Riesgos de salud y seguridad en el sector de la construccin James L.

Weeks Los trabajadores de la construccin construyen, reparan, mantienen, restauran, reforman y derriban casas, edificios de oficinas, templos, fbricas, hospitales, carreteras, puentes, tneles, estadios, puertos, aeropuertos, etc. La Organizacin Internacional del Trabajo OIT! clasifica dentro del sector de la construccin a a"uellas empresas pblicas y pri#adas "ue erigen edificios para #i#iendas o para fines comerciales e infraestructuras como carreteras, puentes, tneles, presas y aeropuertos. $n $stados %nidos y en algunos otros pa&ses, los trabajadores de la construccin tambi'n se encargan de la limpieza de #ertederos de residuos peligrosos. La proporcin "ue representa la construccin en el producto interior bruto en los pa&ses industrializados #ar&a ampliamente. (epresenta alrededor del ) * del +I, en $stados %nidos, el -,. * en /lemania y el 01 * en 2apn. $n la mayor&a de los pa&ses, las empresas tienen relati#amente pocos empleados a jornada completa. $3isten muchas empresas especializadas en sus respecti#os oficios 4electricidad, fontaner&a o soladores, por ejemplo4 "ue trabajan como subcontratistas. Los trabajadores de la construccin 5ran parte de los trabajadores de la construccin son trabajadores no cualificados6 otros estn clasificados en alguno de los di#ersos oficios especializados #'ase la Tabla 78.0!. Los obreros de la construccin engloban del . al 09 * de la poblacin acti#a de los pa&ses industrializados. $n todo el mundo, ms del 79 * de los trabajadores de la construccin pertenecen al se3o masculino. $n algunos pa&ses en #&as de desarrollo, la proporcin de mujeres es mayor, y suelen concentrarse en trabajos no cualificados. $n algunos pa&ses, el trabajo se deja a los inmigrantes, y en otros, el sector proporciona empleo relati#amente bien pagado y una #&a hacia la seguridad econmica. +ara muchos, el trabajo no cualificado en la construccin constituye la puerta de acceso a la masa laboral asalariada en la construccin o en otros sectores. Tabla 93.1 Diversas ro!esiones de la construccin. :aldereros /lba;iles, hormigonadores, mamposteros :arpinteros $lectricistas /scensoristas :ristaleros Trabajadores de limpieza de materias peligrosas amianto, plomo, #ertidos t3icos! <oladores inclusi#e de terrazo! y colocadores de mo"uetas :olocadores de cartnyeso paredes y placas de techo! Instaladores de aislamientos mecnicos y de suelos, paredes y techos!

=errallistas refuerzos y estructuras! +eones Trabajadores de mantenimiento >ecnicos >a"uinistas conductores de gras y operarios de mantenimiento de ma"uinaria pesada! +intores, yeseros y empapeladores =ontaneros y plomeros Techadores +lanchistas $3ca#adores de tneles "rgani#acin del trabajo e inestabilidad laboral Los proyectos de construccin, en especial los de gran magnitud, son complejos y dinmicos. $n una obra pueden trabajar #arias empresas a la #ez, y el elenco de contratistas #ar&a con las fases del proyecto6 por ejemplo, el contratista general estar presente durante toda la obra, los contratistas de la e3ca#acin al principio de la misma, luego #endrn los carpinteros, electricistas y fontaneros, seguidos de los soladores, pintores y paisajistas. ?, a medida "ue se desarrolla el trabajo 4cuando se ele#an las paredes de un edificio, con los cambios de tiempo o al a#anzar un tnel4 las condiciones ambientales, como la #entilacin o la temperatura, tambi'n #ar&an. Los trabajadores de la construccin suelen contratarse para cada proyecto y pueden pasar solamente unas pocas semanas o meses en un proyecto determinado. @e ello se deri#an ciertas consecuencias tanto para los trabajadores como para los proyectos. Los trabajadores se #en obligados a establecer una y otra #ez relaciones producti#as y seguras con otros trabajadores a los "ue tal #ez no conocen, y ello puede afectar a la seguridad en la obra. $n el curso de un a;o, los trabajadores de la construccin pueden haber tenido #arios patronos y un empleo tan slo parcial. +ueden llegar a alcanzar una media de 0..99 horas de trabajo al a;o, mientras "ue los trabajadores de las fbricas, por ejemplo, es ms probable "ue trabajen regularmente semanas de )9 horas y A.999 horas al a;o. +ara recuperar el tiempo inacti#o, muchos trabajadores de la construccin tienen otros trabajos 4y estn e3puestos a otros riesgos de salud o seguridad4 ajenos a la construccin. +ara un proyecto particular, es frecuente el cambio del nmero de trabajadores y de la composicin de la mano de obra. $ste cambio es el resultado tanto de la necesidad de diferentes oficios especializados en las diferentes fases del proyecto como de la alta rotacin de los trabajadores, en especial de los no cualificados. $n un momento determinado, un proyecto puede incluir una gran proporcin de trabajadores sin e3periencia, y e#entuales "ue no dominan el idioma comn. /un"ue el trabajo de la construccin se realiza a menudo por e"uipos, es dif&cil desarrollar un trabajo de e"uipo seguro y eficiente en tales condiciones. Igual "ue la mano de obra, el mundo de los contratistas de la construccin tambi'n se caracteriza por una alta rotacin y consiste principalmente en empresas pe"ue;as. @e los 0,7 millones de contratistas de la construccin de $stados %nidos "ue figuraban en el censo de 0779, solamente el AB * ten&a algn empleado a jornada completa. <lo 08-.999 1 *!

