DEDICATORIA

A todas las comunidades locales, organizaciones de base, instituciones gubernamentales y no gubernamentales que se han comprometido con la conservacin de las culturas y las diversas expresiones de vida que se esconden en los mgicos paisajes de la aira montana, A los duendes, monstruos y esptrirus que habitan el aire, la tierra, el agua y que a pesar de la transformacin de los bosques, alimentan los sueos de montaa. A todos nuestros compaeros que con tesn y esfuerzo han construido familia de Parques Nacionales dejando su alma visionaria en el patrimonio ambiental de los colombianos. la

EQUIPO DE TRABAJO
PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

NEVADOS

PARQUE NACIONAL

NATURAL

Los

NEVADOS
Textos:

CSAR AUGUSTO CARVAJAL MARN, ROBERT HOFSTEOE, DIEGO LIZCANO, JORGE HERNN LOTERO ECHEVERRY, RICARDO ARTURO MNDEZ FAJURY, LUIS GERMN NARANJO,

JORGE RONDE ROS VALDERRAMA y WILLIAM VARGAS

Fotografa General:
DIEGO MIGUEL GARCS GUERRERO

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B.AHCOMLlNDIA.L

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CONTENIDO
PRESENTACIN

Por: Julia Miranda Londoo

Los Los Los LA

VOLCANES DEL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

NEVADOS

6
NEVADOS 15

Por: Ricardo Anuro

Mndez Fajury y Csar Augusto Carvajal Marn

CAMINOS DEL AGUA EN EL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

Por: Luis Germn Naranjo

PRAMOS DEL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

NEVADOS

23

Por: Roben Hofstede

FLORA DE LOS BOSQUES DEL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

NEVADOS

35

Por: William Vargas

LA FAUNA SILVESTRE DEL PARQUE NACIONAL NATURAL Los

NEVADOS

39

Por: Diego Lizcano

VIDA y GEOGRAFA EN EL PARQUE NACIONAL NATURAL Los NEVADOS

57 65
71

Por: Jorge Ronderos Valderrama

PARQUE NACIONAL NATURAL Los NEVADOS OBJETIVOS DE CONSERVACIN

Por: Jorge Hernn

Lotero Echeverry
NEVADOS

MAPA DEL PARQUE NACIONAL NATURAL Los

Por: Nelson Cardona Carvajal, Guido Gerardo Fernndez, Gabriel Eduardo Echeverry, Mara Elena Giraldo y Catalina Gez Garca

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Parque Nacional Natural Los Nevados, sector del Ruiz.

PRESENTACIN
POR: JULIA MIRANDA LONDOO DIRECTORA PARQUES NATURALES NACIONALS DE COLOMBIA

Bosques donde el agua permea la mayor profusin de epifitas del mundo, pramos cubiertos de plantas que poseen ingeniosas adaptaciones para soportar los vientos fros, la pobreza de nutrientes disponibles en los suelos y la intensa radiacin solar, extensos arenales que sugieren el retroceso de los hielos, valles y lagunas que prefiguran antiguas lenguas glaciares, volcanes coronados de nieve, manantiales sulfurosos, ros que se precipitan hacia los valles despus de nacer en los esfangales ... El Parque Nacional Natural Los Nevados es uno de los .escenarios naturales ms diversos y hermosos de Colombia. Conservar su~ animales y plantas y su integridad como paisaje, en armona con las comunidades asentadas en su zona de influencia, es nuestro privilegio. Somos los beneficiarios de sus fuentes de agua, del carbono que sus plantas toman de la atmsfera y lo almacenan en las turberas, del canto de sus

aves, de las bondades del clima que las montaas suavizan ... y de su invitacin permanente al conocimiento, al asombro, al respeto y la maravilla. Aunque la mayor parte de los ecosistemas originales de los Andes tropicales fueron devastados, en el Parque, como en una isla, se conservan algunos fragmentos de bosques, humedales y pramos. Quizs no podemos asignarles un valor justo, aun traduciendo sus servicios ambientales a valores monetarios, pero podemos intuir que son bienes sagrados e insustituibles y que nuestra propia superviencia depende de ellos. Este libro reune el esfuerzo de diversos naturalistas e instituciones y tiene el propsito de contarles a los lectores, que con el concurso de todos es posible conservar un fragmento del paisaje y de su vida silvestre, en armona con las comunidades humanas y para beneficio de las generaciones del presente y del futuro. 5

..

VOLCANES
DEL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los

NEVADOS

POR: RICARDO ARTURO MNDEZ FAJURY y CSAR AUGUSTO CARVAJAL MARN INGEOMINAS - OBSERVATORIO VULCANOLGICO y SISMOLGICO DE MANIZALES

En e! rea determinada como Parque Nacional Natural de Los Nevados PNNNse encuentra un gran nmero de estructuras volcnicas, algunas de ellas ms conocidas que las otras, que forman parte del denominado Complejo Volcnico Cerro Bravo-Cerro Machn, antiguamente denominado Complejo Volcnico RuizTolima, y donde algunas de e!las conservan casquetes glaciares por lo que son denominadas nevados, aunque se van perdiendo paulatinamente ao tras ao. Estas estructuras volcnicas se denominan Nevado de! Ruiz, Paramillos del Cisne y Cerro Negro, Nevado de Santa Isabe!, El Arenero, Paramillo de Santa Rosa, Cerro Espaa, Peas de Caracol, Pramo de! Quindo y Nevado de! Tolima.

Entre las estructuras volcnicas mencionadas, las ms imponentes y reconocidas por los visitantes al PNNN se destacan el Nevado del Ruiz (con sus crteres parsitos La Ollera y Piraa), e! Nevado de Santa Isabe! y e! Nevado de! Tolima, de los cuales daremos algunas de sus caractersticas. a conocer

VOLCN NEVADO DEL RUIZ

Es e! ms conocido y recordado de todos los volcanes ubicados en e! PNNN, no slo por su majestuosidad, sino por su actividad volcnica, especialmente la ocurrida en noviembre 13 de 1985, cuando sus lahares (flujos de escombros) destruyeron la ciudad de Armero en e! departamento de! Tolima
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Arriba. Se calcula que en el casquete gLaciar del nevado del Ruiz, hay entre 1.200 y 1.500 millones de metros cbicos de agua, Loscuales experimentan un marcado retroceso, que se est incrementando con el calentamiento gLobaLdeL planeta, causado, aparentemente, por Ladeforestacin y La quema a gran escala de combustibles ftsi/es como el petroleo, eLgas y eLcarbn.

y parte del municipio de Chinchin en el departamento de Caldas, donde murieron algo ms de 25.000 personas. Pero este reconocimiento no slo es en pocas recientes, tambin nuestros antepasados indgenas lo reconocan, veneraban y, por lo tanto, le otorgaron nombres tales como Kumanday (Cerro Blanco), Tabuchia (Candela o fuego) o Tam (Padre Mayor o Grande). El volcn Nevado del Ruiz se encuentra localizado en los lmites de los depar-

tarnentos de Caldas y Tolima, en jurisdicciones de los municipios de Villa mara y Lbano, a una distancia de 140 km al NW de Bogot D. C. y a 28 km al SE de Manizales, con coordenadas geogrficas 453'43" N Y 7519'21" W, y una altura de 5.321 msnm. Es considerado como un esrratovolcn, con un dimetro de la base de 15 km de longitud y un crter activo denominado Arenas, de 870 x 830 m de dimetro y una profundidad de 247 m. Por su forma, localizacin y facilidad de observacin desde la capital de la repblica, durante muchos aos fue denominado como Mesa Nevada de Herveo, ya que su forma aplanada y su cercana a la mencionada poblacin, hicieron que se le diera ese nombre. Presenta o se le asignan dos crteres adventicios denominados La Olleta (al occidente) y Pir~a (al oriente), pero sus caractersticas propias permiten considerados ms como volcanes adventicios o adjuntos que como crteres propiamente dichos. El volcn est cubierto por un casquete glaciar con un volumen de hielo calculado entre 1.200 a 1.500 millones de m ', el cual

est en un proceso de retroceso bastante acelerado, debido fundamentalmente a las acciones de talas de bosques y quemas en las denominadas zonas de amortiguamiento. En el mencionado glaciar nacen los ros Lagunillas, Azufrado, Recio y Gual, que vierten sus aguas hacia la cuenca del ro Magdalena y el ro Molinos y la quebrada Nereidas, que vierten sus aguas hacia el ro Chinchin y afluente del Cauca. El edificio volcnico se empez a construir hace aproximadamente 2 millones de aos, emitiendo grandes volmenes de flujos de lava, los cuales al enfriarse y consolidarse dieron origen a la roca dura que conform el monumental edificio que conocemos hoy; imponente y majestuoso. Posteriormente, y ya hace casi 500 mil aos, el estilo eruptivo cambi, pasando de ser netamente efusivo (emita flujos de lava) a otro de caractersticas mucho ms explosivas. Hoy en da tenemos depsitos de flujos y oleadas piroclsticas, cadas de piroclastos y lahares, estos ltimos similares al que destruy la ciudad de Armero en 1985. Estas secuencias de depsitos de productos volcnicos se pueden apreciar fcilmente en los alrededores del volcn,
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Arriba. El volcn nevado de Santa Isabel se refleja en una de las mltiples lagunas que se extienden en susjaldas y retienen el agua de los deshielos. Pgina 12. Volcn nevado del Tolima. Su fisonoma revela un pasado de efusiones de lava volcnica, hoy solidificada. Pgina 13. Sector de La Olleta, crter adventicio del volcn nevado del Ruiz. Ocasionalmente se cubre de nieve durante la temporada invernal.

donde se observan las rocas correspondientes a los flujos de lava y la secuencia de capas que son equivalentes a las diferentes cadas de material piroclstico como resultado de las erupciones ocurridas a travs del tiempo. Todas estas caractersticas han permitido catalogar al volcn nevado del Ruiz como un "estrarovolcn". Las principales erupciones ocurridas en las pocas ms recientes tuvieron lugar hace 13.000 aos, 6.250 aos, 2.150 100 aos, 1.275 50 aos, el 12 de marzo de 1595, el

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14 de marzo de 1805, en 1833, el 19 de febrero de 1845, el 11 de septiembre y el 13 de noviembre de 1985 y ell de septiembre de 1989. Adicionalmente, se presentaron un buen nmero de emisiones de cenizas. Se destacan principalmente, las del 3 Y 4 de enero y 20 de julio de 1986, las de junio 9 al 11 de 1987 y las de marzo 22 al 25 de 1988. Actualmente, el volcn presenta una estabilidad relativa, la cual es monitoreada de manera permanente y constante con nueve sismgrafos ubicados en sus alrededores, que envan su seal a la sede del Ingeominas Manizales, denominada Observatorio Vulcanolgico y Sismolgico. Esta vigilancia sismolgica es complementada con el anlisis de la deformacin de su superficie, y de las variaciones que presentan los componentes de las fumarolas y las fuentes termales de sus alrededores, adems de las continuas observaciones areas de su entorno. Por sus caractersticas de nevado y la facilidad de acceso, el nevado del Ruiz es uno de los principales puntos de atraccin turstica no slo para los nacionales colombianos, sino para un gran nmero de visitantes extranjeros.

