero el sabor.
Ha estado aqu demasiado tiempo dijo Jack con una sonrisa,
Pero la zona de Washington es un lugar tan bonito...
Jack entr en un local donde servan comidas rpidas y se espe-
cializaba en salchichas y corned Beef, pero servan tambin otros pla-
tos. El servicio era realmente rpido, y los hombres tomaron una mesa
de plstico blanco ubicada sola en el medio del corredor del paseo de
compras. Elegida con astucia, pens Jack. La gente poda pasar por los
lados sin or ms que unas pocas palabras aisladas. Pero saba que
Platonov era un profesional.
He odo decir que est enfrentando algunas dificultades legales
bastante desafortunadas. Sergey mantuvo la sonrisa desde la pri-
mera hasta la ltima palabra. Jack supuso que la intencin era aparen-
tar que estaban hablando de algn tema sin importancia, con el
agregado de que su colega ruso estaba disfrutando.
Usted cree lo que dijo anoche ese imbcil presumido? Una cosa que
admiro realmente de Rusia es la forma en que ustedes manejan...
La conducta antisocial? S; cinco aos en un campo de rgimen
estricto. Nuestra nueva apertura no se extiende a condonar las
perversiones sexuales. Su amigo Trent conoci a alguien en su ltimo
viaje a la Unin Sovitica. El sujeto en cuestin, un... hombre joven,
est ahora en uno de esos campos, Platonov no dijo que el muchacho
se haba negado a cooperar con la KGB, y por eso se haba ganado do
la condena. Para qu complicar el tema?, pens.
Puede quedarse con l, con mis bendiciones. Tenemos suficientes
como esos aqu. gru Jack. Se senta horriblemente mal, le latan
los ojos como queriendo escapar de la cabeza. Era el resultado de todo
el vino que haba tomado y del sueo insuficiente.
Eso he notado.. Y podemos quedarnos tambin con la Comisin
de Valores? pregunt Platonov.
Usted debe saber que no hice nada malo. Ni una maldita cosa! Un
amigo me dio un buen dato y yo lo segu. No fui a buscarlo, sim-
plemente sucedi as. Y gan unos cuantos billetes... Y qu? Yo
escribo apreciaciones de inteligencia para el Presidente! Y soy bueno en
eso... !Y ahora me estn persiguiendo! Despus de todo el... Ryan
se detuvo bruscamente y mir penosamente a Platonov. Y qu
diablos le importa a usted?
Desde que nos conocimos en Georgetown hace algunos aos, lo he
admirado francamente. Aquel asunto con los terroristas. No estoy de
acuerdo con sus opiniones polticas, como usted evidentemente no
coincide con las mas. Pero, de hombre a hombre, usted elimin de las
calles a algunos tipos despreciables y asesinos. Puede creer o no lo que
voy a decirle: yo he discutido contra el apoyo del Estado a esos
animales. A los verdaderos marxistas que quieren liberar a sus pue-
blos, s a ellos debemos apoyarlos en cualquier forma que podamos
, pero los bandidos y criminales, no son ms que una escoria que
slo nos ven como fuente de provisin de armas, nada ms. Mi pas no
gana nada con elfos. Poltica aparte, usted es un hombre valiente y ho-
norable. Por supuesto, eso yo lo respeto. Es una lstima que su pas no
lo haga. Los Estados Unidos ponen a sus mejores hombres sobre pe-
destales slo para que los inferiores puedan usarlos como blancos.
La cautelosa mirada de Ryan qued momentneamente reemplazada
por otra escrutadora.
En eso tiene razn.
Entonces, mi amigo qu le harn ahora?
Jack dej escapar un largo suspiro mientras enfocaba sus ojos en el
extremo del corredor.
Tengo que conseguir un abogado esta semana. Supongo que l
sabr. Yo tuve la esperanza de evitarlo. Pens que con slo hablar yo
podra haber solucionado todo, pero... este hijo de puta nuevo en la
Comisin, otro maricn que... Otro largo suspiro... que Trent hizo
nombrar en el cargo aprovechando su influencia. Apostara que entre
los dos... Yo estoy de acuerdo con usted. Si uno ha de tener enemigos,
que sean por lo menos enemigos a quienes uno puede respetar.
Y la CIA no puede ayudarlo?
No tengo muchos amigos all; bueno, usted lo sabe. Ascendido
demasiado rpido, el chico ms rico del grupo, el nio minado de
Greer, mis conexiones con los britnicos. Tambin de esa manera se
hacen enemigos. A veces me pregunto si no ser que alguno de ellos
puede haber... no puedo probarlo, pero usted no podra creer la red de
computadoras que tenemos en Langley, y todas mis operaciones con
acciones estn almacenadas en sistemas de computacin... y sabe
una cosa?, los registros de computadoras pueden ser cambiados por
alguien que sepa cmo hacerlo... Pero trate de probar eso, compaero.
Jack tom dos aspirinas de la tira metalizada y se las trag.
"Ritter no me tiene ninguna simpata, nunca la ha tenido. Yo lo hice
quedar mal hace algunos aos, y no es de la clase de hombres capaces
de olvidar cosas como esa. Tal vez alguien de su personal... tiene
algunos muy buenos. El almirante quiere ayudar, pero es viejo. El juez
se va a retirar muy pronto; debi haberse ido hace un ao, pero sigue
quedndose, de alguna manera... no podra ayudarme aunque quisiera.
El Presidente est muy conforme con su trabajo. Nosotros lo
sabemos.
El Presidente es un abogado, un fiscal. Ante la ms mnima sospecha
de que uno pueda haber quebrantado la ley, l... es asombroso
comprobar qu rpido uno puede quedarse solo. En el departamento
de Estado tambin hay una pandilla que quiere acabar conmigo. No
comparto muchos puntos de vista de ellos. Esta es una ciudad maldita
si uno quiere actuar honestamente.
Entonces, es correcto, pens Platonov. La primera informacin la
haban obtenido de Peter Henderson nombre cdigo Cassius, quien
estuvo proporcionando datos a la KGB durante ms de diez aos, al
principio como asistente especial del ex senador Donaldson, de la
comisin de Inteligencia del Senado y actualmente analista de in-
teligencia de la Tesorera General. La KGB saba que Ryan era el bri-
llante astro en ascenso de la direccin de Inteligencia de la CIA. En la
evaluacin que le hicieron en el Centro de Mosc lo haban llamado
inicialmente un rico aficionado. Pero eso haba cambiado haca algunos
aos. Ryan hizo algo que gan la atencin presidencial, y ahora es-
criba la mitad de los documentos sobre resmenes de inteligencia es-
pecial que llegaban a la Casa Blanca. Se saba, por Henderson, que
haba producido un importante informe sobre la situacin de armas
estratgicas, provocando molestias y clera en Foggy Bottom. Planotov
tena formada su impresin desde haca tiempo. Era un buen juez de
personalidades, y desde su primer encuentro en Georgetown con-
sideraba a Ryan un brillante adversario, y valiente... pero demasiado
acostumbrado al privilegio, demasiado fcil para violentarse ante el
ataque personal. Sofisticado, pero extraamente ingenuo. Lo que
estaba viendo mientras coman lo confirmaba. Fundamentalmente,
Ryan era demasiado norteamericano. Vea las cosas en negro y blanco,
buenas y malas. Pero lo que importaba era que Ryan se haba sentido
invencible, y solamente ahora estaba aprendiendo que eso no era as.
Y por tal motivo, estaba enfurecido.
Todo ese trabajo perdido dijo Jack despus de un momento.
Van a tirar a la basura todas mis recomendaciones.
Qu quiere decir?
Quiero decir que Ernest Condenado Allen ha hablado al Pre-
sidente para que pongan en la mesa la Iniciativa de Defensa Estratgi-
ca Platonov necesit de todo su profesionalismo para no reaccionar
visiblemente ante esa declaracin. Ryan continu: Todo ha sido para
nada. Han desacreditado mi anlisis por este estpido asunto de las
acciones. La Agencia no me est respaldando como debera hacerlo.
Estn arrojndome a los perros. Y no hay ninguna maldita cosa que yo
pueda hacer. Jack termin de comer su hot dog.
Siempre se puede hacer algo sugiri Platonov.
Venganza? Ya pens en eso. Podra ir a los peridicos, pero el
Post va a publicar una historia sobre el tema de la Comisin. Alguien
del Congreso est orquestando el grupo de linchamiento. Trent,
supongo. Apostara que fue l quien me tir encima ese periodista
anoche, el hijo de puta. Si yo intento publicar la verdad, bueno, quin
la va a escuchar? Cristo, estoy jugndome el culo por el solo hecho de
estar aqu sentado con usted, Sergey.
Por qu dice eso?
No lo adivina? Ryan se permiti una sonrisa que termino
abruptamente. Yo no voy a ir a la crcel. Prefiero morir antes que
desgraciarme en esa forma. Maldito sea, he arriesgado mi vida... me
he jugado entero. En algunas cosas que usted conoce, y en una que no
sabe. He arriesgado mi vida por este pas. !Y ellos quieren mandarme a
prisin!
Tal vez nosotros podemos ayudar Finalmente apareci el
ofrecimiento.
Desertar? Debe de estar bromeando. Usted no espera
realmente que yo vaya a vivir en su paraso de los trabajadores, eh?
No, pero por un incentivo adecuado quiz podamos cambiar su
situacin. Habr testigos contra usted. Podran tener accidentes...
No me venga con esa mierda! Jack se inclin hacia adelante.
Ustedes no hacen cosas como esa en nuestro pas y nosotros no las
hacemos en el suyo.
Todo tiene un precio. Seguramente usted entiende eso mejor que yo.
Platonov sonri. Por ejemplo, el "desastre" al que se ri anoche
el seor Trent. Qu puede haber sido eso?
Y cmo s yo para quin est usted trabajando realmente?
pregunt Jack.
Qu? Eso lo sorprendi, y a Ryan se le pas el dolor de cabeza.
Usted quiere un incentivo? Sergey, estoy a punto de jugarme la
vida. Y porque lo he hecho antes, no crea que es fcil. Tenemos
alguien dentro del Centro de Mosc. Alguien grande. Ahora dgame us-
ted qu podra comprarme ese nombre.
Su libertad dijo Platonov de inmediato . Si l est tan arriba
como usted dice, haramos mucho ciertamente, Ryan no dijo una
palabra durante un minuto. Los dos hombres se miraban fijamente uno
a otro como si estuvieran jugando a los naipes, como si estuvieran
apostando lo que tena cada uno de ellos... y como si Ryan supiera que
tena el juego ms bajo. Platonov igualaba la fuerza de la mirada del
norteamericano, y tuvo su recompensa al ver que finalmente fue su
fuerza la que prevaleci.
Voy a volar a Moscr este fin de semana, a no ser que el asunto
estalle antes, en cuyo caso estoy acabado. Lo que le he dicho, com-
paero, no va a travs de canales. La nica persona que estoy seguro
de que no es, es Gerasimov. Esto va al presidente de la KGB en per-
sona, directamente a l, sin intermediarios, o se arriesgan a perder el
nombre.
Y por qu supone que voy a creerle que lo sabe? El ruso presion
con su ventaja, pero cuidadosamente. Era el turno de Jack para
sonrer. Su carta haba resultado ser buena.
Yo no conozco el nombre, pero conozco la informacin. Con las cuatro
cosas que yo s que vinieron de CONDUCTOR ese es su nombre
clave sus hombres pueden manejar el resto. Si su carta va a travs
de canales, probablemente yo no llegue al avin. Con eso le digo a qu
altura de a cadena est l, si es que se trata de un hombre, aunque
probablemente s lo sea. Cmo s que usted va a cumplir su palabra?
En la actividad de inteligencia uno debe mantener sus promesas le
asegur Platonov.
Entonces, diga a su presidente que quiero reunirme con l, si es que
puede arreglarlo. Hombre a hombre, sin engaos.
El presidente? El presidente de la KGB no...
Entonces, voy a hacer mis propios arreglos legales y me arriesgar.
Tampoco ir a la crcel por traicin, si puedo evitarlo. Ese es el trato,
camarada Platonov concluy Jack Que tenga un buen viaje de
regreso a su casa.
Jack se levant y se alej caminando. Planotov no lo sigui. Mir
alrededor y encontr a su propio hombre de seguridad, quien le hizo
seas de que nadie los haba observado.
Tena que tomar una decisin. Sera genuino Ryan? Cassius deca que
s,
Haca tres aos que diriga al agente Cassius. Las informaciones de
Peter Henderson haban sido siempre exactas. Lo usaron para seguir el
rastro y arrestar a un coronel de las Fuerzas de Cohetes Estratgicos
que haba estado trabajando para la CIA; haba obtenido inapreciable
inteligencia poltica y estratgica, y hasta un anlisis norteamericano
sobre aquel asunto del Octubre Rojo del ao ante... no ya haca dos
aos, justo antes de que el senador Donaldson se retirara, y ahora
que trabajaba en la Tesorera General, se hallaba en el mejor de los
mundos posibles: acceso directo a informacin secreta de defensa y
todos sus contactos polticos con el Congreso. Cassius le haba dicho
algn tiempo antes que Ryan se encontraba bajo investigacin. En su
momento, no haba sido ms que un bocadito, nadie lo haba tomado
seriamente. Los norteamericanos siempre estaban in- vestigndose
unos a otros. Era su deporte nacional. Despus, l oy la historia por
segunda vez, la misma historia; y finalmente, la escena con Trent.
Sera realmente posible...?
Una filtracin muy arriba en la KGB, pens Platonov. Naturalrnente,
haba un protocolo para llevar informacin importante en forma directa
al presidente. La KGB tomaba en consideracin cualquier posibilidad.
Una vez que fuera enviado el mensaje, tendra que efectuar su
seguimiento. La sola insinuacin de que la CIA tena un agente
colocado en una posicin de alta jerarqua en la KGB...
Pero eso era solamente una consideracin.
Despus de que le hayamos puesto el gancho, el doctor Ryan nos
pertenecer. Quizs sea lo suficientemente tonto como para pensar
que es posible intercambiar una sola vez informacin por servicios, que
l nunca ms volver a... aunque ms probable que est tan
desesperado que no le importe por el momento. Qu clase de
informacin podramos obtener de l?
Asistente especial del subdirector de Inteligencia? !Ryan tiene que ver
casi todo! Reclutar un agente tan valioso... no se haba logrado desde
Philby, !y eso fue hace ms de cincuenta aos!
Pero es tan importante como para vulnerar las reglas?, se pregunt
Platonov mientras terminaba su bebida. No haba memoria viviente de
que la KGB hubiera cometido un acto de violencia en los Estados Uni-
dos; exista un acuerdo de caballeros sobre eso. Pero qu eran las re-
glas comparadas con esta clase de ventaja? Tal vez uno o dos nortea-
mericanos sufrieran un accidente automovilstico, o un inesperado
ataque al corazn. Eso tambin tendra que ser aprobado por el pre-
sidente. Platonov dara su recomendacin. Y la seguiran. Estaba
seguro de eso.
El diplomtico era un hombre exigente en cuanto a prolijidad. Se sec
la boca con la servilleta de papel, puso todos los restos en el vasito
plstico de la bebida, y deposit todo en el recipiente de basura ms
cercano. No dej atrs nada que pudiera sugerir siquiera que haba
estado all alguna vez.
El Arquero estaba seguro de que iban ganando. Al anunciar la misin a
sus subordinados, la reaccin no hubiera podido ser mejor. Sonrisas
austeras pero complacidas, miradas de costado, cabezas que asentan.
El ms entusiasta de todos haba sido el nuevo miembro, el ex mayor
del Ejrcito afgano. En la tienda de campaa que tenan a veinte
kilmetros dentro de Afganistn, haban trazado los planes durante
cinco horas de tensin.
El Arquero repas la fase uno, ya completada. Se haban apoderado de
seis camiones y tres carros de infantera BTR -60. Algunos estaban
daados, pero eso era de esperar. Quitaron sus uniformes a los
soldados muertos del ejrcito ttere. Once sobrevivientes fueron
sometidos a interrogatorios. Desde luego, no iban a participar en esta
misin, pero si demostraban ser dignos de confianza, se les permitira
incorporarse a bandas de guerrilleros aliados. En cuanto a los otros...
El ex oficial del ejrcito recuper mapas y cdigos radiales. Conoca
todos los procedimientos que los rusos haban enseado tan in-
sistentemente a sus "hermanos" afganos.
A diez kilmetros de distancia hacia el norte, sobre la ruta de
Shkabd, haba un campamento base de un batalln. El ex mayor
llam por radio y le inform que "Sunflower'' haba rechazado la em-
boscada con moderadas prdidas, y se diriga hacia all. El comandante
del batalln lo aprob.
Cargaron algunos de los cadveres, an vestidos con sus ensan-
grentados uniformes. Algunos antiguos miembros del Ejrcito Afgano,
que tenan la instruccin necesaria, se hicieron cargo de las ame-
tralladoras pasadas de los carros BTR cuando la columna inici la
marcha, manteniendo la correspondiente formacin tctica en el
camino de grava. El campamento base se hallaba sobre la ribera
opuesta del ro. Veinte minutos despus lo tuvieron a la vista. El
puente estaba destruido desde haca tiempo, pero los ingenieros rusos
haban volcado grava suficiente como para improvisar un vado. La
columna hizo alto frente al puesto de guardia del lado este.
Esa era la parte ms tensa. El mayor hizo la seal adecuada y el
hombre de guardia les indic que avanzaran. Uno por uno los vehculos
fueron cruzando el ro. La superficie estaba helada, y los conductores
tuvieron que seguir una lnea de estacas para evitar quedar atrapados
en las aguas profundas bajo el hielo quebradizo. Otros quinientos
metros.
El campamento base se hallaba en una pequea elevacin. Estaba
rodeado por posiciones de defensa, bajas y construidas con bolsas de
arena y troncos. Ninguna de ellas tena su dotacin completa. El
campamento estaba muy bien ubicado, con amplio campo de fuego en
todas las direcciones, pero ellos completaban el personal en los
puestos solamente durante la noche. En la base haba en ese momento
slo una compaa de soldados; el resto se hallaba patrullando afuera,
en las montaas alrededor del campamento. Adems, la columna
estaba entrando a la hora del rancho. El grupo motorizado del batalln
qued a la vista.
El Arquero viajaba en la parte anterior del primer camin. Se pregunt
por qu confiaba tanto en el mayor desertor, pero decidi que ese no
era el mejor momento para esa particular preocupacin.
El comandante del batalln sali de su refugio, masticando algo todava
mientras observaba a los soldados que saltaban fuera de los camiones.
Esperaba al comandante de la unidad, y se mostr irritado cuando se
abri lentamente la puerta lateral del BMP y apareci un hombre con
uniforme de oficial.
Quin diablos es usted?
iAllahu akhbar! grit el mayor. Su fusil derrib al comandante que
lo interrogaba. Las ametralladoras pesadas de los carros de infantera
barrieron la masa de soldados que almorzaban, mientras los hombres
del Arquero corran hacia las posiciones ocupadas a medias. Slo llev
diez minutos lograr que cesara toda resistencia, sin que los defensores
tuvieran la menor oportunidad, aunque haba cerca de cien hombres
armados en el interior del campamento. Tomaron veinte prisioneros.
Mataron salvajemente a los nicos rusos que se encontraban en la
base dos tenientes y un sargento de comunicaciones y pusieron al
resto bajo guardia; los hombres del mayor corrieron hacia el grupo de
vehculos.
Tomaron otros dos BTR y cuatro camiones. Eso sera suficiente, y
quemaron el resto. Pusieron fuego a todo lo que no podan llevar. Se
apoderaron de cuatro morteros, media docena de ametralladoras, y
cuanto uniforme pudieron hallar. Destruyeron totalmente el
campamento, especialmente las radios, a las que destrozaron primero
a golpes de culata y luego las quemaron. Dejaron atrs una pequea
fuerza de guardia con los prisioneros, a quienes dieron tambin la
posibilidad de unirse a los mujahiddines... o morir por su lealtad al
infiel.
Se hallaban a cincuenta kilmetros de Kabul. La nueva y larga columna
de vehculos comenz a desplazarse hacia el norte. Se unieron a ellos
ms hombres del Arquero, saltando a bordo de los vehculos. Su fuerza
sumaba ahora doscientos hombres, vestidos y equipados como
soldados regulares del Ejrcito afgano y avanzando hacia el norte en
vehculos militares construidos en Rusia.
El tiempo era su ms peligroso enemigo. Llegaron a las afueras de
Kabul noventa minutos ms tarde, y encontraron el primero de varios
puntos de control.
La piel del Arquero se eriz al encontrarse tan cerca de tantos soldados
rusos. Saba que cuando llegaba el anochecer los rusos regresaban a
sus vivacs y refugios, dejando las calles a los afganos, pero ni siquiera
el sol poniente lo haca sentir seguro. Los controles eran ms
superficiales de lo que l esperaba, y el mayor habl en todos ellos pa-
ra abrirse camino, usando documentos de viaje y palabras en cdigo
del campamento base que acababan de destruir. Adems, la ruta de
viaje elegida los mantena alejados de las partes ms custodiadas de la
ciudad. En menos de dos horas la haban dejado atrs, y continuaron
avanzando bajo la protectora cubierta de la oscuridad.
Siguieron hasta que comenzaron a quedarse sin combustible. En ese
momento hicieron rodar los vehculos fuera de la carretera. Cualquier
occidental se habra sorprendido al ver que los mujahiddines se
mostraban felices al abandonar los vehculos, aunque eso significaba
tener que cargar en sus espaldas las pesadas armas. Bien
descansados, los guerrilleros entraron en las montaas y continuaron
hacia el norte.
Gerasimov not que ese da no haba trado otra cosa que malas
noticias. Mir fijamente a Vatutin.
Qu quiere decirme, que no puede hacerlo confesar?
Camarada presidente, nuestros asesores mdicos me previenen que
tanto el procedimiento de privacin sensorial como cualquier otra clase
de abuso fsico tortura era una palabra que ya no se usaba ms en la
jefatura de la KGB, podra matar a este hombre. Considerando su
insistencia sobre una confesin, tendremos que usar... mtodos
primitivos de interrogacin. El sujeto es un hombre difcil.
Mentalmente, es mucho ms fuerte de lo que esperbamos dijo
Vatutin con tanta tranquilidad como pudo. Habra sido capaz de matar
por beber un trago en ese momento.
!Y todo porque usted chapuce en el arresto! observ framente
Gerasimov. Yo tena grandes esperanzas en usted, coronel. Pens
que era un hombre de futuro. Pens que estaba listo para un ascenso.
Me equivoqu, camarada coronel? le pregunt.
Mi preocupacin en este caso est limitada a exponer un traidor a la
Madre Patria. Vatutin necesit de toda su disciplina para no
amedrentarse. Tengo la impresin de que eso ya lo he logrado.
Sabemos que ha cometido traicin. Tenemos la prueba...
Yazov no la aceptar.
La contrainteligencia es asunto de la KGB, no del ministerio de
Defensa.
Tal vez usted sea tan amable de explicar eso al Secretario General
del Partido dijo Gerasimov, permitiendo que su ira quedara en
evidencia un poco ms all de lo prudente. Coronel Vatutin, yo debo
tener esa confesin.
Gerasimov haba abrigado la esperanza de anotarse en ese da otro
punto a su favor en materia de inteligencia, pero el informe FLASH
superurgente desde Estados Unidos, lo haba invalidado. Peor an,
Gerasimov haba entregado la informacin un da antes de
enterarse de que careca de validez. La gente Livia peda disculpas,
deca el informe, pero los datos sobre el programa de computacin
transmitidos tan recientemente, a travs de la teniente Bisyarina eran
ya, desgraciadamente, obsoletos. Algo que podra haber ayudado a
disminuir la tensin entre la KGB y el ministerio de Defensa, con
relacin a su nuevo proyecto mimado, ahora se haba perdido.
Tena que obtener una confesin, y deba ser una confesin que no
fuera arrancada por torturas. Todos saban que la tortura poda lograr
cualquier cosa que quisieran los interrogadores, que la mayora de los
sujetos encontraran en su dolor suficiente incentivo para declarar
cualquier cosa que se requiriera de ellos. Necesitaba algo sumamente
bueno para llevar al propio Politbur; sus miembros ya no teman tanto
a la KGB como para aceptar las palabras de Gerasimov como valor a la
vista.
Vatutin, la necesito, y la necesito pronto. Cundo puede en-
tregrmela?
Usando los mtodos a los que estamos limitados, no ms de dos
semanas. Podemos privarlo del sueo. Eso lleva tiempo, ms an con-
siderando que los viejos necesitan menos sueo que los jvenes. Ir
desorientndose gradualmente hasta quebrarse. Por lo que hemos co-
nocido de este hombre, luchar contra nosotros con todo su valor... es
un hombre muy valiente. Pero no es ms que un hombre. Dos semanas
dijo Vatutin, sabiendo que seran suficientes diez das. Era mejor
entregar antes de tiempo.
Muy bien. Gerasimov hizo una pausa. Era el momento de alentar
un poco a su subordinado. Camarada coronel, hablando con
objetividad, usted ha manejado bien la investigacin, a pesar de la de-
cepcin en la ltima fase. No es razonable esperar la perfeccin en to-
das las cosas, y las complicaciones polticas no son de su responsabili-
dad. Si usted obtiene lo que hace falta, ser justamente
recompensado, puede continuar.
Gracias, camarada presidente --Gerasimov lo observ mientras
se marchaba, luego orden su automvil.
El presidente de la KGB no viajaba solo. Su Zil personal una limusina
que pareca un enorme automvil norteamericano de treinta aos atrs
se desplazaba seguido por un Volga, an ms feo, lleno de
guardaespaldas elegidos por su destreza en el combate y absoluta
lealtad al presidente. Gerasimov iba sentado solo en el asiento trasero,
contemplando pasar los edificios de Mosc mientras el auto avanzaba
por el carril central de las anchas avenidas. Pronto estuvo fuera de la
ciudad, dirigindose hacia los bosques donde detuvieron a los
alemanes en 1941.
Muchos de los soldados capturados los que haban sobrevivido al tifus
y la pobre alimentacin, haban construido las dachas. Aunque los
rusos todava odiaban a los alemanes, la nomenklatura la clase
dirigente de esa sociedad sin clases prefera la mano de obra
alemana. Los equipos electrnicos Siemens y los aparatos Blaupunkt,
formaban parte de sus hogares tanto como los ejemplares del Pravda y
las noticias sin censura del WHITE TASS. Las casas de los bosques de
pinos al oeste de Mosc estaban tan bien construidas como todo lo que
dejaron atrs los zares. Gerasimov se preguntaba a menudo qu habra
sido de los soldados alemanes que trabajaron para edificarlas.
Aunque mucho no le importaba.
La dacha oficial del acadmico Mikhail Petrochiv Alexandrov no era
diferente de las dems: de dos pisos, con el entablarlo de sus costados
pintado de color crema, y un empinado techo parecido a los de las
casas de la Selva Negra. La entrada para automviles era un camino de
grava, lleno de curvas, que corra entre los rboles. Haba solamente
un auto estacionado. Alexandrov era viudo y ya haba pasado 1a edad
en que podra haber deseado la compaa de mujeres jvenes.
Gerasimov abri su puerta del auto, controlando brevemente para ver
si su personal de seguridad se dispersaba como siempre entre los arbo-
les. Slo se haban detenido un momento para ponerse ropa de tiempo
fro que llevaba en el bal de su auto, anoraks blancos con gruesos
forros aislantes y pesadas botas que les conservaran los pies calientes
en la nieve.
!Nikolay Borissovich! --Alexandrov abri personalmente la
puerta. Haba una pareja en la casa, que se ocupaba de la cocina y la
limpieza, pero saba cuando tena que mantenerse fuera de escena.
Esta era una de esas ocasiones. El acadmico tom el abrigo de
Gerasimov y lo colg en una percha junto a la puerta.
Gracias, Mikhail Petrovich.
T? Alexandrov indic con un gesto la mesa de la sala.
Hace fro all afuera admiti Gerasimov.
Los dos hombres se sentaron a los lados opuestos de la mesa, en
antiguas y recargadas sillas. A Alexandrov le gustaba actuar como an-
fitrin... por lo menos con quienes eran sus asociados. Sirvi el t y
luego puso en un plato una pequea cantidad de cerezas blancas en
conserva. Bebieron el t en la forma tradicional, primero se ponan en
la boca algunas cerezas endulzadas y luego beban un trago de t
como para lavarlas. Dificultaba la conversacin, pero era ruso.
Adems, a Alexandrov le gustaban las cosas a la antigua. Tanto como
estaba casado con los ideales del marxismo, el principal idelogo del
Politbur mantena en las pequeas cosas las costumbres de su
juventud.
Qu novedades?
Gerasimov hizo un gesto de fastidio.
El espa Filitov es un viejo pjaro duro. Llevar una o dos semanas
ms obtener la confesin.
Usted debera matar a ese coronel suyo que...
No, no. El presidente de la KGB sacudi la cabeza. Uno debe ser
objetivo. El coronel Vatutin ha actuado muy bien. Debi haber dejado
el arresto en manos de un hombre ms joven, pero yo le haba dicho
que se trataba de su caso, y l sin duda tom mis instrucciones
demasiado literalmente. Su manejo del resto del caso fue casi perfec-
to.
Est ponindose generoso demasiado pronto, Kolya observ
Alexandrov. Es tan difcil sorprender a un hombre de setenta aos?
A l s. La espa norteamericana era buena... como poda esperarse.
Los buenos oficiales de campo tienen instintos agudos. Si no fueran tan
hbiles, el socialismo mundial sera hoy un hecho agreg sin
miramientos. El presidente saba que Alexandrov viva dentro de
mundo acadmico, y no comprenda mucho cmo funcionaban las
cosas en el mundo real. Era difcil respetar a un hombre as, pero no
tan difcil temerlo.
Supongo que podemos esperar una o dos semanas gru hombre
ms viejo--. Me inquieta hacer esto mientras la delegacin
norteamericana est aqu...
Se har despus que ellos se vayan. Si se llega a un acuerdo, no
perdemos nada.
Es una locura reducir nuestro armamento! insisti
Alexandrov. Mikhail Petrovich pensaba todava que las armas nucleares
eran como los tanques y caones: cuantos ms fueran, mejor. Como la
mayora de los polticos tericos, no se molestaba en aprender los
hecho, .
Vamos a tener nuevos cohetes mejores y ms modernos --replic
pacientemente Gerasimov . Y lo que es ms importante, nuestro
proyecto Bright Star est progresando muy bien. Con lo que ya han
logrado nuestros cientficos, y lo que estamos conociendo sobre el
programa norteamericano, en menos de diez aos tendremos
capacidad para proteger la Rodina contra el ataque extranjero.
Tiene buenas fuentes dentro del programa norteamericano'
Demasiado buenas dijo Gerasimov, apoyando su taza de te.
Parece que ciertos informes que acabamos de recibir fueron enviados
demasiado pronto. Parte de las instrucciones de computacin
nortemericanas nos llegaron antes de que estuvieran certificadas, y
resultaron ser defectuosas. Fue un bochorno, pero si uno ha de
avergonzarse, es mejor que sea el resultado de un exceso de
efectividad y no carecer de ella.
Alexandrov cambi de tema con un gesto de la mano.
Anoche habl con Vaneyev.
Y?
Es nuestro_ No puede soportar la idea de que esa adorable perra de
su hija vaya a un campo de trabajo... o peor. Le expliqu lo que se
requiere de l. Fue muy fcil. Cuando usted tenga la confesin del hijo
de puta de Filitov, haremos todo al mismo tiempo. Ser mejor terminar
con todo de inmediato, -- El acadmico asinti con un movimiento de
cabeza para reforzar sus palabras. Era el experto en maniobras
polticas.
Me preocupan las posibles reacciones de Occidente... -- observ
cautelosamente Gerasimov.
El viejo zorro sonri con la vista clavada en el t.
Narmonov sufrir un ataque al corazn. Es muy propio de su edad.
No ser fatal, desde luego, pero lo suficiente para hacerle dar mi paso
al costado. Aseguraremos a Occidente que se continuarn sus
polticas... yo hasta puedo tolerar el acuerdo de armamentos, si usted
insiste. Alexandrov hizo una pausa. No tiene sentido alarmarlos
intilmente. Todo lo que me interesa es la primaca del Partido.
Naturalmente. Gerasimov saba lo que vena despus, y se ech
atrs en su silla para escucharlo una vez ms.
Si no detenemos a Narmonov, !el Partido est condenado! Ese tonto,
malogrando todo lo que hemos hecho con tanto trabajo. Sin el
liderazgo del Partido, en esta casa estara viviendo un alemn! Sin Sta-
lin, que puso acero en la columna vertebral de nuestro pueblo, dnde
estaramos?, y Narmonov condena a nuestro ms grande hroe... des-
pus de Lenin agreg rpidamente el acadmico--. Este pas necesita
una mano fuerte, una mano fuerte; !no miles de manitos dbiles!
Nuestro pueblo lo comprende. Nuestro pueblo quiere eso.
Gerasimov asinti dando su acuerdo, preguntndose por qu ese tonto
viejo chocho tena que decir siempre lo mismo. El Partido no quera una
mano fuerte, aunque Alexandrov lo dijera. El Partido en s mismo
estaba compuesto por mil pequeas manos que agarraban y
arrebataban: los miembros del Comit Central, los apparatchiki locales
que pagaban sus impuestos, que pregonaban sus eslogans, que
asistan a las reuniones semanales hasta sentirse enfermos de muerte
por todo lo que deca el Partido, pero an as se quedaban porque ese
era el camino de la promocin, y la promocin significaba privilegios.
La promocin representaba un automvil, viajes a Sochi... y artefactos
Blaupunkt.
Todos los hombres tenan sus puntos ciegos, y Gerasimov lo saba. El
de Alexandrov era no saber que ya quedaba poca gente que creyera
realmente en el Partido. Gerasimov no era uno de ellos. Sin embargo,
el Partido era el que gobernaba el pas. El Partido era el que nutra las
ambiciones. El poder se justificaba por s mismo y, para l, el Partido
era el camino hacia el poder. Haba pasado toda una vida de trabajo
protegiendo al Partido de aquellos que queran cambiar la ecuacin del
poder. Ahora, como presidente de `"el escudo y la espada" propios del
Partido, estaba en la mejor posicin posible para tomar las riendas.
Alexandrov se habra sentido sorprendido y escandalizado de haber
sabido que su joven discpulo vea el poder como nica meta, y no
tena otro plan que el statu quo ante. La Unin Sovitica seguira
avanzando penosamente como antes, segura detrs de sus fronteras,
buscando difundir su propia forma de gobierno en cuanto el pas ofre-
ciera la oportunidad. Habra progreso, en parte por los cambios inter-
nos, y en parte por lo que pudiera obtenerse de Occidente, pero no lo
suficiente como para despertar demasiadas expectativas, o demasiado
rpido, como Narmanov amenazaba hacer. Pero lo mejor de todo, Ge-
rasimov sera el hombre que tendra las riendas. Con el poder de la
KGB a sus espaldas, no poda temer por su seguridad, y de ninguna
manera, por cierto, despus de quebrar al ministerio de Defensa. Por
eso escuchaba las declamaciones de Alexandrov sobre teora del Par-
tido, y mova la cabeza asintiendo a cada momento. Para alguien de
afuera la escena sera muy parecida ala de miles de antiguas
fotografas casi todas ellas trucadas de Stalin escuchando con
extasiada atencin las palabras de Lenin; y, como Stalin, l habra de
usar las palabras de acuerdo con su propia conveniencia. Gerasimov
crea en Gerasimov.
1( 0entajas
Pero si apenas estoy terminando de comer! dijo Misha.
Tonteras contest el carcelero. Le mostr su reloj. Mire la hora,
viejo estpido. Coma, pronto tendr que salir para el interrogatorio.
--E1 hombre se inclin hacia adelante. Por qu no les dice lo que
quieren or, camarada?
Yo no soy un traidor! !No lo soy!
Como quiera. Pero coma bien. La puerta de la celda golpe el
marco con un sonido metlico.
Yo no soy un traidor dijo Filitov despus que se hubo cerrado la
puerta. No lo soy se oy a travs del micrfonoNo lo soy.
Ya estamos llegando dijo Vatutin.
Lo que estaba sucediendo a Filitov era algo no muy distinto en su
efecto concreto de lo que el mdico trataba de conseguir con su tanque
de privacin sensorial. El prisionero iba perdiendo contacto con la
realidad, aunque mucho ms lentamente que lo ocurrido a Vaneyeva.
Su celda se encontraba en el interior del edificio, ocultando al pri-
sionero la marcha del da y la noche. La nica lamparita desnuda se
apagaba. Despus de unos cuantos das, Filitov perdi la conciencia del
tiempo. Luego, las funciones del cuerpo empezaron a mostrar cierta
irregularidad. Despus, sus carceleros comenzaron a alterar los in-
tervalos entre comidas. Su cuerpo saba que algo andaba mal, pero
eran tantas las cosas que andaban mal, y tena tan poco xito para en-
frentar la desorientacin, que el prisionero estaba sufriendo algo muy
parecido a una enfermedad mental. Era una tcnica clsica y,
ciertamente, pocos individuos podan soportarla durante ms de dos
semanas; en tales casos, generalmente se descubra que la persona
exitosa en su resistencia haba dependido de algn factor externo,
desconocido para sus interrogadores, tal como el ruido del trnsito o de
trabajos de plomera, sonidos que seguan un patrn regular.
Gradualmen
te, el "Dos" haba aprendido a aislar por completo al prisionero. El
nuevo bloque de celdas especiales estaba aislado de ruidos y del resta
del mundo. Cocinaban en un piso ms arriba, para eliminar los olores.
Esa parte de Lefovorto reflejaba experiencias clnicas de generaciones,
en el tema de quebrar el espritu humano.
Era mejor que la tortura, pensaba Vatutin. La tortura invariable-mente
afectaba tambin a los interrogadores. Ese era el problema. Cuando un
hombre y en raras ocasiones una mujer se destacaba por su
habilidad en el oficio, cambiaba su mente y su personalidad. El
torturador iba enloqueciendo gradualmente, y obtena resultados pocos
confiables en su interrogatorio, convirtindose adems en un oficial
intil para la KGB, que tena que reemplazarlo y, a veces, hospi-
talizarlo. En la dcada de 1930, a menudo debieron fusilar a esos
oficiales, cuando sus amos polticos se dieron cuenta de lo que haban
creado, aunque igualmente los reemplazaban luego con otros nuevos,
hasta que los interrogadores buscaron mtodos ms inteligentes y
creativos. Eso fue mejor para todos, pensaba Vatutin. Las nuevas
tcnicas, aun las abusivas, no infligan daos fsicos permanentes.
Ahora, casi les pareca que estaban tratando la enfermedad mental que
ellos mismos haban provocado, y los mdicos que manejaban el tema
para la KGB ya podan considerar con toda confianza que la traicin
contra la Madre Patria era en s misma un sntoma de graves
desrdenes en la personalidad, algo que exiga un tratamiento decisivo.
Haca sentir mejor a todos los que intervenan en la tarea. As como
cualquiera poda sentirse culpable al provocar dolor a un enemigo
valiente, era muy posible que se sintiera bien cuando ayudaba a curar
una mente enferma.
Este hombre est ms enfermo que la mayora, pens irnicamente
Vatutin. Era un poquito demasiado cnico para creer en todas esas
pamplinas que enseaban hoy a la gente nueva del "Dos" en
Entrenamiento y Orientacin. Recordaba las nostlgicas historias de los
hombres que lo haban instruido a l, haca ya treinta aos, los buenos
viejos tiempos de Beria... Aunque se le haba erizado la piel al or
hablar a aquellos enloquecidos, al menos eran honestos en lo que
hacan. Estaba agradecido por no haberse transformado como ellos,
pero no se engaaba ahora creyendo que Filitov estaba mentalmente
enfermo. En realidad, era un hombre valiente que haba elegido, por su
propia voluntad, traicionar a su pas. Un hombre perverso, sin duda,
porque haba violado las reglas de la sociedad de sus mayores, pero a
pesar de ello era un adversario digno. Vatutin mir por el tubo de fibra
ptica que penetraba en el cielo raso de la celda de Filitov, y lo observ
a la vez que escuchaba los sonidos captados por el micrfono.
Cunto tiempo has estado trabajando para los norteamericanos?
Desde que muri tu familia? Tanto tiempo? Casi treinta aos... es
posible? se preguntaba el coronel del Segundo Directorio General. Era
un espacio de tiempo impresionante. Kim Philby haba durado
muchsimo menos. La carrera de Richard Sorge, aunque brillante, fue
relativamente breve.
Pero tena sentido. Tambin haba que rendir homenaje a Oleg
Penkovskiy, el coronel traidor del GRU cuya captura fue uno de los
casos ms grandes del "Dos"... aunque enturbiado ahora por la idea de
que Penkovskiy haba usado su propia muerte para elevar la carrera de
un espa an ms grande, a quien probablemente haba reclutado l
mismo. Eso era valor, se dijo Vatutin.
Por qu tuvieron que emplear semejante virtud para la traicin? Por
qu no son capaces de armar a su Madre Patria como la amo yo? El
coronel sacudi la cabeza. El marxismo exiga objetividad a sus ad-
herentes, pero eso era demasiado. Exista siempre el peligro de iden-
tificarse demasiado con su propio sujeto. Difcilmente Vatutin tena ese
problema, pero nunca haba manejado un caso como ese. !Tres veces
Hroe de la Unin Sovitica! Un genuino dolo nacional cuyo rostro
haba ocupado las tapas de revistas y libros. Podramos dejar que
alguna vez se supiera lo que haba hecho? Cmo reaccionara el pue-
blo sovitico al enterarse de que el Viejo Misha, Hroe de Stalingrado,
uno de los ms valientes guerreros del Ejrcito Rojo... se haba
convertido en un traidor de la Rodina? El efecto sobre la moral nacional
era algo que se deba tener en cuenta.
No es mi problema, se dijo. Observ al viejo a travs de la mirilla de
alta tecnologa. Filitov estaba tratando de comer, sin poder conven-
cerse del todo de que era el horario de la comida, pero ignorando que
le haban llevado el desayuno todas las comidas eran exactamente
iguales, por razones obvias slo noventa minutos antes.
Vatutin se incorpor y estir el cuerpo para calmar el dolor que senta
en la espalda. Un efecto lateral de esa tcnica era la forma en que
desorganizaba la vida de los propios interrogadores. Sus horarios
normales ya no contaban. Era poco ms de medianoche, y l haba
dormido slo siete horas en las ltimas treinta y seis. Pero por lo
menos l saba la hora, y el da, y la estacin. Filitov, en cambio, no; y
de eso estaba seguro. Volvi a agacharse para ver que el sujeto
terminaba su tazn de kasha.
Triganlo orden el coronel Klementi Vladimirovich Vatutin. Entr
en el cuarto de bao para mojarse la cara con un poco de agua fresca.
Se mir bien en el espejo y decidi que no necesitaba afeitarse.
Despus, se asegur de que su uniforme estuviera impecable. Un
factor constante de gran importancia en el mundo desbaratado y con-
fuso del prisionero deba ser la cara e imagen de su interrogador. Vatu-
tin hasta practic su mirada frente al espejo: orgullosa, arrogante,
pero tambin compasiva. No sinti vergenza por lo que vio. Ese es un
profesional, se dijo desde el espejo. No un brbaro ni un degenerado,
slo el hombre eficiente que deba cumplir una tarea difcil y necesaria.
Como siempre, Vatutin estaba sentado en la sala de interrogatorios
cuando entr el prisionero. Invariablemente simulaba estar haciendo
algo en el momento en que se abra la puerta, y siempre levantaba la
cabeza en semisorpresa, como dicindo !ah! Ya es la hora para usted,
otra vez?. Cerr la carpeta que tena frente a l y la introdujo en el
portafolio mientras Filitov se sentaba en su silla, opuesta a la de l. Eso
era bueno, pens Vatutin sin mirar. Su mente se estaba concentrando
en la nica realidad que tena: Vatutin
Espero que haya dormido bien. dijo a Filitov
Bastante bien fue la respuesta. El viejo tena los ojos nublados. El
color azul ya no mostraba el brillo que Vatutin admir en la primera
sesin.
Confo en que lo est alimentando adecuadamente.
He comido mejor. Una sonrisa hastiada; con algo de orgullo y
desafo todava en ella, aunque no tanto como pens su dueo. Pero
tambin he comido peor.
Vatutin midi desapasionadamente la fortaleza de su prisionero: haba
disminuido. T lo sabes, pens el coronel, t sabes que tienes que
perder. T sabes que es slo cuestin de tiempo. Ya puedo verlo, dijo
con su mirada, buscando y encontrando debilidad ante la firmeza de
ojos. Filitov estaba tratando de no decaer por efectos de la tensin
pero sus nervios ya parecan deshilachados, y algo ms comenzaba a
desintegrarse mientras Vatutin observaba. T sabes que ests
perdiendoFilitov.
Para qu, Misha?, le pregunt una parte de s mismo. El tienetiempo...
l controla el tiempo. Usar todo el que necesite para quebrarte. Est
ganando. T lo sabes, le dijo la desesperacin.
Dgame, camarada capitn, por qu se pregunta semejantes
tonteras? Por qu necesita explicarse usted mismo porqu es un
hombre pregunt una voz familiar. Durante todo el camino desde
Brest- Litovsk hasta Vyasma sabamos que estbamos perdiendo, pero
yo nunca me di por vencido, ni usted tampoco. Si usted puede desafiar
al Ejrcito
Alemn, con mayor razn puede desafiar a este chequista flojo y
Holgazn!
Gracias, Romanov.
Cmo pudo arreglrselas alguna vez sin m, mi capitn? --brome la
voz. A pesar de toda su inteligencia, puede ser un hombre de lo ms
tonto.
Vatutin vio que algo haba cambiado. Con un parpadeo, los ojos se
aclararon, y la vieja y abatida espalda se enderez.
Qu te est sosteniendo? el odio? Es tanto lo que detestas al Estado
por lo que sucedi a tu familia... o es algo completamente...
Dgame dijo Vatutin . Dgame por qu odia a la Madre Patria.
No la odio replic Filitov . Yo he matado por la Madre Patria. He
derramado mi sangre por la Madre patria. Me he quemado por la Madre
Patria. Pero no he hecho nada de eso por los que son como usted. A
pesar de toda su debilidad, el desafo ardi en sus ojos como una
llama. Vatutin no se inmut.
Estuve cerca, pero algo cambi. Si puedo descubrir qu es, Filitov,
te tendr en mis manos! Algo le dijo a Vatutin que ya tena lo que ne-
cesitaba. El asunto era identificarlo.
El interrogatorio continu. Aunque Filitov iba a resistir con xito esta
vez, y la prxima, y hasta la siguiente quiz. Vatutin estaba calando
hondo en la energa fsica y emocional del hombre. Los dos lo saban.
Era solamente una cuestin de tiempo. Pero haba un aspecto
en el que ambos estaban equivocados. Ambos pensaban que Vatutin
controlaba el tiempo, aunque lo cierto es que el tiempo es finalmente el
amo del hombre.
Gerasimov se sinti sorprendido por el nuevo despacho extrema-
damente urgente que lleg de los Estados Unidos; esta vez de
Platonov. Lo recibi por cable, y lo alertaba con respecto a un mensaje
exclusivamente personal para el presidente, que vena en valija
diplomtica. Era algo realmente inslito. La KGB, ms que otras
agencias extranjeras de inteligencia, dependa an de los sistemas de
cifrado diario. Estos ltimos eran invulnerables, al menos en un sentido
terico, a menos que la propia secuencia de los cdigos resultara com-
prometida. Era lento, pero seguro, y la KGB quera "seguridad". Sin
embargo, debajo de ese nivel de transmisin haba otro protocolo. Para
cada estacin mayor exista un cifrado especial. Ni siquiera tena un
nombre, pero iba directamente del rezident al presidente. Platonov era
ms importante de lo que aun la CIA poda suponer. Era el rezadent en
Washington, el jefe de estacin.
Cuando lleg el despacho lo llevaron directamente a la oficina de
Gerasimov. No llam a su encargado personal de claves, un capitn
con credenciales impecables. El presidente descifr personalmente la
primera frase, y se enter de que se trataba de una grave advertencia.
La KGB no tena un calificativo corriente para un traidor dentro de sus
propias filas, pero las jerarquas ms altas conocan la palabra oc-
cidental.
El despacho era sumamente largo y Gerasimov demor una hora
completa en descifrarlo, lanzando maldiciones a cada momento por su
torpeza para descodificar las diversas trasposiciones en el alfabeto ruso
de treinta y tres letras.
Un agente ubicado dentro de la KGB? Se pregunt Gerasimov. Y en
alto nivel? Llam a su secretario personal y le orden llevarle las
carpetas del agente Cassius y de Ryan, de la CIA. Como todas las
rdenes de ese tipo, tambin sta se cumpli de inmediato. Hizo a un
lado el documento de Cassius por el momento y abri la carpeta de
Ryan.
Haba un resumen biogrfico de seis pginas, actualizado hasta seis
meses antes, adems de recortes originales de peridicos y tra-
ducciones. No necesitaba estas ltimas. Gerasimov hablaba un ingls
aceptable, aunque con lgico acento. Edad treinta y cinco, ley, con
ttulos en el mundo comercial, acadmico y de la comunidad de
inteligencia. Haba progresado rpidamente dentro de la CIA. Oficial de
enlace especial con Londres. Gerasimov pudo ver que su primera
evaluacin sinttica en Dzerzhinsky Square estaba coloreada por los
puntos de vista polticos de algn analista. Rico y moderado aficionado.
No, eso no era cierto. Haba ascendido demasiado rpido para eso; a
menos que tuviera influencia poltica que no apareca en el perfil.
Probablemente un hombre brillante... un autor, apreci Gerasimov,
observando que haba ejemplares de dos de sus libros en Mosc.
Ciertamente un hombre orgulloso, acostumbrado a la comodidad y al
privilegio.
De modo que vulneraste las leyes norteamericanas sobre valores e
intercambio, no? El pensamiento no sorprendi al presidente de la
KGB. La corrupcin era el camino hacia la riqueza y el poder en todas
las sociedades. Ryan tena su punto dbil, como todos lo hombres.
Gerasimov saba que su propia flaqueza era una desmedida ambicin
de poder, pero consideraba poco menos que un tonto a quien no de-
seara fervientemente algo. Volvi a revisar el despacho de Platonov.
"Evaluacin", terminaba el mensaje, "El sujeto no est motivado por
consideraciones ideolgicas ni monetarias, sino por la clera y su ego.
Tiene un miedo genuino a la prisin, pero ms a su desgracia personal,
I.P. Ryan probablemente posee la informacin a que alude. Si la CIA
tiene realmente un agente ubicado en alto nivel en el centro de Mosc,
es probable que Ryan haya visto informacin enviada por l, aunque no
conoce su nombre ni su cara. Los datos transmitidos deberan ser
suficientes para identificar la filtracin".
"Recomendacin: El ofrecimiento debera ser aceptado por dos
razones. Primero, para identificar al espa norteamericano. Segundo,
para poder utilizar a Ryan en el futuro. Esta nica oportunidad ofrecida
tiene dos caras. Si eliminamos testigos contra el sujeto, l queda en
deuda con nosotros. Si esta accin se descubre, se podr acusar de ella
a la CIA, y las investigaciones resultantes daarn gravemente al
servicio norteamericano de inteligencia".
Huum murmur Gerasimov para sus adentros mientras haca a un
lado la carpeta.
El legajo del agente Cassius era mucho ms grueso. Estaba en camino
de convertirse en una de las mejores fuentes de la KGB en Was-
hington. Gerasimov ya lo haba ledo varias veces, y lo hoje
rpidamente hasta llegar a la informacin ms reciente. Dos meses
antes, haban investigado a Ryan, detalles desconocidos; Cassius lo
haba informado como si hubiesen sido rumores sin fundamentos. Eso
era un punto a favor de la informacin, pens el presidente. Tambin
desconectaba las propuestas de Ryan de otra cosa surgida
recientemente... Filitov?
No ser que el agente ubicado tan arriba y que Ryan poda identificar
era el que acabamos de arrestar?, se pregunt No. El puesto que
ocupaba Ryan en la CIA era de
un nivel lo suficientemente elevado como para que no confundiera un
ministerio
con otro. Lo nico malo de la noticia era que una filtracin en las altas
jerarquas de la KGB era algo que perjudicaba especialmente a Ge-
rasimov en esos momentos. Ya era por s bastante malo si exista
realmente, pero permitir que trascendiera fuera del edificio... poda
llegara ser un desastre. Si lanzamos ana verdadera investigacin,
seguramente se sabr afuera. Sino encontramos al espa en nuestro
propio medio...
Y si est en una posicin tan alta como dice Ryan... qu pasar si la
CIA descubre que Alexaiadrov y yo...?
Qu haran ellos? Y si este...?
Gerasimov sonri y mir hacia afuera por la ventana. Echara de menos
ese puesto, echara de menos el juego. Cada hecho tena por lo menos
tres lados, y cada pensamiento, seis. No, si l fuera a creer en eso,
tendra que creer que Cassius se hallaba bajo el control de la CIA, y
que todo eso haba sido planeado antes de que arrestaran a Filitov. Eso
era sencillamente imposible.
El presidente del Comit de Seguridad del Estado consult su
calendario para ver cundo llegaban los norteamericanos. Esa vez
habra ms acontecimientos sociales. Si los norteamericanos haban
decidido realmente poner sobre la mesa su Guerra de las Galaxias el
hecho hara sentir muy bien al secretario general Narmonov, pero
cuntos votos
le significara eso en el Politbur? No muchos, siempre y cuando yo
pueda mantener bajo control la obstinacin de Alexandrov. Y si puedo
informar que he reclutado un agente para nosotros en un nivel tan alto
de la CIA... si puedo predecir que los norteamericanos van a negociar
sus programas de defensa, entonces podr ganar de mano a Narntonov
era su iniciativa de paz...
La decisin estaba tomada.
Pero Gerasimov no era un hombre impulsivo. Envi un mensaje a
Platonov para que verificara algunos detalles por medio del agente
Cassius. Era un mensaje que poda transmitirse va satlite.
Ese mensaje lleg a Washington una hora despus. Fue debidamente
recibido del satlite de comunicaciones sovitico Raduga 19, tanto por
la Embajada sovitica como por la Agencia Norteamericana de
Seguridad Nacional, que la introdujo en una cinta de computadora
junto con otros miles de mensajes rusos que en la Agencia examinaban
durante las veinticuatro horas para descifrarlos.
Para los soviticos fue ms fcil. Llevaron el mensaje a una seccin de
seguridad de la embajada, donde un teniente de la KGB convirti las
letras mezcladas en texto claro. Despus lo guardaron en una caja
fuerte vigilada hasta que llegara Platonov a la maana.
Eso ocurri a las 06:30. Sobre su escritorio lo esperaban los peridicos
de siempre. La prensa norteamericana resultaba muy til para la KGB,
pensaba. La idea de un prensa libre era para l tan extraa que ni
siquiera lleg a pensar nunca en su verdadera funcin. Pero haba otras
cosas primero. El oficial de la guardia nocturna se le present a las
06:45 y le inform sobre las novedades de la noche anterior. Tambin
le entreg los mensajes recibidos de Mosc, donde ya haba pasado la
hora del almuerzo. Al tope de la lista de mensajes haba uno
encaminado en forma exclusiva al rezident. Platonov saba de qu se
trataba, con seguridad, y se dirigi de inmediato a la caja fuerte. El
joven oficial de la KGB que custodiaba esa parte de la embajada con-
trol escrupulosamente la identificacin de Planotov; su predecesor
haba perdido el puesto por su exceso de audacia al suponer que co-
noca de vista a Platonov despus de slo nueve meses. El mensaje,
contenido en un sobre cerrado y con su correspondiente etiqueta, se
hallaba en el casillero asignado, y Platonov lo guard en el bolsillo
antes de cerrar y echar llave a la puerta.
La estacin de Washington de la KGB era ms grande que la de la CIA
en Mosc, aunque no lo bastante grande como para conformar a
Platonov, ya que el nmero de personas destinadas en la misin haba
quedado reducido al equivalente del personal de la Embajada de los
Estados Unidos en Mosc, algo que los norteamericanos tardaron aos
en conseguir. Platonov llamaba a sus jefes de seccin habitualmente a
las 07:30 para la conferencia de la maana, pero ese da cit ms
temprano a uno de sus oficiales.
Buenos das, camarada coronel dijo correctamente el hombre. La
KGB no se distingue por sus chistes.
Necesito que me consiga de Cassius cierta informacin sobre este
asunto de Ryan. Es imperativo que confirmemos sus dificultades
legales actuales tan pronto como sea posible. Eso significa hoy mismo,
si puede lograrlo.
Hoy? pregunt el hombre con alguna incomodidad, mientras
tomaba las instrucciones escritas . Es riesgoso moverse tan
rpidamente.
El presidente lo sabe respondi Platonov con sequedad.
Hoy asinti el hombre con un movimiento de cabeza.
El rezident sonri despus de que el hombre se hubo marchado. Era
toda la muestra emocional que haba exteriorizado en un mes. Ese
oficial tena un verdadero futuro.
All est Butch observ un agente del FBI cuando el hombre sali
de la embajada. Saban su nombre real, por supuesto, pero el primer
agente que lo vigil haba decidido que pareca un carnicero, y el apodo
le qued. Su rutina normal de la maana consista en abrir algunas de
las oficinas de la embajada, y luego llevar recados, antes de que el
personal jerrquico de la misin apareciera a las 09:00, Estas tareas
comprendan tambin tomar el desayuno en una cafetera cercana,
comprar diversos peridicos y revistas y... con frecuencia, dejar una o
dos marcas en distintos lugares. Como la mayora de las operaciones
de contrainteligencia, la parte realmente difcil consista en lograr la
primera pista. Despus de eso, era directamente un trabajo policial.
Haban obtenido la primera pista sobre Butch dieciocho meses antes.
Camin las cuatro cuadras hasta la cafetera, bien vestido y protegido
del fro probablemente pensaba que los inviernos de Washington
eran bastantes benignos; todos coincidan en eso y lleg al lugar a la
hora justa. Como la mayor parte de las cafeteras, sta tena una
clientela regular. Tres de los clientes eran agentes del FBI. Una estaba
vestida como mujer de negocios, siempre leyendo sola el Wall Street
Journal, en una mesa de rincn. Dos llevaban puestos cinturones de
trabajo con herramientas de carpintero, y se arrimaban al mostrador a
veces antes, otras despus, de que entrara Butch. Ese da lo estaban
esperando. No se encontraban todos siempre all, naturalmente. La
mujer, agente especial Hazel Loomis, coordinaba sus horarios con una
ocupacin verdadera, y tena cuidado de no concurrir los das feriados.
Era un riesgo, pero la vigilancia muy cercana, por ms celosamente
preparada que estuviera, no poda ser excesivamente regular. En
forma similar, aparecan en el caf algunos das en que saban que
Butch no concurrira por estar afuera, y jams alteraban su rutina co-
mo para evidenciar que tenan inters en el sujeto.
La agente Loomis anot la hora de llegada del hombre en el margen de
un artculo siempre estaba escribiendo algo en el peridico y los
carpinteros lo observaron a travs del espejo que cubra toda la pared
detrs del mostrador mientras coman groseramente e intercambiaban
ruidosas bromas. Como de costumbre, Butch haba comprado cuatro
peridicos diferentes en el kiosco ubicado frente a la cafetera. Las
revistas que llevaba salan todas a la venta en los das martes. La
camarera le sirvi el caf sin esperar que se lo pidiera. Butch encendi
su acostumbrado cigarrillo un Marlboro norteamericano, el favorito
de los rusos y bebi su primera taza de caf mientras lea su-
perficialmente la primera pgina del Washington Post, su peridico de
siempre.
El segundo llenado de la taza era gratis all, y l lo aprovech en su
momento. Demor escasamente unos seis minutos, lo normal segn
apreciaron todos. Despus levant sus peridicos y dej cierta cantidad
de dinero sobre la mesa. Cuando se apart un poco, todos pudieron ver
que haba arrugado su servilleta de papel hasta convertirla en una
bolita, que coloc en el plato junto a la taza vaca de caf.
Trabajo, not Loomis en el acto. Butch llev el ticket a la caja re-
gistradora al final del mostrador, pag y se retir. Era bueno, pens de
nuevo Loomis. Ella saba dnde y cmo haca la entrega de sus men-
sajes, pero todava no haba podido sorprenderlo en el momento exac-
to.
Entr otro cliente habitual. Era un chofer de taxi que normalmente
tomaba una taza de caf antes de comenzar su da, y se sent solo, en
el extremo del mostrador. Abri el peridico en la pgina de los
deportes mientras miraba alrededor como acostumbraba hacer. Pudo
ver la servilletita en el plato. No era tan bueno como Butch. Apoy el
peridico sobre sus rodillas, estir el brazo por debajo del nivel del
mostrador y tom el mensaje, metindolo entre las pginas del diario.
Despus de eso, el resto era muy fcil. Loomis pag su cuenta y sali.
Subi a su Ford Escort y se dirigi en el auto hacia los departamentos
Watergate. Tena llave del departamento de Henderson.
Hoy vas a recibir un mensaje de Butch dijo ella al agente Cas-
sius.
Muy bien Henderson levant la vista de su desayuno. No le
gustaba nada que esta muchacha lo "controlara" en su calidad de
agente doble. En particular, no le gustaba el hecho de que ella
estuviera en el caso por su aspecto fsico, que la "pantalla" para su
asociacin fuera un supuesto affaire que, desde luego, era pura ficcin.
A pesar de toda su dulzura, su almibarado acento sureo !y su
despampanante fsico!, gru malhumorado Henderson saba
demasiado bien que Loomis lo consideraba slo algo ms que un
microbio.
No lo olvides le haba dicho ella una vez. Hay una habitacin
esperndote. Se refera a la Penitenciara de los Estados Unidos
"Institucin no correccional" en Marion, Illinois, la que reemplazaba
a Alcatraz como hogar para los peores delincuentes. No era un lugar
para un hombre de Harvard. Pero ella slo haba hecho eso una vez y,
por otra parte, lo trataba cortsmente y, en algunas ocasiones, hasta
le tomaba el brazo en pblico. Eso no haca ms que empeorar las
cosas.
Quieres algunas buenas noticias? pregunt Loomis.
Por supuesto.
Si todo sale en la forma en que esperamos, podras quedar li
bre. Absolutamente. Nunca haba dicho antes semejante cosa.
De qu se trata? pregunt el agente Cassius con inters. Hay
un oficial de la CIA, de nombre Ryan...
Sii, he odo que la Comisin de Valores lo est controlando... bueno,
ya lo hicieron, hace unos pocos meses. T me indicaste que informara
a los rusos sobre eso...
Est sucio. Quebr las reglas, hizo medio milln de dlares por
informacin no permitida, y dentro de dos semanas se reunir un gran
jurado que le va a quemar el trasero. Va a ser un gran espectculo.
Sus expresiones fuertes contrastaban con la dulce sonrisa de Bella
Surea. La Agencia lo colgar hasta que se seque. No tiene ayuda de
nadie. Ritter odia sus agallas. Uno no sabe por qu, pero lo hemos odo
del ayudante del senador Fredenburg. Tengo la impresin de que es el
chivo expiatorio por algo que sali mal, pero no se sabe qu. Alguna
cosa hace varios meses en Europa Central, puede ser, pero eso es todo
lo que se sabe. Algo de esto puedes informar de inmediato. Para el
resto los hars esperar hasta la tarde. Una cosa ms... has odo un
rumor de que la Iniciativa de Defensa Estratgica puede ser puesta en
la mesa. T piensas que la informacin es mala, pero oste decir algo
sobre eso a un senador. Comprendido?
Sii. Henderson asinti con la cabeza.
Muy bien. Loomis se dirigi al cuarto de bao. La cafetera
favorita de Butch era demasiado grasosa para su sistema.
Henderson fue a su dormitorio y eligi una corbata. Libre?, se
pregunt mientras haca el nudo, despus cambi de idea. Si eso era
cierto... tena que admitir que ella jams le haba mentido. Me ha tra-
tado como basura, pero nunca me minti, pens. Entonces puedo sa-
lir...? Y despus qu?, se pregunt.
Acaso importa?
Importaba, pero ms importaba que podra salir.
Me gusta ms la roja observ Loomis desde la puerta. Sonri
dulcemente. Para hoy, una corbata "con fuerza", me parece.
Obedientemente, Henderson busc la corbata roja. Nunca se le haba
ocurrido protestar.
Puedes decirme...?
No lo s... y t sabes muy bien. Pero no me dejaran decirlo, a
menos que todos pensaran que pagaras algo en devolucin, seor
Henderson.
No puedes llamarme Peter, aunque sea una sola vez? pregunt.
Mi padre fue el vigsimo noveno piloto derribado sobre Vietnam del
Norte. Lo capturaron con vida existieron fotografas de l, vivo pero
nunca volvi.
No lo saba.
Loomis lo dijo con la misma naturalidad que si estuviera hablando del
tiempo. T no sabes un montn de cosas, seor Henderson. No me
dejaron volar aviones como lo hizo papito, pero en el FBI les hago a
esos bastardos la vida tan dura como puedo. Eso s me dejaron
hacerlo. Y espero que les cause el mismo dao que ellos me causaron a
m. Sonri de nuevo. No es muy profesional, verdad?
Lo lamento. Me temo que no s qu ms decir.
Seguro que sabes. Dile a tu contacto lo que yo te indiqu que le
digas.
Le arroj un grabador en miniatura. Tena un medidor de tiempo
computarizado y un dispositivo que lo haca inviolable. Mientras viajara
en el taxi, estara bajo vigilancia intermitente. Si trataba de advertir de
alguna manera a su contacto, haba una probabilidad no saba si
grande o pequea de que lo detectaran. No era un hombre apreciado
por los dems, y tampoco confiaban en l. Saba que nunca podra
ganar afecto ni confianza, pero Henderson hara bien las cosas para
poder salir.
Pocos minutos despus dej su departamento y baj las escaleras.
Varios taxis circulaban por el lugar, como era habitual. No hizo ninguna
sea y esper que uno de ellos se acercara a l. No empezaron a ha-
blar hasta que el auto entr en el trfico de la avenida Virginia.
El taxi lo llev a la jefatura de la Tesorera General, sobre la calle G,
noroeste. Dentro del edificio, entreg el grabador a otro agente del
FBI. Henderson sospechaba que tambin era una radio, aunque en
realidad no era as. El grabador fue al edificio Hoover. Cuando lleg all,
Loomis estaba esperando. Rebobinaron la cinta y la escucharon.
Por una vez, la CIA lo hizo bien observ ella a su supervisor. Alguien
de mayor jerarqua an estaba all. Eso era ms importante de lo que
ella haba credo, comprendi Loomis de inmediato.
Tiene sentido. Una fuente com
o Ryan no aparece con mucha frecuencia. Henderson transmiti el
tema bastante bien.
Le dije que ste poda ser su boleto de salida. La voz de Loomis
deca algo ms que eso.
Usted no la aprueba? pregunt el director asistente. Erg
quien diriga todas las operaciones de contrainteligencia del FBI.
No ha pagado lo suficiente; no por lo que hizo.
Seorita Loomis, despus de que pase todo esto, le explicar por qu
est equivocada. Por ahora djelo a un lado, eh? Usted ha hecho un
excelente trabajo en este caso. No lo arruine ahora.
Qu pasar con l? pregunt ella.
Lo de siempre, dentro del programa de proteccin de testigos. Podra
terminar dirigiendo a los Wendy en Billings, Montana, por lo que yo s.
El director asistente se encogi de hombros. A usted la vamos a
ascender y la enviaremos a la Oficina de Campo de Nueva York.
Tenemos otro, y creemos que usted est lista para l. Hay un di-
plomtico agregado a las Naciones Unidas que necesita alguien bueno
que lo maneje.
Muy bien. Esta vez la sonrisa no fue forzada.
Mordieron. Mordieron en forma dijo Ritter a Ryan . Slo
espero que usted acte bien, muchacho.
No hay peligro. Jack hizo un gesto con ambas manos abiertas.
Esto tiene que ser realmente civilizado.
Solamente las partes que t sabes.
Ryan, usted es todava un aficionado en lo que se refiere a ope-
raciones de campo. No lo olvide.
Tengo que serlo para que esto d resultado seal Jack. A todos
aquellos que han de destruir, primero los dioses los harn orgullosos
dijo el subdirector de Operaciones.
Sfocles no lo dijo as sonri Jack.
Es mejor a mi manera. Hasta tengo un cartel en la Granja que me
cita.
La idea de Ryan para la misin haba sido muy simple, demasiado
simple, y la gente de Ritter la haba retocado durante diez horas para
convertirla en una verdadera operacin. Simple en concepto, tendra
sus complicaciones. Todas las tenan, pero a Ritter no le gustaba ese
hecho.
Haca mucho tiempo que Mancuso se haba acostumbrado a la idea: los
comandantes de submarinos no podan esperar que entre las listas de
cosas que deban hacer se encontrara el sueo. Pero si algo odiaba en
particular era que alguien golpeara su puerta quince minutos despus
de haber logrado acostarse.
Adelante! Y murase, dijo lo primero pero no lo ltimo.
Trfico muy urgente, FLASH, exclusivo para el comandante dijo el
teniente con aires de disculpa.
! Ms vale que sea bueno! chill Mancuso, apartando las mantas de
su litera. Se dirigi en ropa interior hacia la sala de comunicaciones, en
el lado de babor y detrs del centro de ataque. Diez minutos despus,
sali y entreg una hoja de papel al navegador.
Quiero estar all dentro de diez horas.
No hay problema, comandante.
La prxima persona que me moleste... Ms vale que sea una
emergencia nacional grave! Volvi caminando hacia proa, descalzo
sobre el piso de baldosas.
Mensaje transmitido dijo Henderson a Loomis durante la cena.
Algo ms? Con candelabros y todo, pens ella.
Slo queran confirmar. No queran nueva informacin, solamente
reforzar lo que ya tenan por otras fuentes. Por lo menos, eso es lo que
yo entend. Y tengo otro mensaje de ellos.
De qu se trata?
El informe sobre el nuevo campo de batalla para la defensa area. No
he podido comprender nunca por qu se molestan. Podran leerlo antes
de fin de mes en Aviation Week.
No nos salgamos ahora de la rutina, seor Henderson.
Esta vez podan manejar el mensaje como trfico de rutina de in-
teligencia. Deban encaminarlo directamente al presidente porque se
trataba de informacin "personal" sobre un oficial enemigo de jerarqua
en materia de inteligencia. En los altos escalones de la KGB saban que
Gerasimov era un hombre que se interesaba tanto en los chismes de
Occidente como en los de Rusia.
Lo estaba esperando cuando l lleg a la maana siguiente. El pre-
sidente de la KGB odiaba la diferencia de ocho horas entre Mosc y
Washington... !haca que todas las cosas fueran tan condenadamente
inoportunas! Si el centro de Mosc ordenaba cualquier accin inme-
diata, se arriesgaba en forma automtica a que sus oficiales de campo
dieran indicios a los norteamericanos sobre quines eran ellos. Como
resultado, eran muy pocos los mensajes de "accininmediata" que
enviaban, y era agraviante para el presidente de la KGB que su poder
personal quedara restringido por algo tan prosaico como unas lneas
longitudinales.