ten&an 09 empleados o ms. $l grado de participacin de los contratistas en organizaciones patronales #ar&a segn el pa&s. $n $stados %nidos solamente participan entre un 09 y un 0. * de los contratistas6 en algunos pa&ses europeos, la proporcin es mayor, pero engloba menos de la mitad de los contratistas. $llo dificulta la labor de identificar a los contratistas e informarles de sus derechos y responsabilidades de acuerdo con las leyes y reglamentos relati#os a la salud y seguridad u otras cuestiones. :omo en otros sectores, una proporcin creciente de contratistas de $stados %nidos y de $uropa est formada por trabajadores indi#iduales empleados como autnomos por contratistas generales y subcontratistas "ue contratan trabajadores. @e ordinario, un contratista general no se hace cargo de los gastos sociales como el seguro de enfermedad, el seguro de accidentes, de desempleo, de pensiones, etc. de sus subcontratistas. Tampoco tienen los contratistas generales ninguna obligacin con los subcontratistas con respecto a las normas de seguridad y salud6 'stas solo cubren los derechos y responsabilidades en relacin con sus propios trabajadores. $ste sistema proporciona cierta independencia a los indi#iduos "ue contratan para sus ser#icios, pero a cambio de suprimir una amplia gama de beneficios. Tambi'n libera al contratista de la obligacin de asegurar a los indi#iduos "ue son contratistas. $ste sistema pri#ado sub#ierte la pol&tica pblica y ha sido contestado con '3ito en los tribunales, pero contina e3istiendo y puede llegar a ser ms "ue un problema para la salud y seguridad de los trabajadores de la obra, independientemente de sus relaciones laborales. La $stad&stica del %< ,ureau of Labor ,L<! estima "ue el 7 *de la poblacin laboral de $stados %nidos es autnoma, pero en la construccin el A. * de los trabajadores son contratistas independientes autnomos. Riesgos ara la salud en las obras de construccin Los trabajadores de la construccin se encuentran e3puestos en su trabajo a una gran #ariedad de riesgos para la salud. La e3posicin #ar&a de oficio en oficio, de obra a obra, cada d&a, incluso cada hora. La e3posicin a cual"uier riesgo suele ser intermitente y de corta duracin, pero es probable "ue se repita. %nCa trabajadorC a puede no slo toparse con los riesgos primarios de su propio trabajo, sino "ue tambi'n puede e3ponerse como obser#ador pasi#o a los riesgos generados por "uienes trabajan en su pro3imidad o en su radio de influencia. $ste modelo de e3posicin es una de las consecuencias de tener muchos patronos con trabajos de duracin relati#amente corta y de trabajar al lado de trabajadores de otros oficios "ue generan otros riesgos. La gra#edad de cada riesgo depende de la concentracin y duracin de la e3posicin para un determinado trabajo. Las e3posiciones pasi#as se pueden pre#er de un modo apro3imado si se conoce el oficio de los trabajadores pr3imos. Los riesgos a "ue estn e3puestos los trabajadores de determinados oficios se relacionan en la Tabla 78.A. Riesgos de la construccin /l igual "ue en otros trabajos, los riesgos de los trabajadores de la construccin suelen ser de cuatro clasesD "u&micos, f&sicos, biolgicos y sociales.

Riesgos qumicos / menudo, los riesgos "u&micos se transmiten por el aire y pueden presentarse en forma de pol#os, humos, nieblas, #apores o gases6 siendo as&, la e3posicin suele producirse por inhalacin, aun"ue ciertos riesgos portados por el aire pueden fijarse y ser absorbidos a tra#'s de la piel indemne p. ej., pesticidas y algunos disol#entes orgnicos!. Los riesgos "u&micos tambi'n se presentan en estado l&"uido o semil&"uido p. ej., pegamentos o adhesi#os, al"uitrn! o en forma de pol#o cemento seco!. $l contacto de la piel con las sustancias "u&micas en este estado puede producirse adicionalmente a la posible inhalacin del #apor, dando lugar a una into3icacin sist'mica o una dermatitis por contacto. Las sustancias "u&micas tambi'n pueden ingerirse con los alimentos o con el agua, o pueden ser inhaladas al fumar. Earias enfermedades se han asociado a los oficios de la construccin, entre ellasD

silicosis entre los aplicadores del chorros de arena, e3ca#adores en tneles y barreneros asbestosis y otras enfermedades causadas por el amianto! entre los aplicadores de aislamientos con amianto, instaladores de sistemas de #apor, trabajadores de demolicin de edificios y otros. bron"uitis entre los soldadores alergias cutneas entre los alba;iles y otros "ue trabajan con cemento trastornos neurolgicos entre los pintores y otros oficios e3puestos a los disol#entes orgnicos y al plomo.

<e han encontrado tasas de mortalidad ele#adas por cncer de pulmn y del aparato respiratorio entre los manipuladores de aislamientos con amianto, los techadores, los soldadores y algunos trabajadores de la madera. La into3icacin por plomo se produce entre los restauradores de puentes y los pintores, y la fatiga por calor debido al uso de trajes de proteccin de cuerpo entero! entre los "ue limpian los #ertederos de basuras y los techadores. La enfermedad de los dedos blancos s&ndrome de (aynaud! aparece entre algunos operadores de martillos neumticos y otros trabajadores "ue manejan perforadoras "ue producen #ibraciones p. ej., las perforadoras usadas en la e3ca#acin de tneles!. $l alcoholismo y otras enfermedades relacionadas con el alcohol son ms frecuentes de lo "ue cabr&a esperar entre los trabajadores de la construccin. Fo se han identificado causas laborales espec&ficas, pero es posible "ue ello guarde relacin con el estr's originado por la falta de control sobre las posibilidades de empleo, las fuertes e3igencias del trabajo, o el aislamiento social debido a unas relaciones laborales inestables. Riesgos fsicos Los riesgos f&sicos se encuentran presentes en todo proyecto de construccin. $ntre ellos se incluyen el ruido, el calor y el fr&o, las radiaciones, las #ibraciones y la presin barom'trica.

