Direccin cientfica: Jaume Josa Morca Profesor de Historia de las Ciencias Naturales de la Facultad de Biologa de la Universidad de Barcelona Colaborador

cientfico del Conse o !u"erior de investigaciones Cientficas #ssociateds$i" of C$elsea College %Universit& of 'ondon( #utores de la biografa & la "resentacin:

Pilar )ueras N*stor Navarrete #utor de la traduccin & ada"tacin: Manuel #rro&o Fern+nde,.itulo original: .$e Blind /atc$ma0er .tulo en es"a1ol: 2l relo ero ciego 3 4ic$ard Da50ins6 789: Publicado "or 'ongman !cicentific ; .ec$nical- 'ongman <rou" U= 'imited 2ditorial 'abor6 !- #-6 7899 %Barcelona( <ru"o .ele"ublicaciones 4B# 2ditores- !- #-- 788>6 "or esta edicin P*re, <alds6 >: bis6 ?9?7@ Barcelona A!BN %Bbra com"leta(: 9CD7E>D?7ECDF A!BN: 9CDCE>D?@C:D: De"sito 'egal: BD>>-FE7D788> Am"resin & encuadernacin: C#GFB!#6 Ctra- de Caldcs6 0m >!ta- Per"etua de Mogoda %Barcelona( Am"reso en 2s"a1a D Printed in !"ain

4ic$ard Da50ins 78C7D Nace el @: de mar,o en Nairobi6 =enia78::D Bbtiene el doctorado en )oologa "or el Balliol College de BHford6 des"u*s de $aber colaborado con Ni0olaas .inbergen6 uno de los fundadores de la moderna 2tologa78:ED !e traslada a 2stados Unidos "ara desem"e1ar el cargo de "rofesor ad unto de )oologa en la Universidad de California6 en Ber0clc&78E?D De regreso a <ran Breta1a6 accede a la c+tedra de )oologa de la Universidad de BHford & es designado miembro de la unta de gobierno del Ne5 College78ECD Dirige la edicin de #nimal be$aviour78E:D Publica .$e selfis$ gene %2l gen egosta(6 donde divulga desde una am"lia "anor+mica interdisci"linaria la obra de investigadores como Dar5in6 Mendel6 Fis$er- Hamilton-

/illiams & Ma&nard !mit$78E8D 2n colaboracin con J- 4- =rebs6 "ublica I#rms races bet5een and 5it$in s"eciesJ %en Proceedings of t$e 4o&al !ociet& of 'ondon(789@D Publica .$e eHtended "$enot&"e: .$e gene as t$e unit of selection789>D Dirige la edicin de BHford surve&s and evolutionar& biolog&789FD 2s "resentador del "rograma televisivo Hori,on6 de la B-B-C789:D Publica .$e blind 5atc$ma0er %2l relo ero ciego(7899D Bbtiene las c+tedras <ifford en la Universidad de <lasgo5 & !idg5ic0 en el Ne5n$am College de Cambridge- 2s nombrado miembro de $onor del 4egentKs College de 'ondres7898D 4ecibe la medalla de "lata de la )oological !ociet& de 'ondres788?D Bcu"a la c+tedra Nelson de la Universidad de California'a 4o&al !ociet& de 'ondres le otorga el Premio Mic$ael Farada&-

2l relo ero ciego #lgunas teoras de la ciencia6 como el dar5inismo6 al ser "resentadas al resto de la comunidad cientfica & al "Lblico en general6 $an des"ertado controversias &6 en algunos casos6 o"osiciones viscerales Mue seran im"ensables en otros as"ectos de la cultura $umana- Cuando a"areci formulada la teora de la evolucin de las es"ecies "or seleccin natural6 $ace &a casi ciento cincuenta a1os6 muc$as "ersonas6 en efecto6 reaccionaron airadamente "orMue crean ver en ella una terrible amena,a "ara su fe religiosa- 'a comunidad cientfica fue m+s cauta & se dividi entre Muienes se ad$irieron con entusiasmo a lo Mue "ro"ona Dar5in & Muienes mostraron un marcado esce"ticismo conservador'os a1os fueron acumulando "ruebas: "oco a "oco los esc*"ticos cedieron & la Biologa eH"eriment el gran avance Mue conocemos en la actualidad6 "ero entre el "Lblico no es"eciali,ado Muedaron crculos mu& am"lios en los Mue todava la obra de Dar5in6 & el evolucionismo Mue de ella se deriva6 es ob eto de am"lio debate & de +s"eras controversias2ste libro des$ace una buena "arte de esos eMuvocos Mue normalmente se "ro&ectan sobre el evolucionismoN & sobre todo es un intento serio de eH"licar

bas+ndose en la teora de Dar5in cmo $an "odido llegar a eHistir formas de vida tan increblemente com"le as como nosotros mismos6 a "artir de los m+s sim"les materiales'a com"le idad del dise1o 'a inusitada $abilidad Mue $an desarrollado los murci*lagos en la utili,acin de los ecos "roducidos "or los ultrasonidos Mue ellos mismos emiten sirve a 4ic$ard Da50ins "ara e em"lificar el eHtraordinario grado de sofisticacin Mue $an alcan,ado los rganos de los seres vivosPara Da50ins6 tal com"le idad de dise1o no "uede eH"licarse a"elando sim"lemente al a,ar6 &a Mue *ste es slo un elemento6 & ni siMuiera central6 de la teora dar5iniana- 2n realidad6 lo Mue fundamenta a *sta es la idea de la seleccin cumulativa en la Mue cada me ora6 aunMue sea mnima constitu&e la base "ara una eta"a "osterior!irvi*ndose de la analoga Mue le "ro"orcionan las bioformas "roducidas "or un "rograma inform+tico6 el autor anali,a la im"ortancia Mue llegan a adMuirir6 con el "aso de las generaciones6 los "eMue1os cambios acumulados & aclara Mue la evolucin no tiene una finalidad a largo "la,o6 & es "orMue la seleccin natural cumulativa se com"orta como Iun relo ero ciegoJEl cdigo gentico Uno de los argumentos "referidos "or los antievolucionistas es el de Mue un rgano6 "or e em"lo un o o6 slo es Ltil cuando est+ totalmente desarrollado6 "ero re"resenta una desventa a en las fases intermedias de su evolucinDa50ins demuestra Mue es me or ver un "oco & mal6 Mue no ver nada- De $ec$o6 entre las es"ecies actuales eHisten numerosos e em"los de rganos Ia medio $acerJ6 o c$a"uceramente terminados6 segLn el criterio de un dise1ador eHigente6 Mue sin embargo re"resentan una venta a evidente "ara sus "oseedores en la luc$a "or la su"ervivencia- 2l an+lisis detallado de cmo funciona la inscri"cin6 conservacin & modificacin de la informacin contenida en las mol*culas del #DN de todos los seres vivos "ro"orciona una valiosa informacin sobre la manera gradual con Mue se "roducen los cambios Mue finalmente conducir+n a la a"uracin de ra,as & es"ecies nuevasLas dificultades de la clasificacin 'os intentos de clasificar las es"ecies vivas son mu& antiguos6 "ero muc$os de esos sistemas clasificatorios fueron fracasando a medida Mue aumentaba la cantidad de las es"ecies conocidas- 'os sistemas Mue no ca&eron en desuso se encontraron6 no obstante6 en serios a"rietos al intentar clasificar las numerosas es"ecies eHtinguidas Mue $an de ado restos fosili,ados- No $a ocurrido as con la taHonoma cladstica Mue6 basada en las relaciones evolutivas6 clasifica las es"ecies segLn la cercana de su "arentesco6 de manera Mue todos aMuellos organismos Mue tienen un ante"asado cercano

comLn se convierten en ramas de un mismo tronco- Descendiendo "or el +rbol6 se encontrara un ante"asado comLn a todos los seres vivos Mue eHisten o eHistieron alguna ve,Da50ins encuentra la "rueba de la eHistencia de dic$o ante"asado en la universalidad del cdigo gen*tico- 'a Biologa molecular abre as la "uerta "ara confeccionar un sistema taHonmico com"leto6 basado en las similitudes & diferencias entre los genes de todas las es"ecies- Finalmente6 Da50ins rebate uno "or uno los argumentos de las escuelas biolgicas Mue se o"onen al dar5inismo6 a"o&+ndose fundamentalmente en la 2mbriologa & en la <en*ticaBtros libros de la coleccin relacionados con el tema 2l anillo del re& !alomn de =- 'oren, 'a vida a "rueba de D- #llenboroug$ 2l mono desnudo de D- Morris 4ic$ard Da50ins 2' 42'BJ24B CA2<B # mis "adres P42F#CAB 2ste libro est+ escrito con la conviccin de Mue nuestra "ro"ia eHistencia6 "resentada alguna ve, como el ma&or de todos los misterios6 $a de ado de serlo6 "orMue el misterio est+ resuelto'o resolvieron Dar5in & /allace6 aunMue todava continuaremos a1adiendo observaciones a esta solucin6 durante algLn tiem"o- 2scrib este libro "orMue me sor"rendi la cantidad de gente Mue no slo "areca ignorar esta elegante & bella solucin a un "roblema tan "rofundo6 sino Mue en muc$os casos ignoraban6 realmente6 Mue $ubiese un "roblema!e trata de un "roblema de com"le idad de dise1o- 2l ordenador con el Mue esto& escribiendo estas "alabras tiene una ca"acidad de almacenamiento de unos :C =b %un b&te es la unidad Mue se utili,a "ara almacenar cada car+cter de un teHto(- 2l ordenador fue dise1ado de una manera consciente6 & fabricado deliberadamente- 2l cerebro con el Mue se est+n com"rendiendo mis "alabras es un con unto de unos die, millones de 0iloneuronasMuc$as6 entre estos miles de millones de c*lulas nerviosas6 tienen m+s de mil Icables el*ctricosJ cada una6 Mue las conectan con otras neuronas- # nivel gen*tico molecular6 cada c*lula som+tica6 de las m+s de un billn eHistentes6 contiene una informacin digital6 meticulosamente ordenada6 unas mil veces ma&or Mue la de mi ordenador- 'a com"le idad de los organismos vivos va "are a con la elegante eficiencia de su dise1o a"arente- !i alguien no est+ de acuerdo con Mue este dise1o tan com"le o "ide a gritos una eH"licacin6 me rindo- Pero no6 "ens+ndolo bien6 no me rindo6 "orMue una de las finalidades

de este libro es la de transmitir algunas de las verdaderas maravillas de la com"le idad biolgica a aMuellos cu&os o os no $an sido abiertos a las mismas2n todo caso6 des"u*s de $aber creado un misterio6 otra finalidad im"ortante consiste en eliminarlo6 eH"licando la solucin2H"licar es un arte difcil- !e "uede eH"licar algo de forma Mue el lector com"renda las "alabras6 o de forma Mue el lector lo sienta en la m*dula de sus $uesos- Para $acer esto Lltimo6 a veces no es suficiente "resentar la evidencia ante el lector de una manera desa"asionada- Ha& Mue transformarse en abogado & utili,ar los trucos de la abogaca- 2ste libro no es un tratado cientfico desa"asionado- Btros libros sobre el dar5inismo lo son6 muc$os de ellos eHcelentes e informativos6 & deberan leerse untamente con *ste- 'e os de ser desa"asionado6 tengo Mue confesar Mue algunas "artes de este libro est+n escritas con una "asin Mue6 en una revista cientfica "rofesional6 "odra "rovocar comentarios- Por su"uesto6 se trata de informar "ero tambi*n se trata de "ersuadir e incluso Ose "uede decir el "ro"sito sin "resuncinDD ins"irar- Puiero ins"irar al lector una visin de nuestra "ro"ia eHistencia6 confrontada como un misterio escalofriante6 & transmitirle6 simult+neamente6 toda la eHcitacin del $ec$o de Mue se trata de un misterio con una solucin elegante a nuestro alcance- #dem+s6 Muiero "ersuadir al lector6 no slo de Mue la visin dar5iniana del mundo es cierta6 sino de Mue es la Lnica teora conocida Mue6 en "rinci"io6 "odra resolver el misterio de nuestra eHistencia2sto la convierte en una teora doblemente satisfactoria- Un buen "lanteamiento "odra ser Mue el dar5inismo fuese cierto no slo en este "laneta sino en todos los del universo en los Mue "udiera $allarse vidaHa& un as"ecto Mue me se"ara de los abogados "rofesionales# un abogado o a un "oltico se les "aga "ara Mue e erciten su "asin o "ersuasin en nombre de un cliente o de una causa en la cual "uede Mue no crean en "rivado- Go nunca $e $ec$o esto ni lo $ar*- Puede Mue no siem"re est* en lo cierto "ero me "reocu"o intensamente de lo Mue es verdad & nunca digo algo Mue no crea Mue sea cierto- 4ecuerdo $aber Muedado im"resionado durante una visita a una asociacin universitaria "ara discutir con unos creacionistas- 2n la cena6 des"u*s del debate6 estaba sentado unto a una mu er oven6 Mue $aba "ronunciado un discurso m+s o menos a"asionado en favor del creacionismo2ra obvio Mue no "oda ser una creacionista6 "or lo Mue le "ed Mue me di era $onestamente "or Mu* lo $aba $ec$o- #dmiti Mue6 sim"lemente6 estaba "racticando su $abilidad en el debate6 & encontr m+s desafiante defender una "osicin en la Mue no crea- #l "arecer6 es una "r+ctica frecuente de estas asociaciones universitarias decir a los oradores de Mu* lado tienen Mue estar!us "ro"ias creencias no entran en uego- He recorrido un largo camino "ara reali,ar la desagradable tarea de $ablar en "Lblico6 "orMue creo en la

veracidad del tema Mue se me "ide Mue defienda- Cuando descubr Mue los miembros de esa sociedad utili,aban un tema como ve$culo "ara "racticar uegos de "alabras6 decid rec$a,ar futuras invitaciones de esta clase de asociaciones Mue fomentan una defensa falsa de "rinci"ios en los Mue est+ en uego una verdad cientficaPor ra,ones Mue no tengo del todo claras6 el dar5inismo "arece necesitar una defensa ma&or Mue otras verdades establecidas de manera similar en otras ramas de la ciencia- Muc$os de nosotros no com"rendemos la teora cu+ntica6 o las teoras de 2instein sobre la relatividad general & es"ecial6 "ero esto no nos lleva a o"onernos a estas teoras- 2l dar5inismo6 a diferencia del IeinsteinismoJ6 a"arece contem"lado como un $ermoso uego "or aMuellos crticos Mue muestran un cierto grado de ignorancia!u"ongo Mue un "roblema con el dar5inismo6 como JacMues Monod observ con "ers"icacia6 es Mue todo el mundo cree Mue lo com"rende- 2s6 "or su"uesto6 una teora remarcadamente sim"leN bastante infantil6 "odra "ensarse6 en com"aracin con casi toda la fsica & las matem+ticas- 2n esencia6 eMuivale sim"lemente a la idea de Mue6 donde $a& "osibilidades de Mue se "rodu,can variaciones $ereditarias6 la re"roduccin no aleatoria tiene consecuencias Mue "ueden llegar le os6 si $a& tiem"o "ara Mue se acumulen#un as6 tenemos buenos fundamentos "ara creer Mue esta sim"licidad es dece"cionante- No $a& Mue olvidar Mue6 aunMue "are,ca una teora sim"le6 nadie "ens en ella $asta Mue lo $icieron Dar5in & /allace6 a mediados del siglo QAQ6 casi trescientos a1os des"u*s de los Princi"ia de Ne5ton6 & m+s de dos mil a1os des"u*s de la medicin de la .ierra "or 2ratstenes- RCmo una idea tan sim"le "udo "ermanecer oculta "ara "ensadores del calibre de Ne5ton6 <alileo6 Descartes6 'eibn,6 Hume & #risttelesS RPor Mu* tuvo Mue es"erar a dos naturalistas de la *"oca victorianaS RDnde se eMuivocaron los filsofos & matem+ticos Mue la "asaron "or altoS G Rcmo una idea tan im"ortante no $a sido absorbida todava en am"lios sectores de la conciencia "o"ularS 2s casi como si el cerebro $umano estuviese dise1ado es"ecficamente "ara no entender el dar5inismo6 o "ara encontrarlo difcil de creer- .omemos6 "or e em"lo6 el tema del Ia,arJ6 dramati,ado frecuentemente como el a,ar ciego'a ma&ora de la gente Mue ataca el dar5inismo se lan,a con una ve$emencia casi im"ro"ia $acia la idea errnea de Mue no $a& otra cosa distinta del mero a,ar en esta teora- Dado Mue la com"le idad de los seres vivos encarnan la anttesis total del a,ar6 si se "iensa esto del dar5inismo6 Tresultar+ f+cil refutarloU Una de mis tareas consistir+ en destruir este mito tan am"liamente eHtendido de Mue el dar5inismo es una teora de Ia,arJ- Btro as"ecto "or el Mue "arecemos "redis"uestos a no creer en el dar5inismo es Mue nuestros cerebros est+n construidos "ara tratar sucesos en escalas de tiem"o radicalmente diferentes a las Mue caracteri,an los cambios evolutivos2stamos eMui"ados "ara a"reciar "rocesos Mue tardan segundos6 minutos6

a1os o6 como muc$o6 d*cadas en com"letarse- 2l dar5inismo es una teora de "rocesos acumulativos tan lentos Mue "recisan entre miles & millones de d*cadas "ara com"letarse- .odos nuestros uicios intuitivos de lo Mue "uede ser "robable resultan errneos en muc$os rdenes de magnitud- Nuestro bien sintoni,ado a"arato de esce"ticismo & teora de la "robabilidad sub etiva falla "or un gran margen6 "orMue est+ sintoni,ado Oirnicamente6 "or la "ro"ia evolucin "ara traba ar dentro de una vida de unas "ocas d*cadas- !e reMuiere un gran esfuer,o de imaginacin "ara esca"ar de esta "risin de la escala de tiem"o familiar6 un esfuer,o en el Mue &o tratar* de a&udarUn tercer as"ecto en eU Mue nuestros cerebros "arecen estar "redis"uestos a resistirse al dar5inismo "roviene de nuestro gran *Hito como dise1adores creativos- Nuestro mundo est+ dominado "or "roe,as de ingeniera & obras de arte- 2stamos acostumbrados a la idea de Mue la elegancia com"le a indica un dise1o artesanal "remeditado- 2sta es6 "robablemente6 la ra,n m+s "oderosa de la creencia6 mantenida "or la ma&ora de la gente6 en algLn ti"o de deidad sobrenatural- Fue necesario un gran salto de la imaginacin de Dar5in & /allacc "ara ver Mue en contra"osicin a toda intuicin6 $a& otro camino Mue6 una ve, com"rendido6 constitu&e una manera muc$o m+s "lausible de Mue sur a un Idise1oJ com"le o "artiendo de otro "rimitivo m+s sim"leUn salto tan grande de la imaginacin6 Mue aLn $o& en da muc$a gente "arece reacia a reali,ar- 'a finalidad "rinci"al de este libro es6 "ues6 a&udar al lector a dar ese salto'os autores es"eran6 naturalmente6 Mue sus libros tengan un im"acto duradero me or Mue efmero- Pero cualMuier abogado adem+s de eH"oner su interminable "arte del caso6 debe res"onder tambi*n a sus colegas con "untos de vista o"uestos o a"arentemente o"uestos- 2Histe el riesgo de Mue algunos de estos argumentos6 a "esar de la ve$emencia Mue "uedan originar $o& da6 "are,can terriblemente anticuados en las d*cadas veniderasCon frecuencia6 se $a observado la "arado a de Mue la "rimera edicin de 2l origen de las es"ecies "resentaba el argumento de una forma m+s clara Mue la seHta- 2sto se debe a Mue Dar5in se sinti obligado6 en ediciones "osteriores6 a res"onder a las crticas de la "rimera edicin6 crticas Mue $o& "arecen tan anticuadas Mue las res"uestas se encuentran en el camino6 e incluso en lugares fuera del mismo- !in embargo6 no $a& Mue caer en la tentacin de ignorar las crticas de los colegas Mue est+n de moda & Mue uno sos"ec$a Mue son "rodigios "asa eros6 "or ra,ones de cortesa no slo $acia estos crticos sino tambi*n $acia sus6 "or otra "arte6 confusos lectores- #unMue tengo mis "ro"ias ideas sobre Mu* ca"tulos del libro demostraran ser6 "or esta ra,n6 eventualmente efmeros6 el lector D& el tiem"oO lo u,gar+nMe "reocu"a ver Mue algunas amigas %afortunadamente no muc$as( tratan el uso del "ronombre im"ersonal masculino como si se mostrara intencin de eHcluirlas- !i $ubiese Mue $acer alguna eHclusin %"or suerte6 no $a& Mue

$acerla(6 "ienso Mue eHcluira antes a los $ombres6 aunMue cuando $ice una ve, una tentativa de referirme a mis lectores en abstracto como IellaJ6 una feminista me denunci "or fomentar la condescendencia: debera decir Iel o ellaJ6 & Isu&o o su&aJ- 2sto es f+cil de $acer si a uno no le "reocu"a el lengua e6 & si esto sucede no merece tener lectores de ningLn seHo- 2n este libro6 $e vuelto a las reglas convencionales de los "ronombres- Puedo referirme al Ilector J como I*lJ6 sin "ensar Mue mis lectores sean es"ecficamente masculinos m+s de lo Mue un orador franc*s "iensa Mue una mesa es femenina- De $ec$o6 creo Mue "ienso con m+s frecuencia Mue mis lectores son mu eres6 "ero *ste es un "roblema "ersonal & no me gustara Mue tales consideraciones interfirieran con la forma de utili,ar mi lengua maternaPersonales tambi*n son algunas de mis ra,ones de agradecimiento#Muellos a los Mue no "uedo $acer usticia lo com"render+nMis editores no vieron ra,ones "ara ocultarme la identidad de sus +rbitros %no de sus IcrticosJN los verdaderos crticos6 tienen el mismo aire Mue muc$os americanos "or deba o de los cuarenta6 & critican los libros slo des"u*s de "ublicados6 cuando &a es mu& tarde "ara Mue el autor $aga algo al res"ecto(6 "or lo Mue me $e beneficiado en gran "arte de las sugerencias de Jo$n =rebs %otra ve,(6 Jo$n Durant6 <ra$am CairnsD!mit$6 Jeffre& 'evinton6 Mic$acl 4use6 #nt$on& Hallam & David P&e- 4ic$ard <regor& critic amablemente el ca"tulo 7@6 & la versin final se benefici con su com"leta desa"aricin- Mar0 4idle& & #lan <rafen6 Mue &a no son mis estudiantes6 incluso oficialmente6 son6 unto con Bill Hamilton6 las lumbreras Mue encabe,an el gru"o de colegas con los Mue discuto sobre evolucin & de cu&as ideas me beneficio casi a diario- Pamela /ells6 Peter #t0ins & Jo$n Da50ins $an criticado "ositivamente varios ca"tulos- !ara$ Bunne& introdu o numerosas me oras6 & Jo$n <ribbin corrigi un error im"ortante- #lan <rafen & /ill #t0inson me aconse aron sobre "roblemas de c+lculo6 & los com"onentes del #""le Macintos$ !&ndicate del De"artamento de )oologa me "ermitieron amablemente dibu ar bioformas en su im"resora l+serUna ve, m+s me $e beneficiado del dinamismo incansable con el Mue Mic$ael 4odgers6 a$ora en 'ongman6 lleva a cabo todo lo Mue se le "one "or delanteVl & Mar& Cunnane6 de Norton6 a"retaron con $abilidad el acelerador %a mi moral( & el freno %a mi sentido del $umor( siem"re Mue fue "reciso- 2scrib el libro durante un "ermiso sab+tico concedido amablemente "or el De"artamento de )oologa & el Ne5 College- Por Lltimo6 una deuda Mue debera $aber reconocido en mis dos libros anteriores: el sistema tutorial de BHford & mis muc$os alumnos de las tutoras en )oologa a lo largo de los a1os6 me $an a&udado a "racticar las escasas $abilidades Mue "ueda tener en el difcil arte de eH"licar4ACH#4D D#/=AN!

BHford6 789:1. EXPLICAR LO MUY IMPROBABLE Nosotros los animales somos las cosas m+s com"le as del universo conocido2l universo Mue conocemos6 "or su"uesto6 es un "eMue1o fragmento del universo real- Puede $aber ob etos m+s com"le os Mue nosotros en otros "lanetas6 & es "osible Mue algunos &a cono,can nuestra eHistencia- Pero esto no altera la idea Mue Muiero desarrollar- 'as cosas com"le as merecen siem"re una eH"licacin mu& es"ecial- Pueremos saber cmo em"e,aron a eHistir & "or Mu* son tan com"le as- 2s "robable Mue la eH"licacin6 como se discutir+ m+s adelante6 sea la misma en t*rminos generales "ara todas las cosas com"le as de cualMuier lugar del universoN la misma "ara nosotros6 Mue "ara los c$im"anc*s6 los gusanos6 los robles & los monstruos del es"acio eHteriorPor contra"osicin6 no es la misma "ara lo Mue llamar* cosas Isim"lesJ6 como rocas6 nubes6 ros6 galaHias & estrellas2stas cosas son materia de la fsica- 'os c$im"anc*s6 los "erros6 los murci*lagos6 las cucarac$as6 la gente6 los gusanos6 las flores6 las bacterias & los seres de otras galaHias son materia de la biologa'a diferencia est+ en la com"le idad del dise1o- 'a biologa es el estudio de las cosas com"le as Mue dan la a"ariencia de $aber sido dise1adas con un fin- 'a fsica es el estudio de las cosas sim"les Mue no nos incitan a invocar un dise1o# "rimera vista6 los artefactos $ec$os "or el $ombre6 como los ordenadores & los coc$es6 "arecen constituir eHce"ciones- !on com"le os & est+n6 obviamente6 dise1ados con una finalidad6 "ero aun as no tienen vida & est+n $ec$os de metal & "l+stico en lugar de carne & $ueso- 2n este libro ser+n tratados como ob etos biolgicos'a reaccin del lector "uede consistir en "reguntar: I!6 "ero Rson realmente ob etos biolgicosSJ 'as "alabras son nuestros sirvientes6 no nuestros amosPor diferentes ra,ones6 encontramos conveniente utili,ar "alabras con distinto sentido- 'a ma&ora de los libros de cocina clasifican la langosta como un "e,'os ,ologos "odran eHtra1arse bastante sobre este "unto6 & se1alar Mue las langostas "odran llamar "eces a los $umanos con ma&or usticia6 &a Mue los "eces son una es"ecie m+s cercana a los $umanos Mue a las langostas- G6 $ablando de usticia & de langostas6 $e odo Mue un tribunal tuvo Mue decidir recientemente sobre si las langostas eran insectos o IanimalesJ %el tema surgi al discutir si se debera "ermitir Mue la gente cociese vivas a las langostas(- Desde un "unto de vista ,oolgico6 las langostas ciertamente no son insectos- !on animales6 "ero tambi*n lo son los insectos & lo somos nosotros- No tiene es"ecial inter*s "onerse a discutir sobre la forma en Mue

distintas "ersonas utili,an las "alabras %aunMue en mi vida no "rofesional esto& bastante dis"uesto a discutir con la gente Mue cuece las langostas vivas('os cocineros & los abogados necesitan utili,ar las "alabras con un estilo "ro"io es"ecial6 igual Mue &o en este libroNo im"orta si los coc$es & los ordenadores son IrealmenteJ ob etos biolgicos- 'a idea es Mue s encontr+ramos cualMuier cosa con este grado de com"le idad en un "laneta6 no tendramos duda en concluir Mue all eHistira vida6 o Mue eHisti en algLn momento- 'as m+Muinas son "roductos directos de las cosas vivas6 su com"le idad & dise1o se derivan de ellos6 & son indicativas de la eHistencia de vida en un "laneta- 2sto mismo se a"lica a los fsiles6 esMueletos & cad+veresHe mencionado Mue la fsica es el estudio de las cosas sim"les6 lo cual6 en "rinci"io6 "uede resultar eHtra1o- 'a fsica "arece un tema com"le o "orMue sus ideas son difciles de com"renderNuestros cerebros fueron dise1ados "ara com"render la ca,a & la recoleccin6 el a"arcamiento & la re"roduccin: un mundo de ob etos de tama1o medio movi*ndose en tres dimensiones con una velocidad moderada- 2stamos mal eMui"ados "ara com"render lo mu& "eMue1o & lo mu& grandeN cosas cu&a duracin se mide en "icosegundos o en gigaa1osN "artculas Mue no tienen "osicinN fuer,as & cam"os Mue no "odemos ver o tocar6 Mue conocemos slo "orMue afectan a las cosas Mue "odemos ver o tocar- Pensamos Mue la fsica es com"le a "orMue nos resulta difcil de entender & "orMue los libros de fsica est+n llenos de com"le os c+lculos matem+ticos- Pero los ob etos Mue estudian los fsicos son b+sicamente6 & a "esar de todo6 ob etos sim"les- !on nubes de gases o "eMue1as "artculas6 o con untos de materia uniforme como los cristales6 con "atrones atmicos re"etidos "r+cticamente de manera infinitaNo tienen6 de acuerdo con los "atrones biolgicos6 "artes com"le as- Ancluso los grandes ob etos fsicos como las estrellas est+n formados "or un con unto de elementos bastante limitado6 ordenados m+s o menos al a,ar- 2l com"ortamiento de los ob etos fsicos6 no biolgicos6 es tan sim"le Mue es "osible usar el lengua e matem+tico eHistente "ara describirlo6 & es "or ello "or lo Mue los libros de fsica est+n llenos de c+lculos'os libros de fsica "ueden ser com"le os6 "ero al igual Mue los coc$es & los ordenadores6 son "roducto de unos ob etos biolgicos: los cerebros $umanos'os ob etos & fenmenos descritos en un libro de fsica son m+s sim"les Mue una sola c*lula del cuer"o de su autor- G el autor est+ formado "or billones de estas c*lulas6 la ma&ora de las cuales son diferentes entre s6 & se encuentran organi,adas con una intrincada arMuitectura & dirigidas con "recisin6 $asta formar una m+Muina ca"a, de escribir un libro- Nuestros cerebros no est+n me or eMui"ados "ara mane ar com"le idades eHtremas Mue "ara mane ar tama1os eHtremos u otros "roblemas eHtremos de la fsica- Nadie $a "odido $allar todava los c+lculos matem+ticos "ara describir la estructura & el

com"ortamiento de un ob eto tal como un fsico6 o incluso una de sus c*lulas'o Lnico Mue "odemos $acer es tratar de com"render algunos de los "rinci"ios generales sobre el funcionamiento de los seres vivos & el "orMu* de su eHistencia#Mu es donde em"e,amos- Pueramos saber "or Mu* eHistimos nosotros & todas las dem+s cosas com"le as- Podemos contestar a$ora esta "regunta en t*rminos generales6 aun sin ser ca"aces de com"render los detalles de la "ro"ia com"le idad- Para "oner un e em"lo6 la ma&ora de nosotros no com"rendemos cmo funciona un aero"lano- Probablemente6 sus constructores tam"oco lo entienden en su totalidadN los es"ecialistas en motores no com"renden totalmente la "roblem+tica de las alas6 & los es"ecialistas en alas conocen los motores slo de una forma vaga'os es"ecialistas en alas tam"oco com"renden su tema con una "recisin matem+tica absoluta: "ueden "redecir cmo se com"ortar+n unas alas en condiciones de turbulencia6 slo con eHaminarlas en un tLnel de aire o mediante una simulacin en un ordenadorN m+s o menos lo Mue "odra $acer un bilogo "ara entender la mec+nica de un animal- Pero6 a "esar de lo incom"leto de nuestra com"rensin sobre cmo funciona un aero"lano6 todos sabemos cmo se origin- Fue dise1ado "or unas "ersonas en una mesa de dibu o- Des"u*s6 otras "ersonas fabricaron las "ie,as a "artir de estos dibu os6 & luego muc$as m+s "ersonas %con a&uda de m+Muinas dise1adas tambi*n "or "ersonas(6 atornillaron6 remac$aron6 soldaron & encolaron las "ie,as6 colocando cada una en su sitio correcto- 2l "roceso "or el cual se origin un aero"lano no es fundamentalmente misterioso "ara nosotros6 "orMue lo constru&eron seres $umanos- Colocar "ie,as de forma sistem+tica "ara reali,ar un dise1o con una finalidad es algo Mue sabemos & com"rendemos6 "orMue lo $emos eH"erimentado directamente6 aunMue slo $a&a sido con nuestros uegos infantiles de construccionesRPu* "asa con nuestros "ro"ios cuer"osS Cada uno de nosotros es una m+Muina6 como un aero"lano6 slo Mue muc$o m+s com"le a- RFuimos tambi*n dise1ados en una mesa de dibu o6 & nuestras "ie,as montadas "or un $+bil ingenieroS 'a res"uesta es no- 2s una res"uesta sor"rendente6 & la conocemos & entendemos tan slo desde $ace alrededor de un siglo- Cuando C$arles Dar5in eH"lic este tema "or "rimera ve,6 muc$a gente no Muiso6 o no "udo6 entenderle- Go mismo re$us* llanamente creer la teora de Dar5in cuando la o "or ve, "rimera6 siendo ni1o- # lo largo de la $istoria6 $asta la segunda mitad del siglo QAQ6 casi todo el mundo cre& firmemente en lo contrario: la teora del Dise1ador Consciente- Muc$a gente todava lo cree6 Mui,+ "orMue la verdad6 la eH"licacin dar5iniana de nuestra "ro"ia eHistencia6 no forma "arte todava %lo Mue resulta curioso( de los "rogramas de educacin- Por ese motivo6 se la inter"reta m+s errneamente-

2l relo ero de mi ttulo $a sido tomado "restado de un famoso tratado escrito "or /illiam Pale&6 telogo del siglo QWAAA!u Natural .$eolog& D or 2vidences of t$e 2Histente and #ttributes of t$e Deit& Collected from t$e #""earances of Nature %.eologa Natural O o "ruebas de la eHistencia & atributos de la divinidad recogidas a "artir de los as"ectos de la naturale,a(6 "ublicado en 79?@6 es la eH"osicin m+s conocida del I#rgumento del Dise1oJ6 el argumento Mue m+s $a influido "ara demostrar la eHistencia de un Dios- 2s un libro Mue admiro en gran medida6 "orMue en su tiem"o su autor tuvo *Hito $aciendo lo Mue &o esto& luc$ando "or $acer a$ora- Vl tena una idea Mue eH"resar6 crea firmemente en ella6 & no a$orr esfuer,os "ara eH"resarla con claridad- !enta un res"eto "eculiar "or la com"le idad del mundo de los seres vivos6 & observ Mue reMuera un ti"o de eH"licacin mu& es"ecial- 2n la Lnica cosa en Mue se eMuivoc D& $a& Mue admitir Mue se trataba de algo bastante im"ortante fue en la eH"licacin- 2l dio la tradicional res"uesta religiosa al acerti o6 "ero la articul de una manera m+s clara & convincente de lo Mue lo $aban $ec$o todos $asta entonces- 'a verdadera eH"licacin6 sin embargo6 era totalmente distinta6 & tuvo Mue es"erar la llegada de uno de los "ensadores m+s revolucionarios de todos los tiem"os6 C$arles Dar5inPale& comien,a su Natural .$eolog& con un famoso "asa e: !u"ongamos Mue#l cru,ar un ,ar,al6 mi "ie tro"ie,a con una "iedra6 & se me "regunta cmo esa "iedra $a llegado $asta allN "robablemente6 "odra contestar Mue6 "or lo Mue &o saba6 $aba estado all desde siem"re: Mui,+ tam"oco sera f+cil demostrar lo absurdo de esta res"uesta- Pero su"ongamos Mue $ubiese encontrado un relo en el suelo6 & se me "reguntase Mu* $aba sucedido "ara Mue el relo estuviese en aMuel sitioN &o no "odra dar la misma res"uesta Mue antes6 de Mue6 "or lo Mue &o saba6 el relo "oda $aber estado all desde siem"rePale& a"recia aMu la diferencia entre los ob etos fsicos naturales6 como las "iedras6 & los ob etos dise1ados & fabricados6 como los relo es- ContinLa eH"oniendo la "recisin con la Mue est+n $ec$os los engrana es & muelles de un relo 6 & la com"le idad con la Mue est+n montados- !i en un ,ar,al encontr+ramos un ob eto similar a un relo 6 aunMue desconoci*ramos cmo se "odra $aber "roducido su eHistencia6 su "recisin & la com"le idad de su dise1o nos for,ara a concluir Mue el relo debi de tener un fabricante: Mue debi de eHistir en algLn momento6 & en algLn lugar6 un artfice o artfices6 Mue lo constru&eran con una finalidad cu&a res"uesta encontramos en la actualidadN Mue concibi su construccin6 & dise1 su utili,acinNadie "odra contrariar ra,onablemente esta conclusin6 insiste Pale&6 aunMue esto es usto lo Mue $ace en realidad el ateo6 cuando contem"la las obras de la naturale,a6 &a Mue: cada indicacin de una idea6 cada manifestacin de dise1o Mue eHiste en el relo 6 eHiste en las obras de la

naturale,aN con la diferencia6 "or "arte de *stas6 de ser tan eHcelsas o m+s6 & en un grado Mue su"era todo c+lculoPale& introduce su idea con descri"ciones bellas & reverentes de la maMuinaria diseccionada de la vida6 comen,ando con el o o $umano6 uno de los e em"los favoritos Mue Dar5in utili,ara "osteriormente & Mue volver+ a a"arecer a lo largo de este libro- Pale& com"ara el o o con un instrumento dise1ado como el telesco"io6 "ara concluir Mue IeHisten eHactamente las mismas "ruebas de Mue el o o fue $ec$o "ara la visin6 como de Mue el telesco"io fue $ec$o "ara a&udarle en su funcinJ- Por lo tanto6 el o o debe $aber tenido un dise1ador6 de la misma forma Mue lo tuvo el telesco"io2l argumento de Pale& est+ formulado con una sinceridad a"asionada e ilustrado con los conocimientos biolgicos m+s avan,ados de su tiem"o6 "ero es errneo6 gloriosa & rotundamente errneo- 'a analoga entre el telesco"io & el o o6 entre un relo & un organismo vivo6 es falsa- #unMue "are,ca lo contrario6 el Lnico relo ero Mue eHiste en la naturale,a es la fuer,a ciega de la fsica6 aunMue des"legada de manera es"ecial- Un verdadero relo ero tiene una "revisin: dise1a sus engrana es & muelles6 & "lanifica las coneHiones entre s6 con una finalidad en mente- 'a seleccin natural6 el "roceso autom+tico6 ciego e inconsciente Mue descubri Dar5in6 & Mue a$ora sabemos Mue es la eH"licacin de la eHistencia & forma de todo ti"o de vida con un "ro"sito a"arente6 no tiene ninguna finalidad en mente- No tiene mente ni imaginacin- No "lanifica el futuro- No tiene ninguna visin6 ni "revisin6 ni vista- !i "uede decirse Mue cum"le una funcin de relo ero en la naturale,a6 *sta es la de relo ero ciego2H"licar* todo esto & muc$o m+s- Pero una cosa Mue no $ar* ser+ des"reciar las maravillas de los Irelo esJ vivos6 Mue tanto ins"iraron a Pale&- Por el contrario6 tratar* de ilustrar mi o"inin de Mue aMu Pale& "oda $aber ido incluso m+s le os- Cuando se trata de esta sensacin de reverencia ante los Irelo esJ vivos6 no cedo ante nadie- !iento Mue tengo m+s cosas en comLn con el reverendo /illiam Pale& Mue con un distinguido filsofo moderno6 un aleo mu& conocido6 con el Mue discut una ve, este tema durante una cena- 'e di e Mue no me "oda imaginar ser ateo antes de 79F86 cuando se "ublic el Brigen de las es"ecies de Dar5in- IRG Mu* "asa con HumeSJ6 re"lic el filsofoIRCmo eH"lic Hume la com"le a organi,acin del mundo vivoSJ6 "regunt*INo lo $i,oJ6 contest el filsofo- IRPor Mu* necesita una eH"licacin es"ecialSJ Pale& saba Mue era necesaria una eH"licacin es"ecialN Dar5in lo saba6 & sos"ec$o Mue en lo "rofundo de su cora,n6 mi com"a1ero6 el filsofo6 tambi*n lo saba- 2n cualMuier caso6 mi traba o consistir+ en demostrarlo aMu- 4es"ecto a David Hume6 se $a dic$o a veces Mue el gran filsofo escoc*s dis"ona del #rgumento del Dise1o un siglo antes Mue Dar5in- Pero lo Mue

Hume $i,o fue criticar la lgica de la utili,acin del a"arente dise1o de la naturale,a como "rueba "ositiva de la eHistencia de un Dios- No ofreci ninguna eH"licacin alternativa a este a"arente dise1o6 "ero de "lanteada la cuestin- Un ateo anterior a Dar5in "odra $aber dic$o6 siguiendo a Hume: INo tengo una eH"licacin del com"le o dise1o biolgico- .odo lo Mue s* es Mue Dios no es una buena eH"licacin6 de manera Mue debemos es"erar & rogar Mue alguien ofre,ca otra me or-J Puedo "resentir Mue esta "ostura6 aunMue lgicamente sensata6 deba de de ar una sensacin de $onda insatisfaccin6 & Mue aunMue el atesmo "udiera mantenerse de una forma lgica antes de Dar5in6 *ste $i,o "osible el ser un ateo com"leto intelectualmente $ablando- Me gustara "ensar Mue Hume estara de acuerdo6 "ero algunos de sus escritos sugieren Mue subestimaba la com"le idad & belle,a del dise1o biolgico- 2l oven naturalista C$arles Dar5in "odra $aberle ense1ado una o dos cosas al res"ecto6 "ero Hume llevaba muerto cuarenta a1os cuando Dar5in se matricul en su Universidad de 2dimburgoHe $ablado de com"le idad & de dise1o a"arente mu& a la ligera6 como si el significado de estas "alabras fuese obvio- 2n cierto sentido lo es: la ma&ora de la gente tiene una idea intuitiva de lo Mue significa la com"le idad- Pero estas nociones6 com"le idad & dise1o6 son tan im"ortantes en este libro Mue debo tratar de ca"tar con m+s "recisin6 en "alabras6 nuestra sensacin de Mue $a& algo es"ecial sobre las cosas com"le as6 a"arentemente dise1adasRPu* es una cosa com"le aS RCmo la reconocemosS R2n Mu* sentido es cierto Mue un relo o un aero"lano o un ciem"i*s o una "ersona son com"le os6 & la luna6 sin embargo6 es sim"leS 2l "rimer "unto Mue se nos "odra ocurrir6 como atributo necesario "ara Mue una cosa sea com"le a6 es Mue tenga una estructura $eterog*nea- Una tarta o un reMuesn son sim"les en el sentido de Mue6 si los cortamos en dos6 las dos "orciones tienen la misma constitucin interna: el reMuesn es $omog*neoUn coc$e es $eterog*neo: a diferencia del reMuesn6 casi todas las "artes del coc$e son diferentes entre s- 2l doble de una mitad del coc$e no "ermite formar otro coc$e- 2sto nos lleva con frecuencia a decir Mue un ob eto com"le o6 en contra"osicin con uno sim"le6 tiene muc$as "artes6 & Mue *stas son de varios ti"os2sta $eterogeneidad6 o Icom"osicin de muc$as "artesJ6 "uede ser una condicin necesaria6 "ero no es suficiente- Muc$os ob etos tienen muc$as "artes & son $eterog*neos en cuanto a su estructura interna6 sin ser com"le os en el sentido en el Mue Muiero utili,ar el t*rmino- 2l Mont Blanc6 "or e em"lo6 est+ com"uesto de muc$os ti"os de rocas6 me,cladas de tal forma Mue si cortamos la monta1a "or cualMuier "arte6 las dos "artes diferir+n entre s en su constitucin interna- 2l Mont Blanc tiene una $eterogeneidad estructural Mue no "osee el reMuesn6 "ero aun as no es com"le o en el sentido en el Mue un bilogo utili,a el t*rmino-

Probemos otra direccin en nuestra bLsMueda de una definicin de com"le idad6 $aciendo uso de la idea matem+tica de "robabilidad!u"ongamos Mue ensa&amos la siguiente definicin: una cosa com"le a es algo cu&as "artes constitu&entes est+n ordenadas de forma Mue es im"robable Mue se $a&a originado slo "or a,ar- 4ecordando un e em"lo de un conocido astrnomo6 si cogemos las "ie,as de un aero"lano & las me,clamos al a,ar6 la "robabilidad de Mue se "rodu,ca el monta e de un Boeing Mue funcione es eHtremadamente "eMue1a- 2Histen miles de millones de maneras "osibles de montar las "ie,as de un aero"lano6 & de *stas slo una6 o unas "ocas6 constituiran en realidad un aero"lano- Pues todava $a& m+s formas de combinar las "artes de un ser $umano2ste enfoMue "ara encontrar una definicin de com"le idad es "rometedor6 "ero se necesita algo m+s- Ha& miles de millones de formas de me,clar los fragmentos del Mont Blanc6 & "odra decirse Mue slo una de ellas es el Mont Blanc- #s "ues6 RMu* es lo Mue $ace Mue un aero"lano & un ser $umano sean com"le os & el Mont Blanc sea sim"leS Un acumulo cualMuiera de "ie,as antiguas me,cladas es Lnico &6 contem"l+ndolo retros"ectivamente6 tan im"robable como cualMuier otro- 'os montones de "ie,as de un desguace de aviones son Lnicos- No $a& dos montones id*nticos- !i se de an caer "ie,as de aero"lanos en montones6 la "robabilidad de Mue se "rodu,ca eHactamente la misma ordenacin de la c$atarra dos veces es casi tan ba a como la "robabilidad de Mue se monte un aero"lano Mue funcione#s "ues6 R"or Mu* no "odemos decir Mue un vertedero de basura6 o el Mont Blanc6 o la luna son tan com"le os como un aero"lano o un "erroS6 "orMue en todos estos casos el ordenamiento de los +tomos es tambi*n Iim"robableJ2l candado de mi bicicleta funciona mediante combinaciones& tiene C?8: "osiciones diferentes- Cada una de ellas es igualmente Iim"robableJ en el sentido de Mue si se $ace girar al a,ar6 cada una de las C-?8: "osiciones tiene la misma "robabilidad de a"arecer- Puedo $acer girar las ruedecillas al a,ar6 ver cualMuier nLmero Mue a"are,ca & eHclamar con una visin retros"ectiva: ITPu* divertido- 'a "robabilidad de Mue a"areciera este nLmero era de 7:C?X- TUn "eMue1o milagroUJ 2sto eMuivale a contem"lar la ordenacin "articular de las rocas en una monta1a6 o de los fragmentos de metal en una "ila de c$atarra6 como Icom"le osJ- Pero realmente slo una de esas C-?8: "osiciones tiene un inter*s "articular: la combinacin 7@?E es la Lnica Mue abre el candado- 'a rare,a del nLmero 7@?E no tiene nada Mue ver con la "erce"cin retros"ectiva: estaba es"ecificado de antemano "or el fabricante- !i se $acen girar las ruedecillas al a,ar & se acierta con la combinacin 7@?E a la "rimera6 se "odra robar la bicicleta6 & "arecera un "eMue1o milagro- !i "or suerte encontramos la combinacin de uno de estos cerro os mLlti"les Mue tienen las ca as fuertes de los bancos6 entonces

"arecera un milagro ma&or6 &a Mue las "robabilidades en contra son de muc$os millones a una6 & en este caso se "odra robar una fortuna#$ora bien6 acertar el nLmero de la suerte Mue abre la ca a fuerte del banco es eMuivalente6 en nuestra analoga6 a tirar tro,os de metal al a,ar & Mue se "rodu,ca el monta e de un Boeing ECE- De todos los millones de "osiciones Lnicas6 & retros"ectivamente igualmente im"robables6 de la combinacin del cierre6 slo una abre la cerradura- De igual manera Mue6 de todos los millones de ordenaciones Lnicas6 & contem"ladas retros"ectivamente igualmente im"robables6 de un montn de c$atarra6 slo una %o mu& "ocas( volar+n- 'a rare,a del ordenamiento Mue vuela6 o Mue abre la ca a6 no tiene nada Mue ver con la "erce"cin retros"ectiva- 2st+n es"ecificadas de antemano- 2l fabricante de cerraduras "re"ar la combinacin6 & se la comunic al director del banco- 'a ca"acidad de volar es una "ro"iedad de cualMuier aero"lano Mue nosotros es"ecificamos de antemano!i vemos un avin en el aire "odemos estar seguros de Mue no se mont tirando tro,os de metal al a,ar6 "orMue sabemos Mue las "robabilidades en contra de Mue un conglomerado aleatorio sea ca"a, de volar son demasiado grandes!i consideramos todas las formas "osibles como "odran $aberse me,clado las rocas del Mont Blanc6 es cierto Mue slo una formara el Mont Blanc como lo conocemos- Pero el Mont Blanc como lo conocemos no est+ definido con antelacin- CualMuier manera de me,clar las rocas de entre un gran nLmero sera etiMuetada como una monta1a6 & "odra llamarse Mont Blanc- No $a& nada es"ecial sobre el Mont Blanc Mue conocemos6 nada es"ecificado de antemano6 nada eMuivalente a un aero"lano des"egando6 o a la "uerta de una ca a fuerte abri*ndose & ca&endo el dinero fueraRCu+l es el eMuivalente de la "uerta de una ca a fuerte abri*ndose6 o de un avin volando6 en el caso de un organismo vivoS Bien6 a veces6 es casi literalmente lo mismo- 'as golondrinas vuelanComo $emos visto6 no es f+cil construir una m+Muina voladora!i se observan las c*lulas de una golondrina6 & se colocan untas al a,ar6 la "robabilidad de Mue el ob eto resultante vuele no es6 "ara nuestros "ro"sitos6 distinta de cero- No todos los seres vivos vuelan6 "ero $acen otras cosas Mue son igualmente "oco "robables6 & Mue "ueden ser igualmente es"ecificadas de antemano- 'as ballenas no vuelan6 "ero nadan6 & lo $acen con la misma eficiencia con la Mue vuelan las golondrinas- 'a "robabilidad de Mue un con unto de c*lulas de ballena "uestas untas al a,ar "udiera nadar6 de ando sentado el nadar tan r+"ida & eficientemente como lo $ace en realidad una ballena6 es des"reciable2n este "unto6 algLn filsofo con o os de $alcn %los $alcones tienen o os mu& agudosN no se "odran $acer o os de $alcn me,clando lentes & c*lulas

sensoriales al a,ar( "odra em"e,ar a murmurar algo sobre un argumento circular- 'as golondrinas vuelan "ero no nadanN & las ballenas nadan "ero no vuelan- 2s de una manera retros"ectiva como u,gamos si nuestro conglomerado aleatorio tiene *Hito como nadador o como volador!u"ongamos Mue acordamos al u,gar un *Hito llamarlo Q6 & de ar abierto eHactamente lo Mue es Q $asta Mue $a&amos reali,ado la eH"eriencia de me,clar las c*lulas- 2l con unto de c*lulas reunidas al a,ar "odra resultar ser un eficiente eHcavador6 como un to"o6 o un eficiente tre"ador6 como un monoPodra ser mu& bueno "racticando I5indsurfingJ6 o recogiendo restos de tra"os vie os6 o caminando en crculos decrecientes $asta desa"arecer'a lista "odra seguir indefinidamente- RB noS !i la lista "udiese seguir indefinidamente6 mi $i"ot*tico filsofo "odra tener un argumento- !6 no im"orta cmo me,clemos la materia de una forma aleatoria6 "uede decirse a menudo Mue el con unto resultante6 contem"lado retros"ectivamente6 es bueno "ara alguna actividad6 entonces "odra decirse Mue ment sobre la golondrina & la ballena- Pero los bilogos "ueden ser muc$o m+s es"ecficos sobre lo Mue constitu&e el ser Ibueno "ara alguna actividadJ- 2l reMuerimiento mnimo "ara Mue recono,camos Mue un ob eto es un animal o una "lanta es Mue "ueda reali,ar una actividad viva de cualMuier ti"o %m+s eHactamente6 Mue *l o6 "or lo menos6 algunos miembros de su es"ecie6 vivan lo suficiente "ara re"roducirse(- 2s cierto Mue $a& bastantes maneras de eH"resar una vida: volar6 nadar6 colum"iarse entre los +rboles6 etc- Pero6 a "esar de las numerosas formas Mue $a& de estar vivo6 lo cierto es Mue $a& muc$simas m+s de estar muerto o6 me or dic$o6 de estar no vivoPueden me,clarse c*lulas al a,ar6 una & otra ve, durante miles de millones de a1os6 & no se "roducir+ una sola ve, un con unto Mue vuele6 o nade6 o eHcave6 o corra o desarrolle alguna actividad6 aunMue sea mal6 Mue "ueda inter"retarse como mantenerse vivo2ste $a sido un argumento bastante largo & eHtenso6 & es el momento de acordarnos de cmo entramos en *l- 2st+bamos buscando una forma "recisa de eH"resar el significado de lo Mue Mueramos decir cuando nos referimos a algo como com"le o2st+bamos tratando de a"untar Mu* tienen en comLn los seres $umanos6 los to"os6 los gusanos6 los aero"lanos & los relo es6 entre s6 "ero no con el reMuesn o el Mont Blanc o la luna- 'a res"uesta a la Mue $emos llegado es Mue las cosas com"le as tienen alguna cualidad Mue "uede ser es"ecificada de antemano6 Mue es mu& "oco "robable Mue $a&a sido adMuirida slo "or a,ar2n el caso de las cosas vivas6 la cualidad Mue se es"ecifica de antemano es6 en cierto sentido6 una I$abilidadJN bien sea una $abilidad en algo concreto6 como volar6 "roduciendo la admiracin de los ingenieros aeron+uticosN o una $abilidad "ara $acer algo m+s general6 como evitar la muerte6 o "ro"agar genes mediante la re"roduccin-

2vitar la muerte es algo en lo Mue $a& Mue estar traba ando continuamente#bandonado a su suerte D& esto es lo Mue sucede cuando muereO el cuer"o tiende a revertir a un estado de eMuilibrio con su medio ambiente- !i se mide algLn "ar+metro como la tem"eratura6 la acide,6 el contenido de agua o el "otencial el*ctrico en un cuer"o vivo6 se encontrar+ Mue es marcadamente distinto del Mue corres"onde al medio ambiente- Nuestros cuer"os6 "or e em"lo6 est+n m+s calientes Mue nuestro medio circundante6 & en climas fros tienen Mue traba ar duro "ara mantener esta diferencia- Cuando morimos6 el cuer"o cesa en su actividad6 la diferencia de tem"eratura comien,a a desa"arecer6 & terminamos a la misma tem"eratura Mue nuestro medio circundanteNo todos los animales traba an tanto "ara evitar Mue se estable,ca un eMuilibrio con la tem"eratura ambiente6 "ero todos reali,an algLn traba o eMui"arable- Por e em"lo6 en un ambiente seco6 los animales & las "lantas traba an "ara conservar el contenido lMuido de sus c*lulas6 en contra de la tendencia natural del agua a fluir fuera de ellas $acia el mundo eHterior seco!i fallan6 mueren- 2n t*rminos m+s generales6 si los seres vivos no traba asen activamente "ara "revenirlo6 se fundiran con su medio circundante & de aran de eHistir como seres autnomos- 2sto es lo Mue sucede cuando muerenCon eHce"cin de las m+Muinas artificiales6 Mue &a $emos acordado en contarlas como seres vivos $onorarios6 los seres no vivos no traba an en este sentido- #ce"tan las fuer,as Mue tienden a situarlos en eMuilibrio con su medio ambiente- 2l Mont Blanc6 con seguridad6 $a eHistido desde $ace muc$o tiem"o6 & "robablemente eHistir+ todava m+s6 "ero no se esfuer,a "ara seguir eHistiendo- Cuando una roca se de"osita "or influencia de la gravedad6 "ermanece all- No $a& Mue reali,ar ningLn traba o "ara Mue se mantenga en su sitio- 2l Mont Blanc eHiste6 & continuar+ eHistiendo $asta Mue se consuma6 o $asta Mue un terremoto lo derribe- No toma medidas "ara re"arar el desgaste6 o "ara "onerse derec$o cuando lo derriban6 como lo $ace un organismo vivo- !im"lemente6 obedece las le&es ordinarias de la fsica2ntonces6 R$a& Mue negar Mue los seres vivos obedecen las le&es de la fsicaS Ciertamente6 no- No $a& ra,n "ara "ensar Mue las le&es de la fsica sean violadas en los seres vivos- No $a& nada sobrenatural6 ninguna Ifuer,a vitalJ Mue rivalice con las fuer,as fundamentales de la fsica- 2s slo Mue si tratamos de utili,ar las le&es fsicas6 de forma inocente6 "ara com"render el com"ortamiento de un organismo vivo entero6 encontraremos Mue no "odremos ir mu& le os- Un cuer"o es una cosa com"le a con muc$as "artes constitu&entes6 & "ara com"render su com"ortamiento $a& Mue a"licar las le&es de la fsica a cada una de sus "artes6 no al con unto- 2l com"ortamiento del organismo surgir+ entonces como un todo6 como consecuencia de la interaccin entre sus "artes-

Consideremos las le&es del movimiento6 "or e em"lo- !i arro amos un "+ aro muerto al aire describir+ una graciosa "ar+bola6 eHactamente como ense1an los libros de fsica6 & des"u*s caer+ al suelo & "ermanecer+ all- !e com"orta como debera $acerlo un cuer"o slido con una masa & una resistencia al aire determinadasPero si lan,amos un "+ aro vivo al aire6 no describir+ una "ar+bola & caer+ al suelo- Wolar+ le os6 & "uede Mue no toMue tierra en este lado de la frontera- 'a ra,n es Mue tiene mLsculos Mue traba an "ara vencer la gravedad & otras fuer,as Mue actLan sobre todo el cuer"o- 'as le&es de la fsica est+n siendo obedecidas en cada una de sus c*lulas musculares- 2l resultado es Mue los mLsculos mueven las alas de forma Mue el "+ aro "ermanece en lo alto- 2l "+ aro no est+ violando la le& de la gravedad- 2st+ siendo atrado constantemente $acia aba o6 "ero sus alas reali,an un traba o activo Dobedeciendo a las le&es de la fsica en sus mLsculosO "ara mantenerse en lo alto6 a "esar de la fuer,a de la gravedad- Pensaramos Mue est+ desafiando una le& fsica si fu*semos lo suficiente ingenuos como "ara tratarlo como un tro,o de materia sin estructura con una masa & una resistencia al aire determinadas- !lo cuando recordamos Mue tiene muc$as "artes internas6 Mue obedecen a su nivel todas las le&es de la fsica6 com"rendemos el com"ortamiento de todo el cuer"o- 2sto no es6 "or su"uesto6 una "eculiaridad de los seres vivos- !e a"lica a todas las m+Muinas $ec$as "or el $ombre6 & "otencialmente se a"lica a cualMuier ob eto com"le o6 con muc$as "artes'o eH"uesto me conduce al tema final Mue Muiero discutir en este filosfico ca"tulo6 el "roblema de lo Mue entiendo "or eH"licacin- Hemos visto lo Mue Muiero significar al decir cosa com"le a- Pero RMu* clase de eH"licacin nos de ara satisfec$os si nos "regunt+semos cmo funciona una m+Muina com"le a o un organismo vivoS 'a res"uesta es aMuella a la Mue llegamos en el "+rrafo anterior- !i deseamos com"render cmo funciona una m+Muina o un organismo vivo6 observaremos sus com"onentes & "reguntaremos cmo actLan entre s- !i $a& alguna cosa com"le a Mue no entendamos aLn6 "odremos llegar a com"renderla en t*rminos de "artes m+s sim"les Mue &a com"rendamos!i "reguntase a un ingeniero cmo funciona una m+Muina a va"or6 tengo una idea clara del ti"o de res"uesta Mue me de ara satisfec$o- Como Juli+n HuHle&6 no me im"resionara si el ingeniero me di ese Mue est+ "ro"ulsada "or una Ifuer,a locomotri, J- G si comen,ara a aburrirme dici*ndome Mue el con unto es ma&or Mue la suma de las "artes6 le interrum"ira: I2so no me im"orta6 dgame slo cmo traba a-J 'o Mue me gustara escuc$ar es algo sobre cmo actLan entre s las "ie,as "ara "roducir el funcionamiento de la m+Muina en su con unto- 2stara dis"uesto6 en "rinci"io6 a ace"tar una eH"licacin en t*rminos de subcom"onentes bastante grandes6 cu&a estructura & funcionamiento interno "udieran ser bastante com"le os &6 Mui,+6 no tener todava eH"licacin- 'as unidades de una eH"licacin

inicialmente satisfactoria "odran tener nombres como fogn6 caldera6 cilindro6 "istn6 control del va"or- 2l ingeniero "odra confirmar6 en "rinci"io sin dar una eH"licacin6 lo Mue $ace cada una de estas unidades- #ce"tara esto "or el momento6 sin "reguntar cmo reali,a cada unidad su traba o en "articular- Como cada unidad reali,a un traba o concreto6 "odra com"render entonces cmo actLan entre s "ara $acer Mue se mueva la m+Muina en su con untoPor su"uesto6 tambi*n "uedo "reguntar cmo traba a cada una de las "ie,asDes"u*s de ace"tar el $ec$o de Mue el control de va"or regula el flu o de va"or6 & $abi*ndolo utili,ado "ara com"render el com"ortamiento de toda la m+Muina6 "uedo dirigir mi curiosidad $acia el "ro"io control de va"or- Puiero com"render a$ora cmo reali,a su "ro"io traba o en t*rminos de sus "ie,as internas- Ha& una erarMua de subcom"onentes dentro de los com"onentesNosotros eH"licamos la conducta de un com"onente a un nivel determinado6 en t*rminos de interacciones entre subcom"onentes cu&a "ro"ia organi,acin interna se da "or su"uesta6 "or el momento- !eguimos nuestro via e er+rMuico descendente6 $asta Mue llegamos a unidades tan sim"les Mue6 "ara nuestros "ro"sitos6 no sentimos necesidad de seguir "reguntando- Correcta o errneamente6 "or e em"lo6 la ma&ora de nosotros nos sentimos satisfec$os con nuestros conocimientos sobre las "ro"iedades de las barras rgidas de $ierro6 & estamos dis"uestos a utili,arlas como unidades de eH"licacin de m+Muinas m+s com"le as de las Mue formen "arte'os fsicos6 naturalmente6 no dan "or su"uestas las "ro"iedades de las barras de $ierro- Preguntan "or Mu* son rgidas6 & continLan descendiendo algunos escalones m+s6 $asta llegar a las "artculas elementales & los Muar0s- Pero la vida es demasiado corta "ara Mue la ma&ora de nosotros sigamos su camino2n cualMuier nivel determinado de una organi,acin com"le a6 "ueden conseguirse eH"licaciones normalmente satisfactorias descendiendo uno o dos escalones desde nuestro nivel inicial6 "ero no m+s- 2l com"ortamiento de un motor de coc$e se eH"lica en t*rminos de cilindros6 carburadores & bu as2s cierto Mue cada uno de estos com"onentes descansa en lo alto de una "ir+mide de eH"licaciones a niveles inferiores- Pero si me "reguntan cmo funciona un motor de coc$e la gente "ensara Mue so& algo sofisticado si contestara en t*rminos de las le&es de Ne5ton o de las le&es termodin+micas6 & com"letamente oscurantista si contestara en t*rminos de "artculas fundamentales!in duda6 es cierto Mue6 en el fondo6 el com"ortamiento de un motor de automvil se eH"lica en t*rminos de interacciones entre "artculas fundamentales- Pero resulta muc$o m+s Ltil $acerlo en t*rminos de interacciones entre "istones6 cilindros & bu as2l funcionamiento de un ordenador "uede eH"licarse en t*rminos de interacciones entre "uertas electrnicas semiconductoras6 & el de *stas6 a su

ve,6 lo eH"lican los fsicos a niveles todava inferiores- Pero en la "r+ctica6 "ara la ma&ora de nuestros "ro"sitos6 "erderamos el tiem"o si trat+semos de com"render el funcionamiento de todo el ordenador a cualMuiera de estos dos niveles- Ha& demasiadas "uertas electrnicas & demasiadas coneHiones entre ellas- Una eH"licacin satisfactoria tiene Mue $acerse en t*rminos de un "eMue1o nLmero mane able de interacciones#s6 si Mueremos com"render el funcionamiento de los ordenadores6 "referiremos una eH"licacin "reliminar en t*rminos de una media docena de subcom"onentes "rinci"ales: memoria6 "rocesador6 memoria de masa6 unidad de control6 control de entradaDsalida6 etc- Des"u*s de $aber entendido las interacciones entre esta media docena de com"onentes "rinci"ales6 "odemos $acer "reguntas sobre la organi,acin interna de los mismos- # "esar de todo6 es "robable Mue slo los ingenieros es"ecialistas desciendan $asta el nivel de las "uertas #ND & NB46 & Mue slo los fsicos desciendan m+s6 $asta el nivel de com"ortamiento de los electrones en un medio semiconductorPara Muienes gustan de los IDismosJ6 el nombre correcto de este enfoMue6 "ara tratar de com"render cmo funcionan las cosas6 sea "robablemente el de Ireduccinismo er+rMuicoJ- !i se leen revistas intelectuales tendenciosas6 "odr+ observarse en alguna ocasin Mue el IreduccionismoJ es una de esas cosas Mue6 como el "ecado6 slo lo menciona la gente Mue est+ en contra de *l'lamarse a s mismo reduccionista sonara6 en algunos crculos6 a algo as como admitir Mue uno come ni1os- Pero de igual manera Mue actualmente nadie come ni1os6 nadie es realmente reduccionista en algLn sentido Mue valga la "ena estar en contra- 2l reduccionista imaginario Ola "ersona contra la Mue est+ todo el mundo6 "ero Mue slo eHiste en su imaginacinO trata de eH"licar el funcionamiento de las cosas com"le as de una forma directa6 en t*rminos de sus Lltimos com"onentes6 incluso6 en algunas versiones eHtremas del mito6 como la suma de estos com"onentes- Por el contrario6 el reduccionista er+rMuico trata de eH"licar el funcionamiento de una cosa com"le a a cualMuier nivel er+rMuico de la organi,acin en t*rminos de com"onentes situados un nivel "or deba o de la erarMuaN estos com"onentes es "osible Mue sean lo suficientemente com"le os como "ara necesitar una reduccin adicional a sus "ro"ios elementos constitu&entes6 etc- ContinLa sin decir6 aunMue el mtico reduccionista tragani1os tiene re"utacin de negarlo6 Mue el ti"o de eH"licaciones a"ro"iadas "ara un nivel er+rMuico su"erior es bastante distinto del ti"o a"ro"iado "ara niveles er+rMuicos inferiores2sto era lo esencial al tratar de eH"licar los coc$es en t*rminos de carburadores6 en lugar de Muar0s- Pero el reduccionista er+rMuico cree Mue los carburadores "ueden eH"licarse en t*rminos de unidades m+s "eMue1as---6 Mue6 a su ve,6 se eH"lican en t*rminos de unidades m+s "eMue1as---6 Mue se eH"lican6 finalmente6 en t*rminos de las "artculas fundamentales- 2l

reduccionismo6 en ese sentido6 es sim"lemente un nombre m+s "ara un sincero deseo de com"render cmo funcionan las cosasComen,amos esta seccin "reguntando Mu* clase de eH"licacin sobre las cosas com"le as nos de ara satisfec$os- Hemos considerado la "regunta desde el "unto de vista de su mecanismo: Rcmo funcionanS 'legamos a la conclusin de Mue el com"ortamiento de una cosa com"le a debera eH"licarse en t*rminos de interacciones entre sus com"onentes6 consideradas como "elda1os sucesivos de un orden er+rMuico- Btra cuestin es6 sin embargo6 cmo em"e,aron a eHistir las cosas com"le as- 2s la "regunta de la Mue se ocu"a todo este libro6 de forma Mue no $ar* aMu muc$os m+s comentarios sobre ella- !lo mencionar* Mue se a"lica el mismo "rinci"io general Mue en la eH"licacin del mecanismo- Una cosa com"le a es aMuella cu&a eHistencia no nos sentimos inclinados a dar "or su"uesta6 "orMue es Imu& "oco "robableJNo "odra $aber llegado a eHistir mediante una intervencin Lnica del a,ar2H"licaremos cmo se "rodu o su eHistencia a consecuencia de un "roceso de transformaciones graduales6 cumulativas6 $ec$as "aso a "aso a "artir de cosas m+s sim"les6 desde ob etos "rimitivos6 lo suficientemente sim"les como "ara $aber llegado a eHistir "or "uro a,ar- De la misma manera Mue un Ireduccionismo en una sola eta"aJ no "uede servir como eH"licacin de un mecanismo6 & debe ser reem"la,ado "or una serie de eH"licaciones "aso a "aso6 "rofundi,ando en la erarMua6 de igual forma no "odemos eH"licar una cosa com"le a como originada en una sola eta"a- Debemos6 una ve, m+s6 buscar la salida en una serie de "eMue1os "asos6 ordenados secuencialmente en el tiem"o2n su interesante libro 'a creacin6 el fsicoDMumico Peter #t0ins6 de BHford6 comien,aN llevar* tu mente a un via e- 2s un via e de entendimiento6 Mue nos llevar+ al borde del es"acio6 el tiem"o & la com"rensinDurante el mismo discutir* Mue no $a& nada Mue no "ueda ser com"rendido6 Mue no $a& nada Mue no "ueda ser eH"licado & Mue todas las cosas son eHtraordinariamente sim"les--- Una gran "arte del universo no necesita ninguna eH"licacin- Por e em"lo6 los elefantes- Una ve, Mue las mol*culas $an a"rendido a com"etir & a crear otras mol*culas a su "ro"ia imagen6 los elefantes & las cosas Mue son como los elefantes6 se encontrar+n6 a su debido tiem"o6 vagando "or los cam"os#t0ins su"one Mue la evolucin de las cosas com"le as6 ob eto de este libro6 es inevitable una ve, Mue se $an fi ado las condiciones fsicas a"ro"iadas- !e "regunta cu+les son las condiciones fsicas mnimas necesarias6 cu+l la mnima cantidad de traba o de dise1o Mue tendra Mue llevar a cabo un Creador "ere,oso6 de forma Mue el universo &6 m+s tarde los elefantes & otras cosas com"le as6 llegaran a eHistir un da- 'a res"uesta6 desde su "unto de vista de fsico6 es Mue el Creador "odra ser infinitamente "ere,oso- 'as unidades fundamentales originales Mue necesitamos "ostular6 "ara "oder

com"render cmo $an llegado a eHistir todas las cosas6 consisten en literalmente nada %de acuerdo con unos fsicos(6 o %de acuerdo con otros( en unidades de eHtrema sim"licidad6 demasiado sim"les "ara necesitar algo tan grande como una Creacin deliberada#t0ins dice Mue los elefantes & las cosas com"le as no necesitan ninguna eH"licacin- 'a ra,n es Mue *l es un fsico6 Mue da "or su"uesta la teora biolgica de la evolucin- No Muiere decir6 en realidad6 Mue los elefantes no necesiten una eH"licacinN m+s bien6 est+ satisfec$o de Mue los bilogos "uedan eH"licar el "orMu* de los elefantes6 siem"re Mue se les "ermita dar "or su"uestos ciertos $ec$os fsicos- !u tarea como fsico6 "or tanto6 es ustificar el Mue demos estos $ec$os "or su"uestos- 2sto lo $ace con *Hito- Mi "ostura es com"lementaria- Go so& bilogo & do& "or su"uestos los $ec$os tsicos6 los $ec$os del mundo de la sim"licidad- !i los fsicos no est+n aLn de acuerdo sobre si se $an com"rendido estos $ec$os sim"les6 no es mi "roblemaMi tarea es la de eH"licar los elefantes6 & el mundo de las cosas com"le as6 en t*rminos de cosas sim"les Mue los fsicos entienden6 o est+n traba ando en ellas- 2l "roblema del fsico es el "roblema de los orgenes Lltimos6 de las le&es naturales Lltimas2l "roblema del bilogo es el "roblema de la com"le idad2l bilogo trata de eH"licar el funcionamiento & el inicio de la eHistencia de las cosas com"le as6 en t*rminos de cosas m+s sim"lesPuede considerar su tarea finali,ada cuando llegue a entidades tan sim"les Mue "uedan ser transferidas a los fsicos con seguridadMe do& cuenta de Mue mi caracteri,acin de las cosas com"le as6 estadsticamente "oco "robable en una direccin no es"ecificada de antemano6 "uede "arecer idiosincr+sica- #s "uede "arecer tambi*n mi caracteri,acin de la fsica como el estudio de la sim"licidad- !i se "refiere alguna otra forma de definir la com"le idad6 no me im"orta & estara de acuerdo en seguir con esa definicin durante toda la discusin- Pero lo Lnico Mue me "reocu"a es Mue6 cualMuier cosa Mue sea lo Mue eli amos llamar la cualidad de ser estadsticamenteD"ocoD"robableDenDunaDdireccinDnoD es"ecifcadaDconDantelacin6 sea una cualidad im"ortante Mue necesite de un esfuer,o es"ecial "ara eH"licarla- 2sta es la cualidad Mue caracteri,a a los ob etos biolgicos6 en contra"osicin con los ob etos fsicos- 2l ti"o de eH"licacin al Mue debemos llegar no debe contradecir las le&es de la fsicaPor el contrario6 tiene Mue $acer uso de las mismas6 & de nada m+sPero tiene Mue utili,ar estas le&es de una manera es"ecial6 Mue no se discute ordinariamente en los manuales de fsica- 2sta forma es"ecial es la de Dar5in- Presentar* los fundamentos esenciales en el ca"tulo >6 ba o el ttulo de seleccin cumulativa-

Mientras tanto6 Muisiera seguir a Pale& al recalcar la magnitud del "roblema con Mue se enfrenta nuestra eH"licacin6 la absoluta inmensidad de la com"le idad biolgica6 & la belle,a & elegancia del dise1o biolgico- 2l ca"tulo @ es una am"lia discusin de un e em"lo "eculiar6 el IradarJ de los murci*lagos6 descubierto con "osterioridad a la *"oca en Mue vivi Pale&- 2n este ca"tulo6 $e incluido una ilustracin %figura A( OTcmo le $ubiera gustado a Pale& el microsco"io electrnicoUO de un o o con dos am"liaciones sucesivas de un +rea concreta- 2n la "arte su"erior de la figura $a& una seccin del o o- 2ste nivel de magnificacin muestra el o o como un instrumento "tico- 'a seme an,a con una c+mara fotogr+fica es obvia- 2l diafragma del iris es res"onsable de la constante variacin de la a"ertura6 el Isto" fJ- 2l cristalino6 slo una "arte de un sistema lenticular com"uesto6 es el res"onsable del enfoMue variable- 'a distancia focal se cambia com"rimiendo el cristalino "or accin de los mLsculos %o en los camaleones moviendo el cristalino $acia adelante o $acia atr+s6 como en las c+maras $ec$as "or el $ombre(- 'a imagen se "ro&ecta sobre la retina6 en la "arte "osterior6 donde eHcita las fotoc*lulas'a "arte media de la figura 7 muestra una "eMue1a seccin de la retina aumentada de tama1o- 'a lu, "rocede de la i,Muierda-

'as c*lulas sensibles a la lu, %Ifotoc*lulasJ( no son lo "rimero con lo Mue se encuentra la lu,6 sino Mue est+n se"ultadas en el interior6 enfocadas en sentido contrario a la lu,- 2sta rara caracterstica se mencionar+ de nuevo m+s adelante- 'a "rimera cosa Mue encuentra la lu, es6 de $ec$o6 la ca"a de c*lulas ganglionares Mue constitu&e la Iinferase electrnicaJ entre las fotoc*lulas & el cerebro- 2n realidad6 las c*lulas ganglionares tienen la res"onsabilidad de "reD"rocesar la informacin con medios sofisticados6 antes de transmitrsela al cerebro &6 de alguna manera6 la "alabra IinterfaseJ no $ace usticia a esto- IProcesador "erif*ricoJ "odra ser un nombre m+s adecuado- 'as coneHiones de las c*lulas ganglionares discurren a lo largo de la su"erficie de la retina $asta la Imanc$a ciegaJ6 donde se sumergen a trav*s de la retina "ara formar el tronco del cable "rinci"al $acia el cerebro6 el nervio "tico- Ha& alrededor de tres millones de c*lulas ganglionares en la Iinterfase electrnicaJ6 Mue recogen datos de unos 7@F millones de fotoc*lulas-

2n la "arte inferior de la figura $a& una fotoc*lula aumentada de tama1o6 un bastn- !egLn se contem"la su fina arMuitectura6 $a& Mue recordar Mue toda esa com"le idad se re"ite 7@F millones de veces en cada retina- G Mue una com"le idad similar se re"ite billones de veces en cualMuier "arte de la unidad cor"oral- 'a cifra de 7@F millones de fotoc*lulas es unas F-??? veces el nLmero de "untos Mue "ueden resolverse se"aradamente en una fotografa "eriodstica de buena calidad- 'as membranas "legadas situadas en la "arte derec$a de la fotoc*lula ilustrada son las estructuras Mue recogen la lu,- !u estructura en ca"as aumenta la eficacia de la c*lula "ara ca"turar fotones6 las "artculas fundamentales de las Mue est+ formada la lu,- !i un fotn no es ca"turado "or la "rimera membrana6 "uede ser ca"turado "or la segunda6 etc2l resultado es Mue algunos o os son ca"aces de detectar un solo fotn- 'as emulsiones fotogr+ficas m+s r+"idas & sensibles utili,adas "or los fotgrafos necesitan unas @F veces m+sfotones "ara detectar un "unto de lu,- 'os ob etos de forma elongada situados en la "arte media de la c*lula son6 en su ma&ora6 mitocondrias- 'as mitocondrias no slo se encuentran en las fotoc*lulas6 sino tambi*n en la ma&ora de las otras c*lulas- Cada una "uede imaginarse como una factora Mumica Mue6 en el "roceso de distribuir su "roducto "rimario6 la energa utili,able6 "rocesa m+s de E?? sustancias Mumicas diferentes6 en largas & entrecru,adas cadenas de monta e eHtendidas a lo largo de la intrincada su"erficie de sus membranas internas "legadas- 2l glbulo redondo situado en la "arte i,Muierda de la figura 7 es el nLcleo- 2s un rgano caracterstico de todas las c*lulas animales & vegetales- Cada nLcleo6 como veremos en el ca"tulo F6 contiene una base de datos codificada digitalmente ma&or6 en contenido de informacin6 Mue los >? volLmenes de la 2nciclo"edia Brit+nica untos- G esta cifra es "ara cada c*lula6 no "ara todas las c*lulas del cuer"o untas2l bastn situado en la "arte inferior de la figura es una sola c*lula- 2l nLmero total de c*lulas en el cuer"o %de un ser $umano( es de unos 7? billonesCuando uno come un tro,o de carne6 se est+ destru&endo el eMuivalente a m+s de 7??-??? millones de co"ias de la 2nciclo"edia Brit+nica. U! BUE! "I#E$O 'a seleccin natural es un relo ero ciegoN ciego "orMue no ve el m+s all+6 no "lanifica las consecuencias6 no tiene una finalidad en mente- #un as6 los resultados vivos de la seleccin natural nos im"resionan de forma irresistible6 "or su a"ariencia de $aber sido dise1ados "or un maestro relo ero6 nos im"resionan con la ilusin del dise1o & la "lanificacin- 2l "ro"sito de este libro es resolver esa "arado a "ara satisfaccin del lector6 & el de este ca"tulo es im"resionar aLn m+s al lector con el "oder Mue tiene la ilusin del dise1o2studiaremos un e em"lo concreto "ara concluir Mue6 cuando se trata de com"le idad & belle,a de dise1o6 Pale& a"enas comen, a discutir el tema-

Podemos decir Mue un cuer"o vivo o un rgano est+ bien dise1ado si tiene atributos Mue un ingeniero inteligente & eH"erto "odra $aber construido en *l6 "ara conseguir alguna finalidad "erce"tible como volar6 nadar6 ver6 comer6 re"roducirse o6 en t*rminos m+s generales6 "romover la su"ervivencia & re"licacin de los genes del organismo- No es necesario su"oner Mue el dise1o de un cuer"o o de un rgano sea el m+s "erfecto Mue un ingeniero "ueda $aber concebido- # menudo6 lo me or Mue "uede $acer un ingeniero resulta6 en cualMuier caso6 su"erado "or lo me or Mue "uede $acer otro ingeniero6 sobre todo si *ste es "osterior en la $istoria de la tecnologa- Pero cualMuier ingeniero "uede reconocer un ob eto Mue $a&a sido dise1ado con una finalidad6 aunMue est* mal dise1ado6 & "uede deducir dic$a finalidad con slo observar su estructura- 2n el ca"tulo A nos aburrimos soberanamente con as"ectos filosficos- 2n *ste6 desarrollare un e em"lo concreto Mue creo im"resionara a cualMuier ingeniero: el radar de los murci*lagos- #l eH"licar cada "unto6 comen,ar* eH"oniendo el "roblema con el Mue se enfrenta la m+Muina vivaN des"u*s considerar* las soluciones "osibles Mue se le "odran ocurrir a un ingenieroN terminar*6 finalmente6 con la solucin Mue de $ec$o $a ado"tado la naturale,a2ste e em"lo es6 "or su"uesto6 slo una ilustracin- !i un ingeniero se im"resiona con los murci*lagos6 se im"resionar+ tambi*n con otra infinidad de e em"los de dise1o vivo'os murci*lagos tienen un "roblema: cmo circular en la oscuridadCa,an "or la noc$e6 & no "ueden utili,ar la lu, "ara a&udarse a encontrar las "resas & a evitar obst+culos- Podra decirse Mue si ello re"resenta un "roblema6 lo "roducen ellos mismos6 & Mue "odra evitarse cambiando sus $+bitos & ca,ando de da- Pero la economa diurna est+ &a mu& eH"lotada "or otras criaturas6 como los "+ aros- G como $a& una forma de ganarse la vida "or la noc$e6 & las "osibilidades alternativas durante el da est+n com"letamente saturadas6 la seleccin natural $a favorecido el desarrollo de los murci*lagos Mue viven de la "osibilidad de ca,ar de noc$e- 2s "robable6 dic$o sea de "aso6 Mue las actividades nocturnas se remonten a los ante"asados de todos los mamferos- 2n tiem"os en Mue los dinosaurios dominaban la economa diurna6 nuestros ante"asados mamferos "robablemente sobrevivieron "orMue encontraron formas de desarrollar un medio de vida nocturno- Nuestros ante"asados salieron a la lu, del da en nLmero sustancial slo des"u*s de la misteriosa eHtincin masiva de los dinosaurios6 $ace alrededor de :F millones de a1osWolviendo a nuestro tema6 los murci*lagos tienen un "roblema de ingeniera: cmo circular & encontrar sus "resas en la oscuridad- Pero no son las Lnicas criaturas Mue se enfrentan con esta dificultad $o& da- Bbviamente6 los insectos Mue ca,an tambi*n vuelan de noc$e & deben6 "or tanto6 circular de alguna manera-

'os "eces de agua "rofunda & las ballenas tienen "oca o nada de lu, durante el da o la noc$e6 "orMue los ra&os del sol no "ueden "enetrar a muc$a "rofundidad ba o la su"erficie del agua- 'os "eces & los delfines Mue viven en aguas eHtremadamente fangosas no "ueden ver "orMue6 aunMue $a& lu,6 est+ atenuada & disi"ada "or la turbide, del agua- Btros muc$os animales viven tambi*n actualmente en condiciones en las Mue es difcil o im"osible verPlanteada la cuestin de cmo maniobrar en la oscuridad6 RMu* soluciones se le "odran ocurrir a un ingenieroS 'o "rimero Mue "odra $acer es "roducir lu,6 utili,ando una linterna o un foco el*ctrico- 'as luci*rnagas & algunos "eces %normalmente con a&uda de algunas bacterias( tienen la "osibilidad de "roducir su "ro"ia lu,6 aunMue el "roceso "arece Mue consume gran cantidad de energa- 'as luci*rnagas utili,an la lu, "ara atraer a sus "are as- 2sto no reMuiere muc$a energa: el "eMue1o agui n del mac$o "uede ser visto "or una $embra a cierta distancia en una noc$e oscura6 "orMue sus o os est+n directamente eH"uestos a la fuente de lu,- !in embargo6 la utili,acin de la lu, "ara circular reMuiere una cantidad muc$o ma&or de energa6 "orMue los o os tienen Mue detectar la diminuta fraccin de lu, Mue des"ide cada "arte del escenario- 'a fuente de lu, debe ser6 "or tanto6 muc$simo m+s brillante si se va a utili,ar como foco delantero "ara iluminar el camino6 Mue si se utili,a como se1al "ara otros- 2n cualMuier caso6 sea o no la ra,n el gasto de energa6 "arece ser Mue6 con la "osible eHce"cin de algunos "eces raros de agua "rofunda6 ningLn animal6 a"arte del $ombre6 utili,a la "roduccin de lu, "ara circularRPu* m+s se le "odra ocurrir a un ingenieroS Bien6 "arece Mue los ciegos tienen a veces un eHtra1o sentido "ara detectar obst+culos en su camino- !e le $a dado el nombre de Ivisin facialJ6 "orMue los ciegos describen Mue sienten algo as como una sensacin de tacto en la cara- 2Histe un informe Mue describe a un ni1o ciego Mue "oda conducir su triciclo a bastante velocidad alrededor de una man,ana de viviendas cerca de su casa utili,ando la Ivisin facialJ- 'os eH"erimentos mostraron Mue6 de $ec$o6 la Ivisin facialJ no tiene nada Mue ver con el tacto o la "arte anterior de la cara6 aunMue la sensacin "ueda estar referida a esta ,ona6 como lo est+ el dolor referido a un miembro fantasma %miembro seccionado(- 2sta sensacin se "ercibe6 en realidad6 "or los odos- 'os ciegos6 sin darse cuenta del $ec$o6 est+n utili,ando los ecos de sus "ro"ios "asos & de otros sonidos6 "ara detectar la "resencia de obst+culos#ntes de Mue esto se descubriera6 los ingenieros &a $aban construido instrumentos "ara eH"lotar este "rinci"io6 "or e em"lo6 "ara medir la "rofundidad del mar deba o de un barco- Una ve, inventada esta t*cnica6 fue slo cuestin de tiem"o el Mue los dise1adores de armas la ada"taran "ara detectar submarinos- #mbos bandos en la segunda guerra mundial confiaron bastante en esta clase de instrumentos6 conocidos ba o nombres codificados como el de #sdic %brit+nico( & !onar %americano(6 & en una tecnologa similar6 denominada 4adar %americano( o 4DF %brit+nico(6 Mue utili,a ecos de ondas de radio en lugar de ecos de ondas sonoras-

'os "ioneros del !onar & del 4adar no lo saban entonces6 "ero a$ora todos sabemos Mue los murci*lagos o6 me or6 la seleccin natural actuando sobre los murci*lagos6 $aban "erfeccionado este sistema decenas de millones de a1os antes6 & Mue su YradarY consigue "roe,as de deteccin & navegacin Mue los de aran mudos de admiracin- 2s t*cnicamente incorrecto $ablar del IradarJ del murci*lago6 &a Mue no utili,a ondas de radio2s realmente un sonar- Pero las teoras matem+ticas b+sicas del radar & del sonar son mu& similares6 & la ma&or "arte de nuestra com"rensin cientfica de los detalles de lo Mue $acen los murci*lagos son el resultado de a"licarles la teora del radar- 2l ,ologo americano Donald <riffin6 Mue fue en gran "arte res"onsable del descubrimiento del sonar en los murci*lagos6 acu1 el t*rmino Iecolocali,acinJ "ara cubrir tanto el sonar como el radar6 tanto en animales como en instrumentos $umanos- 2n la "r+ctica6 sin embargo6 la "alabra se utili,a "rinci"almente "ara referirse al sonar animal2s errneo $ablar de murci*lagos como si todos fuesen iguales2s como si $abl+ramos de "erros6 leones6 comadre as6 osos6 $ienas6 osos "anda & nutrias6 todos en un gru"o6 sim"lemente "orMue todos son carnvoros- Distintos gru"os de murci*lagos utili,an el sonar de forma radicalmente diferente6 & "arecen $aberlo IinventadoJ se"arada e inde"endientemente6 como lo $icieron los brit+nicos6 alemanes & americanos en el caso del radarNo todos los murci*lagos utili,an ecolocali,acin- 'os murci*lagos de la fruta tro"ical del Wie o Mundo tienen una buena visin6 & la ma&ora utili,an slo sus o os "ara circular- !in embargo6 una o dos es"ecies de estos murci*lagos6 "or e em"lo6 los 4ousettus6 son ca"aces de volar en com"leta oscuridad donde los o os6 aunMue sean buenos6 no deben de tener ninguna utilidadUtili,an el sonar6 "ero de una forma m+s rudimentaria Mue la utili,ada "or los "eMue1os murci*lagos con los Mue estamos familiari,ados en las regiones tem"ladas- 2l 4ousertus "roduce c$asMuidos agudos con su lengua de manera rtmica segLn va volando6 & navega midiendo el intervalo de tiem"o entre cada c$asMuido & su eco- Una gran "ro"orcin de los sonidos del 4ouseirus son claramente audibles "ara nosotros %lo Mue "or definicin los $ace sonidos m+s Mue ultrasonidos: un ultrasonido es lo mismo Mue un sonido6 eHce"to Mue es demasiado agudo "ara el odo $umano(2n teora6 cuanto m+s agudo es un sonido6 m+s utilidad tiene "ara la "recisin del sonar- 2sto se debe a Mue los sonidos graves tienen longitudes de onda ma&ores Mue no "ueden resolver diferencias entre ob etos cercanos- Por lo tanto6 si mantenemos el resto de las cosas iguales6 un "ro&ectil Mue utili,ase ecos en su sistema de gua debera "roducir idealmente sonidos mu& agudos-

'a ma&ora de los murci*lagos6 "or su"uesto6 utili,an sonidos eHtremadamente agudos6 demasiado agudos "ara el odo $umano: ultrasonidos- # diferencia del 4ousettus6 Mue "uede ver mu& bien & Mue utili,a sonidos relativamente graves sin modificar "ara reali,ar una modesta "ro"orcin de ecolocali,acin Mue com"lemente su buena visin6 los murci*lagos m+s "eMue1os "arecen ser m+Muinas de sonar mu& avan,adas t*cnicamente2stos murci*lagos tienen unos o os tan "eMue1os6 Mue6 en la ma&ora de los casos6 "robablemente no de an ver demasiado- Wiven en un mundo de ecos6 & es "robable Mue sus cerebros "uedan utili,arlos "ara $acer algo similar a IverJ im+genes6 aunMue es casi im"osible "ara nosotros Ivisuali,arJ lo Mue "uedan "arecer esas im+genes- 'os ruidos Mue "roducen no son slo demasiado agudos "ara el odo $umano6 como los de cierto ti"o de su"ersilbatos "ara "erros- 2n muc$os casos6 son muc$simo m+s agudos Mue la nota m+s aguda Mue cualMuiera $a&a odo o "ueda imaginar- 2s una suerte Mue no "odamos orlos6 dic$o sea de "aso6 "orMue son tremendamente "otentes &6 si "udi*ramos orlos6 resultaran ensordecedores6 & no nos de aran dormir2stos murci*lagos son como aviones es"a en miniatura6 re"letos de instrumentos sofisticados- !us cerebros son "aMuetes de electrnica m+gica miniaturi,ada delicadamente sintoni,ada6 "rogramada con el com"le o soft5are necesario "ara decodificar un mundo de ecos en tiem"o real- !us caras est+n con frecuencia distorsionadas en forma de g+rgolas6 & nos "arecen feas $asta Mue nos damos cuenta "ara lo Mue son: instrumentos dise1ados de forma eHMuisita "ara emitir ultrasonidos en la direccin deseada#unMue no "odamos or directamente las ondas de ultrasonidos Mue emiten estos murci*lagos6 "odemos $acernos idea de lo Mue est+ "asando si utili,amos una m+Muina transductora o un Idetector de murci*lagosJ- 2sta m+Muina recibe los im"ulsos a trav*s de un micrfono ultrasnico es"ecial6 & los transforma en "eMue1os c$asMuidos o tonos audibles6 Mue "odemos or a trav*s de los auriculares- !i llevamos este Idetector de murci*lagos J a un lugar donde se est* alimentando un murci*lago6 oiremos cu+ndo emite sus im"ulsos6 aunMue no "odamos or cmo IsuenanJ en realidad- !i nuestro murci*lago es un M&oHis6 uno de los "eMue1os murci*lagos "ardos comunes6 oiremos un tableteo de "eMue1os c$asMuidos a un ritmo de 7? "or segundo6 cuando via a en misin de rutina- 2ste es el ritmo de una im"resora de teleH est+ndar6 o de una ametralladora BrenPresumiblemente6 la imagen del mundo "or el Mue est+ circulando el murci*lago est+ siendo actuali,ada 7? veces "or segundoNuestra "ro"ia imagen visual "arece estar continuamente actuali,ada mientras nuestros o os est+n abiertos- Podemos ver lo Mue "odra "arecer una

imagen del mundo actuali,ada de manera intermitente6 utili,ando un estrobosco"io "or la noc$e2sto se $ace a veces en las discotecas6 & "roduce algunos efectos dram+ticosUna "ersona mientras baila a"arece como una sucesin de actitudes est+ticas congeladas- Bbviamente6 cuanto m+s r+"ido "ongamos el estrobosco"io6 m+s se corres"onder+ la imagen con una visin normal IcontinuaJ- 2l ImuestreoJ de la visin estrobosc"ica a la velocidad de crucero del murci*lago6 alrededor de 7? muestras "or segundo6 sera casi tan bueno como la visin normal IcontinuaJ "ara la reali,acin de algunas tareas ordinarias6 aunMue no "ara coger una "elota o un insectoVsta es la frecuencia utili,ada cuando el murci*lago circula en un vuelo de rutina- Cuando un M&otis detecta un insecto & comien,a a moverse $acia *l "ara interce"tarlo6 aumenta el ritmo de los "eMue1os c$asMuidos- M+s r+"ido Mue una ametralladora6 "uede alcan,ar una frecuencia m+Hima de @?? "ulsaciones "or segundo cuando se acerca "or fin al ob etivo en movimientoPara simular este $ec$o6 tendramos Mue acelerar nuestro estrobosco"io $asta Mue sus destellos alcan,aran una velocidad doble Mue los ciclos de la corriente el*ctrica6 Mue no se notan en un tubo de lu, fluorescente- Bbviamente6 nosotros no tendramos "roblemas "ara reali,ar todas nuestras funciones visuales normales6 incluso ugar a sMuas$ o a "im"n6 en un mundo visual ImoduladoJ con una frecuencia tan elevada- !i "odemos imaginamos los cerebros de los murci*lagos constru&endo una imagen del mundo an+loga a nuestras im+genes visuales6 la frecuencia de los im"ulsos "arece sugerir Mue la imagen ecogr+fica obtenida "or el murci*lago "odra ser6 "or lo menos6 tan detallada & IcontinuaJ como nuestra imagen visual- Por su"uesto6 "uede $aber otras ra,ones "or las Mue esta imagen no sea tan detallada como nuestra imagen visual!i los murci*lagos son ca"aces de incrementar su frecuencia de muestreo $asta @?? veces "or segundo6 R"or Mu* no mantenerla todo el tiem"oS Ga Mue6 evidentemente6 tienen un Iinterru"torZ Mue controla el ritmo en su Iestrobosco"ioJ6 R"or Mu* no lo "onen "ermanentemente al m+Himo6 manteniendo as todo el tiem"o su "erce"cin del mundo en su "unto m+s sensible6 "ara enfrentarse a cualMuier emergenciaS Una ra,n es Mue estas frecuencias elevadas slo son a"ro"iadas "ara ob etivos cercanos!i un im"ulso sigue demasiado cerca los talones de su "redecesor6 se me,cla con su eco de vuelta "rocedente de un ob etivo distante- #unMue no sucediera as6 eHistiran "robablemente buenas ra,ones de ti"o econmico "ara no mantener todo el tiem"o una frecuencia m+Hima de im"ulsos- Debe de ser costoso "roducir ondas de ultrasonidos con un volumen elevado6 costoso en energa6 en utili,acin de vo, & odos6 & Mui,+ en tiem"o de ordenador- Un cerebro Mue est* "rocesando @?? ecos diferentes "or segundo "uede Mue no encuentre un sur"lus de ca"acidad "ara "ensar en algo m+s- Ancluso la

frecuencia de crucero de unas 7? "ulsaciones "or segundo es "robablemente bastante costosa6 aunMue muc$o menos Mue la frecuencia m+Hima de @?? "ulsaciones "or segundo- Un murci*lago Mue incrementase su frecuencia de crucero "agara un "recio adicional en energa6 etc-6 Mue no estara ustificado "or el aumento en agude,a del sonar- Cuando el Lnico ob eto Mue se mueve en la vecindad inmediata es el "ro"io murci*lago6 el mundo a"arente es lo suficientemente similar en sucesivas d*cimas de segundo como "ara no necesitar recibir informacin con una frecuencia ma&or Mue *sta- Cuando el mundo en observacin inclu&e otros ob etos en movimiento6 en "articular un insecto volando6 ser"enteando6 girando6 subiendo & ba ando en un intento deses"erado "or sacudirse de encima a su "erseguidor6 el beneficio conseguido "or el murci*lago al incrementar su frecuencia de muestreo ustifica de sobra el aumento del costo- Por su"uesto6 las consideraciones de costo & beneficio en este "+rrafo son meras con eturas6 "ero es casi cierto Mue "asa algo similarUn ingeniero Mue se "one a dise1ar un instrumento de sonar o radar efica, se encuentra "ronto con el "roblema "roducido "or la necesidad de emitir im"ulsos con un volumen mu& fuerte.ienen Mue tener este volumen "orMue cuando se emite un sonido6 el frente de ondas avan,a como una esfera en continua eH"ansin- 'a intensidad del sonido se distribu&e &6 en cierto sentido6 Ise dilu&eJ a lo largo de toda la su"erficie de la esfera2l +rea de la su"erficie de una esfera es "ro"orcional al cuadrado del radio- 'a intensidad del sonido en cualMuier "unto determinado de la esfera disminu&e6 "or tanto6 no en "ro"orcin a la distancia %el radio( sino al cuadrado de la distancia desde la fuente del sonido6 segLn avan,a el frente de ondas & se ensanc$a la esfera- 2sto significa Mue el sonido disminu&e con bastante ra"ide,6 segLn se ale a de su fuente6 en este caso6 el murci*lagoCuando este sonido diluido encuentra un ob eto6 "or e em"lo una mosca6 rebota en ella- 2l sonido refle ado se radia6 a su ve,6 desde la mosca6 formando un frente de ondas esf*rico en eH"ansin- Por la misma ra,n Mue en el caso anterior6 su intensidad decaer+ con el cuadrado de la distancia desde la moscaCuando el eco llegue de nuevo al murci*lago6 la disminucin de su intensidad ser+ "ro"orcional no a la distancia entre *l & la mosca6 ni siMuiera al cuadrado de esta distancia6 sino a algo m+s6 al cuadrado del cuadrado: la cuarta "otencia de la distancia- 2sto significa Mue llegar+ mu& a"agado- 2l "roblema "odra su"erarse en "arte si el murci*lago emitiese los sonidos mediante el eMuivalente de un meg+fono6 aunMue esto slo es Ltil si conoce la direccin de la "resa- 2n cualMuier caso6 si el murci*lago tiene Mue recibir un eco ra,onable desde un ob etivo distante6 el c$illido Mue sale debera tener un volumen mu& fuerte cuando abandona al murci*lago6 & el instrumento Mue detecta el eco6 el

odo6 tendra Mue ser mu& sensible a sonidos mu& a"agados %los ecos(- Como era de es"erar6 los c$illidos de los murci*lagos tienen a menudo un volumen mu& elevado6 & sus odos son mu& sensibles liste es el "roblema con el Mue se enfrentara cualMuier ingeniero Mue tratase de dise1ar una m+Muina similar a un murci*lago!i el micrfono6 u odo6 es tan sensible como se $a eH"resado6 corre entonces el grave "eligro de resultar seriamente da1ado "or sus "ro"ios sonidos emitidos con un volumen demasiado alto- No es bueno tratar de resolver el "roblema acallando los sonidos6 "orMue entonces los ecos seran demasiado tenues "ara ser odos- G no es bueno tratar de resolverlo $aciendo un micrfono %IodoJ( m+s sensible6 &a Mue esto slo lo $ara m+s vulnerable al sonido emitido6 aunMue su volumen fuese a$ora ligeramente inferior- !e trata de un dilema in$erente a la dram+tica diferencia Mue eHiste entre la intensidad del sonido Mue se emite & del eco Mue se recibe6 diferencia Mue viene im"uesta6 ineHorablemente6 "or las le&es de la fsica- RPu* otra solucin se le "odra ocurrir al ingenieroS Cuando en la segunda guerra mundial los dise1adores de radar se enfrentaron con un "roblema an+logo6 encontraron una solucin Mue llamaron radar Iemisor[rece"toZ- 'as se1ales de radar tenan Mue enviarse necesariamente con im"ulsos mu& "otentes6 Mue "odran $aber da1ado las antenas tan sensibles situadas a la es"era de los d*biles ecos de retorno- 2l circuito Iemisor[rece"tor J desconectaba tem"oralmente la antena rece"tora6 usto antes de emitir los im"ulsos6 & la volva a conectar de nuevo6 a tiem"o "ara recibir los ecos'os murci*lagos desarrollaron la tecnologa del mecanismo Iemisor[rece"torJ $ace muc$simo tiem"o6 "robablemente millones de a1os antes de Mue nuestros ante"asados ba aran de los +rboles- Funciona de la siguiente manera- 2n los odos de los murci*lagos6 como en los nuestros6 el sonido se transmite desde el tm"ano $asta los micrfonos6 o sea6 las c*lulas sensibles al sonido mediante un "uente de tres $uesos diminutos conocidos como el martillo6 el &unMue & el estribo6 debido a su forma- 2l monta e & enca e de estos tres $uesos6 dic$o sea de "aso6 est+ eHactamente como lo $ubiera dise1ado un ingeniero de alta fidelidad "ara reali,ar una funcin "recisa de Ia uste de im"edancia J6 "ero esto es otra $istoria- 'o Mue aMu im"orta es Mue algunos murci*lagos tienen unos mLsculos bien desarrollados Mue se insertan en el estribo & en el martillo- Cuando estos mLsculos est+n contrados6 los $uesos no transmiten el sonido de una manera tan eficienteN es como si se $iciera enmudecer un micrfono a"o&ando el dedo "ulgar contra el diafragma vibratorio2l murci*lago es ca"a, de utili,ar estos mLsculos "ara desconectar sus odos tem"oralmente- 'os mLsculos se contraen inmediatamente antes de emitir un im"ulso6 desconectando los odos6 de forma Mue no resulten da1ados "or el elevado volumen de la vibracin sonora- Des"u*s se rela an de forma Mue el odo recu"era su m+Hima sensibilidad6 usto a tiem"o "ara recibir los ecos de

retorno- 2ste sistema interru"tor emisor[rece"tor funciona slo si se mantiene una "recisin de medio segundo en la regulacin del tiem"o- 2l murci*lago .adarida es ca"a, de contraer & rela ar alternativamente sus mLsculos interru"tores F? veces "or segundo6 manteni*ndolos en "erfecta sincroni,acin con los im"ulsos de ultrasonidos ti"o ametralladora- 2s una "roe,a formidable de regulacin de tiem"o6 com"arable a un ingenioso truco Mue se utili,o en algunos aero"lanos durante la "rimera guerra mundial- !us ametralladoras dis"araban Ia trav*sJ de la $*lice6 sincroni,adas con la rotacin de *sta6 de forma Mue las balas "asaban entre las as"as sin tocarlas2l siguiente "roblema Mue se le "odra "resentar a nuestro ingeniero es *ste: si el mecanismo del sonar calcula la distancia con el ob etivo midiendo la duracin del silencio entre la emisin de un sonido & la rece"cin del eco resultante6 m*todo Mue "arece Mue utili,a el 4ousettus6 los sonidos tendran Mue ser mu& breves6 tendran Mue ser vibraciones entrecortadas- Un sonido emitido durante un "erodo largo de tiem"o estara emiti*ndose aun cuando se recibiera su eco &6 aunMue *ste estuviese "arcialmente atenuado6 los mLsculos del mecanismo emisor[rece"tor6 se inter"ondran en su deteccinPor tanto6 en teora6 los sonidos de los murci*lagos tendran Mue ser mu& breves- Pero cuanto m+s breve es un sonido6 m+s difcil es emitirlo con la suficiente energa "ara Mue "rodu,ca un eco decente- Parece Mue tenemos otro desafortunado intercambio im"uesto "or las le&es de la fsica- 2Histen dos soluciones Mue se les "odran ocurrir a los ingeniosos ingenieros & Mue6 "or su"uesto6 se les ocurrieron cuando se enfrentaron con el "roblema6 una ve, m+s6 en el caso an+logo del radar- Cu+l de las dos soluciones es me or6 de"ende de si es m+s im"ortante medir el intervalo %a cu+nta distancia est+ el ob eto del instrumento( o la velocidad %con Mu* ra"ide, se mueve el ob eto con relacin al instrumento(- 'a "rimera solucin es lo Mue conocen los ingenieros de radar con el nombre de \c$ir"Dradar] Podemos imaginar las se1ales de radar como una serie de im"ulsos6 cada uno con la denominada frecuencia "ortadora- 2sto es an+logo al ItonoJ de una vibracin de sonido6 o ultrasonido'os c$illidos de los murci*lagos6 como $emos visto6 tienen un r*gimen de re"eticin entre decenas & centenas de im"ulsos "or segundo- Cada uno de esos im"ulsos tiene una frecuencia "ortadora de decenas de miles a centenas de miles de ciclos "or segundo- 2n otras "alabras6 cada im"ulso es un c$illido de tono mu& agudo- De manera similar6 cada "ulsacin del radar es un Ic$illidoJ de ondas de radio6 con una frecuencia "ortadora mu& aguda- 'a caracterstica es"ecial del Ic$ir"DradarJ es Mue no tiene una frecuencia "ortadora fi a durante cada c$illido6 sino Mue desciende6 o se eleva6 alrededor de una octava- !i se "iensa en su eMuivalente sonoro6 cada emisin de radar "odra imaginarse como un silbido de tono variable- 'a venta a del Ic$ir"D radarJ en contra"osicin con los im"ulsos de tono fi o6 es la siguiente-

No im"orta Mue el c$illido original se est* emitiendo todava cuando se recibe el eco- No se confundir+n el uno con el otro6 "orMue el eco Mue est+ siendo detectado en un momento dado es un refle o del c$illido anterior6 & tendr+6 as6 un tono diferente'os dise1adores de radar $icieron buen uso de esta ingeniosa t*cnica- R2Histe alguna "rueba de Mue los murci*lagos la $ubiesen IdescubiertoJ tambi*n6 como sucedi con el sistema emisor[ rece"torS Bien6 de $ec$o6 numerosas es"ecies de murci*lagos "roducen c$illidos con un tono descendente6 de alrededor de una octava- 2stos c$illidos son como un silbido & se conocen como frecuencia modulada %FM(- Parece Mue tienen usto lo necesario "ara eH"lotar la t*cnica del Ic$ir"DradarJ- !in embargo6 $asta a$ora las "ruebas "arecen sugerir Mue los murci*lagos utili,an esta t*cnica no "ara diferenciar un eco del sonido original Mue lo "rodu o6 sino "ara la tarea m+s sutil de distinguir unos ecos de otros- 2l murci*lago vive en un mundo de ecos "roducidos "or ob etos cercanos6 distantes e intermedios- .iene Mue clasificar estos ecos & se"ararlos unos de otros- !i emite c$illidos con un silbido descendente6 la clasificacin se $ace claramente "or el tono- Cuando el murci*lago recibe finalmente un eco "rocedente de un ob eto distante6 ser+ un eco Im+s antiguo J Mue otro Mue est* llegando simult+neamente desde un ob eto cercano- .endr+ un tono m+s agudo- Cuando el murci*lago se enfrenta con sonidos de ecos de varios ob etos6 "uede a"licar la regla del "ulgar: el tono m+sagudo significa m+s le os'a segunda solucin inteligente Mue se le "odra ocurrir al ingeniero6 es"ecialmente si est+ interesado en medir la velocidad de un ob etivo en movimiento6 consiste en eH"lotar lo Mue los fsicos llaman el efecto Do""ler.ambi*n "odra llamarse Iefecto ambulanciaJ "orMue su manifestacin m+s familiar es la disminucin sLbita de tono de la sirena de una ambulancia al "asar velo, frente a una "ersona Mue est+ escuc$ando- 2l efecto Do""ler se "roduce siem"re Mue una fuente de sonido %o lu,6 u otro ti"o de ondas( & su rece"tor se mueven uno con relacin a otro- 2s m+s f+cil imaginarse la fuente de sonido "arada & la escuc$a movi*ndose- Wamos a asumir Mue la sirena de una f+brica est* sonando continuamente6 con un sonido monocorde2l sonido se emite como una serie de ondas- 'as ondas no "ueden verse "orMue son ondas de aire com"rimido- !i "udieran verse "areceran crculos conc*ntricos eHtendi*ndose $acia fuera como cuando arro amos "iedras en medio de un estanMue tranMuiloWamos a imaginar Mue de amos caer una serie de "iedras en sucesin r+"ida en medio de un estanMue6 de forma Mue se est*n radiando ondas continuamente desde ese "unto- !i amarramos un "eMue1o barco de uguete en algLn "unto fi o del estanMue6 el barco subir+ & ba ar+ rtmicamente segLn "asan las olas "or deba o de *l- 'a frecuencia con la Mue el barco sube & ba a es an+loga al tono de un sonido- #$ora su"ongamos Mue el barco6 en lugar de

estar amarrado6 est+ navegando a trav*s del estanMue6 en direccin $acia el "unto donde se originan las ondas- !ubir+ & ba ar+ segLn se va&a encontrando los frentes de ondas sucesivos6 "ero la frecuencia ser+ ma&or6 &a Mue est+ via ando $acia la fuente "roductora- Por lo tanto6 subir+ & ba ar+ a un ritmo ma&or- Por el contrario6 cuando $a&a "asado el "unto de origen de las ondas & est* ale +ndose "or el otro lado6 la frecuencia de subida & ba ada disminuir+6 como es obvioDe igual manera6 si conducimos una motocicleta r+"ida %me or si es silenciosa( & "asamos frente a la sirena ululante de una f+brica6 cuando nos acerMuemos el tono se $ar+ m+s agudo: nuestros odos est+n6 en efecto6 "rocesando las ondas a una velocidad ma&or de lo Mue lo $aramos si "ermaneci*semos Muietos6 sentados- Por la misma ra,n6 cuando nuestra motocicleta $a&a "asado frente a la factora & se ale e de ella6 el tono se $ar+ m+s grave- !i nos detenemos6 oiremos el tono de la sirena como es en realidad: un intermedio entre los dos tonos del efecto Do""ler- !e deduce Mue6 si conocemos el tono eHacto de la sirena6 es tericamente "osible deducir a Mu* velocidad nos acercamos o nos ale amos de ella con slo escuc$ar el tono a"arente & com"ararlo con el tono IverdaderoJ conocido2l mismo "rinci"io se a"lica cuando la fuente de sonido se mueve & la escuc$a est+ Muieta- #s sucede en el caso de las ambulancias- !e dice6 "robablemente con "oco fundamento6 Mue C$ristian Do""ler demostr el efecto Mue lleva su nombre contratando una banda de instrumentos de viento "ara Mue tocase en un vagn abierto mientras "asaba velo,mente frente a su sor"rendida audiencia- 'o im"ortante es el movimiento relativo &6 en lo Mue concierne al efecto Do""ler6 no im"orta si consideramos Mue la fuente de sonido se mueve & "asa frente a la escuc$a6 o si es la escuc$a la Mue se mueve & "asa frente a la fuente de sonido- !i se cru,an dos trenes Mue se mueven en sentido contrario6 cada uno a 7@F 0m[$ora6 los "asa eros de uno de los trenes oir+n disminuir el silbido del otro tren6 gracias al efecto Do""ler6 de una manera "articular6 &a Mue la velocidad relativa es de @F? 0m "or $ora2l efecto Do""ler se utili,a en los radares usados "or la "olica "ara detectar la velocidad de los motoristas- Un instrumento est+tico emite se1ales de radar $acia la carretera- 'as ondas del radar se refle an en los coc$es Mue se acercan6 & son registradas "or un a"arato rece"tor- Cuanto m+s r+"ido se mueva un coc$e6 ma&or ser+ la frecuencia del efecto Do""ler- Com"arando la frecuencia de salida con la del eco Mue recibe la "olica6 o6 me or dic$o6 su instrumento autom+tico6 se "uede calcular la velocidad de cada coc$e- !i la "olica "uede eH"lotar esta t*cnica "ara medir la velocidad de los conductores temerarios6 Rno es"eraramos descubrir Mue los murci*lagos la utili,asen tambi*n "ara medir la velocidad de sus "resas6 los insectosS 'a res"uesta es afirmativa- Desde $ace tiem"o6 se sabe Mue unos "eMue1os murci*lagos conocidos como murci*lagosD$erradura emiten c$illidos "rolongados con un tono fi o6 en lugar de c$asMuidos entrecortados o silbidos descendentes-

Cuando digo "rolongados6 Muiero decir "rolongados "ara los est+ndares de los murci*lagos- 'os Ic$illidosJ tienen una duracin interior a una d*cima de segundo &6 como veremos6 suelen incluir un silbido al final de cada unoAmaginemos6 en "rimer lugar6 un murci*lagoD $erradura emitiendo una serie de ultrasonidos segLn va volando con ra"ide, $acia un ob eto est+tico6 como un +rbol- 2l frente de ondas se encontrar+ con el +rbol con un ritmo acelerado6 a causa del movimiento del murci*lago en su direccin!i $ubiera un micrfono escondido en el +rbol6 Iescuc$aramosJ el sonido modificado "or el efecto Do""ler $acia tonos m+s agudos6 a causa de este movimiento- No $a& ningLn micrfono en el +rbol6 "ero el eco refle ado se modificar+ de igual manera $acia tonos m+s agudos a causa del efecto Do""ler- #$ora bien6 el retorno del frente de ondas de los ecos desde el +rbol $acia el murci*lago Mue se a"roHima $ace Mue el murci*lago se mueva todava con m+s ra"ide, $acia *l- !e "roducir+6 "or tanto6 un efecto Do""ler adicional $acia tonos m+s agudos6 en el eco Mue recibe el murci*lago- 2l movimiento del murci*lago conduce a un ti"o de doble efecto Do""ler6 cu&a magnitud es una indicacin "recisa de la velocidad del murci*lago en relacin con el +rbolCom"arando el tono de su c$illido con el tono del eco Mue recibe de vuelta6 el murci*lago %o me or6 su ordenador de vuelo situado en su cerebro( "odra calcular6 en teora6 la ra"ide, con la Mue se est+ moviendo $acia el +rbol- 2sto no le se1alara a Mu* distancia est+ del +rbol6 "ero "odra darle6 sin embargo6 una informacin mu& Ltil!i el ob eto Mue refle a el eco no fuese un +rbol est+tico sino un insecto en movimiento6 las consecuencias del efecto Do""ler seran m+s com"le as6 "ero aun as el murci*lago "odra calcular la velocidad del movimiento relativo entre *l & su ob etivo6 obviamente el ti"o de informacin Mue necesita un sofisticado "ro&ectil dirigido6 como es un murci*lago ca,ando- 2n realidad6 algunos murci*lagos reali,an un truco m+s com"le o Mue emitir sim"les c$illidos de tono constante & medir el tono de los ecos Mue vuelven- # ustan cuidadosamente el tono de los c$illidos emitidos6 de forma Mue mantienen constante el tono del eco des"u*s de $aber sido modificado "or el efecto Do""ler- .an "ronto como se acercan a un insecto en movimiento6 el tono de sus c$illidos cambia de manera constante6 buscando la forma de mantener los ecos de vuelta con un tono fi o- 2ste ingenioso truco mantiene los ecos en el tono en Mue sus odos muestran la m+Hima sensibilidad6 lo Mue tiene im"ortancia "orMue los ecos son mu& d*biles- Pueden obtener as la informacin necesaria "ara los c+lculos de su Do""ler6 vigilando el tono al Mue est+n obligados a gritar "ara conseguir un eco con un tono fi o- No s* si los mecanismos construidos "or el $ombre6 sea el radar o el sonar6 utili,an este truco tan sutil- Pero teniendo en cuenta el "rinci"io de Mue la ma&ora de las ideas en este cam"o "arecen $aber sido desarrolladas antes "or los murci*lagos6 no me im"ortara a"ostar a Mue la res"uesta sea s-

!lo cabra es"erar Mue dos t*cnicas tan diferentes6 la del efecto Do""ler & la del Ic$ir"DradarJ6 fuesen Ltiles "ara reali,ar funciones es"eciali,adas distintas- Unos gru"os de murci*lagos se es"eciali,an en una de ellas6 otros en la otra- #lgunos gru"os tratan de obtener lo me or de ambos mundos6 uniendo un IsilbidoJ de FM al final %o6 algunas veces6 al "rinci"io( de un Ic$illidoJ largo6 con una frecuencia constante- Btro truco curioso utili,ado "or los murci*lagosD$erradura se refiere a los movimientos de sus "abellones auriculares- # diferencia de otros murci*lagos6 "ueden mover sus "abellones auriculares en r+"idos crculos $acia adelante & $acia atr+s- Podra concebirse Mue este movimiento r+"ido adicional de la su"erficie de escuc$a con relacin al ob etivo "rodu era una modulacin "rovec$osa del efecto Do""ler6 Mue6 a su ve,6 suministrase una informacin adicional- Cuando la ore a se mueve $acia el ob etivo6 aumenta la velocidad a"arente del movimiento $acia el mismo- Cuando se a"arta del ob etivo6 sucede lo contrario- 2l cerebro del murci*lago IconoceJ la direccin del movimiento de agitacin de cada ore a &6 en "rinci"io6 "odra $acer los c+lculos necesarios "ara a"rovec$ar esta informacinPosiblemente6 el "roblema m+s difcil con el Mue tienen Mue enfrentarse los murci*lagos sea el "eligro de una IinterferenciaJ inadvertida6 "roducida "or los c$illidos de otros murci*lagos- 'os cientficos $an encontrado sor"rendentemente difcil desviar a un murci*lago de su camino emitiendo ultrasonidos artificiales de elevado volumen en su direccin- #nali,+ndolo retros"ectivamente6 esto se "oda $aber adivinado- 'os murci*lagos deben de tener solucionado el "roblema de cmo evitar las interferencias desde $ace muc$o tiem"o- Muc$as es"ecies viven en enormes colonias6 en grutas Mue deben ser un babel ensordecedor de ultrasonidos & ecos6 &6 aun as6 "ueden volar r+"idamente "or la cueva6 evitando c$ocar con las "aredes & con los otros murci*lagos en una oscuridad total- RCmo est+ un murci*lago al corriente de sus "ro"ios ecos6 & no los confunde con los ecos de los otrosS 'a "rimera solucin Mue se le "odra ocurrir a un ingeniero es algLn ti"o de cdigo de frecuencia: cada murci*lago "odra tener su "ro"ia frecuencia "rivada6 sim"lemente como si fuesen estaciones de radio inde"endientes2sto "uede Mue suceda en cierta medida6 "ero6 de todas formas6 no es toda la $istoria'a manera sobre cmo los murci*lagos evitan las interferencias causadas "or otros murci*lagos no se com"rende del todo6 "ero una "ista interesante "rocede de los eH"erimentos Mue tratan de eludirlos- 4esulta Mue se "uede enga1ar a los murci*lagos si se emiten sus "ro"ios c$illidos retrasados artificialmente2n otras "alabras6 emitiendo falsos ecos de sus "ro"ios c$illidos2s incluso "osible6 controlando cuidadosamente el eMui"o electrnico6 retrasar el falso eco "ara intentar $acer aterri,ar a los murci*lagos en un

rellano IfantasmaJ- !u"ongo Mue "ara el murci*lago sera el eMuivalente de mirar el mundo a trav*s de una lenteParece ser Mue los murci*lagos utili,an lo Mue "odramos llamar un Ifiltro de informaciones eHtra1asJ- Cada eco sucesivo "rocedente de los c$illidos de un mismo murci*lago "roduce una imagen del mundo Mue tiene sentido en t*rminos de la imagen anterior6 construida con los ecos "recedentes- !i el cerebro de un murci*lago escuc$a un eco "rocedente de un c$illido de otro murci*lago6 e intenta incor"orarlo a la imagen del mundo Mue $a construido con anterioridad6 no tendr+ sentido- #"arecer+ como si los ob etos en el mundo $ubiesen saltado de re"ente en varias direcciones al a,ar- 'os ob etos en el mundo no se com"ortan de forma tan im"revista6 de manera Mue el cerebro "uede filtrar con seguridad este a"arente eco como ruido de fondo- !i se suministra a un murci*lago IecosJ de sus "ro"ios c$illidos retrasados o acelerados artificialmente6 los falsos ecos tendr+n sentido en t*rminos de la imagen del mundo Mue el murci*lago $a construido "reviamente- 'os falsos ecos son ace"tados "or el filtro de informaciones eHtra1as "orMue son "osibles dentro del conteHto de los ecos "revios- 2sto "roduce la sensacin de Mue los ob etos a"enas $an variado su "osicin6 Mue es lo Mue "uede es"erarse Mue $agan en el mundo real- 2l cerebro del murci*lago confa en el su"uesto de Mue el mundo descrito "or cualMuier im"ulso "rocedente de un eco es el mismo mundo descrito en im"ulsos "revios6 o un mundo slo ligeramente diferente: "or e em"lo6 el insecto Mue est+ "ersiguiendo se "uede $aber movido un "ocoHa& un artculo mu& conocido6 del filsofo .$omas Nagel6 titulado I/$at is it li0e to be a battJ %RPu* significa ser como un murci*lagoS(- No trata tanto sobre los murci*lagos como sobre el "roblema filosfico de imaginarnos Mu* significa ser IcomoJ algo Mue no somos- 'a ra,n6 sin embargo6 "or la Mue un murci*lago es un e em"lo "articularmente notable "ara un filsofo6 estriba en Mue las eH"eriencias de un murci*lago Mue locali,a las cosas mediante ecos se su"one Mue son "eculiarmente eHtra1as & diferentes de las nuestras- !i se Muiere com"artir la eH"eriencia de un murci*lago6 es ciertamente errneo entrar en una cueva6 gritar o gol"ear dos cuc$aras6 medir conscientemente el tiem"o de es"era antes de or el eco6 & calcular a "artir de a$ la distancia a la Mue debe de estar la "ared2sto es "arecerse a un murci*lago tanto como la siguiente descri"cin a lo Mue sera ver colores: utilicemos un instrumento "ara medir la longitud de onda de la lu, Mue est+ entrando en el o o- !i es larga6 se est+ viendo el ro oN si es corta6 se est+ viendo el a,ul o el violeta- 'o Mue sucede es un $ec$o fsico: la lu, Mue llamamos ro a tiene una longitud de onda ma&or Mue la lu, Mue llamamos a,ul- 'as distintas longitudes de onda entran en contacto en nuestra retina con fotoc*lulas sensibles al ro o o al a,ul- Pero no $a& tra,as del conce"to de longitud de onda en nuestra sensacin sub etiva de ver los colores- Nada sobre IMu* significaJ ver a,ul o ro o nos dice Mue lu, tiene la

longitud de onda m+s larga- !i es im"ortante %Mue normalmente no lo es(6 slo tenemos Mue recordarlo6 o %lo Mue &o $ago siem"re( consultarlo en un libro- De manera similar6 un murci*lago "ercibe la "osicin de un insecto utili,ando lo Mue llamamos ecos- Pero lo Mue es seguro es Mue el murci*lago no "iensa m+s en t*rminos de retrasos de ecos Mue lo Mue nosotros "ensamos en t*rminos de longitudes de ondas cuando "ercibimos el a,ul o el ro oPor su"uesto6 si se nos for,ara a tratar lo im"osible6 imaginar lo Mue sera "arecerse a un murci*lago6 &o o"inara Mue la locali,acin "or ecos6 "ara ellos6 "odra ser6 en gran medida6 como ver "ara nosotros- !omos animales tan "rofundamente visuales Mue raramente nos damos cuenta de la tarea tan com"le a Mue es ver- 'os ob etos est+n Ia$ fueraJ6 & "ensamos Mue los IvemosJ a$ fuera- Pero sos"ec$o Mue6 en realidad6 nuestra "erce"cin visual es un elaborado modelo del ordenador del cerebro6 construido sobre la base de la informacin Mue "rocede del eHterior6 transformada de forma Mue "ueda ser utili,ada- 'as diferencias en las longitudes de onda de la lu, eHterna se codifican como diferencias de ICB7BPZ en el modelo del ordenador cerebral'a forma & otros atributos son codificados de igual manera6 "ara "oder ser mane ados- 'a sensacin de ver es6 "ara nosotros6 mu& diferente de la sensacin de or6 "ero esto no "uede deberse directamente a las diferencias fsicas entre la lu, & el sonido- .anto la lu, como el sonido son6 des"u*s de todo6 transmitidas "or los res"ectivos rganos de los sentidos con el mismo ti"o de im"ulsos nerviosos- 2s im"osible decir6 a "artir de los atributos fsicos de un im"ulso nervioso6 si lo Mue se est+ transmitiendo es informacin sobre la lu,6 el sonido o el olor'a ra,n "or la Mue la sensacin de ver es tan diferente de la de or6 & de la de oler6 es "orMue el cerebro encuentra conveniente utili,ar distintos ti"os de modelos internos "ara el mundo visual6 el del sonido & el del olor- Debido a Mue nosotros utili,amos internamente nuestra informacin visual & auditiva de distinta forma & con distintos fines6 es "or lo Mue las sensaciones de ver & or son tan diferentes- No "or las diferencias fsicas entre la lu, & el sonidoPero un murci*lago utili,a la informacin sonora con el mismo fin Mue nosotros utili,amos la informacin visual- Utili,a los sonidos "ara "ercibir6 & actuali,ar continuamente su "erce"cin de la "osicin de los ob etos en el es"acio tridimensional6 de la misma forma Mue nosotros utili,amos la lu,- 2l modelo de ordenador interno necesario6 "or tanto6 sera uno a"ro"iado "ara la re"resentacin interna de los cambios de "osicin de los ob etos en un es"acio tridimensional- 2l "unto al Mue Muiero llegar es Mue la forma como adMuiere un animal una eH"eriencia sub etiva es una "ro"iedad de su modelo de ordenador interno2ste modelo se selecciona6 durante la evolucin6 "or su conveniencia "ara una re"resentacin interna Ltil6 "rescindiendo de los estmulos fsicos "rocedentes del eHterior- 'os murci*lagos6 & nosotros6 necesitamos el mismo

modelo interno de ordenador "ara re"resentar los ob etos en un es"acio tridimensional- 2l $ec$o de Mue los murci*lagos lo constru&an con a&uda de los ecos6 mientras Mue nosotros lo $acemos con a&uda de la lu,6 es irrelevante'a informacin del eHterior es6 en cualMuier caso6 traducida al mismo ti"o de im"ulsos nerviosos en su camino $acia el cerebroMi $i"tesis6 "or tanto6 es Mue el murci*lago IveJ6 en gran medida6 de la misma manera Mue lo $acemos nosotros6 aun cuando el medio fsico "or el Mue el mundo de Ia$ fueraJ es traducido en im"ulsos nerviosos sea tan diferente: ultrasonidos en lugar de lu,- 'os murci*lagos "odran utili,ar6 incluso6 las sensaciones Mue llamamos color "ara sus fines6 "ara re"resentar diferencias en el mundo eHterior Mue no tienen nada Mue ver con la fsica de las longitudes de onda6 "ero Mue uegan un "a"el funcional "ara el murci*lago6 similar al Mue uegan los colores "ara nosotros- Pui,+ los murci*lagos mac$os tengan una su"erficie cor"oral de una teHtura sutil6 de forma Mue los ecos Mue se refle an en ellas $agan Mue sean "ercibidos "or las $embras como vistosamente coloreada6 el eMuivalente sonoro al "luma e nu"cial de un ave del "araso- No lo digo como una vaga met+fora2s "osible Mue la sensacin sub etiva eH"erimentada "or un murci*lago $embra cuando "ercibe a un mac$o sea realmente6 "or un decir6 ro o brillante: la misma sensacin Mue &o eH"erimento cuando veo un flamenco6 B6 cuando menos6 la sensacin Mue un murci*lago tiene sobre su "are a "uede Mue no se diferencie de la sensacin visual Mue me "roduce a m un flamenco6 m+s Mue lo Mue *sta se diferencia de la sensacin visual Mue un flamenco "roduce en otro flamencoDonald <riffin cuenta lo Mue le ocurri a *l & a su colega 4obert <alambos6 cuando describieron en 78C?6 "or ve, "rimera6 en una reunin de asombrados ,ologos6 su descubrimiento de la ecolocali,acin en los murci*lagos- Un distinguido cientfico estaba tan indignado & se mostraba tan incr*dulo Mue agarr a <alambos "or los $ombros & le sacudi6 mientras se Mue aba de Mue "robablemente nosotros no Mueramos $acer tan desaforada sugerencia- 2l radar & el sonar eran todava desarrollos mu& secretos de la tecnologa militar6 & la nocin de Mue los murci*lagos "udieran $acer algo aunMue fuese remotamente an+logo a los Lltimos triunfos de la ingeniera electrnica6 sor"rendi a muc$a gente Mue lo consider no slo im"robable sino emocionalmente re"ugnante2s f+cil sim"ati,ar con el distinguido esc*"tico- Ha& algo mu& $umano en su rec$a,o a creer- G esto6 realmente6 lo define: $umano es "recisamente lo Mue es- 2s "recisamente debido a Mue nuestros sentidos $umanos no son ca"aces de $acer lo Mue $acen los murci*lagos "or lo Mue lo encontramos difcil de creer- Debido a Mue nosotros slo "odemos com"renderlo a nivel de instrumentacin artificial & c+lculos matem+ticos6 encontramos difcil imaginar Mue un "eMue1o animal lo $aga- No obstante6 los c+lculos

matem+ticos necesarios "ara eH"licar los "rinci"ios de la visin son tan com"le os & difciles como *stos6 & nadie duda de Mue los animales "uedan ver- 'a ra,n "ara este doble est+ndar en nuestro esce"ticismo es bastante sim"leN nosotros "odemos ver6 "ero no "odemos eco locali,arPodemos imaginamos otro mundo6 en el Mue una reunin de criaturas sabias & ciegas6 similares a los murci*lagos6 se Muedan estu"efactas al relatarles Mue $a& animales llamados $ombres Mue son ca"aces de utili,ar unos ra&os inaudibles6 denominados Ilu,J6 descubiertos recientemente6 & ob eto todava de desarrollos militares de alto secreto6 "ara circular- 2stos6 "or otra "arte6 $umildes seres $umanos6 son casi totalmente sordos %bueno6 "ueden or en cierta medida e incluso "roferir algunos gru1idos "rofundos6 "ronunciados con eHtremada lentitud6 aunMue slo usan estos sonidos con "ro"sitos rudimentarios como el de comunicarse entre ellosN no "arecen ser ca"aces de usarlos "ara detectar ob etos ni siMuiera los mu& grandes(- 2n su lugar6 utili,an rganos mu& es"eciali,ados6 llamados Io osJ6 Mue a"rovec$an los ra&os de Ilu,J- 2l sol es la "rinci"al fuente de ra&os de lu,6 & los seres $umanos consiguen utili,ar de manera admirable los com"le os ecos Mue rebotan en los ob etos cuando los ra&os de lu, c$ocan con ellos- .ienen un ingenioso dis"ositivo6 denominado IcristalinoJ6 cu&a forma "arece calculada matem+ticamente "ara desviar estos ra&os silenciosos de manera Mue se "rodu,ca una eMuivalencia eHacta6 "unto "or "unto6 entre los ob etos del mundo & una IimagenJ de *stos6 sobre una ca"a de c*lulas llamada IretinaJ'as c*lulas retinianas son ca"aces de transformar la lu, en %"odra decirse( algo IaudibleJ6 de una manera misteriosa6 & transmiten su informacin al cerebro- Nuestros matem+ticos $an demostrado Mue es tericamente "osible6 reali,ando correctamente unos c+lculos com"le os6 navegar sin "eligro utili,ando estos ra&os de lu,6 de una manera tan efica, como se $ace ordinariamente utili,ando los ultrasonidos6 &6 en algunos as"ectos6 Tincluso m+s- Pero RMui*n $ubiese "ensado Mue un $umilde ser $umano "udiese $acer estos c+lculosS 'a utili,acin de sonidos & ecos "or los murci*lagos es solo uno de los miles de e em"los Mue "odra $aber escogido "ara insistir sobre el tema del buen dise1o- Desde un "unto de vista "r+ctico6 los animales "arecen $aber sido dise1ados "or un ingeniero o un fsico tericamente sofisticado e ingenioso6 "ero no $a& evidencia de Mue los "ro"ios murci*lagos com"rendan la teora en el mismo sentido en Mue lo $ace un fsico- Ha& Mue "ensar en un murci*lago como algo an+logo al instrumento de control de radar de la "olica6 & no a la "ersona Mue lo dise12l dise1ador del radar Mue usa la "olica "ara medir la velocidad com"rendi la teora del efecto Do""ler6 & la eH"res en ecuaciones matem+ticas6 escritas eH"lcitamente sobre un "a"el-

