Parente Et Politique

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C LAUDE L EVI -S TRAUSS
CLAUDE LEVI-STRAUSS ET LES RESEAUX : PARENTE ET POLITIQUE 1 Michel Bergs (Universit de Bordeaux)
Dans un manuel rcent dinitiation lanthropologie, Claude Rivire met laccent sur la dimension rticulaire de la parent, au fondement des socits traditionnelles en ces termes :
La parent, du point de vue biologique, relve de la nature, mais elle est encore plus lien juridique et code moral, car la socit attribue aux reprsentations mentales concernant le systme et les liens de parent un pouvoir de contrainte et de normativit. Un systme de parent, ni agrgat structur, ni groupe social, est un rseau complexe de liens aux nombreuses ramifications 2.
On peut alors se demander comment le mot et lobjet rseau , dvelopps dans un sens plus ou moins diffrent par la sociologie3, ont t thoriss par lanthropologie. Ne relveraient-ils que dun usage mtaphorique constructiviste ? linverse, les rseaux de parent auraient-ils une ralit concrte, lie des stratgies conscientes de la part de divers groupes sociaux (maisonnes rassembles en villages, clans, lignages, parentles, tribus, chefferies etc.) et des individus qui sy rattachent ? Par ailleurs, peut-on articuler une thorie des rseaux concernant les socits traditionnelles, fondamentalement orales, avec ce que lon observe de rticulaire dans des socits plus complexes et plus nombreuses connaissant lcriture, susceptibles de conscientiser , en les rglementant par crit, les institutions rticulaires pratiques ? De faon gnrale, comment les rseaux de parent sarticulent-ils des rseaux plus vastes et quelle est la porte comparative dun tel largissement ? Pour tenter de rpondre, il apparat incontournable dinterroger en premier lieu lanthropologie sociale. Malgr lvidence de lusage du mot rseau dans cette discipline, un constat simpose : linstar dun des premiers manuels publis en France par Marcel Mauss en 19474, celui-ci est peu prsent dans les index, traits, dictionnaires
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Cet article se veut un trs humble hommage luvre du centenaire Claude Lvi-Strauss. Claude Rivire, Introduction lanthropologie, Paris, Hachette suprieur, Les fondamentaux , 1995, p. 52. 3 Alain Degenne et Michel Fors, Les Rseaux sociaux. Une analyse structurale en sociologie, Paris, Armand Colin, col. U sociologie , 1994. 4 Marcel Mauss, Manuel dethnographie, Paris, Payot, 1971.
Michel Bergs !Lvi-Strauss et les rseaux!: parent et politique!
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mme les plus rcents5. Les rseaux se retrouvent cependant conjugus plus ou moins explicitement par les paradigmes de lethnologie sociale, culturelle, symbolique, structurale-systmique ou dynamique6, sur le plan thorique de la dfinition de la structure sociale . Dans un premier temps, nous verrons comment, travers deux interprtations classiques, celle-ci est de fait conjugue avec le concept de rseau : dun ct, celle dAlfred Reginald Radcliffe-Brown, tenant dune anthropologie concrte et naturaliste , taye par une mthode aristotlicienne (I) ; de lautre, celle de Claude Lvi-Strauss, dfenseur dune anthropologie structuraliste formelle et symbolique, quil qualifie de galilenne (II). Quen est-il prcisment pour cet objet moins beau peut-tre que les mythes, mais au cur tout de mme des structures lmentaires et complexes de la parent ? Dans un second temps, nous apprcierons lapport de tels dbats aux diverses disciplines concernes par la problmatique de la parent dans son articulation avec les mcanismes dlargissement des rseaux sociaux en uvre dans les processus de construction du politique dans les socits complexes, criture .
Premire Partie Rseau et structure sociale : deux approches inverses
I. Radcliffe-Brown : des rseaux la structure

Aprs la priode des pres fondateurs (Henry Maine, J. F. Mac Lennan, John Lubbock, James Frazer), cest Alfred Reginald Radcliffe-Brown, unique tudiant dun professeur venu de la psychologie Cambridge (W. H. R. Rivers), qui, ds 1904, orienta les recherches de lanthropologie sociale anglaise sur les relations de parent, de mariage et daffinit, suivant dailleurs en cela les travaux pionniers de lAmricain Lewis Henry Morgan7.
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Cest le cas du moins des ouvrages classiques dinitiation : J. A. Mauduit, Manuel dethnographie, Paris, Payot, 1960 ; Robert Lowie, Trait de sociologie primitive, Paris, Payot, 1969 ; E. E. EvansPritchard, Anthropologie sociale, Paris, Payot, 1969 ; Georges Balandier, Anthropologie politique, Paris, PUF, 1969 ; Marcel Mauss, Manuel dethnographie, op. cit. ; Michel Panoff et Michel Perrin, Dictionnaire de lethnologie, Paris, Payot, 1973 ; Norbert Rouland, Anthropologie juridique, Paris, PUF, Droit fondamental , 1988 ; Christian Ghasarian, Introduction ltude de la parent, Paris, ditions du Seuil, 1996 ; Robert Delige, Anthropologie de la parent, Paris, Armand Colin, col. Cursus , 1996 ; Marc Abels et Henri-Pierre Jeudy, Anthropologie du politique, Paris, Armand Colin, col. U , 1997 ; Claude Rivire, Introduction lanthropologie, op. cit., et Anthropologie politique, Paris, Armand Colin, col. Cursus , 2000 ; Abcdaires de Claude Lvi-Strauss, Paris, Vrin, 2008. 6 Nous empruntons cette diffrenciation des courants thoriques de lanthropologie Franois Laplantine, LAnthropologie, Paris, Payot, 1995. 7 Sur lhistoire de lanthropologie anglaise, cf. Evans-Pritchard, Anthropologie sociale, op. cit.
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Dans lintroduction de Structure et fonction dans la socit primitive, publi en 1952, Radcliffe-Brown ramassa sa conception thorique , quil voulait non historique, des institutions sociales des socits traditionnelles (la thorie ntant pour lui qu un schma dinterprtation applicable une classe dtermine de phnomnes en vue de la comprendre , partir dobservations, de comparaisons, de classifications). Citant explicitement Montesquieu, Comte, Durkheim, Spencer, il se rclama loccasion dune posture vieille de deux sicles btie autour de trois concepts fondamentaux : ceux de processus , de structure et de fonction , articuls eux-mmes autour des objets rseau et institution . I. 1. La structure sociale est un rseau Pour Radcliffe-Brown, le processus de la vie sociale est compos dactions, de transactions et dinteractions dtres humains agissant individuellement ou en groupe selon certaines rgularits. Celles-ci constituent un systme (ide invente par Montesquieu), en ce sens quelles sont solidaires, interdpendantes et en interconnexion, mais aussi cultives et transmises dune gnration lautre, donc conscientes et construites par les acteurs qui les portent. Les relations sociales dgagent des formes rgulires, rptes, cohrentes, qui ne peuvent tre classs en espces (comme les formes de la vie organique), mais plutt en types . Ce sont ces types que lanthropologie sociale doit rechercher partir dune comparaison dtudes de cas. Le maintien de certaines formes permet de comprendre lexistence dun systme social, mais aussi les modes dadaptation des hommes ce systme. Cela trois niveaux qui assument sa stabilit : ladaptation cologique lenvironnement physique ; ladaptation des relations la coopration ncessaire au maintien du systme grce des institutions dordre, de rgulation des conflits et de rpression ; ladaptation mentale par la culture, afin dinculquer les normes de reproduction du systme ainsi que sa transmission. Pour ce qui est des socits primitives , lessentiel de la structure sociale repose sur un systme de parent qui a comme unit structurante la famille lmentaire (un homme, son pouse, leurs enfants par naissance ou adoption), vivant ou non ensemble sous un toit commun. Trois types de relations en mergent alors, dtes de premier ordre : entre parents et enfants des mmes parents, entre enfants des mmes parents, entre mari et femmes comme parents du ou des mmes enfants. Des relations de second ordre ou de n ordre stablissent entre deux ou n familles lmentaires ayant un ou des membres communs. Lanthropologue anglais dcrit ainsi ces relations :
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Cet embotement de familles lmentaires cr ce que jappellerai, faute dun meilleur terme, un rseau de relations gnalogiques extension indfinie (a network of genealogical relations) 8.
Malgr des hsitations, donc, laspect rticulaire des relations sociales observables sur le terrain est soulign en ces termes :
Il est rare de trouver une communaut absolument isole, sans contact extrieur. De nos jours, le rseau des relations sociales stend sur le monde entier, sans aucune solution de continuit, nulle part. Dans une rgion bien choisie et de taille convenable, on peut tudier le systme structural qui y apparat, cest--dire le rseau de relations liant les habitants aussi bien entre eux quavec les peuples des autres rgions 9.
La difficult rside dans le fait que le lien de parent dpasse la famille domestique fondatrice (qui reste bilatrale), la maisonne, les regroupements de foyers de proches, notamment dans le clan (gens, qui, lui, est toujours unilatral en ce sens quil institue une parent soit avec le pre, soit avec la mre, mais jamais avec les deux), distinct de la ligne et plus large quelle. Mais quelle que soit son extension, la parent simple ou largie, bilatrale ou unilatrale, implique un statut des individus. Celui-ci repose sur un ensemble de droits, cest--dire de contraintes, de tabous et de devoirs concernant les rapports, soit dune personne une personne, soit dune personne un ensemble de personnes, soit de diverses personnes une chose. Ces relations statutaires sont programmes par une structure sociale juridique, que Radcliffe-Brown assimile un rseau total , construit et conscient :
Aussi le systme de parent est-il un rseau de relations sociales dun type exactement dfini et constitue-t-il par l une partie de ce rseau total des relations sociales que jappelle structure sociale. Font partie du systme, les droits et devoirs rciproques des parents et les coutumes sociales observes dans leurs contacts sociaux, qui permettent la description des relations sociales. Le culte des anctres, l o il existe, est une partie rellement significative du systme de parent, puisquil est constitu par les relations liant les personnes vivantes leurs parents dfunts et quil affecte les relations rciproques de ces personnes vivantes. Les termes quune socit emploie pour dsigner les parents font partie du systme ; tout comme les ides que les gens eux-mmes se font de leur parent 10.
A. R. Radcliffe-Brown, Structure et fonction dans la socit primitive, Paris, ditions de Minuit, Points Sciences humaines , 1972, p. 116. 9 Ibid., p. 278. 10 Ibid., p. 118-119.
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Ce rseau gnalogique sinsre dans une unit complexe, reprsente et organise qui oriente les relations de faon symtrique ou asymtrique au niveau des interdpendances, des associations, des alliances, voire des appartenances une socit politique. Dissemblables par rapport des relations contractuelles consenties, celles-ci peuvent tre dcrites concrtement et compares dune socit lautre, mme si elles sont chaque fois spcifiques. On doit se garder de les enfermer dans des abstractions gnralisantes , dans un systme universel caractrisant mcaniquement un mode unique de structuration. Ces relations rticulaires sont localises dans lespace et dans le temps. La structure sociale ne se limite cependant pas aux relations sociales apparentes qui, dailleurs, nimpliquent pas toujours une dimension structure. Par contre, en tant que telle, elle se manifeste de faon rticulaire. Radcliffe Brown parle l du rseau de relations sociales existant rellement 11, dont la reconstitution reste lobjectif scientifique principal de lanthropologie sociale :
Ltude des structures sociales ne se ramne donc pas exactement celle des relations sociales, malgr la dfinition que donnent certains sociologues. Une relation particulire entre deux personnes, moins quil ne sagisse dAdam et ve dans le Paradis terrestre, nest quune partie dun rseau plus vaste de relations sociales liant de nombreuses autres personnes : ce rseau constitue notre objet de recherche 12.
Lanthropologue prcise quil se dmarque dEvans-Pritchard qui en reste, lui, la description de relations concrtes tablies par des groupes sociaux permanents (les villages, les clans, les tribus, les nations) conservant leur identit et leur continuit audel de tout changement. Il faut plutt largir et inverser lobjet et le concept de rseau, puisquil est la fois relation et structure. Le rseau relationnel exprime le social mais ne le condense pas totalement. Le lien social dpend dune structure rticulaire plus globale dcouvrir. Celle-ci comprend, certes, lensemble des relations concrtes entre les agents (par exemple, dans une tribu, le rseau de relations semblables de personne personne ), mais aussi le rle social des personnes, qui spare individus et groupes (tabli grce aux liens gnalogiques ), de mme que les vivants et les morts. La personnalit sociale marque la position dun individu dans cette structure plus vaste que ses changes quotidiens, position dont il est ncessairement conscient puisquil reproduit sans cesse et transmet ses descendants ladite structure. Les relations sociales napparaissent donc pas puisables dans la ralit historique ou gographique, de leur dploiement. Elles relvent de cet agencement gnalogique qui constitue une forme structurale comparable, dune unit territoriale lautre, alors mme que ces units se diffrencient entre elles au niveau de leurs rseaux relationnels. Les relations concrtes,
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Ibid., p. 274. Ibid., p. 275.
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qui ne sont pas la forme structurale, peuvent changer, mais point cette dernire13. La structure est en fait un rseau persistant, rel, qui dpasse ses membres :
Les phnomnes sociaux observables dans toute socit humaine ne rsultent pas immdiatement des individus humains qui la composent, mais rsultent de la structure sociale qui les unit 14.
Mais do vient alors le caractre unificateur de ladite structure ? Serait-on en prsence dune dfinition tautologique ? Quelle relation tablir entre structure et rseau, si la structure dpasse le rseau des relations sociales, mme si elle revt une forme rticulaire ? Serait-elle une entit au-dessus des rseaux concrets ? I. 2. Au-del des rseaux : linstitution et lorganisation Rponse de Radcliffe-Brown : laspect structural dcoule de lexistence d institutions , objet essentiel qui se rsume dans les positions sociales diffrentielles des individus. Lanthropologie, attache dcouvrir lordonnancement dune socit particulire, doit alors tudier dans sa partie thorique (suivant en cela, en ladaptant, lexemple de la science biologique) trois objets complmentaires et insparables. Dabord, de faon morphologique , des systmes structuraux (ou structure sociale ) dterminant des rseaux de relations comparables partir dinstitutions sociales. Ensuite, dans une approche physiologique , des fonctions sociales (morale, loi, religion, gouvernement, ducation), qui assument la prennit de la structure, conserve le rseau des relations sociales et son fonctionnement lidentique. Enfin, des processus de changement qui font surgir de nouvelles formes structurales15. Pour rvler cet ordre social, il faut dpasser les approches qui thorisent une structure abstraite, ainsi que les analyses de cas qui historicisent outrance les relations sociales et les enferment dans des espaces irrductibles non comparables. La structure dun type de socit ne peut tre comprise qua posteriori, partir de la comparaison de nombreux cas dont les aspects visibles apparaissent dissemblables, mais dont la forme reste identique. Or, celle-ci est produite par des normes intriorises. En effet, toutes les relations directes et indirectes par rapport la structure rticulaire dune socit donne sont dtermines par des modles de comportements (tabous, tiquette, morale, droit, rglement des conflits, logiques dintrts, valeurs), auxquels se conforment les individus et les groupes. Ces modles de programmation des rseaux concrets de relations sociales, ce sont prcisment les institutions :
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Ibid., p. 278. Ibid., p. 275. 15 Ibid., p. 281.
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Les institutions sociales comprises comme des modes normaliss de comportement, constituent le mcanisme qui conditionne lexistence et la permanence dune structure sociale ou dun rseau de relations sociales 16.
Cest grce ces institutions et leur intriorisation par les groupes que les rseaux sociaux sont durables, mais aussi grce leur caractre systmique . Leurs fonctions se compltent, en une disposition ordonne de parties ou dlments composant un tout qui agit avec continuit :
Les relations sociales dont le rseau continu constitue la structure sociale, ne sont pas des conjonctions fortuites dindividus, mais sont dtermines par le processus social. Toute relation de ce genre implique que la conduite des personnes dans leurs interactions rciproques obisse des rgles ou des modles 17.
Ces programmes , ces codes institutionnels impliquent que chacun attend quautrui se comporte dune faon identique par rapport la sienne, travers des normes de conduites tablies, reconnues et rciproques. Les modles institutionnels tablissent donc une double relation au systme social. Dabord, ils fournissent des normes-repres aux rseaux. Ensuite, ils sont intrioriss par les groupes qui reconnaissent et pratiquent les normes en question. Les institutions ont pour fonction dtablir la relation entre la structure sociale et le processus de vie des relations ordinaires. Les rseaux sociaux relvent aussi dune organisation (distincte dune institution ) qui ordonne les activits considres de faon rgulire et spcifique dun mme type de socit une autre, mais aussi selon les circonstances traverses. Linstitution implique une permanence. Lorganisation, toujours concrte et vnementielle, rvle, elle, une adaptation temporelle et spatiale. Ainsi, lanthropologie anglaise de Radcliffe-Brown dfinit initialement la structure sociale partir des rseaux pour les dpasser en les enchanant linstitution et lorganisation. On sait que Claude Lvi-Strauss, foncirement oppos une telle dfinition, a dclar, au sujet de son vis--vis britannique, observateur, analyste et classificateur incomparable , quil dcevait souvent lorsquil se voulait thoricien18. Ces remarques de bonne guerre augurent une inversion de problmatique. En effet, le structuralisme dfinit la structure sociale en tant quinstitution symbolique primordiale. Cependant il retrouve a posteriori lobjet rticulaire concret ainsi que le concept de rseau quil semblait carter lorigine
16 17
Ibid., p. 287. Ibid., p. 67. 18 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, Paris, Plon, Presse Pocket, 1958, p. 336.
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II. Claude Lvi-Strauss : des systmes symboliques aux rseaux

