LA UTILIDAD DEL AYUNO (San Agustn)

Traducccin: Teodoro C. Madrid, OAR

EXORDIO

EL AYUNO COMO OFRENDA A DIOS

El ayuno como ofrenda a Dios es propio de los hombres y no de los ngeles. He sido invitado a hablaros sobre la utilidad del ayuno. Tambin Dios nos invita, y el tiempo mismo nos apremia. Esta prctica, esta virtud del alma, esta prdida de la carne y ganancia del espritu los ngeles no se la pueden ofrecer a Dios. En efecto, all en el cielo todo es abundancia y seguridad sempiterna; y por eso no hay defecto alguno, porque todo el amor es hacia Dios. All Dios es el pan de los ngeles, y Dios se hace hombre para que el hombre coma el pan de los ngeles 1 . Aqu en la tierra, todas las almas, que
1 Cf Sal 77,24-25: 24 y llovi sobre ellos man para su sustento, / dndoles trigo del cielo. // 25 Pan de fuertes comi el hombre; / enviles comida hasta hartarlos.

tienen una carne terrena, sacian sus vientres de la tierra; all los espritus racionales, gobernando a los cuerpos celestes, llenan de Dios sus mentes. Tanto aqu como all hay alimento, pero el alimento de aqu, cuando nutre, se acaba, y llena el vientre de modo que l se disminuye; en cambio, el alimento de all, a la vez que llena, permanece igualmente entero. De este alimento Cristo nos ha indicado que tengamos hambre, cuando dice: Dichosos los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados 2 .

2 Mt 5,6: 6 Bienaventurados los que tienen hambre y sed de la justicia, porque sern hartados.

PRIMERA PARTE NATURALEZA Y NECESIDAD DEL AYUNO

CAPTULO I HAMBRE Y HARTURA
CUESTIN PRIMERA Qu es el ayuno y con qu espritu se debe ayunar?

1.

El hambre verdadera es la de la justicia. Est claro que es propio de los hombres mortales tener hambre y sed de la justicia, as como estar repletos de la justicia es propio de la otra vida. De este pan, de este alimento, estn repletos los ngeles; en cambio, los hombres, mientras tienen hambre, se ensanchan; mientras se ensanchan, son dilatados; mientras son dilatados, se hacen capaces; y, hechos

capaces, en su momento sern repletos. Qu significa esto? Que aqu en la tierra los que tienen hambre y sed de la justicia no alcanzan nada de eso? Lo alcanzan de lleno; pero una cosa es cuando nos ocupamos de la refeccin de los caminantes; y otra cosa es cuando nos ocupamos de la perfeccin de los bienaventurados. Escucha al Apstol, que tiene hambre y tiene sed, ciertamente en el ms alto grado

La utilidad del ayuno (San Agustn) 1

de la justicia que pueda alcanzarse en esta vida, que pueda practicarse. Y quin de nosotros va a atreverse a compararse con l, y menos an a preferirse a l? Qu es lo que dice?: No es que ya haya alcanzado el premio, o que ya sea perfecto 3 . Fijaos bien quien habla: un vaso de eleccin 4 , y, por as decirlo, lo ltimo de las fimbrias del vestido del Seor, pero que cura el flujo de sangre a quien lo toca lleno de fe 5 ; el ltimo y el menor de los Apstoles, como dice l mismo: Yo soy el menor de los Apstoles. De
3. Flp 3,12: 12 No es que lo haya conseguido ya, o que ya est yo perfecto, antes bien sigo por si logro asir aquello para lo cual Cristo Jess me ha asido a m. 4. Cf Hch 9,15: 15 Mas el Seor le replic: Anda, porque un instrumento escogido es para m ese mismo, a fin de llevar mi nombre delante de naciones y reyes e hijos de Israel. 5. Cf Mt 9,20-22: 20 Entonces la madre de los hijos de Zebedeo se acerc a l con sus hijos, y prosternse como para hacerle una peticin. 21 l le pregunt: Qu deseas? Contestle ella: Ordena que estos dos hijos mos se sienten, el uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino. 22 Mas Jess repuso diciendo: No sabis lo que peds. Podis beber el cliz, que Yo he de beber? Dijronle: Podemos. Lc 8,40-46: 40 A su regreso, Jess fue recibido por la multitud, porque estaban todos esperndolo. 41He ah que lleg un hombre llamado Jairo, que era jefe de la sinagoga. Se ech a los pies de Jess y le suplic que fuera a su casa; 42porque su hija nica, como de doce aos de edad, se mora. Mas yendo l, la multitud lo sofocaba. 43Y sucedi que una mujer que padeca de un flujo de sangre, desde haca doce aos y que, despus de haber gastado en mdicos todo su sustento, no haba podido ser curada por ninguno, 44se acerc por detrs y toc la franja de su vestido, y al instante su flujo de sangre se par. 45Jess dijo: Quin me toc? Como todos negaban, Pedro le dijo: Maestro, es la gente que te estrecha y te aprieta. 46Pero Jess dijo: Alguien me toc, porque he sentido salir virtud de M. 47Entonces, la mujer, vindose descubierta, vino toda temblorosa a echarse a sus pies y declar delante de todo el pueblo por qu motivo lo haba tocado, y cmo haba quedado sana de repente. 46Y l le dijo: Hija, tu fe te ha salvado, ve hacia la paz..

