POURQUOI le CLINAMEN?

DECLINAISON et CREATION
Guy Karl
LE JARDIN PHILOSOPHE: blog philo-poitique
PROMENADES PHILOSOPHIQUES : antiquit et modernit
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29 aot 2011
On glose l'infini sur le fait de savoir pourquoi la thorie de la dclinaison
(clinamen, parengklisis) est absente des crits conservs d'Epicure. Certains
vont jusqu' prtendre que cette thorie serait une invention personnelle de
Lucrce. Or tous les successeurs d'Epicure la mentionnent comme un lment
central de la thorie physique, en particulier Diogne d'Oenanda, qui reproche
Dmocrite d'tre dterministe. On peut supposer avec quelque vraisemblance
que la "Lettre Hrodote" corresponde un tat premier de la thorie physique
et qu'Epicureait labor la dclinaison pour radicaliser son intuition de
l'indtermination universelle. Loin d'tre une correction tardive, une pice
rapporte, la thorie de la dclinaison est la pice matresse, ce sans quoi
l'picurisme ne serait pas ce qu'il est. Je vais suivre ici cette ide, et en dgager
le caractre disruptif et rvolutionnaire.
La dclinaison introduit l'indtermination. Si tous les processus physiques
(atomiques) relevaient de la causalit stricte il faudrait remonter l'infini la
chane des causes, toute cause tant effet d'une cause antrieure, ou d'un
complexe de causes antrieures. La chane se perd dans la nuit des temps, dans
un inachvement conceptuel, lequel, faut-il s'en tonner, sera brusquement
interrompu par le recours quelque Cause premire, Cause des causes, moteur
immobile, deus ex machina : le Dieu d'Aristote ou le Dmiurge platonicien. On
retombe dans le mythe. Ou pour parler comme Spinoza plus tard, on se rfugie
en Dieu "cet asile de l'ignorance".
Il ne faut pas considrer la dclinaison comme un substitut poussif du Premier
moteur immobile. Elle ne renverse pas la causalit, elle introduit une causalit
alatoire. Dans un champ de causalits donnes, elle permet de penser le
surgissement d'une trajectoire imprvisible, d'un cart "pas plus grand que le
minimum", minimum physique pensable, mais non observable (l'univers
atomique chappe la perception, tant infrieur au seuil de perception, en de
du "minimum sensible"), le plus petit possible, mais suffisamment rel pour
dterminer un petit cart, tel qu'il puisse tre cause d'une dviation minimale,
laquelle entranera des chocs, rencontres, collisions, attractions et rpulsions
dans une nouvelle chane causale. Ce facteur d'indtermination (hasard) gnre
de nouvelles combinaisons, qui sont parfaitement dtermines dans leur cours et
leur trajectoire, sous rserve de nouvelles dclinaisons qui complexifieront
nouveau le processus causal. De la sorte l'indtermination radicale cohabite
parfaitement et rationnellement avec la dtermination.
Les auteurs picuriens insistent sur ceci : sans la dclinaison rien ne peut se
produire de neuf dans la nature, or la nature manifeste foison sa puissance

cratrice, dans la naissance des mondes, des toiles, des espces vgtales et
animales, et jusque dans la crativit humaine. La dclinaison rompt la chane
funeste des "foedera fati", des liens de dterminisme, de la rptition indfinie.
La dclinaison est la fois intemporelle et temporelle, selon deux ponts de vue
complmentaires. Temporelle, en tant que surgissant ici et l, "en des temps et
des lieux galement inassignables", imprvisibles et alatoires, mais effectifs et
rels, brisant une continuit et inaugurant de nouvelles combinaisons. Mais il faut
y insister : la dclinaison, dans un univers qui n' a ni dbut ni terme, ne peut tre
considre comme une origine absolue, une cause unique et absolue, la
manire du Premier moteur. Il n' y a pas de commencement l'univers, si bien
que la dclinaison accompagne de tout temps, ternellement, le processus
universel. Penser une origine chronologique c'est infailliblement retomber dans le
mythe ( cosmogonies, thogonies la manire d'Hsiode - voir Big bang des
modernes). L'indtermination "quantique" de la dclinaison est contemporaine,
indfiniment, des chanes causales, les deux processus tant mls, difficiles
distinguer, si ce n'est par une opration de la raison spculative. L'essentiel tant
que cette thorie rende compte rationnellemnt de la crativit infinie de la nature
et des processus, la fois rguliers et irrguliers, que nous pouvons observer en
nous et autour de nous.
La dclinaison offre un chemin qui permet d'viter l'impasse du dterminisme
aveugle sans pour autant nous faire retomber dans la mythologie. Chemin exig,
mais ncessaire. C'est la seule solution qui veut comprendre rationnellement
les processus naturels et rendre pensable la libert. Lucrce utilise souvent
l'expression "sponte sua", "de sa propre initiative", spontanment. L'atome drive
spontanment, une rupture de la continuit se fait spontanment, un saut, un
cart productif ou dsastreux (exemple les monstres), et dans la psych un
brusque cart, une impulsion imprvisible me fait dvier de ma route, la
manire d'un lectron libre. C'est ainsi que nous pouvons nous rconcilier avec
l'tymologie : physis, c'est ce qui crot, c'est la croissance, natura c'est ce qui
nat, "les liens de Vnus", "foedera naturai", tout autre chose que la morne
rptition d'une causalit aveugle et sans esprit. C'est de la drivation, de la
drive, d'une sorte de d-route originaire, liaison et dliaison ternellement
originaire que s'origine le faste de la crativit universelle.