Abril 2007

n1

Revista semestral de los Centros de Investigacin Cooperativa de Euskadi

Heinrich Rohrer

Entrevista con el Premio Nobel de Fsica 1986

Chimpanc + Jilguero = Humano?

Juan Uriagereka, catedrtico de la Universidad de Maryland

Estrategia integral de apoyo al desarrollo empresarial de las nanociencias

CIC nanoGUNE y CIC microGUNE

Proyectos de Investigacin de los CIC de Euskadi

Nanotecnologa

La era de la

ENTORNO CIC

nanoBASK 2015

Contenidos
Editorial 04 Entrevista 06 Divulgacin 16
Nanotecnologa, el gran reto de lo pequeo, por Pedro Miguel Etxenike. Igor Campillo, responsable de Proyectos y Comunicacin de CIC nanoGUNE , entrevista al Premio Nobel de Fsica 1986, Heinrich Rohrer. Juan Uriagereka, catedrtico de la Universidad de Maryland, diserta sobre la evolucin lingstica de los humanos, y Flix Ares, director de relaciones con el Sistema Educativo de Kutxa, habla de la importancia de la divulgacin cientca para una verdadera democracia. Jose Maiz, Intel Fellow, director de Calidad y Fiabilidad de Tecnologas Lgicas de Intel, escribe sobre las tendencias de los semiconductores en la era de la nanotecnologa. Opinin de Carlos Luri, director general de CIC microGUNE. Estrategia nanoBASK 2015: Joseba Jauregizar avanza las principales lneas de la estrategia nanoBASK 2015. CIC nanoGUNE y CIC microGUNE, proyectos de investigacin en marcha. Empresa vasca / Euskal enpresa. Discurso de los Premios Nacionales de Investigacin 2006. Noticias sobre la actualidad cientca en sntesis. Santiago Fernndez Fernndez, miembro de la Comisin de Divulgacin de la Real Sociedad Matemtica Espaola (RSME), nos acerca la gura del matemtico ruso Nicolai Ivanovich Lobachevski.

Investigacin hoy 22

Entorno CIC 31

Actualidad Cientca 58 Cientcos Ilustres 63

Editorial

Nanotecnologa, el gran reto de lo pequeo

A lo largo de la historia, la humanidad ha identicado grande con poderoso, ecaz, eciente. Lo grande produca respeto, temor, reverencia y asombro. Las maravillas del mundo antiguo eran grandes. Los mayores logros de la ingeniera de nales del siglo XIX y comienzos del XX se identican con lo grande: grandes puentes, grandes ferrocarriles, grandes carreteras, grandes barcos... Lo ecaz, lo til, lo rentable requera tamao. El tamao s importaba. Lo pequeo encontraba su sitio en curiosidades como miniaturizacin de cdices o, a lo ms, en algunas maquinarias de precisin como el reloj de bolsillo, probablemente una de las tecnologas ms sosticadas que conocieron nuestros abuelos. Lo pequeo entra de forma decisiva en el reino de lo til con la microelectrnica. Lo pequeo es ms rpido, ms poderoso, ms eciente. La mecnica cuntica abre el camino para la comprensin de la estructura de la materia a escala microscpica y, junto con la mejora en las tcnicas de vaco, lleva al descubrimiento del transistor. La subsiguiente revolucin microelectrnica ha cambiado la forma de relacionarnos, de trabajar, de comunicarnos, la forma de vivir, la cultura... El concepto de chip surge en los aos 50, cuando se comprende la posibilidad de integrar todos los elementos de un circuito electrnico en una pieza de silicio. Durante las dos primeras dcadas de la revolucin de la miniaturizacin, el prejo micro es el adecuado. Cuando investigadores de IBM consiguen escribir en 1976 USA 1976 en letras de oro de 10 nanmetros, la electrnica entra en el reino de lo nano.
Pedro Miguel Etxenike, presidente del Donostia International Physics Center.

El prejo nano signica la milsima parte de la micra. En un sentido general, nanociencia y nanotecnologa se reeren al estudio de materiales y procesos en los que, al menos en alguna de sus dimensiones, las distancias relevantes son del orden del nanmetro. Existe un consenso segn el cual para que algo sea etiquetado como nano las dimensiones relevantes tienen que ser mayores que el tomo, pero lo sucientemente pequeas como para que sus propiedades y comportamiento sean diferentes de lo macroscpico. En muchos aspectos, la naturaleza dene sus propiedades a escala nanomtrica. No es el tomo de hierro el que dene su funcin; es el entorno nanomtrico. La hemoglobina es una mquina molecular, as la deni quien revel su estructura: Max Perutz. Las propiedades del acero, su exibilidad, su resistencia, se jan en la escala nano, no en la atmica. Nano se reere a los bloques ms pequeos constituyentes de la materia que hacen que algo funcione de una determinada forma. Nanociencia y nanotecnologa no son avances especcos surgidos de una disciplina determinada, sino una forma de aproximarse a la materia que afecta a todas las reas de la ciencia y la tecnologa. La fsica, la biologa, la qumica convergen en lo nano abriendo un abanico de innitas posibilidades. Nanotecnologa es, pues, mucho ms que una nueva disciplina, es mucho ms que una mera continuacin de la microelectrnica. La nanotecnologa, o ms propiamente las nanotecnologas, abarcan todas las disciplinas desde medicina a ingeniera. El potencial de la nanotecnologa es aparentemente innito: se nos promete de todo desde lo ms mundano, como supercies superhidrofbicas y autolimpiables, hasta lo ms fantasioso, como submarinos diminutos recorriendo el torrente sanguneo. Seguramente, los mayores impactos, como ha ocurrido otras veces, surgirn donde ni siquiera imaginamos. Todava estamos lejos de ser capaces de crear nanocom-

CONSEJO EDITORIAL

Eduardo Anitua Pedro Miguel Etxenike Manuel Fuentes Felix Goi Joseba Jauregizar Manuel Martn Lomas Jos Mara Pitarke Ana Zubiaga
DIRECTOR

Jos M Mato
REDACCIN / COORDINACIN

Iaki Gorostidi Garazi Andonegi Igor Campillo Egoitz Etxebeste Javier Urtasun
COLABORAN

ponentes y agruparlos en nanosistemas en un determinado lugar para realizar una funcin especca. Existen, adems, nubes en el horizonte. El impacto de lo nano en la salud y el medio ambiente debe ser abordado con intensidad, seriedad y rigor cientco. No es bueno, adems, presentar la nanotecnologa como el remedio a todos los males. Exageraciones desmesuradas pueden provocar un efecto boomerang que perjudique a su propio desarrollo. Por ello, una informacin adecuada es una necesidad social. En CIC Network estamos convencidos de que una sociedad informada y formada cientcamente es una sociedad

Juan Uriagereka Flix Ares Jose Maiz Santiago Fernndez Juan Modolell Mainou Joan Rods Teixidor Mateo Valero Corts Andreu Mas-Colell Jos A. Pascual Rodrguez
DISEO Y MAQUETACIN

nu comunicacin
REPORTAJES FOTOGRFICOS

Xabier Aramburu
EDITA

Nanociencia y nanotecnologa no son avances especcos surgidos de una disciplina determinada, sino una forma de aproximarse a la materia que afecta a todas las reas de la ciencia y la tecnologa
madura y preparada para afrontar los retos que el progreso cientco y tecnolgico nos plantea todos los das. Contribuir a ello es una de las misiones de los CIC. Sin falsos optimismos, creemos que el futuro de lo nano es brillante y colaboramos con entusiasmo en la apuesta estratgica de nuestro gobierno con la creacin de CIC nanoGUNE. El camino ser largo y difcil. Necesitaremos avanzar en varios frentes (bsico, aplicado, desarrollo, aplicaciones industriales...), compitiendo y colaborando con muchos otros laboratorios de todo el mundo, encontrando nuestro sitio para ser capaces de aportar algo diferente. Al hacerlo, estaremos contribuyendo con nuestro pequeo tamao a crear las condiciones para que la humanidad se benecie del brillante abanico de las nanotecnologas, tanto como lo hizo de la microtecnologa o de los imponentes avances de la ingeniera de lo grande hace ya ms de un siglo.

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Fotos: Xabier Aramburu Nuestro agradecimiento al centro Kursaal.

La ciencia es autocrtica y no un proceso democrtico

Heinrich Rohrer, premio Nobel de Fsica 1986, entrevistado por Igor Campillo
Hace ms de 25 aos que el microscopio de efecto tnel (STM) fue creado. El prestigioso cientco suizo Heinrich Rohrer, premio Nobel de Fsica en 1986 junto a Gerd Binnig por el diseo del STM, ha aceptado la invitacin de CIC Network para visitar Euskadi y
Heinrich Rohrer, fsico suizo, nacido en Buchs en 1933. Estudi y se doctor en el Instituto Suizo de Tecnologa, en Zurich. Finalizado el trabajo postdoctoral en el Swiss Federal Institute y en la Universidad de Rutgers, en Estados

concedernos una extensa entrevista en el Donostia International Physics Center. Igor Campillo, responsable de Proyectos y Comunicacin de CIC nanoGUNE, habla con Heinrich Rohrer sobre las aplicaciones de su invento, sobre la nanotecnologa y sobre su pasin por la ciencia.
Unidos, ingres en el Research Laboratory de Zurich (IBM), en 1963, donde investig, entre otros, los materiales Kondo y los elementos magnticos antes de centrar su atencin en la construccin (junto a Gerd Binnig) del primer microscopio de efecto tnel. En 1981, ambos investigadores nalizaron el primer diseo del microscopio de efecto tnel, por lo que Rohrer y Binnig, junto con el alemn Ernst Ruska, creador del primer microscopio electrnico en 1932, compartieron en 1986 el premio Nobel de Fsica. Igor Campillo, responsable de Proyectos y Comunicacin de CIC nanoGUNE

En 1986 recibi el Premio Nobel de Fsica por el diseo del microscopio de efecto tnel. Algunos opinan que fue un logro ms tecnolgico que cientco. Cmo ve usted la relacin entre la ciencia y la tecnologa? Hoy en da no hay ciencia sin tecnologa, y tampoco hay tecnologa sin ciencia. Cunta tecnologa? Eso depende. Si observamos los experimentos de fsica de altas energas, se ve que la mayora de los recursos nancieros, mano de obra se utilizan para construir sosticadas conguraciones tecnolgicas. Creo que ambas, tanto ciencia como tecnologa, tienen tres partes distintas que mantienen un intercambio constante entre s. En ciencia, la primera parte consiste en darse cuenta de la importancia de la pregunta y realizar la eleccin correcta.
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Entrevista - Heinrich Rohrer

Nuestro conocimiento se est ampliando exponencialmente, y, por lo tanto, las preguntas tambin. Tenemos cada da ms preguntas abiertas que responder y debemos realizar una seleccin. La segunda parte es la ejecucin fsica, concebir un experimento especco. Cmo nos gustara resolverlo? Pasa lo mismo con las investigaciones tericas, no hay diferencia. Esta es la parte central y la que ms recursos consume. Y, por ltimo, se necesitan conocimientos y capacidad de reexin para comprender el signicado y las consecuencias de lo que se ha medido, de lo que se ha calculado. Esa comprensin tiene varios componentes: es preciso comprender, en primer lugar, si realmente se ha medido lo que se quera medir, comprender la importancia de las mediciones, hay que estar abierto a las sorpresas (son la cuna de los descubrimientos) y, nalmente, es preciso mirar ms all de lo que se ha conseguido y buscar nuevos horizontes. Las sorpresas siempre suelen resultar algo molestas, porque no encajan en la imagen preconcebida que uno tiene sobre cmo deberan ser las cosas. Muchas veces existe la tentacin de desechar datos o elementos que son molestos o que no encajan. Creo que se es un gran error, porque se puede perder algo realmente importante. Igualmente, la tecnologa consta tambin de tres partes: la primera parte es comprender y establecer la base cientca. La segunda parte es disear un proceso, un componente o un sistema (sta es otra vez la parte que ms recursos consume) y la tercera parte consiste en conseguir que esa tecnologa funcione para una lnea de produccin. Por lo tanto, es evidente que hay una estrecha relacin entre la ciencia y la tecnologa; algunas veces el componente primordial es el cientco y, otras veces, el tecnolgico. Aunque puedo intuir su respuesta, qu piensa sobre la distincin entre ciencia aplicada y ciencia bsica? sa no es una distincin signicativa. Tengo un amigo, Richard Ernst premio Nobel de Qumica en 1991 que dice que no hay ciencia bsica y ciencia aplicada, slo hay ciencia buena y mala. La ciencia que no tiene aplicacin alguna no sirve para nada. 8
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No importa cundo ni para qu se aplique, puede aplicarse en otro avance cientco, en avances tecnolgicos o, simplemente, en la construccin de cualquier aparato o artilugio. Yo preero el trmino investigacin cientca en vez de ciencia bsica o aplicada. Para m la investigacin cientca, al contrario que el desarrollo, abre nuevos horizontes. Responder a una pregunta cientca clave abre la puerta a nuevos campos con nuevas posibilidades y nuevos horizontes. Es como subir una montaa. Cuando ests en la cima, has resuelto ese problema, pero un nuevo horizonte se abre ante ti con nuevas montaas, planicies y valles. sa es la caracterstica principal de la investigacin cientca. Sin embargo, el desarrollo es diferente. Resolver el problema no te lleva ms all, excepto si se trata del desarrollo de algunas tcnicas que pueden luego utilizarse en otras reas. Pero, en principio, el prototipo o el producto suponen el nal del proceso. Por regla general, el ciudadano de a pie conoce los resultados cientcos, pero suele saber poco acerca del proceso cientco en s mismo. Permtame preguntarle sobre dicho proceso. Puede resumir el proceso seguido hasta que disearon el microscopio de efecto tnel? Cmo surgieron las ideas? Cmo se sintieron cuando fracasaron en algn momento o cuando consiguieron lo que se proponan? Las novedades suceden de una manera ms natural de lo que uno piensa. Por supuesto no caen del cielo como la lluvia, tambin hay que trabajar duro, concentrarse y tener la mente y los ojos abiertos ante lo que sucede. Muchas veces he odo que simplemente tuvimos suerte. No hay duda de que la tuvimos, pero la suerte no es algo malo, no darse cuenta s lo sera. Las sensaciones de los cientcos no son diferentes de las de los dems: sentimos satisfaccin y felicidad cuando algo funciona, y decepcin cuando no lo hace. La receta para el xito es utilizar los errores en benecio propio y aferrarse a las convicciones. En lo que se reere al proceso de diseo de STM, permtame volver sobre la respuesta dada a la primera pregunta. Yo quera

Entrevista - Heinrich Rohrer

hacer algo nuevo. Pensaba que ya haba hecho mi contribucin en la medida de mis posibilidades al campo de los fenmenos crticos, un tema candente en aquellos tiempos. La chispa que hizo que nos embarcramos en una nueva lnea de investigacin fue el problema central de nuestros especialistas en tecnologa que, en aquel momento, trabajaban en el llamado ordenador Josephson. El problema estaba relacionado con las no homogeneidades de las nsimas uniones (de unos pocos nanmetros) del tnel de Josephson. Los dramticos efectos que tenan estas no homogeneidades en la corriente del tnel (un factor de 5 a 10 por cada monocapa de xido) suponan un caso especial de inters general. En muchos casos estas no homogeneidades dominaban incluso el proceso de miniaturizacin tanto en ciencia como en tecnologa. Esta fuerte dependencia de la corriente del tnel con respecto al grosor del xido era un engorro para los tcnicos, pero si se haca bien, el efecto tnel poda valer como una prueba de extraordinaria sensibilidad para las no homogeneidades de distintos tipos. Utilizando el vaco, el aire o un lquido no conductor se incrementara esta sensibilidad local por mil. Por lo tanto, las estructuras nanomtricas como las no homogeneidades de una supercie plana, se convirtieron en el modelo para un cabezal de efecto tnel y, consecuentemente, para el microscopio de efecto tnel (STM). Los cabezales ms pequeos en aquella poca eran cabezales especialmente preparados que se utilizaban en el microscopio de campo inico (FIM). Necesitaban un ultra-alto vaco y tenan un radio de curvatura de unos 10 nm, dando como resultado una resolucin de entre 2 y 3 nm. se era el rango de resolucin para las estructuras, o incluso algo mejor, gracias al mejor microscopio electrnico de barrido de la poca, pero el STM poda conseguir, adems de una resolucin similar, tambin informacin sobre las propiedades electrnicas. Y eso era lo sucientemente satisfactorio para nosotros como para poner en marcha la investigacin. No era la primera vez que se investigaba el efecto tnel... Ivar Giaver haba analizado anteriormente, a nales de los aos 50, en el trabajo que le vali el Premio Nobel, el efecto tnel mediante vaco, aunque no en la conguracin del STM con un cabezal, pero lo descart por considerarlo muy difcil y utiliz en su lugar una capa muy na de xido entre los dos electrodos metlicos. Este mtodo se convirti en un estndar para todos los trabajos sobre el efecto tnel que se realizaron posteriormente. Ms tarde, despus de la aparicin del STM, algunos cientcos dijeron que ellos tambin haban pensado en el efecto tnel en el vaco, pero que todos ellos lo descartaron pensando que no era posible. Y aunque parezca gracioso, se le pusieron objeciones al STM incluso despus de que varias publicaciones lo dieran a conocer, y algunos de los argumentos utilizados incluso invocaban el principio de Heisenberg. Aunque nunca dudamos de que tendramos xito de otro modo, ni siquiera habramos empezado, la primera y principal dicultad estaba en nuestras mentes: debamos sobreponernos a la idea de que aquello tena que ser algo muy difcil si nadie lo haba hecho ni siquiera intentado hasta entonces, a pesar de que las perspectivas eran realmente excitantes. ste suele ser uno de los mayores errores cuando te aventuras en un campo desconocido. El segundo error que cometimos fue elegir para ello el ultraalto vaco y la temperatura del helio lquido. Los dos habamos trabajado en el campo de la superconductividad y arrastrbamos el lastre de la espectroscopa de efecto tnel. Con este segundo error perdimos ms de un ao. Pero tambin tenamos algunas cosas a nuestro favor. La ms importante fue que Gerd Binnig, mi compaero, se dio cuenta de que un cabezal que no est preparado de forma especial termina en un nico tomo y, por lo tanto, reproduce una resolucin atmica. Adems, suceda que esos tomos de las aristas estaban algunas veces en una posicin estable el tiempo suciente para realizar una imagen en un vaco moderado e incluso, como result ms tarde, a temperatura ambiente y en lquidos.Ahora, los cabezales estables se producen de manera regular mediante varias tcnicas.
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Pedro Miguel Etxenike y Heinrich Rohrer en el Donostia International Physics Center ante al microscopio de efecto tnel (STM).

Entrevista - Heinrich Rohrer

Microscopio de efecto tnel

El microscopio de efecto tnel (STM, del ingls Scanning Tunneling Microscope) es un instrumento no ptico que se sirve de los principios de la mecnica cuntica para ver supercies, es decir, para obtener informacin relativa a su estructura (Figura 1). Una punta metlica alada con un radio de unos pocos nanmetros (terminada en un tomo) se mueve sobre la supercie del material a estudiar. Se aplica entre la punta y la supercie, de manera que los electrones saltan por efecto tnel de la punta a la supercie (o de la supercie a la punta, dependiendo de la polaridad), lo que da lugar a una corriente elctrica dbil, cuyo valor depende exponencialmente de la distancia entre la punta y la muestra. Esta dependencia exponencial es, precisamente, la que permite registrar cambios de hasta 0,05 nm en la distancia punta-muestra. La toma de medidas y los movimientos de la punta se realizan mediante un dispositivo piezoelctrico y son controlados por el usuario a travs de las interfases correspondientes (por ejemplo, mediante un PC de sobremesa). En principio, para que se establezca una corriente tnel, la muestra ha de ser metlica o semiconductora. El microscopio tnel de barrido ofrece imgenes de supercies con resolucin atmica (Figura 2). Bsicamente, el proceso consiste en realizar un barrido sobre la muestra a intensidad de corriente tnel constante. El sistema de control electrnico sube o baja la punta (o la muestra), de modo que sea capaz de medir la intensidad tnel prejada, produciendo as una imagen el de la densidad electrnica de la supercie barrida y, por lo tanto, de la disposicin geomtrica de los tomos (topografa atmica). El microscopio de efecto tnel permite, adems, manipular tomos individualmente para construir estructuras articiales tomo a tomo (Figura 2b). Para poder realizar la manipulacin atmica hay que ajustar convenientemente parmetros como el campo elctrico, la corriente tnel y las fuerzas de van der Waals entre la punta y la muestra. Las fuerzas de van der Waals se pueden ajustar variando la separacin punta-muestra. La manipulacin puede realizarse lateral y verticalmente. En la manipulacin lateral, el tomo es movido con la punta por la supercie hasta la posicin deseada, sin perder contacto con aquella. En la manipulacin vertical, el tomo se recoge con la punta y es movido hasta la posicin deseada, donde se vuelve a soltar. I. Campillo.

Efecto tnel cuntico

Figura 1: Esquema de funcionamiento de un microscopio de barrido de tnel

Figura 2: (a) Formacin de imagen con resolucin atmica (b) Manipulacin atmica

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Entrevista - Heinrich Rohrer

La segunda cuestin estaba relacionada con la interrupcin de la fuerza piezoelctrica en los platos piezocermicos comerciales. Sorprendentemente, respondan suavemente a la aplicacin de un voltaje por debajo del rango de los 10 pm. Y en tercer lugar, desde el momento en que no podamos operar en ultra-alto vaco y en temperaturas de helio lquido, decidimos suprimir todo el montaje cuidadosamente preparado en una cmara de ultra-alto vaco y utilizar, en su lugar, un desecador en un vaco moderado. A pesar de que el ruido era mucho mayor que el ruido ambiente o el que se produce en UHV, tuvimos xito. Los primeros materiales y estructuras fueron simples y las interpretaciones de las mediciones directas. Por lo tanto, cunto tiempo dur el proceso? Fueron alrededor de dos aos y medio. Pero de esos dos aos y medio creo que casi dos aos los pasamos construyendo este sosticado equipo de ultra-alto vaco y temperatura de helio lquido. Una vez que conseguimos resolver eso, el resto fue bastante rpido. Est claro que hay prejuicios e interpretaciones errneas que pueden jugar un papel importante en el proceso cientco. S, los prejuicios y tambin las presiones. Y si eres un experto, tu mayor problema siempre es que intentan presionarte. No ser un experto no te garantiza el xito, pero serlo demasiado supone un autntico obstculo. Por lo tanto, es preciso conservar un poco de frescura. Las nuevas ideas surgen de los jvenes. Basta con echar un vistazo a los premios Nobel, se ve claramente el trabajo que se ha hecho a una edad temprana. Es ah cuando te mantienes fresco, porque eres joven y tu mente no est an inuenciada por la especializacin. Y el segundo caso en que mantienes esa frescura es cuando cambias de campo de investigacin; se fue mi caso. Me pas a otro campo y, por lo tanto, mi cerebro estaba libre de toda inuencia. El otro evaluador dijo: Es fantstico! Pero es una aproximacin instrumental, por lo que se trata de una decisin de poltica editorial si quieren publicar algo as o no. Pens que era extraordinario, pero no tuvo agallas para defenderlo y decir: Aunque se trate de algo tcnico, puede ser algo maravilloso. Supongo que el primer evaluador sera un peso pesado en la materia; por lo tanto, rechazaron nuestra propuesta. Siguiendo con este tema, cmo ve usted el proceso de publicacin de los artculos cientcos? Piensa que hay alternativas razonables y realizables al proceso de peer review o evaluacin por pares? Creo que es el nico proceso razonable haciendo un smil con lo que dijo Churchill: la democracia es el menos malo de los sistemas que tenemos. Los evaluadores actan como unos ltros que detienen la basura y garantizan un determinado nivel cientco. Sus crticas y sugerencias pueden ser de gran valor para el autor. Al leer el informe del evaluador, uno se da cuenta enseguida si ha entendido o no el artculo y si lo ha tomado en serio, y tambin si trata de ayudarte o no. Desgraciadamente, algunos evaluadores demuestran ms arrogancia que inteligencia. Aunque parezca increble, la arrogancia es uno de los mayores problemas en el elevado mundo acadmico de los cientcos. Una buena razn que justica la existencia del sistema de evaluacin previa es que los trabajos cientcos se juzgan a nivel mundial y no slo local, tanto para su posterior publicacin como para cualquier tipo de seleccin (por ejemplo,

Una buena razn que justica la existencia del sistema de evaluacin previa es que los trabajos cientcos se juzgan a nivel mundial y no slo local
Volviendo a 1981, qu sinti cuando una revista puntera en el campo de la fsica rechaz publicar su primer artculo? Estbamos realmente convencidos de que habamos hecho un trabajo muy bueno y de que era una autntica novedad. Por lo tanto, el rechazo no nos derrumb. Supongo que luego, cuando el STM sali realmente a la palestra, los evaluadores del trabajo no se sintieron muy orgullosos. Uno de los evaluadores dijo: Es sabido que la corriente del tnel depende exponencialmente del vaco del tnel. No se dio cuenta de que el comportamiento exponencial no se derivaba de una conguracin de tnel de tipo metal-xido-metal, sino de una conguracin de tnel especca con un espacio ajustable que supona un tipo de instrumentacin completamente nueva.

Manipulacin atmica con STM. (Fuente IBM)

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que los cientcos constituyen un grupo en general conservador, que cuenta con un montn de chaqueteros entre sus las. Incluso, algunos aos ms tarde, un miembro del comit de los premios Nobel me escribi algo as: Estamos orgullosos de haber reconocido tan pronto la importancia del STM. En pocas palabras: si algo nalmente consigue la aprobacin de la opinin pblica y no excede demasiado las expectativas creadas, entonces, ocurre como en la bolsa de valores burstiles; los valores apenas suben, a veces incluso bajan. Puede alguien ser consciente del impacto de un descubrimiento o de una nueva teora o modelo en el momento de su lanzamiento? Difcilmente. Por ejemplo, nadie saba el impacto que iban a tener los transistores. Pasaron ms de 16 aos hasta que la mitad de los tubos de radio fueron reemplazados por transistores. Nadie pens en la telefona mvil, los ordenadores, los iPod, la comunicacin por satlite y en tantas otras cosas 10 aos antes de que aparecieran. Nadie pens que la electrnica, en forma de microelectrnica, llegara a todos los rincones, ni que produciramos alrededor de 1018 transistores al ao, es decir, cerca de un milln por persona y da. Si hubiramos previsto todo esto, habramos sido profetas o, en caso contrario, no habra sido tan importante. Le dieron el Premio Nobel muy poco tiempo despus de su descubrimiento. Su discurso en los premios se titulaba Scanning tunnelling microscope, from birth to adolescence. 20 aos despus, se puede armar que el STM ha alcanzado la madurez? Yo dira que s. Tiene una amplia difusin en el mercado, lo utilizan muchsimas personas, todava se puede mejorar y siempre surgirn nuevas aplicaciones. Pero lo que ha conseguido la madurez de forma ms clara es la nocin de que es posible posicionar objetos en el espacio, incluso objetos muy pequeos, con una precisin de 10 picmetros. En mi opinin, se es el punto clave, dado que permite pensar qu se puede hacer exactamente con un nivel de posicionamiento tan preciso.