'a com"rensin del dise1ador est+ incor"orada en el dise1o del instrumento6 "ero el instrumento no com"rende "or s mismo cmo funciona- 2l instrumento contiene com"onentes electrnicos conectados de manera Mue com"aran dos frecuencias de radar autom+ticamente6 & convierten el resultado en unidades "r+cticas: 0ilmetros "or $ora- 'os c+lculos im"licados son com"le os6 "ero se $allan dentro de las "osibilidades de una ca ita de modernos com"onentes electrnicos conectados correctamente2st+ claro Mue un cerebro consciente sofisticado reali, las coneHiones %o6 "or lo menos6 dise1 el circuito(6 "ero no $a& ningLn cerebro consciente im"licado en el funcionamiento de la ca a minuto a minutoNuestra eH"eriencia de la tecnologa electrnica nos a&uda a ace"tar la idea de Mue una maMuinaria inconsciente "ueda com"ortarse como si com"rendiese ideas matem+ticas com"le as2sta idea es directamente transferible al funcionamiento de la maMuinaria viviente- Un murci*lago es una m+Muina6 cu&a electrnica interna est+ tan bien conectada Mue los mLsculos de sus alas le $acen dar en el blanco de un insecto6 como un misil dirigido inconsciente da en el blanco de un avinHasta aMu nuestra intuicin6 derivada de la tecnologa6 es correcta- Pero nuestra eH"eriencia tecnolgica nos "re"ara tambi*n "ara ver la mente de un dise1ador consciente6 con una finalidad6 en la g*nesis de esta sofisticada maMuinaria 2s esta segunda intuicin la Mue resulta errnea en el caso de la maMuinaria viva- 2n este caso6 el Idise1adorJ es la seleccin natural inconsciente6 el relo ero ciego2s"ero Mue el lector este tan sobrecogido como lo esto& &o6 & como lo $ubiese estado /illiam Pale&6 con estas $istorias de murci*lagos- 'a finalidad "erseguida $a sido6 en cierto as"ecto6 id*ntica a la de Pale&- No Muiero Mue el lector subestime el "rodigioso traba o de la naturale,a & los "roblemas a los Mue nos enfrentamos "ara eH"licarlos- 'a eco locali,acin de los murci*lagos6 aunMue desconocida en tiem"os de Pale&6 $ubiera servido a su "ro"sito tan bien como cualMuiera de sus otros e em"losPale& remac$ su argumento multi"licando los e em"los4ecorri todo el cuer"o6 de la cabe,a a los "ies6 mostrando cmo cada "arte6 cada mnimo detalle6 era seme ante al interior de un relo bellamente dise1ado- 2n muc$os as"ectos6 me gustara $acer lo mismo6 "orMue $a& $istorias maravillosas Mue contar6 & a m me gusta contarlas- Pero realmente no $a& necesidad de multi"licar los e em"los- Bastar+ con "resentar uno o dos- Una $i"tesis Mue "ueda eH"licar la navegacin de los murci*lagos es buena candidata "ara eH"licar cualMuier cosa en el mundo de la vida6 & si la eH"licacin de Pale& fuese errnea en cualMuiera de sus casos6 no "odramos corregirla multi"licando los e em"los-

!u $i"tesis era Mue los relo es vivos fueron literalmente dise1ados & construidos "or un maestro relo ero- Nuestra $i"tesis actual es Mue el traba o fue $ec$o "or la seleccin natural6 en estadios evolutivos gradualesHo& da los telogos no son tan directos como Pale&- No a"untan a los com"le os mecanismos vivos & dicen Mue est+n evidentemente dise1ados "or un creador6 como lo est+ un relo Pero eHiste una tendencia a a"untar $acia estos mecanismos & decir: I2s im"osible creerJ Mue tal com"le idad & tal "erfeccin "uedan $aber evolucionado "or seleccin natural- !iem"re Mue leo esta observacin6 siento la tentacin de escribir al margen IHable "or usted mismoJ- 2Histen numerosos e em"los %cont* >F en uno de los ca"tulos( en un libro reciente6 titulado .$e Probabilit& of <od %'a "robabilidad de Dios(6 escrito "or el obis"o de Birming$am6 Hug$ Montefiore- Utili,ar* este libro "ara m+se em"los $asta el final de este ca"tulo6 "orMue es un intento sincero & $onesto6 $ec$o "or un escritor culto & con re"utacin6 de actuali,ar la teologa natural- Cuando digo $onesto6 Muiero decir $onesto- # diferencia de algunos de sus colegas telogos6 el obis"o Montefiore no tiene miedo de eH"oner Mue la cuestin de la eHistencia de Dios es una cuestin de $ec$o bien definida- Vl no "lantea trucos con astutas evasiones6 tales como Mue Ila cristiandad es una forma de vida- 'a cuestin de la eHistencia de Dios se elimina: es un es"e ismo creado "or las ilusiones del realismoJ- #lgunos "asa es de su libro tratan sobre la fsica & la cosmologa6 & no me siento ca"a, de comentariosN slo de se1alar Mue "arece Mue $a utili,ado a fsicos genuinos como sus fuentes autori,adas- Deseara Mue $ubiese $ec$o lo mismo en la "arte biolgicaDesgraciadamente6 aMu "refiri consultar las obras de #rt$ur =oestler6 Fred Ho&le6 <ordon 4attra&D.a&lor & =arl Po""er- 2l obis"o cree en la evolucin6 "ero no "uede creer Mue la seleccin natural sea una eH"licacin adecuada del curso Mue $a tomado la evolucin %en "arte "orMue6 como muc$os otros6 malinter"reta tristemente la actuacin de la seleccin natural como $ec$a Ial a,arJ & Isin un finJ(#busa de lo Mue "odramos llamar el #rgumento de la Ancredulidad Personal# lo largo de un ca"tulo encontramos las siguientes frases6 en este orden: ---no "arece Mue eHista una eH"licacin basada en Dar5in--- No es f+cil eH"licar--- 2s difcil de com"render--- No es f+cil com"render--- lis igualmente difcil eH"licar--- No encuentro f+cil com"render--No encuentro f+cil ver--- Me "arece difcil de entender--- no "arece "osible eH"licar--- No "uedo ver cmo--- el neodar5inismo "arece inadecuado "ara eH"licar muc$as de las com"le idades del com"ortamiento animal--- no es f+cil com"render cmo tal conducta "udo $aber evolucionado slo a trav*s de la seleccin natural--- 2s im"osible--- RCmo "udo evolucionar un rgano tan com"le o---S No es f+cil ver--- 2s difcil ver---

2l #rgumento de la Ancredulidad Personal resulta eHtremadamente d*bil6 como observ el "ro"io Dar5in- 2n algunos casos6 se basa en la sim"le ignorancia- Por e em"lo6 uno de los $ec$os Mue el obis"o encuentra difcil de com"render es el color blanco de los osos "olares2n cuanto al camufla e6 no siem"re es f+cilmente eH"licable sobre "remisas neodar5inistas- !i los osos "olares son dominantes en el ^rtico6 no "arece entonces Mue $ubiera necesidad de Mue evolucionasen $acia una forma de camufla e de color blanco2sto debera traducirse: Personalmente6 "artiendo de mi insensate,6 sentado en mi estudio6 sin $aber visitado nunca el ^rtico6 ni $aber visto am+s un oso "olar en estado salva e6 & $abiendo sido educado en la literatura & teologa cl+sicas6 no $e conseguido $allar $asta a$ora una ra,n "or la Mue los osos "olares "udieran beneficiarse de ser blancos2n este caso concreto6 se su"one Mue slo los animales Mue son ca,ados necesitan camufla e- !e "asa "or alto Mue tambi*n los de"redadores se benefician al ocultarse de sus "resas- 'os osos "olares ca,an al acec$o focas Mue se encuentran descansando sobre el $ielo- !i la foca ve venir al oso a lo le os6 "uede esca"ar- !os"ec$o Mue6 si se imaginase un oso "ardo oscuro tratando de ca,ar focas sobre la nieve6 el obis"o $allara de inmediato la res"uesta a su "roblema2l argumento del oso "olar result demasiado f+cil de demoler6 "ero no es lo Mue im"orta- Ancluso si la "rimera autoridad mundial no "udiese eH"licar algLn fenmeno biolgico de im"ortancia6 ello no significara Mue fuese ineH"licable- <ran cantidad de misterios $an durado siglos &6 finalmente6 se $a $allado una eH"licacin- Por si vale la "ena6 la ma&ora de los bilogos modernos no encontraran difcil eH"licar cada uno de los >F e em"los del obis"o en t*rminos de la teora de la seleccin natural6 aunMue no todos son tan f+ciles como el de los osos "olares- Pero nosotros no estamos "oniendo a "rueba la ingenuidad $umana- Ancluso si encontr+ramos un e em"lo Mue no "udi*semos eH"licar6 deberamos dudar antes de llegar a cualMuier conclusin grandiosa6 "artiendo del $ec$o de nuestra "ro"ia inca"acidad- 2l "ro"io Dar5in fue mu& claro en este "untoHa& versiones m+s serias del #rgumento de la Ancredulidad Personal6 Mue no descansan sim"lemente en la ignorancia o falta de ingenuidad- Una de las variantes del argumento utili,a el sentimiento eHtremo de admiracin Mue todos sentimos cuando nos enfrentamos con un mecanismo mu& com"le o6 como la "erfeccin detallada del eMui"o de ecolocali,acin de los murci*lagos'a im"licacin Mue esto tiene es Mue resulta evidente Mue algo tan maravilloso "robablemente no "odra $aber evolucionado "or seleccin natural- 2l obis"o cita6 con autori,acin6 un teHto de <- Bennett sobre las telas de ara1a: 2s im"osible Mue cualMuiera Mue $a&a observado este traba o durante muc$as

$oras6 tenga la menor duda de Mue tas ara1as modernas de esta es"ecie o sus ante"asados $a&an sido en algLn momento los arMuitectos de la tela de ara1a6 o conciba Mue *sta "udiese $aber sido "roducida "aso a "aso mediante variaciones aleatoriasN sera tan absurdo como su"oner Mue las intrincadas & eHactas "ro"orciones del Partenn se $ubiesen "roducido a"ilando tro,os de m+rmolNo es del todo im"osible- 2sto es eHactamente lo Mue creo6 & tengo cierta eH"eriencia en ara1as & sus telas2l obis"o continLa con el o o $umano6 "reguntando retricamente6 con la seguridad de Mue no eHiste res"uesta: IRCmo "udo evolucionar un rgano tan com"le oSJ 2sto no es un argumento6 es sim"lemente una afirmacin de incredulidad- 2l motivo fundamental de la incredulidad intuitiva Mue todos estamos tentados a sentir sobre lo Mue Dar5in llam rganos de eHtrema "erfeccin & com"le idad6 creo Mue es doble- Primero6 no tenemos un dominio intuitivo de la inmensidad de tiem"o dis"onible "ara el cambio evolutivo- 'a ma&ora de los esc*"ticos sobre la seleccin natural est+n dis"uestos a ace"tar Mue se "ueden reali,ar "eMue1os cambios6 como la coloracin oscura Mue $a evolucionado en varias es"ecies de "olillas desde la revolucin industrialPero6 des"u*s de admitirlo6 indican lo "eMue1o Mue es el cambio- Como subra&a el obis"o6 la "olilla oscura no es una nueva es"ecieD 2sto& de acuerdo en Mue es un cambio "eMue1o6 Mue no tiene "arangn con la evolucin del o o6 o la de la ecolocali,acin- Pero igualmente6 las "olillas slo necesitaron cien a1os "ara reali,ar este cambio- # nosotros nos "arece Mue cien a1os es muc$o tiem"o "orMue constitu&e un "erodo m+s largo Mue nuestra vida- Pero "ara un gelogo es unas mil veces m+s corto Mue lo Mue *l suele medir'os o os no se fosili,an6 de manera Mue no sabemos cu+nto tiem"o fue necesario "ara Mue nuestro ti"o de o o evolucionase desde la nada $asta su com"le idad & "erfeccin actuales6 "ero el tiem"o dis"onible es de varios cientos de millones de a1osHa& Mue "ensar6 a modo de com"aracin6 en los cambios Mue el $ombre $a conseguido en un tiem"o m+s corto con la seleccin gen*tica de "erros- 2n unos "ocos de cientos o6 como muc$o6 miles de a1os $emos ido desde el lobo al "e0in*s6 bulldog6 c$i$ua$ua & !an Bernardo- #$6 "ero siguen siendo "erros6 RnoS RNo se $an transformado en un ti"o de animal diferenteS !6 si conforta ugar con "alabras como *sta6 se les "uede llamar "erros a todos- Pero $a& Mue "ensar en el tiem"o invertido- 4e"resentemos todo el tiem"o necesario "ara Mue evolucionasen estas ra,as de "erro a "artir del lobo6 "or un modo normal de andar- # esa misma escala6 Rcu+nta distancia tendramos Mue andar6 "ara volver $asta 'uc& & sus "arientes6 los fsiles $umanos m+s "rimitivos Mue caminaron ineMuvocamente erectosS 'a res"uesta es alrededor de tres 0ilmetros- G RMu* distancia se tendra Mue caminar "ara volver al comien,o de la evolucin sobre la .ierraS 'a res"uesta es Mue $abra

Mue recorrer todo el camino desde 'ondres a Bagdad- Ha& Mue "ensar en la cantidad de cambios "roducidos en ir desde el lobo $asta el c$i$ua$ua6 & multi"licarla luego "or el nLmero de "asos entre 'ondres & Bagdad- 2sto nos dar+ una idea a"roHimada del cambio Mue "odemos es"erar en la evolucin natural real2l segundo motivo de nuestra incredulidad natural sobre la evolucin de rganos mu& com"le os6 como el o o $umano & las ore as del murci*lago6 consiste en una a"licacin intuitiva de la teora de la "robabilidad- 2l obis"o Montefiore acola una cita de C- 2- 4aven sobre los cuclillos- 2stos "onen sus $uevos en el nido de otros "+ aros6 Mue actLan como "adres ado"tivos involuntariosComo tantas ada"taciones biolgicas6 *sta no es Lnica sino mLlti"le- Warios $ec$os diferentes sobre los cuclillos los $acen ada"tarse a su forma de vida "arasitaria- Por e em"lo6 la madre tiene la costumbre de "oner los $uevos en los nidos de otros "+ aros6 & la cra la costumbre de lan,ar fuera del nido a los "olluelos del anfitrin- 'os dos $+bitos a&udan al cuclillo a triunfar en su vida "arasitaria- 4aven continLa: !e observar+ Mue cada "aso dentro de esta secuencia de condiciones es esencial "ara el *Hito del con unto- G aun as cada uno "or s solo no tiene utilidad- 2l o"us "erfectum com"leto tiene Mue conseguirse simult+neamente- 'as "robabilidades en contra de la ocurrencia aleatoria de estas series de coincidencias son6 como &a $emos constatado6 astronmicas2ste ti"o de argumentos son6 en "rinci"io6 m+s res"etables Mue los basados en la "ura & desnuda incredulidad- 2l c+lculo de la im"robabilidad estadstica de una sugerencia es la forma correcta de ir "or a$ evaluando su credibilidad- 2s un m*todo Mue usar* en este libro en diferentes ocasiones- Pero $a& Mue $acerlo bien- Ha& dos "untos errneos en el argumento de 4avenPrimero6 la familiar &6 tengo Mue decirlo6 bastante irritante confusin de la seleccin natural con el Ia,arJ- 'a mutacin es a,arN "ero la seleccin natural es lo contrario del a,ar- !egundo6 no es cierto Mue Icada una "or s sola no tiene utilidadJ- No es verdad Mue el traba o "erfecto en su totalidad $a&a tenido Mue ser reali,ado de manera simult+nea- No es verdad Mue cada "arte sea esencial "ara el *Hito de la totalidad- Una sim"le rudimentaria mitad del sistema de ecolocal,acin o o[odo o del sistema cuclillo["arasitismo es me or Mue nada- !in ningLn o o uno est+ com"letamente ciego- Con medio o o uno "uede detectar6 "or lo menos6 la direccin general del movimiento de un de"redador6 aunMue no "ueda enfocar una imagen clara- G esto "uede significar la diferencia entre la vida & la muerte- Wolver* sobre estos temas en los dos "rHimos ca"tulos%. ACUMULAR PE&UE$O# CAMBIO#

.iernos visto Mue las cosas vivas son demasiado im"robables & est+n demasiado bellamente Idise1adasJ como "ara $aber comen,ado a eHistir "or a,ar- RCmo6 "ues6 comen,aron a eHistirS 'a res"uesta6 la de Dar5in6 es mediante transformaciones graduales6 "aso a "aso6 a "artir de unos orgenes elementales6 de unas entidades "rimordiales lo suficientemente sim"les como "ara $aber comen,ado a eHistir es"ont+neamente- Cada cambio a lo largo de este "roceso gradual evolutivo fue lo suficientemente sim"le6 com"arado con su "redecesor6 como "ara $aberse "roducido "or a,ar- Pero la secuencia com"leta de "asos acumulados constitu&e cualMuier cosa menos un "roceso aleatorio6 si se considera la com"le idad del "roducto final con relacin al "unto de "artida- 2l "roceso acumulativo est+ dirigido "or una su"ervivencia no aleatoria- 'a intencin de este ca"tulo es demostrar el "oder de la seleccin cumulativa como un "roceso Mue6 fundamentalmente6 no sigue las le&es del a,ar!i uno "asea arriba & aba o "or una "la&a "edregosa6 observar+ Mue las "iedras no est+n ordenadas al a,ar- 'as "iedras m+s "eMue1as tienden a encontrarse en ,onas segregadas Mue discurren a lo largo de la "la&a6 mientras Mue las m+s grandes est+n en ,onas o fran as diferentes- 'as "iedras $an sido clasificadas6 ordenadas6 seleccionadas- Una tribu Mue viviese cerca de la costa "odra maravillarse ante esta "rueba de clasificacin u ordenamiento del mundo6 & "odra desarrollar un mito "ara eH"licarlo6 atribu&*ndolo6 Mui,+s6 a un <ran 2s"ritu celestial con una mente ordenada & un gran sentido del orden- Podramos sonrer con indiferencia ante esta idea su"ersticiosa6 & eH"licar Mue6 en realidad6 el ordenamiento se debe a las fuer,as ciegas de la fsica6 en este caso6 la accin de las olas- 'as olas no tienen ninguna finalidad6 ni intencin6 ni una mente ordenada6 no tienen mente!im"lemente6 em"u an las "iedras con energa6 & segLn *stas sean grandes o "eMue1as res"onder+n de manera diferente a este ira tratamiento6 de manera Mue terminen a diferentes niveles de la "la&a- # "artir de un gran desorden se origina un "oco de orden6 sin Mue lo "lanifiMue ninguna mente'as olas & las "iedras untas constitu&en un e em"lo sencillo de un sistema Mue genera autom+ticamente un orden- 2l mundo est+ lleno de estos sistemas- 2l e em"lo m+s sim"le Mue se me ocurre es el de un agu ero- !lo los ob etos m+s "eMue1os Mue *l "ueden "asar a su trav*s- 2sto significa Mue si em"e,amos con un con unto de ob etos ordenados al a,ar situados encima del agu ero6 & los agitamos & $acemos c$ocar entre s6 al cabo de un tiem"o los ob etos situados "or encima & "or deba o del agu ero estar+n clasificados de una forma no aleatoria- 2l es"acio situado "or deba o del agu ero mostrar+ una tendencia a contener los ob etos m+s "eMue1os Mue el agu ero6 &6 el es"acio situado "or encima6 los ob etos m+s grandes- Por su"uesto6 la $umanidad $a usado desde $ace tiem"o este "rinci"io tan sim"le de generar orden6 mediante un dis"ositivo mu& Ltil conocido como criba-

2l sistema solar es una ordenacin estable de "lanetas6 cometas & restos Mue giran en rbitas alrededor del !ol6 & es "resumiblemente uno de los muc$os sistemas orbitales en el universoCuando m+s cerca se encuentra un sat*lite del !ol6 m+s r+"ido tiene Mue via ar en orden a contrarrestar la fuer,a de la gravedad del !ol & "ermanecer en una rbita estable- 2n una rbita determinada6 slo $a& una velocidad a la Mue el sat*lite "uede via ar & "ermanecer en ella- !i estuviese via ando a cualMuier otra velocidad6 se esca"ara $acia el es"acio eHterior6 se estrellarla contra el !ol6 o se movera $acia otra rbita- !i contem"lamos los "lanetas de nuestro sistema solar6 $e aMu Mue cada uno via a eHactamente a la velocidad correcta "ara mantenerse en una rbita estable alrededor del !ol- RMilagro divino o designio de la "rovidenciaS No6 sim"lemente otra IcribaJ natural.odos los "lanetas Mue vemos describiendo rbitas alrededor del !ol tienen Mue via ar a la velocidad correcta "ara mantenerse en sus rbitas6 o no los veramos "orMue no estaran all2sto no constitu&e una "rueba de la eHistencia de un dise1o consciente- 2s sim"lemente un ti"o m+s de clasificacinUna seleccin de este orden de sim"licidad no es suficiente "or si misma "ara eH"licar la gran "ro"orcin de orden no aleatorio Mue a"reciamos en las cosas vivas- De ninguna forma- Ha& Mue recordar la analoga del cierre de combinacin- 2l ti"o de ordenamiento Mue "uede generarse "or sim"le seleccin es m+s o menos eMuivalente a abrir un cierre de combinacin con una sola ruedecilla: es m+s f+cil abrirlo "or "ura suerte- Por el contrario6 el ti"o de ordenamiento Mue vemos en los sistemas vivos es eMuivalente a un gigantesco cierre de combinacin con un nLmero infinito de ruedecillas<enerar una mol*cula biolgica como la $emoglobina6 el "igmento ro o de la sangre6 "or sim"le seleccin6 eMuivaldra a coger todos los amino+cidos Mue forman los bloMues con los Mue est+ construida6 me,clarlos6 & es"erar Mue la mol*cula de $emoglobina se reconstru&a al a,ar- 'a suerte necesaria "ara reali,ar esta $a,a1a resulta im"ensable6 e Asaac #simov & otros autores la $an utili,ado como efica, "arado a una mol*cula de $emoglobina consta de cuatro cadenas de amino+cidos entrela,adas- Pensemos slo en una de ellas- 2st+ formada "or 7C: amino+cidos- Ha& @? ti"os diferentes de amino+cidos Mue se encuentran $abitualmente formando "arte de las cosas vivas- 2l nLmero de "osibilidades de ordenar los @? ti"os de amino+cidos en cadenas de 7C: eslabones de longitud es un nLmero inconcebiblemente grande6 Mue #simov llama el InLmero de la $emoglobinaJ- 'a res"uesta es f+cil de calcular6 "ero difcil de visuali,ar- 2l "rimer eslabn de la cadena de 7C: "odra ser cualMuiera de los @? amino+cidos- 2l segundo eslabn "odra ser tambi*n cualMuiera de los @?6 de forma Mue el nLmero de cadenas "osibles de @ eslabones es de @? H @?6 o sea6 C??- 2l nLmero de cadenas "osibles de > eslabones es de @? H @? H @?6 o sea 9-???- 2l nLmero de cadenas "osibles de

7C: eslabones es de @? elevado a 7C:- 2ste es un nLmero asombrosamente grande- Un milln es un 7 con : ceros detr+s- Un billn es un 7 con 8 ceros detr+s-7 2l nLmero Mue buscamos6 el InLmero de la $emoglobinaJ(6 es %casi( Tun 7 con 78? ceros detr+sU 2sta es la "robabilidad de Mue se acierte con la $emoglobina "or "ura suerteG una mol*cula de $emoglobina re"resenta slo una diminuta fraccin de la com"le idad de un cuer"o viviente'a sim"le seleccin6 "or s misma6 no es ca"a, de generar la cantidad necesaria de orden Mue $a& en un cuer"o vivo'a seleccin es un ingrediente esencial en esta generacin del orden viviente6 "ero est+ mu& le os de ser toda la $istoria !e necesita algo m+s- Para eH"licar este "unto6 necesito $acer una distincin entre seleccin Ien una sola eta"aJ & seleccin Icumulativa J- 'as clasificaciones sim"les Mue $emos considerado $asta a$ora en este ca"tulo son e em"los de seleccin Ien una sola eta"aJ'a organi,acin viviente es "roducto de una seleccin cumulativa6 la diferencia esencial entre ambas selecciones es la siguiente7D 2l billn norteamericano eMuivale a 7-??? millones- %N- del .-( 2n la seleccin en una sola eta"a los ob etos seleccionados o clasificados6 "iedras o lo Mue sean6 son clasificados una sola ve, & "ara siem"re- 2n la seleccin cumulativa6 sin embargo6 Ise re"roducenJN o6 dic$o de otra forma6 los resultados de un "roceso de clasificacin son introducidos en una clasificacin "osterior6 Mue es introducida a su ve, en---6 etc- 'as cosas est+n su etas a una clasificacin "or seleccin sobre muc$as IgeneracionesJ sucesivas- 2l "roducto final de la seleccin de una generacin es el "unto de "artida de la seleccin de la siguiente generacin6 & as durante muc$as generaciones- 2s natural tomar "restadas "alabras como Ire"roducirseJ & IgeneracinJ6 Mue est+n asociadas con las cosas vivas6 "orMue las cosas vivas son los "rinci"ales e em"los Mue conocemos de cosas Mue "artici"an en la seleccin cumulativa- Pueden ser6 en la "r+ctica6 las Lnicas cosas Mue lo $agan- Pero6 "or el momento6 no Muiero introducir esta cuestin de una manera tan directa'as nubes6 a veces6 debido a la accin modeladora & escultora del viento6 llegan a "arecemos ob etos familiares- Ha& una fotografa mu& difundida6 $ec$a "or el "iloto de un "eMue1o aero"lano6 de algo Mue se "arece un "oco a la cara de Jesucristo6 destac+ndose en el cielo- .odos $emos visto nubes Mue nos recordaban algo: un caballito de mar6 o una cara sonriente- 2stas seme an,as se originan "or seleccin en una sola eta"a6 es decir6 "or una coincidencia Lnica- No resultan6 en consecuencia6 demasiado im"resionantes'a seme an,a de los signos del ,odiaco con los animales del mismo nombre2scor"io6 'eo6 etc-6 im"resionan tan "oco como las "redicciones de los astrlogos- No nos sentimos confundidos "or el "arecido6 tanto como lo estamos "or las ada"taciones biolgicas6 los "roductos de la seleccin

cumulativa6 describimos como rara6 misteriosa o es"ectacular6 la seme an,a entre6 digamos6 un insecto con forma de $o a & una $o a o una mantis religiosa & un ramillete de flores- 2l "arecido entre una nube & una comadre a es algo "oco divertido6 "or lo Mue no merece la "ena llamar la atencin de nuestro com"a1eroPor otra "arte6 es bastante "robable Mue cambiemos f+cilmente nuestra idea sobre cu+l es eHactamente el "arecido de una nubeH#M'2.: RWeis aMuella nube Mue tiene forma casi de camelloS PB'BNAU!: !6 claro6 "or el tama1o "arece un camelloH#M'2.: NB6 creo Mue "are,ca una comadre aPB'BNAU!: !i6 tiene un lomo como el de una comadre aH#M'2.: RB una ballenaS PB'BNAU!: !_6 es mu& "arecida a una ballenaNo s* Mui*n fue el "rimero en se1alar Mue6 d+ndole el tiem"o suficiente6 un mono6 tecleando al a,ar en una m+Muina de escribir6 "odra escribir las obras de !$a0es"eare- 'a frase o"erativa es6 "or su"uesto6 d+ndole el tiem"o suficiente- 'imitemos de alguna manera el traba o de nuestro mono!u"ongamos Mue no tenga Mue escribir las obras com"letas de !$a0es"eare6 sino slo una frase corta: IMet$in0s is li0e a 5easelJ %Creo Mue "arece una comadre a( & facilitemos su traba o d+ndole una m+Muina de escribir con un teclado reducido6 las @: letras ma&Lsculas & la barra es"adadora- RCu+nto tardar+ en escribir esta frase cortaS 'a frase tiene @F caracteres6 de forma Mue su"ongamos Mue el mono $ace una serie de ItentativasJ discretas6 consistentes cada una de ellas en @F gol"es de teclado- !i escribe la frase correctamente6 es el final del eH"erimento- !i no6 le "ermitiremos otra ItentativaJ de @F caracteres- No cono,co ningLn mono6 "ero afortunadamente mi $i a de 77 a1os es un eH"erimentado dis"ositivo de $acer cosas al a,ar6 & demostr estar mu& ansiosa "or intervenir en el "a"el de mono mecangrafo- 2sto es lo Mue escribi en el ordenador: UMM= J= CD)) F )D D!D!=!M ! !! FMCW PU 7 DD4<'=DQ44'Q( 4D.2 PD/FDWABG UD!=)/DCCWG. H CHWG NM<NB#G.DFCCWD D 4CDFGGG4M N DF!=D A-D = /D/= JJ=#U7)M)7 UQD=JD7!FUMD=UDQA 2lla tuvo Mue atender otras obligaciones im"ortantes durante ese tiem"o6 de manera Mue me vi obligado a "rogramar el ordenador "ara simular un ni1o o un mono escribiendo a m+Muina de una forma aleatoria: /D'DMN'. D.JB=/A4)42)'MPCB P G GWMP=)P<JQ/WH<'#/FWCUPGBPG M/4 !/.NirQMA-CD'2UBQ.PHN)WJPAKY

FU BW#BDWG=D<QD2=GWMB<<! W. H)P)n!F)AHAWPH)P2.P/WBWPM)<F <F/4<)4PBC.P<PMC=HFDB</ )CCF G as6 veces & veces- No es difcil calcular cu+nto tendramos Mue es"erar "ara Mue el ordenador %o el ni1o o el mono(6 escribiesen al a,ar M2.HAN=! A! 'A=2 # /2#!2' %C42B PU2 P#42C2 UN# CBM#D42J#(- Ha& Mue "ensar en el nLmero total de frases "osibles con una longitud correcta Mue el ni1o6 mono u ordenador "odran escribir al a,ar- 2s el mismo ti"o de c+lculo Mue $icimos "ara la $emoglobina6 & "roduce un resultado de dimensiones similares- Ha& @E letras "osibles %contando el Ies"aciJ como una letra( en la "rimera "osicin- 'a "osibilidad de Mue el mono acierte la "rimera letra6 M es6 "or tanto6 7 en @E- 'a "osibilidad de Mue acierte las dos "rimeras letras6 M2 es la "osibilidad de tener la segunda letra6 2 correcta %7 en @E(6 su"oniendo Mue tiene tambi*n la "rimera letra6 M correctaN "or tanto6 7[@E H 7[@E6 es igual a 7[E@8- 'a "osibilidad de acertar la "rimera "alabra6 M2.HAN<!6 es de 7[@E "or cada una de las 9 letrasN as %7[@E( H %7[@E( Q %7[@E(---6 etc-6 9 veces6 o %7[@E( elevado a la octava "otencia'a "osibilidad de tener correcta la frase entera de @8 caracteres es %7[@E( elevado a @86 es decir %7[@E( multi"licado "or s mismo @8 veces- 2stas son "robabilidades mu& "eMue1as6 alrededor de 7 en 7?-??? millones de millones de millones de millones de millones de millones- Para "onerlo m+s claro6 la frase Mue buscamos tardara muc$o tiem"o en salir6 "or no $ablar de las obras com"letas de !$a0es"eare!uficiente en cuanto a la seleccin aleatoria de variaciones en una sola eta"aRPu* "asa con la seleccin cumulativaSN RMu* tan efica, resultaraS Muc$o m+s efica,6 Mui,+ m+s de lo Mue nos damos cuenta a "rimera vista6 aunMue ser+ obvio cuando lo refle emos con m+s detalle- Utilicemos de nuevo nuestro ordenadorD mono6 "ero con una diferencia esencial en su "rograma2scogiendo de nuevo una secuencia de @9 letras al a,ar6 como antes: /D'MN'. D.JB=/A4)42)'MPCB P #$ora Ise re"roduceJ a "artir de esta frase fortuita- 'a du"lica re"etidamente6 "ero con la "osibilidad de Mue se "rodu,can errores aleatorios6 ImutacionesJ6 en el "roceso- 2l ordenador eHamina las frases mutantes sin sentido6 la IdescendenciaJ de la frase original6 & elige la Mue m+s se "arece a la frase ob etivo M2.HAN<! 'A=2 # /2#!2'6 aunMue el "arecido slo sea ligero- 2n este caso6 la frase ganadora de la siguiente Igeneracin J es: /D'.MN'. D.JB!/74)42)'MPCB P TNo $a& una me ora obviaU Pero el "rocedimiento se re"ite6 de nuevo la IdescendenciaJ mutante se Iorigina a "artir deJ esta frase6 & se elige una nueva IganadoraJ- 2sto sucede generacin tras generacin- Des"u*s de 7? generaciones6 la frase elegida como IorigenJ de la "rHima es: MD'DMN'! A.J7!/H4)42) M2C! P

Des"u*s de @? generaciones es: M2'DAN'! A. 7!/P4=2 ) /2C!2' 2n este momento6 la fe nos $ace creer Mue se "uede a"reciar una seme an,a con la frase ob etivo- Des"u*s de >? generaciones6 &a no $a& dudaN M2.HAN<! A. A!/'A=2 B /2C!2' 'a generacin nLmero C? nos conduce a una letra de diferencia con el ob etivo: M2.H.N=! A. .! 'A=2 A /2#!2' G el ob etivo se alcan,a6 al fin6 en la generacin C>- Una segunda tanda del ordenador comien,a con la frase: G GWMP=)PFJQ/WH<'#/FWCHPQGBPG6 "asa a trav*s de %de nuevo se escribe slo una de cada die, generaciones(: G GWMP=!PF.Q/!H'A=2FW HPG!PG G2.HAN=!PA.QA!H.-A=2F# /PG!2G M2.HAN=! A. A!!'A=2 # /2F!2G M2.H.N=! A. A!B'A=2 # /2#!2! M2.HAN=! A. A!J'A=2 # /2#!2B M2.HAN=! A. 7! 'A=2 # /2#!2P & alcan,a la frase ob etivo en la generacin nLmero :C- 2n una tercera tanda6 el ordenador comien,a con: <2/4<)4PBC.P<PMC=HFDB</ )CCF & alcan,a M2.HAN=! ts 'A=2 # /2#!2' en C7 generaciones de I"roduccinJ selectiva2l tiem"o eHacto Mue tarda el ordenador en alcan,ar el ob etivo no im"orta !i alguien lo Muiere saber6 la "rimera ve, com"let el e ercicio mientras &o estaba comiendo- .ard una media $ora- %'os entusiastas de los ordenadores "odran "ensar Mue esto es eHtremadamente lento- 'a ra,n es Mue el "rograma estaba escrito en B#!AC6 un ti"o de $abla infantil "ara un ordenadorCuando lo volv a escribir en Pascal6 tard* 77 segundos-( 'os ordenadores son un "oco m+s r+"idos en este ti"o de cosas Mue los monos6 "ero la diferencia no es realmente significativa'o Mue im"orta es la diferencia entre el tiem"o Mue tarda la seleccin cumulativa6 & el tiem"o Mue el mismo ordenador6 traba ando eHactamente al mismo ritmo6 tardara en alcan,ar la frase ob etivo si lo for,+ramos a utili,ar el "rocedimiento de seleccin en una sola eta"a: alrededor de un milln de millones de millones de millones de millones de a1os- 2sto es m+s de un milln de millones de millones de veces el tiem"o Mue $a eHistido el universo $asta la fec$a- 4ealmente sera m+s usto decir Mue6 com"arado con el tiem"o Mue tardara un mono o un ordenador en escribir la frase buscada6 con un "rograma de combinaciones aleatorias6 la edad total del universo $asta la fec$a sera slo una cantidad negligiblemente "eMue1a6 tan "eMue1a Mue

estara com"letamente dentro del margen de error "ara este ti"o de c+lculo de "a"el & l+"i,- Por el contrario6 el tiem"o Mue tardara un ordenador en reali,ar la misma tarea6 traba ando con combinaciones aleatorias6 "ero con las limitaciones de la seleccin cumulativa6 es de un orden Mue los $umanos "ueden com"render ordinariamente6 entre 77 segundos & el tiem"o Mue se tarda en comer2Histe6 entonces6 una gran diferencia entre la seleccin cumulativa %en la Mue cada me ora6 aunMue sea mnima6 se utili,a como base "ara una eta"a "osterior(6 & la seleccin en una sola eta"a %en la Mue cada IintentoJ es algo nuevo(- !i el "rogreso evolutivo $ubiese tenido Mue confiar en la seleccin en una sola eta"a no $abra llegado a nada- !in embargo6 si $ubiese $abido alguna forma "or la Mue las fuer,as ciegas de la naturale,a $ubiesen "odido erigir las condiciones necesarias "ara la seleccin cumulativa6 las consecuencias "odran $aber resultado eHtra1as & maravillosas- De $ec$o6 es lo Mue sucedi en este "laneta6 & nosotros mismos formamos "arte de las m+s recientes6 si no las m+s eHtra1as & maravillosas6 de estas consecuencias2s divertido Mue se "uedan leer todava c+lculos como el de la $emoglobina6 & se utilicen como si constitu&esen argumentos contra la teora de Dar5in- 'a gente Mue $ace esto6 con frecuencia eH"ertos en su cam"o6 la astronoma o cualMuier otro6 "arecen creer sinceramente Mue el dar5inismo eH"lica la organi,acin viva slo en t*rminos de a,ar: Iseleccin en una sola eta"aJ2sta creencia6 de Mue la evolucin Idar5inianaJ est+ $ec$a Ial a,arJ6 no es slo falsa- 2s eHactamente lo o"uesto a la verdad6 2l a,ar es un "eMue1o ingrediente de la receta dar5iniana "ero el ingrediente m+s im"ortante es la seleccin cumulativa6 cu&a Muintaesencia es6 "recisamente6 Mue no est+ $ec$a al a,ar'as nubes no "ueden "artici"ar en el "roceso de seleccin cumulativa- No $a& ningLn mecanismo "or el Mue las nubes con formas "eculiares "uedan engendrar nubes $i as Mue se "are,can a ellas- !i tal mecanismo eHistiese6 si una nube Mue se "arece a una comadre a o a un camello "udiese dar lugar a una descendencia con6 b+sicamente6 la misma forma6 la seleccin cumulativa tendra o"ortunidad de "onerse en marc$a- Por su"uesto6 las nubes se rom"en & forman a veces nubes I$i asJ6 "ero esto no es suficiente "ara la seleccin cumulativa- .ambi*n es necesario Mue la IdescendenciaJ de una nube determinada se "are,ca a su I"rogenitorZ m+s Mue a cualMuier I"rogenitorJ de la I"oblacin J- 2ste "unto de vital im"ortancia con frecuencia es mal inter"retado "or algunos filsofos Mue6 en los Lltimos a1os6 se $an interesado "or la teora de la seleccin natural- 2s necesario6 adem+s6 Mue las "osibilidades de Mue una nube determinada sobreviva & engendre co"ias6 de"enda de su forma- Puede ser Mue en alguna galaHia distante se erigiesen estas condiciones6 & el resultado fuese6 si $an transcurrido suficientes millones de a1os6 una forma de vida et*rea6 $ec$a de irones- 2llo

"odra constituir una buena $istoria de ciencia ficcin DMue "odra titularse 'a nube blancaO "ero "ara nuestros "ro"sitos es m+s f+cil entender un modelo introducido en un ordenador como el modelo mono[!$a0es"eare#unMue el modelo mono[!$a0es"eare es Ltil "ara eH"licar la distincin entre la seleccin en una sola eta"a & la seleccin cumulativa6 induce a error en algunos "untos im"ortantes- Uno de estos "untos es Mue6 en cada generacin de I"roduccinJ selectiva6 las frases mutantes de la IdescendenciaJ fueron u,gadas de acuerdo con el criterio de seme an,a con un ob etivo ideal distante6 la frase M2.HAN=! A. A! 'A=2 # /2#!2'- 'a vida no es as- 'a evolucin no tiene una finalidad a largo "la,o6 ni una "erfeccin final Mue sirva de criterio a la seleccin6 aunMue la vanidad $umana alimente la absurda nocin de Mue nuestra es"ecie sea el ob etivo final de la evolucin- 2n la vida real6 el criterio selectivo es siem"re a corto "la,o6 la sim"le su"ervivencia o6 en t*rminos m+s generales6 el *Hito en la re"roduccin!i6 des"u*s de eones6 lo Mue "arece ser un "rogreso $acia algLn ob etivo distante "arece6 retros"ectivamente6 $aberse conseguido6 se trata en todo caso de una consecuencia casual de muc$as generaciones de seleccin a corto "la,o- 2l Irelo eroJ6 Mue es la seleccin natural cumulativa6 es ciego cuando mira $acia el futuro & no tiene ningLn ob etivo a largo "la,oPodemos cambiar nuestro modelo en el ordenador tomando en cuenta este "unto- Podemos tambi*n $acerlo m+s realista en otros as"ectos- 'etras & "alabras son manifestaciones "eculiarmente $umanas6 de manera Mue de emos Mue el ordenador6 en su lugar6 $aga dibu os- Puede Mue incluso veamos siluetas con formas de animales evolucionando en el ordenador6 mediante una seleccin cumulativa de formas mutantes- No debemos "re u,gar el tema creando figuras de animales es"ecficos "ara comen,arPueremos Mue a"are,can Lnicamente como resultado de una seleccin cumulativa de mutaciones $ec$as al a,ar2n la vida real6 la forma de cada animal individual se "roduce a trav*s de su desarrollo embrionario- 'a evolucin tiene lugar "orMue $a& ligeras diferencias en este desarrollo6 a lo largo de sucesivas generaciones- 2stas diferencias se originan debido a la "roduccin de cambios %mutacionesN *ste es el "eMue1o elemento de a,ar en el "roceso6 del cual &a trat*( en los genes Mue controlan el desarrollo- 2n el "rograma de nuestro modelo6 "or tanto6 debemos tener algo eMuivalente al desarrollo embrionario6 & algo eMuivalente a los genes Mue se "ueden mutar- Ha& muc$as formas de reunir estas es"ecificaciones en el "rogramaGo escog una6 & la inclu en *l- Describir* el "rograma a continuacin6 "orMue "ienso Mue es revelador- !i no se sabe nada sobre ordenadores6 slo $a& Mue recordar Mue son m+Muinas Mue $acen eHactamente lo Mue se les dice6

frecuentemente con resultados sor"rendentes- 'a lista de instrucciones Mue se introducen en un ordenador se denomina "rograma2l desarrollo embrionario es un "roceso demasiado com"le o "ara simularlo en un ordenador- .enemos Mue re"resentarlo con alguna analoga sim"lificada- Debemos encontrar una regla sim"le "ara tra,ar dibu os Mue el ordenador "ueda obedecer f+cilmente6 & Mue "ueda variar ba o la influencia de los IgenesJRPu* normas de dibu o "odramos elegirS 'os libros de teHto sobre ordenadores suelen ilustrar las "osibilidades de lo Mue llaman "rogramacin Ire"etitivaJ utili,ando un sim"le "rocedimiento de estructura creciente de ti"o arboriforme- 2l ordenador comien,a dibu ando una lnea vertical LnicaDes"u*s6 la lnea se ramifica en dos- 'uego6 cada una de las dos ramas se divide en dos subDramas- 2ntonces cada una de las subDramas se divide en dos subDsubDramas & as sucesivamente- 2s Ire"etitivaJ "orMue la misma regla %en este caso6 una regla de ramificacin( se a"lica localmente a toda la estructura arboriforme en crecimientoNo im"orta cu+nto "ueda crecer un +rbol6 la misma regla de ramificacin se a"lica en las "untas de todas sus ramitas'a I"rofundidadJ de la re"eticin significa el nLmero de subsub--- ramas Mue "ermitimos Mue cre,can6 antes de "arar el "roceso-

'a figura @ muestra Mu* sucede cuando se le indica al ordenador Mue obede,ca eHactamente la misma regla de dibu o6 con una "rofundidad de varios niveles de re"eticin- Con niveles m+s elevados6 el "atrn llega a ser bastante elaborado6 "ero en la figura @ "uede verse Mue todava est+ "roducido "or una misma regla de ramificacin mu& sim"le- 2so es lo Mue sucede en un +rbol real- 2l "atrn de ramificacin de un roble o de un man,ano "arece com"le o6 "ero realmente no lo es- 'a regla b+sica de ramificacin es mu& sim"leDebido a Mue *sta se a"lica de manera re"etitiva a las "untas en crecimiento de todo el +rbol Olas ramas dan lugar a subDramasN des"u*s6 cada subDrama

origina subDsubDramas6 & as sucesivamenteO es "or lo Mue todo el +rbol termina siendo grande & frondoso'a ramificacin re"etitiva es tambi*n una buena met+fora "ara el desarrollo embrionario de las "lantas & los animales6 en general- No Muiero decir Mue los embriones animales "are,can +rboles con ramas- No lo "arecen- Pero todos los embriones crecen "or divisin celular- 'as c*lulas se dividen siem"re en dos c*lulas $i as- G los genes e ercen siem"re sus efectos finales sobre el cuer"o "or medio de influencias locales sobre las c*lulas6 & sobre los "atrones de ramificacin bidireccional de la diferenciacin celular- 'os genes de un animal no son nunca un gran dise1o6 una fotografa del cuer"o entero- 'os genes6 como veremos6 son m+s una receta Mue una fotografaN & una receta6 "or otra "arte6 Mue es seguida no slo "or el embrin en desarrollo en su totalidad6 sino tambi*n "or cada c*lula o cada gru"o local de c*lulas en divisin- No esto& negando Mue el embrin6 & m+s tarde el adulto6 tenga una forma a gran escala- Pero esta forma emerge debido a la influencia de muc$os efectos "eMue1os a nivel celular local "or todo el cuer"o en desarrollo6 & estos efectos locales consisten6 b+sicamente6 en ramificaciones bidireccionales6 en forma de divisiones celulares- <racias a la influencia sobre estos $ec$os locales6 los genes e ercen influencias en Lltimo eHtremo sobre el cuer"o adulto2sta sim"le regla de ramificacin "ara dibu ar +rboles "arece6 "ues6 un modelo an+logo "rometedor del desarrollo embrionario'a introdu e en un "eMue1o "rotocolo informati,ado6 denominado D2!#44B''B6 Mue estaba "re"arado "ara ser incluido en un "rograma m+s grande6 llamado 2WB'UCA`N- Como "rimer "aso "ara escribir este Lltimo "rograma6 dirigimos nuestra atencin $acia los genes- RCmo deberamos re"resentar los IgenesJ en nuestro modelo informati,adoS 'os genes en la vida real $acen dos cosas- Anfluencian el desarrollo & se transmiten a las futuras generaciones- 2n los animales & "lantas reales $a& miles & miles de genes6 "ero nosotros limitaremos modestamente el "rograma de nuestro modelo a nueve- Cada uno de los nueve genes estar+ re"resentado "or un nLmero en el ordenador6 Mue llamaremos su valor- 2l valor de un gen determinado "odra ser6 "or e em"lo6 C6 o OERCmo $aremos Mue estos genes tengan influencia sobre el desarrolloS Ha& muc$as cosas Mue "odran $acer- 'a idea b+sica es Mue deberan e ercer alguna influencia cuantitativa sobre las reglas de dibu o Mue constitu&en el "rograma D2!#44B''B- Por e em"lo6 un gen "odra influenciar el +ngulo de ramificacin6 otro "odra influenciar la longitud de una rama determinadaBtra cosa Mue $ace un gen es influenciar la "rofundidad de la re"eticin6 o sea6 el nLmero de ramificaciones sucesivas- Go $ice Mue el gen 8 tuviese este efecto- Puede observarse la figura @6 "or lano6 como un cuadro de siete organismos relacionados6 id*nticos entre s6 eHce"to el gen 8- No dir* en

detalle lo Mue $ace cada uno de los oc$o genes restantes- !e "uede tener una idea general del ti"o de efectos Mue tienen si se observa la figura >-

2n el centro del dibu o est+ el +rbol b+sico6 uno de los de la figura @4odeando ese +rbol $a& otros oc$o- .odos son iguales al +rbol central6 eHce"to en uno de sus genes6 un gen distinto en cada +rbol6 Mue se $a cambiado: $a ImutadoJ- Por e em"lo6 el dibu o a la derec$a del +rbol central muestra Mu* sucede cuando el gen F se muta a1adi*ndole a7 a su valor- !i $ubiese $abido sitio6 me $abra gustado im"rimir un crculo de 79 mutantes alrededor del +rbol central- 'a ra,n "ara desear 79 es Mue $a& 8 genes6 & as cada uno "odra mutarse en direccin I$acia arribaJ %a1adiendo 7 a su valor( o en direccin I$acia aba oJ %restando 7 a su valor(- #s "ues6 un crculo de 79 +rboles sera suficiente "ara re"resentar todos los mutantes unitarios "osibles Mue "ueden derivarse de un +rbol central cada uno de estos +rboles tiene su "ro"ia Ifrmula gen*tica J6 el valor num*rico de sus nueve genes- No $e escrito las frmulas gen*ticas deba o "orMue6 "or s solas6 no tendran ningLn significado "ara el lector- !ucede lo mismo con los genes reales- 'os genes slo comien,an a significar algo cuando son traducidos6 mediante la sntesis de "rotenas6 en reglas de crecimiento "ara el embrin en desarrollo- .ambi*n en el modelo del ordenador6 el valor num*rico de los nueve genes slo significa algo cuando son traducidos en reglas de crecimiento del "atrn de arbori,acin- Pero se "uede tener una idea de lo Mue $ace cada gen com"arando los cuer"os de dos organismos Mue se sabe Mue difieren res"ecto a un gen determinado- Com"+rese6 "or e em"lo6 el +rbol b+sico en el centro del dibu o con los dos +rboles situados a cada lado6 & se tendr+ una idea de lo Mue $ace el gen F-

2sto es eHactamente lo Mue $acen los genetistas en la vida real- No saben cmo e ercen sus efectos los genes sobre los embriones.am"oco conocen la frmula gen*tica com"leta de cualMuier animal- Pero com"arando los cuer"os de dos animales adultos Mue se sabe Mue difieren en un gen6 "ueden ver Mu* efectos tiene ese gen Lnico- 2n realidad6 es m+s com"licado6 "uesto Mue los efectos de los genes interaccionan entre s de forma Mue es algo m+s com"le o Mue una sim"le adicin- 'o mismo es eHactamente cierto en los +rboles del ordenador- Muc$o6 como lo demostrar+n los dibu os "osteriores!e observar+ Mue todas las formas son sim*tricas i,Muierda[ derec$a res"ecto a un e e- Vsta es una limitacin Mue im"use en el "rotocolo del "rograma D2!#44B''B- 'B $ice6 en "arte6 "or ra,ones est*ticasN en "arte6 "ara economi,ar en el nLmero de genes necesarios %si los genes no e ercieran un efecto de imagen en es"e o sobre los dos lados del +rbol6 necesitaramos genes se"arados "ara el lado derec$o & el i,Muierdo(N &6 en "arte6 "orMue estaba es"erando Mue evolucionasen formas de ti"o animal6 & muc$os cuer"os animales son bastante sim*tricos- Por la misma ra,n6 de ar* de llamar a estas criaturas I+rbolesJ6 & las llamar* Icuer"osJ o IbioformasJ- Bioforma es el nombre acu1ado "or Desmond Morris "ara describir las formas vagamente similares a animales en sus "inturas surrealistas- 2stas "inturas tienen "ara m un es"ecial valor afectivo6 "orMue una de ellas fue re"roducida en la cubierta de mi "rimer libro- Desmond Morris afirma Mue sus bioformas IevolucionaronJ en su mente6 & Mue su evolucin "uede seguirse a trav*s de cuadros sucesivosWolvamos a las bioformas del ordenador6 & al crculo de las 79 mutantes "osibles6 oc$o de las cuales a"arecen dibu adas en la figura >- Como cada miembro del crculo est+ a slo un escaln mutacional de distancia de la bioforma central6 es f+cil "ara nosotros verlas como sus $i as- .enemos nuestro an+logo de 42P4BDUCCA`N6 Mue6 como D2!#44B''B6 "odemos introducirlo en otro "eMue1o "rograma6 listo "ara incluirlo en nuestro gran "rograma6 llamado 2WB'UCA`N- Ha& Mue resaltar dos cosas sobre 42P4BDUCCA`N- Primero6 no $a& seHosN la re"roduccin es aseHualPienso en las bioformas como $embras6 "orMue los animales aseHuales6 como la mosca verde6 son casi siem"re b+sicamente $embras en su forma- !egundo6 m+s mutaciones est+n limitadas a "roducirse una cada ve,- Una $i a difiere de su "rogenitor slo en uno de los nueve genesN adem+s6 todas las mutaciones se "roducen a1adiendo a7 o O7 al valor del gen "arental corres"ondiente2stas son sim"lemente reglas arbitrarias: "odran $aber sido diferentes & todava seguir siendo realistas desde un "unto de vista biolgico2sto mismo no es cierto "ara la siguiente caracterstica del modelo6 Mue inclu&e un "rinci"io fundamental de la biologa-

'a forma de cada $i a no se deriva directamente de la forma de su "rogenitorCada $i o obtiene su forma a "artir de los valores de sus nueve genes %Mue tienen influencia sobre los +ngulos6 distancias6 etc-(- Cada $i a obtiene sus nueve genes a "artir de los nueve genes de su "rogenitor- 2s ustamente lo Mue sucede en la vida real- 'os cuer"os no se transmiten a trav*s de las generaciones6 los genes s- 'os genes tienen influencia sobre el desarrollo embrionario del cuer"o en el Mue est+n situados- Des"u*s6 esos mismos genes "ueden ser transmitidos a la generacin siguiente6 o no- !u naturale,a no resulta afectada "or su "artici"acin en el desarrollo cor"oral6 "ero su "osibilidad de ser transmitidos s "uede resultar afectada "or el *Hito del cuer"o Mue a&udaron a crear- 2s "or ello "or lo Mue6 en el modelo informati,ado6 es im"ortante Mue los dos "rotocolos denominados D2!#44B''B & 42P4BDUCCA`N est*n escritos como dos com"artimentos estancos- !on estancos eHce"to en el $ec$o de Mue 42P4BDUCCA`N transmite valores de genes a D2!#44B''B6 donde influencian las reglas de crecimiento6 D2!#44B''B no transmite de una manera enf+tica valores de genes de vuelta $acia 42P4BDUCCA`NN lo Mue sera eMuivalente al IlamarMuismoJ %v*ase el ca"tulo 77(Posteriormente6 unimos los dos "rogramas modulares6 designados D2!#44B''B & 42P4BDUCCA`N- 2ste Lltimo transmite genes a otras generaciones "osteriores6 con la "osibilidad de sufrir mutacionesD2!#44B''B toma los genes facilitados "or 42P4BDUCCA`N a una generacin determinada6 & los traduce en una accin de dibu ar6 & de aMu en el dibu o de un cuer"o en la "antalla del ordenador- Ha llegado el momento de "oner estos mdulos untos en el gran "rograma llamado 2WB'UCA`N2WB'UCA`N consiste b+sicamente en una re"eticin sin fin de 42P4BDUCCA`N- 2n cada generacin6 42P4BDUCCA`N recoge los genes suministrados "or la generacin anterior6 & los entrega a la generacin siguiente6 "ero con "eMue1os errores al a,ar: mutaciones- Una mutacin consiste sim"lemente en sumar a7 o D7 al valor de un gen escogido al a,ar2sto significa Mue6 segLn avan,an las generaciones6 la magnitud de la diferencia gen*tica con el ante"asado original "uede llegar a ser mu& grande6 de una manera cumulativa6 a ra,n de un "eMue1o escaln cada ve,- Pero6 aunMue las mutaciones est*n $ec$as al a,ar6 el cambio acumulativo a lo largo de las generaciones no lo est+- 'os descendientes de cualMuier generacin son diferentes de sus "rogenitores & siguen direcciones al a,ar- Pero la decisin de cu+l de esos descendientes resultar+ seleccionado "ara avan,ar $acia la generacin siguiente no est+ $ec$a al a,ar- 2s aMu donde interviene la seleccin dar5iniana- 2l criterio "ara la seleccin no son los "ro"ios genes6 sino los cuer"os cu&a forma est+ influenciada "or los genes a trav*s de D2!#44B''B-

#dem+s de ser 42P4BDUCADB!6 los genes en cada generacin son tambi*n entregados a D2!#44B''B6 Mue $ace crecer en la "antalla el cuer"o a"ro"iado6 siguiendo sus "ro"ias reglas estrictamente establecidas- 2n cada generacin6 se des"liega una Icarnada J entera de IcrasJ %individuos de la generacin siguiente(.odas estas cras son cras mutantes del mismo "rogenitor6 cada una de las cuales se diferencia de *l con res"ecto a un gen- 2sta elevada tasa de mutacin es una caracterstica6 no biolgica6 del modelo inform+tico- 2n la vida real6 la "robabilidad de Mue un gen sufra una mutacin es con frecuencia menos de una en un milln- 'a ra,n "ara establecer esta elevada tasa de mutacin en el modelo es Mue la re"resentacin com"leta en la "antalla del ordenador es "ara beneficio de los o os $umanos6 & los $umanos no tienen "aciencia "ara es"erar un milln de generaciones "ara cada mutacin2l o o $umano tiene un "a"el activo Mue re"resentar en esta $istoria- 2s el agente seleccionados Ans"ecciona la carnada de descendientes & escoge uno "ara Mue se re"rodu,ca- 2l elegido se transforma entonces en el "rogenitor de la generacin siguiente6 des"leg+ndose simult+neamente en la "antalla una carnada de sus cras mutantes- 2l o o $umano est+ $aciendo aMu eHactamente lo Mue $ace cuando cra "erros de ra,a o flores "ara eH"onerNuestro modelo6 en otras "alabras6 es un modelo de seleccin estrictamente artificial6 no de seleccin natural- 2l criterio de I*HitoJ no es el criterio directo de su"ervivencia6 como lo es en la seleccin natural 2n la verdadera seleccin natural6 si un cuer"o tiene lo Mue necesita "ara sobrevivir6 sus genes sobreviven autom+ticamente "orMue est+n dentro- De forma Mue los genes Mue sobreviven tienden a ser6 autom+ticamente6 aMuellos Mue confieren a los cuer"os las cualidades Mue les a&udan a sobrevivir- 2n el modelo inform+tico6 "or otra "arte6 el criterio de seleccin no es la su"ervivencia6 sino la ca"acidad de interesar a la fantasa $umana- Una fantasa eventual6 no necesariamente ociosa6 &a Mue decidimos seleccionar de forma consistente alguna cualidad6 como la Iseme an,a con un sauce llornJ2n mi eH"eriencia6 sin embargo6 el seleccionador $umano es con muc$a frecuencia ca"ric$osa & o"ortunista- 2n esto tam"oco difiere de ciertas formas de seleccin natural'a "ersona indica al ordenador Mu* miembro de la generacin actual de descendientes debe re"roducirse- 'os genes del elegido se transmiten a 42P4BDUCCA`N6 & comien,a una nueva generacin- 2ste "roceso6 como la evolucin en la vida real6 continLa de manera indefinida- Cada generacin de bioformas est+ i slo un escaln mutacional de distancia de su "redecesor & de su sucesor- Pero des"u*s de 7?? generaciones de 2WB'UCA`N6 las bioformas "ueden "arecer cualMuier cosa Mue se diferencie $asta 7?? escalones mutacionales de su ancestro original- G en 7?? escalones mutacionales "ueden suceder muc$as cosas-

Nunca so1* tanto como cuando em"ec* a ugar con mi "rograma 2WB'UCA`N reci*n escrito- 'a "rimera cosa Mue me sor"rendi fue Mue las bioformas "ueden de ar de "arecer +rboles mu& r+"idamente- 'a estructura b+sica de ramificacin en dos est+ "resente siem"re6 "ero desa"arece con facilidad segLn van cru,+ndose & entrecru,+ndose las lneas6 formando masas slidas de colores %blanco & negro en las fotografas(-

'a figura C muestra una $istoria evolutiva determinada6 Mue consta de menos de @8 generaciones- !u ante"asado comLn es una criatura diminuta6 un "unto- #unMue su cuer"o sea slo un "unto6 igual Mue una bacteria en el magma "rimitivo6 oculta en su interior el "otencial "ara ramificarse eHactamente con el "atrn del +rbol central de la figura >: slo Mue su gen 8 le ordena ramificarse T? vecesU .odas las criaturas dibu adas son descendientes del "unto6 "ero6 "ara evitar atiborrar la "+gina6 no im"rim todas las Mue viN slo las cras seleccionadas en cada generacin %esto es6 el "rogenitor de la siguiente generacin( & una o dos de sus infructuosas $ermanas- #s "ues6 el dibu o muestra6 b+sicamente6 slo la lnea "rinci"al de evolucin6 guiada "or mi seleccin est*tica#Mu se eH$iben todos los estadios de la lnea "rinci"alWa&amos brevemente a trav*s de las "rimeras generaciones de la lnea "rinci"al de evolucin en la figura C- 2l "unto se convierte en una G en la generacin @- 2n las dos generaciones siguientes6 la G se $ace m+s grande'uego las ramas se tornan ligeramente curvas6 como un tirac$inas bien

$ec$o- 2n la generacin E6 la curva es tan acentuada6 Mue las dos ramas casi se tocan- 'as ramas curvadas se $acen m+s grandes6 & cada una adMuiere un "ar de "eMue1os a"*ndices en la generacin 9- 2n la generacin 8 estos a"*ndices se "ierden de nuevo6 & el tronco del tirac$inas se $ace m+s largo- 'a generacin 7? "arece una seccin a trav*s de una florN las ramas laterales curvadas "arecen "*talos formando un c+li, alrededor de un a"*ndice central o IestigmaJ- 2n la generacin 776 la misma forma de IflorJ se $a $ec$o m+s grande & ligeramente m+s com"le aNo seguir* con la narracin- 2l dibu o $abla "or s mismo6 en cada una de las @8 generaciones- Bbs*rvese cmo cada generacin se diferencia slo un "oco de su "rogenitor & de sus $ermanas- #l ser cada una slo un "oco diferente de sus "adres6 se es"era Mue slo se diferencie un "oco m+s de sus abuelos %& sus nietos( & algo m+s de sus bisabuelos %& bi,nietos(- 2n esto consiste la evolucin cumulativa6 aunMue6 debido a nuestra elevada tasa de mutacin6 la $emos acelerado $asta alcan,ar un ritmo irreal- Por eso6 la figura C "arece m+s un +rbol genealgico de es"ecies Mue de individuos6 "ero el "rinci"io es el mismoCuando escrib el "rograma6 nunca "ens* Mue evolucionara $aca algo m+s Mue una variedad de dibu os arboriformes- Go es"eraba encontrar sauces llorones6 cedros del 'bano6 +lamos de 'ombarda6 algas marinas6 Mui,+ cuernos de venado- Nada relacionado con mi intuicin de bilogo6 nada en mis veinte a1os de eH"eriencia "rogramando ordenadores6 & nada en mis sue1os m+s salva es6 me $aba "re"arado "ara ver lo Mue surgi en realidad de la "antalla- No "uedo recordar eHactamente en Mu* "unto de la secuencia comenc* a ver Mue era "osible la evolucin de algo "arecido a un insecto- Ba o esta "resuncin incontrolada6 comenc* a seguir el desarrollo6 generacin tras generacin6 de cualMuier cra Mue se "areciese a un insecto- Mi incredulidad creci "aralelamente con la evolucin del "arecido- 'os resultados finales se observan en la "arte inferior de la figura CHa& Mue admitir Mue tienen oc$o "atas como una ara1a6 en lugar de seis6 como un insecto6 T"ero aun asU No "uedo ocultar el alboro,o Mue sent cuando descubr estas criaturas eHMuisitas surgiendo ante mis o os- B claramente los violines triunfales de la obertura de #lso s"rac$ )arat$ustra %el tema de Bdisea @??7( en mi cerebro- No "ude comer6 & aMuella noc$e ImisJ insectos "ulularon "or mi mente mientras trataba de dormir2n el mercado eHisten uegos de ordenadores en los Mue el ugador tiene la ilusin de estar vagando "or un laberinto subterr+neo6 con una geografa determinada6 aunMue com"le a6 donde encuentra dragones6 minotauros & otros mticos adversarios- 2n estos uegos6 los monstruos son "ocos en nLmero6 & est+n dise1ados "or un "rogramador $umano6 igual Mue el laberinto- 2n el uego de la evolucin6 sea la versin informati,ada o la real6 el ugador %o el observador( tiene la misma sensacin de vagar metafricamente

"or un laberinto de "asa es Mue se bifurcan6 "ero en el Mue el nLmero de "asadi,os es "r+cticamente infinito6 & los monstruos Mue uno encuentra no est+n dise1ados con anterioridad & son im"revisibles- 2n mis "aseos "or los remansos de la tierra de las bioformas6 $e encontrado duendecillos6 tem"los a,tecas6 ventanas de iglesias gticas6 dibu os aborgenes de canguros &6 en una ocasin memorable6 im"osible de re"etir6 una caricatura bastante ace"table del "rofesor de lgica /&0e$am-

'a figura F es otra "eMue1a eH"osicin de mi coleccin de trofeos6 desarrollados de la misma manera- Puiero recalcar Mue estas formas no son im"resiones del artista- No se $an retocado ni com"uesto en manera alguna!on eHactamente como las dibu el ordenador cuando evolucionaron en su interior- 2l "a"el del o o $umano se limit a seleccionar algunos de los descendientes mutados al a,ar a lo largo de muc$as generaciones de evolucin cumulativa.enemos a$ora un modelo de evolucin m+s real Mue el Mue nos suministraron los monos escribiendo las obras de !$a0es"earePero el modelo de las bioformas todava "resenta deficienciasNos muestra el "oder de la seleccin cumulativa "ara generar una variedad casi infinita de formas casiDbiolgicas6 "ero utili,a una seleccin artificial6 no

la seleccin natural- 2l o o $umano $ace la seleccin- RPodramos "rescindir del o o $umano6 & $acer Mue el mismo ordenador efectuase la seleccin6 sobre la base de algLn criterio real desde un "unto de vista biolgicoS 4esulta m+s difcil de lo Mue "arece- Merece la "ena em"lear un "oco de tiem"o en eH"licar el "orMu*2s mu& f+cil seleccionar una frmula gen*tica determinada6 mientras "uedan leerse los genes de todos los animales- Pero la seleccin natural no escoge los genes directamente6 sino los efectos Mue los genes tienen sobre los cuer"os6 denominados t*cnicamente efectos fenot"icos- 2l o o $umano es efica, seleccionando efectos fenot"icos6 como lo demuestran las numerosas ra,as de "erros6 de ganado o de "alomas6 & tambi*n6 si se me "ermite mencionarla6 la figura F- Para $acer Mue el ordenador seleccionase directamente estos efectos6 tendramos Mue escribir un sofisticado "rograma de reconocimiento de "atrones- 2stos "rogramas eHisten- !e utili,an "ara leer im"resos6 e incluso escritura manual- Pero son "rogramas com"le os6 Mue6 en su estado actual6 necesitan ordenadores mu& grandes & r+"idos- #unMue ese "rograma no estuviese m+s all+ de mi ca"acidad de "rogramacin6 & de la ca"acidad de mi "eMue1o ordenador de :C =6 tam"oco me "reocu"ara- 2sta es una tarea Mue la $ace me or el o o $umano6 con D& esto es lo m+s im"ortanteD el ordenador de 7? giganeuronas locali,ado en el cerebroNo sera demasiado difcil $acer Mue el ordenador seleccionase caractersticas generales como6 "or e em"lo6 la relacin altoDdelgado6 ba oDgordo6 o Mui,+ formas curvadas6 "untiagudas6 o incluso la "resencia de ornamentos de ti"o rococ- Un m*todo consistira en "rogramar el ordenador "ara recordar el ti"o de cualidades Mue los seres $umanos $an favorecido en el "asado6 & e ercer una seleccin continuada del mismo ti"o en el futuroPero esto no nos a"roHima a una simulacin de la seleccin natural'o im"ortante es Mue la naturale,a no necesita un gran "oder de c+lculo "ara reali,ar su seleccin6 eHce"to en casos es"eciales6 como el de las "avas reales escogiendo "avos reales2n la naturale,a6 el agente selcccionador $abitual es directo6 duro & sim"le- 2s la $orrible guada1a- Por su"uesto Mue las ra,ones "ara sobrevivir son cualMuier cosa menos algo sim"leN *sta es la ra,n "or la Mue la seleccin natural "uede construir animales & "lantas de una com"le idad tan formidable- Pero $a& algo crudo & sim"le sobre la "ro"ia muerte- 2sta muerte no aleatoria es todo lo Mue necesita la naturale,a "ara seleccionar los fenoti"os &6 de este modo6 los genes Mue contienenPara simular la seleccin natural de una forma atr+&ente en el ordenador6 deberamos olvidarnos de la ornamentacin rococ & de todas las dem+s cualidades definidas visualmente- 2n su lugar6 deberamos concentramos en

estimular las muertes no aleatorias- 'as bioformas deberan interaccionar6 en el interior del ordenador6 con una simulacin de un medio ambiente $ostil.endra Mue $aber algo sobre su forma Mue determinase si "ueden sobrevivir o no en este medio ambiente- .ericamente el medio ambiente $ostil debera incluir otras bioformas en evolucin: Ide"redadoresJ6 I"resasJ6 I"ar+sitosJ6 Icom"etidoresJ'as caractersticas "articulares de una bioforma "recisa deberan determinar su vulnerabilidad a ser ca"turada6 "or e em"lo6 "or determinadas bioformas de"redadoras- 'os criterios de vulnerabilidad no deberan ser determinados "or el "rogramados Deberan surgir6 de la misma manera Mue surgen las "ro"ias formasDes"egara as la evolucin en el com"utador6 &a Mue se encontraran las condiciones adecuadas "ara una Icarrera de armamentos J autorrefor,ada %v*ase ca"tulo E(6 & no me atrevo a es"ecular dnde terminaraDesgraciadamente6 "ienso Mue la com"osicin de este falso mundo "robablemente est* m+s all+ de mis facultades de "rogramador!i alguien est+ lo suficientemente "re"arado "ara $acerlo6 seran los "rogramadores Mue desarrollan esos uegos ruidosos & vulgares de las m+Muinas de recreo: suced+neos de los Anvasores del 2s"acio- 2n estos "rogramas se simula un mundo contra$ec$o.iene una geografa6 a menudo en tres dimensiones6 & tambi*n una dimensin tem"oral Mue se mueve con ra"ide,'os distintos ob etos se elevan r+"idamente en un es"acio tridimensional simulado6 c$ocando entre ellos6 derrib+ndose6 o engull*ndose entre ruidos escandalosos- 'a simulacin "uede llegar a ser tan buena Mue el ugador Mue mane a los mandos tenga la "oderosa ilusin de Mue *l mismo es "arte del falso mundoMe imagino Mue lo m+s avan,ado de este ti"o de "rogramacin se consigue en las c+maras utili,adas "ara entrenar a los "ilotos de aviones & a los astronautas- Pero incluso estos "rogramas son una "eMue1e,6 com"arados con el "rograma Mue $abra Mue escribir "ara simular una carrera de armamentos entre de"redadores & "resas6 imbuidos en un ecosistema com"letamente falso!in embargo6 "odra $acerse- !i $a& algLn "rogramador "rofesional "or a$6 Mue Muiera colaborar en este desafio6 me gustara recibir sus noticiasMientras tanto6 $a& algo Mue es muc$o m+s f+cil & Mue intento reali,ar cuando llegue el verano- Pondr* el ordenador en un lugar sombreado del ardn- 'a "antalla tiene Mue ser de color-

Ga tengo una versin del "rograma Mue utili,a unos "ocos Igenes J m+s Mue controlan el color6 de la misma manera Mue los otros nueve genes controlan la forma- Comen,ar* con cualMuier bioforma m+s o menos com"acta6 & brillantemente coloreada2l ordenador mostrar+ simult+neamente la gama de mutantes descendientes6 Mue difieren de ella "or su forma &[o su "atrn de colores- 2s"ero Mue entonces las abe as6 mari"osas & otros insectos se acerMuen a la "antalla6 & Iesco anJ c$ocando con un "unto determinado de la misma- Cuando se $a&a "roducido un cierto nLmero de elecciones6 el ordenador borrar+ la "antalla entera6 Ise re"roducir+J a "artir de la bioforma "referida6 & mostrar+ la generacin siguiente de mutantes descendientes.engo muc$as es"eran,as de Mue6 a lo largo de un gran nLmero de generaciones6 los insectos "rodu,can realmente una evolucin de las flores en el ordenador- !i lo $acen6 estas flores $abr+n evolucionado eHactamente ba o la misma "resin selectiva Mue las flores reales en los cam"os silvestres- 2sto& es"eran,ado "or el $ec$o de Mue los insectos se acercan con frecuencia a los estam"ados de colores de los vestidos de las mu eres %tambi*n $a& eH"erimentos sistem+ticos "ublicados(- Btra "osibilidad6 Mue encontrara aLn m+s eHcitante6 es Mue los insectos salva es "udiesen ser la causa de la evolucin de formas insectiformes- Un $ec$o "recedente O& de aMu la ra,n de mi es"eran,aO es Mue en el "asado las abe as "rodu eron la evolucin de las orMudeasDabe as- 'as abe as mac$o6 a lo largo de muc$as generaciones de evolucin cumulativa de las orMudeas6 "rodu eron una es"ecie a"iforme al tratar de co"ular con ciertas flores6 & trans"ortar el "olen- Amaginemos la IflorDabe aJ de la figura F en color- RNo se enca"ric$ara uno si fuese una abe aS 2l motivo "rinci"al "ara el "esimismo es Mue la visin de los insectos funciona de una forma mu& diferente a la nuestra'as "antallas de televisin est+n dise1adas "ara los o os $umanos6 & no "ara los de las abe as- 2sto "odra significar Mue6 aunMue nosotros & las abe as veamos las orMuideasDabe as con la misma forma6 aunMue de manera mu& distinta6 las abe as "uede Mue no vean las im+genes de la "antalla de televisin de ninguna manera- Podra ser Mue las abe as no vieran otra cosa Mue las T:@F lneas de barridoU #un as6 vale la "ena intentarlo- Para cuando este libro est* "ublicado6 &a sabr* la res"uestaHa& un dic$o "o"ular6 eH"resado en tonos Mue !te"$en Potter $abra llamado IcontundentesJ6 Mue dice Mue no se "uede sacar de los ordenadores m+s de lo Mue se $a introducido- Btra versin es Mue los ordenadores slo $acen eHactamente lo Mue se les ordena6 & Mue6 "or tanto6 no son creativos- 2ste dic$o es cierto slo en un sentido mu& trivial6 el mismo "or el Mue !$a0es"eare nunca $abra escrito nada eHce"to lo Mue le ense1 a escribir su "rimer maestro: "alabras- Go "rogram* 2WB'UCA`N en el ordenador6 "ero

no "lanifiMu* ImisJ insectos6 ni el escor"in6 ni el Is"itfireJ6 ni el aluni,adorNo tena el m+s ligero indicio de lo Mue emergera6 motivo "or el cual IemergerJ es la "alabra correcta- 2s cierto Mue mis o os $icieron la seleccin Mue gui su evolucin6 "ero en cada estadio &o estaba limitado a un "eMue1o "u1ado de descendientes ofrecidos "or la actuacin de las mutaciones al a,ar6 & mi IestrategiaJ de seleccin fue o"ortunista6 ca"ric$osa & a corto "la,o- Go no a"untaba $acia un ob etivo a largo "la,o6 como tam"oco $ace la seleccin naturalPuedo dramati,ar esto eH"licando una ocasin en la Mue trat* de conseguir un ob etivo a largo "la,o- Primero6 debo $acer una confesin- #unMue todos lo $abr+n adivinado- 'a $istoria evolutiva de la figura C es una reconstruccinNo fue la "rimera ve, Mue vi ImisJ insectos- Cuando emergieron "or "rimera ve, al sonido de las trom"etas6 no tena medios "ara registrar sus genes2staban all6 en la "antalla del ordenador6 "ero no "oda llegar a ellos6 no "oda descifrar sus genes- 2s"er* antes de a"agar el ordenador mientras eH"rima mi cerebro6 tratando de "ensar alguna forma de almacenarlos6 "ero no $aba ninguna- 'os genes estaban enterrados mu& "rofundamente6 como lo est+n en la vida real- Pude im"rimir dibu os de los cuer"os de los insectos6 "ero $aba "erdido sus genes- De inmediato6 modifiMu* el "rograma6 de manera Mue en el futuro los registros de las frmulas gen*ticas fuesen accesibles6 "ero &a era demasiado tardeHaba "erdido mis insectos.rat* de IencontrarlosJ otra ve,- !i $aban evolucionado una ve,6 "areca "osible Mue evolucionaran de nuevo- 'a idea me obsesionaba6 como un acorde olvidado- Wagu* "or la .ierra de las Bioformas6 movi*ndome a trav*s de un "aisa e infinito de cosas & criaturas eHtra1as6 "ero no "ude encontrar mis insectos!aba Mue deban de estar acec$ando en algLn lugar- Conoca los genes a "artir de los Mue $aba comen,ado la evolucin original.ena un dibu o de sus cuer"os- Ancluso tena un cuadro de la secuencia evolutiva Mue conduca $asta mis insectos6 lenta & gradualmente6 desde un "rimer ante"asado6 Mue consista en un "unto- Pero no conoca su frmula gen*ticaPodra "ensarse Mue sera f+cil reconstruir la tra&ectoria evolutiva6 "ero no lo fue- 'a ra,n6 a la Mue volver* m+s adelante6 es el nLmero astronmico de bioformas "osibles Mue ofrece una tra&ectoria evolutiva suficientemente larga6 aun cuando slo varen nueve genes- Warias veces en mi "eregrina e "or la .ierra de las Bioformas6 me "areci Mue me acercaba a un "recursor de mis insectos "ero6 luego6 a "esar de todos mis esfuer,os como agente seleccionador6 la evolucin se ale de lo Mue demostr ser una "ista falsaCon el tiem"o6 durante mis "aseos "or la .ierra de las Bioformas Ola

sensacin de triunfo fue casi la misma Mue en la "rimera ocasinD los acorral* de nuevo- No su"e %& aLn no s*( si estos insectos eran eHactamente los mismos insectos originales6 Ilos acordes "erdidos de )aratustraJ6 o si eran su"erficialmente IconvergentesJ %v*ase el ca"tulo siguiente(6 "ero eran suficientemente buenos- 2sta ve, no $ubo error: escrib la frmula gen*tica6 & a$ora "uedo I$acer evolucionan( los insectos siem"re Mue Muiero!- &a s* Mue esto& eHagerando un "oco el drama6 "ero $a& Mue insistir en un "unto bastante serio- #un cuando fui &o Muien "rogram el ordenador6 dici*ndole lo Mue tena Mue $acer con gran detalle6 sin embargo no "lanifiMu* los animales Mue evolucionaron6 & Mue me sor"rendieron totalmente cuando vi a sus "recursores "or "rimera ve,- Me encontraba tan im"otente "ara controlar la evolucin Mue6 aunMue Muise volver a tra,ar una tra&ectoria evolutiva determinada6 result casi im"osible $acerloNo creo Mue $ubiese encontrado mis insectos de nuevo6 si no $ubiese tenido un dibu o im"reso de sus "redecesores evolutivos6 e incluso as fue difcil & tedioso- RNo resulta "arad ica la im"otencia del "rogramador "ara controlar o "redecir el curso de la evolucinS R!ignifica Mue est+ sucediendo algo misterioso o mstico dentro del ordenadorS Por su"uesto Mue no- No $a& tam"oco nada mstico Mue intervenga en la evolucin real de los animales & "lantas- Podemos utili,ar el modelo del ordenador "ara resolver esta "arado a6 & a"render algo en el "roceso sobre la evolucin realPara antici"ar algo6 el fundamento de la resolucin de esta "arado a es como sigue- 2Histe un con unto definido de bioformas6 cada una locali,ada de manera "ermanente en un sitio "ro"io & Lnico dentro de un es"acio matem+tico- 2st+ all locali,ada "ermanentemente en el sentido Mue6 si se conociese su frmula gen*tica6 "odra encontrarse al instanteN sus vecinos dentro de este es"acio es"ecial son las bioformas Mue se diferencian de ella en un solo gen- #$ora Mue cono,co la frmula gen*tica de mis insectos6 "uedo re"roducirlos a voluntad6 & "uedo indicarle al ordenador Mue IevolucioneJ $asta ellos desde cualMuier "unto de "artida- Cuando se "roduce "or "rimera ve, la evolucin de una criatura "or seleccin artificial en el modelo del ordenador6 se tiene la sensacin de estar reali,ando un "roceso creativoK Por su"uesto Mue lo es- Pero lo Mue se est+ $aciendo6 en realidad6 es encontrar a esta criatura6 Mue &a est+ locali,ada6 en sentido matem+tico6 en su sitio en el es"acio gen*tico de la .ierra de las Bioformas- 'a ra,n "or la Mue resulta6 en verdad6 un "roceso creativo es Mue encontrar una criatura determinada es eHtremadamente difcil6 sim"lemente "orMue la .ierra de las Bioformas es mu& grande6 & el nLmero total de criaturas all "resentes es casi infinito- No se "uede buscar slo al a,ar6 sin un ob etivo- Ha& Mue ado"tar algLn "rocedimiento de bLsMueda m+s eficiente6 o sea6 creativo#lgunas "ersonas creen Mue los ordenadores Mue uegan al a edre, lo $acen calculando internamente todas las combinaciones "osibles de los

movimientos de las "ie,as- 2ncuentran esta idea reconfortante cuando les gana el ordenador6 "ero es com"letamente falsa- 'as "ie,as de a edre, "ueden reali,ar demasiados movimientos: el es"acio de bLsMueda tiene una dimensin de miles de millones de "osibilidades como "ara "ermitir encontrar un *Hito a ciegas- 2l arte de escribir un buen "rograma de a edre, consiste en discurrir ata os eficientes a trav*s de este es"acio- 'a seleccin cumulativa6 sea artificial6 como en el modelo del ordenador6 o natural6 como en el mundo real6 es un "rocedimiento eficiente de bLsMueda6 & sus consecuencias se "arecen muc$o a las de una inteligencia creadora- Vsta es6 des"u*s de todo6 la base del #rgumento del Dise1o de /illiam Pale&.*cnicamente6 lo Lnico Mue $acemos6 cuando ugamos con el "rograma de las bioformas6 es encontrar animales Mue6 en un sentido matem+tico6 est+n es"erando Mue se los encuentre'o Mue sentimos6 sin embargo6 es una es"ecie de "roceso de creacin artsticaCualMuier bLsMueda dentro de un es"acio "eMue1o6 Mue contenga unas "ocas entidades aisladas6 no se "ercibe como un "roceso creativo- 'os uegos infantiles Mue consisten en buscar ob etos no "arecen creativos- Me,clar cosas al a,ar6 es"erando encontrar un ob eto buscado6 funciona cuando el es"acio de bLsMueda es "eMue1o- Pero segLn va creciendo este es"acio6 se $acen necesarios unos "rocedimientos de bLsMueda m+s & m+s sofisticados- Cuando el es"acio de bLsMueda es suficientemente grande6 un m*todo efica, de bLsMueda llega a ser indistinguible de la verdadera creatividad'os modelos biomrficos del ordenador reLnen todos estos "untos6 & constitu&en un "uente instructivo entre los "rocesos creativos $umanos6 como "lanificar una estrategia ganadora en el a edre,6 & la creatividad evolutiva de la seleccin natural6 el relo ero ciego- Para verlo me or6 debemos desarrollar la idea de Mue la .ierra de las Bioformas es un Ies"acioJ matem+tico6 una visin infinita6 aunMue ordenada6 de la variedad morfolgica6 en un es"acio en el Mue cada criatura est+ colocada en su sitio correcto6 es"erando Mue se la descubra- 'as 7E criaturas de la figura F no est+n colocadas con un orden es"ecial- Pero en la .ierra de las Bioformas cada una ocu"a su "ro"ia "osicin Lnica6 determinada "or su frmula gen*tica6 & rodeada de unos vecinos determinados- .odas las criaturas en la .ierra de las Bioformas tienen una relacin es"acial definida entre s- RPu* significaS RPu* significado "odemos dar a la "osicin es"acialS 2l es"acio del Mue estamos $ablando es el es"acio gen*tico2n *l6 cada animal tiene su "ro"ia "osicin- 'os vecinos cercanos son aMuellos animales Mue se diferencian entre s "or una mutacin Lnica- 2n la figura >6 el +rbol b+sico del centro est+ rodeado "or 9 de sus 79 vecinos inmediatos en el es"acio gen*tico'os 79 vecinos de un animal son los 79 ti"os de descendientes Mue "uede originar6 & los 79 ti"os de "rogenitores de los cuales "odra "roceder6 dadas

las reglas del modelo de nuestro ordenador- Dentro de un grado de "arentesco6 cada animal tendra >@C vecinos %79 H 796 ignorando "or sim"licidad las mutaciones retrgradas(6 el con unto de nietos6 abuelos6 tos o sobrinos "osibles- Dentro de un nuevo grado de "arentesco6 cada animal tendra F 9>@ vecinos %79 H 79 H 79(6 el con unto de bi,nietos6 bisabuelos6 "rimos carnales6 etc-6 "osiblesRCu+l es la intencin al "ensar en t*rminos de es"acio gen*ticoS RHacia dnde nos llevaS 'a res"uesta es Mue nos facilita una forma de com"render la evolucin como un "roceso gradual6 acumulativo- Dentro de cualMuier generacin6 de acuerdo con las reglas del modelo del ordenador6 slo es "osible moverse un "aso a trav*s del es"acio gen*tico- 2n @8 generaciones no es "osible moverse a m+s de @8 "asos de distancia del ante"asado originalCada $istoria evolutiva constitu&e una va o tra&ectoria determinada6 a trav*s de este es"acio gen*tico- Por e em"lola $istoria evolutiva registrada en la figura C es una tra&ectoria concreta en desarrollo a trav*s del es"acio gen*tico6 Mue conecta un "unto con un insecto6 "asando "or @9 estadios intermedios- 2sto es lo Mue Muiero decir cuando $ablo metafricamente de IvagarJ "or la .ierra de las BioformasPuera tratar de re"resentar este es"acio gen*tico con un dibu o2l "roblema es Mue los dibu os tienen dos dimensiones2l es"acio gen*tico en el Mue se asientan las bioformas no es un es"acio bidimensional- No es6 ni siMuiera6 un es"acio tridimensionalN es un es"acio Mue tendra 8 dimensiones- %'o im"ortante a recordar sobre las matem+ticas es Mue no $a& Mue asustarse- No son tan difciles como "retenden6 a veces6 sus grandes sacerdotes- !iem"re Mue me siento intimidado6 recuerdo la frase de !ilvanus .$om"son en su Calculus Made 2as& %2l c+lculo sim"lificado(: I'o Mue "uede $acer un loco6 lo "uede $acer otro-J( !i "udi*ramos dibu ar un es"acio gen*tico con nueve dimensiones6 "odramos $acer Mue cada una se corres"ondiera con uno de los nueve genes- 'a "osicin de un animal concreto6 "or e em"lo6 un escor"in o un murci*lago o un insecto6 vendra determinada "or el valor num*rico de sus nueve genes- 'os cambios evolutivos consistiran en caminar "aso a "aso a trav*s de este es"acio- 'a diferencia eHistente entre dos animales &6 "or tanto6 el tiem"o em"leado en evolucionar6 & la dificultad "ara evolucionar de uno a otro6 se medira como la distancia entre ambos dentro de este es"acio de nueve dimensionesT#&U6 no "odemos dibu ar en nueve dimensiones- .rat* de arreglarlo6 tra,ando un dibu o en dos dimensiones6 Mue me condu era $acia algo Mue "udiera "ercibirse como un movimiento "unto "or "unto en el es"acio gen*tico de nueve dimensiones de la .ierra de las Bioformas- Ha& varias formas "osibles de $acer esto6 & escog una Mue llamo el truco del tri+ngulo- Bbs*rvese la figura :-

2n los tres +ngulos del tri+ngulo $a& tres bioformas escogidas de manera arbitraria- 'a de la "arte su"erior es el +rbol b+sicoN la de la i,Muierda6 uno de ImisJ insectos6 & la de la derec$a no tiene nombre "ero "ens* Mue era mu& bonita- Como todas las bioformas6 cada una de estas tres tiene su "ro"ia frmula gen*tica6 Mue determina su "osicin Lnica en el es"acio gen*tico de nueve dimensiones2l tri+ngulo descansa en un I"lanoJ bidimensional Mue corta el $i"ervolumen de nueve dimensiones %lo Mue "uede $acer un loco6 lo "uede $acer otro(- 2l "lano sera como un tro,o de cristal clavado en un tro,o de gelatina- 2n el cristal est+ dibu ado el tri+ngulo6 & tambi*n algunas de las bioformas cu&as frmulas gen*ticas les da derec$o a asentarse sobre este "lano en "articularRPu* es lo Mue les da derec$oS #Mu es donde entran en accin las tres bioformas situadas en los +ngulos del tri+ngulo!on las denominadas bioformas de situacinHa& Mue recordar Mue toda la idea de IdistanciaJ en el Ies"acio J gen*tico descansa en el $ec$o de Mue las bioformas gen*ticamente similares son vecinas cercanas6 & las bioformas gen*ticamente diferentes lo son le anas- 2n este "lano concreto6 todas las distancias est+n calculadas con referencia a las tres bioformas de situacin- Para cualMuier "unto situado en la l+mina de cristal6 est* dentro o fuera del tri+ngulo6 su frmula gen*tica se calcula como una Imedia com"ensadaJ de las frmulas gen*ticas de las tres bioformas de situacin- Probablemente6 el lector &a $abr+ adivinado cmo se $ace esta

com"ensacin: midiendo en la "+gina la distancia6 o m+s eHactamente la cercana6 Mue $a& desde el "unto en cuestin a las tres bioformas de situacin#s "ues6 cuanto m+s cerca nos encontremos del insecto en el "lano6 m+s se "arecer+n a un insecto las bioformas locales!i nos movemos $acia el +rbol a lo largo del cristal6 los IinsectosJ se volver+n gradualmente menos "arecidos a los insectos & m+s a los +rboles- !i nos situamos en el centro del tri+ngulo6 los animales Mue se encuentran all6 "or e em"lo6 la ara1a con un candelabro udo de siete bra,os en su cabe,a6 ser+n el resultado de los diferentes Icom"romisos gen*ticosJ entre las tres bioformas de situacinPero esta eH"licacin da6 en con unto6 demasiada im"ortancia a las tres bioformas de situacin- Ha& Mue admitir Mue el ordenador las utili, "ara calcular las frmulas gen*ticas a"ro"iadas de cada "unto del dibu o- Pero6 en realidad6 cualMuier con unto de mis "untos de situacin en un "lano $ubiese servido igual6 & con id*nticos resultados- Por esta ra,n6 no $e dibu ado el tri+ngulo en la figura E-

'a figura corres"onde al mismo ti"o de dibu o Mue la figura :- !im"lemente6 muestra un "lano diferente2l mismo insecto es uno de los tres "untos de situacinN esta ve,6 el derec$o'os otros "untos de situacin son6 en este caso6 el Is"itfireJ & la florDabe a6 como se ve en la figura F- 2n este "lano se observa6 tambi*n6 Mue las bioformas vecinas se "arecen entre s m+s Mue las bioformas distantes- Por e em"lo6 el Is"itfireJ es "arte de un escuadrn de aeronaves similares6 volando en formacin- Como el insecto est+ a ambos lados del cristal6 "odra "ensarse Mue las dos l+minas se cru,an entre s6 formando un +ngulo- 2n relacin con la figura :6 el "lano de la figura E se dice Mue est+ Irotado alrededorJ del insecto-

'a su"resin del tri+ngulo es una me ora de nuestro m*todo6 "orMue constitua una distraccin- Daba una im"ortancia indebida a tres "untos "articulares del "lano- .odava tenemos "endiente otra me ora- 2n las figuras : & E6 la distancia es"acial re"resenta la distancia gen*tica6 "ero la escala est+ distorsionadaUna "ulgada $acia arriba no es eMuivalente necesariamente a una "ulgada a trav*s- Para remediarlo6 debemos escoger cuidadosamente nuestras tres bioformas de situacin6 de manera Mue las distancias gen*ticas Mue las se"aran sean las mismas- 'a figura 9 lo $ace-

#Mu tam"oco est+ dibu ado el tri+ngulo- 'os tres "untos de situacin son el escor"in de la figura F6 el insecto otra ve, %tenemos todava otra Irotacin alrededorJ del insecto( & una bioforma bastante indescri"tible6 situada en la "arte su"erior2stas tres bioformas est+n todas a >? mutaciones de distancia entre si- 2llo significa Mue es igual de f+cil evolucionar desde una de ellas a cualMuier otra2n los tres casos6 debe transcurrir un mnimo de >? "asos gen*ticos- 'as "eMue1as ra&itas situadas a lo largo del margen inferior de la figura 9 re"resentan unidades de distancia medidas en genes- Puede imaginarse como una regla gen*tica graduada- 'a regla no traba a slo en direccin $ori,ontalPuede inclinarse en cualMuier direccin6 & medir la distancia gen*tica &6 "or tanto6 el tiem"o mnimo de evolucin entre dos "untos del "lano %es un fastidio Mue esto no sea com"letamente cierto en la "+gina6 debido a Mue la im"resin del ordenador distorsiona las "ro"orciones6 "ero el efecto es demasiado trivial "ara organi,ar un alboroto6 aunMue signifiMue la obtencin de una res"uesta ligeramente errnea si slo se cuentan las ra&itas de la escala(-

2stos "lanos bidimensionales cortados a trav*s del es"acio gen*tico de nueve dimensiones nos dan una sensacin de lo Mue significa caminar a trav*s de la .ierra de las Bioformas- Para me orar esta sensacin6 $a& Mue recordar Mue la evolucin no est+ restringida a un "lano bidimensional- 2n un verdadero "aseo a trav*s de la evolucin se "odra IcaerZ6 en cualMuier momento6 de un "lano a otro6 "or e em"lo desde el "lano de la figura : al "lano de la figura E %cerca del insecto6 donde los dos "lanos est+n "rHimos entre si(He dic$o Mue la Iregla gen*ticaJ de la figura 9 nos "ermite calcular el tiem"o mnimo em"leado "ara evolucionar entre dos "untos- 'o $ace as6 dadas las restricciones del modelo original6 "ero el *nfasis est+ en la "alabra mnimoComo el insecto & el escor"in est+n se"arados "or una distancia de >? unidades gen*ticas6 tendran Mue transcurrir >? generaciones "ara Mue evolucionasen desde uno a otro6 sin $acer nunca un giro errneoN esto es6 conociendo eHactamente la frmula gen*tica $acia la Mue nos encaminamos6 & sabiendo cmo dirigirnos $acia ella- 2n la evolucin de la vida real6 no $a& nada Mue se corres"onda con la eHistencia de una orientacin $acia algLn ob etivo gen*tico distanteUtilicemos a$ora las bioformas "ara volver al "unto Mue "lanteamos con los monos Mue escriban Hamlet a m+Muina6 la im"ortancia del cambio gradual6 del cambio "aso a "aso en la evolucin6 como contra"osicin al "uro a,arComencemos "or volver a rotular las divisiones situadas a lo largo de la "arte inferior de la figura 96 "ero esta ve, con unidades diferentes- 2n lugar de medir la distancia como el InLmero de genes Mue tienen Mue cambiar en la evolucinJ6 vamos a medirla como la I"robabilidad de recorrer la distancia6 al a,ar6 de un solo saltoJ- .endremos Mue fleHibili,ar una de las restricciones Mue "rogram* en el uego del ordenador: veremos "or Mu* cre* esta limitacin en "rimer lugar- 'a restriccin consista en I"ermitirJ Mue los descendientes estuviesen a tan slo una mutacin de distancia de los "rogenitores- 2n otras "alabras6 slo se "ermita Mue mutase un gen cada ve,6 & a este gen slo se le "ermita cambiar su IvalorJ a7 oOl- #l fleHibili,ar esta restriccin6 "ermitimos Mue sean varios los genes Mue "uedan sufrir una mutacin simult+nea &6 adem+s6 Mue "uedan sumar cualMuier numero "ositivo o negativo a su valor actual- 2n realidad6 es una fleHibili,acin demasiado am"lia6 &a Mue "ermite valores gen*ticos Mue oscilan entre menos infinito & m+s infinito- !in embargo6 el ob etivo tambi*n se cum"le adecuadamente6 si restringimos los valores de los genes a cifras de un solo nLmero6 esto es6 si "ermitimos Mue varien entre O8 & a8#s "ues6 dentro de estos am"lios limites6 estamos "ermitiendo6 en teora6 una mutacin en una sola eta"a6 en una sola generacin6 Mue "odra cambiar cualMuier combinacin de los nueve genes- #dem+s6 el valor de cada gen "uede cambiar cualMuier cantidad6 en tanto no llegue a las dos cifras- RPu* significa estoS !ignifica Mue6 en teora6 la evolucin "odra saltar6 en una sola generacin6 desde un "unto cualMuiera en la .ierra de las Bioformas a otro-

No slo desde cualMuier "unto en un "lano6 sino desde cualMuier "unto en el $i"ervolumen de nueve dimensiones!i6 "or e em"lo6 se Muisiera saltar de un solo gol"e desde el insecto al ,orro en la figura F6 $e aMu la frmula- #1+danse los siguientes nLmeros a los valores de los genes 7 a 86 res"ectivamente: O@6 @6 @6 O@6 @6 ?6 OC6 O76 7- Pero &a Mue estamos $ablando de saltos al a,ar6 todos los "untos de la .ierra de las Bioformas tienen la misma "robabilidad de ser el destino de uno de estos saltos- #s "ues6 las "robabilidades en contra de saltar a un destino determinado6 "or e em"lo el ,orro6 "or "ura suerte6 es f+cil de calcular- 2s el nLmero total de bioformas en el es"acioComo "uede verse6 nos estamos embarcando en otro de esos c+lculos astronmicos- Ha& nueve genes6 & cada uno de ellos "uede tomar cualMuier valor entre 78 diferentes- De manera Mue el nLmero total de bioformas a las Mue "odramos sellar es de 78 veces cada unas 8 veces: 78 elevado a 8- 2sto re"resenta alrededor de medio billn de bioformas- Un nLmero ba o6 si se com"ara con el InLmero de la $emoglobinaJ de #simov6 "ero aun as lo llamara un nLmero grande- Partiendo del insecto6 & comen,ando a saltar como una mosca loca medio billn de veces $a& es"eran,as de llegar al ,orro en una sola ocasinRPu* nos dice todo ello sobre la evolucin realS Una ve, m+s6 insiste en la im"ortancia del cambio gradual- Ha $abido evolucionistas Mue negaron la necesidad de una evolucin gradual de este ti"o- Nuestros c+lculos de las bioformas nos muestran eHactamente una de las ra,ones "or la Mue este cambio gradual es im"ortante- Cuando digo Mue se "uede es"erar Mue la evolucin salte desde el insecto a uno de sus vecinos inmediatos6 "ero no Mue lo $aga directamente desde el insecto al ,orro o al escor"in6 lo Mue Muiero decir eHactamente es lo Mue sigue!i se "roducen realmente verdaderos saltos al a,ar6 entonces sera "erfectamente "osible un salto desde el insecto al escor"in- Por su"uesto6 sera tan "robable como un salto desde el insecto a uno de sus vecinos inmediatos- Pero tendra tambi*n la misma "robabilidad Mue un salto a cualMuier otra bioforma eHistente- G aMu est+ la dificultad- Dado Mue el nLmero de bioformas eHistentes es de medio billn6 si ninguna de ellas tiene "robabilidad ma&or como destino Mue el resto6 la "robabilidad de saltar a una en concreto sera lo suficientemente "eMue1a como "ara ignorarlaBbs*rvese Mue no nos a&uda el $ec$o de asumir Mue $a& una "oderosa I"resin selectivaJ no aleatoria- No im"orta Mue "rometamos una enorme fortuna6 si se consigue un salto afortunado $asta el escor"in- 'as "robabilidades en contra de $acerlo son todava de medio billn a una- Pero si6 en lugar de saltar6 caminamos "aso a "aso6 & recibimos una moneda como "remio cada ve, Mue lo $acemos en la direccin correcta6 alcan,aramos al escor"in en un corto "eriodo de tiem"o- No necesariamente en el tiem"o

m+s r+"ido "osible de >? generaciones6 "ero mu& r+"ido6 a "esar de todo!altando "odramos6 en teora6 conseguir un "remio m+s r+"ido6 de una sola ve,- Pero6 debido a las "robabilidades astronmicas en contra del *Hito6 el Lnico camino "osible consiste en una serie de "eMue1os "asos6 cada uno construido sobre el *Hito acumulado de las eta"as "revias2l tono de los "+rrafos anteriores est+ abierto a una inter"retacin errnea Mue debo desmentir- !uena6 una ve, m+s6 como si la evolucin tratase de alcan,ar ob etivos distantes6 Mue residen en cosas como los escor"iones!egLn $emos visto6 nunca lo $ace- Pero si "ensamos en este ob etivo como algo Mue me ore las "osibilidades de su"ervivencia6 el argumento sera todava v+lido- !i un animal es un "rogenitor6 debe ser lo suficientemente bueno como "ara sobrevivir6 "or lo menos6 $asta la edad adulta- 2s "osible Mue uno de sus descendientes mutantes "udiese ser incluso me or en cuanto a la su"ervivencia- Pero si sufriese una mutacin enorme6 de forma Mue se $ubiese movido a una gran distancia de sus "rogenitores en el es"acio gen*tico6 Rcu+les seran las "osibilidades de ser me or Mue su "adreS 'a res"uesta es Mue las "robabilidades en contra seran mu& grandes- G la ra,n es la Mue acabamos de ver en nuestro modelo de las bioformas- !i el salto mutacional Mue estamos considerando fuese mu& grande6 el nLmero de destinos "osibles de este salto sera astronmicamente grande- Debido a Mue6 como vimos en el ca"tulo 76 el nLmero de formas diferentes de estar muerto es muc$o ma&or Mue el de formas de estar vivo6 la "robabilidad de Mue un gran salto al a,ar en el es"acio gen*tico terminase con la muerte6 sera mu& elevada- Ancluso un "eMue1o salto al a,ar en el es"acio gen*tico es mu& "robable Mue terminase con la muerte- Pero cuanto m+s "eMue1o sea este salto6 menor ser+ la "robabilidad de Mue se "rodu,ca la muerte6 & ma&or la de Mue se "rodu,ca una me ora como resultado- Wolveremos a este tema en un ca"tulo "osteriorHasta aMu es $asta donde Muiero llegar sacando morale as de la .ierra de las Bioformas- 2s"ero Mue no lo $a&an encontrado demasiado abstracto- Ha& otro es"acio matem+tico lleno6 no con bioformas de nueve genes sino con animales de carne & $ueso $ec$os de millones de c*lulas6 cada una de las cuales contiene miles & miles de genes- Vste no es un es"acio de bioformas sino el es"acio gen*tico real- 'os animales reales Mue $an vivido siem"re en la .ierra son un subgru"o diminuto de los animales tericos Mue "odran eHistir- 2stos animales reales son el "roducto de un "eMue1o nLmero de tra&ectorias evolutivas en el es"acio gen*tico- 'a gran ma&ora de las tra&ectorias evolutivas en el es"acio animal dan lugar a monstruos inviables- 'os animales reales est+n distribuidos aMu & all entre los monstruos $i"ot*ticos6 cada uno locali,ado en un sitio "ro"io & Lnico6 dentro del $i"eres"acio gen*tico- Cada animal real est+ rodeado de un "eMue1o gru"o de vecinos6 la ma&ora de los cuales no $an eHistido nunca6 "ero algunos de los cuales son sus ante"asados6 sus descendientes & sus "arientes-

'ocali,ados en algLn lugar de este inmenso es"acio matem+tico est+n los seres $umanos & las $ienas6 osos $ormigueros6 gusanos "lanos & calamares6 dodos & dinosaurios- 2n teora6 si fu*semos lo suficientemente diestros en ingeniera gen*tica6 "odramos movemos desde un "unto a otro en el es"acio animalPodramos movernos6 "artiendo de cualMuier "unto6 a trav*s del laberinto6 de manera Mue "odramos volver a crear el dodo6 el tiranosaurio & los trilobites6 tan slo si su"i*semos Mu* genes $a& Mue remedar6 & Mu* tro,os del cromosoma $abra Mue du"licar6 invertir o su"rimir- Dudo Mue lleguemos a saber algLn da lo suficiente como "ara $acerlo6 "ero estas "reciadas criaturas est+n all escondidas "ara siem"re en sus rincones "rivados de este $i"ervolumen gen*tico6 es"erando ser encontradas6 si tuvi*ramos los conocimientos "ara navegar siguiendo el rumbo correcto a trav*s del laberinto- Podramos incluso ser ca"aces de $acer evolucionar una reconstruccin eHacta de un dodo criando "ic$ones selectivamente6 aunMue tendramos Mue vivir un milln de a1os "ara com"letar el eH"erimento- Pero cuando se nos im"ide $acer un via e en la realidad6 la imaginacin no es un mal sustituto- Para Muienes6 como &o6 no son matem+ticos6 el ordenador "uede ser un "oderoso amigo de la imaginacin- #l igual Mue las matem+ticas6 no slo ensanc$a la imaginacin6 tambi*n la disci"lina & la controla'. (RA)AR #E!"A# A (RA*+# D2' 2!P#CAB #NAM#' Como vimos en el ca"tulo @6 muc$a gente encuentra difcil de creer Mue algo tan com"le o & bien dise1ado como un o o6 el e em"lo favorito de Pale&6 con tantas "ie,as funcionales engranadas entre s6 "uede $aberse originado a "artir de unos comien,os insignificantes6 mediante una serie de cambios graduales#nalicemos otra ve, el "roblema6 a la lu, de esta nueva intuicin Mue nos $an "ro"orcionado las bioformas- Contestemos estas dos "reguntas: 7- RPudo el o o $umano $aberse originado directamente a "artir de la nada6 en una sola eta"aS @- RPudo el o o $umano $aberse originado directamente a "artir de algo ligeramente diferente6 algo Mue "odramos llamar QS 'a res"uesta a la "regunta 7 es un no rotundo- 'as "robabilidades en contra de un IsJ como res"uesta a ese ti"o de "reguntas son muc$os miles de millones de veces ma&ores Mue el nLmero de +tomos del universo- !e necesitara un salto gigantesco & tremendamente im"robable a trav*s del $i"eres"acio gen*tico'a res"uesta a la "regunta @ es un s igualmente claro6 siem"re Mue la diferencia entre el o o moderno & su inmediato "redecesor Q sea lo

suficientemente "eMue1a- 2n otras "alabras6 siem"re Mue est*n suficientemente cerca entre s en el es"acio Mue abarca todas las estructuras "osibles- !i la res"uesta a la "regunta @ es un no6 "ara una diferencia determinada6 todo lo Mue tenemos Mue $acer es re"etir la "regunta6 utili,ando una diferencia menor- Debemos continuar $aci*ndolo $asta Mue encontremos una diferencia lo suficientemente "eMue1a como "ara darnos un IsJ como res"uestaQ se define como algo mu& similar a un o o $umano6 lo suficientemente similar al o o $umano como "ara Mue *ste se $ubiera "odido originar en a"ariencia "or una sola alteracin de Q- !i se tiene una imagen mental de Q6 & se encuentra "oco creble Mue el o o $umano "udiera $aberse originado directamente de *l6 significa Mue se $a escogido un Q errneo- Ha& Mue $acer Mue la imagen mental de Q sea "rogresivamente m+s similar a la de un o o $umano6 $asta encontrar un Q Mue "are,ca un "recursor inmediato "osible del mismo- .iene Mue $aber uno "ara cada "ersona6 aunMue su idea de lo Mue es "osible "ueda ser m+s o menos "rudente Mue la ma#$ora6 des"u*s de $aber encontrado un Q tal Mue la res"uesta a la "regunta @ sea s6 a"liMuemos la misma cuestin al "ro"io Q- Por el mismo ra,onamiento6 debemos llegar a la conclusin de Mue Q "udo $aberse originado en a"ariencia6 directamente mediante un solo cambio6 a "artir de algo a"enas diferente6 Mue "odemos llamar QK- Bbviamente6 "odemos seguir entonces la "ista a QK $asta encontrar algo ligeramente diferente6 QY6 & as sucesivamenteAnter"oniendo una serie lo suficientemente grande de Q6 "odemos $acer Mue el o o $umano se derive de algo no slo un "oco6 sino mu& distinto de el mismoPodremos IcaminarJ una gran distancia a trav*s del Ies"acio animal J6 & nuestros movimientos ser+n crebles siem"re Mue demos "asos lo suficientemente "eMue1os- 2stamos a$ora en "osicin de contestar una tercera "regunta>- R2Histe una serie continua de Q Mue conecten el o o $umano actual con un estadio en el Mue todava no eHista el o oS Me "arece claro Mue la res"uesta tiene Mue ser s6 siem"re Mue nos "ermitamos una serie suficientemente grande de Q- Podra "ensarse Mue 7-??? Q es una serie grande6 "ero si se necesitan m+s eta"as "ara $acer una transicin com"leta Mue sea creble6 sim"lemente $abra Mue asumir la eHistencia de 7?-??? QG si 7?-??? no son suficientes6 $abra Mue "ensar en 7??-???6 & as sucesivamente- 2l tiem"o dis"onible im"one6 sin embargo6 un lmite a este uego6 &a Mue slo "uede $aber un Q "or generacin2n la "r+ctica6 la cuestin se resuelve "or s misma: R$a "asado suficiente tiem"o como "ara Mue $a&an eHistido suficientes generaciones sucesivasS No "odemos dar una res"uesta "recisa al nLmero de generaciones Mue seran

necesarias- 'o Mue s sabemos es Mue el tiem"o geolgico es tremendamente largoPara dar una idea del orden de magnitud de lo Mue estamos $ablando6 el nLmero de generaciones Mue nos se"aran de nuestros "rimeros ancestros $abra Mue medirlo en miles de millones- !i le1emos6 "or e em"lo6 cien millones de Q6 deberamos ser ca"aces de construir una serie creble de gradaciones diminutas Mue estableciesen una unin entre el o o $umano & cualMuier otra cosaHasta a$ora6 mediante un "roceso de ra,onamiento m+s o menos abstracto $emos llegado a la conclusin de Mue eHiste una serie de Q imaginables6 lo suficientemente similares como "ara "oder transformarse6 a"arentemente6 entre s6 & Mue esta serie com"leta unira el o o $umano6 retros"ectivamente6 con un "unto en el Mue aLn no eHista- Pero todava no $emos demostrado Mue esto sea "lausible6 Mue esta serie de Q eHistieran en realidad- .enemos dos "reguntas m+s Mue contestarC- Considerando aisladamente los miembros de la serie de $i"ot*ticos Q Mue conectan el o o con un "unto en el Mue *ste no eHista6 Res "osible Mue cada uno de ellos se originase "or una mutacin al a,ar de su "redecesorS Vsta es6 realmente6 una "regunta de embriologa6 no de gen*tica6 & es una cuestin enteramente diferente de la Mue "reocu"aba al obis"o de Birming$am6 entre otros- 'as mutaciones funcionan modificando el "roceso de desarrollo embrionario eHistente2s discutible Mue cierto ti"o de "rocesos embrionarios est*n mu& su etos a variaciones en una direccin6 & se resistan a sufrirlas en otras- Wolver* sobre este tema en el ca"tulo 776 aunMue aMu subra&ar* una ve, m+s la diferencia entre un cambio "eMue1o & uno grande- Cuanto m+s "eMue1o sea el cambio "ostulado6 & m+s "eMue1a sea la diferencia entre QY & QK6 m+s "osible ser+6 desde un "unto de vista embriolgico6 la mutacin Mue nos "reocu"a- 2n el ca"tulo anterior vimos6 sobre una base "uramente estadstica6 Mue una mutacin grande cualMuiera es in$erentemente menos "robable Mue una "eMue1a- Por consiguiente6 sea cual fuere el "roblema Mue "ueda originar la "regunta C6 vemos Mue cuanto m+s "eMue1a $agamos la diferencia entre un QK & un QY determinados6 m+s "eMue1o ser+ *ste- Mi idea es Mue6 siem"re Mue la diferencia entre los intermediarios vecinos de nuestra serie Mue conduce al o o sea suficientemente "eMue1a6 las mutaciones "recisas est+n casi obligadas a a"arecerDes"u*s de todo6 estamos $ablando siem"re de "eMue1os cambios cuantitativos en un "roceso embriolgico eHistente- Ha& Mue recordar Mue6 no im"orta lo com"le o Mue "ueda ser el status Muo embriolgico de una generacin determinada6 cada cambio mutacional en ese status Muo "uede ser mu& "eMue1o & sim"le-

.enemos una "regunta final Mue res"onder: F- Considerando aisladamente los miembros de la serie Q Mue conectan el o o $umano con el comien,o de su eHistencia6 Res "osible Mue cada uno funcionase lo suficientemente bien como "ara $aber contribuido a la su"ervivencia & re"roduccin de los animales im"licadosS Curiosamente6 algunas "ersonas $an "ensado Mue la res"uesta a esta "regunta es un InoJ evidente- Por e em"lo6 cito un "+rrafo del libro de Francis Hitc$ing6 escrito en 789@6 titulado: .$e Nec0 of t$e <iraffe or /$ere Dar5in /ent /rong %2l cuello de la irafa o dnde se eMuivoc Dar5in(Podra $aber acotado b+sicamente estas mismas "alabras en cualMuier folleto de los .estigos de Je$ov+6 "ero escog este libro "orMue un editor re"utable %Pan Boo0s 'td-( lo encontr a"ro"iado "ara su "ublicacin6 a "esar de contener un gran nLmero de errores Mue $ubiesen sido detectados r+"idamente6 si se le $ubiese "edido a un licenciado en biologa en "aro6 o incluso a un estudiante6 Mue ec$ase un vista,o al manuscrito- %Mis errores favoritos6 si se me "ermiten dos bromas6 son la concesin del ttulo de caballero al "rofesor Jo$n Ma&nard !mit$6 & la descri"cin del "rofesor 2mst Ma&r6 este elocuente & gran antimatem+tico arc$icrtico de la gen*tica matem+tica6 como el Isumo sacerdoteJ de la gen*tica matem+tica6( Para Mue el o o funcione6 tienen Mue "roducirse los siguientes "asos mnimos6 "erfectamente coordinados %$a& otros muc$os Mue se "roducen simult+neamente6 "ero incluso una descri"cin mu& sim"lificada resulta suficiente "ara se1alar los "roblemas de la teora de Dar5in(- 2l o o debe estar lim"io & $Lmedo6 mantenido en este estado "or la interaccin de la gl+ndula lacrimal & el movimiento de los "+r"ados6 cu&as "esta1as actLan tambi*n como un filtro rudimentario frente al sol- 'a lu, "asa luego a trav*s de una "eMue1a seccin trans"arente de la ca"a "rotectora eHterna %la crnea(6 & continLa a trav*s del cristalino6 Mue la enfoca $acia la retina en la "arte "osterior- #Mu se "roducen reacciones fotoMumicas en 7>? millones de conos & bastones6 Mue transforman la lu, en im"ulsos el*ctricos- #lrededor de 7-??? millones de estos im"ulsos son transmitidos cada segundo6 "or mecanismos Mue no se com"renden en su totalidad6 $asta el cerebro6 Mue reali,a las acciones a"ro"iadas#$ora bien6 es bastante evidente Mue si la m+s ligera cosa no funciona en este tra&ecto Dsi la cornea est+ borrosa6 o la "u"ila no se dilata6 o el cristalino se toma o"aco6 o el enfoMue no funcionaD entonces no se formara una imagen reconocible- 2l o o funciona como un todo6 o no funciona- De manera Mue Rcmo "udo llegar a evolucionar mediante lentas6 continuas e infinitamente "eMue1as me oras dar5inianasS R2s realmente "osible Mue se "rodu,can miles de mutaciones al a,ar de manera coincidente6 de forma Mue el cristalino & la retina6 Mue no "ueden funcionar el uno sin el otro6 evolucionaran sincroni,adosS RPu* valor "uede tener "ara la su"ervivencia un o o Mue no "uede verS 2ste notorio argumento se "ro"one con muc$a frecuencia6 "resumiblemente "orMue la gente Muiere creer en su conclusin-

Considerar la afirmacin de Mue Isi la m+s ligera cosa no funciona--- si el enfoMue no funciona--- no se forma una imagen reconocible J- 'a "robabilidad de Mue alguien est* le&endo estas "alabras a trav*s de unas gafas no "uede estar m+s all+ del F?[F?Puteselas & mire a su alrededor- R2stara usted de acuerdo con Mue no se forma una imagen Mue "ueda reconocerseS !i es usted varn6 las "robabilidades son de 7 en 7@ de Mue sea daltnicoPuede Mue tambi*n tenga astigmatismo- No es im"robable Mue6 sin gafas6 su visin sea una manc$a borrosa- Uno de los tericos actuales m+s distinguidos en el cam"o de la evolucin %aunMue todava no $a&a sido armado caballero( lim"ia sus gafas en tan raras ocasiones Mue "robablemente slo "ueda ver manc$as borrosas6 aunMue "arece llevarlo bastante bien &6 segLn cuenta6 sola ugar un uego "arecido al sMuas$ con monculo- !i "ierde sus gafas6 "uede ser Mue sus amigos se inMuieten cuando no les recono,ca en la calle- Pero usted mismo se inMuietara m+s si alguien le di ese: IComo su vista no es a$ora absolutamente "erfecta6 tiene Mue moverse con los o os com"letamente cerrados $asta Mue encuentre de nuevo sus gafas-J 2sto es6 sin embargo6 lo Mue sugiere el autor del "asa e Mue $e acotado.ambi*n afirma Mue el cristalino & la retina no "ueden traba ar el uno sin el otro- TCon Mu* autoridadU #lguien cercano a m $a sufrido una o"eracin de cataratas en ambos o os- Como resultado6 no tiene ninguno de los dos cristalinos- !in gafas6 no "odra ni siMuiera iniciar una ugada de tenis o a"untar con un rifle- Pero me asegura Mue se est+ muc$o me or con los o os sin cristalino Mue sin o os- .odava "uede decir cu+ndo va a c$ocar contra una "ared o contra otra "ersona- !i fuese una criatura salva e6 "odra utili,ar los o os sin cristalino "ara detectar la "resencia de la silueta de un de"redador6 & la direccin desde la Mue se a"roHima- 2n un mundo "rimitivo6 donde unas criaturas no tuviesen o os6 & otras tuviesen o os sin cristalino6 estas Lltimas tendran toda suerte de venta as- G $a& una serie continua de Q6 de forma Mue cada diminuta me ora en la agude,a de la imagen6 desde la manc$a Mue se desli,a $asta la visin "erfecta6 aumenta en a"ariencia las "osibilidades de su"ervivencia del organismo2l libro continua citando a !te"$en Ja& <ould6 el notorio "aleontlogo de Harvard6 diciendo: 2ludimos una eHcelente "regunta: RMu* venta a tiene un cinco "or ciento de un o oS6 argu&endo Mue el "oseedor de una estructura tan inci"iente no la utili,ara "ara verUn animal "rimitivo con un cinco "or ciento de un o o "odra $aberlo utili,ado "ara alguna otra cosa distinta Mue "ara ver6 "ero a m me "arece Mue eHiste la misma "robabilidad de Mue lo utili,ase "ara go,ar de un cinco "or ciento de visin- G6 en realidad6 no "ienso Mue sea *sta una eHcelente "regunta- Una visin Mue es un cinco "or ciento tan buena como la de otra