"Sujeto P" comenzaba el despacho; "la `R' inglesa era una `P' en el
alfabeto cirlico es ahora blanco de una investigacin delictiva
secreta como parte de un asunto ajeno a la inteligencia. Sin embargo,
se sospecha que el inters en P tiene una base poltica; probablemente
un esfuerzo por parte de elementos progresistas del Congreso para
perjudicar a la CIA a causa de una falla operacional desconocida, po-
siblemente referida a Europa Central, pero esto no est, REPITO, no
est confirmado. Por la posicin que ocupa, la culpabilidad delictiva de
P ser perjudicial para los funcionarios de mayor jerarqua de la CIA.
Esta estacin atribuye a la confiabilidad de inteligencia del caso una
gradacin A. Tres fuentes independientes confirman ahora las
afirmaciones contenidas en mi despacho 88(B) 531 C/EOC. Siguen
detalles completos va valija diplomtica. La estacin recomienda se-
guimiento. Rezident Washington. Punto final."
Gerasimov ocult el informe en su escritorio.
Bueno murmur el presidente para s mismo. Control el reloj.
Dos horas despus deba asistir a la reunin regular de los jueves por
la maana del Politbur. Cmo resultara? Si algo saba era que iba a.
ser muy interesante. Planeaba introducir una nueva variante en su
juego... el Juego del Poder.
Su diaria reunin operacional era siempre un poco ms larga los
jueves. Nunca estaba de ms dejar caer algunos bocaditos inofensivos
en las reuniones. Sus camaradas miembros del Politbur eran todos
hombres para quienes la conspiracin era algo tan natural como la res-
piracin, y no haba habido gobierno en ninguna parte durante el lti-
mo siglo, cuyos miembros de ms alta jerarqua no disfrutaran al or
hablar de operaciones encubiertas. Gerasimov tom unas cuantas no-
tas, cuidando elegir solamente los temas que pudiera tocar sin
comprometer casos importantes. A la hora establecida lleg su
automvil, acompaado como siempre por otro auto que lo preceda
con los guardaespaldas, y parti velozmente hacia el Kremlin.
Gerasimov no era nunca el primero en llegar, y nunca el ltimo. Esta
vez entr inmediatamente detrs del ministro de Defensa.
Buenos das, Dmitri Timofeyevich dijo el presidente sin una sonrisa,
pero con la suficiente cordialidad, a pesar de todo.
Buenos das, camarada presidente dijo Yazov cautelosamente.
Ambos hombres se sentaron en sus sillones. Yazov tena ms de una
razn para actuar con cautela. Adems del hecho de que Filitov estaba
colgado sobre su cabeza como la espada del mito, l no era miembro
titular y con voto del consejo del Soviet Supremo. Gerasimov s lo era.
Eso daba a la KGB ms poder poltico que a Defensa, pero las nicas
veces en la historia reciente en que el ministro de Defensa haba tenido
voto en ese saln, haba sido primero un hombre del Partido, como
Ustinov. Yazov haba sido primero un soldado. Miembro leal del partido,
a pesar de todo, su uniforme no era la vestimenta que haba sido para
Ustinov. Yazov no tendra nunca voto en esa mesa.
Andrey 1l'ych Narmonov entr al saln con su acostumbrado vigor. De
todos los miembros del Politbur, solamente el presidente de la KGB
era ms joven que l, y Narmonov senta la necesidad de mostrar una
arrolladora energa cuando se presentaba ante los hombres ms viejos
que estaban ya acomodados junto a "su" mesa de conferencias. Las
profundas tensiones de su trabajo ya se manifestaban en l. Todos
pudieron verlo. Su negra mata de pelo estaba empezando a tomar
rpidamente un color grisceo, y pareca tambin que la lnea de
crecimiento haba comenzado a retirarse. Aunque eso no era nada par-
ticular en un hombre de ms de cincuenta aos. Hizo un gesto
invitando a todos a sentarse.
Buenos das, camaradas dijo Narmonov con tono formal. El
tema inicial tratar sobre la llegada del grupo norteamericano para
negociacin de armamentos.
Tengo que informar una buena noticia dijo Gerasimov en el
acto.
Cierto? pregunt Alexandrov, antes de que pudiera hacerlo el
secretario general, poniendo en juego su propia posicin.
Cierta informacin que tenemos sugiere que los norteamericanos
estn dispuestos, en principio, a poner sobre la mesa su programa de
defensa estratgica anunci el presidente de la KGB . No sabemos
qu concesiones exigirn por eso, ni la extensin de las concesiones en
su programa que estn dispuestos a hacer, pero, con todo, esto
significa un cambio en su posicin.
Me resulta difcil creerlo habl Yazov. Su programa est
progresando muy bien... como usted mismo me dijo la semana pasada,
Nikolay Borissovich.
Existen algunos disensos polticos dentro del gobierno de los Estados
Unidos, y posiblemente se haya iniciado en estos momentos una lucha
de poder dentro de la propia CIA, acabamos de enterarnos. De
cualquier manera, esa es nuestra informacin, y la consideramos
bastante confiable.
Eso es todo una sorpresa. Las cabezas se volvieron hacia donde
estaba sentado el ministro de Relaciones Exteriores. Se lo vea
escptico. Los norteamericanos han sido inexorables en ese punto.
Usted dice "bastante confiable", pero no absolutamente?
La fuente ocupa una posicin muy alta, pero la informacin todava
no ha sido adecuadamente confirmada. Sabremos ms el prximo fin
de semana.
Alrededor de la mesa las cabezas asintieron. La delegacin nor-
teamericana iba a llegar el sbado a medioda, y las negociaciones no
comenzaran hasta el lunes. Los norteamericanos dispondran de trein-
ta y seis horas para superar el cansancio del viaje y los trastornos fsi-
cos del cambio horario. Durante ese perodo habra una cena de
bienvenida en el Hotel de la Academia de Ciencias, y prcticamente
nada ms.
Obviamente, esa informacin es objeto de enorme inters para mi
grupo de negociacin, pero me resulta sumamente sorpresiva, sobre
todo en vista de las reuniones explicativas que nos han dado aqu
sobre nuestro Programa Bright Star, y su contraparte.
Hay razones para creer que los norteamericanos estn enterados con
respecto a Bright Start contest suavemente Gerasimov . Quizs
hayan descubierto que nuestro progreso es digno de respeto.
Bright Star infiltrado? pregunt otro de los miembros. Cmo?
No estamos seguros. Hemos empezado a trabajar en eso replic
Gerasimov, cuidando no mirar en direccin a Yazov. Juegas t
camarada ministro de Defensa.
Entonces los norteamericanos podran estar en realidad ms
interesados en cancelar nuestro programa que restringir el de ellos
observ Alexandrov.
Y creen que nuestros esfuerzos han sido lo contrario de eso gru el
ministro de Relaciones Exteriores . Cmo me gustara poder decir a
mi gente cul es la realidad de las cosas!
Mariscal Yazov? dijo Narmonov. No saba que estaba poniendo
en el tapete a su propio hombre.
Hasta ese momento, Gerasimov no haba estado seguro con respecto a
Yazov, en cuanto a que pudiera poner en juego su propia seguridad si
llevaba la vulnerabilidad poltica del ministro por el caso Filitov, a su
jefe. Eso le dara la respuesta. Yazov tema la posibilidad CERTEZA,
se corrigi, Yazov ya tiene que saberlo de que podamos hacerlo caer
en desgracia. Tambin teme que Narmonov no est dispuesto a
arriesgar su posicin para salvarlo. Entonces, he incluido a ambos,
Yazov y Vaneyev? Si es as, me pregunto si valdra la pena conservar a
Yazov despus que reemplace al secretario general... Tu decisin, Ya-
zov...
Hemos superado el problema de la potencia de emisin del lser. El
inconveniente que an subsiste es del control de computacin.
En esto nos hallamos muy por detrs de las tcnicas norteamericanas,
debido a la superioridad de su industria de computadoras. Hace apenas
una semana, el camarada Gerasimov nos proporcion datos sobre el
programa de control norteamericano, pero ni siquiera habamos
comenzado a examinarlo cuando supimos que dicho programa ya haba
sido superado por los hechos.
"No quiero que se entienda esto como una crtica a la KGB, na-
turalmente...
!S! En ese momento Gerasimov estuvo seguro. Est haciendo su
propio sondeo sobre m. Y lo mejor de todo... ningn otro hombre en
este saln, ni siquiera Alexandrov, comprende lo que acaba de ocurrir.
"...en realidad, nos ilustra sobre el problema tcnico con toda claridad.
Pero es slo un problema tcnico, camaradas. Tambin ste
puede ser superado. Mi opinin es que vamos adelante de los nortea-
mericanos. Si ellos lo saben, estarn temerosos ante ese hecho. Nues-
tra posicin de negociacin hasta este momento ha consistido en
objetar solamente los programas basados en el espacio, nunca los
basados en tierra, ya que siempre hemos sabido que nuestros sistemas
basados
en tierra prometen mucho ms que sus contrapartes norteamericanas.
Posiblemente, el cambio en la posicin de los Estados Unidos lo
confirma. De ser as, yo recomendara en contra de negociar Bright
Star por absolutamente nada.
Esa es posicin defendible coment Gerasimov despus de un
momento. Dmitri Timofeyevich nos ha presentado una opinin
previsora. Las cabezas volvieron a asentir alrededor de la mesa a
sabiendas, pensaban todos, pero tan equivocados como ninguno de
ellos se habra atrevido a imaginar cuando el presidente del Comit
para Seguridad del Estado y el ministro de Defensa consumaron su
pacto sin otra cosa que una rpida mirada y una ceja levantada.
Gerasimov se volvi en direccin a la cabecera de la mesa cuando el
intercambio de ideas se centraliz en ese lugar. El secretario general
Narmonov observaba el debate con inters, tomando unas pocas notas,
y sin darse cuenta de la particular mirada de su presidente de la KGB.
Me pregunto si ese silln es ms cmodo que el mo.
1* 0iajeros
Ryan se alegr al comprobar que tambin el Ala 89a de Transporte
Areo Militar se preocupaba por la seguridad. Los centinelas que cus-
todiaban el "Ala Presidencial" en la Base Area de Andrews tenan
fusiles cargados y miraban con extrema seriedad para impresionar a
los "Distinguidos Visitantes" La Fuerza Area de los Estados Unidos
evitaba la expresin VIP (Very Important Persons). La combinacin de
las tropas armadas y la habitual cantidad de anuncios del aeropuerto
permitan asegurar que nadie iba a secuestrar el avin para llevarlo a...
Mosc. Tenan una tripulacin de vuelo completo para hacerlo.
Ryan pensaba siempre lo mismo antes de iniciar un vuelo. Mientras
esperaba para atravesar el magnetmetro con forma de puerta,
imaginaba que alguien haba grabado en el dintel: ABANDONAD TODA
ESPERANZA VOSOTROS QUE ENTRAISAQUI. Haca muy poco que haba
logrado sobreponerse a su terror de volar; ahora su ansiedad se refera
a alguna otra cosa, pens. No funcionaba. Los miedos se suman, no
son paralelos, descubri mientras sala del edificio.
Iban a tomar el mismo avin que la ltima vez. El nmero pintado en
la cola era 86971. Era un 707, salido por primera vez de la planta de
Boeing en Seattle en 1958, y convertido a la configuracin de un
VC137. Era ms cmodo que un VC135, y adems tena ventanillas. Si
haba algo que Ryan odiaba era encontrarse a bordo de un avin sin
ventanillas. No haba manga nivelada para entrar en la aeronave. To-
dos debieron subir por una antigua escalera. Una vez adentro, el avin
era una curiosa mezcla de comodidades comunes y exclusivas. El pe-
queo bao delantero estaba en la ubicacin acostumbrada, frente
mismo a la puerta de acceso, pero inmediatamente hacia popa estaba
instalada la consola de comunicaciones que posibilitaba al avin enlace
instantneo y seguro por radio y satlite con cualquier lugar del
mundo. Despus segua el compartimiento relativamente cmodo para
descanso de la tripulacin, y luego la cocina. A bordo del avin, la
comida era bastante buena. El asiento de Ryan se hallaba en la zona
"casi distinguidos visitantes", en uno de los dos sofs colocados a am-
bos lados del fuselaje, un poco adelante del espacio con seis sillones
para los individuos realmente importantes. Detrs estaban los asientos
en filas de cinco de frente para periodistas, Servicio Secreto, y otras
personas consideradas menos distinguidas por quienquiera hubiese
tomado la decisin. En ese viaje el sector iba prcticamente vaco,
aunque algunos jvenes miembros de la delegacin ocuparan esos
sitios all atrs, donde podan aflojarse un poco ms, para variar.
Lo nico realmente malo del VC137 era su alcance limitado.
No poda completar el vuelo a Mosc sin escalas y generalmente deba
aterrizar en Shannon para reabastecerse de combustible, antes de
cumplir la ltima etapa. El avin del presidente en realidad haba
dos Fuerza Area Uno estaba remodelado sobre la base del 707-320,
de mayor alcance, y pronto sera reemplazado por el ultramoderno
747. La Fuerza Area estaba ansiando contar con aviones
presidenciales que fueran ms "jvenes" que la mayora de sus
tripulaciones. Lo mismo esperaba Ryan. Este haba rodado saliendo de
los hangares de la fbrica cuando l estaba en segundo grado, y le
resultaba extrao que hubiera sido as. Y qu podra haber ocurrido
entonces? se pregunt. Tal vez su padre lo hubiera llevado a Seattle y,
sealando el avin, le hubiese dicho: Mira, algn da volars en l a
Rusia...
Me pregunto cmo se predice el destino. Me pregunto cmo predecir el
futuro...
Al principio lo pens en calma; un momento despus la idea lo hel.
Tu trabajo es predecir el futuro, pero qu te hace pensar que
realmente puedes hacerlo? Qu has estimado mal esta vez, Jack? !
Maldito sea! se enfureci consigo mismo. Cada vez que me subo a un
condenado avin... Se ajust el cinturn de seguridad y qued en-
frentado, a travs del fuselaje, a cierto tcnico del Departamento de
Estado a quien le encantaba volar.
Un minuto despus arrancaron los motores, y casi en seguida el avin
inici el carreteo. Los anuncios por medio del intercomunicador no
fueron muy distintos de los de cualquier lnea area; slo lo suficiente
como para informar que el avin no perteneca a ninguna corporacin.
Jack ya lo haba deducido. La azafata tena bigotes. Fue motivo de
chistes mientras la aeronave rodaba hasta el final de la calle de
despegue Uno Izquierda.
El viento soplaba desde el norte, y el VC137 lo enfrent para despegar.
Un minuto despus vir a la derecha. Jack se dio vuelta para mirar all
abajo la Ruta Nacional 50. Era el camino hacia su casa en Annapolis.
Dej de verla cuando el avin entr en nubes. Ese velo blanco
impersonal siempre haba parecido una hermosa cortina, pero ahora...
ahora slo signific que ya no poda ver el camino a su casa. Bueno, no
era mucho lo que poda hacer al respecto. Ryan dispona de todo el
sof para l, y decidi aprovecharlo. Se quit los zapatos y se estir
para dormir un rato. Si algo iba a necesitar era estar descansado.
Estaba seguro de eso.
El Dallas haba salido a la superficie a la hora y en el lugar prefijados, y
luego le informaron de una modificacin en los planes. Ahora volva
nuevamente a la superficie. Mancuso fue el primero en subir la
escalerilla hacia el puesto de control en lo alto de la torreta, seguido
por un joven oficial y un par de vigas. El periscopio ya estaba arriba
explorando la superficie en busca de trfico, como era natural. Era una
noche clara y calma, con esa clase de cielo que slo se ve en el mar,
encendido de estrellas, como brillantes sobre una sbana de terciopelo.
Puente, aqu control.
Mancuso oprimi el botn. Aqu puente.
ESM* informa transmisor de radar areo con marcacin unocuatro
cero. La marcacin parece estable.
Muy bien. El comandante se dio vuelta. Puede encender las luces
de navegacin.
Despejado a estribor anunci uno de los vigas. Despejado a
babor dijo a su vez el otro.
ESM informa contacto an estable en uno cuatrocero. La
intensidad de la seal en aumento.
Posible aeronave a babor por la proa! grit uno de los vigas.
Mancuso se llev a los ojos los binoculares y empez a buscar en la
oscuridad. Si ya estaba all, no tena encendidas sus luces de
posicin.., pero en ese instante vio desaparecer un puado de
estrellas, ocultas por algo...
Lo tengo. Buena vista, Everly! Ah, ya encendi las luces. Puente,
control, estamos recibiendo un mensaje radial.
Psemelo contest Mancuso en el acto.
Listo, seor.
Eco Golf Nine, aqu Alfa Whiskey Five, cambio.
Alfa Whiskey Five, aqu Eco Golf Nine. Lo oigo fuerte y claro.
Seal de autenticacin, cambio.
Bravo Delta Hotel, cambio.
Recibido, gracias. Estamos a la espera. Viento calma. Mar llana.
Mancuso baj el brazo y encendi las luces de instrumentos del puesto
de control. Si bien no los necesitaba en ese momento la Central de
Ataque an tena el mando dara un blanco al helicptero que se
aproximaba.
Un momento despus pudieron orlo, primero el particular ruido de las
palas del rotor, despus, el aullido de los motores turboshaft. Pas
menos de un minuto y sintieron la corriente de aire proyectada hacia
abajo mientras el helicptero viraba sobre sus cabezas hasta que el
piloto logr orientarse. Mancuso se pregunt si encendera sus luces de
aterrizaje o si lo hara a la estima.
Lo hizo a la estima o, ms apropiadamente, actu como deba hacerlo
en una operacin encubierta de transferencia de personal, una misin
de "combate". El piloto us como punto de referencia las luces de la
torreta del submarino y puso la aeronave en vuelo estacionario
cincuenta metros a babor. Despus, redujo la altura y desliz lateral
mente el helicptero hacia el submarino. Vieron que la puerta de carga
se deslizaba para abrirse. Surgi una mano y se aferr al gancho
terminal del cable del torno.
Todo el mundo atento dijo Mancuso a su gente . Ya lo hemos
hecho antes. Controlen sus cabos de seguridad. Con cuidado.
El fuerte viento del rotor amenazaba barrerlos a todos y hacerlos caer
por la escalerilla hasta la Central de Ataque; el helicptero se mantena
estacionario exactamente encima de ellos. Mientras Mancuso
observaba, emergi la figura de un hombre desde la puerta de carga y,
colgado del cable, comenz a descender hacia el submarino. Eran unos
diez metros de altura y parecan interminables mientras la figura
bajaba, girando ligeramente por la torsin del cable de acero del torno.
Uno de los marineros estir el brazo y agarr un pie, atrayendo al
hombre hacia ellos. El comandante le tom la mano y ambos lo hicie
ron entrar en la torreta.
Bueno, ya lo tenemos dijo Mancuso. El hombre se desliz fuera del
anillo y se dio vuelta, mientras el cable empezaba a subir otra vez.
Mancuso!
HHijo de puta! exclam el comandante.
Esa es forma de saludar a un camarada? Condenado! Pero
su trabajo estaba primero. Mir hacia arriba. El helicptero ya estaba a
sesenta metros de altura. Baj el brazo y apag y encendi tres veces
las luces de navegacin del submarino: TRANSFERENCIA
COMPLETADA. El helicptero dej caer la nariz de inmediato y puso
rumbo de regreso a la costa alemana,
Vamos abajo dijo Bart riendo. Vigas abajo. Despejen el
puente. Hijo de puta volvi a decir para s mismo. El comandante
observ bajar a sus hombres por la escalerilla, apag las luces inte-
riores de la torreta y recorri todo con una ltima mirada de control
antes de bajar l tambin detrs de los otros. Segundos despus esta-
ba en la Central de Ataque.
Ahora pido permiso para subir a bordo? pregunt Marko Ramius.
Navegador?
Todos los sistemas alistados y controlados para inmersin. Estamos
listos para inmersin inform el navegador. Mancuso se volvi
automticamente para controlar el tablero de situacin.
Muy bien. Inmersin. Profundidad treinta metros; rumbo cerosiete
uno; un tercio. Se dio vuelta otra vez. Bienvenido a bordo
capitn.
Gracias, comandante. Ramius envolvi a Mancuso en un feroz
abrazo de oso y lo bes en la mejilla. Despus se quit la mochila que
llevaba.
Podemos hablar?
Vayamos a proa.
Es primera vez que vengo a bordo de tu submarino observ
Ramius. En ese instante asom una cabeza desde la sala de sonar.
iCapitn Ramius! !Me pareci reconocer su voz! Jones mir a
Mancuso.
Perdone, seor. Acabamos de tener un contacto, con marcacin cero
ochouno. Suena como un mercante. Una sola hlice, mquinas
diesel de baja velocidad. Probablemente lejos todava. Voy a informar
al oficial de guardia ahora, seor.
Gracias, Jonesy. Mancuso llev a Ramius al interior de su ca-
marote y cerr la puerta.
Qu diablos era eso? pregunt un joven sonarista a Jones
momentos despus.
Acabamos de recibir nueva compaa. No tena una especie de
acento?
Algo como eso. Jones seal la pantalla de presentacin del sonar.
Ese contacto tambin tiene un acento. Veamos cunto demoras en
decidir qu clase de mercante es.
Era peligroso,.. pero toda la vida era peligrosa, pens el Arquero. La
frontera afganosovitica era all un ro de deshielo que serpenteaba
entre las gargantas que haba cavado en las montaas. La frontera
estaba fuertemente custodiada. Los ayudaba el hecho de que
todos sus hombres tenan puestos uniformes de estilo ruso. Haca
tiempo que los rusos haban provisto a sus soldados vestimenta de
invierno sencilla pero abrigada. Las que ellos llevaban eran casi
totalmente blancas, pasa confundirse con el fondo blanco de la nieve;
tenan muy pocas rayas y motas como para darles forma. All deban
tener pacien
cia. El Arquero estaba acostado en el suelo, detrs de la cresta de una
elevacin, y usaba binoculares rusos para barrer con la vista el terreno,
mientras sus hombres descansaban detrs de l, unos metros ms
abajo. Podra haber obtenido la ayuda de una banda de guerrilleros
locales, pero haba llegado demasiado lejos para arriesgarse con eso.
Al
gunas de las tribus norteas, dominadas por los rusos, eran obligadas
a cooperar con ellos, por lo menos eso le haban dicho. Cierto o no, ya
tena suficiente con los riesgos que estaba corriendo.
A seis kilmetros de distancia, en lo alto de la montaa que se elevaba
a su izquierda, los rusos tenan un puesto de guardia. Era grande, tal
vez se alojaba all una seccin completa, y los responsables de
patrullar ese sector eran soldados de la KGB. La frontera propiamente
dicha estaba cubierta con campos minados y haba una valla. A los
rusos les encantaban los campos minados... pero el terreno congelado
era extremadamente duro y las minas soviticas a veces no funciona-
ban bien en la tierra helada, aunque ocasionalmente estallaban solas
cuando el hielo se mova alrededor de ellas.
El Arquero haba elegido cuidadosamente el lugar. All la frontera
pareca virtualmente invulnerable... en el mapa. Los contrabandistas la
haban usado durante siglos, sin embargo. Del otro lado del ro haba
un sendero irregular formado por siglos de deshielos. Empinado y
resbaloso, era tambin un minican oculto a la vista, excepto desde
arriba directamente. Si los rusos tenan guardia en ese lugar, sera una
trampa de muerte, por supuesto. Sera la voluntad de Al, se dijo, y se
entreg a su destino. Haba llegado la hora.
Primero vio los fogonazos. Diez hombres con una ametrallador, pesada
y uno de sus preciosos morteros. Unas pocas lneas amarillas de la
municin trazadora cruzaron sobre la frontera y terminaron dentro del
campamento base ruso. Mientras observaba, algunos proyectiles dieron
en las rocas y formaron caprichosas trayectorias contra el cielo
aterciopelado. Entonces los rusos empezaron a devolver el fuego. Poco
despus lleg hasta ellos el ruido de los disparos. Confi en que sus
hombres hubieran abandonado las posiciones; se dio vuelta hizo seas
para que el grupo avanzara.
Bajaron corriendo la ladera frontal de la montaa; indiferentes a la
seguridad. El nico hecho favorable era que el viento haba barrio la
nieve de las rocas permitindoles que afirmaran bien los pies. El Ar-
quero los condujo hacia abajo, en direccin al ro. Asombrosamente, no
estaba congelado; su curso era demasiado empinado para que las
aguas se detuvieran, aun con temperaturas inferiores a cero grado All
estaba el alambrado!
Un joven, con un par de tijeras de doble mango, abri un paso y,
nuevamente, el Arquero llev por all a sus hombres. Sus ojos estaban
acostumbrados a la oscuridad, y empez a caminar ms lentamente,
mirando el terreno y buscando los montculos reveladores de la exis-
tencia de minas en la tierra helada. No necesitaba decir a los que
venan detrs que se mantuvieran en una sola fila y pisaran sobre las
roca donde fuera posible. Hacia la izquierda se encendieron bengalas
quee decoraban el cielo, pero los disparos de armas de fuego haban
disminuido en gran medida.
Le llev ms de una hora, pero logr hacer pasar a todos sus hombres
por el sendero de los contrabandistas. Dos de ellos quedaron atrs,
cada uno sobre el pico de un cerro, dominando con la vista el
alambrado. Vieron al zapador aficionado que haba cortado el alambre;
ahora lo reparaba para ocultar el sitio de entrada. Despus, tambin l
se desvaneci en la oscuridad.
El Arquero no se detuvo hasta el amanecer. Estaban dentro del horario
previsto, y necesitaban unas horas para descansar y comer. Todo haba
salido bien, le informaron sus oficiales, mejor de lo que esperaban.
La escala en Shannon fue breve; slo lo suficiente para reabastecerse
de combustible y recibir a bordo a un piloto sovitico cuya tarea
consistira en sostener los dilogos a travs del sistema de control de
trnsito areo ruso. Jack se despert cuando aterrizaban y pens esti-
rar un poco las piernas, pero resolvi que el free shop poda esperar
hasta el viaje de regreso. El ruso ocup su lugar en la cabina de vuelo,
y el 86971 inici otra vez el carreteo.
Ya era de noche. El piloto pareca sentirse muy locuaz; anunci que
volveran a volar sobre tierra en Wallasey. Dijo que en toda Europa
reinaba tiempo bueno y fro. Jack observ las luces amarillentas de las
ciudades de Inglaterra que se deslizaban debajo de ellos. Aument la
tensin en la aeronave... o tal vez prevencin fuera una palabra mejor,
pens, mientras oa cmo variaba el tono de las voces alrededor,
aunque el volumen disminua. No se poda volar con destino a la Unin
Sovitica sin sentirse un poquito conspirador. Pronto, todas las con-
versaciones se desarrollaban en sibilantes susurros. Jack sonri
mirando en direccin al plstico de su ventanilla, y su imagen reflejada
pregunt qu era tan condenadamente gracioso. De nuevo apareci
agua debajo cuando volaban cruzando el Mar del Norte hacia
Dinamarca.
Despus apareci el Bltico. Se poda notar dnde se encontraban el
Este y el Oeste. hacia el sur, las ciudades de Alemania Occidental
estaban todas alegremente iluminadas; cada una de ellas envuelta en
un clido resplandor de luz. No era lo mismo sobre el lado oriental de
la barrera de alambres y campos minados. A bordo, todos advirtieron
la diferencia, y las conversaciones se hicieron an ms apagadas.
La aeronave volaba siguiendo la ruta area G 24; al frente, el na-
vegador tena la carta Jeppesen parcialmente desplegada sobre su me-
sa. Otra diferencia entre el Este y el Oeste era la escasez de rutas
areas en el primero. Bueno, se dijo, aqu no hay muchos Pipers y
Cessnas... por supuesto, slo contaba aquel Cessna...
Entrando en viraje, para nuevo rumbo cerosieteocho. Ingresamos
en control sovitico.
Correcto respondi el piloto, comandante de aeronave, despus
de un momento. Estaba cansado. Haba sido un largo da de vuelo. Se
hallaban ya en Nivel de Vuelo 381 (treinta y ocho mil cien pies, u once
mil seiscientos metros, como preferan designarlo los soviticos). Al
piloto no le gustaba hablar de metros, aunque sus instrumentos
estaban calibrados de ambas maneras. Despus de terminar el viaje,
volaron otros noventa y seis kilmetros antes de cruzar la frontera
sovitica en Ventspils.
Ya estaaamos dijo alguien cerca de Ryan. Desde el aire, de noche,
el territorio sovitico hacia que Alemania del Este pareciera Nueva
Orleans en Carnaval. Jack record las tomas nocturnas desde satlites.
Era tan fcil distinguir los campos del GULAG. Eran los nicos
rectngulos iluminados en todo el pas... qu triste lugar, en el que slo
las prisiones estn bien iluminadas...
El piloto marc la entrada solamente, cmo un punto ms de
referencia. Ochenta y cinco minutos ms de vuelo, con las condiciones
de viento existentes. El sistema de control de trnsito areo sovitico a
lo largo de esa ruta ahora llamada G-3 era el nico en todo el pas
que hablaba en ingls. No necesitaban realmente al oficial sovietico
para completar la misin era un oficial de inteligencia de la fuerza
area, por supuesto, pero si algo anduviera mal, las cosas podra ser
distintas. A los rusos les gustaba la idea del control positivo. La
rdenes que reciba ahora sobre rumbo y altura eran mucho ms
exactas que las que se daban en el espacio areo norteamericano,
como el piloto no supiera qu hacer a menos que algn imbcil se lo
dijera desde tierra. Pero haba un componente de humor en todo eso.
El piloto era el coronel Paul von Eich. Su familia haba emigrado a los
Es- tados Unidos desde Prusia haca cien aos, aunque ninguno de ellos
pudo nunca prescindir del "von", que alguna vez fuera tan importante
para el status familiar. Algunos de sus antepasados haban peleado all
abajo, reflexionaba, en el terreno llano y cubierto de nieve de Rusia. Y
por cierto, tambin lo haban hecho algunos miembros de su milla ms
recientemente. Probablemente algunos pocos yacan enterrados all,
mientras l pasaba zumbando por arriba a novecientos sesenta
kilmetros por hora. Se pregunt vagamente qu pensar: ellos de su
trabajo, mientras sus ojos celestes exploraban el cielo buscando las
luces de algn otro avin.
Como la mayora de los pasajeros. Ryan sola apreciar la altura sobre el
suelo sobre la base de lo que poda ver, pero la oscura campia
sovitica se lo impeda. Supo que estaban cerca cuando el avin inici
un amplio viraje a la izquierda. Oy el aullido mecnico cuando,
bajaron los flaps y not que se reduca la potencia de los motores.
Pronto pudo distinguir apenas algunos rboles que pasaban velozmente
y oy la voz del piloto, indicando a los fumadores que apagaran sus
cigarrillos, y que deban ajustarse los cinturones. Cinco minutos
despus volvieron al nivel del suelo en Sheremetvevo, el aeropuerto de
Mosc. A pesar del hecho de que todos los aeropuertos del mundo
parecen exactamente iguales, Ryan distingua a ste con absoluta
seguridad: las calles de carreteo hacan saltar el avin como en ningn
otro.
La conversacin en la cabina se haba animado ahora. Comenz la
excitacin cuando los tripulantes del avin empezaron a moverse de un
lado a otro. Los hechos siguientes se sucedieron con extrema fuga-
cidad. Un comit de recepcin, de nivel apropiado, dio la bienvenida a
Ernie Allen y se lo llevaron rpidamente en una limusina de embajada.
Todos los dems quedaron relegados a un mnibus. Ryan se sent solo
y se dedic a observar por la ventanilla del vehculo de fabricacin
alemana.
Morder Gerasimov? Morder realmente? Qu pasar si no lo hace?
Y qu si lo hace?, se preguntaba Ryan con una sonrisa.
En Washington todo le haba parecido muy sencillo, pero aqu, a ms
de ocho mil kilmetros de distancia.., bueno. Primero tratara de
dormir un poco, ayudado por una sola cpsula roja provista por el go-
bierno. Despus hablara a algunas personas de la embajada. El resto
tendra que cuidarse por s mismo.
2, La Cla1e del destino
El fro era terrible cuando Ryan se despert con el intermitente llamado
de su reloj pulsera. Aunque ya eran las diez de la maana an haba
escarcha en las ventanas; se dio cuenta de que no haba controlado
que estuviera encendida la calefaccin en su cuarto. Su primera accin
consciente del da fue ponerse unas medias. La habitacin estaba en el
sptimo piso la llamaban "departamento de eficiencia" y desde ella
se vea abajo el recinto de la embajada. Se haba nublado, y el da
estaba de un color gris plomizo, con amenaza de nevada.
Perfecto observ para s Jack mientras se diriga al cuarto de bao.
Saba que poda haber sido peor. La nica razn por la que tena esa
habitacin era que el oficial que viva normalmente all se encontraba
de licencia por luna de miel. Por lo menos las caeras funcionaban,
pero encontr una nota adherida al espejo del botiqun aconsejndole
que no dejara el lugar todo revuelto, como lo haba hecho el ltimo
ocupante transitorio. Despus abri la pequea heladera. Nada.
Bienvenido a Mosc. De vuelta en el cuarto de bao se lav y afeit.
Una singularidad ms de la embajada era que para bajar desde el
sptimo piso haba que subir primero hasta el noveno y luego tomar
otro ascensor que descenda desde all hasta el hall de recepcin. Jack
segua sacudiendo la cabeza en seal de incredulidad cuando entr en
la cantina.
No es un verdadero placer lo que uno siente con el cambio de
horario despus del vuelo? le pregunt a manera de saludo otro
miembro de la delegacin. All est el caf.
Yo lo llamo postracin postviaje. Ryan se sirvi una taza y volvi.
Bueno, el caf es decente. Dnde estn todos los dems?
Probablemente en la cama todava, incluido el To Ernie. Yo pude
dormir unas pocas horas durante el vuelo, y gracias a Dios por la
Pldora que nos dieron.
S, yo tambin ri Jack . Hasta podra volver a sentirme
mano a la hora de la cena, esta noche.
Tiene ganas de explorar'? Me gustara dar un paseo, pero...
Salir en pareja asinti Ryan. La norma se aplicaba solamente a los
negociadores sobre armamento. Esta fase de las negociaciones iba a
ser muy delicada, y las reglas impuestas al grupo eran ms severas
que lo normal. Tal vez ms tarde. Tengo que trabajar un poco.
Hoy y maana tendremos la nica oportunidad seal el al
diplomtico.
Lo s le asegur Ryan. Mir el reloj y decidi que esperara
para comer algo hasta la hora del almuerzo. Su ciclo de sueo ya esta-
ba casi sincronizado con los horarios de Mosc, pero su estmago
todava no estaba seguro. Jack regres caminando a la cancillera.
Los corredores se hallaban en su mayor parte vacos. Algunos infantes
de marina los patrullaban, con expresiones graves despus de los
problemas que haban tenido poco antes, pero ese sbado por la
maana haba pocas evidencias de actividad. Jack lleg a la puerta que
buscaba y llam con los nudillos. Saba que estaba cerrada con llave.
Usted es Ryan?
S, soy yo. La puerta se abri para permitirle entrar, despus
volvi a cerrarse con llave.
Sintese. Se llamaba Tony Candela . Qu sucede?
Tenemos planeada una operacin.
Es novedad para m... usted no es operaciones, usted es inteligencia
objet Candela.
Sii, bueno, Ivn tambin lo sabe. Esta va a ser un poco extraa.
Ryan explic durante cinco minutos.
Un poco extraa, dijo? Candela revole los ojos. Necesito un
colaborador para una parte. Necesito algunos nmeros de telfonos a
donde pueda llamar, y puedo necesitar ruedas disponibles cuando las
pida.
Eso podra costarme algunos efectivos.
Lo sabemos.
Por supuesto, si sale bien...
Correcto. Tenemos que darle con todo.
Los Foley conocen el asunto?
Me temo que no.
Es una lstima, a Mary Pat le habra encantado. Ella es el cowboy. Ed
es ms bien el tipo de cuello duro. De modo que usted espera que
muerda el lunes o el martes por la noche?
Ese es el plan.
Djeme decirle algo sobre planes observ Candela.
Estaban dejndolo dormir. Los mdicos haban vuelto a advertirle,
pens Vatutin fastidiado. Cmo pretendan que l consiguiera algo
cuando no dejaban de...?
Ah est otra vez ese nombre dijo cansadamente el hombre que
tena puestos los auriculares. Romanov. Si tiene que hablar en
sueos, por qu no puede confesar...?
Tal vez est hablando con el fantasma del Zar brome otro oficial.
Vatutin levant la cabeza.
O tal vez sea el de alguna otra persona. El coronel sacudi la
cabeza. Haba estado a punto de quedarse dormido tambin l. Ro-
manov, si bien era el nombre de la difunta familia real del Imperio Ru-
so, no dejaba por eso de ser bastante comn; hasta un miembro del
Politbur se llamaba as.
Dnde est su legajo?
Aqu. El bromista abri un cajn y se lo alcanz. La carpeta
pesaba seis kilogramos y estaba compuesta por diferentes secciones.
Vatutin haba aprendido casi de memoria gran parte de ella, pero
concentrndose en las dos ltimas partes. Esta vez abri la primera
seccin.
Romanov murmur suspirando. Dnde lo he visto...? Le
llev quince minutos, hojeando las radas pginas tan rpido como
pudo.
Lo tengo! Era una mencin, garabateada a lpiz: "cabo A.I.
Romanov, muerto en accin el 6 de octubre de 1941" ,.. puso su
tanque en posicin desafiante entre el enemigo y el tanque
semidestruido de su comandante, permitiendo que ste evacuara a sus
tripulantes heridos... "!S! esto figura en un libro que le cuando era un
chico. Misha llev a sus hombres a la parte posterior de otro tanque,
salt adentro, y personalmente destruy el tanque enemigo que haba
batido el de Romanov. El haba salvado la vida de Misha y le dieron la
condecoracin pstuma de la Bandera Roja... Vatutin se detuvo. Se
dio cuenta de que estaba llamando Msha al sujeto.
Hace casi cincuenta aos?
Eran camaradas. Este individuo Romanov haba sido parte de la
tripulacin del propio tanque de Filitov durante los primeros meses.
Bueno, fue un hroe. Muri por la Patria, salvando la vida de su oficial
observ Vatutin. Y Misha todava le habla...
Ya te tengo, Filitov.
Lo despertamos y...?
Dnde est el doctor? pregunt Vatutin.
Result que estaba a punto de marcharse a su casa y no se alegr
demasiado cuando volvieron a llamarlo. Pero no tena un grado como
para desafiar al coronel Vatutin.
Cmo deberamos manejar esto? pregunt Vatutin despus de
delinearle su idea.
Deber estar hastiado, pero bien despierto. Eso se logra fcilmente.
Entonces podemos despertarlo ahora y...
No el mdico sacudi la cabeza. No en sueo RMO.
Qu?
Sueo en Rpido Movimiento Ocular... as se llama cuando elpaciente
est soando. Siempre se puede saber si el sujeto est soando por el
movimiento de los ojos, ya sea que hable o no.
Pero no podemos ver eso desde aqu objet otro oficial.
S, tal vez deberamos redisear el sistema de observacin
murmur el doctorPero eso no importa demasiado. Durante el sueo
RMO el cuerpo est paralizado efectivamente. Ustedes pueden notar
que ahora no se est moviendo, correcto? La mente cumple esa
funcin para evitar daos al cuerpo. Cuando empiece a moverse de
nuevo, el sueo ha terminado.
Cunto demora? pregunt Vatutin. No queremos que est
demasiado descansado.
Depende del sujeto, pero yo no me preocupara excesivamente. Haga
que el carcelero tenga listo un desayuno para l, y tan pronto como
empiece a moverse, que lo despierte... y le d de comer.
Por supuesto Vatutin sonri.
Despus, simplemente lo mantenemos despierto... estee, ocho
horas o ms. S, con eso ser suficiente. Le alcanza a usted ese
tiempo?
Fcilmente dijo Vatutin, con mayor confianza de la que deba
haber tenido. Se puso de pie y mir su reloj. El coronel del "Dos" llam
al Centro y dio unas cuantas rdenes. Tambin su sistema peda a
gritos un poco de sueo. Pero para l haba una cmoda cama. Cuando
llegara el momento, quera tener toda su inteligencia bien despierta,
El coronel se desvisti cuidadosamente y llam un ordenanza para que
lustrara sus botas y planchara el uniforme mientras l dorma. Estaba
tan cansado que ni siquiera experiment la necesidad de un trago.
Ahora te tengo murmur mientras se sumerga en el sueo,
Buenas noches, Bea dijo Candi desde la puerta cuando su amiga
abra el auto. Taussig se dio vuelta una ltima vez y agit el brazo en
despedida antes de subir. Candi y el enano repelente no habran podido
ver la forma en que ella clav la llave en el contacto. Arranc e hizo
solamente media cuadra, dobl en la esquina y arrim el auto al
cordn de la vereda. Lo detuvo y se puso a contemplar la noche.
Ya lo estn haciendo, pens. Durante toda la cena, la forma en que l
la miraba... !Y la forma en que ella lo miraba a l! esas melosas y
ridculas manitas ya deben de estar jugando con los botones de su
blusa... Encendi un cigarrillo y se ech hacia atrs, imaginando todo y
sintiendo en el estmago una pelota dura llena de cido. El gnomo re
pulsivo y Candi. Lo haba soportado tres horas. La cena siempre ma-
ravillosamente preparada por Candi. Esos veinte minutos, mientras se
hacan los toques finales, ella haba estado clavada en el living con l,
escuchando sus chistes idiotas, teniendo que devolverle las sonrisas.
Resultaba bastante claro que Alan tampoco senta simpata por ella,
pero como era la amiga de Candi se crea obligado a mostrarse ama-
ble, amable hacia la pobre Bea, que ya estaba en camino de
convertirse en una vieja solterona, o como lo llamaran ahora... ella lo
haba visto en sus estpidos ojos. Que fuera amable con ella ya era
bastante malo, pero que sintiera lstima...
Y ahora la estaba tocando, besndola, escuchando sus murmullos,
susurrando sus estpidas y desagradables palabras de amor... !Y a
Candi le gustaba! Cmo era posible eso?
Candace era ms que simplemente bonita, Taussig lo saba. Era un
espritu libre. Tena la mente de una descubridora, unida a un alma
clida y sensible. Tena verdaderos sentimientos. Era tan
maravillosamente femenina, con esa clase de belleza que comienza en
el corazn y se irradia al exterior a travs de una sonrisa perfecta.
!Pero ahora se est entregando a esa cosa! Probablemente ya lo est
haciendo. Ese gnomo no tiene la menor idea de tomarse su tiempo
para mostrar verdadero amor y sensibilidad. Apostara a que
simplemente lo hace, babendose con una risita tonta como un
adolescente novato de quince aos hincha de ftbol. Cmo puede ella!
Oh, Candace! La voz de Bea se quebr. Se sinti invadida por la
nusea, y tuvo que luchar para controlarse. Lo consigui, y se qued
all sola, sentada en su automvil durante quince minutos de lgrimas
silenciosas antes de lograr componerse para volver a conducir.
Qu deduces de eso?
Yo creo que es lesbiana dijo la agente Jennings despus de un
momento.
No dice nada de eso en su expediente, Peggy respondi Will
Perkins.
La forma en que mira a la doctora Long, y la forma en que acta
alrededor de Gregory... eso es lo que siento en las tripas. Pero...
Siii, pero qu diablos podemos hacer en ese caso? pregunt
Margaret Jennings cuando ya se alejaba conduciendo el auto. Acarici
brevemente la idea de seguir a Taussig, pero el da haba sido ya
demasiado largo. No hay pruebas, y si las conseguimos y actuamos
con ellas, habr que pagar un infierno.
Te parece que ellos tres...?
Will, has estado leyendo otra vez esas revistas ri Jennings,
interrumpiendo por un momento las especulaciones. Perkins era
mormn, y jams lo haban visto tocar material pornogrfico. Esos
dos estn enamorados en tal forma que no tienen la menor idea de lo
que ocurre alrededor de ellos... excepto trabajo. Apostara que sus
conversaciones en la almohada son secretas. Lo que sucede, Will, es
que Taussig ha quedado fuera de la vida de su amiga y se siente infeliz
por ese motivo. Es duro.
Entonces cmo informamos esto?
Ni una palabra. Un montn de nada. La tarea de ellos para esa
noche consista en investigar un informe de que en la residencia Long
Gregory se vean ocasionalmente automviles extraos.
Probablemente se haba originado, pensaba la agente Jennings, en
alguna vecina remilgada a quien no le gustaba la idea de que los dos
jvenes vivieran juntos sin los papeles apropiados. Ella misma era un
poco pasada de moda sobre el tema, pero eso no significaba para
ninguno de los dos un riesgo de seguridad. Por otra parte...
Creo que la prxima vez tendremos que controlar a Taussig.
Ella vive sola.
Estoy segura. Llevara tiempo investigar a todo el personal
jerarquizado de Tea Clipper, pero no se poda apurar demasiado esa
clase de averiguaciones.
No debiste haber venido aqu observ de inmediato Tanta. El rostro
de Bisyarina no mostr su ira. Tom a Taussig de la mano y la llev
adentro.
!Ann, es que es tan espantoso!
Ven, sintate. Te siguieron? !Idiota! !Pervertida! Estaba recin
salida de la ducha, vestida con una bata y se haba puesto una toalla
en la cabeza.
No, vigil durante todo el camino.
Seguro, pens Bisyarina. Se habra sentido sorprendida al saber que
era cierto. A pesar de la floja seguridad en Tea Clipper!permita a
alguien como sta all adentro! su agente haba quebrado todas las
reglas al ir all.
No puedes quedarte mucho tiempo.
Lo s. Se son la nariz. Estn por terminar casi el primer
borrador del nuevo programa. El maldito enano lo ha reducido en
ochenta mil lneas de cdigo. Sacndole todo ese asunto de la
Inteligencia Artificial se consigui realmente una buena diferencia.
Sabes, yo creo que tiene memorizado todo lo nuevo... ya s, ya s que
eso
imposible, aun para eso.
Cundo podrs?...
No s. Taussig sonri durante un segundo. T tendras que
tenerlo trabajando para ti. Creo que es el nico que entiende realmente
el programa total... quiero decir el proyecto total. Desgraciadamente t
eres todo lo que tenemos, Bisyarina pens pe
ro no lo dijo. Lo que hizo fue muy duro. Estir el brazo y tom la mano
de Taussig.
Las lgrimas empezaron de nuevo. Beatrice casi salt a los brazos de
Tania. La espa rusa la estrech, tratando de sentir comprensin por su
agente. En la escuela de la KGB haba tenido muchas secciones, y
todas ellas se referan a la forma de tratar a sus agentes. Era necesario
mostrar una mezcla de simpata y disciplina. Haba que tratarlos como
hijos mimados, alternando favores y reprensiones, para lograr que
rindieran. Y la agente Livia era ms importante que la mayora de ellos.
Tuvo que hacer un esfuerzo ms para volver su cara hacia la cabeza
apoyada en su hombro y besar esa mejilla, an salada por lgrimas de
antes y de ahora. Bisyarina respir ms tranquila al darse cuenta de
que no tena que ir ms all de eso. Hasta ese momento, nunca haba
tenido que ir ms all, pero viva temiendo que "Livia" algn da se lo
pidiera... y seguramente sucedera si alguna vez comprenda que su
deseada amante no tena el ms mnimo inters en sus avances. Bis-
yarina se maravillaba por eso. Beatrice Taussig era brillante a su ma-
nera, por cierto mucho ms brillante que el oficial de la KGB que la
"diriga", pero saba tan poco sobre las personas. Y la mxima irona
era que se pareca mucho a ese hombre Alan Gregory, a quien tanto
detestaba. Si bien Taussig era ms bonita y ms sofisticada, le faltaba
la capacidad para alargar la mano y tomar lo que necesitaba. Proba-
blemente Gregory lo haba hecho solamente una vez en su vida, y esa
era la diferencia entre l y ella. Haba llegado primero porque a Bea-
trice le falt valor en su momento. Mejor que hubiera sido as, pens
Bisyarina. El rechazo la habra destruido.
Bisyarina se preguntaba cmo sera en realidad Gregory. Un acadmico
ms, probablemente... Cmo era que los llamaban los ingleses?
Cientficos investigadores. Un brillante cientfico investigador. Bueno,
todos los que estaban relacionados con Tea Clipper eran brillantes en
una u otra forma. Eso la asustaba. A su manera, Beatrice estaba
orgullosa del programa, aunque ella lo consideraba una amenaza para
la paz del mundo, opinin con la que Bisyarina coincida. Gregory era
un cientfico que quera cambiar el mundo. Bisyarina comprenda su
motivacin. Tambin ella quera cambiarlo. Slo que en forma distinta.
Gregory y Tea Clipper constituan una amenaza para eso. Ella no
odiaba al hombre. En ltimo caso, pensaba, era probable que le
gustara. Pero los gustos y los desagrados personales no tenan abso-
lutamente nada que ver con la actividad de inteligencia.
Te sientes mejor? pregunt cuando cesaron las lgrimas. Tengo
que irme.
Ests segura de que te sientes bien?
S. No s cundo podr...
Comprendo. Tania la acompa hasta la puerta. Por lo menos
haba tenido el buen juicio de estacionar su automvil en otra cuadra,
observ "Ann". Esper un momento, manteniendo la puerta en-
treabierta unos centmetros, para or el ruido caracterstico del auto
deportivo. Despus de cerrar la puerta, se mir las manos y entr en el
cuarto de bao para lavrselas.
La noche lleg temprano en Mosc; el sol estaba oculto por nubes que
ya empezaban a desprender su carga de nieve. La delegacin se reuni
en el foyer de la embajada y desfilaron saliendo hacia sus respectivos
automviles para concurrir a la cena de bienvenida. Haban asignado a
Ryan el auto nmero tres: un pequeo ascenso desde su ltimo viaje,
pens irnicamente. Cuando la columna se puso en movimiento,
record la observacin de un chofer en su ltimo viaje, qua Mosc
tena nombres en las calles principalmente para identificar baches. El
automvil avanz a las sacudidas hacia el este, a travs de calles
vacas en su mayor parte. Cruzaron el ro justo en el Kremlin, y
pasaron por el parque Gorky. Vio que el lugar estaba alegremente
iluminado, y haba gente que patinaba sobre hielo bajo la nieve que
estaba cayendo. Fue agradable ver personas de verdad, divirtindose
tambin de verdad. No por ser Mosc dejaba de ser una ciudad como
tantas otras, se record a s mismo, llena de gente comn que vivan
vidas relativamente comunes. Era un hecho muy fcil de olvidar
cuando su tarea lo forzaba a concentrarse en un estrecho grupo de
enemigos.
El auto dio vuelta por la Plaza Octubre, y despus de una intricada
maniobra, lleg al Hotel de la Academia de Ciencias. Era un edificio casi
moderno, que en los Estados Unidos podra haber sido confundido con
un bloque de oficinas. Un abandonado cordn de abedules se
interpona entre los grises muros de cemento y la calzada, sus
desnudas ramas muertas se alzaban hacia el cielo abigarrado. Ryan.
sacudi la cabeza. Con unas pocas horas de nevada, poda ser
realmente una hermosa escena. La temperatura estaba en cero o
algo para Ryan pensaba en Fahrenheit, no en Celsius y el viento casi
calmo. Perfectas condiciones para la nieve. Poda sentir el aire denso y
fro cuando camin hacia la entrada principal del hotel.
Como en la mayor parte de los edificios rusos, la calefaccin era
excesiva. Jack se quit el sobretodo y lo entreg a un recepcionista. La
delegacin sovitica ya se hallaba alineada para saludar a sus
contrapartes norteamericanos, y stos recorrieron las filas soviticas,
terminando junto a una mesa de bebidas donde todos aceptaron una
copa. Tendran noventa minutos para beber y hacer sociedad antes de
iniciar la cena. Bienvenidos a Mosc. Ryan aprob el plan. Una cantidad
suficiente de alcohol poda hacer que cualquier comida pareciera un
festn, y l an tena que probar alguna comida rusa que estuviera por
encima de lo comn. El saln estaba apenas iluminado, lo que permita
que todos pudieran contemplar la nieve que caa, a travs de los enor-
mes ventanales.
Hola, otra vez, doctor Ryan dijo una voz familiar.
Sergey Nikolayevich, espero que no tenga que conducir esta noche
dijo Jack sealando con su copa de vino la vodka de Golovko.
Sus mejillas ya estaban algo rojizas y sus ojos azules chispeaban con
alcohlica alegra.
Disfrut anoche en el vuelo de llegada? pregunt el coronel del
GRU. Se ri con ganas antes de que Ryan pudiera contestarle.
Todava tiene miedo de volar?
No, lo que me preocupa es el choque contra el suelo sonri Jack.
Siempre haba podido rerse de su propia aversin.
Ah, s, su herida en la espalda por el accidente del helicptero. Es
comprensible.
Ryan hizo un gesto sealando el ventanal.
Cunta nieve se supone que caer esta noche?
Quiz medio metro, quiz ms. No es una tormenta muy grande,
pero maana el aire estar fresco y claro, y la ciudad brillar con un
limpio manto blanco Golovko se puso casi potico en su descripcin.
Ya est ebrio, se dijo Ryan. Bueno, esa noche no era ms que una
ocasin social, y los rusos podan ser maravillosos anfitriones cuando
se lo proponan. Aunque haba un hombre que estaba experimentando
algo muy distinto, se record Jack a s mismo.
Su familia est bien? pregunt Golovko dentro del alcance del
odo de otro miembro de la delegacin norteamericana.
Bien, gracias, y la suya?
Golovko indic a Ryan con un movimiento de la mano que lo siguiera
hasta la mesa de bebidas. Los mozos an no haban salido. El oficial de
inteligencia eligi otra copa de licor claro.
S, estn todos bien mostr una amplia sonrisa. Sergey era la
imagen exacta de la buena amistad rusa. Su cara no cambi un pice
cuando expres su frase siguiente: Entiendo que usted quiere reu-
nirse con el presidente Gerasimov.
Cristo! La expresin de Jack qued congelada; su corazn salte uno o
dos latidos.
En serio? Cmo se le ocurri esa idea?
Ryan, yo no soy GRU, en realidad, no. Mi puesto original era en el
Tercer Directorio, pero despus he cambiado a otras cosas explic,
antes de volver a rer. Esta risa era genuina. Acababa de corregir el
archivo de la CIA sobre s mismo... y, poda verlo muy bien, la propia
observacin de Ryan. Alarg la mano para dar unas palmaditas a Ryan
en el antebrazo. Ahora voy a dejarlo. Dentro de cinco minutos usted
deber caminar hacia la puerta que est a su espalda y luego a la
izquierda, como si estuviera buscando el cuarto de bao de hombres.
Despus de eso, seguir nuevas instrucciones. Comprendido?
Volvi a dar palmaditas en el brazo de Ryan.
S.
Esta noche no volver a verlo. Se estrecharon las manos y Go-
lovko se alej.
Oh, mierda susurr Ryan para s. Un grupo de violinistas, entr
en el saln de recepcin. Deban de ser unos diez o quince, y tocaban
aires gitanos mientras circulaban de un lado a otro. Tenan que haber
practicado muy duro, pens Jack, para poder tocar con perfecta
sincronizacin a pesar de la oscuridad del saln y de sus propias evo-
luciones caminando. El movimiento de los msicos y la falta de luz
hara difcil distinguir a un individuo durante la recepcin. Era un toque
profesional inteligente, apuntado a facilitar a Jack su disimulado
escape.
Hola, doctor Ryan dijo otra voz, era un joven diplomtico
sovitico, un mensajero que tomaba notas y llevaba recados de los
funcionarios de mayor jerarqua. Ahora Jack saba que l tambin era
de la KGB. Comprendi que Gerasimov no se contentaba con una sola
sorpresa para la noche. Quera deslumbrar a Ryan con la eficacia de la
KGB. Eso lo veremos, pens Jack, pero la bravata le pareci hueca,
aun para l. Demasiado pronto. Demasiado pronto.
Buenas noches... no nos conocemos. Jack busc en el bolsillo
del pantaln y tante su llavero. No lo haba olvidado.
Mi nombre es Vitaly. No van a notar su ausencia. El cuarto de
bao de hombres est en aquella direccin. seal. Jack le entreg
su copa y camin hacia la puerta. Al abandonar el saln casi qued pa-
ralizado. Nadie pudo haberlo sabido de que los que quedaron adentro,
pero el corredor se hallaba totalmente despejado. Excepto un hombre
en el extremo opuesto, que le hizo una sea. Ryan camin hacia l.
Oh, Dios, aqu vamos...
Era un joven, de menos de treinta aos y de aspecto fsico respetable.
Aunque su cuerpo se hallaba parcialmente cubierto por un sobretodo,
sus movimientos vivos y eficientes lo denunciaban como un atleta. Y su
expresin y ojos penetrantes no dejaban dudas de que eran de un
guardaespaldas. Lo mejor que pudo pensar Ryan en ese momento fue
que deba parecer nervioso. No se requera mucho talento para eso. El
hombre lo condujo hasta dar vuelta al extremo del corredor y le
entreg un sobretodo de confeccin rusa y un gorro de piel; despus,
dijo una sola palabra:
Venga.
Llev a Ryan por otro corredor de servicio y salieron al aire fro de un
callejn. Otro hombre estaba esperando afuera, vigilando. Hizo un seco
gesto de asentimiento al acompaante de Ryan, quien se dio vuelta e
indic a Jack que se apresurara. El callejn desembocaba en la calle
Shabolovka, y ambos hombres doblaron a la derecha. Jack vio
enseguida que se trataba de un sector antiguo de la ciudad. La mayora
de los edificios eran anteriores a la revolucin. El centro de la calle
tena vas de tranva insertadas en el pavimento de adoquines, y arriba
se vean los cables que daban corriente a los coches elctricos. Vio pa-
sar rpidamente uno de ellos en realidad era dos tranvas
enganchados, pintados en parte de blanco sobre un fondo rojo. Los dos
hombres caminaron apurados para cruzar la calle resbalosa hacia un
edilicio de ladrillos rojos con un techo que pareca metlico. Ryan no
supo qu era hasta que dieron vuelta a la esquina.
El galpn de tranvas, se dio cuenta, recordando construcciones
similares que haba visto en su niez en Baltimore. Las vas doblaban
para entrar all y luego se dividan hacia los distintos lugares, de esta-
cionamiento en el galpn. Se detuvo un instante, pero su gua lo invit
a avanzar ms rpido, llevndolo hasta la ltima plataforma de servicio
a la izquierda. Haba algunos tranvas en ella, alineados como ganado
dormido en la oscuridad. Observ con sorpresa que todo estaba abso-
lutamente calmo e inmvil all. Debi hacer gente trabajando, con rui-
dos de martillos y otras herramientas, pero no se vea ni oa nada de
eso. El corazn de Ryan lati con ms fuerza cuando pas junto a dos
tranvas inmviles. Su acompaante se detuvo en el tercero. Tena las
puertas abiertas, y de una de ellas baj un individuo con aspecto de
guardaespaldas y mir a Ryan. De inmediato comenz a palparlo bus-
cando armas con rpidos pero eficaces movimientos. No encontr nin-
guna. Con un gesto del pulgar le indic que subiera y entrara en el
coche.
Era evidente que el vehculo acababa de llegar, y tena nieve en el
primer escaln. Ryan resbal, y habra cado si uno de los hombres de
la KGB no le hubiera tomado el brazo. Lanz a Jack una mirada que en
Occidente habra estado acompaada por una sonrisa, pero los rusos
no son muy risueos, excepto cuando se lo proponen. Subi de nuevo
tomndose con firmeza de la barandilla. Todo lo que tienes que hacer...
Buenas noches dijo una voz. No muy fuerte, pero no necesitaba
ms. Ryan forz la vista en la oscuridad y vio la brillante lucecita rojiza
de un cigarrillo. Respir profundamente y camin hacia ella.
El presidente Gerasimov, supongo?
No me reconoce? Con un dejo de diversin. El hombre accion
su encendedor de gas fabricado en Occidente para iluminarse el rostro,
Era Nikolay Borissovich Gerasimov. La llama daba a su cara la imagen
exacta que corresponda. El Prncipe de las Tinieblas en persona...
Ahora s dijo Jack, luchando para controlar la voz.
Entiendo que usted quiere hablar conmigo. En qu puedo servirlo?
pregunt en un tono cortante que desmenta lo expresado.
Jack se dio vuelta sealando a los dos guardaespaldas que perma-
necan sentados en los primeros asientos del coche. Se volvi otra vez
pero no tuvo que decir nada. Gerasimov pronunci una sola palabra en
ruso y ambos se fueron.
Disclpelos, por favor, pero su deber es proteger al presidente, y mis
hombres toman seriamente sus obligaciones Indic con un gesto el
asiento opuesto al suyo. Ryan se sent.
No saba que hablara tan bien ingls.
Gracias. Hizo un amable movimiento de cabeza y observ a
continuacin con la mayor naturalidad: Le advierto que tenemos po-
co tiempo. Usted dispone de informacin para m?
S, efectivamente. Jack busc en el interior de su sobretodo.
Gerasimov se puso tenso por un instante, luego se afloj. Solamente
un loco podra intentar matar al jefe de la KGB, y l saba por el legajo
de Ryan que no lo era. Tengo algo para usted dijo Ryan.
Ah, s? Impaciencia. Gerasimov no era un hombre a quien le
gustara que lo hicieran esperar. Mir las manos de Ryan que manio-
braban con algo, y tuvo curiosidad y extraeza cuando oy el ruidito de
metal que raspaba contra otro metal. La torpeza de Jack desapareci
cuando la llave sali del aro, y al volver a hablar su voz tena el tono de
un ganador.
Tome. Ryan le tendi la llave.
Qu es esto? Ahora una sospecha. Algo estaba muy pero muy
mal; tan mal que su voz lo traicion.
Jack no lo hizo esperar. Durante una semana haba estado ensayando
lo que iba a decir y cmo lo dira. Sin darse cuenta, habl ms rpido
de lo planeado.
Eso, presidente Gerasimov, es la llave de control de las cabezas de
guerra del submarino misilstico sovitico Krasny Oktyabr. Me la
entreg el capitn Marko Aleksandrovich Ramius cuando desert. Le
agradar saber que est disfrutando de una nueva vida en los Estados
Unidos, al igual que el resto de sus oficiales.
El submarino result...
Ryan lo interrumpi. Apenas haba luz suficiente para ver las prin-
cipales lneas de su rostro, pero alcanz notar el cambio en la
expresin del hombre.
Hundido por sus propias cargas de autodestruccin? No. Iba a
bordo un hombre de inteligencia, encubierto por la pantalla de cocinero
del buque; creo que su nombre era Sudets... bueno, ya no tiene
sentido ocultarlo. Yo lo mat. No me siento particularmente orgulloso
por ello, pero era l o yo. En todo caso, fue un muchacho muy valiente
dijo Jack, recordando aquellos diez horribles minutos en la sala de
misiles del submarino . El legajo que ustedes tienen de m no dice
nada de operaciones, no?
Pero...
Jack interrumpi de nuevo. Todava no haba llegado el momento de
finezas. Tenan que sacudirlo, tenan que sacudirlo muy fuerte. Seor
Gerasimov, hay algunas cosas que queremos de usted. Tonteras.
Nuestra conversacin ha terminado. Pero Gerasi
mov no se levant, y esta vez Ryan lo hizo esperar unos segundos.
Queremos que nos devuelva al coronel Filitov. Su informe ofcial
al Politbur sobre el Octubre Rojo afirm que el submarino qued
positivamente destruido, y que era muy probable que nunca hubieran
planeado una desercin, sino ms bien que el sistema de seguridad del
GRU haba sido penetrado, y que el submarino recibi rdenes falsas
despus de sufrir el sabotaje de sus motores. Esa informacin les lleg
a ustedes a travs del agente Cassius. El trabaja para nosotros ex-
plic Jack. Usted la utiliz para hacer caer en desgracia al almirante
Gorshkov y para reforzar el control sobre la seguridad interna de los
militares. Todava estn furiosos por eso, no es cierto? Entonces, si no
recuperamos al coronel Filitov, la semana prxima, en Washington, se
filtrar para la prensa una historia que aparecer en la edicin del
domingo. Tendr algunos detalles sobre la operacin, y una fotografa
del submarino dentro de un dique seco cubierto, en Norfolk, Virginia.
Despus de eso, presentaremos pblicamente al capitn Ramius. El
dir que el oficial poltico de la nave uno de sus hombres del
Departamento Tres, creo era parte de la conspiracin. Desgra-
ciadamente, Putin muri despus de llegar, de un ataque al corazn.
Eso es mentira, pero traten de probarlo.
Usted no puede chantajearme, Ryan! Ya no haba emocin
alguna.
Otra cosa ms. La Iniciativa de Defensa Estratgica no est en la mesa
de negociaciones. Usted inform al Politbur que s estaba?
pregunt Jack . Usted est acabado, seor Gerasimov. Estamos en
capacidad para desacreditarlo, y es un blanco demasiado bueno para
no aprovechar la oportunidad. Si no nos devuelve a Filitov, podemos
dejar filtrar toda clase de cosas. Algunas sern confirmadas, pero las
realmente buenas sern negadas. por supuesto, mientras el FBI lanza
una investigacin urgente para identificar a los responsables de las fil-
traciones.
Ustedes no hicieron todo esto por Filitov dijo Gerasimov, con voz
ms medida ahora.
No exactamente. Otra vez lo hizo esperar unos segundos:
Queremos que usted tambin venga.
Cinco minutos despus, Jack abandon el tranva. Su acompaante
camin con l de regreso al hotel. Impresionaba la atencin que pona
en todos los detalles. Antes de reunirse nuevamente con los invitados a
la recepcin, secaron perfectamente los zapatos de Jack. Al entrar en
el saln camin de inmediato a la mesa de bebidas, pero la encontr
vaca. Alcanz a ver un mozo con una bandeja y tom lo primero que
pudo alcanzar. Result ser vodka, pero Ryan lo bebi de un trago y
enseguida busc otro vaso. Cuando lo termin, empez a preguntarse
exactamente donde estara realmente el cuarto de bao de hombres.
Se hallaba exactamente donde le haban indicado. Jack lleg justo a
tiempo.
Todo estaba preparado como nunca para una simulacin con
computadoras. Era la primera vez que realizaban algo como eso y,
desde luego, ese era el propsito de la prueba. La computadora de
control en tierra no saba lo que estaba haciendo, como tampoco
ninguna de las otras. Una de las mquinas se hallaba programada para
captar una serie de contactos de radar distantes. Todo lo que hizo fue
recibir una coleccin de seales como las generadas por un satlite
Flying Cloud en rbita combinado a su vez con uno de los satlites del
Programa de Apoyo de Defensa colocado a altura geosincrnica. La
computadora retransmiti esa informacin a la de control en tierra, que
examinaba las condiciones para la autoridad que liberaba las armas, y
decidi que se haban cumplido. Los lsers demoraron unos pocos
segundos en adquirir potencia, pero instantes despus informaron que
estaban listos. El hecho de que los lsers en cuestin no existan no
tena influencia alguna para la prueba. El espejo de tierra s exista, y
respondi a las instrucciones de la computadora, enviando el rayo lser
imaginario hacia el espejo retransmisor situado a ochocientos
kilmetros de altura. Este espejo, recientemente llevado por el
transbordador espacial, y ubicado en California, recibi sus propias
instrucciones y alter su configuracin en consecuencia,
retransmitiendo el rayo lser hacia el espejo de combate. Este espejo
se encontraba en la fbrica Lockheed y no en rbita, y recibi sus
instrucciones por lnea terrestre. Llevaron un registro exacto de las
distancias focales continuamente cambiantes y las posiciones de azimut
de los tres espejos. Y esta informacin fue enviada a la computadora
que llevaba la situacin de comportamiento en la computadora del
Control de Tea Clipper.
La prueba que Ryan haba observado varias semanas antes tena varios
propsitos. Al hacer una evaluacin de la arquitectura del sistema,
tambin reciban datos empricos inapreciables sobre las reales
caractersticas de funcionamiento del hardware. Como resultado de
ello, podan simular ejercicios reales en tierra con una confianza casi
absoluta sobre los resultados tericos.
Gregory estaba haciendo girar un bolgrafo entre sus dedos cuando
lleg la informacin en la terminal de la pantalla de video. Haba
dejado de masticarlo por miedo a llenarse la boca de tinta.
Muy bien, ah est el ltimo disparo anunci un ingeniero .
Aqu viene el resultado...
!Uuau! exclam Gregory !Noventa y seis sobre cien! Cul
es el tiempo del ciclo?
Punto cerounoseis contest un experto en software.
Eso es punto cerocero cuatro por debajo del nominal... podemos
controlar dos veces el comando de puntera mientras el ciclo del
lser...
Y eso incrementa el Pk en un treinta por ciento por s solo : dijo
Gregory. Hasta podemos intentar hacer disparen miren disparen
en vez de disparen disparen miren y todava ahorrar tiempo al
final. Muchachos! dio un salto y se puso de pie Lo logramos!
Tenemos el software en caja! !Cuatro meses antes de lo prometido!
La sala estall en gritos de alegra que nadie poda haber comprendido
fuera del grupo de treinta personas.
!Bueno, intiles del lser! grit alguien. !Pnganse de acuerdo y
construyan ahora el rayo de la muerte! El sistema de puntera est
terminado!
Prtese bien con los intiles de lser ri Gregory. Yo tambin
trabajo con ellos.
Beatrice Taussig pasaba justamente junto a la puerta de la sala
mientras se diriga a una reunin de administracin cuando oy el gri-
tero adentro. Ella no poda ingresar en el laboratorio tena una ce-
rradura codificada y no conoca la combinacin pero no necesitaba
hacerlo. Acababan de realizar el experimento que haban insinuado la
noche anterior durante la cena. El resultado era obvio. Candi estaba all
dentro, probablemente bien cerca del enano repulsivo, pens Bea.
Continu caminando.
Gracias a Dios no hay mucho hielo observ Mancuso, mirando
a travs del periscopio . Unos sesenta centmetros, quizs un metro.
Habr un canal abierto aqu. Los rompehielos mantienen despejados
todos los puertos costeros dijo Ramius.
Abajo el periscopio orden a continuacin el comandante. Se
acerc a la mesa de la cartaQuiero que nos lleven unos dos mil
metros al sur, despus nos iremos al fondo. Con eso quedaremos
debajo de un techo slido y los Grishas y Mirkas se mantendrn
alejados.
Comprendido, seor contest el oficial ejecutivo.
Vayamos a tomar un poco de caf dijo Mancuso a Ramius y Clark.