VOLCN NEVADO DE SANTA ISABEL

El volcn nevado de Santa Isabel, con una altura de 4.965 msnm, se encuentra localizado en los lmites de los departamentos de Risaralda, Caldas y Tolima, cuyas coordenadas geogrficas son 447' N y 7524' W, a una distancia de 140 km al NW de Bogot D. C. ya 33 km al SE de Manizales. Se encuentra cubierto por un casquete glaciar de aproximadamente 7 km2 que sirve de fuente hdrica para los ros Otn, Claro (al occidente) y Azul y las quebradas El Crimen, El Espaol y El frica (al oriente). Se le ha catalogado como un volcn dmico, conformado por un conjunto de tres estructuras subredondeadas en forma de campana denominadas domos, las cuales entre s generan una estructura en forma de arco abierto hacia el flanco oriental de la cordillera. El nombre dado por los indgenas no se ha corroborado de manera exacta, pero se han obtenido los nombres de Kolezea Kazu o Poleea Kaehue, que significa Doncella de la Montaa, ya que al igual que en el resto de las culturas indgenas del continente americano se presenta un cerro tu11

termin conla salida de tres domos (Norte, Centro y Sur), que complementan el paquete de estas estructuras volcnicas con los domos ubicados ms al sur y denominados Alsacia Norte, Alsacia Sur, Arenero Norte y Arenero Sur. La ltima emisin de flujos de lava y los depsitos originados por el retroceso glaciar formaron la laguna del Otn, que sirve de nacimiento al ro que toma su nombre. La actividad actual del complejo de domos de Santa Isabel, se manifiesta por la presencia de fumarolas, fuentes termales y por sismos de tipo alta frecuencia. telar (en este caso Kumanday o Tama y una doncella acompaante (Kolezca Kazue;. Hasta el momento no se ha podido determinar ningn tipo de actividad que haya quedado plasmada por la historia escrita o hablada; sin embargo, se han calculado edades radiomtricas (por el mtodo de K/Ar) que permiten establecer erupciones ocurridas hace 7.435 100 aos, 6.759 180 aos, 5.490 475 aos y 2.800 aos antes del presente. El edificio volcnico se conform por las emisiones de flujos de lava y flujos pitoclsticos, pero su ltima actividad
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VOLCN NEVADO DEL TOLIMA

El volcn nevado del Tolima toma su nombre del vocablo indgena Tarib Tol: Nieve, lo resplandeciente y Yma (1ma): lo supremo. Se le ha considerado como un estratovolcn, con una altura de 5.220 msnm. Est ubicado en el departamento que lleva su nombre, cuyas coordenadas geogrficas son 439' N Y 7522' W ya una distancia de 142 km al W de Bogot y a 43 km al SE de Manizales. En la actualidad posee un casquete glaciar con un rea de

2.832 km2 y un volumen de 69 x 106 rn'.

En l nacen los ros Combeima (que pasa por las inmediaciones de Ibagu), Totar (que vierte sus aguas al Magdalena) y Toche (que luego de confluir con el ro Bermelln conforma el ro Coello). Su edificio volcnico tiene la forma tpica de un cono y fue formado principalmente por la emisin de flujos de lava, los cuales estuvieron acompaados en las diferentes erupciones, por flujos y oleadas piroclsticas, lahares y cada de piroclastos de diversos tamaos, que varan desde poco menos de 2 mm (ceniza volcnica) hasta de varios centmetros (bloques y bombas). La actividad eruptiva se registr en diversas ocasiones pero ninguna corro-

borada por la historia hablada o escrita y aquellas ocurrieron en 1650, 1822, 1825, 1826, 1918 Y 1943. Actualmente presenta fumarolas, solfataras, fuentes termales y sismos de alta y de baja frecuencias.
OTRAS ESTRUCTURAS VOLCNICAS

Las orras estructuras volcnicas importantes son el Paramillo de Santa Rosa, el Pramo del Quindo (hasta comienzos de la dcada de los aos 60 se denomin Nevado del Quindo), Peas de Caracol, Cerro Espaa y Cisne - Cerro Negro, los cuales no tienen estudios geolgicos y vu1canolgicos importantes.

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Los
HUMEDALES

CAMINOS DEL AGUA

DEL PARQUE NACIONAL NATURAL

Los
POR: LUIS GERMN NARANJO

NEVADOS
WWF
COLOMBIA

COORDINADOR ECORREGIONAI" PARA LOS ANDES DEL NORTE,

A medida que el sol calienta la superficie de los valles aluviales del Cauca y el Magdalena, el aire asciende por las laderas de la Cordillera Central transportando el vapor de agua hasta que, por encima de los 2.000 m de elevacin, el fro reinante lo condensa en la neblina que desdibuja el paisaje mientras trepa por los profundos caones y se cierne sobre las cumbres. En su recorrido, arrop~ la vegetacin de los bosques nublados y ms arriba, en los pramos del Parque Nacional Natural Los Nevados, sus cumbres volcnicas y sus glaciares e inicia su lento retorno hacia los dos grandes valles interandinos a travs de una intrincada red de humedales. El desplazamiento del agua desde las cumbres de la cordillera hasta las tierras

bajas est regido por el funcionamiento de estos ambientes acuticos. En el lmite entre los pramos y los arenales que rodean los picos de las montaas, la humedad que se condensa es atrapada por los lquenes, los musgos y los pastos que colonizan los sustratos de basalto, de granito y de ceniza volcnica y empieza a circular en pequeos arroyos y en la pelcula helada que se desliza por las bandas de colores de los barrancos. En las suaves pendientes de los valles glaciares entre los 3.900 y los 4.000 m de elevacin la velocidad de circulacin del agua disminuye, y en ellos se forman extensos pantanos conocidos como bofedales. Algunos de estos pantanos estn conformados por un mosaico de charcas mezcladas con pajonales y otros estn 15

Arriba. El desplazamiento del agua desde las cumbres hasta las tierras bajas estd regidopor elfUncionamiento de los ambientes acuticos. Pagina 18. Pato paramuno Anas Havirostris, Pdgina 20. Izquierda. Laguna del Otun, lugar de nacimiento del ro que toma su nombre. Es uno de los humedales mas extensos de los Andes colombianos. Pdgina 20. Derecha. Ro Otn, [uente de abastecimiento del acueducto de Pereira.
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cubiertos por colchones de plantas y musgos que actan como esponjas reteniendo el agua, que de otra manera se precipitara rpidamente hacia las zonas bajas arrastrando el suelo, y la liberan de manera gradual alimentando numerosos riachuelos. Los pantanos del pramo son atravesados por quebradas provenientes de los arenales, a lo largo de las cuales se aprecia el proceso paulatino de avance de la vege-

tacion. Excepruando marojos aislados de pasro y los lquenes que invaden las rocas, al inicio del drenaje no se encuenrran prcticamente arras formas de vida y la influencia de las fuentes georrmicas es evidente. Un poco ms abajo, la planta Distichia muscoides coloniza pequeas barras de arena formando los tpicos colchones que crecen poco a poco hasta conectarse entre s, construyendo diques naturales que son el origen de centenares de charcas, muchas de las cuales apenas alcanzan los 300 rn? y una profundidad de poco ms de un metro. Con el tiernpo, las charcas se colmatan con la materia orgnica aporrada por las plantas acuticas y por el crecimiento lateral de los colchones, hasta que stos quedan casi secos y son invadidos por pasros y arbustos. Mientras tanto, gracias al bajo contenido de oxgeno y a la lenta actividad de los microorganismos 'debida a las bajas temperaturas reinantes, los resros de la vegetacin pionera se descomponen originando los depsiros de turba caractersticos de los pramos hmedos. Debido a la alta dinmica ambiental por los frecuentes deslizamientos en los arenales, este proceso muy probablemente se reinicia constantemente.

En las depresiones ms profundas de los pramos o en los antiguos crteres de los, volcanes, el agua de los manantiales subterrneos, de los arroyos superficiales que manan de los pantanos y la que proviene del deshielo de los nevados del Ruiz, Santa Isabel, El Cisne, el Quindo y el Tolima, hay ms de 80 lagunas de aguas oscuras. Algunas de ellas, como las aledaas al nevado de Santa Isabel, se formaron cuando flujos de lava obstruyeron el desage natural de una depresin. El ejemplo ms notable de este tipo de humedal en el parque, es sin duda la Laguna del Otn. Con 150 ha de superficie, es alimentada por aguas de deshielo del nevado de Santa Isabel a travs de dos cascadas que se descuelgan de una pared de rocas despus de hacer su trnsiro por otros tantos bofedales. En sus orillas, un mosaico de turberas, arroyos permanentes y zonas de inundacin aporra elementos singulares a este complejo de humedales de alta montaa. La laguna misma tiene escasa vegetacin emergente, pero en su lecho hay plantas subacuticas y algunas especies flotantes invaden sectores del espejo de agua. Las condiciones extremas en estos
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ecosistemas hacen que su fauna sea menos diversa que las de otros cuetpos de agua que se encuentran en elevaciones inferiores. Sin embargo, albergan un nmero importante de animales capaces de enfrentar el rigor del clima. Gusanos planos, pequeos crustceos, insectos acuticos, ranas, pequeos peces nativos, truchas y aves acuticas conforman los distintos eslabones de la red alimen raria asociada a los humedales altoandinos. Las lagunas de aguas oscuras de Los Nevados, como las del Mosquito y del Orn en Risaralda y la de Vancouver en el Tolima, son el refugio del pato zambullidor (Oxyura
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jamaicensis andina) y de la gallineta (Fulica americana). Por su parte, el pato de pramo (Anas jlavirostris cmdium) y las caicas (Gallinago nobilis y G. stricklandi) prefieren los bofedales y pequeas charcas y el pato de los torrentes (Merganetta armatai se distribuye a lo largo de las quebradas que se precipitan desde el pramo a travs de los bosques nublados del Parque, compartiendo su hbitat con el mirlo acutico (Cinclus leucocephalus), que construye sus nidos detrs de las cascadas. Algunas de estas aves acuticas se encuentran nicamente en los ecosistemas alroandinos y casi todas tienen poblaciones reducidas por lo cual los humedales de este parque son extremadamente valiosos para su proteccin. Adems de constituir el hbitat para estas y muchas otras especies de plantas y animales, los pantanos, arroyos y lagunas del parque cumplen una variedad de funciones ecolgicas cuyo impacto irradia hacia las zonas bajas de las cordilleras. Estos humedales controlan inundaciones y crecientes, mitigan el impacto de avalanchas, retienen sedimentos y nutrientes y contribuyen a la estabilizacin del microclima de la alta montaa. Las lagunas de pramo

actan adems como los principales reservorios y fuentes de agua de una vasta regin del pas y contribuyen a la regulacin del clima local y regional. La agricultura y el desarrollo urbano de los departamentos de Caldas, Quindo, Risaralda y Tolima an dependen del agua que mana desde los Nevados: la economa cafetera y una parte importante de los cultivos de arroz y algodn en el valle del Magdalena son posibles gracias a este importante recurso y los acueductos de las capitales del Eje Cafetero se surten de estas fuentes. En su conjunto, los humedales del Parq ue surten 1G cuencas hidrogrficas mayores, de las cuales se benefician alrededor de tres millones de personas. Diez de estas cuencas drenan hacia el ro Magdalena, incluyendo los ros Anaime, Toche, Combeima, Coello, Recio, Lagunilla y Gual. En la vertiente occidental de la cordillera se encuentran las cuencas de los ros Chinchin en Caldas, Campoalegre, Otn y Barbas en el departamento de Risaralda y el Quindo en el departarnen ro del mismo nombre, las cuales vierten sus aguas al ro Cauca. Sumndose a esta cantidad de valores,

la belleza escnica de los humedales de alta montaa de los Nevados los hace insus-. tituibles. Cada panormica de los valles glaciares es una ventana para asomarse al milagro de la circulacin del agua. La forma cambiante de las nubes que ascienden por las laderas, las pequeas gotas que caen desde cada brizna de pasto y se deslizan por los barrancos, el gorgoteo de los riachuelos entre los verdes colchones, los distintos colores de las lagunas de todos los tamaos y los torrentes espumosos y fros que llevan la vida hacia las tierras bajas son fenmenos nicos que, a diferencia de los pueblos aborgenes de las altas montanas, nosotros no hemos aprendido a valorar en su justa dimensin. Esto explica el origen del deterioro de los humedales altoandinos de Colombia y en panicular, de los que estn en el rea que rodea el Parque de los Nevados. Dentro de su zona de amortiguacin, el cultivo de la papa y la ganadera de leche han reemplazado, desde la segunda mitad del siglo XIX, los ecosistemas originales y muchos de los cambios en la estructura y funcionamiento de la red hdrica de la regin han sido ocasionados por estos procesos. 19