Imagen lograda gracias al STM de una molcula de 8 tomos de cesio y 8 tomos de yodo. Fuente: IBM.

seleccin de propuestas cientcas, reconocimientos, premios, etc). Eso convierte a la ciencia en una empresa internacional, la ms antigua de este tipo. El STM ha inspirado unos 14.000 trabajos hasta ahora y hay unas 500 patentes relacionadas con varias formas de SPM (Scanning Probe Microscope). Tuvo claro desde el principio la importancia real de sus investigaciones y descubrimientos? Sabamos que si tenamos xito sera algo especial. Como he dicho antes, al principio, esperbamos alcanzar resoluciones de unos pocos nanmetros en propiedades estructurales y electrnicas. Pero la resolucin atmica est intrnsecamente ligada a la aproximacin por efecto tnel, si los cabezales son tan alados como un tomo. Cuando conseguimos eso, fuimos conscientes de que estbamos en el camino adecuado 12
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para conseguir algo realmente extraordinario. Tambin vimos la posibilidad de manipular y modicar la materia en la escala de la resolucin conseguida. Pero no previmos la enorme cantidad de aplicaciones posibles, en particular, de toda la gama de tcnicas de proximidad posibles, cuyo representante ms destacado es el microscopio de fuerza atmica (AFM). Tampoco adivinamos su rpida difusin, sobre todo teniendo en cuenta que incluso dos aos despus de que empezara a funcionar eran an muy pocos los cientcos que lo utilizaban. Pero esa situacin cambi tras los resultados de la estructura del Si(111) 7x7, un problema y un misterio que la ciencia de supercies llevaba muchos aos sin poder resolver. La primera conferencia internacional sobre el STM, celebrada en Santiago de Compostela en el verano de 1986, unos meses antes de que se anunciara el Premio Nobel, congreg a alrededor de 200 personas. Yo pienso

Entrevista - Heinrich Rohrer

El descubrimiento del STM hace 25 aos, seguido de la llegada del AFM 5 aos despus, son eventos cruciales en la historia de la nanociencia y de la nanotecnologa. En realidad, siempre se menciona el STM cuando se habla de ellas. En su opinin, qu otros sucesos cruciales hay detrs del avance de la nanotecnologa? Para m el factor crucial es que la idea ha sido aceptada por mucha gente. La idea ha generado un gran entusiasmo entre muchos cientcos. El entusiasmo y el compromiso de todos los cientcos con la escala del nanmetro, el avance en los mtodos computacionales como una herramienta terica bsica y la percepcin aunque a veces tmida de que en ciencia, tecnologa, industria y economa a gran escala tena que llegar una nueva era una vez superada la microtecnologa, son factores muy importantes. Y, por ltimo, aunque no por ello menos importante, no hay que olvidar las expectativas justicadas y la esperanza de que el impacto de la nanotecnologa no ser menor que el de la microtecnologa. Cada avance cientco exige la colaboracin de diferentes tipos de cerebros con diferentes ideas para ir siempre ms all. La invencin o el descubrimiento mismo es una parte, pero dicho descubrimiento no es realmente importante si otros muchos cientcos no lo hacen suyo y lo impulsan con nuevas ideas. La nanotecnologa puede signicar distintas cosas para la gente. Qu es exactamente la nanotecnologa para usted? Es difcil dar una denicin que no sea ambigua, y tampoco sera muy til. Yo tengo probablemente una visin un poco sesgada. Para m, son tres los aspectos que reejan mi comprensin y, sobre todo, mi predileccin por el campo de lo nano. El primero de ellos es la capacidad de direccionamiento para el control individual y la modicacin de estructuras, propiedades y funciones en la escala nanomtrica, incluyendo su sntesis hasta formar estructuras de dimensiones micro o macroscpicas. La nanoelectrnica, los nanosensores y los actuadores son claros ejemplos. El segundo aspecto es la preparacin y el procesamiento de materiales especcos con nanodetalles especcas. Un ejemplo que considero muy interesante es la nanoresistencia o nanoaspereza, a travs de la cual se repele el agua. La naturaleza utiliza este efecto en el llamado efecto loto. El agua no se repele si la supercie es totalmente plana, ni tampoco si la supercie es microspera. Tiene que ser nanospera. Esto tiene que ver con la tensin de la supercie; una gota de agua no puede adaptarse a las rpidas variaciones del radio de curvatura debidas a la nanoaspereza. de carbono sustituirn a los cables de los circuitos electrnicos. Sin embargo, no sera lgico utilizar nanotubos si no se pueden construir de un punto A a un punto B, o si no es posible realizar una red de nanotubos y crear algunos componentes activos en los nodos de esa red, como la red neuronal del cerebro. A lo largo del proceso evolutivo de los organismos vivos, se han desarrollado algunas capacidades, tales como la sntesis qumica, la transformacin eciente de energa, la deteccin, la accin autnoma, las emisiones de seales y el procesamiento de la informacin. Como mencion Tom Knight, investigador principal en el Laboratorio de Inteligencia Articial del MIT, la biologa es la nanotecnologa que funciona. Est de acuerdo con esa armacin? Creo que es una armacin trivial y no muy til. Creo que todos sabemos que la naturaleza funciona a escala nanomtrica. La nanotecnologa gobierna la naturaleza, o la naturaleza gobierna la nanotecnologa, como preera. La naturaleza no la biologa es la nanotecnologa que funciona. Gran parte de la nanotecnologa est inspirada en las estrategias y en los procesos que utiliza la naturaleza. Pero la naturaleza tiene miles de millones de aos. La simbiosis entre los procesos electrnicos, elctricos, mecnicos y qumicos ser el reto principal de la nanociencia y de la nanotecnologa. Entender los

Un descubrimiento no es realmente importante si otros muchos cientcos no lo hacen suyo y lo impulsan con nuevas ideas
Y, por ltimo, el tercer aspecto es la capacidad de crear nanoestructuras en un lugar determinado y con una funcin precisa. En ciencia de materiales, se habla mucho de autoensamblado, y tenemos fotografas espectaculares de estructuras autoensambladas de supercies. Eso est muy bien, pero yo creo que la clave en nanomateriales es construir una determinada estructura, en un lugar determinado y para una funcin especca. Esto ser muy difcil de conseguir, y es, desde mi punto de vista, el gran reto en la ciencia de los nanomateriales. Tomemos como ejemplo los nanotubos. Se dice a menudo que los nanotubos

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Entrevista - Heinrich Rohrer

sistemas biolgicos es ya sucientemente difcil; construir sistemas de semejante complejidad e incluso mucho ms sencillos a partir de componentes creados por el ser humano, supone ir un paso ms all. En efecto, decimos a menudo que la naturaleza resulta inspiradora para manipular la materia al nivel ms bsico. Quizs esa manipulacin nos hace sentir que somos Dios? No. Dios entra a formar parte del juego cuando se crean los tomos o las leyes bsicas de la fsica, no cuando simplemente se manipulan o se modican pequeas estructuras. Incluso aqu se puede preguntar uno: es la naturaleza tal como es por las leyes bsicas de la fsica? O tambin: son las leyes bsicas de la fsica tal y como son a n de crear la naturaleza tal y como es? A travs de esas preguntas se puede uno acercar al concepto del creador. Tomemos, por ejemplo, el Big Bang. Para nosotros el Big Bang es el sustituto de algo que no sabemos y lo que sabemos hoy da es compatible con la imagen del Big Bang. Pero alguien ha tenido que crear de antemano el vaco en el que las uctuaciones cunticas han originado el Big Bang. Podemos retroceder desde el presente hasta el Big Bang, pero a partir del Big Bang no podemos ir ms atrs en el tiempo. Cules son, en su opinin, los pasos que debemos dar, los retos a los que debemos enfrentarnos, las cuestiones que es preciso abordar para conseguir que la nanotecnologa funcione? En denitiva, cmo podemos conseguir que lo nano sea realmente diferente? Explotando el rea de lo nano que es diferente de lo micro y de lo macro. Los materiales muestran propiedades diferentes (la nanoaspereza mencionada anteriormente es un ejemplo). En otros casos se trata de nuevas propiedades: por ejemplo, clusters donde el nmero de tomos de supercie es comparable a los tomos de la masa o cuando el nmero de tomos nales es comparable al de los tomos de supercie. Aparecen nuevos sistemas para la conductividad electrnica cuando el camino libre promedio o la longitud de onda del electrn, o ambos, 14
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se convierten en comparables o mayores que las dimensiones relevantes de los nano objetos. La espintrnica el transporte selectivo de electrones dependiendo de su espn puede ser una alternativa vlida o un complemento al transporte ordinario en la conduccin electrnica. La escala nano est en la transicin del comportamiento de la materia condensada al mundo atmico o molecular o, en otras palabras, en la transicin entre la fsica clsica y la mecnica cuntica. Esta transicin es realmente interesante, pero, a su vez, muy difcil de tratar. Sabemos cmo tratar tericamente el estado slido y tambin los tomos y las molculas, pero es mucho ms difcil tratar lo que est entre ellos. En la actualidad los mtodos computacionales parecen ser la herramienta terica adecuada. Otro punto se reere al nacimiento de la nanomecnica, entendiendo sta como el movimiento de ncleos atmicos y la

Un bailaor de amenco es una bonita nanocomposicin. Qu diferencia con los micro y macro robots, tan patosos! Uno de los nuevos conceptos que utilizaremos ser el contar en vez de medir, por ejemplo, contar los tomos de uno en uno en vez de medir un ujo de ellos. Otro concepto ser medir algo dbil utilizando para ello algo dbil. En la naturaleza, un grupo especco de molculas se reconoce mediante un detector especco; proceso al que se denomina reconocimiento molecular. En la actualidad, se prev la construccin de sensores mecnicos con una sensibilidad de un zeptomol (10-21). Pero incluso en los experimentos sencillos de STM, el tomo del extremo del cabezal del STM es capaz de detectar un tomo del objeto que se est investigando. sas son, por lo tanto, las diferencias entre el mundo de la escala micro y el de la escala nano. sas y muchas ms. El mundo de lo micro no es muy diferente del de lo macro. Nunca ha habido un concepto de la microciencia, lo que ha habido siempre es simplemente microtecnologa. Pero en lo nano, se habla de nanociencia y de nanotecnologa, y creo que eso mismo constituye ya una diferencia interesante. Todos los componentes de un circuito electrnico, como los transistores, las resistencias, las capacidades o las lneas de conexin, podan reducirse signicativamente en escala desde lo macro a lo micro y a lo nano (en lo que a los transistores se reere, pensamos en la miniaturizacin hasta los 50 nm). Los componentes eran cada vez ms pequeos, pero no cambiaban su funcin. sa fue una de las razones fundamentales del tremendo xito de la microelectrnica. Pero el mundo atmico y molecular no se pueden reducir en escala y en tamao, y las funciones son diferentes para cada tipo molecular. El mundo de la nanotecnologa es exigente y es discreto; por lo tanto, rara vez se puede reducir en escala. An as, hay gente intentando encontrar leyes escalables desde la escala nano a la micro y a la macro; se les denomina leyes de escala.

La simbiosis entre los procesos electrnicos, elctricos, mecnicos y qumicos ser el principal reto de la nanociencia y de la nanotecnologa
deformacin de su ordenamiento. En realidad, la mecnica, la electricidad, la electrnica y los procesos qumicos no se pueden separar en la escala nano. Eso es muy diferente de lo que ocurre en la escala micro y macro y la razn fundamental que explica el carcter interdisciplinar de la nanociencia y de la nanotecnologa. La nanomecnica muestra muchos aspectos atractivos, entre los que destacan la velocidad y la sensibilidad. Las frecuencias mecnicas se incrementan en d-1 y la sensibilidad de masa en un sistema mecnico en vibracin en d4, donde d es el tamao del sistema. Los tiempos de difusin se incrementan en d2. Finalmente, en la escala nano podemos y debemos utilizar nuevos conceptos, conceptos inspirados en la naturaleza, no copiados de ella. En la naturaleza todo surge en la escala nanomtrica y es sintetizado hasta formas, movimientos, propiedades y procesos microscpicos o macroscpicos.

Entrevista - Heinrich Rohrer

Existen las leyes de reduccin de la microelectrnica que solamente se pueden aplicar teniendo en cuenta el tamao de los componentes; por ejemplo, los transistores pueden reducirse a escala nanomtrica. Como he mencionado antes, el lmite para ello es 50 nm. Parece evidente que la nanotecnologa tiene un enorme potencial y que ayudar a conseguir enormes ventajas. Pero hay nanoescpticos que sealan que no deberan cegarnos las nanopromesas: puede haber costes imprevistos? Sern los benecios los que realmente deseamos? Esta armacin de los nanoescpticos no nos ayuda en nada. Todo el mundo puede hablar de posibles imprevistos y de si realmente es lo que deseamos, si uno desconoce lo que realmente puede hacer y lo que puede necesitar algn da. Cuando nos aventuramos en lo que deseamos, puesto que se trata de un territorio inseguro, las decisiones deben tomarse paso a paso. Si no, nunca nos atreveramos a acercarnos a algo nuevo, y mucho menos a hacerlo. Cmo podramos equilibrar las ventajas potenciales y las posibles desventajas? Solamente cuando tengamos una clara nocin de ambas, tanto de las ventajas como de las desventajas. Piensa que los ciudadanos, en general, estn bien informados sobre ciencia

y tecnologa? Deberan participar los ciudadanos en las decisiones sobre el camino que debe seguir en el futuro la tecnologa y, en particular, la nanotecnologa? Algunas personas pueden estar informadas sobre los avances cientcos que se publican, pero, en general, parece que no es algo que preocupe demasiado a los ciudadanos, excepto si se trata de posibles amenazas. El proceso de transmisin de informacin puede y debe mejorarse, pero con sumo cuidado y no dando una informacin engaosa. De todos modos,

El mundo de lo micro no es muy diferente del de lo macro. Nunca ha habido un concepto de la microciencia, lo que ha habido siempre es simplemente microtecnologa
lo que los ciudadanos deberan entender mucho mejor es que la ciencia es autocrtica ms incluso que los negocios y no un campo democrtico. Las ideas nuevas surgen de mentes especcas y no a partir de un sistema de votos, y esas ideas las implementan quienes se atreven a hacerlo. La ciencia como tal no tiene nada que ver con los valores exceptuando por supuesto los valores cientcos, pero la explotacin de los resultados cientcos, s. Y es aqu donde debera intervenir la democracia: los hbitos y las decisiones de compra de los ciudadanos son la gran

fuerza que tienen en su mano. Lo que no se compra, no se hace. Se trata, por supuesto, de una especie de democracia implcita, ya que no se pregunta de antemano a los ciudadanos qu se debera producir, ya sean armas o comida. Pero de todos modos, tampoco parece que a la gente le importe demasiado eso, ya que no se opone seriamente a los gobiernos que, por ejemplo, arman que las armas nucleares son necesarias o a los que no toman medidas serias contra el calentamiento global. Los ciudadanos, en cuanto consumidores, deben tomarse en serio su responsabilidad, pero no son ellos los que deben decidir qu camino debe seguir la ciencia. Por lo tanto, el problema est en el desarrollo y la implementacin, no en la ciencia misma. El problema surge cuando se utiliza la ciencia para un objetivo determinado. Muchas veces la ciencia puede utilizarse para hacer ciencia, pero eso no supone un problema. Sin embargo, una vez que se sale del crculo cientco y se utiliza la ciencia para un n, un producto o un proceso determinado, es ah donde los ciudadanos deben intervenir y tomar una decisin. Otra cuestin distinta es si esas decisiones se toman de un modo democrtico o no. Las decisiones en ciencia nunca se pueden tomar de una manera democrtica, es preciso tomarlas basndose en juicios objetivos sobre la novedad cientca o sobre el avance que supondran.
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Entrevista - Heinrich Rohrer

Ha desarrollado gran parte de su carrera cientca en una compaa privada, en IBM. Se ha sentido alguna vez presionado por los intereses particulares de la compaa? Puedo contarle cmo era en aquellos tiempos quizs haya cambiado un poco desde entonces, pero yo nunca me sent presionado. Pude hacer lo que quise, pude publicar nuestras investigaciones en la publicacin que consideraba ms adecuada. Por supuesto, los resultados cientcos que deban publicarse tuvieron que pasar por los ltros de la propiedad intelectual, pero eso no cambi nada para nosotros, nunca entorpeci nuestro trabajo. En aquella poca el lema central para las investigaciones de IBM era hacer ciencia de primera clase y/o vital para IBM. En la actualidad creo que el lema es, ms bien, investigar lo que sea vital para el futuro de IBM. En general, la investigacin libre de las grandes compaas ha desaparecido. Quin puede llenar ese vaco? Quin sino las universidades y las instituciones de investigacin pblicas como el CSIC en Espaa? Lo paradjico es que, en lugar de eso, se presiona a estas instituciones para que realicen una cantidad cada vez mayor de trabajo de desarrollo industrial. Considero eso una interpretacin errnea y peligrosa de la verdadera funcin de las universidades y de muchas instituciones pblicas dedicadas a la investigacin:hacer avanzar la ciencia en benecio de los seres humanos, y formar y capacitar cientcos que aporten sus conocimientos y su experiencia a la industria. Es evidente que un cientco debe ser productivo. Hoy, los cientcos de todo el mundo estn ms presionados que nunca para conseguir diversos tipos de indicadores como, por ejemplo, publicar el mayor nmero posible de investigaciones en publicaciones prestigiosas, dirigir y liderar proyectos, conseguir patentes, tener incluso un espritu empresarial. Parece que la imagen romntica del cientco dedicndose nicamente a la ciencia ya no sirve. An as, dedicarse a la ciencia simplemente porque uno disfruta con ello ha resultado ser muy productivo a lo largo de la historia. Su 16
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historia personal es un ejemplo de ello. Cree que es posible todava dedicarse a la investigacin cientca con una cierta pasin ingenua, sencillamente porque uno disfruta con ello? Creo que los propios cientcos son responsables de una gran parte del trabajo administrativo. Es increble la cantidad de fricciones internas que pueden producir los cientcos! El atractivo de trabajar en la investigacin en un entorno empresarial es poder evitar una gran parte de toda esa friccin interna. Esto funciona bastante bien si la compaa no es demasiado grande. Pero cuando la compaa es muy grande, la friccin interna tambin crece muy rpido. Una vez vi, hace unos 30 aos, un estudio del nmero de patentes en relacin con el tamao de las compaas, tomando como muestra un rango razonable de compaas de diverso tamao. El nmero de patentes creca solamente en relacin a la raz cuadrada con respecto al tamao de la compaa. Muy interesante, no? Se pierde un montn de energa en las fricciones internas! Creo que los elementos clave en ciencia siguen siendo los mismos: la curiosidad, la fascinacin, la pasin y la devocin son todava las mayores fuerzas motoras de un cientco. ste sigue disfrutando de la envidiable situacin de hacer de su hobby su profesin. En realidad, los artistas tambin. Desgraciadamente, hemos introducido algunas prcticas no cientcas en su trabajo. La competencia es una de ellas, si bien lo mejor no implica siempre algo bueno. La vara de medir para valorar el resultado cientco deben ser los estndares, no las clasicaciones; la capacidad y las ideas de uno, no las opiniones de los dems. La ciencia es un asunto demasiado serio para convertirla en una carrera. Otra de las prcticas no cientcas que se han colado es la utilizacin de promesas en lugar de razonamientos cientcos slidos y hechos objetivos. En primer lugar deberamos preguntarnos siempre: qu cambiara si esto pudiera hacerse? Solamente entonces podemos empezar a hablar de recursos, planes de investigacin y todo lo dems. Los indicadores de los logros cientcos son realmente necesarios y valiosos, siempre que se analicen cuidadosamente.

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Divulgacin
Chimpanc + Jilguero = Humano? Sobre la evolucin de la facultad del lenguaje
Juan Uriagereka, catedrtico de la Universidad de Maryland
Que se pueda aprender sobre gentica humana analizando una mosca ha sido una gran leccin de la biologa molecular. Esta sorprendente realidad, sin embargo, no pareca aplicable a algo tan exclusivamente humano como el lenguaje. Pero hasta esa barrera ha cado.

Un gen del lenguaje?

Algunas variantes del trastorno (gramatical) especco del lenguaje (TEL-g) tienen una base gentica. La mitad de los miembros de la familia KE presentan este sndrome: problemas oro-faciales que afectan al habla y la repeticin de unidades fonticas no-lxicas (pseudo-palabras como reticuajo); dicultades con la produccin de morfemas como plurales o marcas de tiempo verbal; lmites en la comprensin de oraciones de relativo o de similar complejidad; y dicultades motrices de tipo rtmico, si bien los individuos afectados no tienen problemas con movimientos no secuenciales. Varios tests de inteligencia y audicin
Juan Uriagereka, catedrtico de la Universidad de Maryland, doctor en Lingstica por la Universidad de Connecticut y licenciado por la Universidad de Deusto; autor de varios libros (entre otros, Pies y Cabeza, Visor, 2005) y artculos tcnicos sobre biolingstica; director de veinte tesis doctorales en diferentes universidades, y conferenciante habitual en Estados Unidos, Europa y Asia. Recibi el Premio Euskadi de Investigacin en 2001.

muestran perles normales en esos sentidos. El sndrome se transmite como carcter autosmico dominante. Simon Fisher y Cecilia Lai, del laboratorio de Anthony Monaco en Cambridge, siguieron la pista del hipottico gen (cuya existencia haca suponer lo arriba mencionado) hasta una regin del cromosoma 7. En ello estaban, cuando un individuo no emparentado con los KE fue llevado al laboratorio con una variante del TEL-g. Sus problemas estaban asociados a una translocacin relacionada con el cromosoma 7, y la regin afectada era cercana al intervalo identicado en los KE. As se identic el gen FOXP2, en 2001. Aunque FOXP2 no sea el gen del lenguaje (no existe tal cosa), claramente est implicado en la facultad que lo genera, como lo est en la especializacin celular y la formacin de patrones durante el desarrollo de algunas zonas del cerebro, el corazn, los pulmones y el aparato digestivo. Por otra parte, en el caso del lenguaje se sabe ya que hay genes implicados al menos en los cromosomas 13, 16, 19 y, posiblemente, en el 2. FOXP2 (forkhead box P2) expresa una protena implicada en la tras-

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Divulgacin - Sobre la evolucin de la facultad del lenguaje

cripcin o regulacin gentica. En los KE afectados se identic un nico intercambio de bases en el exn 14 con respecto al caso normal, que altera el gen en la regin que controla su ligamiento al DNA. Esta es invariante en todos los genes FOX en diferentes especies, que aparecen hasta en las moscas. La mutacin observada afecta las propiedades de trascripcin de FOXP2 quizs en su relacin con la de los otros FOXP, lo cual no sera sorprendente en esta familia de genes: otras mutaciones se correlacionan con el glaucoma congnito y deciencias inmunolgicas. En un estudio posterior, el mencionado grupo analiz cmo el gen se activa durante la embriognesis temprana del ratn y el ser humano. El gen no est expresado por todo el cerebro (por ejemplo, el hipocampo no tiene actividad de FOXP2 detectable). En los anlisis de tejido cerebral in vitro no se hallaron diferencias entre ser humano y ratn. Deberan apreciarse en el desarrollo posterior del feto humano, pero con las tcnicas actuales esto no es observable. Por otra parte, no se encontr discordancia entre las regiones de expresin temprana (estudiadas en fetos) de FOXP2 y zonas posteriores (estudiadas en adultos, in vivo) donde se presume que se maniestan patologas severas del lenguaje. En cualquier caso, FOXP2 cumple un rol en el desarrollo del cerebelo, olivas inferiores, tlamo y ganglios basales frontales, todos los cuales se encuentran interrelacionados e implicados, por lo menos, en el sistema motriz.

FoxP2 en pjaros cantores [aves canoras]

El laboratorio de Stephanie White en UCLA mostr cmo un linaje separado de nosotros por trescientos millones de aos de evolucin los pjaros cantores [las aves canoras] presenta una variante del gen FoxP2 (por convencin, en minscula) con dos caractersticas de inters. En primer lugar, el gran nivel de conservacin: slo ocho bases dieren en la regin que codica la protena (similitud de ms del 98%). Segundo, el gen aparece expresado en los dos circuitos cerebrales que determinan las propiedades de adquisicin y produccin del canto en los pjaros. El caso ms estudiado es el de los jilgueros mandarines para ser ms exactos diamantes mandarines (Taeniopygia guttata), que poseen un centro vocal bien identicado en sus cerebros: el high vocal center, o HVc, que est ms desarrollado en los mejores cantores. El canto es parcialmente innato y parcialmente adquirido. Si se le asla dentro de un perodo crtico posterior al nacimiento, el polluelo desarrolla slo una versin empobrecida de su canto. El paralelismo con el lenguaje es obvio. Al igual que en los humanos, la cancin de los mandarines presenta variantes dialectales, lo que les conere la posibilidad de desarrollar estructuras ms complejas transmitidas culturalmente.

Evolucin de FOXP2 y del lenguaje

El laboratorio de Svente Pbo en Leipzig secuenci las series complementarias de DNA que codican la protena de FOXP2 en chimpancs, otros simios, monos y ratones, comparndolas con el fragmento correspondiente de DNA en humanos. Al mismo tiempo se investig la variacin intraespecca en la versin humana del gen, sin encontrar diferencias en individuos de mltiples razas. Sorprendentemente, pues, en un gen tan grande (ms de 600.000 bases), la versin humana parece universal en nuestra especie. Igualmente curioso es el hecho de que la protena que FOXP2 expresa diera slo en tres posiciones de la ortloga en el ratn (de cuyo linaje evolucionario nos separamos hace setenta millones de aos), lo que demuestra una gran conservacin de estructura. Por otra parte, la versin de la protena en el chimpanc muestra una sola diferencia con respecto a la del ratn, y dos (en el exn 7 de FOXP2) con respecto al humano. Dicho de otro modo: en los casi seis millones de aos que separan nuestra historia evolutiva de la del chimpanc, se han dado, en nuestro linaje, dos de los tres cambios mencionados para los otros setenta millones de aos de evolucin. Al menos uno de esos dos cambios con respecto a los chimpancs podra ser lo que hace que la protena se comporte de modo diferente, y relacionado en algn sentido con el lenguaje, en las clulas humanas. El mismo grupo, liderado por Wolfgang Enard, plante un modelo razonable de cundo se pudo haber dado la mutacin humana en FOXP2, y concluyeron, con una certeza del 95%, que tuvo que haber sucedido durante los ltimos 120.000 aos. Entonces, si, como sugieren los datos de la familia KE, FOXP2 es una piedra angular en la arquitectura de la facultad del lenguaje y no mut a su forma actual en humanos hasta cuando se nos dice, el protolenguaje que probablemente usaban los neandertales deba de ser signicativamente diferente del nuestro.

Foto: Marj Kibby

Diamantes mandarines, Taeniopygia guttata.

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Divulgacin - Sobre la evolucin de la facultad del lenguaje

Tomemos la secuencia mi re# mi re# mi si re# do la. Cualquiera reconoce el motivo inicial de la Para Elisa, y lo distingue del de Claro de luna o la Pattica. Tales motivos son agrupamientos de sonidos y silencios en el tiempo, en dimensiones rtmico-meldica y armnica, dentro de una ventana de memoria caracterstica. Dicho espacio de memoria no es ni demasiado grande ni demasiado pequeo, ya que, de lo contrario, sera imposible distinguir un motivo de otro. Computacionalmente, entendemos estas cuestiones como rgimen de memoria, que implica un autmata de pila (ADP) para este ejemplo (que permite la identicacin plstica de frases musicales). Tal autmata es ms rico que uno de estados nitos, AEF (cuya memoria es rgidamente equivalente al proceso que computa) y menos que una mquina de Turing (con memoria de tamao y plasticidad ilimitadas, lo que permite cualquier computacin). Los diamantes mandarines, por la lgica del aprendizaje/transmisin de sus canciones dentro de los parmetros fsicos que las permiten, tienen que computar sus cantos en trminos de un ADP. Si slo procesaran en trminos de AEF, no podra explicarse la plasticidad ni el rpido aprendizaje de las canciones en el perodo crtico. Cabe esperar, por tanto, que, a nivel informtico, dicho circuito de adquisicin conlleve un ADP. Como, adems, la adquisicin se da con respecto a cantos del formato adecuado producidos por el circuito de produccin, tambin cabe pensar que el segundo circuito conlleva tal autmata, como quiera que esto sucede a nivel biolgico.

HVc

l MAN
RA

rea X
DLM

Control de la siringe y la respiracin

El substrato anatmico del desarrollo del canto se basa en el ncleo magnocelular lateral del neostriato anterior (lMAN, en ingls). Si se lesiona esta rea en los primeros dos meses de su vida, el polluelo desarrolla una cancin anormal, lo que no sucede en el pjaro adulto. El centro lMAN enva una seal eferente al ncleo robusto del archistriatum (RA), centro de salida en el circuito de produccin, responsable de las seales que gobiernan las motoneuronas respiratorias del pjaro y su rgano fonador durante el canto (la siringe). La proyeccin de lMAN al RA se encarga tambin de casar la cancin del tutor con la produccin en la va HVc-RA. El HVc es responsable de la secuencia rtmica en la cancin, el RA de las notas. En polluelos criados en aislamiento sin posibilidad de comparar la produccin en HVc-RA con la cancin de un tutor falla ms la estructura de notas que la secuenciacin, lo que sugiere que el sistema controlado por el HVc depende menos de informacin no expresada en el genoma. Esto ira conrmado por el aislamiento de FoxP2 en el circuito de aprendizaje, conectado (a travs del rea X, que slo aparece en aves canoras o vocales) al HVc que determina el ejercicio rtmico. El laboratorio de Constance Scharff ha mostrado cmo la expresin de FoxP2 en el rea X aumenta durante la edad crtica del polluelo (35 a 50 das), mientras adquiere su cancin. Por su parte, White y su colaboradora Ikuko Teramitsu han mostrado que FoxP2 no slo es clave en el establecimiento de los circuitos de aprendizaje. El mRNA de FoxP2 se subregula en el rea X cuando el macho canta. Es ms: tal bajada de concentracin se da slo cuando canta en aislamiento, practicando variantes de su cancin, y no cuando le canta a la hembra. Es decir, la funcin de FoxP2 va ms all del desarrollo y no depende slo del mero control del sistema motriz (involucrado en ambos supuestos, cuando el pjaro canta aislado o en compaa).

