CIRCULACIN FETAL: Como hemos visto, durante el desarrollo embrionario y fetal la placenta acta como un rgano que transfiere

oxgeno y nutrientes desde la sangre materna a la circulacin fetal, ocurriendo lo inverso con los desechos metablicos fetales y con el dixido de carbono. Esta situacin hace que la circulacin fetal presente una conexin vascular con la placenta, a travs de los vasos umbilicales y, mediante puentes circulatorios, se excluya a la circulacin pulmonar. As, a travs de las arterias umbilicales, la sangre con baja saturacin de oxgeno y con los desechos metablicos se dirige hacia la placenta. All, a travs de los capilares placentarios, se produce la oxigenacin y la incorporacin de nutrientes a la sangre fetal. Esta sangre, con una saturacin de un 80% de oxgeno, es conducida hacia el feto por medio de la vena umbilical. A nivel del hgado, una buena parte de la sangre de la vena umbilical (el 60%) es derivado a travs del ducto venoso hacia la vena cava inferior. La fraccin restante circula a travs de los sinusoides hepticos; vasos sanguneos que estn participando de la elevada actividad metablica del hgado fetal. A nivel heptico se produce la primera mezcla de sangre oxigenada (proveniente de la placenta) y sangre desoxigenada (proveniente de la circulacin portal del feto). En el punto de unin del conducto venoso con la vena umbilical se establece un mecanismo de esfnter, que regula el flujo de entrada de sangre desde la placenta hacia la circulacin fetal, previniendo el brusco incremento de la volemia fetal y la sobrecarga funcional del corazn. Esto es especialmente importante durante las contracciones uterinas, proceso que incrementa la presin venosa umbilical.

CIRCULACION CAPILAR El territorio capilar es funcionalmente la parte ms importante de la circulacin ya que en l se realiza el intercambio entre la sangre y el espacio intersticial. Como ya hemos mencionado, la sangre entrega al lquido intersticial materias energa-productoras (Glcidos, lpidos y prtidos), sales, vitaminas, hormonas y O2, que pasan luego a la clula. La clula, a su vez, libera hacia el espacio intersticial y a travs de ste a la sangre, los productos de su metabolismo (CO2, hormonas, aminocidos, cido lctico, H2O, etc.). Algunos de stos actuarn sobre otras clulas (hormonas y otros). Los materiales inutilizables para el organismo (CO2, urea) son transportados a los rganos de su eliminacin. Las arterias constituyen slo un sistema de conduccin que mediante un motor (corazn) hace llegar la sangre y los materiales y gases en ella contenidos, al territorio funcionalmente ms importante, a los capilares. La funcin fundamental del sistema cardiovascular es, por lo tanto, mantener un flujo sanguneo capilar suficiente para asegurar la funcin normal de las clulas. La cantidad de sangre que los rganos reciben en un momento dado, vara de acuerdo con su actividad. As, por ejemplo, el nmero de capilares en un msculo en reposo aumenta 3 a 200 veces durante su contraccin. En general, en un tejido u rgano en reposo la sangre pasa (por estar relajados sus esfnteres precapilares) slo por un 2% a 5% de sus capilares. Se estima que normalmente slo un 4% de la sangre total se encuentra en el territorio capilar. En algunos casos patolgicos, en que se produce relajacin generalizada de las arteriolas, metaarteriolas y esfnteres precapilares, la sangre fluye prcticamente en la totalidad de los capilares. En estas condiciones, las venas pueden albergar una gran parte o casi la totalidad de la sangre. La circulacin capilar se hace, por consiguiente, extremadamente lenta, disminuyendo considerablemente el retorno de la sangre al corazn, y, consecuentemente, el volumen-minuto y la presin arterial. Se produce as,

el estado llamado shock circulatorio, que, si no es tratado oportunamente, puede provocar, en corto plazo, la muerte. Normalmente la dilatacin de las arteriolas, metaarteriolas y esfnteres precapilares en un territorio, se acompaa de su contricin en otras reas. Esto constituye un importante mecanismo de compensacin que asegura tanto una adecuada presin arterial como la distribucin de la sangre a los rganos y tejidos de acuerdo con sus necesidades.