/ menudo, el trabajo de la construccin se desarrolla en presencia de calores o fr&os e3tremos, con tiempo #entoso, llu#ioso, con nie#e, niebla o de noche. Tambi'n se pueden encontrar radiaciones ionizantes y no ionizantes, y presiones barom'tricas e3tremas. La ma"uinaria "ue ha transformado la construccin en una acti#idad cada #ez ms mecanizada, tambi'n la ha hecho mucho ms ruidosa. $l ruido pro#iene de motores de todo tipo #eh&culos, compresores neumticos y gras!, cabrestantes, pistolas de remaches, de cla#os, para pintar, martillos neumticos, sierras mecnicas, lijadoras, buriladoras, aplanadoras, e3plosi#os, etc. $l ruido est presente en los proyectos de demolicin por la misma naturaleza de su acti#idad. /fecta no slo al operario "ue maneja una m"uina "ue hace ruido, sino tambi'n a todos los "ue se encuentran cerca y, no slo causa p'rdida de audicin producida por el ruido, sino "ue enmascara otros sonidos "ue son importantes para la comunicacin y la seguridad. Los martillos neumticos, muchas herramientas de mano y la ma"uinaria de mo#imiento de tierras y otras grandes m"uinas m#iles tambi'n someten a los trabajadores a #ibraciones en todo el cuerpo o en una parte del mismo. Los riesgos deri#ados del calor o del fr&o surgen, en primer lugar, por"ue gran parte del trabajo de construccin se desarrolla a la intemperie, "ue es el principal origen de este tipo de riesgos. Los techadores estn e3puestos al sol, a menudo sin ninguna proteccin, y muchas #eces han de calentar recipientes de al"uitrn, recibiendo, por ello, fuertes cargas de calor por radiacin y por con#eccin "ue se a;aden al calor metablico producido por el esfuerzo f&sico. Los operadores de ma"uinaria Tabla 78.A G (iesgos primarios en oficios especializados de construccin. :ada oficio aparece incluido en la lista con la indicacin de los riesgos primarios a los "ue un trabajador de ese oficio se puede #er e3puesto. La e3posicin puede afectar por igual a los super#isores y a los trabajadores. Fo aparecen en la relacin los riesgos comunes a casi todos los subsectores de la construccin 4el calor, los factores de riesgo causantes de trastornos musculos"uel'ticos o la fatiga4. La clasificacin de oficios de la construccin recogida a"u& e"ui#ale a la adoptada en $stados %nidos. Incluye los oficios de la construccin de acuerdo con la clasificacin establecida en el sistema de :lasificacin Formalizada de +rofesiones desarrollado por el @epartamento de :omercio de $stados %nidos. $ste sistema clasifica los oficios de acuerdo con las principales cualificaciones "ue implican. $ro!esiones /lba;iles :anteros <oladores y alicatadores Riesgos @ermatitis del cemento, posturas inadecuadas, cargas pesadas @ermatitis del cemento, posturas inadecuadas, cargas pesadas Eapores de las pastas de adherencia, dermatitis, posturas inadecuadas

:arpinteros

<err&n, cargas pesadas, mo#imientos repetiti#os :olocadores de cartnyeso +ol#o de yeso, caminar sobre zancos, cargas pesadas, posturas inadecuadas $lectricistas >etales pesados de los humos de la soldadura, posturas inadecuadas, cargas pesadas, pol#o de amianto Instaladores y reparadores de l&neas >etales pesados de los humos de la el'ctricas soldadura, cargas pesadas, pol#o de amianto +intores $manaciones de disol#entes, metales t3icos de los pigmentos, aditi#os de las pinturas $mpapeladores Eapores de la cola, posturas inadecuadas (e#ocadores @ermatitis, posturas inadecuadas =ontaneros $manaciones y part&culas de plomo, humos de la soldadura +lomeros $manaciones y part&culas de plomo, humos de la soldadura, pol#o de amianto >ontadores de calderas de #apor Humos de soldadura, pol#o de amianto :olocadores de mo"ueta Lesiones en las rodillas, posturas inadecuadas, pegamentos y sus emanaciones :olocadores de re#estimientos fle3ibles /gentes adhesi#os +ulidores de hormign y terrazo +osturas inadecuadas :ristaleros +osturas inadecuadas :olocadores de aislamientos /mianto, fibras sint'ticas, posturas inadecuadas >a"uinistas de pa#imentadoras, $manaciones del asfalto, humos de los ni#eladoras y apisonadoras motores de gasolina y gasleo, calor Operadores de ma"uinaria de colocacin de +ol#o de s&lice, calor #&as f'rreas Techadores /l"uitrn, calor, trabajo en altura :olocadores de conductos de acero +osturas inadecuadas, cargas pesadas, ruido >ontadores de estructuras metlicas +osturas inadecuadas, cargas pesadas, trabajo en altura <oldadores el'ctrica! $manaciones de la soldadura <oldadores autgena! $manaciones metlicas, plomo, cadmio ,arreneros, en tierra, en roca +ol#o de s&lice, #ibraciones en todo el cuerpo, ruido Operarios de martillos neumticos (uido, #ibraciones en todo el cuerpo, pol#o de s&lice >a"uinistas de hincadoras de pilotes (uido, #ibraciones en todo el cuerpo >a"uinistas de tornos y montacargas (uido, aceite de engrase 5ru&stas gras torre y autom#iles! =atiga, aislamiento Operadores de ma"uinaria de e3ca#acin y +ol#o de s&lice, histoplasmosis, #ibraciones carga en todo el cuerpo, fatiga por calor, ruido

