VERNICA HERNNDEZ DAZ

Los janamus grabados

de Tzintzuntzan, Michoacn
A mi siempre muy querida maestra,
Beatriz de la Fuente
Un arte prehispnico y virreinal
E
n Tzintzuntzan, Michoacn, la antigua capital del imperio tarasco,
se encuentra un caso excepcional de reutilizacin de piezas arquitect-
nicas de origen prehispnico en construcciones virreinales. Se trata de
losas, llamadas janamus en purpecha, que fueron empotradas tanto en las
pirmides de la zona arqueolgica como en el convento franciscano de la loca-
lidad. Son piedras de basalto pulidas y cortadas con precisin en ngulos rectos
y formas rectangulares, cuyas medidas promedio en centmetros son de ,,: y
el espesor aproximado es de :,. Algunos janamus tienen imgenes grabadas o
en bajorrelieve y la mayora son geomtricas, como espirales de varios tipos y
crculos combinados con lneas diversas. Apenas unos cuantos muestran diseos
de apariencia humana; entre ellos hay uno que destaca especialmente, pues la losa
donde se plasm est colocada de manera horizontal, pero la composicin de la
imagen es vertical (fig. :). Vista as, la figura se aprecia sentada, con el cuerpo de
perfil y encorvado, y las piernas dobladas hacia arriba; apoya sus codos sobre las
rodillas, y con las manos sostiene un objeto alargado, que casi alcanza la boca; la
cabeza de la figura est de frente, los ojos y la boca son formas circulares ahue-
cadas, tiene apndices o antenas largas que se curvan hacia abajo.
ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, NM. ,, :cco
:,;
:, viixi ca uiixaxoiz o az
Es factible reconocer este diseo como un Flautista. Tal es el nombre que
recibe un personaje mtico y sagrado caracterstico de las culturas indgenas del
suroeste de Estados Unidos.
:
Abordar la significacin histrica de dicha imagen
en Michoacn nos conduce por distantes migraciones y retornos emprendidos
por los purpechas, la etnia dirigente del Estado tarasco.
Conviene hacer una aclaracin antes de seguir con el tema. Con el propsito
de abordar de modo ms preciso la complejidad de los sucesos implcitos, dar
un empleo distinto a las palabras tarasco y purpecha. Por tarasco me referir al
grupo pluritnico que conform al Estado tarasco despus del ao :,cc, durante
el Posclsico tardo.
:
Purpecha ser el nombre dado a la gente de esta etnia que
consolid a dicha organizacin sociopoltica y constituy su elite dirigente.
En este trabajo, se exponen consideraciones sobre el conjunto de los jana-
mus decorados y el Flautista en particular.
,
Consiste en un tema indito, aun
cuando los monumentos prehispnicos y virreinales de Tzintzuntzan han sido
estudiados desde antao. Sucede que a la fecha las investigaciones arqueolgicas
slo haban mencionado brevemente la presencia de lajas grabadas en las pir-
mides o en sus restos, y por su parte los estudiosos del arte virreinal no haban
reparado en su integracin en los muros del convento de San Francisco. De
tal suerte, el repertorio de estas obras no haba sido analizado; en ningn caso
previo se abunda sobre el tema y tampoco conoc reporte grfico o descripcin
extensa de los petrograbados.

:. Popularmente se conoce como Kokopelli; en este artculo no se emplea tal nombre, puesto
que se aplica slo a una kachina particular; en tanto, el vocablo Flautista es genrico y tiene
connotaciones ms amplias.
:. Comprenda grupos mazahuas, otomes, nahuas, chontales, apanecas, cuitlatecos (Ulises
Beltrn, Estado y sociedad tarascos en la poca prehispnica, en Brigitte Boehm de Lameiras
(coord.), El Michoacn antiguo, Zamora, Michoacn, Gobierno del Estado de Michoacn-El
Colegio de Michoacn, :,,, pp. ,:-:o,).
,. El origen del presente registro y anlisis se remonta a marzo de :ccc, cuando hice la iden-
tificacin del Flautista en Tzintzuntzan.