nuevo: Yo no merezco el nombre del apstol, porque persegu a la Iglesia de Dios. Sin embargo, por la gracia de Dios, soy lo que soy, y esa gracia suya en m no ha sido en balde; al contrario, he trabajado ms que todos ellos; no yo, es verdad, sino la gracia de Dios conmigo 6 . T que oyes esto, crees que ests oyendo a un hombre hasta la plenitud y perfeccin. Has odo lo que regelda, escucha tambin lo que hambrea: No es que ya haya alcanzado el premio, o que ya sea perfecto; dice: Hermanos, yo no pienso haberlo ya alcanzado; al contrario, una sola cosa me interesa: olvidando lo que queda atrs, y lanzndome a lo que est por delante, correr hacia la meta para conseguir el premio segn la llamada suprema de Dios en Cristo Jess 7 . Dice que l an no es perfecto, porque todava no lo ha conseguido, todava no ha alcanzado la meta. Dice que l se dilata; dice que l corre hasta el premio de la llamada celestial. l ahora est en camino, tiene hambre, y desea hartarse; se afana, desea llegar y se inflama. Nada para l de tanta lentitud, porque querra llegar sin tardanza, como ser disuelto y estar con Cristo 8 .
6. 1Co 15,8-10: 8 Y al ltimo de todos, como al abortivo, se me apareci tambin a m. 9Porque yo soy el nfimo de los apstoles, que no soy digno de ser llamado apstol, pues persegu a la Iglesia deDios. 10 Mas por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia que me di no result estril, antes bien he trabajado ms copiosamente que todos ellos; bien que no yo, sino la gracia de Dios conmigo. 7. Flp 3,13-14: 13 No creo, hermanos, haberlo asido; mas hago una sola cosa: olvidando lo que dej atrs y lanzndome a lo de adelante, 14 corro derecho a la meta, hacia el trofeo de la vocacin superior de Dios en Cristo Jess. 8. Flp 1,23: 23 Estrechado estoy por ambos lados: tengo deseo de morir y estar con Cristo, lo cual sera mucho mejor.

CAPTULO II EL ALIMENTO TERRENO Y EL ALIMENTO CELESTIAL

2.

Los hombres que ayunan ocupan un lugar intermedio entre los carnales y los ngeles. Hermanos, hay un alimento que repara la debilidad de la carne, y tambin hay un alimento celestial que satisface la piedad del alma. El alimento terreno tiene su vida propia, y tambin el celestial tiene la suya. El uno sostiene la vida de los hombres, el otro la de los ngeles. Los hombres de fe, separados cordialmente de la turba de los infieles, y levantados hacia Dios,

a quienes se dice: Arriba el corazn!, portadores de otra esperanza 9 , y conscientes de que son peregrinos en este mundo 10 , ocupan un lugar intermedio: no
9. Cf Rm 8,23-24: 23 Y no tan slo ella, sino que asimismo nosotros, los que tenemos las primicias del Espritu, tambin gemimos en nuestro interior, aguardando la filiacin, la redencin de nuestro cuerpo. 24 Porque en la esperanza hemos sido salvados; mas la esperanza que se ve, ya no es esperanza; porque lo que uno ve, cmo lo puede esperar?. 10. Cf 2Co 5,6-7: 6 Por eso confiamos siempre, sabiendo que mientras habitamos en el cuerpo, vivimos ausentes del Seor - 7puesto que slo por fe andamos y no por visin-.

La utilidad del ayuno (San Agustn) 2

hay que compararlos ni con los que no piensan en otro bien que en gozar de las delicias terrenas 11 , ni todava con los habitantes superiores del cielo, cuyas delicias son el Pan mismo, que ha sido su Creador. Los primeros, como hombres inclinados a la tierra, que slo reclaman a la carne el pasto y la alegra, se parecen a las bestias, muy distantes de los ngeles por su condicin y costumbres: por su condicin, porque son mortales; por sus costumbres, porque son sensuales. El Apstol queda pendiente, por as decirlo, como intermedio entre el pueblo del cielo y el pueblo de la tierra; l corra hacia all, y se elevaba de aqu. Sin embargo, no estaba todava con los bienaventurados, porque habra dicho: Yo ya soy perfecto; y tampoco estaba con los terrenos, perezosos, indolentes, lnguidos, soolientos, que piensan que no existe otra cosa sino aquello que ven y lo que pasa, y que ellos han nacido y han de morir 12 ; puesto que si el Apstol fuese del nmero de ellos, no habra dicho: Yo corro hacia el premio de
11. Cf Sal 31,9: 9 No quieras ser como el caballo o el mulo, / sin entendimiento, / que han de ser domados con freno y riendas / para que te obedezcan. Sal 48,21: 21Pero el hombre en auge no comprende; / desaparece como los brutos. 12. Cf 1Co 15,32: 32 Si por solos motivos humanos luch yo con las fieras en feso de qu me sirve? Si los muertos no resucitan comamos y bebamos! que mana morimos.