Lethnologue franais a prcis sa dfinition de la structure sociale en 1952, puis en 195819. Celle-ci revt apparemment deux aspects contradictoires20. Dun ct, Les Structures lmentaires de la parent ou Anthropologie structurale I et II, relvent dun constructivisme objectiviste qui refuse de rduire le social un objet immdiatement saisissable et concrtement relationnel . De lautre, lenseignement au Collge de France sur la pluralit des systmes de parent, leur volution, leur confrontation lhistoire (rsum de faon lumineuse dans Paroles donnes21), rvle une ouverture insouponne qui attnue les oppositions avec Radcliffe-Brown et rintroduit lobjet et le concept de rseau concret . Existerait-il l deux Claude Lvi-Strauss ? II. 1. La structure sociale est une institution symbolique systmique Le premier Lvi-Strauss , explorateur de latome de parent 22 comme de la rgle universelle de la prohibition de linceste, se devait de se dmarquer des fondateurs anglais de lanthropologie sociale, ne serait-ce que pour raliser son ide dune science sociale universaliste au-dessus des scories de lhistoricisme, du culturalisme, ou de la thorie fonctionnaliste naturaliste et biologiste , en perptuant ainsi la tradition sociologique franaise (plus proche de Marcel Mauss que dmile Durkheim cependant23). Sil reconnat Radcliffe-Brown dindniables qualits dobservateur , des titres de gloire dans lhistoire de la pense structurale, ainsi quune mmorable russite dductive , Claude Lvi-Strauss carte sa dfinition rticulaire de la structure sociale. Il prfre privilgier les travaux de Morgan ( la mmoire duquel il a ddi sa thse, Les Structures lmentaires de la parent). Si Spencer utilise le mot structure , en ignorant la chose, Morgan carte le mot, mais tudie la chose dans ses travaux sur les Iroquois24. Le structuralisme na pas t transmis par les pres fondateurs (Taylor,
19
Anthropologie structurale, op. cit., p. 329-378, et Unesco, Sens et usages du mot structure, La Haye, Paris, Mouton, 1972, p. 40-45, 143-145, 150, 155, 157. 20 Lopposition thorique entre Claude Lvi-Strauss et divers anthropologues anglais a t rsume par Louis Marin dans sa prsentation de ldition franaise de Structure et fonction dans la socit primitive. Cf. Radcliffe Brown, Structure et fonction dans la socit primitive, op. cit., p. 5-54. On peut galement consulter louvrage collectif, Sens et usages du terme structure, publi partir dun colloque sous lgide de lUnesco, dsireuse de constituer un dictionnaire terminologique des sciences sociales, qui sest tenu Paris du 10 au 12 janvier 1959. Louvrage de Jean Viet, Les Mthodes structuralistes dans les sciences sociales, La Haye, Paris, Mouton, 1967, donne un excellent rsum des dbats ce propos. 21 Lvi-Strauss, Paroles donnes, Paris, Plon, 1984. 22 Cest--dire du systme quadrangulaire de relations entre frre et sur, mari et femme, pre et fils, oncle maternel et neveu, cf. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, Paris, Plon, 1973, p. 105. 23 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, op. cit., Ce que lethnographie doit Durkheim , p. 5762. 24 Unesco, Sens et usages du mot structure, op. cit., p. 143.
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Morgan, Spencer), mais fut plutt redcouvert ultrieurement, grce Marcel Mauss et dautres influences (le marxisme, la gologie et la psychanalyse)25. Radcliffe-Brown, lui, prfrant Spencer, a confondu, dans son empirisme raliste , relations sociales et structure sociale. Do ce jugement sans appel :
En fait, toute son uvre rduit la structure sociale lensemble des relations sociales existantes dans une socit donne. Sans doute a-t-il parfois esquiss une distinction entre structure et forme structurale. Mais le rle quil accorde cette dernire notion est purement diachronique 26.
Claude Lvi-Strauss passe vite sur le concept dinstitution de son vis--vis britannique, pour mettre en avant sa dfinition effectivement diachronique dorganisation. Mais pour ce dernier, la structure empirique constitue une partie de la ralit27, un rseau de relations dyadiques unissant une personne une autre. Cela est inconcevable pour lethnologue structuraliste :
Ces relations dyadiques constituent-elles vraiment la matire premire de la structure sociale ? Ne sont-elles pas plutt le rsidu obtenu par analyse idale dune structure prexistante, dont la nature est plus complexe ? 28.
On ne peut rduire la structure sociale une chane rticulaire et continue, par addition de conglomrats individuels relationnels, sans cesse allonge dinteractions nouvelles, ce qui la rendrait extensible indfiniment . linverse, cest la structure qui prvaut sur les relations ! Elle reste insparable de son contenu, forme des systmes codifis (parent, rituels, mythes, crmonials, faons de cuisiner). Une socit est constitue de ces plans structurs qui npuisent pas la connaissance que lon peut en avoir : certains niveaux se montrent rebelles lanalyse structurale , soit en raison dun manque dinformation les concernant, soit cause de leur nature irrductible . Cela dautant que la ralit sociale reste mouvante et imprvisible 29. Une structure implique des proprits finies, combines et transformables, donc prvisibles en termes dexprimentation algbrique . Cette caractristique permet de passer dun systme un autre et de comprendre leurs rapports. La modlisation de ceux-ci peut tre classe dans des groupes de modles comparables, quune dmarche scientifique peut concevoir30.
25 26
Lvi-Strauss, Tristes tropiques, Paris, Plon, 1955, p. 50. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 361. 27 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, op. cit., p. 99. 28 Ibid., p. 362. 29 Unesco, Sens et usages du mot structure, op. cit., p. 159. 30 Cf. Jean Piaget (dir.), Logique et connaissance scientifique, Paris, Gallimard, Encyclopdie de la Pliade , 1967. Ce dernier parle de constructivisme au niveau pistmologique.
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Lexistence de ces systmes symboliques dissimuls par un inconscient social reste une hypothse thorique, falsifiable . Claude Lvi-Strauss affirme sur ce point :
Plus nette est la structure apparente, plus difficile devient-il de saisir la structure profonde, cause des modles conscients et dforms qui sinterposent comme des obstacles entre lobservateur et son objet 31.
Plus tard, il justifiera de faon identique sa conception constructiviste objectiviste :