Los precedi para bajar un piso y camin hacia estribor para entrar en
la cmara de oficiales. A pesar de todas las veces que haba hecho
cosas como sa en el pasado, Mancuso estaba nervioso. Se en-
contraban en menos de sesenta metros de agua, y a la vista de la
costa sovitica. Si los detectaban y luego los localizaba algn buque
sovitico, los atacaran. Haba sucedido antes. Aunque ningn
submarino occidental sufriera realmente daos, haba una primera vez
para todas las cosas, especialmente cuando algo se daba por
garantizado, se deca a s mismo el comandante del Dallas. Sesenta
centmetros de hielo era demasiado para los dbiles cascos de los
patrulleros de la clase Grisha, que no podan romperlos, y su principal
arma antisubmarina, un lanzador mltiple de cohetes llamado RBU
6000, era intil sobre el hielo, pero un Grisha poda llamar un
submarino. Y haba submarinos rusos cerca. El da anterior haban odo
dos.
Caf seor? pregunt el camarero. Le contestaron con un
movimiento de cabeza, y llev tazas y una jarra.
Est seguro de que estamos suficientemente cerca? pregunt
Mancuso a Clark.
S, puedo entrar y salir.
No ser muy divertido observ el comandante.
Por eso me pagan tanto. Yo... Clark sonri en forma afectada, y se
interrumpi.
La conversacin ces por un instante. El casco del submarino cruji
cuando se asent en el fondo, y la nave qued ligeramente inclinda.
Mancuso observ el caf que tena en la taza y calcul unos seis o siete
grados. El machismo submarinista le impidi exteriorizar ninguna
reaccin, pero l nunca haba hecho eso, al menos no con el Dallas, nn
la Armada de los Estados Unidos haba un puado de submarinos
especialmente diseados para esas misiones. Quienes los conocan
podan identificarlos de un vistazo por ciertas aplicaciones en el casco,
pero el Dallas no era uno de ellos.
Cunto tiempo ir a llevar esto? pregunt Mancuso mirando hacia
arriba.
Puede ser que no pase nada observ Clark. Casi la mitad de ellos
no lo hacen. El mayor tiempo que he tenido que esperar fue... doce
das, creo. Me pareci horriblemente largo. Aqul no sa li.
Puede decir cuntos? pregunt Ramius.
Lo siento, seor Clark sacudi la cabeza.
Saben? comenz a decir Ramius con aire de melancola
Cuando era nio pescaba aqu... exactamente aqu, muchas veces.
Nunca supimos que ustedes, los norteamericanos, tambin venan a
pescar aqu.
Es un mundo loco coincidi Clark. Qu tal es la pesca?
En el verano, muy buena. El viejo Sasha me sacaba en su 1ancha.
Aqu es donde aprend a conocer el mar, donde aprend a ser un
marino.
Qu hay de los patrullajes locales? pregunt Mancuso, ha-
ciendo que todos volvieran a pensar en la misin.
Habr una situacin de alistamiento en bajo grado. Ustedes tie-
nen diplomticos en Mosc; por lo tanto, la posibilidad de guerra es
muy reducida. Las naves patrulleras de superficie son en su mayor
parte de la KGB. Vigilan la presencia de contrabandistas... y espas
seal a Clark . No son tan buenos contra submarinos, pero esto
estaba cambiando cuando yo me fui. Trataban de mejorar sus prcticas
antisubmarinas en la Flota del Norte y, o decir, tambin en la flota del
Bltico. Pero ste es un lugar malo para deteccin de submarinos. Hay
demasiada agua fresca de los ros, y arriba el hielo... todo eso hace
difciles las condiciones para el sonar.
Me alegra or eso, pens Mancuso. Haba aumentado el grado de
alistamiento en su buque. El equipo de sonar tena todo el personal en
su puesto, y as permanecera indefinidamente. Poda poner en movi-
miento al Dallas en dos minutos aproximadamente, y le sobrara tiem-
po, pens.
Tambin Gerasimov estaba pensando. Se hallaba solo en su oficina.
Era un hombre capaz de controlar sus emociones aun mejor que la
mayora de los rusos, y su rostro no mostraba nada fuera de lo normal,
aunque no haba nadie en la habitacin que hubiera podido notarlo.
Para la mayor parte de las personas la actitud habra parecido
extraordinaria, porque son muy pocos los que pueden contemplar con
objetividad su propia destruccin.
El presidente del Comit para la Seguridad del Estado calculaba su
posicin tan cuidadosa y desapasionadamente como acostumbraba
examinar cualquier aspecto de sus deberes oficiales. El Octubre Rojo.
Todo parta de all. Haba usado el incidente del Octubre Rojo para ob-
tener sus propias ventajas, primero sobornando a Gorshkov, despus,
deshacindose de l; tambin lo haba usado para fortalecer la posicin
de su Tercer Directorio. Los militares haban empezado a manejar su
propia seguridad interna... pero Gerasimov se vali de su informe,
originado en el agente Cassius, para convencer al Politbur de que
solamente la KG B poda asegurar la lealtad y seguridad de los
militares soviticos. Eso la haba hecho ganar resentimientos. Inform
asimismo, tambin va Cassius, que haban destruido al Octubre Rojo.
Cassius haba informado a la KGB que Ryan se hallaba bajo sospecha
delictiva, y...
Y nosotros... iYo!... ca en la trampa.
Cmo poda l explicar eso al Politbur? Uno de sus mejores agentes
se haba convertido en doble... pero cundo? Le preguntaran eso, y l
no conoca la respuesta; en consecuencia, todos los informes recibidos
de Cassius se tornaban ahora sospechosos. A pesar del hecho de que
mucha informacin buena haba llegado de ese agente, el conocimiento
de que se haba hecho agente doble en fecha desconocida, la dejaba
ahora viciada en su totalidad. Y todo eso destrua por completo su
alardeada percepcin del pensamiento poltico ntimo de Occidente.
Haba informado errneamente que el submarino no haba desertado,
sin descubrir posteriormente el error. Los norteamericanos obtuvieron
una ganancia inesperada en materia de inteligencia, pero la KGB no se
enter. Tampoco el GRU, pero eso no era ningn consuelo.
Asimismo inform que los norteamericanos haban hecho un cambio
importante en su estrategia de negociacin de armamentos, y eso
tambin estaba equivocado.
Podra sobrevivir a esas tres revelaciones al mismo tiempo?, se
pregunt.
Probablemente no.
En otras pocas habra enfrentado la muerte, lo que habra hecho ms
fcil la decisin. Ningn hombre elige la muerte; al menos ninguno en
su sano juicio, y Gerasimov se hallaba framente cuerdo en todo lo que
haca. Pero aquella clase de cosas no suceda ahora. Terminara con un
trabajo subministerial en alguna parte, empujando papeles. Sus
contactos con la KGB le seran intiles, ms all de aquellos
insignificantes favores como el acceso a tiendas de alimentos decentes.
La gente lo mirara caminar por las calles... sin sentir ya miedo de
sostener su mirada, sin temer ms su poder; lo sealaran y se reiran
a sus espaldas. En su oficina, las personas iran perdiendo
gradualmente el respeto, le contestaran, y hasta le gritaran cuando
supieran que su poder estaba realmente acabado. No, se dijo, yo no
voy a soportar eso.
Desertar, entonces? Pasar de ser uno de los hombres ms poderosos
del mundo a convertirse en un mercenario, un mendicante que trocaba
lo que saba por dinero y una vida confortable? Gerasimov aceptaba el
hecho de que su vida sera ms cmoda en trminos fsicos... !pero
perder su poder!
Despus de todo, ese era el tema. Tanto si desertaba como si no lo
haca, iba a quedar reducido a ser slo un hombre ms... eso sera
como morir, no?
Y bien, qu haces ahora?
Tena que cambiar su posicin, tena que cambiar las reglas de juego,
tena que hacer algo dramtico... pero qu?
La eleccin estaba entre la desgracia o la desercin? Perder todo
aquello para lo cual haba trabajado... con su meta al alcance de la
vista... Y enfrentar una opcin como esa?
La Unin Sovitica no es una nacin de jugadores. Su estrategia
nacional ha sido siempre un reflejo de la pasin de los rusos por el aje-
drez, una serie de movimientos cuidadosos y preplanificados, sin
arriesgar nunca demasiado, protegiendo siempre su posicin mediante
la bsqueda de pequeos avances progresivos tantas veces como fuera
posible. El Politbur se mova casi siempre de esa manera. Era un
agrupamiento compuesto en gran parte por hombres de esas carac-
tersticas. Ms de la mitad eran aparatchiks que saban hablar en la
forma apropiada, llenar las cuotas necesarias, sacando cuantas
ventajas pudieran, y que lograban sus promociones mediante una
estolidez que podan exhibir a la perfeccin alrededor de la mesa en el
Kremlin. Pero la funcin de esos hombres consista en proporcionar una
influencia moderadora sobre quienes aspiraban a gobernar, y esos
hombres eran los jugadores. Narmonov era un jugador. Tambin lo era
Gerasimov. Haba realizado su propio juego, alindose con Alexandrov
para establecer su fraccin ideolgica y chantajeando a Vaneyev y
Yazov para que traicionaran a su amo.
Y el juego era demasiado bueno para abandonarlo tan fcilmente.
Tena que cambiar de nuevo las reglas, aunque en ese juego no haba
realmente ninguna regla... excepto una: Ganar.
Si l ganaba... las desgracias no importaran, verdad?
Gerasimov sac la llave de su bolsillo y la examin por primera vez a la
luz de la lmpara del escritorio. Pareca bastante comn. Pero usada en
la forma para la cual haba sido diseada, posibilitara las muertes de,..
cincuenta millones? Cien? Ms? Los hombres del Tercer Directorio
en los submarinos y en los regimientos de cohetes basados en tierra
tenan ese poder... el zampolit, el oficial poltico solamente, tena la
autoridad para activar las cabezas de guerra, sin las cuales los cohetes
eran simples fuegos artificiales. Girando esa llave en la forma
apropiada y en el momento apropiado, l lo saba, los cohetes
quedaban transformados en los ms horrendos instrumentos de
muerte jams inventados por la mente humana. Una vez lanzados, na-
da poda detenerlos...
Pero esa regla tambin iba a ser cambiada, no?
Cunto vala ser el hombre que pudiera hacer eso?
!Ah! sonri Gerasimov. Vala ms que todas las otras reglas
combinadas; y record; que los norteamericanos tambin haban que-
brado una regla, al matar a su correo en la playa de maniobras de
Moskvich. Levant el telfono y llam un oficial de comunicaciones.
"Por una vez los meridianos trabajaban en su favor.
La doctora Taussig qued sorprendida al ver la seal. Una carac-
terstica de "Ann" era que nunca apelaba su rutina. A pesar del hecho
de que ella haba visitado impulsivamente a su contacto, concurrir al
paseo de compras era su rutina normal de los sbados. Estacion su
Datsun bastante lejos, para evitar que algn estpido en un Chevy
Malibu golpeara su puerta contra la de ella. Cuando iba entrando, vi el
Volvo de Ann, y la visera del lado del conductor estala baja. Taussig
mir su reloj y apur el paso hacia la entrada. Una vez dentro, dobl a
la izquierda.
Peggy Jennings se hallaba trabajando sola ese da. Tenan que dividirse
mucho para terminar el trabajo tan rpidamente como quera
Washington, aunque eso no tena nada de nuevo, verdad? El arreglo
era a la vez bueno y malo. Seguir a su sujeto hasta el paseo de
compras era relativamente fcil, pero una vez dentro resultaba casi
imposible vigilarlo adecuadamente, a menos que tuvieran operando un
verdadero equipo de agentes. Lleg a la puerta slo un minuto despus
que Taussig sabindo que ya que la haba perdido. Bueno, eso era slo
un vistazo preliminar sobre ella. Rutina, se dijo Jennings mientras abra
la puerta.
Mir hacia uno y otro lado del paseo pero no la vio. Por un momento
frunci el entrecejo, luego comenz a caminar lentamente de local en
local, espiando por las vidrieras y preguntndose si Taussig no habra
ido al cine.
- Hola, Ann!
- ! Bea! - dijo Bisyarina, en el interior de Eve's Leaves - . Cmo
ests ?
- Bastante ocupada - contest la doctora Taussig-. Eso te queda
muy bien.
- Es muy fcil vestirla bien - coment la duea de la tienda.
-Ms fcil que a m -coincidi Taussig con tono melanclico. Tom un
vestido del perchero ms cercano y camin hacia un espejo. Era de
corte austero y haca juego con su disposicin de nimo en ese
momento. Puedo probrmelo?
- Desde luego - dijo en seguida la duea. Era un vestido de tres
cientos dlares.
-Quieres que te ayude? -pregunt Ann,
-Claro... y podrs contarme en qu andas-. Ambas caminaron hacia
uno de los probadores.
Cuando estuvieron dentro, comenzaron a charlar sobre diverso, temas
de actualidad, en lo que poco se diferenciaban hombres y mujeres.
Bisyarina le pas una hojita de papel, Taussig la ley y tartamude por
un momento, antes de mover la cabeza asintiendo. Su rostro pas de
la conmocin a la aceptacin... y despus pas de nuevo a algo que a
Bysyarina no le gust nada, pero la KGB no le pagaba par que le
gustara su trabajo.
La duea comprob que el vestido le quedaba muy bien cuando, ambas
salieron del probador. Taussig pag en la forma en que lo hace la
mayor parte de la gente, con una tarjeta de crdito. Ann salud con un
movimiento del brazo y sali, doblando para pasar junto a la armera
en su camino de salida del paseo de compras.
Pocos minutos despus, Jennings vio a su sujeto cuando abandonaba el
local llevando una bolsa de plstico transparente. Bueno, de eso se
trataba, pens. Cualquiera que haya sido el motivo de su fastidio las
otras noches, sali de compras para sentirse mejor y ahora tiene otro
de esos vestidos. Jennings la sigui durante una hora ms y luego
interrumpi la vigilancia. All no haba nada.
-iQu tipo fro! -dijo Ryan a Candela-. !Yo no esperaba que saltara a
mis rodillas y me agradeciera la oferta, pero s esperaba alguna
reaccin!
-Bueno, si muerde, se lo informar muy fcilmente.
21 El garabito de un bribn
El Arquero quera pensar que las condiciones meteorolgicas no eran
aliadas de nadie, aunque seguramente eso no era verdad. El cielo
estaba claro, el viento fro y del nordeste, soplando desde el frgido
centro de Siberia. El quera nubes. Ahora slo podan moverse en la os-
curidad. Eso haca muy lento el avance, y cuanto ms tiempo
estuviesen en territorio sovitico, mayor era la probabilidad de que
alguien los descubriera, y si los descubran...
No haba mucha necesidad de especular en ese sentido. Todo lo que
tena que hacer era levantar la cabeza para ver los vehculos blindados
que circulaban por el camino de Dangara. Haba por lo menos un
batalln basado por all, posiblemente todo un regimiento de infantera
mecanizada que patrullaba constantemente las carreteras principales y
los caminos secundarios. Segn las pautas de los mujahiddines, su
fuerza era grande y poderosa, pero contra los rusos, con efectivos de
un regimiento y en su propia tierra, slo Al en Persona poda sal-
varlos. Y tal vez ni siquiera El, se deca el Arquero, pero en seguida se
auto castigaba por su callada blasfemia.
Su hijo no estaba lejos, probablemente a distancia menor de la que
ellos haban recorrido hasta all... pero dnde? Algn lugar que l
nunca encontrara. El Arquero estaba seguro de eso. Haca tiempo que
haba abandonado toda esperanza. Iban a criar a su hijo segn las cos-
tumbres extraas e infieles de los rusos, y lo nico que l poda hacer
era dedicarse a orar para que Al se hiciera presente en su hijo antes
de que fuera demasiado tarde. Robar nios era seguramente el ms
atroz de los crmenes. Y apartarlos de sus padres y de su fe... bueno,
no haba necesidad de explayarse sobre esto.
Todos y cada uno de sus hombres tenan motivos suficientes para odiar
a los rusos. Familias asesinadas o dispersadas, casas bombardeadas.
Sus hombres no saban que esa era la forma normal de la guerra
moderna. Como "primitivos", pensaban que los combates deban ser
cosas de guerreros solamente. Su lder saba que eso haba dejado de
ser as mucho antes de que naciera cualquiera de ellos. No comprenda
por qu las naciones "civilizadas" del mundo haban cambiado esa regla
tan sensata, pero slo necesitaba saber el hecho en s. Junto con ese
conocimiento haba adquirido la nocin de que su destino no era el que
haba elegido para l. El Arquero se preguntaba si existira algn
hombre que realmente eligiera su destino, o estaba todo en manos
mucho ms grandes que las que sostienen los libros y las armas? Pero
ese era otro pensamiento complicado e intil ya que, para el Arquero y
sus hombres, el mundo se haba reducido a unas pocas y simples ver-
dades y unos pocos y profundos odios. Tal vez algn da eso cambiara,
pero para los mujahiddines el mundo estaba limitado a lo que podan
ver y sentir en ese momento. Buscar ms all era perder de vista lo
que importaba, y eso significaba la muerte. El nico gran pensamiento
que an sostenan sus hombres era su fe y, por el momento, era
suficiente
El ltimo vehculo de la columna desapareci al doblar la curva del
camino. El Arquero sacudi la cabeza. Ya haba estado pensando
demasiado por el momento. Todos los rusos que acababa de observar
se hallaban en el interior de sus carros de infantera BMP, dentro de los
cuales se mantenan en una clida temperatura gracias a la calefaccin
de los vehculos de combate, pero desde donde no podan ver muy bien
hacia fuera. Eso era lo que importaba. Levant la cabeza para mirar a
sus hombres, bien camuflados por sus ropas de provisin sovitica y
escondidos detrs de las rocas, hundidos en las grietas, siempre de a
pares, lo que permita que uno durmiera mientras el otro, come su
lder, vigilara y mantuviera guardia.
El Arquero mir hacia arriba para ver el sol que ya estaba declinando.
Pronto se deslizara detrs de la cordillera, y sus hombres podran
reanudar la marcha hacia el norte. Vio un destello provocado por el sol
sobre la piel de aluminio de algn avin que describa un viraje all en
lo alto.
El coronel Bondarenko viajaba en un asiento junto a la ventanilla y
miraba hacia abajo las formidables montaas. Record su breve misin
en Afganistn, las interminables cumbres que destrozaban la piernas y
donde se poda marchar crculo perfecto y creer que continuaba el
ascenso en todo momento. Bondarenko sacudi la cabeza. Aquello, por
lo menos ya haba quedado atrs. Haba cumplido su tiempo, probado
el combate y ahora poda volver a la ingeniera aplicada que, despus
de todo, haba sido su primer amor. Las operaciones de combate eran
cosa de jvenes, y Gennady Iosifovich ya tena ms de cuarenta.
Despus de haber probado una vez que era capaz de escalar las rocas
junto con esos giles muchachos, estaba resuelto a no volver a hacerlo
nunca ms. Adems, tena otra cosa en la cabeza.
Qu est pasando con Msha? se pregunt. Cuando desapareci del
ministerio, supuso naturalmente que el viejo estaba enfermo. Despus
de varios das de ausencia pens que poda ser algo serio y pregunt al
ministro si haban hospitalizado al coronel Filitov. En ese momento, la
respuesta haba sido tranquilizadora... aunque ahora se preguntaba. El
ministro Yazov haba sido quizs un poquito demasiado elocuente.
Despus, Bondarenko recibi rdenes de volver a Bright Star para
efectuar una nueva evaluacin de las instalaciones. El coronel tuvo la
sensacin de que lo estaban sacando del paso... pero, por qu? Algo
relacionado con la forma en que Yazov reaccion a su inocente
averiguacin? Adems, estaba aquel asunto de la vigilancia de que era
objeto y que l descubri. Tendran alguna conexin las dos cosas? La
conexin era tan obvia que Bondarenko la ignor sin considerarla a
conciencia. Era sencillamente imposible que Misha pudiese haber sido
el blanco de una investigacin de seguridad, y an ms menos posible
que la investigacin arrojara evidencias concretas de algn delito. Lo
ms probable, concluy, era que Misha estuviera dedicado a algn
trabajo ultrasecreto para Yazov. Seguramente hara muchos de esos.
Bondarenko mir hacia abajo el enorme terrapln de la represa
hidroelctrica de Nurek. El segundo cordn de lneas de potencia
estaba casi terminado, not, mientras la aeronave bajaba los flaps y
las ruedas para aterrizar en Dushanbe East. Fue el primer hombre en
abandonar la aeronave cuando permitieron hacerlo.
!Gennady Iosifovich!
Buenos das, camarada general dijo Bondarenko con cierta
sorpresa.
Venga conmigo dijo Pokryshkin, despus de devolver el saludo del
coronel . No querr viajar en ese maldito mnibus. Hizo un gesto
con el brazo hacia el sargento, para que se ocupara del equipaje de
Bondarenko.
No necesitaba venir personalmente.
Tonteras. Pokryshkin encabez el desfile hasta su helicptero
personal, cuyo rotor ya estaba dando vueltas. Algn da debo leer
eso informe que usted present. Ayer tuve aqu a tres ministros. Aho-
ra, todo el mundo comprende lo importante que somos. Han aumen-
tado nuestro presupuesto en un veinticinco por ciento... !quisiera ser
yo capaz de escribir esa clase de informes!
Pero yo...
Coronel, no quiero orlo. Usted ha visto la verdad y la ha comunicado
a los otros. Usted es parte ahora de la familia de Bright Star. Quiero
que piense sobre la posibilidad de que venga con destino permanente
con nosotros, despus que terminen sus tareas en Mosc. Segn su
legajo, usted tiene excelentes ttulos en ingeniera y administracin, y
yo necesito un buen segundo comandante. Se dio vuelta con una
mirada conspiradora. No creo que pueda convencerlo para que use
un uniforme de la fuerza area.
Camarada general, yo...
Lo s, quien ha sido alguna vez soldado del Ejrcito Rojo, seguir
siendo siempre soldado del Ejrcito Rojo. No nos opondremos a eso.
Adems, usted puede ayudarme con esos estpidos de la KGB que
hacen guardia en el permetro. Ellos pueden fanfarronear con su
experiencia frente a un piloto de combate venido a menos, pero no
frente a un hombre que ha ganado la Bandera Roja por combate cer-
cano. El general hizo seas al piloto para que despegara. Bondaren-
ko se sorprendi al ver que el comandante no piloteaba l mismo la ae-
ronave. Voy a decirle algo, Gennady: en pocos aos ms sta ser
una nueva rama del servicio, una fuerza armada completamente nue-
va. "Unidades de Defensa Csmica", quizs. Habr lugar para que us-
ted pueda crear una carrera tambin nueva, y mucho lugar para las
promociones. Quiero que lo piense seriamente. De cualquier manera,
es muy probable que usted llegue a general dentro de tres o cuatro
aos, pero yo puedo garantizarle ms estrellas que el Ejrcito.
Sin embargo... por el momento... Lo pensara, pero no a bordo de
un helicptero.
Estamos considerando los planes de espejos y computadoras que
tienen los norteamericanos. El jefe de nuestro grupo de espejos cree
que puede adaptar el diseo de ellos a nuestro hardware, dice que le
llevar aproximadamente un ao a concretar los planes, pero el no
conoce nada acerca de la verdadera ingeniera. Mientras tanto,
estamos armando algunos lsers de reserva y tratando de simplificar el
diseo para facilitar el mantenimiento.
Ese es un trabajo de otros dos aos observ Bondarenko.
Por lo menos coincidi el general Pokryshkin . Este programa
no estar en operacin antes de que yo me vaya. Eso es inevitable. Si
tenemos un xito ms en una prueba importante, me llevarn nue-
vamente a Mosc para hacerme cargo de la oficina del ministerio y, en
el mejor de los casos, el sistema no quedar desplegado antes de que
yo me retire. Sacudi tristemente la cabeza. Es duro de aceptarlo;
estos proyectos demoran mucho ahora. Es por eso que lo quiero a
usted aqu. Necesito un hombre joven que pueda conducir este pro-
yecto hasta el final. He buscado entre una veintena de oficiales. Usted
es el mejor de ellos, Gennady Iosifovich. Quiero tenerlo aqu para po-
der transferirle el mando cuando llegue el momento.
Bondarenko qued asombrado. Pokryshkin lo haba elegido, pre-
firindolo sin duda a hombres de su propia arma.
Pero usted apenas me conoce...
Yo no llegu a general por no saber conocer a la gente. Usted tiene
las cualidades que yo busco, y est justo en el momento apropiado de
su carrera: listo para un comando independiente. Su uniforme tiene
menos importancia que el tipo de hombre que es. Ya he enviado un
tlex al ministro en ese sentido.
Bueno. Bondarenko todava estaba demasiado sorprendido como para
sentirse complacido. Y todo porque el Viejo Msha decidi que yo era el
mejor hombre para hacer una gira de inspeccin. Espero que no est
demasiado enfermo.
Ya lleva as ms de nueve horas dijo uno de los oficiales a Va-
tutin, en tono casi acusador. El coronel se inclin para espiar por el tu-
bo de fibraptica y observ al hombre durante varios minutos. Al
principio lo vio acostado; se daba vueltas y se sacuda
espasmdicamente mientras trataba de dormir. Pero su esfuerzo
resulta intil, despus llegaba la nusea y la diarrea ocasionada por la
cafena que le impeda dormir. Entonces se levant y reanud la
caminata que haba estado practicando durante horas, tratando de
cansarse para poder cobrar el sueo que parte de su cuerpo reclamaba
mientras el resto lo rechazaba.
Triganlo aqu dentro de veinte minutos. El coronel de la KGB mir
divertido a su subordinado. Haba dormido solamente siete horas, y
pasadas las dos ltimas asegurndose de que las rdenes que diera
antes de retirarse haban sido cumplidas en su totalidad. Despus se
haba duchado y afeitado. Un ordenanza le llev un uniforme limpio, de
su departamento, mientras otro le lustraba las botas hasta dejarlas
relucientes como espejos. Vatutin termin el desayuno y orden otra
taza de caf, que le sirvieron trayndola desde el casino de oficiales
superiores. Ignor las miradas que le echaban los restantes miembros
del grupo de interrogacin, sin mostrarle siquiera una sonrisa
misteriosa para indicarles que l saba lo que estaba haciendo. Si ellos
an no lo saban, entonces... al diablo con ellos. Cuando termin, se
pas la servilleta por la boca y se dirigi a la sala de interrogacin.
Como la mayora de ese tipo de salas, la mesa desnuda que haba en
ella era mucho ms de lo que aparentaba. Debajo del borde, donde la
tabla sobresala de la estructura de apoyo, haba varios botones que el
coronel poda apretar sin que nadie lo notara. En las paredes,
aparentemente desnudas, haba micrfonos instalados, y el nico ador-
no sobre ellas, un espejo, era en realidad de doble propsito; desde la
habitacin contigua podan ver y fotografiar al sujeto.
Vatutin se sent y sac la carpeta que hara a un lado cuando llegara
Filitov. Repas en su mente lo que iba a hacer. Lo tena ya todo
planeado, desde luego, incluyendo las palabras de su informe verbal al
presidente Gerasimov. Mir el reloj, hizo un movimiento de cabeza en
direccin al espejo, y pas los pocos minutos siguientes preparndose
para lo que seguira. Filitov lleg justo en el momento previsto.
Vatutin pudo apreciar que se lo vea fuerte. Fuerte pero ojeroso, falto
de sueo. Era la cafena, que haban puesto en cantidad en su ltima
comida. Proyectaba una fachada dura, pero delgada y quebradiza.
Ahora Filitov mostraba irritacin. Antes, slo haba exhibido resolucin.
Buenos das, Filitov dijo Vatutin, levantando apenas la visa
Coronel Filitov para usted. Dgame, cundo terminar toda esta
farsa?
Probablemente l tambin lo cree, se dijo Vatutin. El sujeto haba
repetido tantas veces la historia segn la cual Vatutin le haba puesto
en la mano el rollito de pelcula, que ahora l mismo poda haberse
convencido a medias. No era extrao que ocurriera. Se sent en su si-
lla sin pedir permiso, y Vatutin indic al carcelero con un gesto que se
retirara de la sala.
Cundo decidi traicionar a la Madre Patria? pregunt Vatutin.
Cundo decidi dejar de abusar de muchachitos? replic enojado
el viejo.
Filitov disculpe, coronel Filitov usted sabe que lo arrestaron
con un rollo de microfilm en la mano, a slo dos metros de una espa
norteamericana. En ese rollo de microfilm haba informacin sobre una
instalacin ultrasecreta del Estado, para investigacin de defensa,
informacin que usted ha estado pasando durante aos a los nor-
teamericanos. No hay ninguna duda sobre esto, para el caso de que lo
haya olvidado Vatutin explic pacientemente . Lo que le estoy
preguntando es: Cunto tiempo ha estado haciendo esto?
Vyase a la mierda contest Misha. Vatutin not un ligero
temblor en sus manos. Soy tres veces Hroe de la Unin Sovitica.
Yo ya estaba matando enemigos de este pas cundo usted no era ms
que un dolor entre las piernas de su padre, y tiene las pelotas de lla-
marme traidor a m?
Cuando estaba en la escuela primaria, lea libros sobre usted. Misha,
haciendo retroceder a los fascistas desde las puertas de Mosc Misha,
el demonio tanquista. Misha, el Hroe de Stalingrado. Misha,
exterminador de alemanes. Misha, conduciendo el contraataque en
Kursk Bulge. Misha, dijo finalmente Vatutin , traidor a la Madre
Patria.
Misha hizo un gesto de rechazo con la mano, mirando con fastidio la
forma en que temblaba.
Nunca he tenido mucho respeto por los chekisa. Cuando estaba
mandando a mis hombres, ellos se encontraban all... detrs de no-
sotros. Eran muy eficientes para fusilar prisioneros... los prisioneros
que haban tomado los soldados verdaderos. Tambin eran bastante
buenos para asesinar gente que se haba visto forzada a retirarse.
Siempre recuerdo un caso en el que un teniente chekista se hizo cargo
del comando de un tanque y lo meti en un maldito pantano. Por lo
menos, los alemanes que yo mataba eran hombres, hombres
combatientes. Yo los odiaba, pero poda respetarlos, porque eran
soldados. Los de su clase, en cambio... tal vez nosotros, simples
soldados, nunca comprendimos realmente quin era el enemigo. A
veces me pregunto quines han matado ms rusos, Los alemanes.., o
gente como usted?
Vatutin permaneca inconmovible.
El traidor Penkovskiy lo reclut a usted, no es as?
Tonteras! Yo mismo lo denunci a Penkovskiy. Filitov se
encogi de hombros. Se sinti sorprendido por lo que sinti, pero no
pudo controlarlo. Supongo que los de su clase estn acostumbrados
a eso. Oleg Penkovskiy era un hombre triste y confundido, que pag el
precio que hombres como l deben pagar.
Como pagar usted dijo Vatutin.
Yo no puedo impedirle que me mate, pero he visto la muerte
demasiadas veces, La muerte se ha llevado a mi mujer y a mis hijos.
La muerte se ha llevado a tantos de mis camaradas... y la muerte ha
tratado de llevarme a m con bastante frecuencia. Tarde o temprano la
muerte ganar, venga de usted o de cualquier otro. Ya he olvidado
cmo temerla.
Dgame, qu teme usted?
No a usted. Se lo espet no con una sonrisa, sino con una fra
mirada de desafo.
Pero todos los hombres temen algo observ Vatutin. Temi
usted el combate? !Ah! Misha, ahora ests hablando demasiado.
Saben eso por lo menos?
S, al principio. La primera vez que una granada hizo impacto en
mi T34 me ensuci los pantalones. Pero solamente esa primera vez.
Despus de eso, aprend que el blindaje poda detener la mayor parte
de los impactos. Un hombre puede acostumbrarse al peligro fsico, y,
siendo oficial, uno a veces est demasiado ocupado para darse cuenta
de que tendra que sentir miedo. El oficial siente miedo por los
hombres que estn bajo su comando. Siente miedo de fracasar en una
misin de combate asignada, porque hay otros que dependen de l. Y
siempre se teme al dolor... no a la muerte, pero s al dolor. Filitov se
sorprendi de haber hablado tanto, pero ya haba tenido bastante con
este asqueroso de la KGB. Era muy parecido a la frentica excitacin
del combate, sentado all en duelo con ese hombre.
Yo he ledo que todos los hombres tienen miedo en el combate,
pero lo que los sostiene es su propia imagen. Saben que no pueden
dejar que sus camaradas vean en ellos menos de lo que esperan ver.
Es decir, los hombres temen ms a la cobarda que al peligro. Temen
traicionar su hombra, y a sus camaradas soldados. Misha asinti li
geramente. Vatutin apret uno de los botones debajo de la mesa.
Filitov, usted ha traicionado a sus hombres. Acaso no lo ve? No com-
prende que al dar al enemigo secretos de defensa, ha traicionado a
todos los hombres que sirvieron con usted?
Se necesitar ms que sus palabras para...
La puerta se abri silenciosamente. El joven que entr llevaba puesto
un overol sucio y grasiento y el casco con nervaduras de los tripulantes
de tanque. Todos los detalles estaban cuidados: colgaba un cable para
enchufar en el intercomunicador del tanque, y el penetrante olor de la
plvora entr en la habitacin junto con l. El overol estaba desgarrado
y chamuscado. Tena vendadas la cara y las manos. Del ojo cubierto se
desprendan gotas de sangre que dejaban un camino marcado en la
mugre. Y era la imagen viviente de Aleksey Il'ych Romanov, cabo del
ejrcito Rojo... o tan parecida a ella como pudo lograrlo la KGB en una
frentica noche de esfuerzos.
Filitov no lo oy entrar, pero se dio vuelta tan pronto como percibi el
olor. La conmocin lo dej con la boca abierta.
Dgame, Filitov continu Vatutin. Cmo cree que reaccionaran
sus hombres si supieran lo que usted ha hecho?
El joven en realidad era un cabo que trabajaba para un funcionario
menor en el Tercer Directorio no pronunci una sola palabra. El
irritante qumico que tena en el ojo derecho se lo humedeca visi-
blemente; l luchaba para no hacer muecas por el dolor que le causa-
ba, y las lgrimas caan por sus mejillas. Filitov no saba que haban
puesto drogas en su comida; se hallaba tan desorientado por su estada
en Lefortovo que ya no tena capacidad para registrar las cosas que le
estaban haciendo. La cafena le haba provocado un estado
exactamente opuesto a la ebriedad. Su mente estaba alerta, tanto
como lo haba estado en combate, todos sus sentidos buscaban
estmulos y registraban todo lo que ocurra alrededor... pero a lo largo
de la noche entera no haba habido nada que informar. Al no tener
informacin concreta para transmitir, sus sentidos haban comenzado a
inventar, Filitov estaba sufriendo alucinaciones cuando los guardias
fueron a buscarlo. En Vatutin encontr un blanco donde fijar sus
impulsos psquicos. Pero tambin se senta cansado, exhausto por la
rutina a la que haba estado sometido, y la combinacin de ese estado
vigilante y la fatiga que le parta los huesos lo haba colocado en una
condicin casi de ensueo en la que ya haba perdido la capacidad de
distinguir lo real de lo imaginario.
!Dse vuelta, Filitov! estall Vatutin !Mreme cuando le hablo! Le
hice una pregunta: Cmo reaccionaran todos esos hombres que
estuvieron a su servicio?
Quines...
Quines? Los hombres que usted condujo, !viejo idiota!
Pero... Se volvi otra vez, pero la figura haba desaparecido.
He estado revisando su legajo; todas esas menciones que usted
escribi para sus hombres... ms que la mayora de los comandantes
Aqu, Ivanenko, y Pukhov, y este cabo Romanov. Todos los hombres
que murieron por usted, qu pensaran ahora?
!Ellos comprenderan! afirm Misha, ya invadido
completamente por la clera.
Qu comprenderan ellos? Dgame, qu cosa comprenderaan
ellos?
Los mataron hombres, como usted... no yo, tampoco los alema-
nes, !sino hombres como usted!
Y a sus hijos tambin, eh?
S! Mis dos hermosos hijos, mis dos fuertes y valientes muchachos,
fueron para seguir mis huellas y...
Su esposa tambin, eh?
!Eso sobre todo! contest Filitov en un gruido. Se inclin hacia
adelante a travs de la mesa. Ustedes me han quitado todo,
chekistas hijos de puta... y se asombran de que yo necesitara devol-
verles la pelea? Ningn hombre ha servido al estado mejor que yo, y
mire mi recompensa, mire la gratitud del Partido. Ustedes me han qui-
tado todo lo que era mi mundo, y usted dice que yo he traicionado a
la Rodina, no es as? !Usted la ha traicionado, y usted me ha
traicionado a m!
Y por ese motivo Penkovskiy lo abord, y por ese motivo usted ha
estado pasando informacin a Occidente... nos ha engaado durante
todos estos aos!
No es ninguna gran cosa engaar a los que son como usted! golpe
la mesa con el puo. Treinta aos, Vatutin, durante treinta aos yo
he... yo he... se interrumpi, con una curiosa mirada en el rostro,
preguntndose qu acababa de decir.
Vatutin se tom su tiempo antes de hablar, y cuando lo hizo, su voz
era suave:
Gracias, camarada coronel. Eso es muy suficiente por ahora.
Despus hablaremos sobre qu exactamente ha dado a Occidente. Lo
desprecio por lo que ha hecho, Misha. No puedo comprender ni
perdonar la traicin, pero usted es el hombre ms valiente que he
conocido. Espero que pueda afrontar con la misma valenta lo que le
queda de su vida. Ahora es importante que enfrente a sus crmenes, y
a usted mismo, con tanto coraje como cuando enfrent a los fascistas,
de manera que su vida pueda terminar tan honorablemente como la
vivi. Vatutin apret un botn y la puerta se abri. Los guardias se
llevaron a Filitov, que segua mirando hacia taras a su interrogador,
ms sorprendido que otra cosa. Sorprendido por que lo que hubiera
hecho caer en la trampa. El nunca comprenda cmo lo haban hecho,
aunque ellos difcilmente comprendan, pens el coronel del Segundo
Directorio General. Despus de un minuto se levant tambin l, reuni
sus carpetas con la mayor seriedad, abandon la sala y subi la esca-
lera.
Usted habra sido un buen psiclogo observ el doctor antes que
nada.
Espero que los grabadores hayan registrado todo dijo Vatutin a
sus tcnicos.
Los tres, adems de la cmara de televisin.
Fue el ms difcil de los que he visto dijo un mayor.
S, fue difcil. Valiente. No es un aventurero, ni un disidente. Este
fue un patriota... o eso es lo que el pobre infeliz cree que fue. Quera
salvar el pas del Partido.
Vatutin sacudi la cabeza acostumbrado.
De dnde sacan semejantes ideas?
Tu presidente, se record a s mismo, quiere hacer algo muy pare-
cido... o, ms exactamente, hacer del pas un Partido. Vatutin se apoy
por un momento contra la pared mientras trataba de decidir cunto
tena de parecido o de diferente la motivacin. Lleg rpidamente a la
conclusin de que ese no era un pensamiento adecuado para un simple
oficial de contrainteligencia. Por lo menos, no todava. Filitov adopt
esas ideas por la forma torpe en que el Partido trat a su familia.
Bueno, aunque el Partido dice que nunca comete errores, todos
sabemos que no es as. Qu lstima que Misha no pudo hacer esa
concesin. Despus de todo, el Partido es todo lo que tenemos.
Doctor, asegrese de que descanse un poco dijo cuando iba
saliendo. Un automvil ya lo esperaba.
Vatutin qued sorprendido al ver que era de maana. Se haba
concentrado demasiado intensamente en esos dos ltimos das, y
pens que era de noche. Mejor as: podra ir a ver al presidente sin
demora. Lo realmente asombroso era que se hallaba cumpliendo un
horario casi normal. Podra ir esa noche a su casa, dormir
normalmente, reencontrarse con su esposa y familia, mirar un poco de
televisin. Vatutin sonri para s mismo. Tambin poda disfrutar
pensando en su prximo ascenso, se dijo. Despus de todo, haba
logrado quebrar al hombre antes de lo prometido. Y eso tendra que
hacer muy feliz al presidente.
Vatutin lo encontr en el intervalo entre dos reuniones. Gerasimov
pareca pensativo y preocupado; contemplaba desde la ventana e
trnsito en la Plaza Dzerzhinskiy.
Camarada presidente, tengo la confesin anunci Vatutin,
Gerasimov se dio vuelta.
Filitov?
Bueno, s, camarada presidente Vatutin no ocult su sorpresa.
Gerasimov sonri despus de un momento.
Disclpeme, coronel. En este momento tengo mi mente ocupada por
un asunto operativo. As que tiene realmente su confesin?
Ningn detalle todava, por supuesto, pero s admiti que estaba
enviando secretos a Occidente, y que lo ha estado haciendo durante
treinta aos.
Treinta aos... y en todo ese tiempo no lo detectamos... coment
Gerasimov en voz baja.
Correcto admiti Vatutin. Pero lo hemos atrapado, y nos
pasaremos semanas conociendo todo lo que l ha comprometido.
Penso que su posicin y los mtodos operativos hicieron difcil la
deteccin, pero aprenderemos de eso, como hemos aprendido de
algunos otros casos semejantes. De todas maneras, usted pidi la
confesin y ahora la tenemos seal el coronel.
Excelente contest el presidente. Cundo estar listo su informe
escrito?
Maana? pregunt Vatutin sin pensar. Estuvo a punto de
encogerse mientras aguardaba la respuesta. Esper que el jefe le cor-
tara la cabeza, pero Gerasimov pens durante una infinidad de
segundos antes de asentir con un movimiento de cabeza.
Es suficiente. Gracias, camarada coronel. Eso es todo.
Vatutin tom la posicin militar y salud antes de retirarse. Maana?
se pregunt a s mismo en el corredor. Despus de todo aquello, est
dispuesto a esperar hasta maana?
Por qu diablos? No tena el menor sentido. Pero Vatutin tampoco
tena una explicacin inmediata, y s en cambio deba escribir el
informe. El coronel camin hacia su oficina, tom un bloc de papel ra-
yado, y empez a redactar su informe sobre el interrogatorio.
As que ese es el lugar? pregunt Ryan.
Ese es. Sucedi que justo enfrente haba una juguetera, all. Se
llamaba el Mundo de los Nios, puede creerme? Supongo que alguien
termin por darse cuenta de que era casi una locura, entonces lo obli-
garon a mudarse. La estatua que est en el medio es Feliks Dzerzhins-
kiy. Ese s que fue un tipo fro y sanguinario... a su lado, Heinrich
Himmler era un boy scout.
Himmler no era tan astuto observ Jack.
Es muy cierto. Feliks desbarat por lo menos tres intentos para
derribar a Lenin, y uno de ellos fue muy grave. La historia completa
nunca lleg a conocerse, pero puede apostar que los registros estn all
adentro dijo el chofer. Era un australiano, miembro de la compaa
contratada para dar seguridad al permetro de la embajada y que haba
pertenecido anteriormente al Servicio Areo Especial (comandos) de su
pas de origen. No realizaba nunca actividades de espionaje por lo
menos no para los Estados Unidos pero a menudo proceda como si
lo hiciera, ejecutando cosas extraas. Haba aprendido a descubrir
seguidores en el camino y a quitrselos de encima, y eso haca pensar
con seguridad a los rusos que era un hombre de la CIA, o alguna
especie de espa. Adems, era un excelente gua de turismo.
Mir el espejo retrovisor.
Nuestros amigos todava estn all. Usted no espera nada, no?
Lo veremos. Jack se dio vuelta. No estaban actuando con mucha
delicadeza, pero l no esperaba que lo hicieran.
Dnde queda Frunze?
Al sur de la embajada, compaero. Tendra que haberme dicho que
quera ir all, habramos pasado primero. Hizo una vuelta en U,
retomando la misma calle en sentido contrario, lo que era legal, mien-
tras Ryan segua mirando hacia atrs. Est de ms decir que el Zhiguli
pareca un viejo Fiat hizo exactamente lo mismo, siguindolos
como un perro fiel. En el camino volvieron a pasar frente a la embajada
de Estados Unidos, y luego frente a la antigua iglesia griega ortodoxa,
a la que los bromistas de la embajada llamaban Nuestra Seora de los
Microchips, por lodos los dispositivos de vigilancia que seguramente
contena.
Qu estamos haciendo exactamente? pregunt el chofer.
Slo estamos paseando. La ltima vez que vine, lo nico que pude
conocer fue el camino de ida y vuelta al ministerio de Relaciones
Exteriores, y el interior de un palacio.
Y si nuestros amigos se nos acercan ms?
Bueno, si quieren hablar conmigo, supongo que tendr que
complacerlos contest Ryan.
Lo dice en serio? El hombre saba que Ryan era de la CIA.
Por supuesto dijo Ryan con una risita.
Usted sabe que tengo que hacer un informe escrito sobre cosas como
esa?
Usted tiene su trabajo. Yo tengo el mo. Siguieron dando vueltas
durante otra hora, pero no ocurri nada. Para decepcin d Ryan y alivio
del conductor.
Llegaron en la forma normal. Aunque los puntos de cruce estaban
vigilados al azar, el automvil un Plymouth Reliant, de unos cuatro
aos de antigedad y con chapas patentes de Oklahoma se detuvo en
la casilla de control de la Patrulla de Frontera. Haba tres hombres
dentro, uno de los cuales pareca estar durmiendo y tuvieron que des-
pertarlo.
Buenas noches dijo el patrullero . Puedo ver alguna iden-
tificacin, por favor? Los tres hombres le entregaron sus licencias de
conductor. Las fotografas coincidan.
Algo para declarar?
Un poco de bebida. Dos cuartos, quiero decir litros, para cada
uno de nosotros. Observ con inters aun perro que olfateaba in-
sistentemente el auto.
Quiere que estacione y abra el bal?
Qu hacan en Mxico?
Representamos a Cummings -Oklahoma Tool and Die. Tuberas y
equipos para destileras explic el que conduca. Especialmente
vlvulas de control de gran dimetro y cosas as. Estamos tratando de
vender algo a Pemex. El material de venta est tambin en el bal.
Tuvieron suerte? pregunt el patrullero.
Fue el primer intento. Tendremos que hacer otros. Siempre es
as.
El hombre que tena el perro sacudi negativamente la cabeza. Su
Labrador no estaba interesado en ese auto. No haba olor a drogas. Ni
olor a nitratos. Los hombres que ocupaban el automvil no tenan el
aspecto clsico. Parecan bastante respetables de apariencia, aunque
no en exceso, y no haban elegido la hora de ms trabajo para hacer el
cruce.
Bienvenidos de vuelta dijo el patrullero. Buen viaje a casa.
Gracias, seor. El conductor salud con la cabeza y puso en marcha
el auto.
Hasta luego.
No puedo creerlo coment el hombre que viajaba atrs, cuando
se hallaban ya a cien metros de distancia del punto de control. Habl
en ingls. No tienen la menor idea de lo que es la seguridad.
Mi hermano es mayor de los Guardias de Frontera. Creo que le dara
un ataque al corazn si viera que fcil fue esto observ el conductor.
No se ri. La parte difcil sera salir, y desde ese momento se
encontraban en territorio enemigo. Conduca exactamente
al lmite de velocidad indicada en los carteles, mientras los conductores
locales lo pasaban zumbando. Le gustaba el auto norteamericano.
Aunque le faltaba potencia, l no haba conducido nunca un auto con
ms de cuatro cilindros y realmente no conoca la diferencia. Haba
estado antes cuatro veces en los Estados Unidos, pero nunca para un
trabajo como ese, y menos con tanta preparacin.
Los tres hablaban un inglsnorteamericano perfecto, con un cantito
campestre que coincidia con sus papeles de identificacin (eso es lo
que todos ellos pensaban de sus licencias de conductor y tarjetas de
seguridad social, aunque apenas se los poda considerar verdaderos
"documentos") Lo realmente extrao era que al conductor le gustaban
los Estados Unidos, en especial la fcil disponibilidad de comida barata
y de todas clases. Poda detenerse en uno de esos lugares de servicio
rpido, en el camino a Santa Fe, preferiblemente un Burger King,
donde podra volcar su amor por una hamburguesa asada a la brasa y
servida con lechuga, tomates y mayonesa. Esa era una de las cosas
que ms asombraba a los rusos con respecto a Estados Unidos: la
forma en que cualquiera poda obtener comida sin necesidad de hacer
una cola de una cuadra de largo. Y por lo general era buena comida.
Cmo podan los norteamericanos ser tan buenos en tareas tan
difciles como la produccin y distribucin de alimentos, se preguntaba,
y tan tontos con respecto a cosas simples como una apropiada se-
guridad? No tena sentido, de ninguna manera, pero era errneo y
peligroso despreciarlos en ese aspecto. El lo comprenda. Los nor-
teamericanos actuaban siguiendo reglas de juego tan distintas que re-
sultaban incomprensibles... y all haba tantas cosas hechas al azar.
Eso asustaba al oficial de la KGB de manera fundamental. No se poda
saber para qu lado iban a saltar, as como era tambin imposible pre-
decir la conducta de alguien que manejaba un auto en una autopista.
Ms que nada, era esa caracterstica de no poder prever futuras acti-
tudes lo que le recordaba que se hallaba en tierras del enemigo. El y
sus hombres deberan tener cuidado, ajustarse bien a sus enseanzas
y entrenamiento. Las distracciones y negligencias en un ambiente
extrao eran camino seguro hacia el desastre; leccin en la que haba
insistido constantemente all en su pas durante todo el desarrollo del
curso acadmico. Ya eran demasiadas las cosas que su entrenamiento
no podra proporcionarle. La KGB apenas poda predecir qu hara el
gobierno norteamericano. No haba forma de prepararse para acciones
individuales de ms de doscientos millones de personas que saltaban
de una a otra decisin.
Ese era el tema, pens. Tenan que tomar tantas decisiones todo los
das. Qu comida comprar, qu camino tomar, qu auto conducir. Se
pregunt cmo haran sus compatriotas para manejar semejante carga
de decisiones, impuestas a cada uno todos los das. El caos, lo saba.
Resultara en una anarqua, y ese era, histricamente, el mayor miedo
de los rusos.
Quisiera tener caminos como este en nuestro pas dijo el
hombre que estaba junto a l. El que viajaba atrs iba dormido, esta
vez de verdad. Para ambos era el primer viaje a Estados Unidos.
Haban dispuesto la operacin demasiado rpido. Oleg tena la expe-
riencia de varios trabajos en Amrica del Sur, siempre bajo la pantalla
de hombre de negocios norteamericano. Era moscovita, y recordaba
que all, una vez fuera del anillo de circunvalacin y a unos veinte
kilmetros, todos los caminos eran de grava, o simplemente de tierra.
La Unin Sovitica no tena un slo camino pavimentado que llevara de
una frontera a otra.
El conductor su nombre era Leonid pens en ello.
De dnde vendra el dinero?
Es cierto coincidi Oleg con tono de hasto. Haca diez horas que
estaban viajando. Pero quiz pienses que podramos tener
carreteras tan buenas como las de Mxico.
Hhumm. Pero entonces la gente tendra que elegir adnde
quera ir, y nadie se haba molestado nunca en ensearle cmo
hacerlo. Mir el reloj del tablero. Seis horas ms, quiz siete.
La capitana Tania Bisyarina lleg a la misma conclusin cuando
consult el reloj del tablero de su Volvo. En ese caso, la casa de segu-
ridad no era en realidad una casa convencional, sino una vieja casa ro-
dante, parecidas a las que usan como oficinas mviles los ingenieros y
contratistas. De esa manera haba comenzado su vida, para terminarla
en la otra forma cuando la abandon una firma de ingeniera unos aos
antes, despus de haber completado a medias un proyecto en las
montaas del sur de Santa Fe. Nunca terminaron las caeras de dre-
naje y las cloacas que haban estado instalando para un nuevo
agrupamiento de viviendas. El promotor haba perdido su fuente de
financiacin, y la propiedad an estaba inmovilizada en las batallas
judiciales. La ubicacin era perfecta, cerca de la carretera interestatal,
cerca de la ciudad, pero escondida detrs de un cordn montaoso y
marcada solamente por un camino de acceso, de tierra, que ni siquiera
los adolescentes haban descubierto para estacionar con sus parejas
despus de los bailes. El tema de la visibilidad tena sus ventajas e
inconvenientes. Haba montes de pinos que ocultaban la casa rodante,
pero tambin permitan una aproximacin inadvertida. Tendran que
apostar un guardia exterior. Bueno, no se poda tener todo. Bisyarina
haba entrado su auto con las luces apagadas, despus de calcular
exactamente el momento en que el camino ms cercano estuviera
desierto. De la parte posterior de su Volvo descarg dos cajas de
provisiones. La casa rodante no tena electricidad, y todos los
alimentos deban ser del tipo no perecedero. Eso significaba que la
carne era salchicha envuelta en plstico; llevaba tambin una docena
de latas de sardinas. A los rusos les encantaban. Despus de guardar
los alimentos en el interior, sac de su automvil una pequea valijita
y la coloc junto a dos tachos de agua en el nada funcional cuarto de
bao.
Ella habra preferido que las ventanas tuvieran cortinas, pero no era
una buena idea alterar demasiado el aspecto de la casa rodante. Ni era
tampoco buena idea tener all un automvil. Despus de que llegara el
grupo podran estacionarlo en un lugar donde la arboleda era muy
densa, a unos cien metros de distancia por el camino de tierra. Era un
pequea molestia, pero deban estar preparados para ella. Instalar una
casa de seguridad nunca era tan fcil como crea la gente, y con ms
razn cuando se trataba de una secreta, aunque fuera en lugares tan
abiertos como los Estados Unidos. Habra resultado un poco ms fcil si
ella hubiese tenido un aviso con mayor anticipacin, pero ese trabajo
haba sido planificado y dispuesto virtualmente de la noche a la
maana, y el nico lugar que ella tena era ese tosco sitio pero listo en
cualquier momento elegido poco despus de su llegada. El propsito
no era otro que disponer de un lugar donde ella pudiera aislarse, o
quiz poner a salvo a su agente si alguna vez se haca necesario.
Nunca se lo mantuvo con la intencin de que sirviera para una misin
como la que ahora se les presentaba, pero no haba tiempo para hacer
cualquier otro arreglo. La nica alternativa era la propia casa de ella, y
eso lo haba descartado decididamente. Bisyarina se preguntaba si
tomaran medidas disciplinarias con ella por no haber encontrado una
ubicacin mejor, pero saba que haba seguido sus instrucciones al pie
de la letra en todas sus actividades de inteligencia.
Los muebles eran funcionales, aunque estaban sucios. Como no tena
otra cosa que hacer, se dedic a limpiarlos. El jefe del grupo que iba a
llegar era un oficial superior. Ella no saba su nombre ni lo haba visto
nunca, pero para ese tipo de operacin deba tener una jerarqua
mayor que la de ella. Cuando el camastro de la casa rodante estuvo ra-
zonablemente presentable, Bisyarina se acost para dormir un rato,
despus de poner un pequeo reloj despertador.
Le pareci que acababa de acostarse cuando la campanilla la so-
bresalt y debi abandonar los almohadones vinlicos.
Llegaron una hora antes del amanecer. Los carteles del camino
facilitaban las cosas; adems, Leonid haba memorizado
completamente la ruta. Cinco millas ahora tena que pensar en millas
saliendo de la carretera interestatal dobl a la derecha por un
camino lateral. Apenas pasado un cartel de propaganda de una marca
de cigarrillos, vio el camino de tierra que aparentemente no llevaba a
ninguna parte. Apag las luces del auto y se meti en l, con cuidado
de no mantener el pie apoyado en el pedal del freno para que no lo
delataran las luces rojas entre los rboles. Al llegar a la parte ms alta
de la colina, el camino descenda y doblaba hacia la derecha. All
estaba el Volvo. Y junto a l se vea una figura.
Esta era siempre la parte de mayor tensin. Estaba haciendo contacto
con un compaero oficial de la KGB, pero saba de algunos casos en
que las cosas no haban salido del todo bien. Ajust el freno de mano y
descendi del auto.
Est perdido? pregunt la voz de la mujer.
Estoy buscando Mountain View contest l.
Eso est del otro lado del pueblo dijo ella.
Ah, debo de haber tomado una salida equivocada. Pudo ver que la
mujer se aflojaba cuando l complet la secuencia.
Tania Bisyarina. Llmeme Ann.
Yo soy Bob dijo Leonid. En el auto estn Bill y Lenny.
Cansados?
Estamos viajando desde ayer al amanecer contest Leonid!
Bob. Pueden dormir adentro. Hay comida y bebidas. No tienen
electricidad ni agua corriente. Hay dos linternas y un farol de presin...
lo pueden usar para hervir agua para caf.
Cundo? Esta noche. Haga entrar a su gente y yo le mostrar
dnde es
tacionar el auto. Y para salir?
No lo s todava. Lo que tenemos que hacer hoy ya es bastante
complejo. Con eso se lanz a describir la operacin. Qued sorpren-
dida ante el profesionalismo de los tres, aunque no debi haber sido
as. Cada uno de ellos tena que estar preguntndose qu pensaba el
Centro de Mosc cuando orden esa operacin. Lo que estaban ha-
ciendo era una locura ya de por s, sobre todo con tan poco tiempo de
preparacin. Pero ninguno de los cuatro permita que sus sentimientos
personales interfirieran con la misin. La operacin estaba ordenada
por el Centro de Mosc, y Mosc saba lo que estaba haciendo. Todos
los manuales lo decan, y los oficiales de campo lo crean, aun cuando
saban que no habran debido hacerlo.
Beatrice Taussig se despert una hora ms tarde. Los das estaban
hacindose ms largos, y ahora el sol no brillaba sobre su cara
mientras guiaba su auto viajando hacia su trabajo. En cambio, entraba
exactamente a travs de la ventana de su dormitorio, mirando como
un ojo acusador. Ese da, se dijo, el amanecer marcaba lo que se
supona iba a ser verdaderamente un nuevo da, y ella se prepar para
salir a su encuentro. Comenz con una ducha y luego us el secador de
pelo. Su mquina de caf ya estaba conectada, y bebi su primera taza
mientras decida qu iba a ponerse ese da. Pens que era una decisin
importante, y descubri que necesitaba ms que una taza de caf y
una rosca. Esas cosas requieren energa, se dijo gravemente, y prepar
unos huevos para comer con el resto. No deba olvidar que tena que
cuidarse en los desayunos. Mantena su peso constante desde haca
cuatro aos, y le preocupaba mucho su figura.
Algo llamativo, decidi. No tena muchos vestidos de ese tipo aunque
tal vez... el azul. Encendi el televisor mientras tomaba su desayuno,
sintonizando el noticiario de CNN Headline que se refera a las ne-
gociaciones sobre armamentos en Mosc. Tal vez el mundo se
convertira en un lugar ms seguro. Era bueno pensar que ella estaba
trabajando por algo. Era una persona cuidadosa y orden todos los
platos en la lavadora antes de volver a su dormitorio. El vestido azul
con los volados era del ao anterior, pero seran muy pocos los que se
daran cuenta en el proyecto... las secretarias s, pero a quien le im-
portaban las secretarias? Se puso tambin una bufanda escocesa alre-
dedor del cuello para mostrar que Bea segua siendo Bea.
Lleg a su lugar de estacionamiento reservado a la hora de costumbre.
Sac del bolso su pase de seguridad, se lo colg del cuello con su
cadenita de oro y atraves airosa la puerta, pasando junto a los
puestos de seguridad.
Buenos das, doctora dijo uno de los guardias. Tena que ser el
vestido, pens Bea. De todos modos, ella le contest con una sonrisa.
Ese gesto diferenciaba esa maana de otras, tanto para ella como para
l, pero no dijo una sola palabra, nada para un chico. recin salido del
secundario.
Como era habitual, fue la primera en llegar a su oficina. De esa
manera, ella graduaba la mquina de hacer caf a su gusto: muy
fuerte. Mientras la mquina se calentaba, abri su gabinete de
seguridad y sac los expedientes con que haba estado trabajando el
da anterior.
Ante su sorpresa, la maana transcurri mucho ms rpido de lo que
haba esperado. El trabajo la ayud. Tena que entregar un anlisis de
proyeccin de costo antes de fin de mes, y para lograrlo deba revisar
cantidades de documentos, muchos de los cuales ya haba fotografiado
y entregado a Ann. Era tan conveniente tener una oficina privada con
puerta, y una secretaria que siempre llamaba antes de entrar. Taussig
no le caa muy bien a su secretaria, pero ella tampoco le importaba
mucho sta, una vieja amargada cuya idea de divertirse consista en
practicar himnos. Bueno, muchas cosas iban a cambiar, se dijo. Ese era
el da. Haba visto el Volvo en la calle de entrada, estacionado en el
lugar apropiado.
Ocho punto uno en el medidor de lesbianismo dijo Peggy
Jennings. Tendras que ver las ropas que compra.
Es que es excntrica observ Will Perkins, ms tolerante T ves
algo que yo no veo, Peg. Adems, esta maana la vi entrar y pareca
bastante decente, excepto la bufanda.
Algo fuera de lo normal? pregunt Jennings. Hizo a un lado
sus sentimientos personales.
No. Se levanta muy temprano, pero tal vez se toma tiempo para que
no la sigan a la maana. No veo ninguna razn especial para prolongar
la vigilancia. La lista era larga, y la disponibilidad de personal
limitada. Yo s que no te gustan los homosexuales, Peg, pero ni
siquiera tienes una confirmacin de eso todava. Quiz slo sea que no
te gusta la chica sugiri.
El sujeto es extravagante en su amaneramiento, pero conservador
en la forma de vestirse, charlatn en muchas cosas, pero no habla
nada sobre su trabajo. Es una coleccin de contradicciones. Yeso se
ajusta perfectamente al perfil, pens sin necesidad de agregarlo.
Y tal vez no habla de su trabajo porque no debe hacerlo, como les
dicen los maniticos de seguridad. Conduce como los del este, siempre
apurada, pero se viste con ropas conservadoras... tal vez le guste
como le quedan esas ropas? Peg, no puedes sospechar de todo. Crea
que ese era nuestro trabajo salto Jennings. Explcame lo que
observamos la otra noche.
No puedo explicarlo, pero t ests poniendo all tu propio
prejuicio. No hay ninguna prueba, Peg, ni siquiera lo suficiente como
para intensificar la vigilancia. Mira, despus que con toda la gente de la
lista, podemos volver a ella para echarle otra mirada.
Esto es una locura, Will. Hay una supuesta filtracin en un
proyecto de alta seguridad, y tenemos que andar pisando con cuidado,
como si tuvisemos miedo de ofender a alguien. La agente Jennings
se puso de pie y se dirigi a su escritorio por un momento. No fue
mucho lo que camin. La oficina local del FBI estaba llena con los
recin llegados de la oficina de contrainteligencia de la Central, y la
gente de la
jefatura haba usurpado el comedor. Sus "escritorios" eran en realidad
mesas para comer.
Te dir lo que haremos... podemos llevar a la gente que tiene
acceso al material filtrado y meterlos a todos en la caja En la caja
significaba someter a todos a la prueba del detector de mentiras. La
ltima vez que lo hicieron all, estuvo a punto de desatar una
revolucin en Tea Clipper. Los cientficos e ingenieros no eran tipos de
inteligencia que comprendieran la necesidad de semejante cosa, sino
acadmicos que consideraron todo el proceso como un insulto a su pa-
triotismo. O un juego, uno de los ingenieros de software lleg a inten-
tar el uso de tcnicas de biofeedback para confundir los resultados de
la prueba. El esfuerzo se haba realizado dieciocho meses antes, y el
principal efecto logrado fue mostrar que el personal cientfico senta
una profunda hostilidad hacia los responsables de la seguridad, lo que
al fin de cuentas no era ninguna sorpresa. Lo que puso trmino a las
pruebas fue un colrico informe de un cientfico de jerarqua demos-
trando que unas pocas mentiras deliberadas, que l haba dicho,
pasaron sin detectar. Eso, y la desorganizacin que haba causado
entre diversas secciones pusieron punto final a las cosas, antes de que
pudieran completar el programa.
Taussig no pas por la caja la ltima vez observ Jennings. Ella lo
haba controlado. No pas ninguno de los de administracin. La
revuelta detuvo todo antes de que llegaran tan lejos. Ella fue una de
las personas que...
Porque los de la pandilla de software le llevaron a ella sus protestas.
Ella es de administracin, no lo olvides. Se supone que es capaz de
mantener contenta a toda la gente cientfica.Perkins tambin haba
controlado. Mira, si ests tan interesada en ella, podemos volver a
investigarla despus. Yo, personalmente, no veo nada, pero voy a
confiar en tu instinto... aunque, por ahora, tenemos que controlar a
todos estos otros.
Margaret Jennings se rindi asintiendo. Perkins tena razn, despus de
todo. No tenan nada slido que sealar. Era slo su... qu?, se
preguntaba. Pensaba que Taussig era homosexual, pero eso ya no era
nada del otro mundo as lo haban declarado las cortes en muchos
casos y, de cualquier manera, no tena pruebas que apoyaran su
sospecha. Pero de eso se trataba, ella lo saba. Tres aos antes, a poco
tiempo de ingresar en la oficina de contrainteligencia, haba tenido que
manejar un secuestro en el que estaba complicado un par de...
Ella tambin saba que Perkins se mostraba ms profesional al res-
pecto. Aunque era mormn, y ms derecho que la mayora de las fle-
chas, no permita que sus sentimientos personales interfirieran en su
actividad profesional. Lo que ella no poda sacarse de encima era esa
sensacin de que, a pesar de toda la lgica y lo que le deca la expe-
riencia, segua teniendo razn. Acertada o equivocada, ella y Will
tenan que completar seis informes antes de volver a la calle. Ya no se
poda pasar ms de la mitad del tiempo de cada uno en la calle. El res-
to significaba estar atado a un escritorio o a una mesa para comer
transformada explicando a la gente qu fue lo que estuvo haciendo
durante el tiempo que no pas atado al escritorio.
Al, habla Bea. Puedes venir un momento a mi oficina?
Por supuesto. Estar all dentro de cinco minutos.
Regio. Gracias. Taussig colg. Hasta Bea admiraba a Gregory por
su puntualidad. Entr por la puerta exactamente a los cinco minutos.
No interrump nada importante, no?
No. Estn haciendo otra simulacin de geometra del blanco, pero no
me necesitan para eso. Qu pasa? pregunt el mayor Gregory, y
luego agreg : Me gusta tu vestido, rica.
Gracias, Al. Necesito que me ayudes en una cosa.
En qu?
En un regalo de cumpleaos para Candi. Tengo que recogerle esta
tarde y necesito que alguien me ayude.
Uuyy, tienes razn. Dentro de tres semanas, no?
Taussig le sonri. Hasta haca ruiditos ridculos.
Tendrs que empezar a recordar esas cosas.
Y qu vas a comprarle? sonri como un muchachito.
Es una sorpresa, Al hizo una pausa . Es algo que Candi ne-
cesita. Ya lo vers. Hoy Candi vino en su auto, no?
S, tiene que ver al dentista despus de su trabajo.
Y no le digas nada, por favor. Es una gran sorpresa explic
Bea.
Gregory not que apenas poda mantenerse seria. Tiene que ser una
tremenda sorpresa, sonri.
Muy bien, Bea. Te ver a las cinco.
Se despertaron despus de medioda. "Bob" fue el primero en ir al
cuarto de bao; camin pesadamente antes de acordarse de que no
haba agua corriente. Mir hacia afuera por la ventana buscando
seales de actividad, antes de salir. Cuando volvi, los otros haban
puesto agua a hervir. Tenan solamente caf instantneo, pero Bisya-
rina les haba llevado una buena marca, y la comida para el desayuno
era tpicamente norteamericana, cargada de azcar. Saban que iban a
necesitarla. Cuando todos hubieron terminado su rutina de la maana,
sacaron los mapas y herramientas y repasaron los detalles de la
operacin. Durante un perodo de tres horas, fueron y vinieron men-
talmente a travs del plan, hasta que cada uno de los hombres supo
exactamente lo que tena que ocurrir.
Y all estaba, se dijo el Arquero. Montaas elevadas que podan verse
desde muy lejos. En este caso, el objetivo se hallaba todava a dos
noches de marcha, a pesar de que ya podan verlo. Mientras sus
subordinados escondan a sus hombres en lugares apropiados, apoy
sus binoculares sobre una roca y examin la posicin, que se hallaba
todava a... veinticinco kilmetros de distancia? estim, y luego
consult su mapa. S. Tendra que hacer bajar a sus hombres por la
ladera de la montaa, cruzar un pequeo arroyo, y despus subir otra
vez el cerro siguiente, en una trepada como para dejar hasta la vida...
all haran su ltimo campamento. Concentr la vista en ese preciso
lugar. Estaba a cinco kilmetros del objetivo y oculto por las
montaas... la trepada final iba a ser muy dura. Pero qu otra cosa
podan hacer? Tal vez diera a su gente una hora de descanso antes del
asalto definitivo. Eso ayudara, y l podra impartir a sus hombres las
instrucciones sobre sus misiones individuales, y darles a todos tiempo
para orar. Sus ojos volvieron al objetivo.
Se vea claramente que an estaban construyendo, aunque en esa
clase de lugar nunca terminaran de hacerlo. Era bueno que ellos hu-
bieran llegado ahora. En unos pocos aos ms sera inexpugnable. Tal
como estaba...
Forz la vista tratando de distinguir detalles. Ni siquiera con los
binoculares poda apreciar nada que fuera ms pequeo que las torres
de guardia. Con las primeras luces del amanecer pudo ver los bultos
que marcaban los edificios. Tendra que acercarse ms para distinguir
bien algunas cosas de las que dependeran los detalles de ltimo
momento de su plan, pero, por ahora, su inters estaba en la forma del
terreno. Cul sera la mejor manera de aproximarse al lugar? Cmo
usar la montaa para su propia ventaja? Si ese lugar estaba custodiado
por las tropas de la KGB, como decan los documentos de la CIA
que l haba inspeccionado, saba que eran tan perezosos como crue-
les.
Torres de guardia, tres, lado norte. Habr una valla all. Minas?, se
pregunt. Con minas o sin ellas, esas torres de guardia tendran que
desaparecer rpido. Tendran seguramente ametralladoras pesadas, y
la vista desde ellas dominaba el terreno. Cmo hacerlo?
As que ese es el lugar? El ex mayor del ejrcito se agach junto a
l.
Los hombres?
Todos ocultos contest el mayor. Pas un minuto examinando el
lugar en silencio. Recuerda las historias sobre la fortaleza de los
Asesinos en Siria?
!Ah! El Arquero se dio vuelta rpidamente. Era a aquello que le
recordaba! Y cmo fue tomada la fortaleza?
El mayor sonri, sin apartar los ojos del objetivo.
Con ms recursos que los que tenemos nosotros, mi amigo... si
alguna vez fortifican toda la cumbre, har falta un regimiento con apo-
yo de helicpteros nada ms que para entrar en el permetro. Y usted
cmo planea hacerlo?
Dos grupos.