. La revisin historiogrfica que hice de las investigaciones arqueolgicas en torno al pasado
prehispnico y los estudios histrico-artsticos sobre la arquitectura virreinal en Michoacn,
pueden consultarse en: Vernica Hernndez Daz, Los janamus grabados en la arquitectura
prehispnica y virreinal de Tzintzuntzan, Michoacn, tesis de maestra en Historia del Arte,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Facultad de Filosofa y Letras, :cco. Cabe
ahora destacar a Joseph B. Mountjoy, quien en :,;c y :,;: registr grficamente y de modo
esquemtico , petrograbados en la zona arqueolgica y el convento franciscano de Tzintzuntzan;
en su publicacin dedica algunos prrafos al tema: Some Hyphotesis Regarding the Petroglyphs of
ios J ANAMUS cianaoos :,,
Entre otros asuntos, el descubrimiento del Flautista en Tzintzuntzan me
permiti iniciar un estudio sobre las influencias en territorio michoacano de
culturas norteas y del extenso fenmeno de toltequizacin que experiment
Mesoamrica, un tema complejo que en relacin con los tarascos ha sido poco
tratado.
,
Dicha figura se suma a otras creaciones artsticas, como el chacmool y
la sala de columnas, que ponen en evidencia una complicada red de intercam-
bios manifestados en el legado prehispnico en Michoacn. En el desarrollo de
la investigacin ha sido oportuno contar con las indagaciones de Patricia Carot
y Marie-Areti Hers acerca de una antigedad mayor en la historia purpecha y
sus lazos con las culturas hohokam y chalchihuitea.
En su faceta como arte indgena virreinal, el empleo de los janamus graba-
dos en la arquitectura franciscana tuvo lugar desde el siglo xvi hasta el xviii; lo
atestiguan as las caractersticas estilsticas de los monumentos y algunas fuentes
West Mexico, Mesoamerican Studies, nm. ,, Carbondale, University Museum, Southern Illinois
University of Carbondale, :,;, pp. :, :,, figs. , y :c.
,. Hernndez Daz, op. cit.
:. Janamu con el diseo del Flautista. La losa
est empotrada de modo horizontal. Capilla
de hospital, convento de San Francisco,
Tzintzuntzan, Michoacn. Foto: V. H.
:cc viixi ca uiixaxoiz o az
que refieren la temporalidad de su construccin. Resulta extraordinario este
prolongado reso de obras prehispnicas en los edificios novohispanos, ajenos
a las tradiciones mesoamericanas, aunque sin duda fueron realizados por manos
tarascas, si bien en plena cooperacin con los frailes y dentro de las tareas de
evangelizacin, por lo cual se insina la cuestin del sincretismo.
La participacin de los tarascos en el convento de Tzintzuntzan no slo
puede identificarse en los materiales, las tcnicas y el estilo, sino tambin en la
expresin de sus conceptos y smbolos, de una manera tan directa como fue
la incorporacin, en esta nueva arquitectura religiosa, de las mismas piedras con
imgenes que antes decoraban las pirmides de su centro ceremonial antiguo
(fig. :). Este hecho y otros indicios que han resultado en la investigacin me
llevan a distinguir los profundos significados que pudieron tener estas obras
para sus creadores, de ah que infiera su intencionada reutilizacin por parte de
los tarascos, en particular de su elite purpecha, en tanto formas de expresin
plstica propia del periodo prehispnico y colonial de Tzintzuntzan.
:. Janamu con una espiral. Claustro del convento de San Francisco, Tzintzuntzan, Michoacn.
Foto: V. H.
ios J ANAMUS cianaoos :c:
La arquitectura, los janamus y sus imgenes
Durante los dos siglos anteriores a la conquista, los tarascos constituyeron una
de las culturas ms importantes de Mesoamrica.
o
La ciudad de Tzintzuntzan
era su capital a la llegada de los espaoles (fig. ,); se localiza en la ribera oriental
del lago de Ptzcuaro y desde el ao :,,c se convirti en el mayor asentamien-
to de dicho pueblo. El ncleo de su principal recinto ceremonial es actualmente
la zona arqueolgica de Tztintzuntzan (fig. ).
;
Sobre una gran plataforma arti-
ficial destacan alineadas cinco pirmides o ycatas, las cuales estn construidas
con varias superposiciones de piedra y comparten un solo basamento. La planta
de las ycatas es mixta, combina una forma rectangular con otra semicircular.
Por la Relacin de Michocn suponemos que estaban dedicadas a la suprema
deidad tarasca, Curicaueri, un dios solar y del fuego.

Ah se realizaban rituales
o. En la etapa de apogeo el dominio tarasco abarc la mayor parte del actual territorio de
Michoacn y partes colindantes con Jalisco, Guanajuato y Guerrero.
;. Helen P. Pollard, Taracuris Legacy. Prehispanic Tarascan State, Norman, University of Okl-
ahoma Press, :,,,, p. :,.