Un problema de compresin para la comprensin

Es impensable que FOXP2 y FoxP2 no tengan funciones relativamente homlogas, a pesar de las diferencias biolgicas obvias entre pjaros y humanos. El HVc forma un circuito anlogo al de los ganglios basales frontales en el cerebro humano (que conectan el rea de Broca con el ncleo caudado y putamen, el tlamo y eventualmente el crtex motriz). Pero, adems, lo que consigue el pjaro a nivel puramente computacional no es sustancialmente diferente de lo que necesitamos los humanos, tanto para el aprendizaje de las lenguas como para su procesamiento. 20
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Anotaciones de Beethoven para la sexta sinfona, 1808. (Fuente: British Library)

Divulgacin - Sobre la evolucin de la facultad del lenguaje

El output de la siringe (como el de la laringe humana) es esencialmente unidimensional, debido a limitaciones siolgicas. Esto se aprecia con representar un canto en notacin musical, cuyo soporte central es la meloda; la armona se abstrae de las combinaciones permitidas, pero no est directamente representada. Matemticamente, esto nos sita ante un problema de compresin: dos dimensiones musicales tienen que reducirse a una, perdiendo informacin en el proceso. Al piano, es lo que hace que Gould no suene como Rubinstein, incluso si tocan la misma pieza. En el caso de los pjaros, la compresin plantea un problema, en ltima instancia, de comprensin. A no ser que use la telepata, un pjaro jams podr trasmitirle a otro exactamente la misma informacin bidimensional utilizando un soporte unidimensional. A travs de un ADP de algn modo implcito en su cerebro, el pjaro puede aproximarse a una reconstruccin de lo que otro quiso expresar: al permitir analizar dentro de la ventana computacional relevante relaciones entre los sonidos de primer nivel, puede formular una hiptesis de nivel superior de la estructura procesada, siempre que el pjaro productor comprima su expresin de acuerdo a criterios de ADP idnticos. La comunicacin no es perfecta, pero s suciente. Adems, predice variabilidad controlada y un ejercicio de memoria sistmica, que establecer los lmites de adquisicin hasta el tiempo crtico en que ese tipo de estructura mental se degrade o se limite, por razones endocrinas. Lo esperable sera que el ADP de los mandarines se encontrara en el rea X, punto de conexin entre el lMAN de aprendizaje y el HVc de produccin. se es el lugar donde se aprecia regulacin de FoxP2, tanto en el aprendizaje como en la produccin. La pregunta es: existe relacin entre FoxP2 y la memoria operativa del sistema ADP presupuesto? ters un estudio de Weiguo Shu y colegas que muestra cmo la ablacin de FoxP2 en ratoncillos se correlaciona con una reduccin en el nmero de llamadas de aislamiento por parte de la cra separada de la madre. Al parecer, las vocalizaciones de los adultos son mucho ms complicadas de lo que se supona, y podran compartir caractersticas con el canto observable en los pjaros. Tales ratones cantores constituiran un modelo evolutivamente ms cercano a nosotros, y, adems, tienen la ventaja de que para esta especie hay tcnicas de manipulacin gentica que no existen an para los pjaros. Todo lo expuesto plantea un acercamiento a la evolucin humana concretamente, a la del lenguaje radicalmente distinto a lo que se ha intentando hasta ahora, desarrollando una hiptesis ensayada en un artculo ya clsico de Chomsky, Fitch y Hauser (Science, 2002). La idea de ligar la memoria operativa a la transicin al Paleoltico Superior (perodo que coincide con la datacin de la mutacin en FOXP2) ha sido recientemente defendida por el psiclogo Frederick Coolidge y el arquelogo Thomas Wynn. Aunque ellos hablan de memoria de trabajo en sentido amplio, no hay razn para dudar que estemos de nuevo ante un caso de avance evolutivo en la memoria de procedimiento, y, en cualquier caso, un ajuste en el ADP que sin duda tena ya nuestro antepasado comn con los neandertales. La biologa molecular nos permite este tipo de extrapolaciones. Podemos as imaginar a un homnido del gnero sapiens con la capacidad conceptual de un chimpanc y un tipo de reorganizacin cerebral, de algn modo ligado al FoxP2 mutado, que inaugura un control nuevo de este aparato conceptual y su compresin articulatoria. Esto hara pblico el sistema conceptual, de manera no muy diferente a lo que est sucediendo en el rea X de los mandarines. Ellos comunican cantos romnticos; nosotros, pensamientos enrevesados. Saldremos de dudas sobre esa hiptesis cuando el grupo de Pbo publique el genoma del neandertal. Lo haremos, sobre todo, cuando entendamos el carcter regulador de FOXP2. En cualquier caso, hasta sobre evolucin lingstica podemos aprender mucho estudiando otros organismos. Por ponerlo en forma de eslogan, que hara las delicias del genial jesuita Athanasius Kircher (que anticip la evolucin de Darwin y lleg a pensar en formas evolutivas como camello + gorrin = avestruz...), en el fondo somos la integral en el tiempo al nivel neuronal relevante y con las matizaciones que se quieran de simpticos chimpancs con jilgueros.
Athanasius Kircher (1602-1680)

Hacia una nueva visin de la evolucin lingstica

El neurolinguista de Georgetown Michael Ullman observa cmo el TEL-g se asocia con disfunciones en los ganglios basales (ncleo caudado) y el crtex frontal (rea de Broca). Los circuitos de los ganglios basales frontales se reconocen como activos en la memoria de procedimiento. Ullman plantea la hiptesis de que sta es la causa principal del TELg, verdadero desorden lingstico de procedimiento, que alcanzara a otros fenmenos de ritmo y similares. Massimo Piattelli-Palmarini y yo sugerimos que la hiptesis de Ullman, modicada para incidir sobre el rgimen de memoria de un autmata como el ADP, se puede extrapolar al rea X de los mandarines. FoxP2 estara regulando la ventana de memoria requerida en cada caso. Que el gen se subregule cuando el macho practica en solitario, generando variantes, mientras que se sobrerregule sutilmente cuando dirige una cancin determinada a la hembra, tendra sentido si la ventana de memoria es necesaria en el segundo caso, cuando se pretende la comunicacin. Una pregunta fundamental es qu sucede en el rea X de la hembra cuando procesa el canto del macho; todava no existen datos en este sentido. El problema de compresin/comprensin se multiplica en el caso del lenguaje, cuyas dimensiones internas son mltiples, pero que sigue teniendo que hacerse pblico en la unidimensionalidad del habla enraizada en la laringe. Dado lo arriesgado de extrapolar de mandarines a humanos, es de in-

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Divulgacin
Divulgacin cientca y democracia en el siglo XXI
Flix Ares, director de Relaciones con el Sistema Educativo de Kutxa
Democracia de portal
Desde hace algunos aos, es bastante habitual que en las asambleas de copropietarios se hable de la posibilidad de instalar una antena de telefona mvil en el edicio. Para las empresas de telefona es cada vez ms difcil obtener un permiso de instalacin, pues siempre hay algn vecino que dice que las radiaciones de las antenas producen leucemia, insomnio o dolores de cabeza. Alguna vez he hablado, en plan informal, con alguno de mis vecinos del hecho de que dichas radiaciones no son ni ms ni menos que seal electromagntica, de la misma naturaleza que las ondas de radio, televisin, o la propia luz. He tratado de explicarles que la diferencia radica en la frecuencia. La radio tiene muy poca frecuencia, lo que signica muy poca energa; los telfonos mviles, un poco ms, y la luz, millones de veces ms. Algunas veces les he dado las cifras aproximadas: la telefona mvil est en el rango de los 2 GHz, y la luz violeta, la ms energtica, en el de los 700 THz; es decir, la luz violeta es 300.000 veces ms energtica que los telfonos mviles. Despus les he contado que, hasta donde yo saba, el cncer debido a las ondas electromagnticas se inicia por daos en la molcula del DNA; pero, para que dicho dao se produzca, cada fotn debe superar determinada energa mnima. El umbral se enFlix Ares, director de Relaciones con el Sistema Educativo de Kutxa, escritor y divulgador cientco, profesor de la Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU) en el rea de Arquitectura y Tecnologa de Computadores; doctor en Informtica; ingeniero superior de Telecomunicacin.

cuentra, aproximadamente, en la luz violeta. Es decir: la luz ultravioleta, natural, que recibimos del sol, puede producir cncer, pero la de los telfonos, no. Al menos, no sabemos cul es el mecanismo. Por otro lado, les he explicado que se han hecho muchos estudios epidemiolgicos sin resultados concluyentes, lo que signica que si hay alguna relacin entre antenas de mviles y cncer, por un mecanismo desconocido, debe ser muy dbil, pues, en caso contrario, ya se habra detectado. Con esto crea que lo habra dejado bastante claro, pero hete aqu que, durante el ao 2005, con motivo del centenario de la publicacin de los cinco artculos de Einstein (que incluan el efecto fotoelctrico, la relatividad, e=mc2...) cont muchas veces el efecto fotoelctrico. Lo hice por varios motivos: el primero, porque fue por lo que dieron el Premio Nobel a Einstein; el segundo, porque creo que de todos sus trabajos es el que ms ha inuido en la vida cotidiana; y tercero, porque descubr que era ms fcil explicar la relatividad especial y la general a partir de dicho efecto que de cualquier otra forma. Cuando cont lo de que la luz se comporta como una partcula (fotn) cuya energa depende de la frecuencia y que para romper una molcula de DNA se necesita una energa mnima, uno de mis vecinos que vena a mis charlas me volvi a hablar de las famosas antenas que nos queran poner en nuestro edicio... Charlando, charlando, en un momento determinado le dije que los telfonos mviles se comunicaban con las antenas por radio, lo mismo que los walkie-talkies, y que la nica diferencia era la frecuencia. Entonces, aquella persona, se me qued mirando y me dijo: Por radio? Pues no se me haba ocurrido!. Intent contarle que no era exactamente por radio, pues a la frecuencia

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Divulgacin cientca y democracia en el siglo XXI

a la que emiten los telfonos no se le llama radio sino microondas, pero que es una seal del mismo tipo. Pero eso no era el problema. Para m, la sorpresa fue descubrir que esa persona, culta, que cada quince das acuda a mis tertulias, se haba extraado enormemente al saber que los mviles funcionaban con una seal similar a la de radio. A partir de ese momento me hice un montn de reexiones: Cmo pensara esa persona que se comunicaba cuando hablaba con su mvil?, por telepata?, magia?... Unos das despus, se lo cont a uno de los taxistas que habitualmente me llevan de viaje. Al hacerlo, not que se iba quedando callado, y en un momento determinado me dijo algo as como claro, usamos los aparatos sin preguntarnos cmo funcionan. Mi conclusin es que aquel taxista, culto, lector infatigable... jams se haba preguntado cmo se realizaba la comunicacin. Lo de que era mediante una seal similar a la radio fue una sorpresa para l, como para mi vecino. El desconocimiento de estas dos personas a las que tengo mucho cario no impide que en la reunin de vecinos voten sobre las antenas. Y pueden cargarse una tecnologa y las ventajas que supone, los puestos de trabajo, el aumento de productividad, el aumento de seguridad... simplemente por ignorancia sobre temas elementales de ciencia. la investigacin con clulas madre embrionarias por muchos motivos dignos. Motivos que no comparto, pero, al n de cuentas, respetables. Lo que me sorprendi es que el presidente de una de las asociaciones ms vociferantes y que ms cobertura meditica tienen no saba lo que era un ser vivo, no saba que cada clula del cuerpo humano tena todo el cdigo gentico, y no saba que cuando una clula se duplica se hace un clon de la misma. Toda una lnea de investigacin de gran ciencia se puede paralizar, como de hecho ha sucedido, por la ignorancia de los votantes sobre temas de ciencia bsica.

Soluciones?
En esta misma revista, algunos cientcos han defendido que son ellos y nadie ms los que deben debemos controlar la ciencia. Sinceramente, discrepo. Para empezar, la investigacin cientca est pagada en gran parte por dinero que sale de los impuestos, de mis impuestos, y, por tanto, me considero con derecho a controlar lo que se hace con ese dinero. Por otra parte, muchas investigaciones cientcas implican un alto riesgo. La percepcin del riesgo es algo muy personal. Lo que para unas personas es asumible, para otras no lo es. Y no debe ser el cientco el que decida en nombre de toda la sociedad qu riesgo es asumible y cul no. Esa decisin corresponde a toda la sociedad, lo que no impide que la sociedad pueda delegar dicha potestad en un grupo de cientcos. Pero delegacin no signica prdida de control. La nica forma que conozco de que la sociedad exprese sus decisiones es mediante la democracia. El problema que se plantea es que, hoy en da, a travs de nuestros votos, debemos decidir sobre innidad de cosas que inuyen en el desarrollo de la ciencia. Por poner tan slo unos ejemplos: Qu tipo de energa necesitamos?, hay que replantearse las centrales nucleares?, hay que apoyar decididamente las de cuarta generacin?, investigamos con embriones o no?, cmo vamos a conseguir agua potable?, ponemos antenas en nuestros tejados, o acabamos con los mviles?, permitimos alimentos transgnicos, o no?, qu controles exigimos a las medicinas para salir al mercado?, cmo analizamos los posibles problemas de la nanotecnologa?, si hacemos robots autnomos que ayuden a los ancianos, quin decide qu sistemas de seguridad deben tener?, quin decide si el dinero pblico se va a utilizar para investigar sobre nuevas vacunas o sobre cmo hacer mascotas transgnicas?... Cada da que pasa es ms evidente que nuestra salud, nuestra calidad y duracin de vida, nuestros puestos de trabajo... dependen de la ciencia y de la tecnologa. Y continuamente debemos adoptar decisiones, democrticamente, sobre todos estos temas: a veces, en la reunin de vecinos; otras, en un referndum nacional; otras, en uno europeo... Creo que as debe ser. Somos los ciudadanos cientcos y no cientcos los que debemos tomar las riendas; pero, para ello, es imprescindible que tengamos unos conocimientos bsicos que eviten que nos den gato por liebre; que nos permitan hacernos una idea de los riegos reales; que nos enseen que sin un cierto grado de riesgo la sociedad se paraliza; que sin riesgo no hay avance, pero que dicho riesgo debe ser valorado y consensuado democrticamente. En resumen, que debemos divulgar la ciencia para que la democracia en el siglo XXI tenga sentido.
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La gran ciencia
En 2006, en una emisora de radio con la que colaboraba habitualmente tuve un debate con el presidente de una organizacin contraria a la investigacin con clulas madre. Creo que se puede estar a favor o en contra por diversos motivos, todos dignos y respetables, pero en aquella ocasin me encontr con una gran sorpresa. Tras un dilogo de besugos, yo habl de Dolly y expliqu que a un vulo se le haba quitado el ncleo y se le haba introducido otro ncleo de una clula adulta. Dije, asimismo, que no entenda por qu cuando se hacen cosas similares con una clula no pasa nada y casi nadie pone reparos. Sin embargo, en cuanto aparece un vulo o un espermatozoide, se arma la marimorena. Entonces empez aquel dilogo que tanto me desconcert: Pues la diferencia est clara me dijo; es que con el vulo tenemos un ser vivo. Un ser vivo recalc con todo el cdigo gentico de un ser humano. Claro, le dije exactamente lo mismo que ocurre cuando se hace un cultivo de piel para los grandes quemados. Se coge una clula de su epidermis y se cultiva en placas de Petri. Esa clula es un ser vivo que tiene todo el cdigo de un ser humano. Si se trata de una clula ma, tiene todo mi cdigo gentico. Entonces, me empez a decir algo as como que estaba equivocado, que una clula de la piel no era un ser vivo y que no tena todo el cdigo gentico. Y poco despus se descolg dicindome algo de que se trataba de hacer clones. All sali la palabra maldita, clones. Fotocopias de personas. Mutantes. Entonces le dije que en el ejemplo que pona de la piel, cuando se coga una clula que era un ser vivo con todo el cdigo gentico humano se cultivaba y se reproduca para formar una piel articial, cada nueva clula era un clon de la anterior; un clon con todo el cdigo gentico humano. No se lo crey, y el programa termin cuando l expresaba la idea de que tan slo era un ser vivo y tena el cdigo gentico de un ser humano si se trataba de un vulo o un espermatozoide. Como ya he sealado antes, me parece que se puede estar en contra de

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Investigacin hoy

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Tendencias de los semiconductores en la era de la nanotecnologa

Jose Maiz, Intel Fellow, director de Calidad y Fiabilidad de Tecnologas Lgicas de Intel
Queda mucho sitio en lo pequeo. Os estoy diciendo qu se puede hacer. No lo estamos haciendo, simplemente porque no nos hemos ocupado an de ello. Puede ser incluso de inters econmico el hacer las cosas tan pequeas. Richard Feynmann, Congreso anual de la Sociedad Americana de Fsica en el Instituto Tecnolgico de California, 1959
Foto de detalle de una oblea fabicado usando tecnologa de transistores de 45 nm. Fuente: Intel

Introduccin
El siglo XX ha sido un siglo de enormes progresos cientcos y tecnolgicos, con avances en reas muy variadas y con gran impacto en la poltica, en el mbito social y en la calidad de vida. Por mencionar algunos: La mejor comprensin de la estructura atmica de la materia condujo a la energa atmica, y a la bomba, as como a mtodos radiolgicos para el tratamiento de enfermedades. En el espacio, nos llev a los viajes espaciales, al aterrizaje en la Luna, a la exploracin de planetas y al telescopio Hubble. En el mbito de la salud, nos dio la penicilina, el descubrimiento de los genes como codicantes de la vida, el descubrimiento de las clulas madre, la generacin de imgenes mdicas, la oportunidad de progresar en la erradicacin de las enfermedades infecciosas, y la de avanzar en la lucha contra el cncer y el alzheimer.
Jose Maiz, Intel Fellow, director de Calidad y Fiabilidad de Tecnologas Lgicas de Intel, licenciado en Fsica por la Universidad de Navarra y master en Ciencias y doctor en Ingeniera Elctrica por la Ohio State University. Forma parte de los Comits Externos de CEIT y de CIC nanoGUNE.

En tecnologa, nos trajo el vuelo, el coche moderno, el transistor y el circuito integrado con un impacto mucho mayor al imaginado por nadie en ordenadores, telfonos mviles e Internet. Nos dio los nanotubos de carbono, los fulerenos y un abanico de estructuras de autoensamblaje y de partculas de tamao nanomtrico llenas de promesas gracias a sus extraordinarias e inesperadas propiedades, dando as comienzo a un esfuerzo mundial en nanotecnologa. El trmino nanotecnologa nos lleva a pensar inmediatamente en maravillosos artilugios tecnolgicos y revolucionarios mtodos para el tratamiento de enfermedades. Este trmino se ha empleado con frecuencia de forma errnea y se ha interpretado de muy diferentes maneras. Genera pensamientos de oportunidad, escepticismo e incluso miedo. La nanotecnologa se identica, con frecuencia de forma poco precisa, con la ciencia de lo muy pequeo y con el prometedor descubrimiento de materiales y dispositivos con propiedades poco comunes y potencialmente tiles cuando se reducen sus dimensiones a escala de nanmetro. Aunque muchos de nosotros acabamos de descubrirla, algunas mentes brillantes como la de Feynman la vieron venir y la predijeron
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Investigacin hoy - Nanotecnologa

hace ya 50 aos. Para introducir el tema de una manera algo ordenada, enfocar este artculo desde distintos ngulos: Las consecuencias de acercarse a la escala del nanmetro, reduciendo las dimensiones de materiales y dispositivos disponibles hoy en da. Los dispositivos de tamao inferior a 100 nm se aceptan generalmente como nanotecnolgicos, aunque no haya ninguna evidencia concreta de que ese lmite tenga importancia alguna. Esta concepcin de la nanotecnologa es aplicable a la mayora de tcnicas y mtodos aplicados hoy da en la industria de los semiconductores, y se conoce como aproximacin top down. La construccin de nanoestructuras por autoensamblaje, lo que para la mayora de los cientcos son conceptos nuevos y prometen propiedades poco usuales y nuevas aplicaciones difciles de denir. Esta aproximacin se llama a menudo bottom up o autoensamblado. Aunque pueda pensarse que estas dos formas de acercarse a la nanotecnologa son totalmente distintas e independientes entre s, son en realidad complementarias y su combinacin quizs ofrece la mayor probabilidad de aplicaciones prcticas a corto plazo. En cuanto a largo plazo, tengo la certeza de que somos incapaces de ni siquiera imaginar las aplicaciones ms prometedoras. La naturaleza tiene la costumbre de sorprendernos con oportunidades muy superiores a las nunca proyectadas desde nuestra limitada perspectiva e ignorancia. La nanotecnologa nos ha rodeado desde siempre, desde mucho antes de que pensramos en ella. Si simplemente hubiramos mirado, habramos descubierto nanoestructuras de carbono entre las cenizas de nuestra chimenea. Todos nosotros somos nanotecnologa, ya que, disponiendo del entorno qumico adecuado, la informacin gentica de nuestros cromosomas codica y fabrica protenas que resultarn en la construccin y funcionamiento de nuestros cuerpos y cerebros, haciendo de nosotros mismos el ms bello ejemplo de autoensamblaje. El deseo de beneciarse de las potenciales oportunidades en los campos cientco, mdico, comercial y militar ha resultado en un gran esfuerzo de inversin en nanotecnologa a nivel mundial. La tabla 1 resume las inversiones a escala mundial. Permtanme empezar con la denicin de unidades y la descripcin dimensional de algunos elementos familiares que nos ayudarn a darnos cuenta del orden de magnitud de las dimensiones de las que estamos hablando. Un nanmetro es la mil millonsima parte de un metro, 1x109 m para aquellos que tengan inters en las matemticas. La dimensin de algunas estructuras familiares se presenta en la gura 1 como referencia.

100.000 nm. Pelo humano

4.000 nm. Glbulo rojo

100 nm. Virus de la gripe

2,5 nm. Hebra de DNA

1,3 nm. Nanotubo de C. Figura 1: Algunas dimensiones comunes del mundo natural. Tabla 1: Inversin en nanotecnologa (M$) en ciencias fsicas. Fuente: Intel.

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Este artculo describir algunos aspectos fundamentales de la nanotecnologa segn nos aproximamos desde el top down. La perspectiva del autoensamblaje solo se mencionar cuando claramente se superponga al top down o para mostrar cmo se complementan. La referencia a su complementariedad es debida a que la tecnologa de los semiconductores proporciona a menudo la infraestructura ms til para sacar provecho de las partculas y estructuras autoensambladas, y facilita tanto su fabricacin como la posibilidad de acceder elctricamente a ellas y as establecer un mtodo de comunicacin conveniente con el mundo exterior. La nanotecnologa basada en el autoensamblaje es un rea muy amplia y merece ser tratada en un captulo aparte.
Figura 2. Benecios econmicos del incremento en el nivel de integracin en los aparatos semiconductores. a) Grca publicada por G. Moore en 1965. b) Progresin del nmero de transistores por chip (Intel). Muestra un aumento de un milln de veces en 35 aos. c) El coste por transistor en 2004 rondaba los 100 nanodlares. Fuente: Intel a

La microelectrnica y su progresin hacia la nanotecnologa

Desde la invencin del circuito integrado por parte de Jack Kilby y Robert Noyce en 1959, la industria de los semiconductores se ha guiado por la denominada Ley de Moore. No es, por supuesto, una ley fsica sino una observacin (ver gura 2 a) de Gordon Moore publicada en la revista Electronics del 19 de abril de 1965. Arm que el punto de mayor rendimiento en costes de la integracin de elementos en un circuito se duplica aproximadamente cada 18 meses. Esta fue, literalmente, su observacin: La reduccin de costes es uno de los principales atractivos de la electrnica integrada, y sus ventajas aumentan a medida que la tecnologa evoluciona hacia la integracin de ms y ms funciones en un substrato monoltico de semiconductor. La tendencia identicada por el dr. Moore en 1965 ha llegado mucho ms lejos que las expectativas originales, quizs como resultado del esfuerzo de la comunidad cientca e industrial en seguir respondiendo a la expectativa creada. La clave ha sido el xito de la industria de los semiconductores en superar los mltiples obstculos y dicultades que han surgido a lo largo del camino, probando as con rotundidad que aquellos que en mltiples ocasiones auguraron su declive en base a supuestos limites fsicos fundamentales estaban equivocados. La gura 2b muestra la tendencia del nmero de transistores integrados en un nico bloque monoltico de silicio (chip) a un coste constante. Es interesante indicar que la optimizacin de costes de fabricacin y rendimiento ha hecho que estos componentes (chips) tengan con frecuencia dimensiones aproximadas de 1 cm2. En la gura se puede observar un aumento en el nmero de transistores por componente de un milln de veces desde 1970 hasta nuestros das. Si a eso se le aade el hecho de que la velocidad de operacin de los transistores incorporados es posiblemente 10.000 veces mayor, es fcil de entender porqu un telfono mvil tiene hoy ms capacidad operativa que un ordenador del tamao de una habitacin de los aos 50, y porqu aceptamos como normal instrumentos y posibilidades de comunicacin que ni siquiera eran accesibles hace solo 10 15 aos. Por supuesto, tal y como observ el propio dr. Moore, ninguna funcin exponencial puede continuar indenidamente, y la tendencia bien se ralentizar o bien cambiar de direccin en el futuro. Pero debemos ser cautos y no caer en la trampa de nuestra propia ignorancia. Aunque las dimensiones de los transistores actuales se consideran diminutas, son del orden de 30 nm y son por tanto mucho mayores que el dimetro de un nanotubo de carbono, una nanopartcula o una protena que quizs puedan medir del orden de un 1 nm. El resultado es un ratio volumtrico de 303 27.000 y, por ello, no deberamos subestimar la capacidad colectiva de nuestras autoensam-

Figura 3. Tendencia de miniaturizacin de las caractersticas de los semiconductores. La puerta del transistor, quizs el elemento ms crtico que inuye en el rendimiento del transistor, ha observado una aceleracin en su miniaturizacin.

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bladas mentes para descubrir maneras creativas de aprovechar esta oportunidad. El grco de la gura 3 muestra las tendencias de la dimensin mnima de interconexin metlica entre transistores as como la de la puerta de polisilicio en el transistor. Esta grca se utiliza habitualmente para representar la progresin de la miniaturizacin desde la microtecnologa a la nanotecnologa en los semiconductores. Se puede observar que se ha conseguido una nueva generacin tecnolgica con un factor de miniaturizacin lineal de la dimensin de 0,7 cada 2-3 aos. Esto implica una miniaturizacin en cuanto al rea de 0,72 por cada nueva generacin tecnolgica y, por lo tanto, una duplicacin del nmero de transistores que se puedan integrar en una determinada rea de silicio. Mientras que la tendencia se ha mantenido constante para las interconexiones metlicas, se puede observar que se aceler a mediados de los 90 en la ms crtica de sus caractersticas, la longitud de puerta del transistor mantenindose despus paralela a la tendencia principal. Debemos indicar que por razones prcticas relacionadas con corrientes de fuga y de movilidad de portadores de carga, esta tendencia de miniaturizacin de la puerta del transistor convencional se decelerar probablemente en un futuro prximo. Esto es un problema, pero es a su vez una oportunidad para descubrir y desarrollar arquitecturas novedosas para el transistor. El grco utiliza como convencin la denominacin nanotecnologa para aquellas tecnologas que producen dispositivos con tamaos iguales o inferiores a 100 nm. Como se ha indicado anteriormente, sta es una denicin arbitraria, especialmente porque, excepciones aparte que sern descritas posteriormente, el

Oblea de transistores de la generacin 65 nm de Intel.

