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, J

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MUET : LE CARTON

DEUX

FIGURES ONT SURVCU

AU CINMA

ET L'INTERTITRE. CHEZ ROHMER,

INFORMATIF CONCEPTUEL

Cl{EZ
UNE

GODARD, Il
SECONDE VIE

CONNAT
AVEC LE

RETO(JR:bU

ROMANESQUE.

ANGLOIS

TAIT

FORMEL

: SI LE CINMA

TAIT

N PAR-

IAN1; IL N'y AURAIT PAS EUDE CINMA. Si le cinma tait n parlant, le thtral aurait prim, les recherches d'expr~ssion par les moyens d~p~r mtnan' auraient pas t explores, efl aurait fallu pas mal d'annes pour qu'un Murnau ou un Eisenstein apparaissent. Economiquement parlant, ils n'auraient pas t rentables. Heureusement, trente-cinq ans de cinma muet ont pouss l'industrie encourager toutes les recherches d'expr~ssion plastique et ont permis la naissanced'une nouvelle dramaturgie. Rien ne sert de refaire ici l~ somme des inventions dfinitives du cinma muet. On peut en revanche s'amuser voir comment une figure qui tait appele n'avoir qu'un temps, celui du muet, n'a jamais dsert les crans et fit rgulire- ~ ment un nouveau tour de piste. Comme la fermeture l'iris relance par le trs beau EstherKahn, on assiste depuis quelque temps au retouf en force q'une figure dlaisse, considre ds l'arrive du parlant comme obsolte: le carton et son driv, l'intertitre. Ce te~e crit le plus souvent en blanc sur fond noir fut d'emble intercal entre deux scnes, gnralement desfins explicativespour identifier un personnage,une ellips~ ou le passage d'un temps un autre.Peu peu, le carton sert faire entendre le dialogue important que le cinma muet ne peut reprsenter;Murnau, dont toutes les recherchesvisuelles tendront viter au maxinlum l'emploi de ces intertitres, est aussile premier avoir l'intelligence des possibilits nouvelles de cette figure en en rinventant le graphisme. Par l'crit du carton, il donne l'impression d'enten9re les br1.1its, les paroleset les lments sonores.DansUAurore, les lettres des cartons, comme ani34 HORS-SRIE CAHIERS I NOVEMBRE 1000

mettent en vidence l'intention criminelle des personnages -ressentir le sensdes mots par leur graphisme, un cometothe dry
de la ville ~ et de sa &nsie sonore: Idem ,- -.lorsque la

._-0 '..':.- .:..~LO~O~- ..~/_. O~.. .:..~_o_. Un premier la place au mot drawned ( noye )dont les lettres du mercure qui tombe et laisse la place la vision

; Notons que cette graphique des intertitres influencera l'laboration des

'"' L'-- traite comme un plan comme 1es autres. fait du temps du carton untemps,musical et de
--le

crits

saints, et ..,~,,",'.-celle de:Jeanne

racontant .,-

ce -o qu'elle

ressent. des

.les cartons

--~ "'-, ~~ .J_~.~, ~ ~~..~ '.~ o~..~~.,~ ~ ~..o Q Q~..~O. Toute chose crite, en reva~(:be, est indestructible et fatale chez Fritz Lang. Si la parole peut s'effacer, l'crit laisse sa trace cornrne le
LE SICLE DU CINMA