mi llamada divina 13 . Por tanto, debemos reglamentar nuestros ayunos. No es, como he dicho, una obligacin de los ngeles, y menos el cumplimiento de los que sirven a su vientre 14 ; es un trmino medio en el cual vivimos lejos de los infieles, codiciando estar unidos a los ngeles. Todava no hemos llegado, pero ya estamos en camino; todava no nos alegramos all, pero ya suspiramos aqu. Y segn esto que nos aprovecha abstenernos un poco de los pastos y del placer carnal, la carne nos inclina hacia la tierra; el alma tiende hacia arriba; la arrebata el amor, pero es retardada por la gravidez del cuerpo. De ello habla la Escritura: Porque el cuerpo, que se corrompe, apesga el alma, y la tienda terrestre abruma la mente pensativa 15 . Por tanto, si la carne, inclinndose hacia la tierra, es peso del alma y lastre que dificulta su vuelo, cuanto ms uno se deleite con la vida superior, tanto ms aligera el lastre terreno de su vida. Y eso es lo que hacemos al ayunar.
13. Flp 3,14: 14 Corro derecho a la meta, hacia el trofeo de la vocacin superior de Dios en Cristo Jess. 14. Cf Flp 3,19: 19 cuyo fin es la perdicin, cuyo dios es el vientre y cuya gloria es su vergenza, teniendo el pensamiento puesto en lo terreno. 15. Sab 9,15: 15 El cuerpo corruptible agrava al alma, y la morada terrestre deprime la mente, ocupada en muchas cosas.

CAPTULO III NECESIDAD DEL AYUNO PARA GOBERNAR LA CARNE

3.

La importancia del ayuno. No vayis a creer que el ayuno es algo de poca importancia y superfluo. Que nadie, al hacerlo segn la costumbre de la Iglesia, piense para s y se diga, o escuche al tentador que sugiere internamente: qu es lo que haces?16 Por qu ayunas? T defraudas a tu alma, y no le das lo que le gusta. T te infliges un castigo a ti mismo, y t mismo eres tu verdugo y sayn. Es que le puede agradar a Dios que t te atormentes? Entonces es cruel, porque se alegra de tus sufrimientos. Respndele al tentador: Yo sufro, es verdad, para
16. Cf Is 58,3: 3 (Dicen): Por qu ayunamos, / si T no lo ves? / Por qu hemos humillado nuestra alma, / si T te haces el desentendido? / Es porque en vuestro da de ayuno / andis tras vuestros negocios / y apremiis a todos vuestros trabajadores.

que El me perdone; yo me castigo para que El me socorra, para que yo sea agradable a sus ojos, para gustar su dulzura. Tambin la vctima es sacrificada para ponerla sobre el altar. Y no voy a consentir que mi carne oprima a mi alma. Responde a ese malvado consejero, esclavo del vientre, con esta comparacin, y dile: Si t cabalgases en un jumento, si te montases en un potro que cuando te lleva pudiese hacerte caer, no le mermaras el pienso al fogoso corcel para caminar seguro, y as domar con el hambre al que no podras refrenar con la brida? Mi carne es mi jumento, yo camino hacia Jerusaln, y muchas veces me lleva precipitadamente e intenta arrojarme

La utilidad del ayuno (San Agustn) 3

fuera del camino, pues mi camino es Cristo 17 ; no voy a reprimir con el ayuno al que va encabritado? Quien conoce esto, sabe por propia experiencia cuan til es el ayuno. Pero es que esta carne que ahora es domada, siempre lo ser? Mientras en el tiempo flota a merced de las olas, mientras est agobiada por el lastre de la mortalidad, tiene sus diabluras manifiestas y peligrosas para nuestra alma. Porque la
17. Cf Jn 14,6: 6 Jess le replic: Soy Yo el camino, y la verdad, y la vida; nadie va al Padre, sino por M.

carne es todava corruptible, y an no ha resucitado, puesto que no ser siempre as: an no tiene el estado propio del ser celestial, porque todava no somos iguales a los ngeles de Dios 18 .

18. Mt 22,30: 30 Pues en la resurreccin, ni se casan (los hombres), ni se dan (las mujeres) en matrimonio, sino que son como ngeles de Dios en el cielo. Lc 20,36: 36 porque no pueden ya morir, pues son iguales a los ngeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de la resurreccin.

SEGUNDA PARTE UTILIDAD DEL AYUNO

CAPTULO IV EL ERROR MANIQUEO

CUESTIN SEGUNDA La carne y el espritu

4.

La carne no es enemiga del espritu. No vaya a pensar vuestra caridad que la carne es el enemigo del espritu, en el sentido de que hay un creador de la carne y otro creador del espritu. Porque son muchos los que lo piensan as, y desbocados por la misma carne se han salido del camino, y han inventado un creador para la carne, y otro creador para el espritu Pero es que bajo el pretexto de apostlico se sirven de un testimonio que no entienden: ha carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la carne 19 . Esto es verdad, pero por qu no te fijas tambin en este otro: Nadie odia jams a su propia carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia?20 En el primer texto citado se ve una cierta lucha entre dos enemigos, entre la carne y el espritu, porque la carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la carne. En el segundo, en cambio, se ve como una unin conyugal, porque nadie odia jams a su propia carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su
19. Ga 5,17: 17 Porque la carne desea en contra del espritu, y el espritu en contra de la carne, siendo cosas opuestas entre s, a fin de que no hagis cuanto querrais. 20. Ef 5,29: 29 Porque nadie jams tuvo odio a su propia carne, sino que la sustenta y regala, como tambin Cristo a la Iglesia.