Imgenes de su proceso de fabricacin.

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proceso de produccin implica depositar una pelcula delgada y denir su geometra por un proceso fotolitogrco y de ataque qumico. Todo ello, excepto por las dimensiones, no es diferente del proceso que se utilizaba hace 10 aos. La gura 4 muestra una micrografa electrnica de un transistor de la generacin de los 65 nm comercializada en 2005, adems de una micrografa del virus de la gripe y de una hebra de DNA con una nanopartcula de oro insertada como referencia de comparacin. Como muestran las fotografas, y a pesar del excepcional progreso que ha experimentado la industria de los semiconductores, queda mucho espacio en lo pequeo. La fotolitografa, mtodo fotoqumico utilizado para denir estructuras con pequeas dimensiones en una oblea de semiconductor, ha sido histricamente el lmite clave en la progresin de la miniaturizacin. Como muestra la gura 5, las mejoras en el conocimiento de aspectos prcticos de electromagnetismo, los avances en fotorresinas qumicamente amplicadas y estrategias inteligentes de diseo han permitido fabricar estructuras con dimensiones muy inferiores a la longitud de onda de la luz utilizada, junto con un excelente control de dimensin. An as, este dcit hace que la fabricacin de estructuras con la geometra deseada sea cada vez ms difcil y, por ello, la industria ha puesto en marcha el desarrollo de un gran proyecto, denominado Fotolitograa con longitud de onda ultravioleta extrema o Extreme Ultraviolet Photolithography (EUV), que utiliza longitudes de onda de 13 nm con expectativas de utilizacin para el 2011, aunque se estima que el coste sea muy elevado. La dimensin ms pequea de un elemento semiconductor hoy da es la puerta dielctrica, que separa elctricamente la puerta que controla si el transistor conduce o no de la regin del semiconductor donde la conduccin sucede realmente. Esto se describe en la gura 6. Esta puerta dielctrica est compuesta por un aislante amorfo, generalmente dixido de silicio. Este elemento dielctrico, que se acerc al grosor de 1 nm en las generaciones tecnolgicas de los 90 y de los 65 nm, sufre prdidas provenientes de las corrientes de tnel, que limitan su reduccin de tamao. Los materiales substitutivos propuestos son los llamados dielctricos de alta K, que tienen un mayor valor de permitividad dielctrica que les permite ser ms gruesos fsicamente y as reducir las prdidas elctricas a la vez que mejoran el comportamiento elctrico. Estos materiales, que a menudo se basan en HfO2 o ZrO2 o sus respectivos silicatos, se depositan a menudo mediante un verdadero mtodo de autoensamblaje en una dimensin. Ese proceso est todava lejos del autoensamblaje de protenas en 3 dimensiones, y que dirigido por el DNA utilizan los organismos vivos con un costo mnimo. El mtodo se llama deposicin por capa atmica (ALD, del ingls Atomic Layer Deposition) y se basa en depositar una capa atmica del material deseado por cada ciclo utilizando conceptos qumicos de autolimitacin. Este es un proceso de autoensamblaje y el concepto se describe brevemente en la gura 7. Imaginemos una molcula que contiene un tomo de tipo A, que tiene anidad qumica por las terminaciones qumicas de un substrato. Una monocapa de la molcula se autounir a la supercie de una manera autolimitadora (pasos 1 y 2). Imaginemos entonces que la supercie se expone a una segunda molcula que contiene un tomo B que puede reaccionar con la molcula A. El resultado ser una monocapa del compuesto AB. Repitiendo los dos pasos anteriores,
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35 nm

100 nm

a c
30 nm

10 nm

Fig. 4. a) Transistor de la generacin 65 nm de Intel, con una longitud de puerta de 35 nm. b) Micrografa del virus de la gripe con una dimensin de unos 100 nm. c) Una hebra de DNA con una partcula de oro de 10 nm incrustada en ella.
Fuentes: Intel.

Fig. 5. Progresin de la tecnologa y de la capacidad fotolitogrfca. La litografa ultravioleta extrema (EUVL) es el siguiente gran salto esperado. Fuente: Intel. Puerta Puerta

1,2 nm SiO2

3,0 nm alta K

Sustrato de silicio

Sustrato de silicio

Figura 6. Micrografas de transmisin de electrones de las secciones transversales de la puerta del transistor. a) Los transistores con material dielctrico de SiO2 han sido utilizados hasta la generacin tecnolgica de 65 nm pero tienen corrientes de fuga sustanciales debido al efecto tnel. b) Materiales dielctricos con permitividades elctricas ms elevadas (alta-K) como HfO2, ZrO2 y otros con semejantes propiedades permitirn utilizar espesores mayores permitiendo continuar el incremento en la velocidad del transistor mientras se reduce al mismo tiempo las corrientes de fuga.

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se depositarn progresivamente monocapas de la especie AB de una manera altamente controlada. Esta es una de las maneras habituales de depositar HfO2, un dielctrico de alta K que puede ser depositado de una manera controlada mediante, por ejemplo, pasos sucesivos de Hf organometlico y H2O o alternancia de HfCl4 y H2O. En la gura 8 se muestra otro ejemplo de autoensamblaje de un capa interna dielctrica (ILD, del ingls InterLayer Dielectric) porosa autoensamblada. El ILD es la capa dielctrica que asla elctricamente el cable de cobre que conecta los transistores entre s (gura 8b) para poder realizar la funcin requerida. Se necesita una capa de baja K (permitividad dielctrica baja) porque disminuye la capacitancia parastica entre las lneas metlicas adyacentes, y ello a su vez disminuye el retraso en la transmisin de una seal elctrica de un nodo a otro. En este caso se requiere un ILD de baja K, es decir, con una permitividad dielctrica baja. La manera ms sencilla de conseguirlo es hacindolo poroso. Sin embargo, un aumento incontrolado de la porosidad conlleva una dramtica reduccin de algunas propiedades mecnicas deseadas. El uso del autoensamblaje, que pueda organizar los poros de una manera predecible y proveer una estructura alrededor de ellos, puede ser la mejor manera de reducir la permitividad dielctrica a la vez que se mantienen unas propiedades mecnicas aceptables. No deberamos olvidarnos de la observacin del dr. Moore de que ninguna tendencia exponencial puede continuar de forma ilimitada. La reduccin de dimensiones y el control de la variabilidad del proceso son cada vez ms difciles en cada generacin tecnolgica y puede que algunos materiales y procesos estn llegando a su lmite prctico. Como consecuencia, la industria est realizando un enorme esfuerzo para desarrollar vas complementarias y poder seguir extendiendo la ley de Moore. Algunas alternativas se muestran en las guras 9, 10, 11. La gura 9 representa un transistor tripuerta. Tiene la ventaja de conducir en tres supercies en vez de solo en una, que es el caso de todos los transistores planares de hoy da. Incluso, y debido a sus dimensiones nanomtricas (unas pocas decenas de nanmetros) el silicio est agotado de carga, lo que resulta en un transistor con caractersticas casi ideales, con un mejor rendimiento y menor consumo energtico. Este transistor no est exento de dicultades, dado que su estructura de 3-D conlleva muchos retos en el proceso de integracin. La gura 10 se reere a la integracin potencial de semiconductores IIIV (como GaAs, InP, InSb) en un substrato de silicio. Los portadores de carga de estos materiales tienen mayor movilidad y reducen el tiempo de respuesta del transistor. La gura 10b muestra que dichos semiconductores pueden ofrecer una mejora en la relacin crtica entre retraso en el tiempo necesario para la transmisin de una seal elctrica versus energa. Muchos de estos elementos tienen la ventaja aadida de ser tiles para aplicaciones pticas debido a sus caractersticas de emisin fotnica. La gura 11 describe un transistor fabricado con un nanotubo de carbono. Este tipo de elementos plantean el reto adicional de conectarlos y alinear adecuadamente miles de millones de ellos para conseguir el funcionamiento deseado.

Figura 7. La deposicin en capa atmica (ALD) es un proceso real de autoensamblado en 1 dimensin. Este tipo de procesos son cada vez ms comunes en la industria de los semiconductores.

Figura 8. a) ILD de poros autoorganizados, propuesto por J. Brinker de la Universidad de Nuevo Mxico / Sandia National Laboratories. Su ensamblaje est dirigido por molculas surfactantes orgnicas de dos caras. b) Micrografa de capas interconectadas en un chip de 65 nm. Fuente: Intel.

El impacto social. Algunos ejemplos

Cuando se invent el primer circuito integrado, nadie fue capaz de predecir su impacto en los ordenadores, en las comunicaciones y en la 30
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Figura 9. a) Micrografa de un transistor tripuerta. b) Esquema de un transistor tripuerta. c) Caractersticas elctricas. Fuente: Intel.

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vida diaria de las personas. En realidad, si vamos a las publicaciones de 1990, casi nadie predijo el impacto y el crecimiento meterico del uso de Internet y su accesibilidad casi universal. Pensemos tan solo en los telfonos mviles. Las tendencias de uso representadas en la gura 12 son extraordinarias, y hasta ahora no han mostrado ningn signo de abatimiento aunque sus cifras ya no sean despreciables en comparacin con el nmero de habitantes del mundo. Incluso ms impresionante an es el hecho de que pases que no tienen infraestructuras de comunicacin estn implementando su uso con tecnologa inalmbrica y que, por lo tanto, desarrollarn en pocos aos capacidades similares a las de los pases industrializados. La evolucin de las funcionalidades es impresionante. Los jvenes de hoy quieren tener mvil con cmara, msica en formato MP3, comunicacin por voz y texto, y creen que es natural acceder a Internet y ver un video en el telfono mvil. Todos estos servicios son consecuencia de la ley de Moore que implica doblar las funcionalidades cada dos aos. Ello implica un aumento de las funcionalidades de 25 = 32 veces en 10 aos, y 210 = 1.024 en 20 aos. Aunque es obvio que las tendencias exponenciales no pueden seguir para siempre, debemos ser cautos al vaticinar su cada empujados por las limitaciones de nuestra propia ignorancia. Segn se vayan saturando las tendencias de los dispositivos actuales, irn surgiendo nuevas tecnologas que estn ahora en fase de gestacin o de investigacin. Es indudable que las nanotecnologas jugarn un papel preponderante en esta transformacin. Los entusiastas de la nanotecnologa apuntarn rpidamente que la nanotecnologa se utiliza mucho hoy da. Mencionarn la cosmtica, los ltros solares, los materiales basados en estructuras de nanobras, como el fuselaje del Boeing 787 o ms cerca de casa, las bicicletas Orbea, y los marcadores biolgicos. Todas estas aplicaciones tienen un cosa en comn que indica que estamos en el comienzo del desarrollo de la nanotecnologa: utilizan las novedosas y tiles propiedades de las nanopartculas y nanobras para una aplicacin macroscpica. Se empaquetan todas a la vez para conseguir una propiedad macroscpica mejorada. Pero sabemos que esto es una parte innitesimal de la promesa nanotecnolgica. La verdadera promesa se materializar cuando aprendamos a utilizar un nico nanoelemento para realizar una funcin especca. Cmo lo sabemos? Mrate al espejo: t eres nanotecnologa. Cientos de miles de protenas y molculas altamente especcas realizan funciones altamente especcas gracias a su estructura qumica y a su forma fsica tridimensional. Reconozco mi ignorancia y mis limitaciones a la hora de imaginar el futuro. Es difcil decir cmo evolucionar, pero lo que parece cierto es que la nanotecnologa prosperar y complementar en sus mltiples facetas otros desarrollos de la tecnologa de los semiconductores y la bioingeniera. Los semiconductores continuarn probablemente ofreciendo capacidades de comunicacin y computacin para hacer frente a problemas de extremada complejidad y ofrecern la manera de convertir los nanofenmenos en seales elctricas que facilitarn una interfaz fcil con los humanos. Estos nanofenmenos probablemente impliquen al mundo de las biociencias, con sus promesas de innitos paralelismos, diversidad en las funcionalidades y costes cercanos a cero. No se lo cree? Piense en el coste de los materiales que su madre ingiri durante los nueve meses en los que su maravilloso cerebro, basado en la nanotecnologa, se form.
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10b

Figura 10. Semiconductores tipo III-V, fabricados en substrato de silicio. Fuente: Intel

Figura 11. Circuito de un inversor hecho con un nanotubo de carbono.

Fuente: Derycke et al. www.ibm.com/research

Figura 11. Figura 12. Grco del uso de Internet y del telfono mvil.

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Investigacin hoy - Opinin

Por un futuro nanotecnolgico

Carlos Luri
Director general de CIC microGUNE

Sin duda alguna, la industria microelectrnica ha sido, y es, clave para el desarrollo de la econonoma global. El gran incremento de la capacidad de integracin de transistores en chips constituye el verdadero motor del avance tecnolgico que tanto ha inuido en nuestra vida cotidiana. Debido al enorme incremento de la capacidad de procesamiento y comunicacin, nuestra existencia est rodeada de un gran nmero de productos y servicios: coches, mviles, sistemas mdicos, sistemas multimedia, Internet, etc., cuyas prestaciones actuales ni tan siquiera imaginbamos hace algunos aos. Por citar un ejemplo, la idea de tener un sistema porttil, fcil de usar, que nos diese la posicin exacta all donde estuvisemos, en cualquier punto del globo, pareca inimaginable hace una generacin. Hoy en da, sin embargo, nos encontramos en el mercado con una amplia gama de sistemas de navegacin (GPS) de uso muy habitual. Un paso ms en el incremento de la miniaturizacin, y nos encontraremos estos dispositivos integrados en los telfonos mviles, simplicando la localizacin personal. Como seala Jose Maiz en su artculo, dichos logros se han obtenido con tcnicas y procesos que han utilizado la metodologa top down, que consiste en la reduccin de escala (miniaturizacin) hasta donde dichas tcnicas y procesos lo permitan. Dicha reduccin parece tener un lmite no lejano, y conllevar un incremento cada vez mayor de los costos de los procesos tcnicos de produccin. Por ejemplo, habr que desarrollar nuevas generaciones de ultrasosticados equipos de nanolitografa que hagan posible el procesamiento de mscaras de gran y creciente complejidad. Es fcil expresar con pocas palabras la revolucin que ha supuesto el fuerte avance de la industria microelectrnica en la economa y en nuestra vida diaria, pero me resulta complicado 32
CICNetwork

poder predecir con una cierta seguridad lo que nos deparar la era de la nanotecnologa. Por debajo de los 50 nm, las partculas empiezan a obedecer a las leyes de la fsica cuntica, y las propiedades elctricas y magnticas cambian drsticamente. Si la investigacin y desarrollo en este campo nos permiten conocer en profundidad y manejar dichas leyes, tal vez nos encontremos dentro de unos aos con dispositivos tales como computadores cunticos, que supondrn un aumento progresivo de la capacidad de procesamiento. En mi opinin, las enormes expectativas surgidas con la nanotecnologa hay que buscarlas tambin en otros campos, como, por ejemplo, en el de la nanobiotecnologa, consistente en la combinacin de entidades biolgicas (enzimas, DNA, etc.) con estructuras nanomtricas fabricadas por la mano humana para desarrollar dispositivos tales como DNA-chips identicadores de enfermedades, dosicadores de medicamentos, o para la fabricacin de piel articial..., que pueden suponer una verdadera revolucin en el diagnstico y tratamiento de enfermedades. Igualmente cabe mencionar las expectativas creadas por los materiales nanoestructurados en dos dimensiones (nanotubos o nanohilos) o en tres dimensiones (nanopartculas o fulerenos), o por las investigaciones en nanomagnetismo, biomimetismo, electrnica molecular, nanofotnica, etc. Sin embargo, no podemos obviar los debates ticos suscitados por los riesgos asociados a las nanotecnologas, debido a que, al ser las nanopartculas de la misma escala dimensional que clulas y protenas, se pueda especular con interacciones desconocidas o no controladas que afecten a la salud humana y animal. Otro riesgo, rpidamente percibido, es el de las caractersticas del autoensamblado y replicacin asociadas a un crecimiento descontrolado. Si bien todo apunta a que la nanotecnologa supondr una gran revolucin tecnolgica, no podemos olvidar que las personas compran productos, no tecnologa. Destacara, al respecto,

dos aspectos. Por un lado, en el desarrollo de productos, observamos, en general, la jerarqua nano-micro-macro, por lo que el desarrollo del potencial de la nanotecnologa llevar asociado, a su vez, el de las microtecnologas. Y por otro, para que la nanotecnologa pueda desarrollar todo su potencial, ser necesario que, desde el principio, aparezcan empresas de xito con productos basados en aquella, con objeto de que la inversin mantenga un alto nivel de conanza. En mi opinin, estamos todava muy en el inicio del desarrollo de la nanotecnologa desde su concepcin bottom up. Para validar su xito en base a aplicaciones prcticas que puedan trasladarse al mercado en forma de productos y servicios, queda un largo recorrido, que necesitar de un gran esfuerzo en investigacin y en equipos, a la vez que habr que superar las barreras ticas y los riesgos de un crecimiento descontrolado. Mi conclusin nal, coincidente con lo expuesto por Jose Maiz en su artculo, es la siguiente: considero totalmente necesario avanzar de manera combinada entre las dos concepciones (bottom up y top down) en la investigacin nanotecnolgica, lo que nos ofrecer en un plazo no demasiado largo las mejores expectativas de aplicaciones prcticas.

Foto: Kaerff

Entorno CIC
El apartado Entorno CIC quiere ser una ventana abierta en la revista CIC Network para mostrar los avances y novedades ms signicativos que se desarrollan en el mbito de los Centros de Investigacin Cooperativa de Euskadi, ofreciendo informacin sobre aquellas lneas de investigacin que se llevan a cabo en sus laboratorios o sobre los proyectos internacionales en los que participan dichos centros. Asimismo quiere ser el reejo de aquellas informaciones relevantes que se den en el emergente mundo empresarial vasco de las bio o nano ciencias. Esta seccin pretende erigirse en una plataforma para el debate y las ideas, donde la comunidad cientca e investigadora pueda trasladar sus aportaciones y reexiones acerca de los nuevos retos y oportunidades a los que debemos hacer frente en el nuevo contexto mundial en el que vivimos.

en Euskadi

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Estrategia nanoBASK 2015:Joseba Jauregizar avanza las lneas principales de la estrategia nanoBASK 2015. CIC nanoGUNE y CIC microGUNE, proyectos de investigacin en marcha. Empresa vasca / Euskal enpresa.

bioBASK

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nanoBASK 2015
Una estrategia integral de apoyo al desarrollo empresarial de las nanociencias
Joseba Jauregizar, director de Tecnologa del Gobierno Vasco
El nacimiento de la apuesta por las nanociencias
A lo largo de los ltimos aos, las Nanociencias y la Nanotecnologa (N&N) han pasado de ser unas ramas cientco-tecnolgicas emergentes, a veces escondidas o integradas en campos ms amplios y restringidas al mbito de la investigacin bsica, a convertirse en una de las principales lneas de la investigacin, bsica y aplicada, que se desarrolla en los pases avanzados. Hoy, la N&N es tambin considerada como una de las reas con ms futuro para el desarrollo industrial, ya que se estn viendo los primeros ejemplos de productos en el mercado que integran avances en N&N. Bsicamente, el potencial e inters de la nanociencia y la nanotecnologa radica en el hecho de que las leyes de la fsica operan de forma sensiblemente diferente a escala nanomtrica, lo que implica el reto cientco de conocer y controlar las propiedades de los materiales en la nanoescala y la oportunidad de aplicacin en multitud de productos de mercado. La nanotecnologa no es en s misma una tecnologa bsi34 Entorno CIC ca con parmetros claramente denidos, sino que ms bien representa un nuevo enfoque multidisciplinar en el que convergen diversos campos cientcos y tecnolgicos. La N&N abarca diversas disciplinas cientcas y tecnolgicas en el mbito de la fsica, la biologa y la qumica que, a lo largo de las ltimas dcadas, han ido conuyendo hacia la escala nano. Aprovechando la integracin y complementariedad entre todos estos campos, la nanotecnologa ofrece una gran diversidad de mbitos de aplicacin, que adems se ve favorecida por el fenmeno de su convergencia con la biotecnologa, las TIC y el campo del cognos. La potencialidad de trabajar con materiales y dispositivos a escala nanomtrica fue apuntada por primera vez, en 1959, por Richard P. Feynman en su charla There is plenty of room at the bottom. El trmino nanotecnologa se utiliz por primera vez en 1971, y el verdadero nacimiento de la N&N se produce con la invencin del microscopio de efecto tnel en 1981 por Binning y Rohrer. Desde entonces, su evolucin ha

Entorno CIC nanoBASK 2015

sido vertiginosa, especialmente desde el inicio del presente siglo, en el que se ha situado en lo ms alto de la prioridad de gobiernos, universidades, centros de investigacin y empresas. Su estado emergente y el creciente esfuerzo dedicado al desarrollo de la nanotecnologa hace que continuamente estn apareciendo cifras de mercado, en algunos casos dispares. Sin embargo, existe consenso en cuanto a que el mercado de los productos que incorporen nanotecnologa ser muy grande a medio y largo plazo. Esta visin es lo que est empujando el desarrollo de numerosas iniciativas y estrategias nacionales, pero tambin regionales y supranacionales. Un gran nmero de pases, grandes y pequeos, estn desarrollando sus propias estrategias en N&N, y el apoyo que se est dando desde los gobiernos de pases como EE.UU., Japn o Alemania y desde el entramado industrial, tanto por grandes multinacionales como por pequeas empresas surgidas para poner en valor econmico el conocimiento generado en laboratorios de todo el mundo, hace concebir esperanzas de que la N&N protagonice de verdad la prxima revolucin industrial. En este contexto, desde el Pas Vasco se ha apostado por ser protagonista de los cambios que se van a suceder en los prximos aos, con el convencimiento de que la competitividad internacional de nuestro tejido productivo exige aportaciones continuas de nuevo conocimiento y de nuevas tecnologas. La apuesta por la N&N es un paso ms, que viene a sumarse a otros anteriores en reas como las biociencias, a travs de bioBASK 2010, y que se articula a travs de una estrategia clara, orientada a nuestras necesidades y que nace de un conocimiento profundo de la realidad, tal como se detalla ms adelante.

Pinza electrosttica agarrando algunos nanohilos del silicio. Fuente: OHNN

El mercado y el esfuerzo en nanociencias

La relevancia que ha adquirido la N&N tiene mucho que ver con los datos de mercado aportados por numerosos estudios. Por ofrecer slo algunos, las ventas de productos que incorporan nanotecnologa llegarn a representar en el ao 2014 el 15% de la facturacin del sector manufacturero global, frente al 0,1% actual, estimndose el valor de

las ventas para entonces en 2,15 billones , segn Lux Research. Dicha cifra representa un mercado de tamao similar al de las tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones, y 10 veces superior al de la biotecnologa. Es preciso aclarar que estas previsiones se reeren a productos que incorporan nanotecnologa o que utilizan la nanotecnologa en sus procesos de fabricacin, aunque las expectativas de mercado para productos propiamente nanotecnolgicos son tambin signicativas. Con respecto a este tipo de estimaciones, cabe aclarar que la nanotecnologa impacta en varios niveles a lo largo del conjunto de la cadena de valor: A nivel de las materias primas, gracias a la introduccin de nuevos materiales con caractersticas nuevas o mejoradas. A nivel de componentes y productos intermedios, por las nuevas propiedades y funciones con que los dota. En productos nales, que integrando los anteriores consiguen mejorar sus prestaciones o desarrollar funciones nuevas. Esta clasicacin facilita, en muchos casos, la comprensin de las diversas interpretaciones y estimaciones que existen sobre los esfuerzos de investigacin dedicados a la N&N. Desde otra perspectiva, se identican tres grandes etapas en el proceso de maduracin en el mercado de las nanotecnologas:

Figura 1. El camino multidisciplinar hacia la nanotecnologa. (Fuente: BASF)

Entorno CIC

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Entorno CIC nanoBASK 2015

En primer lugar, la introduccin de herramientas e instrumentos adecuados para trabajar en la nanoescala es un requisito indispensable para el desarrollo de cualquiera de sus aplicaciones. Por ello, los fabricantes de instrumentacin constituyen el primer segmento de la nanotecnologa en alcanzar el mercado. Segn previsiones de la OCDE, en los prximos aos se esperan crecimientos de la industria de herramientas nanotecnolgicas del orden de un 30% anual (el ao 2005, este mercado representaba slo en EE.UU. un valor de ms de 200 millones de ). En segundo lugar, se avanzar en el conocimiento de los materiales nanoestructurados y se desarrollar la industria de materiales necesaria para abastecer en gran escala a las futuras aplicaciones. En un tercer nivel se encuentra la entrada en el mercado de las aplicaciones de la nanotecnologa en productos y procesos diversos, siendo por orden cronolgico los principales sectores destinatarios de aquellos el de la energa, la salud y la electrnica, esperndose la consolidacin de este mercado a partir de 2015. En lo que se reere al gasto en investigacin especco en nanotecnologa, la mayora de las fuentes lo consideraban en 2004 por encima de los 5.000 millones de (la NSF lo estimaba en cerca de 7.000 millones de ), habindose multiplicado por diez desde el ao 1997. La contribucin pblica y privada a este esfuerzo es bastante desigual, dependiendo del pas, pero, globalmente, aportan cifras similares. Segn Lux Research, las administraciones pblicas absorben cerca del 55% del gasto total en I+D, siendo el reparto aproximado de dicha inversin pblica, por bloques geogrcos, tal como se observa en la gura 2. Llama la atencin el caso de un pequeo pas como Singapur, con una clara vocacin de apoyo a la N&N (en trminos absolutos, similar al apoyo pblico que recibe en el estado espaol el ao 2005). Existen tambin muchos otros pases de tamao medio y pequeo con una estrategia denida y un apoyo considerable a este campo, como Irlanda, Taiwn o Corea. Segn datos de la Comisin Europea, el nivel de nanciacin pblica de la I+D en N&N en Europa ha pasado de unos 200 millones de euros el ao 1997 a los ms de 1.000 millones de euros en 2003, de los cuales aproximadamente dos tercios corresponden a programas nacionales y regionales, destacando especialmente el caso de Alemania. Resulta todava ms complicado estimar con precisin las actividades en I+D en nanotecnologa del sector privado. Se calcula que unas 1.500 en el mundo ya tenan planes de I+D relacionados con la nanotecnologa en el ao 2005. Cerca del 80% de dichas empresas son start ups (unas 1.200), ms de la mitad de las cuales (670) se encuentran en EE.UU. y unas pocas en Europa. Una encuesta realizada por el NMCS en EE.UU. y publicada en enero de 2006 seala que cerca del 60% de las empresas industriales tienen planes para introducir productos que incorporan nanotecnologa antes del 2010, y el 100% para antes del ao 2015. En Alemania, el pas europeo con mayores capacidades y esfuerzo en nanotecnologa, haba el ao 2005, segn los clculos, ms de 100 empresas cuyas capacidades esenciales se centran en la nanotecnologa, y entre 400 y 500 involucradas en un sentido ms general con la nanotecnologa, bien como desarrolladores de productos nanotecnolgicos, bien como suministradores o como inversores. No olvidemos que la nanotecnologa es un campo que exige altas inversiones y extremadamente complejo tecnolgicamente, por lo que se concentra en organizaciones con un buen soporte nanciero y capaces de atraer y desarrollar los escasos y altamente especializados recursos cientcos y tecnolgicos en este campo. Adems, los procesos de desarrollo de aplicaciones nanotecnolgicas desde el concepto hasta la comercializacin son largos, por lo que rentabilizar las inversiones a corto plazo resulta complicado. A ttulo indicativo de la actividad en N&N por regiones y campos de aplicacin, los resultados de un sondeo a expertos realizado en 2005 muestran que: El liderazgo de EE.UU. en las aplicaciones relacionadas con la salud, los materiales y las tecnologas de fabricacin. La posicin europea es destacable en las aplicaciones dentro del sector qumico (con liderazgo alemn), y en menor medida en el rea de salud. En el campo de la electrnica, destaca el dominio de Japn y otros pases orientales como Corea y Taiwn, en competencia con EE.UU. En otro orden de cosas, entre los aos 1998-2004 las inversiones en capital riesgo para el sector de la nanotecnologa ascendieron a un total de 915 millones de , apoyando la creacin de 109 start ups nanotec-

Figura 2. Inversin en I+D en nanotecnologa en el mundo. (Fuente: Lux Research y NSF)

Privada

Pblica

Empresas + Capital Riesgo

Nacional, regional, estatal

3.060 M

3.540 M

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Entorno CIC

Entorno CIC nanoBASK 2015

nolgicas. La mitad de esta nanciacin se ha concedido en los aos 2003-2004, lo cual es el reejo de la tendencia creciente del sector, suponiendo en este periodo aproximadamente el 1,6% de la nanciacin total del capital riesgo. El 5% de las empresas copan el 22% de la nanciacin, lo que muestra la precaucin de los inversores privados despus de la burbuja de Internet, aunque la buena noticia de verdad es que las start up nanotecnolgicas estn comenzando a dar benecios. La importancia de su sector de capital riesgo hace que una gran parte de las empresas nanotecnolgicas existentes hoy en da se localicen en EE.UU. Sin embargo, las actividades en nanotecnologa no son exclusivas de las empresas de reciente creacin. Por ejemplo, 19 de las 30 empresas que cotizan en el ndice Dow Jones ya haban lanzado en el ao 2004 algn tipo de iniciativa relativa a la nanotecnologa, y para el ao 2006 todas tenan algn tipo de actividad de ese tipo. Ante estas perspectivas, desde el punto de vista del establecimiento de polticas, gran parte de los pases lderes han diseado y lanzado en los ltimos aos iniciativas especcas para impulsar el desarrollo de la N&N. Si bien la orientacin y aumento del esfuerzo investigador es la componente fundamental de todas ellas, tambin se dedican esfuerzos al desarrollo empresarial y de mercados, a la formacin y a otros. Las estrategias en nanociencias nacen por lo general de un esfuerzo multidisciplinar y del dilogo e interaccin de mltiples organizaciones de los mbitos cientco, tecnolgico e industrial. Como elemento central de soporte al esfuerzo investigador, la mayora de los planes puestos en marcha en diferentes pases y regiones apuestan por la promocin de grandes infraestructuras cientco-tecnolgicas. Segn los casos, pueden tratarse de infraestructuras totalmente nuevas o del fortalecimiento o reconversin hacia el mbito nano de infraestructuras existentes, orientadas, en primer lugar, a la generacin de conocimiento, pero integrando en la mayora de los casos actividades que llegan hasta la transferencia de tecnologa. Sustentndose en estas infraestructuras, la mayor parte de las iniciativas comparten una serie de enfoques y polticas comunes: Enfoque interdisciplinar. Soporte simultneo a la investigacin bsica orientada y a la investigacin aplicada. Iniciacin de actividades de networking y expansin de la cooperacin a nivel internacional. Consideracin de aspectos educativos y formativos. Apertura de una discusin pblica de aspectos relevantes a nivel social. La demanda de una conversin rpida de conocimiento con objeto de fortalecer economas locales. En esta vorgine por ensalzar la relevancia que despierta la N&N en el mbito internacional y como resultado del aumento de la intensidad investigadora y del enfoque multidisciplinar que requieren los trabajos en este campo, en los ltimos aos han proliferado las redes de investigacin centradas en algn aspecto de la N&N. Segn un sondeo de la Comisin Europea, se pasa de 54 redes nano contabilizadas en Europa en el ao 2000 a 100 redes dos aos ms tarde, y a muchas ms en la actualidad. Esta tendencia se mantiene hoy con la constante creacin de nuevas redes, que responden a una tipologa diversa.