De acuerdo. El mayor no estaba de acuerdo con nada de eso. Su
instruccin militar proporcionada toda por los rusos le deca que esa
misin era una locura para una fuerza tan pequea, pero antes de
poder contradecir a un hombre como el Arquero, tendra qua mostrar
sus habilidades en el combate. Eso significaba correr riesgos
disparatados. Mientras tanto, el mayor tratara de incorporar sus
tcticas en la buena direccin.
Las ametralladoras estn en las cuestas hacia el norte. La gente se
encuentra sobre el montculo, hacia el sur. Mientras observaban, los
faros delanteros de algunos mnibus se movan de un lado a otro. Era
un cambio de guardia. El Arquero lo consider, pero l tena que hacer
su ataque en la oscuridad y retirarse en la oscuridad, de lo contrario
jams podran escapar.
Si podemos acercarnos sin que nos detecten... puedo hacer una
sugerencia? pregunt con calma el mayor.
Adelante. Lleve todo junto en direccin al terreno alto en el
centro, despus ataque cuesta abajo contra ambos lugares.
Es peligroso observ el Arquero de inmediato. Hay mucho
terreno abierto para cubrir sobre ambos flancos.
Tambin es ms fcil llegar al punto de partida para el asalto sin ser
observados. Es menos probable que descubran una aproximacin de un
solo grupo que una de dos grupos. Coloque en posicin all nuestras
armas pesadas, y as podrn observar y apoyar a los dos grupos de
asalto...
All estaba la diferencia entre un guerrero por instinto y un soldado
entrenado, admiti para sus adentros el Arquero. El mayor saba mejor
que l cmo medir los riesgos comparando unos con otros. Pero an
no s con respecto a las torres de guardia. Qu le parece?
No estoy seguro. Yo... El mayor empuj bruscamente hacia abajo
la cabeza de su comandante. Un instante despus entr un avin
rugiendo por el valle.
Ese era un MIG-21, versin de reconocimiento. No estamos
atacando a tontos. Mir alrededor para asegurarse de que todos sus
hombres estaban a cubierto. Podran habernos tomado fotografas.
Nos habrn...? No lo s. Tendremos que confiar en Dios para
eso, mi amigo.
No nos ha dejado llegar tan lejos hasta aqu para fracasar dijo el
mayor, preguntndose si eso sera o no verdad.
Bueno, dnde nos encontramos? pregunt Gregory en la playa
de estacionamiento.
Esprame en el paseo de compras, en la parte sur del sector de
estacionamiento, de acuerdo? Espero que pueda cargarlo en el auto.
Te ver all Gregory camin hacia su automvil y parti de
inmediato.
Bea esper unos minutos antes de seguirlo. No tena sentido permitir
que alguien notara que salan al mismo tiempo. Ahora estaba nerviosa.
Para serenarse intent manejar a poca velocidad, pero eso estaba tan
apartado de su modalidad habitual que no hizo ms que aumentar su
nerviosismo. Como obedeciendo a su propio impulso, el Datsun hizo los
cambios de marcha necesarios y pas velozmente de uno a otro carril.
Lleg a la playa de estacionamiento del paseo de compras veinte
minutos despus.
Al estaba esperando. Haba puesto su auto cerca de una camioneta
rural, con dos lugares de separacin, y bastante alejado del local ms
prximo. Haba elegido casi exactamente el sitio ms indicado, observ
Bea Taussig mientras estacionaba su propio auto junto al de l y se
bajaba.
Por qu te demoraste? pregunt Gregory.
No haba mayor apuro.
Y ahora qu hacemos?
Bea no lo saba realmente. Saba lo que iba a suceder, pero no cmo
haban planeado hacerlo... ni siquiera saba con seguridad que
intervendran algunos de ellos. Tal vez Ann iba a manejar el asunto por
s sola. Se ri para ocultar sus nervios.
Ven conmigo dijo, indicndole que la siguiera.
Ese regalo de cumpleaos debe de ser impresionante coment
Gregory. Observ a su derecha un auto que retroceda abandonando su
lugar de estacionamiento.
Bea not que el sitio estaba lleno de automviles, pero no de gente.
Los compradores de la tarde se haban ido a su casa a cenar, los recin
llegados slo estaban comenzando su actividad, y el pblico del cine no
saldra hasta una hora ms tarde aproximadamente. Aun as, segua en
tensin mientras sus ojos buscaban a derecha e izquierda. Deba
situarse a una cuadra de distancia de la entrada del cine. La hora era la
convenida. Si algo sala mal, estuvo a punto de lanzar una risita,
tendra que elegir un regalo importante, voluminoso. Pero no tuvo que
hacerlo. Ann vena caminando hacia ella. Llevaba un gran bolso.
Hola, Ann! la salud Taussig.
Hola, Bea... !ah, es el mayor Gregory!
Hola dijo Al, mientras trataba de recordar si conoca a esa mujer o
no. Al tena no muy buena memoria para las caras; su cerebro estaba
demasiado ocupado con los nmeros.
Nos conocimos el verano pasado. dijo Ann, confundindolo an
ms.
Qu ests haciendo aqu? pregunt Taussig a su controladora.
Algunas compras rpidas. Esta noche tengo una cita, y necesitaba...
bueno, te mostrar.
Meti la mano en el bolso y sac algo que a Gregory le pareci un
vaporizador de perfume... o como diablos llamaran a esos pequeos
aparatitos para spray, pens mientras esperaba. Se alegr de que
Candi no fuera as. Ann pareci rociar un poco de lquido en su mueca
y la levant junto a la nariz de Bea, mientras un automvil se acercaba
por la calle.
A Candi le encantara... qu te parece, Al? pregunt Bea, y el
vaporizador subi hacia la cara de l.
Eeh? En ese momento sinti la cara llena de un producto qumico
Mace.
Ann haba calculado perfectamente el movimiento, rociando a Gregory
justo cuando ste aspiraba; adems apunt para que entrara en los
ojos por debajo de los anteojos. Gregory tuvo la sensacin de que su
cara se estaba quemando, y el punzante dolor fue descendiendo hasta
los pulmones. Cay de rodillas, con la cara entre las manos. No poda
emitir el menor sonido, y no pudo ver el auto que se detuvo junto a l.
Se abri la puerta, y el conductor slo tuvo que dar medio paso para
golpear a Gregory con la mano abierta en el costado del cuello.
Bea lo vio caer desmayado... tan perfectamente, pens. La puerta
trasera del auto se abri y aparecieron unos brazos que se estiraban
para tomar a Gregory por debajo de los brazos.
Bea y Ann ayudaron con las piernas y el conductor volvi a ocupar su
puesto. En cuanto se cerr la puerta trasera, las llaves del auto de
Gregory volaron por la ventanilla hacia las dos mujeres, y el Plymouth
parti, despus de haber estado detenido slo unos segun
dos.
Instantneamente, Ann mir alrededor. Nadie los haba visto, estaba
segura de ello. Camin junto a Bea alejndose de las tiendas para
volver adonde estaban los automviles.
Qu van a hacer con l? pregunt Bea.
Qu te importa? replic rpidamente Bisyarina.
Novana...
No, no vamos a matarlo Ann se preguntaba si eso era verdad o
no. Ella no lo saba, pero sospechaba que el asesinato no estaba en las
cartas. Haban quebrado una regla inviolable. Eso era suficiente por un
da.
22 2edidas acti1as
Leonid, cuya ltima pantalla lo oblig a decir: "Llmeme Bob", condujo
el auto hacia el extremo opuesto de la playa de estacionamiento. Para
haber sido una operacin en la que virtualmente no se hicieron planes,
su fase ms peligrosa se haba cumplido con bastante fluidez. Lenny,
atrs, tena la tarea de controlar al oficial norteamericano que
acababan de secuestrar. Era un tipo de fsico poderoso, y en una poca
haba formado parte de las fuerzas soviticas de "propsitos espe-
ciales", conocidas por la abreviatura Spetznaz. Junto a l viajaba Bill, a
quien haban asignado a la misin porque era especialista en inteli-
gencia cientfica; el hecho de que su rea especfica fuera la ingeniera
qumica no haba importado a Mosc. El caso requera un especialista
cientfico, y l era el que estaba ms cerca.
Atrs, el mayor Gregory empez a quejarse y moverse. El golpe en el
cuello haba sido suficiente para desmayarlo, pero no para producirle
ningn dao ms serio que un enceguecedor dolor de cabeza. No se
haban tomado todo ese trabajo para matar al hombre por accidente,
algo ocurrido antes. Por la misma razn no lo haban drogado. Ejercicio
mucho ms peligroso de lo que muchos podran pensar, y que en cierta
oportunidad, mat accidentalmente a un desertor sovitico, como
resultado de lo cual los miembros del Segundo Directorio General
nunca pudieron explorar y aprovechar su mente. A Lenny, le hizo
recordar a esos nios que despiertan de un largo sueo. El olor del
producto qumico Mace era tan intenso en el interior del auto que
tuvieron que abrir todas las ventanillas unos cuantos centmetros, para
evitar que pudiera hacer sentir sus efectos sobre ellos mismos. Queran
emplear controles fsicos en su prisionero, aunque trajeran problemas
si los descubran. Lenny poda dominar al norteamericano, desde luego.
Slo que la cautela, producto de la experiencia, les haba enseado a
no dar nada por seguro. Como no era mucho lo que saban... el hobby
de Gregory poda haber sido la prctica del karate o algo parecido...
cosas ms extraas haban sucedido. Cuando comenz a recuperar
vagamente la conciencia, lo primero que vio fue una pistola automtica
cuyo silenciador estaba apretado contra su nariz.
Mayor Gregory dijo Lenny, usando la pronunciacin rusa con toda
intencin, sabemos que usted es un joven brillante, y quiz tambin
valiente. Si se resiste, lo mataremos minti . Y yo soy muy hbil
para eso. No deber decir nada absolutamente y mantenerse inmvil,
Si usted lo hace as, no sufrir ningn dao. Me comprende? ... mue-
va la cabeza si me comprende.
Gregory ya estaba completamente consciente. En realidad, en ningn
momento haba perdido del todo el sentido; slo estuvo atontado por el
golpe que todava le provocaba en la cabeza una sensacin de pesadez
y dolor. De sus ojos brotaban lgrimas como de una camilla con
prdida, y cada inspiracin pareca encenderle un fuego en el pecho.
Cuando lo metan en el auto, l haba dado a su cuerpo la orden de que
se moviera, pero sus piernas ignoraron sus frenticos deseos mientras
su cerebro se enfureca contra ellas. Algo ms le lleg en aquel
instante: !Es por eso que odio a Pea! No era en absoluto por sus modos
presumidos ni por su extraa manera de vestirse. Pero hizo a un lado
esas ideas por el momento. Haba cosas ms importantes de qu
preocuparse y su mente volaba, como nunca haba volado antes.
Asinti.
Muy bien dijo la voz, y unos brazos fuertes lo levantaron del
suelo y lo depositaron en el asiento trasero. La presin metlica de la
pistola estaba ahora sobre el pecho, escondida debajo del brazo iz-
quierdo del otro hombre,
El efecto del irritante qumico pasar dentro de una hora ms o
menos le dijo Bill. No quedar ningn efecto permanente.
Quines son ustedes? pregunt Al. Su voz surgi en un susurro;
raspaba como papel de lija.
Lenny le dijo que se quedara inmvil y callado contest el
conductor. Adems, alguien tan inteligente como usted ya debera
saber quines somos. No tengo razn? Bob mir por el espejo re-
trovisor y pudo ver un movimiento de cabeza asintiendo.
!Rusos!, se dijo Al, en una combinacin de asombro y certeza. Rusos
aqu, haciendo esta... Para que me quieren? Me matarn? Saba que
no poda creer una sola palabra de lo que dijeran. Diran cualquier cosa
para mantenerlo bajo control. Se senta como un tonto. Se supona que
era un hombre, un oficial, y se encontraba tan indefenso como una
niita de cuatro aos... y llorando como ella, se dio cuenta, odiando
cada lgrima que caa de sus ojos. Jams en su vida haba sentido Gre-
gory una clera tan violenta. Mir a su derecha y comprendi que no
tena la ms mnima posibilidad. El hombre armado con la pistola
fcilmente tendra el doble de su peso y, adems, segua apretando el
arma contra su pecho. Los ojos de Gregory parpadeaban ahora como
limpiaparabrisas de un auto. No poda ver bien, pero poda decir que el
hombre de la pistola lo estaba observando con inters casi clnico, sin
la menor emocin en sus ojos, El hombre era un profesional en la
aplicacin de la violencia. Spetznaz, pens Gregory en seguida. Aspir
profundamente, o intent hacerlo. Estuvo a punto de estallar en un
ataque convulsivo de tos.
No vuelva a hacer eso le previno el hombre que viajaba a la
derecha en el asiento delantero. Haga inspiraciones cortas y poco
profundas. Pronto pasar el efecto Qu cosa maravillosa este Mace,
pens Bill. Y cualquiera puede comprarlo en Estados Unidos.
Asombroso.
Bob ya haba salido de la enorme playa de estacionamiento e iniciaba
el regreso a la casa de seguridad. Haba memorizado la ruta, na-
turalmente, aunque no estaba del todo tranquilo. No tuvo oportunidad
de recorrerla antes, de practicar y comprobar tiempos de viaje y apren-
der rutas alternativas, pero haba pasado bastante tiempo en Estados
Unidos y saba cmo conducir cuidadosa y reglamentariamente. Las
costumbres en el manejo eran all mejores que en el nordeste... excep-
to en las interestatales, donde cada natural del oeste senta que Dios le
haba otorgado el derecho a correr como un manitico. Pero l reo
estaba en la interestatal, y en esa autopista de cuatro carriles el tardo
trnsito de las horas pico se mova plcidamente entre semforo y
semforo. Se dio cuenta de que el tiempo estimado por l haba sido
sumamente optimista, pero eso no importaba. Lenny no tendra pro-
blemas para controlar a su husped. Ya estaba bastante oscuro, haba
pecas luces en el camino, y el de ellos no era ms que otro automvil
que regresaba a casa desde su trabajo.
Bisyarina ya estaba a casi diez kilmetros de distancia, alejndose en
direccin opuesta. El interior del auto era peor de lo que ella haba
esperado. Como persona limpia y cuidadosa, qued horrorizada al ver
que el joven cientfico haba cubierto prcticamente el piso con
envolturas plsticas de algo, y se pregunt por qu no estara el Chevy
lleno de hormigas. La sola idea le hizo erizar la piel. Mir el espejo para
asegurarse de que Taussig estaba all. Diez minutos despus entr en
un barrio obrero. Todas las casas tenan entradas para autos, y aun all
la mayor parte de las familias era dueas de ms de un auto, y en
todos los casos el nmero dos se hallaba estacionado en la calle.
Bisyarina encontr un lugar libre cerca de la esquina y all acomod su
auto. El Datsun de Taussig apareci junto al Chevy, y ella lo dej all,
un auto ms estacionado junto al cordn. Cuando Taussig se detuvo en
la primera seal, Bisyarina baj el cristal de su ventanilla y arroj las
llaves de Gregory en una alcantarilla, Con eso terminaba lo que haba
sido la parte ms peligrosa de la misin para ella. Sin que se lo dijera,
Taussig gui de regreso al paseo de compras, donde Bisyarina tena la
intencin de recuperar su Volvo.
Ests segura de que no lo van a matar? dijo Bea de nuevo,
despus de otro minuto.
Absolutamente, Bea replic Ann. Se pregunt por qu Taussig
haba adquirido repentinamente conciencia. Si no me equivoco, hasta
es posible que le den oportunidad de seguir trabajando, en otra parte.
Y si l coopera, lo tratarn muy bien.
Hasta le asignan una amiga, no es as?
Es una forma de mantener felices a los hombres admiti Bis-
yarina . La gente feliz trabaja mejor.
!Qu bueno! dijo Taussig, sorprendiendo bastante a su
controladora. Despus de un instante, Taussig se explic: No quiero
que le hagan dao. Lo que l sabe ayudar a ambos bandos a hacer un
mundo ms seguro.
!Y yo quiero que me lo saquen del paso! pens, pero no lo dijo.
Es demasiado valioso para hacerle dao observ Ann.A menos
que las cosas vayan mal, en cuyo caso podran aplicarse otras
rdenes...
Bob se sorprendi al ver que el trnsito se detena. Se hallaba justo
detrs de un pequeo furgn. Como muchos conductores
norteamericanos, los odiaba porque no permitan ver por los costados.
Abri el cenicero y empuj el encendedor de cigarrillos frunciendo el
entrecejo con frustracin. A su lado, Bill busc tambin un cigarrillo.
Ayudara a ocultar el olor acre del Mace, que todava permaneca en el
aire y que haba penetrado en el pao del tapizado del auto. Bob
pens, que dejara todas las ventanillas abiertas cuando estacionara a
la noche, para ver si conseguan liberarse del persistente olor. En ese
momento, con el auto detenido y sin corriente de aire que arrastrara
afuera los vapores del qumico, Bob senta ya que le lloraban los ojos.
Llego casi a sentir lstima por el prisionero que haba recibido una
dosis directa, aunque eso era preferible a una droga que poda haberlo
matado, o un golpe ms fuerte, corriendo el riesgo de quebrarle su
flaco y delicado cuellito. Con lo hecho, el hombre se estaba portando
bien. Si todo sala de acuerdo con el plan, hacia el fin de semana
estara en Mosc. Esperaran uno o dos das antes de viajar a Mxico.
Usaran un punto de cruce distinto, y alguna desviacin, an no
estudiada, para asegurarse un rpido cruce que los llevara a ese
conveniente pas, donde cualquiera poda tomar un avin a Cuba y,
desde all, un vuelo directo a Mosc. Despus de eso, su grupo del
Primer Directorio General tendra un mes de descanso. Sera bueno,
pens Bob, ver otra vez su familia. Siempre estaban solos en el
extranjero. Tan solos, que una a dos veces haba sido infiel a su mujer,
lo que era tambin una violacin a las rdenes existentes. Aunque no
se trataba de una violacin que muchos oficiales tomaran seriamente,
era algo de lo que l no estaba orgulloso. Tal vez pudiera conseguir un
nuevo puesto en la Academia de la KG B. Tena ya la antigedad
suficiente, y con una misin como sa en su haber...
El trnsito empez a moverse de nuevo. Se sorprendi al ver que se
encendan las luces de guio del furgoncito. Dos minutos despus se
sinti horrorizado al ver por qu. Un enorme camin con remolque
bloqueaba toda la carretera, con los restos de un pequeo auto incrus-
tado entre sus ruedas delanteras. Una veintena de luces rotatorias de
ambulancias iluminaban a oficiales de polica y bomberos en sus es-
fuerzos por extraer al pobre infortunado que habra ido manejando el
pequeo coche importado. Bob no poda siquiera decir qu marca de
automvil era, pero, como la mayora de los otros conductores, mir
fascinado los restos durante unos segundos, hasta que se record a s
mismo quin era y donde estaba. Un oficial de polica, de uniforme ne-
gro, se hallaba reponiendo las luces indicadoras en el pavimento y
dirigiendo todo el trfico que iba hacia el sur, a un camino lateral. En
un instante, Bob asumi su personalidad de oficial de inteligencia.
Esper hasta que se produjo un claro junto al polica, y pas
rpidamente. Eso le vali una mirada de enojo, pero nada ms. Y lo
ms importante, el polica no haba podido ver el auto. Bob continu
subiendo una colina sin disminuir la velocidad, antes de darse cuenta
de que otro efecto de su vacilacin era que no haba visto hacia dnde
se diriga el trfico desviado.
No traje el mapa, pens despus. Lo haba destruido por todas las
marcas que tena. No haba ningn mapa en el auto. Eran cosas peli-
grosas para llevarlas con uno y, adems, l haba aprendido a
memorizar toda la informacin que necesitaba para cumplir sus
misiones. Pero no haba estado all el tiempo suficiente para conocer la
zona, y slo haba memorizado una ruta para regresar a la casa de
seguridad.
Malditas sean estas operaciones de "prioridad inmediata"!
Dobl a la izquierda en el primer cruce de caminos, entrando por una
calle curva en un barrio residencial en desarrollo. Demor varios
minutos para darse cuenta de que all el terreno era tan montaoso
que todos los caminos doblaban continuamente yendo y viniendo sobre
s mismos, hasta el punto que ya no supo en qu direccin estaba
avanzando. Por primera vez empez a perder la compostura, aunque
slo por un instante. Un insulto mental en su idioma nativo le record
que no poda ni siquiera pensar en ruso. Encendi otro cigarrillo y ma-
nej lentamente mientras intentaba orientarse. Las lgrimas que haba
en sus ojos no ayudaban nada.
Est perdido, advirti Gregory despus de un momento. Haba ledo
suficiente nmero de novelas de espionaje como para saber que lo
estaban llevando a una casa de seguridad. O a un aerdromo
clandestino? O a otro vehculo que lo llevara a... dnde? ...pero tan
pronto como reconoci el mismo automvil que haban pasado pocos
minutos antes, tuvo que contenerse para no sonrer. Haban hecho
realmente algo mal. Volvieron a doblar, esta vez bajando la colina,
Gregory confirm su sospecha cuando volvi a ver las luces rotatorias
del accidente. Not las maldiciones cuando el conductor enfrent una
entrada de autos y dio marcha atrs antes de empezar a subir la colina
una vez ms.
Todo lo que los rusos odiaban de Estados Unidos se acumul de golpe
en la mente de Bob. Demasiados caminos, demasiados automviles,
algn imbcil norteamericano se haba pasado una seal de detencin
y !espero que se mate! Despus se enfureci contra los autos
estacionados en la calle residencial. !Espero que haya muerto con gri-
tos de agona! Se sinti mejor cuando pudo apartar la idea del fondo de
su cerebro. Y ahora qu?
Continu por una ruta diferente, tomando el camino que pasaba por la
cresta de la montaa, desde donde pudo mirar hacia abajo y ver otra
autopista. Tal vez si se diriga por ella hacia el sur podra conectarse
con la carretera por la que viajaba cuando todo empez... Vala la pena
intentarlo, pens. A su derecha, Bill lo interrog con la mirada, pero
atrs, Lenny estaba demasiado ocupado con el prisionero para saber
que algo andaba mal. Cuando aumentaron la velocidad, por lo menos
el aire que entraba por las ventanillas le aclar los ojos. Al pie de la
colina haba un semforo... pero haba tambin un cartel que deca
PROHIBIDO GIRAR A LA IZQUIERDA.
!Govno! Exclam Bob para sus adentros mientras doblaba a la de-
recha. Por el medio de la carretera de cuatro carriles corra una barrera
de cemento.
Tendras que haber pasado ms tiempo estudiando el mapa. Y tendras
que haberle tomado unas horas para reconocerla zona en el auto. Pero
ya era demasiado tarde para eso, y l saba que no haba tenido ese
tiempo. Ahora haban vuelto a quedar enfrentados hacia el norte. Mir
su reloj, olvidando que haba uno en el tablero. Haba perdido ya
quince minutos. Estaba afuera en campo abierto y vulnerable, en te-
rritorio enemigo. Y si alguien lo haba visto en la playa de
estacionamiento? Y si el polica del accidente les haba tomado el
nmero del auto?
Bob no se dej dominar por el pnico. Estaba demasiado bien
entrenado para eso; inspir profundamente y examin en su memoria
todos los mapas de la zona que haba visto. Se hallaba al oeste de la
autopista interestatal. Si pudiera encontrarla, todava recordaba la
salida que haba usado ese da ms temprano era todava el mismo
da? y regresar por all a la casa de seguridad con los ojos cerrados.
Si se encontrara al oeste de la interestatal, lo nico que tendra que
hacer era encontrar un camino que fuera hacia el este. De qu lado
estaba el este... a la derecha. Otra profunda inspiracin. Viajara hacia
el norte hasta que viera algo parecido a un camino principal orientado
esteoeste, y all doblara a la derecha. Muy bien.
Pasaron casi cinco minutos, pero encontr una autopista este-oeste...
no se molest en mirar el nombre. Pocos minutos despus sinti alivio
al ver el escudo rojo, blanco y azul: le informaba que la interestatal se
encontraba a ochocientos metros ms adelante. Ahora respir ms
fcilmente todava.
Qu pasa? pregunt finalmente Lenny desde el asiento de atrs.
Bob le contest en ruso:
Tuve que cambiar rutas dijo en un tono mucho ms tranquilo
cuando se dio vuelta para responder, dej de ver una seal del camino.
Se acercaba un pasaje elevado sobre la autopista. Los carteles verdes
anunciaban que se poda ir hacia el norte o el sur. El quera ir hacia el
sur, y la rampa de salida tena que estar,..
Justo del otro lado. El se hallaba en el carril derecho, pero la salida se
iniciaba desde el izquierdo, y a slo cincuenta metros. Cruz de un lado
a otro de la autopista sin mirar. Inmediatamente detrs de l, un
conductor en un Audi tuvo que pararse prcticamente sobre el pedal
del freno, y apret la bocina con toda su alma. Bob no le dio im-
portancia mientras entraba en la rampa sobre la izquierda. Se hallaba
ya en la parte alta, siguiendo la curva y mirando el trfico en el
interestatal cuando vio el destello de las luces del auto negro que iba
detrs de l. Los faros le hicieron varios guios, y l supo lo que
vendra despus,
Tranquilzate, se dijo. No necesitaba informar nada a sus camaradas.
Bob ni siquiera pens en escapar. Tambin los haban instruido sobre
eso. La polica norteamericana es corts y profesional. No exiga el
pago en el acto, como lo haca la polica de trnsito de Mosc. Saba
adems que los policas norteamericanos estaban armados con
revlveres Magnum.
Bob llev el auto un poco m s all del pasaje elevado y esper.
Mirando por el espejo vio que el auto de la polica se detena detrs de
l, ligeramente a la izquierda. Vio tambin al oficial que descenda,
llevando un pequeo tablero anotador en la mano izquierda. As
quedaba libre la otra mano, Bob lo saba, y esa era la mano del arma.
Atrs, Lenny advirti al prisionero lo que pasara si haca el menor
ruido.
Buenas noches, seor dijo el oficial de polica . Yo no s como
son los reglamentos en Oklahoma, pero aqu preferimos que no cambie
de carril en esa forma. Me puede dar su licencia de conductor y
registro, por favor? Su uniforme con vivos plateados hizo pensar a
Leonid en los SS, pero ese no era al momento para tales pensa-
mientos. Prtate bien simplemente, se dijo, toma la boleta y sigue
adelante. Entreg las tarjetas solicitadas y esper mientras el polica
empezaba a escribir en el formulario. Tal vez debiera pedir disculpas
ahora...?
Lo siento, oficial, cre que la salida estaba sobre el lado derecho y...
Es por eso que gastamos tanto dinero en los carteles, seor Taylor.
Esta es su direccin correcta?
S, seor. Como le dije, lo siento mucho. Si tiene que aplicarme una
multa, supongo que la merezco.
Quisiera que todo el mundo fuera tan cooperativo coment el
oficial. No todos lo eran, y decidi ver qu aspecto tena este individuo
tan amable. Mir la fotografa de la licencia y se agach para ase-
gurarse de que era la misma persona. Era la misma cara pero...
Qu diablos es ese olor?
Mace, record el oficial un instante despus. El rayo de la luz gir. La
gente que iba en el auto pareca bastante normal, dos delante, dos
detrs y... uno de los de atrs tena puesto algo que pareca una cha-
quetilla de uniforme..
Gregory se pregunt si su vida estara realmente en juego. Decidi
averiguarlo, y rez para que el polica estuviera alerta.
Atrs, el del lado izquierdo el que tena la chaquetilla movi los
labios formando una sola palabra: Help. Eso motiv solamente un
aumento en la curiosidad del polica, pero el hombre que viajaba en el
asiento delantero derecho lo vio y se movi bruscamente. Los instintos
del polica se encendieron todos al mismo tiempo y en el acto. Su mano
derecha baj hacia el revlver de servicio y liber el seguro del
percutor.
Fuera del auto, de a uno por vez! !Ahora mismo!
Qued horrorizado al ver un arma. Apareci como por arte de magia,
empuada por el tipo de atrs, del lado derecho, y antes de que l
pudiera sacar su propio revlver...
La mano derecha de Gregory no lleg a tiempo, pero s su codo,
malogrando la puntera de Lenny.
El oficial se sorprendi de no or nada, excepto un grito en un idioma
que l no comprendi, pero en ese momento, su maxilar estall en una
bocanada de blanco, ms oda que sentida. Cay hacia atrs, su
revlver ya haba salido y disparaba por s solo. Bob se encogi y co-
nect la marcha del auto. Las ruedas delanteras giraron sobre la grava
suelta, pero se afirmaron y movieron el Plymouth alejndolo del ruido
del arma. Atrs, Lenny, que haba efectuado el tiro, golpe con la
culata de su automtica la cabeza de Gregory. Haba apuntado perfec-
tamente y el proyectil habra atravesado directamente el corazn del
polica, pero le haba dado en la cabeza, y no saba si el disparo haba
sido bueno. Grit algo que Bob no se molest a escuchar.
Tres minutos despus el Plymouth sali de la interestatal. Pasado el
accidente que todava bloqueaba el autopista el camino estaba
despejado casi totalmente. Bob tom el camino de tierra, apag las lu-
ces y lleg a la casa rodante antes de que el prisionero recobrara el
sentido.
Un automovilista que pasaba vio al polica cado en la banquina y
detuvo su vehculo para ayudarlo. El hombre senta terribles dolores,
tena una herida cubierta de sangre en la cara y haba perdido nueve
dientes. El automovilista corri hasta el auto del polica y efectu un
llamado por la radio. El despachante demor un minuto en comprender
claramente el mensaje, pero tres minutos despus lleg un segundo
auto con radio, y finalmente cinco ms. El oficial herido no poda
hablar, pero entreg su anotador, que tena la descripcin del au-
tomvil y el nmero de la chapa patente. Tambin estaba escrito el
nombre de "Bob Taylor" y los datos de su licencia de conductor. Era
suficiente para los otros oficiales. Hicieron un llamado inmediato en
todas las frecuencias de la polica local. Alguien haba herido a un ofi-
cial de la polica. El verdadero delito que haban cometido era mucho
ms grave que eso, pero la polica no lo saba, ni le habra importado.
Candi se sorprendi al ver que Al no estaba en casa. An senta
dormida la mandbula por las inyecciones de Xilocana, y resolvi pre-
parar una sopa. Pero dnde est Al? Tal vez haya tenido que quedarse
hasta ms tarde por algn motivo. Saba que poda llamar, pero la cosa
tampoco era tan grave, y pensando cmo senta la boca, tampoco
podran haber conversado mucho, de todos modos.
En la jefatura de polica de Cerrillos Road, las computadoras ya estaban
trabajando activamente. De inmediato despacharon un tlex a
Oklahoma, donde oficiales hermanos de polica tomaron nota en se-
guida de la magnitud del delito y prepararon sus programas de inte-
rrogacin a los registros de sus computadoras. Supieron en el acto que
no exista ninguna licencia a nombre de Roben J. Taylor, de la calle
108, nmero 1353 N.W., Ciudad de Oklahoma, OK 73210, ni haba
tampoco ningn Plymouth Reliant con chapas patentes nmero XSW
498. Ese nmero de patente, en realidad, no exista. El sargento que
llevaba la seccin de computacin estaba ms que sorprendido. Decir
que no haba antecedentes de una patente no era tan extrao, pero no
encontrar los de una patente y de una licencia, y en un caso en que
estaba envuelto un atentado contra un oficial, ya era demasiado en
materia de quebrantamiento de leyes de probabilidades, levant el
telfono para hablar con el oficial jefe de la guardia.
Capitn, aqu tenemos algo realmente disparatado en relacin con el
atentado a Mndez.
El estado de Nueva Mxico est lleno de zonas que pertenecen al
gobierno federal, y tiene una larga historia de actividades sumamente
delicadas. El capitn no saba qu haba sucedido, pero supo de
inmediato que aquello no era un incidente de trnsito. Un minuto
despus llam por telfono a la oficina local del FBI.
Jennings y Perkins llegaron antes de que el oficial Mndez saliera de la
ciruga. La sala de espera se hallaba tan colmada de policas que, por
suerte, el hospital no tena otros pacientes quirrgicos en ese
momento, El capitn que diriga la investigacin estaba all, al igual que
el capelln de la polica estatal y otra media docena de oficiales que
trabajaban en la misma guardia que Mndez; adems de la esposa de
Mndez, que se hallaba embarazada de siete meses. En cierto
momento el mdico sali y anunci que se pondra bien. Haban
logrado suturar fcilmente el nico vaso sanguneo importante daado.
La lesin mayor se haba producido en la mandbula y los dientes del
oficial, y un cirujano maxilar empezara a tratarlo dentro de uno o dos
das. La esposa del oficial llor un poco, luego la llevaron a ver a su
marido y finalmente dos de sus amigos la acompaaron a su casa.
Despus, lleg el momento de que todos volvieran a trabajar.
Tiene que haber tenido el arma en la espalda del pobre infeliz dijo
lentamente Mndez, con palabras que surgan distorsionadas por los
alambres que mantenan unida su mandbula. Ya haba rehusado una
medicacin contra el dolor. Quera dar toda la informacin
rpidamente, y estaba dispuesto a sufrir un poco para poder hacerlo.
Era fcil notar que se hallaba enfurecido. Es la nica forma en que;
puede haberla sacado tan rpido.
La foto de la licencia, Coincida? pregunt la agente Jennings.
S, seora. Pete Mndez era un oficial joven, y consigui que Jennings
sintiera su edad con esa respuesta. Despus el muchacho hizo algunas
descripciones superficiales de los otros dos. Y por ltimo habl de la
vctima: Unos treinta aos, ms o menos, flaquito y de anteojos. Tena
puesta una chaqueta... como una chaquetilla de uniforme. Yo no vi
ninguna insignia, pero no poda verlo bien. Tena el pelo cortado como
si estuviera en servicio. No s tampoco el color de los ojos, pero haba
algo raro... tena los ojos brillantes, como si... ah, el olor a Mace. A lo
mejor era eso. A lo mejor le echaron Mace. No dijo nada, pero movi
los labios como para formar una palabra, me entiende? A m me
pareci gracioso, pero el tipo que iba en el asiento de adelante
reaccion bruscamente al verlo. Yo fui muy lento. Deb haber
reaccionado ms rpido. Maldito sea, demasiado lento.
Dice que uno de ellos dijo algo? pregunt Perkins.
El bastardo que me dispar. No s qu era. No era ingls ni es paol.
Solamente me acuerdo de la ltima palabra... maht, algo as.
Yoh, tvoyu nwt! dijo Jennings en el acto.
Sii, eso es asinti Mndez . Qu quiere decir?
Quiere decir "ve a acostarte con tu madre". Disculpen dijo Perkins,
mientras su cara de mormn se pona visiblemente escarlata. Mndez
qued rgido en su cama. Jams deben decirse semejantes cosas a un
hombre enojado y con nombre hispano.
Qu? pregunt el capitn de la polica estatal.
Es en ruso; uno de sus insultos favoritos. Perkins mir a Jennings.
Cristo Santo! exclam ella, casi sin poder creerlo, tenemos que llamar
a Washington ahora mismo.
Hay que identificar al... !un momento! Gregory? dijo Perkins. Mi Dios.
T llama a Washington. Yo llamar a la oficina del proyecto.
Result que la ms rpida en moverse fue la polica estatal. Candi
contest el llamado en la puerta y se sorprendi al ver parado all un
polica. Este pregunt amablemente si poda ver al mayor Al Gregory, y
una mujer joven cuya mandbula estaba volviendo a la normalidad le
respondi que no estaba en casa, cuando el mundo que la rodeara
comenz a derrumbarse. Apenas acababa de recibir la noticia en el
momento en que lleg el jefe de seguridad de Tea Clipper. Lanzaron un
llamado radial para buscar el auto de Al. Candi era una simple
espectadora, demasiado conmocionada hasta para poder llorar.
La fotografa de la licencia de conductor de "Bob Taylor" ya estaba en
Washington y la examinaban miembros de la rama de contrain-
teligencia del FBI, pero no se encontraba en los archivos de oficiales
soviticos identificados.
El oficial jefe de la guardia llam a su casa de Alexandria al subdirector
a cargo de las operaciones de contrainteligencia. Este, a su vez, llam
al director del FBI, Emil Jacobs, quien lleg al Edificio Hoover a las dos
de la maana. Apenas podan creerlo, pero el polica herido identific
positivamente la fotografa del mayor Alan T. Gregory. Los soviticos
nunca haban cometido un delito violento ni un crimen en los Estados
Unidos. Esa norma estaba tan bien establecida que los ms antiguos
desertores soviticos, si lo deseaban, podan vivir abiertamente y sin
ninguna clase de proteccin. Pero esto era aun peor que la eliminacin
de una persona que fuera, segn la ley sovitica, un traidor
condenado. Haba sido secuestrado un ciudadano norteamericano para
el FBI, el secuestro es un crimen que en muy poco se diferencia del
asesinato.
Exista un plan, desde luego. Aunque no haba sucedido nunca, los
expertos en operaciones cuya tarea consista en pensar sobre hechos
impensables, tenan un protocolo preestablecido de cosas que se
deban hacer. Antes del amanecer ya estaban despegando de la Base
Area de Andrews treinta agentes experimentados, entre ellos, miem
bros del equipo de elite Grupo de Rescate de Rehenes, y agentes de
oficinas de campo de toda la zona sudoeste, instruyeron sobre el caso
a los oficiales de Patrullas de Fronteras.
Bob/Leonid estaba sentado solo bebiendo caf tibio. Por qu no segu
derecho simplemente e hice una vuelta en redondo ms adelante?, se
preguntaba. Por qu estaba apurado? Por qu estaba nervioso,
cuando no deba haberlo estado?
Ahora s que era el momento de estar nervioso. Su auto tena tres
agujeros de bala, dos en el costado derecho y uno en la tapa del bal.
La licencia de conductor se hallaba en poder de la polica, y en ella
estaba su fotografa. As no te darn un puesto de instructor en la
academia, Tovarishch
Sonri tristemente.
Se encontraba en una casa de seguridad. Tena por lo menos ese
consuelo. Poda resultar segura todava durante uno o dos das ms.
Evidentemente, era el refugio de la capitana Bisyarina, y nunca haba
tenido otro objeto que el de ser un lugar donde la agente pudiera
esconderse si se vea obligada a escapar. Por ese motivo no tena
telfono y no haba forma de comunicarse con el oficial residente local.
y si ella no volviera? No haba ninguna duda. Tendra que arriesgarse
a conducir un auto con chapas patentes buscadas... !Y agujeros de ba-
las!, lo suficientemente lejos como para poder robar otro. Tuvo visio-
nes de miles de oficiales de polica que patrullaban los caminos con una
sola idea: encontrar a los manacos que dispararon contra su ca-
marada. Cmo pudo haber permitido que las cosas fueran tan mal tan
rpidamente?
Oy que se acercaba un auto. Lenny todava estaba custodiando al
prisionero. Bob y Bill empuaron sus pistolas y espiaron por el borde
de la nica ventana que daba al camino de tierra que conduca a la
casa rodante. Ambos respiraron aliviados cuando vieron que era el
Volvo de Bisyarina. Ella baj del auto e hizo la sea establecida para
indicar que todo estaba bien, despus se acerc a la casa rodante
llevando una gran valija.
Felicitaciones: han sido la nota central de los noticiarios de televisin
dijo mientras entraba. Idiota. No hubiera necesitado decirlo. Qued
flotando en el aire como una nube de tormenta.
Es una larga historia dijo l, sabiendo que menta.
Estoy segura. Apoy la valija sobre la mesa. Maana les
alquilar un nuevo auto. Mover el de ustedes sera demasiado
peligroso. Dnde lo...?
A doscientos metros por el camino, entre los rboles ms
cerrados en que pudimos meterlo, y lo cubrimos con ramas. Ser muy
difcil verlo, desde el aire.
S, no lo olviden. Aqu la polica tiene algunos helicpteros
Tosme. Arroj a Bob una peluca negra. Despus le dio unos
anteojos; un par con lentes claras y el otro con cristales espejados del
tipo para sol. Es alrgico al maquillaje?
Qu?
Maquillaje, tonto...
Capitana... empez a decir Bob con cierto acaloramiento. Bisyarina
lo cort con una mirada.
Tiene la piel plida. Por si no lo ha notado, en esta zona hay mu-
chos espaoles. Este es mi territorio, y usted deber hacer exactamen-
te lo que yo digo. Hizo una pausa y agreg Yo los sacar de aqu.
La mujer norteamericana... ella la conoce a usted de vista.
Obviamente, Quiere que la elimine? Despus de todo ya hemos
quebrado una regla, por qu no otra? Qu maldito imbcil orden
esta operacin?
Las rdenes llegaron de muy arriba contest Leonid.
Arriba? De qu nivel? pregunt ella, y la respuesta fue
solamente una ceja levantada que significaba mucho. Est
bromeando.
La naturaleza de la orden, el prefijo de "accin inmediata"... qu
piensa usted?
Pienso que todas nuestras carreras estn arruinadas, y eso supone
que nosotros... bueno, lo haremos. Pero no estoy de acuerdo en
asesinar a mi agente. Hasta ahora no hemos matado a nadie, y no creo
que nuestras rdenes contemplaran...
Correcto dijo Bob en voz alta, mientras su cabeza se mova con
nfasis de uno a otro lado. La boca de Bisyarina qued abierta unos
instantes.
Esto puede iniciar una guerra dijo suavemente, en ruso. No se
refera a una verdadera guerra, sino a algo casi tan malo: un abierto
conflicto entre la KGB y la CIA, algo que casi nunca suceda, ni si
quiera en los pases del tercer mundo, donde por lo general ciertos
sustitutos mataban a otros sustitutos, en la mayora de los casos sin
saber
por qu... y an eso ocurra muy rara vez. El propsito de los servicios
de inteligencia era unir informacin. La violencia, ambos bandos
estaban de acuerdo tcitamente, se interpona en el camino de la
verdadera misin. Pero si ambos bandos empezaban a matar a las
fuentes estratgicas de sus oponentes._
Usted debi haber rehusado la orden dijo ella despus de un
momento.
Por cierto respondi Bob . Tengo entendido que los campos de
Kolyma son encantadores en esta poca del ao, todo resplandeciente
de blanco, con su manto de nieve. Lo ms extrao por lo menos
as pensara un occidental era que ninguno de los oficiales se
molest en considerar la posibilidad de una rendicin y un pedido de
asilo poltico. Aunque eso habra significado el fin del peligro personal
tambin habra sido una traicin para su pas.
Lo que ustedes hacen aqu es cuestin suya, pero yo no vengo
matar a mi agente dijo Ann, terminando la discusin del temaYo los
sacar.
Cmo?
Todava no lo s. En auto, creo, pero tendr que idear algo nuevo. Tal
vez no sea un auto. Tal vez sea un camin murmur. Haba muchos
camiones en la zona, y no era nada extrao ver a una mujer
conduciendo uno. Pasar la frontera con un furgn, quiz? Un furgn
cargado con cajas... Gregory en una caja, drogado o amordazados., tal
vez todos ellos... Cmo son los procedimientos de la aduana para esas
cosas? Ella nunca haba tenido que preocuparse por semejante
problema. Con una semana de aviso, como debi haber tenido para
una operacin bien planeada, habra contado con tiempo para
contestar una serie de interrogantes.
Tmate tu tiempo, se dijo. Ya hemos tenido bastantes apuros, no es
as?
Dos das, quiz tres,
Eso es mucho tiempo observ Leonid.
Puedo necesitar ese tiempo para evaluar las contramedidas que,
probablemente enfrentaremos. Por el momento, no se moleste en
afeitarse.
Bob asinti despus de un momento.
Es su territorio.
Cundo regrese, puede escribir todo esto como un caso de estudio,
sobre por qu las operaciones requieren una preparacin apropiada
aadi Bisyarina . Necesitan alguna otra cosa?
No.
Muy bien, volver a verlos maana a la tarde.
No dijo Beatrice Taussig a los agentes. Vi a Al esta tarde. Yo...
mir fugazmente a Candi Yo quera que me ayudara para..!
bueno, para buscar un regalo de cumpleaos para Candace maana.
Tambin lo vi en la playa de estacionamiento, pero eso es todo. Uste-
des creen realmente... quiero decir, los rusos?
Eso es lo que parecedijo Jennings.
Mi Dios.
Sabe el mayor Gregory lo suficiente como para... ? Jennings se
sorprendi al ver que contestaba Taussig en vez de la doctora Long
S, eso es. El es el nico que entiende realmente el proyecto de su
totalidad. Al es un tipo muy brillante. Y un amigo agreg, y con eso
gan una clida sonrisa de Candi. Ahora haba lgrimas verdaderas en
los ojos de Bea. Le dola ver la pena de su amiga, aunque saba que
todo era para lo mejor.
Ryan, esto le va a encantar. Jack acababa de llegar de la ltima
sesin de negociaciones en el edificio del ministerio de Relaciones
Exteriores, veinte pisos de torta de bodas stalinesca sobre Bulevar
Smolenskiy. Candela le entreg el despacho.
Ese hijo de puta murmur Ryan.
Usted no esperaba que l cooperara, no? pregunt con irona el
oficial, luego cambi de actitud. Disclpeme, doctor. Yo tampoco
hubiera esperado esto.
Conozco a ese chico. Yo mismo lo llev en mi auto en Washington,
cuando fue al este a explicarnos el proyecto... Es culpa tuya, Jack.
Fue tu jugada la que motiv que esto ocurriera_ no es as? Hizo unas
cuantas preguntas.
S, es virtualmente una certeza dijo Candela. Parece que hicieron
mal las cosas. Suena como si hubiera sido algo improvisado, Bueno, los
oficiales de la KGB tampoco son superhombre compaero, pero
cumplen sus rdenes, tal como lo hacemos nosotros.
Tiene alguna idea?
No es mucho lo que podemos hacer desde esta punta, pero confo en
que los policas locales puedan enderezar las cosas.
Pero si se hace pblico...
Mustreme alguna prueba. No se puede acusar a un gobierno
extranjero de algo como esto sin tener pruebas. Diablos, las bandas te-
rroristas de izquierda han asesinado en Europa media docena de in-
genieros en los ltimos dos aos; todos ellos trabajaban en relacin
con la Iniciativa de Defensa Estratgica. Y no hablemos de unos pocos
"suicidios". Tampoco hemos hecho pblico nada de eso.
Pero esto quebranta las reglas, !malditos sean!
Cuando se llega al fondo de la cuestin, solamente hay una regla,
doctor; Ganar.
Todava funciona aquella operacin global de TV de los Estados
Unidos?
Quiere decir la Red Mundial? Seguro. Es un programa ex-
traordinario.
Si no nos devuelven a ese chico, yo personalmente voy a difundir en
todo el mundo la historia del Octubre Rojo y a la mierda con las
consecuencias! jur Ryan . Lo har aunque me cueste mi carrera.
Octubre Rojo? Candela no tena la menor idea de sobre qu
estaba hablando.
Crame, es muy buena.
Dgaselo a sus amigos de la KGB... diablos, hasta podra dar re-
sultado.
Y aunque no lo d dijo Ryan, ms controlado ahora. Es culpa tuya,
Jack, se dijo una vez ms. Candela estaba de acuerdo; Jack pudo
verlo.
Lo que resultaba extrao, pensaba la polica estatal, era que no se
hubiera informado a la prensa el verdadero meollo del caso. Tan pronto
como lleg el grupo del FBI se establecieron las reglas. Por el mo-
mento, slo se trataba de un simple caso de atentado contra un polica.
La jurisdiccin federal deba mantenerse en secreto y, si trascenda, la
palabra oficial sera que un traficante internacional de drogas andaba
en la zona y haban solicitado ayuda federal. Las autoridades de Okla-
homa diran a cualquier periodista que les preguntara, que ellos sim-
plemente haban provisto ayuda de identificacin a una fuerza policial
camarada. Mientras tanto, el FBI se hizo cargo del caso, y el personal
federal empez a inundar la zona. Informaron a los ciudadanos que
ciertas bases militares cercanas estaban realizando ejercicios de rutina
instruccin especial de bsqueda y rescate lo que explicaba la
anormal actividad de helicpteros. Tambin explicaron a la gente del
Proyecto Tea Ciipper, lo que haba pasado recomendndole que guar-
daran este secreto con el mismo celo que todos los otros.
En cuestin de horas encontraron el auto de Gregory. No haba
impresiones digitales Bisyarina haba usado guantes, naturalmente
ni se hallaron otras evidencias que podran haber resultado tiles,
aunque el lugar donde apareci el auto y el sitio en que se produjo el
tiroteo, confirmaron meramente el profesionalismo del hecho.
Gregory haba sido invitado, en Washington, de hombres ms im-
portantes que Ryan. La primera entrevista del Presidente en la maana
fue con el general Bill Parks, el director del FBI Emil Jacobs, y el juez
Moore.
Y bien? pregunt a Jacobs el Presidente.
Estas cosas llevan tiempo. He enviado all algunos de nuestros
mejores cerebros investigadores, seor Presidente, pero con mirar por
sobre sus hombros lo nico que se logra es demorar las cosas.
Bill pregunt luego el Presidente Cmo es de importante este
muchacho?
Es inapreciable contest simplemente Parks. Es uno de mis tres
mejores hombres, seor. Las personas como l no se pueden
reemplazar muy fcilmente.
El Presidente tom esa informacin con la mayor seriedad. Despus se
volvi hacia el juez Moore.
Nosotros causamos esto. No es as?
S, seor Presidente, por decirlo en cierta forma. Es obvio que
golpeamos a Gerasimov en un punto muy dbil. Mi apreciacin coincide
con la del general. Ellos quieren lo que Gregory sabe. Gerasimov cree
probablemente que si pudiera obtener informacin de esa magnitud,
lograra superar las consecuencia; polticas de la revelacin sobre el ''
Octubre Rojo". Es difcil saberlo desde este lado del ocano, pero
existe una buena probabilidad de que su clculo sea correcto.
Yo saba que no debimos haber hecho esto... dijo el Presidente en
voz baja; despus sacudi la cabeza. Bueno, la responsabilidad es
ma. Yo lo autoric. Si la prensa...
Seor, si la prensa pesca algo de esto, puede estar seguro de que no
ser por la CIA. Segundo, siempre podemos decir que fue un
desesperado preferira decir "vigoroso" intento para salvar la vida
de nuestro agente. No es necesario ir mucho ms lejos, y acciones
como esa se esperan normalmente de los servicios de inteligencia. Lle-
gan hasta extremos increbles para proteger a sus agentes. Tambin
nosotros. Es una de las reglas del juego.
Dnde entra Gregory en esas reglas? pregunt Parks. Qu
pasar si piensan que podemos tener alguna probabilidad de re-
cuperarlo?
No lo s admiti Moore . Si Gerasimov tiene xito y se salva,
probablemente nos har llegar su palabra de que nosotros lo obligamos
a hacerlo, que lo lamenta y que no ocurrir de nuevo. Esperar que
haya una o dos represalias, pero seguramente todo cesar all, porque
ni la KGB ni la CIA quieren iniciar una guerra. Para responder
directamente a su pregunta, general, mi opinin es que pueden tener
rdenes de eliminar completamente al sujeto.
Quiere decir asesinarlo? pregunt el Presidente.
Es una posibilidad. Gerasimov tiene que haber ordenado esta
misin con gran rapidez. Los hombres desesperados suelen dar
rdenes desesperadas. No sera prudente de nuestra parte suponer
otra cosa.
El Presidente lo pens durante un minuto. Se ech hacia atrs en su
silln y bebi un trago de caf.
Emil, si podemos descubrir dnde est...?
El Grupo de Rescate de Rehenes est alistado. Tengo a los hombres
en sus puestos. La Fuerza Area les llevar los vehculos pero, por el
momento, no pueden hacer otra cosa que esperar.
Si ellos actan, qu posibilidades hay de que lo salven?
Bastante buenas, seor Presidente contest Jacobs,
Bastante buenas no es suficiente dijo Parks . Si los rusos tienen
orden de eliminarlo...
Mi gente est tan bien entrenada como cualquier otra en el mundo
dijo el director del FBI.
Qu instrucciones tienen para intervenir activamente? pregunt
Parks.
Estn entrenados para tirar a matar en defensa propia o para
proteger a cualquier persona inocente. Si algn sujeto parece estar
amenazando a un rehn, es hombre muerto.
No es suficientemente bueno insisti Parks.
Qu quiere decir? pregunt el Presidente.
Cunto tiempo se necesita para darse vuelta y volarle a alguien la
cabeza? Qu ocurre si estn dispuestos a morir para cumplir su
misin? Nosotros confiamos en que nuestra gente lo hara, no es cier-
to?
Arthur? Las cabezas se volvieron en direccin al juez Moore,
Yo no puedo predecir la dedicacin de los soviticos dijo el director
de Inteligencia encogindose de hombros. Es posible? S, supongo
que lo es. Es seguro? No lo s Nadie lo sabe.
Yo sola pilotear aviones de caza en mi profesin. Conozco lo que
son los tiempos de reaccin del ser humano dijo Parks. Si uno
decide darse vuelta y disparar, aunque su hombre le est apuntando
podra no ser lo suficientemente rpido como para que Al siguiera con
su vida.
Qu quiere que haga, ordenar a mi gente que maten a cuantos
tengan a la vista? pregunt Jacobs con calma. Nosotros no hace-
mos eso, No podemos hacer eso.
Parks se volvi hacia el Presidente.
Seor, aunque los rusos no se lleven a Gregory, si lo perdemos,
ganan ellos. Podran pasar aos antes de que podamos reemplazarlo.
Yo me permito decir, seor, que la gente del seor Jacobs est
entrenada para tratar con delincuentes, no con individuos como estos y
tampoco en esta situacin. Seor Presidente, yo recomiendo que usted
haga venir a la Fuerza Delta, de Fort Bragg.
No tienen jurisdiccin observ Jacobs de inmediato.
Ellos tienen el tipo de entrenamiento que se necesita dijo el
general.
El Presidente permaneci callado durante otro minuto.
Emil, es buena su gente para cumplir rdenes?
Harn lo que usted diga, seor. Pero tendr que ser una orden suya,
por escrito.
Puede ponerme en contacto con ellos?
S, seor Presidente Jacobs levant el telfono y encamin el
llamado a travs de su propia oficina en el Edificio Hoover. Entre am-
bos extremos se lo codificaba.
Con el agente Werner, por favor... Agente Werner, habla el
director Jacobs. Tengo un mensaje especial para usted. Espere un mo-
mento. Entreg el telfono mientras deca: Es Gus Werner. Hace
cinco aos que es el jefe del grupo. Rechaz un ascenso para quedarse
con el Grupo de Rescate de Rehenes.
Seor Werner, habla el Presidente. Reconoce mi voz? Bien. Por
favor, escuche atentamente. En caso de que puedan intentar el rescate
del mayor Gregory, su nica misin es sacarlo. Toda otra consideracin
es secundaria a ese objetivo. El arresto de los delincuentes en cuestin
no es, repito no es algo que nos interese. Est claro? S, hasta la
posibilidad de una amenaza al rehn es motivo suficiente para el uso
de fuerza mortal. El mayor Gregory es un valor nacional
irreemplazable. La nica misin de ustedes es lograr que sobreviva.
Voy a escribir esto y lo entregar al director. Gracias. Buena suerte.
El presidente coloc el telfono en su lugar. Dice que ellos han
considerado esa posibilidad.
No lo dudo asinti Jacobs. Gus tiene una buena imaginacin.
Ahora la nota, seor.
El Presidente tom una pequea hoja de papel de escribir de su
escritorio e hizo que la orden tuviera carcter oficial. No fue hasta que
la hubo terminado que se dio cuenta de lo que haba hecho. Eso no era
un ejercicio intelectual. Acababa de escribir de su puo y letra una con-
dena de muerte. Result ser una cosa depresivamente fcil de hacer.
General, est satisfecho?
Espero que esta gente sea tan buena como dice el director fue
todo lo que Parks pudo responder.
Juez, alguna repercusin desde el otro lado?
No, seor Presidente. Nuestros colegas soviticos comprenden esta
clase de cosas.
Muy bien, eso es todo Y que Dios se apiade de mi alma.
Nadie haba dormido. Candi no concurri a su trabajo, naturalmente.
Con la llegada del grupo investigador de Washington, Jennings y
Perkins se quedaron a acompaarla. Exista la remota posibilidad de
que Gregory escapara y, en ese caso, pensaban que llamara all pri-
mero. Haba otra razn, por supuesto, pero no era oficial todava.
Bea Taussig era un verdadero tornado de energa. Haba pasado la
noche poniendo en orden la casa y preparando caf para todos. Si bien
pareca extrao, le proporcionaba algo que hacer adems de estar
sentada junto a su amiga. Tambin permaneca mucho a su lado, lo
que no poda parecer extrao a nadie. Era una de las cosas que hacen
las amigas.
Jennings necesit varias horas para notar que Bea tena puesto un
vestido que pareca realmente femenino. El da anterior se haba preo-
cupado para presentarse tan bonita como fuera posible. Pero mucho de
eso era ya casi una ruina. Una o dos veces haba derramado lgrimas
cuando ella y Candi lloraban juntas, y lo que haba sido una cara bien
maquillada mostraba ahora varios rayones. Tena la ropa arrugada y
haba dejado la bufanda en el guardarropa, envuelta en la misma
percha en que colgaba su abrigo. Pero lo ms interesante de Taussig,
pensaba Jennings en su silln, era su actitud mental. Se notaba tensin
en ella. La actividad desplegada durante toda la noche pareca haberla
aliviado en cierto grado, pero... haba en eso algo ms que ser sim-
plemente servicial, calculaba la agente. No se lo dijo a Perkins.
Taussig no se dio cuenta ni le import lo que pudiera pensar la gente.
Mir hacia afuera por la ventana esperando ver por segunda vez el sol
que se levantaba, desde la ltima oportunidad en que durmi, y se
pregunt de dnde vendra toda su energa. Quizs el caf, se dijo, con
una sonrisa interior. Era siempre extrao pensar que se menta a s
misma. Se pregunt cunto peligro poda correr, pero pronto hizo a un
lado esa preocupacin. Confiaba en el profesionalismo de Ann. Una de
las primeras cosas que le haban dicho cuando comenz su segunda
carrera fue que la protegeran, an hasta la muerte. Esas promesas
tenan que ser reales, haba dicho Ann, porque las caracterizaba una
dimensin prctica. Era una actividad profesional, pens Bea, y
confiaba en que quienes estaban en ella saban cmo manejarse. Lo
peor que poda ocurrir era que la polica y el FBI rescataran a Al, pero
probablemente ellos ya se habran ido, se dijo. O a lo mejor lo haban
matado, a pesar de lo dicho por Ann la noche anterior. Eso sera muy
triste. Ella quera sacarlo del camino. No que muriera, slo quitarlo del
camino. Record la conversacin en la mesa acerca del proyecto, sobre
cmo haban muerto misteriosamente algunos alemanes, Italianos y
britnicos que trabajaban en proyectos relacionados con la Iniciativa de
Defensa Estratgica. De manera que haba un precedente, verdad? Si
Al volva con vida... bueno, asunto terminado, no? Ella tena que
confiar en que su controladora hiciera bien las cosas. Ahora era
demasiado tarde. Volvi su atencin hacia su amiga.
Candi miraba sin ver en direccin a la pared opuesta. Haba all un
cuadro, una impresinlser del transbordador espacial partiendo
desde Cabo Caaveral. No era exactamente un cuadro, sino algo que Al
haba tomado gratis de alguno de los contratistas, y decidi colgarlo en
la pared. Los pensamientos de Bea volvieron a Candace. Tena
hinchados los ojos de tanto llorar.
Tienes que descansar un poco le dijo Bea. Candace ni siquiera dio
vuelta la cabeza; prcticamente no reaccion, pero Bea pas el brazo
por sobre los hombros de su amiga y la impuls a levantarse del sof.
Vamos.
Candi se levant como en un sueo, y Bea la gui para salir del living
room, subir la escalera y caminar hacia el dormitorio. Una vez adentro,
cerr la puerta.
Por qu, Bea? Por qu lo hicieron? Candi se sent en la cama, y
su mirada slo haba cambiado de pared.
No lo s dijo Bea, ms honestamente de lo que ella misma
pensaba. Realmente no lo saba, aunque poco le importaba.
Empezaron de nuevo las lgrimas, y la respiracin entrecortada y la
secrecin nasal, y ella miraba a su amiga en la contemplacin de un
mundo que alguien haba destruido. Se sinti momentneamente cul-
pable por ser una de las personas que lo haban hecho, aunque sabien-
do que volvera a hacerlo. A pesar de su apariencia llamativa, Bea era
una persona tmida, que haba descubierto en s misma un coraje ines-
perado al trabajar para un gobierno extranjero, y ms coraje an
cuando debi hacer algo que nunca esper que le pidieran. Quedaba
una cosa ms. Se sent junto a su amiga y le hizo apoyar la cabeza en
el hombro que le ofreca. Era tan difcil para Bea. Sus experiencias
previas haban sido asuntos pasajeros en los primeros aos de la
universidad. Haba intentado encontrar en s misma algo distinto, pero
los hombres con quienes haba salido no supieron satisfacerla. Su
primera experiencia sexual en las torpes manos de un adolescente
jugador de ftbol result tan espantosa... pero ella no era de las que se
psicoanalizan. Con extraos o simples conocidos era una cosa, pero
ahora tena que enfrentarse a s misma, enfrentar su propia imagen en
los ojos de una amiga. Una amiga que sufra. Una amiga que
necesitaba. Una amiga, record framente, a quien ella haba
traicionado. No se trataba de que odiara menos a Gregory, pero no
poda ignorar el hecho de que l significaba algo para su amiga y, en
ese sentido, estaba todava entre ella, aun all, solas en el dormitorio.
Esa despreciable y pequea caricatura de hombre, que en esa misma
cama...
Podrs alguna vez reemplazarlo?, se pregunt.
Lo intentars por lo menos?
Si estuvieras dispuesta a eliminarlo, y lastimarla, y luego ni siquiera
corrieras el riesgo... en qu te convierte eso?
Envolvi en sus brazos a su amiga y la apret, y Candi le respondi
igualmente apretndole la mano. Ella slo estaba tratando de con-
servar parte de ese mundo que se le derrumbaba, pero Bea no lo
saba. Bes a su amiga en la mejilla, y el apretn de manos de Candi
se hizo aun ms fuerte.
Te necesita.
Bea tuvo que recurrir a todo su coraje. Su corazn ya estaba latiendo
aceleradamente, y se sinti ridcula, como le haba ocurrido durante
aos. Bea, la Segura de S Misma. Bea, la Fuerte, que responda con un
gruido a quienquiera que fuese, que conduca esa clase de autos
como el suyo, y vesta esa clase de ropas, y al diablo con lo que
pudieran pensar los dems. Bea, la Cobarde, que despus de haber
arriesgado todo, careca de coraje para llegar a la nica persona en
todo el mundo que realmente le importaba. Un paso vacilante. Bes
otra vez a su amiga, sintiendo el gusto salado de sus lgrimas y
captando la desesperada necesidad de esos brazos que la envolvan
por sobre los hombros. Taussig aspir profundamente y baj una mano
hasta el pecho de su amiga.
Jennings y Perkins cruzaron la puerta menos de cinco segundos
despus de haber odo el grito. Vieron el horror en la cara de Long, y
algo a la vez similar y muy distinto en la de Taussig.
23 Preparando los )ejores planes
La posicin del gobierno de los Estados Unidos dijo Ernest Allen
desde su puesto junto a su mesa , es que los sistemas diseados
para defender civiles inocentes de las armas de destruccin masiva no
son amenazadores ni desestabilizadores, y que las restricciones al de-
sarrollo de dichos sistemas no responden a ningn propsito til. Esta
posicin ha sido firmemente sostenida durante los ltimos ocho aos, y
no tenemos ninguna razn en absoluto para cambiarla. Acojemos de
buen grado la iniciativa del gobierno de la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas para reducir las armas ofensivas en un cincuenta
por ciento, y examinaremos con inters los detalles de esta propuesta,
pero una reduccin de las armas ofensivas no influye sobre las armas
defensivas, que no son tema de negociacin ms all de su
aplicabilidad a los acuerdos existentes entre nuestros dos pases.
En lo concerniente a las inspecciones in situ, nos hemos sentido
decepcionados al comprobar que el progreso notable logrado tan
recientemente debera ser...
No se poda menos que admirar a ese hombre, pensaba Ryan no
estaba de acuerdo con lo que deca, pero era la posicin de su pas, y
Ernie Allen nunca haba permitido que sus sentimientos personales
escaparan de algn compartimiento secreto en que l los haba ence-
rrado antes del comienzo de esas sesiones.
La reunin concluy oficialmente cuando Allen termin su discurso
pronunciado por tercera vez ese mismo da. Se intercambiaron las
habituales cortesas. Ryan estrech
la mano de su contraparte sovitica. Al hacerlo, le pas una nota, como
le haban enseado a hacerlo en Langley. Golovko no mostr la menor
reaccin, lo que le vali un amistoso movimiento de cabeza al
separarse. Jack no tena otra salida. Deba continuar con el plan.
Pensaba que en los prximos das iba a saber cunto tena Gerasimov
de buen jigador. Debera correr el riesgo de las revelaciones de la CIA,
especialmente con la amenaza de algunas otras an ms
espectaculares que las prometidas por Jack... Pero Ryan no poda
admirar al hombre. Opinaba que Gerasimov era el asesino jefe en la
principal agencia de asesinos de un pas que se dejaba controlar por
asesinos. Saba que era una forma de pensar simplista y peligrosa,
pero l no era un oficial de campo aunque estuviera ahora actuando
como tal y an no haba aprendido que ese mundo que l
contemplaba generalmente desde la seguridad de aire acondicionado
de su escritorio en el sptimo piso de la CIA, no estaba tan bien
definido como sus informes sobre el mismo. Haba esperado que
Gerasimov se derrumbara ante su exigencia despus de tomarse el
tiempo necesario para evaluar su posicin, naturalmente, pero que se
derrumbara al fin. Se le ocurri pensar qu haba calculado como un
maestro de ajedrez, porque as era como esperaba que razonara el
presidente de la KGB; pero slo se encontr frente a un hombre que
estaba dispuesto a arrojar los dados... como solan hacerlo los
norteamericanos. La irona debi haber sido divertida, pens Jack en el
hall de mrmol del ministerio de Relaciones Exteriores. Pero no lo era.
Jennings no haba visto nunca a alguien tan acabadamente destruido
como Beatrice Taussig. Debajo de su apariencia confiada, aunque
frgil, haba latido lo que despus de todo no era ms que un de-
samparado corazn humano, consumido en la soledad de su ira contra
un mundo que no la haba tratado en la forma en que ella deseaba,
pero no era capaz de cambiarlo. Estuvo a punto de sentir lstima por
esa mujer esposada, aunque la compasin no se extenda a la traicin,
y por cierto menos an al secuestro, el delito ms alto o ms bajo
del catlogo institucional del FBI.
Su colapso haba sido felizmente total, y eso era lo que importaba en
esos momentos; eso y el hecho de que ella y Will Perkins haban
logrado sacarle la informacin. Todava estaba oscuro cuando la
llevaron afuera, a un automvil del FBI, que la esperaba. Dejaron el
Datsun de ella en la entrada a la casa, como para sugerir que an
estaba all, pero quince minutos despus entraba por la puerta trasera
de la oficina del FBI en Santa Fe, y daba la informacin a los
investigadores recin llegados. No fue mucha, en realidad, slo un
nombre, una direccin y una marca y tipo de auto, pero eso fue el
comienzo que necesitaban los agentes. Poco despus, un auto de la
oficina pas cerca de la casa y not que el Volvo estaba en su lugar.
Luego, una gua de telfonos les permiti llamar a la familia que viva
exactamente enfrente. Les advirtieron un minuto antes la llegada de
dos agentes del FBI que llamaran en su puerta trasera, Los dos
agentes iniciaron la vigilancia desde el living room de la familia, algo a
la vez emocionante el inquietante para la joven pareja duea de la
casa. Ellos informaron a los agentes que "Ann", como se la conoca, era
una mujer tranquila, de profesin desconocida para la familia, pero que
nunca haba causado problemas en la vecindad, aunque a veces tena
horarios extraos, como algunas pocas personas solteras. La noche
anterior, por ejemplo, haba llegado a su casa muy tarde, inform el
marido, unos veinte minutos antes de que terminara el show de
Carson. Alguna cita interesante, pensaba l. Era raro que nunca la
hubieran visto llevar a nadie a su casa...
Se ha levantado. Encendi algunas luces. Uno de los agentes
tom unos binoculares, casi innecesarios para mirar al otro lado de la
calle. Tenan tambin una cmara con teleobjetivo y pelcula rpida.
Ninguno de los dos hombres poda ver ms que una sombra que se
mova detrs de las cortinas corridas. Afuera, observaron a un hombre
que pasaba en bicicleta junto al auto de ella, haciendo sus ejercicios de
la maana. Desde su punto de vigilancia pudieron ver que colocaba un
pequeo transmisor de seales de radio en la superficie interior del
paragolpes trasero del Volvo, pero slo porque saban qu queran ver.
Quin les ensea a hacer eso? pregunt el hombre de la cmara
. David Copperfield?
Stan algo... trabaja en Quantico. Yo he jugado a las cartas con l
alguna vez ri el otro . Devolvi el dinero y me mostr cmo lo
haca. Desde entonces no he vuelto a jugar al pquer por dinero.
Pueden decirnos de qu se trata todo esto? pregunt el dueo de
casa.
Lo siento. Usted lo sabr, pero ahora no es el momento. Atento!
La tengo. La cmara empez a efectuar tomas sin otra interrupcin
que para recargar.
!Justo a tiempo! El hombre de los binoculares levant su radio.
El sujeto se est moviendo, ahora sube el auto.
Estamos listos contest la radio.
Ya parti, con rumbo al sur; vamos a perder contacto visual. Ya
est. Ahora es de ustedes.
Correcto. La tenemos. Cambio y fuera.
Los autos y camiones asignados a la vigilancia eran casi una docena,
pero ms importantes eran los helicpteros que orbitaban a mil
doscientos metros de altura. Otro helicptero estaba en tierra en la Ba-
se Kirtland de la Fuerza Area. Era un UH-1N, la versin de dos mo-
tores del venerable Huey de Vietnam; lo haban obtenido en prstamo
de la Fuerza Area y ahora le estaban colocando cuerdas para descen-
so,
Ann manejaba su Volvo en la forma menos llamativa posible, pero
detrs de sus anteojos de sol, sus ojos saltaban de uno a otro espejo
retrovisor cada cuatro o cinco segundos. Necesitaba ahora de toda su
habilidad y entrenamiento y, a pesar de las escasas cinco horas de
sueo, poda ajustarse a los procedimientos profesionales. En el asien-
to, junto a ella, llevaba un termo de caf. Ya haba tomado dos tazas, y
el resto sera para sus tres colegas.