"ersona o la ma tiene muc$o valor6 com"arada con la falta total de visinAgual Mue es me or una visin de un uno "or ciento Mue la ceguera total- G el seis "or ciento es me or Mue el cinco6 el siete "or ciento me or Mue el seis6 & as sucesivamente6 a lo largo de una serie gradual & continua2sta clase de "roblemas "reocu"a a algunas "ersonas interesadas en los animales Mue se "rotegen contra los de"redadores mediante ImimetismoJ'os insectos con forma de ramita "arecen ramitas & evitan as Mue los devoren los "+ aros- 'os insectos con forma de $o a "arecen $o as- Muc$as es"ecies comestibles de mari"osas me oran su "roteccin aseme +ndose a otras es"ecies nocivas o venenosas- 2stos "arecidos son muc$o m+s im"resionantes Mue el de las nubes con las comadre as- 2n muc$os casos6 son m+s im"resionantes Mue el "arecido de ImisJ insectos con los insectos reales- 'os insectos reales6 des"u*s de todo6 Ttienen seis "atas6 no oc$oU 'a seleccin natural real $a tenido6 sin embargo6 un milln de veces m+s generaciones de las Mue &o $e tenido6 "ara "erfeccionar el "arecidoUtili,amos la "alabra ImimetismoJ en estos casos6 no "orMue "ensemos Mue los animales imitan conscientemente otras cosas6 sino "orMue la seleccin natural $a favorecido a aMuellos individuos cu&os cuer"os se confunden con otras cosas- Para decirlo de otra manera6 los ante"asados de los insectos con forma de ramita Mue no "arecan ramitas6 no de aron descendientes2l genetista germano americano 4ic$ard <oldsc$midt es el m+s destacado entre los Mue $an discutido Mue la evolucin "rimitiva de estos "arecidos no "uede $aber sido favorecida "or la seleccin natural- Como dice <ould6 un admirador de <oldsc$midt6 sobre los insectos Mue se aseme an al esti*rcol: IRPuede $aber alguna venta a en "arecerse un cinco "or ciento a un bbb d"fHreuae ev esaastlMtooiu* rarr cdeoucolni Se eJnen t e2emsmnu e" gntloirteae mnd ed"" eoas ur6m t e&ro adbM,auo eond atelmiacei inrei ennM ftlumoue:eu nc<c$ioaol ddMseuc e$< meoinudsltde 16f u asetrern o oi$,nsaobbb Ford $abla--- de cualMuier mutacin Mue consiga suministrar un I"arecido remotoJ con otra es"ecie m+s favorecida6 de la Mue "udiera resultar alguna venta a6 "or ligera Mue fuera- Debemos "reguntarnos $asta dnde debe llegar el "arecido "ara Mue tenga un valor selectivo- Podemos asumir Mue los "+ aros6 los monos & las mantis son unos observadores tan maravillosos %o Mue algunos mu& listos entre ellos lo son( como "ara observar una seme an,a IremotaJ & ser re"elidos "or ella- Go "ienso Mue es "edir demasiado2ste sarcasmo enfermi,o se convierte en algo distinto en el firme inseguro Mue "isa aMu <oldsc$midt RBbservadores maravillososS R#lgunos mu& listos entre ellosS TCualMuiera "ensara Mue los "+ aros & los monos se benefician de ser enga1ados "or un "arecido remotoU <oldsc$midt "odra $aber dic$o: IRPodemos realmente asumir Mue los "+ aros6 etc-6 son tan "oco observadores

%o Mue algunos mu& estL"idos entre ellos lo son(SJ !in embargo6 aMu se encierra un verdadero dilema- 'a seme an,a inicial del ante"asado del insectoDramita con una ramita debe de $aber sido mu& remota- Un "+ aro tendra Mue tener una visin eHtremadamente mala "ara ser enga1ado "or *l#un as6 la seme an,a de un insectoDramita moderno con una ramita es francamente buena6 $asta detalles tan finos como un brote falso o un nervio de una $o a- 'os "+ aros cu&a actividad de"redadora selectiva "uso los toMues finales a su evolucin6 deben de $aber tenido6 "or lo menos colectivamente6 una visin eHcelenteDebe de $aber sido eHtremadamente difcil enga1arlosN de otra manera6 los insectos no $abran evolucionado $asta llegar a ser las "erfectas imitaciones Mue son: $ubiesen "ermanecido como imitaciones relativamente im"erfectasRCmo "odramos resolver esta a"arente contradiccinS Un ti"o de res"uesta sugiere Mue la visin del "+ aro $abra ido me orando6 durante el mismo intervalo de tiem"o evolucionario6 de igual manera Mue el camufla e del insecto- Pui,+6 siendo un "oco bromista6 un ante"asado de los insectos Mue se "areciese slo un cinco "or ciento a un eHcremento $abra enga1ado a un "+ aro con slo un cinco "or ciento de visin- Pero no es esta la clase de res"uesta Mue Muiero dar- !os"ec$o Mue todo el "roceso evolutivo6 desde el "arecido remoto al mimetismo casi "erfecto6 transcurri con bastante ra"ide,6 a veces m+s en diferentes gru"os de insectos6 durante un largo "erodo en el Mue la visin de los "+ aros $abra sido tan buena como lo es $o& daBtro ti"o de res"uesta ofrecido "ara resolver este dilema es la siguientePui,+ cada es"ecie de "+ aro o mono tuviese mala visin & se concentrara slo en un as"ecto limitado de un insectoPuede ser Mue una es"ecie de de"redador observase slo el color6 otra slo la forma6 otra slo la teHtura6 & as sucesivamentePor consiguiente6 un insecto Mue se aseme ase a una ramita enga1ara slo a un ti"o de de"redador con un "unto de vista limitado6 aun cuando "udiese ser devorado "or otras clases de de"redadores- #l ir "rogresando la evolucin6 se iran a1adiendo m+s & m+s rasgos al re"ertorio de seme an,as de los insectos'a "erfeccin final multifac*tica de cualMuier mimetismo se lograra gracias a la suma de las selecciones naturales facilitadas "or las distintas es"ecies de de"redadores- NingLn de"redador vera toda la "erfeccin de un mimetismo6 slo la vemos nosotros2sto "arece im"licar Mue slo nosotros somos lo suficientemente IlistosJ "ara ver el mimetismo en toda su glora- No es slo a causa de esta a"arente su"erioridad $umana "or lo Mue "refiero otra eH"licacin- 2sta eH"licacin

consiste en Mue no im"orta lo buena Mue sea la visin de un de"redador en unas circunstancias determinadas6 "uede ser sumamente "obre en otrasDe $ec$o6 "odemos a"reciar f+cilmente con nuestra eH"eriencia $abitual todo el es"ectro desde una visin eHtremadamente "obre $asta una visin eHcelente- !i miro un insecto con forma de ramita6 situado a 7@ cm delante de mi nari, en un da luminoso6 no me enga1ara- Podra observar las largas "atas movi*ndose cerca de la lnea del tronco- Podra descubrir una simetra artificial Mue no tiene una ramita real- Pero si6 con los mismos o os & el mismo cerebro6 esto& "ascando "or un bosMue al anoc$ecer6 "robablemente no lograra distinguir ningLn insecto de color oscuro de las ramitas Mue abundan "or todas "artes- B "uede Mue la imagen del insecto se refle ase en el borde de mi retina6 en lugar de $acerlo en la ,ona central6 m+s aguda- B tambi*n Mue el insecto estuviese a unos F? metros de distancia &6 "or lo tanto6 re"resentase una diminuta imagen en mi retina- B Mue $ubiese tan "oca lu, Mue difcilmente "udiera ver algoDe $ec$o6 no im"orta lo remoto o escaso Mue sea el "arecido de un insecto con una rama6 tiene Mue $aber "oca iluminacin6 o estar a cierta distancia del o o6 o eHistir cierto grado de distraccin en la atencin del de"redador6 "ara Mue una buena visin resulte confundida "or una seme an,a remota- ! esto no se encuentra creble en el e em"lo Mue se $a imaginado6 basta atenuar un "oco la lu, imaginada6 o ale arse un "oco del ob eto imaginado- 'o esencial es Mue muc$as veces un insecto se salva teniendo un "arecido eHtremadamente ligero con una ramita6 una $o a o un tro,o de esti*rcol cado6 en ocasiones "orMue estaba le os del de"redador6 o "orMue el de"redador le estaba mirando en la oscuridad6 o a trav*s de la niebla6 o mientras estaba distrado con una $embra rece"tiva- G otras muc$as veces se salva6 Mui,+ del mismo de"redador6 debido a su misterioso "arecido con una ramita6 cuando el de"redador lo estaba mirando desde cerca & con buena lu,- 'o im"ortante sobre la intensidad de la lu,6 la distancia entre el insecto & el de"redador6 la distancia entre la imagen & el centro de la retina6 & otras variables similares6 es Mue todas son variables continuas- Waran insensiblemente a lo largo de todo un intervalo Mue va desde el eHtremo de la invisibilidad al eHtremo de la visibilidad- 2stas variables continuas fomentan una evolucin gradual & continua2l "roblema de 4ic$ard <oldsc$midt D"arte de una conce"cin Mue le $i,o recurrir6 durante la ma&or "arte de su vida "rofesional6 a la creencia eHtrema de Mue la evolucin da grandes saltos en lugar de "eMue1os "asosO resulta Mue no es un "roblema6 des"u*s de todo- Ancidental mente6 tambi*n $emos demostrado una ve, m+s6 Mue un cinco "or ciento de visin es me or Mue nada- 'a calidad de mi visin usto en el borde de mi retina es "robable Mue tenga incluso menos del cinco "or ciento de la calidad del centro de mi retina6 cualMuiera Mue sea la forma en Mue se mida esta calidad- G aun as "uedo detectar la "resencia de un gran camin o un autobLs con el rabillo del o o-

Puesto Mue condu,co una bicicleta "ara ir a traba ar todos los das6 es bastante "robable Mue este $ec$o $a&a salvado mi vida m+s de una ve,- Bbservo la diferencia en aMuellas ocasiones en las Mue llueve o en las Mue llevo "uesto un sombrero- 'a calidad de nuestra visin en una noc$e oscura debe ser muc$o menor Mue el cinco "or ciento de lo Mue lo es a medioda- G6 sin embargo6 muc$os de nuestros ante"asados se salvaron gracias a Mue vieron algo realmente im"ortante6 Mui,+ un tigre de dientes de sable6 o un "reci"icio6 en medio de la noc$e.odos sabemos6 "or eH"eriencia "ersonal6 Mue6 en las noc$es oscuras6 $a& una serie insensiblemente continua de gradaciones Mue van desde una ceguera total $asta una visin "erfecta6 & Mue cada escaln a lo largo de esta serie otorga unos beneficios significativosUna visin del mundo a trav*s de unos binoculares enfocados & desenfocados de manera "rogresiva6 "uede convencernos r+"idamente de Mue $a& una serie gradual de calidades en el enfoMue6 siendo cada "aso de esta serie una me ora sobre el anterior- #l girar "rogresivamente el mando de color de una televisin6 "odemos convencernos de Mue $a& una serie gradual de me oras "rogresivas desde el blanco & negro $asta la visin total en color- 2l diafragma del iris Mue abre & cierra la "u"ila evita Mue Muedemos deslumbrados "or una lu, brillante6 al mismo tiem"o Mue nos "ermite ver con una lu, oscura- .odos $emos eH"erimentado lo Mue es no tener diafragma en el iris6 cuando Muedamos deslumbrados moment+neamente "or las luces delanteras de un coc$e Mue se a"roHima- #unMue este deslumbramiento "ueda ser desagradable6 e incluso "eligroso6 no significa Mue el o o $a&a de ado de traba arU 'a afirmacin de Mue Iel o o funciona como un todo o no funcionaJ resulta Mue es no slo falsa sino "atentemente falsa "ara cualMuiera Mue "iense durante dos segundos en su eH"eriencia "ersonalWolvamos a la "regunta F- Considerando todos los miembros de la serie de Q Mue conectan el o o $umano con la nada6 Res "osible Mue cada uno de ellos funcionase lo suficientemente bien como "ara contribuir a la su"ervivencia & re"roduccin de los animales im"licadosS Hemos visto la estu"ide, de la su"osicin antievolucionista de Mue la res"uesta es un no obvio- Pero Res un sS 4esulta menos obvio6 "ero "ienso Mue lo es- No slo est+ claro Mue una "arte del o o es me or Mue nada- .ambi*n es "osible encontrar una serie de estadios intermedios "otenciales entre los animales modernos- 2sto no significa6 "or su"uesto6 Mue estos estadios intermedios modernos re"resenten estadios ancestrales- Pero sirve "ara demostrar Mue los dise1os intermedios "ueden funcionar#lgunos animales unicelulares tienen un "unto sensible a la lu, con una "eMue1a "antalla "igmentada en su "arte "osterior'a "antalla les "rotege de la lu, Mue viene en un sentido6 lo Mue les da una IideaJ de dnde "rocede- 2ntre los animales multicelulares6 varias clases de

gusanos & algunos moluscos tienen una estructura similar6 aunMue las c*lulas fotosensibles ta"i,adas con un "igmento est*n aMu locali,adas en una "eMue1a de"resin2sto les da una ca"acidad ma&or de direccionamiento6 &a Mue cada c*lula est+ "rotegida selectivamente de los ra&os de lu, Mue "enetran en la de"resin "or su lado- 2n esta serie continua Mue va desde la ,ona "lana de c*lulas fotosensibles6 "asando "or la de"resin "oco "rofunda6 $asta la evaginacin "rofunda6 cada escaln en la serie6 sea "eMue1o o grande6 debe constituir una me ora- #$ora6 si tenemos una evaginacin mu& "rofunda & cerramos los bordes6 tendremos una c+mara oscura- 2Histe una serie gradual continua Mue va desde la de"resin "oco "rofunda $asta la c+mara oscura %v*anse como ilustracin6 las "rimeras siete generaciones de la serie evolutiva de la figura C(Una c+mara oscura forma una imagen definida6 m+s ntida %"ero m+s oscura( cuanto m+s "eMue1o es el agu ero6 & m+s brillante %"ero m+s borrosa( cuanto m+s grande- 2l molusco nadador Nautilus6 una criatura bastante eHtra1a "arecida al calamar6 Mue vive en una conc$a como los eHtintos ammonites %v*ase el Icefal"odo con conc$aJ de la figura F(6 tiene un "ar de c+maras oscuras como o os- 2l o o tiene b+sicamente la misma forma Mue el nuestro6 "ero no tiene cristalino & la "u"ila es un agu ero Mue de a entrar el agua del mar en el interior del o o $ueco4ealmente6 el Nautilus es un rom"ecabe,as- RPor Mu*6 durante los cientos de millones de a1os desde Mue evolucion la c+mara oscura en sus ante"asados6 no descubri nunca el "rinci"io del cristalinoS 'a venta a del cristalino es Mue "ermite Mue la imagen sea brillante & ntida a la ve,- 'o "reocu"ante sobre el Nautilus es Mue la calidad de su retina sugiere Mue se beneficiara realmente en gran medida6 & de manera inmediata6 si tuviese un cristalino- 2s como un sistema de alta fidelidad con un am"lificador eHcelente6 alimentado "or un gramfono con la agu a des"untada- 2l sistema est+ "idiendo a gritos un cambio determinado mu& sim"le- 2n el $i"eres"acio gen*tico6 el Nautilus "arece estar sentado mu& cerca de una me ora obvia e inmediata6 "ero no acomete este "eMue1o "aso necesario- RPor Mu* noS Mic$ael 'and6 de la Universidad de !usseH6 nuestra "rimera autoridad en o os de invertebrados6 est+ mu& interesado en este tema6 & &o tambi*n- R2s Mue no "ueden originarse las mutaciones necesarias6 dada la forma en Mue se desarrollan los embriones de NautilusU No Muiero creerlo6 "ero no encuentro una eH"licacin me or- Por lo menos6 el Nautilus dramati,a el "unto de Mue un o o sin cristalino es me or Mue nadaCuando se tiene una vescula "or o o6 cualMuier material ligeramente conveHo6 trans"arente o incluso traslLcido colocado sobre su a"ertura constituira una me ora6 a causa de sus "ro"iedades similares a las de las lentes- 4ecoge la lu, Mue incide sobre su +rea & la concentra sobre un +rea m+s "eMue1a en la

retina- Una ve, "resente este ti"o de "rotolente rudimentaria6 se "roduce una serie continua de me oras graduales6 Mue la engrasan & la $acen m+s trans"arente & menos distorsionante6 culminando en lo Mue todos reconoceramos como un verdadero cristalino- 'os "arientes del Nautilus6 los calamares & los "ul"os6 tienen cristalinos verdaderos6 mu& similares a los nuestros6 aunMue en sus ante"asados tuvo lugar una evolucin del "rinci"io de la c+mara oscura com"letamente inde"endiente de la nuestra- Mic$ael 'and considera Mue $a& nueve "rinci"ios b+sicos utili,ados "or los o os en la formacin de im+genes6 & Mue muc$os de ellos $an evolucionado la ma&ora de las veces de forma inde"endiente- Por e em"lo6 el "rinci"io del es"e o curvo6 Mue es radicalmente diferente de nuestra c+mara ocular %lo utili,amos en los radiotelesco"ios6 & tambi*n en nuestros telesco"ios m+s grandes "orMue es m+s f+cil $acer un es"e o grande Mue una lente grande(6 $a sido IinventadoJ inde"endientemente "or varios moluscos & crust+ceos- Btros crust+ceos tienen o os com"uestos6 como los insectos %en realidad6 un acumulo de o os diminutos(6 mientras otros6 a su ve,6 como $emos visto6 tienen una c+mara ocular con lentes como la nuestra6 o sim"lemente una c+mara oscura- Para cada uno de estos modelos de o o eHisten estadios Mue se corres"onden con los estadios intermedios evolutivos Mue funcionan como o os en otros animales modernos'a "ro"aganda antievolucionista est+ llena de su"uestos e em"los de sistemas com"le os Mue I"robablemente no "odranJ $aber "asado a trav*s de una serie gradual de estadios intermedios2sto slo constitu&e6 con frecuencia6 otro caso m+s del "at*tico Iargumento de la incredulidad "ersonalJ Mue encontramos en el ca"tulo @Anmediatamente des"u*s de la seccin sobre el o o6 .$e Nec0 of t$e <iraffe continLa la eH"osicin con el e em"lo del escaraba o bombardero6 el cual lan,a a la cara de sus enemigos un c$orro de una me,cla letal de $idroMuinona & "erHido de $idrgeno- 2stas dos sustancias Mumicas6 cuando se me,clan6 eH"lotan- #s Mue "ara almacenarlas dentro del cuer"o6 el escaraba o bombardero consigui "roducir6 durante su evolucin6 in$ibidores Mumicos Mue los tornan inocuos- 2n el momento en Mue el escaraba o lan,a el c$orro de lMuido fuera de su cola6 se a1ade un antiin$ibidor6 Mue $ace Mue la me,cla sea de nuevo eH"losiva- 'a cadena de sucesos Mue $an conducido a la evolucin de esta clase de com"le idad6 la coordinacin sutil de este "roceso6 est+ m+s all+ de una eH"licacin biolgica sobre la base de cambios $ec$os "aso a "aso- 'a m+s ligera alteracin en el balance Mumico dara como resultado inmediato una estir"e de escaraba os eH"losivosUn colega bioMumico me $a facilitado amablemente una botella de "erHido de $idrgeno6 & la suficiente $idroMuinona como "ara F? escaraba os bombarderos- 2sto& a "unto de me,clar las dos sustancias- De acuerdo con lo eH"resado anteriormente6 eH"lotaran en mi cara- #ll+ vamos---

Bien6 aMu esto&6 todava- Me,cl* el "erHido de $idrgeno con la $idroMuinona6 & no sucedi absolutamente nada- Ni siMuiera se calent la me,cla- Por su"uesto saba Mue "asara esto: Tno so& tan temerarioU 'a afirmacin de Mue Iestas dos sustancias Mumicas eH"lotan cuando se me,clanJ es6 sim"lemente6 falsa6 aunMue se re"ita de forma regular en la literatura creacionista- !i eHiste alguna curiosidad sobre esta faceta del escaraba o bombardero6 dic$o sea de "aso6 lo Mue sucede es lo Mue sigue2s cierto Mue lan,a sobre sus enemigos un c$orro de una me,cla mu& caliente de "erHido de $idrgeno e $idroMuinona- Pero ambos no reaccionar+n violentamente6 a menos Mue se a1ada un catali,ador- 2sto es lo Mue $ace el escaraba o bombardero2n lo Mue se refiere a los "recursores evolutivos del sistema6 tanto el "erHido de $idrgeno como varias clases de $idroMuinonas se utili,an con otros fines bioMumicos en el organismo'os ante"asados del escaraba o bombardero sim"lemente e ercieron "resin sobre diferentes sustancias Mumicas Mue &a estaban "resentes- #s es como traba a la evolucin6 con frecuencia2n la misma "+gina del libro donde se describe el "asa e del escaraba o bombardero6 figura la "regunta: IRPu* utilidad tendra medio "ulmnS 'a seleccin natural eliminara6 con seguridad6 a las criaturas con tales rare,as6 en lugar de "reservarlas-J 2n un ser $umano adulto sano6 cada "ulmn est+ dividido en unos >?? millones de c+maras diminutas6 situadas en los eHtremos de un sistema de tubos ramificados- 'a arMuitectura de estos tubos se aseme a al +rbol de bioformas de la "arte inferior de la figura @6 en el ca"tulo anterior- 2n este +rbol6 el nLmero de ramificaciones sucesivas6 determinado "or el Igen 8J6 es de oc$o6 & el nLmero de "untas de ramitas es de @ elevado a 96 o sea6 @F:!egLn se va recorriendo la "+gina $acia aba o6 el nLmero de "untas de ramitas se du"lica sucesivamente- Con el fin de obtener >?? millones de "untas de ramitas6 slo seran necesarias @8 du"licaciones sucesivasBbs*rvese Mue $a& una gradacin continua desde la c+mara Lnica $asta los >?? millones de c+maras diminutas6 & Mue cada escaln en la gradacin viene definido "or otra bifurcacin ramificada- 2sta transicin "uede reali,arse con @8 ramificaciones6 Mue "odemos imaginar ingenuamente como un "aseo sublime de @8 "asos a trav*s del es"acio gen*tico2l resultado de todas estas ramificaciones es Mue el +rea de la su"erficie interna de cada "ulmn es ma&or Mue :? metros cuadrados- 2l +rea es una variable im"ortante "ara el "ulmn6 &a Mue determina el ritmo al Mue "uede entrar el oHgeno & salir el diHido de carbono de desec$o- #$ora bien6 lo im"ortante sobre el +rea es Mue es una variable continua- 2l +rea no es algo Mue se tiene o no se tiene- 2s algo de lo Mue uno "uede tener un "oco m+s o un

"oco menos- !e "resta6 m+s Mue otras muc$as cosas6 a un cambio gradual6 a lo largo de todo un rango Mue va desde ? $asta :? metros cuadradosHo& da6 muc$os "acientes intervenidos MuirLrgicamente viven con un solo "ulmn6 & algunos $an sufrido una reduccin de $asta un tercio del +rea normal de un "ulmn- Pueden "asear6 aunMue no mu& le os6 o mu& r+"idoVste es el "unto- 2l $ec$o de la reduccin gradual del +rea "ulmonar no tiene un efecto absoluto de todo o nada sobre la su"ervivencia- 2s un efecto gradual6 Mue muestra una variacin continua sobre la distancia Mue se "uede recorrer "aseando6 o la ra"ide,- Un efecto gradual Mue muestra una variacin continua6 "or su"uesto6 sobre la eH"ectativa de vida- T'a muerte no llega sLbitamente "or deba o de un umbral determinado de +rea "ulmonarU !e va $aciendo gradualmente m+s "robable cuando el +rea "ulmonar se reduce "or deba o de un nivel "timo %& tambi*n cuando aumenta "or encima del nivel "timo6 "or diversas ra,ones en coneHin con un mal a"rovec$amiento econmico(2l "rimero de nuestros ante"asados Mue desarroll "ulmones viva casi con certe,a en el agua- Podemos $acernos una idea de cmo sera su res"iracin observando los "eces actuales'a ma&ora de estos "eces res"iran dentro del agua a trav*s de branMuias6 "ero muc$as es"ecies Mue viven en aguas sucias6 cenagosas6 com"lementan esta res"iracin as"irando aire en la su"erficie- Utili,an la cavidad interna de la boca como una es"ecie de "ulmn "rimitivo %"roto"ulmn( mu& rudimentario6 & esta cavidad se agranda a veces6 formando una bolsa res"iratoria6 rica en vasos sanguneos- Como $emos visto6 no $a& "roblema en imaginarse una serie de Q continuos Mue conecten un saco Lnico con un con unto ramificado de >?? millones de sacos6 como sucede en el "ulmn $umano en la actualidadMuc$os "eces actuales $an mantenido el saco Lnico6 & lo utili,an con un "ro"sito com"letamente diferente- #unMue "robablemente comen, siendo un "ulmn6 a lo largo del curso de la evolucin se $a transformado en la ve iga natatoria6 un ingenioso mecanismo gracias al cual los "eces se mantienen como un $idrostato en eMuilibrio "ermanente- Un animal sin una ve iga de aire en su interior es normalmente m+s "esado Mue el agua6 de forma Mue se $unde $acia el fondo- Vsta es la ra,n de "or Mu* los tiburones tienen Mue nadar continuamente "ara evitar $undirse- Un animal con grandes bolsas de aire en su interior6 como nosotros con nuestros grandes "ulmones6 tendera a elevarse $acia la su"erficie- 2n algLn "unto medio de este es"ectro continuo6 un animal con una ve iga de aire de tama1o correcto no se $undira ni se elevara6 sino Mue flotara en eMuilibrio6 sin tener Mue reali,ar ningLn esfuer,o- Vste es el truco Mue $an "erfeccionado los "eces actuales6 eHce"cin $ec$a de los tiburones- # diferencia de los tiburones6 los "eces no gastan energa "ara evitar $undirse- !us aletas & su cola Muedan as libres "ara

guiarse e im"ulsarse con ra"ide,- No tienen Mue de"ender m+s del aire eHterior "ara llenar la ve iga6 sino Mue tienen unas gl+ndulas es"eciales Mue "roducen el gas- Utili,ando estas gl+ndulas & otros mecanismos6 regulan con "recisin el volumen de gas en la ve iga6 & de esta manera mantienen un eMuilibrio $idrost+tico adecuadoWarias es"ecies de "eces modernos "ueden abandonar el agua- 2n un eHtremo est+ la "erca tre"adora india6 Mue raramente entra en el agua- 2n ella $a evolucionado inde"endientemente un ti"o de "ulmn bastante diferente del "ulmn de nuestros ante"asados6 una c+mara de aire Mue rodea las branMuiasBtros "eces viven en el agua6 "ero $acen breves incursiones fuera de ella- 2sto seria6 tal ve,6 lo Mue $icieron nuestros ante"asados'o im"ortante sobre las incursiones es Mue su duracin "uede variar de manera continua6 $asta llegar a cero- !i $a& un "e, Mue b+sicamente vive & res"ira en el agua6 "ero Mue en ocasiones se aventura en tierra6 Mui,+ "ara cru,ar desde un c$arco de lodo a otro & sobrevivir as a una seMua6 "odra beneficiarse no slo de medio "ulmn sino de una cent*sima de "ulmn- No im"orta lo "eMue1o Mue sea un "ulmn "rimitivo6 debe de $aber un "erodo de tiem"o durante el cual se "odra resistir fuera del agua6 un "oco m+s Mue sin ese "ulmn- 2l tiem"o es una variable continua- No $a& ninguna divisin rgida entre los animales Mue res"iran en el agua & los Mue res"iran en el aireDistintos animales "ueden em"lear el 88X de su tiem"o en el agua6 el 89X6 el 8EX6 & as sucesivamente6 $asta el ?X2n cada eta"a del camino6 cualMuier aumento fraccionario del +rea "ulmonar constituir+ una venta a- 2Histe una continuidad6 & una gradacin6 a todo lo largo del caminoRPu* utilidad tiene media alaS RCmo a"arecieron las alasS Muc$os animales saltan de rama en rama6 & a veces caen al suelo- 'a su"erficie cor"oral6 es"ecialmente en los animales "eMue1os6 retiene el aire a&udando a dar el salto6 o amortiguando la cada6 actuando como un "aracadas mu& rudimentario- CualMuier tendencia a incrementar la relacin entre la su"erficie & el "eso a&udara a esta funcinN "or e em"lo6 unos colga os de "iel Mue creciesen en los +ngulos de las articulaciones- # "artir de aMu6 $abra una serie de gradaciones $asta desembocar en alas "laneadoras6 & de aMu a las alas mviles- Bbviamente6 $a& distancias Mue no "odran $aber saltado los "rimeros animales eMui"ados con alas rudimentarias %"rotoalas(2s igualmente obvio Mue a cada "eMue1o aumento en el tama1o o me ora en el dise1o de las su"erficies "rimitivas utili,adas "ara retener el aire6 le debera corres"onder una distancia6 aunMue sea corta6 Mue "odra saltarse con este colga o "ero no sin *l-

!i el "rototi"o de colga o de alas funcionase "ara amortiguar la cada del animal6 no "odramos decir IPor deba o de cierto tama1o6 los colga os no tienen utilidadJ- Una ve, m+s6 no im"orta el tama1o ni la falta de "arecido Mue tuviesen los "rimeros colga os con las alas- Debe de $aber $abido alguna altura6 llam*mosla [i6 tal Mue un animal se rom"era el cuello si ca&ese desde ella6 "ero sobrevivira si ca&ese desde una altura ligeramente m+s ba aDentro de esta ,ona critica6 cualMuier me ora en la ca"acidad del cuer"o "ara retener el aire & amortiguar la cada6 no im"orta lo ligera Mue *sta fuese6 "odra re"resentar la diferencia entre la vida & la muerte- 'a seleccin natural favorecera as los "rototi"os de colga os alares- Cuando *stos se $ubiesen convertido en la norma6 la altura crtica $ se $ara ligeramente ma&or- 2n este momento6 un ligero aumento de los colga os alares establecera la diferencia entre la vida & la muerteG as sucesivamente6 $asta Mue tuvi*semos unas alas caractersticasHo& da6 $a& animales vivos Mue ilustran bellamente cada estadio del es"ectro continuo- Ha& ranas Mue "lanean eMui"adas con grandes membranas entre sus dedos6 ser"ientes de +rbol con cuer"os a"lastados Mue retienen el aire6 lagartos con colga os a lo largo de sus cuer"os6 & diversas clases de mamferos Mue "lanean gracias a la "resencia de membranas Mue se eHtienden entre sus miembros6 & Mue nos muestran el camino Mue debieron de seguir los murci*lagos en sus comien,os- Contrariamente a lo eH"resado en la literatura creacionista6 no slo son frecuentes los animales con I%medias alasJ6 sino tambi*n los animales con un cuarto de ala6 tres cuartos de ala6 & as sucesivamente- 'a idea de un es"ectro continuo de maneras de volar se toma aLn m+s "ersuasiva cuando recordamos Mue los animales mu& "eMue1os tienden a flotar suavemente en el aire6 con inde"endencia de su tama1o- 2l motivo "or lo Mue esto resulta convincente es Mue $a& un es"ectro continuo con infinitas gradaciones entre lo "eMue1o & lo grande'a idea de la eHistencia de cambios diminutos acumulados a lo largo de muc$os estadios es mu& "oderosa6 ca"a, de eH"licar un enorme rango de cosas Mue de otra forma resultaran ineH"licablesRCmo se origin el veneno en las ser"ientesS Muc$os animales muerden6 & su saliva contiene "rotenas Mue6 si "enetran en una $erida6 "ueden "roducir una reaccin al*rgicaAncluso las llamadas ser"ientes no venenosas "ueden "roducir mordeduras Mue originan reacciones dolorosas en algunas "ersonas2Histe una serie continua6 gradual6 desde la saliva ordinaria $asta el veneno mortal RCmo se originaron las ore asS CualMuier tro,o de "iel "uede detectar vibraciones6 si entra en contacto con un ob eto Mue vibre- 2sto es consecuencia del sentido del tacto- 'a seleccin natural "odra $aber intensificado esta facultad de una manera gradual6 $asta Mue fuese lo suficientemente sensible como "ara ca"tar vibraciones mu& ligeras- 2n este

momento6 tendra la sensibilidad necesaria como "ara ca"tar vibraciones transmitidas "or el aire Mue fuesen lo adecuadamente fuertes o estuviesen lo suficientemente cercanas a su origen- 'a seleccin natural favorecera entonces la evolucin de unos rganos es"eciales6 las ore as6 "ara ca"tar estas vibraciones transmitidas "or el aire6 & originadas a "artir de distancias Mue iran aumentando de forma continua2s f+cil ver Mue debe de $aber $abido una tra&ectoria continLa de me oras6 "aso a "aso6 $asta el final- RCmo se origin la ecolocali,acinS CualMuier animal Mue "ueda or6 "uede or ecos- 'os ciegos a"renden a utili,ar estos ecos- Una versin rudimentaria de esta $abilidad en los ante"asados de los mamferos "odra $aber suministrado suficiente materia "rima como "ara Mue la seleccin natural actuase6 desembocando6 mediante eta"as graduales6 en la elevada "erfeccin de los murci*lagosUn cinco "or ciento de visin es me or Mue nada- Un cinco "or ciento de audicin es me or Mue nada- Un cinco "or ciento de cualMuier eficiencia en el vuelo es me or Mue nada- 2s "osible Mue cada rgano o a"arato Mue vemos en la actualidad sea el "roducto de una tra&ectoria uniforme a trav*s del es"acio animal6 una tra&ectoria en la Mue cada estadio intermedio contribu& a la su"ervivencia & a la re"roduccin- DondeMuiera Mue tengamos un Q en un animal real vivo6 & Q sea un rgano demasiado com"le o como "ara $aberse originado aleatoriamente en una sola eta"a6 entonces6 de acuerdo con la teora de la evolucin "or seleccin natural6 se dara el caso de Mue una fraccin de Q sera me or Mue nadaN & dos fracciones de Q seran me or Mue unaN & un Q com"leto me or Mue nueve d*cimas de Q- No encuentro "roblema alguno en ace"tar Mue estas afirmaciones sean ciertas en el caso de los o os6 las ore as6 inclu&endo las ore as de los murci*lagos6 las alas6 los insectos Mue se camuflan o muestran algLn mimetismo6 las mandbulas de las ser"ientes6 los agui ones6 los $+bitos de los cuclillos & el resto de los e em"los mostrados "or la "ro"aganda antievolucionista- No $a& duda de Mue "ueden concebirse muc$os Q en los Mue estas afirmaciones no seran ciertas6 muc$as vas evolutivas en las Mue los estadios intermedios no seran me ores Mue sus "redecesores- Pero estos Q no se encuentran en el mundo realDar5in escribi %en 2l origen de las es"ecies(: !i "udiese demostrarse Mue $a eHistido algLn rgano Mue no $ubiese "odido formarse "or una sucesin de ligeras modificaciones6 mi teora se vendra aba oCiento veinticinco a1os des"u*s6 sabemos muc$o m+s sobre animales & "lantas Mue Dar5in6 & todava no cono,co ningLn caso de un rgano com"le o Mue no $ubiese "odido ser formado "or una sucesin de ligeras modificaciones- No creo Mue llegue a encontrarse- !i eHiste6 tendra Mue ser un rgano realmente com"le o &6 como veremos en ca"tulos "osteriores6 $a& Mue ser mu& sofisticado en lo Mue se refiere al significado de Iligeras modificacionesJ "ara creer en el dar5inismo-

#lgunas veces6 la $istoria gradual de los estadios intermedios est+ escrita claramente en la forma Mue tienen los animales actuales6 incluso en forma de francas im"erfecciones en el dise1o final- !te"$en <ould6 en su eHcelente ensa&o 2l "ulgar del Panda %.$e PandaKs .$umb(6 insiste en Mue la evolucin "uede defenderse con m+s fuer,a con la evidencia Mue su"one la descri"cin de las im"erfecciones Mue con la evidencia de la "erfeccinPondr* slo dos e em"los'os "eces Mue viven en el fondo del mar se benefician al ser "lanos & navegar a&udados "or su forma- Ha& dos clases de "eces "lanos mu& distintos6 Mue viven en el fondo del mar6 en los Mue la forma "lana $a evolucionado de manera bastante diferente'as mantas & las ra&as6 "arientes de los tiburones6 se $an ido a"lanando6 siguiendo lo Mue "odramos llamar el camino obvio- !us cuer"os $an "roducido eHcrecencias laterales en forma de grandes IalasJ- !on como tiburones a los Mue $ubiese "asado "or encima una a"isonadora de va"or6 de +ndolos sim*tricos & Ibien ordenados en sentido verticalJ- 'a aceda6 el lenguado6 el $i"ogloso & sus "arientes se $an a"lanado de una manera diferente !on "eces de esMueleto seo %con ve iga natatoria( relacionados con los arenMues6 las truc$as6 etc-6 & no tienen nada Mue ver con los tiburones- # diferencia de *stos6 los "eces de esMueleto seo tienen una marcada tendencia a estar a"lanados en sentido vertical- Un arenMue es6 "or e em"lo6 muc$o m+s IaltoJ Mue anc$o- Utili,a todo su cuer"o6 a"lanado en sentido vertical6 como su"erficie natatoria6 im"rimi*ndole un movimiento ondulante segLn va nadando en el agua- 2s natural6 "or tanto6 Mue cuando los ante"asados de la aceda & del lenguado se "osesionaron del fondo del mar6 descansaran sobre un lado me or Mue sobre el vientre6 como lo $acan los ante"asados de las mantas & las ra&as- !in embargo6 esto origin un "roblema6 &a Mue al estar uno de los o os mirando siem"re $acia aba o6 $acia la arena6 su utilidad era "r+cticamente nula- 2ste "roblema se resolvi durante la evolucin6 ImoviendoJ el o o alrededor6 desde el lado inferior $acia el borde su"erior2ste "roceso de des"la,amiento volvemos a verlo re"resentado durante el desarrollo de los "eces seos "lanos- Un "e, "lano oven comien,a su vida nadando cerca de la su"erficie6 siendo entonces sim*trico & a"lanado en sentido vertical6 como un arenMue- 'uego el cr+neo em"ie,a a crecer de manera eHtra1a6 asim*trica6 torcidaN as6 un o o6 "or e em"lo el i,Muierdo6 se mueve sobre la "arte su"erior de la cabe,a "ara terminar al otro lado- 2l "e, oven se asienta entonces en el fondo del mar6 con sus dos o os mirando $acia arriba6 una eHtra1a visin "icasianaAncidentalmente6 unas es"ecies de "eces "lanos se asientan sobre el lado derec$o6 otras sobre el i,Muierdo6 & otras6 sobre cualMuiera de los dos lados-

2l cr+neo entero de un "e, seo "lano retiene la evidencia torcida & distorsionada de sus orgenes- !u im"erfeccin es un "oderoso testimonio de su antigua $istoria6 una $istoria de cambios "aso a "aso m+s Mue de un dise1o deliberado- NingLn dise1ador sensible $ubiese creado tal monstruosidad6 si $ubiese tenido mano libre "ara crear un "e, "lano en una mesa de dibu o!os"ec$o Mue la ma&ora de los dise1adores con cierta sensibilidad $ubiesen "ensado en t*rminos m+s de acuerdo con la manta- Pero la evolucin no em"ie,a nunca a "artir de una mesa de dibu o vaca- .iene Mue comen,ar a "artir de lo Mue $a&- 2n el caso de los ante"asados de las mantas eran los tiburones Mue nadaban libremente- 'os tiburones en general no est+n a"lanados en sentido lateral como lo est+n los "eces seos6 como el arenMueN si acaso6 est+n ligeramente a"lanados en sentido $ori,ontal2sto significa Mue cuando algunos tiburones "rimitivos se "osesionaron del fondo del mar6 $ubo una "rogresin uniforme $acia la forma de la manta6 re"resentando cada forma intermedia una ligera me ora6 dadas las condiciones del fondo del mar6 sobre su "redecesor ligeramente menos a"lanadoPor el contrario6 cuando los ante"asados de la aceda & del $i"ogloso se asentaron en el fondo del mar- al estar a"lanados lateralmente en sentido vertical6 como los arenMues6 les era muc$o m+s f+cil descansar sobre uno de sus lados Mue balancearse "recariamente sobre el borde afilado de su vientre#un cuando su curso evolutivo estaba eventualmente destinado a conducirles $acia la com"licada6 & "robablemente costosa distorsin Mue im"lica tener los dos o os en un lado6 aunMue la forma de un "e, "lano como la manta "odra $aber sido tambi*n6 en Lltima instancia6 el me or dise1o "ara un "e, seo6 las formas intermedias "otenciales Mue surgieron a lo largo de este tra&ecto evolutivo "ros"eraron a"arentemente menos a corto "la,o Mue las formas rivales Mue descansaban sobre su costado- Vstas fueron muc$o m+s eficaces6 a corto "la,o6 navegando "or el fondo- 2n el $i"eres"acio gen*tico6 $a& una tra&ectoria uniforme Mue conecta los ante"asados de los "eces seos con los "eces "lanos Mue descansaban sobre su costado & tenan el cr+neo torcidoNo $a& una tra&ectoria uniforme Mue los conecte con los "eces "lanos Mue descansaban sobre su vientre- 2n teora6 esta tra&ectoria eHiste "ero "asa a trav*s de formas intermedias Mue no $abran tenido *Hito Da corto "la,o6 Mue es lo Mue im"ortaD si $ubiesen llegado a eHistir2l segundo e em"lo de "rogresin evolutiva Mue no lleg a "roducirse6 a causa de las desventa as mostradas "or las formas intermedias6 aun cuando "odra $aber resultado su"erior en Lltimo eHtremo si se $ubiese "roducido6 se refiere a la retina de nuestros o os %& del resto de los vertebrados(- Como cualMuier otro nervio6 el nervio "tico es un cable gordo6 un $a, de cables se"arados IaisladosJ6 en nuestro caso6 unos tres millones-

Cada uno de estos tres millones de cables conectan una c*lula de la retina con el cerebro- Podemos imagin+rnoslos conectando un banco de tres millones de fotoc*lulas %en realidad6 tres millones de estaciones de rel*s Mue recogen informacin de un nLmero de fotoc*lulas aLn ma&or( con el ordenador destinado a "rocesar la informacin en el cerebro- Por este motivo6 todos los cables de la retina se reLnen en un solo $a, Mue constitu&e el nervio "tico de ese o oCualMuier ingeniero asumira Mue las fotoc*lulas a"untan $acia la lu,6 con sus cables dirigidos $acia atr+s6 $acia el cerebro!e reira de cualMuier sugerencia Mue a"untase en sentido contrario6 con los cables "artiendo del lado m+s cercano a la lu,G aun as6 esto es eHactamente lo Mue sucede en las retinas de todos los vertebrados- Cada fotoc*lula est+6 en efecto6 enfocada $acia atr+s6 con su cable asomando "or el lado m+s cercano a la lu,- 2l cable tiene Mue recorrer la su"erficie de la retina6 $asta un "unto en el Mue se $unde a trav*s de un agu ero %la llamada Imanc$a ciegaJ( "ara unirse con otros & formar el nervio "tico2so significa Mue la lu,6 en lugar de tener garanti,ado un "aso sin restricciones $asta las fotoc*lulas6 tiene Mue "asar a trav*s de un bosMue de coneHiones6 sufriendo6 "or lo menos6 alguna atenuacin & distorsin %en realidad6 "robablemente no demasiada6 "ero aun as6 es la cuestin de "rinci"io lo Mue ofendera a cualMuier ingeniero con una mente ordenada(No cono,co la eH"licacin eHacta de esta eHtra1a situacin2l "erodo relevante de la evolucin est+ mu& le ano- Pero esto& dis"uesto a a"ostar Mue tuvo algo Mue ver con la tra&ectoria6 el tra&ecto a trav*s de la vida real eMuivalente a la .ierra de las Bioformas6 Mue tendra Mue $aberse recorrido "ara volver la retina del derec$o6 a "artir de cualMuiera Mue fuese el rgano ancestral Mue "recedi al o o- Probablemente6 esta tra&ectoria $i"ot*tica eHiste6 "ero cuando se reali, en los cuer"os de los animales intermedios6 result tener desventa as6 tem"orales6 aunMue esto es suficiente'as formas intermedias "odran ver incluso "eor Mue sus im"erfectos ante"asados6 T& no seria un consuelo "ensar Mue estaban constru&endo unos o os me ores "ara sus descendientes remotosU 'o Mue im"orta es la su"ervivencia aMu & a$ora'a Ile& de DolloJ afirma Mue la evolucin es irreversible6 esto se confunde6 a menudo6 con una gran cantidad de necedades idealistas sobre lo inevitable del "rogreso6 unido con frecuencia a una estL"ida ignorancia sobre la evolucin IMue viola el segundo "rinci"io de termodin+micaJ %aMuellos Mue "ertenecen al cincuenta "or ciento de "oblacin culta Mue6 de acuerdo con el novelista CP- !no56 sabe lo Mue es el segundo "rinci"io6 se dar+n cuenta de Mue no est+

m+s violado "or la evolucin Mue "or el crecimiento de un ni1o(- No $a& ra,n "or la Mue debiera invertirse la tendencia general de la evolucin- !i eHiste una tendencia $acia las astas grandes durante un tiem"o6 es f+cil Mue "ueda $aber una tendencia $acia las astas "eMue1as en otro momento- 'a le& de Dollo es slo una afirmacin sobre la im"robabilidad estadstica de seguir eHactamente la misma tra&ectoria evolutiva dos veces %o6 cualMuier tra&ectoria determinada(6 en cualMuier direccin- Un "aso de una sola mutacin "uede invertirse con facilidad- Pero si $a& numerosos "asos mutacionales6 incluso en el caso de las bioformas con sus nueve "eMue1os genes6 el es"acio matem+tico de todas las tra&ectorias "osibles es tan vasto Mue la "robabilidad de Mue dos tra&ectorias lleguen a un mismo "unto se torna eHtremadamente "eMue1a2sto es aLn m+s cierto en los animales reales con un elevado nLmero de genes- No $a& nada misterioso ni mstico sobre la le& de Dollo6 ni tam"oco es algo Mue debamos salir a I"robarJ en la naturale,a- !im"lemente6 sigue las le&es elementales de las "robabilidadesPor la misma ra,n6 es mu& "oco "robable Mue el mismo tra&ecto evolutivo sea recorrido dos veces- G "arece tambi*n "oco "robable6 "or las mismas ra,ones estadsticas6 Mue dos lneas de evolucin conver an eHactamente en el mismo "unto final6 desde distintos "untos de "artidaConstitu&en6 "or tanto6 el testimonio m+s llamativo del "oder de la seleccin natural6 los numerosos e em"los Mue encontramos en la vida real6 en los Mue lneas de evolucin inde"endientes $an convergido desde "untos de "artida mu& distintos6 en lo Mue "arece ser un mismo "unto final- Cuando los eHaminamos detenidamente6 encontramos Dsera "reocu"ante si no fuera asD Mue la convergencia no es total- 'as diferentes lneas de evolucin de an ver sus orgenes inde"endientes en numerosos detalles- Por e em"lo6 los o os de los "ul"os son mu& "arecidos a los nuestros6 "ero los cables Mue salen de sus fotoc*lulas no a"untan $acia la lu,6 como los nuestros- # este res"ecto6 est+n dise1ados con una ma&or IsensibilidadJ- Han llegado a un "unto final similar6 desde un "unto de "artida mu& distintoG el $ec$o se revela en detalles como *ste2ste ti"o de seme an,as Mue convergen su"erficialmente son sor"rendentes6 "or lo Mue dedicar* el resto del ca"tulo a describir algunas de ellasConstitu&en la demostracin m+s im"resionante del "oder Mue tiene la seleccin natural "ara reunir buenos dise1os- G6 aun as6 el $ec$o de Mue dise1os similares sean tambi*n su"erficialmente diferentes6 testimonia la inde"endencia de sus orgenes e $istoria evolutiva- 2l ra,onamiento b+sico es Mue- si un dise1o es lo suficientemente bueno "ara evolucionar una ve,6 el mismo "rinci"io seria suficientemente bueno "ara evolucionar dos veces6 desde distintos "untos de "artida6 en diferentes "artes del reino animal- 2n ningLn lugar est+ me or ilustrado Mue en el caso Mue utili,amos "ara nuestra ilustracin b+sica de un buen dise1o: la ecolocali,acin-

Casi todo lo Mue sabemos sobre ecolocali,acin "rocede de los murci*lagos %& de los instrumentos $umanos(6 "ero tambi*n sucede en otros animales Mue no guardan ninguna relacin entre s- 'a utili,an6 "or lo menos6 dos gru"os le anos de "+ aros6 & $a alcan,ado un nivel mu& elevado de sofisticacin en los delfines & las ballenas- Por otra "arte6 fue IdescubiertoJ casi con certe,a "or dos gru"os de murci*lagos diferentes- 'os "+ aros Mue la utili,an son los gu+c$aros de !udam*rica6 & los IcaveDs5iftletsJ del 2Htremo Briente6 los mismos cu&os nidos se utili,an "ara $acer la so"a de nidos de "+ aro- #mbos ti"os de "+ aros constru&en sus nidos en cuevas "rofundas6 donde "enetra "oca o ninguna lu,6 & ambos navegan a trav*s de la oscuridad m+s absoluta utili,ando ecos de sus "ro"ios sonidos vocales- 2n ambos casos6 los sonidos son audibles "ara los $umanos6 no son ultrasonidos como los sonidos m+s es"eciali,ados de los murci*lagosPor su"uesto6 ninguna de estas es"ecies de "+ aros "arece $aber desarrollado la ecolocali,acin $asta el eHtremo de sofisticacin Mue lo $an $ec$o los murci*lagos- !us sonidos no son de FM6 ni tam"oco "arecen adecuados "ara medir la velocidad mediante el efecto Do""ler- Probablemente6 como el 4ousettus6 miden el tiem"o Mue dura el intervalo silencioso entre cada sonido & su eco2n este caso6 "odemos estar absolutamente seguros de Mue las dos es"ecies de "+ aros $an inventado la ecolocali,acin inde"endientemente de los murci*lagos6 e inde"endientemente entre si la lnea de ra,onamiento es del ti"o Mue los evolucionistas utili,an con frecuencia- Contem"lemos los miles de es"ecies de "+ aros6 & observemos Mue la inmensa ma&ora de ellos no utili,an ecolocali,acin- !lo lo $acen dos "eMue1os g*neros aislados6 Mue lo Lnico Mue tienen en comLn es el $ec$o de Mue ambos viven en cuevas- #unMue creamos Mue los "+ aros & los murci*lagos $an tenido un ante"asado comLn6 si seguimos sus descendencias le os en el "asado6 este ante"asado comLn sera tambi*n el ante"asado comLn de todos los mamferos %inclu&*ndonos nosotros mismos( & de todos los "+ aros- 'a inmensa ma&ora de los mamferos & de los "+ aros no utili,an la ecolocali,acin6 & es mu& "robable Mue su ante"asado comLn tam"oco lo $iciera %tam"oco volaba6 Mue es otra de las tecnologas Mue $a evolucionado inde"endientemente varias veces(- De aMu se deduce Mue la tecnologa de la ecolocali,acin $a sido desarrollada "or se"arado en murci*lagos & "+ aros6 de la misma forma Mue fue desarrollada inde"endientemente "or cientficos americanos6 ingleses & alemanes- 2l mismo ti"o de ra,onamiento6 a menor escala6 nos conduce a la conclusin de Mue el ante"asado comLn del gu+c$aro & del IcaveDs5iftletJ tam"oco utili,aba la ecolocali,acin6 & Mue estos dos g*neros $an desarrollado la misma tecnologa "or se"arado2ntre los mamferos6 los murci*lagos no son el Lnico gru"o Mue $a desarrollado "or se"arado la tecnologa de la ecolocali,acin-

Warias clases distintas de mamferos6 "or e em"lo6 las musara1as6 ratas & focas6 utili,an los ecos en cierta medida6 como lo $acen las "ersonas ciegas6 "ero los Lnicos animales Mue rivali,an con los murci*lagos en sofisticacin son las ballenas- Vstas se dividen en dos grandes gru"os6 ballenas con dientes & ballenas con ballenas- #mbas6 "or su"uesto6 son mamferos descendientes de ante"asados Mue vivan en tierra firme6 & "uede Mue I$a&an inventadoJ la forma de vida Iestilo ballenaJ inde"endientemente6 a "artir de diferentes ante"asados terrestres- 'as ballenas con dientes inclu&en los cac$alotes6 las oreas & las diferentes es"ecies de delfines6 todos los cuales ca,an "resas relativamente grandes6 como "eces & calamares6 Mue cogen con sus mandbulas- 2n algunas de estas ballenas con dientes6 entre las cuales slo $an sido estudiados a fondo los delfines6 $an evolucionado eMui"os sofisticados de sonar en sus cerebros'os delfines emiten encadenamientos r+"idos de sonidos de tonos agudos6 algunos audibles "ara nosotros6 & otros ultrasnicos2s "robable Mue el I$uevoJ6 la masa "rominente situada en su frente6 Mue se "arece Dagradable coincidenciaO a la eHtra1a cL"ula del radar Mue sobresale en los aviones de vigilancia Nimrod "ara I"revencin de ataMuesJ %advanceD 5arning(6 tenga algo Mue ver con la emisin de las se1ales del sonar6 aunMue no se com"rende cmo funciona en realidad- Como en el caso de los murci*lagos6 tiene un ritmo de sonidos IlentoJ de crucero6 Mue se eleva $asta constituir un ,umbido de alta frecuencia %C?? sonidos "or segundo( cuando el animal se acerca a una "resa#un as el ritmo IlentoJ de crucero es bastante r+"ido- 'os delfines de ro Mue viven en aguas "antanosas son "robablemente los m+s $+biles en el uso de la ecolocali,acin6 "ero algunos delfines de mar abierto $an demostrado en las "ruebas Mue son tambi*n bastante eficaces- Un delfn de los descritos con nari, en forma de botella6 del #tl+ntico6 "uede discriminar crculos6 cuadrados & tri+ngulos %todos con una misma +rea estandari,ada(6 utili,ando su sonar- Puede decir Mu* ob eto est+ m+s cerca6 con una diferencia de > centmetros6 a una distancia media de : metros- Puede detectar una esfera de acero del tama1o de la mitad de una "elota de golf6 a una distancia de FF metros- 2ste logro no es tan bueno como la visin $umana con buena lu,6 "ero es "robablemente me or Mue la visin $umana a la lu, de la luna!e $a $ec$o la intrigante sugerencia de Mue los delfines tendran6 si decidiesen utili,arlo6 un medio "otencial de comunicarse Iim+genes mentalesJ sin ningLn esfuer,o- .odo lo Mue tendran Mue $acer es utili,ar sus vers+tiles voces "ara imitar el "atrn de sonido Mue "roduciran los ecos de un ob eto determinadoDe esta manera6 "odran transmitirse im+genes mentales de dic$os ob etosNo $a& ninguna evidencia Mue confirme esta deliciosa sugerencia.ericamente6 los murci*lagos "odran $acer lo mismo6 "ero los delfines

"arecen los candidatos m+s "robables "orMue6 en general6 son m+ssociables!on tambi*n "robablemente m+s IlistosJ6 "ero esta no es necesariamente una consideracin im"ortante- 'os instrumentos necesarios "ara comunicar im+genes de ecos no son m+s sofisticados Mue los Mue tienen &a los murci*lagos & los delfines "ara la ecolocali,acinG "arece Mue "odra eHistir un es"ectro continuo gradual6 & f+cil6 entre la utili,acin de la vo, "ara "roducir ecos & la utili,acin "ara imitarlos#s "ues6 "or lo menos dos gru"os de murci*lagos6 dos gru"os de "+ aros6 las ballenas dentadas6 & "robablemente otras clases de mamferos6 en menor eHtensin6 $an convergido inde"endientemente en un momento dado en la tecnologa del sonar6 durante los Lltimos cientos de millones de a1os- No tenemos forma de saber si esta tecnologa evolucion tambi*n "or se"arado en algLn otro animal a$ora eHtinguido6 RMui,+ los "terod+ctilosS No se $a encontrado $asta a$ora ningLn insecto ni ningLn "e, Mue utilicen el sonar6 "ero dos gru"os bastante distintos de "eces6 uno en !udam*rica & otro en ^frica6 $an desarrollado un sistema de navegacin bastante similar6 Mue "arece ser casi igual de sofisticado & Mue "uede contem"larse como una solucin relacionada6 aunMue distinta6 con un mismo "roblema- !on los llamados "eces d*bilmente el*ctricos- 'a "alabra Id*bilJ es "ara diferenciarlos de los "eces fuertemente el*ctricos6 Mue utili,an el cam"o el*ctrico6 no "ara navegar6 sino "ara aturdir a su "resaAncidentalmente6 la t*cnica de aturdimiento $a sido inventada inde"endientemente "or varios gru"os de "eces Mue no tienen relacin entre s6 "or e em"lo6 las IanguilasJ el*ctricas %Mue no son verdaderas anguilas6 "ero cu&a forma es convergente con la de las anguilas verdaderas(6 & las ra&as el*ctricas'os "eces d*bilmente el*ctricos de !udam*rica & ^frica guardan mu& "oca relacin entre s6 "ero ambos viven en el mismo ti"o de aguas en sus res"ectivos continentes6 demasiado turbias "ara Mue la visin sea efica,- 2l "rinci"io fsico Mue eH"lotan Olos cam"os el*ctricos en el aguaO es aLn m+s a eno a nuestro conocimiento Mue el de los murci*lagos & los delfines.enemos "or lo menos una idea sub etiva de lo Mue es un eco6 "ero "r+cticamente no la tenemos de lo Mue "odra ser "ercibir un cam"o el*ctricoNo conocamos ni siMuiera la eHistencia de la electricidad $asta $ace un "ar de siglos- No "odemos6 como seres $umanos6 sentir sim"ata "or los "eces el*ctricos6 "ero "odemos6 como fsicos6 com"renderlos2s f+cil ver en el "lato cmo est+n ordenados los mLsculos laterales de cada "e,6 formando una $ilera de segmentos6 una balera de unidades musculares2n la ma&ora de los "eces6 se contraen sucesivamente6 "ro&ectando el cuer"o en forma de ondas sinuosas & em"u +ndolo $acia adelante- 'os "eces el*ctricos6 tanto los d*biles como los tuertes6 $an llegado a transformarse en

una batera el*ctrica- Cada segmento %Ic*lulaJ( de la batera genera un volta e- 'os volta es est+n conectados en serie a lo largo de toda la longitud del "e,6 de manera Mue6 en un "e, fuertemente el*ctrico como la anguila el*ctrica6 la batera com"leta genera una corriente de 7 am"erio & :F? voltios2sto tiene la suficiente "otencia como "ara "oner fuera de combate a un $ombre- 'os "eces d*bilmente el*ctricos no necesitan volta es ni intensidades de corriente tan elevados "ara sus fines6 Mue consisten6 "uramente6 en recoger informacin2l "rinci"io de la electrolocali,acin6 como se le $a denominado6 se com"rende bastante bien a nivel de la fsica6 aunMue no6 "or su"uesto6 a nivel de lo Mue se sentira al ser como un "e, el*ctrico- 'a descri"cin siguiente se a"lica de igual forma a las dos variedades: la convergencia es as de "rofunda'a corriente el*ctrica flu&e $acia el agua6 desde la mitad anterior del "e,6 formando lneas Mue se curvan $acia atr+s & vuelven a entrar "or el eHtremo de la cola del "e,- No $a& realmente Ilneas J discontinuas sino un Icam"oJ continuo6 un envoltorio invisible el*ctrico Mue rodea el cuer"o del "e,- !in embargo6 "ara la visuali,acin $umana es m+s f+cil "ensar en t*rminos de un con unto de lneas curvas6 abandonando el "e, a trav*s de una serie de agu eros de salida es"aciados a lo largo de la mitad anterior del cuer"o6 curv+ndose todas alrededor en el agua & $undi*ndose de nuevo en el "e, a trav*s del eHtremo de su cola2l "e, es el eMuivalente de un diminuto voltmetro Mue controla el volta e de cada I"uertaJ- !i se sus"ende el "e, en el agua6 sin ningLn obst+culo alrededor6 las lneas ser+n "erfectamente curvas- 'os diminutos voltmetros de cada "uerta registrar+n los volta es como normales- Pero si a"arece algLn obst+culo en la vecindad6 digamos6 una roca o un tro,o de alimento6 las lneas de corriente Mue tro"iecen con el obst+culo cambiar+n- 2sto modificar+ el volta e de aMuellas "uertas cu&a lnea de corriente resulte afectada6 & el $ec$o ser+ registrado "or los voltmetros a"ro"iados#s "ues6 en teora6 un com"utador Mue com"arase el "atrn de volta es registrado "or todos los voltmetros de los agu eros de salida6 "odra determinar el "atrn de los obst+culos alrededor del "e,- 2sto es6 segLn "arece6 lo Mue $ace el cerebro del "e,- Una ve, m+s6 no significa Mue los "eces sean matem+ticos inteligentes- .ienen un a"arato Mue resuelve las ecuaciones necesarias6 de la misma manera Mue nuestro cerebro resuelve inconscientemente las ecuaciones cada ve, Mue ata amos una "elota2s mu& im"ortante Mue el cuer"o del "e, se mantenga rgido2l com"utador cerebral no "odra $acer frente a la distorsin adicional Mue se introducira6 si el cuer"o del "e, se doblase & retorciese como el de un "e, ordinario- 'os "eces el*ctricos $an acertado6 "or lo menos dos veces aisladas6 con este ingenioso m*todo de navegacin6 "ero $an tenido Mue "agar un

"recio: renunciar a la forma normal de nadar de los "eces6 m+s eficiente6 Mue "ro&ecta todo el cuer"o en forma de ondas ser"enteantesHan resuelto el "roblema manteniendo el cuer"o rgido como un ati,ador6 e incor"orando una larga aleta Lnica6 situada a todo lo largo del cuer"o- De esta manera6 en lugar de "ro&ectarse el cuer"o en forma de ondas6 esta aleta lo $ace de forma longitudinal- 'a "rogresin del "e, en el agua es bastante lenta6 "ero se mueve &6 a"arentemente6 el sacrificio de una ma&or velocidad merece la "ena: las me oras en la navegacin "arecen su"erar esta "*rdida de velocidad- De manera fascinante6 los "eces el*ctricos de !udam*rica $an encontrado casi la misma solucin Mue los africanos6 "ero no con la misma eficiencia- 'a diferencia es reveladora- #rabos gru"os $an desarrollado una larga aleta Lnica6 Mue recorre el cuer"o en toda su longitud6 "ero en el "e, africano *sta corre a lo largo del lomo mientras Mue en el "e, sudamericano lo $ace a lo largo del vientre- 2sta clase de diferencias en los detalles es mu& caracterstica de la evolucin convergente6 como $emos visto- 2s tambi*n caracterstica de los dise1os convergentes de los ingenieros $umanos#unMue la ma&ora de los "eces d*bilmente el*ctricos6 tanto en el gru"o africano como en el sudamericano6 "roducen sus descargas el*ctricas en forma de "ulsos discontinuos6 & se denominan es"ecies I"uls+tilesJ6 una minora en ambos gru"os lo $acen de manera diferente & se denominan es"ecies Iondulantes J- No tratar* esta diferencia con ma&or "rofundidad- 'o Mue resulta interesante en este ca"tulo es Mue la divisin "ulso[onda $a evolucionado dos veces6 de forma inde"endiente6 en gru"os del Nuevo Mundo & del Wie o Mundo Mue no guardan ninguna relacin entre sUno de los e em"los m+s llamativos de evolucin convergente Mue cono,co est+ relacionado con las denominadas cigarras de a"aricin "eridica- #ntes de eH"oner este caso de convergencia6 debo intercalar alguna informacin de fondo- Muc$os insectos muestran una se"aracin bastante rgida entre un estadio uvenil en el Mue se alimentan6 & en el Mue "asan la ma&or "arte de sus vidas6 & un estadio adulto relativamente breve de re"roduccin- 'as moscas de ma&o6 "or e em"lo6 "asan la ma&or "arte de sus vidas como larvas6 aliment+ndose deba o del agua6 luego salen al aire durante un solo da6 en el cual com"rimen toda su vida de adultos- Podemos imaginarnos al adulto como la semilla efmera alada de una "lanta similar al sicmoro6 & a la larva como la "lanta "rinci"al6 radicando la diferencia en Mue el sicmoro fabrica muc$as semillas & las de a caer a lo largo de muc$os a1os6 mientras Mue una larva de mosca de ma&o da origen a un solo adulto usto al final de su "ro"ia vida- De cualMuier forma6 las cigarras de a"aricin "eridica $an llevado el curso de la mosca de ma&o a su eHtremo- 'os adultos viven unas "ocas semanas6 "ero el estadio I uvenilJ %t*cnicamente6 ninfas m+s Mue larvas( dura 7> a1os %en algunas variedades( o 7E a1os %en otras(- 'os adultos emergen casi al mismo tiem"o6 des"u*s de $aber estado 7> %o 7E( a1os enclaustrados ba o tierra-

'as "lagas de cigarras6 Mue tienen lugar en un +rea determinada con 7> %o 7E( a1os eHactos de diferencia6 son eru"ciones es"ectaculares Mue $an conducido a Mue se las denomine incorrectamente IlangostasJ %locusts( en la lengua vern+cula americana'as variedades se conocen como cigarras de 7> a1os & cigarras de 7E a1os#$ora bien6 aMu est+ el $ec$o realmente eHtraordinario- 4esulta Mue no $a& slo una es"ecie de cigarra de 7> a1os & otra de 7E a1os- Ha& tres es"ecies6 & cada una de ellas tiene una variedad o ra,a de 7E a1os & otra de 7> a1os- !e $a llegado "or se"arado a la divisin en una variedad de 7> & otra de 7E a1os6 "or lo menos tres veces- RPor Mu*S No lo sabemos- 'a Lnica sugerencia Mue $a a"ortado alguien sobre lo Mue $a& de es"ecial en el 7> & en el 7E6 en contra"osicin con el 7C67F & 7:6 es Mue son nLmeros "rimos- Un nLmero "rimo es un nLmero Mue no es divisible "or ningLn otro- 'a idea es Mue una es"ecie de animales Mue irrum"e regularmente en forma de "lagas se beneficia IabrumandoJ & $aciendo morir de $ambre alternativamente a sus enemigos6 de"redadores & "ar+sitos- !i estas "lagas est+n cronometradas "ara tener lugar en ciclos Mue duran un nLmero "rimo de a1os6 dificultan a sus enemigos la sincroni,acin de sus "ro"ios ciclos vitales- !i las cigarras irrum"iesen cada 7C a1os6 "or e em"lo6 esto "odra ser utili,ado "or una es"ecie de "ar+sitos con un ciclo vital de siete a1os- 2sta es una idea eHtravagante6 "ero no lo es m+s Mue el "ro"io fenmeno- No sabemos realmente Mu* $a& de es"ecial en los a1os 7> & 7E- 'o Mue im"orta aMu6 "ara nuestros fines6 es Mue debe de $aber algo es"ecial sobre estos nLmeros6 "ara Mue tres es"ecies distintas de cigarras $a&an convergido inde"endientemente en ellos'os e em"los de convergencia a gran escala tienen lugar cuando dos o m+s continentes $an estado aislados uno del otro durante un largo "erodo de tiem"o6 & $a& animales Mue6 sin tener ninguna relacin6 ado"tan un rango de Iocu"acionesJ "aralelo en cada uno de ellos- Por Iocu"acionesJ Muiero significar formas de vida6 como $acer tLneles "ara los gusanos6 cavar "ara las $ormigas6 ca,ar grandes animales $erbvoros6 comer $o as en lo alto de los +rboles- Un buen e em"lo es la evolucin convergente de Iocu"acionesJ en los mamferos de los continentes de !udam*rica6 #ustralia & el Wie o Mundo2stos continentes no estuvieron siem"re se"arados- Debido a Mue nuestras vidas se miden en d*cadas6 e incluso nuestras civili,aciones & dinastas se miden slo en siglos6 estamos acostumbrados a "ensar en el ma"a del mundo6 es decir los lmites de los continentes6 como si fuesen fi os- 'a teora de Mue los continentes se se"araron movi*ndose a la deriva fue "ro"uesta $ace tiem"o "or el geofsico alem+n #lfred /egener6 aunMue la ma&ora de la gente se ri de *l $asta "asada la segunda guerra mundial- 2l $ec$o admitido de Mue !udam*rica & ^frica "arecen las "ie,as se"aradas de un rom"ecabe,as fue asumido como una divertida coincidencia- 2n una de las m+s r+"idas &

com"letas revoluciones Mue $a conocido la ciencia6 la teora anteriormente controvertida de la Ideriva continentalJ lleg a ser universalmente ace"tada6 con el nombre de "lacas tectnicas- 'a evidencia de Mue los continentes $an ido a la deriva6 de Mue6 "or e em"lo6 !udam*rica se desga realmente de ^frica6 es a$ora literalmente a"lastante6 "ero *ste no es un libro de geologaPara nosotros6 lo im"ortante es Mue la escala de tiem"o durante la cual los continentes fueron a la deriva es la misma escala lenta de tiem"o en la Mue $an evolucionado las descendencias de los animales6 & Mue no "odemos ignorar la deriva continental si Mueremos com"render los "atrones de la evolucin animal en esos continentesPor consiguiente6 $asta $ace cerca de unos 7?? millones de a1os6 !udam*rica estaba unida a ^frica "or el este & a la #nt+rtida "or el sur- 'a #nt+rtida estaba unida a #ustralia6 & la Andia estaba unida a ^frica a trav*s de Madagascar- Haba6 de $ec$o6 un inmenso continente en el sur- Mue llamamos Pangea6 formado "or lo Mue es a$ora !udam*rica6 ^frica6 Madagascar6 Andia6 #nt+rtida & #ustralia6 todos reunidos en uno- Haba tambi*n un enorme continente Lnico en el norte llamado 'aurasia6 formado "or lo Mue es a$ora #m*rica del Norte6 <roenlandia6 2uro"a & #sia %eHce"to la Andia(Norteam*rica no estaba unida a !udam*rica- Hace alrededor de unos 7?? millones de a1os $ubo una gran rotura de estas masas de tierra6 & los continentes se fueron moviendo lentamente desde entonces $asta sus "osiciones actuales %& continuar+n6 "or su"uesto6 $aci*ndolo en el futuro(^frica se uni con #sia a trav*s de #rabia & entr a formar "arte del inmenso continente del Mue a$ora $ablamos como el Wie o Mundo- Norteam*rica se ale de 2uro"a a la deriva6 la #nt+rtida se ale $acia el sur6 $asta su locali,acin $elada actual'a Andia se des"rendi de ^frica & "arti a trav*s de lo Mue a$ora se llama el oc*ano ndico6 "ara estrellarse con el sur de #sia & "roducir la elevacin de los Himala&as- #ustralia se ale de la #nt+rtida $acia el mar abierto "ara transformarse en una islaDcontinente6 a 0ilmetros de distancia de cualMuier otra "arte'a fragmentacin del gran continente de Pangea en el sur comen, durante la era de los dinosaurios- Cuando !udam*rica & #ustralia se des"rendieron del resto del mundo "ara em"e,ar sus largos "erodos de aislamiento6 cada uno llevaba su "ro"ia carga de dinosaurios6 & tambi*n de algunos animales menos conocidos6 Mue llegaran a ser los ante"asados de los mamferos modernosCuando6 muc$o m+s adelante6 "or ra,ones Mue no com"rendemos & Mue est+n su etas a una es"eculacin mu& "rovec$osa6 los dinosaurios %con eHce"cin del gru"o Mue llamamos a$ora "+ aros( se eHtinguieron6 ocurri en todo el mundo2ste $ec$o de un vaco en las \ocu"aciones] abierto a los animales terrestres- 2l vaco fue llenado en su ma&or "arte "or los mamferos6 a lo largo

de un "erodo de millones de a1os de evolucin- #Mu6 lo interesante "ara nosotros es Mue fueron tres vacos inde"endientes6 llenados "or se"arado "or mamferos en #ustralia6 !udam*rica & el Wie o Mundo'os mamferos "rimitivos Mue estaban "resentes en las tres +reas cuando los dinosaurios de aron m+s o menos simult+neamente vacas sus ocu"aciones6 eran bastante "eMue1os e insignificantes6 "robablemente de vida nocturna6 ecli"sados & dominados "or los dinosaurios- Podan $aber evolucionado en direcciones radicalmente distintas en las tres +reas- G6 en cierta medida6 es lo Mue sucedi- No $a& nada en el Wie o Mundo Mue se "are,ca al "ere,oso gigante de las tierras de !udam*rica6 $o& eHtinguido'a enorme variedad de mamferos sudamericanos inclua un cone illo de indias gigante6 $o& eHtinguido6 del tama1o de un rinoceronte actual & Mue6 sin embargo6 era un roedor %tengo Mue decir un rinoceronte IactualJ "orMue la fauna del Wie o Mundo inclua un rinoceronte gigante del tama1o de una casa de dos "isos(- Pero aunMue los continentes se"arados "rodu eron cada uno sus mamferos Lnicos6 el "atrn general de la evolucin en las tres +reas fue el mismo- 2n cada una de ellas los mamferos "resentes al comien,o se eHtendieron durante la evolucin & "rodu eron un es"ecialista "ara cada ocu"acin Mue6 en muc$os casos6 llegaron a mostrar una seme an,a eHtraordinaria con los es"ecialistas corres"ondientes de las otras dos +reasCada ocu"acin6 la de $acer tLneles6 la de ca,ar grandes animales6 la de "astar en las "lanicies6 etc-6 fue ob eto de una evolucin convergente e inde"endiente en dos o tres de los continentes se"arados#dem+s de estos tres grandes sitios6 las islas m+s "eMue1as6 como Madagascar6 tienen tambi*n sus "ro"ias $istorias evolutivas inde"endientes & "aralelas "ro"ias6 de las Mue no me ocu"ar* a$oraDe ando de lado los eHtra1os mamferos Mue "onen $uevos en #ustralia Oel ornitorrinco con "ico de "ato & el oso $ormiguero es"inosoO los mamferos modernos "ertenecen a uno de dos grandes gru"os: los marsu"iales %cu&as cras nacen mu& "eMue1as & son mantenidas en una bolsa( & los "lacentarios %el resto(- 'os marsu"iales llegaron a dominar la $istoria australiana & los "lacentarios el Wie o Mundo6 mientras Mue los dos gru"os ugaron "a"eles im"ortantes uno al lado del otro en !udam*rica'a $istoria sudamericana se com"lica "or el $ec$o de $aber estado su eta a olas de invasiones de los mamferos "rocedentes del norte de #m*ricaDes"u*s de situar la escena6 "odemos contem"lar a$ora algunas de las ocu"aciones & de las convergencias- Una ocu"acin im"ortante estaba relacionada con el a"rovec$amiento de las grandes tierras verdes6 conocidas en sus diversas formas como la "radera6 la "am"a6 la sabana6 etc- 2ntre los Mue "racticaban esta ocu"acin estaban los caballos %las "rinci"ales es"ecies

africanas se llaman cebras6 & las del desierto6 asnos(6 & los animales de "asto6 como el bisonte norteamericano6 ca,ado en la actualidad $asta casi el borde de su eHtincin- 'os $erbvoros tienen intestinos normalmente mu& largos6 Mue contienen varios ti"os de bacterias fermentado ras6 &a Mue la $ierba es un alimento "obre & necesita muc$a digestin- 2n lugar de distribuir su alimentacin en comidas se"aradas6 comen de una forma m+s o menos continua- # trav*s de ellos6 flu&en como un ro enormes cantidades de "lantas6 durante todo el da- 'os animales suelen ser mu& grandes6 & via an en grandes reba1os- Cada uno de estos grandes $erbvoros es una monta1a de a"reciado alimento "ara cualMuier de"redador Mue lo "ueda eH"lotar- Como consecuencia de esto eHiste6 como veremos6 una ocu"acin dedicada a la difcil tarea de ca"turarlos & matarlos- !on los de"redadoresCuando digo IunaJ ocu"acin6 Muiero decir realmente la totalidad de las muc$as Isubocu"acionesJ: los leones6 leo"ardos6 leo"ardos indios6 "erros salva es & las $ienas ca,an todos de una forma es"eciali,ada- 2sta misma clase de subdivisiones se encuentra en los $erbvoros6 & en todas las dem+s Iocu"acionesJ'os $erbvoros tienen unos sentidos mu& agudi,ados6 con los Mue est+n continuamente en estado de alerta frente a los de"redadores6 & son ca"aces de correr mu& r+"ido "ara esca"ar de ellos- Con esta finalidad6 suelen tener "iernas largas6 en forma de $uso6 & corren normalmente sobre las "untas de sus dedos6 Mue se $an vuelto alargadas & fuertes a lo largo de la evolucin'as u1as de estos dedos es"eciali,ados son largas & duras6 & se denominan "e,u1as- 'as vacas tienen dos dedos agrandados en la eHtremidad de cada "ata: la familiar "e,u1a I$endidaJ- 'os caballos muestran lo mismo en gran medida6 eHce"to Mue6 "robablemente "or ra,ones $istricas accidentales6 slo corren sobre un dedo en lugar de dos- 2ste se deriva de lo Mue era originariamente el dedo medio- 'os otros dedos $an desa"arecido casi "or com"leto a lo largo de la evolucin6 aunMue ocasionalmente vuelvan a a"arecer en casos de eHtra1os IatavismosJ!udam*rica6 como $emos visto6 estaba aislada durante el "eriodo en el Mue los caballos & las reses de ganado evolucionaban en otras "artes del mundo- Pero !udam*rica tiene sus "ro"ias tierras de "astos6 & all se "rodu o la evolucin de sus "ro"ios gru"os de grandes $erbvoros6 "ara eH"lotar estos recursosHubo cantidades masivas de leviatanes "arecidos a los rinocerontes "ero sin coneHin con ellos- 'os cr+neos de algunos de los "rimeros $erbvoros sudamericanos sugieren Mue Iinventaron J la trom"a inde"endientemente de los aut*nticos elefantes#lgunos "arecan camellos6 otros no se aseme aban a nada de lo Mue $a& sobre la tierra %$o& da(6 o eran como eHtra1as Muimeras de animales actuales- 'os lito"temos eran increblemente similares a los caballos6 en sus "atas6 & aun as

no tenan absolutamente ninguna relacin con ellos- 2sta seme an,a su"erficial enga1 a un eH"erto argentino del siglo QAQ6 Muien "ens6 con un orgullo nacional discul"able6 Mue eran los ante"asados de todos los caballos del resto del mundo- De $ec$o6 su "arecido con los caballos era su"erficial & convergente- 'a vida en las tierras de "astos es casi igual alrededor de todo el mundo6 & las mismas cualidades evolucionaron en los caballos & en los lito"temos "ara enfrentarse con los "roblemas de estas tierras- 'os lito"temos6 como los caballos6 "erdieron todos sus dedos6 eHce"to el dedo medio de cada "ata6 Mue se agrand como su articulacin inferior & desarrollaron "e,u1as- 'a "ata de un lito"temo es "r+cticamente indistinguible de la "ata de un caballo &6 a "esar de ello6 los dos animales est+n slo le anamente relacionados2n #ustralia los grandes $erbvoros & los animales de "asto son mu& diferentes- 'os canguros tienen la misma necesidad de moverse r+"idamente6 "ero lo $acen de una manera distinta- 2n lugar de desarrollar el galo"e a cuatro "atas6 $asta el grado tan elevado Mue lo $icieron los caballos %&6 "resumiblemente6 los lito"temos(6 "erfeccionaron un ti"o de marc$a distinta: saltando sobre dos "iernas con una gran cola Mue les sirve de balanceNo merece la "ena discutir cu+l de estas dos marc$as es Ime orJCada una "uede ser mu& efica,6 si el cuer"o evoluciona de forma Mue la desarrolle en su totalidad- 'os caballos & lito"temos desarrollaron el galo"e a cuatro "atas6 & terminaron con unas "atas casi id*nticas- 'os canguros desarrollaron el salto con dos "atas6 & terminaron con dos grandes "atas traseras6 Mue son Lnicas %"or lo menos6 desde los dinosaurios(6 & la cola- 'os canguros & los caballos llegaron a diferentes "untos finales en el Ies"acio animal J6 "robablemente a causa de alguna diferencia accidental en sus "untos de "artidaWolviendo a los devoradores de carne de los Mue $uan los grandes $erbvoros6 encontramos algunas convergencias m+s fascinantes2n el Wie o Mundo estamos familiari,ados con los grandes ca,adores6 como los lobos6 "erros6 $ienas & los grandes felinos: leones6 tigres6 leo"ardos & leo"ardos indios- Un gran felino Mue se $a eHtinguido recientemente es el tigre de dientes de sable6 denominado as "or sus colosales dientes caninos6 Mue se "ro&ectaban $acia aba o desde la mandbula su"erior6 & cu&a "resencia debe de $aber ocasionado una eH"eriencia terrorficaHasta $ace "oco tiem"o6 no $aba verdaderos felinos o "erros en #ustralia o en el Nuevo Mundo %los "umas & los aguares $an evolucionado6 en los Lltimos tiem"os6 a "artir de los felinos del Wie o Continente(- Pero en estos dos continentes $aba marsu"iales Mue eran eMuivalentes- 2n #ustralia6 el &ab6 o IloboJ marsu"ial %a menudo llamado lobo de .asmania "orMue sobrevivi all algo m+s de tiem"o Mue en el continente australiano(6 fue

situado tr+gicamente al borde de su eHtincin en un es"acio de tiem"o Mue todava "uede recordarse6 sacrificados en enormes cantidades como una I"lagaJ o como Ide"orteJ %$a& una ligera es"eran,a de Mue "ueda sobrevivir aLn en algunas +reas remotas de .asmania6 +reas Mue se ven ellas mismas a$ora amena,adas "or la destruccin en inter*s de facilitar Iem"leoJ a las "ersonas(- No $a& Mue confundirlo con el dingo6 Mue6 dic$o sea de "aso6 es un aut*ntico "erro introducido en #ustralia m+s recientemente "or el $ombre %aborigen(- Una "elcula $ec$a en los a1os treinta sobre el Lltimo lobo marsu"ial conocido6 "aseando sin descanso "or su aula solitaria en el ,oo6 muestra un eHtra1o animal "arecido a un "erro6 con una naturale,a marsu"ial revelada Lnicamente "or la forma distinta de sostener la "elvis & las "atas traseras6 "osiblemente relacionada con el acomodo de la bolsa- Para cualMuier amante de los "erros6 la contem"lacin de este enfoMue alternativo al dise1o de un "erro6 este via ero evolutivo a lo largo de un camino "aralelo se"arado "or 7?? millones de a1os6 este "erro6 en "arte familiar6 & en "arte un "erro mundano com"letamente eHtra1o6 es una eH"eriencia conmovedoraPuede Mue fuesen una "laga "ara los seres $umanos6 "ero *stos fueron una "laga ma&or "ara ellos6 &a Mue a$ora no $a& lobos marsu"iales vivos & s un considerable eHcedente de seres $umanos.am"oco $ubo6 en !udam*rica6 verdaderos "erros ni felinos durante el largo "eriodo de aislamiento Mue estamos tratando6 "ero $ubo sus eMuivalentes marsu"iales6 como en #ustralia- Probablemente el m+s es"ectacular fuera el .$&lacosmilus- Mue se "areca al reci*n eHtinguido ItigreJ de dientes de sable del Wie o Mundo6 slo Mue aumentado6 si se entiende lo Mue Muiero decir!u boca abierta en forma de daga era aLn m+s anc$a6 e imagino Mue m+s terrorfica- 2l nombre recuerda su afinidad su"erficial con el tigre de dientes de sable %!milodon( & el lobo de .asmania %.$&lacinus(6 "ero6 en t*rminos de antigcedad6 es m+s remoto Mue los dos- 2st+ ligeramente m+s cerca del t$&lacine6 &a Mue ambos son marsu"iales6 "ero ambos dise1os $an evolucionado "or se"arado6 a "artir de grandes carnvoros en continentes distintosN con inde"endencia entre si & con res"ecto a los carnvoros "lacentarios6 los verdaderos felinos & "erros del Wie o Mundo#ustralia6 !udam*rica & el Wie o Mundo ofrecen otros numerosos e em"los de evolucin mLlti"le convergente- #ustralia tiene un Ito"oJ marsu"ial Mue6 al menos su"erficialmente6 casi no se distingue de los to"os familiares de otros continentes6 eHce"to "orMue tiene una bolsa6 vive de la misma manera Mue ellos & tiene las mismas "atas delanteras enormemente fortalecidas "ara cavar- Ha& un ratn marsu"ial en #ustralia6 aunMue en este caso el "arecido no sea tan cercano6 ni viva de la misma maneraComer $ormigas %donde la "alabra I$ormigasJ se considera "or conveniencia Mue inclu&e a las termitas6 otra convergencia6 como veremos( es una Iocu"acinJ desem"e1ada "or gran variedad de mamferos convergentes-

'os comedores de $ormigas "ueden subdividirse segLn vivan en madrigueras6 tre"en a los +rboles o correteen "or el suelo- 2n #ustralia6 como "odramos es"erar6 $a& un comedor de $ormigas marsu"ial- 2l llamado M&rmecobius tiene una trom"a larga & delgada "ara $urgar en los $ormigueros6 & una lengua larga & "ega osa con la Mue recoge sus "resas- 2s un comedor de $ormigas Mue vive en el suelo#ustralia tiene tambi*n un comedor de $ormigas Mue vive en madrigueras6 el oso $ormiguero es"inoso- No es un marsu"ial6 sino un miembro del gru"o de mamferos Mue "onen $uevos6 los monotremas6 tan ale ados de nosotros Mue los marsu"iales6 en com"aracin6 seran nuestros "rimos carnales- 2l oso $ormiguero es"inoso tiene tambi*n una trom"a larga & afilada6 "ero sus es"inas le dan un "arecido su"erficial ma&or con un eri,o Mue con un comedor de $ormigas t"ico!udam*rica "odra $aber tenido un comedor de $ormigas marsu"ial6 en "aralelo con su ItigreJ marsu"ial de dientes de sable6 "ero el oficio de comedor de $ormigas fue desem"e1ado6 en "rinci"io6 "or los mamferos "lacentarios- 2l comedor de $ormigas m+sgrande $o& en da es el mirmecfago %Mue6 sim"lemente6 significa comedor de $ormigas6 en griego(6 un gran comedor de $ormigas Mue vive en el suelo6 en !udam*rica & "robablemente el ma&or es"ecialista del mundo en esta tarea- Como el marsu"ial australiano M&rmecobius6 tiene una trom"a6 eHtremadamente larga & afilada en este caso6 & una lengua larga & "ega osa- !udam*rica tiene tambi*n un "eMue1o comedor de $ormigas Mue tre"a a los +rboles6 un "rimo cercano del mirmecfago Mue "arece una miniatura de una versin menos eHtrema de *ste6 & una tercera forma intermedia- #unMue son mamferos "lacentarios6 estos comedores de $ormigas est+n mu& le os de cualMuier animal "lacentario del Wie o Mundo- Pertenecen a una familia sudamericana Lnica6 Mue inclu&e tambi*n a los armadillos & los "ere,osos- 2sta antigua familia "lacentaria coeHisti con los marsu"iales desde los "rimeros das del aislamiento del continente'os comedores de $ormigas del Wie o Mundo inclu&en varias es"ecies de "angolines en ^frica & #sia6 Mue varan desde las formas Mue tre"an a los +rboles $asta las formas Mue eHcavan la tierra6 & Mue "arecen todos fircones con trom"as "untiagudas.ambi*n se encuentra en ^frica el eHtra1o oso $ormiguero6 Mue est+ "arcialmente es"eciali,ado en eHcavar- Una caracterstica "ro"ia de todos los comedores de $ormigas6 sean marsu"iales6 monotremas o "lacentarios6 es Mue tienen un ritmo metablico eHtremadamente ba o- 2l ritmo metablico es el ritmo con el Mue arde su IfuegoJ Mumico6 lo Mue se mide "or su tem"eratura sangunea- 2Histe la tendencia de Mue el ritmo metablico de los mamferos de"ende6 en general6 de su tama1o cor"oral-

'os animales m+s "eMue1os tienen un ritmo metablico m+s elevado6 al igual Mue los motores de los coc$es "eMue1os giran con ma&or ritmo Mue los de los coc$es grandes- Pero algunos animales tienen ritmos metablicos mu& elevados "ara su tama1o6 & los comedores de $ormigas6 sean cuales fueren sus ante"asados & afinidades6 muestran unos ritmos metablicos mu& ba os "ara su tama1o- 2l motivo no est+ claro6 "ero es tan sor"rendentemente convergente entre animales Mue no tienen nada en comLn6 eHce"to su $+bito de comer $ormigas6 Mue es casi seguro algo relacionado con este $+bitoComo $emos visto6 las I$ormigasJ Mue devoran los comedores de $ormigas no suelen ser verdaderas $ormigas6 sino termitas'as termitas se conocen como I$ormigas blancasJ6 "ero est+n m+s relacionadas con las cucarac$as Mue con las verdaderas $ormigas6 Mue6 a su ve,6 est+n relacionadas con las abe as & las avis"as- 'as termitas se "arecen a las $ormigas "orMue $an ado"tado los mismos $+bitos de una forma convergente- 'a misma gama de $+bitos6 debera decir6 "orMue $a& muc$as ramificaciones diferentes en la ocu"acin $ormiga[termita6 & tanto las $ormigas como las termitas $an ado"tado muc$as de ellasG como sucede tan a menudo con la evolucin convergente6 las diferencias son tan reveladoras como las seme an,as.anto las $ormigas como las termitas viven en grandes colonias6 formadas "rinci"almente "or obreras est*riles6 sin alas6 dedicadas a la "roduccin efica, de castas aladas re"roductoras6 Mue marc$an volando "ara fundar nuevas colonias- Una diferencia interesante es Mue las $ormigas obreras son todas $embras est*riles6 mientras Mue en las termitas $a& mac$os & $embras est*riles#mbos ti"os de colonias6 $ormigas & termitas6 tienen una %o varias( IreinasJ6 a veces %tanto en las $ormigas como en las termitas( grotescamente grandes2n ambos gru"os6 las obreras "ueden incluir castas de es"ecialistas6 tales como los soldadosVstos son m+Muinas tan es"eciali,adas "ara la luc$a %es"ecialmente sus enormes mandbulas en el caso de las $ormigas6 & su Itorreta de tiroJ "ara la guerra Mumica6 en el caso de las termitas(6 Mue son inca"aces de alimentarse "or s mismos & tienen Mue ser alimentados "or las obreras Mue no son soldadosDeterminadas es"ecies de $ormigas muestran un gran "aralelismo con determinadas es"ecies de termitas- Por e em"lo6 el $+bito de cultivar $ongos se $a originado de forma inde"endiente en $ormigas %en el Nuevo Mundo( & termitas %en ^frica(- 'as $ormigas %o termitas( se alimentan de un material "rocedente de "lantas Mue no digieren ellas mismas sino Mue lo transforman en un com"uesto sobre el Mue cultivan los $ongos- 'o Mue comen son los

$ongos- Vstos6 en ambos casos6 no crecen en ningLn lugar m+s Mue en los nidos de las $ormigas o de las termitas- 2l $+bito de cultivar $ongos tambi*n $a sido descubierto inde"endiente & convergentemente %m+s de una ve,( "or varias es"ecies de escaraba os.ambi*n $a& convergencias interesantes entre las $ormigas#unMue la ma&ora de sus colonias viven una eHistencia asentadas en un nido fi o6 $a& una variedad Mue se gana la vida vagando como enormes e *rcitos de saMueo- !e denomina $+bito legionario- .odas las $ormigas caminan "ara buscar su alimento6 "ero la ma&ora de las es"ecies vuelven a un nido fi o con su botn- mientras la reina & las cras se Muedan all- 'a clave del $+bito legionario errante6 "or otra "arte6 radica en Mue los e *rcitos llevan a las cras & a la reina con ellos- 'os $uevos & las larvas son trans"ortados entre las mandbulas de las obreras2n ^frica el $+bito legionario $a sido desarrollado "or las llamadas $ormigas conductoras- 2n #m*rica central & en !udam*rica los Ie *rcitos de $ormigasJ son mu& similares a las $ormigas conductoras6 en $+bitos & a"ariencia- Pero no tienen una relacin estrec$a determinada- 'as caractersticas del oficio de Ie *rcitoJ $an evolucionado de manera inde"endiente & de forma convergente.anto las $ormigas conductoras como los e *rcitos de $ormigas tienen unas colonias mu& numerosas6 $asta un milln en los e *rcitos de $ormigas6 & $asta @? millones en el caso de las $ormigas conductoras- #mbos ti"os tienen fases nmadas alternando con fases IestacionariasJ en cam"amentos o IbivouacsJ relativamente estables- 'os e *rcitos de $ormigas & las $ormigas conductoras o6 me or dic$o6 sus colonias tomadas en con unto como una unidad seme ante a una ameba6 son de"redadores crueles & terribles de sus res"ectivas unglasHacen "eda,os a cualMuier animal Mue encuentren en su camino6 & $an adMuirido una aureola mstica de terror en sus regiones res"ectivas- 'os $abitantes de ciertas "artes de !udam*rica tienen fama de abandonar sus "ueblos cuando se acerca un gran e *rcito de $ormigas6 & volver cuando las legiones se $an marc$ado6 des"u*s de $aber lim"iado cada cucarac$a6 ara1a & escor"in incluso de los tec$os de "a a- 4ecuerdo Mue siendo ni1o6 en ^frica6 tena m+s miedo de las $ormigas conductoras Mue de los leones o de los cocodrilos- Merece la "ena "oner esta formidable re"utacin en "ers"ectiva6 citando las "alabras de 2d5ard B- /ilson6 la "rimera autoridad mundial en $ormigas & autor del libro !ociobiologa: 2n res"uesta a una "regunta Mue se me formula con frecuencia sobre las $ormigas6 "uedo decir: No6 las $ormigas conductoras no son realmente el terror de la ungla- #unMue una colonia de $ormigas conductoras es un IanimalJ Mue "esa m+s de @? 0g6 "osee del orden de @? millones de bocas & agui ones & es seguramente la creacin m+s formidable del mundo de los insectos6 no iguala las $istorias es"elu,nantes Mue se cuentan sobre ellas-

Des"u*s de todo6 la multitud de $ormigas slo "uede cubrir alrededor de un metro de terreno cada tres minutos- CualMuier ratn de cam"o6 sin mencionar un $ombre o un elefante6 "uede a"artarse & contem"lar "lacenteramente todo este frenes entre las races de las "lantas6 este ob eto menos amena,ante Mue eHtra1o & maravilloso6 la culminacin de una $istoria evolutiva tan diferente a la de los mamferos como "ueda concebirse en este mundo2n Panam+6 &a de adulto6 me $e a"artado & $e contem"lado el eMuivalente de las $ormigas conductoras en el Nuevo Mundo Mue tanto $aba temido en mi infancia en ^frica6 flu&endo a mi alrededor como un ro cru iente6 & "uedo testificar la singularidad & la sor"resa- Hora tras $ora6 las legiones marc$aron6 caminando tanto sobre los cuer"os de otros como sobre el suelo6 mientras &o es"eraba a la reina- Finalmente lleg6 & fue la su&a una im"onente "resencia- Am"osible ver su cuer"o- #"areci como una ola aislada de fren*ticas obreras en movimiento6 una bola de $ormigas en ebullicin "erist+ltica con las "atas unidas2lla estaba en algLn lugar en medio de aMuella esfera Mue bulla de obreras6 mientras a su alrededor las filas masificadas de soldados miraban $acia fuera de una manera amena,adora con sus mandbulas boMuiabiertas6 todos "re"arados "ara matar & morir en defensa de la reina- Perdonad mi curiosidad: $urgu* la masa de $ormigas obreras con un largo bastn6 en un intento vano de $acer salir fuera a la reina- 2n el mismo instante6 @? soldados $undieron sus enormes "in,as en mi bastn6 "osiblemente "ara no de arlo nunca m+s6 mientras docenas de ellos ascendan "or el bastn $aci*ndome soltarlo con "reste,aNo llegu* a vislumbrar a la reina6 "ero estaba en algLn lugar de aMuella masa en ebullicin6 el banco de datos central6 el de"sito del #DN "atrn de toda la colonia- #Muellos soldados6 con sus bocas abiertas6 estaban "re"arados "ara morir "or la reina6 no "orMue amasen a su madre6 ni "orMue $ubiesen sido instruidos en los ideales del "atriotismo6 sino "orMue sus cerebros & sus mandbulas fueron construidos "or genes im"resos a "artir del "atrn trans"ortado en la "ro"ia reina- !e com"ortaban como bravos soldados "orMue $aban $eredado los genes de una larga lnea de reinas ante"asadas6 cu&as vidas6 & cu&os genes6 fueron salvados "or soldados tan bravos como ellos mismosM+s soldados $aban $eredado los mismos genes de la reina actual Mue los Mue $aban $eredado aMuellos vie os soldados de las reinas ancestrales2staban guardando las co"ias magistrales de todas las mLlti"les instrucciones Mue les $acan estar de guardia2staban guardando la sabidura de sus ante"asados6 el #rca de la #lian,a2stas eHtra1as afirmaciones se sim"lificar+n en el "rHimo ca"tulo-

!ent entonces eHtra1e,a & asombro6 no sin una me,cla de recuerdos de miedos medio olvidados6 transfigurados & acrecentados "or una com"rensin madura6 Mue no tena cuando era ni1o en ^frica6 de la finalidad Mue tena toda aMuella re"resentacin#crecentados tambi*n "or el conocimiento de Mue esta $istoria de las legiones $aba alcan,ado la misma culminacin evolutiva no una ve, sino dos- Vstas no eran las $ormigas conductoras de mis "esadillas infantiles6 "or mu& similares Mue "arecieran6 sino "rimos remotos del Nuevo Mundo- 2staban $aciendo lo mismo Mue las $ormigas conductoras6 & "or las mismas ra,ones- 2ra &a de noc$e cuando volv a casa6 transformado de nuevo en un muc$ac$o atemori,ado6 "ero alegre dentro de un nuevo mundo de com"rensin Mue $aba sustituido a aMuellos oscuros temores africanos,. EL PO"ER Y LO# ARC-I*O# #fuera cae una lluvia de #DN- 2n la orilla del canal de BHford6 en la "arte ba a de mi ardn6 $a& un gran sauce6 Mue est+ lan,ando al aire semillas de as"ecto algodonoso- No $a& una corriente continua de aire6 & las semillas van a la deriva desde el +rbol en todas direcciones- 2n el canal6 arriba & aba o6 tan le os como "ueden llegar mis binoculares6 el agua est+ blanca "or los co"os de as"ecto algodonoso6 & se "uede asegurar Mue tambi*n $an alfombrado el suelo en otras direcciones6 en un radio similar- 'a semilla algodonosa est+ formada6 en su ma&or "arte6 "or celulosa6 Mue im"ide el crecimiento de la diminuta c+"sula Mue contiene el #DN6 la informacin gen*tica- 2l contenido de #DN es una "eMue1a "ro"orcin del totalN as "ues R"or Mu* digo Mue cae una lluvia de #DN6 en lugar de celulosaS 'a res"uesta es "orMue el #DN es lo Mue im"orta- 'a "elusa de celulosa6 aunMue abulta m+s6 es slo un "aracadas Mue se desec$a'a secuencia en su totalidad6 el algodn6 las candelillas Mue cuelgan6 el +rbol6 & todo lo dem+s6 est+ orientada $acia una sola cosa6 la diseminacin del #DN "or la cam"i1a- No es sim"lemente cualMuier #DN6 sino uno cu&os caracteres codificados descifran las instrucciones "ara Mue cre,can sauces Mue6 a su ve,6 es"ar,an una nueva generacin de semillas algodonosas- 2stos co"os algodonosos son6 literalmente6 instrucciones diseminadas "ara $acerse a s mismos- 2st+n all "orMue sus ante"asados tuvieron *Hito $aciendo lo mismo#fuera cae una lluvia de instruccionesN una lluvia de "rogramasN una lluvia de algoritmos6 "ara $acer crecer +rboles6 "ara diseminar co"os algodonosos- No es una met+fora6 es la "ura verdad- No "odra ser m+s cierto si estuviesen ca&endo dis0ettes de ordenador2s sim"le & cierto6 "ero no $ace muc$o tiem"o Mue lo $emos com"rendidoHace algunos a1os6 si se "reguntaba a cualMuier bilogo Mu* tenan de es"ecial las cosas vivas6 en contra"osicin con las cosas inertes6 $abra $ablado de una sustancia es"ecial llamada "roto"lasma- 2l "roto"lasma no era como cualMuier otra sustancia6 era vital6 vibrante6 "al"itante6 "uls+til6

IirritableJ %una manera acad*mica de decir Mue res"onda a los estmulos(- !i cort+ramos un cuer"o vivo en tro,os "eMue1os6 llegaramos $asta las "artculas de "roto"lasma "uro- Durante el Lltimo siglo6 un du"licado real del "rofesor C$allenger6 de #rt$ur Conan Do&le6 "ensaba Mue la Iglobigerina Mue flua suavementeJ del fondo del mar era "uro "roto"lasma- Cuando &o iba a la escuela6 los vie os autores de teHtos escriban todava sobre el "roto"lasma aunMue6 "ara entonces6 realmente deberan tener m+s conocimientosHo& en da &a no se o&e esta "alabra- 2st+ tan muerta como el flogisto & el *ter universal- No $a& nada es"ecial sobre la sustancia de la Mue est+n $ec$as las cosas vivas- ADas cosas vivas son colecciones de mol*culas6 como el resto de las cosas'o Mue tienen de es"ecial estas mol*culas es Mue est+n reunidas con unos "atrones muc$o m+s com"le os Mue las cosas no vivas6 & esta forma de ensamblarse se $ace siguiendo unos "rogramas6 un con unto de instrucciones sobre el "ro"io desarrollo6 Mue los organismos llevan en su interior- Puede ser Mue vibren & latan & "ulsen con IirritabilidadJ6 & res"lande,can con un calor IvivoJ6 "ero todas estas "ro"iedades emergen de manera incidental- 'o Mue &ace en el cora,n de cada cosa viva no es un fuego6 ni un aliento de calor6 ni una Ic$is"a de vidaJ- 2s informacin6 "alabras6 instrucciones- !i se Muiere una met+fora6 no $a& Mue "ensar en fuego6 ni c$is"as ni aliento- 2n su lugar6 $a& Mue "ensar en mil millones de caracteres discontinuos6 digitales6 grabados en unas tablas de cristal- !i se Muiere com"render la vida6 no $a& Mue "ensar en geles o l*gamos Mue vibren o latan6 sino en informacin tecnolgica- # esto a"untaba en el ca"tulo anterior6 cuando me refera a la reina como el banco central de datos'a infraestructura "ara una tecnologa avan,ada de la informacin consiste en un medio de almacenamiento con un gran nLmero de memorias- Cada locali,acin debe ser ca"a, de ado"tar un nLmero discontinuo de estados2sto es cierto6 en el caso de la informacin tecnolgica digital Mue domina $o& nuestro mundo artificial- Ha& otra clase de informacin tecnolgica alternativa6 la informacin analgica- 'a informacin de un disco gramofnico ordinario es analgica- 2st+ almacenada en un surco ondulado'a informacin en un disco de l+ser %llamado disco com"acto6 lo Mue es una l+stima6 "orMue el nombre no es informativo6 & adem+s se "ronuncia mal "oniendo el acento en la "rimera slaba dcoma"act dis0( es digital6 & est+ almacenada en una serie de "rotuberancias diminuas6 cada una de las cuales ado"ta o no ese estado definitivamente- 2sta es la caracterstica de un sistema digital: sus elementos b+sicos est+n definitivamente en un estado o en otro6 sin cantidades intermedias & sin intermedios ni com"romisos'a informacin tecnolgica de los genes es digital- 2ste $ec$o lo descubri <regor Mendel6 en el siglo QAQ6 aunMue *l no lo $a&a eH"resado as- Mendel demostr Mue nosotros no me,clamos la $erencia de nuestros dos "adres-

4ecibimos nuestra $erencia en unidades discretas- 2n lo Mue se refiere a cada unidad6 la $eredamos o no- 2n realidad6 como $a se1alado 4- #- Fis$er6 uno de los "adres fundadores de lo Mue se denomina a$ora neodar5inismo6 la eHistencia de unidades $ereditarias $a estado siem"re a la vista6 cada ve, Mue "ensamos en el seHoHeredamos nuestros atributos de un "adre masculino & otro femenino6 "ero cada uno de nosotros es masculino o femenino6 no $ermafrodita- Cada nuevo reci*n nacido tiene a"roHimadamente las mismas "robabilidades de $eredar la masculinidad Mue la femineidad6 "ero $ereda slo una de ellas6 & no combina las dos- #$ora sabemos Mue lo mismo es cierto del resto de nuestras unidades $ereditarias- No se me,clan6 sino Mue "ermanecen discontinuas & se"aradas6 mientras se bara an & vuelven a bara arse en el transcurso de las generaciones- !in embargo6 con frecuencia $a& una "oderosa a"ariencia de me,cla en los efectos Mue la gen*tica tiene sobre los cuer"os- !i una "ersona alta se em"are a con una "ersona ba a6 o una "ersona negra con una blanca6 sus descendientes suelen tener una a"ariencia intermediaPero la a"ariencia de me,cla slo se a"lica a los efectos sobre los cuer"os6 & se debe a la suma de los "eMue1os efectos de un gran nLmero de unidades- 'as mismas unidades Mue "ermanecen se"aradas & discontinuas cuando llega el momento de ser transmitidas a la siguiente generacin'a distincin entre $erencia "or fusin & $erencia "or transmisin de unidades $a tenido una gran im"ortancia en la $istoria de las ideas sobre la evolucin- 2n tiem"os de Dar5in6 todo el mundo %eHce"to Mendel6 Muien6 oculto en su monasterio6 fue desgraciadamente ignorado $asta des"u*s de su muerte( "ensaba Mue la $erencia consista en una fusin- Un ingeniero escoc*s6 llamado Fleeming Jen0ins6 a"unt Mue el $ec$o de Mue la $erencia consistiese en una me,cla %como se "ensaba entonces( descartaba la seleccin natural como teora de la evolucin- 2rnst Ma&r observa con bastante dure,a Mue el artculo de Jen0ins Ise basaba en todos los "re uicios & errores $abituales de los cientficos tsicosJ- !in embargo6 Dar5in se "reocu" bastante "or el argumento de Jen0ins- 2ste argumento estaba descrito con muc$o m+s colorido en la "ar+bola del $ombre blanco Mue naufraga en una isla $abitada "or InegrosJConced+mosle todas las venta as Mue "odamos concebir Mue un blanco "osee sobre los nativosN conced+mosle Mue6 en la luc$a "or la eHistencia6 sus "osibilidades de vivir una vida larga sean mu& su"eriores a las de los efes nativosN a "esar de todas estas concesiones6 no llegaremos a la conclusin de Mue- Des"u*s de un nLmero limitado o ilimitado de generaciones6 los $abitantes de la isla sean blancos- Nuestro $eroico n+ufrago "robablemente llegara a ser re&N matara un gran nLmero de negros en su luc$a "or la eHistenciaN tendra un gran nLmero de mu eres e $i os6 mientras muc$os de sus sLbditos viviran & moriran solteros---

Nuestras cualidades de blancos a&udaran a Mue se conservase $asta una edad avan,ada6 & aun as no sera suficiente un nLmero de generaciones determinado "ara Mue se volviesen blancos los descendientes de sus sLbditos--- 2n la "rimera generacin $abra algunas docenas de venes mulatos inteligentes6 con una inteligencia media su"erior a la de los negrosPodramos es"erar Mue el trono estuviese ocu"ado durante algunas generaciones "or un re& de un color m+s o menos amarillentoN "ero R"odra alguien creer Mue toda la isla adMuiriera gradualmente una "oblacin blanca o incluso una "oblacin amarilla6 o Mue los isle1os adMuirieran la energa6 cora e6 ingenuidad6 "aciencia6 autocontrol6 resistencia6 & otras cualidades en virtud de las cuales nuestro $*roe $ubiese matado tantos de sus ante"asados6 & engendrado tantos $i osN seran estas cualidades6 de $ec$o6 las seleccionadas6 en la luc$a "or la eHistencia6 si es Mue *sta "uede seleccionar algoS No nos distraigamos con las afirmaciones racistas sobre la su"erioridad de los blancos- Usas eran tan incuestionables en tiem"os de Jen0ins & Dar5in6 como lo son nuestras afirmaciones sobre los derec$os $umanos6 la dignidad $umana & el conce"to sagrado de la vida $umana $o& da- Podemos volver a escribir el argumento de Jen0ins con una analoga m+s neutral- !i se me,clan "intura blanca & "intura negra6 lo Mue obtendremos es "intura gris- !i se me,cla "intura gris con "intura gris6 no se "odr+ reconstruir el blanco o el negro originales- 'a me,cla de "inturas no est+ mu& le os de la visin "remendeliana de la $erencia6 e incluso $o& da la cultura "o"ular eH"resa con frecuencia la $erencia en t*rminos de Ime,cla de sangresJ- 2l argumento de Jen0ins es un argumento sobre la desa"aricin- Ba o este su"uesto6 segLn transcurren las generaciones6 la variacin estara destinada a desa"arecerPrevalecera una uniformidad cada ve, ma&or- 2ventualmente6 no Muedara ninguna variacin sobre la Mue "udiese actuar la seleccin naturalCreble como debi de $aber sonado este argumento6 no es slo un argumento contra la seleccin natural- TM+s bien va contra $ec$os Mue no esca"an a la "ro"ia $erenciaU No es com"letamente cierto Mue la variacin va&a desa"areciendo en el transcurso de las generaciones- 'a gente no es m+s similar entre s $o& da6 Mue lo era en tiem"os de sus abuelos- 'a variacin se $a mantenido- Ha& una me,cla de variaciones sobre las Mue se "uede actuar#s lo se1alaron desde un "unto de vista matem+tico6 /- /einberg en 78?96 & el eHc*ntrico matem+tico <- H- Hard&6 Muien de forma incidental6 como est+ registrado en el libro de a"uestas de sus %& mis( colegas6 ace"t una ve, una a"uesta de un colega de I"agarle medio "eniMue $asta su muerte6 a Mue el sol saldra ma1anaJ- Pero fue necesario Mue 4- #- Fis$er & sus colegas6 los fundadores de la gen*tica de "oblaciones moderna6 desarrollaran una res"uesta com"leta a Fleeming Jen0ins en t*rminos de la teora mendeliana de unidades gen*ticas-

2n su momento6 fue una irona "orMue6 como veremos en el ca"tulo AA6 los "rinci"ales seguidores de Mendel6 a comien,os del siglo QQ6 se consideraban antidar5inistas- Fis$er & sus colegas mostraron Mue la seleccin dar5inista tena sentido6 & el "roblema de Jen0ins fue elegantemente resueltoN lo Mue cambiaba en la evolucin era la relativa frecuencia de unas unidades $ereditarias discontinuas6 o genes6 cada una de las cuales estaba6 o no6 en un cuer"o determinado- 2l dar5inismo des"u*s de Fis$er se llama neodar5inismo- !u naturale,a digital no es un $ec$o incidental Mue resulte cierto en el caso de la informacin gen*tica- 'a digitalidad es "robablemente una condicin "revia necesaria "ara Mue funcione el dar5inismo2n nuestra tecnologa electrnica6 las locali,aciones discontinuas digitales tienen slo dos estados6 re"resentados de manera convencional como ? & 76 aunMue "odran imaginarse como alto & ba o6 activo e inactivo6 arriba & aba o: lo Lnico Mue im"orta es Mue tienen Mue ser distintos uno del otro6 & Mue el "atrn Mue refle a sus estados "ueda ser IledoJ de forma Mue e er,a una influencia sobre algo- 'a tecnologa electrnica utili,a distintos medios fsicos "ara almacenar unos & ceros6 inclu&endo discos magn*ticos6 cintas magn*ticas6 tar etas & cintas "erforadas6 & Ic$i"sJ integrados6 con muc$as unidades "eMue1as semiconductoras en su interior2l "rinci"al medio de almacenamiento de las semillas de sauce6 $ormigas & otras c*lulas vivas no es electrnico sino Mumico#"rovec$a el $ec$o de Mue ciertas clases de mol*culas son ca"aces de I"olimeri,arseJ6 es decir6 de unirse formando largas cadenas de longitud infinita- Ha& muc$as clases de "olmeros diferentes- Por e em"lo6 el I"olietilenoJ est+ formado "or largas cadenas de una "eMue1a mol*cula denominada etileno6 etileno "olimeri,ado- 2l almidn & la celulosa son a,Lcares "olimeri,ados- #lgunos "olmeros6 en lugar de ser cadenas uniformes de una mol*cula como el etileno6 son cadenas de dos o m+s "eMue1as mol*culas diferentes- .an "ronto como se introduce esta $eterogeneidad en una cadena de "olmeros6 la informacin tecnolgica se convierte en una "osibilidad terica- !i $a& dos clases de mol*culas6 "odramos imagin+rnoslas como 7 & ?6 res"ectivamente6 & almacenar a continuacin cualMuier cantidad de informacin6 de cualMuier ti"o6 siem"re Mue la cadena sea lo suficientemente larga- 'os "olmeros utili,ados "or las c*lulas vivas se llaman "olinucletidos- Ha& dos clases "rinci"ales6 llamados #DN & rna- #mbos son cadenas de "eMue1as mol*culas6 llamadas nucletidos#mbos son cadenas $eterog*neas6 formadas "or cuatro ti"os distintos de nucletidos- #Mu es6 "or su"uesto6 donde descansa la o"ortunidad de almacenamiento- 2n lugar de tener slo dos estados 7 & ?6 la tecnologa de la informacin de las c*lulas vivas utili,a cuatro estados6 Mue "odemos re"resentar de forma convencional como #6 .6 C & <- Ha& "oca diferencia6 en "rinci"io6 entre una tecnologa inform+tica binaria con dos estados6 como la

nuestra6 & una tecnologa inform+tica con cuatro estados6 como la de la c*lula viva#l final del ca"tulo 7 mencion* Mue una sola c*lula $umana tiene suficiente ca"acidad de informacin como "ara almacenar la 2nciclo"edia Brit+nica6 los >? volLmenes com"letos6 m+s de tres o cuatro veces- Descono,co la cifra com"arativa "ara una semilla de sauce o una $ormiga6 "ero debe de ser de este asombroso orden- Ha& suficiente ca"acidad de almacenamiento en el #DN de una sola semilla de lirio6 o de un solo es"ermato,oide de salamandra "ara almacenar m+s de :? veces la 2nciclo"edia Brit+nica- #lgunas es"ecies de las llamadas in ustamente amebas I"rimitivasJ tienen tanta informacin en su #DN como 7-??? 2nciclo"edias Brit+nicas#sombrosamente6 "arece ser Mue slo se utili,a alrededor de un uno "or ciento de la informacin gen*tica locali,ada en una c*lula $umana6 "or e em"lo: m+s o menos el eMuivalente a un volumen de la 2nciclo"edia Brit+nica- Nadie sabe "or Mu* est+ all el 88 "or ciento restante- 2n un libro anterior6 suger Mue "oda ser "arasitario6 descansando sobre los esfuer,os del uno "or ciento restante6 una teora Mue $a sido recogida recientemente "or los bilogos moleculares6 ba o el nombre de Iselfis$ #DNJ %UN# egosta(- Una bacteria tiene una ca"acidad de informacin menor Mue la de una c*lula $umana6 alrededor de unas mil veces menor6 & "robablemente lo utili,a casi todo: $a& "oco es"acio "ara "ar+sitos- T2n su #DN slo cabria una co"ia del Nuevo .estamentoU 'os ingenieros gen*ticos tienen &a la tecnologa "ara escribir el Nuevo .estamento o alguna cosa m+s en el #DN de una bacteria- 2l IsignificadoJ de los smbolos en cualMuier tecnologa inform+tica es arbitrario6 & no $a& ra,n "or la Mue no "udi*ramos asignar combinaciones6 tri"letes6 del alfabeto de C letras del #DN6 a las letras de nuestro alfabeto de @: letras %$abra suficientes "ara todas las letras ma&Lsculas & minLsculas & "ara 7@ caracteres de "untuacin(- Claro Mue llevara alrededor de F siglos $umanos escribir el Nuevo .estamento en una bacteria6 de forma Mue dudo Mue alguien est* interesado en el "ro&ecto!i se $iciese6 el ritmo de re"roduccin de las bacterias es tal Mue "odran im"rimirse 7? millones de co"ias del Nuevo .estamento en un solo da6 el sue1o de un misionero6 si la gente "udiese leer el alfabeto del #DN "ero6 Ta&U6 los caracteres son tan "eMue1os Mue los 7? millones de co"ias "odran a"ilarse a un tiem"o en la su"erficie de la cabe,a de un alfiler'a memoria electrnica de los ordenadores se clasifica de forma convencional en 4BM & 4#M- 4BM Muiere decir memoria Mue Islo se leeJ %4ead Bnl& Memor&(- M+s estrictamente6 es una memoria IMue se escribe una ve, & se lee muc$as vecesJ- 2l "atrn de ceros & unos se Igraba a fuegoJ durante la fabricacin6 de una ve, & "ara siem"re- 'uego "ermanece sin cambios el tiem"o Mue dure la memoria6 "udiendo leerse la informacin cualMuier

nLmero de veces- Btra memoria electrnica6 llamada 4#M6 "uede ser IescritaJ %uno "ronto se acostumbra a esta erga tan "oco elegante de los ordenadores( as como leda- 'as 4#M "ueden6 "or tanto6 $acer todo lo Mue $acen las 4BM6 & m+s- 2l significado de las letras 4#M "uede inducir a error6 "or lo Mue no lo mencionar*- 'o esencial sobre las 4#M es Mue se "uede incluir cualMuier "atrn de ceros & unos donde se Muiera6 tantas veces como se Muiera- 'a ma&or "arte de la memoria de un ordenador es 4#M- !egLn esto& escribiendo estas "alabras6 van directamente a la 4#M6 & el "rograma del "rocesador de teHtos Mue controla todo est+ tambi*n en la 4#M6 aunMue tericamente "odra estar grabado en la 4BM6 & entonces no "odra alterarse nunca- 'as 4BM se utili,an con un re"ertorio fi o de "rogramas est+ndar6 Mue se necesiten una & otra ve,6 & Mue no se "ueden cambiar aunMue se Muisiera2l #DN es una 4BM- Puede ser ledo millones de veces6 "ero slo se escribe una ve,N cuando se monta "or "rimera ve, durante el nacimiento de la c*lula en la Mue reside- 2l #DN de las c*lulas de cualMuier individuo es Igrabado a fuegoJ & no se altera nunca durante la vida del individuo6 eHce"to rarsimos deterioros "roducidos al a,ar- !in embargo6 "uede ser co"iado- !e du"lica cada ve, Mue se divide una c*lula- 2l "atrn de nucletidos #6 .6 C & < se co"ia fielmente en el nuevo #DN de cada una de los tres billones de c*lulas Mue se forman cuando crece un ni1o- Cuando es concebido un nuevo individuo6 se Igraba a fuegoJ un "atrn de datos6 nuevo & Lnico6 en la 4BM de su #DN6 al Mue tiene Mue mantenerse fiel durante el resto de su vida- 2ste "atrn se co"ia en todas sus c*lulas %eHce"to las c*lulas re"roductoras6 en las Mue slo se co"ia una mitad del #DN de manera aleatoria6 segLn veremos(.oda la memoria de un ordenador6 sea 4BM o 4#M6 est+ direccionada- 2sto significa Mue cada locali,acin en la memoria est+ indicada6 normalmente "or un nLmero6 aunMue esto sea un acuerdo convencional arbitrario- 2s im"ortante com"render la distincin entre la direccin & el contenido de una locali,acin de memoria- Cada locali,acin se conoce "or su direccin- Por e em"lo6 las dos "rimeras letras de este ca"tulo6 I#fJ6 est+n situadas en este momento en las locali,aciones :-CC: & :-CCE de la 4#M de mi ordenador6 Mue tiene un total de :F-F>:- 2n otro momento6 el contenido de estas dos locali,aciones "uede ser diferente2l contenido de una locali,acin es la Lltima cosa Mue $a sido escrita en esta locali,acin- Cada locali,acin en la 4BM tiene tambi*n una direccin & un contenido- 'a diferencia estriba en Mue cada locali,acin se mantendr+ siem"re unida a su contenido2l #DN est+ ordenado a lo largo de unas fibras cromosmicas6 como largas cintas de ordenador- .odo el #DN de cada una de nuestras c*lulas est+ direccionado igual Mue la 4BM de un ordenador o6 me or dic$o6 Mue una cinta de ordenador- 'os nLmeros o los nombres Mue utili,amos "ara identificar una direccin determinada son arbitrarios6 de igual manera Mue lo son en la

memoria de un ordenador- 'o Mue im"orta es Mue una locali,acin concreta en mi #DN se corres"onda eHactamente con una locali,acin concreta en otro #DN: es decir6 Mue tengan eHactamente la misma direccin- 2l contenido de la locali,acin >@7-E:@ de mi #DN "uede ser6 o no6 el mismo Mue la locali,acin >@7 E:@ de otra "ersona- Pero la locali,acin >@7 E:@ est+ eHactamente en la misma "osicin en mis c*lulas Mue en las de otra "ersona- IPosicinJ significa aMu "osicin a lo largo de un cromosoma determinado- No im"orta la "osicin fsica eHacta del cromosoma en la c*lula- 2n realidad6 flota en un lMuido de forma Mue su "osicin fsica vara6 "ero cada locali,acin est+ direccionada eHactamente en t*rminos de un orden lineal a lo largo de su longitud6 de igual manera Mue cada locali,acin est+ eHactamente direccionada a lo largo de una cinta de ordenador6 aunMue la cinta est* es"arcida "or el suelo6 en lugar de estar cuidadosamente enrollada- .odos nosotros6 los seres $umanos6 tenemos el mismo con unto de direcciones en el #DN6 "ero no necesariamente el mismo contenido en estas direcciones- 2sta es la ra,n "rinci"al "or la Mue somos diferentesBtras es"ecies no tienen el mismo con unto de direcciones'os c$im"anc*s6 "or e em"lo6 tienen C9 cromosomas frente a los C: nuestros2strictamente $ablando6 no es "osible com"arar el contenido direccin "or direccin6 "orMue las direcciones no se corres"onden entre s debido a las barreras de es"ecie!in embargo6 las es"ecies estrec$amente relacionadas6 como los c$im"anc*s & los seres $umanos6 tienen tro,os con contenidos contiguos en comLn tan grandes6 Mue "odemos identificarlos como b+sicamente iguales6 aun cuando no "odamos utili,ar realmente el mismo sistema de direccionamiento en las dos es"ecies'o Mue define una es"ecie es Mue todos sus miembros tengan el mismo sistema de direccionamiento en su #DN- Con algunas "eMue1as eHce"ciones6 todos los miembros de una es"ecie tienen el mismo nLmero de cromosomas6 & cada locali,acin a lo largo de un cromosoma tiene una eMuivalencia eHacta con la misma "osicin del cromosoma corres"ondiente en todos los miembros de la es"ecieN lo Mue "uede diferir entre los miembros de una es"ecie es el contenido de esas local,aciones'as diferencias de contenido en distintos individuos se "roducen de la manera siguiente6 & aMu debo subra&ar Mue esto& $ablando de es"ecies Mue se re"roducen seHualmente como la nuestra- Nuestros es"ermato,oides & vulos contienen @> cromosomas cada uno- Cada locali,acin direccionada en uno de mis es"ermato,oides se corres"onde con una locali,acin direccionada concreta en cada uno de mis es"ermato,oides restantes6 & en cada uno de los vulos %o es"ermato,oides( de otra "ersona- 2l resto de mis c*lulas contiene C:: un con unto doble-

'a misma direccin se utili,a dos veces en cada c*lula- Cada c*lula contiene dos cromosomas 86 & dos versiones de la locali,acin E @>? a lo largo de este cromosoma- 2l contenido de las dos "uede ser6 o no6 el mismo6 as como "uede ser6 o no6 el mismo en los dem+s miembros de la es"ecie- Cuando se forma un es"ermato,oide con @> cromosomas a "artir de una c*lula som+tica con C: cromosomas6 recibe slo una de las dos co"ias de cada locali,acin direccionada- 2l contenido de cada es"ermato,oide es tratado de forma aleatoria- 'o mismo sucede en los vulos- 2l resultado es Mue cada es"ermato,oide & cada vulo "roducidos son Lnicos6 en t*rminos del contenido de sus locali,aciones6 aunMue su sistema de direccionamiento sea id*ntico en todos los miembros de la es"ecie %con "eMue1as eHce"ciones6 "or las Mue no es necesario "reocu"arse(- Cuando un es"ermato,oide fertili,a un vulo6 se com"leta el contenido de C: cromosomasN & los C: se du"lican en todas las c*lulas del embrin en desarrolloHe dic$o Mue no "uede escribirse en las 4BM6 eHce"to cuando se fabrican "or "rimera ve,6 & Mue esto tambi*n es cierto del #DN de las c*lulas6 eHce"to en algunos casos aislados en los Mue se "roducen errores aleatorios durante la du"licacin- Pero $a& un sentido en el Mue el banco de datos colectivo com"uesto "or las 4BM de toda una es"ecie "uede ser escrito de una manera constructiva- 'a su"ervivencia no aleatoria & el *Hito en la re"roduccin de los individuos Ivan escribiendoJ instrucciones me oradas "ara su su"ervivencia6 de una manera efectiva6 en la memoria gen*tica colectiva de la es"ecie6 en el transcurso de las generaciones- 'os cambios evolutivos consisten6 en gran medida6 en cambios en la "ro"orcin de co"ias Mue "ueden estar contenidas en cada locali,acin direccionada del #DN- Por su"uesto6 en un momento determinado6 cada co"ia tiene Mue estar dentro del cuer"o de un individuoPero lo Mue im"orta durante la evolucin son los cambios en la frecuencia de contenidos alternativos "osibles dentro de cada direccin en las distintas "oblaciones2l sistema de direccionamiento sigue siendo el mismo6 "ero el "erfil estadstico del contenido de las locali,aciones cambia con el "aso de los siglosMu& raras veces cambia el sistema de direccionamiento- 'os c$im"anc*s tienen @C "ares de cromosomas & nosotros tenemos @>- Com"artimos un ante"asado comLn con el c$im"anc*6 de forma Mue6 en algLn momento6 debe de $aber $abido un cambio en el nLmero de cromosomas de nuestros ante"asados o en los del c$im"anc*- B nosotros "erdimos un cromosoma %se unieron dos(6 o los c$im"anc*s ganaron uno %uno se dividi(- Debe de $aber $abido "or lo menos un individuo Mue tuvo un nLmero de cromosomas diferente del de sus "adres- Bcasionalmente6 se "roducen otros cambios en el sistema gen*tico- Ha& tro,os enteros de cdigo6 Mue6 como veremos6 "ueden ser co"iados en cromosomas com"letamente diferentes- 'o sabemos "orMue se $an encontrado largos segmentos de #DN6 id*nticos6 dis"ersos en distintos cromosomas-

Cuando se $a ledo la informacin de una locali,acin concreta en la memoria de un ordenador6 "ueden suceder dos cosasPue slo se escriba en otro lugar6 o Mue se derive alguna Iaccin J- !er escrito en algLn otro lugar significa ser co"iado- Ga $emos visto Mue el #DN "uede ser co"iado de una c*lula a otra nueva6 & Mue se "ueden co"iar tro,os de #DN de un individuo a otro6 ll+mese su $i o- 'a IaccinJ es m+s com"le a- 2n los ordenadores6 un ti"o de accin es la e ecucin de un "rograma de instrucciones- 2n la 4BM de mi ordenador6 las locali,adores con los nLmeros :CC986 :CC8? & :CC876 untas6 muestran un "atrn con un contenido "articular Ode unos & cerosO Mue cuando se inter"retan como instrucciones6 dan como resultado Mue el "eMue1o altavo, del ordenador emita un "itido- 'a combinacin de bits es 7?7?77?7 ??77???? 77??????- No $a& nada in$erente en ella Mue "ite o $aga ruido- Nada Mue indiMue Mue va a tener este efecto sobre el altavo,- 2 erce su accin slo "or la forma en Mue est+ conectado del resto del ordenador- De igual manera6 las combinaciones del cdigo de cuatro letras del #DN e ercen efectos6 "or e em"lo6 sobre el color de los o os o sobre el com"ortamiento6 "ero sin Mue sean in$erentes a las "ro"ias combinaciones del #DN- 2 ercen estos efectos slo como resultado de la manera en Mue se desarrolla el resto del embrin6 Mue6 a su ve,6 est+ influenciado "or los efectos combinados de otras "artes del #DN- 2sta interaccin entre genes ser+ el tema "rinci"al del ca"tulo E#ntes de Mue "uedan estar im"licados en algLn ti"o de accin6 los smbolos del cdigo del #DN tienen Mue ser traducidos a otro medio- Primero se traducen a los smbolos corres"ondientes del #4N- 2l #4N tiene tambi*n un alfabeto de cuatro letras- # "artir de aMu6 se traducen a diferentes clases de "olmeros6 llamados "oli"*"tidos o "rotenas- Podran denominarse "oliamino+cidos6 "orMue sus unidades b+sicas son amino+cidosHa& @? ti"os de amino+cidos en las c*lulas vivas- .odas las "rotenas biolgicas son cadenas formadas "or estos @? bloMues b+sicos- #unMue sean cadenas de amino+cidos6 la ma&ora no ado"tan una forma larga & filamentosa- Cada uno se transforma en un com"licado ovillo6 cu&a forma viene determinada "or el orden en Mue se encuentran los amino+cidos- Por tanto6 la forma de este ovillo no vara nunca "ara una secuencia de amino+cidos determinada- 'a secuencia6 a su ve,6 viene determinada "or los smbolos del cdigo de un segmento de #DN %a trav*s del #4N como intermediario(- 2Histe6 "or tanto6 la sensacin de Mue la forma de enrollarse una "rotena en tres dimensiones viene determinada "or la secuencia de los smbolos del cdigo de #DN en una dimensin2l "rocedimiento de traduccin inclu&e el c*lebre Icdigo gen*ticoJ de tres letras- 2s un diccionario6 en el Mue cada uno de los :C %C H C H C( tr"letes "osibles de smbolos de #DN %o #4N( se traducen en uno de los @? amino+cidos6 o en un smbolo de I"unto finalJ- Ha& tres smbolos de