Por dcadas, el sobrepastoreo de los pastizales, el pisoteo del ganado en los frgiles suelos de las laderas y en los colchones de vegetacin de los pantanos y las quemas peridicas de la vegetacin natural para obtener brotes frescos de hierba para los animales, han dejado una profunda huella en estos ecosistemas. Al mismo tiempo, otros sectores de los pramos hmedos han sido arados y drenados para el cultivo de la papa y adems de estas modificaciones al ecosistema de la alta montaa, las prcticas
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agrcolas han involucrado el uso intensivo de agroqumicos que contaminan la intrincada red de humedales y los arroyos que surten la red hidrogrfica que desciende hacia las zonas bajas. En distintas pocas, la minera a cielo abierto y el desarrollo de obras de infraestructura han contribuido a la modificacin del paisaje y los procesos erosivos de diferente magnitud continan alterando el rgimen hdrico de los Andes Centrales. Por si fuera poco, en la actualidad se cierne sobre

estos ecosistemas un nuevo conjunto de amenazas derivadas del cambio climtico global y sus impactos podran ser catastrficos para una extensa regin del pas. Teniendo en cuenta que los humedales de montaa son reas estratgicas para la conservacin de la biodiversidad y para el mantenimiento de importantes servicios ambientales y advirtiendo la multitud de amenazas que los afectan, la poltica ambiental colombiana incluye entre sus principios rectores que los pramos, los subpramos, los nacimientos de agua y las zonas de recarga de acuferos, deben ser objeto de proteccin especial. Por esta razn, existen en la legislacin instrumentos que permiten el diseo y ejecucin de estrategias de conservacin para estos ambientes, orientados por la poltica nacional de humedales interiores. Gracias a ellos, un gran nmero de actores gubernamentales y de la sociedad civil han reconocido el reto que implica el mantenimiento de las condiciones ecolgicas de los humedales de alta montaa para garantizar la provisin futura de los valiosos bienes y servicios ambientales aportados por ellos. En el caso de la Cordillera Central, la

Unidad Administrativa Especial de Parques Nacionales Naturales y las corporaciones autnomas regionales tienen un importante papel liderando la gestin de estos procesos de conservacin, como administradores de los recursos naturales en sus jurisdicciones. Como demandantes de servicios ambientales, las gobernaciones y las alcaldas del rea de influencia de los Nevados, lo mismo que los sectores productivos de la regin, tienen la responsabilidad de aportar recursos y participar en la construccin colectiva de una visin de futuro para estos ecosistemas. Pero sin lugar a dudas la sociedad civil, representada en las organizaciones de base, la academia, las organizaciones ambientalistas no gubernamentales, las reservas naturajes privadas y los lderes arnbientalistas, juega el ms importante de todos los papeles en este proceso. Adems de aportar experiencia, capacidad humana y tcnica y redes de participacin ciudadana, los actores de la sociedad civil tenemos el derecho y el deber de construir una visin de futuro para los humedales de alta montaa del Parque Nacional Natural Los Nevados y su rea de influencia en la que los caminos del agua sean nuestra ruta.
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PRAMOS
DEL PARQUE NACIONAL
POR: ROBERT HOfSTEDE INSTITUTO DE BIODIVERSIDAD y DINMICA DE EcOSISTEMAS (IBED) UNIVERSIDAD DE AMSTERDAM CoNSORCIO PARAEL DESARROLLO SUSTENTABLEDE lA EcORREGIN ANDINA (CONDESAN) -

NATURAL

Los

NEVADOS

En el Norte de los Andes, en Costa Rica, yen la mayor parte del Parque Nacional Natural Los Nevados, existe un paisaje que conocemos como pramo; el ecosistema natural por encima de lmite del bosque cerrado. El pramo es dominado por pajonales y un mosaico de humedales y turberas con una presencia de espectaculares formas de vida como el frailejn. El pramo es un lugar de condiciones extremas: Es el ecosistema natural de mayor altitud en el mundo, recibe la mayor irradiacin solar del planeta y posee una flora ms rica que todos los ecosistemas de montaa, con seis de cada diez especies que no crecen en ningn otro bioma. El pramo adems, funciona como un corredor biolgico para el oso andino, el cndor y el puma, y para numerosas espeCies menores.

La regulacin hdrica es quizs, el valor ms relevante de los pramos y se debe a su balance hdrico positivo, a' la neblina, a la estructura de la vegetacin y, por supuesto, al suelo humfero, capaz de retener en su estructura, la lluvia de varios meses de invierno y de liberarla lentamente durante la poca seca. El pramo tambin es un importante espacio de vida para mucha gente. La gran mayora de sus habitantes vive en una pobreza extrema, pero son ricos en diversidad cultural; todava existe mucho conocimiento y tradicin viva en sus comunidades. Se estima que en Colombia unas 150.000 personas viven y trabajan en los pramos, contribuyendo a la diversidad cultural con sus diferentes usos de la tierra 23

y sus visiones sobre este paisaje mgico. En general, la gente de la zona urbana no conoce mucho del pramo porque les parece fro e inhspito. Sin embargo, dependen de l porque la gran mayora de las fuentes de agua potable de ciudades como Manizales, Pereira e Ibagu y de poblaciones como Murillo, Salento y Marulanda, adems del agua necesaria para irrigar los cafetales, los caaduzales y los potreros, proviene de los pramos. Afortunadamente hay cada vez ms conciencia y respeto de la gente de la ciudad para el pramo, lo que se evidencia por el aumento del turismo nacional al Parque, que en el 2003 recibi casi 50.000 visitantes, quienes disfrutaron de sus pajonales, frailejonales, humedales y nevados.
Los NEVADOS: UN VIAJE POR EL CORAZN DE LOS PRAMos DE LOS ANDES

el mapa de la distribucin de los pramos sobre los Andes en general, tambin se nota que los pramos de Los Nevados estn muy cerca al centro geogrfico de este ecosistema. Esto hace que los pramos de la cordillera Central en general, y de Los Nevados en particular, sean el espacio de encuentro de especies de flora y fauna que se originaron tanto en el trpico (que migraron desde las partes ms antiguas de los Andes como Venezuela y el nororiente colombiano), las que se originaron en el hemisferio Norte (que migraron hacia los Andes sobre el istmo de Panam) y las que tuvieron origen en el hemisferio Sur (que lograron migrar desde la Patagonia, pasando los Andes secos de Bolivia y Per). La posicin de Los Nevados en la cordillera Central, entre los valles del Magdalena y el Cauca, sobre un macizo volcnico importante y diverso, hace posible que en una corta distancia se sucedan un conjunto de ecosistemas que varan entre sper humedo y relativamente seco (en cuanto un pramo puede ser seco), y entre altitudes de 3.500 hasta casi 5.000 m, en valles glaciares y sobre vertientes de morrenas. En este sentido tambin es un modelo, ya

Los pramos de Los Nevados se pueden considerar como ejemplo ideal de lo que son los pramos; un modelo. Esto, en primer lugar, por su posicin cntrica. En Colombia, los pramos de Los Nevados estn ubicados en la cordillera Central, y ms o menos en el centro de ella. Mirando
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que en Los Nevados se encuentran casi todos los posibles ecosistemas paramunos en un rea relativamente pequea. Basta hacer un viaje desde Manizales por el nevado del Ruiz hasta El Cisne para encontrar una diversidad impresionante de ecosistemas. Empezamos en lo que queda de bosque andino y altoandino. Antes de la cabaa de Brisas, asoman los primeros frailejones, pero igual estamos viendo un pramo con muchos arbustos y hasta pequeos rboles. Algunos cientficos denominan a esta parte, el subpramo (3.500-3.800 m). Muchos de estos pramos han sido modificados por la actividad ganadera y los cultivos de papa afuera de! Parque. Una actividad necesaria para e! desarrollo econmico de la zona que, para algunos de nosotros, da una cierta atraccin al paisaje pero para otros es su mayor amenaza. En este lugar, sobre la carretera que se dirige al poblado de Murillo, se ve todava e! rastro claro de la avalancha que caus tanta tragedia en 1985. No obstante la tristeza y e! desastre, e! fenmeno es fascinante desde un punto de vista ecolgico porque ahora este terreno se encuentra en pleno proceso de sucesin natural.

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Pgina 24. Grupo de ftailejones (Espe!etia sp.) en inmediaciones de la laguna del Otn. Arriba izquierda. Paja de pramo (Calamagrostis effusa.).

Arriba, derecha. Inflorescencia de una planta de la familia Asteraceae. Pgina siguiente. Los Palo Colorado o Siete Cueros (polylepis sericea), comunes en algunas zonas del Parque, son los rboles que crecen a las mayores altitudes en el Mundo.
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Alrededor de Brisas, una vez dentro de! Parque y sobre los 4.000 m, se nota que e! ambiente ya es ms hmedo y asoman grandes almohadillas redondas formadas por miles de plantas pequeas (Plantago rigida). stas todava no forman pantanos extensos con agua abierta entre las almohadillas, pero su estructura, diversidad y humedad aparente son evidentes y fascinantes. Alrededor de estas almohadillas se encuentra la vegetacin tpica de pramo: Frailejones majestuosos, paja en grandes macollas,

arbustos y hierbas que producen una gran cantidad de flores rojas, amarillas, blancas y prpuras. Este es e! pramo propiamente dicho. En este paisaje hay todava algunos rboles que aguantan e! fro protegindose detrs de una pea o en un can. Estos son ejemplos de! gnero de rboles que crece a mayor altitud en este planeta; son los Palos Colorado o Siete Cueros (Polylepis sericea). Despus de Brisas, aumenta rpidamente la altitud y parece que la vegetacin de! pramo empieza a desaparecer. Pero la verdad es que solamente est cambiando su estructura con la altitud. Ya se llega a altitudes donde e! fro no deja que las plantas formen una biomasa grande, as que est desapareciendo la paja y muchos arbustos mayores. En vez de ellos se encuentra ahora una mayor diversidad de especies pequeas como licopodios, arbustos aplastados contra e! piso, rosetas acaules y muchos lquenes. La vegetacin ya no cubre toda la superficie y las rocas y la arena afloran. A alguien que visita este paisaje por primera vez (llamado superpramo), se le puede parecer a un arrecife por su cantidad de colores y el mosaico de sus formas vegetales. Luego de cruzar el ongen del ro

Chinchin (una de las fuentes de agua ms importantes para la zona cafetera), la carretera sube hasta e! arenal de! nevado del Ruiz, donde pasamos por la silla geolgica entre e! propio nevado ye! crter La Olleta. El paisaje all es completamente yermo; semeja la superficie de la Luna. Parece que e! ambiente es demasiado inhs-pito y fro para soportar vida vegetal y animal. Esto solamente es verdad en parte; todava no es demasiado fro ya que estamos entre 4.400 y 4.600 m, donde en otras reas an hay
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una cobertura significativa de hierbas y criptgamas. Sin embargo, estamos en una de las reas volcnicas ms activas en el planeta y no vemos nada de vegetacin simplemente porque los depsitos volcnicos, desde la arena fina hasta bloques de lava de varios metros de dimetro, estn recin cados y siguen cayendo con pequeos aumentos de la actividad del volcn, que ocurren a menudo. Pero si tomamos el tiempo para mirar en detalle, encontramos en este ambiente tan tremendo uno que otro liquen o hierbita, aguantando los continuos depsitos de piroc!sticos, las temperaturas bajas y los rayos solares de muy alta intensidad. Y si uno piensa que ningn animal aguanta este ambiente tambin est equivocado; recin hemos observado unas dantas en la nieve y los cndores reintroducidos al pie de ella. Despus de haber tocado nieve, bajamos rpidamente del arenal en direccin Sur y entramos al valle de las alfombras (alfornbrales), Se trata de un enorme valle glacial (sobre 4.200 m) con su caracterstica forma de U. En la base de este valle, que es plano, se form un gran pantano lleno de almohadillas que en su mayora son mucho ms
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duras y planas que las que se asomaron anteriormente, y estn rodeadas de agua abierta. Son de la especie de Distichia muscoides y forman uno de los ecosistemas ms importantes dentro del paisaje paramuno: las turberas de almohadillas. Son un verdadero tesoro de biodiversidad ya que aqu hay ms especies endmicas que en cualquier otra parte del pramo, forman las fuentes de agua de muchos ros y quebradas, regulan su caudal y as aportan a la economa regional y nacional. Pero no hay que olvidar que para un buen funcionamiento de los pantanos se necesita una buena conservacin de las laderas que los alimentan de agua. As se evidencia que, a pesar de que hay diferentes ecosistemas en el pramo, todos estn interrelacionados y son interdependientes. Cuando volvemos a la altitud del pramo propiamente dicho, en los alrededores de El Cisne yel nevado de Santa Isabel encontramos muchas lagunas glaciares. Las ms grandes son la laguna Verde y la laguna del Otn. Estos ecosistemas acuticos tienen una diversidad particular tambin, ya que proveen hbitat a muchas plantas acuticas (algas y plantas vasculares)