Tambin Bob se mova en esos momentos. Vestido con ropas de
trabajo y botas iba trotando a travs del bosque. Se detena slo unos
instantes para mirar la brjula y continuaba luego por la senda de tres
kilmetros entre los pinos. Haba calculado que hara el viaje en unos
cuarenta minutos, y comprendi que no podra tardar ni uno menos. La
altura y la poca densidad del aire pronto lo tuvieron jadeando, aun
antes de empezar a trepar las cuestas que enfrentaba. Haba dejado
atrs todas las recriminaciones. Todo lo que importaba ahora era la
misin. No era la primera vez que una operacin de campo sala mal,
aunque ninguna de las cumplidas por l; y el sello de un buen oficial de
campo se vea en su capacidad para superar todos los inconvenientes y
cumplir la tarea. A las siete y diez alcanz a ver el camino y la
proveedura. Se detuvo a unos veinte metros del borde del bosque y
esper.
El camino seguido por Ann pareca elegido al azar. Sali de la carretera
principal dos veces y volvi a entrar en la calle, antes de mantenerse
en ella en la parte final de su viaje. A las siete y cuarto entr en el
lugar destinado a estacionamiento frente al pequeo almacn, baj del
auto y entr.
Al FBI no le quedaban ya ms que dos autos, tan hbil haba sido el
sujeto para evadir la vigilancia. Cada vez que ella doblaba inespera-
damente el auto que iba detrs deba abandonar el seguimiento se
supona que ella era capaz de identificar cualquier vehculo que viera
ms de una vez y se hacan frenticos llamados para pedir vehculos
adicionales. Ella haba elegido la proveedura cuidadosamente. No se la
poda vigilar desde ningn punto de la carretera; el movimiento del
trnsito no lo permita. El auto nmero diez lleg al mismo sitio de es-
tacionamiento. Uno de sus dos ocupantes entr en el local, mientras el
otro permaneca en el vehculo.
El hombre de adentro tuvo la primera visin directa de Ann que lograba
el FBI, mientras ella compraba algunos buuelos y tomaba un poco
ms de caf en un vaso plstico de gran tamao, adems de llevar
unas cuantas gaseosas de alto contenido de cafena. El hombre no
advirti el detalle, pero la controlaba semioculto por un diario y to-
mando caf. La observ cuando sala y vio que se una a ella un hom-
bre; subieron al auto con la mayor naturalidad como si l hubiera sido
el prometido de una mujer a quien le gustaba conducir su propio auto.
Se apresur a salir en busca del vehculo oficial, pero an as estu-
vieron a punto de perderla.
Mire Ann le entreg un peridico. La fotografa de Bob apareca en
la primera pgina. Estaba impresa en colores, aunque la calidad del
retrato, tomado de la pequea foto de la licencia de conductor, dejaba
bastante que desear. Me alegro de que se haya acordado de ponerse
la peluca observ.
Cul es el plan? pregunt Leonid.
Primero les voy a alquilar un auto nuevo para sacarlos de la casa de
seguridad. Despus voy a comprar maquillaje para que todos ustedes
puedan cambiar su aspecto. Luego, he pensado conseguir un pequeo
furgn para el cruce de la frontera. Tambin vamos a necesitar algunos
cajones o cajas de embalaje. Todava no he resuelto esto lti
mo, pero lo tendr decidido antes de que termine el da. Y el cruce?
Maana, Saldremos antes de medioda y cruzaremos la frontera
alrededor de la hora de cenar.
Tan rpido? pregunt Bob,
Da. Cuanto ms pienso en ello... si nos quedamos demasiado tiempo
van a inundar la zona con agentes. Siguieron viajando en el auto sin
hablar. Ann volvi a la ciudad y dej el auto en una playa de
estacionamiento pblica; Leonid se qued all mientras ella cruzaba la
calle y caminaba media cuadra hasta una agencia de alquiler de au-
tomviles, frente a un gran hotel. En menos de quince minutos realiz
todos los trmites, y poco despus estacion un Ford junto a su Volvo.
Arroj las llaves a Bob y le indic que la siguiera hasta la autopista in-
terestatal; a partir de all seguira solo.
Cuando llegaron a la autopista, el FBI se haba quedado ya casi sin
autos, Tuvieron que tomar una decisin, y el agente a cargo de la
vigilancia acert al hacerlo. Un vehculo sin marcas de la polica estatal
se hizo cargo del Volvo, mientras el ltimo auto del FBI segua al Ford
por la autopista. Mientras tanto, cinco autos de la primera parte de la
vigilancia matutina de "Ann" se desplazaron velozmente para alcanzar
a "Bob" y su Ford. Tres de ellos tomaron la misma salida y lo siguieron
por el camino secundario que llevaba a la casa de seguridad. Cuando l
redujo la velocidad para ajustarla a los lmites establecidos en las
seales del camino, dos de los autos se vieron obligados a pasarlo,
pero el tercero pudo mantenerse detrs.., hasta que el Ford subi a la
banquina y se detuvo. Esa seccin del camino era tan recta como una
flecha en una extensin de casi dos kilmetros, y l se haba detenido
justo en la mitad del trayecto.
Lo tengo, lo tengo inform el observador de uno de los he-
licpteros, observando el auto desde unos cinco mil metros de distan-
cia a travs de un par de binoculares. Vio la minscula figura de un
hombre que abra el cap, despus se agachaba, y esperaba varios
minutos antes de cerrarlo y continuar la marcha. Este tipo es un pro-
fesional dijo el observador al piloto.
No lo suficiente, pens el piloto, con sus ojos clavados en la distante
manchita blanca del techo del auto. Pudo ver cmo el Ford doblaba
saliendo de la carretera para entrar en un camino de tierra que
desapareca entre los rboles.
!Bingo!
Tal como lo haban esperado, la casa de seguridad estaba comple-
tamente aislada. La geografa de la zona se prestaba fcilmente para
eso. Tan pronto como identificaron la ubicacin, despeg desde la Base
Bergstrom de la Fuerza Area, en Texas, un RF- 4C Phantom del Ala
67a. de Reconocimiento Tctico. La tripulacin de dos hombres pens
que se trataba de algo as como una broma, pero no pusieron reparos
al viaje, que se haca en menos de una hora. Como misin, era tan fcil
que cualquiera podra haberlo hecho. El Phantom hizo un total de
cuatro pasadas a gran altura sobre la zona y, despus de efectuar
tomas de cientos de metros de pelcula mediante sus sistemas de
cmaras mltiples, el Phantom aterriz en la Base Kirtland de la Fuerza
Area, en las afueras de Albuquerque. Un avin de carga haba llevado
personal y equipos adicionales unas horas antes. Mientras el piloto
detena los motores, dos ayudantes retiraron el contenedor de la
pelcula y lo llevaron al remolque que utilizaban como laboratorio fo-
togrfico aerotransportable. Un equipo de procesamiento automtico
entreg las copias hmedas a los interpretadores fotogrficos media
hora despus de la llegada del avin.
Aqu estdijo el piloto cuando apareci el cuadro correto. Buenas
condiciones: claro, fro, baja humedad, buen ngulo solar. Ni siquiera
dejamos estelas de vapor en el aire.
Gracias, mayor dijo la sargento mientras examinaba la pelcula
de la cmara panormica KA-91. Parece que tenemos un camino de
tierra que sale de esta carretera aqu, sube en zigzag por esta colina...
y parece una casa rodante, un auto estacionado a unos cincuenta
metros... aqu otro, algo cubierto. Dos autos entonces. Muy bien, Qu
ms...?
Espere un momento; yo no veo el segundo auto dijo un agente
del FBI.
Aqu, seor. El sol se refleja en algo, demasiado grande para ser
una botella de CocaCola. Un parabrisas de automvil, proba-
blemente. Tal vez la luneta trasera, pero me parece que es la parte de
adelante.
Por qu? pregunt el agente. Necesitaba saberlo. Ella no
levant la vista.
Bueno, seor. Si fuera yo, y estuviera escondiendo un auto, lo
metera marcha atrs, para poder salir ms rpido, no?
El hombre apenas pudo contener la risa.
Muy bien, sargento.
Ella pas a un nuevo cuadro.
Ah est... ste es un reflejo del paragolpes, y tambin de la parrilla
probablemente. Ve cmo lo han cubierto? Mire junto a la casa
rodante. Eso podra ser un hombre, all en las sombras... Pas al
cuadro siguiente. Aj... eso es una persona. El hombre meda un
metro ochenta ms o menos, de aspecto atltico, con cabello oscuro y
una sombra en la cara, denunciando que no se haba afeitado ese da.
No se vea ninguna arma.
Haba treinta cuadros fotogrficos tiles con imgenes del lugar.
Ampliaron ocho de ellos al tamao de un poster y los llevaron al hangar
donde estaba el Uh -In. Gus Werner se encontraba all. No le gustaban
los trabajos apurados, lo mismo que a las personas que se hallaban en
esa casa rodante, pero sus posibilidades de elegir estaban limitadas
como las de ellos.
Y bien, coronel Filitov, ahora lo tenemos en 1976.
Dmitri Fedorovich me llev con l cuando lo nombraron ministro
de Defensa. Eso simplific las cosas, desde luego.
Y aument sus oportunidades coment Vatutin.
S, as fue.
Ahora ya no haba recriminaciones, ni acusaciones, ni opiniones sobre
la naturaleza del delito que haba cometido Misha. Por el momento,
todo eso haba quedado atrs. Primero haba llegado la admisin, como
siempre ocurra, y siempre era lo ms difcil, pero despus, una vez
que los haban quebrado o engaado para que confesaran
entonces vena la parte fcil. Poda durar semanas, y Vatutin no tena
idea de cundo iba a terminar sta. La fase inicial estaba apuntada a
delinear lo que haba hecho. Seguira luego el examen detallado de
cada episodio, pero la naturaleza del interrogatorio en dos fases era
crucial para establecer un ndice de referencias cruzadas para el caso
de que ms adelante el sujeto intentara cambiar o negar algo en
particular. Pero aun esa fase, que no entraba en detalles, horroriz a
Vatutin y a sus hombres. Las especificaciones de cada tanque y can
del Ejrcito Sovitico, incluidas las variantes jams informadas a los
rabes que era lo mismo que drselas a los israeles, y por lo tanto lo
mismo que a los norteamericanos ni tampoco a los otros pases del
Pacto de Varsovia, haban salido hacia Occidente aun antes de que los
prototipos hubieran entrado en produccin global. Especificaciones de
aeronaves. Rendimiento de cabezas de guerra tanto nucleares como
convencionales de toda clase. Cifras de confiabilidad sobre los misiles
estratgicos. Rias internas en el ministerio de Defensa y, cuando
Ustinov lleg a ser miembro titular con voto en el Politbur, disputas
polticas en el ms alto nivel. Y, lo que ms dao provocaba en medio
de todo lo dems, Filitov haba dado a Occidente todo lo que l saba
sobre estrategia sovitica... y l saba todo lo que haba que saber.
Como caja de resonancia y confidente de Dmitri Ustinov, y en su
capacidad de legendario soldado combatiente, l haba sido la lente a
travs de la cual el burcrata observaba el mundo de la verdadera gue-
rra.
Entonces, Misha, qu piensas de esto...?, Vatutin se daba cuenta de
que Ustinov habra formulado esa misma pregunta miles de veces,
aunque l jams haba sospechado...
Qu clase de hombre era Ustinov? pregunt el coronel del "Dos".
Brillante dijo de inmediato Filitov . Su talento administrativo no
tena paralelo. Su instinto con respecto a los procesos de manufactura,
por ejemplo, era algo que yo no haba visto nunca, ni tampoco desde
entonces. Era capaz de oler una fbrica y decir si estaba haciendo el
trabajo correcto o no. Poda ver cinco aos en el futuro y determinar
qu armas seran necesarias y cules no. Su nica debilidad era no
comprender cmo se usaban realmente en combate y, como resultado
de eso, ocasionalmente pelebamos cuando yo trataba de cambiar las
cosas para hacerlas ms fciles de usar. Es decir, l buscaba mtodos
ms fciles de fabricacin para acelerar la produccin, mientras que yo
persegua la forma de lograr que las armas fuesen empleadas
fcilmente en el campo de batalla. Por lo general yo ganaba, aunque a
veces no.
Asombroso, pens Vatutin mientras tomaba algunas notas. Misha
nunca dej de luchar para mejorar las armas, aunque estaba dando to-
do a Occidente... Por qu? Pero no poda preguntar eso ahora, ni por
mucho tiempo. No poda dejar que Misha se viera a s mismo como un
patriota otra vez, hasta que la totalidad de su traicin quedara com-
pletamente documentada. Los detalles de su confesin ahora l lo
saba tomaran meses.
Qu hora es en Washington? pregunt Ryan a Candela. Van
a ser las diez de la maana. Tuvieron una sesin corta hoy. S. La
otra parte pidi pronto un receso por algn motivo. Alguna noticia de
Washington sobre el asunto Gregory?
Nada contest sombramente Candela.
Usted nos dijo que iban a poner sobre la mesa sus sistemas de
defensa afirm Narmonov a su jefe de la KGB. El ministro de Rela-
ciones Exteriores haba informado lo contrario. Lo haban sabido po-
sitivamente el da anterior, pero ahora estaban completamente seguros
de que no era un simple juego poltico. Los soviticos haban
especulado con renunciar en cuanto a la seccin de verificacin, en la
propuesta que ya tena un principio de acuerdo, con la esperanza de
que eso aflojara aunque fuera un poco a los norteamericanos; sobre la
cuestin de la Iniciativa de Defensa Estratgica. Esa jugada se haba
encontrado con una pared de piedra.
Parecera que nuestra fuente estuvo incorrecta admiti Gerasimov
. O tal vez la concesin esperada llevar ms tiempo.
Ellos no han cambiado su posicin, ni la cambiarn. Usted ha sido mal
informado, Nikolay Borissovich dijo el ministro de Relaciones
Exteriores, definiendo su posicin, para ponerse en firme alianza con el
Secretario General del Partido.
Es posible eso? inquiri Alexandrov.
Uno de los problemas para reunir informacin de los nortea-
mericanos es que ellos mismos, a veces, no saben cul es su posicin.
Nuestra informacin vino de una fuente muy bien ubicada, y este
informe coincide con el de otro agente. Tal vez Allen quera hacerlo,
pero se lo prohibieron.
Eso es posible concedi el ministro de Relaciones Exteriores,
tratando de no presionar demasiado fuerte sobre Gerasimov . Yo
tengo la impresin, desde hace tiempo, de que l piensa muy par-
ticularmente sobre el tema. Pero eso ya no importa ahora. Tendremos
que cambiar un poco nuestra tctica. Podra significar esto que los
norteamericanos han logrado otro adelanto tcnico?
Es posible. Estamos trabajando en eso en este mismo momento.
Tengo un grupo que intenta extraer cierto material sumamente de-
licado. Gerasimov no se atrevi a ir ms all. Su operacin de se-
cuestrar al mayor norteamericano era ms desesperada de lo que el
mismo Rvan supona. Si trascenda pblicamente, l sera acusado
frente al Politbur de tratar de destruir importantes negociaciones, y de
haberlo hecho sin consultar previamente a sus pares. Aun los miem-
bros del Politbur deban informar cada cosa que hacan, pero l no
poda hacer eso. Su aliado Alexandrov querra saber por qu, y Gera-
simov no poda arriesgar la revelacin de su jugada a nadie. Por otra
parte, estaba seguro de que los norteamericanos no iban a hacer nada
para revelar el secuestro. Hacerlo, significara para ellos un riesgo casi
idntico; los elementos polticos en Washington trataran de acusar a
los conservadores de usar el incidente para sabotear las conversacio-
nes por razones de su propio inters. El juego era tan enorme como
era posible imaginar, y los riesgos que estaba corriendo Gerasimov,
aunque graves, slo agregaban condimento a la lucha. Ya era dema-
siado tarde para ser cuidadoso. El estaba ms all de eso y aunque su
propia vida se hallaba en juego, la magnitud de la lucha era digna de
su meta.
No sabemos si est all, no? pregunt Paulson. Era el tirador de
fusil de mayor jerarqua del Grupo de Rescate de Rehenes. Como
miembro del "Club Cuarto de Pulgada" poda colocar tres tiros dentro
de un crculo de menos de un centmetro y dos milmetros y medio de
dimetro, a ciento ochenta metros de distancia... y de ese centmetro y
dos milmetros y medio, siete milmetros eran el dimetro de la propia
bala.
No, pero es lo mejor que tenemos admiti Gus Werner. Hay tres
de ellos. Sabemos con seguridad que dos estn all. Ellos no dejaran
un solo hombre para custodiar al rehn mientras los otros salen a
cualquier lado; eso no sera profesional.
Todo eso tiene sentido, Gus acept Paulson . Pero no lo sa-
bemos. Partiremos de esa base entonces. Esto ltimo no fue una
pregunta.
S, y rpido.
Est bien Paulson se dio vuelta y mir hacia la pared. Estaban
usando una sala de alistamiento de pilotos. El corcho de las paredes
puesto all para absorcin del ruido era tambin perfecto para colgar
mapas y fotos. Todos vieron que la casa rodante era de las ms
baratas. Slo unas pocas ventanas, y de las dos puertas originales
haban clausurado una. Pensaron que el cuarto al que daba la puerta
restante en el otro se hallara el rehn. Una cosa buena de ese caso era
que sus oponentes eran profesionales y, en consecuencia, se poda
predecir lo que haran. En la mayora de las situaciones actuaran en
forma razonable, a diferencia de los delincuentes comunes, que slo
hacan lo que se les ocurra en el momento.
Paulson mir otra fotografa, despus el mapa topogrfico, y empez a
elegir su ruta de aproximacin. Las fotografas de alta resolucin eran
un regalo del cielo. Mostraban a un hombre afuera que estaba
observando el camino, la ruta ms probable de llegada. Dara algunas
vueltas caminando, pens Paulson, pero vigilara mayormente el
camino. Por lo tanto, el grupo observadorestiradores se acercara
desde el otro lado, por arriba.
T crees que son tipos de ciudad? pregunt a Werner .
Probablemente.
Yo entrar por aqu. Marty y yo podemos acercarnos a menos de
cuatrocientos metros, ms o menos, detrs de este cerro, y despus
bajar por aqu, paralelos a la casa rodante.
Dnde est tu posicin?
Aqu. Paulson dando unos golpecitos en la mejor de las fotografas.
Yo creo que deberamos llevar con nosotros la ametralladora. Explic
por qu, y todos asintieron.
Un cambio ms anunci Werner. Tenemos nuevas reglas de
combate. Si alguien llega siquiera a pensar que el rehn pueda estar
en peligro, abajo con los malos. Paulson, si hay uno cerca de l cuando
nos desplacemos, t lo bajas con el primer tiro, est armado o no.
Un momento, Gus objet Paulson. No tengo la menor duda de
que habr...
El rehn es importante, y hay razones para sospechar que cualquier
intento para rescatarlo terminar con su muerte...
Alguien ha estado mirando demasiadas pelculas dijo otro miembro
del grupo.
Quin? pregunt Paulson, con calma y nfasis a la vez.
El Presidente. El director Jacobs tambin estaba en el telfono. Lo
tiene por escrito.
No me gusta dijo el fusilero. Tendrn a alguien all haciendo de
babysitter, y t quieres que yo lo haga volar, ya sea que est
amenazando al rehn o no.
Eso es exactamente coincidi Werner . Si no lo puedes ha-
cer dmelo ahora.
Tengo que saber por qu, Gus.
El Presidente lo llam valor nacional inapreciable. Es el hombre clave
en un proyecto lo suficientemente importante como para habrselo
explicado personalmente al Presidente. Es por eso que lo secuestraron,
y se piensa que si ellos ven que no pueden tenerlo, harn lo posible
para que nosotros tampoco lo tengamos, mira lo que ya han hecho
concluy el jefe del grupo.
Paulson lo consider por un momento y movi la cabeza asintiendo. Se
volvi hacia el hombre que lo apoyaba, Marty, quien hizo lo mismo.
Muy bien. Tenemos que tirar a travs de la ventana. Es un trabajo
para dos fusiles.
Werner se arrim a un pizarrn y deline el plan de ataque con todos
los detalles que pudo. Desconocan el arreglo interior de la casa
rodante, y mucho dependera de la inteligencia de ltimo momento que
reuniran ya en escena con la mira telescpica de Paulson. Los detalles
del plan no diferan mucho de un ataque militar. Ante todo, Werner
estableci la cadena de comando... todos la conocan, pero aun as la
definieron una vez ms con toda precisin. Despus resolvieron la
composicin de los grupos de asalto y sus tareas en la misin. Habra
mdicos y ambulancias a la espera, y tambin un grupo testigo.
Pasaron una hora trabajando y sin embargo el plan no estaba tan
completo como le hubiese gustado a cualquiera de ellos, pero eso
quedaba superado por su entrenamiento. Una vez iniciada, la operacin
dependera de la pericia y el juicio de los miembros individuales del
grupo, porque, en ltimo anlisis, eso estaba siempre presente.
Cuando terminaron, todos se pusieron en movimiento.
Tania se decidi por un furgn pequeo U-Haul; un vehculo del mismo
tamao que los usados como mini-buses o reparto de mercaderas
livianas. Un camin grande, pens, llevara demasiado tiempo para
llenarlo con una cantidad adecuada de cajas. Una hora ms tarde fue a
retirar stas de un negocio llamado el Box Barn. Era una tarea que ella
nunca haba tenido que cumplir antes toda su informacin haba sido
transmitida durante transferencias en rollos de pelcula que caban
fcilmente en el bolsillo pero lo nico que tuvo que hacer fue buscar
en las Pginas Amarillas y efectuar unos pocos llamados. Compr diez
cajas de embalar, construidas con bordes de madera y lados de cartn
recubierto con plstico, todas prolijamente presentadas para un fcil
armado. En el mismo lugar le vendieron rtulos para indicar qu haba
adentro, y rellenos de poliestireno para proteccin de su mercadera. El
vendedor insisti en esto ltimo. Tania observ mientras dos hombres
cargaban su furgn, luego lo puso en marcha y se alej.
Para qu supones que es todo eso? pregunt un agente.
Supongo que ella quiere llevar algo a alguna parte. El conductor la
sigui desde varios cientos de metros, mientras su compaero llamaba
a otros agentes para que hablaran con la compaa de transporte. Era
mucho ms fcil seguir al furgn U-Haul que a un Volvo.
Paulson y otros tres hombres bajaron del Chevy Suburban en el
extremo de un nuevo barrio en construccin, a unos dos mil metros de
la casa rodante. Un muchachito mir fijamente desde el jardn de su
casa a los hombres que entraban caminando en el bosque: dos de ellos
llevaban fusiles y el tercero una ametralladora que el Suburban se
alej, y varios oficiales llamaron en las casas para recomendar a las
personas que no hablaran de lo que haban o en la mayora de los
casos no haban visto.
Una cosa buena de los pinos, pensaba Paulson despus de penetrar
unos cien metros en el bosque, era que dejaban caer agujas y no las
ruidosas hojas que cubran las montaas del oeste de Virginia, que l
recorra todos los otoos buscando ciervos. Ese ao no haba cazado
ninguno. Haba tenido dos buenas oportunidades, pero los animales
que tuvo a su alcance eran ms pequeos de lo que l prefera para
llevarse a su casa, y haba decidido dejarlos hasta el ao siguiente
mientras esperaba otra oportunidad, que ya no se le haba presentado.
Paulson era un hombre amante de los bosques. Haba nacido en
Tennessee, y jams fue ms feliz que cuando haca largas caminatas
en su estado natal, abrindose camino entre los rboles que decoraban
el terreno cubierto de hojas cadas. Condujo a los otros tres lenta y cui-
dadosamente, haciendo el menor ruido posible como los
recaudadores de impuestos que finalmente haban convencido a su
abuelo de que interrumpiera la produccin del White Lightning
elaborado en la montaa, pens Paulson sin sonrer. Nunca haba
matado a nadie en sus quince aos de servicio. El Grupo de Rescate de
Rehenes tena los tiradores mejor entrenados del mundo, pero nunca
haban aplicado su destreza en forma prctica. El mismo haba estado
cerca media docena de veces, pero hasta ahora siempre haba tenido
una razn para no tirar. Hoy deba de ser distinto. Estaba casi seguro
de eso, y su estado de nimo no era el de siempre. Otra cosa era ir a
una tarea sabiendo que haba posibilidad de tener que tirar. En el FBI
esa posibilidad estaba siempre latente. Se la planeaba, siempre
esperando que no fuera necesario... l saba demasiado bien lo que
suceda cuando un polica mataba a alguien, las pesadillas, la depresin
que difcilmente apareca en las pelculas policiales en la TV. El mdico
ya estara volando, pens. El FBI siempre tena un psiquiatra disponible
para asistir a los agentes en los momentos posteriores a los tiroteos,
porque, aun cuando se supiera que no haba existido otra eleccin, la
mente humana se acobarda ante la realidad de una muerte
innecesaria, y castiga al sobreviviente por estar con vida cuando su
vctima no lo est. Ese era un precio del progreso, pensaba Paulson. No
siempre haba sido as y, en la mayora de los casos, tampoco ahora lo
era con los delincuentes. Esa era la diferencia entre una comunidad y
otra. Pero a qu comunidad perteneca su blanco? Delincuentes? No,
a ellos los haban preparado como profesionales, patriotas de acuerdo
con las pautas de su sociedad. Personas que cumplan su trabajo.
Exactamente igual que yo.
Oy un ruido. Levant la mano izquierda y los cuatro hombres cayeron
a tierra para cubrirse, Algo se estaba moviendo... all a la izquierda.
Segua desplazndose hacia la izquierda, apartndose del camino de
ellos. Tal vez un chico, pens; un chico que jugaba en el bosque. Es-
per para estar seguro de que se alejaba, y luego empez a avanzar
de nuevo. El equipo de tiro tena puestas ropas militares camufladas
sobre sus equipos de proteccin: la mezcla de verdes y marrones
empleada en zonas boscosas. Despus de media hora, Paulson control
el mapa.
Punto de control Nmero Uno dijo por la radio.
Comprendido respondi Werner desde casi cinco kilmetros de
distancia Algn problema?
Negativo. Listos para subir el primer cerro. Tendr a la vista el
objetivo dentro de quince minutos.
Comprendido. Adelante.
Okay. Cambio y fuera. Paulson y su grupo formaron una lnea de
frente para ascender el primer cerro. No era muy alto, y el segundo se
hallaba a unos doscientos metros detrs, Desde all podran ver la casa
rodante, y a partir de ese momento hicieron todo muy lentamente.
Paulson entreg su fusil al cuarto hombre y empez a adelantarse solo,
mirando al frente; quera elegir la senda que mejor se prestara para
proseguir en el mayor silencio. Despus de todo, slo era una cuestin
de mirar por dnde convena caminar, antes que cmo hacerlo; algo no
comprendido por la gente de ciudad, segura de que el suelo de un
bosque es invariablemente ruidoso. All haba muchos salien tes
rocosos y el hombre pudo aprovecharlos caminando sobre ellos hasta
alcanzar el segundo cerro en cinco minutos de casi silenciosa travesa.
Paulson se apret contra un rbol y sac sus binoculares; tambin
estos estaban cubiertos con plstico verde.
Hola, muchachos dijo para sus adentros. No pudo ver a nadie
todava, porque la casa rodante bloqueaba a su vista el sector donde l
esperaba que se encontrara el hombre de guardia en el exterior,
adems de muchos rboles que se interponan. Paulson explor los
alrededores con los binoculares buscando movimientos. Se tom varios
minutos para observar y escuchar antes de hacer seas a sus com-
paeros para que se adelantaran. Demoraron diez minutos. Paulson
mir el reloj, hacia noventa minutos que se hallaban en el bosque, y se
encontraban ligeramente adelantados con respecto a lo planificado.
Viste a alguien? pregunto el otro fusilero cuando lleg junto a
Paulson.
Todava no.
Cristo, espero que no se hayan movido dijo Marty . Y ahora qu?
Iremos un poco ms a la izquierda y despus bajaremos por
aquel barranco. Esa es nuestra posicin. Seal.
Igual que en las pelculas.
Todos listos? pregunt Paulson. Decidi esperar un minuto
antes de lanzarse, permitiendo que pudieran beber un trago de agua.
All el aire estaba seco y poco denso, y comenzaban a sentirlo en sus
gargantas. No quera que nadie tosiera. Pastillas para la tos, pens el
jefe del grupo. Tendamos que incluirlas en el equipo...
Les llev otra media hora llegar a sus puestos. Paulson eligi un sitio
hmedo junto a un enorme canto rodado, depositado all por el ltimo
glaciar que visit la zona. Se hallaba a unos seis metros por encima del
nivel de la casa rodante; era ms o menos lo que l quera para su
trabajo, y el ngulo no llegaba a los noventa grados. Tena vista directa
a la ventana grande en su extremo posterior. Si Gregory se encontraba
all, ese era el sitio donde esperaba que lo tuvieran. Ya era hora de
saberlo. Paulson despleg el apoyo de dos patas de su fusil, quit la
cubierta de la mira, y se puso a trabajar, tom de nuevo la radio y se
acomod en la oreja el auricular. Habl en un susurro, ms bajo que el
del viento que mova las ramas de pino sobre su cabeza.
Aqu Paulson. Ya estamos en posicin, observando. Les avisaremos.
Recibido contest la radio.
Bueno. Marty fue el primero en decirlo. All est. Del lado
derecho.
Al Gregory se hallaba sentado en un silln. No poda hacer otra cosa.
Tena las muecas esposadas sobre las rodillas le haban hecho esa
concesin para su comodidad , pero la parte superior de los brazos y
los tobillos estaban atados firmemente. Les haban quitado los
anteojos, y vea borrosos todos los objetos del lugar. Incluyendo al que
se haca llamar Bill. Cumplan turnos para custodiarlo. Bill estaba
sentado en el extremo opuesto, justo debajo de la ventana. Tena en el
cinturn una pistola automtica; Gregory no habra podido decir de qu
tipo, slo vea la forma angular.
Qu...?
...haremos con usted? complet Bill la pregunta . Que me
condene si lo s, mayor. Hay personas que estn interesadas en lo que
usted hace en su trabajo, supongo.
Yo no...
Estoy seguro dijo Bill con una sonrisa. Bueno, le dijimos que se
quedara callado, o tendr que volver a ponerle la mordaza.
Tranquilcese, muchacho.
Para qu dijo ella que eran las cajas? pregunt el agente.
Dijo que su compaa deba enviar un par de estatuas. Cierto artista
local, dijo... una exposicin en San Francisco, creo.
Hay un consulado sovitico en San Francisco, pens el agente en el
acto. Pero no pueden estar haciendo eso... o s?
Cajas del tamao de un hombre, dijo usted?
En las grandes se pueden poner dos personas fcilmente, y algunas
otras ms pequeas.
Cunto tiempo para armarlas?
No se necesitan herramientas especiales. Media hora, como mximo.
Media hora...? Uno de los agentes abandon el local para hacer un
llamado telefnico. Pas por radio la informacin a Werner.
Atentos anunci el auricular . Tenemos un camioncito U -
Haul, es un pequeo furgn que est saliendo de la carretera principal.
Desde aqu no podemos verlo protest Paulson en voz baja a
Marty, que estaba a su izquierda. Uno de los problemas de su posicin
era que no podan ver la casa rodante completa, y slo algunos
sectores del camino que llegaba hasta ella. Adems, los rboles eran
muy gruesos y el bosque bastante espeso. Para ver mejor habran teni-
do que adelantarse ms, pero eso significaba un riesgo que no estaban
dispuestos a correr. El telmetro lser les indicaba que se hallaban a
ciento ochenta y tres metros de la casa rodante. Los fusiles estaban
calibrados para un ptimo rendimiento a ciento ochenta metros de dis-
tancia, y sus ropas camufladas los hacan invisibles, siempre y cuando
no se movieran. Aun con los binoculares, los rboles ocupaban en tal
forma la visual que haba demasiadas cosas para que el ojo humano
pudiera enfocarlas.
Oy el furgn. Silenciador malo, pens. Luego oy el golpe de una
puerta y el chirrido de otra que se abra, despus llegaron unas voces,
pero aunque saba que hablaban algunas personas, no pudo distinguir
una sola palabra.
Esta debera de ser suficientemente grande dijo la capitana
Bisyarina a LeonidTengo dos de stas y tres de las ms pequeas.
Las usaremos para apilarlas arriba.
Qu estamos transportando?
Estatuas. Hay una exposicin de arte dentro de tres das, y vamos a
hacer el cruce en el punto ms cercano a ella. Si partimos en una o dos
horas, llegaremos a la frontera a la hora exacta.
Est segura...
Controlan las mercaderas que vienen hacia el norte, no las que van
hacia el sur le asegur Bisyarina.
Est bien. Armaremos las cajas adentro. Diga a Oleg que salga.
Bisyarina entr. Lenny se hallaba apostado afuera porque saba ms
sobre el trabajo en zonas agrestes que los otros dos oficiales. Mientras
Oleg y Leonid llevaban adentro las cajas, ella pas a la parte posterior
de la casa rodante para controlar a Gregory.
Hola, mayor. Est cmodo?
Tengo otra figura dijo Paulson en el momento en que ella apareci
en la mira. Mujer; es la de las fotografas... la del Volvo dijo por la
radio. Est hablando al rehn.
Ahora hay tres hombres visibles dijo a continuacin la radio.
Otro agente observaba el extremo opuesto de la casa rodante. Estn
llevando cajas adentro. Repito, tres sujetos hombres. Sujeto femenino
en el interior y fuera de la vista.
Ese debe de ser el total de sujetos. Hbleme de las cajasWerner
estaba de pi junto al helicptero en un campo a varios kilmetros de
distancia, y tena en sus manos un diagrama de la casa rodante.
Estn abiertas, desarmadas. Creo que van a armarlas adentro.
Sabemos de cuatro en total, nada msdijo Werner a sus hombres
.Y el rehn est all...
Entonces dos de ellos estn armando las cajas dijo uno de los
miembros del grupo de ataque. Uno afuera, uno con el rehn... sue-
na bien para mi, Gus.
Atencin aqu Werner. Nos ponemos en movimiento. Todo el
mundo listo.Hizo una sea al piloto del helicptero, que inici la
secuencia de puesta en marcha del motor. El jefe del grupo de rescate
hizo su propio control mental mientras sus hombres abordaban el
helicptero. Si los rusos intentaban llevrselo, sus hombres podan
tratar de tomarlos en movimiento, pero esa clase de furgn slo tena
ventanillas para el conductor y el acompaante... eso significaba que
dos o tres de ellos iban a estar fuera de la vista... y probablemente en
condiciones de matar al rehn antes de que sus hombres pudieran
impedirlo. Su primer impulso era el correcto: tenan que proceder ya.
El Chevy Suburban del grupo, con cuatro hombres, entr en la
carretera ,que llevaba al sitio.
Panlson quit el seguro de su fusil, y Marty hizo lomismo. Se pusieron
de acuerdo en lo que , secedera a continuacin. A tres metros de ellos,
el ametrallador y su sirviente alistaron lentamente el arma, para no
hacer ruidos metlicos con los mecanismos.
Nunca sale de acuerdo al plan dijo en voz baja el fusilero nmero
dos.
-Es por eso que nos entrenan tanto --Paulson tena la cruz de la mira
en su blanco. No era fcil porque el vidrio de la ventana reflejaba
mucha luz del exterior. Apenas poda distinguir la cabeza, pero era una
mujer, y era alguien identificada positivamente como blanco. Estim
que el viento soplara desde su derecha con una intensidad de unos
diez nudos. Aplicando ese factor en los ciento ochenta metros,
desplazara a la bala aproximadamente cinco centmetros a la
izquierda, y deba tenerlo en cuenta para corregir su puntera. A pesar
de la potencia diez de la mira, una cabeza humana no es un blanco
grande a ciento ochenta metros de distancia, y Paulson mova
ligeramente el fusil para mantener la cabeza de la mujer en la cruz de
la mira mientras ella caminaba de un lado a otro. No enfocaba tanto el
blanco como la cruz del retculo de la propia mira, mantenindola
alineada con el blanco, y no al revs. La tcnica que segua era
automtica. Control su respiracin, se apoy bien en los codos y
acomod el fusil bien apretado.
Quin es usted? pregunt Gregory.
Tania Bisyarina. Caminaba continuamente para aflojar la rigidez de
sus piernas.
-Tienen orden de matarme? -Tania admir la forma en que hizo la
pregunta. Gregory no era exactamente la imagen de un soldado, pero
lo ms importante estaba siempre oculto a la vista.
No, mayor. Va a hacer un pequeo viaje.
All est el camin -- dijo Wcrner. Sesenta segundos desde el camino
hasta la casa rodante. Levant la radio.
!Ya ya ya! Las puertas del helicptero se deslizaron hacia atrs y
prepararon las cuerdas enrolladas. Werner golpe con el puo el
hombro del piloto, con fuerza suficiente para hacerle doler, pero el
hombre estaba demasiado ocupado para darse cuenta. Empuj hacia
abajo el comando colectivo y pic con el helicptero en direccin a la
casa rodante, ahora a menos de mil quinientos metros de distancia.
Lo oyeron antes de verlo: el caracterstico taptaptap del rotor de
dos palas, Haba bastante trnsito de helicpteros en la zona, y el
peligro no fue obvio de inmediato. El que estaba afuera se acerc al
borde de la casa rodante y mir a travs de las copas de los rboles,
despus se dio vuelta cuando le pareci or el ruido de un vehculo que
se acercaba. Adentro, Leonid y Oleg levantaron la vista de su caja ar-
mada a medias, ms irritados que preocupados, aunque cambiaron de
actitud de inmediato cuando el ruido del helicptero se transform en
un rugido: la aeronave se haba detenido en vuelo estacionario direc-
tamente arriba. En la parte posterior de la casa rodante, Bisyarina se
arrimo a la ventana y fue la primera que lo vio. Pero lo ltimo que vio
en su vida.
En el blanco dijo Paulson.
En el blanco respondi el otro fusilero.
!Fuego!
Ambos dispararon casi al mismo tiempo, pero Paulson supo que el otro
tiro haba salido primero. Este rompi el grueso vidrio de la ventana, y
la bala perdi su trayectoria por la deflexin causada por el cristal que
estallaba. La segunda bala de punta hueca lleg una fraccin de
segundo detrs de la primera, e hizo impacto en la cara de la agente
sovitica. Paulson lo vio, pero lo que qued grabado en su mente fue el
instante del disparo, la cruz de la mira sobre el blanco. A su izquierda,
el ametrallador ya haba abierto fuego cuando Paulson declar su tiro:
Centro en la cabeza.
Blanco batido dijo por la radio el segundo fusilero . El blanco
femenino eliminado. Rehn a la vista Ambos recargaron sus fusiles y
buscaron nuevos blancos.
Cayeron del helicptero las cuerdas con sus cargas y descendieron
cuatro hombres. Al frente iba Werner, que corri y se introdujo a
travs de la ventana rota con su pistola ametralladora MP-5 en la mano
All estaba Gregory, gritando algo, se uni a Werner otro miembro del
grupo, que empuj e hizo caer la silla de costado y se arrodill entre
ella y el resto de la estructura. Despus entr otro hombre, y los tres
apuntaron sus armas hacia el otro lado.
Afuera, el Chevy Suburban lleg a tiempo para ver uno de los hombres
de la KGB cuando disparaba una pistola contra uno de los agentes, que
haba aterrizado sobre el techo de la casa rodante enganchndose en
algo y quedando momentneamente imposibilitado para sacar su arma
y darse vuelta. Dos agentes saltaron del vehculo y dispararon tres
veces cada uno, alcanzando y derribando al hombre que hua. El
agente que estaba sobre la casa rodante logr liberarse e hizo seas.
Adentro, Leonid y Oleg estaban tratando de alcanzar sus arma.. Uno de
ellos mir hacia atrs y se encontr con una descarga continua de
proyectiles de ametralladora que mordan los costados metlicos de la
casa rodante, con el evidente propsito de evitar que ellos se acercaran
a Gregory. Pero esas eran sus rdenes.
El rehn est a salvo, el rehn est a salvo. Blanco femenino eli-
minado transmiti Werner por la radio.
Blanco exterior eliminado inform otro agente desde afuera.
Observ a otro miembro del grupo que colocaba una pequea carga
explosiva junto a la puerta. El hombre se hizo atrs y, asinti con un
movimiento de cabeza.
! Listo!
Ametralladora cese el fuego, cese el fuego orden Werner.
Los dos oficiales de la KGB que se encontraban en el interior notaron la
interrupcin de los disparos y se movieron hacia atrs. La puerta
delantera de la casa rodante vol en ese momento desprendindose de
sus bisagras. La onda explosiva podra haber sido suficiente para
desorientarlos, pero ambos hombres estaban demasiado atentos y ac-
tivos para eso. Oleg se dio vuelta y levant su arma con ambas manos
para proteger a Leonid. Dispar contra la primera figura que apareci
en la puerta, logrando herir al agente en un brazo. El hombre cay,
pero intent acomodar su arma. Hizo fuego y err, atrayendo la aten-
cin de Oleg sobre s mismo. El segundo agente junto a la puerta tena
la lista su MP-5 en los brazos. Dispar dos veces. La ltima impresin
de Oleg fue de sorpresa: no haba odo los tiros, y slo comprendi
cuando alcanz a ver los silenciadores en las armas.
Agente herido y enemigo eliminado. Otro enemigo va hacia atrs.
Perdido al pasar un ngulo interior. El agente corri tras l, pero
tropez con una de las cajas de embalaje.
Lo dejaron cruzar la puerta. Uno de los agentes, con el torso protegido
con un chaleco antibala, se ubic entre la puerta y el rehn. Ahora
podan aprovechar. Werner supo en seguida que se trataba del hombre
que haba llevado el auto alquilado. El ruso vio a los tres miembros del
grupo de rescate vestidos con sus negros trajes Nomex y obviamente
protegidos con mallas antibala. Apareci en su rostro el principio de la
duda.
!Deje el arma! grit Werner. !No...!
Leonid vio donde estaba Gregory y record sus rdenes. La pistola
empez a colocarse en posicin.
Werner hizo lo que siempre haba dicho a su gente que no se deba
hacer, aunque nunca recordara por qu. Dispar seis veces contra el
brazo del hombre, para impedirle usar el arma... y milagrosamente, dio
resultado, la mano de la pistola se retorci bruscamente como si hu-
biera sido la de un ttere, y la pistola cay suelta en medio de una nube
de sangre pulverizada. Werner salt hacia adelante, derrib al hombre
y le puso en la frente el can con silenciador de su pistola.
Nmero tres eliminado! Rehn a salvo! Grupo: control!
Afuera, nmero uno eliminado, muerto.
Adentro, nmero dos eliminado, !muerto! Un agente herido en el
brazo, no grave.
Mujer eliminada, muerta Werner inform: Un sujeto herido y
en custodia. Aseguren la zona! Ambulancias ahora!
Desde el primer disparo del grupo de ataque haban pasado en total
veintinueve segundos.
Aparecieron tres agentes en la ventana por la cual haban entrado
Werner y los otros dos. Uno de los que estaban adentro sac su cu-
chillo de combate y cort las cuerdas que amarraban a Gregory; des-
pus, prcticamente lo arroj por la ventana; afuera lo recibieron y
alzaron como una mueca de trapo. Lo instalaron en la parte posterior
del camin del grupo de rescate y partieron velozmente. Un helicptero
de la Fuerza Area aterriz en la autopista. Tan pronto como hicieron
subir a Gregory la aeronave despeg.
Todos los miembros del Grupo de Rescate de Rehenes tienen ins-
truccin de asistencia mdica, y dos de los que iniciaron el ataque se
haban entrenado con bomberosparamdicos. Uno de ellos estaba
herido en el brazo, y dirigi el vendaje que le haca el agente que mat
a olegg, el otro agente con preparacin como paramdico empez a
trabajar con Leonid.
Quedar bien. Aunque necesitar ciruga en el brazo. El radio, el
cbito y el hmero estn fracturados, jefe.
Debi haber soltado el arma le dijo Werner . No tena muchas
posibilidades.
Cristo. Era Paulson. Se detuvo junto a la ventana para mirar lo que
haba hecho su nica bala. Un agente estaba registrando el cadver,
buscando un arma. Se puso de pie y sacudi la cabeza. Eso indic al
fusilero algo que l hubiera preferido ignorar. En ese momento supo
que nunca ms saldra de caza. La bala haba penetrado justo debajo
del ojo izquierdo. La mayor parte del resto de la cabeza de la mujer
estaba adherida a la pared opuesta a la ventana. Paulson se dijo que
no deba haber mirado. El fusilero se dio vuelta despus de cinco largos
segundos y descarg su arma.
El helicptero llev a Gregory directamente al proyecto. Cuando
aterriz, seis hombres de seguridad armados lo estaban esperando y lo
llevaron apresuradamente adentro. Qued sorprendido al ver que
alguien tomaba varias fotografas. Otro arroj a Al una Coca Cola y l
se moj con el lquido carbonado al abrir la tapa. Despus de beber un
trago, habl:
Qu diablos fue todo esto?
Ni siquiera nosotros mismos estamos seguros contest el jefe de
seguridad del proyecto. La mente de Gregory necesit unos cuantos
segundos ms para captar lo que haba sucedido. Fue entonces cuando
empez a temblar.
Werner y sus hombres se hallaban junto a la casa rodante cuando se
hizo cargo del grupo de reconocimiento de pruebas. Tambin haba
llegado una docena de oficiales de la Polica estatal de Nueva Mxico.
Cargaron en la misma ambulancia al agente herido y al oficial de la
KGB, aunque este ltimo fue esposado a su camilla. El hombre haca
todo lo posible por no gritar ante el dolor que le producan los tres
huesos destrozados de su brazo.
Adnde lo llevan? pregunt un capitn de la polica estatal, Al
hospital de la base en Kirtland... a ambos respondi Werner.
Es lejos.
Tenemos rdenes de mantener cubierto a ste. Y para lo que pudiera
ser de utilidad, el tipo que atac al oficial de ustedes es ese que est
all... de acuerdo con la descripcin que nos dio, es l sin duda.
Me sorprende que hayan agarrado vivo a uno. El capitn recibi
una curiosa mirada. Quiero decir, estaban todos armados, no es
as?
Siii acept Werner. Sonri en una forma por dems rara. Yo
tambin estoy sorprendido.
24 Las reglas del juego
Lo realmente asombroso es que el hecho no fue noticia destacada. Se
haban disparado unos cuantos tiros sin silenciador, pero el uso de ar-
mas de fuego no es nada fuera de lo comn en el Oeste norteamerica-
no, las averiguaciones a la Polica Estatal de Nueva Mxico haban ob-
tenido como respuesta que la investigacin por el ataque al oficial
Mndez continuaba an y que en cualquier momento se esperaba re-
solver el caso, pero que la actividad de helicpteros era parte
simplemente de un ejercicio de bsqueda y salvamento de rutina,
conducido en forma conjunta por personal ele la Fuerza Area y de la
Polica Eslatal. La explicacin no era del todo buena, pero s lo
suficiente como para quitarse de encima a los periodistas durante uno
o dos das;
El grupo de reunin de pruebas examin detenidamente la casa
rodante y sin que constituyera sorpresa para nadie no encontr nada
de importancia. Un fotgrafo
policial tom las fotografas requeridas de todas las vctimas se
llamaba a s mismo necrfilo profesional y entreg la pelcula en el
acto al jefe de los agentes del FBI. Pusieron los cadveres en bolsas y
los transportaron a Kirtland, desde donde los llevaron por va area a
la Base Dover de la Fuerza Area. All haba un centro especial de
recepcin dirigido por patlogos forenses. Las fotografas reveladas de
los oficiales muertos de la KGB se enviaron electrnicamente a
Washington. La polica local y el FBI comenzaron a hablar sobre cmo
deba ser manejado el caso del agente de la KGB sobreviviente.
Llegaron a la conclusin de que el hombre haba vulnerado por lo
menos una docena de normas legales, comprendidas por partes iguales
en las jurisdicciones federales y locales del estado, y que varios
abogados tendran que solucionar ese problema, aunque todos saban
que la verdadera decisin haba de tomarse en Washington. Sin
embargo, estaban equivocados en esa apreciacin. Parte del tema sera
resuelto en otro lugar.
Eran las cuatro de la maana cuando Ryan sinti una mano sobre el
hombro. Se dio vuelta y vio que Candela encenda la lmpara de la
mesa de noche.
Qu pasa? pregunt Ryan con toda la coherencia que fue capaz de
lograr.
El FBI lo rescat. Tienen a Gregory y se encuentra muy bien
dijo Candela. Le pas algunas fotografas. Los ojos de Ryan
parpadearon unas cuantas veces antes de abrirse muy grandes.
Esto es algo tremendo para mirar al despertarse dijo Jack, antes
de ver lo que haba pasado a Tania Bisyarina Santo Dios! dej caer
las fotos sobre la cama y se dirigi al cuarto de bao. Candela oy el
ruido del agua corriente. Ryan reapareci y se acerc a la heladera.
Sac una lata de soda y la abri.
Disclpeme. Quiere una? Jack hizo un gesto en direccin a la
heladera.
Es un poco temprano para m. Hizo el pase a Golovko ayer?
S. La sesin comienza esta tarde. Quiero encontrarme con nuestro
amigo alrededor de las ocho. Pensaba levantarme a eso de las cinco y
media.
Pens que querra ver esto de inmediato dijo Candela provocando
un gruido.
Por supuesto. Antes que el diario de la maana... Lo tenemos
agarrado observ Ryan, mirando fijamente la alfombra . A
menos...
A menos que quiera morir en la peor forma coincidi el oficial de
la CIA.
y qu pasar con su mujer e hija? pregunt Jack. Si usted tiene
alguna opinin, le aseguro que quiero orla.
La reunin ser donde yo le suger?
Aj.
Presinelo todo lo que pueda. Candela levant las fotos de la cama
y las guard en un sobre, no se olvide de mostrarle esto. No creo que
su conciencia le torture mucho, pero le probar muy bien nuestra
decisin. Si usted quiere mi opinin, antes cre que estaba loco. Ahora
sonri, pienso que usted tiene justo la locura suficiente. Volver
cuando se despierte del todo. Ryan asinti y lo mir salir antes de
dirigirse a la ducha. El agua estaba bien caliente, y Jack se tom su
tiempo llenando de vapor el pequeo cuarto de bao; luego tuvo que
secar el espejo. Despus se afeit, haciendo un verdadero esfuerzo
para mirarse la barba y no los ojos No era el momento para dudar de s
mismo.
Vio por las ventanas que afuera aun estaba oscuro. Mosc no se
hallaba iluminada como las ciudades norteamericanas. Adems, era
casi total la ausencia de automviles a esa hora,. Washington tena
siempre gente que se mova de un lado otro, exista en todo momento
la certeza inconsciente de que en alguna parte haba gente levantada y
cumpliendo su trabajo, cualquiera que este fuese. Ese concepto no
poda trasladarse all. As como las palabras de un idioma no corres-
ponden nunca exactamente a las de otro; para Ryan ocurra lo mismo
can Mosc: bastante parecida a muchas otras grandes ciudades que
haba visitado, pero con diferencias que la hacan decididamente ex-
traa. All la gente no se movilizaba en sus actividades. La mayor parte
deba dedicarse a las tareas que otros le haban asignado. Lo ms
irnico era que pronto l mismo sera uno de los que daban rdenes...
a una persona que haba olvidado cmo cumplirlas.
La maana lleg lentamente sobre Mosc. Una alfombra de nieve
amortiguaba los ruidos del trnsito de los tranvas y el ms grave de
los camiones diesel. Las ventanas de Ryan no estaban orientadas hacia
la direccin apropiada para captar las primeras luces del alba. Lo que
haba sido gris empezaba a tomar color, como si un nio estuviera
jugando con los controles de color de un televisor. Jack termin su
tercera taza de caf y, a las siete y media, dej el libro que haba
estado leyendo. En ocasiones como sa la exactitud horaria era
fundamental, le haba dicho Candela. Hizo un viaje final al cuarto de
bao antes de vestirse para su caminata de la maana.
Haban barrido de las aceras la nieve cada durante la tormenta del
domingo por la noche, aunque an quedaban pequeos montculos
cerca de los cordones. Ryan salud con movimientos de cabeza a los
guardias de seguridad, australianos, norteamericanos y rusos, antes de
dar vuelta hacia el norte por Chaykovskogo. El cortante viento lel norte
lo hizo lagrimear, y se ajust ligeramente la bufanda alrededor del
cuello mientras caminaba hacia la Plaza Vosstaniya. Era el distrito de
las embajadas en Mosc. La maana anterior haba doblado a la
derecha al terminar la plaza y pudo ver media docena de legaciones
todas juntas en una mezcla al azar, pero esa maana dobl a la
izquierda por Kudrinskiy Pereulok los rusos tenan por lo menos
nueve formas distintas de decir "calle", pero Jack no dominaba esos
maticesdespus a la derecha y luego otra vez a la izquierda por
Barrikadnaya.
"Barricada" pareca un extrao nombre, tanto para una calle como para
un cine. Ms extrao an pareca en la inscripcin cirlica. La B. era
reconocible, aunque la B cirlica es realidad una V, y las R de la palabra
parecan las romanas P. Jack alter un poco su rumbo, caminando tan
cerca como le fue posible de los edificios a medida que se acercaba. Tal
como lo esperaba se abri una puerta y l entr. De nuevo lo palparon
de cuerpo entero. El hombre de seguridad encontr el sobre sellado en
el bolsillo del saco, pero no lo abri, ante el alivio de Jack.
Venga. Lo mismo que haba dicho la primera vez, not Jack. Tal
vez tuviera un vocabulario limitado.
Gerasimov se hallaba sentado en una de las butacas laterales dando
confiadamente la espalda a Ryan mientras ste caminaba descendiendo
la suave pendiente del piso, al encuentro del hombre.
Buenos das dijo, dirigindose a la nuca del ruso.
Le gusta nuestro tiempo? pregunt Gerasimov, haciendo un
gesto para indicar al hombre de seguridad que se retirara. Se puso de
pie y condujo a Jack hacia abajo, en direccin a la pantalla.
No haca este fro donde yo me cri.
Usted tendra que usar sombrero. La mayora de los norteame-
ricanos prefiere no hacerlo, pero aqu es una necesidad.
En Nueva Mxico tambin hace fro dijo Ryan.
As me dicen. Usted crey que no iba a hacer nada? pregunt
el presidente de la KGB. Lo dijo sin la menor emocin, como un
maestro a un alumno lento. Ryan decidi dejarlo gozar por un momen-
to.
Se supone que yo deba negociar con usted la libertad del mayor
Gregory? pregunt Jack en tono neutral... o as lo intent. El caf
extra de la maana haba agudizado sus emociones.
Si usted quiere replic Gerasimov.
Creo que esto le parecer interesante Jack le entreg el sobre.
El presidente de la KGB lo abri y sac las fotografas. No mostr
ninguna reaccin mientras observaba una por una las tres tomas, pero
cuando se volvi para mirar a Jack sus ojos dejaban el fro de la
maana a la altura de una suave brisa de primavera.
Uno est vivo inform Jack . Herido, pero se pondr bien. No
tengo su fotografa. Alguien arruin ese extremo. Hemos recuperado a
Gregory, ileso.
Comprendo.
Usted debera comprender tambin que ahora sus opciones son
las que nos habamos propuesto. Necesito saber qu eleccin har.
Es obvio, no?
Una de las cosas que he aprendido al estudiar su pas es que nada
es tan obvio como nos gustara que fuese. Esto provoc algo que
poda parecer una sonrisa.
Cmo ser tratado?
Perfectamente bien. Mil veces mejor de lo que t mereces. Mi
familia?
Ellos tambin.
Cmo se proponen sacarnos a los tres?
Tengo entendido que su esposa es latvia de nacimiento, y que viaja
a menudo a su casa. Haga que ellas se encuentren all al viernes por la
noche dijo Ryan, y continu con algunos detalles.
Exactamente qu...
Usted no necesita esa informacin, seor Gerasimov.
Ryan, usted no puede...
S, seor, yo puedo lo interrumpi Jack, preguntndose por qu
haba dicho "seor".
Y en cunto a m? pregunt el presidente. Ryan le dijo lo que
tendra que hacer. Gerasimov estuvo de acuerdo.
Tengo una pregunta.
S?
Cmo hicieron para engaar a Platonov? Es un hombre muy
Indigente.
Existi realmente un pequeo problema con la Comisin de Valores,
pero esa no fue la parte importante. Ryan se prepar para retirarse.
No hubiramos podido hacerlo sin usted. Tuvimos que poner en
escena una comedia realmente buena, algo en lo que no hubiera
engao. Hace seis meses estuvo aqu el congresista Trent, y conoci a
una persona llamada Valery. Llegaron a ser ntimos amigos. El supo
despus que usted haba condenado a Valery a cinco aos de crcel por
"actividad antisocial". De cualquier manera, l quera desquitarse. Le
pedimos ayuda y acept entusiasmado. Por lo tanto, supongo que
podra decirse que usamos sus propios prejuicios contra usted.
Qu habra querido usted que hicisemos con semejante gente,
Ryan? pregunt el presidente. Acaso usted...?
Yo no hago las leyes, seor Gerasimov. Y Ryan se march. Qu
agradable era, pens en el viaje de regreso a su embajada, tener
alguna vez el viento de espaldas.
Buenos das, camarada secretario general.
No necesita ser tan formal, Ilya Arkadyevich, hay miembros del
Politburo ms antiguos que usted y que no tienen voto; y nosotros he-
mos sido camaradas demasiado... tiempo. Qu lo est molestando?
pregunt con cautela Narmonov. Era evidente el sufrimiento en los ojos
de su colega. Deban reunirse para hablar sobre la cosecha de trigo de
invierno, pero...
Andrey l l'ych, no s cmo empezar. Vanevev estuvo a punto de
ahogarse con sus palabras, y de sus ojos surgieron algunas lgrimas.
Se trata de mi hija... Continu durante diez espasmdicos minutos.
Y? pregunt Narmonov, cuando le pareci que haba terminado...
pero, como era obvio, tena que haber ms. Y lo haba.
Alexandrov y Gerasimov, entonces. Narmonov se ech atrs en
su silln y mir fijamente la pared. Mi amigo, ciertamente ha ne-
cesitado mucho valor para traerme esto.
No puedo permitirles... aunque eso signifique mi carrera, Andrey, no
puedo permitirles que le impidan continuar ahora. Tiene demasiadas
cosas que hacer; nosotros... usted tiene demasiadas cosas que
cambiar. Yo debo irme. Lo s. Pero usted debe quedarse, Andrey. El
pueblo lo necesita aqu, si es que queremos lograr algo.
Resultaba digno de destacarse que haba dicho pueblo, en vez de
Partido, pens Narmonov. Los tiempos estaban realmente cambiando.
No. Sacudi la cabeza. No era as. No todava. Todo lo que haba
logrado era crear la atmsfera dentro de la cual los tiempos tendran
quiz la posibilidad de cambiar. Vaneyev era uno de los que com-
prendan que el problema no consista tanto en metas como en proce-
so. Cada uno de los miembros del Politbur saba haca aos que lo
saba cules eran las cosas que haba que cambiar. Era el mtodo de
cambio el problema sobre el que nadie poda ponerse de acuerdo. Era
como hacer virar un buque a un nuevo rumbo, pens, sabiendo que el
timn poda romperse si intentaban hacerlo. Continuar la misma de-
rrota permita que la nave continuara surcando hacia... qu? Adnde
se diriga la Unin Sovitica? Ellos ni siquiera saban eso. Pero cambiar
el rumbo significaba riesgo, y si el timn se rompa si el Partido perda
su ascendiente slo existira el caos. Era una eleccin que ningn
hombre racional habra querido enfrentar, pero era una eleccin cuya
necesidad ningn hombre racional poda negar.
No sabemos siquiera qu est haciendo nuestro pas, pens Narmonov
para sus adentros. Durante los ltimos ocho aos, por lo menos, todas
las cifras sobre situacin econmica haban sido falsas en una u otra
forma, y cada una de ellas se entrelazaba con la siguiente, hasta que
los pronsticos econmicos generados por GOSPLAN y su burocracia
eran tan ficticios como la lista de las virtudes de Stalin. La nave que l
comandaba estaba precipitndose cada vez ms profundamente en una
envolvente niebla de mentiras, expuestas por funcionarios cuyas
carreras quedaran destruidas por la verdad. As hablaba de ello en las
reuniones semanales del Politbur. Cuarenta aos de metas y
predicciones rosadas no haban hecho otra cosa que plotear un rumbo
sobre una carta carente de significacin. Ni siquiera el propio Politbur
conoca el estado de la Unin Sovitica... algo que Occidente
difcilmente sospechaba.
La alternativa? ese era el problema, no? En los momentos ms
oscuros, Narmonov se preguntaba si l o cualquier otra persona podra
cambiar realmente las cosas. El objetivo de toda su vida poltica haba
sido obtener el poder que ahora posea, y slo ahora comprenda ca-
balmente qu limitado se encontraba ese poder. A lo largo de todo su
ascenso en la escala jerrquica de su carrera haba observado cosas
que deban ser cambiadas, sin apreciar nunca del todo lo difcil que
sera lograrlo. El poder que l ejerca no era el mismo que haba tenido
Stalin. Sus predecesores inmediatos se haban ocupado de eso. La
Unin Sovitica ya no era tanto una nave que se deba conducir, sino
ms bien un gigantesco resorte burocrtico que absorba y disipaba
energa y slo vibraba en su propia frecuencia de ineficiencia. A menos
que eso cambiara... Occidente estaba entrando rpidamente en una
nueva edad industrial, mientras que la Unin Sovitica an no era
capaz de autoabastecerse. China estaba adoptando las lecciones
econmicas del Japn y, en dos generaciones ms, poda llegar a
convenirse en la tercera economa del mundo: mil millones de personas
poseedoras de una fuerte e impulsora economa justo sobre nuestra
frontera, hambrientas de tierra, y con un odio racial hacia todos los
rusos que dejaba a las legiones fascistas de Hitler a la altura de una
sarta de futbolistas inadaptados. Era una amenaza estratgica para su
pas que reduca a la insignificancia a las armas nucleares de Estados
Unidos y de la OTAN... ! Y la burocracia del Partido an no vea que eso
deba cambiar, o arriesgarse a ser el agente de su propia condenacin!
Alguien tiene que intentarlo, y ese alguien soy yo.
Pero para poder intentarlo, primero tena que sobrevivir l, y sobrevivir
durante el tiempo suficiente como para comunicar su propia visin de
los objetivos nacionales, primero el Partido, despus al pueblo... o tal
vez al revs? Ninguna de las dos cosas sera fcil. El Partido tena sus
modalidades, la resistencia al cambio, y el pueblo, el narod, ya no
dedicaba ni un segundo para pensar lo que el Partido y su lder les
decan. Esa era la parte graciosa. Occidente los enemigos de su
nacin tena de l un concepto mucho ms elevado que sus propios
compatriotas.
Y qu significa eso? , se pregunt. Si ellos son enemigos, acaso su
favor puede significar que estoy avanzando por el camino correcto... ?
Correcto para quin? Narmonov se pregunt si el Presidente de los
Estados Unidos estara tan solo como l. Pero antes de enfrentar esa
tarea imposible, tena todava el problema tctico de todos los das re-
ferido a su sobrevivencia personal. An ahora, aun ante la presencia de
un colega confiable. Narmonov suspir. Era un sonido muy ruso.
Y entonces, Ilya. qu va a hacer? pregunt a un hombre que
no poda cometer un acto ms atroz que el de traicionar a su propia
hija.
Voy a apoyarlo a usted aunque eso signifique mi desgracia. Mi
Svetlana tendr que enfrentar las consecuencias de sus actos Vane-
yev se incorpor en su silln y sec sus ojos. Pareca un hombre prxi-
mo a enfrentar un pelotn de fusilamiento, que juntaba toda su
hombra para una ltima actitud de desafo
Podra tener que denunciarlo yo mismo dijo Narmonov. Lo
comprender. Andrushka respondi Vaneyev, con una voz cargada
de dignidad.
Yo preferira no hacer esto. Lo necesito, Ilya. Necesito su consejo. Si
puedo salvar su posicin, lo har.
No puedo pedir nada ms que eso.
Habia llegado el momento de rehacer al hombre. Narmonov se puso de
pie, camin alrededor del escritorio y tom la mano de su amigo
Ante cualquier cosa que le digan, mustrese de acuerdo sin reservas.
Cuando sea oportuno, les har ver qu clase de hombre es usted
Como lo har tambin usted, Andrey.
Narmonov lo acompa hasta la puerta. Dispona de otros cinco
minutos antes de su prxima audiencia. Su da estaba lleno de asuntos
econmicos; decisiones que llegaban hasta l porque haba indecisin
en hombres de rango ministerial, y que lo buscaban para pedirle su
bendicin como al cura prroco de la aldea... Como si yo no tuviera su-
ficientes problemas, se dijo el Secretario General del Partido Comunista
de la Unin Sovitica. Pas sus cinco minutos contando votos. Debi de
haber sido ms fcil para l que para su contraparte norteamericana
en la Unin Sovitica solamente los miembros titulares del Politbur
tenan derecho a voto. y no eran ms que trece pero cada hombre
representaba una coleccin de intereses, y Narmonov estaba pidiendo
a cada uno de ellos que hiciera cosas nunca contempladas hasta
entonces. En el anlisis final, el poder an pesaba ms que cualquier
otra cosa, se dijo, y l todava poda contar con el ministro de Defensa
Yazov.
Creo que le gustar todo esto dijo el general Pokryshkin mientras
recorran la valla perimetral. Los guardias de la KGB lo saludaron
cuando pasaban, y ambos hombres devolvieron los desganados gestos.
Ya no estaban los perros, y Genady pens que era un error, con
problemas de alimentacin o sin ellos.
A mi esposa no le gustar contest Bondarenko Me ha seguido de
un campo a otro durante casi veinte aos, y finalmente a Mosc. Le
gusta all. Se dio vuelta para mirar hacia el lado exterior de la valla y
sonri. Podra un hombre cansarse alguna vez de esta vista? Pero
qu dir mi mujer cuando le hable de esto? Claro que no era frecuente
que un soldado sovitico tuviera la oportunidad de hacer esta clase de
eleccin, y ella lo comprendera, verdad?
Tal vez las estrellas de general le hagan cambiar de idea ... y
estamos trabajando para que todo esto sea ms hospitalario y
acogedor. Usted sabe cunto tuve que luchar para eso? Finalmente les
dije que mis ingenieros eran como bailarinas, y que tenan que sentirse
felices para actuar. Creo que ese hombre del Comit Central es un
devoto del Bolshoi, eso finalmente lo convenci. Fue entonces que
autorizaron el teatro, y que comenzamos a recibir alimentos decentes
trados por camin. Para el verano prximo estar terminada la
escuela, y todos los nios vendrn aqu. Desde luego ri
tendremos que construir otro bloque de departamentos, y el prximo
comandante de Bright Star tambin tendr que ser maestro y director
de escuela.
Dentro de cinco aos podramos no tener lugar para los lsers.
Bueno, usted ha dejado para ellos el punto ms alto, ya veo.
S, esa discusin dur nueve meses. Slo para convencerlos de que
eventualmente podramos querer construir algo ms poderoso que el
que ya tenemos.
El verdadero Bright Star coment Bondarenko.
Usted lo construir, Gennady Iosifovich.
S, camarada general, yo lo construir. Aceptar el nombramiento si
usted todava me solicita. Se dio vuelta para explorar otra vez el
terreno. Algn da todo esto ser mo...
La voluntad de Al dijo el mayor, encogindose de hombros.
Estaba empezando a cansarse de or eso. El cambio forzado de los
planes pona a prueba la paciencia del Arquero, y aun su fe. Los
soviticos haban seguido desplazando tropas a lo largo de la carretera
del valle, en uno y otro sentido, durante las ltimas treinta y seis ho-
ras. l haba logrado pasar al otro lado la mitad de sus fuerzas cuando
el trnsito comenz, y ahora sufra con sus hombres divididos; cada
lado observaba el rodar de los camiones y carros de personal y se pre-
guntaban si a los rusos no se les ocurrira detenerse, saltar a tierra y
trepar las montaas para buscar a sus visitantes. Si lo intentaban se
producira un sangriento combate y moriran muchos rusos... pero ellos
no estaban all para matar rusos simplemente. Estaba all para produ-
cirles daos en una forma que no se poda comparar a la mera prdida
de soldados.
Pero haba que trepar una montaa, y ahora se hallaba sumamente
atrasado con respecto a lo previsto, y todo el consuelo que cualquiera
poda ofrecer era la voluntad de Al. Dnde estaba Al cuando ca-
yeron las bombas sobre mi esposa y mi hija? Dnde estaba Al
atando se licuaron a mi hijo? Dnde estaba Al cuando los rusos
bombardearon nuestro campo de refugiados?... Por qu la vida debe
de ser tan cruel?
Es duro esperar, no es cierto? pregunt el mayor, esperar es lo
ms difcil. La mente no tiene nada en qu ocuparse, y comienzan los
interrogantes.
Cules son sus interrogantes?
Cundo terminar la guerra? Hay rumores... aunque desde hace
aos hay rumores. Estoy cansado de esta guerra.
Usted pas gran parte de ella en el otro...
La cabeza del mayor gir bruscamente.
No diga eso. !He estado dando informacin a su bando durante aos!
No le dijo eso su lder?
No. Sabamos que estaba recibiendo algo, pero...
S, era un buen hombre, y no olvidaba que tena que protegerme.
Sabe usted cuntas veces envi mis soldados en patrullajes intiles
para que no los encontraran a ustedes, cuntas veces me dispar mi
propia tropa... sabiendo que queran matarme, sabiendo cmo
maldecan mi nombre? El repentino aumento de sus emociones
asombr a ambos hombres. Finalmente, no pude soportarlo ms. A
mis soldados que queran trabajar para los rusos... bueno, no era difcil
enviarlos a los emboscadas que les tendan ustedes, pero yo no poda
mandar solamente a esos, verdad? Sabe usted, amigo mo, a
cuntos
de mis hombres los buenos hombresenvi a la muerte en manos de
la guerrilla? Los que dej eran leales a m, y leales a Al, y lleg la
hora de unirse una vez por todas a los luchadores por la libertad. Que
Dios me perdone por todos aquellos que no vivieron el tiempo
suficiente para eso. Cada hombre tena su propia historia para
relatar, reflexion el Arquero, y el nico lazo consistente poda
reducirse a una sola frase:
La vida es dura.
Y ser todava ms dura para los que estn en lo alto de esta
montaa El mayor mir alrededor. Est cambiando el tiempo.
Ahora el viento sopla desde el sur. Las nubes traern humedad con
ellas. Tal vez Al no nos ha abandonado despus de todo. Tal vez El
nos permita continuar esta misin. Tal vez nosotros seamos Su
instrumento, y les mostrar a travs de nosotros que deberan dejar
nuestro pas si no quieren que vengamos a visitarlos
El Arquero gru asintiendo y mir hacia arriba en la montaa. Ya no
pudo ver el objetivo, pero eso no importaba porque, a diferencia del
mayor, tampoco poda ver el fin de la guerra.
Esta noche haremos cruzar el resto.