La preuve dfinitive que la matire a une structure molculaire est dans le microscope lectronique, dont loculaire donne voir des molcules relles ; mais les molcules nen deviendront pas visibles lil nu pour autant. On ne peut davantage attendre de lanalyse structurale quelle change la faon dont nous apprhendons les relations sociales telles quelles se manifestent concrtement : elle permet seulement de mieux les comprendre. Et si lon parvient saisir leur structure, ce ne sera jamais au niveau empirique o elles taient dj apparues, mais un niveau plus profond et rest jusqualors inaperu : celui des catgories inconscientes, quon peut esprer atteindre en rapprochant des domaines qui, premire vue, semblaient navoir pas de rapports. Ces domaines incluent dune part les institutions sociales telles quelles fonctionnent dans la pratique, et dautre part, les diverses manires selon lesquelles, dans leurs mythes, leurs rites et leurs reprsentations religieuses, les hommes essayent de voiler ou de justifier les contradictions entre la socit relle o ils vivent et limage idale quils sen font 32.
Autre limite du ralisme de Radcliffe-Brown : la mise en avant dans les systmes de parent de la cellule biologique de base (la famille au niveau de la relation mari-femme, parents-enfants, frres-surs), qui ordonnerait tous les types familiaux. Or, cest linverse que lon constate. La parent, fonde sur lalliance, est culturelle, non biologique. Elle repose sur un systme dchanges de femmes mais aussi de signes, dans une logique de communication sociale structure comme un langage, que lon retrouve encore dans lconomie (change de biens et de services) ou dans la linguistique (change de messages), comme dans la musique (change de sons marqus pas des signes qui nont pas de sens), dans la cuisine (faon quont les humains dadapter les produits de la nature pour se nourrir, en les retenant crus, schs, bouillis, ou cuits), dans les rites (o les vivants sadressent aux mort), ou dans les mythes (o les morts parlent aux vivants qui les font parler). Toute culture articule de faon sauvage , crative linfini, ces jeux communicationnels . On se trouve en prsence de structures de communication et de sens plus que de structures de relations interindividuelles ordonnes par des institutions explicites. Autrement dit, pour
31 32
Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 335. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, op. cit., p. 100.
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Claude Lvi-Strauss, linstitution symbolique prcde les relations sociales. Le sens prime par rapport linteraction. Cest lui qui codifie les changes communicationnels. Les liens concrets et oraliss consciemment entre des personnes forment des attitudes de surface, car les agents sont agis , plus qu acteurs . Ils ne connaissent pas vraiment les codes structurels de sens qui les produisent, mme sils les dsignent plus ou moins adroitement. Les attitudes et les appellations forment un langage, une logique complexe, classificatoire et intelligente, dont il faut recomposer la grammaire. La pense sauvage pense toujours aussi bien que la pense domestique, civilise . Si lon rduit tout des attitudes comportementales extensibles linfini, le concept de structure disparat. Pour lethnologue franais, qui applique Radcliffe-Brown ses critiques prcdentes adresses lidentique lauteur des Formes lmentaires de la vie religieuse, mile Durkheim, cest le symbolique qui produit le social, et non linverse33. Bref, opposition l entre constructivisme idaliste dun ct, et relativisme sociologiste objectiviste de lautre, dans la production des ides et des catgories logiques universelles. Lon sait que pour le second Durkheim des Formes lmentaires de la Vie religieuse, comme pour lensemble de son quipe de LAnne sociologique (contre Aristote !), celles-ci taient relatives et historicises. Pour le nokantien Claude Lvi-Strauss, anti-durkheimien ici, les catgories mentales restent universelles et fondent toutes les structures de sens des socits humaines. On comprend mieux alors la quasi absence, dans lensemble des index construits par lethnologue structuraliste et les diteurs de ses ouvrages, de lobjet rseau , au sens de Radcliffe-Brown. Le concept de systme est seul mis en avant pour dfinir les structures sociales . Pour en rester aux mtaphores, observons que dans la reprsentation image de celles-ci, sont plutt valoriss des diagrammes arborescents qui dcrivent des liaisons verticales, horizontales ou obliques autour de lignes, de cordes (mot utilis par certains indignes !), daxes imbriqus (comme les tuiles dun toit ), de lacis dobligations en torsades le long dun axe vertical 34. Limage analogique (et non homologique) du rseau, qui ne retient pas lattention de Claude Lvi-Strauss quand il commente les dfinitions de Radcliffe-Brown, semble faire partie des illusions inductives dune ethnologie immdiate , accumulant des informations nombreuses et superficielles ou inutilisables . Sur le plan pistmologique, lethnologue franais oppose la mthode aristotlicienne , de Radcliffe-Brown, fate de simples corrlations inductives , la mthode galilenne , attentive dterminer plutt des lois de variations
33
mile Durkheim, Les Formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, Le Livre de Poche, Classiques de la philosophie , 1991, p. 716-740. 34 Marcel Leenhardt, quant lui, prfra utiliser limage de petites surfaces elliptiques deux foyers, simbriquant les unes dans les autres, ou celle dun tissu cellulaire pour dcrire la structure sociale mlansienne, cf. Marcel Leenhardt, Do Kamo. La personne et le mythe dans le monde mlansien, Paris, Gallimard, col. Tel , 1971, p. 182.
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concomitantes 35. Cela implique quau lieu de prendre la biologie pour inspiratrice, il faut se tourner vers les sciences qui ont investi laspect formel des phnomnes sociaux en introduisant la mesure ou la formalisation, travers des modles mcaniques ou statistiques. Le structuralisme lvi-straussien (trs proche de lpistmologie anglosaxonne, telle que la dfinit Raymond Aron36), environn dune idologie scientiste lie la monte en puissance de llectronique et de la futurologie dans les annes cinquante-soixante, recommande alors les ouvrages sur la thorie des jeux et le comportement conomique, la cyberntique, la thorie mathmatique de la communication37 (ainsi est juge intressante la perspective de Rapoport concernant le traitement mathmatique des phnomnes cycliques de domination chez les poules 38). Il sagissait alors de construire une science nouvelle attentive aux rgles ( indpendantes des acteurs ), aux jeux, aux parties, aux choix, aux coups, aux stratgies, qui ne se rduisent pas des comportements conscients (notons ici lutilisation inverse de concepts behaviouralistes amricains !). Bref, au dbut tait linstitution symbolique programmatrice des actes humains ! Do cette dclaration dun ethnologue semble-t-il fascin par le grand royaume de la communication 39 :
La nature des joueurs est indiffrente, ce qui compte tant seulement de savoir quand un joueur peut choisir, et quand il ne le peut pas 40.
Cette indiffrence apparente aux valeurs explicites et la libert humaine, au profit dun systme logique, formalisable et binaire, actionn et intrioris mystrieusement par des agents qui semblent ne plus avoir de chair, de nature personnelle, constitua, en son temps, un premier pas constructiviste vers une mathmatique sociale . Celle-ci devait tre fonde sur le croisement de toutes les sciences de la communication ou de la dmographie, permettant la conversion rciproque des modles statistiques et mcaniques. Les systmes de parent pouvaient alors souvrir une formalisation effective, ainsi suppute par le thoricien structuraliste :
L information dun systme de mariage est fonction du nombre dalternatives dont dispose lobservateur pour dfinir le statut matrimonial (cest--dire celui de conjoint possible, prohib, ou assign) dun individu quelconque, par rapport un prtendant dtermin. Dans un systme moiti exogamiques, cette information est gale lunit.
35 36
Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 372. Raymond Aron, Leons sur lhistoire, Paris, Le Livre de Poche, Biblio-Essais, 1989. 37 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit. , p. 337. Claude Lvi-Strauss indique son intrt pour les ouvrages suivants : Thories des jeux et comportements conomiques de J. von Neumann et O. Morgenstern, 1994 ; Cyberntique , de N. Wiener (1948) ; La Thorie mathmatique de la communication, de C. Shannon et W. Weaver (1950). 38 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 372. 39 Ibid., p. 355-357. 40 Ibid., p. 356.
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Dans une typologie australienne, elle augmente avec le logarithme du nombre des classes matrimoniales. Un systme thorique de panmixie (o chacun pourrait pouser nimporte qui) ne prsenterait aucune redondance, puisque chaque choix matrimonial serait indpendant de tous les autres. Inversement, les rgles du mariage constituent la redondance du systme considr. On pourra aussi calculer le pourcentage des choix libres (non pas absolument, mais par rapport certaines conditions postules par hypothse) qui se produisent dans une population matrimoniale donne, et assigner une valeur numrique son entropie, relative et absolue 41.
Le naturel, le subjectivisme, le ralisme concret, lamour entre un homme et une femme ( la base de la parent universelle, tout de mme !) doivent-ils tre exclus des analyses concernant les structures lmentaires de la parent ? Rpondant ce type darguments, ainsi qu la critique selon laquelle on ne peut reprsenter des relations sociales par des symboles formels la faon des relations mathmatiques, Claude LviStrauss rtorqua :
Quentend-on ici par relations sociales ? Sil sagit de relations concrtes telles que lobservation empirique les apprhende, nous serons dautant plus facilement daccord que lcole primaire nous avait dj enseign quil nest pas permis dadditionner des poires et des pommes. En revanche, si lon consent faire une distinction entre les observations empiriques et les symboles quon aura choisi de leur substituer, alors on ne voit pas pourquoi le traitement algbrique de ces symboles par exemple ceux qui expriment des rgles de mariage ne pourrait pas, condition quon les manipule correctement, beaucoup nous apprendre sur la manire dont fonctionne un systme matrimonial, en faisant ressortir des proprits qui ntaient pas immdiatement accessibles lobservation 42.
linverse de ce structuralisme a priori, froid et objectiviste du premier LviStrauss , qui semble cependant rejoindre la rhabilitation de lobjet institution , code intrioris mis en avant a posteriori par Radcliffe-Brown, le travail de lenseignant du Collge de France a fait surgir une problmatique plus ouverte. Celle-ci sest montre plus attentive la fluidit , la varit, lvolution, aux rats des structures, et, partant, la subjectivit explicite des acteurs ou lhistoricit organisationnelle, ainsi quaux rseaux de relations de ces derniers en situation dchanges humains concrets, cela, tant dans les socits primitives que dans les socits historiques que lethnologue franais sest attach comparer de faon particulirement heuristique. Sans rechercher des contradictions au sein dune pistmologie dominante anglo-saxonne privilgiant a priori la linguistique
41 42
Ibid., p. 356. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, op. cit., p. 99.
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structurale et les reprsentations inconscientes43, notons fait symptomatique que ce second Lvi-Strauss a bien t forc de rintgrer, in fine, en rejoignant les historiens, les rseaux humains concrets II. 2. De la structure aux rseaux sociaux concrets et au concept de maison un moment du dploiement de ses dfinitions fondamentales, la mtaphore rticulaire surgit en effet, en filigrane, dans la rflexion lvi-straussienne sur la notion de structure :
Les systmes de parent, les rgles de mariage et de filiation, forment un ensemble coordonn dont la fonction est dassurer la permanence du groupe social, en entrecroisant, la faon dun tissu, les relations consanguines et celles fondes sur lalliance. Ainsi esprons-nous avoir contribu lucider le fonctionnement de la machine sociale, extrayant perptuellement les femmes de leurs familles consanguines pour les redistribuer dans autant de groupes domestiques, lesquels se transforment leur tour en familles consanguines, et ainsi de suite (soulign par nous) 44.
Un peu plus loin est affirme lide que le structuralisme ne ddaigne pas la morphologie sociale, les systmes de rfrence spatiaux et temporels des socits primitives. Lapport de lcole de Chicago, attentive la structure spatiale des villes et aux rseaux sociaux territorialiss, est apprci45. Si lethnologie analyse les petits groupes dans un autre contexte, sparment par rapport aux facteurs naturels, elle dpasse lapproche de formes spatiales isoles en les reliant des systmes symboliques qui leur donnent sens, car ceux-ci dpendent de proprits formelles, de configurations mentales lies des aspects multiples de la vie sociale. Claude Lvi-Strauss valorise au passage la dmographie, qui insiste, elle, sur les liens entre le fonctionnement de la structure sociale et leffectif de la population, de mme que sur les proprits formelles des groupes. Soudain, sans quon lattende, surgit lobjet et le concept de rseau :
Le rseau dindividus dfini par les relations dintermariage est mme dans une socit moderne de taille trs infrieure ce quon aurait pu supposer peine dix fois plus grande que celle des plus petites socits dites primitives, cest--dire du mme ordre de grandeur. Faut-il en conclure que les rseaux dintermariage sont peu prs constants, en taille absolue, dans toutes les socits humaines ? Dans laffirmative, la nature complexe dune socit rsulterait moins dune dilatation de lisolat primitif, que de lintgration disolats relativement stables dans des ensembles de plus en plus vastes,
43
Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit. , Ce que lethnographie doit Durkheim , p. 57-62 ; Le Totmisme aujourdhui, Paris, PUF, Mythes et religions , 1962-1971 ; Introduction luvre de Marcel Mauss , in Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Paris, PUF, Quadrige, 1985, p. IX LII. 44 Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 369. 45 Ibid., p. 346.
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mais caractriss par dautres types de liens sociaux (conomiques, politiques, intellectuels) []. Tout cela est essentiel, parce que lethnologue peut esprer, grce ces travaux, retrouver dans une socit moderne et complexe des units plus petites, de mme nature que celles quil tudie le plus souvent. Nanmoins, la mthode dmographique doit tre complte dun point de vue ethnologique. La taille absolue des isolats npuise pas le problme ; on devra aussi dterminer la longueur des cycles matrimoniaux. Toutes proportions gardes, un petit isolat peut consister en un rseau de cycles tendus (du mme ordre de grandeur que lisolat lui-mme) ; et un grand isolat peut tre fait (un peu la faon dune cotte de mailles) de cycles courts. Mais alors, il devient ncessaire de dresser des gnalogies, cest--dire que le dmographe, mme structuraliste, ne saurait se passer de lethnologue 46.
Dans un souci dlargissement de lanthropologie structurale, lethnologue va donc redcouvrir lobjet rseau dans lanalyse serre des mcanismes de dpassement de la parent, tant au sein des socits primitives que dans les structures diachroniques des socits historiques et urbaines. Au-del de la parent, cela revient prendre en compte les modes de rsidence, les terminologies , les attitudes, ou encore les structures de transmission des rgles, celles de dominance (masculine surtout) et de subordination (relevant de lanthropologie politique). Claude Lvi-Strauss insiste sur le fait que si lon peut sinterroger sur les liens moins vidents que ne le croyait Radcliffe-Brown entre le systme des attitudes et le systme terminologique des appellations , on ne peut nier quil existe des corrlations entre des positions statiques dans la structure de parent (rduite sa terminologie) et les conduites dynamiques des individus, exprimes plus ou moins consciemment dans les statuts, les droits, les devoirs, les obligations, les privilges, les prohibitions, etc. Lethnographie a observ que les agents rsolvent souvent les contradictions entre les systmes, adaptent ou font voluer les rgles. La parent se trouve alors couple de faon diffuse dautres types d ordres , comme lorganisation sociale, les stratifications sociales ou conomiques (par exemple le systme des castes), le politique. Tantt transitifs et cycliques, tantt intransitifs et non cycliques, ces ordres sont eux-mmes ordonns et hirarchiss en un ordre des ordres . De fait, sur le terrain, tout sentremle. Les guerres, les migrations, les intermariages, les changes avec des socits voisines, etc. ont souvent brass les populations. Les socits primitives nchappent pas lhistoire ! Les systmes de parent sont complexes et beaucoup changent sans cesse, perturbs quils sont par des rapports de proximit, par des systmes dintgration suprieurs, voire par des systmes extrieurs qui imposent de nouvelles rgles47.