. El ttulo completo de este documento es Relacin de las ceremonias y ritos y poblacin y
gobernacin de los indios de la provincia de Michoacn. Su autora y compilacin se atribuyen
,. Mapa con algunos sitios referidos
en el texto. Dibujo: V. H.
Utah Colorado
Arizona
Nuevo Mxico
Territorio
hohokam
Snaketown
Coscomate
Durango
Territorio chalchihuiteo
Zacatecas
El Hurstle
La Quemada
Jalisco
Guanajuato
San Antonio Carupo
Michoacn
Loma Alta
Chupcuaro
Tzintzuntzan
Ihuatzio
Ptzcuaro
:c: viixi ca uiixaxoiz o az
de suma relevancia, como la cremacin y sepultura del cazonci, sacrificios huma-
nos, entierros de las elites gobernantes, oraciones previas a acciones de guerra y
encendido de hogueras en honor a Curicaueri. Puesto que el uso de los janamus
grabados en el revestimiento de los edificios no fue exclusivo de Tzintzuntzan,
cabe decir que este rasgo caracteriza la arquitectura tarasca.
,
Al pie de la colina donde se asienta la zona arqueolgica de Tzintzuntzan est
ubicado el convento de San Francisco; su establecimiento data desde el siglo xvi
y con el tiempo lleg a conformar un conjunto monumental. Est delimita-
do por una barda ancha de piedra, las construcciones que lo integran son de
piedra y se disponen en dos atrios. En el principal, y de mayores dimensiones,
existen pequeas ermitas para la celebracin del Va Crucis, una cruz atrial,
la antigua sede del monasterio, la capilla abierta de San Camilo, las iglesias de
San Francisco y de la Virgen de la Soledad, la residencia actual de los frailes,
una portada aislada y numerosos olivos. La capilla de hospital es el edificio ms
importante del segundo atrio, ah se ven tambin una cruz atrial, una pila bau-
tismal y la fachada lateral del templo de la Soledad. Los edificios virreinales del
convento datan desde la dcada de :,;c
:c
hasta :c,, ao inscrito en el remate
del segundo cuerpo del templo de la Virgen de la Soledad.
En el registro efectuado en mayo del ao :ccc en las ycatas de la zona
arqueolgica y en el convento franciscano de Tzintzuntzan, encontr ,: lajas
grabadas; la posterior indagacin bibliogrfica me permiti agregar seis a las
diez observadas en las pirmides.
::
De este modo, del total de , janamus, :o
corresponden a las ycatas y : al convento.
al franciscano Jernimo de Alcal; fue elaborada en Tzintzuntzan entre :,,, y :,, (Francisco
Miranda, Estudio preliminar, en fray Jernimo de Alcal, La Relacin de Michoacn, Morelia,
Fmax Publicistas, :,c, p. :c).
,. Tambin he advertido el uso superficial de losas decoradas en edificios de las antiguas capi-
tales de Ptzcuaro e Ihuatzio, asimismo en sitios de jerarqua menor, como Huandacareo, y en
otro que data del Posclsico temprano llamado San Antonio Carupo.
:c. Para apuntar esta fecha me baso en varias crnicas coloniales, en los estudios de investiga-
dores como John McAndrew (The Open-air Churches of Sixteenth Century, Mexico. Atrio, Posas,
Open Chapels, and other Studies, Cambridge, Harvard University Press, :,o,), Manuel Toussaint
(Ptzcuaro, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones
Estticas/Escuela de Arquitectura, :,:), y George Kubler (Arquitectura mexicana del siglo XVI,
:,, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, :,,:); y en documentos de la poca virreinal (vase
Carlos Paredes Martnez (ed.), Y por mi visto Mandamientos, ordenanzas, licencias y otras dispo-
siciones virreinales sobre Michoacn en el siglo XVI, Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social/Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, :,,,).
::. En las ycatas observ dos petrograbados ms que no tomo en cuenta. De uno slo anot
ios J ANAMUS cianaoos :c,
Casi es un hecho que la cantidad sea mayor, debido a que la exploracin
slo tuvo lugar en partes abiertas al pblico en general y en los dos sitios hay
reas restringidas.
::
Adems, en el espacio franciscano es posible que algunas
. Plano de la zona arqueolgica de Tzintzuntzan, Michoacn. Dibujo: V. H., basado en
Efran Crdenas Garca, Ptzcuaro, Ihuatzio y Tzintzuntzan, Arqueologa Mexicana, Mxico,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia/Races, vol. IV, nm. :,, :,,o, p. ,:.
sus medidas y localizacin; sin embargo, no lo dibuj ni fotografi; en el restante se ve una figura
humana, pero su manufactura parece reciente, por lo que tampoco es considerado. En la zona
arqueolgica encontr otra construccin con un janamu grabado. Se trata de la Estructura E,
prxima a las ycatas en direccin oriente; consta de varios cuartos alineados y en uno de sus
muros se ve una espiral.