Operadores de motoni#eladoras, bulldozers y tra&llas Trabajadores de construccin de carreteras y calles :onductores de camin y tractoristas Trabajadores de demoliciones Trabajadores "ue manipulan residuos t3icos

+ol#o de s&lice, #ibraciones en todo el cuerpo, calor, ruido $manaciones asflticas, calor, humos de motores de gasleo Eibraciones en todo el cuerpo, humos de los motores de gasleo /mianto, plomo, pol#o, ruido :alor, fatiga

pesada pueden permanecer sentados junto a un motor caliente y trabajar en una cabina cerrada con #entanas y sin #entilacin. Los "ue trabajan en una cabina abierta sin techo carecen de proteccin contra el sol. Los trabajadores con trajes protectores, como los "ue se necesitan para la retirada de residuos peligrosos, pueden generar calor metablico por el esfuerzo f&sico y obtener escaso ali#io por estar embutidos en un traje herm'tico al aire. Tambi'n contribuyen a la fatiga t'rmica la falta de agua o de sombra. Igualmente, los operarios de la construccin pueden trabajar en condiciones de fr&o e3tremado durante el in#ierno, con peligro de congelacin e hipotermia y riesgo de resbalar sobre el hielo. Las fuentes principales de las radiaciones ultra#ioletas %E! no ionizantes son el sol y la soldadura por arco el'ctrico. La e3posicin a la radiacin ionizante es menos corriente, pero se puede producir durante el e3amen de soldaduras con rayos I, o tambi'n al manejar caudalmetros a base de istopos radiacti#os. Los rayos lser se utilizan cada #ez ms y pueden causar lesiones, en especial en los ojos, si uno se interpone en la trayectoria del rayo. Los "ue trabajan bajo el agua o en tneles presurizados, en cajones de aire comprimido y de buzos estn e3puestos a una alta presin barom'trica. $stos trabajadores corren el riesgo de desarrollar una serie de condiciones asociadas con una presin altaD mal de descompresin, estado de estupefaccin por gas inerte, necrosis sea as'ptica y otros trastornos. $ntre las lesiones ms comunes de los trabajadores de la construccin iguran las roturas y los esguinces. $stos y muchos trastornos musculos"uel'ticos como tendinitis, s&ndrome del tnel carpal y lumbalgias! pueden ser el resultado de una lesin traumtica, de mo#imientos forzados repetiti#os, de posturas inadecuadas o de esfuerzos #iolentos #'ase la =igura 78.0!. Las ca&das debidas posiciones inestables, huecos sin proteccin y resbalones en andamios #'ase la =igura 78.A! y escaleras son muy corrientes. Riesgos biolgicos Los riesgos biolgicos se presentan por e3posicin a microorganismos infecciosos, a sustancias t3icas de origen biolgico o por ata"ues de animales. +or ejemplo, los trabajadores en e3ca#aciones pueden desarrollar histoplasmosis, "ue es una infeccin pulmonar causada por un hongo "ue se encuentra comnmente en el terreno. @ado "ue el cambio de composicin de la mano de obra en cual"uier proyecto es constante,

los trabajadores indi#iduales puede entrar en contacto con otros y, de resultas de ello, pueden contraer enfermedades contagiosas 4gripe o tuberculosis, por ejemplo4. Los trabajadores tambi'n pueden estar e3puestos al riesgo de contraer la malaria, fiebre amarilla o la enfermedad de Lyme si el trabajo se desarrolla en zonas en la "ue estos organismos y los insectos portadores son frecuentes. Las sustancias t3icas de origen #egetal pro#ienen de la hiedra #enenosa, arbustos #enenosos, zuma"ue y ortigas #enenosas, "ue causan sarpullidos en la piel. $l serr&n de algunas maderas puede producir cncer, y e3isten otras p. ej., la del cedro rojo occidental! "ue causan alergias. Los ata"ues por animales son raros, pero se pueden producircuando un proyecto de construccin les causa molestias o in#ade su hbitat. /"u& se pueden incluir las a#ispas, abejorros, hormigas rojas, serpientes y muchos otros. Los trabajadores bajo el agua pueden sufrir el riesgo de ata"ues por tiburones y otras especies de peces. =igura 78.0 Trabajador portando una carga sin ropa ni e"uipo de trabajo adecuados.

=igura 78.A /ndamio inseguro en Jatmand, Fepal, 071).

Riesgos sociales Los riesgos sociales pro#ienen de la organizacin social del sector. La ocupacin es intermitente y cambia constantemente, y el control sobre muchos aspectos del empleo es limitado, ya "ue la acti#idad de la construccin depende de muchos factores sobre los cuales los trabajadores no tienen control, tales como el estado de la econom&a o el clima. / causa de los mismos, pueden sufrir una intensa presin para ser ms producti#os. @ebido a "ue la mano de obra cambia continuamente, y con ella los horarios y la ubicacin de los trabajos, y tambi'n por"ue muchos proyectos e3igen #i#ir en campamentos lejos del hogar y de la familia, los trabajadores de la construccin pueden carecer de redes estables y fiables "ue les proporcionen apoyo social. :iertas caracter&sticas del trabajo de la construccin, como las pesadas cargas de trabajo, un control y apoyo social limitados son los factores ms asociados con el estr's en otras industrias. $stos riesgos no son e3clusi#os de ningn oficio, pero son comunes a todos los trabajadores de la construccin en una u otra forma. Evaluacin de la exposicin +ara e#aluar la e3posicin, tanto primaria como pasi#a, se re"uiere conocer las tareas "ue se realizan y la composicin de los ingredientes y de los subproductos asociados con cada trabajo o tarea. 5eneralmente, este conocimiento e3iste en alguna parte p. ej., hojas de