Izquierda. Los drboles de los pdramos son achaparrados y con frecuencia disponen su follaje en la direccin del viento (Ericaceae). Sus hojas pequeas y su fisonoma son respuestas adaptativas a las condiciones ambientales inhspitas. Abajo. En los valles glaciares, al abrigo de las rocas, se forman algunos bosquecitos, un poco mds arriba del lmite habitual de la vegetacin arbrea.
pero ms que nada son importantes para las aves y otros animales. Actualmente, el pez ms conocido, apreciado y apetecido de las lagunas y ros es la trucha, que no es una especie nativa de los Andes; fue introducida hace unos dos siglos y sembrada en todos los ros y lagunas de los Andes, desplazando en algn grado la icrofauna nativa. Sin embargo, es un pez valioso para los habitantes humanos del pramo y un indicador de la buena calidad del agua. Toda esta diversidad de ecosistemas de
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Arriba. Muy pocas plantas se aventuran a las condiciones del superpramo, donde la radiacin solar es mucho ms intensa, los suelos ms pobres en nutrientes disponibles, el viento, persistente y desecante, y elfro bastante ms crudo que en las laderas bajas. Las hojas cubiertas de vellos reflectantes que adems atrapan humedad y el crecimiento en forma de roseta, son algunas estrategias comunes entre lasplantas que crecen en las altas montaas. Grupo de senecios (Senecio sp.) en inmediaciones de Laguna Verde. 30

pramo en Los Nevados hacen que el rea protegida tenga mucha importancia mundial por la cantidad de especies tpicas y emblemticas como el frailejn, la danta, el cndor y el oso de anteojos. Tambin su diversidad de paisajes, entre pramo arbustivo y bosque andino, pramo propiamente dicho y superpramo, y ms que nada sus humedales (lagunas, pantanos y quebradas) hacen del Parque un recurso estratgico para educacin, turismo y recreacin. Es muy probable que durante el recorrido virtual

de esta historia encontremos buses llenos de estudiantes, camperos con familias de las ciudades aledaas, caminantes y aventureros con equipo para subir a los volcanes.
LA CIENCIA DIO UN SIGNIFICADO ESPECIAL A Los NEVADOS

Entre los visitantes que transitan por e! camino de los pramos, hay un grupo que ha dado fama mundial a este Parque y que atribuy mucho a su rol de modelo: Son los estudiantes e investigadores de universidades de diferentes pases que durante dcadas han investigado la geologa, la geografa, la flora, la fauna y los habitantes de Los Nevados. Desde su creacin, e! Parque recibi mucho inters de investigadores colombianos y de otros pases, en particular de Holanda. Sin lugar a dudas, es uno de los parques con la mayor cantidad de estudios efectuados y por esto e! que ms se conoce. Sus pramos son muy bien estudiados y su historia natural, su diversidad y su funcionamiento son ahora conocidos en todo el mundo. Este conocimiento es aplicado en e! manejo de! Parque mismo y afuera. Dado e! hecho de que otras reas de

pramo en los Andes no tienen e! nivel de conocimiento que Los Nevados, muchos resultados de estudios funcionaron para apoyar actividades de conservacin en otras zonas dentro y fuera de Colombia. El Proyecto Ecoandes, un convenio entre instituciones cientficas colombianas (Instituto de Ciencias Naturales, Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, Ingeominas, Hirnat) y holandesas (Universidades de Amsterdam y Utrecht) trabaj en Los Nevados entre 1976 y 1998. Durante esos 20 aos, lograron describir con mucho detalle la geologa y la vulcanologa de! rea, e instalaron la red ms detallada de estaciones climticas, gracias a la cual entendemos ahora e! comportamiento de! clima en diferentes altitudes sobre las cordilleras de los Andes. En e! inicio de! proyecto, se describi un transecto de! valle de! Magdalena por e! nevado de Santa Isabe! hasta e! valle del Cauca, analizando en detalle e! ambiente en cada piso alrirudinal. Estos trabajos (publicados en la serie Estudios de Ecosistemas Tropandinos) son nicos en su especie y e! ms completo registro de variacin altitudinal en vegetacin y suelos
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en e! trpico. Es una verdadera y meticulosa validacin de las observaciones realizadas por Alexander van Humboldt en las montaas tropicales hace 200 aos. Uno de los aspectos ms estudiados durante este megaproyecto era la historia de la vegetacin. Diferentes estudios palinolgicos, publicados en varios libros y tesis de doctorado, evidenciaron la evolucin y la geografa de la vegetacin durante los cinco millones de aos de vida en estas montaas. Uno de los resultados ms significativos era que gracias a la clara identificacin de la variacin en la posicin de! lmite de los bosques (lnea bosque andino-pramo) los estudios palinolgicos en esta zona son un buen modelo para evidenciar la historia de los cambios en el clima. La vegetacin actual de los pramos ha sido estudiada muy detalladamente. Aparte de una coleccin rigurosa de la flora, estn identificadas todas las asociaciones y comunidades vegetales de los pramos. O sea, no solamente se conocen las especies, de cada una se sabe exactamente qu ambiente le gusta y con cules otras especies suele encontrarse.
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Saliendo un poco del pramo entramos a los bosques andinos ms altos. All, durante una buena parte de los aos 80 y 90, dedicaron estudios a la diversidad e importancia de las epifitas, las grandes masas de musgos, helechos, bromelias y orqudeas que viven sobre las ramas y los troncos de los rboles. En los bosques del flanco occidental del paramillo de Santa Rosa (actualmente la Reserva Municipal Campo Alegrito) describieron un bosque donde la biomasa de las epifitas alcanza un peso de 44 toneladas por hectrea (el valor ms alto en e! mundo), donde hay cinco veces ms epifitas que hojas de rboles, donde en cada decmetro cuadrado de tronco se pueden encontrar hasta 25 especies de musgos y, lo ms importante, que gracias a esta abundancia de biomasa en la copa de los rboles, hay una cantidad equivalente de 100 mm de lluvia retenida en e! bosque, lo que ayuda a regular los cauces hdricos en pocas secas.
AMENAZAS y CONSERVACIN

En la dcada de los aos noventa, los estudios en Los Nevados se dirigieron ms

a conocer las actividades de la gente, el impacto humano sobre el ecosistema y la forma de manejar bien el pramo. Una serie de estudios b iol gicos y geogrficos analizaron el impacto de la ganadera y la quema sobre e! pramo. Los resultados de estos estudios demostraron, entre otras cosas, que la quema realmente no "ayuda" a la regeneracin de la paja, que el ciclo de nutrientes en e! pramo se ubica netamente dentro de la vegetacin, que al perder las hojas muertas de paja y frailejones, pierde vigor el ecosistema, y que hay una gran prdida de! nmero de especies tpicas del pramo en reas pastoreadas y un aumento de especies comunes e introducidas. N uevamen te, estos resultados fueron novedosos en los Andes y muchos de ellos se leyeron y se tomaron en cuenta en otras reas de pramo. En esta fase tambin involucraron cada vez ms universidades locales (Universidad de Caldas, Universidad Tecnolgica de Pereira, entre otras) e instituciones no acadmicas como la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales y las corporaciones autnomas regionales, a cargo del manejo de la zona.

Trabajando mano a mano con ellos y con los habitantes de la regin, se pudo lograr una mayor comunicacin entre la ciencia y la conservacin, traduciendo los resultados de los estudios en medidas de gestin. Prueba de esto es que, aunque ya no hay muchos investigadores internacionales, siguen los estudios de las universidades nacionales y locales, conociendo cada vez ms del pramo y sus habitantes, pero tambin educando los profesionales que en e! futuro estarn a cargo de su manejo. El reciente Plan de Manejo del Parque es un buen ejemplo de cmo una administracin de conservacin ha logrado aprovechar la gran cantidad de conocimiento cientfico sobre el rea y cmo lo ha puesto en ejecucin en una forma participativa, con la gente que depende directamente del Parque. Estamos seguros que el conocimiento de la diversidad, del funcionamiento y de la conservacin de los pramos de Los Nevados tambin es una experiencia fundamental para muchos otros pramos y reas protegidas en losAndes, para que Los Nevados no solamente sean el pramo modelo en diversidad, sino tambin, en cuanto a investigacin, gestin y conservacin.
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LA FLORA DE LOS BOSQUES ANDINOS Y ALTOANDINOS DEL PNN

POR: WILLlAM VARGAS INSTITUTO DE INVESTIGACIN DE RECURSOS BIOLGICOS ALEXANDER VON HUMBOLDT

Los

NEVADOS

La cordillera de los Andes se extiende desde el norte de Suramrica hasta la Patagonia. En Colombia, se divide en tres ramales, de los cuales, la cordillera Central es el ms antiguo, pues empez a emerger a finales del paleozico, hace unos 280 millones de aos. Las cordilleras actuales slo se consolidaron hace aproximadamente seis millones de aos, en el mioceno, dando origen a las geoformas que hoy apreciamos. La historia de la flora de los Andes se remonta unos 200 millones de aos atrs, cuando Suramrica haca parte del gran continente de Pangea. La fragmentacin de Pangea y la siguiente aparicin de Gondwana, de la cual, Amrica del Sur haca parte, junto con frica, Ausrralasia y Anrrtida, dur unos 100 millones de aos, y hasta hace aproximadamente 100 millones de

aos estuvieron unidas frica y Suramrica, razn por la cual comparten numerosos elementos florsticos, pero es slo a partir del aislamiento de frica, que se genera un desarrollo importante de la flora suramericana. Otro evento de gran relevancia es la aparicin del istmo centroamericano, que uni a Suramrica con Norteamrica hace cerca de cuatro millones de aos y que produjo un notable enriquecimiento de la biora andina con elementos laursicos provenientes del norte de Amrica. Gneros de plantas como Hedyosmum, Symplocos, Alnus,juglans, Rubus, Ribes, Vallea, Quercus y Vaccinium, entre otros, ingresan al norte de Suramrica, provenientes de Norteamrica, entre el plioceno y el pleistoceno. As como numerosos elementos se originaron en los Andes, muchos otros 35

provienen del extremo sur del continente. Las relaciones entre grupos de plantas andinas con las de otros continentes son amplias debido a su origen compartido; existen en los Andes gneros que tambin se encuentran en los dems continentes. Para la flora de montaa tuvieron gran importancia los cambios climticos drsticos durante el pleistoceno, cuyas cuatro glaciaciones cambiaron por completo su dinmica y composicin. El intercambio de especies result favorecido por las fuertes fluctuaciones de temperatura, las cuales causaron movimientos constantes del lmite superior de los bosques en las zonas altas. Por ejemplo, en la fase ms fra del ltimo glaciar, el lmite de los bosques descendi hasta 1.200 o 1.500 m por debajo del nivel superior actual, facilitando el intercambio de especies entre las zonas altas, pero tambin, favoreciendo la especiacin durante los perodos de aislamiento. La vegetacin que observamos hoy en las montaas andinas es el producto de millones de aos de evolucin y de mltiples eventos geolgicos y climticos, as como el resultado de numerosas catstrofes naturales y de la influencia del hombre.
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Las cordilleras colombianas se caracterizan por su gran variedad de ambientes, resultado de una amplia riqueza de condiciones climticas, edficas y de geoformas que han permitido el desarrollo y la evolucin de una flora extraordinariamente variada y abundante. Aunque la riqueza de especies disminuye a medida que se avanza en altura sobre el nivel del mar, es interesante observar la gran cantidad de adaptaciones que han desarrollado las plantas para vivir en condiciones cada vez menos favorables. La productividad de los bosques de montaa es menor que la de los bosques de las tierras bajas como consecuencia de la disminucin de la temperatura, que afecta distintos procesos dentro de los bosques y que podra ser una de las razones por las cuales la diversidad disminuye con la altura. En general, los bosques de alta montaa se caracterizan por numerosas adaptaciones morfolgicas que les permiten un mejor desarrollo en condiciones de estrs. Fuertes vientos, bajas temperaturas, alta radiacin solar y baja disponibilidad de nutrientes en el suelo, son slo algunas de las caractersticas constantes del ambiente en

las zonas altas de montaa. El lmite de los bosques en la cordillera Central se encuentra cerca de los 3.400 o 3.500 msnrn, aunque en algunos lugares puede subir un poco ms. Este tipo de bosques se ubica precediendo las formaciones de subpramo o de matorrales densos que anteceden al pajonal y al frailejonal en el pramo propiamente dicho. Se caracterizan por su bajo tamao, que no supera los 12 a 15 m, con parches de mayor altura en los lugares ms protegidos de las condiciones ambientales. Las copas en forma de parasoles y las hojas pequeas y coriceas son comunes en la mayora de las especies arbreas de esta franja altitudi nal, Abundan las briofiras epfitas como los musgos y las hepticas, al igual que las epfiras vasculares como las bromelias, los helechos, las arceas y las orqudeas. Entre las bromelias sobresalen varias especies de vriesea, Guzmania, Racinaea y Tillandsia, algunas de ellas con inflorescencias provistas de vistosas brcteas