46 47
Ibid., p. 349-350. Unesco, Sens et usages du mot structure, op. cit., p. 42.
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Dpassant les premiers modles sommaires de Morgan et de Maine, ou ceux de Fortes et dEvans-Pritchard sur lAfrique48, qui opposaient systmatiquement parent et territoire, dans son enseignement dialectique, Claude Lvi-Strauss a longuement port son attention comparatiste aux systmes bilinaires qui droutent lobservateur de terrain. Ceux-ci peuvent, par exemple, reposer sur des droits fonciers dattribution ou de partage des terres, non plus sur des rgles de filiation. Les individus effectuent alors des choix intentionnels et volontaires (plus que structurels et inconscients), mais limits et changeants selon lvolution de la structure sociale. Les alliances, les changes sont, ou directs ou indirects, ou restreints ou gnraliss. Les modes dascendance ou de descendance peuvent aussi tre disjoints et connatre des cycles qui avantagent tantt les relations matrilinaires, tantt les relations patrilinaires, tantt indiffremment les unes ou les autres. Ainsi, les relations sociales se compliquent, tant dans les attitudes, les dnominations, que dans leur thorique programmation structurelle. Par exemple, dans sa description de lorientation patrilatrale des Bororo du Brsil, Claude Lvi-Strauss souligne que chaque mariage cr des lignes ingales et asymtriques qui sinscrivent dans un rseau plus gnral de relations galitaires et symtriques exprimables seulement au niveau des moitis 49. Ledit systme de parent se trouve alors altr par des liens rciproques entre clans, sous-clans et lignes qui relvent de moitis opposes. Les alliances matrimoniales ne constituent quune partie des liens en question et se trouvent en contradiction avec la terminologie de la parent. La structure sociale se complexifie tout autant avec lmergence de rapports de dominance, de statut et de pouvoir, cest--dire avec lapparition du politique . La dominance masculine ninflue pas sur les rgles de descendance, puisquon la trouve dans des socits ou matri- ou patrilinaires. Il en est de mme pour le statut des preneurs et des donneurs de femmes. Si le pouvoir des preneurs ne recoupe pas ncessairement leur statut, sil apparat suprieur celui des donneurs, surgissent des rgles, soit patrilinaires, soit matrilinaires. Le cognatisme (filiation indiffrencie par rapport un anctre)50 valorise indiffremment les hommes et les femmes (contrairement lagnatisme qui privilgie un individu descendant dun mme anctre par les mles). Il reprsente un cas intermdiaire permis par lquilibre entre les groupes changistes ou entre les sexes. Mais on trouve aussi des formules hybrides , mlangeant cognatisme et agnatisme. ce propos, cela ne concerne pas que des socits guerrires cherchant renforcer leffectif de leurs combattants en intgrant les cognats, en favorisant les adoptions ou les naturalisations. Claude Lvi-Strauss, qui insiste sur la ncessit dharmoniser un lignage agnatique et une parentle cognatique quil faut mettre distance, suggre ainsi les liens entre llargissement des rseaux et
48
M. Fortes, E. E. Evans-Pritchard, Systmes politiques africains, Paris, PUF, tudes ethnographiques, 1964. 49 Lvi-Strauss, Paroles donnes, op. cit., p. 184-185. 50 Cf. Lvi-Strauss, Les Structures lmentaires de la parent, Paris, Mouton, De Gruyter, 1948-2002, et pour une initiation, Christian Ghasarian, Introduction ltude de la parent, op. cit.
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les processus de politisation, cela travers une premire rfrence mdiviste heuristique :
Dans des socits o la dimension du pouvoir concide avec celle de la parent et de lalliance, la premire peut sexprimer intgralement ou principalement par lautre. Au contraire, quand un dcollage se produit, le langage de la parent cesse dtre pertinent, et on glisse vers celui de la rsidence (qui a un ou plusieurs chefs) et de la rivalit politique. En ce sens, on a prt une grande attention la coexistence, dans plusieurs socits de la Nouvelle-Guine, de ce que les mdivistes europens appellent les noms de race et les noms de terre, et la manire dont, comme en Europe, les premiers peuvent seffacer derrire les seconds 51.
Autre exemple douverture lhistoire, qui a retenu toute lattention de lethnologue structuraliste sur plusieurs annes : le systme des maisons , analys partir de cas concrets (dont ceux des Indiens Kwakiutl de la Colombie britannique, des Indiens Yurok de Californie qui utilisent le terme dans leur propre langue ! mais aussi de diverses populations en Indonsie, Mlansie, Polynsie, Nouvelle-Zlande, Madagascar, Micronsie, Afrique). La maison est une institution complexe qui dpasse les familles, les clans, les lignes, les habitations. Elle inclut les agnats et cognats, des parents loigns, des allis et des clients qui possdent ensemble des biens matriels et immatriels. Comme dans le cas des maisons mdivales europennes, on se trouve en prsence dune personne morale dtentrice dun domaine, qui se perptue par transmission de son nom, de sa fortune et de ses titres en ligne relle ou fictive, tenue pour lgitime la seule condition que cette continuit puisse sexprimer dans le langage de la parent ou de lalliance, et le plus souvent, des deux ensemble 52. Claude Lvi-Strauss ajoute :
En Europe et dans dautres parties du monde, les maisons mdivales prsentent exactement les mmes caractres. Elles aussi se dfinissent dabord par la possession dun domaine compos de richesses matrielles et immatrielles les honneurs et au nombre desquelles figurent mme des trsors dorigine surnaturelle. Pour se perptuer, les maisons font largement appel la parent fictive, quil sagisse de lalliance ou de ladoption. dfaut dhritiers mles, et parfois concurremment avec eux, les surs et les filles peuvent assurer la transmission des titres soit de plein droit, soit en faisant, comme on disait alors le pont et la planche ; ainsi que cest la rgle chez les Kwakiutl, elles transmettent alors leurs enfants des prrogatives que ceux-ci tiennent, par son intermdiaire, de leur grand-pre maternel. Do, peut-tre, dans des rgimes ostensiblement patrilinaires, la place importante souvent faite au matronyme. Enfin, dans toutes les socits maisons, on observe des tensions et parfois des conflits entre des principes antagonistes, ou qui sont ailleurs mutuellement exclusives :
51 52
Lvi-Strauss, Paroles donnes, op. cit., p. 204. Ibid., p. 190.
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filiation et rsidence, exogamie et endogamie, et, pour employer une terminologie mdivale mais qui sapplique parfaitement aux autres cas, droit de la race et droit de llection. Pour conclure, on sest interrog sur les caractres communs de la structure sociale propres expliquer cette rcurrence des mmes institutions chez des peuples fort loigns dans le temps et dans lespace. Il a sembl quils trouvent leur origine dans un tat de la structure o les intrts politiques et conomiques tendant envahir le champ social ne disposent pas encore dun langage distinct, et, contraints de sexprimer dans le seul disponible qui est celui de la parent, doivent invitablement le subvertir 53.
Sur ces problmes, lethnologie anglo-saxonne a toujours prouv des difficults analyser lobjet complexe quest la maison . Prisonnire de ses catgories sociologiques spares les unes des autres et aussi de ses conceptions juridiques transposes, elle a toujours eu du mal relier les rapports de parent (alliances, filiation), dascendance et de descendance, de proprit, de rsidence, en labsence de rgles de successions, lies comme au Moyen ge un office ou un domaine hrditaire. Certains observateurs (les Geertz pour Bali, par exemple) ont ainsi parl de lignage , de caste , d association culturelle , de faction ou de parti politique Mme si la maison mdivale europenne comprenait tous ces aspects, il sagit l de dsignations dcales. Loin dtre une institution coutumire locale (les ethnologues anglais, proches de leur droit, utilisent volontiers le terme impropre de corporate groups), ou une personne morale hors de tout statut, la maison apparat durable (fait pressenti par le droit romain crit qui parlait, lui, de personae vice fuguntur)54. Elle implique lmergence de rseaux indits de relations sociales qui relvent tout autant dune approche substantivistes des groupes rels que dapproches formelles dchiffrant des systmes de rgles dont le contenu inconscient apparat variable et la dure assez brve. Les maisons reposent plus sur lalliance que sur la descendance, la proprit, la rsidence, elles, toujours instables. Claude Lvi-Strauss sintresse alors ses aspects fonctionnels (mais l, est-il l si loign que cela de la problmatique inverse de Radcliffe-Brown ?). Il semble, en tout cas, quil a dcouvert le chanon manquant entre la parent et le politique en ce qui concerne la gestion dune collectivit largie. En effet, la maison est invente (que lon est loin, l des structures sociales inconscientes !) pour unifier des groupements rendus fragiles par llargissement des familles. Elle permet dimmobiliser, dhypostasier, de ftichiser sous forme fantasmatique les relations dalliance entre preneurs et donneurs de femmes, sources permanente de conflits dintrt. La reprsentation consciente de la maison, le dcor, lespace, larchitecture, la rpartition des habitants, tout son symbolisme reflte et structure le systme des rapports sociaux. La maison a pour fonction de rtablir lquilibre entre agnats et
53 54
Ibid., p. 190-191. Ibid., p. 192.
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cognats, sous peine dtendre chaque gnration les effectifs des non-agnats au dtriment des cognats. Il sagit dloigner du noyau agnatique une partie des cognats, en triant la parentle. Ce qui compte, cest de comprendre, non les oppositions entre systmes patrilinaires et matrilinaires, ou les liens entre mari et femme et frre et sur, mais les relations entre les partenaires dun rseau dchanges matrimoniaux 55. Les socits unilinaires ne connaissent de changements que venant de lextrieur (migrations, guerres, disettes, pidmies, soumissions coloniales). Elles restent statiques, rglementes. Sans se montrer volutionniste, Claude Lvi-Strauss constate qu linverse, les socits cognatiques produisent elles-mmes leur propre histoire. Le cognatisme donne un fondement naturel la culture 56. La descendance est comme inverse. Faut-il alors rintroduire la libert des acteurs , si chre la terminologie de Cambridge (sic), sparer la descendance (plus naturelle) et la filiation (plus optative) ? Claude Lvi-Strauss rsiste encore : les socits cognatiques inventent non des rgles idales, mais des mcanismes changeants. On peut parler leur gard de stratgies , mais celles-ci ne peuvent tre ni conscientes, ni individuelles idologie structuraliste oblige ! :
Ce sont plutt des stratgies labores et mises en uvre, non par des individus, mais par des personnes morales assures dune dure de vie plus longue que les individus qui les composent. Dans de tels cas (pas plus, dailleurs, quen aucun autre) il ny a pas dun ct la socit, de lautre des individus. La force efficiente appartient des groupes ; et ces groupes poursuivent leurs fins propres en fonction de normes qui ne sont pas celles de la socit en gnral, mais de corps intermdiaires qui, dans la socit, sopposent les uns aux autres et rivalisent entre eux 57.
Ces personnelles morales correspondent prcisment la dfinition de linstitution avance par le Doyen juriste de Toulouse, Maurice Hauriou, en 1925. Lethnologue structuraliste et symboliste redcouvre ainsi, sans fard, le concept dinstitution de Radcliffe-Brown ! Ces corps intermdiaires seraient-ils des rseaux dacteurs privilgis ? En tout cas, cest bien autour des maisons quagissent consciemment les agents concerns. Au niveau du mariage, la maison permet de choisir (de faon consciente), entre la race (dans la parentle) et la terre (dans le voisinage et les allis). Elle se construit aussi par les funrailles, cest--dire au niveau du droit la tombe, la fois sol ancestral et chane gnalogique. Les dfunts qui sy trouvent runis ont perdu leur individualit distincte en tant quagnats, cognats ou affins. Ils font partie dun groupe suprieur 58. En naturalisant les nouveaux entrants,
55 56
Ibid., p. 206. Ibid., p. 222. 57 Ibid., p. 223. 58 Ibid., p. 226.
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les maisons permettent de dpasser linstabilit des socits unilinaires, notamment en raison de la plus grande mobilit des hommes qui font la chasse, la guerre et pratiquent des changes conomiques dans un espace de plus en plus largi. Cependant, cette institution nempche pas les conflits entre preneurs et donneurs de femmes, entre paternels et maternels, entre descendants, entre enfants et petits-enfants, ni entre les maisons concurrentes. Cette structure, trs fragile, peut aussi se dissoudre au moment des successions. Claude Lvi-Strauss, attentif au systme mental des oppositions logiques binaires qui produit des modles structuraux dualistes, met laccent sur les fonctions objectives et collectives de rsolution des ples dopposition que lon trouve dans les socits primitives : les maisons ont pour fonction dintgrer, sans toujours y parvenir, descendance et rsidence, exogamie et endogamie, filiation et alliance, droit paternel et droit maternel, hrdit et lection, antiquit et puissance, comprhension (des vertus de la race) et extension (totalit des biens-fonds de la terre)59. En tout cas, nous nous trouvons bien en prsence dune institution plus relationnelle, en termes de rseaux, que dun code symbolique objectif, abstrait, qui programmerait de faon univoque et inconsciente les individus dune socit largie ! Claude Lvi-Strauss propose alors une hypothse trs historienne et passionnante : un tel dpassement des systmes de parent apparat li lmergence de personnages politiques et conomiques autonomiss qui ont un pouvoir volontaire, conscient et organis sur les membres des socits quils dirigent Sans utiliser le mot rseau (mais notons que certains acteurs dsignent entre autre la maison par le concept de grand filet de pche , reliant ainsi la maison lorigine tymologique du mot rseau !), en insistant sur le fait que les maisons sont dconcertantes par leur fluidit , lethnologue nous suggre, dans le passage suivant de Paroles donnes, que ce qui chappe la parent dsormais, malgr lusage dune terminologie parentale, prend la forme de rseaux concrets dacteurs collectifs :
lcole [des historiens], [les ethnologues] apprendraient pourtant quau Moyen ge, des formations plus ou moins durables, et htroclites par nature et par origine communes, associations commerciales ou religieuses, guildes, confrries, etc. purent, certains moments, acqurir une indpendance et une autonomie comparables celles dont jouissaient les fiefs ; quune commune ne comprenait parfois quune minorit des habitants de la ville ; que le pouvoir y tait tantt exerc par lassemble de tous les habitants, tantt restait aux mains de quelques puissants lignages ; que la solidarit familiale fournissait un modle, mme fictif, des associations telles que les guildes, dont les fonctions furent dabord religieuses avant de devenir aussi, ou surtout, conomiques ; enfin, que la communaut populaire put entrer occasionnellement dans la hirarchie fodale. En dpit, ou plutt cause de leur htrognit, tous ces traits [] nont pu converger vers des types de formations sociales compatibles avec la maison
59
Ibid., p. 239.
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fodale que parce que celle-ci les incluait dj, avec ses sacra, son arbre gnalogique, son esprit de caste, ses intrts conomiques et politiques 60.
Lauteur reconnat le caractre rel des rseaux de maisonnes :