datos de seguridad de los materiales, las H@<>!, pero puede no estar disponible en obra. 5racias al continuo desarrollo de la tecnolog&a de las comunicaciones y la informtica, es relati#amente fcil obtener tal informacin y ponerla al alcance de todos. Control de los riesgos laborales La medicin y e#aluacin de la e3posicin a los riesgos laborales re"uiere tener en cuenta el modo peculiar en "ue se produce la e3posicin de estos trabajadores. Las mediciones y los l&mites de e3posicin en la higiene industrial con#encional se basan en promedios de jornadas de B horas. +ero dado "ue las e3posiciones en la construccin son habitualmente bre#es, intermitentes, #ariadas pero de probable repeticin, tal tipo de mediciones y l&mites de e3posicin no son tan tiles como en otros trabajos. La medicin de la e3posicin puede basarse en tareas mejor "ue en turnos de trabajo. @e acuerdo con este enfo"ue, se pueden identificar tareas distintas y los riesgos caracter&sticos de cada una de ellas. %na tarea es una acti#idad limitada, como la soldadura, el lijado de cartnyeso, la pintura, la instalacin de fontaner&a, etc. <i las e3posiciones se caracterizan por tareas, deber ser posible desarrollar un perfil de e3posicin para un trabajador indi#idual con conocimiento de las tareas "ue realicen o "ue se realicen tan pr3imas a 'l "ue puedan pro#ocar una e3posicin. / medida "ue aumenta el conocimiento de la e3posicin basada en las tareas, es posible desarrollar controles basados en las mismas. La e3posicin #ar&a con la concentracin del riesgo y la frecuencia y duracin de la tarea. :omo enfo"ue general del control de riesgos, es posible reducir la e3posicin reduciendo la concentracin o la duracin o frecuencia de la tarea. @ado "ue la e3posicin en la construccin es intermitente de por s&, los controles administrati#os "ue se basan en reducir la frecuencia o la duracin de la e3posicin son menos prcticos "ue en otras industrias. +or consiguiente, la manera ms eficaz de reducir la e3posicin consiste en reducir la concentracin de riesgos. Otros aspectos importantes del control de la e3posicin incluyen la disponibilidad de instalaciones sanitarias y de comedor, y la educacin y formacin. Reduccin de la concentracin de la exposicin +ara reducir la concentracin de la e3posicin con#iene considerar la fuente, el entorno en "ue se produce un riesgo y los trabajadores e3puestos al mismo. :omo regla general, cuanto ms pr3imos a la fuente sean los controles, ms eficaces sern y mejor resultado darn. Tres son los tipos de controles "ue se pueden utilizar para reducir la concentracin de los riesgos en el trabajo. $stos son, siguiendo el orden de mayor a menor eficaciaD

controles de ingenier&a en la fuente controles medioambientales "ue eliminan el riesgo del entorno protecciones personales facilitadas al trabajador

%ontroles de ingenier&a Los riesgos se originan en una fuente. La manera ms eficiente de proteger a los trabajadores de los riesgos es cambiar la fuente primaria con algn cambio tecnolgico. +or

ejemplo, una sustancia ms peligrosa puede ser sustituida por una menos peligrosa. $l amianto puede ser sustituido por fibras de #idrio sint'ticas no inspirables, y los disol#entes orgnicos de las pinturas pueden ser sustituidos por agua. @e igual modo, abrasi#os sin s&lice pueden reemplazar a la arena en el decapado abrasi#o tambi'n denominado chorreo de arena!. O se puede cambiar a fondo un proceso, tal como sustituir los martillos neumticos por martillos de impacto "ue originan menos ruido y #ibraciones. <i al serrar o al taladrar se genera pol#o, part&culas o ruidos, estos procesos se pueden realizar cortando con cizallas o mediante punzonamiento. Las mejoras tecnolgicas reducen los riesgos de algunos problemas musculos"uel'ticos y otros problemas de salud. >uchos de los cambios son sencillos, por ejemplo, un destornillador a dos manos con un mango ms largo aumenta el par de torsin en el objeto y reduce la fatiga en las mu;ecas. %ontroles medioambientales Los controles medioambientales se utilizan para eliminar una sustancia peligrosa del entorno, si es portada por el aire, o para protegerse de la fuente, si se trata de un riesgo f&sico. $n un trabajo determinado se puede usar un sistema e3tractor local <$L! a base de una campana y un conducto de #entilacin para recoger los humos, #apores o el pol#o. <in embargo, puesto "ue la ubicacin de las tareas "ue emiten materiales t3icos es #ariable, y como la estructura tambi'n cambia, cual"uier <$L tendr "ue ser m#il y fle3ible para adaptarlo a esos cambios. :olectores de pol#o con #entiladores y filtros montados sobre ruedas, fuentes de energ&a autnomas, conductos fle3ibles y suministros de agua m#iles se han utilizado en muchas obras para asegurar la e3traccin en una serie de procesos generadores de riesgos. %n m'todo sencillo y eficaz de controlar la e3posicin a riesgos f&sicos por radiaciones ruido, radiacin ultra#ioleta %E! por soldadura al arco, radiacin infrarroja I(!, calor irradiado por objetos calientes! consiste en protegerse de ellos con algn material adecuado. Las planchas de contrachapado protegen de las radiaciones I( y %E, y un material fonoabsorbente o fonorreflectante proporcionar cierta proteccin de las fuentes de ruido. Las fuentes principales de fatiga por calor son el clima y el trabajo f&sico. Los efectos ad#ersos de la fatiga t'rmica pueden e#itarse mediante reducciones de la carga de trabajo, pro#isin de agua y pausas adecuadas a la sombra y, tal #ez, trabajando de noche. $roteccin individual :uando los controles de ingenier&a o los cambios de prcticas de trabajo no bastan para proteger a los trabajadores adecuadamente, 'stos pueden necesitar un e"uipo de proteccin indi#idual $+I! #'ase la =igura 78.8!. +ara "ue tal e"uipo sea eficaz, los trabajadores debern ser instruidos en su uso, y el e"uipodebe acoplarse perfectamente, y asimismo ha de ser re#isado y mantenido en buen estado. /dems, si otras personas "ue estn en la pro3imidad pueden estar e3puestas al riesgo, deben ser protegidas o se debe impedir su acceso a la zona. $l uso de ciertos e"uipos personales puede originar problemas. +or ejemplo, los trabajadores de la construccin, a menudo, trabajan en e"uipo y por ello tienen "ue

