That Deal With Stratospheric Balloons UFO

Que tienen que ver los globos estratosfricos con los OVNI?
Si bien el desarrollo de este proyecto se encuentra claramente orientado a documentar una actividad tecno-cientfica, su origen, como bien explicamos en Que es StratoCat? est de algn modo indirectamente relacionado con el as llamado "Fenomeno OVNI". Los globos estratosfricos son por naturaleza grandes generadores de informes de este tipo y justamente, documentar su ocurrencia es parte de los objetivos secundarios que hemos planteado dentro del esquema general del proyecto. A lo largo de estas pginas el lector podr apreciar como en los ultimos 50 aos, estos vehiculos han engaado a millones de personas, muchas de las cuales jamas supieron, o peor aun, nunca aceptaron el verdadero origen de sus experiencias. Vale aclarar que no trata este trabajo de explicar el llamado "fenomeno OVNI" en su conjunto, sino meramente referenciar documentadamente aquellos sucesos susceptibles de ser asimilables en su origen al paso de un globo de algun tipo. Mas Abajo encontrarn una tabla que contiene, ordenados cronolgicamente, una relacin de aquellos casos que la evidencia indica pueden ser explicados de esta manera. Lo actualmente publicado es slo una nfima parte del "acervo ufolgico" originado en el balonismo cientfico. A medida que el proyecto avance, iremos incorporando nuevos informes.
Algunos casos de balones estratosfricos tomados por OVNIs a lo largo de la historia

Pas, y Fecha Ciudad o Regin
Alamogordo, Roswell y Santa Rosa (NM), El Paso (TX) Pueblos del sureste de la Provincia de Jujuy como San Pedro, La Esperanza y La Mendieta. Tambien desde la Quebrada de Humahuaca y Tilcara. Pecos, Taos, Albuquerque, Santa Fe y Las Vegas. Todas ciudades de Nuevo Mexico, EEUU En el pueblo de Escaldes Engordany (Andorra) y varias ciudades del sur frances como Toulouse, Cahors, Saint Estve y Auterive
Detalles del caso y su explicacin
18/5/2005
Un objeto luminoso inmvil avistado, fotografiado y filmado desde varios puntos del Estado de Nuevo Mexico y Texas
Globo estratosfrico de la NASA lanzado ese mismo da desde Fort Sumner (NM)
11/3/2004
Un objeto luminoso en el cielo que lentamente se desplaz durante unos 20 minutos. Pareca una "bola de fuego" muy brillante.
Globo estratosferico MIR francs lanzado el dia 10 de marzo, desde el Instituto de Pesquisas Meteorolgicas en Baur, estado de Sao Paulo, Brasil.
28/9/2003
Un objeto brillante, mas grande que una estrella y de color blanco azulado. Al oscurecer se torn de color naranja y luego desapareci.
Globo estratosfrico lanzado esa misma maana desde Fort Sumner, Nuevo Mexico
22/4/2002
Cerca de las 20 hrs, cientos de personas advirtieron un objeto muy brillante, esttico en el cielo, y ubicado aparentemente sobre territorio francs. El caso tuvo repercusiones en Prensa y TV. Fue fotografiado y filmado.
Globo estratosferico frances lanzado desde la base de lanzamiento de Aire Sur L'Adour, Francia.
26/3/2001
Tolata, Cochabamba, El Alto y La Paz
Objeto brillante y de aspecto metlico que se desplazaba a gran altura. Fue filmado por la TV y fotografiado. Se envi un avin T-33 de la Fuerza Aerea a tratar de identificarlo.
Confirmado como un globo MIR lanzado el dia 15 desde Bauru, Brasil al completar su tercera vuelta al mundo.
21/3/2001
Araraquara, Altinpolis, Mococa, Assis y Marilia, Estado de Sao Paulo, Brasil En alta mar, frente a la costa del norte de Chile
Pobladores de la zona observan la presencia de un objeto de aspecto metlico que se desplaza lentamente en direccin Este-Oeste.
Confirmado como un globo MIR lanzado el dia 15 desde Bauru, Brasil al completar su segunda vuelta al mundo.
22/11/2000
Pasajeros y tripulacin de un buque navegando en alta mar observan un objeto metalico brillante desplazandose muy alto en el cielo en direccin Oeste. Cientos de habitantes de Nuevo Mexico reportaron la presencia al atardecer de un objeto que presentaba un fuerte brillo y permaneca esttico en el cielo. Posteriormente adquiri un colo rojizo y desaparaeci gradualmente. Un objeto brillante fue visto desde varias ciudades de Sicilia a plena luz del dia.
Confirmado como un globo MIR lanzado el dia 19 desde Bauru, Brasil
25/9/2000
Albuquerque, Nuevo Mexico
Globo estratosferico de la NASA lanzado ese da desde Fort Sumner, Nuevo Mxico.
20/8/1995
Varias ciudades de Sicilia
Globo estratosferico lanzado ese mismo dia desde Sicilia
10/8/1989
Chipiona (Cadiz) Estepona (Malaga)
Al atardecer del 10 de agosto de 1989, desde las mencionadas ciudades se pudo apreciar la presencia en el cielo de un objeto brillante casi inmovil. Muchos pensaron que se trataba de un OVNI, mas aun cuando antes de desaparecer se divid en dos.
Globo desde
estratosfrico Sicilia
lanzado (Italia).
??/11/1988
Pretoria
Objetos plateados de forma redonda fijos en el cielo, observados durante varios dias.
Globo estratosferico MIR frances lanzado desde Pretoria (Sudfrica)
17/9/1985
Buenos Aires, ciudades y barrios de sus alrededores, Junn, La Plata y algunos puntos de las Provincias de Cordoba y Santa Fe En inmediaciones de la ciudad australiana de Tamworth
El famoso "Ovni del 17", observado por millones de personas en Buenos Aires. La investigacin de este caso di nacimiento a StratoCat.
Globo estratosferico MIR frances lanzado desde Pretoria (Sudfrica)
??/7/1985
Un camionero llamo a una estacion de radio afirmando que un objeto brillante muy alto en el cielo lo seguia.
Globo estratrosferico MIR. El astronomo Gordon Garrad desde Tamworth obtiene una impresionante imagen del globo.
9/6/1973
La Corua, Lugo y El Ferrol, en el noroeste del pais
Cientos de personas informan la presencia de un objeto brillante en el cielo en La Corua, Lugo y El Ferrol.
Cientificos del observatorio de La Corua confirmaron al observarlo por telescopio y teodolito que se trataba de un globo estratosfrico.
11/11/1953
Londres
Objeto circular de color blanco visto por miles de londinenses. Gran repercusin en la prensa.
Globo estratosfrico del programa Moby Dick que habia sido lanzado 6 dias antes desde la base Holloman en Nuevo Mexico, EEUU
7/1/1948
Maysville y varias ciudades vecinas del estado de Kentucky
Objeto brillante moviendose despacio a gran altura. Se envi una escuadrilla de 5 mustangs P-51 a tratar de identificar el objeto. El Cap. Thomas Mantell perdi la vida al estrellarse su avion luego de perder el conocimiento por falta de oxigeno.
Globo estratosfrico del tipo "Skyhook" lanzado el dia anterior desde Camp Ripley, Minnesota, EEUU
Casos OVNI provocados por globos estratosfericos

Si bien se ha dicho mucho respecto de este caso -el que constituye sin lugar a dudas uno de los grandes clsicos de la ufologa mundial- la mayora de tales historias no son ms que leyendas o deformaciones de la realidad. En noviembre del ao 2002, el investigador Kevin Randle present en internet un exhaustivo "dossier" sobre el caso, en donde analiza uno a uno todos los elementos que componen la compleja trama del evento, explicando racionalmente cada uno de ellos. Actualmente, me encuentro traduciendo dicho artculo para incluirlo en StratoCat. Mientras completo la tarea, les ofrezco aqu la introduccin en donde se presenta el detallado desarrollo del incidente. Tal y como es frecuentemente relatado en la literatura OVNI, el incidente comienza a las 13:40 hs (1:20 pm). El Sargento Quinton Blackwell, trabajando en la torre de control de Godman Army Air Field en Fort Knox, Kentucky, recibi una llamada telefnica de la Policia Militar pues haban recibido a su vez, una llamada de la patrulla de caminos del estado informando de reportes sobre "algo" que volaba sobre Maysville, Kentucky. Esa informacin fue entregada al oficial de operaciones de la base, al oficial de inteligencia y finalmente al comandante de la instalacin, el Coronel Guy F. Hix pero ninguno de ellos fue capaz de identificarlo. Durante cerca de una hora y 25 minutos, docenas de personas incluyendo al coronel Hix, observaron el OVNI que pareca estar suspendido inmvil en el sector sudoeste del firmamento. En los pueblos de Kentucky del sur, la gente vi el OVNI. Algunos afirmaban que se desplazaba silenciosa y lentamente hacia el sur. Otros decian en cambio que evolucion por algunos minutos y luego volvi a su lento vuelo. Los testigos estaban describiendo claramente algo que se mova muy despacio. A las 14:45, la situacin cambi subitamente. Un grupo de cazas F-51 Mustang vol sobre Godman Army Air Field. Con el OVNI aun visible, le fue solicitado al lder del grupo, el capitn Thomas Mantell, si poda investigar. Mantell respondi que el estaba meramente trasportando los aviones pero que intentara una intercepcin. Comenz entonces un ascenso en espiral con un giro en direccion 220 ascendiendo hacia los 15.000 pies. Al alcanzar esa altura, Mantell se comunic con la torre. Los registros de esa transmisin son controversiales. Mantell efectivamente dijo que el objeto estaba "arriba mo y parece moverse a cerca de la mi tad de mi velocidad". Ms tarde agregara que era de aspecto "metlico y de un tamao tremendo". Con el OVNI an sobre l, inform que continuara ascendiendo. Los registros son tambin confusos acerca de la altura alcanzada por varios de los pilotos. Claramente Mantell y dos de sus escoltas alcanzaron los 15.000 pies. Cierta documentacin sugiere que los 3 aviones alcanzaron los 22.000 pies, donde los dos escoltas que permanecan con l, los tenientes A.W. Clements y B.A. Hammond regresaron. El equipo de oxgeno de uno de los cazas haba fallado y las regulaciones militares requeran el uso de oxgeno por encima de los 14.000 pies.
Hammond inform por radio que abandonaba la intercepcin, pero Mantell, que no tena equipo de oxgeno en su aeroplano, continu ascendiendo sin tomar conocimiento del mensaje de Hammond. A los 30 minutos de perseguir el enorme objeto, cada uno de los aviones de escolta abandonaron la intercepcin. A las 13:10 hs. Mantell era el nico piloto que quedaba, solo, a 23.000 pies, siguiendo el objeto. De acuerdo a la documentacin el dijo a sus compaeros que ascendera hasta los 20.000 pies y que si no poda acercarse u observar algun otro detalle debera abandonar la persecucin. Otros sugieren que dijo que subira hasta los 25.000 pies por 10 minutos. Lo ltimo que alguien vi de l fue que todava se encontraba ascendiendo hacia el OVNI, pero no volvi a comunicarse por radio ni con sus amigos, ni con la torre de Godman. Para las 15:15 hs. se haba perdido contacto tanto visual como radial con Mantell. Temiendo lo peor, se lanz una bsqueda y pasadas las 17:00, los restos del F-51 de Mantell fueron encontrados diseminados a lo largo de casi un kilmetro de terreno en una granja cerca de Franklin, Kentucky. El cuerpo del piloto se encontraba dentro de la cabina destrozada. Su reloj se haba detenido a las 15:18 hs. La evidencia apuntaba a que Mantell haba fallecido como consecuencia del choque del avin contra el suelo. Estos son los hechos tal y como han sido establecidos hasta este punto. Obviamente ste es un exmen slo superficial del incidente. Existe informacin adicional y anlisis de lo que ocurri, el cual en parte se basa solamente en especulaciones. Una investigacin del accidente fue iniciada inmediatamente tal y como requieren las regulaciones por dos vas distintas. La primera para determinar que le ocurri a Mantell y por que se estrell. Esta era una investigacion standard de un accidente areo. La otra era para identificar el objeto u objetos que haba perseguido. Esa era una investigacin OVNI. Hasta aqu la introduccin del artculo de Kevin Randle. En un futuro cercano les ofrecer traducido el texto completo de su investigacin. En ella quedan en evidencia mucho de los infundados mitos que rodean al caso y como conclusin se plantea el hecho que Mantell viol regulaciones subiendo por encima de los 14.000 pies sin equipo de oxgeno, muriendo en el estrellamiento resultante. En cuanto al objeto que haba perseguido, se trataba de un globo destinado al estudio de los rayos csmicos denominado "Skyhook" y que haba sido lanzado el da anterior desde la base militar de Camp Ripley, cerca de Little Falls, en el Estado de Minnesota.