Respecto a los seis janamus que localic por medio de publicaciones, la fuente principal es:
Jorge R. Acosta, Exploraciones arqueolgicas realizadas en el estado de Michoacn durante los
aos de :,,; y :,,, Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, Mxico, Sociedad Mexicana
de Antropologa, t. III, nm. :, mayo-agosto de :,,,, pp. ,-,. Este arquelogo incluye el
dibujo de cuatro janamus decorados y las fotos de tres ms (todos se ven exentos); cinco de ellos
aumentan el repertorio conocido.
::. En la zona arqueolgica est prohibido el ascenso a las ycatas y slo una parte menor de las
estructuras ha sido liberada, de ah que el rea donde se permite el ingreso pblico es reducida. En
el caso del conjunto franciscano, est bloqueada la seccin sur del convento y no se me autoriz
subir al piso superior del claustro.
Convento de
San Francisco
Pueblo de
Tzintzuntzan
Zona
arqueolgica
N
:
:
,

,
Gran
plataforma
Barrio de
San Pablo
Ycatas
Edicio E
El Palacio
c :cc :cc m
:c viixi ca uiixaxoiz o az
porciones del enlucido de sus muros cubran otras imgenes grabadas. Es pro-
bable asimismo que una gran cantidad se halle dispersa, ya que en :,,;-:,,,
cuando se practicaron las primeras excavaciones arqueolgicas, las ycatas
estaban muy deterioradas a causa del saqueo de materiales para construccin
y de la bsqueda de tesoros.
:,
En consecuencia, la mayor parte de los janamus
grabados que revisten actualmente las ycatas no se encuentran en su posicin
original. Ello se debe a que fue necesario rehacerlas, no obstante s se comprob
su asociacin directa: el hallazgo arqueolgico de janamus decorados entre los
escombros superficiales de las ycatas hizo suponer que recubran los monu-
mentos, lo cual qued en evidencia en la segunda temporada, cuando algunos
se descubrieron in situ.
:
En trminos amplios, sobre las ycatas destaca que la nmero dos no est
asociada con algn janamu decorado. Al parecer, a la nmero cinco, la que mejor
conserv su estado original, se le puede atribuir la mayor cantidad de losas deco-
radas, las cuales sumaran seis (el nmero tentativo se debe a que la informacin
bibliogrfica no es del todo precisa). Aunque conviene enfatizar que de las cinco
ycatas no es posible decir cul tena originalmente ms janamus grabados debido
al estado en que se encontraron antes de la reconstruccin arqueolgica.
La ornamentacin de todos los janamus es variada. En ocasiones se trata de
un solo motivo, ya sea sencillo o elaborado; en otras se ven diseos separados.
,. Variedad de diseos y de su distribucin en la superficie de los janamus grabados presentes
en la arquitectura prehispnica y virreinal de Tzintzuntzan, Michoacn (los dibujos de los
janamus no presentan medidas proporcionales entre s). Dibujos: V. H.
:,. Marcia Castro Leal, Tzintzuntzan, capital de los tarascos, Morelia, Gobierno del Estado de
Michoacn, :,o, pp. ,:-; Acosta, op. cit., pp. , y o.
:. Ibidem, pp. , ,. Adems de los registrados por Jorge R. Acosta, en sus trabajos arqueo-
lgicos, Rubn Cabrera encontr en su lugar original la ycata , algunos janamus grabados.
Apunta que las formas son geomtricas y antropomorfas, sin embargo en su publicacin slo
incluye el dibujo de una: Tzintzuntzan, dcima temporada de excavaciones, en Barbro Dahlgren
et al. (organizadores), Homenaje a Romn Pia Chan, Mxico, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico-Instituto de Investigaciones Antropolgicas, :,;, pp. ,,:-,o,.
a) b) c) d) e)
ios J ANAMUS cianaoos :c,
Respecto a su distribucin, se pueden ver en el centro, hacia las esquinas o los
extremos, abarcando buena parte de la superficie o una seccin pequea de la
losa (fig. ,). La mayora de los diseos no son figurativos sino abstractos, de
acuerdo a nuestra percepcin cultural. Las categoras formales bsicas que resul-
taron a partir de su clasificacin son: espiral, crculo, lneas onduladas alargadas,
reticulado, geomtrico-figurativo (flor, estrella, letra A) y antropomorfo. A su
vez, en algunas de las categoras se perciben variantes, por ejemplo, en el caso
de los crculos las cuatro modalidades son: sencilla, concntrica, asociada con
lneas rectas y asociada con lneas curvas.