Pgina 36 Los bosques andinos reciben una gran cantidad de humedad proveniente de la niebla que asciende de los valles. Pgina 37 La ftmilia de las orqudeas est ampliamente representada en los Andes. Arriba. Los bosques andinos son muy ricos en plantas epifitas. Pgina siguiente, izquierda. Anturio negro (f\nturium sp.), una de lasplantas epifitas ms amenazadas de los bosques andinos. Pgina siguiente, derecha. Bosque de alisos (Alnus acurninata) en una regeneracin natural.
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rojas. Mas no todas las bromelias de zonas altas son epfiras, Guzmania squarrosa forma densas colonias en el interior de los bosques altoandinos y al menos tres especies de Greigia (G. colombiana, G. Nubigena y G. vulcanica) crecen formando colonias en los bordes de las quebradas o en el piso bajo de los bosques de zonas altas. Las especies de Greigia tienen un gtan parecido a las de Puya, pero difieren en el tipo de hbitat en el que se desarrollan, sus inflorescencias son axilares y cortas, a diferencia de las de Puya que son rerrnin aies y vistosas, difieren

tambin en los frutos, pues en Greigia son bayas, mientras que en Puya son cpsulas secas con semillas que dispersa e! viento. Entre las orqudeas sobresalen Epiden-

drum, Pleurothallis, Lepanthes, Stelis, Oncidium, Odontoglossum, Elleanthus, y otras. Su abundancia y riqueza es menor que en e! bosque andino por debajo de los 3.000 m, en donde estn mejor representadas. El mundo de los arbustos es dominado por especies de varias familias, entre las que sobresale Ericaceae, aunque es ms abundante en e! pramo y en los bosques enanos;

especies son comunes en los barrancos, los bordes de los caminos o creciendo como epifitas. La mayor parte de las especies de esta familia se caracterizan por sus flores coloridas y de forma tubular, las cuales son una fuente importante de alimento para las aves nectarvoras como los colibres. Pastos gigantes de! gnero Neurolepis, conocidos como cerbatana crecen en e! interior de los bosques altoandinos, especialmente en bordes de quebradas, en otros lugares las especies de este gnero pueden
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encontrarse creciendo a cielo abierto asociadas a otras especies de la familia Poaceae y a arbustos de diversas familias. Entre los grupos que alcanzan su mayor diversificacin en los bosques de tierras altas se encuentran las Asterceas y Melastomatceas. Estas dos familias son tal vez de las ms fciles de reconocer en el campo, la primera por su mdula corchosa y sus inflorescencias en captulos, y la segunda por el tipo de nerviacin de sus hojas. Muchas de las especies de estas familias tienen gran importancia en los procesos de sucesin de los bosques de montaa; especies como Axinaea macrophylla y Miconia jahnii (Melastomataceae) forman bosques casi monoespecficos en reas antes dedicadas a la ganadera o en sectores degradados. Estos tipos de bosques secundarios son comunes en reas hoy dedicadas a conservacin en la mayor parte de las cuencas por encima de los 2.500 m. Entre los gneros arbreos y arbustivos de la familia Asteraceae sobresalen Gynoxys, Aequatorium, Baccharis, Ageratina y Dipfostephium. Ninguno de ellos se encuentra formando rodales, pero son elementos muy importantes dentro de la composicin
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y estructura de estos bosques. La riqueza de trepadoras en los bosques altoandinos es menor que en las tierras ms bajas, y la mayor parte de ellas pertenece a la familia Asteraceae, como Jungia, Pent acalia, Mikania, Munnozia, Mutisia y Llerasia. La flora del bosque andino es ms rica y su estructura ms compleja que en el bosque altoandino por encima de los 3.000 m. Se caracteriza por un dosel alto que en muchos casos puede alcanzar 30 a 35 m, con estratos bien definidos y con rboles emergentes de fuste recto y maderas por lo general finas y de gran dureza. Entre las familias que sobresalen por su riqueza se encuentran Orchidaceae, Asteraceae, Rubiaceae, Poaceae, Solanaceae, Lauraceae, Mefastomataceae y Piperaceae. Algunas familias botnicas estn representadas por una sola especie como la del canelo de pramo (Winteraceae), la del cariseco (Hipocastanaceae) y la del aliso (Betu1aceae), entre otras. Las Laurceas son, en los bosques andinos, uno de los grupos de mayor importancia, su riqueza comprende cinco gneros y no menos de 40 especies en el parque y su rea amortiguadora. Muchas

de las especies de esta familia recin empiezan a ser colectadas y descritas, otras es muy posible que hayan desaparecido sin que fuesen registradas. Slo del gnero Aiouea, del cual se conocen cuatro especies para Colombia, se estn describiendo tres nuevas especies cuyo rango de distribucin comprende la zona amortiguadora del Parque. La situacin es similar para otros gneros especialmente ricos en zonas altas, como Ocotea. La importancia de esta familia de plantas

en los bosques de montaa es muy grande porque muchas de las especies poseen maderas finas apreciadas en ebanistera y construccin, tal es el caso de los cominos, medio cominos, amarillos y laureles. Por otro lado porque son una fuente importante de alimento para la fauna; la mayor parte de las especies produce grandes cantidades de frutos muy ricos en nutrientes para aves y mamferos. Entre las especies de esta familia que crecen a mayor altura se encuentran el lau41

Pdgina 40, izquierda. La palma de cera, considerado rbol nacional de Colombia (Ceroxylum sp.), tiene gran importancia para la fauna silvestre. Muchos animales se alimentan de susfrutos o anidan en sus esbeltos troncos. . Pdgina 40, derecha. Macleania rupestris. Abajo. Tibouchina grossa. Pdgina siguiente. Inflorescencia de
Columnea strigosa.

rel tuno (Ocotea heterochroma), el quimul

(Ocotea sericea) y Ocotea infrafOveolata, de follaje ferrugneo y con visos morados. Ambas especies se encuentran por encima de los 3.000 y algunas veces cerca de los 3.500 m. Una de las especies ms llamativas es o. macrophylla, cuyas hojas erectas y cubiertas de indumento peloso de color pardo le hacen recibir el nombre de oreja de mula. Varias especies de este grupo son tpicas de los bosques de montana. Entre las especies ms llamativas por la coloracin de sus flores estn las Melastomatceas. Algunas especies de siete cueros (Tibouchina spp.) son propias de bordes de pramo, otras son comunes en crecimientos secundarios, taludes y potreros. Mas no todas las especies de la familia Melastomataceae son plantas pioneras, algunas Centronia (c. brachycera) y Meriania son grandes rboles que adornan el dosel de bosques maduros con sus flores vistosas de colores. Meriania rigida y M. hexamera alcanzan los 30 m de altura y su madera es de gran dureza; ambas son especies escasas y se restringen a bosques muy bien conservados. Una de las maderas ms finas para la

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construccion de cercas es el sin muerte (Sessea colombiana y S. corymbiflora). Este rbol de la familia Solancea se caracteriza por sus frutos secos y sus semillas dispersadas por el viento, inusual en esta familia, en la cual son ms comunes los frutos jugosos como los tomates y los lulas. Individuos adultos de estas especies son muy escasos debido a la calidad de su madera, la cual permanece sin podrirse por muchos aos. Al igual que otras maderas finas de tierras altas como los cedros de altura (Cedrela montana), el cedro negro Uuglans neotropica), el cordillero (Couepia platycalyx), el cariseco (Billia rosea) yel truco (Prunus villegasiana, P integriftlia) son muy escasas, y slo pueden encontrarse en bosques de las zonas ms altas. En los bosques por debajo de los 2.300 m, son comunes los rodales de roble (Quercus humboldtii) creciendo en los filos de la montaa, mientras que en las partes altas, por encima de los 2.500 m, los filos son el hbitat preferido de varias de las especies de Podocarpceas, cuyas races presentan abundantes ndulos pequeos de color anaranjado en donde habita el simbionte Frankia. Los pinos colombianos o

romerones representados

estn en el

parque por dos gneros, tres especIes y una variedad, todas de gran demanda por sus maderas finas. Son de las pocas gimnospermas nativas de las montaas andinas, y uno de los grupos ms amenazados debido a la sobrexplotacin y la destruccin de sus hbitat. El canelo de pramo (Drimys granadensis) tambin se encuentra en filos de las montaas, por encima de los 3.400 m. Su follaje blanquecino en el envs es picante al masticarse. Es comn en los bosques andinos. Las especies del gnero Clusia ,son comunes en los bosques de montaa. Entn sus adaptaciones se encuentran su capacidac para adherirse a sectores rocosos, el hbito hemiepfito de algunas especies y la estrategia de metabolismo CAM. Sus hojas coriceas y opuestas son muy 43

caractersticas, al igual que la presencia de abundante exudado blanco o amarillo en todas sus estructuras. En las zonas altas es el nico gnero de una familia que es especialmente diversa en zonas bajas. La diversidad de palmas es mucho mayor en zonas bajas, el piedemonte amaznico, junto con la regin pacfica, son las reas con mayor diversidad para esta farnilia, En el Parque y su rea de amortiguacin est representada por encima de los 2.000 m por seis gneros y 12 especies, mientras que por encima de los 2.500 m por slo dos gneros y cuatro especies. El gnero Ceroxylon es de mayor importancia dentro de las reas adyacentes al Parque; fragmentos de bosques de palma de aquellos descritos por Humboldt y Bonpland en sus travesas an subsisten en algunos sectores de los departamentos de Quindo yTolima. Aunque Ceroxylon quindiuense es la ms conocida, otras tres especies de este gnero crecen en la regin, y de igual manera se encuentran amenazadas de extincin por la degradacin de sus hbitat. Ceroxylon parvifrons es la que crece a mayor altura sobre el nivel del mar; se le puede encontrar hasta 44 cerca de los 3.300 m, creciendo

solitaria en el interior de bosques o formando pequeas poblaciones como las de Playa Larga, arriba de Villamara. Las hierbas son, dentro de los ecosistemas de montaa, un elemento muy importante; cerca del 50% de la composicin de plantas vasculares pertenecen a este grupo. En el interior de los bosques muchas de las hierbas son epifitas, siendo las orqudeas el grupo ms abundante y rico. Numerosas especies con flores llamativas cubren los troncos y las ramas de muchos rboles. Las bromelias son el segundo grupo en importancia, seguido por las arceas, los helechos y otros grupos menos' comunes. Las arceas, como los anturios (Anthurium spp.), abundantes en muchas reas de bosques de montaa, conforman adems un grupo poco estudiado del que existen numerosas especies an no descritas. Talvez el anturio de montaa ms conocido en esta rea es el anturio negro, del que existiran varias especies en los Andes colombianos, todas amenazadas por su extraccin del bosque para utilizarlas como plantas ornamentales. Muchas de las plantas epfitas han desarrollado adaptaciones que les permiten

aprovechar la fuente de agua ms importante en los bosques de montaa, la niebla. La forma arrosetada de muchas especies como las bromelias o quiches les permite acumular agua y facilitar la descomposicin de residuos orgnicos para luego absorber los nutrientes a travs de estructuras especializadas ubicadas en la base de las hojas. En las orqudeas y las arceas existen ciertas estructuras especializadas en la parte termi-

