Batistas: Liberais e Protestantes

Recenso do Livro A celebrao do indivduo: a formao do pensamento batista brasileiro, de Israel Belo de Azevedo
(Piracicaba; So Paulo: Editora UNIMEP; Exodus, 1996, 344p.)

A escolha de um livro para avaliao , em si, um reconhecimento do valor do mesmo. No entanto, uma avaliao que se pretenda crtica busca, antes, ampliar o caminhojtrilhado pelo livro avaliado. Israel Belo de Azevedo uma figura bastante conhecida na rea educacional protestante. Mestre em teologia e doutor em filosofia, foi professor do Seminrio Teolgico Batista do Sul do Brasil (RJ), fundador e ex-diretor do Centro de Histria Viva dos Batistas Brasileiros e tem se dedicado, nos ltimos anos, administrao de universidades privadas, anteriormente a Universidade Metodista de Piracicaba (UNIMEP) e, atualmente, a Universidade Gama Filho (RJ). Tem vrias obras publicadas, algumas das quais utilizadas como referncia neste livro. O livro uma co-edio da Editora da UNIMEP e da Exodus Assessoria Editorial. A primeira conhecida pelas produes que tem realizado no campo educacional e protestante, enquanto que a segunda relativamente nova, se destacando com produes dirigidas especificamente para o meio protestante. Este livro foi originalmente a tese de doutorado do autor na Universidade Gama Filho sobre o

pensamento dos batistas da Conveno Batista Brasileira. O livro analisado aparece em sua primeira edio, e apresenta alguns pontos que devem ser destacados. Sua ficha catalogrfica clara, e funciona como um instrumento facilitador de identificao do livro, o que muitas vezes desprezado pelos autores. O sumrio contm, alm da descrio dos captulos, as listas de quadros e tabelas utilizadas pelo autor. As referncias bibliogrficas se dividem em quatro sees: fontes primrias, histria das instituies e das idias, peridicos e repertrios. O apndice apresenta partes de algumas confisses de f dos batistas, o que muito til, pois o autor as menciona no livro. Temos, ainda, um ndice onomstico. No entanto, existe um problema recorrente na obra. Acontecem erros de impresso, tais como artigos definidos trocados e palavras repetidas Cp. ex. na p. 303), em passagens que exigem uma segunda leitura para seu entendimento. Contudo, estes problemas no descaracterizam o texto nem desqualificam a impresso, podendo ser corrigidos numa segunda edio. No primeiro captulo, o autor indica a relevncia da pesquisa enfatizando o nmero de batistas no Brasil, hoje com um milho de membros registrados, e o fato de seu pensamento ainda no ter sido alvo de muitos estudos. Estes motivos fizeram deste livro uma referncia para aqueles que pretendem estudar os batistas e o protestantismo em geral. No obstante, o livro chega exatamente num momento em que as igrej as batistas esto passando por uma redefinio identitria. Sua tese de que o pensamento batistabrasileiro est organizado "a partir do grande movimento liberal europeu, da sua interao com a experincia colonizatria norte-americana e do seu embate contra o catolicismo no Brasil" (p. 278). Ou seja, o liberalismo e o protestantismo, juntamente com suas duas reinterpretaes, pietista e puritana, so a base do pensamento batista brasileiro. Nos quatro primeiros captulos h uma definio dos termos da tese e um relato histrico da formao do pensamento batista. O autor identifica os batistas como herdeiros da Reforma protestante no sculo 16, principalmente pelo uso que estes fazem, em sua teologia, dos pilares reformadores: justificao pela f, autoridade normativa da Bblia e sacerdcio universal

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de todos os crentes - os dois ltimos posteriormente levados radicalidade. Esta identificao redunda numa frase taxativa na abertura do segundo captulo: "Os batistas so protestantes." (P. 23.) Seguindo Wilhelm Dilthey, o autor entende a Reforma Protestante como uma continuidade histrica. Para ele, em histria no h ruptura: "A Reforma parte da 'concatenao dos eventos espirituais do sculo 16'." (P. 29.) O autor v na Reforma o nascimento de outros movimentos reformadores. A Reforma de Lutero, Calvino e Zwinglio tem um desdobramento na Reforma Anglicana. A esta o autor chama de "Segunda Reforma" (p. 63). Ou seja: a Reforma Anglicana que tinha como objetivo inicial a sntese do protestantismo com o catolicismo, por causa do puritanismo, acabou por reformar a Reforma. Segundo o autor, o entendimento do puritanismo como forte movimento ingls dos sculos 16 e 17 fundamental para entender o protestantismo. O livro segue a idia de que o puritanismo atualizou o calvinismo valorizando a atividade humana sem negar a soberania de Deus. Para os puritanos havia um pacto entre Deus e o homem que os obrigava a cumprir sua parte. Isto , Deus cumpriria suas promessas e o homem suas obrigaes com Deus. Esta a teologia do pacto, fundamental para a colonizao e para o protestantismo norte-americano. O autor apresenta os batistas como historicamente reformados, sabendo que estes, em geral, no aceitam tal designao. Este bloco de captulos aponta para a nfase na valorizao do indivduo nestes movimentos. Este individualismo representa a caracterstica liberal com a qual o autor identifica os batistas brasileiros. Ou seja, o homem livre, tem capacidade de receber a graa de Deus e responsvel por seus atos que, apesar da soberania de Deus que o predestina a partir da queda, so atos humanos. Este pensamento a base para as reivindicaes dos no-conformistas anglicanos e dos batistas: a unio voluntria dos crentes, a defesa de igrejas locais e autnomas (no sculo 17, a questo da autonomia da igreja local j era uma marca batista) e a separao entre Igrej a e Estado. Estas reivindicaes contriburam para a consolidao do princpio da liberdade religiosa.