Las espirales son las formas que presentan mayor diversidad visual: se pueden
ver simples (fig. oa), alineadas (fig. ob), con vuelta interior (fig. oc) o exterior
particular (fig. od), radiadas, con lneas curvas, con lneas combinadas, dobles
divergentes (fig. oe) (similar a una S; es un motivo que en nhuatl se nombra
xonecuilli ), dobles divergentes con lneas rectas, dobles divergentes radiadas,
dobles divergentes con crculos (fig. of ), dobles divergentes y convergentes
(fig. og), y convergentes.
En trminos numricos, en los , janamus que registr el diseo ms fre-
cuente es la espiral sencilla (:; veces), grabada en forma individual, alineada,
con vuelta interior o exterior particular, radiada o combinada con lneas rectas
y curvas. Le siguen la espiral doble divergente (:, veces), el crculo (diez veces)
o. Janamus decorados de la arquitectura de Tzintzuntzan, Michoacn. Distintas modalidades
del diseo de las espirales: a) simple; b) alineada; c) con vuelta interior particular; d) con vuelta
exterior particular; e) doble divergente; f ) doble divergente con crculos; g) doble convergente
y divergente. Dibujos: V. H.
a) b) c) d)
e) f ) g)
:co viixi ca uiixaxoiz o az
entre cuyas representaciones sobresalen los concntricos, las lneas alarga-
das onduladas (cuatro veces), el motivo geomtrico-figurativo flor (tres veces), el
antropomorfo (tres veces), el geomtrico-figurativo estrella (dos veces); la espiral
doble divergente y convergente (dos veces), la espiral doble convergente (dos
veces), el reticulado (una vez) y el geomtrico figurativo letra (una vez).
De los diseos plasmados en los janamus en las ycatas, :, son geomtrico-
abstractos y en uno se figura un humano de modo esquemtico. El motivo ms
frecuente es la espiral doble divergente, presente en siete janamus.
Acerca de las : losas decoradas que registr en el convento franciscano, :
se encuentran en un solo edificio, la capilla de hospital. El diseo ms frecuente
en ambos casos, el convento y dicha capilla, es la espiral simple, grabada en
distintas modalidades.
Las formas observadas en las ycatas se ven tambin en este recinto reli-
gioso, por ejemplo, espirales sencillas, crculos concntricos, espirales dobles
divergentes, espirales dobles divergentes y convergentes, lneas onduladas y
antropomorfos lineales.
Con base en el anlisis formal de los janamus decorados y en el marco
histrico de su realizacin prehispnica y de su reso durante el virreinato,
se distingue que casi la totalidad de los janamus empotrados en los edificios
novohispanos provienen de la arquitectura prehispnica. No es seguro que pro-
cedan exclusivamente de las ycatas de la cercana zona arqueolgica, en tanto se
considera la extensin de la capital tarasca al arribo de los espaoles, y por ende,
el gran nmero de construcciones que exista. Es conocido que las obras de los
conquistadores fueron erigidas con suma frecuencia de modo directo sobre las
edificaciones indgenas, de ah que aprovecharan sus materiales. En el caso de
Tzintzuntzan, janamus antiguos sirvieron para revestir los nuevos muros cris-
tianos, aunque se desconoce si estaban a la vista o cubiertos con enlucido.
:,
La capilla de hospital: entre la tradicin y el cambio
En el convento franciscano la capilla de hospital es notable por contar con el
mayor nmero de janamus grabados: :, casi la mitad del total registrado. Se
trata de un edificio abierto y de dimensiones pequeas. Tal abundancia en el
:,. Actualmente algunos edificios conservan restos de enlucido, otros, como la capilla de hos-
pital y los muros del atrio, tienen la piedra expuesta.
ios J ANAMUS cianaoos :c;
reso de los janamus podra estar relacionada con la participacin especial que
tuvieron los indgenas en los hospitales y sus capillas. A la vez cabe pensar que la
poblacin nativa, su elite dirigente y los mismos trabajadores de la construccin
emplearon de modo intencional las piedras con las imgenes antiguas que les
eran propias y significativas, tal vez incluso sagradas. Recordemos que los jana-
mus formaban parte de la principal arquitectura ceremonial de Tzintzuntzan, en
particular de las ycatas-templos dedicados a Curicaueri, el dios ms importante
del panten tarasco.
