Jack, Goody. El problema oriental del Occidente.

Parte del problema de Cundo tomaron conciencia los europeos de su superioridad sobre las demas naciones? Para ello utilizara el concepto de superioridad tnica, que se corresponde con la etapa de expansin colonial de Inglaterra y Francia. Este poder superior de saber y de poder, de Occidente sobre el Oriente no ha existido desde siempre, sino que es el resultado del progreso del espritu humano, de la mejora creciente de la razn, de los sucesivos avances de la ciencia. La idea segn de la cual los europeos pertenecieran casi a otro orden de seres tiene como punto de partida en las ideas del Renacimiento, de la revolucion cientfica y de las luces. Se consideraba que las races venan desde lejos, desde las estructuras profundas de la cultura, de la herencia de los griegos (o de los alemanes) y por la gracia del Todopoderoso. El contraste entre Europa y Asia y la devaluacin de Oriente ligada a este contrate echaron races muy tempranamente en la historia de Occidente. El antagonismo entre griegos y persas ha vinculado a los asiticos con el modelo de una autoridad desptica y con la imagen de un esplendor brbaro. La visin que los occidentales tenan de Oriente era de sociedades estticas, en contra posicin con los avances de las Sociedades Occidentales a lo largo del tiempo. Para los cientstas sociales de aquel entonces, los avances alcanzados por Occidente eran un fenmeno nico. En el siglo XIX, la idea de ser una singularidad nica de Occidente surge en conexin con el milagro del crecimiento autoalimentado o, con la maldicin capitalista. Weber veia a Europa dotada de modelos especficos de autoridad, racionalidad y tica econmica que haban hecho posible el desarrollo del capitalismo, mientras que en Asia los sistemas de casta y de parentesco, tanto como la moral religiosa, paralizaban este surgimiento. Estas dos teoras prolongan la tradicin humanista, segn la cual la herencia de Grecia y Roma dotaba a Europa de virtudes particulares. Esa herencia vinculada con racionalismo en el saber y en la economa despus del Renacimiento, posibilito ese salto hacia delante que desembocaron en la modernizacin, la industrializacin y el capitalismo, en sntesis, el milagro econmico propiamente dicho. Los cientstas sociales han utilizado ese marco ideologico para marcar las lneas que describen y profundizan las diferencias histricas entre las dos partes del mundo euroasitico, pero esas lneas a menudo han dejado escapar la herencia comn a las grandes civilizaciones de Oriente y Occidente y han tendido a calificar de primitivas a las instituciones Orientales en su conjunto, domesticas, econmicas, religiosas o polticas, al menos en comparacin con las de Europa de los comienzos de la poca moderna. En resumen, desde el punto de vista de la larga duracin, es necesario considerar las divergencias que han podido desarrollarse a lo largo del tiempo entre Oriente y Occidente y no a las diferencias de naturaleza que los separaran desde el principio. Cmo explicar el por qu las civilizaciones orientales jams haban alcanzado el capitalismo? En Occidente, para la mayora de los especialistas, la respuesta a la pregunta deba encontrarse en la diferencia de los caracteres socioculturales inherentes a las diversas sociedades tradicionales, ya se trate de su sistema de valores, su estructura familiar o de uno o varios factores combinados. Est claro que ya no se puede considerar las grandes realizaciones de Occidente como ligadas a caractersticas de muy larga duracin, casi perpetuas, de las culturas occidentales, sino como el fruto de uno de los movimientos pendulares que afectan a las sociedades desde hace milenios. Los procesos ligados a la poca del Renacimiento no deben negarse, aunque la base de las comparaciones entre Oriente y el Occidente moderno, como tambin algunas formulaciones de este discurso histrico, suscitan algunos interrogantes; a la naturaleza de las explicaciones dadas para la evolucin de las sociedades Occidentales y sus implicaciones no solo para las ciencias sociales, sino

tambin para la percepcin que tenemos de nosotros mismos y de los otros. Reservas que se apoyan, en la caracterizacin de los cambios y en la visin del desarrollo en otras partes del mundo. La modernizacin es un proceso continuo, un avance con saltos irregulares en los cuales distintas regiones del mundo tomaron parte, cada una en forma singular. Ninguna de ellas estaba dotada de caractersticas nicas y permanentes que las hicieran capaces de inventar o de adoptar los adelantos ms destacados de la historia humana, como la revolucion agraria por ejemplo. Pero es necesario disponerse a producir el mismo tipo de explicaciones para la primaca antigua de Oriente y para los xitos ulteriores de Occidente. Lo que intentare ser reevaluar nuestros enfoques de estos problemas al cuestionar la primaca de nuestro anlisis de la racionalidad Occidental, del comercio occidental, de la familia occidental y de los vnculos que establecemos generalmente entre estos fenmenos y lo que nosotros llamamos abusivamente modernizacin, industrializacin o capitalismo. Considero como radicalmente inapropiado toda teora que pretenda descubrir todo rasgo profundamente estructural que los hubiera evitado en Asia o promovido en Europa. En lo que concierne a Europa, y ms precisamente a Inglaterra, nuestro egocentrismo espontaneo nos ha llevado a sobrevaluar el rol de las determinaciones socioculturales profundas, cuando las mismas pruebas son pobres o inexistentes. Las causas de Occidente y de oriente son mas contingentes. Parece necesario encontrar respuestas ms especificas, menos etnocentricas que lo que se ha hecho hasta ahora. Yo espero cuestionar un determinado nmero de juicios corrientes sobre la unicidad de Occidente y preparar el terreno para mejores teoras explicativas. Algunos elementos de la tradicin Occidental: un activismo marcado, una capacidad racional de innovacin y un sentimiento de autodisciplina, son considerados como pertenecientes a la civilizacin del Extremo Oriente, tanto en sus grandes tradiciones como en su cultura popular. Las explicaciones culturalistas de la apertura de Occidente son muy dudosas, como lo son la mayora de las explicaciones institucionalistas. En os dos casos, la naturaleza de la ventaja comparativa atribuida a esta estos conjuntos de factores exige ser examinada con cuidado. La conclusin a la que llegu es que tenemos la necesidad de repensar el Oriente en Occidente. Pero la investigacin se choca siempre con el binarismo que atormenta a todas las visiones del mundo: siempre hay dos tipos de sociedad, moderna y tradicional, avanzada y arcaica, caliente y fra, inclusive dos mundos, el Antiguo y el Nuevo, y por otro el tercer mundo. Pero me parece que hay pocos, muy pocos contextos en los que este tipo de divisin sea realmente til, y que se ha hecho a menudo la experiencia de situaciones en la que os individuos, los grupos, las sociedades enteras, se deslizan de una categora a otra. El problema que enfrentamos exige revisar las maneras de hacer ms sofisticadas y nunca lo sern lo suficiente- para llegar a las distinciones pertinentes entre las grandes civilizaciones orientales y la nuestra.