Iglesia. Cmo conciliar los dos textos? Si los dos son contrarios, a cul de los dos rechazamos, y a cul retenemos? Pero es que no son contrarios. Atienda vuestra caridad: Mientras tanto yo acepto los dos, y, en lo que pueda, voy a demostrar que los dos estn de acuerdo. T, quienquiera que seas, inventas un creador de la carne y otro distinto del espritu; y qu vas a hacer de este texto: porque nadie odia jams a su propia carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia? Es que la comparacin no te asusta?, porque dice: la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia. Consideras a la carne una cadena, y quin ama su propia cadena? Consideras a la carne una crcel, y quin ama su propia crcel? Porque nadie odia jams a su propia carne. Quin no va a odiar su propia cadena? Quin no va a odiar su propio castigo? Y, sin embargo, nadie odia jams a su propia carne, sino que la alimenta y la cuida, as como Cristo a su Iglesia. Pues t que inventas un creador para la carne y otro para el espritu, tienes que inventarte uno para la Iglesia y otro para Cristo. Pero quien eso sabe, desvara. Pues cada uno ama a su propia carne, como dice el Apstol, y cada uno

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corrobora este testimonio con su propia experiencia. Por mejor domador que seas de la carne, sea la gravedad que sea con que te inflames contra ella, no s yo si no cerrars los ojos cuando un golpe te amenace!

5.

La mortificacin de la carne libera al espritu de sus esclavitudes. Hay, por tanto, una especie de maridaje entre el espritu y la carne. De dnde, entonces, la carne guerrea contra el espritu, y el espritu contra la carne?21 De dnde ese castigo que viene desde la transmisin de la muerte? Por qu el dicho: todos mueren en Adn?22 , y por qu dice el Apstol: Tambin nosotros ramos en un tiempo por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los dems?23 En efecto, aquel de quien hemos nacido y de quien hemos heredado lo que tenemos que vencer, acept la sentencia de muerte, y por esto guerreamos contra la carne hasta someterla y reducirla a la obediencia. Es que odiamos, por eso, a la que estamos deseando que nos obedezca? Cada uno en su casa, de ordinario, impone una disciplina a su mujer, y procura atraerla cuando es rebelde, sin tenerla enemiga 24 . Cuando corriges a tu hijo para que te obedezca, acaso lo ests odiando o lo consideras un enemigo? En fin, amas a tu siervo y lo castigas, y al castigarlo lo haces
21. Ga 5,17: 17 Porque la carne desea en contra del espritu, y el espritu en contra de la carne, siendo cosas opuestas entre s, a fin de que no hagis cuanto querrais. 22. 1Co 15,22 23. Ef 2,3: 2 pues habris odo la dispensacin de la gracia de Dios, que me fu otorgada en beneficio vuestro. 24. Cf Rm 7,2: 2 Porque la mujer casada ligada est por ley a su marido, durante la vida de ste; mas muerto el marido, queda desligada de la ley del marido.

sumiso. Sobre todo tienes el pensamiento bien claro y completo del mismo Apstol, que dice: Pues yo corro de esa manera, no sin rumbo fijo; boxeo de esa manera, no dando golpes al aire; nada de eso; yo castigo a mi cuerpo, y lo obligo a que me sirva, no sea que despus de predicar a otros me descalifiquen a m 25 . Por su condicin mortal, la carne tiene una especie de querencias terrenas contra las cuales se te ha concedido el derecho, la brida o freno. Que te rija a ti el superior para que t puedas regir al sbdito. Por debajo de ti est tu carne, por encima de ti est tu Dios; cuando t quieres que tu carne te sirva a ti, quedas amonestado de cmo conviene que t sirvas a tu Dios. T te fijas en lo que est por debajo de ti; fjate tambin en lo que est por encima de ti. T no tienes poderes sobre el inferior si no los recibes del superior. T eres siervo y tienes un siervo, pero el Seor os tiene a los dos como servidores. Tu servidor est ms bajo la potestad de tu Seor que de la tuya. Puesto que t quieres que te obedezca tu carne, es que puede obedecerte en todo? En todo obedece a tu Seor, no en todo te obedece a ti. Y cmo as?, me dirs. T caminas, mueves los pies, y te sigue; pero ir contigo como t quieres? De ti recibe la vida, pero tanto como t quieres? Es que ests malo cuando quieres?, y ests sano cuando te da la gana? En realidad el Seor te ejercita a menudo por medio de tu servidor, para que, como has sido ofensor del Seor, merezcas ser corregido por tu servidor.
25. 1Co 9,26-27: 26 Yo, por tanto, corro as, no como al azar; as lucho, no como quien hiere el aire; 27sino que castigo mi cuerpo y lo esclavizo; no sea que, habiendo predicado a los dems, yo mismo resulte descalificado.

CAPTULO V CONCLUSIONES

6.

La carne a veces debe ser refrenada tambin en las cosas lcitas. T qu debes hacer? No permitir los placeres de la carne hasta lo ilcito, y de vez en cuando moderarte en las cosas lcitas. Porque el que no se mortifica en las cosas lcitas, est bien prximo a caer en las ilcitas. Por ejemplo, hermanos, el matrimonio es lcito, y es ilcito el adulterio; y, sin embargo, los hombres que son morigerados, para

alejarse del adulterio ilcito, se contienen de vez en cuando del uso lcito del matrimonio. La hartura es lcita, e ilcita la borrachera; sin embargo, los hombres virtuosos, para apartarse ms de las torpezas de la borrachera, se moderan tambin de vez en cuando en el uso de la bebida. Obremos nosotros, hermanos, del mismo modo; seamos morigerados; y lo que hacemos sepamos por qu lo hacemos. Moderando

La utilidad del ayuno (San Agustn) 5

los placeres de la carne se adquiere el gozo del espritu.

7.

