LOSFRANCOTIRADORESALEMANES ENNORMANDA,19441 .

PorDanielLwenhamn

Tras el desembarco aliado en Normanda siguieron meses de sangrientos com bates hasta que finalmente las defensas alemanas se desmoronaron y se trans formaron en una catica retirada. Durante estos combates se distinguieron mu chas armas de la Wehrmacht, entre ellas los francotiradores alemanes. La mi sin de los francotiradores era encontrar y abatir personal importante tal como suboficiales, oficiales, observadores de artillera, soldados de comunicaciones, ordenanzas, servidores de artillera, etctera, aunque tambin sirvieron como
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Ttulo Original German Snipers in Normandy 1944, disponible en http://www.axishistory.com/index.php?id=2031

observadores,puestosdeescuchayderecogidadeinformacin.Otracaracters tica importante de los francotiradores fue que tuvieron un efecto desmoralizan te sobre el enemigo. Se confirm que los francotiradores causaron el cincuenta por ciento de las bajas de un Batalln norteamericano. Con su terca resistencia se convirtieron en uno de los enemigos ms temidos y odiados del campo de batalla.Muyprontoelmiedoalfrancotiradorcundientrelaslneasaliadas. Un soldado de 19 aos, John D. Hinton, de la Compaa M, 3 Batalln del 116 Regimiento de Infantera, recuerda cmo se top con un francotirador ya du ranteeldesembarco.Cuandolograronsalirdelaplayayalcanzarlaorillainten taroncolocaruncan.Cadavezqueunsoldadointentabamanejarelcanun francotirador, a unos 800 metros a su izquierda, comenzaban a dispararles. Va rios soldados fueron alcanzados en los brazos, Hinton fue alcanzado en la pier nayotrosoldadofuemuerto. El 2 Batalln Royal Ulster Rifles, de la 9 Brigada de Infantera, 3 Divisin de Infantera, se encontr pronto con francotiradores. Tras el desembarco, al Bata llnlefueordenadotomarlascolinasalnoroestedePerierssurleDan.Durante lamarchahacialascolinas,capturaron17soldadosalemanes,sietedeloscuales secomprobqueeranfrancotiradores. A las 17:00 del 7 de junio, al Royal Ulster Rifles se le orden que marchara hacia Cambes, un pequeo pueblo a unos 10 kilmetros al interior. Debido al hecho de que el pueblo estaba rodeado por densos bosques y un muro de pie dra,laobservacindelasposicionesenemigaseraimposible.Setenalaopinin de que slo se esperara una ligera resistencia. La Compaa D al mando del Capitn Aldworth recibi las rdenes de aproximarse al pueblo junto con una compaadetanques.Cuandoapenasalcanzaronellindedelbosquesetoparon con un intenso fuego de morteros y de francotiradores. La compaa se dividi en dos partes para atacar a travs del bosque desde dos direcciones pero se to paronconunmortalfuegocruzadoprocedentedelasametralladorasenemigas. Los camilleros de la seccin mdica fueron alcanzados cuando intentaban sal var a los soldados heridos. Los tanques permanecieron impotentes debido al alto muro que rodeaba al pueblo. El Capitn Aldworth fue alcanzado y muri en el acto, siendo herido uno de sus comandantes de pelotn. El comandante del Batalln anul el ataque. El Comandante de la Compaa y otros 14 hom bres haban muerto, un oficial y 11 soldados haban resultado heridos y otros cuatro soldados se daban por desaparecidos. Cambes result ser una posicin alemana fuertemente defendida y cuando finalmente, tras un bombardeo en el que se utiliz de todo desde morteros ligeros hasta artillera pesada naval, el pueblo fue tomado estaba lleno de alemanes muertos. Un francotirador herido delasSSfuecapturado. A primeras horas de la maana del 7 de julio, los elementos de vanguardia del Batalln comenzaron a llegar a los alrededores de Caen. El Teniente Burges asegur St. Julien, al noroeste de Caen, y lentamente pero de forma segura co menz su avance hacia la ciudad. Al principio, la oposicin enemiga era leve y

