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Joo Luiz Ferreira
Engenhei ro Cuil
Le grand inconvnienf de Ia vie
relle et ce qui Ia rend insupporlable
1'homme suprieur, c'est que, si l'on
y transporte les principes de 1'idal,
Ies qualits deviennent des dfaufs. si
bien que fort souveni 1'lioninie accom-
pli y russii moins bien que celui qui
a pour mobile? 1'egoisme ou Ia rouine
vulgaire.
Renan, Marc-Aurle
Pri mei ra Parte
A LIO DE VIOLO
Como de habi to, Polycarpo Quaresma, mais conhe-
cido por major Quaresma, bateu em casa s 4 e 15 da
tarde. Havi a mais de vinte anos que isso acontecia. Sa-
hi ndo do Arsenal de Guerra, onde era sub-secretario, bon-
gava pelas confeitarias algumas frutas, comprava um queijo,
s vezes, e sempre o po da padari a franceza.
No gastava nesses passos nem mesmo uma hiora, de
frma que, s 3 e 40, por ahi assim, tomava o bonde,
sem ei ro de um mi nuto, i a pizar a solei ra da porta de
sua casa, numa rua af as tada de S. Januri o, bem exacta-
mente s 4 e 15, como se fosse a appari o de um as tro,
um eclypse, emfim um phenoimeno mathematicamente de-
termi nado, previsto e predi to.
A vizinhana j lhe conhecia os hbitos e tanto que, l
na casa do Capi to Cludi o, onde era costume jantar-sej \ & *
ahi pelas quatro e meia, logo que o viam passar, a dona, I
gri tava Criada: Alice, olha que s o horas ; o Major Qua- /
resma j passou.
E era assim todos os di as, ha quasi tri nta annos. Vi-
vendo em casa prpri a e tendo outros rendimentos alm
do seu ordenado, o major Quaresma podia levar um trem de
vida superi or ao3 seus recursos burocrti cos, gozando, por
parte da vizinhana, da considerao, e respeito de homem
abas tado
10
No recebia ni ngum, vivia num i solamento monacal,.'
embora fosse cortez com os vizinhbs que o julgavam exqui -
si to e misantlinopo. Se no ti nha ami gos na redondeza,,
no tinlw i ni mi gos, e a nica desaffeio que merecera,
fora a do Dr. Segadas , um cli ni co afamado no lugan,
que niO podia admi tti r que Quaresma tivesse li vros : se
no era formado, para que? Pedanti smo!
O sub-secretario no mostrava os livros a ningum,.
mas acontecia que, quando se abri am as janellas da sala
de suti li vrari a, da rua poder-se-iam ver as estantes peja-
das de cima a bai xo.
Eram esses os seus hbi tos ; ulti mamente, porm, mu-
dara um pouco; e isso provocava commentarios no bai rro.
Alm do compadre e da filha, as nicas pessoas que o
visitavam at ento, nos lti mos di as, era visto entrar
1
em sua casa, trs vezes por semana e em di as certos,
um senhor baixo, magro, palli do, com um violo agasja-
lhado numa bolsa de camura. Logo pea pri mei ra vez-
o caso i ntri gou a vizirihiana. Um violo em casa to res-
peitvel I que s eri a ?
E, na mesma tarde, uma das mais li ndas vizinha
do i ri ajtr convidou uma amijgb, e ambas levaram um tempo-
perdi do, de c p'ra l, a palmi lhar o passeio, esti cando
a cabea, quando passavam di ante da jataella aberta do
exquisito sub-secretari o.
No foi i nti l a espi onagem. Sentado no sof, tendo*
ao lado o tal sujei to, empunhando o pinho ma posio de-
tocar, o major, attentamente, ouvi a: Olhe, major, assim.
E as cordas vibravam vagarosaimente a nota ferida; em
s egui da, o mes tre adduzi a: r, aprendeu.
Mais no foi preciizo pr na carta; a vizinhana con-
cluiu logo que o major aprendi a a tocar vi olo. Mas que-
cousa? Um homem to sri o metti do nessas malandragens I
Uma tarde de sol sol de Maro, forte e i mplacvel
r ahi pelas cercanias das quatro horas , as janellas de uma
erma rua de S. Januri o povoaram-se rpi da e repenti na-
_ 11 . . .
mente, de um e de outro lado. At da casa do General
vieram moas janellal Que era? Um batalho? Um i n-
cndi o? Nada di s to: o Major Quaresma, de cabea baixa,
com pequenos passos de boi de carro, subi a a rua, tendo*
debaixo do brao um violo impudico.
E' verdade que a gui tarra vi nha decentemente em-
brulhada em papel, mas o vesturio no lhe escondi a in-
tei ramente as frmas. A' vista de to escandaloso facto,
a consi derao e o respei to que o major "Polycarpo Qua
resma merecia nos arredores de sua casa, diminuram "um
pouco. Estava perdi do, maluco, diziam. Elle, porm, con-
tinuou serenamente nos seus estudos, mesmo porque no
percebeu essa di mi nui o.
Quaresma era um homem pequeno, magro, que usava-
pince-nez, olhava s empre baixo, mas , quando fixava al-
gum ou alguma causa, os seus olhos tomavam, por detraz
das lentes, um forte bri lho de penetrao, e era como
se elle quizesse i r alma da peisspa ou da cousa que
fixava.
Comtudo, sempre os trazi a baixo, como se se gui asse
pela ponta do cavaignac que lhie enfeitava o queixo. Ves-
tia-se sempre de fraque, preto, azul, ou de cinza, de panno
li s trado, mas sempre de fraque, e era raro que no se
cobri sse com uma cartola de abas curtas e muito alta, feita
s egundo um fi guri no anti go de que elle sabia com pre-
ci so a epocha.
Quando entrou em casa, naquelle di a, foi a i rm quem
lhe abri u a porta, perguntando:
Janta j ?
Ainda no. Es pere um pouco o Ri cardo que
vem jantar hoje comnosco.
Polycarpo, voc precisa tomar juizo. Um homem
de i dade, com posi o, respei tvel, como voc , andar
metti do com esse serestei ro, um quasi capadocio no
boni to I
O major descanou o chapo de si um anti go-
12. -
chapo de si , com a haste i ntei ramente de madei ra, e um
cabo de volta, i ncrustado de pequenos losangos de ma-
dreperola e res pondeu:
Mas voc est mui to enganada, mana. E' pre-
conceito suppor-se que todo o homem que toca violo
um desclassificado. A modi nha a mais genuna ex-
presso da poesia naci onal e o vi olo o i nstrumento
que ella pede. Ns que temos abandonado o gnero,
mas elle j esteve em honra, em Li sboa, no sculo pas-
s ado, com o padre Caldas, que teve um audi tri o de
f i dalgas . Beckford, um i nglez notvel, muito o elogia.
Mas isso foi em outro tempo; agora...
Que tem i sso, Adelai de? Convm que ns no
deixemos morrer as nossas tradi es, os usos genuinamen-
te nacionaes...
Bem, Polycarpo, eu no quero contrari ar voc;
conti nue l com as suas manias.
O major entrou para um aposento prximo, emquanto
sua i rm segui a em di rei tura ao i nteri or da casa. Qua-
resma despiu-se, lavou-se, enfiou a roupa de casa, veiu
para a bi bli otheca, sentou-se a uma cadei ra de balano,
descanando.
Es tava num aposento vasto, com janellas para uma
rua latera-1, e todo elle era forrado de estantes de ferro.
Havia perto de dez, com quatro pratelei ras, fora as
pequenas com os li vros de maior tomo. Quem examinasse
vagarosamente aquella grande colleco de livros havia de
espantar-se ao perceber o espi ri to que presi di a a sua reu-
ni o.
Na fico, havia unicamente autores nacionaes ou tidos
como taes : o Bento Teixeira, da Pros opopa; o Gregoriot
de Mattos, o Basilio da Gamja, o Sajnta Ri ta de Duro o
Jos de Alencar (todo), o Macedo, o Gonalves Di as
(todo), alm de muitos outros. Podia-se afianar que nem
um dos autores nacionaes ou naci onali zados de oi tenta p' ra
.l faltava nas estantes do Major.
- 3 -
De Hi s tori a do Brasi l, era farta a messe: os chro-
rstas, Gabri el Soares, Gandavo; e Rocha; Pi tta, Frei Vi-
cente Salvador, Armi tage, Ayres Casal, Perei ra da Silva,
Handelmann (Geschi tchte von Brasi li en), Mello Moraes, Ca-
pi strano de Abreu, Southey, Warnhagen, alm de outros-
mais raros ou men-os famosos. Ent o no tocante a via-
gens e exploraes, que ri queza I L estavam Hans Stade,,
o Jean de Lery, o Sai nt-Hi lai re, o Marti ns, o prnci pe de
Neuwied, o J-cftih Mawe, o von Eschwege, o Agassi s, Couto
Magalhes e s e se encontravam tambm Darwi n, Freyci net,
Cook, Boungainville e at o famoso Pi gaeta, ch'ro:iista da
viagem de Magalhes , porque todos estes ltimos via-
jantes tocavam noi Brasi l, resumida ou amplamente.
Alm destes, havia livros subsi di ri os: diccionarios,
manuaes , encyclopedi as, compndi os, em vrios idiomas.
V-se assim que a sua predi leco pela potica de
Porto Alegre e Magalhes no lhe vinha de uma i rre-
medivel i gnornci a das lnguas li terri as da Europa; ao
contrari o o major conhecia bem soffrivelmsnte francez,
i ngi ez e allemio; e se no falava taes i di omas, lia-os e
traduzia-os correntemente. A razo ti nha que ser encon-
trada numa di sposi o parti cular de seu espi ri to, no forte
senti mento que guiava sua vida. Polycarpo era patri ota.
Desde moo, ahi pelos virtfe annos , o amor da ptri a to-
mou-o todo i ntei ro. No fora o amor commum, palrador
e vasi o; fora um senti mento sri o, grave e absorvente.
Nada de ambies polticas ou admi ni s trati vas ; o que Qua-
resma pensou, ou melnor: o que o patri oti smo o fez pen-
s ar, foi num conhecimento i ntei ro do Brasi l, levando-o a
medi taes sobre os seus recursos, para depois ento apon-
tar os remdi os, as medi das progressi vas, com pleno co-
jjjiecimento de causa.
No s e sabi a bem onjde nascera, mas no fora de
certo em S. Paulo, nem no Ri o Granlde do Sul, nem no
Par. Errava quem quizesse enpontrar, nelle qualquer re-
gi onali s mo; Quaresma era antes Ide tudo brasi lei ro. No
- 1 4
tn,ha predi leoo por esta ou aquella parte de seu pai z,
tanto assim que aqui llo que o fazia vi brar de pai xo no
eram s os Pampas do Sul com 10 seu gado, no era
o caf de S. Paulo, no eram o ouro e os di amantes
de Mi nas, no era a belleza da Guanabara, no era a al-
tura da Paulo Af ronto, no era o es tro de Gonalves Di as
ou o impeto de Andrade Neves era tudo isso junto,
fundi do, reuni do, s ob a bandei ra es trellada do Cruzeiro.
Logo aos dezoi to annos quiz fazer-se mi li tar; mas a
junta de sade julgou-o i ncapaz. Desgostou-se, soffreu, mas
no maldi sse a Ptri a. O Mi ni stri o era li beral, elle se
fez conservador e conti nuou mais do que nunca a amar a
terra qae o viu nascer. Impossi bi li tado de evoluir-se sob
os dourados do Exerci to, procurou a admi ni s trao e dos
seus ramos escolheu o mi li tar.
Era onde estava bem. No meio de soldados, de
canhes , de veteranos, de papelada inada de kilos de
plvora, de nomes de fuzis e termos techhicos de arti -
lhari a, aspi rava di ari amente aquelle hli to de guerra, de
bravura, de vi ctori a, de trirumpho, que bem o hlito-
da Ptri a.
Durante os lazeres burocrti cos, estudou, mas estudou
a Ptri a, nas suas riqueza^ naturaes , na sua 'historia, na
sua geographi a, na sua li teratura e na sua poltica. Qua-
res ma sabi a as espcies de mi neraes, vegetaes e ani maes, que
o Brasi l oontin'h; s abi a o valor do ouro, dos di amantes expor-
tados por Minas, as guerras hollandezas, as batalhas do
Paraguay, as nascentes e o curso de todos os rios. De-
fendi a com azedume e pai xo a proeminencia do Amazo-
nas sobre todos os demais ri os do mundo. Para isso ia
at ao crime de amputar alguns kiloroetros ao Ni lo e era
com este rival do se rio que elle mai s implicava. Ai
de quem o citasse na sua frente I Em geral, calmo e
deli cado, a major ficava agi tado e malcri ado, quando s e
discutia a extenso do Amazonas em face da do Ni lo.
Havia um anno a esta parte que se dedi cava ao tupy-.
15
-guarany. Todas as manhs , antes que a Aurora, com
seus dedos rosados abri sse cami nho ao louro Phebo, elle
se atracava at ao almoo com o Monjoya, Arte y dicio-
n\prio de Ia lengua guamny 6 ms bien tupy, e estudava
o jargo caboclo com afinco e paixo. Na reparti o, os
pequenos empregados , amanuenses e escreventes, tendo no-
ticia desse seu estudo do idioma tupiniquim, deram no sei
sabe porque em chamal-o Ubi rajra. Certa vez, o es-
crevente Azevedo, ao assi gnar o ponto, di strai ndo, sem
reparar quem lhe estava s costas, disse em tom chocaireiro:
voc j vio que hoje o Ubi rajar esta tardando.
Quaresma era consi derado no Ars enal: a sua i dade,
a sua i llustrao, a modsti a e honesti dade de seu viver
i mpunham-no ao respeito de todos. Senti ndo que o al-
cunha lhe era di ri gi do, no perdeu a di gni dade, no pro-
Tompeu em doestos e i nsultos. Endi rei tou-se, concertou o
pince-nez, levantou o dedo i ndi cador no ar e respondeu.*
Sr. Azevedo, no. s ej a leviano. No queira levar
ao ridculo aquelles que trabalham em silencio, para a
grandeza e a emanci pao da Ptri a.
Nesse di a, o major pouco conversou. Era costume
seu, assim pela 'hora do caf, qujando os empregados*
deixavam as bancas, transmitrtiir aos compWhieiros o fructo
de seus estudos, as descobertas que fazia, no seu giabinete
de trabalho,, de riquezas nacionlaes. Um dia era o pe-
trleo que lera em qualquer parte, como sendo encontrado
na Balhia; outra vez, era um novo exemplair de arvore de
borracha que crescia no ri o Pardo, em M(atto-Grosso; ou-
tra, era um sbi o, uma notabi li dade, cuja bisav era bra-
s i lei ra; e quando no tinha descoberta a trazer, entrava
pela chorographi a, contava o curso dos ri os, a sua extenso
navegvel, os melhoramentos insignificantes de que care-
ciam para s e prestarem a um franco percurso da fo.z s
nascentes. Elle amava sobremodo os ri os ; as montanhas
lhe eram in-differentes Pequenas talvez...
Os collegas ouviam-no respeitosos e ningum, a no
16
s er es s e tal Azevedo, s e ani mava na s ua f rente a lhe f azer
a menor obj eco, a avanar uma pi l hri a, um di t o. Ao
voltar as cos tas , porm, vi ngavam-s e da cacet ada, cobri ndq-a
de t roas : Es te Quar es ma! que cacet e! Pens a que s omos
meni nos de ti co-ti co... Ar r e! No tem out r a convers a.
E des s e modo elle i a l evando a vi da, met ade na
repart i o, s em s er compr ehendi do, e a out ra metade em
cas a, t ambm s em s er compr ehendi do. No di a em que
o chamar am de Ubi raj r. i . Quares ma f i cou res ervado, ta-
ci t urno, mudo, e s J vei a a f alar porque, quando lavavam.
as mos num apos ent o proxi moi s ecret ari a e s e preparar
vam para s ahi r, al gum s us pi r ando, di s s e: Ah! Meu Deus l
Quando poder ei i r Eur opal O maj or no se conteve:,
levantou o ol har, concert ou o pince-tiez e f alou fraterna(l
e pers uas i vo: I ngr at o 1 Tens uma t erra to bella, to
ri ca, e queres vi s i tar a dos out r os I Eu, s e algum di a puder,
hei de percorrer a mi nha de pri nci pi o ao f i ml
O out r o objectou-lhi e que por aqui s havi a f ebres
e mos qui t os ; o maj or oontes tou-lhe com es tats ti cas e- at 6
provou exuberant ement e que o Amazonas ti nha um dos
mel hores cli mas da terra. Er a um cli ma calumni ado pelos
vi ci os os que de l viraham doentes . . .
Er a as s i m o maj or Pol ycarpo Quares ma que acabava
de chegar s ua res i dnci a, s 4 e 15 da tarde, s em
er r o de um mi nut o, como t odas as t ardes , excepto aos
domi ngos , exact ament e, ao gei t o da appar i o de um as tro
ou de um ecl yps e.
No toais, era um homem como todos os outros , a
no s er aquel l es que tm ambi es polti cas ou de f ortuna,
porque Quares ma, no as ti nha no mni mo gr au.
Sent ado na cadei ra de bal ano, bem ao cent ro de s ua
bi bli of heca, o maj or abri u um li vro e ,pz-s e a lel-o
es pera do convi va. Er a o velho Rocha Pi t t a, o enthu-
s i as ti co e gongori co Rocha Pi t t a da Hi s t ori a da Ameri ca
Port ugueza. Quares ma es tava lendo aquelle f amos o perodo
E|m nenhuma out ra regi o se mos t ra o co mai s s ereno
17
nem madruga mais bella a aurora; o sol em nenhum
outro 'hmispherio tem os raios mais dourados... mas no
pde i r ao fim. Batiam porta. Foi abiril-a em pessoa.
^ Tardei , major? perguntora o visitante.
No. Chegas te hora.
Acabava de entrar em casa do major Quaresma o
Sr. Ri cardo Corao do,s Outros, homem celebre pela sua
habi li dade em cantar modi nhas e tocar violo. Em comeces,
a s ua fama estivera li mi tada a um pequeno, subrbio da
ci dade, em cujos sarps elle e seu violo figuravam corno
Pagani ni e a sua rabeca em festas de Duques ; mas,' aos
poucos, com o tempo, foi tomando toda a extenso dos
subrbi os, crescendo, solidificando-se, at ser considerada
como cousa prpri a a elles. No se julgue, entretanto,
que Ri cardo fosse um cantor de modi nhas ahi qualquer,
um capadocio. No; Ui cardo Corao dos Outros era um
arti s ta a freqentar e a honrar as melhores famlias do
Meyer, Pi edade e Ri achuelo, Rara era a noi te em que
no recebesse um convite. Fosse na casa do Tenente Mar-
ques, do Dr. Bulhes ou do seu. Castro, a sua presena
era sempre requeri da, i nstada e apreci ada. O Dr. Bu-
lhes, at, ti nha pelo Ri cardo uma admi rao especial, um
delri o, um frenesi e, quando o trovador cantava, ficava
em xtase. Gosto muito de canto, dizia o doutor no trem
certa vez, mas s duas pessoas me enchem as medi das :
o Tamagno e o Ri cardo. Esse doutor tinha uma gran-
de reputao nos subrbi os, no como medi co, pois que
nem leo de ricino receitava, mas como entendi do em le-
gi s lao telegraphi ca, por ser chefe de seco da Secre-
tari a dos Telegraphos .
Dessa manei ra, Ri cardo Corao dos Outros gosava
da estima geral da alta sociedade suburbana. E' uma alta
soci edade mui to especial e que s alta nos s ubrbi os .
Compe-se em geral de f uncdpnari os pblicos, de pequenos
Foi . 2
18
negoci ant es , de mdi cos com al guma cli ni ca, de t enent es de
di f f erentes mi lci as , nat a es s a que i mpa pelas r uas es bur a
cadas daquel l as di s t ant es regi es , as s i m como nas f es tas e
nos bai l es , com mai s f ora que a burguezi a de Pet ropol i s
e Botaf ogo. Is t o s l, nos bai l es , nas f es tas e nas .
ruas , onde s e al gum dos s eus r epr es ent ant es v um t ypo
mai s ou menos , olha-o da cabea aos ps , demor adament e,
as s i m como quem di z: appar ece l em cas a que te dou um
pr at o de comi da. Por gue o or gul ho da ari s tocraci a s ubur-
bana es t em t er tod>r> o di a j ant ar e al moo, mui t o f ei
j&o, mui t a carne s ecca, mui t o ens opado ahi , j ul ga ella,
que .ejst a pedr a de toque da npbreza, da al t a li nha,
da di s t i neo.
Fora dos s ubrbi os , na rua do OuMdor, nos thea-
troe, nas gr andes f es tas cent raes , es s a gent e mi ngua, apa-
ga-s e, des appar ece, chegando at as s uas mulheres e f i lhas
a perder
1
a bel l eza com que des l umbram, quas i di ari amente,
os li ndi os caval hei ros dos i ntermi nvei s bai les di ri os da-
quella-> redondezas .
Ri car do, depoi s de s er poeta e o cantor des s a cu-
rio.sa ari s t ocraci a, extravas ou e pas s ou ci dade, propri a-
ment e. A s ua f ama j chegava a S. Chri s t ovo e em
breve (elle o es perava) Bot af ogo convi dal-o-i a, poi s os jor-
naes j f alavam no s eu nom/e e di s cut i am o alcance de sua
obr a e da s ua poti ca...
Mas que vi nha el l e f azer al i , na cas a de pes s oa de
props i t os t o al t os e t o s everos hbi t os ? No diffi-
ci l at i nar. De certo, no vi nha auxi li ar o maj or nos
s eus es t udos de geol ogi a, de poti ca, de rni nteralogi a e hi s -
tori a bras i l ei ras .
Como bem s uppoz a vi zi nhana, o Cor ao dos Ou-
t ros vi nha al i to smentte ens i nar o Major a cant ar mo-
di nhas e a tocar vi olo. Nada mai s , e siru >!es
De accrdo com a s ua pai xo domi nant e, Quares ma
es ti vera mui to tempo a medi t ar qual s eri a a expr es s o
poeti co-mus i cal caracters ti ca da al ma naci onal . Cons ul t ou
19
hi s tori adores , chroni stas e phi losophos e adqui ri u certeza
que era a modi nha acompanhada pelo violo. Seguro dessa
verdade, no teve duvi das : tratou de aprender o i nstrumento
genui namente bras i lei ro e entrar nos segredos da modi nha.
Es tava ni sso tudo a quo, mas procurou saber quem era
o pri mei ro executor e cantor da cidade e tomou lies
com elle. O seu fim era disciplinar a modi nha e ti rar
deli a um forte motivo ori gi nai de arte.
Ri cardo vinha justamente dar-lhe lio, mas, antes di sso,
por convite especi al do discpulo, ia comparti lhar o seu jan-
tar; e fora por isso, que o famoso trovador chegou mais
cedo casa do sub-secretari o.
J sabe dar o r susteni do, major? perguntou
Ri cardo logo ao sentar-se.
J.
Vamols ver.
Dizendo i sto, foi desencapotar o seu s agrado vi olo;
mas no houve tempo. D. Adelai de, a i rm de Qua-
resma, entrou e convidou-os a irem jantar. A sopa j
esfriava na mesa, que fossem!
O Sr. Ri cardo ha de nos desculpar, disse a velha
-jsenhora. a pobreza do nosso jantar. Eu lhe quiz fazer
um f rango com petit-pois, mas Polycarpo no deixou. Di sse-
me que esse tal peit-ppis estrangei ro e que eu o sub-
jstituisse por guando. Onde que se viu frango com
guando ?
Corao dos Outros aventou que talvez fosse bom,
s eri a uma novidade e no fazia mal experi mentar.
E' uma mania de seu ami go, Sr. Ri cardo, esta
de s querer cousas nacionaes, e a gente tem qu>e in-
geri r cada droga, chi !
Qual, Adelai de, voc tem certas ogerizas I A nossa
terra, que tem todos os climas do mundo, capaz de
produzi r tudo' eme necessrio para o csiOinv.ro mais,
.exigente. Voc que deu para implicar.
Exemplo: a mantei ga que fica logo ranosa.
20
E' porque de lei te, se fosse como essas es tran-
gei ras ahi , fabricadas com gorduras de esgotos, talvez no-
se estragasse... E' i sto, Ri cardo! No querem nada da
nos s a terra...
Em geral assim, di s s e Ri cardo.
Mas um erro... No protegem as i ndus tri as na-
cionaes..,. Coxnmigo no ha di s s o: de tudo que ha na-
ci onal, eu no uso es trangei ro. Visto-me com panno nacio-
nal, calo botas nacionaes e assi m por di ante.
Sentaram-se mesa. Quaresma agarrou uma pequena
garraf a de crys tal e servi u dous clices de paraty.
E' do programma naci onal, fez a i rm, sorrindo.
De certo, e um magnf i co aperi ti vo. Esses ver-
i nutes por ahi , drogas I Is to lcool puro, bom, de canna,
no de batatas ou rni lhb...
Ri cardo agarrou, o clice com delicadeza e respeito,,
levou-o aos lbios e foi coirnlo se todo elle bebesse o li cor
naci onal.
Es t bom, hei n? i ndagou o major.
Magnfico, fez Ri cardo, es talando os lbios.
E' de Angra. Agora tu vais ver que magnifico-
vi nho do Ri o Grande temos... Qual Borgohhal Qual Bor>
deaux? Temos no Sul mui to melhores...
E o jantar correu assim, nesse tom. Quaresma exal-
tando os productos naci onaes : a banha, o toucinho e o
arroz; a i rm fazia pequenas objeces e Ricardo di-
zi a: , , no ha duvida rolando nas orbi tas os olhos
pequenos, franzindo a testa di mi nuta que se sumia no ca-
bello spero, forando mui to a sua physionomia meuda e
dura a adqui ri r uma expresso sincera de deli cadeza e sa-
tisfao.
Acabado o jantar foram ver o jardi m. Era uma
maravi lha; no tinha nem uma flor... Certamente no se
podi a tomar por tal mseros beijos de frade, palmas de
Santa Rita, quaresmas luctulentas, manacs melanclicos e
outros bellos exemplares dos nossos campos e prados Co
- 21
em tudo o maijs, o Major era em jardi nagem essenci almente
naci onal. Nada de rosas, de chrysanthemos, de magnoli as
flores exti cas ; s nossas terras tinham outras mai s
bellas , mai s expressi vas, mais olentes, como aquellas que
elle ti nha ali .
Ri cardo ai nda uma vez concordou e os dous entra-
ram na s ala, quando o crepsculo vinha de vagar, mui to
vagaroso e lento, como si fosse um longo adeus saudoso
do sol ao dei xar a terra, pondo nas cousas a sua poesia
dolente e a sua deliquescencia.
Mal foi accesso o gaz, o mes tre de violo empunhou
o i ns trumento, apertou as cravelhas, correu a escala, abai-
xando-sc sobre elle como se o quizesse beijar. Tirou al-
guns accordes, para experi mentar; e dirigiu-se ao di scpulo,
que j tinha o seu em posi o:
Vamos ver. Ti re a escala, major.
Quares ma preparou os dedos, afinou a viola, mas
no havi a na sua execuo nem a firmeza, nem o dengue
oom que o mestre fazia a mesma operao.
Olhe, major, assim.
E mostrava a posio do i nstrumento, i ndo do collo
ao brao esquerdo extendido, seguro levemente pelo di-
rei to; e em segui da accres-centou:
Major, o violo o i nstrumento da paixo. Pre-
ciza de peito para falar... E' precizo encostal-o, mas encosi-
tal-o coan macieza e amor, como s e fosse a amada, a
noiva, para que di ga o que sentimos...
Di ante do violo, Ri cardo ficava loquaz, cheio de
sentenas, todo elle fremindo de paixo pelo i nstrumento
des prezado.
A li o durou uns cincoenta minutos. O major sen-
tiu-se cansado e pediu que o mes tre cantasse. Era a pri -
mei ra vez que Quaresma lhe fazia esse pedi do; embora
li songeado, quiz a vaidade profissional que elle, a pri n-
cipio, se negasse.

r
Ohl No tenho nada novo, uma composio mi nha.
22
D. Adelai de obtemperou ento:
Cante uma de outro.
Ohl por Deus, mi nha s enhoral Eu s canto asr
mi nhas . O Bi lac conhecem? qui s fazer-me uma
modi nha, eu no acei tei ; voc no entende de vi olo, seu
Bi lac. A ques to no es t em escrever uns versos cer-
tos que di gam cousas boni tas ; o essencial achar-s e as
palavras que o violo pede e deseja. Por exemplo: s e
eu di ssesse, como em comeo qui z, n ' 0 P, uma modinha"
mi nha: l teti p unw folha de trevo no ia com
o vi olo. Querem ver?
E ensai ou em voz baixa, acompanhando pelo instru-
mento: o teu p uma fo
lha d>e tre vo.
Vejam, continuou elle, como no d. Agora re-
parem: o, teu p uma uma:
ro sa de myr rhd. E' outra
couisa, no acham? \
No ha duvida, disse a i rm de Quaresma.
Cante esta, convidou o major.
No, objectou Ri cardo. Es t velha, vou cantar a
Promessa, conhecem ?
No, di sseram os do-us i rmos .
Ohl Anda por ahi como as Pombas do Raymundo.
Cante l, Sr. Ri cardo, pediu D. Adelaide.
Ri cardo Corao dos Outros porfim afinou ainda uma
vez o violo e comeou em voz fraca:
Prometia pelo Santssimo Sacramento
Que serei tua paixo...
Vo vendo, disse elle num i ntervallo, quanta ima- -
gen, quanta imagem 1
E continuou. As janellas estavam abertas . Moas e
rapazes comearam a se amontoar na calada para ouvir
o menes trel. Senti ndo que a rua se i nteressava Cora-
o dos Outros foi apurando! a di co, tomando um ar feroz
que elle suppunhla ser de temufra e enthus i as mo;
e
, quando
23
acabou, as palmas soaram do lado de fora e uma moa
entrou procurando D. Adelai de.
Senta-te Is-hienia, disse ella.
A demora pouca.
Ri cardo aprumou-se na cadei ra, olhou um pouco
moa e continuou a disse rtar sobre a modi nha. Aprovei-
tando uma pausa, a i rm de Quaresma perguntou moa:
Ento quando te casas ?
Era a pergunta que se lhe fazia sempre. Ella ento
curvava do lado di rei to a sua trisifle cabecinha, coroada
de maginificos cabellos castanhos, com tons de ouro, e res-
pondi a.
No sei... Cavalcanti forma-se no fim do amno e
ento marcaremos .
Is to era di to arras tado, com uma pregui a de i mpressi onar.
No era feia a meni na, a filha do General, vizinho
de Quaresma. Era at bem sympathi ca, com a sua phy-
sionotmia de pequenos traos mal desenhados e cobertos de
umas ti ntas de bondade.
Aquelle seu noi vado durava fala annos ; o noivo, o tal
Cavalcanti , estudava para denti sta, um curso de dous annos,
mas que elle arras tava ha quatro, e Ismenia ti nha sempre
que responder famosa pergunta: Ento quando s e
casa? No sei... Cavalcanti fortma-se para o anno e...j>
Inti mamente ella no se incommodava. Na vida, para
ella, s havi a uma cousa i mportante: casar-se; mas pressa
no ti nha, nada nella a pedi a. J agarrara um noivo,
o resto era ques to de tempo...
Aps responder a D. Adelai de, explicou o motivo
da visita.
Viera, em nome do pai , convidar Ri cardo Corao dos
Outros a cantar em casa deli a.
Papai , disse D. Ismeni a, gos ta mui to de modi nhas...
E' do Norte;, a senhora s abe, D. Adelai de, que gente
do Norte apreci a mui to. Venham.
E para l foram.
* * *
I I
REFORMAS RADI CAES
Havi a bem dez di as que o maj or Quares ma no s ahi a
d- cas a. Na s ua mei ga e s ocegada cas a de S. Chns -
t ovo, enchi a os di as da f rma mai s ti l e agradvel s
neces s i dades do s eu es pi r i t o, e do s eu t emperament o. De
manh, depoi s da toileite,* do caf , s entava-s e no di vanda
s aja pri nci pal e li a os j ornaes . Li a di vers os , porque sem-
pre es perava encont r ar num ou nout r o uma noti ci a curi osa,
a s ugges t o de uma i da t i l s ua cara ptri a. Os seus
hbi t os burocrt i cos f azi am-no al moar cedo; e, embora esl-
ti ws .s e de f ri as , par a os n o perder, conti nuava a tomar
a pri mei ra ref ei o de gar f o s nove e mei a da manh.
Acabado o al moo, dava umas voltas pela chcara,
chcara em que predomi navam as f rutei ras naci onaes , re-
cebendo a pi t anga e o camboi m os mai s cui dados os tra-
t ament os acons el hados ;:r;a pomologi a, como se fossem bem
cerej as ou f i gos .
O p".;i t'i o era di -ni or.rl3 e phi losophi fco. Conversan-
do cnv o pret o Anas tci o, que l he s ervi a ha tri nta annos ,
s i V/ e cous as ant i gas o cas ament o das pri ncezas , a que-
br a do Sout o e out ras o Major conti nuava com o pen-
s amento pres o TOS probl emas que o preoccupavam ulti ma-
ment e. Aps uma hor a ou menos , voltava bi bli otheca
e mer gul hava nas revi s tas do Ins t i t ut o Hi s tri co, no Fer-
no Cardi m, nas cart as de Nobr ega, nos annaes da Bi bli o-
theca, no von dejn Steira e tomava not as s obre notas , guar-
dando-as numa pequena pas t a ao l ado. Es t udava os ndi os .
No f i ca bem di zer es t udava, porque j o f i zera ha
t empos , n o s no tocante l i ngui , que j quas i f alava,
como t ambm nos s i mples as pectos et hhographi cos eant hr opo-
logi cos . Recordava ( mel hor di zer as s i m), af f i rmava cer-
t as noes dos s eus es tudos ant eri ores , vi s to es t ar oro-ani -
25
zando um systema de ceremni as e festas que se ba-
seasse nos costumes dos nossos selvicols e abranges -
se todas as relaes sociaes.
Para bem se comprehlender o motivo disso, precizo
no esquecer que o Major, depoi s de tri nta annos de me-
di tao patri ti ca, de es tudos e reflexes, chegava agora
ao perodo da fructificao. A convico que sempre ti-
vera de ser o Birasil o pri mei ro pasz do mundo e o
seu grande amor ptri a, eram agorra activos e impelli-
ram-no a grandes commettimetntos. Elle senti a dentro de
si i mpulsos i mperi osos de agir-, de obirar e de concre-
ti zar suas i das. Eram pequenos melhoramentos, simples
toques, porque em s i mesma (era a sua opi ni o), a grande
ptri a do Cruzeiro s precizava de tempo para s er su-
peri or Inglaterra.
Ti nha todos os climas, todos os fructos, todos os mine-
raes e ani maes tei s, as melhores terras de cultura, a gente
mai s valente, mais hospi talei ra, mas i ntelli gente e mais
doce do mundo ' o que precilzava mais ? Tempo e um
pouco de ori gi nali dade. Portanto, duvidas no flu-
ctuavam mais no seu espi ri to, mas no que se referia
ori gi nali dade de costumes e usanas, no se tinham ellas
di ssi pado, antes se transformaram em certeza aps tomar
parte na folia do- Tangolomaiigo, numa festa que o general
dera em casa.
Caso fof que a visita do Ri cardo e do seu violo ao
bravo mi li tar vei, des pei tar na general e na famlia um
gosto pelas festancas, canti gas e hbi tos genui namente na-
ci onaes, como s e diz por hi . Houve em todos um des ejo
de senti r, de sonlhkr, de poetar manei ra popular dos ve-
lhos tempois. Albernaz, o general, lembxava-se de ter visto
taes ceri moni as na sua i nfnci a: D. Maricota, sua mu-lhar,
at ai nda se lembrava de uns versos de Rei s ; e os seus
f i lhos, cinco moas e um rapaz, viram na cousa um pre-
texto de festas e, portanto, applaudi ram o enthusi asmo dos
26
progeni tores . A modi nha era pouco; os seus espri tos pe-
di am cousa mais pleba, mlajs caractersti ca e extravagante..
Quaresma ficou encantado, quando Albernaz falou em
organi zar uma chegana, moda do Norte, por occasi o
do anni versari o de sua praa. Em casa do general era
as s i m: qualquer anni versari o ti nha a sua festa, de fr-
ma que 'havia bem umas tri nta por armo, no contando
domi ngos, dias feriados e santificados em que se dansava
tambm.
O major pens ara at ali pouco nessas cousas de fes-
tas e danisas tradi ci onaes, entretanto vim logo a significao
altamente patri ti ca do i ntento. Approvou e animou o vi-
zi nho. Mas quem havi a de ens ai ar, de dar os versos e a
mus i ca? Algum lembrou a tia Mari a Ri ta, uma preta
velha, que morava em Bemfica, anti ga lavadei ra da fam-
li a Albernaz. L foram os dous , o general Albennaz e o ma-
jor Quaresma, alegres , apres s ados , por uma li nda e crysf-
talli na tarde de Abri l.
O general nada ti nha de marci al, nem mesmo o uni-
forme que talvez no posuisse. Durante toda a sua car-
rei ra mi li tar, no viu uma ni ca batalha, no tivera um
commando, nada fi zera que tivesse relao com a sua
prof i sso e o seu curso de arti lhei ro. Fora sempre aju-
dante de ordens , assi stente, encarregado di sso ou daquillo,.
es cri pturari o, almoxari f e, e era s ecretari o do Conselho Su-
premo Mi li tar, quando se reformou em general. Os seuis
hbi tos eram de um bom) chefe de s eco e a sua intelli-
genci a no era mui to differente dos seus hbi tos. Nada
entendi a de guerra-s, de es tratgi a, de tactica ou de his-
tori a mi li tar; a sua sabedori a a tal res pei to estava reduzida
s batalhas do Paraguay, para elle a mai or e a mais ex-
traordi nri a guefrra de todos os tempos.
O alti s onante titulo de general, que lembrava cousas-
sobrehumanas dos Csares, dos Turennes e dos Gustavos
Adolphos , ficava mal naquelle homem plci do, medocre,
27
bonanchjo, cuja unca preoccupao era casaT as cinco
fi lhas e arranjar pistoUes para fazer passar o filho nos
exames do Collegi o Militar. Comtudo, no era con-
veniente que se duvi dasse das suas apti des guerrei ras .
Elle mesmo, percebendo o seu ar mui to civil, de onde
em onde, contava um epi sdi o de guerra, uma anedocta mi-
litar. Foi em Lommas Valentinas, dizia elle... Se al-
gum perguntava: O general assi sti u a batalha? Elle res-
pondi a logo: No pude. Adoeci e vim para o Brasi l, nas
vsperas. Mas soube pelo Camiso, pelo Venancio que a
cousa esteve preta.
O bonde que os levava at velha Mari a Ri ta, per-
corri a um dos trechos mais i nteressantes da ci dade. Ia
pelo Pedregulho, uma velha porta da ci dade, anti go termi-
no de um pi cado qu-e i a ter a Mi nas, s e esgalhava para
S. Paulo e abri a communicaes com o Ctirato de Santa
Cruz.
Por ahi em costas de bes tas vieram ter ao Ri o o
ouro e o di amante de Mi nas e ai nda ulti mamente os cha-
mados gneros do paiz. No havi a ai nda cem annos que
as carruagens d' El Rey D. Joo VI, pesadas como naus ,
a balouarem-se s obre as quatro rodas mui to separadas,,
passavam por ali para i rem Vsx ao longi quo Santa Cruz.
No se pde crer que a cousa fosse l muito i mponente;.
a Corte andava em apuros de di nhei ro e o rei era rela-
xado. No obs tante os s oldados remendados, tri stemente
montados em pangars desani mados, o presti to devia ter a
sua grandeza, no por elle mesmo, mas pelas humi lhantes
marcas de res pei to que todos ti nham que dar sua la-
mentvel majestade.
Entre ns tudo i nconsi stente, provisrio, no dura.
No havia ali nada que lembrasse esse 'passado. As casas
velhas, com grandes janellas , quasi quadradas , e vidra-
as de pequenos vidros eram de ha bem poucos annjos,.
menoi de cincoenta.
Quaresma e Albernaz atravessaram tudo aqui llo sem
28
remi ni s cenci as e f oram at ao pont o.
A n t e s
^ f j ^ i " *
r am a zona do t urf e, uma pequena por o da ci da- noe
s e amont oam cochei ras e coudel ari as de ani maes e com-
<las , t endo gr andes f er r adur as , cabeas de cavallos , pa-
nopl i as de chi cotes e out ros embl emas hi ppi cos , nos pi-
l ares dos por t es , nas al mof adas das por t as , por toda parte
onde taes di s ti ncti vos f i quem bem e dm na vi s ta.
A cas a da velha pr et a f i cava al m do ponto, para
as bandas da es t ao da es t rada de f erro Leopoldi na. L
f oram ter. Pas s ar am pel a es t ao. Sobre um largo ter-
r ei r o, negr o de moi nha de carvo de pedra, medas de le-
nha e i i mmens as t ul has de s accos de carvo vegetal se accu-
mul avam; mai s adi ant e um depos i to de locomoti vas e so-
br e os t ri l hos al gumas manobravam e out ras arf avam sob
pres s o.
Apanhar am af i nal o carrei ro onde fi cava a casa da
Mari a Ri t a. O t empo es ti vera s ecco e por i sso se podia
and. :r por elle. Par a alm do cami nho, exendi a-s e a vasta
r egi o z mangues , uma zona i mmens a, tri s te e feia, que
vai at ao f undo da bahi a e, no hori zonte, morre ao sop
das mont anhas azues de Pet ropol i s . Chegaram casa da
velha. Er a bai xa, cai ada e coberta com as pes adas telhas
port uguezas . Fi cava um pouco af as t ada da es trada. A*
di rei t a hr.via um mont ur o: res tos de cozi nha, trapos , con-
chas de mari s cos , pedaos de loua cas ei ra um sam-
baqui a fa,zer-se para gudi o de um archeologo de futuro
r emot o; es querda, cres ci a um mamoei ro e bem junto
cerca, no mes mo l ado, havi a um p de arruda. BateTam.
Uma pret i nha moa appareceu na j anel l a abert a.
Que des ejam ?
Di s s eram o que queri am e approxi maram-s e. A moa
gri t ou para o i nt eri or da cas a:
Vov es t o ahi dous mo,os que querem f alar com
a s enhora. Ent r em, f aam o f avor di s s e ella depoi s , di-
ri gi ndo-s e ao General e ao s eu companhei ro.
A s ala era pequena e de telha v. Pel as paredes
29
velhos chromos de folinhas, regi stros de Santos, recortes
de i llustraes de jornaes baralhavam-se e subiam por ellas
acima at dous teros da altura. Ao lado de uma Nossa
Senhora da Penha, havia um retrato de Victor Emmanuel
com enormes bi godes em des ordem; um chromo sentimental
de folhinha - uma cabea de mulher em posio de so-
nho pareci a olhar um S. Joo Bapti sta ao lado. No
alto da porta que levava ao i nteri or da casa, uma lampa-
ri na, numa cantonei ra, enchi a de fugem a Conceio de
loua.
No tardou vir a ,velha. Entrou em camisa de bi -
cos de rendas , mos trando o peito des carnado, enfeitado com
um collar de mi ssangas de duas voltas. Capengava de
um pi e parecia querer ajudar a marcha, com a mp es-
querda pousada na perna correspondente.
Boas tardes , tia Maria Ri ta disse o General.
Ella respondeu, mas no deu mostras de ter reco-
nheci do quem lhe falava. O General atalhou:
No me qonhece mais ? Sou o General, o Coro-
nel Albernaz.
Ahi E' s coronel... Ha quanto tempo! Como est
nh Maricota ?
- Vai bem.
Minha velha, ns queramos que voc nos en-
sinasse umas canti gas.
Quem sou eu, yy!
Ora! Vamos, tia Maria Rita... voc no perde
nada... voc no sabe o Bumba meu boi?
Qu, yy, j mi esqueceu.
E o Boi espacio?
Cousa veia, do* tempo do captiveiro p' ra que
s coron qu sabe isso ?
Ella falava arras tando as syllabas, com um doce sorri-
so e um olhar vago.
E' para uma festa... Qual a que voc sabe?
A neta que at ali ouvia calada a conversa animou-se
30
a di zer al guma cous a, dei xando perceber r api dament e a
f i ada rel uzent e de s eus dent es i mmacul ados :
Vov j no s e l embra.
O General , que a velha chamava Coronel , por tel-o
conheci do nes s e pos t o, no attemdeu a obs ervao da moa
e i ns i s t i u:
Qual es queci da, o que! Deve s aber ai nda alguma
cous a, no 6, t i t i a?
S s ei o bi cho Tutu, di s s e a velha.
Cant e l 1
Yy s abe! N o s abe? qu, s abei
No s ei , cante. Se eu s oubes s e no vi nha aqui
Per gunt e aqui ao meu ami go, o Major Pol ycarpo, se sei.
Quares ma fez com a cabea s i gnal af f i rmati vo e a
pret a velha, talvez com gr andes s audades do tempo em
que era es crava e ama de al guma gr ande cas a, farta e
ri ca, er gueu a cabea, comp par a melhor recordar-s e, e
ent oou:
E* vm t ut u'
Por det r s do murundu
P ' ra cume s i nhos i nho
C u m bucado de angu' .
Or al fez o General com enf ado, i s s o cousa
ant i ga de embal l ar cri anas . Voc no s abe outra?
' No, s i nh. J mi es queceu.
Os dous s ahi ram tri s tes . Quares ma vi nha desanimado
Como que o povo no guar dava as t radi es de trinta,
annos pas s ados ? Com que rapi dez morri am as s i m na sua
l embrana os s eus ol gares e as s uas canes ? Er a bem
um s i gnal de f raqueza, uma demons t r ao de inferiori-
dade di ante daquelles povos tenazes q
u
? os guardam
durant e s culos I Tornava-s e preci s o r ea i r desen-
volver o culto das tradi es , mant el -as s empr e vi vazes naS
merrori a. e nos cos tumes ...
- 31
Albernaz vinha contrari ado. Contava arranjar um nume-
r o bom para a festa que ia dar, e escapava-lhe. Era quasi
a esperana de casamento de uma das quatro filhas que
se i a, das quatro, porque uma dellas j estava garanti da,
graas a Deus !
O crepsculo chegava e elles entraram em casa mer-
gulhados na melancolia da 'hora.
A decepo, porm, demorou di as. Cavalcanti, o noivo
de Ismeni a, informou que nas immediaes morava um
li terato, teimoso cultivador dos contos e canes populares
do Bras i l. Foram a elle. Era um velho poeta que teve
sua fama ahi pelos setenta e tantos, homem doce e ing-
nuo que se dei xara esquecer em vida, como poeta, e agora
se entreti nha em publi car colleces que ni ngum lia, de
contos, canes, adagi os e dictados populares.
Foi grande a sua alegri a quando soube o objecto
da visita daquelles senhores. Quaresma estava ani mado e
falou com calor; e Albernaz tambm, porque via na sua
festa, com um numero de folk lore, meio de chamar a
atteno sobre sua casa, attrahi r gente e... casar as fi lhas.
A sala em que foram recebi dos, era ampla; mas es-
tava to cheia de mesas, estantes, pejadas de livros, pas tas ,
latas , que mal s e podi a mover nella. Numa lata lia-se:
Santa Anna dos Toos ; numa pas ta: S. Bonifcio do Ca-
bres to.
Os Srs . no sabem, disse o velho poeta, que ri-
queza a nossa poesia popular! que surprezas ella re-
serva I... Ai nda ha dias recebi uma carta de Urubu, de
Baixo com uma li nda cano. Querem ver?
{
O colleccionador revolveu pastas e afinal trouxe de
l um papel onde leu:
Se Deus enxergasse pobre
No me deixaria assim:
Dava no corao delia
Um logarsmfo p'ra mim.
32
O amor que tenHp por ella
J no cabe no meu peito;
Sae-me pelos olhos afora
Va s nuvens direito.
No boni t o?. . . Mui t o! Se os Srs . conheces s em
ent o o cyclo do macaco, a colleco de hi s t ori as que o
povo tem s obre o s i mi o?. . . Oh! Uma verdadei ra epopa
cmi ca!
Quares ma ol hava par a o velho poeta com o es panta
s ati s f ei to de al gum que encont rou um s emel hant e no de-
s er t o; e Al bernaz, um moment o cont agi ado pela pai xo do
f oklori s ta, t i nha mai s i nt el l i genci a no ol har com que o
encarava.
O velho poeta guar dou a cano de Ur ubu de Baixo,
numa pas t a; e f oi lpgO outra, donde ti rou vari as fo-
l has de papel . Vei o at j unt o aos dous vi s i tantes e disse-
l hes :
Vou ler aos s enhores uma pequena hi s tori a do
macaco, das mui t as que o nos s o povo conta... S eu j
t enho pert o de quar ent a e pret endo publi cal-as , s ob o ti-
t ul o Historias do Mestre S^mo.
E, s em per gunt ar s e os i ncommodava ou- se estavam
di s pos t os a ouvi r, comeou:
O macaco perante o juiz de direito. Andava um bando
de macacos em troa, pul ando de arvore em arvore, nas
bor das de uma gr ot a. Ei s s eno quando, um delles v
no f undo uma ona que l cai r. Os macacos se enter-
necem e res olvem s alval-a. Par a i s s o, ar r ancar am ci ps , emen-
daram-nos bem, amar r ar am a cprda as s i m f ei ta ci ntura de
cada um delles e at i raram uma das pont as ona. Com
o es f oro reuni do de todos , cons egui ram i al-a e logo se
des amarraram, f ugi ndo. Um delles , porm, no o pde
f azer a tempo e a ona s egurou-o i mmedi at ament e
Compadre Macaco, di s s e ella, t enha paci nci a.
Es t ou com f ome e voc vai fazer-mje o f avor de- r?>,Vo, d
'**-' * - i c l Xd i - S c
comer.
33
O macaco rogou, i nstou, chorou; mas a ona pa-
recia inflexvel. Si mo ento lembrou que a demanda
fosse resolvida pelo juiz de di rei to. Foram a elle; o ma-
caco sempre agarrado pela ona. E' juiz de> di rei to
entre os ani maes, o jaboty, cujas audincias so dadas
borda dos ri os, collocando-se elle em cima de uma
pedra. Os dous chegarart) e o macaco expz as suas razes.
O jaboty ouviu-os e no fim ordenou:
Bata palmas.
Apezar de s eguro pela ona, o macaco pde assim
mesmo bater palmas. Chegou a vez da ona, que tam-
bm expz. as suas razes e motivos. O juiz, como da
primeira vez, determinou ao feli no:
Bata palmas.
A ona no teve remdio seno largar o macaco,
que se escapou, e tambm o juiz, atirando-se nagua.
Acabando a leitura, o velho dirigiu-se aos dous :
No acham i nteressante? Mui to! Ha no nosso
povo muita inveno, muita creao, verdadei ro materi al
para fabliaux i nteressantes... No dia em que apparecer um
li terato de gni o que o fixe numa forma i mmortal... Ahi
Ento!
Di zendo i sto, brincava nas suas faces um demorado
sorri so de satisfao e nos seus olhos abrolhavam duas
lagri mas furtivas.
Agora, continuou elle, depois de passada a emoo
vamos ao que serve. O boi espado ou o Bumba meu boi
ai nda muita cousa para vocs... E' melhor irmos de
vagar, comear pelo mais fcil... Es t ahi o Tangolomango,
conhecem ?
No, disseram os dous.
E' di verti do. Arranjem dez cri anas, uma mascara
de velho, uma roupa estramboli ca para um dos Srs. que
eu ensaio.
0 dia chegou. A casa do General estava cheia. Ca-
Fol. - 3
34 --
valcanti vier{a; e el l e e a noi va, par t e, no vo de uma
j anel l a, pareci am s er os ni cos que no tin-ham i nteres s e
pela f oli a. El l e, f alando mui t o, chei o de trejei tos no olhar;
ella, mei o f ri a, dei t ando de quando em quando, para o
noi vo, um ol har de gr at i do.
Quares ma, fez o Tangolomango, i s to , ves ti u uma
\ t i na s obrecas aca do Gerf eral, pz uma i mmens a mascara
de vel ho, agarrou-s e a um bor do curvo, em f orma de
bacul o, e ent rou na s ala. As dez cri anas cantaram em
coro:
Uma me teve dez filhos
Todos os dez dentro de um pote:
Deu o Tangolomango nslle
No ficaram seno nove.
Por ahi , o maj or avanava, bati a com o baculo no
as s oal ho, f azi a: h-ujl hu! hul ; as cri anas f ugi am, afinal
elle agarrava uma e levava para dent ro. As s i m ia exe-
cut ando com gr ande al egri a da s ala, quando, pela quinta
es t rophe, lhe f altou o ar, l he fi cou a vi s ta es cura e cahhi.
Ti r ar am- l he a mas cara, deram-lhe al gumas s acudi delas e
Quares ma voltou a s i .
O acci dente, ent ret ant o, no lhe deu nenhum desgosto
pelo folk-lorie. Comprou li vros , leu todas as pub'i caes
a res pei t o, mas a decepo Ihfe vei u ao fim de algumas
s emanas de es tudo.
Quas todas as tradi es e canes eram es trangei ras ;
o prpri o Tangolomango o era tambm. Tornava-s e, por-
t ant o, preci zo arranj ar al guma cous a prpri a, ori gi nal, uma
creao da nos s a t erra e dos nos s os ares .
Es s a i da levou-o a es tudar os cos tumes tupi nambs ;
e, como uma i da traz outra, l ogo a mpl i
o u
o s eu prop-
s i to e ei s a r azo porque es tava or ga na a ndo um cdigo
de relaes de cumpri ment os , de ceri moni as domes ti cas
e f es tas , calcado nos precei tos tupi s .
Des de dez di as que se ent regava a es s a rdua
ta-
35
refa, quando (era domi ngo) lhe bateram porta, em meio
de seu trabalho. Abriu, mas no apertou a mo. De-
sandou a chorar, a berrar, a arrancar os cabellos, como
se tivesse perdi do a mulher ou um filho. A i rm correu
l de dentro, o Anastcio tambm, e o compadre e a
fi lha, pois eram elles, ficaram estupefactos no limiar da
porta.
Mas que isso, compadre?
Que i sso, Polycarpo ?
Mas, meu padri nho...
Elle ai nda chorou um pouco. Enxugou as lagri mas
e, depoi s, explicou com a maior naturali dade:
Ei s ahi l Vocs no tm a mnima noo das
cousas da nossa terra. Queriam que eu apertasse a mo...
Is to no nosso! Nosso cumprimento chorar quando
encontramos os amigos, era assim que faziam os upi-
nambs .
O seu compadre Vicente, a filha e D. Adelaide en-
treolharam-se, sem saber o que dizer. O homem estari a
doi do? Que extravagnci a!
Mas, Sr. Polycarpo, disse-lfile o compadre, poss-
vel que i s to seja mui to brasi lei ro, mas bem tri ste, com-
padre.
De certo, padri nho, accrescentou a moa com vi-
vaci dade; parece at agouro...
Es te seu compadre era i tali ano de nascimento. A his-
toria das suas relaes vale a pena contar. Q-uitandei-ro
ambulante, fora fornecedor da casa de Quaresma h vinte
e tantos annos. O Major j tinha as suas idas patriti-
cas, mas no desdenhava conversar com o qui tandei ro e
at gostava de vel o suado, curvado ao peso dos cestos,
com duas rosas vermelhas nas faces mui to brancas de
europeu recm-chegado. Mas um bello di a, ia Quaresi-
ma pelo largo do Pao, mui to di strahdo, a pensar nas
maravi lhas archi tectoni cas do chafariz do mestre Valen-
tim, quando veio a encontrar-se com o mercador ambu-
36
, i Fal ou-l he com aquel l a s i mpl i ci dade d' al ma qUe era
l ant e. Fal ou i ne + ^ ^ ^
a l g u m a p r e
occupaao
^
S U
N o T o de onde em onde, s oltava exclamaes
rrTli s-rao al guma com a convers a act ual , como tambm,
' " o lbi os ri l hava os dent es e cri s pava raivosa-
cerrava os i*i-"v> , . . .
j nent c os punhos . Int er rogou-o e vei o a s aber que ti-
vera uma ques t o de di nhei ro com um s eu collega, es-
t ando di s pos t o a mat al -o, poi s perdera o credi to e em
breve es t ari a na mi s ri a. Havi a na s ua af f i rmao uma
tal ener gi a e um gr ande e ext ranho accento de feroci dade,
que f i zeram empr egar o Major toda a s ua doura e
pers uas o par a di s s uadi l-o do props i t o. E no ficou
ni s t o s : empres tou-lhe tambm di nhei ro. Vi cente Co-
l eoni poz uma qui t anda, ganhou uns contos de ri s , fez-se
l ogo emprei t ei ro, enri queceu, cas ou, vei u a ter aquella fi-
l ha, que f oi levada pi a pelo s e ^ bemf ei tor. Inti l
di zer que Quares ma no notou a contradi co entre as
s uas i das patri ti cas e o s eu acto.
E' verdade que elle no as ti nha ai nda mui to fir-
mes , mas j f luctuavam na s ua cabea e reagi am sobre a
s ua cons ci nci a como tnues des ejos , velei dades de rapaz
de pouco mai s de vi nte annos , velei dades que no tarda-
ri am tomar cons i s tnci a e s es peravam os annos para de-
s abrochar em actos .
Fora, poi s , ao seu compadre Vi cente e sua afi-
l hada Olga que elle recebera com oi mjis legi ti mo cere-
moni al guayt acaz, e, s e no ernvergara a traje de rigor
de t o i nt eres s ant e povo, moti vo no foi o no tel-o. Es -
tava at mo, mas f altava-lhe tempo para ds pi r-s e.
L-s e mui to, padr i nho? pergunt ou-l he a afilha-
da, dei t ando s obre elle os s eus olhos mui t o lurni nos os ..
Havi a entre os dous uma gr ande af f ei o. Quares ma
era um tanto res ervado c o vexame de mos t r ar os seus
s enti mentos f azi am-no econmi co nas demons t raes af f e-
ctuos as . Adi vi nhava-s e, ent ret ant o, que a moa occupava-lhe
no corao o l ogar dos f i lhos que no ti vera nem teri a
3?
jamai s . A menina vivaz, habi tuada a falar alto e desem-
baraadamente, no escondia a sua affeio tanto mais que
sentia confusamente nelle alguma cousa de superior, uma
anci de i deal, uma tenaci dade em seguir um sonho, uma
i da, um vo emfim para as altas regies do espirito que
ella no estava habi tuada a ver em ni ngum do mundo
que freqentava. Es s a admi rao no lhe vinha da edu-
cao. Recebera a commum s moas de seu nascimento.
Vinha de um pendor prpri o, talvez das proximidades eu-
ropas do seu nasci mento, que a fizeram um pouco diffe-
rente das nossas moas.
Fora com um olhar luminoso e prescrutador que ella
perguntara ao padri nho.
Ento padri nho, l-se muito ?
Muito, minha filha. Imagi na que medito grandes
obras, uma reforma, a emancipao de um povo.
Vicente fora com D. Adelai de para o i nteri or da
casa e os dous conversavam a ss na sala dos livros. A
afi lhada notou que Quaresma ti nha alguma cousa de mais.
Falava agora com tanta segurana, elle que anti gamente
era to modesto, hesi tante mesmo no falar que di abo!
No, no era possvel... Mas, quem sabe? E que sin-
gular alegri a havia nos seus olhos uma alegri a de ma-
thematico que resolveu um problema, de inventor feliz I
No se v metter em alguma conspi rao, disse
a moa gracejando.
No te assustes por isso. A cousa vai natural-
mente, no preciso violncias...
Ni sto Ri cardo Corao dos Outros entrou com o seu
longo e rabudo fraque de sarja e o seu violo encapotado
em camura. O Major fez as apresentaes.
J o conhecia de nome, Sr. Ri cardo, disse Olga.
Corao dos Outros encheu-se de um alviareiro con-
tentamento. A sua physionomia mi nguada dilatou-se ao
bri lho do seu olhar sati sf ei to; e a sua cutis que era re-
seccada e de um tom de velho mrmore, como que ficou
38
-fi na C DO"
maci a e joven. Aquel l a moa pareci a nca, era *
ni ta, conheci a-o - que s at i s f ao! El l e que era^ s empr e
um t ant o parvo e at r apal hado, quando s e * *
c m t r
* ^
das moas , f os s em de que condi o f os s em, ani mava-s e.
s oltava a l i ngua, amaci ava a voz e f i cava numeros o e elo-
quent e.
Leu ent o os meus vers os , no , mi nha s enhora?
No ti ve es s e prazer, mas li , Ha mezes , uma apre-
ci ao s obre um t r abal ho s eu.
No Tempo, no f oi ?
Foi .
Mui t o i nj us t a 1 accres centou Ri cardo. Todos os cr-
ti cos s e at em a es s a ques t o de metri f i cao. Di zem que
os meus vers os no s o vers os .... So, s i m; mas s o
vers os par a vi ojo. V. Ex. s abe que os vers os para mu-
s i ca tm al guma cous a de di f f erente dos communs , no
? No ha, port ant o, nada a admi rar que os meus ver-
s os , fei .i js para vi olo, s i gam out ra mtri ca e outro sys-
lema, no acha ?
De certo, di s s e a moa. Mas parece-me que o
Sr. faz vers os par a a mus i ca e no mus i ca para os vers os .
E ella s orri u devagar, eni gmat cament e, dei xando pa-
r ado o s eu ol har lumi nos o, emquant o Ri cardo, des conf i ado,
lhe s ondava a i nt eno com os s eus ' olhi nhos vivos e
meudos de camondongo.
Quares ma, que at ali s e cons ervava cal ado, i nter-
vei u:
O Ri cardo, Ol ga, um arti s ta. , . Tent a e tra;
bal ha para l evant ar o vi olo.
Eu s ei , padri nho. Eu s ei ... >
Ent r e ns , mi nha s enhora, f alou Corao dos
Out ros , no s e levam a s eri o es s as tentati vas naci onaes
mas , na Eur opa, todos res pei tam e auxi li am... Como
39
que s e chama, major, aquel l e poeta qus es creveu em f ran-
cez popul ar ?
Mi s t ral , acudi u Quares ma, mas no f rancez po-
pul ar ; o provenal, uma verdadei ra li ngua.
Si m, i s s o, conf i rmou Ri cardo. Poi s o Mi s tral
no cons i derado, res pei t ado? Eu, no tocante ao vi olo,
es tou f azendo o mes mo.
Ol hou t ri umphant e para um e outro ci rcums t ant e: c
Ol ga di ri gi ndo-s e a elle, di s s e:
Conti nue na tentati va, Sr. Ri car dj , que di gno
de louvor.
Obri gado. Fi que certa, mi nha s enhora, que o .vio-
l o um bello i ns t rument o e tem gr andes di f i culdades .
Por exemplo...
Qual ! i nt errompeu Quares ma abrupt ament e. Ha
outros mai s di f f i cei s .
O pi ano? pergunt ou Ri cardo.
Que pi ano! O marac, a i nubi a.
No conheo.
No conheces ? E' boa! Os i ns t rument os mai s na-
ci onaes pos s vei s , os ni cos que o s o verdadei rament e;
i ns t rument os dos nos s os ant epas s ados , daquel l a gent e valente
que s e bat eu e ai nda s e bate pela possra des t a li nda terra.
Os cabocl os !
I ns t r ument o de caboclo, ora I di s s e Ri cardo.
De cabocl o! Que que t em? O Lery di z que
s o mui to s onoros e agradvei s de ouvi r... Se por s er
de cabocl o, o vi olo tambm no vale nada um
i ns t rument o de capadoci o.
De capadoci o, major I No di ga i s s o...
E os dous ai nda di s cuti ram acal oradament e di ante da
moa, s urpres a, es pant ada, s em at i nar, s em expli cao para
aquel l a i nopi nada t rans f ormao de gni o do s eu padri -
nho, at ali t o s ocegado e to calmo.
40
m
A NOTICIA DO GENELICIO
_ Ento quando se casa, D. Ismeni a?
Em Maro. Cavalcanti j est formado e...
Afinal a filha do General pde responder com segu-
rana pergunt i que se lhe vinha fazendo ha quasi cinco
annos. O noivo finalmente encontrara o fim do curso de
denti sta e marcara o casamento para dahi a trs mezes.
,\ alegri a foi grande na famlia; e, como em tal caso, uma
alegri a no podia pas-lsar sem um baile, uma festa foi
annunci ada para o sabbado que se seguia ao pedido da
pragmti ca.
As i rms da noiva, Quinota, Zizi, Lal e Vivi, es-
tavam mais contentes que a irm nubente. Parecia que ella
lhes ia deixar o caminho desembaraado, e fora a irm
quem at ali tinha impedido que se casassem.
Noiva havia quasi cinco annos, Ismenia j se sentia
meio casada. Esse sentimento junto sua natureza po-
^bre fel-a no sentir um pouco mais de alegria, Ficou no mes-
mo. Casar, para ella, |i o era negocio de paixo, nem se
inseria no sentimento ou nos senti dos: era uma ida, uma
pura ida. Aquella sua intelligencia rudimentar tinha sepa-
rado da ida de casar o amor, o prazer dos sentidos, uma
tal ou qual li berdade, a materni dade, at o noivo. Desde
menina, ouvia a mamai di zer: Aprenda a fazer isso, porque
quando voc se casar... ou s eno: Voc preciza aprender
a pregar botes, porque quando voc se casar...
A todo instante e a toda a hora... J vinha aquelle
porque, quando voc se casar... e a meni na foi
se convencendo de que toda a existncia s tendia para
o casamento. A instruco, as satisfaes i nti mas, a ale-
gri a, tudo isso era i nti l; a vida se resumia numa causa:
casar,
41
De res to, no era s dent ro de s ua f amli a que ella
encont rava aquel l a preoecupao. No collegi o, na rua, em
cas a das f amli as conheci das , s se f alava em cas ar. Sabe,
D. Mari cot a, a Li li cas ou-s e; no fez gr ande negoci o, poi s
parece que o noi vo no l gr ande cous a; ou ent o:
A Zez es t doi da para arranj ar cas amento, mas t o
f ei a, meu Deus l . . .
A vi da, o mundo, a vari edade i ntens a dos s enti mentos ,
das i das . o nos s o prpri o di rei to f eli ci dade, f oram pare-
cendo ni nhari as para aquelle cerebrozi njho; . , de tal f orma
cas ar-s e se lhe repres ent ou cous a i mport ant e, uma es pci e
de dever, que no se cas ar, f i car s oltei ra, lia, pareci a-lhe
um cri me, uma vergonha.
De nat ureza mui to pobre, s em capaci dade para s enti r
qual quer cous a prof unda e i ntens amente, s em quant i dade
emoci onal para a pai xo ou para um gr ande af f ecto, na
s ua i ntelli genci a a i da de casar-se i ncrus tou-s e tei mos amente
como uma obs es s o.
El l a no era ei a; amorenada, com os s eus traos
acanhados , o nari zi nho mal f ei to, mas gal ant e, no mui to
bai xa nem mui to magr a e a su.a appai vnci a de bondade
pas s i va, de i ndolnci a de corpo, de i das e de s enti dos -
era at um bom t ypo das meni nas a que os namor ados
chamam bonitinhas. O seu trao de belleza domi nant e,
porm, eram os s eus cabel l os : uns bas tos cabellos cas ta-
nhos , com tons de ouro, s edos os at ao ol har.
Aos dezenove annos arranj ou namoro com o Cava!
canti , e f raqueza de s ua vont ade e ao temor de no
encont rar mar i do no foi es t ranha a f aci li dade com que
o f uturo denti s ta a conqui s tou.
O pai fez m cara. El l e andava s empre ao par
dos namoros das f i l has : Di ga-me s empre, Mari cota
di zi a elle quem s o. Ol ho vi vo!... E ' mel hor preveni r
que curar... Pde s er um valdevi nos e... Sabendo que o
pretendente Ismenia era um denti s ta, no gos t ou mui to.
42
- n Ac si par a s i . Um ci dado
n"
d
^2S^^
Preferia um offi
"
d " que os dent i s t as ganham ima t o, e elle accedeu.
Comeou ent o Caval cant i a f reqent ar a casa na
qual i dade de noi vo paisano i s to , que no pedi u, no
ai nda officlal. _
j -
D
f i m do pr i mei r o anno, t endo noti ci a das difficul-
d.i des com que o f ut uro genr o lutava para acabar os es-
t udos , o General f oi generos ament e em seu s oecorro. Pa-
gou- l he taxas de mat r cul as , li vros e outras cousas. No
era r ar o que aps uma l onga convers a com a filha, D.
Mnri cota vi es s e ao mar i do e di s s es s e: Chi co, arranja-me
vi nte mi l ri s que o CSavalcanti preci s a comprar uma Ana-
tomi a.
O General era leal, bom e generos o; a no ser a
s ua pr et eno marci al , no havi a no setl caracter a mnima
f alha. Demai s , aquella neces s i dade de cas ar as fi lhas ai nda
o f azi am mel hor quando se tratava dos i nteres s es dellas.
El l e ouvi a a mulher, cocava a cabea e dava o di-
nhei r o; e at para evi tar des pezas ao f uturo genro, convidou-o
a j ant ar em cas a todo o di a; e as s i m o namoro foi cor-
rendo at ali .
Emf i m di zi a Albernaz mulher, na noi te do pe-
di do, quando j recolhi dos a cous a vai acabar. Feliz-
mente, res pondi a-lhe D. Mari cota, vamos des contar esta
lettra.
A s ati s f ao res i gnada do General era porm, falsa;
ao cont rari o: elle es tava radi ante. Na rua, se encontrava
um camarada, no pri mei ro momento azado, l dizia elle:
E' um inferno, esta vidal Imagina tu, Cas tro,
que ai nda por cima tenho que cas ar uma f i lhai
Ao que Cas tro i nterrogava:
Qual deIJas ?
A Ismenia, a s egunda, respondia Albernaz e logo
aceres centava: tu que s f eli z: s ti ves te f i lhos .
43
Ah! meu ami go! falava o outro cheio de malcia,
api endi a receita.* Porque no fizeste o mesmo?
Despedi ndo-se, o velho Albernaz corri a aos arma-
zns, s lojas de loua, comprava mais pratos , mais com-
potei ras , um centro de mesa, porque a festa devia ser
i mponente e ter um ar de abundnci a e riqueza que tra-
duzisse o seu grande contentamento.
Na manh do dia da festa commemorativa do pedido,
D. Mari cota amanheceu cantando. Era raro que o fizesse;
mas nos dias de grande alegri a, ella cantarolava uma velha
ri a, uma cousa do seu tempo de moa e as filhas que sen-
tiam nisto si gnal certo de alegri a corri am a ella, pedindo-lhe
isto ou aquillo.,
Muito activa. muito di li gente, no havia dona de
casa mais econmica, mais poupada e que fizesse render
mais o di nhei ro do mari do e o servio das cri adas. Logo
que despertou, pz tudo em acti vi dade, as cri adas e as fi-
lhas . Vivi e Quinota foram para os doces; Lal e Zizi
auxiliaram as rapari gas na arrumao das salas e dos
quartos , emquanto ella i*. Ismenia iam arrumar a mesa,
dispol-a com muito gosto e esplendor. O movei ficaria assim
galhardo desde as pri mei ras horas do dia. A alegri a de
D- Mari cota era grande; ella no comprehendi a que uma
mulher pudesse viver sem estar casada. No eram s os
peri gos a que se achava exposta, a falta de arri mo; parecia-
lhe feio e deshonroso para a famlia. A sua satisfao no
vinha do simples facto de ter descontado uma letra, como
el!a dizia. Vinha mais profundamente dos seus sentimentos
maternos e de famlia.-
Ella arrumava a mesa, nervosa e alegre; e a filha
fria e i ndi fferente.
Mas, minha filha, dizia ella, at parece que no
voc quem se vai casar! Que cara! Voc parece ahi uma
mosca morta.
Mame, que quer que eu faa ?
No bonito ri r-se muito, andar ahi como uma
44
s eri gai ta, mas t ambm as s i m como voc es t ! Eu nunca
vi noi va as s i m.
Dur ant e uma hora, a moa es f orou-s e por parecer
mui to al egr e, mas l ogo l he tornava t oda a pobreza de
s ua nat ureza, i ncapaz de vi brao s ent i ment al , e o natural
do s eu t emperament o venci a-a e no t ardava em cahi r
naquella doenti a l as s i do que lhe era prpri a.
Vei u mui ta gent e. Alm das moas c as res pei tvei s
mai s , acudi ram ao convi te do General , o Contra-Almi rante
Cal das , o Dr . Fl orenci o, engenhei ro das guas , o Major
honorri o Innocenci o Bus t amant e, o Sr. Bas tos , guarda-
li vros , ai nda parent e de D. Mari cot a, e out ras pes s oas im-
port ant es . Ri car do no f ora convi dado porque o General
temi a a opi ni o publi ca s obre a pres ena delle em festa
s r i a; Quares ma o f ora, mas no vi era; e Cavalcanti jan-
tara com os f ut uros s ogros .
A' s s ei s horas , a cas a j es tava chei a. As moas cer-
cavam Is meni a, cumpri ment ado-a, no s em um pouco de
i nveja no olhar.
Irepe, uma al ourada e al t a, acons el hava:
Eu, s e f os s e voc, comprava tudo no Parque.
Trat ava-s e do enxoval. Todas el l as , embora soltei -
ras , davam cons elhos , s abi am as cas as barat ei ras , as peas
mai s i mport ant es e as que podi am s er di s pens adas . Es tavam
ao par.
