tambin sostuvo que la libido madura en los individuos por medio del cambio de su objeto.

Argument que la sexualidad infantil es "polimrficamente perversa", en el sentido de que una gran variedad de objetos pueden ser una fuente de placer. Conforme las personas van desarrollndose, van fijndose sobre diferentes objetos especficos en distintas fases: 1. Fase oral, ejemplificada por el placer de los bebs en la lactancia. 2. Fase anal, ejemplificada por el placer de los nios al controlar sus esfnteres. 3. Fase flica. Propuso entonces que llega un momento en que los nios pasan a una fase donde se fijan en el progenitor de sexo opuesto (complejo de Edipo) y desarroll un modelo que explica la forma en que encaja este patrn en el desarrollo de la dinmica de la mente. Cada fase es una progresin hacia la madurez sexual, caracterizada por un fuerte Yo y la habilidad para retardar la necesidad de gratificaciones. 4. Perodo de latencia, perodo en que se desarrollan fuerzas psquicas que inhiben el impulso sexual y reducen su direccin. 5. Fase genital, surge en la adolescencia cuando maduran los rganos genitales. Hay un surgimiento de los deseos sexuales y agresivos.

Puerta de la casa de Freud en Viena. El modelo psicosexual que desarroll ha sido criticado desde diferentes frentes. Algunos han atacado la afirmacin de Freud sobre la existencia de una sexualidad infantil (e implcitamente la expansin que hizo en la nocin de sexualidad). Otros autores, en cambio, consideran que Freud no ampli los conocimientos sobre sexualidad (que tenan antecedentes en la psiquiatra y la filosofa de autores como Schopenhauer); sino que Freud "neurotiz" la sexualidad al relacionarla con conceptos como incesto, perversin y trastornos mentales. Ciencias como la antropologa y la sociologa argumentan que el patrn de desarrollo propuesto por Freud no es universal ni necesario en el desarrollo de la salud mental, calificndolo de etnocntrico por omitir determinantes socio-culturales.

Freud esperaba probar que su modelo, basado en observaciones de la clase media austraca, fuese universalmente vlido. Utiliz la mitologa griega y la etnografa contempornea como modelos comparativos. Acudi al Edipo Rey de Sfocles para indicar que el ser humano desea el incesto de forma natural y cmo es reprimido ese deseo. El complejo de Edipo fue descrito como una fase del desarrollo psicosexual y de madurez. Tambin se fij en los estudios antropolgicos sobre totemismo, argumentando que reflejan una costumbre ritualizada del complejo de Edipo (Ttem y tab). Incorpor tambin en su teora conceptos de la religin catlica y juda; as como principios de la sociedad victoriana sobre represin, sexualidad y moral; y otros de la biologa y la hidrulica. Esperaba que su investigacin proporcionara una slida base cientfica para su mtodo teraputico. El objetivo de la terapia freudiana o psicoanlisis es, relacionando conceptos de la mente cartesiana y de la hidrulica, mover los pensamientos y sentimientos reprimidos (explicados como una forma de energa) hacia el consciente. Al inicio de sus trabajos con Breuer, Freud pensaba que esto poda realizarse a travs de la catarsis y que ello conllevara automticamente la cura. Al poco tiempo, sin embargo, Freud abandona ambas ideas en beneficio del mtodo de la asociacin libre y de la interpretacin de los sueos. Deja con ello atrs tambin la hipnosis y toda forma de tcnica sugestiva, con lo que inaugura la tcnica psicoanaltica propiamente dicha, a la que se agrega otro elemento central: a travs de la relativamente poca intervencin del psicoanalista, que adopta una postura neutral y abstinente, el paciente puede proyectar sus pensamientos y sentimientos sobre l. A travs de este proceso, llamado transferencia, el paciente puede reconstruir y resolver conflictos reprimidos (causantes de su enfermedad), especialmente conflictos de la infancia con sus padres. Es menos conocido el inters inicial de Freud por la neurologa. En los comienzos de su carrera haba investigado la parlisis cerebral. Public numerosos artculos mdicos en este campo. Tambin mostr que la enfermedad exista mucho antes de que otros investigadores de su tiempo tuvieran noticia de ella y la estudiaran. Tambin sugiri que era errneo que esta enfermedad, que haba descrito William Little (cirujano ortopdico britnico), tuviera como causa una falta de oxgeno durante el nacimiento. En cambio, dijo que las complicaciones en el parto eran slo un sntoma del problema. No fue hasta la dcada de 1980 cuando sus especulaciones fueron confirmadas por investigadores ms modernos.