no tuvieron problemas en defenderse. Pronto, sin embargo, la resistencia se en dureci, los francotiradores disparaban incesantemente sobre la patrulla. El Te niente Burges fue alcanzado y herido en la cabeza por una bala bien dirigida. Poco despus, dos suboficiales fueron muertos. La patrulla de Burges tuvo que replegarse. AlgunosdelosfrancotiradoresconlosquesetoparonlosaliadosenNormanda tuvieron un excelente entrenamiento en las Juventudes Hitlerianas, algunos de ellos haban sido entrenados con rifles de pequeo calibre. Antes de la guerra, las Juventudes Hitlerianas haba incrementado el entrenamiento militar de sus miembros. Muchos chicos fueron entrenados en las tcnicas de disparo. Aque llos que se distinguan en ellas fueron finalmente entrenados como francotira dores. Cuando finalmente entraron en combate haban recibido un buen y pro vechoso entrenamiento. En Normanda combati la 12 Divisin Panzer SS Hitlerjugend, sta era una unidad compuesta por reclutas procedentes de las Juventudes Hitlerianas y de oficiales experimentados procedentes de la 1 Divi sinPanzerSSLeibstandarteSSAdolfHitler.EnCaen,estosjvenestendran subautismodefuego. Caen fue un lugar idneo para los francotiradores alemanes. Junto con los ob servadores de artillera que dirigan el fuego artillero sobre la expuesta infante ra, los francotiradores dominaron totalmente los terrenos alrededor de Caen. Los britnicos y los canadienses tuvieron que examinar cada metro cuadrado para comprobar que el terreno estaba libre de los tercos francotiradores, una tarea que consuma tiempo. Fue en Caen donde francotiradores como el Gefrei ter Kurt Spengler se distinguieron. Splenger estaba al noroeste de Caen, aislado en un gran campo de minas. Alcanz a un nmero notable de soldados britni cos hasta que finalmente fue muerto durante un bombardeo de la artillera pe sada. El 26 de junio, el Ingeniero SS Pelzmann, del 12 Batalln de Ingenieros Panzer SS, Cuarta Compaa, estaba situado bajo un pequeo rbol como observador destacado. Haba excavado un agujero y colocado sobre l un gran pedazo de blindaje procedente de un Panzer IV que cubri con hierba. Slo abri una pe quea ranura de observacin cara al enemigo. Era imposible que lo descubrie ran. Desde su ranura de observacin alcanz a una gran cantidad de soldados britnicos hasta que finalmente se qued sin municin. Entonces, sali fuera de su refugio, asiendo su rifle de francotirador y lo hizo pedazos contra el rbol. Arroj los restos de su rifle y grit No me quedan municiones, he terminado harto de ustedes, ahora pueden dispararme!. Un gran ingls pelirrojo se ade lantentonces,agarrelbrazodePelzmann,colocsurevlversobresucabeza y dispar. Pelzmann cay muerto al suelo. El Oberscharfhrer Ernst Behrens, que junto con un puado de otros prisioneros haban sido testigos del suceso, pidi recoger a todos los soldados muertos y reunirlos en un lugar seguro. Cuando lleg al lugar donde estaba Pelzmann cont alrededor de 30 soldados inglesesmuertosfrentealrefugiodePelzmann.

Un soldado britnico llamado Percy Lewis, que durante y despus de la guerra fue boxeador profesional, presenci la barbarie de la guerra. Cuando serva en el6BatallnK.S.L.I.del181RegimientodeCampo,presencicmofueejecu tado un francotirador alemn por un soldado cuyo hermano haba sido muerto por un francotirador el da anterior. La actitud aliada hacia los francotiradores fueseveraen el Frente Occidental, fue debido a esta clase de sucesos por loque losfrancotiradoresalemanescombatieronfanticamente. A pesar de sus tempranas experiencias con francotiradores fue primero en Normanda donde stos se convirtieron en una verdadera fuente de preocupa cin. Es as como lo sintieron los soldados norteamericanos. Limpiar una zona de francotiradores llevaba tiempo y algunas veces llevaba un da entero antes de que una zona de descanso estuviera asegurada. Los soldados aliados se vie ronobligadosaaprenderrpidamentecmotrataralosfrancotiradoresyevitar riesgos innecesarios. Muy pronto, los soldados comenzaron a agazaparse cuan do se movan. Dejaron de saludar a los oficiales y en ningn momento los lla maban por su rango. Todo se haca para disminuir el riesgo de exponerse uno mismo al fuego de los francotiradores. Un desagradable y tenso estado pes sobrelossoldadosquesevieronforzadosapermanecersiempreenalerta. Cuando los hombres del 653 Batalln de Destructores de Tanques se movieron tierra adentro se encontraron con cuerpos muertos que yacan a lo largo de las vallas. El miedo al francotirador se esparci rpidamente. Llegaban incluso a circular rumores sobre que mujeres francesas colaboracionistas haban sido de jadasatrsyqueahoraestabanactuandocomofrancotiradores. Los francotiradores alemanes se esparcieron por todo el paisaje normando. Cuando las tropas aliadas comenzaron a avanzar dejaron atrs a una gran can tidad de francotiradores alemanes que despus atacaran a las tropas ms des cuidadas. El terreno era perfecto. Las vallas que marcaban los lmites de los campos slo permitan una libre visin de unos pocos cientos de metros. Una distancia adecuada, incluso para un francotirador inexperto. Un francotirador poda alcanzar una parte escogida del cuerpo a una distancia de 300 a 400 me tros. La densa vegetacin que caracteriza a las vallas, o bocage, haca que fuera extremadamente difcil descubrir las posiciones de los francotiradores. Un sol dado compar el combate con Guadalcanal. Las vallas se remontaban al Impe rio Romano. Haban sido colocadas para sealar las propiedades y eran utiliza dascomocercasparalospastosdepastoreo,yamenudosloexistaunasalida. Combatir en el bocage era como combatir en un laberinto. Las densas y altas vallas hacan que las tropas aliadas se sintieran como atrapadas en un tnel. El terreno permita ptimas condiciones de ocultamiento para los francotiradores mientras que sus objetivos tenan que exponerse peligrosamente. Entre las va llas, los francotiradores preparaban unas cuantas posiciones desde donde espe raban que se aproximara el enemigo. A nivel de compaa, los francotiradores eranhabitualmenteutilizadosparaacosaralenemigoydefenderemplazamien tos de ametralladoras. A menudo las tropas alemanas cavaban bajo las vallas y