El incidente es presenciado por miles de personas en la capital inglesa el dia 3 de noviembre de 1953 Asimismo el objeto es detectado a traves de los radares los que lo situan a una altura de 61.000 pies. Algunas descripciones mencionan que se movia a una "velocidad tremenda" mientras que otros afirman que permanecia "practicamente estatico", en tanto que muchos coinciden en que su forma era "circular y su color blanco", emitiendo o reflejando una fuerte luz. Si bien la primera explicacin fue la de un globo, al comprobarse que ningun ingenio de estos habia sido lanzado desde Inglaterra, rapidamente fue desechada tal posibilidad. Finalmente se comprob que un globo del proyecto Moby Dick lanzado por la Fuerza Aerea desde la base Holloman en los EEUU seis dias antes se habia salido de su curso y en lugar de caer a tierra sigui volando hasta Europa.

En el "ldeal Gallego" del da domingo 10 de junio de 1973, se publicaba una nota de pocas lineas, que deca lo siguiente: "Ayer al atardecer se vio un OVNI sobre la vertical de Lugo. Estaba estacionado y desprenda una gran luminosidad, de tonalidad rojiza".
En Lugo, el sbado, se encontraban dos compaeros mos, que vieron tambin el citado objeto, pero que no me pudieron aclarar ms de lo que deca el recuadro del diario. El lunes, da 11, en el mismo peridico se podia leer: "EL DOMINGO UN OVNI SOBRE EL FERROL. El Ferrol 10." (De nuestra delegacin). En la maana del domingo fueron numerosas las personas que observaron sobre la zona de La Cebaa un objeto circular brillante, totalmente inmvil. Fueron varias las llamadas efectuadas a la emisora local, as como a otros centros, por vecinos preocupados ante la presencia de dicho objeto volador. Al medioda desapareci para situarse ms tarde en la zona de Ventoso. El objeto era circular, con dos aros y despeda una luz potentsima. se adverta en su parte baja como unas patas. Todo el aparato iba cubierto de una especie de velo azulado. Se han efectuado diversas conjeturas sobre la presencia de este objeto volador de parecidas caractersticas al que se situ sobre la ciudad de Lugo en la tarde del sbado. Sin embargo, la prensa local nada dijo de lo visto sobre La Corua durante todo el da domingo (lo mencion das despus "El Faro de Vigo" en parte, con datos qu se haban proporcionado desde el Observatorio de La Corua). Pero NO SE TRATABA DE UN OVNI! A las 8 de la maana del domingo, da 10, un compaero del Observatorio llam a mi casa por telfono y me pidi que subiera rpidamente pues estaba observando un objeto extrao en direccin Norte. Hice levantar a uno de mis hijos; tom un teodolito, la cmara fotogrfica, l automvil y a las 8 y cuarto estaba en el Observatorio. A las 11 de la maana se habla trasadado 130 All, con el teodolito, tom las coordenados. En el Observatorio las tomaban al mismo tiempo. Esta triangulacin nos situ el objeto a 28 kilmetros de altura y a 10 kilmetros de distancia en direccin 200. Al mismo tiempo estaba siendo observado desde la playa de Saldayo, situada a 20 kilmetros de La Corua, por un compaero que tiene un chalet en la citada playa, y desde Malpica a 32 kilmetros por un amigo, un oftalmlogo, detalle que certifica una gran altura. Ambos lo observaron con binoculares. Por la tarde continu contemplando el dichoso objeto, con el teodolito, desde los puntos 5 y 4, a la vez que lo contemplaba tambin el compaero de servicio en el 0bservatorio. Y una vez en La Corua pude contemplar su ocaso a las 20 horas y 20 minutos, cuando brillaba como una estrella de magnitud -3, de color algo rojizo. Calcuada la diferencia entre la puesta de Sol en la Tierra y la puesta de Sol para el objeto, nos dio una altitud de 30 kilmetros y estaba situado otra vez al Norte. Durante las doce horas y 20 minutos que lo estuvimos contemplando, traz una elipse completa siguiendo una trayectoria tpicamente anticiclnica. Aun sabiendo ya de qu se trataba, lo estudiamos tan intensamente por el gran inters profesional que tena para nosotros el fenmeno. PERO NO ERA UN OVNI. Se trataba simplemente de un globo, aun cuando no de forma tradicional, de polietileno, muy transparente, de un dimetro aproximado a los 40 metros y de una longitud de unos 120. Era como una especie de colchn doblado por la mitad, segn dibujos adjuntos, y de ah que a veces, al situarse en forma de V invertida, a simple vista se le supusiera con "una especie de patas..."
Casos OVNI provocados por globos estratosfericos Tamworth, este de Australia, julio de 1985. Un difano dia de invierno. El astrnomo Gordon Garradd se entera a traves de la radio que un brillante OVNI se encuentra sobrevolando los cielos del oriente de la isla. Segun el testimonio radial, un camionero se inquiet ante la luminosa presencia en el cielo, afirmando que el OVNI "lo segua" y temiendo por su seguridad se comunic con la emisora. Inmediatamente enfoca unos de sus poderosos telescopios (un Newtonian de 31 cm con una distancia focal de 3350 mm) y a traves de una visin ms detallada del supuesto y amenazante objeto, resuelve el enigma: se trataba de un globo estratosfrico de investigacin cientfica, portando sendas gndolas de instrumentos (sealadas con flechas en la imagen). Posteriormente mantiene una estrecha observacin del paso del globo durante casi 6 horas obteniendo la clarsima imagen de la izquierda. Hasta all el caso en s mismo. 20 aos despues No obstante, la presente fotografa posee una historia que no termina all ya que no slo est ligada con este caso, sino que se relaciona directamente con otros dos sucesos OVNI de esa poca, pero ocurridos a miles de kilmetros de all: en Chile y en Argentina. Pasaron casi 20 aos hasta que la foto obtenida por Gordon Garradd aport la solucin final para los controversiales avistamientos de supuestos OVNI ocurridos en ese 1985, el 17 de agosto sobre Santiago de Chile, y exactamente un mes despu s el 17 de septiembre sobre Buenos Aires. Los detalles de la investigacin en los que se resalta la importancia de esta imagen se encuentran presentes en este mismo sitio, dentro de un extenso Dossier titulado "Crnica de un OVNI que no fue" ms especficamente en el capitulo 15 titulado "La pieza que faltaba: Tamworth". All se ofrece un detallado anlisis de porque la imagen obtenida por Garradd termina confirmando la teora que los 3 casos mencionados -ste includo- fueron provocados por globos estratosfricos MIR lanzados desde Sudfrica ese ao. Casual aparicin de una imagen providencial
En este capitulo llegamos al punto crucial de esta investigacin con la aparicin de una fantstica foto tomada en Australia en 1985 y que terminara por aportar evidencia concluyente para el caso.
Todo el asunto era como un gran rompecabezas, en donde faltaban algunas piezas, o haba grandes porciones del conjunto que estaban armadas pero no coincidian con el resto, por ello a fines de 1999 me encontraba nuevamente en un punto muerto. Pasaba interminables horas frente a la pantalla de mi PC observando casi hasta el hartazgo las fotos del objeto con esa bendita "columna luminosa" que destrua una y otra vez todos mis intentos de hacer encajar al "ovni del 17" en el molde que segn la evidencia, mejor le caba: un globo. Era evidente que su origen era el reflejo del sol sobre el objeto, pero su ubicacin no tena lgica ya que la mitad transparente del MIR era la inferior. Como poda explicarse entonces la ausencia de cualquier rastro visible de la mitad superior del cuerpo del objeto junto a la columna luminosa?. En esa poca, paralelamente a mi investigacin del caso, editaba una revista electrnica relacionada con la temtica del misterio llamada "Informe Alfa", pero durante los siguientes meses, mi investigacin -devenida casi en obsesin- me oblig a abandonar definitivamente dicho proyecto. No obstante, antes de eso y de la mano de la casualidad, mientras buscaba en internet unas imagenes ilustrativas para un artculo de la revista, me iba a topar con una pieza de evidencia clave.
Entre los cientos de pequeas muestras que Google me devolvia al ingresar la palabra clave "UFO" en su buscador de imgenes, una de ellas me llam la atencin. "...Son las imgenes del Ovni del 17 tomadas en la ciudad de La Plata...'' -pens-. Pero al ver la imagen a tamao real me di cuenta que la realidad era otra: si bien en ella se apreciaba un objeto similar al del caso de mis desvelos, la fotografa no era la que yo ya conoca. El impactante Globo MIR de Tamworth
La clarsima foto del globo estratosfrico MIR obtenida por el Astrnomo Gordon Garradd sobre la costa este Australiana. Las flechas sealan las 3 gndolas de material cientfico e instrumental de comunicaciones distribuidas a lo largo del tren de vuelo y unidas por un cable de acero al cuerpo del globo.
Inmediatamente ingrese a la pgina (irnicamente titulada Danger *UFO* alert !! ;) (*) que perteneca a Gordon Garradd un astrnomo australiano que vive en una zona semi-rural en las afueras de la ciudad de Loomberah a 300 kms al norte de Sydney, quien adems de contar en su haber con el descubrimiento de varios asteroides y 4 novas en la Nube de Magallanes, colabora activamente en varios programas de seguimiento de cometas y sondas espaciales para distintos organismos, incluyendo el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Fui directamente a la pagina que me interesaba y cuando la fotografa qued desplegada ante m, no poda dar crdito a lo que vea. El breve testimonio que acompaaba la toma deca: ''...Este ''OVNI'', en realidad un globo de gran altitud con varios instrumentos por debajo de l (flechas), fue reportado a una estacin de radio por un camionero quin se encontraba muy preocupado por su seguridad al afirmar que ''eso'' lo segua. Esta foto fue tomada a travs de un em>(telescopio) Newtonian de 31 cm con una distancia focal de 3350 mm en julio de 1985. La luz del sol, incidiendo en el globo, apareca como una luz brillante en el cielo de finales de la maana con una magnitud de cerca de -8. El globo fue visible cerca de 6 horas a travs del telescopio, mientras lentamente se desplazaba por el cielo a una altitud de entre 15 y 20 kilmetros...'' Apenas me recompuse de la sorpresa me comuniqu inmediatamente con su autor, exponindole los detalles del caso que me hallaba investigando y pidindole su autorizacin para utilizar la imagen para el presente artculo. Dias despus Garradd me contestaba afirmativamente aportando asimismo algunos detalles ms. Por ejemplo, record que la direccin seguida por el objeto era oeste-este y que la toma no fue efectuada desde Loomberah, sino desde Tamworth, ciudad situada unos 11 kms al noroeste. Identidad confirmada En vista de la direccin que segua el objeto y teniendo en cuenta lo que ya mencion en captulos anteriores de que no existan en esos momentos otras misiones de globos estratosfricos, es muy probable que lo que la imagen muestra es un globo MIR idntico -sino el mismo- al visto sobre Buenos Aires en setiembre. La gran diferencia entre esa imagen y las obtenidas en la capital argentina se encuentra por debajo del globo. Esos 3 puntos brillantes (que Garradd seala con sendas flechas) corresponden a la carga cientfica que el baln transporta.
Una ulterior constatacin de que efectivamente estamos ante uno de los globos infrarrojos lanzados por Francia desde Sudfrica, proviene del anlisis de la configuracin del tren de vuelo del aerstato captado por Garradd. Consultando diversas publicaciones cientficas de la poca en la Biblioteca del Servicio Meteorolgico Nacional de Argentina, encontr un artculo muy detallado publicado en un boletn de Meteofrance, su contraparte gala. En el escrito se describe una gndola de instrumentos desarrollada por el Laboratoire de Meteorologie Dynamique (LMD) de dicho pas para ser transportada en vuelos a bordo de globos de larga duracin con el objetivo de estudiar las ondas de gravedad atmosfricas. La particularidad del experimento (que en honor a la brevedad obviar describir) era que se deban lanzar simultaneamente dos de tales gndolas pendiendo del mismo baln pero separadas 200 mts una de otra. En la imagen de la izquierda vemos una de ellas antes de ser lanzada en diciembre de 1982 en un globo MIR que la transport alrededor del mundo durante 7 semanas. En 1985 se repitieron dichas experiencias con similar configuracin, pero con la variante del agregado de una tercera gndola desarrollada por el Service de Aeronomie del CNES para la medicin y estudio del vapor de agua en la estratsfera. Ese detalle confirma plenamente la identidad del objeto captado sobre Tamworth. Era un globo MIR Francs, proveniente de Sudfrica. Y donde est el borde? La fotografa permite apreciar an mejor que en la foto de La Plata el carcter reflectivo de la columna luminosa, pero a pesar de ello an persista en m la intriga por su ubicacin. Por que apareca por encima del globo y no a un lado de ste?. Segu interrogando a Garradd por e-mail algunas veces ms tratando de obtener algun dato y debo reconocer que el astrnomo armndose de paciencia, soport estoicamente mi "Tarzanesco" interrogatorio (por si no lo mencion mi ingls deja mucho que desear) y me respondi con una excelente predisposicin. En uno de esos contactos, le envi la foto del "Ovni del 17" obtenida en Argentina y le pregunt que opinaba sobre el origen y naturaleza de la columna luminosa; en su respuesta Garradd desliz un detalle revelador: "he visto tus imagenes y es claramente el mismo tipo de globo que yo observ, y sostengo (acerca de la columna luminosa) lo que dije en mi mail anterior. A travs del telescopio pude ver mas claramente la linea externa de la envoltura cilindrica de lo que aparece en la fotografia..." Automticamente record el esquema que acompaaba el articulo de Ghielmetti en la revista Astrofsica. Finalmente resultaba que el titular del IAFE estaba en lo cierto desde el principio?. Ahora, todo comenzaba a encajar. Siguiendo la linea explicativa trazada hace 20 aos por el cientfico Argentino lo que en las imgenes se ve como una especie de lenteja y que en general se piensa es el cuerpo propiamente dicho del MIR, no es otra cosa que parte de la porcin inferior del cuerpo del globo que recordemos es transparente. Como bien explica Ghielmetti, aqul aparece con una tonalidad blanquecina difusa (dando un engaoso aspecto de solidez) debido al reflejo interno de la luz solar que recibe. Asimismo, si prestamos atencin, en ambas imagenes (La Plata y Tamworth) se aprecia una pequea abertura algo ms iluminada que el resto ubicada en la parte inferior del ingenio, por dicha abertura pasa el cable que sujeta la gndola de instrumentos, que en esa poca se enganchaba desde dentro a la parte superior del globo. La porcin de dicho cable que parece faltar, y que en su momento gener la absurda teora de que dicho apndice estaba separado del resto del objeto, se debe simplemente a que la incidencia de los rayos solares desde arriba hacen que la sombra que proyecta el cuerpo del baln impida visualizarlo completamente.
Sigue en: Experto al rescate
La contundente fotografa Australiana acab con los pocos vestigios ufolgicos que quedaban del incidente. Ahora bien, para terminar de redondear la investigacin, deba confirmar cabalmente el asunto del reflejo. Para ello, nada mejor que recurrir a los expertos. Notas al captulo
(*) Actualmente el autor de la fotografia no ha incluido dicha imagen en la nueva versin de su sitio (http://astro.gunagulla.com/), no obstante yo he guardado una copia de la pagina original. Este hecho ha dado lugar a diversas conjeturas sobre la veracidad de la imagen en las que incluso se afirma que la misma ha sido fraguada por quin esto escribe, en una prueba ms de que cuando se acaban los argumentos y no se puede o no se desea reconocer la evidencia la mejor estrategia es comenzar con ataques descalificadores personales.