La eficacia de nuestro ayuno se apoya en la fe de Cristo. Para nosotros, el fin de nuestros ayunos est en nuestro camino. Cul es nuestro camino y a dnde vamos? Eso es lo que debemos considerar. Porque tambin los paganos ayunan a veces, pero ellos no conocen la patria adonde nosotros nos dirigimos. Tambin los judos ayunan de cuando en cuando, y ellos tampoco han tomado el camino por el que nosotros caminamos. Esto es igual al jinete que doma su caballo con el que se extrava. Los herejes ayunan; yo veo de qu modo caminan, y me pregunto: a dnde caminan?Ayunis para agradar a quin? A Dios, responden. Creis que El recibe vuestra ofrenda? Fjate antes qu es lo que dice: Deja tu ofrenda, y vete primero a reconciliarte con tu hermano 26 . Es que gobiernas rectamente tus miembros, t que desgarras los miembros de Cristo?27 Se oye entre gritos vuestra voz, dice el
26. Mt 5,24: 24 deja all tu ofrenda delante del altar y ve primero a reconciliarte con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda. 27. Cf 1Co 6,11: 11 Tales erais algunos; mas habis sido lavados, mas

profeta; y apremiis a los que son vuestros servidores, y los hers a puetazos. No ayunis como ahora, dice el Seor 28 . Luego sera reprobado tu ayuno cuando te mostrases severo sin piedad para con tu servidor, y va a ser aprobado tu ayuno cuando no reconoces a tu hermano? Yo no pregunto de qu alimentos te abstienes, sino qu alimento amas. Dime qu alimento amas para que apruebe que t te abstienes de l. T amas la justicia? Apasionadamente la amo, respondes. Entonces, que se vea tu justicia. Porque creo que es justo que t sirvas al mayor para que el menor te sirva a ti. En efecto, estamos hablando de la carne, que es menor que el espritu, y que cuando es domada y gobernada est sumisa. Obras con ella de modo que te obedezca, y le controlas el alimento porque quieres que te est sujeta a ti. Reconoce al que es mayor, reconoce al que es superior, para que el inferior te obedezca a ti justamente.
habis sido santificados, mas hbis sido justificados en el nombre de nuestro Seor Jesucristo y en el Espritu de nuestro Dios. 28. Is 58,4-5: 4 He aqu que ayunis / para hacer rias y pleitos, / y para herir a otros, impamente, a puetazos. / No ayunis como ahora, / si queris que en lo alto se oiga vuestra voz. // 5 Es ste el ayuno que Yo amo? / (Es ste) el da en que el hombre / debe afligir su alma? / Encorvar la cabeza como el junco / y tenderse sobre saco y ceniza, / a esto llamis ayuno, // da acepto a Yahv?.

TERCERA PARTE FINALIDAD DEL AYUNO: LA CONCORDIA Y LA UNIDAD

CAPTULO VI LA CONCORDIA DE LOS MIEMBROS DEL CUERPO, EJEMPLO DE UNIDAD
Y si tu carne te obedece, y t no obedeces a tu Dios, no te est condenando a ti, cuando ella te obedece? Es que no est dando testimonio contra ti al obedecerte a ti?

CUESTIN PRIMERA El ayuno de los herejes est viciado por su separacin de la Iglesia

8.

Pero dirs: y a qu superior debera obedecer? T te habas proclamado amante de la justicia, fjate que Cristo dice: Os doy un mandamiento nuevo, que os amis unos a otros 29 . Escucha, pues,
29. Jn 13,34: 34 Os doy un mandamiento nuevo: que os amis unos a otros: para que, as como Y o os he amado, vosotros tambien os amis

a tu Seor que da un mandamiento para que nos amemos mutuamente. Como se haya hecho para s, de todos nosotros como miembros, un cuerpo que tiene como nica cabeza al mismo Seor y Salvador,
unos a otros.

La utilidad del ayuno (San Agustn) 6

t contrariamente te desgarras de los miembros de Cristo, t no amas la unidad. T no temeras esto en tus miembros? Si tuvieses un dedo dislocado no correras al mdico para arreglarte el dedo? Cierto que entonces tu cuerpo est perfectamente, cuando hay armona entre tus miembros; entonces te diras sano, entonces ests bien. Pero, si algo en tu cuerpo discorda de los otros miembros, buscas quien lo corrija. Por qu entonces no procuras corregirte para reintegrarte en la unidad de los miembros de Cristo, y hay acuerdo entre su cuerpo y el tuyo?30 De seguro que tus cabellos son ms viles que los dems miembros? Qu hay ms trivial en tu cuerpo que tus cabellos?, ms menospreciable?, ms banal?31 No obstante, cuando te cortan el pelo mal, te enojas contra el peluquero porque no ha igualado bien
30. Cf Ef 4,16: 16 De l todo el cuerpo, bien trabado y ligado entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificndose en el amor. 31. Cf Mt 19,30: 30 Y muchos primeros sern postreros, y (muchos) postreros, primeros. Lc 21,18: 18 Pero ni un cabello de vuestra cabeza se perder.

tu cabellera 32 y t no mantienes la unidad en los miembros de Cristo? Qu son entonces y para qu sirven los ayunos? T consideras algo indigno que todos los que creen en Dios le sirvan en la unidad; y, en cambio, quieres conservar la unidad en tus miembros, en tu cuerpo, en tus cabellos. Hablan tus entraas, tus miembros dan contra ti un testimonio verdico, y t das un testimonio falso contra los miembros de Cristo?

9.