comunicarse entre s&, pero el empleo de mscaras respiratorias dificulta la comunicacin. $l uso de ropa protectora de cuerpo entero puede contribuir a la fatiga por calor, por su pesadez y por no permitir la disipacin del calor corporal. La posesin de e"uipos de proteccin sin conocer sus limitaciones tambi'n puede crear la ilusin en los trabajadores o en las empresas de "ue los trabajadores estn protegidos cuando la realidad es "ue, en ciertas condiciones de e3posicin, no lo estn. +or ejemplo, corrientemente no hay guantes "ue protejan ms de A horas contra el cloruro de metileno, un ingrediente comn para arrancar pinturas. Tampoco hay suficientes datos acerca de la proteccin "ue los guantes ofrecen contra mezclas de disol#entes como las "ue contienen a la #ez acetona y tolueno o metanol y 3ileno. $l ni#el de proteccin depende de la forma de utilizacin del guante. /dems, los guantes suelen ensayarse con una sola sustancia "u&mica a la #ez, y raramente durante ms de B horas. =igura 78.8 Trabajador de la construccin en Fairobi, Jenya, sin casco ni calzado de proteccin.

Instalaciones sanitarias y comedores La falta de instalaciones sanitarias y comedores tambi'n puede contribuir al aumento de las e3posiciones. / menudo, los trabajadores no se pueden la#ar antes de las comidas y tienen "ue comer en el tajo, lo "ue significa "ue, inad#ertidamente, pueden ingerir sustancias t3icas "ue transmiten de sus manos a la comida o a los cigarrillos. La falta de #estuarios en una obra puede ocasionar el traslado de las sustancias contaminantes desde la obra al hogar del trabajador. Lesiones y en!ermedades en la construccin Lesiones mortales @ado "ue la construccin comprende una gran proporcin de la poblacin acti#a, las muertes en la construccin tambi'n afectan a una poblacin considerable. $n $stados %nidos, por ejemplo, la construccin representa del . al - *de la poblacin acti#a, pero da

cuenta del 0. * de muertes laborales, ms "ue cual"uier otro sector. $l sector de la construccin en 2apn representa el 09 * de la poblacin acti#a, pero es responsable del )A * de muertes por causas laborales6 en <uecia, las cifras son el - *y el 08 *, respecti#amente. Las lesiones mortales ms comunes en $stados %nidos se deben a ca&das 89 *!, accidentes de trfico A- *!, contacto con objetos o ma"uinaria p. ej., ser golpeado por un objeto, o resultar atrapado por ma"uinaria o materiales! 07 *! y e3posicin a sustancias da;inas 0B *!, la mayor&a de las cuales 1. *! son electrocuciones por contacto con cables el'ctricos, tendidos el'ctricos, ma"uinaria o herramientas con motor el'ctrico. $stos cuatro tipos de sucesos son los responsables de la casi totalidad 78 *! de las lesiones mortales registradas entre trabajadores de la construccin en $stados %nidos +ollacK et al. 077-!. +or oficios, en $stados %nidos, la proporcin de lesiones mortales ms ele#ada se da entre los trabajadores de carpinter&a metlica 00B muertes por 099.999 jornadas completas de trabajo para 077A0778, frente a 01 por 099.999 en el resto de oficios juntos! y de ellas el 19 * de las muertes de trabajadores de carpinter&a metlica se debi a ca&das. $ntre los peones se e3periment el mayor nmero de muertes, con un promedio anual de unas A99. $n t'rminos generales, la proporcin de muertes fue mayor entre los trabajadores de .. a;os o ms. La proporcin de muertes por tipo de suceso #ari segn el oficio. $ntre los super#isores, las ca&das y los accidentes de trfico causaron el -9 * del total. $ntre los carpinteros, pintores, techadores y carpinteros metlicos, las ms comunes fueron las ca&das, representando el .9, .., 19 y -7 * de la mortalidad en estos oficios, respecti#amente. $ntre los ingenieros de mantenimiento y los ma"uinistas de e3ca#adoras, la causa ms comn la constituyeron los accidentes de trfico, "ue originaron el )B y -. * de las muertes en esos oficios, respecti#amente. La mayor&a de ellos estaban asociados con los camiones #ol"uete. Las muertes por zanjas con pendientes insuficientes o mal apuntaladas siguen siendo una causa de mortalidad importante >cEittie 077.!. Los riesgos primarios en los oficios especializados se relacionan en la Tabla 78.A. %n estudio efectuado entre los trabajadores de la construccin suecos no mostr una tasa de mortalidad general ele#ada relacionada con el trabajo, pero mostr altas tasas de mortalidad por condiciones espec&ficas #'ase la Tabla 78.8!. Lesiones causantes de 'rdidas de tiem o o inca acidades $n $stados %nidos y :anad, las causas ms comunes de lesiones con p'rdida de jornadas de trabajo son los esfuerzos #iolentos6 golpes recibidos por objetos6 las ca&das a un ni#el inferior, y los resbalones, traspi's y ca&das en el mismo ni#el. La categor&a de lesin ms corriente la constituyen las roturas y esguinces, algunos de los cuales son el origen de dolores y afecciones crnicas. Las acti#idades ms asociadas con lesiones con p'rdida de jornadas son el manejo y colocacin manuales de materiales p. ej., colocacin de tabi"uer&a seca, tuber&as o conductos de #entilacin!. Los accidentes por desplazamientos andar, subir, descender! son tambi'n comunes. La causa subyacente de muchas de estas lesiones es la falta de limpieza. >uchos resbalones, traspi's y ca&das son causados por andar por encima de los escombros de la construccin.