La maana del 17 de Setiembre de 1985, un objeto muy luminoso despert a miles de habitantes de la ciudad de Buenos Aires y alrededores. A simple vista se poda apreciar un punto muy brillante (similar a Venus) que se desplazaba muy lentamente con un suave bamboleo. Aquellos que tuvieron la posibilidad de observarlo a traves de binoculares o telescopios quedaron an ms asombrados al comprobar la extraa forma que presentaba el aparato: una especie de "lenteja" de color blanquecino, con un apndice inferior a modo de "antena" y una columna muy luminosa ubicada en la parte superior. El extrao visitante no slo fue captado por los radares del aeropuerto internacional de Ezeiza y de la Armada Argentina, sino que adems fue visto por tripulacin y pasajeros de varios vuelos comerciales. Tambin, dos pilotos de la Fuerza Area, en misin de rutina a bordo de sendos cazas Mirage intentaron acercarse al objeto, viendo ampliamente superado su techo mximo de servicio, lo mismo que ocurri con un avin LearJet que el canal 9 de TV contrat para intentar acercarse ms a l OVNI y desde el cual se pudo obtener una filmacin del mismo. Pasado el tiempo el caso adquiri proporciones inimaginadas, pasando sin ms trmite de ser un simple OVNI a transformarse en un "Vehiculo Extraterrestre Dirigido", tal y como refleja la tapa de la edicin N 149 de la Revista Cuarta Dimensin, dirigida por el uflogo Fabio Zerpa. Otro de los grandes defensores del caso, es el investigador platense Luis Burgos, a quin se debe la publicacin de la foto obtenida desde el Observatorio de la Plata que encabeza esta nota y que define dicho testimonio grfico como "la mejor foto OVNI del mundo". Desde ya se trata de un caso polmico. Existen muchas investigaciones efectuadas en los meses posteriores que avalan fundadamente la tesis esbozada por Horacio Ghielmetti titular del Instituto de Astronomia y Fsica del Espacio (IAFE) en cuanto a que el culpable de tamao revuelo fue un globo estratosfrico francs MIR lanzado un mes antes desde Sudfrica.
Entre dichas investigaciones podemos mencionar las de Carlos De Mara, Leopoldo Fausto Montello, o el Arquitecto Roberto Banchs, las que con distinto enfoque arriban finalmente a un punto comn sealando con pruebas fehacientes al globo MIR como autentico culpable. No obstante, cierta parte de la comunidad ufolgica argentina aun se resiste a tal explicacin, tanto es as que en una encuesta realizada entre investigadores locales el llamado "Ovni del 17" ocupa el quinto lugar en cuanto a importancia dentro de la casustica ufolgica autctona. Finalmente, despues de dedicarle al caso varios aos de estudio, quin esto escribe tuvo el privilegio y la suerte -en forma absolutamente casual y fortuita- de descubrir lo que a mi entender es la prueba definitiva de que lo visto ese da sobre Buenos Aires fue, efectivamente, un globo MIR. La historia acerca de ese descubrimiento asi como tambin un profundo analisis de las mentiras, verdades, mitos y maquinaciones que rodean al caso los he volcado en un Dossier titulado "Crnica de un OVNI que no fue" que espero ayude a explicar definitivamente el caso.

