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ApunTeS pArA lA hiSTOriA del lAbOrATOriO AZucArerO en CubA. Del inGeniO Al cenTrAl (1750-1900)*
PArTe II. El bOOM AZucArerO Y lOS nuevOS AvAnceS en lA TecnOlOGA AZucArerA ING. ArODiS CAbALLErO NEZ**
l siglo XIX recin comenzaba. Esta parte del En 1813, Edward Charles Howard haba premundo aun se estremeca bajo el influjo de la sentado su patente de tacho al vaco, una verdadera Revolucin de Hait y comenzaba a sentir las con- revolucin tecnolgica; Robinson aporta el serpensecuencias del nacimiento de una nueva potencia tn de calentamiento en 1844 y Walker la calandria del lado de ac del Atlntico: los Estados Unidos. de tubos cortos en 1852. Espaa entraba en crisis a partir del Degrand hace un primer diseo desgajamiento de sus colonias en de evaporador de un solo cuerpo, Amrica y de guerras que alternaba combinado con un condensador/ con Francia e Inglaterra, y ahora calentador de jugo y obtiene una tambin con nuevos conflictos con patente en 1833. Realmente, es el los Estados Unidos del Presidente primero que demuestra las bondaJefferson, que entre otras acciones, des de utilizar el calor latente de los impuso a nuestro pas el primer blovapores del jugo y, tres aos despus, queo comercial. disea el doble efecto. Sin embargo, Todo esto impact en las relala historia recibe a Derosnes, por ser ciones econmicas de la Isla, pero el contratista del notable ingeniero de forma particular, en el desarrofrancs. Derosnes impulsa, persollo de la industria azucarera, y las nalmente, el uso del doble efecto en vacas flacas y gordas se alternaron las Antillas Francesas y en Cuba, y en perodos de diez a quince aos, por muchos aos, se estuvo usando hasta llegar a una etapa un poco ms su tecnologa en varios ingenios del prolongada, desde 1825 y hasta la occidente cubano. Ms adelante, Norbert Rillieux (1806- 1894) primera guerra de independencia, en Cail, ayudante y luego heredero de que se produce la tecnificacin acelerada de los y los talleres de Derosnes en 1851, patenta el evapose perfecciona, discretamente, el cultivo de la caa. rador vertical. Para comprender el alcance de esta tecnificacin, Norbert Rillieux (1806- 1894), el ms grande debemos tener en cuenta qu pasaba con la tecno- tecnlogo de la Louisiana del siglo XIX, presenta loga azucarera en esos momentos. el doble efecto en 1843 y, en 1846, el triple efecto.
*El presente artculo forma parte de un libro sobre el tema en preparacin por el autor. **Gerente adjunto de Quimizuk, S. A.

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De raza negra, se grada en la Ecole Centrale Louisiana), y en 1946, logr una patente sobre las de Paris, en 1830, y ese propio ao, expuso modificaciones. En 1949, 13 ingenios de la Louisus hallazgos en la aplicabilidad de la eco- siana ya lo tenan y ese mismo ao, en Filadelfia, noma del vapor en la Merrick & Towne ofreca industria, y comenz tres capacidades distintas sus trabajos en la de sistemas de evaporaconcentracin del cin de mltiple efecto, jugo de la caa, en desde 6 000, 12 000, o el afn de demostrar 18 000 libras de azcar que, bajando tempor da. Como cualquier peratura, poda llehombre de ciencia de su garse a un azcar ms poca, tambin dedic puro. Desarroll un tiempo a investigar sobre equipamiento bsico, otros temas, como la distuvo que resolver el posicin de los residuos y problema de las lucehasta tradujo jeroglficos tas de cristal para que egipcios. En 1854, ante el el operador siguiera incremento de las tensiovisualmente el prones raciales, se radic en ceso de coccin, las Francia, donde muri, cuatrampas para evitar renta aos despus, no sin los arrastres de un antes haber aportado un cuerpo a otro y la susconcepto energtico que titucin de los costollega a nuestros das, que es sos vasos de cobre el uso de las extracciones Primer laboratorio de Justus von Liebig por hierro fundido. de vapor, primero a tachos en la Universidad de Giessen Formul los tres y luego a calentadores. principios de la evaEl filtro prensa con poracin de mltiple placas de madera fue sugeefecto, cuestionable rido por Howard en 1820, en ciertos aspectos, pero no fue hasta 1853 pero utilizada como cuando Needham lo introreferencia an por los dujo con xito a escala ingenieros de todo el industrial. El cristalizador, mundo. Diez largos tal como lo concebimos, es aos de pruebas y posterior y data de 1880. teora lo llevaron a Schotter haba invenpatentar, en 1843, un tado la centrfuga para dispositivo que vena purgar masas cocidas a sustituir al tren azucareras en 1848, pero jamaicano, incremenDavid Weston patent tando eficiencia enerla mquina suspendida gtica, pero tambin en 1852 y la introdujo en favoreciendo calidad, Hawai, quince aos desproductividad y dispus. En 1849, comienza a minuyendo riesgos trabajar la primera centrde accidente. Estuvo fuga en Cuba, en el ingeesperando inversionio La Amistad, de Gines, Justus von Liebig (1803-1873) nistas por dos aos para entonces propiedad ms (el primer ingenio fue Bellechasse, en de Joaqun de Ayestarn.1