En la capilla de hospital mi percepcin de intencionalidad se sustenta no
slo en la cantidad de janamus decorados ah presentes, sino tambin en las
imgenes que tienen y en su colocacin especfica. En este sentido conviene
dirigir la atencin a dos de las losas que se encuentran en el costado poniente
de la capilla (fig. ;).
En la cara norte del contrafuerte suroeste, colindando con el piso, hay un
janamu grabado con una letra A decorada con lneas rectas, espirales y crculos
pequeos. El motivo es claramente poshispnico; debido a ello y a que, en com-
;. Capilla de hospital del convento de San Francisco, Tzintzuntzan. Costado poniente, con
la indicacin de los janamus decorados que ah se encuentran, entre ellos el Flautista y la letra
A. Dibujo: V. H.
:c viixi ca uiixaxoiz o az
paracin con el resto de las imgenes, el grabado es ms superficial y la piedra
est menos deteriorada, es oportuno considerarlo novohispano. Concuerdo
con Pablo Escalante cuando sugiere que pudiera remitir directamente a una
persona o grupo purpecha, quiz una cofrada, a cargo del cuidado de la capilla
de hospital.
:o
Justo frente a este motivo, en la cara sur del contrafuerte noroeste, se ve un
janamu con una imagen antropomorfa en bajorrelieve. He identificado esta
figura sentada, encorvada, con apndices en la cabeza, que sostiene un objeto
alargado cerca de la boca, como un Flautista, en relacin con el afamado
personaje de las culturas indgenas del suroeste de Estados Unidos. La figura
parece cortada en los apndices de la cabeza y en los pies. El tipo de diseo,
la tcnica de manufactura y el estado fsico de la piedra permiten atribuir su
manufactura al periodo prehispnico.
La ubicacin de los dos janamus denota una relacin estrecha y explcita
entre los dos diseos grabados, uno virreinal y el otro antiguo. De modo intrn-
seco se advierte el vnculo entre estas formas y sus realizadores; quiz uno de los
sentidos fue manifestar la importancia del Flautista y la vigencia de la memoria
histrica ligada a l. Tales asociaciones aportan indicios sobre la dimensin
cultural de los petrograbados de Tzintzuntzan. Para abordar el asunto, en el
apartado siguiente se atiende el motivo antropomorfo recin mencionado.
El Flautista de Tzintzuntzan
Entre los indios pueblo del suroeste de Estados Unidos (Arizona, Nuevo Mxi-
co, Utah y Colorado) el Flautista es un personaje caracterstico desde el periodo
antiguo y hasta el contemporneo. Su presencia en Michoacn, un territorio a
miles de kilmetros de distancia de dicha regin, se explica dentro del marco de
la larga historia de la cultura purpecha y los viajes que emprendieron grupos
de esta etnia hacia el norte de Mesoamrica.
Estudios arqueolgicos recientes han remontado en el tiempo los antece-
dentes del pueblo purpecha en relacin con la cultura de Chupcuaro (ca. cc
a.C.-:cc d.C.), cuya ocupacin abarca un rea colindante de Guanajuato y
Michoacn; la historia contina en las fases siguientes: Morales, de Guanajuato
(:cc a.C.-:cc d.C.), Querndaro y Loma Alta, de Michoacn (:,c a.C.-,,c d.C.).
:o. Comunicacin personal, :ccc.
ios J ANAMUS cianaoos :c,
A partir de ,,c d.C. se advierte que de un rea del centro-norte michoacano,
grupos purpechas migraron al Norte y establecieron relaciones con la cultura
chalchihuitea de Zacatecas y Durango, y la hohokam de Arizona. Luego, de
modo temporal y progresivo en un movimiento de norte a sur, hacia los aos
;,c y ,cc respectivamente, se distingue en el suroeste de Guanajuato y en el
mismo centro-norte de Michaocn el regreso de los que antes haban partido;
este grupo purpecha por medio de conquistas y alianzas se impuso a las pobla-
ciones ah asentadas hasta llegar a la cuenca de Ptzcuaro y logr conformar
hacia el :,,c el Estado tarasco.