El presente caso, si bien no posee -en el contexto ufolgico- muchos elementos de extraeza, es particularmente ilustrativo para entender a travs de los testimonios que aqui presentamos, las confusiones ocasionadas por los globos estratosfricos ante los desprevenidos testigos de su aparicin. El presente caso, procede de una fuente poco comn: un paper cientifico. El articulo titulado "The French Program of circumterrestrial Magnetic surveys using stratospheric ballons " fue escrito por Jos Achache, Yves Cohen y Gilbert Unal, los tres cientificos que en 1991 pertenecan al Laboratoire de Geomagnetisme - Institut de Physique du Globe de Paris. (Actualmente Achache se desempea como Director de Observacin Terrestre de la ESA). En el abstract del artculo se lea textualmente en ingles: "...The riddle propounded by numerous reports of sightings of silver and circular "unidentified flying objects" hanging in the sky of South Africa in northwest Pretoria was answered in the November 26, 1988 issue of the Pretoria News. UFO spotters had been watching two Infrared Montgolfiers (IRM) launched a few days earlier by the Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) of France. Due to unexpectedly quiet weather conditions, the vehicles wandered for several days above South Africa before beginnings their journeys across the Atlantic and Pacific oceans driven by zonal westward stratospheric winds near 25-km altitude. One of these balloons was carrying a magnetometer payload in a first attempt at performing a quasi-circumterrestrial continuous magnetic anomaly profile. This experiment formed part of a program initiated in 1984 by the Dpartment de Gomagntisme of the Institut de Physique du Globe du Paris to determine the intermediate wavelength (50-100 km) magnetic anomaly field of crustal and lithospheric origin..." Su traduccin al castellano sera ms o menos as: "...El revuelo causado por numerosos reportes de avistamientos de objetos voladores no identificados plateados y de forma circular, suspendidos en el cielo del noroeste de Pretoria en Sudfrica, tuvo su explicacin en la edicin del 26/11/88 del diario Pretoria News. Lo que los testigos vieron fueron dos globos Montgolfier Infrarrojos lanzados durante los dias previos por el Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) de Francia. Debido a inesperadas condiciones de calma atmosfrica, los vehculos permanecieron flotando algunos das sobre Sudfrica antes de inicar su travesa a travs del Atlntico y el Pacfico empujados por los vientos zonales estratosfricos en direccin oeste y a unos 25 kms de altitud...".
Uno de estos globos transportaba como carga til un magnetmetro, en un primer intento de obtener un perfil continuo de anomala magntica quasi-circunterrestre. El experimento formaba parte de un programa iniciado por el Deparatamento de Geomagnetismo del Instituto de Fsica del Globo de Paris para determinar la longitud de onda intermedia (50-100 km) de la anomala en el campo magntico de origen cortical y litosfrico. No poseo mas datos sobre el caso, aunque estoy empeado en obtener una copia del articulo del diario sudafricano. Aprovecho la oportunidad para agredecer a uno de los autores del "paper", el Dr. Yves Cohen por proveerme gentilmente una copia del mismo.

El presente articulo pertenece al libro "Expedientes Inslitos" escrito por Vicente Juan Ballester Olmos y publicado por la editorial Temas de Hoy (Madrid) en 1995. El mismo ha sido cedido gentilmente por su autor para su reproduccin en StratoCat. Actualmente dicho ejemplar slo puede adquirirse a traves de la web de la Fundacin Anomala (http://www.anomalia.org/g009.htm) En octubre de 1989 recib una circular del doctor Willem Heijster, psiclogo del Ministerio de Defensa holands, comunicndome que el 10 de agosto haba filmado un ovni durante su primer da de vacaciones en Estepona (Mlaga). La carta deca que los expertos que haban visto el registro en vdeo que haba hecho lo calificaban de sensacional. El objeto brillante, que se mova lentamente en direccin sudoeste, fue visto entre las nueve y las diez de la noche, cuando parece que se dividi en dos y dej de verse. Adquirida la grabacin, sta muestra, sobre un cielo azul sin nubes, la imagen blanca claramente desenfocada -ora circular, ora elptica- de un punto brillante e inmvil. Fueron miles los andaluces que compartieron la visin del pasmado sbdito holands. El ABC de Sevilla escriba esto el 11 de agosto: ''Una intensa luz blanca que apareci ayer a ltima hora de la tarde en el cielo de la ciudad atrajo la atencin de numerosos sevillanos, ante la posibilidad de que se tratase de un ovni. Desde distintos puntos, a juzgar por las llamadas telefnicas recibidas en nuestra redaccin, pudo observarse el citado objeto''. Por su parte, El Correo de Andaluca, haciendo tambin de notario del da a da social, reseaba lo siguiedte en su edicin de la misma fecha: Los telfonos del Centro Meteorolgico del Aeropuerto de San Pablo quedaron bloqueados por la multitud de llamadas de personas que queran saber cul era el objeto que haban visto sobrevolando el cielu sevillano, con luces brillantes y forma circular. En diversas partes de la capital se arremolin gran cantidad de gente expectante por el vuelo del objeto desconocido, que posteriormente se desmembr en las alturas, sin mayores consecuencias. Otros rotativos, como Diario de Cdiz, se refirieron a avistamientos -a esa misma hora- desde la provincia, as como desde Granada y Huelva. Obviamente, el objeto tena que hallarse muy alto, para ser visto desde tantos sitios a la vez. El globo sonda -avanzaba el peridico de la "Tacita de plata"-, que se pudo observar en los cielos gaditanos entre las nueve y las diez de la noche, fue confundido con un objeto volante a causa de la luz que pareca desprender, lo que era debido a la gran altura en que s e encontraba, 93.000 pies (alrededor de 30.000 metros), lo que hizo que los rayos del sol, ya oculto, lo iluminaran con gran potencia. El diario haba dado en el clavo. Pero sobre la naturaleza de lo observado volveremos luego. Testigo de excepcin fue el veterano uflogo Jos Ruesga Montiel (uno de los ms experimentados e ntegros estudiosos del pas), quien se encontraba en la playa de Rota (Cdiz). En compaa de otras personas apreci en el cielo un cuerpo casi esfrico de intenso color blanco, esttico. Fue divisado entre las 21.15 y las 21.45 horas con prismticos, as como a travs del zoom de una cmara fotogrfica. Al respecto escribe Ruesga:
Pudimos ver con claridad que se trataba de un globo meteorolgico. Clsica forma, apndice
con instrumentos, material transparente que reflejaba la luz solar... por ltimo, se desprendi el instrumental provisto de paracadas de tonalidad anaranjada, lo que dio a simple vista la sensacin de que un solo objeto se haba dividido en dos, con extraas y caprichosas evoluciones entre ambos. La verdad es que el globo, libre de peso, se alej perdiendo su forma original, mientras que el paracadas daba la sensacin de subir, precisamente por mantener durante breves segundos su posicin. Otro observador, que contempl el objeto desde su domicilio sevillano, dijo: Pareca un globo aerosttico esfrico, y en su parte inferior [haba] algo como la canastilla; sta, en un momento dado, se desprendi del cuerpo principal tornndose a su vez en rojo anaranjado y subdividindose en dos puntos del mismo color, que se separaron y empezaron a hacer una serie de piruetas idnticas en unos 15 o 20 segundos. Mientras tanto -contina su relato-, lo que pareca el globo disminua y cambiaba de color tornndose en un azul elctrico intenso, pero a velocidad despampanante desapareci en direccin norte; los otros dos en direccin contraria. 2 El testigo, que fotografi estas escenas, realiz un clculo de la altitud a la que estaba el objeto basndose en su avistamiento y en otro coincidente en el tiempo- desde Chipiona (Cdiz), y la estim en 30 kilmetros sobre el suelo. Curiosamente, a pesar de ser elemental que los vientos a tal altura no tienen relacin con el movimiento del aire a nivel del suelo, el fotgrafo cuestion la hiptesis del globo porque ste se trasladaba de sudeste a oeste, mientras que la brisa que en ese momento haba en la zona en que yo me encontraba era de poniente, concluyendo -equivocadamente- que el objeto se mova en direccin contraria a la del viento. Como la prensa bien informada -o sea, responsableya haba adelantado, se trat de un globo de investigacin cientfica. La direccin del Centro Experimental El Arenosillo en Mazagn (Huelva), un organismo que pertenece al Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial Esteban Terradas (INTA, equivalente en Espaa a la NASA), me facilit estos antecedentes: Le confirmo que el objeto visto el 10 de agosto de 1989 era el globo transmediterrneo Mini-Tir correspondiente a la campaa Odissea 89, llevada a cabo por el Centre National d'Etudes Spatiales, la Agenzia Spaziale Italiana y el INTA. La altura de crucero de los vuelos es variable, entre 35 y 40 kilmetros. En el caso del citado vuelo, teniendo en cuenta que durante el vuelo se realizaron secuencias de deslastrado, la altura fue de 121.000 pies [36.900 metros], me escribi Juan Jos Martn Franca, director del centro. En efecto, el tercer vuelo del Project Odissea, correspondiente a la campaa 1989, se inici con el lanzamiento del globo desde la base de Trpani, en Sicilia (Italia) a las 22.45 horas del 9 d e agosto. El objetivo de la prueba era de carcter astrofsico e intervenan en la experiencia cuatro laboratorios italianos. La duracin del vuelo fue en total de 22 horas y 51 minutos.
La separacin de la carga (operacin que se realiza activando una pequea explosin) tuvo lugar en las coordenadas 36,53 grados norte y 5,53 oeste, recuperndose, mediante un paracadas, en la localidad gaditana de El Bosque, cerca de Jerez de la Frontera. El globo en cuestin tena un volumen de 600.000 metros cbicos. Aunque adquiere la forma de pera, si la asimilamos a una esfera deducimos que su dimetro era de unos loo metros. Una inmensa superficie reflectora a 40 kilmetros de altura con una masa total de 2.487 kilos. En cuanto al globo, ste cay al oeste de Montellano (Sevilla), en el cortijo El Bollo. As es. Un globo transmediterrneo ocasion el avistamiento del 10-VIII-89. Estas campaas se llevan a cabo, en general, entre el 15 de junio y el 15 de agosto de cada ao. Durante muchos aos se han desarrollado con programas tripartitos hispano-talo-franceses organizados por los tres organismos fundadores: INTA (Espaa), CNR (Italia) y CNES (Francia). En la actualidad se estn haciendo entre Espaa e Italia solamente.
Como seal, los globos son lanzados desde el Centro de Lanzamiento de Trpani Milo, en Sicilia. Los equipos y experiencias cientficas son integrados en barquillas que son transportadas por los globos, los cuales son arrastrados por los vientos, que, en el verano y en la estratosfera, siempre soplan del este, con lo cual los trasladan hacia el oeste. Los globos utilizados se inflan con gas helio, y su volumen depende de la carga til que tienen que transportar, pero oscilan entre 300.000 y 1.000.000 de metros cbicos; el peso de las cargas tiles oscila entre 700 y 2,200 kilos, dependiendo del tipo de material cientfico de que se trate.
La localizacin del globo en el espacio se lleva a cabo permanentemente por tres estaciones, que estn situadas en Trpani (latitud 38 01' N y longitud 12 38' E), Palma de Mallorca (39 36' N - 02 42' E) y El Arenosillo (Huelva) (37 06' N - 06 44' W). En la fase inicial el globo puede ser localizado por los radares italianos y en la fase final por los radares espaoles. Con este fin la barquilla es equipada con un reflector pasivo y un transpondedor de Aviacin Civil. Durante todo el vuelo la localizacin del globo se hace por los sistemas de navegacin Omega y GPS, que dan la latitud, longitud y altitud. La recuperacin de la barquilla y todo el material cientfico se lleva a cabo en la zona sur de Espaa y por personal de El Arenosillo. Las cargas tiles son equipadas con paracadas para la recuperacin. Para conocer el punto donde se desea hacer descender la barquilla con el material cientfico hay que conocer previamente el perfil de vientos que van a arrastrar a la barquilla en su descenso. Para ello, se suelta con anterioridad un globo que se sigue con los radares de El Arenosillo y que sube hasta los 38 o 39 kilmetros de altura. Como las posiciones del globo en el espacio se conocen permanentemente, se elige sobre una carta geogrfica un punto alejado de zonas pobladas o cualquier otro tipo de obstculo que deba ser protegido y sobre ese punto se hace descender la barquilla con la carga til, actuando, para ello, mediante una orden de telecomando. De esta forma se conoce el lugar exacto para la recuperacin. Adems, la barquilla lleva una baliza de localizacin, que transmite en una frecuencia conocida, para la recuperacin en el suelo del material cientfico. Finalizada esta leccin -impartida por la direccin del centro experimental aeroespacial espaol-, en condiciones normales, observaciones de iguales caractersticas entre las fechas mencionadas ya no deberan sorprender a nadie. Desgraciadamente, me atrevo a predecir que habr pseudouflogos que seguirn tomando por ovnis estos peridicos experimentos cientficos.