A Ar manda i ndi cava com um requebro f ei ti cei ro nos
ol hos :
Eu, hont em, vi na rua da Cons ti tui o um dormi -
t ri o de cas al, mui o boni to, voc porque" no vai ver,
Is meni a ? Parece barat o.
A Is meni a era a menos enthus i as mada, quas i no res-
pondi a s per gunt as ; e, se as res pondi a, era por monos yi la-
bos . Houve um moment o em que s orri u quas i com alegri a
e abandono. Es teph-i ni a, a dout ora, a normal i s t a, que ti nha
nos dedos um ai nel , com tantas pedras que nem uma ioa-
lheri .'', mi m dado mi mi o.uo, chegou a boca carnuda aos ou-
45
vidos da noiva e fez uma confidencia. Quando deixou de
s egredar-lhe, assim como se quizesse confirmar o di to, di-
latou muito os seus olhos maliciosos e quentes, e disse
alto:
Eu quero ver isso... Todas dizem que no... Eu
sei...
Ella alludi a resposta que, sua confidencia, Ismenia
tinha dado com parci mni a: qual o quel
Todas ellas, conversando, ti nham os olhos no piano.
Os rapazes e uma parte dos velhos rodeavam Cavalcanti^
muito solenne, dentro de um grande fraque preto.
Ento, Dr., acabou, hei m? dizia este a gei to
de um cumpri mento.
E' verdade! Trabalhei . Os senhores no imaginam
os tropeos, os embargos fui de um herosmo!...
Conhece o Chavantes ? perguntava um outro.
Conheo. Um hronico, um pndego...
Foi seu collega?
Foi , isto , elle do curso de medicina. Matricu-
lamo-nos no mesmo anno.
Cavalcanti ainda no tinha tido tempo de attender
a este e j era obri gado a ouvir a observao de outro.
E' mui to boni to ser formado. Se eu tivesse ou-
vido meu pai, no estava agora a quebrar a cabea no
Deve e Haver. Hoje, toro a orelha e no sai sangue.
Actualmente, no vale nada, meu caro senhor,
dizia modestamente Cavalcanti. Com essas academias li-
vres... Imagi nem que j se fala numa Academia Livre de
Odontologi a! E' o cumulo! Um curso difficil e caro, que
exige cadveres, apparelhos , bons professores, como que
parti culares podero mantel-o? Se o Governo mantm mal...
Pois doutor, acudi a um outro, dou-lhe meus pa-
rabns. Di go-lhe o que disse ao meu sobri nho, quando se
formou: v f urando!
Ah! Seu sobri nho f ormado? i nqui ri a delicada-
mente Cavalcanti.
46
- Em engenhari a. Es t no Mar anho, na Es t rada
de Caxi as .
Boa carrei ra.
Nos i nt erval l os da convers a, t odos elles olhavam o
novel dent i s t a como se f os s e um ent e s obrenat ural .
Para aquel l a gent e t oda, Caval cant i no era mais
um s i mples homem, era homem e mai s al guma cous a sa-
gr ada e de es s nci a s uper i or ; e no j unt avam i magem
que t i nham delle acttualmente, as cous as que porventura
elle pudes s e s aber ou ti ves s e apr endi do. Is to no en-
t rava nel l a de modo al gum; , e aquelle t ypo, para alguns ,
conti nuava a s er vul gar, commum, na apparenci a, mas a
s ua s ubs tanci a t i nha mudado, era out ra di f f erente da delles
e f ora ungi do de no s ei que cous a vagamente fora da
nat ureza t er r es t r e, quas i di vi na.
Par a o l ado de Cavalcanti , que s e achava na saja
de vi s i tas , vi eram os menos i mport ant es . O General ficara
na s ala de j ant ar , f umando, cercado dos mai s ti tulados e
dos mai s velhos . Es t avam com elle o Contra-Almi rante
Cal das , o Maj or Innocenci o, o Dr . Fl orenci o e o Capi to
de Bombei ros Segi s mundo.
Innocenci o aprovei tou a occas i o para f azer uma
cons ulta a Cal das s obre as s umpt o de legi s lao mi li tar.
O Cont ra-Al mi rant e era i nteres s ants s i mo. Na mari nha, por
pouco que no f azi a pendant com Albernaz no Exerci to.
Nunca embarcara. , a no s er na guer r a do Paraguay, mas assim
mes mo por mui t o pouco tempo. A culpa, porm, no era
delle. Logo que se viu i Tenent e, Cal das foi aos poucos
s e met t endo coms i go, abandonando a roda dos camaradas,
de f orma que, s m empenhos e s em amjg-ofs nos altos lo-
gar es , s e es queci am delle e no lhe davam commi s s es de
embarque. E' curi os a es s a cous a das admi ni s t raes mi-
l i t ares : as commi s s es s o mereci mento, mas s s e as d
aos prot egi dos .
Certa vez, quando era j Capi t o Tenent e, deram-lhe
um embarque em Mat t o Gros s o. Nomearam-no nara
47
mandar o couraado Lima Barros. Elle l foi, mas, quando
se apresentou ao colmmanldante da flotilha, teve noticia
que no existia no rio Paraguay semelhante navio. In-
dagou daqui e dali e houve quem aventurasse que podia
ser que o tal Lima Barros fizesse parte da esquadri lha
do Alto-Uruguay. Consultou o commandante.
Eu, no seu caso, disse-lhe o superi or, parti a imme-
di atamcnte para a flotilha do Ri o Grande.
Ei l-o a fazer malas para o Alto-Uruguay, onde che-
gou emfim, depois de uma penosa e fatigante viagem. Mas
ahi tambm no estava o tal Lima Barros, Onde estari a
ento - Quiz telegraphar para o Ri o de Janei ro, mas teve
medo de ser censurado, tanto mais, que no andava em
ciiciro de santi dade. Esteve assim um mez em Itaqui ,
hesitante, sem receber soldo e sem s aber que destino tomar.
Um dia lhe veiu a i da de que o navio bem poderi a estar
no Amazonas. Embarcou na i nteno de i r ao extremo
norte e quando passou pelo Ri o, conforme a praxe, apre-
sentou-sf. s altas autori dades da Mari nha. Foi preso e
submetti do a conselho.
O Lima Barros tinha ido a pique, durante a guerra
do Paraguay.
Embora absolvi do, nunca mais entrou em graa dos
mi ni stros e dos seus generaes. Todos o tinham na conta
de parvo, de um commandante de opereta que andava
1 cata do seu navio pelos quatro pontos cardeaes. Deixa-
ram-n'o encostado, como se diz na gyri a mi li tar, e elle
levou quasi quarenta annos para chegar de Guarda-Marinha a
Capi to de Fragata. Reformado no posto immediato, com
graduao do segui nte, todo o seu azedume contra a Ma-
ri nha se concentrou num longo trabalho de estudar leis,
decretos, alvars, avisos, consultas, que se referissem a
promoes de officiaes. Comprava repertri os de legi sla-
o, armazenava colleces de leis, relatri os, e encheu a
casa de toda essa enfadonha e fatigante li teratura adminis-
48
trati va Os requeri mentos, pedi ndo a modificao da sua
Sorma, choviam sobre os mi ni stros da Mari nha. Corriam
ntezes infinito rosrio de reparaes e eram sempre- in-
deferi dos, sobre consultas do Conselho Naval ou do Su-
premo Tri bunal Mi li tar. Ulti mamente consti tura advoga-
do junto justi a f ederal e l andava elle de cartrio em
cartri o, acotovelando-se com mei ri nhos, escrives, juizes
e advogados esse povilo rebarbati vo do foro que parece
ter contrahi do todas as misrias que lhe passam pelas mos
e pelos olhos.
Innocenci o Bustamante tambm ti nha a mesma mania
demandi sta. Era reni tente, teimoso, mas servil e humilde
Anti go voluntri o da ptri a, possuindo honras de Major,
no havia dia em que no fosse ao quartel general ver
o andamento do seu requeri mento e de outros. Num pedia
i ncluso no ^-svlo dois Invli dos, noutro honras de Te-
nente-Coronel, noutro tal ou qual medalha; e, quando
no tinha nenhum, ia ver o dos outros.
No se prezou mesmo de tratar do pedido de um
manaco que, por ser tenente honorri o e tambm da
Guarda Naci onal, requereu lhe fosse passada a patente de
major, visto que dous gales mais outros dois fazem qua-
tro o que quer di zer: Major.,
Conhecedor dos estudos meticulosos do Almirante,
Bustamante fez a sua consulta.
Assim de prompto, no sei. No, a minha espe-
ci abdade o Exerci to, mas vou ver. Isto tambm anda to
atrapalhado I
acabando de responder cocava um dos seus favo-
ritos brancos, que The davam um ar de commodoro ou de
chacarei ro portuguez, pois era forte nelle o typo" luzitano.
Ahi mu tempo, observou Albernaz. Quanta ordemI
Quanta disciplina I
No ha mais gente que preste, disse Bustamatnte.
Segismundo por ahi aventurou tambm
a
sua opinio
di zendo:
49
Eu no sou mi li tar, mas...
Como no mi li tar? fez Albernaz com mpeto.
Os Srs. que sjo os verdadei ros : esto sempre com o ini-
migo na frente, no acha Caldas ?
De certo, de certo, fez o Almirante cofiando os
favoritos.
Como ia dizendo, continuou Segi smundo, apeznr
de n< ser mi li tar, eu me ani mo a dizer que a nossa for-
a esta muito por baixo. Onde est um Porto Alegre,
um Caxias ?
No ha. mais, meu caro, confirmou com voz tnue
o Dr. Florenci o.
No sei porque, pois tudo hoje no vai pela scien-
ci a?
Fora Caldas quem falara, tentando a ironia. Albernnz
indignou-se e retrucou-lhe com certo calor:
Eu queria ver esses meninos bonitos, cheios de
tfx. e yy, em Curupai ty, hein Caldas ? hein Innocencio ?
O Dr. Florenci o era o nico paisano da roda. En-
genhei ro e empregado publico, os annos e o socego da
vida lhe tinham feito perder todo o saber que porventura
pudesse ter tido ao sahi r da escola. Era mais um guarda
de encanamentos do que mesmo um engenhei ro. Morando
perto de Albernaz, era raro que no viesse to-ia a tarde
jogar o solo com o General. O Dr. Florenci o perguntou:
O Sr. assistiu, no foi, General ?
O General no se deteve, no, se atrapalhou, no
gaguejou e disse com a mxima naturali dade:
No assisti. Adoeci e vim para o Brasil nas
vesperae. Mas tive muitos amigos l: o Gamiso, o X"e-
nanefo...
Todos se calaram e olharam a noite que chegava.
Da janella da sala onde estavam, no se via nem um monte.
O hori zonte estava circumscripto aos fundos dos quintaes
das casas ^y-feinhas com as suas cordas de roupa a lavar,
i Foi . - 4
50
s uas chami ns e o pi ar de pi nt os . Um t amar i nei r o sem
f olhas l embrava t ri s t ement e o a r l i vre, as gr andes vistas
s em f i m. O s ol j t i nha des appar eci do do hori zont e e
as tnues luzes dos bi cos de gaz e dos lampees fami li a-
res comeavam a accender-s e por det raz das vi draas .
Bus t amant e quebrou o s i lenci o:
Es t e pai z no vale mai s nada. Imagi nem que o
meu requeri ment o, pedi ndo honr as de Tenent e Coronel,
es t no mi ni s tri o ha s ei s mezes l
Uma des ordem, exclamaram todos .
Er a noi t e. D. Mari cot a chegou at onde elles es-
tavam, mui t o acti va, mui t o di l i gent e e com o ros to aberto
c al egna.
Es t o r ezando? E l ogo aj unt ou: do li cena que
di ga uma cous a ao Chi co, s i m?
Al bernaz s ahi u f ora da roda dos ami gos e foi at a
um cant o da s ala, onde a mul her lhe di s s e alguma cousa
em voz bai xa. Ouvi u a mul her, depoi s voltou aos ami-
gos e, no mei o |do cami nho, f alou alto, nes tes termos :
Se no danam porque no querem. Es tou pe-
gando al gum ?
D. Mari cot a approxi mou-s e dos ami gos do mari do e
expli cou:
Os s enhores s abem: s e a gente no ani mar, ningum
ti ra par, ni ngum toca. Es t o l tantas moas
t
tantos
rapazes , uma penal
Bem; eu vou l, di s s e Albernaz.
Dei xou os ami gols e foi s ala ide vi s i tas dar comeo
ao bai le.
Vamos , meni nas ! Ent o o que i s s o? Zi zi , uma.
vals a I
E elle mes mo em pes s oa i a j unt ando os par es : No
General, j tenho par, di zi a uma moa. Nlo f az mal re-
trucava elle, dans e com o Raymundi nho; o out ro espera.
Depoi s de ter dado i ni ci o ao bai le, vei o par a
a
roda
dos ami gos , s uado, mas contente.
51
Isto de fami li a! Quall A gente at parece bobo,
dizia. Voc que fez bem, Caldas ; no se quiz cas ar!
Mas tenho mais filhos que voc. S sobri nhos,
oi to; e os pri mos?
-~ Vamos jogar o slp, convidou Albernaz.
Somos cinco, como ha de ser ? observou Floren-
cio.
- No, eu no jogo, disse Bustamante.
Ento jogamos os quatro de garancho ? lembrou Al-
bernaz.
As cartas vieram e tambm uma pequena mesa
de tripea. Os parceiros sentaram-se e tiraram a sorte
para ver quem dava. Coube a Florenci o dar. Comearam.
Albernaz tinha um ar attento quando jogava: a cabea
lhe cahia sobre as costas e os seus olhos tomavam uma
grande expresso de reflexo. Caldas aprumava o busto
na cadei ra e jogava com' a sereni dade de um Lord Almirante
numa parti da de whist. Segismundo jogava com todo
o cui dado, com o ci garro no canto da boca e a cabea
do lado para fugir fumaa. Bustamante fora sala
ver as dansas.
Ti nham comeado a parti da, quando dona Quinota,
uma das filhas do General., atravessou a sala e foi beber
gua. Caldas, cocando um dos favoritos, perguntou
moa:
Ento, D. Quinota, que d o Genelicio ?
A moa virou o rosto com faceirice, deu um pequeno
muchocho e respondeu com falso mu humor*.
Ul Sei l! Ando atrs delle?
No precisa zangar-se, D. Qui nota; uma sim-
ples pe,rg'unta, adverti u Caldas.
O General que examinava attentamente as cartas re-
cebidas, i nterrompeu a conversa com voz grave:
Eu passo.
D. Quinota reti rou-se. Este Genelicio era o seu nmo-
rado. Parente ainda de Caldas, tinha-se como certo o seu
52
cas ament o na f amli a. A s ua candi dat ura era f avoreci da
nor todos D. Mari cot a e o mar i do enchi am-n o de tes tas .
Empr egado do Thes our o, j no mei o da carrei ra, moo de
menos de t ri nt a annos , ameaava ter um gr ande futuro.
No havi a ni ngum mai s baj ul ador e s ubmi s s o do que
elle. Nenhum pudor, nenhuma ver gonha! Enchi a os chefes
e os s uperi ores de todo o i ncens o que podi a. Quando sahia,
remancheava, lavava trs ou quat r o vezes as mos , at
poder apanhar o di rect or na port a. Acompanhava-o, con-
vers ava com elle s ohre o s ervi o, dava pareceres e opi ni es,
cri ti cava es te ou aquel j e col l ega, e dei xava-o no bonde,
s e o homem i a par a cas a. Quando entrava um mi ni stro,
f azi a-s e es colher como i nt erpret e dos companhei ros e dei-
tava um di s cur s o; nos anni vers ari os de nas ci mento, era um
s onet o que comeava s empre por s alve e acabava
t ambm por Sal ve! Tr s vezes Salve!
0 model o era s empre o mes mo; elle s mudava o
nome do mi ni s t ro e punha a data.
No di a s egui nte, os j ornaes f alavam do seu nome,
e publi cavam o s oneto.
Em quat ro annos , ti nha ti do duas promoes e agora
t rabal hava para s er aprovei t ado no Tri bunal de Contas , a se
f undar, num pos to aci ma.
Na baj ul ao e nas manobras para s ubi r, ti nha verda-
dei rament e gni o. No se li mi tava ao s oneto, ao di scurso;
bus cava out ros mei os , outros proces s os . Um dos que se
s ervi a, eram as publi caes nas f olhas di ri as . No intuito
de annunci ar aos mi ni s tros e di rect ores que ti nha uma eru-
di o s uperi or, de quando em quando des ovava nos jornaes
l ongos art i gos s obre cont abi l i dade publi ca. Eram meras
compi laes de bol orent os decret os , s al pi cadas aqui e ali
com ci taes de aut ores f rancezes ou port uguezes .
Int eres s ant e que os companhei ros o res pei tavam,
ti nham em gr ande conta o seu s aber e elle vi vi a na seco
cercado do res pei to de um gni o, um gni o do papelori r)
e das i nf ormaes . Accres ce que Geneli ci o j unt ava sua
53
segura posio admi ni strati va, um curso de di rei to a acabar;
e tantos ttulos juntos no podiam dei xar de i mpressi onar
favoravelmente s preoccupaes casamentei ras do casal
Albernaz.
Fora da reparti o, tinha -um emperti gamento que
o seu pobre physico fazia cmico, mas que a convico-
do alto auxilio que prestava ao E,stado, manti nha e sus-
tentava. Um empregado modelo!...
O jogo continuava silenciosamente e a noite avanava.
No fim das mos fazia-se um breve commentario ou outro, e
no comeo ouviam-se unicamente as falas sacramentaes do
jogo; solo, belo, melhoro, passo, Fei tas ellas jogava-se em
em si lenci o; da sala, porm, vinha o rui do festivo das dansas
e das conversas.
Olhem quem est ahi l
O Genelicio, fez Caldas. Onde estiveste, rapaz ?
Deixou o chapo e a bengala numa cadei ra e fez
os cumprimentos. Pequeno, j um tanto curvado, chupado
de rosto, com um pince-nez azulado, todo elle trahi a a
profisso, os seus gostos e hbi tos. Era um escri pturari o.
Nada, meus amigos I Estou tratando dos meus ne-
gcios.
Vo bem ? perguntou Florenci o.
Quasi garanti do. O Ministro prometteu... Nu ha
nada, estou bem cunhado!
Esti mo muito, disse o General.
Obri gado. Sabe de uma cousa, General ?
O que ?
O Quaresma est doido.,
Mas... o que? quem foi que te disse?
Aquelle homem do violo. J est na casa de
sade...
- Eu logo vi, disse Albernaz, aquelle requeri mento
era de doi do.
Mas no s, General, acerescentou Genelicio.
Fez um officio em tupy e mandou ao mi ni stro.
54
E' o que eu dizia, fez Albernaz.
Quem ? perguntou Florenci o.
Aquelle visinho, empregado do Arsenal, no CG>
nhece ?
Um bai xo, de pince-nez ?
Es te mesmo, confirmou Caldas ?
Nem se podi*a esperar outra cousa, disse o Dr. Flo-
rencio. Aquelles li vros, aquella mania de leitura...
P' ra que elle lia tanto? i ndagou Caldas.
Telha de menos, disse Florenci o.
Genelicio atalhou com autori dade:
Elle no era formado, para que metter-se em li-
vros ?
E' verdade, fez Florenci o.
Is to de li vros bom para os sbios, para os dou-
tores, observou Segi smundo.
Devi a at ser prohi bi do, disse Genelicio, a quem
no possusse um ti tulo acadmico, ter livros. Evitavam-se
assim essas desgraas. No acham?
De certo, disse Albernaz.
De certo, fez Caldas.
De certo, disse tambm Segismundo.
Calaram-se um instante,, e as attenes convergiram
para o jogo.
J sahi ram todos os trunfos?
Contasse, meu ami go.
Albernaz perdeu e l na sala fez-se silencio. Cval*
canti ia reci tar. Atravessou a sala triumphantemente, com
um largo s orri s o na face e foi postar-se ao lado do piano,
Zizi acompanhava. Tossiu e, com a sua voz metallica, apu-
rando mui to os finaes em s, comeou:
A vida uma comedia sem sentido
Uma historia de sangue e de poeira
Um deserto sem luz..,
E o piano gemia.
55
IV
DESASTROSAS CONSEQNCIAS
DE UM REQUERIMENTO
Os acontecimentos a que alludi am os graves perso-
nagens reunidos em torno da mesa de solo, na tarde me-
morvel da festa commemorativa do pedi do de casamento
de Ismenia, se tinham desenrolado com rapidez fulminante.
A fora de i das e sentimentos contidos em Quaresma se havia
revelado em actos imprevistos com uma seqncia brusca
e uma velocidade de turbi lho. O pri mei ro facto surpre-
hendeu, mas vieram outros e outros, de forma que o que
pareceu no comeo uma extravagncia, uma pequena ma-
nia, so apresentou logo em insania declarada.
Justamente algumas semanas antes do pedi do de ca-
samento, ao abri r-se a sesso da Cmara, o Secretari o
teve que proceder lei tura de um requeri mento si ngular
e que veiu a ter uma fortuna de publicidade e commentario
pouco usual em documentos de taf natureza.
""O borbornho e a desordem que caracterizam o re-
colhimento indispensvel ao elevado trabalho de legi slar,
no permi tti ram que os deputados o ouvi ssem; os jorna-
listas, porm, que estavam prximo mesa, ao ouvil-o,
proromperani em gargalhadas , certamente inconvenientes
magestade do logar. O ri so contagioso. O Secretari o,
no meio da lei tura, ria-se, di scretamente; pelo fim, j
ria-se o Presi dente, ria-se o ctfficial da acta, ria-se o con-
tinuo toda a mesa e aquella populao que a cerca,
riram-se da peti o, largamente, querendo sempre conter
o riso, havendo em alguns to franca alegri a que as la-
gri mas vieram.
Quem soubesse o que uma tal folha de papel re-
presentava de esforo, de trabalho., die sonho generoso e
desi nteressado, havia de sentir uma penosa tri steza, ouvindo
aquelle ri r inoffensivo di ante deli a. Merecia raiva, dio,
- 56
u m
ckboche de i ni mi go talvez, o document o que chegava
mes a da Cmara, ma-s no aquel l e recebi ment o hanco,
de uma hi l ari dade i nnocentc, s em f undo a l gum, assi m como
s c
si- es ti ves s e a ri r de uma pal haada, de uma sorte de
,-i ,-,*<> de cavalli nhos ou. de uma caret a de clown.
Or, que ri am, porm, no l he s abi am a causa e s
vi am ne' le um moti vo par a ri s o f ranco e s em maldade. A
s es s o daquel l e di a f ora f ri a; e, por s er as s i m, as seces
dos j ornaes ref erent es Cmara, no di a s egui nte, publica-'
ram o s egui nt e r equer i ment o e glos aram-no em todos os tons.
Er a as s i m concebi da a pet i o:
Pol ycarpo Quares ma, ci dado brasileiro,
f uneci onari o publi co, certo de que a lngua por-
t ugueza empres t ada ao Bras i l; certo tam-
bm de que, por es s e f acto, o f alar e o escre-
ver em geral , s obret udo no campo das lettra,i
se vm na humi lhante conti genci a de soffrer
cont i nuament e cens uras s peras dos proprietrios!
da bngua; s abendo, alm, que, dentro do nosso
pi z, os aut ores e os es cri ptores , com * especiali-
dade os grammati cos , no se entendem no to-
cante correco grammat i cal , vendo-se, diaria-
ment e, s urgi r azedas polemi cas entre os mais pro-
f undos es tudi os os do nos s o i di oma usando do
di rei to que lhe conf ere a Cons ti tui o, vem pe-
di r que o Congres s o Naci onal decrete o tupjr-
guarany, como bngua official e naci onal do JJOVO
bras i l ei ro.
O s uppli cante, dei xando de parte os argu-
ment os hi s tri cos que mi li tam em favor de sun
i da, pede veni a para l embr ar que a lngua o
mai s alta mani f es tao da i ntelli genci a de um
povo, a s ua creao mai s vi va e ori gi nal; c,
port ant o, a emanci pao polti ca do pai z requer
como complemento e cons eqnci a a sua eman-
ci pao i di omati ca.
57
Demais, Srs . Congressi stas, o tpy-gua-
rany, li ngua originalssima, aggluti nante, ver-
dade, mas que o polysyntheti smo d mlti plas
leies de riqueza, a nica capaz de traduzi r
as nossas bellezas, de pr-nos em relao com
a nossa natureza e adaptar-s e perfeitamente aos
nossos rgos vocaes e cerebraes, por ser crea-
o de povos que aqui viveram e ainda vivem,
portanto possuidores da organi zao physiologi-
ca e psychologica para que tendemos, evitando-
se dessa frma as estreis controvrsias gram-
maticaes, ori undas de uma difficil adaptao de
uma lingua de outra regi o nossa organi -
zao cerebral e ao nosso apparelho vocal
controvrsias que tanto impecem o progresso da
nossa cultura li terri a, scientifica e philosophica.
Seguro de que a sabedori a dos legisla-
dores saber encontrar meios para realizar se-
melhante medi da e conscio de que a Cmara e
o Senado pezare o seu alcance e uti li dade
P. e E. deferimento.
Assignado e devidamente esi amt.hado. este requeri-
mento do Major foi durante dias assumpto de todas as
palestras. Publi cado em todos os jornaes, com commen-
tarios facetos, no havia quem no fizesse uma pi lhri a
sobre elle, quem no ensaiasse um espi ri to custa da
lembrana de Quaresma. No ficaram ni sso; a curiosidade
mals quiz mais. Indagou-se quem era, de que vivia, se
era casado, se era soltei ro. Uma i llustrao semanal publi-
cou-lhe a cari catura e o Major foi apontado na rua.
Os pequenos jornaes alegres, esses semanrios de es-
pirito e troa, ento! eram de um encarni amento atroz
com o pobre Major. .Como uma abundnci a que marcava
a felicidade dos redactores em terem encontrado um assump-
to fcil, o texto vinha cheio delle: o Major Quaresma disse
i sso; o Major Quaresma fez aqui llo.
68
Um del l es , alm de out ras ref erenci as , occupou un*

a
i na i nt ei ra com o as s umpt o da s emana. Inli tulavasf
i l l us t rao: O mat adour o de Sant a Cruz, s egundo o Ma-
T
o r
Quares ma, e o des enho repres ent ava uma f i la de homem!
e mul heres a mar char para o choupo que se via es-
quer da. Um out ro ref eri a-s e ao cas o pi ntando um aou-
gue, O aougue Quares ma; l egenda: a cozi nhei ra per-
gunt ava ao aouguei r o:
O Sr. tem l i ngua de va c c a ? 0 aouguei ro respondjffl
No, s temos l i ngua de moa, quer ?
Com mai s ou menos es pi ri to, os commentari os no
ces s avam e a aus nci a de relaes de Quares ma no meio j
de que s ai am, f azi a com que f ossem de uma constam
pouco habi t ual . Levaram duas s emanas com o nome do sub-J
s ecret ari o.
Tudo i s to i rri tava prof undamente Quares ma. Vivend*J
ha t ri nt a annos quas i s , s em se chocar com o mundo, ad-
:
qui ri ra uma s ens i bi li dade mui to vi va e capaz de soffrer
prof undament e com a menor cous a. Nunca soffrera cri-
ti cas , nunca se ati rou, publi ci dade, vivia i mmers o no seu
s onho, i ncubado e manti do vi vo pelo calor dos seus li-
vros . For a delles , .elle no conheci a ni ngum; e, com as
pes s oas com quem f alava, trocava pequenas banali dades, di-'
tos de todc o di a, cous as com que a s ua alma e o seu
corao nada ti nham que ver.
Nem mes mo a af i lhada o ti rava dessa reserva, embora
a es ti mas s e mai s que a todos .
Es s e encerrament o era si mes mo deu-lhe no sei que
ar de extranho a tudo, 4s competi es , 's ambi es, poil
nada des s as cous as que fazem os di os e as lutas tinha en-
t rado no seu temperamento.
Des i nteres s ado de di nhei ro, de gl ori a e pos i o, vi-
vendo numa res erva de sonho, adqui ri ra a candura e a pu-
reza d' alma que vo habi tar es s es homens de uma i da fixa,
os grandes es tudi os os , os s bi os , e os ' i nventores , gente que
59
ca. mais terri, mais i ngnua, mais innocente que as don-
-illas das poesias de outras pocas.
- E' raro encontrar homens assim, mas os ha e,
'liando se os encontra, metsmo tocados de um gro de
ucura, a gente sente mai s sympathia pela nossa espcie,
!
-.ajs orgulho de ser homemf e mais esperana na felicidade
i raa.
A conti nui dade das troas feitas nos jornaes , a ma-
,ei ra com que o olhavam na rua, exasperavam-no e mais
>ret se enraizava nelle a sua i da. A' medi da que en-
. ulia uma troa, uma pi lhri a, vinha-lhe medi tar sobre a
ia lembrana, pezar-lhe todos os aspectos, examinal-a de-
damente, comparal-a a cousas semelhantes, recordar os
i tores e autori dades ; e, proporo que 'fazia isso, a sua
"ropria convico mostrava a i nani dade da critica, a li-
;i reza da pi lhri a, e a ida o tomava, o avassalava, o
s orvi a cada vez mai s.
Se os jornaes tinham recebido o requerimento com
pncecias de fundo innoejnsivo e sem dio, a reparti o
i cou furiosa. Nos meios burocrti cos, uma superi ori dade que
:iasce fora delles, que feita e organi zada com outras ma-
leriaes que no os officios, a sabena de textos de regula-
: tentos e a boa calli graphi a, recebida com a hosti li dade
J uma pequena inveja. ^
t E' como se se visse no portador da superi ori dade um v
-aidor medi ocri dade, ao anofriymato papelei ro. No ha
uma questo de promoo, de interesse pecuni ri o; ha
ma questo de amor prpri o, de sentimentos feri dos, ven-
o aquelle collega, aquelle gal como elles, sujeito aos re-
gulamentos, aos caprichos dos chefes, s olhadellas supe-
, iores dos mi ni stros, com mais ttulos consi derao, com
lgum di rei to a i nfri ngi r as regras e os precei tos.
Olha-se para elle com o di o di ssi mulado com que
assassino plebeu olha para o alslsassino marquez que ma-
iou a mulher e o amante. Ambos so assassinos, mas,
mesmo na pri s o, ai nda p nobre e o burguez trazem o ar
> L
60
do s eu mundo, um res to da s ua del i cadeza c uma inadapta.
co q
e f e r e m

s e u
humi l de collega de des graa.
As s i m, quando s urge numa s ecret ari a algum cujo
nome no l embra s emp're o ti tulo de s ua nomeao, appa-
recm as pequeni nas perf i di as , as maledi cenci as di tas ao
ouvi do, as i ndi rect as , t odo o ars enal do ci me invejoso de
uma mul her que s e convenceu de que a vi s i nha se veste
mel hor do que ella.
Amam-s e ou ant es s upport am-s e melhor aquelles que
s e f azem celebres nas i nf ormaes , na redaco, na assidui-
dade ao t rabal ho, mes mo os dout ores , os bachari s , do que
os que tm nomeada e f ama. Em geral , a mcomprehensflSda
obra ou do mr i t o do cojlega total e nenhum delles se
pde capaci t ar que aquelle typo, aquelle amanuens e, como
elles . f aa qual quer cous a que i nteres s e os extranhos e d
que f al ar a uma ci dade i ntei ra.
A brus ca popul ar i dade de Quares ma, o seu successc^
e nomeada ephemera i rri t aram os seus collegas e supe-
ri ores . J se vi u! di zi a o Secretari o. Es t e tolo dirigir-
1
s e ao Congres s o e propor al guma cous a! Pretenci os o! 0
di rect or, ao pas s ar pela s ecretari a, olhava-o de soslaio e
Mi ni a que o regul ament o no cogi tas s e do caso para lhe
i nf li ngi i uma cens ura. O collega archi vi s ta era o menos
terrvel, mas chamou-o l ogo de doi do.
O Major s enti a bem aquelle ambi ente falso, aquellas;
allus es e i s s o mai s augment ava o seu des es pero e a teimo-
s i a na s ua i da. No comprehendi a que o seu requerimento
s us ci tas s e t ant as tempes tades , es s a m vontade geral; era
uma cous a i nnocent e, uma l embrana patri ti ca que merecia
e devi a ter o as s ent i ment o de t odo o mundo; e medi-
tava, voltava i da, e a exami nava com mai s atteno.
A extens a publi ci dade, que o f acto tomou, attingiu
o palacete de Real Grandeza, onde mor ava o seu com-
padre Coleoni . Ri co com os l ucros das emprei tadas de
cons truces de prdi os , vi uvo, o
a n
t i g
0
qui tandei ro re-
ti rara-s e dos negci os e vivia s ocegado
n a
ampl a casa que
61
elle mesmo edificafa e linha todos os seus remates archi-
tectonicos do seu gosto predi lecto: compoteiras na cimalha,
um immenso monogramma sobre a porta da entrada, dous
ces de-loua, nos pi lares do porto da entrada e outros de-
talhes equivalentes.
A casa ficava ao centro do terreno, elevava-se sobre
um poro alto, tinha um razovel jardi m na frente, que
avanava pelos lados, ponti lhado de bolas multi cres ; varanda,
um viveiro, onde pelo calor os pssaros morri am tristemen-
te. Era uma i nstallao burgueza, no gosto naci onal, vistosa,
cara, pouco de accordo com o clima e sem conforto.
No i nteri or o capricho dominava, tudo obedecia a
a uma fantasia baroca, a um ecletismo desesperador. Os mo-
veis se amontoavam, os tapetes, as sanefas, os bibelots e.
a fantasia da filha, i rregular e i ndi sci pli nada, ai nda trazia
mais desordem aquella colleco de cousas caras.
Viuvo, havia j alguns annos , era uma velha cunhada
quem di ri gi a a casa e a filha, quem o encaminhava nas dis-
traces e nas festas.'. Coleoni aceitava de bom corao
esta doce tyranni a. Queri a casar a filha, bem e ao gos to
delia, no punha, portanto nenhum obstculo ao prcgram-
ma de Olga.
Em comeo, pensou em dal-a a seu ajudante ou con-
tra-mestre, uma espcie de archi tecto que no desenhava,
mas projectava casas e grandes edifcios. Pri mei ro sondou
a filha. No encontrou resistncia, mas no encontrou
tambm assenti rnento. Convenceu-se de que aquella vapo-
rosi dade da menina, aquelle seu ar di stante de heroi na, a
sua i ntelli genci a, o seu fantstico, no se dari am bem com
as rudezas e a simplicidade camponia-s de seu auxiliar.
Ella quer um doutor pensava elle que arranje!
Com certeza, no ter ceitil, mas eu tenho e as cousas se
accommodam.
Elle se havia habi tuado a vr no doutor nacional,
o marquez ou o baro de sua terra natal. Cada terra tem
a sua nobreza; l, vi sconde; aqui , c doutor, bacharel
_ 62
ou dent i s t a; e j ul gou mui t o accei tavel compr ar a s ati s f ao de
ennobrecer a f i lha com umas mei as dzi as de contos de
ri s .
Havi a moment os que s e aborreci a um t ant o com os
props i t os da meni na. Gos t ando de dor mi r cedo, ti nha que
perder noi t es e noi tes no Lyri co, nos bai l es ; amando es-
tar s ent ado em chi nel l as a f umar cachi mbo, era obri gada
a andar horas e horas pelas ruas , s al t i t ando de casa em
cas a de modas , at raz da f i lha, para no f i m do di a ter com-
pr ado mei o met ro de f i ta, uns gr ampos e um f ras co de per-
f ume.
Er a engr aado vel-o nas lojas de f azendas chei o de
complacnci a de pai que quer ennobrecer o f i lho, a dar opi-
ni o s obre o teci do, achar es te mai s boni t o, comparar um
com out ro, com uma f alta de s ent i ment o daquellas cousas
que se adi vi nhava at no pagal -as . Mas elle i a
v
demorava-
se e es f orav-s e por ent r ar no s egredo, no mys teri o, cheio
de t enaci dade e candur a perf ei tamente paternaes .
At ahi elle i a betai e calcava a contrari edade. S
o cont rari avam bas t ant e, as vi s i tas , as collegas da filha,
s uas mes , s uas i rmes , com s eus modos de f als a nobreza,
os s eus des dens di s s i mulados , dei xando perceber ao velho
emprei t ei ro o quant o es tava elle di s tante da s oci edade das
ami gas e das collegas de Olga.
No s e aborreci a, porm, mui to prof undamente; elle
as s i m o qui zera e a f i zera, ti nha que se conf ormar. Quasi
s empre, quando chegavam taes vi s i tas , Coleoni afastava-
s e, i a par a o i nt eri or da cas a. Ent r et ant o, no lhe era sem-
pr e pos s vel f azer i s s o; nas gr andes f es tas e recepes ti-
nha que es t ar pres ent e e era quando mai s s enti a o velado
pouco cas o da al t a nobreza da t erra que o f reqentava^
El l e f i cara s empre emprei t ei ro, com poucas i das alm do
s eu of f i ci o, no s abendo f i ngi r, de modo que no se in-
teres s ava por aquellas tagareli ces de cas ament os de bailes
de f es tas e pas s ei os caros .
Uma vez ou out ra um mai s del i cado propunha-l he
63
jogar o poker, aceitava e sempre perdi a. Chegou mesmo
a formar uma roda em casa, de que fazia parte o conhe-
cido advogado Pacheco. Perdeu e mui to, mas no foi isso que
o fez suspender o j ogo/ Que perdi a? Uns contos
uma ni nhari a! A questo, porm, que Pacheco jogava com
seis cartas . A pri mei ra vez que Coleoni deu com isso, pare-
eeu-lhe simples di straco do distineto jornali s ta e do fa-
moso advogado., Um homem honesto no ia fazer aqui llo!
E na segunda, seria tambm ? e na tercei ra ?
Nc era possivel tanta di straco. Adquiriu a certeza
da trarnpolinagem, calou-se, conteve-se com uma di gni dade
no esperada em um anti go qui tandei ro, e esperou. Quando
vieram a jogar outra vez e o passe foi posto cm prati ca,
Vicente accendeu o charuto e observou com .a mai or natu-
rali dade deste mundo:
Os Srs . sabem que ha agora, na Europa, um novo
systema de jogar o poker?
Qual ? perguntou algum.
A differena pequena: joga-se com seis cartas,
isto , um dos parcei ros, somente.
Pacheco deu-se por desentendi do, continuou a jogar
e a ganhar, despediu-se meia-noite cheio de delicadeza,
fez alguns commentarios sobre a parti da e no voltou mais.
Conforme o seu velho habi to, Coleoni lia de manh
os jornaes , com o vagar e a lenti do de homem pouco
habi tuado lei tura, quando se lhe deparou o requerimento
do seu compadre do Arsenal.
Elle no comprehendeu bem o requeri mento, mas
os jornaes faziam tanta troa, cahiam to a fundo sobre a
cousa, -que imaginou o seu anti go bemfeitor enleiado numa
meiada cri mi nosa, tendo prati cado, por inadvertencia, al-
guma falta grave.
Sempre o tivera na conta do homem mais honesto
deste mundo e ai nda ti nha, mais dahi quem sabe ? Na ul-
tima vez que o visitou elle no veiu com aquel1.es modos ex-
tranhos ? Podi a ser uma pi lhri a...
64
r,r"nueci do Coleoni ti nha em grande
,. A'"JAA?"^- via e,U , * .
dupl o res pei t o pelo Maj or, ori undo da sua qua-
li dade de f uncci onari o e de s bi o.
Eur opeu, de ori gem humi l de e al de, guardava no
f undo de si aquel l e s agr ado res pei to dos camponezes pelos
homens que recebem a i nves t i dura do Es t ado; e, como,
apezar dos bas t os annos de Bras i l , ai nda no sabia juntar
o s aber aos ti tulos , t i nha em gr ande cons i derao a erudio
do compadr e.
No , poi s , de ext ranhar que elle visse com magua
o nome de Quares ma envol vi do em f actos que os jornaes.
reprovavam. . Leu de novo o requeri mento, mas no enten-
deu o que elle queri a di zer. Chamou a filha.
Ol ga!
El l e pronunci ava o nome da f i lha quasi sem sotaque;
mas , quando f alava portuguez, punha nas palavras uma rou-
qui do s i ngul ar, e s alpi cava as phras es de exclamaes e
pequenas expres s es i tali anas .
Olga, que quer di zer i s to? Non capisco...
A moa s entou-s e a uma cadei ra prxi ma e leu no
j ornal , o requeri mento e os commentari os .
Che! Ent o?
O padri nho quer s ubs ti tui r o portuguez pela lin-
gua tupy, entende o s enhor?
Como ?
Hoje, ns no f alamos portuguez? Poi s bem: elle
quer que daqui em di ante f alemos tupy.
Tut?
Todos os bras i lei ros , todos .
Ma che cousaI No pos s vel?
pde s er. Os tcheques tem uma li ngua prpria,
t. f oram obri gados a f alar allemo, depoi s de conquistados
pelos aus tracos ; os Jorenos, f rancezes ...
65
Per Ia madonu! Allemo ' li ngua, agora esse
acugl, ecco!
Acugl da frica, papai ; tupy daqui.;
Per Baccho! E' o mesmo... Es t doi do I
Mas no ha loucura alguma, papai .
Como? Ento cousa de um homem bene?
De jui zo, talvez no s eja; mas de doi do, tambm
no.
Non capisco.
E' uma i da, meu pai , um plano, talvez pri -
meira vista absurdo, fora dos moldes, mas no de todo
doi do. E' ousado, talvez, mas...
Por mais que quizesse, ella no podia julgar o acto
do padri nho sob o cri tri o de seu pai.- Neste falava o
bom senso e nella o amor s grandes cousas, aos artojos
e commettimentos ousados. Lembrou-se de que Quaresma * lhe
falara em emanci pao; e se houve no fundo de si um
sentimento que no fosse de admi rao pelo atrevi mento
do Major, no foi de certo o de reprovao ou las ti ma;
foi de pi edade sympathica por ver mal compreheftdi Io o acto
daquelle homem que ella conhecia ha tantos annos, seguindo
o seu s onho, i solado, obscuro e tenaz.
Isto vai causar-lhe trans torno, observou Coleoni.
E elle tinha razo. A sentena do arcliivista Toi
vencedora nas discusses dos corredores e a suspei ta de
que Quaresma estivesse doi do foi tomando foros do certe-
za. Em pri nci pi o, o sub-secretario supportou bem a tempes-
tade; mas tendo adivinhado que o suppunham insciente no
tupy, i rri tou-se, encheu-se, de uma raiva surda, que
se continha difficilmente. Como eram cegos ! Elle que
ha tri nta annos estudava o Brasi l mi nuci osamente; elle
que em vi rtude desses estudos, fora obri gado a aprender o
rebarbativo allemo, no saber tupy, a li ngua brasi lei ra, a
nica que o era que suspeita mi servel!
Que o julgassem doi do vl Mas que descon-
Fol. S
66
fiassem
da Cidade "^Jt^
pens ava, procurava me i o s d e s e babi ht a ^ ^
mes mo es crevendo e f azendo a
vf vi a' di vi di do em dous : uma par t e nas obri gaes de todo
di a, e a out r a, na preoccupao de provar que s aou
O Secret ari o vei u a f al t ar um di a e o Major lhe fi-
cou f azendo as vezes . O expedi ent e f ora grande e elV.
mes mo redi gi ra e copi ara uma par t e. Ti nha comeado a
pas s ar a l i mpo um of f i ci o s obre cous as de Mato-Grosso,
onde se f alava em Aqui dauana e Pont a-Por, quando o Car-
mo di s s e l do f undo da s aa, com accento escarni nli o:
Homer o, i s to d-* s aber uma cous a, dizer outra.
Qua r e s ma - ne m levantou os olhos do papel. Foss:
pel as pal avras em tupy que se encontravam na mi nuta, foss:
pela al l us o do f uneci onari o Carmo, o certo que elh
i ns ens i velmente foi traduzi ndo a pea oi ci al para o idiomi
i nd gena.
Ao acabar, deu com a di s traco, mas logo vieram
out ros empregados com o trabalho que fizeram, para quo
elle exami nas s e. Novas preoecupaes af as taram a primei-
ra, es queceu-s e e o offi ci o em tupy segui u com os compa-
nhei ros . O Di rector no reparou, as s i gnou e o tupinambl
foi dar ao mi ni s tri o.
No ;s e i magi na o reboli o que tal cousa foi causar
l. Que li ngua era ? Cons ultou-s e o Dr. Rocha, o homem
mai s hbi l da s ecretari a, a res pei to do as s umpto. 0 funecio-
nari o li mpou o pi nce-nez, agarrou o papel, voltou-o de tra:
para di ante, pl-o de pernas para o ar e conclui u que er.i
grego, por causa dos yy.
O doutor Rocha ti nha na Secretari a a f ama de sabic,
porque era bacharel em direito e no di zi a cous a alguma.
Mas i ndagou o chefe, of f i ci almente as autori dades
se podem communi car em lnguas es trangei ras ? Crei o qu:
ha um avi so de 84... Veja, Sr. Dr. Rocha,.,
Cons ultaram-s e todos os regulamentos e repertri os
67
de legi slao, andou-se de mesa em mesai pedindo auxilio
memria de cada um e nada; 6e encontrara a respeito.
Emfini, o Dr.**Rocha, aps trs di as de meditao, foi ao
chefe e disse com emphase e segurana:
O aviso de 84 trata de orthographi a.
O Di rector olhou o subalterno com admi rao e mais
ficou consi derando as suas quali dades de empregado zeloso,
i ntelli gente e... assduo. Foi informado que a legi slao
era omissa no tocante lngua em que deviam ser escriptos
os documentos officiaes; entretanto no pareci a regular usar
uma que no fosse a do paiz.
O Mi ni stro, tendo em vista esta informao e varias
outras consultas, devolveu o officio e censurou o Ars enal,
Que manh foi essa no Ars enal! Os tympianos soa-
vam furiosamente,, os contnuos andavam numa doubadoura
terrvel e a toda a hora perguntavam pelo secretari o que
tardava em chegar.
Cens urado! monologava o Di rector. Ia-se por gua
a baixo o seu generalato. Viver tantos annos a sonhar com
aquellas estrellas e ellas se escapavam assim, talvez por
causa da molecagem de um es cri pturari o I
Ainda se a si tuao mudasse... Mas qual!
O Secretari o chegou, foi ao gabi nete do Di rector. In-
tei rado do motivo, examinou o officio e pela lettra conhe-
ceu que fora Quaresma quem o escrevera. Mande-o c,
disse o Coronel.. O "Major encaminhou-se pensando nuns
versos tupys que lera de manh.
Ento o Sr. leva a divertir-se commigo, no ?
Como? fez Quaresma es pantado.
Quem escreveu i sso?
O Major nem quiz examinar o papel'. Viu a letra, lem-
brou-se da di straco e confessou com firmeza:
Fui eu.
i Ento confessa ?
Pois no. Mas V. Ex. no sabe..
N o sabe! que diz ?
68
O Di rector levantou-se da cadei ra, com os lbios
brancos e a mo levantada altura da cabea,. Tinha
sido offendido trs vezes: na sua honra i ndi vi dual, na
honra de sua casta e na do estabeleci mento de ensino que
freqentara, a escola da Prai a Vermelha, o primeiro esta-
belecimento scientifico do mundo. Alm disso escrevera no
Prytaneu, a revista da escola, um conto A Saudade
produco mui to elogi ada pelos collieigas. Dessa forma,
lendo em todos os etxames plenamente e distineo, uma
dupla coroa de sbio e arti s ta cingia-lhe a fronte. Tantos
ttulos valiosos e raros de se encontrarem reunidos mesmo
em Des cartes ou Shakspeare, transformavam aquelle no
sabe de um amanuense em offensa profunda, em inju-
ria.
No sabei Como que o sefihor ousa dizer-me
i stol Tem o senhor porventura o curso de Benjamin Cons-
ta nt? Sabe o senhor mathematica, astronomi a, physica, chi-,
mica, sociologia e moral? Como ousa ento? Pois o senhor
pensa que por ter lido uns romances e saber um francezinho
ahi , pde hombrear-se com quem tirou grau 9 em Calculo,
10 em Mecnica, 8 em Astronomia, 10 em Hydraulica,
9 em Descri pti va? Ento?!
E o homem sacudia furiosamente a mo e olhava fe-
rozmente para Quaresma que j se julgava fuzilado.
Mas, Sr. Coronel,..
No tem mas, no tem nadai Considere-se suspenso,
at segunda ordem.
Quaresma era doce, bom e modesto. Nunca fora seu
propsi to duvidar da sabedoria do seu di rector. Elle no
tinha nenhuma preteno a sbio e pronunci ara a phrase
para comear a desculpa; mas, quando viu aquella en-
xurrada de saber, de ttulos, a sobrenadar em guas to fu-
riosas, perdeu o fio do pensamento, a fala, as idas e
nada mais sobe nem pde dizer.
Sahiu abati do, como um criminoso, do gabi nete do
Coronel, que no deixava de olhal-o furiosamente, i ndi gna.
69 - a
damente, ferozmente, como quem foi ferido em todas as
fibras do seu ser. Sahiu afinal. Chegando sala do traba-
lho nada di s s e; pegou no chapo, na bengala e atirou-se
pela porta afora, cambaleando como um bebedo. Deu umas
voltas, foi ao li vrei ro buscar uns livros. Quando ia tomar
o bonde encontrou o Ri cardo Corao dos Outros .
Cedo, hein Major?
E' verdade.
E calaram-se ficando um di ante do outro num mu-
lismo contrafei to. Ri cardo avanou algumas palavras:
O Major, hoje, parece que tem uma ida, um pen-
samento mui to f orte.
Tenho, filho, no de hoje, mas de ha muito tempo.
Ej bom pensar, sonhar consola.
Consola, talvez; mas faz-nos tambm jhf f e rentes
dos outros, c*STa abysmos entre os_homns...
**"**"*~ os abus"se*35r2Tam-se. O Major tomou o bonde e
Ri cardo desceu descuidado a rua do Ouvidor, com o seu
passo acanhado e as calas dobradas nas canellas, s ob la-
ando o violo na sua armadura de camura.
O BIBELOT
No era a pri mei ra vez que ella vinha ali . Mais de
uma dezena j subi ra aquella larga escada de pedra, conv
grupos de mrmores de Lisboa de um lado e do outro,
a Cari dade e N. S. da Pi edade; penetrara por aquelle pr-
tico de columnas dori cas, atravessara o atri o ladri lhado,
dei xando esquerda e di rei ta, Pi nei e Es qui rol, medi-
tando sobre o angusti oso mysteri o da loucura; subira-
oulra escada eaceracla cuidadosamente c fora ter com o pa-
dri nho i ein cima. triste e absorvido no seu sonho e na
70 -
s ua mani a. Seu pai a t razi a s vezes , aos domi ngos , quan-
do vi nha cumpri r o pi edos o dever de ami zade, vi s i tan-
do Quares ma.' Ha quant o t empo es tava elle al i ? Ella
no se l embrava ao cer t o; uns t rs ou quat ro mezes , se
t ant o.
S o nome da cas a m-ettia medo. O Hos p ci o! E'
as s i m como uma s epul t ura em vi da, um s emi -enterramento,
ent er r ament o do es pi ri t o, da razo cnduct ora, de cuja au-
s nci a os corpos r ar ament e s e res entem. A s ade no de-
pende del i a e ha mui t os que parecem at adqui ri r mais
f ora de vi da, pr ol ongar a exi s tnci a, quando ella se evola
no s e s abe por que ori f ci o do corpo e para onde.
Com que t error, uma es pci e de pavor de cousa so-
br enat ur al , es pant o de i ni mi go i nvi s vel e omni pres ente, no
ouvi a a gent e pobr e ref eri r-s e ao es tabeleci mnto da praia
das Saudades ! Antes uma boa mort e, di zi am.
No pri mei ro as pect o, no se comprehendi a bem esse
pas mo, es s e es pant o, esse t er r or do povo por aquella casa
i mmens a, s evera e grave, mei o hos pi tal, mei o pri s o, com
si-u al t o gr adi l , s uas j anel l as gradeadas , a se extender por
uns centos de met ros , em face do mar i mmens o e verde,
l na ent r ada da bahi a, na prai a das Saudades . Entrav-s e,
vi am-s e uns homens calmos , pens ati vos , medi tabundos , como
monges em recolhi mento e prece.
De res to, com aquella ent r ada s i lenci os a, clara e
res pei tvel, perdi a-s e l ogo a i da popul ar da loucura; o es-
carco, os trejei tos , as f ri as , o ent rechoque de toli ces ditas
aqui e al i .
No havi a nada di s s o; era uma calma, um silencio,
uma ordem perf ei tamente nat uraes . No f i m, por m, quando,
s e exami navam bem, na s ala das vi s i tas , aquel l as f aces trans-
t ornadas , aquelles ar es aparval hados , al guns i di ot as e sem
expres s o, out ros como alhei ados e mer gul hados em um
s onho i nt i mo s em f i m, e vi a-s e t ambm a exci t ao de
uns , mai s viva em f ace at oni a de out ros , que se s enti a
Jbem o hor r or da loucura, o angus t i os o mys t eri o
q u e
ella
71
encerra, f ei to no s ei de que i nexpli cvel f uga do es pi ri ' o
daqui l l o que se supp-fie o real, pi r a se apos s ar e' vi ver dns
apparcnci as das cous as ou f out ras appar enci i s das mes -
mas .
Quem uma vez es teve di ante des te eni gma i ndeci f rvel
*da nossa, prpri a- nat ureza, fica amedront ado, s enti ndo que
o germen daqui llo es t depos i t ado era ns e que por
qual quer cous a elle nos i nvade, nos toma, nos es maga e
nos s epulta numa des es peradora comprehens o i nvers a e
abs urda de ns mes mos , dojS outros e do mundo. Ca d i
louco traz em si o seu mu i do c p-va e'1-j no ha mai s r--
mel hant cs ; o que foi ante.- da loucura out ro mui t o ou-
tro do que elle vem a s er aps .
E es s a mudana no comea, oo se s ente quando
comea c quas i nunca acaba. Com o seu padri nho, como
f ora? A pri nci pi o, aquelle requeri mento. . . Mas eme era
aqui llo? Um capri cho, uma f antas i a, cous a s em i mport nci a,
uma i da de velho s em cons eqnci a. Depoi s , aquelle offi-
ci o? No ti nha i mport nci a, uma s i mples di s t raco, cous a
que acontece a cada pas s o... E em f i m? A l oucura declara-
da, a trva t* i rni ca loucura que no-s ti ra a nrrw-s alma e
pe uma out ra, que nos rebai xa... Emf i m, a loucura de-
cl arada, ,a exaltao do eu, a mani a de no s ahi r, de se
di zer pers egui do, de i magi nar como i ni mi gos , os ami gos ,
os mel hores . Como f ora doloros o, aqui llo? A pri mei ra ph*i.->e
do s eu del ri o, aquella agi t ao des ordenada, aquelle f alar
s em nexo, s em accordo com que se reali zava f ora delle
e com os actos pas s ados , um f alar que no se s abi a donde
vi nha, donde s ahi a, de que ponto, do s eu s-_*r tomava nas ci -
ment o! E o pavor do doce Quar es ma? Um pavor de qu. m
vi u um catacljys ma, que o f azi a t remer t odo, des de os ps
cabea, c enchi a-o de i ndi f f erena para tudo mai s que no
f os s e o s eu pr pr i o del ri o.
\. cas a, os li vros e os s eus i nteres s es de di nhei ro an-
davam mat roca. Par a elje, nada di s s o vali a, nada di s s o
ti nha exi s tnci a e i mpor i a ni a . Er am s ombras , apparen-
72
c i a s ;
o real eram os i ni mi go, , os i nnngos terrvei s cujos
nomes o s eu del i ri o n o. chegava a cr i ar . A vei ba rma,
at ar aot ada, ator l oada, s em di reco, s em s aber que alvitre
t omar Educada em cas a s empre com um homem ao lado,
0 pai , depoi s o i r mo, ella no s abi a l i dar com o mundo,
com negci os , com as aut or i dades e pes s oas i nf luentes. Ao
mes mo l empo, na s ua i nexperi nci a e t ernura de i rm, os-
ci llava ent re a crena de que aqui llo fosse verdade e a
s us pei ta de. que f os s e l pucura pura e s i mples .
Se no f os s e s eu pai (e Olga amava mais por
i s s o o s : u rude pai ) que se i nteres s ava, chamando a si
os i nt eres s es da - f ami li a e evitjando a demi s s o de que
es tava ameaado, trans f ormando-a em apos entadori a, que se-
ri a del l e? Comio c f ci l na vi da tudo rui r! Aquelle homem
paut ado, r egr ado, hones to, com emprego seguro*) tinha uma
appar enci a i nabal vel ; entretanto bas tou um grosi nho de
s andi ce. . .
Es t ava ha uns mezes no Hos pci o, o seu padrinho,
e a i r m no o podi a vi s i tar. Er a tal o seu abalo de
nervos , era ta a emoo ao vel-o ali naquella meia-pri-
s o, decai ndo deljle mes mo que um ataque se segui a e no
podi a s ei evi tado.
Vi nli am ella e o pai , s vezes o pai s , algumas ve-
zes Ri cardo, e eram s os trs a vi si tai -o.
Aquelji- domi ngo es tava parti cularmente li ndo, prin-
ci pahnente era Botaf ogo, nas proxi mi dades do mar e das
nio.Vaiiha-- -Jf&s -,-J se recortavam num c; ) de seda. 0
ar era maci o e docemente o sol. f ai s cava nas caladas.
O fiai vi nha lendo os j ornaes e ella, pensando, de
quando em{ quando f olheando as revi s tas i llus tradas que
traza pnra alegrar e di s trahi r o padr i nho.
EJle es tava como pens i oni s ta; mas , embora assa,"
no comeo, elja teve um certo pudor em s e mi s t urar com
os vi s i tantes . V,
1 Pareci a-tyi e que a s ua f ortuna a punha aci ma de pre-
s enci ar mi s ri as ; recalcou porm, dent ro de si es s e pensa*
73
menfco egosta, o seu orgulho de classe, e agora entrava
naturalmente, pondo em mais destaque a sua elegncia na-
tural. Amava esses sacrificios, essas abnegaes, tinha o
senti mento da grandeza delles, e ficou contente comsigo
mesma.
No bonde vinham outros visitantes e todos no tar-
daram em s altar no porto do manicmio. Como em todas
as portas dos nossos i nfernos sociaes, havia de toda a
gente, de varias condies, nascimentos e fortunas. No
s a morte que ni vela; a loucura, o crime e a mols-
tia passam tambm a sua razoura pelas distinces que
inventamos.
Os bem vestidos e os mal vestidos, os elegantes
e os pobres, os feios e os boni tos, os i ntelli gentcs e os
nscios, entravam com respei to, com concentrao, com
uma ponta de pavor nos olhos como se penetrassem noutro
mundo.
Chegavam aos parentes e os embrulhos se desfaziam:
eram guloseimas, fumo, meias, chi nellas, s vezes livros
e jornaes . Dos doentes uns conversavam com os parentes ;
outros mantinham-se calcados, num mUtismo feroz e inex-
pli cvel; outros i ndi f f erentes; e era tal a vari edade de as-
pectos dessas recepes que se chegava a esquecer o im-
prio da doena sobre todos aquelles infelizes, tanto ella
variava neste ou naquelle, para se pensar em caprichos pes-
soaes, em dictames ds vontades livres de cada um,.
E ef)a pensava como esta nossa vida vari ada e di-
versa, como ella mais ri ca de aspectos tristes que de
alegres , e como na vari edade da vida a tri steza pde mais
vari ar que a alegri a e como que d o prpri o movimento
da vida.
Verificando isso, quasi teve satisfao, pois a sua
natureza i ntelli gente e curiosa se comprazia nas mais simples
descobertas que seu espi ri to fazia.
Quaresma estava melhor. A exaltao passara e o
delrio, parecia querer desapparecer completamente. Cho-
~ 74
t awui -s e com aquel l e mei o, houve l ogo nelle uma reacao*
s alutor e necessri a. Es t ava doi do, poi s s e o punham ali...
Quando vei o a ter com o compadr e e a afilhada
at trazi a um s orri s o de s ati s f ao por bai xo do bi gode j
gri s al ho. Ti nha emmagreci do um pouco, os cabellos pre-
tos es tavam um pouco br ancos , mas o as pecto geral era
o mes mo. No per der a t ot al ment e a mans uetude e a ter-
nur a no f al ar, mias quando a mani a lhe tomava ficava um
tainto s ecco e des conf i ado. Ao vel-os di s s e amavelmente:
Ent o vi eram s empre. . . Es t ava a es pera...
Cumpri ment aram-s e e elle deu mes mo um largo abrao
na af i l hada.
Como es t Adelai de ?
Bem. Mandou lembranas e no veiu porqjie...
adi ant ou Col eoni .
Coi t ada! di s s e elle, e pendeu a cabea como se
qui zes s e af as tar uma recordao tri s te; em s egui da, pergun-
t ou:
E o Ri cardo?
A af i lhada apres s ou-s e em res ponder ao padri nho, com
alvoroo e al egri a. Vi a-o j es capo semi -sepultura da
i ns ani a.
Es t bom, padri nho. Procurou papai ha dias e
di s s e que a s ua apos entadori a j est quas i acabada.
Coleoni ti nha-s e s entado. Quares ma tambm e a
moa es tava de pc, para melhor olhar o padri nho com os
s eus olhos mui to lumi nos os e f i rmes no encarar. Guar-
das , i nt ernos e mdi cos pas s avam pelas port as com a indiffe-
rena prof i s s i onal. Os vi s i tantes , no se olhavam, pare-
ci am que no queri am: conhecer-s e na rua. L ' fora, era
o di a li ndo, os ares maci os , o mar i nf i ni to e melanclico,
as mont anhas a se recortar num co de s eda , a belleza
da nat ureza i mponente e i ndeci f rvel. Coleoni , embora mais
as s duo nas vi si tas, notava as melhoras do compadre com"
s ati s f ao que errava na s ua phys i onomi a, num li gei ro
s orri s o, Num dado momento avent urou:
_ 75
O Major j est mui to melhor; quer s ahi r?
Quaresma no respondeu logo; pensou um pouco e
respondeu firme e vagarosamente:
E' melhor esperar um pouco. Vou melhor... Si nto
i ncommodar.te tanto, mas vocs que tm sido to bons,
ho de levar tudo isso para conta da prpri a bondade.
.Quem tem i ni mi gos deve ter tambm bons ami gos...
O pai e a filha entreolharam-se; o Major levantou
a cabea e parecia que as lagri mas queriam rebentar. A
moa i ntervei u de prompto:
Sabe, padri nho, vou casar-me.
E' verdade, confirmou o pai . A Olga vai casar-
se e ns vnhamos prVenil-o.
Quem teu noivo? perguntou Quaresma.
E' um rapaz...
De certo, i nterrompeu o padri nho s orri ndo.
E os dous aeompanharam-n'o com fami li ari dade e
contentamento. Era um bom si gnal.
E' o Sr. Armando Borges, doutorando. Es t sa-
tisfeito, padri nho? fez Olga genti lmente.
Ento para depois do fim do anno.
- Esperamos que seja por ahi , disse o i tali ano.
Gostas muito delle? i ndagou o padri nho.
Ella no sabia responder aquella pergunta. Queria
senti r que gostava, mas estava que no. E porque ca-
sava? No sabia... Um impulso do seu meio, uma cousa que
no vinha deli a no sabia... Gostava de outro? Tam-
bm no. Todos os rapazes que cila conhecia, no possuam
relevo que a ferisse, no tinham o que, ai nda indetermi-
nado na sua emoo e na sua inteiligencia, que a fascinasse
ou subjugasse. Ella no sabia bem o que era, no che-
gava a extremar na percepo das suas inclinaes a qua-
li dade que ella queri a ver domi nante no homem. Era o
herico, era o fora d|o commum, era a fora de projec-
o para as grandes cousas; mas nessa confuso mental
dos nossos primeiros annoS, quando as idas e os de-
_ 76 ~~
s ejos s e ent rel aam e s e embar al ham, Ol ga no podi a
colhei- e regi s t rar es s e anhel o, es s e modo e s e i ne re-
pres ent ar e de amar o i ndi vduo mas cul i no.
E t i nha razo em se cas ar s em obedecer a sua con-
cepo. E' t o di f f i ci l ver ni t i dament e num homem, de 20
a 30 annos , o que ella s onhara que era bem possvel to-
mas s e a nuvem por Juno. . . Cas ava por habi to de socie-
dade, um pouco por curi os i dade e par a alargar o campo
de s ua vi da e aguar a s ens i bi li dade. Lembrou-se disso
t udo rapi dament e e res pondeu s em convi co ao padri-
nho:
Gos t o.
A vi s i ta no s e demorou mui to mai s . Era conve-
ni ent e que f os s e rpi da, no convi nha f ati gar a atten-
o do convales cente. Os dous s ahi ram sem esconder
que i am es peranados c s ati s f ei tos .
Na por t a j a havi a alguns vi s i tantes es pera do bon-
de.. Como no es ti ves s e o vehi culo no ponto, foram indo
ao l ongo da f achada do mani cmi o at l. Em meio do
cami nho, encont raram, encos tada ao gradi l , uma velha preta
a chorar. Coleoni , s empre bom, chegou-s e a ella:
Que tem, mi nha velha?
A pobre mulher dei tou s obre elle um demorado olhar,
huni i do e doce, chei o de uma i rremedi vel tri s teza, e res-
pondeu:
Ah! meu s i nh!... E' tri s te... Um filho to bom,
coi tado I
E conti nuou a chorar. Coleoni comeou a conumo-
vcr-s e; a f i lha olhou-a com i nteres s e e perguntou no fim
de um i ns t ant e:
Morreu ?
Antes f osse s i nhs i nha.
E por entre lagri mas e s oluos contou que o filho
no a conheci a mai s , no lhe res pondi a s pergunt as -era
como um extra mo . Enxugou as l agri mas e conclui u:
77 -
Foi cousa tfiita.
Os dous afastaram-se tri s tes , levando nalma um pouco
daquella humi lde dr.
O dia estava fresco e a vi raq, que comeava a
s oprar, enrugava a face do mar em pequenas ondas bran-
cas. O Po de Assucar erguia-se negro, hi rto, solemne,
das ondas espumej antes, e como que punha uma sombra
no dia mui to claro.
No Insti tuto dos Cegos, tocavam vi oli no: e a voz
plangente e demorada do i nstrumento parecia sahir daquellas
cousas todas, da sua tristeza e da sua solenni dade.
O bonde tardou um pouco. Chegou. Tomaram. Des-
ceram no largo da Carioca. E' bom ver-se a ci dade nos
dias de descano, com as suas lojas fechadas, as suas es-
trei tas ruas des ertas , onde os passos resoam. como em
claustros silenciosos. A ci dade como um esqueleto, fal-
tam-lhes as carnes, que so a agi tao, o movimento de
carros , de carroas e gente. Na porta de uma loja ou
outra, os filhos ao negociante bri ncam em velocpedes, ati ram
bolas e ai nda mais se sente a differena da cidade do dia
anteri or.
No havia ai nda o habito de procuf ar os arrabaldes
pi ttorescos e s encontravam, por vezes, casaes que iam
apressadamente a visitas, como elles agora. O largo de
S. Franci sco estava silencioso e a estatua, no centro da-
^fUelle pequeno jardi m que desappareceu, parecia um sim-
ples enfeite. Os bondes chegavam pregui osamente ao
largo com poucos passagei ros. Coleoni e sua filha to-
maram um que os levasse casa de Quaresma. L foram.
A tarde se approxi mava e as toettes domi nguei ras j appa-
reciapi nas janellas . Pretos com roupas claras e grandes
charutos ou ci garros - grupos de caixeiros com flores es-
tardalhantes ; meni nas em cassas bem engomadas ; carto-
las anti-deluvianas ao lado de vestidos pesados de setim
negro, envergados em corpos fartos de matronas sedent-
ri as ; e o domingo appareci a assim decorado com a simpli-
_ 78
ci dade dos humi l des , com a ri queza dos pobres e a os
t ent ao dos t ol os .
D. Adelai de nao es tava s . Ki ca.ru."
e convers avam. Quando o compadre de s eu i r mo batei
no por t o, elle contava velha s enhora o s eu ulti mo tn-
umpho:
No sei como ha de s er, D. Adelai de. Eu no
guar do as mi nhas mus i cas , no es crevo um inferno!
O cas o era de pr um aut or em maus leades. 0
Sr. Pays andon, de Cordova (Republi ca Argenti na), autor
mui t o conheci do na mes ma ci dade, lhe ti nha escripto,
pedi ndo exempl ares de s uas mus i cas e canes. Rkardo
es tava at r apal hado. Ti nha os vers os es cri ptos , mas a mu-
s i ca no. E ' verdade que as s abi a de cr, porm, es-
crevel-as de uma hora para out ra era trabalho acima de
s ua f ora.
E' o di abo! conti nuou elle. No por mim; a
ques to! (que se perde uma occas i o de fazer o Brasil
conheci do no es t rangei ro.
A velha i rm de Quares ma no ti nha grande inte-
res s e pelo vi olo. A sua educao que se fizera, vendo
s emelhante i ns trumento entregue a es cravos ou gente pa
reci da, no podi a admi tti r que elle preoccupas s e a atten?
de pes s oas de certa ordem. Deli cada, entretanto, suppor-
tava a i ri ani a de Ri cardo, mes mo porque j comeava a
ter uma ponta de es ti ma pelo f amos o trovador dos subur-
banos.,' Nas ceu-lhe es s a es ti ma pela dedi cao com que
elle se houve no seu drama f ami li ar. Os pequenos servios
e trabalhos , os pas s os para ali e para aqui , ficaram a car-
go de Ri cardo, que os desempenhara com boa vontade
e di li genci a.
Actualmente era elle o encarregado de tratar da apo-
s ent adori a do seu anti go di s cpulo. E ' um trabalho rduo,
es s e de li qui dar uma apos entadori a, como s e di z na gyri a
burocrti ca. Apos entado o s ujei to, s olemnemente por um
decreto, a cous a corre uma dezena de reparti es e f uho
79
ci onari os para ser ulti mada. Nada ha mais grave do que
a gravi dade com que o empregado nos di z: ainda estou
f izendi. o calculo; e a cousa demora um mez, mais at,
r
. orno se se tratasse de mecnica celeste.
Coleoni era o procurador do Major, mas no, sendo
entendi do em cousas officiaes, entregou ao Corao dos
Outros aquella parte do seu mandato.
Graas populari dade de Ri cardo, e da sua lhane-
2a, vencera a resistncia da machina burocrti ca e a liqui-
dao estava annunci ada para breve.
-"iiFoi isso que elle annunciou a Coleoni, quando este
entrou seguido da filha. Pedi ram, tanto elle como D. Ade-
1 lide, noticias do amigo e do i rmo.
A i rm nunca entendera di rei to o i rmo, com a crise
o o ficou comprehendendo melhor; mas a senti ra "profan-
amente com o sentimento simples de i rm e desejava ar-
dentemente a sua cura.
Ri cardo ' Corao dos Outros gostava do Major, en-
contrara nelle certo apoio moral e intellectual de que pre
cisava. Os outros gostavam de ouvir o seu canto, apreci a.
viin como simples di lletahtes ; mas o Major era o nico,
ijue ia ao fundo da sua tentativa e comprehendia o alcance
1 itriotico de sua obra.
De resto, elle agora soffria parti cularmente soffria
r.a sua glori a, produeto de um lento e segui do trabalho de
,'inos. E' que apparecera um creoulo a cantar modi nhas e
cujo nome comeava a tomar fora e j era citado ao
1 ido do seu.
A.borrecia-se com o rival, por dous f atos: primei-
ro: pelo sujeito ser preto; e s egundo: por causa das
suas theori as.
,No que elle tivesse ogeriza parti cular aos pre-
ts. O que elle via no facto de haver um preto fa-
moso tocar violo, era que tal cousa ia di mi nui r ai nda mais
o presti gi o do i nstrumento. Se o seu rival tocasse pi ano
e por isso ficasse celebre, no havia mal algum; ao con-
80
m0
-, o talento do rapaz levantava * * p o r j ,
r : t n v e
d
r
0
s o ; T p = c e r ^ t : ' c e ^ a v a a pessoa, des-
moralisava o mysteri oso violo que elle tanto estimava.,,
E alm disso com aquellas theori as ! Ora! querer que a
modinha) di ga alguma cousa e tenha versos certos! Que
tolice 1
Ti Ri cardo levava a pensar nesse rival inesperado
que se punha assim di ante delle como jim obstculo im-
previ sto na subi da maravi lhosa para a sua glori a. Precisava
afastal-o, esmagal-o, mos trar a sua superioridade indiscutvel;
mas como ?
A reclame j no bastava; o rival a empregava tam-
bm.. Se elle tivesse um homem notvel, um grande lite-
rato, que escrevesse um arti go sobre elle e a sua obra, a
vi ctori a estava certa. Era difficil encontrar. Esses nossos
li teratos eram to tolos e viviam to absorvidos em cousas
francezas... Pensou num jornal, O Violo, em que elle
desafiasse o rival e o esmagasse numa polemica.
Era isso que precisava obter e a esperana estava em
Quaresma, actualmente recolhido ao Hospcio, mas felizmente
em via de cura. A sua alegria foi justamente grande quan-
do soube que o amigo estava melhor.
No pude i r hoje, disse elle, mas irei domingo.'
Es t mais gordo ?
Pouca cousa, disse a moa.
Conversou benj, accrescentou Coleoni. At ficou
contente quando soube que Olga ia casar-se.