:;
Joroba, falo y flauta son los rasgos ms distintivos del Flautista en el suroeste
estadounidense (fig. a). Como se ve, el de Tzintzuntzan no presenta falo y
no toca directamente con la boca el objeto que toma en sus manos (fig. c),
aunque s cuenta con otras caractersticas tpicas: la desnudez, el cuerpo encor-
vado, el objeto que lleva es similar a una flauta y los apndices que suelen
verse en la cabeza de este personaje, en el cual de modo comn se conjuga la
apariencia de insecto y humano. Aunado a ello, es interesante que en el arte
hohokam, en Arizona, el Flautista usualmente es asexuado y la joroba no est
definida (fig. b).
:
Conviene agregar que en las obras donde suele encontrarse
dicha imagen hay una amplia variedad formal. En dichas circunstancias, el de
Tzintzuntzan puede integrarse dentro del repertorio de sus representaciones.
De manera paralela a su diversidad visual, cabe resaltar que la figuracin del
Flautista abarca una gran extensin temporal, espacial y material, que incluye
cermica, murales, kachinas y arte rupestre del suroeste estadounidense. A veces
el Flautista es pequeo y sumamente esquemtico, otras, de grandes dimen-
siones y con atributos distintos. Su apariencia suele ser humana, pero de igual
modo aparece como insecto. Puede estar sentado, recostado, de pie, caminan-
do o bailando. Muestra actitudes diferentes, as est aislado, acompaado de
uno o varios flautistas ms, o asociado con otras figuras y en escenas complica-
das. Acorde con sus rasgos especficos y los contextos donde se encuentra visual
:;. Patricia Carot, Arqueologa de Michoacn: nuevas aportaciones a la historia purpecha, en
Beatriz Braniff (coord.), Introduccin a la arqueologa del Occidente de Mxico, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia/Universidad de Colima, :cc, pp. ,-;; en La larga
historia purpecha, Marie-Areti Hers (coord.), Miradas renovadas al Occidente de Mxico,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Estticas (en
preparacin).
:. Dennis Slifer y James Duffield, Kokopelli, Flute Player Images in Rock Art, Santa Fe, Ancient
City Press, :,,, p. ,c.
::c viixi ca uiixaxoiz o az
o literalmente (en los mitos e historia oral), entre los indgenas del suroeste el
Flautista es smbolo de fertilidad, viajes y comercio; es un sacerdote de la lluvia,
cazador mgico y seductor de doncellas, con marcada connotacin sexual.
:,
Al margen de su amplio simbolismo, uno de los significados del Flautista
de Tzintzuntzan remite a la figura del migrante.
La imagen del Flautista ha sido registrada tambin en Mesoamrica en expre-
siones de arte rupestre de Durango, Zacatecas y Jalisco, en sitios pertenecientes
a la cultura chalchihuitea. De acuerdo con Marie-Areti Hers, se han encon-
trado dos decenas en sus muy diversos modos de representacin. Su presencia
:,. Ibidem; Ekkehart Malotki, Kokopelli, the Making of an Icon, Lincoln, The University of
Nebraska Press, :ccc.
* Dibujos, V. H., basados en a) Jerry J. Brody, Los anasazi. La civilizacin de los antiguos indios
pueblo, Barcelona, Lunwerg, :,,c, fig. :,; b y d) Dennis Slifer y James Duffield, Kokopelli, Flute
Player Images in Rock Art, Santa Fe, Ancient City Press, :,,, figs. :,-:o y fig. :c; e) Patricia Carot,
Arqueologa de Michoacn: nuevas aportaciones a la historia purpecha, en Beatriz Braniff
(coord.), Introduccin a la arqueologa del Occidente de Mxico, Mxico, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia/Universidad de Colima, :cc, fig. :c.
. a) Flautista, Sand Island, ro San Juan, Utah, Estados Unidos; b) flautistas pintados
en cermica hohokam, Snaketown, Arizona, Estados Unidos; c) Flautista, Tzintzuntzan,
Michoacn, Mxico; d) diseos de cargadores de canastas en cermica hohokam, sur de
Arizona, Estados Unidos; e) escultura en piedra de un hombre desnudo, itiflico, cargando un
recipiente con mecapal, Loma Alta, Michoacn, Mxico.*
a) b) c)
d) e)
ios J ANAMUS cianaoos :::
inicial se sita entre el occ y el ,c-,cc d.C. y pudo ser casi contempornea
a su aparicin en el suroeste, donde se plasm aproximadamente desde el ao
,cc.
:c
Entre investigadores estadounidenses es comn reconocer un origen
mesoamericano del Flautista a travs de la figura de los comerciantes que reco-
rran largas distancias, de sur a norte, llevando la mercanca en sacos o sobre
sus espaldas (fig. d).