La crnica que aqu presentamos ha sido sintetizada a partir de un trabajo titulado "I palloni di Milo" escrito por Antonio Blanco en "UFO - Rivista di informazione ufologica" N 18, JulioDiciembre 1996, boletin publicado por el Centro Italiano Studi Ufologici (CISU) (Also available the original version in english). Gracias a Edoardo Russo por la correccin del verdadero origen del artculo. En pleno auge del affaire Santilli (la fraudulenta filmacin de la supuesta autopsia de un ET dada a conocer al mundo ese ao) el 20 de agosto de 1995 se producen una serie de avistamientos en varias ciudades de la isla de Sicilia que reciben gran difusin por parte de la prensa. El suceso tiene lugar en un amplio arco horario que va de las 10:00 de la maana a las 22:30 horas (tiempo local). A continuacin algunos de los testimonios. En Caltabellota (Agrigento), entre las 10 y las 12 el naturalista Antonio Vanadia observa primero a ojo desnudo y luego con ayuda de binoculares, un objeto de forma redonda, con la superficie "como arrugada" (La sicilia 23/8/95). En San Giuseppe Jato cerca de las 12:00 hs un agente de la policia stradale filma desde su habitacin una extraa mancha blanca sobre el fondo azul del cielo (Giornale di Sicilia 22/8/95) en tanto que en San Cataldo (Caltanisetta) media hora mas tarde toda una familia avista y filma una esfera blanca luminosa, ubicada muy alta en el cielo y aparentemente inmvil. (Giornale di Sicilia 24/8/95).
A las 13:30 desde San Leone (Agrigento) dos testigos observan lo que describieron como un objeto de forma circular aparentemente cubierto de una pelcula como de aluminio y contando en sus extremidades con una suerte de filamentos o apndices. El susodicho objeto aparece inmvil y muy lejano en el cielo. (Investigacin del autor). Avanzada ya la tarde entre las 16:00 y las 16:30 desde Nicolosi (Catania) villa ubicada en los faldeos del Etna un grupo de personas advierten alto e inmvil en el cielo, un punto como un globito de forma esfrica de color plateado o metlico claro. Uno de los testigos afirma que posee una forma algo ms oval y que se observa una masa oscura como con un asa pendiendo de la parte inferior del mismo. Se obtienen fotografas del objeto pero dada la gran distancia, las mismas no revelan nada significativo. A esa misma hora desde Gravina di catania (Catania) un testigo que ya haba visto el objeto desde Nicolosi ve que ahora ste se encuentra ubicado mucho ms hacia el este. (Investigacin del autor). Finalmente, ya entrada la noche, en cercanias de Siracusa y siendo las 22:30 hrs. un docente que paseaba con su mujer, junto a varias personas ms observan una fuerte luz sob re el mar que permanece inicialmente estacionaria para luego desplazarse rpidamente, maniobra que se repetiria al menos una vez ms. (Giornale de Sicilia 22/8/95). La explicacin La investigacin posterior, arroj como posible culpable un globo estratosfrico lanzado ese mismo da a las 8:00 de la maana desde la base Luigi Broglio, ubicada en Trapani, en el occidente de la isla. Segn pudo saberse el objetivo del vuelo -el cuarto y ultimo de la campaa 1995 de lanzamientos- era el lanzamiento sobre un sector prefijado del Mar Jonico de una maqueta de una capsula espacial, la cual con un peso de 3000 kgs penda del globo suspendida por una larga cadena de 250 metros de largo. El amerizaje de la capsula se produjo frente a la costa oriental de la isla entre las localidades de Siracusa y Catania, poco antes de la puesta del sol. Teniendo en cuenta que los testimonios mas arriba citados coinciden en lineas generales con los patrones de avistamiento provocados por estos ingenios y que efectivamente el globo cruz la isla de Sicilia de oeste a este, es casi seguro que esta es la explicacin mas plausible para dichos avistamientos. Asimismo las luces vistas sobre el mar, mencionadas en el ultimo de los testimonios recogidos, tambin pueden tener idntico origen ya que al anochecer, comenzaron las tareas de recuperacin de la carga lanzada al mar con ayuda de dos helicopteros cuyas luces seguramente fueron las que docenas de testigos mencionaron haber visto desde Siracusa.

Al atardecer del lunes 25 de Setiembre de 2000, varias cadenas de televisin del estado de Nuevo Mexico, entre ellas KOBTV y KOAT, se hicieron eco de cientos de llamados y otros tantos E-mails de televidentes que afrmaban estar observando un brillante objeto que permanecia esttico en el cielo de Albuquerque. No fue sino hasta bien entrada la noche que lleg la respuesta: se trataba de un globo estratosfrico lanzado esa misma maana desde las instalaciones que posee la National Scientific Balloon Facility en Fort Sumner, ubicada a 200 kilometros al Este de Albuquerque, con el objetivo de elevar a la estratosfera un experimento de la Universidad de Delaware. Algunos informes referan la presencia de un patrn de luces con forma de flecha invertida, que no son otra cosa que los puntos en los cuales refleja el sol sobre la superficie traslcida del gigantesco baln. Asimismo algunos testimonios coinciden en sealar que el objeto adquiri una tonalidad rojiza luego del anochecer para finalmente desaparecer, algo tpico en los casos de globos de gran altitud que aun despues que la incidencia de los rayos solares desaparece detras del horizonte, en funcin de su altura aun reciben los ultimos reflejos del ocaso que se destacan fuertemente contra el cielo nocturno.
Curiosamente, an hoy, este evento permanece en la lista de no identificados del National Reporting Ufo Center (informe disponible en http://www.nuforc.org/webreports/014/S14266.html) Foto gentileza de KOBTV

Segun informa el grupo chileno ODEFO las imagenes que aqui les presento corresponden a un supuesto OVNI visto en el norte de chile el da 22 de noviembre del 2000 en una zona situada entre los paralelos 21-22 1/2 y el meridiano 70 1/2. La observacin se efectu en alta mar, en la foto de la derecha (que es una captura del video tomado a bordo del barco) se aprecia un objeto esfrico aparentemente de color plateado el cual se divis desde las 11:00 hs hasta las 21:00 hs aproximadamente. Fueron testigos del avistamiento unas 20 personas. El objeto aparentemente fue detectado por los instrumentos de la nave, aunque se ignora a que tipo de instrumentos se refiere el informe, aunque es probable que se tratara de un radar. El OVNI no emitia ruido, y como se puede apreciar era muy brillante. La trayectoria coincidia con la del buque, por lo cual estuvo a la vista de ste por casi 10 horas. Paralelamente, el grupo AION a travs de su pgina web informaba que ese mismo da se haba producido la observacin de un objeto similar desde la ciudad de Iquique, lo que caus conmocin en la ciudad nortea. El cuerpo luminoso fue observado por ms de cuatro horas, a plena luz del da, concitando la atencin pblica. Mario Pizarro, corresponsal de AION en la zona seal que se obtuvieron gran cantidad de filmaciones en vdeo. La explicacin oficial dada por un meteorlogo local seal que se tratara de un globo sonda. Sin embargo la direccin de los vientos y la cantidad de tiempo que el OVNI se mantuvo visible descartaba tal posibilidad. Segn seala la crnica, miembros de AION esbozaron entonces como hiptesis de explicacin que se trataba de un globo de la alta atmsfera. Esa hiptesis cobr aun mas fuerza al llegar a manos de AION en Santiago las primeras imgenes proporcionadas por camargrafos profesionales. Como se puede apreciar en el conjunto de capturas de unos de los videos que vemos a la derecha -cedidas gentilmente para StratoCat por Rodrigo Fuenzalida- es perfectamente visible la cubierta metalizada y el resto del cuerpo del globo. El punto brillante que se destaca corresponde a la zona exacta de la esfera del baln en donde inciden los rayos solares. La crnica finalizaba con una referencia al famoso caso del 17 de agosto de 1985 (en donde un objeto de similares caracteristicas mantuvo en vilo a Santiago) sealando que en ambos casos "...no se ha pronunciado ningn gobierno sobre el origen de la sonda, en una intromisin al espacio areo Chileno situacin que por cdigos internacionales, debera darse cuenta, por parte del pas de origen de la sonda, del paso por las coordenadas geogrficas Chilenas o de otra nacin..." La explicacin definitiva lleg finalmente en febrero de 2001 cuando durante la campaa SWWS 2001 (Stratospheric World Wide Soundings) se efectuaron lanzamientos de globos MIR desde Brasil, provocando avistamientos Ovni en la misma zona del norte chileno. Al buscar informacin sobre la campaa, ca en la cuenta de que en noviembre de 2000 se haban efectuado dos lanzamientos MIR de prueba, con vistas a los vuelos a realizarse en el 2001. De esta forma pude establecer que el objeto visto sobre Iquique y filmado desde el barco era el que parti desde el Instituto de Pesquisas Meteorologicas de la Universidade Estadual Paulista "Jlio de Mesquita Filho" (UNESP) en Baur el 19 de Noviembre de 2000.

Segun informa el diario "O Imparcial" de Araraquara (Sao Paulo), a las 15.00 horas del 21 de marzo de 2001, en un abrazadora tarde de un verano tardo un objeto luminoso, muy brillante y de lento desplazamiento, fue avistado por miles de habitantes sobre la ciudad. A ambos lados se aprecian las imagenes obtenidas por reportesros durante dicha jornada (click para ampliar). Las consultas efectuadas al aeropuerto local no encuentran respuesta, aunque si la confirmacin de la realidad del hecho, ya que desde dicha estacin aerea tambin es observado, aunque siempre segun "O Imparcial"- no es detectado por los radares de aeronutica en Pirassununga. El incidente se repetira ese mismo da en otras ciudades paulistas como Altinpolis, Mococa, Assis y Marilia, quedando perfectamente establecido que se trataba del globo estratosfrico francs MIR-1 lanzado desde el campus de la Universidad de Sao Paulo (UNESP) en Baur el 13 de febrero y que iba camino a su tercer vuelta al mundo.