Para tener una idea de lo que esto represent para la eficiencia de la produccin azucarera, baste decir que el qumico francs Dubrunfaut hizo un anlisis de mieles cubanas exportadas a Francia en 1850, y esto arroj un 51,16 % de mieles cristalizables, ms un 13,75 % de mieles incristalizables. Los franceses antes de su destilacin le sacaban todava a estas mieles hasta un 28 % de azcar calidad mascabado en sus instalaciones europeas. (El Ingenio, Moreno Fraginals).
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Este vertiginoso desarrollo de la tecnolo- en las sustancias, que definitivamente sustituy ga azucarera est precedido por o se simul- Kjelldahl, pero en 1883, casi a finales de siglo. tanea con los trabajos fundamentales en la El trmino polarizacin se atribuye a Malus, qumica analtica azucarera. quien lo us por primera vez en 1810, en su En la tercera dcada del tratado Theorie de la doubl siglo, se haban perfecciorefraction de la lumiere dans nado los mtodos analles substancies cristallisees y ticos de los compuestos luego lo us Arago, en 1811. orgnicos, trabajos en los Sus estudios fueron funque Dumas, Berzelius y damentales para los trabaWohler tambin jugaron jos de Fresnel, en 1825; un papel importante. En Nicol, en 1828, y de Fara1824, el qumico alemn day, en 1846. En esta fecha, Justus von Liebig (1803patenta sus primeros aparatos 1873), entr a trabajar en Jean Baptiste Biot (1774la Universidad de Giessen y 1872), considerado por convirti su Laboratorio de muchos el verdadero creador de Qumica en el ms imporla polarimetra quien, adems, tante centro de formacin descubri las sustancias levy desarrollo de la ciencia en giras y dextrgiras, formul la toda Europa. Ley de Biot, e hizo otros imporHizo investigaciones funtantes aportes a esta especialiJean Baptiste Biot (1774- 1872) damentales en la formuladad de la Qumica. Ventzke, cin de compuestos orgnicos y en la apli- Soleil y Mc Culloh, de forma casi simultnea, cacin de nitrgeno y otros nutrientes para entre 1845 y 1846, desarrollaron otros equipos, el desarrollo de los procesos agrcolas2. Fue diramos de primera generacin, que antecequien introdujo la clasificacin de las sus- dieron a los de Laurent (de penumbras o doble tancias orgnicas en grasas, protenas y car- campo), en 1870, de ms amplio uso comercial bohidratos, fundador de la Revista Anallen durante todo el siglo XIX y mitad del siglo XX3. der Chimie, lder en la materia en Alemania De estos pioneros en el uso y promocin de los y, en 1844, sus Cartillas qumicas (Chemis- anlisis polarimtricos, en Cuba, tendremos a Mc Culloh, apenas unos aos chie Briefe), aportaron los despus, haciendo trabajos conocimientos bsicos para investigativos de extraordinalos avances que sobrevenria trascendencia en este tema. dran en la segunda mitad Clerget, autor de la doble del siglo. Dej para la postepolarizacin en el mismo 1846, ridad el condensador Liebig, public la obra Anlisis de susampliamente utilizado en tancias azucaradas, en 1849, nuestros laboratorios. la cual abre paso a la utilizacin En 1811, Cherreul preindustrial de los sacarmetros sent estudios fundamenSoleil-Dubrosq. En 1851, una tales sobre las grasas y las comisin ministerial francesa investigaciones de Kirchhoff haca las primeras recomendasobre las enzimas datan de ciones comerciales. 1814; de hecho, fue quien Etienne-Louis Malus (1775-1812) Fehling present, en 1849, denomin glucosa al producto que obtena de la sntesis elemental los detalles del mtodo de reduccin del cobre, pero la solucin que propuso (combinada de ciertas sustancias. Dumas desarrolla, en 1831, su mtodo con tartrato), era muy inestable. Fue Soxhlet, de medicin del contenido de nitrgeno en 1879, quien propuso tenerlas preparadas

Bertomeu, Jos Ramn. Polarmetros. Universidad de Valencia, 2001. Su Ley del Mnimo o de Liebig, como se conoce, es la base de lo que hoy conocemos como factores limitantes, aunque este estudio ya tena un antecedente en los trabajos de Sprengel.