::
En este sentido llama la atencin una de las esculturas
de piedra encontradas en Loma Alta, Michoacn, fechada entre :,c y ,,c de
nuestra era: es un cargador desnudo, con los atributos sexuales muy marcados,
que sostiene un bulto a la espalda por medio de mecapal (fig. e).
::
Algunos estudios identificaban ya en el desarrollo chalchihuiteo una clara
compenetracin entre Mesoamrica y el suroeste.
:,
El descubrimiento del
Flautista en Tzintzuntzan confirma esta cercana cultural y el retorno a Michoacn
de los grupos purpechas, quienes trajeron consigo un novedoso bagaje norteo.
Consideraciones finales
En el presente trabajo se expuso un ejemplo de reutilizacin de elementos
arquitectnicos antiguos en construcciones novohispanas. Se propuso dar a
conocer que los janamus grabados son un ejemplo destacado del arte indgena
en el transcurso de dos etapas: la prehispnica y la virreinal en Michoacn.
Sin duda muchos sucesos ocurrieron al paso de cinco siglos, desde finales
de la dcada de :,;c, en la cual se inici la edificacin definitiva del convento
franciscano de Tzintzuntzan, hasta la actualidad, cuando se mantiene como un
espacio vivo para el culto catlico. Pese a las dificultades para saber si las piedras
registradas estaban a la vista durante el periodo colonial, distingo elementos y
circunstancias que me llevan a pensar que sus realizadores les dieron un empleo
meditado.
:c. Marie-Areti Hers, La msica amorosa de Kokopelli y el erotismo sagrado en los confines
mesoamericanos, en Arnulfo Herrera (comp.), XXIII Coloquio Internacional de Historia del Arte.
Amor y desamor en las artes, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de
Investigaciones Estticas, :cc:, pp. :,,-,,o.
::. Slifer y Duffield, op. cit., p. ;.
::. Carot, Arqueologa de Michoacn, op. cit., fig. ,a.
:,. Vanse Hers, La msica amorosa, op. cit., y Los toltecas y los caminos del lejano
Noroeste, en Guadalupe Mastache (ed.), Tula y el mundo tolteca, Mxico, Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (en prensa).
::: viixi ca uiixaxoiz o az
Principalmente considero dicha intencionalidad ligada a los tarascos, pero
tambin reconozco que pudieron contar con la aprobacin de los frailes francis-
canos, poseedores de un espritu humanista y cercanos a las tradiciones nativas
como parte de sus tareas evangelizadoras. En un orden general de ideas es me-
nester apuntar que aun cuando los diversos pueblos de Michoacn estuvieron
sometidos a corregidores y alcaldes espaoles, contaron con sus autoridades
indgenas propias, de modo que la elite purpecha se mantuvo en el gobierno
de la provincia michoacana hasta :o,o.
:
A reserva de la carencia de una indagacin extensa entre las culturas
mesoamericanas, tengo la impresin de que las losas antiguas que tienen imge-
nes figuradas no fueron empleadas de modo comn en la arquitectura colonial
con la finalidad de que pudieran estar expuestas. En este sentido los janamus
decorados de Tzintzuntzan tienen un carcter peculiar, pues en los edificios del
convento fueron empotrados en las paredes. Este hecho se diferencia de lo que
s fue una prctica frecuente en las acciones de conquista: colocar las obras de
los vencidos en los cimientos de las construcciones para denotar el podero
de los triunfadores. Es muy probable que este reso particular de los janamus
haya sido facilitado por la funcionalidad original de las piedras, es decir, como
revestimiento arquitectnico. Se reafirma as cierta continuidad de la tradicin
prehispnica, al perdurar un estilo constructivo y ornamental.
Finalmente, cabe apuntar que en el origen de este trabajo est el descubri-
miento que realic del Flautista, un motivo plasmado en uno de los janamus,
nunca antes referido en algn medio y que nos remite a la legendaria historia
de los purpechas y a la antigua tradicin de las migraciones hacia el norte de
Mxico desde Michoacn.
:. En ese ao falleci el gobernador Constantino Bravo Huitzimengari II, ltimo descendiente
del cazonci o rey Zinzincha Tangaxoan. Cfr. Delfina Lpez Sarralangue, La nobleza indgena de
Ptzcuaro en la poca virreinal, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Institu-
to de Investigaciones Histricas (Serie Historia Novohispana, :,), :,o, y Rodrigo Martnez
Baracs, Convivencia y utopa. El gobierno indio y espaol de la ciudad de Mechuacan, ,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica/Instituto Nacional de Antropologa e Historia, :cc,,
pp. :,o, :,;.