El agitado verano del 2001 dejara otro memorable hito para la historia reciente de los "globovnis". El da 26 de marzo de 2001 varias ciudades de Bolivia acusaron en sus cielos la presencia de un brillante objeto que se desplazaba muy lentamente. El primer avistamiento del objeto volador se produjo cerca de las 6:30 de la maana en Tolata, a 25 kilmetros de Cochabamba y luego en el Valle Bajo y Central, segn reportes de la zona. Una hora despues se desplaz a las cercanas de la ciudad de Cochabamba, sobre el Parque Nacional Tunari, hacia las 7.30 de la maana. Segun la prensa "luego de una secuencia de rpidos movimientos, intercalados con minutos de vuelo esttico, el objeto lleg hasta la misma ciudad (Cochabamba), donde permaneci hasta las 8.25." Segun los testigos su aspecto era el de una esfera con brillo metlico que se desplazaba en sentido este-oeste. En Cochabamba, responsables de la torre de control del aeropuerto Jorge Wilstermann informaron que no se pudo recabar informacin sobre el caso, aunque un tcnico de esa reparticin afirm en declaraciones a la Agencia de Noticias Fides que los radares no pudieron identificar el tipo de nave que circulaba el cielo. Por su parte el coronel Carlos Antelo, de la Segunda Brigada de la Fuerza Area Boliviana (FAB) con base en Cochabamba no pudo explicar el hecho que, segn testigos, se trataba de una mancha blanca circular que se posaba y viajaba a gran velocidad. Tambin el jefe de meteorologa de la Administracin Autnoma de Servicios Auxiliares a la Navegacin Area (AASANA) Jorge Aldunate confirm que desde dicha dependencia observaron el Ovni con un teodolito omnidireccional amplificado, descartando que se tratara de un fenmeno meteorolgico o que se lo haya confundido con algn satlite ubicado en el espacio exterior. Segn explicaciones del funcionario "el objeto tena una forma achatada en la parte de arriba con un gran brillo, mientras que en la parte del centro tena un aspecto transparente, de consistencia lechosa". Siguiendo su aparente avance hacia el oeste, minutos antes de las 9 de la maana, el objeto fue avistado en la ciudad de El Alto. No s que ser, tal vez con equipos ms sofisticados a la vista humana podra darnos una evidencia de qu se trata, dijo un vecino mirando el OVNI. Pareca un diamante, comentaron sorprendidos otros.
Un avin del Grupo Taca, (lnea centroamericana) report que cuando pasaba por La Paz a unos 39.000 pies, observ el Ovni que se encontraba a una distancia de 10.000 pies de su nave, movindose a unos 80 nudos. El mismo era plateado, estimandose un tamao de unos 15 a 20 metros y que tena luces. Alertada por el fenmeno, la Fuerza Area Boliviana (FAB) instruy el inmediato despegue de un avin T-33 que al mando del mayor Luis Arzabe Torrico (ambos en la imagen de la izquierda), trat sin xito de aproximarse al objeto. Arzabe dijo a la prensa que el OVNI "se encontraba sobre la cabecera a una altura 2,8 de la pista de El Alto y a 25 mil pies" antes del despegue del avin militar. Tras 20 minutos de vuelo cuando alcanzamos el nivel 3.50, el objeto se encontraba a la misma distancia, o sea la misma separacin vertical con nosotros en el momento del despegue, dijo. No se distingui claramente la forma, es una esfera brillante. Tiene un brillo metlico, estimamos que es por el reflejo del sol. El tipo de objeto no se ha podido determinar pese a que hemos alcanzado el nivel 4.25, afirm.(*) Minutos despus de que la aeronave de la FAB aterrizara en la Base Area de El Alto tras, el objeto desapareci. Paralelamente, varios pilotos de vuelos comerciales en trnsito de Lima a La Paz y de Cochabamba a La Paz reportaron al control de vuelos del aeropuerto de El Alto el avistamiento del objeto. Los pilotos, segn su versin, observaron que se trataba de un objeto circular y luminoso, pero no lograron identificarlo, llamando por consiguiente a la torre de control para verificar si haba un avin en esas coordenadas. Al recibir una respuesta negativa por parte de los controladores de trfico areo comenz a hablarse de que se trataba de un objeto volador no identificado. Cerca del mediodia, el objeto continu su periplo hacia el oeste y se perdi de vist a hacia la zona del lago Titicaca. Maremgnum de explicaciones Los diarios al dia siguiente cubrieron ampliamente el suceso, entregando toda suerte de explicaciones posibles. Entre algunas de las cosas que se afirmaban, se decia que no poda ser un globo ya que stos no se desplazan a alta velocidad y por lo tanto no podia cubrir el tramo entre Cochabamba y La Paz en tan poco tiempo. Segun calculos efectuados, el objeto se mova a 150 kms por hora. (**) Asimismo respecto de su envergadura, se le adjudicaban desde unos mseros 10 metros de dimetro hasta el tamao de un Airbus. Entre las repercusiones del caso al dia siguiente, no tardara en aparecer la opinin de los uflogos, aunque justo es reconocerlo, tratando de poner las cosas en su sitio. Denis Snchez, explic al diario "La Prensa" del 27 de marzo que desde el momento en que se dio cuenta de la aparicin del objeto no identificado, realiz permanentes mediciones a travs de un telescopio. Dijo que su figura pareca un globo tipo aerosttico y que supona que realizaba experiemtos para algun otro pas. Por la permanente movilidad a ms de 40 mil pies de altura puede estar fcilmente en cualquier lugar, aunque generalmente estn controlados por equipos terrestres, an as por su figura a 10 dcimos de grado, suponemos que se trata de un objeto de aproximadamente entre 10 a 15 metros de dimetro, explic.
La solucin final No obstante, sera el astrnomo Germn Morales del centro Sigma Octante de la Universidad Catlica Boliviana quin aportaria los datos mas relevantes para la resolucin del caso. En declaraciones a la prensa el cientifico explic que el tan temido objeto no era ms que el reflejo de la luz del sol sobre un globo meteorolgico, agregando que dichos aparatos miden ciertas condiciones meteorolgicas (como la velocidad, direccin, altura, densidad) en la estratsfera y van a la deriva, arrastrados por las corrientes de aire de la alta atmsfera. Sin embargo, nada saba sobre su origen o quien lo haba lanzado. En esa poca, StratoCat aun no exista ni siquiera como idea, pero yo ya segua de cerca todos los pormenores de las campaas de lanzamiento de globos estratosfricos, y mas an si se realizaban en sudamrica. Asimismo consultaba las webs de los principales diarios de la regin en busca de noticias de supuestos OVNI provocadas por el paso de estos aerstatos. Asi fue que siguiendo el avistamiento de marras, al enterarme de las declaraciones de Morales a la prensa, me puse en contacto por E-mail con l y le acerqu los detalles de la campaa en curso informndole que el objeto visto sobre Bolivia, era un globo MIR, lanzado por la agencia espacial francesa CNES el 21 de febrero desde el campus de la Universidad de Sao Paulo (UNESP) en Baur, Brasil, y que iba camino a su segunda vuelta al mundo. Esto se vi ampliamente reflejado en la prensa al da siguiente (ver reproduccin del diario "Los Tiempos") que concedieron tanto al astrnomo como a quien esto escribe, los correspondientes crditos por la explicacin. Asimismo, otros medios como el diario La Razn en su edicin del 30 de marzo, efectuaron similares aclaraciones y una encuesta lanzado en su website por el diario Los Tiempos que apenas ocurrido el incidente favoreca ampliamente la explicacion OVNI, termin inclinndose en contra de dicha posibilidad. El incidente se suma a otros casos similares ocurridos durante el desarrollo de la campaa 2001 del CNES en la que se lanzaron 3 MIR : el 16 de febrero sobre Calama (Chile), el 21 de marzo en cercanias de Baur (Brasil), el 22 de marzo en una franja al norte de Paraguay, el 24 de marzo en Arica (Chile) y a principios de abril en el norte argentino y nuevamente la zona de Calama en Chile. Sin duda una de las campaas mas ricas en incidentes y que nos reafirma la capacidad de estos objetos de engaar incluso, a quienes parecen entendidos en la materia. Notas (*) Este detalle respecto de la distancia entre perseguido y perseguidor, es una constante en todos los "scrambles" efectuados a la caza de globos estratosfricos y se debe tanto a la ausencia de puntos de referencia que dificulta establecer una distancia certera, como al brillo que en ocasiones presentan estos globos (en especial los MIR) y que impide una real apreciacin del tamao y distancia. En general, los pilotos (incluso los de combate) tienden a pensar que el objeto se encontraba mucho mas bajo y cerca de lo que en realidad estaba, cuando en realidad la altura a la que se mueven estos aerstatos es por lejos, de mas del doble del techo mximo de servicio de los aviones de caza. (**) Otro punto comun de confusin. El desplazamiento de los globos estratosfricos, efectivamente est dado por las corrientes de aire en la alta atmsfera. Lo que muchos parecen ignorar es que dichas corrientes pueden alcanzar facilmente los 300 o 400 kms por hora, igualando as a los vuelos comerciales.