M surJ'pa1ile deM le Maudit. Le carton devient en consquence fatal et dtient le vrai pouvoir. Lorsque Mabuse veut hypnotiserVon Wenk au dbut du Joueur et l'introduire dans son propre univers, il projette sa pense crite sur l'image et conquiert ainsi les esprits. Impossible de rsisteret d'viter le discours crit en intertitre. Ce qui y est grav pserasur les personnages. Le parlant arriv, le procd passe immdiatement la trappe. Tout ce qui favorisait les recherchesde la dramaturgie plastiqueva rapidement laisserla place au thtral,donc la parole.Le carton parat trop li au cinma muet. D'autant que le cinmajoue dsormaisla continuit. Par sarapidit, le dialogue fait oublier le montage qui enchane les plans entre eux et aucun lment de rupture et de discontinuit, comme l'intertitre, n'est tolr. On assistealors, pendant vingt ou vingt-cinq ans, la fin de cette figure. Un cinastela rcupre en la magnifiant: Melville. Loin de l'abtardissemento on l'avait mis, il fait de l'intertitre le plan d'ouverture de sesfilms policiers et, en bon hritier du cinma de Fritz Lang, renoue avec la nature fatale de l'crit. Les cartons sur la solitude du Samoura, la dfinition du Cercle -rouge, leilfaut mourirou mentir,>du Doulosou la citation de FranoisEugneVidocq qui ouvre Unflic sonnent comme autant de prceptes auxquels les personnages et leur destin ne peuvent chapper. En plaant1'inteJ;titreavant mme le gnrique, Melville, cinasteconceptuel par excellence,revalorisele carton et indique que le film dco1ile de lui. Comme chez Lang; ce qui est crit a le pouvoir, gouverne I "' rr , reuvre et ne peut etre elIace. Exprimentant, bien plus qu'on ne l'a dit, toutes les formes de rcit, les cinastesde la Nouvelle Vague sont eux aussides grands ~
f NOVEMBRE 200'0 35

..utilisateurs d'intertitres. Loin de peserfatalement sur le destin de ses

personnages, davantage un le carton et son proverbe des sont, dans qui l' reuvre vont de tre Rohmer, l'reuvre l commentaire circonstances

sur l' cran.l' auteur des Contes morauxutilise toutesles formes d'intertitres, retrouvant mme leur fonction premire et informative du temps du muet comme pour indiquer trs simplement l'coulement '
du temps < un mois plus tard ). Qu'il dpeigne la grandeur d'me de I LA Marquise d'O ou indique, citant Chrtien de Troyes, que qui trop , parole, il se .mesfait j' l:intertitre in,tervient. ~oujours comme 1;1? petit commentalre.de 1 ~ctlon, un peu a la n1an1.er~ d'un chreur theatral,

Godard lm ausslretrouve le carton, malSil renoue davantageavec . la .veinegraphique initie par Murnau et refuseson emploi purement informatif. Le carton est lu~ a,ussi juste ~nec~ge, un simp}e ~~pport ou, comme danssesfihns Vldeo,desregistresdiffrents de realite peu- " vent se greffer sansy rpondre.Juste une image qui a savie propre, qui est mise en page, change de sensen dplaant une lettre ou un mot, peut mesurer le temps d'un travelling (Week-end), disparatreet I rappara:tre son gr. e~~articiper au mo~celleme~t.de l' ~.cri~re. Chez lm, le carton estlibere de la dramaturgie et du recit. Il n mdique 1 plus rien et perd son efficacit.Il secontente,comme n'importe quelle autre image,de circuler et d'appeler secrtementune autre image. Comme un rapport de cause effet, le retour du appelleraau dbut desannes90 le retour du carton.,
Fut... tables ;hapitres ~yant eux-mmes eur propre titre ( le fant~me

toutes les liberts narratives (digressions, scnarios sans centre. ..). Les trois premiers films de Quentin Tarantino refusent ainsi la linarit du rcit cinmatographiquehabituel et retrouvent la libert de construction du roman (policier, notamment). Pulp Fiction ou jackie Brown ne cessent d'aller d'un moment un autre du rcit sans jamais considrer ces morceaux d'histoires spars par des cartons comme des flash-back ou des flash-forward.Ainsi pouvons.
revenir ~.. ~~~~ aux ~~..~~..~.personnages et la situation initiale indique

-~de chapitres

. distincts

les uns des autres.

, des intertitres. En montrant comment le jeune Kano ~-~. venge des prceptes crits des rgles de vie du samoura, couvre tous les possibles de la figure du carton: : \ peine s'taient couls,, didactique ( rglesde vie ), co.
sait .~.~"~.~J_.j.V~...V".V'.~~.~ attendre ), etc; l'image dcoUle. .justification. avec Par Dans Tabou,' qui chaque i~ .rcit natre change fou .. nat \ du ou , jeu perptuel

.les cartons le carton,

la font image du

y succdent.

C' est l la beaut

projet

, une ncessit. .

NOVEMB

RE

2000