"untuacin eMuivalentes al I"unto finalJ- Muc$os de los amino+cidos est+n codificados "or m+s de un tri"lete %como "uede su"onerse "or el $ec$o de Mue $a& :C tri"letes & slo @? amino+cidos(- .odo el "roceso de traduccin desde el #DN 4BM estrictamente secuencial $asta la estructura tridimensional meticulosamente invariable de las "rotenas6 es una "roe,a remarcable de tecnologa inform+tica digital- 'os "asos siguientes a trav*s de los cuales los genes e ercen su influencia sobre el cuer"o tienen una similitud menos obvia con los ordenadoresCada c*lula viva6 incluso una bacteria6 "uede imaginarse como una gigantesca factora Mumica- 'os "atrones de #DN6 o genes6 e ercen sus efectos influenciando el curso de los $ec$os en esta factora6 a trav*s de sus efectos sobre la estructura tridimensional de las mol*culas de "rotenas- 'a "alabra gigantesca "uede "arecer sor"rendente "ara una c*lula6 m+s si recordamos Mue "odemos acomodar 7? millones de bacterias en la su"erficie de la cabe,a de un alfiler- Pero recordemos tambi*n Mue cada una de estas c*lulas es ca"a, de contener el Nuevo .estamento com"leto &6 adem+s6 es gigantesca6 si se mide el nLmero de m+Muinas sofisticadas Mue contiene- Cada m+Muina es una gran mol*cula de "rotena6 ensamblada ba o la influencia de un segmento determinado de #DN- 'as mol*culas "roteicas denominadas en,imas son m+Muinas6 en el sentido de Mue cada una $ace Mue se "rodu,ca una reaccin Mumica determinada- Cada ti"o de "rotenaD m+Muina fabrica su "roducto Mumico "articular- Para $acerlo6 utili,a las materias "rimas Mue est+n flotando alrededor de la c*lula6 & Mue son6 "robablemente6 "roducto de otras "rotenasD m+Muinas- Para tener una idea del tama1o de estas "rotenasD m+Muinas6 cada una est+ com"uesta de :-??? +tomos6 lo Mue es mu& grande "ara est+ndares moleculares- Ha& cerca de un milln de estas m+Muinas en una c*lula6 & m+s de @-??? ti"os distintos6 cada uno es"eciali,ado en reali,ar una o"eracin concreta dentro de la factora Mumica6 la c*lula- !on los "roductos Mumicos caractersticos de estas en,imas los Mue dan a la c*lula su forma & com"ortamiento individualesDado Mue todas las c*lulas som+ticas contienen los mismos genes6 "uede "arecer sor"rendente Mue no sean todas iguales2l motivo es Mue se leen distintos subgru"os de genes en diferentes ti"os de c*lulas6 ignor+ndose el resto- 2n las c*lulas $e"+ticas6 no se leen aMuellas "artes del #DN 4BM es"ecficamente relevantes "ara la formacin de un ri1n6 & viceversa- 'a forma & el com"ortamiento de una c*lula de"ende de Mu* genes est+n siendo ledos & traducidos en "roductos "roteicos6 en su interior- 2sto6 a su ve,6 de"ende de las sustancias Mumicas Mue $a& &a en la c*lula6 lo Mue de"ende6 en "arte6 de los genes Mue $an sido ledos "reviamente6 & en "arte de los Mue $an sido ledos en las c*lulas vecinasCuando una c*lula se divide en dos6 las dos c*lulas $i as no son necesariamente iguales- 2n el vulo original fertili,ado6 "or e em"lo6 ciertas

sustancias Mumicas se congregan en un "olo de la c*lula6 & otras en el "olo o"uestoCuando se divide una c*lula "olari,ada de esta manera6 las dos c*lulas $i as reciben distintas asignaciones de sustancias Mumicas2llo significa Mue se leer+n diferentes genes en las dos c*lulas $i as6 & se "ondr+ en marc$a un ti"o de divergencia- 'a forma final de todo el cuer"o6 el tama1o de sus miembros6 las coneHiones cerebrales6 la regulacin de sus "atrones de conducta6 es todo consecuencia indirecta de las interacciones entre distintas clases de c*lulas6 cu&as diferencias6 a su ve,6 se originan a trav*s de los diferentes genes Mue se $an ido le&endo- 2stos "rocesos divergentes se imaginan me or como localmente autnomos6 a seme an,a del "rocedimiento Ire"etitivoJ del ca"tulo >6 en lugar de estar coordinados dentro de algLn gran dise1o central'a IaccinJ en el sentido utili,ado en este ca"tulo es lo Mue describe un genetista cuando menciona el Iefecto fenot"icoJ de un gen- 2l #DN e erce sus efectos sobre el cuer"o6 el color de los o os6 la forma de ri,arse el cabello6 la fuer,a de una conducta agresiva & sobre otros miles de atributos6 todos los cuales se denominan efectos fenot"icos- 2l #DN e erce estos efectos localmente6 en "rinci"io6 des"u*s de ser ledo "or el #4N & traducido en cadenas "roteicas6 las cuales afectan a la forma & conducta de la c*lula- Vsta es una de las dos formas en las Mue "uede leerse la informacin del "atrn de #DN- 'a otra es Mue "uede ser du"licado form+ndose una fibra nueva de #DN- Vsta es la du"licacin Mue discutimos antes2Histe una distincin fundamental entre estas dos vas de transmisin de informacin del #DN6 vertical & $ori,ontal- 'a informacin se transmite verticalmente al #DN de otras c*lulas %Mue fabrican otras c*lulas( Mue fabrican es"ermato,oides u vulosDe aMu se transmite verticalmente a la siguiente generacin &6 de esta manera6 a un nLmero infinito de generaciones futuras- 'lamar* a este #DN el I#DN arc$ivoJ- 2s "otencialmente inmortal- 'a sucesin de c*lulas a trav*s de las Mue via a el #DN arc$ivo se denomina lnea germinal- 2s el con unto de c*lulas6 dentro de un cuer"o6 Mue constitu&en los ante"asados de los es"ermato,oides o de los vulos &6 "or tanto6 los ante"asados de las futuras generaciones- 'a informacin del #DN se transmite tambi*n lateral u $ori,ontalmente: al #DN de las c*lulas no germinales como las c*lulas $e"+ticas o las c*lulas de la "ielN dentro de cada c*lula se transmite al #4N6 & de a$ a las "rotenas6 "roduciendo distintos efectos sobre el desarrollo embrionario e indirectamente sobre la forma & conducta del adulto'a transmisin $ori,ontal & vertical "uede imaginarse como los eMuivalentes de los dos sub"rogramas denominados D2!#44B''B & 42P4BDUCCA`N6 del ca"tulo >-

'a seleccin natural es todo aMuello Mue marca la diferencia en el *Hito entre #DN rivales "ara conseguir ser transmitidos verticalmente en los arc$ivos de la es"ecie- I#DN rivalesJ significa contenidos alternativos de una direccin determinada en los cromosomas de la es"ecie- #lgunos genes tienen m+s *Hito Mue otros genes rivales en cuanto a su "ermanencia en los arc$ivos#unMue sea la transmisin vertical a lo largo de los arc$ivos de la es"ecie lo Mue signifiMue el I*HitoJ en Lltimo eHtremo6 el criterio de I*HitoJ es6 normalmente6 la accin Mue los genes tienen sobre los cuer"os6 mediante su transmisin lateral- 2s como en las bioformas del modelo del ordenador!u"ongamos6 "or e em"lo6 Mue los tigres tienen un gen determinado Mue6 mediante su influencia lateral en las c*lulas de las mandbulas6 $ace Mue los dientes sean un "oco m+s afilados Mue aMuellos Mue crecen ba o la influencia de un gen rival- Un tigre con dientes mu& afilados "uede matar a sus "resas con m+s eficacia Mue uno normalN de aMu Mue tenga m+s descendenciaN "or tanto6 transmitir+ verticalmente m+s co"ias del gen Mue $ace Mue los dientes sean m+s afilados- .ransmitir+ al mismo tiem"o el resto de sus genes6 "or su"uesto6 "ero slo el gen es"ecfico "ara Idientes afiladosJ se encontrar+6 "or t*rmino medio6 en el cuer"o de los tigres con dientes afilados- 2l "ro"io gen se beneficia6 en t*rminos de su transmisin vertical6 de los efectos medios Mue tiene sobre toda una serie de cuer"os'a funcin del #DN como arc$ivo es es"ectacular- !u ca"acidad "ara "reservar mensa es sobre"asa6 con muc$o6 la de las l+"idas de "iedra- 'as vacas & los guisantes %&6 "or su"uesto6 el resto de los seres vivos( tienen un gen casi id*ntico6 el denominado gen de la $istoria HC- 2l fragmento de #DN tiene >?: caracteres de longitud- No "odemos decir Mue ocu"e la misma direccin en todas las es"ecies6 "orMue no "odemos com"arar de manera significativa la locali,acin de las direcciones entre es"eciesPero lo Mue "odemos decir es Mue tiene una longitud de >?: caracteres en las vacas6 Mue son virtualmente id*nticos a los >?: caracteres de los guisantes'as vacas & los guisantes difieren entre si en slo dos de los >?: caracteresNo sabemos con eHactitud cu+nto $ace Mue vivi su ante"asado comLn6 "ero la evidencia de los fsiles sugiere Mue fue en algLn "unto $ace 7-??? o @-??? millones de a1os- Digamos Mue fue $ace 7-F?? millones de a1os- # lo largo de este inimaginable %"ara los seres $umanos( "erodo de tiem"o6 cada una de las dos descendencias Mue se ramificaron a "artir de este remoto ante"asado $a conservado >?F de los >?: caracteres %"or t*rmino medio6 "odra ser tambi*n Mue una descendencia $ubiese conservado los >?: & la otra slo >?C(- 'as letras grabadas en las l+"idas funerarias no se "ueden leer al cabo de unos cientos de a1os2n cierto sentido6 la conservacin del teHto de la $istoria HC en el #DN es aLn m+s im"resionante "orMue6 a diferencia de las l+"idas de "iedra6 no es la misma estructura fsica la Mue dura & conserva el teHto- 2l teHto est+ siendo

co"iado & vuelto a co"iar de una manera re"etitiva en el transcurso de las generaciones como las escrituras $ebreas eran co"iadas ritualmente "or los escribas6 cada oc$enta a1os6 "ara "revenir su desgaste- 2s difcil calcular cu+ntas veces $a sido co"iado el teHto de la $istoria HC en la descendencia Mue $a conducido $asta las vacas6 desde su ante"asado comLn con los guisantes6 "ero es "robable Mue sea del orden de los @?-??? millones de veces- 2s tambi*n difcil encontrar una medida con la Mue com"arar la conservacin de m+s del 88 "or ciento de la informacin en @?-??? millones de co"ias sucesivas- Podemos tratar de utili,ar una versin del uego de "asar mensa es- Habra Mue imaginarse @?-??? millones de mecangrafas sentadas en fila- 'a fila dara la vuelta a la .ierra F?? veces- 'a "rimera mecangrafa escribira una "+gina de un documento & se la "asara a su vecina- esta la co"iara & "asara la co"ia a la siguiente- Vsta la co"iara otra ve,6 & la "asara a la siguiente6 & as sucesivamente- 2l mensa e llegara6 eventualmente6 al final de la fila6 & lo leeramos %o6 m+s bien6 lo $ara nuestro bi,nieto nLmero 7@-???6 asumiendo Mue todas las mecangrafas tuviesen la velocidad meda de una buena secretaria(RPu* fidelidad tendra la inter"retacin del mensa e originalS Para res"onder6 tendramos Mue reali,ar algunas $i"tesis sobre la "recisin de las mecangrafas- D*mosle la vuelta a la cuestin- RCmo tendra Mue traba ar cada mecangrafa6 "ara igualar la $a,a1a del #DNS 'a res"uesta es demasiado ridcula "ara eH"resarla- Por si tiene valor6 cada mecangrafa tendra Mue tener una frecuencia de errores de alrededor de uno en un billnN tendra Mue ser lo suficientemente "recisa como "ara cometer un solo error mecanografiando la Biblia @F?-??? veces de un tirn- Una buena secretaria en la vida real tiene una frecuencia de errores de alrededor de uno "or "+gina2sto sera alrededor de Muinientos millones de veces la frecuencia de errores del gen de la $istoria HC- Una $ilera de secretarias en la vida real degradara el 88 "or ciento de las letras originales del teHto6 al llegar al miembro nLmero @? de la fila de @?-??? millones- #l llegar al miembro nLmero 7?-??? de la fila6 sobrevivira menos del uno "or ciento del teHto original- 2l "unto de degradacin casi total se alcan,ara antes de Mue el 886888F "or ciento de las mecangrafas lo $ubiesen visto.oda esta com"aracin $a sido un "oco fraudulenta6 "ero en cierto as"ecto interesante & reveladora- He dado la im"resin de Mue lo Mue est+bamos midiendo eran los errores al $acer la co"ia- Pero el documento de la $istoria HC no slo $a sido co"iado6 sino Mue $a estado su eto a la seleccin natural'a $istoria es de vital im"ortancia "ara la su"ervivencia- !e utili,a en la ordenacin estructural de los cromosomas- Puede Mue se "rodu eran muc$os m+s errores al co"iar la $istoria HC6 "ero los organismos mutantes no sobrevivieron o6 "or lo menos6 no se re"rodu eron- Para establecer una com"aracin usta6 tendramos Mue asumir Mue cada mecangrafa tiene un rifle montado en su silla6 conectado de forma Mue si comete un error es fusilada al instante6 & su sitio es ocu"ado "or una mecangrafa de reserva %los

lectores escru"ulosos Mui,+ "refieran imaginarse un silln e&ector Mue cata"ulte a las malas mecangrafas fuera de la fila6 "ero el rifle da un cuadro m+s realista de lo Mue es la seleccin natural(#s "ues6 este m*todo de medir la conservacin del #DN6 anali,ando el nLmero de cambios Mue $an ocurrido realmente durante el tiem"o geolgico6 combina una fidelidad genuina en el "roceso de du"licacin & el efecto filtrante de la seleccin natural!lo vemos los descendientes de las mutaciones de #DN Mue $an tenido *Hito- #Muellas Mue les condu eron a la muerte es obvio Mue no est+n entre nosotros-- RPodemos medir sobre el terreno la fidelidad actual de la reali,acin de co"ias6 antes de Mue la seleccin natural comience a actuar sobre una nueva generacin de genesS !6 es lo contrario de lo Mue se conoce como tasa de mutacin6 & "uede medirse- 'a "robabilidad de Mue una letra determinada est* mal co"iada en una de las ocasiones en las Mue se co"ia es un "oco m+s de una en mil millones- 'a diferencia entre esta tasa de mutacin & la tasa menor6 con la Mue este cambio $a sido incor"orado en el gen de la $istoria durante la evolucin6 es una medida de la eficacia de la seleccin natural en la conservacin de este antiguo documento'a conservacin de los genes de las $istorias a lo largo de los eones es eHce"cional "ara los est+ndares gen*ticos- Btros genes cambian con una frecuencia m+s elevada6 "resumiblemente "orMue la seleccin natural es m+s tolerante con sus variacionesPor e em"lo6 los genes Mue codifican las "rotenas conocidas como fibrino"*"tidos cambian durante la evolucin con una frecuencia Mue se a"roHima a la tasa mutacional b+sica- 2sto significa6 "robablemente6 Mue los errores en los detalles de estas "rotenas %Mue se "roducen durante la coagulacin de la sangre( no son im"ortantes "ara el organismo- 'os genes de la $emoglobina muestran una frecuencia de cambios a medio camino entre las $istorias & los fibrino"*"tidos- Presumiblemente6 la tolerancia de estos errores "or "arte de la seleccin natural es intermedia- 'a $emoglobina reali,a un im"ortante traba o en la sangre6 & sus detalles son tambi*n im"ortantesN "ero distintas variantes de la misma "arece Mue reali,an esta funcin igual de bien#Mu tenemos algo Mue "arece un "oco "arad ico6 $asta Mue a$ondemos m+s sobre ello- 'as mol*culas Mue evolucionan con m+s lentitud6 como las $istorias6 son las Mue $an estado m+s su etas a la seleccin natural- 'os fibrino"*"tidos son mol*culas Mue evolucionan con ma&or ra"ide, "orMue la seleccin natural las ignora casi "or com"leto- Pueden evolucionar libremente con la frecuencia de la tasa mutacional- 2l motivo "or el Mue "uede "arecer "arad ico es Mue "onemos muc$o *nfasis en la seleccin natural como fuer,a conductora de la evolucin- !i no $ubiese seleccin natural6 "or tanto6 cabra es"erar Mue no $ubiese evolucin- Por el contrario6 la eHistencia de una

I"resin selectiva J intensa6 & "edimos discul"as "or "ensarlo6 cabra es"erar Mue condu ese a una evolucin r+"ida- 2n lugar de esto6 encontramos Mue la seleccin natural e erce un efecto de freno sobre la evolucin- 'a tasa de evolucin basal6 en ausencia de la seleccin natural6 sera la m+Hima "osible!era sinnimo de tasa de mutacinNo es realmente "arad ico- Cuando "ensemos m+s detenidamente en ello6 veremos Mue no "odra ser de otra manera- 'a evolucin "or seleccin natural no "odra ser m+s r+"ida Mue la tasa de mutaciones6 &a Mue la mutacin es6 en Lltimo eHtremo6 el Lnico camino "or el Mue ingresan nuevas variaciones en la es"ecie- .odo lo Mue "uede $acer la seleccin natural es ace"tar unas variaciones nuevas & rec$a,ar otras- 'a tasa de mutacin est+ ligada al $ec$o de situar un lmite a la frecuencia con la Mue "odra avan,ar la evolucin- De $ec$o6 la ma&or "arte de la seleccin natural est+ m+s relacionada con la "revencin de un cambio evolutivo Mue con su induccin- 2sto no significa6 me a"resuro a insistir6 Mue la seleccin natural sea un "roceso "uramente destructivo- Puede resultar tambi*n constructiva6 en las formas Mue eH"licar* en el ca"tulo ECon todo6 la frecuencia de mutaciones es bastante ba a- Vsta es otra forma de decir Mue6 aun sin seleccin natural6 la $a,a1a del cdigo de #DN al "reservar su arc$ivo es bastante im"resionanteUn c+lculo conservador es Mue6 en ausencia de la seleccin natural6 el #DN se re"lica con tanta "recisin Mue seran necesarias cinco millones de generaciones de re"licaciones "ara co"iar errneamente el uno "or ciento de los caracteresNuestras $i"ot*ticas mecangrafas estaran todava sobre"asadas sin es"eran,a6 "or el #DN6 aunMue no $ubiera seleccin naturalPara igualar al #DN sin seleccin natural6 tendran Mue ser ca"aces6 cada una de ellas6 de escribir a m+Muina el Nuevo .estamento entero con un solo error2sto es6 cada una tendra Mue ser alrededor de CF? veces m+s "recisa Mue una secretaria corriente2sto es muc$o menos Mue la cifra com"arativa de Muinientos millones6 el factor de "recisin del gen de la $istoria HC6 des"u*s de actuar la seleccin natural6 com"arado con una secretaria t"icaN "ero aun as es una cifra demasiado im"resionanteHe sido in usto con las mecangrafas- Presum6 en efecto6 Mue no son ca"aces de observar sus errores & corregirlos- He imaginado una ausencia total de correccin de "ruebas- 2n realidad6 corrigen las "ruebas6 "or su"uesto- Mi $ilera de miles de millones de mecangrafas no de ara6 "or tanto6 Mue degenerase el mensa e original de la manera tan sim"le Mue $e descrito- 2l mecanismo de du"licacin del #DN reali,a el mismo ti"o de correccin de

errores de forma autom+tica- !i no lo $iciera6 no conseguira nada Mue "udiera com"ararse con la estu"enda "recisin Mue $e descrito- 2l "roceso de du"licacin del #DN incor"ora varias instrucciones de Icorreccin de "ruebasJ- 2sto es mu& necesario6 "orMue las letras del cdigo del #DN no son est+ticas6 como los eroglficos grabados en granito- Por el contrario6 las mol*culas im"licadas son tan "eMue1as6 recordemos todos aMuellos Nuevos .estamentos dis"uestos en la cabe,a de un alfiler6 Mue est+n ba o un constante ataMue "or "arte de los c$oMues $abituales entre mol*culas "roducidos "or accin del calor- Ha& un flu o constante6 un intercambio de letras en el mensa e- #lrededor de F-??? letras del #DN degeneran cada da en cada c*lula $umana & son reem"la,adas de inmediato "or los mecanismos de re"aracin- !i los mecanismos de re"aracin no estuviesen all traba ando sin cesar6 el mensa e se disolvera de manera continua- 'a correccin de las "ruebas de un teHto reci*n co"iado es slo un caso es"ecial del traba o normal de re"aracin- 2s6 sobre todo6 esta correccin de "ruebas la res"onsable de la asombrosa "recisin del #DN & su fidelidad "ara el almacenamiento de la informacinHemos visto Mue las mol*culas de #DN son el centro de una tecnologa inform+tica es"ectacular- !on ca"aces de em"aMuetar una inmensa cantidad de informacin digital6 "recisa6 en un es"acio mu& "eMue1oN & son ca"aces de conservar esta informacin6 sor"rendentemente con "ocos errores6 algunos6 durante un largo "erodo de tiem"o6 Mue se mide en millones de a1os- R# dnde nos conducen estos $ec$osS Hacia una verdad esencial sobre la vida en la .ierra6 la verdad a la Mue alud en el "+rrafo de a"ertura sobre las semillas del sauce- 2s decir6 Mue los organismos vivos eHisten "ara beneficio del #DN6 en lugar de ser lo contrario- 2sto "uede Mue no resulte obvio todava6 "ero es"ero "oder "ersuadirles de ello- 'os mensa es Mue contienen las mol*culas de #DN lo son todo eHce"to eternos6 cuando se ven frente a la escala de tiem"o de la duracin de las vidas individuales- 'a vida de los mensa es del #DN %con unas "ocas mutaciones( se mide en unidades Mue oscilan entre millones de a1os & cientos de millones de a1osN en otras "alabras6 varan entre la duracin de 7?-??? vidas individuales & la de un billn de vidas individuales- Cada organismo debera contem"larse como un ve$culo tem"oral6 en el Mue los mensa es de #DN "asan una diminuta fraccin de la duracin del tiem"o geolgicoT2l mundo est+ lleno de cosas Mue eHisten---U No lo discuto6 "ero Rnos lleva esto a algLn lugarS 'as cosas eHisten "orMue $an comen,ado a eHistir recientemente6 o "orMue "oseen cualidades Mue $an $ec$o Mue fuera "oco "robable Mue fuesen destruidas en el "asado- 'as rocas no comien,an a eHistir con elevada frecuencia6 "ero una ve, Mue eHisten son duras & duraderas- !i no fuera as6 no serian rocas6 seran arena- Por su"uesto6 algunas lo son6 T& "or esta ra,n tenemos "la&asU 'as duraderas son las Mue "ersisten como rocas'as gotas de roco eHisten6 no "orMue sean duraderas6 sino "orMue $an comen,ado a eHistir & no $an tenido todava tiem"o de eva"orarse- .enemos entonces dos clases de Ivaloracin de la eHistenciaJ: las gotas de roco6 Mue

"uede resumirse como Mue Ies mu& "robable Mue lleguen a eHistir "ero no son mu& duraderasJ6 & las rocas6 Mue Ino es mu& "robable Mue lleguen a eHistir "ero una ve, all "erduran un largo "erodo de tiem"oJ- 'as rocas tienen facilidad "ara "erdurar & las gotas de roco "ara IgenerarseJ- %He tratado de "ensar otra "alabra menos fea "ero no se me ocurri-( 2l #DN tiene lo me or de ambos mundos- 'as "ro"ias mol*culas de #DN6 como entidades tsicas6 son como las gotas de rocio- Ba o condiciones adecuadas6 comien,an a eHistir con una elevada frecuencia6 "ero ninguna "ermanece durante un largo "erodo de tiem"o6 & son destruidas al cabo de unos "ocos meses- No son duraderas como las rocas- Pero los "atrones Mue llevan definidos en sus secuencias son tan duraderos como la roca m+s dura.ienen lo Mue es necesario "ara eHistir durante millones de a1os & es "or lo Mue est+n aMu a$ora- 'a diferencia esencial con las gotas de roco es Mue las gotas nuevas no son engendradas "or las vie as- Andudablemente6 las gotas de roco se "arecen entre si "ero no se "arecen es"ecficamente a las gotas de roco I"rogenitorasJ- # diferencia de las mol*culas de #DN6 no forman descendencias &6 "or lo tanto6 no "ueden transmitir mensa es- 'as gotas de roco comien,an a eHistir "or generacin es"ont+neaN los mensa es de #DN6 "or du"licacinWerdades manifiestas como Mue Iel mundo est+ lleno de cosas Mue tienen lo necesario "ara estar en *lJ son triviales6 casi estL"idas6 $asta Mue las a"licamos a un ti"o es"ecial de duracin6 en forma de descendencias de mLlti"les co"ias- 'os mensa es de #DN tienen un ti"o de duracin diferente al de las rocas6 & un ti"o de generacin diferente al de las gotas de rocoPara las mol*culas de #DN6 Ilo Mue es necesario "ara estar en el mundoJ viene a tener un significado Mue es cualMuier cosa eHce"to obvio & tautolgicoI'o Mue es necesario "ara estar en el mundoJ inclu&e la ca"acidad de construir m+Muinas como tL & &o6 las cosas m+s com"le as del universo conocido- Weamos cmo "uede ser as'a ra,n fundamental radica en Mue las "ro"iedades del #DN Mue $emos identificado resultan ser los ingredientes b+sicos necesarios "ara cualMuier "roceso de seleccin cumulativa 2n nuestro modelo informati,ado del ca"tulo >6 construimos deliberadamente los ingredientes b+sicos de la seleccin cumulativa- !i *sta tiene realmente lugar en el mundo6 tuvieron Mue originarse algunas entidades cu&as "ro"iedades constitu&esen esos ingredientes b+sicos- Bbservemos6 a$ora6 cu+les son esos ingredientesDeberamos recordar Mue estos mismos ingredientes6 al menos en una forma rudimentaria6 deben de $aberse originado de una manera es"ont+nea en la .ierra "rimitivaN de otra forma6 la seleccin cumulativa &6 "or tanto6 la vida6 no $abra comen,ado nunca No estamos $ablando es"ecficamente del #DN6 sino de los ingredientes b+sicos necesarios "ara Mue se origine la vida en cualMuier lugar del universo-

Cuando el "rofeta 2,eMuiel estaba en el valle de los $uesos reali,o un con uro & los $i,o untarse- 4eali, des"u*s otro con uro e $i,o Mue la carne & los tendones se situaran alrededor de ellos- Pero todava no $aba aliento en ellosFaltaba el ingrediente vital6 la vida- Un "laneta muerto tiene +tomos6 mol*culas & grandes tro,os de materia6 c$ocando entre si & enca +ndose de una manera aleatoria6 de acuerdo con las le&es de la fsica# veces6 las le&es de la fsica $acen Mue los +tomos & las mol*culas se unten como los $uesos secos de 2,eMuielN otras veces $acen Mue se se"aren- Pueden formarse con untos de +tomos bastante grandes6 & "ueden des$acerse & se"ararse otra ve,- Pero sin Mue $a&a aliento en ellos2,eMuiel llam a los cuatro vientos "ara Mue "usieran un aliento de vida en los secos $uesos- RCu+l es el ingrediente vital Mue debe tener un "laneta muerto6 como la .ierra "rimitiva6 si Muiere tener la "osibilidad de llegar a estar vivo6 como sucedi con nuestro "lanetaS No es el aliento6 ni el viento6 ni ninguna clase de eliHir o "ocin- No es ninguna sustancia6 sino una "ro"iedad6 la "ro"iedad de la autodu"licacin- Vste es el ingrediente b+sico de la seleccin cumulativa- .ienen Mue $aberse "roducido de algLn modo6 como consecuencia de las le&es ordinarias de la fsica6 entidades autodu"licables o6 como &o los llamar*6 du"licadores- 2n la vida moderna6 este "a"el est+ re"resentado6 casi enteramente6 "or las mol*culas de #DN6 "ero cualMuier cosa Mue "udiera $acer co"ias servira- Podemos sos"ec$ar Mue los "rimeros du"licadores sobre la .ierra "rimitiva no fueron mol*culas de #DN- No es "robable Mue comen,ara a eHistir una mol*cula de #DN totalmente acabada sin la a&uda de otras mol*culas Mue normalmente eHisten slo en las c*lulas vivas- 2s "robable Mue los "rimeros du"licadores fuesen mas rudimentarios & sim"les Mue el #DN'os otros dos ingredientes necesarios se originan normalmente de forma autom+tica a "artir del "rimero6 la autodu"licacin.iene Mue $aber errores ocasionales durante el "roceso de autodu"licacinN incluso el sistema del #DN comete errores mu& ocasionalmente6 & "arece "robable Mue los "rimeros du"licadores sobre la .ierra fuesen muc$o m+s err+ticos- G6 "or lo menos6 algunos de los du"licadores6 debieron de tener cierto "oder sobre su "ro"io futuro- 2sto Lltimo suena de una forma m+s siniestra de lo Mue es en realidad- 'o Lnico Mue significa es Mue algunas "ro"iedades de los du"licadores debieron de e ercer cierta influencia sobre su "robabilidad de ser du"licados- 2s "robable Mue esto fuese6 "or lo menos en una forma rudimentaria6 consecuencia inevitable del $ec$o b+sico de la "ro"ia autodu"licacinCada du"licador tiene6 entonces6 co"ias de s mismo- Cada co"ia es igual Mue el original6 & tiene sus mismas "ro"iedades-

2ntre ellas est+6 "or su"uesto6 la de $acer %a veces con errores( m+s co"ias de si mismo- #s Mue cada du"licador es el Iante"asado J "otencial de una lnea infinitamente larga de du"licadores descendientes6 Mue se eHtienden $acia un futuro distante6 & se ramifican "ara "roducir6 en teora6 un nLmero enorme de du"licadores descendientes- Cada co"ia nueva debe estar $ec$a de materias "rimas6 bloMues m+s "eMue1os Mue se encuentran entrec$ocando alrededor!e "resume Mue los du"licadores actLan como una es"ecie de molde o tem"lado- 'os com"onentes m+s "eMue1os caen en el molde form+ndose un du"licado del mismo2l du"licado se libera luego & es ca"a, de actuar6 a su ve,6 como molde- De aMu Mue tengamos6 en teora6 una "oblacin creciente de du"licadores- 'a "oblacin no crece de manera indefinida6 "orMue6 eventualmente6 el suministro de materias "rimas6 los elementos m+s "eMue1os Mue caen en los moldes6 llegan a limitar el crecimientoAntrodu,camos a$ora nuestro segundo ingrediente en el argumento#lgunas veces6 la du"licacin no es "erfecta- Pueden ocurrir errores- 2sta "osibilidad no "uede eliminarse nunca de un "roceso de du"licacin6 aunMue "uede reducirse a lmites mu& ba os- 2s lo Mue tratan de $acer todo el tiem"o los fabricantes de a"aratos de alta fidelidad &6 como $emos visto6 el "roceso de du"licacin del #DN es es"ectacularmente bueno corrigiendo errores- Pero la du"licacin actual del #DN es un asunto de alta tecnologa6 con elaboradas t*cnicas de correccin de errores6 Mue se $an ido "erfeccionando a lo largo de muc$as generaciones de seleccin cumulativa- 'os "rimeros du"licadores6 en com"aracin6 deban de ser artilugios relativamente toscos6 de ba a fidelidadWolvamos a nuestra "oblacin de du"licadores6 & veamos cu+l sera el efecto de una du"licacin err+tica- Bbviamente6 en lugar de tener una "oblacin uniforme de du"licadores id*nticos6 tendramos una "oblacin miHta- 2s "robable Mue muc$os "roductos de esta du"licacin err+tica "erdiesen la "ro"iedad de la autodu"licacin Mue tenan sus I"rogenitoresJ- Pero unos "ocos la retendran6 diferenci+ndose al mismo tiem"o de su "rogenitor en algLn otro as"ecto- #s Mue tendramos co"ias de errores Mue estaran siendo du"licados en la "oblacinCuando se lea la "alabra IerrorJ6 $a& Mue desterrar de la mente toda asociacin "e&orativa- !ignifica la eHistencia de un error desde el "unto de vista de la du"licacin de alta fidelidad2s "osible Mue un error d* como resultado una me ora- Me atrevera a decir Mue muc$os de los eHMuisitos "latos Mue eHisten en la actualidad $an sido creados "orMue un cocinero cometi un error mientras trataba de seguir una receta- Hasta dnde "uedo afirmar $aber tenido alguna idea cientfica original6 *stas $an sido a veces una mala inter"retacin o una mala lectura de las ideas de otra gente- Wolviendo a nuestros du"licadores "rimitivos6

mientras muc$os errores en la du"licacin dan como resultado una disminucin en su rendimiento6 o una "*rdida absoluta de esta "ro"iedad6 unos "ocos "odran $aber aumentado su eficacia en la autodu"licacin6 en com"aracin con el du"licador Mue les dio origenRPu* significa IeficaciaJS 2n Lltimo eHtremo6 una ma&or eficiencia en la autodu"licacin6 "ero RMu* "odra re"resentar en la "r+cticaS 2sta cuestin introduce nuestro tercer ingredienteMe refiero a *l como Y"oderY & veremos "or Mu*- Cuando tratamos la du"licacin como un "roceso de moldeo6 vimos Mue el Lltimo "aso del "roceso es la liberacin de la nueva co"ia del vie o molde- 2l tiem"o Mue "recisa "uede estar influenciado "or una "ro"iedad Mue llamar* Iad$erenciaJ al vie o molde- !u"ongamos Mue en nuestra "oblacin de du"licadores6 variable a causa de vie os errores en las du"licaciones de sus Iante"asadosJ6 unas variedades son m+s ad$erentes Mue otras- 2n las variedades mu& ad$erentes6 las nuevas co"ias se aferraran un tiem"o medio de m+s de una $ora antes de liberarse finalmente & "ermitir Mue el "roceso "ueda volver a em"e,ar- 'as variedades menos ad$erentes soltaran las nuevas co"ias dentro de una fraccin de segundo6 a "artir de su formacin- RCu+l de estas dos variedades llegara a "redominar en la "oblacin de du"licadoresS No $a& duda sobre la res"uesta- !i *sta es la Lnica "ro"iedad en la Mue difieren las dos variedades6 la m+s ad$erente est+ destinada a ser muc$o menos numerosa en la "oblacin- 'a variedad no ad$erente est+ soltando co"ias a un ritmo miles de veces ma&or Mue el de la variedad de co"ias ad$erentes- 'as variedades de ad$erencia intermedia tendr+n frecuencias intermedias de auto"ro"agacin- Habr+ as una Itendencia evolutivaJ $acia la reduccin de esta ad$erencia#lgo "arecido a este ti"o de seleccin natural elemental $a sido du"licado en el tubo de ensa&o- Ha& un virus6 llamado PDbeta6 Mue vive como "ar+sito de la bacteria intestinal 2sc$eric$ia coli- 2l virus PDbeta no tiene #DN "ero contiene o consiste en una sola fibra de una mol*cula relacionada6 el #4N- 2l #4N tiene la ca"acidad de du"licarse de manera similar al #DN2n una c*lula normal6 las mol*culas de "rotenas se agru"an segLn las es"ecificaciones de los "lanes del #4N- 'as mol*culas de #4N son co"ias de traba o de los "lanes im"resos a "artir del #DN "atrn mantenido en los "reciosos arc$ivos de la c*lula- 2n teora6 es "osible construir una m+Muina es"ecial6 una mol*cula "roteica como el resto de las m+Muinas celulares6 Mue im"rima co"ias de #4N a "artir de otras co"ias- 2sta m+Muina se conoce como mol*cula de #4NDre"licasa- 'a c*lula bacteriana no encuentra6 normalmente6 ninguna utilidad "ara estas m+Muinas6 & no constru&e ningunaPero6 al ser una mol*cula de "rotena como cualMuier otra6 las vers+tiles m+Muinas Mue fabrican las "rotenas de la c*lula bacteriana "ueden volver a $acerla f+cilmente6 de igual manera Mue las $erramientas de una f+brica de

coc$es "ueden ser reconvertidas r+"idamente en tiem"os de guerra "ara $acer municiones: todo lo Mue se necesita es Mue se le introdu,ca los negativos adecuados- #Mu es donde el virus entra en escena2l "lan de traba o del virus es un "lan #4N- !u"erficialmente6 no se distingue de ningLn otro negativo de traba o de los #4N Mue est+n flotando alrededor6 im"resos "or el #DN "atrn de la bacteria- Pero si se lee la letra "eMue1a del #4N viral se encontrar+ escrito algo diablico- !on las indicaciones de un "lan "ara $acer #4NDre"licasa: "ara $acer m+Muinas Mue $ar+n m+s co"ias de estos mismos "lanes6 Mue a su ve, $ar+n m+s m+Muinas Mue $ar+n m+s co"ias de los "lanes6 Mue $ar+n m+s--#s Mue la f+brica es asaltada "or estos negativos interesados en s mismos- 2n cierto sentido6 estaba "idiendo serio- !i se llena una f+brica con m+Muinas tan sofisticadas Mue "uedan $acer cualMuier cosa Mue cualMuier negativo les diga Mue $agan6 no resulta sor"rendente Mue m+s "ronto o m+s tarde se origine un negativo Mue les ordene Mue $agan co"ias de s mismas- 'a f+brica se llenar+ con m+s & m+s falsas m+Muinas6 Mue lan,ar+n $acia fuera falsos negativos "ara $acer m+s m+Muinas Mue $ar+n m+s co"ias de s mismas- Finalmente6 la desafortunada bacteria estallar+ liberando millones de virus Mue infectar+n nuevas bacterias- Ga $emos $ablado bastante sobre el ciclo vital normal del virus en la naturale,aHe llamado #4NDre"licasa & #4N a una m+Muina & un negativo6 res"ectivamente- #s son6 en cierto sentido %Mue ser+ eH"licado sobre otra base en un ca"tulo "osterior(6 "ero son tambi*n mol*culas6 & los Mumicos "ueden "urificarlas6 embotellarlas & almacenarlas en una estantera- 'o $icieron !ol !"iegelman & sus colaboradores6 en Norteam*rica6 en los a1os sesenta- Pusieron des"u*s las dos mol*culas en la misma solucin6 & sucedi una cosa fascinante- 2n el tubo de ensa&o6 las mol*culas de #4N actuaron como negativos "ara la sntesis de co"ias de s mismas6 a&udadas "or la "resencia de la #4NDre"licasa- 'as $erramientas & los negativos fueron eHtrados & almacenados "or se"arado6 refrigerados- .an "ronto como se volvieron a untar en una solucin acuosa6 en unin de unas "eMue1as mol*culas necesarias como materia "rima6 volvieron a reali,ar sus vie os trucos6 aunMue &a no estaban dentro de una c*lula viva sino en el interior de un tubo de ensa&oDesde aMu no $a& sino un "eMue1o "aso $asta la seleccin natural & la evolucin en el laboratorio- 2s slo una versin Mumica de las bioformas del ordenador- 2l eH"erimento consiste6 b+sicamente6 en "re"arar una larga fila de tubos de ensa&o conteniendo cada uno de ellos una solucin de #4ND re"licasa6 & la materia "rima6 "eMue1as mol*culas Mue "uedan ser utili,adas "ara la sntesis del #4N- Cada tubo de ensa&o contiene las $erramientas & la materia "rima6 "ero $asta ese momento "ermanece inactivo6 sin $acer nada6 "orMue le falta el negativo sobre el Mue traba ar- #$ora6 de"ositemos una

diminuta cantidad de #4N en el "rimer tubo de ensa&o- 2l a"arato de la re"licasa comien,a a traba ar en seguida fabricando muc$as co"ias de las mol*culas del #4N recientemente introducido6 Mue se dis"ersan a trav*s del tubo de ensa&o- 2Htraigamos una gota de la solucin del "rimer tubo & "ong+mosla en el segundo tubo de ensa&o- 2l "roceso se re"ite en el segundo tubo de ensa&o6 eHtra&*ndose otra gota Mue se utili,a "ara sembrar el tercer tubo6 & as sucesivamenteBcasionalmente6 debido a la "roduccin de errores aleatorios durante la du"licacin6 se origina de forma es"ont+nea una mol*cula de #4N mutante6 ligeramente diferente- !i6 "or cualMuier ra,n6 la nueva variedad es com"etitivamente su"erior6 en el sentido de6 Mui,+6 su ba a Iad$erenciaJ6 se re"licar+ con m+s ra"ide,6 o de una manera m+s eficiente6 & se diseminar+ a trav*s del tubo de ensa&o en el Mue se origin6 sobre"asando en nLmero al ti"o Mue le dio origen- Cuando se eHtraiga una gota de la solucin de este tubo de ensa&o "ara sembrar el siguiente6 ser+ la nueva variedad mutante la Mue realice la siembra- !i eHaminamos los #4N en una larga sucesin de tubos de ensa&o6 veremos algo Mue slo "uede llamarse un cambio evolutivoWariedades com"etitivamente su"eriores de #4N "roducidas al final de varias IgeneracionesJ de tubos de ensa&o Mue "ueden embotellarse & etiMuetarse "ara su "osterior utili,acin- Una variedad6 "or e em"lo6 la denominada W@6 se re"lica con muc$a m+s ra"ide, Mue el #4N PDbeta normal6 tal ve, "orMue es m+s "eMue1a# diferencia del #4N PDbeta6 no tiene Mue I"reocu"arse J "or incluir los "lanes "ara $acer la re"licasa- 'os cientficos se la suministran gratis- 2l #4N W@ fue utili,ado "or 'eslie Brgel & sus colegas6 en California6 como "unto de "artida "ara un interesante eH"erimento en el Mue le im"usieron un medio ambiente I$ostilJ#1adieron a sus tubos de ensa&o un veneno llamado bromuro de etidio6 Mue in$ibe la sntesis de #4N: estro"ea las $erramientasBrgel & sus colaboradores em"e,aron con una solucin d*bil del veneno- #l "rinci"io6 disminu& el ritmo de sntesis6 "ero des"u*s de evolucionar a trav*s de nueve IgeneracionesJ de transferencias en los tubos de ensa&o6 se seleccion una estir"e nueva de #4N resistente al veneno- 2l ritmo de sntesis de #4N era com"arable al del #4N W@ normal en ausencia del veneno- Brgel & sus colegas du"licaron6 entonces6 la concentracin del veneno- De nuevo6 deca& el ritmo de sntesis del #4N "ero des"u*s de otras 7? transferencias de tubos de ensa&o6 m+s o menos6 evolucion una estir"e de #4N Mue era inmune incluso a esta concentracin de veneno- !e du"lic otra ve, la concentracin del veneno- De esta manera6 "or du"licaciones sucesivas6 consiguieron Mue evolucionase una estir"e de #4N Mue "oda autodu"licarse en un medio con una elevada concentracin de bromuro de etidio6 die, veces su"erior a la Mue in$ibi el #4N W@ ancestral original- 2l nuevo #4N

resistente se denomin WC?- 'a evolucin del WC? desde el W@ "recis alrededor de 7?? IgeneracionesJ de transferencias de tubo de ensa&o %aunMue es cierto Mue transcurrieron muc$as m+s generaciones de re"licaciones de #4N entre cada transferencia de tubos(Brgel $i,o tambi*n eH"erimentos en los Mue no facilit ninguna en,ima2ncontr Mue en estas condiciones las mol*culas de #4N "ueden du"licarse es"ont+neamente6 aunMue con muc$a lentitud- Parece Mue necesitan alguna otra sustancia catali,adora6 como el cinc- 2sto es im"ortante "orMue6 en los "rimeros das de la vida6 cuando se originaron los du"licadores6 no "odemos su"oner Mue $ubiese en,imas "ara a&udarles a re"licarse#unMue6 "robablemente6 si $aba cinc2l eH"erimento com"lementario se llev a cabo $ace una d*cada en el laboratorio de la influ&ente escuela alemana Mue traba a sobre el origen de la vida6 ba o la direccin de Manfred 2igen- 2stos cientficos "usieron la re"licasa & los bloMues "ara construir #4N en un tubo de ensa&o6 "ero no sembraron la solucin con #4N- # "esar de todo6 evolucion es"ont+neamente en el tubo una gran mol*cula de un #4N "eculiar6 & la misma mol*cula volvi a evolucionar una & otra ve, en eH"erimentos ulteriores inde"endientes- Una cuidadosa com"robacin demostr Mue no $aba "osibilidad de infeccin con mol*culas de #4N2s un resultado eHtraordinario6 si se considera la im"robabilidad estadstica de Mue se origine una misma mol*cula dos veces de forma es"ont+nea- 2s muc$o m+s im"robable Mue escribir es"ont+neamente PA2N!B PU2 2! CBMB UN# CBM#D42J#- Como la frase de nuestro modelo inform+tico6 la mol*cula de #4N favorecida fue construida mediante una evolucin gradual6 cumulativa'a variedad de #4N "roducida una & otra ve, en estos eH"erimentos tena el mismo tama1o & estructura Mue las mol*culas "roducidas "or !ol !"iegelmanPero mientras Mue !"iegelman las $aba $ec$o evolucionar "or IdegeneracinJ6 a "artir de un #4N m+s grande6 el del virus PDbeta6 Mue eHiste en la naturale,a6 las del gru"o de 2igen se $aban construido a s mismas6 "r+cticamente a "artir de la nada- 2sta frmula est+ bien ada"tada a un medio ambiente com"uesto "or tubos de ensa&o a los Mue se a1ade re"licasa &a "re"arada- Por consiguiente6 se llega a un mismo "unto mediante una seleccin cumulativa Mue "arte de dos orgenes mu& diferentes- 'as mol*culas de #4N PDbeta m+s grandes est+n menos ada"tadas al ambiente de los tubos de ensa&o "ero me or ada"tadas al medio ambiente Mue suministran las c*lulas de 2- coli2H"erimentos como *stos nos a&udan a a"reciar la naturale,a autom+tica & no deliberada de la seleccin natural- 'as Im+Muinas J de re"licasa no

IsabenJ "or Mu* $acen mol*culas de #4N: lo Mue $acen es slo un "roducto secundario de su configuracinG las "ro"ias mol*culas de #4N no siguen una estrategia "ara conseguir ser du"licadas- Ancluso6 si "udieran "ensar6 no eHiste una ra,n obvia "or la Mue una entidad "ensante debiera estar motivada a $acer co"ias de si misma- !i &o su"iera cmo $acer co"ias de mi mismo6 no esto& seguro de Mue diera una ma&or "rioridad a este "ro&ecto en relacin con el resto de cosas Mue Muiero $acer: R"or Mu* debera $acerloS Pero la motivacin es irrelevante "ara las mol*culas- 4esulta Mue la estructura del #4N viral es tal Mue $ace Mue la maMuinaria celular "rodu,ca masivamente co"ias de s mismo- G si cualMuier entidad6 en cualMuier lugar del universo6 tuviese la "ro"iedad de ser eficiente $aciendo m+s co"ias de s misma6 llegara a $aber m+s & m+s co"ias de esta entidad- #dem+s6 como se formaran lina es de un manera autom+tica &6 ocasionalmente6 se co"iaran con errores6 las versiones "osteriores mostraran una tendencia a ser me ores $aciendo co"ias de s mismas Mue las anteriores6 debido a la "otencia del "roceso de seleccin cumulativa- .odo es sim"le & autom+tico- 2s tan "revisible Mue resulta casi inevitableUna mol*cula de #4N IMue tenga *HitoJ en un tubo de ensa&o lo tendr+ a causa de alguna "ro"iedad directa6 intrnseca6 algo an+logo a la Iad$esividadJ de mi $i"ot*tico e em"lo- Pero las "ro"iedades como la Iad$esividadJ son bastante aburridas!on "ro"iedades elementales del "ro"io du"licador6 "ro"iedades Mue tienen un efecto directo sobre su "robabilidad de ser du"licadoRPu* "asa si el du"licador tiene algLn efecto sobre algo m+s6 Mue afecte a algo m+s Mue--- eventualmente6 afecte de manera indirecta a la "robabilidad de Mue el du"licador sea du"licadoS Puede verse Mue6 aunMue eHistiesen largas cadenas causales como *sta6 todava se mantendra la verdad fundamental- 'os du"licadores Mue tuviesen lo necesario "ara ser du"licados llegaran a "redominar en el mundo6 no im"orta lo larga e indirecta Mue fuese la cadena de eslabones causales Mue influenciase su "robabilidad de ser du"licados- G6 "or la misma ra,n6 el mundo se llenara de eslabones de esta cadena causal- Wamos a ver estos eslabones & a maravillarnos ante ellos'os vemos todo el tiem"o en los organismos modernos- !on los o os6 la "iel6 los $uesos6 los dedos6 el cerebro & los instintos2stos elementos son las $erramientas "ara la du"licacin del #DN- 2st+n "roducidos "or *l6 en el sentido de Mue las diferencias en los o os6 $uesos6 instintos6 etc-6 est+n "roducidas "or diferencias en el #DN- 2 ercen una influencia sobre la du"licacin del #DN Mue las "rodu o6 en el sentido de Mue afectan a la su"ervivencia & re"roduccin de los cuer"os6 Mue contienen el

mismo #DN6 & cu&o destino es6 "or tanto6 com"artido "or el #DN- #s6 el "ro"io #DN e erce una influencia sobre su "ro"ia du"licacin6 a trav*s de los atributos de los cuer"os- Puede decirse Mue el #DN e erce influencia sobre su "ro"io futuro6 & los cuer"os6 sus rganos & los "atrones de conducta son sus instrumentosCuando $ablamos de "oder6 estamos $ablando de los resultados de los du"licadores Mue afectan a su "ro"io futuro6 no im"orta lo indirectos Mue "uedan ser- .am"oco im"orta cu+ntos eslabones $a&a en la cadena entre causa & efecto- !i la causa es una entidad autodu"licativa6 el efecto6 aunMue sea mu& distante e indirecto6 "odra estar su eto a la seleccin natural4esumir* esta idea general contando una $istoria "eculiar sobre los castores'os detalles son $i"ot*ticos6 "ero no "ueden estar le os de la verdad- #unMue nadie $a&a investigado el desarrollo de las coneHiones cerebrales en el castor6 esta clase de investigaciones se $an $ec$o en otros animales6 como los gusanos- .omo "restadas sus conclusiones & las a"lico a los castores6 "orMue los castores son m+s interesantes & congenian me or con m+s gente Mue los gusanosUn gen mutante en un castor es slo un cambio en una letra de un teHto de mil millones de letrasN un cambio en un gen determinado <- !egLn va creciendo el oven castor6 el cambio se co"ia6 unto con el resto de las letras del teHto6 en todas sus c*lulas- 2n muc$as de ellas no se lee el gen <N se leen otros genes relevantes "ara su funcionamiento- < se lee6 sin embargo6 en algunas c*lulas durante el desarrollo del cerebro- !e lee & se transcribe a co"ias de #4N- 'as co"ias de traba o del #4N flotan en el interior de las c*lulas6 &6 eventualmente6 algunas se encuentran con m+Muinas de $acer "rotenas llamadas ribosomas'as m+Muinas leen los "lanes de traba o del #4N6 & originan nuevas mol*culas de "rotenas siguiendo sus es"ecificaciones'as mol*culas de "rotenas se "liegan de una manera concreta6 determinada "or la secuencia de sus amino+cidos6 Mue a su ve, est+ gobernada "or la secuencia del cdigo de #DN "ara el gen <- Cuando el gen < se muta6 el cambio constitu&e una diferencia crucial "ara la secuencia de amino+cidos es"ecificada normalmente "or el gen < &6 en consecuencia6 tambi*n "ara la forma de "legarse la mol*cula "roteica'as mol*culas "roteicas ligeramente alteradas son "roducidas masivamente "or las m+Muinas Mue fabrican "rotenas en las c*lulas del cerebro en desarrollo- 2stas mol*culas actLan6 a su ve,6 como en,imas6 m+Muinas Mue fabrican otros com"uestos en la c*lula6 los "roductos de los genes- 'os "roductos del gen < encuentran su camino $acia la membrana Mue rodea la c*lula6 & se imbrican en los "rocesos mediante los cuales la c*lula establece coneHiones con otras c*lulas- Debido a la ligera alteracin en los "lanes

originales del #DN6 cambia el ritmo de "roduccin de algunos de los com"uestos de esta membrana- 2sto cambia la manera en Mue ciertas c*lulas del cerebro en desarrollo se conectan entre s- !e $a "roducido una alteracin sutil en el diagrama de coneHiones de una "arte determinada del cerebro del castor6 consecuencia indirecta6 realmente mu& le ana6 de un cambio en el teHto del #DN2sta "arte concreta del cerebro del castor6 debido a su "osicin en el diagrama global de coneHiones6 est+ im"licada en su com"ortamiento durante la construccin de las "resas- Por su"uesto6 $a& grandes "artes del cerebro im"licadas siem"re Mue el castor constru&e una "resa "ero6 cuando la mutacin < afecta esta "arte concreta del diagrama de coneHiones cerebrales6 el cambio tiene un efecto es"ecfico sobre la conducta- Hace Mue el castor mantenga su cabe,a m+s alta en el agua mientras nada con un tronco entre sus mandbulas- M+s alta Mue un castor sin esta mutacin- 2sto influ&e en Mue sea menos "robable Mue el barro6 ad$erido al tronco6 se elimine durante el via e- 'o cual aumenta la ad$esividad del tronco6 lo Mue a su ve, significa Mue cuando el castor lo em"u e contra la "resa es m+s "robable Mue "ermane,ca all- 2sto se a"lica a todos los troncos colocados "or cualMuier castor Mue tenga esta mutacin "articular- 2l aumento de la ad$esividad de los troncos es consecuencia6 de nuevo una consecuencia mu& indirecta6 de una alteracin en el teHto del #DN2l aumento de la ad$erencia de los troncos $ace Mue el diMue sea una estructura m+s slida6 con menos "robabilidades de rom"erse2sto6 a su ve,6 incrementa el tama1o del lago creado "or el diMue6 lo Mue $ace Mue el alo amiento en el centro del lago sea m+s seguro contra los de"redadores- 'o cual tiende a aumentar el nLmero de descendientes criados "or el castor- !i contem"lamos el con unto de la "oblacin de castores6 aMuellos Mue "osean el gen mutado criar+n6 "or t*rmino medio6 m+s descendientes Mue aMuellos Mue no tienen el gen mutado- 'os descendientes $eredar+n las co"ias del arc$ivo con el mismo gen alterado Mue sus "adresPor consiguiente6 en la "oblacin6 esta forma del gen llegar+ a ser m+s numerosa en el transcurso de las generaciones- 2ventual mente6 se transformar+ en la norma6 & no merecer+ &a el ttulo de ImutanteJ- 'os diMues de los castores $abr+n me orado6 en general6 un grado m+s2l $ec$o de Mue esta $istoria sea $i"ot*tica6 & de Mue los detalles "uedan ser errneos6 es irrelevante- 2l diMue de los castores evolucion "or seleccin natural &6 "or tanto6 lo Mue ocurri no "udo ser mu& diferente6 eHce"to en cuanto a detalles "r+cticos6 de la $istoria Mue $e contado- 'as im"licaciones generales de esta visin de la vida est+n eH"licadas & elaboradas en mi libro .$e 2Htended P$enot&"e %2l fenoti"o des"legado(6 & no re"etir+ aMu los argumentos- !e observar+ Mue en esta $i"ot*tica $istoria no $a& menos de 77

eslabones en la cadena causal Mue une el gen alterado con una me ora en la su"ervivencia2n la vida real "odra $aber incluso m+s- Cada uno de estos eslabones6 bien sea un efecto sobre la bioMumica en el interior de la c*lula6 un efecto "osterior sobre la coneHin de las c*lulas del cerebro entre s6 un efecto incluso "osterior sobre el com"ortamiento6 o un efecto final sobre el tama1o del lago6 se contem"la como "roducido "or un cambio en el #DN- No im"orta Mue $a&a 777 eslabones- CualMuier efecto Mue e er,a un cambio en un gen sobre su "ro"ia "robabilidad de re"licacin es un uego usto "ara la seleccin natural- 2s todo "erfectamente sim"le6 & deliciosamente autom+tico & sin "remeditacin- #lgo as es casi inevitable6 una ve, Mue los ingredientes fundamentales de la seleccin cumulativa6 re"licacin6 error & "oder6 comen,aron a eHistir- Pero Rcmo sucediS RCmo em"e, su eHistencia sobre la .ierra6 antes de Mue a"areciera la vidaS Weremos cmo "uede contestarse esta difcil "regunta en el "rHimo ca"tulo:- B4_<2N2! G MA'#<4B! #,ar6 suene6 coincidencia6 milagro- Uno de los "rinci"ales t"icos de este ca"tulo son los milagros & lo Mue entendemos "or ellos- Mi tesis ser+ Mue los sucesos Mue llamamos normalmente milagros no son sobrenaturales6 sino "arte de un es"ectro m+s o menos "oco "robable de sucesos naturales- 2n otras "alabras6 Mue si se "roduce un milagro en alguna ocasin6 sera un tremendo gol"e de suerte- 'os sucesos no se clasifican de una manera definida en sucesos naturales versus milagros#lgunos sucesos "odran ser demasiado im"robables "ara ser contem"lados6 "ero no "odemos saberlo $asta Mue $a&amos $ec$o los c+lculos- G "ara $acerlos6 necesitamos saber de cu+nto tiem"o dis"onemos o6 en t*rminos m+s generales6 de cuantas o"ortunidades dis"onemos "ara Mue se "rodu,ca el suceso- !i su"onemos un tiem"o infinito6 o unas o"ortunidades infinitas6 cualMuier cosa es "osible- 'as grandes cifras facilitadas "or la astronoma6 & los largos "erodos de tiem"o caractersticos de la geologa se combinan "ara tornar "atas arriba nuestras estimaciones diarias de lo Mue "odemos es"erar & lo Mue es milagroso'legar* a este "unto utili,ando un e em"lo concreto de lo Mue constitu&e el otro tema "rinci"al de este ca"tulo- 2l "roblema de cmo se origin la vida en la .ierra- Para aclarar este "unto6 me centrar* de una manera arbitraria en una teora concreta sobre el origen de la vida6 aunMue cualMuier teora moderna servira "ara este "ro"sitoPodemos ace"tar una cierta intervencin del a,ar en nuestras eH"licaciones6 no demasiada- 'a cuestin es Rcu+ntaS 'a inmensidad del tiem"o geolgico nos da derec$o a "ostular m+s coincidencias im"robables de las Mue nos "ermitira un uradoN aun as6 $a& lmites- 'a seleccin cumulativa es la clave

de todas nuestras eH"licaciones modernas sobre la vida- 2ncadena una serie de sucesos ace"tablemente o"ortunos %mutaciones al a,ar( en una secuencia ordenada6 de forma Mue el "roducto final de la misma transmite la ilusin de $aber tenido6 "or su"uesto6 muc$a suerte6 de ser demasiado im"robable como "ara $aberse originado slo "or a,ar6 aun su"oniendo un intervalo de tiem"o millones de veces m+s largo Mue la edad actual del universo- 'a seleccin cumulativa es la clave6 "ero tuvo Mue tener un comien,o6 & no nos esca"amos a la necesidad de "ostular un suceso causal en una sola eta"a en el origen de la "ro"ia seleccin cumulativaG este "rimer "aso vital fue difcil "orMue6 en su interior6 descansa lo Mue "arece ser una "arado a- 2l "roceso de du"licacin Mue conocemos necesita una com"licada maMuinara "ara su funcionamiento- 2n "resencia de la I$erramientaJ de la re"licasa6 los fragmentos de #4N evolucionan re"etida & convergentemente $acia un mismo "unto final6 cu&a I"robabilidadJ "arece eHtremadamente "eMue1a6 $asta Mue se refle a el "oder de la seleccin cumulativa- Pero tenemos Mue a&udar a "onerla en marc$a- No arrancar+ $asta Mue le facilitemos un catali,ador6 similar a la I$erramientaJ de la re"licasa del ca"tulo anterior- G este catali,ador6 segLn "arece6 es "oco "robable Mue llegue a eHistir de forma es"ont+nea6 eHce"to ba o la direccin de otras mol*culas de #4N- 'as mol*culas de #DN se du"lican en la com"licada maMuinaria de la c*lula6 & las "alabras escritas se du"lican en las m+Muinas QeroH6 "ero no "arecen ser ca"aces de una du"licacin es"ont+nea en ausencia de una maMuinaria de a"o&oUna m+Muina QeroH es ca"a, de co"iar sus "ro"ios negativos6 "ero no es ca"a, de comen,ar a eHistir es"ont+neamente- 'as bioformas se du"lican en un ambiente facilitado "or un "rograma de ordenador escrito adecuadamente6 "ero no "ueden escribir su "ro"io "rograma o construir un ordenador Mue lo "onga en funcionamiento- 'a teora del relo ero ciego es eHtremadamente "otente6 su"oniendo Mue se nos "ermita asumir la eHistencia de la du"licacin &6 de aMu6 la de la seleccin cumulativaPero si la du"licacin necesita una maMuinaria com"le a6 & el Lnico camino Mue conocemos "ara Mue *sta llegue a eHistir es6 en Lltimo eHtremo6 la seleccin cumulativa6 tenemos un "roblemaCiertamente6 la maMuinaria celular moderna6 el a"arato "ara la du"licacin del #DN & la sntesis de "rotenas6 tiene todas las caractersticas de una maMuinaria mu& evolucionada6 con un dise1o es"ecial- Hemos visto su asombroso funcionamiento como mecanismo de "recisin "ara el almacenamiento de datos- # su nivel de ultraminiaturi,acin6 tiene el mismo orden de elaboracin & com"le idad de dise1o Mue el o o $umano a un nivel ma&or- .odos los Mue $an "ensado sobre el tema est+n de acuerdo en Mue un a"arato tan com"le o como el o o $umano no "udo comen,ar a eHistir6 casi

seguro6 mediante una seleccin en una sola eta"a- Desafortunadamente6 lo mismo "arece cierto6 "or lo menos de algunas "artes del a"arato de la maMuinaria celular "or medio del cual el #DN se autodu"lica6 & esto se a"lica no slo a las c*lulas de las criaturas evolucionadas como nosotros & las amebas6 sino tambi*n a las criaturas relativamente m+s "rimitivas como las bacterias & las algas a,ulesas "ues6 la seleccin cumulativa "uede fabricar com"le idad6 en tanto Mue la seleccin en una sola eta"a no "uede- Pero la seleccin cumulativa no "uede funcionar a menos Mue $a&a una maMuinaria mnima "ara reali,ar la du"licacin & un du"licador con "oder6 & la Lnica maMuinaria Mue conocemos "arece demasiado com"le a como "ara $aber comen,ado a eHistir "or otros medios Mue no sean muc$as generaciones de seleccin cumulativa#lgunas "ersonas consideran esta cuestin como un defecto fundamental en el con unto de la teora del relo ero ciego'o ven como la "rueba definitiva de Mue debe de $aber $abido originalmente un dise1ador6 no un relo ero ciego sino un relo ero sobrenatural6 con una visin de futuro- Puede ser6 argu&en6 Mue el Creador no controle la sucesin de los sucesos evolutivos da a daN "uede Mue no ideara el tigre & el cordero6 "uede Mue no creara los +rboles6 "ero com"uso la maMuinaria original de la du"licacin & dio "oder al du"licador6 la maMuinaria original del #DN & las "rotenas Mue $icieron "osible la seleccin cumulativa &6 "or tanto6 la evolucin2ste es un argumento endeble &6 obviamente6 se anula a s mismo- 'a com"le idad organi,ada es algo con lo Mue estamos teniendo "roblemas a la $ora de eH"licarla Una ve, se nos "ermite "ostular su eHistencia aunMue slo sea la com"le idad organi,ada de la m+Muina re"licadora del #DN["rotena6 es relativamente f+cil invocarla como generadora de una com"le idad organi,ada aLn ma&or- 2sto es6 "or su"uesto6 de lo Mue trata la ma&or "arte de este libro- Pero cualMuier Dios ca"a, de dise1ar algo tan com"le o como la maMuinaria du"licadora del #DN[ "rotena6 de una forma tan inteligente6 debe de $aber sido al menos tan com"le o & organi,ado como la "ro"ia m+MuinaMuc$o m+s6 si le su"onemos6 adem+s6 ca"a, de reali,ar funciones tan avan,adas como escuc$ar las "legarias & "erdonar los "ecados- 2H"licar el origen de la m+Muina del #DN["rotena invocando un Dise1ador sobrenatural es no eH"licar nada6 &a Mue de a sin eH"licacin el origen del Dise1ador- Ha& Mue terminar diciendo algo como Mue IDios estuvo siem"re "resenteJ6 & si uno se "ermite este ti"o de salida f+cil6 "odra decir tambi*n Mue Iel #DN estuvo siem"re "resenteJ6 o Mue Ila Wida estuvo siem"re "resenteJ6 & acabar con el "roblema cuanto m+s nos ale amos de los milagros6 de las grandes im"robabilidades6 de las coincidencias fant+sticas6 de los grandes sucesos fortuitos6 & cuanto m+s concien,udamente dividamos estos

grandes sucesos en una serie cumulativa de "eMue1os sucesos fortuitos6 m+s convencer+n nuestras eH"licaciones a las mentes racionales- Pero en este ca"tulo nos estamos "reguntando la dimensin de lo im"robable6 o lo milagroso Mue "odemos "ostular sobre un suceso Lnico- RCu+l es el ma&or suceso aislado "roducido "or "ura coincidencia "or "ura suerte6 sin ninguna otra influencia6 Mue "odemos incluir en nuestras teoras & decir Mue tenemos todava una eH"licacin satisfactoria sobre la vidaS Para Mue un mono escriba "or casualidad IPienso Mue es como una comadre aJ6 se necesita muc$a suerte6 "ero es todava mensurableCalculamos Mue las "robabilidades son de alrededor de 7?-??? millones de millones de millones de millones de millones de millones %7? C?( contra 7Nadie "uede com"render o imaginar un nLmero tan grande6 "or lo Mue "ensamos en este grado de im"robabilidad como sinnimo de im"osible- Pero aunMue no "odamos com"render estos niveles de im"robabilidad6 no deberamos $uir aterrori,ados- 2l nLmero 7? C? "uede ser mu& grande "ero "odemos escribirlo6 & utili,arlo en nuestros c+lculos- 2Histen nLmeros aLn m+s grandes: 7?C:6 "or e em"lo6 no es sim"lemente m+s grande- Ha& Mue sumar 7?C? un milln de veces "ara obtener l?C: RPu* "asara si "udi*semos reunir de alguna forma una cuadrilla de 7?C: monos cada uno con su m+Muina de escribirS PorMue6 casi seguro Mue uno de ellos escribira IPienso Mue es como una comadre aJ6 & otro escribira6 casi con certe,a IPienso6 luego eHistoJ- 2l "roblema es6 "or su"uesto6 Mue no "odramos "oner untos tantos monos#unMue toda la materia del universo se transformase en carne de mono6 todava no tendramos suficientes monos- 2l milagro de Mue un mono escriba IPienso Mue es como una comadre aJ es demasiado grande cuantitativamente6 mensurablemente6 como "ara Mue lo admitamos en nuestras teoras sobre lo Mue ocurre en la realidad- Pero no "odamos saber esto $asta Mue nos sentamos e $icimos los c+lculos#s "ues6 algunos niveles de suerte6 no slo son demasiado grandes "ara nuestras "eMue1as imaginaciones $umanas6 sino tambi*n "ara nuestros concien,udos c+lculos sobre el origen de la vida Pero6 re"itamos la "regunta6 RMu* "ro"orcin de suerte6 Mu* cantidad de milagro "odemos "ostularS No esca"emos a esta "regunta slo "orMue $a& grandes cifras im"licadas- 2s una cuestin "erfectamente v+lida6 &6 "or lo menos6 "odramos escribir lo Mue necesitamos saber "ara calcular la res"uesta.enemos aMu una refleHin fascinante- 'a res"uesta a nuestra "regunta D$asta dnde "odemos "ostular una intervencin del a,arD de"ende de si nuestro "laneta es el Lnico Mue tiene vida6 o si la vida abunda alrededor del universo- 'a Lnica cosa Mue sabemos con certe,a6 es Mue la vida se $a originado una ve,6 aMu en este "laneta- Pero no tenemos idea de si $a& vida en algLn otro lugar del universo- 2s "osible Mue no la $a&a- #lgunas "ersonas

$an calculado Mue debe de $aber vida en algLn otro lugar6 sobre la base siguiente %no a"untar* la falacia $asta el final(: $a& "robablemente unos 7? @? %esto es6 7?? trillones( "lanetas6 m+s o menos a"ro"iados6 en el universo!abemos Mue la vida se $a originado aMu6 de manera Mue no "uede ser todo tan im"robable- Por lo tanto6 es casi ineludible Mue algunos entre todos estos 7?? trillones de "lanetas tengan vida2l fallo del argumento descansa en la inferencia de Mue6 debido a Mue la vida se $a originado aMu6 no "uede ser demasiado im"robable- !e observar+ Mue contiene im"lcita la $i"tesis de Mue cualMuier cosa Mue suceda en la .ierra es "robable Mue $a&a ocurrido en cualMuier otra "arte del universo6 & esto resume la cuestin- 2n otras "alabras6 esa clase de argumento estadstico6 de Mue debe de $aber vida en cualMuier lugar del universo "orMue $a& vida aMu6 da "or sentada la tesis Mue se est+ tratando de "robar- 2llo no significa Mue la conclusin de Mue eHiste vida en el resto del universo sea necesariamente errneaMi o"inin es Mue "robablemente sea cierta- !lo Muiero resaltar Mue el argumento concreto Mue condu o a dic$a conclusin no constitu&e un argumento des"u*s de todo- 2s slo una $i"tesis.omemos en consideracin6 "or af+n de discusin6 la $i"tesis alternativa de Mue la vida se origin slo una ve,6 & Mue fue aMu en la .ierra- 2s tentador o"onerse a esta $i"tesis sobre una base "uramente emocional "orMue6 Rno $a& algo terriblemente medieval en elloS RNo recuerda los tiem"os en los Mue la Aglesia ense1aba Mue nuestra .ierra era el centro del universo & las estrellas slo "eMue1os "untos de lu,6 "uestos en el cielo "ara nuestro disfrute %o6 incluso6 una "resuncin m+s absurda6 Mue las estrellas se salen de su camino "ara e ercer influencias astrolgicas sobre nuestras "eMue1as vidas(S RCu+nto engreimiento al asumir Mue6 de todos los trillones de "lanetas del universo6 nuestro "eMue1o & remoto mundo6 en nuestra "eMue1a & remota seccin de un sistema solar6 en nuestra "eMue1a & remota seccin de una galaHia6 $ubiese sido escogido "or la vidaS PorMue6 R"or Mu* motivo debera $aber sido nuestro "lanetaS 2sto& arre"entido de verdad6 "orMue agrade,co de cora,n Mue $a&amos esca"ado de la estrec$e, mental de la iglesia medieval &6 "or otra "arte6 des"recio a los astrlogos modernos6 "ero temo Mue la retrica sobre lo remoto en el "+rrafo anterior sea vana- 2s enteramente "osible Mue nuestro remoto "laneta sea literalmente el Lnico en el Mue se $a&a originado la vida en alguna ocasin- 'o im"ortante es Mue si $ubiera un solo "laneta en el Mue se $ubiese originado la vida6 entonces tendra Mue $aber sido el nuestro6 "or el motivo eHcelente de Mue Inosotros J Testamos aMu discutiendo la cuestinU !i el origen de la vida es un suceso tan im"robable Mue slo tuvo lugar en un "laneta del universo6 entonces nuestro "laneta tiene Mue ser ese "laneta- #s "ues6 no "odemos utili,ar el $ec$o de Mue $a& vida en la .ierra "ara concluir

Mue la vida debe de ser lo suficientemente "robable como "ara $aberse originado en otros "lanetas.al argumento sera circular- Deberamos tener algunos argumentos inde"endientes sobre lo f+cil o difcil Mue resulta el Mue se origine vida en un "laneta6 antes de "oder incluso em"e,ar a contestar la "regunta de cu+ntos "lanetas tienen vida en el universoPero *sta no es la cuestin con la Mue em"e,amos- Nuestra "regunta era6 Ren Mu* "ro"orcin "odemos asumir Mue interviene el a,ar en una teora sobre el origen de la vida en la .ierraS Di e Mue la res"uesta de"enda de si la vida se $aba originado slo una ve, o muc$as veces- Comencemos asignando un nLmero a la "robabilidad6 no im"orta lo "eMue1a Mue *sta sea6 de Mue la vida "ueda originarse en un "laneta de un ti"o determinado6 designado al a,ar- 'lamaremos a este nLmero la "robabilidad de generacin es"ont+nea6 o P<2- #l P<2 es adonde deberamos llegar cuando nos sentamos en nuestro laboratorio con los manuales de Mumica6 o $acemos saltar c$is"as a trav*s de me,clas de gases atmosf*ricos idneos6 & calculamos las "robabilidades de Mue na,can es"ont+neamente mol*culas du"licadoras & comiencen a eHistir en una atmsfera t"ica de un "laneta!u"ongamos Mue nuestra me or $i"tesis sobre el P<2 fuese un nLmero mu& "eMue1o6 digamos6 uno en mil millones- 2sta es6 obviamente6 una "robabilidad tan "eMue1a Mue no tenemos la m+s ligera es"eran,a de du"licar un suceso tan fortuito6 tan milagroso como el origen de la vida en nuestros eH"erimentos de laboratorio- Con todo6 si asumimos6 como tenemos "erfecto derec$o a $acerlo a causa del argumento6 Mue la vida se $a originado slo una ve, en el universo6 se deduce Mue "odramos "ostular la intervencin de una gran cantidad de suerte en la teora6 "orMue $a& demasiados "lanetas en el universo donde "odra $aberse originado la vida- !i6 como sugiere alguna estimacin6 $a& 7?? trillones de "lanetas6 *sta sera 7?? millones de veces ma&or incluso Mue el P<2 tan ba o Mue "ostulamos- Para finali,ar con este argumento6 la m+Hima intervencin del a,ar Mue "odramos asumir6 antes de "oder rec$a,ar una teora concreta sobre el origen de la vida6 sera una "robabilidad de uno en N donde N es el nLmero de "lanetas a"ro"iados Mue $a& en el universo- Ha& muc$as cosas ocultas en la "alabra Ia"ro"iado J6 "ero "ongamos un lmite de 7 en 7?? trillones "ara describir la m+Hima intervencin del a,ar Mue nos "ermitira asumir este argumentoHa& Mue "ensar Mu* significa esto- Wa&amos a ver a un Mumico & dig+mosleN saca tus manuales & tu calculadoraN afila tu l+"i, & tu ingenioN llena tu cabe,a de frmulas6 & tus matraces con metano6 amoniaco6 $idrgeno6 diHido de carbono & todos aMuellos gases Mue es"eramos Mue tenga un "laneta "rimitivo en el Mue no $a& vidaN cocnalos todosN $a, "asar descargas de rel+m"agos a trav*s de esta atmsfera simulada & descargas de ins"iracin a trav*s de tu

cerebroN trae los m*todos Mumicos m+s avan,ados Mue tengas6 & "ro"orcinanos tu me or estimacin Mumica de la "robabilidad de Mue un "laneta t"ico genere6 de forma es"ont+nea6 una mol*cula Mue se autodu"liMue- B6 "oni*ndolo de otra manera6 Rcu+nto tendramos Mue es"erar antes de Mue los sucesos Mumicos aleatorios "roducidos en el "laneta6 los c$oMues t*rmicos de los +tomos & mol*culas al a,ar6 dieran como resultado una mol*cula Mue se autodu"licarseS 'os Mumicos no conocen la res"uesta a esta "regunta- Muc$os Mumicos modernos diran Mue tendramos Mue es"erar un tiem"o mu& largo "ara los est+ndares de una vida $umana6 "ero Mui,+ no tanto "ara los del tiem"o cosmolgico- 'a $istoria de los fsiles de la .ierra sugiere Mue tenemos alrededor de mil millones de a1os Oun IenJ6 utili,ando una definicin moderna adecuadaO "ara ugar6 &a Mue es m+s o menos el tiem"o transcurrido entre el origen de la .ierra6 $ace alrededor de C F?? millones de a1os & la era en la Mue a"arecen los "rimeros organismos fosili,ados- Pero lo esencial de nuestro argumento del InLmero de "lanetasJ es Mue6 aunMue el Mumico di era Mue tendramos Mue es"erar un ImilagroJ6 es"erar 7?? trillones de a1os6 m+s tiem"o del Mue $a eHistido el universo6 todava "odramos ace"tar este veredicto con ecuanimidad- Ha& "robablemente m+s de 7?? trillones de "lanetas dis"onibles en el universo- !i cada uno de ellos durase tanto como la .ierra6 nos dara alrededor de 7-??? cuatrillones de a1osD"laneta "ara ugar- T2so lo solucionaraU Un milagro se traduce en algo "r+ctico mediante unas multi"licacionesHa& una "remisa oculta en este argumento- Bueno6 $a& muc$as6 "ero una en "articular6 sobre la Mue Muisiera $ablar- Una ve, Mue se $a originado la vida %$an a"arecido los du"licadores & la seleccin cumulativa(6 avan,a siem"re $asta un "unto donde la inteligencia de sus criaturas evoluciona lo suficiente como "ara es"ecular sobre sus orgenes- !i no es as6 nuestra estimacin de la intervencin del a,ar debera reducirse de acuerdo con estoPara ser m+s eHacto6 la ma&or "robabilidad en contra del origen de la vida6 en cualMuier "laneta Mue "ermitan "ostular nuestras teoras6 sera igual al nLmero de "lanetas dis"onibles en el universo6 dividido "or la "robabilidad de Mue la vida6 una ve, iniciada6 "rodu ese la evolucin de una inteligencia suficiente "ara es"ecular sobre sus "ro"ios orgenesPuede "arecer un "oco eHtra1o Mue Iuna inteligencia suficiente "ara es"ecular sobre sus "ro"ios orgenesJ sea una variable relevante- Para com"render "or Mu* es as6 $a& Mue considerar la $i"tesis alternativa!u"ongamos Mue el origen de la vida fuese un suceso bastante "robable6 "ero Mue la evolucin "osterior de la inteligencia $iciese tan im"robable6 Mue necesitase un gran gol"e de suerte- !u"ongamos Mue el desarrollo de la inteligencia fuese tan im"robable Mue slo $a&a tenido lugar en un "laneta del universo6 aun cuando la vida se $ubiese originado en muc$os "lanetas

diferentes- 2ntonces6 &a Mue sabemos Mue somos lo suficientemente inteligentes como "ara discutir esta cuestin6 sabemos Mue la .ierra tiene Mue ser ese "laneta- !u"ongamos a$ora Mue el origen de la vida6 & el origen de la inteligencia una ve, Mue la vida est+ "resente6 sean ambos sucesos mu& im"robables- 2ntonces la "robabilidad de Mue un "laneta cualMuiera6 como la .ierra6 disfrute de ambos gol"es de suerte sera el duelo de dos "robabilidades "eMue1as6 & esto es una "robabilidad muc$o m+s "eMue1a!i6 como "ensamos6 en nuestra teora de cmo llegamos a eHistir6 se nos "ermite "ostular una cierta intervencin del a,ar6 *sta tendra como lmite la cifra de "lanetas elegibles en el universoUna ve, definida la magnitud de esta intervencin6 "odramos IgastarlaJ como un bien limitado "ara dar nuestra eH"licacin sobre nuestra "ro"ia eHistencia- !i utili,amos casi todo6 en el transcurso de la evolucin6 "ara eH"licar cmo em"e, la vida en un "laneta6 entonces no "odremos "ostular muc$as cosas m+s en el resto de nuestra teora6 "or e em"lo6 la evolucin cumulativa del cerebro & la inteligencia- !i no utili,amos todo "ara eH"licar el origen de la vida6 de aremos algo "ara eH"licar nuestra teora sobre la evolucin "osterior6 des"u*s de Mue $ubiese comen,ado a funcionar la seleccin cumulativa- !i usamos la ma&or "arte de esta intervencin "ara eH"licar el origen de la inteligencia6 entonces no de aremos muc$o "ara eH"licar el origen de la vida: tendramos Mue crear una teora Mue $iciese el origen de la vida casi inevitable- #lternativamente6 si no necesitamos utili,ar todo "ara eH"licar esos dos estadios de nuestra teora6 "odramos usar lo Mue sobra "ara "ostular la eHistencia de vida en cualMuier otro lugar del universoMi idea "ersonal es Mue6 una ve, Mue la seleccin cumulativa comien,a a actuar6 slo necesitamos "ostular una intervencin relativamente "eMue1a del a,ar en la evolucin "osterior de la vida & de la inteligencia- 'a seleccin cumulativa6 una ve, iniciada6 me "arece lo suficientemente "oderosa como "ara $acer no slo "robable6 sino inevitable6 la evolucin de la inteligencia2sto significa Mue "odemos6 si Mueremos6 em"lear virtualmente toda la intervencin "ostulable del a,ar en una gran ugada6 en nuestra teora sobre el origen de la vida en un "laneta- Por tanto6 tenemos a nuestra dis"osicin6 si Mueremos usarla6 una "robabilidad de uno en cien trillones como lmite %o de uno en cualMuier cifra de "lanetas dis"onibles Mue "ensemos Mue $a&( "ara em"learla en nuestra teora sobre el origen de la vida- Vsta es la m+Hima intervencin del a,ar Mue "odemos "ostular- !u"ongamos Mue Mueremos sugerir6 "or e em"lo6 Mue la vida em"e, cuando el #DN & su maMuinaria de du"licacin "roteica comen,aron a eHistir de forma es"ont+nea- Podemos "ermitirnos el lu o de esta eHtravagante teora siem"re Mue la "robabilidad en contra de Mue esta coincidencia se "rodu,ca en un "laneta no eHceda la cifra de uno en cien trillones-

2sta asignacin "uede "arecer grande- .al ve, demasiado "ara acomodar la a"aricin es"ont+nea del #DN o el #4N- Pero aun as no se a"roHima lo suficiente como "ara "ermitirnos $acerlo sin la colaboracin de la seleccin cumulativa- 'a "robabilidad en contra del monta e de un cuer"o bien dise1ado Mue vuele como un vence o6 o nade como un delfn6 o vea como un $alcn6 con una sola intervencin del a,ar Oseleccin en una sola eta"aO es muc$simo ma&or Mue el nLmero de +tomos del universo6 de ando a"arte el nLmero de "lanetas- No6 lo cierto es Mue necesitaremos una gran intervencin de la seleccin cumulativa en nuestra eH"licacin sobre la vidaPero aunMue en nuestra teora sobre el origen de la vida tenemos derec$o a decidir Mue el a,ar intervenga en una "ro"orcin m+Hima Mue ascienda6 Mui,+s6 a una "robabilidad de uno en cien trillones6 "resiento Mue no vamos a necesitar m+s Mue una "eMue1a fraccin de la misma- 2l origen de la vida en un "laneta "uede Mue sea un suceso mu& "oco "robable6 "or su"uesto6 "ara nuestros est+ndares actuales6 o "ara los est+ndares de un laboratorio de bioMumica6 & aun as ser lo suficiente como "ara $aber ocurrido6 no slo una6 sino muc$as veces6 en todo el universo- Podemos contem"lar el argumento estadstico sobre el nLmero de "lanetas como un argumento en Lltimo eHtremo#l final del ca"tulo "resentar* una cuestin "arad ica6 &a Mue la teora Mue estamos buscando "uede Mue necesite "arecer "oco "robable6 incluso milagrosa6 "ara nuestro uicio sub etivo %debido a la manera como $a sido formado nuestro uicio sub etivo(!in embargo6 es ra,onable em"e,ar a buscar esa teora sobre el origen de la vida con un grado mnimo de im"robabilidad- !i la teora de Mue el #DN & su maMuinaria de du"licacin se originaron de manera es"ont+nea es tan "oco "robable Mue nos obligue a asumir Mue la vida es mu& rara en el universo6 & Mue incluso "uede ser Lnica en la .ierra6 nuestro "rimer recurso sera tratar de encontrar una teora con m+s "robabilidades- #s "ues6 R"odemos "resentar cualMuier es"eculacin sobre los caminos relativamente "robables6 en los Mue la seleccin cumulativa "udo $aber tenido sus comien,osS 'a "alabra Ies"eculacinJ tiene un tono "e&orativo6 innecesario aMu- No "odemos sino es"ecular cuando los sucesos de los Mue estamos $ablando tuvieron lugar $ace cuatro mil millones de a1os & en un mundo Mue deba de ser radicalmente distinto del Mue conocemos $o&- Por e em"lo6 es casi seguro Mue no $aba oHigeno libre en la atmsfera- #unMue la Mumica del mundo "uede $aber cambiado6 las le&es de la Mumica no lo $an $ec$o %"or eso se llaman le&es(6 & los Mumicos modernos saben lo suficiente sobre ellas como "ara $acer algunas es"eculaciones bien fundamentadas Mue tendran Mue "asar rigurosas "ruebas de credibilidad im"uestas "or las mismas- No se "uede es"ecular de manera salva e e irres"onsable6 "ermitiendo a la imaginacin correr desenfrenada en forma de "anaceas insatisfactorias del

es"acio ficcin6 tales como los $i"erdrives %$i"ermovimientos(6 time 5ar"s %deformaciones del tiem"o( e infinite im"robabilit& drives %movimientos de im"robabilidad infinita(- De todas las es"eculaciones "osibles sobre el origen de la vida6 la ma&ora c$ocan con las le&es de la Mumica & "ueden descartarse6 incluso si utili,amos nuestro socorrido argumento estadstico sobre el nLmero de "lanetas en toda su eHtensin- Una cuidadosa es"eculacin selectiva es6 "or tanto6 un e ercicio constructivo- Pero $a& Mue ser Mumico "ara reali,arla!o& bilogo6 no Mumico6 & debo creer en los Mumicos & asumir sus c+lculos como correctos- Distintos Mumicos tienen distintas teoras favoritas6 "or lo Mue no $a& escase,- Podra tratar de eH"onerlas todas con im"arcialidad- 2sto sera lo correcto en un libro de teHto "ara estudiantes- Pero *ste no lo es- 'a idea b+sica del relo ero ciego es Mue no necesitamos "ostular la eHistencia de un dise1ador "ara com"render la vida6 o cualMuier otra cosa en el universo2stamos "reocu"ados "or la clase de solucin Mue debemos encontrar6 debido al ti"o de "roblema con el Mue nos enfrentamos- Pienso Mue Mueda me or eH"licado sin necesidad de considerar muc$as teoras concretas6 slo una Mue sirva de e em"lo de cmo debera resolverse un "roblema b+sico: cmo comen, la seleccin cumulativaPero RMu* teora escoger como muestra re"resentativaS 'a ma&ora de los libros de teHto conceden ma&or "eso al gru"o de teoras basadas en la eHistencia de un Icaldo org+nico "rimitivo J- Parece "robable Mue la atmsfera de la .ierra6 antes del comien,o de la vida6 fuese como la de otros "lanetas en los Mue no se $a originado aLn- No $aba oHgeno6 & s muc$o $idrgeno6 agua6 diHido de carbono6 & mu& "robablemente algo de amonaco6 metano & otros gases org+nicos sim"les- 'os Mumicos saben Mue los ambientes sin oHgeno tienden a fomentar la sntesis es"ont+nea de com"uestos org+nicos- Han reconstruido en matraces las condiciones de la .ierra "rimitiva- Han $ec$o "asar c$is"as el*ctricas a su trav*s6 simulando rel+m"agos6 & lu, ultravioleta6 Mue $abra sido muc$o m+s intensa antes de Mue la .ierra tuviese una ca"a de o,ono Mue la "rotegiese de los ra&os del !ol'os resultados de estos eH"erimentos son interesantes!e formaron es"ont+neamente mol*culas org+nicas6 algunas del mismo ti"o6 en t*rminos generales6 Mue las Mue se encuentran normalmente en las cosas vivas- No a"arecieron ni el #DN ni el #4N6 "ero s los bloMues b+sicos Mue forman estas grandes mol*culas6 Mue se denominan "urinas & "irimidinas.ambi*n se formaron los bloMues b+sicos Mue constitu&en las "rotenas6 los amino+cidos- 2l eslabn "erdido en esta clase de teoras es todava el origen de la du"licacin- 'os bloMues b+sicos no llegaron a untarse "ara formar una cadena Mue se autodu"licase como el #4N- Puede Mue un da lo $agan2n cualMuier caso6 no es la teora del caldo org+nico "rimitivo la escogida "ara ilustrar la clase de solucin Mue debemos buscar- 'a escog en mi "rimer libro-

2l gen egosta6 de manera Mue aMu "ienso arriesgarme con otra Mue6 de alguna forma6 est+ menos de moda %aunMue recientemente $a&a comen,ado a ganar a"o&o(6 & Mue me "arece Mue tiene alguna "robabilidad de ser correcta!u audacia es atractiva6 e ilustra bien las "ro"iedades Mue debe tener cualMuier teora satisfactoria sobre el origen de la vida- 2s la teora Iinorg+nica mineralJ del Mumico cra$am CairnsD!mit$6 de <lasgo56 "ro"uesta $ace veinte a1os & desarrollada & elaborada desde entonces en tres libros6 el Lltimo de los cuales- !even Clues to t$e Brigin of 'ife %!iete claves "ara el origen de la vida(6 trata el origen de la vida como un misterio Mue necesita una solucin a lo !$erloc0 Holmes2l "unto de vista de CairnsD!mit$ sobre la maMuinaria del #DN["rotena es Mue "robablemente comen, a eHistir en un "erodo m+s bien reciente6 Mui,+ $ace tan slo tres mil millones de a1os- #ntes eHistieron muc$as generaciones de seleccin cumulantiva6 basadas en unas entidades du"licadoras bastante diferentesUna ve, Mue el #DN se $i,o "resente6 result ser muc$o m+s eficiente como du"licador6 & muc$o m+s "oderoso en sus efectos sobre su "ro"ia du"licacin6 Mue el sistema original Mue lo engendr6 Mue fi e desec$ado & olvidado- De acuerdo con este "unto de vista6 la moderna maMuinaria del #DN es una advenedi,a6 una usur"adora reciente del "a"el de du"licador elemental6 Mue $a sustituido en este "a"el a otro du"licador m+s antiguo & "rimitivo- Puede $aber $abido incluso una serie com"leta de tales usur"aciones6 "ero el "roceso original de du"licacin tiene Mue $aber sido lo suficientemente sim"le como "ara $aber ocurrido mediante lo Mue &o $e a"odado Iseleccin en una sola eta"aJ'os Mumicos dividen su materia en dos ramas "rinci"ales6 org+nica e inorg+nica- 'a Mumica org+nica es la Mumica de un elemento en "articular6 el carbono- 'a Mumica inorg+nica abarca el resto- 2l carbono es im"ortante & merece tener su "ro"ia rama "rivada de la Mumica6 en "arte6 "orMue la Mumica de la vida es la Mumica del carbono &6 en "arte6 "orMue estas mismas "ro"iedades Mue $acen a la Mumica del carbono a"ro"iada "ara la vida tambi*n la $acen a"ro"iada "ara "rocesos industriales6 como los de la industria del "l+stico- 'a "ro"iedad esencial de los +tomos de carbono es Mue "ueden unirse formando un re"ertorio ilimitado de diferentes clases de mol*culas mu& grandesBtro elemento Mue tiene algunas de estas mismas "ro"iedades es el silicio#unMue la Mumica de la vida moderna en la .ierra sea toda Mumica del carbono6 "uede Mue no resulte cierto en todo el universo6 & "uede Mue no $a&a sido siem"re cierto en la .ierra- CairnsD!mit$ cree Mue la vida original sobre este "laneta estaba basada en cristales inorg+nicos6 como los silicatos6 Mue se du"licaban a s mismos- !i esto es cierto6 los du"licadores org+nicos6 &

eventualmente el #DN6 deben de $aber sustituido o usur"ado su "a"el6 con "osterioridad!uministra algunos argumentos Mue a"o&an la credibilidad general de esta idea de IsustitucinJ- Un arco de "iedra6 "or e em"lo6 es una estructura estable6 ca"a, de "ermanecer en "ie durante muc$os a1os6 aunMue no tenga cemento Mue la sostengaConstruir una estructura com"le a durante la evolucin es como tratar de construir un arco sin cemento "ermitiendo tocar slo una "iedra cada ve,- !i se "iensa en la tarea6 no "odra llevarse a cabo- 2l arco "ermanece en "ie una ve, Mue la Lltima "iedra est* colocada en su sitio6 "ero los estadios intermedios son inestables!in embargo6 es bastante f+cil construir el arco6 si se "ermite Muitar "iedras o a1adirlas- !e em"ie,a formando un montn de "iedras6 luego se constru&e el arco descansando sobre la "arte su"erior de esta slida base- Cuando todo el arco est* en "osicin6 inclu&endo la "iedra angular vital en su "arte su"erior6 se Muitan con cuidado las "iedras de so"orte &6 con un "oco de suerte6 el arco "ermanecer+ de "ie- !tone$enge es incom"rensible6 $asta Mue nos damos cuenta de Mue los constructores utili,aron algLn ti"o de andamia e6 o Mui,+ ram"as de tierra6 Mue &a no est+n all- Podemos ver slo el "roducto final6 & tenemos Mue deducir el andamia e Mue se $a desvanecido- De manera similar6 el #DN & las "rotenas son dos "ilares de un arco estable & elegante6 Mue "ersiste una ve, Mue todas sus "artes eHisten simult+neamente2s difcil imagin+rselo origin+ndose "or un "roceso "aso a "aso6 a menos Mue algLn andamia e "rimitivo $a&a desa"arecido- 2ste andamia e6 a su ve,6 debe de $aber sido construido "or una forma m+s antigua de seleccin cumulativa6 sobre cu&a naturale,a slo "odemos o"inar- Pero debe de $aberse basado en entidades Mue se du"licaban & tenan "oder sobre su "ro"io futuroCairnsD!mit$ o"ina Mue los du"licadores originales eran cristales de materiales inorg+nicos6 como los encontrados en las arcillas & lodos- Un cristal es una gran formacin de +tomos & mol*culas6 dis"uestos con un orden en estado slido- Debido a las "ro"iedades Mue "odemos considerar como su IformaJ6 los +tomos & las "eMue1as mol*culas tienden a em"aMuetarse untos6 de una manera fi a & ordenada- 2s casi como si IMuisieranJ estar enca ados untos de una manera determinada6 "ero esta ilusin es slo una consecuencia inadvertida de sus "ro"iedades!u manera I"referidaJ de enca arse da forma al cristal entero.ambi*n significa Mue6 incluso en un cristal grande como el diamante6 cualMuier "arte del cristal es eHactamente igual a cualMuier otra "arte6 eHce"to donde $a& defectos- !i "udi*semos reducirnos a escala atmica6 "odramos

ver $ileras casi interminables de +tomos eHtendi*ndose $acia el $ori,onte en lnea recta6 galeras de re"eticin geom*tricaG &a Mue estamos interesados en su du"licacin6 lo "rimero Mue debemos saber es si los cristales "ueden du"licar su estructura2st+n $ec$os de miradas de ca"as de +tomos %o su eMuivalente(6 & cada ca"a se constru&e sobre una ca"a anterior- 'os +tomos %o los iones6 no necesitamos "reocu"amos "or la diferencia( flotan libres en solucin6 "ero si encuentran un cristal muestran una tendencia natural a enca arse en una "osicin sobre su su"erficie- Una solucin de sal comLn contiene iones de sodio e iones de cloro entrec$ocando de manera m+s o menos catica- Un cristal de sal comLn esta formado "or iones de sodio6 altern+ndose con iones de cloro em"aMuetados6 dis"uestos ordenadamente6 formando +ngulos rectos entre sCuando los iones Mue flotan en el agua se encuentran con la dura su"erficie del cristal6 tienden a ad$erirse a *l- G lo $acen en el sitio correcto "ara "roducir una nueva ca"a Mue se a1ade al cristal6 id*ntica a la Mue est+ situada deba o- #s Mue una ve, Mue un cristal comien,a a crecer6 cada ca"a Mue se a1ade es igual a la ca"a anterior#lgunas veces los cristales comien,an a formarse en una solucin de manera es"ont+nea- 2n otras ocasiones6 tienen Mue ser iniciados "or "artculas o "olvo6 o "or cristales cados desde alguna otra "arte- CairnsD!mit$ nos invita a reali,ar el siguiente eH"erimento- Disolver una gran cantidad de fi ador fotogr+fico con I$i"ocloritoJ en agua mu& caliente- De ar Mue se enfre la solucin6 teniendo cuidado de Mue no caiga dentro ninguna gota de "olvo- 'a solucin est+ a$ora IsobresaturadaJ6 lista & es"erando "ara $acer cristales6 "ero sin cristales iniciadores Mue "ongan en marc$a el "roceso- Cito un "+rrafo de las !iete claves "ara el origen de la vida %!even Clues to t$e Brigin of 'ife(6 de CairnsD!mit$: Puitar con cuidado la ta"a del matra,6 de ar caer un "eMue1o tro,o de cristal de $i"oclorito en la su"erficie de la solucin & contem"lar divertidos Mu* sucede- 2l cristal crece visiblemente: se rom"e de ve, en cuando & los tro,os crecen tambi*n--- Pronto el matra, estar+ lleno de cristalesN algunos6 de varios centmetros de longitud- Des"u*s de unos "ocos minutos6 todo se "ara- 'a solucin m+gica $a "erdido su "oder6 aunMue6 si se Muiere otra sesin6 slo $a& Mue calentar & de ar enfriar el matra, de nuevo--- estar sobresaturado significa tener m+s sustancia disuelta de la Mue debera $aber--- 'a solucin fra sobresaturada no sabe literalmente Mu* $acer- Ha& Mue IdecrseloJ6 a1adiendo un tro,o de cristal Mue &a tiene sus unidades %miles & miles de millones de ellas( em"aMuetadas en la forma Mue es caracterstica "ara los cristales de $i"oclorito- 'a solucin tiene Mue ser iniciada#lgunas sustancias Mumicas tienen la "osibilidad de cristali,ar de dos maneras alternativas- 2l grafito & el diamante6 "or e em"lo6 son los dos cristales de carbono "uro- !us +tomos son id*nticos- 'as dos sustancias slo

se diferencian entre s en el "atrn geom*trico con el Mue est+n em"aMuetados los +tomos de carbono- 2n los diamantes6 los +tomos de carbono est+n dis"uestos con un "atrn tetra*drico eHtremadamente estable- Por eso son tan duros- 2n el grafito6 los +tomos de carbono est+n dis"uestos en $eH+gonos "lanos estratificados uno encima de otro- 'a unin entre las ca"as es d*bil6 & resbalanN "or eso el grafito tiene un tacto grasiento & se utili,a como lubricante- Pero no es "osible cristali,ar diamantes inici+ndolos a "artir de una solucin6 como se $ace con el $i"oclorito- !i lo fuera6 uno "odra $acerse ricoN "ero6 "ens+ndolo bien6 no6 &a Mue cualMuier tonto "odra $acer lo mismo!u"ongamos a$ora Mue tenemos una solucin sobresaturada de una sustancia como el $i"oclorito6 +vida "or cristali,ar6 & como el carbono6 ca"a, de cristali,ar de dos maneras diferentesUna forma "odra ser similar al grafito6 con los +tomos dis"uestos en ca"as6 Mue "rodu esen la formacin de "eMue1os cristales "lanosN la otra dara origen a tro,os de cristales6 en forma de diamante- De emos caer simult+neamente en nuestra solucin sobresaturada dos cristales diminutos6 uno "lano & otro con forma de diamante- Podemos describir lo Mue sucedera bas+ndonos en la descri"cin de CairnsD!mit$6 de su eH"erimento con $i"oclorito- Uno observa divertido lo Mue sucede- 'os dos cristales crecen visiblemente6 se rom"en de ve, en cuando6 & los tro,os crecen tambi*n- 'os cristales "lanos dan lugar a una "oblacin de cristales "lanos- 'os cristales con forma de diamante dan lugar a una "oblacin de id*ntica forma- !i $ubiera alguna tendencia $acia un ti"o de cristal en el sentido de crecer & dividirse m+s r+"idamente Mue el otro6 tendramos una forma sim"le de seleccin natural- Pero todava falta un ingrediente vital "ara Mue se origine un cambio evolutivo- !e trata de la variacin $ereditaria6 o algo eMuivalente- 2n lugar de $aber slo dos ti"os de cristal6 debera $aber un rango com"leto de variaciones menores6 Mue formasen descendencias con una forma similar6 & Mue a veces Isufriesen mutacionesJ Mue "rodu esen formas nuevasR.ienen los cristales reales algo Mue se corres"onda con las mutaciones $ereditariasS 'as arcillas6 los lodos & las rocas est+n formados "or "eMue1os cristales- #bundan sobre la .ierra & es "robable Mue desde siem"re- Cuando se observa la su"erficie de algunos ti"os de arcilla & otros minerales con un microsco"io electrnico de barrido6 se contem"la una vista divertida & bella'os cristales crecen como $ileras de flores o cactus6 ardines de "*talos de rosa inorg+nicos6 es"irales diminutas como cortes transversales de "lantas ugosas6 rganos tubulares encres"ados6 formas angulares com"licadas6 dobladas como si fuese un IorigamiJ cristalino en miniatura6 formas de crecimiento ser"enteante6 como moldes de gusanos o "asta de dientes eH"rimida- 'os "atrones ordenados se $acen aLn m+s manifiestos utili,ando niveles su"eriores de magnificacin- # niveles Mue revelan la o"osicin actual de los +tomos6 la su"erficie de un cristal tiene toda la regularidad de una "ie,a

de "unto es"igado de lana te ido a m+Muina- Pero D& aMu est+ lo im"ortanteD $a& defectos- Justo en el centro de un es"acio ordenado "uede $aber un tro,o6 id*ntico al resto6 eHce"to en Mue est+ retorcido con un +ngulo diferente6 de manera Mue el Ite idoJ sigue en otra direccin- B "uede eHtenderse en la misma direccin6 "ero cada $ilera se $a Idesli,adoJ media $ilera $acia un lado- Casi todos los cristales Mue se "roducen en la naturale,a tienen defectosG6 una ve, Mue $a a"arecido un defecto6 tiende a ser co"iado6 &a Mue las ca"as adicionales del cristal se van incrustando encima de *l'os defectos "ueden "roducirse en cualMuier "arte de la su"erficie de un cristal- !i al lector le gusta "ensar en la ca"acidad de almacenamiento de informacin %a m me gusta(6 "uede imaginarse la enorme cifra de "atrones de defectos diferentes Mue "odran crearse sobre la su"erficie de un cristal.odos aMuellos c+lculos sobre el almacenamiento del Nuevo .estamento en el #DN de una sola bacteria "odran $acerse con la misma grandiosidad en cualMuier cristal- 'a venta a Mue tiene el #DN sobre los cristales normales radica en el mecanismo mediante el cual "uede leerse su informacinDe ando a un lado el "roblema de la lectura6 se "odra idear un cdigo arbitrario6 en el Mue los defectos en la estructura atmica del cristal denotasen nLmeros binarios- Podran almacenarse entonces varios Nuevos .estamentos en un cristal mineral del tama1o de la cabe,a de un alfiler# ma&or escala6 es la manera como se almacena la informacin musical en la su"erficie de un disco ledo "or l+ser %com"act dis0(- 'as notas musicales son convertidas "or el ordenador en nLmeros binarios- !e utili,a un l+ser "ara grabar un "atrn de defectos diminutos en la6 "or otra "arte6 su"erficie lisa cristalina del disco- Cada "eMue1o defecto grabado corres"onde a un nLmero binario 7 %o a un ?6 las denominaciones son arbitrarias(Cuando se escuc$a el disco6 otro $a, de l+ser IleeJ el "atrn de defectos6 & un ordenador es"ecial construido en el tocadiscos convierte los nLmeros binarios en vibraciones sonoras de nuevo6 Mue son am"lificadas "ara Mue "uedan orse#unMue los discos de l+ser se utilicen $o& da "rinci"almente "ara registrar mLsica6 "odra almacenarse toda la 2nciclo"edia Brit+nica en uno de ellos6 & leerse utili,ando la misma t*cnica'os defectos en los cristales a nivel atmico son muc$o m+s "eMue1os Mue los defectos grabados en la su"erficie del disco de l+ser6 de forma Mue6 en teora6 "odra almacenarse m+s informacin en un +rea definida- 'as mol*culas de #DN6 cu&a ca"acidad "ara almacenar informacin nos $a im"resionado6 est+n cercanas a los "ro"ios cristales- #unMue los cristales de arcilla "odran almacenar tericamente la misma cantidad "rodigiosa de informacin Mue el #DN o los discos de l+ser6 nadie est+ sugiriendo Mue lo $agan- 2l "a"el de la arcilla & los dem+s cristales minerales6 en teora6 sera el de actuar como los du"licadores originales de Iba a tecnologaJ6 aMuellos Mue fueron eventualmente reem"la,ados "or la alta tecnologa del #DN- !e formaron de

una manera es"ont+nea en las aguas de nuestro "laneta6 sin la elaborada ImaMuinariaJ Mue necesita el #DNN desarrollaron defectos de una manera es"ont+nea6 algunos de los cuales "udieron ser re"licados en las ca"as a1adidas del cristal- !i luego se rom"ieron fragmentos de cristales a"ro"iadamente defectuosos6 "odemos imagin+rnoslos actuando como IiniciadoresJ de nuevos cristales6 cada uno de los cuales I$eredaraJ el "atrn de defectos de sus I"rogenitoresJ#s "ues6 tenemos un cuadro es"eculativo de cristales minerales en la .ierra "rimitiva6 Mue muestran algunas de las "ro"iedades de la du"licacin6 multi"licacin6 $erencia & mutacin Mue $abran sido necesarias "ara Mue comen,ase a actuar una forma de seleccin cumulativa- Falta todava el ingrediente del I"oder: la naturale,a de los du"licadores tiene Mue influenciar de alguna manera su "ro"ia "osibilidad de ser du"licado- Cuando $ablamos de los du"licadores en abstracto6 vimos Mue el I"oderJ: "oda consistir en "ro"iedades directas del "ro"io du"licador6 "ro"iedades intrnsecas como la Iad$erenciaJ- # este nivel elemental6 el nombre de Y"oderY "arece a"enas ustificado- 'o utili,o slo "or lo Mue "uede llegar a ser en los estadios "osteriores de la evolucin: el "oder de un colmillo de una ser"iente venenosa6 "or e em"lo6 "ara "ro"agar %"or sus consecuencias indirectas sobre la su"ervivencia de la ser"iente( el #DN Mue codifica los colmillos- !i los du"licadores originales de ba a tecnologa eran cristales minerales6 o "recursores org+nicos directos del "ro"io #DN6 "odemos su"oner Mue el I"oderJ Mue e ercieron fue directo & elemental6 como la ad$erencia- 'os niveles de "oder avan,ados6 como el colmillo de una ser"iente venenosa o la flor de una orMudea6 llegaron muc$o m+s tarde- RPu* "odra significar I"oderJ "ara una arcillaS RPu* "ro"iedades incidentales de la arcilla "odran influir en la "osibilidad de Mue la misma variedad de arcilla se "ro"agase "or la cam"i1aS 'as arcillas est+n $ec$as de bloMues Mumicos b+sicos6 como el +cido silcico & los iones met+licos6 Mue se encuentran en solucin en los ros & corrientes6 & $an sido disueltos DI"or los fenmenos atmosf*ricosJD a "artir de rocas situadas corriente arriba- !i las condiciones son correctas6 cristali,ar+n de nuevo corriente aba o6 formando arcillas- %'a IcorrienteJ6 en este caso6 es "robable Mue signifiMue m+s las filtraciones & goteos de las aguas subterr+neas Mue la corriente abierta de un ro- Pero6 "or sim"licidad6 continuar* utili,ando la "alabra corriente en sentido am"lio-( 2l $ec$o de Mue se "ermita o no la creacin de un ti"o de cristal de arcilla determinado de"ende6 entre otras cosas6 del ritmo & el "atrn del flu o de la corriente- Pero los de"sitos de arcilla "ueden influenciar el flu o de la corriente- 'o $acen inadvertidamente cambiando el nivel6 forma & teHtura del suelo a trav*s del cual est+ flu&endo el agua- Consideremos una variedad de arcilla Mue tenga la "ro"iedad de variar la estructura del suelo6 de forma Mue se acelere el flu o de la corriente- 'as consecuencias seran Mue la arcilla im"licada se disolvera de nuevo- 2sta clase de arcilla6 "or definicin6 no tendra muc$o I*HitoJ- Btra clase de arcilla

Mue no tendra *Hito sera aMuella Mue alterase el flu o de la corriente de forma Mue resultase favorecida una variedad de arcilla rivalNo estamos sugiriendo6 "or su"uesto6 Mue las arcillas IMuieran J seguir eHistiendo- Hablamos siem"re de consecuencias incidentales6 sucesos Mue son consecuencia de las "ro"iedades Mue tiene el du"licador- Consideremos otra variedad de arcilla- Una Mue "rodu,ca un enlentecimiento del flu o de la corriente Mue $aga Mue aumenten los de"sitos futuros de su "ro"ia clase de arcilla- 2s obvio Mue esta segunda variedad tender+ a $acerse m+s comLn6 "orMue mani"ula las corrientes a su "ro"ia Iconveniencia J- !er+ una variedad de arcilla Mue tendr+ I*HitoJ- Pero $asta a$ora slo $emos tratado con la seleccin en una sola eta"a- RPodra "onerse en marc$a alguna forma de seleccin cumulativaS Para es"ecular un "oco m+s6 su"ongamos Mue una variedad de arcilla "ueda me orar sus "osibilidades de ser de"ositada6 estancando la corriente- !era una consecuencia inadvertida de un defecto "eculiar en su estructura- 2n cualMuier corriente en la Mue eHista esta clase de arcilla6 se formaran grandes balsas de agua estancada6 "oco "rofundas6 & el flu o "rinci"al se desviara $acia un nuevo curso- 2n estas balsas de agua inmvil6 se de"ositara m+s arcilla del mismo ti"o- Proliferara entonces una sucesin de estas balsas a lo largo de cualMuier corriente Mue estuviese IinfectadaJ con cristales iniciadores de este ti"o de arcillaComo el flu o "rinci"al de la corriente $a sido desviado6 las balsas de agua "oco "rofundas se vaciar+n durante la estacin seca- 'a arcilla se secar+ & resMuebra ar+ ba o la accin del sol6 & las ca"as su"eriores ser+n barridas "or el aire6 en forma de "olvo- Cada "artcula de "olvo $eredara el defecto estructural caracterstico de la arcilla "rogenitora Mue origin el embalse6 la estructura Mue le dio sus "ro"iedades "ara $acer embalsesPor analoga con la lluvia de informacin gen*tica de mi sauce6 Mue cala sobre el canal6 "odramos decir Mue el "olvo trans"orta IinstruccionesJ sobre cmo "roducir embalses en las corrientes &6 eventual mente6 m+s "olvo- 2l "olvo se ir+ eHtendiendo6 am"liando su +rea "or accin del viento6 & es mu& "osible Mue algunas "artculas del mismo aterricen en otra corriente $asta a$ora no IinfectadaJ con la semilla de esta clase de arcillaUna ve, infectada con el ti"o de "olvo a"ro"iado6 em"e,ar+n a crecer cristales de arcilla "roductora de embalses en la nueva corriente6 & comen,ar+ de nuevo el ciclo com"leto de de"osicin6 formacin de un embalse6 secado & erosin'lamar a esto un ciclo IvitalJ sera dar "or su"uesta una cuestin im"ortante6 "ero es un ciclo de algLn ti"o6 & com"arte con los verdaderos ciclos vitales la ca"acidad de iniciar la seleccin cumulativa- Como las corrientes est+n infectadas con Isemillas J de "olvo Mue $an venido volando desde otras

corrientes6 "odemos clasificarlas "or orden de IantigcedadJ & Idescendencia J- 'a arcilla Mue forma balsas en la corriente B lleg all en forma de cristales de "olvo desde la corriente #- 2ventualmente6 las balsas de la corriente B se secar+n & formar+n "olvo6 Mue infectar+ las corrientes F & P- Podemos ordenar las corrientes res"ecto a la fuente de sus arcillas en I+rboles genealgicos JCada corriente infectada tendr+ una corriente I"rogenitora J6 & "osiblemente m+s de una corriente I$i aJ- Cada corriente es an+loga a un cuer"o6 cu&o IdesarrolloJ est* influenciado "or IgenesJ formados "or la simiente del "olvo6 un cuer"o Mue engendrar+ nuevas semillas de "olvo- Cada IgeneracinJ del ciclo comien,a cuando los cristales iniciadores se des"renden de la corriente "rogenitora en forma de "olvo- 'a estructura cristalina de cada "artcula es una co"ia de la arcilla de la corriente original2sta estructura se transmite a la corriente $i a6 donde crece6 se multi"lica &6 finalmente6 enva de nuevo IsimientesJ $acia otro sitio'a estructura cristalina ancestral se mantiene a lo largo de las generaciones6 a menos Mue $a&a un error ocasional en el crecimiento del cristal6 una alteracin ocasional en el "atrn de establecimiento de los +tomos- 'as ca"as "osteriores del cristal co"iar+n el mismo defecto &6 si el cristal se rom"e6 dar+ lugar a una sub"oblacin de cristales alterados- #$ora bien6 si la alteracin $ace Mue el cristal sea m+s o menos eficiente en el ciclo de formacin de embalse[secado[erosin6 afectar+ a las co"ias de IgeneracionesJ "osteriores'os cristales alterados "odran tener6 "or e em"lo6 ma&ores "osibilidades de dividirse %Ire"roducirse J(6 'a arcilla formada a "artir de cristales alterados "odra tener un ma&or "oder "ara formar embalses de una manera cualMuiera entre varias es"ecificadas- Podra resMuebra arse ba o la accin del sol6 o desmenu,arse formando "olvo6 con ma&or facilidad- 'as "artculas de "olvo "odran mantenerse m+s tiem"o en el aire6 como el "lumn de una semilla de sauce- #lgunos ti"os de cristal "odran inducir un acortamiento del Iciclo vitalJ6 acelerando as su IevolucinJ- Ha& muc$as o"ortunidades "ara Mue las IgeneracionesJ sucesivas se vuelvan "rogresivamente Ime oresJ & logren transmitirlo a las generaciones "osteriores2n otras "alabras6 $a& muc$as o"ortunidades "ara Mue se "onga en marc$a una seleccin cumulativa rudimentaria2stos "eMue1os vuelos de la fantasa6 adornos del "ro"io CairnsD!mit$6 afectan slo a una de las distintas clases de Iciclos vitalesJ minerales Mue "odran $aber iniciado la seleccin cumulativa a lo largo de su camino trascendental- Ha& otras- Diferentes variedades de cristales "odran ganar acceso a nuevas corrientes6 no como IsimientesJ de "olvo6 sino dividi*ndolas en otras muc$as "eMue1as6 Mue se eHtenderan alrededor6 uni*ndose con nuevos sistemas fluviales e infect+ndolos- #lgunas variedades "odran "ro&ectar cascadas Mue desgastaran las rocas con ma&or ra"ide, &6 "or tanto6

aceleraran la disolucin de materias "rimas necesarias "ara fabricar nuevas arcillas corriente aba o#lgunas variedades de cristales "odran me orar6 $aciendo Mue las condiciones fuesen duras "ara las variedades IrivalesJ Mue com"iten "or las mismas materias "rimas- #lgunas variedades "odran transformarse en Ide"redadorasJ6 destru&endo las variedades rivales & utili,ando sus elementos como materias "rimasHa& Mue recordar Mue no $a& ninguna sugerencia de "ro&ecto IdeliberadoJ6 tanto aMu como en la vida moderna basada en el #DN- !e trata de Mue el mundo tiende a llenarse autom+ticamente de aMuellas variedades de arcilla %o de #DN( Mue tienen "ro"iedades Mue las $acen "ersistir & diseminarse#$ora nos moveremos al siguiente estadio del argumento#lgunas familias de cristales "odran catali,ar la sntesis de nuevas sustancias Mue les a&udasen en su transmisin a lo largo de IgeneracionesJ- 2stas sustancias secundarias no tendran %"or lo menos6 al "rinci"io( sus "ro"ios lina es de ante"asados & descendientes6 sino Mue seran fabricadas de nuevo "or cada generacin de du"licadores "rimarios- Podran ser contem"ladas como $erramientas de las familias de cristales du"licadores6 los comien,os de los Ifenoti"osJ "rimitivos- CairnsD!mit$ cree Mue las mol*culas org+nicas tuvieron su im"ortancia entre las I$erramientasJ no du"licadoras de los du"licadores inorg+nicos cristalinos- 'as mol*culas org+nicas se utili,an con frecuencia en la industria Mumica inorg+nica "or sus efectos sobre el flu o de los fluidos6 & sobre la fragmentacin o crecimiento de las "artculas inorg+nicas: abreviando6 usto la clase de efectos Mue "odran $aber influenciado el I*HitoJ de algunas familias de cristales du"licadores- Por e em"lo6 un mineral de arcilla6 con el $ermoso nombre de montmorillonita6 tiende a fragmentarse en "resencia de "eMue1as cantidades de una mol*cula org+nica6 con el nombre menos eHMuisito de carboHimetil celulosa Por otra "arte6 cantidades m+s "eMue1as de carboHimetil celulosa6 tienen el efecto contraro6 & a&udan a Mue se mantengan untas las "artculas de montmorillonitaD 2l tanino6 otra clase de mol*cula org+nica6 se utili,a en la industria del "etrleo "ara lograr Mue los lodos sean m+s f+ciles de "erforar!i los buscadores de "etrleo "ueden mane ar6 o eH"lotar las mol*culas org+nicas "ara mani"ular el flu o & la "erforabilidad de los lodos6 no $a& ra,n "ara "ensar Mue la seleccin cumulativa no $ubiera llegado a esta misma clase de eH"lotacin en el caso de los minerales Mue se autorre"lican2n este "unto6 la teora de CairnsD!mit$ consigue una es"ecie de "lus gratis de credibilidad- Btros Mumicos6 Mue a"o&an las teoras m+s convencionales del Icaldo org+nico "rimitivoJ6 ace"tan desde $ace tiem"o la contribucin de los minerales de arcilla- 'a siguiente cita es de uno de ellos %D- M- #nderson(: I2st+ am"liamente ace"tado Mue algunas6 Mui,+ muc$as6 de las reacciones & "rocesos abiticos Mue condu eron al origen de los microorganismos

du"licadores sobre la .ierra ocurrieron al "rinci"io de la $istoria de la .ierra6 en estrec$a "roHimidad con la su"erficie de los minerales de arcilla & otros sustratos inorg+nicosJ 2l autor continLa describiendo una lista de cinco Ifunciones J de los minerales de arcilla en su "a"el de a&uda al origen de la vida org+nica6 "or e em"lo6 Iconcentracin de los reactivos Mumicos "or adsorcinJ- No necesitamos eH"oner las cinco aMu6 o com"renderlas- 'o im"ortante es Mue se les "uede dar la vuelta a cada una de estas cinco IfuncionesJ- !irven "ara mostrar la estrec$a asociacin Mue "uede eHistir entre la sntesis Mumica org+nica & las su"erficies de arcilla- 2s6 "or tanto6 un "lus "ara la teora de Mue los du"licadores de arcilla sinteti,aban mol*culas org+nicas & las utili,aban "ara sus finesCairnsD!mit$ discute6 con m+s detalles de los Mue "uedo facilitar aMu6 los "rimeros usos Mue sus du"licadores de cristalarcilla $abran dado a las "rotenas6 a,Lcares &- los m+s im"ortantes de todos6 los +cidos nucleicos6 como el #4N- !ugiere Mue el #4N se utili, en un "rinci"io con un fin estructural6 como los buscadores de "etrleo utili,an el tanino6 o nosotros el abn & los detergentes- 'as mol*culas del ti"o del #4N6 debido a sus cadenas centrales cargadas negativamente6 estaran revistiendo "referentemente la su"erficie eHterna de las "artculas de arcilla2sto nos est+ llevando a unos dominios de la Mumica m+s all+ de nuestro alcance- Para nuestros "ro"sitos6 lo Mue im"orta es Mue el #4N6 o algo "arecido6 estuvo "resente durante bastante tiem"o antes de llegar a autodu"licarse- Cuando finalmente lo logr6 este mecanismo evolucion gracias a los IgenesJ del mineral cristalino "ara me orar su eficiencia en la fabricacin del #4N %u otras mol*culas similares(- Pero6 una ve, Mue comien,a a eHistir una mol*cula Mue se autodu"lica6 "uede "onerse en marc$a un nuevo ti"o de seleccin cumulativa- #unMue fuesen en su origen un "roducto secundario6 los nuevos du"licadores demostraron ser muc$o m+s eficientes Mue los cristales originales a los Mue terminaron sustitu&endo!ufrieron una evolucin adicional6 & "erfeccionaron el cdigo del #DN como lo conocemos $o& en da- 'os du"licadores minerales originales fueron a"artados como un andamia e usado6 & la vida moderna evolucion a "artir de un ante"asado comLn6 relativamente reciente6 con un sistema gen*tico uniforme Lnico & una bioMumica tambi*n uniforme6 en gran medida2n 2l gen egosta es"ecul* con lo Mue "odra estar a$ora en el umbral de un nuevo ti"o de sustitucin gen*tica- 'os du"licadores de #DN crearon Im+Muinas "ara sobrevivirJ: los cuer"os de los organismos vivos6 inclu&*ndonos nosotros mismosComo "arte de su eMui"amiento6 $icieron evolucionar com"utadoras a bordo de estos cuer"os: los cerebros- 2n los cerebros evolucion la ca"acidad de comunicarse con otros cerebros mediante el lengua e & las tradiciones

culturales- Pero el nuevo medio ambiente de la tradicin cultural abre nuevas "osibilidades "ara las entidades Mue se autodu"lican- 'os nuevos du"licadores no son el #DN & los cristales de arcilla- !on "atrones de informacin Mue crecen slo en los cerebros o en los "roductos fabricados artificialmente "or ellos: libros6 ordenadores6 etc- Pero6 &a Mue los cerebros6 libros & ordenadores eHisten6 estos nuevos du"licadores6 Mue llamar* memes "ara distinguirlos de los genes6 "ueden "ro"agarse de cerebro a cerebro6 de un cerebro a un libro6 de un libro a un cerebro6 de un cerebro a un ordenador6 de un ordenador a otro- !egLn se "ro"agan6 "ueden cambiar6 mutarse- G Mui,+ los memes ImutantesJ "ueden e ercer el ti"o de influencia Mue &o llamo el I"oder del du"licadorJ- Ha& Mue recordar Mue esto significa cualMuier clase de influencia Mue afecte a su "ro"ia "robabilidad de ser "ro"agado- 'a evolucin ba o la influencia de los nuevos du"licadores Devolucin mem*tica est+ en su infancia- !e manifiesta en los fenmenos Mue llamamos evolucin cultural- 'a evolucin cultural en muc$os rdenes de magnitud m+s r+"ida Mue la evolucin basada en el #DN6 lo Mue nos lleva a "ensar aLn m+s en la idea de la Isustitucin J- G si est+ comen,ando a "roducirse un nuevo ti"o de sustitucin "or otro du"licador6 es concebible Mue des"egar+ tan le os como "ara de ar a su "adre el #DN %& a su abuelo6 la arcilla6 si CairnsD!mit$ est+ en lo cierto( muc$o m+s atr+s- !i es as6 "odemos estar seguros de Mue los ordenadores estar+n en el furgnRPodra ocurrir Mue un da le ano unos ordenadores inteligentes es"eculen sobre sus "ro"ios orgenes "erdidosS RCaer+ alguno de ellos en la verdad $er*tica de Mue "rovienen de una forma de vida remota6 anterior6 arraigada en la Mumica org+nica del carbono6 en lugar de en los "rinci"ios electrnicos basados en el silicio de sus "ro"ios cuer"osS R2scribir+ un CairnsD!mit$ robot un libro ululado la !ustitucin electrnicaS RWolver+ a descubrir el eMuivalente electrnico de la met+fora del arco6 & a com"render Mue los ordenadores no $an comen,ado a eHistir de manera es"ont+nea6 sino a "artir de algLn "roceso anterior de seleccin cumulativaS R2ntrar+ en detalles & reconstruir+ el #DN como un du"licador anterior "lausible6 vctima de la usur"acin electrnicaS G Rtendr+ la suficiente visin como "ara su"oner Mue incluso el mismo #DN $a sido un usur"ador de du"licadores "rimitivos aLn m+s remotos & "rimitivos6 los cristales de silicatos inorg+nicosS !i tiene una mente "o*tica6 Rver+ una cierta usticia en el retorno eventual a la vida basada en el silicio6 $abiendo sido el #DN nada m+s Mue un interludio6 aunMue un interludio Mue dur m+s de tres eonesS 2sto es ciencia ficcin6 & es "osible Mue suene for,ado- No im"orta- De momento6 lo m+s inmediato es Mue la "ro"ia teora de CairnsD!mit$ &6 "or su"uesto6 todas las otras teoras sobre el origen de la vida6 "ueden sonar for,adas & difciles de creer- R2s "osible encontrar la teora de la arcilla de CairnsD!mit$6 & la teora m+s ortodoHa del caldo org+nico "rimitivo6 salva emente im"robablesS R!uena como si se necesitara un milagro "ara $acer Mue los +tomos Mue est+n c$ocando al a,ar se unten "ara formar una mol*cula Mue se autodu"liMueS Bien6 a veces tambi*n me suena a m- Pero

miremos m+s "rofundamente en este asunto de los milagros & de la im"robabilidad- #s6 demostrar* un "unto "arad ico "ero6 "or ello6 m+s interesante- Nosotros6 como cientficos6 deberamos sentirnos un "oco "reocu"ados s el origen de la vida no nos "areciese milagroso- Una teora a"arentemente milagrosa %"ara la conciencia $umana ordinaria( es eHactamente la clase de teora Mue deberamos estar buscando en este asunto concreto del origen de la vida- 2ste argumento6 Mue eMuivale a una discusin sobre lo Mue Muiero decir "or ImilagroJ6 ocu"ar+ el resto del ca"tulo- 2n cierto sentido6 es una eHtensin del argumento Mue esgrimimos antes6 sobre los miles de millones de "lanetas#s "ues6 RMu* Mueremos decir con un milagroS Un milagro es algo Mue ocurre6 "ero Mue resulta eHtraordinariamente sor"rendente!i una estatua de m+rmol de la Wirgen Mara de re"ente agitara su mano $acia nosotros6 lo consideraramos un milagro6 "orMue toda nuestra eH"eriencia & conocimiento nos dice Mue el m+rmol no se com"orta as- #cabo de "ronunciar las "alabras IPue me fulmine un ra&o en este instanteJ- !i sucediese en este mismo instante6 se considerara un milagro- Pero ninguno de estos dos incidentes seria clasificado "or la ciencia como absolutamente im"osible- !eran u,gados como mu& im"robables6 la estatua agitando su mano menos "robable Mue lo del ra&o- 'a gente es fulminada "or los ra&osCualMuiera de nosotros "uede ser fulminado "or un ra&o6 aunMue la "robabilidad es mu& "eMue1a en un momento dado %a "esar de Mue el <uinness Boo0 of 4ecords muestra una fotografa cautivadora de un $ombre de Wirginia6 a"odado el Conductor de ra&os $umano6 recobr+ndose en el $os"ital de su s*"tima $erida causada "or un ra&o6 con una eH"resin de temor & desconcierto en su cara('o Lnico milagroso acerca de mi $i"ot*tica $istoria es la coincidencia entre el $ec$o de Mue &o sea fulminado "or un ra&o & mi invocacin verbal del desastre'a coincidencia significa multi"licar la im"robabilidad- 'a "robabilidad de Mue &o sea fulminado "or un ra&o en cualMuier minuto de mi vida es Mui,+ de uno en 7? millones6 como estimacin conservadora- 'a "robabilidad de Mue &o invoMue el ser fulminado "or un ra&o en cualMuier minuto en "articular es tambi*n mu& "eMue1a- 'o $e $ec$o slo una ve, en los @>-C??-??? minutos Mue llevo de vida6 & dudo Mue lo $aga otra ve,6 de manera Mue cifraremos esta "robabilidad en uno en @F millones- Para calcular la "robabilidad con unta de Mue se "rodu,ca la coincidencia de ambas en un minuto cualMuiera multi"licaremos las dos "robabilidades "or se"arado- Por m+sc+lculos a"roHimados6 viene a ser alrededor de uno en @F? billones- !i me sucediese una coincidencia de esta magnitud6 lo llamara un milagro & cuidara mi lengua e en el futuro- Pero aunMue las "robabilidades en contra de Mue se