as el fuego de mortero tena poco efecto. Entre las vallas tambin colocaron a menudo trampas, minas y trampas explosivas tendidas con cables. Desde estas posicionesdisparabansobrelastropasaliadashastaqueseretiraban.Lastropas que quedaron muy detrs de las lneas enemigas combatieron hasta que se quedaban sin suministros o municiones y despus se rendan con el riesgo de quefuerantomadasporfrancotiradores. En Normanda apareci un nuevo fenmeno sobre los campos de batalla. Los primeros francotiradoresa menudo intentaban retirarse hacia algn puntopero derepentealgunosfrancotiradoresempezaronacomportarsedeformadiferen te. Sehizomsy mscomnque las tropas aliadas seencontraran con francoti radores que disparaban una y otra vez sin intentar abandonar su posicin. Esta tctica casi siempre acababa con la muerte del francotirador pero causaba fuer tes bajas entre los aliados. Debido a su juventud estos francotiradores fanticos fueron finalmente apodados los chicos suicidas por las tropas anglo norteamericanas. El corresponsal de guerra norteamericano Ernie Pyle inform desde Norman da: Hay francotiradores por todos lados. Hay francotiradores en los rboles, enlosedificios,enlosmontonesdeescombros,enlahierba.Peroprincipalmen te estn en lo alto, en las espesasvallas que forman las cercas de todos los cam posnormandosyquecubrecadabordedecaminoysenda. No era slo entre los setos y los rboles donde se ocultaban los francotiradores. En los cruces de carreteras haba objetivos importantes como la polica de trfi coylosoficiales,aunquehabitualmentetranquilosloscrucesdecarreteraerana menudo bombardeados por lo que los francotiradores se posicionaban un poco lejos de ellos. Los puentes eran tambin sitios ideales, en ellos un francotirador poda fcilmente crear pnico y hacer estragos slo con unos pocos disparos. Las casas aisladas eran un lugar evidente y, por lo tanto, los francotiradores se situaban a corta distancia de ellas. Algunas veces los francotiradores se oculta ban entre las ruinas aunque ello significara que tuvieran que cambiar de posi ciones a menudo. Otro lugar ideal para un equipo de francotiradores eran los camposconcultivos,aqueramuydifcillocalizarlaposicinexactadelfranco tirador y los densos cultivos proporcionaban un buen escondite. A menudo los francotiradores intentaban situarse en un punto alto. Los depsitos de agua, molinos y campanarios eran posiciones perfectas aunque tambin notorios y de esa forma expuestas al fuego de la artillera. A pesar de esta circunstancia, los francotiradores se ocultaban a menudo en estos sitios. Los francotiradores ms experimentados a menudo se situaban en otros edificios altos menos notorios. ElSargentoArthurColligan,quesirvienla2Divisin AcorazadaNorteameri cana, recuerda los campanarios con horror: Eran utilizados por los francotira doresalemanesparadispararnos. Un francotirador alemn capturado fue interrogado y preguntado cmo poda distinguir a los oficiales, que vestan uniformes normales, llevaban rifles y no portabanlasinsigniasdesurango,delossoldadosregulares.Simplementecon

