Energia limpa, retirada das ondas

Redao do Site Inovao Tecnolgica - 27/06/2003

A depender da Eureka, uma redepan-europia de pesquisas que congrega empresas, centros de pesquisas e universidades de todo o continente, a soluo para os problemas mundiais de gerao de energia eltrica dever vir do oceano. O consrcio acaba de lanar um novo sistema de gerao de eletricidade a partir do movimento das ondas do mar, trs vezes mais eficiente do que os sistemas at agora disponveis. O gigantesco potencial gerador de energia eltrica dos oceanos ainda est por ser explorado. Juntamente com a energia dos ventos e da energia solar, a energia gerada a partir dos oceanos limpa e auto-sustentvel. "Ns desenvolvemos um equipamento que gera energia a partir do oceano to facilmentequanto uma turbina de vento o faz sobre a terra," afirma William Dick, coordenador do projeto. O objetivo do grupo de pesquisadores, reunidos no projeto WWEC ("Wave Energy Converter": Conversor de Energia das Ondas), a construo de uma tecnologia licencivel que possa ser instalada em alto mar, em grandes redes interconectadas. O enfoque adotado foge do convencional, uma vez que as tentativas at agora feitas de explorao do potencial energtico dos oceanos sempre se baseou em aparatos instalados ao longo da costa. "H muito mais energia disponvel em alto mar, porque as ondas perdem energia medida em que se aproximam de guas mais rasas." explica Dick. Chamado de Wavebob, mesmo nome da empresa irlandesa que ser responsvel pelo licenciamento da tecnologia, o equipamento parecido com uma bia flutuante. Ao contrrio das bias tradicionais, porm, o Wavebob fica ancorado em uma massa de trao, tipicamente uma grande placa ou mesmo o o fundo do mar. At agora, os dispositivos desse tipo apresentavam srios problemas de projeto, com limitaes quanto massa de trao que podiam suportar e problemas decorrentes das violentas oscilaes a que estavam sujeitos em mar aberto. "No Wavebob, ns encontramos solues efetivas e de baixo custo para esses problemas. um avano tecnolgico significativo." afirma Dick. Alm disso, os sistemas similares eram at hoje construdos para funcionar em uma freqncia de ondas tpica, a chamada freqncia espectral. Quando o tempo se altera, o equipamento tanto pode ter sua integridade ameaada, quanto ficar apenas surfando sobre as ondas. No primeiro caso a integridade do sistema ameaada e, no segundo, seu funcionamento no eficiente. O Wavebob, ao contrrio, pode ser configurado para operar em uma ampla faixa de freqncias, otimizando seu desempenho. Graas a um microcontrolador embarcado, essa configurao pode ser feita remotamente. O equipamento pode tambm ser desligado, quando da ocorrncia de tempestades, preservando sua integridade. Sendo mais leve do que os aparatos tradicionais, o Wavebob apresenta uma razo entre peso e energia gerada muito mais alta, possuindo ainda menores custos de instalao e ancoragem. O tamanho de cada unidade depende inteiramente das condies climticas do local da instalao, com uma rea de mar agitado requerendo maiores dimenses do que aquelas necessrias para um ambiente de ondas men ores.