Vai casar-se, D. Olga? Parabns.
Obrigada, fez ella.
Quando Olga? perguntou D. Adelaide.
L para o fim do ano... Tem tempo...
E logo choveram perguntas sobre o noivo e aflora-
ram as consideraes sobre o casamento.
E ella se sentia vexada; julgava, tanto as pergun-
tas como as consideraes, impudentes e i rri tantes ; queria
fugir conversa, mas voltavam ao mesmo assumpto, no
s Ri cardo, mas a velha Adelaide, mais loquaz e curiosa
que commumente. Esse supplicio que se repetia em todas
81
as vi si tas, quaW a fazia arrepender-se de ter acceitado o
pedi do. Por fi m. achou um subterfgio, perguntando:
Como vai o General ?
No o tenho visto, mas a filha sempre vem aqui .
Elle deve andar bem, a Ismenia que anda tri ste, deso-
lada coi tadi nha I
D. Adelai de contou ento o drama que agitava a
pequeni na alma da filha do General. Cavalcanti, aquelle
Jacob de cinco annos, embarcara pra o i nteri or, ha trs
ou quatro mezes e no mandara nem uma carta nem um
carto. A menina tinha aquillo como um rompi mento; e
ella, to incapaz de um sentimento mais profundo, de uma
appli cao mais seri a de energi a mental e physica, sen-
tia-o muito, como cousa irremedivel que absorvia toda
a sua atteno.
Para Ismenia, era como se todos os rapazes ci sa-
doi ros tivessem deixado de existir. Arranjar outro era pro-
blema insoluvel, era trabalho acima de suas foras. Cousa
difficil! Namorar, escrever carti nhas . fazer acenos, danar,
ir a passeiosella no podia mais com isso. Decididamente,
estava condemnada a no se casar, a ser tia, a s upportar
durante toda a existncia esse estado de solteira cuia a apa-
vorava. Quasi no se lembrava das feies do noivo, dos
seus olhos esgazeados, do seu nariz duro e fortemente
sseo; i ndependente da memria delle, vinha-lhe sempre
conscincia, quando, de manh, o estafeta no lhe entre-
gava carta, essa outrfa i da: no casar. Era um casti go... A
Quinota ia casar-se, o Genelicip j estava tratando dofc
papei s ; e ella que esperara tanto), e fora a pri mei ra a noi-
var-se i a ficar maldi ta, rebaixada di ante de todas . Pareci a
at que ambos estavam contentes com aquella fuga inexpli-
cvel de Cavalcanti . Como elles se riam durante o Carna-
val I Como elles ati raram aos seus olhos aquella sua vHvez
prematura, durante os folguedos carnavalescos! Punham tan-
ta fria no jogo de confetes e bi snagas, de modo a dei xar
bem claro a felicidade de ambos, aquella marcha glori osa
e invejava para o casamento, em face do seu abandono.
Ella disfarava bem a i mpresso da alegri a delles
que lhe parecia indecente e hos ti l; mas o escarneo da i rm
Foi . 6
82
que lhe di zi a cons t ant ement e: Bri nca, Is meni a! Elle est
l onge, vai aprovei tando - met t i a-l he rai va, a rai va ter-
ri vel de gent e f raca, que cor r e i nt eri orment e, por no po-
der arrebent ar de qual quer f orma.
Ent o, para es pancar os maus pens amentos , ella se
se punha a olhar o as pecto p.ueri l da rua, marche tada de
papeluchos multi cores , e as s erpent i nas i ri s adas pendentes nas
s acadas ; mas o que f azi a bem s ua natureza pobre, com-
pri mi da, eram os cordes , aquelle rui do de atabjaques, e adu-
f es , de t ambores e prat os . Mergul hando nes s a barulheira, o
s eu pens ament o repous ava e como que a i da que a perse-
gui a des de t ant o t empo, f i cava i mpedi da de lhe entrar na
cabea.
DC res to, aquelles vi s tuari os extravagantes de ndios,
aqu,elles ador nos de uma myt hol ogi a f rancamente selvagem,
j acars , cobras , j abot ys , vi vos, bem vi vos, trazi am pobreza
de s ua i magi nao i magens ri s onhas de ri os claros, flo-
res tas i mmens as , logares de s ocego e pu.reza que a recon-
f ortavam.
Tambm aquellas canti gas gri tadas , berradas , num ry- ,j
tluno dur o c de uma grande i ndi srenci a meldi ca, vinham
como repri mi r a magua que i a nella, abi f ada, comprimida,
conti da, que pedi a uma explos o de gri tos , mas para o que
no lhe s obrava f ora bas tante e s uf i ci eni s .
O noi vo part i ra um mez antes do Carnaval e denois
do gr ande f es tejo cari oca a sua tortura foi mai or. Sem ha-
bi to de lei tura e de convers a, sem acti vi dade domestica qual-
quer, ella pas s ava os di as dei tada, s entada, a gi rar em torno
de um mes mo pens ament o: no cas ar. Era-lhe doce chorar.
Nas horas da ent rega da corres pondnci a, tinha ainda
uma al egre es perana. Talvez ? Mas a carta no vinha, e,
voltava ao s eu pens ament o: no cas ar,
D. Adelai de, acabando de cont ar o des as tre da triste
Is meni a, commentou:
Mereci a um cas ti go i s s o, no acham?
Coleoni i ntervei o com branduca e boa vontade.
No ha razo para des es perar. Ha mui ta genlc
que tem pregui a de escrever.,..
Qual) fez D. Adelai de. Ha trs mezes , s r Vicentel
No volta, di s s e Ri car do s entenci os amente.
83 _
E ella ai nda o es pera, D. Adelai de? perguntou
Olga.
No sei, minha filha. Ni ngum entende essa moa.
Fala pouco, se fala diz mei as-palavras... E' mesmo uma
natureza que parece sem sangue nem nervos. Sente-se a
sua tri steza, mas no fala.
E' orgulho? perguntou ainda Olga.
No, no... Se fosse orgulho, ella no se referia
de*vez em quando ao noi vo. E' antes molleza, preguia..<
Parece que ella tem medo de falar para que as cousas no
venham acontecer.
E os pes que dizem a isso? i ndagou Coleoni.
No sei bem. Mas pelo que pude perceber, o in-
commodo do General no grande e D. Mari cota julga
que ella deve arranjar outro.
Era o melhor, disse Ri cardo.
Eu creio que ella no tem mais prati ca, disse sor-
ri ndo D. Adelaide. Levou tanto tempo noiva..
E a conversa j ti nha virado para outros assumptos,
quando a Ismenia veiu fazer a sua visita diria i rm de
Quaresma.
Cumpri mentou todos e todos senti ram que ella pe-
nava. O soffrimcnto dava-lhe mais actividade physio-
nomia.
As palpebras estavam roxas e at os seus pequenos
olhos pardos tinham mais bri lho e expanso. Indagou da
sade de Quaresma e depois calaram-^e um i ns tante. Por-
fim D. Adelai de lhe perguntou:
Recebeste carta, Ismenia ?
Aimda no, respondeu ella com grande economia
de vz.
Ri cardo moveu-se na cadeira. Batendo com o brao
num dunkerifue, veiu ati rar ao cho uma figurinha de
biscttit, que se esphacelou em innumeros fragmentos, qua-
si sem rui do.
Segunda Parte
I
NO SOCEGO
No era f ei o o i ogar , mas no er a bello. Ti nha,
ent ret ant o, o as pect o t r anqul o e s ati s f ei to de quem se
j ul ga bem com a s ua s ort e.
A cas a ergui a-s e s obre um s ocalco, uma es pci e de
degrau, f ormando a s ubi da par a a mai or al t ura de uma pe-
quena colli na que lhe corri a nos f undos . Em frente-, por
ent re os bambus da cerca, olhava uma planci e a morrer
nas mont anhas que se vi am ao l onge; um regat o de guas
paradas e s ujas cortava-a paral l el ament e tes tada da cas a;
mai s adeant e, o trem pas s ava vi ncando a pl an ci e com a f i ta
d a r de s ua l i nha capi nada; um carrei ro, com cas as , de
um e 'de out ro l ado, s ahi a da es querda e i a ter es t ao,
at raves s ando o regato e s erpando pelo p-laino. A habi -
t ao de Quares ma ti nha as s i m um ampl o hori zon-
te, ol hando para o levante, a jwraega, e era tambm
ri s onha e graci os a nos s eus mur os cai ados . Edi f i cada
com a dcs ol adora i ndi genci a archi tectoni ca das nos s as ca-
s as de campo, pos s ua, porm, va|stas s alas , ampl os quar-
tos , todos com j anel l a, e uma varanda com uma columnata
heterodoxa. Alm des ta pri nci pal , o s i ti o do Socego, como
s e chamava, t i nha out ras cons truces : a velha cas a da
f ari nha, que ai nda ti nha o f orno i nt act o e a roda des mon-
tada, e uma es t rebari a coberta de s ap.
No havi a trs mezes que vi era habi t ar aquella cas a,
naquelle ermo l ogar, a duas horas do Ri o, por es trada de
f erro, aps ter pas s ado sei s mezes no Hos p ci o da prai a
das Saudades . Sahi ra cur ado? Quem s abe l ? Pareci a; no
del i rava e os s eus ges tos e props i t os eram de homem com-
mum embora^ s ob tal apparenci a, se pudes s e s empre crer
_- 88
que no se lhe des pedi ra de t odo, j no se di r a loucu-
r a
mas o s onho que cevara dur ant e tantos annos . Foram
mai s s ei s mezes de repouzo e ti l s eques t raao que mcs-
mo de us o de uma t herapeut i ca ps ycbi at nca.
Quares ma .vi veu l, no mani cmi o, resignadamcntt,
convers ando com os s eus companhei ros , onde via ricos que
se di zi am pobres , pobres que se queri am ri cos, sbios a
mal di zer da s abedori a, i gnorant es a se proclamarem sbios;
n a s , delles t odos , daquelle que mai s se admi rou, foi de
um velho e plci do negoci ant e da rua dos Pescadores que
se s u-ppunha At t i l a. Eu, di zi a o pacato velho, sou Atta,
s abe? Sou Atti la. Ti nha f racas noti ci as da personagem,
s abi a o nome e nada mai s . Sou Atta, matei mui ta gente
e era s .
Sahi u o Major mai s tri s te ai nda do que vivera toda
a vi da. De todas as cous as tri s tes de ver, no mundo, a mais
tri s te a l oucur a; a mai s deres s ora e pungente.
Aquella conti nuao da nos s a vi da tal e qui l, com
um des arranj o i mperceptvel, mas prof undo e quasi sempre
i ns ondavcl, que a i nuti li za i ntei ramente, faz pensar em
al guma cous a mai s f orte que ns , que nos gui a, que nos
i mpelle e em cujas mos s omos s i mples joguetes . Em vrios
tempos e l ugares , a loucura foi cons i derada s agrada, e deve
haver razo ni s s o no s enti mento que se apodera da ns
quando, ao vermos um louco des arrazoar, pensamos logo
que j no elle quem f ala, algum, algum que v por
elle, i nt erpret a as cous as por elle, es t atraz delle, invisvelI..
Quares ma s ahi u envolvi do, penetrado da tristeza do
mani cmi o. Voltou s ua cas a, -mas a vista das suas cousas
f ami li ares no lhe ti rou a f orte i mpres s o de que vinha im-
pr egnado. Embor a nunca ti ves s e s i do al egre, a sua physio-
nomi a apres entava mai s des gos to que ant es , muito abati-
ment o moral , e foi para levantar o ani mo que se recolheu
aquella ri s onha cas a de roa, onde s e dedi cava a modestas
cul t uras . >
;
No f ora elle, porm* quem se l embr ar a; fora a afi-
lhada que lhe trouxe i da aquelle doce acabar para a sua
vi da. Vendo-o naquelle es tado de abat i ment o, tri s te e taci-
t urno, s em coragem de sahir, enclausurado em s ua casa dt
89
S. Chri stovam, Olga dirigiu-se um dia ao uadri nho mei;a
e fi li almente:
O uadri nho porque no compra um si ti o? Seria to
bom fazer as suas culturais, ter o seu pomar, a sua horta...
no acha ?
To taci turno que elle estivesse, no pde deixar de
modificar i mmedi atamente a ,sua physionomia lembrana
da moa. Era um velho desejo seu, esse de ti rar da terra
o ali mento, a alegri a e a f ortuna; e foi lembrando dos
seus anti gos projectos que respondeu af i lhada:
E' verdade, minha filha. Que magnfica i da, tens
u! Ha por ahi tantas terras frteis sem emprego.;. A nostsa
terra tem os terrenos mais frteis do mundo.'. O milho
pde dar at duas colheitas e quatrocentos por um...
A moa esteve quasi arrependi da da sua lembrana.
Pareceu-lhe que ia atear no espi ri to do padri nho manias j
exti hctas.
Em toda a .parte no acha, meu padri nho?
ha terras frtei s.
Mas como no Brasi l, apressou-se elle cm dizer, ha
poucos paizes que as tenham. Vou fazer o que tu di zes:
plantar, cri ar, cultivar o milho|, o fei jo, a batata i ngleza..
Tu i rs ver _as mi nhas culturas, a minha horta, o meu
pomar ento
1
que te convencers como so fecundas as
nossas terras 1
A ida cahiu-lhe na cabea e germi nou logo. O ter-
reno estava amanhado e s esioerava uma ba semente.
No lhe voltou a alegri a que jamai s teve, mas a taci turni da-
de foi-se com o abati mento moral, e veiu-lhe a activi-
dade mental cerebri na, por. assim dizer, de outros tempos.
Indagou dos preos correntes das fructas, dos legumesj das
batatas, dos ai pi ns ; calculou que cincoenta laranjei ras, tri n-
ta abacatei ras, oi tenta peceguei ros, outras arvores fruticferas,
alm dos abacaxis (que mi nai ) das abboras e outros pro-
ductos menos i mportantes , podi am dar o rendi mento an-
nual de mais de jjuatro contos, ti rando as despezas. Seria
ocioso trazer para aqui os detalhes dos! seus clculos, ba-*
seados em tudo no que vem estabeleci do nos boletins da
Associao de Agri cultura Naci onal. Levou em linha de
conta a produco mdia de cada p de fructeira, de hectare
90
cul t i vado, e tambm os s al ri os , as per cf e i nevi tvei s ;
e
,
quant o aos preos , elle f oi em pes s oa ao mercado buscal-os.
Pl anej ou a s ua vi da agr col a com a exacti do e meti-
cul os i dade que punha em todos os s eus pr oj ect os . Encarou-a
por todas as f aces , pezou as vant agens e nus ; e muito
cont ent e f i cou em vel-a monet ari ament e attrahente, no por
ambi o de f azer f ort una, mas por haver ni s s o mais uma
demons t rao das excellenci as do Bras i l.
E foi obedecendo a es s a ordem de i das que comprou
aquelle s i ti o, cujo nome Socego cabi a to bem
nova vi da ciue adopt ar a, aps a tempes tade que o sacudira
dur ant e quas i um anno. No f i cava longe do Ri o e elle
o es colhera as s i m mes mo mal t rat ado, abandonado, para me-
lhor demons t rar a f ora e o poder da tenaci dade, do cari-
nho, no t rabal ho agr col a. Es perava grandes colheitas de
f ruetas , de gr os , de l egumes ; e do seu exemplo, nasceriam
mi l out ros culti vadores , es tando em breve a grande capital
cercada de um verdadei ro cellei rq, vi rente e abundant#*ja
di s pens ar os argent i nos e eurorjeus .
Com que al egri a elle foi par a l ! Quas i no teve sau-
dades de s ua velha cas a de S. Januri o, agora proprie-
dade de outras mos , talvez des ti nada ao mercenri o mister
de lar de aluguel. . . No s enti u que aquella vasta s i la. abri-
go calmo dos s eus li vros durant e tantos annos , fosse ser-
vi r para s al o de bai le fu-til, f osse tes temunhar talvez rixas
de cas aes des entendi dos , di os de f amli a ella to boa.
to doce, to s ympathi ca, com o seu tecto alto e as suas
paredes li s as , em que se ti nham encrus tado os desejos de
s ua alma e toda ella penet rada da exhalao dos seus so-
nhos !. . . '
El l e foi contente. Como era to s i mples viver na
nos s a t er r a! Quat ro contos de rei s por armo, tirados" da
terra, f aci lmente, docemente, al egrement e I Oh! terra aben-
oada! Como que toda a gent e queri a s er empregado'pu*
bli co, apodrecer numa banca, s of f rer na s ua independeniB
e no s eu or gul ho? Comp: que s e pref eri a vi ver em casai
apert adas , s em ar, s em luz, res pi rar um ambi ent e epidmico,
s us tentar-s e de maus al i ment os , quando s e podi a to facil-
mente obter uma vi da f eli z, f arta, li vre, alegre e saud-
vel ?
91
E era agora que elle chegava a essa concluso, de-
pois de ter soffrido a mi sri a da ci dade e o emasculamento
da reparti o publi ca, durante tanto tempo! Chegara tarde,
nas no a ponto de que no pudesse antes da morte, tra-
var conhecimento com a doce vida campestre e a fera-
:i dad das terras brasi lei ras. Ento pensou que foram vos
iquelles seus desejos de reformas caoitaes nas instituies
'; costumes: o que era pri nci pal grandeza da ptri a ex-
-remecida, era uma forte base agrcola, um culto pelo seu
;olo uberri mo, para ali cerar fortemente todos os outrofe
lesti nos que ella tinha de preencher.
*! Demais, com terras to ferteisj climas vari ados, a per-
!
nittir uma agri cultura fcil e rendosa, este caminho estava
laturalmente i ndi cado.
ii P elle viu ento di ante dos seus olhos as laranjei ras ,
-m flor, olentes
x
muito brancas , a se i nf ei rar pelas encos-
i s das collinas, corno theorias de noivas;, os abacatei ros,
e troncos rugosos, a sopesar com esforo os grandes po-
\os verdes ; as jabuti cabas negras a estalar dos caules ri jos ;
?*s abacaxis coroados que nem reis, recebendo a unco
-uente do s ol; as abobrei ras a se arrastarem com flores car-
"'udas cheias de pollen; as melancias de um verde to fixo
" uc pareci a pi ntado; os pecegos velludosos, as jacas mons-
--uosas, os jambos, as mangas caipitosas; e dentre tudo aquil-
' > surgi a uma li nda mulher, com o regao cheio de frutos
l
1
um dos hombros nu, a lhe s orri r agradeci da, gom um im-
; Material sorri so demorado de deusa . era Pomona, a deusa
pios vetgei s e dos jardi ns !...
A's pri mei ras semanas que passou no Socego, Qua*
.. esna as empregou numa explorao em regra da sua nova
propri edade. Havi a nella terra bas tante, velhas arvores fruc-
di 'feras, um capoei ro grosso com cmaras, bacurubs, tin-
juaci bas , tabi buyas, munjlos, e outros speci mens. Anastcio
:.ue o acompanhara, appellava para as suas recordaes de
ii
;
:atigo escravo de fazenda, e era quem ensinava os nomes
[l.os i ndi vduos da mata a Quaresma mui to li do e sabido
fi -n cousas bras i lei ras .
t
t O Major logo organi zou um museu dos productos na-
raes do Socego. As ' espcies florestaes e campezinas
sram eti quetadas com os seus nomes vulgares, e quando
92
era possvel com os scientificos. Os arbustos, em herbari
e as madei ras , em pequenos tocos, seccionados longitudinal
e transversalmente.
Os azares de lei turas tinham-no levado a estur
as sciencias naturaes e o furor auto-didacta dera a Quares-
ma slidas noes de botni ca, zoologia, mineralogia e geo
logi a.
No foram s os vegetaes que mereceram as hon-
ras de um i nventari o; os animaes tambm, mas como elle
no tinha espao sufficiente e a conservao dos exempla-
res exigia mais cui dado, Quaresma limitou-se a fazer o
seu museu no papel, por onde sabia que as terras eram po
voadas de tatus , coti as, pres , cobras variadas, saxacuras,
s anas , avi nhados, colleiros, tys, etc. A parte mineral, era
pobre, argi llas , ara e, aqui e ali, uns blocos de granito
exfoliando-se.
Acabado esse inventario^ passou duas semanas a or-
gani zar a sua bi bli otheca agrcola e uma relao de instru-
mentos metereologi cos para auxiliar os trabalhos da la-
voura.
Encommendou livros nacionaes, francezes, portuguezes;
comprou thermometros, barometros, pluviometros, hyjjroBK*
tros, anemometros. Vieram estes e foram arrumados e collo-
cados convenientemente.
Anastcio assistia a todos esses preparativos com
assombro. Para que tanta cousa, tanto livro, tanto vidro?
Es tari a o seu anti go patro dando para pharmaceatico? A
duvida dia preto velho no durou muito. Estando certa vei
Quaresma a ler o pluviometro, Anastcio, ao lado, olhava-o
espantado, como quem assiste a um passe de feitiaria.
O patro notou o espanto do cri ado e disse:
Sabes o que estou fazendo, Anastcio?
No sinh.
Estou vendo se choveu mui to.
Para que isso, patro ? A gente sabe logo de olho
quando chove mui to ou pouco... Isso de plantar capinafi
pr a semente na terra, deixar crescer e apanhar...
Elle falava com a sua voz molle de africano, sem rr
fortes, com lenti do e convico.
Quaresma, sem abandonar o i nstrumento, tomou 1
93
consi derao o conselho de seu empregado. O capim e
o matto cobri am as suas terras . As laranjei ras, os abacatei-
ros, as manguei ras estavam sujos, cheios de galhos mortos,
e cobertos de uma medusi na cabellei ra de herva de passa-
ri nho; mas , como no fosse poca prpri a poda e ao
corte* dos galhos , Quaresma limitou-se a capi nar por en-
tre os ps das frutei ras. De manh, logo ao amanhecer, elle
mais o Anastcio, l iam, de enxada ao hombro, para o tra-
balho do campo. O sol era -forte e ri jo; o vero estava no
auge, mas Quaresma era inflexvel e corajoso. L ia.
Era de vel-o, coberto com um chapo de palha de
coco, atracado a um grande enxado de cabo nodoso, elle,
mui to pequeno, myope*, a dar golpes sobre golpes para arran-
car um teimoso p de guaxi mba. A sua enxada mais pa-
recia uma draga, um escavador, que um pequeno i nstru-
mento agrcola. Anastcio, junto ao patro, olhava-o com
pi edade e espanto. Por gosto andar naquelle si a capi nar
sem s aber?... Ha cada cousa neste mundo!
E os dous iam conti nuando. O velho preto, li gei ro,
rpi do, raspando o matto ras tei ro
t
com a mo habi tuada,
a cujo impulso a enxada resvalava sem obstculo pelo solo,
destrui ndo a herva m; Quaresma, furioso, a arrancar tor-
res de terra daqui , dali , demorando-se mui to em cada ar-
busto, e, s vezes, quando o golpe falhava e a lami na
do i nstrumento roava a terra, a fora era tanta
que se ergui a uma poeira i nfernal, fazendo suppor que por
aquellas paragens passara um peloto de cavallari a. Anast-
cio, .pntq,, i ntervi nha humildemente, mas em tom profes-
s oral:
No assim, seu maj. No se mette a enxada
pela terra a dentro. E' de leve, assim.
E ensinava ao Cincinato i nexperi ente o geito de
servir-se do velho i nstrumento de trabalho.
Quaresma agarrava-o, punha-se em posio e procu-
rava com toda a boa vontade usal-o da manei ra ensi nada.
Era em vo. O flan^e bati a na herva, a enxada saltava
e ouvia-se um pssaro ao alto soltar uma pi ada i rni ca:
Bemtevi ! O Major enfurecia-se, tentava outra vez, fati-
gava-se, suava, enchia-se de raiva e batia com toda a for-
a; e houve vari as vezes que a enxada, batendo em falso,
94
es capando do cho, f el-o per der o equi l bri o, cahi r, e beijar
a t erra, me dos f rutos e dos homeni s. O pince-nez sal-
tava, par ti a-s e de encont ro a um s ei xo.
O Ivlajor f i cava todo enf ureci do e voltava com mais
ri gor e energi a taref a que S-J i mpuzera; mas , tanto em
nos s os mus clos f i rme a memri a ances tral des s e sagrado
t rabal ho de t i rar da t eri a o s us tento de nossa vida, que
no foi i mpos s vel a Quares ma acordar nos seus o geito,a
manei ra de empr egar a enxada vetus ta.
Ao f i m de um mez^ elle capi nava razoavelmeSre,
no s egui do, de sol a sol

mas com grandes repousos de

hora em hora que a s ua i dade e f alta de habi to requeriam.
A' s vezes , o fiel Anas tci o s egui a-o no descano e am-
bos , l ado a l ado, s ombra de uma f ructei ra .mai s copada,
f i cavam a ver o ar pes ado daquelles di as de v3ro que'en-
rodi lhava as f olhas das arvores e puaha. nas cousas um
f orte accento de res i gnao mrbi da. Ent o, ahi por depois
do mei o di a, quando o calor pareci a narcoti zar tudo e mer-
gul har em s i lenci o a vi da i ntei ra, que o velho Major
percebi a bem a al ma dos trpi cos , f ei ta de desencontros con:o
aquelle que se vi a agora, de um s ol alto, claro, olympico,
a bri l har s obre um torpor de morte, que elle mesmo provo-
cava.
Almoavam mes mo no ei to, comi das do di a anterior,
aqueci das rapi dament e s obre um nnprovi s aao fogo de ca-
Ihos , e o t rabal ho i a as s i m at hora do jantar. Havia
em Quares ma um enthus i as mo s i ncero, enthus i as mo de ide-
logo que quer pr em prati ca a s ua i da. No se agastou
com as pri mei ras i ngrat i des da terra, aquelle seu mrbido
amor pelas hervas damni nhas e o i ncomprehensi vel dio
pela enxada f ecundante. Capi nava e capi nava sempre at
vi r j ant ar .
Es t a ref ei o elle f azi a mai s demorada. Conversavi
um pouco com a i rm, contava-lhe a taref a do dia, con-
s i s ti ndo s empre em avali ar a rea j li mpa.
Sabes , Adelai de, amanh es t aro as laranjeiras
l i mpas , no f i car nem mai s uma toucei ra de matto.i
A i rm, mai s velha que elle, no parti lhava aquelle
s eu enthus i as mo pelas cous as da roa. Cons i derava-o silen-
ci os a, e, se vi era vi ver com elle, no f oi s eno pelo habito
- 95
de acompanhai-o.: De certo, ella o estimava, mas no o
comprehendi a. No chegava a entender nem os seus gestos
nem a sua agi tao i nterna. Porque no segui ra elle o ca-
minho dos outros ? No se formara e se fizera deputado?
Era to boni to... Andar com li vros, annos e annos
v
para no
ser nada, que doi dei ral Seguira-o ao Socego e, para en-
treter-se, criava galli nhas , com grande alegri a do i rmo
culti vador.
Es t di rei to, dizia ella, quando o i rmo lhe con-
tava as cousas do seu trabalho. No v ficares doente... Nes-
te sol todo o dia...
Qual, doente, Adelai de! No estas vendo como
essa gente tem tanta sade por ahi ... Se adoecem, por-
que no trabalham.
Acabado o jantar, Quaresma chegava janclla que
dava para o galli nhei ro e ati rava mi galhas de po s aves.
Elle gostava desse espectaculo, daquella luta encar-
ni ada entre patos, ganos, galli nhas, pequenos e gran-
des. Dava-lhe uma imagem reduzida da vida e dos pr-
mios que ella comporta. Depoi s, fazia i ndagaes sobre a
tvida do galli nhei ro:
J, nasceram os patOs, Adelai de?
Ainda no. Faltam oito dias ai nda.
E logo a i rm accrescentava:
Tua afilhada deve casar-se sabbado, tu no vacs?
No. No posso... Vou encommodar-me, luxo... Man-
do um lei to e um peru.
Ora, tu! Que pres enteI
Que que tem? E' da tradi o.
Jus tamente estavam nesse dia assim a conversar os
dous i rmos na sala de jantar da v-jlln casa roceira, quan-
do Anastcio veiu avisar-lhes qjie se achava um cavalheiro
na portei ra.
Desde que ali se i nstallara, nenhuma visita batera
porta de Quaresma, a no ser a gente pobre do logar, a
pedi r isso ou aqui llo, esmolando dilsfaradamonte. Elle
mesmo no travara conhecimento com ni ngum, de modo
t[ue foi com surpresa que recebeu o aviso do velho preto.
* Apressou-se em i r receber o visitante na sala orin-
96
ci pal. Elle j subia a pequena escada da frente e penetrava
pela varanda a dentro.
Boas tardes , Major.
Boas tardes . Faa o favor de entrar.
O desconhecido entrou e sentou-se. Era um typo
commum, mas o que havia nelle de extranho era a cordu-
ra. No era desmedi da ou grotesca, mas tinha um as-
pecto deshonesto. Pareci a que a fizera de repente e comia,
a mais no poder, com medo de a perder de um dia para
outro. Era assim como a de um lagarto que enthezoura en
xundi a para o inverno i ngrato. Atravs da gordura de suas
bochechas, via-se perfeitamente a sua magreza natural, nor-
mal, e se devia ser gordo no era naqjjella idade, com pou
co mai s de tri nta annos, sem dar tempo que todo elle en-
gordas s e; porque, se as suas faces eram yordas, as suas
mos continuavam magras com longos dedos fusiformes e
gei s. O visitante falou:
Eu sou o Tenente Antonino Dutra escrivo da
collectori a...
Alguma formali dade? indagou medroso Quaresma.
Nenhuma, Major. J sabemos quem o senhor ;
no ha novidade nem nenhuma exigncia legal.
O escrivo tossiu, tirou um cigarro, offereceu outro
a Quaresma e continuou:
Sabendo que o Major vem estabelecer-se aqui, to-
mei a iniciativa de vir incommodal-o... No cousa de im-
portnci a... Creio que o Major.,,
Ohl Por Deus, Tenente!
Venho pedir-lhe um pequeno auxilio, um obulo,
para a festa da Conceio, a nossa padroeira, de cuja ir-
mandade sou thesourei ro.
Perfei tamente. "E' muito jus to. Apezar de no
ser religioso, estou...
Uma cousa nada tem com a outra. E' uma tradio
do logar que devemos manter.
E' jus to.
O senhor sabe, continuou o escrivo, a genf
daqui mui to pobre e a i rmandade tambm de forma que
somos obri gados a appellar para a boa vontade dos mo
radores majs remediados, Desde j, portanto, Major...
97
No. Es pere um pouco...
Oh! Major, no se incommode, No p' ra j.
Enxugou o suor, guardou o leno, olhou um pouco l
fora e accrescentou:
Que calor! Um vero como este nunca vi aqui .
Tem-se dado bem, Major?
F- Mui to bem.
Pretende dedicar-se agri cultura?
Pretendo, e foi mesmo por isso que vim para
a roa.
Isto hoje no presta, mas noutro tempo I... Es te
sitio j foi uma lindeza, Major! Quanta f ructa! Quanta,
f ari nha! As terras esto canadas e...
Qual canadas, seu Antoni no! No ha terras can-
adas... A Europa cultivada ha mi lhares de annos, en-
tretanto...
Mas l se trabalha.
Porque no se ha de trabalhar aqui tambm ?
L isso verdade; mas ha tantas contrari eda-
des na nossa terra que...
Qual, meu caro Tenente! No ha nada que no
se vena.
O Sr. ver com o tempo, Major. Na nossa terra
no se vive seno de poltica, fora disso, ba-bo! Aj-ora
mesmo anda tudo bri gado por causa da questo da elei-
o de deputados...
Ao di zer i sto, o escrivo lanou por baixo das suas
palpebras gordas um olhar pesqui zador sobre a ingnua
physionomia de Quaresma.
Que questo ? i ndagou Quaresma.
O Tenente parecia que esperava a pergunta e logo fez
com alegri a:
Ento no sabe?
No.
Eu lhe expli co: o candi dato do Governo o
Dr. Castri oto, moo honesto, bom orador; mas entende-
ram aqui certos presi dentes de Cmaras Municipaes do
Di s tri cto que se ho de sobrepor ao Governo, s porque
Foi . 7
98
o Senador Guaryba rompeu com' o Gover nador ; e zs -
aores ent aram um tal Neves aue no tem s ervi o algum
ao part i do e nenhuma i nf luenci a... Que pens a o Senhor?
Eu. . . Nadai
O s ervent uri o do f i s co f i cou es pant ado. Havia no
mundo um homem que, s abendo e morando no Municipirej
de Curuz, no se i ncommodas s e com a bri ga ao Senador
Guar yba com o Governador do Es t ado! No era possvel!
Pens ou e s orri u levemente. Com certeza, di sse elle com-
s i go, es te mai an l ro quer i car bem com os dous , para de-
poi s arranj ar-s e s em di f i culda-Je. Es tava ti rando sardinha
com mo de gat o. . . Aqui llo devi a s er um ambi ci oso ma-
t r ei r o; er a preci s o cort ar as azas daquelle estrangeiro, que
vi nha no s e s abe donde!
O Major um phi los opho, di s s e elle com mali .
Quem me der a ? fez com i ngenui dade Quaresma,
Antoni no ai nda fez rodar um pouco a conversa so-
bre a grave ques t o, mas , des ani mado de pens trar nas ten-
es oceultas do Major, apagou a phys i ooomi a e disse em
ar de des pedi da:
Ent o o Major no se recus a a concorrer para a
nos s a f es ta, no ?
De cert o.
Os dous se des pedi ram. Debruado na varanda, Qua-
res ma f i cou a vel-o mont ar no seu pequeno castanho, lu-
zi di o de s uor, gor do e vi vo. O es cri vo afastou-se, desap-
pareceu na es trada, e o Major ficou a pens i r no interesse
ext ranho que es s a gent e punha nas lutas polticas, nes-
s as tri cas elei toraes , como se nellas houves s e qualquer cousa
de vi tal e i mport ant e. No ati nava porque uma resinga en-
tre dous f i gures i mport ant es vi nha pr desharmoni a en-
tre tanta gent e, cuja vi da es tava to f ora da esphera 9a-
quelles . No es tava ali a terra boa par a culti var e criar;
No exi gi a ella uma rdua luta di r i a? Porque no se em-
pr egava o es f oro que se punha naquelles barulhos de
votos , de actas , no trabalho de f ecundal-a, de ti rar delia
s eres , vi das trabalho i gual ao de Deas e dos artistas?
Er a tolo es tar a pens ar em governadores e guarybas , quan-
s -
do a nossa vida pede tudo terra e ella quer cari nho,
luta, trabalho e amor...
O suffragio universal pareceu-lhe um flagello.
O trem apitou e e!le demorou-se a vel-o chegar.
E' (tma emoo especial de quem mora longe, essa de ver
chegar os meios de trans porte que nos pem em commu-
ni cao com o resto do mundo. Ha uma mescla de medo
de alegri a. Ao mesmo tempo que se pensa em boas no-
vas , pensam-se tambm ms. A alternati va angusti a...
O trem ou o vapor como que vem do i ndetermi nado^
do Mysterio, e traz, alm de noti ci as geraes, boas ou ms
tambm o gesto, um sorri so, a voz das pessoas que amamos
e esto longe.
Quaresma esperou o trem. Elle chegou arf ando e se
exti rando como um rptil pela estao afora luz forte
do sol no poente. No se demoroju muitoi. Agitou de novlp
e sahiu a levar noticias, ami gos, riquezas, tristezas por
outras estaes alm. O Major pensou ai nda um pouco
como aquillo era bruto e feio, e como as invenes do
nosso tempo se afastam tanto da linha i magi nari a da bel-
leza que os nossos educadores de dous mil annos atrs nos
legaram. Olhou a estrada que levava estao. Vinha
um sujeito... Dirigia-se para a sua casa... Quem podia s er?
Limpou o pince-nez e assestou-o para o homem me cami-
nhava com pressa... Quem era?< Aquelle chapo dobrado,
como um morri o.,. Aquelle fraque compri do... Passo mi-
do... Um vi olo! Era elle!
Adelaide est ahi o Ri cardo.
I I
ESPINHOS E FLORES
Os subrbi os do Rio de Janei ro so a mais curiosa
cousa em matri a de edificao de ci dade. A topographi a
do local, capri chosamente montuosa, influiu de certo para
tal aspecto, mais i nfluram, porm, os azares das construc-
es. ,
100
Nada mais i rregular, mais capri choso, mais sem pla-
no qualquer, pode ser i magi nado. As* casas surgiram
como se fossem semeadas ao vento e, conforme as casas,
as ruas se fizeram. Ha algumas dellas que comeam largas
como boulevards e acabam estrei tas que nem viellas; do
voltas, ci rcui tos inteis e parecem fugir ao alinhamento
recto com um di o tenaz e s agrado.
A's vezes se succedem na mesma direco com uma
freqncia i rri tante, outras se afastam, e deixam de permeio
um longo i ntervallo coheso e fechado de casas. Num trecho,
ha casas amontoadas umas sobre outras numa angustia de
espao desoladora, logo adi ante um vasto campo abre ao
nosso olhar uma ampla perspectiva.
Marcham assim ao acaso as edificaes e conseguin-
temente o arruamento. Ha casas de todos os gostos e cons-
trudas de todas as formas.
Vai-se por uma rua a ver um correr de chalets,
de porta e j anel l a, parede de frontal, humildes e acanha-
dos, de repente se nos depara uma casa burgueza. dessas
de compotei ras na cimalha rendilhadaT & se e.rp-uer snhre
uni ' poro alto com mezzaninos gradeads. Passada essa
surpreza, oiha-se acol e d-se com uma choupana de
pau a pique, coberta de zinco ou mesmo palha, em torno
da qual formiga uma populao; adi ante, uma velha
casa de roa, com varanda e columnas de estylo pouco clas-
sificvel, que parece vexada e querer oceultar-se, diante
daquella onda de edifcios di sparatados e novos.
No ha nos nossos subrbios cousa alguma que nos
lembre os famosos das grandes cidades europas, com as
suas villas de ar repousado e satisfeito, as suas estradas
e ruas macadamisadas e cuidadas., nem mesmo se encontram
aquelles jardi ns , cuidadinhos, apardi nhos, penteados, por-
que os nossos, se os ha, so em geral pobres, feios e des-
leixados, i
Os cuidados municipaes tambm so variveis e ca-
prichosos. A's vezes, nas ruas, ha passeios, em certas par-
tes e outras no; algumas vias de communicao so cal-
-adas e outras da mesma i mportnci a esto ai nda em osfdo
de natureza. Encontra-se aqui um ponti jho bem cuidwio
i
sobre um rio secco e passos alm temos que atravessar um
ri bei ro sobre uma pi nguella de tri lhos mal juntos .
Ha pelas ruas damas elegantes, com sedas e brocados,
evi tando a custo que a lama ou o p lhes empanem o bri -
lho do vesti do; ha operri os de tamancos; ha peralvilhos
ultima moda: ha mulheres de chi ta; e assim pela tarde,
quando essa gente volta do trabalho ou do passeio, a mes -.
cia se faz numa mesma rua, num quartei ro, e quasi sem-
pre o mai s . bem posto no que entra na melhor casa.,
Alm di sto, os subrbi os tm mais aspectos i nteres-
santes, sem falar no namoro epidmico e no espiritismo en-
dmi co; as casas de commodos (quem as suppori a l!) cons-
tituem um delles bem i ndi to. Casas que mal dari am para
uma pequena famlia, so di vi di das, subdivididas, e MS mi-
nsculos aposentos assim obti dos, alugados i populao
miseravel da ci dade. Ahi, nesses caixotins humanos, que
se encontra a fauna menos observada da nossa vid i, sobre
a qual a mi sri a pai ra com um ri gor londri no.
No se podem i mai nar profisses mais tristes e mais
i nopi nadas da gente que habita taes caixinhas. Alm dos
serventes de reparti es, contnuos de escrijjtorios, podemos
deparar velhas fabricantes de rendas de bi lros, compradores
de garraf as vasias, castradores de gatos , ces e gallos,
mandi nguei ros, catadores de hervas medicinaes, emfim, uma
vari edade de profisses miserveis que as nossas pequena
e grande burguezi as no podem adi vi nhar. A's vezes num
cubculo desses se amontoa uma famlia, e ha oceasies
que os seus chefes vo a p para a cidade por falta da
nickel do trem.
Ri cardo Corao dos Outros morava em uma pobre
casa de commodos de um dos subrbios. Niio era das sr-
di das , mas era. uma casa de commodos dos subrbi os.
Desde annos que elle a habitava e gostava da casa
que ficava trepada sobre' uma collina, olhando a janella.
do seu quarto Dar uma amola extenso edificada que ia da
Pi edade a Todos os Santos. Vistos assi m do alto, os subr-
bios tm a sua graa. As casas pequeninas, pi ntadas de
azul, de branco, de ca, engastadas nas comas verde-negras
das manguei ras , tendo de permei o, aqui e ali , um co-
102 - -
i ntei ro ou uma pal mei ra, alta e s oberba, f azem a vista boa
c a f alta de -percepo do des enho das ruas pe no pano-
rama um s abor de conf us o democrti ca, de soli dari edadi t;
perf ei ta ent re as gentes que as habi t am; e o trem minsculo,
rpi do, atraves s a tudo aoui llo, dobr ando es querda, incli-
nando-s e para a di rei ta, mui to f lexvel nas s uas grandes ver-
t ebras de carros , como uma cobra entre pedrouos .
Er a daquel l a j anel l a que Ri car do, esprai ava, as suas
al egri as , as s uas s ati s f aes , os s eus tri umphos e tambm
os s eus s of f ri mentos e maguas .
Ai nda agor a es tava elle l, debruado no peitoril,
com a mo em concha no quei xo, colhendo com a vista
uma gr ande part e daquel l a bella, gr ande e ori gi nal cidade,
cani tal de um trrande Dai z. de que elle a modos que era
e s e s enti a s er, a alma, cons ubs tanci ando os seus tnues
onhos e des ejos em vers os di s cutvei s , mas que a plangenck;'
do vi olo, se no lhes dava s enti do, dava um que de bal--
1
buci o, de quei xume dori do da ptri a cri ana ai nda, ainda
na s ua f ormao. . .
Em que pens ava elle? No pens ava s , soffria tam-
bm. Aquelle tal pret o conti nuava na s ua mani a de que-,
rer f azer a modi nha di zer alguma cous a, e ti nha adeptos.- *
Al guns j o ci tavam como ri val delle, Ri cardo; outros j
af f i rmavam que o tal rapaz dei xava longe o Corao dos
Out ros , e aJguns mai s i ngrat os ! j esqueci am os tra-
balhos , o. tenaz t rabal har de Ri cardo Corao dos Outros em
prol do levantamento da modi nha e do vi olo, e nem no-
meavam o abnegado obrei ro.
Com o olhar perdi do, Ri cardo lembrava-s e de sua in-
f nci a, daquella s ua aldei a s ertaneja, da cas i nha dos seus
pai s , com seu curral e o mugi do dos vitellos.i,. E o queijo?
Aquelle quei jo to s ubs tanci al, to f orte, f ei o como aquella
terra, mas f eraz como ella tanto que bas tava comer delle
uma pequena f ati a para se s enti r al moado. . . E as festas?
Saudades . . . E o vi olo, como apr endeu? O s eu mestre, o
Maneco Borges , no lhe predi s s era o f ut uro: Irs longe,
Ri cardo. A vi ola quer teu corao.
Porque ento aquelle encarni amento, aquelle di o co*i-
103
tra e' lc elle que t rouxera par a es ta t erra de es trangei ros
a alma, o succo\, a s ubs tanci a do pai z!
E as l agri mas lhe s al t aram que ates dos olhos af ora.
Olhou um pouco as mont anhas , f arejou o mar l longe. . .
Er a bella a terra, era l i nda, era mages t os a, mas pareci a
i ngrat a e s pera no s eu grani t o omni pres ent e que se f azi a
negf p e mau quando no era amaci ado pela verdura das
arvores .
E elle es tava ali s , s com a s ua glori a e o seu
t orment o, s em amor, s em conf i dente, s em ami go, s como
um deus ou como um aps t ol o em t erra i ngrat a que no
lhe quer ouvi r a boa nova.
Sof f ri a em no ter um pei to amado, ami go em que
derramas s e aquellas l agri mas que i am cahi r no s olo i n-
di f f erente. Por ahi , lembrou-s e dos f amos os vers os : Se
choro... bebe o pranto a areia ardente...
Com a l embrana, elle bai xou um pouco o olh-ar
terra e vi u que. no t anque da cas a. um tanto es condi da
delle, uma rapari ga pret a Ia .uva. E-la abai xava o corpo so-
bre a roupa, carregava todo o seu pes o, ensabo-ava-a li gei -
ra, bati a-a de encontro pedra, e recomeava. Teve pena
daquella pobre mulher, duas vezes tri s te na sua condi o
e na s ua cr. Vci u-lhe um af f lux de t ernura e, depoi s , poz-s e
a pens ar no mundo, nas des graas , f i cando um i ns tante en-
lei ado no eni gma do nos s o mi s ervel des ti no humano.
A rapari ga no o vi u, di s t rahi da com o t r abal ho;
e s e pz a cant ar :
Da doura dos teus olhos
A brisa inveja j tem
Er a delle. Ri cardo s orri u s ati s f ei to e teve vontade
de i r bri j ar aquella pobre mul her, abraal-a...
E c o mo ' e r a m as cous as ? El l e recebi a leni ti vo da-
quella r apar i ga; er a a s ua humi lde e dori da voz que vi nha
af agar o s eu t or ment o! Vi eram-lhe ent o memri a aquelles
vers os do padr e Cal das , esse s eu anteces s or feliz qu: teve uni
audi t ri o de f i dal gas :
Lereno alegrou os outros
E nunca teve alegria...
_ 1 4
mfim era uma mi sso!... A rapari ga acabou de can-
tar e Ri cardo no se pde conter:
Vai bem, D. Alice, vai beml Se no fosse porque
eu lhe pedi a bis.
A rapari ga estendeu a cabea, reconheceu quem fa-
lava e di sse:
No sabia que o se.ihor estava ahi , seno no can-
tava na vista do senhor.
Qual o quel Posso garanti r-lhe que est bom, muito
bom. Cante.
Deus me li vre! Para o senhor me acricar...
Embora insistisse muito, a rapari ga no quiz con-
ti nuar. A.s maguas pareciau* ter passado do pensamento
de Ri cardo. Veiu ao i nteri or do quarto e pz-se mesa na
teno de escrever.
O seu quarto tinha o mobilirio mais reduzido pos-
svel. Havia uma rede com franjas de rendas, uma mesa de
pi nho, sobre ella objectos de- escrever; uma cadeira, uma
estante com livros, _e, pendurado a uma parede o violo
na sua armadura de camuja. Havia tambm umi machina
para fazer caf.
Sentou-se c quiz comear uma modinha sobre a Gloria,
essa cousa fugace, que se tem e se pensa que no se tem,
alguma cousa impalpavel, incolhivel como um sopro, que nos
alanca, queima, inquieta e abraza como o Amor.
Tentou comear, dispoz o papel, mas no pde. A
emoo tinha sido forte, toda a sua natureza tinha sido la-
vrada, baralhada, com a ida daquelle furto que se queria
fazer ao seu mri to. No conseguiu assentar o pensamento,
apanhai " as palavras no ar, sentir a musica zumbir no ou-
vido.
A manh ia alta. As ci garras defronte chilreavam no
tamari nei ro desf olhado; comeava a esquentar e o co
estava de um azul li gei ro, tnue, fino. Quiz sahir, pro-
curar um amigo, espairecer com elle, mas quem? Ainda
se o Quaresma.;. Ah! O Quaresma/ Esse, sim, trazia-lhe
conforto e consolo.
E' verdade que ultimamente esse seu ami go a,;hava-se
pouco i nteressado pela modi nha; mas assim mesmo com-
prehendi a o seu props i to, os fins e o alcance da obra
105
a que elle, Ri cardo, se propunha. Ainda se o Major estives-
se perto, mas to longe! Consultou as algi bei ras . No che-
gava a dous mil ris a sua fortuna. Como i r? Arranjari a
um passe e i ri a. Bateranr porta. Trazi am-lhe uma carta.
No reconheceu a letra; rasgou o envelope com emoo.
Que seri a? Leu:
Meu caro Ri cardo Sade Minha filha Quinota
casa-se depois de amanh, quinta-feira. Ella e o noivo
fazem muito gosto que V. apparea. Se o ami go no esti-
ver compromettido com algum, agarre o violo e venha
at c tomar uma chavena de ch comnosco Seu ami go
Albernaz".
O trovador, proporo que lia, ia mudando de phy-
sionomia. At ento estava carregada e dura; quando aca-
bou de ler o bi lhete, um sorri so brincava por toda ella, des-
cia e subia, ia de uma face a outra. O General no o aban-
donara; para o respeit.-.vel mi li tar, Ri cardo Corao dos
Outros ai nda era o rei do vi olo. Iri a e arranjari a pas-
sagem com o anti go visinho de Quaresma. Contemplou um
pouco o violo, demoradamente, ternamente, agradeci da-
mente como se fosse um i dolo bemfasejo.
Quando Ri cardo penetrou em casa do General Alber-
naz, o ultimo bri nde havia sido levantado e todos se diri-
giam para a sala de visitas em pequenos grupos . D. Ma-
ricota vestia seda malva e o seu busto curto pareci a ainda
mais abafado, mais socado, naquelle tecido caro que parece
requerer corpos elegantes e flexveis. Quinota estava ra-
di ante no vestido de noiva. Ella era alta, de feies mais
regulares que a i rm Ismenia, mas menos i nteressante e
mais commum de temperamento e alma, embora faceira.
Lal a terceira filha do General, que j se ageitava a
moa, tinha muito p de arroz, estava sempre a concertar
o penteadoi' e a s orri r para o Tenente Fontes . Um casamento
bem cotado e esperado. Genelicio dava o brao noiva,
encasacado numa casaca mal talhada, que punha bem ,
mostra a sua gi bosi dade, e caminhava todo atrapalhado
nos apertados sapatos de verni z.
Ri cardo no os viu passar, pois ao entrar, a fila
estava no General, metti do num segundo uniforme ^los
_ 1 0 6
gi -a-HV. di as , que lhe i a mal como a f arda de um guarda
i-ackm-.l endomi ngado; mas , quem ti nha um ar i mportante,
marci al c navegado, ao mes mo t empo palaci ano, era o
Cont ra Al mi rant e Cal das . For a padr i nho e es tava irre-
i v-ehens i vel na s ua cas aca do uni f orme. As ncoras relu-
zi am como met aes de bor do em hora de revi s ta e os seus
f avori tos , mui to pent eados , al argavam a s ua face e pareciam
des ejar com ar dor os gr andes ventos do vas to Oceano sem
f i m. Is meni a es tava de ros a e andava pelas s alas com o seu
ar dol ent e, comi o s eu vagar, com os seui; ges tos lentos
t
,
dando provi denci as . O Lul, o ni co f i lho do General,
i mpava no s eu uni f orme do Collegi o Mi li tar, chei o de dou-
|-ado3 e cabellos , t ant o mai s que pa s s ^J de anno, graas,
aos empenho do pai .
O General no t ardou em vir f alar com Ri cardo; e
os noi vos , quando o t rovador os cumpri mentou, agradece-
ram-lhe mui t o, e ate' Qui not a di s s e um sou muito feliz...
dei t ando a cabea de lado e s orri ndo para o cho, sorriso
que encheu de i mmens o trans porte a cndi da alma do me-
nes t rl .
Deram comeo as dans as e o General, o Almirante,
o Maj or Innocenci o Bus tamante, que tambm viera de
uni f orme, com a s ua banda roxa de honorri o, o Dr. Flo-
renci o, ' Ri cardo e dous convi dados outros f oram para a sala
de j ant ar pales trar um pouco.
O General es tava s ati s f ei to. Sonhava ha tantos annos
uma ceri moni a daqellas em sua cas a e ernfim pela primeira
vez via reali zado es s e ancei o.
A Is meni a ooi aquella des graa... O i ngrato!... Mas
para que recordar?
Os cumpri mentos se repeti ram.
E ' um rapago, o seu novo genr o, di s s e um dos
convi dados novos .
O .General ti rou o pi nce-nez que era pres o por um
tranceli m de ouro, e emquanto o li mpava, res pondeu, olhan-
do com aquelle gei to dos myopes :
Es tou mui to contente.
Por ahi pz o pi nce-nez, endi rei tou o tranceli m e
conti nuou:
1U7
Crei o que cas ei bem mi nha f i lha: rapaz f ormado
bem encami nhajdo e i ntelli gente.
O Al mi rant e acudi u:
E que car r ei r a! No por s er meu parent e, mas
com tri nta e dous annos i es cri pt urari o do Thezouro,
cous a nunca vi s ta.
O Geneli ci o no es t no Tri bunal de Contas , no
pas s ou ? pergunt ou Fl orenci o.
Pas s ou, mas a mes ma cous a, repli cou o outro
convi dado novo, que era da ami zade do recem-cas ado.
De f acto, Geneli ci o ti nha arranj ado a trans f erenci a e
no f ora s i s s o que o deci di ra a cas ar-s e. Tendo es cri pto
uma Synthes e de Cont abi l i dade Publi ca Sci enti f i ca
vi u-se, sem s aber como, cumul ado de elogi os pela Imprensa
desta capital. O Mi ni s tro, at t endendo ao mri t o excepci onal
da obra, mandou-l he dar dus cont os de prmi o, tendo s i do
a edi o f ei ta cus ta do Es t ado, na Imprens a Naci onal .
Er a um gros s o volume de 400 pagi nas , t ypo doze, es cri pto
em es tylo de of f i ci o, com uma bas t a document ao de de-
cret os , e port ari as , oecupando dous teros do li vro.
A pri mei ra phras e da pri mei ra part e, o qui nho do
li vro verdadei rament e s yntheti co e s ci enti f i co, f ora at mui to
notada e gabada pelos crti cos , no s pela novi dade da
i da, como tambm pela belleza da expres s o.
Di zi a as s i m: A Cont abi l i dade Publi ca a arte ou
s ci enci a de es cri pt urar conveni entemente a des peza e recei -
ta do Es tado.
Alm do prmi o! e da trans f erenci a, elle j ti nha pro-
mes s a de s er s ub-di rector na nri mei ra vaga,
Ouvi ndo tudo i s s o que ti nham di to o Almi rante, o
General e os convi dados novos , o Major no pde dei xar
de obs ervar: - (
Depoi s da mi li tar, a mel hor carrei ra a de Fa-
zenda, no acham ?
Si m... Bem ent endi do, fez o Dr. Fl orenci o.
Eu no quero f alar dos f ormados , apres s ou-s e o
Maj or . . Es s es ...
Ri cardo i s enti a-s e na obr i gao de di zer qualquer
108
cousa e foi soltando a pri mei ra phrase que lhe veiu aos
lbi os :
Quando se prospera, todas as profisses so boas.
No assim tanto, obtemperou o Almi rante, ali-
sando um dos favori tos. No para desfazer nas outras, mas
a nossa, hein Albernaz? hei n Innocencio?
Albernaz levantou a cabea como se quizesse apanhar
no ar uma lembrana e depois replicou:
E' , mas tem os seus precalos. Quando se est
numa trapalhada, fogo daqui , tiro dali, morre um, grita ou-
tro como em Curupai ty, ento...
O Sr. esteve l, General? perguntou o convidada;
ami go de Genelicio.
No estive.. Adoeci e vim para o Brasil. Mas o
Cami so... No i magi nam o que foi Voc sabe, no
Innocencio ?
t
"*
Se estive l...
Polydoro tinha ordem de atacar Sauce, Flores a
esquerda e ns cahimos sobre os Paraguayos. Mas os ma-
landros estavam bem entrincheirados, tinham aproveitado
o tempo...
Foi seu Mi tre, disse Innocencio.
Foi. Atacamos com fria. Era um ribombar de
canhes que mettia medo, bala por todo o canto, os ho-
mens morri am como moscas... Um inferno I
Quem venceu ? perguntou um dos convidados novos.
Todos se entreolharam admirados, excepto o Gene-
ral que julgava a sabedoria do Paraguay excepcional.
Foram os paraguayos, isto , repeliram o nosso
ataque. E' por isso que eu di go que a nossa profisso
bella, mas tem as suas cousas...
Isso no quer dizer nada. Tambm na passagem
e Humayt... ia dizendo o Almirante.
O senhor estava a bordo ?
No, eu fui mais tarde. Persegui es fizeram com
que eu no fosse designado, porque o embarque eqivalia
a uma promoo... Mas, na passagem de Humayt...
Na sala de visitas as dansas continuavam com ani-
mao, Era raro que algum viesse l de dentro at onde
109
elles estavam. Os. risos, a musica, e o mais que se adivi-
nhava no di s trahi am aquelles homens das suas preoccupa-
es bellicosas. i
O General, o Almi rante e o Major enchiam de pas -.
mo aquelles burguezes pacficos, contando batalhas em que
no estiveram e pugnas valorosas que no pelejaram.,
No ha como um ci dado pacato, bem comido, tendo
^ni ado alguns vinhos generosos, para apreci ar as narraes
de guerra. Elle s v a parte pi ttoresca, a parte por assim
dizer espiritual das batalhas, dos encontros ; os tiros so
os de salva e se matam cousa de smnos. A Morte
mesmo, nas narraes feitas assim, perde a sua impor-
tncia trgi ca: 3.000 mortos, s ! II
De resto, contadas pelo General Albernaz, que nunca
tinha visto a guerra, a cousa ficava edulcorada, uma ^guerra
bibliothquc rose, guerra' de estampa popular, em que .no
apparecem a carni ari a, a brutali dade *e a ferocidade nor-
maes.
Estavam Ri cardo, o Dr., Florenci o, o exacto em-
pregado como engenhei ro das guas, aquelles dous recen-
tes conhecimentos de Albernaz, embevecidos, boqui abertos
e invejosos di ante das proezas imaginarjas daquelles trcs
militares, um honorri o, talvez o menos pacifico dos trs,
o nico que tivesse mesmo tomado parte em alguma cousa
guerrei ra quando D. Mari cota chegou, sempre di li gente,
activa, dando movimento e vida festa. Era mais moa
que o mari do, tinha ai nda i ntei ramente pretos os cabellos
na sua cabea pequena, que contrastava tanto com .0 seu
corpo enorme. Ella vinha offegante e dirigiu-se ao mari do:
Ento, Chico, que i sso? Fi cam ahi e eu que
faa sala, que anime as moas.-,. P' ra sala todos !
J vamos D. Mari cota, disse algum.
No, fez com rapidez a dona da casa, j. Va-
mos, seu Caldas, seu Ri cardo, os senhores I
E foi empurrando um a um pelo hombro.
Depressa, depressa, que a filha do Lemos vai
cantar; e depois o senhor... Es t ouvindo, seu Ri cardo!
Pois no, minha senhora. E' uma ordem...
E foram. No caminho o General parou um pouco,
chegou-se a Corao dos Outros e perguntou:
110
Di ga-me uma cousa: como vai o nosso ami go Qua-
resma ?
, Vai bem.
Tem-lhe escri pto ?
A's vezes. Eu queri a, General...
O General suspendeu a cabea, levantou um pou-
co o pince-nez que comeava a cahir, e perguntou:.
O que ?
Ri cardo ficou i nti mi dado com o ar marcial com
que Albernaz lhe fez a pergunta. Depoi s de uma ligeira
hesi tao, respondeu de um jacto, om medo de perder
as palavras :
Eu queri a que o senhor me arranjasse uma pas-
sagem, um passe, para i r vel-o.
O General esteve uns i nstantes de cabea baixa, cocou
o cabello e di sse:
Isso difficil, mas voc apparea l, na repar-
ti o, amanh.
E conti nuaram a andar. Ainda andando, Corao dos
Outros accresentou:
Es tou com saudades delle, depois tenho certos des-
gostos... O senhor sabe: um homem que tem nome...
V l amanh.
D. Mari cota appareceu na frente e falou agastada:
Vocs no vm!
J vamos, fez o General.
E depoi s, djrigindo-se a Ri cardo, ajuntou:
Aquelle Quaresma podia estar bem, mas foi metter-
se com li vros^. E' i s to! Eu, ha bem quarenta annos, quo
no pego em Hvro...
Chegaram sala. Era vasta. Tinha dous grandeis
retratos em pesadas molduras douradas, furiosos retratos
a leo de Albernaz e da mulher; um espalho oval e al-
guns quadrinhos^ e a decorao estava completa. Da moblia
no se podia julgar, tinha sido reti rada, para dar mais es-
pao aos dansantes. A noiva *. o noivo e-stavam no sof
sentados a presi di r a festa. Havia um ou outro decote,
poucas casacas, algumas sobrecasacas e muitos fraques. Por
entre as cortinas de uma janella, Ri cardo pde ver a rua,
111
A calada de fronte estava cheia. A casa era alta e tinha jar-
di m; s de l os curiosos, os serenos, podiam ver alguma
cousa da festa. Lal, no vo de uma sacada, conversava
com o Terente Fontes . O General contemplou-os e abenoou'
os com um olhar approvador...
A moa, a famosa filha do Lemos, dispoz-se a cantar.
Foi ao pi ano, collocou a parti tura e comeou. Era uma
romanza i tali ana que ella cantou com a perfei o e o mau
gosto de,, uma moa bem educada. Acabou. Palmas geraes,
mas frias, soaram.
O Dr. Florenci o que ficara atraz do General, com-
mentou:
Tem uma bella voz esta moa. Quem ?
7L' a filha do Lemos, do Dr. Lemos da Hygi ene,
respondeu o General.
Canta mui to bem.
Es t no ultimo anno do Conservatrio, observou
ainda Albernaz.
Chegou a vez de Ricardo* Elle oecupou um canto
da sala, agarrou o violo, afinou-o, correu a escala; em se-
guida, tomou o ar trgi co de quem vai representar o Oedipo-
Rei e falou com voz gros s a: Senhoritas, senhores e senho-
ras. Parou. Concertou a voz e continuou: Vou cantar Os
teus braos, modi nha de minha composio, musica e ver-
sos. E' uma composio terna, decente e de uma poetsia
exaltada. Seus. olhoSj por ahi , quasi lhe sahiam das orbi-
tas. Emendou: Espero que nenhum ruido se oua, porque
sino a i nspi rao se evola. E' o violo instrumento muito..
4
mui...to d li c do. Bem.
A atteno era geral. Deu comeo. Pri nci pi ou bran-
do, gemebundo, rnlacio e longo, como um soluo de onda;
depois, houve uma parte' rpi da, salti tante, em que o vio-
lo estalava. Alternando um andamento e outro, a ,modi-.
nha acabou.
Aquillo tinha ido ao fundo de todos, tinha acudido
ao sonho das moas e aos desejos dos homens. As ji almas
foram i ni nterruptas . O General abraou-o, Genelicio levan-
tou-se e 'deu-lhe a mo, Quinota, no seu immaculado vestido
de noiva, tambm.
112
Para fugir aos cumpri mentos, Ri cardo correu sala
de jantar. No corredor chamaram-n'o: Sr. Ricardo, Sr.
Ri cardo! Voltou-se. Que ordena minha senhora? Era nma
moa que lhe pedi a uma copia da modi nha. .
No se esquea, dizia ella com meiguice, no se
esquea. Gosto tanto das suas modinhas... So to ternas.]
to deli cadas... Olhe: d aqui a Ismenia para me entregar.-
A noiva de Cavalcanti approximava-se e, ouvindo
falar em seu nome, perguntou:
Que , Dulce?
A outra explicou-lhe. Ella aceitou a incumbncia: e,
por sua vez, perguntou a Ri cardo com a sua voz dolente:
Seu Ri cardo, quando que o Sr. pretende estar
com D. Adelai de.
Depoi s de amanh, espero eu.
Vai l.
Vou.
Poi s ento diga-lhe que me escreva. Eu queria
tanto receber uma carta...
E limpou os olhos furtivamente, com o seu pequenital
leno rendado.
III
GOLIAS
No sabbado da semana seguinte aquella em que a
filha do General recebera como mari do o grave e giboso
Genelicio, glori a e orgulho do nosso funccionalismo publico,
Olga casara-se. A cerimonia correra com a pompa) e a rique-
za acostumadas em pessoas de sua camada. Houve uns
arremedos parisienses ,de corbeille de noiva e outros pe-
quenos detalhes chies, que no a aborreceram, mas q-ie no
a encheram l de satisfao mai or que as noiv|as com-
muns. Talvez nem mesmo essa ella tivesse.
No foi para a i greja em vi rtude de uma determina-
o certa de sua vontade. Continuava a no encontrar den-
tro de si motivo para aquelle acto, mas, apparentemeiarf
nenhuma vontade extranha sua influra para isso O ma-
113
rido c que estava contente. No seria muito com a noiva,
mas com a vota q<ue a sua vida ia tomar. Fi cando rico e
sendo medico, cheio de talento nas notas e recompensas es-
colares, via di ante de si uma larga estrada de triumphos
nas posies e na i ndustri a clinica. No tinha fortuna al-
guma, mas julgava o seu banal titulo um fral de nobreza,
eqnrfalcnte aquelles com quci OB authenticos fidalgos da
Europa brunem o nascimento das filhas dos salchicheiros
yankees. Apezar de ser seu pai um i mportante fazendeiro
por ahi, em algum logar deste Brasi l, o sogro lhe dera tudo
c tudo elle acei tara sem pejo, com o desprezo de um duque,
duque de plenamentes e medalhas, a receber homenagens de
um villo que no roou os bancos de uma Academia.
Julgava que a noiva o acei tara pelo seu maravilhoso
titulo, o pergami nho; verdade que foi, no tanto pelo
titulo, mas pela sua simulao de 'i ntelbgenci a, de amor
sciencia, de desmedidos sonhos de sbio. Tal imagem que
delle fizera, durara i nstantes em Olga; depois foi a inr-
cia da sociedade, a sua tyranni a e a timidez natural da
moa em romper que a levaram ao casamento. Tanto mais
que ellaj de si para si, pensava que se ni o fosse este,
seria outro a elle i gual, e o melhor era no adi ar.
Era por isso que ella no ia para a i greja, em vi rtude
de uma determi nao certa de sua vontade, embora sem
perceber o constrangi mento de um commando fora deli a.
Apezar da pompa, esteve longe de ser uma noiva ma-
gestosa. No obstante as ori gens puramente uropas, era
pequena, muito mesmo, ao lado do noivo, alto, erecto, com
uma physionomia i rradi ante de feli ci dade; e, desse modo,
cila desapparecia dentro do ves ti do
l
dos vos e daqucllesi
atavios' obsoletos com que se arrei am as moas que se vo
casar. De resto, a (sua belleza no era, a grande belleza
aquella que ns exigimos das noivas ricas, segundo o mo-
delo das estampas clssicas.
No seu rosto, nada de grego, desse grego authenti co
ou de pacotilha, ou tambm dessa magestade de opera ly-
rica. Havia nos seus traos mui ta i rregulari dade, mas a sua
physionomia era profunda e prpri a. No s a luz dos
Foi . 8
114
seus grandes olhos negros , que quasi cobriam toda a cavi-
dado orbi tari a.. fazia f ulgurar o seu rosto mob,, con JL
sua peqaena boca, de um desenho fino, exprimia bondai
malcia e o seu ar geral era de reflexo e curi os i dade^
Ao contrari o do costume, no sahiram da cidade e
foram morar em casa do anti go emprei tei ro.
Quaresma no fora festa, mandara o leito e o
Der da tradi o e escrevera uma longa carta. 0 sitio
empolgara-o, o calor ia passar, vinha a poca das chuvas,
das semeaduras, e no queria afastar-se de suas terras/
A viagem seria breve, mas mesmo assim, perdendo um dia
ou dous, era como se comeasse a desertar da batalha.
O pomar estava todo limpo e j estavam preparados
os cantei ros da horta. A visita de Ricardo veiu distrai-o
um pouco, sem desvial-o comtudo, de seus afazeres agrco-
las.
Passou um mez com o Major, e foi um trium-iho.
A fama do seu nome precedia-o, de forma que todo o
municpio o disputava e festejava.
O seu pri mei ro trabalho foi ir villa. Ficava a
quatro kilometros adi ante da casa de Quaresma e a estrada
de ferro tinha uma estao l. Ricardo dispensou a estradfr
e foi a p, pela estrada de rodagem, se assim se pdfe
chamar um tri lho, cheio de caldeires, que subia c descia
morros, cortava plancies e rios em toscas pontes. A villaI...
Tinha duas ruas pri nci paes: a antiga, determinada pelo ve-
lho caminho de tropas, e a nova, cuja origem veiu da li-
gao da velha com a estrada de ferro. Elias se encon-
travam em T, sendo o brao vertical o caminho da esta-
o. As outras parti am dellas, as casas juntavam-se urbana-
mente no comeo, depois iam espaando, espaando,' at
acabar em mato, em campo. A anti ga chamava-se Mare-
chal Deodoro, ex-Imperador; e a nova, Marechal Floria-
no., ex-Imperatri z. De uma das extremi dades da rua Mare-
chal Deodoro, parti a a da Matri z, g
u e
ia ter igreja, ao
alto de uma collina, feia e pobre no seu estylo jesuitico.
A' esquerda da estao, num camipo, a praa da Republica,
a que ia dar uma rua mal esboada por espaadas casas,
ficava a Cmara Municijjal.
116
Era um grande parallepi pedo de tijolo, cimalha, janella
com sacadas de grade de f erro, puro estylo mestre de obras.
Coninunia essa pobreza de gosto a ,guem se lembrasse dos
edifcios da mesma natureza das pequenas communas fran-
cezas e belgas da i dade mdi a.
Ri cardo entrou num barbei ro da rua Marechal Deo-
doro, salo Ri o de Janei ro, e fez a barba. O figaro deu-
lhe informaes a /villa e eljle se deu a conhecer. Ha-
via*lfertos ci rcumstantes, um delles tomou-o a seu cargo c
dahi em pouco estava relaci onado.
Quando voltou para a casa do Major j tinha convite
:para o baile do Dr. Campos, presi dente da Cmara, festa
que teria logar na quarta-fei ra proximja.
Chegara sabbado e fora . passeiar villa domi ngo.
Ti nha havido missa e o trovador assistiu a sahi da.
A, concurrencia nunca grande na roa, mas Ri cardo pde
ver algumas daquellas moas do i nteri or, lymphaticas e
tristes, atavi adi nhas, cheias de laos, descendo silenciosas
a coluna em que se ergui a a i greja, espalhando-se pela rua
e logo entrando para as casas, onde i ri am passar uma semana
de recluso e tdi o. Foi na sahida da missa que lhe apre-
sentaram o Dr. Campos.
Era o medico do lugar, morava, porm, fora, na
sua fazenda, e viera, de aranha com a sua filha, Nair,
.assistir o officio religioso.
O trovador e o medico estiveram um i nstante con-
versando, emquanto a filha, mui to magra, palli da, com uns
longos braos descarnados, olhava com um vexame fingido o
solo poierento da rua. Quando elles parti ram, ai nda Ri-
cardo considerou um pouco aquelle rebento dos ares livres
do Brasil.
A' festa do Dr. Campos, seguiram-se outras a que
Ricardo deu a honra de sua presena e a alegri a da sua
voz. Quaresma no o acompanhava,' mas gozava a sua victo-
na. Se bem que o Major tivesse abandonado o violo,
ainda continuava a prezar aquelle i nstrumento essencialmente
nacional. As conseqncias desastrosas do seu requerimento
em nada tinham abalado as suas convices patri ti cas. Con-
tinuavam as suas idas profundamente arrai gadas , to s-
116
mente elle as escondia, para no soffrer com ji i n c o mp r ^
so e maldade dos homens.
Gozava, portanto, a fulminante victoria de Ricardo,
que indicava bem naquella populao a existncia de um
resduo forte da nossa naci onali dade a resistir s invases!
das modas e gostos es trangei ros .
Ri cardo recebia todas as honras, todos os favores,
por parte de todos os parti dos . O Dr. Campos, presidente
da Cmara, era quem mais o cumulava de homenagens. 1 Na-
quella manh at esperava um dos cavallos do edil, para
dar um passeio ao Cari co; e, esperando, foi dizendo a Qua-
resma, que ai nda no ti nha parti do para o eito: j
Major, foi uma boa ida vir para a roa. Vive-se
bem e pode-se subi r...
No tenho nenhum desejo disso. Voc sabe cona
me so extranhas todas essas cousas.
Sei... E'... No di go que se pea, mas, quando nus
offerecem, no devemos rejei tar, no acha?
Conforme, meu caro Ri cardo. Eu no podia aceitar
encargo de commandar uma esquadra.
At ahi no vou. Olhe, Major: eu gosto muilo
de viol*j, mesmo dedico a minha vida ao seu levantamento,
moral a intellectual, entretanto, se amanh o Presidente dii-
sesse: Seu Ri cardo, Voc vai ser deputado, o senhor pensa
que eu no aceitava, sabendo perfeitamente que no podia
mais desferir os threnos do i nstrumento? Ora, ^e niol
No se deve perder vasa, Major.
Cada um tem as suas theorias.
De certo. Outra cousa, Major: conhece o Dr. Cam-
pos ?
De nome.
Sabe que elle presi dente da Cmara.
Quaresma olhou um i nstante para Ricardo com uma
ligeira desconfiana. O menestrl no notou o gesto du
a mi jo e emendou:
Mora daqui a uma lgua. J lhe toquei em cas.i
e hoje vou a cavallo passeiar com elle.
Fazes bem.
Elle quer conhecel-o. Posso trazel-o aqui?