Te has apartado del ayuno de los paganos? Eso piensas t, y, por eso, te crees muy seguro. Porque dices, yo ayuno por Cristo; pero ellos lo hacen por los dolos y los demonios. Te creo, y realmente no niego que es diferente. Pero fjate cmo tus miembros daban testimonio contra ti poco antes, recordndotelo yo, para advertirte cmo debas ser t con los miembros de Cristo, tu Dios; tambin los mismos paganos, de quienes distingues tu ayuno, te advierten algo sobre la unidad de tu Cristo.
32. HORACIO, Ep. 1,1,94

CUESTIN SEGUNDA Los paganos dan una leccin de unidad a los herejes
CAPTULO VII EL CULTO A LOS DOLOS UNE A LOS PAGANOS
Observa cmo ellos sin divisin adoran a muchos dioses falsos. Es que nosotros reconocemos a un solo Dios verdadero para que no estemos en unidad con el nico Dios? Ellos tienen muchos dioses, y son falsos. Nosotros uno solo, y es el Dios verdadero. Ellos con muchos falsos no tienen divisin; nosotros con el nico Dios verdadero no tenemos unidad. No te dueles, no gimes ni te avergenzas? An ms: los paganos no slo adoran muchos dioses falsos, sino que la mayora son contrarios y enemigos. Por ejemplo, citemos algunos de ellos, ya que no podemos citarlos a todos. Hrcules y Juno fueron enemigos, porque ellos no fueron ms que hombres. l era hijastro, ella madrastra; a los dos los paganos construyeron templos, tanto a Juno como a Hrcules. Lo adoran a l, y la adoran a ella; lo mismo van a Juno que a Hrcules; los dos enemistados entre s, y los paganos estn de acuerdo en su culto. Vulcano y Marte son enemigos: Vulcano tiene la razn, pero procura un juez que decida entre los dos. En efecto, el infeliz lamenta el adulterio de su mujer; sin embargo, tampoco se atreve a apartar a sus adoradores del templo de Marte, y los paganos adoran al mismo tiempo a uno y a otra; y como ellos imitan a los dos, ellos tambin pleitean: van del templo de Marte al templo de Vulcano. Qu vergenza!, ni siquiera teme que se enfade su marido, porque vienen a l desde el templo de Marte adltero. Tienen corazn, ellos saben que una piedra no puede sentir. Mira a los que adoran a muchos dioses falsos, diferentes,

La utilidad del ayuno (San Agustn) 7

contrarios; y, sin embargo, mantienen una cierta unidad en sus cultos. Mira tambin que los mismos paganos, de quienes has apartado tus ayunos, dan testimonio contra ti. Por tanto, hermano, ven a la unidad. Adoramos a un solo Dios. Nunca jams hemos visto pleiteando al Padre y al Hijo 33 . Que
33. Cf Jn 10,30: 30 Yo y mi Padre somos uno.

no se enfaden contra m los paganos porque he dicho tales cosas de sus dioses! En efecto, por qu se van a enfadar por mis palabras, y no ms bien por sus escritos? Primero, que los borren, si pueden; mejor an, si quieren! Que los gramticos no desplieguen sus velas para ensearlos! Se enfada contra m porque digo esto a aquel que paga para que su hijo las aprenda!

CUESTIN TERCERA La desunin de los cristianos es un obstculo para la conversin de los paganos
CAPTULO VIII LA UNIN ES VIDA, LA DESUNIN ES MUERTE

10

Carsimos, as son o, mejor, han sido las divinidades paganas. Y, porque ellos no quisieron abandonarlas, han sido abandonados por ellas. Y muchos las han abandonado, y todava las abandonan y derriban sus templos en sus corazones. Pero nosotros debemos alegrarnos, porque vienen a la unidad, y no a la divisin. Que un pagano no encuentre motivo para que no quiera ser cristiano! Vivamos concordes, hermanos, los que adoramos a un solo Dios, para en cierto modo exhortarles tambin con nuestra concordia a que abandonen la multitud de sus dioses, para que vengan a la paz y a la unidad adorando al nico Dios. Y si tal vez se molestan, y nos injurian falsamente, porque nosotros los cristianos no mantenemos la unidad, y por ello son tardos y perezosos para llegarse a la salvacin, los interpelar tambin a ellos, y les dir lo que vosotros debis decirles. Que ellos no antepongan contra nosotros su pretendida concordia, que no se complazcan de su engaosa unidad. Cierto que ellos no tienen un enemigo que nosotros tenemos, porque l los esclaviza y sin oposicin 34 . El los ve adoradores de los falsos dioses, los ve como esclavos y esclavos de los demonios, qu inters va a tener en que rian, o
34. Cf Rm 2,2: 2 2Pues sabemos que el juicio de Dios contra los que practican tales cosas, es segn la verdad. Ga 5,21: 21 envidias, embriagueces, orgas y otras cosas semejantes, respecto de las cuales os prevengo, como os lo he dicho ya, que los que hacen tales cosas no hedarn el reino de Dios.