S. Estarn todos bien descansados, amigo mo.
Seor Clark? Haca casi una hora que estaba all. Mancuso lo
advirti al ver el sudor, cuando hizo girar la llave interruptora.
Si, comandante? Clark se quit los auriculares.
Qu clase de msica?
Ese chico del sonar, Jones, me prest su mquina. Todo lo que tiene
es Bach, pero mantiene ocupada la mente.
Mensaje para usted. Mancuso se lo alcanz. La hojita de papel solo
tena seis palabras
Estaban en clave tenan que estarloaunque en realidad no
significaban nada.
Es la seal de puesta en marcha.
Cundo?
No lo dice. Eso vendr en el prximo mensaje.
Creo que ya es hora de que me diga cmo funciona todo esto
observ el comandante.
Aqu no. dijo en voz baja.
Mi camarote esta por aqu. Mancuso hizo un gesto. Caminaron
hacia proa, pasaron junto a los motores de turbina del
submarino,despus atravesaron el compartimiento del reactor con su
puerta irritantemente ruidosa, y finalmente cruzaron la Central de
Ataque hasta entrar en el camarote de Mancuso. Era casi la mxima
distancia que se puede caminar dentro de un submarino. El
comandante entreg una toalla a Clark para que secara que secara el
sudor del rostro.
Espero que los nervios no lo hayan agotado dijo.
Es el aburrimiento. Todos sus hombres tienen algo que hacer. Yo no
hago otra cosa que estar sentado esperando. La espera es una
maldicin. Dnde est el capitn Ramius?
Durmiendo. El no tiene nada que hacer todava, no es as?
No coincidi Clark.
Cmo es exactamente el trabajo? Puede decrmelo ahora?
Voy a sacar a dos personas contest simplemente Clark.
Dos rusos? No va a sacar una cosa? Dos personas? As es.
Y va a decirme que eso es lo que hace siempre? pregunt
Mancuso.
No exactamente siempre admiti Clark . Hice uno hace tres aos,
y otro un ao antes. Otros dos nunca salieron, y yo nunca supe por
qu. "La necesidaddesaberlo", usted me comprende.
He odo antes esa frase.
Es curioso murmur Clark. Apostara a que la gente que toma
esas decisiones nunca ha tenido el trasero expuesto en la brisa... Las
personas que usted va a buscar... lo saben?
No, Solamente saben que deben encontrarse en determinado lugar a
una hora establecida. Lo que me preocupa es que van a estar rodeadas
por la versin de la KGB de un grupo SWAT. Clark levant una radio:
El final suyo es realmente fcil. Si yo no digo las palabras exactas en la
forma exacta, dentro del tiempo previsto, usted y su buque se mandan
a mudar como alma que lleva el diablo.
Y lo dejamos a usted. No haba sido una pregunta.
A menos que prefieran unirse a m en la Prisin de Lefortovo. Con todo
el resto de la dotacin, por supuesto, sera muy feo que saliera en
todos los diarios, comandante.
Usted me conmueve, parece un hombre sensible tambin. Clark ri.
Es una historia realmente larga..
Coronel Eich?
Von Eich corrigi a Jack el piloto. Mis antepasados eran prusianos.
Usted es el doctor Ryan, no? Qu puedo hacer por usted?
Jack se sent. Se hallaban en la oficina del Agregado de Defensa. El
agregado, un general d la Fuerza Area, la haba cedido
Usted sabe para quin trabajo yo?
Creo recordar que usted es uno de los hombres de inteligencia, pero
yo soy solamente su chofer, no es as? Dejo las cosas importantes
para la gente de cuello y corbata dijo el coronel.
Ahora ya no. Tengo una tarea para usted.
Qu quiere decir, una tarea?
Le va a encantar. Jack estaba equivocado. No le gust nada.
Era difcil mantener la cabeza en su trabajo oficial. Parte de eso era el
aburrimiento del proceso de negociacin que le entumeca la mente,
paro la mayor parte era la embriaguez de su misin no oficial, y su
cerebro se hallaba aferrado a eso mientras trataba de acomodar el
auricular para recibir toda la traduccin simultnea del discurso del
negociador sovitico. El indicio del da anterior, de que las inspecciones
in situ iban a ser ms limitadas que lo acordado anteriormente, haba
desaparecido ahora. En cambio, estaban pidiendo ms autorizacin
para inspeccionar los emplazamientos norteamericanos. Eso hara feliz
al Pentgono, pens Jack con una oculta sonrisa. Los oficiales rusos de
inteligencia trepando sobre las fbricas y descendiendo a los silos para
inspeccionar los misiles norteamericanos... todo bajo la atenta
vigilancia de los oficiales norteamericanos de contrainteligencia y los
guardias del Comando Areo Estratgico, que estaran en todo
momento acariciando sus nuevas pistolas Beretta. Y los muchachos de
los submarinos, que a menudo miraban al resto de su propia armada
como enemigos potenciales, qu pensaran al tener rusos a bordo?
Sonaba como si no fueran a ir ms all de permanecer de pie en cu-
bierta, mientras adentro los tcnicos abran las puertas de los tubos
bajo la atenta mirada de los tripulantes de los submarinos y de los
infantes de marina que custodiaban las bases de las naves misilsticas.
Otro tanto ocurrira del lado sovitico. Cada funcionario enviado para
integrar los equipos de inspeccin sera un espa, tal vez dentro de la
categora de oficiales comunes de lnea lanzados a tomar notas de
cosas que solamente advertira un operador. Era asombroso. Despus
de treinta aos de pedidos por parte de los Estados Unidos, los soviti-
cos haban aceptado finalmente la idea de que ambas partes deban
permitir un espionaje oficialmente reconocido. Cuando eso ocurri,
durante las ruedas previas de conversaciones sobre armas intermedias,
la reaccin norteamericana haba sido de pasmosa sospecha. Porqu
los rusos estaban accediendo a nuestras condiciones? Por qu haban
dicho que s? Qu estaban tratando de hacer realmente?
Pero era un progreso, una vez que todos se acostumbraban a la idea.
Ambas partes tendran una forma de saber lo que haca la otra, y lo
que tena la otra. Ninguna de ellas confiara en la otra. Ambas co-
munidades de inteligencia se ocuparan de ello. Los espas seguiran
metiendo las narices en todas partes, buscando indicios de que la otra
parte estaba engaando, armando misiles en ubicaciones secretas, es-
condindolos en diversos lugares para un ataque de sorpresa. Hallaran
dichos indicios, escribiran informes de advertencia, e intentaran hacer
circular la informacin. La paranoia institucional durara ms que las
propias armas. Los tratados no lograran cambiar eso, a pesar de toda
la euforia de los peridicos. Jack dirigi su mirada al sovitico que
estaba hablando.
Porqu? Por qu cambiaron ustedes su forma de pensar? Saben lo
que yo dije en mi Apreciacin Nacional de Inteligencia? Todava no ha
salido en los diarios, pero ustedes pueden haberlo visto. Dije que fi-
nalmente ustedes haban comprendido: (1) cunto cuesta la maldita
cosa; (2) que diez mil cabezas de guerra eran suficientes para frer
ntegramente a los Estados Unidos ocho veces, cuando cuatro o tres
veces era probablemente suficiente, y (3), que ustedes ahorraran
dinero eliminando todos sus misiles antiguos, los que ya no pueden
mantener muy bien. Es slo una cuestin de negocios, les dije, no un
cambio en su punto de vista. Ah, s: (4) es un asunto de muy buenas
relaciones pblicas, y a ustedes an les gusta practicar juegos de R.P,
aunque siempre echan todo a perder.
No es que a nosotros nos importe, por supuesto.
Una vez que el acuerdo llegara a buen trmino y Jack pensaba que
as sera , ambas partes ahorraran aproximadamente un tres por
ciento de sus inversiones en materia de defensa; quizs hasta un cinco
por ciento del lado de los rusos, debido a sus sistemas de misiles ms
diversificados, aunque era difcil estar seguro. Una pequea fraccin de
su inversin total para la defensa, pero sera suficiente para que los
rusos pudieran financiar nuevas fbricas, o tal vez construir nuevos ca-
minos, que era lo que realmente necesitaban, Cmo redistribuiran
sus ahorros? Y en tal sentido, cmo lo haran los Estados Unidos? Se
esperaba de Jack que hiciera tambin una apreciacin al respecto, otra
Apreciacin Especial de Inteligencia Nacional. Un ttulo tal vez dema-
siado sonoro para lo que era, despus de todo, nada ms que una con-
jetura oficial, y, hasta el momento, Ryan no tena indicio alguno.
Termin el discurso ruso y era hora de un parntesis para el caf. Ryan
cerr su carpeta de cuero y sali de la sala siguiendo a todos los
dems. Eligi una taza de t, slo para ser distinto, y decor su plato
con algunos bocadillos.
Y bien, Ryan, qu opina usted? era Golovko.
Vamos a hablar de trabajo o hacer sociedad? pregunt Jack. Lo
ltimo, si usted quiere.
Jack camin hacia el ventanal ms cercano y mir hacia afuera. Unto
de estos das, se prometi a s mismo, ver algo de Mosc. Tienen que
tener algo aqu que valga la pena de sacar algunas fotografas. Tal vez
algn da estalle la paz y pueda traer a mi familia... Se dio vuelta. Pero
no hoy, no este ao, ni el que viene. Qu lstima.
Sergey Nikolayevich, si el mundo tuviera sentido, gente como usted
y yo nos sentaramos y resolveramos esta basura en dos o tres das.
Diablos, usted y yo sabemos que ambas partes quieren reducir los
inventarios a la mitad. El tema por el que llevamos discutiendo toda la
semana se limita a cuntas horas de aviso previo habr, antes de que
llegue el grupo de inspeccin sorpresa, pero como ninguna de las dos
partes puede ponerse de acuerdo en la respuesta, seguimos hablando
sobre algo en lo que ya hemos coincidido, en vez de continuar
progresando en el asunto. Si fusemos solamente usted y yo, yo dira
una hora, y usted dira ocho, y eventualmente podramos terminar con
tres o cuatro...
Cuatro o cinco ri Golovko.
Cuatro entonces ri tambin Jack . Ha visto? Nosotros re-
solveramos la maldita cuestin, no es verdad?
Pero no somos diplomticos seal Golovko . Nosotros sa-
bemos cmo pelear regateando, pero no en la forma aceptada. Somos
demasiado directos, usted y yo, demasiado prcticos. Ah, Ivan Emme-
tovich, todava podemos hacer de usted un ruso. Acababa de rusificar
el nombre de Jack. Ivan Emmetovich. John, hijo de Emmet.
Lleg otra vez el momento de trabajar, pens Jack. Hizo el cambio de
marcha y decidi a su vez dar un tirn en la cadena del otro hombre.
No, no lo creo. Hace demasiado fro aqu. Le dir qu haremos:
usted hable con el jefe de su grupo y yo lo har con el To Ernie, y les
diremos lo que hemos decidido sobre el tiempo de advertencia para las
inspecciones... cuatro horas. Ahora mismo. Qu le parece?
La propuesta sacudi al hombre y Jack pudo notarlo. Por una fugaz
fraccin de segundo, Golovko pens que hablaba en serio. El oficial
GRU/KGB recobr su compostura en un momento, y el mismo Jack
apenas pudo advertirlo. La sonrisa apenas se haba interrumpido, pero
si bien la expresin se mantuvo inalterada alrededor de la boca, se
oscureci momentneamente en los ojos del ruso, luego volvi. Jack no
saba la gravedad del error que acababa de cometer.
Tendras que estar muy nervioso, Ivan Emmetovich, pero no lo ests.
Por qu? Antes lo estabas. En la recepcin de las otras noches estabas
tan tenso que cre que ibas a estallar. Y ayer, cuando pasaste la nota,
pude sentir el sudor en tu palma. Pero hoy haces bromas. Tratas de
ponerme nervioso a m con tus burlas. Por qu, Ryan? Por qu la
diferencia? T no eres un oficial de campo. Tu nerviosismo anterior lo
demuestra, pero ahora ests actuando como si lo fueras. Por qu?, se
preguntaba Golovko mientras todos desfilaban hacia la sala de confe-
rencias. Los hombres se sentaron para la siguiente ronda de monlo-
gos, y Golovko mantuvo su vista en su contraparte norteamericana.
Ryan no estaba inquieto ahora, not con cierta sorpresa. El lunes y el
martes s lo haba estado, solamente pareca aburrido, como si fuera su
nica incomodidad. Tendras que sentirte incmodo, Ryan, pensaba
Golovko.
Para qu necesitabas reunirte con Gerasimov? Porqu dos veces?
Por qu estabas nervioso antes y despus de la primera... y antes
pero no despus de la segunda?
No tena mucho sentido. Golovko escuchaba las montonas palabras en
su auricular era el turno del norteamericano para divagar sobre
cosas que ya se haban decidido pero su mente se hallaba en otra
parte. Su mente se encontraba en el legajo que la KGB tena de Ryan.
Ryan, John Patrick. Hijo de Ernmet William Ryan y Catherine Burke
Ryan, ambos fallecidos. Casado, dos hijos. Con ttulos en economas e
historia. Rico. Breve servicio en el cuerpo de Infantera de Marina de
los Estados Unidos. Anteriormente agente de Bolsa y profesor de
historia. Ingresado en la CIA con tiempo parcial haca cuatro aos,
despus de un trabajo de consultora durante el ao anterior. Poco ms
tarde se convirti en oficialanalista de tiempo completo. Nunca
recibi instruccin en la escuela de campo de la CIA en Camp Peary,
Virginia. Ryan se haba visto envuelto en dos incidentes violentos y, en
ambos casos, su comportamiento fue bueno... la instruccin de
infantera de marina, supuso Golovko, adems de sus cualidades
innatas como hombre, algo que los rusos respetaban. Muy inteligente,
valiente cuando deba serlo: un peligroso enemigo. Ryan trabajaba
directamente para el subdirector de Inteligencia, y se saba que haba
preparado numerosas evaluaciones de inteligencia especiales... pero
una misin especial de inteligencia? No tena entrenamiento para eso.
Probablemente no era la clase de personalidad adecuada para la tarea.
Demasiado abierto, pensaba Golovko. El hombre no tena mucha
astucia. Cuando ocultaba algo, nunca podra saberse qu pero s se
saba que estaba ocultando algo...
Antes estabas ocultando algo, pero ahora no, verdad?
que significa eso, Ivan Emmetovich? Qu maldito nombre es ese
Emmet?, se pregunt de paso Golovko.
Jack vio que el hombre lo miraba, y capt la pregunta en sus ojos. No
era ningn tonto, se dijo Jack, mientras Ernest Allen hablaba sobre uno
u otro asunto tcnico. Creamos que perteneca al GRU, y realmente
result ser de la KGB... al menos, eso parece, se corrigi Jack. abra
alguna otra cosa de l que nosotros no conocemos?
En la posicin de estacionamiento nmero nueve, en el Aeropuerto
Sherernetyevo, el coronel Von Eich se hallaba de pie junto a la puerta
posterior de pasajeros de su avin. Frente a l, un sargento estaba
manipulando el cierre hermtico de la puerta, con un impresionante
despliegue de herramientas a su alcance. Como muchas de las puertas
de los aviones de lneas areas, se abra hacia afuera slo despus de
caberse abierto hacia adentro, permitiendo que la junta se despegara e
hiciera a un lado para no ser daada. Algunas juntas defectuosas
haban sido causa de graves accidentes; uno de los ms espectaculares
el del DC 10 en las afueras de Pars en la dcada anterior. Debajo de
ellos, un guardia uniformado de la KGB permaneca de pie, fuera del
avin, con su fusil cargado. Los propios tripulantes de la aeronave
tenan que pasar por los controles de seguridad. Todos los rusos toma-
ban muy seriamente los asuntos de seguridad, y los de la KGB eran
verdaderos fanticos al respecto.
No s por qu se enciende su luz de advertencia, coronel dijo el
sargento despus de veinte minutos La junta est perfecta y la llave
de contacto que va hacia la luz parece estar en buenas condiciones...
de cualquier manera, la puerta est bien, seor. Ahora voy a controlar
adelante el panel de instrumentos.
Oste eso? hubiera querido preguntar Paul von Eich al guardia de la
KGB que se hallaba cinco metros ms abajo pero no poda.
Sus tripulantes ya estaban alistando el avin para el viaje de regreso.
Haban tenido dos das para ver algunos sitios de inters. Esta vez fue
un antiguo monasterio que se encontraba a unos sesenta kilmetros de
la ciudad. Los ltimos veinte kilmetros por caminos
que en poca de verano habran sido probablemente de tierra, pero
que ahora eran una mezcla de barro y nieve. Haban realizado una
recorrida de Mosc, guiada y custodiada, y ahora los aviadores estaban
listos para volver a casa. Von Eich todava no haba explicado a sus
hombres lo indicado por Ryan. El momento apropiado sera la tarde del
da siguiente. Se pregunt cmo reaccionaran,
La sesin finaliz en el horario previsto, con un indicio por parte de los
soviticos de que estaran dispuestos a conversar sobre los tiempos de
inspeccin al otro da. Tendran que hablar rpido, pensaba Ryan,
porque la delegacin partira ese mismo da a la noche, y necesitara
llevar de vuelta a su pas algo concreto de su ronda de conversaciones.
Despus de todo, la reunin cumbre ya tena fecha fijada
informalmente. Se hara en Mosc. Mosc en primavera, pensaba Jack.
Me pregunto si me traern para la ceremonia de firmas. Me pregunto si
habr un tratado que deba firmarse. Ms vale que lo haya, concluy
Ryan.
Golovko mir a los norteamericanos que se iban, despus hizo seas
para que le llevaran su automvil y se dirigi en a la jefatura de la
KGB. Entr directamente en el despacho del presidente..
Y en que cedieron nuestros diplomticos? pregunt Geramisov sin
preambulos.
Creo que maana haremos nuestra propuesta corregida para los
tiempos de inspeccinhizo una pausa antes de continuar Hoy habl
con Ryan. Parece haber cambiado en cierta forma, y pensque deba
informarlo.
Contiu dijo el presidente
Camarada presidente, yo no s qu hablaron ustedes dos, pero el
cambio en su conducta es tal que pens que usted deba saberlo.
Golovko continu explicando lo que haba visto.
Ah, s. No puedo hablar sobre nuestras conversaciones porque usted
no est autorizado para conocer los temas de ese departamento, pero
yo no me preocupara, coronel. Estoy manejando este asunto
personalmente. Tomo nota de su observacin. Ryan tendr que apren-
der a controlar mejor sus emociones. Quiz no es lo suficientemente
ruso. Gerasimov no era un hombre inclinado a hacer bromas, pero
sta fue una excepcin. Algo ms sobre las negociaciones?
Har mi informe por escrito y lo tendr en su escritorio maana por
la maana.
Bien. Puede retirarse. Gerasimov observ al hombre cuando sala.
Su expresin no cambi hasta que la puerta qued cerrada. Ya era
malo perder, pens, y perder con alguien que no era profesional... Pero
l haba perdido y, se record a s mismo, l tampoco era profesional,
slo el hombre del Partido que les daba las rdenes. Aquella
decisin ya haba quedado atrs. Era una pena por sus oficiales en...
dondequiera que fuese... pero ellos haban fallado, ganndose as sus
destinos. Levant el telfono y orden a su secretario privado que
hiciese los arreglos necesarios para que su esposa e hija volaran a la
maana siguiente a Talinn, la capital de la Repblica Socialista Soviti-
ca de Estonia. S, ellas tambin necesitaran un auto y un chofer. No,
solamente uno. El chofer tambin actuara como guardia de seguridad.
No era mucha la gente que saba quien era su esposa, y el viaje era
imprevisto, slo para ver viejos amigos. Gerasimov cort la
comunicacin y pase la vista por su despacho. Lo echara de menos.
No tanto a la oficina propiamente dicha: el poder. Pero saba que ms
echara de menos su vida.
Y este coronel Bondarenko? pregunt Vatutin.
Un buen oficial joven. Brillante. Cuando llegue el momento ser un
excelente general.
Vatutin se preguntaba cmo manejara ese asunto en su informe final.
No haba sospechas sobre ese hombre, excepto en lo relativo a su
asociacin con Filitov. Pero tampoco haban existido sospechas sobre
Filitov, a pesar de su conexin con Oleg Penkovskiy. El coronel
Vatutin sacudi la cabeza asombrado. En las clases de seguridad se
hablara de ese hecho durante una generacin. Por qu no lo haban
visto? preguntaran los jvenes oficiales alumnos. Cmo poda alguien
ser tan estpido? Porque slo las personas ms confiables podan ser
espas; no se entregaba informacin secreta a aquellos en quienes no
se confiaba. La leccin era la misma de siempre: No confiar en nadie.
Volviendo a Bondarenko, se pregunt que ocurrira con l. Si era el
oficial leal y excepcional que pareca ser, no deba ser manchado por
este asunto. Pero.. siempre haba un pero, no es as? Quedaban algu-
nos interrogantes adicionales, y Vatutin pas al final de su lista. Su in-
forme sobre el interrogatorio deba encontrarse en el escritorio de Ge-
rasimov al da siguiente.
La trepada les llev toda la noche en absoluta oscuridad. Las nubes
que haban llegado desde el sur cubran tanto la luna como las
estrellas, y la nica iluminacin era las de las luces del permetro de su
objetivo, reflejadas en las nubes. Ahora se encontraban ya al alcance
visual sin dificultad. Les quedaba todava una considerable marcha,
pero estaban lo suficientemente cerca como para poder instruir a las
unidades individuales sobre sus respectivas tareas, de manera que
pudieran ver lo que tenan que hacer. El Arquero eligi para l un lugar
elevado y apoy sus binoculares sobre una roca para afirmarlos mien-
tras exploraba visualmente la posicin. Pareca haber tres grupos de
construcciones. Solamente dos de ellos tenan vallas, aunque en el
tercero pudo distinguir pilas de postes y material de vallado cerca de
un farol de luz blanca anaranjada al tope de esa clase de postes
usados
en las ciudades para iluminar las calles. La extensin de las
construcciones lo sorprendi_ Hacer todo eso... !en lo alto de una
montaa! cmo sera de importante semejante lugar para merecer
todo el esfuerzo, todo el gasto? Algo que enviaba un rayo lser al
cielo... Con qu finalidad? Los norteamericanos le preguntaron si
haba visto contra qu haba dado el rayo de luz. Entonces ellos
saban que haba dado contra algo? Algo en el cielo. Cualquier cosa que
fuera, el hecho asust a los norteamericanos, asust a la misma gente
que haca los misiles con los cuales l mat tantos pilotos rusos... Qu
poda asustar a gente tan capaz como esa? El Arquero alcanzaba a ver
el lugar, pero no vea nada que temer, como no fueran las torres de
guardia provistas de ametralladoras. Uno de esos edificios alojaba en
su interior soldados armados que seguramente tendran armas
pesadas. Eso era algo para temer. Qu edificio? Tena que saber eso,
porque ese edificio era el que deba ser atacado en primer lugar. Sus
morteros podran lanzar granadas contra l antes que nada, Pero cul
era?
Y despus de eso..,? Desplegara a sus hombres en dos secciones de
casi cien cada una. El mayor encabezara una de ellas y avanzara
hacia la izquierda. El tomara la otra y marchara hacia la derecha. El
Arquero haba elegido su objetivo en cuanto vio la cumbre de la
montaa. Aquel edificio, se dijo, es el que aloja a la gente, all era
donde vivan los rusos. No los soldados, sino aquellos a quienes los
soldados custodiaban. Algunas de las ventanas estaban iluminadas. Un
edificio de departamentos construido en lo alto de una montaa,
pens. Qu clase de gente sera para que los rusos levantaran all un
edificio como los que slo se encuentran en las ciudades? Gente que
necesitaba comodidad. Gente que deba ser custodiada.Gente que tra-
bajaba en algo a lo que teman los norteamericanos. Gente que l
matara sin piedad, se dijo el Arquero.
El mayor se acerc para acostarse a su lado.
Todos los hombres estn bien escondidos dijo. Enfoc sus propios
binoculares sobre el objetivo. Estaba tan oscuro que el Arquero apenas
vea su silueta, slo el contorno de su cara y la dbil sombra de su
erizado bigote. Apreciamos mal el terreno desde el otro cerro.
Necesitaremos tres horas para acercarnos.
Ms bien, cuatro, me parece.
No me gustan esas torres de guardia observ el mayor. Los dos
temblaban de fro. Se haba levantado viento y ellos ya no estaban
defendidos por la mole de la montaa. Sera una noche difcil para to-
dos los guerrilleros. Habr una o dos ametralladoras en cada una de
ellas. Cuando hagamos el asalto final podran barrernos de la ladera de
la montaa.
No hay reflectores not el Arquero,
- Entonces estarn usando equipos de visin nocturna. Yo mismo los
he usados.
Son buenos?
Tienen alncance limitado, por la forma en que trabajan. Pueden ver
cosas grandes, como camiones, hasta esta distancia. Un hombre en un
terreno quebrado como ste...quizs trescientos metros. Lo
suficientemente lejos como para cumplir su propsito, amigo mo,
debemos destruir primero las torres. Usar los mortero contra ellas.
No. El Arquero sacudi la cabeza. Tenemos menos de cien
granadas. Tenemos que lanzarlas contra las barracas de los guardias.
Si podemos matar a todos esos soldados que estn durmiendo, ms
fcil ser para nosotros cuando entremos.
Si los ametralladoristas de esas torres nos ven llegar, la mitad de
nuestros hombres estarn muertos antes de que los guardias des-
pierten - seal el mayor.
El Arquero gru. Su camarada tena razn. Dos de las torres
ocupaban una posicin que permitira a los guardias que estaban en
ellas barrer la empinada ladera que ellos deban trepar antes de
alcanzar la cumbre lisa de la montaa. Poda contrarrestar eso con sus
propias ametralladoras... pero los duelos de esa clase eran
generalmente ganados por los defensores. El viento los azotaba, y
ambos saban que tendran que buscar abrigo muy pronto o correr el
riesgo de congelarse.
- Maldito sea este fro! jur el mayor.
Cree que en las torres tambin tendrn fro? - pregunt el Arquero
despus de un momento.
Peor an, estn ms expuestos que nosotros.
Cmo estarn vestidos los soldados rusos?
Lo mismo que los nuestros dijo el mayor con una risita; despus
de todo nosotros llevamos puesta la ropa de ellos, no?
El Arquero asinti con un movimiento de cabeza, buscando aclarar la
idea que rondaba en los bordes de su mente. Le lleg a travs de su
cerebro entumecido por el fro, y dej su puesto diciendo al mayor que
permaneciera donde estaba. Volvi llevando un lanzador de misiles
Stinger. Mientras lo armaba senta el fro del tubo metlico. Para
proteger las bateras de la temperatura extrema, sus hombres llevaban
dentro de sus ropas las unidades de adquisicin. Con su habitual peri-
cia termin de armar y activar el arma, despus apoy la mejilla en la
barra metlica de conduccin y la apunt a la torre de guardia ms cer-
cana...
Escuche dijo, y entreg el arma al mayor. El oficial la empu e
hizo lo que le haban dicho.
Ah... En la oscuridad de la noche sus dientes brillaron mientras
sonrea.
Clark tambin estaba trabajando. Obviamente era un hombre cui-
dadoso, not Mancuso que lo observaba: haba desplegado y estaba
controlando todo su equipo. Las ropas parecan comunes, pero radas y
de mala confeccin.
Compradas en Kiev explic Clark. No se puede usar algo de Hart,
Schaffner y Marx, y esperar que uno parezca local. tena tambin un
overol para ponerse encima de todo, con franjas de camuflaje. Haba
adems un juego completo de papeles de identidad en ruso, que
Mancuso no pudo leer y una pistola. Era muy pequea, apenas ms
grande que el silenciador que tena al lado.
Nunca haba visto una de esas dijo el comandante.
Bueno, es una Qua-A-Tec, con silenciador tipo Bale, de encastre por
corredera interna en el tubo dijo Clark.
Qu...?
El seor Clark ri francamente.
Ustedes me han estado marcando con la jerga de los submarinistas
desde que sub a bordo, jefe. Ahora es mi turno.
Esta es una veintids dijo Mancuso levantando la pistola.
Es prcticamente imposible silenciar una de mayor calibre, a menos
que utilice un silenciador largo como su antebrazo, como usan en sus
juguetes los tipos del FBI. Yo tengo que llevar algo que entre en el
bolsillo. Esto es lo mejor que puede hacer Mickey, y l es el mejor
disponible.
Quin?
Mickey Finn. Ese es su nombre completo. Es el diseador de Qual-A-
Tec, y yo no usara ningn silenciador hecho por otros. No es como en
la TV, comandante. Para que un silenciador trabaje bien tiene que ser
de pequeo calibre. Hay que usar una bala subsnica, y tiene que tener
sellada la recmara. Y ayuda al hecho de que uno se encuentre al aire
libre. Aqu dentro usted lo oira, debido a las paredes de acero. Afuera,
podra or algo hasta unos nueve metros ms o menos, pero no sabra
de qu se trataba. El silenciador se coloca en las pistola as, y se lo
hace girar hizo la demostracin prctica. Ahora la pistola puede
disparar un solo tiro. El silenciador bloquea la recuperacin. Para
efectuar otro disparo hay que girarlo otra vez en sentido contrario y
recargar manualmente.
Quiere decir que usted va a entrar all con una veintids de un solo
tiro?
As debe hacerse, comandante. Y alguna vez...?
No debe preguntarlo, comandante. Adems, no puedo hablar de eso.
Clark sonri. No estoy autorizado. Si se siente mejor con lo que voy a
decirle... s, yo tambin tengo miedo, pero para esto me pagan.
Pero si...
Usted va tan rpido como pueda. Tengo autoridad para darle esa
orden, comandante, recuerda? Todava no ha sucedido nunca. No se
preocupe por eso. Es suficiente que yo me preocupe por los dos.
2! Con1ergencia
Como familia inmediata de un miembro del Politbur, Maria y Katryn
Gerasimov reciban siempre el tratamiento VIP que merecan un au-
omvil de la KGB las llev desde su custodiado departamento en Ku-
tuzovskiy Prospekt hasta el Aeropuerto Vnukovo, usado principalmente
para vuelos de cabotaje, donde ambas esperaron en la sala reservada
para las personas Vlasti. La cantidad de empleados que la atendan era
mayor que la de gente que en cualquier oportunidad pudiera usar el
servicio al mismo tiempo, y esa maana, los pocos pasajeros presentes
se mantuvieron en silencio. Un asistente les recibi sus sombreros y
abrigos mientras otro las acompaaba hasta un sof, donde un tercero
les pregunt si queran algo para comer o beber. Ambas ordenaron
solamente caf. Las empleadas observaban sus ropas con envidia. La
recepcionista que tom sus abrigos pasaba las manos sobre las pieles
sedosas y pens que sus antepasados podan haber contemplado a la
nobleza zarista con el mismo grado de envidia con que ella miraba a
esas dos. Se hallaban sentadas en aislamiento casi real, con la nica
compaa a cierta distancia de sus guardaespaldas, mientras beban
el caf y observaban los aviones estacionados, a travs del cristal de
los ventanales.
Maria Ivanovna Gerasimova no era en realidad estonia, aunque haba
nacido all haca cincuenta anos. Su familia estaba compuesta en-
teramente por rusos en cuanto a su origen tnico, ya que el pe-
queo estado bltico haba sido parte del Imperio Ruso en la poca de
los zares, y slo tuvo una limitada "liberacin" como la llamaban los
revoltosos entre las guerras mundiales. Durante ese perodo, los na-
cionalistas estonios no haban hecho la vida muy fcil para las personas
rusas por su origen tnico. Los primeros recuerdos sobre su infancia en
Talinn no eran muy placenteros para Maria Ivanovna, pero como todos
los nios haba hecho amigas que lo seran para siempre. Hasta haban
sobrevivido a su casamiento con un hombre joven del Partido, que ante
la sorpresa de todos y especialmente de ella ascendi hasta
comandar el organismo ms odiado del gobierno sovitico. Peor an, el
hombre haba hecho su carrera reprimiendo a los elementos disidentes.
Que las amistades de su infancia hubieran soportado ese hecho
constitua un testimonio hacia la inteligencia de Mafia lvanovna. Media
docena de personas se haban librado de condenas en los campos de
trabajo, o las haban transferido de uno de rgimen estricto a otro ms
benigno, gracias a su intervencin. Los hijos de sus amigos haban
podido asistir a las universidades por obra de su influencia. A
los que le haban reprochado su nombre ruso cuando era nia no les
fue tan bien, aunque ella ayud en parte a uno de aquellos... lo sufi-
ciente como para mostrarse clemente, Esa conducta le vali que la si-
guieran considerando parte del pequeo suburbio de Talinn, a pesar de
su traslado a Mosc muchos aos antes, Tambin contribuy el hecho
de que su marido la hubiera acompaado solamente una vez hasta el
hogar de su infancia. Ella no era una persona malvada, slo alguien
que usaba el poder de su marido como podra haberlo hecho una
princesa de otras pocas, arbitrariamente pero no con maldad. Su ros-
tro tena esa especie de serenidad real que haca juego con su imagen.
Haba sido una bonita muchacha veinticinco aos atrs, y era an una
hermosa mujer, si bien bastante ms seria ahora, como parte subordi-
nada a la identidad oficial de su marido, estaba obligada a desempear
su papel en el juego, no tanto como la mujer de un poltico occidental,
naturalmente, pelo su conducta tena que ser la adecuada, la prctica
le haba resultado muy til. Quienes la observaban jams podran
haber adivinado sus pensamientos,
Se preguntaba qu poda estar ocurriendo ahora; slo saba que se
trataba de algo sumamente grave. Su marido le haba dicho que deba
encontrarse en un determinado lugar a una determinada hora, que no
deba formularle ninguna pregunta y slo prometerle que hara
exactamente lo que l deca, sin prestar atencin a las consecuencias.
La orden, transmitida en voz baja, montona y carente de emocin,
mientras corra el agua en la cocina, fue lo ms aterrador que escuch
desde que los tanques alemanes entraron en Talinn en 1941. Pero si
algo haba aprendido durante la ocupacin alemana era tener
conciencia de lo importante que era sobrevivir.
Su hija no saba nada de lo que estaban haciendo. No se poda confiar
en sus reacciones. Katryn no haba conocido nunca en su vida el
peligro, a diferencia de su madre. Estaba en primer ao de la Uni-
versidad Estatal de Mosc, donde estudiaba economa, acompaada
por una cantidad de jvenes importantes, hijos de personas igualmente
importantes, todas ellas de rango ministerial como mnimo. Ya era
miembro del Partido la menor edad permitida era de dieciocho aos
, en el que tambin desempeaba su parte. En el otoo anterior
haba viajado con algunos de sus condiscpulos para colaborar en la
cosecha de trigo, principalmente para una fotografa luego exhibida en
la segunda pgina del Komsomolskaya Sanda, el peridico de la Liga
de Jvenes Comunistas. No era que a ella le gustara eso, pero las nue-
vas reglas en Mosc "alentaban" a los hijos de los poderosos, por lo
menos a aparecer cumpliendo su justa participacin. Poda haber sido
peor. Haba regresado de su penosa experiencia con un nuevo novio, y
su madre se preguntaba si habran llegado a la intimidad, o el
muchacho se habra asustado por los guardaespaldas y el conocimiento
de quin era su padre? o considerara a la joven como una opor-
tunidad para ingresar en la KGB? o sera slo uno ms de la nueva
generacin, al que simplemente no le importaba nada? Su hija era uno
de ellos. El Partido era algo a lo que uno se incorporaba para asegu-
rarse una posicin, y el puesto de su padre la situaba en buen camino
para un cmodo trabajo. Se hallaba sentada en silencio junto a su ma-
dre, leyendo una revista de modas de Alemania Occidental que no se
venda en la Unin Sovitica, y pensando en qu modas occidentales le
gustara usar en sus clases. Tendra que aprender, meditaba a su ma-
dre, recordando que a los dieciocho aos el mundo es un lugar que tie-
ne horizontes, tanto lejanos como cercanos, segn el carcter de cada
uno.
Poco despus de terminar el caf llamaron para el vuelo. Ellas
esperaron.. El avin no partira sin ellas. Finalmente cuando anunciaron
el ltimo llamado, la empleada les llev sus sombreros y abrigos y otro
asistente condujo a ambas mujeres y a sus guardaespaldas por una
escalera hasta sus automviles. Los otros pasajeros ya haban viajado
hacia el avin en un mnibus los rusos an no haban descubierto
las mangas para embarque y cuando lleg el automvil al pie del
avin, ellas pudieron subir directamente por la escalera. La azafata las
gui atentamente hasta sus butacas de primera clase en la parte
anterior de la cabina. No la llamaban primera clase, por supuesto, pero
sus asientos ms ampilios, tenan ms espacio para las piernas, y
estaban reservados. El avin despeg a las 10:00, hora de Mosc, hizo
una escala en Leningrado y luego continu hasta Talinn, donde aterriz
poco despus de las 13:00.
Entonces, coronel, usted tiene el resumen de las actividades del
sujeto? pregunt Geramisov con la mayor naturalidad. Pero Vatutin
not de inmediato que pareca preocupado. Debera haber demostrado
ms inters, especialmente cuando el Politbur tendra una reunin
slo una hora ms tarde.
Se escribirn libros sobre este caso, camarada presidente. Filitov
tena acceso virtualmente a todos nuestros secretos en materia de
defensa. Hasta colaboraba en el trazado de la poltica de defensa. Ne-
cesit treinta pginas solo para resumir los hechos .El interrogatorio
completo requerir varios meses.
La rapidez es menos importante que la minuciosidad dijo Ge-
rasimov con cierta brusquedad. Vatutin no reaccion.
Como usted diga, camarada presidente.
Ahora deber disculparme; tengo una reunin del Politbur esta
maana.
El coronel Vatutin tom la posicin militar, gir sobre sus talones y
sali de la oficina. Encontr a Golovko en la antesala. Ambos se co-
nocan de vista. Haban cursado la Academia de la KGB con un ao de
diferencia y sus carreras progresaron en forma similar.
Coronel Golovko dijo el secretario del presidente, el presidente
debe salir ahora, y le sugiere que regrese maana por la maana, a las
diez.
Pero...
Ya est saliendo dijo el secretario.
Muy bien contest Golovko y se puso de pie. Abandon la sala
junto a Vatutin.
El presidente est muy ocupado coment Vatutin en el camino de
salida,
Acaso no lo estamos todos? replic el otro hombre despus que la
puerta qued cerrada. Pens que quera esto. !Llegu aqu a las cuatro
para escribir este maldito informe! Bueno, creo que ir a tomar un
desayuno. Cmo andan las cosas en la "Dos", Klementi VIadimirevich?
Igualmente ocupados... el pueblo no nos paga para sentarnos en
nuestras poltronas. Tambin l haba llegado temprano para completar
sus papeles, y el estmago estaba gruendo en forma audible.
Adems, debe de tener hambre. Quiere venir conmigo?
Vatutin asinti y ambos hombres caminaron hacia la cafetera. Los
oficiales superiores coroneles y ms arriba tenan un comedor
separado y los servan camareros de chaqueta blanca. El saln nunca
estaba vaco. La KGB tena horario continuado, y algunas programacio-
nes a horas extraas provocaban horarios irregulares para las comidas.
All servan platos seleccionados, especialmente a los oficiales
superiores, el comedor era un lugar silencioso. Cuando la gente
hablaba all, aunque estuvieran conversando sobre deportes, lo hacan
casi en murmullos.
Usted no est trabajando ahora en las negociaciones sobre ar-
mamento? prenunt Vatutin mientras saboreaba su t.
Como niero de diplomticos. Sabe?, los norteamericanos creen
que yo pertenezco al GRUGolovko arque las cejas, en parte
divertido por los norteamericanos, en parte para mostrar a su casi
condiscpulo que importante era su pantalla.
En serio'? Vatutin qued sorprendido, Hubiera pensado que
estaban mejor informados.... por lo menos... bueno... Se encogi de
hombros para indicar que no poda continuar. Yo tambin tengo cosas
las que no puedo hablar, Sergey Nikolayevich.
Supongo que el presidente est preocupado por la reunin del
poltbur. Los rumores...
El no est listo an. dijo Vatutin con la serena confianza de un
iniciado.
Est seguro?
Completamente seguro.
De qu lado est usted? pregunt Golovko.
Y de qu lado est usted? replic Vatutin. Ambos intercambiaron
una mirada divertida, pero enseguida Golovko recobr su seriedad.
Narmonov necesita una oportunidad. El acuerdo sobre armamentos,
si es que los diplomticos levantan alguna vez sus pulgares y lo llevan
a feliz trmino, ser una cosa buena para nosotros.
Usted lo cree realmente? Vatutin no saba para qu lado tomar.
S, efectivamente. He tenido que convertirme en experto sobre las
armas de ambos bandos. S lo que tenemos nosotros y lo que tienen
ellos. Lo suficiente es suficiente. Una vez que un hombre est muerto
no hace falta matarlo otra vez y otra vez. Hay mejores formas en
gastar el dinero. Hay cosas que tienen que cambiar.
Debe tener cuidado al decir eso lo previno Vatutin. Golovko haba
viajado demasiado. Haba visto Occidente, y muchos oficiales de la KGB
volvan contando maravillas... si la Unin Sovitica pudiera hacer esto,
o lo otro, o lo de ms all Vatutin tena la sensacin de que todo eso
era verdad, pero por naturaleza era un hombre ms cauteloso. Era un
hombre del "Dos" que buscaba los peligros, mientras que Golovko, del
Primer Directorio General, buscaba las oportunidades
Acaso no somos nosotros los guardianes? Si nosotros no podemos
hablar, quin puede? dijo Golovko, pero luego retrocedi :
Cuidadosamente, por supuesto, y siempre con la gua del Partido...
pero an el Partido ve la necesidad de un cambio. Deban coincidir
en eso. Todos los peridicos soviticos proclamaban la necesidad de
una nueva aproximacin, y todos esos artculos deban de ser apro-
bados por alguien importante y de indiscutida pureza poltica. El Parti-
do nunca estaba equivocado, pero ciertamente cambiaba mucho su
mentalidad kollektiv,
Es una lstima que el Partido no vea la importancia del descanso de
sus guardianes. Los hombres cansados cometen errores, Sergey
Nikolayevich.
Por un momento Golovko contempl los huevos que tena en el plato,
luego baj an ms su voz:
Klementi... supongamos por un instante que yo s que un alto
oficial de la KGB tiene reuniones con un alto oficial de la CIA.
Alto en qu medida?
Ms alto que un jefe de directorio replic Golovko, diciendoa Vatutin
exactamente de quin se trataba sin usar ningn nombre ni ttulo.
Supongamos que yo arreglo las reuniones, y que l me dice que yo no
necesito saber sobre qu son esas reuniones. Por ltimo, supongamos
que ese alto oficial est actuando en forma extraa. Qu debo hacer?
pregunt, y obtuvo una respuesta extrada directamente del libro:
Debe escribir un informe al Segundo Directorio, por supuesto.
Golovko estuvo a punto de ahogarse con su comida,
Muy buena idea. E inmediatamente despus puedo cortarme el
pescuezo con una navaja y ahorrar a todo el mundo el tiempo y el tra-
bajo de en interrogatorio. Algunas personas se encuentran por arriba
de toda sospecha... o tienen suficiente poder como para que nadie se
atreva a sospechar de ellas.
Sergey, si hay algo que he aprendido en las ltimas semanas es que no
existe nada como eso de "por arriba de toda sospecha". Hemos estado
trabajando en un caso en un nivel tan alto en el ministerio de
Defensa... que usted no podra creerlo. Apenas puedo yo. Vatutin
hizo seas a un camarero para que le llevara otra taza de t. La pausa
dio al otro hombre la oportunidad para pensar. Golovko conoca nti-
mamente ese ministerio por su trabajo sobre armamento estratgico.
Quin poda ser? haba muchos hombres de quienes no pudiera
sospechar la KGB situacin difcilmente alentada por la agencia, y
menos an en los altos niveles del ministerio de Defensa al que se
supone que la KGB observa siempre con indisimulada sospecha. Pero..
Filitov?
Vatutin palideci, y cometi un error:
Quin se lo dijo?
Santo Dios, l fue mi asesor el ao pasado sobre armas de alcance
intermedio. O decir que estaba enfermo. No est bromeando, no?
Esto no tiene absolutamente nada de divertido. No es mucho lo que
puedo decir, y no debe salir de esta mesa, pero... s Filitov estaba
trabajando para... alguien ms all de nuestras fronteras. Ha
confesado, y la primera fase del interrogatorio est terminada.
!Pero l lo sabe todo! El grupo de negociacin de armamentos
debera saber esto. Altera toda la base de las conversaciones dijo
Golovko.
Vatutin no haba pensado en eso, pero no era responsabilidad suya
tomar decisiones polticas. Despus de todo, l no era ms que un
polica con cierta competencia muy especial. Golovko poda tener razn
en sus afirmaciones, pero las reglas eran las reglas.
Por el momento, la informacin est celosamente guardada, Sergey
Nikolayevich. Recurdelo.
La compartimentacin de las informaciones puede trabajar a favor o
en contra de nosotros, Klementi advirti Golovko, preguntndose si
deba alertar a los negociadores.
Eso es muy cierto concedi Vatutin.
Cundo arrest al sujeto? pregunt Golovko, y obtuvo la
respuesta. La sucesin de los hechos respir profundamente y olvid
todo lo relativo a las negociaciones. El presidente se ha reunido por
lo menos dos veces con un alto funcionario de la CIA...
Quin y cundo?
El domingo por la noche y ayer por la maana. Su nombre es Ryan.
Es mi contraparte en el grupo norteamericano, pero es un tipo de
inteligencia, no un oficial de campo, como era yo antes. Qu deduce
de esto?
Est seguro de que no es un hombre de operaciones?
Positivo. Hasta puedo decirle cul es la sala donde trabaja. No es una
cuestin de duda. Es un analista de alto nivel, pero slo un hombre de
escritorio. Asistente especial del subdirector de Inteligencia Antes de
eso era parte de un grupo especial de enlace, en Londres.
Nunca ha actuado en el campo.
Vatutin termin su t y se sirvi otra taza. Despus unt con manteca
un trozo de pan. Se tom su tiempo pensando en todo eso. Haba
posibilidad de demorar la respuesta, pero...
Lo nico que tenemos aqu es cierta actividad fuera de lo normal.
Quizs el presidente est manejando algo tan delicado...
S... o quizs sea eso lo que desea aparentar observ Golovko.
Para ser un hombre del "Uno", usted parece tener nuestra misma
forma de pensar, Sergey. Muy bien. Lo que nosotros haramos en
situaciones comunes no en un caso como ste, que no es comn,
pero usted sabe lo que quiero decir es reunir la informacin y llevarla
al Segundo Directorio General. El presidente tiene guardaespaldas.
Seran llevados aparte e interrogarlos. Pero semejante cosa tendra que
ser manejada muy, pero muy cuidadosamente. Mi jefe tendra que pre-
sentarse a... quin? pregunt Vatutin para s mismo. Un miembro
del Politbur, supongo, o tal vez al secretario del Comit Central,
pero... el asunto Filitov se est manejando con mucha reserva. Pienso
que el presidente puede querer usarlo como arma poltica, tanto contra
el ministro de Defensa como contra Vaneyev...
Qu?
La hija de Vaneyev ha estado actuando como espa para Occidente...
bueno, como correo para ser exacto. Logramos quebrarla y... Por
qu no se ha permitido que fuera de pblico conocimiento?
La mujer ha vuelto a su trabajo, por orden del presidente explic
Vatutin.
Klementi, usted tiene idea de lo que est ocurriendo aqu?
No, no por ahora. Supongo que el presidente estaba buscando
fortalecer su posicin poltica, pero las reuniones con el hombre de la
CIA... usted est seguro de eso?
Yo mismo arregl las reuniones repiti Golovko. La primera tiene
que haber sido preparada antes de que llegaran los norteamericanos, y
yo slo manej los detalles. Ryan solicit la segunda. Me pas una
nota... casi tan bien como un oficial aprendiz en su primer trabajo. Se
reunieron en el teatro Barricade ayer, como ya se lo dije. Klementi,
algo muy extrao est pasando.
As parecera. Pero nosotros no tenemos nada...
Qu quiere decir...?
Sergey, la investigacin es mi especialidad. No tenemos ms que
trocitos aislados de informacin, que se pueden explicar fcilmente.
Nada interfiere ms en una investigacin que moverse con demasiada
rapidez. Antes de que podamos actuar, debemos reunir y analizar lo
que tenemos. Entonces podremos ir a ver a mi jefe, y l puede autori-
zar acciones posteriores. Usted cree que dos coroneles pueden tra-
bajar en esto sin ponerlo en conocimiento de alguna autoridad ms
alta? Usted tiene que escribir todo lo que sabe y trarmelo. Cunto
demorar en hacerlo?
Tengo que asistir a la reunin de negociacin dentro de mir su
reloj dos horas. Durar hasta las diecisis, y luego habr una re-
cepcin. Los norteamericanos parten a las veintids.
Puede dejar de asistir a la recepcin?
Ser una torpeza, pero s.
Venga a mi oficina a las diecisis y treinta dijo formalmente
Vatutn. Golovko, que tena un ao ms de antigedad, sonri por pri-
mera vez.
A sus rdenes, camarada coronel.
Mariscal Yazov, cules la posicin del ministerio? pregunt
Narmonov.
No menos de seis horas respondi el ministro de Defensa. En
ese tiempo tendramos que ser capaces de ocultar la mayor parte de
los elementos ms delicados. Como usted sabe, nosotros preferiramos
que nuestras posiciones no fueran inspeccionadas en ningn momento,
pero el examen de las instalaciones norteamericanas ofrece algunas
ventajas en materia de inteligencia.
El ministro de Relaciones Exteriores asinti.
Los norteamericanos pediran menos, pero creo que podremos
arreglar ese nmero.
Yo estoy en desacuerdo. todas las cabezas de los miembros del
Politbur se volvieron en direccin al silln de Alexandrov. La rojiza tez
del idelogo reluca como siempre. Ya es bastante malo reducir
nuestros arsenales, pero que vengan los norteamericanos a examinar
las fbricas, a conocer todos nuestros secretos, es una locura.
Mikhail Petrovich, ya hemos hablado de eso dijo con paciencia el
secretario general Narmonov. Ms discusiones? Pase la vista
alrededor de la mesa. Las cabezas asintieron. El secretario general
marc el punto superado en su anotador. Hizo una sea al ministro de
Relaciones Exteriores.
Seis horas, no menos.
El ministro de Relaciones Exteriores susurr las instrucciones a un
ayudante, que abandon de inmediato el saln para buscar al jefe de
los negociadores. Despus se inclin hacia adelante.
Eso deja solamente el interrogante de qu armas sern eliminadas...
la pregunta ms difcil de todas, naturalmente. Y eso requerir otra
sesin... bastante prolongada.
Hemos previsto tener nuestra reunin cumbre dentro de tres
meses.,. observ Narmonov.
S, para entonces ya tendra que estar decidido. Las incursiones
preliminares en el tema no han encontrado obstculos serios.
Y los sistemas defensivos norteamericanos? pregunt Ale-
xandrov . Qu hay sobre ellos? Las cabezas giraron de nuevo,
esta vez hacia el presidente de la KGB.
Nuestro esfuerzo para penetrar el programa norteamericano Tea
Clipper contina. Como ustedes saben, se corresponde con cierta
aproximacin a nuestro Proyecto Bright Star, aunque pareca que
nosotros estamos ms adelantados en las reas ms importantes
dijo Gerasimov, sin levantar la vista de su anotador.
Hemos reducido a la mitad nuestra fuerza de misiles, mientras los
norteamericanos aprenden a derribarlos gru Alexandrov.
Y ellos reducirn su fuerza a la mitad mientras nosotros trabajamos
con el mismo propsito continu Narmonov. Mkhail Petrovich, hace
ms de treinta aos que estamos trabajando para eso, y con mayor
intensidad que ellos.
Tambin estamos ms adelantados en lo referente a pruebas seal
Yazov. Y...
Ellos lo saben dijo Gerasimov. Se refera a la prueba que los
norteamericanos haban observado desde la aeronave Cobra Belle,
pero Yazov no saba nada de eso, y ni siquiera la KGB haba podido
descubrir cmo haban observado la prueba, slo tena la seguridad de
que los norteamericanos la conocan. Ellos tambin tienen servicios
de inteligencia, no lo olviden.
Pero no han dicho nada al respecto observ Narmonov.
En ocasiones, los norteamericanos han sido reticentes para hablar
de esas cosas. Se quejan sobre algunos aspectos tcnicos de nuestra
actividad de defensa, pero no de todos ellos, por miedo a comprometer
a sus mtodos de reunin de informacin explic Gerasimov con
naturalidad. Posiblemente ellos han realizado pruebas similares,
aunque nosotros no hemos sabido de ellas. Tambin los norteame-
ricanos son capaces de mantener un secreto cuando quieren. Taussig
tampoco haba podido conseguir esa informacin. Gerasimov se ech
hacia atrs para dejar hablar a otros.
En otras palabras, ambas partes continuarn como antes concluy
Narmonov.
A menos que podamos ganar una concesin dijo el ministro de
Relaciones Exteriores . Lo que es muy poco probable que ocurra.
Hay alguien en esta mesa que piense que deberamos restringir nues-
tros programas de defensa de misiles? No haba nadie. Entonces,
por qu deberamos esperar con realismo que los norteamericanos
piensen en forma distinta?
Pero qu pasar si se nos adelantan? pregunt Alexandrov
con brusquedad.
Una excelente observacin, Mikhail Petrovich Narmonov
aprovech la oportunidad . Por qu parecera que los norteameri-
canos siempre van delante de nosotros? pregunt a la reunin de
principales dirigentes de su pas.
Lo consiguen no porque sean magos, sino porque nosotros se lo
permitimos... porque no logramos que nuestra economa funcione
como debera. Eso priva al mariscal Yazov de los elementos que nece-
sitan nuestros hombres de uniforme, niega a nuestro pueblo las cosas
buenas de la vida que ya estn empezando a esperar, y nos niega a
nosotros la capacidad para enfrentar a Occidente de igual a igual.
! Nuestras armas nos igualan! objet Alexandrov.
Pero qu ventaja nos da eso, cuando Occidente tambin tiene
armas? Hay alguien alrededor de esta mesa que est satisfecho con
ser igual a Occidente? Nuestros cohetes nos dan esa posibilidad dijo
Narmonov, pero para la grandeza nacional hace falta mucho ms que
la capacidad de matar. Si queremos derrotar a Occidente no podr ser
con bombas nucleares... a menos que ustedes quieran que los chinos
hereden nuestro mundo. Narmonov hizo una pausa. Camaradas,
si queremos imponernos tenemos que poner en marcha nuestra
economa!
Est en marcha dijo Alexandrov.
Dnde? Alguno de nosotros lo sabe? pregunt Vaneyev, con lo
que encendi la chispa en la atmsfera de la sala.
Durante varios minutos la discusin se hizo turbulenta, hasta que se
calm para volver al tipo de debate colegiado que era norma! en el
Politbur. Narmonov lo us para medir la fuerza de la oposicin. El
juzgaba que su fraccin era algo ms que equivalente a la de Alexan-
drov. Vaneyev no haba levantado su mano... Alexandrov esperaba que
l fingiera estar del lado del secretario General, no era as? y el se-
cretario General todava tena a Yazov. Narmonov haba utilizado tam-
bin la sesin para destacar la dimensin poltica de los problemas eco-
nmicos de su pas y abogar por la necesidad de reformas como medio
para mejorar el poder militar de la nacin... algo que era verdad, desde
luego, pero era tambin un aspecto difcil de negar por parte de
Alexandrovy sus seguidores. Al tomar la iniciativa, juzgaba Narmonov,
estara en condiciones de evaluar una vez ms la fortaleza del otro
bando y, al sacar a relucir el tema, los colocara a la defensiva
psicolgica, por lo menos temporariamente. Era todo lo que poda
esperar por el momento. Haba vivido un da ms para la lucha, se dijo
Narmonov. Una vez que se aprobara el tratado de control de
armamento, su poder en esa mesa avanzara otro punto. Al pueblo le
gustara, y por primera vez en la historia sovitica, los sentimientos de
las personas estaban empezando a importar. Despus que se decidiera
qu armas seran eliminadas y en qu lapsos, conoceran cunto dinero
adicional habra para gastar. Narmonov pudo controlar el debate desde
su silln, usando los fondos para negociar la obtencin de poder
adicional en el Politbur, mientras los miembros competan en
persecucin de sus propios proyectos favoritos. Alexandrov no pudo
interferir en eso, ya que su base de poder era ideolgica antes que
econmica. Narmonov pens que probablemente iba a ganar. Con
defensa a sus espaldas y con Vanayev en el bolsillo, ganara la
confrontacin., quebrara la KGB a su voluntad, y desplazara a
Alexandrov. Era slo cuestin de decidir cundo forzar el asunto. Tena
que haber acuerdo sobre el tratado, y l negociara con gusto
abandonando cualquier pequea ventaja en ese sentido, a fin de
asegurar su posicin en el pas. Occidente quedara sorprendido ante
eso, pero algn da estara ms sorprendido al ver lo que una economa
viable poda hacer por su principal rival. La inmediata preocupacin de
Narmonov era su supervivencia poltica. Despus de eso vena la tarea
de reavivar la economa de su pas. Haba an otro objetivo, uno que
no haba cambiado en tres generaciones, aunque Occidente siempre
estaba descubriendo nuevas formas de ignorarlo. Los ojos de
Narmonov no estaban fijos en l, pero an se mantena all.
Ultima sesin, se dijo Ryan. Gracias a Dios. El nerviosismo haba
vuelto. No haba motivos para que algo no saliera bien... lo ms
extrao era que Ryan no tena idea sobre lo que ocurrira con la familia
de Gerasimov. La "necesidad desaber" haba levantado otra vez su
pesada cabeza en ese sentido, pero lo concerniente a sacar a
Gerasimov y a CARDENAL era tan asombrosamente simple que l
jams habra podido creerlo. Esa parte era obra de Ritter, y el viejo
hijo de puta cascarrabias tena realmente capacidad.
Esta vez el ruso fue el primero que habl, y a los cinco minutos de
iniciado su discurso lleg la propuesta de contar con un tiempo de ad-
vertencia para las inspecciones sorpresivas in situ. Jack haba preferido
cerotiempo, pero no era razonable. Si bien hubiera sido deseable, no
era necesario ver cmo eran por dentro los misiles. Bastaba con contar
los lanzadores y las cabezas de guerra, y para eso probablemente era
suficiente cualquier tiempo menor de diez horas... especialmente si se
coordinaban las sbitas visitas con pasajes de satlites para captar
cualquier intento de engao. Los rusos ofrecieron diez horas. En su
respuesta, Ernest Allen pidi tres. Dos horas ms tarde, las respectivas
cifras eran siete y cinco. Y otras dos horas despus, ante la gran
sorpresa de casi todos, los norteamericanos dijeron seis, y el jefe de
los negociadores rusos consisti asintiendo. Ambos hombres se
pusieron de pie y se inclinaron sobre la mesa para estrechar sus
manos. Jack se sinti feliz al ver que todo haba terminado, aunque l
habra seguido hasta obtener cinco. Despus de todo, l y Golovko se
haban puesto de acuerdo en cuatro, verdad?
Cuatro horas y media para coincidir en un maldito nmero, pens Jack.
Y eso puede significar un rcord de todos los tiempos. Hasta hubo
algunos aplausos cuando todos se pusieron de pie, y Jack se incorpor
a la cola para entrar en el bao de hombres ms cercano. Pocos minu-
tos despus, cuando volvi, Golovko estaba all.
Su delegacin cedi fcilmente a favor de nosotros dijo el ofi-
cial de la KGB,
Creo que tuvieron suerte de que no fuera yo el responsable
acept Jack . Ha sido un trabajo de todos los diablos por dos o tres
pequeas cosas.
Le parecen pequeas?
En el Gran Plan de la vida.., bueno, son significativas, aunque no
demasiado. Fundamentalmente, lo que esto significa es que podemos
volver a casa observ Jack, y cierta inquietud se apoder de su voz.
Todava no ha terminado.
Usted lo est deseando? pregunt Golovko.
No exactamente, pero algo de eso hay. Esta vez no es el vuelo lo
que me pone nervioso, compaero.
La tripulacin del avin se haba alojado en el Hotel Ukrania, prximo
al ro Mosc. Se instalaron de a dos en cada una de las enormes
habitaciones, hicieron compras de recuerdos en la "tienda de la
amistad" y vieron lo que pudieron, mientras mantenan una guardia en
la aeronave. Luego abandonaron todos juntos el hotel y abordaron un
mnibus de turistas para cincuenta pasajeros, que cruz el ro y se
dirigi hacia el este por Kalinina Prospekt, en camino al aeropuerto; era
media hora de viaje, con trnsito liviano.
Cuando lleg el coronel von Eich, el personal de tierra de la British
Airways que proporcionaba apoyo de mantenimiento, estaba
terminando de reabastecer de combustible bajo la atenta vigilancia del
jefe de tripulacin el suboficial mayor "dueo" del avin , y del ca-
pitn que actuaba como copiloto en el asiento derecho del VC137. Los
tripulantes fueron controlados en el puesto de guardia de la KGB,
cuyos oficiales se mostraron extremadamente rigurosos para verificar
la identidad de cada uno. Una vez completado el procedimiento, los
tripulantes subieron a bordo de a uno, acomodaron sus equipajes y co-
menzaron a alistar al 707 convertido para su vuelo de regreso a la
Base Andrews de la Fuerza Area. El piloto reuni en la cabina a cinco
de sus hombres y, cubierto en parte por el ruido de prueba de algn
equipo, les inform sobre lo que haran esa noche... algo "un poquito
distinto".
Cristo, seor dijo el jefe de tripulacin, vaya si es distinto.
Qu es la vida sin un poco de emocin? pregunt von Eich
Est en claro todo el mundo sobre su tarea? Los hombres asintie-
ron. Entonces empecemos a trabajar, muchachos. Piloto y copi-
loto tomaron sus listas de chequeo y bajaron junto con el jefe de
tripulacin para la inspeccin previa al vuelo. Todos estaban de acuer-
do en que sera bueno volver a casa... suponiendo que pudieran
despegar las ruedas del pavimento. El jefe de tripulacin dijo que el
tiempo estaba tan fro como el mrmol. Con las manos enguantadas y
vestidos ya con las ropas de vuelo de la Fuerza Area, caminaron len-
tamente alrededor de la aeronave. El Ala 89 de Transporte Areo Mi-
litar tena inmaculado rcord de seguridad en el traslado de "Visitantes
Distinguidos" a todas partes del mundo, y la forma en que lo
mantenan era mediante un exigente cuidado de todos los detalles. Von
Eich se pregunt si las setecientas mil horas de vuelo sin accidentes
terminaran esa noche.
Ryan ya haba empacado todas sus cosas. Partiran al aeropuerto
directamente desde la recepcin. Decidi afeitarse y lavarse de nuevo
los dientes antes de guardar los elementos en uno de los bolsillos de su
bolsa de viaje para dos trajes. Se haba puesto uno de sus ternos
ingleses. Era casi lo suficientemente abrigado como para el clima local,
pero Jack se prometi que, si alguna vez regresaba a Mosc en
invierno, no olvidara llevar calzoncillos largos de lana. Ya era casi la
hora cuando oy un llamado en la puerta. Era Tony Candela.
Que disfrute del viaje de vuelta dijo.
Sii contest Ryan riendo.
Pens que poda darle una mano. Levant la bolsa de viaje, y
Jack slo tuvo que tomar su portafolio. Caminaron juntos hacia el
ascensor, que los llev desde el sptimo piso hasta el noveno; all
esperaron otro ascensor para bajar al hall de entrada.
Usted sabe quin dise este edificio?
Evidentemente alguien que tena sentido del humor contest
Candela . Y contrataron al mismo individuo para dirigir la construc-
cin de la nueva embajada. Ambos rieron. La historia era digna de
una obra de terror de Hollywood. Haba suficientes dispositivos
electrnicos en ese edificio como para abarrotar una computadora
maestra. El ascensor lleg un minuto despus y los llev hasta la
planta baja. Candela entreg a Ryan su bolsa de viaje.
Buena suerte dijo, antes de alejarse caminando.
Jack sali hacia donde esperaban los automviles y deposit su
equipaje en el bal abierto. La noche estaba clara. Haba estrellas en el
cielo y un asomo de la aurora boreal en el horizonte norte. Haba odo
decir que este fenmeno natural se vea ocasionalmente desde Mosc,
pero era algo que l nunca haba presenciado.
El automvil parti diez minutos ms tarde y se dirigi hacia el sur, al
ministerio de Relaciones Exteriores, repitiendo la ruta que
prcticamente encapsulaba el conocimiento superficial que tena Ryan
de esa ciudad de ocho millones de almas. Uno por uno los autos en-
traron en el pequeo lugar de descenso de los pasajeros, y los recep-
cionistas guiaron a sus ocupantes al interior del edificio. La recepcin
no era ni por asomo tan suntuosa como haba sido la ltima en el
Kremlin, pero esta sesin no haba logrado tanto como aquella. La
prxima sera realmente importante, cuando se acercara la fecha de la
reunin cumbre, pero habra de realizarse en Washington. Los
periodistas ya estaban esperando, en su mayor parte de la prensa
escrita, y haba unas pocas cmaras de TV. Alguien se acerc a Jack
tan pronto como se quit el sobretodo.
El doctor Ryan?
S? dijo, y se dio vuelta.
Mike Paster, del Washington Post. Hay un informe en Washington
segn el cual sus problemas con la Comisin de Valores ya estn
solucionados.
Jack ri.
Mi Dios, !qu bueno es hablar de algo que no sea el asunto de
armamento, para variar! Como ya lo he dicho, no hice nada malo.
Supongo que esos... incapaces, pero no diga que dije eso... individuos,
finalmente comprendieron. Me alegro. No quera tener que contratar un
abogado.
Hay rumores de que la CIA intervino... Ryan lo interrumpi.
Voy a decirle algo. Informe a su oficina de Washington que si me
dan dos das para desprenderme de este mundo, les mostrar todo lo
que yo hice. Hago todas mis transacciones por computadora, y
conservo copias de todo. Le parece justo?
Por supuesto... pero por qu ellos no...?
Dgamelo a m interrumpi otra vez Jack, tomando una copa de
vino cuando pasaba un mozo. Necesitaba tomar una, pero esa noche
solamente sera una. Puede ser que alguna persona en Washington
tenga algo contra la CIA. Por amor de Dios, tampoco cite esto tex-
tualmente.
Y cmo anduvieron las conversaciones? pregunt despus el
periodista.
Puede preguntar los detalles a Ernie, pero extraoficialmente, bastante
bien. No tan bien como la ltima vez, y han quedado muchas cosas por
tratar, pero acordamos un par de puntos difciles, y eso es ms o
menos lo que esperbamos de este viaje.
El acuerdo podr estar listo antes de la reunin cumbre?
pregunt luego el periodista.
Extraoficialmente dijo Jack de inmediato. Y el periodista asinti.
Yo dira que las probabilidades en favor son de tres a dos.
Qu piensa la Agencia al respecto?
Se supone que nosotros no intervenimos en poltica, recuerda?
Desde un punto de vista tcnico, la reduccin de un cincuenta por
ciento es algo que, segn mi opinin, podemos aceptar. En realidad
eso no cambia nada, verdad? Pero es "lindo". Debo admitirlo.
Cmo quiere que cite todo esto? pregunt Paster.
Diga que soy un Oficial Administrativo Muy Joven sonri Jack
. Le parece justo? El To Ernie puede hablar oficialmente, pero yo no
estoy autorizado para hacerlo.
Y qu piensa sobre el efecto que puede tener esto sobre la per-
manencia de Narmonov en el poder?
No es mi terreno minti hbilmente Ryan. Mis opiniones en ese
sentido son privadas, no profesionales.
Entonces...
Entonces deber preguntar a otros sobre eso sugiri Jack. A m
pregntenme cosas realmente importantes, como por ejemplo a quin
deberan incorporar los 'Skins en la primera rueda.
Olson, el defensor de Baylor dijo en seguida el periodista. A m
tambin me gusta esa defensa en Penn State, pero probablemente se
ir muy pronto.
Buen viaje dijo el periodista, y cerr su anotador. Gracias, y
que disfrute el resto del invierno, compaero. El periodista se movi
como para marcharse, pero se detuvo. Puede decirme algo
completamente extraoficial sobre esa
pareja de los Foley, que los rusos enviaron de vuelta a casa hace
unos...?
Quines? Ah, los que acusaron de espas? Extraoficialmente, y
usted nunca me oy decirlo, es todo una patraa. Sin comentarios.
Muy bien El periodista se alej con una sonrisa.
Jack qued solo. Mir alrededor buscando a Golovko, pero no pudo
encontrarlo. Se sinti decepcionado. Enemigo o no, siempre podan
conversar, y Ryan haba llegado a disfrutar en sus charlas. Apareci el
ministro de Relaciones Exteriores, luego Narmonov. Ya estaban all
todo los otros componentes acostumbrados: los violines, las mesas
cargadas de bocadillos, los mozos que circulaban con sus bandejas de
plata sirviendo vino, vodka y champagne. La gente del departamento
de Estado se haba trabado en conversaciones con sus colegas
soviticos. Ernie Allen rea junto a su contraparte sovitica. Slo Jack
permaneca aislado, y no deba ser as. Se acerc caminando a uno de
los grupos y se mantuvo en la periferia. Apenas lo notaron, y l
consultaba de tanto en tanto su reloj y beba cortos tragos de vino.
Es la hora dijo Clark.
Haba sido bastante difcil llegar a ese momento. El equipo de Clark ya
se hallaba dispuesto en el tnel estanco que se extenda desde la
Central de Ataque hasta lo alto de la torre. Tena escotillas en ambos
extremos y era completamente aislado y a prueba de agua, a
diferencia del resto de la torre, que se poda inundar a voluntad. Otro
marinero se ofreci voluntariamente para acompaarlo. Despus,
cerraron y apretaron la escotilla inferior. Mancuso levant un telfono.
Prueba de comunicaciones.
Fuerte y claro, seor respondi Clark . Listo, cuando usted
quiera.
No toque la escotilla hasta que yo se lo diga.
Comprendido, comandante.
Mancuso se dio vuelta.
Yo tengo el control anunci.
El comandante tiene el control confirm el oficial de guardia.
Oficial de inmersin, haga bombear afuera tres mil libras. Vamos a
levantarnos del fondo. Sala de mquinas, atentos al telgrafo de
rdenes.
Comprendido. El oficial de inmersin, que era tambin jefe del
submarino, imparti las rdenes necesarias. Las bombas elctricas de
nivelacin eyectaron una tonelada y media de agua salada, y el Dallas
se enderez lentamente. Mancuso mir alrededor. El submarino tena a
toda su dotacin en los puestos de combate. El grupo de control de
fuego estaba listo. Ramius se encontraba junto al navegador. Frente a
los tableros de control de armamento se hallaban sus especialistas.
Abajo, en la sala de torpedos, los cuatro tubos estaban cargados y uno
de ellos ya inundado.