Arriba. Ms del 80% de los bosques originales de los Andes [ueron talados para utilizar los suelos en explotaciones agrcolas y pecuarias. En el Parque Nacional Nacional Natural Los Nevados, an se conservan algunos fragmentos. Pgina siguiente. Las bromelias epifitas' almacenan enormes volmenes de agua en el interior de los bosques nublados de los Andes. Pgina 47. La hoja de pantano (Gunnera sp.) suele asociarse con algas Nostoc sp. 45

nal de las races que les permiten capturar partculas dispersas en el aire y humedad, otras acumulan nutrientes a travs de tejidos especializados o presentan asociaciones simbiticas con micorrizas que les facilitan la captura de ciertos nutrientes. Los troncos de la mayor parte de los rboles de los bosques nublados se encuentran cubiertos de briofitas, Los musgos y las hepticas forman cojines que forran completamente los tallos y ramas de corteza rugosa, en especies de las familias Myrtaceae como los guayabos de monte y en algunas Melastomatceas, como los siete cueros, esto no es tan comn. La presencia de musgos, hepticas y algas creciendo sobre la superficie de las hojas es un fenmeno comn en los bosques hmedos, especialmente en aquellos que quedan cerca de las fuentes de agua donde el desecamiento por viento y radiacin solar es menor. Uno de los grupos de hierbas ms llamativos dentro del parque son las hojas de pantano Gunnera, nombre que se les da por encontrarse en reas pantanosas o bordes de quebradas. Este gnero es especialmente diverso en esta zona y con varias especies endmicas, puede verse en su 46

exuberancia en el secror de Cerro Bravo y en Las Nereidas, en lmites entre los departamenros de Caldas y Tolima. Las especies de este gnero tienen una asociacin simbitica con algas Nostoc, las que se observan como una masa verde al hacer el corte del tallo en una planta verde. De gran importancia dentro del parque son las reas de bosques secundarios, producro de procesos sucesionales en reas declaradas como reserva en la zona amortiguadora o de sectores de altas pendientes donde los deslizamientos de tierra son un elemento importante de su dinmica. En este tipo de bosques donde se ha permitido el normal desarrollo de la sucesin se encuentran grupos de plantas de gran importancia dentro de los procesos de dinmica sucesional, tales como los cerezos (Freziera spp.), enceniJlos (Weinmannia spp.), rin (BrunelLia goudotii), nigiros (Miconia spp.) y numerosas especies de otras familias botnicas. El aliso (Alnus acuminata) crece en pequeos rodales naturales en taludes y en reas degradadas por crecientes de ros y quebradas, pero es posible que sus semillas provengan de las plantaciones existentes entre los 2.000 y

cerca de los 3.400 m de elevacin. El aliso es una de las especies ms utilizadas para la reforestacin de cuencas hidrogrficas en la zona amortiguadora del Parque. La degradacin de grandes reas de los Andes para convertirlas en tierras para la ganadera y la agricultura es la amenaza principal para esros ecosistemas y sus especies, tambin es posible que haya sido la causa de la desaparicin de muchas de ellas. Un nmero significativo de especies de flora amenazada sobrevive en el Parque y su rea de influencia. Su supervivencia depende de las acciones que emprendamos para la restauracin, mejoramiento y conservacin de sus hbitat.

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FAUNA SILVESTRE
EN LOS BOSQUES MONTANOS Y LOS PRAMOS DEL PARQUE NACIONAL
POR DIEGO LIZCANO

NATURAL

Los

NEVADOS

En Colombia, los bosques montanos y pramos estn localizados en tres cordilleras andinas (Occidental, Central y Oriental), las cuales estn separadas por los ros Cauca y Magdalena que corren de sur a norte. Tambin existen bosques montanos en montaas y serranas aisladas de los Andes como son la Sierra Nevada de Santa Marta en la costa Caribe, la Serrana de San Lucas en el valle medio del Magdalena y el Cerro Tacarcuna en los lmites entre Colombia y Panam. Debido a la forma en que se dieron los procesos de conquista y colonizacin, los principales asentamientos humanos y obras de infraestructura estn localizados sobre los ecosistemas andinos, razn por la cual han sufrido ms modificaciones que ningn otro. Esta situacin se repite en forma consistente en los pases andinos

tropicales, con la posible excepcin de Venezuela, cuyo desarrollo ha ocurrido principalmente en las tierras bajas. El proceso de deforestacin ha reducido la cobertura original de los bosques montanos en Suramrica y en la actualidad son considerados, junto con los bosques secos tropicales, como uno de los ecosistemas ms amenazados de la Tierra. A pesar de que los bosques montanos tropicales de los Andes tienen una extensin de slo 1/20 en relacin con los bosques amaznicos, estos dos tipos de bosques tienen un nmero de especies de plantas aproximadamente igual. Esta estadstica representa un claro indicador de la importancia de los bosques montanos en el contexto de la biodiversidad tropical mundial. Colombia, con una extensin que
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representa menos de! 1% de la superficie mundial tiene en su territorio e! 10% de la biodiversidad de! planeta, lo cual hace que sea un pas "rnegadiverso", Colombia es e! pas con mayor nmero de especies de aves y de anfibios de! mundo, y est entre los cinco primeros en mamferos y reptiles. Una gran parte de esta fauna es de origen andino (39% de los mamferos, 55% de las aves, 60% de los anfibios y 55% de los reptiles). Las aves son uno de los grupos de vertebrados ms estudiados, complejos y diversos de Colombia y en e! cual, aun en la actualidad se continan descubriendo nuevas especies. Aproximadamente e! 10%

de las aves de Colombia son endmicas, es decir, habitan en una zona de 50.000 km2 o en una menor. 130 de estas aves endmicas viven en los bosques montanos, por encima de los 1.000 m. Las reas de mayor ende mismo de aves en Colombia se encuentran en la zona andina y las ms importantes son la Sierra Nevada de Santa Marta (14 especies endmicas), la cordillera Oriental (11 especies endmicas), la vertiente pacfica de la cordillera Occidental (nueve endmicas y 46 casi endmicas), la zona interandina del Magdalena (cuatro especies endmicas) y la cordillera Central con tres especies endmicas. El periquito cadillero (Bolborhynchus ftrrugineiftons), e! cual es endmico de! PNN Los Nevados y que adicionalmente se encuentra amenazado de extincin es una de las tantas especies de aves que pueden observarse alimentndose, anidando y volando en pequeas bandadas en los pramos aledaos a la laguna de! Otn y sus eco tonos con el bosque. As mismo el loro coroniazul (Hapalopsittaca fUertessl) tambin endmico y en peligro crtico, se encuentra en el Parque. Si se tiene suerte se puede ver volando al cndor de los Andes (Vuitur

gryphus), recientemente reintroducido al Parque Nacional Natural Los Nevados por una iniciativa liderada por la Unidad Adminisrrativa Especial de Parques Nacionales Naturales y las corporaciones autnomas regionales de Caldas, Risaralda, Quindo y Tolima, que han tenido y tienen un importante papel en este proceso. Nadando enrre las aguas de los ros y quebradas podermos ver al pato de los torrentes (Merganetta armata). En las zonas de bosque alto andino y andino se puede escuchar el caracterstico canto de las raras y amenazadas grallarias y con algo de suerte y persistencia, ver las loras catanicas (Leptosittaca branickii). Si bien las aves representan una importante y llamativa fraccin de la fauna silvesrre colombiana, son los anfibios el grupo con ms especies. Colombia es, junto con Brasil y Ecuador, uno de los tres paises con mayor nmero de especies de anfibios. En el pas se conocen actualmente 583 especies, de las cuales 17 corresponden a salamandras, 25 a cecilidos y el resto a anuros (ranas y sapos), de los cuales en la cordillera Occidental se encuentran 118 especies, en la cordillera Central 121 especies y en la

Pgina anterior. Los colibres han desarrollado adaptaciones maravillosas para la vida en lospramos, pues deben disminuir sus funciones metablicas para resistir las heladas nocturnas, sostenerse batiendo sus alas en una atmsjera mucho menos densa que la de las tierras bajas y suplir adems, sus asombrosas demandas energticas, visitando las inflorescencias en busca de nctar. (Amazilia sp.). Arriba. Colibr (Colibri coruscans). 51

Izquierda. Cndor andino (Vultur griphus), reintroducido con gran xito en el Parque. Se alimenta de carroa y suele recorrer grandes distancias. Abajo. En Los Nevados an se encuentran poblaciones importantes de los grandes mamferos de los Andes, como la Danta de pramo (Tapirus pinchaque). Pgina siguiente. Tigrillo (Leopardus wiedii).

cordillera Oriental 87 especies. Al igual que las aves o tal vez en una proporcin mayor, cada da se descubren ms especies de anfibios por lo cual sus nmeros se han incrementado desde hace algn tiempo. Algunos de los anfibios endmicos del PNN Los Nevados son Atelopus caraura y Eleutherodactylus ruizi. En general, la herpetofauna andina que podemos encontrar en el PNN Los Nevados, se ha originado por mvasro nes

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sucesivas desde las tierras bajas tropicales. Se distinguen dos grupos. El primero est compuesto por gneros y especies, con ancestros de tierras bajas y que evolucionaron en los Andes, entre los cuales estn los gneros Hyla, Centrolene, Anadia y Urotheca. El segundo grupo est compuesto por gneros que se originaron en tierras bajas y que posteriormente invadieron los Andes. Entre estos gneros estn Colostbetus, Centrolenella y EspondyLus. Barbo y San Juan y en las quebradas Las Un caso atpico es el gnero BoLitogLossa Mulas y El Paraso, podremos encontrar (salamandras) que es muy diverso en Centro fcilmente las huellas de la danta de y Norte Amrica y probablemente entr a montaa (Tapirus pinchaque) que Suramrica despus del Plioceno tardo. reemplaza, en los Andes, a la danta de tierras Al contrario de las aves y anfibios, bajas (T terrestrisi, Al atardecer y saliendo algunos de los grandes mamferos tienen un de sus madrigueras en las cuevas, cavernas amplio rango de distribucin altitudinal en y zonas rocosas del pramo, tendremos la el Parque Nacional Natural Los Nevados, oportunidad de ver la paca de montaa hasta el punto que algunas especies pueden (Agouti taczanowkii) que reemplaza a la paca encontrarse desde el pramo hasta el nivel de tierras bajas (A. paca). Y ramoneando del mar, como es el caso del puma (Puma entre los pastizales y en los claros de los concolon. Algunos de los mamferos grandes bosques hallaremos el venado sache que podemos encontrar en el PNN Los (Mazama rufina) el cual remplaza al venado Nevados reemplazan a especies equivalentes rojo (M. americana) de las tierras bajas. de bosques de tierras bajas. Por ejemplo, Den (fa de los mamferos ms reprecaminando entre los bosques andinos y sentativos de los Andes de Colombia y tal cerca de los nacimientos de los ros Orn, vez los ms difciles de encontrar estn el

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observar en el PNN Los Nevados y su zona amortiguadora son; la rabo de aj (Micrurus bipartitus), que se encuentra hasta los 2.400 m y la vibora (Bothrops schlegelit), que se encuentra hasta los 2.650 m. El nivel de conocimiento de los insectos de Colombia es bastante bajo, muy a pesar del gran nmero de especies que tenemos. An existen muchas reas por inventariar y muchos grupos por estudiar. En el Parque Nacional Natural Los Nevados son tal vez

oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y la guagua loba (Dinomys branickii). Por el contrario, en las zonas bajas nos ser muy fcil hallar, siguiendo sus vocalizaciones, a los monos aulladores (Alouatta seniculus) y al final de las tardes y con la ayuda de una buena linterna para la noche, podremos ver los monos nocturnos (Aotus lemurinus). Otros de los mamferos andinos que podemos encontrar en el PNN Los Nevados son los carnvoros como los tigrillos (Felis tigrina y Felis yaguaroundi), la taira (Eira barbara), la comadreja (Mustela frenata) y el cuzumbo (Nasua nasua), as como un sin nmero de ratones y murcilagos. Los reptiles en el Parque han sido poco estudiados y an presentan un alto grado de desconocimiento, especialmente en lo que se refiere a su ecologa. Las serpientes venenosas de montaa que podemos 54

las mariposas (Lepidoptera) el grupo mejor documentado, con ms de 90 especies agrupadas en seis familias. Algunas de ellas son muy vistosas y fciles de identificar, como por ejemplo las PedaLioides y las HeLiconius.

Pgina anterior, arriba. Comadreja (Mustela frenata). Pgina anterior, abajo. Conejo (Sylvilagus brasiliensis). Arriba. Pacarana (Dynomis branikii).