Tabla 78.8 G +rofesiones de la construccin con &ndices de mortalidad <>(! e &ndices de incidencia <I(! significati#amente superiores a los normales por causas di#ersas. $ro!esin ()R signi!icativamente su erior /lba;iles 4 Hormigonadores Todas las causas,L todos los tipos de cncer,L cncer de estmago, muerte #iolenta,Lca&das accidentales 5ru&stas >uerte #iolentaL :onductores Todas las causas,L cardio#ascularesL :olocadores de Todas las causas,L cncer de aislamientos pulmn, neumoconiosis, muerte #iolentaL >a"uinistas :ardio#asculares,L otros accidentes =ontaneros Todos los tipos de cncer,L cncer de pulmn, neumoconiosis :anteros Todas las causas,L cardio#asculares,L +lanchistas Todos los tipos de cncer,L cncer de pulmn, ca&das accidentales $banistasCcarpinteros 4 (*R signi!icativamente su erior Tumor peritoneal :ncer de labios, cncer de laringe y estmago,La cncer de pulmn 4 :ncer de labios Tumor peritoneal, cncer de pulmn 4 Todos los tipos de cncer, tumor pleural, cncer de pulmn 4 Todos los tipos de cncer, cncer de pulmn

:ncer de nariz y del seno nasal L Los cnceres o causas de muerte son significati#amente ms numerosos "ue en las dems profe siones combinadas. MOtros accidentesM incluye las lesiones laborales t&picas. a. $l riesgo relati#o de contraer cncer de laringe entre los hormigonadores, comparado con el de los carpinteros, es 8 #eces mayor. b. $l riesgo relati#o de contraer cncer de pulmn entre los hormigonadores, comparado con el de los carpinteros, es casi el doble. =uenteD $ngholm y $nglund 077.. %oste de las lesiones y en!ermedades Las lesiones y enfermedades laborales en la construccin son muy costosas. Las estimaciones del coste de las lesiones en la construccin en $stados %nidos oscilan

entre 09 y )9 millardos de dlares anuales >eridian (esearch 077)!6 tomando un #alor medio de A9 millardos, el coste por trabajador de la construccin ascender&a a 8..99 dlares al a;o. / mediados de 077), las indemnizaciones pagadas a los trabajadores de tres oficios 4carpinteros, alba;iles y trabajadores de carpinter&a metlica4 representaron una media del AB,- * de las nminas, en todo el pa&s +oNers 077)!. Las primas del seguro #ar&an mucho segn la especialidad y la jurisdiccin. $l coste medio de las primas es #arias #eces ms ele#ado "ue en la mayor&a de los pa&ses industrializados, en los "ue las primas del seguro de accidentes de los trabajadores oscilan del 8 al - *de lanmina. /dems del seguro de accidentes, e3isten las primas del seguro de responsabilidad ci#il y otros costes indirectos, incluyendo la p'rdida de rendimiento de los e"uipos de trabajo, la limpieza de un desprendimiento de tierras, de un hundimiento, por ejemplo! o las horas e3traordinarias ocasionadas por una lesin. $stos costes indirectos pueden representar #arias #eces el importe de la indemnizacin por accidente pagada a los trabajadores. +estin ara un trabajo seguro en la construccin Los programas de seguridad efecti#os tienen #arios rasgos comunes, "ue se manifiestan en el conjunto de la organizacin, desde los cargos ms altos de un contratista general hasta los directores de proyecto, super#isores, representantes sindicales y trabajadores a pie de obra. Los cdigos de prctica se lle#an a cabo y se e#alan a conciencia. <e calculan los costes de enfermedad y lesiones y se mide el rendimiento6 los "ue cumplen son recompensados, los "ue no, son penalizados. La seguridad es parte integrante de los contratos y los subcontratos. Todo el mundo, sin e3cepcin 4gerentes, super#isores y trabajadores4 recibe la formacin pertinente, general, espec&fica para la obra y el reciclaje "ue pueda ser necesario. Los trabajadores ine3pertos reciben formacin en la obra a cargo de los trabajadores #eteranos. $n los proyectos en "ue se ponen en prctica estas medidas, los &ndices de lesiones son notablemente inferiores a los de otros centros similares. $revencin de accidentes y lesiones Las empresas del sector "ue presentan los &ndices de lesiones ms bajos tienen #arias caracter&sticas en comnD una declaracin de principios claramente definida "ue es seguida por toda la organizacin, desde la alta direccin hasta el ltimo escaln en obra. $sta declaracin hace referencia a un cdigo espec&fico de actuacin "ue describe detalladamente los riesgos y los controles pertinentes a las ocupaciones y trabajos en la obra. La asignacin de responsabilidades es clara y se establecen los ni#eles de cumplimiento. <e in#estiga el incumplimiento de estos ni#eles y se imponen las sanciones pertinentes. +or el contrario, el cumplimiento o mejora de los mismos son premiados. <e emplea un sistema de contabilidad "ue refleja los costes de cada lesin o accidente y las #entajas econmicas de la pre#encin de lesiones. Los empleados o sus representantes participan en el establecimiento y la administracin de un programa de pre#encin de lesiones. $sta implicacin a menudo cristaliza en la formacin de un comit conjunto de trabajadores y mandos. Se realizan reconocimientos mdicos para determinar la aptitud de los trabajadores para las tareas y obligaciones que tienen asignadas. $stos reconocimientos se realizan cuando el trabajador se incorpora al trabajo por primera #ez y cuando se reincorpora despu's de una ausencia por lesin, enfermedad u otra causa.