Sonar, aqu control. Algo para informar? pregunt luego
Mancuso.
Negativo, control. No hay nada, seor.
Muy bien. Oficial de inmersin, adopte profundidad dos siete metros.
Dos siete metros, comprendido.
Tenan que separarse del fondo antes de poder avanzar con el
submarino. Mancuso observaba el lento cambio en la indicacin del
medidor de profundidad, mientras el jefe del submarino cautelosa y
hbilmente ajustaba la nivelacin de la nave.
Profundidad dos siete metros, seor. Va a ser muy difcil mantenerla.
Mquinas, dme vueltas para cinco nudos. Timonel, su timn quince
grados a la derecha. Caiga a nuevo rumbo cerotresocho.
Timn quince grados a la derecha, comprendido, cayendo a nuevo
rumbo cerotresocho repiti el timonel. Seor, mi timn est en
quince grados a la derecha.
Muy bien. Mancuso observ el movimiento del comps giroscpico
hacia el rumbo nordeste. Tardaron cinco minutos en salir de debajo del
hielo. El comandante orden profundidad de periscopio. Otro minuto.
Arriba el periscopio! dijo luego Mancuso. Un suboficial hizo girar la
rueda de control y el comandante se arrim al instrumento que se
levantaba cuando el visor surgi del piso. !Alto!
El periscopio se detuvo treinta centmetros debajo de la superficie.
Mancuso busc sombras y posible hielo, pero no vio nada.
Arriba sesenta centmetros. Ahora estaba de rodillas. Otros
sesenta y mantenga.
Estaba usando el delgado periscopio de ataque, no el ms grande, de
exploracin. Este ltimo tena mayor capacidad de captacin luminosa,
pero l no quera arriesgar la presentacin ms grande y cruzada a la
deteccin del radar, y el submarino haba estado utilizando desde haca
doce horas solamente luces interiores rojas. Daba un aspecto horrible a
la comida, pero tambin mejoraba a todos la visin nocturna. Hizo un
lento barrido del horizonte. No haba nada a la vista, excepto algo de
hielo que derivaba en la superficie.
Despejado anunci. Todo despejado. Arriba la antena de
comunicaciones. Se oy el silbido del impulsor hidrulico mientras
levantaba el mstil del sensor electrnico. La delgada caa de fibra de
vidrio tena slo un centmetro y medio de dimetro, y era casi invisible
para el radar. Abajo el periscopio.
Tengo un radar de vigilancia de superficie, con marcacin cerotres
ocho anunci el tcnico en medidas de apoyo electrnico (ESM), y
dio la frecuencia y las caractersticas del pulso. La seal es dbil.
Aqu vamos, muchachos. Mancuso levant un telfono y llam al
tubo del puente. Est listo?
S, seor contest Clark.
Preprese. Buena suerte. El comandante cambi el telfono y se
dio vuelta. Subamos al techo y estn atentos para bajar rpido.
Demoraron un total de cuatro minutos. La parte superior de la negra
torre del Dallas quebr la superficie, apuntando directamente al radar
sovitico ms cercano, para minimizar su presentacin cruzada al
radar. Resultaba bastante difcil mantener la profundidad.
!Clark, salga!
Bien.
Con todo el hielo que derivaba en la superficie, la pantalla de aquel
radar tena que estar profusamente saturada, pens Mancuso. Observ
la luz indicadora de posicin de la escotilla, que cambi de un guin
que significaba cerrada a un crculo ahora abierta.
El tnel de la torre terminaba en una plataforma, medio metro debajo
del puente propiamente dicho. Clark abri la escotilla y trep hacia
afuera. Despus levant su pequea balsa con la ayuda del marinero
que permaneca en la escalerilla. Qued solo en el diminuto puente del
submarino la estacin de control en lo alto de la torre, apoy la
balsa atravesada y tir de la cuerda que la inflaba. El silbido agudo del
aire a presin son como un grito en la noche, y Clark frunci el
entrecejo al orlo. Tan pronto como la tela engomada qued tensa,
llam al marinero para que cerrara la escotilla del tnel, luego tom el
telfono del puente.
Todo listo aqu. La escotilla est cerrada. Los ver dentro de un
par de horas.
Est bien. Buena suerte dijo otra vez Mancuso.
Arriba. Clark subi cuidadosamente a la balsa mientras el submarino se
hunda debajo de l, y puso en marcha el motor elctrico. Abajo,
abrieron la escotilla inferior del tnel del puente, slo lo necesario para
que el marinero pudiera saltar abajo; despus, l y el comandante la
nivelaron y cerraron con la palanca.
Tablero de situacin sin novedad, estamos listos para inmersin
inform el jefe del buque cuando el ltimo indicador luminoso volvi a
convertirse en un guin.
Listo dijo Mancuso. Seor Goodman, usted tiene el control, y
sabe qu hacer.
Tengo el control respondi el teniente de guardia cuando el
comandante se adelantaba hacia la sala de sonar. El teniente Goodman
aument de inmediato el ngulo de inmersin de la nave para volver a
llevarla al fondo.
Igual que en los viejos tiempos, pens Mancuso, con Jones como jefe
de sonaristas. El submarino vir a la derecha, apuntando el sonar
instalado en la proa en la misma direccin que estaba tomando Clark.
Un minuto despus lleg Ramius para observar.
Por qu no quisiste usar el periscopio? pregunt Mancuso.
Es duro de ver la casa de uno y saber que no puede...
All va. Jones dio unos golpecitos con el dedo sobre la pantalla de
video. Su hlice da vueltas para dieciocho nudos. Bastante silencioso
para ser una fuera de borda. Elctrico, no?
Correcto.
Espero que tenga buenas bateras, jefe.
Litio, nodo rotativo. Le pregunt.
Precioso gru Jones. Con un medido impulso sac un cigarrillo
del paquete y lo ofreci al comandante, quien olvid en el momento
que haba dejado de fumar una vez ms. Jones lo encendi y adopt
una expresin contemplativa.
Sabe, seor, ahora recuerdo por qu me retir... Su voz se fue
perdiendo mientras iones observaba cmo se estiraba en la distancia y
se alejaba la indicacin del sonar. A popa, el grupo de control de fuego
ajustaba el alcance, slo para tener algo que hacer. Jones estir el
cuello y escuch. El Dallas estaba casi tan silencioso como nunca, y la
tensin llenaba el aire hacindolo ms espeso que cuando slo lo haca
el humo del cigarrillo.
Clark iba casi acostado en el bote de goma, fabricado en realidad con
nylon engomado. Era de color verde con franjas grises, y no se di-
ferenciaba mucho del color del mar. Haban pensado ponerle algunas
manchas blancas, por el hielo que haba en invierno en esa zona. Pero
luego se dieron cuenta de que all operaba siempre un rompehielos pa-
ra mantener abierto el canal, y un punto mvil blanco sobre una super-
ficie oscura podra ser una idea no muy brillante. Clark estaba princi-
palmente preocupado por el radar. Las seales que saturaban la
pantalla podan haber impedido la deteccin de la torre del submarino,
pero si los equipos de radar soviticos disponan de un indicador de
blancos mviles, la computadora que monitoreaba las seales refle-
jadas poda muy bien "agarrarse" a algo que se desplazaba a ms de
treinta kilmetros por hora. El bote slo se levantaba treinta centme-
tros sobre el agua; el motor, otros treinta y estaba revestido con mate-
rial que absorba las ondas del radar. Clark mantena la cabeza a la
misma altura del motor y se preguntaba continuamente si la media
docena de fragmentos metlicos que decoraban su anatoma seran lo
suficientemente grandes como para ser captados. Saba que eso era
irracional ni siquiera haban alertado a los detectores de metales de
los aeropuertos, pero los hombres solos en sitios peligrosos tienen
tendencia a hacer trabajar sus cerebros como nunca. En realidad, se
dijo, era mejor ser estpido. La inteligencia slo permita que uno se
diera cuenta del tremendo peligro que se corra en trabajos como ese.
Cuando esas misiones finalizaban, despus que pasaban los
estremecimientos, despus de una buena ducha caliente, uno poda
llegar a tostarse en el fuerte resplandor de pensar qu hbil e
inteligente era, pero no en esos momentos. Por ahora, la aventura slo
le pareca peligrosa, para no decir una locura.
La lnea de la costa ya estaba claramente visible, una serie de puntos
definidos que cubran el horizonte. Pareca algo bastante comn, pero
se trataba de territorio enemigo. Esa nocin lo congelaba mucho ms
que el aire fro de la noche.
Por lo menos, el mar estaba calmo, se dijo. Aunque algunas olas no
demasiado altas habran contribuido a dificultar ms la accin de los
radares, pero la superficie calma y aceitosa lo ayudaba en la velocidad,
y la velocidad lo haca sentir mejor. Mir hacia atrs. El bote no dejaba
mucha estela, y l la reducira an ms cuando se acercara al puerto.
Paciencia, se dijo, intilmente. Odiaba la idea de la paciencia. A quin
le gusta esperar algo?, se pregunt Clark. Si algo ha de ocurrir, pues
que ocurra y termine de una vez. No era esa la actitud segura, pre-
cipitarse ante las cosas, pero por lo menos cuando uno est arriba y en
movimiento, est haciendo algo. Aunque cuando l enseaba a la
gente a hacer cosas como esa lo que era su ocupacin normal
siempre le deca que deba tener paciencia. !Hipcrita inmundo! se
calific silenciosamente.
Las boyas del puerto le indicaron la distancia hasta la costa. Redujo la
velocidad a diez nudos, luego a cinco y, finalmente, a tres. El motor
elctrico produca un zumbido apenas audible. Clark movi el timn y
orient el bote hacia una destartalado muelle. Deba de haber sido muy
viejo; el hielo del puerto, de muchos inviernos, haba astillado y
desgastado sus pilares. Con extremada lentitud sac un visor de luz
baja y examin la zona. No haba ningn movimiento que pudiera ver.
Pero ya oa algunas cosas, especialmente ruido de trnsito, que llegaba
hasta l a travs del agua, junto con cierta msica. Despus de todo
era un viernes por la noche, y hasta en la Unin Sovitica haba fiestas
en los restaurantes. Gente bailando. En realidad, su plan dependa
bastante de la presencia de personas que hicieran all vida nocturna.
Estonia es ms alegre que la mayor parte del pas, pero el muelle
estaba abandonado, como sus asesores le haba anticipado. Entr y
amarr el bote a un pilar con gran precaucin... si se soltaba y deriva-
ba tendra un verdadero problema. Cerca del pilar haba una escalera.
Clark se quit el overol y subi, con la pistola en la mano. Por primera
vez not el olor del puerto. Era algo distinto de su equivalente nor-
teamericano, con el hedor del petrleo de las sentinas y la madera po-
drida de los pilares. Hacia el norte, una docena de botes de pesca
estaban amarrados a otro muelle. Hacia el sur haba otro, y sobre l
una cantidad de madera apilada. Estaban reconstruyendo el puerto.
Eso explicaba las condiciones del primer muelle, pens Clark. Control
su reloj era un viejo "Pilot" ruso y mir alrededor buscando un
lugar para esperar. Cuarenta minutos faltaban para entrar en accin.
Haba calculado que el mar pudiera estar ms agitado en el viaje de
entrada, y todo lo que le haban dado esas aguas calmas era el tiempo
suficiente para meditar sobre qu luntico era al haber aceptado otro
de esos trabajos de extraccin.
Boris Filipovich Morozov caminaba fuera de la barraca donde an viva,
mirando hacia arriba. Las luces de Bright Star convertan el cielo en un
domo plumoso de copos descendentes. Le encantaban los momentos
como ese.
Quin est all? pregunt una voz llena de autoridad.
Morozov respondi el joven ingeniero mientras la figura entraba a
la luz. Vio el ancho galn de la gorra de un alto oficial del ejrcito.
Buenas noches, camarada ingeniero. Usted pertenece al grupo de
control de espejos, no es as? pregunt Bondarenko.
Nos hemos conocido? No El coronel sacudi la cabeza .
Sabe usted quin soy?
S, camarada coronel.
Bondarenko seal el cielo.
Hermoso, verdad? Supongo que ese es uno de los consuelos por
estar en el ltimo extremo de nada.
No, camarada coronel, estamos en el borde inferior de algo muy
importante seal Morozov.
Me alegra orle decir eso! Piensan as todos los de su grupo?
S, camarada coronel. Yo ped venir aqu.
Ah s? Y cmo saba usted de este lugar? interrog el coronel.
Estuve aqu el otoo pasado con el Komsomol. Ayudamos a los
ingenieros civiles con las voladuras y las fundaciones de los pilares de
los espejos. Yo era estudiante graduado en lsers, y adivin lo que era
Bright Star. No se lo dije a nadie, por supuesto agreg Morozov .
Pero supe que ste era el lugar para m.
Bondarenko observ al muchacho con visible aprobacin.
Cmo anda el trabajo?
Yo tuve la esperanza de unirme al grupo lser, pero mi jefe de
seccin me presion para que entrara en su grupo ri Morozov.
No se siente feliz entonces?
No, no, por favor disclpeme. No me entendi bien. Yo no saba lo
importante que era el grupo de espejos. Lo he sabido ahora. Estamos
tratando de adaptar los sistemas de espejos para un control de
computacin ms preciso. Yo podra ser muy pronto ayudante del jefe
de seccin dijo orgullosamente Morozov . Tambin tengo
conocimientos de sistemas de computacin.
Quin es su jefe de seccin? ...Govorov, no?
Correcto. Un ingeniero de campo brillante, si puedo decirlo. Me
permite una pregunta?
Por cierto.
Se dice que usted... usted es el nuevo coronel del ejrcito del que
han estado hablando, correcto? Dicen que usted podra ser el nuevo
oficial subjefe del proyecto.
Esos rumores podran tener cierto fundamento acept Bon-
darenko.
Entonces... puedo hacerle una sugerencia, camarada? pregunt
Morozov.
Ciertamente.
Aqu hay muchos hombres solteros...
Y no hay suficientes mujeres solteras?
Hay una verdadera necesidad de ayudantes de laboratorio.
Tendr en cuenta su observacin, camarada ingeniero res-
pondi Bondarenko con una risita. Tambin hemos planeado un
nuevo bloque de departamentos para aliviar el amontonamiento.
Cmo estn las barracas?
La atmsfera es de camaradera. Los clubes astronmico y de
ajedrez estn muy activos.
Ah. Ha pasado mucho tiempo desde que yo jugaba seriamente al
ajedrez. Es muy difcil la competencia? pregunt el coronel. El joven
lanz una carcajada.
Criminal... hasta salvaje.
A cinco mil metros de distancia, el Arquero bendijo el nombre de su
Dios. Estaba nevando, y los copos daban al aire esa mgica carac-
terstica tan amada por los poetas... y los soldados. Se poda or... se
poda sentir un profundo silencio, dado que la nieve absorba todo
sonido. Alrededor de ellos, hasta tan arriba y abajo como podan ver,
caa esa cortina blanca que reduca la visibilidad a menos de doscientas
metros. Reuni a los comandantes de las subunidades y empez a
organizar el asalto. Pocos minutos despus se alejaron. Se hallaban en
formacin tctica. El Arquero se ubic en la seccin de vanguardia de
la primera compaa, mientras que su segundo en el comando
permaneci con la otra.
La superficie del terreno era sorprendentemente buena. Los rusos
haba volcado en toda la zona los escombros de las voladuras, y
aunque haba una capa de nieve, las salientes rocosas no estaban res-
baladizas. Eso los ayudaba, ya que su camino los llevaba
peligrosamente cerca de una escarpada pared de por lo menos cien
metros de altura. La orientacin era difcil. El Arquero avanzaba de
memoria, pero l haba pasado horas examinando el objetivo y conoca
cada curva de la montaa... o al menos as lo crea. Entonces se
presentaron las dudas, como siempre suceda, y necesit de toda su
concentracin para mantener su mente en la misin. Antes de salir,
haba marcado en el mapa y en su memoria una docena de puntos de
control. Aqu una enorme roca, all una depresin, el lugar donde el
camino doblaba a la izquierda, y all donde doblaba a la derecha. Al
principio el avance pareca lento como para enloquecer, pero cuanto
ms se acercaban al objetivo, ms rpido se hizo el ritmo de marcha.
En todo momento caminaban guiados por el resplandor de las luces.
Qu confiados eran los rusos, pens, tener luces all. Se vio tambin un
vehculo en movimiento, un mnibus, por el ruido, con sus faros
encendidos. Los pequeos puntos luminosos que se desplazaban
dejaban ver su brillo en medio de la nube blanca que los envolva.
Dentro de esa gran burbuja de luz, los que se hallaban de guardia se
encontraban en ese momento en desventaja. Por lo general, los
reflectores dirigidos hacia afuera servan para deslumbrar y enceguecer
a cualquier intruso, pero ahora estaba ocurriendo el efecto inverso.
Una pequea parte de su resplandor penetraba la nieve, y la mayor
intensidad se reflejaba hacia atrs, perjudicando la visin nocturna de
los soldados armados. Finalmente, el grupo de vanguardia alcanz el
ltimo punto de control. El Arquero despleg a sus hombres y esper
que el resto llegara hasta ellos. Tardaron media hora. Sus hombres se
hallaban agrupados de a tres o cuatro, y los mujahiddines se tomaron
el tiempo necesario para beber un poco de agua y encomendar sus
almas a Al, preparndose tanto para el combate como para su posible
paso a la eternidad. Era el credo del guerrero. El enemigo de ellos era
tambin el enemigo de su Dios. Cualquier cosa que hicieran a las
personas que haban ofendido a Al les sera perdonada, y cada uno de
los hombres del Arquero recordaba a sus amigos y familiares que
haban muerto en manos de rusos.
Es asombroso susurro el mayor cuando lleg.
Al est con nosotros, amigo mo replic el Arquero.
Tiene que ser as. Se encontraba ahora a slo quinientos metros de
la posicin, y an no los haban visto. En realidad, hasta podramos
sobrevivir...
Cunto ms podemos acercarnos...?
Cien metros. El equipo de luz baja que ellos tienen puede penetrar la
nieve hasta unos cuatrocientos. La torre ms cercana se halla a
seiscientos metros en aquella direccin. Seal innecesariamente. El
Arquero saba con exactitud dnde estaba, y tambin la siguiente,
doscientos metros ms all.
El mayor consult su reloj y pens un momento.
Si siguen el mismo procedimiento que en Kabul, la guardia cambiar
dentro de una hora. Los que estn ahora de servicio tienen que
sentirse cansados y con fro, y los soldados de relevo todava no estn
despiertos. Este es el momento.
Buena suerte dijo simplemente el Arquero, y ambos hombres se
abrazaron.
"Por qu habramos de rehusarnos a pelear por la causa de Al,
cuando nosotros y nuestros hijos hemos sido expulsados de nuestras
moradas?"
"Cuando encontraron a Goliath y sus guerreros, gritaron: `Dios, llena
nuestros corazones de resolucin. Afrmanos sobre nuestros pies y
aydanos contra los infieles."'
La cita era del Corn, pero a ninguno de los dos hombres le pareci
extrao que el pasaje se refiriera en realidad a la batalla de los
israelitas contra los filisteos. Los musulmanes tambin conocan a
David y Sal, y a su causa. El mayor sonri por ltima vez antes de
correr a reunirse con sus hombres.
El Arquero se dio vuelta e hizo seas a su grupo de misiles. Dos de
ellos cargaron al hombro sus Stinger y siguieron al lder cuando ste
avanz a travs de la montaa. Una saliente ms y se encontraron mi-
rando hacia abajo, en direccin a las torres de guardia. Qued sorpren-
dido ante el hecho de que poda ver tres de ellas desde ese lugar, y or-
den que llevaran un tercer misil. El Arquero dio sus instrucciones y los
dej para reunirse con el resto de sus hombres. Desde el montculo, las
unidades de adquisicin de blancos empezaron a cantar su mortal
zumbido a cada uno de los misileros. Las torres de guardia estaban
calefaccionadas y el Stinger busca justamente el calor.
Despus, el Arquero orden a su grupo de morteros que se acercara...
ms de lo que hubiera deseado, pero la psima visibilidad no estaba
del todo del lado de los niujahiddines. Observ cmo la compaa del
mayor se deslizaba hacia la izquierda y bajaba desapareciendo en la
nieve. Ellos iban a atacar la instalacin del lser, mientras que l y sus
ochenta hombres asaltaran el lugar donde viva la mayor parte del
personal. Ahora haba llegado el turno de ellos. El Arquero los hizo
avanzar tanto como se atrevi, justo hasta el borde del sitio en que los
reflectores penetraban la nieve. As pudo ver un centinela, envuelto en
ropas por el fro y dejando atrs una serie de nubecillas blancas de su
aliento, que derivaban con el viento. Diez minutos ms. El Arquero
sac la radio. Slo tenan cuatro, y no se haban atrevido a usarlas
hasta ese momento, por miedo a que los rusos las detectaran.
Jams debimos habernos desprendido de los perros, pens Bonda-
renko. Lo primero que har cuando me instale aqu, ser hacer traer
nuevamente los perros. Estaba recorriendo las instalaciones,
disfrutando del fro y la nieve y aprovechando la calma del ambiente
para ordenar sus pensamientos. All haba cosas que necesitaban
cambios. Necesitaban a un verdadero soldado. El general Pokryshkin
estaba demasiado confiado en el sistema de seguridad, y las tropas de
la KGB eran demasiado perezosas. Por ejemplo: no tenan afuera
patrullas nocturnas. Demasiado peligroso en ese terreno, deca su
comandante, nuestras patrullas diurnas podran detectar a cualquiera
que pretendiese acercarse demasiado, las torres de guardia tienen
visores de luz baja, y el resto de la posicin est iluminado. Pero los
equipos de luz baja tienen una efectividad reducida en un ochenta por
ciento en esa clase de tiempo. Qu pasara si en ese mismo momento
hubiera un grupo de afganos all afuera?, se pregunt. Lo primero, se
dijo Bondarenko, ser llamar al coronel Nikolayev en la jefatura de los
Apetznaz, y conducir un ejercicio de ataque contra este lugar, para
demostrar a esos idiotas de la KGB cmo son de vulnerables. Mir
hacia lo alto de la montaa. Haba un centinela de la KGB, que agitaba
ambos brazos para mantenerse caliente, con el fusil terciado sobre los
hombros... poda demorar unos cuatro segundos en descolgarlo,
apuntar y quitar el seguro. Cuatro segundos, pero ya en los ltimos
tres estara muerto, si en ese momento hubiera all afuera alguien
competente... Bueno, se dijo, se supone que el segundo comandante
de cualquier unidad es un despiadado hijo de puta, y esos chekistas
quieren jugar a los soldados ser mejor que los malditos empiecen a
actuar como soldados. El coronel se dio vuelta e inici la caminata de
regreso hacia el bloque de departamentos.
El auto de Gerasimov se detuvo junto a la entrada administrativa de la
prisin de Lefortovo. Su conductor permaneci junto al vehculo
mientras el guardaespaldas lo segua al interior. El presidente de la
KGB mostr su tarjeta de identificacin al guardia y sigui caminando
sin detenerse. La KGB era cuidadosa en cuanto a seguridad, pero todos
sus miembros conocan la cara del presidente y, ms an conocan el
poder que ella representaba. Gerasimov dobl a la izquierda y se
dirigi a la oficina de administracin. El superintendente de la prisin
no se encontraba all, desde luego, pero s uno de sus segundos.
Gerasimov lo sorprendi escribiendo algunos formularios.
Buenas noches. Los anteojos que el hombre tena impidieron que
sus ojos saltaran de las rbitas.
!Camarada presidente! No me avisa...
No deban hacerlo.
Qu puedo...?
El prisionero Filitov. Lo necesito de inmediato dijo Gerasimov con
voz spera. De inmediato repiti para enfatizar.
!En seguida! El segundo superintendente de la prisin se le-
vant de un salto y corri hacia otra habitacin. Volvi menos de un
minuto despus. Tardar cinco minutos.
Debe estar adecuadamente vestido dijo Gerasimov.
De uniforme? pregunt el hombre.
No, idiota! gru impaciente Gerasimov. Con ropas civiles.
Debe estar presentable. Usted tiene todos sus efectos personales aqu,
no?
S, camarada presidente, pero...
No dispongo de toda la noche dijo l con calma. No haba nada
ms peligroso que un presidente de la KGB que hablara con calma. El
segundo superintendente prcticamente sali volando de la oficina.
Gerasimov se volvi hacia su guardaespaldas, que sonrea divertido. A
nadie le gustan los carceleros. Cunto piensas que tardar?
Menos de diez minutos, camarada presidente, aunque tienen que
encontrar la ropa. Despus de todo, ese intil sabe qu lugar ma-
ravilloso es se para vivir. Yo lo conozco.
s?
Antes era un hombre del "Uno", pero su desempeo fue muy malo en
el primer puesto en que estuvo, y desde entonces ha sido carcelero.
El guardaespaldas mir el reloj.
Demoraron ocho minutos. Filitov apareci a medio vestir, con la camisa
desabotonada y la corbata colgando del cuello. El segundo su-
perintendente sostena un rado sobretodo. Filitov nunca haba com-
prado muchas ropas civiles. Era un coronel del Ejrcito Rojo, y jams
se sinti cmodo sin su uniforme. Los ojos del viejo mostraban confu-
sin al principio, luego vio a Gerasimov.
!Qu es esto? pregunt.
Va a venir conmigo, Filitov. Abotnese la camisa. Por lo menos
trate de parecer un hombre!
Misha estuvo a punto de decir algo, pero se mordi los labios. La
mirada que lanz al presidente bast para que el guardaespaldas mo-
viera la mano un centmetro. Se aboton la camisa y ajust la corbata.
Termin torcida en el cuello, a falta de un espejo.
Ahora, camarada presidente, si quiere firmarme esto...
Usted me da a custodiar un criminal en esta forma?
Qu...?
iEsposas, hombre!
No era de sorprender que el segundo superintendente tuviera un par
en su escritorio. Las sac, se las coloc a Filitov, y poco falt para que
guardara las llaves en su propio bolsillo, pero vio que Gerasimov tenda
la mano.
Muy bien. Se lo traer de vuelta maana a la noche.
Pero necesito que firme... El segundo superintendente se en-
contr hablando a las espaldas de Gerasimov.
Bueno, con toda la gente que tengo debajo de m coment el
presidente a su guardaespaldas, siempre tiene que haber unos po-
cos...
Seguro, camarada presidente. El guardaespaldas era un
hombre fornido, de cuarenta y dos aos, antiguo oficial de campo y ex-
perto en todas formas de combate, armado y desarmado. La fuerte
presin de su mano sobre el brazo de Misha inform al prisionero sobre
todas esas cosas.
Filitov dijo el presidente por sobre su hombro, vamos a ha-
cer un corto viaje, es decir, un vuelo. No se le har dao. Si usted se
comporta bien, hasta podemos darle una o dos comidas decentes. Si
no se comporta bien, aqu Vasiliy lo har desear haberlo hecho. Est
claro?
Claro, camarada chekista.
El guardia tom de un salto la posicin militar, despus empuj la
puerta para abrirla. Los guardias exteriores tambin saludaron y ob-
tuvieron movimientos de cabeza como respuesta. El conductor man-
tena abierta la puerta trasera. Gerasimov se detuvo y se dio vuelta.
Que se siente aqu atrs conmigo, Vasiliy. T eres capaz de cu-
brir cualquier cosa desde el asiento delantero.
Como usted diga, camarada.
A Sheremetyevo dijo Gerasimov al chofer. La estacin terminal de
carga, sobre el lado sur.
All est el aeropuerto, pens Ryan. Contuvo un eructo que saba a
sardinas y vino. La caravana de automviles entr en la zona del ae-
ropuerto, dobl a la derecha pasando sin detenerse el acceso principal
a la terminal y se dirigi hacia el sector de estacionamiento de aviones.
La seguridad era estricta, not Jack. Para eso no haba como los rusos.
En cualquier direccin que mirara haba soldados armados con fusiles,
con el uniforme de la KGB. El auto pas por la derecha de la terminal
principal y luego frente a una reciente ampliacin. No la usaban, pero
pareca la nave espacial de Encuentros Cercanos, de Spielberg. Hubiera
querido preguntar a alguien para qu la haba construido pero todava
no estaba en servicio. Quiz la prxima vez, pens Ryan.
Las despedidas formales haban tenido lugar en el ministerio de
Relaciones Exteriores. Unos pocos funcionarios jvenes permanecan de
pie junto a la escalerilla para estrechar las manos, pero nadie tena
apuro por abandonar la comodidad de las calefaccionadas limusinas. En
consecuencia, los autos avanzaban lentamente. Por ltimo lleg el suyo
y se detuvo. El hombre que estaba a la derecha de Ryan abri la
portezuela y el conductor liber la cerradura del bal. Tampoco l
quera salir. Haban tardado casi todo el viaje para que el auto se ca-
lentara. Jack tom su bolsa de viaje y su portafolio y se dirigi a la
escalera.
Espero que haya disfrutado de su visita dijo el oficial sovitico.
Me gustara volver alguna vez y poder ver la ciudad contest
Jack mientras daba la mano al hombre.
Estaramos encantados.
Seguro que lo estaran, pens Jack mientras suba la escalera, una vez
dentro del avin mir hacia adelante. Un oficial ruso se haba sentado
en la cabina, en un asiento intermedio, para ayudar con el control de
trnsito. Tena puestos sus ojos en la consola de comunicaciones. Ryan
salud al piloto con un movimiento de cabeza y el coronel le contest
con un guio.
La dimensin poltica me da un miedo de todos los diablos dijo
Vatutin. En el nmero 2 de la Plaza Dzerzhinskiy, Golovko y l estaban
comparando sus notas escritas.
No son los viejos tiempos. No pueden fusilarnos por cumplir con
nuestros procedimientos e instruccin.
Ah s? Y si Filitov hubiera estado actuando con conocimiento del
presidente?
Ridculo contest Golovko.
Cmo? Y si sus primeros trabajos con los disidentes lo hubieran
puesto en contacto con Occidente? Sabemos que l, personalmente,
intervino en algunos casos... en especial de la regin del Bltico, pero
tambin en algunos otros.
!Usted est pensando ahora como un verdadero hombre del "Dos"!
Piense por un momento. Nosotros arrestamos a Filitov e inme-
diatamente despus de eso el presidente se rene en persona con un
hombre de la CIA. Alguna vez ha ocurrido eso antes?
He odo historias sobre Philby, pero... no, eso fue slo despus que
l volvi.
Es una coincidencia de todos los diablos dijo Vatutin mientras se
frotaba los ojos. No nos instruyen para que creamos en coincidencias,
y...
Tvoyu mat! dijo Golovko. Vatutin levant la vista molesto al ver que
el otro hombre revoloteaba los ojos. La vez anterior que los
norteamericanos estuvieron aqu !cmo podra olvidarlo! Ryan habl
con Filitov... chocaron como por accidente, y...
Vatutin levant el telfono y dist.
Comunqueme con el superintendente nocturno... Habla el coronel
Vatutin. Despierte al prisionero Filitov. Quiero verlo antes de una
hora,.. Qu dijo? Quin? Muy bien, gracias El coronel del Segundo
Directorio General se puso de pie. El presidente Gerasimov acaba de
sacar a Filitov de Lefortovo hace apenas quince minutos. Dijo que iban
a hacer un viaje especial.
Dnde est su auto?
Puedo ordenarlo...
No dijo Golovko. Su auto personal
2% +peraciones ine/istentes
No haba apuro todava. Mientras la tripulacin de cabina acomodaba a
todos en sus sitios, el coronel von Eich recorra la lista de chequeo de
prevuelo. El VC-137 estaba recibiendo energa elctrica de un camin
generador que les permitira tambin hacer arrancar los motores con
mayor facilidad que el sistema interno. Control el reloj y esper que
todo saliera segn lo planeado.
Atrs, Ryan pas caminando junto a su asiento normal, justo delante
de la cabina de Ernie Allen en el centro de la aeronave, y se sent en la
ltima fila de la parte posterior del avin. Era todo muy parecido a un
verdadero avin de lnea area, aunque las filas tenan cinco asientos a
lo ancho, y en ese sector se ubicaban los que no caban en el de
"visitantes distinguidos" situado ms adelante. Jack eligi uno sobre el
lado izquierdo, donde los asientos estaba en pares, mientras unas diez
personas entraban en la cabina y se sentaban lo ms adelante posible,
donde pensaban que el vuelo sera ms suave, y segn lo aconsejado
por uno de los miembros de la tripulacin. El jefe de tripulacin de la
aeronave estara a su derecha, del otro lado del pasillo, en vez de
viajar en el compartimiento de tripulantes, adelante. Ryan hubiera
querido contar con otro hombre para que ayudara, pero no podan
ponerse demasiado en evidencia. Tenan un oficial sovitico a bordo.
Era parte de la rutina normal, y apartarse de ella habra llamado la
atencin. Era necesario que todos se sintieran cmodamente seguros,
y con la certeza de que las cosas marchaban exactamente como deban
ser.
Adelante, el piloto lleg al final de la pgina de la lista de chequeo.
Todos a bordo?
S, seor. Listos para cerrar las puertas.
Mantenga un ojo en la luz indicadora de la puerta de tripulacin. Ha
estado fallando por momentos dijo von Eich al ingeniero de vuelo.
Algn problema? pregunt el piloto sovitico desde su asiento.
Una sbita despresurizacin es algo que todo aviador toma muy
seriamente.
Cada vez que controlamos la puerta est bien. Probablemente falla un
relay en el tablero, pero todava no lo hemos encontrado. Yo he
controlado personalmente el cierre hermtico de la maldita puerta
asegur al ruso. Tiene que ser una falla elctrica.
Listo para arranque dijo despus el ingeniero de vuelo.
Muy bien. El piloto mir para asegurarse de que haban
retirado la escalera, mientras los tripulantes se colocaban los auricula-
res. Libre a la izquierda.
Libre a la derecha dijo el copiloto.
En marcha el uno Apretaron botones, giraron llaves de contacto y
el motor exterior izquierdo empez a rotar los labes de su turbina. Las
agujas de diversos diales indicadores comenzaron a moverse y pronto
llegaron a la posicin de mnima aceleracin. El camin generador se
retir; la aeronave ya poda producir su propia energa elctrica.
En marcha el cuatro dijo luego el piloto. Puso la llave del
micrfono en la posicin de comunicacin interna a la cabina:
Seoras y seores, les habla el coronel von Eich. Estamos poniendo en
marcha los motores y dentro de cinco minutos iniciaremos el rodaje.
Por favor, ajusten sus cinturones. Para aquellos que fuman, traten de
esperar unos minutos ms.
En su asiento de la ltima fila, Ryan podra haber matado por un
cigarrillo. El jefe de tripulacin lo mir de reojo y sonri. Pareca re-
almente fuerte como para poder hacerlo, pens Jack. El suboficial ma-
yor deba de estar cerca de los cincuenta, pero tambin daba la impre-
sin de ser un hombre capaz de poner en su lugar al ms recio de los
futbolistas. Se haba puesto guantes de cuero de trabajo y tena las co-
rreas bien ajustadas.
Todo listo? pregunt Jack. No haba peligro de que lo oyeran.
El ruido de los motores era bastante fuerte all atrs.
Cuando usted diga, seor.
Yo le avisar.
Huuum murmur Gerasimov. Todava no.
La terminal de carga estaba cerrada y oscura, excepto los reflectores
de seguridad.
Debo hacer algn llamado? pregunt el conductor.
No hay apuro. Qu...
Un guardia uniformado les hizo seas para que se detuvieran. Ya
haban pasado por un puesto de control.
Ah, est bien. Los norteamericanos estn preparndose para partir.
Eso debe de estar complicando las cosas.
El guardia se acerc a la ventanilla del conductor y pidi los pases. El
hombre se limit a sealar hacia atrs.
Buenas noches, cabo dijo Gerasimov, y le mostr su tarjeta de
identificacin. El muchacho tom de inmediato la posicin militar.
Dentro de pocos minutos tiene que venir aqu un avin a buscarme.
Los norteamericanos deben de estar demorando las cosas. Est afuera
la fuerza de seguridad?
S, camarada presidente! Una compaa completa.
Mientras estamos aqu, por qu no hacemos una rpida inspeccin?
Quin es su comandante?
El mayor Zarudin, cama.,.
Qu diablos es...? se acerc un teniente. Lleg hasta donde se
hallaba el cabo antes de ver quin estaba en el auto.
Teniente, dnde est el mayor Zarudin?
En la torre de control, camarada presidente. Ese es el mejor lugar
para...
Seguro. Llmelo con su radio y dgale que voy a inspeccionar el
permetro de guardia, despus volver para verlo y decirle lo que pien-
so. Siga adelante indic al chofer . Doble a la derecha.
Torre Sheremetyevo, aqu nueve siete uno; solicito autorizacin
para el rodaje a cabecera dos cinco derecha dijo von Eich por el
micrfono.
Nueve siete uno, autorizado. Vire a la izquierda hacia la calle
principal de rodaje uno. El viento est de los dosochouno, a
cuarenta kilmetros.
Comprendido, cambio y fuera dijo el piloto . Muy bien, adelante
con este pjaro.
El copiloto adelant los aceleradores y la aeronave empez a moverse.
Frente a ellos, en tierra un hombre con dos indicadores luminosos les
hizo las innecesarias seas hacia la calle de rodaje... porque los rusos
siempre suponan que todos necesitaban que les dijeran qu hacer.
Von Eich abandon el sector de estacionamiento y enfrent hacia el sur
por la calle de carreteo nueve, despus vir a la izquierda. El pequeo
volante que controlaba la rueda de nariz orientable estaba muy duro,
como siempre, y el avin gir lentamente, impulsado por el motor
exterior. El siempre tomaba las cosas con calma all. Las calles de
carreteo eran tan desparejas que siempre exista la preocupacin de
daar algo. No quera que eso ocurriera esa noche. Haba poco menos
de mil quinientos metros hasta el extremo de la calle principal de
rodaje nmero uno, y los altos y pozos eran suficientes como para pro-
ducir mareos a cualquiera. Finalmente vir a la derecha para entrar en
la calle de carreteo nmero cinco.
Los hombres parecen estar alerta observ Vasiliy cuando
cruzaban la calle de aterrizaje veinticincoizquierda. El conductor
haba apagado los faros y se mantena junto al borde. Estaba
acercndose un avin, y tanto el conductor como el guardaespaldas
mantenan fijos los ojos en ese peligro. No vieron que Gerasimov sa-
caba la llave del bolsillo y abra las esposas del asombrado prisionero
Filtov. Despus, el presidente extrajo del interior de su abrigo una pis-
tola automtica.
Mierda... all hay un auto dijo el coronel von Eich. Qu diablos
est haciendo aqu un auto?
Pasaremos fcilmente dijo el copiloto . Est muy cerca del
borde.
Qu bueno... El piloto vir otra vez a la derecha para carretear
hasta el extremo de la calle de despegue.
Estos imbciles choferes de da domingo.
Tampoco le va a gustar esto, coronel dijo el ingeniero de vuelo.
Otra vez se ha encendido la luz de la puerta trasera.
Maldita sea! jur von Eich por el intercomunicador. Cambi el
selector de micrfono para llamar a la cabina, pero tuvo que graduar la
voz antes de hablar. Jefe de tripulacin, controle la puerta trasera.
Aqu vamos dijo el suboficial. Ryan desprendi su cinturn de
seguridad y se adelant unos pasos mientras observaba al suboficial
que trabajaba con la palanca de cierre de la puerta.
Tenemos un corto aqu dentro, en alguna parte dijo el ingeniero de
vuelo en la cabina de pilotaje, adelante. Ya no encienden las luces de
la cabina posterior. El interruptor salt y no puedo conseguir que quede
en su sitio.
Quizs est mal el interruptor? pregunt el coronel von Eich.
Voy a intentar con uno de repuesto dijo el ingeniero.
Hgalo. Yo dir a la gente de atrs por qu se apagaron las
luces.
Era mentira, pero bastante buena. Estando todos sujetos a sus
asientos no era muy fcil darse vuelta para ver el fondo de la cabina.
Dnde est el presidente? pregunt Vatutin al teniente.
Est realizando una inspeccin... Quin es usted?
Coronel Vatutin... y el coronel Golovko. Dnde est el maldito
presidente, pedazo de estpido!
El teniente tartamude unos segundos, luego empez a sealar.
Vasiliy dijo el presidente. Era una verdadera lstima. Su
guardaespaldas se dio vuelta y vio la boca del can de una pistola.
Su arma, por favor.
Pero...
No hay tiempo para hablar. Tom el arma y la guard en el
bolsillo. Despus le dio las esposas. Para ustedes dos, y pasen las
manos por dentro del volante.
El conductor qued pasmado, pero ambos hombres hicieron lo que les
decan. Vasiliy cerr una de las anillas en su mueca izquierda y, por
dentro del volante, coloc la otra al conductor. Mientras lo hacan,
Gerasimov arranc el micrfono de la radio del auto y tambin lo
guard en el bolsillo.
Las llaves? pidi Gerasimov. El chofer se las alcanz con su
mano izquierda libre. El guardia uniformado ms cercano se hallaba a
cien metros. El avin, apenas a veinte. El presidente del Comit de
Seguridad del Estado abri personalmente la puerta. No lo haba hecho
desde haca meses. Coronel Filitov, quiere venir, por favor?
Misha estaba tan sorprendido como todos, pero hizo lo que le in-
dicaban. A la vista plena de todos en el aeropuerto por lo menos de
los pocos que se molestaban en observar la partida de rutina Gera-
simov y Filitov caminaron hacia la cola roja, blanca y azul del VC137.
Como obedeciendo una orden, la puerta trasera se abri.
Apuren, muchachos Ryan arroj hacia fuera una escalerilla de
cuerdas.
Las piernas de Filitov lo traicionaron. El fuerte viento del chorro de las
turbinas agitaba la escalerilla como una bandera en la prisa, y l no
pudo poner en ella ambos pies, a pesar de la ayuda de Gerasimov.
!Mi Dios, mire! seal Golovko. Vamos!
Vatutin no dijo una palabra. Apret a fondo el acelerador de su auto y
encendi la luz alta de los faros.
Problemas dijo el jefe de tripulacin cuando vio el auto. Adems,
un hombre con un fusil corra en esa direccin.
!Vamos, abuelo! urgi al Cardenal del Kremlin.
! Mierda! Ryan apret al suboficial de un empujn y salt al
suelo. Era demasiada altura y cay mal. Se torci el tobillo derecho y
su pantaln se desgarr en la rodilla izquierda. Ignor el dolor y se
puso de pie de un salto. Agarr a Filitov por uno de los hombros mien-
tras Gerasimov lo tomaba por el otro. Entre ambos lo hicieron subir la
escalera lo suficiente como para que el suboficial que estaba en la
puerta pudiera levantarlo y entrarlo a bordo. Luego subi Gerasimov,
con la ayuda de Ryan. Ahora era el turno de Jack.,. pero tena el
mismo problema que afect a Filitov. Su rodilla izquierda ya estaba
rgida, y cuando intent apoyarse en el tobillo torcido, la pierna
izquierda simplemente se rehus a funcionar. Lanz una maldicin lo
suficientemente alta como para orla por sobre el ruido de los motores,
e intent subir con la fuerza exclusiva de sus brazos, pero no lo logr y
cay sobre el pavimento.
Sto, stoigrit alguien con un arma desde unos tres metros. Jack
levant la vista hacia la puerta del avin.
iVayan! grit. !Cierren la maldita puerta y vyanse!
El jefe de tripulacin as lo hizo, exactamente, sin dudar un instante.
Estir el brazo para mover y cerrar la puerta, y Jack la vio en su sitio
en materia de segundos, adentro, el suboficial levant el telfono
intercomunicador e inform al piloto que la puerta estaba correc-
tamente cerrada.
Torre, aqu nuevesiete uno inicia el despegue. Fuera.
El piloto adelant los aceleradores hasta obtener la potencia de
despegue.
La fuerza del chorro de los motores derrib a los cuatro hombres el
fusilero acababa de llegar tambin al lugar desplazndolos hasta el
extremo de la helada calle de aterrizaje y despegue. Jack observ
acostado boca abajo que la parpadeante luz roja instalada en lo alto
del timn de direccin del avin iba ganando cada vez ms distancia,
despus se levant y sigui tomando altura. Lo ltimo que vio de la ae-
ronave fue el reflejo de los equipos de perturbacin infrarroja que pro-
tegan al VC 137 contra misiles tierra aire. Estaba a punto de em-
pezar a rer cuando alguien lo hizo dar vuelta en el suelo y vio una
pistola contra su cara.
Hola Sergeydijo Ryan al coronel Golovko.
Listo dijo la radio al Arquero. Levant una pistola de seales y
dispar una bengala que se encendi directamente sobre uno de los
talleres.
Todo sucedi en un instante. A su izquierda, despus de una larga y
aburrida espera, lanzaron tres misiles Stinger. Cada uno de ellos se
orient directamente hacia una torre de guardia o, mejor dicho, hacia
el calefactor elctrico que haba en el interior de cada una de ellas. Sus
dos centinelas slo tuvieron tiempo suficiente para ver la luz de la
bengala encendida sobre la parte central de las instalaciones y sorpren-
derse, y slo uno de los seis alcanz a ver la raya amarilla de la trayec-
toria que se acercaba, demasiado rpido para permitir una reaccin.
Los tres misiles hicieron impacto difcilmente habran podido errar a
un blanco estacionario y en cada caso las cabezas de guerra de tres
kilos funcionaron como estaba previsto. Menos de cinco segundos des-
pus de disparados, las torres estaban eliminadas y, con ellas, las
ametralladoras que protegan la instalacin de-lsers.
El prximo en morir fue el centinela que se encontraba frente al
Arquero. No tena la menor posibilidad. Cuarenta fusiles dispararon
contra l al mismo tiempo, y la mitad de los proyectiles lo alcanz.
Despus, abrieron fuego los morteros en profundidad, y el Arquero us
la radio para ajustar el tiro hacia lo que l pensaba que eran las
barracas de los guardias.
El ruido de los disparos de las armas automticas era inconfundible. El
coronel Bondarenko acababa de decidir que haba pasado suficiente
tiempo en comunin con esa naturaleza fra pero maravillosa y estaba
regresando a su alojamiento cuando el ruido lo detuvo ins-
tantneamente. Su primer pensamiento fue que uno de los guardias de
la KGB haba descargado accidentalmente su arma, pero esa impresin
dur menos de un segundo. Oy sobre su cabeza un crack! y mir
hacia arriba. Vio la luz de la bengala y en seguida oy las explosiones
desde las instalaciones lasers, y como si le hubieran dado vuelta una
llave, cambi del hombre sobresaltado al soldado profesional que sufre
un ataque. Las barracas de la KGB se hallaban a unos doscientos
metros a su derecha, y corri hacia all tan rpido como pudo.
Vio que estaban cayendo granadas de mortero. Caan sobre el nuevo
gran taller de mquinas, justo detrs de las barracas. Cuando l lleg,
los hombres ya salan atropelladamente, y tuvo que detenerse y
levantar las manos para evitar que le dispararan.
-- !Soy el coronel Bondarnko! Dnde est su oficial?
!Aqu! apareci un teniente--. Qu...? Alguien acababa de
comprobar su error. La siguiente granada cay sobre la parte posterior
de las barracas.
!Sganme! grit Bondarenko, conducindolos para alejarlos del
blanco ms evidente. Por todas partes alrededor de ellos se oa el
mortal castaeteo de los fusiles... fusiles soviticos; el coronel not
muy pronto que no podra usar el ruido para identificar quin era
quin. Maravilloso! ! Formen aqu!
Qu es...?
Nos estn atacando, teniente! Cuntos hombre tiene ?
Se dio vuelta y empez a contar. Bondarenko lo hizo ms rpido. Eran
cuarenta y uno, todos con fusiles, pero no haba armas pesadas, ni
radios. Poda arreglrselas sin armas pesadas, pero las radios eran
vitales.
Los perros, se dijo estpidamente, debieron haber conservado los
perros...
La situacin tctica era pasmosamente mala, y l saba que slo podra
tornarse peor. Una serie de explosiones hendi la noche.
Los lsers, debemos.,. dijo el teniente, pero el coronel lo
agarr por el hombro
Podemos reconstruir las mquinas dijo Bondarenko con urgencia
, pero no podemos reconstruir los cientficos. Vamos a ir al edificio
de departamentos y lo defenderemos hasta el final. Enve un buen
sargento al alojamiento de solteros y ordneles que vayan a los
departamentos.
!No, camarada coronel! Tengo rdenes de proteger los lsers y yo
debo...
Yo le estoy ordenando que rena sus hombres...
No! le contest gritando el teniente.
Bondarenko lo derrib de una trompada, tom su fusil, le quit el
seguro y le dispar dos veces al pecho. Se dio vuelta.
Quin es el mejor sargento?
Soy yo, coronel dijo tembloroso un joven.
! Yo soy el coronel Bondarenko, y estoy en el comando! anunci el
oficial con la misma energa que si hubiera sido una orden de Dios .
Tome cuatro hombres, vaya a las barracas de los solteros y traiga a
todos a la montaa, al edificio de departamentos. Tan rpido como
pueda! El sargento seal a cuatro hombres y parti a la carrera.
El resto de ustedes, sganme! Los precedi y entraron en la cortina de
nieve que caa. Ni l ni ellos tuvieron tiempo de pensar qu les
esperaba. Antes de que hubieran podido avanzar diez metros, todas las
luces de las instalaciones se apagaron.
Junto al portn de la agrupacin lsers estaba detenido un jeep GAZ,
que tena colocada una ametralladora pesada. El general Pokryshkin
corri desde el edificio de control cuando oy las explosiones y qued
horrorizado al ver que de sus tres torres de guardia slo quedaban
restos incendiados. El comandante del destacamento de la KGB lleg
velozmente hasta l en su vehculo.
Nos estn atacando dijo sin necesidad el oficial.
Rena a sus hombres... aqu mismo Pokryshkin levant la vi ta y
vio hombres que corran. Estaban vestidos con uniformes soviticos,
pero de alguna manera l supo que no eran rusos. El general trep a la
parte posterior del jeep y pas la ametralladora por sobre la cabeza del
asombrado oficial de la KGB. La primera vez que apret el disparador
no pas nada, y tuvo que forzar un proyectil dentro de la recmara. La
segunda vez, Pokryshkin tuvo la satisfaccin de ver caer a tres
hombres. El comandante de la fuerza de guardia no necesit ms
estmulo. Grit rpidamente varias rdenes por su radio. El combate
que se estaba librando degener en seguida en completa confusin,
como era de esperar... ambos bandos tenan puestos idnticos unifor-
mes y usaban idnticas armas. Pero haba ms afganos que rusos.
Morozov y varios de sus amigos solteros haban salido de inmediato
cuando oyeron el ruido. La mayora de ellos tena experiencia militar,
aunque l no estaba entre ellos. No importaba... nadie tena la menor
idea de lo que deban hacer. De la oscuridad surgieron cinco hombres
corriendo. Llevaban puestos uniformes y tenan fusiles.
! Vengan! !Todos ustedes, vengan, sgannos! Ms armas em-
pezaron a disparar desde cerca, y dos de los soldados de la KGB ca-
yeron; uno muerto, el otro herido. Este devolvi el fuego, vaciando su
fusil en una larga rfaga. Hubo un grito en la oscuridad seguido por
otros gritos. Morozov corri al interior y llam al resto de los hombres
para que fueran a la puerta. Los ingenieros no necesitaron mucha in-
sistencia.
Arriba de la montaa dijo el sargento . Al bloque de depar-
tamentos. !Tan rpido como puedan! Los cuatro soldados de la KGB
les hicieron seas mientras buscaban blancos, pero vean solamente
fogonazos. Ahora las balas volaban por todas partes. Otro de los
soldados cay gimiendo en su ltimo aliento, pero el sargento acab
con el que lo haba matado. Cuando el ltimo de los ingenieros sali de
la barraca, l y un cabo tomaron los fusiles sobrantes y ayudaron a su
camarada a subir la montaa.
Era una misin demasiado grande para ochenta hombres, comprendi
el Arquero demasiado tarde. Demasiado para cubrir, demasiados
edificios, pero haba muchos infieles en ese lugar, por eso l haba
llevado sus hombres all. Vio como uno de ellos haca estallar un
mnibus con una granada antitanque RPG 7. Se incendi
completamente y sali del camino, cayendo por la ladera de la
montaa mientras los que viajaban en su interior gritaban. Encontraron
herramientas para mquinas baadas en aceite y rpidamente les
colocaron cargas explosivas y se alejaron corriendo antes de que las
explosiones iniciaran los incendios. El Arquero supo un minuto
demasiado tarde cul era el edificio donde se alojaban los guardias, y
ahora ya estaba en llamas cuando l diriga hacia all su seccin para
acabar con los hombres que haban estado en el lugar. Llegaba tarde,
pero an no lo saba. Una granada de mortero desviada haba cortado
la lnea de energa que daba luz a toda la posicin, y todos sus
hombres perdieron la visin nocturna por los relmpagos de sus
propias armas.
Bien hecho, sargento! dijo Bondarenko al muchacho. Ya haba
ordenado a los ingenieros que subieran la escalera. Vamos a instalar
nuestro permetro alrededor del edificio. Podran forzarnos a
replegarnos. Si fuera as, tomaremos posiciones en la planta baja. Las
paredes son de cemento. Las granadas RPG pueden hacernos dao,
pero el techo y las paredes detendrn las balas. Elija un hombre para
entrar y busquen hombres con experiencia militar. Entrgueles esos
dos fusiles. Cada vez que caiga un hombre, recupere su arma y psela
a alguien que sepa usarla. Yo voy adentro por un momento para ver si
consigo un telfono que funcione...
Hay un radiotelfono en la oficina de la planta baja dijo el
sargento. Todos los edificios tienen uno,
Bien! Sostenga el permetro, sargento. Yo volver aqu en dos
minutos. Bondarenko corri adentro, el radiotelfono colgaba de un
gancho en la pared, y se sinti aliviado cuando vio que se trataba de
un aparato del tipo militar, que funcionaba con sus propias bateras. El
coronel se lo carg al hombro y corri afuera.
Los atacantes Quienes eran?, se pregunt haban planeado
pobremente el asalto. Primero, haban fallado en identificar las barra-
cas de la KGB antes de iniciarlo; segundo, no haban tirado contra la
zona residencial con la rapidez con que debieron haberlo hecho. Ahora
se estaban acercando, pero se encontraron con una lnea de guardias
de frontera cuerpo a tierra en la nieve. Eran slo soldados de la KGB,
Bondarenko lo saba pero tenan una instruccin bsica, y la mayora
de ellos saba que no haba lugar para correr. Not que ese sargento
joven era bueno, Se mova de un punto a otro a lo largo del permetro,
sin usar su arma pero alentando a sus hombres e indicndoles lo que
deban hacer. El coronel activ la radio.
Habla el coronel Bondarenko, en el Proyecto Bright Star. Nos estn
atacando. Repito, Bright Star est siendo atacada. Cualquier unidad de
esta red responda de inmediato, cambio.
Gennady, habla Pokryshkin desde la posicin lser. Estamos en el
edificio de control. Cul es tu situacin?
Estoy en los departamentos. Tengo adentro a todos los civiles que
pudimos encontrar, Tengo cuarenta hombres, y vamos a tratar de
sostener este lugar. Qu posibilidades de ayuda?
Estoy intentando, Gennady; no podemos darle ninguna ayuda desde
aqu. Puede resistir?
Pregnteme dentro de veinte minutos.
Proteja a mi gente, coronel. Proteja a mi gente! grit Pokryshkin
por el micrfono.
Hasta la muerte, camarada general. Fuera. Bondarenko mantuvo
la radio sobre la espalda y empu su fusil. Sargento!
Aqu, coronel! El joven suboficial se present. Estn tanteando
por ahora; an no han iniciado el verdadero ataque...
Estn buscando puntos dbiles Bondarenko puso rodilla a tierra.
El aire estaba lleno de disparos de armas de fuego, pero todava no
haba concentracin. Atrs y arriba de los dos, los vidrios de las ven-
tanas caan a pedazos. Las balas daban en los sectores prefabricados
de cemento que formaban la pared del edificio, desprendiendo peli-
grosas astillas. Tome posicin en la esquina opuesta a sta. Usted
tendr mando sobre las paredes norte y este. Yo me har cargo de
estas dos. Diga a sus hombres que slo disparen cuando tengan
blancos... Ya lo he hecho, camarada.
Muy bien! Bondarenko dio una palmada en el hombro del
muchacho: No se repliegue hasta que no est obligado a hacerlo,
pero avseme cuando lo haga. Las personas que hay en este edificio
son muy valiosas. Deben sobrevivir. !Vaya! El coronel observ cmo
corra el sargento. Tal vez la KGB instrua muy bien a algunos de sus
hombres. El corri hasta su esquina del edificio.
Ahora tena veinte... no, cont dieciocho hombres. Sus ropas ca-
mufladas hacan que fuera difcil distinguirlos. Corri de hombre a
hombre, con la espalda encorvada por el peso de la radio, los hizo es-
paciar y les dijo que ahorraran sus balas. Estaba terminando la lnea
sobre el lado oeste cuando oy un coro de voces humanas desde la os-
curidad.
Aqu vienen! grit un cabo.
!No disparen! orden con energa el coronel.
Las figuras que corran aparecieron como por arte de magia. En un
momento la escena estaba completamente vaca, slo la nieve que
segua cayendo... al siguiente, haba una lnea de hombres que dispa-
raban desde la cintura fusiles Kalashnikov. Los dejaron que se acerca-
ran hasta menos de cincuenta metros.
Fuego! Vio caer a diez de ellos en un instante. El resto vacil y se
detuvo; despus los atacantes se replegaron, dejando atrs otros dos
cuerpos. Se oyeron ms disparos desde el lado opuesto del edificio.
Bondarenko se pregunt si el sargento habra resistido, aunque eso no
estaba en sus manos. Algunos gemidos que se oan muy cerca le
indicaron que sus hombres haban tenido heridos tambin. Al pasar
revista a su lnea se encontr con que uno de ellos haba cado sin el
menor ruido. Solamente le quedaban quince hombres.
El avin segua tomando altura en forma bastante rutinaria, segn
pensaba von Eich. Poco ms de un metro detrs de l, el ruso miraba
ocasionalmente el panel elctrico desde su asiento.
Cmo anda el sistema elctrico? pregunt el piloto con cierta
irritacin.
No hay problemas con la energa hidrulica y de los motores.
Solamente parece haber fallas en el sistema de iluminacin contest
el ingeniero, apagando disimuladamente las luces anticolisin de las
punteras de ala y de la cola.
Bueno... Las luces del instrumental de cabina estaban todas
encendidas, naturalmente, aunque no haba otra iluminacin en la
cabina de pilotaje. Lo arreglaremos cuando lleguemos a Shannon.
Coronel son en los auriculares la voz del jefe de tripulacin.
Prosiga dijo el ingeniero, asegurndose de que los auriculares del
ruso no estaban en el mismo canal.
Adelante, suboficial.
Tenemos a nuestros dos... nuestros dos nuevos pasajeros, seor,
pero el seor Ryan... se qued all abajo, coronel.
Repita eso. dijo Von Eich.
Nos dijo que saliramos, seor, dos tipos armados, seor, ellos...
nos dijo que saliramos, seor repiti el jefe de tripulacin. Von Eich
lanz un suspiro.
Est bien. Cmo van las cosas all atrs?
Los tengo en la ltima fila, seor. No creo que nadie se haya dado
cuenta... adems, con el ruido de las turbinas y todo.
Mantngalos como estn.
S, seor. He puesto a Freddie para que se encargue de mantener al
resto de los pasajeros adelante. El bao de atrs no funciona, seor.
Qu lstima coment el piloto . Dgales que vayan adelante si
necesitan hacerlo,
Muy bien, coronel.
Setenta y cinco minutos anunci el navegador.
Cristo, Ryan, pens el piloto, espero que te guste estar all...
Debera matarlo aqu y ahora! exclam Golovko.
Estaban en el automvil del presidente. Ryan se encontr frente a
cuatro furiosos oficiales de la KGB. El ms enojado pareca ser el
hombre que viajaba en el asiento delantero a la derecha. El guardaes-
paldas de Gerasimov, pens Ryan, el que estaba ms cerca de l. Pa-
reca un tipo muy fornido, y Jack se alegr de que el respaldo del
asiento los separara. Tena un problema realmente inmediato. Mir a
Golovko y pens que sera una buena idea tratar de calmarlo.
Sergey, eso desencadenara un incidente internacional que usted no
podra creer dijo Jack con tranquilidad. La conversacin siguiente que
l pudo or se desarrollaba en ruso. No comprenda lo que estaban
diciendo, pero el contenido emocional era suficientemente claro. No
saban qu hacer. Eso le vena muy bien.
Clark iba caminando por una calle a tres cuadras del puerto cuando las
vio. Eran las veintitrs y cuarenta y cinco. Estaban justo a tiempo,
gracias a Dios. Esa parte de la ciudad tena restaurantes y, aunque le
costaba creerlo, algunas discotecas. Ellas estaban saliendo de una de
stas ltimas cuando las distingui. Dos mujeres, vestidas como le ha-
ban indicado que posiblemente estaran, con la compaa de un hom-
bre. El guardaespaldas. Solamente uno, tambin segn las rdenes.
Era una agradable sorpresa que hasta ese momento todo estuviera
saliendo de acuerdo con el plan. Clark cont aproximadamente una
docena de personas ms en la vereda, algunas formando grupos
gritones, otras en parejas silenciosas, muchas de ellas serpenteando
por el exceso de bebida. Era un viernes por la noche, y eso era lo que
haca la gente de todo el mundo los viernes por la noche. Mantuvo
contacto visual con las tres personas que le interesaban, y se fue
acercando.
El guardaespaldas era un profesional. Se haba situado a la derecha de
las mujeres y mantena libre la mano con que deba usar el arma.
Caminaba delante de ellas, pero eso no impeda que su cabeza girara
explorando en todas direcciones. Clark se ajust la bufanda en el cuello
y meti la mano en el bolsillo. All estaba la pistola. Apur el paso para
alcanzarlas y lo logr fcilmente. Las dos mujeres parecan no tener
apuro, a medida que se acercaban a la esquina. La mayor simulaba
estar mirando la ciudad. Los edificios tenan aspecto de ser muy
antiguos, pero no lo eran. La Segunda Guerra Mundial haba barrido a
Talinn en dos oleadas de bombardeo, dejando atrs slo ruinas
incendiadas. Pero las autoridades que tomaron la decisin optaron por
reconstruirla como haba sido, y la ciudad tena una atmsfera muy
distinta de las otras que Clark haba conocido en Rusia. En cierta forma
le record a Alemania, aunque no pudo saber por qu. Ese fue su
ltimo pensamiento frvolo por esa noche. Estaba ahora a unos diez
metros detrs de las mujeres; slo un hombre ms que regresaba a su
casa en una fra noche de febrero, con la cabeza gacha para evitar el
viento y un gorro de piel metido hasta las orejas. Ya poda or sus
voces; conversaban en ruso. Haba llegado el momento.
Russkiy dijo Clark con acento de Mosc Quiere decir que no
todos en esta ciudad son blticos arrogantes?
Esta es una antigua y encantadora ciudad, camarada contest la
mujer mayor. Tenga un poco de respeto.
Aqu vamos.., se dijo Clark. Se adelant con los pasos poco firmes de
un hombre bebido.
Disclpeme, encantadora seora. Muy buenas noches dijo mientras
pasaba. Avanz rodeando a las mujeres y choc contra el
guardaespaldas. Disculpe, camarada... El hombre se encontr con
una pistola que le apuntaba a la cara. Doble a la izquierda y entre en
el callejn. Con las manos afuera para que yo pueda verlas, camarada.
La conmocin se hizo evidente en el rostro del pobre infeliz y result
hasta divertida, como pens Clark. Pero no olvid que se trataba de un
hombre entrenado y que tena un arma en el bolsillo. Aferr con fuerza
la ropa que envolva por atrs el cuello del hombre y lo mantuvo
separado todo el largo de su brazo, sin dejar de apoyarle firmemente la
pistola.
Mam... dijo Katryn alarmada, en voz baja.
Calla, y haz lo que yo diga. Haz lo que diga este hombre. Pero...
Contra la pared orden Clark al guardaespaldas. Mantena ahora la
pistola apuntada al centro de la frente del hombre para poder cambiar
las manos. Luego le dio un golpe fuerte y seco, con la mano derecha,
en el costado del cuello. El hombre cay sin sentido y Clark le puso
esposas en las muecas. Despus lo amordaz, le at los tobillos y lo
arrastr hasta el punto ms oscuro que pudo encontrar.
Seoras, quieren venir conmigo, por favor?
Qu es esto? pregunt Katryn.
Yo no s admiti su madre. Tu padre me dijo que...
Seorita, su padre ha decidido que quiere visitar los Estados
Unidos, y quiere tambin que usted y su madre se unan a l dijo
Clark en impecable ruso.
Katryn no contest. La iluminacin del callejn era muy pobre pero l
pudo ver que la cara de la muchacha perda todo el color que tena. La
reaccin de su madre no pareci mucho mejor.
Pero... dijo finalmente la muchacha. Pero eso es traicin... no
puedo creerlo.
El me dijo... me dijo que debamos hacer lo que este hombre
dijera repiti Maria. Katryn... debemos...
Pero...
Katryn dijo su madre Qu ser de tu vida si tu padre ha
desertado y t te quedas? Qu pasar con tus amigos? Qu pasar
contigo? Te usarn para conseguir que l regrese. Cualquier cosa que
tengan que hacer, Katusha...
Es hora de irnos, seoras Clark tom por el brazo a ambas
mujeres.
Pero... Katryn hizo un gesto sealando al guardaespaldas.
Estar bien. Nosotros no matamos a la gente. Es malo para nuestra
actividad. Clark las llev del brazo otra vez hasta la calle y doblaron
a la izquierda en direccin al puerto.
El mayor haba dividido sus hombres en dos grupos. El menos
numeroso estaba colocando cargas explosivas en todo lo que encontra-
ban. Un poste de luz o un lser no les importaba. El grupo ms grande
haba eliminado a la mayor parte de las tropas de la KGB que
intentaron llegar hasta all, y estaba ahora desplegado alrededor del
puesto fortificado de control. No era en realidad un puesto fortificado,
pero quienquiera que fuese el que haba diseado los planos de
construccin del lugar, evidentemente pens que la sala de control
deba tener la misma clase de proteccin que el Cosmodromo Lenin, o
quizs haba pensado que algn da esa montaa poda ser blanco de
un ataque nuclear. Ms probable era que alguien decidiera que el
manual prescriba esa clase de estructura para esa clase de lugar. El
resultado haba sido un edificio con paredes de cemento reforzado de
un metro de espesor. Sus hombres haban matado al comandante de la
KGB y tomado su vehculo, con la ametralladora pesada, y estaban
haciendo fuego contra las mirillas cortadas en la estructura. En
realidad, nadie las usaba para mirar, y sus balas ya haban logrado
perforar el grueso cristal y alcanzaban ahora a las computadoras de la
sala y al equipo de control.
Adentro, el general Pokryshkin se haba hecho cargo del comando al
faltar su titular. Contaba con unos treinta hombres de la KGB, armados
solamente con armas livianas y con la escasa municin que tenan en
su poder cuando se inici el ataque. Un teniente manejaba la defensa
en la mejor forma que poda, mientras el general intentaba conseguir
ayuda por radio.
Tardar una hora estaba diciendo un comandante de regimiento
!Mis hombres ya estn saliendo!
!Lo ms rpido que, puedan! dijo Pokryshkin. Aqu est
muriendo mucha gente. El ya haba pensado en helicpteros, pero
con ese tiempo no lograran nada. Un ataque de helicpteros no slo
sera una riesgosa jugada, simplemente sera un suicidio. Dej a un
lado la radio y tom su automtica de servicio. Poda or el ruido que
llegaba desde afuera. Estaban destruyendo todos los equipos de la
posicin. Ya se haba resignado a eso. Si bien era toda una catstrofe,
importaban ms las personas. Cerca de un tercio de sus ingenieros se
hallaban en la sala de control. Acababan de terminar una extensa con-
ferencia cuando se inici el ataque. De no haber sido as, no habran
estado all muchos hombres, pero podran haber sufrido el primer asal-
to mientras se encontraban afuera trabajando con los equipos. All por
lo menos tenan una oportunidad.
Del otro lado de las paredes de cemento, el mayor todava estaba
tratando de resolver el problema. No haba esperado nunca
encontrarse con esa clase de estructura. Sus granadas RPG antitanque
apenas astillaban la pared, y apuntarlas hacia las estrechas mirillas era
difcil en la oscuridad. Las balas de la ametralladora pudieron apuntarse
hacia ellas gracias a las trayectorias trazadoras, pero para las granadas
no era suficiente.
Encuentra los puntos dbiles, se dijo. Tmate tiempo y pinsalo.
Orden a sus hombres que mantuvieran un ritmo de fuego estable y
empez a moverse alrededor del edificio. Quien estuviese adentro
tendra sus armas convenientemente distribuidas, pero en las construc-
ciones como esa siempre haba por lo menos un punto ciego... El ma-
yor slo tena que encontrarlo.
Cmo estn las cosas? crepit la radio.
Hemos matado unos cincuenta ms o menos. El resto est en un
refugio fortificado y estamos tratando de llegar tambin a ellos. Y qu
hay de su blanco?
El edificio de departamentos replic el Arquero . Estn todos
all adentro, y... La radio transmiti el ruido de disparos de armas de
fuego. Pronto los tendremos.
Treinta minutos ms y habr que retirarse, amigo mo anunci
el mayor.
S dijo la radio, y qued en silencio.
El Arquero era un buen hombre, y valiente, pens el mayor mientras
examinaba la fachada norte del edificio. Con una semana solamente de
instruccin formal habra sido mucho ms efectivo... slo una semana
para codificar las cosas que ahora deba aprender por s mismo... y
para poder transmitir las lecciones que a los otros, en esos momentos,
les costaban sangre...
All estaba el punto ciego.
All estaba el lugar.
Las ltimas granadas de mortero cayeron sobre el techo del edificio de
departamentos. Bondarenko sonri mientras observaba. Finalmente el
otro bando haba hecho algo realmente tonto. Las granadas de ochenta
y dos milmetros no tenan la menor posibilidad de atravesar las
planchas de cemento del techo. En cambio, si las hubieran lanzado
contra las defensas alrededor del edificio, l habra perdido mucha
gente. Ahora slo eran diez, y dos de ellos heridos. Los fusiles de los
cados ya se encontraban en el interior del bloque, y los disparaban
desde el segundo piso. Cont veinte cuerpos fuera de su permetro, y
los atacantes ahora estaba seguro de que eran afganos se arremo-
linaban ms all de su vista, tratando de decidir qu hacer. Por primera
vez, Bondarenko pens que tal vez pudieran sobrevivir. El general le
haba informado por radio que un regimiento motorizado se hallaba en
camino por la carretera de Nurek y, aunque se estremeci al pensar lo
que sera conducir los vehculos BTR de infantera sobre caminos de
montaa cubiertos de nieve, la prdida de unos pocos pelotones de
infantera no era nada comparada con el conjunto de cientficos que
estaba tratando de proteger.