La tarde del lunes 22 de abril, no fue igual que todas las tardes de lunes para los habitantes de varios pueblos del sur de Francia y de Andorra. Aproximadamente a las 20.00 horas, comenz a ser visible en el cielo un punto luminoso muy brillante que se mantenia esttico. En el sur francs Uno de los testimonios relataba: ...Desde mi ventana (orientada al sudoeste) observ a eso de las 21.15 un objeto luminoso anaranjado que pareca estacionado sobre Toulouse. El sol se haba puesto a las 20.45 por lo que es posible que el color fuera debido al reflejo de los rayos del sol. El objeto era mas grande que cualquier estrella o incluso el doble que Venus y parecia ser a grandes rasgos de forma esfrica. Al principio crei que se trataba de Venus, pero el color era demasiado rojizo. Luego pens que podra tratarse de un avin viniendo de frente, pero no tenia luces estroboscpicas y la luz no era lo suficientemente amarilla ni centelleaba. Tenia el aspecto del ojo de un gato ya que parecia tener dos partes anaranjadas separadas por una linea en medio. Conozco a otras dos personas del area de Toulouse que tambin vieron el objeto sin poder identificarlo. Aproximadamente 20 minutos mas tarde el objeto se movi hacia el sudeste de una forma regular y a muy baja velocidad, para luego hacerse cada vez ms pequeo..." Otro testigo desde Cahors afirmaba: "...Acabo de ver entre las 21:10 y las 21:15 hs. Una objeto anormalmente grande y brillante de forma aparentemente circular justo cuando comenzaba a anochecer, suficientemente alto en el cielo para recibir la luz directa del sol. Muy grande para ser una estrella, un planeta o un satelite y demasiado estatico para ser un avin. Un examen ms detallado por medio de binoculares mostraron la presencia de dos fuentes luminosas de color amarillo.
Luego comenz a moverse gradualmente desde el centro de Cahors hacia el sudoeste hasta que cerca de las 21:15 -en menos de 3 minutos- desapareci. Me fue imposible determinar con precisin la distancia y altitud del objeto..." Mientras que desde Toulouse fueron obtenidas las dos imagenes que muestran el aspecto del objeto, otra testigo, que vive en el pequeo pueblo de Saint Estve, observ el brillante objeto esttico en el cielo, el cual descubri mientras regaba los geranios de su jardn: "...,Al principio se adverta una forma cbica, como un lpiz luminoso, o uno de esos adornos de los arboles de navidad y pareca estar por sobre la vertical de Prades. Luego el objeto comenz a moverse lentamente, oscilando y hacindose pequeo, para adquirir -poco antes de desaparecer- el color y la forma de una naranja...". Mientras tanto, los cuarteles de la gendarmera francesa e incluso de los bomberos haban recibido slo en una hora cerca de 70 llamados con denuncias sobre el misterioso objeto, por parte de habitantes de Auterive, Haute-Garonne.
En Andorra El avistamiento en Andorra se produjo en el pueblo de Escaldes Engordany, cerca de las 20 hrs. Jess Serrano es profesor de esqu y un aficionado a los OVNIs, tanto que debido a algunas experiencias que ha tenido con objetos luminosos no identificados decidi comprar una cmara digital Samsung con zoom, por las dudas. Ese da Serrano fue avisado del extrao visitante por un amigo que lo llam desde el vecino pueblo de Massana a eso de las 20.30 hrs., y le tom slo diez minutos apostarse en un camino ubicado detrs de su casa para comenzar a registrar el OVNI en video por espacio de un cuarto de hora. Algunos de los fotogramas de dicha filmacin podemos verlos a la izquierda, gentilmente cedidos por Serrano para su publicacin en este sitio (click para ampliar las imagenes).
Un primer vistazo pone en evidencia que dicha luminosidad provena del reflejo del sol sobre la superficie del objeto, la que apareca reflectante. Pero, ms all de eso, no se adverta forma alguna. En algunas de las instantneas extradas de la filmacin se puede apreciar que cuando el autor aplicaba el zoom al mximo tratando de acercar la toma, el objeto adquira ora una forma circular, ora la tpica forma de un "platillo".
Casi un mes despus el caso saltaba a la opinin pblica a travs de la portada de "El Periodic", donde se poda leer que "especialistas estudian un objeto luminoso areo", junto a una pequea crnica de lo sucedido en la pgina 9. Asimismo el peridico cataln "CiberDiari" tambin se haca eco del avistamiento en su seccin Ciencia. El caso prontamente se instal en diversos foros ufolgicos en internet, por lo cual StratoCat comenz una investigacin para ver si podra tratarse de un globo estratosfrico. La investigacin La zona de los Pirineos, y en especial el sur francs, es de trnsito constante en cuanto a globos se refiere, ya que existen dos bases de lanzamiento del CNES, una ubicada en Aire Sur L'Adour en las Landas al suroeste, y la otra en el aerdromo de Gap, al este, en medio de los Alpes galos. Mis sospechas aumentaron an ms al comprobar que la fecha del incidente coincida con la poca de inicio de la campaa de primavera, por lo cual decid buscar ms informacin. Ciertas versiones relacionadas con el avistamiento en Francia atribuan el avistamiento a un simple globo sonda lanzado por Mto France, en base a informacin suministrada por los tcnicos del aeropuerto de Toulouse. Es probable que a esa hora se haya lanzado un globo sonda, pero dificilmente fuere ste el culpable del avistamiento ya que se hace prcticamente imposible ver un globo de neoprene de 5 o 6 metros -a lo sumo- de dimetro, mas alla de un par de minutos de lanzado. Dicha version ademas, queda totalmente descalificada si asumimos que el mismo objeto fue tambien avistado desde Andorra. Finalmente, luego de varios contactos y la particular colaboracin de Vicente Juan Ballester Olmos de la Fundacin Anomala, Jean Jacques Velasco, del SEPRA (Service d'Expertise des Phenomenes de Rentres Atmospheriques dependiente del CNES francs) confirm que ambos avistamientos tuvieron como culpable a un globo estratosfrico francs de 400.000 m3 de volumen, enviado sobre los Pirineos desde la base de Aire Sur L'Adour. A la derecha podemos apreciar un mapa del recorrido efectuado por el baln. Gentileza de Marcelo Salvia quien reconstruy la informacin de vuelo a partir de los datos del GPS ubicado a bordo. El lanzamiento se produjo desde dicho centro el dia 22 de Abril a las 15.49 UTC. Luego de la fase inicial de ascenso, el globo alcanz la altura de flotacin estabilizndose en los 40 kilmetros a las 18.33 UTC. En ese momento, a pleno rgimen de inflado el baln meda cerca de 150 metros de dimetro, permaneciendo en esos estratos atmosfricos durante 1 hora y 40 minutos ms, al trmino de los cuales fue transmitido el telecomando de corte de gondola. La misma -de 404 kilogramos de peso- alcanz tierra y fue recuperada en cercanias del pueblo de Foix, en el sureste francs, cerca de la frontera con Espaa. La trayectoria de los vientos lo empujaron a bordear los Pirineos en una ruta que se podria situar aproximadamente entre Aire sur L'Adour y Carcassonne, por lo que se corrobora que el objeto avistado ese da fuera dicho globo. La composicin del globo (polietileno transparente) hizo que al recibir los rayos del sol, apareciera en uno de sus lados una columna luminosa. Luego, debido a la transparencia del material, dicha luminosidad se trasluca a travs del globo impactando en la pared opuesta del mismo, apareciendo -al ser visto con binoculares- como una esfera luminosa con una porcin "oscura" en el centro. Asimismo, debido a la hora en que ocurri el suceso (atardecer) y la altura a la que el globo se encontraba, adquiere una tonalidad rojiza por influjo de los rayos del sol poniente, casi media hora despues de que ste dejo de iluminar la tierra, aumentando la espectacularidad del suceso. Con posterioridad al hecho, se di a conocer una detallada imagen obtenida por el astrnomo francs Jean Philipe Cazard ( http://www.astrosurf.com/cazard/) que podemos apreciar a la derecha de estas lineas.

Segun reportes de la prensa local, habitantes de varios pueblos del sureste de la Provincia de Jujuy como San Pedro, La Esperanza y La Mendieta e incluso algunos turistas desde la Quebrada de Humahuaca y Tilcara, fueron sorprendidos el 11 de marzo, alrededor de las 18 horas, por la presencia de un objeto luminoso en el cielo. La observacin dur unos 20 minutos y segn los testigos, se trataba de un OVNI que pareca una "bola de fuego" muy brillante. Consultados por la prensa, tcnicos de la torre de control del Aeropuerto Internacional "Horacio Guzmn", ubicado a 33 kms al SE de la capital provincial, confirmaron que si bien sus radares no detectaron el fenmeno, haban observado a simple vista el objeto, pero no podan determinar de qu se trataba. Lo describieron como un objeto brillante que por momentos pareca tener forma esfrica y que en otros mostraba perfiles de profundidad y que permaneci fijo durante 20 minutos, para luego desaparecer en el espacio. Asimismo, fuentes del aeropuerto que prefirieron no identificarse afirmaron que "no tenemos conocimiento del desplazamiento o de ninguna hoja de vuelo de globo aerosttico alguno, de manera que salvo la observacin realizada con instrumentos pticos, no estamos en condiciones de afirmar de qu se trat" Por su parte, numerosos habitantes y turistas que recorran la zona de Tilcara, tambien pudieron apreciar el fenmeno, e incluso obtuvieron la filmacin de la cual mostramos una imagen mas arriba. El informe finalizaba con ciertas consideraciones sugestivas: teniendo en cuenta que la observacin se produjo en forma simultnea desde puntos geogrficos alejados cientos de kilmetros entre s e incluso con cadenas montaosas de por medio, es evidente que el OVNI debi encontrarse a gran altura, con dimensiones o brillo suficiente para llamar la atencin de quienes lo vieron. La explicacin Entre los aos 2001 y 2003, durante el verano austral, la agencia espacial francesa (CNES) en colaboracin con otros organismos cientificos de diversos paises, han desarrollado varias campaas de lanzamiento de globos estratosfricos desde las instalaciones del Instituto de Pesquisas Meteorolgicas dependiente de la Universidad Estadual Paulista en Baur, estado de Sao Paulo, Brasil.
En 2003 dicha campaa incluy globos convencionales de polietileno, globos de sobrepresin y globos estratosfricos MIR para vuelos de larga duracin. Uno de estos balones -mas precisamente un MIR- fue lanzado el dia 10 de marzo, y luego de efectuar un recorrido nocturno sobre el oeste de Brasil y el centro de Paraguay ingres al espacio areo del sur de Bolivia y norte de Argentina el da 11, provocando el avistamiento que estamos comentando. La coincidencia de la aparicin del OVNI y el paso del MIR fue confirmada por medio del mapa de ruta que el CNES proporciona en el sitio web de la divisin globos y que se actualiza cada 15 minutos. Una vez establecido el origen del objeto avistado, desde StratoCat nos pusimos en contacto via E-mail con los diferentes medios jujeos que haban difundido la noticia, adjuntndoles las explicaciones del caso. Para sorpresa muestra, tuvimos inmediata respuesta en la persona del periodista Marcelo Brunet quien amablemente incluy el reporte que le enviaramos en la edicin del martes 16 de marzo de su peridico virtual Edenoticias. Asimismo, otros medios virtuales como el diario Jujuy al Da y el peridico El Independiente tambin publicaron la noticia al dia siguiente, en tanto que el principal matutino de la provincia, el Diario Pregn de San Salvador de Jujuy hizo lo propio en su edicin del 18 de Marzo. Asimismo, Brunet fue la persona que diligentemente me remiti la imagen del OVNI que se aprecia en el inicio de la nota y que proviene de una filmacin efectuada por la seora Luz Manfredi. Dicha imagen, junto con una nota respecto del avistamiento fue publicada por el diario El Tribuno de Salta en su edicin del 13 de marzo de 2004.