Se identifican, analizan y controlan los riesgos con arreglo a las distintas categor&as, "ue se tratarn en otros apartados de este cap&tulo. <e realizan inspecciones de toda la obra de modo regular y se registran los resultados. <e re#isa el e"uipo para cerciorarse de su manejo seguro frenos de los #eh&culos, alarmas, protecciones, etc.!. Los riesgos de lesiones incluyen los asociados con los tipos ms comunes de lesiones causantes de p'rdidas de jornadas de trabajoD ca&das de altura o a ni#el,el le#antamiento u otras formas de manipulacin manual de materiales, riesgo de electrocucin, riesgos de lesiones con inter#encin de #eh&culos de carretera o todo terreno, hundimientos de zanjas y otros. $ntre los riesgos para la salud se incluirn las part&culas portadas por el aire s&lice, amianto, fibras de #idrio sint'ticas, part&culas de gasleo!, gases y #apores mon3ido de carbono, #apores de disol#entes, escapes de los motores!, riesgos f&sicos ruido, calor, presin hiperbrica! y otros, como la fatiga. <e establecen preparati#os para situaciones de emergencia y se efectan los ensayos de emergencia precisos. $stos preparati#os incluirn la asignacin de responsabilidades, la prestacin de primeros au3ilios y atencin m'dica inmediata en la obra, las comunicaciones dentro de la obra y fuera de ella ambulancias, familiares, oficinas centrales y sindicatos!, transporte, designacin de centros de atencin sanitaria, acordonamiento y saneamiento de la zona en "ue se haya producido la emergencia, identificacin de testigos y datos documentales de los sucesos. <i fuera necesario, dentro de estos preparati#os de emergencia, deben incluirse los medios de e#acuacin en caso de riesgos incontrolados, como incendios o inundaciones. Se investigan y registran los accidentes y lesiones. $l objeto de los informes es la identificacin de las causas "ue pod&an haber sido controladas, de modo "ue en el futuro puedan e#itarse sucesos anlogos. Los informes se archi#arn segn un m'todo normalizado para facilitar su anlisis y pre#encin. +ara facilitar la comparacin de los &ndices de lesiones entre di#ersas situaciones, es til identificar la poblacin laboral dentro de la cual se produce una lesin, y las horas de trabajo de ese grupo, para calcular un &ndice de lesiones p. ej., el nmero de lesiones por hora trabajada o el nmero de horas trabajadas entre lesiones sucesi#as!. Los trabajadores y supervisores reciben formacin e instruccin en materia de seguridad. $sta instruccin consiste en la ense;anza de los principios generales de seguridad y salud, est integrada en la formacin ocupacional, es espec&fica para cada obra e incluye los procedimientos a seguir en casos de accidente o lesiones. La educacin y formacin de trabajadores y super#isores es parte esencial de cual"uier intento de e#itar lesiones y enfermedades. $n muchos pa&ses, la formacin relati#a a procedimientos y prcticas de trabajo seguras es impartida por algunas empresas y organizaciones sindicales. $stos procedimientos incluyen el corte y descone3in de las fuentes de suministro el'ctrico durante los trabajos de mantenimiento, el uso de cuerdas de amarre cuando se trabaja en altura, la entibacin de zanjas, el establecimiento de superficies de paso seguras, etc. $s asimismo importante impartir formacin espec&fica para cada obra, "ue cubra aspectos particulares de la misma, tales como medios de acceso y salida. @eber tambi'n incluirse la formacin y la instruccin acerca de sustancias peligrosas. +ara inspirar un comportamiento seguro siempre resulta mucho ms eficaz la formacin prctica, demostrando "ue se conocen las prcticas de seguridad, "ue las ense;anzas en clase y los e3menes escritos.

$n $stados %nidos, una ley federal e3ige la formacin en torno a ciertas sustancias noci#as. $n /lemania, esta misma preocupacin condujo al desarrollo del programa 5efahostoff, informationssystem der ,erufsgenossenschaften der ,auNirtschaft o 5I<,/%, "ue coopera con los fabricantes para determinar el contenido de todas las sustancias utilizadas en las obras de construccin. /simismo, el programa facilita la informacin acomodndola a las diferentes necesidades del personal sanitario, directi#os y trabajadores. La informacin puede obtenerse a tra#'s de cursos de formacin, en publicaciones impresas y en los terminales de ordenador a pie de obra. 5I<,/% aconseja sobre la manera de sustituir ciertas sustancias noci#as e indica el modo de manejar otras con seguridad. E'ase el :ap&tulo Empleo, almacenaje y transporte de sustancias qumicas.! La informacin sobre riesgos qumicos, fsicos y de otras clases est disponible en la obra en los idiomas propios de los trabajadores. <i se espera "ue los trabajadores se comporten inteligentemente en la obra, ser preciso "ue tengan la informacin necesaria para tomar decisiones en situaciones espec&ficas. ? finalmente, los contratos entre contratistas y subcontratistas deben incluir clusulas de seguridad. $ntre ellas se podr&a incluir el establecimiento de una organizacin de seguridad unificada en obras en las "ue trabajen #arias empresas, la especificacin de re"uisitos a cumplir, primas y penalizaciones.