En gnral, ces formations qui sunissent autour dune chose relle ou qui en prennent le nom transcendent, recoupent ou dbordent les groupements familiaux et les lignages. Et mme quand leur noyau est dessence lignagre, elles intgrent sans difficult des membres supplmentaires recruts sur la base de lalliance matrimoniale, de la parent cognatique, du patronage conomique ou du parrainage politique 61.
Il faut rappeler qu ce niveau danalyse, Claude Lvi-Strauss rejoint la tradition de lethnographie qui a analys de faon heuristique les socits traditionnelles en termes rticulaires, en dcrivant sous forme de sociogrammes arborescents les rseaux de classes dge62 ou en mettant laccent sur lexistence d associations spares de la parent. Ainsi, dans son Trait de sociologie primitive63, Robert Lowie a soulign de faon pionnire limportance souvent nglige des groupes associationnels dans lorganisation sociale primitive. Il a critiqu, force exemples lappui, le systme de Schurtz (Altersklassen und Mnnerbnde, Berlin, 1902), selon lequel les femmes, peu sociables, seraient centres principalement sur les groupes de parent, alors que les hommes, plus ouverts, monopoliseraient la participation des associations (les rares associations fminines ntant que de ples imitations de ces dernires)64. Schurtz pensait quune diffrence de psychologie des deux sexes expliquait la structure sociale. Lowie dmontre, cas lappui, que les prsupposs en question ne se vrifient pas. Il discute ensuite lhypothse selon laquelle le type dassociation le plus ancien serait la division en classes dges, qui oppose enfants, adolescents nubiles et couples maris. Les clubs masculins sparent de faon importante les adolescents et les hommes murs, mais sautonomisent par rapport aux classes dge. Dveloppant une sociabilit multiforme, ils peuvent exiger des droits dentre (excluant les pauvres), assumer des crmonies, faire office dordre religieux, proposer des festins de bonne camaraderie. Il faut aussi compter, en dehors des systmes de parent, les socits secrtes , avec leurs preuves et crmonies initiatoires, orientes souvent autour dun culte des anctres, dun usage des masques, dune culture mystique des crnes ou de
60 61
Ibid., p. 199. Ibid., p. 200. 62 On peut signaler l la rflexion de M. Selz, Les rseaux de parent , communication au colloque de Lyon sur la thorie des rseaux et leurs applications en sciences humaines, Universit de Lyon I, 1990, poursuivie par la cration dun groupe de recherches sur le thme des rseaux lcole des Hautes tudes de Paris en septembre 2006. 63 Robert Lowie, Trait de sociologie primitive, op. cit. 64 Ibid., p. 279-315.
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tabous multiformes pour sauvegarder les proprits, voire institues pour terroriser les non-initis ou pour promouvoir des pratiques mdicales et incantatoires (les faiseurs de pluie), des cours de justice, comme des espaces de constitution et de reproduction de liens de pouvoir. Lowie a propos une typologie de ces associations qui couvrent donc plusieurs fonctions en dpassant les relations de parent : lunion de deux amis non apparents (qui se jurent une camaraderie ternelle), forte chez les Indiens Dakota par exemple ; les associations shamaniques la recherche dune exprience surnaturelle commune (comme chez les Indiens Omaha) ; les associations de danse (celle des Chiens et des Renards, chez les Indiens Omaha, les Ponka, les Dakota) ; les associations militaires (chez les Crow ou les Hidatsa), gradues ou non gradues selon lge ; les associations droits dentre (en tabac chez les Crow ou dans les associations fminines Cheyenne). Au sein de certaines tribus indiennes des Prairies, dominent les socits dge (une dizaine), qui ont chacune leur danse, leurs chants, leurs accessoires, leurs privilges. Conscient de limportance de ces phnomnes qui sparent les hommes des socits primitives de la parent, attach une conception historique rigoureuse de lapparition des diverses associations, refusant des gnralisations htives, Lowie nous met en garde contre des thories sociologiques qui prtendraient les expliquer de faon univoque :
La recherche de lois dvolution embrassant la totalit des phnomnes, la manire des thories de Morgan ou de Schurtz, est une entreprise chimrique. Seule une tude ethnographique intensive de chaque zone culturelle peut tablir la succession vritable des diverses phases 65.
Oppos aux incohrences atomistes de Morgan quant sa thorie de la dmocratie naturelle des socits traditionnelles (lAfrique ne pullule-t-elle pas de chefferies et de royauts ?), comme celle, partage par Maine, de labsence de structures territoriales au sein de celles-ci, Lowie ajoute que ces rseaux associatifs sont des agents politiques potentiels , le maintien de liens de parent ntant pas incompatible avec lexistence dun tat politique :
En mme temps que la famille et le clan, il a exist pendant un nombre de sicles incalculable des associations, telles les clubs masculins, les classes dge ou les organisations secrtes, indpendantes de la parent, voluant, pour ainsi dire, dans une sphre toute diffrente de celle du groupe de parent et capables de revtir facilement un caractre politique, si elles ne le prsentaient pas ds le dbut 66.
Cela, mme si, comme en Chine ancienne, lexistence dassociations na pas dbouch ncessairement sur la cration dune unit politique. Les associations, ou les
65 66
Ibid., p. 314. Ibid., p. 367.
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guildes peuvent mme se rvler centrifuges . Des pasteurs nomades comme ceux des plaines de lAsie ont pu aussi construire des tats sans avoir connu de dveloppement associationnel. Lowie conclut :
Les associations sont un facteur important pour la cration dune solidarit politique, mais non le seul ; mme l o elles se rencontrent, tout dpend encore du type dunion quelles crent 67.
Ce nest donc pas un hasard, au regard de la problmatique du dpassement de la parent par les maisons et par les rseaux associatifs, si Claude Lvi-Strauss rendit en 1952 un hommage tant appuy Robert Lowie68. Dans cette logique, nous allons voir que son uvre, voluant dune thorie objectiviste, structurale, symbolique, vers une ouverture historique aux rseaux concrets dans la confrontation des socits traditionnelles aux socits complexes, a suscit de faon heuristique un dialogue fructueux avec dautres disciplines scientifiques ce sujet. La maison , structure dlargissement incontestable de la parent, que lethnologue structuraliste a analyse de faon spectrale, constituerait-elle alors le chanon manquant entre parent et politique ?
Seconde Partie De la parent au politique
Les ouvrages et les cours au Collge de France de Claude Lvi-Strauss, publis en rsum dans Paroles donnes, bouteilles jetes la mer, semblent avoir clair certaines recherches consacres aux socits, non plus sans criture , mais historiques . Si les disciplines officielles nont pas toutes su intgrer les apports du structuralisme, comme le souligne Anita Guerreau-Jalabert69, notamment en raison de divisions bureaucratiques acadmiques, certains travaux interdisciplinaires ont cherch dmler, selon leurs objets, les liens entre parent, parentle, clientle, pouvoir et territoire dans la longue dure, cela en sinspirant amplement des apports de lanthropologie sociale, voire du concept lvi-straussien de maison .
67 68
Ibid., p. 361-368. Celui-ci est dcrit comme un chercheur passionn par la connaissance des faits, par la critique des fausses synthses, des systmes arbitraires, des mauvaises corrlations, qui a beaucoup apport au structuralisme sans tre structuraliste. Cf. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale, op. cit., p. 367-368. 69 Anita Guerreau-Jalabert, Note critique. Sur les structures de parent dans lEurope mdivale , Annales. Histoire, Sciences sociales, 1981, vol. 36, n 6, p. 1028-1049.
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Une telle problmatique a ainsi t utilise pour approfondir le processus de construction du politique dans lEurope moderne, en relation avec la dlicate question de llargissement de la parent mme ci celle-ci nexplique pas tout et du passage au territoire . Les mdivistes, les premiers, passionns d anthropologie historique , se sont penchs volontiers sur deux formes gnrales de dpassement social, idologique et politique de celle-ci, relies entre elles : lune, fictive et culturelle, vritable code symbolique forg par lglise catholique ; lautre, largie , manant de la socit civile, cherchant chapper la premire, qui peut tre perue comme ayant favoris la multiplication de formes politiques indites, no-parentales en quelque sorte, sexprimant, comme lcrit Claude Lvi-Strauss, dans le langage de la parent, mais la dpassant.
I. La transfiguration chrtienne de la parent relle