El presente caso, si bien no posee -en el contexto ufolgico- muchos elementos de extraeza, es particularmente ilustrativo para entender a travs de los testimonios que aqui presentamos, las confusiones ocasionadas por los globos estratosfricos ante los desprevenidos testigos de su aparicin. El globo, captado por la camara de uno de los cientificos que lo lanz se recorta claramente en el ocaso. Click para ampliar En Santa Rosa (NM) El primero de los sucesos fue publicado en el sitio web del National UFO Reporting Center (NUFORC). Se origina el 18 de mayo de 2005, cerca de las 19:30 (MST) en Santa Rosa, estado de Nuevo Mexico. Dos amigos procedentes de Ohio que se encontravan de vacaciones por el lugar advierten la presencia de un luminoso objeto en el cielo del atardecer. Su relato de los hechos -traducido a partir del articulo original en ingles- es el siguiente: (...) estabamos conduciendo por la ruta 40 hacia Santa Rosa, Nuevo Mexico y ambos advertimos un objeto inusualmente brillante en el cielo, hacia el sudoeste. Llevados por la curiosidad, condujimos hacia el objeto para tratar de obtener algunas imagenes. Sacamos varias instantneas con una Nikon CoolPix 8700 camera. Inicialmente mi amigo insista que se trataba de Venus, pero luego de una observacion mas detallada concluimos que era muy grande, muy brillante y no se encontraba donde debera estar Venus. El objeto se pareca ms a una extremadamente grande y brillante estrella. Permaneci estacionario por cerca de una hora y luego pareci "desvanecerse" o fue posiblemente cubierto por las nubes. Inspeccionamos las fotos que tomamos y las ampliamos con el Photoshop. Las imgnes ampliadas revelan un objeto que pareca estar dividido en dos, o posiblemente dos objetos esfricos (...) Desde Alamogordo (NM) Simultaneamente, algo mas al sur, cerca de las 20:00 (MST) un testigo avista un objeto de similares caractersticas y comportamiento desde la base area Holloman. El testimonio tambin presente en NUFORC es el siguiente: El Miercoles, 18 de mayo de 2005 aproximadamente a las 20 horas yo salia de la biblioteca de la Base de la Fuerza Area Holloman y adevert un gran punto brillante en el cielo de forma semi-circular. Pareca ser unas 5 veces ms grande que la mayor de las estrellas que normalmente se ven. La luna haba salido y se encontraba hacia mi derecha, mientras contemplaba el objeto. Aun haba algo de claridad. El objeto reflejaba una luz blanca como una estrella y permaneca estacionario. No pareca ser completamente circular. Entr a mi automovil y me dirij a casa (ubicada a 5 millas) observando el objeto durante todo el trayecto. Los jets que habitualmente andan por la base me son familiares pero realmente no advert ninguno de ellos en vuelo en ese momento. Al llegar a mi casa, segu viendo el objeto hasta cerca de las 20:10 hasta que entr. Luego sal para verlo nuevamente a eso de las 20:20 y vi que finalmente haba desaparecido. Estaba bastante oscuro y se veian algunas estrellas (mucho mas pequeas). Llam a la estacin de policia de seguridad de la Fuerza Aerea (de la que soy miembro) para reportar mi avistamiento y ellos me informaron que previamente haban reibido otra llamada informando de lo mismo. El cielo se encontraba despejado antes y despues del avistamiento.
Se que estamos cerca de una base aerea, pero de todas maneras, siento que no era un aeroplano convencional debido a su naturaleza estacionaria y su tamao aparente. En Roswell (NM) Esa misma noche la cadena de TV KRQE de Albuquerque, en su programa de noticias "13 news" explicaba que las numerosas llamadas efectuadas por habitantes de la ciudad de Roswell, ante la presencia de un objeto similar en el cielo, tenan su origen en un globo estratosfrico lanzado por la NASA esa misma maana. El reportaje inclua una filmacin -de la que presentamos un fotograma a la derecha- en donde claramente se apreciaba un objeto luminoso circular con forma de globo, del que penda la gondola de instrumentos y las mangas de inflado. Efectivamente, a las 11:45 de ese da haba sido lanzado desde la pequea ciudad de Fort Sumner un gigantesco globo de 40.000.000 de pies cubicos de volumen, transportando un experimento destinado a efectuar observaciones de Rayos X y radiacin Gamma llamado HEFT (High Energy Focusing Telescope) y que fuera desarrollado por el California Institute of Technology en colaboracin con otras instituciones. Los detalles del vuelo, as como un mapa de la ruta de desplazamiento pueden verse haciendo click aqu. El globo sigui durante las 25 horas de vuelo, un patrn de desplazamiento -tpicamente anticiclnico- alrededor de un centro de alta presin localizado en el noroeste del estado que lo llev primeramente hacia el suroeste para ir luego gradualmente desplazndose hacia el noroeste. Al amanecer del dia 19 se encontraba al sur de Nuevo Mexico, y en ese preciso momento sera nuevamente confundido con un ovni. Detalle del globo, captado por la camara de uno de los cientificos que lo lanz. Click para ampliar El turno de El Paso (TX) Otro testigo ocular del paso del globo, que pudo apreciarlo en la maana del 19 de mayo desde dicha ciudad lo describa as en el sitio web del NUFORC: (...) regres a mi casa despues de mi caminata matinal, saqu los binoculares de mi auto y vi el objeto pensando que vera algo normal que explicara lo que pareca anormal. Lo que vi fue un objeto redondeado, de color plateado y rodeado de una especie de tubo de luz fluorescente todo alrededor. En su base, haba tres apendices de la misma luz fluorescente que rodeaban el objeto. La forma de esos apendices era similar al fuego que sale del motor de un cohete y se ubicaban en la base del objeto. Uno en cada extremo y uno en el medio que pareca ser mas corto que los otros dos (...) Verifiqu en el peridico matutino para ver si podia encontrar una explicacin de lo que v. Esa misma noche llame por telefono a 3 estaciones de TV locales preguntando si alguien mas haba reportado objetos extraos esa maana en el oeste de El Paso, pero respondieron negativamente. El objeto que vi no era un globo, un avin, un helicoptero, ni se pareca a nada que haya visto en mi vida. (...)
A pesar de su firme creencia de que lo que estaba viendo no poda ser un baln, lo que este testigo describe en su relato encaja perfectamente con el aspecto que presenta uno de dichos ingenios. El anillo fluorescente que menciona haber visto alrededor del objeto se debe a la incidencia de los rayos del naciente sol sobre el ecuador del cuerpo del globo, en tanto que los apndices no son otra cosa que las mangas de inflado y probablemente la cadena de vuelo conteniendo la gndola, tambin iluminadas por el sol. Otro testimonio proveniente de la misma ciudad afirmaba que: (...) aproximadamente a las 6:00 vimos una esfera plateada brillante hacia el NO del Aeropuerto. El objeto pareca estar estacionario y girando. Este fenomeno fue observado por empleados de una agencia de alquiler de autos que llegaban a su trabajo. Mas tarde se nos dijo que poda haber si do un globo meteorolgico pero nunca nos qued claro. Una ultima observacin, y quiz la ms ilustrativa de lo que deciamos al principio sobre los factores que confunden a los testigos proviene tambin desde la ciudad fronteriza de El Paso. Publicado apenas dos das despues de sucedido, el testimonio daba cuenta que: aproximadamente a las 5:30, mi esposo volvi a casa de su trabajo y me relat muy excitado algo sobre un objeto en el cielo que pareca una estrella. Pero era muy brillante, cuando sal afuera para ver de que estaba hablando, el sol comenzaba a asomarse y observ en la lejana un objeto de color metlico de forma ovalada y que pareca tener luces. Cuando tom mi videocamara comenz a moverse lentamente hacia la derecha y luego lentamente hacia la izquierda. Luego permaneci moviendose lentamente cerca de una hora u hora y media para luego desaparecer (...) Posteriormente la testigo, se comunic con estaciones locales de radio y TV que nada le informaron, la sede local del National Weather Service en donde le contestaron literalmente que "no podia ser un globo meteorolgico ya que estos no se mueven de derecha a izquierda" (vaya uno a saber que quisieron decir con eso) y por ultimo el Observatorio McDonald y el controlador de Trafico Aereo (sin mencionar de que aeropuerto) los que se abstuvieron de hacer comentario alguno. Algunas reflexiones finales Como ocurre en el caso que acabamos de relatar -absolutamente confirmado como el paso de un globo estratosfrico- son muchos los sucesos de supuestos OVNI provocados por estos aerstatos que permanecen en una zona gris de "inidentificacin" gracias a que "personal calificado" que no puede de ninguna manera confundirse ante la presencia de un globo ha desestimado esa explicacin. Sin embargo, la historia nos muestra que la clave de dicho entuerto tiene un origen semntico: es habitual confundir trminos o pensar que uno y otro son lo mismo y hablar de "globo sonda" cuando en realidad se est ante un globo estratosfrico. La diferencia entre uno y otro no es menor, tanto de tamao, como de forma, aspecto y comportamiento. Es all donde se producen muchas veces contradicciones que terminan a la larga abonando el terreno para los comerciantes del misterio. Los ocasionales testigos del paso de uno de estos ingenios que no tienen conocimiento de los diferentes tipos de globos que existen tienden a generalizar y englobar todo bajo el mote de "Globo Sonda". Eso lleva muchas veces a que profesionales del rea como pronosticadores del tiempo o meteorlogos desestimen a priori testimonios que hablan de objetos brillantes que permanecen a la vista durante mucho tiempo y que parecen estar ubicados a gran altura o distancia, y afirmen que no se trata de globos, ya que saben que un "globo sonda" dificilmente pueda ser visible por encima de los 300 metros de altura y menos aun presentar el tamao y brillo que como vimos en el caso precedente un globo estratosfrico puede adquirir.
Luego, el testigo ocasional (que repito no tiene la obligacin de conocer cada tipo de globo, avin, cohete o meteoro que surca nuestro firmamento) o un uflogo mal informado (que s tiene la obligacin de conocer cada uno de los elementos de posible confusi n) hacen el resto, alegando con supuestas "evidencias provenientes de personal calificado" que lo avistado no poda ser un globo. En algunos casos es una simple cuestin de falta de conocimiento, fcilmente subsanable con la evidencia obtenida, en otros casos quiz una investigacin pobre -o peor an sesgada y tendenciosa- termina convirtiendo sucesos perfectamente explicables en "misterios" irresolubles. Ante ambas posibilidades el unico remedio posible es una investigacin seria de los hechos.

That Deal With Stratospheric Balloons UFO

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Que tienen que ver los globos estratosfricos con los OVNI?

Algunos casos de balones estratosfricos tomados por OVNIs a lo largo de la historia

Detalles del caso y su explicacin

Tolata, Cochabamba, El Alto y La Paz

Confirmado como un globo MIR lanzado el dia 19 desde Bauru, Brasil

Albuquerque, Nuevo Mexico

Varias ciudades de Sicilia

Globo estratosferico lanzado ese mismo dia desde Sicilia

Chipiona (Cadiz) Estepona (Malaga)

Globo estratosferico MIR frances lanzado desde Pretoria (Sudfrica)

Globo estratosferico MIR frances lanzado desde Pretoria (Sudfrica)

La Corua, Lugo y El Ferrol, en el noroeste del pais

Maysville y varias ciudades vecinas del estado de Kentucky

Casos OVNI provocados por globos estratosfericos

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