Situacin en Euskadi
La nanotecnologa ya apareca como una de las reas prioritarias en el anterior Plan de Ciencia, Tecnologa e Innovacin 2001-2004 a travs de uno de los Programas de Investigacin Estratgica, comenzndose al inicio de esta dcada a desarrollar algunos proyectos de referencia dentro del marco del Programa Etortek. De la misma manera, la creacin de diferentes CIC en mbitos como la microtecnologa, (CIC microGUNE) o las biociencias (CIC bioGUNE y CIC biomaGUNE) o el manufacturing (CIC marGUNE) est cimentando el desarrollo de capacidades que son complementarias cuando no absolutamente necesarias para el buen desarrollo de la nanociencia y la nanotecnologa. El desarrollo coordinado de los diferentes CIC y la promocin de la colaboracin entre ellos est orientado a hacer realidad en el Pas Vasco la convergencia entre las tecnologas de la informacin y las comunicaciones, la biotecnologa y la micro y nanotecnologa, y a que pueda dar sus frutos en reas como la energa o el transporte. Esta convergencia ser el motor de los importantes cambios que, en el mbito tecnolgico en primer lugar, pero, paulatinamente, tambin en el industrial y en el social, se irn sucediendo en los prximos aos. De especial inters para la nanotecnologa resultan las actividades en microtecnologa, cuyo desarrollo contribuye en gran medida a la estrategia top down, que constituye uno de los enfoques imprescindibles para el avance de la N&N. En la actualidad, se estn impulsando diversos proyectos en el Estado, de carcter parcial y en determinados mbitos, pero a falta de una estrategia y una poltica clara y denida. Por el contrario, apoyado en las iniciativas y actuaciones mencionadas, en el Pas Vasco se ha apostado por ser protagonista de los cambios que se van a suceder en los prximos aos, con el convencimiento de que la competitividad internacional de nuestro tejido productivo exige aportaciones continuas de conocimiento y de tecnologa de nuevas reas. As nace la estrategia para el desarrollo empresarial de las nanociencias en Euskadi, con el horizonte en el ao 2015, nanoBASK 2015, reconociendo a las nanociencias como un mbito cientco-tecnolgico que debe soportar el desarrollo del conjunto de los sectores industriales del Pas Vasco. Quizs como en ningn otro caso anteriormente, nanoBASK 2015 es una apuesta ambiciosa, ya que puede asentarse en un gran nmero de fortalezas de nuestro pas: Entorno CIC 37

Entorno CIC nanoBASK 2015

Ms de 20 empresas y grupos industriales ya tienen proyectos y actividades que hacen uso de la nanotecnologa y que estn tratando de incorporarla tanto a productos de consumo como a productos industriales. Se cuenta con capacidades cientco-tcnicas muy signicativas en diferentes campos relacionados con la nanociencia y la nanotecnologa dentro de la Red Vasca de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (RVCTI), con grupos singulares de excelencia a nivel internacional en investigacin bsica (por ejemplo, el DIPC y el Centro Mixto UPV/EHU-CSIC, actualmente en proceso de creacin). As pues, se va a contar con un alto nmero de investigadores, alrededor de 400, con actividad en este campo. Destaca la apuesta iniciada hace tiempo por el rea de la microtecnologa, con capacidades ya desarrolladas y consolidadas, y que en muchos pases est signicando un camino natural hacia la nanotecnologa desde la perspectiva top down. Contamos con dos grandes proyectos en marcha de investigacin estratgica (dentro del Programa Etortek: Nanomateriales y Nanotron) que estn resultando vertebradores de la actividad en N&N, y que en s mismos constituyen una red efectiva de las capacidades en nanomateriales, por una parte, y en nanoelectrnica y nanosistemas, por otra. Aportamos liderazgo y contamos con presencia relevante en actividades de networking relacionadas con la N&N, tanto en redes internacionales (Nanoquanta, Metamorphose, Nanofun, Phantoms, etc.) como en las plataformas tecnolgicas y en otros proyectos como MNT-Eranet sobre micro y nanotecnologa, iniciados en el VI Programa Marco y con continuacin en el VII Programa Marco. Al mismo tiempo, la puesta en marcha de nanoBASK 2015 viene a solventar las carencias que todava caracterizan a nuestro sistema de innovacin, tales como el reducido nivel de gasto en I+D, en trminos absolutos y relativos (per cpita o con respecto al PIB), en comparacin con los pases ms avanzados en nanotecnologa, la limitada masa crtica en diferentes grupos de investigacin, muy fragmentados dentro de la RVCTI; la colaboracin iniciada pero todava no consolidada entre dichos grupos, o la carencia de grandes empresas tractoras, con actividad actual y/o intereses ya denidos en micro y nanotecnologa, salvo excepciones, as como la falta de impulso que, tambin salvo excepciones, se ha manifestado hasta ahora desde los clusters (Gaia ha liderado la creacin de la plataforma tecnolgica espaola ES-ENIAC-SSI).

nanoBASK 2015, una estrategia integral

La apuesta de nanoBASK 2015 pretende conseguir que Euskadi se convierta en regin de referencia en el desarrollo de la nanotecnologa en Europa, tanto en el campo de la I+D como en su industrializacin, especialmente en campos como la energa o el transporte. En 2015 debemos contar con un amplio sector industrial que trabaja en la nanotecnologa, tanto a partir de start ups y spin offs centradas en la nanotecnologa, como de grupos empresariales, con una cifra de negocio que suponga un porcentaje reconocible de nuestro PIB. Para ello, la nanotecnologa ser un componente importante que ya se integre en una amplia variedad de productos y procesos de empresas vascas de mltiples sectores, haciendo a Euskadi partcipe del importante mercado que se espera en ese momento. Este objetivo puede parecer ambicioso, pero puede alcanzarse si nos ceimos a los objetivos estratgicos jados: Fortalecer el conocimiento bsico orientado a travs de una actividad de investigacin, desarrollo e innovacin en micro y nanotecnologas que responda a un alto estndar internacional, de manera que el Pas Vasco contribuya como pas tecnolgicamente avanzado al desarrollo del ERA (European Research Area). Incorporacin de investigadores de alto nivel cientcotecnolgico con orientacin y conocimientos de las necesidades y de la realidad industrial. Contribuir a la convergencia tecnolgica efectiva en el Pas Vasco de las reas de TIC, Bio y Micro y Nano, a travs de la multidisciplinariedad y la integracin de actividades, equipos y organizaciones. Promover la rpida utilizacin de las micro y nanotecnologas y su incorporacin a productos y servicios innovadores por parte de las empresas vascas.

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Entorno CIC

Nanotubos. Fuente: NASA

Entorno CIC nanoBASK 2015

Ayudar al aumento del peso de los sectores de alta intensidad tecnolgica en el PIB vasco, de forma que se produzca una revitalizacin sostenible de la industria actual, hacindola ms intensiva en investigacin y basada en el conocimiento, incrementando la participacin del Pas Vasco de un mercado con crecimientos exponenciales para la prxima dcada. La estrategia que se va a poner en marcha tiene un carcter integral, articulada en cuatro grandes ejes estratgicos y soportada por una slida comunidad de conocimiento en nanociencias (ver gura 3), a la que contribuir a reforzar, en la lnea marcada por el futuro European Institute of Technology (IET) de la Unin Europea. Esta comunidad tiene un punto singular en la creacin y desarrollo del centro CIC nanoGUNE, en el que se articularn las capacidades tanto de las corporaciones Tecnalia e IK4 como de las universidades. Las actuaciones propuestas dentro de los cuatro ejes estratgicos van dirigidas al n ltimo del desarrollo empresarial y la difusin de las nano y microtecnologas, tanto en las empresas y sectores actuales
Figura 3. Esquema estratgico de nanoBASK 2015

como a travs de la creacin de nuevas empresas. Las metas que se ha impuesto nanoBASK son de una magnitud acorde al tamao del reto que supone contribuir a la Euskadi del futuro. La creacin hasta el ao 2015 de 50 nuevas empresas y 1.000 nuevos empleos (tanto en las nuevas empresas como en las 150 empresas tradicionales que tambin deben tener actividad en nanotecnologa) debe contribuir a generar una cifra de negocio por encima de 1.000 millones de euros en ese mismo ao. Ello ser posible porque el esfuerzo en I+D ese mismo ao por parte del conjunto del sistema ciencia-tecnologa-empresa ser del orden de 100 millones de euros, que adems habrn contribuido a la formacin de 100 nuevos investigadores de alta cualicacin. Los objetivos, las actuaciones y las cifras hablan por s solas. El desarrollo industrial de Euskadi y su crecimiento como sociedad avanzada no pueden permitirse que no seamos capaces de subir al tren de las nanociencias. La oportunidad es demasiado grande y demasiado tentadora como para que la dejemos pasar.

Entorno CIC

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Centros de Investigacin Cooperativa de Euskadi

CIC nanoGUNE
CIC nanoGUNE es el primer Centro de Investigacin Cooperativa (CIC) del Pas Vasco dedicado a la nanociencia y la nanotecnologa, y uno de los primeros centros de I+D en nanociencias del Estado. Este centro est orientado a cuatro grandes reas de investigacin: la fsica de nanoestructuras, los nanomateriales, los nanodispositivos y la nanobiotecnologa. Contar inicialmente con cinco grandes laboratorios, que estarn ubicados en un edicio singular dentro del campus de Ibaeta, en San Sebastin. Asimismo, nanoGUNE coordina los diferentes agentes que realizan actividades de I+D en nanociencia y nanotecnologa en el Pas Vasco.

CIC CICnanoGUNE nanoGUNE - Proyectos de Investigacin investigacin

Nanociencia y nanotecnologa
Jos Mara Pitarke, director general de CIC nanoGUNE
Si bien nunca se sabe lo que nos deparar el futuro, parece que hay consenso sobre el hecho de que el futuro podra ser nano, es decir, fuertemente condicionado por el desarrollo de la nanociencia y la nanotecnologa. La nanociencia se dedica al estudio y manipulacin de la materia a escala nanomtrica (escalas de 0,1-100 nanmetros), esto es, a escala atmica y molecular (el radio del tomo de hidrgeno es aproximadamente de 0,1 nanmetros), con el n de entender y explotar las novedosas propiedades que exhibe la materia a dicha escala.

En una conferencia impartida en 1959 bajo el ttulo Theres plenty of room at the bottom, el premio Nobel de Fsica Richard Feynman auguraba importantes descubrimientos e implicaciones tecnolgicas si se pudiera llegar a manipular la materia a nivel atmico y molecular. Pues bien, desde la aparicin en los aos 80 de la microscopa de efecto tnel (STM) y de fuerza atmica (AFM), dicha manipulacin se ha convertido en una realidad. Esto es extraordinariamente importante, ya que en la nanoescala, en la que efectos puramente cunticos juegan un papel importante, el comportamiento de la materia puede llegar a ser esencialmente diferente e inesperado, abrindose, por lo tanto, nuevas oportunidades
Jos Mara Pitarke, Director General de CIC nanoGUNE

para el diseo y produccin de materiales y dispositivos a medida. Esta exibilidad en el diseo podra dar lugar a una gama innita de prestaciones con menor consumo de materia y energa y menor generacin de residuos, dando, por lo tanto, mucho por poco, ms por menos.

CIC nanoGUNE
El Pas Vasco lleva ya varios aos apostando por la investigacin en nanociencia y nanotecnologa. Durante la ltima dcada, un buen nmero de agentes de la Red Vasca de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (RVCTI) han ido derivando sus actividades hacia la ciencia de lo nano, creando departamentos y unidades especcas e incorporando nuevos investigadores que permitan generar conocimiento y obtener un rendimiento tecnolgico de lo que, segn parece, puede revolucionar la actividad industrial del siglo XXI. En este sentido, el Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno Vasco ha apostado, dentro del programa Etortek, por la nanciacin de dos grandes proyectos de Entorno CIC 41

CIC nanoGUNE - Proyectos de Investigacin

investigacin estratgica en nanociencia y nanotecnologa: el proyecto Nanomateriales y el proyecto Nanotron, que aglutinan a un nutrido nmero de agentes de la RVCTI. Por otra parte, el Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno Vasco detect, en el marco de la estrategia nanoBASK 2015, la necesidad de crear un nuevo Centro de Investigacin Cooperativa en nanociencias. As surgi el CIC nanoGUNE, con personalidad jurdica propia, con la misin de crear un marco ecaz de cooperacin desde el cual liderar, coordinar e impulsar la investigacin en nanociencias en el Pas Vasco, en torno a cinco ejes de actuacin: investigacin de excelencia, transferencia de tecnologa, formacin de alto nivel, cooperacin internacional y potenciacin de una sociedad informada. Adems de fomentar la cooperacin entre grupos de investigacin ya existentes en la RVCTI (que constituyen lo que se suele llamar el nanoGUNE virtual), nanoGUNE contar con un ncleo fsico de nueva creacin, con investigadores e infraestructuras propios, que estar orientado a abrir nuevos espacios de investigacin estratgica. La apuesta decidida por la excelencia es el motor de nanoGUNE, lo que se conseguir con la incorporacin de cientcos y profesionales que hayan demostrado su liderazgo en diversos mbitos de investigacin y transferencia tecnolgica en nanociencia y nanotecnologa.

Richard P. Feynman (1918 1988), premio Nobel de Fsica 1965

Investigacin multidisciplinar
CIC nanoGUNE iniciar su andadura orientndose hacia cuatro grandes reas de investigacin estratgica: un ncleo importante de investigacin bsica orientada en nanoestructuras y estructuras de baja dimen-

CIC nanoGUNE Consolider

El CIC nanoGUNE ha sido reconocido como el primer centro Consolider. Dicha denominacin es otorgada por el Ministerio de Educacin y Ciencia a aquellos centros cuya creacin sea impulsada en el marco del programa Consolider-Ingenio 2010. Este programa est dirigido a equipos formados por grupos de investigadores de alto nivel y reconocimiento internacional que lleven a cabo investigaciones muy avanzadas y sean capaces de liderar el anclaje del sistema de ciencia y tecnologa en el espacio europeo de investigacin. El programa de investigacin del CIC nanoGUNE que ha merecido este reconocimiento fue presentado por P. M. Etxenike (investigador coordinador) y J. M. Pitarke (coinvestigador coordinador), junto con grupos de investigacin del Donostia International Physics Center (DIPC), la Unidad de Fsica de Materiales CSIC-UPV/EHU, el Instituto Universitario Polymat de la Universidad del Pas Vasco y las agrupaciones de Centros Tecnolgicos Tecnalia e IK4.

Rohrer y Binnig en 1986.

tomos de xenn escribiendo las siglas de IBM sobre una supercie de nquel
Fuente: IBM

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Entorno CIC

CIC nanoGUNE - Proyectos de Investigacin

sionalidad, y otras tres reas ms especcas de investigacin en (I) nanomateriales y materiales nanoestructurados (sntesis, ensamblado, modelizacin y nanofabricacin de nanopartculas, nanotubos, lminas delgadas y nanocomposites), (II) desarrollo de nanodispositivos y su incidencia en electrnica molecular, espintrnica, nanomagnetismo y nanofotnica, y (III) nanobiotecnologa, incluyendo el estudio de nanopartculas biofuncionales. Se pondrn en marcha, con el citado n, nuevos laboratorios de microscopa avanzada (con microscopa tnel, de fuerza atmica, ptica de campo cercano y electrnica de barrido y de transmisin de alta resolucin), teora y simulacin de nanosistemas y materiales complejos (con un centro de computacin), ensamblado y fabricacin de nanoestructuras (con nanolitografa, sistemas de deposicin y crecimiento de capas y sala blanca), nanofotnica (con sistema fotnico ultrarrpido, difraccin y holografa) y nanobiotecnologa, entre otros. Dado el carcter marcadamente interdisciplinar de la nanociencia y la nanotecnologa, nanoGUNE contar con investigadores provenientes de diversas reas de conocimiento. Se prev poder contar con fsicos, qumicos, bilogos e ingenieros que puedan abordar algunos de los retos ms importantes a los que se enfrenta la ciencia de lo nano. Se espera que en cinco aos se puedan reclutar 40 nuevos investigadores, con el horizonte puesto en unos 100 investigadores para el ao 2015. Sern nuestros lderes de grupo, an por incorporar, quienes denan las investigaciones a realizar. No obstante, podemos citar algunos de los temas que podrn ser objeto de investigacin en nanoGUNE: el estudio de las propiedades estructurales y electrnicas de supercies nanoestructuradas, la formacin de monocapas autoensambladas de molculas sobre diferentes sustratos, la manipulacin de la luz en dimensiones inferiores a su longitud de onda, la descripcin detallada del transporte molecular en sistemas (tales como dispositivos electro y optomecnicos) de potencial desarrollo tecnolgico en nanoelectrnica, la comprensin y el ajuste del papel que juegan las interfaces entre fases estructural y qumicamente diferentes, la produccin a gran escala de nanomateriales y nanodispositivos, la manipulacin de biomolculas sin desnaturalizarlas, o la formacin de nanobioestructuras para la liberacin controlada de frmacos.

Un edicio singular en un entorno privilegiado

Nos encontramos, sin duda, ante un proyecto complejo. Las instalaciones y equipos necesarios para poder abordar investigaciones de excelencia y competitivas en nanociencia y nanotecnologa necesitan no solamente sosticados laboratorios, sino un edicio singular que permita realizar con xito ambiciosos experimentos en ausencia de perturbaciones externas (vibraciones, ruidos, radiaciones electromagnticas y suciedad) que podran impedir alcanzar la precisin deseada en la nanoescala. Tal edicio debe contar con soluciones arquitectnicas de vanguardia, y su construccin debe ser impecable. Se cuenta, para ello, con el asesoramiento de un equipo de arquitectos, pioneros en este tipo de proyectos, que han participado en el diseo de algunos de los laboratorios de nanotecnologa ms sosticados del mundo, tales como el Laboratorio de Ciencia e Ingeniera de Interfases de la Universidad de Harvard, el Laboratorio de Microscopa a Escala Atmica de la Universidad de Princeton, el Laboratorio J. C. Davis de Nanotecnologa de la Universidad de Cornell o el Centro de Nanotecnologa Irlands, CRANN, situado en el centro de Dubln, cuya inauguracin tendr lugar durante este ao (2007). La sede del CIC nanoGUNE se ubicar en San Sebastin, en el campus de Ibaeta de la Universidad del Pas Vasco. Dicho campus empieza ya a ser conocido, a nivel internacional, en diversos mbitos de la fsica y de la qumica estrechamente relacionados con la nanociencia y la nanotecnologa. As pues, la ubicacin en un entorno universitario privilegiado de un centro como nanoGUNE que aunar la investigacin bsica con el impulso de nuevas oportunidades de mercado basadas en la nanotecnologa contribuir sustancialmente a la creacin de un marco favorable que elimine barreras entre los mundos acadmico y empresarial.

Entorno CIC

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CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - NaPa Proyectos de cooperacin internacional - NaPa

CIC nanoGUNE
Nuevas tecnologas de nanofabricacin
Juan A. Alduncn, Cidetec-IK4 e Isabel Obieta, Inasmet-Tecnalia
NaPa, Emerging Nanopatterning Methods es un proyecto europeo donde se integran en un nico Proyecto Integrado (IP) dentro del Sexto Programa Marco de la Unin Europea, las nuevas tecnologas de nanolitografa, para anticiparse y dar respuesta a las crecientes necesidades de la tcnica, la metrologa y el establecimiento de normativas que presentan los nuevos procesos de nanofabricacin.

Se trata de un campo crucial en el desarrollo actual y futuro de reas tan importantes como la micronanoelectrnica, la nanofotnica o la nanomedicina. El proyecto aade a los logros de la tecnologa de impresin nuevos valores como procesos a bajo costo y herramientas para cubrir las necesidades del diseo de formas a escala nano. La investigacin se centra en tres grandes reas primarias, denominadas nanoimprint lithography, soft lithography and self-assembling y MEMS-based nanopatterning. Asimismo, se reconocen tres reas de investigacin complementarias, las cuales sostienen el desarrollo de aquellas reas primarias; se trata de Materiales, Herramientas y Simulacin. Una de las preocupaciones del consorcio NaPa desde sus inicios es la incorporacin de una gran variedad de centros de investigacin, universidades y empresas, de manera que se pueda dar un trasvase uido desde la investigacin estratgica hacia la explotacin comercial. 44 Entorno CIC

Por lo que a Euskadi se reere, los centros tecnolgicos Cidetec-IK4, Inasmet-Tecnalia y Tekniker-IK4 participan en la estructura del NaPa, junto con otros 34 miembros (universidades, centros de investigacin y empresas) que aportan conjuntamente un potencial laboral de 3.500 personas/mes, adems de una vasta experiencia en nanofabricacin. Se calcula que los grupos participantes en el proyecto abarcan el 80% del know how de Europa sobre nanolitografa. Coordina el proyecto el Technical Research Centre de Finlandia (VTT), y cuenta con un presu-

CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - NaPa

dos y en formacin de los centros vascos participantes. Por otra parte, se est preparando un video divulgativo de cara a acercar a la sociedad en general y a los nios en particular enseanzas relacionadas con la nanotecnologa. El proyecto NaPa se ajusta a los objetivos socioeconmicos de la Comunidad Europea, y responde a las necesidades de la industria que debe orientarse hacia actividades de mayor valor aadido. Los desarrollos tecnolgicos que se deriven del NaPa resultarn idneos para satisfacer las exigencias de los siguientes sectores: informacin y telecomunicaciones, farmacia, biotecnologa, salud y medicina.