"rodu,ca esta coincidencia son $arto elevadas6 todava "odemos calcularlasNo son literalmente cero2n el caso de la estatua de m+rmol6 las mol*culas en el m+rmol slido est+n c$ocando entre s en direcciones aleatorias- 'os c$oMues de las diferentes mol*culas se anulan entre s6 de forma Mue la mano de la estatua "ermanece inmvil- Pero si ocurriese6 "or "ura coincidencia6 Mue todas las mol*culas se moviesen en la misma direccin & al mismo tiem"o6 la mano se movera!i invirtieran entonces su direccin en el mismo momento6 la mano se movera $acia atr+s- De esta manera6 es "osible Mue una estatua de m+rmol agite su mano $acia nosotros- Podra suceder- 'as "robabilidades contra tal coincidencia son inimaginablemente grandes "ero no incalculablemente grandes- Un colega fsico las $a calculado amablemente "ara m- T2l nLmero es tan grande Mue la edad del universo $asta el "resente sera un tiem"o demasiado corto "ara escribir todos los cerosU 2n teora6 es "osible Mue una vaca salte $asta la 'una con algo as como la misma im"robabilidad- 'a conclusin "ara esta "arte del argumento es Mue "odemos calcular nuestro camino $acia regiones de im"robabilidad milagrosa muc$o m+s grandes Mue lo Mue "odemos imaginar cmo "lausibleConsideremos ese tema de Mu* "ensamos Mue es "lausible'o Mue "odemos imaginar cmo "lausible es una estrec$a banda en medio de un es"ectro muc$o m+s am"lio de lo Mue es realmente "osible- #lgunas veces6 es m+s estrec$a de lo Mue $a& realmente all- 2Histe una buena analoga con la lu,- Nuestros o os est+n construidos "ara cubrir una estrec$a banda de frecuencias electromagn*ticas %a las Mue llamamos lu,(6 situadas en algLn lugar en medio del es"ectro6 Mue va desde las ondas de radio con una longitud am"lia en un eHtremo $asta los ra&os Q con una longitud corta en el otro- No "odemos ver los ra&os situados fuera de la estrec$a banda luminosa6 "ero "odemos $acer c+lculos sobre ellos & construir instrumentos "ara detectarlosDe la misma forma6 sabemos Mue las escalas de tama1o & tiem"o se eHtienden en ambas direcciones muc$o m+s all+ del cam"o Mue "odemos visuali,arNuestras mentes no "ueden $acer frente a las largas distancias con las Mue trata la astronoma o las "eMue1as distancias con las Mue trata la fsica atmica6 "ero "odemos re"resentarlas con smbolos matem+ticos- Nuestras mentes no "ueden imaginar un "erodo de tiem"o tan corto como un "icosegundo6 "ero "odemos construir ordenadores Mue "ueden com"letar c+lculos en "icosegundos- Nuestras mentes no "ueden imaginar un "eriodo de tiem"o tan largo como un milln de a1os6 de ando a"arte los miles de millones de a1os Mue los gelogos utili,an a diario en sus c+lculos#s como nuestros o os slo "ueden ver esta estrec$a banda de frecuencias electromagn*ticas gracias a Mue la seleccin natural eMui" a nuestros ante"asados "ara verla6 as nuestros cerebros est+n construidos "ara cubrir

estrec$as bandas de tama1os & tiem"os- Presumiblemente6 nuestros ante"asados no tenan necesidad de $acer frente a los tama1os & tiem"os fuera del estrec$o rango de la "r+ctica diaria6 de forma Mue nuestros cerebros nunca desarrollaron la ca"acidad evolutiva de imaginarlos2s significativo Mue el tama1o de nuestro "ro"io cuer"o6 de algo m+s de un metro de altura6 est* m+s o menos en la "arte meda del intervalo de tama1os Mue "odemos imaginar- G nuestra "ro"ia vida6 de unas "ocas d*cadas de duracin6 est+ en la "arte media del intervalo de tiem"o Mue "odemos imaginar "odemos decir lo mismo de las im"robabilidades & los milagrosDibu emos un escala graduada de im"robabilidades6 an+loga a la escala de tama1os entre los +tomos & las galaHias6 o a la escala de tiem"os desde los "icosegundos a los eones- 2n la escala $aremos varias marcas- 2n el eHtremo le ano de la i,Muierda de la escala estaran los sucesos Mue son del todo ciertos6 como la "robabilidad de Mue el sol salga ma1ana6 ob eto de la a"uesta de medio "eniMue de <- H- Hard&- Cerca de este eHtremo i,Muierdo de la escala $a& cosas Mue son a"enas im"robables6 como sacar un doble seis arro ando al alto un "ar de dados una sola ve,- 'a "robabilidad de Mue esto ocurra es de 7 en >:2s"ero Mue lo $a&amos $ec$o todos con bastante frecuenciaMovi*ndonos $acia el eHtremo derec$o del es"ectro6 otra marca sera la "robabilidad de una mano "erfecta en el bridge6 donde cada uno de los cuatro ugadores recibe un uego com"leto de cartas- 'as "robabilidades en contra de Mue esto ocurra son de @-@>F-78E-C?:-98F->::->:9->?7-F88-888 a 7'lamemos a esto un dealion6 la unidad de im"robabilidad- !i algo con una "robabilidad de un dealion se "redice & ocurre deberamos diagnosticar un milagro6 a menos Mue6 lo cual es m+s "robable6 sos"ec$emos un fraude- Pero "odra ocurrir con una buena mano6 & sera muc$o "ero muc$o m+s "robable Mue el $ec$o de Mue la estatua de m+rmol agitase su mano $acia nosotros- !in embargo6 incluso este Lltimo suceso6 como $emos visto6 tiene su lugar a"ro"iado en el es"ectro de sucesos Mue "odran ocurrir- 2s mensurable6 aunMue en unidades muc$o m+s grandes Mue los gigadealions2ntre el doble seis de la tirada de dados6 & la mano "erfecta en el bridge6 $a& un intervalo de sucesos m+s o menos im"robables Mue ocurren a veces6 inclu&endo Mue un individuo cualMuiera sea fulminado "or un ra&o6 gane un gran "remio en las Muinielas de fLtbol6 introdu,ca la bola en un agu ero de un solo tiro al golf6 & as sucesivamente- 2n algLn lugar de este intervalo6 est+n tambi*n aMuellas coincidencias Mue nos "roducen una misteriosa sensacin de escalofro6 como so1ar con una "ersona determinada "or "rimera ve, en d*cadas6 des"ertarse luego & encontrar Mue muri durante la noc$e- 2stas misteriosas coincidencias son mu& im"resionantes cuando nos suceden a nosotros o a uno de nuestros amigos6 "ero su im"robabilidad se mide slo en "icodealions-

Des"u*s de $aber construido nuestra escala matem+tica de im"robabilidades6 con sus marcas se1aladas6 volvamos a$ora a "ro&ectarnos sobre ese subrango de la escala con el Mue "odemos enfrentamos en nuestros "ensamientos & conversaciones ordinarias- 'a anc$ura del $a, "ro&ectado es an+loga al estrec$o rango de las frecuencias electromagn*ticas Mue "ueden ver nuestros o os6 o al estrec$o rango de tama1os & tiem"os6 cercanos a nuestro "ro"io tama1o & longevidad6 m+s de lo Mue "odemos imaginar- 2n el es"ectro de im"robabilidades6 el "ro&ector ilumina slo un intervalo estrec$o desde la "arte final del eHtremo i,Muierdo %certe,a( $asta los "eMue1os milagros6 como un agu ero en un solo tiro o un sue1o Mue se vuelve realidad- Ha& un vasto rango de im"robabilidades Mue "ueden calcularse matem+ticamente fuera del rango del "ro&ectorNuestros cerebros $an sido construidos "or la seleccin natural "ara evaluar la "robabilidad & el riesgo6 del mismo modo Mue nuestros o os $an sido construidos "ara evaluar las longitudes de onda electromagn*ticas- 2stamos eMui"ados "ara $acer c+lculos mentales de riesgo & "robabilidades6 dentro del rango de im"robabilidades Mue seran Ltiles en la vida $umana- 2sto significa riesgos del orden de6 digamos6 ser corneado "or un bLfalo6 si le dis"aramos una flec$a6 ser fulminado "or un ra&o6 si buscamos refugio ba o un +rbol solitario en una tormenta6 o a$ogarnos si tratamos de cru,ar un ro a nado2stos riesgos ace"tables est+n conmensurados con la duracin de nuestra vida de unas "ocas d*cadas- !i fu*semos biolgicamente ca"aces de vivir un milln de a1os6 & Muisi*ramos $acerlo6 evaluaramos los riesgos de una manera diferente- Deberamos acostumbrarnos6 "or e em"lo6 a no cru,ar las carreteras6 "orMue si uno cru,a una carretera cada da durante medio milln de a1os6 indudablemente ser+ atro"ellado'a evolucin $a eMui"ado nuestros cerebros con una conciencia sub etiva de riesgo e im"robabilidad6 adecuada "ara criaturas con una vida de una duracin inferior a un siglo- Nuestros ante"asados sintieron la necesidad de tomar decisiones Mue im"licaban riesgos & "robabilidades6 & la seleccin natural6 "or tanto6 $a eMui"ado nuestros cerebros "ara evaluar "robabilidades sobre el trasfondo de la corta duracin de la vida Mue "odemos es"erar- !i en algLn "laneta $ubiera seres con una eH"ectativa de vida de un milln de siglos6 su "ro&eccin de los riesgos com"rensibles se eHtendera muc$o m+s le os6 $acia el eHtremo derec$o del es"ectro continuo- 2s"eraran tener una mano de bridge "erfecta de ve, en cuando6 & a"enas si se molestaran en escribir a casa cuando eso ocurriera- Pero se acobardaran si una estatua de m+rmol les agitase una mano6 "orMue $a& Mue vivir dealions de a1os m+s6 incluso6 de lo Mue ellos viven6 "ara "resenciar un milagro de esta magnitudRPu* tiene Mue ver todo esto con las teoras sobre el origen de la vidaS Bien6 comen,amos este argumento con la "remisa de Mue la teora de CairnsD!mit$ & la del caldo "rimitivo nos sonaban un "oco for,adas e im"robables- Nos sentimos inclinados a rec$a,arlas- Pero InosotrosJ6 record*moslo6 somos

seres con unos cerebros eMui"ados con un "ro&ector de riesgo com"rensible6 con un $a, del tama1o de un l+"i, Mue ilumina el eHtremo i,Muierdo del es"ectro matem+tico continuo de los riesgos calculables- Nuestro uicio sub etivo de lo Mue "arece ser una buena a"uesta es irrelevante "ara lo Mue es6 en realidad6 una buena a"uesta- 2l uicio sub etivo de un eHtra1o con una vida de una duracin de millones de siglos sera bastante diferenteVl u,gara bastante "lausible un suceso como el origen de la "rimera mol*cula du"licadora6 segLn est+ "ostulado en las teoras de algunos Mumicos6 suceso Mue nosotros6 eMui"ados "or la evolucin "ara movemos en un mundo de unas "ocas d*cadas de duracin6 u,garamos un milagro asombroso- RCmo "odemos decir Mu* "unto de vista es el correcto6 el nuestro o el del eHtra1o de larga vidaS Ha& una res"uesta sim"le a esta cuestin- 2l "unto de vista del eHtra1o de larga vida sera el correcto6 mirando a la credibilidad de una teora como la de CairasD!mit$ o la del caldo "rimitivo2s "orMue estas dos teoras "ostulan un suceso en "articular Oel origen es"ont+neo de una entidad Mue se re"lica a s mismaO Mue ocurre una sola ve, en cerca de mil millones de a1os6 una ve, "or en- Un en & medio es m+s o menos el tiem"o transcurrido entre el origen de la .ierra & los "rimeros fsiles "arecidos a bacterias- Para nuestro cerebro consciente de las d*cadas6 un suceso Mue ocurre slo una ve, "or en es tan raro Mue "arece un gran milagro- Para el eHtra1o longevo6 "arecer+ menos un milagro de lo Mue nos "arece a nosotros introducir una "elota de golf de un solo tiro6 & la ma&or "arte de nosotros "robablemente conocemos a alguien Mue conoce a alguien Mue $a conseguido marcar un agu ero de un solo tiro- Ju,gando las teoras sobre el origen de la vida6 la escala de tiem"o sub etiva del eHtra1o longevo es la Lnica relevante6 "orMue es a"roHimadamente la escala de tiem"o im"licada en el origen de la vida- Nuestro "ro"io uicio sub etivo sobre la credibilidad de una teora sobre el origen de la vida es "robable Mue sea errneo "or un factor de cien millonesDe $ec$o6 nuestro uicio sub etivo "uede resultar errneo incluso con un margen su"erior- Nuestros cerebros no slo est+n eMui"ados "or la naturale,a "ara evaluar los riesgos de las cosas en un corto "la,o de tiem"o6 sino Mue tambi*n est+n eMui"ados "ara evaluar los riesgos de las cosas Mue nos suceden "ersonalmente a nosotros6 o al estrec$o crculo de "ersonas Mue conocemos2s as "orMue nuestros cerebros no evolucionaron ba o condiciones dominadas "or los medios de comunicacin- 'a comunicacin de masas significa Mue si a alguien le ocurre una cosa im"robable6 en cualMuier "arte del mundo6 lo leeremos en nuestros "eridicos o en el <uinness Boo0 of 4ecords!i un orador6 en cualMuier "arte del mundo6 desafiase en "Lblico al ra&o "ara Mue le fulminase si estuviera mintiendo6 & sucediese6 lo leeramos & nos

Muedaramos bastante im"resionados- Pero $a& varios miles de millones de "ersonas en el mundo a Muienes "odra ocurrirles algo as6 de forma Mue esta a"arente coincidencia no es6 en realidad6 tan grande como "arece- Nuestros cerebros est+n "robablemente eMui"ados "or la naturale,a "ara evaluar los riesgos de las cosas Mue nos suceden a nosotros6 o a unos "ocos cientos de "ersonas en un "eMue1o crculo de "ueblos al alcance de un tamDtam de los Mue nuestros ante"asados tribales "odan es"erar recibir noticias- Cuando leemos en un "eridico algo sobre una coincidencia divertida Mue le $a ocurrido a alguien en Wal"araso o en Wirginia6 nos im"resionamos m+s de lo Mue deberamos- Nos im"resionamos m+s "or un factor de6 Mui,+6 cien millones6 si es *sta la relacin entre la "oblacin mundial eHaminada "or nuestro "eridico6 & la "oblacin tribal sobre la cual nuestros cerebros evolucionados Ies"eraranJ recibir noticias2ste Ic+lculo de "oblacinJ es tambi*n relevante "ara nuestro uicio sobre la credibilidad de las teoras sobre el origen de la vida- No a causa de la "oblacin Mue $a& en la .ierra6 de la "oblacin de "lanetas en el universo6 donde "odra $aberse originado la vida- 2s un argumento Mue nos encontramos &a en este ca"tulo6 de forma Mue no es necesario entretenerseWolvamos a nuestro dibu o mental de una escala graduada de sucesos im"robables6 con las marcas Mue coinciden con una mano de bridge & una tirada de dados- 2n esta escala graduada de dealions & microdealions6 $a& Mue marcar los tres "untos siguientes- Probabilidad de Mue se origine vida en un "laneta %en digamos mil millones de a1os(6 si asumimos Mue la vida se origin a un ritmo de alrededor de una ve, "or sistema solar- Probabilidad de Mue la vida se origine en un "laneta6 si la vida se origin a un ritmo de alrededor de una ve, "or galaHia- Probabilidad de Mue eHista vida en un "laneta seleccionado al a,ar6 si la vida se origin slo una ve, en el universoAdentificaremos estos tres "untos como el NLmero del !istema !olar6 el NLmero de la <alaHia & el NLmero del Universo6 res"ectivamente- Ha& Mue recordar Mue $a& alrededor de 7?-??? millones de galaHias- No sabemos cu+ntos sistemas solares $a& en cada galaHia "orMue slo "odemos ver estrellas6 no "lanetas6 "ero utili,amos antes una estimacin de Mue en el universo "odra $aber 7?? trillones de "lanetasCuando evaluamos la im"robabilidad de un suceso "ostulado6 "or e em"lo6 "or la teora de CairnsD!mit$6 deberamos evaluarla6 no contra lo Mue "ensamos sub etivamente como "robable o im"robable6 sino contra nLmeros como estos tres: el NLmero del !istema !olar6 el NLmero de la <alaHia & el NLmero del Universo- Cu+l de estos tres nLmeros es el m+s a"ro"iado de"ende de cu+l de las tres afirmaciones siguientes "ensemos Mue est+ m+s cerca de la verdadN 7- 'a vida se $a originado en un solo "laneta en todo el universo %& este "laneta6 como vimos antes6 tiene Mue ser la .ierra(@- 'a vida se $a originado en un solo "laneta "or galaHia %en nuestra galaHia6 la .ierra es el "laneta afortunado(-

>- 2l origen de la vida es un suceso lo suficientemente "robable como "ara Mue se $a&a originado una ve, "or sistema solar %en nuestro sistema solar6 la .ierra sera el "laneta afortunado(2stas tres manifestaciones re"resentan tres "untos de vista sobre lo eHtraordinaria Mue "uede ser la vida- 'a rare,a real de la vida descansa "robablemente en algLn "unto entre los eHtremos "resentados "or la "rimera & la tercera afirmacin- RPor Mu* digo estoS RPor Mu* ra,n deberamos descartar una cuarta "osibilidad: Mue el origen de la vida sea un suceso muc$o m+s "robable de lo Mue sugiere la tercera declaracinS No es un buen argumento "ero6 "or si acaso6 funciona as: si el origen de la vida fuese un suceso muc$o m+s "robable de lo Mue sugiere el NLmero del !istema !olar es"eraramos6 en estos momentos6 $aber encontrado vida eHtraterrestre6 si no en carne & $ueso %o cualMuier cosa Mue sea eMuivalente(6 "or lo menos6 "or radioCon frecuencia6 se dice Mue los Mumicos no $an conseguido en sus intentos du"licar el origen es"ont+neo de la vida en el laboratorio- 2ste $ec$o se utili,a como si constitu&ese una evidencia contra las teoras Mue esos Mumicos est+n tratando de "robar- Pero se "odra discutir Mue lo Mue nos debera "reocu"ar es Mue resultase mu& f+cil "ara los Mumicos obtener vida de una manera es"ont+nea en un tubo de ensa&o- PorMue los eH"erimentos de los Mumicos duran a1os6 no miles de millones de a1os6 & "orMue slo un "u1ado de Mumicos6 no miles de millones de Mumicos6 est+n em"e1ados en lograrlo- !i el origen es"ont+neo de la vida result ser un suceso lo bastante "robable como "ara $aber ocurrido durante las escasas d*cadas $umanas en las Mue los Mumicos $an $ec$o sus eH"erimentos6 entonces la vida debera $aberse originado varias veces en la .ierra6 & muc$as veces en los "lanetas dentro del rango de las ondas de radio de la .ierra- Por su"uesto6 todo esto origina im"ortantes cuestiones sobre si los Mumicos consiguieron du"licar las condiciones de la .ierra "rimitiva "ero6 incluso as6 &a Mue no tenemos res"uesta a estas "reguntas6 merece la "ena seguir con nuestro argumento!i el origen de la vida fue un suceso "robable "ara est+ndares $umanos ordinarios6 $abra entonces un nLmero sustancial de "lanetas dentro del rango de las ondas de radio Mue deberan $aber desarrollado una radiotecnologa $ace &a tiem"o %teniendo en cuenta Mue las ondas de radio via an a >??-??? 0ilmetros "or segundo( como "ara Mue nosotros $ubi*semos ca"tado6 "or lo menos6 una transmisin durante las d*cadas en las Mue $emos estado "re"arados "ara $acerlo- Ha&6 "robablemente6 alrededor de F? estrellas dentro del rango de estas ondas de radio6 si asumimos Mue $an tenido radiotecnologa slo durante el tiem"o Mue la $emos tenido nosotros- Pero F? a1os constitu&en un instante efmero6 & seria muc$a coincidencia Mue otra civili,acin estuviese en un estadio tan cercano a la nuestra- !i abarc+ramos con nuestros c+lculos aMuellas civili,aciones Mue $ubiesen tenido radiotecnologa $ace 7-??? a1os6 $abra algo as como un

milln de estrellas en el rango de las ondas de radio % unto con la cantidad de "lanetas Mue estuvieran girando alrededor de cada una de ellas(- !i incluimos aMuellas cu&a radiotecnologa se remonte a 7??-??? a1os6 la galaHia entera de billones de estrellas estara dentro del rango de las ondas de radioPor su"uesto6 las se1ales emitidas se iran atenuando bastante a lo largo de estas enormes distancias#s "ues6 $emos llegado a la siguiente "arado a- !i una teora sobre el origen de la vida es lo bastante IcrebleJ como "ara satisfacer nuestro uicio sub etivo de credibilidad6 entonces sera demasiado IcrebleJ "ara ustificar la escase, de vida en el universo tal como lo observamos- De acuerdo con este argumento6 la teora Mue estamos buscando tiene Mue ser una teora Mue "are,ca increble a nuestra imaginacin limitada6 ligada a la .ierra6 ligada a tas d*cadas- # la lu, de esto6 tanto la teora de CarnsD!mit$ como la del caldo "rimitivo6 si en algo "arecen "eligrar Tes "orMue "ecan de ser demasiado creblesU Des"u*s de $aber dic$o todo esto debo confesar Mue6 debido a Mue eHiste una gran incertidumbre en los c+lculos6 si un Mumico consiguiera crear vida de forma es"ont+nea6 realmente no me sentira desconcertado#Ln no silbemos con eHactitud cmo em"e, la seleccin natural en la .ierra2ste ca"tulo $a tenido la modesta finalidad de eH"licar slo la manera en la Mue "udo $aber ocurrido'a falta6 en la actualidad6 de una eH"licacin sobre el origen de la vida6 Mue est* definitivamente ace"tada6 no debera inter"retarse como un escollo "ara una visin com"leta del mundo dar5iniano6 como ocasionalmente Dtal ve, con un "ensamiento voluntariosoD lo es- 2n los ca"tulos anteriores se $an discutido otros "osibles escollos6 & en el "rHimo se abordar+ uno m+s: la idea de Mue la seleccin natural slo "uede destruir6 nunca construirE- '# 2WB'UCA`N CBN!.4UC.AW# # veces6 la gente "iensa Mue la seleccin natural es una fuer,a "uramente negativa6 ca"a, de eliminar las monstruosidades & los fallos6 "ero inca"a, de construir un dise1o com"le o6 bello & eficiente- No $ace sino sustraer de lo Mue &a $a& all6 "ero un "roceso en verdad creativo Rno debera6 tambi*n6 a1adir algoS Podemos contestar6 en "arte6 con el e em"lo de una estatua- No se a1ade nada al bloMue de m+rmol- 2l escultor slo MuitaN sin embargo6 emerge una bella estatua- #unMue esta met+fora "uede des"istar6 &a Mue algunas "ersonas "ueden ver el lado errneo de la misma Del $ec$o de Mue el escultor sea un dise1ador conscienteD & "asar "or alto la "arte im"ortante: el $ec$o de Mue el escultor traba a Muitando6 m+s Mue a1adiendo- Ancluso esta "arte de la met+fora no debera llevarse demasiado le os- 'a seleccin natural solo "uede Muitar6 "ero las mutaciones "ueden a1adir-

Ha& maneras en las Mue la actuacin con unta de ambas "uede conducir6 a lo largo de un "rolongado intervalo de tiem"o geolgico6 a la construccin de una com"le idad Mue tiene m+s cosas en comLn con la suma Mue con la restaHa& dos formas en las Mue "uede ocurrir esta construccin- 'a "rimera recibe el nombre de Igenoti"os coada"tadosJN la segunda6 el de Icarrera de armamentosJ- 'as dos son6 su"erficialmente6 bastante diferentes una de otra6 "ero est+n unidas ba o los ttulos de Icoevolucin J & Igenes Mue actLan como medio ambiente de otroJ2n "rimer lugar6 la idea de Igenoti"os coada"tadosJ- Un gen tiene la "articularidad de Mue funciona slo "orMue eHiste una estructura sobre la Mue actuar- Un gen no "uede afectar a las coneHiones cerebrales6 a menos Mue $a&a un cerebro Mue "ueda ser conectado en "rimer lugar- G no $abr+ un cerebro as6 a menos Mue $a&a todo un embrin en desarrollo- G no $abr+ un embrin en desarrollo6 a menos Mue $a&a un "rograma com"leto de actuaciones Mumicas & celulares6 ba o la influencia de muc$as otras influencias causales6 no gen*ticas- 'os efectos determinados Mue tienen los genes no son "ro"iedades intrnsecas de los mismos- !on "ro"iedades de los "rocesos embriolgicos eHistentes6 cu&os detalles "ueden ser cambiados "or los genes6 actuando en unos lugares concretos en unos momentos determinados6 durante el desarrollo embrionario- Wimos este mensa e demostrado de una forma elemental6 durante el desarrollo de las bioformas en el ordenador2n cierto sentido6 "odemos considerar el "roceso de desarrollo embrionario como un "ro&ecto en coo"eracin6 dirigido con untamente "or miles de genes- 'os embriones son construidos "or todos los genes funcionantes del organismo en desarrollo6 actuando en estrec$a colaboracin- He aMu la clave "ara com"render cmo se estableci esta colaboracin- 2n el "roceso de seleccin natural6 los genes son seleccionados siem"re "or su ca"acidad de "ros"erar en el ambiente en Mue se encuentranCon frecuencia6 identificamos ese ambiente con el mundo eHterior6 el mundo de los de"redadores & de los cambios clim+ticosPero desde el "unto de vista de cada gen6 la "arte ambiental m+s im"ortante Mui,+ sean los otros genes con los Mue se encuentra- RDnde Ise encuentraJ un gen con otros genesS 2n es"ecial6 en las c*lulas de los cuer"os de los individuos a los Mue se va transmitiendo sucesivamente- Cada gen es seleccionado "or su ca"acidad de coo"erar con *Hito con las "oblaciones de otros genes6 Mue es "robable Mue encuentren en estos cuer"os'a "oblacin de genes6 Mue constitu&en el verdadero ambiente de traba o de un gen determinado6 no es slo la coleccin tem"oral Mue se reLne en las c*lulas del cuer"o de un individuo determinado- Por lo menos en las es"ecies Mue se re"roducen seHualmente6 es el con unto de todos los genes de la "oblacin de todos los individuos Mue se $an cru,ado entre s: el I"oolJ de

genes- 2n un momento dado6 cualMuier co"ia de un gen concreto6 en el sentido de un con unto de +tomos determinado debe estar asentada en una c*lula de un individuo- Pero el con unto de +tomos Mue constitu&e una co"ia de un gen no tiene un inter*s "ermanente- .iene una eH"ectativa de vida Mue se mide slo en meses- Como $emos visto6 el gen de larga vida como unidad evolutiva no tiene una estructura fsica concretaN eHce"to la informacin teHtual arc$ivada6 co"iada en el transcurso de las generaciones- 2sta co"iadora de teHtos tiene una eHistencia distribuida- 2st+ distribuida am"liamente en el es"acio entre distintos individuos6 & en el tiem"o6 a lo largo de muc$as generaciones- Cuando se contem"la ba o este "unto de vista6 "uede decirse Mue cualMuier gen Ise encuentraJ con otro cuando se encuentran com"artiendo un cuer"o- Puede Ies"erarJ encontrarse una gran variedad de genes en diferentes cuer"os & en diferentes momentos de su eHistencia distribuida6 durante su "aso a trav*s del tiem"o geolgico- Un gen "rs"ero ser+ aMuel Mue funcione bien en los ambientes suministrados "or los otros genes6 Mue es "robable Mue encuentre en muc$os cuer"os diferentesIFuncionar bienJ en tales ambientes resulta eMuivalente a IcolaborarJ con estos otros genes- 2sto se ve me or en el caso de las reacciones bioMumicas'as reacciones Mumicas son secuencias de sustancias Mumicas Mue constitu&en estadios sucesivos de algLn "roceso Ltil6 como la liberacin de energa o la sntesis de una sustancia im"ortanteCada "aso en una reaccin necesita una en,ima6 una de esas grandes mol*culas dise1adas "ara traba ar como una m+Muina en una factora Mumica- !e necesitan diferentes en,imas "ara los distintos "asos de una reaccin Mumica- #lgunas veces $a& dos6 o m+s6 reacciones Mumicas alternativas6 Mue conducen a un mismo fin igualmente Ltil- #unMue las dos "rodu,can un resultado final id*ntico6 tienen estadios intermedios diferentes &6 "or lo general6 "untos de "artida distintos- CualMuiera de las dos reacciones cum"lir+ la funcin6 sin im"ortar cu+l de ellas se utilice- 'o im"ortante "ara un animal determinado es tratar de evitar Mue ambas reacciones funcionen a la ve,6 "orMue ello dara como resultado una contusin Mumica6 & la corres"ondiente ineficacia!u"ongamos a$ora Mue la reaccin 7 necesita la actuacin sucesiva de las en,imas #76 B7 & C76 "ara sinteti,ar el "roducto Mumico deseado D6 mientras Mue la reaccin @ necesita la de las en,imas #@6 B@ & C@ "ara llegar al mismo "roducto finalCada en,ima est+ fabricada "or un gen determinado- #s "ues6 "ara Mue evolucione la lnea de monta e de la reaccin 76 cualMuier es"ecie necesitara Mue los genes Mue codifican #76 B7 & C7 coevolucionasen todos untos- Para Mue evolucione la lnea de monta e alternativa de la reaccin @6 necesitara Mue los genes Mue codifican #@6 B@ & C@ coevolucionasen unos con otros- 'a eleccin entre estas dos coevoluciones no se "roduce a trav*s de una

"lanificacin "revia- !e "roduce a trav*s de la seleccin de cada gen6 en virtud de su com"atibilidad con los genes Mue "redominan en la "oblacin- !i la "oblacin es rica en genes Mue codifican Bl & Cl6 se establecer+ un ambiente Mue favorecer+ m+s al gen Mue codifica #l Mue al Mue codifica #@- !i6 "or el contrario6 abundan los genes Mue codifican B@ & C@6 se establecer+ un ambiente en el Mue se favorecer+ m+s la seleccin de los genes Mue codifican #@ Mue los Mue codifican #l2s "robable Mue no sea tan sim"le6 "ero nos $acemos una idea: uno de los as"ectos m+s im"ortantes del IambienteJ Mue favorece6 o no6 a un gen6 son los dem+s genes Mue &a son numerosos en la "oblacinN los otros genes6 "or tanto6 con los Mue es "robable Mue tenga Mue com"artir cuer"os- Como lo mismo ser+ cierto "ara estos IotrosJ genes6 tendremos un cuadro de eMui"os de genes evolucionando en coo"eracin $acia soluciones frente a los distintos "roblemas- 'os "ro"ios genes no evolucionan6 slo sobreviven o no en el I"oolJ de genes- 2s el IeMui"oJ el Mue evoluciona- Btros eMui"os "odan $aber $ec$o el traba o igual de bien6 o incluso me or- Pero una ve, Mue el eMui"o comien,a a dominar el I"oolJ de genes de una es"ecie6 tiene una venta a autom+tica- Para un gru"o minoritario resulta difcil for,ar su entradaN incluso "ara un eMui"o Mue6 al final6 $ubiese $ec$o el traba o de manera m+s eficiente- 2l eMui"o ma&oritario "resenta una resistencia autom+tica a ser des"la,ado6 sim"lemente en virtud de su ma&ora- 2sto no significa Mue no "ueda ser des"la,ado nunca- !i as ocurriera6 la evolucin $abra llegado a un "unto muerto- !ignifica Mue $a& un cierto ti"o de inercia in$erenteBbviamente6 esta clase de argumentos no se limita a la bioMumicaPodramos establecer lo mismo "ara gru"os de genes com"atibles Mue constru&en las diferentes "artes de los o os6 ore as6 narices6 eHtremidades6 todas aMuellas "artes Mue "recisan coo"eracin en el cuer"o de un animal- 'os genes Mue $acen Mue los dientes sean adecuados "ara masticar carne tender+n a ser favorecidos en un IambienteJ dominado "or genes Mue $acen Mue el intestino sea adecuado "ara digerir carne- Por el contrario6 los genes Mue "roducen dientes "ara triturar vegetales tender+n a ser favorecidos en un ambiente dominado "or genes Mue $acen Mue el intestino sea adecuado "ara digerir vegetalesG lo contrario en ambos casos- 'os eMui"os de Igenes comedores de carneJ & los eMui"os de Igenes comedores de vegetalesJ tender+n a evolucionar untos- Por su"uesto6 $a& un cierto sentido en el Mue "odra decirse Mue la ma&ora de los genes funcionantes de un cuer"o coo"eran entre s6 como un eMui"o6 "orMue a lo largo del tiem"o evolutivo %sus "ro"ias co"ias ancestrales( $an sido "arte de un medio ambiente en el Mue la seleccin natural actu sobre los otros- !i "reguntamos "or Mu* los ante"asados de los leones escogieron comer carne6 mientras Mue los ante"asados de los antlo"es

escogieron comer $ierba6 la res"uesta "odra ser Mue6 originalmente6 fue un accidente- Un accidente6 en el sentido de Mue "odran $aber sido los ante"asados de los leones los Mue $ubieran escogido comer $ierba6 & los de los antlo"es los Mue $ubieran escogido comer carne- Pero una ve, Mue su descendencia comen, a formar un eMui"o de genes "ara "rocesar carne en ve, de $ierba6 el "roceso se fue refor,ando a s mismo- G una ve, Mue la otra descendencia comen, a formar un eMui"o de genes "ara "rocesar $ierba en ve, de carne este "roceso tambi*n se fue refor,ando a s mismo "ero en otra direccinUna de las "rinci"ales cosas Mue debieron de ocurrir en la evolucin tem"rana de los organismos vivos fue un aumento en el nLmero de genes "artici"antes en tales coo"erativas- 'as bacterias tienen muc$os menos genes Mue los animales & las "lantas2l incremento debe de $aberse "roducido a trav*s de varios ti"os de du"licacin gen*tica- Ha& Mue recordar Mue un gen es6 sim"lemente6 un fragmento de smbolos codificados6 como un arc$ivo en un disco de un ordenadorN & Mue "ueden co"iarse en diferentes "artes de los cromosomas como los arc$ivos "ueden $acerlo en diferentes "artes del disco- 2n el disco Mue contiene este ca"tulo $a& oficialmente tres arc$ivos- Por Ioficialmente J Muiero significar Mue el sistema o"erativo del ordenador me dice Mue slo $a& tres arc$ivos- Puedo "edir Mue lea uno de los tres6 & me lo "resente con una dis"osicin unidimensional de caracteres alfab*ticos6 inclu&endo los caracteres Mue se est+n le&endo en ese momento- .odo con una a"ariencia mu& "ulcra & ordenada- Pero6 de $ec$o6 la dis"osicin del teHto en el "ro"io disco no es "ulcra ni ordenada- Puede verse me or si uno esca"a de la disci"lina del sistema o"erativo oficial del ordenador6 & escribe su "ro"io "rograma "ara descifrar lo Mue est+ escrito en ese momento en cada sector del disco- 4esulta Mue $a& fragmentos es"arcidos de cada uno de mis tres arc$ivos6 entreme,clados con fragmentos de vie os arc$ivos6 inutili,ados6 Mue borr* $ace tiem"o & Mue $aba olvidado- CualMuier fragmento "uede salir igual6 "alabra "or "alabra6 o con "eMue1as diferencias6 en media docena de sitios diferentes en el disco2l motivo es interesante6 & merece una desviacin del tema "rinci"al6 "orMue facilita una buena analoga gen*tica- Cuando se le indica a un ordenador Mue elimine un arc$ivo6 "arece obedecerPero6 en realidad6 no borra el teHto de ese arc$ivo- !lo borra todos los "unteros- 2s como si un bibliotecario6 al Mue se le $a ordenado destruir el libro de 2l amante de 'ad& C$atterle&6 rom"iera slo la fic$a del fic$ero- Para el ordenador es una forma econmica de $acer las cosas6 "orMue el es"acio ocu"ado "or el arc$ivo IborradoJ Mueda autom+ticamente dis"onible "ara registrar nuevos arc$ivos6 tan "ronto como se eliminan sus "unteros-

!era una "*rdida de tiem"o molestarse en rellenar el es"acio con blancos- 2l arc$ivo antiguo no se $abr+ "erdido6 "or tanto6 $asta Mue todo su es"acio $a&a sido utili,ado "ara almacenar nuevos fic$eros "ero esta reutili,acin de es"acios se "roduce en fragmentos'os nuevos arc$ivos no son eHactamente del mismo tama1o Mue los antiguosCuando el ordenador trata de almacenar un arc$ivo nuevo en un disco6 busca el "rimer es"acio dis"onible6 escribe tanto como Mue"a6 luego busca otro es"acio dis"onible6 escribe un "oco m+s6 & as sucesivamente6 $asta Mue el arc$ivo Mueda escrito en alguna "arte del disco- 'a "ersona tiene la ilusin de Mue el arc$ivo es Lnico6 dis"uesto ordenadamente6 slo "orMue el ordenador tiene el cuidado de guardar registros6 donde est+n Ia"untadasJ las direcciones de todos los fragmentos dis"ersos- 2stos I"unterosJ son como las indicaciones de IcontinLa en la "+gina 8CJ6 utili,adas "or el Ne5 Gor0 .imes'a ra,n "or la Mue encontramos muc$as co"ias de cualMuier fragmento de teHto en un disco es Mue6 si $a sido editado & reeditado muc$as docenas de veces6 como todos mis ca"tulos6 cada edicin dar+ como resultado una nueva grabacin de %casi( el mismo teHto- 'a grabacin "uede ser ostensiblemente una grabacin del mismo arc$ivo- Pero6 como $emos visto6 el teHto6 de $ec$o6 ser+ es"arcido re"etidamente "or los Ies"aciosJ dis"onibles del disco- De aMu Mue "uedan encontrarse mLlti"les co"ias de un fragmento determinado de teHto "or toda la su"erficie del disco6 & m+s si el disco es vie o & est+ mu& utili,ado2l sistema o"erativo del #DN de una es"ecie es mu& antiguo6 & eHisten "ruebas de Mue6 a largo "la,o6 se com"orta un "oco como el ordenador con los arc$ivos de sus discos- Parte de esta evidencia "rocede del fenmeno fascinante de los IintronesJ & IeHonesJ- 2n la Lltima d*cada6 se $a descubierto Mue cualMuier gen ILnicoJ6 en el sentido de un "asa e de #DN Lnico6 ledo de una forma continuada6 no est+ todo almacenado en un sitio2n realidad6 si se leen las letras de los cdigos segLn se van "roduciendo a lo largo del cromosoma %si se reali,a el eMuivalente a abandonar la disci"lina del sistema o"erativo(6 se encuentran fragmentos con IsentidoJ6 llamados eHones6 se"arados "or otros Isin sentidoJ6 llamados intrones- CualMuier IgenJ Lnico en sentido funcional6 est+ dividido en una secuencia de fragmentos %eHones( se"arados "or intrones Mue no tienen ningLn significado2s como si cada eHn terminase con un "untero Mue di ese IcontinLa en la "+gina 8CJ- #s "ues6 un gen com"leto est+ formado "or una serie com"leta de eHones6 Mue6 en realidad6 slo est+n unidos cuando son ledos evenlualmente "or el sistema o"erativo IoficialJ Mue los traduce en "rotenasUna "rueba adicional "rocede del $ec$o de Mue los cromosomas est+n cubiertos de fragmentos gen*ticos antiguos Mue &a no se utili,an6 "ero Mue todava "ueden ser reconocidos- Para un "rogramador de ordenadores6 el "atrn de distribucin de estos fragmentos de Ifsiles gen*ticosJ muestra

una eHtra1a reminiscencia con el de un disco antiguo Mue se $a utili,ado muc$o "ara editar teHtos- 2n algunos animales6 una elevada "ro"orcin del nLmero total de genes no se lee nunca- !on genes Mue no tienen ningLn sentido6 Igenes fsilesJ obsoletos2n ocasiones6 los teHtos fsiles a"arecen de nuevo6 como lo eH"eriment* escribiendo este libro- Un error del ordenador %o6 "ara ser usto6 "udo $aber sido un error $umano( fue la causa de Mue se me IborraraJ el disco Mue contena el ca"tulo >- Por su"uesto6 el teHto no $aba sido borrado en su totalidad- 'o Mue se $aba borrado definitivamente eran los "unteros Mue indicaban dnde comen,aba & acababa cada IeHnJ- 2l sistema o"erativo IoficialJ no "oda leer nada6 "ero IeHtraoficialmenteJ "ude ugar el "a"el de ingeniero gen*tico & eHaminar todo el teHto en el disco- 'o Mue vi fue un desconcertante rom"ecabe,as de fragmentos de teHto6 algunos recientes6 otros antiguos IfsilesJ- 4euniendo los fragmentos del rom"ecabe,as6 fui ca"a,6 de volver a crear el ca"tulo- Pero en con unto no saba Mu* fragmentos eran recientes & cu+les fsiles- No im"ort "orMue6 a"arte de "eMue1os detalles Mue necesitaron algunas correcciones6 eran los mismosPor lo menos algunos de los IfsilesJ6 o IintronesJ obsoletos6 $aban vuelto a a"arecer- Me rescataron de mi a"uro6 & me a$orraron la molestia de tener Mue volver a escribir todo el ca"tulo2Histe cierta evidencia de Mue6 tambi*n en las es"ecies vivas6 los Igenes fsilesJ vuelven a a"arecer6 & vuelven a utili,arse des"u*s de "ermanecer dormidos durante un milln de a1os6 m+s o menos- 2ntrar en detalles nos ale ara muc$o de la direccin general de este ca"tulo6 &a Mue se recordar+ Mue estamos todava en una divagacin mera del tema- 2l "unto "rinci"al era Mue la ca"acidad gen*tica de una es"ecie se "uede incrementar mediante una du"licacin de sus genes- 'a reutili,acin de co"ias de vie os IfsilesJ de genes Mue &a eHisten es una manera "osibleHa& otras6 m+s inmediatas6 mediante las cuales los genes "ueden ser co"iados en ,onas am"liamente distribuidas de los cromosomas6 como arc$ivos Mue est+n siendo du"licados en distintas "artes de un disco6 o de discos diferentes'os seres $umanos tenemos oc$o genes se"arados6 denominados genes de la globina %Mue se utili,an6 entre otras cosas6 "ara fabricar la $emoglobina(6 en distintos cromosomas- Parece cierto Mue los oc$o $an sido co"iados6 en Lltimo eHtremo6 a "artir de un gen ancestral Lnico- Hace unos 7-7?? millones de a1os6 este gen se du"lic6 dando lugar a dos genes- Podemos fec$ar este suceso gracias a la evidencia inde"endiente Mue suministra la velocidad a la Mue evolucionan las globinas $abitualmente %v*anse los ca"tulos F & 77(- De los dos genes "roducidos en esta du"licacin original6 uno se transform en el ante"asado de todos los genes Mue "roducen $emoglobina en los vertebrados-

2l otro6 en el ante"asado de todos los genes Mue "roducen mioglobina6 una familia de "rotenas relacionada con la $emoglobina6 locali,ada en los mLsculos- Warias du"licaciones "osteriores dieron lugar a las llamadas globinas alfa6 beta6 gamma6 delta6 *"silon & ,eta- 'o fascinante es Mue "odemos construir un +rbol genealgico com"leto de los genes de la globina6 e incluso "oner fec$as en todos los "untos de divergencia %las globinas delta & beta6 "or e em"lo6 se se"araron untas $ace C? millones de a1osN las globinas *"silon & gamma $ace 7?? millones de a1os(- 'as oc$o globinasdescendientes de estas ramificaciones "roducidas en ante"asados le anos6 est+n todava "resentes en cada uno de nosotros- Divergieron en distintas "artes de los cromosomas de nuestros ante"asados6 & cada uno de nosotros las $emos $eredado en diferentes cromosomas- 'as mol*culas com"arten el mismo cuer"o con sus remotos "rimos moleculares2s indudable Mue una gran "ro"orcin de esta du"licacin tuvo lugar6 en todos los cromosomas6 a lo largo del tiem"o geolgicoVste es un as"ecto im"ortante en el Mue la vida real es m+s com"le a Mue las bioformas del ca"tulo >- 2stas tenan slo nueve genes- 2volucionaron mediante cambios en los nueve genes6 sin aumentar nunca su nLmero a die,Ancluso en animales reales6 estas du"licaciones son lo suficientemente raras como "ara no invalidar mi afirmacin general6 de Mue todos los miembros de una es"ecie com"arten el mismo sistema de Idirecciones J del #DN'a du"licacin dentro de una es"ecie no es el Lnico mecanismo "or el Mue $a aumentado el nLmero de genes Mue coo"eran durante la evolucin- Un caso aLn m+s raro6 "ero "robablemente mu& im"ortante6 es la incor"oracin ocasional de un gen de otra es"ecie- Por e em"lo6 $a& $emoglobinas en las races de las "lantas de la familia del guisante- No se "roducen en ninguna otra familia de "lantas6 & "arece casi cierto Mue entraron en la familia de los guisantes "or una infeccin cru,ada a "artir de los animales6 actuando6 Mui,+6 los virus como intermediariosUn suceso es"ecialmente im"ortante a lo largo de esta lnea6 de acuerdo con la teora cada ve, m+s favorecida de la biloga americana '&nn Margulis6 tuvo lugar en el origen de la llamada c*lula eucariota- 'as c*lulas eucariotas inclu&en todas las c*lulas eHce"to las bacterias- 2l mundo vivo est+ dividido6 fundamentalmenteen bacterias & el resto- Nosotros somos "arte del resto6 & se nos denomina6 en con unto6 eucariotas- Nos diferenciamos de las bacterias6 en es"ecial6 en Mue nuestras c*lulas tienen discretas minic*lulas en su interior- Vstas inclu&en el nLcleo6 Mue alberga los cromosomas6 los diminutos ob etos con forma de "ro&ectil6 llamados mitocondrias %Mue encontramos brevemente en la figura 7(6 llenos de intrincados "liegues de membranasN & en las c*lulas %eucariotas( de las "lantas6 los cloro"lastos- 'as mitocondrias & los cloro"lastos tienen su "ro"io #DN Mue se du"lica & "ro"aga "or s solo6 con entera inde"endencia

del #DN "rinci"al de los cromosomas del nLcleo- 'as mitocondrias de cada c*lula son descendientes de la "eMue1a "oblacin de mitocondrias Mue via a en el vulo materno- 'os es"ermato,oides son demasiado "eMue1os "ara contener mitocondrias6 as Mue *stas se transmiten a trav*s de la lnea femenina de forma eHclusiva6 & los cuer"os masculinos son estaciones de t*rmino en lo Mue concierne a su re"roduccin- !ignifica Mue "odemos utili,ar las mitocondrias "ara tra,ar estrictamente la lnea femenina de nuestros ante"asados'a teora de Margulis es Mue las mitocondrias6 los cloro"lastos & algunas otras estructuras intracelulares son descendientes de bacterias- 'a c*lula cucariota se form6 Mui,+s $ace dos billones de a1os6 cuando varias clases de bacterias unieron sus fuer,as6 "or los beneficios Mue cada una "oda obtener de las otras- # lo largo de los eones6 $an llegado a integrarse tan "rofundamente dentro de esta unidad coo"erativa Mue se transform en la c*lula cucariota6 Mue $a llegado a ser casi im"osible detectar este $ec$o6 si6 "or su"uesto6 es cierto Mue una ve, fueron bacterias se"aradasParece ser Mue6 una ve, Mue se invent la c*lula eucariota6 fue "osible todo un nuevo rango de dise1os- 'o m+s interesante6 desde nuestro "unto de vista6 es Mue las c*lulas "udiesen fabricar grandes cuer"os formados "or muc$os miles de millones de c*lulas- .odas las c*lulas se re"roducen dividi*ndose en dos6 & ambas mitades tienen un con unto com"leto de genes- Como vimos en el caso de las bacterias situadas en la cabe,a de un alfiler6 sucesivas divisiones "ueden generar un gran nLmero de c*lulas en un "erodo de tiem"o bastante corto- 2m"e,amos con una Mue se divide en dos- 'uego cada una se divide6 formando cuatro- Cada una de las cuatro se divide6 formando oc$o- 2l nLmero aumenta "or du"licaciones sucesivas6 desde 9 a 7:6>@6 :C7@96 @F:6 F7@6 7?@C6 @?C96 C?8:6 978@- Des"u*s de @? du"licaciones6 Mue tardan muc$o6 tenemos millones- Des"u*s de C? du"licaciones6 el nLmero de c*lulas es de m+s de un billn- 2n el caso de las bacterias6 el enorme nLmero de c*lulas "roducidas "or este mecanismo siguen caminos distintos- 'o mismo ocurre con muc$as c*lulas eucariotas6 "or e em"lo6 los "roto,oos6 como las amebas- !e dio un gran "aso en la evolucin cuando las c*lulas "roducidas se mantuvieron unidas6 en lugar de ir "or se"arado#s6 "udieron emerger las estructuras de orden su"erior6 como lo $icieron6 a una escala incom"arablemente m+s "eMue1a6 en las bioformas del ordenador con las bifurcacionesPor "rimera ve,6 los cuer"os de gran tama1o se convirtieron en una "osibilidad- Un cuer"o $umano est+ constituido "or una "oblacin colosal de c*lulas6 todas descendientes de un ante"asado6 el vulo fertili,adoN &6 "or tanto6 "rimas6 $i as6 nietas6 bi,nietas6 tas6 etc-6 de las otras c*lulas del cuer"o'os 7? billones de c*lulas Mue se forman en cada uno de nosotros son "roducto de unas "ocas generaciones de du"licaciones celulares- 2stas c*lulas

se clasifican en unas @7? clases diferentes %de acuerdo con los gustos(6 construidas "or el mismo con unto de genes6 "ero con distintas "artes activadas en diferentes clases de c*lulasVsta es la ra,n6 como $emos visto6 de "or Mu* las c*lulas del $gado son diferentes de las c*lulas del cerebro6 & las c*lulas seas de las musculares'os genes6 a trav*s de los rganos & los "atrones de conducta de los cuer"os multicelulares6 "ueden lograr m*todos "ara asegurar su "ro"agacin6 Mue no est+n al alcance de las c*lulas aisladas Mue funcionan "or s solas- 'os cuer"os multicelulares $acen "osible Mue los genes "uedan mani"ular el mundo6 utili,ando $erramientas creadas a una escala varios rdenes de magnitud ma&or Mue la de las c*lulas aisladas- 2stas mani"ulaciones indirectas a gran escala se consiguen a trav*s de unos efectos m+s directos sobre la escala miniaturi,ada de las c*lulas- Por e em"lo6 cambiando la forma de la membrana celular- 'as c*lulas se relacionan entonces unas con otras6 formando enormes "oblaciones Mue "roducen efectos de gru"o a gran escala6 como un bra,o o una "ierna6 o %m+s indirectamente( un embalse "ara los castores- 'a ma&or "arte de las "ro"iedades de un organismo Mue "odemos ver con nuestros o os son las llamadas I"ro"iedades emergentesJ- Ancluso las bioformas del ordenador6 con sus nueve genes6 tenan "ro"iedades emergentes- 2n los animales reales se "roducen a nivel de todo el cuer"o6 a trav*s de las interacciones celulares- Un organismo funciona como una unidad com"leta6 & sus genes "uede decirse Mue tienen efectos sobre todo el organismo6 aun cuando cada co"ia de un gen e er,a sus efectos inmediatos slo en el interior de su "ro"ia c*lulaHemos visto Mue una "arte mu& im"ortante del medio ambiente de los genes son los otros genes6 Mue es "robable Mue encuentren en sucesivos cuer"os6 en el transcurso de las generacionesVstos son los genes Mue se "ermutan & combinan dentro de cada es"ecie- Una es"ecie Mue se re"roduce seHualmente "uede imaginarse como un mecanismo Mue "ermuta un con unto discreto de genes6 acostumbrados a estar mutuamente en diferentes combinaciones- Cada es"ecie6 de acuerdo con este "unto de vista6 estara moviendo colecciones de genes6 de un lado a otro6 Mue se encontraran entre s dentro de su es"ecie6 "ero nunca con genes de otras es"ecies- 2Histe la "osibilidad de Mue los genes de es"ecies distintas constitu&an6 sin embargo6 una "arte im"ortante del medio ambiente uno del otro6 aunMue no se encuentren en un sitio cerrado en el interior de las c*lulas'a relacin suele ser m+s $ostil Mue coo"erativa6 "ero "uede tratarse sim"lemente de una inversin del signo- #Mu llegamos al segundo tema "rinci"al de este ca"tulo: Ila carrera de armamentos J- 2Histen carreras de armamentos entre de"redadores & "resas6 "ar+sitos & $u*s"edes6 incluso O aunMue este "unto es m+s sutil & no lo discutir* en "rofundidadO entre mac$os & $embras6 dentro de una misma es"ecie-

'as carreras de armamentos se "roducen en el tiem"o evolutivo6 m+s Mue en la escala de tiem"o de las vidas individualesConsisten en la me ora del eMui"amiento "ara sobrevivir con Mue cuenta una descendencia %digamos6 los animales Mue constitu&en las "resas(6 como consecuencia directa de las me oras en la evolucin del eMui"amiento de otra descendencia %digamos6 los animales de"redadores(- Ha& carreras de armamentos siem"re Mue un individuo tenga enemigos frente a su ca"acidad de me ora evolutiva- Go les concedo una im"ortancia m+Hima6 "orMue son las Mue $an in&ectado la I"rogresividadJ Mue muestra la evolucinGa Mue6 en contra de "re uicios anteriores6 no $a& nada in$erentemente "rogresivo en la evolucin- Podemos verlo al considerar lo Mue $ubiese ocurrido si los Lnicos "roblemas con los Mue $ubiesen tenido Mue enfrentarse los animales $ubiesen sido el clima & otros as"ectos del mundo no vivienteDes"u*s de muc$as generaciones de seleccin cumulativa en un lugar determinado6 los animales & "lantas locales llegan a a ustarse bien a las condiciones reinantes6 "or e em"lo6 las clim+ticas!i $ace fro6 los animales tendr+n "ieles gruesas6 o "lumas!i el clima es seco6 se "roducir+ una evolucin $acia "ieles im"ermeables6 con una teHtura correosa o c*rea6 "ara conservar la "oca agua Mue $a&a- 'a ada"tacin a las condiciones locales afecta a cada "arte del cuer"o6 su forma & color6 sus rganos internos6 su conducta & la Mumica de sus c*lulas!i las condiciones en las Mue vive la descendencia de un animal "ermanecen constantes6 digamos6 un clima seco & caluroso Mue $a&a "ermanecido sin ninguna interru"cin durante 7?? generaciones6 la evolucin de esta descendencia es "robable Mue llegase a un "unto estable6 "or lo menos en cuanto a la ada"tacin Mue concierne a la tem"eratura & $umedad- 'os animales llegaran a estar tan bien a ustados a las condiciones locales como fuese "osible- 2llo no significa Mue no "udieran volver a ser redise1ados6 incluso "ara ser me ores- !ignifica Mue no "ueden me orar "or s mismos mediante un "eMue1o "aso %"or lo tanto6 "robable( evolutivo: ninguno de sus vecinos m+s cercanos en el eMuivalente local del Ies"acio biomrficoJ lo $ara me or'a evolucin se estacionar+ $asta Mue cambie alguna de las condiciones: el comien,o de una era glaciar6 un cambio en la cantidad media de lluvia en el +rea6 una variacin en el viento dominante- .ales cambios suceden cuando tratamos con una escala de tiem"o tan larga como la evolutiva- 2n consecuencia6 la evolucin6 "or lo comLn6 no se estaciona6 sino Mue continuamente Isigue la "istaJ de los cambios ambientales- !i $a& un descenso constante de la tem"eratura en el +rea6 & esta variacin "ersiste a lo largo de siglos6 las generaciones sucesivas de animales ser+n em"u adas "or

una I"resinJ selectiva constante en la direccin6 "or e em"lo6 de "roducir "ieles m+s gruesas- !i6 des"u*s de unos "ocos de miles de a1os de ba a tem"eratura6 se invierte la tendencia & la tem"eratura media sube de nuevo "oco a "oco6 los animales estar+n ba o la influencia de una nueva "resin selectiva6 & ser+n em"u ados a "roducir de nuevo "ieles m+s finasPero $asta aMu slo $emos considerado una "arte limitada del medio ambiente6 el clima6 Mue es mu& im"ortante "ara los animales & las "lantas- !u "atrn cambia en el transcurso de los siglos6 de forma Mue mantiene la evolucin en constante movimiento6 &a Mue esta Isigue la "istaJ a sus cambios- Pero los "atrones clim+ticos cambian de una manera casual6 inconsistenteHa& otras "artes del medio ambiente del animal Mue cambian en direcciones mal*volas m+s consistentes6 Mue tambi*n necesitan Mue se les Isiga la "istaJ2stas "artes son las "ro"ias cosas vivas- Para un de"redador como la $iena6 una "arte de su medio ambiente6 casi tan im"ortante como el clima6 son las "resas6 la "oblacin cambiante de 1us6 cebras & antlo"es- Para los antlo"es & otros $erbvoros Mue vagan "or las llanuras en busca de "astos6 el clima "uede ser im"ortante6 "ero los leones6 $ienas & otros carnvoros tambi*n lo son- 'a seleccin cumulativa demostrar+ Mu* animales est+n bien ada"tados "ara correr m+s Mue sus de"redadores o "ara enga1ar a sus "resas6 igual Mue demuestra si est+n bien ada"tados a las condiciones atmosf*ricas "redominantesG6 as como la evolucin Isigue la "istaJ a las fluctuaciones del clima a largo "la,o6 as seguir+n los cambios evolutivos de las "resas la "ista de los cambios en los $+bitos o armamento de los de"redadores- G tambi*n lo contrario6 "or su"uestoPodemos utili,ar el t*rmino general IenemigosJ de una es"ecie6 "ara identificar las otras cosas vivas Mue traba an "ara $acer difcil su su"ervivencia- 'os leones son enemigos de las cebrasPuede "arecer un "oco duro invertir la afirmacin de Mue Ilas cebras son enemigas de los leonesJ- 2l "a"el de la cebra en esta relacin "arece demasiado inocente & "er udicado como "ara garanti,arle el ttulo "e&orativo de IenemigoJ- Pero las cebras $acen todo lo "osible "ara no ser devoradas "or los leones6 &6 desde el "unto de vista de estos Lltimos6 significa $acerles la vida m+s difcil- !i las cebras & otros $erbvoros tuviesen *Hito en su ob etivo6 los leones se moriran de $ambre- #s "ues6 siguiendo con nuestra definicin6 las cebras son enemigas de los leones- 'os "ar+sitos6 como las lombrices6 son enemigos de sus $u*s"edes6 & *stos lo son de los "ar+sitos6 &a Mue tienden a "roducir la evolucin de medidas "ara volverse resistentes- 'os $erbvoros son enemigos de las "lantas6 & *stas lo son de los $erbvoros6 $asta el "unto de desarrollar es"inas & sustancias Mumicas venenosas o de mal sabor-

Durante el transcurso del tiem"o evolutivo6 las descendencias de los animales & las "lantas Isiguen la "istaJ a los cambios eH"erimentados "or sus enemigos6 con la misma asiduidad Mue siguen los cambios de las condiciones clim+ticas medias- 'as me oras evolutivas en el armamento & t+cticas del leo"ardo son6 desde el "unto de vista de las gacelas6 como un em"eoramiento constante del ambiente6 & $acen Mue sigan la "ista en la misma direccinPero $a& una diferencia esencial- 2l clima cambia a lo largo de los siglos6 "ero no de una manera es"ecficamente mal*vola- No sale "ara Ica"turarJ gacelas2l leo"ardo medio cambia a lo largo de los siglos6 como cambia la media anual de la cantidad de lluvia- Pero mientras Mue la media anual de la cantidad de lluvia vara $acia arriba & aba o6 sin un ritmo o una ra,n "articular6 el leo"ardo medio6 en el transcurso de los siglos6 tender+ a estar me or eMui"ado "ara ca,ar gacelas de lo Mue lo estaban sus ante"asados- 2s as "orMue la sucesin de leo"ardos6 a diferencia de la sucesin de condiciones clim+ticas anuales6 est+ su eta a la seleccin cumulaliva- 'os leo"ardos tender+n a tener una "atas m+s ligeras6 unos o os m+s agudos & unos dientes m+s afilados- No im"orta lo I$ostilesJ Mue "are,can6 el clima & las dem+s condiciones inanimadas no muestran6 necesariamente6 una tendencia a ser m+s $ostiles- 'os enemigos vivos6 vistos a lo largo de la escala de tiem"o evolutiva6 muestran esta tendencia'a tendencia de los carnvoros a conseguir ser Ime oresJ se acabara "ronto6 como sucede con las carreras de armamentos $umanas %"or ra,ones de costo econmico a las Mue llegaremos(6 si no fuese "or la eHistencia de una tendencia "aralela en sus "resas- G viceversa- 'as gacelas est+n su etas a la seleccin cumulativa6 igual Mue los leo"ardos6 & tender+n tambi*n6 en el transcurso de las generaciones6 a me orar su ca"acidad "ara correr con ra"ide,6 "ara reaccionar velo,mente o "ara $acerse invisibles camufl+ndose entre las $ierbas altas- .ambi*n son ca"aces de evolucionar "ara llegar a ser me ores enemigos6 en este caso6 de los leo"ardos- Desde el "unto de vista de los leo"ardos6 la tem"eratura media anual no me ora o em"eora sistem+ticamente en el transcurso de los a1os6 eHce"to $asta donde un cambio "ara un animal bien ada"tado sea un cambio "ara "eorPero la gacela media anual tiende a $acerse "eor6 m+s difcil de ca,ar6 "orMue est+ me or ada"tada "ara evitar los leo"ardos- De nuevo6 la tendencia $acia una "rogresiva me ora en las gacelas se ira enlenteciendo $asta llegar a un "unto muerto6 si no fuera "or la tendencia "aralela $acia la me ora Mue muestran sus de"redadoresUn lado me ora "orMue el otro lado &a lo $a $ec$oG viceversa- 2l "roceso entra en una es"iral ascendente6 en una escala de tiem"o de cientos de miles de a1os2n el mundo de las naciones con una escala de tiem"o m+s corta6 cuando dos enemigos me oran su armamento en res"uesta a los avances del contrario6

$ablamos de una Icarrera de armamentos J- 'a analoga evolutiva est+ lo bastante cerca como "ara ustificar el tomar "restado el t*rmino6 & no me discul"o "or ello ante mis "om"osos colegas6 Mue "urgaran nuestro lengua e de im+genes tan iluminativas- He introducido la idea en t*rminos de un e em"lo sim"le6 las gacelas & los leo"ardos- 2sto es "ara resaltar la im"ortante diferencia entre un enemigo vivo6 Mue est+ su eto a los cambios evolutivos6 & una condicin inanimada no mal*vola como es el clima6 Mue6 aunMue est+ su eto a cambios6 *stos no son sistem+ticos6 o no son evolutivos- 'legado el momento6 tengo Mue admitir Mue en mis esfuer,os "or eH"licar este "unto v+lido "uedo $aber confundido al lector- 2s obvio Mue mi descri"cin de una carrera de armamentos con un avance continuo es demasiado sim"le6 "or lo menos en un as"ecto- Co amos la velocidad al correr- Hasta aMu6 la idea de la carrera de armamentos "arece sugerir Mue los leo"ardos & las gacelas deberan $aberse vuelto m+s & m+s r+"idos6 generacin tras generacin6 $asta Mue ambos corriesen m+s r+"idos Mue el sonido- 2sto no $a sucedido & nunca suceder+- #ntes de seguir con la carrera de armamentos6 es mi deber "revenir sobre las malas inter"retaciones'a "rimera "untuali,acin es *sta- He dado la im"resin de un ascenso continuo en la ca"acidad del leo"ardo "ara ca"turar "resas6 & en la de las gacelas "ara evitar de"redadores- 2l lector "uede $aber salido con una idea victoriana de lo ineHorable del "roceso6 cada generacin me or6 m+s sutil & m+s valiente Mue la de sus "adres- 'a realidad no es as en la naturale,a- 'a escala de tiem"o en la Mue "odra detectarse una me ora significativa es6 en todo caso6 "robablemente muc$o m+s grande de lo Mue "odra detectarse com"arando una generacin t"ica con su "redecesora- 'as Ime orasJ6 "or otra "arte6 est+n le os de ser continuas!on un suceso intermitente6 Mue a veces se "ara e incluso Iva $acia atr+sJ6 en lugar de moverse I$acia adelanteJ en la direccin sugerida "or la idea de la carrera de armamentos- 'os cambios en las condiciones6 cambios en las fuer,as inanimadas Mue $e me,clado ba o el encabe,amiento general de IclimaJ6 es "robable Mue influ&an en las tendencias lentas & err+ticas de la carrera de armamentos6 tanto como "udiera notar cualMuier observador sobre el terreno- Puede $aber largos es"acios de tiem"o en los Mue no $a&a ningLn I"rogresoJ en la carrera de armamentos6 & Mui,+ ningLn cambio evolutivo'as carreras de armamentos6 a veces6 culminan en la eHtincin6 & entonces "uede comen,ar otra nueva carrera en la "rimera casilla- !in embargo6 & a "esar de todo6 la idea de la carrera de armamentos sigue siendo la eH"licacin m+s satisfactoria sobre la eHistencia de la maMuinaria avan,ada & com"le a Mue "oseen los animales & tas "lantas- 'as Ime orasJ "rogresivas del ti"o sugerido "or esta imagen de la carrera de armamentos continLan6 aunMue se "rodu,can de una manera es"asmdica e interrum"idaN aunMue su tasa neta de "rogreso sea demasiado lenta "ara ser detectada dentro del es"acio de tiem"o de la vida de un $ombre6 o dentro del es"acio de tiem"o de la $istoria registrada-

'a segunda "untuali,acin es Mue la relacin Mue llamo Ide enemigosJ es m+s com"le a Mue la sim"le relacin bilateral sugerida "or la $istoria de los leo"ardos & las gacelas- Una com"licacin adicional consiste en Mue una es"ecie determinada "uede tener dos %o m+s( enemigos6 Mue incluso sean m+s enemigos entre s- 2ste es el "rinci"io Mue se esconde detr+s de una medio verdad comLnmente eH"resada6 de Mue la $ierba se beneficia de Mue la "asten %o la sieguen(- 2l ganado come $ierba6 &6 "or tanto6 $abra Mue "ensar Mue es enemigo de la $ierbaPero la $ierba tambi*n tiene otros enemigos en el mundo de las "lantas6 semillas Mue com"iten con ella6 & Mue si se las de a crecer sin control6 "odran resultar unos enemigos muc$o m+s serios Mue el ganado- 'a $ierba sufre6 de alguna manera6 al ser devorada "or el ganado6 "ero las semillas Mue com"iten con ella sufren aLn m+s- Por tanto6 el efecto neto del ganado sobre un "rado es Mue la $ierba se beneficia- 2l ganado resulta ser6 en este sentido6 m+s amigo Mue enemigo de la $ierba# "esar de todo6 el ganado es enemigo de la $ierba en el sentido de Mue aun as es cierto Mue una "lanta de $ierba aislada estara me or si no se la comiera una vaca6 & cualMuier mutante Mue "ose&era un arma Mumica Mue la "rotegiera contra las vacas6 colocara m+s semillas %conteniendo instrucciones gen*ticas "ara fabricar el arma Mumica( Mue los miembros rivales de su misma es"ecie Mue fuesen m+s "alatables "ara las vacasAncluso si $ubiese un sentido es"ecial6 en el Mue las vacas fuesen IamigasJ de la $ierba6 la seleccin natural no favorecera a aMuellas "lantas Mue se saliesen de su camino "ara ser comidas "or las vacas- 'a conclusin general de este "+rrafo es como sigue- Puede Mue sea conveniente "ensar m+s en t*rminos de carreras de armamentos entre dos descendencias como el ganado & la $ierba6 o las gacelas & los leo"ardos6 "ero no debemos "erder de vista el $ec$o de Mue ambos "artici"antes tienen otros enemigos contra los Mue desarrollan simult+neamente otra carrera de armamentos- No continuar* aMu con este "unto6 "ero "odra am"liarse en alguna de las eH"licaciones de "or Mu* una carrera de armamentos determinada se estabili,a & no continLa eternamente6 es decir6 no conduce a Mue los de"redadores "ersigan a sus "resas a una velocidad Mac$ @6 & as sucesivamente'a tercera I"untuali,acinJ sobre la carrera de armamentos no es tanto una "untuali,acin como un "unto interesante en s mismo- 2n mi discusin $i"ot*tica sobre los leo"ardos & las gacelas6 di e Mue los leo"ardos6 a diferencia del clima6 tenan tendencia6 en el transcurso de las generaciones6 a convertirse en Ime ores ca,adoresJ "ara llegar a ser enemigos m+s serios6 me or eMui"ados "ara matar gacelas- Pero esto no im"lica Mue lleguen a tener m+s *Hito matando gacelas- 'a idea central de la carrera de armamentos es Mue los dos bandos en li,a est+n me orando6 cada uno desde su "ro"io "unto

de vista6 mientras Mue6 de forma simult+nea6 est+n $aciendo la vida m+s difcil "ara el otro bandoNo eHiste una ra,n "articular %o6 "or lo menos6 ninguna Mue $a&amos tratado $asta a$ora( "ara es"erar Mue cualMuier bando llegue a tener m+s o menos *Hito Mue el otro de una manera continua- De $ec$o6 la idea de la carrera de armamentos6 en su forma m+s "ura6 sugiere Mue debera $aber una "rogresin cero en la "ro"orcin de *Hitos en ambos bandos- 'os de"redadores estaran me or eMui"ados "ara matar6 "ero al mismo tiem"o las "resas estaran tambi*n me or eMui"adas "ara evitar Mue las matasen6 de forma Mue el resultado neto sera la ausencia de cambios en la "ro"orcin de muertes logradas2sto su"one Mue si los de"redadores de una *"oca "udieran encontrarse con "resas de otra era6 mediante una m+Muina del tiem"o6 los anmales m+s ImodernosJ6 &a fuesen de"redadores o "resas6 correran en crculos alrededor de los anteriores- No se trata de un eH"erimento Mue "ueda verificarse con facilidad6 aunMue algunas "ersonas asuman Mue ciertas faunas remotas & aisladas6 como las de #ustralia & Madagascar6 "uedan ser tratadas como si fuesen "rimitivas6 como si un via e a #ustralia fuese un via e $acia el "asado en la m+Muina del tiem"o- 2sta gente "iensa Mue las es"ecies nativas australianas son conducidas $acia la eHtincin "or com"etidores o enemigos su"eriores introducidos desde el mundo eHterior6 "orMue las es"ecies nativas son Im+s antiguasJ6 modelos IcaducosJ6 & "resentan la misma "osicin frente a las es"ecies invasoras Mue un barco de vela enfrent+ndose a un submarino nuclear- Pero el su"uesto de Mue #ustralia tiene una fauna Ifsil vivienteJ es difcil de ustificar4aramente "odra constituir un buen e em"lo- Me temo Mue no sea m+s Mue el eMuivalente ,oolgico del esnobismo c$auvinista6 an+logo a la actitud Mue ve a cada australiano como un tosco vagabundo con corc$os colgando alrededor del ala de su sombrero & sin muc$a sustancia deba o del mismo2l bilogo americano 'eig$ van Walen dio el memorable nombre de Iefecto de la 4eina 4o aJ al conce"to de cambio cero en la "ro"orcin de *Hitos6 sin im"ortar la magnitud del "rogreso evolutivo Mue sufre el eMui"amiento- 2n la obra # trav*s del es"e o %.$roug$ t$e 'oo0ing <lass(6 se recordar+ Mue la 4eina 4o a coga a #licia de una mano & la arrastraba6 con una ra"ide, "rogresiva6 a trav*s de los cam"os6 en una carrera fren*ticaN "ero6 no im"orta lo r+"ido Mue corriesen6 siem"re estaban en el mismo sitio- #licia6 com"rensiblemente confundida6 di o: I2n nuestro "as uno va generalmente a algLn sitio6 si corre tan r+"ido & durante tanto tiem"o como lo $emos $ec$o nosotras-J IUn "as lentoJ6 contest la 4eina- I#Mu6 &a ves6 necesitas correr todo lo Mue "uedas6 "ara mantenerte en el mismo sitio- !i Muisieras ir a algLn sitio6 tendras Mue correr "or lo menos Tel doble de r+"idoUJ

'a indicacin de la 4eina 4o a es divertida6 "ero "uede resultar enga1osa si se "iensa %como a veces ocurre( Mue significa algo matem+ticamente "reciso6 un "rogreso relativo cero- Btra eMuivocacin es Mue6 en la $istoria de #licia6 la afirmacin de la 4eina 4o a es genuinamente "arad ica6 irreconciliable con el sentido comLn en un mundo fsico real- Pero el efecto evolutivo de la 4eina 4o a de Wan Walen no es "arad ico- 2st+ totalmente de acuerdo con el sentido comLn6 en tanto *ste se a"liMue de una manera inteligente- #unMue la carrera de armamentos no sea "arad ica6 "uede dar lugar6 sin embargo6 a situaciones Mue c$oMuen con la mentalidad econmica de los seres $umanos6 dando la a"ariencia de ser ruinosasRPor Mu* son tan altos6 "or e em"lo6 los +rboles en los bosMuesS Una res"uesta breve sera Mue los dem+s +rboles son altos6 de forma Mue ninguno "uede "ermitirse no serlo- !era ecli"sado si no lo fuera- 2sta verdad ofendera6 sin embargo6 a un ser $umano con una mente economicista- Parece tan sin sentido6 tan ruinoso- !i todos los +rboles tuviesen la altura de la bveda del bosMue6 estaran todos igualmente eH"uestos al sol6 & ninguno "odra "ermitirse ser m+s ba o- Pero si fuesen todos m+s ba os6 si "udiera $aber algLn ti"o de acuerdo sindical "ara reducir la altura de la bveda de los bosMues6 todos los +rboles se beneficiaran- Com"etiran entre s en la bveda "or la misma cantidad de sol6 "ero $abran I"agadoJ todos un "recio muc$o menor "ara situarse all- !e beneficiara toda la economa del bosMue6 & la de cada +rbol en "articular- Desafortunadamente6 la seleccin natural no se "reocu"a de las economas globales6 & no tiene es"acio "ara carteles & acuerdos- Ha $abido una carrera de armamentos en la Mue los +rboles del bosMue se fueron $aciendo m+s altos6 a lo largo de muc$as generaciones- 2n cada estadio de esta carrera no eHista un beneficio intrnseco "or el mero $ec$o de ser altos- 2l Lnico ob etivo de ser alto era ser relativamente m+s alto Mue los +rboles vecinos!egLn se fue agotando la carrera6 se increment la altura media de la bveda del bosMue- Pero el beneficio obtenido "or los +rboles6 "or el $ec$o de ser m+s altos6 no aument- 2n realidad6 em"eor "or el incremento del costo debido al crecimiento'as generaciones sucesivas de +rboles alcan,aron una altura ma&or6 "ero al final "odran $aber estado me or6 en cierto sentido6 donde comen,aron- #s "ues6 aMu est+ la coneHin con #licia & la 4eina 4o a6 aunMue6 como "uede verse6 en el caso de los +rboles no es realmente "arad ica- 2s caracterstica general de las carreras de armamentos6 inclu&endo las $umanas6 el $ec$o de Mue6 aunMue todos estaran muc$o me or si ninguno de ellos intensificase la guerra6 en tanto uno de ellos lo $aga6 los dem+s no "ueden "ermitirse el no $acerlo- Debo insistir6 una ve, m+s6 en Mue $e contado la $istoria de una manera demasiado sim"le-

No Muiero Mue "are,ca Mue esto& sugiriendo Mue los +rboles de cada generacin sean m+s altos Mue sus "redecesores6 ni Mue tenga Mue eHistir necesariamente una carrera de armamentosBtro "unto ilustrado "or los +rboles es Mue la carrera de armamentos no tiene Mue ser necesariamente entre miembros de distintas es"ecies- Un +rbol tiene la misma "osibilidad de ser ecli"sado "or miembros de su "ro"ia es"ecie como de otras- De $ec$o6 es "robable Mue m+s6 &a Mue en general todos los organismos est+n m+s amena,ados "or la com"etitividad de su "ro"ia es"ecie Mue "or la de otras- 'os miembros de una misma es"ecie com"iten "or los mismos recursos6 en una eHtensin muc$o m+s definida Mue los de otras es"ecies- Dentro de una es"ecie tambi*n $a& carreras de armamentos entre los "a"eles masculino & femenino6 & entre "adres & descendientes- 'o $e eH"licado en 2l gen egosta6 & "or eso no seguir* aMu'a $istoria de los +rboles "ermite introducir una distincin im"ortante en t*rminos generales entre dos clases de carreras de armamentos6 denominadas sim*trica & asim*trica6 res"ectivamenteUna carrera de armamentos sim*trica es aMuella Mue se desarrolla entre dos com"etidores Mue tratan de $acer m+s o menos las mismas cosas- 2l caso de los +rboles del bosMue Mue luc$an "or alcan,ar la lu, es un e em"lo- No todas las es"ecies de +rboles se ganan la vida de la misma manera6 "ero en lo Mue concierne a la carrera de la Mue estamos $ablando6 en "articular Dla carrera "or la lu, solar en la bveda del bosMueD6 son com"etidores "or los mismos recursos- 2st+n tomando "arte en una carrera de armamentos en la Mue el *Hito de una "arte es "ercibido como un fracaso "or la otra- G es una carrera de armamentos sim*trica "orMue la naturale,a del *Hito & del fracaso es la misma en los dos bandos: alcan,ar la lu, del sol o ser ecli"sado'a carrera de armamentos entre los leo"ardos & las gacelas es6 sin embargo6 asim*trica- 2s una verdadera carrera de armamentos en cuanto a Mue el *Hito en cualMuier bando es "ercibido como un fracaso "or el otro bando6 "ero la naturale,a del *Hito o del fracaso es mu& diferente en los dos bandos#mbos ItratanJ de $acer cosas mu& diferentes- 'os leo"ardos tratan de devorar gacelas- 'as gacelas no tratan de devorar leo"ardos6 sino Mue tratan de evitar ser devoradas "or ellos- 2stas carreras son m+s interesantes6 desde el "unto de vista evolutivo6 "orMue eHiste una "robabilidad ma&or de Mue se generen sistemas defensivos mu& com"le os- Podemos ver cmo funcionan tomando como e em"lo la tecnologa de las armasPodra utili,ar a los 22UU6 & a la U4!! como e em"los6 aunMue no $a& necesidad de mencionar naciones es"ecficas- 'as armas Mue fabrican las com"a1as de cualMuiera de los "ases industriali,ados "ueden terminar siendo com"radas "or una am"lia diversidad de naciones- 'a eHistencia de un arma ofensiva efica,6 como el misil a ras de su"erficie ti"o 2Hocet6 IinduceJ el

desarrollo de un arma efectiva Mue lo contrarrestre6 "or e em"lo6 un mecanismo de radiointerferencia "ara IconfundirJ al sistema de control del misil- 'o m+s "robable es Mue esta arma neutral,adora sea fabricada "or un "as enemigo6 "ero "odra ser fabricada "or el mismo "as6 incluso "or la misma com"a1aNinguna com"a1a6 des"u*s de todo6 estara me or eMui"ada "ara dise1ar un mecanismo de interferencia contra un misil determinado Mue la Mue lo dise1No eHiste nada in$erentemente im"robable sobre el $ec$o de Mue la misma com"a1a "rodu,ca ambos dis"ositivos & los venda a bandos o"uestos- !o& lo bastante cnico como "ara sos"ec$ar Mue es "robable Mue suceda as6 & servira "ara ilustrar vividamente el "unto sobre la me ora del eMui"amiento mientras su eficacia neta "ermanece estable %& aumenta su costo(Desde mi "unto de vista6 la cuestin de si los fabricantes Mue suministran armas a bandos o"uestos en una carrera de armamentos son enemigos6 uno de otro6 o es el mismo6 es irrelevante'o Mue im"orta es Mue6 inde"endientemente de sus fabricantes6 los "ro"ios mecanismos son enemigos entre s6 en el sentido es"ecial Mue $e definido en este ca"tulo- 2l misil6 & su mecanismo de interferencia es"ecfico6 son enemigos entre s6 en cuanto Mue el *Hito de uno es sinnimo del fracaso del otro2l Mue sus dise1adores sean tambi*n enemigos entre s es irrelevante6 aunMue "robablemente sera m+s f+cil asumir Mue lo sonHasta a$ora6 $e discutido el e em"lo del misil & su antimisil es"ecfico6 sin "oner muc$o *nfasis en el as"ecto evolutivo6 "rogresivo6 Mue es6 des"u*s de todo6 la ra,n "rinci"al "ara traerlo a este ca"tulo- 'o esencial aMu es Mue no es slo el dise1o actual de un misil el Mue induce6 o "one en marc$a6 el desarrollo de un antimisil a"ro"iado6 el mecanismo de radiointerferencia2l mecanismo antimisil6 a su ve,6 induce una me ora en el dise1o del misil6 Mue contrarreste el antimisil de una manera es"ecfica6 un mecanismo antiD antimisil- 2s como si cada me ora en el misil estimulase "or s misma el siguiente "aso6 a trav*s de sus efectos sobre el antimisil- !e van "roduciendo me oras en el eMui"amiento "or un mecanismo de autoalimentacin- 2sta es la receta "ara una evolucin eH"losiva6 desenfrenadaDes"u*s de algunos a1os de este vaiv*n de inventos & contrainventos6 las versiones actuales del misil & de su antimisil $abr+n alcan,ado un alto grado de sofisticacin- G aun as D& aMu est+ de nuevo el efecto de la 4eina 4o aD no eHiste ra,n alguna "ara su"oner Mue uno de los dos bandos en la carrera de armamentos tenga m+s *Hito en el desarrollo de su traba o del Mue tena al comien,o de la misma- !i el misil & su antimisil $an evolucionado al mismo ritmo6 es"eraramos6 "or su"uesto6 Mue las Lltimas versiones6 m+s avan,adas

& sofisticadas6 & las "rimeras versiones6 m+s "rimitivas & sim"les6 tuviesen el mismo *Hito contra sus mecanismos o"uestos contem"or+neos- Ha $abido un "rogreso en dise1o6 "ero no en rendimiento6 & esto se debe a Mue los dise1os de ambos bandos en la carrera de armamentos $an sufrido un "rogreso id*ntico6 & "or esta ra,n $an alcan,ado tanto desarrollo a nivel de sofisticacin- !i un bando6 "or e em"lo el mecanismo de interferencia antimisil6 se desarrollase demasiado6 el otro bando6 en este caso el misil6 de ara de utili,arse & de fabricarse: se IeHtinguiraJ- 'e os de ser una "arado a6 como en el e em"lo original de #licia6 el efecto de la 4eina 4o a en este conteHto de la carrera de armamentos resulta fundamental "ara la idea de avance "rogresivoDi e Mue era m+s "robable Mue las carreras de armamentos asim*tricas "rodu esen me oras "rogresivas m+s interesantes Mue las sim*tricas6 & a$ora veremos "or Mu*6 utili,ando el e em"lo de las armas- !i una nacin tiene una bomba de @ megatones6 la nacin enemiga desarrollar+ una bomba de F megatones- 2sto "rovocar+ Mue la "rimera nacin desarrolle una bomba de 7? megatones6 lo Mue6 a su ve,6 "rovocar+ Mue la segunda fabriMue una bomba de @? megatones & as sucesivamente- !e trata de una verdadera carrera de armamentos "rogresiva: cada avance en un lado "rovoca un avance en el otro6 & el resultado es un aumento "rogresivo de algunos atributos6 con el transcurso del tiem"o6 en este caso6 el "oder eH"losivo de las bombas- Pero no $a& una corres"ondencia detallada6 "unto "or "unto6 entre los dise1os de esta clase de carrera de armamentos sim*trica6 sus detalles no se Ientrecru,anJ ni se Ientrela,anJ6 como en la carrera de armamentos asim*trica entre los misiles & los mecanismos Mue interfieren con su funcionamiento- 2l mecanismo de interferencia est+ es"ecficamente dise1ado "ara su"erar unas caractersticas concretas de un misil determinadoN el dise1ador del antimisil toma en cuenta detalles mnimos del dise1ador del misil- Posteriormente6 al dise1ar un antiDantimisil6 el dise1ador de la siguiente generacin de misiles $ar+ uso de sus conocimientos del dise1o detallado del antimisil de la generacin anterior2sto no es cierto en el caso de las bombas cu&a "otencia en megatones crece de forma continua- Para estar seguros6 los dise1adores de un bando "odran "iratear ideas6 o imitar las caractersticas de los dise1os del otro bando- Pero6 su"oniendo Mue fuera as6 sera incidental- No es necesario Mue los detalles del dise1o de una bomba sovi*tica tengan una corres"ondencia detallada6 "unto "or "unto6 con los detalles es"ecficos de una bomba americana- 2n el caso de una carrera de armamentos asim*trica6 entre unas armas & sus mecanismos de interferencias es"ecficos6 son las corres"ondencias "unto "or "unto las Mue conducen6 a lo largo de IgeneracionesJ sucesivas6 a una ma&or com"le idad & sofisticacin.ambi*n en el mundo viviente "odemos encontrar dise1os com"le os & sofisticados all donde nos enfrentemos con los "roductos finales de una larga

carrera de armamentos asim*trica6 en la Mue los avances de un bando $a&an sido siem"re igualados6 "unto "or "unto6 "or los antdotos %en contra"osicin con los com"etidores( logrados "or el otro bando- 2s una carrera de armamentos cons"icuamente cierta entre de"redadores & "resas6 &6 Mui,+ m+s aLn6 entre "ar+sitos & $u*s"edes- 'os sistemas de armamento electrnicos & acLsticos de los murci*lagos6 Mue vimos en el ca"tulo @6 tienen la sofisticacin finamente a ustada Mue es"eramos de los "roductos finales de una larga carrera de armamentos!in Mue resulte sor"rendente6 "odemos tra,ar esta misma carrera de armamentos en el otro bando- 'os insectos Mue ca,an los murci*lagos tienen una batera com"arable de "ertrec$os electrnicos & acLsticos- Ancluso algunas "eMue1as mari"osas nocturnas emiten ultrasonidos similares a los de los murci*lagos Mue "ermiten eludirlos- Casi todos los animales est+n en "eligro de ser devorados "or otros animales6 o en "eligro de fracasar en la tarea de devorar a otros animales6 & una gran cantidad de $ec$os detallados sobre los animales slo tienen sentido cuando recordamos Mue son los "roductos finales de una larga & amarga carrera de armamentos- H- B- Cott6 autor de la cl+sica obra #nimal Coloraton %Coloracin animal(6 a"unt &a en 78C? lo Mue "uede ser la "rimera utili,acin im"resa de la analoga de la carrera de armamentos en biologa: #ntes de afirmar Mue la a"ariencia rece"tiva de un saltamontes o de una mari"osa est+ innecesariamente detallada6 debemos averiguar cu+les son los "oderes de "erce"cin & discriminacin de los enemigos naturales del insectoNo $acerlo es como afirmar Mue el blinda e de un crucero es demasiado "esado6 o el rango de tiro de sus ca1ones demasiado grande6 sin "reguntar sobre la naturale,a & efectividad del armamento del enemigo- 2n la luc$a "rimitiva de la ungla6 como en los refinamientos de la guerra civili,ada6 vemos "rogresar una gran carrera evolutiva de armamentos6 cu&os resultados se manifiestan en el desarrollo6 "ara la defensa6 de mecanismos como la velocidad6 el estado de alerta6 el blinda e6 la "osesin de es"inas6 el ti"o de madrigueras6 los $+bitos nocturnos6 las secreciones venenosas6 el sabor nauseabundo6 & del camufla e u otras formas de coloracin "rotectora(N & "ara el ataMue6 en el de atributos o"uestos como la velocidad6 la ca"acidad de sor"resa6 de emboscada6 de seduccin6 la agude,a visual6 los colmillos6 los dientes6 los agui ones6 los dientes venenosos6 & %los se1uelos(- #s como se $a desarrollado una ma&or velocidad en el "erseguido6 en relacin con un incremento en la velocidad del "erseguidor6 o una cora,a defensiva6 en relacin con la "resencia de armas agresivas6 as tambi*n $a evolucionado la "erfeccin de los mecanismos de camufla e en res"uesta a un incremento en los "oderes de "erce"cin2n la tecnologa $umana6 las carreras de armamentos son m+s f+ciles de estudiar Mue sus eMuivalentes biolgicos "orMue son muc$o m+s r+"idasPodemos verlas transcurrir6 en realidad6 de a1o en a1o- Por el contrario6 en el

caso de una carrera de armamentos biolgicos6 slo "odemos ver los "roductos finalesMu& raramente se fosili,a un animal muerto o una "lanta6 & entonces es "osible ver6 a veces6 un "oco m+s directamente los estadios "rogresivos de la carrera de armamentos entre animales- Uno de los e em"los m+s interesantes est+ relacionado con la carrera de armas electrnicas6 como lo demuestran los tama1os de los cerebros de los fsiles animales'os cerebros no se fosili,an "ero los cr+neos si6 & la cavidad en la Mue estaba albergado el cerebro Del estuc$e del cerebroD6 si se inter"reta con cuidado6 "uede suministrar una buena indicacin de su tama1o- He dic$o Isi se inter"reta con cuidadoJ6 & esta condicin es im"ortante- 2ntre otros muc$os "roblemas est+ el siguiente- 'os grandes animales tienen tendencia a tener grandes cerebros6 en "arte "orMue son grandes6 "ero eso no significa necesariamente Mue sean Im+s listosJ- 'os elefantes tienen cerebros m+s grandes Mue los seres $umanos "ero6 "robablemente con cierta usticia6 nos gusta "ensar Mue somos m+s listos Mue ellos & Mue nuestros cerebros son IrealmenteJ m+s grandes6 si tenemos en cuenta Mue somos animales muc$o m+s "eMue1osNuestros cerebros ocu"an una "ro"orcin muc$o ma&or de nuestro cuer"o Mue los de los elefantes6 como evidencia la forma abultada de nuestros cr+neos- 2sto no es slo una vanidad de es"ecie- Presumiblemente6 se necesita una fraccin sustancial de cualMuier cerebro "ara reali,ar las o"eraciones rutinarias de mantenimiento del cuer"o &6 "or tanto6 un cuer"o grande necesitar+ un cerebro grande- Debemos encontrar alguna forma de eHtraer de nuestros c+lculos esta fraccin de cerebro Mue "uede atribuirse sim"lemente al tama1o del cuer"o6 de manera Mue "odamos com"arar el resto como la verdadera IcerebracinJ de los animalesVsta es otra forma de decir Mue necesitamos una manera de definir con eHactitud lo Mue Mueremos decir "or verdadera cerebracin- Diferentes "ersonas se $an tomado la libertad de "roducir distintos m*todos "ara reali,ar los c+lculos6 "ero el ndice m+s autori,ado tal ve, sea el Icociente de encefali,acinJ o 2P6 utili,ado "or Harr& Jerison6 una de las "rimeras autoridades americanas en $istoria del cerebro2l 2P se calcula de una manera bastante com"licada6 utili,ando logaritmos del "eso del cerebro & del "eso del cuer"o6 & estandari,+ndolo frente a las cifras medias de un gru"o ma&or6 como el de los mamferos en su totalidad#s como el cociente de inteligencia o AP utili,ado %o mal utili,ado( "or los "siclogos est+ estandari,ado frente a la media de una "oblacin6 el 2P lo est+ frente a la totalidad de los mamferos- #s como un AP de 7?? significa6 "or definicin6 un AP id*ntico a la media de la "oblacin6 un 2P de 7 significa6 "or definicin6 un 2P id*ntico a la media de los mamferos de ese tama1o'os detalles de la t*cnica matem+tica no son relevantes- 2n otras "alabras6 el

2P de una es"ecie determinada6 un rinoceronte o un gato6 es una medida de la ma&or %o menor( dimensin del cerebro del animal6 res"ecto a lo Mue es"eramos Mue sea6 dado su tama1o cor"oral- 'a manera de calcular esta eH"ectativa est+ abierta a toda crtica- 2l $ec$o de Mue los seres $umanos tengan un 2P de E & los $i"o"tamos un 2P de ?6> no significa Mue sean @> veces m+s inteligentes Mue los $i"o"tamos- Pero el 2P medido nos est+ diciendo algo sobre cu+nto I"oder de com"utacinJ tiene un animal en su cabe,a6 "or encima del mnimo indis"ensable necesario "ara el funcionamiento rutinario de su cuer"o6 grande o "eMue1o'os 2P medidos entre mamferos modernos son mu& variados'as ratas tienen un 2P de alrededor de ?69- ligeramente inferior a la media de todos los mamferos- 'as ardillas lo tienen algo m+s alto6 alrededor de 76FPui,+s el mundo tridimensional de los +rboles reMuiere un "oder de com"utacin adicional "ara controlar la "recisin de los saltos6 e incluso "ara "ensar en las vas m+s eficientes a trav*s de los laberintos de ramas Mue "uedan estar conectadas6 o no6 m+s adelante- 'os monos est+n bastante "or encima de la media6 & los simios %es"ecialmente nosotros( incluso m+s arribaDentro de los monos resulta Mue algunos ti"os tienen 2P m+s altos Mue otros & Mue eHiste alguna coneHin con la forma de vida: los monos Mue comen insectos & los Mue comen frutas tienen cerebros m+s grandes6 "ara su tama1o6 Mue los Mue comen $o as- .iene algLn sentido argumentar Mue un animal necesita menos "oder de com"utacin "ara encontrar $o as6 Mue abundan6 Mue "ara encontrar fruta6 Mue $a& Mue buscarla6 o "ara ca,ar insectos6 Mue necesita una intervencin activa- Desafortunadamente6 se contem"la a$ora como si la verdadera $istoria fuese m+s com"leta6 & otras variables6 como el ritmo metablico6 "udiesen ser m+s im"ortantes2n los mamferos contem"lados en su totalidad6 los carnvoros tienen un 2P ligeramente m+s alto Mue los $erbvoros Mue ca,anPuede Mue el lector tenga alguna idea sobre la causa6 "ero es difcil "robarlo#$ora bien6 cualMuiera Mue sea la ra,n6 "arece Mue es un $ec$oHasta aMu6 los animales modernos- 'o Mue $i,o Jerison fue reconstruir el 2P "robable de los animales eHtinguidos6 Mue a$ora eHisten slo como fsilesCalcul el tama1o del cerebro $aciendo moldes de esca&ola del interior de los estuc$es cerebralesHa& bastantes con eturas & estimaciones sobre esto6 "ero los m+rgenes de error no son tan grandes como "ara invalidar todo el traba o- 'a "recisin de los m*todos "ara reali,ar los moldes de esca&ola "uede com"robarse6 des"u*s de todo6 con animales modernos- Podemos su"oner Mue todo lo Mue tenemos de un animal moderno es un cr+neo6 utili,ar un molde de esca&ola "ara estimar el tama1o de su cerebro a "artir del mismo6 & com"robarlo entonces con el cerebro real6 "ara ver la "recisin de nuestra estimacin- 2stas

com"robaciones en cr+neos modernos fomentan la confian,a en las estimaciones de Jerison sobre los cerebros &a desa"arecidos- !us conclusiones son Mue6 en "rimer lugar6 $a& una tendencia en los cerebros a volverse m+s grandes en el transcurso de millones de a1os- 2n un momento determinado6 los $erbvoros actuales mostraron una tendencia a tener cerebros m+s "eMue1os Mue los carnvoros contem"or+neos Mue los ca,abanM+s tarde6 los $erbvoros mostraron una tendencia a tener cerebros ma&ores Mue los $erbvoros anteriores6 & los carnvoros6 cerebros ma&ores Mue los carnvoros anteriores- Parece Mue estamos viendo6 en los fsiles6 una carrera de armamentos6 o6 m+s bien6 una serie de carreras de armamentos Mue comien,an una & otra ve,6 entre carnvoros & $erbvoros- 2sta es una $istoria "aralela a las carreras de armamentos $umanas6 &a Mue el cerebro es el ordenador de a bordo utili,ado "or carnvoros & $erbvoros6 & la electrnica es el elemento Mue avan,a con m+s ra"ide, en la tecnologa de armamentos $umanos de $o& daRCmo terminan las carreras de armamentosS #lgunas veces6 con la eHtincin de un bando6 en cu&o caso el otro bando es "robable Mue frene en su evolucin $acia esa direccin6 &6 "or su"uesto6 incluso es "robable Mue sufra una IregresinJ "or ra,ones econmicas Mue "ronto discutiremos- 2n otros casos6 las "resiones econmicas "ueden im"oner una estabili,acin6 aun cuando un bando en la carrera est*6 en cierto sentido6 "ermanentemente a la cabe,aCo amos la velocidad al correr6 "or e em"lo- Debe de $aber un lmite eHtremo a la velocidad a la Mue "ueda correr un leo"ardo o una gacela6 im"uesto "or las le&es de la fsica- Pero tanto los leo"ardos como las gacelas no lo $an alcan,ado- #mbos $an avan,ado $asta un lmite inferior6 "or lo Mue creo Mue tiene un car+cter econmico- 'a tecnologa de alta velocidad no es barata4eMuiere $uesos largos en las "iernas6 mLsculos "oderosos6 & "ulmones de gran ca"acidad2stos elementos "uede obtenerlos cualMuier animal Mue los necesite "ara correr r+"ido6 "ero $a& Mue com"rarlos- !e com"ran a un "recio Mue aumenta de una forma eHcesiva- 2l "recio se mide en lo Mue los economistas llaman el Icosto de o"ortunidad J- 2l costo de o"ortunidad de algo se mide como la suma de todas las cosas a las Mue $a& Mue renunciar "ara tener ese algo- 2l coste de enviar a un ni1o a una escuela de "ago6 "rivada6 son todas las cosas Mue uno no se "uede com"rar como resultado: el coc$e nuevo6 las vacaciones al sol %si se es tan rico Mue uno "uede "ermitirse todas estas cosas f+cilmente6 el costo de o"ortunidad de enviar al ni1o a una escuela "rivada "uede ser cercano a cero(- 2l "recio de tener los mLsculos de las "iernas m+s largos6 "ara un leo"ardo6 son todas las cosas Mue el leo"ardo "odra $aber $ec$o con el material & la energa utili,ados "ara fabricarlos6 "or e em"lo6 "roducir m+s lec$e "ara los cac$orrosTPor su"uesto6 no $a& nada Mue sugiera Mue los leo"ardos tengan un sistema de contabilidad en sus cabe,asU .odo lo $ace autom+ticamente la seleccin

natural- Un leo"ardo Mue no tenga unos mLsculos tan desarrollados en las "atas "uede Mue no corra tan r+"ido6 "ero tiene estos recursos "ara re"artir6 "ara "roducir m+s lec$e &6 "or tanto6 Mui,+6 "ara criar otro cac$orro- Criar+n m+s cac$orros los leo"ardos cu&os genes los eMui"en con un com"romiso "timo entre la velocidad de carrera6 la "roduccin de lec$e & las dem+s "eticiones "resu"uestarias- No resulta obvio cu+l sea el eMuilibrio "timo entre la "roduccin de lec$e & la velocidad de carrera6 "or e em"lo- 2s ciertamente diferente "ara distintas es"ecies6 & "uede fluctuar dentro de cada una- 'o Lnico Mue es cierto es Mue los eMuilibrios de esta clase son inevitablesCuando los leo"ardos & las gacelas alcancen la velocidad m+Hima de carrera Mue I"uedan "ermitirseJ6 con sus economas internas6 la carrera de armamentos entre ellos $abr+ llegado a su fin'os res"ectivos niveles econmicos alcan,ados "uede Mue no les de en igualmente eMuilibrados- Puede Mue los animales de "resa acaben gastando una "arte ma&or de su "resu"uesto en el armamento de defensa Mue los de"redadores en el armamento de ataMue- Una ra,n se resume en la moral de 2so"o: el cone o corre m+s Mue el ,orro "orMue el cone o corre "ara salvar su vida6 mientras Mue el ,orro slo corre "ara cenar- 2n t*rminos econmicos6 esto significa Mue los ,orros Mue desvan recursos a otros "ro&ectos "ueden tener m+s *Hito Mue los Mue em"lean virtualmente todos sus recursos en la tecnologa de la ca,a- Por otra "arte6 en la "oblacin de cone os6 el balance de la venta a econmica se desviar+ $aca aMuellos Mue son grandes inversores en eMui"o Mue les "ermita correr m+s- 'a conclusin de estos "resu"uestos6 balanceados econmicamente dentro de cada es"ecie6 es Mue las carreras de armamentos entre es"ecies muestran una tendencia a alcan,ar un final mutuamente estable6 con un bando a la cabe,aNo es "robable Mue seamos testigos de carreras de armamentos en "rogreso6 "orMue no es "robable Mue transcurran en un ImomentoJ determinado del tiem"o geolgico6 como nuestro tiem"o- Pero los animales Mue vemos a$ora "ueden inter"retarse como los "roductos finales de una carrera de armamentos Mue transcurri en el "asadoPara resumir el mensa e de este ca"tulo6 los genes no son seleccionados "or sus cualidades intrnsecas6 sino en virtud de sus interacciones con su medio ambiente- Un com"onente im"ortante del medio ambiente de un gen son los dem+s genes2l motivo "or el Mue es un com"onente tan im"ortante estriba en Mue los otros genes tambi*n cambian durante la evolucin6 en el transcurso de las generaciones- 2sto tiene dos clases de consecuencias im"ortantesPrimero6 significa Mue resultar+n favorecidos aMuellos genes Mue tienen la "ro"iedad de Icoo"erarJ con aMuellos otros con los Mue es "robable Mue se encuentren en circunstancias Mue favore,can esta coo"eracin- 2sto es

es"ecialmente cierto6 aunMue no de forma eHclusiva6 de los genes dentro de una misma es"ecie6 "orMue com"arten con frecuencia las mismas c*lulas2llo $a conducido a la evolucin de grandes gru"os de genes coo"erativos &6 en Lltimo eHtremo6 a la evolucin de los "ro"ios cuer"os6 como "roductos de esta em"resa en coo"eracinUn cuer"o individual es un gran ve$culo6 o una Im+Muina de su"ervivenciaJ construida "or una coo"erativa de genes6 "ara la conservacin de las co"ias de cada miembro de esa coo"erativaD Coo"eran "orMue todos salen ganando con el resultado Dla su"ervivencia & re"roduccin del cuer"o Mue tienen en comLnD & "orMue todos constitu&en una "arte im"ortante del medio ambiente en el Mue la seleccin natural influ&e sobre cada uno!egundo6 las circunstancias no siem"re favorecen la coo"eracin2n su marc$a a trav*s del tiem"o geolgico6 los genes se encuentran tambi*n unos con otros en circunstancias Mue favorecen el antagonismo- 2sto es es"ecialmente cierto6 aunMue no de forma eHclusiva6 de los genes de distintas es"ecies- 'o esencial sobre es"ecies diferentes es Mue sus genes no se me,clan6 "orMue los miembros de una es"ecie no "ueden cru,arse entre s- Cuando los genes seleccionados en una es"ecie facultan el medio ambiente en el Mue se seleccionan genes de otras es"ecies6 el resultado es6 con frecuencia6 una carrera de armamentos evolutiva- Cada nueva me ora gen*tica seleccionada en un bando de la carrera de armamentos6 los de"redadores6 cambia el medio ambiente "ara la seleccin de genes en el otro bando de la carrera de armamentos: las "resas- 'as carreras de armamentos de esta clase $an sido las "rinci"ales res"onsables de la cualidad a"arentemente "rogresiva de la evolucin6 la evolucin de una velocidad de carrera en continua me ora6 la $abilidad de volar6 la agude,a visual6 la agude,a auditiva6 & as sucesivamente2stas carreras de armamentos no continLan siem"re6 sino Mue se estabili,an cuando6 "or e em"lo6 las me oras adicionales llegan a ser econmicamente demasiado costosas "ara los animales im"licadosVste $a sido un ca"itulo difcil6 "ero tena Mue figurar en el libro- !in *l6 nos $abramos Muedado con la sensacin de Mue la seleccin natural es slo un "roceso destructivo6 o6 como muc$o6 un "roceso de lim"ie,a de las malas $ierbas- Hemos visto dos casos en los Mue la seleccin natural "uede resultar una fuer,a constructiva- Uno afecta a la relacin de coo"eracin entre genes dentro de una misma es"ecie- Nuestra $i"tesis fundamental debe ser Mue los genes son entidades IegostasJ6 Mue traba an "ara su "ro"ia "ro"agacin en el I"oolJ de genes de la es"eciePero como el medio ambiente de un gen consiste6 en un alto grado6 en Mue otros genes est*n tambi*n seleccionados en el mismo I"oolJ de genes su

seleccin ser+ favorecida si muestran una buena coo"eracin con los otros genes del mismo I"oolJ- # ello se debe Mue $a&an evolucionado los grandes cuer"os com"uestos de c*lulas6 Mue traba an co$erentemente $acia la consecucin de los mismos fines coo"erativos- Vste es el motivo "or el Mue eHisten los cuer"os6 en lugar de eHistir du"licadores aislados batallando aLn en el caldo "rimitivo'os cuer"os evolucionaron con un "ro"sito integrado & co$erente "orMue los genes son seleccionados en el medio ambiente facilitado "or otros genes dentro de una misma es"eciePero debido a Mue tambi*n son seleccionados en un medio ambiente suministrado "or otros genes de diferentes es"ecies6 se desarrollan carreras de armamentos- G las carreras de armamentos constitu&en la otra gran fuer,a Mue im"ulsa la evolucin en direcciones Mue reconocemos como I"rogresivasJ6 & de Idise1os J com"le os- 'as carreras de armamentos "roducen una sensacin de IdesbocamientoJ in$erentemente inestable<alo"an $acia el futuro de una forma Mue es6 "or una "arte6 insustancial & fLtil &6 "or otra6 "rogresiva e infinitamente fascinante "ara nosotros6 los observadores- 2l "rHimo ca"tulo recoge un caso "articular6 bastante es"ecial6 de evolucin desenfrenada6 eH"losiva: el caso Mue Dar5in llam la seleccin seHual9- 2QP'B!ABN2! G 2!PA4#'2! 'a mente $umana es una f+brica inveterada de analogas- Nos sentimos com"ulsivamente atrados a ver un significado en ligeras similitudes entre "rocesos mu& diferentes- Go em"le* la ma&or "arte de un da en Panam+ observando cmo dos colonias de $ormigas comedoras de $o as luc$aban entre s6 & mi mente com"araba6 de manera irresistible6 aMuel cam"o de batalla sembrado de miembros6 con los cuadros Mue $aba visto de Passc$endaele- Casi "oda or los ca1ones & oler el $umo- Poco des"u*s de la "ublicacin de mi "rimer libro- 2l gen egosta6 fui abordado en distintas ocasiones "or dos cl*rigos6 Mue $aban llegado a la misma analoga entre algunas ideas del libro & la doctrina del "ecado original- Dar5in a"lic la idea de evolucin de una manera "referente a los organismos vivos Mue cambian de forma cor"oral a lo largo de incontables generaciones- !us sucesores se $an visto tentados a ver una evolucin en todas las cosas6 en la forma cambiante del universo6 en las Ieta"asJ de desarrollo de las civili,aciones $umanas6 en la moda del largo de la falda- # veces6 estas analogas resultan mu& fructferas6 "ero es f+cil llevarlas demasiado le os6 & sentirse sobreeHcitado "or otras tan tenues Mue no sirven de a&uda e incluso son francamente "er udiciales- Me $e acostumbrado a recibir mi "arte de correo eHc*ntrico6 & $e a"rendido Mue uno de los distintivos de la eHtravagancia fLtil son las analogas $ec$as con demasiado entusiasmo-

Por otra "arte6 algunos de los ma&ores avances cientficos se "rodu eron "orMue una "ersona inteligente descubri una analoga entre un tema &a com"rendido6 & otro aLn misterioso- 2l truco radica en encontrar un eMuilibrio entre las analogas demasiado indiscriminadas & la ceguera est*ril frente a las fructferas2l cientfico Mue triunfa & el loco eHtravagante est+n se"arados "or la calidad de sus ins"iraciones- Pero sos"ec$o Mue6 en la "r+ctica6 esto eMuivale a una diferencia6 Mue no reside tanto en la ca"acidad de observar analogas como en la de rec$a,ar las absurdas & "erseguir las Ltiles- Pasando "or alto el $ec$o de Mue aLn tenemos aMu otra analoga6 Mue "uede ser absurda o fructfera %& ciertamente no es original(6 entre el "rogreso cientfico & la seleccin evolutiva dar5iniana6 "ermtanme Mue va&a al "unto relevante de este ca"tulo- Bcurre Mue esto& a "unto de embarcarme en dos analogas estrec$amente vinculadas Mue encuentro ins"iradoras "ero Mue "ueden llevarse demasiado le os si no tengo cuidado- 'a "rimera es una analoga entre varios "rocesos unidos "or su "arecido con las eH"losiones- 'a segunda es una analoga entre la verdadera evolucin dar5iniana & lo Mue se $a dado en llamar evolucin cultural- Pienso Mue ambas "ueden ser fructferas6 o6 como es obvio6 no les dedicara un ca"tulo2l lector Mueda avisado'a "ro"iedad relevante de las eH"losiones es lo Mue los ingenieros conocen como Iretroalimentacin "ositivaJ- !e la com"rende me or com"ar+ndola con su o"uesto6 la retroalimentacin negativa- Vsta constitu&e la base de la ma&ora de los controles & regulaciones autom+ticas6 & uno de sus e em"los m+s claros & me or conocidos es el regulador a va"or de /att- Una m+Muina Ltil debe suministrar un "oder rotacional a un ritmo constante6 el ritmo correcto "ara el traba o Mue est* reali,ando: moler6 te er6 bombear o cualMuiera Mue sea- #ntes de /alt6 el "roblema era Mue el ritmo de rotacin de"enda de la "resin del va"or- !i se ati,aba la caldera6 se aceleraba la m+Muina6 lo Mue resultaba insatisfactorio "ara un molino o un telar Mue "recisan m+Muinas con una conduccin uniforme- 2l regulador de /att es una v+lvula autom+tica Mue controla el flu o de va"or $acia el "istn'a inteligente ugada consisti en conectar la v+lvula al movimiento rotatorio "roducido "or la m+Muina6 de forma Mue cuanto m+s r+"ida iba la m+Muina m+s se cerraba el "aso de va"orPor el contrario6 la v+lvula se abra cuando la m+Muina iba des"acioPor tanto6 una m+Muina Mue fuese demasiado lenta se aceleraba mientras Mue otra Mue fuese demasiado r+"ida disminua su velocidad- 'a manera "recisa Mue tiene el regulador "ara medir la velocidad es sim"le "ero efica,6 & el "rinci"io se utili,a aLn $o&- 2l mecanismo consiste en un "ar de bolas situadas en unos bra,os articulados6 Mue giran controlados "or la m+Muina-

Cuando giran r+"ido6 las bolas se elevan sobre sus bisagras6 "or accin de la fuer,a centrfuga- Cuando giran lentamente6 "ermanecen colgadas- 'os bra,os articulados est+n unidos directamente con la v+lvula Mue regula el va"or- Con un a uste adecuado6 el controlador de /att "uede mantener una m+Muina girando con un ritmo casi constante6 en "resencia de fluctuaciones considerables en el fogn2l "rinci"io sub&acente en el regulador de /att es la retroalimentacin negativa- 'a "otencia Ltil de la m+Muina %en este caso6 el movimiento rotatorio( es retroalimentada %a trav*s de la v+lvula de va"or(- 'a retroalimentacin es negativa "orMue un rendimiento elevado %una rotacin m+s velo, de las bolas(6 tiene un efecto negativo sobre el consumo de energa %suministro de va"or(- Por el contrario6 un rendimiento ba o %rotacin lenta de las bolas( $ace subir el consumo %de va"or(6 invirtiendo de nuevo el signoAntrodu e la idea de retroalimentacin negativa slo "ara contrastara con la retroalimentacin "ositiva- .omemos una m+Muina de va"or con un regulador de /att6 & $ag+mosle un cambio crucial- Anvirtamos el signo de la relacin entre el mecanismo centrfugo de las bolas & la v+lvula de va"or#$ora6 cuando las bolas giren r+"ido6 la v+lvula6 en lugar de cerrarse como lo $aca con /att6 se abrir+- Por el contrario6 cuando las bolas giren des"acio6 la v+lvula6 en lugar de aumentar el flu o de va"or6 lo reducir+- Una m+Muina con un controlador de /att normal6 Mue em"e,ase a reducir su velocidad6 corregira "ronto esta tendencia & acelerara de nuevo $asta alcan,ar la velocidad deseadaPero la modificacin de nuestra m+Muina $ace usto lo contrario!i comien,a a "erder velocidad6 $ace Mue "ierda aLn m+sPronto el regulador de la v+lvula se ir+ cerrando $asta "ararse!i6 "or el contrario6 se acelera un "oco6 en lugar de corregirse esta tendencia6 como sucedera en una m+Muina de /att normal6 se incrementar+- 'a ligera aceleracin se ver+ refor,ada "or la inversin del regulador6 & la m+Muina se acelerar+- 2s retroalimentada de manera "ositiva6 & se acelerar+ aLn m+sContinuar+ as $asta Mue la m+Muina se rom"a "or el esfuer,o & el volante salga des"edido atravesando la "ared de la f+brica6 o $asta Mue no $a&a m+s "resin de va"or dis"onible6 & se estable,ca una velocidad m+HimaDonde el regulador original de /att utili,aba la retroalimentacin negativa6 nuestro $i"ot*tico regulador modificado constitu&e el e em"lo o"uesto de retroalimentacin "ositiva- 'os "rocesos con retroalimentacin "ositiva son cualitativamente inestables6 descontrolados- CualMuier "erturbacin inicial ligera aumenta6 & desemboca en una es"iral Mue "rogresa de manera continua6 culminando en un desastre o en una eventual regulacin de la v+lvula a un nivel su"erior debido a otros "rocesos- 'os ingenieros $an

encontrado Ltil reunir una am"lia variedad de "rocesos ba o el encabe,amiento de retroalimentacin negativa6 & otra ba o el de retroalimentacin "ositiva- 'as analogas son fructferas no slo en sentido cualitativo6 sino tambi*n "orMue todos los "rocesos com"arten los mismos c+lculos matem+ticos b+sicos- 'os bilogos Mue estudian fenmenos como el control de la tem"eratura cor"oral6 & los mecanismos de saciedad Mue evitan comer con eHceso6 $an encontrado Ltil tomar "restados los c+lculos matem+ticos de los ingenieros sobre la retroalimentacin negativa- 'os sistemas de retroalimentacin "ositiva se utili,an menos Mue los de retroalimentacin negativa6 tanto en el caso de los ingenieros como en los cuer"os vivos6 "ero6 sin embargo6 constitu&en el tema de este ca"tulo'a ra,n "or la Mue los ingenieros & los cuer"os vivos utili,an m+s los sistemas de retroalimentacin negativa es6 "or su"uesto6 "orMue es Ltil controlar la regulacin cerca de un nivel "timo- 'os "rocesos inestables6 descontrolados6 le os de ser Ltiles6 "ueden resultar francamente "eligrosos2n Mumica6 un "roceso de retroalimentacin "ositivo t"ico es una eH"losin6 & "or lo comLn6 utili,amos la "alabra eH"losivo "ara describir cualMuier "roceso incontrolado- Por e em"lo6 "odemos referimos a una "ersona & decir Mue tiene un tem"eramento eH"losivo- Uno de mis maestros era un $ombre culto6 cort*s & $abitualmente afable6 "ero tena eH"losiones tem"eramentales ocasionales6 de las Mue *l mismo se daba cuenta- Cuando era "rovocado de una manera eHtrema en clase6 al "rinci"io no deca nada6 "ero su rostro refle aba Mue algo raro suceda en su interior- 2ntonces comen,aba a decir6 con tono tranMuilo & ra,onable: IPuerido amigo6 no "uedo aguantarle- Wo& a "erder los estribos- Pnganse deba o de sus "u"itres- 'es aviso- !e acerca-J %Durante todo este tiem"o6 su vo, iba subiendo de tono6 & durante el crescendo coga cualMuier cosa a su alcance6 libros6 borradores de "i,arra6 "isa"a"eles6 tinteros6 & los arro aba en r+"ida sucesin6 con eHtrema fuer,a & ferocidad &6 adem+s6 con una intencin salva e6 $acia el muc$ac$o Mue le $aba "rovocado- !u tem"eramento se iba calmando gradualmente6 & al da siguiente ofreca las m+s gentiles discul"as al mismo muc$ac$o- !e daba cuenta de Mue $aba "erdido el control6 $aba sido testigo de su transformacin en vctima de un mecanismo de retroalimentacin "ositivaPero los mecanismos de retroalimentacin "ositiva no slo conducen a aumentos descontroladosN "ueden conducir a descensos incontrolados- Hace "oco asist a un debate en la Congregation6 el I"arlamentoJ de la Universidad de BHford6 sobre si se debera ofrecer un ttulo $onorfico a alguien- 'a decisin fue controvertida- Des"u*s de la votacin6 durante los 7F minutos Mue tardaron en contar las "a"eletas6 se escuc$aba un bullicio de conversaciones de Muienes es"eraban or los resultados- 2n un momento dado6 la conversacin se calm6 & se $i,o un silencio total- 'a ra,n se debi a un ti"o es"ecial de retroalimentacin "ositiva- Funciona como sigueCualMuier murmullo general est+ destinado a tener fluctuaciones al a,ar en el nivel de ruido6 m+s alto & m+s ba o6 Mue no solemos advertir- Una de estas

fluctuaciones6 en direccin $acia la calma6 fue ligeramente m+s intensa de lo $abitual6 con el resultado de Mue algunas "ersonas se dieron cuenta- Como todo el mundo estaba ansioso "or el anuncio del resultado de los votos6 los Mue "ercibieron la disminucin accidental del nivel de ruido intentaron averiguarlo e interrum"ieron sus conversaciones- 2sto $i,o Mue el nivel general de ruido disminu&era un "oco m+s6 Mue lo notara m+s gente & de aran de $ablar- !e $aba iniciado una retroalimentacin "ositiva Mue continu con bastante ra"ide,6 $asta Mue se $i,o un silencio total en la sala- Cuando nos dimos cuenta de Mue era una falsa alarma6 se "rodu eron risas seguidas de una lenta escalada del ruido $asta el nivel "revio'as retroalimentaciones "ositivas m+s es"ectaculares son aMuellas cu&o resultado no es una disminucin6 sino un aumento descontrolado de algoN una eH"losin nuclear6 un maestro Mue "ierde sus estribos6 una "elea en un bar6 una escalada de insultos en las Naciones Unidas %el lector "uede considerar el aviso con el Mue em"ec* este ca"tulo(- 'a im"ortancia de la retroalimentacin "ositiva en los asuntos internacionales est+ reconocida im"lcitamente en la "alabra IescaladaJ: cuando decimos Mue el Briente Medio es un I"olvornJ & cuando identificamos las Ic$is"as J Mue inician un suceso- Una de las eH"resiones m+s conocidas sobre la idea de la retroalimentacin "ositiva est+ en el evangelio segLn san Mateo: I# todo aMuel Mue tenga le ser+ dado6 & nadar+ en la abundanciaN "ero el Mue no tenga se le Muitar+ incluso lo Mue tiene-J 2ste ca"tulo trata de retroalimentaciones "ositivas en la evolucin- #lgunas caractersticas de los organismos vivos "arecen "roductos finales de algo como un "roceso evolutivo eH"losivo6 descontrolado6 dirigido "or una retroalimentacin "ositiva- De una manera limitada6 las carreras de armamentos del ca"tulo "revio son un e em"lo6 "ero los e em"los realmente es"ectaculares se encuentran en los rganos de atraccin seHual.rate de "ersuadirse el lector6 como trataron de "ersuadirme a m cuando era un estudiante universitario6 de Mue el abanico de la cola de un "avo real es un rgano mundanalmente funcional como un diente o un ri1on6 dise1ado "or la seleccin natural "ara reali,ar sim"lemente el traba o utilitario de etiMuetar a un "+ aro de una manera ineMuvoca como miembro de esta es"ecie & no de aMu*lla- Nunca me "ersuadieron6 & dudo Mue alguien "ueda "ersuadirse de esto- Para m6 el abanico de la cola del "avo real tiene la estam"a ineMuvoca de una retroalimentacin "ositiva- 2s claramente un "roducto de algLn ti"o de eH"losin incontrolada6 inestable6 Mue tuvo lugar en el tiem"o evolutivo#s lo "ens Dar5in6 en su teora de la seleccin seHual6 & as6 de una manera eH"lcita & en tantas "alabras6 lo "ens el m+s grande de sus sucesores6 4- #Fis$er- Des"u*s de un "eMue1o ra,onamiento6 conclu& %en su libro .$e <en*tical .$eolog& of Natural !election %'a teologa gen*tica de la seleccin natural((: el desarrollo del "luma e en el mac$o6 & la "referencia seHual "or este desarrollo de la $embra6 deben avan,ar untos6 & en tanto el "roceso no sea frenado "or una marcada antiseleccin6 avan,ar+ con una velocidad