117
Pdds. ,
Um camarada do Dr. Campos, neste i nstante, entra-
va pela portei ra trazendo o cavallo prometti do. Ri cardo
montou e Quaresma segui u para a roa ao encontro dos
seus dous empregados . Eram agora dous, pois,, alm d,o
Aiastacio, que no era bem um empregado, mas aggregado,
admittira o Feli zardo.
*Era manh de vero, mas as chuvas conti nuadas dos
dias anteri ores ti nham attenuado a temperatura.
Havia uma grande profuso de luz e os ares estavam
doces. Quaresma foi cami nhando por entre aquelle rumor
de vida, rumor que vinha do farfalhar do mato e do pi ar
das aves e pssaros. Esvoaavam tys vermelhos, bandos de
colleiros; anuns voavam! e punham pequenas manchas negras
no verdor das arvores . At as flores, essas tristes flores dos
nossos campos, no momento, parece que tinham sai ndo
luz, no somente para a fecundao vegetal mas tambm
para a belleza.
Quaresma e seus empregados trabalhavam agora lon-
ge, faziam um roado, e fora para auxi li ar esse servio
que contratou o Feli zardo. Era este um camarada magro,
alto, de longos braos, longas pernas, como um simio. Ti nha
a face cor de cobre, a barba rala e, sob uma apparenci a
de fraqueza muscular, no havia ni ngum mais valente
que etlc a roar. Com isto era um tagarella incansvel. De
manh, quando chegava, ahi pelas seis horas, j sabia
todas as i ntri gui nhas do muni ci pi o.
O roado tinha por fim ganhar terreno ao mato, no
lado do norte do si ti o, que o capo i nvadi ra. Obti dq elle,
o Major plantari a obra de meio alquei re ou pouco mais de
milho, e nos i ntervallos batatas i nglezas, cultura nova em
que depositava grandes esperanas. J se fizera a derru-
bada e o acei ro estava aberto; Quaresma, porm, no lhe
quizera atear fogo. Evi tava assim calcinar o terreno, eliminan-
do delle os pri ncpi os volteis ao fogo. Agora o seu tra-
balho era separar os paus mais grossos, para aprovei tar
como lenha; os galhos mi dos e folhas, elle remo ria para
longe, onde ento quei mari a em coivras pequenas.
Isso levava tempo,, custava tombos ao seu corpo mal
118
habi tuado aos cips e tocos; mas prometti a dar um rendia
mento mai or ao planti o.
Durante o trabalho, Feli zardo ia contando as suas
novidades para se di s trahi r. Ha quem cante, elle falava e
pouco se incommodava que lhe dessem ou no attenajfc
Essa gente anda accesa por ahi , disse Feli zjo
logo que o Major chegou.
Certas vezes Quaresma fazia-lhe perguntas, attendfil
lhe a conversa, raras no. Anastcio era silencioso e grave.
Nada di zi a: trabalhava e, de quando em quando, parava
consi derava, numa postura hieratica de uma cintura mural
thebana. O Major perguntou ao Feli zardo:
)ue ;gue ha, Feli zardo?
O camarada descanou o grosso tronco de camar
no monte> li mpou o suor com os dedos e respondeu com a.
sua fala branda e chi ante:
Negocio de polti ca... Seu Tenente Antonino quasi
bri ga hontem com seu do Campo.
Onde ?
Na es tao.
Porque ?
Negocio de parti do. Pelo que ouvi: seu Tenente
Antonino pelo governado e seu doto Campo pelo st-
nado... Um sarcro, patro!
E voc,. por quem ?
Feli zardo no respondeu logo. Apanhou a foice e
acabou de cortar um galho que enleiava o tronco a remo-
ver. Anastcio estava de p e considerou um instante a-
figura do companheiro palrador. Respondeu afinal:
Eu! sei l. Urubu pellado no se mette no meio
dos coroados. Isso bom pVo sinh.
Eu sou como voc, Feli zardo.
Quem me dera, meu sinh. Inda traz-antontt"ouvi
diz que o patro amigo do marech...
Afastou-se com o pau; e, quando voltou QuareSIH
i ndagou assustado:
Quem disse ?
No sei, no sinh. Ouvi a modo de diz li
na venda do hespanhol, tanto assim que douto Campeia
inchado que nem sapo com a sua ami zade.
119
- Mas f als o, Fel i zardo. Eu no s ou ami go cous a
alguma... Conheci -o... E nunca di s s e i s s o aqui a ni ngum...
Qual ami go!
Qu! fez Fel i zardo com um ri s o l argo e duro.
O pat ro t var r endo t es t ada.
^Vnezar de todo o es f oro de Quares ma, no houva
mei o de t i rar daquel l a cabea i nf anti l a ^i da de que elle
fosse ami go do Marechal Fl ori ano. Conheci -o no meu empre-
go di zi a o Maj or ; Fel i zardo s orri a gros s o e por uma
vez di zi a: <iQu! o pat r o f i no que nem cobra.
Tal tei mos i a no dei xou de i mpres s i onar Quares ma.
Que queri a di zer aqui l l o? Demai s , as palavras de Ri cai do,
s s uas i ns i nuaes pela manh. . . El l e ti nli a o t rovador
em conta de homem leal e ami go f i el, i ncapaz de l he es tar
armando laos para pas s ar mi os - mome nt os ; os enthus i as -
mos delle, ent ret ant o, j unt o vontade de s er bom ami go,
podi am i lludi l-o e f azel-o i ns t rument o de al gum pervers o.
Quares ma fi cou um i ns t ant e pens ati vo, dei xando de remo-
ver os galhos cor t ados ; em breve, porm, es queceu-s e e a
preoecupao di s s i pou-s e. A t arde, quando foi j ant ar, j
nem mai s se lembrava da convers a e a ref ei o correu na-
tural, nem mui to al egre, nem mui to tri s te, mas s em s ombra
alguma de cogi taes por part e delle.
D. Adelai de, s empre com a s ua matine creme e s ai a
preta, s entava-s e cabecei ra; ' Quares mk di rei ta e a es -
querda, Ri cardo. Er a a velha quem s empre puxava a ln-
gua do t rovador.
Gos tou mui to do pas s ei o, Sr. Ri car do?
No havi a mei o deli a di zer seu. A s ua educao de
senhora de out ros tempos , no lhe permi tti a us ar es s e
plebei s mo general i zado. Vi ra os pai s , gent e ai nda f ortemen-
te port ugueza, di zer senhor e conti nuava a di zer, s em fin-
gi mento, nat ur al ment e.
Mui to. Que l ogar ! Uma catadupa. . . Que maravi lha!
Aqui , na roa, que se tem i ns pi rao.
| E elle tomava aquella al t i t ude de ar r oubo: uma phys i o-
nomi a de mas cara de t rgi co gr ego e uma voz cavernos a
que rolava como uma t rovoada abaf ada.
Tens compos to mui t o, Ri car do? i ndagou Quares m.
.- 120
- Hoj e acabei uma modi nha.
Como s e chama? i ndagou D. Adelai de.
Os lbi os da Carola.
Boni t o! J fez a mus i ca?
Er a ai nda a i r m da Quares ma a perguntar. RicardoJ
levava agor a o garf o a boca; dei xou-o s us pens o entre os
lbi os e o "nrato e res npndeu com t oda a convi co:
\ mus i ca, mi nha s enhora, a pri mei ra cousa
que f ao.
Has de nol-a cant ar l ogo.
Poi s no, Maj or.
Ar os o j ant ar , Quares ma e Corao dos Outros.sa-
hi ram a pas s ei ar no s i ti o. For a es s a a ni ca concesso;que
ao ami go f i zera Pol ycarpo, no tocante ao regi men de seus
t rabal hos agr col as . Levava s empre o pedao de po, que
es f arelava em mi gal has nd galli nhei ro, para ver a atroz
di s put a ent re as aves . Acabando, ficava um instante'
cons i derar aquellas vi das ,, cri adas , manti das e proti
das para. s us tento da s ua. Sorri a para os frangos, agar-
rava os pi nt i nhos , ai nda i mplumes , mui to vivos e vidos,
e demorava-s e a apreci ar a es tupi dez do peru, imponente,
f azendo roda, a dar es touros pres umpos os . Em seguids-SJB
ao chi quei ro; as s i s ti a Anas tci o dar a rao, despejandflpj
nos cochos . O enorme cevado de grandes orelhas pendentetw
levantava-s e di f f i ci lmente. e s olemnemente vi nha mergulha*!
a cabea na caldei ra , nout ro comparti mento os bacurinho'
grunhi am e gr unhi ndo vi nham com a me charfufdar-se^na
comi da.
A avi dez daquelles ani maes era deveras repugnatifl
mas os s eus . olhos ti nham uma l onga doura bem humanl
que os f azi a s ympathi cos .
Ri cardo apreci ava pouco aquellas f ormas inferiores
de vi da, mas Quares ma f i cava mi nut os esqueci do a con-
templal-as numa demor ada i nt er r ogao muda. SentavaS^
s e a um tronco de ar vor e; e Quares ma olhava o co alto
emquant o Corao dos Out ros cont ava qualquer historia.
A t arde i a adi ant ada. A t er r a j comeava a amolle-
4
cer, pelo fim daquelle bei jo ar dent e e demorado do sol. Os
121
fe-mbs s us pi ravam; as ci garras ci ci avam; as rolas gemiam
amorosamente. Ouvi ndo nassos o Major vo'.tou-se. Padri -
nho! Olgal
Mal se vi ram, abraaram-se, e quando se separaram
;ficaram ai nda a olhar um para o outro, com as mos r/re-
vsas. E vieraml aquellas estpi das e tocantes phrases dos
.encontros satisfeitos: quando chegaste? No esperava... E'
;
ionge... Ri cardo olhava embevecido com a ternura dos dous ;
Anastcio ti rara o chapo e olhava a sinhasinha, com o
3 seu terno e vasio olhar de afri cano.
Passada a emoo, a moa se debruou sobre o chi-
queiro, depois passeou a vista pelos quatro pontos e Qua-
'^fema perguntou:
Que d teu mari do?
O doutor?... Es t l dentro.
O mari do ti nha resistido mui to em acompanhal-a
it ali. No lhe pareci a bem aquella i nti mi dade com um
sujeito sem ti tulo, sem posio; bri lhante e sem fortuna.
-Elle no comprehendia como o seu sogro, apezar de tudo
fejm -homem| rico, de o.utra esphera," tinha podi do manter
i estreitar relaes com um pequeno empregado de uma
-repartio secundari a, c at fazei-o seu compadre! Que
0 contrario se desse, era jus to; mas como estava a cousa
parecia que abalava toda a hi erarchi a da sociedade nacio-
nal . Mas, em definitiva, quando D. Adelaide o recebeu cheio
ide um immenso respeito, de uma parti cular consi derao,
)lie ficou desarmado e todas as suas viequenas vaidades
ijjNurara tocadas e satisfeitas.
"''' D. Adelai de, mulher velha, do tempo em que o im-
prio armava essa nobreza escolar, possuia em si uma par-
ticular reverencia, um culto pelo doutorado; e .no lhe foi,
pois, difficil demonstral-o quando se viu di ante do Dr. Ar-
mando Borges, de cujas notas e prmios ella tinha exacta
noticia.
^ Quaresma mesmo recebeu-o com as maiores marcas de
"idt-nirao e o doutor, gozando aquelle seu sobrehumano
prestigio, ia conversando pausadamente, sentenciosamente,
dogmati camente; e, proporo que conversava, talvez
para que o effeito no se di ssi passe, virava com a mo di-
m
122
rei ta o gr ande annel o synibolico, o tali s man, que cobria
a phal ange do dedo i ndi cador es querdo, ao gei to de mar-
qui se. j
Convers aram mui t o. O joven par contou a agitajf
polti ca do Ri o, a revolta da f ortaleza de Santa Cruz; D
Adelai de a epopa da mudana, movei s quebrados , objej
part i dos . Pela mei a noi te todos f oram dormi r com uma ale'
gri a part i cul ar, emquant o os s apos levantavam no riacho
def ronte o s eu grave hymrto trans cendente belleza do
co negro, prof undo e es t rel l ado.
Acordaram cedo. Quares ma no foi logo para o traJ
balho. Tomou caf e es teve convers ando com o doutor. <
correi o chegou e trouxe-lhe um j ornal . Ras gou a cinta fl
leu o ti tulo.' Er a o <0 Muni cpi o, rgo local, hebdomadrio,
f i li ado ao part i do s i tuaci oni s ta. O doutor se havia afastado;
elle aprovei tou a occas i o para ler o jornaleco. Pz o pince-
nez, recos tou-s e na cadei ra de balano e dvs '.obrou o jr.mal.
Es tava na var anda; o t erral s oprava nos bambus que se in-
cli navam moUemente. Comeou a lei tura. O arti go de fundo
i nti tulava-s e Intrus os e cons i s ti a em uma tremenda des-
compos t ura aos no nas ci dos no logar que moravam nelle
verdadeiros estrangeiros qui se vinham intrometter'm
vida parti eu'ar e poltica da famlia curuzuense, perturbaitSfc
lhe a paz e a tranquillidade.
Que di abo queri a di zer aqui llo ? Ia dei tar fora o
j ornal eco, quando lhe careceu ler seu nome entre versos.
Procurou o logar e deu com es tas quadri nhas :
POLTICA DE CURUZU
Qiuireuna, meu bem, Quaresma!
Quaresma do corao!
Deixa as batatas em ]>az
Deixa em paz o feijo.
Geito no tens para isso
Quaresma, meu cocumby!
Volta mania antiga
De redigir em tupy.
Olho Viv,
ias
O Major ficou es tuporado. Que vinha ser aquillo.-'
fcorque? Quem era? No ati nava, no achava o motivo
o fundo de semelhante ataque. A i rm appiroximara-se
Iworhpanhada da afi lhada. Quaresma estendeu-lhe o jornal
m q^jjrao tremendo: L i sto, Adelaide.
A velha senhora viu logo a perturbao do i rmo
leu com pressa e soli ci tude. Ella tinha aquella ampla
maternidade das s oltei ronas ; pois parece que a falta de
filhos refora e alarga o i nteresse da mulher pelas dores
{
s outros. Emquanto ella li a, Quaresma di zi a: mas que
<--eu? que tenho com polti ca? E cocava os cabellos j
stante encanecidos.
D. Adelaide disse ento docemente-.
Socega, Polycarpo. Por isso s?... Oral
A afilhada leu tambm os versos e perguntou ao pa-
drinho:
O Sr. se metteu algum dia nessa poltica daqui ?
Eu nunca I4.. Vou at declarar que...
Es t doi do I exclamaram as duas mulheres a um
tempo, ajuntando a i rm:
Isto seria uma covardia... Uma satisfao... Nunca!
O doutoi e Ri cardo chegavam de fora e encontraram
os trs nessas consi deraes. Notaram a alterao de Qua-
resma. Estava palli do, tinha os olhos humidos e cocava suc-
cessivamente a cabea.
Que ha, Major? i ndagou o trovei ro.
As senhoras expli caram o caso e deram-lhe as qua-
drinhas a ler. Ri cardo depois contou o que ouvira na
villa. Acredi tavam todos que o Major viera para ali no in-
tuito de fazer poltica, tanto assim que dava esmolas,
gxava o povo fazer lenha no seu mato, di stri bua rem-
dios homeepathicos,.. O Antonino affirmara que havia de
desmascarar seme
!
hante tartuf o.
E no desmenti ste? perguntou Quaresma.
Ri cardo affirmou que sim, mas o escrivo no qui-
zera acredi tar nelle e rei terara os seus propsitos de ata-
que.
O Major ficou profundamente i mpressi onado com tudo;
pus . de accordo com seu gni o, incubou nos primeiros tem-
124
pos a i mpres s o, e, emquant o es ti veram com elle oS setls
ami gos , no demons t rou preoccupao.
Ol ga e o mar i do pas s aram no Socego cerca de
qui nze di as . O mar i do, ao fi m de uma s emana, j pareda
canado. Os pas s ei os no eram' mui tos . Em geral, os nos-
s os l ogarej os s o de uma gr ande pobreza do pittoresctsji ha
um ou dous l ogares celebres , as s i m como na Europa cada>i
aldei a tem a s ua curi os i dade hi s tri ca.
Em Curuz, o pas s ei o af amado era o Carico,-uma
cachoei ra di s t ant e duas lguas da cas a de Quaresma, para
as bandas das mont anhas que lhe barravam o horizonA
f ront ei ro. O Dr . Campos j t ravara relaes com o Major
e, gr aas a elle, houve cavllos e s i lho que tambm per-
mi ti s s e moa i r cachoei ra.
For am de manh o Pres i dent e da Cmara, o dou-
tor, s ua mul her e a f i lha de Campos . O logar no era
f ei o. Uma pequena cachoei ra, de uns qui nze metros de
al t ura, des penhava-s e em trs part es , pelo f lanco da mon-
t anha abai xo. A gua es tremeci a na queda, como que se
enrodi l hava e vi nha pulveri zar-s e numa grande bacia de
pedra, mugi ndo e roncando. Havi a mui ta verdura e como
que toda a cas cata vi vi a s ob uma aboboda de arvores, 0
sol coava-s e di f f i ci lmente e vi nha f ai s car s obre a gua u
s obre as pedras em pequenas manchas , redondas ou oblon{g|
Os peri qui tos , de um verde mai s cl aro, pous ados nos ga-
lhos eram como as i ncrus taes daquelle s alo fantstico.
Ol ga pde ver t udo i s s o bem vontade, andando|
de um para out ro l ado, porque a f i lha do presi dente era
de um s i lenci o de tmulo e o pae des ta tomava com o
s eu mari do i nf ormaes s obre novi dades medi ci naes : ComtT
se cura hoje erys i pela ? Ai nda se us a mui to o tartaro eme-
ti co ?
O que mai s a i mpres s i onou no pas s ei o foi a mi-
s ri a geral , a f alta de culti vo, a pobreza das casas, o ar
tri s te, abat i do da gent e pobre. Educada na ci dade, ella ti-
nha dos rocei ros i da de que er am felizes,, saudveis e
al egres . Havendo tanto barro, t ant a gua, porque as casas
no eram de ti jolos e no ti nham t el has ? Era sempre
aquelle s ap s i ni s tro e a/quelle s opapo que deixava ver
a trama de varas , como o es queleto de um doente. Pi)"-
125
'que ao redor dessas casas, no havia culturas, uma hora,
um pomar? No seri a to fcil, trabalho de horas. E no
havia grado, nem grande nem pequeno. Era raro uma ca-
bri , um carnei ro. Porque? Mesmo nas fazendas, o cspecta-
culo no era mais ani mador. Todas s oturnas , baixas, quasi
se-ti % pomar alente e a horta succulenta. A no ser o
caf e um mi lharal, aqui e ali , ella no pde ver outra
lavoura, outra i ndus tri a agrcola. No* podia ser pregui a
s ou indolncia. Para o seu gasto, para uso prpri o, o
homem tem sempre energi a para trabalhar. As populaes
' BJ 5 accusadas de pregui a, trabalham relativamente. Na
' ni ca, na ndi a, na Cochichina, em toda a parte, os ca-
saes, as famlias, as| tri bus , plantam um pouco, algumas
CBusas para elles. Seri a a terra? Que s eri a? E todas essas
^questes desafiavam a sua curi osi dade, o seu desejo de
saber, e tambm a sua pi edade e sympathia por aquelles
^ r i a s , maltrapi lhos , mal alojados, talvez com fome, su-
""rumbaticosl...
Pensou em ser homem. Se o fosse passari a ali e em
"outras localidades mezes e annos, i ndagari a, observaria e
com certeza havia de encontrar o motivo e o remdio.
Aquillo era uma si tuao do camponez da i dade mdia c
tomeo da nos s a; era o famoso animal de La Bruyre
tjup tinha face humana e voz arti culada...
.V Como no dia segui nte fosse passei ar ao roado do
padrinho, aproveitou a occasio para i nterrogar a respeito
lytagarei la Feli zardo. A faina do roado ia quasi no fim;
i grande trato da terra estava quasi i ntei ramente limpo e
subia um pouco em ladei ra a collina que formava a lom-
bada do si ti o.
Olga encontrou o camarada c em baixo, cortando a
machado as madei ras mais gros s as ; Anastcio estava no
al'o, na orla do mato, juntando, a anci nho, as folhas ca-
das. Ella lhe falou.
Bons di as, s dona.
Ento" trabalha-se mui to, Feli zardo?
O que se pde.
Esti ve hontem no Carico, bonito logar... Onde
que voc mora, Feli zardo?
iU
E* d' out r a banda, na es t rada da vi lla.
E ' gr ande o s i ti o de voc ?
Tem al guma t erra, s i m, s enhora, s dona.
Voc porque no p
!
ant a par a voc?
Qtu s dona! O que ' q!ue a gent e come?
O que pl ant ar ou aqui l l o que a pl ant ao der em
di nhei ro.
S dona t pens ando uma cous a e a cousa
out ra. Emquant o pl ant a cres ce, e ent o ? Qui, s doma
no as s i m...
Deu uma machadada; o tronco es capou; collocou-o
;
melhor no pi cador e, ant es de des f eri r o machado, ainda
di s s e:
Ter r a no nossa..-. E [rumiga?... Ns no tem
f errament a. . . i s s o bom par a i tali ano ou allamo, que Go-
verno d t udo. . . Governo no gos ta de n; . . .
Des f eri u o machado, f i rme, s egur o; e o rugos o tron-'
co se abri u em duas part es , quas i i guaes , de um clarc
amarel l ado, onde o cerne es curo comeava a apprecer.
El l a voltou querendo af as tar do es pi ri to aquelle de-
s acordo que o camarada i ndi cara, mas no pde. Era certo.
Pel a pri mei ra vez notava que o self-help do Governo era
s para os naci onaes ; para os out ros todos os auxli os e
f aci li dades , no cont ando com a s ua ant eri or educao
:
e
apoi o dos patrci os .
E a t er r a no era del l e? Mas de quem era ento,
t ant a t er r a abandonada que se encontrava por ahi ? Ella
vi ra at f azendas f echadas , com as cas as em rui nas ... Por'V
que es s e acaparament o, es s es lati f ndi os i ntei s e impra*
dueti vos ?
A f raqueza de at t eno no lhe permi ti u) pensar
mai s no probl ema. Foi vi ndo par a cas a, tanto mai s que era
hora de j ant ar e a f ome Jhe chegava.
Encont rou o hi ari doj e o padr i nho a convers ar .(Aquelle
perdera um pouco da s ua morgue; havi a mes mo oceas i a;
em que era at nat ural . Quando ella chegou, o padri nho
exclamava:
Adubos ! E ' l pos s vel que um bras i lei ro tenha
tal i da! Poi s se temos as t erras mai s f rtei s do mundo 1
127
- - Mas se es gotam, Major, obs ervou o doutor.
D. Adelai de, calada, s egui a com at t eno o crochet
que es tava f azendo; Ri cardo ouvi a, com os olhos arrega-
lados ; e Ol ga i ntrometteu-s e na convers a:
Que zanga es s a, padr i nho?
E' teu mar i do que quer convencer-me que as
nossas terras preci s am de adubos . . . Is t o at uma i nj uri a!
Poi s f i que certo, Major, se eu f osse o s enhor,
adduzi u o doutor, ens ai ava uns phos phatos . . .
De certo, Major, obtemperou Ri cardo. Eu, quan-
do comecei a tocar vi olo no queri a apr ender mus i ca...
Qual mus i ca! Qual nada! A i ns pi rao bas ta!... Hoj e vejo
que preci so{.. E' as s i m, res umi a elle.
Todos se ent reol haram, excepto Quares ma que logo
di sse com toda a f ora d' al ma:
Sr. dout or, o Bras i l o pai z mai s f rti l do mun-
do, o mai s bem dot ado e^as s uas t erras no preci s am
emprstimos para dar s us tento ao homem. Fi que cer t o!
Ha mai s f rtei s , Major, avanou o dout or.
Onde?
Na Eur opa.
Na Eur opa!
Si m, na Eur opa. As t erras negras da Rs s i a, por
exemplo.
O Major cons i derou o rapaz durant e algum tempo
e exclamou t ri umphant e:
O Sr. no pat ri ot a! Es s es moos ...
O j ant ar correu mai s calmo. Ri cardo fez ai nda algu-
mas cons i deraes s obre o vi olo. A' noi te, o mcncs t rl
cantou a s ua ul t i ma pr oduco: Os lbi os da Carola. Sus -
pei tava-se que Carol a f osse uma cri ada do Dr . Campos ;
mas ni ngum alludi u a i s s o. Ouvi ram-no com i nteres s e
e elle foi mui t o accl amado. Ol ga tocou no velho pi ano de
D. Adel ai de; e, ant es das onze horas , es tavam todos re-
colhi dos .
Quares ma chegou a s eu quart o, des pi u-s e, enf i ou a
cami s a de dormi r ej ^dei tado, poz-s e a ler um velho elogi o
das ri quezas e opulenci as do Bras i l .
A cas a es tava em s i lenci o; do lado de f ora, no
havi a a mni ma bul ha. Os s apos ti nham s us pendi do um
128
i nstante a sua orchestra nocturna. Quaresma li a; e lembra-
va-se que Darwi n escutava com prazer esse concerto dos
charcos. Tudo na nossa terra extraordi nri o! pensou. Da
despensa, que ficava junto a seu aposento, vinha um ruido
extranho. Apurou o ouvido e prestou atteno. Os sapos re-
comearam o seu hymno. Havia vozes baixas, outras mais
altas e es tri dentes ; uma se seguia outra, num dado ins-
tante todas se juntaram num unisono sustentado. Suspende^
ram um i nstante a musica. O Major apurou o ouvido; o
rui do continuava. Oue era? Eram uns estalos tnues; pare-
ciam que quebravam gravetos, que deixavam outros cahir
ao cho... Os sapos recomearam; o regente deu uma mar-
tellada e logo vieram os baixos e os tenores. Demoraram
f
rr-uito; Quaresma pde ler umas cinco pagi nas. Os batrachitjs**
pararam; a bulha continuava. O Major levantou-se, agar-
rou o casti al e foi dependncia da casa donde partia o
rui do, assim mesmo corno estava, em camisa de dormir.
Abriu a porta; nada viu. Ia procurar nos cantos, quan-
do sentiu uma f erroada no peito do p. Quasi gritou. Abai-
xou a va para ver melhor e deu com uma enorme sava
agarrada com toda, a fria sua pelle magra. Descobriu a
ori gem da bulha. Eram formigas que, por um buraco no
assoalho, lhe tinham invadido a despensa e carregavam as
suas reservas de milho e feijo, cujos recipientes tinham sido
deixados abertos por inadvertencia. O cho estava negro,
e carregadas com os gros , elas, em pelotes cerrados, mer-
gulhavam no solo em busca da sua cidade subterrnea.
Quiz afugental-as. Matou uma, duas, dez, vinte, cem;
mas eram mi i hares e cada vez mais o exercito augmentav-gj3
Veiu uma mordeu-o, depois outra-, e o foram mordendo pelai
pernas, pelos ps, subindo pelo seu corpo. No poude agen-
tar, gri tou, sapateou e deixou a * vela cahir.
Estava no escuro. Debati a
;
se para' encontrar a cor-
ta; achou e correu daquelle infimo i ni mi go que, talvez,
nem mesmo luz radi ante do si, o visse distinctamenlB..."
129
IV
PEO ENERGIA, SIGO JA
D. Adelaide, a i rm de Quaresma, tinha uns qua-
tro annos mais que elle. Era uma bella velha, com um
corpo mdio, uma tez que comeava a adqui ri r aquella
patina da grande velhice, uma espessa cabelleira j intei-
ramente amarellada e um olhar tranqui llo, calmo e doce.
Fria, sem i magi nao, de intelligencia lci da e positiva, em
tudo formava um grande contraste com o i rmo; comtudoi,
nunca houve entre elles uma separao profunda nem tam-
pouco uma penetrao perfeita. Ella no entendi a nem pro-
curava entender a substancia do i rmo, e sobre elle em nada
reagia aquelle ser methodi co, ordenado e organi zado, de
idas simples, mdias e claras.
Ella j atti ngi ra aos cincoenta e elle para l marcha-
va; mas ambos tinham ar saudvel, poucos achaques, e pro-
mettiam ainda muita vida. A existncia calma, doce e re-
grada que tinham levado at ali, concorrera mui to para
a boa sade de ambos. Quaresma incubou as suas manias
at depois dos quarenta e ella nunca tivera qualquer.!
Para D. Adelaide, a vida era cousa simples, era vi-
ver, isto , ter umia casa, jantar e almooi, vesturi o, tudo'
modesto, mdio. No tinha ambies, paixes, desejos. Mo-
a, n"o sonhara prnci pes, bellezas, tri umphos, nem mes-
mo um mari do. Se no casou foi porque no sentiu ne-
cessidade di s s o; o sexo no lhe pesava e de alma e cor-
po ella sempre se sentiu completa.
O seu aspecto tranqui llo e o socego dos seus olhos
verdes, de um bri lho lunar de esmeralda, emolduravam e
realavam naquelle i nteri or familiar a agi tao e a in-
quietude, o alanceado do irm|Or. ""
No se v suppor que Quaretma andasse trans tornado
como um doi do. Feli zmente no. Na apparenci a at poder-se-
ia i magi nar que nachi conturbava sua alma; porm, se mais
vagarosamente se examinassem os seus hbi tos, gestos e
attitudes logo se havia de ver que o socego e a placidez
no moravam no seu pens amento.
Foi . 9
130
Occasies havia em que ficava a olhar, durante mi-
nutos segui dos, ao longe o hori zonte, perdi do em scisma;
outras , isso quando no trabalho da roa, em que suspen-
dia todos os movimentos, fincava o olhar no cho, demo-
rava-se assim um i nstante, cocando uma mo com a outra,
dava depois um muchocho, continuava o trabalho; e mes-
mo momentos surgi am em que no repri mi a uma exclama-
o ou uma phras e.
Anastcio em taes i nstantes, olhava por baixo dos
olhos o patro. O anti go escravo no os sabia mais fi-
xar, e nada di zi a; Feli zardo continuava a contar fuga.
da filha do Custodio com o Manduca da venda; e o
trabalho marchava.
Inti l dizer que a i rm no fazia reparo nisso,
mesmo porque, a no ser no jantar e nas primeiras horas
do dia elles viviam separados. Quaresma na roa
v
nas
pjantaes, e ella superi ntendendo o servio domstico.
As outras pessoas de suas relaes no podiam tambm
notar as preoccupaes absorventes do Major, pelo sim-
ples motivo de que estavam longe.
Ri cardo havia seis mezes que no lhe visitava e
da afi lhada e do compadre as ultimas cartas que rece-
bera, datavam de uma semana, no vendo aquella ha tan-
to tempo, quanto ao trovador e aquelle desde quasi um
anno, i sto , o tempo em que estava no Socego.
Durante esse tempo, Quaresma no cessou de se in-
teressar pelo approvei tamento de suas terras. Os seus hbitos
no foram mudados e a sua actividade continuava sempre
a mesma. E' verdade que deixara de parte os instrumentos
de meteorologi a.
O hygrometro, o barometro e os outros companheiros
no eram mais consultados e as observaes registradas
num caderno. Dera-se mal com elles. Fosse inexperincia
e i gnornci a das bases theoricas delles, fosse porque fosse,
o certOi que toda a previso que Quaresma fazia baseado
em combinaes dos seus dados, sahiam erradas . Se es-
perava tempo aeguro, l vinha chuva; se esperava chuva,
l vinha secca.
Assim perdeu muita semente e Feli zardo mesmo sor-
131
ria dos seus apparelhos, com aquelle grosso e cavernoso
sorriso de troglodyta:
Qt patro! Isso de chuva vem quando Deus qu.
O barometro aneroi de continuava a um canto a dan-
sar o seu pontei ro sem ser percebi do; o thermometro de
mxima e mnima, legitimo Casella, jazi a dependurado na
varanda sem receber um olhar ami go; a caamba do pluvio-
metro estava no galli nhei ro e servia de bebedouro s aves ;
s o anemometro continuava teimosamente a rodar, a ro-
dar, j sem fio, no alto do mas tro, como se protestasse con-
tra aquelle desprezo pela sciencia que Quaresma representava.
Quaresma vivia assim, senti ndo que a campanha que
lhe tinham movido, embora tendo dei xado de ser publica,
lavrava occultamente. Havia no seu espi ri to e no seu ca-
racter uma vontade de acabal-a de vez, mas como ? Se no
o accusavam, se no articulavam nada contra elle directamen-
te? Era um combate com sombras, com apparenci as, que
seria ridculo accei tar.
De resto, a si tuao geral que o cercava, aquella
misria da populao campestre que nunca suspei tara, aquelle
abandono de terras i mroducti vi dade, encaminhavam sua
alma de patri ota medi tati vo a. jpreoccupaes angusti osas.
Via o Major com tri steza no existir naquella gente
humilde sentimento de soli dari edade, de apoio mutuo. No
se associavam para cousa alguma e viviam s eparados , iso-
lados, em famlias geralmente i rregulares , sem sentir a
necessidade de uni o para o trabalho da terra. Entretanto,
tinham bem perto o, exemplo dos portuguezes que, uni dos
aos seis e mai s , conseguiam em soci edade cultivar a arado
roas de certa i mportnci a, lucrar e viver. Mesmo o ve-
lho costume do moitiro j se havia apagado.
Como remedi ar i sso?
Quaresma desesperava...
A tal affirmao de falta de braos pareceu-lhe uma
affirmao de m f ou estpi da, e estpido ou de m f
era o Governo que os andava i mportando aos milhares,,
sem se preoccupar com os que j existiam. Era como se
no campo em que pastavam mal meia dzia de cabeas
de gado, fossem i ntroduzi das mais trs, para augmentar
o es trumei ...
132
pelo seu caso, elle via bem as difficuldades. os bi-
ces de toda a sorte que havia para fazer a terra productiva
e remunerada. Um f acto veiu mostrar-lhe com eloqncia
um dos aspectos da ques to. Vencendo a herva de passa-
ri nho, os maus tratos e o abandono de tantos annos, os
abacatei ros de suas terras conseguiram fructificar, fraca-
mente verdade^, mas de forma superi or s necessidades
de sua casa.
A sua alegri a foi grande. Pela primeira vez, ia pas-
sar-lhe /pelas mos di nhei ro que lhe dava a terra, sempre
me e sempre vi rgem. Tratou de vender, mas como;? a quem?
A
T
o lugar havia um ou outro que os queria comprar por
preos nfimos. Com deciso foi ao Rio procurar compra-
dor. Andou de porta em porta. No queriam, eram muitos.
Ens i naram-lhe que procurasse um tal Sr. Azevedo no Mer-
cado, o rei das f rutas. L foi.
Abacates! Ora! Tenho muitos... Esto muito ba-
ratos !
Entretanto, disse Quaresma, ainda hoje indaguei
em uma confeitaria e pediram-me pela dzia cinco .mil
ri s.
Em poro, o Sr. sabe que...
E' isso,.. Emfim, se quer mande-os...
Depoi s, tilintou a pesada corrente de ouro, pz uma
das mos na cava do collete e quasi de costas para o. Ma-
jor: l
E' preciso vel-os... O tamanho influe...
Quaresma os mandou e, quando lhe veiu o dinhei-
ro, teve a satisfao orgulhosa^ de quem acaba de ga-
nhar uma grande batalha i mmortal. Acariciou uma por
uma aquellas notas encardi das, leu-lhes bem o numero e
a estampa, arrumou-as todas uma ao lado da outra sobre
uma meza e mui to tempo levou sem ani mo de trocal-as.
Para avaliar o lucro, descontou o frete, de estrada
de ferro e carroa, o custo dos caixes, o salri o dos au-
xiliares e, aps esse calculo que no era labori oso teve
a evidencia de que ganhara i $5oo, mil e quinhentos' ris,
nem mai s nem menos. I O Sr. Azevedo tinha-lhe pago
pelo cento a quanti a com que se compra uma dzia, i
- i -
Assim mesmo o seu orgulho no diminuiu c c lie viu
naquclle ridculo lucro objecto para maior contentamento
do que se recebesse um avultado ordenado.
Foi , portanto, com redobrada actividade que se poz
ao trabalho. Para o anno, o lucro seri a maior. Tratava-se
agora de li mpar as fructei ras. Anastcio e Feli zardo con-
tinuavam occupados nas grandes plantaes ; contratou um
outro empregado para ajudal-o no tratamento das velhas
arvores fructiferas.
Foi , pois, com o Mane Candi ei ro que elle se pz
a s errar os galhos das arvores, os galhos mortos e aquelles
em que a herva damni nha segurava as suas razes. Era
rduo e difficil o trabalho. Ti nham s vezes que subir s
p-rimpas para a exti rparo do galho atti ngi do; os espi-
nhos rasgavam as roupas e feriam as carnes ; e em mui tas
occasies estiveram em risco de vir ao cho serrote e Qua-
resma ou o camarada.
Mane Candieifo falava pouco, a no ser que se tra-
tasse de cousas de caa; mas cantava que nem passari-
nho. Estava a s errar, estava a cantar trovas rocei ras, in-
gnuas, onde com surpreza o Major no via entrar a
fauna, a flora locaes, os costumes das profisses rocei ras.
Eram vaporosamente sensuaes e muito ternas, mellosas at;
por acaso l vinha uma em que um. pssaro local entrava;
ento o Major escutava.
Eu vou dar a despedida
Como deu o bacuro,
Uma perna no caminho
Outra no galho de pti.
Es te bacuro que entrava ahi satisfazia parti cular-
mente s aspi raes de Quaresma. A observao popular
j comeava a i nteressar-se pelo espectaculo ambiente^, j
se emocionava com elle e a nossa raa deitava, portanto,
raizes na grande terra que habitava. Elle a copiou e man-
dou ao velho poeta de S. Chri stovo. Feli zardo dizia que
Ma.if* Candi ei ro era um menti roso, pois todas aquellas ca-
adas de cai teti f s , jacu's , onas eram patranhas ; mas, res .
134
pei tava o seu t al ent o poti co, pri nci pal ment e no des af i o:
o mol eque bom! _
El l e era claro c Unha umas f ei es regulares , ce-
s ari anas , duras e f ortes , um t ant o amolleci das pelo sangue
af ri cano. '
Quares ma procurou des cobri r nelle aquella odi os a ca-
t adura que Dar wi n achou nos mes t i os ; mas , si nceramen-
te, no a encont rou.
Com auxi li o de Mane Candi ei ro, foi que Quaresma
cons egui u acabar de l i mpar as f ructei ras daquelle velho
s i ti o abandonado ha quas i dz annos . Quando o servi o
f i cou pr ompt o, elle vi u com tri s teza aquellas velhas ar-
vores amput adas , mut i l adas , com f olhas aqui e sem fo-
lhas ali ... Pareci am s of f rer e elle se lembrou das mos que
as t i nham pl ant ado ha vi nte ou tri nta annos , es cravos , tal-
vez, banzei ros e des es peranados !. . .
Mas no t ardou que os botes rebentas s em e tudo
reverdes ces s e, e o renas ci mento das arvores como que trou-
xe o cont ent ament o das aves e do pas s aredo s olto. De ma-
nh, cs voaavam os tys vermelhos , com o s eu pi o pobre,
es pci e de ave to i nti l e to bella de plumas que parece
ter nas ci do para os chapos das damas ; as . ol as pardas
e caboclas em bando, mari s cando, no cho capi nado; pelo
correr do di a, eram os s anhas s s a cantar nos galhos al-
tos , os papa-capi ns , as nuvens de collei rojs; e de tarde
como que i odos elles se reuni am, pi ando, cantando, chil-
reando, pelas altas manguei ras , pelos cajuei ros , pelos aba-
catei ros , ent oando louvores ao trabalho tenaz e fecundo
do velho Maj or Quares ma.
No durou mui to es s a al egri a. Um i ni mi go appareceu
i nopi nadament e, com a rapi dez ous ads s i ma de um general
cons umado. At ali elle se mos t rara ti mi do, pareci a que so-
mente mandava es clarecedores .
Des de aquelle at aque s provi s es de Quares ma, logo
af ugent adas , no mai s as f ormi gas r eappar ecer am; mas , na-
quella manh, quando contemplou o s eu mi l hara!, foi como
s e lhe ti ras s em a alma, e fi cou s em aco e as lagri mas
lhe vi eram aos olhos .
O mi lho que j ti nha repont ado, mui t o verde pe-
queni no, com uma ti mi dez de cri ana, cres cera cerca de mei o
135
palmo acima da terra; o Major at mandara buscar o sul-
fato de cobre para a soluo em que ia lavar a batata iti-
gleza a plantar nos intervallos dos ps.
Toda a {manh, elle ia l e j via o mi lharal crescido
com o seu pendo branco e as suas espigas de coma cor
de vinho, oscillando ao vento: naquella, elle no viu nada
mais. At os tenros colmos tinham sido cortados e levadoi
para longe! A modo que obra de gente, disse Felizar-
do; entretanto, tinham si do as savas, os terrveis hym-
hopteros, pi ratas nfimos que lhe cahiam em cima do tra-
balho com uma rapaci dade turca... Era preciso combatel-os.
Quaresma poz-se logo em campo, descobriu as aberturas
principaes do formigueiro e em cada uma queimou a for-
micida mortal. Passaram-se di as ; os inimigos pareciam der-
rotados; mas, certa noite, i ndo ao pomar para melhor apre-
ciar a noite estreitada, Quaresma ouviu uma bulha exqui-
sita, como se algum esmagasse as folhas mortas das ar-
vores... Um estali do... E era perto... Accendeu um phos-
phoro e o que viu, nffeu Deus ! Quasi todas as larangei ras
estavam negras de immensas savas. Havia dellas s cen-
tenas, pelos troncos e pelos galhos acima e agi tavam-se,
moviam-se, andavam como em ruas transi tadas e vigiadas
a populao de uma grande ci dade: umas subiam, ou-
tras desci am; nada de atror-ellos, de confuso, de desordem.
0 trabalho como eme era regulado a toques de cometa.
L em cima umas cortavam as folhas pelo peci olo; c em
baixo, outras serravam-nas em pedaos e afinal eram carre-
gadas por terceiros, levantando-as acima da descomunal ca-
bea, em longas fileiras pelo tri lho li mpo, aberto entre a
herva rastei ra.
Houve um i nstante de desanimo na alma do Major.
No tinha contado com aquelle obstculo nem o suppuzera
to forte. Agora via bem que era a uma sociedade intelli*-
gente, organi zada, ouzada e tenaz com quem se ti nha de
haver. Veio-lhe ento lembrana aquella phrase de Saint-
Hi lai re: se ns no expulsssemos as formigas ellas nos ex-
pulsari am. '
O Major no estava lembrado ao certo se eram essas
136
as pal avras , mas o s enti do era, e f i cou admi r ado que s
agora ella lhe occorres s e.
No di a s egui -Te, ti nha recobrado o ani mo. Comprou
i ngredi ent es c cfl-o nwi s o Mane Candi ei ro, a abri r pica-
das ' a f azer es f oros de s agaci dade, par a des cobri r os re-
cluctos centraes , as panellas dos i ns ectos terrvei s . Ent o era
como se os bombardeas s em: o s ulf eto quei mava, es tourava
em ti ros s egui dos , mort f eros , l et haes l
E dahi cm di ant e, foi uma batalha sem trguas ,
Se appareci .i um.i aber t ur a, um olho, logo se lhe appli -
cava a f ormi ci da, poi s do cont rari o, nenhuma plantao era
pos s vel, tanto mai s que exti netos os das s uas terras , no
t ar dar i am os f ormi guei ros das vi s i nhanas ou dos logra-
douros pbli cos a dei tar cani culos para o seu terreno.
Er a um s uppli ci o, um cas ti go, uma es pci e de vigiln-
ci a a di que hoi ki ndez e Quares ma viu bem que s uma
aut ori da cent ral , um governo qualquer, ou um accrdo en-
tre os culti vadores , podi a levar a e-fL-ito a exti neo daquolle
f lagcllo, peor que a s arai va, que a geada, que a secca,
s empre pres ent e, i nverno ou vero, outomno ou pri mavera.
No obs tante es s a luta di ri a, o Major no desani mou
e pde colher al guns produetos das plantaes que tinha
f ei to. Se por occas o das f ruetas , a s ua al egri a foi grande,
mai s expres s i va e mai s prof unda ella f oi , quando viu par-
ti r para a es tao em s ueces s i vas carret as , as abboras , os
ai pi ns , a.s bat at as doces , em ces tos cobertos com saccos co-
zi dos . Os f ruetos , em part e, eram de outras mos ; as ar-
vores no ti nham s i do pl ant adas por elle; mas acmillo
no, vi nha do s eu s uor, da s ua i ni ci ati va, do seu trabalho!
El l e ai nda foi ver aquelles ces tos na es tao, com a
ternura de um pai que v part i r s eu f i lho para a glori a
e para a vi ctori a. Recebeu o di nhei ro di as depoi s , contou-o
e es teve deduzi ndo os lucros .
No foi roa nes s e di a; o t rabal ho de guarda li-
vros roubou o de culti vador. A s ua at t eno, j um tan-
to gas t a, no lhe f avoreci a a taref a das ci f ras , e s pelo
mei o do di a, pde di zer a i r m:
Sabes qual foi o lucro, Adel ai de ?
No, Menor do que o dos abacat es ?
137
Um pouco mai s .
Ent o. . . Quant o ?
Do u s " mi l qui nhentos e s etenta ri s , respoti i deu
Quares ma, des t acando s yllaba por s yaha.
- O que ?
Foi i s s o. S de f rete paguei cento e quarent a e
dous mi l qui nhent os .
D. Adelai de es teve al gum tempo com os olhos bai -
xos, s egui ndo a cos tura que f azi a, depoi s , levantando o
olhar: (
Homem, Pol ycarpo, o mel hor dei xares i s s o...
Tens gas t o mui to di nhei ro. . . S com as f ormi gas !
Ora, Adel ai de! Pens as que quero f azer f ortuna ?
Fao i s s o para dar exemplo, l evant ar a agri cul t ura, apro-
vei tar as nos s as t erras f eraci s s i mas ...
' i s to... Queres s empre s er a abel ha mi es tra...
J vi ste os grandes f azerem es s es s acri f ci os .,. V l se fa-
zem! Hi s t ori as . . . Mettem-s e no caf que tem todas as
proteces ...
Mas , f ao eu.
A i rm pres tou mai s at t eno a cos tura, Pol ycarpo
levantou-s e, foi at j anel l a que dava para o gal l i nhei ro.
Fazi a um di a f os co e i rri t ant e. El l e concertou o pi nce-nez,
esteve ol hando e de l f alou:
Oh! Adel ai de! Aqui llo no uma gal l i nha morta. . .
A velha s enhora ergueu-s e com a cos tura, foi at
janella e veri f i cou com a vi s ta:
E' . . . E' j a s egunda que mor r e hoje.
Aps es ta leve convers a, Quares ma voltou s ua s ala
de es t udos . Medi tava gr andes ref ormas agr col as . Man-
dara bus car cat l ogos e i a exami nal-os . Ti nha j em mente
uma charra dupl a, um capi nador mecni co, um s emeador,
um des t ocador, gr ades , tudo ameri cano, de ao, dando o
rendi ment o ef f ecti vo de 20 homens . At ent o, no qui -
zera es s as i nnovaes ; as t erras mai s ri cas do mundo, no
preci s avam des s e proces s os q\ie l he pareci am arti f i ci aes ,
para pr oduzi r ; es tava, porm, agora di s pos to a empregal-os
como experi nci a. Aos adubos , no ent ret ant o, o s eu es pi ri t o
res i s ti a. Ter r a vi rada, di zi a Fel i zardo, terra es t rumada; pa-
138
rcca a Quaresma uma prof anao estar a eni pregar nitratos,
phosj-halos ou mesmo estrume commum, numa terra brasi-
lei ra... Uma i njuri a!
Quando se convencesse de que eram necessrios, pa-
recia-lhe que todo b seu systema de idas ia .por terra e
os moveis de sua vida desappareceri am. Estava assim a es-
colher arados e outros Planets, Baiacs e Brabantsji)
de vrios feitios, quando o seu pequeno copeiro lhe an-
nunciou a visita do dr. Campos.
O edil entrou com a sua jovi ali dade, a sua mansido,
e o seu grande corpo. Era alto e gordo, panudo um pou-
co, tinha os olhos castanhos, quasi flor do rosto, uma
testa mdia e recta: o nari z, mal feito. Um tanto tri-
guei ro, cabellos corri dos e j gri salhos, era o que se cha-
ma por ahi um caboclo, embora o seu bigode fosse cres-
po. No nascera em Curuz, era da Bahia ou de Sergipe,-
habi tava, porm, o Ip-gar ha mais de vinte annos, onde
casara e pros perara, graas ao dote da mulher e sua
acti vi dade clinica. Com esta, no gastava grande energia
mental: tendo de cr uma meia dzia de receitas, elle,
desde mui to, conseguira enquadrar as molstias locaes no
seu reduzido formulrio.
Presi dente da Cmara, era das pessoas mais consi-i
deraveis da Curuz, Quaresma o estimava particular-;
mente pela sua famjliaridade, pela sua affabilidade e simpli-.
ci dade.
Ora, viva Major! Como vai isto por ahi? muita
formiga ? L em casa j no ha mais.
Quaresma respondeu com menor enthusiasmo e jo-
vialidade, mas contente com a alegri a communicativa do
doutor. Elle continuava a falar com desembarao e natu-
rali dade:
Sabe o que me traz aqui, Major? No sabe, no
? Preciso de um pequeno obsquio seu.
O Major no se espantou; sympathizava com o ho-
mem e abriu-se em offerecimentos.
* Como o Major sabe...
Agora a sua voz era doce, flexvel, s ubti l; as palar
139
vras cahiam-lh* da boca adocicadas, dobravam-se
rf
collea.
vam-se:
Como o Major sabe, as eleies se devem reali-
zar por estes di as. A victoria nossa. Todas as mezas es-
to comnosco, excepto uma.,. Ahi mesmo, se o Major qui-
zer...
Mas, como? se eu no sou elei tor, no me metto,
nem quero metter-me em poltica ? perguntou Quaresma
ingenuamente.
Exactamente por isso, disse o doutor com voz
forte; e em seguida brandamente: a seco funcciona na
sua vizinhana, ali , na escola, se...
E dahi ?
Tenho aqui uma carta do Neves, di ri gi da ao se-
nhor. Se o Major quer responder ( melhor j) que no
houve eleio... Quer?
Quaresma olhou o doutor com firmeza, cocou um
instante o cavaignac e respondeu claramente, fi rmemente:
Absolutamente no.
i
O doutor no se zangou. Pz mais unco e macieza
na voz, adduziu argumentos : que era para o parti do, o
nico que pugnava pelo levantamento da lavoura. Quares-
ma foi inflexvel; disse que no, que lhe eram absoluta-
mente antipathicas taes di sputas, que no tinha parti do e
mesmo que tivesse no i ri a affirmar uma cousa que elle
no sabia ai nda se era menti ra ou verdade. t
>Campos no deu mostras de aborreci mento, conver-
sou um pouco sobre cousas banaes e despediu-se com o ar
amvel, com a jovi ali dade mais sua que era possvel.
Isto se passou na tera-feira, naquelle dia de luz
fosca e i rri tante. A' tarde houve trovoada, choveu muito. O
tempo s levantou na qui nta-fei ra, dia em que o Major
foi surprehendi do com a visita de um sujeito com um uni-
forme velho e lamentvel, portador de um papel official
para elle, propri etri o do Socego, conforme mesmo disse
o tal homem f ardado.
Em virtude das pos turas e leis muni ci paes, rezava
o papel, o Sr. Polycarpo Quaresma, propri etri o do sitio
Socego era i nti mado, sob as penas das mesmas pos turas
140
. lei s a roar e capi nar as t es t adas do ref eri do s i ti o que
conf i Jnj avam c onda s vi as * - ,
v.-l uma tal i nt i mao. Seri a mes mo? Bri ncadei ra. . . Leu
d,' - ovo o pape!, vi u a as s i gnat ura do Dr . Campos . Er a
r t
o May que abs ur da i nt i mao es ta de capi nar e lim-
C
yu- es t radas na ext ens o de mi l duzentos metros ., poi s seu
i ti o da . a de f rente par a um cami nho e de um dos la-
dos acompanhava out r o na extens o de oi tecentos metros
era pos s vel I ?
A ant i ga corval . . . Um abs urdoI Antes confiscassem-
lhe o s i ti o. Cons ul t ando a i rm, ella lhe acons elhou que
f alas s e ao Dr . Campos . Contou-lhe ento Quares ma a con-
vers a que ti vera com elle di as antes .
Mas s tolo, Pol ycarpo. Foi elle mesmo...
A luz s e lhe fez no pens amento... Aquella rede de
lei s , de pos t uras , de cdi gos e de precei tos , nas mos desses
regul ot es , de taes caci ques , se trans f ormava em ptro, cm
pol , em i ns t rument o de s uppli ci os para torturar os ini-
mi gos , oppri mi r as populaes , cres tar-lhes a iniciativa e
a i ndependnci a, abatendo-as e des morali zando-as .
Pel os s eus olhos pas s aram num i ns tante aquellas faces
amar el l adas e chupadas que se encos tavam nos portaes das
vendas pregui os ament e; viu tambm aquellas cri anas mal-
t rapi l has e s ujas , d' olhos bai xos , a es molar disfarada-
ment e pelas es t r adas ; viu aquellas terras abandonadas , im-
produet i vas , entregues s her vas e i nsectos dai rui i nhos; viu
ai nda o des es pero de Feli zardo, homem boa, acti vo e tra-
bal hador, s em ani mo de plantar um gro de mi lho em.casa
e bebendo todo o di nhei ro que lhe passava pelas mos
es te quar o pas s ou-lhe pelos olhos com a rapidez e o
bri l ho s i ni s tro do relmpago; e s se apagou de todo,
quando teve que ler a carta que a sua af i lhada lhe man-
dara.
Vi nha viva e alegre. Contava pequenas hi stori as de
s ua vi da, a vi agem prxi ma do papai , Europa, o deses-
pero do mari do no di a em- que sahi u sem annel, pedi a no-
ti ci as do padri nho, de D. Adelai de e, s em des res pei to, re-
commendava i rm de Quares ma que ti vesse mui to cui-
dado com o rui .!to de armi nho da Duqueza.
141
A Duqueza era uma grande pata branca, de penas
alvas a macias ao olhar, que, pela lenti do e magestade
do andar, com o pescoo alto e o passo firme, merecera de
Olga esse appelli do nobre. O animal tinha morri do havia
di as. E que morte! Uma peste que lha levara duas dzias
de pato?, levara a Duqueza tambm. Era uma espcie
de paralysi a que tomava as pernas, depois o resto do
corpo. Trs dias levou a agoni zar. Dei tada sobre o peito,
com o bico collado ao cho, atacada pelas formi gas, o ani-
mal s dava signal de vida por uma lenta oscillao do
pescoo em torno do bico, espantando as moscas que a
importunavam na sua ultima hora.i
Era de ver como aquella vida to extranha nossa,
naquelle i nstante penetrava em ns e sentiamo-lhe o sof-
frimento, a agoni a e a dr.i
O galli nhei ro ficou como uma aldei a devas tada; a
peste atacou galli nhas, perus, patos ; ora sobre uma forma,
o-a sobre outra, foi ceifando, matando, at reduzir a sua
populao a menos de metade.
E no havia quem soubesse curar.. Numa terra, cujo
Governo tinha tantas escolas que produzi am tantos sbios,
no havia um s homem que pudesse reduzi r, com as suas
drogas ou receitas aquelle considervel prejuzo.
Esses contratempos, essas contrari edades abateram mui-
to o cultivador enthusiastico dos primeiros mezes; entre-
tanto no passara pela mente de Quaresma abandonar os
seus propsi tos. Adquiriu compndios de veteri nri a e at
j tratava de comprar as machinas agrcolas descri ptas
nos catlogos.
Uma tarde, porm, estava espera da junta de bois
que encommendara para o trabalho do arado, quando lhe
appareceu porta um soldado de policia com um papel
official. ,EUe se lembrou da i nti mao municipal. Estava
disposto a resistir, no se incommodou mui to.
Recebeu o papel e leu. No vinha mais da municipali-
dade, mas da collectoria, cujo escrivo, Antonino Dutra,
conforme estava np papel, intimava o Sr. Polycarpo Qua-
resma a pagar qui nhentos mil ris de multa, por ter
enviado produetos de sua lavoura sem pagamento dos res-
pectivos impostos.
142
Viu bem o que havia nisso de vi ngana mesquinha;
mas o seu pensamento voou logo para as cousas geraes,
levado pelo seu patri oti smo profundo.,
A quarenta ki lometros do Ri o, pagavam-se impostos
para se mandar ao mercado umas batatas ? Depois de Tur-
eot da Revoluo, ai nda havia alfndegas i nteri ores?
' Como era possivel fazer pros perar a agricultura, com
tantas barrei ras e i mpostos? Se ao monoplio dos atraves-
sadores do Ri o se juntavam as exaces do Estado, como
era possivel ti rar da terra a remunerao consoldora?
E o quadro que j lhe passara pelos olhos, quando
recebeu a i nti mao da muni ci pali dade, voltou-lhe de novo,
mais tetri co, mais sombri o, mais lugubre; e anteviu a poca
em que aquella gente teri a de comer sapo, cobras, animes
mortos , como em Frana os camponezes, em tempos de
grandes rei s.
Quaresma veiu a recordar-se do seu tupy, do seu
folk-lore, das modi nhas , das suas tentativas agrcolas
tudo isso lhe pareceu insignificante, pueril, infantil.
Era preciso trabalhos maiores, mais profundos; tor-
nava-se necessrio refazer a admi ni strao. Imaginava um
Governo i ort e, respeitado, intelligente, removendo todos es-
ses bices, esses entraves, Sully e Henrique IV, espa-
lhando sabias leis agrri as , levantando o cultivador... En-
o s i m! O 'celleiro s urgi r^ e a ptria seria feliz.
Feli zardo entregou-lhe o jornal que toda a manh
mandava comprar estao, e lhe disse:
Seu patro, amanh no venho trabai.
Por certo; dia feriado... A Independncia. *
No por i sso.
Porque ento ?
Ha baruio na Corte e dizem que vo arrecut.
Vou pVo mato... Nadai
Que barulho?
T nas foias, sim sinh.
Abriu o jornal e logo deu com a noticia de que. os
navios da esquadra se haviam i nsurgi do e intimado ao
Presi dente a sahir do poder, Lembrou-se das suas refle-
143
xes de i nstantes atrs ; um Governo forte, at tyrannia...
Medidas agrri as ,.. Sully e Henri que IV...
Os seus olhos bri lhavam de esperana. Despediu o
empregado.. Foi ao i nteri or da casa, nada disse i rm,
tomou o chapo, di ri gi u-se estao.
Chegou ao telegrapho e escreveu: Marechal Floria-
no, Ri o. Peo energi a. Sigo j. Quaresma.
O TROVADOR
De certo, Albernaz, no possivel conti nuar assim...
Ento, mette-se um sujeito num navio, assesta os canhes
p'ra terra e di z: sai d'ahi seu pres i dente; e o homem vai
sahindo ?... No! E' preci sq um exemplo...
Eu penso tambm da mesma manei ra, Caldas. A
Republica precisa ficar forte, consoli dada... Es ta terra ne-
cessita de Governo que ee faa respei tar... E' i ncrvel! Um
paiz como este, to ri co, talvez o mais rico do mundo, ,
no emtanto, pobre, deve a todo o mundo,.. Porque? Por
causa dos Governos que temos ti do que no tm prestgi o,
fora... E' por isso.
Vinham andando, sombra das grandes e magestosas
arvores do parque abandonado; ambos fardados e de es-
pada. Albernaz, depois de um curto i ntervallo, conti nuou:
Voc viu o i mperador, o Pedro II... No havia
jornaleco, pasquim por ahi , que o no chamasse de banana
e outras cousas... Sahia no Carnaval... Um desrespei to sem
nome! Que aconteceu ? Foi-se como um i ntruso.
E era um bom homem, observou o Almi rante. Ama-
va o seu paiz... Deodoro nunca sobe o que fez.
Continuavam a "andar. O Almirante cocou um dos fa-
voritos e Albernaz olhou um i nstante para todos os lados,
accendeu o ci garro de palha e retomou a conversa:
Morreu arrependi do... Nem com a farda quiz ir
144
para a cova!... Aqui para ns que ni ngum nos ouve: foi
um i ngrato; o Imperador ti nha f ei to"tanto por toda a fa-
mlia, no acha ?
No ha duvida nenhuma!... Albernaz, voc quer
saber de uma cousa: estvamos melhor naquelle tempo, digam
l o que disserem...
Quem diz o contrari o? Havi a mais moralidade..,
Onde est um Caxias ? um Ri o Branco ?
E mais justi a mesmo, disse com firmeza o Almi-
rante. O que eu soffri, mo foi por causa do velho, foi
a canalha... Demai s, tudo barato...
Eu no sei, disse Albernaz com parti cular accento,
como ha ai nda quem
1
Ise case... Anda tudo pela hora da
morte I
Elles olharam um i nstante as velhas arvores da Quin-
ta Imperi al, por onde
1
vinham atravessando. Nunca as ti-
nham contemplado; e, agora parecia-lhes que jamai s tinham
pousado os olhos sobre arvores to soberbas, to bellas, to
tranqui llas e seguras de si, como aquellas que espalhavam
sob os seus grandes ramos ' uma vasta sombra, deliciosa e
macia. Pareci am que medravam sentindo-se em terra prpria,
dellas, da qual nunca sahi ri am desalojadas a machado, para
edificao de cas ebres ; e 'esse sentimento lhes havia dado
inuita fora de vegetar e uma ampla vontade de se expandi-
rem. O solo sobre a qual cresciam, era dellas e agradeciam
terra extendendo mui to os seus ramos, cerrando e tecendo
a folhagem, para dar boa miie, frescura e proteco con-
tra a inclemencia do sol.
As manguei ras eram as mais gratas ; os ramos longos
e cheios de folhas, quasi beijavam
1
o 'cho. As jaquei ras se
espregui avam; os bambus se inclinavam, de um lado e outro
da ala, e cobriarn a terra com uma ogiva verde...
O velho edifcio i mperi al se ergui a sobre a pequena
collina. Elles lhe viam o fundo, aquella parte de construco
mais anti ga, joanni na, com a torre do relgi o um pouco afas-
tada e s eparada do corpo do edifcio.
145
No era bello o- palci o, no tinha mesmo nenhum
trao de beleza, era a^ pobre e montono. As janellas aca-
nhadas daquella fachada velha, os andares de pequena al-
tura impressionavam mal; todo* elle, porm, tinha uma tal
- ou qual segurana de si, um ar de confiana pouco commum
nas nossas habi taes, uma certa di gni dade, alguma cousa
de quem se sente viver, no para um i nstante, mas para
annos, pra sculos... As palmei ras cercavam-n'o, erectas, fir-
mes, com es seus grandes penachos verdes, muito altos, alon-
gados para o co...
Eram como (que a guarda da anti ga moradi a imperial,
guarda orgulhosa do seu mi ster e func-o.
Albernaz i nterrompeu o silencio:
Em que dar isto tudo, Caldas ?
-*- Sei l.
O homem deve es tar atrapalhado... J tinha o Rio
Grande^ agora o Custodio... hum!
O podjer o poder, Albernaz.
Vinham andando em demanda estao de S. Chris-
tovo. Atravessaram o velho parque i mperi al transversal-
mente, desde o porto da Cancella at linha da Es ti ada
de Ferro. Era de rnnh, e o dia estava lmpido e fresco.
Caminhavam com pequenos passos seguros, mas sem
pressa. Pouco antes de sahirem da Quinta, deram com um
soldado a dormi r numa moita. Albernaz teve vontade de
acordal-o: camarada! camarada! O soldado levantou-se esti-e-
munhado: e, dando comi a-quelles dous officiaes superi ores,
concertou-se rapi damente, fez a continncia que lhes era de-
vida e ficou com a mo no bonet, um i nstante firme, mas
logo bambeou.
Abaixe a mo, fez o General. Que faz voc
aqui ?
Albernaz falou em tomi rspi do e de commando. A
praa, falando a medo, explicou que tinha estado de ronda
ao li ttoral toda a |noite. A fora se recolhera aos quar-
Fol. 10
146
tei s ; elle obtivera licena para i r em casa, mas o somno.
fora mui to e descanaval ali um pouco.
Ento como vo as cousas? perguntou o General!
No sei, no sinh.
Os homens desistem ou no?
O General esteve um i nstante examinando o soldada
Era branco e ti nha os cabellos alourados , de um louro
sujo e degradado; as feies eram feias: mallares salientes,
testa ssea e todo elle anguloso e desconjuntado.
Donde voc ? perguntou-lhe ainda Albernaz.
Do Pi auhy, sim sinh.
Da capi tal ?
Do s erto, de Paranagu, sim sinh.
O Almi rante at ali no i nterrogara o soldado que con-
tinuava amedrontado, respondendo tropegamente. Caldas, para
acalmal-o, resolveu falar-lhe com doura.
Voc no sabe camarada, quaes so os navoJ
r
que elles tm?
O Aquidaban... A Lucy.
A Lucy no navio.
E' verdade, sim sinh. O Aquidaban... Um bati-
do delles, sim, sinh.
O General interveio ento. Falou-lhe com brandura,
quasi paternal, mudando o tratamento de voc para tu, que
parece mais doce e i nti mo quando se fala aos inferiores:
Bem, descana, meu filho. E' melhor ires para
casa... Podem furtar-te o) s abre e ests na ignacia.
Os dous generaes conti nuaram o seu caminho e, em
breve, estavam na plataforma, da estao. A pequena es-
tao tinha um razovel movimento. Um grande numero
de officiaes, activos, reformados, honorri os moravam-lbej
nas cercanias e os editaes chamavam todos a se apresentar^
s autori dades competentes. Albernaz e Caldas atravessai-
ram a plataforma no meio de continncias. O General
era mais conhecido^ em virtude de seu emprego; o Almirante^
no. Qi ^^i Wt-^passavam, ouviam perguntar: quem este
147
Almirante ? Caldas ficava contente e orgulhava-se um pouco
ido seu posto e do seu i ncgni to. '
Havia uma nica mulher na estao, uma moa. Al-
bernaz olhou-a e lembrou-se um i nstante de sua filha Is-
menia... Coi tada!... Fi cari a boa?
Aquellas mani as ? Onde i ri a parar ? Vieram-lhe as la-
grimas, mas elle as reteve com fora.
J a levara a uma meia dzia de mdicos e nenhum
fazia parar aquelle escapamento do juzo que parecia fugir
aos poucos do crebro da moa.
A bulha de um expresso, chocalhando ferragens com
jestrepido, api tando com fria e dei xando fumaa pesada
pelos ares que rompia, afastou-o de pensar na filha. Passou
o monstro, pejado de soldados, de uniformes e os tri lhos,
depois de ter passado, ai nda estremeciam.
Bustamante appareceu; morava nos arredores e vinha
tomar o trem, para apresentar-se. Trazi a o seu velho uni-
forme do Paraguay, talhado segundo os moldes dos guer-
reiros da Cri ma. A barretina, era um tronco de cone
que avanava para a f rente; e, com aquella banda roxa e
casaquinha curta, parecia ter sahi do, fugido, saltado de uma
tela de Victor Meirelles.
Ento por aqui ?... Que isto ? i ndagou o hono-
rrio. ,
Viemos pela Quinta, disse o Almirante.
Nada, meus ami gos, esses bondes andam muito per-
to do mar... No me i mporta morrer, mas quero moirrer
combatendo; isso de morrer por ahi , toa, sem saber como,
no vai commigo...
O General falara um! pouco alto e os jovens officiaes
que estavam prxi mo, olharam-n'o com mal disfarada cen-
sura. Albernaz percebeu e ajuntou imrnediatamente:
Conheo bem esse negoci o de balas... J vi mui to
fogo... Voc sabe, Bustamante, que, em Curuz...
A cousa foi terrvel, acerescentou Bustamante.
O trem atracava na estao, Veiu chegando manso,
ncT
vagaros o; a locomotiva, mui to negra, buf ando, suando gor-
durosamente, com a sua grande lanterna na frente, um olho
de cyclope, avanava que nem uma appari o sobrenatural
Foi chegando; o comboio estremeceu todo e parou por fim.
Estava repleto, mui tas f ardas de officiaes, a avaliar
por ali o Ri o devia ter uma guarni o de cem mil homens..
Os militares pairavam alegres , e os civis vinham calados"-*,
abati dos, e mesmo apavorados. Se falavam, era cochichan-
do, olhando com precauo para os bancos de traz.
A cidade andava i nada de secretas, familiares do
Santo Officio Republi cano, e as delaes eram moedas com
que se obti nham postos e recompensas.
Bastava a mnima critica, para se perder o emprego,
a li berdade, quem( sabe? a vida tambm. Ainda es-
tvamos no comeo da revolta, mas o regimen j pu-
bli cara o seu prlogo e todos estavam avisados. O chefe
de policia organi zara a lista dos suspeitos. No havia dis-
tinco de posio e talentos. Mereciam as mesmas per-
seguies do Governo um pobre continuo e um influente se-
nador; um lente e um simples empregado de escriptorio.
Demais surgi am as vinganas^ mesqui nhas, a revide de
pequenas implicncias... Todos mandavam; a autoridade es-
tava em todas as mos.
Em nome do Marechal Flori ano, qualquer offieial, ou
mesmo ci dado, sem funeo publica alguma, prendia e ai
de quem cahia na pri s o, l. ficava esquecido, soffreudo an-
gustiosos supplicios de uma i magi nao dominicana. Os
funecionarios disputavam-se em bajulao, em servilismo...
Era um terror, um terror bao, sem coj-agem, sangrento, s
oceultas, sem grandeza, sem desculpa, sem razo e sem res-
ponsabilidades... Houve execues; mas no houve nunca
um Fouqui er Ti nvi lle.
Os mi li tares estavam contentes, especialmente os pe-
quenos, os alferes, os tenentes e os capie.?. Para a maio-
ria a sati sfao vinha da Convico de que iam estender a
149
sua autori dade s obre o. peloto e a companhi a, a todos
esse rebanho de ci vi s; mas , em outros mui tos havia sen-
timento mais puro, desi nteresse e si nceri dade. Eram os ade-
ptos desse nefasto e hypocri ta positivismo, um pedanti smo
yrannico, limitado e estreito,, que justificava todas as vio-
lncias, todos os assassinios todas as ferocidades em nome
da jjanuteno da ordem, condi o necessria, l diz elle,
ao progresso e tambm' ao advento do regi men normal, a
religio da humani dade, a adorao do gro-feti che, com
fanhosas musicas de corneti ns e versos detestvei s, o parai zo
emfim, com inscripes em escri ptura phonetica e eleitos cal-
ados com sapatos de sola de borracha!...
Os positivistas discutiam e citavam theoremas de me-
cnica para justificar as suas i das de Governo, em tudo
emelhantes aos khanatos e emi rados ori entaes.
A mathematica do positivismo foi sempre um puro
falatorio que, naquelles tempos, amedrontava toda a gente.
Havia mesmo quem estivesse convencido que a mathematica
tinha sido feita e cri ada ,para o positivismo, como se a B-
blia estivesse sido cri ada unicamente para a Igreja Cathobca
e no tambm para a Anglicana. O presti gi o delle era, por-
tanto, . enorme.
O trem correu, parou ai nda em uma estao e foi
ter praa dai Republi ca. O Almi rante, cozido com as
paredes, seguiu para o Arsenal de Mari nha; Albernaz e Bus-
tamante entraram no Quartel General. Penetraram no gran-
de casaro, no meio do reti ni r de espadas, de tques de cor-
netas; o grande pateo estava cheio de soldados, bandei ras ,
canhes, feixes de an-*pis ensari lhadas, bayonetas reluzindo
ao sol oblquo...
No sobrado, nas proxi mi dades do gabi nete do minis-
tro, havia um vai-e-vem de f ardas , dourados, fazendas mul-
ticores. uniformes de vari as corporaes e milcias, no meio
dos quaes os trages escuros dos civis eram i mportunos como
moscas. Misturavam-se officiaes da guarda nacional, da
150
policia, da armada, do exercito, de bombei ros e de batalhar!
patriticos que comeavam a s urgi r.
Apresentaram-se e, depois de tel-o feito ao Ajudaate
General e (Ministro da Querra, a um s tempo, ficaram'a
conversar nos corredores , com bas tante prazer, pois que
tinham encontrado o Tenente Fontes e ambos gostavam de
ouvil-o.
O General porque j era noivo de sua filha Lal, e
Bustamante porque aprendi a com elle alguma cousa de nomen-
clatura dos armamentos modernos .
Fontes estava i ndi gnado, todo elle era horror, maldi-
o contra os i nsurrectos, e propunha os peores castigos.
Ho de ver o resultado... Pi ratas ! Bandidos! Eu,
no caso do Marechal, se os pegasse... ai delles I
O Tenente no era feroz nem mau, antes bom e at
generoso, mas era positivista e tinha da sua Republica uma
ida religiosa e 'transcendente. Fazia repousar nella toda a fe-
licidade humana e no admi tti a que a quizessem de outra
forma que no aquella que imaginava boa. Fora dahi
no havia boa f, s i nceri ddae; eram herticos interessei-
ros, e, dominicano do seu barrete phrygi o, raivoso j)or no
poder queimal-os, em autos de f, congesto, via passar por
seus olhos uma serie enorme de ros confitentes, relapsos,
contumazes, falsos, si mulados, fictos e cortfictos, sem samarra,
soltos por ahi...
Albernaz no tinha tanta fria contra os advers-
rios. No fundo d'alma, elle os queri a at, tinha arnigosa
l, e essas divergncias nada significavam para a sua idade e
experincia.
!