Grandes reas de investigacin en nanolitografa

Nanoimprint lithography (litografa de nanoimpresin) ha tenido un rpido desarrollo durante la ltima dcada, ofreciendo la posibilidad de grabar supercies polimricas con diseos que alcanzan detalles de hasta 10 nm, y con el valor aadido de incorporar funcionalizacin. Sin embargo, carece de suciente desarrollo en aspectos tales como la metrologa a escala nano y la estandarizacin. Para cubrir dichos dcits, hacen falta avances en la ciencia de los polmeros estructurados en capas por debajo de los 10-20 nm, especialmente todo lo referido al comportamiento nanorreolgico de los polmeros bajo ciclos de temperatura-presin o de presin-radiacin. La nanoimpresin no slo ofrece un mtodo econmicamente ventajoso para la fabricacin de nanotecnologa, sino que tambin contribuye a las etapas iniciales para la construccin de materiales articiales autoorganizados, o para inducir autoorganizacin por medio de modulaciones qumicas o topolgicas de supercies. Dos interesantes ejemplos de las aplicaciones que se pueden conseguir con esta tcnica son la produccin de sistemas pticos plsticos impresos sobre un polmero multicapa, y la sustitucin de la tcnica electron beam por otros sistemas de litografa ms econmicos y rpidos. Soft-lithography es una excelente va para imprimir biomolculas: sellos con diseos a escala nano han sido impregnados con una tinta consistente en disoluciones diluidas de anticuerpos, transferidos en forma de lneas individuales de molculas. Por otra parte, la combinacin con la tcnica de autoensamblado va a permitir avanzar en la elucidacin de mecanismos moleculares, fabricacin de biosensores optimizados, biochips y dispositivos de diagnstico. Ayudar, asimismo, a cambiar radicalmente los procesos de elaboracin en la industria de semiconductores y fotnica. Los mtodos de MEMS-based nanopatterning consisten en litografas con plantilla o bien con uso de micropuntas, como las de un microscopio de fuerza atmica. Se trata de la deposicin selectiva de materiales sobre una supercie, llegndose a obtener detalles del orden de los 10 nm, junto con otros de ms de 10 micras, en una sola etapa de proceso. Tales estructuras depositadas pueden utilizarse directamente, o pueden transferirse y combinarse con un proceso lift-off o modicarse por procesos de crecimiento o de autoensamblado. As, se llegan a obtener combinaciones atpicas, que quedan fuera del alcance de la litografa convencional. Una ventaja de estas tcnicas es su versatilidad, ya que con slo cambiar la naturaleza del lquido dispensado se pueden abordar diversas aplicaciones, desde la produccin de bioarrays (utilizando soluciones de protenas) hasta dispositivos electrnicos (utilizando lquidos conductores o suspensiones de nanopartculas metlicas). Entorno CIC 45

puesto total de 31 millones de euros, nanciados por el VI Programa Marco de la Comisin Europea, para un periodo de cuatro aos. Participan, entre otros, el University College Cork (Irlanda), cole Polytechnique Federale de Lausana (Suiza), IBM Research (Suiza), LAAS-CNRS (Francia), Micro Resist Technology GmbH (Berln), SUSS MicroTec AG (Francia), CSEM (Suiza), Instituto de Microelectrnica de BarcelonaCSIC, CEA (Francia)... hasta un total de 34 organizaciones. Pero NaPa no se dedica nicamente a trabajos de investigacin: tambin tienen peso propio las actividades de formacin, la educacin de jvenes cientcos e ingenieros en el campo de la nanolitografa y su divulgacin entre el pblico en general. Todos los aos se organiza una Escuela de Verano en Nanofabricacin (Panama Summer School) a la que han venido asistiendo regularmente investigadores experimenta-

CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - NaPa

Participacin de la tecnologa vasca en NaPa
La participacin de centros tecnolgicos vascos en el proyecto NaPa es considerable, con un papel activo en diferentes reas. Concretamente, en el subproyecto de materiales hay una estrecha colaboracin entre Cidetec-IK4 e Inasmet-Tecnalia y varios socios europeos en el desarrollo de materiales avanzados para litografa, tales como polmeros funcionales y tratamientos de supercie adecuados para los nanosistemas. Por otro lado, Tekniker-IK4 participa en el subproyecto de NIL. Su labor consiste en poner a punto dicha tcnica en sus instalaciones de microtecnologas para pasar de la microfabricacin a la nanofabricacin. Cabe destacar que Inasmet-Tecnalia ha puesto en funcionamiento una sala blanca con el equipamiento necesario para realizar este tipo de procesos mediante una mquina de UV-NIL, pionera en el mercado. En el subproyecto de materiales, Cidetec-IK4 coordina el programa de trabajo relacionado con el desarrollo de materiales polimricos avanzados adaptados a los requerimientos especiales de la nanolitografa. As, se est trabajando en la modicacin de polmeros comunes, a n de ajustar sus propiedades fsico-qumicas (peso molecular, temperatura de transicin vtrea, funcionalizacin...) para adecuarlas a aplicaciones especcas. En este sentido, se ha estudiado el comportamiento del polimetilmetacrilato y de sus copolmeros con diferentes grupos funcionales en composites con nanopartculas fotoluminiscentes, basadas en sulfuros y seleniuros de metales de transicin. Tales composites tienen gran inters por su aplicacin a dispositivos fotnicos y optoelectrnicos tales como diodos emisores de luz o clulas solares, que podran llegar a disearse a escala nanomtrica. El proyecto en curso ha permitido hallar combinaciones adecuadas de copolmeros y nanopartculas que anan una excelente dispersin de los elementos fotoluminiscentes, un reforzamiento de sus propiedades emisoras y un comportamiento ptimo en los ciclos de presin-temperatura exigidos por la nanolitografa. En esta misma lnea, Inasmet-Tecnalia est desarrollando la modicacin supercial para la introduccin de grupos bioactivos mediante plasma para diversas aplicaciones biomdicas: ingeniera tisular, biosensores, dispositivos separadores de protenas... Cada aplicacin est realizada en distintos polmeros. Las modicaciones requieren una optimizacin de proceso para minimizar los cambios introducidos en el propio dispositivo para asegurar su funcionalidad. Por ltimo, el campo de mayor auge en cuanto a los tratamientos superciales ha sido la obtencin de supercies altamente hidrofbicas con la aplicacin de antipegado durante en el proceso de nanoimprint, tanto sobre los sellos polimricos como sobre las supercies a realizar el pattern. Este efecto se consigue tanto mediante el control de la nanotopografa o rugosidad como mediante la introduccin de grupos teonados en supercie. Resumidamente, los socios del proyecto NaPa con participacin de tecnologa vasca estn llevando a Europa a la vanguardia en el desarrollo de nuevas tcnicas nanolitogrcas. Dichas tecnologas son un claro ejemplo de cmo la inversin pblica en nanotecnologa resulta de inters estratgico en el desarrollo de sectores industriales como la micronanoelectrnica, la nanofotnica y las ciencias biomdicas.
Imgenes de Microscopa Electrnica y de Fuerza Atmica de diversas nanoestructuras obtenidas por litografa de nanoimpresin
http://www.phantomsnet.net/NAPA

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CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - Nanofun-Poly

Desarrollo de nanocomposites polimricos y polmeros nanoestructurados

Mara Jess Jurado, Inasmet-Tecnalia e Iaki Mondragon, UPV/EHU
Nanofun-Poly, Nanostructured and functional polymer-based materials and nanocomposites, es una Red de Excelencia del VI PM, nanciada por la Comisin Europea. Su objetivo es reforzar la excelencia cientca y tecnolgica en el campo de polmeros nanoestructurados y nanocomposites polimricos, agrupando la masa crtica de recursos y conocimientos necesarios para conseguir un liderazgo europeo. Con el n de superar la fragmentacin y promover una integracin duradera entre los grupos de I+D+i que integran la red, Nanofun-Poly tiene como principal objetivo a largo plazo la creacin de un centro europeo en el campo de los polmeros nanoestructurados y nanocomposites polimricos.

Los polmeros nanoestructurados multifuncionales y los nanocomposites polimricos son un rea clave para el desarrollo de nuevos dispositivos y estructuras que, en un futuro cercano, pueden ofrecer nuevas funciones en aplicaciones avanzadas. Por otra parte, el desarrollo sostenible exigir materiales basados en el conocimiento y medioambientalmente ptimos. En esta Red de Excelencia, se tratan de cubrir desde la qumica de polmeros, su procesamiento y la relacin propiedades-nanoestructura hasta las aplicaciones que de todo ello se deriven. Pero el aspecto que se prima es el de la integracin de los grupos, trabajando en las distin-

tas reas de conocimiento, y la movilidad de investigadores para conseguir la colaboracin continuada a travs de instrumentos como la creacin de un nuevo centro. La Red Nanofun-Poly cre en julio de 2006 el centro europeo ECNP, European Center on Nanostructured Polymers, que cuenta con Inasmet-Tecnalia entre sus fundadores y miembros del Entorno CIC 47

CIC nanoGUNE

CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - Nanofun-Poly

consejo de direccin y tiene su sede en Italia. A travs de este centro, se busca perpetuar las colaboraciones ya iniciadas en la Red para poder obtener resultados duraderos tanto en el mbito de la investigacin como en el de la formacin o en el de la transferencia de tecnologa. A tal n, este centro espera contar con el apoyo de industrias tanto grandes como pequeas y medianas empresas que ya han mostrado su inters en los desarrollos que se estn llevando a cabo. Una preocupacin constante de la Red ha sido el acercamiento del conocimiento generado a las empresas y la necesidad de obtener el apoyo de aquellas para encontrar la estrategia a seguir y elegir las lneas de investigacin. Para ello, desde el inicio se cre el denominado Industrial Council, en el que participan diversas empresas espaolas, entre las que destaca la activa participacin de la empresa vizcana Inauxa, que present algunos de sus desarrollos en esta rea, como la sustitucin del material de una de sus piezas por un composite con nanoarcillas. Otras aplicaciones a las que se enfoca la investigacin, adems de las estructurales, son los polmeros funcionales, las aplicaciones magnticas, optoelectrnicas o biomdicas. Esta red est compuesta por 25 grupos de investigacin de prcticamente todos los pases de Europa, adems de Turqua, Argentina y EE.UU.. El lder del consorcio es el INSTM italiano, con el apoyo del INSA de Lyon (Francia), y cuenta con otros miembros tales como SICOMP (Suecia), FORTH (Grecia), IPF (Alemania), la Universidad de Utrecht o el Instituto de Ciencia y Tecnologa de Polmeros (CSIC). Hay dos niveles de compromiso dentro de la Red. Un grupo de diez miembros conforma el denominado Core Group. Conforman el grupo fundador del centro, y sobre ellos recae la responsabilidad de las distintas tareas de gestin formacin, propiedad intelectual, ciclo de vida, comunicacin, difusin, transferencia de tecnologa y otros temas tales como gnero, aspectos ticos, etc. Por otro lado, est el grupo de participantes denominados satlites (entre los que se incluye la Universidad del Pas Vasco, UPV/ EHU, con el grupo Materiales + Tecnologas, GMT, de la Escuela Tcnica de Ingenieros de Donostia) que actan en los apartados puramente cientcos y participan activamente en las actividades de movilidad de investigadores y en la propia investigacin a travs de los subproyectos generados en el seno de la Red. Tambin cabe sealar la organizacin de diversas actividades de difusin; entre otras, un master en nanomateriales, con sede en la Universidad de Peruggia, que destaca por el periodo de prcticas de los estudiantes en diversos centros y empresas como complemento a los estudios.

Figura 1. a) Autoensamblaje hexagonal de una matriz epoxi. Microscopa de transmisin electrnica. b) Microscopa de fuerza atmica

Participacin de la tecnologa vasca en Nanofun-Poly

La participacin de centros vascos en la Red Nanofun-Poly es considerable. Algunos de sus miembros tienen un papel activo en diferentes reas. Como ya hemos sealado, destaca el liderazgo de Inasmet-Tecnalia en las labores de transferencia tecnolgica y contactos con las empresas del Industrial Council y su activa participacin en el nuevo centro creado ECNP y sus tareas de responsabilidad en esta misma rea dentro de dicho centro. Tambin es de destacar el liderazgo en dos de los subproyectos de investigacin que a continuacin describimos:

Nanocomposites basados en copolmeros de bloque

En este subproyecto, liderado por UPV/EHU-GMT, participan activamente el INSTM (Italia), el IPF de Dresde (Alemania), el INTEMA (Argentina) y el FORTH (Grecia). Los objetivos son, por una parte, la nanoestructuracin de matrices polimricas de tipo termoplstico o termoestable basndose en la capacidad de autoensamblaje de los copolmeros de bloque que se introducen en las citadas matrices. Un ejemplo de nanoestructuracin de una matriz epoxi modicada, con un 30% de un copolmero de bloque y pticamente transparente, es el de las imgenes de TEM y AFM de la gura 1. Por otra parte, se investiga en la funcionalizacin tanto de nanopartculas magnticas MN como de nanotubos de carbono CNT utilizando diversas vas, que incluyen la introduccin reactiva de cadenas polimricas (grafting from y grafting to) por tcnicas de polimerizacin avanzadas (ATRP y otras) en las supercies de dichas nanoentidades.

MN modicadas por ATRP con PMMA. Imagen de AFM

MN modicadas despus de eliminacin de PMMA por calentamiento a 500C

Pieza fabricada en nanocomposite por Inauxa

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Entorno CIC

CIC nanoGUNE - Proyectos de cooperacin internacional - Nanofun-Poly

Esta funcionalizacin est permitiendo la generacin de nanocomposites basados en las MN y los CNT funcionalizados y matrices polimricas. La funcionalizacin permite no slo el desarrollo de nanocomposites con las nanoentidades adecuadamente dispersadas a escala nanomtrica, sino tambin, en el caso de la nanoestructuracin de la matriz por autoensamblaje basado en la modicacin con copolmeros de bloque, la distribucin nanoestructurada de las nanoentidades en dominios denidos de diversos tipos (lamelas, cilindros con estructuracin hexagonal, etc). En la investigacin conjunta se trabaja en la comprensin de los fundamentos que permiten interpretar las propiedades macroscpicas de los nanocomposites en funcin de la nanoestructuracin y de la gigantesca interfaz generada entre las nanoentidades y la matriz de los compuestos.

Nanobiomateriales
El proyecto Nanobiomateriales est liderado por Inasmet-Tecnalia, y tambin participan en l la Universidad de Lodz (Polonia), el INSTM en especial, el Politcnico de Turn (Italia), el ICTP-CSIC de Madrid y el Instituto de Microtecnologas de Bucarest (IMT). El objetivo de dicho proyecto es la aplicacin de las investigaciones y desarrollos llevados a cabo entre los socios de la Red Nanofun-Poly, tanto de los polmeros nanoestructurados como de los nanocomposites, al campo de la salud y de los sistemas mdicos. Tres son las lneas de investigacin que lo conforman, con las siguientes aplicaciones: diagnstico, liberacin de frmacos e ingeniera tisular. Crecimiento de nanotubos de carbono sobre supercies nanoestructuradas para aplicaciones en biosensores (Figura 2). Liberacin controlada de frmacos en poliuretanos biodegradables (Figura 3). Ingeniera tisular: polmeros derivados de poli(hidroxicidos) (PLLA) aadiendo nanopartculas tipo nanotubos e hidroxiapatita para soportes de hueso por separacin de fases (TIPS o desarrollo de tipos de hidrogel derivados de polietilenglicol por fotopolimerizacin para control de microgeometras por procesos de fotolitografa). Estos materiales se utilizarn como sustitutos de la crnea (Figura 4).
Figura 2. Estructuras piramidales en silicio

Figura 3. Liberacin controlada de frmacos en poliuretanos biodegradables

a Figura 4. a) PLLA; b), c) y d) Hidrogeles

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Centros de Investigacin Cooperativa de Euskadi

CIC microGUNE
CIC microGUNE es un Centro de Investigacin Cooperativa en micro/ nanotecnologas, fruto de una alianza estratgica entre los centros de investigacin Ceit, Ikerlan y Tekniker, las universidades Mondragon Unibertsitatea y Tecnun, y el grupo empresarial MCC, con la colaboracin del centro de microelectrnica IMEC (Blgica) para la investigacin y desarrollo tecnolgico en micro/nanotecnologas. Su investigacin est orientada hacia las siguientes reas: microudica y microptica, microsensores, micro/nanoingeniera, plataformas para diagnstico molecular intervencin clnica. Cuenta con tres laboratorios (salas blancas), ubicados en San Sebastin, Eibar y Mondragn, especializados en microsensores, micro/nanoingeniera y microudica, respectivamente.
Sala Blanca en el centro de investigacin Ikerlan.

y microherramientas para diagnstico e

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CIC microGUNE CIC- microGUNE Proyectos de investigacin Proyectos de -investigacin Optolabcard

Optolabcard: diagnstico clnico basado en micronanotecnologas y biologa molecular

Jess M. Ruano-Lpez, coordinador del Proyecto Europeo Optolabcard
Uno de los proyectos del CIC microGUNE consiste en el desarrollo de una nueva tecnologa de microfabricacin de laboratorios miniaturizados para el diagnstico clnico. El dispositivo consiste en una unidad porttil y una tarjeta desechable que incorpora un laboratorio dentro de un chip o Lab on a Chip (LOC). El diagnstico se realiza mediante una reaccin en cadena de la polimerasa a tiempo real (qPCR).

El objetivo es desarrollar estos biochips bajo dos premisas: incluir la preparacin automtica de una muestra real para que este instrumento sea utilizado in situ por personal no cualicado, y que sea factible fabricarlos de forma rentable. Para dar solucin a este reto se plantea un consorcio en el que convergen conocimientos tan diversos como la biologa molecular, la fsica, las micronanotecnologas y la microelectrnica. El principal logro a corto plazo ser la obtencin de un instrumento
Dr. Jess M. Ruano-Lpez, coordinador del Proyecto Europeo Optolabcard y coordinador Proyectos Internacionales en Microtecnologas (Ikerlan)

que permita detectar in situ Salmonella spp. en muestras clnicas y Campylobacter spp. en muestras de alimentos. A medio plazo, ofrecer una novedosa tecnologa de microfabricacin de verdaderos Lab on a Chip (LOC). (Figura 1). A ms largo plazo, el xito de este proyecto abrir las puertas a muchas otras aplicaciones, como el diagnstico de tuberculosis, hepatitis, sida o cncer. El coste de este LOC ser reducido, por lo que permitir a pases en vas de desarrollo disponer de una herramienta econmica para el diagnstico de enfermedades de gran impacto (por ejemplo, la malaria). Esta convergencia de conocimientos ya est empezando a dar resultados muy prometedores. A lo largo del primer ao hemos desarrollado un LOC dentro del cual realizamos la concentracin del patgeno, la lisis, la amplicacin del DNA y nalmente la deteccin. El usuario nicamente debe introducir dos jeringas en el dispositivo: el anlisis Entorno CIC 51

CIC microGUNE - Proyectos de investigacin - Optolabcard

se realiza automticamente. El resultado obtenido demuestra la viabilidad de la tecnologa de microfabricacin que est siendo desarrollada. Dicho proyecto STREP (Specic Targeted Research or Innovation Project) se llevar a cabo en tres aos, terminar a nales del 2008 y es liderado por un miembro del CIC microGUNE. usando tecnologas provenientes del procesado de plsticos, ya que permiten reducir radicalmente el costo de cada LOC y, por lo tanto, hacerlo desechable. No obstante, esta tecnologa tiene grandes limitaciones en relacin con la integracin y compatibilidad con otros componentes, como sensores o actuadores (por ejemplo, calentadores o electrodos). Una tecnologa de procesado de polmeros susceptible de incorporar otros materiales o array de actuadores/sensores microfabricados es la laminacin. Se estn realizando algunos intentos en este campo apilando capas polimricas previamente cortadas o microfabricadas. As,

Introduccin
La aparicin de nuevos agentes patgenos y las variaciones de los ya existentes ha ocasionado recientemente serios riesgos a la salud pblica, como la gripe aviar, E.coli O157:H7 o el SARS. La gravedad del problema reside en que su impacto y expansin estn creciendo de forma dramtica, debido al incremento de la movilidad humana y de los productos agroalimentarios en todo el mundo. Esta amenaza se agrava por la falta de instrumentos comerciales porttiles y rpidos para realizar anlisis inmediatos y minimizar as la exposicin a la contaminacin. De ah la necesidad de proveer al mercado de este tipo de instrumentacin analtica.

Estado del arte

En este apartado, vamos a tratar de situar al lector donde se encuentra este proyecto europeo en el campo de las biomicrotecnologas y en relacin, adems, con otras posibles aplicaciones. Para ello, se presenta el siguiente diagrama (ver gura 2) que recoge las aplicaciones biolgicas basadas en las microtecnologas. Estas aplicaciones se pueden dividir en dos grandes grupos: in vivo e in vitro. El grupo in vivo esta dominado por los implantes y los microactuadores. Los dispositivos in vitro son principalmente Lab on a Chip y microarrays. Este proyecto est enmarcado en el campo de los LOC para diagnstico inmediato (Point of Care) y utiliza una deteccin ptica. Dentro de los LOC, se han realizado logros interesantes para el termociclado de la PCR, separacin de clulas, deteccin ptica de la PCR y la lisis celular. Sin embargo, pese a dichas miniaturizaciones, todava no se ha logrado integrar todas estas funcionalidades en un chip y siempre hay que hacer un tratamiento de la muestra en laboratorios especializados. ste es uno de los obstculos que propone solventar el proyecto Optolabcard. En cuanto a la fabricacin de dichos LOC, inicialmente se hicieron con silicio, a travs de procesos de microfabricacin heredados de la microelectrnica, aunque en los ltimos aos se estn

Figura 1: Representacin conceptual del Lab on a Chip (LOC)

Figura 2: Aplicaciones de las microtecnologas en biologa

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CIC microGUNE - Proyectos de investigacin - Optolabcard

mediante el apilamiento de diferentes capas, es posible generar estructuras udicas en tres dimensiones. sta es, de hecho, la estrategia de microfabricacin que est siendo usada en este proyecto. Fundacin Vasca de Innovacin e Investigacin Sanitarias (B+I+O Eusko Fundazioa, BIOEF), con empresas, como EVGroup (Austria), Microresist (Alemania), Silex (Suecia), con centros biotecnolgicos, como Gaiker, DFVF (Danish Institute for Food and Veterinary Research, Dinamarca) y centros microtecnolgicos, como el MIC (Microelectronic Centre, Dinamarca), ITE (Institute of Electron Technology, Polonia) y el CIC microGUNE. ste ltimo acta tambin como coordinador del proyecto.

Objetivo del proyecto

El principal objetivo tecnolgico a corto plazo ser el desarrollo de un sistema porttil y autnomo de micro-PCR a tiempo real para la deteccin in situ y en 15 minutos de marcadores genticos. Los escenarios de uso sern muy variados: ambulatorios, hospitales, empresas de procesado de alimentos, o, incluso, el hogar. Debido a que el LOC que pretendemos obtener llevar a cabo una reaccin de biologa molecular (PCR), el rango de posibles aplicaciones es muy amplio: enfermedades infecciosas, gripe, tuberculosis, hepatitis B y C, enfermedades multignicas, sida y el diagnstico o prognosis del cncer. Dentro de este amplio abanico de posibles aplicaciones, hemos seleccionado una utilidad de gran inters para el mercado, que nos permitir evaluar el correcto funcionamiento de esta nueva metodologa de fabricacin. Se trata de la deteccin de Salmonella spp. en muestras clnicas y Campylobacter spp. en muestras de alimentos.

Resultados
Esta seccin resume los avances realizados hasta la fecha. En primer lugar, hemos desarrollado y patentado una tecnologa de microfabricacin o microlaminado. La gura 3 representa las etapas necesarias del proceso desarrollado. Bsicamente, el proceso comienza con la colocacin de los electrodos calentadores sobre un sustrato de prex. Posteriormente, mediante fotolitografa, se transere el circuito microudico deseado sobre los electrodos, utilizando una fotoresina negativa (SU-8, Microresist, Alemania). Una vez fabricados los microcanales, hay que sellarlos. Para ello, se realiza una segunda fotolitografa de SU-8 sobre un sustrato de baja adherencia, como el kapton, y se pega a la primera, con lo que se fusionan las dos capas de fotoresina. Finalmente, se despega el kapton para dejar un circuito microudico

Reto y estrategia
El reto fundamental de este proyecto es combinar adecuadamente conocimientos tan diversos como la biologa molecular, la fsica, la ciencia de los materiales y la microelectrnica. Los avances en estos campos han llevado a cada uno de ellos al desarrollo de funciones de dimensiones fsicas similares, lo que facilita la convergencia de las ciencias y tecnologas que los sustentan. La convergencia de estas tecnologas en un LOC es el gran reto de este proyecto. No se trata slo de garantizar su intercompatibilidad (por ejemplo, supercies inhibidoras de la reaccin PCR, reacciones enzima-materiales): la combinacin de estos conocimientos debe aportar una simplicacin al desarrollo global de este LOC, obligando a los diferentes socios del proyecto a desarrollar su tarea bajo las restricciones impuestas por otros socios. Esta sencillez aumentar su robustez y abilidad, adems de posibilitar su fabricacin en serie. La estrategia del proyecto combina tres nociones: (I) la utilizacin de reactivos deshidratados, (II) la deteccin a tiempo real, y (III) la utilizacin de una tecnologa de microfabricacin por laminacin que permitir producir LOC desechables a gran escala. As, la deshidratacin simplica extraordinariamente el circuito microudico necesario y permitir el almacenamiento y la distribucin de los LOC a temperatura ambiente. Por otro lado, la aplicacin de tecnologas de microlaminado permitir la produccin a gran escala. La unidad porttil contendr la ptica y electrnica necesarias para realizar la lectura por uorescencia en tiempo real e interpretar los resultados. Dicha conjuncin de procesos dotar a esta tarjeta de unas prestaciones jams vistas, y a precios asequibles.

Consorcio
Para alcanzar los objetivos de este proyecto, el primer paso fue crear un consorcio competitivo y coherente. La combinacin de los diferentes conocimientos de cada uno de los socios nos permite tener una visin global del problema, esencial a nuestro entender para completar con xito este proyecto. As, contamos con hospitales, a travs de la

Figura 3: Representacin esquemtica del proceso de microlaminado.

Entorno CIC

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al ra re uest m e d 1ml

Voltaje [V] Figura 4: Fotografas del encapsulado y del LOC

10,0 9,5 9,0 8,5 8,0

Conclusin
Los recientes avances realizados por los socios del consorcio en el campo de la microudica, ptica y miniaturizacin de las tcnicas rpidas de anlisis corroboran que esta tecnologa de microfabricacin ofrece una gran oportunidad para el desarrollo de LOC. Invitamos a investigadores que trabajen con otros ensayos biolgicos a que contacten con nosotros para analizar la posibilidad de miniaturizar y automatizar su laboratorio.
www.optolabcard.com

Seal del detctor (mV)

de SU-8 sobre un sustrato de prex. Para terminar, se corta la oblea y se obtienen los LOC individuales. En la foto inferior de la gura 3 se puede ver el LOC de qPCR en el que realizamos la preparacin (concentracin y lisis), termociclado y deteccin. Mediante la repeticin de este proceso (echa roja de la gura 3) conseguimos apilar varias capas de SU-8 y crear todas la microestructuras necesarias para fabricar los componentes necesarios en un LOC. Al utilizar equipamiento estndar, este proceso es transferible a una produccin en serie. Por otra parte, como permite pegar capas microestructuradas, las entradas/salidas de los microcanales y los electrodos quedan en contacto con el aire, facilitando la conexin udica y elctrica exterior sin necesidad de uniones permanentes. Este hecho facilita el encapsulado y el reemplazo del LOC usado por el nuevo. Tal y como se ve en la gura 4, el encapsulado se basa en dos cpsulas que presionan las entradas/salidas y unos contactos elctricos retrctiles. El potencial de esta tecnologa est siendo demostrado a travs de los ensayos realizados con el LOC qPCR. En uno de estos ensayos se han utilizado muestras clnicas cedidas por los hospitales a travs de BIOEF. Se ha realizado la concentracin, lisis y amplicacin en tiempo real de la Salmonella spp. en 18 minutos, todo ello dentro del LOC (Figura 5). Fuera de los objetivos de este proyecto y dentro de las actividades del CIC microGUNE, hemos fabricado otros LOC, como, por ejemplo, uno para realizar electroforesis capilar de protenas y de DNA con gel y sin gel. En la gura 6 se puede observar la foto del dispositivo y el resultado obtenido al separar dos protenas en el LOC en tres minutos y sin utilizar gel (Figura 6).

7,5 Linea Base 7,0 8,5 0 200 400 600 800 1000 1200

Tiempo [s]

CT=19

Figura 5: Foto del LOC encapsulado introducindole la muestra, y resultado del ensayo en el que se realiza la concentracin, lisis y amplicacin en tiempo real de la Salmonella spp. en 18 minutos, todo ello dentro del LOC.

Tiempo de separacin [s] Figura 6: Fotos del LOC de electroforesis capilar y grco de la separacin de dos protenas, realizada en tres minutos, sin la utilizacin de gel.

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Inauguracin de CIC biomaGUNE

El pasado 13 de diciembre, el lehendakari Juan Jose Ibarretxe inaugur ocialmente el Centro de Investigacin Cooperativa en Biomateriales CIC biomaGUNE. En el acto estuvieron presentes el diputado general de Guipzcoa, Joxe Joan Gonzalez de Txabarri, la consejera de Industria, Comercio y Turismo, Ana Agirre, y representantes de las universidades, empresa y comunidad cientca de Euskadi. Junto con ellos se encontraban el director general de CIC bioGUNE y CIC biomaGUNE, Jos M Mato, y el director cientco de CIC biomaGUNE, Manuel Martn Lomas. El centro cuenta con dos unidades de investigacin, la Unidad de Nanomateriales Biofuncionales y la Unidad de Biosupercies, a las que se sumar la Unidad de Imagen Molecular, que se convertir (cuando entre en funcionamiento, en 2008) en una de las mayores plataformas tecnolgicas en su campo de toda la Unin Europea. La instalacin ha sido incluida por el gobierno espaol en el programa de instalaciones cientcas singulares que se van a construir en el estado espaol en los prximos aos. Este reconocimiento viene de la mano de la Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa, asesorada por un comit presidido por el cientco Avelino Corma. La Unidad de Imagen Molecular se une a otras 22 instalaciones cientcas que han obtenido el carcter de infraestructuras singulares, cuya construccin est prevista para el ao 2010.

CIC biomaGUNEren inaugurazioa

Pasa den abenduaren 13an inauguratu zuen Juan Jose Ibarretxe lehendakariak CIC biomaGUNE Biomaterialetako Ikerketa Zentro Kooperatiboa. Joxe Joan Gonzalez de Txabarri, Gipuzkoako ahaldun nagusia, Ana Agirre Industria, Merkataritza eta Turismoko sailburua, eta Euskadiko enpresa, unibertsitate eta ikerketa-alorreko hainbat ordezkari bildu ziren. Han ziren, halaber, CIC bioGUNE eta CIC biomaGUNEko zuzendari nagusia, Jos M Mato, eta CIC biomaGUNEko zuzendari zientikoa, Manuel Martn Lomas. Bi ikerketa unitate ditu zentroak: Nanomaterial Biofuntzionalena eta Biogainazalena, eta Irudi Molekularraren Unitatea gehituko zaie laster. Prest dagoenean, 2008 an, Europako Batasuneko teknologia-plataformarik handienetako bat izango da, bere alorrean. Estatu espainiarrean datozen urteetan eraikiko diren instalazio zientiko berezien programan sartu du Espainiako gobernuak. Zientzia eta Teknologiako Ministerioarteko Batzordeak hartutako erabakia izan da, Avelino Corma zientzialariak zuzentzen duen batzorde batek lagunduta. Beraz, Irudi Molekularraren Unitateak bat egingo du azpiegitura bereziko izaera lortu duten beste 22 instalazio zientikoekin. Horiek guztiak 2010. urterako eraikita egotea espero da.