"rogresiva- 2n ausencia de este freno6 es f+cil ver Mue la velocidad de desarrollo ser+ "ro"orcional al desarrollo alcan,ado6 & Mue se incrementar+6 "or tanto6 eH"onencialmente6 o en "rogresin geom*trica6 con el tiem"o2s t"ico de Fis$er Mue lo Mue a *l le "areci If+cil de verJ los dem+s no lo entendiesen- 2l no se molest en eH"licar con detalle su afirmacin de Mue la evolucin de un "luma e atractivo desde un "unto de vista seHual "oda avan,ar con una velocidad "rogresiva6 de una manera eH"onencial6 eH"losiva2l resto del mundo biolgico tard unos cincuenta a1os en entenderle & reconstruir6 finalmente6 en su totalidad6 la clase de argumento matem+tico Mue Fis$er deba de $aber utili,ado6 en el "a"el o en su cabe,a6 "ara demostrarse a si mismo este "unto- Wo& a tratar de eH"licar en "rosa no matem+tica estas ideas matem+ticas Mue6 en su forma actual6 $an sido demostradas en gran medida "or el oven bilogo matem+tico americano 4ussell 'ande#unMue no ser* tan "esimista como el "ro"io Fis$er Mue6 en el "refacio de su libro6 en 78>?6 escribi: INingLn esfuer,o "or mi "arte "odra $acer Mue este libro se le&ese con m+s facilidadJ6 sin embargo6 en "alabras de un amable critico de mi "rimer libro6 Ise advierte al lector Mue debe "onerse su cal,ado mental de carreraJ- Mi "ro"ia com"rensin de estas difciles ideas $a re"resentado una dura luc$a- #Mu6 a "esar de sus "rotestas6 debo reconocer la a&uda de mi colega & antiguo alumno #lan <rafen6 cu&as sandalias aladas mentales son notorias dentro de las de su clase6 & Mue tiene6 adem+s6 la ca"acidad aLn m+s rara de Muit+rselas e idear la manera correcta de eH"licar estas cosas- !in sus ense1an,as6 no "odra $aber escrito la mitad de este ca"tuloN "or ello6 re$us relegar mi agradecimiento tan slo al "rlogo#ntes de abordar este difcil tema6 debo volver atr+s & decir algo sobre el origen de la idea de seleccin seHual- Comen,6 como tantas cosas en este cam"o6 con C$arles Dar5in- Dar5in aunMue $i,o $inca"i* en la su"ervivencia & la luc$a "or la eHistencia6 reconoci Mue eran slo los medios "ara conseguir un fin: la re"roduccin- Un fais+n "uede vivir $asta una edad mu& madura6 "ero si no se re"roduce no transmitir+ sus caracteres'a seleccin favorecer+ las cualidades Mue $acen Mue un animal tenga *Hito en la re"roduccin6 & la su"ervivencia es slo "arte de la batalla "ara re"roducirse- 2n otras "artes de la batalla6 el *Hito acom"a1ar+ a aMuellos Mue sean m+s atractivos "ara el seHo o"uesto- Dar5in observ Mue6 si un fais+n mac$o o un "avo real o un ave del "araso adMuira un atractivo seHual6 aun a costa de su "ro"ia vida6 "odra transmitir sus cualidades seHualmente atractivas antes de su muerte mediante una "rocreacin sumamente efica,- !e dio cuenta de Mue el abanico de la cola deba de ser un I$andica"J "ara su due1o6 en cuanto a la su"ervivencia6 & sugiri Mue estaba m+s Mue contrarrestado "or el atractivo seHual Mue le confera- Debido a su aficin "or las analogas con los animales dom*sticos6 Dar5in com"ar al ave con un

criador $umano Mue dirigiese el curso evolutivo de unos animales dom*sticos siguiendo una lnea de ca"ric$o est*tico- Podramos com"ararla con la "ersona Mue selecciona las bioformas del ordenador en aMuellas direcciones Mue tienen un atractivo est*ticoDar5in se limit a ace"tar los deseos femeninos como establecidos!u eHistencia era un aHioma de su teora de la seleccin seHual6 una $i"tesis "revia6 m+s Mue algo Mue se eH"licase "or s mismo- Por esta ra,n6 en "arte6 su teora de la seleccin seHual ca& en desgracia6 $asta Mue fue rescatada "or Fis$er6 en 78>?- Desafortunadamente6 muc$os bilogos ignoraron o inter"retaron mal a Fis$er- Juli+n HuHle&6 entre otros6 ob et Mue los deseos femeninos no constituan un fundamento legtimo "ara una verdadera teora cientfica- Pero Fis$er rescat la teora de la seleccin seHual6 tratando la "referencia femenina en s misma como un ob eto legtimo de la seleccin natural6 al igual Mue las colas masculinas- 'a "referencia femenina es una manifestacin del sistema nervioso femenino- Vste se desarrolla ba o la influencia de sus genes6 & es "robable6 "or tanto6 Mue sus caracteres $a&an sido influenciados "or la seleccin actuando sobre las generaciones anteriores- Donde otros $aban "ensado Mue los ornamentos masculinos evolucionaban ba o la influencia de una "referencia femenina est+tica6 Fis$er "ens en t*rminos de una "referencia femenina Mue evoluciona de manera din+mica6 a la "ar con los ornamentos masculinos- Pui,+ &a se entrevea cmo vamos a unir esto con la idea de la retroalimentacin "ositiva eH"losivaCuando se discuten ideas tericas com"licadas6 suele ser una buena idea tener "resente algLn e em"lo concreto del mundo real- Utili,ar* como e em"lo la cola del "+ aro africano viudo de cola larga- CualMuier ornamento seleccionado seHualmente $abra servido6 "ero sent el deseo de resaltar los cambios & evitar al omni"resente %en discusiones sobre seleccin seHual( "avo real- 2l "+ aro viudo de cola larga mac$o es un esbelto "+ aro negro con destellos naran as en su lomo6 de un tama1o similar al de un gorrin ingl*s6 eHce"to Mue las "lumas m+s largas de la cola6 en la *"oca de celo6 "ueden llegar a tener CF6E@ centmetros de largo- !e le ve con frecuencia reali,ando su es"ectacular vuelo de eH$ibicin sobre los "rados de ^frica6 girando & $aciendo ri,os6 como un aero"lano con un largo anuncio colgando en su colaNo sor"rende el $ec$o de Mue no "ueda volar con tiem"o $Lmedo- #un as6 una cola seca de esta longitud debe de ser una carga gravosa "ara circular en condiciones normales2stamos interesados en eH"licar la evolucin de esta larga cola6 Mue "resumimos $a sido un "roceso evolutivo eH"losivoNuestro "unto de "artida6 "or tanto6 es un "+ aro ancestral sin cola largaAmagnense la cola ancestral de unos oc$o centmetros de longitud6 alrededor de la seHta "arte de la longitud de la cola actual de un mac$o en celo- 2l

cambio evolutivo Mue trataremos de eH"licar es un aumento de seis veces la longitud de la cola2s un $ec$o obvio Mue6 cuando medimos cualMuier cosa en los animales6 la ma&ora de los miembros de una es"ecie est+n bastante cerca de la media6 con algunos individuos un "oco "or encima6 & otros un "oco "or deba o de la misma- Podemos estar seguros de Mue $aba un rango de longitudes en las colas de los "+ aros ancestrales6 algunas m+s largas & otras m+s cortas Mue la media de oc$o centmetros- 2s correcto asumir Mue la longitud de la cola est+ gobernada "or un gran nLmero de genes6 Mue e ercen un "eMue1o efecto cada uno6 lo cual6 sumado a los efectos de la dieta & otras variables ambientales6 llega a "roducir una cola con la longitud Mue tiene en un individuo actual- 'os genes mLlti"les cu&os efectos se suman se llaman "oligenes- Muc$as de nuestras "ro"ias medidas6 "or e em"lo6 nuestra altura & "eso6 se encuentran afectadas "or grandes nLmeros de "oligenes- 2l modelo matem+tico de seleccin seHual Mue sigo m+s estrec$amente6 el de 4ussell 'ande- es un modelo de "oligenesDebemos dirigir a$ora nuestra atencin $acia las $embras6 & la manera Mue tienen de escoger sus "are as- Podra "arecer bastante seHista asumir Mue son las $embras las Mue escogen sus "are as6 en lugar de los mac$os- Ho& da6 $a& buenas ra,ones tericas "ara su"oner Mue ocurre de esta manera %v*ase 2l gen egosta( &6 de $ec$o6 es as en la "r+ctica- 2s cierto Mue los mac$os modernos del "+ aro viudo de cola larga alcan,an $arenes de media docena6 o as6 de $embras- 2sto significa Mue $a& un Isur"lus J de mac$os en la "oblacin6 Mue no se re"roducen- # su ve,6 significa Mue las $embras no tienen dificultad "ara encontrar mac$os6 & Mue est+n en "osicin de ser eHigentes- Un mac$o tiene muc$o Mue ganar si resulta atractivo "ara las $embras- Una $embra6 "or el contrario6 tiene "oco Mue ganar siendo atractiva "ara los mac$os6 &a Mue6 de todas maneras6 las circunstancias la obligan a estar en franca demandaas "ues6 des"u*s de ace"tar la $i"tesis de Mue son las $embras las Mue $acen la eleccin6 acometamos el "aso crucial Mue dio Fis$er confundiendo a los crticos de Dar5in- 2n lugar de estar de acuerdo con Mue las $embras slo tienen ca"ric$os6 contem"l la "referencia femenina como una variable influenciable desde un "unto de vista gen*tico6 como cualMuier otra- 'a "referencia femenina es una variable cuantitativa6 & "odemos asumir Mue est+ ba o el control de "oligenes6 igual Mue la longitud de la cola del mac$o- 2stos "oligenes "ueden actuar sobre cualMuier ,ona entre una am"lia variedad de "artes del cerebro femenino6 o incluso sobre sus o osN sobre cualMuier cosa Mue tenga el efecto de alterar la "referencia femenina- 'a "referencia femenina6 sin duda6 toma en cuenta muc$as "artes del mac$o: el color de las manc$as de su lomo6 la forma de su "ico6 etc-N "ero aMu estamos interesados en la evolucin de la longitud de la cola del mac$o6 &6 "or consiguiente6 en las "referencias femeninas "or las colas masculinas de diferentes longitudes-

Podemos medir6 "or tanto6 la "referencia femenina en las mismas unidades con las Mue medimos la longitud de la cola masculina: en centmetros- 'os "oligenes cuidar+n Mue $a&a $embras con una "referencia "or las colas masculinas ma&ores Mue la media6 otras "or las colas masculinas m+s cortas Mue la media6 & otras6 "or las Mue tienen m+s o menos la longitud media'legamos as a una de las intuiciones clave en esta teora#unMue los genes Mue controlan la "referencia femenina se eH"resen slo en la conducta femenina6 sin embargo6 est+n tambi*n "resentes en los cuer"os de los mac$os- G6 "or la misma ra,n6 los genes Mue controlan la longitud de la cola del mac$o estar+n "resentes en los cuer"os de las $embras6 se eH"resen o no en estos cuer"os- 'a idea de los genes Mue no se eH"resan no es mu& difcil de entender- !i un $ombre tiene unos genes Mue eH"resan un "ene largo6 tiene la misma "robabilidad de transmitir estos genes a su $i a Mue a su $i o- !u $i o "uede eH"resar estos genes6 mientras Mue su $i a6 "or su"uesto6 no lo $ar+6 en "rimer lugar "orMue no tiene "ene- Pero si el $ombre tiene nietos6 los $i os de su $i a "ueden tener la misma "robabilidad de $eredar su largo "ene Mue los $i os de su $i o- 'os genes "ueden ser trans"ortados en un cuer"o sin Mue se eH"resenDe la misma forma6 Fis$er & 'ande asumen Mue los genes Mue controlan la "referencia femenina son trans"ortados en los cuer"os masculinos6 aun cuando slo se eH"resen en los cuernos femeninos- G los genes Mue controlan las colas masculinas son trans"ortados en los cuer"os femeninos6 aun cuando no se eH"resen en ellos!u"ongamos Mue tenemos un microsco"io es"ecial6 Mue nos "ermita observar el interior de cualMuier c*lula de los "+ aros e ins"eccionar sus genesCo amos un mac$o Mue tenga un cola m+s larga Mue la media6 & veamos los genes Mue $a& en el interior de sus c*lulas- !i miramos "rimero los genes Mue controlan la longitud de la cola6 no nos "roduce ninguna sor"resa descubrir Mue $a& genes Mue "roducen un cola larga: esto es obvio6 &a Mue tiene una cola larga- Pero veamos a$ora los genes Mue controlan la "referencia "or la cola#Mu no tenemos ninguna clave eHterna6 &a Mue estos genes slo se eH"resan en las $embras.enemos Mue mirar con nuestro microsco"io- RPu* veramosS Weramos genes Mue $acen Mue las $embras "refieran colas largas- 2n contra"osicin6 si miramos dentro de las c*lulas de un mac$o Mue tiene una cola corta6 veramos genes Mue $acen Mue las $embras "refieran colas cortasVste es realmente un "unto clave del argumento- 2l ra,onamiento es como sigue!i so& un mac$o con una cola larga6 es mu& "robable Mue mi "adre tuviese tambi*n una cola larga- 2sto es sim"lemente $erencia ordinaria- Pero tambi*n6 como mi "adre fue elegido como "are a "or mi madre6 es mu&

"robable Mue mi madre "refiriese mac$os con cola larga- Por lo tanto6 si $e $eredado genes de mi "adre Mue eH"resan una cola larga6 es "robable Mue tambi*n $a&a $eredado genes de mi madre Mue controlen la "referencia "or las colas largas- Por la misma ra,n6 si alguien $ereda genes Mue eH"resan una cola corta6 es "robable Mue tambi*n $erede los genes Mue $acen Mue las $embras "refieran una cola cortaPodramos utili,ar el mismo ti"o de ra,onamiento con las $embras- !i &o so& una $embra Mue "refiere los mac$os de cola larga6 es "robable Mue mi madre tambi*n "refiriese los mac$os de cola larga- Por tanto6 es "robable Mue mi "adre tambi*n tuviese la cola larga6 &a Mue fue escogido "or mi madre- !i $e $eredado los genes Mue $acen Mue "refiera las colas largas6 es "robable Mue $a&a $eredado tambi*n los genes Mue $acen Mue tenga una cola larga6 se eH"resen o no en mi cuer"o femeninoG si $e $eredado los genes Mue $acen Mue "refiera las colas cortas6 es "robable Mue tambi*n $a&a $eredado los genes Mue $acen Mue tenga una cola corla- 'a conclusin general es *sta- CualMuier individuo6 sea de un seHo u otro6 es "robable Mue contenga ambas clases de genes Mue $acen Mue los mac$os tengan ciertas cualidades6 & Mue las $embras "refieran esta cualidad6 cualMuiera Mue sea#s "ues6 los genes Mue eH"resan las cualidades masculinas6 & los Mue $acen Mue las $embras "refieran esas cualidades6 no est+n entreme,clados al a,ar entre la "oblacin6 sino Mue muestran un tendencia a transmitirse untos2sta IsimultaneidadJ Mue cursa ba o la denominacin t*cnica intimidante de enlace Mue altera el eMuilibrio %lin0age diseMuilibrium(6 $ace curiosas ugadas con las ecuaciones de los matem+ticos gen*ticos- .iene consecuencias eHtra1as & maravillosas6 la menor de las cuales no es en la "r+ctica6 si Fis$er & 'ande tienen ra,n6 la evolucin eH"losiva de las colas de los "avos reales & de los "+ aros viudos6 & una co$orte de otros rganos de atraccin- 2stas consecuencias slo "ueden demostrarse matem+ticamente6 "ero se "ueden eH"licar con "alabras6 de manera Mue "odamos tratar de ca"tar algo del sabor del argumento matem+tico en un lengua e no matem+tico.odava necesitaremos nuestros ,a"atos mentales "ara correr6 aunMue6 en realidad6 las botas "ara escalar constituiran una analoga m+s eHacta- Cada "aso del argumento es bastante sim"le6 "ero $a& una larga serie de "asos $asta la cima de la monta1a de la com"rensin6 &6 si uno "ierde alguno de los "rimeros6 no "uede dar los LltimosHasta a$ora6 $emos reconocido la "osibilidad de Mue eHista un rango com"leto de "referencias femeninas6 desde las $embras Mue "refieren los mac$os con colas largas $asta las $embras con gustos o"uestos6 Mue "refieren mac$os con colas cortas- Pero si $ici*semos una encuesta entre las $embras de una "oblacin determinada6 "robablemente encontraramos Mue la ma&ora com"arten los mismos gustos generales sobre los mac$os- Podemos

eH"resar el intervalo de "referencias femeninas entre la "oblacin en las mismas unidades DcentmetrosD en las Mue eH"resamos el intervalo de longitudes de las colas masculinas- G "odemos eH"resar la "referencia media femenina en las mismas unidades- Podra resultar Mue la "referencia media femenina fuese eHactamente la misma Mue la longitud media de la cola masculina6 9 centmetros- 2n este caso6 la eleccin femenina no sera una fuer,a evolutiva tendente a cambiar la longitud de la cola masculina- B "odra resultar Mue la "referencia femenina media fuese una cola bastante m+s larga Mue la media Mue eHiste actualmente6 digamos 7? centmetros6 en lugar de 9De ando "endiente6 "or el momento6 "or Mu* debera eHistir tal discre"ancia6 ace"temos Mue $a& algo & formulemos la siguiente "regunta6 Mue es obviaRPor Mu*6 si la ma&ora de las $embras "refieren mac$os con colas de 7? centmetros6 la ma&ora de *stos tienen6 en realidad6 colas de 9 centmetrosS RPor Mu* la longitud media de la cola no varia $acia los 7? centmetros ba o la influencia de la seleccin seHual femeninaS RCmo "uede $aber una discre"ancia de @ centmetros entre la longitud media de la cola "referida & la longitud media actual de la mismaS 'a res"uesta es Mue la "referencia femenina no es la Lnica clase de seleccin Mue influ&e en la longitud de la cola masculina'as colas cum"len una funcin im"ortante durante el vuelo6 & una cola Mue fuese demasiado larga o demasiado corta reducira la eficiencia del mismoPor otra "arte6 una cola larga consume m+s energa "ara su trans"orte6 & tambi*n "ara su desarrollo'os mac$os con colas de 7? centmetros de longitud atraeran bien a las $embras6 "ero el "recio Mue "agaran sera un vuelo menos efica,6 un ma&or consumo de energa & una ma&or vulnerabilidad con res"ecto a sus de"redadores- Podemos eH"resarlo diciendo Mue $a& una cola con una longitud "tima desde un "unto de vista utilitario6 diferente de la longitud "tima seleccionada seHualmente: una cola con una longitud ideal desde el "unto de vista de los criterios utilitarios ordinariosN una cola con una longitud Mue sera ideal desde todos los "untos de vista6 a"arte del de atraer $embrasRCabria es"erar Mue la longitud media actual de la cola masculina6 9 centmetros en nuestro $i"ot*tico e em"lo6 fuese la misma Mue la "tima desde un "unto de vista utilitarioS No6 deberamos "ensar Mue la longitud "tima6 desde un "unto de vista utilitario6 tuviera Mue ser menor6 digamos F centmetros- 'a ra,n es Mue la longitud media actual de la cola de 9 centmetros es el resultado de un com"romiso entre la seleccin utilitaria6 Mue tiende a $acer las colas m+s cortas6 & la seleccin seHual6 Mue tiende a $acerlas m+s largas- Podemos su"oner Mue6 si no $ubiese necesidad de atraer $embras6 la longitud media de la cola se reducira $asta F centmetros- !i no $ubiese necesidad de "reocu"arse "or la eficiencia del vuelo & el consumo de energa6 la longitud media de la cola se dis"arara $acia los 7? centmetros'a media actual de 9 centmetros es el resultado de un com"romiso-

De aremos a un lado la cuestin de "or Mu* las $embras "odran estar de acuerdo en "referir una cola Mue se a"arta de la longitud "tima6 desde un "unto de vista utilitario- # "rimera vista6 la idea misma "arece estL"ida- 'as $embras influidas "or la moda6 con una "referencia "or las colas m+s largas de lo Mue deberan ser de acuerdo con unos buenos criterios de dise1o6 tendr+n unos $i os mal dise1ados6 ineficaces6 Mue volar+n con tor"e,aCualMuier mutante femenino Mue tenga una "referencia no influenciada "or la moda "or mac$os de cola m+s corta6 en es"ecial una $embra mutante6 cu&o gusto en colas coincida con el "timo desde un "unto de vista utilitario6 "roducir+ $i os eficientes6 bien dise1ados "ara el vuelo6 Mue seguramente de aran fuera de com"eticin a los $i os de sus rivales m+s en consonancia con la moda- T#$U6 "ero $e aMu el sarcasmo- 2st+ im"lcito en mi met+fora de la ImodaJ- 'os $i os de la $embra mutante "odr+n ser eficientes en el vuelo6 "ero no ser+n tan atractivos "ara la ma&ora de las $embras de la "oblacin#traer+n slo a una minora de $embras6 aMuellas Mue desafan la modaN & las $embras en minora6 "or definicin6 son m+s difciles de encontrar Mue las $embras en ma&ora6 "or la sencilla ra,n de Mue est+n diluidas en el territorio- 2n una sociedad donde slo uno de cada seis mac$os se em"are a6 & donde los mac$os afortunados tienen grandes $arenes6 el Mue com"la,ca la ma&ora de los gustos de las $embras tendr+ unos beneficios enormes6 beneficios ca"aces de contra"esar los costes utilitarios en energa & en eficiencia durante el vuelo#un as6 el lector "uede Mue arse de Mue todo el argumento est* basado en un su"uesto arbitrario- Como la ma&ora de las $embras "refieren colas largas no utilitarias6 admitir+ el lector6 todo lo dem+s es consecuencia de esto- Pero R"or Mu* acaeci esta "referencia ma&oritaria femeninaS RPor Mu* la ma&ora de las $embras no "refieren colas m+s "eMue1as6 o Mue tengan la misma longitud Mue las "timas desde un "unto de vista utilitarioS RPor Mu* no "uede coincidir la moda con la utilidadS 'a res"uesta es Mue "uede suceder cualMuiera de estas cosas6 & en muc$as es"ecies es "robable Mue coincidan- Mi caso $i"ot*tico de $embras Mue "refieren colas largas es6 "or su"uesto6 arbitrarioPero cualMuiera Mue sea la "referencia de la ma&ora femenina6 sin im"ortar su arbitrariedad6 debe de $aber eHistido una tendencia a ser mantenida "or la seleccin o incluso ba o algunas condiciones6 actualmente magnificadas6 eHageradas- 2s en este "unto del argumento donde la falta de ustificacin matem+tica a mi favor llega a ser realmente notable- Podra invitar al lector a ace"tar6 sim"lemente6 Mue el ra,onamiento matem+tico de 'ande demuestra este "unto6 & de arlo aMu- !in embargo6 intentar* eH"licar "arte de la idea'a clave del argumento descansa en el "unto Mue establecimos antes sobre el Ienlace Mue altera el eMuilibrioJ6 la Isimultaneidad J de los genes "ara

"roducir colas de una longitud determinada DcualMuieraD & los genes corres"ondientes6 Mue $acen "referir colas de esta misma longitud- Podemos imaginarnos el Ifactor de simultaneidadJ como una cantidad mensurable- !i es mu& alto6 significa Mue el conocimiento de los genes Mue controlan la longitud de la cola de un individuo nos "ermite "redecir6 con bastante eHactitud6 la "referencia controlada "or sus genes6 & viceversa- Por el contrario6 si el factor de simultaneidad es ba o6 significa Mue el conocimiento de los genes de un individuo en uno de los dos de"artamentos O"referencia o longitud de la colaD nos da slo una ligera "ista sobre los genes del otro de"artamento'o Mue afecta a la magnitud del factor de unin es la intensidad de la "referencia de las $embras6 la tolerancia Mue tienen sobre lo Mue ven como mac$os im"erfectosN Mu* magnitud de variacin en la longitud de la cola masculina est+ gobernada "or genes en contra"osicin a los factores ambientalesN etc- !i6 como resultado de todos estos efectos6 el factor de simultaneidad Del estrec$amiento de la unin de los genes Mue controlan la longitud de la cola & los Mue controlan la "referencia sobre la misma es mu& tuerte6 "odemos deducir la consecuencia siguiente- Cada ve, Mue se elige un mac$o a causa de su cola larga6 no slo se eligen genes Mue controlan colas largas- #l mismo tiem"o6 a causa del aco"lamiento debido a la IsimultaneidadJ6 se eligen tambi*n los genes Mue $acen "referir las colas largas- 2sto significa Mue los genes Mue $acen Mue las $embras esco an colas masculinas de una longitud determinada est+n6 en efecto6 escogiendo co"ias de s mismos- Vste es el ingrediente esencial de un "roceso Mue se refuer,a a s mismo: tiene un im"ulso "ro"io Mue se mantiene a s mismo- Des"u*s de $aber sido iniciado "or la evolucin en una direccin determinada6 este im"ulso "uede6 "or s solo6 $acer Mue "ersista en la misma direccinBtra forma de verlo es en t*rminos de lo Mue se conoce como el Iefecto de la barba verdeJ- !e trata de una es"ecie de c$iste biolgico acad*mico- 2s "uramente $i"ot*tico6 "ero resulta instructivo- Briginalmente6 se "ro"uso como una manera de eH"licar el "rinci"io fundamental im"lcito en la teora de la seleccin de lina es6 de /- D- Hamilton6 Mue trat* con detalle en 2l gen egosta- Hamilton6 en la actualidad uno de mis colegas en BHford6 mostr Mue la seleccin natural favorece a los genes Mue se com"ortan de una manera altruista $acia sus "arientes cercanos6 sim"lemente "orMue $a& una elevada "robabilidad de Mue eHistan co"ias id*nticas de estos genes en los cuer"os de sus "arientes- 'a $i"tesis de la Ibarba verdeJ recalca el mismo "unto de una manera m+s general6 aunMue menos "r+ctica2l "arentesco6 "ostula el argumento6 es slo una manera "osible en la Mue los genes "ueden6 en efecto6 locali,ar co"ias de s mismos en otros cuer"os- 2n teora6 un gen "odra locali,ar co"ias de s mismo "or medios m+s directos!u"ongamos Mue se "rodu era la a"aricin de un gen Mue tuviese los dos efectos siguientes %los genes Mue "roducen dos o m+s efectos son frecuentes(:

$acer Mue sus due1os tengan un IdistintivoJ cons"icuo6 como una barba verde6 & afectar a sus cerebros de forma Mue se com"orten de manera altruista $acia los individuos Mue tienen barba verde- Coincidencia mu& im"robable6 $a& Mue admitirlo6 "ero Mue- si se "rodu era6 la consecuencia evolutiva seria clara- 2l gen altruista de la barba verde mostrara una tendencia a verse favorecido "or la seleccin natural6 "or la misma ra,n Mue los genes Mue controlan el altruismo $acia su descendencia o $acia sus $ermanos- Cada ve, Mue un individuo de barba verde a&udase a otro6 el gen Mue transmite este altruismo discriminante estara favoreciendo a una co"ia de s mismo- 'a diseminacin del gen Mue controla la barba verde sera autom+tica e inevitableNadie cree6 en realidad6 &o me inclu&o6 Mue el efecto de la barba verde se encuentre en la naturale,a en esta forma ultrasim"le2n la naturale,a6 los genes discriminan a favor de sus "ro"ias co"ias mediante marcas menos es"ecficas "ero m+s verosmiles Mue las barbas verdes- 2sta etiMueta es el "arentesco2l conce"to de I$ermanoJ o6 en la "r+ctica6 Iel Mue se $a formado en el nido donde &o acabo de ec$ar las "lumasJ6 es una etiMueta estadstica- CualMuier gen Mue $aga Mue los individuos se com"orten de una manera altruista con los "ortadores de esta etiMueta tiene una gran "robabilidad estadstica de estar a&udando a co"ias de s mismo: "orMue los $ermanos tienen una gran "robabilidad estadstica de com"artir genes- 'a teora de Hamilton6 de la seleccin de lina es6 "uede verse como una forma en la Mue sea "osible el efecto de la barba verde- Ha& Mue recordar6 dic$o sea de "aso6 Mue no $a& aMu ninguna sugerencia de Mue los genes IMuieranJ a&udar a las co"ias de s mismos- !lo Mue cualMuier gen Mue e er,a este efecto mostrar+ una tendencia6 se Muiera o no6 a aumentar su nLmero en la "oblacin2l "arentesco "uede contem"larse as como una manera en la Mue "uede ser "osible algo como el efecto de la barba verde'a teora de la seleccin seHual de Fis$er "uede eH"licarse como otra manera en la Mue este efecto fuera "osible- Cuando las $embras de una "oblacin muestran una "referencia marcada "or unas caractersticas masculinas6 se sigue6 "or el mismo ra,onamiento Mue acabamos de $acer6 Mue cada cuer"o masculino tendr+ tendencia a contener co"ias de los genes Mue $acen Mue las $embras "refieran sus "ro"ias caractersticas- !i un mac$o $a $eredado una cola larga de su "adre6 es "robable Mue tambi*n $a&a $eredado de su madre los genes Mue la $icieron elegir la cola larga de su "adre- !i tiene una cola corta6 es "robable Mue tenga los genes Mue $acen Mue las mu eres "refieran las cortas#s "ues6 cuando una $embra e ercita su eleccin de un mac$o6 cualMuiera Mue sea la direccin de su "referencia6 es "robable Mue los genes Mue inclinan

su eleccin est*n seleccionando co"ias de s mismos en los mac$os- 'o $acen utili,ando como marca la longitud de la cola del mac$o6 en una versin m+s com"le a Mue la del gen $i"ot*tico de la barba verde6 Mue la utili,a como etiMueta!i la mitad de las $embras de una "oblacin "refiriesen mac$os de cola larga6 & la otra mitad mac$os de cola corta6 los genes Mue controlan la eleccin femenina estaran escogiendo co"ias de si mismos6 "ero no eHistira ninguna tendencia "ara Mue resultase uno u otro ti"o de cola- 'a "oblacin tendera a dividirse en dos gru"os: uno de colas largas6 Mue "referira las colas largas6 & otro de colas cortas6 Mue "referira las colas cortasPero cualMuier divisin de la o"inin femenina en dos es una situacin inestable- 2n cuanto comen,ara a acumularse una ma&ora6 aunMue fuese ligera6 entre las $embras con un ti"o de "referencia6 esta ma&ora se refor,ara en las generaciones "osteriores2l motivo es Mue los mac$os "referidos "or las $embras de la escuela de "ensamiento minoritario tendran m+s dificultad "ara encontrar "are aN & las $embras de la escuela de "ensamiento minoritario "rocrearan $i os Mue tendran cierta dificultad "ara encontrar "are a6 de forma Mue tendran menos nietos!iem"re Mue las minoras "eMue1as muestren tendencia a ser aLn m+s "eMue1as6 & las ma&oras "eMue1as a ser m+s grandes6 tendremos una receta "ara la retroalimentacin "ositiva: I# todo aMuel Mue tenga le ser+ dado6 & nadar+ en la abundanciaN "ero a aMuel Mue no tiene se le Muitar+ incluso lo Mue no tena-J !iem"re Mue tengamos un eMuilibrio inestable6 arbitrario6 con unos comien,os aleatorios6 Mue se retuercen a s mismos- Cuando cortamos el tronco de un +rbol6 no tenemos la certe,a de si el +rbol caer+ $acia el norte o $acia el surN "ero6 des"u*s de "ermanecer eMuilibrado durante un tiem"o6 una ve, Mue comien,a a caer en una u otra direccin6 nada "uede $acerle volver atr+s# ust*monos m+s nuestras botas de escalar6 mientras nos "re"aramos "ara clavar otro "itn- 4ecordemos Mue la seleccin $ec$a "or las $embras atrae las colas masculinas en una direccin6 mientras la seleccin IutilitariaJ las atrae en otra %IatraerJ6 "or su"uesto6 en sentido evolutivo(6 siendo la longitud media actual de la cola un com"romiso entre ambas atracciones4econo,camos a$ora una magnitud denominada Idiscre"ancia en la eleccinJ- 2s la diferencia entre la longitud media actual de la cola de los mac$os en la "oblacin6 & la longitud IidealJ de la cola6 Mue "referira6 en realidad6 la media de la "oblacin femenina'as unidades en las Mue se mide esta discre"ancia son arbitrarias6 como lo son las escalas de tem"eratura en grados Faren$eit o en centgrados- Del mismo modo Mue la escala en centgrados encuentra conveniente fi ar su "unto cero

en la tem"eratura de congelacin del agua6 nosotros encontramos conveniente fi ar nuestro "unto cero donde la atraccin e ercida "or la seleccin seHual eMuilibra eHactamente la atraccin Mue e erce en sentido o"uesto la seleccin utilitaria- 2n otras "alabras6 una discre"ancia en la eleccin de cero significa Mue el cambio evolutivo llegar+ $asta la mitad6 "orMue las dos clases de seleccin se contrarrestan entre sCuanto ma&or sea la discre"ancia en la eleccin6 ma&or ser+ la IatraccinJ evolutiva e ercida "or las $embras en contra de la seleccin natural utilitariaNo estamos interesados en el valor absoluto de esta discre"ancia en un momento concreto6 sino en el cambio Mue eH"erimenta a lo largo de sucesivas generacionesComo resultado de una discre"ancia determinada6 las colas ser+n m+s largas6 & al mismo tiem"o %recordar Mue los genes Mue controlan la seleccin de colas largas est+n siendo seleccionados de acuerdo con los genes Mue controlan la "roduccin de colas largas(6 la cola IidealJ "referida "or las $embras se alargar+ tambi*nDes"u*s de una generacin con esta doble eleccin6 la longitud media de la cola & la longitud media "referida de la cola se $abr+n alargado6 "ero Rcu+l $a aumentado m+sS 2s otra manera de "reguntar Mu* ocurrir+ con la discre"ancia en la eleccin'a discre"ancia en la eleccin "odra "ermanecer igual %si la longitud media de la cola & la longitud media "referida aumentasen lo mismo(- Podra reducirse %si la longitud media de la cola aumentase m+s Mue la longitud media "referida(- B6 finalmente6 "odra incrementarse %si la longitud media de la cola aumentase algo6 "ero la longitud media "referida aumentase m+s aLn(- Podemos ver Mue6 si la discre"ancia en la eleccin se $ace m+s "eMue1a mientras las colas se $acen m+s grandes6 la longitud de la cola evolucionar+ $acia un eMuilibrio estable- Pero si la discre"ancia se $ace m+s grande mientras las colas aumentan de tama1o6 las generaciones futuras veran6 en teora6 colas dis"aradas con una velocidad creciente- 2sto es6 sin duda6 lo Mue Fis$er debi de calcular antes de 78>?6 aunMue sus breves "alabras "ublicadas no fuesen com"rendidas con claridad "or sus contem"or+neosConsideremos6 en "rimer lugar6 el caso en Mue la discre"ancia en la eleccin se reduce en el transcurso de las generacionesCon el tiem"o6 llegar+ a ser tan "eMue1a Mue la atraccin de la "referencia femenina en una direccin estar+ totalmente eMuilibrada "or la atraccin de la seleccin utilitaria en la otra2l cambio evolutivo cesar+6 & se "uede decir entonces Mue el sistema se encuentra en un estado de eMuilibrio- 'a interesante cuestin Mue "rob 'ande es Mue6 "or lo menos ba o ciertas condiciones6 no $a& un solo "unto de

eMuilibrio sino muc$os %tericamente6 un nLmero infinito re"resentado gr+ficamente en una lnea recta6 "ero TaMu est+n de nuevo las matem+ticasU(No $a& un solo "unto de eMuilibrio sino muc$os: "ara cualMuier intensidad de atraccin de la seleccin utilitaria en una direccin6 la intensidad de la "referencia femenina evoluciona $asta alcan,ar un "unto donde se eMuilibranas "ues6 si las condiciones son tales Mue la discre"ancia en la eleccin tiende a reducirse en el transcurso de las generaciones6 la "oblacin llegar+ a establecerse en el "unto de eMuilibrio Im+s cercanoJ- 'a atraccin de la seleccin utilitaria en una direccin ser+ contrarrestada "or la atraccin de la seleccin femenina en la otra6 & las colas de los mac$os conservar+n la misma longitud6 sin im"ortar cu+l sea- 2l lector "odr+ reconocer aMu un sistema de retroalimentacin negativa6 "ero un ti"o de sistema un tanto eHtra1o- !e "uede ver Mue se trata de un sistema de retroalimentacin negativa6 "or lo Mue sucede si se le IalteraJ situ+ndolo fuera de su I"unto de a usteJ- !i se altera la tem"eratura de una $abitacin abriendo una ventana6 "or e em"lo6 el termostato res"onder+ "oniendo en marc$a la "roduccin de calor6 "ara com"ensarRCmo "odramos alterar el sistema de seleccin seHualS 4ecordemos Mue estamos $ablando de la escala de tiem"o evolutiva6 de manera Mue es difcil reali,ar el eH"erimento Oel eMuivalente a abrir la ventanaO & vivir "ara ver los resultados- Pero6 sin duda6 en la naturale,a6 el sistema se altera con frecuencia6 "or e em"lo6 "or fluctuaciones es"ont+neas6 aleatorias6 en el nLmero de mac$os debido a la casualidad6 a sucesos afortunados o desafortunados- !iem"re Mue as sucede6 & en las condiciones Mue $emos tratado $asta a$ora6 la combinacin de la seleccin utilitaria & la seleccin seHual $ar+n Mue la "oblacin se diri a al "unto de eMuilibrio m+s "rHimo del con unto- 2s "robable Mue no sea el mismo de antes6 sino otro6 un "oco m+s alto6 o m+s ba o6 a lo largo de la lnea de "untos de eMuilibrio- Una desviacin $acia arriba significa Mue las colas se alargar+n m+sN tericamente6 no $a& lmite en cuanto a longitud- Una desviacin $acia aba o significa Mue las colas se acortar+n m+s6 siguiendo la lnea $asta una longitud cero'a analoga del termostato se utili,a con frecuencia "ara eH"licar la idea del "unto de eMuilibrio- Podemos desarrollar la analoga "ara eH"licar una idea m+s difcil6 de una lnea de eMuilibrio- !u"ongamos Mue una $abitacin tiene un dis"ositivo de calefaccin & otro de refrigeracin6 cada uno con su "ro"io termostato#mbos est+n regulados "ara mantener la $abitacin a una tem"eratura fi a6 de @7 eC !i la tem"eratura desciende "or deba o de los @7 eC la calefaccin se encender+ & la refrigeracin se a"agar+ autom+ticamente- !i la tem"eratura se eleva "or encima de los @7 fC6 la refrigeracin se encender+ & la calefaccin se a"agar+ autom+ticamente- 2l an+logo de la longitud de la cola del "+ aro

viudo no es la tem"eratura %Mue "ermanece m+s o menos constante6 a @7 eC( sino el consumo total de electricidad'o im"ortante es Mue $a& muc$as formas de conseguir la tem"eratura deseada- Puede conseguirse traba ando intensamente ambos dis"ositivos6 el calentador eH"ulsando aire caliente & la refrigeracin traba ando "ara neutrali,ar el calor- Puede conseguirse $aciendo Mue el calentador "rodu,ca un "oco menos de calor &6 consecuentemente6 la refrigeracin traba e con menos intensidad "ara eMuilibrarlo- B "uede conseguirse traba ando "oco ambos dis"ositivos- Bbviamente6 esta Lltima sera la solucin m+s deseable6 desde el "unto de vista de la factura de la lu, "ero6 en lo Mue se refiere al tema de mantener una tem"eratura fi a de @7 eC6 cualMuier ritmo de traba o6 entre una larga serie6 sera igualmente satisfactorio- .enemos una lnea de "untos de eMuilibrio6 en lugar de un solo "unto- De"endiendo de detalles sobre cmo fue "ro&ectado el sistema6 las demoras en el mismo & otras cosas Mue "reocu"an a los ingenieros6 es tericamente "osible6 "ara un ritmo de consumo el*ctrico determinado6 desviarse "or encima & "or deba o de la lnea de "untos de eMuilibrio6 mientras la tem"eratura "ermanece constante- !i la tem"eratura de la $abitacin desciende un "oco "or deba o de los @7 fC volver+ a funcionar6 "ero no necesariamente con la misma combinacin de ritmos de traba o entre las unidades de calentamiento & refrigeracin- Pueden regresar a un "unto de eMuilibrio distinto a lo largo de la lnea de eMuilibrio2n t*rminos de ingeniera "r+ctica6 sera mu& difcil "ro&ectar una $abitacin de forma Mue eHistiese una verdadera lnea de eMuilibrio- 2s "robable Mue en la "r+ctica la lnea se Iredu ese a un "untoJ- #simismo6 el argumento de 4ussell 'ande6 sobre la eHistencia de una lnea de eMuilibrio en la seleccin seHual6 descansa sobre $i"tesis Mue "uede Mue no sean ciertas en la naturale,a- #sume6 "or e em"lo6 Mue $a& un suministro constante de nuevas mutaciones- Pue el acto de la eleccin6 "or "arte de una $embra6 es enteramente gratuito- !i este su"uesto es infringido6 & "uede serlo6 la IlneaJ se reducir+ a un solo "unto de eMuilibrio- Pero6 de cualMuier manera6 $asta a$ora slo $emos discutido el caso en Mue la discre"ancia en la eleccin se torna m+s "eMue1a6 en el transcurso de generaciones sucesivas de seleccinCon otras condiciones6 la discre"ancia en la eleccin "uede llegar a ser ma&orHace rato Mue estamos tratando este tema6 de forma Mue recordemos lo Mue significa- .enemos una "oblacin cu&os mac$os est+n sufriendo la evolucin de algunas de sus caractersticas6 digamos6 la longitud de la cola en los "+ aros viudos6 ba o la influencia de las "referencias femeninas Mue tiende a Mue se "rodu,can colas m+s largas & la seleccin utilitaria Mue tiende a Mue se "rodu,can colas m+s cortas- 'a ra,n "or la Mue $a& un im"ulso en la evolucin $acia las colas m+s largas es Mue6 siem"re Mue una $embra elige un mac$o del ti"o Mue a ella Ile gustaJ6 lo $ace debido a la asociacin no aleatoria de genes6 seleccionando co"ias de los mismos genes Mue $acen Mue

realice su eleccin- De ese modo6 en la siguiente generacin6 no slo los mac$os mostrar+n una tendencia a tener colas m+s largas6 sino Mue las $embras mostrar+n tambi*n una "referencia m+s acusada "or las colas largas- No es obvio cu+l de estos dos "rocesos increm*ntales tiene un ritmo m+s elevado6 generacin "or generacin- Hasta a$ora6 slo $emos considerado el caso en el Mue la longitud de la cola aumenta m+s r+"ido6 en cada generacin6 Mue la "referencia- Consideremos el caso contrario6 en Mue la "referencia aumenta a un ritmo aLn ma&or6 en cada generacin6 de lo Mue lo $ace la longitud de la cola- 2n otras "alabras6 el caso en el Mue la discre"ancia en la eleccin se $ace ma&or en el transcurso de las generaciones6 no menor6 como en el "+rrafo anterior#Mu6 las consecuencias tericas son aLn m+s grotescas- 2n lugar de una retroalimentacin negativa6 tenemos una retroalimentacin "ositiva !egLn transcurren las generaciones6 las colas se $acen m+s largas6 "ero el deseo femenino de colas m+s largas aumenta con un ritmo m+s elevado- 2sto significa Mue6 en teora6 las colas se $ar+n aLn m+s largas6 a un ritmo "rogresivamente acelerado6 con el "aso de las generaciones- .ericamente6 las colas continuar+n creciendo6 aunMue tengan m+s de 7? 0ilmetros de longitud- 2n la "r+ctica6 "or su"uesto6 las reglas del uego $abr+n cambiado muc$o antes de Mue se alcancen longitudes tan absurdas6 como nuestra m+Muina a va"or con su controlador invertido de /att no $abra alcan,ado realmente un milln de revoluciones "or segundo- Pero aunMue $emos moderado las conclusiones del modelo matem+tico en situaciones eHtremas6 *stas "ueden ser aLn correctas a lo largo de un intervalo de condiciones "r+cticamente "osibles#$ora6 cincuenta a1os des"u*s6 "odemos com"render Mu* Muera decir Fis$er6 cuando afirmaba Mue Ies f+cil ver Mue la velocidad de desarrollo ser+ "ro"orcional al desarrollo alcan,ado6 & Mue6 "or tanto6 aumentar+ con el tiem"o de una manera eH"onencial o en "rogresin geom*tricaJ- !u ra,onamiento era el mismo Mue el de 'ande6 cuando di o: I'as dos caractersticas im"licadas en este ti"o de "roceso6 el desarrollo del "luma e en los mac$os & la "referencia seHual "ara este desarrollo en las $embras6 deben avan,ar untas &6 en tanto el "roceso no se vea frenado "or una intensa seleccin de signo contrario6 avan,ar+ a una velocidad "rogresiva-J 2l $ec$o de Mue Fis$er & 'ande llegasen mediante un ra,onamiento matem+tico a la misma intrigante conclusin no significa Mue su teora sea un refle o correcto de lo Mue ocurre en la naturale,a- Podra ser6 como $a dic$o el genetista de Cambridge6 Peter BKDonald6 una de las "rinci"ales autoridades en teora de la seleccin seHual6 Mue la caracterstica de descontrol del modelo de 'ande estuviese IconstruidaJ6 en sus su"uestos iniciales6 de manera Mue no a&udara el Mue emergiera de una manera bastante aburrida al final del ra,onamiento matem+tico-

#lgunos tericos6 inclu&endo a #lan <rafen & /- D- Hamilton6 "refieren otra teora alternativa6 en la Mue la eleccin $ec$a "or la $embra tenga realmente un efecto beneficioso sobre su "rogenie6 en sentido utilitario6 eug*nico- 'a teora en la Mue est+n traba ando untos su"one Mue las $embras actLan como m*dicos6 escogiendo aMuellos "+ aros Mue son menos susce"tibles a los "ar+sitos- Un vistoso "luma e6 de acuerdo con esta teora caractersticamente ingenua de Hamilton6 sera la forma masculina de advertir de forma cons"icua sobre su salud!e necesitara demasiado tiem"o "ara eH"licar en su totalidad la im"ortancia terica de los "ar+sitos- Brevemente6 el "roblema de todas las teoras Ieug*nicasJ de eleccin femenina $a sido el siguiente- !i las $embras "udiesen elegir los mac$os con los me ores genes6 su *Hito reducira el rango de eleccin en el futuro: si slo $ubiese buenos genes6 no tendra ob eto escoger'os "ar+sitos eliminan esta ob ecin terica- 'a ra,n6 de acuerdo con Hamilton6 es Mue los "ar+sitos & sus $u*s"edes se encuentran dis"utando una carrera de armamentos cclica Mue no tiene fin- 2so significa6 a su ve,6 Mue los Ime oresJ genes de una generacin cualMuiera de "+ aros no son los mismos Mue los de las generaciones futuras- 'o Mue se necesita "ara vencer a la generacin actual de "ar+sitos no es bueno contra la generacin siguiente de "ar+sitos en evolucin- Por tanto6 $abr+ siem"re algunos mac$os Mue estar+n gen*ticamente me or eMui"ados Mue otros "ara vencer a la generacin de "ar+sitos "resente'as $embras6 "or tanto6 "odran beneficiar a su descendencia escogiendo los mac$os m+s sanos de la generacin en curso- 2l Lnico criterio general Mue "odran utili,ar las sucesivas generaciones de $embras son los indicadores Mue utili,ara cualMuier eH"erto: o os vivos6 "luma e brillante6 etc- !lo los mac$os genuinamente sanos "ueden eH$ibir estos sntomas de salud6 de forma Mue la seleccin favorecera a aMuellos Mue los eH$iban en su totalidad6 e incluso los eHageren en forma de largas colas & eHtensos abanicosPero la teora del "ar+sito6 aunMue "ueda ser correcta6 est+ fuera del tema de mi ca"tulo sobre IeH"losionesJ- Wolviendo a la teora del descontrol de Fis$er['ande6 lo Mue se necesita es una evidencia en los animales realesRCmo "odramos buscarlaS RPu* m*todos deberamos utili,arS Un enfoMue "rometedor es el Mue reali, Malte #ndersson6 de !uecia- .raba con el mismo "+ aro Mue esto& utili,ando aMu "ara tratar estas ideas tericas6 el "+ aro viudo de cola larga6 & lo estudi en su medio ambient natural6 en =enia- 'os eH"erimentos de #ndersson fueron "osibles gracias a un reciente avance tecnolgico: un su"er"egamento4a,on como sigue- !i es cierto Mue la longitud actual de la cola de los mac$os es un com"romiso entre la longitud "tima desde un "unto de vista utilitario6 & lo Mue las $embras Muieren en realidad6 debera ser "osible fabricar un

mac$o mu& atractivo6 d+ndole una cola con una longitud eHtra- #Mu es donde entra en uego el su"er"egamento- Describir* con "ocas "alabras el eH"erimento de #ndersson6 "orMue es un claro e em"lo de dise1o eH"erimental#ndersson ca, >: "+ aros viudos mac$os6 & los dividi en nueve gru"os de cuatro- Cada gru"o fue tratado de la misma manera- !e cort la cola a uno de sus miembros %elegidos al a,ar6 "ara evitar cualMuier inclinacin inconsciente( $asta de arla con una longitud de 7C centmetros %unas F7[@ "ulgadas(- 2l tro,o cortado se "eg6 con el su"er"egamento6 al eHtremo de la cola del segundo miembro del gru"o- #s6 el "rimero tena una cola acortada artificialmente6 & el segundo una cola alargada6 tambi*n de una manera artificial- #l tercer "+ aro se le de con su cola intacta6 "ara usarlo como testigo- #l cuarto "+ aro se le de tambi*n con la cola de la misma longitud6 "ero retocada!e cortaron los eHtremos de las "lumas & se volvieron a "egar de nuevo- 2sto "uede "arecer un e ercicio inLtil6 "ero es un buen e em"lo del cuidado Mue $a& Mue tener al dise1ar los eH"erimentosPodra suceder Mue el $ec$o de tener las "lumas de la cola mani"uladas6 o el $ec$o de ser ca,ados & mani"ulados "or una "ersona6 afectasen al "+ aro6 m+s Mue el cambio de longitud2l cuarto miembro del gru"o era un IcontrolJ de estos efectos'a idea consista en com"arar el *Hito de em"are amiento de cada "+ aro con el de sus colegas tratados dentro de cada gru"o de cuatro- Des"u*s de ser tratados de una de estas cuatro maneras6 se "ermiti Mue cada mac$o ocu"ase su territorio en su residencia anterior- #Mu reasumieron su actividad normal de atraer $embras a su territorio6 "ara em"are ar6 construir un nido & "oner $uevos- 'a cuestin era Mue miembro de cada gru"o tendra m+s *Hito atra&endo $embras- #ndcrsson lo midi6 no "or una observacin literal de las $embras6 sino es"erando & contando el nLmero de nidos Mue contenan $uevos en el territorio de cada mac$o- 'o Mue encontr fue Mue los mac$os con colas alargadas artificialmente atraan casi cuatro veces m+s $embras Mue los mac$os con colas acortadas de forma artificial- 'os "+ aros con colas de una longitud normal6 natural6 tuvieron un *Hito intermedio'os resultados fueron anali,ados estadsticamente6 "ara eHcluir Mue se debieran slo al a,ar- 'a conclusin fue Mue6 si el Lnico criterio fuese atraer $embras6 los mac$os estaran me or servidos con colas m+s largas Mue las Mue tienen actualmente2n otras "alabras6 la seleccin seHual est+ tirando constantemente de las colas %en sentido evolutivo( "ara $acerlas m+s largas-

2l $ec$o de Mue las colas reales sean m+s cortas de lo Mue "referiran las $embras sugiere Mue debe de $aber alguna otra "resin selectiva Mue las mantiene m+s cortas- Vsta es la seleccin IutilitariaJ- 'os mac$os con colas mu& largas tienen m+s "robabilidades de morir Mue los Mue tienen colas de una longitud media- Desafortunadamente6 #ndersson no tuvo tiem"o "ara seguir el destino "osterior de sus mac$os transformados- !i lo $ubiese tenido6 la "rediccin $abra sido Mue los mac$os con "lumas eHtras "egadas a su cola deberan $aber muerto6 "or t*rmino medio6 m+s venes Mue los mac$os normales6 "robablemente a causa de su ma&or vulnerabilidad frente a los de"redadoresPor otra "arte6 cabra es"erar Mue los mac$os con colas acortadas artificialmente viviesen m+s tiem"o Mue los normales- 2l motivo es Mue se su"one Mue la longitud normal es un com"romiso entre el "unto "timo de la seleccin seHual & el "unto "timo de la seleccin utilitaria- Presumiblemente6 los "+ aros con colas acortadas artificialmente est+n m+s cerca del "unto "timo utilitario6 & "or lo tanto deberan vivir m+s tiem"o- !in embargo6 $a& demasiadas $i"tesis en todo esto- !i la "rinci"al desventa a de una cola larga6 desde un "unto de vista utilitario6 fuese el coste econmico de su desarrollo6 m+s Mue el "eligro de morir des"u*s de su crecimiento6 no es"eraramos Mue los mac$os a los Mue se les suministr una cola eHtralarga en bande a6 como regalo de #ndersson6 muriesen "articularmente venes6 como resultado de la mismaHe escrito lo anterior como si la "referencia femenina mostrase una tendencia a tirar de las colas & otros ornamentos "ara Mue se $agan m+s grandes- 2n teora6 como vimos6 no $a& ra,n "or la Mue la "referencia femenina no "udiera tirar en direccin o"uesta6 "or e em"lo6 en direccin de un "rogresivo acortamiento6 m+s Mue un alargamiento6 de las colas- 2l abade o comLn tiene una cola tan corta & dura Mue uno est+ tentado a "reguntarse si es6 Mui,+6 m+s corta de lo Mue IdeberaJ ser "or motivos estrictamente utilitarios- 'a com"etitividad entre los abade os mac$os es intensa6 como "uede deducirse del tono des"ro"orcionado de sus cantos- 2ste canto est+ destinado a ser mu& costoso6 & se $a llegado a conocer algLn caso de un abade o mac$o Mue cant6 literalmente6 $asta la muerte- 'os mac$os afortunados tienen m+s de una $embra en su territorio6 como los "+ aros viudos- 2n un clima tan com"etitivo6 cabra es"erar Mue funcionase la retroalimentacin "ositivaRPodra re"resentar la corta cola del abade o el "roducto final de un "roceso incontrolado de reduccin evolutivaS De ando a los abade os a un lado6 los abanicos de los faisanes6 las colas de los "+ aros viudos & las de las aves del "araso6 con su recargada eHtravagancia6 "ueden contem"larse como "roductos finales de una evolucin eH"losiva6 en es"iral6 debida a una retroalimentacin "ositiva- Fis$er & sus modernos sucesores nos $an mostrado cmo "odra $aber sucedido esto- R2st+ ligada esta idea a la seleccin seHual6 o "odemos encontrar analogas convincentes en otras clases de evolucinS Merece la "ena "lante+rselo6 aunMue slo sea

"orMue $a& as"ectos de nuestra "ro"ia evolucin Mue contienen m+s de una sugerencia sobre su naturale,a eH"losiva6 "or e em"lo6 el aumento eHtremadamente r+"ido de nuestros cerebros durante los Lltimos millones de a1os- !e $a sugerido Mue se debe a la seleccin seHual6 siendo la actividad cerebral un car+cter seHualmente atractivo %o algunas de sus manifestaciones6 como la ca"acidad de recordar los "asos de una larga & com"le a dan,a ritual(- Pero tambi*n "odra ser Mue el aumento de tama1o del cerebro $ubiese estallado ba o la influencia de una clase de seleccin diferente6 an+loga "ero no id*ntica a la seleccin seHual- Pienso Mue es Ltil distinguir dos niveles de analogas "osibles con la seleccin seHual: uno ligero & otro marcado'a analoga ligera eMuivale a lo siguiente- CualMuier "roceso evolutivo6 en el Mue el "roducto final de una eta"a "re"ara el escenario "ara el "aso siguiente6 es "otencialmente "rogresivo6 algunas veces de una manera eH"losiva- Ga nos $emos encontrado esta idea en el ca"tulo anterior6 en forma de Icarreras de armamentosJ- Cada me ora evolutiva en el dise1o de un de"redador cambiar+ la "resin sobre sus "resas6 $aciendo Mue *stas me oren "ara evitarlo- 2sto e ercer+ "resin6 a su ve,6 sobre los de"redadores "ara Mue me oren6 de forma Mue tendremos una es"iral Mue aumenta de manera "rogresiva- Como vimos6 es "robable Mue el resultado sea Mue ni los de"redadores ni las "resas disfrutar+n de un nivel ma&or de *Hitos6 "orMue sus enemigos me oran al mismo tiem"o- !in embargo6 tanto unos como otros se van eMui"ando me or "rogresivamente- Vsa es la analoga ligera con la seleccin seHual- 'a analoga marcada im"lica Mue la esencia de la teora de Fis$er['ande es un fenmeno similar al de la Ibarba verdeJ6 "or el cual los genes Mue controlan la eleccin femenina tenderan autom+ticamente a escoger co"ias de si mismos6 un "roceso con tendencia a volverse eH"losivo- No est+ claro Mue $a&a otros e em"los de esta clase de fenmenos6 con eHce"cin de la seleccin seHual!os"ec$o Mue un buen lugar "ara buscar analogas con la evolucin eH"losiva del ti"o de la seleccin seHual es la evolucin cultural $umana- PorMue aMu6 de nuevo6 tiene im"ortancia la eleccin ca"ric$osa6 & *sta "uede estar su eta a la ImodaJ o al efecto de Ila ma&ora siem"re ganaJ- Una ve, m+s6 $a& Mue recordar el aviso con el Mue em"ec* este ca"tulo- 'a Ievolucin J cultural no es del todo una evolucin6 si somos minuciosos & "uristas con la utili,acin de las "alabras6 "ero "uede $aber suficientes "untos en comLn entre ellas como "ara ustificar una com"aracin de los "rinci"ios- #l $acerlo no debemos tomarnos en serio las diferencias- #"artemos estos temas del camino6 antes de volver a la cuestin de las eH"losiones en es"iralCon frecuencia se $a se1alado6 cualMuier tonto "uede verlo6 Mue $a& algo casi evolutivo en muc$os as"ectos de la $istoria $umana- !i se coge una muestra de un as"ecto determinado de la vida $umana a intervalos regulares6 "or e em"lo6 el estado de conocimientos cientficos6 la clase de mLsica Mue se toca6 la moda en el vestir6 o los ve$culos de trans"orte6 con intervalos de un siglo o

Mui,+s una d*cada6 encontraremos tendencias- !i tenemos tres muestras6 recogidas en tres momentos sucesivos #6 B & C6 decir entonces Mue eHiste una tendencia sera decir Mue la medida tomada en el tiem"o B es intermedia entre las medidas tomadas en los tiem"os # & C- #unMue $a& eHce"ciones6 todos estar+n de acuerdo en Mue esta clase de tendencias caracteri,an muc$os as"ectos de la vida civili,ada- !e admite Mue la direccin de las tendencias "uede invertirse %"or e em"lo6 la longitud de las faldas(6 "ero esto tambi*n es cierto en la evolucin gen*ticaMuc$as tendencias6 en es"ecial las tendencias en tecnologas Ltiles como contra"osicin a las modas frvolas6 sin entrar en discusin sobre los uicios de valor6 son identificadas como me orasNo cabe duda6 "or e em"lo6 de Mue los ve$culos de trans"orte $an me orado6 de manera "rogresiva & sin retrocesos6 a lo largo de los Lltimos doscientos a1os6 "asando del arrastre de caballos a los ve$culos a va"or6 & culminando en los aviones su"ersnicosUtili,o la "alabra me ora de una forma neutral- No Muiero decir Mue todo el mundo est* de acuerdo en Mue la calidad de vida $a me orado como resultado de estos cambiosN "ersonalmente6 lo dudo a menudo- .am"oco Muiero negar la visin "o"ular de Mue se $an reba ado los est+ndares de la mano de obra6 segLn se $a ido reem"la,ando la $abilidad artesanal "or la "roduccin en cadena- Pero observando los medios de trans"one6 slo desde el "unto de vista del trans"orte6 lo Mue significa ir de una "arte del mundo a otra6 no "uede $aber discusin sobre la eHistencia de una tendencia $istrica $acia una me ora6 aunMue slo sea en la velocidad- De igual manera6 no "uede negarse Mue $a $abido6 a lo largo de una escala de tiem"o de d*cadas6 una me ora "rogresiva en la calidad de los eMui"os am"lificadores de sonido de alta fidelidad6 aunMue estemos de acuerdo en Mue el mundo sera un sitio m+s agradable si no se $ubiesen inventado nunca- No es Mue $a&an cambiado los gustosN es un $ec$o ob etivo6 mensurable6 Mue la fidelidad de la re"roduccin es a$ora me or de lo Mue era en 78F?6 & en 78F? era me or Mue en 78@?- No "uede negarse Mue la calidad de imagen es me or en un eMui"o moderno de televisin Mue en los eMui"os "rimitivos6 aunMue6 "or su"uesto6 lo mismo "ueda no ser cierto de la calidad de los es"ect+culos transmitidos- 'a calidad de las m+Muinas "ara matar en la guerra muestra una tendencia dram+tica $acia la me ora: son ca"aces de matar m+s gente m+s r+"ido6 segLn "asan los a1os- 2l sentido en el Mue este e em"lo no re"resenta una me ora es demasiado obvio "ara insistir en el temaNo $a& duda6 en un estricto sentido t*cnico6 de Mue las cosas me oran con el transcurso del tiem"o- Pero esto es slo cierto de una forma obvia en las cosas t*cnicamente Ltiles6 como los aero"lanos & los ordenadores- Ha& otros muc$os as"ectos de la vida $umana Mue muestran verdaderas tendencias6 sin Mue *stas re"resenten me oras6 en un sentido obvio- 'os idiomas evolucionan

en el sentido de Mue muestran tendencias6 divergen &6 segLn "asan los siglos des"u*s de su divergencia6 llegan a ser m+s & m+s ininteligibles- 'as numerosas islas del Pacfico suministran un $ermoso taller "ara el estudio de la evolucin del lengua e- 'os idiomas de las distintas islas son similares6 & sus diferencias "ueden medirse con "recisin6 "or el nLmero de "alabras Mue difieren entre s6 medicin bastante an+loga a las medidas taHonmicas moleculares Mue eH"ondremos en el ca"tulo 7?- Puede tra,arse un gr+fico con las diferencias entre idiomas6 medidas en nLmero de "alabras divergentes6 frente a la distancia entre islas6 medidas en 0ilmetros6 & el resultado son unos "untos Mue caen dentro de una curva cu&a forma matem+tica nos dice algo sobre el ritmo de difusin entre las islas- 'as "alabras via aron en canoas6 saltando de isla a isla en intervalos "ro"orcionales al grado de situacin de las islas afectadas- Dentro de una isla6 las "alabras cambian a un ritmo constante6 de la misma manera Mue se "roducen mutaciones ocasionales en los genesCualMuier isla6 aunMue estuviese aislada6 eH$ibira6 con el tiem"o6 algLn cambio evolutivo en su lengua e6 lo Mue $ara Mue se "rodu esen algunas divergencias con los idiomas de otras islas'as islas m+s cercanas tendran un intercambio de "alabras m+s elevado6 a trav*s de las canoas6 Mue las islas m+s le anas- !us idiomas $abran tenido tambi*n un ante"asado comLn m+s reciente Mue el de las islas m+s ale adas2stos fenmenos6 Mue eH"lican los "atrones de similitud observados entre islas cercanas & le anas6 son bastante an+logos a los $ec$os sobre los "in,ones en las diferentes islas del arc$i"i*lago de las <al+"agos Mue ins"iraron originalmente a C$arles Dar5in- 'os genes saltaron entre las islas en los cuer"os de los "+ aros6 de la misma forma Mue las "alabras saltaron en las canoas'os idiomas6 entonces6 evolucionan- Pero aunMue el ingl*s moderno $a evolucionado a "artir del ingl*s de C$aucer6 no creo Mue muc$a gente estuviese dis"uesta a "roclamar Mue el ingl*s moderno re"resenta una me ora sobre el ingl*s de C$aucer- 'as ideas de me ora o calidad no entran6 "or lo comLn6 en nuestras cabe,as cuando $ablamos del lengua e- Por el contrario6 en la medida en Mue lo $acen6 vemos con frecuencia los cambios como un deterioro6 una degeneracin- .enemos tendencia a ver los usos antiguos como correctos6 & los cambios recientes como corru"ciones- Pero "odemos detectar tendencias similares a la evolucin Mue son "rogresivas en un sentido "uramente abstracto6 sin valor- G "odemos6 incluso6 encontrar "ruebas de la eHistencia de mecanismos de retroalimentacin "ositiva6 en forma de escalada %o6 mir+ndolo desde otro "unto de vista6 degeneraciones( de los significadosPor e em"lo6 la "alabra IestrellaJ se utili, "ara designar a un actor de cine de celebridad bastante eHce"cional- 'uego degener6 "ara "asar a significar cualMuier actor ordinario Mue re"resentase uno de los "a"eles "rinci"ales en una "elcula- Por ello6 "ara volver a ca"turar el sentido original de celebridad eHce"cional6 la "alabra tuvo Mue escalar a Isu"erestrella J %su"erstar(- M+s tarde6 los estudios de "ublicidad comen,aron a utili,ar esta "alabra "ara

designar actores de los Mue muc$a gente no $aba odo $ablar nunca6 de forma Mue tuvo Mue "roducirse una nueva escalada $asta ImegaestrellaJ %megastar(- 2n la actualidad6 $a& unas "ocas ImegaestrellasJ anunciadas6 de las Mue &o6 al menos6 nunca $aba odo $ablar6 de manera Mue Mui,+ nos estemos "re"arando "ara otra escalada- RBiremos $ablar de I$i"erestrellasJ %$&"erstars(S Un mecanismo de retroalimentacin "ositiva similar $a reducido el valor de la "alabra c$ef- Procede6 "or su"uesto6 del franc*s c$ef de cuisine6 Mue Muiere significar el efe o director de una cocina- 2ste es el significado Mue tiene en el BHford Dictionar&- 2ntonces6 "or definicin6 slo "uede $aber un c$ef "or cocina- Pero6 tal ve, "ara satisfacer su dignidad6 los cocineros ordinarios6 incluso los mo,os venes Mue $acen $amburguesas6 comen,aron a llamarse a si mismos c$efs- 2l resultado es Mue con frecuencia se o&e la frase tautolgica de Tc$ef directorU Pero si *sta es una analoga de la seleccin seHual6 lo es6 como muc$o6 slo en lo Mue $e llamado el sentido IligeroJ- Permtaseme saltar al enfoMue siguiente6 Mue imagino como una analoga marcada: el mundo de los discos de mLsica "o"- !i se escuc$a una discusin entre aficionados a los discos de mLsica "o"6 o se conecta en la radio las voces de los discD oc0e&s de la otra mitad del #tl+ntico6 se descubrir+ algo mu& curioso- Mientras otros g*neros de crtica artstica revelan alguna "reocu"acin "or el estilo o la $abilidad en la reali,acin6 el $umor6 el im"acto emocional6 las cualidades & "ro"iedades de la forma de arte6 la subcultura de la mLsica "o" est+ interesada casi eHclusivamente en la "o"ularidad "or s misma- 2st+ bastante claro Mue lo im"ortante de un disco no es cmo suena6 sino cu+nta gente lo com"ra- 'a subcultura est+ obsesionada con una erarMua de orden de los discos6 denominada los @? "rinci"ales o los C? "rinci"ales6 basada Lnicamente en las cifras de ventas- 'o Mue de verdad im"orta de un disco es dnde est+ situado en la lista de los C? "rinci"ales- Cuando se "iensa en ello6 es un $ec$o bastante singular6 e interesante si "ensamos en la teora de 4- #- Fis$er sobre la evolucin incontrolada- Probablemente6 es tambi*n significativo Mue un discD oc0e& mencione la "osicin actual de un disco en las listas6 sin decirnos6 al mismo tiem"o6 su "osicin durante la semana anterior- 2sto le "ermite a la audiencia evaluar no slo la "o"ularidad actual del disco6 sino tambi*n su ritmo & direccin de cambio en "o"ularidadParece Mue muc$a gente com"ra un disco slo "orMue un elevado nLmero de "ersonas lo est+n $aciendo6 o es "robable Mue lo $agan- Una "rueba sor"rendente "rocede del conocido $ec$o de Mue $a& com"a1as de grabacin Mue envan re"resentantes a los "rinci"ales establecimientos "ara com"rar grandes cantidades de sus "ro"ios discos6 & em"u ar as las cifras de ventas $asta $acerlos Ides"egarJ- %2sto no es tan difcil de $acer como suena6 "orMue las cifras de los @? "rinci"ales est+n basadas en las ventas de una "eMue1a muestra de tiendas de discos-

!i se sabe Mu* tiendas son6 no $a& Mue com"rar tantos discos "ara "roducir un im"acto significativo en el c+lculo de ventas a trav*s de todo el "as- .ambi*n $a& $istorias bien documentadas de sobornos a de"endientes en estos establecimientos claves-( 2l mismo fenmeno6 en menor eHtensin6 de la "o"ularidad de ser "o"ular "or "ro"ia consideracin es bien conocido en los ambientes editoriales6 en los de modas femeninas6 & en los de "ublicidad6 en general- Una de las me ores cosas Mue un anunciante "uede decir sobre su "roducto es Mue es el Mue m+s se vende- 'as listas de los libros m+s vendidos se "ublican semanalmente6 & es indudable Mue en tanto un libro venda suficientes e em"lares "ara a"arecer en una de esas listas6 sus ventas aumentar+n aLn m+s6 slo "or eso- 'os editores $ablan de un libro Ides"egandoJ6 & Muienes tienen algunos conocimientos cientficos $ablan incluso de una Imasa crtica "ara des"egarJ'a analoga aMu es con una bomba atmica- 2l uranioD@>F es estable en tanto no se concentre una cantidad demasiado grande del mismo en un sitio- 2Histe una masa crtica Mue6 una ve, sobre"asada6 "ermite Mue se "rodu,ca una reaccin en cadena6 o un "roceso incontrolado6 con resultados devastadoresUna bomba atmica contiene dos "orciones de uranioD@>F6 m+s "eMue1as Mue la masa critica- Cuando se detona la bomba6 los dos montones se untan6 sobre"asan la masa crtica6 & es el final de una ciudad de tama1o medioCuando las ventas de un libro Ise acercan al "unto criticoJ6 las cifras alcan,an el "unto en el Mue las recomendaciones de boca en boca6 etc-6 $acen Mue sus ventas des"eguen sLbitamente de manera incontrolada- 2l ritmo de ventas se torna6 de re"ente6 m+s elevado de lo Mue era antes de alcan,ar la masa critica6 & "uede $aber un "erodo de crecimiento eH"onencial6 antes de alcan,ar la inevitable estabili,acin & el declive "osterior2l fenmeno sub&acente no es difcil de entender- .enemos aMu m+s e em"los de mecanismos de retroalimentacin "ositiva'as cualidades reales de un libro6 o incluso de un disco de mLsica "o"6 no "ueden ignorarse en la determinacin de sus ventasN sin embargo6 siem"re Mue $a&a mecanismos de retroalimentacin "ositiva al acec$o6 eHistir+ un elemento marcadamente arbitrario6 Mue determinar+ Mu* libro o Mu* disco tendr+ *Hito6 & cu+l fracasar+- !i la masa crtica & el des"egue son elementos im"ortantes en cualMuier $istoria de *Hito6 eHistir+ una gran intervencin del a,ar6 & $abr+ un gran cam"o "ara la mani"ulacin & la eH"lotacin "or "arte de la gente Mue com"rende el sistema- Merece la "ena6 "or e em"lo6 em"lear una suma considerable de dinero "ara "romocionar un libro o un disco6 $asta el "unto en el Mue Ialcan,a el "unto crticoJ6 "orMue6 a "artir de aMu6 no ser+ necesario gastar tanto dinero en su "romocin: el mecanismo de retroalimentacin "ositiva tomar+ el relevo & reali,ar+ el traba o "ublicitario "or el editor-

'os mecanismos de retroalimentacin "ositiva tienen aMu algo en comLn con los de la seleccin seHual6 de acuerdo con la teora de Fis$er['ande6 "ero tambi*n eHisten diferencias- 'os faisanes $embras Mue "refieren faisanes de cola larga son favorecidos slo "orMue $a& otras $embras Mue tienen la misma "referencia'as cualidades masculinas6 "or s solas6 son arbitrarias e irrelevantes- # este res"ecto6 un entusiasta Mue Muiera un disco determinado slo "orMue est+ entre los @? "rinci"ales se est+ com"ortando como un fais+n $embra- Pero el mecanismo eHacto "or el Mue funciona la retroalimentacin "ositiva es diferente en los dos casos- G esto6 su"ongo6 nos devuelve al comien,o del ca"itulo6 con el aviso de Mue las analogas deben tomarse $asta aMu6 & no m+s all+8- D2!B#4#.#4 '#! AN.244UPCABN2! 'os $i os de Asrael6 de acuerdo con la descri"cin del VHodo6 tardaron cuarenta a1os en atravesar el desierto del !ina $asta llegar a la tierra "rometida- Una distancia de unos trescientos veinte 0ilmetros- !u velocidad media se "uede calcular6 "or tanto6 en unos veinte metros "or da6 o metro "or $oraN digamos6 unos tres metros "or $ora6 si contamos las "aradas "ara "ernoctar- !in embargo6 si estudiamos estos c+lculos6 veremos Mue estamos tratando con una velocidad media absurdamente lenta6 muc$o m+s lenta Mue la marc$a del caracol %la increble velocidad de F? metros "or $ora es el r*cord mundial de los caracoles6 de acuerdo con el <uinness Boo0 of 4ecords(- Por su"uesto6 nadie cree realmente Mue se mantuviese esta velocidad media de una manera continua & uniforme- 'os israelitas via aron a tontas & a locas6 acam"ando Mui,+ largos "eriodos de tiem"o en un sitio antes de continuar- 2s "robable Mue muc$os de ellos no tuvieran una idea mu& clara de Mue estaban via ando en una direccin constante6 & vagaran en crculos de oasis a oasis6 como suelen $acer los "astores nmadas del desierto- Nadie6 re"ito6 cree realmente Mue se mantuviese una velocidad media de manera continua & uniformePero su"ongamos Mue dos elocuentes $istoriadores venes irrum"en en la escena- Hasta a$ora6 nos dicen6 la $istoria bblica $a estado dominada "or la escuela de "ensamiento Igradualista J- 'os $istoriadores IgradualistasJ- nos cuentan6 creen de verdad Mue los israelitas via aron a una velocidad de veinte metros "or daN recogan sus tiendas "or la ma1ana6 caminaban a "aso de tortuga una distancia de veinte metros en direccin estenordeste6 & luego montaban de nuevo el cam"amento- 'a Lnica alternativa al IgradualismoJ6 nos dicen6 es la nueva & din+mica escuela de $istoria Iinterru"cionistaJ- De acuerdo con los venes interru"cionistas radicales6 los israelitas "ermanecieron la ma&or "arte de su tiem"o Iest+ticosJ6 sin moverse6 acam"ados6 a menudo6 a1os en un sitio- 'uego se moveran6 con bastante ra"ide,6 a un nuevo cam"amento6 donde "ermaneceran de nuevo varios

a1os- !u "rogreso $acia la tierra "rometida6 en lugar de ser gradual & continuo6 fue desigual: largos "erodos est+ticos interrum"idos "or breves "erodos de movimientos r+"idos- Por otra "arte6 sus movimientos no eran siem"re en direccin $acia la tierra "rometida6 sino en cualMuier direccin escogida al a,ar!lo cuando miramos retros"ectivamente el "atrn de la macromigracin a gran escala6 "odemos ver una tendencia en direccin $acia la tierra "rometida.al es la elocuencia de los $istoriadores bblicos interru"cionistas6 Mue caus sensacin en los medios de difusin- !us retratos adornan las "ortadas de las revistas de gran tirada- NingLn documental de televisin sobre $istoria bblica est+ com"leto sin una entrevista al menos a uno de los interru"cionistas m+s destacados- 'a gente Mue no sabe nada m+s de erudicin bblica recuerda slo un $ec$o: Mue en los das tenebrosos antes de Mue los interru"cionistas irrum"ieran en escena6 todos los dem+s estaban eMuivocados- Ntese Mue el valor "ublicitario de los interru"cionistas no tiene nada Mue ver con el su"uesto de Mue las autoridades anteriores fueran IgradualistasJ & estuvieran eMuivocadas- 'os interru"cionistas se "resentan como revolucionariosN "or eso se les escuc$a6 no "orMue tengan ra,nMi relato sobre los $istoriadores bblicos interru"cionistas no es6 "or su"uesto6 cierto- 2s una "ar+bola sobre una su"uesta controversia an+loga entre estudiosos de la evolucin biolgica- 2n algunos as"ectos6 es una "ar+bola in usta6 "ero no tantoN es lo suficientemente cierta como "ara ustificar el contarla al "rinci"io de este ca"tulo- 2Histe una escuela de "ensamiento mu& anunciada entre los bilogos evolucionistas6 cu&os "ro"onentes se $acen llamar interru"cionistas6 & Mue inventaron el t*rmino IgradualistaJ "ara sus "redecesores m+s influ&entes- Han disfrutado de una enorme "ublicidad6 entre un "Lblico Mue no sabe casi nada sobre evolucin- G se debe6 en gran medida6 a Mue su "osicin $a sido "resentada "or "eriodistas segundones6 m+s Mue "or ellos mismos6 como radicalmente distinta de las "osiciones de los evolucionistas anteriores6 es"ecialmente C$arles Dar5inHasta aMu6 mi analoga bblica es ustaHa& un as"ecto en el Mue esta analoga no es usta: en la narracin de los $istoriadores bblicos6 Ilos gradualistasJ eran obviamente $ombres de "a a ineHistentes6 fabricados "or los interru"cionistas2n el caso de los evolucionistas IgradualistasJ6 no es tan obvio el $ec$o de Mue sean $ombres de "a a ineHistentes- 2s necesario demostrarlo- 2s "osible inter"retar las "alabras de Dar5in & las de otros muc$os evolucionistas como gradualistas6 en cierto sentido6 "ero entonces adMuiere im"ortancia com"render Mue la "alabra gradualista "uede inter"retarse de distintas maneras6 "ara significar cosas diferentes- Por su"uesto6 "uedo desarrollar

una inter"retacin de la "alabra IgradualistaJ6 de acuerdo con la cual casi todo el mundo resultara serlo- 2n el caso evolucionista6 a diferencia de la "ar+bola de los israelitas6 $a& una genuina controversia oculta6 "ero sobre "eMue1os detalles Mue6 de ninguna manera6 son lo bastante im"ortantes como "ara ustificar la $i"eractividad de los medios de comunicacin2ntre los evolucionistas6 los Iinterru"conistasJ fueron reclutados6 al "rinci"io6 entre las filas de la "aleontologa- 'a "aleontologa es el estudio de los fsiles- 2s una rama mu& im"ortante de la biologa6 "orMue los ante"asados evolucionados murieron todos $ace muc$o tiem"o & los fsiles nos facilitan la Lnica evidencia directa de los animales & "lantas del "asado le ano- !i Mueremos saber a Mu* se "arecan nuestros ante"asados evolucionarlos6 los fsiles son nuestra "rinci"al es"eran,a- .an "ronto como la gente se dio cuenta de lo Mue en realidad eran los fsiles Dlas escuelas de "ensamiento antiguas $aban mantenido Mue eran creaciones del demonio6 o $uesos de "obres "ecadores a$ogados en el diluvioD se aclar Mue cualMuier teora sobre la evolucin debera tener ciertas eH"ectativas sobre la $istoria de los fsiles- Pero $a $abido algunas discusiones sobre cu+les seran eHactamente dic$as eH"ectativas6 & de esto es6 en "arte6 de lo Mue trata el argumento interru"cionistaDes"u*s de todo6 tenemos suerte de Mue $a&a fsiles- 2s una suerte "ara la geologa6 Mue los $uesos6 conc$as & otras "artes duras de los animales de en una $uella6 antes de descom"onerse6 Mue actuar+ mas tarde como un molde6 Mue modelar+ la dura roca formando un registro "ermanente del animal- No sabemos Mu* "ro"orcin de animales se fosili,an des"u*s de su muerte D"ersonalmente6 considerara un $onor ser fosili,adoD "ero6 "or su"uesto6 es mu& "eMue1a- !in embargo6 no im"orta lo "eMue1a Mue sea6 $a& ciertas cosas sobre la $istoria de los fsiles Mue cualMuier evolucionista deseara Mue fuesen ciertas- Debera sor"rendernos6 "or e em"lo6 encontrar fsiles $umanos anteriores a cuando se su"one Mue evolucionaron los mamferos- !i se descubriese un solo cr+neo de mamfero6 com"letamente verificado6 entre rocas de $ace F?? millones de a1os6 todas nuestras teoras modernas sobre la evolucin Muedaran destruidas- Ancidentalmente6 *sta es una res"uesta a las "atra1as Mue $an $ec$o correr los creacionistas6 & los "eriodistas Mue les acom"a1an en su via e6 de Mue toda la teora de la evolucin es una redundancia Ia "rueba de falsificacionesJ- Arnicamente6 *sta es tambi*n la ra,n "or la Mue los creacionistas estaban tan interesados en las $uellas $umanas falsas6 talladas durante los a1os de la de"resin "ara enga1ar a los turistas6 en los lec$os de los dinosaurios de .eHasDe cualMuier manera6 si clasificamos los fsiles genuinos con un orden6 desde el m+s vie o al m+s oven6 la teora de la evolucin desear+ encontrar una secuencia ordenada6 m+s Mue un revolti o sin orden ni concierto- #dem+s6 & a "ro"sito de este ca"tulo6 diferentes versiones de la teora de la evolucin6 "or e em"lo IgradualismoJ e Iinterru"cionismoJ6 es"eraran ver diferentes

clases de "atrones- 2stas eH"ectativas slo "ueden "robarse si tenemos algLn medio de datar los fsiles o6 al menos6 de conocer el orden en el Mue se de"ositaron- 'os "roblemas Mue eHisten a la $ora de datar los fsiles6 & las soluciones ado"tadas6 reMuieren una breve divagacin fuera del tema6 la "rimera6 entre otras variasN "or lo Mue solicito la indulgencia del lector!on necesarias "ara eH"licar el tema "rinci"al de este ca"tulo!abemos6 desde $ace tiem"o6 cmo clasificar los fsiles en el mismo orden en Mue se de"ositaron- 2ste m*todo es in$erente a la "ro"ia "alabra Ide"ositan('os fsiles recientes est+n de"ositados encima de los m+s antiguos6 en lugar de estar deba o &6 "or tanto6 descansan encima de ellos en los sedimentos rocosos- Bcasionalmente6 los cataclismos volc+nicos "ueden dar la vuelta a un tro,o de roca & colocarlo encima &6 entonces6 el orden en el Mue encontraremos los fsiles ser+ el inversoN "ero esto es tan raro como "ara Mue resulte obvio cuando sucede#un cuando raramente encontraremos un registro $istrico com"leto al eHcavar las rocas de cualMuier +rea6 se "uede reunir un buen registro untando las "ie,as de distintas "orciones su"er"uestas en +reas diferentes %en realidad6 aunMue utilice la imagen IeHcavarJ6 los "aleontlogos raramente eHcavan las ca"as estratificadasN es m+s "robable Mue encuentren los fsiles eH"uestos "or la erosin a diferentes "rofundidades(- Muc$o antes de Mue su"ieran cmo datar fsiles en millones de a1os actuales6 los "aleontlogos $aban encontrado un esMuema fiable de las eras geolgicas6 & se conoca con gran detalle Mu* era iba antes Mue otra- Ciertas clases de conc$as son unos indicadores tan fiables de la antigcedad de las rocas Mue constitu&en uno de los "rinci"ales indicadores utili,ados "or los buscadores de "etrleo!in embargo6 slo "ueden decimos la antigcedad relativa de las ca"as de rocas estratificadas6 nunca su antigcedad absolutaM+s recientemente6 los avances en fsica nos $an suministrado m*todos "ara "oner fec$as eHactas6 en millones de a1os6 en las rocas & los fsiles Mue contienen- 2stos m*todos de"enden del $ec$o de Mue determinados elementos radiactivos se descom"onen con un ritmo conocido mu& "reciso2s como si se $ubiesen enterrado cronmetros de "recisin miniaturi,ados en las rocas- Cada cronmetro se "uso en marc$a en el momento en Mue fue de"ositado- .odo lo Mue tienen Mue $acer los "aleontlogos es desenterrarlos & leer el tiem"o en el dial- Diferentes clases de cronmetros geolgicos basados en la desintegracin radiactiva corren con diferentes ritmos- 2l cronmetro de carbono radiactivo funciona con un ritmo elevado6 tan r+"ido Mue6 des"u*s de algunos miles de a1os6 su cuerda est+ casi desenroscada6 & &a no resulta fiable- 2s Ltil "ara fec$ar materiales org+nicos en la escala de tiem"o arMueolgica[$istrica6 en la cual tratamos con cientos o unos "ocos miles de a1os6 "ero no es bueno "ara la escala de tiem"o evolutiva6 en la Mue tratamos con millones de a1os-

Para una escala de tiem"o evolutiva $a& otras clase de relo es6 como el relo de "otasioDargn- 2ste relo es tan lento Mue resultara inadecuado "ara la escala de tiem"o arMueolgica[$istrica!era como tratar de utili,ar la agu a de marcar las $oras de un relo ordinario "ara medir el tiem"o Mue tarda un atleta en correr cien metros- Por otra "arte6 lo Mue necesitamos "ara medir el tiem"o del megamaratn Mue es la evolucin6 es algo as como un relo de "otasioDargn- Btros IcronmetrosJ radiactivos6 cada uno con su ritmo lento caracterstico6 son los de rubidioD estroncio & el de uranioDtorioD"lomo- #s "ues6 esta divagacin nos dice Mue si se le "resenta un fsil a un "aleontlogo6 "uede saber cuando vivi el animal6 en una escala de tiem"o absoluta de millones de a1os- Ha& Mue recordar Mue iniciamos este tema sobre el establecimiento de fec$as & tiem"os6 "orMue est+bamos interesados en las eH"ectativas sobre la $istoria de los fsiles Mue deban tener distintos ti"os de teoras evolutivas: Iinterru"cionistasJ6 IgradualistasJ6 etc- 2s tiem"o a$ora de discutir cu+les son estas distintas eH"ectativas!u"ongamos6 "rimero6 Mue la naturale,a $ubiese sido mu& buena con los "aleontlogos %o Mui,+ mala6 cuando se "iensa en el traba o eHtra Mue im"lica(6 & les suministrase un fsil de cada animal Mue $a&a vivido en cualMuier tiem"o- !i "udi*semos contem"lar un registro de fsiles tan com"leto6 cuidadosamente clasificado en orden cronolgico6 RMu* es"eraramos ver6 como evolucionistasS Bien6 si fu*semos IgradualistasJ6 en el sentido caricaturi,ado en la "ar+bola de los israelitas6 es"eraramos ver algo as- 'as secuencias cronolgicas de los fsiles eH$ibiran tendencias evolutivas uniformes6 con un ritmo fi o de cambio2n otras "alabras6 si tenemos tres fsiles #6 B & C6 siendo # anterior a B6 & *ste6 a su ve,6 anterior a C6 es"eraramos Mue B tuviese una forma "ro"orcionalmente intermedia entre # & C Por e em"lo6 si # tuviese "atas de F? centmetros de longitud & C de 7?? centmetros6 las "atas de B deberan ser intermedias6 con una longitud "ro"orcional al tiem"o transcurrido entre la eHistencia de # & de B!i llevamos la caricatura del gradualismo a su conclusin lgica6 del mismo modo como calculamos la velocidad media de los israelitas en @? metros "or da6 as tambi*n "odramos calcular el ritmo medio de alargamiento de las "atas en la lnea evolutiva de descendientes entre # & C- !i6 digamos- # vivi @? millones de a1os antes Mue C %"ara $acer Mue esto enca e vagamente en la realidad6 el miembro m+s "rimitivo conocido de la familia de los caballos6 el H&racot$erium6 vivi $ace unos F? millones de a1os6 & tena el tama1o de un "erro .errier(6 tenemos un ritmo de crecimiento evolutivo de F? centmetros cada @? millones de a1os6 o una millon*sima de centmetro "or a1o-

#$ora6 la caricatura del gradualista se su"one Mue cree Mue las "atas crecen de una manera continua6 a lo largo de generaciones6 con este ritmo tan lentoN digamos C millon*simas de centmetro "or generacin6 si asumimos un tiem"o de generacin como el del caballo6 de alrededor de C a1os- 2l gradualista se su"one Mue cree Mue6 a trav*s de todos estos millones de generaciones6 los individuos con "atas cuatro millon*simas de centmetro m+s largas Mue la media tenan una venta a sobre los individuos con una longitud media- Creer esto es como creer Mue los israelitas recorrieron @? metros cada da a trav*s del desierto'o mismo es cierto6 incluso6 de uno de los cambios evolutivos m+s r+"idos conocidos6 el aumento de tama1o del cr+neo $umano desde un ante"asado como el #ustralo"itecus6 con un volumen craneal de unos F?? centmetros cLbicos %cm>(6 $asta el volumen cerebral medio del Homo sa"iens moderno6 de cerca de 7 C?? cm>- 2ste incremento de unos 8?? cm>6 casi tres veces el volumen cerebral6 se $a conseguido en menos de tres millones de a1os- Para est+ndares evolutivos6 este es un ritmo r+"ido de cambio: "arece Mue el cerebro se $inc$a como un balnN visto desde algunos +ngulos6 el cr+neo $umano moderno se "arece bastante a un baln esf*rico6 con forma de bulbo6 en com"aracin con los cr+neos "lanos6 & las caras inclinadas de los #ustralo"itecusPero si contamos el nLmero de generaciones en tres millones de a1os %"ongamos6 unas cuatro "or siglo(6 el ritmo medio de evolucin es de menos de una cent*sima de centmetro cLbico "or generacin- 'a caricatura del gradualista se su"one Mue cree Mue $ubo un cambio lento e ineHorable6 generacin "or generacin6 de forma Mue en todas las generaciones los $i os tenan un "oco m+s de cerebro Mue sus "adres6 ?6?7 cm>!e su"one Mue esta cent*sima de centmetro cLbico eHtra suministrara a cada generacin triunfante una venta a significativa "ara Ua su"ervivencia6 en com"aracin con la generacin "reviaPero una cent*sima de centmetro cLbico es una cantidad diminuta6 en com"aracin con el intervalo de tama1os de cerebros Mue encontramos entre los seres $umanos modernos- Por e em"lo6 con frecuencia se cita Mue el escritor #natole France DMue no fue tonto6 & gan un "remio NobelD tena un cerebro de un tama1o de menos de 7-??? cm>6 mientras Mue en el otro eHtremo6 no son raros los cerebros de @-??? cm>: se cita a Bliver Crom5ell como e em"lo6 aunMue no s* con Mu* autenticidad'uego6 el incremento medio de ?6?7 cm > "or generacin6 Mue segLn la caricatura de un gradualista se su"one Mue suministra una venta a significativa "ara la su"ervivencia6 es una mera cienmil*sima "arte de la diferencia entre los cerebros de #natole France & Bliver Crom5ell- 4ealmente es una suerte Mue no eHista la caricatura del gradualista-

!i esta clase de gradualista es una caricatura ineHistente Dun molino de viento "ara los lances interru"cionistasD6 R$a& alguna otra clase de gradualista Mue eHista realmente & Mue mantenga creencias sosteniblesS Debo demostrar Mue la res"uesta es un s6 & Mue las filas de los gradualistas6 en este segundo sentido6 inclu&en a todos los evolucionistas sensibles6 entre ellos6 cuando se eHaminan con detalle sus creencias6 aMuellos Mue se llaman a s mismos interru"cionistas- Pero tenemos Mue com"render "or Mu* los interru"cionistas "ensaron Mue sus "untos de vista eran revolucionarios & estimulantes- 2l "unto de "artida "ara discutir este tema es la eHistencia a"arente de IintervalosJ %ga"s( en el registro de fsiles6 & es $acia esos IintervalosJ $acia donde nos dirigimos a$oraDes"u*s de Dar5in6 los evolucionistas se $an dado cuenta de Mue6 si clasificamos todos los fsiles de Mue dis"onemos en orden cronolgico6 no forman una secuencia uniforme con cambios escasamente "erce"tiblesPodemos distinguir6 con seguridad6 tendencias de cambio a largo "la,o: las "iernas se $acen "rogresivamente m+s largas6 los cr+neos adMuieren forma de bulbo6 etc-6 "ero estas tendencias vistas en la $istoria de los fsiles son normalmente desiguales6 no uniformes- Dar5in & muc$os de sus seguidores asumieron Mue esto se debe a Mue el registro de fsiles es im"erfecto- !u "unto de vista era Mue un registro de fsiles com"leto6 si tuvi*semos alguno6 mostrara alteraciones ligeras en lugar de cambios desiguales- Pero dado Mue la fosili,acin es un "roblema de suerte6 & encontrar estos fsiles "recisa casi la misma suerte6 es como si tuvi*semos una "elcula de cine con la ma&ora de los fotogramas "erdidos- Podemos ver6 con seguridad6 un cierto movimiento cuando "ro&ectamos nuestra "elcula de fsiles6 "ero salta m+s Mue las de C$arles C$a"lin6 &a Mue incluso sus "elculas m+s vie as & ra&adas no $an "erdido nueve d*cimas "artes de sus recuadros'os "aleontlogos americanos Niles 2ldredge & !te"$en Ja& <ould6 cuando "ro"usieron su teora de los eMuilibrios interrum"idos6 en 78E@6 $icieron algo Mue se $a "resentado desde entonces como una sugerencia mu& diferente!ugirieron Mue6 en realidad6 el registro de fsiles "uede Mue no sea tan im"erfecto como "ensamos- Puede Mue los IintervalosJ %ga"s( refle en lo Mue sucedi en realidad6 en lugar de ser las consecuencias fastidiosas6 "ero inevitables6 de un registro de fsiles im"erfectoPuede ser6 sugirieron6 Mue la evolucin avan,ase en cierto sentido mediante eH"losiones sLbitas6 interrum"iendo largos "erodos de I*HtasisJ6 durante los cuales no $abra tenido lugar ningLn cambio evolutivo en una descendencia determinada#ntes de Mue lleguemos a la clase de eH"losiones sLbitas Mue tenan en mente6 $a& algunos significados concebibles de IeH"losiones sLbitasJ Mue ellos seguro Mue no tenan en mente-

Deben eliminarse del camino "orMue $an sido ob eto de serios malentendidos- 2ldredge & <ould estaran de acuerdo6 "or cierto6 con Mue algunos intervalos mu& im"ortantes se deben a im"erfecciones en el registro de fsiles- 'os intervalos mu& grandes6 tambi*n- Por e em"lo6 los estratos de rocas del "eriodo C+mbrico6 de alrededor de :?? millones de a1os6 son los m+s antiguos en los Mue encontramos una ma&ora de gru"os invertebradosG encontramos &a a muc$os de ellos en un avan,ado estado de evolucin6 la "rimera ve, Mue a"arecen- 2s como si $ubiesen sido "lantados all6 sin una $istoria evolutiva- No $ace falta decir Mue esta a"ariencia de siembra sLbita $a $ec$o las delicias de los creacionistas- 'os evolucionistas de todo ti"o creen6 sin embargo6 Mue ello re"resenta6 en realidad6 un intervalo mu& grande en la $istoria de los fsiles6 intervalo Mue se debe al $ec$o de Mue6 "or alguna ra,n6 mu& "ocos fsiles "rocedentes de "erodos anteriores a esa fec$a $an durado $asta a$ora- Una buena ra,n "odra ser Mue muc$os de estos animales tendran slo "artes blandas en sus cuer"os: ninguna conc$a o $uesos Mue fosili,ar- !i $a& algLn creacionista6 "odra "ensar Mue $ago un alegato es"ecial- Mi "unto de vista aMu es Mue6 cuando estamos $ablando de intervalos de esta magnitud6 no $a& ninguna diferencia en las inter"retaciones de Iinterru"cionistasJ & IgradLalistasJ- #mbas escuelas de "ensamiento des"recian igualmente a los llamados creacionistas cientficos6 & ambas est+n de acuerdo en Mue los intervalos m+s grandes son reales6 & Mue se trata de verdaderas im"erfecciones en el registro de fsiles- #mbas escuelas est+n de acuerdo en Mue la Lnica eH"licacin alternativa a la a"aricin sLbita de tantos ti"os de animales com"le os en la era c+mbrica es la creacin divina6 & ambas la rec$a,an2Histe otro sentido concebible en el Mue "odra decirse Mue la evolucin avan,a a tirones "roducidos de manera sLbita6 "ero Mue tam"oco es el sentido "ro"uesto "or 2ldredge & <ouldN "or lo menos6 en la ma&ora de sus escritosPuede concebirse Mue no $ubiera intermediariosN Mue se "rodu eran grandes cambios evolutivos en una sola generacin- Podra nacer un $i o tan diferente de su "adre Mue "erteneciera6 en realidad6 a una es"ecie distinta- !era un individuo mutante6 & la mutacin sera tan eHtensa Mue nos referiramos a ella como una macromutacin'as teoras evolutivas Mue se basan en macromutaciones se llaman teoras IsaltatoriasJ6 derivado de saltos6 "alabra latina Mue significa IsaltoJ- Dado Mue la teora del eMuilibrio interrum"ido se suele confundir con la teora de los verdaderos saltos6 es im"ortante tratarla aMu6 & demostrar "or Mu* no "uede ser un factor significativo en la evolucin!in duda6 se "roducen macromutaciones: mutaciones Mue "roducen grandes efectos- 'o Mue se discute no es si se "roducen6 sino si uegan algLn "a"el en la evolucinN en otras "alabras6 si se incor"oran al con unto de genes de una es"ecie6 o si6 "or el contrario6 son eliminadas "or la seleccin natural- Un

famoso e em"lo de macromutacin son las Iantena"ediasJ de la mosca de la fruta- 2n un insecto normal6 las antenas tienen algo en comLn con las "atas6 & se desarrollan de manera similar en el embrin- Pero las diferencias son tambi*n llamativas6 & las dos clases de miembros se utili,an con diferentes finalidades: las "atas "ara caminarN las antenas "ara sentir6 oler & "ercibir'as moscas antena"edicas son monstruos en los Mue las antenas se desarrollan como las "iernas- B6 "oni*ndolo de otra forma6 son moscas Mue6 en lugar de tener antenas6 tienen un "ar eHtra de "atas6 Mue crecen en el lugar donde deberan estar las antenas2s una verdadera mutacin6 en el sentido de Mue es el resultado de un error durante la co"ia del #DN- !e multi"lican si se mantienen en el laboratorio de forma Mue sobrevivan lo suficiente "ara "rocrear- No sobreviviran en estado natural6 &a Mue sus movimientos son tor"es & sus sentidos vitales est+n deteriorados#s "ues6 las macromutaciones se "roducen- Pero Rcum"len alguna funcin en la evolucinS 'os saltacionistas creen Mue las macromutaciones constitu&en un medio "or el Mue "odran tener lugar grandes saltos en la evolucin en una sola generacin- 4ic$ard <oldsc$midt %v*ase el ca"tulo >(6 es un verdadero saltacionista- !i esta teora fuese cierta6 los IintervalosJ en la $istoria de los fsiles no necesitaran ser tales- Por e em"lo6 un saltacionista creera Mue la transicin del #ustralo"it$ecus de frente inclinada6 al Homo sa"iens6 de frente abovedada6 tuvo lugar en un solo "aso macromutacional6 en una sola generacin- 'a diferencia de forma entre las dos es"ecies es "robablemente menor Mue la diferencia entre una mosca normal & una antena"edica6 & en teora "odra concebirse Mue el "rimer Homo sa"iens fuese un ni1o monstruo D"robablemente desterrado & "erseguidoD6 fruto de dos "adres #ustralo"it$ecus normalesHa& buenas ra,ones "ara rec$a,ar todas estas teoras saltacionistas sobre la evolucin- Una6 bastante aburrida6 es Mue si se originase una nueva es"ecie en un solo "aso mutacional6 los miembros de esta nueva es"ecie "odran tener grandes dificultades "ara encontrar "are a- Pero &o creo Mue es menos reveladora e interesante Mue las otras dos Mue anunci* en nuestra discusin6 de "or Mu* $a& Mue descartar los grandes saltos a trav*s de la .ierra de las Bioformas- 2l "rimero de estos "untos lo se1al el gran bilogo & estadstico 4- #- Fis$er6 a Muien encontramos en ca"tulos "revios- Fis$er era un firme o"onente de todas las formas de saltacionismo6 en unos momentos en los Mue estas teoras estaban muc$o m+s de moda Mue $o&6 & utili, la siguiente analoga- Amaginemos6 di o6 un microsco"io Mue est* enfocado6 aunMue no del todo6 & "or lo dem+s a ustado "ara obtener una clara visin- RPu* "robabilidades tendramos de me orar el enfoMue & la calidad general de la imagen6 si $acemos un cambio al a,ar en el microsco"io %eMuivalente a una mutacin(S Fis$er deca:

4esulta obvio Mue cualMuier alteracin grande tendr+ una "robabilidad mu& "eMue1a de me orar el a uste6 mientras Mue en el caso de alteraciones muc$o menores Mue la m+s "eMue1a de aMuellas reali,adas intencionalmente "or el fabricante o el o"erador6 la "robabilidad de me ora sera de casi la mitadGa advert Mue lo Mue Fis$er su"uso If+cil de verJ & "ens Mue resultaba IobvioJ "odra su"oner eHigencias notables en los "oderes mentales de los cientficos ordinarios- 4efleHiones "osteriores demostraron Mue casi siem"re $aba estado en lo cierto &6 en este caso6 "odemos "robarlo6 "ara nuestra entera satisfaccin sin demasiada dificultad- Ha& Mue recordar Mue antes de em"e,ar estamos asumiendo Mue el microsco"io tiene un enfoMue casi correcto- !u"ongamos Mue la lente est* ligeramente "or deba o de lo Mue debiera "ara tener un enfoMue "erfecto unos dos milmetros $acia el "orta#$ora6 si lo movemos un "oco6 una d*cima de milmetro en una direccin al a,ar6 RMu* "robabilidades tenemos de me orar el enfoMueS !i lo movemos $acia aba o una d*cima de milmetro6 el enfoMue em"eorar+- !i $acia arriba6 me orar+- Como lo movemos en una direccin al a,ar6 la "robabilidad de cada uno de estos dos sucesos es de un medioCuanto menor sea el movimiento de a uste6 con relacin al error inicial6 m+s se a"roHimar+ la "robabilidad de me ora a un medio2sto com"leta la ustificacin de la segunda "arte de la afirmacin de Fis$er#$ora6 su"ongamos Mue movemos el tubo "tico del microsco"io una gran distancia DeMuivalente a una macromutacinen una direccin tambi*n al a,arN digamos6 unos dos centmetrosNo im"orta en Mu* direccin efectuemos el movimiento6 $acia arriba o $acia aba o6 $aremos Mue el enfoMue sea "eor Mue antes- !i lo movemos $acia aba o6 Muedar+ a m+s de dos centmetros de su "osicin ideal %&6 "robablemente $abr+ a"lastado el "orta(- !i lo movemos $acia arriba6 Muedar+ a menos de dos centmetros de su "osicin ideal6 de forma Mue6 en ambos casos6 nuestro movimiento ImacromutacionalJ $a sido un fracasoHemos $ec$o los c+lculos "ara un movimiento grande %Imacromutacin J( & un movimiento mu& "eMue1o %ImicromutacinJ(Podemos reali,ar los mismos c+lculos "ara un intervalo de movimientos de tama1o intermedio6 "ero no $a& motivo "ara $acerloPienso Mue a$ora resultar+ obvio Mue cuanto m+s "eMue1o sea el movimiento Mue $agamos6 m+s cerca estaremos del caso eHtremo en el Mue la "robabilidad de conseguir una me ora es de un medioN & cuanto m+s grande6 m+s cerca del caso eHtremo en el Mue la "robabilidad de conseguir una me ora sea cero2l lector $abr+ observado Mue este argumento de"ende del su"uesto inicial en el Mue el microsco"io estaba mu& cerca de su "unto de enfoMue6 incluso antes

de em"e,ar a $acer a ustes al a,ar- !i el microsco"io estuviese al comien,o F centmetros fuera de foco6 entonces un cambio al a,ar de @6F centmetros tendra un F? "or ciento de "robabilidades de constituir una me ora6 como la tendra un cambio al a,ar de unas dos d*cimas de milmetro- 2n este caso6 la ImacromutacinJ tendra la venta a de Mue enfocara el microsco"io con ma&or ra"ide,- 2l argumento de Fis$er tambi*n se a"lica6 "or su"uesto6 a ImegamutacionesJ de6 digamos6 movimientos de Muince centmetros en cualMuier direccin al a,arRPor Mu*6 entonces6 se "ermiti Fis$er reali,ar su su"uesto inicial de Mue el microsco"io estaba casi enfocado al comen,arS 2l su"uesto se deriva del "a"el Mue uega el microsco"io en la analogaDes"u*s de su a uste al a,ar6 re"resenta a un animal mutante- #ntes de este a uste6 simboli,a al "adre normal6 sin mutar6 del su"uesto mutante- Como es un "adre6 debe de $aber sobrevivido el tiem"o suficiente "ara re"roducirse &6 "or tanto6 no "uede estar mu& le os de un buen a uste- Por esta ra,n6 el microsco"io no "uede estar demasiado le os del enfoMue antes de dar el salto6 o el animal Mue re"resenta en la analoga no "odra $aber sobrevivido- 2s slo una analoga6 & no merece la "ena discutir si el Idemasiado le osJ significa un centmetro6 una d*cima de centmetro o una mil*sima de centmetro- 'o esencial es Mue si consideramos mutaciones de una magnitud Mue aumenta "rogresivamente6 llegaremos a un "unto en el Mue6 cuanto m+s grande sea la mutacin6 tendr+ menos "robabilidades de ser beneficiosaN mientras Mue si consideramos mutaciones de una magnitud Mue disminu&e de forma "rogresiva6 llegaremos a un "unto en el Mue la "robabilidad de Mue las mutaciones sean beneficiosas ser+ de un F? "or ciento2l argumento sobre si las mutaciones como las de la antena"edia "ueden6 en alguna ocasin6 ser beneficiosas %o6 "or lo menos6 si se "uede evitar Mue sean da1inas(6 &6 "or tanto6 si "ueden dar lugar a cambios evolutivos6 se centra a su ve, en la dimensin del ImacroJ de la mutacin Mue estamos considerandoCuanto m+s ImacroJ sea6 m+s "robabilidades tiene de ser nociva6 & menos de ser incor"orada en la evolucin de una es"ecie- De $ec$o6 todas las mutaciones estudiadas en los laboratorios de gen*tica OMue son bastante macro "orMue6 de otra manera6 los genetistas no las $abran notado son nocivas "ara los animales Mue las "oseen %irnicamente6 me $e encontrado gente Mue "iensa Mue este es un argumento contra el dar5inismoU(2l argumento del microsco"io de Fis$er suministra una ra,n "ara el esce"ticismo sobre las teoras IsaltatoriasJ de la evolucinN "or lo menos6 en sus formas eHtremas'a otra ra,n general "ara no creer en los verdaderos saltos es tambi*n estadstica6 & su fuer,a de"ende6 cuantitativamente6 de la dimensin del macro Mue tiene la macromutacin Mue estamos "ostulando- 2n este caso6

est+ relacionada con la com"le idad de los cambios evolutivos- Muc$os de los cambios evolutivos "or los Mue nos interesamos son avances en com"le idad de dise1o- 2l e em"lo eHtremo del o o6 Mue eH"use en ca"tulos anteriores6 reafirma esta idea- 'os animales con o os como los nuestros evolucionaron a "artir de ante"asados Mue no tenan o os- Un saltacionista eHtremo "odra "ostular Mue la evolucin tuvo lugar mediante una sola mutacin- Un "adre no tenia o os6 slo la "iel desnuda en el lugar donde debieran estar- 2ste "adre $abra tenido un descendiente monstruoso con o os totalmente desarrollados6 con un cristalino "ara reali,ar un enfoMue variable6 un diafragma de iris "ara IreducirJ la cantidad de lu,6 una retina con millones de fotoc*lulas de tres colores6 & las terminaciones nerviosas conectadas correctamente con el cerebro "ara suministrarle una "erfecta visin estereosc"ica binocular en color2n el modelo de las bioformas asumimos Mue no "oda ocurrir esta clase de me ora multidimensional- 4eca"itulemos6 & veamos "or Mu* era una $i"tesis ra,onable Mue "ara $acer un o o de la nada se necesita no una sim"le me ora sino un gran nLmero de me oras- CualMuiera de ellas es bastante im"robable6 "ero no tanto como "ara ser im"osible- Cuanto ma&or sea el nLmero de me oras simult+neas Mue consideremos6 m+s im"robable ser+ su ocurrencia simult+nea- 'a coincidencia de Mue se "rodu,ca eMuivale a saltar una gran distancia a trav*s de la .ierra de las Bioformas6 & Mue se "rodu,ca el aterri,a e en un lugar determinado6 designado con anterioridad- !i elegimos considerar un nLmero suficientemente grande de me oras6 su ocurrencia con unta se torna tan im"robable como "ara resultar6 "ara todos los intentos & "ro"sitos6 im"osible- Ga $emos discutido el argumento6 "ero "uede ser Ltil tra,ar una distincin entre las dos clases de macromutaciones $i"ot*ticas6 &a Mue ambas "arecen Muedar descartadas "or el argumento de la com"le idad "ero6 de $ec$o6 slo una lo est+- 'as etiMuetar*6 "or ra,ones Mue aclarar* luego como macromutaciones ti"o Boeing ECE & macromutaciones ti"o !tretc$ed DC9'as macromutaciones ti"o Boeing ECE son las Lnicas descartadas "or el argumento de la com"le idad6 Mue acabamos de dar!u nombre "rocede del memorable malentendido del astrnomo sir Fred Ho&le6 sobre la teora de la seleccin natural- 2l com"ar la seleccin natural6 en su "retendida im"osibilidad6 con un $urac+n so"lando a trav*s de un de"sito de c$atarra & la casualidad de Mue se "rodu ese el monta e de un Boeing ECEComo vimos en el ca"tulo 76 se trata de una analoga enteramente falsa6 a"licada a la seleccin natural6 "ero buena "ara la idea de algunas clases de macromutaciones Mue dan lugar a un cambio evolutivo- 2l error fundamental de Ho&le consiste en Mue *l "ens6 en efecto %sin darse cuenta(6 Mue la teora de la seleccin natural de"enda de una macromutacin- 'a idea de Mue una sola mutacin diese lugar a un o o totalmente funcional6 con las "ro"iedades

antes descritas6 donde slo $aba una "iel desnuda6 es6 "or su"uesto6 tan im"robable como el Mue un $urac+n arme un Boeing ECE- 2s "or eso Mue me refiero a esta clase de macromutaciones $i"ot*ticas como macromutaciones ti"o Boeing ECE'as macromutaciones ti"o !tretc$ed DC9 son mutaciones Mue6 aunMue "uedan ser mu& grandes en cuanto a la magnitud de sus efectos6 no lo son en t*rminos de su com"le idad- 2l !tretc$ed DC9 es un avin Mue se cre modificando uno anterior6 el DC9- 2s como un DC96 "ero con un fusela e m+s alargadoConstitu& una me ora6 al menos desde el "unto de vista de Mue "oda llevar m+s "asa eros Mue el DC9 original- 2l alargamiento re"resenta un gran aumento en longitud6 & en este sentido es an+logo a una macromutacin- 2l aumento de longitud es6 a "rimera vista6 un tema com"le o- Para alargar el fusela e de un avin no basta con insertar un segmento adicional en la cabinaHa& Mue alargar tambi*n incontables conductos6 conducciones de aire & cables el*ctricos- Ha& Mue "oner muc$os m+s asientos6 ceniceros6 luces "ara leer6 selectores de mLsica de 7@ canales6 & boMuillas de entrada de aire fresco- # "rimera vista6 "arece Mue eHiste muc$a m+s com"le idad en un !tretc$ed DC9 Mue en un DC9 ordinario6 "ero Rla $a& en realidadS 'a res"uesta es no6 "or lo menos en cuanto a Mue las cosas InuevasJ en el avin alargado son slo Im+s cosas de lo mismoJ- 'as bioformas del ca"tulo > muestran macromutaciones de la variedad del !tretc$ed DC9RPu* tiene Mue ver con las mutaciones en animales realesS #lgunas mutaciones reales "roducen grandes cambios6 mu& similares al cambio entre un DC9 & un !tretc$ed DC96 &6 algunas de ellas6 aunMue sean ImacroJ mutaciones en cierto sentido6 $an sido incor"oradas definitivamente durante la evolucin'as ser"ientes6 "or e em"lo6 tienen muc$as m+s v*rtebras Mue sus ante"asados- Podramos asegurarlo6 aunMue no tuvi*semos fsiles6 "orMue las ser"ientes tienen muc$as m+s v*rtebras Mue sus "arientes su"ervivientes- Por otra "arte6 diferentes es"ecies de ser"ientes tienen un nLmero de v*rtebras distinto6 lo Mue significa Mue el nLmero vertebral debe de $aber cambiado durante la evolucin6 &a Mue sus ante"asados comunes6 tenan todos el mismo nLmero#$ora bien6 "ara cambiar el nLmero de v*rtebras en un animal es necesario $acer algo m+s Mue a1adir un $ueso- Cada v*rtebra tiene6 asociado con ella6 un con unto de nervios6 un con unto de vasos sanguneos6 un con unto de mLsculos6 etc-6 de igual manera Mue una fila de asientos en un avin tiene un con unto de almo$adillas6 un con unto de "osacabe,as6 un con unto de enc$ufes "ara los auriculares6 un con unto de luces "ara leer con sus cables corres"ondientes6 etc- 'a "arte media del cuer"o de una ser"iente6 como la del cuer"o de un avin6 est+ com"uesta de un nLmero de segmentos6 muc$os

de los cuales son iguales entre s6 sin im"ortar la com"le idad Mue "uedan tener todos "or se"arado- Por lo tanto6 "ara a1adir nuevos segmentos6 .odo lo Mue $a& Mue $acer es un sim"le "roceso de du"licacin- Dado Mue eHiste una maMuinara gen*tica "ara $acer un segmento de ser"iente OmaMuinaria gen*tica de gran com"le idad6 Mue cost construir muc$as generaciones de evolucin gradual6 "aso a "asoO "ueden a1adirse nuevos segmentos con slo un cambio mutacional- !i imaginamos los genes como Iinstrucciones destinadas a un embrin en desarrolloJ6 un gen Mue controle la insercin de segmentos adicionales "odra leerse sim"lemente como Im+s de lo mismo aMuJ- Me imagino Mue las instrucciones "ara construir el "rimer !tretc$ed DC9 fueron6 de alguna manera6 similaresPodemos estar seguros de Mue en la evolucin de las ser"ientes6 el nLmero de v*rtebras cambi en nLmeros enteros6 m+s Mue en fracciones- No "odemos imaginar una ser"iente con @:6> v*rtebras- .endra @: o @E6 & es obvio Mue debe de $aber $abido casos en los Mue un descendiente de las ser"ientes tuviese6 al menos6 una v*rtebra m+s Mue sus "adres- 2sto significa Mue tendra tambi*n un con unto m+s de nervios6 vasos sanguneos6 mLsculos6 etc- 2sta ser"iente sera6 entonces6 una macromutante6 "ero slo en el sentido del I!tretc$ed DC9J- 2s f+cil creer Mue "udieran $aberse originado ser"ientes con media docena de v*rtebras m+s Mue sus "adres6 mediante una sola mutacin- 2l Iargumento de la com"le idadJ contra la evolucin saltatoria no se a"lica a las macromutaciones ti"o !tretc$ed DC96 "orMue6 si observamos con detalle la naturale,a del cambio im"licado6 no son verdaderas macromutaciones- 'o son slo si consideramos6 inocentemente6 el "roducto final6 el animal adulto- !i observamos el "roceso de desarrollo embrinico resulta Mue son micromutaciones6 en el sentido de Mue un "eMue1o cambio en las instrucciones del embrin tiene un gran efecto a"arente en el adulto- 'o mismo es cierto "ara las antena"edias en las moscas de la fruta & otras muc$as de las denominadas Imutaciones $ometicasJ2sto "one fin a mi divagacin sobre las macromutaciones & la evolucin saltatoria- Fue necesaria6 "orMue6 con frecuencia6 se confunde con la teora de los eMuilibrios interrum"idos- Pero fue una divagacin "orMue el tema "rinci"al de este ca"tulo es la teora de los eMuilibrios interrum"idos6 & esta teora6 en realidad6 no tiene coneHiones con las macromutaciones & los verdaderos saltos2ntonces6 los intervalos %ga"s( de los Mue $ablan 2ldredge6 <ould & los dem+s Iinterru"cionistasJ6 no tienen nada Mue ver con los verdaderos saltosN son intervalos muc$o m+s "eMue1os Mue los Mue "rovocan a los creacionistas- Por otra "arte6 2ldredge & <ould introdu eron su teora de una manera Mue no era tan radical & revolucionariamente antagnica con res"ecto al dar5inismo IconvencionalJ6 ordinario Dcomo se vendi m+s tardeD6 sino como algo Mue continuaba "or el camino del dar5inismo convencional largamente ace"tado & correctamente entendido-

Para conseguir esta com"rensin6 me temo Mue necesitaremos otra divagacin6 esta ve, sobre la cuestin del origen de las es"ecies6 "roceso conocido como Ies"eciacinJ'a res"uesta de Dar5in a esta cuestin fue6 en sentido am"lio6 Mue las es"ecies descendan de otras es"ecies- #dem+s6 el +rbol genealgico de la vida es un +rbol ramificado6 lo Mue significa Mue "uede seguirse la "ista de m+s de una es"ecie moderna $asta una misma es"ecie ancestral- Por e em"lo6 los leones & los tigres son a$ora miembros de diferentes es"ecies6 "ero ambas arrancaron de una es"ecie ancestral Lnica6 "robablemente no $ace muc$o tiem"o- 2sta es"ecie ancestral "uede $aber sido la misma Mue una de las dos es"ecies actualesN o "uede $aber sido una tercera es"ecieN o "uede Mue se $a&a eHtinguidoDe manera similar6 los seres $umanos & los c$im"anc*s "ertenecen a$ora a es"ecies claramente diferentes6 "ero sus ante"asados de $ace unos "ocos millones de a1os "ertenecan a una es"ecie Lnica- 'a es"eciacin es el "roceso "or el Mue una es"ecie Lnica se transforma en dos6 una de las cuales "uede ser la misma Mue la original'a ra,n "or la Mue se "iensa Mue la es"eciacin es un "roblema difcil es *sta.odos los miembros de una es"ecie ancestral Lnica son ca"aces6 en "otencia6 de cru,arse entre si: "ara muc$a gente6 esto es lo Mue significa el conce"to Ies"ecie LnicaJPor lo tanto6 cada ve, Mue una es"ecie $i a comien,a a Iramificarse J6 esta ramificacin est+ en "eligro de frustrarse "or los cru,amientosPodemos imaginarnos a los ante"asados "otenciales de los leones & los tigres fracasar en su intento de se"aracindebido a Mue continuaban cru,+ndose entre s &6 "or tanto6 seguiran siendo similares entre s- No $a& Mue tomar al "ie de la letra la utili,acin Mue $ago de "alabras como IfrustradosJ6 como si los ante"asados de los leones & los tigres IMuisieranJ se"ararse entre s- 2s sim"lemente Mue6 de $ec$o6 las es"ecies $an divergido durante la evolucin6 & a "rimera vista el $ec$o de "oder cru,arse entre s dificulta Mue "odamos ver cmo se "rodu o esta divergenciaParece casi cierto Mue la res"uesta correcta a este "roblema es la Lnica obviaNo eHistira ningLn "roblema de entrecru,amientos si los ante"asados de los leones & los tigres estuviesen en diferentes "artes del mundo6 donde no "udiesen entrecru,arsePor su"uesto6 no se fueron a distintos continentes "ara divergir: Tno "ensaban en s mismos como los ante"asados de los leones o los tigresU Pero como de todas maneras la Lnica es"ecie ancestral se eHtendi "or diferentes continentes6 "or e em"lo ^frica & #sia6 los Mue estaban en ^frica no "udieron

cru,arse &a con los Mue estaban en #sia "orMue nunca se volvieron a encontrar- !i eHisti alguna tendencia "ara Mue los animales evolucionasen en diferentes direcciones6 ba o la influencia de la seleccin natural o ba o la influencia del a,ar6 los entrecru,amientos de aron de constituir una barrera "ara Mue se "rodu ese su divergencia & llegasen a ser dos es"ecies diferentesHe $ablado de continentes diferentes "ara de arlo claro6 "ero el "rinci"io de la se"aracin geogr+fica como barrera "ara la re"roduccin "uede a"licarse a animales situados en diferentes lados de un desierto6 de una cadena de monta1as6 un ro6 o incluso una carretera- Puede a"licarse tambi*n a animales Mue no est*n se"arados "or ninguna otra barrera eHce"to la mera distancia'as musara1as de 2s"a1a no "ueden cru,arse con las musara1as de Mongolia6 & "ueden divergir6 desde un "unto de vista evolutivo6 incluso si eHistiese una cadena ininterrum"ida de cru,amientos entre musara1as Mue conectase 2s"a1a con Mongolia- !in embargo6 la idea de se"aracin geogr+fica como clave de la es"eciacin es m+s clara si "ensamos en t*rminos de una barrera fsica real6 como el mar o una cadena de monta1as'as cadenas de islas son6 "robablemente6 semilleros f*rtiles de nuevas es"ecies#Mu est+6 entonces6 nuestro cuadro ortodoHo neodar5inista de cmo InaceJ una es"ecie t"ica6 "or divergencia de una es"ecie ancestral- Comen,aremos con la es"ecie ancestral6 una gran "oblacin bastante uniforme de animales Mue se entrecru,an6 diseminados a lo largo de una eHtensin determinadaPodra tratarse de cualMuier clase de animales6 "ero continuemos "ensando en las musara1as- 'a eHtensin de tierra Mueda dividida en dos "or una cadena de monta1as- !e trata de una tierra $ostil & no es "robable Mue las musara1as la crucen6 "ero no es del todo im"osible &6 ocasionalmente6 unas "ocas terminan en la llanura del otro lado- #Mu "ueden florecer & dar lugar a una "oblacin distinta de la es"ecie6 aislada de la "oblacin "rinci"al- 'as dos "oblaciones "rocrear+n & lo $ar+n "or se"arado6 me,clando sus genes a cada lado de las monta1as6 "ero no a trav*s de las mismasCon el tiem"o6 cualMuier cambio en la com"osicin gen*tica de una "oblacin se eHtender+6 "or la re"roduccin6 a trav*s de esta "oblacin "ero no a trav*s de la otra- #lgunos de estos cambios "odran deberse a la seleccin natural6 Mue "uede diferir a los dos lados de la cadena monta1osa: difcilmente "odramos es"erar Mue las condiciones atmosf*ricas6 los de"redadores & los "ar+sitos6 fuesen los mismos a ambos lados- Btros cambios "odran "roducirse al a,ar- CualMuiera Mue sea la causa Mue "rodu,ca los cambios gen*ticos6 la re"roduccin tender+ a diseminarlos dentro de cada una de las dos "oblaciones6 "ero no entre ellas- De este modo6 las dos "oblaciones divergir+n gen*ticamenteN se $ar+n "rogresivamente m+s desiguales entre s-

!e volver+n tan diferentes Mue6 des"u*s de un tiem"o6 los naturalistas las contem"lar+n como "ertenecientes a Ira,asJ distintasDes"u*s de un "erodo m+s largo de tiem"o6 se $abr+ se"arado tanto Mue ser+n clasificadas como es"ecies diferentesAmaginemos Mue el clima se torne m+s c+lido6 de forma Mue el via e a trav*s de los "asos monta1osos se $aga m+s accesible & Mue alguna de las nuevas es"ecies comience a "asar6 gradual e irregularmente6 de vuelta a sus territorios ancestrales- Cuando se encuentren con los descendientes de sus "rimos remotos6 $abr+n divergido tanto en su com"osicin gen*tica Mue no "odr+n cru,arse con ellos con buenos resultados- !i se $ibridi,an con ellos6 la descendencia resultante ser+n seres enfermi,os6 o est*riles6 como las mulas#s "ues6 la seleccin natural "enali,a cualMuier "redileccin6 "or "arte de los individuos de cada lado6 $acia la $ibridi,acin con otra es"ecie o incluso ra,a'a seleccin natural remata6 "or tanto6 el "roceso de Iaislamiento re"roductor Mue comen, con la intervencin casual de una cadena monta1osa- 'a Ies"eciacinJ se $a com"letado- .enemos a$ora dos es"ecies donde "reviamente slo $aba una6 & ambas "ueden coeHistir en la misma +rea sin entrecru,arse2n realidad6 lo "robable es Mue las dos es"ecies no coeHistan muc$o tiem"oNo "orMue se crucen sino "orMue entrar+n en com"eticin- 2s un "rinci"io am"liamente ace"tado en ecologa Mue dos es"ecies con la misma forma de vida no coeHisten muc$o tiem"o en un mismo sitio6 "orMue com"iten entre si & una u otra se eHtinguir+- Nuestras dos "oblaciones de musara1as "odran no tener "or m+s tiem"o la misma forma de vidaN "or e em"lo6 la nueva es"ecie6 durante su "erodo de evolucin al otro lado de las monta1as6 "odra $aber llegado a es"eciali,arse en la ca"tura de una clase diferente de insectos- Pero si eHiste una com"etitividad significativa entre las dos es"ecies6 la ma&ora de los ecologistas es"eraran Mue se eHtinguiese una u otra en el +rea donde se su"er"onen- !i la Mue se eHtingue es la es"ecie ancestral original6 diramos Mue $a sido reem"la,ada "or una es"ecie nueva6 inmigrante'a teora de la es"eciacin como resultado de una se"aracin geogr+fica inicial $a sido6 durante largo tiem"o6 un "ilar b+sico de la corriente "rinci"al del neodar5inismo ortodoHo6 & todava se ace"ta como el "rinci"al "roceso "or el Mue se "roduce la eHistencia de nuevas es"ecies %algunos "iensan Mue eHisten tambi*n otros "rocesos(- !u incor"oracin dentro del dar5inismo moderno se debi6 en gran medida6 a la influencia del distinguido ,ologo 2rnst Ma&r- 'o Mue $icieron los Iinterru"cionistasJ6 cuando "ro"usieron su teora "or ve, "rimera6 fue "reguntarse: Debido a Mue ace"tamos6 como muc$os neodar5inistas6 la teora ortodoHa de Mue la es"eciacin comien,a con el aislamiento geogr+fico6 RMu* se su"one Mue veramos en la $istoria de los fsilesS

4ecordemos la "oblacin $i"ot*tica de musara1as6 con una nueva es"ecie divergiendo en el eHtremo le ano de una cadena monta1osa6 volviendo "osteriormente a su territorio ancestral6 & "roduciendo6 tal ve,6 la eHtincin de la es"ecie ancestral- !u"ongamos Mue estas musara1as $ubiesen de ado restos fsiles6 & Mue la $istoria fsil fuese "erfecta6 sin intervalos "or omisiones desafortunadas de los estadios claves- RPu* nos mostraran estos fsilesS RUna transicin continua desde la es"ecie ancestral $asta la es"ecie $i aS Ciertamente no6 "or lo menos6 si estamos eHcavando en la eHtensin de tierra "rinci"al donde vivan las musara1as ancestrales originales6 & a la Mue volvieron las de la nueva es"ecie- Ha& Mue "ensar en la $istoria de lo Mue sucedi en este es"acio de tierra- #Mu estaban las musara1as ancestrales6 viviendo & re"roduci*ndose feli,mente6 sin una ra,n "articular "ara cambiar#dmitamos Mue sus "rimos del otro lado de la monta1a se encontraban ocu"ados evolucionando6 "ero sus fsiles est+n al otro lado de la monta1a6 as Mue no los encontraremos en la eHtensin de tierra donde estamos eHcavando2ntonces6 de re"ente %segLn est+ndares geolgicos(6 la nueva es"ecie regresa6 com"ite con la es"ecie "rinci"al &6 Mui,+6 la reem"la,aDe re"ente6 los fsiles Mue encontramos6 segLn nos movemos $acia los estratos su"eriores de la eHtensin "rinci"al de tierra6 cambian- #ntes eran todos de la es"ecie ancestral- #$ora6 de una forma abru"ta & sin transiciones visibles6 a"arecen los fsiles de una nueva es"ecie & desa"arecen los de la es"ecie antigua'os IintervalosJ6 le os de ser im"erfecciones molestas o im"edimentos desagradables6 resultan ser lo Mue deberamos es"erar desde un "unto de vista "ositivo6 si nos tomamos en serio nuestra teora neodar5inista ortodoHa sobre la es"eciacin- 'a ra,n "or la Mue la ItransicinJ desde la es"ecie ancestral a la es"ecie descendiente a"arece como abru"ta & desigual es Mue6 cuando observamos una serie de fsiles de cualMuier lugar6 es "osible Mue no estemos observando ningLn suceso evolutivo: estamos contem"lando un suceso migracional6 la llegada de una nueva es"ecie desde otra +rea geogr+fica- !e "rodu eron sucesos evolutivos6 & una es"ecie evolucion6 en realidad6 "robablemente de una forma gradual6 a "artir de otra6 Pero "ara ver la transicin evolutiva documentada en los fsiles tendramos Mue eHcavar en cualMuier sitioN en este caso6 al otro lado de las monta1as2ntonces6 el "unto Mue establecieron 2ldredge & <ould6 "odra $aber sido "resentado de manera modesta6 como un socorrido rescate de Dar5in & sus sucesores6 a "artir de lo Mue les $aba "arecido una desagradable dificultad#s fue6 al menos en "arte6 como se "resent al "rinci"io- 'os dar5inistas siem"re se $aban "reocu"ado "or la discontinuidad a"arente de la $istoria fsil6 & "arecan for,ados a recurrir a alegatos es"eciales sobre la evidencia im"erfecta- 2l "ro"io Dar5in $aba escrito:

2l registro geolgico es eHtremadamente im"erfecto & este $ec$o eH"lica en gran medida "or Mu* no encontramos un nLmero interminable de variedades Mue conecten entre s todas las formas de vida eHtinguidas con las eHistentes6 a trav*s de unos "asos graduales m+s finos- Puien rec$ace este "unto de vista sobre la naturale,a del registro geolgico6 rec$a,ar+ toda mi teora2ldredge & <ould "odran $aber transmitido el siguiente mensa e: No se "reocu"e6 Dar5in6 incluso si el registro de fsiles fuese "erfecto6 no "odra $allar una "rogresin finamente gradual si eHcava slo en un sitio6 "or la sim"le ra,n de Mue la ma&ora de los cambios evolutivos tuvieron lugar Ten algLn otro sitioU Podran $aber arriesgado m+s6 & decir: Cuando Dar5in deca Mue el registro de fsiles es im"erfecto6 lo estaba subestimando- No slo es im"erfecto6 sino Mue eHisten buenas ra,ones "ara creer Mue debera ser "articularmente im"erfecto usto cuando se "one interesante6 cuando se est+n "roduciendo los cambios evolutivosN esto es en "arte "orMue la evolucin tuvo lugar en un sitio diferente de donde encontramos la ma&or "arte de nuestros fsilesN & en "arte6 "orMue incluso si tenemos la suerte de eHcavar en una de las "eMue1as remotas +reas donde transcurrieron la ma&ora de los cambios evolutivos6 estos cambios %aunMue graduales( ocu"aran un la"so de tiem"o tan corto Mue necesitaramos un registro de fsiles eHtra rico "ara seguir su "istaPero no6 en lugar de esto6 escogieron6 es"ecialmente en sus Lltimos escritos6 seguidos con avide, "or los "eriodistas6 vender sus ideas como radicalmente o"uestas a las de Dar5in & a la sntesis neodar5inista- 'o $icieron subra&ando el IgradualismoJ de la visin dar5inista de la evolucin como o"uesta al sLbito6 desigual & es"or+dico Iinterru"cionismoJ "ro"io- 2llos6 en es"ecial <ould6 incluso vieron analogas entre sus "ro"ias ideas & las de las vie as escuelas de IcatastrofismoJ & IsaltacionismoJ2l saltacionismo &a lo $emos eH"licado- 2l catastrofismo fue un intento6 en los siglos QWAAA & QAQ de reconciliar algunas formas de creacionismo con los $ec$os desa,onadores de la $istoria de los fsiles- 'os catastrofistas crean Mue la a"arente "rogresin en la $istoria de los fsiles refle aba6 en realidad6 una serie de creaciones discretas6 cada una de las cuales termin con una eHtincin masiva catastrfica- 'a Lltima de estas cat+strofes fue el diluvio de No*'as com"araciones entre el interru"cionismo moderno6 "or una "arte6 & el catastrofismo o el saltacionismo6 "or la otra6 tienen una fuer,a "uramente "o*tica- !on6 si "uedo acu1ar una "arado a6 "rofundamente su"erficiales!uenan mu& im"resionantes en un sentido artstico6 literario6 "ero no $acen nada "ara a&udar a una com"rensin seria6 & $asta "ueden suministrar una falsa a&uda & un consuelo a los modernos creacionistas6 en su luc$a con inMuietantes buenos resultados "ara trastocar la educacin americana & la "ublicacin de libros de teHto- 2l $ec$o es Mue6 en su sentido m+s com"leto &

serio6 2ldredge & <ould son tan gradualistas como Dar5in o cualMuiera de sus seguidoresCom"rimieron todos los cambios graduales en breves estallidos6 en lugar de de ar Mue se fueran "roduciendo segLn "asara el tiem"oN & recalcaron Mue la ma&ora de los cambios graduales transcurren en +reas geogr+ficas le os de las +reas de donde son eHtrados la ma&ora de los fsiles#s "ues6 los interru"cionistas no se o"onen6 en realidad6 al gradualismo de Dar5inN gradualismo significa Mue cada generacin es ligeramente diferente de las generaciones "reviasN uno tendra Mue ser un saltacionista "ara o"onerse a esta idea6 & 2ldredge & <ould no lo son- 2n lugar de esto6 resulta Mue es la "retendida creencia de Dar5in en la constancia del ritmo de la evolucin6 la Mue ellos & otros "retendidos interru"cinistas ob etanPorMue "iensan Mue la evolucin %una evolucin innegablemente gradualista aLn( se "roduce con ra"ide, durante estallidos de actividad relativamente breves %sucesos de es"eciacin6 Mue facilitan una clase de atmsfera de crisis6 en los Mue se rom"e la su"uesta resistencia normal a los cambios evolutivos(N & Mue la evolucin tiene lugar mu& lentamente o no tiene lugar durante los largos "eriodos est+ticos intermedios- Cuando decimos IrelativamenteJ breves Mueremos decir6 "or su"uesto6 breves con relacin a la escala de tiem"o geolgica- Ancluso los saltos evolutivos de los interru"cionistas6 aunMue "uedan ser instant+neos "ara est+ndares geolgicos6 tienen una duracin Mue se mide en decenas o centenas de miles de a1osUn "ensamiento de un famoso evolucionista americano6 <- 'ed&ard !tebbins6 resulta revelador- !tebbins no se "reocu"a es"ecficamente "or la evolucin desigual6 sino Mue busca dramati,ar la velocidad a la Mue "ueden "roducirse los cambios evolutivos6 cuando se observan frente a la escala del tiem"o geolgico dis"onible- !e imagina una es"ecie de animal de un tama1o a"roHimado al de un ratn- !u"one entonces Mue la seleccin natural comien,a a favorecer un aumento del tama1o cor"oral6 "ero mu& leve- Pui,+ los mac$os m+s grandes gocen de una ligera venta a en la com"eticin "or las $embras- 2n cualMuier momento6 los mac$os de un tama1o medio tendran un *Hito menor Mue los mac$os Mue son un "oMuito m+s grandes Mue la media!lebbins ad udic una cifra eHacta a la venta a matem+tica de Mue disfrutaban los grandes animales en su e em"lo $i"ot*tico'e dio un valor tan "eMue1o Mue no "odra ser medido "or observadores $umanos- 2l ritmo de cambio evolutivo originado sera tambi*n tan "eMue1o Mue no se notara durante un "erodo de tiem"o eMuivalente a una vida $umana- Por tanto6 en lo Mue res"ecta a los cientficos Mue estudian la evolucin sobre el terreno6 estos animales no estaran evolucionando- !in embargo6 s lo $acen6 de forma mu& lenta6 a un ritmo Mue viene dado "or el su"uesto matem+tico de !lebbins6 e incluso con ese ritmo tan lento6 alcan,aran6 eventualmente6 el tama1o de un elefante- RCu+nto tardara en

ocurrirS Muc$o tiem"o "ara est+ndares $umanos6 "ero *stos no son relevantes- 2stamos $ablando de tiem"o geolgico- !tebbins calcula Mue con este su"uesto ritmo6 los animales tardaran unas 7@-??? generaciones en evolucionar desde un "eso medio de C? gramos %tama1o de un ratn( $asta un "eso medio de m+s de :-???-??? de gramos %tama1o de un elefante(#sumiendo un tiem"o de cinco a1os "ara cada generacin6 m+s largo Mue el de un ratn6 "ero m+s corto Mue el de un elefante6 7@-??? generaciones ocu"aran unos :?-??? a1os- 2s un "erodo demasiado corto "ara ser medido "or los m*todos geolgicos ordinarios6 los Mue locali,an las fec$as de la $istoria de los fsiles- Como dice !tebbins: I2l origen de un nuevo ti"o de animal en 7??-??? a1os6 o menos6 es contem"lado "or los "aleontlogos como YsLbitoY o Yinstant+neoY-J 'os interru"cionistas no $ablan de saltos en la evolucin6 sino de e"isodios en los Mue la evolucin marc$a con relativa ra"ide,2 incluso estos e"isodios no tienen Mue ser r+"idos "ara est+ndares $umanos6 "ara Mue "are,can instant+neos a los est+ndares geolgicos- CualMuier cosa Mue "odamos "ensar de la teora de los eMuilibrios interrum"idos6 es demasiado f+cil confundir el gradualismo %la creencia mantenida "or los interru"cionistas modernos & "or Dar5in6 de Mue no $a& saltos sLbitos entre una generacin & la siguiente( con el Iaceleracionismo evolutivo constanteJ %o"uesto "or los interru"cionistas &6 su"uestamente6 aunMue en realidad6 no mantenido "or Dar5in(- No son la misma cosa- 'a forma correcta de caracteri,ar las creencias de un interru"cionista es: Igradualista6 "ero con largos "erodos de estasis %estancamiento evolutivo(6 interrum"idos "or breves e"isodios de cambios r+"idos gradualesJ- 2l *nfasis se "one en los largos "eriodos est+ticos6 como un fenmeno Mue $a sido "reviamente "asado "or alto & Mue6 en realidad6 necesita una eH"licacin'a contribucin real de los interru"cionistas radica en este *nfasis en los "erodos est+ticos6 no en su aireada o"osicin al gradualismo6 &a Mue ellos son tan gradualistas como cualMuier otro2ste *nfasis en los "eriodos est+ticos "uede encontrarse de una forma menos eHagerada en la teora de la es"eciacin de Ma&r- Vl crea Mue6 de las dos ra,as se"aradas geogr+ficamente6 es menos "robable Mue cambie la gran "oblacin ancestral original6 Mue la nueva "oblacin I$i aJ %en el caso de las musara1as de nuestro e em"lo6 al otro lado de las montanas(- No es slo "orMue la "oblacin $i a sea la Mue se $a movido $acia nuevos "astos6 donde es "robable Mue las condiciones sean diferentes & cambien las "resiones de la seleccin natural- .ambi*n "orMue $a& algunas ra,ones tericas %Mue Ma&r subra&6 "ero cu&a im"ortancia "uede discutirse( "ara "ensar Mue las grandes "oblaciones Mue se re"roducen entre s tienen una tendencia in$erente a resistirse a los cambios evolutivos- Una analoga adecuada sera la inercia de un ob eto grande & "esado6 Mue $ace difcil desviarlo- 'as "oblaciones "eMue1as6 remotas6 "or el $ec$o de ser "eMue1as6

es m+s "robable6 segLn esta teora6 Mue cambien6 Mue evolucionen- Por tanto6 aunMue $abl* de Mue las dos "oblaciones de ra,as de musara1as divergan entre s6 Ma&r "referira ver la "oblacin ancestral original6 relativamente est+tica6 & la nueva "oblacin divergiendo de ella- 'a rama del +rbol evolutivo no se bifurcara en dos ramitas iguales: $abra un tronco "rinci"al con una ramita lateral brotando de *l'os defensores del eMuilibrio interrum"ido tomaron esta sugerencia de Ma&r6 & la eHageraron dentro de la creencia firme de Mue los "eriodos est+ticos6 o ausencia de cambios evolutivos6 son normas "ara una es"ecie- Creen Mue $a& fuer,as gen*ticas en las grandes "oblaciones Mue se resisten activamente a los cambios evolutivos- Para ellos6 los cambios evolutivos constitu&en un suceso raro6 Mue coincide con la es"eciacin- Coincide en el sentido de Mue6 desde su "unto de vista6 las condiciones ba o las cuales se forman nuevas es"ecies Dse"aracin geogr+fica de "eMue1as sub"oblaciones aisladasD son las condiciones eHactas ba o las cuales las fuer,as Mue se resisten normalmente a los cambios evolutivos se rela an6 o desa"arecen- 'a es"eciacin es un momento de cambio6 o revolucin- Durante estos momentos de cambio se concentran los cambios evolutivos- 2n contra"osicin a la ma&or "arte de su $istoria6 la descendencia "ermanece estancadaNo es cierto Mue Dar5in cre&ese Mue la evolucin sigue su curso a un ritmo constante- No lo crea en el sentido ridculamente eHtremo Mue satiric* en mi "ar+bola de los $i os de Asrael6 & no $a& Mue "ensar Mue lo cre&ese en cualMuier sentido im"ortante- 'a cita del siguiente "asa e6 mu& conocido6 de la cuarta edicin %& las "osteriores( de .$e Brigin of !"ecies %2l origen de las es"ecies( le molesta a <ould "orMue le "arece Mue no es re"resentativa del "ensamiento general de Dar5in: Muc$as es"ecies6 una ve, formadas6 no sufren cambios adicionales de ningLn ti"o---N & los "eriodos durante los cuales las es"ecies sufren modificaciones6 aunMue largos6 si se miden en a1os6 son "robablemente cortos en com"aracin con los "erodos durante los cuales retienen la misma forma<ould Muiere Muitar im"ortancia a esta sentencia6 & otras similares6 al decir: No se "uede escribir la $istoria mediante la citacin selectiva & la bLsMueda de anotaciones a "ie de "+gina- 'os criterios adecuados son el contenido general & el im"acto $istrico- 'os contem"or+neos o los descendientes de Dar5in Rle le&eron alguna ve, como a un saltacionistaS <ould est+ en lo correcto sobre el contenido general & el im"acto $istrico6 "ero la Lltima sentencia de esta cita su&a es un "aso en falso mu& reveladorPor su"uesto6 nadie $a ledo nunca a Dar5in como un saltacionista &6 "or su"uesto6 Dar5in fue $ostil al saltacionismo6 "ero lo esencial es Mue *ste no es el temaN estamos tratando el eMuilibrio interrum"ido- Como $e recalcado6 la teora del eMuilibrio interrum"ido6 en la "ro"ia descri"cin de 2ldredge & <ould6 no es una teora saltacionista- 'os saltos Mue "ostulan no son reales en

una sola generacin- !e eHtienden a lo largo de un gran nLmero de generaciones6 a lo largo de "erodos de6 segLn estimaciones de <ould6 Mui,+ decenas de millares de a1os- 'a teora del eMuilibrio interrum"ido es una teora gradualista6 aunMue destaMue la eHistencia de largos "erodos est+ticos intercalados entre estallidos relativamente cortos de evolucin gradualista- 2l "ro"io <ould se $a des"istado "or su *nfasis retrico en la seme an,a "uramente "o*tica o literaria entre el interru"cionismo6 "or una "arte6 & el verdadero saltacionismo "or la otra "ienso Mue se aclararan algunos temas6 si resumiera una variedad de "osibles "untos de vista sobre el ritmo de la evolucinPor un lado6 tenemos el verdadero saltacionismo6 Mue &a $e tratado lo suficiente- No eHisten verdaderos saltacionistas entre los bilogos modernos.oda "ersona Mue no es un saltacionista es un gradualista6 & esto inclu&e a 2ldredge & a <ould6 inde"endientemente de cmo "refieran llamarse ellos mismos- Dentro del gradualismo6 "odemos distinguir varias creencias sobre el ritmo de la evolucin %gradual(- #lgunas de estas creencias6 como $emos visto6 muestran una seme an,a "uramente su"erficial %Iliteraria J o I"o*ticaJ( con el verdadero saltacionismo antigradualista6 & es "or lo Mue se confunden6 a veces6 con esta teoraPor otro lado6 tenemos el ti"o de Iaceleracionismo constante J Mue caricaturic* en la "ar+bola del VHodo6 con la Mue em"ec* este ca"tulo- Un aceleracionista constante eHtremo cree Mue la evolucin sigue su camino de manera constante e ineHorable todo el tiem"o6 eHista o no cualMuier ramificacin o es"eciacin en marc$a- Cree Mue la magnitud del cambio evolutivo es estrictamente "ro"orcional al tiem"o transcurrido- Arnicamente6 una forma de aceleracionismo constante se $a visto mu& favorecida entre los modernos genetistas moleculares- Puede establecerse una buena tesis en la creencia de Mue los cambios evolutivos a nivel de las mol*culas "roteicas siguen realmente su camino con una velocidad constante6 como los $i"ot*ticos $i os de AsraelN & esto6 aunMue las caractersticas eHternamente visibles como los bra,os & las "iernas est*n evolucionando de otra manera6 con muc$as interru"ciones- Ga nos $emos encontrado este t"ico en el ca"tulo F6 & lo mencionar* de nuevo en el "rHimo- Pero en lo Mue res"ecta a la evolucin ada"tativa de estructuras a gran escala & de "atrones de conducta6 "r+cticamente todos los evolucionistas rec$a,aran el aceleracionismo constante6 & Dar5in ciertamente lo $ubiera $ec$o- .odo aMuel Mue no es un aceleracionista %"rogresista( constante6 es un aceleracionista variableDentro de los aceleracionistas variables6 "odemos distinguir dos ti"os de creencias6 denominadas Iaceleracionismo variable discontinuo o discretoJ & Iaceleracionismo variable continuoJ-

Un IdiscretistaJ eHtremo no slo cree Mue vara la velocidad de la evolucinPiensa Mue la evolucin da grandes saltos de un nivel discreto a otro6 de una manera abru"ta6 como la ca a de cambios de un coc$e- Podra creer6 "or e em"lo6 Mue la evolucin tiene slo dos velocidades: mu& r+"ido & "arado %no "uedo evitar recordar aMu mi "rimer informe escolar6 escrito "or la maestra sobre mi rendimiento de ni1o de siete a1os doblando la ro"a6 tomando ba1os fros6 & otras acciones rutinarias diarias de la vida escolar: IDa50ins tiene slo tres velocidades: lento6 mu& lento & "aradoJ(- 'a evolucin I"aradaJ es el I*HtasisJ Mue los interru"cionistas "iensan Mue caracteri,a a las grandes "oblaciones'a evolucin a toda marc$a sera la evolucin Mue transcurre durante la es"eciacin6 en "eMue1as "oblaciones aisladas6 alrededor de los lmites de las grandes "oblaciones est+ticas6 desde un "unto de vista evolutivo- De acuerdo con este "unto de vista6 la evolucin estara siem"re en una de estas dos marc$as6 nunca en medio- 2ldredge & <ould muestran una tendencia en direccin del discontinuismo6 & en este as"ecto son genuinamente radicales!e les "uede llamar Iaceleracionistas variables discontinuosJ- No eHiste una ra,n "articular "or la Mue un aceleracionista variable discontinuo debiera6 necesariamente6 subra&ar la es"eciacin como el tiem"o Mue dura la evolucin a toda marc$a- 2n la "r+ctica6 sin embargo6 la ma&ora de ellos lo $acen'os Iaceleracionistas variables continuosJ6 "or otra "arte6 creen Mue el ritmo evolutivo fluctLa constantemente6 desde mu& r+"ido a mu& lento6 & "aro6 con todos sus estadios intermediosNo ven ninguna ra,n "articular "ara destacar algunas velocidades sobre otras- Para ellos6 los "erodos est+ticos6 en "articular6 son un caso de evolucin ultralenta- Para un interru"cionista $a& algo es"ecial en los "erodos est+ticos- Para *l6 los "erodos est+ticos no significan Mue la evolucin sea tan lenta Mue tenga un ritmo de cero: no son sim"lemente una falta "asiva de evolucin "orMue no $a& ninguna fuer,a de em"u e a favor del cambio4e"resentan6 m+s bien6 una resistencia "ositiva a los cambios evolutivos- 2s casi como si se "ensase Mue las es"ecies se "lantearan tomar medidas activas "ara no evolucionar6 a "esar de la fuer,a de em"u e en favor de la evolucinHa& m+s bilogos de acuerdo con los "eriodos est+ticos como fenmeno real Mue sobre sus causas- .omemos6 como e em"lo eHtremo6 al celacanto 'atimeria- 'os celacantos fueron un gru"o grande de "eces %en realidad6 aunMue se les llame "eces6 tienen una relacin m+s cercana con nosotros Mue con las truc$as & el bacalao( Mue florecieron $ace m+s de @F? millones de a1os6 & al "arecer se eHtinguieron al mismo tiem"o Mue los dinosauriosHe dic$o Ial "arecerZ se eHtinguieron "orMue en 78>96 ante el asombro de la ma&ora del mundo ,oolgico6 a"areci un "e, eHtra1o6 de una longitud de

casi tres metros6 & con unas aletas "oco frecuentes6 "arecidas a unas "atas6 entre las ca"turas de un barco "esMuero de aguas "rofundas6 fuera de las costas de !ud+frica- #unMue $aba sido casi destruido antes de Mue se reconociese su incalculable valor6 sus restos en descom"osicin atra eron la atencin de un cualificado ,ologo sudafricano- .al ve,6 inca"a, de creer lo Mue vean sus o os6 lo identific como un celacanto vivo6 & lo llam 'atimeria- Desde entonces6 $an sido "escados en la misma +rea algunos es"ecmenes6 & la es"ecie $a sido estudiada & descrita adecuadamente- 2s un Ifsil viviente J6 en el sentido de Mue no $a cambiado "r+cticamente nada desde los tiem"os de sus ante"asados fsiles6 $ace cientos de millones de a1os#s Mue6 tenemos los "erodos est+ticos- RPu* $acer con ellosS RCmo los vamos a eH"licarS #lgunos de nosotros diramos Mue la lnea de descendencia Mue conduce $asta el 'atimeria "ermaneci inmvil "orMue la seleccin natural no la movi2n cierto sentido6 no tena InecesidadJ de evolucionar6 "orMue estos animales $aban encontrado una forma de vida en las "rofundidades del mar6 donde las condiciones no cambian muc$o.al ve,6 nunca "artici"aron en una carrera de armamentos- !us "rimos6 los Mue salieron del agua $acia la tierra firme6 evolucionaron "orMue la seleccin natural les for, a $acerlo6 ba o diversas condiciones $ostiles6 inclu&endo las carreras de armamentosBtros bilogos6 inclu&endo aMuellos Mue se $acen llamar interru"cionistas6 "odran decir Mue la descendencia Mue conduce $asta los modernos 'atimeria resisti activamente el cambio6 a "esar de lo Mue "udieran $aber sido las "resiones de la seleccin natural- RPui*n est+ en lo ciertoS 2n el caso concreto del 'atimeria6 es difcil de saber6 "ero eHiste una va con la Mue6 en "rinci"io6 "odramos asociarnos "ara encontrarlo!eamos ecu+nimes6 de emos de "ensar en el caso concreto del 'atimeria- 2s un e em"lo llamativo6 "ero eHtremo6 & no constitu&e el ti"o de e em"los del Mue Muieran fiarse los interru"cionistas6 en "articular- !u creencia es Mue son m+s frecuentes los e em"los de "erodos est+ticos menos eHtremos6 & m+s a corto "la,oN son6 realmente6 la norma6 "orMue las es"ecies tienen mecanismos gen*ticos Mue se resisten activamente al cambio6 aunMue eHistan fuer,as de la seleccin natural Mue inciten al cambioHa& un eH"erimento mu& sim"le Mue6 al menos en "rinci"io6 "odemos $acer "ara "robar esta $i"tesis- Consiste en tomar "oblaciones salva es e im"oner nuestras "ro"ias fuer,as de seleccin sobre ellas- De acuerdo con la $i"tesis de Mue las es"ecies se resisten activamente al cambio6 deberamos encontrar Mue6 si tratamos de criar animales buscando alguna cualidad6 las es"ecies

deberan clavarse en sus talones6 como Muien dice6 & re$usar moverse6 "or lo menos durante algLn tiem"o- !i cogemos ganado e intentamos $acer una crian,a selectiva6 "or e em"lo6 "ara Mue "rodu,ca muc$a lec$e6 deberamos fracasar- 'os mecanismos gen*ticos de la es"ecie movili,aran sus fuer,as antievolucin & luc$aran contra la "resin del cambio- !i tratamos de Mue las gallinas desarrollen evolutivamente un ritmo de "uesta de $uevos m+s r+"ido6 deberamos fracasar- !i los toreros6 en la "rosecucin de su desde1able Ide"orteJ6 tratan de aumentar el cora e de sus toros mediante una crian,a selectiva6 deberan fracasar2stos fracasos seran slo tem"orales6 "or su"uesto- 'as fuer,as antievolucin seran sobre"asadas como un diMue Mue revienta ba o "resin & los descendientes se moveran con ra"ide, $acia un nuevo eMuilibrioDeberamos eH"erimentar alguna resistencia cuando iniciamos un "rograma nuevo de crian,a selectiva2l $ec$o es Mue no fracasamos cuando tratamos de modelar la evolucin criando animales & "lantas en cautividad de una manera selectiva6 ni tam"oco eH"erimentamos un "erodo de dificultad inicial- 'as es"ecies de "lantas & animales est+n en general dis"uestas a ser criadas de una manera selectiva6 & los criadores no detectan ninguna evidencia de la eHistencia de fuer,as intrnsecas antievolucin- !i $a& algo6 es Mue los criadores eH"erimentan dificultades des"u*s de un cierto nLmero de generaciones de crian,a selectiva- Bcurre as "orMue6 des"u*s de algunas generaciones de crian,a selectiva6 las variaciones gen*ticas dis"onibles se agotan6 & tenemos Mue es"erar Mue se "rodu,can nuevas mutaciones- 2s concebible Mue los celacantos cesaran en su evolucin "orMue de aran de "roducirse mutaciones DMui,+ "orMue estaban "rotegidos de los ra&os csmicos en el fondo del marD "ero nadie6 Mue &o se"a6 $a sugerido esto seriamente6 &6 en cualMuier caso6 no es lo Mue los interru"cionistas Muieren decir cuando $ablan de Mue las es"ecies tienen construido un mecanismo de resistencia a los cambios evolutivosPuieren significar algo m+s "arecido al "unto Mue estaba "lanteando en el ca"tulo E6 sobre los genes Icoo"eradoresJ: la idea de Mue $a& gru"os de genes Mue est+n tan bien ada"tados entre s Mue se resisten a la invasin de nuevos genes mutantes Mue no son miembros del club- 2s una idea bastante sofisticada6 & "uede $acerse Mue suene como "osible- Por su"uesto6 fue uno de los so"ortes tericos de la idea de la inercia de Ma&r6 a la Mue &a me $e referido- !in embargo6 el $ec$o de Mue siem"re Mue tratamos de criar algo selectivamente no encontremos ninguna resistencia inicial6 me sugiere Mue6 si las descendencias transcurren durante muc$as generaciones en estado natural sin cambios6 no es "orMue se resistan al cambio6 sino "orMue no eHiste "resin alguna de la seleccin natural en favor del cambio-

No cambian "orMue los individuos Mue "ermanecen igual sobreviven me or Mue los individuos Mue cambian'os interru"cionistas son tan gradualistas como Dar5in o cualMuier otro danvinistaN sim"lemente insertan largos "erodos est+ticos entre brotes de evolucin gradual- Como $e dic$o6 el Lnico as"ecto en el Mue los interru"cionistas difieren de otras escuelas dar5inistas es en el *nfasis tan marcado Mue "onen en los "erodos est+ticos como algo "ositivo: como una resistencia activa a los cambios evolutivos6 m+s Mue como una ausencia de cambios evolutivosG *ste es el Lnico as"ecto en el Mue est+n "robablemente mu& eMuivocadosMe Mueda "or aclarar el misterio de "or Mu* "ensaron Mue estaban tan le os de Dar5in & del neodar5inismo'a res"uesta descansa en la contusin entre dos significados de la "alabra IgradualJ6 unida a la confusin6 Mue me $a costado muc$o disi"ar "ero Mue "ermanece en la mente de muc$a gente6 entre el interru"cionismo & el saltacionismo- Dar5in fue un a"asionado antisaltacionista6 & esto le condu o a insistir6 una & otra ve,6 en la gradacin eHtrema de los cambios evolutivos Mue estaba "ro"oniendo- 'a ra,n es Mue6 "ara *l los saltos significaban lo Mue $e llamado macromutacin ti"o Boeing ECEN la creacin sLbita6 como la de Palas #tenea de la cabe,a de JL"iter6 de rganos com"le os totalmente nuevos con un solo gol"e de la varita m+gica gen*ticaN unos o os com"le os6 totalmente formados6 funcionando6 en un salto a "artir de una "iel desnuda6 en una sola generacin- 'a ra,n "or la Mue significaba estas cosas "ara Dar5in es Mue esto es eHactamente lo Mue significaba "ara algunos de sus o"onentes m+s influ&entes6 Mue crean en ello como uno de los factores "rinci"ales en la evolucin2l duMue de #rg&ll6 "or e em"lo6 ace"t la evidencia de Mue la evolucin $aba tenido lugar6 "ero Muera meter de manera subre"ticia la creacin divina "or la "uerta de atr+s- No estaba solo- 2n lugar de una creacin Lnica6 de una ve, "or todas en el Jardn del 2d*n6 muc$os Wictorianos "ensaron Mue la deidad $aba intervenido re"etidas veces en los "untos cruciales de la evolucin- 'os rganos com"le os como los o os6 en lugar de evolucionar a "artir de uno m+s sim"le6 mediante una lenta gradacin6 como lo concibi Dar5in6 se "ens Mue $aban sido creados en un solo instante- 2sta gente "erciba Mue la evolucin Iinstant+neaJ6 si $ubiese tenido lugar6 im"licara una intervencin sobrenatural: Mue es en lo Mue crean- 'as ra,ones son las ra,ones estadsticas Mue $e discutido en coneHin con los $uracanes & el Boeing ECE- 2l saltacionismo ti"o ECE es6 "or su"uesto6 una forma suavi,ada de creacionismo- Con otras "alabras6 la creacin divina es lo Lltimo en el saltacionismo- 2s el Lltimo salto desde la arcilla inanimada al $ombre totalmente formado-

Dar5in tambi*n lo "ercibi- 2n una carta a sir C$arles '&ell6 el gelogo de m+s renombre en sus das6 le escribi: !i estuviese convencido de Mue necesito estas a1adiduras a la teora de la seleccin natural6 la rec$a,ara como un desec$o--No dara nada "or ella6 si "recisase a1adiduras milagrosas en cualMuier estadio de la descendenciaVste no es un tema des"reciable- Desde el "unto de vista de Dar5in6 lo esencial de la teora de la evolucin mediante la seleccin natural era Mue facilitaba una descri"cin no milagrosa de la eHistencia de ada"taciones com"le as- Por si sirve de algo6 es tambi*n el "rinci"al ob etivo de este libroPara Dar5in6 cualMuier evolucin Mue tuviese Mue ser a&udada "or Dios no era evolucin- # la lu, de esto6 es f+cil ver "or Mu* Dar5in reiteraba continuamente la gradacin de la evolucin- 2s f+cil ver "or Mu* escribi esta sentencia citada en el ca"tulo C: !i se "udiera demostrar Mue eHiste cualMuier rgano com"le o6 Mue no $ubiese "odido ser formado "or numerosas modificaciones6 ligeras6 sucesivas6 mi teora se Muebrara "or com"letoVsta es otra forma de observar la im"ortancia fundamental de la gradacin "ara Dar5in- !us contem"or+neos6 como muc$a otra gente $o& en da6 tuvieron grandes re"aros "ara creer Mue el cuer"o $umano & otras entidades tan com"le as "udieran $aber llegado a eHistir a trav*s de medios evolutivos!i uno se imagina a la ameba unicelular como nuestro remoto ante"asado Dcomo6 $asta $ace "oco6 estaba de moda $acerloD se eH"lica Mue muc$a gente encontr difcil llenar el vaco entre la ameba & el $ombre- 2ncontraron inconcebible Mue "udiese emerger algo tan com"le o a "artir de unos comien,os tan sim"les- Dar5in recurri a la idea de una serie gradual de "eMue1os "asos como un medio de sobre"asar esa clase de incredulidad- Nos "uede resultar difcil imaginar a una ameba transform+ndose en un $ombre6 continLa el argumentoN "ero no es difcil imaginarse a una ameba transform+ndose en otra clase de ameba a"enas diferente# "artir de aMu6 no es difcil imagin+rsela transform+ndose en una clase a"enas diferente de una clase a"enas diferente de---6 & as sucesivamenteComo vimos en el ca"tulo >6 este argumento su"era nuestra incredulidad slo si subra&amos Mue $a& un nLmero eHtremadamente grande de "asos a lo largo del camino6 & m+s si cada "aso es mu& "eMue1o- Dar5in estuvo batallando constantemente contra esta fuente de incredulidad6 & utili, siem"re la misma arma: el *nfasis en el cambio gradual6 casi im"erce"tible6 re"artido a lo largo de infinitas generacionesMerece la "ena citar una "ie,a caracterstica de "ensamiento colateral de J- B!- Haldane en la Mue combate la misma fuente de incredulidad- #lgo "arecido a la transicin entre una ameba & un $ombre6 se1ala6 sucede en el vientre de cada madre en unos meros nueve meses- !e admite Mue el desarrollo es un

"roceso mu& diferente de la evolucinN sin embargo6 cualMuier esc*"tico sobre la "osibilidad de una transicin entre una sola c*lula & un $ombre slo tiene Mue contem"lar sus "ro"ios comien,os fetales "ara mitigar sus dudas- 2s"ero Mue no se me considere un "edante6 si subra&o6 de "aso6 Mue la eleccin de la ameba "ara el ttulo de ante"asado $onorario la $ago siguiendo una ca"ric$osa tradicin- Una bacteria $ubiese sido una eleccin me or6 aunMue6 incluso las bacterias6 como las conocemos6 son organismos modernosPara resumir el argumento6 Dar5in "uso un gran *nfasis en la gradacin de la evolucin6 debido a Mue estaba discutiendo en contra: la conce"cin errnea sobre la evolucin Mue "revaleca en el siglo QAQ- 2l significado de IgradualJ6 en el conteHto de aMuellos tiem"os6 era Io"uesto a la saltacinJ- 2ldredge & <ould6 dentro del conteHto de la Lltima mitad del siglo QQ6 utili,an IgradualJ en un sentido mu& diferente- 'o utili,an6 aunMue no eH"lcitamente6 "ara significar Iuna velocidad constante J6 & le contra"onen su "ro"ia nocin de Iinterru"cinJ- Critican el gradualismo en este sentido de Ivelocidad constanteJ- !in duda6 est+n en lo cierto al $acerlo: en su forma eHtrema6 es tan absurdo como mi "ar+bola del VHodoPero unir esta crtica ustificable con una crtica de Dar5in es confundir dos significados bastante distintos de la "alabra Igradual J- 2n el sentido en el Mue 2ldredge & <ould se o"onen aU gradualismo6 no $a& ra,n "ara dudar de Mue Dar5in $ubiese estado de acuerdo con ellos- 2n el sentido de la "alabra en el Mue Dar5in era un a"asionado gradualista6 2ldredge & <ould tambi*n lo son- 'a teora del eMuilibrio interrum"ido es un comentario menor sobre el dar5inismo6 uno Mue el "ro"io Dar5in "odra $aber a"robado6 si se $ubiese discutido el tema en su tiem"o- G6 como comentario menor6 no merece una es"ecial consideracin- 'a ra,n "or la Mue $a recibido tanta "ublicidad6 & "or la Mue me $e sentido obligado a dedicarle un ca"tulo de este libro6 es Mue la teora $a sido vendida DeHageradamente "or algunos "eriodistasD como si fuese radicalmente o"uesta a los "untos de vista de Dar5in & sus sucesoresRPor Mu*S Ha& gente Mue necesita con deses"eracin no tener Mue creer en el dar5inismo- 2stas "ersonas caen dentro de tres clases "rinci"alesPrimero6 est+n aMuellos Mue6 "or ra,ones religiosas6 Muieren Mue la "ro"ia evolucin no sea verdad- !egundo6 aMuellos Mue no tienen ra,ones "ara negar Mue la evolucin $a&a tenido lugar "ero Mue6 a menudo6 "or ra,ones "olticas o ideolgicas6 encuentran desagradable el mecanismo de la teora de Dar5inDe *stos6 algunos encuentran la idea de la seleccin natural inace"tablemente cruel & des"iadadaN otros contunden la seleccin natural con la casualidad6 & de aMu IMue no tenga sentidoJ6 lo cual ofende su dignidadN otros confunden6 incluso6 el dar5inismo con el dar5inismo social6 Mue tiene visos racistas & otros visos desagradables- .ercero6 $a& gente6 inclu&endo a muc$os Mue traba an en lo Mue ellos mismos llaman Imedios de comunicacin J6 a

Muienes les agrada ver "lanes malogrados6 Mui,+ "orMue constitu&en buenos artculos "eriodsticosN el dar5inismo est+ lo bastante establecido & es lo suficientemente res"etable como "ara resultar tentadorCualMuiera Mue sea el motivo6 la consecuencia es Mue si un erudito con re"utacin res"ira algo como una insinuacin de crtica de algLn detalle de la actual teora dar5inista6 el $ec$o es recogido con avide, e inflado fuera de toda "ro"orcin- 2s tan fuerte esta dis"osicin6 Mue es como si $ubiese un "otente am"lificador6 con un micrfono sutilmente sintoni,ado escuc$ando cualMuier cosa Mue suene ligersimamente como una o"osicin al dar5inismo2s una contrariedad6 &a Mue los argumentos & las crticas serias son de im"ortancia vital "ara cualMuier ciencia6 & sera tr+gico Mue los estudiosos sintiesen la necesidad de amorda,arse a causa de los micrfonos- Huelga decir Mue el am"lificador6 aunMue "otente6 no es de alta fidelidadN T$a& demasiada distorsinU Un cientfico Mue susurra con "recaucin una ligera duda sobre algLn mati, del dar5inismo actual est+ eH"uesto a or sus "alabras alteradas & casi irreconocibles6 retumbando & resonando a trav*s de los altavoces Mue es"eran +vidos2ldredge & <ould no susurran6 Tgritan con elocuencia & "otenciaU 'o Mue gritan suele ser mu& sutil6 "ero el mensa e Mue van de ando es Mue $a& algo errneo en el dar5inismo- #lelu&a6 Ilos cientficosJ Tlo dicen ellos mismosU 2l editor de la revista Biblical Creation $a escrito: No "uede negarse Mue la credibilidad de nuestra "osicin cientfica & religiosa se $a fortalecido en gran medida "or el reciente deterioro en la moral neodar5inista- G esto es algo Mue debemos a"rovec$ar en su totalidad2ldredge & <ould $an sido unos valientes cam"eones en la luc$a contra el creacionismo de los rednec0s- Han aireado sus Mue as sobre la utili,acin eMuivocada de sus "ro"ias "alabras6 slo "ara encontrar Mue6 en esa "arte de su mensa e6 los micrfonos se Muedaron mudos de re"ente- Puedo sim"ati,ar con ellos6 "orMue $e tenido una eH"eriencia similar con un con unto de micrfonos diferentes6 en este caso sintoni,ados "oltica en lugar de religiosamente'o Mue es "reciso a$ora6 alto & claro6 es la verdad: Mue la teora del eMuilibrio interrum"ido descansa con firme,a en la sntesis neodar5inista- !iem"re lo $i,o- !e tardar+ tiem"o en des$acer el da1o fraguado "or la retrica "om"osa6 "ero se lograr+'a teora del eMuilibrio interrum"ido llegar+ a verse en "ro"orcin como una arruga interesante "ero de "oca im"ortancia sobre la su"erficie de la teora neodar5inista- No facilita ninguna base "ara un Ideterioro en la moral neodar5inistaJ6 ni tam"oco "ara la demanda de <ould6 de Mue la teora sint*tica %otro nombre "ara el neodar5inismo( Iest+6 efectivamente6 muertaJ- 2s como si se diese al descubrimiento de Mue la .ierra no es una

esfera "erfecta sino un esferoide ligeramente a"lanado6 un tratamiento de "rimera "+gina con el siguiente encabe,amiento: CBPV4NACB 2PUAWBC#DB- 42AWANDAC#D# '# .2B4_# D2 PU2 '# .A244# 2! P'#N# Pero6 "ara ser usto6 la observacin de <ould no estaba dirigida tanto $acia el su"uesto IgradualismoJ de la sntesis dar5inista como $acia otras de sus reclamaciones- Vsta es la afirmacin6 Mue discuten 2ldredge & <ould6 de Mue toda la evolucin6 incluso en la escala de tiem"o geolgico m+s grande6 es una eHtra"olacin de sucesos Mue tienen lugar dentro de las "oblaciones o de las es"ecies- 2llos creen Mue eHiste una forma m+s elevada de seleccin6 Mue llaman Iseleccin de es"eciesJ- Pos"ongo este tema $asta el "rHimo ca"tulo6 el cual ser+ tambi*n el sitio "ara enfrentarse con otra escuela de bilogos Mue6 sobre una base igualmente endeble6 $an "asado en algunos casos como antidar5inistas6 los llamados Icladistas transformadosJPertenecen al cam"o general de la taHonoma6 la ciencia Mue se ocu"a de la clasificacin7?- 2' W24D#D24B ^4BB' D2 '# WAD# 2ste libro trata "rinci"almente de la evolucin como solucin al com"le o "roblema del Idise1oJN como verdadera eH"licacin de los fenmenos Mue Pale& "ens Mue "robaban la eHistencia de un relo ero divino- Por eso sigo $ablando de o os & ecolocali,acin- Pero $a& otra variedad de cosas Mue la teora de la evolucin eH"lica- !on los fenmenos de la diversidadN los "atrones Mue muestran los distintos ti"os de animales & "lantas distribuidos "or el mundo6 & la distribucin de caractersticas entre ellos- #unMue esto& interesado "rinci"almente en los o os & otras "ie,as de la com"le a maMuinaria6 no debo ignorar este otro as"ecto del "a"el de la evolucin6 el cual nos a&uda a com"render la naturale,a- #s "ues6 este ca"tulo trata sobre taHonomaD 'a taHonoma es la ciencia de la clasificacin- Para algunas "ersonas6 tiene la inmerecida re"utacin de aburrida6 una asociacin subconsciente con museos "olvorientos & con el olor de los lMuidos "reservantes6 casi como si se confundiera con la taHidermia- De $ec$o6 es cualMuier cosa menos aburrida2s6 "or ra,ones Mue no com"rendo en su totalidad6 una de las +reas m+s controvertidas de la biologa- .iene inter*s "ara los filsofos & "ara los $istoriadores- .iene un "a"el im"ortante Mue ugar en cualMuier discusin sobre la evolucin- G desde sus filas $an llegado algunos de los m+s osados bilogos modernos de los Mue "retenden ser antidar5inistas#unMue los taHonomistas estudian en es"ecial animales & "lantas6 cualMuier ti"o de cosas "uede clasificarse: rocas6 buMues de guerra6 libros6 estrellas6 idiomas- Clasificar con orden "uede mu& bien re"resentar una medida de conveniencia6 una necesidad "r+ctica &6 en "arte6 es verdad- 'os libros de una biblioteca no tienen "r+cticamente utilidad a menos Mue est*n organi,ados de

una manera no aleatoria6 "ara "oder encontrar aMuellos Mue traten sobre un tema determinado cuando se reMuiera- 'a ciencia6 o "uede Mue sea un arte6 del ser bibliotecario es un e ercicio de taHonoma a"licada- Por la misma ra,n6 los bilogos "iensan Mue su traba o se facilita si se "ueden clasificar los animales & "lantas en categoras acordadas con sus nombres- Pero decir Mue esta es la Lnica ra,n de la taHonoma de animales & "lantas seria no com"render la ma&or "arte de su verdadero sentidoPara los bilogos evolucionistas $a& algo mu& es"ecial sobre la clasificacin de los organismos vivos6 algo Mue no es cierto en cualMuier otra clase de taHonoma- De la idea de la evolucin surge Mue $a& un solo +rbol familiar de todas las cosas vivas6 ramificado de una manera correcta & Lnica6 & Mue "odemos basar en *l nuestra taHonoma- #dem+s de su singularidad6 esta taHonoma tiene una "ro"iedad es"ecial6 Mue llamar* Iel rom"ecabe,as "erfectoJ %"erfect nesting(- !u significado e im"ortancia constitu&e uno de los temas "rinci"ales de este ca"tuloUtilicemos una biblioteca como e em"lo de taHonoma no biolgica- No eHiste una solucin Lnica al "roblema de cmo deberan clasificarse los libros en una biblioteca o en una libreraUn bibliotecario "odra dividir su coleccin en las siguientes categoras "rinci"ales: ciencia6 $istoria6 literatura6 otras artes6 traba os eHtran eros6 etcCada uno de estos a"artados6 a su ve,6 se subdividira en otros- 'a seccin de ciencias "odra tener subdivisiones Mue com"rendan: biologa6 geologa6 Mumica6 fsica6 etc'os libros del +rea de biologa "odran subdividirse en estantes dedicados a fisiologa6 anatoma6 bioMumica6 entomologa6 & as sucesivamente- Por Lltimo6 dentro de cada estante6 los libros "odran colocarse "or orden alfab*tico- 'os otros de"artamentos de la biblioteca6 el de $istoria6 literatura6 idiomas eHtran eros6 etc-6 se subdividiran de manera similar- Una biblioteca est+6 "or tanto6 dividida er+rMuicamente de forma Mue es "osible Mue un lector "ueda ser guiado $asta el libro Mue Muiere- 'a clasificacin er+rMuica es conveniente "orMue "ermite al usuario encontrar con facilidad su camino entre el con unto de libros- Por eso mismo en los diccionarios las "alabras est+n ordenadas "or orden alfab*ticoPero no $a& una erarMua Lnica "or la Mue se deban ordenar los libros de una biblioteca- Btro bibliotecario "odra organi,ar la misma coleccin de libros de manera distinta6 aunMue er+rMuica tambi*n- Podra6 "or e em"lo6 no tener un a"artado de idiomas eHtran eros6 sino "referir clasificar los libros6 inde"endientemente de su idioma6 en sus +reas tem+ticas corres"ondientes: los libros alemanes de biologa en la seccin de biologa6 los libros de $istoria alemanes en la seccin de $istoria6 & as sucesivamente- Un tercer bibliotecario "odra ado"tar la "oltica radical de clasificar todos los libros6

sobre cualMuier tema6 "or orden cronolgico de "ublicacin6 de"endiendo de fic$eros indeHados %o su eMuivalente informati,ado(2stas tres "lanificaciones de una biblioteca difieren bastante entre s6 "ero es "robable Mue funcionaran todas adecuadamente & Mue los lectores las considerasen ace"tables6 con la eHce"cin de un col*rico anciano6 miembro de un club de 'ondres6 a Muien o una ve, "or la radio re"rendiendo con ve$emencia a la unta directiva de su club "or dar em"leo a un bibliotecario'a biblioteca $aba funcionado durante cien a1os sin ninguna organi,acin6 & *l no vea "or Mu* necesitaba organi,arse a$ora2l entrevistador le "regunt amablemente cmo "ensaba *l Mue deberan ordenarse los libros- IT'os m+s altos a la i,Muierda & los m+s ba os a la derec$aUJ6 grit sin titubear- 'as libreras "o"ulares clasifican sus libros en secciones Mue refle an la demanda "o"ular- 2n lugar de ciencia6 $istoria6 literatura6 geografa6 etc-6 sus "rinci"ales de"artamentos son ardinera6 cocina6 Ittulos de la .WJ6 ocultismo6 e incluso una ve, vi un estante con un rtulo "rominente Mue indicaba I42'A<A`N G BWNA!J#s "ues6 no $a& una Lnica solucin correcta al "roblema de cmo clasificar libros- 'os bibliotecarios "ueden mostrar diferencias sensibles sobre la "oltica de clasificacin6 "ero los criterios "or los Mue se ganaran o "erder+n los argumentos no incluir+n la IveracidadJ o la IcorreccinJ de un sistema de clasificacin res"ecto a otro- M+s bien6 los criterios Mue se esgrimir+n como argumento ser+n Ila conveniencia "ara los usuarios de la bibliotecaJ6 Ila ra"ide, "ara encontrar los librosJ6 etc- 2n este sentido6 "uede decirse Mue la taHonoma de los libros en una biblioteca es arbitraria- 'o cual no im"lica Mue no sea im"ortante idear un buen sistema de clasificacinN nada m+s le os de ello'o Mue significa es Mue no $a& un solo sistema de clasificacin aU Mue6 en un mundo "erfecto de informacin6 "udiera llegarse "or acuerdo universal como la Lnica clasificacin correcta- 'a taHonoma de las criaturas vivas6 "or otra "arte6 segLn veremos6 tiene esta marcada "ro"iedad Mue le falta a la de los librosN "or lo menos6 si lo asumimos desde un "unto de vista evolutivo2s "osible idear un nLmero cualMuiera de sistemas "ara clasificar a las criaturas vivas6 "ero demostrar* Mue todas6 eHce"to una6 son tan arbitrarias como la taHonoma de cualMuier biblioteca!i es sim"le conveniencia lo Mue se "recisa6 un conservador de museos "odra clasificar sus es"ecmenes de acuerdo con su tama1o & las condiciones necesarias "ara su almacenamiento: grandes es"ecmenes disecadosN "eMue1os es"ecmenes disecados en bande as6 su etos a tableros de corc$o con alfileresN es"ecmenes fi ados en frascosN es"ecmenes microsc"icos en "ortas de vidrio6 etc- 2stas agru"aciones de conveniencia son frecuentes en

los "arMues ,oolgicos- 2n el )oolgico de 'ondres los rinocerontes se albergan en la ICasa de los 2lefantesJ6 slo "orMue necesitan el mismo ti"o de aulas slidamente refor,adas Mue los elefantes- Un bilogo "r+ctico "odra clasificar los animales en da1inos %subdivididos en "lagas de inter*s m*dico "lagas de inter*s agrcola & animales Mue muerden o "ican & son directamente "eligrosos(6 beneficiosos %subdivididos de manera similar( & neutros- Un es"ecialista en nutricin "odra clasificar los animales de acuerdo con su valor nutritivo "ara los seres $umanos6 de nuevo con una elaborada subdivisin en categorasMi abuela bord una ve, un libro en tela "ara ni1os sobre animales6 clasific+ndolos "or sus "atas- 'os antro"logos $an documentado numerosos sistemas de taHonoma animal6 mu& elaborados6 utili,ados "or distintas tribus del mundoPero de todos los sistemas de clasificacin imaginables6 slo $a& uno al Mue se "uedan a"licar "alabras como IcorrectoJ o IincorrectoJ6 IverdaderoJ o IfalsoJ de "erfecto acuerdo dada una informacin "erfecta- 2ste sistema Lnico se basa en las relaciones evolutivas- Para evitar confusiones6 dar* a este sistema el nombre Mue los bilogos dan a su forma m+s estricta: taHonoma cladstica %cladistic(2n la taHonoma cladstica6 el criterio fundamental "ara agru"ar organismos es la cercana de su "arentesco o6 en otras "alabras6 la relativa novedad de su "asado comLn- 'os "+ aros6 "or e em"lo6 se distinguen de los no "+ aros "or el $ec$o de Mue descienden de un ante"asado comLn6 Mue no es un ante"asado de los no "+ aros- 'os mamferos son descendientes de un ante"asado comLn6 Mue no es un ante"asado de los Mue no son mamferos'os "+ aros & los mamferos tienen un ante"asado comLn m+s remoto6 Mue com"arten con otros muc$os animales6 como las ser"ientes6 los lagartos & los tuataras- 'os animales descendientes de este ante"asado comLn se llaman amniotas#s Mue los "+ aros & los mamferos son amniotas- 2l t*rmino Ire"tilesJ no es un verdadero t*rmino taHonmico de acuerdo con los cladistas6 "orMue se define "or eHclusin: todos los amniotas6 eHce"to los "+ aros & los mamferos2n otras "alabras6 el ante"asado comLn m+s reciente de todos los Ire"tilesJ %ser"ientes6 tortugas6 etc-( es tambi*n el ante"asado de algunos animales Mue no son re"tiles6 los "+ aros & mamferosDentro de los mamferos6 las ratas & los ratones com"arten un ante"asado comLn recienteN los leo"ardos & los leones com"arten otroN tambi*n lo $acen los c$im"anc*s & los seres $umanos'os animales estrec$amente relacionados son aMuellos Mue com"arten un ante"asado comLn reciente- 'os animales menos relacionados com"arten un ante"asado comLn m+s antiguo- 'os organismos no "ueden tener una

ausencia total de relacin entre s6 &a Mue es casi cierto Mue la vida tal como la conocemos se origin slo una ve, en la .ierra'a verdadera taHonoma cladstica es estrictamente er+rMuica6 eH"resin Mue utili,ar* "ara significar Mue "uede re"resentarse como un +rbol cu&as ramas siem"re divergen & nunca convergen de nuevo- Desde mi "unto de vista %algunas escuelas de taHonomistas Mue estudiaremos m+s adelante estaran en desacuerdo(6 es estrictamente er+rMuica no "orMue la clasificacin er+rMuica sea conveniente6 como la clasificacin de un bibliotecario6 ni tam"oco "orMue todas las cosas en el mundo caigan dentro de un "atrn er+rMuico6 sino "orMue el "atrn evolutivo de la descendencia es er+rMuico- Una ve, Mue el +rbol de la vida se ramifica m+s all+ de una cierta distancia mnima %b+sicamente los lmites entre es"ecies(6 las ramas nunca se untan de nuevo %"uede $aber eHce"ciones mu& raras6 como en los orgenes de la c*lula eucariota mencionados en el ca"tulo E(- 'os "+ aros & los mamferos son descendientes de un ante"asado comLn6 "ero a$ora son ramas se"aradas del +rbol evolutivo6 & nunca se volver+n a untar: nunca $abr+ un $brido entre un "+ aro & un mamfero- Un gru"o de organismos Mue tenga esta "ro"iedad de ser todos descendientes de un ante"asado comLn6 Mue no sea ante"asado de un animal Mue no sea miembro del gru"o6 se denomina una clade6 derivada de la "alabra griega Mue designa una rama de un +rbolBtra forma de re"resentar esta idea de erarMua estricta es en t*rminos del rom"ecabe,as "erfecto- 2scribimos los nombres de cualMuier gru"o de animales en una $o a grande de "a"el & dibu amos crculos alrededor de los gru"os relacionados- Por e em"lo6 la rata & el ratn estaran unidos dentro de un "eMue1o crculo6 "ara indicar Mue son "rimos cercanos6 con un ante"asado comLn reciente- 2l cone illo de indias & el ca"ibara estaran unidos dentro de otro "eMue1o crculo- 2l crculo rata[ratn & el crculo cone illo de indias[ca"ibara estaran unidos6 a su ve, %& con los castores6 "uercos es"ines6 ardillas & otros muc$os animales(6 dentro de un anillo ma&or6 etiMuetado con su "ro"io nombre6 roedores- !e "uede decir Mue los crculos internos est+n Ienca adosJ dentro de los crculos eHternos6 m+s grandes2n algLn otro lugar del "a"el6 los leones & los tigres estaran unidos dentro de un "eMue1o crculo- 2ste crculo estara incluido unto con otros en un crculo denominado gatos- 'os galos6 "erros6 musara1as6 osos6 etc-6 estaran todos unidos en una serie de crculos dentro de crculos6 dentro de un solo crculo grande6 denominado carnvoros- 2l crculo de roedores & el de carnvoros "artici"aran entonces en una sene m+s global6 de crculos dentro de crculos6 en un crculo mu& grande6 denominado mamferos'o im"ortante sobre este sistema de crculos dentro de crculos es Mue est+n "erfectamente enca ados- Nunca6 ni siMuiera en una sola ocasin6 los crculos Mue dibu amos se cortar+n entre s- !i tomamos dos crculos cualesMuiera Mue

se su"er"ongan6 ser+ cierto decir Mue uno descansa totalmente dentro del otro2l +rea delimitada "or el crculo interior estar+ siem"re dentro del crculo eHterior: nunca $a& su"er"osiciones "arciales- 2sta "ro"iedad del enca e taHonmico "erfecto no la eH$iben los libros6 idiomas6 ti"os de suelo6 o escuelas de "ensamiento filosfico!i un bibliotecario dibu a un crculo alrededor de los libros de biologa6 & otro alrededor de los de teologa6 encontrar+ Mue los dos crculos se su"er"onen2n la ,ona su"er"uesta $abr+ libros con ttulos como Biologa & fe cristiana# "rimera vista6 "odramos es"erar Mue la clasificacin de los idiomas eH$ibiese esta "ro"iedad del rom"ecabe,as "erfecto'os idiomas6 como vimos en el ca"tulo 96 evolucionan de una manera similar a los animales- 'os idiomas Mue $an divergido recientemente a "artir de un tronco comLn6 como el sueco6 el noruego & el dan*s6 son muc$o m+s similares entre s Mue con idiomas Mue divergieron $ace m+s tiem"o6 como el island*sPero los idiomas no slo divergen6 tambi*n convergen- 2l ingl*s moderno es un $brido formado entre los lengua es germ+nico & romance6 Mue $aban divergido muc$o antes &6 "or tanto6 el ingl*s no enca ara en ningLn diagrama er+rMuico- 'os crculos Mue contuviesen el ingl*s se cortaran entre s6 & se su"er"ondran "arcialmente- 'os anillos de clasificacin biolgica nunca se cortan de esa manera6 "orMue la evolucin biolgica "or encima del nivel de es"ecies es siem"re divergenteWolviendo al e em"lo de la biblioteca6 ningLn bibliotecario "uede evitar el "roblema de los libros Mue "ertenecen a m+s de una seccin o las su"er"osiciones- No es Ltil albergar las secciones de biologa & teologa una al lado de la otra & "oner los libros Mue "ertenecen a ambas en el corredor entre ellas6 "orMue entonces RMu* $aramos con los libros Mue "ertenecen a la ve, a la biologa & la Mumica6 la fsica & la teologa6 la $istoria & la teologa6 la $istoria & la biologaS Pienso Mue tengo ra,n al decir Mue el "roblema de los libros Mue "ertenecen a m+s de una seccin es in$erente a todos los sistemas taHonmicos distintos del Mue surge a "artir de la biologa evolutiva- 2s un "roblema Mue casi me "roduce molestias tsicas6 cuando intento reali,ar las modestas tareas de arc$ivo Mue se originan en mi vida "rofesional: ordenar en los estantes mis "ro"ios libros6 & las se"aratas de artculos cientficos Mue me envan mis colegas %con la me or de sus intenciones(6 arc$ivar los "a"eles administrativos6 las cartas vie as6 etc- !in im"ortar las categoras Mue uno ado"te en un sistema de catalogacin6 $abr+ siem"re detalles Mue no enca en6 & la incmoda indecisin me conduce6 lamento decirlo6 a de ar los artculos eHtra1os fuera6 sobre la mesa6 algunas veces durante a1os6 $asta Mue me des$ago de ellos- # menudo6 uno tiene el recurso "oco satisfactorio de crear una categora de IvariosJ6 Mue6 una ve, iniciada6 "resenta una amena,ante tendencia al crecimiento- # veces6 me "regunto si los bibliotecarios & los

conservadores de museos6 eHce"to los biolgicos6 no ser+n "articularmente "ro"ensos a las Llceras2n la taHonoma de las criaturas vivas no se originan estos "roblemas de catalogacin- No $a& animales IvariosJ- Mientras nos mantengamos "or encima del nivel de es"ecie6 & estudiemos slo animales modernos %o animales en un "eriodo de tiem"o determinado: v*ase m+s adelante( no $abr+ eHtra1as categoras intermedias- !i un animal "arece estar dentro de una eHtra1a categora intermedia6 es decir6 se aseme a a una categora intermedia entre un mamfero & un "+ aro6 un evolucionista "uede confiar en Mue tiene Mue ser definitivamente una u otra'a a"ariencia de categoras intermedias debe de ser una ilusin2l desafortunado bibliotecario no "uede tener esa seguridad- 2s "osible Mue un libro "ertene,ca6 simult+neamente6 a los de"artamentos de $istoria & de biologa- 'os bilogos con una orientacin cladstica no cederan ante los argumentos de los bibliotecarios sobre si sera IconvenienteJ clasificar a las ballenas como mamferos6 como "eces6 o como una categora intermedia entre ambos- 2l Lnico argumento Mue tenemos es uno factual- 2n este caso6 los $ec$os conducen a todos los bilogos modernos a la misma conclusin'as ballenas son mamferos6 no "eces6 & no son6 en modo alguno6 animales intermedios- No est+n m+s cerca de los "eces de lo Mue lo est+n los seres $umanos6 o los ornitorrincos con "ico de "ato6 o cualMuier otro mamferoPor su"uesto6 es im"ortante com"render Mue todos los mamferos D$ombres6 ballenas6 ornitorrincos con "ico de "ato6 & el restoO est+n igual de cerca de los "eces6 &a Mue todos est+n ligados a los "eces a trav*s del mismo ante"asado comLn- 2l mito de Mue los mamferos6 "or e em"lo6 forman una escalera o una IescalaJ con las es"ecies IinferioresJ m+s cerca de los "eces Mue las Isu"erioresJ6 es una muestra de esnobismo Mue no se debe a la evolucin- 2s una vie a nocin "reevolutiva6 llamada a veces la Igran cadena de la eHistenciaJ6 Mue debera $aber sido destruida "or la evolucin "ero Mue fue6 misteriosamente6 asimilada "or la nocin Mue muc$a gente tena del "roceso evolutivo'legado este "unto6 no "uedo resistir llamar la atencin $acia la irona del desafio Mue les gusta lan,ar a los creacionistas contra los evolucionistas: IProducid vuestras categoras intermedias!i la evolucin fuese cierta6 debera $aber animales Mue estuviesen a medio camino entre un gato & un "erro6 o entre una rana & un elefante- Pero Ralguien $a visto alguna ve, un ranolefanteSJ Me $an enviado "anfletos creacionistas Mue intentan ridiculi,ar la evolucin con dibu os de grotescas Muimeras6 la "arte trasera de un caballo unida6 "or e em"lo6 a la "arte anterior de un "erro'os autores "arecen imaginar Mue los evolucionistas deberan creer Mue eHisten estos animales intermedios- 2sto no slo no com"rende el verdadero

sentido de la evolucin6 sino Mue es su eHacta anttesis- Una de las ma&ores eH"ectativas Mue nos a"orta la teora de la evolucin es Mue no deberan eHistir animales intermedios de esta clase- #Mu es donde descansa el "eso de mi com"aracin entre los animales & los libros de una biblioteca'a taHonoma de los seres vivos evolucionados tiene6 entonces6 la "ro"iedad Lnica de facilitar un acuerdo "erfecto en un mundo con una informacin "erfecta- 2s lo Mue Muiero decir cuando advierto Mue "odran a"licarse "alabras como Iverdadero J o IfalsoJ a las afirmaciones de la taHonoma cladstica6 aunMue no a las de la taHonoma de cualMuier bibliotecarioDebemos establecer dos condiciones- Primero6 en el mundo real no tenemos una informacin "erfecta- 'os bilogos "ueden estar en desacuerdo sobre los lina es6 & las dis"utas "ueden ser difciles de resolver debido a la informacin tan im"erfecta: decimos Mue no $a& suficientes fsiles- Wolver* sobre esto!egundo6 si tenemos demasiados fsiles6 se origina otro ti"o de "roblemas'a discontinuidad ntida & definida de la clasificacin se eva"orar+ si tratamos de incluir a todos los animales Mue $an vivido en algLn momento6 en lugar de incluir slo los actuales- 2l motivo se debe a Mue no im"orta a Mu* distancia se encuentren entre s dos animales modernos Dun "+ aro & un mamferoD6 en algLn momento tuvieron un ante"asado comLn- !i nos enfrentamos con el "roblema de tratar de enca ar a este ante"asado dentro de nuestra clasificacin moderna6 "odemos tener "roblemas2n cuanto comencemos a considerar los animales eHtinguidos &a no ser+ cierto Mue no $a& animales intermedios- Por el contrario6 a$ora tenemos Mue enfrentarnos con una serie "otencialmente continua de animales intermedios'a distincin entre los "+ aros actuales6 & otros animales actuales Mue no son "+ aros6 como los mamferos6 est+ bien definida "orMue los estadios intermedios Mue convergen $acia atr+s en un ante"asado comLn est+n todos muertos- Para refor,ar este "unto6 $abra Mue "ensar de nuevo en una naturale,a $i"ot*ticamente IamableJ6 Mue nos facilitase un registro com"leto de fsiles6 con un fsil de cada animal Mue $a&a vivido- Cuando introdu e esta fantasa en el ca"tulo anterior6 mencion* Mue6 de alguna manera6 la naturale,a era bastante "oco amable- Pensaba entonces en el traba o de estudiar & describir todos los fsiles6 "ero a$ora llegamos a otro as"ecto de esta "arad ica falta de amabilidad- Un registro fsil com"leto $ara mu& difcil la clasificacin de animales en gru"os distintos a los Mue se "udiera dar un nombre- !i tuvi*ramos un registro fsil com"leto6 tendramos Mue renunciar a los nombres concretos & recurrir a algLn ti"o de notacin matem+tica o gr+fica "ara describir las escalas im"erce"tibles- 'a mente $umana "refiere los nombres concretos6 de manera Mue no est+ mal Mue el registro fsil sea escaso!i consideramos todos los animales Mue $an vivido en un momento dado6 en lugar de considerar slo los animales modernos6 "alabras como I$ombreJ &

I"+ aroJ llegaran a ser tan difusas & "oco claras como IaltoJ & IgordoJ- 'os ,ologos "ueden discutir6 sin llegar a un acuerdo6 si un fsil determinado es o no un "+ aro- Con frecuencia6 discuten esta misma cuestin acerca del famoso fsil #rc$aeo"ter&H- !i la distincin entre I"+ aro[ no "+ aroJ es m+s clara Mue la distincin entre Ialto[ba oJ6 es slo "orMue en el "rimer caso los estadios intermedios eHtra1os est+n todos muertos- !i llegase una "laga curiosamente selectiva & matase a todas las "ersonas de talla media6 IaltoJ & Iba oJ llegaran a tener un significado tan "reciso como I"+ aro J o ImamferoJNo slo es la clasificacin ,oolgica la Mue se $a salvado de una eHtra1a ambigcedad "or el $ec$o conveniente de Mue la ma&ora de los animales intermedios se $a&an eHtinguido- 'o mismo ocurre con la *tica & las le&es $umanas- Nuestros sistemas legales & morales est+n mu& ligados a la es"ecie2l director de un ,oolgico est+ legalmente autori,ado a Isu"rimirJ un c$im"anc* Mue re"resente un eHcedente "ara sus necesidades6 mientras Mue cualMuier sugerencia de Isu"rimirJ un guardi+n o un vendedor de entradas "rescindible se recibira con gritos de verdadera indignacin- 2l c$im"anc* es "ro"iedad del ,oo- 'os $ombres6 se su"one6 no son "ro"iedad de nadie &6 aun as6 el ra,onamiento "ara discriminar de este modo a los c$im"anc*s no se eH"lica con claridad6 ni creo Mue "ueda $acerse- 'o mismo ocurre con el soberbio clasismo de nuestra actitud ins"irada en el cristianismo6 el aborto de un solo ,igoto $umano %la ma&ora de ellos est+n destinados6 de todas maneras6 a abortar es"ont+neamente( "uede originar m+s inter*s moral & m+s usta indignacin Mue la viviseccin de un nLmero cualMuiera de inteligentes c$im"anc*s adultos- He odo a cientficos $onestos6 liberales6 Mue realmente no tenan intencin de diseccionar c$im"anc*s vivos6 defender6 sin embargo6 de manera a"asionada6 su derec$o a $acerlo6 sin interferencia de la le&- 2stas "ersonas suelen ser las "rimeras en montar en clera a la menor violacin de los derec$os $umanos- 'a Lnica ra,n "or la Mue "odemos sentirnos a gusto con este doble est+ndar es Mue los estadios intermedios entre el $ombre & el c$im"anc* est+n todos muertos2l Lltimo ante"asado comLn de los $ombres & de los c$im"anc*s vivi6 tal ve,6 $ace unos cinco millones de a1os6 "or su"uesto m+s recientemente Mue el ante"asado comLn de los c$im"anc*s & los orangutanes6 & Mui,+ treinta millones de a1os m+s recientemente Mue el ante"asado comLn de los c$im"anc*s & los monos- 'os c$im"anc*s & nosotros com"artimos m+s del 88 "or ciento de nuestros genes- !i se descubrieran6 en varias islas "erdidas alrededor del mundo6 su"ervivientes de todos los estadios intermedios $asta el ante"asado comLn c$im"anc*[$ombre6 RMui*n "odra dudar de Mue nuestras le&es & nuestras conveniencias morales resultaran "rofundamente afectadas6 en es"ecial si $ubiera6 como "resumiblemente lo $abra6 cru,amientos entre es"ecies a lo largo del es"ectroS Habra Mue garanti,ar unos derec$os $umanos a todo el es"ectro %votos "ara los c$im"anc*s(6 o $abra Mue tener un sistema de le&es discriminatorias similar al a"art$eid6

con el Mue los tribunales decidieran si un individuo determinado sera legalmente un Ic$im"anc*J o un I$ombreJN & la gente se "reocu"ara "or los deseos de sus $i as de casarse con uno de IellosJ- !u"ongo Mue el mundo est+ &a eH"lorado lo suficiente "ara no creer Mue esta fantasa atormentadora llegue a ser cierta algLn da- Pero cualMuiera Mue "iense Mue $a& algo obvio & evidente sobre los Iderec$osJ $umanos6 debera refle ar Mue es una gran suerte el Mue estos embara,osos animales intermedios no $a&an sobrevividoDe manera alternativa6 "uede ser Mue si los c$im"anc*s no $ubiesen sido descubiertos $asta $o& seran a$ora contem"lados como los embara,osos animales intermedios'os lectores del ca"tulo anterior "odran subra&ar Mue todo el argumento de Mue las categoras se difuminan si no nos limitamos a los animales contem"or+neos asume Mue la evolucin transcurre a una velocidad constante6 en lugar de $acerlo en "erodos interrum"idos- Cuanto m+s se a"roHime nuestra visin de la evolucin al eHtremo de un cambio suave6 continuo6 m+s "esimista se tomar+ sobre la "osibilidad de a"licar "alabras como "+ aro o no "+ aro6 $umano o no $umano6 a todos los animales Mue vivieron en algLn momento- Un saltacionista eHtremo "odra creer Mue all estaba realmente el "rimer $ombre6 cu&o cerebro mutante sera dos veces el tama1o del de su "adre & del de su $ermano6 con forma de c$im"anc*- 'os abogados del eMuilibrio interrum"ido no son6 como $emos visto6 verdaderos saltacionistas- !in embargo6 "ara ellos el "roblema de la ambigcedad de los nombres est+ destinado a "arecer menos grave Mue con una visin m+s continua- 2l "roblema de las denominaciones se originara "ara los "untuacionistas s6 literalmente6 cada animal Mue $a vivido en cualMuier momento estuviese "reservado como un fsil6 "orMue los "untacionistas son6 en realidad6 gradualistas si los consideramos en detallePero6 &a Mue asumen Mue no es mu& "robable Mue encontremos fsiles Mue documenten los cortos "erodos de transicin r+"ida mientras Mue es "articularmente "robable encontrar fsiles Mue documenten los largos "erodos de *Htasis6 el I"roblema de los nombresJ ser+ menos grave desde una visin "untuacionista Mue desde una visin no "untuacionista de la evolucinPor eso6 los "untuacionistas6 en es"ecial Niles 2ldredge6 dan muc$a im"ortancia al tratamiento de Ila es"ecieJ como una Ientidad J real- Para un no "untuacionista6 las Ies"eciesJ slo "ueden definirse "orMue los estadios intermedios raros est+n muertosUn anti"untuacionista eHtremo6 desde una visin "anor+mica de toda la $istoria evolutiva entera6 no "odra ver Ilas es"eciesJ como una entidad discontinua- !lo vera una manc$a continuaDesde su "unto de vista6 una es"ecie nunca tiene un comien,o definido con claridad6 & a veces slo tiene definido claramente su final IeHtincinJN con

frecuencia6 una es"ecie no acaba de una manera terminante sino Mue evoluciona gradualmente $acia una nueva es"ecie- Un "untuacionista6 "or otra "arte6 ve Mue una es"ecie comien,a a eHistir en un momento determinado %en realidad6 $a& un "erodo de transicin con una duracin de decenas de miles de a1os6 "ero esta duracin es corta "ara est+ndares geolgicos(- Por otra "arte6 ve Mue una es"ecie tiene un final definido o6 "or lo menos6 consumado r+"idamente6 no un desvanecimiento gradual $acia una nueva es"ecie- Como la ma&or "arte de la vida de una es"ecie6 desde un "unto de vista "untuacionista6 transcurre en un *Htasis sin cambios6 & como las es"ecies tienen un comien,o & un final se"arados6 "ara un "untuacionista6 "odra decirse Mue una es"ecie tiene un I"eriodo vitalJ definido6 Mue "uede medirse- Un no "untuacionista no ve Mue una es"ecie tenga un I"erodo vitalJ como un organismo individual- Un "untuacionista eHtremo ve Ilas es"eciesJ como entidades discretas Mue realmente merecen su "ro"io nombreUn anti"untuacionista eHtremo ve Ilas es"eciesJ como un tramo de un ro Mue flu&e de manera continua6 elegido arbitrariamente6 sin un motivo "articular eHce"to el de tra,ar las lneas Mue delimiten su "rinci"io & su final2n un libro "untuacionista sobre la $istoria de un gru"o de animales6 "or e em"lo6 la $istoria de los caballos a lo largo de los Lltimos treinta millones de a1os6 los caracteres del drama "ueden ser todos es"ecies6 en lugar de organismos individuales6 "orMue el autor "untuacionista "iensa en las es"ecies como IcosasJ reales6 con su "ro"ia identidad- 'as es"ecies llegaran sLbitamente a escena6 & desa"areceran de igual modo6 reem"la,adas "or las es"ecies sucesorias- !era una $istoria de sucesiones6 en la Mue unas es"ecies dan "aso a otras- Pero si un anti"untuacionista escribiese la misma $istoria6 utili,ara los nombres de las es"ecies slo como una vaga convenienciaCuando mirase a trav*s del tiem"o6 de ara de ver las es"ecies como entidades discontinuas- 'os actores reales6 en su drama6 seran los organismos individuales en las "oblaciones Mue cambian- 2n su libro ser+n los animales individuales los Mue dar+n "aso a los animales individuales de la descendencia6 no las es"ecies las Mue den "aso a las es"ecies- No sor"rende entonces Mue los "untuacionistas muestren una tendencia a creer en un ti"o de seleccin natural a nivel de es"ecie6 Mue contem"lan como an+loga a la seleccin dar5inista6 a nivel individual- 'os no "untuacionistas6 "or otra "arte6 es "robable Mue contem"len la seleccin natural como si funcionase a un nivel Mue no est+ "or encima del organismo individual- 'a idea de Iseleccin de es"eciesJ tiene menos atractivo "ara ellos6 "orMue no "iensan en las es"ecies como entidades con una eHistencia discontinua a trav*s del tiem"o ecolgico2ste es un momento a"ro"iado "ara tratar la $i"tesis de la seleccin de es"ecies6 Mue $a Muedado "endiente6 en cierto sentido6 desde el ca"tulo anterior- No em"lear* muc$o tiem"o en ello6 &a Mue en .$e 2Htended

P$enot&"e $e eH"licado con detalle mis dudas sobre su im"ortancia en la evolucin- 2s cierto Mue la gran ma&ora de es"ecies Mue $an vivido en un momento dado se $an eHtinguido- 2s cierto Mue las nuevas es"ecies comien,an a eHistir a un ritmo Mue- al menos6 eMuilibra el ritmo de eHtincin6 de forma Mue $a& un I"ool de es"eciesJ cu&a com"osicin cambia de manera constante- 2l reclutamiento & la eliminacin no casual de las es"ecies de este I"oolJ "odra constituir un ti"o de seleccin natural a alto nivel- 2s "osible Mue ciertas caractersticas de es"ecies influ&an en su "robabilidad de eHtinguirse6 o de dar origen a otras nuevas- 'as es"ecies Mue vemos "or el mundo deberan mostrar una tendencia a tener lo necesario "ara venir a este mundo D"ara ser Ies"eciadasJD & "ara no eHtinguirse- !i se desea6 se le "uede denominar una forma de seleccin natural6 aunMue sos"ec$o Mue est+ m+s cerca de la seleccin Lnica Mue de la cumulativa- Pero so& esc*"tico en cuanto a la sugerencia de Mue esta clase de seleccin tenga muc$a im"ortancia "ara eH"licar la evolucin2sto "uede refle ar mi "unto de vista influenciado "or lo Mue es im"ortanteComo di e al comien,o de este ca"tulo6 lo Mue es"ero de una teora sobre la evolucin es Mue eH"liMue los mecanismos com"le os6 bien dise1ados6 como los cora,ones6 las manos6 los o os & la ecolocali,acin- Nadie6 ni los m+s ardientes defensores de la seleccin de es"ecies6 "iensa Mue esta clase de seleccin "ueda lograrlo- Ha& Muienes "iensan Mue la seleccin de es"ecies "uede eH"licar algunas tendencias a largo "la,o en la $istoria de los fsiles6 como la tendencia frecuentemente observada $acia un tama1o cor"oral ma&or6 en el transcurso del tiem"o- 'os caballos modernos6 como los conocemos6 son m+s grandes Mue sus ante"asados de $ace treinta millones de a1os'os defensores de la seleccin de es"ecies muestran ob eciones a la idea de Mue esto se "rodu era a trav*s de una venta a individual constante: no ven Mue la tendencia de los fsiles indiMue Mue los caballos grandes tuviesen m+s *Hito Mue los "eMue1os dentro de sus es"ecies- 'o Mue "iensan Mue ocurri es lo siguienteHaba muc$as es"ecies6 un I"oolJ de es"ecies- 2n algunas6 el tama1o cor"oral medio era grande &6 en otras6 "eMue1o %Mui,+ "orMue en algunas es"ecies los caballos grandes fuesen me ores6 & en otras lo fuesen los "eMue1os(- 'as es"ecies de tama1o grande era menos "robable Mue se eHtinguiesen %o m+s "robable Mue dieran origen a nuevas es"ecies como ellos mismos( Mue las de tama1o "eMue1o- !in "ensar Mu* ocurri6 en realidad6 de acuerdo con los defensores de la seleccin de es"ecies6 la tendencia de los fsiles $acia un ma&or tama1o se debi a una sucesin de es"ecies con un tama1o cor"oral medio "rogresivamente ma&or- Ancluso es "osible Mue en la ma&ora de las es"ecies fuesen favorecidos los individuos m+s "eMue1os &6 a "esar de ello6 la tendencia de los fsiles fuera todava $acia un tama1o cor"oral ma&or- 2n otras "alabras6 la seleccin de es"ecies "odra favorecer a

esta minora de es"ecies en las Mue resultaran favorecidos los individuos m+s grandes- <eorge C- /illiams6 el gran neodar5inista6 $i,o $inca"i* en este "unto6 aunMue $a& Mue admitir Mue con un es"ritu de abogado del diablo6 muc$o antes de Mue a"areciesen en escena los modernos defensores de la seleccin de es"eciesPodra decirse Mue lo Mue tenemos aMu6 & "uede Mue tambi*n en todos los su"uestos e em"los de seleccin de es"ecies6 no es una tendencia evolutiva6 sino una tendencia $acia la sucesin de estadios como la tendencia $acia las "lantas m+s & m+s grandes cuando un tro,o de tierra de desec$o es coloni,ado sucesivamente "or semillas "eMue1as6 $ierbas m+s grandes &6 finalmentelos +rboles del climaH del bosMue maduro- De cualMuier forma6 &a sea Mue definamos esta tendencia como una sucesin de estadios6 o como una tendencia evolutiva6 los defensores de la seleccin de es"ecies "ueden estar en lo cierto al creer Mue es esta clase de tendencia la Mue ellos6 como "aleontlogos6 enfrentan a menudo6 en las sucesivas ca"as de la $istoria fsilPero6 como $e se1alado6 nadie Muiere decir Mue la seleccin de es"ecies sea una eH"licacin im"ortante "ara la evolucin de las ada"taciones com"le as#Mu est+ el "orMu*'as ada"taciones com"le as no son6 en muc$os casos6 "ro"iedad de las es"ecies6 sino de los individuos- 'as es"ecies no tienen o os ni cora,nN los individuos s- !i una es"ecie se eHtingue "or la "obre,a de su visin6 significa "resumiblemente Mue cada individuo en esta es"ecie muri debido a su escasa visin- 'a cualidad de la visin es una "ro"iedad de los animales individualesRPu* clase de rasgos caractersticos "uede decirse Mue tienen las es"eciesS 'a res"uesta debera ser aMuellos Mue afectan a su su"ervivencia & a su re"roduccin6 de una forma Mue no "odra reducirse a la suma de sus efectos sobre la su"ervivencia & re"roduccin individuales- 2n el e em"lo $i"ot*tico de los caballos6 suger Mue esta minora de es"ecies en las Mue los individuos m+s grandes resultan favorecidos tiene menos "robabilidades de eHtinguirse Mue la ma&ora de las es"ecies en las Mue se favorece a los individuos m+s "eMue1os- Pero no resulta mu& convincente- 2s difcil "ensar alguna ra,n "or la Mue la "osibilidad de su"ervivencia de la es"ecie debiera se"ararse de la suma de las "osibilidades de su"ervivencia de los miembros individuales de la mismaUn caso m+s claro de rasgos caractersticos a nivel de es"ecie es el siguiente e em"lo $i"ot*tico- !u"ongamos Mue en una es"ecie todos los individuos se ganen la vida de la misma manera'os 0oalas6 "or e em"lo6 viven en eucali"tos & slo comen $o as de eucali"to'as es"ecies como *sta "ueden denominarse uniformes- Btras es"ecies "ueden tener diversos individuos Mue se ganan la vida de distintas formasCada individuo "odra ser tan es"eciali,ado como un 0oala6 "ero la es"ecie en

su totalidad mostrara una variedad de $+bitos diet*ticos- #lgunos miembros de la es"ecie no comeran nada Mue no fueran $o as de eucali"tosN otros nada Mue no fuese trigoN otros nada Mue no fuesen batatasN otros nada Mue no fuesen c+scaras de limn6 & as sucesivamente'lamaremos a esta segunda clase es"ecies variadas#$ora6 "ienso Mue es f+cil imaginarse unas circunstancias en las Mue fuese m+s "robable Mue se eHtinguiesen las es"ecies uniformes Mue las variadas- 'os 0oalas de"enden totalmente del suministro de eucali"tos6 "or lo Mue una "laga similar a la de los olmos de ti"o $oland*s acabara con ellos- 2n las es"ecies variadas6 "or otra "arte6 algunos miembros sobreviviran a cualMuier "laga determinada de "lantas comestibles6 & la es"ecie continuara2s tambi*n f+cil creer Mue las es"ecies variadas tienen m+s "robabilidades de "roducir es"ecies $i as6 Mue las uniformes#Mu Mui,+ $ubiera un e em"lo de verdadera seleccin a nivel de es"ecie- # diferencia de la falta de visin o de la longitud de las "atas6 la IuniformidadJ o la IvariedadJ son verdaderos rasgos caractersticos a nivel de es"ecie- !u "roblema es Mue son mu& escasosUna interesante teora elaborada "or el evolucionista americano 2gbert 'eig$ "uede inter"retarse como candidata a e em"lo de verdadera seleccin a nivel de es"ecie6 aunMue fue sugerida antes de Mue la frase Iseleccin de es"eciesJ se "usiese de moda- 'eig$ estaba interesado en un "roblema "erenne6 la evolucin del com"ortamiento IaltruistaJ en los individuos- 4econoci Mue si los intereses del individuo entrasen en conflicto con los de la es"ecie6 los del individuo Dintereses a corto "la,o "revaleceranParece Mue nada "uede frenar la marc$a egosta de los genes- Pero 'eig$ $i,o la siguiente sugerencia interesanteDebe de $aber algunos gru"os o es"ecies en los Mue da la casualidad de Mue lo Mue es me or "ara el individuo coincide bastante con lo Mue es me or "ara la es"ecie- G debe de $aber otras es"ecies en las Mue los intereses del individuo se a"arten bastante de los de la es"ecie- 2n igualdad de condiciones6 el segundo ti"o de es"ecie tendra m+s "robabilidades de eHtinguirseUna forma de seleccin de es"ecies "odra favorecer6 no el sacrificio individual6 sino las es"ecies en las Mue no se le "ide al individuo Mue sacrifiMue su "ro"io bienestar- Podramos ver evolucionar entonces un com"ortamiento altruista6 "orMue la seleccin de es"ecies $abra favorecido aMuellas en las Mue el inter*s de los "ro"ios individuos resulta me or servido "or su a"arente altruismoPui,+s el e em"lo m+s dram+tico de un rasgo caracterstico a nivel de es"ecies se refiera al modo de re"roduccin6 seHual versus aseHual- Por ra,ones en las

Mue no "uedo entrar "or falta de es"acio6 la eHistencia de la re"roduccin seHual "lantea un gran rom"ecabe,as terico "ara los darvinistas- Hace muc$os a1os6 4- #- Fis$er6 $ostil a la idea de la eHistencia de una seleccin a niveles su"eriores al de los organismos individuales6 estaba "re"arado "ara $acer una eHce"cin en el caso de la seHualidad- 'as es"ecies Mue se re"roducen seHualmente6 "or ra,ones en las Mue de nuevo no entrar* %no son tan obvias6 como se "odra "ensar(6 son ca"aces de evolucionar con m+s ra"ide, Mue las es"ecies Mue se re"roducen aseHualmente- 2volucionar es algo Mue $acen las es"ecies6 no los individuos: no se "uede $ablar de un organismo en evolucin- Fis$er sugera Mue la seleccin a nivel de es"ecie era res"onsable6 en "arte6 del $ec$o de Mue la re"roduccin seHual fuese tan frecuente entre los animales modernos- Pero si esto es as6 estaramos tratando con un caso de seleccin Lnica6 en lugar de cumulativaCuando se "roducen es"ecies aseHuales6 tenderan a eHtinguirse6 de acuerdo con este argumento6 "orMue no evolucionaran con la suficiente ra"ide, "ara mantenerse en eMuilibrio ante los cambios del medio ambiente- 'as es"ecies seHuales muestran tendencia a no eHtinguirse "orMue "ueden evolucionar con la suficiente ra"ide, como "ara mantener este eMuilibrio- #s "ues6 lo Mue vemos a nuestro alrededor son en su ma&ora es"ecies seHuales- Pero la IevolucinJ cu&o ritmo vara entre los dos sistemas es6 "or su"uesto6 una evolucin dar5iniana ordinaria "or seleccin cumulativa a nivel individual'a seleccin de es"ecies es una sim"le seleccin Lnica6 Mue escoge entre dos Lnicos rasgos caractersticos6 aseHualidad versus seHualidad6 evolucin lenta versus evolucin r+"ida- 'a maMuinaria de la seHualidad6 los rganos seHuales6 la conducta seHual6 la maMuinara celular "ara la divisin celular seHual6 todo debe de $aber sido reunido "or una seleccin cumulativa dar5iniana est+ndar6 de ba o nivel6 no "or la seleccin de es"ecies- 2n cualMuier caso6 da la casualidad de Mue el consenso moderno est+ en contra de la vie a teora de Mue la seHualidad se mantiene6 "or algLn ti"o de seleccin6 a nivel de gru"o o a nivel de es"eciePara finali,ar6 la seleccin de es"ecies "odra eH"licar el "atrn de es"ecies eHistente en el mundo en un momento determinadoDe aMu se sigue Mue tambi*n "odra eH"licar los cambios de "atrn en las es"ecies segLn van transcurriendo las *"ocas geolgicas6 es decir6 "or los cambios de "atrn en el registro fsil- Pero no es una fuer,a significativa en la evolucin de la com"le a maMuinaria de la vida- 'o m+s Mue "uede $acer es escoger entre varias maMuinarias com"le as alternativas6 siem"re Mue *stas $a&an sido reunidas "reviamente "or una verdadera seleccin dar5inianaComo &a $e eH"resado6 la seleccin de es"ecies "uede tener lugar "ero Tno "arece ugar un "a"el decisivoU Wolver* al tema de la taHonoma & sus m*todos-

Di e Mue la taHonoma cladista tiene la venta a6 sobre las clasificaciones taHonmicas de los bibliotecarios6 de Mue en la naturale,a slo $a& un "atrn verdaderamente er+rMuico6 "erfectamente ensamblado6 es"erando ser descubierto- .odo lo Mue tenemos Mue $acer es desarrollar m*todos "ara descubrirlo- Pero se nos "resentan dificultades de ti"o "r+ctico- 2l fantasma m+s im"ortante del taHonomista es la convergencia evolutiva- 2s un fenmeno tan im"ortante6 Mue le $e dedicado &a medio ca"tulo2n el ca"tulo C vimos cmo se $a com"robado6 una & otra ve,6 Mue unos animales se "arecen a otros de otras "artes del mundo %con los Mue no tienen ninguna relacin(6 "orMue tienen formas de vida similares- 'as $ormigas guerreras del Nuevo Mundo se "arecen a las $ormigas devastadoras del Wie o Mundo.ambi*n se $an desarrollado eHtra1as seme an,as entre los "eces el*ctricos de ^frica & !udam*rica a "esar de Mue est+n bastante "oco relacionadosN & entre los lobos verdaderos & el IloboJ marsu"ial .&lacinus de .asmania- 2n todos esos casos6 afirm*6 sin ustificacin6 Mue dic$as seme an,as eran convergentes: Mue evolucionaron de forma inde"endiente en animales Mue no guardan relacin entre s- Pero Rcmo sabemos Mue no est+n relacionadosS !i los taHonomistas utili,an los "arecidos "ara medir la cercana del "arentesco6 R"or Mu* no fueron enga1ados "or esas eHtra1as seme an,as Mue "arecen unir a estas "are as de animalesS B6 "ara darle la vuelta a la cuestin & $acerla m+s "reocu"ante6 cuando los taHonomistas dicen Mue dos animales est+n estrec$amente relacionados D"or e em"lo6 los cone os & las liebresD6 Rcmo sabemos Mue los taHonomistas no $an sido enga1ados "or una convergencia masivaS 2sta cuestin es realmente "reocu"ante6 "orMue la $istoria de la taHonoma est+ re"leta de casos en los Mue unos taHonomistas $an declarado Mue sus "redecesores estaban eMuivocados "recisamente "or este motivo- 2n el ca"tulo C vimos Mue un taHonomista argentino $aba afirmado Mue los Ilito"tersJ eran los ante"asados de los verdaderos caballos6 mientras Mue a$ora se "iensa Mue son convergentes con los caballos verdaderos- Durante muc$o tiem"o6 se cre& Mue el "uerco es"n africano estaba relacionado con los "uercos es"ines americanos "ero a$ora se "iensa Mue las dos coberturas de es"inas $an evolucionado de manera inde"endiente en los dos gru"osPresumiblemente6 las es"inas fueron Ltiles "ara ambos en los dos continentes6 "or ra,ones similares- RPui*n "uede decir Mue las futuras generaciones de taHonomistas no cambiar+n sus criteriosS RPu* confian,a "odemos de"ositar en la taHonoma6 si la evolucin convergente es una simuladora tan "oderosa de seme an,as enga1osasS 'a ra,n "rinci"al "or la Mue me siento o"timista es la llegada a escena de t*cnicas nuevas & "oderosas basadas en la biologa molecularPara reca"itular6 todos los animales6 las "lantas & las bacterias6 no im"orta lo diferentes Mue "are,can entre s6 son sor"rendentemente uniformes cuando

descendemos a la estructura molecular b+sica- 2sto se ve de una forma m+s dram+tica en el "ro"io cdigo gen*tico- 2l diccionario gen*tico tiene :C "alabras de #DN de tres letras cada una- Cada una de estas "alabras tiene una traduccin "recisa en el lengua e de las "rotenas %bien sea un amino+cido o un signo de "untuacin determinado(- 2l lengua e "arece ser arbitrario en el mismo sentido en Mue lo es un lengua e $umano %no $a& nada intrnseco en el sonido de la "alabra IcasaJ6 "or e em"lo6 Mue sugiera al Mue lo escuc$a un atributo cualMuiera de una vivienda(- Una ve, establecido esto6 es un $ec$o de gran im"ortancia Mue las cosas vivas6 sin im"ortar lo diferentes Mue sean res"ecto a su a"ariencia eHterna6 I$ablenJ el mismo lengua e a nivel de sus genes- 2l cdigo gen*tico es universal- Para m6 es una "rueba casi conclu&ente de Mue todos los organismos descienden de un ante"asado comLn- 'a "robabilidad de Mue se origine dos veces un mismo diccionario con significados IarbitrariosJ es mu& "eMue1a- Como vimos en el ca"tulo :6 "uede Mue alguna ve, $a&an eHistido otros organismos Mue utili,asen un lengua e gen*tico diferente6 "ero &a no est+n entre nosotros- .odos los organismos su"ervivientes descienden de un ante"asado Lnico6 del cual $an $eredado un diccionario gen*tico casi id*ntico6 aunMue arbitrario6 res"ecto a cada una de las :C "alabras de #DN!lo $a& Mue "ensar en el im"acto de este $ec$o sobre la taHonoma- #ntes de la era de la biologa molecular6 los ,ologos slo tenan confian,a en el "arentesco de aMuellos animales Mue com"artan un gran nLmero de caractersticas anatmicas'a biologa molecular abri de re"ente un nuevo cofre del tesoro de las seme an,as Mue a1adir a la escasa lista ofrecida "or la anatoma & la embriologa- 'as :C identidades %seme an,as es una "alabra Mue no tiene demasiada fuer,a( del diccionario gen*tico com"artido son el comien,o- 'a taHonoma se $a transformado'o Mue una ve, fueron vagas o"iniones de "arentesco se $a transformado en cuasiDcerte,a estadstica'a com"leta universalidad6 "alabra "or "alabra6 del diccionario gen*tico es6 "ara el taHonomista6 algo demasiado bueno- Una ve, Mue nos $a revelado Mue todas las cosas vivas est+n em"arentadas no "uede decirnos Mue "ares tienen un "arentesco m+s estrec$o Mue otros- Pero otras informaciones moleculares s "ueden "orMue aMu encontramos un grado de seme an,a variable en lugar de una identidad total- 2l "roducto de la maMuinaria gen*tica traductora6 recordemos6 lo constitu&en las mol*culas de "rotena- Cada una es una frase6 una cadena de "alabras de amino+cidos del diccionario- Podemos leer estas frases en su forma traducida de "rotenas o en su forma original de #DN#unMue todas las cosas vivas com"arten el mismo diccionario6 no elaboran todas las mismas frases con su "arte del diccionario com"artido-

2llo nos ofrece la o"ortunidad de encontrar varios grados de "arentesco- 'as secuencias de "rotenas6 aunMue diferentes en los detalles6 tienen6 en su con unto6 "atrones similaresPara cualMuier "are a de organismos6 "odemos encontrar siem"re secuencias Mue son suficientemente similares "ara ser obviamente versiones ligeramente IalteradasJ de la misma secuencia ancestral- Ga lo $emos visto en el e em"lo de las "eMue1as diferencias Mue eHisten entre las secuencias Mue codifican las $istorias de las vacas & los guisantes'os taHonomistas "ueden com"arar las secuencias moleculares6 igual Mue "odran com"rar los $uesos del cr+neo o de las "atas- Puede asumirse Mue las secuencias estrec$amente relacionadas "roceden de "arientes cercanosN & las secuencias con m+s diferencias6 de "arientes m+s le anos- 2stas secuencias est+n construidas con el diccionario universal Mue no tiene m+s de :C "alabras'a belle,a de la biologa molecular moderna consiste en Mue "odemos medir con eHactitud la diferencia entre dos animales6 como el nLmero eHacto de "alabras Mue difieren en sus versiones de una secuencia concreta- 2n t*rminos del $i"eres"acio gen*tico del ca"tulo >6 "odemos medir cu+ntos "asos se"aran un animal de otro6 "or lo menos res"ecto de una mol*cula "roteica determinadaUna venta a adicional de la utili,acin de secuencias moleculares en taHonoma es Mue6 de acuerdo con una influ&ente escuela de genetistas6 los IneutralistasJ %los encontraremos de nuevo en el "rHimo ca"tulo(6 la ma&ora de los cambios evolutivos Mue transcurren a nivel molecular son neutrales- 'o cual significa Mue no se deben a la seleccin natural6 sino Mue son fortuitos &6 "or tanto6 Mue6 eHce"to en algLn caso de mala suerte6 el fantasma de la convergencia no est+ aMu "ara confundir al taHonomista- Un $ec$o relacionado6 como &a $emos visto6 es Mue cualMuier clase de mol*cula "arece evolucionar con un ritmo a"roHimadamente constante en gru"os de animales bastante diferentes2sto significa Mue el nLmero de diferencias entre mol*culas com"arables de dos animales6 "or e em"lo6 el citocromo $umano & el del abal6 es una buena medida del tiem"o Mue $a "asado desde Mue vivi su ante"asado comLn.enemos un Irelo molecularJ bastante "reciso- 2l relo molecular nos "ermite calcular no slo Mu* "are as de animales tienen ante"asados comunes m+s recientes6 sino tambi*n cu+ndo vivieron6 a"roHimadamente2l lector "uede Mue se sienta a$ora confundido6 "or una a"arente incongruencia- .odo este libro subra&a la im"ortancia de la seleccin natural "or encima de todo- RCmo "uede recalcar la casualidad de los cambios evolutivos a nivel molecularS Para adelantar algo del ca"tulo 776 no $a& en realidad discusin alguna res"ecto a la evolucin de las ada"taciones Mue son

el tema "rinci"al de este libro- Ni los m+s ardientes neutralistas "iensan Mue rganos funcionales com"le os6 como los o os & las manos6 $a&an evolucionado "or una tendencia fortuita- .odo bilogo en su sano uicio est+ de acuerdo en Mue "ueden $aber evolucionado "or seleccin natural- !lo Mue los neutralistas "iensan Dcorrectamente6 en mi o"ininD Mue tales ada"taciones son la "unta del icebergN es "robable Mue la ma&or "arte de los cambios evolutivos6 cuando se observan a nivel molecular6 no sean funcionales2n tanto el relo molecular sea un $ec$o D& "arece cierto Mue cada clase de mol*cula cambia m+s o menos con un ritmo "ro"io caracterstico cada milln de a1osD "odemos utili,arlo "ara fec$ar los "untos de ramificacin del +rbol evolutivo- !i es cierto Mue la ma&ora de los cambios evolutivos son neutros6 a nivel molecular6 *ste sera un maravilloso regalo "ara los taHonomistas!ignifica Mue "odra eliminarse el "roblema de la convergencia con a&uda de la estadstica- Cada animal tiene un gran volumen de teHtos gen*ticos escritos en sus c*lulas6 la ma&ora de los cuales6 de acuerdo con la teora neutralista6 no tiene nada Mue ver con la ada"tacin a su "eculiar forma de vidaN se trata de un teHto Mue no $a sido afectado "or la evolucin & Mue en su ma&or "arte no est+ su eto a la evolucin convergente6 eHce"to como resultado del "uro a,ar- 'a "robabilidad de Mue dos grandes tro,os de teHto selectivamente neutros "uedan "arecerse entre s "or "ura suerte "uede calcularse6 & es6 "or su"uesto6 mu& ba a- #un me or6 el ritmo constante de la evolucin molecular nos "ermite fec$ar los "untos de ramificacin en la $istoria evolutiva2s difcil eHagerar el "oder adicional Mue $an a1adido las nuevas t*cnicas moleculares de lectura de secuencias al arsenal del taHonomista- Por su"uesto6 todava no se $an descifrado todas las secuencias moleculares en todos los animales6 "ero uno &a "uede "asearse "or la biblioteca & buscar "alabra "or "alabra6 letra "or letra6 la fraseologa de6 "or e em"lo6 la secuencia de la $emoglobina de un "erro6 un canguro6 un oso $ormiguero6 un "ollo6 una vbora6 una salamandra6 una car"a & una "ersona- No todos los animales tienen $emoglobina6 "ero $a& otras "rotenas6 como las $istorias6 de las Mue eHiste una versin en cada animal & en cada "lanta- No son medidas vagas6 como la longitud de una "ierna o la anc$ura de un cr+neo6 Mue "uedan cambiar con la edad & la salud de la muestra6 o incluso con la visin del Mue mide- Ha& versiones de la misma frase con "alabras alternativas6 en el mismo lengua e6 Mue "ueden colocarse untas & com"ararse de manera tan minuciosa & eHacta como un estudiante eHigente de griego "odra $acerlo con dos fragmentos de los mismos evangelios- 'as secuencias de #DN son los documentos del evangelio de todas las formas de vida6 & nosotros $emos a"rendido a descifrarlos'a $i"tesis b+sica de los taHonomistas es Mue los "arientes cercanos tendr+n versiones m+s similares de una secuencia molecular determinada Mue los "arientes m+s le anos- !e le denomina el I"rinci"io del a$orroJ- #$orro es

otro nombre "ara los recursos econmicos- Dado un gru"o de animales cu&as secuencias son conocidas6 "or e em"lo6 los citados en el "+rrafo anterior6 nuestra tarea consiste en descubrir cu+l de los diagramas ramificados "osibles Mue unen los oc$o animales es el m+s econmico2l +rbol m+s econmico ser+ el Mue Inecesite menos recursosJ "ara reali,ar su $i"tesis6 en el sentido de Mue su"onga el mnimo nLmero de cambios de "alabras en la evolucin6 & la cantidad mnima de convergencia- .enemos derec$o a asumir una cantidad mnima de convergencia sobre una base de "ura im"robabilidad- 2s "oco "robable6 es"ecialmente si la ma&or "arte de la evolucin molecular es neutra6 Mue dos animales Mue no est*n relacionados $ubiesen acertado con la misma secuencia6 "alabra "or "alabra6 letra "or letraHa& dificultades de c+lculo al tratar de buscar todos los +rboles "osibles Cuando $a& slo tres animales "ara clasificar6 el nLmero de +rboles "osibles es Lnicamente de tres: # unido a B6 eHclu&endo a CN # unido a C6 eHclu&endo a BN & B unido a C6 eHclu&endo a #- Pueden $acerse los mismos c+lculos6 si se Muiere clasificar un nLmero ma&or de animales6 & el nLmero total de +rboles "osibles aumenta de forma acentuada- Cuando slo se consideran cuatro animales6 el nLmero total de +rboles "osibles es todava mane able6 &a Mue es de slo 7F- 2l ordenador no necesita muc$o tiem"o "ara descubrir cu+l de los 7F es el m+s econmico- Pero si $a& @? animales en consideracin6 $e calculado Mue el nLmero total de +rboles "osibles sera de 9-@??-E8C-F>@-:>E-987-FF8->EF %v*ase la figura 8(-

!e $a calculado Mue el ordenador m+s r+"ido en la actualidad tardara 7?-??? millones de a1os6 a"roHimadamente la edad del universo6 "ara descubrir el +rbol m+s econmico "ara @? animales- G los taHonomistas6 con frecuencia6 Muieren construir +rboles de m+s de @? animales-

#unMue los taHonomistas moleculares $an sido los "rimeros en $acerlo6 el "roblema de traba ar con grandes nLmeros $a estado latente en toda la taHonoma no molecular- 'os taHonomistas moleculares lo $an evitado reali,ando su"osiciones intuitivasDe todos los +rboles genealgicos "osibles Mue "odran ser tratados6 "odran eliminarse grandes cantidades inmediatamenteN "or e em"lo6 todos aMuellos millones de +rboles concebibles Mue colocan a los seres $umanos m+s cerca de los gusanos Mue de los c$im"anc*s- 'os taHonomistas no se "reocu"an "or considerar absurdos estos +rboles de "arentesco6 sino Mue se guan $acia los escasos +rboles Mue no violan de una forma tan dr+stica su conce"cin "revia2s "osible Mue esto resulte adecuado6 aunMue siem"re eHiste el "eligro de Mue el +rbol verdaderamente m+s econmico sea uno de aMuellos Mue $an sido eliminados sin consideracin- 'os ordenadores tambi*n "ueden ser "rogramados "ara tomar ata os6 &6 "or suerte6 el "roblema de los grandes nLmeros "uede reducirse'a informacin molecular es tan rica6 Mue "odemos reali,ar nuestros estudios taHonmicos "or se"arado6 una & otra ve,6 con "rotenas diferentes- #s "odemos utili,ar nuestras conclusiones6 recogidas en el estudio de una mol*cula6 como una com"robacin de nuestras "ro"ias conclusiones basadas en el estudio de otra mol*cula- !i estamos "reocu"ados "orMue la $istoria contada "or una mol*cula "roteica se confunde "or la convergencia6 "odemos com"robarlo mirando otra mol*cula de "rotena- 'a evolucin convergente es un ti"o es"ecial de convergencia- 'o im"ortante sobre las coincidencias es Mue6 incluso si se "roducen una ve,6 es muc$o menos "robable Mue se "rodu,can dos veces- 2 incluso menos "robable Mue se "rodu,can tres veces.omando mol*culas "roteicas m+s & m+s se"aradas6 "odemos eliminar casi la coincidenciaPor e em"lo6 en un estudio de un gru"o de bilogos de Nueva )elanda6 se clasificaron 77 animales6 cinco veces "or se"arado6 utili,ando cinco mol*culas diferentes de "rotenas- 'os 77 animales eran la ove a6 el mono r$esus6 el caballo6 el canguro6 la rata6 el cone o6 el "erro6 el cerdo6 el $ombre6 la vaca & el c$im"anc*'a idea era tratar de encontrar6 en "rimer lugar6 un +rbol de relacin entre los 77 animales6 utili,ando una "rotena- 'uego ver si se obtiene el mismo +rbol relacional utili,ando una "rotena diferente- Por Lltimo6 $acer lo mismo con una tercera6 cuarta & Muinta "rotenas- 2n teora6 si "or e em"lo la evolucin no fuese cierta6 sera "osible Mue cada una de las cinco "rotenas diese un +rbol IrelacionalJ com"letamente diferente'as cinco secuencias "roteicas estaban dis"onibles "ara los 77 animales & se encontraron en la biblioteca- Ha& :FCE@8?EF +rboles relacionales "osibles a considerar6 "or lo Mue tuvieron Mue em"learse los m*todos de sim"lificacin

$abituales- 2l ordenador im"rimi el +rbol m+s econmico6 "ara cada una de las cinco "rotenas- 2llo nos "ro"orciona cinco o"iniones inde"endientes6 en relacin con el verdadero +rbol entre estos 77 animales- 2l resultado m+s claro Mue "odramos es"erar es Mue las cinco estimaciones resultasen ser id*nticas'a "robabilidad de obtener este resultado "or "ura suerte es mu& "eMue1a: el nLmero tiene >7 ceros detr+s de la coma decimal- No deberamos sor"rendernos si no obtenemos un resultado tan "erfecto como *ste: slo $a& Mue es"erar Mue se "rodu,ca una cierta cantidad de evolucin convergente & de coincidencia- Pero deberamos "reocu"arnos si no $ubiese un cierto acuerdo sustancial entre los diferentes +rboles- De $ec$o6 los cinco +rboles no resultaron com"letamente id*nticos6 "ero s bastante similares- 'as cinco mol*culas est+n de acuerdo en situar al $ombre6 al c$im"anc* & al mono cercanos entre s6 "ero $a& algunos desacuerdos sobre Mu* animal es el siguiente Mue est+ m+s cerca de este gru"o: la $emoglobina B revela Mue es el "erroN el fibrino"e"tido B revela Mue es la rataN el fibrino"e"tido # dice Mue es un gru"o formado "or la rata & el cone oN la $emoglobina # revela Mue es un gru"o constituido "or la rata6 el cone o & el "erro.enemos un ante"asado comLn con el "erro6 & otro con la rata- 2stos dos ante"asados eHistieron realmente6 en un momento determinado de la $istoria- Uno de ellos tiene Mue ser m+s reciente Mue el otro6 de forma Mue la $emoglobina B o el fibrinone"tido B tienen Mue estar eMuivocados en su estimacin de las relaciones evolutivas- Como &a $e dic$o6 no necesitamos "reocu"arnos de estas "eMue1as discre"ancias- 2s"eramos una cierta cantidad de convergencia & coincidencias- !i estamos verdaderamente m+s cerca del "erro6 significa Mue nosotros & la rata $emos convergido uno con otro con res"ecto a nuestro fibrino"*"tido B- !i estamos verdaderamente m+s cerca de la rata6 significa Mue nosotros & el "erro $emos convergido uno con otro con res"ecto a nuestra $emoglobina B- Podemos $acernos una idea de Mu* situacin es m+s "robable mirando otras mol*culasPero no continuar* con este tema: &a $e $ec$o $inca"i* en este "untoDi e Mue la taHonoma era uno de los cam"os biolgicos con "eor genio6 & uno de los m+s rencorosos- !te"$en <ould la $a caracteri,ado bien con la frase Inombres & maliciaJ- 'os taHonomistas "arecen sentir con "asin sus escuelas de "ensamiento6 de una forma Mue es"eraramos en ciencias "olticas o en economa6 "ero no en una ciencia acad*mica- 2st+ claro Mue los miembros de una escuela determinada de taHonoma "iensan de s mismos Mue son una comunidad de $ermanos acosada6 como los "rimeros cristianosMe di cuenta de ello cuando un conocido taHonomista me dio6 "+lido & consternado6 la InoticiaJ de Mue Fulano de tal %el nombre no im"orta( se $aba Icambiado a los cladistasJ'a siguiente revisin breve de las escuelas de "ensamiento taHonmico es "robable Mue moleste a algunos de sus miembros6 "ero no m+s de lo Mue ellos

se enfurecen $abitualmente entre s6 de forma Mue no $ar* m+s da1o- 2n t*rminos de su filosofa fundamental6 los taHonomistas caen "rinci"almente dentro de dos cam"os- Por una "arte6 est+n aMuellos Mue no se andan con rodeos sobre el $ec$o de Mue su finalidad es descubrir las relaciones evolutivas- Para ellos %& "ara m( un buen +rbol taHonmico es un +rbol genealgico de relaciones evolutivasCuando $acen taHonoma6 utili,an todos los m*todos a su alcance "ara dar la me or o"inin "osible sobre la cercana del "arentesco de los animales entre s- 2s difcil encontrar un nombre "ara estos taHonomistas6 "orMue el nombre obvio6 ItaHonomistas evolutivosJ6 $a sido usur"ado "or una subescuela determinada# veces6 se les llama IfiletistasJ- He escrito este ca"tulo6 $asta a$ora6 desde un "unto de vista filetistaPero $a& muc$os taHonomistas Mue actLan de manera diferente6 "or ra,ones bastante manifiestas- #unMue es "robable Mue est*n de acuerdo en Mue uno de los Lltimos fines de la taHonoma es el de reali,ar descubrimientos sobre las relaciones evolutivas6 insisten en mantener la "r+ctica de la taHonomia se"arada de la teora D"resumiblemente de la teora evolutivaO6 o sea6 de lo Mue $a conducido a establecer el "atrn de seme an,as2stos taHonomistas estudian "atrones de seme an,as "or s mismosNo $acen uicios "revios sobre si el "atrn de seme an,a est+ "roducido "or la $istoria evolutiva & si se debe al estrec$o "arentesco- Prefieren construir su taHonoma utili,ando slo el "atrn de seme an,asUna venta a es Mue6 si se tienen dudas sobre la evolucin6 "ueden utili,arse los "atrones de seme an,a "ara "robarlo- !i la evolucin es cierta6 las seme an,as entre los animales deberan seguir ciertos "atrones "redictibles6 notablemente el "atrn de ensamblamiento er+rMuico- !i la evolucin es falsa- Dios sabe Mu* "atrn "odramos es"erar6 "ero no $abra una ra,n obvia "ara es"erar un "atrn er+rMuico ensamblado- !i se asume la evolucin a trav*s del Mue$acer de la "ro"ia taHonoma6 insiste esta escuela6 "odran utili,arse los resultados del "ro"io traba o taHonmico "ara a"o&ar la verdad sobre la evolucin: el argumento sera circular- 2ste argumento tendra fuer,a si alguien tuviese serias dudas sobre la verdad de la evolucin- Una ve, m+s6 es difcil encontrar un nombre adecuado "ara esta segunda escuela de "ensamiento entre los taHonomistas- 'os llamar* los Iobservadores de seme an,asJ'os filetistas6 los taHonomistas Mue tratan de descubrir las relaciones evolutivas6 se dividen en dos escuelas de "ensamiento'os cladistas6 Mue siguen los "rinci"ios establecidos "or /illi Hennig en su famoso libro P$&logenetic !&stematics %!istemati,acin filogen*tica(6 & los

taHonomistas evolutivos ItradicionalesJ- 'os cladistas est+n obsesionados con las ramificaciones- Para ellos6 el fin de la taHonoma es descubrir el orden en el Mue se dividen las descendencias a lo largo de la evolucin- No les im"orta lo muc$o o "oco Mue $a&an cambiado estas descendencias desde el "unto en el Mue se ramificaron- 'os taHonomistas evolutivos ItradicionalesJ %no lo digo en sentido "e&orativo( se diferencian de los cladistas "rinci"almente en Mue no consideran slo la evolucin de ti"o ramificado.ambi*n toman en cuenta todo el cambio Mue tiene lugar durante la evolucinN no slo las ramificaciones'os cladistas "iensan en t*rminos de +rboles ramificados6 desde el comien,o de su traba o- Comien,an dibu ando todos los +rboles ramificados "osibles "ara los animales con los Mue est+n tratando %slo las bifurcaciones6 "orMue Tla "aciencia tiene lmitesU(- Como vimos cuando eH"licamos la taHonoma molecular6 la tarea se dificulta al tratar de clasificar muc$os animales6 "orMue el nLmero de +rboles "osibles se $ace astronmicamente grande- Pero como vimos tambi*n6 "or suerte $a& ata os & a"roHimaciones Ltiles6 lo Mue significa Mue esta clase de taHonoma "uede $acerse en la "r+ctica!i6 en virtud del argumento6 estuvi*ramos tratando de clasificar tres animales6 el calamar6 el arenMue & el $ombre6 los tres Lnicos +rboles "osibles son los siguientes: 7- 2l calamar & el arenMue est+n cerca uno de otro6 el $ombre es el Igru"o a enoJ-

@- 2l $ombre & el arenMue est+n cerca uno de otro6 el calamar es el gru"o a eno-

>- 2l $ombre & el calamar est+n cerca uno de otro6 el arenMue es el gru"o a eno-

'os cladistas miraran "or turno cada uno de los tres "osibles +rboles & escogeran el me or- RCmo se reconoce el me orS !era el +rbol Mue une a los animales Mue tienen el ma&or nLmero de caractersticas comunes- 2tiMuetamos como Igru"o a enoJ el animal Mue tiene el menor nLmero de caractersticas en comLn con los otros dos- De los +rboles descritos anteriormente6 el segundo sera el "referido6 "orMue el $ombre & el arenMue tienen muc$as m+s caractersticas en comLn Mue el calamar & el arenMue o el calamar & el $ombre- 2l calamar es el gru"o a eno "orMue no tiene muc$as caractersticas en comLn con el $ombre o el arenMue#ctualmente6 no es tan sim"le como el contar caractersticas en comLn6 "orMue algunos ti"os de caractersticas son ignorados deliberadamente- 'os cladistas Muieren dar un "eso es"ecial a las caractersticas Mue $an evolucionado recientemente- 'as caractersticas "rimitivas Mue $an $eredado todos los mamferos del "rimero de la serie6 "or e em"lo6 no tienen utilidad "ara $acer clasificaciones dentro de los mamferos- 'os m*todos Mue utili,an "ara decidir Mu* caractersticas son antiguas son interesantes6 "ero eH"licarlos nos a"artara del ob etivo de este libro'a cuestin "rinci"al a recordar en este estadio es Mue6 al menos en "rinci"io6 los cladistas "iensan en todos los +rboles bifurcados "osibles Mue "odran unir el con unto de animales con los Mue est+n tratando6 & tratan de escoger el +rbol correcto- G el verdadero cladista no se anda con rodeos sobre el $ec$o de Mue *l "iensa Mue los +rboles ramificados o IcladogramasJ son +rboles genealgicos6 Mue muestran la cercana del "arentesco evolutivo!i se lleva $asta un eHtremo6 la obsesin Lnica con la ramificacin "odra dar eHtra1os resultados- 2s tericamente "osible "ara una es"ecie ser id*ntica en cada detalle a sus "arientes le anos6 & al mismo tiem"o ser mu& diferente de sus "arientes m+s cercanos- Por e em"lo6 su"ongamos Mue dos es"ecies mu& similares de "eces6 Mue "odramos llamar 2saL & Jacob6 vivieron $ace >?? millones de a1os- #mbas es"ecies fundaron dinastas de descendientes6 Mue $an llegado $asta nuestros das- 'os descendientes de 2saL se estancaron- !e fueron a vivir en aguas "rofundas6 "ero no evolucionaron- 2l resultado es Mue un moderno descendiente de 2saL es esencialmente lo mismo Mue

2saL & es6 "or tanto6 tambi*n mu& "arecido a Jacob- 'os descendientes de Jacob evolucionaron & "roliferaron- 2ventualmente6 dieron lugar a todos los mamferos modernos- Pero una lnea de esta descendencia se estanc tambi*n en los mares "rofundos6 & origin descendientes modernos- 2stos son "eces tan seme antes a los descendientes modernos de 2saL Mue es difcil distinguirlosRCmo deberamos clasificar a estos animalesS 2l taHonomista evolutivo tradicional reconocera la gran seme an,a entre los descendientes "rimitivos de aguas "rofundas de 2saL & de Jacob6 & los clasificara untos- 2l cladista estricto no "odra $acerlo'os descendientes de Jacob locali,ados en aguas "rofundas6 aunMue se "are,can a los descendientes de 2saL locali,ados tambi*n en aguas "rofundas6 son6 sin embargo6 "arientes m+s cercanos de los mamferos- !u ante"asado comLn vivi m+s recientemente6 aunMue slo sea un "oco m+s Mue su ante"asado comLn con los descendientes de 2saL- Por tanto6 deben clasificarse con los mamferos- Puede "arecer eHtra1o6 "ero "uedo tratarlo con ecuanimidad2s6 al menos6 lgico & claro- Ha& virtudes tanto en el cladismo como en la taHonoma evolutiva tradicional6 & a m no me im"orta muc$o de Mu* manera clasifica los animales la gente6 en tanto me digan cmo lo est+n $aciendoWolviendo a la otra escuela "rinci"al de "ensamiento6 los observadores de seme an,a se "ueden clasificar en dos subescuelas- #mbas est+n de acuerdo en "roscribir la evolucin de sus "ensamientos diarios mientras $acen taHonoma- Pero no coinciden en cmo "roceder en su taHonoma diaria- Una de las subescuelas se denomina a veces IfenetistasJ6 & otras6 ItaHonomistas num*ricosJ- Go los llamar* Icalculadores de la distancia mediaJ- 'a otra escuela de observadores de seme an,as se $acen llamar Icladistas transformadosJ- 2s un mal nombre6 &a Mue re"resenta algo Mue no sonCuando Julian HuHle& introdu o el t*rmino IcladeJ lo defini6 sin ambigcedades6 en t*rminos de ramificaciones & ante"asados evolutivos- Una clade en el con unto de todos los organismos Mue descienden de un ante"asado determinado- Ga Mue el "rinci"al "unto de los Icladistas transformados J es evitar toda nocin sobre evolucin & ante"asados6 no "ueden $acerse llamar cladistas de una forma manifiesta- 'a ra,n "or la Mue $acen esto es $istrica: comen,aron como verdaderos cladistas6 & mantuvieron algunos de sus m*todos mientras Mue abandonaron su filosofa & su lgica fundamental- !u"ongo Mue no tengo otra eleccin Mue llamarles cladistas transformados6 aunMue lo $ago con desgana'os calculadores de la distancia media no slo rec$a,an el uso de la evolucin en su taHonoma %aunMue todos creen en ella(6 son consecuentes en Mue no siem"re asumen Mue el "atrn de seme an,a sea necesariamente una erarMua Mue se bifurca-

.ratan de em"lear m*todos Mue descubran un "atrn er+rMuico si $a& alguno6 "ero no6 si no lo $a&- .ratan de "reguntar a la naturale,a si est+ realmente organi,ada er+rMuicamenteNo es una tarea f+cil6 & usto es decir Mue no $a& m*todos dis"onibles "ara conseguir esta finalidad- !in embargo6 esta finalidad me "arece Mue forma un todo con el saludable ob etivo de evitar "reconce"ciones- !us m*todos son bastante sofisticados & matem+ticos6 & tan adecuados "ara clasificar cosas no vivientes6 "or e em"lo rocas o reliMuias arMueolgicas6 como "ara clasificar organismos vivosComien,an midiendo todas las cosas Mue "ueden en sus animalesHa& Mue ser un "oco inteligente "ara inter"retar estas medidas6 "ero no entrar* en ello- 2l resultado final es Mue todas se combinan6 "ara "roducir un ndice de seme an,a %o6 su o"uesto6 un ndice de diferencia( entre dos animales- !i se desea6 se "ueden visuali,ar los animales como nubes de "untos en el es"acio'as ratas6 ratones6 cone illos de indias6 etc-6 se encontraran en una "arte del es"acio- M+s le os6 $abra otra "eMue1a nube6 formada "or leones6 tigres6 leo"ardos6 etc- 'a distancia entre dos "untos cualesMuiera en este es"acio es una medida de cu+nto se "arecen los dos animales entre s6 cuando se combinan muc$os de sus atributos- 'a distancia entre un len & un tigre es "eMue1a- #s es la distancia entre una rata & un ratnPero la distancia entre una rata & un tigre6 o un ratn & un len es grande- 'a combinacin de todos los atributos se $ace normalmente con a&uda de un ordenador- 2l es"acio en el Mue estos animales est+n situados es su"erficialmente como la .ierra de las Bioformas6 "ero las IdistanciasJ refle an seme an,as cor"orales6 m+s Mue gen*ticasDes"u*s de $aber calculado un ndice medio de seme an,a %o de distancia( entre un animal & otro6 el ordenador est+ "rogramado "ara eHaminar a continuacin el con unto de distancias[ seme an,as & "ara tratar de enca arlas dentro de un "atrn de gru"os er+rMuicos- Ha& muc$a controversia sobre Mu* m*todo debera utili,arse "ara buscar gru"os- No $a& un m*todo correcto6 & no todos dan la misma res"uesta- Peor aLn6 es "osible Mue algunos de estos m*todos com"uteri,ados est*n demasiado IdeseososJ de IverZ gru"os ordenados er+rMuicamente dentro de otros gru"os6 incluso si no los $a&- 'a escuela deDcalculadores de distancias6 o ItaHonomistas num*ricosJ6 se $a Muedado un "oco fuera de moda- Mi "unto de vista es Mue se trata de una fase tem"oral6 como las modas6 & Mue esta clase de ItaHonoma num*ricaJ no $a& Mue darla "or "erdida f+cilmente- Go es"ero su vuelta'a otra escuela de observadores de "atrones "uros la forman aMuellos Mue se denominan cladistas transformados6 "or ra,ones $istricas6 como $emos

visto- 2s de este gru"o de donde emana la ImaliciaJ- No seguir* la "r+ctica $abitual de tra,ar sus orgenes $istricos desde las filas de los verdaderos cladistas- 2n su filosofa fundamental6 los llamados cladistas transformados tienen m+s en comLn con las otras escuelas de observadores de "atrones "uros6 los llamados IfenetistasJ o ItaHonomistas num*ricos J6 Mue acabo de tratar ba o el ttulo de calculadores de la distancia media- 'o Mue com"arten es una aversin a arrastrar la evolucin dentro de la "r+ctica de la taHonoma6 aunMue ello no se traduce necesariamente en una $ostilidad $acia la idea de la "ro"ia evolucin'os cladistas transformados com"arten con los verdaderos muc$os de sus m*todos6 en la "r+ctica- #mbos gru"os "iensan6 desde el mismo "rinci"io6 en t*rminos de +rboles Mue se bifurcan6 & recogen ciertos ti"os de caractersticas taHonmicamente im"ortantes6 & otros sin valor- !e diferencian res"ecto al ra,onamiento Mue dan a esta discriminacin- Como los calculadores de distancias medias6 los cladistas transformados no traba an "ara descubrir +rboles genealgicos- 2st+n buscando +rboles de meras seme an,as- 2st+n de acuerdo con los calculadores de distancias medias en de ar abierta la cuestin de si el "atrn de seme an,as refle a la $istoria evolutiva o no- Pero6 a diferencia de los calculadores de distancias medias6 Mue6 al menos en teora6 est+n "re"arados "ara de ar Mue la naturale,a les diga si est+ organi,ada de una manera er+rMuica6 los cladistas transformados asumen Mue s lo est+- 2s un aHioma6 un artculo de fe "ara ellos6 el $ec$o de Mue las cosas tienen Mue clasificarse en erarMuas ramificadas %o6 de una manera eMuivalente6 en ensambla es ensamblados(Debido a Mue los +rboles ramificados no tienen nada Mue ver con la evolucin6 no tienen Mue a"licarse obligatoriamente a las cosas vivas- 'os m*todos de los cladistas transformados "ueden utili,arse6 de acuerdo con sus defensores6 no slo "ara clasificar animales & "lantas sino tambi*n "iedras6 "lanetas6 libros en una biblioteca6 & vasi as de la 2dad de Bronce- 2n otras "alabras6 no suscribiran el "unto Mue "lante* con mi com"aracin de la biblioteca6 de Mue la evolucin es la Lnica base slida "ara una clasificacin singularmente er+rMuica'os calculadores de distancias medias6 como vimos6 miden la distancia entre un animal & otro6 en un ambiente en el cual Ile osJ significa Mue Ino se "areceJ & IcercaJ6 Mue Ise "areceJ!lo entonces6 des"u*s de calcular una es"ecie de ndice medio de seme an,a6 comien,an a tratar de inter"retar sus resultados en t*rminos de una erarMua ramificada6 un gru"o dentro de una agru"acin6 o un diagrama en I+rbolJ'os cladistas transformados6 sin embargo6 como verdaderos cladistas Mue fueron en un momento dado6 introducen los agol"amientos & el "ensamiento ramificado desde un "rinci"io- Como los verdaderos cladistas6 comen,aran dibu ando todos los +rboles bifurcados "osibles & escogiendo el me or-