Deposi tava, entretanto, uma certa*esperana na aco
do Marechal. Es tando em apuros financeiros, no lhe dan-
do o bas tante a s ua reformai e a grati f i cao de organiza-
dor do archi vo do largo do Moura, esperava obter uma ou-
tra commisso, que lhe permitisse mais folgadamente' ad-
qui ri r o enxoval de Lal.
O Almi rante, tambm, tinha grande confiana nos ta-
151
lentos guerrei ros e dei estadi sta de Flori ano, A sua causa
no ia l muito bem. Perdera-a em pri mei ra instncia^ es-
tava gastando mui to di nhei ro... O Governo precisava de
officiaes de mari nha, quasi todos estavam na revolta; tal-
vez lhe dessem um es quadra a commandar... E' verdade
qT... Mas, que di abo! Se fosse um navi o, ento si m: mas
uma esquadra a cousa no era difficil: bastava coragem para
combater.
Bustamante cria com fora na capaci dade do General
Peixoto, tanto assim que, para apoial-o e defender o seu
;,Governo, imaginava organi zar um batalho patri ti co, de
que j tinha o nome Cruzeiro do Sul e naturalmente seria
o seu commandante, com todas as vantagens do posto de
coronel.
Genelicio, cuja actividade nada tinha de guerrei ra, es-
perava muito da energi a e da deciso do Governo de Flo-
riano: esperava ser sub-director e no podia um Governo
srio, honesto e enrgi co, fazer outra cousa, desde que qui-
zcsse pr ordem na sua seco. : -.;.
Essas secretas esperanas eram mais geraes do que
se pode suppor. Ns vivemos do Governo e a revolta re-
presentava uma copfuso nos empregos, nas honrari as e
nas posies que o Es tado espalha. Os suspeitos abri ri am
vagas e as dedicaes s uppri ri am os ttulos e habilitaes
para occupal-as; alm disso, o Governo, preci sando de sym-
pathias e homens, ti nha que nomear, espalhar, prodi gali zar,
inventar, cri ar e di stri bui r empregos, ordenados, promoes
e gratificaes.
O prpri o Dr. Armando Borges, o mari do de Olga
c sbio sereno e dedi cado quando es tudante, collocava na
revolta a reali zao de| risonhos anhelos.
Medi co e rico, pela fortuna da mulher, elle no andava
satisfeito. A ambi o de di nhei ro e o desejo de nomeada
esporeavam-n'o. J era medico do Hospi tal Syri o, onde ia
trs vezes por semana e, em meia hora, via trinta e mais
doentes. Chegava, o enfermei ro, dava-lhe informaes, o
152
doutor ia, de cama em cama, perguntando: como vai?;
Vou melhor seu doutor, respondi a o syriio com voz gutturab,
Na segui nte, i ndagava: J est melhor? E assim pas-
sava a vi si ta; chegando ao gabi nete receitava: doente n. i
repita a recei ta; doente' 5... quem ?.,'. E' aquelle barl
do,.. Ahn! E receitava.
Ms medico de um hospi tal parti cular no d famaa
ni ngum: o i ndi spensvel ser do Governo, seno elle noj
passava, de um simples prati co. Queria ter um cargo offif
ciai, medico, di rector ou mesmo lente da Faculdade.
E isso no era difficl, deisde que arranjasse boasfre-'
commendaes, pois j tinha certo nome, graas sua acf$!
vidade e ferti li dade de recursos. '
De quando em quando, publicava um folheto 0 co-
brei ro, Eti ologi a, Prophylaxi a e tratamento ou Contribuji
o para o estudo da sarna no Brasil; e mandava o folhe-'
1
i
to, quarenta -e sessenta pagi nas, aos jornaes que se oecupa-
vam delle duas ou trs vezes por anno; o operospi, Dr. Ar-
mando Borges, o illustre clinico, o proficiente medico dos
nossos liospifaes, etc. etc. 1
Obtinha isso graas precauo que tomara em estu-
dante de se relacionar com os rapazes da imprensa.
Nc contente com isso escrevia arti gos, estiradas com-
pilaes, em que no havia nada de prpri o, mas ricos de
citaes em francez, inglez e allemo. '
O logar [de lente que o tentava mai s ; o concurso
porem, mettia-lhe medo. Ti nha elementos, estava bem 're-
lacionado e cotado na Congregao, mas aquella histoifii
de argui o apavorava-o.
No havia di a .em que no comprasse livros, em fran-
cez, inglez e i tali ano; tomara at um professor de al!emt"j
para entrar na sciencia germni ca; mas faltava-lhe energia
para o estudo prolongado e a sua felicidade pessoal fizeraf
evolar-se a pequena jue tivera quando estudante.
A sala da frente do alto poro tinha sido transformM
em bibliotheca, As paredes estavam f orradas de estante*]
153-T
que gemiam ao peso dos grandes tratados . A' noi te, elle
abria as janellas das venezianas, accendia todos os bicos de
gaz{ e se punha mesa, todo de branco com um livro aber-
to sob os olhos.
O somno no, tardava a vir ao fim da quinta pagina...
isso era o diabo I Deu em procurar os livros da mulher.
Eram 'romances francczes, Gofacourt, Anatole France, Dau-
Idet, Maupassant, que o faziam dormi r da mesma maneira
que os tratados. Elle no comprehendi a a grandeza da-
quellas analyses, daqueJlas descri pes, o interesse c o va-
lor dellas, revelando a todfcnsj,. soci edade, a vida, os senti-
mentos, as dores daquelles pers onagens , um mundo! O seu
pcdantismo, a sua falsa scienci|a e a pobreza de sua i nstruc-
'o geral faziam-n'o ver", naqui llo tudo, bri nquedos, pas-
satempos, falatorios, tanto mai s |que elle dormi a lei tura
'de taes livros.
Precisava, porm, i lludi r-se, a si mesmo e mulher.
De resto, da rua, vi am-n'o e se dessem com elle a dormi r
sobre os livros ?!.,.. Tratou de encommendar algumas no-
vellas de Paulo de Kock em lombadas com titulos trocados
e afastou o somno.
A sua clinica, entretanto, prosperava. De conimandita
tom o tutor, Ichegou a ganhar uns seis contos, tratando de
um febro de uma orph rica.
Desde mui to que a mulher lhe entrara na sua simula-
o de intelligencia, mas aquella manobra i ndecorosa, in-
dignou-a. Que necessidade ti nha elle disso? No era j rico?
No era moo? No tinha o pri vi legi o de um titulo universi-
trio? Tal acto pareceu moa mais vil, mais baixo., que
a usura de um judeu, que o aluguel de uma penna...
No foi des prezo, nojo que ella teve pelo mari do;
foi um sentimento mais calmo, menos acti vo; desinteressou-
se delle, destacou-se de sua pessoa. Ella sentiu que tinham
cortado todos os laos de affeio, de sympathi a, que
prendi am ambos, toda a li gao moral, emfim.
Mesmo quando noiva, verificara que aquellas cousas
154
de amor ao estudo, de i nteresse pela sciencia, de ambiMJj
de descobertas, nelle, eram superficiaes, estavam flor da
pelle; mas desculpou. Muitas vezes ns nos enganamos so-
bre as nossas prpri as foras e capaci dades; sonhamos ser
Shakespeare e sahimos iMal dos Vi nhas. Era perdoavel,
mas charlato? Era de mai s !
Passou-lhe um pensamento mau, mas de que valeria:
essa quasi i ndi gni dade?... Todos os homens deviam ser iguaeslj
era i nti l mudar deste para aquelle... ,' y
Quando chegou a esta concluso, sentiu um grande;
allivio, e a sua\ physionomia se illuminou de novo como se
j estivesse de todo passada a nuvem que empanava o sol
dos seus olhos.
Naquella carrei ra atropellada para o nome fcil, elle
no deu pelas modificaes da mulher. Ella dissimulajI
os seus sentimentos, mai s por di gni dade e delicadeza, que
mesmo por qualquer outro moti vo; e a elle faltavam a
sagaci dade c finura necessrias- para descobril-os sob o seu
esconderi jo.
Continuavam! a viver como se nada houvesse, mas quan-
to estavam longe um do outro!...
A revolta veiu encontral-os assi m; e o doutor, desde
trs di as, pois ha tanto ella rebentara, meditava- a sua as-'
ceno social e monetri a. i
.1
<" sogro suspendera a viagem Europa, e, naque*
manh, aps o almoo, conforme o seu habiba, lia recos-
lado numa cadeira de viagem os jornaes do dia. O genro
vestia-se e a filha; occupava-se com sua correspondncia,, es-
crevendo cabeceira da mesa de jantar. Ella tinha unv
gabi nete, com tddo o Juxo, livros, secretari a, estantes, mas
gostava pela manh, de escrever ali , ao laldo do pai, A
sala lhe parecia mais clara, a vista para a montanha, feia
e esmagadora, dava mais seri edade ao pensamento e a vas-
ti do da sala mais li berdade no escrever.
Ella escrevia e o pai li a; num dado momento elle
di sse:
155
Sabes quem vem ahi , minha fi lha?
Quem ?
Teu padri nho. Telegraphou ao Flori ano, dizendo
que vinha... Es t aqui , n' 0 Paiz.
A moa adi vi nhou logo o motivo, o modo de agi r
e reagir do facto s obre as i das e senti mentos de Quares-
ma. Quiz desapprovar, cens urar; sentiu-o, porm, to cohe-
rente com elle mesmo, to de accrdo com a substancia da
vida que elle mesmo fabri cara, que se limitou a s orri r com-
placente:
O padri nho...
Es t doi do, disse Coleoni. Per Ia madona! Pois
uni homem que est quieto, socegado, vem metter-se nesta
-barafunda, neste inferno...
O doutor voltava j i ntei ramente vestido, com a so-
brecasaca fnebre e ai cartola reluzente na mo. Vinha
.irradiante e o seu rosto redondo reluzia, excepto onde o
grande bi gode punha sombras. Ainda ouviu as .ultimas
.palavras d!o s ogro, pronunci adas com aquelle seu portuguez
rouco:
Que ha ? perguntou elle.
Coleoni explicou a repetiu os commentarios que j
fizera:
Mas Ino ha tal, disse o doutor. E' o dever de
todo o patriota.. Que tem a i dade? Quarenta e poucos an-
nos, no lj velho.,.. Pde ai nda bater-se pela Republica..
Mas no tem i nteresse ni sso, objectiju o velho.
E ha ide 6er s quem tem i nteresse que se deve
bater pela Republi ca? i nterrogou o doutor.
A moa que acabava de ler a carta que ti nha escri pto,
mesmo sem levantar a cabea, di sse:
De certo.
E' vm voc com as suas theori as, filhinha. O
patriotismo no est na barri ga...
* E sorri u com um (falso sorri so que o bri lho morto
dos seus dentes postios mais falsificava. ,<
- 15 6
Mas vocs s falam em patri oti smo? E os outrosjj
E' monoplio de vocs o patri oti s mo? fez Olga.
*De certo. Se elles fossem patri otas no estarim-fl
a despejar balas para a ci dade, a entorpecer c desmoralizar
a aco da autori dade consti tui da.
Deviam conti nuar a presenci ar as prises, as de-J
portaes, os fuzilamentos, toda a serie de violncias que
se vm commettendo, aqui e no Sul ?
Voc, no fundo, uma revoltosa, disse o doutofl
fechando a di scusso.
Ella no deixava de ser. A sympathia dos desin-
teressados, da populao. i ntei ra era pelos insurgentes.jNo
s isso sempre acontece em toda a parte, como particularnH
te, no Brasi l, devido a mlti plos factores, ha de ser assim
normalmente.
Os Governos, com os seus inevitveis processos de vior
lencia e hypocri si as, ficam alheiados da sympathia dos que
acredi tam nelle; e demai s, esquecidos de sua vital impotesif
cia e i nuti li dade, levam a prometter o que no podemfa-
zer, de forma a cri ar desesperados, que pedem sempreVmu-
danas e mudanas.
^O era, pois, de admi rar que a moa tendesse para
os revoltosos; e Coleoni, estrangei ro e conhecendo, graas
sua vida, as nossas autori dades , calasse as suas sympa-
thias num muti smo prudente.
No me v comprometter, hein Olga?
Ella se tinha levantado' para acompanhar o marido.;
Parou um pouco, deitou-lhe o seu grande olhar lirniinofjl
e com os finos lbios um pouco franzi dos:
Voc.,sabe bem que eu no te compromtetto.
O doutor desceu a escada da varanda, atravessou o
jardi m e ai nda
:
do| porto disse adeus a mulher, que lhe
seguia a sahida, debruada, na varanda, conforme o ritual;
dos bem ou mal casados.
Por esse tempo, Corao dos Outros sonhava des-
li gado das contingncias terrenas.
15?
Ri cardo vivia ai nda na sua casa de commodos dos
subrbios, cuja vista ia de Todos os Santos Pi edade, abran-
gendo um grande tratoi de rea edificada, um panorama de
casas e arvores.
J no se falava mais no seu rival c a sua magua ti-
nha assentado.
Por esses dias o seu tri umpho desfilava sem contesta-
o. Toda a cidajie o ti nha na consi derao devida e elle
quasi se julgava ao termo da sua carrei ra. Faltava o as-
lnti mento de Botafogo, mas estava certo de obter.
J publicara mais d um volume de canes; e, agora
pensava em publicar mais outro.
Ha dias vivia em casa, pouco sahi ndo, organizando;
o seu livro. Passava confinado no seu quarto, almoando
caf, que elle mesmo, fazia, e po, i ndo tarde jantar a
uma tasca prximo estao.
Notara que sempre que chegava, os carrocei ros e tra-
balhadores, que jantavam nas mezas sujas, abaixavam a voz
C olhavam-n'o desconfi ados; mas no deu importncia...
Apezar de popular no logar, no encontrara pessoa al-
guma conhecida durante os trs ltimos di as ; elle mesmo
evitava falar e, em sua casa, limitava-se ao bom dia e
boa tarde trocados com os vizinhos.
Gostava de passar assim di as, metti do em si mesmo
e ouvindo o seu corao. No lia jornaes para no dis-
trahir a atteno do seu trabalho. Vivia a pensar nas
suas modi nhas e no[ seu livro que havia de ser mais uma
yictoria para elle g para o violo estremecido.
Naquella tarde estava sentado mesa, corri gi ndo um
dos seus trabalhos , um dos lti mos, aquelle que compuzera
no sitio de Quaresma Os lbios de Carola.
Pri mei ro, leu toda a produco, cantarolando; voltou
a lel-a, agarrou o violo para melhor apanhar o effeito e
empacou nes tes : ,
158
E' mais bella que Helena e Margarida,
Quando sorri meneando a venlarola.
S se encontra a illuso que adoa a vida
Nos lbios de Carola.
Ni sto ouviu um ti ro, depois outro, outro... Que dia-i
bo? pensou. Ho de ser, salvas a algum navio estraifci
gei ro. Repinicou o violo e continuou a cantar os lbios^
de Carola, onde encontrava a illuso que adoa a vidaJ
Tercei ra Parte
1
PATRI OTAS
Havi a i nai s de uma hor a que elle es tava ali , num
grande s alo do palci o, vendo o Marechal , ri ns s em lhe
poder f alar. Quas i no se encontravam di f f i culdades para
se chegar s ua pres ena, mas f alar-lhe, a cous a no era
to f ci l.
O palci o ti nha uni ar de i nt i mi dade, de quas i relaxa -
'tnento, repres entati vo e eloqente. X> i ra raro \ er-s e pelos
di vans, em out ras s alas , aj udant es de ordens , ordenanas ,
contnuos , cochi lando, mei o dei t ados e des abot oados . Tudo
nelli: era des lei xo e mollielza. Os cantos dos tectos ti nham
teias de ar anha; dos tapetes , quando pi s ados com mai s f or-
a, s ubi a uma poei ra de rua mal varri da.
Quares ma no pudera vir logo, como annunci ara no
telegramma. Fora preci s o pr em ardem os s eus negci os ,
arranjar quem f i zesse companhi a i rm. Fi zera D. Ade-
lai de mi l objeces s ua par t i da; mos trara-lhe os ri s cos
da luta, da guerra, i nedmpati vei s com a s ua i dade e s upe-
ri ores s ua f or a; elle, porm, no se dei xara abat er,
fi zera p f i rme, poi s s enti a, i ndi s pejns avel, neces s ri o que
toda a s ua vont ade, (que toda a s ua i ni telli genci a, que tudo
o que elle ti nha de vi da e acti vi dade f os s e pos to di s po-
si o do GoVerno, para ent o!. . . oh!
Aprovei t ara os di as at para redi gi r um memori al que
ia ent regar a Fl ori ano. Nelle expunham-s e as medi das ne-
ces s ri as para o l evant ament o da agri cultura e mos travam-
se toi ln- os entraves , ori undos da gr ande propri edade, das
Foi . i i
162
exaces f i s caes , da vares ti a de f retes , da es trei teza dos mer-
cados e das vi olnci as polti cas .
O Maj or apert ava o manus cri pt o na mo e lembrava
se da s ua cas a, l l onge, no canto daquel l a planci e feia,!
ol hando, no poente, as mont anhas que se alongavam,.. se
at i l avam nos di as claros e t rans paront es ; lembrava-s e de sua
i rm, dos s eus olhors verdes e plci dos que o viram partir
com uma i mpas s i bi li dade que no era nat ur al ; mas do que
se lembrava mai s , naquelle moment o, era do Anastcio, o
s eu pret o velho, do seu l ongo olhar, no mai s oo.n aque!
t ernura pas s i va de ani mal doms ti co, mas chei o de assom
bro, de es panto e pi edade, rol ando mui to nas orbitas as
es cleroti cas mui t o brancas , quando o vi u penetrar no va-
go da es t rada de t erro. Pareci a que f arejava desgraa...
No lhe era commum tal at t i t ude e como! que a tomava
ji or ter des coberto nas cous as s i gnaes de doloros os aconteci-
mentos a vi r... Or al . . .
Fi cara Quares ma a um canto vendo entrar um e outro,,
es pera que o Pres i dent e o chamas s e. Er a cedo, poucq
devi a f altar para o meio-,di/a, e Fl ori ano li nha ai nda, como
s i gnal do almoo, o pali to na boca.
Falou em pri mei ro l ogar a uma commi s s o de senho-
ras que vi nham of f erecer o seu brao e o seu sangue em
def cza das i ns ti tui es e da ptri a. A oradora
v
era uma
mul her bai xa, de bus t o curto, gorda, com grandes seios altot
c f alava agi t ando o leque f echado na mo di rei ta.
No se podi a di zer bem qual a s ua cor, sua raa^ao
menos ; andavam tantas nella que uma es condi a a outra, furv
t ando toda ella a uma clas s i f i cao hones ta.
Emquant o f alava, a mulhers i nha dei tava sobre o Ma-
rechal os grandes olho que des pedi am chi s pas . Floriano
pareci a i nconmi odado com aquelle chammej ar; era como se
temes s e derreter-s-e ao calor daquelle olhar que queimara'
mai s s educo que patri oti s mo.. Fugi a encaral-a, abaixava
o ros to como um adoles cente, bati a com os dedos na mesa...
Quando lhe cheg ui a vez de f alar, levantou um pouco.
63 -
o ros to, mas s em encarar a mul her, e, com um gros s o e
di f f i ci l s orri s o de rocei ro, decli nou da of f erta, vi s to a Re-
publi ca ai nda di s por de bas t ant e f ora para vencer.
A ulti ma phras e, elle a di s s e com mai s vagar e quas i
i roni cament e. As damas des pedi ram-s e; o Marechal gyrou
of f i jji ar em t orno do s alo e deu com Quares ma: Ent o,
Quares ma ? fez elle f ami li armente.
O Major ia approxi mar-s e, mas l ogo es tacou no l ogar
em que es tava.' Uma chus ma de of f i ci aes s ubalternos e
cadetes cercou o di ctadojr e a s ua at t eno convergi u para
elles. No se ouvi a o que di zi am. Fal avam ao ouvi do de
Flori ano, cochi chavam, bati am-lhe nas es paduas . O Marehal
quas i no f alava: movi a com a cabea ou pronunci ava um
tnonos s ylabo, cous a que Quares ma percebi a pela art i cul ao
dos lbi os .
Comearam a s ahi r. Aper t ar am a mo do di ctador e,
um delles , mai s jovi al, mai s f ami li ar, ao des pedi r-s e, apertou-
lhe com f ora a mo molle, bateu-lhe no hombro com i nti -
mi dade, e di s s e al t o e com emphas e: energi a, Marechal !
Aqui llo t udo pareci a to nat ural , nor mal , t endo en-
trado no novo ceremoni al da Republi ca, que ni ngum, nem
o prpri o Fl ori ano, teve a mi ni ma s urpreza, ao cont rari a
alguns at s orri ram al egres por ver o cali f a,,o khan, o emi r,
trans mi tti r um pouco do que ti nha de s agrado ao s ubal t erno
des abus ado. No se f oram todos i mmedi at ament e. Um delles
demorou-s e mai s a s egredar cous as s uprema aut ori dade do
paiz. Er a um cadet e da Es col a Mi li tar, com a s ua f arda
azul turqueza, tali m c s abre de praa de pret.
Os cadetes da Es col a Mi li tar f ormavam a phal ange
s agrada.
Ti nham todos os pri vi lgi os e todos os di rei t os ; pre-
cedi am mi ni s t ros nas entrevi s tas com o di ct ador e abus avam
des s a s i t uao de estei o, ti o s ylla, para oppri mi r; e vexar a
ci dade i ntei ra.
Uns t rapos de pos i ti vi s mo se ti nham collado naquel-
las i ntelli genci as e uma reli gi os i dade es peci al brotara-lhes no
164
sentimento, transformando a autori dade, especiabnenfct Flo-
riano e vagamente a Republi ca, em arti go de f, em feiti-
o, em idolo mexicano,; em cujo altar todas as violncias
e crimes eram oblatas di gnas e offerendas teis para a sua
satisfao e eterni dade.
O cadete l estava..;
Quaresma pde ento ver melhor a physionomia do
homem que ia enfeixar em suas mos, durante quasi um
arai o, to fortes poderes, poderes de Imperador Romana
pai rando sobre tudo, li mi tando tudo, sem encontrar obsta-i
culo algum aos seus capri chos, s suas fraquezas e vontades!
nem nas leis, nem [nos costumes, nem na piedade universal
e humana.
Era vulgar e desoladora. O bi gode cahi do; o lbio
inferior pendente e molle a que se agarrava uma grande
mosca; os traos flacidos e gros s ei ros ; no havia nem o
desenho do queixo ou olhar que fosse prpri o, que reve-
lasse algum dote superi or. Era um olhar mortio, redond|1
pobre de expresses, a n,o ser de tristeza que no lhe era
individual, mas nativa,, de raa; e todo elle era gelatinoso
parecia no ter nervos.
No quiz o 'Major ver em taes signaes nada que lhe
denotasse o caracter, a intelligencia e o temperamento. Essas
cousas iic vogam, disse elle de si para si.
O seu enthusiasmo por aquelle i dolo poltico era for-
te, sinceio t desi nteressado. Tinha-o na conta de enegicfl^
de fino e supervi dente, tenaz e conhecedor das necessidatftjj
do paiz, manhoso talvez um pouco, uma espcie de Luiz XI
forrado de um Bismarck. Entretanto, no era assim. Com
uma ausncia total de quali dades intellectuaes, havia no ca-
racter do Marechal Flori ano uma quali dade predomiiftSB
lbieza de ani mo; e no seu temperamento, muita preguia.
No a preguia commum, essa pregui a de ns todos; era
uma pregui a mrbi da, como que uma pobreza de irrigao
nervosa, provinda de uma insufficiente quanti dade de fluido
ho seu organi smo. Pelos logares que passou, tornou-se no-
165
tavel pela i ndolnci a e des amor es obrigaes dos seus t-n-
gos.
Quando di rector do Arsenal de Pernambuco, nem ener-
gia tinha para assi gnar o expediente respecti vo; e durante
o tempo em que foi mi ni s tro da guerra, passava mezes e
n#zes sem l i r
;
dei xando tudo por as s i gnar, pelo que legou
ao seu substituto um -trabalho avultadissimo.
Quem conhece a acti vi dade papelei ra de um Colbert,
de um Napoleo, de um Phi li ppe II, de um Guilherme I, da
Allemanha, em geral de todos os grandes homens de Es -
tado, no comprehende o descaso florianesco pela expedi o
de ordens, explicaes aos subalternos, de suas vontades,
de suas vistas, certamente necessri as deviam ser taes trans-
inisses para que o seu senso superi or se fizesse senti r e in-
flusse na marcha das cousas govemiamentaes e adminis-
trativas.
Dessa sua pregui a de pensar e de agi r, vinha o seu
mutismo, os seus mysteri osos monosyllabos, levados
altura de ditos sybi lli nos, as famosas encruzilhadas dos tal-
vezes, que tanto reagjiram sobre a intelligencia e imagi-
nao nacionaes, mendi gas de heroes e grandes homens.
Essa doenti a pregui a, fazia-o andar de chinellos e
deu-lhe aquelle aspecto de calma superi or, calma de grande
homem de estado ou de guerrei ro extraordi nri o.
Toda a gente ai nda se lembra como foram os seus
primeiros mezes de governo. A braos com o levante de
presos, praas e i nf eri ores da fortaleza de Santa Cruz, ten-
do mandado fazer um i nquri to, abafou-o com medo que as
pessoas i ndi cadas como i ns ti gadoras no fizessem outra sc-
dico, e, no contente com istoj, deu a essas pessoas as me-
lhores e mai s altas recompensas.
Demai s, ni ngum pde admi tti r um homem forte, um
Csar, um Napoleo, que permi ti a aos subalternos aquellas
intimidades depri mentes e tenha com elles as condescenden-
cias que elle ti nha, consenti ndo que o seu nome servisse,
166
de L-baro para uma vasta serie de crimes de toda a es-
pcie. ' ,
Unia recordao basta. Sabe-se bem sob que atmos-
pher-i de m vontade Napoleo assumiu o commando do
exercito da Itli a. Augereau que o chamava general = de
rua, disse a algum, aps lhe ter f alado: o homem metteu-
me medo; e o corso estava senhor do exercito, sem batidel-
Ias no hombro, sem delegar tcita* ou explicitamente a sua
autori dade a subalternqs i rresponsvei s.
De resto, a lenti do com que suffocou a revolta de
6 de Setembro mostra bem- a i ncerteza, a vacillao de von-
tade de um homem que di spunha daquelles extraordinari
recursos que estavam s suas ordens .
Ha uma outra face do Marechal Flori ano que muito
;
explica os seus movimentos, actos e gestos. Era o seu amor
famlia, um amor entranhado, alguma cousa de patriar--
chal, de anti go que j se vai esvaindo com a marcha da
civilizao.
Em vi rtude de insuccessos na explorao agrcola de
duas das suas propri edades , a sua situao particular era pre-,
cari a, e no queri a morrer sem dei xar famlia as suas
propri edades agrcolas desoneradas do peso das dividas. '<
Honesto e probo como era, a nica esperana que lhe
restava, repousava nas economias sobre os seus ordenado^
Dahi lhe veiu essa dubi edade, esse jogo com) pau de dous
bicos, jogo indispensvel para conservar os rendosos logares
que teve e o fez atarrachar-se tenazmente presidncia da
Republica. A hypotheca do Brejo e do Duarte foi o
seu nariz de Cleopatra...
A sua pregui a, a sua tibieza de ani mo e o seu amor
fervoroso pelo lar deram' em resultado esse homem^wM
que, refractado nas necessidades mlefti/taes e sociaes dos ho-
mens do tempo, foi transformado em estadi sta, em Richelieu,1
e pde resistir a uma sria revolta com mais teimosia que
vigor, obtendo vidas, di nhei ro e des pertando at enthusiasmo
e fanatismo.
167
Es s e ent hus i as mo e es s e f anati s mo, que o ampar ar am,
que o ani maram, que o s us t ent aram, s teri am s i do pos s -
vei s , depoi s de ter elle s i do aj udant e general do Impri o,
s enador, mi ni s t ro, i s to (, aps s e ter fabricado vi s ta de
todos e chrys t al i zado a lenda na ment e de .todos .
A s ua concepo de governo no era',- o des pot i s mo,
nem a democraci a, nem( a ari s t ocraci a; era a ; de uma lyran-
ni a domes ti ca. O bebe portou-s e mal , cas ti ga-s e. Levada
a cous a ao gr ande o portar-s e mal er i f azer-lhe oppos i o,
ter opi ni es cont rari as b s uas e o cas ti go no eram mai s
pal madas , s i m, porm, pri s o e mort e. No ha di nhei ro no
Thes ouro; ponham-s e as not as recolhi das em ci rculao, as s i m
como se faz em cas a quando chegam vi s i tas e a s opa
pouca: pe-s e mai s gua.
Demai s , a s ua educao mi l i t ar e a s ua f raca cultura
deram mai s realce a es s a concepo i nf anti l, rai ando-a de
vi olnci a, no t ant o por elle em s i , pela s ua pervers i dade
natural, pelo s eu des prezo pela vi da humana, mi s p,ela fra-
queza com que acobertem e no repri mi u a f eroci dade do*^
yseus auxi li ares e as s eclas .
^ Quares ma es tava l onge de pens ar ni s s o t udo; elle
com mui tos homens hones tos e s i nceros do tempo, f oram
tomados pelo enthus i as mo contagi os o que Fl ori ano cons e-
gui ra des pert ar. Pens ava na gr ande obra que o Des ti no
res ervava aquella f i gura plci da e t ri s t e; na ref orma radi cal
que elle ia levar j).o organi s mo anni qui l ado da ptri a, que
o Major se habi t uar a a cr er a mai s ri ca do mundo, embora,
de uns tempos par a c, j ti ves s e duvi das a certos res pei tos .
De cert o, elle no negari a taes es peranas e a s ua
aco poderos a havi a de se f azer s enti r pelos oi to mi lhes
de ki lometros quadr ados do Bras i l, levando-jhes es t radas ,
s egurana, prot eco aos f racos , as s egurando o trabalho e
promovendo a ri queza.
No se demorou mui t o nes s a ordem de pens amentos .
Um s eu companhei ro de es pera, des de que o Marechal lhe
f alou f ami l i arment e, comeou a cons i derar aquelle homem
-"-168
pequeni no, t aci t urno, de pince-nez e f oi -s s chegando, se appro-
xi mando e, quando j pert o, di s s e a Quares ma, quas i como
um terrvel s cgred.o:
El l es vo ver o caboclo... O Major ha mui to que
o conhece? i
Res pondeu-l he o Major e o out ro ai nda lhe fez uma
out ra per gunt a; o pres i dent e, porm, f i cara s e Quaresma
avanou.
Ent o, Quares ma ? fez Fl ori ano.
Venho of f erecer V. Ex. os meus f racos prestimos.
O pres i dent e cons i derou um i ns tante aquella pequenez
de homem, s orri u com di f f i culdade, mas , levemente, com um
pouco de s ati s f ao. Senti u por ahi a f ora de sua populari-
dade e s eno? a razo boa de s ua caus a.
Agradeo-te mui to... Onde tens andado? Sei que
dei xas te Ars enal .
Fl or i ano ti nha es s a capaci dade de guardar physiotMiV
mi as , nomes , empregos , s i tuaes dos s ubalternos com quem
li dava. Ti nha al guma cous a de as i ti co; era cruel e paterual
ao mes mo t empo. ',
Quares ma expli cou-lh a s ua vi da e provei top a occa-
s i o para lhe f alar em lei s agr r i as , medi das tendentes a
des af ogar e dar novas bas es nossa, vi da agrcola. 0 Ma-
rechal ouvi u-o di s t rahi do, com uma dobra de aborrecimento
no canto dos lbi os .
Trazi a V. Ex. at es te memori al...
O pres i dent e teve um ges to de mau humor, um quasi
no me amole e di s s e com pregui a a Quares ma:
Dei xa ahi ...
Depos i tou o manus cri pt o s obre a mes a e l ogo o dictador
di ri gi u-s e ao i nt erl ocut or de ai nda agor a:
Que ha, Bus t amant e? e o bat al ho, vai-?
O homem approxi mou-s e mai s , um . t ant o amedrontado!
Vai bem, Marechal. Preci s amos de um quartel...
Se V. Ex. des s e ordem,.,
169
E' exacto. Fal a ao Ruf i uo em meu nome que elle
pde arranj ar. . . Ou ant es : leva-lhe es te bi lhete.
Ras gou ura pedao de uma das pri mei ras pagi nas do
manus cri pt o de Quares ma, e as s i m mes mo, s obre aquella
ponta de papel , a lapi z azul, es creveu al gumas pal avras ao
s e^j ri i ni s t ro da guerra. Ao acabar que deu com a des con-
s i derao:
Or a! Quar es ma! ras guei o teu es cri pto... No faz
mal... Er a a part e de ci ma, no t i nha nada es cri pto.
OMa j o r conf i rmou e o pres i dent e, em s egui da, \ul-
tando-s e par a Bus t amant e:
Aprovei ta Quares ma no teu bat al ho. Que pos to
queres ?
Eu I fez Quares ma es t upi dament e.
Bem. Vocs l s e entendam.
Os dous se des pedi ram do pres i dent e e des ceram
vagaros amente as es cadas do It amarat y. At rua nada di s -
s eram um ao out ro. Quares ma vi nha um pouco f ri o. O di a
estava claro e quent e; o movi ment o da ci dade pareci a no
ter s of f ri do al t erao apreci vel. Havi a a mes ma agi t ao
de bondes , carros e car r oas ; mas nas phys i onomi as , um
terror, um es pant o, al guma cous a de t remendo ameaava;
todos e pareci a es t ar s us pens o no ar.
Bus t amant e deu-s e a conhecer. Er a o Major Bus ta-
mante, agor a Tenente-Corof i el, velho ami go do Marechal,
seu companhei ro no Par aguay.
Mas ns nos conhecemos ! exclamou elle.
Quares ma es teve ol hando aquelle velho mulato es -
curo, com uma gr ande bar ba mos ai ca e olhos es pertos , mas
no se l embrou de tcl-o j encont rado al gum di a.
No me recordo... Donde?
jDa cas a do General Albernaz... No se lembra ?
Pol ycarpo ent o teve uma vaga recordao e o out ro
expli cou-lhe a f ormao do s eu bat al ho patri ti co Cru-
zei ro do Sul.
O Sr. quer f azer par t e?
70
Poi s no, fez Quares ma.
- - Es t amos em di f i culdades ...- Far dament o, caladoj
para as praas ... Nas pri mei ras des pezas devemos auxiliar
o Governo... No convm s angr ar o Tli cs ouro, no acha?
- - Cert ament e, di s s e com ent hus i as mo Quares ma.
- Fol go mui to que o s enhor concorde commi go... \'ejo
que c u.m patri ota. . . Res olvi por i s s o f azer um ratei o pelos
of ci .i es , em proporo ao pos t o: um alf eres concorre com
cem mi l ri s , um tenente com duzentos . . . O s enhor que pa-
tente quer ? Ah! E' ver dade! o s enhor Major, no ?
Quares ma ent o expli cou, porque o tratavam por Major.
Um ami go, i nf luenci a no Mi ni s tri o do Interi or, lhe tinha
met l i do o nome numa li s ta de guar da naci onaes , com esse
pos to. Nunca tendo pago os emolumentos , vi u-se, entre-
t ant o, s empre t r at ado Major, e a cous a pegou. A prin-
ci pi o, protes tou, mas como tei mas s em dei xou.
Bem, fez Bus tamante. O s enhor fica mes mo sendo
Major. ' !
- - Qual a mi nha quot a?
Quat rocent os mi l ri s . Um pouco f orte, mas... 0
s enhor s abe; um pos to i mportante. . . Acei ta?
Poi s no.
Bus t amant e ti rou a cartei ra, tomou nota com uma pon-
ti nha de lpi s e des pedi u-s e j ovi al ment e:
~- Ent o, Major, s s ei s , no quart el provi s ri o.
A convers a se havi a pas s ado na es qui na da rua Larga
com o Campo de Sant ' Anna. Quares ma pretendi a tomar um
bonde que o levas s e ao centro da ci dade. Tenci onava vi-
s i tar o compadre em Botaf ogo, f azendo, as s i m, horas para
a s ua i ni ci ao mi li tar.
A praa es tava pouco t rans i t ada; os bondes passavam:
ao chouto compas s ado das mul as ; de quando em quando
ouvi a-s e um toque de comet a, ruf os de t ambor, e do porto
cent ral do Quart el General s ahi a uma f ora, armas ao hom-
bro, bayonet as cai adas , dans ando nos hombros dos recrutas,
f ai s cando com um bri l ho dur o e mu.
171
Ia tomar o bond, quando s e ouvi ram al guns di s paros
de art i l hari a e o s ecco es poucar dos f uzi s. No durou mui t o;
antes que o -bond atti ngi s s e rua da Cons ti tui o, todos os
rumores guerrei ros t i nham ces s ado, e quem no es ti ves s e
avisado havi a de s uppor-s e em tempos normaes .
Quares ma chegou-s e para o centro do banco e i a
ler o j ornal que comprara. Des dobrou-o Vagaros amente,
mas f oi logo i nt er r ompi do; bat eram-l he no hombro. Vol-
tou-s e. ;
Ohl Gener al !
O encont ro foi cordi al . O General Albernaz gos tava
des s as ceri moni as e ti nha mes mo um prazer, uma deli ci os a
emoo em reat ar conheci mentos que se ti nham enf raqueci do
por uma s eparao qual quer. Es t ava f ardado, com aquelle
seu uni f orme mal t r at adp; no trazi a es pada e o pince-nez
conti nuava pres o por um tranceli m de ouro que lhe pas s a-
va por detraz da orelha es querda.
Ent o vei u ver a cous a?
- Vi m. J me apres ent ei ao Marechal.
Elles vo vr com quem se metterai n. Pens am que
tratam com o Deodoro, enganam-s e 1... A Republ i ca, graas
a Deus , tem agor a um homem na s ua f rente... O caboclo
de f erro... No Paraguay. . .
O Sr. conheceu-o l, no, General ?
Is to ... No chegamots a nos encont r ar ; mas o
Cami s o... E' dur o, o homem. Es t ou como encarregado das
rtounies... E' f i no, o caboclo; no me qui z no li toral. Sabe
mui to bem quem s ou e que muni o que s ai a das mi nhas
mos , muni o. . . L, no depos i to, no me s ai um cai xote
que eu no exami ne... E' neces s ri o. . . No Par aguay, houve
mui ta des ordem e comi lar. ra: mandou-s e mui ta cal por pl-
vora no s abi a ?
No.
- - Poi s f oi . O meu gos t o era i r para as prai as , para
o combat e; mas o homem quer que eu f i que com as mu-
ni es ... Capi t o manda mari nhei ro Ia/. . . El l e s abe l .,
172
Deu de hombros , concertou o tranceli m que j eahia
da orelha e es teve calado um i ns tante. Quares ma perguntou,'
Como vai a f ami li a?
Bem. Sabe que Qui not a cas ou-s e?
Sabi a, o Ri car do me di s s e. E D. Is meni a, eomo
vai ? J
A phys i onomi a do General toldou-s e e respondei"-- como
a cont ragos t o:
Vai no mes mo.
O pudor de pai ti nha-q i mpedi do de di zer toda a
verdade. A f i lha enl ouquecera de uma loucura mansa e
i nf anti l. Pas s ava di as i ntei ros calada, a um canto, olhando
cs t upi dament e t udo, com um ol har mort o de es tatua, numa
at oni a de i nani mado, como que cahi ra ,em i mbeci li dade; mas
vi nha uma hora, porm, em que se pent eava toda, enfeitava-;;
s e e corri a me, di zendo: Aprompta-me, mame. 0 meu
noi vo no deve tardar. . . hoje o meu casamento. Outras
vezes recortava papel, em f rma de parti ci paes , e escre-
vi a: . Is meni a de Al bernaz e Ful ano (yari /ava) participam
o s eu cas amento. *
O General j cons ultara uma dzi a de mdi cos, o es-
pi ri ti s mo e agora andava s voltas com um feiticeiro mila-
gr os o; a f i lha, porm, no s arava, no perdi a a mania e
cada vez mai s se embrenhava o seu es pi ri to naqiiclla ob-,
s es s o de cas amento, al vo que f i zeram s er da sua vida,
a que no at t i ngi ra, ani qui lando-s , porm, o seu espirito
e a s ua moci dade em pleno verdor.
Entri s teci a o seu es tado aquella casa out r or a to ale-
gr e, to f es ti va. Os bai les ti nham di mui i dn.; e, quando
eram obri gados a dar um, nas datas pri nci paes , a moa,coj-jU"
todos os cui dadas , ; cus ta de todas as promes s as , era levada
para cas a da i rm cas ada, e l i f i ctva, ei nquanto as outras
dans avam, um i ns tante es queci da-5 da i rm que soffria,
Albernaz no qui z me l a r aquella dr de sua'velhi -
ce; repri mi u a ennj,..ni e conti nuou no lom mai s natural,
ji aqi i plle si.-u tom f ami li ar e i nti mo que us ava com todos:
173
Isto uma infmia, Sr. Quaresma. Que atrazo
para o pai z! E os prejuzos? Um porto destes fechado ao
cimmercio naci onal, quantos annos de retardamento no
representa I f
v
O Major concordou e mostrou *a necessi dade de pres-
tigiar ip Governo, de forma a tornar impossvel a repro-
du^f o de levantes e i nsurrei es.
De certo, adduzi u o General. Assim no progredi -
mos, no nos adi antamos. E no estrangei ro que mau effeito!
O bonde chegara ao largo de S." Franci sco e os dous
se separaram. Quaresma foi di rei ti nho ao largo da Ca-
rioca c Albernaz seguiu para a rua do Rosri o.
Olga viu entrar seu padri nho sem" aquella alegri a
expansiva de sempre. No foi indifferena que sentiu,
foi espanto, assombro, quasi medo, embora soubesse perfei-
tamente que elle estava a cheglir. Entretanto, no havia
mudana na physionomia de Quaresma, no seu corpo, en<
todo elle. Era o mesmo homem baixo, palli do, com aquelle
avaignac apontado e o olhar agudo por detraz do pincc-
ttez... Nem mesmo estava mais quei mado e o gei to de aper-
tar os lbios era o mesmo que ella conhecia ha tantos an-
nos. Mas, pareci a-lhe mudado e ter entrqdo i mpelli do, em-
purrado por uma fo/rla extranha, por um turbi lho; bem
examinando, entretanto, verificou que elle ntrara naturalmen-
te, com o seu passo meudo e firme. Donde lhe vinha en-
to essa cousa que a acanhava, que lhe ti rara a sua ale-*
gria de ver pessoa to amada? No ati nou. Estava lendo
na sala de jantar e Quaresma no se fazia annunci ar; ia
entrando conforme o velho habi to. Respondeu ao padri -
nho ai nda sob a dolorosa i mpresso da sua entrada:
Papae s ai u; e o Armando est l em baixo es-
crevendo.
De facto, elle estava escrevendo ou mais particular-
mente: traduzi a para o 'clssico um grande arti go sobre Fe-
rimentos pot anna de fogo. O seu ultimo truc intellectual
era este do clssico, Buscava nisto uma di sti nco, uma se-
174
parao i ntellectual desses meni nos por ahi que escrevem
contos e romances nos jornaes . Elle, um sbi o, e sobretudo^
um doutor, no podi a escrever da mesma forma que elh
A sua sabedori a superi or e o seu titulo acadmico no/po-
diam usar da mesma li ngua, dos mesmos modismos, da/mes-
ma yntaxe que esses poetastros e literatecqs. \ eio-heflentio
a icl>'"a do clssico. O processo era simples: esc raia'., do
modo c*H\-iiutn, com as palavras e o geito de hoje/e.n se-
;_*viida inverti i ;u oraoCes, picava o periodo com vrgulas e
y-ubsthui:, ,-.. rmi nodar por molestar, ao redor por derrer^
isto por e*.i'j, i/ao grande ou to grande por qaammanlia.
sarapLi tava tudo de ao envez, emps,. e assim obtinh o
seu estylo clssico que comeava a ci us ar admirao aos
seus pares e ao publico em geral.
Gostava mui to da expresso s rebatinhas; usa-
va-a a todo o momento e, quando a punha no branco do
papel, imaginava que dera ao seu estylo uma fora e um
bri lho pascalinos e s suas idas uma sufficiencia transcen-
dente. De noi te, lia o padre Vieira, mias logo s primeiras
linhas o sc-mino lhe vinha e dormia sonhando-se p/tysico,ln-
tado de mestre, em pleno seiscentos, prescrevendo sangria e
gua quente, tal e qual o Dr. Sangrado.
A sua traduco estava quasi no fim, j estava bas-
tante prati co, pois com o tempo adqui ri ra um vocabulrio
sufficiente e a verso era feita mentalmente, em quasi me-
tade, logo na pri mei ra escripta. Recebeu o recado da mu-
lher, annunci ando-lhe a visita, com um pequeno aborreci-
mento, mas, como teimasse em no encontrar um equivalente
clssico para orifcio, julgou til a i nterrupo. Queria pr
buraco, mas era plebeu; orifcio, se bem que muito usado,
era, entretanto, mais di gno. Na volta talvez encontrasse, pen-
sou: e subiu sala de jantar. Elle entrou prazenteiro, com
o seu grande bi gode esfarelado, o seu rosto redonda e en-
controu padri nho e afilhada empenhados em uma discusso
sobre autori dade.
Dizia ella:
175
-*-***
Eu no pos s o comprehender esse tom di vi no coli
' ue os s enhores f alam d.a aut ori dade. X.iu se governa mai s
e*b norne de Deus , porque ent o es s e res pei to, es s a vene-
rai*; ri "de que querem cercar os governant es ?
1^0%i out or, que ouvi ra toda a phi s e, no pde dei xar
de ol^cAr:

Mas preci s o, i ndi s pens vel... N*s s abemos bem

s s o homens o , n o ns , mas , se no f r as s i m tudo
vai por ajua abai xo.
Quai es ma accrcs centou:
E . e m vi rtude das prpri as neces s i dades i nt ernas e
externas da nos s a soci<*.l rh" que ella exi s te... Nas f ormi gas ,
nas abelhas ...
, Admi tto. Mas ha revoltas entre as abelhas e f or-
mi gas , c a aut ori dade s - mant m l cas t a de as s as s i ni os ,
exaces e vi olnci as ?
No se s abe... Quem s abe? Talvez... fez evas i va-
mente Quares ma.
,0 dout or no teve duvi das e foi logo di zendo:
Que temos i<" coai as abel has ? Ent o ns , os
homens , o pi nacul o da es cala zoolgi ca i remos bus car nor-
mas de vi da ent re i ns ectos ?
N o i s s o, meu caro dout or ; bus camos nos exem-
plos delles a .certejza dja gener al i dade do phenomeno, dia,
sua immanencia*, por as s i m di zer, di s s e Quares ma com do-
ura.
Elle no ti nha acabado a expli cao e j Ol ga rc-
f lecti a: j
- Ai nda s e es s a tal aut ori dade trouxes s e f eli ci dade
- - v ; mas no; de que vale ? '.
Ha de trazer, af f i rmou categori camente Quares ma.
A ques t o cons oli dal-a.
Convers aram ai nda mui t o tempo. O Major contou
1 s ua vi s i ta a Fl or i ano, a sua prxi ma i ncorporao ao
batalho Cruzei ro do Sul. O dout or teve uma ponta
le i nveja, quando elle se ref eri u ao modo f ami li ar por
176
que Flori ano o tratara. Fi zeram um pequeno lunch e Qua-
resma saiu.
Sentia necessidade de rever aquellas ruas estreitas^
com as suas lojas profundais e escuras^ onde os empregad
se moviam como emi um subterrneo. A tortuosa rua
Ourives, a es buraada rua da Assembla, a asqutha^nii
do Ouvidor davam-lhe saudades.
A vida continuava a mesma. Havia grupos Arados
e moas a passei o; no Caf do Rio, uma multido, iram os
avanados, os jacobinos, a guarda abnegada da ReptmHc^os
i ntransi gentes, a cujos olhos, a moderao, a to^rancia e
o respei to pela li berdade e a vida alheias eram crimes de
lesa-patri a, symptomas de monarchismo criminoso c abdi-
cao deshonesta diante do estrangei ro. O estrangeiro era
sobretudo o portuguez, o que no impedia de haver jor-
naes jacobinissimos redi gi dos por portuguezes/ da mais bella *
gua- ' . |
A no ser esse grupo gesticulante e apaixonad-*,!a
rua do Ouvidor era a mesma. Os namoros se faziam
e as moas iam e vinham. Se uma bala zunia no alto
co azul, luminoso, as moas davam gritinhos de gata, cor-
riam para dentro das lojas, esperavam um pouco e logo
voltavam sorri dentes, o sangue a subir s faces pouco e
pouco, depois da palidez do medo.
Quaresma jantou num restaurant e dirigiu-se ao quar-
tel, que funecionava provi sori amente. num velho cortio con-
demnado pela hygieine, l pelos lados da cidade Nova. Ti-
nha o tal cortio andar trreo e sobrado, ambos divididos
em cubculos do tamanho de camarotes de navio. No so-^
brado, havia uma varanda de grade de pu e uma escada de;
madei ra levava at j*, escada* tosca e oscillante, que gemia
menor passada. A casa da ordem funecionava no pri-
mei ro quarti nho do s obrado e c pateo, j sem as cordas de
seccr ao sol a roupa, mas com ap pedras manchadas daj
barrlas e fda gua de sabo, servia para a instruceSo dos
recrutas O instructor era um s argento reformado, um tan-
177
to coxo, e admi t t i do no bat al ho com o pos to de alf eres ,
que gri tava com uma demora m.-igi-stosa: liom - br...
armas 1
O Major ealri -^i ni a s ua quot a- ao Coronel c. es te es-
teve a mos t rar-l he o model o do f ardament o.
Er a mui t o s i ngul ar es s a f antas i a de s eri guei ro: o dol-
man era verde-garraf a e ti nha uns vi vos azul f errete, ai i-
mares dourados c quat ro es trellns prat eadas , em cruz, na
gola.
Uma gr i t ar i a f ei os Vir a-/* varjanda. F.ntre s ol-
dados entrava um homem!, a se lebater, a chorar e a im-
plorar, ao mi-smii t empo, levando de quando em quando
uma ref lada.
E' o Ri car do! exclamou Quares ma. O Sr. no
o coi hece, Coronel ? conti nuou elle com i nteres s e c pi edade.
Bus t amant e es tava i mpas s vel na varanda e s res
pondeu depoi s de al gum t empo:
Conheo... E" um voluntri o recalci trante, um pa-
i triota rebelde.
Os s ol dados s ubi ram com o voluntrio e Ri cardo logo
, que deu com o Major, s uppli cou-lhe.:
Salve-me Maj or!
Quares ma chamou de part e o Coronel rogou-lhe o
s uppli cou-lhe, mas foi i nti l... Ha neces s i dade de gente..*".
Emf i m, f azi a-o cabo.
Ri cardo, de l onge, s egui a a convers a dos dous ; .ulvi-
r
nhou a recus a e exclamou:
Eu s i rvo s i m, s i m, mas dm-me o meu vi olo.
Bus t amant e perf i lou-s e e gri t ou aos s ol dados :
Res ti tuam o vi olo ao cabo Ri car do!
Foi . 12
178
II
VOCK, QUARESMA, E" UM VISIONRIO
Oi to horas da manh. A cerrao ai nda envolve tudo.
Do l ado de t erra, mal se enxergam as part es bai xas dos
edi f i ci os prxi mos ; par a o l ado do mar, ento, , a vista
i mpot ent e cont ra aquella treva es branqui ada e f luctuai ue,
cont ra aquella mural ha de f locos e opaca, que se condens a
ali e (aqui em appari es , em s emelhanas de cous as . O mar
es t s i lenci os o: ha grande:- i ntervallos ent re o seu f raco ma-
rulho. Vc-se da prai a um pequeno trecho, s ujo, coberto de
al gas , e o odor da mares i a parece mai s f orte com a ne-
bli na. Par a a es querda e para a di rei ta, o desconhe-
ci do, o Mys teri o. Ent r et ant o, aquella pas ta es pes s a, de uma
cl ari dade di f f us a, es t povoada de rui dos . O chi ar di s ser-
i a s vi s i uhas , os api tos de f abri cas e locomoti vas , os guin-
chos de gui ndas t es dos navi os enchem aquella manh in-
deci f rvel e t aci t urna; e ouve-s e mes mo a bulha compassa-
da de remos que f erem o mar. Accredi ta-s e, dentro da-
quelle decoro, que Charont e que traz a s ua barca para
uma das mar gens do Styge. . .
At t eno! Todos pres crut am a corti na de nevoa pas-
tos a. Os ros tos es t o al t er ados ; parece que, dio s ei o da bru-
ma, vo s urgi r demni os ...
No s e ouve mai s a bul ha: o es caler af as tou-s e. As
phys i onomi as res pi ram ali vi adas ...
No noi te, no di a; no o di luculo, no
o creps cul o; a hora da angus t i a, a luz da incerte-i
za. No mar, no ha es trei tas nem s ol que gui em; na ter-
ra, as ai es mor r em de encont ro s paredes ,brancas das
cas as . A nos s a mi s ri a mai s , completoj e a f alta daquelles
mudos marcos da nos s a acti vi dade d mai s f orte percepo
do nos s o i s olamento no s ei o da nat ureza grandi os a.
- 179
Os rui dos conti nuam, e, como nada se v, parece
que vm do f undo da t erra ou s o alluci naes audi ti vas .
A reali dade s nos vem do pedao de mar que se avi s ta,
marulhando com grandes i ntervallos , f racamente, tenuemen-
te-, a jmedo, de encont ro a arei a da prai a, s uja de bodelhas ,
algas e s argaos .
Aos grupos , aps o rumor dos remos , os s ol dados
dei taram-s e pela relva que conti nua a prai a. Al guns j co-
chi lam; outros procuram com os olhos o co atravez do
nevoei ro que lhes humedeco o ros to.
O cabo Ri cardo Corao dos Out ros , de ref le ci ntu-
ra e gor r o cabea, s entado numa pedra, es t de part e,
s s i nho, e olha aquella manh angus ti os a.
Er a a pri mei ra vez que vi a a cerrao as s i m pert o
do mar, onde ella faz s enti r toda a s ua f ora de des es perar.
Em geral , elle s tiy-iha olhos para as al voradas claras e
purpuri nas , maci as e f ragrant es ; aquelle amanhecer bru-
moso e f ei o, era uma novi dade para elle.
Sob o f ardame. i to de cabo, o menes trel no se abor-
rece. Aquella vi da s olta da cas erna vai -lhe bem n' al ma; o
vi olo es t l dent ro e, env horas de f olga, elle o experi -
menta, cant arol ando em voz bai xa. E' preci s o no "enferru-
jar os dedos ... O seu pequeno aborreci ment o no poder,
de quando em quando, s oltar o pei to.
O commandant e do des tacamento Quares ma que,
talvez, cons enti s s e...
O Major es t no i nteri or da cas a que s erve de quar-
tel, lendo. O seu es tudo predi lecto agora art i l hari a. Com-
prou compndi os ; mas , como s ua i ns t ruco i ns uf f i ci ente,
da art i l hari a vai bals ti ca, da bals ti ca mecni ca, da
mecni ca ao calculo" e geomet ri a anal yt i ca; des ce mai s a
es cada: vai t ri gonomet i i a, geomet ri a e . l gebra e
ari thmeti ca. El l e percorre es s a cadei a de s ci enci as entrela-
adas com uni a f de i nventor. Aprende uma noo ele-
mentari s s i ma aps um ros ri o de cons ultas , de compndi o em
compndi o; e leva as s i m aquelles di as de ci o guerrei ro en-
180
f ronhado na mat hemat i ca, nes s a mat hemat i ca rebarbati va e
hostil aos crebros que j no s o mai s moos .
Ha no de-t acamenl o u.n canho Kr upp, mas elle nada
tem a ver com o mort f ero appar el ho; comt udo, es tuda ar-
ti lhari a. E' encar r egado delle o Tenent e Font es , que no
d obedi nci a al guma ao) pat ri ot a Major. Quares ma no se
i ncommoda com i s s o; vai apr endendo lentamente a servir-
s e da boca de f ogo e s ubmette-Se arrognci a do subal-
terno.
O Commandant e do Cruzei ro do Sul, o Bustamante
da bar ba mos ai ca, cont i nua no quart el , s uperi ntendendo" a
vi da do bat al ho, A uni dade tem poucos of f i ci aes e muito
poucas pr aas ; mas o. Es t ado paga o pret de quatrocen-
tas . Ha f alta [de capi t es , o numer o de al t eres es t justo,
o de tenentes quas i , mas j ha um major, que Qua-
res ma, e o' commandant e, Bus t amant e, que, por mods ti a, se
fez s i mples mente Tenent e-Coronel .
Tem quarent a praas o des tacamento que Quaresma
conunanda, trs alf eres , dous t enent es ; mas os officiaes pou-
co apparecem. Es t o doentes ou li cenci ados e s elle, o
ant i go agri cul t or do Socego, e um alf eres , Polydoro, este
mes mo _s (noite, es t o a pos tos . Um s oldado entrou:
Sr. Commandant e, pos s o i r al moar?
- Pde. Chama-me o cabo Ri cardo.
A praa s ahi u capengando em ci ma de grandes boti-
nas ; o pobre homem us ava aquella pea protectora como um
cas ti go. As s i m que se viu no matto^ que levava "\ casa,
ti rou-as c s enti u pelo ros to o s opro da li berdade.
commandant e checou i janella. A cerrao se ia
di s s i pando. J se via o sol que bri lhava como um djsco de
ouro f os co.
Ri cardo Corao dos Out ros appareceu. Es tava en-
gr aado dent ro dof s eu f ardament o de caporal. A blusa era
cui t i -ri ma, s ungada; os punhos lhe appareci am inteiramen--;
t e. i* ,is calas eram cumpri di s s i i nas e arras t avam no cho.
Corno vaes Ri cardo ?
181
Bn. B o Sr. Major ?
Assim.
Quaresma deitou sobre o i nferi or e ami go, aquelle
seu olhar agudo c demorado:
Andas aborreci do, no ?
0 trovador sentiu-se alegre com o interesse do coin-
iRandante:
No... Para que dizer, Major, que sim... Se a cousa
fr assim at ao fim, no rna-j... O di abo quando ha
tiro... Uma cousa, Major: no se poderi a, assim, ahi pelas
horas em que no ha que fazer, i r nas manguei ras, cantar
um pouco...
O Major cocou a cabea, alisou o cavaignac e di sse:
Eu, ho sei... E'...
O Sr. feabe que isso de cantar baixo remar cm
secco... Dizem que no Paraguay...
Bem. Cante l; mas no gri te, hei n?
Calaram-se um pouco; Ri cardo ia parti r quando o Ma-
jor recommendou:
Manda-me trazer o almoo.
Quaresma jantava e almoava ali mesmo. No era
raro tambm dormi r. As refeies eram-lhe fornecidas por
um frege prximo e elle dormia em um quarto daquella
edificao i mperi al. Porque a casa em que se acantonara
o destacamento, era o pavi lho do Imperador, si tuado na
antiga Quinta da Ponta do Caju. Ficavam nella tambm
a estao da estrada de ferro do Rio Douro e uma grande
e bulhenta s errari a. Quaresma veiu at porta, olhou a
praia suja e ficou admi rado que o Imperador a quizesse
para banhos. A cerrao se ia di ssi pando i ntei ramente.
As formas das cousas sahiam modeladas do seio da-
quella massa de nevoa pes ada; e, satisfeitas, como se o pe-
sadello tivesse passado. Pri mei ro surgi am as partes baixas,
lentamente; e porfim, quasi repenti namente, as altas.
A' di rei ta, havia a Sade, a Gamboa, os navios de
rommercio: galeras de trs mastros, carguei ros a vapor, ai-
182
taneiros barcos vela que i am sai ndo da bruma, e, por
instantes aqui llo tudo ti nha um ar de paysagem hollandezaj
esquerda, era o sacco da Rapos a, o Reti ro Saudoso, a
Sapucaia horrenda, a ilha do Governador, os rgos Azues,
altos de tocar no co; em frente, a i lha dos Ferrei ros, corn-
os seus depsitos de carvo; e, alongando a vista pelo mar
socegado, Ni ctheroy, cujas montanhas acabavam de recor-
tar-se no co azul, luz daquella manh atrazada.
A neblina foi-se e um gallo cantou. Era como se a ale-,
gri a voltasse terra; era uma allelui a. Aquelles chiados,
aquelles api tos, os gui nchos tinham um accento festivo de
contentamento.
Chegou o almoo e o s argento veiu dizer a Quare$--j
ma que havia duas deseres.
Mais duas ? fez admi rado o Major.
Sim, senhor. O 125 e o 320 no responderam hoje!
a revista.
Faa a parte.
Quaresma almoava. O Tenente Fontes, o homem do
canho, chegou. Quasi nunca dormia ali ; pernoitava em casa,
e, durante o di a, vinha ver as cousas como iam.
Uma madrugada, elle no estava. A treva ainda era
profundai O soldado de vigia viu l, ao longe, um vultof
que se movia dentro da sombra, resvalando sobre as guas
do mar. No trazi a luz alguma; s o movimento daquella
mancha escura, revelava uma embarcao, e tambm a li-
gei ra phophorescencia das guas. O soldado deu rebate; o
pequeno destacamento poz-se a postos e Quaresma apparecej
O canho! JI Avante! ordenou o commandantjg
E, em seguida, nervoso, recommendou:
Esperem um pouco.
Correu casa e foi consultar os seus compndios*^ e
tabellas. Demorou-se e a lancha avanava, os soldados es-'
tavam tontos e um delles tomou a i ni ci ati va: carregou a
pea e disparou-a,
183
Quares ma reappareceu correndo, as s us t ado, e di s s e,
entrecortado pelo res f ol egar:
Vi ram bem... a di s tanci a. . . a ala,., o angulo. , . E'
preciso ter s empre em vi s ta a ef f i ci enci a do f ogo,
Fontes veiu e s abendo do cas o no di a s egui nte ri u-s e
TEuito:
Ora, Major, voc pens a que es t em um pol ygno,
fazendo es tudos prti cos ... Fogo par a di ant e!
E assi m era. Quas i todas as t ardes havi a bombardei o,
do mar para as f ortalezas , e das f ortalezas para o mar ; e, tan-
to os navi os como os f ortes , s ahi am i nclumes de to terr-
veis provas .
L vi nha uma oceas i o, porm, que acertavam, en-
to os jornaes noti ci avam: Hontem, o fort)e Acadmi co,
fez um maravi lhos o di s paro. Com o canho tal, metteu
uma bala no Guanabara. No di a s egui nte, o mes mo jor-
nal rectificava, a pedi do da bateri a do ces Pharoux que era
a que ti nha fei to o di s paro certei ro. Pas s avam-s e di as e a
cosa j es tava es queci da, quando appareci a uma carta de
Nictheroy, reclamando as honras do ti ro para a f ortaleza
de Santa Cruz.
O Tenente Fontes chegou e es teve exami nando o ca-
nho com o f aro de ent endedor. Havi a uma t ri nchei ra de
fardos de alf af a e a boca da pea s ahi a por ent re os fia-
pos da palha, como as guellas de um ani mal f eroz oceulto
entre hervas.
i Olhava o hori zonte, depoi s de exame at t ent o ao ca-
nho, e cons i derava a i lha das Cobras , quando ouvi u o
gemer do vi olo e uma voz que di zi a:
Prometto pelo Santssimo Sacramento...
Di ri gi u-s e para o local donde part i am os s ons e se
lhe deparou es te li nds s i mo quadr o: s ombra de uma gran-
de arvore, os s ol dados dei t ados ou s ent ado| em ci rculo, em
torno de Ri cardo Corao- dos Out ros , que entoava endei -
xas magoadas .
184
As praas tinham acabado de almoar e bebeir a pingai,
e estavam to embevecidas na cano de Ri cardo que no
deram pela chegada do joven official.
Que i sto? disse elle severamente.
Os soldados levantaram-se todos, em continncia; e Ri-
cardo, com a mo di rei ta no gorro, perfilado, e a esquerda,'
segurando o violo, que repousava no cho, desculpou-se:
Seu Tenente, foi o Major quem perrnittiu. V, S.
sabe que se ns no tivssemos ordem,*; no iramos brin-
car.
- Bem. No quero mais isto, disse o official.
Mas, objectou Ri cardo, o Sr. Majo Quaresma...
Xo temos aqui Major Quaresma. No quero, j
di sse!
Os soldados debandaram e o Tenente Fontes seguiu?
para a velha casa i mperi al, ao encontro do Major do Cru-
zeiro do Sul. Quaresma continuava no. seu estudo, um ro-
lar de Sysi pho, mas ' Voluntrio, para a grandeza da p-
tri a. Fontes foi entrando e di zendo:
Que i sto, seu Quaresma! Ento o senhor per-^
mitte cantori as no destacamento ?
O Major no se lembrava mais da cousa e ficou es-
pantado com o ar severo e rspi do do moo. Elle repetiu:'
Ento o senhor permitte que os inferiores cantem
modi nhas e toquem violo, em pleno servio?
Mas que mal faz ? Ouvi dizer que em campanha...
E a di sci pli na? e o respei to?
Bem, vou prohi bi r, disse Quaresma.
No preci so. J prohi bi .
Quaresma no se deu por agastado, no percebeu mo-
tivo para agastamento e disse com doura:
Fez bem.
Em seguida perguntou ao official o modo de extra-
hir a raiz quadrada de uma fraco deci mal; o rapaz ensi-
nou-lhe e elles estiveram cordi almente conversando sobre
cousas vulgares. Fontes era noivo: de Lal, a terceira fi-
185
lha do General Albertia*!, e esperava acabar a revolta para
effectuar o casamento. Durante uma hora a conversa entre
os dous versou sobre este pequenino facto familiar i que
estavam li gados aquelles estrondos, aquelles ti ros, aquella
solenne disputa entre duas ambies. Subi tamente, a cometa
ftiu o ar com[ a sua voz metallica. Fontes assestou o ou-
vido; o Major perguntou:
Que toque ?
Sentido.
Os dous sahi ram. Fontes perfeitamente f ardado; e
o Major apertando o talim, sem encontrar gei to, tropean-
do na espada veneravel que teimava em se lhe metter entre
as pernas curtas. Os soldados j estavam nas tri nchei ras ,
armas mo; o canho tinha ao lado a muni o necess-
ria. Uma lancha avanava lentamente, com a proa alta as-
; estada para o postpt De repente, sahiu de sua borda um
golfo de fumaa espessa: Quei mou! gri tou uma voz. To-
dos se abaixaram, a bala passou alto-, zuni ndo, cantando,
^fooffensiva. A lancha continuava a avanar impvida. Alm
dos soldados, havia curiosos, garotos , a assi sti r o ti rotei o,
e fora um destes que gri tara: quei mou!
; E assim sempre. "A's vezes elles chegavam bem perto
; tropa, s tri nchei ras, atrapalhando o servi o; em outras,
um cidado qualquer, chegava ao official e muito delicada-
mente pedi a: o senhor d licena que d um ti ro. O official
,. accedia, os serventes carregavam a pea e o homem fazia
a pontaria e um ti ro parti a. (
[ Com o tempoi, a revolta passou a ser uma festa, um
divertimento da cidade... Quando se annunciava um bombar-
deio, num segundo,, o terrao do Passeio Publico, se enchia.
Era como se fosse uma noite de luar, no tempo em que era
do tom aprecial-as no velho jardi m de D. Luiz de Vas-
concellos, vendo o astro soli tri o pratear a agui e encher
o co. ' '
Alugavam-se binculos e tanto os velhos como as mo-
as, os rapazes como as velhas, seguiam o bombardeio como
186
uma repres ent ao de t heat r o: quei mou Sant a Cruz! Agorfl
o Aqui daban! L vai ! E des s a manei ra a r evol vi a
correndo f ami l i arment e, ent r ando nos hbi tos e nos cusumr-J
da ci dade.
No ces Phar oux, os pequenos garot os , veadedorei
de j ornaes , engraxat es , qui t andei ros f i cavam atrs das por-
t adas , dos uri nari os , das arvojrels-, a ver, a es perar a queda
das bal as ; s quando aconteci a cahi r uma, corri am todos em
bolo, a apanhal -a como se f osse uma moeda ou gulosei nS
As balas f i caram na moda. Er am alf i netes de gravata,
brloques de relgi o, lapi s ei ras , f ei tas com as pequenas balas
de f uzi s : f azi am-s e tambm colleces das mdi as e com os
s eus es tojos de' met al , ar eados , poli dos , li xados , ornavam os
cons olos , os dunkerques das cas as mdi as ; as grandes Sos
meles e as abboras, como chamavam, guarneci am os jar-
di ns , como vas os de f ai ana ou .es tatuas .
A l ancha conti nuava a at i r ar ; Fontes fez um disparo,
O canho vomi tou o projecti l, recuou um pouco e logo foi
pos to em pos i o. A embarcao res pondeu e o rapazoJ
gr i t ou: quei mou!
Er a m s empre es s es gar ot os 'que annunci avam os ti- .
ros do i ni mi go. Mal vi am o f uzi lar breve e a fumaa, l
longe, 110 navi o, j or r ar ide vagar, mui t o pesada,, gritavaai-
quei mou! ' '
Houve um em Ni ct heroy que leve o seu quarto de
:
hora de celebri dade. Chamavam-n' o trinta ris; os jornaes
do tempo occuparam-s e com eli e, f i zeram-s e subscripes a
seu f avor. Um herotf l Pas s ou a revolta e foi esquecido,
t ant o elle como a Lucy, uma lancha que chegou a fazer-|
se ent i dade na i magi nao da urbs, a i nteres s al-a, a criar
i .i i mi gos e admi r ador es .
A embarcao dei xou de provocar a f ri a do posto
do Caju, e Font es deu i ns truces ao s eu chefe da pea,
; foi-se embora.
Quares ma recolheu-s e ao s eu quart o e conti nuou os
s eus es tudos guerrei ros . Os mai s di as que pas s ou naquelle
187
xtremo d ci dade no eram differentes deste. Os acon-
tecimentos eram os mesmojs e a guerra cabia na banalida-
de da repetio dos mesmos episdios.
A espaos, quando o aborreci mento llie vinha, sa-
hia. Descia a cidade e deixava o posto entregue a Poly-
tRro ou a Fontes, se estava.
Raras vezes o fazia de di a, porque Polydoro, o miais
fissiduo, marcineiro de protfisso e em actividade numa fa-
brica de moveis, s vinha noi te.
No centro da ci dade, a noite era alegre e jovial. Ha-
via muito di nhei ro, o Governo pagava soldos dobrados, e,
s vezes, gratificaes, alm do que havia tambm a morte
sempre presente; e tudo isso estimulava o di verti r-se. Os
theatros eram freqentados e os tesiaumnts nocturnos .tam-
bm.
Quaresma, porm, no se mettia naquelle rui do de
praa semi-sitiada. Ia s vezes ao theatro, pai sana, e,
logo acabado o espectaculo, voltava para o quarto da ci-
dade ou para o posto.
Em outras tardes, logo que Polydoro chegava, sabia
a p, pelas ruas dos arredres , pelas pjraias at ao campo
de So Christovo. ,
Ia vendo aquella successo de cemitrios, com as suas
.campas alvas que sobem montanhas, como carnei ros tosquea-
dos e limpos a pas tar; aquelles cyprestes meditativos que
as vigiam; e comc| _que se lhe representava que aquella
"parte da ci dade era feudo e senhori o da morte.
As casas tinham um aspecto fnebre, recolhidas e con-
centradas ; o mar marulhava lugubremente na ribanceira lo-
dosa; as palmei ras ciciavam dori das ; e at o ti li ntar ida
"campainha dos bondes era tri ste e lugubre,
A paysageip. se i mpregnara da Morte e o pensamento
de quem passava ali mais ainda^ para f azer senti r nella to
jforte aspecto funereo.
168
I oi vi ndo at ao Campo; ahi deu-lhe vontade de vei
a s ua ant i ga cas a c af i nal ent rou na res i dnci a do GeneraJ
Albernaz. Devi a-lhe aquel l a vi s i ta e aprovei t ou o ensejo. .
Acabavam de j ant ar e j ant ar a com o General, alm
do Tenent e Font es e o Al mi rant e Cal das , o commandan|
de Quares ma, o Tenent e Coronel Innocenci o Bustamante.-****
1
Bus t amant e era um commandant e acti vo, mas dentro
do quart el . No havi a quem como elle s e i nteres s as s e pelos
li vros , pela boa cal l i graphi a, com gue eram/ escri ptos os
li vros mes t res , as relaes de mos t r a, os mappas de com-
panhi a e outros documentos , Com auxi li o delles , a organi-
zao do s eu bat al ho era i rreprehens i vel ; e, para no deixai
1
de vi gi ar a es cri pt urao, appareci a de onde em otnde nos
des tacamentos do s eu cojrpo. I
Havi a dez di as que Quares ma o no pi a. Aps os
cumpri ment os , elle l ogo pergunt ou ao Maj or:
-Quantas des eres ?
At hoje, nove, di s s e Quares ma.
Bus t amant e cocou a cabea des es perado e reflectiu-1
Eu no, feei o que tem es s a gente... E' um desertar
s em nome... Falta-lhes pat ri ot i s mo!
Fazem mui t o bem... Or al di s s e o Almi rante.