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Reanibex-200, nuevo modelo de desbrilador externo automatizado

Cada ao, miles de personas sufren un paro cardaco. Sus posibilidades de supervivencia son mucho mayores cuanto ms rpido se les suministra una descarga de desbrilacin, ya que stas decrecen un 10% cada minuto que pasa desde que se produce el ataque cardaco. El desarrollo de algoritmos automticos de deteccin de arritmias ha hecho posible, recientemente, la creacin de los desbriladores externos automatizados (DEAs), unos aparatos con capacidad para leer e interpretar un electrocardiograma (ECG) y decidir cundo es necesario aplicar una desbrilacin a alguien. Se trata de una importante innovacin tecnolgica en el tratamiento precoz de la parada cardaca extrahospitalaria. La empresa especializada en el diseo y desarrollo de desbriladores OSATU, S. COOP. lanza en febrero la nueva versin de su DEA, el modelo Reanibex-200, orientada no solo a los servicios mdicos y de urgencias, sino tambin al pblico en general, de acuerdo con la actual tendencia de crear espacios cardioprotegidos para llegar mas rpidamente al paciente.

Renibex-200, kanpoko desbrilatzaile automatizatu berria

Urtero, milaka lagunek izaten dute bihotz-gelditzeren bat. Pertsona horien bizirauteko aukerak asko handitzen dira geldialditik ateratzeko desbrilaziodeskarga bat ahalik eta azkarren ematen bazaie. Izan ere, bizirauteko aukerak % 10 jaisten dira geldialdi ondorengo minutu bakoitzeko. Azkenaldian, arritmiak detektatzeko garatu diren algoritmo automatikoei esker, kanpoko desbrilatzaile automatizatuak egin dira (KDA). Gailu horiek elektrokardiogramak irakurri eta interpretatzeko gai dira eta, hala, pertsona bat noiz desbrilatu behar den erabakitzen dute. Berrikuntza teknologiko handia izan da hori ospitaletatik kanpo gertatzen diren bihotz-gelditzeen tratamendu goiztiarretarako. Hain zuzen ere, desbrilatzaileak diseinatu eta garatzen dituen OSATU S. COOP. enpresak otsailean bere KDAren bertsio berria merkaturatu du, Reanibex-200 modeloa. Modelo hori ez da soilik zerbitzu mediko eta larrialdietan erabiliko, baizik eta askoz ere eremu gehiagotan, bihotz-babeseko eremuak sortzeko zabaltzen ari den joerari jarraituz gaixoa ahalik eta azkarren arta dezaten.

BTI recibe el Premio Prncipe Felipe a la Innovacin Tecnolgica

El dr. Eduardo Anitua, director cientco de BTI Biotechnology Institute, recogi el pasado 10 de abril el Premio Prncipe Felipe a la Innovacin Tecnolgica en la modalidad de pymes. El jurado destac a la empresa vitoriana porque desde su creacin en 2002, desarrolla una importante actividad en I+D en el desarrollo de nuevos productos, nuevos materiales y nuevos procesos de obtencin de materiales biolgicos con utilizacin de diversas tecnologas, entre ellas la de cultivos celulares y de tejidos. Es una empresa pionera en su campo El gran esfuerzo realizado por BTI en I+D ha permitido desarrollar 15 patentes propias y lograr diversas certicaciones de calidad y producto. Otro dato destacable ha sido su rpida y ecaz estrategia de internacionalizacin, contando a da de hoy con slidas liales en Estados Unidos, Mxico, Alemania, Italia y Portugal y con distribuidores en numerosos pases, como India, Irn, Japn, Taiwn, Grecia, Rusia, etc. Tantos aos de labor investigadora han dado sus frutos, convirtiendo a BTI Biotechnology Institute en el principal sistema de implantes dentales de origen espaol, y uno de los principales del panorama internacional, as como en una empresa de referencia en materia de regeneracin tisular y en utilizacin de factores de crecimiento antlogo en diferentes reas de la medicina.

BTIk Berrikuntza Teknologikoaren Felipe Printzea Saria eskuratu du

Eduardo Anitua doktoreak, BTI Biotechnology Instituteko zuzendari teknikoak, enpresa txiki eta ertainen alorrean Berrikuntza Teknologikoaren Felipe Printzea Saria jaso zuen pasa den apirilaren 10ean. Epaimahaiak gasteiztar enpresa nabarmendu zuen, 2002. urtetik hona I+Gan jarduera handia izan duelako, hain zuzen ere, produktu eta material berriak garatuz eta hainbat teknologia erabiliz horien artean hazkuntza zelularrak eta ehunen hazkuntzak material biologiko berriak lortzen. Enpresa berritzailea da bere arloan. I+Gan egindako ahaleginari esker, 15 patente eta hainbat kalitate- eta produktuziurtagiri eskuratu ditu BTIk. Aipatzeko moduko beste datu bat da nazioarteratze-estrategia azkarra eta eraginkorra izan duela: Ameriketako Estatu Batuetan, Mexikon, Alemanian, Italian eta Portugalen ordezkaritzak ditu, eta beste hainbat herrialdetan (Indian, Iranen, Japonian, Taiwanen, Grezian, Errusian eta abarretan), banatzaileak. Urteetako ikerketa-lan horrek guztiak ekarri du emaitzarik: BTI Biotechnology Institute espainiar jatorriko hortz-inplanteen sistemarik nagusiena da, eta nazioarteko nagusienetakoa. Aldi berean, ehunen leheneratzean eta medikuntzako hainbat arlotan hazkuntza-faktore antologoen erabileran erreferentziazko enpresa da.

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Enrique Zuazua, Premio Euskadi de Investigacin 2006

El catedrtico de Matemtica Aplicada de la Universidad Autnoma de Madrid Enrique Zuazua Iriondo ha sido galardonado con el Premio Euskadi de Investigacin 2006 en la modalidad de Ciencia y Tecnologa. El jurado ha considerado sus relevantes contribuciones a la teora de ecuaciones en derivadas parciales y a la teora de control y sus aplicaciones al diseo ptico en aeronutica, resaltando la gran repercusin internacional alcanzada por sus aportaciones. Zuazua estudi en la UPV, donde se licenci (1984) en matemticas, obteniendo posteriormente el doctorado, por esta misma universidad, en 1987. En la actualidad, ocupa una ctedra del Plan Estratgico de la Universidad Autnoma de Madrid, actividad que compagina con la divulgacin de las matemticas. Es miembro de la Sociedad Espaola de Matemtica Aplicada (SEMA), y dirige el Instituto IMDEA Matemticas de la Comunidad de Madrid de reciente creacin.

Enrique Zuazua, 2006ko Euskadi Ikerketa Saria

Zientzia eta Teknologia arloko 2006ko Euskadi Ikerketa Saria Enrique Zuazua Iriondok jaso du. Matematika Aplikatuan katedraduna da Zuazua Madrilgo Unibertsitate Autonomoan. Deribatu partzialen gaineko ekuazioen teorian eta kontrolteorian egindako ekarpenak eta horiek aeronautikaren diseinu optikoan izandako aplikazioak nabarmendu ditu epaimahaiak. Batez ere, ekarpen horiek guztiek nazioartean izan duten oihartzuna azpimarratu dute. EHUn ikasi zuen Zuazuak; 1984 an, matematikan lizentziatu zen, eta, ondoren, 1987 an, doktore egin zen unibertsitate berean. Gaur egun, Madrilgo Unibertsitate Autonomoko Plan Estrategikoan katedra du. Horrez gain, matematikaren dibulgazioan ere aritzen da. Matematika Aplikatuaren Espainiako Elkarteko (SEMA) kide da, eta berriki sortu den Madrilgo IMDEA Matematika Institutuko zuzendari.

Bial-Arstegui desarrolla alrgenos recombinantes para el diagnstico y tratamiento de alergias

La empresa Bial Industrial Farmacutica, S.A. (Bial-Arstegui), ubicada en Bilbao, es una de las pocas compaas del mundo que desarrolla y comercializa alrgenos recombinantes sustitutos avanzados de los extractos alergnicos convencionales de origen natural, con una reproducibilidad y pureza muy superiores a los que hoy da se utilizan en la prctica clnica. Actualmente, vende este tipo de molculas a compaas punteras de varios pases europeos, como Austria e Italia, que trabajan en el rea del diagnstico in vitro, y tambin como reactivo de investigacin en diversos laboratorios de alergia nacionales e internacionales. A medio plazo, tambin est previsto utilizar los alrgenos recombinantes para nes teraputicos en inmunoterapia de pacientes alrgicos. La empresa, perteneciente al grupo Bial, tambin desarrolla en sus instalaciones de Bilbao otras molculas de tipo biotecnolgico, como es el caso de los anticuerpos monoclonales, que se utilizan para poner a punto enzimoinmunoensayos tiles para estimar cuantitativamente la presencia de alrgenos clave en los extractos naturales comercializados con nes diagnsticos y teraputicos.

Bial-Arsteguik alergiak diagnostikatu eta tratatzeko alergeno errekonbinagarriak garatzen ditu

Bilboko Bial Industrial Farmacutica S.A. enpresak alergeno errekonbinagarriak garatu eta merkaturatzen ditu. Mundu osoan, oso enpresa gutxik dihardu zeregin horretan. Alergeno errekonbinagarri horiek alergien ohiko estraktuen ordezko aurreratuak dira. Jatorri naturala dute, eta, praktika klinikoan erabiltzen direnekin alderatuta, ugalkortasun eta purutasun askoz handiagoa. In vitro diagnostikoak egiten dituzten hainbat herrialdetako adibidez, Austria eta Italia puntako enpresei eta alergiak ikertzen dituzten nazioarteko eta bertako laborategiei saltzen dizkie molekula horiek, erreaktibo gisara erabiltzeko. Epe ertainera, immunoterapia-tratamenduetan ere erabili nahi dituzte alergeno horiek, alergiak dituzten gaixoak tratatzeko. Beste molekula bioteknologiko batzuk ere garatzen ditu Bialek; antigorputz monoklonalak, adibidez. Diagnostikorako eta helburu terapeutikorako merkaturatutako estraktu naturaletan dauden alergenoen kantitatea kalkulatzeko baliagarri diren entzimen immunoentseguak prestatzeko erabiltzen dira antigorputz horiek.
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Abyntek Biopharma: anticuerpos a medida en el Parque Tecnolgico de Bizkaia

Abyntek Biopharma S.L., empresa perteneciente al grupo empresarial formado por Progenika Biopharma S.A. y Proteomika S.L., inicia su actividad en el sector de la Biotecnologa, poniendo a disposicin del mercado el desarrollo de anticuerpos a medida (policlonales de conejo y monoclonales de ratn) y la comercializacin de anticuerpos de catlogo. La produccin y puricacin de antgenos completar en un futuro prximo la cartera de servicios bsicos de Abyntek. Una de las principales seas de identidad de Abyntek es su rme apuesta por la I+D+i, que se inicia con la incorporacin de una lnea de investigacin basada en el desarrollo de sistemas de diagnstico en el mbito de las enfermedades infecciosas. Abyntek cuenta con un equipo humano cualicado y con la infraestructura tecnolgica necesaria para garantizar a la comunidad cientca un servicio de calidad basado en la responsabilidad, la cercana y la comunicacin constante.

Abyntek Biopharma: neurrira egindako antigorputzak Bizkaiko Parke Teknologikoan

Progenika Biopharma S.A. eta Proteomika S.L.-ren taldeko enpresa da Abyntek Biopharma S.L., eta orain gutxi hasi da lanean bioteknologiaren sektorean. Horretarako, neurrira garatutako antigorputzak (untxien poliklonalak eta saguen monoklonalak) eta katalogoko antigorputzak merkaturatu ditu. Antigenoen ekoizpena eta purikazioa ere eskainiko ditu laster Abyntek-ek. Abyntek-en ezaugarri nagusietako bat da I+G+B alorrean egiten duen lana. Hain zuzen ere, ikerketa-lerro bat abiatu du gaixotasun infekziosoak diagnostikatzeko sistemak garatzeko. Profesional ongi prestatuak ditu Abyntek-ek, baita azpiegitura teknologiko egokia ere komunitate zientikoari kalitatezko zerbitzuak eskaintzeko, betiere ardura, gertutasuna eta etengabeko komunikazioa oinarri direla.

DRO adquiere derecho de uso sobre el sistema de expresin CASCADE

La empresa Donostiarra DRO Biosystems y la sevillana Biomedal han alcanzado recientemente un acuerdo por el que DRO adquiere derecho de uso sobre el sistema de expresin CASCADE. Este acuerdo permitir a DRO incorporar dicho sistema a sus procesos de produccin de bioteraputicos (substancias teraputicas procedentes de organismos vivos), con lo que aumentar su capacidad de desarrollo de procesos y su independencia respecto a otros sistemas de expresin existentes en el mercado. CASCADE es un sistema de expresin para Escherichia coli, caracterizado por su alta regulacin, lo que disminuye notablemente problemas asociados a la formacin de cuerpos de inclusin y mejora la solubilidad de la protena diana. Adems, el bajo coste de su inductor lo convierte en un sistema ideal cuando se trata de llevar a cabo escalados en la produccin de protenas recombinantes, lo que aumentar la competitividad de DRO en el sector.

CASCADE programa erabiltzeko baimena eskuratu du DROk

Donostiako DRO Biosystems eta Sevillako Biomedal enpresek hitzarmena sinatu dute, berriki, DROk CASCADE espresio-sistema erabiltzeko. Hitzarmen hori dela medio, sistema hori substantzia bioterapeutikoen (bizidunetatik erauzitako substantzia terapeutikoak) ekoizteko erabiliko du DROk. Ondorioz, prozesuak garatzeko gaitasuna eta merkatuko gainerako espresiosistemekiko independentzia areagotu egingo ditu. CASCADE Escherichia coli-rako prestatutako espresio-sistema bat da. Erregulazio bikaina du ezaugarri nagusia. Kanpoko gorputzen sarrerak eragindako arazoak nabarmen gutxitzen ditu horrek, eta jomuga-proteinaren disolbagarritasuna hobetzen. Bestalde, eragilearen kostu txikia dela eta, sistema oso egokia da proteina errekonbinagarrien ekoizpenean mailakatzeak egin behar direnetarako. DROren lehiakortasuna handitu egingo du horrek.

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CIC bioGUNE inaugura la CIC bioGUNEk Biologia Unidad de Biologa Estructural, Estrukturalaren Unitatea nica en el Estado zabaldu du, bakarra Espainian
El Centro de Investigacin Cooperativa CIC bioGUNE inaugur el pasado 8 de febrero la plataforma de Biologa Estructural, una instalacin nica en el Estado y puntera en Europa, que ha supuesto una inversin superior a los 13 millones de euros. Dotada de los ms modernos equipos de resonancia magntica nuclear, microscopa electrnica y difraccin de rayos X, la plataforma estar a disposicin de la comunidad cientca para estimular la utilizacin de las tcnicas ms novedosas de biologa estructural en los investigadores y empresas del Pas Vasco. Tanto en el mbito nacional como en el europeo, no existe ningn otro centro de investigacin que integre estas tres tcnicas en un mismo centro. La instalacin, ubicada en el centro de investigacin CIC bioGUNE del Parque Tecnolgico de Bizkaia, fue inaugurada el 8 de febrero en un acto institucional presidido por el lehendakari Juan Jose Ibarretxe y cont con la presencia, entre otras autoridades, de tres consejeros del gobierno vasco, de la directora general de Poltica Tecnolgica del gobierno espaol Carmen Andrade y del director general de CIC bioGUNE y CIC biomaGUNE, Jos Mara Mato. CIC bioGUNE Ikerkuntza Kooperatiboko Zentroak Biologia Estrukturaleko plataforma zabaldu zuen pasa den otsailaren 8an. Instalazio bakarra da Espainian, eta Europako puntakoenetakoa, eta 13 milioi eurotik gora kostatu da. Erresonantzia magnetiko nuklearra, mikroskopia elektronikoa eta x izpien difrakziorako ekipamendu modernoenak ditu plataformak, eta zientzialarien eskura egongo da, EAEko ikerlari eta enpresek biologia estrukturaleko teknika berrienak erabil ditzaten. Ez dago hiru teknika horiek instalazio berberetan dituen beste zentrorik, ez Espainian, ez Europan. Bizkaiko Teknologia Parkeko CIC bioGUNE ikerketa-zentroan dago instalazioa, eta otsailaren 8 an zabaldu zuten. Inaugurazio-ekitaldiaren buru Juan Jose Ibarretxe lehendakaria izan zen, eta, han izan ziren, besteak beste, Eusko Jaurlaritzako hiru sailburu, Espainiako gobernuko Teknologia Politikako zuzendari nagusi Carmen Andrade, eta CIC bioGUNE eta CIC biomaGUNEko zuzendari nagusi Jose Maria Mato.

NorayBio participa en el proyecto europeo Gennetec

La empresa bioinformtica NorayBio participa en un nuevo proyecto europeo, dentro del programa IST (Information Society Technologies). El objetivo del proyecto GENNETEC (GENetic NETworks: Emergence and Complexity), englobado en el VI Programa Marco, es el desarrollo de metodologas para la deteccin de propiedades emergentes en sistemas complejos. Estas metodologas se aplicarn a un caso de estudio concreto en transcriptmica: el modelo solenoidal del plegamiento de DNA de Kps, coordinador del proyecto y codirector del Epigenomics Program del Genopole. La aportacin de NorayBio al proyecto consiste en una aplicacin software basada en redes neuronales y aprendizaje automtico (machine learning techniques), para la validacin de las hiptesis formuladas en el modelo. En este proyecto, NorayBio trabaja con reconocidos cientcos de centros de investigacin y universidades de pases como Francia, Italia y Portugal.

NorayBiok Europako Gennetec proiektuan parte hartzen du

NorayBio enpresa bioinformatikoak informazioaren gizartearen teknologien (IST) programako proiektu berri batean parte hartzen du. VI. Esparru Programako GENNETEC (GENetic NETworks: Emergence and Complexity) proiektuaren helburua da sistema konplexuen propietate berriak detektatzeko metodologiak garatzea. Metodologia horiek transkriptomiako ikerketa-kasu jakin bati aplikatuko zaizkio: Kps-en DNAren tolesdura-eredu solenoidalari. Franoise Kps bera da Epigenomics Program del Genopole proiektuaren koordinatzailea eta zuzendarikidea. NorayBio-k sare neuronaletan eta ikasketa automatikoan (machine learning techniques) oinarritutako software-aplikazio bat garatu du proiekturako, ereduan formulatutako hipotesiak egiaztatzeko. Proiektu horretan, Frantziako, Italiako eta Portugalgo besteak beste zentro teknologikoetako eta unibertsitatetako ikertzaile ezagunekin lan egiten du NorayBiok.
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Actualidad

Actualidad Cientca

La ciencia, ante el reto del bienestar global

Premios Nacionales de Investigacin 2006
Los ganadores del Premio Nacional de Investigacin 2006 abogan por iniciativas cientcas paneuropeas para lograr un progreso sostenible en un discurso pronunciado el pasado 16 de enero con motivo de la entrega de los Premios Nacionales de Investigacin 2006

Si esta celebracin es posible es porque hemos tenido la suerte de nacer y vivir en Espaa, un pas del Primer Mundo, que posee una extraordinaria riqueza histrica y cultural, y cuya calidad de vida es muy elevada; un pas en el que el apoyo a la investigacin ha estado ntimamente ligado al desarrollo de la democracia, desde el momento mismo de la creacin de la Junta para la Ampliacin de Estudios, con un decreto que la Gaceta de Madrid public pasado maana hace exactamente un siglo. Tal es la situacin en que ha fructicado nuestro trabajo, aunque a veces hay que reconocerlo no tan vigorosamente como hubiramos deseado. Desgraciadamente, no son stas las condiciones en que vive la mayor parte de los seres humanos, ni parece que se vayan a lograr en un futuro prximo. Por ello, los cinco galardonados queremos compartir con ustedes algunas de nuestras inquietudes, como investigadores
Juan Modolell Mainou, premio Nacional de Biologa 2006 Joan Rods Teixidor, premio Nacional de Medicina 2006 Mateo Valero Corts, premio Nacional de Ingeniera 2006 Andreu Mas-Colell, premio Nacional de Derecho y Ciencias Econmicas y Sociales 2006 Jos Antonio Pascual Rodrguez, premio Nacional de Humanidades 2006

y como ciudadanos, conscientes de que el siglo XXI ha de afrontar una serie de retos, de cuya solucin depende que logremos o no construir una sociedad del bienestar global y sostenible a largo plazo. El primero se deriva de las diferencias tan enormes que separan a los pases del Primer Mundo de los del Tercero, en cuanto a disponibilidades de alimentos, acceso a la educacin y atencin a la salud. Produce un profundo dolor pensar que un tercio de la humanidad haya de vivir con menos de un euro diario y que, como consecuencia de ello, mueran prematuramente unas 30.000 personas todos los das. Por otra parte, muchas regiones del planeta se han superpoblado, lo cual, junto a la desmedida avidez de los pases tecnolgicamente avanzados por los recursos que proporciona la biosfera, est daando o destruyendo de forma irreversible la mayora de los ecosistemas. As, van desapareciendo los bosques especialmente en los pases tropicales, se agotan los recursos pesqueros, se urbaniza irracionalmente el territorio, y el agua se va convirtiendo en un bien cada vez ms escaso. El dao ya ocasionado a los ecosistemas amenaza la vida de incontables personas, a la vez que provoca la extincin de un gran nmero de especies vivientes, de ese tesoro nico creado paso a paso durante millones de aos de evolucin.

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CICNetwork

Actualidad Cientca - Premios Nacionales de Investigacin 2006

A los dos retos anteriores se ha de aadir un tercero, referido a la desmesura con que se acude a las energas contaminantes y no renovables, como el petrleo o el carbn, que provocan un efecto invernadero, cuyos impactos sobre el clima y la economa mundial se prevn de extrema gravedad. La respuesta que hemos de dar a estos retos nos obliga a adoptar cambios radicales en nuestra manera de vivir, pues, de seguir actuando como venimos hacindolo, se necesitaran los recursos de tres planetas para que todos los seres humanos pudieran tener un nivel de consumo semejante al nuestro. Y, an as, con un desarrollo no sostenible, deberamos aadir planetas y ms planetas, a medida que furamos esquilmando los anteriores. Al ser solo la Tierra nuestro nico hbitat previsible, ahora y en el futuro, debemos cuidarlo y vivir armnicamente en l, junto con una mirada de otros seres vivos, manteniendo una biosfera capaz de sostenernos. Tenemos la obligacin de ser mucho ms ecientes en el uso de los recursos. El Protocolo de Kyoto es un primer paso importante, por limitar no solo las emisiones de dixido de carbono, sino por tratar de crear una tica del ahorro y por penalizar el despilfarro. Se trata, sin embargo, de una tica que todava no ha calado sucientemente en nuestra sociedad, como lo demuestra el xito de ventas de vehculos de gran potencia, innecesarios para viajar a las velocidades permitidas. Hemos de abandonar una manera de actuar tan torpe como sta, y favorecer la generacin de energa de fuentes renovables; entre otras, la solar, la ms abundante de todas, pero todava poco atractiva por la baja eciencia de los sistemas de captacin. Incluso la energa nuclear, cuyos niveles de seguridad han aumentado signicativamente despus de los trgicos accidentes del pasado, puede desempear un papel importante para facilitar la transicin al uso generalizado de las fuentes renovables y, ms en el futuro, al de la fusin nuclear. Prescindir de este tipo de energa y seguir aumentando a pasos agigantados las emisiones de dixido de carbono es una estrategia equivocada. Hace un par de meses se public el Informe Stern, que calcula que el coste de no hacer nada es unas veinte veces superior al que supondra tomar las medidas para atajar el problema. Puede discutirse la exactitud de las cifras, pero est claro que el cambio climtico es costossimo. Otras ciencias o tecnologas sujetas a intenso debate pblico son la qumica y la ingeniera gentica. En cuanto a la primera, las malas prcticas utilizadas en ocasiones por la industria qumica han segado vidas y han intoxicado numerosos ecosistemas; pero nuestra sociedad no se concibe sin la innidad de productos que la tecnologa qumica ofrece y ofrecer en el futuro. La qumica puede ser mucho ms limpia y ayudarnos a controlar la polucin actual. En cuanto a la ingeniera gentica, existe una percepcin negativa generalizada, y transgnico es casi sinnimo de malo o daino, lo que no tiene fundamento cientco slido alguno. Desafortunadamente, algunos de los primeros productos derivados de este tipo de tcnicas han sido plantas resistentes a herbicidas, lo que puede favorecer el uso indiscriminado de dichos productos. No deberamos olvidar que los organismos genticamente modicados han estado con nosotros desde la invencin de la agricultura y la ganadera, y que la transgnesis entre especies distintas es, en muchos casos, un proceso natural. El desarrollo de variedades que puedan fructicar en ambientes marginales, que posean mejores cualidades nutritivas o que ofrezcan un mayor rendimiento es ticamente correcto en un mundo donde la hambruna es la condicin normal para un tercio de la humanidad.

Investigar, conocer, aplicar

Este tipo de ejemplos marca las vas que hemos de recorrer. En todas ellas subyace el mismo imperativo: investigar, primero; conocer, despus, y nalmente, aplicar los conocimientos adquiridos. La investigacin debe potenciarse en todas las reas del saber fundamental y del desarrollo tecnolgico, para integrar los conocimientos de distintas reas. As, se irn abriendo y cultivando nuevos campos, como la biologa sinttica, la biocomputacin, la nanotecnologa, la creacin de materiales avanzados, el diseo de frmacos... La poltica de aumentar los fondos para investigacin y desarrollo al 2% del PIB para 2010, la creacin de centros e infraestructuras organizados con las miras puestas en la excelencia cientca, la reestructuracin del CSIC, as como el incremento de investigadores que ha tenido lugar en Espaa en los ltimos aos son actuaciones muy importantes realizadas en la direccin correcta. Animamos al Gobierno, al Ministerio de Educacin y Ciencia y a los responsables de la poltica cientca y tecnolgica de las CC.AA. a continuar con este apoyo decidido a la I+D, coordinando esfuerzos para lograr una mayor ecacia, a la vez que incrementando los recursos. Los acuerdos alcanzados la semana pasada en la conferencia de presidentes son un paso adelante muy positivo en el camino que tenemos que recorrer. Ciertamente, las soluciones que se han de adoptar para crear una conciencia tica de la necesidad de cuidar de nuestro planeta han de ser globales. Aisladamente, cada pas puede hacer poco. Como espaoles, nuestro horizonte inmediato est en Europa. As pues, la poltica cientca espaola tiene que coordinarse dentro del espacio de investigacin europeo. La creacin del European Research Council, que nanciar proyectos con el criterio exclusivo de la excelencia cientca, y la reciente propuesta del primer plan de infarestructuras cientcas europeas de ESFRI son dos iniciativas valiossimas, en las que Espaa debe implicarse plenamente, sin dejar por eso de hacerlo tambin en otras iniciativas transnacionales. La dimensin paneuropea resulta imprescindible para construir un futuro de progreso sostenible y conseguir las transformaciones globales que aseguren la supervivencia de nuestra sociedad.
CICNetwork

De izquierda a derecha, Jos Antonio Pascual Rodrguez, Joan Rods Teixidor, Juan Modolell Mainou, Andreu Mas-Colell y Mateo Valero Corts

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Actualidad Cientca - Breves

Almacenamiento de datos en nanopuntos

Investigaciones del National Institute of Standards and Technology (NISFT) podran servir para desarrollar unos discos de nanopuntos, comercialmente viables, con 100 veces ms capacidad que un disco duro actual. Los nanopuntos son estructuras diminutas que, como los imanes, tienen un polo positivo y otro negativo, y pueden cambiar de estado cuando son expuestos a un campo magntico. Dicha propiedad puede servir para almacenar informacin. Sin embargo, hay una gran variabilidad en la respuesta de los nanopuntos al campo magntico, que los cientcos eran incapaces de controlar. Recientemente, un grupo de investigadores del NISFT, adems de lograr disminuir la variacin a un 5% respecto al campo magntico medio, ha identicado la principal causa de dicha variabilidad: el diseo multicapas de las lminas de las que estn hechos los nanopuntos.