Pero RMu* est+n diciendo cuando consideran cada I+rbolJ "osible6 & Mu* Muieren decir con el me orS R# Mu* estado $i"ot*tico del mundo corres"onde cada +rbolS Para un cladista verdadero6 un seguidor de /- Hennig6 la res"uesta est+ mu& claraCada uno de los 7F +rboles "osibles Mue unen cuatro animales re"resenta un +rbol genealgico "osible- De todos los 7F +rboles genealgicos Mue "ueden concebirse uniendo a los cuatro animales6 uno & slo uno debe ser correcto'a $istoria de los ante"asados de los animales tuvo lugar- Ha& 7F $istorias "osibles6 si tomamos como $i"tesis el Mue todas las ramificaciones son bifurcaciones- Catorce de esas "osibles $istorias deben ser errneas!lo una "uede ser correcta6 "uede corres"onder a la forma en Mue realmente sucedi la $istoria- De entre todos los 7>F-7>F +rboles genealgicos "osibles Mue culminan en 9 animales6 7>F-7>C deben ser errneos- !lo uno re"resenta la verdad $istricaPuede Mue no sea f+cil estar seguro de cu+l es el +rbol correcto6 "ero el verdadero cladista "uede estar seguro de Mue no $a& m+s Mue unoPero Ra Mu* corres"onden los 7F %o los 7>F-7>F6 o los Mue sean( +rboles "osibles6 & el +rbol correcto6 en el mundo no evolutivo de los cladistas transformadosS 'a res"uesta6 como mi colega & anteriormente alumno Mar0 4idle& $a se1alado6 en su 2volution and Clasification %2volucin & clasificacin( es irrelevante2l cladista transformado re$usa "ermitir Mue el conce"to de ante"asados entre en sus consideraciones- Para *l6 Iante"asadoJ es una "alabra fea- Pero6 "or otra "arte6 insiste en Mue la clasificacin tiene Mue ser er+rMuica & ramificada- #s "ues6 si los 7F %o 7>F-7>F( "osibles +rboles er+rMuicos no son +rboles con la $istoria de los ante"asados6 RMu* sonS No $a& nada6 eHce"to recurrir a las antiguas filosofas6 en busca de alguna nocin im"recisa6 idealista6 de Mue el mundo est+ organi,ado de una manera er+rMuicaN alguna nocin de Mue todas las cosas en el mundo tienen su Io"uestoJ6 su mstico &ing o &ang- Nunca se obtiene nada m+s concreto Mue esto- No es "osible6 en el mundo no evolutivo de los cladistas transformados6 reali,ar afirmaciones contundentes & claras6 como Islo uno de los :CF +rboles "osibles Mue unen a : animales "uede ser correctoN los restantes no lo deben serJRPor Mu* la "alabra ante"asado es una "alabra fea "ara los cladistasS No es %es"ero( Mue "iensen Mue no $ubo nunca ningLn ante"asado- 2s Mue ellos $an decidido Mue los ante"asados no tienen sitio en la taHonoma- 2s una "osicin defendible en lo Mue se refiere a la "r+ctica diaria de la taHonomaNingLn cladista dibu a ante"asados de carne & $ueso sobre los +rboles genealgicos6 aunMue los taHonomistas evolutivos tradicionales lo $agan algunas veces- 'os cladistas6 de todos los colores6 tratan todas las relaciones

entre los animales reales6 observados como "arientes6 como una cuestin de forma- 2sto es ra,onable- 'o Mue no lo es6 es Mue se convierta en un tabL el conce"to de ante"asados6 contra la utili,acin del lengua e de las descendencias Mue facilitan la ustificacin fundamental "ara ado"tar el +rbol er+rMuicamente ramificado como base de su taHonomaHe de ado $asta el final el as"ecto m+s eHtra1o de la transformada escuela cladista de taHonoma- No contentos con una creencia "erfectamente ra,onable6 de Mue $a& algo Mue manifestar "ara eHcluir las $i"tesis evolutiva & ancestral de la "r+ctica de la taHonoma6 creencia Mue com"arten con los IfonetistasJ o Icalculadores de distanciasJ6 algunos cladistas transformados $an ido directamente al asalto & $an concluido Mue debe de $aber algo errneo con la "ro"ia evolucin- 2l $ec$o es demasiado grotesco "ara darle cr*dito6 "ero algunos de los "rinci"ales Icladistas transformadosJ "rofesan una $ostilidad real $acia la idea de la "ro"ia evolucin6 es"ecialmente $acia la teora de la evolucin dar5inista- Dos de ellos6 <- Nelson & N- Platnic06 del Museo #mericano de Historia Natural de Nueva Gor06 $an llegado al eHtremo de escribir Mue Iel dar5inismo--- es6 en resumen6 una teora Mue $a sido "uesta a "rueba & se $a encontrado Mue es falsaJ- Me gustara saber en Mu* consiste esta I"rueba JN incluso m+s6 me gustara saber con Mu* teora alternativa Nelson & Platnic0 eH"licaran los fenmenos Mue eH"lica el dar5inismo6 es"ecialmente la ada"tacin de la com"le idadNo es Mue cualMuier cladista transformado sea6 *l mismo6 un creacionista fundamentalista- Mi "ro"ia inter"retacin es Mue se com"lacen en una idea eHagerada de la im"ortancia de la taHonoma en biologa- Han decidido6 Mui,+ correctamente6 Mue "ueden $acer me or taHonoma si se olvidan de la evolucin6 & si no utili,an nunca el conce"to de ante"asado al "ensar en taHonomaDe la misma forma6 un estudiante6 "or e em"lo6 de la c*lula nerviosa6 "odra decir Mue a *l no le a&uda "ensar en la evolucin- 2l es"ecialista en nervios est+ de acuerdo en Mue sus c*lulas nerviosas son "roducto de la evolucin6 "ero no necesita utili,ar este $ec$o "ara sus investigaciones- Necesita saber muc$o sobre fsica & Mumica6 "ero cree Mue el dar5inismo es irrelevante "ara sus investigaciones diarias sobre los im"ulsos nerviosos- Vsta es una "osicin defendible- Pero no se "uede decir Mue6 "or el $ec$o de Mue no sea necesaria una teora determinada en la "r+ctica diaria de una rama cientfica determinada6 "ueda concluirse Mue la teora es falsa- !lo "odra decirse si se tuviese una sobreestimacin grandiosa de la im"ortancia de la rama cientfica#s & todo6 no sera lgico- Un fsico no necesita el dar5inismo "ara "racticar la fsica- Podra "ensar Mue la biologa es un tema trivial6 com"arado con la fsica- De aMu se deducira Mue6 en su o"inin6 el dar5inismo tiene una im"ortancia trivial "ara la ciencia- Pero no "odra concluir a "artir de esto6

Mue Tes falsoU G esto es esencialmente lo Mue "arece Mue $an $ec$o algunos de los lderes de la escuela de cladistas transformadosIFalsoJ6 ntese bien6 es "recisamente la "alabra utili,ada "or Nelson & Platnic0- No es necesario decir Mue sus "alabras $an sido recogidas "or los sensibles micrfonos Mue mencion* en el ca"tulo anterior6 & el resultado $a sido una "ublicidad considerable!e $an ganado una "la,a de $onor en la literatura creacionista fundamentalista- Cuando $ace "oco un im"ortante cladista transformado vino invitado a dar una conferencia en mi universidad6 atra o una muc$edumbre ma&or Mue cualMuier otro conferenciante invitado en ese a1oNo es difcil ver el "orMu*No $a& duda de Mue todas estas afirmaciones6 como Mue Iel dar5inismo--- es una teora Mue $a sido "uesta a "rueba & se $a encontrado Mue es falsaJ6 viniendo de bilogos con eH"eriencia de la "lantilla de un museo nacional res"etable6 ser+n un gran "lacer "ara los creacionistas6 & otros Mue tienen un inter*s activo en "er"etrar falsedades- 2sta es la Lnica ra,n "or la Mue $e distrado a mis lectores con el tema del cladismo transformadoComo di o Mar0 4idle&6 de una manera m+s suave6 en una revisin del libro en el Mue Nelson & Platnic0 $icieron esta afirmacin6 de Mue el dar5inismo es falso: IRPui*n $abra "ensado Mue todo lo Mue Mueran decir era Mue las es"ecies ancestrales son difciles de re"resentar en las clasificaciones estadsticasSJ Por su"uesto Mue es difcil atribuir la identidad eHacta de los ante"asados6 & es una buena ra,n "ara tratar de no $acerlo- Pero $acer afirmaciones Mue animan a otros a concluir Mue nunca $ubo ante"asados es corrom"er el lengua e & traicionar a la verdadG a$ora6 me or salgo fuera & me "ongo a cavar en el ardn6 o $ago alguna otra cosa77- 4AW#'2! P42D2!.AN#DB! NingLn bilogo serio duda Mue la evolucin $a tenido lugar6 ni tam"oco Mue todas las criaturas vivientes est+n em"arentadas entre s- !in embargo6 algunos $an tenido serias dudas sobre la "eculiar teora de Dar5in6 de cmo tuvo lugar la evolucin- #lgunas veces6 resulta ser slo un argumento dial*ctico- 'a teora de la evolucin "untuali,ada6 "or e em"lo6 "uede ser "resentada como antidar5inista- !in embargo6 como de * establecido en el ca"tulo 86 constitu&e una variante menor del dar5inismo6 & no debera figurar en ningLn ca"tulo sobre teoras rivales- Pero $a& otras teoras Mue no son versiones del dar5inismo6 Mue van claramente en contra del mismo es"ritu del dar5inismo- Vstas teoras rivales son las Mue constitu&en el tema de este ca"tulo-

Anclu&en varias versiones de lo Mue se denomina lamarc0ismo6 & otros "untos de vista como el IneutralismoJ6 el ImutacionismoJ & el IcreacionismoJ "ro"uestos6 de ve, en cuando6 como alternativas a la seleccin dar5inista'a manera obvia de decidir entre las teoras rivales es eHaminar la evidencia'as teoras de ti"o lamare0iano6 "or e em"lo6 son tradicionalmente rec$a,adas Dcorrectamente rec$a,adasD "or falta de una buena evidencia "ara las mismas %no "or falta de en*rgicos intentos6 en algLn caso "or "artidarios entusiastas "re"arados "ara falsificar la evidencia(- 2n este ca"tulo6 tomar* un rumbo diferente6 debido en gran "arte a Mue $a& muc$os otros libros Mue $an eHaminado la evidencia & llegado a una conclusin en favor del dar5inismo- 2n lugar de eHaminar la evidencia en favor & en contra de las teoras rivales6 ado"tar* un enfoMue m+s imaginativo- Mi argumento ser+ Mue el dar5inismo es la Lnica teora conocida ca"a, de eH"licar6 en "rinci"io6 ciertos as"ectos de la vida- !i esto& en lo cierto6 significara Mue6 incluso si no $ubiese una evidencia real en favor de la teora dar5inista %la $a&6 "or su"uesto(6 estaramos ustificados aU "referirla sobre todas las dem+s teoras rivalesUna forma de dramati,ar este "unto es $acer una "rediccinPredigo Mue6 si alguna ve, se descubre una forma de vida en alguna otra "arte del universo6 no im"orta lo eHtravagante & misteriosamente diferente Mue "ueda ser en sus detalles6 se encontrar+ Mue se "arece a la vida sobre la .ierra en un as"ecto fundamental: $abr+ evolucionado mediante algLn ti"o de seleccin natural de ti"o dar5inista- Claro Mue es "robable Mue en toda nuestra vida no seamos ca"aces de demostrarla6 "ero sigue siendo una forma de evidenciar una verdad im"ortante sobre la vida en nuestro "ro"io "laneta'a teora dar5inista es ca"a, de eH"licar la vida- Ninguna otra teora de las sugeridas es6 en "rinci"io6 ca"a, de eH"licar el fenmeno de la vida- 'o demostrar* eH"oniendo todas las teoras rivales6 no la evidencia en favor o en contra de ellas6 sino su suficiencia6 en "rinci"io6 como eH"licaciones de la vidaPrimero6 debo es"ecificar Mu* significa IeH"licarJ la vida- Ha&6 "or su"uesto6 muc$as "ro"iedades de las cosas vivas Mue "odramos enumerar6 & algunas de ellas "odran ser eH"licadas "or las teoras rivales- Muc$os $ec$os sobre la distribucin de las mol*culas de "rotenas6 como $emos visto6 "ueden deberse a mutaciones gen*ticas neutras6 m+s Mue a la seleccin dar5inistaHa& una "ro"iedad "articular de las cosas vivas6 sin embargo6 Mue Muiero se"arar como eH"licable slo "or la seleccin dar5inista2s lo Mue $a constituido el t"ico reiterativo de este libro: la ada"tacin de la com"le idad- 'os organismos vivos est+n bien "re"arados "ara sobrevivir & re"roducirse en su medio ambiente6 de maneras demasiado numerosas e im"robables desde un "unto de vista estadstico como "ara $aberse

desarrollado en un solo gol"e de a,ar- !iguiendo a Pale&6 $e utili,ado el e em"lo del o o- Dos o tres caractersticas de un o o Ibien dise1ado J "odran $aberse desarrollado en un solo accidente fortuito2s el nLmero de "artes entrela,adas6 todas bien ada"tadas "ara la visin & bien ada"tadas entre s6 lo Mue eHige un ti"o de eH"licacin es"ecial6 m+s all+ de la "ura casualidad- 'a eH"licacin dar5inista6 "or su"uesto6 im"lica tambi*n al a,ar6 en forma de mutaciones- Pero el a,ar es filtrado de una forma cumulativa mediante una seleccin6 "aso a "aso6 a lo largo de muc$as generacionesBtros ca"tulos $an demostrado Mue esta teora es ca"a, de facilitar una eH"licacin satisfactoria sobre la ada"tacin de la com"le idad- 2n este ca"tulo tratar* el $ec$o de Mue las dem+s teoras no son ca"aces de $acerloConsideremos6 en "rimer lugar6 el rival $istrico m+s "rominente del dar5inismo: el lamarc0ismo- Cuando se "ro"uso "or ve, "rimera6 a comien,os del siglo QAQ6 no era un rival del dar5inismo6 "orMue *ste no eHista- 2l Caballero de 'amarc0 iba "or delante de su tiem"o- 2ra uno de aMuellos intelectuales del siglo QWAAA Mue argcan en favor de la evolucin- 2n esto tena ra,n6 & merecera ser reconocido slo "or esto unto con 2rasmus6 el abuelo de C$arles Dar5in6 & otros- 'amarc0 ofreci tambi*n la me or teora sobre el mecanismo de la evolucin a la Mue alguien "udiera $aber llegado en aMuel tiem"o6 "ero no $a& ninguna ra,n "ara su"oner Mue6 si la teora del mecanismo dar5inista $ubiese estado "resente entonces6 *l la $ubiera rec$a,adoNo lo estaba6 & $a sido "ara desgracia de 'amarc0 el Mue6 "or lo menos en el mundo de $abla inglesa6 su nombre se $a&a convertido en sinnimo de un error Osu teora sobre el mecanismo de la evolucinO m+s Mue de su creencia correcta en el $ec$o de Mue la evolucin tuvo lugar- Vste no es un libro de $istoria6 & no vo& a intentar $acer una eH"osicin erudita de Mu* fue lo Mue di o eHactamente el "ro"io 'amarc0- Haba cierta dosis de misticismo en sus "alabrasN "or e em"lo6 sostena la idea de Mue el "rogreso ascendente era6 lo Mue muc$a gente aLn $o& en da imagina6 como la escalera de la vidaN & $ablaba de los animales "orfiando6 como si ellos6 en cierto sentido6 Muisieran evolucionar conscientemente- 2Htraer* del lamarc0ismo aMuellos elementos no msticos Mue- "or lo menos a "rimera vista6 "arecen tener una "osibilidad de"ortiva de ofrecer una alternativa real al dar5inismo- 2stos elementos6 los Lnicos ado"tados "or los Ineolamarc0istasJ modernos6 son b+sicamente dos: la $erencia de caractersticas adMuiridas & el "rinci"io del uso & del desuso2l "rinci"io del uso & del desuso afirma Mue aMuellas "artes de un organismo Mue se utili,an son las Mue m+s se desarrollan-

'as "artes Mue no se utili,an tienden a desa"arecer- 2s un $ec$o observado Mue cuando se e ercita un mLsculo determinado *ste creceN los mLsculos Mue no se utili,an nunca disminu&en de tama1o2Haminando el cuer"o de un $ombre6 "odemos decir Mu* mLsculos utili,a & cu+les no- Podemos incluso adivinar su "rofesin o su forma de recreo- 'os entusiastas del culto al Idesarrollo cor"oralJ utili,an el "rinci"io del uso & desuso "ara Idesarrollar J sus cuer"os6 casi como una "ie,a de escultura6 cualMuiera sea la forma "oco natural Mue demande la moda dentro de esta "eculiar minora cultural- 'os mLsculos no son las Lnicas "artes del cuer"o Mue res"onden a la utili,acin de esta clase de camino- !i se camina descal,o6 se adMuiere una "iel m+s gruesa en las "lantas de los "ies- 2s f+cil distinguir a un gran ero de un em"leado de banca6 sim"lemente mirando sus manos- 'as manos de un gran ero son callosas6 endurecidas "or la larga eH"osicin al duro traba o- !i las manos del em"leado de banca tienen alguno6 se limitara slo a un "eMue1o callo en el dedo Mue utili,a "ara escribir2l "rinci"io del uso & del desuso ca"acita a los animales "ara me orar en la tarea de sobrevivir6 en su mundo6 de una manera "rogresiva6 durante su eHistencia6 como resultado de vivir en ese mundo- 'os $ombres6 mediante la eH"osicin directa a la lu, del sol- o la falta de la misma6 desarrollan un color en la "iel Mue les eMui"a me or "ara sobrevivir en unas condiciones locales determinadas- Demasiado sol es "eligroso- 'os ba1istas Mue toman el sol con entusiasmo6 & tienen una "iel "+lida6 son susce"tibles de desarrollar un c+ncer de "iel- Demasiado "oco sol6 "or otra "arte6 conduce a una deficiencia de vitamina D & al desarrollo de un raMuitismo6 Mue se observa a veces en ni1os negros Mue viven en 2scandinavia- 2l "igmento oscuro melanina6 Mue se sinteti,a ba o la influencia del sol6 constitu&e una "antalla Mue "rotege a los te idos sub&acentes de los efectos da1inos del eHceso de lu, solar- !i una "ersona bronceada se traslada a un clima menos soleado6 la melanina desa"arece6 & el cuer"o es ca"a, de beneficiarse de la "oca cantidad de sol Mue $a&- 2sto "uede "resentarse como un e em"lo del "rinci"io del uso & desuso: la "iel se broncea cuando se usa6 & "alidece cuando no se usa- #lgunas ra,as tro"icales6 "or su"uesto6 $eredan una gruesa "antalla de melanina6 est*n o no eH"uestos a la lu, del sol como individuosWolvamos al otro "rinci"io lamarc0iano b+sico6 la idea de Mue estas caractersticas adMuiridas son $eredadas "or las futuras generaciones.oda la evidencia sugiere Mue esta idea es falsa "ero6 a trav*s de la ma&or "arte de la $istoria6 se $a credo Mue era verdad- 'amarc0 no la invent6 sino Mue se limit a incor"orar la sabidura "o"ular de su tiem"o- 2n algunos crculos todava lo creen- Mi madre tena un "erro Mue "adeci una co era6 mantena elevada una de las "atas traseras & renMueaba sobre las otras tresUna vecina tena un "erro m+s vie o Mue $aba "erdido una "ata en un accidente de tr+fico- 2lla estaba convencida de Mue su "erro deba de ser el

"adre del "erro de mi madre6 &a Mue6 obviamente6 $aba $eredado su co era'a sabidura "o"ular & los cuentos fant+sticos est+n llenos de le&endas similaresMuc$a gente cree6 o le gustara creer6 en la $erencia de las caractersticas adMuiridas- Hasta este siglo era tambi*n la teora dominante de la $erencia entre bilogos serios- 2l "ro"io Dar5in crea en ella6 "ero no form "arte de su teora de la evolucin6 de forma Mue su nombre no est+ unido a ella en nuestras mentes!i se "one la $erencia de las caractersticas unto con el "rinci"io del uso & desuso6 se tiene lo Mue "arece una buena receta "ara una me ora evolutivaHabitualmente se la denomina teora lamare0iana de la evolucin- !i varias generaciones sucesivas endurecen sus "ies caminando descal,os sobre el +rido suelo6 cada generacin6 segLn esta teora6 tendr+ una "iel m+s dura Mue la anterior- Cada generacin tendr+ una venta a sobre su "redecesora#l final6 los ni1os nacer+n con los "ies &a endurecidos %de $ec$o6 es as6 aunMue "or diferentes ra,ones como veremos(!i varias generaciones sucesivas toman el sol en el tr"ico6 se broncear+n m+s & m+s &a Mue6 de acuerdo con la teora lamarc0ista6 cada generacin $eredar+ algo del bronceado de la generacin anterior- Con el tiem"o6 nacer+n negros %de nuevo6 como lo $acen de $ec$o6 aunMue no "or las ra,ones lamarc0ianas('os e em"los legendarios son los bra,os del $errero & el cuello de la irafa- 2n los "ueblos donde el $errero $ereda el oficio de su "adre6 su abuelo & su bisabuelo6 se "ensaba Mue $eredaba tambi*n unos mLsculos bien desarrollados- No slo los $eredaba sino Mue los desarrollaba m+s con el e ercicio6 & "asaba estas me oras a su $i o- 'os ante"asados de las irafas6 con cuellos cortos6 necesitaban alcan,ar las $o as altas de los +rboles- 'uc$aron muc$o tirando $acia arriba6 estirando6 as6 los mLsculos & $uesos del cuelloCada generacin termin con un cuello un "oco m+s largo Mue su "redecesora6 & "as esta me ora al comien,o de la siguiente generacin- .odos los avances evolutivos6 de acuerdo con la teora lamarc0iana "ura6 siguen este "atrn2l animal luc$a "or algo Mue necesita- Como resultado6 las "artes del cuer"o utili,adas en la luc$a se desarrollan6 o cambian en un sentido a"ro"iado- 'os cambios son $eredados "or la siguiente generacin6 & as continLa el "roceso2sta teora tiene la venta a de Mue es acumulativaN un ingrediente esencial de cualMuier teora de la evolucin6 si *sta tiene Mue cum"lir su "a"el dentro de nuestra visin del mundo6 como $emos visto'a teora lamare0iana "arece tener un gran atractivo emocional6 "ara ciertos ti"os de intelectuales & "ersonas "rofanas en la materia- Una ve,6 se me acerc un colega6 famoso $istoriador marHista6 un $ombre culto & estudioso-

Com"renda6 me di o6 Mue todos los $ec$os "arecan estar en contra de la teora de 'amarc06 "ero Rno $aba6 realmente6 ninguna es"eran,a de Mue "udiese ser verdadS 'e di e Mue6 en mi o"inin6 no $aba ninguna6 & lo ace"t con un "esar sincero6 dici*ndome Mue6 "or ra,ones ideolgicas6 le $ubiera gustado Mue el lamare0ismo $ubiese resultado cierto- Pareca ofrecer una es"eran,a tan "ositiva "ara me orar la $umanidad- <eorge Bemard !$a5 dedic uno de sus enormes Prefacios %en Bac0 to Met$usela$: De vuelta a Met$usela$( a una a"asionada defensa de la $erencia de las caractersticas adMuiridas- !u caso no estaba basado en los conocimientos biolgicos6 de los Mue *l admita de buena gana Mue no tena ninguno6 sino en una aversin emocional $acia las im"licaciones del dar5inismo6 ese Ica"tulo de accidentesJ: "arece sim"le6 "orMue al "rinci"io uno no se da cuenta de lo Mue im"lica- Pero cuando se em"ie,a a com"render todo su significado6 el cora,n se $unde en un montn de arena- Ha& un $orrible fatalismo en ello6 una reduccin atro, & detestable de la belle,a & la inteligencia6 de la fuer,a & el "ro"sito6 del $onor & las as"iraciones#rt$ur =oestler fue otro distinguido $ombre de letras Mue no "oda tolerar lo Mue vio como im"licaciones del dar5inismoComo di o !te"$en <ould6 irnica "ero correctamente6 a trav*s de sus Lltimos seis libros =oestler condu o Iuna cam"a1a contra su "ro"ia com"rensin errnea del dar5inismoJ- Busc refugio en una alternativa Mue "ara m nunca estuvo clara6 "ero Mue "uede inter"retarse como una oscura versin del lamarc0ismo=oestler & !$a5 eran individualistas Mue "ensaban "ara s mismos- !us eHc*ntricos "untos de vista sobre la evolucin no $an tenido6 "robablemente6 muc$a influencia aunMue recuerdo6 "ara mi vergcen,a6 Mue mi "ro"ia a"reciacin del dar5inismo como adolescente se retras un a1o al menos "or la retrica fascinante de la lectura de la obra de !$a5 De vuelta a Met$usela$2l atractivo emocional del lamare0ismo6 & la $ostilidad emocional concurrente $acia el dar5inismo6 $a tenido6 a veces6 un im"acto m+s siniestro6 a trav*s de las ideologas "oderosas utili,adas como sustituto del "ensamiento- .- D- '&sen0o era un cultivador de "lantas de segunda fila6 sin otra distincin Mue la conseguida en el cam"o de la "oltica- !u fanatismo antimendeliano6 & su creencia ferviente & dogm+tica en la $erencia de las caractersticas adMuiridas6 $abran sido ignoradas en la ma&ora de los "ases civili,ados- Por desgracia6 viva en un "as donde la ideologa im"ortaba m+s Mue la verdad cientfica- 2n 78C? lo nombraron director del Anstituto de <en*tica de la Unin !ovi*tica6 & alcan, una gran influencia- !us ignorantes "untos de vista sobre gen*tica llegaron a ser los Lnicos cu&a ense1an,a se "ermiti en las escuelas sovi*ticas durante una generacin- # la agricultura se le $i,o un da1o incalculable- Muc$os genetistas sovi*ticos famosos fueron "ro$ibidos6 enviados al eHilio o encarcelados-

Por e em"lo6 N- A- Wavilov6 un genetista de re"utacin mundial6 muri de desnutricin en una celda sin ventanas6 des"u*s de un largo uicio ridculamente for ado sobre cargos tales como Ies"iar "ara los inglesesJNo es "osible "robar Mue las caractersticas adMuiridas no se $ereden- Por la misma ra,n6 no "odemos "robar Mue no eHisten las $adas- .odo lo Mue "odemos decir es Mue nunca se $a confirmado Mue se $a&an visto $adas6 & Mue las fotografas Mue se $an $ec$o de ellas son falsificaciones "al"ables- 'o mismo es cierto de las su"uestas $uellas $umanas encontradas en el estrato de los dinosaurios en .eHas- CualMuier afirmacin categrica Mue &o $aga en el sentido de Mue las $adas no eHisten es vulnerable a la "osibilidad de Mue6 un da6 "ueda ver una diminuta "ersona con alas finsimas en el fondo de mi ardn- 2l estado de la teora de la $erencia de las caractersticas adMuiridas es similar- Casi todos los intentos "ara demostrar estos efectos $an fracasadoDe los Mue $an tenido un *Hito a"arente6 algunos $an resultado ser falsificacionesN "or e em"lo6 la famosa in&eccin subcut+nea de tinta c$ina en el sa"o "artero6 descrita "or #rt$ur =oestler en su libro2l resto $an fallado ante su "uesta a "rueba "or "arte de otros investigadores!in embargo6 de la misma manera Mue alguien "odra ver un da un duende al fondo del ardn estando sobrio & con una c+mara en la mano6 alguien "odra llegar a "robar Mue las caractersticas adMuiridas se "ueden $eredar!in embargo6 $a& algo m+s Mue decir- #lgunas cosas Mue no $an sido observadas nunca de manera fiable son crebles en tanto no "ongan en duda alguna otra cosa m+s Mue conocemos- Por mi "arte6 no $e visto ninguna buena "rueba de Mue los "lesiosaurios vivan $o& da en el lago Ness6 "ero mi visin del mundo no se vendra aba o si se encontrase uno- !im"lemente6 me sentira sor"rendido %& encantado(6 &a Mue no se conoce la eHistencia de fsiles de "lesiosaurios en los Lltimos sesenta millones de a1os6 & esto "arece demasiado tiem"o "ara Mue sobreviva una "eMue1a "oblacin vestigial- Pero ningLn "rinci"io cientfico im"ortante est+ en duda- 2s una cuestin de $ec$os- Por otra "arte6 la ciencia $a amasado una buena com"rensin de cmo funciona el universo6 una com"rensin Mue funciona bien "ara un am"lio rango de fenmenos6 & ciertas su"osiciones seran incom"atibles o6 "or lo menos6 difciles de reconciliar6 con esta com"rensinPor e em"lo6 esto es cierto sobre la afirmacin6 $ec$a a veces sobre una base bblica falsa6 de Mue el universo fue creado $ace slo unos :-??? a1os- 2sta teora no slo es falsa sino Mue es incom"atible con la biologa & la geologa ortodoHas6 con la teora fsica de la radiactividad & con la cosmologa %los cuer"os celestes situados a una distancia ma&or de :-??? a1os lu, no seran visibles6 si no eHistiera algo con una antigcedad de m+s de :-??? a1osN la Wa '+ctea no se detectara6 ni tam"oco ninguno de los otros 7??-??? millones de galaHias6 cu&a eHistencia reconoce la moderna cosmologa(-

Ha $abido momentos en la $istoria de la ciencia en los Mue toda una ciencia ortodoHa $a sido desec$ada a causa de un slo $ec$o des"ro"orcionado- !era arrogante afirmar Mue tales $ec$os no vuelvan a ocurrir- Pero nosotros6 de una forma natural & acertada6 "edimos unos est+ndares de autenticidad m+s elevados6 antes de ace"tar un $ec$o Mue "ondra "atas arriba una estructura cientfica desarrollada6 Mue antes de ace"tar un $ec$o Mue6 aunMue sor"rendente6 se acomoda f+cilmente a las ideas cientficas eHistentes- Para confirmar la eHistencia de un "lesiosaurio en el lago Ness6 ace"tara la evidencia de mis "ro"ios o os!i viese a un $ombre levitando6 antes de rec$a,ar toda la fsica6 sos"ec$ara Mue so& vctima de una alucinacin o de un con uro2Histe un es"ectro continuo6 desde las teoras Mue "robablemente no son verdad6 "ero Mue "odran serlo6 $asta las teoras Mue slo "odran ser verdad a costa de ec$ar aba o grandes estructuras de ciencia ortodoHa desarrollada#$ora bien6 Rdnde enca a el lamarc0ismo dentro de este es"ectro continuoS 2st+ normalmente "resente en el eHtremo del Ino es cierto "ero "odra serloJ- Puiero demostrar la tesis de Mue6 aunMue no est+ en la misma clasificacin Mue la levitacin debida al "oder de la "legaria6 el lamarc0ismo6 o m+s es"ecficamente la $erencia de las caractersticas adMuiridas6 est+ m+s cerca del eHtremo de la IlevitacinJ en el es"ectro continuo Mue del eHtremo del Imonstruo del lago NessJ- 'a $erencia de las caractersticas adMuiridas no es una de esas cosas Mue "odran ser verdad "ero Mue "robablemente no lo son- Discutir* Mue slo "odra ser verdad si se eliminase uno de los "rinci"ios de embriologa m+s a"reciados & con ma&or *Hito- 2l lamarc0ismo6 "or tanto6 necesita estar su eto a un nivel ma&or de esce"ticismo Mue el $abitual en Iel monstruo del lago NessJ- RCu+l es6 entonces6 el "rinci"io embriolgico Mue $abra Mue eliminar antes de "oder ace"tar el lamarc0ismoS Wo& a tener Mue eH"licarlo un "oco- 'a eH"licacin "arecer+ una divagacin6 "ero se aclarar+ su im"ortanciaG recu*rdese Mue todo esto es antes de em"e,ar con el argumento de Mue el lamarc0ismo6 aunMue fuese cierto6 sera todava inca"a, de eH"licar la evolucin de la ada"tacin de la com"le idad2l cam"o de discusin es6 entonces6 la embriologa- .radicionalmente6 $a eHistido una "rofunda divisin entre dos actitudes diferentes en cuanto a la manera en la Mue una sola c*lula se transforma en una criatura adulta- !u denominacin oficial es la de "reformacionistas & e"ig*nesis6 "ero en sus versiones modernas las llamar* la teora de las co"ias & la teora de la receta'os "rimeros "reformacionistas crean Mue el cuer"o adulto estaba "reformado dentro de la c*lula6 a "artir de la cual se desarrollaba- Uno de ellos se imagin Mue "oda ver en su microsco"io a un $ombre en miniatura Dun I$omunculusJD $ec$o un ovillo dentro de un es"ermato,oide %Tno en el $uevoU(- 2l desarrollo embrionario6 "ara *l6 era sencillamente un "roceso de

crecimiento- .odas las "artes del cuer"o adulto estaban &a all6 "reformadasCada $omunculus masculino tendra sus "ro"ios es"ermato,oos ultraminiatura6 en los Mue estaran sus "ro"ios $i os $ec$os unos ovillos6 conteniendo cada uno de ellos a sus nietos $ec$os tambi*n unos ovillos--#"arte este "roblema de la regresin infinita6 el "reformacionismo inocente ignora Mue era muc$o menos obvio en el siglo QWAA Mue a$ora6 el $ec$o de Mue los $i os $eredan atributos de la madre & del "adre- Para ser ustos6 $ubo otros "reformacionistas llamados ovistas6 bastante m+s numerosos Mue los Ies"ermistasJ6 Mue crean Mue el ser adulto estaba "reformado en el $uevo en lugar del es"ermato,oidePero el ovismo sufre los mismos "roblemas Mue el es"ermismo2l "reformacionismo moderno no sufre estos dos "roblemas "ero aun as es errneo- 2l "reformacionismo moderno Dla teora de las co"iasD mantiene Mue el #DN del $uevo fertili,ado es eMuivalente a una co"ia del cuer"o adultoUna co"ia es una miniatura a escala del ob eto real- 2l ob eto real Dla casa6 el coc$e6 o lo Mue seaD es un ob eto tridimensional6 mientras Mue una co"ia es bidimensional- !e "uede re"resentar un ob eto tridimensional como un edificio mediante un con unto de "lanos bidimensionales: un "lano de cada "iso6 varias "ro&ecciones de la elevacin6 etc- 2sta reduccin en dimensiones es cuestin de conveniencia- 'os arMuitectos "odran facilitar a los constructores modelos tridimensionales de los edificios $ec$os a escala con cerillas & madera de balsa6 aunMue el con unto de modelos bidimensionales $ec$os en "a"el Dlas co"iasD son m+s f+ciles de trans"ortar6 de corregir & m+s de traba ar con ellas2s necesaria una reduccin adicional a una dimensin6 si se van a almacenar las co"ias en un ordenador con un cdigo de "ulsaciones & se van a transmitir6 "or e em"lo6 "or lnea telefnica a otra "arte del "as- 2sto se $ace f+cilmente volviendo a codificar cada co"ia bidimensional como un IregistroJ unidimensional'as im+genes de televisin son codificadas "ara su transmisin "or las ondasDe nuevo6 la com"resin dimensional es un mecanismo de codificacin esencialmente trivial- 'o im"ortante es Mue $a& todava una corres"ondencia6 "unto "or "unto6 entre la co"ia & el edificio- Cada tro,o de co"ia se corres"onde con un tro,o eMuivalente de edificio- 2n cierto sentido6 la co"ia es un edificio I"reformadoJ en miniatura6 aunMue la miniatura "uede ser registrada en menos dimensiones de las Mue tiene el edificio'a ra,n de mencionar la reduccin de las co"ias a una sola dimensin estriba en Mue el #DN es un cdigo unidimensionalG as como es tericamente "osible transmitir un modelo a escala de un edificio a trav*s de una lnea telefnica unidimensional Dun con unto digitali,ado de co"iasD as tambi*n es "osible transmitir un cuer"o a escala a

trav*s de un cdigo digital de #DN unidimensional- 2sto no ocurre "or casualidad "ero6 si as fuera6 sera usto decir Mue la moderna biologa molecular $a reivindicado la vie a teora del "reformacionismoConsideremos la otra gran teora embriolgica6 la teora e"igen*tica6 o teora de la receta o Idel libro de cocinaJUna receta de un libro de cocina no es6 en modo alguno6 una co"ia del "astel Mue sale al final del $orno- No es "orMue la receta sea una $ilera unidimensional de "alabras6 mientras Mue el "astel es un ob eto tridimensional- Como $emos visto6 es "erfectamente "osible6 mediante un "roceso de registro6 convertir un modelo a escala en un cdigo unidimensional- Pero una receta no es un modelo a escala6 ni una descri"cin de un "astel &a acabado6 ni tam"oco una re"resentacin "unto "or "unto- 2s un con unto de instrucciones Mue6 si se siguen con un orden correcto6 dar+n como resultado un "astel- Una verdadera co"ia de un "astel codificada en una sola dimensin consistira en una serie de registros a trav*s del "astel6 como s se "asase una agu a a trav*s del mismo con una secuencia ordenada a lo largo & alto del "astel- Con intervalos milim*tricos6 se registraran con un cdigo las cercanas inmediatas de la "unta de la agu aN "or e em"lo6 "odran obtenerse las coordenadas eHactas de cada "asa & de cada miga6 a "artir de los datos seriados- Habra una "lanimetra eHacta "unto "or "unto entre cada tro,o de "astel & un tro,o corres"ondiente de la co"ia- Bbviamente6 esto no se "arece a una receta real- No eHiste una "lanimetra "unto "or "unto entre los Itro,osJ de "astel & las "alabras6 o las letras de la receta!i las "alabras de la receta corres"onden a algo6 no es a tro,os aislados del "astel acabado6 sino a eta"as aisladas del "rocedimiento "ara $acer el "astelNo com"rendemos todava todo6 ni siMuiera la ma&ora de los "asos sobre cmo se desarrollan los animales a "artir del $uevo fertili,ado- !in embargo6 las indicaciones se inclinan $acia el $ec$o de Mue los genes actLan muc$o m+s como una receta Mue como una co"ia- Por su"uesto6 la analoga de la receta es buena6 mientras Mue la analoga de la co"ia6 aunMue se utili,a a menudo sin "ensar en los libros de teHto elementales6 en es"ecial los m+s recientes6 es errnea en casi todos sus detalles- 2l desarrollo embrionario es un "roceso- 2s una secuencia ordenada de sucesos6 como el "rocedimiento "ara $acer un "astel6 eHce"to Mue $a& millones de "asos m+s6 & Mue diferentes eta"as transcurren de manera simult+nea en muc$as "artes diferentes del I"latoJ Mue se est+ "re"arando- 'a ma&ora de las eta"as im"lican una multi"licacin celular6 gener+ndose un nLmero "rodigioso de c*lulas6 algunas de las cuales mueren & otras se untan "ara formar rganos6 te idos & otras estructuras multicelularesComo vimos en un ca"tulo anterior6 la manera como se com"orta una c*lula determinada no de"ende de los genes Mue contiene D&a Mue todas las c*lulas del cuer"o contienen el mismo con unto de genesO sino de Mu* subgru"o de

genes est+ activado en esa c*lula- 2n cualMuier lugar de un cuer"o en desarrollo6 en cualMuier momento durante el desarrollo6 slo se activar+ una minora de genes- Btros gru"os de genes se activar+n en distintas "artes del cuer"o & en diferentes momentos durante el desarrollo- Pu* genes sean los Mue se activen en cualMuier c*lula en cualMuier momento de"ende de las condiciones Mumicas eHistentes en su interior- 'o Mue6 a su ve,6 de"ende de las condiciones anteriores eHistentes en esa "arte del embrin#dem+s6 los efectos Mue tiene un gen cuando se activa de"enden de lo Mue $a&a en esta "arte locali,ada del embrin6 "ara Mue "ueda tener un efecto sobre ello- Un gen activado en c*lulas situadas en la base de la m*dula es"inal durante la tercera semana de desarrollo tendr+ un efecto totalmente diferente Mue el mismo gen activado en c*lulas situadas en el $ombro en la decimoseHta semana de desarrollo- as "ues el efecto6 si $a& alguno6 Mue e erce un gen no es una sim"le "ro"iedad del mismo6 sino Mue es una "ro"iedad del gen en interaccin con la $istoria reciente de su medio ambiente circundante en el embrin2sto convierte en un dis"arate la idea de Mue los genes son como una co"ia "ara un cuer"o- 'a misma cosa era cierta6 si se recuerda6 de los biomorfos del ordenadorNo $a&6 entonces6 una sim"le cartografa "unto "or "unto6 entre los genes & los tro,os del cuer"o6 m+s Mue la Mue $a& entre las "alabras de una receta & las migas del "astel- 'os genes6 en su con unto6 "ueden considerarse como un con unto de instrucciones "ara llevar a cabo un "roceso- 2l lector "uede "reguntarse cmo6 en este caso6 es "osible Mue se ganen la vida los genetistasRCmo es "osible6 incluso6 $ablar6 de emos a"arte el investigar6 de un gen I"araJ los o os a,ules6 o un gen I"araJ el daltonismoS RNo im"lica el $ec$o de Mue los genetistas "uedan estudiar efectos de un solo gen como *stos el Mue $a&a6 realmente6 algLn ti"o de eMuivalencia un gen[un "oco de cuer"oS RNo "rueba esto lo Mue $e estado eH"oniendo6 de Mue un con unto de genes es una receta "ara el desarrollo de un cuer"oS No6 ciertamente no6 & es im"ortante com"render el "orMu*Pui,+6 la me or forma de verlo sea volver a la analoga de la receta- 2stamos de acuerdo en Mue no se "uede dividir un "astel en las migas Mue lo com"onen & decir: I2sta miga corres"onde a la "rimera "alabra de la receta6 esta otra a la segundaJ6 etc*tera- 2n ese sentido6 estaremos de acuerdo en Mue toda la receta eMuivale a todo el "astel- Pero su"ongamos Mue cambiamos una "alabra en la recetaN "or e em"lo6 Mue se su"rime Ilevadura MumicaJ o Mue se cambia "or Ilevadura de cerve,aJ- Cocemos 7?? "asteles de acuerdo con la nueva versin de la receta6 & 7?? "asteles de acuerdo con la versin antigua de la receta2Histe una diferencia esencial entre los dos gru"os de 7?? "asteles6 & esta diferencia se debe a una "alabra de diferencia entre las dos recetas- #unMue

no $a&a una eMuivalencia "unto "or "unto entre las "alabras & las migas del "astel6 $a& una eMuivalencia "unto "or "unto entre la diferencia de "alabras & la diferencia de "asteles- 'a Ilevadura MumicaJ no corres"onde a ninguna "arte del "astel: su influencia afecta a la fermentacin &6 "or tanto6 a la forma final del "astel- !i se su"rime Ifermentacin MumicaJ6 o se reem"la,a "or I$arinaJ6 el "astel no se $inc$ar+!i se sustitu&e "or Ilevadura de cerve,aJ6 el "astel se $inc$ar+6 "ero tendr+ un gusto m+s "arecido al "an- 2Histir+ una diferencia segura6 identificable entre los "asteles cocidos6 de acuerdo con la versin original & las versiones ImuladasJ de la receta6 aun cuando no $a&a ningLn Itro,oJ determinado de ningLn "astel Mue se corres"onda con las "alabras en cuestin- Vsta es una buena analoga de lo Mue sucede cuando se muta un genG una analoga incluso me or6 &a Mue los genes e ercen efectos cuantitativos & las mutaciones cambian la magnitud cuantitativa de esos efectos6 sera un cambio de I>F? gradosJ a ICF? gradosJ- 'os "asteles cocidos de acuerdo con la versin mutada de la receta6 a una tem"eratura m+s elevada6 saldr+n diferentes6 no slo en "arte sino en toda su sustancia6 de los "asteles cocidos de acuerdo con la versin a ba a tem"eratura- Pero la analoga es aLn as demasiado sim"le- Para estimular la IcoccinJ de un ni1o6 no deberamos imaginarnos un solo "roceso en un solo $orno6 sino una mara1a de cintas trans"ortadoras6 "asando diferentes "artes del man ar a trav*s de 7? millones de $ornos miniaturi,ados6 en serie & en "aralelo6 a"ortando cada $orno una combinacin diferente de sabores6 a "artir de 7?-??? ingredientes b+sicos- 2l "unto de la analoga de la coccin6 Mue los genes no son una co"ia sino una receta "ara un "roceso6 es muc$o m+s "ersuasivo a "artir de la versin com"le a de la analoga Mue a "artir de la sim"le2s el momento de a"licar esta leccin a la cuestin de la $erencia de las caractersticas adMuiridas- 'o im"ortante sobre la construccin de algo6 a "artir de una co"ia6 en contra"osicin con una receta6 es Mue el "roceso es reversible- !i se tiene una casa6 es f+cil reconstruir una co"ia de sus "lanos!lo $a& Mue medir todas las dimensiones de la casa & reducirlas a escalaBbviamente6 si la casa fuese a IadMuirirJ algunas caractersticas D"or e em"lo6 Mue se tirase una "ared interior "ara de ar una "lanta ba a di+fanaD la Ico"ia inversaJ registrara la alteracin con fidelidad2sto mismo $aran los genes6 si fuesen una descri"cin del cuer"o adulto- !i los genes fuesen una co"ia6 sera f+cil imaginar Mue cualMuier caracterstica Mue adMuiriese un cuer"o durante su vida "odra transcribirse en el cdigo gen*tico6 & de aMu "asarla a la generacin siguiente- 2l $i o del $errero "odra $eredar las consecuencias del e ercicio de su "adre- !in embargo6 debido a Mue los genes no son una co"ia sino una receta6 no es "osible- No "odemos imaginarnos Mue las caractersticas adMuiridas sean $eredadas m+s de lo Mue "odemos imaginarnos lo siguiente- Un "astel tiene un tro,o corlado-

'a descri"cin de la alteracin es enviada a la receta6 & *sta cambia6 de manera Mue el "astel siguiente6 de acuerdo con la receta alterada6 sale del $orno con un tro,o &a lim"iamente cortado'os lamarc0ianos "arecen ser aficionados a los callos6 as Mue usemos este e em"lo- Nuestro $i"ot*tico ca ero tiene unas manos suaves6 cuidadas6 eHce"to un duro callo en el dedo medio de su mano derec$a6 el Mue utili,a "ara escribir- !i las generaciones de sus descendientes escriben todos muc$o6 los lamarc0ianos es"eraran Mue los genes Mue controlan el desarrollo de la "iel en esta regin se alteraran de forma Mue los ni1os naceran con el dedo a"ro"iado &a endurecido- !i los genes fuesen una co"ia esto sera f+cil- Habra un gen I"orJ cada milmetro cuadrado %o una unidad "eMue1a a"ro"iada( de "iel- .oda la su"erficie de la "iel de un ca ero adulto sera IeH"loradaJ6 registr+ndose con cuidado la dure,a de cada milmetro cuadrado & envi+ndose esta descri"cin de vuelta a los genes I"araJ este milmetro cuadrado determinado6 en realidad6 a los genes a"ro"iados en sus es"ermato,oidesPero los genes no son una co"ia- No tiene sentido Mue $a&a un gen I"orJ cada milmetro cuadrado- .am"oco Mue el cuer"o del adulto "ueda ser eH"lorado & su descri"cin enviada de vuelta a los genes- No "odran IbuscarseJ las IcoordenadasJ de un callo en el registro gen*tico & alterar los genes Ia"ro"iadosJ- 2l desarrollo embrionario es un "roceso en el Mue "artici"an todos los genes funcionantesN un "roceso Mue- si se sigue correctamente6 dar+ como resultado un cuer"o adultoN "ero es un "roceso irreversible6 "or su "ro"ia naturale,a- 'a $erencia de las caractersticas adMuiridas no slo no tiene lugar: no "odra tener lugar en cualMuier forma de vida cu&o desarrollo embrionario sea e"igen*tico6 m+s Mue "reformacionista- CualMuier bilogo Mue defienda el lamarc0ismo est+6 aunMue "ueda escandali,arse al orlo6 defendiendo im"lcitamente una embriologa atomista determinista6 & reduccionista- No Muisiera agobiar al lector medio con este "eMue1o rosario de "alabras "retenciosas: sim"lemente6 no "ude resistir la irona6 &a Mue los bilogos Mue est+n cerca de sim"ati,ar con el lamarc0ismo de $o& tambi*n les gusta utili,ar esa misma erga de "alabras6 en "articular6 "ara criticar a otros2sto no Muiere decir Mue6 en algLn lugar del universo6 no "ueda $aber algLn sistema eHtra1o de vida6 en el Mue la embriologa sea "reformacionistaN una forma de vida Mue tenga realmente una Igen*tica de co"iaJ6 & Mue "ueda6 "or tanto6 $eredar caractersticas adMuiridas- .odo lo Mue $e demostrado $asta a$ora es Mue el lamarc0ismo es incom"atible con la embriologa6 segLn la conocemos- !in embargo6 la afirmacin Mue $ice al "rinci"io del ca"tulo iba m+s all+: deca Mue6 incluso si se "udiesen $eredar las caractersticas adMuiridas6 la teora lamarc0iana sera todava inca"a, de eH"licar la evolucin ada"tativa- 2sta afirmacin es tan firme Mue se intenta a"licar a todas las formas de vida6 en cualMuier lugar del universo- !e basa en dos lneas de ra,onamiento6 una relacionada con dificultades sobre el "rinci"io

del uso & el desuso6 la otra con "roblemas adicionales con la $erencia de caractersticas adMuiridas- 'as describir* en orden inverso2l "roblema con las caractersticas adMuiridas es b+sicamente *ste- 2st+ mu& bien $eredarlas6 "ero no todas las caractersticas adMuiridas son me ores- Por su"uesto6 la ma&or "arte son lesivas- Bbviamente6 la evolucin no va a "roceder en direccin $acia una me ora ada"tativa6 si las caractersticas adMuiridas se $eredan de forma indiscriminada: transmitiendo las fracturas de "iernas & las cicatrices de la viruela a lo largo de las generaciones6 de la misma forma Mue los "ies endurecidos o la "iel bronceada "or el sol- 'a ma&or "arte de las caractersticas Mue adMuiere cualMuier m+Muina6 segLn va enve eciendo6 tienden a ser destro,os acumulados "or el tiem"o: se agota- !i fuesen recogidas mediante algLn "roceso de registro e introducidas en la co"ia de la generacin siguiente6 las generaciones sucesivas se volveran m+s & m+s decr*"itas- 2n lugar de comen,ar otra ve, con una co"ia nueva6 cada generacin comen,ara su vida gravada & marcada "or las cicatrices debidas al desgaste acumulado & a las lesiones de las generaciones "revias2ste "roblema no es necesariamente insu"erable- No "uede negarse Mue algunas caractersticas adMuiridas son me oras & es tericamente "osible Mue el mecanismo de la $erencia "udiese discriminar de alguna manera las me oras de las lesiones- Pero tratar de com"render cmo "odra funcionar esta discriminacin nos induce a "ensar "or Mu* las caractersticas adMuiridas son a veces me oras- RPor Mu*6 "or e em"lo6 las +reas de "iel Mue se utili,an6 como las "lantas de los "ies de una "ersona Mue corre con los "ies desnudos se vuelven m+s gruesas & +s"erasS # "rimera vista6 "arecera m+s "robable Mue la "iel se volviera m+s fina: en la ma&ora de las m+Muinas6 las "ie,as su etas a un desgaste natural se vuelven m+s delgadasN "or una ra,n obvia6 el desgaste elimina "artculas en lugar de a1adirlas'os dar5inistas tienen una res"uesta f+cil- 'a "iel su eta a un desgaste natural se vuelve m+s gruesa6 "orMue la seleccin natural en el "asado $a favorecido a aMuellos individuos cu&a "iel res"ondi al desgaste de esta manera venta osa- De manera similar6 la seleccin natural favoreci a aMuellos miembros de las generaciones ancestrales Mue res"ondieron a la lu, del sol bronce+ndose- 'os dar5inistas mantienen Mue la Lnica ra,n "or la Mue incluso una minora de caractersticas adMuiridas son me oras es Mue $a& un res"aldo debido a una seleccin dar5iniana en el "asado- 2n otras "alabras6 la teora lamare0iana "uede eH"licar las me oras ada"tativas en la evolucin slo a lomos de la teora darvinista- Ga Mue la seleccin dar5inista est+ aMu en el transfondo6 "ara asegurar Mue algunas caractersticas son venta osas6 & "ara facilitar un mecanismo Mue discrimine las adMuisiciones venta osas de las desventa osas6 la $erencia de las caractersticas adMuiridas "odra6 "osiblemente6 conducir a alguna me ora evolutiva Pero una me ora como *sta se debe en su totalidad al res"aldo dar5inista- Nos vemos for,ados

a volver atr+s $acia el dar5inismo "ara eH"licar el as"ecto ada"tativo de la evolucin'o mismo es cierto de una clase de me oras adMuiridas bastante m+s im"ortante6 aMuellas Mue agru"amos untas ba o el ttulo de a"rendi,a eDurante el transcurso de su vida6 un animal se vuelve m+s $+bil en la tarea de ganarse la vida- 2l animal a"rende lo Mue es bueno "ara *l & lo Mue no lo es- !u cerebro almacena una gran biblioteca de recuerdos sobre su mundo6 & sobre Mue acciones conducen $acia consecuencias deseables & cu+les $acia consecuencias indeseables- Una gran "arte del com"ortamiento del animal se inscribe ba o el ttulo de caractersticas adMuiridas6 & una gran "arte de esta clase de adMuisiciones DIa"rendi,a eJD se merecen realmente el ttulo de me oras!i los "adres "udiesen transcribir6 de alguna manera6 la sabidura de la eH"eriencia de toda una vida en sus genes6 de forma Mue su descendencia naciese con una biblioteca de eH"eriencias indirectas creada & lista "ara ser utili,ada6 esos descendientes "odran comen,ar su vida un "aso "or delante2l "rogreso evolutivo "odra acelerarse6 &a Mue la $abilidad adMuirida & la sabidura se incor"oraran a los genes autom+ticamentePero todo esto "resu"one Mue los cambios en el com"ortamiento Mue llamamos a"rendi,a e son6 "or su"uesto6 me orasRPor Mu* deberan ser me oras6 necesariamenteS 'os animales a"renden6 de $ec$o6 lo Mue es bueno "ara ellos6 m+s Mue lo Mue les "er udica6 "ero R"or Mu*S 'os animales tienden a evitar acciones Mue en el "asado les $an "roducido dolor- Pero el dolor no es una sustancia- 2l dolor es slo aMuello Mue el cerebro trata como dolor- 2s una gran suerte Mue aMuellos sucesos Mue son tratados como dolorosos6 "or e em"lo un "inc$a,o violento de la su"erficie cor"oral6 sean tambi*n los Mue tiendan a "oner en "eligro la su"ervivencia del animal- Podramos imaginarnos f+cilmente una ra,a de animales Mue disfrutasen con las lesiones & con otros acontecimientos Mue "usiesen en "eligro su su"ervivenciaN una ra,a de animales cu&o cerebro estuviese construido de tal forma Mue les "rodu esen "lacer las lesiones & sintiesen como dolorosos estmulos como el sabor de una comida nutritiva6 Mue auguran algo bueno "ara su su"ervivencia- 'a ra,n "or la Mue no vemos estos animales masoMuistas "or el mundo es la ra,n dar5iniana de Mue los ante"asados masoMuistas6 "or ra,ones obvias6 no $abran sobrevivido lo suficiente como "ara de ar descendientes Mue $eredasen su masoMuismoPodramos criar una ra,a de masoMuistas $ereditarios6 mediante una seleccin artificial en aulas almo$adilladas6 donde su su"ervivencia est* asegurada "or gru"os de veterinarios & de cuidadores- Pero en la naturale,a estos animales no sobreviviran6 & *sta es la ra,n fundamental de "or Mu* los cambios Mue llamamos a"rendi,a e tienden a ser me oras m+s Mue lo contrario- Hemos llegado de nuevo a la conclusin de Mue debe $aber un

res"aldo dar5inista "ara asegurar Mue las caractersticas adMuiridas sean venta osasWolvamos al "rinci"io del uso & el desuso- Princi"io Mue "arece funcionar bastante bien "ara algunos as"ectos de las me oras adMuiridas- 2s una regla general Mue no de"ende de detalles es"ecficos- 'a regla dice: ICualMuier "arte del cuer"o Mue se utili,a debera desarrollarse m+sN cualMuier "arte Mue no se utilice debera reducirse6 o incluso desa"arecer-J Ga Mue "odemos es"erar Mue las "artes Ltiles %&6 "or tanto6 "resumiblemente utili,adas( del cuer"o se beneficiar+n desarroll+ndose m+s6 mientras Mue las "artes inLtiles %Mue6 "resumiblemente6 no se utili,an( "odran de igual modo no estar all6 la regla no "arece tener ningLn m*rito- !in embargo6 $a& un gran "roblema con este "rinci"ioG es Mue6 incluso si no $ubiese ninguna otra ob ecin6 es una $erramienta demasiado cruda como "ara eH"licar las ada"taciones eHMuisitamente delicadas Mue vemos en animales & "lantas2l o o $a sido un e em"lo Ltil anteriormente6 as Mue R"or Mu* no usarlo otra ve,S Pi*nsese en todas las "artes funcionales coo"erando de una manera intrincada: el cristalino con su trans"arencia clara6 su correccin de color & su correccin de la aberracin esf*ricaN los mLsculos Mue "ueden enfocar instant+neamente la lente del cristalino sobre cualMuier ob etivo situado entre unas "ulgadas & el infinitoN el diafragma del iris6 o mecanismo de Ireduccin de lu,J6 Mue a usta finamente la a"ertura del o o de una manera continuada6 como una c+mara con un medidor de lu, construido en su interior & un ordenador r+"ido con un "ro"sito es"ecialN la retina6 con sus 7@F millones de fotoc*lulas codificadas "ara los coloresN la fina red de vasos sanguneos6 Mue nutre cada "arte de esta m+MuinaN la red aLn m+s fina de nervios: el eMuivalente de los cables de coneHin & de los c$i"s electrnicos- AntrodL,case toda esta com"le idad cincelada en la mente6 & "regLntese uno si "odra $aber sido reunida "or el "rinci"io del uso & el desuso- 'a res"uesta6 me "arece a m6 es un InoJ obvio2l cristalino es trans"arente & est+ corregido "ara las aberraciones crom+ticas & esf*rica- R!e "odra deber slo al usoS RPuede aclararse un cristalino "or accin del volumen de fotones Mue lo atraviesanS RMe orar+ un cristalino "orMue se utili,a6 "orMue lo atraviesa la lu,S Por su"uesto Mue no- RPor Mu* ra,n debera ser asS R!e distribuiran las c*lulas de la retina solas en tres clases sensibles a diferentes colores6 slo "orMue est+n siendo bombardeadas con lu, de colores diferentesS De nuevo6 R"or Mu* ra,nS Una ve, Mue eHisten los mLsculos utili,ados "ara el enfoMue6 es cierto Mue el e ercicio los $ar+ desarrollarse m+s & ser m+s fuertes6 "ero esto no $ar+ Mue las im+genes est*n me or enfocadas- 'a verdad es Mue el "rinci"io del uso & el desuso es inca"a, de modelar nada eHce"to las ada"taciones m+s crudas & Mue im"resionan menos-

'a seleccin dar5inista6 "or otra "arte6 no tiene ninguna dificultad "ara eH"licar cada diminuto detalle- Una buena visin6 "recisa & cierta $asta los detalles m+s delicados6 "uede ser un asunto de vida o muerte "ara un animalUn cristalino6 correctamente enfocado & corregido contra toda aberracin6 "uede re"resentar toda la diferencia6 "ara un "+ aro Mue vuela r+"ido como el vence o6 entre ca"turar una mosca & estrellarse contra un acantilado- Un diafragma de iris bien modulado6 Mue se cierra r+"idamente cuando sale el sol6 "uede re"resentar toda la diferencia entre ver a un de"redador a tiem"o "ara esca"ar & Muedar deslumbrado durante un instante fatal- CualMuier me ora en la eficacia de un o o6 no im"orta lo sutil Mue sea ni la "rofundidad a la Mue se encuentre dentro de los te idos internos6 "uede contribuir al *Hito en la su"ervivencia & en la re"roduccin del animal6 &6 de aMu6 a la "ro"agacin de los genes Mue $icieron "osible esta me ora- Por lo tanto6 la seleccin dar5inista eH"lica la evolucin de la me ora- 'a teora dar5inista eH"lica la evolucin de los a"aratos Mue tienen *Hito "ara la su"ervivencia como una consecuencia directa de su "ro"io *Hito2l aco"lamiento entre la eH"licacin & lo Mue tiene Mue ser eH"licado es directo & detallado'a teora lamarc0iana se basa6 "or otra "arte6 en un aco"lamiento indefinido & crudo: la regla de Mue cualMuier cosa Mue se utili,a muc$o sera me or si se desarrollara m+s- 2sto eMuivale a una correlacin entre el desarrollo de un rgano & su eficacia!i eHiste esta correlacin6 seguro Mue es d*bil- 'a teora dar5inista se basa en una correlacin entre la eficacia de un rgano & su eficacia: Tuna correlacin necesariamente "erfectaU 2sta debilidad de la teora lamarc0iana no de"ende de $ec$os detallados sobre las formas "articulares de vida Mue vemos en este "laneta- 2s una debilidad general6 Mue se a"lica a cualMuier clase de ada"tacin de la com"le idad6 & "ienso Mue debe a"licarse a la vida en cualMuier "arte del universo6 sin im"ortar lo a enos & eHtra1os Mue "uedan ser los detalles de esa vidaNuestro rec$a,o del lamarc0ismo es6 entonces6 un "oco devastadorPrimero6 su $i"tesis "rinci"al6 la $erencia de caractersticas adMuiridas6 "arece ser falsa en todas las formas de vida Mue $emos estudiado- !egundo6 no slo es falsa sino Mue tiene Mue ser falsa en cualMuier forma de vida Mue se base en un ti"o de embriologa e"igen*tica %IrecetaJ( m+s Mue "reformacionista %Ico"iaJ(6 & esto inclu&e todas las formas de vida Mue $emos estudiado- .ercero6 incluso si las afirmaciones de la teora lamarc0iana fuesen correctas6 la teora es6 en "rinci"io6 & "or dos ra,ones bastante diferentes6 inca"a, de eH"licar la evolucin de una ada"tacin de la com"le idad seria6 no slo en esta tierra sino en cualMuier lugar del universo- as "ues6 no es Mue el lamare0ismo sea un rival eMuivocado de la teora dar5inista- 2l lamarc0ismo no es un rival des"u*s de todo- No es ni siMuiera un candidato serio como

eH"licacin de la evolucin de la ada"tacin de la com"le idad- 2st+ sentenciado6 desde su comien,o6 como rival "otencial del dar5inismoHa& otras "ocas teoras Mue $an sido6 e incluso ocasionalmente todava lo son6 "ro"uestas como alternativas a la seleccin dar5inista- Una ve, m+s6 demostrar* Mue no son serias- Demostrar* %aunMue es obvio( Mue estas IalternativasJ DIneutralismo J6 ImutacionismoJ6 etc-D "ueden6 o no6 ser res"onsables de cierta "ro"orcin de cambios evolutivos observados6 "ero no "ueden ser res"onsables de la ada"tacin de los cambios evolutivos6 esto es6 de los cambios en el sentido de la construccin de los mecanismos me orados "ara la su"ervivencia como los o os6 odos6 articulacin del codo6 & los dis"ositivos de navegacin "or eco- Por su"uesto Mue una gran cantidad de cambios evolutivos "uede Mue no sean ada"taciones6 en cu&o caso estas teoras alternativas "odran ser im"ortantes en "artes de la evolucin6 "ero slo en las "artes aburridas de la evolucin6 no en aMuellas relacionadas con lo Mue $a& de es"ecial sobre la vida en contra"osicin con la falta de vida2sto Mueda claro en el caso de la teora neutralista de la evolucin- .iene una larga $istoria6 "ero es "articularmente f+cil de com"render en su moderno disfra, molecular6 en el Mue $a sido "romovida en es"ecial "or el gran genetista a"on*s Motoo =imura6 cu&o estilo de "rosa en ingl*s6 incidentalmente6 avergon,ara muc$o a un orador nativoHemos tenido &a un breve encuentro con la teora neutralista'a idea6 recordemos6 es Mue diferentes versiones de la misma mol*cula6 "or e em"lo6 versiones de la mol*cula de $emoglobina Mue se diferencian en sus secuencias de amino+cidos6 son eHactamente igual de eficaces- 2llo significa Mue las mutaciones de una versin alternativa de la $emoglobina a otra son neutras en lo Mue res"ecta a la seleccin natural- 'os neutralistas creen Mue la inmensa ma&ora de los cambios evolutivos6 a nivel de gen*tica molecular6 son neutros6 fortuitos con res"ecto a la seleccin natural- 'a escuela alternativa de genetistas6 llamados seleccionistas6 cree Mue la seleccin natural es una fuer,a "otente6 incluso a nivel de detalle6 en cada "unto a lo largo de las cadenas moleculares2s im"ortante distinguir dos cuestiones diferentes- Primero est+ la cuestin relevante en este ca"tulo: si el neutralismo re"resenta una alternativa a la seleccin natural como eH"licacin de la ada"tacin de la evolucin- 2n segundo lugar6 est+ la cuestin de si la ma&or "arte de los cambios evolutivos Mue tienen lugar en la actualidad son ada"taciones- Ga Mue estamos $ablando sobre un cambio evolutivo de una forma molecular a otra6 RMu* "robabilidad $a& de Mue el cambio se "rodu,ca mediante la seleccin natural6 & Mu* "robabilidad $a& de Mue sea un cambio neutral Mue se "rodu o mediante una desviacin fortuitaS !obre esta segunda cuestin6 se $a establecido una fero, batalla entre los genetistas moleculares6 donde una "arte gana el "rimer combate6 & luego gana

la otra- Pero si centramos nuestro inter*s en la ada"tacin Dla "rimera cuestinD todo se reduce a una tormenta en un vaso- 2n lo Mue res"ecta a nosotros6 una mutacin neutra "odra tambi*n no eHistir "orMue ni nosotros6 ni la seleccin natural6 "odemos verla- Una mutacin neutra no es una mutacin de ningLn ti"o Tcuando estamos "ensando en "iernas6 bra,os6 alas6 o os o conductaU Para usar de nuevo la analoga de la receta6 el "lato sabr+ lo mismo aunMue *sta se $a&a ImutadoJ $acia un ti"o de im"resin diferente2n cuanto a lo Mue estamos tratando a$ora6 el resultado final del "lato sigue siendo todava la misma receta6 est* im"resa as6 as o as- 'os genetistas moleculares son como im"resores MuisMuillosos'es "reocu"a la forma real de las "alabras con las Mue est+n escritas las recetas- # la seleccin natural no le "reocu"a6 ni tam"oco debera "reocu"arnos a nosotros6 al $ablar de la evolucin de la ada"tacin- Cuando nos "reocu"en otros as"ectos de la evolucin6 como "or e em"lo el ritmo de evolucin en distintas descendencias6 las mutaciones neutras tendr+n un gran inter*sAncluso el neutralista m+s ardiente est+ de acuerdo en admitir Mue la seleccin natural es la res"onsable de todas las ada"taciones- .odo lo Mue dice es Mue la ma&or "arte de los cambios evolutivos no son ada"taciones- Puede Mue est* en lo cierto6 aunMue una de las escuelas de gen*tica no lo estara- .engo la es"eran,a de Mue ganen los neutralistas6 "orMue esto facilitara muc$o la resolucin de las relaciones evolutivas & de los ritmos de evolucin- .odo el mundo en los dos bandos est+ de acuerdo en Mue la evolucin neutra no "uede conducir a una me ora en la ada"tacin6 "or la sim"le ra,n de Mue la evolucin neutra es6 "or definicin6 casualN & un cambio Mue conduce a una ada"tacin es6 "or definicin6 no casual- Una ve, m+s6 no $emos conseguido encontrar una alternativa a la seleccin dar5inista6 como eH"licacin de la caracterstica de la vida Mue la distingue de la no eHistencia de vida6 la denominada ada"tacin de la com"le idad'legamos a$ora a otro rival $istrico del dar5inismo: la teora ImutacionistaJ- Nos resulta difcil com"renderla a$ora "ero6 a "rinci"ios de siglo6 cuando se describi "or "rimera ve, el fenmeno de la mutacin6 no se contem"l como una "arte necesaria de la teora de Dar5in6 sino como Tuna teora alternativa "ara eH"licar la evolucinU Haba una escuela de genetistas6 llamados mutacionistas6 Mue inclua nombres tan famosos como Hugo de Wries & /illiam Bateson6 Mue estaban entre los "rimeros Mue volvieron a descubrir los "rinci"ios de Mendel6 /il$elm Jo$annsen6 el inventor de la "alabra gen6 & .$omas Hunt Morgan6 el "adre de la teora cromosmica de la $erencia- De Wries en "articular estaba im"resionado "or la magnitud del cambio Mue "oda infligir una mutacin6 & "ens Mue las nuevas es"ecies se originaban siem"re a "artir de una mutacin Lnica im"ortante6 *l & Jo$annsen crean Mue la ma&ora de las variaciones dentro de una es"ecie no eran de ti"o gen*tico- .odos los mutacionistas

crean Mue la seleccin tena6 como muc$o6 un "eMue1o "a"el erradicador Mue ugar en la evolucin- 'a fuer,a creativa6 en realidad6 era la "ro"ia mutacin'a gen*tica mendeliana se ide no como la base del dar5inismo Mue es $o& da6 sino como una anttesis del mismo2s eHtremadamente difcil "ara una mente moderna res"onder a esta idea con algo Mue no sea la $ilaridad6 "ero debemos tener cuidado "ara no re"etirlo con el tono condescendiente del "ro"io Bateson: I#cudimos a Dar5in "or su incom"arable recoleccin de $ec$os d"ero---l "ara nosotros &a no $abla con autoridad filosfica- 'eemos su esMuema de la 2volucin como "odramos leer los de 'ucrecio o los de 'amarc0-J G6 de nuevo6 Ila transformacin de masas de "oblaciones mediante eta"as im"erce"tibles guiadas "or la seleccin es6 como lo vemos la ma&ora de nosotros6 tan ina"licable a los $ec$os Mue slo "odemos maravillarnos frente al deseo de "enetracin mostrado "or los defensores de tales "ro"osiciones6 & a la $abilidad forense gracias a la cual fue "osible Mue "areciese ace"table incluso durante un tiem"oJ- Fue en es"ecial 4- #- Fis$er Muien dio la vuelta a las cosas & demostr Mue6 le os de ser una anttesis del dar5inismo6 la $erencia individual mendeliana era esencial "ara el mismo'as mutaciones son necesarias "ara la evolucin6 "ero Rcmo "udo alguien "ensar Mue esto era suficienteS 'os cambios evolutivos "roducen me oras6 en muc$a ma&or medida de lo Mue se "udiera es"erar slo con la intervencin del a,ar- 2l "roblema con las mutaciones como Lnica fuer,a evolutiva se formula como sigue: Rcmo es "osible su"oner Mue cada mutacin se"a Mu* es bueno "ara un animal & Mu* noS De todos los cambios "osibles Mue "udieran "roducirse en un mecanismo com"le o eHistente como un rgano6 la inmensa ma&ora lo em"eoraran- !lo una "eMue1sima minora de cambios lo me oraran- CualMuiera Mue Muiera discutir Mue las mutaciones6 sin seleccin6 son la fuer,a motora de la evolucin6 debe eH"licar cmo resulta Mue las mutaciones tienden a me orar- RPu* misteriosa sabidura in$erente escoge Mue el cuer"o se mute en un sentido Mue me ora en lugar de em"eorarS !e observar+ Mue *sta es la misma "regunta6 con otro disfra,6 Mue formulamos al $ablar de lamarc0ismo- 'os mutacionistas6 $uelga decirlo6 no la contestaron nunca'o eHtra1o es Mue no "arece Mue se les $a&a ocurridoHo& da6 de una manera in usta6 todo nos "arece m+s absurdo "orMue crecimos cre&endo Mue las mutaciones se "roducen Ial a,arJ- !i las mutaciones se "roducen al a,ar6 entonces6 "or definicin6 no "ueden inclinarse $acia una me ora- Pero la escuela mutacionista no contem"laba6 "or su"uesto6 las mutaciones como "roducidas de una manera fortuitaPensaban Mue el cuer"o tena una tendencia in$erente a cambiar en ciertas direcciones m+s Mue en otras6 aunMue de aban abierta la cuestin de cmo el cuer"o IconocaJ Mue cambios seran buenos "ara *l en el futuro- Mientras

describimos esto como un dis"arate mstico6 es im"ortante aclarar Mu* Mueremos significar cuando decimos Mue una mutacin se "roduce al a,arHa& casualidad & casualidad6 & muc$a gente confunde los diferentes significados de esta "alabra- Ha&6 de verdad6 muc$os as"ectos en los Mue una mutacin no se "roduce al a,ar- 2n lo Mue Muiero insistir es en Mue estos as"ectos no inclu&en nada eMuivalente a una antici"acin de Mu* es lo Mue me orara la vida del animal- G algo "arecido a una antici"acin sera necesario6 "or su"uesto6 si Muisiesen utili,arse las mutaciones6 sin seleccin6 "ara eH"licar la evolucin- 2s instructivo eH"lorar un "oco m+s en Mu* sentidos una mutacin se "roduce6 & no se "roduce6 al a,ar2l "rimer as"ecto "or el Mue una mutacin no es casual es *ste- 'as mutaciones se "roducen "or $ec$os fsicos definidos6 no de manera es"ont+nea- !on inducidas "or los llamados Imut+genos J %"eligrosos "orMue a veces constitu&en el inicio de un c+ncer(: los ra&os Q6 los ra&os csmicos6 las sustancias radiactivas6 varias sustancias Mumicas e incluso otros genes denominados Igenes mutadoresJ- !egundo6 no todos los genes de una es"ecie tienen la misma "robabilidad de mutar- Cada locus de los cromosomas tiene su "ro"ia frecuencia mutacional caractersticaPor e em"lo6 la frecuencia con la Mue una mutacin crea el gen res"onsable de la enfermedad denominada corea de Huntington %similar al baile de san Wito(6 en la Mue la gente muere al comien,o de su edad madura6 es de una en @??-???- 'a frecuencia corres"ondiente "ara la acondro"lasia %un sndrome de enanismo familiar6 caracterstico de los "erros de ra,a basset & de ra,a dasc$sund6 en el Mue los bra,os & las "iernas son demasiado cortos "ara el cuer"o( es unas die, veces m+s elevada2stas frecuencias est+n medidas en condiciones normales- !i $a& "resentes mut+genos como los ra&os Q6 todas las frecuencias de mutacin normales resultar+n incrementadas- #lgunas "artes de los cromosomas constitu&en las llamadas I,onas calientesJ %$ot s"ots( con un elevado trasiego de genes6 una frecuencia de mutacin local mu& elevada.ercero6 en cada locus de los cromosomas6 sea una ,ona caliente o no6 las mutaciones en ciertas direcciones tienen m+s "robabilidades Mue las mutaciones en sentido o"uesto- 2sto da lugar al fenmeno conocido como I"resin mutacionalJ Mue "uede tener consecuencias evolutivas- Ancluso si dos formas de la mol*cula de $emoglobina6 la forma 7 & la forma @6 son selectivamente neutras6 en el sentido de Mue ambas son igualmente eficientes "ara el trans"orte de oHgeno en la sangre6 todava "odra re"resentar Mue las mutaciones de 7 $acia @ son m+s frecuentes Mue las contrarias6 de @ $acia 72n este caso6 la "resin mutacional tender+ a $acer Mue la forma @ sea m+s frecuente Mue la forma 7- 'a "resin mutacional se dice Mue es cero en un

locus cromosmico determinado6 si la frecuencia de mutaciones en un sentido est+ com"ensada "or la frecuencia de mutaciones en el sentido o"uestoPodemos ver a$ora Mue la "regunta de si las mutaciones se "roducen al a,ar no es trivial- !u res"uesta de"ende de lo Mue nosotros entendamos Mu* Muiere decir al a,ar- !i lo tomamos en el sentido de Mue una Imutacin al a,arJ significa Mue no est+ influenciada "or sucesos eHternos6 entonces los ra&os Q refutan el $ec$o de Mue se "rodu,can al a,ar- !i "ensamos Mue una Imutacin al a,arJ im"lica Mue todos los genes tienen la misma "robabilidad de mutar6 entonces las ,onas calientes %$ot s"ots( sirven "ara demostrar Mue no se "roducen al a,ar- !i "ensamos Mue Imutacin al a,arZ im"lica Mue la "resin mutacional es cero en todas las locali,aciones cromosmicas6 una ve, m+s6 no son casuales- !lo si definimos el conce"to Ial a,arJ con el significado de Iausencia de una tendencia general $acia la "roduccin de me oras cor"oralesJ6 es cuando las mutaciones se "roducen verdaderamente al a,ar'os tres ti"os de falta de aleatoriedad real Mue $emos considerado son inca"aces de mover la evolucin en direccin $acia una me ora en la ada"tacin6 en contra"osicin con cualMuier otra direccin %funcionalmente( IaleatoriaJ- Ha& un cuarto ti"o de falta de aleatoriedad6 en el Mue esto es tambi*n cierto6 aunMue ligeramente menos obvio!er+ necesario dedicarle un "oco de tiem"o6 "orMue todava es motivo de confusin6 incluso "ara algunos bilogos moderaosHa& gente "ara Muienes IaleatorioJ tendra el significado siguiente6 en mi o"inin6 bastante eHtravagante- Cito un "+rrafo de dos o"onentes del dar5inismo %P- !aunder & M-D/- Ho(6 acerca de su conce"cin de lo Mue el dar5inismo cree sobre las Imutaciones aleatoriasJ- I2l conce"to neodar5inista de mutacin aleatoria lleva consigo la ma&or falacia concebible-J I.odos los cambios son "osibles e igualmente "robablesJ %"ongo *nfasis en esto(- 'e os de mantener esta creencia6 Tno s* cmo se "odra em"e,ar a ada"tar "ara Mue tuviera algLn significadoU RPu* "odra significar mantener Mue ItodosJ los cambios tienen la misma "robabilidadS R.odos los cambiosS Para Mue dos o m+s cosas tengan Ila misma "robabilidadJ6 es necesario Mue "uedan definirse como sucesos discontinuosPodemos decir6 "or e em"lo6 Mue Ila cara & la cru, de una moneda tienen las mismas "robabilidades de salirJ6 "orMue cara & cru, re"resentan dos sucesos discontinuos- Pero Itodos los cambios "osiblesJ "ara el cuer"o de un animal no son sucesos discontinuos de este ti"o- .omemos dos acontecimientos "osibles: I2l rabo de una vaca aumenta una "ulgadaJ & I2l rabo de una vaca aumenta dos "ulgadasJR!on dos acontecimientos distintos6 Mue tienen6 "or tanto6 Ila misma "robabilidadJS RB son6 sim"lemente6 variantes cuantitativas del mismo sucesoS 2st+ claro Mue se $a establecido un ti"o de caricatura de un dar5inista cu&a nocin de aleatoriedad es un absurdo6 si no un eHtremo carente de

significado- Me cost cierto tiem"o com"renderla6 "orMue era mu& a ena a la forma de "ensar de los darvinistas Mue cono,co- Pero creo Mue a$ora la entiendo & tratar* de eH"licarla6 &a Mue "ienso Mue nos a&uda a com"render Mu* $a& detr+s de muc$a de la su"uesta o"osicin al dar5inismo'a variacin & la seleccin traba an untas "ara "roducir la evolucin- 'os dar5inistas dicen Mue la variacin es aleatoria6 en el sentido de Mue no est+ dirigida $acia una me ora6 & Mue la tendencia $acia una me ora en la evolucin viene a trav*s de la seleccin- Podemos imaginarnos un ti"o de es"ectro continuo de doctrinas evolutivas6 con el dar5inismo en un eHtremo & el mutacionismo en el otro- Un mutacionista eHtremo cree Mue la seleccin no uega ningLn "a"el en la evolucin- 2l sentido en Mue transcurre la evolucin viene determinado "or el sentido de las mutaciones ofrecidas- Por e em"lo6 su"ongamos Mue escogemos el aumento de tama1o del cerebro $umano Mue $a tenido lugar durante los Lltimos millones de a1os de nuestra evolucin'os dar5inistas dicen Mue la variacin ofrecida "ara Mue se "rodu ese una seleccin de mutaciones incluira unos individuos con cerebros m+s "eMue1os & otros con cerebros m+s grandesN la seleccin $abra favorecido a estos Lltimos- 'os mutacionistas dicen Mue $ubo una tendencia a favor de los cerebros grandes dentro de la variacin ofrecida "ara Mue se "rodu esen mutacionesN no $ubo seleccin %o necesidad de seleccin( des"u*s de ofrecida la variacinN los cerebros aumentaron de tama1o "orMue los cambios mutacionales mostraban una tendencia en direccin $acia los cerebros m+s grandes- Para resumir este "unto: en la evolucin eHista una tendencia en favor de los cerebros m+s grandesN esta tendencia "rocedera slo de la seleccin %el "unto de vista dar5inista( o slo de las mutaciones %el "unto de vista mutacionista(N "odemos imaginarnos un es"ectro continuo entre estos dos "untos de vista6 casi un ti"o de intercambio entre dos "osibles orgenes de tendencias evolutivas- Un "unto de vista intermedio sera Mue $a& una cierta tendencia en las mutaciones $acia el aumento de tama1o del cerebro6 & Mue la seleccin aumenta esta tendencia en la "oblacin su"erviviente2l elemento caricaturesco viene introducido en el retrato de lo Mue Muieren significar los dar5inistas cuando declaran Mue no eHiste ninguna tendencia en las variaciones mutacionales ofrecidas en la seleccin- Para m6 un dar5inista de la vida real significa slo Mue las mutaciones no muestran una tendencia sistem+tica en direccin $acia la introduccin de me oras en la ada"tacinPero "ara la caricatura del dar5inista fuera de la realidad de la vida significa Mue todos esos cambios "osibles tienen Ilas mismas "robabilidadesJDe ando a"arte la im"osibilidad de tales creencias6 &a descritas6 la caricatura de un dar5inista se "iensa Mue consiste en creer Mue el cuer"o es una masa de arcilla infinitamente maleable6 lista "ara ser modelada "or la "oderosa seleccin6 en cualMuier forma Mue *sta "udiese favorecer- 2s im"ortante com"render la diferencia entre el dar5inista de la vida real & su caricatura- 'o

$aremos en t*rminos de un e em"lo concreto6 las diferencias en t*cnicas de vuelo entre los murci*lagos & los +ngeles'os +ngeles siem"re $an sido retratados con alas Mue brotan de sus es"aldas6 de ando sus bra,os libres de las "lumas- 'os murci*lagos6 "or otra "arte6 unto con los "+ aros & los "terod+ctilos6 no tienen bra,os inde"endientes- !us bra,os ancestrales se $an incor"orado a las alas6 & no "ueden utili,arlos6 o a"enas de una manera mu& tor"e6 con otros "ro"sitos6 como coger comidaBiremos a$ora una conversacin entre un dar5inista de la vida real & una caricatura eHtrema de un dar5inistaWida real: No com"rendo cmo no evolucionaron las alas en los murci*lagos como en los +ngeles- Pienso Mue "odran utili,ar un "ar de "atas anteriores libres- 'os ratones utili,an sus "atas anteriores "ara coger comida & mordisMuearla6 mientras Mue los murci*lagos "arecen mu& tor"es en el suelo sin estas "atas- !u"ongo Mue una res"uesta "odra ser Mue las mutaciones nunca facilitaron las variaciones necesarias- Nunca $ubo un murci*lago ancestral mutante Mue tuviese unas alas Mue brotasen del centro de su lomoCaricatura: Wa&a dis"arate- 'a seleccin lo es todo- !i los murci*lagos no tienen alas como los +ngeles6 significa Mue la seleccin no favoreci el desarrollo de esta clase de alas- Ciertamente $ubo murci*lagos mutantes con alas Mue brotaban del centro de su lomo6 "ero la seleccin no favoreci su desarrolloWida real: Bien6 esto& bastante de acuerdo en Mue la seleccin no $ubiese favorecido su desarrollo si $ubiesen brotado- PorMue $ubiesen incrementado el "eso del animal6 & el "eso eHtra es un lu o Mue ningLn avin "uede "ermitirse- Pero Rno "iensa Mue las mutaciones suministraran siem"re la variacin necesaria a cualMuier cosa Mue la seleccin "udiese favorecer6 en "rinci"ioS Caricatura: Ciertamente Mue si la seleccin lo es todo- 'as mutaciones son aleatoriasWida real: Bien6 las mutaciones son aleatorias6 "ero ello slo significa Mue no "ueden ver el futuro & "lanificar lo Mue es bueno "ara el animal- No significa Mue sea "osible cualMuier cosa- RPor Mu* "iensa Mue ningLn animal eH$ala fuego "or la nari, como un dragn6 "or e em"loS RNo sera Ltil "ara ca,ar & cocinar las "resasS Caricatura: lis f+cil- 'a seleccin lo es todo- 'os animales no eH$alan fuego "or la nari, "orMue no les com"ensara $acerlo'os mutantes Mue eH$alan fuego fueron eliminados "or la seleccin natural6 Mui,+ "orMue "roducir fuego sera demasiado costoso en energaWida real: No creo Mue $a&an eHistido6 nunca6 mutantes Mue eH$alaran fuegoDe $aberlos $abido6 "resumiblemente T$abran corrido el riesgo de Muemarse ellos mismosU Caricatura: Wa&a dis"arate- !i *ste fuese el Lnico "roblema6 la

seleccin $abra favorecido el desarrollo de fosas nasales recubiertas de asbestoWida real: No creo Mue ninguna mutacin "rodu ese nunca fosas nasales recubiertas de asbesto- No creo Mue los anmales mutantes "udiesen secretar asbesto6 "or la misma ra,n Mue las vacas mutantes no "odran saltar a la 'unaCaricatura: CualMuier vaca mutante Mue saltara a la 'una seria eliminada r+"idamente "or la seleccin natural- .L sabes Mue no $a& oHigeno all+ arribaWida real: Me sor"rende Mue no "ostules la "resencia de vacas mutantes con tra es es"aciales & m+scaras de oHgeno controladas gen*ticamenteCaricatura: TBuena ideaU !u"ongo Mue la eH"licacin real sera Mue no es rentable "ara las vacas sallar a la 'una- No debemos olvidar el coste energ*tico de alcan,ar la velocidad de des"egueWida real: 2so es absurdoCaricatura: .L no eres realmente un verdadero dar5inista RPu* eres tL6 algLn ti"o de cri"tomutacionista desviacionistaS Wida real: !i as lo crees6 deberas conocer a un mutacionista de verdadMutacionista: R2s esto una discusin entre gru"os de dar5inistas6 o "uede entrar cualMuieraS 2l "roblema con vosotros dos es Mue dais demasiada im"ortancia a la evolucin- .odo lo Mue la seleccin "uede $acer es eliminar las grandes deformidades6 los monstruos- 4ealmente6 no "uede "roducir una evolucin constructivaWolved a la evolucin de las alas de los murci*lagos- 'o Mue sucedi en realidad es Mue en una antigua "oblacin de animales Mue vivan en el suelo comen,aron a a"arecer mutaciones con dedos elongados & membranas de "ie entre ellos- !egLn fueron transcurriendo las generaciones6 estas mutaciones se fueron $aciendo m+s frecuentes $asta Mue6 eventualmente6 toda la "oblacin tena alas- No tuvo nada Mue ver con la seleccin- 'o Lnico Mue $ubo fue una tendencia intrnseca en la constitucin ancestral de los murci*lagos "ara desarrollar alasWida real & Caricatura %al unsono(: TMisticismo indecenteU Wuelve al siglo "asado6 donde est+ tu sitio2s"ero no "arecer vanidoso si asumo Mue las sim"atas del lector no est+n ni con el Mutacionista ni con la Caricatura de un dar5inista- #sumo Mue el lector est+ de acuerdo con el dar5inista de la Wida real como6 "or su"uesto6 lo esto& &o- 'a Caricatura no eHiste6 en realidad- 'amentablemente6 algunas "ersonas "iensan Mue eHiste6 & "iensan Mue6 como est+n en desacuerdo con *l6 est+n en desacuerdo con el dar5inismo- Ha& una escuela de bilogos Mue tienen la

costumbre de decir algo como lo Mue sigue- 2l "roblema con el dar5inismo es Mue ignora los lmites im"uestos "or la embriologa- 'os dar5inistas %& es aMu donde entra en uego la caricatura( "iensan Mue si la seleccin favoreciera algLn cambio en la evolucin resultara Mue la variacin mutacional necesaria Muedara dis"onible- Un cambio mutacional tiene la misma "robabilidad en cualMuier sentido: la seleccin facilita la Lnica influenciaPero cualMuier dar5inista de la vida real reconocera Mue6 aunMue cualMuier gen de cualMuier cromosoma "ueda mutar en cualMuier momento6 las consecuencias de la mutacin sobre los cuer"os est+n severamente limitadas "or los "rocesos embriolgicos!i alguna ve, $ubiese dudado de esto %no lo $e $ec$o(6 mis dudas $abran sido disi"adas "or las simulaciones de los biomorfos de mi ordenador- No se "uede "ostular una mutacin IMue $agaJ brotar alas en mitad de la es"alda'as alas6 o cualMuier otra cosa6 "ueden evolucionar slo si el "roceso de desarrollo les "ermite $acerlo- Nada IbrotaJ de una forma m+gica.iene Mue $acerse a trav*s del "roceso de desarrollo embrionario!lo una minora de las cosas Mue "uede concebirse Mue evolucionen est+n "ermitidas realmente "or el status Muo de los "rocesos de desarrollo eHistentes- Debido a la forma en Mue se desarrollan los bra,os6 es "osible Mue las mutaciones actLen aumentando la longitud de los dedos & "roduciendo el crecimiento de "liegues de "iel entre ellos- Pero "uede Mue no $a&a nada en la embriologa de la es"alda Mue condu,ca a Mue IbrotenJ alas de +ngel- 'os genes "ueden mutarse $asta Mue "rodu,can un color a,ul en la cara6 "ero a ningLn mamfero le brotar+n alas como las de un +ngel6 a menos Mue sus "rocesos embriolgicos sean susce"tibles a esta clase de cambio#$ora bien6 en tanto no cono,camos todos los "ros & contras de cmo se desarrollan los embriones6 $a& es"acio "ara no estar de acuerdo sobre la "robabilidad de Mue estas mutaciones concretas $a&an6 o no6 eHistido- Podra resultar6 "or e em"lo6 Mue no $a&a nada en la embriologa de los mamferos Mue "ro$iba las alas de +ngel6 & Mue la Caricatura del dar5inista fuese cierta6 en este caso concreto6 al sugerir Mue "odan originarse brotes de alas de +ngel "ero Mue no seran favorecidas "or la seleccin- B "odra resultar Mue cuando se"amos m+s sobre embriologa veamos Mue las alas de +ngel no tuvieron nunca un comien,o6 & Mue6 "or tanto6 la seleccin nunca tuvo la "osibilidad de favorecerlasHa& una tercera "osibilidad6 Mue deberamos citar "ara Mue estuvieran com"letas6 Mue la embriologa no "ermitiese la "osibilidad de desarrollo de alas de +ngel & Mue la seleccin no las $ubiese favorecido nunca aunMue $ubiesen eHistido- Pero en lo Mue debemos insistir es en Mue no "odemos ignorar las limitaciones Mue im"one la embriologa sobre la evolucin- .odos

los dar5inistas serios estaran de acuerdo sobre esto &6 aun as6 algunas "ersonas describen a los dar5inistas como neg+ndolo4esulta Mue la gente Mue $ace muc$o ruido sobre las Ilimitaciones del desarrolloJ como una fuer,a su"uestamente antidar5inista6 est+n confundiendo el dar5inismo con la caricatura del dar5inismo Mue "arodi* antes.odo esto em"e, con una discusin sobre Mu* Mueremos significar cuando decimos Mue una mutacin es aleatoria- Cit* tres as"ectos en los Mue las mutaciones no son aleatorias: si est+ inducida "or los ra&os Q6 etc-N la frecuencia de mutacin es diferente "ara distintos genesN & la frecuencia de las mutaciones en un sentido no tiene Mue ser igual a la frecuencia en el sentido contrario- Hemos a1adido un cuarto as"ecto6 en el Mue las mutaciones no seran aleatorias6 en el sentido de Mue slo "ueden alterarse los "rocesos eHistentes de desarrollo embrionarioNo "ueden con urar6 "artiendo del $umo6 cualMuier cambio concebible Mue "udiese favorecer la seleccin- 'a variacin dis"onible "ara Mue actLe la seleccin est+ limitada "or los "rocesos embriolgicos6 en la forma Mue eHisten realmenteHa& un Muinto as"ecto6 en el Mue las mutaciones "odran $aber sido no aleatorias- Podemos imaginarnos una forma de mutacin Mue estuviese sistem+ticamente "redis"uesta6 en el sentido de me orar la ada"tacin del animal a su vida- Pero6 aunMue "odamos imaginarlo6 nadie $a estado nunca cerca de sugerir "or Mu* clase de mecanismo sucede as- 2s slo en este Muinto as"ecto6 el ImutacionistaJ6 en el Mue el verdadero dar5inista6 el de la vida real6 insiste en Mue las mutaciones son aleatorias'as mutaciones no est+n siem"re influenciadas en el sentido de una me ora ada"tativa6 & no se conoce ningLn mecanismo %"ara "oner las cosas suavemente( Mue "udiese guiar a las mutaciones en direcciones Mue no son aleatorias en este Muinto sentido- 'as mutaciones son aleatorias con res"ecto a los cambios ada"tativos6 aunMue no lo son en otros muc$os as"ectos- 2s la seleccin6 & slo la seleccin6 la Mue dirige la evolucin en direcciones Mue no son aleatorias res"ecto a las venta as- 2l mutacionismo no slo est+ eMuivocado- Nunca "odra $aber sido correctoNo es6 en "rinci"io6 ca"a, de eH"licar la evolucin de las me oras2l mutacionismo "ertenece al mismo gru"o Mue el lamarc0ismo6 no como un rival refutado del dar5inismo sino como un rival Mue no lo es6 des"u*s de todo'o mismo es cierto del siguiente su"uesto rival de la seleccin dar5inista6 defendido "or el genetista de Cambridge <abriel Dover6 ba o el antiguo nombre de Ifuer,a molecularJ %como todas las cosas est+n $ec$as de

mol*culas6 no resulta obvio "or Mu* el $i"ot*tico "roceso de Dover debera merecer el nombre de fuer,a molecular m+s Mue cualMuier otro "roceso evolutivoN me recuerda a un $ombre Mue conoc6 Mue se Mue aba de dolor de estmago6 & solucionaba el "roblema utili,ando su fuer,a mental(- Motoo =imura & los dem+s defensores de la teora neutralista de la evolucin no $acen6 como vimos6 falsas reclamaciones en defensa de su teora- No se $acen ilusiones de Mue las desviaciones aleatorias sean un rival "ara la seleccin como eH"licacin de la evolucin ada"tativa- 4econocen Mue slo la seleccin natural "uede guiar a la evolucin en direcciones ada"tativas- !u reclamacin consiste en Mue muc$os cambios evolutivos %de la forma Mue los genetistas moleculares ven estos cambios( no son ada"tativos- Dover no tiene estas modestas eHigencias "ara su teora- Piensa Mue "uede eH"licar toda la evolucin sin la seleccin natural6 aunMue concede6 generosamente6 Mue tambi*n "uede $aber Talgo cierto en la seleccin naturalU # lo largo de este libro6 nuestro recurso "rinci"al6 cuando consideramos estos temas6 $a sido el e em"lo del o o6 aunMue slo en re"resentacin de un gran con unto de rganos demasiado com"le os & bien dise1ados como "ara $aberse "roducido "or a,ar- !lo la seleccin natural6 Mue $e considerado re"etidamente6 est+ cerca de ofrecer una eH"licacin "osible "ara el o o $umano & otros rganos com"arables "or su eHtrema "erfeccin & com"le idad- Por suerte6 Dover se $a mostrado eH"lcitamente ca"a, de enfrentarse con el desafo6 & $a ofrecido su "ro"ia eH"licacin sobre la evolucin del o o- #sumamos6 dice6 Mue se necesitan 7-??? eta"as evolutivas "ara Mue evolucione un o o a "artir de la nada- 2llo significa Mue necesitaremos una secuencia de 7-??? cambios gen*ticos "ara transformar un tro,o de "iel desnuda en un o o- Me "arece Mue es una $i"tesis ace"table6 considerando el argumento- 2n t*rminos de la .ierra de las Bioformas6 significa Mue el animal con un tro,o de "iel desnuda est+ a una distancia de 7-??? eta"as gen*ticas del animal con o os#$ora bien6 Rcmo u,gamos el $ec$o de Mue se $a&an seguido las 7-??? eta"as correctas Mue dan como resultado el o o tal como lo conocemosS 'a eH"licacin "or la seleccin natural es bien conocida- 4educida a su forma m+s sim"le6 en cada una de las 7-??? eta"as6 las mutaciones ofrecen un cierto nLmero de alternativas6 slo una de las cuales ser+ favorecida "orMue a&uda a su su"ervivencia- 'as 7-??? eta"as evolutivas re"resentan 7-??? "untos de eleccin sucesivos6 en cada uno de los cuales la ma&or "arte de las alternativas conducen a la muerte- 'a ada"tacin de la com"le idad de o o moderno es el "roducto final de 7-??? IeleccionesJ sucesivas inintencionadas- 'as es"ecies $an seguido un camino determinado a trav*s del laberinto de todas las "robabilidades- Haba 7-??? "untos de ramificacin a lo largo del camino6 & en cada uno los su"ervivientes fueron los Mue tomaron la direccin Mue condu o a una me ora de la visin- 'os bordes del camino est+n sembrados con los cad+veres de los Mue tomaron una direccin eMuivocada en cada uno de los 7-??? "untos sucesivos de eleccin- 2l o o Mue conocemos es el

"roducto final de una secuencia de 7-??? IeleccionesJ sucesivas Mue $an tenido *HitoVsta fue %una forma de eH"resar( la eH"licacin de la seleccin natural de la evolucin del o o en 7-??? eta"as- #$ora veamos6 Rcu+l es la eH"licacin de DoverS B+sicamente6 argumenta6 no $abra im"ortado la eleccin Mue reali,an los descendientes en cada eta"a: se $abra encontrado retros"ectivamente un uso "ara el rgano resultante- Cada "aso Mue dieron los descendientes6 segLn *l6 fue un "aso al a,ar- 2n el "aso 76 "or e em"lo6 se eHtendi una mutacin aleatoria a trav*s de la es"ecieComo la caracterstica reci*n evolucionada era funcionalmente aleatoria6 no a&ud en nada a la su"ervivencia del animal- #s "ues6 la es"ecie busc un sitio nuevo en el mundo o una nueva forma de vida en la Mue "udiesen utili,ar esta nueva caracterstica aleatoria im"uesta en sus cuer"os- Des"u*s de $aber encontrado un ambiente adecuado "ara la "arte aleatoria de sus cuer"os6 vivieron all durante un tiem"o6 $asta Mue se origin una nueva mutacin & se eHtendi a trav*s de la es"ecie- De nuevo6 la es"ecie tuvo Mue barrer el mundo6 en busca de un sitio o una forma de vida nuevos donde "udieran vivir con su nuevo fragmento aleatorio- #l encontrarlo6 el "aso @ estara com"leto#$ora6 la mutacin corres"ondiente al "aso > se eHtendera "or la es"ecie6 & as sucesivamente6 durante 7-??? eta"as6 al final de las cuales se $abra formado un o o tal como lo conocemosDover a"unta el $ec$o de Mue el o o $umano utili,a lo Mue llamamos lu, IvisibleJ6 en lugar de infrarro a- Pero si los "rocesos aleatorios $ubiesen im"uesto uno o o sensible a la lu, infrarro a6 lo $abramos desarrollado6 sin duda6 & $abramos encontrado una forma de vida Mue a"rovec$ase los ra&os infrarro os al m+Himo# "rimera vista6 esta idea tena una cierta "osibilidad seductora6 "ero slo a mu& "rimera vista- ADa seduccin "rocede de la forma claramente sim*trica en la Mue la seleccin natural se "one en marc$a en su cabe,a- 'a seleccin natural en su forma m+s sim"le asume Mue el medio ambiente se im"one sobre las es"ecies & Mue aMuellas variantes gen*ticas me or ada"tadas a este ambiente son las Mue sobreviven- 2l medio ambiente se im"one & las es"ecies evolucionan "ara ada"tarse a *l- 'a teora de Dover le da la vuelta a esto en su cabe,a- 2s la naturale,a de las es"ecies la Mue se Iim"oneJ6 en este caso "or vicisitudes de las mutaciones & otras fuer,as gen*ticas internas en las Mue *l tiene un inter*s es"ecial- 'as es"ecies locali,an entonces aMuel miembro del con unto de todos los medios ambientes Mue se ada"ta me or a su naturale,a im"uestaPero la seduccin de la simetra es6 "or otra "arte6 su"erficial-

2l maravilloso sinnLmero de re"eticiones montonas de la idea de Dover se des"liega en toda su gloria en el momento en Mue em"e,amos a "ensar en t*rminos de nLmeros- 'a esencia de este esMuema es Mue6 en cada una de las 7-??? eta"as6 no im"orta la direccin en la Mue se dirigieron las es"ecies6 cada innovacin nueva Mue desarrollaron era funcionalmente aleatoria6 & tuvieron Mue encontrar un medio ambiente Mue les fuera "ro"icio- 'a im"licacin es Mue las es"ecies $abran encontrado un ambiente adecuado6 no im"orta la rama Mue $ubiesen seguido en cada bifurcacin del camino- #$ora6 "ensemos cu+ntos ambientes "osibles tenemos Mue "ostular- Ha& 7-??? "untos de ramificacin- !i cada "unto fuese una mera bifurcacin %una $i"tesis conservadora6 en contra"osicin con una ramificacin en > o en 796 el nLmero total de ambientes Mue deberan eHistir6 en los Mue se "udiera vivir6 en "rinci"io6 "ara "ermitir Mue funcionase el esMuema de Dover6 es de @ elevado a 7-??? %la "rimera ramificacin suministra dos direccionesN luego cada una de *stas se dividen en dos6 dando un total de cuatroN cada una de *stas se divide6 dando 96 luego 7:6 >@6 :C6 ---- & as $asta @ 7-???2ste nLmero "uede escribirse un 7 con >?7 ceros detr+s- 2s muc$o m+s grande Mue el nLmero total de +tomos de todo el universo2l su"uesto rival de la seleccin natural "ro"uesto "or Dover no "odra funcionar nunca6 no slo en un milln de a1os6 ni tam"oco en un milln de veces m+s del tiem"o Mue $a eHistido el universo6 ni en un milln de universos Mue durasen un milln de veces el mismo tiem"o de nuevo- Bbs*rvese Mue esta conclusin no se altera materialmente si cambiamos la $i"tesis inicial de Dover6 de Mue se necesitaran 7-??? eta"as "ara fabricar un o o- !i lo reducimos a tan slo 7?? eta"as6 Mue es "robablemente una estimacin ba a6 todava llegaramos a la conclusin de Mue el con unto de ambientes viables Mue deberan estar es"erando en el aire6 o algo as6 "ara enfrentarse con cualMuier "aso aleatorio Mue los descendientes "udiesen tomar6 sera de m+s de un milln de millones de millones de millones de millones- 2ste es un nLmero m+s "eMue1o Mue el anterior6 "ero aLn significa Mue la gran ma&ora de los IambientesJ de Dover Mue deberan estar es"erando en el aire tendran Mue estar $ec$os6 cada uno6 de un solo +tomoMerece la "ena eH"licar "or Mu* la teora de la seleccin natural no es susce"tible de una destruccin sim*trica "or una versin del Iargumento de los grandes nLmerosJ- 2n el ca"tulo > "ensamos en todos los animales reales & "osibles situados en un gigantesco $i"eres"acio- #Mu estamos $aciendo algo similar6 "ero sim"lific+ndolo6 considerando las ramificaciones de los "untos evolutivos como bifurcaciones6 en lugar de ramificaciones en 79 direcciones- #s "ues6 el con unto de todos los animales "osibles Mue "odran $aber evolucionado en 7-??? eta"as evolutivas estaran colgados de un gigantesco +rbol6 con ramas & ramas6 de manera Mue el nLmero total de ramitas terminales sera de un 7 seguido de >?7 ceros- CualMuier $istoria evolutiva actual "uede ser re"resentada "or un itinerario concreto a trav*s de

este $i"ot*tico +rbol- De todos los caminos evolutivos "osibles6 slo una minora tuvo lugar en realidad- Podemos "ensar Mue la ma&ora de ese I+rbol de todos los animales "osiblesJ est+ escondido en la oscuridad de la no eHistencia- Por aMu & all+ se encuentran iluminadas unas "ocas tra&ectorias a trav*s del +rbol oscurecido- !on los caminos evolutivos Mue tuvieron lugar en realidad &6 aunMue "are,can numerosas estas ramas iluminadas6 son todava una minora infinit*sima de todo el con unto- 'a seleccin natural es un "roceso ca"a, de escoger su camino a trav*s de todos los animales imaginables6 & encontrar esta minora de caminos Mue son viables- 'a teora de la seleccin natural no "uede ser atacada "or el ti"o de argumento de los grandes nLmeros con el Mue ataMu* la teora de Dover6 "orMue es "arte de la esencia de la teora de la seleccin natural el estar cortando continuamente la ma&ora de las ramas del +rbol- 2sto es "recisamente lo Mue $ace la seleccin natural- 2scoge su camino "aso a "aso6 a trav*s del +rbol de todos los animales imaginables6 evitando la casi infinita ma&ora de ramas est*riles Danimales con o os en las "lantas de sus "ies6 etc-D Mue la teora de Dover se ve obligada a a"robar6 "or la naturale,a de su "eculiar lgica inversaNos $emos enfrentado con todas las su"uestas alternativas a la teora de la seleccin natural6 eHce"to la m+s antigua- !e trata de la teora Mue sostiene Mue la vida fue creada6 o su evolucin dirigida6 "or un dise1ador consciente!era in ustamente f+cil demoler alguna versin concreta de esta teora tal como la %o "uede Mue sean dos( descrita en el <*nesis- Casi todos los "ueblos $an desarrollado su "ro"io mito de la creacin6 & la $istoria del <*nesis fue ado"tada "or una tribu de "astores del Briente Medio- No tiene un estatus m+s es"ecial Mue la creencia "ro"ia de una tribu del oeste africano6 de Mue el mundo fue creado a "artir de los eHcrementos de las $ormigas- .odos estos mitos tienen en comLn el Mue de"enden de la intencin deliberada de algLn ti"o de ser sobrenatural# "rimera vista6 $a& Mue $acer una distincin im"ortante entre lo Mue "odramos llamar Icreacin instant+neaJ & Ievolucin dirigidaJ- 'os telogos modernos con alguna sofisticacin $an de ado de creer en la creacin instant+nea- 'a evidencia sobre la eHistencia de algLn ti"o de evolucin $a llegado a ser demasiado a"lastante- Pero muc$os telogos Mue se llaman a s mismos evolucionistas6 "or e em"lo6 el obis"o de Birming$am citado en el ca"tulo @6 introducen a Dios "or la "uerta trasera: le de an un cierto "a"el de su"ervisor del curso Mue $a tomado la evolucin6 bien sea influ&endo en los momentos clave de la $istoria evolutiva %es"ecialmente6 "or su"uesto6 de la $istoria evolutiva $umana(6 o incluso entrometi*ndose en los sucesos diarios Mue se suman "ara constituir los cambios evolutivosNo "odemos desmentir creencias como *stas6 en es"ecial si se asume Mue Dios tuvo cuidado en Mue sus intervenciones imitaran siem"re cuidadosamente lo Mue se $ubiera es"erado de la evolucin "or seleccin natural- .odo lo Mue "odemos decir sobre estas creencias es6 en "rimer lugar6

Mue son su"erfluas &6 en segundo lugar6 Mue asumen la eHistencia de la cosa "rinci"al Mue Mueremos eH"licar6 esto es6 la eHistencia de una entidad com"le a organi,ada- 'a Lnica cosa Mue $ace de la evolucin una teora tan clara es Mue eH"lica cmo "uede originarse una entidad com"le a organi,ada6 a "artir de una entidad "rimitiva sim"le!i Mueremos "ostular la eHistencia de una deidad ca"a, de "oner en marc$a toda esta entidad com"le a organi,ada en el mundo6 bien sea de una manera instant+nea o guiando a la evolucin6 esta deidad $a tenido Mue ser inmensamente com"le a ella misma- 2l creacionista6 sea un inocente lector de la Biblia o un obis"o culto6 "ostula la eHistencia de un ser con una inteligencia & com"le idad "rodigiosas- !i vamos a "ermitirnos el lu o de "ostular la eHistencia de una entidad com"le a organi,ada sin ofrecer una eH"licacin6 "odramos tambi*n reducirlo a un solo traba o & "ostular la eHistencia de la vida tal & como la conocemos4esumiendo6 la creacin divina6 sea instant+nea o en forma de evolucin guiada6 se une a la lista de las otras teoras Mue $emos considerado en este ca"tulo- .odas muestran alguna a"ariencia su"erficial de ser alternativas al dar5inismo6 cu&os m*ritos "odran com"robarse acudiendo a la evidencia.odas resultan6 cuando se las ins"ecciona en detalle6 no ser rivales del dar5inismo6 des"u*s de todo- 'a teora de la evolucin mediante una seleccin natural cumulativa es la Lnica teora Pue conocemos6 en "rinci"io6 ca"a, de eH"licar la eHistencia de una entidad com"le a organi,ada- Ancluso si la evidencia no la favoreciese6 Tsera todava la me or teora dis"onibleU De $ec$o6 la evidencia la favorece- Pero es otra $istoriaD Digamos la conclusin de toda la $istoria- 'a esencia de la vida es la im"robabilidad estadstica a una escala colosal- CualMuiera Mue sea la eH"licacin de la vida6 "or lo tanto6 no "uede ser el a,ar- 'a verdadera eH"licacin de la eHistencia de la vida debe incor"orar la verdadera anttesis del a,ar- 'a anttesis del a,ar es la su"ervivencia no aleatoria6 correctamente entendida'a su"ervivencia no aleatoria im"ro"iamente entendida6 no es la antitesis del a,ar6 sino el "ro"io a,ar- 2Histe un es"ectro continuo Mue conecta estos dos eHtremos6 & es este es"ectro continuo entre la seleccin en una sola eta"a & la seleccin cumulativa'a seleccin en una sola eta"a es otra manera de etiMuetar el "uro a,ar- 2sto es lo Mue Muiero dar a entender "or su"ervivencia no aleatoria im"ro"iamente entendida- 'a seleccin cumulativa6 mediante una gradacin lenta & gradual6 es la eH"licacin6 la Lnica6 sobre la Mue se "uede traba ar6 de las Mue se $an "ro"uesto en algLn momento6 "ara eH"licar la eHistencia de la vida con un dise1o com"le o-

.odo el libro $a estado dominado "or la idea del a,ar6 "or las "robabilidades astronmicamente grandes en contra del origen es"ont+neo del orden6 la com"le idad & el dise1o a"arenteHemos buscado una forma de domar al a,ar6 de eHtraer sus colmillos2l Ia,ar salva eJ6 el a,ar "uro & desnudo6 significa un dise1o ordenado Mue comien,a a eHistir a "artir de la nada6 de un solo salto- !era el a,ar salva e6 si no $ubiese o os en un momento dado6 &6 de re"ente6 a"areciese un o o6 en el transcurso de una generacin6 totalmente dise1ado6 "erfecto & com"leto2llo es "osible6 "ero las "robabilidades en contra nos mantendran ocu"ados escribiendo ceros $asta el final de los tiem"os'o mismo se a"lica a las "robabilidades en contra de la eHistencia es"ont+nea de cualMuier ser totalmente dise1ado6 "erfecto & com"leto6 inclu&endo Dno veo la forma de evitar esta conclusinD las deidadesIDomesticarJ el a,ar significa descom"oner lo mu& im"robable en com"onentes menos im"robables6 ordenados en seriesNo im"orta lo im"robable Mue sea el Mue una Q se $a&a originado a "artir de una G en una sola eta"a6 siem"re es "osible concebir una serie infinita de gradaciones de intermediarios entre ellas- No im"orta lo im"robable Mue "ueda ser un cambio a gran escala6 los cambios m+s "eMue1os son menos im"robables- G siem"re Mue "ostulemos una serie suficientemente larga de intermediarios con una fina gradacin6 seremos ca"aces de derivar cualMuier cosa de cualMuier otra6 sin invocar im"robabilidades astronmicas- !lo "odemos $acerlo si $a& suficiente tiem"o "ara acomodar dentro a todos estos intermediarios- G tambi*n slo si $a& un mecanismo "ara guiar cada "aso en una direccin determinada6 &a Mue6 de otra manera6 esta secuencia correra alocadamente en un "aseo sin fin al a,ar2l argumento del "unto de vista darvinista del mundo es Mue ambas "revisiones se dan6 & Mue la seleccin natural cumulativa6 lenta6 gradual6 es6 en Lltimo t*rmino6 la eH"licacin a nuestra eHistencia- !i eHisten versiones de la teora de la evolucin Mue nieguen el lento gradualismo6 & el "a"el central de la seleccin natural6 "ueden ser ciertas en casos concretos- Pero no "ueden constituir toda la verdad6 "orMue niegan el verdadero centro de la teora de la evolucin6 Mue les da el "oder "ara disolver las im"robabilidades astronmicas & eH"licar los "rodigios de un milagro a"arenteBAB'AB<4#F_# 7D #'B24.!6 B-6 D- B4#G6 J- '2/A!6 M- 4#F26 =- 4BBF4.! & J- D- /#.!BN: Molecular Biolog& of t$e Cell6 Nueva Gor06 <arland6 789>- %.rad- es"-: Biologa molecular de la c*lula6

Barcelona6 Bmega6 789:-( @- #ND24!BN6 D- mN I4ole of interfacal 5ater and 5ater in t$in films in t$e origin of lifeJ6 en BA''AN<H#M6 J- %ed-(6 'ife in t$e Universe6 Cambridge6 Mass-6 MA. Press6 7897>- #ND24!!BN6 M-: IFemale c$oice selects for eHtreme tail lengt$ in a 5ido5 birdJ6 Nature6 @88 %789@(6 979D@?C- rnaB'D6 !- J-: I!eHual selection: t$e interface of t$eor& and em"iricismJ6 en B#.2!BN6 P- P- <- %ed-(6 Mate C$oice6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789>6 ""- :ED7?EF- #!AMBW6 A-: Bnl& a .rillion6 'ondres6 #belardD!c$uman6 78FE:- #!AMBW6 A-: 2Htraterresirial Civli,ations6 'ondres6 Pan6 789?%.rad- es"-: Civili,aciones eHtraterrestres- Barcelona6 Pla,a ; Janes6 789:-( E- #!AMBW6 A-: An t$e Beginning6 'ondres6 Ne5 4nglis$ Ubrar&6 78979- #.=AN!6 P- /-: .$e Creation6 BHford- /- H- Freeman6 7897%.rad- es"-: 'a creacin6 Barcelona6 'abor6 789>6 Punto Bmega @:E-( 8#..2NBB4BU<H6 D-: 'ife on 2art$6 'ondres6 4eaderKs Digest6 Collins ; BBC6 789?7?- B#4=246 2-N I'et t$ere be lig$t: scientific creationism in t$e t5entiet$ centur&J6 en DU4#N.6 J- 4- %ed-(6 Dar5inism and Divinit&6 BHford6 Basil Blac05ell6 789F6 ""- 798D@?C77- BB/'246 P- J-: 2volution: t$e $istor& of an idea6 Ber0ele&6 Universit& of California Press6 789C7@- BB/'2!6 =- '-: ProblemD!olving using Pascal6 Berlin6 !"ringerD Werlag6 78EE7>- C#A4N!D!MA.HA6 #- <-: <enetic .a0eover- Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789@7C- C#A4N!D!MA.H6 #- <-: !even Clues to t$e Brigin of 'ife6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789F7F- C#W#''AD!FB4)#6 '- & M- F2'DM#N: Cultural .ransmission and 2volution6 Princeton6 N- J-6 Princeton Universit& Press6 78977:- CB..- H- B-: #da"tive Coloration in #nim+is6 'ondres6 Met$uen6 78C?7E- C4AC=6 F-: 'ife Atself6 'ondres6 Macdonald6 789779- D#4/AN6 C-: .$e Brigin of !"ecies6 'ondres6 Penguin6 79F8 %reim"r-(%.rad- es"-: 2l origen de las es"ecies6 Barcelona6 2diciones del !erbal6 789>-( 78- D#/=AN!6 M- !-: Unravelling #nimal Be$aviour6 'ondres6 'ongman6 789:@?- D#/=AN!6 4-: .$e !elfis$ <ene6 BHford6 BHford Universit& Press6 78E:- %.rad- es"-: 2l gen egosta6 Barcelona6 'abor6 78E8-( @7D#/=.N!6 4-: .$e 2Htended P$enot&"e6 BHford6 BHford Universit& Press6 789@@@- D#/=AN!6 4-: IUniversal Dar5inismJ6 en B2ND#''6 D- !%ed-(6 2volution from Molecules to Men6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789@6 ""- C?>DC@F@>- D#/=AN!6 4- & J- 4- =42B!: I#rms races bet5een and 5it$in s"eciesJ6 Proceedings of t$e 4o&al !ociet& of 'ondon6 B6 @?F %78E8(6 C98DF77-

@C- DBU<'#!6 #- M-: I.igers in /estern #ustraliaJ6 Ne5 !cientist6 77? %7F?F( %789:(6 CCDCE@F- DBW246 <- #-: Am"robable ada"tations and Ma&nard !mit$Ks dilemma6 manuscrito no editado6 dos lecturas "Lblicas6 BHford6 789C@:- DG!BN6 F-: Brigins of 'ife6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789F@E- 2A<2N6 M-6 /- <#4DAN246 P-6 !CHU!.24 & /.N='24DB!/#.A.!CH: I.$e origin of genetic informationJ6 !cientific #merican6 @CC %C( %7897(6 99D 779@9- 2A!N246 .-: I!"ra& aiming in bombardier beetles: et deflection b& t$e Coander 2ffectJ6 !cience6 @7F %789@(6 9>D9F@8- 2'D42D<26 N-: .ime Frames: t$e ret$in0ing of Dar5inian evolution and t$e t$eor& of "unctuated eMuilibria6 Nueva Gor06 !imon ; !c$uster6 789F%Anclu&e el escrito de 2ldredge & <ould-( >?- 2'D42D<26 N-: Unfinis$ed !&nt$esis: biological $ierarc$ies and modern evolutionar& t$oug$t6 Nueva Gor06 BHford Universit& Press6 789F>7- FA!H246 4- #-: .$e <enetical .$eor& of Natural !election- BHford6 Clarendon Press6 @-a ed- en rLstica6 Nueva Gor06 Dover Publications6 78>?>@- <l''2!PA26 N- C: C$arles Dar5in and t$e Problem of Creation6 C$icago6 Universit& of C$icago Press6 78E8>>- <B'D!CHMAD.6 4- B-: IMimetic "ol&mor"$ism6 a controversial c$a"ter of Dar5inismJ6 Puarterl& 4evie5 of Biotog&6 @? %78CF(6 7CED7:C & @?FD@>?>C- <BU'D6 !- J-: .$e PandaKs .$umb6 Nueva Gor06 /- /- Norton6 789?%.rad- es"-: 2l "ulgar del "anda6 >-a edicin6 Barcelona6 Brbis6 789:-( >FD <BU'D6 !- J-: IAs a ne5 and general t$eor& of evolution emergingSJ6 Paleobiolog&6 : %789?(6 778D7>?>:- <BU'D6 !- J-: I.$e meaning of "unctuated eMuilibrium6 and its role in validating a $ierarc$ical a""roac$ to macroevolutionJ6 en MA'=M#N6 4%ed-(6 Pers"ectives on 2volution6 !underland6 Mass-6 !inauer6 ""- 9>D7?C>E- <4A4BAN6 J- & J- CA.24F#!: .$e Mon0e& Pu,,le6 'ondres6 Bodle& Head789@>9- <4AFFAN6 D- 4-: 'istening in t$e Dar06 Ne5 Haven6 Gale Universit& Press6 78F9>8- H#''#M6 #-: # 4evolution in t$e 2art$ !ciences6 BHford6 BHford Universit& Press6 78E>C?- H#MA'.BN6 /- D- & M- )U=: IHeritable true fitness and brig$t birds: a role for "arasitesS6J !cience6 @79 %789@( >9CD>9EC7- Hl.CHAN<6 F-: .$e Nec0 of t$e <iraffe6 or /$ere Dar5in /ent /rong6 'ondres6 Pan6 789@C@- HB6 M-D/- & P- !#UND24!: Be&ond NeoDDar5inism6 'ondres6 #cademic Press6 789CC>- HBG'26 F- & N- C- /AC=4#M#!AN<H2: 2volution from !"ace6 'ondres6 J- M- Dent6 7897CC- HU''6 D- '-: Dar5in and $is Critics6 C$icago6 C$icago Universit& Press6 78E>CF- J#CBB6 F-: .$e Possible and t$e #ctual6 Nueva Gor06 Pant$eon6 789@-

C:- J24A!BN6 H- J-: IAssues in brain evolutionJ6 en D#/=AN!6 4& M- 4AD'2G %eds-(6 BHford !urve&s in 2volutionar& Biolog&6 @ %789F(6 7?@D 7>CCE- =AMU4#6 M-: .$e Neutral .$eor& of Molecular 2volution6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789@C9- =A.CH246 P-: #busing !cience: t$e case against creationism- Milton =e&nes6 B"en Universit& Press6 789>C8- '#ND6 M- F-: B"tics and vision in invertebratesJ6 en #U .4UM6 H- %ed-(6 Handboo0 of !ensor& P$&siolog&6 Berln6 !"ringer6 789?6 ""CE7DF8@F?- '#ND26 4-: I!eHual dimor"$ism6 seHual selection6 and ada"tation in "ol&genic c$aractersJ6 2volution6 >C %789?(6 @8@D>?FF7- '#ND26 4-: IModels of s"ecialion b& seHual selection of "ol&genic traitsJ6 Proceedings of t$e National #cadem& of !ciences6 E9 %7897(6 >E@7D>E@FF@- '2A<H6 2- <-: IHo5 does selection reconcile individual advanlage 5it$ t$e good of t$e grou"SJ6 Proceedings of t$e National #cadem& of !ciences6 EC %78EE(6 CFC@DCFC:F>- '2/BN.AN6 4- C & '2WAN!6 4-: I.$e Problcm of '&sen0oismJ6 en 4B!26 H- & !- 4B!2 %eds-(6 .$e 4adicali,ation of !cience6 'ondres6 Macmillan6 78E:FC- M#C=A26 J- '-N .$e Miracle of .$eism6 BHford6 Clarendon Press6 789@FF- M#4<U'A!6 '-: !&mbiosis in Cell 2volution- !an Francisco6 /- HFreeman6 7897F:- M#GN#4D !MA.H6 J-N ICurrent controversies in evolutionar& biolog&J6 en <42N26 M- %ed-(6 Dimensions of Dar5inism6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789>6 ""- @E>D@9:FE- M#GN#4D !MA.H6 J-: .$e Pro$lems of Biolog&6 BHford6 BHford Universit& Press6 789:F9- M#GN#4D !MA.H6 J- et al-: IDevelo"mental constraints and evolutionJ6 Puarterl& 4evie5 of Biolog&6 :? %789:(6 @:FD@9EF8- M#G46 2-: #nimal !"ecies and 2volution6 Cambridge6 Mass-6 Harvard Universit& Press6 78:>:?- M#G46 2-: Princi"ies of !&stematic )oolog&6 Nueva Gor06 Mc<ra5DHill6 78:8:7- M#G46 2-: .$e <ro5t$ of Biological .$oug$t6 Cambridge6 Mass-6 Harvard Universit& Press6 789@:@- MBNBD6 J-: C$ance and Necessit&6 'ondres6 Fontana6 78E@- %.rad- es"-: 2l a,ar & la necesidad6 @-a edicin6 Barcelona6 Brbis6 789E-( :>- MBN.2FAB426 H-: .$e Probabilit& of <od6 'ondres6 !CM Press6 789F:C- MB44A!BN6 P-6 P- MB44A!BN6 C- 2#M2! & 4- 2#M2!: Po5ers of .en6 Nueva Gor06 !cientific #merican6 789@- %.rad- es"-: Potencias de die,6 @-a edicin6 Barcelona6 Prensa Cientfica6 789C-( :F- N#<2'6 .-: I%/$at is it li0e to be a batSJ6 P$iloso"$ical 4evie56 reim"reso en HBF!.#D.246 D- 4- & DC- D2NN2.. %eds-(6 .$e MindKs A6 Brig$ton6 Harvestcr Press6 78EC6 ""- >87DC?>-

::- N2'=AN6 D-: I.$e science teHtboo0 controversiesJ6 !cientific #merican6 @>C %C( %78E:(6 >>D>8:E- N2'!BN6 <- & N- A- P'#.NAC=: I!&stematics and evolutionJ6 en Ho6 M-D /- & P- !#UND24! %eds-(6 Be&ond NeoDDar5inism6 'ondres6 #cademic Press6 789C:9- BKDBN#'D6 P-: I!eHual selection b& female c$oiceJ6 en B#.2!BN6 P- P- <- %ed-(6 Mate C$oice6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789>6 ""F>D:::8- B4<2'6 '- 2-: .$e Brigins of 'ife6 Nueva Gor06 /ile&6 78E>%.rad- es"-: 'os orgenes de la vida6 >-a edicin6 Madrid6 #lian,a789C-( E?- B4<2'6 '- 2-: I!election in vitroJ6 Proceedings of t$e 4o&al !ociet& of 'ondon6 B6 @?F %78E8(6 C>FCC@E7- P#'2G6 /-: Natural .$eolog&6 @-a edicin6 BHford6 J- Wincent6 79@9E@- P2NN2G6 D-6 '- 4- FBU'D! & M- D- H2NDG: I.esting t$e t$eor& of evolution b& com"aring "$&logenetic trees constructed from five different "rotein seMuencesJ6 Nature6 787 %789@(6 78ED@??E>- 4AD'2G6 M-: ICoada"tation and t$e inadeMuac& of natural sele0oonJ6 Britis$ Journal for t$e Histor& of !cience6 7F %789@(6 CFD:9EC- 4lD'2G6 M-: .$e Pro$lems of 2volution6 BHford6 BHford Universit& Press6 789:- %.rad- es"-: 'a evolucin & sus "roblemas6 Madrid6 Pir+mide6 789E-( EF- 4lD'2G6 M-: 2volution and Classification: t$e reformation of cladism6 'ondres6 'ongman6 789:E:- 4U!26 M-: Dar5inism Defended6 'ondres6 #ddisonD/esle&6 789@EE- !#'2!6 <- & D- PG2: Ultrasonic Communication b& #nimals6 'ondres6 C$a"man ; Hall6 78ECE9- !AMP!BN6 <- <-: !"lendid isolation6 Ne5 Haven6 Gale Universit& Press6 789?E8- !AN<246 P-: #nimal 'iberation6 'ondres6 Ca"e6 78E:9?- !MA.H6 J- '- B-: Bld Fourlegs: t$e stor& of t$e Coelacant$6 'ondres6 'ongmans6 <reen6 78F:97- !N2#.H6 P- H- #- & 4- 4- !B=#': Numerical .aHonom&6 !an Francisco6 /- H- Freeman6 78E>9@- !PA2<2'M#N6 !-: I#n in vitro anal&sis of a re"licating moleculeJ6 #merican !cientist6 FF %78:E(6 :>D:99>- !.2BBAN!6 <- '-: Dar5in to #DN6 Molecules to Humanit&6 !an Francisco6 /- H- Freeman6 789@9C- .HBMP!BN6 !- P-: Calculus Made 2as&6 'ondres6 Macmillan6 787?9F- .4AW24!6 4- '-: !ocial 2volution6 Menlo Par06 Ben aminD Cummings6 789F9:- .U4N246 J- 4- <-: IY.$e $&"ot$esis t$at eH"lains mimetic resemblance eH"lains evolutionY: t$e gradualistDsaltationist sc$ismJ6 en <42N26 M- %ed-(6 Dimensions of Dar5inism6 Cambridge6 Cambridge Universit& Press6 789>6 ""7@8D7:89E- W#N W#'2N6 '-: I# ne5 evolutionar& la5J6 2volutionar& .$eor&6 7 %78E>(6 7D>?-

99- /#.!BN6 J- DD: Molecular Biolog& of t$e <ene6 Menlo Par06 Ben aminDCummings6 78E:- %.rad- cs"-: Biologa molecular6 Madrid6 #guilar6 78E9-( 98- /nHi#M!6 <- C: #da"tation and Natural !election6 Nueva Jerse&6 Princeton Universit& Press6 78::8?- /_'!BN6 2- B-: .$e Ansect !ocieties6 Cambridge6 Mass-6 Harvard Universit& Press6 78E787- /A'!BN6 2- B-: Bio"$ilia6 Cambridge6 Mass-6 Harvard Universit& Press6 789C8@- GBUN<6 J- )-: .$e 'ife of Wertebrares- BHford6 Clarendon Press6 78F?%.rad- es"-: 'a vida de los vertebrados6 Barcelona6 Bmega6 789F-(