Caldas andava aborreci do, pes s i mi s ta. O seu processo;
i a mal e at agor a o Governo no lhe ti nha dado cousa al-
guma. O s eu pat ri ot i s mo s e enf raqueci a com o deluir-se da
es perana de s er al gum di a Vi ce-Almi rante. E' verdade que
o Governo ai nda no organi zara a s ua es quadra; entretanto,;
pelo rumor que corri a, elle no commandari a nem uma di-
\ i s o. Uma i nqui dade! Er a velho um pouco, verdade; mas^
por no ter nunca commandado, nes s a mat ri a elle jpodia des-
pender toda uma energi a moa.
O Al mi rant e n o deve f alar as s i m... A ptri a est
logo abai xo da humani dade.
Meu caro Tenent e, o senholr moo... Eu sei o que
s o es s as cous as ...
189
--- No se deve des'i :sjx'i ,i r... No t rabal hamos par a
ns, mas para os outros c pi r a os vi ndouros , conti nuou,
Fontes pers uas i vo.
Que tenho eu com elle.*.? fez agas t ado Cal das .
Bus tamante, o General e Quares ma as s i s ti am a peque-
na' di s cus s o calados e os dous pri mei ros um tanto s orri den-
tes com a f ri a de Cal das , que n s e cans ava de dans ar
a perna e ali zar os longos f avori tos brancos . O Tenent e res -
pondeu :
Mui to, Almi rante. Ns todos devemos t rabal har
para que s urjam pocas melhores , de ordem, de f eli ci dade
e elevao moral.
Nunca houve e nunca haver! di s s e de um j act o
Caldas.
Eu tambm pens o as s i m, accres centou Albernaz.
Is to ha de s empre s er o mes mo, adduzi u s cepti -
amcnte Bus tamante.
0 Major "nada di s s e; pareci a des i nteres s ado da con-
versa. Fontes , em face daqucllas contes taes , ao contra-
rio dos seus congneres de s ei ta, no se agas t ou. El l e era
magro e chupado, moreno cuvegado e a 'oval do s eu ros to
estava amas s ada aqui e ali .
Com a s ua voz arra-i i da e nazal, agi t ando a mo
di rei ta no gei to f avori ta dos s ermonari os , depoi s de ouvi r
todos, falou com unco:
Houve j um es bo. o: a i dade medi a.
Ni ngum ali lhe podi a contes tar. Quares ma s s abi a
hi s tori a do Bras i l e os outros nenhuma.
E a s ua af f i rmao fez calar todos ,, embora no i nti mo
duvi dos os . E' uma curi os a i dade mdi a, es s a de elevao
moral, que a gent e no s abe onde f i ca, em que anno? Se
a gente di z: no tempo de Cl ot ari o, elle prpri o, com s uas
mos , atacou f ogo na palhoa em que tencerrava o s eu fi-
lho Chrame mai s a mul her des te e filjhos o pos i ti vi s ta
bjccta: ai nda no es tava perf ei tamente es tabeleci do o as -
cendente da i grej a. S. Lui z, di remos logo- ns , qui z e-<e-
190 - -
Cittar um s enhor f eudal porque mandou enf orcar i res crian-
as que ti nham mort o um coelho nas s uas inatla*,. Objecta,
o fiel V. no s abe qu a nos vi i dade medi a, vai at o
appareci i i u-ri to da Di vi na Comedi a ? S. Lui z j era a deca-
dnci a... Ci tam-s e as epi demi as de mols ti as nervos as , a mi-
s ri a dos camponi os , as l adroagens mo armada dos ba-
res , as alluci naes do mi lni o, as crui s matanas que
Carlos Magno fez aos s axes ; elles res pondem: uria hora que
ai nda no es tava perf ei tamente es tabeleci do o ascendente
moral da i gr ej a; out ra que elle j ti nha des appareci do. -
% Xada di s s o foi objectado ao pos i ti vi s ta e a conversa-
res valou para a revolta. O Al mi rant e cri ti cava severa mente
o Governo. '
No ti nha i ano al gum, levava a dar ti ros toa;
na s ua opi ni o, j devi a ter fei to todo o es f oro para oceu-
par a i lha das Cobras , embora i s s o cus tas s e ri os de sangue.
Bus t amant e no ti nha opi ni o as s ent ada; mas Quaresma e
e Font es j ul gavam que no: s eri a uma aventura arri scada
e de uma i mprof i cui dade patente. Albernaz, ai nda no ti-
nha dado o s eu avi s o, e vei u a f azel-o as s i m:
Mas ns reconhecemos Humayt , e por pouco{
Ent r et ant o, no a t omaram, di s s e Fontes . As con-
di es nat uraes eram out ras c as s i m mes mo o reconhecimen-
to foi perf ei tamente i nti l... O Sr. s abe, es teve l!
Is t o ... Adoeci e vi m um pouco antes para o Bra-
s i l, mas o Cami s o di s s e-me que foi arri s cado.
Quares ma voltara ao s i lenci o. El l e procurava ver Is-
meni a. Font es lhe ti nha i nt ei rado do seu es tado e o Major
se s enti a por qual quer cous a pres o mols ti a da moa. Viu
t odos : D. Mari cot a, s empre arti va e di l i gent e; Lal, a
ar r ancar , com o olhar," o noi vo da convers a i ntermi nvel
e as out ras que vi nham, de quando em quando, da sala
de vi s i tas s ala de j ant ar onde elle es tava. Porf i m, no se
conteve, pergunt ou. Soube que es tava em cas a da irm-*
cas ada e ia peor, cada vez mai s abys mada na s ua mani a, em
f raquecendo-s e de corpo. O General contou tudo com fran\
191
qiteza a Quares ma e quando acabou de nar r ar aquella sua
des graa i nti ma, di s s e com um l ongo s us pi ro:
No s ei , Quares ma. . . No s ei .
Er am dez horas quando o Major se des pedi u. Voltou
de bonde para a Pont a do Cajjl. Saltou e recolheu-s e l ogo
a seu quart o. Vi nha chei o da pert urbao, es peci al que pe
em ns o luar que es tava l i ndo, t erno e lei tos o, naquella
noi te. E' uma emoo de des af ogo do corpo, de del i qui o;
parece, que nos t i ram o envoltri o mat eri al e f i camos s
alma, envolvi dos numa br anda at hmos phera de s onhos e
chi meras . O Major no colhi a bem a s ens ao trans cendente,
mas s of ri a s em perceber o ef f ei to da luz pal l i da e f ri a do
luar. Dei tou-s e um pouco, ves ti do, no por s omno, mas
em vi rtude daquella doce embri aguez que o as t ro lhe ti-
nha pos to nos s enti dos .
Dent ro em pouco Ri cardo vei u chamal-o: o Marechal
eslava ahi . Er a s eu habi to s ahi r i noi te, s vezes , de ma-
drugada, e i r de pos to em pos to. O f acto se es palhou pelo
publi co que o apreci ava ext raordi nari ament e, e o Pres i -
dente teve mai s es s e document o par a f i rmar a s ua f ama
de es tadi s ta cons umado.
Quares ma vei u ao seu encontro. Fl ori ano ves ti a cha-
po de f eltro mo^le, abas l ar gas , e uma curt a s obrecas acf t
s urrada. Ti nha uni ar de malf ei tor ou de exemplar chefe de
famlia em avent uras extra-conjugaes .
O Major cumpri ment ou-o e es teve a dar-lhe noti ci as do
ataque que f ora f ei to ao s eu pos to, ha di as pas s ados . O
Marechal res pondi a por monos yllabos pregui os os e ohava
ao redor. Quas i ao des pedi r-s e, f alou mai s , di zendo vaga-
ros amente, l ent ament e:
. l i ei de mandar pr um holophote aqui .
Quares ma vei u acompanhal -o at ao bonde. Atraves -
savam o \ cl ho s i ti o de recrei o dos Imperadores . Um pouco
af as tada da es tao uma locomoti -, a, s emi -acces a, res f olegava.
Semelhava roncar, dor mi ndo; os carros , pequenos , banhados
pelo luar, mui to qui etos , s ocegados como que dormi am. As
192
s i m o;* a manguei ras , com f alta de gal hos aqui e ali , parecianj-J
pohi l l i adas preci os amente de prata. <> luar es tava inagnifi-
, . Os dous andavam, o .Marechal pergunt ou:
Quant os homens tem voc?
Quarent a.
O Marechal mas ti gnu um: no muito; e voltou'ao
muti s mo. Num dado moment o, Quares ma vi u-lhe o rosto
i nundado pela luz da lua. Pareceu-lhe mai s sympathi ca a
do di ct ador. Sc lhe f alas s e...
Preparou a per gunt a; mas no teve coragem de pro-
uunci al-. Cont i nuaram a andar. U Major pens ou; que
que t em? no ha des res pei to algum. Approxi i navam-s e do
port o. Num dado ni o-,,ento como que houve uma bulha
at rs . Quares ma voltou-s e, mas Fl ori ano quas i no o fez.
Os edi f ci os da s errari a pareci am cobertos de neve,
tanto era o branco luar. O Major conti nuou a mas ti gai ^*
s ua per gunt a; urgi a, era i ndi s pens vel; o porto estava a
dous pas s os . Tomou coragem, ous ou e f alou:
V. Efx. j leu o meu memori al, Marechal?
Fl ori ano res pondeu lentamente, quas i sem levantar o
lbi o i nf eri or pendent e:
Li .
Quares ma enthus i as mou-s e:
V V. Ex. como*** fcil erguer es te pai z.. Desde
que se cortem todos aquelles i mpeci lhos que eu apontei , no
memori al que V. Ex. teve a bondade de l er; des de que se
coni j am os erros de uma legi s lao def ei tuos a e inadaptatfl
s condi es do pai z, V. Ex. ver; que tudo i sto muda,
que, em vez de t ri but ri os , f i earenns co;n a nos s a indepeltf
denci a f ei ta... Se V Lv. qui ze-.se...
A proporo que f alava, mai s Quares ma se enthu-
s i as ma\ a. Elle no podi a ver bem a phys i onomi a do dicta-
dor, encoberto agora como lhe e^ai . i o ros to pelas abas do
i hapo de f el t ro; mas , s* a vi s s e, teri a d* es f ri ar, pois ha-
via na s ua mas cara s i gnaes do aborreci ment o mai s mortal.
Aquelle f alalori o de Quares ma, aquelle appel l o legi slao,
193
a medidas governamentaes, iam mover-lhe o pensamento,
por mais que no quizesse. O Presi dente aborrecia-se. Num
dado momento, di sse:
Mas, pensa voc, Quaresma, que eu hei de pr
a enxada na mo de cada um desses vadi os?l No havia
pprci to que chegasse...
Quaresma espantou-se, titubeou, mas retorqui u:
'Mas, no! i sso, Marechal. V. Ex. com o seu pres-
tigio e poder, est capaz de favorecer, com medi das enr-
gicas e adequadas, o appareci mento de iniciativas, de en-
caminhar o trabalho, de favorecel-o e tornal-o remunierador...
Bastava, por exempla..
Atravessavam o porto da velha qui nta de Pedro I.
O luar continuava li ndo, plstico e opalescente. Um grande
edifcio i nacabado que havia na rua, pareci a termi nado,
com vidraas e portas feitas com a luz da lua. Era* um
palcio de sonho.
Floriano j ouvia Quaresma mui to aborreci do. O bon-
de chegou; elle se despediu do Major, di zendo com aquella
sua placidez de voz:
Voc, Quaresma, um visionrio...
O bonde parti u. A lua povoava os espaos, dava phy-
sionomia s cousas, fazia nascer sonhos em nossa alma,
enchia a vida, emfim, com a suayluz emprestada...
III
...E TORNARAM LOGO SILENCIOSOS...
Eu tenho experi mentado tudo, Quaresma, mas no
sei... no lia mei ol
J a levou a um medicoi especialista?
J. Tenho corri do mdicos, espiritas at feiticei-
ras, Quaresma I
Foi . 13
~~ 194
E os olhos do velho se orval havam por baixo do
pince-nez. Os dous se havi am encont rado na pagadori a da
guer r a e vi nham pelo campo de Sant ' Anna, a p, andando
,. pequenos pas s os e convers ando. O General era mai s alto
que Quares ma, e emquant o es te ti nha a cabea sobre um
pes coo al t o, aquel l e a t i nha met t i da entre os hombros proe
mi nent es , como cotos de azas . Albernaz reatou.:
-- E remdi os ! Cada medi co recei ta uma cousa; os
es pi ri t as s o os mel hores , do homoepathi a; osi feiticeiro*-
t i zanas , rezas e defuma-ies... Eu no s ei , Quares ma!
E levantou os olhos para o co, que es tava um tanto
pl mbeo. No s e demorou, porm, mui t o nes s a pos tura; o
pince-nez no permi t t i a, j comeava a cahi r.
Quares ma abai xou a cabeti e andou as s i m um pouco
ol hando as granul aes do gr ani t o do pas s ei o. Levantou a
ol har ao fim de al gum tempo,, e di s s e:
- Por que no| a recolhe a uma cas a de sade, Ge-
ner al ?
Meu medi co j me acons elhou i sso... A mulher
no quer c ^gor a mes mo, no es tado em que a meni na est,
n o vale a pena. . .
Fal ava da f i lha, da Is meni a, que, naquelles ltimos
mezes , porara s ens i velmente, no tanto da sua molstia
ment al , mai s da s ade commum, vi vendo de cama, sempre
f ebri l, enl angues cendo, def i nhando, marchando a passos lar-
gos par a o abrao f ri o da mort e,
Albernaz di zi a a ver dade; par a cural-a tanto de sua
l oucura como da actual mols ti a i nt ercorrent e, lanara mi o
-de todo? os recurs os , de todos os cons elhos apontados por
<]ueni quer que f os s e.
Er a de f azer ref lecti r ver aquelle homem, General,J
mar cado com um curs o governament al , procurar mdiuns
e f ei ti cei ros , para s arar a f i lha.
A' s vezes at levava-os em cas a. Os mdi uns chega-
vam pert o da moa, davam um es t remeo, f i cavam com uns
ol hos des vai rados , f i xos , gr i t avam: s ai , i r mo! e sacu-
19f >
di am a*- mos , do pei to para a moa, de l para c, ra-
pi damente, nervos ament e, no i ntui to de des carregar s obre
ella os f lui dos mi l agros os .
Os f ei ti cei ros ti nham outros pas s es e as ceremonas
para ent rar no conheci mento das f oras occultas que nos
cercam, eram demor adas , lentas e -acabadas . Em geral , eram
pr et os af ri canos . Chegavam, accemdi am um f ogarei ro no
quar t o, ti ravam de um ces to um s apo empal hado ou out ra
cousa exqui s i ta, bati am com f ei xes de hervas , ens ai avam
passos de dans a e pronunci avam palavras i ni ntelli gi vei s . O
ri tual era compli cado e ti nha a suia demora.
Na s ahi da, a pobre D. Mari cot a, um tanto j di mi -
nuda da s ua acti vi dade e di li genci a, olhando, t ernament e
aquelle gr ande ros to negr o do mandi guei ro, onde a bar ba
branca punha mai s venerao e cert a grandeza, pergunt ava:
Ent o, ti ti o?
O pret o cons i derava um i ns tante, como se es ti ves s e
leu lieiidi- as ulti mas communi caes do que no se v
nem si percebe, e di zi a com a s ua mages t ade de af ri cano:
Y v, nh nh. . . T crt ando mandi nga. . .
Ella t o General t i nham as s i s ti do a ceremoni a e o
amor de pes e t ambm es s e f undo de s upers t i o que ha
em todos ns , levavam' a olhal-a com res pei to, quas i com f .
- - Ent o foi f ei ti o que f i zeram mi nha f i lha?
perguntava a s enhora.
Foi , s i m, nji mh.
- Quem ?
Sant o no qu di z.
E o pret o obs curo, velho es cravo, arrancado ha uni
.meio s culo dos conf i ns da f ri ca, s ahi a ar r as t ando a s ua
velhi ce c dei xando maquelles dous coraes uma es perana,
f ugaz.
Er a uma s i ngul ar s i t uao, a daquelle pret o af ri cano,
ai nda cert ament e pouco es queci do das dores do s eu l ongo
capt i vei ro, l a n a n d c m o dos res duos de s uas i ngnuas cren-
as t ri bacs , res duos que t o a cus to ti nham res i s ti do ao>
196
seu trans plante forado para terras de outros deuses
e empregando-os na consolao dos seus senhores de Outro
tempo. Como que os deuses de sua infncia e de sua raa-,
aquelles sangui nri os manipanoos da frica indecifrvel, qui-
zessem vingal-o legendri a manei ra do Christo dos Evan-
gelios...
A doente assi sti a tudo aquillo sem comprehender e se
i nteres s ar por aquelles tregei tos e passes de to poderosos
homens que se communicavam, que tinham s suas ordens-
os seres i mmateri aes, as existncias fora e acima da nossa.
Andando, ao lado de Quaresma, o General lembra-
va-se de tudo isso e teve um pensamento amargo contra a
sciencia, contra os espri tos, contra os feitios, contra Deus
que lhe ia tirando) a filha aos poucos, sem piedade e com-
mi serao.
O Major no sabia o que dizer diante daquella im-
mensa dor de pai . e parecia-lhe toda e qualquer palavra
de consolo parva e i di ota. Afinal disse:
General, o Sr. permjtte que eu a faa ver por
um medico ?
Quem ?
E' o mari do de minha afilhada... o Sr. conhece.,
E' moo, quem sabe l! No acha? Pde ser, no ?
O General consentiu e a esperana de ver curada.
a filha lhe afagou as faces enrugadas. Cada medico que
consultava, cada espi ri ta, cada feiticeiro reanimava-o, pois-
de todos elle esperava o mi lagre. Nesse mesmo dia, Qua-
resma foi procurar o Dr. Armando.
A revolta j tinha mais de quatro mezes de <vida.
e as vantagens do Governo eram problemticas. N"o Sul, a
i nsurrei o chegava s portas de S. Paulo, e s a Lapa
resistia tenazmente, uma das poucas pagi nas di gnas e limpas-
de todo aquelle enxurro de' pai xes . A pequena cidade ti-
jnha dentro de suas tri nchei ras o Coronel Gomes Carneiro,,
uma energi a, uma vontade, verdadei ramente i sso, porque era
s ereno, confiante e jus to. No se desmanchou em violncias
197
de apavorado e soube tornar verdade a gasta phrase grandi -
loqente: resistir t morte.
A ilha do Governador ti nha sido occupada e Mag
tomado, os revoltosos, porm, ti nham a vasta bahia e a
barra apertada, por onde saiam e entravam, sem temer o es-
i orvo das fortalezas.
As violncias, os crimes que ti nham assi gnalado esses
dous marcos de acti vi dade guerrei ra do Governo, chegavam
ao ouvido de Quaresma e elle soffria.
Da ilha do Governador fez-se uma verdadei ra mudan-
a de moveis, roupas e outros haveres. O que no podi a
ser trans portado, era destrudo pelo fogo e pelo machado.
A occupao deixou l a mais execranda memri a
e at hoje os seus habi tantes ai nda se recordam dolorosa-
mente de um Capi to, patri ti co ou da guarda naci onal,
Ortiz, pela sua ferocidade e insoffrido gosto pelo saque e
-outras vexaes. Passava um pescador, com uma tampa de
peixe, e o Capi to chamava o pobre homem:
-i- Venha c!
homem approximava-se amedrontado e Ortiz per-
guntava .
Quanto -quer por isso ?
Trs mi l ris, capi to.
ECe sorri a diabolicamente e familiarmente regateava:
Voc no deixa por menos... Es t caro... Isso
peixi ordi nri o... Carapebas I Ora!
Bem, Capi to, v l por dous e qui nhentos.
Leve isso l dentro.
Elle falava na porta de casa. O pescador voltava e fi-
cava um tempo em p, demonstrando que esperava o dinhei-
ro. Ortiz balanava a cabea e dizia escarni nho:
Di nhei ro! hei n? V cobrar ao Flori ano.
Entretanto, Morei ra Csar deixou boas recordaes de
si e i.tad.a hoje ha l quem se lembre delle, agradeci do por
es te ou aquelle beneficio que o famoso Coronel lhe pres-
tou.
1118
As foras revoltosas pareciam no ter enfraquecido-;
tinham porm, perdi do dous navi os, sendo um destes o
Javary, cuja reputao na revolta era das mais altas e
cons i deradas . As foras de terra detestavam-n'o particular-
mente. Era um moni tor, chato, razo com a gua, um es-
pcie de sauri o ou chelonio de ferro, d3 construca fran-
ceza. A sua arti lhari a era temi da; ms, o que sobremodo*
enraivecia os adversri os, era elle no ter quasi borda aci-
ma dgua, ficar quasi ao nivel do mar e fugir assim aos ti-
ros i ncertos de terra. As suas machinas no funccionavani^
e a grande tartaruga vinha collocar-se em posio de com-
bate com auxilio de um rebocador.
Um dia em que estava nas proximidades de Villeg-i
gnon, foi a pique. No se soube e at hoje no foi es-
clareci do, porque foi. Os legalistas affirmaram que foi uma
bala de Gragoat; mas os revoltosos asseguraram que foi.
a abertura de uma vlvula ou um outro accidente qualquer.
Como o do seu irmo-, o Solimes, que desappareoeu
nas costas do cabo Polnio, o fim do Javary ainda" est
envolvido no mysteri o.
Quaresma permanecia de guarni o no Caju, e viera
receber di nhei ro. Deixara l Polydoro, pois os outros offi-
ciaes estavam doentes ou licenciados, e Fontes, que, sen-
do uma espcie de inspector geral, ao contrario ds seus h-
bitos, dormi ra aquella noite no pequeno pavilho inyierial-
e ia ficar at tarde.
Ri cardo Corao dos Outros, desde o dia da prohibi-
o de tocar violo, andava macambuzio. Tinham-lhe tirado
o sangue, o motivo de viver, e passava os dias taciturno,
encostado a um tronco de arvore, maldi zendo no fundo
de si a i ncomprehenso dos homens e os caprichos do des-
tino. Fontes notara a sua tri steza; c, para minorar-lhe o
desgosto, obri gara a Bustamante a fazel-o sargento, No
foi sem custo, porque o anti go veterano do Paraguay en-
carecia mui to essa graduao! e s a dava como recompensa,
excepcional ou quando requerida por pessoas i mportantes ^
- - 199
A vida do pobre menestrel era assim a de um melro
engai olado; e, de quando em quando, elle se afastava um
pouco e ensaiavja a voa, para ver se ai nda a ti nha e no
fugira f i m o fumo dos di sparos.
Quaresma sabendo que dessa manei ra o posto estava
bem entregue, resolveu demorar-se mai s, e, aps despedis-
se de Albernaz, encaminhou-se para a casa do seu compadre,
afim de cumpri r a promessa que fizera ao general.
Coleoni ai nda no deci di ra a sua viagem Europa.
Hesitava, esperando o fim da rebelli o que no pareci a
estar prximo. Elle nada tinha com ella; at ali , no di s-
sera a ni ngum a sua opi ni o; e, se era muito i nstado, appe-
lava para a sua condi o de es trangei ro e mettia-se numa
reserva prudente. Mas, aquella exigncia de passaporte, ti-
rado na chefatura de policia, dava-lhe susto. Naquelles tem-
pos, toda a gente tinha medo de tratar com autori dades .
Havia tanta m vontade com os estrangei ros, tanta arrogn-
cia nos funecionarios que elle no se animava a i r obter
o documento, temendo que uma palavra, que um olhar, que
um gesto, i nterpretados por qualquer funecionario zeloso e
dedicado, no o levassenii a soffrer maus quartos de hora.
Verdade que elle era i tali ano e a Itli a j fizera
ver ao dictador .que era uma grande potncia, mas no caso
de que se lembrava, tratava-se de um mari nhei roj por cuja
vida, e\ti ncta por uma descarga das foras legaes, Flori ano
pagara a quantia, de cem contos. Elle, Coleoni, porm, no
era mari nhei ro, e no sabia, caso fosse .preso, se os re-
presentantes diplomticos de seu paiz tomariam interesse
pela sua li berdade.
De resto, no tendo protestado manter a sua nacio-
nali dade, quando o Governo provi sri o expediu o famoso de-
creto de naturali zao, era bem possivel que uma ou ou-
Ara parte se ativesseml a isso, pana desinteressar-se delle ou
mantel-o na famosa galeri a n. 7, da Casa de Correi o, trans-
formada, por uma pennada mgi ca, em pri so de Es tado.
200
A poca era de susto e temo-r, e todos esses que elle
sentia, s os communicava a filha, porque o genro cada
vez mair se fazia flori ani sta e jacobi no, de cuja boca muita
vez ouvia duras invectivas aos es trangei ros .
E o doutor ti nha razo; j obtivera uma graa go-
vernamental. Fora nomeado medico do Hospi tal de Santa*
Barbara, na vaga de um collega, demittido a bem do ser-
vio publico como suspei to por ter i do visitar um amigo
na pri s o. Como o hospi tal, porm, ficasse no ilho. do
mesmo nome, dentro da bahi a, em frente Sade e a Gua**
nabara ai nda estivesse em mo dos revoltosos, elle nada
ti nha que fazer, pois at agora o Governo no aceitara os
seus offcrecimentos de auxiliar o tratamento dos feridos.
O Major foi encontrar pai e filha em casa; o dou-
tor tinha sahi do, ido dar uma volta pela cidade, dar arrhas
de sua dedicao causa legal, conversando com os mais
exaltados jacobinos do Caf do Ri o
v
no esquecendo tambm
de passear pelos corredores do Itamarraty, fazendo-se ver
pelos ajudantes de ordens, secretrios e outras pessoas in-
fluentes no ani mo de Flori ano.
A moa viu entrar Quaresma com aquelle sentimento-
exlranho que o seu padri nho lhe causava ultimamente, e
esse sentimento mais agudo se tornava quando o via con-
tar os casos guerrei ros do seu destacamento, a passagem
de balas, as descargas das lanchas, naturalmente, simplesmeti-
te, como se fossem feies de uma festa, de uma justa,
de UIP divertimento qualquer em que a morte no estivesse
presente.
Tanto mais que o via apprehensi vo, deixando perceber
numa phrase e noutra desanimo e desesperana.
N.;i verdade o Major tinha um espinho nalma. Aquella
recepo de Flori ano s suas lembranas de reformas no
esperavam nem o seu enthusiasmo e si nceri dade nem to
pouco a ida que elle fazia do di ctador. Sahi ra ao encontro**
de Henri que IV e de Sully e vinha es barrar com um pre-
si dente que o chamava de visionrio, que no avaliava o
201
.alcance dos seus projectos, que os no examinava sequer,
desinteressado daquellas altas cousas de governo como s e
no' o fosse!... Era pois para susftentar tal homem que dei-
xara o socego de sua casa e se ji rri s cava nas tri nchei ras ?
Era, pois, por esse homem que tanta gente morri a? Que
direito tinha elle def vida e de morte sobre os seus con-
,-cwados- se no se interessavja pela sorte delles , pela sua
vida feliz e abundante, pelo enriquecimento do pai z, o
progresso de sua lavoura e o bem estar de sua populao
rural ?
Pensando assim, havia i nstantes que ' lhe vinha um
.mortal desespero, uma raiva de si mes mo; mas em seguiria
considerava: o homem est atrapalhado, no pde agora;
.mais tarde com certeza elle far a cousa...
Vivia nessa alternati va dolorosa e era ella que lhe
trazia apprehenses, desani mo e desesperana, notados por
sua afilhada na sua physionomia j um pouco acabrunhada.
No tardou, porm, que, abandonando os episdios
da sua vida mi li tar, Quaresma explicasse o motivo de sua
visita.
- Mas qual dellas ? perguntou a afilhada.
A segunda, a Ismenia.
Aquella que estava para casar com o denti sta?
Esta mesmo.
Ahnl...
Ella pronunciou este ahn muito longo e profundo, como
se pi;-- ;sc nelle tudo que queri a dizer sobre o caso. Via
bem 6 que fazia o desespero da moa, mas via melhor a
causa, naquella obri gao que incrustam no espirito das me-
ninas, que ellas se devem casar a todo o custo, fazendo do
casamento o plo e fim da vida, a ponto de parecer uma
*deshonra, uma i njuri a, ficar soltei ra.
O casamento j no mais amor, no materni -
dade, no nada di s s o: simplesmente casamento, uma
cousa vasia, sem fundamento nem mi nossa natureza nera
nas nossas necessi dades.
202
Graas f rouxi do, pobreza i ntellectual e fraqueza,
de energi a vi tal de Is meni a, aquella f uga do noi vo se trans-
f ormou em certeza de no cas ar mfiis e tudo nella se abys *
mou nes s a i da des es perada.
Coleoni enterneceu-s e mui to e i nteres s ou-s e. Sendo bom
de f undo, quando lutava pela f ortuna se fez duro e s-
pero, mas l ogo que se viu ri co, perdeu a dureza de que-
se reves ti ra, poi s percebi a bem que s se pde s er bom quan-
do se f orte de al gum modo.
Ul t i mament e o Major ti nha di mi nudo um pouco o
i nteres s e pela moa: andava at orment ado com o seu caso
de cons ci nci a, ent ret ant o, se no ti nha um cons tante e par-i
ti cular pens ament o pela des di ta da f i lha de Albernaz, abran-
gi a-a ai nda na s ua bondade geral , l ar ga e humana.)
No se demorou mui to na cas a do compadre; elle que-
ri a, ant es de voltar ao Caju, pas s ar pelo quartel do seu:
bat al ho. Ia ver se arranj ava uma pequena li cena, para.
vi s i tar ,i i rm que dei xara l i , no Socego, e de quem ti-
nha noti ci as , por carta, trs vezes por s enanja. Eram ellas
s ati s f atri as , comtudo elle 'ti nha neces s i dade de ver tanto
ella como o Anas tci o, phys i onomi as com quem se encontrava;
di ari ament e ha tantos annos e cuja conteai plao lhe fazia
f alta e talvez lhe res ti tui s s e a calma e a paz de espirito.
A ulti ma cart a que recebera de D. Adelai de, havia
uma phras c de que, no momento, se lembrava s orri ndo: No
te exponhas mui t o, Pol ycarpo. Toma mui ta cautela. Pobre
Adel ai de! Es t ava a pens ar que es s e negoci o de balas
as s i m como a chuva?!. . .
O quart el ai nda fi cava no velho corti o condeianado-
pela hygi ene, l para as bandas da ci dade nova. Assim que
Quares ma apont ou na es qui na, a s enti nella deu um grande
berro, fez uma i mmens a bulha com a a r ma e elle entrou,
t i r ando o chapo da cabea bai xa, poi s es tava paisana
e ti nha abandonado a cartola com medq de que esse traje
f os s e f eri r as s us cepti bi li dades republ i canas dos jacobinos.
No pateo, o i ns truetor coxo ades t rava novos volun-
203
tariots e os s eus mages t os os e demorados gr i t os : bom-bro....
armas ' Mei - volta... vol ver! s ubi am ao co e ecoavam lon^
gamente pelos mur os da ant i ga es talagem.
Bus tamante es tava no s eu cubculo, mai s conheci do
por gabi nete, i rreprehens i vel no s eu uni f orme verde garra-
fa, amares dourados e vi vos azul f errete. Com auxi li o de
um s argento, exami nava a es cri pt a de um li vro quart el ei ro.
Ti nta vermelha, Sar gent o! E' como mandam as
i&strucoes de 1864.
Tratava-s e le uma emenda ou de cous a s ei rel hant e. .
Logo que viu Quares ma entrar^ o commandai i i e excla-
mou radi ante:
O Major adi vi nhou!
Quares ma df i scanou placi damente o chapo, bebeu um
pouco d' agua, e o Coronel Innocenci o expli cou a al egri a:
Sabe que temos de mar char ?
Par a onde ?
- No s ei ... Recebi ordem Io Itam.i raty.
Elle no di zi a nunca do Quart el -Gene ai , nem mes mo-
do Mi ni s tro da Guer r a; era do It amarat y, do Pres i dent e,
do chefe s upremo. Pareci a que as s i m dava mai s i mport nci a
a si mes mo e ao seu bat al ho, f azi a-o uma es pci e de ba-
talho da guar da, f avori to e amado dq di ct ador.
Quares ma no se es pant ou, nem s e aborreceu. Percebeu
que era i mpos s vel obter a li cena e tamibem neces s ri o mu-
dar os seus es t udos : da art i l hari a, t i nha que pas s ar par a
a i nf antari a.
O Major que vai commandar o corpo, s abi a?
No, Coronel . E o s enhor no vai ?
No, di s s e Bus t amant e, al i s ando o cavai gnac mo-
saico c abr i ndo a bocea par a o l ado es querdo. Tenho que
acabar a or gani zao da uni dade e no pos s o... No s e
as s us te, mai s t ar de i rei l ter...
Comeava a t arde, quando Quares ma s ahi u do mi ar-
tel. O i ns t ruet or ^cxo conti nuava, com f ora, mages t ade
e demora, a gr i t ar : hom-br. . . ar mas ! A s enti nella no
204
pde fazer a bulha da entradja, porque s viu o Major,
quando j ia longe. Elle desceu at ci dade e foi ao Cor-
reio. Havi a alguns ti ros es paados ; no Caf do Rio, os
levitas continuavam a trocar i das para a consolidao de-
finitiva da Republi ca.
Antes de chegar ao Correi o, Quaresma lembrou-se de
sua parti da. Correu a uma li vrari a e comprou livros sobre
i nf antari a; precisava tambm dos regulamentos: arranja*!*!
no quartel-general.
Para onde i a? Para o Sul, para Mag, para Nicthe-
roy? No sabia... No sabia... Ah! se isso fosse para rea-
lizao dos seus desejos e sonhos! Mas quem sabe?... Po-
di a ser... talvez... Mais tarde...
E passou o di a atormentado pela duvida do bom em-
prego de sua vida e de suas energias.
O mari do de Olga no fez nenhuma questo em ir
ver a filha do General. Ee levava a intima canvcO
q
de
que a sua sciencia toda nova pudesse fazer alguma cousa;
mas assim no se deu.
A moa continuou a definhar, e, se a mania parecia
um pouco attenuada, o seu organismo cahia. Estava ma-
gra e fraca, a ponto de quasi no poder sentar-se na cama,
Era sua me quem mais ju.i to a ella vivia; as irms se
desinteressavam um pouco, pois as exigncias de sua moci-
iade levavam-n'as para outros lados.
D. Maricota, tendo perdi do todo aquelle antigo fer-
vor pelas festas e bailes, estava sempre no .quarto da filha,
a consolal-a, animal-a, e, s vezes, quando a olhava muito,
como que se sentia um tanto culpada pela sua infelicidade^
A molstia tinha posto mais firmeza nos traos de
Ismeni a, tinha-lhe di mi nudo a lassi do, tirado o mortio
dos olhos e os seus li ndos cabellos castanhos, com refle-
xos de ouro, mais bellos se faziam quando cercavam a pal-
lidez de sua face.
205
Raro era falar mui to; e assim foi que, naquelle di a,.
se espantou mui to D. Maricota com a loquaci dade da fi-
lha.
Mame, quando se casa Lal?
Quando se acabar a revolta.
A revolta ai nda no acabou ?
A me respondeu-lhe e ella esteve um i nstante ca-
lada, olhando o tecto, e, aps essa contemplao disse
me:
Mame... Eu vou morrer...
As palavras sairam-lhe dos lbi os, s eguras , doces e
naturaes.
No diga isso, minha filha, adiantou-se D. Mia-
ricota. Qual morrer! Voc vai ficar boa; seu pai vai levar
voc para Mi nas : voc engorda, toma foras...
A me dizia-lhe tudo isso devagar, alisando-lhe a
face com a mo, como se se tratasse de uma cri ana. Ella
ouvia tudo com patciencia e voltou por sua vez serenamente^
Qual, mame! Eu sei : vou morrer e peo uma
cousa a senhora...
A me ficou espantada com a seri edade e firmeza da
filha. Olhou em redor, deu com a porta semi-cerrada e le-
vantou-se para fechal-a. Quiz ainda ver se a di ssuadi a da-
quelle pensamento; Ismenia, porm, continuava a repetil-o
pacientemente docemente, serenamente:
Eu sei, mame.
Bem. Supponho que verdade: o que que
voc quer ?
Eu quero, mame, ir vestida de noiva.
D. Mari cota ai nda quiz bri ncar, troar; a filha, po-
rm, voltou-se para o outro lado, po-se a dormi r, com um
leve respi rar espaado. A me saiu do quarto, commovida,
com lagri mas nos olhos e a secreta certeza de que a filha
falava a verdade.
No tardou mui to a se verificar. O Dr. Armando a
tinha visitado naquella manh pela quarta vez; ella pareci a
20G
melhor, des de al guns di as , f alava com di s cerni mento, sen-
Una-s e cama e convers ava com praeer.
. .Mari cota teve que aeer uma vi s i ta e deixou a
doe:ai - ent regue s i r ms . El i as f oram li ao quarto varia
vi ze-, e pareci a dormi r. Di s trahi ram-s e. >
Is meni a des pert ou: vi u, por ent re a porta do guarda-
\ os t i dos mei o abert o, o seu traje de noi va. Teve vontade de
vi l-o mai s de pert o. Levantou-s e des cala e estendeu-)[na;
cama para contemplai -o. Chegou-lhe o des ejo de vestil-o. Poz
a s ai a: e, por ahi , vi eram recordaes do seu casamento fa-
l hado. Lembrou-s e do seu noi vo, do nari z fortemente sseo
e dos olhos es gazeados de Cavalcanti ; mas no se recor-
dou com di o, ant es como se f osse um logar visto ha muito
tempo, e que a ti ves s e i mpres s i onado.
Do quem ella s e lembrava com rai va era da carto-
mant e. Il l udi ndo Mia me, acompanhada por uma criada,
ti nha cons egui do cons ultar Mme. Si nh. Com que indiffe-
nei a ell;i lhe res pondeu: no volta! Aqui llo doeu-lhe... Que
mul her m! Des de es s e di a... Ah!... Acabou de abotoaf a
s ai a em ci ma do corpi nho, poi s no encontrara collete; e foi
ao es pelho. Vi u os s eus hombros ns , o seu colln mui-
to bjranco... Surpnehendeu-s e. Er a deli a aqui llo tudo? Apal-
pou-s t um ,pouco e depoi s collocou a coroa. O vo afa-
gou-lhe as es paduas cari nhos amente, como um adejo de
borboleta. Teve uma f raqueja, uma cous a, deu um ai e
cahi u de cos tas na cama, com as pernas para fora... Quando
a vi eram ver, es tava morta. Ti nha ai nda a coroa na cabea
v urr. s ei o, mui to branco e redondo, s altava-lhe do corpi-
nho.
O ent erro foi f ei to no di a i mmedi at o e a casa de Al-
bernaz es teve os dous di as chei a, como nos di as de suas
melhores f es tas .
Quares ma foi ao ent er r o; elle no gos tava muito des-
s a ceremoni a; mas vei u, e foi ver a pobre moa, no caixo,,
coberta de f lores , ves ti da de noi va, com um ar immaculad(S|
-de i magem. Pouco mudara, ent ret ant o. Er a ella mesma ali-.
207
era t* . Is meni a dol ent e e pobre de nervos , com os s eus tra-
os meudos e os s eus l i ndos cabellos , que es tava dent ro da-
quellas quat ro taboas . A mor t e ti nha f i xado a s ua pequena
belle/a e o s eu as pect o pueri l ; e ella i a par a a cova com a
rtas i gni f i canci a, com a i nnocenca e a f alta de accento pr-
pri o que tinhft ti do em vi da.
Cont empl ando aquelles tri s tes res tos , Quares ma vi u
cai xo do cocho par ar na por t a do cemi tri o, atravct,-
rsar pelas ruas de tmulos uma mul t i do que trepava, s e
tocava, lutava por es pao, na es trei teza da vrzea e nas
encos tas das colunas . Al gumas s epul t uras como s e olhavam
com af f ecto e se queri am appr oxi mar ; em out ras , t rans pa-
recia repugnnci a por es tarem perto. Havi a ali , naquel l e
mudo laboratri o de decompos i es , s oli ci taes i ncompre-
henri vci s, repuls es , s ympat hi as e ant i pat hi as ; havi a t-
mulos arrogant es , vai dos os , orgul hos os , humi l des , al egres e
tri s tes ; de mui tos , reumava o es f oro, um es f oro ext ra-
ordi nri o, para es capar ao ni velamento da mort e, ao apaga-
meuto que ella traz s condi es e s f ortunas .
Quares ma ai nda contemplava o cadver da moa e
o cemi tri o s urgi a aos s eus olhos com as es cul pt uras que s e
Amontoavam, com vas os , crujzes e i ns cri pes , em al guns
tmulos : nout ros , eram pyrami des de pedra tos ca, ret rat os ,
-caramanchcs ext ravagant es , compli caes de ornat os , cou-
sas barcas e del i rant es , para f ugi r ao anonymat o do t-
mulo, ao f i m dos f i ns .
As i ns cri pes exuberam: s,o l ongas , s o br eves : tm
nomes , tm dat as , s obrenomes , f i li aes , toda a cert i do de
i dade do mor t o que, l em bai xo, no se pde mai s conhe-
cer e lama pt ri da.
E se s ente um des es pero em no s e depar ar com um
nome conheci do, nem uma cel ebri dade, uma not abi l i dade,
um des s es nomes que enchem dcadas e, s vezes mes mo,
j mort os , parece que conti nuam a vi ver. Tudo des cb-
. nheci do; todas aquelles que querem f ugi r do tmulo par a
208
a memria dos vivos, so anodynos felizes e mediocres exis-
tncias que passaram pelo mundo sem sr notadas.
E l ia aquella moa por ali afora para o buraco-
escuro, para o fim, sem deixar na vida um trao mais
fundo de sua pessoa, de seus sentimen-tos,, de sua alma!
Quaresma quiz afastar essa viso triste e encaminhou-se
para o i nteri or da casa. Elle estivera na sala de visitas, onde*
D. Mari cota tambm estava, cercada de outras senhoras ami-
gas que nada lhe diziam. O Lul, fardado do Collegio, com
f umo no brao, cochilava a uma cadeira. As irms iam
e vinham. Na sala de jantar, estava o General silencioso,.-
tendo ao lado Fontes e outros .amigos.
Caldas e Bustamante conversavam baixo, afastados;.
e quando Quaresma passou, pde ouvir o Almirante diier:.-
Qual! Os homens esto dentro em pouco aqui... 0
Governo est exhausto.
O Major ficou na janella que dava ptira o quintal..
O tecido do co se tinha adelgaado; o azul estava sedosoj
e f i no; e tudo tranqui llo, sereno e calmo.
A Esthephani a, a doutora, a de olhos maliciosos e
quentes, passou, tendo ao lado Lal, que levava, de
quando em quando, o leno aos olhos j seccos, a quem
aquella di zi a:
Eu, se fosse voc, no comprava l... E' carol'
Vai ao Bonheur des Dames... Dizem que tem cousas boas;,
e pechincheiro.
O Major voltou de novo a contemplar o co que
cobria o qui ntal. Ti nha uma tranqui lli dde quasi indiffe--
Tente.' Genelicio appareceu demasiadamente fnebre. Todo*
de preto, elle tinha afivelado ao rosto a mais profunda, mas-
cara de tristeza. O seu pince-nez azulado tambm parecia;de
luto.
No lhe fora possivel deixar de i r trabalhar; um.
ervio urgente, fizera-o indispensvel na repartio.
209
E' isto, General, disse elle, no est l o Dr. Ge-
nelicio, nada se faz... No ha meio da Marinha mandar
os processos certos... E' um relaxamento...
O General no res pondeu; estava deveras combalido.
B^tamante e Caldas continuavam a conversar baixo. Ou-
viu-se o rodar de uma carruagem na rua. Quinota chegou
sala de jantar:
Papae, est ahi o coche.
O velho levantou-se a custo e f oi , para a sala de vi-
sitas. Falou mulher que se ergueu com a face contrada,
exprimindo uma grande contenso. Os seus cabellos j ti-
nham muitos fios de prata. No deu um pas s o; esteve um
instante parada e logo caiu na cadei ra, chorando. Todos es-
tavam vendo sem saber o que fazer; alguns choravam; Ge-
nelicio tomou um parti do: foi reti rando os cirios de ao
redor do caixo. A me levantou-se, veiu at ao esquife,
beijou o cadver: minha filha!
Quaresma adi antou-se, foi sahindo com o chapo na
mo. No corredor, ai nda ouviu Es tephani a dizer a al-
gum: o coche boni to.
Saiu. Na rua parecia que havia festa. As crianas da
visinhana cercavam.o carro fnebre e faziam innocentes com-
tnentarios sobre os dourados e enfeites. As gri naldas foram
.apparecendo e sendo dependuradas nas extremi dades das
eolumnas do coche: 4V miinha queri da filha, A' mi nha
irm. As fitas roxas e pretas, com letras douradas , moviam-
se lentamente ao leve vento que soprava.
Appareceu o caixo, todo roxo, com guarni es de
gales dourados, mui to bri lhantes . Tudo aqui llo ia p' ra
terra. As janellas se povoaram, de um lado e d'outro da rua;
um menino na casa prxima, gri tou da rua para o i nteri or:
mame, l vai o enterro da moa I
O caixo foi afinal amarrado fortemente no carro mor-
tuario, cujos cavallos, russos, cobertos com uma rede pre-
ta, escarvavam o cho cheios de impacincia.
Foi , 14
210
Aquelles que i am acompanhar at ao cemi tri o, procu-
ravam os s eus carros . Embar car am todos , e o enterro rodou.
A es s e t empo, na vi s i nhana, al guns pombos iinmaai:;
l adamcnl e brancos , as aves de Venus , ergueram o vo, ru-
n-i r-do ci r cpi t os ani ei i t e; deram volta por ci ma do coche e
t ornaram logo s i lenci os os , quas i s em bater azas , para o pom-
bal que se occultava nos qui ntaes burguezes ...
IV
O BOQUEI RO
O s i ti o de Quares ma, em Curuz, voltava aos pou-
cos a,o es tado de abandono em que elle o encontrara. A her- *
va damni nha cres ci a e cobri a t udo. As plantaes que fize-
i a, ti nham- des appareci do na i nvas o do ca/i i m, do carrapi**
ri m, das ort i gas c out ros arbus tos . Os arredores da casa
of ereci am um as pecto des ol ador, apezar dos esforos de
Anas tci o, s empre vi goros o e t rabal hador na s ua ofrte ve-
lhi ce af ri cana, mas baldo de i ni ci ati va, de medi ado, de con-
ti nui dade no es f oro.
Ui r. di a capi nava aqui , out ro di a ali , outro pedao;
as s i m ia s al t ando de trecho em trecho*, seiii fazer trabtv;
lho que se vi s s e, permi tti ai do que as terras e os arredorq*|
da cas a adqui ri s s em um as pecto de des lei xo que no condizij
com o s eu t rabal ho ef f ecti vo. "i
As f ormi gas voltaram tambm, mai s terri vei s e depre-,
dadoras , vencendo obs tculos , devas t ando tudo, restos tle
s eara, brotos de f ruetei ras , at os araazei ros depenavasij
com uma energi a e bravura que s orri am fios fracos expe-
di entes da i ntelli genci a cres tada do ant i go es cravo, incapa?
de achar mei os ef f i cazes de batel-as ou af uf ental-as .
n
Entretanto elle cultivava. Era a sua mania, o sii
vicio, uma teimosia de caduco. Ti nha uma horta que dis-
putava di ari amente s savas; e, como o,s ani maes da vi-
sinhana a tivessem um di a i nvadi do, elle a protegeu pacien-
temente com uma cerca de materi aes mai s inconcebveis: la-
tas de kerozene des dobradas , caibro-s bons , folhas de co-
queiros, taboas de cai xo, no obstante ter mo bambus
vontade.
Na sua intelligencia havia uma necessidade do tortuoso;
do apparentemente fci l; e, em tudo elle putfha esse gei to
de sua psyche, tanto no falar, com grandes rodei os, como
nos canteiros que traava, i rregulares , mai ores aqui , me-
nores ali , fugindo regulari dade, ao paxallelismov, syme-
tria, com um horror arti sti co.
A revolta tinha tido sobre a poltica local effeito pa-
-cificador. Todos os parti dos se fizeram dedi cadamente go-
vernistas, de forma que, entre os dous poderosos
comtendores, o Dr. Campos e o Tenente Antoni no, houve
um trao de uni o que os reconciliou e os fez entenderem-
se. Ao osso que ambos di sputavam encarni adkmente, che-
gou um outro mais forte que poz em peri go a segurana
de ambos e elles se puzeram em espectativa, um i nstante
unidos.
O candi dato foi imposto pelo Governo Central e as
tleies chegaram. ' um momento bem curioso esse das
eleies na roa. No se sabe bem donde sahem tantos
typos exticos. De .tal forma so elles esquesitos que se
pde mesmo es perar que appaream cales e bofes de
renda, espadi ns e gi bo. Ha sobrecasacas de ci ntura, ha cal-
as boca de sino, ha chapos de seda todo um museu
de fedumentaria que aquelles rocei ros vestems e por um ins-
tante fazem viver por entre as ruas esburacadas e estradas
poeirentas das villas e logarejos. No faltam tambm os va-
lentes, com calas bombachas e grandes bengales de pi-
qu, espera do que der e vier.
2l2
Par a a mont ona vi da que levava D. Adelai de, esse
des f i le de manequi ns de mus eu, por s ua port ei ra, em direco
s eco elei toral que l he f i cava nas proxi mi dades , foi um
di vert i ment o. El l a pas s ava l ongo e tri s tes di as naquelle iso-
l ament o. Fazi a-lhe companhi a des de mui to a mulher de Fe-
l i zardo, a s i nb Chi ca, uma velha cafusa, espci e de Meda
es quelti ca, cuja f ama de rezadei ra pai rava por s obre todo
o muni c pi o. No havi a quem como ella soubesse rezar
dores , cort ar f ebres , curar cobrei ros e conheces s e os effei-
tos das hervas medi ci naes : a li ngua de vacca, a silvina, o
ci p chumbo toda aquella drogari a que cresci a pelos
campos , pelas capoei ras , e pelos troncos de arvores.
Alm des s e s aber que a fazi a es ti mada e respeitvel, ti-
nha tambm a habi li dade de as s i s ti r partos . Na redondeza,
ent re a {gente pobr e e mes mo remedi ada, todos os nascimen-
tos se f azi am aos cui dados de s uas luzes .
Er a de ver como pegava uma f aca e agi tava o pe-
queno i ns t rument o doms ti co em cruz, repeti das vezes, so-
bre a s ede da dor ou da taref a, rezando em voz baixa, bal-
buci ando preces que af ugentavam o es pi ri to mali gno que
es tava ali . Contavam-s e del i a mi lai gres , vi ctori as extraor
1
-
di nari as , denunci adoras do seu extranho poder quasi mgico,
s obre as f oras oceultas , que nos pers eguem ou nos auxi-
li am. ;
Um dos mai s curi os o, e era contado em toda a par-
te e toda a hora, cons i s ti a no af as tamento das lagar-
tas . Os vermes havi am dado num f ei joal, aos milhei*"-,.-"
cobri ndo as f olhas e os col mas ; o propri etri o j desespe-
rava e ti nha tud opor perdi do quando s e lembrou dos ma-
ravi lhos os poderes de Si nh Chi ca. A velha l foi. Pz
cruzes de gravet os pelas bordas da roa, as s i m como se fi-
zes s e uma cerca de i nvi s vel mat eri al que nellas se apoiasse;-
dei xou uma ext remi dade abert a e collocou-s e na opposta a
rezar. No t ardou o mi lagre a veri f i car-s e. Os vermes,
naim rebanl-o moros o e s erpejante, como s e fossem tocados
pela vara de um pas t or, f orai n s ahi ndo na s ua frente, de
213
vagar, aos dous, aos quatros , aos cinco, ao-j dez, aos vinte,
e um s no fieou. i
O doutor Campos no tinha absolutamente nenhuma es-
pcie de cime -dessa rival. Armou-se de um pequeno
desdm pelo poder sobrehumano da mulher, mas no appel-
lou nunca para o arsenal de leis, que vedava o exerccio
deftfiua transcedente medicina. Seria a i mpopulari dade; elle
era poltico...
No i nteri or, e no preciso afastar-se muito do Rio
de Janei ro, as duas medicinas coexistem seira raiva e ame-
bas attendem s necessidades mentaes econmicas da po-
pulao.
A ida Sinh Chica, quasi grti s , ia ao encontro da
populao .pobre, daquella em cujos crebros, por contagio
ou herana, ai nda vivem os mani tus e mani panos, sujeitos
a fugirem aos exorcismos, benzeduras e fumigaes. A
sua clientela, entretanto, no se resumia s na gente pobre
da terra, ali nascida ou cri ada; havia mesmo recm-chegados
de outros ares, i tali anos, portuguezes e hespanhoes, que se
^soecorriam da sua fora s obrenatural, no tanto pelo preo
ou contagio das crenas ambi entes, mas tambm por aquella
estranha supersti o europa de que todo o negro ou gente
colorida penetra e sagajz para descobrir as coisas mali gnas
e *sxercer a feitiaria.
Emquanto a therapeuti ca fluidica ou herbacea de Si-
nh Chica attendi a aos miserveis, aos pobret|es, a do doutor
Campos era requeri da pelos mai s cultos e ri cos, cuja evo-
luo mental exigia a medi ci na regular e official.
A's vezes, um de um grupo passava para o outro; era
nas molstias graves, nas compli cadas, nas incurveis, quan-
do as hervas e as rezas da milagrosa nada podiam ou os
xaropes e pululas dot doutor eram i mpotentes.
Sinh Chica no era l uma companhei ra muito agra-
dvel. Vivia sempre mergulhada no seu sonho divino,
abysmada nos mysteri osos poderes dos feitios, sentada so-
bre as pernas cruzadas, olhos bai xos, fixos, de fraco bri lho,
i 4
parecendo es malte d olhos de mmi a, -t ant o ella era encarqu-
lli ada e s ecca.
No es queci a tambm os s antos , a s anta madre igreja,
os mandament os , as oraes or t hodoxas ; embora no sou-
bes s e ler, era f orte no cathcci s rmo e conheci a a hi stori a sa-
gr ada aos pedaos , adduzi ndo a elles i nterpretaes suas
e i nterpelaes pi tlores cas .
Com o Appol i nari o, o f amos o capello das ladainhas,
era ella o f orte poder es pi ri tual da terra. O vigrio fi-
cava rel egado a um papel de f uncci oni aro, espci e de offi-
ci al de regi s tro ci vi l, encarregado dos bapti s ados e casamen-
tos , poi s toda a. communi cao com Deus e o Invisvel}
se f azi a por i ntermdi o
1
de Si nh Chi ca ou do Appolinario.
E' de dever f alar em cas amentos , mas bem podi am ser es-
queci dos , porque a nos s a gent e pobre faz um reduzi do de
tal s acrament o e a s i mples mancebi a, por toda a parte, sub-
s ti tue a s olemne i ns ti tui o catholi ca.
Fel i zardo, o mar i do deli a, appareci a pouco em casa de
Quar es ma; e, se appareci a, er a noi te, pas s ando os dias
pelos mat t os com medo do recrutamento e logo que chegay*
i ndagava da mul her s e o barulho j ti nha acabado.
Vi vi a num cons tante pavor; dormi a ves ti do, galgando
a janella e embrenhando-s e na capoei ra, menor bulha ou-
vi da.
Ti nham dous f i lhos , mas que tri s teza de gente! Ajun-
tavam depres s o moral dos ^paes uma pobreza de vigor
phys i cc e uma i ndolnci a repugnant e. Eram dous rapa-
zes ; o mai s velho, Jos , orava pelos 20 annos ; ambos iner-
tes , ml l es , s em f ora e s em crenas , nem mes mo a da fei-
ti ari a, das rezas e benzeduras , que fazia o encanto da me
e mereci a o res pei to do pae.
No houve quem os f i zesse apr ender qualquer cousa
e os s ujei tas s e a um t rabal ho conti nuo. De quando em
quando, as s i m de quinze} em qui nze di as , fazi am uma ta-
lha de lenha e vendi am ao pri mei ro tavernei ro pela metade
do val or; voltavam para' -casa al egres , s ati s f ei tos
r
com um
21
leno de cores vivas, um vidro de gua da Colnia, um es-
pelho, bugi gangas que denunciavam ainda nelies gostos bas-
tante selvagens.
Passavam ento uma semana' em cas i, a dormi r ou
perambulai pelas estradas e vendas ; noi te, qusi sempre
no^i as de festas e domi ngos, sahiam com a harmnica a
tocar peas, no que eram exmios, sendo a presena delles
muito requestada nos bailes da visinhana.
Embora seus pes vivessem em casa de Quaresma, ra-
ramente l appareci am; e, se o faziam, era porque de todo
no tinham que comer. Levavam o descuido da vida,
a imprevidencia, a ponto; de no terem medo do recruta-
mento. Eram, entretanto, capazes de dedi cao, de lealdade
e bondade, mas o trabalho conti nuado, todo o dia, repugna-
jVa-lhes natureza, como uma pena ou um castigo.
Essa atonia da nossa populao, essa espcie de desani-
mo doentio, de indifferema ni rvanesca por tudo e todas as
cousas, cercam de unia .caligem de tristeza, desesperada a
a nossa roa e ti ra-lhe o encanto, a poesia e o vio se-
duetor de plena natureza.
Parece que nem um dos grandes paizes oppri mi dos,
a Polnia, a Irlanda, a ndi a apres entar o aspecto catalcpti-
co do nosso i nteri or. Tudo ahi dorme, cochila, parece
morto; naquelles ha revolta, ha fuga para o s onho: no
nosso... OhL. dorme-se...
A ausncia de Quaresma trouxera para o seu sitio essa
atmosphera geral da roa. O Socego parecia dormi r, dor-
mir de encantamento, espera que o prnci pe o viesse des-
pertar.
, . Machinas agrcolas, que no haviam ai nda servido,
enferrujavam com a eti queta da casa. Aquelles arados de
ponta de ao, que tinham chegado com a relha reluzente,
de um bri lho azulado e doce, estavam hediondos e morri am
de tdio no abandono em que jaziam, bracejando angustio-
samente para o co mudo. De manh, no se ouvia mais
o cacarejr das aves no galli nhei ro, o csvoaax dos pombos
216
todo esse hymno mati nal de vida, de trabalho, de far-
tura no mais se casava com as auroras rosadas e com o
chilieio alacre do passareclo; e ni ngum sabia ver as pai-
nei ras cm flor, com jis suas li ndas flores rosadas e brancas
que, a espaos, cahiami docemente como,aves feridas.
D. Adelaide no tinha nem gosto nem aictividade para'
superi ntender aquelles servios e fruir ,i poesia da roa. Sof-'
fria com a separao do i rmo e vivia como se estivesse na
cidade. Comprava os gneros na venda o no se incommo-
dava com as cousas do sitio.
Ancciava pela volta do. i rmo; escrevia-lhe cartas de-
sesperadas, s quaes, elle respondi a aconselhando calma, fa-
zendo promessas. A ultima' recebida, porm, tinha de, so-
pcto outro accento; no era mais confiante, enthusiastica,
trahi a desani mo, desalento, mesmo desespero.
Querida Adelaide. S agora posso responder-te a carta
que recebi lia quasi duas semanas. Justamente quando ella
me chegou s mos,, acabava de ser ferido, ferimento' li-
gei ro verdade, mas que me levou cama e trar-me-^j
uma convalescena longa. Que combate, minha filha! Que
horror! Quando me lembro delle, passo as mos pelos olhos
como para afastar uma viso m. Fiquei com um horror
guerra que ningum pde avaliar... Uma confuso, um in-
fernal zunir de balas, clares sinistros, imprecaes e
tudo isto no seio da treva profua Ia da noite... Houve mo-
mentos que se abandonaram as armas de fogo: batiamo-nos
bayoneta, a coronhadas, a machado, a faco. Filha: um
combate de troglodytas, uma cousa prehistorica... Eu duvido,
eu duvido, duvido da justia disso tudo, duvido da sua ra-
zo de ser, duvi do "que seja certo e necessrio ir tirar do
fundo de ns todos a ferocidade adormecidia, aquella fero-
ci dade que se elz e se depositou em ns nos millenarios
combates com as feras, quando disputavamo-s a terra a ellas...
Eu no vi homens |jie hoje; vi homens de Cro-Magnoj|
do Nanderthal armados com machados de slex, sem pieda-
de, sem amor, sem sonhos generosos, a matar, sempre a ma-
21?
lar... Este teu i rmo que ests vendo, tambm fez das suas,
tambm foi descobri r dentro de si muita brutali dade, muita
ferocidade, mui ta crueldade... Eu matei, minha i rm; eu
matei! E no contente de matar, ainda descarreguei um ti ro
quando o inimigo arquejava a meus ps... Perdoa-me! Eu
te peo perdo, porque preci so de perdo e no sei a quem
petr, a que Deifs, a que homem, a algum emfim... No
imaginas como isto faz-me soffrer... Quando cahi em baixo
de uma carreta, o que me doia no era a ferida, era a alma,
era a -conscincia; e Ri cardo, que foi ferido e cahiu ao meu
lado, a -gemer e pedi r capito, meu gorro; meu gorro!
parecia que era o fheu prpri o pensamento que ironizava
o meu destino...
Esta vida abs urda e i llogi ca; eu j tenho medo
de viver, Adelaide. Tenho medo, porque no sabemos para
onde vamos, o que faremos amanh, de que maneira have-
mos de nos contradi zer de sol para sol...
O melhor no agi r, Adelai de; e desde que o meu
dever me livre destes encargos , irei viver na qui etude, na
quietude mais absoluta possivel, para que do fundo de mim
mesmo ou do mysteri o das cousas no provoque a minha
aco o appareci mento de energi as extranlns minha von-
tade, que mais me faam soffrer e tirem o doce sabor de
viver...
Alm do que, penso que todo este meu sacrifcio
tem sido i nti l. Tudo o que nelle puz de pensamento no
foi atti ngi do; e o pangue que derramei , e o soff rimento
que vou soffrer toda a vida, foram empregados, foram gas-
tos, foram es tragados , foram vilipendiados e desmoralisados
em prol de uma toli ce poltica qualquer...
Ningum comprehen.de o que -quero, ningum deseja
penetrar e sentir-i passo por doi do, tolo, manaco e a vida
se vai fazendo inexoravelmente com a sua brutali dade e feal-
dade.
Como Quaresma dizia na Carta, o seu ferimento no
2
era grave, era, porm, del i cado e exi gi a tempo para uma
cura completa c sem peri gos . Ri car do, es te, fora* ferido
mai s gravemonte. K se o s of f ri mento de Quares ma era pro-
f undamente moral , o de Corao dos Out ros era physico
e no se canava de gemer e i mprecar contra a sorte que
o arras t ara at pos i o de combatente.
Os hos pi taes em que s e tratavam es tavam separados
nela bahi a. agora i nt rans pon vel , exi gi ndo a vi agem de uma
margem out r a bem doze horas por es trada de f eri o.
Tant o na i da como na volta, f eri do como estava, Qua-
res ma pas s ara pela es t ao em que morava. O trem, porm,
no parava, e elle s e li mi tou a dei t ar pela porti nhola um
l ongo e s audos o olhar par a aquelle seu Socego, de terras
pobres e arvores velhas , onde s onhara repous ar calmamente
por toda a vi da: e, ent ret ant o, o lanara na mai s terrvel
das avent uras . <
E elle pergunt ava de <si para si , onde, na terra, es-
tava o verdadei ro s ocego, onde se poderi a encontrar esse
repous o de al ma e corpo, pelo qual tanto ancei ava, depo9
dos s acolejamentos por que vi nha pas s ando onde? E
o mappa. dos conti nentes , as cartas dos pai zes , as plantas
das ci dades , pas s avam-lhe pelos i plhos e no vi u, no en-
controu um pai z, uma provnci a, uma ci dade, uma rua onde
o houves s e.
A s ua s ens ao era de f adi ga, no physi ca, mas
moral e i tntellectual. Ti nha
(
vontade de no mai s pensar, de
no. mai s amar ; queri a, comtudo, vi ver, por prazer physico,
pela s ens ao mat eri al pur a e s i mples de vi ver.
As s i m, convales ceu l ongament e, demoradamente, me-
lancoli camente, s em uma vi s i ta, s em ver uma face amiga
Coleoni e f amli a se havi am ret i rado para fora; o
General, por pregui a e des lei xo, no vi era vel-o. Vivia s,
envolvi do na s uavi dade da convales cena, a pens ar no-Des-
ti no, na s ua vi da, nas s uas i das e mai s que tudo nas suas
des i llus es .
219
Entretanto, a revolta na bahia chegava ao f i m; toda
gente j presenti a isso e queri a esse allivio.
O Almi rante e Albernaz, ambos pelos mesmos motivos,
observavam esse fim com tristeza. O pri mei ro via fugir o
seu sonho de commandar uma esquadra e a conseqente vol-
ta***para o quadro; e o General sentia perder a sua com-
misso, cujos rendi mentos faziam de forma to notvel me-
lhorar a si tuao da famlia.
Naquella manh, bem cedo, D. Maricota accordara
o mari do:
Chico, levanta-te I Olha que tens que ir missa
do Senador Clari mundo...
Ouvindo a recommendao da mulher, Albernaz er-
gueu-se logo do leito. Era preci so no faltar. A sua presen-
a se impunha e significava mui to. Clari mundo fora Um re-
publicano histrico, agi tador, tri buno temi do, no tempo do
Impri o; aps a Republi ca, porm, no apresentara aos seus
pares do Senado inada de til e bemfasejo. Embora assim,
a sua influencia ficara sendo grande; e, com diversos outros,
era chamado patri archa da Republica. Ha nos proceres republi-
canos uma necessi dade extraordi nri a de serem gloriosos e
no esquecidos pelo futuro, a que elles se recommendam
com teimoso i nteresse.
Clari mundo era uni desses proceres e, durante a
commoo, no se sabia bem porque, o seu presti gi o cres-
ceu e |j, se falava nelle para substi tui r o Marechal. Alber-
naz conhecera-o vagamente, mas assi sti r a sua missa era
quasi uma affirmao poltica.
A dor da morte da filha j se esvara muito na sua
memria. O que o fazia soffrer era aquella semi-vida da
moa, mergulhada na loucura e na molstia. A morte tem
a virtude de ser brusca, de chocar, mas no corroer, como
essas molstias duradouras nas pessoas amadas ; passado
que o choque, vai ficando cm ns uma suave recorda-
dao do ente queri do, uma boa physionomia sempre pre-
-ente aos nossos olho-",
220
Dava-se isso com Albernaz e a sua satisan de vi-
ver e a sua jovi ali dade natural foram voltando insensvel-
mente.
Obedi ente mulher, preparou-se, vestiu-se e sahiu.
Comquanto se estivesse ai nda em plena revolta, esses offi-
cios fnebres se faziam nas i grejas do centro da cidade. 0
General chegou a tem-po, e hora. Havia uniformes e can
tolas e todos se comprimiam para assignar as listas de pre-
sena. No tanto que quizessem attestar famlia do morto
esse acto deli cado; dominava-os, alm disso, a esperana.'
de ter os nomes nos jornaes.
Albernaz no deixou de ati rar-se tambm a uma das
listas que andavam pelas mesas, da sacristia; e, quando
ia assi gnar, algum lhe falou. Era o Almirante. A missa
ia comear, mas ambos evitaram entrar na nave cheia, e
ficaram a um -vo de janella, na sacristia, conversando.
* Ento acaba breve, hein?
Dizem que a esquadra j sahiu de Pernambuco, jj
Fora Caldas quem falara primeiro e a resposta do
General fel-o sorri r irnico di zendo:
Emfim...
A bahia est cercada de canhes, continuou o Ge- '
neral, aps uma pausa, e o Marechal vai intimal-os a ren-
derem-se.
J era tempo, fez Caldas... Commigo, a cousa ja
estava acabada... Levar quasi sete mezes para dar cabo de
uns calhambeques!...
Voc exagera, Caldas ; a cousa no era to fcil-
assim... E o mar ?
Que fez a esquadra tanto tempo no Recife, voc
no me di r? Ah! si fosse com este seu criado, tinha logo
parti do e atacado... Sou pelas decises promptas.*.
O padre, no i nteri or da i greja, continuava a pedir
Deus repouso para a alrna do Senador Clarimundo. 0
mysrico cheiro de jncyiiso vinha at elles c o votivo per-
221
fume, votivo ao Deus da paz e da bondade, no os demovia
dos seus pensamentos guerrei ros .
Entre ns, adduzi u Caldas, no ha mais gente que
preste... Isto um| paiz perdi do, acaba colnia i ngleza...
Cocou nervoso um dos favoritos e esteve um i nstante
a ulhar o ladri lhp do cho. Albernaz avanou, meio sar-
cstico :
Agora no; agora a autori dade est presti gi ada,
consolidada, e uma era, de progresso vai abri r-se para o
Brasil.
Qual o que! Onde que voc viu um Governo...
Mais baixo, Caldas !
...onde jque se viu um Governo que no aprovei ta
as apti des, abandona-as, deixa-as por ahi vegetar?... D-se
o mesmo com as mossas riquezas naturaes : iazem por ahi
toal
A sineta soou e olharam um pouco a nave cheia. Pela
porta, via-se uma poro de homens, todos de negro, ajoe-
lhados, contri ctos, batendo nos peitos, a confessar de si
para si : mea culpa, mea mxima cul/M...
Uma restea de sol coava-se por uma das aberturas do
alto e resplandeci a sobre algumas cabeas.
Insensivelmente, os dous, na sacristia, levaram a mo
ao peito e confessaram tambm: mea culpa, mea mxima
culpa...
A missa vejiu a acabar e ambos entraram para o abrao
da pragmti ca. A nave rescendia a incenso e tinha um as-
pecto tranqui llo de i mmortali dade.
Todos tinham um grande ar de* compuneo: amigos,
parentes, conhecidos e desconhecidos pareciam soffrer igual-
mente. Albernaz e Caldas , logo que penetraram no corpo
da i greja, apanharam no ar um sentimento profundo e afi-
velaram-no ao rosto.
Genelicio tambm vi era; elle tinha o vicio das missas
das pessoas i mportantes , dos cartes de pezames, dos cum-
primentos em dias de anni versari o. Temendo que a me-
222
mori a no lhe aj udas s e, pos s ua um caderni nho onde as
datas -umi vers ,i ri as es tavam as s ent adas e as resi dnci as tam-
bm. O ndi ce era organi zado com mui to cui dado. No havia
s ogra, pri ma, ti a, cunhada, de homem i apor t ant e, que, em
di a de anni vers ari o, no reccoesse. os s eus parabns , e, por
mort e, no o levas s e i greja em mi s s a de sti mo dia.
O seu iraj.e de luto era de panno gros s o, pesadaf e,
olhando-o, lembrava-nos logo de um cas ti go dantesco,
Na rua. Geneli ci o es covava a cartola com a manga da
s obrecas aca e di zi a a o ogr o e ao Almi rante:
A cous a esti p' r a acabar. . . ! Breve...
E se res i s t i rem? pergunt ou o General.
Qual ! No res i s tem. Corre que j propuzeram ren-
di o... E' preci s o ar r anj ar uma mani f es tao ao Marechal...
No acredi t o, fez o Almi rante. Conheo muito
o Sal danha, orgul hos o e no se entrega assi m...
Geneli ci o f i cou um pouco as s us tado com a intonao
da voz do s eu par ent e; teve medo que elle falasse mais
alto, des s e na vi s ta e o compromettes s e. Calou-s e; Alber-
naz, porm, avanou:
N o ha orgul ho que res i s ta a uma esquadra mais
f orte.
For t e! Uns calhambeques , homem!
Caldas conti nha a cus to a f ri a que lhe ia nalma.
O co es tava azul e calmo. Havi a nelle nuvens brancas,
leves , es garadas , que s e movi am lentamente, como velas,
naquelle mar i nf i ni to. Geneli ci o olhou-o um pouco e acon-
s elhou:
Al mi rant e no f ale as s i m... Olhe que...
Qual ! N o tenho medo... Porcari as !. . .
Bom, fez Geneli ci o, eu t enho que i r rua Primei-
ro de Maro e...
Des pedi u-s e e s ahi u coin
;
o s eu traje de chumbo, cur-
vado, olhando o cho comi o s eu pi nce-nez azulado,, palmi-
l hando a rua com pas s o meudo e cautelos o.
Albernaz e Caldas ai nda es ti veram convers ando
,Jn
?
223
tempo r- se des pedi ram s empre ami gos , cada um com o s e
-des gos to e a s ua ' decepo.
Ti nham r azo: a revolta vei u a acabar d' ahi a di as .
A es quadra legal ent r ou; os of f i ci aes revoltos os se ref ugi a-
ram nos navi os de ' guerra port uguezes e o Marechal Flo-
ri ano ficou s enhor da bahi a.
No di a da ent rada, acredi t ando que houves s e canho-
nei o, uma gr ande part e da popul ao abandonou a ci dade,
ref ugi ando-si " nos s ubrbi os , por bai xo das arvores , na cas a
de ami gos ou -nos gal pes cons t ru dos adr ede pelo Es t ado.
Er a de ver o t error que se es tampava naquellas phy-
s i onomi as , a anci e a angus t i a tambm. Levavam t rouxas ,
s amburs , pequenas mal as ; cri anas de pei t o, a chorar, o
papagai o queri do, o cachorro de es ti mao, o pas s ari nho
que de ha mui ti quebr ava a tri s teza de uma cas a pobre.
O que mai s met t i a medo era o f amos o canho de
dynami te, do Ni ctheroy, uma es palhaf atos a i nveno ame-
ri cana, i ns trumento terrvel, capaz o^e caus ar terremotos e
de abalai os f undamentos das mont anhas grani ti cas do Ri o.