Luvre de Jacques Le Goff, qui sest souvent rfr Claude Lvi-Strauss, notamment dans lanalyse des mythes mdivaux 70, a encourag, cela va sans dire, une priode de crativit pour lanthropologie historique du Moyen ge. Le thoricien du long Moyen ge sest dailleurs attach, dans tous ses travaux, dcrire maints rseaux concrets de lpoque : techniques et communicationnels (routes, monastres, abbayes), sociaux et conomiques (clercs, lacs, marchands, ermites) ou institutionnels. Sur ce dernier point, il a souvent insist sur le caractre rticulaire de lglise romaine elle-mme, qui avait matriser une organisation bureaucratique support de sa politique symbolique de parent fictive . Par exemple, Jacques Le Goff dcrit ainsi la tentative de contrle de la chrtient par la papaut et la curie romaine, confrontes la lenteur des dplacements, notamment lors des conciles cumniques :
Un lment essentiel du pouvoir des administrations est la matrise des distances lintrieur des aires gographiques sur lesquelles elles sexercent. Cette matrise est celle ditinraires, cest--dire lorganisation des dplacements dhommes et dinformations dans lespace et le temps. Cette matrise est double. Elle est matrielle, comportant un systme de courriers, de relais, des rseaux de nouvelles, etc. Mais elle est aussi intellectuelle, se manifestant notamment par une capacit efficace de prvision. La curie romaine, au XIIIe sicle, est particulirement intresse par ce problme. Centre dimpulsion de toute la Chrtient, oblige danimer un double mouvement incessant daccueil des responsables ecclsiastiques et denvoi de chargs de mission et de mots dordre, contrainte denserrer dans son rseau des rseaux lacs en voie de
70
Jacques Le Goff, Pierre Vidal-Naquet, !Lvi-Strauss en Brocliande. Esquisse pour une analyse dun roman courtois!, repris dans Jacques Le Goff, LImaginaire mdival. Essais, Gallimard, Paris, 1985, p. 151 187. Cf. Lvi-Strauss, Histoire et structure , Paris, Annales. conomies. Socits. Civilisations, 1971 ; Jacques Le Goff et Leroy Ladurie Emmanuel, Mlusine maternelle et dfricheuse , Paris, Annales. conomies. Socits. Civilisations, 1971. On peut lire galement, sur linfluence de Claude Lvi-Strauss en histoire, Jacques Le Goff, LImaginaire mdival, 1985, p. 151-187.
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dveloppement dans le cadre des administrations monarchiques, dfie par lhrsie qui circule sur une large aire de la Chrtient, la curie romaine a des raisons anciennes et nouvelles pour contrler lespace de la Chrtient 71.
Plus ou moins dans la continuit des rseaux de routes et de villes de lEmpire romain, cette matrise constitua une sorte dexploit, tant la surface sociale et territoriale tait grande dans un monde temporel trs lent dans la vitesse de dplacement des hommes et des choses, frein aussi par la traverse despaces plus ou moins imaginaires et effrayants (dont locan des forts). La question de la parent mdivale, en tant que telle, a t aborde lors du colloque de rfrence tenu au Palais Farnse, lcole franaise de Rome, dirig par Jacques Le Goff et Georges Duby en 197472. Anita Guerreau-Jalabert en a dress un compte rendu en 198173, insistant en premier lieu sur les difficults quont eu les historiens trouver un cadre danalyse et une terminologie adapts en la matire. Selon elle, trop souvent, ceux-ci se sont contents de termes flous et mal dfinis ( famille , lignage ), sans non plus critiquer leurs sources, toujours construites (notamment les gnalogies dpoque). Le problme tant de dpasser lenlisement dans le concret, cheveau foisonnant et par consquent extrmement difficile dbrouiller en labsence dinstruments analytiques abstraits 74. Comme la parent est un ensemble de relations sociales formant systme , lhistoire mdivale a intrt, poursuit-elle, assimiler les travaux fondamentaux de Claude Lvi-Strauss dont elle rsume les apports essentiels. Sans se rfrer lanalyse lvi-straussienne des maisons (non publie en 1974 et 1981), elle dcrit de faon ethnologique les caractristiques de la parent mdivale, puis insiste sur limportance du code symbolique impos par lglise catholique, la source de sa domination sur le systme social fodal. En effet, au niveau du mariage, linstitution imposa, de faon ngative, des rgles dexogamie, de prohibition de linceste et de dfinition des degrs de proximit parentale, de mme quun systme de parent extensive (les parrains et les marraines ), ainsi que des contraintes concernant les liens charnels entre poux lacs au niveau de la parent relle et, doit-on ajouter, de limage de la femme, comme de linvention fameuse du purgatoire75. Fut aussi instaure, au-dessus de la socit, une parent artificielle , lintention des clercs, prise dans des rgles plus de consanguinit que dalliance, crant
71
Jacques Le Goff, La perception de lespace de la Chrtient par la curie romaine et lorganisation dun concile cumnique en 1274 , in LImaginaire mdival, Paris, Gallimard, 1985, p. 76-83. 72 Jacques Le Goff et Georges Duby (dir.), Famille et parent dans lOccident mdival, Rome, cole franaise de Rome, Palais Farnse, 1977. 73 Anita Guerreau-Jalabert, Note critique. Sur les structures de parent dans lEurope mdivale , article cit. 74 Anita Guerreau-Jalabert, Note critique. Sur les structures de parent dans lEurope mdivale , article cit. 75 Jacques Le Goff, La Naissance du purgatoire, Paris, Gallimard, Folio histoire, 1981.
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un vaste rseau de parent spirituelle 76, fond sur des relations paternelles , maternelles , fraternelles et sur des filiations entre monastres, abbayes, ordres itinrants, sur le plan spirituel. Cette parent symbolique fictive, intriorise, fit des rites dintronisation du clerg des simulations des rites nuptiaux en instaurant une sorte d inceste rituel produisant une filiation fictive entre le Pre (Pater Noster) et la Mre (Mater Ecclesia), les frres et les surs . Que dire de limmacule conception de la Vierge Marie, au-del du systme de parent humain ? Par ailleurs, les clercs se virent interdire tout lien de parent relle (clibat forc). Linvention de cette parent fictive eut pour cause, bien videmment, la corruption et la dpravation des murs de nombre decclsiastiques, dabbs, dvques, qui, vivant dans le sicle , tents par le mariage, riches dhritiers, dilapidaient progressivement les terres et les biens de lglise et bafouaient leur propre dogme. Linterdiction du mariage concernant lensemble des clercs devait y mettre fin. Quant limposition dune conception tutlaire du mariage et de la parent des lacs, elle visa en partie dtruire les liens de parentles localises et plus ou moins irrductibles toute rgle. Lhistorienne mdiviste insiste enfin sur le rle et les fonctions de la parent ainsi place sous contrle dans le systme fodal mais lui servant de modle. Elle propose des hypothses sur le fonctionnement des alliances (telles que les dfinit Claude Lvi-Strauss, fondes sur lchange gnralis dissymtrique77), le rapport entre parent et patrimoine, lusage des noms et de la terminologie parentale. Ces analyses, rsumant et poursuivant lapport du colloque international de 1974, ont t reprises rcemment et dveloppes en partie par Jrme Bachet dans sa reconstruction de la civilisation fodale sur la longue dure, mais encore mises en perspective comparative par Mireille Corbier et par Anita Guerreau-Jalabert elle-mme, dans une tude de la parent complexe Rome et dans lOccident mdival78. Cette invention lente dune parent renverse , transfigure, gnralise sur un territoire immense, qui simmisa au-dessus des anciens systmes de parent de la Rome antique et de celles des communauts celtes, franques, germaines, vikings, constituerait-elle un des fondements de la modernit ? En tout cas, lglise, forte dun code indit dfini par le droit canon, au-del des modalits dimposition de rgles prohibitives et de moyens de contrle (pastoral et inquisitorial), suscita aussi, comme en un effet pervers , des ractions des socits locales, attaches la matrise de leurs propres pratiques.
76
Anita Guerreau-Jalabert, Note critique. Sur les structures de parent dans lEurope mdivale , article cit, p. 1036. 77 Lauteur se rfre l la seconde partie des Structures lmentaires de la parent. 78 Jrme Bachet, La Civilisation fodale. De lan mil la colonisation de lAmrique, Paris, Aubier, col. historique, dirige par Alain Corbin et Jean-Claude Schmitt, 2004 ; Mireille Corbier, Parent et pouvoir Rome , in Rome et ltat moderne europen. tudes runies par Jean-Philippe Genet, Rome, cole franaise de Rome, 2007, p. 173-196 ; Anita Guerreau-Jalabert, Rome et lOccident mdival. Quelques propositions pour une analyse compare de deux socits systme de parent complexe , in Rome et ltat moderne europen, op. cit., p. 197-216.
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Limposition chrtienne de lexogamie gnralise et du mariage monogame indestructible, inscrit dans la temporalit terrestre-unique et cleste-ternelle, engagea comme une stratgie compensatoire de quasi-parent largie manant de la socit civile. Pour divers analystes, celle-ci allait favoriser lmergence de formes politiques de parent drive marques par le patronage et le clientlisme , souponnes dj par le vieux Fustel de Coulanges dans son Histoire des institutions de lancienne France79.
II. Quasi-parent largie et construction des formes politiques modernes