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A reformulao na doutrina da predestinao calvinista feita pelo arminianismo outro fator de valorizao do individualismo, posto que o calvinismo estrito via na incapacidade humana o motivo da predestinao. No arminianismo, a eleio acontece aps a identificao, aceitao da salvao, do homem com Deus. Os batistas, que so puritanos em sua origem, aceitam esse calvinismo abrandado. Em 1644, data da primeira declarao batista formal, estes oscilavam entre o calvinismo e o arminianismo com uma teologia puritano-calvinista. Para o autor, esta confisso de f de 1644, assim como outras, tinha um carter apologtico. Foi nos Estados Unidos que o protestantismo calvinista e puritano sofreu transformaes que iriam influenciar ainda mais o pensamento batista brasileiro. Vale ressaltar que o autor, ao manter a tese de continuidade histrica, aceita que os movimentos vo se adaptando, se reorientando, mas as marcas que adquiriram ao longo da histria continuam. Ele explica a formao religiosa dos Estados Unidos a partir de um puritanismo, que comportava a devoo missionria (conversionismo) e uma relao ntima entre religio e vida prtica (pietismo), o iluminismo e o metodismo. No caso norte-americano, a prpria sociedade nasce calvinista, desta e pragmtica. O protestantismo norte-americano manteve e criou nfases puritanas. Para o autor, o pietismo uma conseqncia do puritanismo com o qual interage. O que os pietistas queriam era "tirar a f da tutela da experincia dos outros e coloc-la no espao do indivduo" (p. 97). A direo que o autor d aos acontecimentos histricos vai no sentido de que todos os movimentos num instante so paralelos, noutro se entrecruzam, mas buscam o interesse do grande movimento liberal: a conquista das liberdades, sobretudo, da liberdade individual, esta exacerbada no pensamento batista. Outro movimento que influenciou a sociedade e o protestantismo norte-americano foi o Grande Despertamento religioso, ou, na verdade, vrios despertamentos ao longo de um sculo (1725-1825). Com o enfraquecimento do puritanismo e do calvinismo, os despertamentos traziam a dimenso espiritual como algo de grande valor, sobrepondo a f razo.

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A maior contribuio para o protestantismo e a sociedade, segundo o autor, foi que os despertamentos rumavam para a fronteira com nfase pietista, mensagem e mtodo simples. Essa srie de avivamentos religiosos pregou a revoluo americana como "uma ao de Deus contra os maus" (p.llO). neste contexto que uma nova teologia surge, valorizando o papel do homem na obra da redeno; a simplicidade da f crist; a tica como finalidade da religio; o cristianismo racional; o desprezo pela tradio e pelos condicionantes sciohistricos da f; a idia de progresso como fundamental; e a relao homem-Deus como impessoal. Dois fatos marcaram, segundo o autor, o crescimento batista neste perodo: a reafirmao da autonomia da igreja local e o landmarkismo. O landmarkismo a doutrina que afirma as igrejas batistas como nicas autnticas igrejas de Cristo. Tal doutrina tem uma forte influncia no pensamento batista brasileiro. Em ltima anlise, o landmarkismo conseguiu isolar as igrejas batistas das outras. Ao final do sculo 19 o protestantismo norte-americano j se distinguia do europeu e se lanava ao mundo. No entanto, essa trajetria reafirma o carter individualista da denominao batista. Nos captulos cinco e seis, o autor trataespecificamente do modo de pensar protestante e batista no Brasil. O catolicismo, que era urna ameaa religio civil norte-americana, no Brasil toma-se sinnimo de atraso e impedimento ao progresso, tanto para missionrios protestantes quanto para liberais brasileiros. O projeto protestante para o Brasil erade salvao das almas e do pas. Isto passava pelaconquista da liberdade de expresso e pela separao entre igreja e Estado. Para o autor, o individualismo liberal o princpio norteador dos protestantes no Brasil. Um liberalismo influenciado pelo puritanismo e pelos avivamentos norte-americanos. A experincia religiosa o norte para toda vida social do crente. A Bblia a fonte que traz a certeza da vida e a vontade de Deus. Assim, "o modo protestante de pensar um modo liberal de pensar" (p.187). Os captulos de sete a nove podem ser sintetizados em duas citaes do autor. A primeira a epgrafe do livro, citao de Locke que diz: "O cuidado da alma de cada homem pertence a