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VIDA y GEOGRAFA
En memoria de Ernesto Ghul, el maestro que me ense a descubrir el amor a la vida en los caminos del conocimiento. De manera especial peregrinando a su lado en los sitios sagrados andinos de pramos y glaciares en summa pax.
POR: JORGE RONDEROS VALDERRAMA PROFESOR TITULAR DE LA UNIVERSIDAD DE CALDAS

Al Parque Nacional Natural Los Nevados, PNNN, le identifica, con respecto a otros Parques Naturales, el legado de la Naturaleza: Su compleja geomorfologa, la incidencia de los vien tos y el agua y el proceso mismo de la vida; sus poblaciones vegetales y animales, includa la humana, su historia y su cultura. La energa de los volcanes conform sus estructuras geolgicas primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias. Los "srocks" de Manizales o Cajamarca y otros parientes prximos, el oro y los guijarros de man. Tales estructuras modelaron sus diversos pisos trmicos y altitudinales conformados por tierras fras, pramos y nieves, que marcan en el trpico los diversos ecosistemas que le dan contenidos naturales al PNNN. Tambin ha contribuido

la energa de los vientos y sin duda el peso del agua solidificada de los glaciares. Sus ros y quebradas que formaron los valles de vertientes orientadas hacia el gran ro de la Magdalena al oriente y el legendario Cauca al occidente. Y desde luego el manto de la vida de la tierra, propio de sus ecosistemas, de "pieles" multicolores y de tejidos y texturas, conformadas y entretejidas por la vida vegeral, cada una con su espritu propio, desde sus especies ms pequeitas de algas en fuentes y manantiales azufrados, con las hmedas y compactas formaciones del denominado "colchn de pobre" (Lycopodium clavatum), o los semi secos espartales (Stipa tenacissima), que emergen en los arenales q4e circundan el manto blanco de las nieves, las hermosas orqudeas o la enigmtica, alta y delgada 57

palma de cera (CeroxyLom quinduense). Y con ella y haciendo parte de s misma, su hermana, la vida animal. La microbitica esparcida como un tapete oculto a los ojos humanos, debajo del follaje en transformacin de suel~, los fungs con su diversos sombreros y texturas, con sus misteriosos poderes y propiedades distintas que dan alimento y medicina a quienes comen de sus carnosidades liminales. Igual habitan los insectos, en rareza de formas, de colores diversos, que se alimentan de vegetales, hongos y residuos animales. Algunos de ellos, transformndose desde formas mimetizadas estticas, con sus movimientos lentos y rastreros meneando sus cuerpos, hasta formas aladas de colores diversos que emergen de la tierra o de las pupas y se transforman para cumplir diversas funciones en el ecosistema, de manera especiall embelesndose con la florescencia multicolor. Entre los mamferos, cabe recordar la danta, el oso de anteojos y el animal sagrado de los pueblos indgenas, el jaguar. Ahora, cuando nos referimos al PNNN, demarcamos un hecho histrico reciente en la construccin de la nacionalidad y del pas, 58

como un espacio humano y cultural para entender nuestra relacin vital con la madre tierra. En parte esto exige comprender el cmo de un proceso histrico de mayor alcance en sus races, para apropiarnos con amor y compromiso, con conocimiento como sociedad colombiana y regional. Mxime en la actualidad, que urge fortalecer races de sociedad y cul tura en un mamen to en que la globalizacin pareciera, desde los centros de poder, desdibujar y amenazar el sentido de la vida en el planeta. El actual PNNN tiene su origen reciente en Colombia como pas, en el Cdigo de Recursos Naturales establecido en el acto normativo del Decreto 2811/ de 1974 y el Acuerdo 15/73 del Inderena "Por el cual se fijan los linderos del rea del Parque Nacional Natural Los Nevados", se consolid con la accin del corto estadio del fugaz Ministerio del Medio Ambiente (1993-2003) que estructur la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales UAESPNN y hoy hace parte del nuevo Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Es decir, son 30 aos como empresa estatal y de nacionalidad.

No obstante, podramos explorar sus antecedentes histricos en la semilla de la gesta de la Expedicin Botnica del sabio Jos Celestino Mutis y de sus discpulos, y entre ellos, el sabio Francisco Jos de Caldas. Esta experiencia de conocimiento hizo reconocible para la ciencia occidental, la identificacin y descripcin de la flora de los pramos andinos. Fue una gesta que contribuira a construir el significado de riqueza y sentido de apropiacin de nuestros recursos naturales y de libertad, smbolo que han alimentado diversas expediciones de colombianos. Este episodio histrico es otra semilla de la realidad actual del PNNN. Otra de sus races culturales en la historia humana, proviene de la "voces" ancestrales, en el legado cultural en gran parte destruido por la invasin espaola, comunicado en sus tiempos en las lenguas diversas de los pobladores originales de los valles del Cauca y Magdalena que se relacionaron con la regin, dndole un significado cultural de paisaje y territorio religioso, de conocimiento y vida. Mltiples senderos indgenas conformaron una red de caminos de intercambios que les permitieron a los pobladores cercanos y originarios, acercarse y

hablar con los espritus de esta zona andina, a invocarles y acercarse con respeto, a hacer pagamentos rituales y a buscar respuestas a sus interrogantes mgico-religiosos. Les permitan encontrarse y hacer trueques de oro, sal, alimentos y medicinas, lxicos y fonemas. Pero tambin guerrear y enfrentarse en las lgicas de sus significados culturales: Mujeres, alimentos y poderes curativos. Gran Cumanday, es un lxico de origen ancestral para referirse al Gran Padre, el hoy conocido volcn del Ruiz, que con sus fumarolas suscitaba interpretaciones de presencia de espritus y llevaba energa a los pobladores del Cauca y el Magdalena Medio. En cada vertiente y valle formados por ros ancestrales, se asentaron los pueblos de la regin primigenia. Eran los habitantes originarios que se recreaban, visitaban con fines de sobrevivencia o de ernpodramiento mgico-religioso Del territorio que hoy conforma el Parque. -Las naciones indgenas originarias que vendran a ser invadidas por las huestes y ejrcitos de reyes y reinas espaoles enfermos de codicia, en tres siglos seran diezmadas y sojuzgadas, fueron de la vertiente del Cauca , los Urras, Ansermas, Carrapas, Pompanaes y Quim59

bayas, entre otros. Y de la del Magdalena los Pa ntago ras, Pijao s, Marquetones, Canapeyes, Amanes, Ingrinaes, Pitimaes y Arbs. Los grandes seores Urrua, Maitam, Apirimi, Ancxora y todos los que desconocemos para la historiografa pero que con seguridad all vivieron, organizaron con sus pueblos, mujeres y nios, rituales de ofrendas y pagamentos. En el poblamiento reciente del siglo XIX, con la colonizacin antioquea, nuevamente esta regin atraera la atencin de mineralogistas como encargados de cuantificar potenciales aurferos para ajusrar los pagos que deba el nuevo estado de la Nueva Granada y luego los Estados Unidos de Colombia por armas y asesoras que los comerciantes y financistas de la Corona inglesa les haban brindado a los generales y gobernantes independentistas. Con ellos tambin vinieron investigadores y exploradores en diversos campos, como en la botnica con Humbolr, en medicina Jorge Brisson o exploradores y mensajeros del comercio como el alemn Van Schanke y muchsimos otros. Pero tambin llegaron los colonos antioqueos fundadores de Salamina, Neira y Manizales, agenciados 60

por las concesiones de tierra y los empresarios del oro. Cabe destacar el caso de los fundadores de Manizales que organizaron expediciones para apropiarse de los recursos que ofreca este territorio que emerga de las copas de las selvas y se coronaba de nieves. Las expediciones a las fuentes termales y la cacera de ganado cimarrn, hicieron parte de la historia de la fundacin de Manizales. Posteriormente y hacia finales del XIX los recorridos de la expedicin geogrfica de Agustn Codazzi precisaron e identificaron lugares para mejorar los mapas. Este proceso de apropiacin territorial y cultural del PNNN lo coronara la colonizacin cundiboyacense desde comienzos del siglo XX, quienes finalmente domesticaron los pramos con la papicultura y progresivamente con el ganado de leche, conformando hoy una territorialidad intertnica entretejida como zona amortiguadora del PNNN. El PNNN, adems de ser una reserva de conservacin y proyeccin del ecosistema bsico, tiene una valoracin simblica, de referente de identidad para la regin. Pero de manera paradjica, en lo local de

Manizales, no obstante que la mayor extensin de su territorio es del municipio de Villamara. Pero igualmente hay territorio del Tolima (Herveo, Casabianca, Villahermosa, Murillo, Cajamarca e Ibagu) de! Quindo (Salento y Calarca) y de Risaralda (Santa Rosa y Pereira). Esto tiene diversas explicaciones. En primer lugar por la apropiacin turstica que se hizo desde la conmemoracin centenaria de Manizaies, en 1951, y la proyeccin que hiciera del Nevado y e! Volcn como un espacio

Arriba y pgina siguiente izquierda. Los habitantes de lospramos andinos provienen de dfirentes oleadas de la llamada colonizacin antioquea. La mayora sustentan sus economas familiares con el cultivo de papa y la ganadera. Pgina siguiente, derecha. El incipiente desarrollo turstico ofrece interesantes alternativas econmicas para la gestin de conservacin, en armona con las comunidades asentadas en las zonas de influencia del Parque.
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"propio", desde ese mismo momento y de manera perman~nte, a travs de! turismo y la Feria de Manizales. La va carreteable constituy un factor decisivo en este fenmeno de apropiacin manizalea como representacin de paisaje, dada la cercana visual que ofrecen e! nevado y e! volcn de! Ruiz con e! centro urbano de Manizales. De otro lado hoyes un centro de integracin y trabajo, de conservacin y proteccin de los cuatros departamentos que est en proceso de fortalecimiento, con la conformacin de la eco-regin del eje cafetero del Sistema Nacional de reas Protegidas SINAP. Los mo ntaistas, los pescadores y recreacionistas, los observadores de avifauna han construido significados culturales que transitan en e! tiempo respecto al territorio. Protagonistas especiales, los pescadores de trucha. Todos en diversos espacios de bsqueda y recreacin, hombres y mujeres, jvenes, nios y adultos han encontrado en sus senderos, caminos de sus propias vidas. No ha faltado la inspiracin de su territorio mgico en la proyeccin artstica, especialmente con la fotografa, la pintura, e! cine y la poesa. Por supuesto que la ciencia
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y la tecnologa han venido ocupando un lugar muy importante, e! cual ha permitido la integracin y e! acercamiento entre pobladores, propietarios, tcnicos, investigadores y acadmicos interesados en buscar opciones en torno a la conservacin y bsqueda de alternativas en sistemas de produccin sostenible. Igualmente, e! eco turismo. Ya es importante la produccin intelectual y cientfica sobre la relacin ecolgica entre naturaleza y sociedad humana. Corresponde ahora al Estado y a los gobiernos de turno, a travs de la accin de las entidades territoriales y autoridades ambientales, a los pobladores y propietarios que conforman e! anillo social, es decir a la sociedad civil representada en las ONG ambienralistas y ecologistas y asociaciones de base social y educativa, cientficas y artsticas, estructurar polticas y procesos de integracin ecolgica -sociocultural y ambientalque garanticen en e! futuro, la conservacin y proteccin de los recursos existentes en l, en el marco de unas relaciones socioculturales, en donde la vida reelabore un sentido tico y esttico de sacralizacin y respeto por e! Parque Natural de los Nevados, convirtindolo en

espacio de aprendizaje en la construccin de conciencia por la vida y la paz, por la convivencia en el marco de la justicia y la libertad. El territorio del Parque y su zona de amortiguacin constituyen un ecosistema frgil pero esencial, que requiere una revaloracin cultural, fundamentada en la ciencia, pero tambin en los caminos del conocimiento de la vida y la espiritualidad, en sus expresiones artsticas mediadas por un componente educativo socioambiental,

que lo acerque a l y sus pramos, a sus recursos esenciales como el agua y la biodiversidad, a las conciencias sensibles de los habitantes urbanos de la regin, a la sociedad civil, y comprometa a las autoridades y lderes civiles de todos los niveles, en el trabajo permanente por la proteccin y conservacin de este -sagrado y como tal, santuarioecosistema de la naturaleza, fuente de sabidura histrica y patrimonio cultural de la regin y de Colombia.