qu dao le va a venir porque no rian? Y l los posee de este modo, hacindoles sentir y estar de acuerdo en la unidad, aunque falsa y quimrica. Pero, en cuanto fuese abandonado, y muchos acuden al nico Dios, renunciaran a sus sacramentos sacrlegos, destruiran los templos, aniquilaran los dolos, prohibiran los sacrificios. l ve que ha perdido a los que posea, ve que se le han ido de su familia; que han reconocido al verdadero Dios. Qu es lo que hara?, cmo tramara asechanzas? l sabe que no podra poseernos estando unidos; l no puede dividir entre nosotros al nico Dios, tampoco puede suplantarnos dioses falsos. El comprende que nuestra vida es la caridad, y nuestra muerte la disensin; entonces ha metido disputas entre los cristianos, ya que no ha podido inventar para los cristianos muchos dioses; ha multiplicado las sectas, ha sembrado errores, ha fundado herejas. Pero todo cuanto ha hecho, lo ha hecho de la paja en la era del Seor. Aqu est nuestra seguridad, pese a su rabia, pese a sus insidias, y aunque siembre divisiones diversas entre los cristianos, si nosotros reconocemos a nuestro Dios, si nosotros nos mantenemos en concordia, si guardamos la fe, estamos seguros. Hermanos, el trigo o no se va de la era o vuelve; la ventolera de la tentacin avena algunos para indicarnos no el camino de la perdicin, sino la tarea de la prueba 35 . A
35. Cf Mt 3,12:
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La pala de aventar est en su mano y va a

La utilidad del ayuno (San Agustn) 8

veces no se lleva la paja, pero al final ciertamente ser aventada, y toda la paja no va sino al fuego. Entonces debemos preocuparnos, hermanos mos, mientras hay tiempo, con todas las fuerzas, con cuanto celo
limpiar su era: reunir el trigo en el granero, y la paja la quemar en fuego que no se apaga. Lc 3,17: 17 El aventador est en su mano para limpiar su era y recoger el trigo en su granero, pero la paja la quemar en un fuego que no se apaga.

podamos, de que, si es posible, la paja vuelva a la era, sin que perezca el trigo. Aqu es probada nuestra caridad, se nos propone la gran obra de nuestra vida. Nosotros no descubriramos cunto amamos a los hermanos si nadie estuviera en peligro; no aparecera cun grande es el amor de nuestra investigacin si nada encerrase el abismo de la perdicin.

CUESTIN CUARTA Hay que atraer a los herejes a la unidad

CAPTULO IX EL AMOR GANA Y UNE

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Trabajemos, hermanos, sin desfallecer con todo el esfuerzo, con todo el sudor, con afecto poderoso hacia Dios, hacia ellos, entre nosotros, para que, queriendo olvidar su antiguo conflicto, no levantemos entre nosotros nuevas rias; y, sobre todo, seamos muy cautos entre nosotros mismos para mantener muy firme el amor. Ellos se pasmaron con sus iniquidades; cmo t vas a descongelar en ellos el hielo de la iniquidad, si no ests ardiendo con la llama de la caridad? No nos preocupemos de parecerles molestos, instndolos; fijmonos adonde, y estemos seguros, porque es, acaso, a la muerte adonde vamos, o ms bien, lejos de la muerte? Por todos los medios posibles, pero con modestia, examinemos del todo las viejas heridas; y seamos cautos para que no perezca entre las manos del mdico el que es curado. Es que nos vamos a preocupar porque llora el nio que es llevado a la escuela? Nos vamos a inquietar porque rechaza la mano del mdico que le opera? Los Apstoles fueron pescadores, y el Seor les dijo: Os har pescadores de hombres 36 . Pero por medio del profeta se dice que Dios iba a enviar primero pescadores, despus cazadores. En primer lugar envi pescadores, despus cazadores 37 . Por qu
36. Mt 4,19: 19 y djoles: Venid en pos de M y os har pescadores de hombres. 37. Cf Jr 16,16: 16 He aqu que enviar muchos pescadores, dice Yahv, que los pescarn, y despus enviar muchos cazadores que los cazarn por todos los montes y por todos los collados Y en las hendiduras de las rocas.

pescadores, por qu cazadores? Los creyentes fueron pescados con las redes de la fe del abismo y de lo profundo del mar de la supersticin y de la idolatra. Pero los cazadores, cundo han sido enviados? Cuando los herejes andan vagando por montes y collados 38 , es decir, por las soberbias e hinchazones de las tierras. Un monte es Donato, y otro es Arrio; monte es Fotino, y monte es tambin Novato; andaban errantes por esos montes, y sus errores tenan necesidad de cazadores. De ah el que fueran distribuidos los oficios de pescadores y de cazadores para que estos errantes no puedan decirnos: por qu los Apstoles no han obligado a nadie, no han impelido a nadie? Porque es pescador, echa las redes al mar y recoge lo que pesca. En cambio, el cazador rodea los bosques, ojea los zarzales y, espantando por todas partes, obliga a entrar en las redes. Que no se vaya por aqu ni se vaya por all; crrela desde all, abtela desde all, espntala desde all, que no escape, que no huya. Pero las redes son nuestra vida; nicamente queda la caridad. No te fijes en que eres importuno, sino en cunto t lo amas. Qu clase de amor es se, si t no eres celoso, y l muere?

38. Cf Jr 16,16; Ez 34,6: 6 Mis ovejas andan errantes por todas las montaas y por todas las altas colinas. Por toda la faz de la tierra dispersronse mis ovejas, y no hay quien las busque ni quien se preocupe de ellas.