As cri anas e as mul heres , mes mo f ora do alcance de
seu poder, temi am ouvi r -p seu es t r ondo; ent ret ant o, es s e
f antas ma yankee, es s e pes adello, es s a quas i f ora da natu-
reza, foi morrer abandonado num ces , des prezado, e inof-
f ens i vo. i,
O fim do levante foi um al l i vi o; a cous a j es tava
f i cando mont ona e o Marechal ganhou f ei es s obrehuma-
nas com n vi ctori a.
Quares ma teve alta por es s e tempo:;
e
uma ala de seu
batalho foi des t acada para f guarnecer a i lha das Enxa-
das . Innocenci o Bus t amant e conti nuava a s uperi nt ender o
corpo com mui t o zelo, do i nteri or do s eu gabi nete, na es-
t al arem condemnada que lhe s ervi a de quartel. A es cri p-
turno es tava em di a e era f ei ta com a melhor letra.
Pol ycarpo accei tou com repugnnci a o papel de car-
cerei ro, poi s na i lha das Enxadas es tavam depos i tados os
mari nhei ros pri s i onei ros . Os s eus tormentos dalma mai s crs -
224
cei am com o exercci o de tal f unco. Quas i os no' olha-
va; ti nha vexame, pi edade e pareci a-lhe que denfr elles
um conheci a o s egredo de s ua cons ci nci a.
i
De res to, t odo o s ys tema de i das que o fizera" metter-
se na guer r a civil se ti nha des moronado. No encontrara
o Sully e mui t o menos o Henr i que IV. Senti a tambm que
o s eu pens ament o motri z no res i di a em nenhuma das *M
s oas que encont rara. Todos t i nham vi ndo ou com puS^
pens amentos polti cos , ou por i nt eres s e; nada de superior
os ani mava. Mes mo entre, os moos , que eram muitos, se
no havi a bai xo i nteres s e/, exi s ti a uma adorao fetichica
pela f orma republi cana, um exagero das vi rtudes delia, um
pendor para o des poti s mo Ique os seus es tudos e medita-
es no podi am achar jus tos . Er a grande a sua desilluso.
Os pri s i onei ros s e amontoavam: nas anti gas salas de
aulas e alojamentos dos ' as pi rant es . Havi a simples marii
nhei r os ; havi a i nf eri ores ; havi a es creventes e operrios de
bordo. Brancos , pret os , mul at os , caboclos , gente de todas
as cores e todos os sentimentojslj gente que se tinha mctti-
do em tal avent ura pelo habi to de obedecer, gente inteira-
mente ext ranha ques to em debate, gente arrancada
f ora aos l ares Ou calaari a das ruas , pequeni nos , tenros,
ou que se havi am ali s tado por mi s ri a; gente i gnara, sim-
ples , s vezes cruel e pervers a como cri anas inconscientes;,
s vezes , boa e dci l como um cordei ro, mas , emfim, gente
s em res pons abi li dade, s em ancei o polti co, sem vontade^ pr-
pri a, s i mples aut mat os nas mos dos chefes e superiores
que a ti nham abandonado merc do vencedor.
De t arde, elle f i cava a pas s ear, olhando o mar. A
vi rao s oprava ai nda e as gai votas conti nuavam a pescar.
Os barcos pas s avam. Ora, eram lanchas fumarentas que
l i am para f undo da bahi a; ora pequenos botes ou canas,
roando cari nhos ament e a s uperf ci e das guas , pendendo
para l e pana c, comld s e as s uas alvas velas enfu-nadas
qui zes s em af agar a es pelhenta s uperf ci e do abysmo. Os
r gos vi nham s uavemente mor r endo na vi oleta macia; e
225
res to era azul, um azul i mmat eri al que i nebri ava, embri a-
gava, como um li cor capi tos o.
Fi cava as s i m um t empo l ongo, a ver, e quando se
voltava, olhava a ci dade que entrava na s ombra, aos bei jos
s angrentos do occas o.
A noi te chegava e Quares ma conti nuava a pas s ear
na bcrtda do mar, medi t ando, pens ando, s of f rendo com
aquellas lembranas de di os , de s anguei ras e f eroci dade.
A s oci edade e a vi da pareceram-lhe cous as horroros as ,
e i magi nou que do (exemplo dellas vi nham os cri mes que
aquella puni a, cas ti gava e procurava res tri ngi r. Er am negras
e des es peradas , as s uas i das ; mui ta vez j ul gou que deli ravn.
E ent o se l ament ava por es t ar s s i nho, por no ter
um companhei ro com quem convers ar, que lhe f i zesse f ugi r
aquelles tri s tes pensamenitoG que o as s edi avam e se di tavam
trans f ormando em obs es s o.
Ri cardo es tava de guar ni o na i lha das Cobr as ; c,
mesmo que ali es ti ves s e, os ri gores da di s ci pli na no lhe
jgiermittiriam uma convers a mai s ami gvel. Vi nha a noi te in-
tei ramente,' e o s i lenci o e a treva envolvi am tudo.
Quares ma ai nda f i cava horas ti o ar li vre a pens ar,
olhando o f undo da bahi a, onde .quasi no havi a luzes
que i nterrompes s em a cont i nui dade do negr r noct urno.
Fi xava bem os olhos par a l, como se os qui zes s e ha-
bi tuar a penet r ar (nas cous as i ndeci f rvei s e adi vi nhar den-
tro da s ombra negr a a f orma das mont anhas , o recorte das
i lhas que a noi t e t i nha f ei to des apparecer.
Fat i gado, ia dormi r. Nem s empre dormi a bem: ti-
nha i ns omni as e, s e queri a ler, a at t eno recus ava fi xar-
se e o pens ament o vagabundava mui t o longe do li vro.
Certa noi te em que i a dormi ndo melhor, um i nf eri or
veiu accordal-o pela madr ugada:
Sr. Major, es t ahi o home do It amarat y,
Que homem ?
O Official que vem bus car a turma do Boquei ro.
Foi . i s
Sem ati nar bem do que se tratava, levantou-se e foi
ao encontro do visitante. O homem ij estava no interior
de uni dos alojamentos. Um escolta estava porta. Se-
guiam-o algumas praas, das quaes uma levava uma lan-
terna que derramava no salo uma fraca luzerna amarella-
da. A vasta sala estava cheia 'de corpos, deitados, sem-nus,
e havia todo o i ri s das cores humanas. Uns roncavam,
outros dormiam somente; e, quando Quaresma entrou, hou-
ve algum que em sonho, gemeu ai ! CumprimentarafflS
Quaresma e o emissrio do Itamaraty, e nada disseram.
Ambos tiveram medo de falar. O official despertou ura
dos prisioneiros e disse para as praas: Levem este.
Seguiu adi ante e despertou outro:onde voc esteve?
Eu respondeu o marinheiro na Guanabara... Ahi
patife, acudiu o homem do Itamaraty... Este tambm... Le-
vem !...
Os soldados conductores iam at porta, deixavam o
prisioneiro e voltavam.
O official passou por uma poro delles e no fez
reparo: adi ante, deu com| ufin rapaz claro, franzino, que
no dormia. Gritou ento: levante-se! O rapaz ergueu-se
tremendo. Onde esteve voc ? perguntou. Eu era enfer-
meiro, retrucou o rapaz.)Que enfermeiro! fez o emissa.^
rio. Levem este tambm...
Mas, seu Tenente, deixe-me escrever minha me,
pediu o rapaz quasi chorando.
- 'Que me! respondeu o homem do Itamaraty. SigaI
:
V I
E assim foi uma dzia, escolhida a esmo, a acaso,
cercada pela escolta, a embarcar num batelo que uma lan-
cha logo rebocou para fora das guas da ilha.
Quaresma no atinou de prompto com o sentido da
scena e foi, aps o afastamento da lancha, que elle*en-
controu uma explicao.
No deixou ide pensar ento por que fora myste-
riosa, por que injuneo irnica elle se tinha rnisturadT
227
em to tenebrosos aconteci mentos, assi sti ndo ao sinistro ali-
' cercar do regimen...

f
A embarcao no ia longe. O mar gemia demo-
radamentc de encontro as -pedras do ces. A esteira da
jjj*Bibarcao estrellejava phosphorescente. No alto, num co
negro *e profundo, as estrellas brilhavam serenamente.
, A lancha desappareceu nas trevas do fundo da bahi a.
Para onde i a? Para o Boquei ro...
V
A AFILHADA
Como lhe pareci a illogico com elle mesmo estar ali
irTOettido naquelle estrei to calabouo. Pois elle, o Quaresma
plcido, o Quaresma de to profundos pensamentos patri-
ticos, merecia aquelle tri ste fim? De que manei ra sorratei ra
o Destino o arrastari a at ali , sem que elle pudesse presenti r
o seu extravagante props i to, to apparentemente sem re-
lao com o resto da sua vida ? Teri a sido elle com os seus
actos passados, com as, suas aces encadeiadas no tempo,
que fizera com que aquelle velho deus documente o trou-
xesse at execuo. d'e tal -desgnio ? Ou teriam sido os
factos externos, que venceram a elle, Quaresma, e fizeram-
n'o escravo da sentena da omnipotente di vi ndade ? Elle
no sabia, e, quando 'teimava em pensar, as duas cousas se
fcarlhavam, se emmaranhavam e a concluso certa e exacta
lhe fugia.
No estava ali ha muitas horas. Fora preso pela ma-
nh, logo ao erguer-se, da cama; e, pelo calculo approxi-
inado do tempo, pois estava sem relgio e mesmo, se o ti-
vesse no poderi a consultal-o fraca luz da masmorra, ima-
ginava podi am ser onze horas.
(
228
Porque estava pres o? Ao certo no sabia; o official
que o conduzi ra, nada lhe quizera dizer; e, desde que sahira
da ilha das Enxadas para a das Cobras, no trocara pala-
vra com ni ngum, no vira nenhum conhecido no caminho
nem o prpri o Ri cardo que lhe podia, com um olhar, com
um gesto, trazer socego s suas duvidas. Entretanto,-elle
attri bui a a pri s o carta que escrevera ao Presidente, pro-
testando contra a sceriv que presenciara na vspera.
No se pudera conter. Aquella leva de desgraafta
a sahir assim, ai dshoras, escolhidos a esmo, para uma
carniaria distante, falara fundo a todos os seus sentimeijtB
puzera di ante dos seus olhos todos os seus princpios rmo-
racs ; desafiara a sua coragem moral e a sua solidariedade
humana: e elle escrevera a carta com vehemencia, com pai-
xo, i ndi gnado. Nada omittiu do seu pensamento; falou
claro, franca e nitidamente.
Devia ser por isso que elle estava, ali naquella mas-
morra, engai olado, trancafiado, isolado) dos seus semelhan-
tes como uma 'fraj, como um criminoso, sepultado na tre-
va, soffrendo humidade, misturado com os seus detrict^
quasi sem comer... Como acabarei ? Como acabarei ? E a per-
gunta lhe vinha, no meio da revoada de pensamentoff^quc
aquella angustia provocava pensar. No havia base para
qualquer hypothese. Era de conducta to irregular e in-
certa o Governo que tudo elle. podia esperar: a'libcrda<lj|
ou a morte, mais esta que aquella.
O tempo estava de morte, de carnificina; todos tinharnl
sdc de matar, para affirmar mais a victoria e sentil-a bem
na conscincia cousa sua, prpri a, e altamente honrosa.
Iria morrer, quem sabe se rinquella noite mesmj
E (jiie tinha elle feito de sua vida ? Nada. Levam toda
cila atraz da miragem de estudar a ptria, por amalVe
querel-a muito, no intuito de contri bui r para a sua felicidade^
prosperi dade. Gastara a sua moci dade nisso, a sua vi-
i li dade tambm; e, agora que estava na velhice, - como ella
o iTi-ompensava, como ella o premi ava, como ella o COR-
229 -
decorava ? Matando-o. E o que 'Ho dei xara de ver, de
gosar, de fruir, na sua vida ? Tudo. No bri ncara, no
pandegara, no amara todo esse lado da existncia que
parece fugir um pouco sua tri steza necessria, elle no
vira, elle no provara, elle no experi mentara.
' De?de dezoito annos que o tal patri oti smo lhe ab-
sorvia e por elle fizera a tolice de estudar i nuti li dades. Que
lhe importavam os rios ? Eram grandes ? Pois que fossem...
Em que lhe contri bui ri a para a felicidade saber o nome dos
heres do Bras i l? Em) nada.,. O i mportante que elle ti-
vesse sido feliz. Foi ? No. Lembrou-se das suas cousas
de tupy, 'do 'folk lore, das suas tentati vas agrcolas... Res-
tava disso tudo cm s ua abria uma satisfao ? Nenhuma I
jlenhuma!
O tupy encontrou a i ncreduli dade geral, o ri so, a mofa,
o escarneo; e levou-o loucura. Uma decepo. E a
agri cultura? Nada. As terras no eram ferazes e ella no
era fcil como diziam os livros. Outra decepo. E, quan-
do o seu patri oti s mo se fizera combatente, o que achara ?
jecepcs. Onde estava a doura He nossa gente? Pois
ce no a viu combater como feras ? Pois no a via ma-
tar prisioneiros, i nnumeros ? Outra decepo. A sua vida
era uma decepo, uma seri e, melhor, um encadeiamento
de decepes.
A ptri a que qui zera ter era um mytho;era um fantasma
criado por elle no silencio do seu gabi nete. Nem a phy-
sica, nem a moral, nem a intellectual, nem a poltica que
julgava existir, havia. A que existia de facto, era a do
Senentc Antonino, a do Dr. Campos, a do homem do Itama/
jfcaty .
E, bem pensando, mesmo na sua pureza, o que vinha
a ser a Ptri a? No teri a levado toda a sua vida norteado
por uma i lluso, por uma i da a menos, sem base, sem apoi o,
por um Deus ou uma Ousa cujo i mpri o se esvaia? No
sabia que essa ida, nascera da amplificao da crendice
dos povos grego-romanos de que os ancestraes mortos con-
230
ti nuaram a viver como] sombras e era preciso, alimental-as
para que elles no perseguissem os descendentes? Lem-
brou-se do seu Fus tel de Conlangos... Lembrou-se de que
essa noo nada para os menenanan, para tantas pesos...
Pareceu-lhes que essa ida como que fora explorada pelos
conqui stadores por instantes sabedores das nossas subser-
viencias psychologicas, no i ntui to de servir s suas prprias
ambies...
Reviu a hi stori a; viu as mjutilaes, os accresamos
cm todos os paizes histricos e perguntou de si para si-
como um homem que! vivesse quatro sculos, sendo fra*|
cez, inglez, italiano, allemo, podia sentir a Ptria?
Uma hora, para o francez, o Franco-Condado era
terra dos seus avs, outra no era;- num dado momento, a
Alsacia no era, depois era e afinal no vinha a ser.
Ns mesmos no tivemos a Cisplatina e no a per-
demos ; e, porventura, sentimos que haja l manes dos nossos.
/ vs e por isso sofiremos qualquer magua? 4
Certamente era uma noo sem consistncia racion^c
precisava ser revista.
Mas, como que elle to sereno, to lcido, empre-
gara sua vida, gastara o seu tempo, envelhecera atraz de tal
chi mera? Como ique no viu nitidamente a realidad%|no
a presentiu logo e se deixou enganar, por um falaz i
absorver-se nelle, dar-lhe em holocausto toda a sua exist
Foi o seu isolamento, o seu esquecimento de si mesmo; e
assim 'que iai para a cova, sem deixar trao seu, sem
um filho, sem um amor, sem um beijo mais quente
sem nenhum mesmo, e sem sequer uma asneira!
Nada deixava que affirmasse a sua passagem e 1
terra no lhe dera nada de saboroso. ,
Comtudo, quem sabe se outros que lhe seguisseinjji
pegadas no seriam mais felizes? E logo respondeu a si
mesmo: mas como? Se no se fizera communicar, se nada
dissera e no prendera o seu sonho, dando-lhe corpo e sub-
stanci a? ,
- m -
E esse segui mento adi antari a alguma cousa ? E essa
continuidade trari a emfim para a terra alguma felicidade?
lia quantos annos vidas mai s valiosas que a delle, se vinham
offereeendo, sacrificando e as cousas ficaram na mesma,
a terra na mesma mi sri a, na mesma oppres s o, na mesma
tristeza.
y E elle se lembrava que ha bem cem annos, ali , na-
quelle mesmo logar onde estava, talvez naquella mesma
priso, homens generosos e i llustres estiveram presos por
quererem melhorar o estado de cousas de seu tempo. Tal-
vez s tivessem pensado, mas soffreram pelo seu pensa-
mento. Ti nha havido vantagem? As condies geraes ti-
nham -melhorado ? Apparentemente s i m: mas, bem exami-
nado, no.
Aquelles homens, accusados de crime to nefando em
face da legislao da poca, tinham levado dous annos
a ser julgados ; e elle, que no tinha crime algum, nem
era ouvido, nem era julgado: seria simplesmente execu-
tado!
Fora bom, fora generoso, fora honesto, fora vir-
tuoso i elle que fora tudo i sso, ia para a cova sem o
Bflfcupanhamento de um parente, de um ami go, de um
camarada...
Onde estari am elles ? Sobre o Ri cardo Corao dos
Outros, to simples e to innocente na sua mania de violo,
no poria mais os olhos? Era to bom que o pudesse,
mandar sua i rm o ulti mo recado, ao preto Anas-
um adeus, sua afilhada um abrao! Nunca mais vel-
nuncaI \
E elle chorou um pouco.
Quaresma, porm, enganava-se em parte. Ri cardo sou-
bera de sua pri s o e procurava soltal-o. Teve noticia do
exacto motivo deli a; mas no se intimidou. Sabia per-
feitamente que corri a grande risco, pois a i ndi gnao no pa-
"ci o contra Quaresma fora geral. A victoria tinha feito
victoriosos inclementes e ferozes, e aquelle protesto soou
- 23 2
entre elles como um desejo de di mi nui r o valor das vanta-
gens alcanadas. No havia mais piedade, nc*havia mais
sympathi a, nem respei to pela vida humana; o que era
necessrio era dar o exemplo de um massacre turca, po-
rm clandesti no, para que jamais o poder constitudo fosse
atacado ou mesmo discutido. Era a philosophia social da
poca, com foras de reli gi o, com os seus fanticos, com
os seus sacerdotes e pregadores, e ella agia com a maldade
de uma crena forte, sobre a qual fizssemos repousar a fe-
licidade de muitos.
Ri cardo, entretanto, no se amedrontou; procurou in-
fluencias e amigos. Ao entrar no largo de S. Francisco
encontrou Genelicio. Vinha da missa da irm da sogra
do deputado Castro. Como sempre, trajava uma pesad|
sobrecasaca preta que parecia de chumbo. J estava sub-*
di rectar e o seu trabalho era agora imaginar meios e modos
de ser di rector. A cousa era difficil; mas trabalhava.num
li vro: Os Tri bunaes de Contas nos Paizes asiticos^
o qual, demonstrando uma erudio superior, talvez jlhe
levasse ao alto logar cubiado.
Vendo-o, Ri cardo no se deteve. Correu-lhe ao en-
calo e falou-lhe:
Doutor, V. Ex. d licena que lhe d uma palapa?
Genelicio perfilou-se todo e, como tivesse pssima me-
mria das physionomias humildes, perguntou com solemSfl
dade e arrognci a:
Que deseja, camarada ?
Corao dos Outros estava com a sua farda do Crt*^
zeiro do Sub> e (no ficava bem a Genelicio dar-se como co*-'
nhecido de um soldado. O trovador julgou-o mesmo es-
quecido e indagou i ngenuamente:
No me conhece mais, doutor?
Genelicio fechou um pouco os olhos por detraz do pin-
ce-nez azulado e disse seccamente:
No.
233
!Eu, fez com humi ldade Ri cardo, sou Ri cardo Co-
rao dos Outros, que cantou no seu casamento.
Genelicio no sorri u, no deu mostras de alegri a e li-
^mitou se;
Ah! E' o senhor! Bem: que deseja?
O senhor no sabe que o Major Quaresma est
preso?
Quem ?
Aquelle que foi visinho "do seu sogro.
Aquelle maluco... Ahnl... E d'ahi ?
Eu queri a que o senhor se interessasse...
No me metto nessas cousas, meu amigo. O Governo
Item sempre razo. Passe bem.
E Genelicio seguiu com o seu passo cauteloso de quem.
'poupa as solas das botas, emquanto Ri cardo ficava de p
a olhar o largo, a gente que passava, a estatua immo-
.el- as casas feias, a i greja... Tudo lhe pareceu hostil, mao.
ou 'indiffcrente; aquellas caras de homens tinham cataduras
de feras e elle quiz por um momento chorar de desespero por
no poder salvar o ami go.
' Lembrou-se, porm, de Albernaz, e correu a procu-
ral-o. No era longe, mas o General ai nda no tinha che-
gado. Ao fim de uma hora o General chegou e, dando
com Ri cardo, perguntou:
Que ha ?
O trovador, bastante emocionado, explicou-lhe com voz
dorida todo o facto. Albernaz concertou o pince-nez, agei-
rou bem o tranceli m de ouro na orelha e disse com doura:
Jvleu -filho, eu no posso... Voc sabe: sou gover-
"nista e parece, se eu fr pedi r por um pres o, que j
no o sou bastante... Si nto muito, mas ... que se ha de fa-
zer ? Pacincia. '
E entrou para o seu gabi nete prazentei ro, muito segu-
ro de si, dentro do seu plci do uniforme de General.
Os officiaes continuavam: a entrar e a s ahi r; as cam-
painhas soavam; os contnuos iam e vinham(; e Ri cardo pro-
234-^-
curava ent re todas aquellas phys i onomi as uma que H,
pudes s e valer. No havi a e elle des es perava. Mas quem
quem havi a de s er? Quem? Lembrou-s e: o commandanfr;
e foi ter com o Coronel Bus t amant e, na velha eslalagem
que s ervi a de quart el ao garbos o Cruzei ro do Sul.
O bat al ho ai nda conti nuava em p de guerra. Em-,
bora t ermi nada a revolta no port o do Rio, de Janeiro era
preci s o mandar f oras paira o Sul ; de forma que os ba-,
talhes no ti nham s i do di s s olvi dos e um dos apontadt!
para part i r era o Cruzei ro.
O Alf eres coxo, no ens aboado pateo da antiga esla
lagcni , conti nuava na s ua f ai na de i ns truetor dos novos -$
crutas . Hom broo. . . ar mas ! Mei volta!
Ri cardo entrou, s ubi u rapi dament e a osllante escada
do velho corti o e l ogo que chegou ao cubculo do cornma.n-
dant e, gri t ou: com li cena, Commandant e!
Bus tamante andava de mo humor. Aquelle negocio
de art i r Dar o Paran no lhe agradava. Como que
havi a de s uperi nt ender a es cri pta do batalho, no fervor|de
batalhas , nas des ordens de marchas e contramarchas? Isso.
era uma toli ce do Commandant e Imarhar; o chefe devia
f i car a res guardo, para provi denci ar e di ri gi r a escripura-
o.
Elle pens ava nes s as cous as , quando Ri cardo pediu.li-
cena.
Ent r e, di s s e elle.
O bravo Coronel cocava a grande barba mosaica,
nha o dol man des abot oado e acabava de calar um dos ps
de boti na, para com mai s decnci a receber o inferior. '*
Ri cardo expoz o s eu pedi do e es perou com patif-gia
a res pos ta, que cus tou a vi r. Por fi m, Innocencio dis$*j|
s acudi ndo a cabea e ol hando o i nf eri or chei o de severi-
dade:
Vai -te embora, s eno mando-t e prender! J!
E apont ou Com o dedo a porta da s ahi da num gesto
marci al e enrgi co, O cabo no* se demorou mais, No
S5
>ateo o instructor coxo, veterano do Paraguay, continuava
ora solennidade a enjclier a arrui nada estalagem com as suas
-ozes de commaindo: Hom-br... armas ! Mei-... voltaj...
olver I
Ricardo veiu andando tri ste e desalentado. O mundo
he parecia vasio de affecto e de amor. Elle que sempre
lecantari fias suas modinhas a dedi cao, o amor, as
ympathias, via agora que taes senti mentos no existiam.
Tinha marchado atraz de cousas fora da reali dade, de
himeras. Olhou o co alto. Estava tranqui llo e calmo.
)lhou as arvores. As palmei ras cresciam com orgulho e.
itanicamentc pretendi am atti ngi r o co. Olhou as casas,
f igrejas, os palcios e lembrou-se das guerras , do sangue,
ias dores que tudo aqui llo custara. E era assim que se
azia a vida, a historia e o herosmo: com violncia sobre
is outros, com oppresses e soffrimentos.
Logo, porm, recordou que era preciso salvar o ami go
que era necessrio dar mais uns passos. Quem poderia ?
'onsultou sua memria. Viu um, viu outro e por fim lem-
jtpu-se da afilhada de Quaresma,, e foi procural-a na Real
TOndeza.
Chegou, narrou-lhe o facto e as suas si ni stras appre-

tses. Ella estava s , pois o mari do cada vez mais tra-

hava para aprovei tar os despojos da vi ctori a; no per-
ia um mi nuto, andando atraz de um e de outro.
Olga lembrou-se bem do padri nho, do seu eterno
nnhar, da sua ternura, da tenaci dade que punha em seguir
s suas i das, da sua candura de donzela romntica...
Durante um i nstante uma grande pena tomou-a toda in-

ra e tirou-lhe a vontade de agi r. Pareceu-lhe que era

ante a sua piedade( e ella ia de algum modo dar lenitivo
'soffrimento do padri nho; mas bem cedo o viu ensanguen-
ido elle, to generoso, elle, to bom, e pensou em sal-
al-o.
Mas que fazer, meu caro sr. Ri cardo, que fazer 2
'.u no conheo ni ngum... Eu no tenho relaes... Mi nhas
236
amigas... A Alice, a mulher do Dr. Brando, est fora... A
Cassilda, a filha do! Castri oto, no pde... No sei, meu
Deus l
E accentuou estas ultimas palavras com grande e lan-
cinante desespero. Os dous ficaram calados. A moca, que
estava sentada, tomou a cabea entre as mos e as sua unhas
longas e aperoladas engastaram-se nos seus cabellos negros,
Ri cardo estava de p e aparvalhado.
Que hei de fazer, meu Deus? repetiu ella.
Pela pri mei ra vez, ella sentiu que a vida tinha cotisaj.
dcsesperadoras. Possua a mais forte disposio de salvar
seu padri nho; faria sacrifcio dd tudo, mas era impossvel,
impossvel! No havia um mei o; no havia um caminho.
Elle tinha que ir para o posto de sup.plicio, tinha que subir
o seu Calvrio, sem esperana de ressurreio.
Talvez seu marido, disse Ricardo.
Pensou um pouco, demorou-se mais no exame do ca-
racter do esposo; mas, em breve, viu bem que o seu egosmo,
a sua ambio e a sua ferocidade interesseira no permita-
riam que elle desse o mnimo passo.
Qual, esse...
Ri cardo no sabia o que aconselhal-a e olhava sem
pensamento os moveis e a montanha negra e alta que se
avistava da sala onde estavam. Queria encontrar um ai-
vitre, um conselho; mas nadai
A moa continuava a cravar os dedos nos seus ca-
bellos negros e a olhar a mesa em que repousavam os'
seus cotovellos. O silencio era augusto.
Num dado momento, Ricardo teve uma grande alegria
no olhar e di sse:
Se a senhora fosse l...
Ella levantou a cabea; os seus olhos se dilataram,
de espamto e o rosto lhe ficou rgido. Pensou um pouco,
um nada, e falou com firmeza:
Vou.
Ri cardo ficou s e sentou-se. Olga foi vestir-se,
m
Elle ent o pens ou com admi r ao naquella moa que
por s i mples ami zade se dava a to arri s cado s acri f ci o, qu<-
tinha a alma to ao alcance deli a mes m e a s enti u bem
longe des s e nos s o mundo, des te nos s o ego s mo, des s a nossa
baixeza e cobri u a s ua i magem com um gr ande ol har de
reconheci mento.
N% t ardou que ella f i cas s e prompt a e ai nda abotoava
as luvas , na s ala de j ant ar, quando o mari do entrou. Vi-
nha radi ante, com os s eus gr andes bi godes e o seu ros to
xedondo chei o de s ati s f ao de si mes mo. Nem fez meno
de ter vi s to Ri cardo e foi l ogo di rei to mul her :
Vaes s ahi r ?
Ella, af ogucada pela anci des es perada de s alvar Qua-
resma, di s s e com certa vi vaci dade:
Vou.
Armando ficou admi r ado de vel-a f alar daquelle modo.
v*oltou-se um i ns tante para Ri cardo, qui z i nt errogal -o, mas
logo, di ri gi ndo-s e mul her , pergunt ou com aut or i dade:
Onde vaes ?
A mul her no lhe res pondeu logo e, por s ua vez,
J doutor i nt errogou o t rovador:
'Que faz o s enhor aqui ?
Corao dos Out ros no teve ani mo de res ponder; adi -
'i nhava uma s cena vi olenta aue elle teri a queri do evi t ar;
nas Olga adi ant ou-s e:
- Vai acompanhar-me ao It amarat y, para s alvar da
norte meu padri nho. J s abe ?
O mar i do pareceu acalmar-s e. Acredi tou que, com
neios s uas ori os , poderi a evi tar que a mulher des s e pas s o
:o peri gos o par a os s eus i nteres s es e ambi es . Falou do-
r ment e:
Fazes mal .
Porque ? pergunt ou ella com calor.
Vaes compromet t er-me. Sabes que...
El l a no l he res pondeu logo e mi rou-o um i ns tante com
2B~-
bs seus grandes olhos cheios de escarnfeb* mirou-O um, dous
mi nutos ; depoi s, riu-se um'.pouco e disse:
_ E' i s to! ?, porque eu, porque eu, 6 s eu para
aqui , eu para ali..,. No pensas nctatra cousa... A vida i
feita para ti , todos s devem viver para ti... MuitJo engraa-"
do! De forma que eu (agora digo eu tambm) no tenho di-
reito de me sacrificar; de prdvar a minha amizade, de ter na
minha vida um trao superior? E' interessante! No sou
nada, nada! Sou alguma cousa como m movei, um adorno,
no tenho relaes, no tenho amizades, no tenho carac-,
ter? Oral...
Ella falava, ora vagarosa e irnica, ora rapidamente
apai xonada; e o mari do tinha diante de suas palavras "um
grande espanto. Elle vivera sempre to longe delia que
no a julgara nunca capaz de taes assomos. Ento aquella
menina ? Ento aquelle bibelot? Quem lhe teria ensinado taes
cousas? Quiz desarmal-a com uma ironia e disse risonho;.
Ests no theatra?
Ella lhe respondeu logo:
'Se s no theatro que ha grandes cousas, estou.
E acerescentou com fora:
E' o que te di go: vou e vou, porque devo, por-'
que quero, porque do meu direito.
Apanhou a sombrinha, concertou o vo e sahiu sc-
lemne, firme, alta e nobre. Oi marido no sabia o que
fazer. Ficou assombrado e assombrado e silencio*) viu-a
sahir pela porta fora.
Em breve, estava no palcio da rua Larga. Ricardo n>
entrou; deixou que a moa o fizesse e foi esperal-a no Cam-
po de Sant'Ann.
Ella subiu. Havia um immenso borboruiho, uma agi-,
tao de entradas e sahidas. Toda a gente queria mos-
trar-se a Flori ano, queria cumprimental-o, queria dar mos-
tras da sua dedicao, provar os seus servios, mostrando-se
coparti ci pante na sua victoria. Lanavam mo de todos
os meios, de todos os planos, de todos os processos. 0 dic-
239
ador to acces s i vel ant es , agora se es qui vava. Havi a quem
t
qui zes s e bei jar as mos , como ao papa ou a um i mpc-
or; e elle j ti nha nojo de t ant a s ubs ervi nci a. O ca-
no se s uppunha s agr ado e aborreci a-s e.
Olga f alou aos contnuos , pedi ndo s er recebi da pelo
fcrechal.^ I oi i nti l. A mui to cus to cons egui u f alar a um
cretari o ou aj udant e de ordens . Quando, ella lhe di s s e
f que vi nha, a phys i onomi a terros a do homem tornou-s e
i e ca e s ob as s uas pal pebras correu um f i rme e rpi do
mpejo de es pada:
E Quem, Quar es ma? di s s e elle. I' ni t r ai dor ! I n i
Iftdido!
Depoi s , arrependeu-s e da vehemenci a, fez com certa
H cadeza:
No"" pos s i vel, mi nha s enhora. O Marechal no
i attender.
Ella nem lhe es perou o fim da phras e. Ergueu-s e or-
hdi os ament e, deu-lhe as cos tas e teve vergonha de ter
Bo pedi r, de ter des ci do do s eu orgul ho e ter enxovalhadjoi
Pgrandeza moral do padr i nho com o seu pedi do. Com tal
gente, era mel hor tel-o dei xado mor r er s e heroi camente
lutn i lho qual quer, mas l evando para o tmulo i ntei ra -
nente i ntacto o seu orgul ho, a s ua doura, a s ua pers o-
nalidade moral , s em a macula de um empenho que di mi -
lui sse a i njus ti a de s ua mort e, que de al gum modo f i zesse
:rer aos s eus algozes que elles ti nham di rei t o de matal-o.
Sahi u e andou. Olhou o co, os are-;, as arvores
de Santa Thereza, s e l embrou que, por es tas terras , j
'tinham er r ado t ri bus s elvagens , Ss quaes um dos chefe.*
56 orgulhava de ter no s angue o s angue dj dez mi l i ni mi -
gos . Fora ha quat r o s culos . Olhou de novo o co, os
Jps, as arvores de Sant a Thereza, as ci s as , as i grej as : viu
os* bondes pas s ar em; uma locomoti va api t ou; um carro, pu-

O por uma l i nda parel ha, atraves s ou-lhe m f rente, quan-

j a ent r ar do Campo... Ti nha havi do gr andes a i nnu-
as modi f i caes . Que f ora aquelle par que? Talvez um
240
charco. Ti nha havi do gr andes modi f i caes nos as pecto,
na pl n-i onoi ni a da t erra, talvez no cli ma... Es per emos
mai s , pens ou ci l a; e s egui u s erenament e ao encont ro de Ri -
cardo Corao dos Out ros .
Todos os Santos (Ri o de J anei r o) , Janei r o Mar-
o de 1911.
Um Especialista
Om Especialista
A Bast os Tir
Era habito dos dous, todas as tardes , aps o jantar,
jogar uma parti da de bi lhar em cincoenta. pontos, finda
a qual iam, em pequenos passos, at ao largo da Carioca
tomar cafl e li cores, ej na mesa do botequim, trocando con-
fidencias, ficarem esperando a hora dos theatros, emquanto
o que, dos charutos, fumaas azuladas espiralavam pregui-
osamente pelo ar.
Em geral, eram as conquistas amorosas o thema da
pales tra; mas, s vezes, i nci dentemente, tratavam dos ne-
gcios, do estado da praa e da cotao das aplices.
Amor e di nhei ro, elles juntavam bem e sabiamente.
O Commendador era portuguez, tinha seus cincoenta
annos, e viera para o Ri aos 24, tendo estado antes seis
no Recife. O seu ami go, o Coronel Carvalho, tambm era
portuguez, viera, porm, aos sete p'r'ao Brazi l, havendo
sido no i nteri or, logo ao chegar, caixeiro de venda, fei-
tor e admi ni s trador de fazenda, influencia polti ca; e, por
fim, por occasio da bolsa, especulara com propri edades ,
ficando dahi em deante senhor de uma ba fortuna e da
patente de Coronel da Guarda Nacional. Era um plcido
burguez, gordo, ventrudo, cheio de bri lhantes, empregan-
244
klo a sua mlle actividade na gerenci a de uma Fabri ca de
Phosphoros. Viuvo, som filhos, levava a vida de moo rico,
Freqentava cocottes; conhecia as escusas casas de rendez-
vous, onde era assduo e cons i derado; o putro, o Commen-
dador, que era casado, dei xando, porm, a mulher s no
vasto cas aro do Engenho Velho a se i nteressar pelos na-
moricos das filhas, tinha a mesma rida solta do seu amigo
e compadre.
Gostava das mulheres de cr e as procurava com- o
afinco e ardor de um amador de rari dades .
A' noi te, pelas praas mal i llumi nadas, andava ca-
tando-as, joei rando-as com olhos chispantes de lubricidade
e, por vezes mesmo, se atrevi a a segui r qualquer mais
airosa pelas ruas de baixa prosti tui o.
A mulata, dizia elle, a cajnella, o cravo, a
pi menta; , emfim, a especiaria de requeime acre e capitoso
que ns , os portuguezes, desde Vasco da Gama, andamos
a buscar, a procurar.
O Coronel era justamente o contrari o: s queria s
es trangei ras ; as francezas e i tali anas, bai lari nas, cantoras
ou simplesmente meretri zes, era o seu fraco.
Entretanto havia j quinze dias, que no se encon-
travam no logar apraz.ado e a faltaur era o Commendador,
a quem o Coronel sabia bem por informaes do seu Guarda
Livros.
Ao acabar a segunda semana dessa ausncia empre-
vista, o Coronel, massado e saudoso, foi procurar o amigo
na sua loja rua dos Pescadores. Li o encontrou amvel
e de ba sade. Explicaram*se;
:
e entre elles ficou assentado
que se veriam jnaquelle di a, tarde, na hora e lugar ha-
bituaes.
Como sempre, jantaram fartamente e regiamente re-
garam o repasto com bons vinhos portuguezes. Jogaram a
parti da de bi lhar e depoi s, como encarri lhados, seguiram para
o caf de costume no largo da Carioca.
No pri nci pi o, conversaram sobre a ques to das minas
245
de llanc.-i, vi ndo ento bai la a inpcia c a deshonestl-
dadc do governo; mas, logo depoi s, o Coronel que tinha
a pulga atraz da orelha, i ndagou do companheiro o mo-
tivo de to longa ausncia.
Oh! No te conto!
Foi um achado, a cousa, disse o Commendador, de-
pois de chupar fortemente o charuto e soltar uma volu-
' mosa baf orada; um peti sco que encontrei... Uma mulata
deliciosa, Chi co! S vendo o que , disse a rematar, es-
talando os beios.
Como foi isso ? i nqui ri u o Coronel pressuroso.
Como foi ? Conta l!
Assim. A ultima vez que estivemos juntos , no
te disse que no dia seguinte i ri a a bordo de um paquete
buscar um ami go |que chegava do Norte ?
Disseste-me. E d'ahi ?
Ouve. Es pera. Cos di abos i s to no vae a matar!
Pois bem, fui a bondo. O ami go no veio... JN^o era bem
meu amigo... Relaes commerciaes... Em ^troefl...
Por essa oceasio rolou um carro no calamento. Tra-
vou em f rente lao caf c por elle a dentro entrou uma
gorda mulher, cheia de plunvisi e s edas , e para vel a virou-
se o Commendador, que estava de costas, i nterrompendo
a narrao. Olhou-a e continuou depoi s :
Como te di zi a: no veio o homem, mas emquantoi
tomava cerveja com o Commissario, vi atravessar a sala uma
esplendida mulata; e .tu sabes que eu...
Deixou de fumar e com olhares canalhas sublinhou
a phrase magnificamente.
De i ndagao em i ndagao, soube que viera com
um alferes do Exerci to; e murmuravam
1
a bordo que a Alice
(era seu nome, soube tambm) aprovei tara a companhi a,
somente para melhor mercar aqui os seus encantos. Fazer
a vida...
Proposi talmente, me pareceu, eu me achava ali e no
perdia a vasa, como tu vaes ver.
24f>
Di zendo i s to, endi rei t ou o corpo, alou um tanto
cabea, e s egui u nar r ando:
- - Saltmos" j unt os , poi s vi emos j unt os na mes ma lan-
cha a que eu al ugara. Comprehendes ? E, quando em-
barcam o*, num carro, no l argo do Pao, para a pens o, j
f eramos conheci mentos vel hos ; as s i m poi s ...
E o Alf eres ?
Que Alf eres I
O Alf eres que vi nha com a tua di va, f i lho ? J te
es queces te ?
Ah I Si m I Es s e s altou na lancha do Mi ni s tri o d
Guer r a e nunca mai s o vi .
Es t di rei t o. Conti nua l a cous a.
E. . . e... Onde que es tava? Hei nl
Fi cas t e: quando ao s altar, f oram para a Penso.
E' i s t ol Fomos par a a pens o Baldut, no Cattete;
e f oi , poi s , as s i m que me apos s ei de um li ndo pri mor
uma maravi l ha, f i lho, que tem f ei to os meus encantos nestes
qui nze di as i;om os raros i ntervallos em que me abor-
reo em cas a, ou na loja, ^. se v bem.
Repous ou um pouco e, r et omando logo aps a palavra,
as s i m foi di zendo: /
E' uma cous a ext raordi nri a! Uma maravi lhai Nun-
ca vi mul at a i gual. Como es ta, f i lho, nem a que conheci
em Pernambuco ha uns 27 annos ! Qual ! Nem de longe! Cal-
cula que ella allta, es gui a, de bom cor po; cabellos negros
corri dos , bem corri dos : olhos pardos . E' bem forni da
de carnes , roli a; nari z no mui t o af i l ado, mas boml E qu
boca, Chi co! Uma boca breve, pequena, com uns lbi os
roxos , bem quentes ... S vendo mes mo! Si No se des-
creve.
P Commendador f allara com um ar dor des us ado
ncle; acalorra-s e e se ent hus i as mara' deveras , a ponto
de haver na s ua phys i onomi a ext ranhas mut aes . Por todo
elle havi a as pecto de um s ui no, chei o de las cvi a, i nnebri ado
de gozo. Os olhos arredondaram-s e e di mi nu r am; os la-
247
bi os se havi am aper t ado f ortemente e i i npelli des p' ra di ante
se j unt avam ao gei t o de um f oci nho; o ros to di s ti llava gor-
dur a; e, aj udado i s to pelo seu phys i co, t udo nelle era de
um collos s al s uno.
- - O que pret endes f azer del i a? Di ze l.
E' ba... Que per gunt a! Proval-a, enei tal-a, enf ei -
tal-a e land-a. E pouco ?
- No. ' Acho at que te excedes . V l, t u!
Hei n!
Oh! N o! Tenho gas t o pouco. Um conto e pouco...
Uni a mi s ri a!
Accendeu o charut o e di s s e s ubi tamente, ao olhar o
relgi o, vou bus cal-a de carro, porquant o vamos ao Cas i no,
e tu me es peras l, poi s tenho um camarot e.
At j .
Sahi ndo o seu ami go, o Coronel cons i derou um pouco,
mandou vi r gua Apol l i nari s , bebeu e s ahi u tambm.
Er am oi to horas da noi te.
Def ronte ao caf , o cas aro de uma Ordem Tercei ra
ens ombrav a praa parcament e i l l umi nada pelos combus -
tores de gaz e por um f oco clectri co ao cent ro. Das ruas
que nella termi navam, del gados f i letes de gent e s ahi am c
entravam cons tantemente. A praa era como um tanque
a se encher e a ser es vas i ar equi tati vai nente. Os bondes da
Jardi m s emeavam pelos lados a branca luz de s eus f ocos
e, de onde em onde, um car r o, um -ti lbury, a atraves s ava
clere.
O Coronel es teve al gum tempo ol hando o l argo, pre-
parou um novo charut o, accendeu-o, foi at port a, mi rou
um c out r a t raus eunt e, olhou o co recamado. de es trcllas ,
e, f i nalmente, de vagar, part i u em di reco Lapa.
Quando ent rou no Cas i no, ai nda o es pectaculo no ha-
via comeado.
Sentou-s e a um banco no j ardi m, s ervi u-s e de cer-
veja e ent rou a pens ar .
Aos poucos , vi nham chegando os es pectadores , Xa-
248
quelle i nstante entrava um. Via-se pelo acanliament,-. que
ti a um extranho s usanas da casa.. Es merado no vestir,
no calar, no tinha em troca o desembarao com que se
annuncin o habitue. Moo, moreno, seria elegante se no
fosse a estreiteza de seus movimentos. Era um vesitante
occasional, reccmcliegado, talvez, do i nteri or, que procurava
alli uma curi osi dade, um prazer da cidade.
Em segui da, entrou um senhor barbado, de mas
salientes, rosto redondo
;
acobreado. Trazia cartola, e pelo
ar solemnc. pelo olhar desdenhoso que atirava em volta,
descobria-se nelle um legi slador da Cadeia Velha, deputado;
representante de algum estado do norte, que,'com certeza,
ha dua; legi slaturas influa poderosamente nos destinos do
paiz con: o seu resi gnado apoiado. E assim, um a um, de-
pois aos magotes, foram entrando os espectadores. Ao fim,
na cauda, retardados , vieram os freqentadores assduos
pessoas vari egadas de profisso e moral que com freqn-
cia blasonavam saber os nomes das cocottes, a proveniencia
dellas e as suas excentricidades libertina?-. Entre os que en-
travam naquelle momento, entrara tambm o Commendador ,
e o achado.
A primeira parte do csrjectaculo correra quasi fria-
mente.
Todos, homens e mulheres, guardavam as maneiras
convencionadas de se estar em publico. Era cedo ainda.
Em meio, porm, da segunda, as atti tudes mudaram. Na
scena, uma delgadinha senhora (chanteuse diction
no cai taz) berrava uma canoneta franceza. Os especta-
dores, com batidos das bengalas nas mesas, no assoalho, e
com a voz mais ou menos comprometti da, estribilhavam-na
doidamente. O cspectaculo ia no auge. Da sala aos camaro-
tes subia um extranho cheiro
u m
odor azedo de orgia.
Centenas de charutos e ci garros a fumegar cnnevoa-
-vam todo ambiente.
Desprendimentos do tabaco, emanaes alcolicas, e,
a mais, urna fortssima exhalao de sensualidade e Jubrj-
- 4 -
ci dade, davam sala o as pecto repugnant e de uma vasta
bodega.
Mai s ou menos embri agado, cada um dos es pectadores
ti nha para com a mul her com quem bebi a, ges tos li vres
de alcva. Francezas , i tali anas , hngaras , es panholas , essais
mulheres , de dent ro das rendas , s urgi am cs pect raes , apaga-
das, li vi das como mori bundas . Ent r et ant o, ou f os s e o lcool
ou o pres ti gi o de peregri nas , ti nham s obre aci.uelles homens
um mys leri os o as cendente. A' es querda, na plata, o ma-
ges tos o deput ado da ent rada cocava des pudoradament e a
nuca da Dcrmal et , uma f ranceza; em f rente o dr. Cas t ri ot o,
lente de uma Es cola Superi or, babava-s e todo a olhar as
pernas da cant ora em s cena, emquant o em um camarot e de-
f ronte, o Jui z Si quei ra apert ava-s e Mercedes , uma bai -
lari na es panhola, com o f ogo de um recem-cas ada noi va.
Um s opro de deboche j i ercorri a homem a homem.
Des s a f orma o es pectaculo des envolvi a-s e no mai s
f ervoros o ent hus i as mo e o Coronel, no camarot e, de s os lai o,
puzera-s e a obs ervar a mul at a. Er a boni ta de f acto e ele-
gante tambm. Vi era com um ves ti do crmc de pi ntas pre-
tas , que lhe as s entava magni f i cament e.
O ?eu ros to harmoni os o, enquadr ado num magnf i co
chapu de palha preta, s ahi a f i rme do pes coo roli o que
a blus a decotada dei xava ver. Seus olhos curi os os , i nqui etos ,
voavam de um l ado a outros e a tez de bronze no\ o s ci nti l-
lava luz dos f ocos . Atravez do ves ti do se lhe advi nhavam
as f ormas ; e, por vozes , ao arf ar, ella toda trepi dava de vo-
lpi a...
O Commendador pachorrent ament e as s i s ti a o es pecta-
culo e f ora ido cos tume, pouco convers ou. O ami go, pudi -
eamente no i ns i s ti u no exame.
Quando s at uram de permei o mul t i do, accumulada
no corredor da ent rada, o Coronel teve oceas i o de veri f i car
o ef f ei to que f i zera a companhei ra do ami go. Fi cando
mai s at raz, poude i r recolhendo os di tos e as obs ervaes
que a pas s agem delles i a s ugger i ndo a cada um.
250
Um rapazola di s -em:
Que mtilato!
Um outro relecti u:
Esses portuguezes so os demnios para desco-
bri r boas mulatas. E' faro.
Ao passarem os dois, algum, a quem elle no viu,
maliciosamente observou:
Parecem pae e filha.
E essa reflexo de pequeno alcance na bocea que a
proferiu, calou fundo no animo do Coronel.
Os queixos eram i guaes, as sobrancelhas, arqueadas,
tambm; o ar, um no sei que de ambos assemelhavam-se...
Vagas semelhanas, concluio o Coronel ao sahir rua, quan-
do uma baf oadra de brisa marinha lhe acariciou o rosto
t
afouguei ado.
J o carro rolava rpi do pela rua quieta quietude
agora perturbada pelas vozes esquentadas dos espectadores
sahidos e pelas falsas risadas de suas companheiras
quando o Commendador, levantando-se no estrado da car-
ruagem, ordenou ao cocheiro que parasse no Hotel, antes
de tocar para penso. A sala sombria e pobre do hotel
tinha sempre por aquella hora uma apparencia brilhante.
A agi tao que ia nella: as sedas roagantes e os chapus
vistosos das mulheres: a profuso de luzes, o irisado das*
plumas, os perfumes requintados que voavam pelo ambiente;
transmudavam-na de sua 'habitual physionomia pacata e
remediada. As pequenas nesas, pejadas de pratos e garra-
fas, estavam todas ellas ecupadas. Em cada, uma ou duas
mulheres sentavam-se, seguidas de um ou dous cavalheiros.
Syllabas breves do francez, sons gutluraes do espanhol,
dulurosas terminaes i tali anas, chocavam-se, brigavam.
Do portuguez nada se ouvia, parecia que se escondera
de vergonha. i
Alice, o Commendador e o Coronel, sentaram-se a uma
mesa redonda em frente, entrada. A ceia foi lauta e
abundante. A' sobremza, os trs convivas repentinamente
251
ani mados , puzerani -s e a 'convers ar coi n calor. A mul at a
no gos t ara do -Ri o; pref i ri a o 'Reci f e. L s i m! O co era
out r o: as comi das t i nham out ro s abor, mel hor e mai s quente.
Quem no s e recordari a s empre de uni a f ri gi dei ra de ca-
mares com mat uri ns ou de um bom f ei jo com lei te de
coco?
Depoi s , mes mo a ci dade era mai s boni t a; as pont es ,
os ri os , o t heat ro, as i grej as .
E os bai rros ent o ? A Madagl ena, OHnda... No Ri o,
ci la concordava, havi a mai s povo, mai s di nhei r o; mas Re-
cife era outra cous a, era tudo...
Voc tem razo, di s s e o Commendador ; Reci f e
mai s boni to, c mui to mai s !
O s enhor, j es teve l ?
. Sei s annos , f i lha, s ei s annos ; e levantou a mo
es querda al t ura dos olhos , correu-a pela tes ta, cont ornou
com ella a cabea, des canou-a af i nal na perna c ccres ccn-
lou: comecei l mi nha carrei ra coi nmerci al e tenho mui tas
s audades . Onde voc morava ?
Ul t i mament e rua da Penha, mas nas ci na de
Joo de Bar r o, pert o do Hos pi t al de Sant a Agueda...
Morei l t ambm, di s s e elle di s t rahi do.
Cri ei -mc pelas bandas de Oli nda, conti nuou Ali ce,
e por mort e de mi nha me vi m para a cas a do Dr. Hi l dc-
brando, collocada pelo Jui z. . .
Ha mui to que tua me morreu ? i ndagou o Coronel.
Ha oi to annos quas i , res pondeu ella.
Ha mui to tempo, ref li cti u o Cor onel ; i l ogo per-
guntou : que tens ?
- Vi htc e bei s annos , fez ella. Fi quei orph aos de-
zoi to. Dura-nte es s es oi to annos tenho rolado por es s e mundo
de Chri s t o e comi do o po que o di abo amas s ou. Pas -
s ando de mo em mo, ora nes ta, ora naquella, a mi nha
vi da tem s i do um t orment o.
At hoje s tenho conheci do trs homens que me des -
sem alguma, cous a: os outros Deus me li vre del l es ! s
252
querem meu corpo e o meu t rabal ho. Nada me davam,
i rs pancavam-mc, maltratavam-me. Uma vez, quando vi vi a com
um s argent o do Regi ment o de Poli ci a, elle chegou cm casa
embri agado, t endo j ogado e per di do t udo, queri a obri gar-me
a lhe dar t ri nt a mi l ri s , f os s e como f os s e.
Quando lhe di s s e que no ti nha e o di nhei ro das rou-
pas que eu lavava, s chegava naquelle mez para pagar
a cas a. elle fez um es carco. Dcs compoz-me. Offendeu-
me. Por f i m, chei o de f ri a agarrou-me pelo pes coo, esbo-
f etcou-me, dei tou-me em t erra, dei xando-me sem falia e
a t rat ar-mc no Hos pi t al . Um out ro um malvado em
cujas mos no s ei como fui cahi r certa vez, alterca-
mos , e deu-me f acada do lado es querdo, di qual ai nda te-
nho s i gnal. '
Ahi Tem s i do um tormento... Bem me diz*ia minha
me: t oma cui dado, mi nha f i lha, toma cui dado. Esses
homens s querem nos s o corpo por s egundos , depoi s vo-se
e nos dei xam um f i lho nos quartos , quando no nos roubam
como fez teu pae commi go...
Como?... Como foi i s s o? i nterrogou admi rado o Co-
ronel. ,'
No sei bem como f oi , retrucou ella. Minha me
me contava que ella era hones t a; que vivia na ci dade do
Cabo com s eus pes , de cuja companhi a f ora seduzi da por
Ami cai xei ro portuguez que l apparecera e com quem veio
para o Reci f e. Nas ci delles e dous mezes , ou mai s i deno-s
do meu nas ci mento, meu pae foi ao Cabo li qui dar a he-
rana (um s i ti o, uma vacca, um cavallo) que coubera
mi nha me por morte de s eus pes . Vi ndo de receber
a herana, parti u di as depoi s par i aqui e nunca mai s ella
s oube noti ci as delle, nem do di nhei ro, que, vendi do o her-
dado, lhe f i car dos meus avs .
Como se chamava teu pi e ? -i ndagou o Commen-
dador com extranho i ntono.
_ N me lembra bem; era Moi ta ou Cos i a... No
253
*i... Mas o que i sso? di s s e ella de repente? olhando o
Commendador. Que tem o Sr. ?
Nada... Nada... retrucou o Commendador experi-
mentando um sorri so. Voc no se lembra das feies
desse homem? i nterrogou elle.
No me lembra, no. Que i nteresse! Quem sabe
que o Sr. no meu pae? gracejou ella.
IM, O gracejo caiu de chofre naquelles dous espri tos
tensos, como uma ducha frigidissima. O Coronel olhava
o Commendador que tinha as faces em braza; este, quellc;
por fim segundos o Coronel querendo dar uma sahida si-
tuao, simulou rir-se e perguntou:
Voc nunca mais soube alguma cousa... qualquer,
cousa ? Hei n ?
Nada... Que me lembre, nada... Ahi Espere... Foi ...
E' Sim! Seis mezes*antes da morte de minha me, ouvi di-
zer em casa, no sei por quem, que elle estava no Rio
implicado num caso de moeda falsa. E' o que me lembra,
disse ella. '
O que? Quando foi i sso? i ndagou pressuroso o
Commendador.
A mulata, que ai nda no se havia bem apercebi do
do estado do Commendador, respondeu i ngenuamente:
Mame morreu, em Setembro de 1893, por oceasio
da revolta... Ouvi contar essa historia em Fevereiro. E' i sso.
O Commendador no perdera uma s yllaba; e, com a
bocea meio aberta, pareci a querel-as enguli r uma a umaj
com as faces congesti onadas e os olhos esbugalhados, a
sua physionomia estava horrvel.
O Corojnel e a mulata, extati cos, estuporados, entreo-
Jhavam-se.
Durante um segundo nada se lhes antolhava fazer.
Fi caram como i di otas ; em breve, porm, o -Commendador,
num supremo esforo, di s s e com vz sumi da:
Meu Deus!* E' mi nha fi lha!
9 904. 1
O Filho da Gabriela
O Filho da Gabriela
A Anloni o Noronha Santos
Chaque progrs, au fond, est un avorfmcnt
Mais 1'chec mme sert,
Guvau.
Absolutamente (no pde conti nuar assim... J passa..
E' todo o di al Arre!
Mas meu filho, mi nh'ama.
E que* tem i sso? Os filhos de vocs agora tm
tanto luxo. Anti gamente, criavam-se ta; hoje, um deus
nos acuda* exigem cui dados, tm molesias... Fique s abendo;
no pde ir amanh!
Elle vai melhorando, Laura; e o doutor dNse
que no deixasse de leval-o l, amanh...
No pde, no pde, j lhe di sse! O conselheiro
precisa chegar cedo escola; ha exames e tem que almoar
cedo.., No vai, no s enhora! A gente tm criados p'ra
que? No vai, no!
258
Vou, e vou s i m!... Que bobagem!. . . Quer matar
o pequeno, no > ? Poi s s i m... Es t -s e ni nando...
O que que V. di s s e, hei n?
- - E' i s s o mes mo: vou e vou!
At revi da!
Atrevi da voc, s ua... Pens a que no sei ...
Em s egui da as duas mulheres se puzeram caladas du-
rant e um i ns t ant e: a pat roa - - uma alta s enhora, ai nda moa,
ile uma belleza ->uive e marmrea - com os lbi os finos
mui to des corados e entreabertos , dei xando ver os dentes
a pe rolados , mui to i gunes , cerrados de clera; a cri ada, agi-
lad.i , t rans f ormada, < teu f i i s caes des us adas nos olhos par-
dos e tri s tes . A patroa no se demorou as s i m mui to tem-
po. Vi olentamente contrahi da naquelle s egundo a sua phy-
s i onomi a repenti namente se abri u num choro convulsivo.
A' i njuri a da cri ada, decepes matri moni aes , amar-
gtva-i do seu i deal amoros o, f atali dades de temperamento,
todo aquelle obs curo drama de MU al nn, feito de uma por-
o de coi s as que no chegava bem a colher, mas nas
malhai - da.*, quaes s e sen li i pres a e s acudi da, subiu-lhe de
repente cons ci nci a, e ella chorou.
Na s ua s i mpli ci dade popular, ;i cri ada tambm se pz
,i chorar, enterneci da pelo s of f ri meni o que ella mesma pro-
cara na ama.
E ambas , pelo fim dYs s a t ri ns f i gurao i nopi nada, en-
trei i lhar.i i n-.so s orprehendi das , pens ando que se acabavam de
conhecer naquelle i ns tante, lendo at ali vagas noti ci as uma
da outra, como e vi vessem longe, to longe, que s agora
havi am di s ti ngui do Lcni ni i i :la;nen!e o tom de voz prprio
a cada uma dellas .
No entendi mento peculi ar de uma e de outra, senii-
ram-s e i rms na des oladora njes qui nhez da nos s a natu-
reza e i guaes , como f rgei s cons eqnci as de um mysterioso
encadear de aconteci mentos , cuja l i gao e fi m lhes esca-
pavam completamente, i ntei ramente...
259
A dona da cas a, cabecei ra da mes a de j ant ar, man
leve-se s i lenci os a, correndo, de quando em quando, o olhar
ai nda humi do pelas ramagens do at oal hado, i ndo, s vezes ,
com elle at bandei ra da port a def ronte, donde pendi a
a gai ola do canri o, que se s acudi a n i pri s o ni ckelada.
De p, a cri ada avanou al gumas palavras . Des cub
pou-sc i nhabi l e des pedi u-s e humi lde.
Dei xe-s e di s s o, Gabri ella, di s s e d. Laura. J pas s ou
t udo; eu no guar do rancor; f i que! Leve o pequeno ama-
nh... Que vai voc f azer por es s e mundo af ora ?
No s enhora... No pos s o... E' que...
E de um haus to f alou com t remuras na voz:
No pos s o, no mi nh' ama; vou-me embor a!
Durant e um mez, Gabri ella andou de bai rro em bai rro,
; procura de aluguel. Pedi a les s em-lhe annunci os , corri a,
s egui ndo as i ndi caes , a cas as de gent e de toda a es pci e.
Sabe cozi nhar? pergunt avam. Si m, s enhora, o tri vi al.
Bem e l avar? Serve de ama? Si m, s enhora; mas
se fizer uma coi s a, no* quero f azer outra. Ent o, no
me s erve, conclua a dona da cas a. E' um luxo... Depoi s
quei xam-s e que no tm aonde se empreguem. . .
Procurava out ras cas as ; mas nes t a j es tavam ser-
vi das , naquella o s alri o era pequeno e naquella outra que-
ri am que dormi s s e em cas a e no trouxes s e o f i lho.
A cri ana, dur ant e esse mez, vi veu relegada a um canto
da cas a de uma conheci da da me. L"m pobre quart o de
es talagem, humi do que nem uma mas morra. De manh,
via a me s ai r ; t arde, quas i boca da noi te, vi a-a en-
trar des conf ortada. Pelo di a ei n f ora, f i cava num abandono
de enternecer. A hos pede, de longe em longe, o! li ava-o
chei a de rai va. Se chorava appli cava-lhe palmadas e gri tava
colri ca; Arre di abo! A vagabunda de tua me anda sa-
racoteando. . . Cala a boca, demni o! Quem le fez, que te
ature...
Aos poucos , a cri ana tomou se de modo; nada pedi a,
siiflria f ome, s ede, cal ado. Enl angueci a a olhos vi s to- *' s*-t
260
me, na caa -<le aluguel, no ti nha t empo par a levai o ao
doutor do pos to medi co. Baoo, amar el l ado, t i nha as pernas
que nem pali tos e o ventre como o de um batracchi o. A me
notava-lhe o enf raqueci mento, 'ps progres s os da molstia
c des es perava, no s abendo que alvi tre tomar. Um dia
pelos out ros , chegava em cas a s emi -embri agada, escorraan-
do o f i lho e t razendo al gum di nhei ro. N o conf es s ava a nin-
gum a eri gem del l e; em outros mal entrava, bei java muito
o pequeno, abraava-o. E as s i m corri a a ci dade. Numa destas
correri a*; pas s ou pela port a do Cons elhei ro, que era o ma-
ri do de d. Laura. Es tava no port o, a lavadei ra, parou e
f alou-lhe; ni s t o, viu appar ecer a s ua anti ga patroa numa
j anel a lateral. Bom di a, mi nh' ama. Bom di a, Ga-
bri ella. Entre. Ent r ou. A es pos a do Cons elhei ro pergun-
tou-lhe se j ti nha empr ego; res pondeu-lhe que no. Pois
olha, di s s e-lhe a s enhora, eu ai nda no arranjei cozinheira,
si tu queres ...
Gabri ella qui z recus ar, -mas d. Laura i nsi sti u.
Ent r e ci las , pareci a que havi a agora certo accrdo in-
ti mo, um que de mutua proteco e s ympathi a. Uma tar-
de em que d. Laura voltava da ci dade, o f i lho da Gabri ella
que es tava no port o, correu i mmedi atamente para a moa
e di s s e-lhe, es t endendo a mo: a beno. Havi a tanta
i ri s teza no s eu ges to, tanta s ympathi a e s of f ri mento, que
aquella alta s enhora jno lhe pde negar a esmola de um
af ago, de uma cari ci a s i ncera. Nes s e di a, a cozinheira
notou que ella es tava tri s te, e no di a s egui nte, rio foi
s em s orpres a que Gabri ella se ouvi u chamar.
- - O' Gabri el l a!
Mi nh' ama.
' - \ em c.
Gabri ella concei tou-s e um pouco e correu a sala de
j ant ar, onde es tava a ama.
*-- J bapti zas te o teu pequeno? per gunt ou- l he ella ao
entra r.
2,61
Ai nda no.
Por que? Com quat ro annos !
Por que ? Por que ai nda no houve occas i o...
J tens padri nhos ?
No s enhora.
Bem; eu e o Cons elhei ro vamos bapti zal-o. Accei -
tas :
Gabri ella no s abi a como res ponder, balbuci ou al guns
agradeci mentos e voltou ao f ogo c on l agri mas nos olhos .
O Cons elhei ro condes cendeu e cui dados ament e comeou
a procurai um nome adequado. Pens ou em Huas car, Ata-
li ba, Guat i mozi m; cons ultou (di eci onari os , procurou nomes
hi s tri cos , af i nal res olveu-s e por Horaci o, s em s aber porque.
Assi m se chamou e cres ceu. Comquant o ti ves s e rece-
bi do um t rat ament o 'medi co regul ar e a s ua vi da na cas a
do Cons elhei ro f os s e relati vamente conf ortvel, o pequeno
Horaci o no perdeu fi em a res erva nem o enf ezado dos
seus pri mei ros annos de vi da. A' pr opor o que cres ci a,
os traos se des enhavam, al guns f i nos : o corte da tes ta,
lmpi da e rect a; o olhar doce e tri s te, como o da me,
onde. ha\ i a, porm, al guma coi s a a mai s um ful-
gor, certas expres s es part i cul ares , pri nci pal ment e quando
calado e concent rado. No obs tante, era f ei o, embora s ym-
pathi co e bom de ver.
!
Pelos s ei s annos , mos trava-s e taci turno, res ervado e
tmi do, ol hando i nt errogat i vament e as pes s oas coi s as , s em
arti cular uma pergunt a. L vi nha um di a, porm, que
o Horaci o rompi a numa al egri a rui dos a; punha-s e a correr,
a bri ncar, a cant arol ar, pela cas a toda, i ndo do qui ntal para
as s alas , s ati s f ei to, contente, s em moti vo e s em caus a.
A madr i nha es pantava-s e com es s es brus cos s altos de
huni oi , queri a entendel-os , expli cal-os e comeou por se i n-
teres s a- pelos s eus tregei tos . Um di a, vendo o af i lhado a
cantar, a bri ncar,* mui to contente, depoi s de uma poro de
' horas de s i lenci o e calma, correu ao pi ano e acompanhou-lhe
a canti ga, depoi s , emendou com uma ri a qualquer, O me-
262 ~-
nino calou-se, sentou-se no cho e po*-se a olhar, com olhes
i ranqui llos e calmos, a madri nha, inteiramente delido nos
sons que saiam Idos seus dedos., E quando o piano parou,
elle ai nda ficou algum tempo esquecido naquella postura,
com o olhar perdi do numa scisma sem fim. A attitude imma-
teri al do meni no tocou a madri nha, que o tomou ao colo,
abraando-o e bei jando-o, num affluxo de ternura, a que
no eram estranhos os desastre de sua vida sentimental.
Pouco depoi s a me lhe morri a. At ento vivia
numa semi-domesticidade. Dahi em diante, porm, entrou
completamente na famlia do conselheiro Calaa. Isso, en-
tretanto, no lhe reti rou a taciturnidade e a reserva; ao
contrari o, fechou-se em si e nunca mais teve crises de ale-
gri a.
Com sua me ai nda tinha abandonos de amizade, effu-
ses de caricias e abraas. jMort que ella foi, no encon-
trou naquelle mundo to differente, pessoa a quem se pudesse
abandonar completamente, embora pela madrinha continuasse
a manter uma respeitosa e distante amizade, raramente ap-
proximada por uma caricia, por um affago.
Ia para o collegio calado, taciturno, quasi carrancudo,
e, se, pelo recreio, o contagio obrigava-o a entregar-se
alegri a e aos folguedos, bem cedo se arrependia, encolhia-se
e sentava-se, vexado, a um canto. Voltava do collegio como
fora, sem brincaif pelas ruas, sem traquinadas, severo e
insensvel. Tendo uma vez bri gado com um colleg*, a pro-
fessora o reprehendeu severamente, mas o conselheiro, seu
padri nho, ao saber do caso, disse com rispidez: No con-
tinue, hei n? O senhor no pde bri gar est ouvindo?'
E era assim sempre o seu padri nho, duro, desdenhosi}
severo em demasia com o pequeno, de quem no gos-
tava, supportando-o unicamente em atteno mulher
maluquices da Laura, (dizia elle. Por vontade delle, tinha-o
posto logo num asylo de menores, ao morrer-lhe a me;
mas a madri nha frio quiz e chegou at a conseguir qc
263
o nwrido o collocasse num estabelecimento official de irjs-
truco secundari a, quando acabou com bri lho o curso pri-
mrio.
No foi sem resistncia que elle accedeu, mas os
rogos da mulher, que agora juntava affeio pelo pequeno
urna^ secreta esperana Jio seu talento, tanto fizeram que o
conselheiro se empenhou c obteve.
Em comeo, aquella adopo fora um simples capri cho
de d. Laura; mas, com* o Jempo, os seus sentimentos pelo
menino foram ganhando i mportnci a e ficando profundos,
embora exteriormente o {ratasse com um pouco de ceri-
monia.
Havia nella mais medo da opi ni o, das sentenas do
fonselheiro, do que mesmo necessidade de di sfarar o que
realmente sentia, e pensava.
Quem a conheceu soltei ra, muito boni ta, no a jul-
garia capaz de tal af f ei o; mas, casada, sem filhos, no
encontrando no casamento nada que sonhara, nem mesmo
o marido, sentiu o vazio da existncia, a i nani dade dos seus
sonhos, o pouco alance da nossa vontade; e, por uma re-
viravolta muito conimum, comeou a comprejiender confu-
samente todas as vi das e almas^ a compadecer-se e a amar
tudo, sem amar bem coisa alguma. Era uma parada de sen-
timento e a corrente que se accumulara nella, perdendo-se
do seu leito natural, extrav-azara e i nundara tudo.
Ti nha um amante e j tivera outros, mas no era
bem a parte mystica do amor que procurara nelles. Essa,
di a tinha certeza que jamai s podia encontrar; era a parte
dos sentidos, to exuberantes o exaltados depoi s das suas
contra riedades moraes.
Pelo tempo em que o seu afi lhado entrara para o
collegio secundri o, o amante rompera com ella; e isto, a
fazia soffrer, tinha medo de no possuir mais belleza suffi-
ciente para arranjar um outro como (aquelle; e a esse de-
- 2 6 4
s i s t r e s enti mental no foi es tranlroj a energi a dos seus rogos
j unt o ao mari do par a admi s s o do Horaci o no estabele-
ci mento of f i ci al.
O cons elhei ro, homem de mai s de 6o annos , continuava
s uperi orment e f ri o, egos ta e f echado, ^s onhando sempre
uma pos i o mai s alta ou que julgava mjis alta. Casara-se
por neces s i dade decorati va. Um homem de sua posi o no
podi a cont i nuar vi uvo; ati raram-lhe aquella meni na pelos
olhos , ella o acei tou por ambi o e elle por convenincia.
No mai s , li a os j or naes , o cambi o es peci almente, e, de ma-
nh cas s ava os olhos nas apos ti llas de sua cadei ra apos-
ti llas por elle organi zadas , ha quas i tri nta annos , quando
dera as s uas pri mei ras li es , moo, de 25 annos , genial
nas approvaes e nos prmi os .
Horaci o, toda a manh, ao s ai r para o collegio, l
avi s tava o padr i nho at arraxado na cadei ra de balano a ler
at t ent ament e o j or nal : A beno, meu padri nho? Deus
te abenoe, di zi a elle, s em mens ar a cabea do espaldar e
no mes mo tom de voz com que pedi ri a os chinellos
cri ada. i
t.
Em geral , a madri nha es tava dei tada ai nda e o mer.jno
s ai a par a o ambi ente i ngrat o da es cola, sem um adeus, sem
dar um bei jo, s em ter quem lhe reparas s e fami li armente o
paletot. L i a. A vi agem de bonde, elle a fazia humilde,
es premi do a um canto do vehi culo, medros o que seu pa-
letot roas s e as s edas de uma rechonchuda s enhora ou que
s eus li vros tocas s em nas calas de um esquelti co capito^
de uma mi lci a Iqualqucr. Pel o cami nho, archi tectava fan-
t azi as ; seu es pi ri to di vagava s em nexo. A' pas s agem de um
of f i ci al a cavallo, i magi nava-s e na guef tra, feito general, vol-
t ando vencedor, vi crori os o de i nglezcs , de allemes , de ame-
ri canos e ent rando (pela rua do Ouvi dor acclamado como
nunca se f ora aqui . Na s ua cabea*ai nda i nf anti l, em que
a f raqueza de af f ectos prxi mos concentrava o pensamento,
a i magi nao palpi tava, ti nha uma gr ande acti vi dade, crean-
265
do toda a es pci e de f antas magori as que lhe appareci m como
facto.- pos s vei s , vi rtuaes .
Eram-l he as horas de aula um bem tri s te moment o.
No que f os s e vadi o, es tudava o s eu bocado, mas o es-
pectaculo do s aber, por um l ado gr andi os o e apjotheoti co,
pi boca dos prof es s ores , chegava-lhe ti s nado e um qu
des arti culado. No cons egui a l i gar bem umas coi s as s ou-
tras , alm do que t udo aqui llo l he appareci a s olenne, carran-
do e f eroz. Um theorema ti nha o ar aut ori t ri o de um
regulo s el vagem; e aquella grammat i ca chei a de regri nhas ,
de exccpes , uma coi s a cabali s ti ca, capri chos a e s em appli -
cao ti l. i ' {'
O mundo pareci a-lhe uma coi s a dura, chei a de ares -
tas cortantes , governado por uma por o de regri nhas de
trs li nhas , cujo s egredo e appl i cao es tavam ent regues a
tuna cas ta de s enhores , tratavei s uns , s eccos out ros , mas
todos velhos e Indi f f erentes .