test: Disparbamos a los hombres que tenan bigote, por experiencia haban aprendidoquelosbigoteserancomunesentrelosoficialesylossuboficiales. Los francotiradores alemanes siempre intentaban disparar sobre objetivos im portantes tales como oficiales, suboficiales, observadores, personal de comuni caciones, dotaciones de artillera, ordenanzas, comandantes de vehculos, etc tera. Al contrario que los nidos de ametralladoras, el francotirador no revelaba tan fcilmente su posicin cuando abra fuego. Un francotirador bueno poda clavar en su posicin a todo un pelotn de infantera. Cuando realizaba su pri mer disparo todo el pelotn quedaba paralizado con lo que le daba tiempo a cambiar de posicin. Un error tpico entre tropas inexpertas cuando eran ataca das por un francotirador era pegarse al terreno y no devolver el fuego. Un co mandante de pelotn de la 9 Divisin de Infantera recuerda: Una de las equi vocaciones fatales de los reemplazos de infantera era pegarse al terreno y que dar paralizados cuando disparaban sobre ellas. Una vez orden a una escuadra que avanzara desde una cerca a otra. Durante el movimiento, un soldado fue alcanzado por un francotirador de un solo disparo. Toda la escuadra se peg al terrenoyfueronmatadosdeunoenunoporelmismofrancotirador. 1944 lleg a ser un momento decisivo para las tcnicas de tiro alemanas. Se ex hibi la pelcula educativa Die unsichtabare Waffe y se crearon nuevas doc trinasbasadasenmeticulosasevolucionesyenlasprimerasexperiencias.Sedio especialnfasisenquelosfrancotiradoresdebandeserutilizadoscorrectamen te y que actuaran de acuerdo a las nuevas doctrinas. Por ejemplo, se dio nfasis en que los francotiradores deban de actuar en parejas. Se estandariz los uni formesdecamuflajeysehizodisponibleengrandescantidadesnuevasarmasy equipos sofisticados aunque hubo algunos problemas para hacer frente a las demandasderiflesdeprecisin.HeinrichHimmler,personalmentemuyintere sado en las tcnicas de tiro, haba puesto en marcha desde fechas muy tempra nas cursos de formacin de francotiradores para las Waffen SS. A finales de 1944 el nmero de francotiradores fue tambin incrementado entre las compa asdeGranaderosydeVolksgranaderos. Losdiezmandamientosdelosfrancotiradoresen1944: 1. Combatirfanticamente. 2. Disparar con calma y calculadoramente, los disparos rpidos no llevan a nada,hayqueconcentrarseeneldisparo. 3. Tumayoroponenteeselfrancotiradorenemigo,semsastutoquel. 4. Disparar siempre un solo tiro desde tu posicin, si no quieres ser descu bierto. 5. Lasherramientasdetrincheraprolongantuvida. 6. Entrenarseadistanciaperjudica. 7. Convirteteenunmaestrodelcamuflajeyenelusodelterreno. 8. Prctica constantemente tus tcnicas de disparo, en retaguardia y en ca sa.