El fuego de fusiles que reciban ahora era espordico, slo fuego de
perturbacin mientras decidan qu hacer despus. Con ms gente l
habra intentado un contraataque, tan slo para desequilibrarlos, pero
el coronel estaba atado a su puesto. No poda arriesgarlo, y menos
quedndole solamente un pelotn para cubrir dos lados del edificio.
Me repliego ahora? Cunto ms tiempo pueda mantenerlos alejados
del edificio, mejor, pero... debera retirarme ahora? Sus pensamientos
giraban alrededor de esa decisin. Dentro del bloque, sus hombres
tendran una proteccin mucho mejor, pero perdera la posibilidad de
controlarlos, ya que cada hombre estara separado del siguiente por las
paredes interiores. Si ellos entraban y suban a los pisos superiores,
permitiran a los zapadores afganos que derribaran el edificio con
cargas explosivas... no, eso era slo el consejo de la desesperacin.
Bondarenko escuch las descargas aisladas de fusiles y los gemidos de
hombres heridos y moribundos y no pudo decidir.
A doscientos metros de distancia, el Arquero estaba a punto de
ayudarlo en esa decisin. Pensando errneamente, por las bajas que
all haba sufrido, que esa parte del edificio era la mejor defendida,
condujo a los hombres que le quedaban hacia el otro lado. Demor
cinco minutos para hacerlo, mientras los que dejaba atrs mantenan
un rgimen de fuego constante contra el permetro ruso. Ya sin
granadas de mortero, sin proyectiles RPG, lo nico que tena ahora,
adems de los fusiles, eran unas pocas granadas de mano y seis
cargas explosivas. En todas partes alrededor de l las llamaradas
perforaban la noche. Llamas aisladas de un rojo anaranjado se
elevaban para derretir la nieve que caa. Oy los quejidos de sus
propios heridos mientras haca formar a los cincuenta hombres
restantes. Iban a atacar en masa, detrs del lder que los haba llevado
all. El Arquero quit el seguro de su AK- 47 y record a los primeros
tres hombres que haba matado con esa arma.
La cabeza de Bondarenko gir bruscamente cuando oy los gritos que
llegaban desde el otro lado del edificio. Se dio vuelta y vio que no
estaba ocurriendo nada. Era hora de hacer algo, y confi en que fuera
lo acertado:
!Todos adentro! !A la carrera! Dos de sus diez hombres esta-
ban heridos, y fue necesario ayudarlos. Tardaron ms de un minuto y,
en ese lapso, la noche volvi a encenderse con descargas de fuego de
fusiles. Bondarenko tom cinco soldados y corri a lo largo del corredor
principal de la planta baja del edificio hasta salir por el otro lado.
No pudo saber si se trataba de una ruptura o si los hombres de ese
lado tambin se estaban replegando; otra vez tuvo que contener el
fuego porque ambos bandos tenan idnticos uniformes. En ese
momento, uno de los que corran hacia el edificio hizo fuego; el coronel
ech rodilla a tierra y lo derrib con una descarga de cinco disparos.
Aparecieron ms, y l estuvo a punto de tirarles hasta que oy sus
gritos.
Nashi, nashi! cont ocho. El ltimo de ellos era el sargento,
herido en ambas piernas.
Demasiados... no pudimos...
Vaya adentro le indic Bondarenko. Puede luchar todava?
!Mierda, s! Ambos hombres miraron alrededor. No podan pelear
desde las habitaciones individuales. Tendran que tomar posiciones en
los corredores y pozos de las escaleras.
Viene ayuda en camino. Un regimiento desde Nurek, si podemos
seguir resistiendo! dijo Bondarenko a sus hombres. No les aclar
cunto tiempo calculaban que iban a tardar. Era la primera noticia
buena en ms de media hora. Dos civiles venan bajando la escalera.
Ambos llevaban fusiles.
Necesitan ayuda? pregunt Mozorov. No haba cumplido el servicio
militar, pero acababa de aprender que no era tan difcil usar un fusil.
t
Cmo andan las cosas all arriba? pregunt Bondarenko. Mi jefe de
seccin ha muerto. Tom de l este fusil. Hay mucha gente herida, y el
resto est aterrorizado como yo.
Qudese con el sargento le orden el coronel. Mantenga fra la
cabeza, camarada ingeniero, y todava puede ser que sobrevivamos a
esto. La ayuda viene en camino.
Espero que esos malditos se apuren. Morozov ayud al sargento, que
era an ms joven que l, a desplazarse hasta el extremo opuesto del
corredor.
Bondarenko ubic a la mitad de sus hombres en el pozo de la escalera
y la otra mitad junto a los ascensores. Todo estaba en calma otra vez.
Pudieron or afuera un torrente de voces atropelladas, pero los disparos
haban cesado por el momento.
Bajen la escalerilla. Con cuidado dijo Clark . Hay un travesao al
final. Pueden pararse sobre l.
Maria mir con desconfianza la delgada madera, pero hizo lo que le
indicaban como si hubiera estado soando. Su hija la sigui. Por ltimo
baj Clark y pas junto a las mujeres para llegar al bote. Desat las
sogas y movi el bote a mano hasta colocarlo debajo del lugar donde
ellas esperaban. Era un salto de casi un metro.
De a una por vez. Usted primero, Katryn. D un paso adelante y yo la
recibir. Ella lo hizo; las piernas casi no la sostenan por el miedo y la
duda. Clark le tom el tobillo y la atrajo hacia l. La muchacha cay
dentro del bote con la misma elegancia de una bolsa de papas.
Despus fue el turno de Maria. El le dio las mismas instrucciones, y
ellas las sigui, pero Katryn intent ayudar y, al hacerlo, movi el bote.
Maria se solt y cay al agua con un grito.
Qu sucede? pregunt alguien desde el extremo del muelle.
Clark lo ignor; aferr las manos de la mujer y la arrastr al interior
del bote. La mujer jadeaba ahora por el fro, pero Clark no poda hacer
nada para evitarlo. Mientras pona en marcha el motor elctrico del
bote oy el ruido de alguien que corra por el muelle, pero el bote ya
comenzaba a alejarse.
Stoi! grit una voz. Era un polica, advirti Clark. Tena que ser un
maldito polica! Se dio vuelta y vio el destello de una linterna. No pudo
alcanzar el bote, pero estaba fija en la estela que haba dejado atrs.
Clark levant la radio.
To Joe, aqu Willy. En camino. El sol ya sali!
Podran haberlos descubierto dijo Mancuso el oficial de co-
municaciones.
Maravilloso. El comandante fue hacia proa. Goodman, caiga a la
derecha para cero ocho cinco. Avance en direccin a la costa a diez
nudos. Entendido?
Control, aqu sonar, contacto con marcacin dos nueve seis. Motor
diesel anunci la voz de Jones . Dos hlices.
Ser la fragata de patrullaje de la KGB... probablemente una Grisha
dijo Ramius . Patrullaje de rutina.
Mancuso no dijo nada, pero seal hacia el grupo de control de
seguimiento de fuego. Ellos trabajaran para determinar una posicin
que ubicara al blanco mar afuera, mientras el Dallas se acercaba a la
costa a profundidad de periscopio, conservando levantada la antena de
la radio.
Nueve siete uno, aqu Centro de control Velikiye Luki. Vire a la
derecha para nuevo rumbo uno cero cuatro dijo la voz rusa al coronel
Von Eich. El piloto apret la tecla del micrfono en la columna de
comando.
Repita Luki, cambio.
Nueve siete uno, se le ordena virar a la derecha para nuevo
rumbo uno cero cuatro y regresar a Mosc. Cambio.
Ah, gracias, Luki, negativo, vamos a continuar con rumbo dos ocho
seis , de acuerdo con nuestro plan de vuelo. Cambio.
Nueve siete uno, se le ordena regresar a Mosc! insisti el
controlador.
Comprendido. Gracias. Cambio y fuera. Von Eich baj la vista
para comprobar que el piloto automtico estaba en el rumbo corres-
pondiente; luego continu mirando hacia fuera para buscar otros po-
sibles aviones,
Pero usted no est regresando dijo el ruso por el intercomunicador.
No. Von Eich se dio vuelta para mirar al hombre. Que yo sepa, no
hemos dejado nada atrs. Bueno...
Pero le han ordenado...
Hijo, yo estoy al comando de esta aeronave, y tengo rdenes de volar
a Shannon explic el piloto.
Pero... El ruso se quit las correas de seguridad y empez a ponerse
de pie.
Sintese! orden el piloto.!Nadie sale de la cabina de pilotaje sin mi
permiso, seor! Usted est invitado en mi avin, y tendr que hacer
exactamente lo que yo le diga. Maldicin, se supona que esto iba a ser
ms fcil! Hizo un gesto al ingeniero, y ste movi otra llave. Con eso
se apagaron todas las luces de la cabina del avin. El VC137 volaba
ahora totalmente oscurecido. Von Eich conect nuevamente la radio.
Luki, aqu siete nueve uno. Tenemos algunos problemas elctricos a
bordo. No quiero hacer ningn cambio de rumbo importante hasta que
lo hayamos solucionado. Me recibi? Cambio.
Cul es su problema? pregunt el controlador. El piloto se
pregunt qu le habran dicho, mientras formulaba su siguiente serie
de mentiras.
Luki, todava no lo sabemos bien. Estamos perdiendo energa
elctrica. Todas nuestras luces se han apagado. El avin est comple-
tamente oscuro por el momento. Repito, estamos volando sin luces.
Estoy un poco preocupado y no puedo distraerme justo ahora.
Consigui dos minutos de silencio y otros treinta kilmetros de
progreso hacia el oeste.
Nuevesieteuno, he notificado a Mosc con respecto a sus
problemas. Le aconsejan regresar de inmediato. Tendr autorizacin
para una aproximacin de emergencia ofreci el controlador.
Comprendido, gracias, Luki, pero no quiero arriesgar un cambio de
rumbo en este momento, usted me comprende. Vamos a arreglar el
problema. Por favor, quede atento. Le avisar. Fuera. El coronel von
Eich consult el reloj de su panel de instrumentos. Otros treinta
minutos hasta la costa.
Cmo? pregunt el mayor Zarudin . Quin subi al avin?
El presidente Gerasimov y un espa enemigo arrestado dijo
Vatutin.
En un avin norteamericano? Usted me est diciendo que el
presidente ha desertado en un avin norteamericano! El oficial que
comandaba el destacamento de seguridad del aeropuerto se haba
hecho cargo de la situacin, como se lo permitan sus rdenes. Se en-
contr con que tena en su oficina a dos coroneles, un teniente coronel,
un conductor y un norteamericano... adems de la historia ms loca y
maldita que haba odo en su vidaDebo llamar pidiendo instrucciones.
!Yo soy ms antiguo que usted! dijo Golovko.
Usted no es ms antiguo que mi comandante! seal Zarudin
mientras tomaba el telfono. Haba podido hacer que los controladores
de trnsito areo intentaran ordenar el regreso del avin nor-
teamericano, pero no haba sido ninguna sorpresa para sus visitantes
que hubiera decidido no volver.
Ryan estaba sentado perfectamente inmvil, respirando apenas, y sin
mover la cabeza. Pens que, mientras ellos no se pusieran exce-
sivamente nerviosos, estara a salvo. Golovko era demasiado inteligen-
te para cometer alguna locura. El saba quin era Jack, y saba lo que
ocurrira si un miembro acreditado de una misin diplomtica en su
pas sufra el menor rasguo. Ryan haba sufrido ya alguno, desde lue-
go. Su tobillo le dola como todos los diablos, y le sangraba la rodilla,
pero eso se lo haba hecho l solo. Golovko lo fulminaba con la mirada
a dos metros de distancia. Ryan no lo miraba a l. Se tragaba el miedo
y trataba de parecer exactamente tan inofensivo como se lo vea en
ese momento.
Dnde est su familia? pregunt Vatutin.
Volaron ayer a Talinn contest Vasiliy sin conviccin. Ella
quera visitar a unos amigos...
El tiempo iba pasando para todos. Los hombres de Bondarenko ya no
tenan ms que medio cargador cada uno. Otros dos haban muerto al
estallar las granadas que les lanzaron. El coronel haba visto cuando un
cabo salt sobre una de ellas para salvar a sus camaradas y qued
totalmente destrozado. La sangre del muchacho cubra el piso de
baldosas como pinturas. Junto a la puerta haba seis afganos apilados.
As haba sido en Stalingrado, pens el coronel. Nadie superaba al
soldado ruso en la lucha casa por casa. A qu distancia estara el
regimiento motorizado? Una hora era un perodo de tiempo tan corto.
Media pelcula, un programa de televisin, una agradable caminata en
la noche... tan poco tiempo, a menos que otros le estuvieran dis-
parando a uno. En ese caso, cada segundo se estiraba ante los ojos y
las agujas del reloj parecan congeladas y lo nico que marchaba muy
rpido era el propio corazn. Esa era slo su segunda experiencia en
combate cerrado. Lo haban condecorado despus de la primera, y
ahora se preguntaba si no iran a enterrarlo despus de la segunda.
Pero no poda permitir que eso ocurriera. Arriba de l, en los pisos su-
periores, haba varios cientos de personas, ingenieros y cientficos, sus
esposas e hijos, y todas sus vidas dependan de su capacidad para
detener a los invasores afganos durante menos de una hora.
Vyanse, les deseaba. Creen que nosotros quisimos venir para que
ustedes nos atacaran a tiros en este miserable montn de piedras que
llaman pas? Si quieren matar a los responsables, por qu no van a
Mosc ? Pero en la guerra las cosas no sucedan as, verdad, los
polticos nunca parecan acercarse lo suficiente para ver lo que ellos
haban desencadenado. Nunca llegaran a saber lo que haban hecho, y
ahora, los hijos de puta disponan de misiles con puntas nucleares.
Tenan poder para matar millones, pero ni siquiera mostraban el coraje
necesario para ver el horror en un simple y tradicional campo de
batalla.
En qu tonterias piensas en momentos como ste!, se enfureci
consigo mismo.
Haba fracasado. Sus hombres haban confiado en l dndole el
comando, y l les haba fallado, se dijo el Arquero. Mir los cadveres
tendidos alrededor sobre la nieve, y cada uno de ellos pareca acusarlo.
Era capaz de matar individualmente, poda derribar aviones del cielo,
pero no haba aprendido nunca cmo conducir una agrupacin grande
de hombres. Sera una maldicin de Al sobre l por haber torturado a
los pilotos rusos? !No! Todava haba que matar enemigos. Hizo seas
a sus hombres para que entraran en el edificio a travs de varias
ventanas rotas en la planta baja.
El mayor iba al frente conduciendo a sus hombres, como esperaban los
mujahiddines. Haba hecho subir a diez de ellos hasta el costado de la
posicin fortificada, despus los llev junto a la pared en direccin a la
puerta principal, cubiertos por el fuego del resto de la compaa. Todo
iba bien, pens. Haba perdido cinco hombres, pero eso no era mucho
en una misin como sa... Gracias por toda la instruccin militar que
me dieron, rusos amigos mos...
La puerta principal era de acero. Coloc personalmente un par de
cargas explosivas en las dos esquinas inferiores e instal los fulmi-
nantes antes de arrastrarse volviendo hasta doblar la esquina. Los fu-
siles rusos disparaban por sobre su cabeza, pero los que se hallaban en
el interior no saban dnde estaba l. Eso pronto cambiara. Tir de los
cables de los fulminantes y retrocedi rpidamente para protegerse
junto a la pared lateral.
Pokryshkin se encogi al or la explosin. Se dio vuelta y vio que la
pesada puerta de acero volaba hasta estrellarse contra una de las
consolas de control. El teniente de la KGB muri instantneamente por
la onda explosiva y, mientras los soldados de Pokryshkin corran a
cubrir la abertura que haba quedado en la pared, cayeron al interior
otras tres cargas explosivas. No haba dnde correr. Los Guardias de
frontera siguieron disparando y mataron en la puerta a uno de los
atacantes, pero en ese momento estallaron las cargas.
Fue un ruido extraamente hueco, pens el mayor. Las slidas paredes
de cemento contuvieron la fuerza de las explosiones. Hizo entrar a sus
hombres un segundo despus. Los circuitos elctricos desprendan
chispas y los incendios comenzaran pronto, pero todos los hombres
que pudo ver dentro estaban cados. Los suyos inspeccionaron
rpidamente a uno y otro, quitndoles las armas y matando a los que
slo estaban inconscientes. El mayor vio a un oficial ruso con estrellas
de general. El hombre sangraba por la nariz y los odos, y trataba de
levantar la pistola cuando el mayor acab con l. Un minuto despus
estaban todos muertos. El edificio se iba llenando rpidamente de
humo acre y espeso. Orden salir a sus hombres.
Aqu hemos terminado dijo por la radio. No obtuvo respuesta.
Est usted all?
El Arquero se encontraba contra una pared, cerca de una puerta
semiabierta. Su radio estaba apagada. Asomando apenas de la
habitacin, un soldado miraba en direccin al corredor. El momento
oportuno. Con el can de su fusil, el luchador por la libertad abri
bruscamente la puerta y dispar contra el ruso antes de que el hombre
pudiera reaccionar. Pero alcanz a gritar una orden, y otros cinco
soldados surgieron de las habitaciones, aunque dos de ellos cayeron
muertos sin poder disparar un tiro. El Arquero mir hacia uno y otro
lado del corredor y no vio otra cosa que fogonazos de disparos y silue-
tas semiocultas.
A cincuenta metros, Bondarenko reaccion ante la nueva amenaza.
Grit una orden a sus hombres para que permanecieran cubiertos, y
luego, con feroz precisin, el coronel identific y abri fuego contra los
blancos que se movieron en descubierto, reconocidos gracias a la
iluminacin de emergencia que haba en el corredor. El sitio era exac-
tamente igual a una galera de tiro, y pudo matar a otros dos hombres
con dos disparos nicamente. Otro corri hacia l, gritando algo inin-
teligible y disparando su arma con una descarga larga y continuada.
Ante su asombro, los tiros de Bondarenko erraron, pero alguien hizo
blanco en el atacante. Continuaron los disparos, y el ruido que rever-
beraba en las paredes de cemento ensordeci a todos completamente.
En ese instante, Bondarenko vio que quedaba un solo hombre. El
coronel not que caan otros dos de sus soldados, y el ltimo afgano
hizo saltar trocitos de cemento a pocos centmetros de su cara. Los
ojos le ardieron sbitamente y sinti un fuerte dolor en el lado derecho
de la cara. El coronel se retir de la lnea de fuego, arm su fusil en la
posicin de totalmente automtico, respir profundamente y salt al
corredor. El hombre se hallaba a menos de diez metros.
El momento pareci estirarse hasta la eternidad cuando ambos
levantaron sus armas para tirar. Vio los ojos del hombre. All, inme-
diatamente debajo de la luz de emergencia, haba una cara joven, pero
los ojos... la furia que tenan, el odio, casi detuvieron el corazn del
coronel. Pero Bondarenko era un soldado antes que todo lo dems. El
primer tiro del afgano err. El suyo no.
El Arquero sinti en su pecho la conmocin, pero no dolor, mientras
caa. El cerebro envi un mensaje a las manos para llevar el arma
hacia la izquierda, pero las manos ignoraron la orden y la dejaron caer.
El se derrumb en etapas, primero sobre las rodillas, despus hacia
atrs, y por ltimo qued mirando hacia arriba. Luego el hombre se
par a su lado. No era una cara cruel, pens el Arquero. Era el enemi-
go, y un infiel, pero tambin era un hombre, no? Haba curiosidad all.
Quiere saber quin soy; el Arquero se lo dijo con su ltimo aliento.
Allahu akhbar! Dios es grande.
S, supongo que lo es, dijo Bondarenko al cadver. Conoca la
expresin bastante bien. Es por eso que viniste? Vio que el afgano
tena una radio. Empez a hacer ruidos y el coronel se agach para
levantarla.
Est usted all? pregunt la radio un momento despus. La
pregunta haba sido hecha en paslztu, pero la respuesta emple el ru-
so.
Aqu todo termin dijo Bondarenko.
El mayor mir su propia radio por un momento, despus hizo sonar su
silbato para reunir lo que quedaba de sus hombres. La compaa del
Arquero conoca el camino hasta el punto de reunin, pero todo lo que
importaba ahora era volver a casa. Cont sus hombres. Haba perdido
once y tena seis heridos. Con suerte, podra llegar a la frontera antes
de que cesara la nevada. Cinco minutos despus, sus hombres estaban
alejndose de la montaa.
Aseguren la zona! orden Bondarenko a sus seis hombres
restantes. Junten todas las armas. Probablemente haba terminado
todo, pens, pero el "final" no llegara verdaderamente hasta que no
estuviera all el regimiento motorizado de infantera.
Morozov! Llam despus. El ingeniero apareci en el acto.
S coronel?
Hay algn mdico arriba?
S, varios... traer uno.
El coronel not que estaba sudando. En el edificio quedaba todava algo
de calor. Se quit de la espalda la radio de campaa y se sobresalt al
ver que tena dos impactos de bala... pero ms se sorprendi cuando
descubri sangre en una de las correas. Alguien lo haba herido y l no
lo supo hasta ese momento. Se acerc el sargento y lo revis.
Slo un rasguo, camarada, como los de mis piernas.
Aydeme a quitarme este abrigo, quiere? Bondarenko se encogi para
poder sacarse el capote que lo cubra hasta las rodillas, y qued
expuesta su chaquetilla del uniforme. Meti la mano derecha en su
interior, y con la izquierda desprendi la cinta distintiva de la Bandera
Roja. Luego la sujet en el cuello del uniforme del muchacho.
Usted merece ms, sargento, pero esto es todo lo que puedo hacer
por ahora.
Arriba el periscopio! Esta vez Mancuso us el periscopio de
bsqueda, con su equipo de amplificacin luminosa. Nada todava...
.Se dio vuelta para explorar hacia el oeste. Oh, oh. Tengo una luz de
punta de mstil a los dos siete cero...
Ese es nuestro contacto de sonar dijo sin necesidad el teniente
Goodman.
Sonar, aqu control, ha identificado el contacto? pregunt Mancuso.
Negativo respondi Jones . Estamos recibiendo reverberaciones
por el hilo, seor. Las condiciones acsticas son bastante malas. Es de
doble hlice y diesel, pero no est identificado.
Mancuso encendi la cmara de televisin del periscopio. Ramius
necesit solamente una mirada a la imagen.
Grisha.
Mancuso mir ahora al grupo de seguimiento de blancos. Solucin?
S, pero un poco inestable replic el oficial de armamento. El
hielo no nos va a ayudar agreg. Quera significar que el hielo flotante
podra eventualmente confundir a un torpedo Mark 48 dispuesto para
ataque en superficie. Hizo una pausa momentnea . Seor, si es un
Grisha, cmo es que no hay radar?
Nuevo contacto! Control, sonar, nuevo contacto con marcacin cero
ocho eis, suena como nuestro amigo, seor anunci Jones. Otra cosa
ms, cerca de esa marcacin, hlice de gran velocidad...
decididamente algo nuevo all, seor, a los cero ocho tres.
Arriba medio metro dijo Mancuso al cabo de guardia. El periscopio
subi . Lo veo, justo sobre el horizonte... a unos cinco kilmetros.
Hay una luz detrs de ellos! Cerr bruscamente hacia arriba las
empuaduras del periscopio y ste baj en el acto. Vamos all rpido,
todo adelante dos tercios.
Todo adelante dos tercios, comprendido. El timonel marc en el
telgrafo la orden a las mquinas.
El navegador plote la posicin del bote que se acercaba y calcul los
metros.
Clark estaba mirando hacia atrs, en direccin a la costa. Haba una luz
en el agua, que se meca a derecha e izquierda. quin era? No saba si
la polica local contaba con embarcaciones, pero tena que haber un
destacamento de los Guardias de Frontera de la KGB; ellos disponan
de su propia pequea armada, y su propia fuerza area. Pero cul
poda ser su situacin de alerta en un viernes por la noche? Pro-
bablemente mejor que cuando aquel chico alemn decidi entrar vo-
lando en Mosc... exactamente a travs de ese sector, record Clark.
Esta zona est casi con seguridad muy alerta... dnde ests. Dallas?
Levant la radio.
To Joe, aqu Willy. El sol est saliendo, y estamos lejos de casa.
Dice que est cerca, seor inform comunicaciones. Navegador?
pregunt Mancuso.
El navegador levant la cabeza de la mesa.
Le calculo quince nudos. Tendramos que estar dentro de los
quinientos metros ahora.
Todo adelante un tercio orden el comandante . Arriba el
periscopio! El engrasado tubo de acero volvi a subir con un zum-
bido... hasta el tope.
Comandante, tengo un emisor de radar a popa, marcacin dosseis
ocho. Es un Don2 dijo el tcnico de ayudas electrnicas.
Control, sonar, los dos contactos hostiles han aumentado la ve-
locidad, la cuenta de vueltas de hlice da ms o menos veinte nudos y
en aumento en el Grisha, seor. dijo Jones. Confirmo identidad del
blanco como clase Grisha, el contacto del este todava desconocido,
una hlice, probablemente motor de gas, girando para veinte, ms o
menos.
Distancia aproximada seiscientos metros comunic el grupo de
seguimiento de control de fuego.
Ahora viene la parte divertida dijo Mancuso. Los tengo.
Marcacin... !ya!
Cero nueve uno.
Distancia Mancuso apret el disparador del telmetro lser del
periscopio. !Ya!
Seiscientos metros.
Muy bien, navegador. Solucin sobre el Grisha? pregunt a
control de fuego.
Alistando tubos dos y cuatro. Puertas exteriores todava cerradas,
seor.
Mantngalas as. Mancuso se dirigi al puente, junto a la
escotilla inferior del tnel. Oficial ejecutivo, hgase cargo del
comando. Yo voy a hacer personalmente la recuperacin. Empecemos
ya.
Paren mquinas dijo el oficial ejecutivo. Mancuso abri la
escotilla y subi la escalerilla hasta el puente. Detrs de l cerraron la
escotilla inferior. Oy el agua que se arremolinaba alrededor en la
torre, y los golpes de las olas de superficie. Le informaron por el
intercomunicador que ya poda abrir la escotilla del puente. Mancuso
hizo girar la rueda de cierre y presion contra la pesada cubierta de
acero. Se le llen la cara de agua fra, salada y aceitosa, pero lo ignor
y sali al puente.
Primero mir hacia atrs. All estaba el Grisha; la luz de la punta del
mstil apareca en el horizonte. Despus mir hacia adelante y sac la
linterna de seales del bolsillo del pantaln. Apunt directamente al
bote de goma y transmiti en Morse la letra D.
!Una luz, una luz! exclam Maria. Clark se dio vuelta para mirar
hacia adelante y la vio. Modific ligeramente el rumbo para dirigirse a
ella. Entonces vio otra cosa.
La lancha de patrullaje detrs de Clark se hallaba a ms de tres mil
metros, y su faro de bsqueda estaba orientado hacia otro lugar. El
comandante vir hacia el oeste para ver el otro contacto. Mancuso
pensaba que los Grisha deban de tener reflectores de bsqueda, pero
eso no lo preocup por el momento. Despus de todo, por qu
habran de preocupar los faros de exploracin a un submarino? Cuando
est en la superficie, se dijo el comandante. El buque estaba todava
demasiado lejos para verlo, con luz o sin ella, pero eso iba a cambiar
muy pronto. Observ que barra la superficie detrs del submarino, y
comprendi demasiado tarde que, probablemente, ya tenan al Dallas
en el radar.
!Aqu, Clark, aprese! Grit a travs de agua, agitando la linterna
a izquierda y derecha. Los treinta segundos siguientes parecieron durar
un mes. Finalmente llegaron.
Ayude a las seoras dijo el hombre. l mantena el bote junto al
submarino, maniobrando con el motor. El Dallas todava estaba en
movimiento; deba hacerlo para poder mantener su precaria profun-
didad, ni sumergido del todo, ni del todo en la superficie. La primera
salt y se movi como una nia, pens el comandante mientras la ayu-
daba a subir a bordo. La segunda estaba mojada y temblaba. Clark es-
per un momento y coloc una pequea caja sobre el motor. Mancuso
se pregunt cmo poda mantenerse en equilibrio all, hasta que se dio
cuenta de que era magntica o estaba pegada de alguna manera.
Bajen por la escalerilla dijo Mancuso a las seoras.
Clark salt a bordo y dijo algo. probablemente lo mismo en ruso.
Luego habl en ingls a Mancuso.
Dentro de cinco minutos colar.
Las mujeres ya haban bajado hasta la mitad. Clark las sigui y fi-
nalmente Mancuso, que ech una ltima mirada al bote. Lo ltimo que
vino fue la lancha de patrullaje del puerto, que se acercaba ahora
directamente hacia l. Salt hacia abajo y cerr la escotilla. Luego
apret la tecla del intercomunicador.
!Inmersin inmediata y en movimiento!
La escotilla inferior se abri debajo de ellos y Mancuso alcanz a or la
voz del oficial ejecutivo:
Profundidad treinta metros, todo adelante dos tercios, timn todo a
la izquierda!
Un suboficial recibi a las mujeres al pie del tubo del puente. El
asombro que vio en su cara habra sido cmico en cualquier otro mo-
mento. Clark las tom del brazo y las condujo hacia proa hasta su ca-
marote. Mancuso camin hacia popa.
Tomo el mando anunci.
El comandante tiene el comando dijo el oficial ejecutivo. El
tcnico de ayudas electrnicas dice que recibi cierto trfico de radio
en frecuencia VHF, acercndose, probablemente el Grisha hablando al
otro.
Timonel, caiga a nuevo rumbo tres cinco cero. Vamos a
meternos debajo del hielo. Probablemente ellos saben que estamos
aqu ... bueno, saben que hay algo aqu. Navegador, cmo se
presenta la carta?
Tendremos que virar pronto advirti el navegador . Aguas poco
profundas a ocho mil metros. Recomiendo adoptar nuevo rumbo dos
nueveuno. Mancuso orden el cambio de inmediato.
Profundidad ahora doscinco metros, nivelando dijo el oficial
de inmersin. Velocidad dieciocho nudos. Un ruido sordo anunci
la destruccin del bote y su motor.
Muy bien, muchachos, ahora todo lo que tenemos que hacer es
alejarnos dijo Mancuso a los tripulantes de la central de ataque. Un
repentino sonido agudo les indic que eso no sera tan fcil.
Control, sonar, nos estn detectando con sonar. Es el "rayo de la
muerte" del Grisha dijo Jones, usando la jerga naval para el equipo
ruso . Podran tenernos.
Ya estamos debajo del hielo dijo el navegador.
Distancia al blanco?
Poco menos de cuatro mil metros contest el oficial de
armamento . Alistados tubos dos y cuatro.
El problema era que no podan disparar. El Dallas se encontraba dentro
de las aguas territoriales soviticas y, aunque el Grisha les disparara a
ellos, devolverles los disparos no habra sido defensa propia sino un
acto de guerra. Mancuso consult la carta. Tena diez metros de agua
bajo la quilla, y apenas seis sobre la torre... menos el espesor del
hielo...
Marko? llam el comandante.
Primero requerirn instrucciones apreci Ramius. Cuanto ms
tiempo tengan, ms probabilidades de que abran fuego.
Muy bien. Todo adelante, mxima velocidad orden Mancuso.
A treinta nudos se hallara en aguas internacionales en diez minutos.
El Grisha est pasando por a travs de babor dijo Jones. Mancuso
se dirigi a la sala de sonar.
Qu est ocurriendo? pregunt el comandante.
El material de alta frecuencia trabaja muy bien en el hielo. Est
iluminando de ida y vuelta. Sabe que hay algo aqu, pero no
exactamente dnde, todava.
Mancuso levant un telfono.
Lancen dos seuelos.
Desde el costado de babor del submarino eyectaron un par de seuelos
que producan ruidos y burbujas,
Bien, Mancuso observ Ramius. Su sonar se va a fijar en sos.
No puede maniobrar bien con el hielo.
Dentro de un minuto lo sabremos con seguridad. No haba terminado
de decir lo cuando el submarino fue sacudido por explosiones
producidas atrs. A travs del sector de proa el submarino como el eco
de un grito muy femenino.
Todo adelante flanco! orden el comandante.
Los seuelos dijo Ramius . Es sorprendente que haya disparado tan
rpido...
Se pierde el rendimiento del sonar, jefe dijo Jones, mientras la
pantalla se blanqueaba con ruido indefinido. Mancuso y Ramius se
dirigieron hacia popa. El navegador haba marcado en la carta la pro-
gresin del rumbo que llevaban.
Oh, oh, tenemos que pasar por este lugar, donde no hay hielo.
Cunto quieres apostar que l lo sabe? Mancuso levant la vista.
Todava los estaban buscando con el sonar, y l todava estaba impe-
dido de responderles. Y ese Grisha podra llegar a tener suerte.
La radio dijo Ramius . Mancuso, idjeme hablar por la radio!
No acostumbramos a hacer las cosas as... respondi Mancuso.
La doctrina norteamericana estableca que deban evadir, y nunca
permitirles que tuvieran la seguridad de que all haba un submarino.
Ya lo s. Pero nosotros no somos un submarino norteamericano,
capitn Mancuso, somos un submarino sovitico sugiri Ramius. Bart
Mancuso comprendi, asintiendo. Nunca haba jugado esa carta.
Arriba, a profundidad de antena!
Un tcnico de radio busc la frecuencia de la guardia sovitica y la
delgada antena VHF surgi hasta el tope cuando el submarino dej
atrs la capa de hielo. Tambin subieron el periscopio.
All est. ngulo a la proa, cero. !Abajo el periscopio!
Contacto radar con marcacin dos ochouno, anunci el
parlante.
El comandante del Grisha estaba terminando una semana de patrullaje
en el Mar Bltico ya haban pasado seis horas ms, y esperaba con
ansias sus cuatro das de licencia. Fue entonces cuando recibi primero
una transmisin de radio de la polica de Talinn sobre un extrao bote
descubierto cuando abandonaba el puerto, seguido por algo de la KGB;
despus una pequea explosin cerca de la lancha de la polica del
puerto; despus, varios contactos de sonar. El teniente de fragata, de
veintinueve aos, con tres meses al mando del Grisha, haba hecho su
apreciacin de situacin y disparado a lo que su operador de sonar
calific como un contacto positivo con un submarino. Ahora estaba
preguntndose si no habra cometido un error, y qu espantoso podra
ser eso. Lo nico que saba era que no tena la menor idea de lo que
estaba sucediendo, pero si estuviera dando caza a un submarino, su
rumbo sera hacia el oeste.
Y ahora tena un contacto de radar al frente. El parlante, en la fre-
cuencia de la radio de guardia, empez a difundir un nervioso mensaje:
Cese el fuego, idiota! le grit una voz metlica tres veces.
!Identifquese! respondi el comandante del Grisha.
iAqu Novositiiirsk Kotnsonzolets! Qu demonios se cree que est
haciendo, disparando municin de guerra en un ejercicio de prctica!
Identifquese usted!
El joven oficial mir fijamente su micrfono y lanz una maldicin. El
Novosibiirsk Konisoniolets era un submarino de operaciones especiales,
con base en Kronshladt, y que siempre actuaba en tareas Spetzitaz..,
Aqu el Krepkiy.
Gracias. Ya hablaremos de este episodio pasado maana. !Fuera!
El comandante mir a la tripulacin del puente, que lo rodeaba, Qu
ejercicio...?
Qu lstima dijo Marko mientras volva a poner el micrfono en su
lugar. Ahora demorar varios minutos hasta que llame a su base, y...
Y eso es todo lo que necesitamos. Y todava no saben lo que ocurri.
Mancuso se dio vuelta. Navegador, la ruta ms corta para salir?
Recomiendo dos siete cinco; la distancia es de once mil metros.
A treinta y cuatro nudos, la distancia calculada fue cubierta
rpidamente. Diez minutos despus, el submarino se hallaba en aguas
internacionales. El cambio en el estado de nimo de todos lo que se
encontraban en la sala de control fue notable. Mancuso modific el
rumbo buscando aguas ms profundas y orden reducir la velocidad a
un tercio; luego regres a la sala del sonar.
Asunto terminado anunci.
Seor, de qu se trataba todo esto? pregunt Jones. Bueno, no
s si puedo decrselo.
Cmo se llama ella? Desde su silln, Jones alcanzaba a ver el
pasillo.
Ni siquiera lo s yo mismo. Pero lo averiguar. Mancuso camin por
el pasillo y golpe la puerta del camarote de Clark. Quin es?
Adivine dijo Mancuso. Clark abri la puerta. El comandante vio a
una joven vestida con ropas presentables, pero con los pies mojados.
Despus apareci desde el bao una mujer mayor. Llevaba puestos los
pantalones y la camisa color caqui del ingeniero jefe del Dallas, aunque
tena en la mano sus propias cosas, completamente mojadas. Las
entreg a Mancuso con una frase en ruso.
Quiere que se las haga limpiar, jefe tradujo Clark, y empez a rer
. Ellas son nuestras nuevas invitadas. La seora Gerasimov y su
simptica hija Katryn.
y qu tienen de especiales? pregunt Mancuso.
!Mi padre es el jefe de la KGB! intervino Katryn.
El comandante apenas pudo evitar que se le cayeran las ropas de la
mano.
Tenemos compaa dijo el copiloto. Se aproximaban desde el lado
derecho; eran las luces estroboscpicas de lo que tena que ser un par
de aviones de caza. Se acercan rpido.
Veinte minutos hasta la costa inform el navegador. Haca bastante
que el piloto la haba divisado.
Mierda! bram el piloto. Los cazas pasaron a menos de doscientos
metros de separacin vertical de su aeronave, algo ms en sentido
horizontal. Instantes despus, el VC-137 se sacudi al cruzar el aire
agitado por el chorro de los aviones de combate.
Control Engure, aqu vuelo nuevesieteuno de la Fuerza Area
de los Estados Unidos. Acabamos de tener un riesgo de colisin. Qu
diablos est pasando all abajo?
Djeme hablar con el oficial sovitico! contest la voz. No sonaba
como la de un controlador.
Soy yo quien habla por esta aeronave replic el coronel von
Eich. Navegamos con un rumbo de dosochoseis, nivel del suelo
once mil seiscientos metros. Estamos siguiendo un plan de vuelo co-
rrectamente formulado, en el corredor areo que nos asignaron, y te-
nemos problemas elctricos. No queremos ningn par de locos incons-
cientes que vengan a despedirnos. Este es un avin norteamericano
que lleva a bordo una misin diplomtica. Quiere iniciar una tercera
guerra mundial o algo parecidoCambio!
Nuevesieteuno, !se le ordena regresar!
Negativo! Tenemos problemas elctricos y no podemos repito
no podemos cumplir esas instrucciones. Este avin est volando sin
luces, !y esos imbciles choferes de los MiG casi nos parte en el aire!
Estn tratando de matarnos? Cambio!
Ustedes han secuestrado a un ciudadano sovitico y deben regresar
a Mosc!
Repita eso ltimo requiri von Eich.
Pero el capitn no pudo hacerlo. Era un oficial de caza, perteneciente a
una unidad terrestre de intercepcin, y lo haban hecho acudir
precipitadamente a Engure el ltimo punto de control dentro de las
fronteras soviticas tras una rpida explicacin de un oficial local de
la KGB, con instrucciones de obligar al avin norteamericano a que
regresara. No debi haber dicho lo que transmiti sin reservas.
! Usted debe detener esa aeronave! grit el general de la KGB.
Entonces es muy simple. Ordeno a mis MiG que lo derriben!
contest el capitn con resolucin . Usted me da la orden, camarada
general?
No tengo autoridad para hacerlo. Usted tiene que obligarlo a
detenerse.
No se puede hacer. Podemos derribarlo, pero no podemos obli-
garlo a que se detenga.
Quiere que lo fusilemos? pregunt el general.
Dnde diablos est ahora? pregunt el piloto del Foxbat a su
numeral. Lo haban visto slo una vez, y por un solo fugaz y aterrador
instante. Haban logrado detectar al incursor aunque en realidad
estaba saliendo, y no era justamente un incursor, ambos lo saban
valindose del radar, y podan derribarlo con misiles guiados tambin
por radar, pero acercarse al blanco en la oscuridad... Aun en esa noche
relativamente clara, el blanco estaba volando sin luces, y tratar de
encontrarlo significaba correr el riesgo de lo que los pilotos de caza
norteamericanos llamaban con humor un Cuatro-Fox: colisin en pleno
vuelo, una muerte rpida y espectacular para todos los participantes.
Hammer Lead, aqu Toolbox. Se le ordena acercarse al blanco y
forzarlo a virar dijo el controlador . El blanco est ahora a las
doce del reloj con respecto a ustedes y en vuelo nivelado; distancia
tres mil metros.
Eso ya lo s dijo para s el piloto. Tena al avin de transporte
en el radar, pero no visualmente, y su radar no poda seguirlo con la
precisin necesaria como para advertirle sobre una colisin inminente.
Adems, deba preocuparse por el otro MiG que volaba a su lado.
Qudese atrs orden a su numeral . Voy a manejar esto yo solo.
Adelant sus aceleradores ligeramente y movi la palanca un pelo a
la derecha. El MiG era pesado y lento en sus reacciones, nada
maniobrable. Tena un par de misiles aire aire colgando de cada ala,
y todo. Lo que deba hacer para detener a ese avin era... Pero en vez
de ordenarle que procediera en la forma en que estaba entrenado,
algn burro de la KG B quera que...
All. No hizo demasiado para ver el otro avin, pero distingui algo
adelante que desapareca. !Ah! Llev hacia atrs el comando para
ganar unos cuantos cientos de metros de altura y... !s! Pudo divisar la
silueta del Boeing contra el mar. Lenta, cuidadosamente, se adelant
hasta situarse al costado del blanco y doscientos metros ms arriba.
Veo luces en el lado derecho dijo el copiloto. Es un caza pero no
s de qu tipo.
Si usted fuera l, qu hara? pregunt von Eich. !Desertara!
O nos derribara...
Detrs de ellos, en el asiento intermedio, el piloto ruso, cuya nica
misin era hablar en ruso en caso de emergencia, segua atado a su
asiento y no tena la menor idea sobre qu hacer. Le haban cortado las
conversaciones radiales y ahora slo poda usar el intercomunicador.
Mosc quera que viraran con el avin y regresaran. El no saba por
qu, pero... pero qu? se pregunt.
Aqu viene, deslizndose hacia nosotros.
Tan cautelosamente como pudo, el piloto del MiG maniobr su avin
hacia la izquierda. Quera colocarse sobre la cabina de pilotaje del
Boeing. Desde esa posicin poda reducir suavemente la altura y
forzarlo a descender. Hacer eso requera tanta pericia como l se con-
sideraba capaz de reunir, y no le quedaba otra cosa que rezar para que
el norteamericano fuera igualmente hbil. Se ubic de manera de po-
der ver... pero...
El MiG 25 estaba diseado como avin interceptor, y la cabina de
pilotaje daba al piloto una visibilidad muy restringida. Ya no pudo ver al
avin con el que estaba volando en formacin. Mir al frente. La costa
se hallaba a muy pocos kilmetros de distancia. Aunque fuera capaz de
obligar al norteamericano a que redujera la altura, estara sobre el
Bltico antes de que pudiera importarle a nadie. El piloto tir de la
palanca y trep en viraje a la derecha. Una vez alejado, invirti el
rumbo.
Toolbox, aqu Hammer Lead inform. El norteamericano no
cambiar el rumbo. Lo intent, pero no chocar ese avin sin tener la
orden.
El controlador haba visto juntarse las dos seales de radar en su
pantalla, y se asombraba ahora de que su corazn no dejara de latir.
Qu diablos estaba pasando? Ese era un avin norteamericano. No
podan obligarlo a detenerse, y si ocurra un accidente, a quin cul-
paran? Tom su decisin.
Regrese a su base. Cambio y fuera.
Tendr que pagar por esto prometi el general de la KGB al
oficial de intercepcin desde tierra. Estaba equivocado.
Gracias a Dios dijo von Eich cuando pasaron sobre la lnea de la
costa. Llam al comisario jefe de tripulacin. Cmo est la gente
atrs?
En general duermen. Deben de haber tenido una gran fiesta esta
noche. Cundo tendremos electricidad de nuevo?
Ingeniero de vuelo llam el piloto, quieren saber sobre los
problemas elctricos.
Parece que era un interruptor en malas condiciones, seor. Creo que...
Sii, ya lo arregl.
El piloto mir hacia fuera por su ventanilla. Las luces de posicin, en
las puntas de las alas, estaban otra vez encendidas, al igual que las
luces de la cabina, excepto en el fondo. Cuando sobrevol Ventspils,
vir a la izquierda tomando rumbo doscinconueve. Lanz un largo
suspiro. Dos horas y media hasta Shannon.
Vendra bien un poco de caf pens en voz alta.
Golovko colg el telfono y farfull unas pocas palabras que Jack no
pudo comprender exactamente, aunque el mensaje que ellas trans-
mitan pareci ms bien claro.
Sergey, puedo limpiarme la rodilla?
Qu ha hecho exactamente, Ryan? pregunt el oficial de la KGB.
Me ca del avin, y esos hijos de puta se fueron sin m. Quiero que
me lleven a mi embajada, pero primero... me duele la rodilla.
Golovko y Vatutin se miraron y ambos se preguntaron varias cosas.
Qu haba sucedido en realidad? Qu les sucedera a ellos? Qu
hacer con Ryan?
A quin llamamos, por lo menos? pregunt Golovko.
2' 3cuerdos con#idenciales
Vatutin decidi llamar a su jefe de directorio; ste recurri al primer
vicepresidente de la KGB, quien a su vez llam al alguien ms y,
finalmente volvi a llamar al aeropuerto, donde todos estaban
esperando. Vatutin recibi las instrucciones, llev a los hombres al
automvil de Gerasimov e indic algo al conductor que Jack no
comprendi. El vehculo atraves directamente las calles de Mosc,
prcticamente vacas a esa hora de la noche. Era apenas pasada la
medianoche, y las personas que haban asistido a las funciones de cine,
pera o ballet, ya estaban de regreso en sus casas. Sentaron a Jack
entre los dos coroneles de la KGB, y l confi en que lo llevaran a la
embajada, pero continuaron, cruzaron la ciudad a gran velocidad,
luego subieron a las Colinas Lenin y siguieron por los bosques que
rodeaban la ciudad. Ahora se asust. La inmunidad diplomtica le haba
parecido en el aeropuerto una cosa ms segura que all en los bosques.
Despus de una hora, el auto redujo la velocidad, sali del camino
pavimentado y entr en uno de grava que serpenteaba entre los
rboles. Por la ventanilla vio que haba uniformes en las cercanas.
Hombres con fusiles. Esa visin lo hizo olvidar el dolor que senta en la
rodilla y el tobillo. Dnde estaba exactamente?
Por qu lo estaban llevando all? Por qu haba gente con armas? La
frase que acudi a su cerebro fue muy simple y siniestra: Llvenlo a
dar un paseo...
!No! No pueden estar haciendo eso, le dijo la razn. Tengo pasaporte
diplomtico. Demasiadas personas me han visto con vida. El embajador
probablemente ya estar... Pero no lo estara. El no estaba enterado de
lo que haba ocurrido, y, a menos que le hubieran avisado desde el
avin... De cualquier manera, era imposible que ellos pudieran...
Aunque en la Unin Sovitica se deca pasaban cosas que
simplemente no pasaban.
Se abrieron las puertas del auto. Golovko baj y arrastr a Ryan con
l. De lo nico que Jack estaba seguro ahora, era de que cualquier
resistencia no tena sentido.
Haba una casa en el bosque, una casa de aspecto enteramente comn.
El resplandor amarillo de las ventanas indicaba que las luces estaban
encendidas adentro. Ryan vio ms o menos una docena de personas en
las proximidades. Una de ellas, un oficial, se acerc y palp de armas a
Ryan con exagerado celo, provocando un gemido de dolor cuando lleg
a la rodilla que sangraba bajo los pantalones desgarrados. Sorprendi a
Ryan con lo que poda haber sido un desganado pedido de disculpas. El
oficial hizo un gesto de asentimiento a Golovko y Vatutin, quienes
entregaron sus automticas e hicieron entrar a Ryan en la casa.
Del otro lado de la puerta, un hombre tom sus abrigos. Otros dos,
vestidos con ropas civiles, eran obviamente policas o miembros de la
KGB. Llevaban puestas unas chaquetas abiertas y, por la forma en que
estaban de pie, Jack pudo darse cuenta de que cargaban pistolas.
Salud amablemente a ambos, pero slo obtuvo como respuesta que
uno de ellos volviera a palparloo de armas, mientras el otro se ins-
talaba a conveniente distancia de tiro. Ryan qued asombrado al ver
que tambin palpaban de armas a los dos oficiales de la KGB. Com-
pletada la revisin, el segundo hombre les indic una puerta invitndo-
los a entrar.
El Secretario General del Partido Comunista de la Unin Sovitica,
Andreu 11'ych Narmonov estaba sentado en un recargado silln frente
a un fuego recin encendido. Se puso de pie cuando los cuatro
hombres entraron en la habitacin, y les hizo un gesto indicndoles que
se sentaran en el sof que se encontraba frente a su lugar. El
guardaespaldas tom posicin de pie, detrs del jefe del gobierno
sovitico. Narmonov habl en ruso. Golovko tradujo.
Usted es..?
John Ryan, seor dijo Jack. El Secretario General le seal un
silln ms cerca del suyo, y not que Ryan cojeaba.
Anatoliy dijo al guardaespaldas. Este tom a Ryan del brazo y
lo llev a un cuarto de bao en el piso superior. El hombre humedeci
una toalla con agua tibia y se la entreg. Jack alcanz a or que la
gente hablaba all abajo en la sala, pero sus conocimientos de ruso no
le permitieron captar nada de lo que decan. Fue bueno lavarse la
pierna, pero los pantalones parecan no tener remedio y la ropa ms
prxima con que poda haberse cambiado deba estar consult el
reloj cerca de Dinamarca en esos momentos. Anatoliy no apart su
vista de l ni por un instante. El guardaespaldas sac un vendaje de
gasa del botiqun y ayud a Jack a ponerlo en su sitio; despus re-
gresaron caminando tan airosamente como permitieron a Jack sus
dolores.
Golovko se encontraba todava all, pero Vatutin se haba ido, y el silln
vaco an lo esperaba. Anatoliy volvi a ocupar su sitio detrs de
Narmonov.
Este fuego hace sentir bien dijo Jack. Gracias por permitir
que me lavara la pierna.
Golovko me dice que eso no se lo hicimos nosotros. Es correcto?
Pareci extraa la pregunta a Jack, dado que Golovko estaba haciendo
la traduccin. De modo que Andrey Il'ych habla un poco de ingls, no?
No, seor, me lo hice yo mismo. No he sido maltratado de nin-
guna manera. Solamente me dieron un susto de todos los diablos,
pens Jack. Pero eso es nicamente culpa ma. Narmonov lo miraba en
silencio y con inters. Lo hizo durante casi medio minuto antes de
volver a hablar.
Yo no necesitaba su ayuda.
No s lo que quiere decirme, seor minti Ryan.
Crey realmente que Gerasimov poda desplazarme?
Seor, yo no s de qu est usted hablando. Mi misin era salvar la
vida de uno de nuestros agentes. Hacer eso signific comprometer al
presidente Gerasimov. No fue ms que pescar con la carnada
apropiada.
Y pescar el pez apropiado coment Narmonov. El tono de su
voz pareca divertido, pero no lo mostraba en la cara.
Y su agente era el coronel Filitov?
S, seor. Usted lo sabe.
Acabo de enterarme.
Entonces usted sabe que Yazov tambin estaba comprometido. Y
hasta qu punto pudieron haber estado cerca, camarada Secretario Ge-
neral?, pens Ryan pero no lo dijo. Probablemente Narmonov tampoco
lo saba.
Usted sabe por qu se hizo traidor?
No, no lo s. Solo me instruyeron en lo que necesitaba saber,
Y por lo tanto no sabe sobre el ataque a nuestro Proyecto Bright
Star?
Qu? Jack qued realmente sorprendido, y lo mostr.
No me insulte, Ryan. Usted conoce el nombre.
Se encuentra al sudeste de Dushanbe. Lo s. Atacado? pregunt.
Como lo pens. Usted sabe que ese fue un acto de guerra ob-
serv Narmonov.
Seor, oficiales de la KG B secuestraron hacia varios das a un
cientfico norteamericano del sistema de Iniciativa de Defensa Es-
tratgica. El propio Gerasimov dio la orden. Su nombre es Alan Gre-
gory. Es un mayor del Ejrcito de los Estados Unidos, pero ya fue
rescatado.
No lo creo dijo Golovko antes de traducir. Narmonov se sinti
molesto por la interrupcin, pero la sustancia de la afirmacin de Jack
le produjo una verdadera conmocin.
Uno de sus oficiales fue capturado. Est vivo. Es verdad, seor le
asegur Jack.
Narmonov sacudi la cabeza y se puso de pie para arrojar otro leo al
fuego. Lo acomod en su lugar con un atizador.
Es una locura, usted lo sabe dijo mirando el hogar. Ahora
tenemos una situacin perfectamente satisfactoria.
Disclpeme, seor. No entiendo observ Ryan.
El mundo est en un momento de estabilidad, no es as? Sin
embargo, su pas desea cambiar eso, y nos obliga a perseguir el mismo
objetivo. Que las instalaciones de prueba de misiles balsticos en
Sary Shagan haca treinta aos que estaban operando quedaba, por el
momento fuera de la cuestin.
Seor Secretario, si usted cree que la capacidad para convertir cada
ciudad y cada hogar de mi pas en una hoguera como la que usted
tiene all...
Tambin mi pas, Ryan dijo Narmonov,
S, seor, tambin su pas, y muchos otros. Usted puede matar a casi
todos los civiles de mi pas, y nosotros podemos asesinar a casi todos
los habitantes del suyo en sesenta minutos, o menos, desde el
momento en que levante el telfono, o mi Presidente lo hace. Y cmo
llamamos a eso? Lo llamamos estabilidad.
Es estabilidad, Ryan insisti Narmonov.
No, seor, el nombre tcnico que usamos nosotros es MAD: Mutual
Assured Destruction que ni siquiera es buena gramtica, pero s lo
suficientemente exacta. La situacin que tenemos ahora es una locura,
realmente, y el hecho de que ha sido decidida por gente supues-
tamente inteligente no la hace menos delicada.
Pero funciona, no es as?
Seor, por qu consideramos estabilizada a una situacin en la que
tenemos varios cientos de millones de personas a menos de una hora
de la muerte? Por qu consideramos peligrosas las armas que podran
proteger a esas personas? No es eso un retroceso?
Pero si nunca las usamos.., Usted cree que yo podra vivir con
semejante crimen en mi conciencia?
No, creo que ningn hombre lo podra, pero alguien podra echar
todo a perder. Probablemente se volara los sesos una semana
despus, pero ya sera demasiado tarde para el resto de nosotros. Esas
malditas cosas son demasiado fciles de usar. Usted aprieta un botn y
comienza todo, y todas ellas funcionan bien, probablemente porque no
hay nada que las detenga. A menos que algo se interponga en su
camino, no hay razn para pensar que no funcionarn, Y mientras
alguien piense que podran funcionar, es demasiado fcil usarlas.
Sea realista, Ryan Usted cree que alguna vez nos vamos a
deshacer de las armas atmicas? pregunt Narmonov.
No, nunca vamos a deshacernos de todas las armas. Lo s. Siempre
tendremos ambos la capacidad para daarnos mucho mutuamente,
pero podemos hacer que ese proceso sea ms complicado de lo que es
ahora. Podemos dar a todos una razn ms para que no aprieten el
botn. Eso no es desestabilizador, seor. Es simplemente buen sentido.
Es slo algo ms para proteger su conciencia.
Usted suena como su Presidente Narmonov dijo esto con una
sonrisa.,
El tiene razn Ryan la devolvi.
Ya es suficientemente malo que tenga que discutir con un nor-
teamericano. No voy a hacer lo mismo con otro. Qu van a hacer con
Gerasimov? pregunt el Secretario General.
Todo el asunto ser manejado en el mayor silencio, por obvias
razones dijo Jack, esperando estar en lo cierto.
Causara un gran dao a mi gobierno que su desercin se hiciera
pblica. Sugiero que muri en un accidente de aviacin...
Transmitir eso a mi gobierno si me permiten hacerlo. Tambin
podemos mantener en reserva el nombre de Filitov. No tenemos nada
que ganar con la publicidad. Eso slo complicara las cosas para su go-
bierno y el mo. Ambos queremos que progrese el tratado de arma-
mentos... ahorrar todo ese dinero, ambos.
No tanto dijo Narmonov. Unos pocos puntos en el porcentaje
de los presupuestos de defensa de ambas partes.
Hay un dicho en nuestro gobierno, seor. Mil millones por aqu y mil
millones por all, muy pronto se llega a hablar de dinero en serio.
Jack gan una carcajada al decirlo. Puedo hacerle una pregunta,
seor?
Adelante.
Qu va a hacer usted con el dinero de su parte? Supongo que
yo tendra que imaginrmelo.
Entonces tal vez pueda ofrecerme alguna sugerencia. Qu le
hace pensar que yo lo s? pregunt Narmonov. Se puso de pie, y
Ryan hizo lo mismo. Vuelva a su embajada. Diga a su gente que es
mejor para ambas partes que esto nunca sea hecho pblico.
Media hora ms tarde dejaron a Ryan junto a la puerta de su em-
bajada. El primero que lo vio fue un sargento de infantera de marina.
El segundo fue Candela.
El VC-137 aterriz en Shannon con diez minutos de atraso, debido a
los vientos de frente sobre el Mar del Norte. El jefe de tripulacin y otro
suboficial condujeron a los pasajeros hacia adelante y, cuando todos
haban abandonado el avin, fueron hacia el fondo de la
cabina para abrir la puerta de atrs. Mientras relampagueaban las
cmaras en la terminal principal, arrimaron rodando una escalera hasta
la cola del Boeing y bajaron cuatro hombres que tenan puestas cha-
quetas de uniforme de suboficiales de la Fuerza Area de los Estados
Unidos. Subieron a un auto y los llevaron hasta un extremo del edificio
de la terminal. All ascendieron a otro avin del Ala 89 de Transporte
Areo Militar, un VC20A, versin militar del jet ejecutivo Gulfstrea
-III
Hola, Misha Mary Pat Foley lo esperaba junto a la puerta y lo llev
hacia delante. Nunca lo haba besado, pero ahora lo hizo. Tenemos
comida y bebidas, y otro vuelo hasta casa. Venga, Misha. Lo tom
del brazo y lo condujo a su asiento.
A pocos metros, Ritter salud a Gerasimov.
Y mi familia? pregunt el segundo.
A salvo. Las tendremos en Washington dentro de dos das. En este
momento se hallan a bordo de un buque de la Armada de Estados
Unidos, en aguas internacionales.
Se supone que debo agradecerles?
Esperamos que usted coopere.
Ustedes tienen mucha suerte observ Gerasimov.
S acept Ritter . Es cierto.
El auto de la embajada llev a Ryan a Sheremetyevo un da despus,
para tomar el vuelo regular de Pan Am en un 727 hasta Frankfurt. Le
proveyeron un boleto de clase turista, pero Ryan lo cambi por uno de
primera clase. Tres horas ms tarde, tambin en Pan Am, pudo hacer
la conexin hacia Dulles en un 747. Durmi la mayor parte del viaje.
Bondarenko examin la carnicera. Los afganos haban dejado atrs
cuarenta y siete cadveres, y evidencias de muchos ms. Solamente
haban sobrevivido dos de los conjuntos lser. Todos los talleres de
mquinas estaban destruidos, al igual que el teatro y el alojamiento de
solteros. El hospital se hallaba casi intacto, y lleno de gente herida. La
parte buena era que se haba salvado el setenta y cinco por ciento de
los cientficos e ingenieros, y casi todos sus empleados. Se encontra-
ban all cuatro generales, dicindole que era todo un hroe y prome-
tindole medallas y la promocin, aunque l ya haba obtenido la nica
recompensa que interesaba. Tan pronto como lleg la fuerza de apoyo,
se preocup en comprobar que la gente estuviera a salvo. Ahora, se
limitaba a observar desde el techo del edificio de departamentos.
Hay mucho trabajo por hacer dijo una voz. El coronel muy pronto
general se dio vuelta.
Morozov. Todava tenemos dos de los lsers. Podemos reconstruir los
talleres y laboratorios. Un ao, quiz dieciocho meses.
Eso es, ms o menos dijo el joven ingeniero . Los nuevos espejos y
su equipo de control de computacin llevarn por lo menos ese tiempo.
Camarada coronel, todos me han pedido que...
Ese es mi trabajo, camarada ingeniero, y no olvide que tena que
cuidar tambin mi propio trasero, verdad? Esto no volver a suceder
nunca ms. De ahora en adelante tendremos aqu un batalln de
infantera motorizada, de un regimiento de guardias. Ya me he
ocupado de eso. Para el verano, este lugar ser tan seguro como
cualquier otro de la Unin Sovitica.
Seguro? Qu significa eso, coronel?
Es mi nuevo trabajo. Y el suyo dijo Bondarenko . Recuerda?
Ep$logo4 Puntos co)unes
Ortiz no se sinti sorprendido cuando el mayor entr solo. El informe
de la batalla llev una hora y, una vez pas el oficial de la CIA recibi
unas cuantas mochilas de equipos. Los hombres del Arquero haban
logrado salir luchando, y de los casi doscientos que partieron desde el
campamento de refugiados, eran menos de cincuenta los que regresa-
ron en ese primer da de primavera. El mayor se puso a trabajar de
inmediato, tomando contacto con otras bandas, y el prestigio de la mi-
sin que haba cumplido su grupo le permiti tratar de igual a igual con
cabecillas mas viejos y poderosos. Antes de una semana haba
reemplazado sus prdidas con ansiosos nuevos guerreros, y los arre-
glos que el Arquero tena con Ortiz permanecieron en vigencia.
Ya va a regresar? pregunt el oficial de la CIA al nuevo lder.
Por supuesto. Ahora estamos ganando contest el mayor con un
grado de confianza que ni siquiera l mismo pudo comprender.
Ortiz los vio partir durante un anochecer; una sola columna de pe-
queos y feroces guerreros, conducidos ahora por un soldado con en-
trenamiento. Confi en que eso significara una diferencia.
Gerasimov y Filitov nunca volvieron a verse. Los interrogatorios
duraron varias semanas y se realizaron en distintos lugares. Llevaron a
Filitov a Camp Peary, Virginia, donde se encontr con un mayor de
anteojos, del Ejrcito de los Estados Unidos, a quien le dijo todo lo que
recordaba de los descubrimientos rusos relacionados con la potencia
lser. Al anciano le pareci curioso que ese muchacho pudiera sentirse
tan entusiasmado con esas cosas que l haba memorizado, pero nunca
comprendido del todo.
Despus llegaron las explicaciones de rutina sobre la segunda carrera
que haba sumado a la primera, y en la que haba igualado el xito de
sta. Toda una generacin de oficiales de campo lo entrevist en
sesiones de comidas, caminatas y bebida, que preocuparon a los mdi-
cos pero que nadie poda negar a Cardenal. Las habitaciones donde
viva se hallaban celosamente custodiadas y hasta haba en ellas dispo-
sitivos de escucha electrnica. Y los hombres que escuchaban se
sorprendieron al comprobar que, ocasionalmente, hablaba en sueos.
Un oficial de la CIA, que estaba a seis meses de su retiro, hizo una
pausa en la lectura del peridico local cuando oy que ocurra aquello
una vez ms. Sonri al or los sonidos en sus auriculares e hizo a un
lado el artculo que lea sobre la visita del Presidente a Mosc. Pobre
viejo, solo y triste, pens mientras escuchaba. La mayor parte de sus
amigos ya han muerto, y l los ve solamente en sus sueos. Fue por
eso que empez a trabajar para nosotros? Los murmullos cesaron, y en
las habitaciones contiguas, el oficial que custodiaba a Cardenal volvi a
su peridico.
Camarada capitn dijo Romanov.
S, cabo? Pareca ms real que en la mayora de sus sueos,
not Misha. Un momento despus supo por qu.
Estaban pasando la luna de miel bajo la proteccin de oficiales de
seguridad; los cuatro das... el tiempo mximo que Al y Candi estaban
dispuestos a permanecer alejados de su trabajo. El mayor Gregory
atendi el telfono cuando son.
Siii... s, seor Candi oy que deca. Un suspiro. Un lento mo-
vimiento de cabeza en la oscuridad. Ni siquiera hay un lugar donde
enviar flores? Candi y yo, podemos...? Comprendo. Gracias por
llamar, general. Ella lo oy colgar el telfono y suspirar una ven
ms.
Candi, ests despierta?
S.
Nuestro primer hijo... su nombre ser Mike (equivalente en ruso a
Mikhail o Misha)
El mayor general Grigory Dalmatov era el Agregado de Defensa a la
Embajada Sovitica en Washington, y su cargo significaba para l una
cantidad de deberes de ceremonial que entraban en conflicto con su
misin primaria, reunir inteligencia. Sinti un ligero fastidio cuando
recibi el llamado telefnico del Pentgono, solicitndole que acudiera a
la sede de la jefatura militar norteamericana y, ante su gran sorpresa,
que lo hiciera vistiendo uniforme completo de servicio. Su auto lo dej
junto a la entrada del lado del ro, y un joven capitn paracaidista lo
acompa adentro. Luego se dirigieron al despacho del gene-
ral Ben Crofter, jefe del estado Mayor del Ejrcito de los Estados Uni-
dos.
Me permite preguntarle qu est pasando?
Algo que pensamos que usted deba ver, Gregoriy contest
misteriosamente Crofter.
Atravesaron el edificio caminando hasta la plataforma de helicpteros
del Pentgono donde, ante el asombro de Dalmatov, abordaron un
helicptero de infantera de marina perteneciente a la flota
presidencial. El Sikorsky despeg en seguida y puso rumbo al noroeste,
en direccin a las colinas de Maryland. Veinte minutos despus estaban
descendiendo. La mente de Dalmatov registr una nueva sorpresa. La
aeronave aterriz en Camp David. Cuando bajaron del helicptero, un
miembro de la fuerza de guardia de Infantera de marina, con uniforme
de ceremonia, los salud y acompa hacia la arboleda. Caminaron
unos minutos y salieron a un claro. Dalmatov no saba que all
existieran abedules, tal vez un cuarto de hectrea cubierto por ellos, y
el claro se hallaba cerca de la cumbre de un cerro que ofreca una
hermosa vista de los alrededores.
Y en la tierra haban cavado un hoyo rectangular de dos metros de
profundidad. Pareci extrao que no hubiera lpida, y que el csped
estuviera cuidadosamente cortado y apilado cerca, como para repo-
nerlo.
No muy lejos, sobre la lnea de rboles, Dalmatov puso ver ms
infantes de marina. Tenan puestos uniformes de combate y cinturones
con pistolera. Bueno, no era de sorprender que all tuviesen una fuerte
guardia, y el general consider reconfortante que en el transcurso de la
ltima hora hubiera podido encontrar algo que no fuera sorpresa.
Apareci primero un jeep. Dos infantes de marina otra vez con
uniformes de ceremonia bajaron y levantaron un estrado evi-
dentemente prefabricado cerca del hoyo. Tienen que haber prac-
ticado, pens el general, ya que, segn su reloj, slo tardaron tres
minutos. Entonces apareci entre los rboles un camin de tres cuartos
de tonelada, seguido por algunos otros jeeps. Acomodado en la parte
posterior del camin haba un atad de roble lustrado. El camin se
detuvo a pocos metros del hoyo. En el acto form una guardia de
honor.
Puedo preguntar por qu estoy aqu? pregunt Dalmatov cuando
no pudo contenerse ms,
Usted hizo su carrera en tanques, verdad?
Si, general Crofter, como usted.
Ese es el motivo,
Los seis hombres de la guardia de honor colocaron el atad sobre el
estrado. El suboficial a cargo quit la tapa. Crofter se acerc cami-
nando. Dalmatov qued sin aliento cuando vio quien estaba dentro.
Misha,
Pens que lo conoca dijo una nueva voz. Dalmatov gir brus-
camente.
Usted es Ryan. Haba otros all, Ritter de la CIA, el general Parks
y una joven pareja de unos treinta aos, pens Dalmatov. La esposa
pareca estar embarazada, aunque en los comienzos. Lloraba si-
lenciosamente en la suave brisa de primavera.
S, seor.
El ruso hizo un gesto en direccin al atad.
Dnde... cmo hizo usted...
Llegu hace poco de Mosc. El Secretaria General tuvo la amabilidad
de darme el uniforme y las condecoraciones del coronel. Dijo que...
dijo que en el caso de este hombre, prefiere recordar el motivo por el
cual obtuvo esas tres estrellas doradas. Espero que usted diga a su
gente que el coronel Mikhail Semyonovich Filitov, tres veces Hroe de
la Unin Sovitica, muri pacficamente mientras dorma.
Dalmatov se puso rojo.
Era un traidor a su pas... No voy a permanecer aqu y...
General dijo speramente Ryan , debera ser perfectamente
claro que su Secretario General no est de acuerdo con ese senti-
miento. Este hombre podra ser un hroe mucho ms grande de lo que
usted cree, para su pas y para el mo. Dgame, general, en cuntas
batallas ha combatido usted? Cuntas heridas ha recibido por su pas?
Puede realmente mirar a ese hombre y llamarlo traidor? En todo
caso... Ryan hizo una sea al suboficial, quien cerr el atad. Cuando
hubo terminado, otro infante de marina lo cubri con una bandera so-
viica. Se present un pelotn de fusileros y formaron en la cabecera
de la tumba. Ryan sac un papel del bolsillo y ley las menciones sobre
Misha por valor. Los fusileros levantaron sus armas y dispararon sus
salvas. Un clarn dej or un toque de silencio.
Dalmatov adopt la posicin de firme y salud. Ryan pens que era
una lstima tener que hacer esa ceremonia en forma secreta, pero su
sencillez contribuy a hacerla digna, y eso al menos era lo que co-
rresponda.
Por qu aqu? pregunt Dalmatov despus de finalizada.
Yo hubiera preferido Arlington, pero en tal caso alguien podra
haberlo advertido. Justo en lo alto de esas colinas est el campo de ba-
talla de Antietam. En el da ms sangriento de nuestra guerra civil, las
fuerzas de la Unin rechazaron la primera invasin de Lee despus de
una desesperada batalla. Simplemente pareci ser el lugar indicado
dijo Ryan. Si un hroe debe tener una tumba sin identificacin, debe
estar por lo menos cerca de donde cayeron sus camaradas.
Camaradas?
De una u otra forma todos luchamos por aquellas cosas en las que
creemos. Acaso no nos da eso algo en comn? pregunt Jack. Se
alej caminando hacia su automvil y dej a Dalmatov sumido en la
idea.
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