La utilidad del ayuno (San Agustn) 9

CUESTIN QUINTA El celo perseverante para convertir a los herejes

CAPTULO X COMPARACIN FAMILIAR

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Hermanos, considerad tambin la siguiente comparacin y semejanza, porque una misma cosa puede tener muchas analogas. Los hombres nacen con esa condicin: que cada uno quiere que le sucedan los propios hijos; y no hay nadie que no desee y espere en su casa este orden, que los padres ceden y los hijos suceden. Supongamos que un padre anciano cae enfermo. No me refiero al padre que tiene un hijo consigo, a quien nombra su heredero, porque lo quiere por sucesor y a quien l ha engendrado para eso, para que, cuando haya muerto, l viva. Tampoco me refiero cuando el padre anciano cae enfermo, para irse; prximo ya a morir, como ya lo pide el orden de la naturaleza, que ya no tiene ms que esperar. Supongamos, digo, cuando est enfermo, y all presente lo atiende con cario su hijo; y el mdico ve que est vencido por un sueo mortal y peligrossimo; se queda resignado en que va a morir su viejo, por los pocos das que as puede vivir; el hijo est all al pie, y asiste solcito a su padre, cuando le ha odo decir al mdico: este hombre puede entrar en un profundo letargo, y por eso puede morir si se le deja que duerma. Si queris que viva, que no duerma, ese sueo que le vence es daino y a la vez dulce. El hijo entonces, advertido por el mdico, est all solcito, molestando al padre lo espabila, y si esas caricias no bastan, lo pellizca, y si no le hace nada, lo pincha. Ciertamente que el hijo

es molesto para el padre, pero, si no fuese molesto, sera impo. El padre, a quien ya le agrada morir, refunfua con semblante triste y voz suplicante al hijo que le molesta: djame ya en paz, por qu me molestas? El mdico dice que, si te duermes, te vas a morir. Y l replica: djame, quiero morirme. El viejo dice: quiero morir; y el hijo es un impo si no le contesta: yo no. Y esta vida es ante todo temporal, ni va a ser perpetuo en ella el padre, a quien el hijo es molesto, para que espabile; ni el hijo, que va a suceder al padre que se va y est para morir. Los dos peregrinan por ella, los dos pasan volando temporalmente por ella; y, sin embargo, son unos impos si no se preocupan de su misma vida temporal, aun cuando los dos se molestan mutuamente. Es decir, que si yo estoy viendo que un hermano mo est vencido por el sueo de una costumbre perniciosa, no lo tengo que espabilar por temor a molestar al que duerme y va a perecer? Lejos de m hacer tal cosa, incluso si, viviendo l, se disminuyera nuestra herencia. Ahora bien, como lo que vamos a recibir no puede dividirse, al no poder disminuir por la multitud de los herederos, no le voy a levantar, mal que le pese, para que est en vela, y, libre del sueo de la vetustsima costumbre, se alegre conmigo en la herencia de la unidad? S, yo lo har; si estoy despierto, yo lo har; si no lo hago, tambin yo estoy dormido.

CONCLUSIN Los herejes despedazan la Iglesia

CAPTULO XI NUESTRA HERENCIA ES COMN E INDIVISIBLE

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Carsimos, el Seor, hablando a las turbas, fue interpelado por uno del pblico, que le

dice: Seor, dile a mi hermano que reparta conmigo la herencia. Y el Seor le responde: Hombre, quin

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me ha nombrado repartidor de la herencia entre vosotros?39 No, a bien seguro que El no rehusaba reprimir la codicia, sino que no quera constituirse en juez por un reparto. En cuanto a nosotros, queridos, no invoquemos al Seor como juez de tales cosas, porque no es as nuestra herencia; nosotros interpelamos al Seor con la frente pura, con buena conciencia, y que cada uno de nosotros le diga: Seor, dile a mi hermano, no que divida, sino que posea conmigo la herencia. En efecto, qu es lo que t quieres dividir, hermano? Porque lo que el Seor nos ha dejado no puede dividirse. Es oro para presentar una balanza de reparto? Es plata, es dinero, son esclavos, son animales, rboles, campos? Todo esto puede ser dividido. No puede dividirse: la paz os dejo, mi paz os doy 40 . Finalmente, hasta en las mismas herencias terrenas el reparto hace menor la hacienda. Supn a dos hermanos de un mismo padre: cuanto tiene el
39. Lc 12,13-14: 13 Entonces uno del pueblo le dijo: Maestro, dile a mi hermano que parta conmigo la herencia. 14Jess le respondi: Hombre, quin me ha constitudo sobre vosotros juez o partidor? 40. Jn 14,27: 27 Os dejo la paz, os doy la paz ma; no os doy Yo como da el mundo. No se turbe vuestro corazn, ni se amedrente.

padre es de los dos, todo de uno y todo tambin del otro. As pues, si le preguntas a cualquiera de los dos por sus cosas, te responder: por ejemplo, de quin es aquel caballo?Y si se lo preguntas a cualquiera de ellos: es nuestro, responde. De quin es ese campo, aquel esclavo? A todo responder: es nuestro. Pero si lo dividen, ya responder otra cosa. De quin es aquel caballo? Mo. De quin es se? De mi hermano. Ved lo que te ha hecho la divisin. No has adquirido uno, sino que has perdido uno. Luego si nosotros vamos a tener tambin una herencia tal que puede dividirse, nosotros no deberamos dividir las riquezas para que no disminuyan las nuestras. Y, por cierto, nada tan importuno para los hijos como querer dividirlo todo, viviendo el padre. Finalmente, si maniobran para hacerlo, si se empean en pleitos y rias para reclamar cada uno para s su parte, el buen viejo exclama: Qu es lo que hacis? Todava estoy vivo. Esperad un poco a mi muerte, y entonces repartid mi casa. Pero nosotros tenemos a Dios por Padre, por qu vamos a dividir?, para qu pleitear? S, esperemos; y, si es que llegare a morir, entonces dividamos.

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