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PARQUE NACIONAL NATURAL

OBJETIVOS

Los

NEVADOS

DE CONSERVACIN

POR: JORGE HERNN LOTERO ECHEVERRY JEFE DE PROGRAMA PARQUE NACIONAL NATURAL Los NEVADOS

LA CONSERVACIN

Hace menos de 200 aos, las montaas altoandinas colombianas estaban cubiertas de selvas densas, bosques chaparros continuos, gran cantidad de humedales y lagunas y ms de seis picos nevados, testigos reales del ltimo proceso glacial. No resulta fcil estimar la incalculable riqueza de especies y el poco o ningn grado de amenaza de extincin representada en estos ecosistemas ricos en cantos, olores, formas y colores diversos. Bueno, o por lo menos eso es lo que creemos, en esa poca no se gastaba el tiempo de contemplacin de la naturaleza en discusiones sobre mtodos de investigacin. Menos de dos siglos bastaron para reemplazar por sistemas agrarios ms del

85% de los ecosistemas altoandinos que coevolucionaron con los complejos procesos de formacin de los Andes durante millones de aos. Ahora, aparte de las amenazas sobre los ecosistemas altoandinos, nos vemos en la necesidad de buscar opciones para afrontar la prdida de hbitat, la fragmentacin de ecosistemas y la amenaza de extincin de especies. El discurso del modelo de desarrollo y las necesidades de conservacin cada da toman ms fuerza, e inclusive andan por la misma ruta de la planificacin, sin que necesariamente sto se interprete como programa o proyecto exitoso. Los retos de proteccin de la diversidad de ecosistemas, especies y culturas son cada 65

vez mayores. Resultar paradjico expresar que entre ms escasos son los recursos biolgicos, mayor detalle y grado de informacin biolgica y sociocultural necesitamos para disear program.as de conservacin y proteccin de la biodiversidad. El Parque Nacional Natural Los Nevados es uno de los ejemplos del desequilibrio entre el modelo de desarrollo econmico imperante y las necesidades de conservacin. Las presiones polticas y econmicas, la necesidad de generar modelos sos tenibles basados en el aprovechamiento de la biodiversidad y el paisaje y las posiciones conservacionistas, son apenas parte del discurso que se construye alrededor del patrimonio natural. y
ANTES DEL PARQUE Qu?

Quimbayas y por Pijaos, Panches y Putimaes en el oriental. Muy probablemente para esos grupos indgenas estos sitios, denominados hoy Parque Nacional, representaron una oportunidad para el intercambio cultural y el desarrollo de prcticas religiosas. Estas montaas nevadas que recibimos de nuestros pueblos ancestrales han sido incansables en la labor de produccin de agua y de vida para los cientos de generaciones que han pasado a travs de los mltiples episodios de formacin de estos paisajes andinos. Hoy, los beneficiarios sumamos varios cientos de miles; sobre la generacin actual reposan la responsabilidad y el reto de recuperar y mantener estos frgiles ecosistemas, para que sigan siendo salvaguardados y, adems, promotores del desarrollo raciones. de nuestras prximas gene-

A travs del tiempo, esta porcin del territorio colombiano, hoy bajo la figura de Parque Nacional Natural ha recibido varias denominaciones, hacia el costado occidental era llamada Provincia Quimbaya, Montaa Nevada o Macizo Kumanday. El costado occidental de la cordillera estuvo ocupado por grupos indgenas 66

Hoy, cuando sumamos varias dcadas de nuestra misin de conservacin resaltamos el compromiso histrico que ha existido en los mbitos nacional y regional por proteger muestras representativas de ecosistemas, especies y culturas. Es as como hacia el ao 1948 el

Ministerio de Agricultura y Ganadera inicia actividades de conservacin en los Andes centrales colombianos, declarando aproximadamente 25.000 hectreas ubicadas en las hoyas hidrogrficas de los ros Otn y San Eugenio, como una zona de reserva forestal. Y mediante la ley 5 de 1951 se declar esta misma zona como de utilidad pblica. Por medio de la ley 2 de 1959, se facul ta al Instituto Colombiano de la Reforma Agraria, Incora, para declarar Parques Nacionales Naturales y se establecen los principios bsicos para stos, y en su artculo 13, se declara el Parque Nacional Natural Los Nevados y las reas que lo circundan. Con base en las facultades expresadas en el decreto 2420 de 1968, el Inderena, mediante acuerdo 15 de 1973, delimit y reserv un rea de aproximadamente 38.000 hectreas para ser declarada como Parque Nacional Natural Los Nevados. Finalmente, este acuerdo fue ratificado por la Resolucin Ejecutiva No. 148 del 30 de abril de 1974, dando asi vida jurdica a una de las reas protegidas ms representativas e importantes del centro occidente colombiano.

Los

ECOSISTEMAS DE ALTA MONTAA;

ALTA PRIORIDAD PARA LA CONSERVACIN

En Colombia, cerca del 85% de los ecosistemas altoandinos originales se han transformado en sistemas agrarios, estos ecosistemas de alta significancia ambiental son considerados segn criterio de expertos como de alta prioridad para la conservacin y restauracin. En este contexto, el Parque Nacional Natural Los Nevados y su zona amortiguadora estn dentro de los parmetros y perspectivas de conservacin de los Andes Centrales colombianos. Vale destacar que en este Parque se alberga parte de las ltimas poblaciones de los grandes mamferos suramericanos. La riqueza biolgica y paisajstica representada en nieves perpetuas, valles interandinos, humedales, pramos, bosques chaparros y altoandinos, con la magia de la montaa andina y fraternalmente ligada a la riqueza cultural de los habitantes paramunos, hace de este Parque Nacional un sitio de encuentro para la proteccin y conservacin del patrimonio regional.' El Parque Nacional Natural Los Nevados y su Zona Amortiguadora por su
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riqueza natural y reserva hdrica constituyen una regin sobresaliente del pas. All nacen ros que baan las dos vertientes de la cordillera Central y proporciona bienes y serviios ambientales a una zona de gran actividad agropecuaria y alta concentracin poblacional del centro occidente del pas. El Parque Nacional Natural Los Nevados se encuentra ubicado en la Cordillera Central entre los 436' y 457' de latitud norte y entre 7512' y 7530' de longitud oeste, con alturas comprendidas entre los 2.600 y los 5.321 msnm. Comprende un rea de 58.300 hectreas en jurisdiccin de cuatro departamentos y once municipios, as: municipio de Villamara (Caldas), municipios de Santa Rosa de Cabal y Pereira (Risaralda), municipio de Salento (Quindo) y municipios de Herveo, Casabianca, Villahermosa, Murillo, Anzotegui, Santa Isabel, e Ibagu (Tolima). Los principales ecosistemas representados en esta rea protegida son: Nival, superpramos, pramos y bosque altoandino y subandino. Aproximadamente 2.680 ha (4,6%) de la superficie del Parque se encuentra en nieves perpetuas (glaciares), representados 68

en los nevados del Ruiz, Santa Isabel y Tolima. Su rea aproximada es de 2.680 ha. El ecosistema de superpramo est representado por las nieves, las rocas y cenizas, los herbazales, las turberas y los arbustales abiertos, con aproximadamente 12.299 ha que representan un 21,1 % del rea total de! Parque. El pramo es el ecosistema ms representativo con un rea estimada de 38.600 ha siendo el 66,21 % compuesta por pajonal, turbera, arbustal denso y lagunas. Los ecosistemas de bosque alto andino y subandino representan el 6,5% y 1,6% respectivamente. El rea aproximada para e! bosque alto andino es de 3.790 ha y e! subandino abarca 931

ha.
Los
OBJETIVOS DE CONSERVACIN

Son la razn de ser de las reas protegidas y e! componente misional de los Parques Nacionales, la definicin de los objetos y objetivos de conservacin se conviene en el instnunento clave y orientador de la planificacin de manejo de las reas protegidas.

La bsqueda de los objetivos de conservacin debe estar dirigida a enfocar las potencialidades y dificultades que se puedan presentar, para lo cual se deben identificar claramente los grados de vulnerabilidad y amenaza. Esto implica acciones tanto en el rea protegida como en su zona de influencia, la cual estara determinada por las relaciones del rea con su entorno; adems, las acciones que se adelanten

Arriba. Cabaa para el alojamiento de visitantes en el sector de El Cisne, Parque Nacional Natural Los Nevados. Pgina siguiente. Las diminutas flores de Gentiana sedifolia son comunes en algunos suelos semidesnudos de lospramos.

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debern esrar supeditadas a estrategias de corro, mediano y largo plazos. La poltica de Parques Nacionales Naturales define tres objetivos de conservacin: Biodiversidad, que busca asegurar la continuidad de los procesos evolutivos, el flujo gentico necesario para preservar la diversidad de especies de flora y fauna, terrestres y acuticas. Los servicios ambientales relacionados con garantizar la aferra de bienes y servicios ambientales esenciales para el desarrollo humano sostenible. Los aspectos culturales, relacionados con garantizar la permanencia del medio natural necesario para la integridad y pervivencia de las culturas tradicionales del pas. El Parque Nacional Natural Los Nevados, con el apoyo de experros, cientficos, instituciones, funcionarios, amigos, y respaldado por e! conocimiento local, defini como objetivos de conservacin los siguientes: Mantener una muestra representativa de los biomas de pramos y bosques altoandinos del sistema centro andino colombiano, por su importancia en diver70

sidad ecolgica, recursos genticos representados y los valores culturales asociados. Preservar las unidades de origen glacial y volcnico como escenarios de gran espectacularidad paisajstica y ecolgica que encierran e! complejo volcnico RuzTolima. Conservar poblaciones viables de fauna y flora endmicas y amenazadas de extincin del sistema centro andino colombiano. Proteger las cuencas altas de los ros Chinchin, Molinos, Ro Claro, Campoalegre, Otn, Quindc, Toche, Combeima, San Romualdo, Fro, Tetar, Totarito, Azul, Recio, Lagunilla, Azufrado y Gual, en jurisdiccin de! Parque, que cubre la demanda hdrica del 50 % de la poblacin actual de la ecorregin del Eje Cafetero.

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REpBLICA DE COLOMBIA MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE, VIVIENDA y DESARROLLO TERRITORIAL SANDRA SUREZ PREZ Ministra CARMEN ELENA ARVALO Viceministrade Medio Ambiente PARQUES NAtURALES NACIONALS DE COLOMBIA JULIA MIiuNDA Dir~etora Subdirector Subdirectora LONDOO General Tcnico

MILTON HENRY ARIAS FIERRO GLORIA ELENA RAMREZ ANDERSON CARDONA VILA MIGUEL NGEL DOSSMAN GIL JULIA CLEMENCIA BARRERO PIZARRO ELIUN JAVIER MONTOYA ARIAs CARLOS JULIO CASTILLO Ros MARA ELENA GlRALDO ROJAS MNICA YULIETH GALVIS RUIZ Grupo Tcnico PNN

y Operativo

NEVADOS

CSAR REy NURIA CONSUELO VILLADIEGO Administrativa

CALLE 76 B No 18-14 TELFONOS: 8864104-8864703 MANIZALES, CALDAS, COLOMBIA www.parquesnacionales.gov.co parq uenevadosss'telesat.com.co Financiera

LUIS ALFONSO CANO Asesor de Comunicaciones SERGIO ALONSO ESTRADA MONTOYA Director Territorial Noroccidental PROGRAMA PARQUES NEVADOS JORGE HERNN LOTERO ECHEVERRY Jefe de Programa PNN Nevados GUIDO GERARDO FERNNDEZ GABRIEL EDUARDO ECHEVERRY

PARQUES NATURALES NACIONALES DE COLOMBIA, 2005 Edicin: EDITORIAL SEPIA LTDA info@editorialsepia.com Fotografas Fotografa

direccin

editorial:

DIEGO MIGUEL GARCS G. de la pgina

53 (b):

MILTON HENRY ARIAS FIERRO

ISBN: 958-97073-X
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EJ.Parque Nacional Natural Los Nevados es el corazn de la regin cafetera de Colombia. Los ros que descienden de sus picos nevados y sus pramos, riegan las tierras ag..-kolas y nutren los acueductos de las ciudades, pueblos y veredas del centro del Pas. Palmas de cera, laureles, cndores, damas de pramo, osos de anteojos. frailejones y muchas otras especies de plantas y animales sobreviven, como en una ida, en sus bosques, humedales y pramos. Conservar aquella riqueza h1drica y biolgica, en armona con las comunidades asentadas en toda la zona de influencia. nos permite acariciar una visin de futuro para todos. Este libro es una contribucin a la tarea de divulgar el valor de esta maraviUosa regin de Colombia.

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editorial.

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