Un detector de masa diminuto

Un grupo de fsicos de California Institute of Technology, encabezado por Michael Roukes, ha creado un detector de masa que puede pesar con una precisin de 10-19 g y que se puede utilizar en condiciones normales. Existen dispositivos nanoelectromecnicos capaces de pesar objetos de hasta 10-18 gramos (atogramos), pero requieren condiciones extremas de vaco, temperaturas muy bajas e imanes superconductores. El cambio que han introducido los investigadores estadounidenses ha sido sustituir el material semiconductor que se utilizaba en dichos dispositivos por una nanolmina de metal.
M. Roukes, CIT

Justin M. Shaw, NIST

NanoEcoCemento
Un estudio de la nanoestructura del hormign podra ayudar a reducir las emisiones de CO2 que se producen en la fabricacin del cemento. Ingenieros del Massachussets Institute of Technology (MIT) han estudiado la nanoestructura del hormign y han comprobado que su dureza y durabilidad no se deben a los minerales que lo componen, sino a la forma en que estos minerales se organizan en nanopartculas. El cemento (base del hormign) se fabrica a partir de piedra caliza y arcilla, sometindolos a temperaturas de 1.500 C para transformarlos en polvo. Se calcula que durante dicho proceso se emiten hasta el 5-10% del total de emisiones mundiales de CO2. Los investigadores del IMT creen que se podran reducir estas emisiones en un 10% si se encontrara la forma de hacer cemento con otros materiales.

Electroencefalografa en seco
Cientcos de las Universidades de Barcelona y Surrey (Inglaterra) han desarrollado una nueva tcnica de electroencefalografa (EEG). La EEG mide la actividad elctrica del cerebro, normalmente a travs de pequeos electrodos colocados en el cuero cabelludo. El nuevo mtodo consiste en nanotubos de carbono que penetran la capa superior de la piel. De este modo, los nanotubos tienen un buen contacto elctrico con la piel y se puede prescindir del gel conductor que se utiliza en la EGG convencional, y que produce ruido en la seal e irrita la piel. Segn los investigadores, esta tcnica produce unos resultados tan buenos como la convencional, es segura y no tiene efectos secundarios.

Resistente y elstico
Ingenieros estadounidenses han creado un nuevo material nanocomposite resistente y elstico a la vez, imitando la estructura de la seda de araa. Se pueden hacer materiales muy resistentes o muy elsticos, pero es difcil obtener un material con ambas propiedades. La seda de araa las tiene, gracias a sus diminutos cristales orientados y fuertemente adheridos a una protena elstica que forma la matriz que los rodea. Reforzando un elastmero de poliuretano con nanoplaquetas de arcilla (laponita) se ha logrado un efecto similar, creando un material que podra tener aplicaciones militares, textiles y biomdicas.

La cada del sarampin

Segn un informe de la Measles Initiative, las muertes provocadas por el sarampin en todo el mundo se han reducido ms de la mitad en seis aos. Las muertes provocadas por el sarampin han pasado de 873.000 en 1999 a 345.000 en 2005. En frica es donde ms se ha progresado, ya que la reduccin de la mortalidad ha sido de un 75%. Los expertos arman que incluso se podra llegar a erradicar esta infeccin viral de las vas respiratorias.
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Desafo a la termodinmica
El demonio de Maxwell, una idea concebida por James Clerk Maxwell hace casi 150 aos, se ha hecho realidad en un diminuto mecanismo nanotecnolgico que controla el transporte de molculas mediante una puerta molecular de una sola direccin. El demonio de Maxwell es un ente imaginario, capaz de separar molculas en contra del equilibrio termodinmico. Un grupo de la Universidad de Edimburgo ha creado dicho demonio, empleando un grupo de molculas que tiene un eje central con un anillo y una puerta. Cuando se le aplica luz, el anillo absorbe fotones y transere energa a la puerta, que cambia de forma para dejar pasar al anillo. Sin embargo, una vez que pasa ya no puede volver a transferir ms energa a la barrera, y, por lo tanto, no puede volver hacia atrs. Todo ello desaara la segunda ley de la termodinmica, si no fuera porque el anillo recibe energa (fotones) del exterior.

Nuevo microscopio sin lentes

Fabricado un microscopio de rayos X sin lentes que permite tomar imgenes de muestras biolgicas con gran resolucin. Las lentes de los microscopios de rayos X son muy difciles de fabricar, por lo que los fsicos de la Universidad de Shefeld (Inglaterra) han optado por un microscopio sin lentes, que mide la difraccin de los rayos X al pasar por la muestra. Los que existan hasta ahora tomaban slo una medida de la difraccin, y solamente eran efectivos para estructuras peridicas, tales como los cristales. Pero este nuevo microscopio solapa varias medidas de difraccin a la vez, lo que permite tomar imgenes instantneas de muestras biolgicas, con una resolucin slo limitada por la longitud de onda de los rayos X.

El receptor de la vitamina A existe

Se ha desvelado el misterio de cmo entraba la vitamina A tambin conocida como retinol al interior de la clula. Durante tres dcadas, diversos grupos de investigadores han intentado aislar el receptor de la RBP, la protena encargada de transportar la vitamina A. La aparente ausencia de dicho receptor llev a ms de un investigador a pensar que no exista. Sin embargo, un bioqumico de la Universidad de California ha conseguido aislarlo a partir de 400 globos oculares de vaca, y lo ha llamado STRA6.

Refraccin negativa de la luz

Descubierto un material con refraccin negativa para la luz visible. Segn varios cientcos, la refraccin negativa para ondas del visible era prcticamente imposible de conseguir. Sin embargo, Jennifer Dionne y Henri Lezec arman haber descubierto un material que cuenta con dicha propiedad, basndose en las ondas electromagnticas llamadas plasmones de supercie, que se crean cuando la luz incide en los electrones libres que oscilan en la supercie de un metal. Crearon un mecanismo que consiste en dos lminas de plata separadas por un aislante (nitruro de silicio) en el que est embebido un prisma baado en oro. La luz entra al mecanismo por una hendidura en la lmina superior, y se crea una onda de plasmones de supercie que se propaga a lo largo del metal. Entre el prisma y la lmina superior hay un espacio de 50 nm; y cuando los plasmones atraviesan dicho espacio son refractados negativamente. Segn Dionne, han conseguido detectar luz de longitud de onda de 480-530 nm (azul-verde) saliendo de su mecanismo con un ndice de refraccin de hasta 5 (frente a +1,33 para la luz que pasa del aire al agua).

Un resonador de un tomo de grosor

Fsicos estadounidenses han fabricado el resonador ms no del mundo, utilizando lminas de grafeno. En total construyeron unos 30 resonadores con lminas de grafeno que tenan desde una nica capa de tomos hasta 50 nm de grosor. Dichas lminas se colocaron sobre hendiduras de 1-5 micrmetros y se les aplic un lser o un impulso elctrico. Las vibraciones se detectaron midiendo la desviacin de un lser que era reectado por la supercie de grafeno. Se midieron, as, frecuencias entre 1-170 MHz. Estos resonadores podran servir para crear detectores de masa y fuerza de muy alta sensibilidad.

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Actualidad Cientca - Breves

Acelerando molculas neutras Parsitos contra la esclerosis

Fsicos alemanes han fabricado un sincrotrn que puede acelerar molculas neutras. Los sincrotrones son aceleradores de partculas circulares que aceleran partculas cargadas mediante una combinacin del campo elctrico y magntico. Un grupo de investigadores alemanes ha creado un sincrotrn capaz de acelerar molculas neutras, lo que puede abrir grandes posibilidades para la investigacin. Se utiliza a temperaturas cercanas al cero absoluto, donde las partculas tienen tan poca energa que adoptan un comportamiento ms propio de una onda que de una partcula. Haciendo colisionar molculas en fro se podran obtener extraas reacciones que podran dar lugar a molculas nunca vistas. Las infecciones parasticas podran frenar el autoataque del sistema inmunolgico. Investigadores argentinos realizaron un estudio con 24 enfermos de esclerosis mltiple, de los cuales la mitad haba sido infectado por parsitos intestinales; y observaron importantes diferencias que favorecan a los infectados. La esclerosis mltiple es una enfermedad en la que las propias clulas inmunolgicas del cuerpo atacan a la mielina. Las clulas T producen unas molculas que provocan el ataque. Sin embargo, segn un estudio realizado por cientcos argentinos, las clulas T de los pacientes infectados con parsitos producen muchas menos molculas dainas.

Cynthia Heiner, Fritz Haber Institute

Cortar el cncer de raz

Identicado el punto dbil de las clulas que producen tumores. En un tumor hay diferentes tipos de clulas. Las clulas madre del cncer no se dividen tan rpidamente como el resto, pero son la fuente que suministra nuevas clulas al tumor. Un grupo de investigadores de Tennessee ha descubierto que dichas clulas se asientan frecuentemente en capilares sanguneos. Utilizando frmacos que provocan el constreimiento de los capilares, lograron una reduccin signicativa de las clulas madre del cncer. Segn los investigadores, podramos hallarnos ante una forma ms efectiva de hacer frente al cncer.

Monos demasiado limpios

Los inmunlogos tienen una nueva teora sobre el dramtico ensayo clnico del hospital Northwick Park de Londres. El ao pasado, un ensayo clnico del frmaco TGN1412, que haba sido probado con xito en animales, tuvo graves consecuencias para seis pacientes voluntarios. El frmaco deba actuar activando unas clulas del sistema inmunolgico, pero, en los pacientes, provoc una sobrerreaccin de las clulas Th (T-helper). Segn la nueva teora, dicho efecto no se dio en los monos que se utilizaron en los preensayos debido a que dichos animales no tienen muchas clulas Th, ya que viven en condiciones muy aspticas.

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Espacio hiperblico. Fuente: The Geometry Center, Universidad de Minnesota.

Lobachevski: el poder de una hereja

Santiago Fernndez Fernndez, miembro de la Comisin de Divulgacin de la Real Sociedad Matemtica Espaola (RSME)
Vivir es sentir, gustar la vida, ensayar constantemente algo nuevo que recuerde que vivimos... Nada estorba tanto a la plenitud de la vida como la ignorancia.... Lobachevski.

Lobachevski fue un clebre matemtico ruso del siglo XIX, creador de una de las geometras no-euclideanas, la geometra hiperblica, honor que ha compartido con el hngaro J. Bolyai y el genio alemn F. Gauss. Desempe el cargo de rector de la Universidad de Kazn durante dos dcadas, y fue un trabajador infatigable. En palabras de Clifford, Lobachevski era bastante ms que un matemtico, calicndole de el Coprnico de la geometra. Pero la geometra es slo una parte ms del amplio campo que renov.

Su vida
Nicolai Ivanovich Lobachevski naci el 1 de diciembre de 1792 en una pequea localidad rusa llamada Nizhny Novgorod, muy cerca de la populosa ciudad de Kazn. Cuando tena siete aos, muri su padre, y
Santiago Fernndez Fernndez (1954) es asesor de matemticas de Berritzegune de Abando-Bilbao y responsable de la revista de matemticas Sigma. Es autor de varios libros relacionados con la historia de las matemticas. Pertenece la Comisin de Divulgacin de la Real Sociedad Matemtica Espaola (RSME).

ese mismo ao su madre traslad su residencia a Kazn, en busca de mejores horizontes para sus tres hijos. El 1802, comienza sus estudios primarios en el Gimnasium. La vida escolar all era extremadamente severa. Sin embargo, en este ambiente hostil y lgubre, Nicolai encontr un joven profesor de matemticas muy motivador (G. I. Kartashevski), persona interesada por la ciencia en general y por las matemticas en particular. Kartashevski dictaba sus cursos basndose en las grandes obras de la poca, y especialmente utilizaba el libro Elments de gomtrie del ilustre matemtico francs A. M. Legendre (1752-1833), publicado en el ao 1794. En 1807 naliz brillantemente sus estudios en el Gimnasium y se incorpor a la Universidad de Kazn. Con tan slo quince aos, ya era capaz de leer memorias cientcas en varios idiomas: francs, alemn y latn. En 1804 se fund la Universidad de Kazn, que abri sus puertas un ao ms tarde. Era, por tanto, una universidad joven cuando Lobachevski comenz sus estudios. La necesidad de nuevos profesores llev a los responsables de la universidad a contratar docentes de un cierto prestigio. En 1808 tom posesin de la ctedra de matemticas el profesor alemn M. F. Bartels (1769-1833), matemtico de primer orden y exCICNetwork

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Nikolay Lobachevsky (1792 - 1856)

celente pedagogo (Bartels conoca personalmente al clebre F. Gauss, con el cual haba coincidido en Brunswick). Como hbil profesor que era, Bartels pronto conect con Lobachevski y le hizo interesarse por temas relacionados con la historia de las matemticas. Es muy probable que el inters de Lobachevski por el problema de las Paralelas surgiera a raz de los cursos impartidos por Bartels. En 1811, Lobachevski recibi el ttulo de licenciado en Fsica y Matemticas, y dos aos ms tarde fue nombrado profesor adjunto. Ese mismo ao, el profesor Bartels fue elegido decano de la facultad. El nuevo cargo de Lobachevski conllevaba ms responsabilidades y exigencias. Adems, su nueva categora profesional le obligaba a impartir una serie de cursos y conferencias sobre diversos temas: lgebra, aritmtica, trigonometra, geometra... En todos los casos, Lobachevski se esmer en preparar con sumo cuidado el contenido de los cursos para que sus alumnos comprendieran la materia. Su mtodo de enseanza fue motivo de agudas reexiones durante muchos aos. Posteriormente, dejara plasmadas en un famoso artculo sus revolucionarias e innovadoras ideas al respecto. En julio de 1816, Lobachevski (slo tena 24 aos) fue nombrado profesor extraordinario a peticin del profesor y compaero Bartels. Con la fundacin de la Santa Alianza, la vida intelectual en el Imperio Ruso se volvi insoportable, por lo que el profesor Bartels acept trabajar en la Universidad de Dorpat, dejando vacante el puesto de decano. Para cubrir dicho cargo fue propuesto Lobachevski. De repente, Lobachevski se convirti en la piedra angular de su facultad. Su vala fue tambin reconocida en otros estamentos universitarios. Se le requiri para la mayora de los proyectos docentes y administrativos, entre otros, el de clasicar la enorme biblioteca central de la Universidad, que en aquellos momentos ya contaba con varias decenas de miles de libros, manuscritos y cdices por cierto, completamente desordenados; se le nombr miembro del comit de construccin de los edicios universitarios, labor que consista en poner en marcha las diversas construcciones que se erigieran por esa poca en la universidad. Adems, organiz el laboratorio de fsica y la compra de nuevos materiales para el laboratorio, y particip en el proyecto de construccin de un observatorio astronmico, que posteriormente l mismo utilizara. Fue nombrado redactor de una revista surgida en el seno de la Universidad y que posteriormente se denomin Memorias 68
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de la Universidad de Kazn. Form parte del comit encargado de dirigir y controlar la actividad docente de todos los centros educativos del distrito de Kazn. Cualquiera de dichas labores era por si sola suciente para una persona normal; sin embargo, Lobachevski pareca multiplicarse. Sin duda, se convirti en el personaje central de la universidad. Todo el mundo le estimaba y reconoca su vala. Pero lo ms notable es que fuera capaz de no olvidar las matemticas, de seguir estudiando, investigando, escribiendo, impartiendo clases. En 1826, el zar Nicols I se hizo con el poder e introdujo un rgimen ms tolerante. Para impulsar y renovar la vida universitaria, se convocaron elecciones a rector. Lobachevski present su candidatura, y fue elegido rector. Tena slo 33 aos, y la tarea que se le avecinaba era compleja. El primer trabajo que afront Lobachevski en su cargo de rector fue rebajar la tensin que exista entre los profesores. Las reuniones del consejo, que antes eran ruidosas y poco planicadas, se desarrollaban ahora con total normalidad y dentro de un clima constructivo. Tambin se preocup por mejorar la vida universitaria de los estudiantes, quienes pudieron participar en los estamentos universitarios. Un ao despus de tomar posesin como rector, Lobachevski pronunci un discurso que caus una gran conmocin por su frescura de ideas, independencia y progresismo. Dicho discurso fue publicado en 1832 en el Noticiero de Kazn con el ttulo: Sobre las materias de la educacin social. Lobachevski ocup durante 19 aos el cargo de rector, de manera ininterrumpida. A punto de cumplir los 40 aos, en 1832, Lobachevski contrajo matrimonio con Varvara A. Moiseva, con la que tuvo siete hijos. La dilatada vida universitaria de Lobachevski naliz en 1846, tras 30 aos de servicio como profesor. Tras jubilarse (sera ms correcto decir que fue destituido de sus cargos), le fue ofrecido el puesto de ayudante del responsable educativo de la regin de Kazn, cargo que desempe con decoro pero sin ninguna inuencia en la vida docente. Coincidiendo con su salida de la universidad, su mujer cay gravemente enferma y, al poco tiempo, su hijo mayor muri de tuberculosis. Este cmulo de desgracias, unido al hecho de que estaba quedndose ciego por una precoz esclerosis, hicieron que su salud se debilitara rpidamente. Sus ltimos aos, en los que se senta abandonado y enfermo, debieron ser muy penosos. Lobachevski falleci en Kazn, el 2 de febrero de 1856.

Su obra
Parar entender sus aportaciones es necesario explicar, aunque sea brevemente, el ms clebre de los postulados de la matemtica. El quinto postulado es una de las piedras angulares sobre la que descansa la grandeza de los Elementos de Euclides, pero tambin ha sido la causa de los ms duros ataques a su sistema geomtrico. Los cuatro postulados que lo preceden son enunciados sencillos y cortos, mientras que el quinto es ms enrevesado. Su lectura nos recuerda ms a una proposicin que a un postulado. Es muy posible que el mismo Euclides tuviera, inicialmente, esa misma sensacin. De hecho, la ordenacin de sus proposiciones, as como la demostracin que hace del recproco del quinto postulado, nos hace pensar en dicha posibilidad. Las situaciones derivadas de intentar demostrar el quinto postulado en base a los otros cuatro dieron lugar a un gran enredo intelectual, cono-

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cido como el problema de las paralelas. Si bien los sucesivos fracasos de los intentos de demostracin fueron agrandando ms y ms la gura de Euclides, tambin condujeron a la invencin de nuevas geometras. Para intentar solucionar el conicto se hicieron dos tipos de intentos: el primero consisti en sustituir el quinto postulado por otro enunciado ms evidente, mientras que el segundo se centr en deducirlo de los otros cuatro y de los teoremas o proposiciones que se iban construyendo. La primera de las opciones ha dado lugar a postulados sustitutivos. Merece la pena recordar el enunciado por el matemtico escocs J. Playfair (1748-1819): Por un punto P, exterior a una recta l, se puede trazar una nica recta que pasa por el punto P y que no corta a la recta l.

Los 5 postulados de Euclides

I. II.

III.

IV. V.

Un nuevo rumbo geomtrico

Lobachevski abri una nueva va: estudi las consecuencias que tena para la geometra el hecho de que no se cumpliera necesariamente el quinto postulado. Una de sus principales obras, en la que se muestra este nuevo espritu geomtrico Geometra (1823), fue severamente criticada por el acadmico ruso N. I. Fuss (1755-1826). Lo cierto es que su Geometra result muy atrevida para la poca, y, posiblemente, el acadmico Fuss no comprendi el trasfondo de un planteamiento tan novedoso y rupturista. La disposicin de los distintos captulos llama poderosamente la atencin. Los primeros cinco captulos se redactan sin utilizar para nada el famoso quinto postulado. Desde el punto de vista histrico, este hecho es fundamental, ya que es la primera persona que trata de manera consciente la geometra absoluta (aquella que no depende del quinto postulado, sino nicamente de los cuatro primeros). Posiblemente inuido por la losofa expresada por DAlembert (17171783), se inclina por un tratamiento mtrico. Lobachevski se da cuenta de que la medida de los ngulos y de los segmentos no depende del quinto postulado, mientras que la medida de las reas tiene estrecha relacin con el famoso quinto postulado, motivo por el que el clculo de reas de diversas guras no es abordado hasta bien avanzado el libro. En el tratamiento que realiza de la teora de las paralelas se vislumbran ya breves trazos de sus ulteriores trabajos. En el trabajo presentado, Lobachevski intenta demostrar el postulado de las paralelas a la inversa de la manera que fue enunciado por Playfair: Lobachevski supuso que por un punto P no situado en la recta l pasan, en el plano, ms de una recta no secante con l. Lobachevski, a partir de una hiptesis tan absurda, comienza a deducir resultados, con la intencin de encontrar alguna contradiccin. Curiosamente construye un raro pero armonioso edicio geomtrico que l llama geometra imaginaria y que actualmente llamamos geometra hiperblica o de Lobachevski. Si bien el texto no lleg a publicarse hasta aos ms tarde, fue, sin duda, el germen de sus posteriores investigaciones geomtricas. A pesar de las seversimas crticas recibidas, sigui trabajando y profundizando en la teora de las paralelas. Tres aos ms tarde, el 11 de febrero de 1826, en una reunin de la facultad fsico-matemtica, Lobachevski present un informe de cara a conocer la opinin de sus colegas respecto a sus investigaciones geomtricas. Dicho informe llevaba como ttulo Expositin succinte des principies de la gome-

Dados dos puntos se puede trazar una recta que los une. Cualquier segmento puede ser prolongado de forma continua en una recta ilimitada en la misma direccin. Se puede trazar una circunferencia de centro en cualquier punto y radio cualquiera. Todos los ngulos rectos son iguales. Si una recta, al cortar a otras dos, forma los ngulos internos de un mismo lado menores que dos rectos, esas dos rectas prolongadas indenidamente se cortan del lado en el que estn los ngulos menores que dos rectos.

Postulado de Playfair (sustitutivo del V)

V*.

Por un punto P, exterior a una recta l, se puede trazar una nica recta que pasa por el punto P y que no corta a la recta l.

Postulado de Lobachevski (negacin del V)

V**. Por

un punto P no situado en la recta l, pasan, en el plano, ms de una recta que no corta a la recta l.

trie avec une dmonstration rigoureuse du thorme des parallles (1826) y en l se expresaban buena parte de sus revolucionarias ideas. Para analizar el informe se reunieron en comisin tres profesores de la universidad, quienes adoptaron la decisin de valorar negativamente la publicacin de su trabajo. Nuevamente, Lobachevski era vilipendiado. Si bien el trabajo no se edit, conocemos su contenido, ya que tres aos ms tarde el mismo Lobachevski public en la revista El mensajero de Kazn una memoria titulada Acerca de los principios de geometra (1829). Dicha memoria es compleja y difcil de leer, y cuenta con tres partes diferenciadas. La primera se centra en el estudio de la llamada geometra absoluta (en realidad, se trata de un resumen de su Geometra, presentada el ao 1823 y que tan mal acogida tuvo); la segunda parte expone el contenido de su Exposition succinte..., y a lo largo de sus muchas pginas se dedica a estudiar y obtener el ngulo de paralelismo, que l llama . La ltima parte del libro est dedicada a la medida de longitudes, reas y volmenes. El estudio se hace mediante procesos de integracin. Por otra parte, muchos de los clculos los realiza por varios procedimientos, para vericar que las operaciones coinciden, lo que le rearma en
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ms espacio, Lobachevski pudo explicar mejor los procesos y sus clculos se convirtieron en ms inteligibles. La obstinacin de Lobachevski le llev a redactar una y otra vez sus trabajos desde diferentes pticas. Lobachevski era consciente de que sus escritos no eran sencillos de leer. Su concisin, la originalidad de sus planteamientos, las consecuencias derivadas de su teora y el escribir en contra del pensamiento geomtrico establecido (defendido por el lsofo alemn I. Kant) le llev a redactar un tratado crucial: Geometrishe Untersuchungen zur theorie der parallellinien (1840). Por medio de este librito, escrito en alemn, la comunidad matemtica toma contacto con las revolucionarias ideas geomtricas de Lobachevski. Este escrito debi impresionar tanto a F. Gauss que, en noviembre de 1842, propuso la candidatura de Lobachevski para que fuera nombrado miembro de la Sociedad Cientca de Gttingen, que ya entonces tena el rango de Academia. Sin duda, este reconocimiento por parte del mejor matemtico vivo fue la consagracin de sus teoras geomtricas. El trabajo de Lobachevski en temas no relacionados directamente con la geometra es tambin muy sugerente. Su obra no geomtrica ms importante, tanto por su contenido como por su extensin, fue el tratado de lgebra (1834), manual muy original. De hecho, Lobachevski fue reconocido en su poca por el contenido de este libro ms que por sus investigaciones geomtricas. Con motivo del cincuentenario de la fundacin de la Universidad de Kazn, Lobachevski fue invitado a escribir un artculo sobre sus investigaciones geomtricas. A pesar de estar enfermo e impedido visualmente, an tuvo nimos para escribir su ltima obra, en ruso, titulada Pangeometra (1855).

La funcin
El ngulo de paralelismo fue estudiado por Lobachevski con suma atencin. Tras un estudio analtico de funciones llega a la conclusin que el ngulo de paralelismo se puede obtener mediante una funcin del tipo:

El dibujo nos indica que la recta AB es paralela a las rectas p y q, pasando por el punto C. Siendo el ngulo que forman dichas rectas paralelas en el punto C, donde a expresa la distancia del punto C al D.

Al igual que los estudios realizados por Lambert, Taurinus, Gauss y tantos otros, aparece en la frmula del ngulo el valor K. Pero, qu signica K? Tericamente, K puede tener cualquier valor. A cada uno de los valores de la constante K le corresponde una geometra imaginaria. No hay una sola geometra imaginaria; existe un nmero innito de variedades correspondientes a los diversos valores de la constante K, de las cuales la vieja geometra euclidiana corresponde al caso lmite (cuando K tiende a innito). (Lobachevski)

Conclusiones y consecuencias
Por una parte, Lobachevski fue el primero que se percat de que el quinto postulado de Euclides no poda deducirse de las otras proposiciones fundamentales de la geometra y se atrevi a negar la verdad evidente de dicho postulado. Con su trabajo mostr no slo que el quinto postulado es indemostrable, sino algo an ms importante: que desde un punto de vista estrictamente lgico, se pueden concebir varias geometras, entre las que se encuentra la vieja geometra de Euclides. Sin embargo, las ideas de Lobachevski no fueron aceptadas de inmediato. Ideas tan radicales, que chocaban con los prejuicios de casi todos los cientcos, no encajaron fcilmente como parte de la ciencia. Lobachevski defendi sus ideas convencido de que sus trabajos eran correctos y no vacil en luchar contra la mentalidad dominante de la poca, a la que consideraba caduca e incompatible con el progreso de la ciencia. Con el nacimiento de las geometras no-euclidianas se plante la pregunta sobre cul de las geometras describe de la mejor manera posible el mundo fsico, inicindose uno de los perodos dorados en la interaccin entre las matemticas y la fsica. En el debate participaron las mejores mentes del siglo XIX: Riemann, Poincar, Klein..., hasta el mismo Einstein. Sealemos, nalmente, que a mediados del siglo XIX apareci un nuevo principio general de qu es lo que se puede entender por geometra. Esta idea fue expuesta por Riemann en 1854, en una conferencia titulada Sobre las hiptesis que yacen en los fundamentos de la Geometra(1867). Riemann puede ser considerado el nuevo Euclides, ya que su contribucin no se limita al campo de la geometra. Su estudio sobre la mtrica de espacios curvos fue fundamental, ya que allan el camino a la relatividad general.

su conviccin de que la geometra que estaba edicando era correcta desde un punto de vista lgico. En 1832, siendo Lobachevski rector, el consejo de la Universidad de Kazn pidi a la Academia de Ciencias de San Petersburgo un informe Acerca de los principios de geometra. La Academia encarg el trabajo al acadmico M. V. Ostrogradski, que despus de estudiarlo hizo la siguiente crtica verbal: ...despus de haber estudiado una obra del rector Lobachevski, tengo que observar que la obra est redactada con tan poco cuidado, que una gran parte es ininteligible. Por eso, estimo que dicha obra de Lobachevski no merece la menor atencin de la Academia. A Lobachevski le debi molestar enormemente la crtica tan ofensiva del acadmico ruso, por lo que nuevamente hizo un gran esfuerzo por explicarse mejor. As, publica una memoria titulada Geometra imaginaria (1835), continuando el ao siguiente con Aplicacin de la geometra imaginaria a algunas integrales (1836). En realidad, dichas memorias, publicadas en Memorias de la Universidad de Kazn, no aportaban nada nuevo a sus anteriores trabajos, pero, al disponer de 70
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