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por separado y que se combinaran en el Lo trajo y explic a la Junta de Fomento que momento del anlisis. con l traa la solucin a la clasificacin en la Brix, en 1854, recalcul el sistema de pureza de los azcares. Corresponde tambin gradacin de aremetros a Eduardo Finlay el mrito ideado por Balling, de ah de la traduccin de la obra que en Alemania, la escala se de Melsen sobre polarimeconozca indistintamente por tra, publicada en El Faro ambos nombres. Industrial, en 1852. La refraccin de la luz tuvo Hay razones para pensar tambin estudios decisivos que Edward Finlay estuvo hacia 1858, por Gladstone, y relacionado con la introen 1850, Wilhelmy presenta duccin de la centrfuga en su fundamental obra sobre el ingenio Amistad, hecho inversin de la sacarosa. al que hacamos referenW. H. Miller haba presencia anteriormente, lo cual tado, hacia 1839, en Camlo coloca en la plyade bridge, su Tratado de Cristade tcnicos progresistas y lografa y Desfosses, amplios emprendedores que parestudios de Microbiologa, en ticiparon en esta poca 1829, que trataban los fenfundacional. Frederick Accum (1769-1838) menos de accin microbiana Como antecedente curioso en productos azucarados. de una de las funciones del laboratorio azucarero Una nota interesante para el tema que actual, se conoce que en el ayuntamiento de La nos ocupa es la reimpresin, en Filadelfia, Habana se conservaba, desde muy antiguo en un cajn de madera4, la en 1820, del texto de Fremedida exacta de la vara derick Accum, que haba cubana, sellada con sus tenido un gran impacto en armas y con las cabezas de Londres, unos aos atrs, y plata, bajo la custodia del que identificaba una serie de arrendador del contrato de mtodos para detectar adulmarca (?), lo cual vendra a teraciones en los alimentos. ser el primer patrn conoComo manual de mtodos de cido de cualquier magnitud ensayo, vinculados con los en nuestro pas. En 1835, anlisis qumicos de los alise report una reclamacin mentos, incluido el azcar, es judicial que reflejaron los una referencia pionera. peridicos de la poca, al En relacin con la introsuponer que se trabajaba en duccin de adelantos de la la Isla con dos medidas de la qumica analtica en Cuba, Jean Francois Cail (1804-1871) vara. tal vez lo ms destacado es la En 1847, Pizarro publica entrada del primer polarmetro, en 1849. Se trataba de un polarmetro una Cartilla sobre la alcalizacin, con lo que se francs Soleil Dubosq, que recin acababa iba configurando una base documental para el de aparecer en el mercado y quien lo trajo maestro de azcar cubano que pretenda uniforfue, ni ms ni menos, Edward Finlay, mar los procedimientos de trabajo. mdico escocs, padre del eminente cientfico cubano Dr. Carlos J. Finlay.

Saco. Sobre algunas medidas lineares de la Isla de Cuba. Este anlisis de Saco es interesante, pues explica que la vara cubana difera de la vara de Burgos, patrn usado en Espaa para la longitud, equivalente a 835 mm. 24 varas cubanas (de 848 mm) hacen un cordel y una caballera 18 cordeles en cuadro, que son los 324 cordeles cuadrados que usamos en la actualidad para la determinacin de las prdidas en la cosecha. Segn Saco la medida de la vara cubana responda a un patrn conocido desde inicios del siglo XVIII, y por supuesto estara por precisar como tenan lugar los procedimientos de calibracin.
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