Les suggestions de Claude Lvi-Strauss concernant les maisons , dj prsentes dans les socits traditionnelles, sont particulirement suggestives. Sous la fodalit, mais aussi, dans la priode moderne (du XVe au XVIIIe sicle), des phnomnes de parent largie surgirent en effet, au-del du systme des Maisons royales , comme des feux follets dans toute lEurope, en relation avec le dveloppement conomico-dmographique et avec le processus de construction de pouvoirs politiques issus des forces vives de structures sociales de plus en plus autonomises, multiformes et conflictuelles (communauts paysannes, communes urbaines, clans aristocratiques, maisons seigneuriales, maisons royales), jusqu ce que ltat absolutiste, recroquevill sur lui-mme, tente de les contrler progressivement80. Indiquons l quelques recherches. Anita Guerreau-Jalabert a insist sur la dimension parentale de la logique fodale (liens dhommages et de vassalit quasi parentaux, confraternit paternaliste entre le Pape et les rois ou les empereurs, transfrs ultrieurement aux Rois des tats monarchiques face leurs sujets et leur Cour ). Selon elle, les rseaux dalliance matrimoniale , dans la priode, dominante homogamique (entre des catgories sociales de niveau hirarchique identique) ont reproduit la structure hirarchique de la socit fodale, tout en encourageant la concentration du pouvoir et les liens aristocratiques distance. Progressivement un systme de quasi-parent se gnralisa, fond sur llargissement des rseaux dalliances et de parrainage dans des espaces proportionns la puissance des familles de base, paysannes, bourgeoises ou aristocratiques. Do limportance de lusage du langage de la parent pour dfinir des objectifs sociaux et politiques de la part des diffrentes strates de pouvoir, des rseaux sociaux et des communauts.
79
On peut relire avec profit, ce propos, louvrage lumineux, comme tous ses ouvrages, de Numa Denys Fustel de Coulanges, Histoire politique de lancienne France, t. 5, Les origines du systme fodal , sans parler de lincontournable Cit antique. 80 On peut se rfrer l, sur un tel thme, luvre de Pierre Legendre dans son ensemble, mais aussi aux ouvrages de Louis Marin (Le Portrait du roi) et de Jean-Marie Apostolids (Le Roi machine et Le Prince sacrifi).
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Jean-Ren Trochet, en recherchant les fondements anthropologiques de lorigine de ltat-Nation en Europe occidentale, rejoint en partie ces proccupations lvistraussiennes et historiennes81. Le promoteur de la gographie historique dfend lide que la parent relle est en fait reste cantonne un niveau local. ce sujet, lanthropologue Pierre Lamaison a insist sur le fait quil existait bien trois modles de dvolution des biens lis des systmes juridiques diffrents (romain, normand, basque) : les systmes parentle (succession fractionne, hritage galitaire, maisonnes individuelles et mnages mobiles), les systmes maison (succession unique, hritage accord lavantage dun hritier prciputaire , maisons patrimoniales) et les systmes de lignage (succession fractionne, hritage slectif, hameaux ou quartiers lignagers), rpartis spatialement de faon diffrencie dans toute lEurope82. Mais ceux-ci, cantonns un niveau domestique et familial, nont exerc aucune influence sur lorganisation du territoire. La parent na t implique que dans des formes limites de coopration locales fonctionnelles, sans marquer les formes territoriales officielles. En Occident, poursuit Jean-Ren Trochet, contrairement lEurope orientale o les structures de parent sont restes dominantes, la construction dun espace politique dans une socit en expansion dmographique constante est passe plus par lorganisation dune territorialit marque par le droit romain, puis par le maillage paroissial chrtien (vritable rseau territorial ), que par les rgles de parent relle. Seule lIrlande, lcosse et le Pays de Galle ont conserv des structures claniques-lignagres . Trochet oppose les cultures communautaires, conjugales et domestiques, aux cultures verticales de lglise, puis de ltat. Il parle de la lente pntration du maillage paroissial dans les campagnes qui effaa la logique de la parent en imposant un modle territorial de rfrence et didentit, li la promotion de lindividu et de la famille conjugale par lglise. Le gohistorien insiste linverse, dans une seconde tude sur la disparition des groupes de parent dans les processus de structuration du territoire en Occident83, sur limportance du modle romain de territorialisation autonome, qui dpassa une parent dominante matrilinaire, variable selon les lieux et les cits dans la majorit de lEurope occupe depuis Auguste. Ds linstauration de ce modle administratif, les groupes de parent perdirent leur capacit de dire le droit et dorganiser le territoire. Cela saggrava, en raison des conceptions de lglise, hostile laristocratie, mais aussi
81
Jean-Ren Trochet, Parent et territoire entre lAntiquit tardive et le haut Moyen ge en Europe occidentale, et spcifiquement en France , in Le Voyage inachev. Hommage Jol Bonnemaison, Paris, Orstom, 1998, p. 193-197, et Sur quelques fondements mconnus de ltat-Nation en Europe. Lavnement du rseau paroissial et la promotion de la famille conjugale , in Gographie et Libert. Mlanges en hommage Paul Claval, Paris, LHarmattan, 1999, p. 283-289. 82 Cf. Pierre Lamaison, Gnalogie de lEurope, Atlas de la civilisation occidentale, Paris, Hachette, France Loisirs, 1995. 83 Jean-Ren Trochet, Parent et territoire entre lAntiquit tardive et le haut Moyen ge en Europe occidentale, et spcifiquement en France , in Le Voyage inachev. Hommage Jol Bonnemaison, op. cit., cf. note 81.
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de par la prgnance des thories germaniques privilgiant la dominante agnatique et exogamique. Trochet prcise que diverses structures de famille largie se substiturent celles existantes, alors quen mme temps perdurait lorganisation romaine avec linstallation des vchs dans les anciennes civitae. La monarchie franque instaura un systme multilinaire, rendant difficile une mmoire gnalogique. Et le gographe de conclure :
Luniformisation religieuse par le christianisme et la conception de lindividu quil portait, se superposrent donc un prolongement du droit romain par le droit canonique, en matire de conception du mariage et de la famille, et au maintien des circonscriptions territoriales de base de lEmpire romain travers les divisions piscopales. Cette conjonction entre la promotion de lindividu et du mariage dune part, que lglise seffora de dgager des liens parentlaires, et la survie des cadres territoriaux romains par lintermdiaire de lglise dautre part, fut lun des lments cls de la transition entre lAntiquit et le Moyen ge en Europe occidentale. Il faut y voir lune des origines lointaines des tats-nations europens 84
Lhistorien Yves Durand, la suite de Roland Mousnier, mais sans rfrence Claude Lvi-Strauss, avait propos antrieurement une typologie descriptive et comparative des structures sociales, distinguant les socits classes sociales, les socits de castes, les socits d ordres ces deux derniers types incarnant des statuts sociaux, des rles rigides, une symbolique somme toute assez ferme, sgrgative et hirarchise85. Il a repr en leur sein des solidarits galitaires dominante hirarchique, analysant les liens rticulaires dans les maisons nobles et les lignages, dans les clans puis dans les clientles, partir dexemples pris dans lAntiquit, au Moyen-ge, lpoque moderne ou dans le contexte de la Cour absolutiste, cela, dans le monde rural et urbain. Il a aussi tudi les clans en cosse et le clientlisme en Corse, comme les fidlits , au niveau du pouvoir charismatique, du serment, du loyalisme, et montr comment les clans et les lignages ont fonctionn la fidlit personnelle, alors que les clientles relevaient plutt de lintrt collectivement partag. Les recherches de Jacques Heers sur les clans, les rseaux de parentles et de clientle dans les cits italiennes illustrent galement les liens entre les phnomnes de parent largie et la construction des partis politiques modernes86. En ce qui concerne leur sociabilit intrieure, chaque grande cit marchande fut structure partir dun tissu de rseaux sociaux entrecroiss, appliquant la parent largie. On peut reprer la porte politique de cette mise en rseaux des groupes sociaux, dont le fonctionnement
84
Ibid., p. 197. Yves Durand, Les Solidarits dans les socits humaines, Paris, PUF, col. Lhistorien , 1987. 86 Jacques Heers, Le Clan familial au Moyen-ge, Paris, PUF, Quadrige, 1974, et Les Partis politiques dans lOccident mdival, Paris, PUF, col. Lhistorien , 1981.
85
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contribua structurer durablement lunivers urbain entre le XIIe et le XVIe sicle. La sociabilit reposa principalement sur des clans familiaux ou supra-familiaux, forte dimension tribale et communautaire. Ceux-ci taient ciments par des liens de parent entranant des sentiments identitaires forts. Souvent en butte aux souverains royaux, aux institutions patriciennes, lglise, ces structures primaires surent se renforcer politiquement et militairement. Certaines accordrent de limportance des relations de consanguinit (les lignages nobles autour dun anctre commun), dmultiplis par des adoptions et des fusions de plusieurs groupes. Dautres constiturent des lignages dunions et de confrries largies, reposant sur des relations rituelles de voisinage, dentraide solidaire, de culte, de liens fonciers, conomiques, professionnels, scuritaires ou politiques, regroups par le mme nom autour dune symbolique commune (couleurs et cris de ralliement, port des armes et de lcu, blasons...). Jacques Heers a dcouvert limportance de cette structure de noblesse rurale et urbaine socialement diffrencie jusque dans un mme groupe87. Le clan familial rticulaire exista dans toute lEurope, en Toscane, dans lItalie du Nord, Venise, au pays basque, dans le Levant espagnol, en Catalogne, dans le midi de la France, mais aussi dans de nombreuses cits du Nord, en Allemagne, en Belgique, dans les Pays-Bas, en Pologne Les relations de parentle largie et de clientle rparties en consorteries regroupant divers clans ( plusieurs rameaux, plusieurs branches ) ont parfois donn naissance des communes rurales ou des rseaux sociaux tals dans lespace urbain comme dans les proprits campagnardes et domaniales. Ils intgrrent des petits bourgeois et des paysans libres, voire des artisans, des boutiquiers, des btards, des clients pauvres, des serviteurs, des familiers ou mme des esclaves des chefs de familles. Consanguins, vastes (parfois plusieurs centaines dindividus tals dans un territoire tir, les familles pouvant avoir quarante bouches nourrir), exogames, les clans familiaux pouvaient disposer de bandes de clients et de tout un rseau dalliances tiss dans le pays dorigine. Ils formrent aussi des armes ou des milices prives. Ces rseaux distriburent faveurs, prts dargent, bnfices, habits aux couleurs du matre88. La vie politique des cits mdivales fut en grande partie dpendante du fonctionnement de ces systmes extra-familiaux dalliances et de luttes, la base des factions et des premiers partis politiques89. Les clientles ainsi entretenues favorisrent le poids des clans, partags sans cesse entre guerres prives et vendettas familiales. Les divisions se multiplirent au sein des cits comme dans les quartiers dune mme ville (le cas de la rvolte florentine des Ciompi releva par exemple plus dune vendetta que dune lutte des classes entre arts