9. Nuncadejesturifle. 10. Sobrevivirescamuflarsediezvecesydispararunavez. Haba francotiradores de distinto nivel. Los francotiradores entrenados estaban usualmente a nivel de compaa y de batalln y a niveles superiores, haban recibido entrenamiento especial y tenan objetivos especficos. La mayora de las veces estos francotiradores actuaban en equipos de dos, un tirador y un ob servador, tambin podan actuar en grupos de tres o incluso ms grandes. Tambinhabasoldadosconriflesdeprecisinaniveldepelotn,stosnoten an un entrenamiento especial y la mayora de las veces operaban dentro de la compaa,apoyndola. Se cuenta que una compaa alemana estuvo durante mucho tiempo bajo un fuego de artillera muy certero. Esto era algo de lo que slo poda ser responsa ble un observador. Se envi a un equipo de francotiradores a la tierra de nadie para localizar al observador. Durante horas estuvieron acechando y observan do, siempre buscando algn indicio que pudiera revelar la posicin del enemi go. En el terreno haba un tanque destruido. De repente, los francotiradores descubrieron un pedazo de papel blanco delante del tanque que antes no esta ba. Avisaron al comandante de la compaa para que posicionara un can an titanque para forzar a salir al enemigo de debajo del tanque. El can dispar un proyectil bien dirigido y el equipo de francotiradores se prepar. El disparo alcanz al tanque y salieron dos ingleses. La distancia era de 200 metros. El francotirador dispar su primer tiro y alcanz a uno de los soldados en el pe cho. El otro soldado corri directamente hacia los francotiradores, se par y va cil. El francotirador dispar y el soldado ingls cay muerto, alcanzado en la cabeza. Las estadsticas militares revelaron que durante la Segunda Guerra Mundial por lo general eran necesarios 25.000 disparos para matar a un soldado, un francotiradornecesitabaunamediade1.3,porlotantolosaliadostenantodala razndeestarpreocupadosporlosfrancotiradoresalemanes. El Sargento Frank Kwiatek, de 46 aos, era el comandante de un pelotn de ar mas pesadas. Durante la Primera Guerra Mundial pas 19 meses como tirador de ametralladoras. Haba pasado veinte aos en el mismo pelotn y sus solda dos le llamaban Bizcocho Murphy. Cuando estaba en Irlanda del Norte reci bi la noticia de que su hermano Ted, de 21 aos, artillero de tanque, haba muertoduranteloscombatesenSicilia.Antesushombres,Kwiatekjurvengar lamuertedesu hermano matando a25 alemanes. Despus, recibi la noticia de que su otro hermano, Jerry, haba muerto en Italia. Kwiatek jur matar a otros 25alemanes.Kwiatektenamsde22muescasensurifle.Unaporcadaalemn muerto.Habamatadoa20consurifleyaotros2con granadasdemano.Tam binhabamatadoaunadocenadealemanesconunaametralladoraperonolos contabaporquequeraverlosojosdesuenemigocuandolosmataba.

El primer francotirador que mat Kwiatek se lo encontr cuando su unidad es taba detenida a las afueras de Cerisy La Foret. El francotirador haba escogido una buena posicin en un cruce de carreteras. Despus de que el francotirador hubiera matado a varios hombres de la compaa, el comandante de sta pidi un voluntario para acabar con l. Kwiatek se present voluntario. Merode en tre los bosques hasta que estuvo a unos 25 metros por detrs del francotirador, que estaba situado tras un marcador kilomtrico. El Sargento Kwiatek levant surifle paradispararal francotiradorpero entoncesdescubri a otro francotira doraunos30metrosasuderecha.Disparprimerosobreelfrancotiradorde la derecha y despus sobre el primer francotirador. Pocos minutos despus, la compaa de Kwiatek reanud su avance. l se situ detrs para proteger la retaguardia. De repente, descubri un seto que se mova sigilosamente, del que sospechporquesemovaenladireccincontrariaalviento.Repthaciaelseto hasta que vio a un alemn. Grit Hey y cuando el alemn se volvi Kwiatek disparyelalemncayalsuelo.Alprincipiocreyqueeraunsoldadonormal perodespusdescubriqueerauncapitnparacaidista. En otra ocasin, uno de los hombres de Kwiateks levant la cabeza por encima de un seto para disparar pero fue alcanzado por un francotirador. El soldado Floyd Rogers y Kwiatek decidieron coger al francotirador. Kwiatek dijo a Ro gers que levantara el casco del soldado muerto a su seal. Kwiatek se desplaz a unos 40 metros y entonces dio la seal. El francotirador dispar inmediata mente. El Sargento Kwiatek hizo la seal a Roger de que levantara el casco de nuevo pero desde otra posicin. Kwiatek vio entonces la cabeza y los hombros delfrancotiradorsobresaliendodeunrbol. Los comandantes de vehculos eran un objetivo que vala la pena para los fran cotiradores, el Sargento Eugene W. Luciano a menudo se levantaba en su semi orugapara as mejorguiar a suconductor. Recuerda que utilizaban municiones trazadorescontralosfrancotiradoresocultosengranerosyenalmiares. Con el tiempo, las unidades aliadas adaptaron nuevas tcticas que redujeron sus bajas por el fuego de los francotiradores enemigos pero stos continuaron siendo una amenaza y motivo de temor entre los soldados aliados en el Frente Occidental durante toda la guerra. Personificaban el miedo que tenan los sol dados. Un nuevo apogeo de las acciones de los francotiradores alemanes tuvo lugar cuando las fuerzas aliadas comenzaron a penetrar en suelo alemn y du rante la Ofensiva de las Ardenas. De nuevo se endurecera la resistencia alema naysepondramsnfasisenelempleodefrancotiradores.