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ele prprio e deve ser deixado por conta dele. (...) Alm disso, mesmo Deus no salvar os homens contra a vontade deles." (p. 6.) E a segunda de A. B. Langston, telogo batista e missionrio no Brasil: "O princpio por excelncia em que se aprofundam a vida e o pensamento batista o princpio do individualismo. Toda a sua vida e todo o seu pensamento advm deste princpio." (P. 225.) Estas citaes mostram que o caminho percorrido desde os tempos de Locke at Langston marca o pensamento batista at nos dias atuais. Esta coeso de pensamento facilitada por um amplo controle denominacional mantido pela prtica religiosa dominical, pelos seminrios e conclios ordenatrios e pelo material impresso que circula nas igrejas, o que, de certo modo, acaba negando este princpio batista. O indivduo continua competente em relao a sua alma, porm, a nvel moral, a igreja local quem decide o comportamento do indivduo. O autor classifica a teologia batista produzida no Brasil de bblica, supranacional, apologtica, utilitria e pedaggica. Na verdade, no se pode falar em teologia produzida no Brasil, mas antes reproduzida. Uma marca liberal no pensamento batista, desde seus primrdios, o argumento de que o batismo de uma criana uma violncia contra o indivduo que ainda no tem conscincia de tal ato. O autor coloca as cinco hipteses que orientaram sua pesquisa: 1) os eixos da reflexo batista tm em tomo de si a exacerbao da experincia de converso, do papel da igreja local e a produo teolgica como secundria; 2) esto no eixo teolgico batista o transcendentalismo e o individualismo; 3) a moralidade tida como valor da f e define as relaes sociais; 4) a tica sintetiza vrios princpios batistas; 5) o pensamento batista oriundo de trs matrizes: o liberalismo, o pietismo e o puritanismo. Para finalizar, o autor explica que o pensamento batista comporta aproximaes e afastamentos do liberalismo. As aproximaes so decorrentes da nfase no individualismo e os afastamentos so referentes a sobreposio da razo f. A pesquisa demonstra um tratamento muito criterioso com as fontes, o que valoriza o trabalho. Como j foi dito, realmente

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uma referncia em estudos sobre os batistas. Ajuda a definir muitos parmetros sobre a identidade denominacional batista. No entanto, h alguns pontos que devem ser discutidos. O autor no se posiciona numa questo importante para a compreenso da origem batista no Brasil. Nas pginas 192 a 194, ele afirma que os batistas norte-americanos tiveram trs entradas no Brasil. A primeira foi por um missionrio que ficou menos de nove meses no pas. A segunda quando colonos incentivados pela propaganda do governo brasileiro organizaram a primeira igreja batista em Santa Brbara (SP) no dia 10 de setembro de 1871. Na terceira, quando os missionrios norteamericanos fundaram a igreja batista em Salvador (BA) em 15 de outubro de 1882, sendo esta oficialmente aceita como a primeira igreja batista no Brasil. O posicionamento oficial da denominao sobre a origem do trabalho leva em conta que a igreja de Santa Brbara (SP) no fruto da Junta Missionria de Richmond. No entanto, se levado s ltimas conseqncias, isto implica uma negao do princpio batista de autonomia da igreja local. Como foi explicitado no livro, os batistas tm a igreja como uma comunidade de pessoas regeneradas e batizadas biblicamente (imerso). Se a primeira igreja batista no Brasil ade Salvador, ento a tutela da Junta de Richmond que faz a grande diferena para este posicionamento contrrio aos princpios batistas. Um segundo ponto que merece ser destacado a referncia textual que o autor faz da autonomia das igrejas locais, da democracia representativa e do sistema congregacional. sabido que a coeso das igrejas batistas muitas vezes foi mantida por coero e no por "associao voluntria". Na prtica, existe uma tendncia de uniformizao das igrejas. Mas, como diz o autor, "o livre-exame continua afirmado e de tal modo que o controle tnue, pois h sempre a possibilidade de ampliao da pluralidade, com a formao de uma nova igreja, ainda que batista" (p. 310). Como mais uma contribuio, o autor deixa em aberto algumas possibilidades de pesquisa adicional: o Movimento de

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Diretriz Evanglica como uma corrente marginal no meio batista brasileiro e a discusso que houve no Jornal Batista (durante o governo de Getlio Vargas) em tomo do ensino religioso facultativo nas escolas pblicas.
Luther King de Andrade Santana Pastor batista; mestrando na Ps-Graduao em Cincia da ReligiolUFJF

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