87 88
Jacques Heers, Le Clan familial au Moyen-ge, op. cit. Ibid., p. 84. 89 Jacques Heers, Les Partis politiques dans lOccident mdival, op. cit.
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majeurs et arts mineurs , si prise par Machiavel90). chappant toute dfinition juridique ou institutionnelle ( part lexception gnoise, qui a laiss des traces statutaires), le clan (qui cooptait parfois ses membres) avait des contours flous . Dautant quil pouvait fusionner avec dautres entits familiales, non sans querelles ou risques dclatement. La concentration, contre-feu la multiplication des clans, renfora les hautes familles les plus dynamiques. Lisolement prcipitait celles en dclin et les contraignait lexil, la disparition ou la fusion avec des familles dominantes. Les alliances entre clans familiaux constiturent un enjeu dcisif pour la survie conomique et gnitrice de chacun. Lappartenance au clan impliquait la paix, mais aussi lengagement de ne pas se lier un autre clan organis. La pratique rticulaire constitua un lment de reproduction sociale et de survie. Ces lignages furent la fois prolongs et concurrencs par des liens didentit plus territoriale produits par les nouvelles divisions topographiques lintrieur des cits comme des colonies en relations au loin avec celles-ci. Des rseaux de proximit se mirent en place, fonctionnels et fort utiles pour la dfense urbaine, regroupant des socits populaires des portes, puissantes et organises, parallles aux socits des tours et des maisons-tours de pierre en hauteur protgeant les clans lintrieur de chaque quartier. Les communes, qui sautonomisrent progressivement par rapport aux clans familiaux qui les structuraient, en fonction de leur extension dmographique et conomique au XIVe sicle, tentrent de casser linfluence de tels rseaux largis. Cependant les clans nobles conservrent leur suprmatie. Ils se rendirent matres des quartiers urbains dont ils imposrent larchitecture et colonisrent les postes de direction municipale. Ils organisrent aussi des fraterna, regroupant des frres dun mme clan dans des relations dchanges au loin, constituant des rseaux conomiques et domestiques dassociations familiales. Giovanni Levi confirme la continuit des phnomnes dlargissement de la parent et de lentrelacement des rseaux de pouvoir dans un microcosme rural pimontais du XVIIe sicle91. Face aux rseaux familiaux, les nouvelles institutions urbaines se structurrent elles-mmes en rseaux de villes92, pour rsister aux rseaux en gestation, ceux administratifs des grands tats centralisateurs. Lquipe pluridisciplinaire dirige par Pierre Lamaison a par ailleurs montr, en ce qui concerne ces derniers, le poids des grands lignages administratifs, celui des familles nobles dominatrices sur leurs terres, travers des formes politiques varies (fief, comt, duch,
90
Jacques Heers, Le Clan familial au Moyen-ge, op. cit., p. 127-128. Sur Florence, ville rseau , qui frla la rvolution industrielle (Fernand Braudel), cf. Michel Bergs, Machiavel, un penseur masqu ?, Paris, Bruxelles, ditions Complexe, col. Thorie politique , 2000. 91 Giovanni Levi, Le Pouvoir au village. La carrire dun exorciste dans le Pimont du XVIIe sicle, Paris, Gallimard, 1989. 92 Cf. ce propos Laurence Bucholzer-Rmy, Une Ville en ses rseaux : Nremberg la fin du Moyen ge, Paris, Belin, 2006.
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royaume, empires). La haute politique fut ainsi accapare en France, jusqu la Rvolution, par des familles hrditaires fondant leur domination sur un racisme de sang et de rang. Celles-ci furent attentives leur hritage, leur ligne, leur succession, la transmission de leur statut et de leurs privilges. Elles menrent la guerre des niveaux varis dintrts pour dfendre leurs logiques dalliances matrimoniales, transposes politiquement et militairement de faon plus ou moins violente, sgrgative et litiste dans le systme des relations internationales qui aboutit au conflit de 1914-191893. Les familles et les partis de lEurope moderne et contemporaine ont perptu, jusquaux plus hauts sommets de ltat daujourdhui, des reprsentations et des pratiques ambigus en relation avec la parent. De mme, sur le plan politologique, des continents ou des pays entiers (en Afrique, Asie, Moyen-Orient, Amrique du Sud, Inde), des communauts (mafias, tziganes) subissent ce type de phnomne, la fois lidentique et de faon diffrencie. Cela semble relier, de faon invariante et peut-tre systmique , parent relle, largie, symbolique ou transfigure, pouvoir et domination, puissance et sexualit94. La politique, loin dtre simplement idologie, organisation, droit, fonctionne aussi aux relations personnelles, au clientlisme, au patrimonialisme. Alors que nombre dhistoriens abordent la question de la parent largie sans se rfrer aux travaux de lethnologie, le concept de socits maisons apparat l fondamental. Claude Lvi-Strauss la cependant quant lui bien distingu des autres formes de parent usites par les historiens95, montrant que les maisons ne sont ni des clans, ni des septs , ni des gens , ni des lignages ou lignes, ni exactement des familles et quelles fonctionnent dans des socits o sesquisse une volont consciente douverture un devenir historique . Cest cette hypothse qua investi, son tour, le sociologue Pierre Bourdieu dans un article heuristique consacr la gense de ltat moderne et du champ bureaucratique96. Rflchissant sur le passage de ltat dynastique ltat bureaucratique, il insiste, un peu comme lethnologue Pierre Lamaison, sur limportance des familles, sur leur politique patrimoniale, leurs liens personnels, comme sur le caractre dcisif de la maison , structure conomique et sociale originale aux fortes stratgies de reproduction et de perptuation. Le sociologue, qui plaide pour lutilisation
93
Cf. Pierre Lamaison, Gnalogie de lEurope, Atlas de la civilisation occidentale, op. cit. Cf. galement, Arno Mayer, La Persistance de lAncien Rgime. LEurope de 1848 la Grande Guerre, Paris, Flammarion, col. Champs , 1983 et Frdric Mitterrand, Les Aigles foudroys. La fin des Romanov, des Habsbourgs et des Hohenzollern, Paris, Robert Laffont, France 2 ditions, 1997. 94 Sur le rapport entre hypertrophie sexuelle, parent et puissance, cf. Georges Balandier, Le politique des anthropologues , in Trait de Science politique, tome 1, sous la direction de Jean Leca et Madeleine Grawitz, p. 309-334, Paris, PUF, 1985. 95 Cf. Lvi-Strauss, Maison , article du Dictionnaire de lethnologie et de lanthropologie, sous la direction de Pierre Bonte et alii, Paris, Puf, col. Quadrige , 2000, p. 434-436. 96 Cf. Bourdieu Pierre, De la Maison du Roi la Raison dtat. Un modle de la gense du champ bureaucratique , in Actes de la Recherche en Sciences sociales, vol. 118, juin 1997.
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K LESIS R EVUE
PHILOSOPHIQUE ! /
H OMMAGE = 10 !: 2008
des acquis de lethnologie sur les socits maison , va plus loin. Selon lui, ltat dynastique peut en quelque sorte se dduire du modle de la maison :
Pour le roi et sa famille, crit Bourdieu, ltat sidentifie la maison du roi, entendue comme un patrimoine englobant une maisonne, cest--dire la famille royale elle-mme, quil faut grer en bon chef de maison (capmaysou , comme dit le barnais). Englobant lensemble de la ligne et ses possessions, la maison transcende les individus qui lincarnent, commencer par son chef lui-mme qui doit savoir sacrifier ses intrts ou ses sentiments particuliers la perptuation de son patrimoine matriel et surtout symbolique (lhonneur de la maison ou le nom de la ligne) 97.
Nest-on pas l en prsence, jusquau niveau du processus de construction de ltat moderne, de cet intgron dcouvert par Claude Lvi-Strauss, qui semble avoir constitu, tant au niveau de la socit civile qu celui des diffrentes formes de pouvoir, la structure de transition et le modle politique entre un type de socit et un autre ? Mais qui a aussi, favoris, en tant que modle de parent largie, une base sociale parallle et plus ou moins diffrencie par rapport au modle de la parent fictive invent par lglise catholique ? Ces deux modles de parent concurrents, la fois symboliques et matriels, nayant pu, historiquement parlant, se concilier. Ce qui a donn le processus collectif que lon sait
97
Ibid., p. 56.
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Premire Partie Rseau et structure sociale : deux approches inverses

I. Radcliffe-Brown : des rseaux la structure

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Ibid., p. 274. Ibid., p. 275.

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Ibid., p. 278. Ibid., p. 275. 15 Ibid., p. 281.

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II. Claude Lvi-Strauss : des systmes symboliques aux rseaux

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Plus tard, il justifiera de faon identique sa conception constructiviste objectiviste :

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Ibid., p. 356. Lvi-Strauss, Anthropologie structurale II, op. cit., p. 99.

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Lvi-Strauss, Paroles donnes, op. cit., p. 204. Ibid., p. 190.

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Ibid., p. 190-191. Ibid., p. 192.

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Ibid., p. 206. Ibid., p. 222. 57 Ibid., p. 223. 58 Ibid., p. 226.

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Lauteur reconnat le caractre rel des rseaux de maisonnes :

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Ibid., p. 314. Ibid., p. 367.

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Seconde Partie De la parent au politique

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I. La transfiguration chrtienne de la parent relle

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