Aos s eus exames ni ngum as s i s ti a, nem por elles al-
gum se i nt eres s ava; comt udo, foi s empre regul arment e ap-
provado.
Quando voltava do collegi o, procurava a madri nha
e conta\'a-lhe o que se dera nas aulas . Narrava-l he pequenas
parti culari dades do di a, as horas que obti vera e as traves s uras
dos collegas .
Uma t arde, quando i s s o i a f azer, encontrou d. Laura
attendendo a uma vi s i ta. Vendo-o ent rar e f alar dona
da cas a. tom-.i ndo-lhe a beno, a s enhora es t ranha per-
guntou. Quem es te pequeno? E' meu af i lhado, di s s e-
lhe d. Laura. Tu af i l hado? Ahn! s i m! E' o f i lho da
Gabri ella...
Horaci o ai nda es teve um i ns tante calado, es tatelado
e depoi s chorou nervos ament e.
Quando se ret i rou obs ervou a vi s i ta madr i nha:
V. es t cr eando mal es ta cri ana. Faz-lhe mui tos
mi mos , es t lhe dando nervos ...
No f az i nal. Podem levai -" longe,
2 6 6 - ^
E as s i m corri a a vi da do meni no em ras a do conse-
lhei ro.
(
Um domi ngo ou out ro, s ou co-.n um companhei ro,
vagava pelas prai as , pel os bondes ou pelos j ardi ns . O Jar-
di m Botni co era-lhe pref eri do. El l e e o seu cons tante
ami go Salvador s entavam-s e a um banco, convers avam sobre
os -s tudos communs , mal di zi am es te ou aquelle prof essor.
Por f i m, a convers a vi nha a enf raquecer; os doi s se cala-
vam i ns t ant es . Horaci o [dei xava-se penet rar pela fluetuante
poes i a das coi s as , das arvores , dos co , das nuvens : aca-
ri ci ava com o ol har as angus t i adas col umni s das monta-"
nhas , s ympathi zava com o arremes s o dos pi ncaros , depoisj
dei xava-s e f i car, ao phi lrei o do pas s aredo, s ci s mando vazio,
s em que a s ci s ma lhe f i zes s e ver coi s a def i ni da, palpavel"
pela i ntelli genci a. Ao f i m, s enti a-s e como que li qui f ci to, va-
pori zado nas coi s s a era como s e perdes s e o feitio hu-
mano e se i nt egras s e naquelle verde es curo da mata ou na-
quella mancha f ai s cante de pr at a que a gua a correr dei-
xava na encos ta da mont anha. Com que volpi a, em taes
moment os , elle se vi a di s s olvi do na natureza, em es tado de
f ragmentos , em t omos , 'sem s of f ri mento, s em pensamento,,
s em dr ! Depoi s de ter i do ao i ndef i ni do, apavorava-s
com o anni qui l ament o e voltava a s i , aos seus desejos,
s s uas preoccupa.es com presi sa c medo Salvador, de,
que gos tas mai s , do i nglez ou f rancez ? Eu dof r ancez;
e t u? Do i ngl ez? - Por que? - Porque pouca gente
o s abe.
A conf i denci a s ai a-lhe a cont ragos t o, era di ta sem que-
rer. Temeu que o ami go o suppuzesf se vai dos o. No era
bem es s e s enti mento que e ani mava; era uma vontade de
di s ti neo, de ref orar a s ua i ndi vi dual i dade, que elle senlia
jnui to demi nui da pelas ci rcums tanci as ambi ent es . O amigo
no entrava na nat ureza do seu s enti mento e despreoecupa?
dament e pergunt ou: Horaci o, j as s i s ti s te uma festa de
S. J oo Nunca. Queres as s i s ti r uma? Quero, onde?
-- Na Uha, em cas a de meu ti o.
261
Pela poca, a madri nha consentiu. Era um espectaculo
novo; era um outro mundo que se abri a aos seus olhos.
Aquellas longas curvas ,das prai as, que perspectivas novas
no abri am em seu es pi ri to! Elle se ia todo nas cri stas bran-
cas das ondas e nos largos hori zontes que descortinava.
Em chegando a noi te, afastou-se da sala. No entendia
aquelles folguedos, aquelle dans ar soffrego, sem pausa, sem
alegria, como se fosse um casti go. Sentado a um banco
do lado de fora, poz-se a apreci ar a noite, i solado, oceulto,
fugido, soli tri o, que se sentia ser "no ruido da vida. Do
seu canto escuro, via tudo mergulhado numa vaga semi-luz.
No co negro, a luz palli da das es trellas ; na cidade defron-
te, o reverbero da i llumi nao; luz, na fogueira votiva,
nos bales ao alto, nos foguetes que espoucavam, nos fo-
garos das proxi mi dades e das di stanci as luzes continuas,
'instantneas, palli das, f ortes ; e todas no conjunto pareciam
representar um esforo enorme para espancar as trevas da-
quella noite de mysteri os.
No seio daquella bruma i llumi nada, as frmas das
arvores boiavam como es pectros ; o murmri o do mar tinha
alguma coisa de penali zado di ante do esforo dos homens
c dos astros para clarear as trevas. Havia, naquelle instan-
te, em todas as almas, um louco desejo de decifrar o mys-
terio que nos cerca; e as fantazias trabalhavam para i dear
meios que nos fizessem communicar com o Ignorado, com
o Invisvel. Pelos cantos sombrios da chcara pessoas desu-
savam. Iam ao poo vr a sombra signal de que viveriam
o anno; iam di s putar galhos de arruda ao di abo; pelas ja-
nelas, deixavam copos com ovos parti dos para que o sereno,
no dia segui nte, trouxesse as mensagens do Futuro.
O meni no, sentindo-se arras tado por aquelle frmito
de augurioj e feitiaria, percebeu bem como vivia envolvido,
mergulhado, no i ndi sti neto, no indecifrvel; e uma onda
de pavor, immensa e aterradora, cobriu-lhe o sentimento.
Dolorosos foram os dias que se segui ram. O espi ri to
sacolejou-lhe o corpo violentamente. Com afinco estuda-ya,
->6g-~"
lia os compndi os :, mas no comprehendi a, nada retnha. "
seu entendi mento como qu<- vasava. Voltava, lia, lia e
lia e em segui da, virava as folhas soffregamente, nervosa-
mente, como se quizesse descobrir debaixo dellas um ou-
tro mundo cheio de bondade e satisfao. Horas havia
que ele desejava abandonar aquelles li vros, aquella lenta
acqui si o de noes e i das, reduzir-se e annullar-se; ho-
ras havia, porm, que um desejo ardente lhe vinha de
saturar-se de saber, de absorver todo o conjunto das scien-
cias e Idas artes . Ia de um senti mento para outro; e foi v
a agi tao. No encontrava soluo, s ai da; a desordem
das i das e a incoherencia das sensaes no lhe podiam
dar uma e cavavam-lhe a sade. Tornou-se mais flebil, fa-
tigava-se facilmente. Amanhecia cansado de dormi r e dor-
mia cansado de estar em viglia. Vivia i rri tado, raivoso, no
sabia contra quem.
Certa manh, ao entrar na sala de jantar, deu com
o padri nho a ler os jornaes , segundo o seu habito querido.
Horaci o, voc "passe na casa do Guedes e traga-me
a roupa que mandei concertar.
Mande outra pessoa buscar.
O que?
No trago.
Ingrato! Era de esperar...
E o meni no ficou admi rado di ante de si mesmo, da-
quella sai da de sua habitual timidez.
No sabia onde tinha i do buscar aquelle desaforo imrne-
reci do, aquella tola m cri ao; saiu-lhe como uma coisa
soprada por outro e que elle unicamente pronunciasse.
A madri nha interveio, aplainou as difficuldades; e, com
a agi li dade de espi ri to peculiar ao sexo, comprehendeu o
estado d'alma do rapaz. Reconstituiu-o com os gestos, com
os olhares, com as meias palavras, que percebera em tempos
diversos e cuja ^significao lhe escapara no momento^ mas
que aquelle acto, desusadamente brusco e violento, aclarava
por completo. Viu-lhe o soffrimento de vi ver" parte, a
269
trans plantao vi olenta, ,-*, f alta de s ympat hi a, o pri nci pi o
de rupt ura que exi s ti a em s ua alma}, e que o fazi a pi s car
aos extremos das s ens aes e dos actos .
Di s s e-lhe coi s as doces , ralhou-o, acons elhou -o, ;ic<-ti<,-
Ifae com a f ortuna, a gl ori a e. o -nome.
Foi Horaci o para o collegi o abati do-, pres o de um
es tranho s enti mento de repuls a, de nojo por si mes mo.
Fora i ngrat o, de f acto; era um mons t ro. Os padri nhos lhe
ti nham dado tudo, educado, i ns trudo. Fora sem querer, f ora
sem pens ar; e s enti a bem que a s ua ref lexo no entrara
em nada naquella res pos ta que dera ao padri nho. Em todo
o caso, as palavras f oram s uas , f oram di tas com s ua voz
e a s ua i bca, e se lhe nas ceram do i nt i mo sem a colla-
borao da i ntelli genci a, devi a aceus ar-s e de s er f undam- n-
talmente mo...
Pela s egunda aula, pedi u li cena. Senti a-s e doente,
doi a-lhe a cabea e pareci a que lhe pas s avam um archot e
f ttmegante pelo ros to.
J, Hor aci o? pergunt ou-l he a madri nha, vendo-o
entrar.
Es t ou doente.
E di ri gi u-s e par a o quart o. A madri nha s egui u-o. Che-
gado que f oi , ati rou-s e cama, ai nda mei o-ves ti do.
Que que voc tem, meu f i lho ?
|- Dores de cabea... um calor...
A madri nha tomou-lhe o puls o, as s entou as cos tas da
mo na tes ta e di s s e-lhe ai nda al gumas palavras de con-
s olao: que aqui llo no era nada; que o padri nho no
lhe ti nha r ancor ; que s ocegas s e.
O rapaz, dei t ado, com os olhos s emi -cerrados , pareci a
no ouvi r; voltava-s e de um lado para out r o; pas s ava a mo
pelo ros to, arquej ava e debati a-s e. L
r
m i ns tante pareceu so-
cegar; ergueu-s e s obre o traves s ei ro e chegou a mo aos
olhos , no ges t o de quem quer avi s tar al guma coi s a ao
longe. A es t ranheza do ges t o as s us tou a madri nha.
Horaci o!. . . Hor a c i oL.
2f0
- Es i ou di vi di do... No s e s angue. . .
- - Horaci o, Horaci o, meu f i lho!
Faz s ul... Que s ol!... Quei ma... Arvores enormes.,*,
Elephantes . . .
Horaci o, que i s s o? Ol ha; tua madr i nha!
Homens negros . . . f oguei ras . . . Um se es torce... Chi !
Que coi s a!... O meu pedao dans a. . .
- Hor aci o! Genoveva, t raga gua de flor..; Depres s a,
m medi co... Vai chamar, Genoveva!
J no o mes mo. . . outro. . . logar, mudpiu...
uma cas i nha branca... carros de boi s ... nozes :.. f i gos , ,
lenos ...
Acalma-te, meu f i lho!
U ! Chi ! Os doi s bri gam. . .
Dahi em di ant e a pros t rao tomou-o i ntei ramente.
As ulti mas palavras n o s ai am perf ei tamente arti culadas .
Pareceu s ocegar. O medi co ent rou, tomou a temperatura, exa-
mi nou-o e di s s e com a mxi ma s egurana:
No se as s us te, mi nha s enhora. E' deli ri f ebri l,
s i mples mente. D-lhe o pur gant e, depoi s as cps ulas , que,
em breve, es tar bom.
1906.
c=^lS*.
A Nova Cali f rni a
A Nova Califrnia
Ningum sabia donde viera aquelle homem. O agente
do Correio pudera apenas i nformar que acodi a ao nome
de Raymundo Flamel, poi s assim era subscri pta a correspon-'
dencia que recebia. E era grande. Quasi di ari amente, o car-
teira l ia a um dos extremo-s da ci dade, onde morava o
desconhecido, sopesando um masso alentado de cartas vin-
das do mundo i ntei ro, grossas revistas em lnguas arreve-
zadas, livros, pacotes...
Quando Fabri ci o, o pedrei ro, voltou de um servio' em
casa do novo habi tante, todos na venda perguntaram-lhe que
trabalho lhe tinha sido determi nado.
Vou fazer um forno, disse o preto, na sala de
jantar.
Imaginem o espanto da pequena ci dade de Tubiacan-
ga, ao saber [de to extravagante cons truco: um forno
na sala de (jantar! E, pelos di as segui ntes, Fabri ci o pde
contar que vira 'bales de vi dros, facas sem corte, copos
como os da pharmaci a um ri de cousas esquisitas a se
mostrarem pelas mesas e pratelei ras como utenslios de uma
bateria de cozinha, em que o prpri o di abo cozinhasse.
O alarme se fz na villa. Para uns, os mais adean-
tados, era um fabri cante de moeda f alsa; para outros, os
crentes e simples, um typo -que tinha parte com o tinhoso.
274
Chi co da Ti r ana, o carrei ro, quando pas s ava em fren-
te da cas a do homem mys t eri os o, ao l ado do carro a chi ar,
e olhava a chami n da s ala de j ant ar a f umegar, no dei-
xava de pers i gnar-s e e rezar um credo em voz bai xa; e,
no f ora a i nt erveno do pharmaceut i co, o s ub-delegado
teri a i do dar um cer co fcasa daquel l e i ndi vi duo suspei to,
que i nqui etava a nagi nao de toda uma populao.
Tomando em cons i derao as i nf ormaes de Fa-
bri ci o, o bot i cri o Bas tos conclui r que o des conheci do devia
s er um s bi o, um gr ande chi mi co, ref ugi ado alli para mais
s ocegadament e levar avant e os s eus trabalhos sci enti fi cos.
Homem f ormado e res pei tado na ci dade, vereador,
medi co tambm, porque o Dr . Jer onymo no gos tava de
recei tar e s e f i zera s ci o da pharmjaci a para mai s em paz
vi ver, a opi ni o de Bas tos levou tranqui lli dade a todas as
cons ci nci as e fez com que a populao cercas s e de uma
s i lenci os a admi r ao a pes s oa do grande chi mi co, que viera
habi t ar a ci dade.
De t arde, se o vi am a pas s ear pela margem do Tubia-
canga, sentafndo-se aqui e alli , olhando perdi damente as guas
claras do ri acho, s ci s mando deant e da penetrante melancolia
do creps culo, todos s e des cobri am e no era raro que
s boas noi tes aceres centas s em doutor. E tocava mui to o
corao daquella gent e a prof unda s ympathi a com que elle
t rat ava as creanas , a manei ra pela qual as contemplava^
parecerfflo api edar-s e de que ellas ti ves s em nas ci do para
Sof f rer e (morrer.
Na verdade, era de ver-s e, s ob a doura suave da
t arde, a bondade de Mes s i as com que elle af agava aquellas
cri anas pret as , t o li s as de pejle e t o tri s tes de modos,
mer gul hadas no seu capti vei ro moral , e tambm as bran-
cas , de pelle baa, gretadji e s pera, vi vendo amparadas na
neces s ri a cachexi a dos trpi cos .
Por vezes , vi nha-lhe vontade, de pens ar qual a razo
de ter Bemar di n de Sai nt -Pi erre gas to" toda a s ua ternura
275
com Paulo e Virgnia e esquecer-se dos escravos que os
cercaavm...
Em poucos dias a admi rao pelo sbio era quasi
geral, e, no o era, uni camente porque havia algum qu
no tinha em grande conta os mri tos do novo habi tante.
Capi to Peli no, mestre-escola e redactor da Gazeta
de Tubiacanga, orgam local e filiado ao parti do situacio-
nista, embirrava com o sbio. Vocs ho de ver, dizia elle,
quem esse typo... Um calotei ro, um aventurei ro ou talvez
um ladro fugido do Rio.
A sua opi ni o em, nada se baseava, ou antes , baseava-
se no seu occulto despeito vendo na terra um rival j?ara a
fama de sbio de que gosava. No que Peli no fosse chi-
mico, longe di s s o; mas era sbi o, era grarrimatico. Ni ngum
escrevia em Tubi acanga que no levasse bordoada do Ca-
pito Peli no, e mesmo quando se falava em algum homem
notvel l do Ri o, elle no ileixava de di zer: No ha
duvida! O homem tem talento, mas escreve: um outro, de
resto... E contrahi a os lbios como s e tivesse engulido al
:
guma cousa amarga.
Toda a villa de Tubi acanga acostumou-se a respei tar
o solenne Peli no, que corri gi a e emefldava as maiores glo-
rias nacionaes. Um sbio...
Ao entardecer, depois de ler um pouco o Sotero, o
Cndido de Fi guei redo bu o Castro Lopes e de ter passado
mais uma vez a ti ntura nos cabellos, o velho mestre-escola
saia vagarosamente de casa, mui to abotoado no .seu pa-
letot de bri m mi nei ro, e encaminhava-se para a botica
do Bastos a ar dous dedos de prosa. Conversar um
modo de dizer, porque era Pelino avaro de palavras, li-
mitando-se to somente a ouvir. Quando, porm, dos lar
bios de algum escapava a menor i ncorreco de li nguagem,
intervinha e emendava. Eu asseguro, dizia o agente do
Correio, que... Por ahi , o mestre-escola i ntervi nha com
mansuetude evanglica No 'diga asseguro, Sr. Bernardes ;
em portuguez garanto.
- 276
a conversa continuava depoi s da emenda, para sef
,de novo i nterrompi da por uma outra. Por essas e outras,
houve muitos palestradores que se af astaram, mas Pelino,
indifferente, s eguro dos seus deveres, continuava o seu
bpostolado de vernaculismo. A chegada do sbio veio, dis-
trahil-o um pouco da sua mi sso. Todo o seu esforo vol-
tava-se agora para combater aquelle ri val, que surgia to
i nopi nadamente.
Foram vs as suas palavrais e a sua eloqncia: no
s Raymundo Flamel pagava em dia as suas contas, como
era generoso pae da pobreza i e o pharmaceutico vira
numa revista de especficos seu nome citado como chimico
de valor.
II
Havi a j annos que o chimico vivia em Tubiacanga,
quando, uma bella manh, Bastos o viu entrar pela botica
a dentro. O prazer do pharmaceutico foi immenso. O sbio
no se di gnara atg ahi visitar fosse quem fosse, e, certo
di a, quando a sachri sto Orestes ousou penetrar em sua casa,
pedindo-lhe uma esmola para a futura festa de Nossa Se-
nhora da Conceio, foi com visvel enfado que elle a re-
cebeu e attendeu.
Vendo-o, Bastos saiu de detrs do balco, correu a
recebel-o com a mais perfeita demonstrao de quem sabia
com quem tratava e foi quasi em uma exclamao que disse:
Doutor, seja bmvindo.
O sbi o pareceu no se surprehendr nem com a de-
mons trao de respeito do pharmaceuti co, nem com a tra-
tamento^ uni versi tri o. Docemente olhou um instante a ar-
mao cheia de medicamentos e respondeu:
Desejava falar-lhe em parti cular, Sr. Bastos.
O espanto do pharmaceuti co foi grande. Em que po-
deria elle ser til ao homem, cujo nome corri a mundo e de
uem os jornaes falavam com to aceadrado respeito. Seria
27?
dinheiro? Talvez... Um atras o no pagamento das relidas,
quem s abe; E foi conduzi ndo o chimico para o i nteri or
da casa, sob o olkar espantado do aprendi z, que, por um
momento, deixou a mo descansar no gral, onde macerava
uma tizana qualquer.
Por fim, achou aos fundos, bem no fundo, o quarti -
tinho que lhe servia para exames mdicos mais deti dos
ou para as pequenas operaes, porque Bastos tambm ope-
rava. Sentaram-se e Flamel no tardou a expor:
Como o senhor deve saber, dedico-me chimica,
tenho mesmo um nome respei tado no mundo sbio...
Sei perfeitamente, doutor, mesmo tenho disso in-
formado, aqui , aos meus ami gos.
Obri gado. Pois bem: fiz uma grande descoberta,
extraordinria...
Envergonhado com o seu enthusiasmo, o -sbio fez
uma pausa e depoi s conti nuou:
Uma descoberta... 'Mas no me convm, por ora,
communicar ao mundo sbi o, comprehende ?
Perfei tamente.
Por isso precisava de trs pessoas conceituadas que
fossem testemunhas de uma experincia deli a e me dessem
um attestado em f orma, para res guardar a pri ori dade da
minha inveno... O senhor sabe: ha acontecimentos im-
previstos e...
Certamente! No ha duvi dai
Imagi ne o s enhor que se trata de fazer ouro...
Como? O jque? fez Bastos arregalando os olhos.
Si m! ouro! disse com firmeza Flamel.
Como ?
O senhor saber, disse o chnico seccamente. A
questo do momento so as pessoas que devem assi sti r
experincia, no acha ?.
Com certeza, preciso que os seus di rei tos fiquem
resguardados, porquanto,..
_ Uma dellas , i nt er r ompeu o s bi o, o s enhor; as
outras duas o Sr. Bas tos f ar o f avor de i ndi car-me.
O boti cri o es teve um i ns t ant e a pens ar, passandd'
em revi s ta os s eus conheci mentos e, ao fim de uns trs
mi nutos , per gunt ou:
O Coronel Bent es - l he s erve? Conhece?
No; O s enhor s abe que no me dou com ningum
aqui .
Pos s o garant i r-l he que homem s eri o, ri co e muito,
di s creto.
E' rel i gi os o? Fao-lhe es ta perguntaj acerescentou
Fl amel l ogo, porque temos que li dar com ossos de defunto
e s es tes s ervem...
Qual ! E' .quasi atheu...
- Bem! accei to. E o out ro?
Bas tos voltou a pens ar e des s a vez demorou-s e ura
pouco mai s cons ultando a s ua memri a... Por fim falqu:
- Ser o Tenent e Carvalhaes , 6 Collector, conhece?
Como j . lhe di s s e...
E' verdade. E' homem de conf i ana, s eri o, mas...
Quq eme tem?
E' maon.
Melhor.
* E quando ?
Domi ngo. Domi ngo os trs i r o l cm casa assistir
experi nci a e es pero que no me recus aro as suas fir-
mas para aut hent i car a mi nha des coberta.
Es t t rat ado.
Domi ngo, conf orme promet t eram, as trs pessoas'-res-
pei tvei s de Tubi acanga f oram cai a de Fl amel . e, dias
depoi s , mys teri os amente, elle des appareci a
s e m
( i
e
j
x a r
ves-
tgio ou. expli cao par a o s eu des appareci ni ento,
279
m
Tubi acanga era uma pequena ci dade de t r-s ou quat ro
mil habi tantes , mui t o (paci i i ca, em cuja es tao, de onde
em onde, os .expressos davam a honra de parar. l i a ci nco
iniOs no se regi s trava nella um ni r t o ou roubo. As portas
e, janellas s eram us adas ... porque o Ri o as us ava.
O ulti mo cri me not ado em seu pobre cadas t ro f ora um
ps as s i nato por oceas i o das elei es muni ci paes ; mas , atten-
(dendo que o as s as s i no era do part i do do govern**, c- a vi cti -
ma da oppos i o, o aconteci mento em nada alterou os lia-
i tos da ci dade, cont i nuando ella a export ar o seu caf e
a.Hiirar as s uas cas as bai xas e acanhadas nas es cas s as
,aguas do . pequeno ri o que a bapti zar.i .
Mas , qual no f oi a s urpreza dos s eus habi tantes
quando se vei o a veri f i car nella um dos mai s repugnant es
crimes de que se tm memr i a! No se tratava de um
Kquartejamento ou parri ci di o; no era o as s as s i nat o de
uma f amli a i ntei ra ou um as s alto Col l ect ori a; era cous a
peor, s acri lega aos olhos de todas as reli gi es e cons ci n-
cias: vi olavam-s e as s epul t uras do Socego, do seu cemi tri o,
do seu Campo Santo.
Em comeo, o covei ro j ul gou que f os s em ces , mas ,
revi stando bem o muro, no encontrou s eno pequenos bu-
racos. Fechou-os ; foi i nti l. No di a s egui nte, um jazi go
(perpetuo ar r ombado o os os s os s aqueados ; no out ro, um
'carnei ro t uma s epul t ura ras a. Er a gent e ou demni o. O
coveiro no qui z mai s cont i nuar as pes qui zas por s ua cou-
ta, foi ao s ub- del egal a e* a noti ci a es palhou-s e pela ci dade.
-V i ndi gnao na ci dade tomou todas as f ei es e to-
das as vontades . rel i gi o da mort e precede todas e cer-
tamente s er a ul t i ma a morrer nas cons ci nci as . Cont ra a
prof anao, clamaram os s ei s pres byt eri anos do l ugar
os bbli as , como lhes chama o povo; clamava o agi i mens or
Ni colo, ant i go cadet e, e pos i ti vi s ta do ri to Tei xei ra Men-
des ; clamava o major Camanho, pres i dente da Loja Nova
280
Esperana ; clamavam o turco Miguel Abudalah, negocian-
te de armarinho;, c o sceptico Belmi ro, anti go estudante, que
vivia ao Deus dar, beberi cando paraty nas tavernas. A
prpri a filha do engenhei ro resi dente da Es trada de Ferro,
que vivia desdenhando aquelle lugarejo, sem notar sequer
us suspi ros dos apai xonados locaes, sempre esperando que
o expresso trouxesse um prnci pe a desposal-a, a linda
.* dcsdenhosa Cora 'no pde dei xar de compartilhar da
i ndi gnao e do horror que tal acto provocara em todos
do lugarejo. Que 'tinha ella com o tmulo de antigos es-
cravos e humildes roceiros ? Em que podia interessar aos
seus lindos olhos pardos o desti no de to humildes ossos?
Porventura o furto delles perturbari a o seu sonho de fa-
zer radi ar a belleza de sua boca, dos seus olhos e do seu
busto nas caladas do Ri o?
De certo, no; mas era a Mortc, a Morte implacvel
e omni potente, de quem ella tambm se sentia escrava, c
que no deixaria um dia de levar a sua linda caveirinha
para a paz eterna do cemitrio. Ahi Cora queria os seus
ossos sossegados, quietos e commodamente descansando num
caixo bem feito e num tmulo seguro, depois de ter sido
a sua carne encanto e prazer dos vermes...
O mais i ndi gnado, .porm, era Pelino. O professor
deitara arti go de fundo, i mprecando, bramindo, gritando:
Na historia do crime, dizia elle, j bastante rica de factos
repugnantes , como sejam: o i jUartejamento de Maria de
Macedo, o estrangulamento dos i rmos Fuoco, no se re-
gi sta um que o seja tanto como o saque s sepulturas do
Socego. i
E a villa vivia em sobresalto. Nas faces no se lia
mais paz; os negcios estavam paralys ados ; os namoros
suspensos. Di as e dias _por sobre :as casas pairavam nuvens
negras e, noite, todos ouviam ruidos, gemi dos, barulhos
sobrenaturaes... Parecia que os mortos pediam vingana..,
O saque, porm, continuava. Toda noi te eram duas,
trs sepulturas abertas c esvaziadas de seu fnebre contedo
281
Toda a populao resolveu i r em massa guardar os ossos
dos seus mai ores. Foram cedo, mas, em breve, cedendo
fadiga e ao 'somno, retirou-se um depois outro e, pela madru-
gada, j no havia nenhum vi gi lante. Ainda nesse dia o
coveiro verificou que duas sepulturas tinham sido abertas
e os ossos levados para desti no mysterioso.
Organi zaram ento uma guarda. Dez homens decididos
juraram perante o sub-delegado vigiar durante a noite
a manso dos mortos.
Nada houve de anormal na pri mei ra noite, na segunda
e na tercei ra; mas, na quarta, quando os vigias j se dis-
punham a cochilar, um delles julgou lobri gar um vulto
esgueirando-se por entre a quadra dos carnei ros. Correram
e conseguiram apanhar dous dos vampi ros. A raiva e a
indignao at ahi sopi tadas no animo idelles, no se con-
tiveram mais e deram tanta bordoada nos macabros ladres,
que os deixaram estendidos como mortos.
A noticia correu logo de casa em casa e, quando, de
manh se .tratou de estabelecer a i denti dade dos dous mal-
feitores, foi deante da populao i ntei ra que foram nelles
reconhecidos o, Collectoc Carvalhaes e o Coronel Bentes,
rico fazendeiro c .Presi dente da Cmara. Este ultimo ainda
vivia e, a perguntas repeti das que lhe fizeram, pde dizer
que juntava os ossos para fazer ouro e o companheiro
que fugira era o pharmaceuti co.
Houve espanto e houve esperanas. Como fazer ou:o
com ossos? Seria possi vel? Mas aquelle homem rico, res-
peitado, como desceria ao papel de ladro de mortos se
a cousa no fosse verdade!
Se fosse possivel* fazer, se daquelles mseros despo-
jos fnebres se pudesse fazer alguns contos de ris, como
no seria bom para todos elles!
O cartei ro, cujo velho sonho era a formatura do
filho, viu logo alli meios de conseguil-a. Castri oto, o es-
crivo do juiz de paz, que o anno passado conseguiu com-
prar uma casa, mas ai nda mo a pudera cercar, pensou no
2H2
i nuro, qiu* lhe de* i i prot eger a horta e a cri ao, . Pelos
olhos do -i ti ante Marques que andava des de annos atra-
palhado para ar r anj ar um pas t o, pas s ou l ogo o prado ver-
de do Cos ta, onde os si*us boi s en. i ordari am e ganharjara
f oras ...
A's neces s i dades de cada um, aquelles ossos que eram
ouro, vi ri am at t ender, s ati s f azer e f eli ci tal-os ; e aquelles
dous ou trs mi l hares de pes s oas , homens , creanas , mulhe-
res , moos e velhos , como s e f os s em uma s pessoa, cor-
n ani cas a do pharmaceut i co.
A cus to, o s ub-delegado pde i mpedi r que varejassem
a li oti ea e cua-.egui r que f i cas s em na praa espera do
homem, que ti nha u s egredo de* todo um Potos i . Elle no
tardo-a a apparecer. T r e p i l o a uni i cadei ra, tendo na mo
uma pequena bar r a de ouro que reluzi a ao forte sol da
manh, Bas t i a pedi u graa, promettendo que ensinaria o
s egredo, se lhe poupas s em a vi da. Queremos j sibel-a^
gr i t ar am. Elle ent o expli cou que era preci s o redi gi r a re-
cei ta, i ndi car a marcha do proces s o, os reacti vos tra-
balho l ongo que s poderi a s er entregue i mpres s o no dia
s egui nte. Houve um murmri o, al guns chegaram a gritar,
mas o Mi b-dek-gado falou c res pons abi li zou-s e pelo resultado.
Document e, com aquella doura parti cular s multi-
des f uri os as , cada qual s e encami nhou para casa, tendo
na cabea um ni co pens ament o: arranj ar immediatamente
a mai or por o de os s os de def unto que pudes s e.
O s ueces s o chegou cas a do engenhei ro residente da
Es t r ada de Ferro. Ao j ant ar, no se falou em outra cou-
sa. O doutor concatenou o que ai nda s abi a do seu curso,
e af i rmou que era i mpos s vel. Is to era alchi mi a, cousa
mor t a: ourrx ouro, corpo si mjples, c os s o os s o, um com-
pos to, phos phat o de cal. Pens ar que s e podi a fazer de
uma cous a outra era besteira. Co-r.t aprovei tou o caso para
ri r se petropoli mente da credul i dade daquelles botucudosj
mas s ua me, D. Erni li a, tiinha f que a cous a era possivel.
283
A' noi te, porm, o dout or pcrceebndo que a mulher
f,"dormia, s altou a j anel l a e correu em di rei t ura ao cemi t-
ri o; Cora, de ps nus , com as chi nellas nas mos , pro-
curou a cri ada par i i rem j unt as ,i coFi i ta de os s os . No
a encontrou, foi s ozi nha; e D. Emi l i a, vendo-s e s , adi -
-jjp&ou o pas s ei o e l foi lambem. E as s i m ' aconteceu na
cidade i ntei ra. O pae, sem di zer nada ao f i lho, s ahi a: a
mulher, j ul gando enganar o mari do, s ahi a: os f i lhos , as
filhas, os cri ados t oda a populafij-a, s ob a 'luz das es -
treitas as s ombradas , correu ao s atni co rendez-votis no So-
iXgo. E ni ngum f altou. O mai s ri co e o mai s pobre l
|js tavam. Er a o t urco Mi guel, era o prof es s or Peli no, o
Dr. Jeronymo, o major Camanho, Cora, a li nda e a des -
lumbrante Cora, com os s eus li ndos dedos de al abas t ro,
jfrvolvia a s ani e das s epul t uras , arrancava as carnes ai nda
podres agar r adas tenazmente aos os s os e delles enchi a o
seu regao at alli i nti l. Er a o dot e que colhi a e as s uas
nari nas que se abri am em azas ros adas e quas i trans pa-
parentes , no s enti am o f ti do dos teci dos apodreci dos cm
lama f edorenta...
A des i ntclli genci a no t ardou a s ur gi r ; os mortos eram
poucos e no bas tavam para s ati s f azer a f ome dos vi vos .
Houve f acadas , ti ros , cachaes . Peli no es f aqueou o turco
pOr caus a de um f emur e mes mo ent re as f amli as ques -
tes s urgi ram. Uni cament e, o cartei ro e o f i lho no brj-
jgaram. Andaram j unt os e de accrdo e houve uma vez
que o pequeno, uma es perta cri ana de onze annos , at acon-
selhou ao pae: Papae, ramos onde es t mame; ella era
to gorda...
De manh, o cemi tri o ti nha mai s mort os do que
aquelles que recebera em t ri nt a annos de exi s tnci a. Uma
nica pes s oa l no es ti vera, no matara n.-;n prof anara se-
pulturas : f ora u bebe do Belmi ro.
Ent r ando numa venda, mei o aberta, nella no en-
i'Onlranil'1 ni ngum, enchera uma "-'arraia de par.i t v se
# . * * * .
284
dei xara f i car a beber s ent ado na mar gem do Tubi acanga,
vendo es correr mans ament e as s uas guas s obre o spero
lei te de gr ani t o ambos , elle c o ri o, indifferentes ao
que j vi ram, ao que vi am, mes mo fuga do pharma-
ceuti co, com o s eu Pat os i c o seu s egredo, s ob o docel
eterno das es trellas .
[ i o I I - - 910).
O homem que s abi a
Javanez
C licn?em que sabia
Javanez
Em uma confeitaria, certa vez, ao meu ami go Castro,
contava eu as parti das eme havia pregado s convices
e s rCspeitabilidados, para poder viver.
Houve mesmo, uma dada oceasio, quando estive em
Manos, em que fui obri gado a esconder a minha quali-
dade de bacharel, 'para miais confiana obter dos clientes,
que affluiam ao meu escri ptori o de feiticeiro e adivinho.
Contava eu isso. i
O meu ami go ouvia-me calado, embevecido, gostando*
daquelle meu Gil-Blas vivido, at que, em uma pausa da-
coni ersa, ao esgotarmos os copop, observou a esmo:
Tens levado uma vida bem engraada, Castello!
S assim
1
se pde viver... Isto de uma oecupao
nica, sair de casa a certas horas , voltar a outras, aborre-
ce, no achas ? No sei como me tenho agentado l, no
consulado I I
Cansa-se; mas, no disso que me admi ro. O
que me admi ra, que tenhas corri do tantas aventuras aqui ,
neste Brasi l imbecil e burocrti co.
Qual! Aqui mesmo, meu caro Castro, se podem
gg
arranjar bellas pagi nas ide vida. Imagi na tu que eu j fui
professor de javanez!
Quando? Aqui, depoi s que voltaste do consulado?
No; antes. E, por si gnal, fui nomeado cnsul
por isso.
Conta l como foi. Bebes mais cerveja?
Bebo.
(Mandmos buscar mais outra garrafa, enchemos os
copos, e conti nuei :
Eu ti nha chegado havia pouco ao Rio e estava
li teralmente na mi sri a. Vivia fugido de casa de penso
em casa de penso, sem saber onde e como ganhar dinhei-
ro, quando li no Jornal do Commercp. o annuncio seguinte:
Precisa-se de um professor de lingua javaneza. Car-
tas etc.
Ora, disse c commigo, est ahi uma collocao que
no ter muitos concurrentes ; se eu ca pis casse quatro pa-
lavras, ia apresentar-me. Sai do caf e andei pelas ''ruas,
sempre a imaginar-me professor de javanez, ganhando di-
nhei ro, andando de bond e sem encontros desagradveis
com os cadveres. Insensivelmente dirigi-me a Bibliotheca
Naci onal. No sabia bem que livro i ri a pedi r; mas, entrei,
entreguei o chapoi ao portei ro, recebi a senha e subi. Na
escada, acudiu-me pedi r a Grafie Encyclopedia, letra J.
afim de consultar o arti go relativo Javta e lingua java-
neza. Di to e feito. Fi quei sabendo, ao fpLm de algirfis mi-
nutos , que Java era uma grande ilha do archipelago de
Sonda, colnia hollandeza, e o javanez, lingua agglutinante
do grupo malo-polynesicO|, possua uma literatura digna
de hojta, e escripta em caracteres derivados do velho alpha-
beto hi ndu. I
A Encyclopedie dava-me indicao de trabalhos so-
bre a tal lngua malaii) e no tive duvi das em consultar um
delles. Copiei o alphabeto, a sua pronunci ao figurada e
sahi. Andei pelas ruas, perambulando e mas ti gando letras.
Na minha cabea dansvam hi eroglyphos ; de quan-
29
do em quando cons ultava as mi nhas not as : entrava nos
jardi ns e es crevi a es tes cal ungas na arei a para guardal -os
bem na memri a e habi tuar^ a mo a es crevel-os .
A' noi t e, quando pude ent rar em cas a s em s er vi s to,
para evi tar i ndi s cretas pergunt as do encarregado, ai nda con-
jjauei no quar t o a engul i r o meu a b e noalai o, e, com
tante af i nco levei o props i t o que, de manh, o s abi a per-
f ei tamente.
Convenci -me que aquella era a li ngua mai s fcil do
mundo e s ai ; mas no to cedo que no me encontras s e
com o encarregado dos al uguei s dos commodos : Sr. Cas -
tello, quando s al da a s ua conta ?
Res pondi -lhe ent o eu, com a mai s encantadora es-
perana: Breve... Es per e um pouco... Tenha paci nci a... Vou
ser nomeado prof es s or de javanez, e... Por ahi o homem
hrt*sr rompeu-me:
Que di abo vem a s er i s s o, Sr. Cas tello ? Gos tei da
di vers o e at aquei o pat ri ot i s mo do homem: E' uma ln-
gua que se f ala l pelas bandas do Ti mor. Sabe onde ?
Oh! al ma i ngnua! O homem es queceu-s e da mi nha
di vi da e di s s e-me com aquelle f alar f orte dos port ugue-
zes: Eu c por mi m, noi sei bem; mas ouvi di zer que
s umas t erras que temos l para os l ados de Maci o. E
o s enhor s abe i s s o, Sr. Cas tello?
Ani mado com es ta s ai da feliz que me deu o javanez,
voltei a pr ocur ar o annunci o. L es tava elle. Res olvi ani -
mos ani cnte propr-me ao prof es s orado do i di oma oceni co.
Redi gi a res pos ta, pas s ei pelo Jornal e l dei xei a carta.
Em s egui da, voltei bi bli otheca e conti nuei os meus es -
tudos de javanez. No fiz gr andes progres s os nes s e di a,
no sei se por j ul gar o al phabet o javanez o ni co s aber
neces s ri o a um prof es s or de l i ngua malai a ou se por ter
me empenhado mai s na bi bl i ographi a e hi s tori a li terri a
do i di oma que i a ens i nar.
Ao cabo de doi s di as , recebi a eu uma carta para i r
falar ao Dr . Manoel Feli ci ano Soares Albernaz, bar o de
290
Jacuecanga, rua Conde de Bomf i m, no me recordo berri
que numero. E* preci s o no te es queceres que entremente
conti nuei es t udando o meu mal ai o, i s to , o tal javanez.
Alm do al phabet o, f i quei sabjendo o nome de alguns auto-
res , tambm pergunt ar e res ponder - como est o senhor?
e duas ou trs regras de grammalti ca, l as t rado todo esse
s aber com vi nte pal avras do lxi co.
No i magi nas as grandes di f f i culdades com que luctej,
pi r a arranj ar os quat rocent os ri s da vi agem! E' mais f-
ci l podes f i car certo aprender o javanez,.. Fui a p.
Cheguei s uadi s s i mo; e, com mat ernal cari nho, as annosas
manguei ras , que se perf i lavam em alameda di ante da casa
do ti tular, me receberam, me acolheram e me reconforta-
r.un. Em toda a mi nha vi da, foi o ni co momento em que
cheguei a s enti r a s ympathi a da natureza...
Er a uma cas a enorme que pareci a es tar des erta; estava
mal t rat ada, mas no sei por que me vei u pens ar que nesse
m o t rat ament o havi a mai s des lei xo e cans ao de viver que
mes mo pobreza. Devi a haver annos que no era pi ntada.As
paredes des cas cavam c os Ix-i raes do telhado, daquellas te-
lhas vi dradas de uurns tempos , es tavam des guarneci dos aqui
ali , como dent aduras decadentes ou mal cui dadas .
Olhei um pouco o j ardi m e vi a pujana vingativa:
com que a ti ri ri ca e o carrapi cho ti nham expuls ado os til-
nbores e as bengoni as . Os crotons conti nuavam, porm,
a vi ver com a s ua f olhagem de cores morti as . Bati . Cus-,
taram-me a abri r. Vei u, por fim, um anti go preto africano^
cujas barbas e cabello de al godo davam sua physiono-
ni a uma aguda Impres s o de velhi ce, doura e soffrirnento.
Na s ala, havi a uma gal eri a de ret rat os : arrogantes se-
nhores de barba em collar se perf i lavam enquadrados em
i mmcns as mol duras douradas , e doces
1
perf i s de senhoras,
em bandos , com gr andes leques , pareci am querer s ubi r aos
ares , enf unadas pelos redondos ves ti dos bal o; mas, da-
qi ul l as velhas coi s as , s obre as quaes a poei ra punha mais
ant i gi dade e res pei to, a que gos tei mai s de ver foi um
291
bello jarro de porcel l ana da Chi na ou da ndi a, como se
diz. Aquella pureza da loua, a s ua f ragi l i dade, a i ngenui da-
de do des enho c aquelle s eu f osco bri l ho de l uar, di zi am-
me a mi m que aquelle objecto ti nha s i do f ei to por mos
de criana, a s onhar, para encanto dos olhos f ati gados dos
velhos des i lludi dos ...
^ ^ Es perei um i ns t ant e o dono da cas a. Tar dou um pou-
co. Um tanto t ropego, com o leno de alcobaa na mo,
tomando veneravelmente o s i monte de anf anho, foi chei o
de respeito que o vi chegar. Ti ve vontade de i r-me embora.
Mesmo se no f os s e elle o di s cpulo, era s empre uni cri me
mysti fi car aquelle anci o, cuja velhi ce trazja tona do
meu pens amento al guma coi s a de augus t o, de s agrado.
Hesitei, mas f i quei . Eu s ou, avancei , o prof es s or de ja-
3f*anez,quc o s enhor di s s e preci s ar. Sente-s e, res pondeu-me
o velho. O s enhor daqui , do Ri o? No, sou de Can-
navieiras. Como)? fez elle. Fal e um pouco alto, que sou
surdo. Sou de Cannavi ei ras , na Bahi a, i ns i s ti eu. Onde
fez os seus es t udos ? Em S. .Salvador. - E onde apren-
deu o 'javanez ? i ndagou elle, com aquella tei mos i a peculi ar
aos velhos.
No contava com es s a pergunt a, mas i mmedi atai nentc
rchi tectei uma ment i ra. Contei -lhe que meu pai era ja-
vanez. Tri pul ant e de um navi o mercant e, vi era ter Bahi a,
j|tfabelecera-se nas proxi mi dades de Cannavi ei ras como pes -
cador, cas ara, pr os per ar a e f ora com elle que aprendi ja-
vanez.
E elle acr edi t ou? E o phys i co? pergunt ou meu
fomigo, que at ent o me ouvi ra calado.
No s ou, objectei , l mui t o di f f erente de um java-
nez. Es tes meus cabellos corri dos , dur os e gros s os e a mi-
nha pelle basan podem dar-me muito" bem o as pecto de
um mestio de malaio... Tu s abes bem que, ent re ns , lia
de tudo: ndi os , mal ai os , tai tjanos , malgaches , guanches , at
jjodos. E' uma compars ari a de raas e typos de lazer in-
veja ao mundo i qtei ro,
292
Bem, fez o meu ami go, conti nua.
O velho, emendei eu, ouvi u-me at t ent ament e, con-
s i derou demoradament e o meu phys i co, pareceu que me
julgava de f acto f i lho de malai e pergunt ou-me com do-
ura- Ent o es t di s pos t o a ens i nar-me javanez? A res-
pos ta s ai u-me s em quer er : Poi s no. O s enhor ha de
f i car admi r ado, adduzi u o bar o de Jacuecanga, que eu,
nes ta i dade, ai nda quei ra apr ender qualquer coi s a, mas...
No tenho que admi r ar . Tm-s e vi s to exemplos e exem-
plos mui to f ecundos ... O que eu quero, mu caro se-
nhor... ? Cas tello, adi ant ei eu. O que eu quero, meu
caro Sr. Cas tello, cumpri r um j urament o de famlia.
No sei se o s enhor s abe que s ou neto do cons elhei ro Al-
bernaz, aquelle que acompanhou Pedr o I, quando abdicou.
Vol t ando de Londres , trouxe par a aqui um li vro em lingua
exqui s i ta, a que ti nha gr ande es ti mao. Fora um hindu
ou s i amez que l h' o der a, em Londres , em agradeci mento!
a no sei que s ervi o pres t ado por mu av. Ao morrer
meu av, chamou meu pai e "ihe di s s e: Fi lho, tenho este
li vro aqui , es cri pto em javanez. Di s s e-me quem m' o deu
que elle evi ta des graas e traz f eli ci dades para quem o
tem. Eu no sei nada ao certo. Em todo o cas o, guarda-o;
mas , se queres que o f ado que me dei tou o s bi o oriental
se cumpra, f aze com que teu f i lho o entenda, para que sem-
pre a nos s a raa s eja feliz.
- - Meu pai , conti nuou o velho baro, no acredi tou mui-
to na hi s t ori a; comtudo, guardou o li vro. A's portas da
mort e, elle m' o deu c di s s e-me o que promettera ao pai.
Em comeo, pouco cas o fiz da hi s tori a do li vro. Deitei-p/
a uni cant o e f abri quei mi nha vi da. Cheguei at a esque-
cer-me del l e; mas , 'de uns tempos a es ta part e, tenho pas-
s ado por tanto des gos t o, tantas des graas tm cado sobre
a mi nha velhi ce que me lembrei do tali s man da familia.
Tenho que o ler, que o comprehender, s e no quero
ijii,* os meus ultjmos di as annunci em o des as t re da rninha
293
posteridade; e, para entendel-o, claro, que preciso en-
tender o javanez. Ei s ahi .
Calou-se e notei que os olhos do velho se tinham
orvalhado. Enxugou di scretamente os olhos e perguntou-
me se queri a ver o tal li vro. Respondi -lhe que sim. Cha-
mou o cri ado, deu-lhe as instruces e explicou-me que
^r de r a todos os filhos, s obri nhos , s lhe res tando uma
filha casada, cuja prole, porm, estava reduzida a um fi-
lho, dbil de corpo e de sade frgil e oscillante.
Veiu o livro. Era um velho calhamao, um i n-quarto
antigo, encadernado em couro, i mpresso em grandes letras ,
em um papel amarellado e grosso. FailtaVa a folha do rosto
c por isso no se podi a ler a data da i mpres s o. Ti nha ain-
da umas pagi nas de prefacio, escriptas em i nglez, onde li
que se tratava das historias do prnci pe Kulanga, escri ptor
javanez de mui to mri to. '
Logo informei disso o velho baro que, no per-
cebendo que eu ti nha chegado ahi pelo i nglez, ficou ten-
do em alta consi derao o meu saber malai o. Esti ve ai nda
folheando o cartapaci o, lai a de quem sabe magi s trabncnte
aquella espcie de vascono, at que afinal contratmos as
condies de preo e de hora, compromettendo-me a fazer
com que elle lesse o tal alf arrbi o antes de um anno.
Dentro em pouco, dava a minha pri mei ra li o, mas
o velho no foi to di li gente quanto eu. No 'conseguia
aprender a di s ti ngui r e a escrever nem sequer quatro
letras. Emfim, com metade do alphabeto levmos um mez
e o Sr. baro de Jacuecanga no ficou l muito senhor
da matri a: aprendi a e desaprendi a.
A filha c o genro (penso que at ahi nada sabiam
da historia do li vro) vieram a ter noticias do estudo do.
velho; no se i ncommodarani . Acharam graa e julga-
ram a coisa boa para di strai l-o.
Mas com o que tu vaes ficar assombrado, meu
caro Castro, com a admi rao que o genro ficou tendo
pelo professor de javanez. Que coisa, ni ca! Elle no se
294
cansava de repeti r: E' um as s ombro! To moo! Se eu
soubesse isso, ah! onde estava!
O mari do de D. Mari a da Gloria (assim se chamava
a filha do baro), era desembargador, homem relacionado
c poderos o; mas no se pejava em mos trar di ante de todo
o mundo a sua admi rao pelo meu javanez. Por outro
lado, o baro estava contentissimo. Ao fim de dois mezes,
desi sti ra da aprendi zagem e pedi ra-me que lhe traduzisse,
um dia sim outro no, um trecho do li vro encantado.
Bastava entendel-o, disse-me elle; nada se oppunha que
outrem o traduzi sse e elle ouvisse. Assim evitava a fadiga
do estudo e cumpri a o encargo.
Sabes bem que at hoje nada sei de javanez, mas
compuz umas hi stori as bem tolas e i mpi ngi -as ao velhote
como sendo do chronicon. Como elle ouvia aquellas bo-
bagens !... '
Ficava * esttico, como se estivesse a ouvir palavras
le um anjo. E eu crescia aos seus olhos ! *
Fez-me morar em sua casa, enchia-me de presentes,
augmentava-me o ordenado. Passava, emfim, uma vida re-
galada, I i
Contribuiu mui to para isso o facto de vjr elle a
receber uma herana de um seu parente esquecido que vivia
cm Portugal. O bom velho attri bui u a cousa ao meu java-
nez; e eu estive quasi a crel-o tambm.
Fui perdendo os remors os ; mas, em todo o caso,
-sempre tive medo que me apparecesse pela frente algum
que soubesse o tal patu malai o. E esse meu itemor foi
grande, quando o doce baro me mandou com uma carta ao
visconde de Carurii, para que me fizesse entrar na diplu
macia. Fiz-lhe todas as objeces: a miniha f ealdade, a fal-
ta de elegncia, o meu aspecto tagalo.Qual! retrucava elle.
V, meni no; V. sabe javanezI Fui . Mandou-me o visconde
para a Secretari a dos Es trangei ros com diversas rccommenda-
ees. Foi un suecesso.
- 2 9
(' di rector chamou os chefes de seco: Vejam s,
um homem que sabe javanez que portento!
Os chefes de seco levaram-me aos officiaes e ama-
nuenses e houve um destes que me olhou mais com dio
do que com inveja ou admi rao. E todos di zi am: Ento
sabe javanez? E' difficil ? No na quem o saiba aqui!
O tal amanuense, que me olhou com di o, acudiu en-
to: E' verdade, inas eu sei canaque. O Sr. sabe? Disse-
lhe que noi e fui presena do mi ni stro.
A alta autori dade levantou-se, poz s mos s cadei-
ras, concertou o pince-nez no nari z e perguntou: Ento,
sabe javanez ? Respondi -lhe que s i m; e, sua pergunta
onde o tinha aprendi do, contei-lhe a hi stori a do tal pai
javanez. Bem, disse-me o mi ni s tro, o Sr. no deve i r para
a di plomaci a; o seu physi co no se presta... O bom seria
um consulado na sia ou Oceania. Por ora, no ha vaga,
mas vou fazer uma reforma e o senhor entrar. De hoje
em di ante, porm, fica addi do ao meu ministrio e quero
que, para o nno, parta para Bale, onde vai representar o
Brazil no Congresso de Linguistica. Es tude, leia o Hove-
lacque, o Max Mller, e outros!
Imagi na tu que eu at ahi nada sabia de javanez, mas
estava empregado: e iria representar o Brazil em um congres-
so de sbios.
O velho baro veiu a morrer, passou o li vro ao genro
para 'que o fizesse chegar ao neto, quando tivesse a idade
conveniente e fez-me uma deixa no testamento.
Puz-me com afan no estudo das lnguas malo-polyne-
si cas; mas no havia mei o!
Bem jantado, bem vestido, bem dormi do, no tinha
energi a necessri a para fazer entrar na cachola aquellas coi-
sas exquisitas. Comprei li vros, assjgne revi stas: Revue An-
thropologique et Linguistique, Proceedings of the English.
Oceanic Association, Archivo glottologico italiano, o diabo,
mas nada! E a minha fama crescia. Na rua, os informados
apontavam-me, di zendo aos outros : L; vai o sujeito que
296
sabe javanez. Nas li vrari as, os grammati cos consultavam-me
sobre a collocao dos pronomes no tal jargo das ilhas
de Sonda. Recebia cartas dos erudi tos do i nteri or, os jornaes
citavam o meu s aber e recusei acei tar uma turma de alum-
nos sequiosos de entenderem o tal javanez. A convite da
redaco, escrevi, no Jornal" do Commercio, um arti go de
quatro columnas sobre a li teratura javaneza anti ga e mo-
derna...
Como, se tu nada sabias ? interrompeu-me o atten-
to Castro.
Muito si mplesmente: pri mei ramente, des~rcv
:
a ilha
de Java, com o auxilio de diccionarios e umas poucas de
geographi as , e depois citei a mais no poder.
E nunca duvi daram? perguntou-me ainda o meu
amigo.
Nunca. Isto , uma vez quasi fico perdido. A po-
licia prendeu um sujeito, um ma.rujo, um typo bronzeado
que s falava uma lingua exquisita. Chamaram diversos "n-
terpretes, ni ngum o entendia. Fui tambm chamado,
com todos os respeitos que a minha sabedoria merecia,
naturalmente. Demorei-me em i r, mas fui afinal. O homem
j estava solto, graas interveno do cnsul hollandez",
a quem elle se fez comprehender com meia dzia de pa-
lavras hollandezas. E o tal marujo era javanez uff!
Chegou, emfim, a poca do Congresso, e l fui para
a Europa. Que deli ci a! Assisti i naugurao e s sesses
preparatri as . Inscreveram-me na seco do tupy-guarany
e eu abalei para Pari s. Antes, porm, fiz publicar no Men-
sageiro ide Bale o meu retrato, notas biographicas e bibo-
graphi cas. Quando voltei, o presi dente pediu-me desculpas
por me ter dado aquella seco; no conhecia os meus
trabalhos e julgara que, por ser eu ameri cano brazileiro,
me estava naturalmente indicada a seco do Tupy-Gua-
rany. Aceitei as explicaes e at hoje ai nda no !pude
escrever as minhas obras sobre o javanez, para lhe mandar,
Conforme prometti .
297
Acabado o Congres s o, fiz publi car extractos do ar t i go
do Mensageiro de Bale, em Berli m, em Tur i m e Pari s ,
onde os lei tores de mi nhas obras me of er ecer am um ban-
quete, pres i di do pelo s enador Gort. Cus tou-me toda es s a
bri ncadei ra, i nclus i ve o banquet e que me foi of f ereci do,
cerca de dez mi l f rancos , quas i toda a herana do crdulo
e bom bar o de Jacuecanga.
No perdi meu tempo nem meu di nhei ro. Pas s ei a
r,i-r uma gl ori a naci onal e, ao s al t ar no ces Pharoux, re-
cebi uni a ovao de todas as clas s es s oci aes c o pres i dent e
da Republi ca, di as depoi s , convi dava-me para al moar em
sua companhi a.
Dent r o de s ei s mezes fui des pachado cns ul cm Ha-
vana, onde es ti ve s ei s annojs e para onde voltarei , af i m de
aperf ei oar os meus es tudos das l nguas da Malai a, Melanes i a
e Polynes i a.
E' f ants ti co, obs ervou Cas t ro, agar r ando o copo
de cerveja.
Ol ha: se no f os s e es tar contente, s abes que ia
s er? |
Que?
Bacteri ologi s ta emi nente. Vamos ?
Vamos .
wSft-
2
----^
Um e out ro
Vm e outro
A De c d o r e l e u c b t .
No havi a moti vo para que ella procuras s e aquella
li gao, no havi a razo pra que a manti ves s e. O Frei -
tas a cnf arava um pouco, verdade. Os s eus hbi tos quas i
conjugaes ; o modo de tratal-a como s ua mul her ; os ro-
dei os de que s e s ervi a pa r a . a l l udi r vi da das outras ra-
pari gas ; as precaues que tomava par a enganal -a; a s ua
li nguagem s empre es coi mada de termos de calo ou duvi -
Hos os ; emf i m, aquel l e ar burguez da vi da que levava, aquella
regul ari dade, aquelle equi lbri o davam-lhe a i mpres s o da
es tar cumpri ndo pena.
Is to era bem verdade, mas no a abs olvi a perante,
ella mes ma de es tar enganando o homem que lhe dava
tudo, que educava s ua f i lha, que a mant i nha como se-
nhora, com o chauffeur do automvel em que pas s eava duas
vezes ou mai s por s emana. Porque no procurara outro
mai s decent e? A s ua razo des ejava bem i s s o; mas o s eu
i ns ti ncto a ti nha levado.
A bem di zer, ella no gos tava de homem, mas do
homens ; as exi gnci as de s ua i magi nao, mai s do qiua
as de s ua carne, eram par a a pol yandri a. A vi da a f i zera
as s i m e no havi a de s er agor a, ao roar os ci ncoenta, qtu:
havi a de corri gi r-s e. Ao lembrar-s e de s ua i dade, olhou-s e
a
i -etn.
er
2 -
-m pouco no es pelho viu que uma ruga tei mos a comeava
s ur r i r no canto de um dos olhos . Er a preci s o a massa-
" Exami nou-s e melhor. Es t ava de corpi nho. O elio
.li nda opul ent o, uni do; o pes coo repouzava. bem sobre
elle e ambos , eli o; e pes coo, se ajus tavam s em sali nci as
nem depres s es .
Teve s ati s f ao de s ua car ne; teve orgul ho mesmo.
I l a quant o t empo ella res i s ti a aos es tragos do tempo e ao
des ejo dos homens ? No es tava moa, mas se s enti a ai nda
apeti tos a. Quant os a provaram? Ella no podi a sequer
avali ar o numer o approxi mado. Pas s avam por s ua lembrana
numeros as phys i c-nomi as . Mui tas ella no f i xara bem na
memri a e s urgi am-lhe na recordao como cous as vagas,
s ombras , pareci am es pri tos . Lembrava-s e s vezes de uni
ges t o, s vezes de uma phras e des te ou daquelle sem se
l embrar dos s eus t r aqs ; recordava-s e s vezes da roupa
s em se recordar da pes s oa. Er a curi os o que de certos que
a conheceram uma ni ca noi te e se f oram para s empre, ella
se lembras s e bem; e de outros que se demoraram, tivesse
uma i magem apagada.
Os ves tgi os da s ua pri mi ti va educao reli gi os a e os
moldes da hones ti dade conunum s ubi ram s ua consci nci a.
Seri a peccado aquella s ua vi da? Iri a para o Inf erno? Viu
um i ns t ant e o seu i nf erno de es tampa popul ar: as labaredas
mui t o rubras , as almas mergul hadas nellas e os di abos ,
com mi s garf os enormes , a obri gar os peni tentes a soffre-
rem o s uppli ci o.
Haveri a i s s o mes mo ou a morte s eri a... ? A sombra
da mort e of f us cou-lhe o pens amento. J no era tanto
o i nf erno que lhe vi nha aos ol hos ; era a morte s , o ani -
qui lamento do seu corpo, da s ua pes s oa, o horror horrvel
i la s epultura f ri a.
Is to lli e pareceu uma i njus ti a. Que as vagabundas
communs morres s em, v! Que as) cri adas morres s em, v!
El l a, porm, ella que ti vera tantos amantes ri cos ; ella que
caus ara ri xas , s ui cdi os e as s as s i natos , morrer, era uma inj,-
303
pui dade s em nome! No era.- uma mul her commum, ella,
a Lola, a Lola des ej ada por tantos homens ; a Lola, amante
do Frei t as , que gas tava mai s de um conto de ri s por
mez nas cous as tri vi aes da cas a, no podi a nem devi a morrer.
Houve ent o nella um as s omo i nti mo de revolta contra
o des ti no i mplacvel.
Agarrou a blus a, ia ves ti l-a, mas reparou que f altava
um boto. Lembrou-s e de pregal-o, mas i mmedi atamente
lhe veiu a i nvencvel repugnnci a que s empre ti vera pelo
trabalho manual . Qui z chamar a cri ada: mas se:i i demorar.
Lanou mo de alf i netes .
Acabou de ves ti r-s e, pz o chapu, e olhou um pouco
os movei s . Er am caros , eram bons . Res tava-lhe es s e con-
s olo: morreri a, mas morreri a no luxo, tendo nas ci do em
^ima cabana. Como eraim di f f crentes os dous moment os !
Ao nas cer, at aos vi nte c tantos annos , mal ti nha onde
des canar aps as labutas domes ti cas . Quando cas ada, o
mari do vi nha s uado dos trabalhos do campo e, mal lava-
dos, dei tavam-s e. Como era di f f erente agora. . . Qual ! No
s eri a capaz de s upportal-o mai s ... Como que poude ?
Segui u-s e a emi grao. . . Como foi que vei u at ali*,
at aquella cumi ada de que se orgul hava? No apanhava
bem o encadei amento. Apanhava al guns termos da s eri e;
como porm se l i garam, como se ajus taram para f azcl-a
subi r de cri ada ! amante opulenta do Frei t as , no com-
prehendi i bem. Houve os ci llaes , houve des vi os . Uma vez
mes mo quas i se vi u embrul hada numa ques t o de f urt o;
mas , ap: tantos anno6, a uscens,o pareci a-lhe glori os a e
recti li nea. Deu os lti mos toques no chapo, concertou o
cabello na nuca, abri u o quart o e foi s ala de j ant ar.
Mari a, onde es t a Mercedes ? pergunt ou.
Mercede- era a s ua f i lha, f i lha de s ua uni o legal,
que orava pelos vi nt e e poucos annos . Nas cera no Brazi l,
dous annos aps a s ua chegada, um ant es de abandonar
o mari do. A cri ada correu l ogo a at t ender pat roa:
Es t no qui ntal convers ando com Ai di , patroa.
. - 304
Mari a era. Mia cupei ra e Ai da a l avadei ra; no trem
,|
(
, ..,,.T
L
.,s.i , havia, trs cri -i dui e ci la, a ant i ga cri ada, gos -
t
n;i de lembrar-s e do numer o das que ti nha agora, para
i i vali .tr progres s o que f i zera na vi da.
No i ns i s ti u mai s em pergunt ar pela f i lha e rccoin-
nn-ni lou:
- Vou s ai r. I - Chi bem a port a da rua.., Toma cui-
il.nl') com os ladres ,
Abotoou as luvas , concertou a phys i onomi a c pisou
a calada com um i mponente ar de gr ande dama sob o
seu caro chapo de plumas brancas .
A rua dava-lhe mai s f ora de phys i onomi a, mais
i onst icnci.i deli a. Como se s enti a es tar no seu rei no, na re-
gi o eir- que era rai nha e i mperatri z. O olhar cubi os o dos
homens o de i nveja das mulheres acabavam o senti men-
to de sua pers onal i dade, exaltavam-no at. Di ri gi u-s e para a
rua do Cattete com o seu pas s o meudo c -solido. Er a ma-
nh e, embora ands s emos pelo mei ado do anno, o sol
era f orte como se j vero fosse'.' No cami nho trocou cum-
pri mentos com as rapari gas pobres de uma cas a de connno-
dos da vi s i nhana.
Bom di a, madama.
Bom di a.
E debai xo dos olhares maravi lhados das pobres ra-
ji ari gas , ella conti nuou o seu cami nho, arrepanhando a saia,
s.ni f f ei la que nem uma duqueza (atraves s ando os seus do-
mni os ,
O rcndez-vous era para ^ uma hora; ti nha tempo, por-
lauti -, de dar umas voltas ci dade. Preci s ava mes mo que
o Frei tas lhe des s e uma; quanti a mai or. J lhe f alara
a res pei to pela manh, quando -lie siaiu e ti nha que buscal-a
au es cri ptori o delle.
Tenci onava comprar um mi mo c of f erecel-o ao chau-
lem*'! do seu Pope, o seu ulti mo amor, o ente s obrehumano
que ella via coado atra vez da belleza daquelle carro ne>
305
gro, arrogante, insolente cortando a multi do das ruas or-
gulhoso como um deus.
Na i magi nao, ambos, chauffeur e carro, no os
podia separar um do outro; e a imagem dos dous era
uma nica de suprema belleza, tendo a seu di spor a fora
e a velocidade do vento.
Tomou o bonde. No reparou nos companheiros de
viagem; em nenhum ella sentiu (uma alma; em nenhum
ella sentiu um semelhante. Todo o seu pensamento era para
o chauffeur, e o carro. O automvel, aquella magn-
fica machina, que passava pelas ruas que nem um trium-i
phador, era bem a belleza do homem que o gui ava; e,
quando ella o (tinha nos braos, no era bem elle quem a
abraava, era a belleza 'daquella machina que punha nella.
briedade, sonho e a alegri a si ngular da velocidade. No
havia como aos sabbados em que ella, recostada s almo-
fadas amplas, pe/corri a as ruas da ci dade, concentrava os
olhares e todos invejavam mais o carro que ella, a fora
que se continha nelle e o arrojo que o chauffeur mode-
rava. A vida de centenas de miserveis, de tri s tes e mendi-
cantes sujeitos que andavam a p, estava ao di spor de
uma simples e imperceptvel volta no gui do; e o moto-
rista, aquelle motori sta "que ella beijava, que ella acari-
ciava, era como uma di vi ndade que dispuzesse de humildes
seres deste tri ste e des graado planeta.
Em tal i ns tante, ella se sentia vingada do desdm
com que a cobriam, e orgulhosa de sua vida.
Entre ambos, carro e chauffeur, ella estabelecia um
lao necessrio, no s entre as i magens respectivas como
entre os objectos. O carro era como os membros do
outro e os dous completavam-se numa representao inter-
na, maravi lhosa de elegncia, de belleza, de vida, de in-
solencia, de orgulho e fora.
O bonde continuava a andar. Vinha jogando pelas
ruas em fora, ti li ntando, parando aqui e ali. Passavam
carroas, passavam carros, passavam automveis. O delle
__ 306
no pas s ari a cert ament e. Er a de garatge c s ai a uni camente
para certos e det ermi nados f regues es que s pas s ei avam
t arde ou es colhi am-no par a a volta dos clubs , alta noi te.
O bonde chegou praa faa Glori a. Aquelle trecho da ci-
dade tem um ar de phot ographi a, como que houve nelle
uma preoccupao de vi s ta, de ef f ei to de pers pecti va; e
agradava-l he. O bonde corri a agor a ao lado do mar. A ba-
hi a es tava calma, os hori zontes eram lmpi dos e os barcos
a vapor quebravam a harmoni a da pai s agem.
A mari nha pede s empre o barco vela; elle como
que nas ceu do mar , s ua cr eao; o barco a vapor um
gros s ei ro engenho demas i ado humano, -s em relao com
ella. A s ua brut al i dade a vi olenta.
A Lola, porm, no se demorou em olhar o mar,
nem o hori zont e; a nat ureza lhe era completamente indiffe-
rente e no- fez nenhuma ref lexo s obre o trecho que a
vi a pas s ar. Cons i derou des s a vez os vi s i nhos . Todos lhe pa-
reci am detes tvei s . Ti nham um ar de pouco di nhei ro e re-
gul ari dade s exual abomi nvel. Que gent e!
O bonde pas s ou pela f rente do Pas s ei o Publi co e o
seu pens ament o f i xou-s e um i ns tante no chapo que ten-
ci onava comprar. Fi car-lhe-i a bem ? Seri a mai s bello que
o da Lci a, amant e do Ado Turco ? Saltava de uma
probabi l i dade par a outra, quando lhe veiu des vi ar da preoccu-
pao a pas s agem de um automvel. Pareceu s er elle, o
chauf f eur. Qual ! Num -taxi? No era pos s i vel. Afugen-
tou o pens ament o e o bonde conti nuou. Enf rentou o Thea-
tro Muni ci pal. Olhou-lhe as columnas , os dourados ; achou-o
boni to, boni t o como uma mul her chei a de atavi os . Na Ave-
ni da, ajus tou a pas s o, concertou a phys i onomi a, arrepa-
nhou a s ai a com a mo es querda e part i u ruas em fora
com um ar de gr ande dama s ob o enorme chapo de plu-
raas brancas .
Nas oceas i es em que preci s ava f alar ao Frei t as no
es cri ptori o, ella ti nha por habi to fi car num restauram pr-
xi mo e mandar hamal-o por um cai xei ro. As s i m elle lhe
rcoi nmendava e as s i m ella f azi a, convenci da como es tava
de que as razes com que o Frei t as lhe jus ti f i cara es s e pro-
cedi mento eram s li das e procedentes . No f i cava bm
ao al t o commerci o de commi s s es e cons i gnaes que as
damas f os s em pr ocur ar os repres ent ant es delle nos res -
pecti vos es cri pt ori os ; e, se bem que o Frei t as f osse um s i m-
ples cai xa da cas a Ant unes , Cos ta & C, uma vi s i ta "como
a deli a poderi a t i rar de t o poderos a f i rma a f ama de
s oli dez e abal ar-l he o credi t o na cli entela.
A hes panhola f i cou, por t ant o, prxi mo e, emquanto es -
perava o amant e, pedi u uma l i monada e olhou a rua. Na-
quella hora, a rua i de Mar o ti nha o seu pes ado tran-
s i to habi tual de gr andes carroes pejados de mercadori as .
O movi mento quas i se ci ngi a a (homens ; e s e, de quando em
quando, pas s ava uma mul her, vi nha num bando de es tran-
gei ros recentemente des embarcados .
Se pas s ava um des tes , Lola ti nha um i mperceptvel s or-
ri so de mof a. Que gent eh Que magr as ! Onde que f o-
ram des cobri r aquella magreza de mul her ? Ti nha como
certo que, na Ingl at erra, no havi a mul heres boni tas nem
homens elegantes .
Num dado moment o, al gum pas s ou que lhe fez cri s -
par a phys i onomi a. Er a a Ri ta. Onde i a aquella hora ?
No lhe foi dado ver bem o ves turi o del i a, mas vi u o cha-
po, cuja pleueuse lhe pareceu mai s cara que a do s eu.
Como que ar r anj ar a aqui l l o? Como que havi a homens
que des s em tal ' l uxo a uma mulher daquellas ? Uma mu-
lata...
O s eu des gos t o s ocegou com es s a veri f i cao e f i cou
pos s uda de um cont ent ament o de vi ctori a. A s oci edade re-
gular dera-lhe a arma i nf alli vel...
Frei t as chegou af i nal e, como convi nha s ua po-
s i o e mages t ade do al t o comjmerci o, vei u em collete e
s em chapo. Os dous se encont raram mui t o cas ualmente, s em
nenhum movi mento, pal avra, ges to ou olhar de t ernura.
No trouxes te Mercedes ? pergunt ou elle.
308
No. . Fazi a mui t o s ol...
O amant e s entou-s e e ella o exami nou um momento,
No era boni t o, mui t o menos s ympat hi co. Des de mui t o ve-
ri f i cara i s s o; agor a, porm, des cobri ra o maxamo def ei to
da s ua phys i onomi a. Es t ava n ol har, um olhar s empre
o mes mo, f i xo, es bugal hado, s em mut aes e vari aes d
luz. El l e pedi u cerveja, ella per gunt ou:
Ar r anj as t e?
Trat ava-s e de di nhei ro e o s eu orgul ho de homem
do commerci o, que s empre se j ul ga ri co ou s portas da
ri queza, f i cou um pouco f eri do com a pergunt a da amante.
No havi a di f f i culdade... Er a s vi r ao es cri pto-
ri o... Mai s que f os s e... .
Lola s us pei tava que no l he f os s e t o f ci l, as s i m,
mas nada di s s e. Expl orava habi lmente aquella s ua osten-
t ao de di nhei ro, f arejava qualquer coisa e j tomara
as s uas precaues .
Vei o a cerveja e ambos , tna mes a do restaurant, fi-
zeram um numeros o es f oro para convers ar. O amante fa
zi a-lhe per gunt as : vaes modista? saes hoje tarde?
ella res pondi a: sim, 'no. Pas s ou de novo a Ri ta. Lola
aprovei tou o moment o e di s s e:
L vai aquella negra.
Quem ?
A Ri ta.
A Ri t i nhal . . . Es t agora com o Louro, croupier,
do Empori um.
E em s egui da accres centou:
Es t mui to bem.
Puder a! Ha homens mui to porcos .
Poi s ol ha: acho-a bem boni ta.
No preci s avas di zer-me. E' s como os outros ...
Ai nda ha quem se s acri f i que por vocs .
Er a s eu habi to s empre pr ocur ar na convers a cami nho
para mos t rar-s e arruf ada e dar a entender ao amante que
ella s e s acri f i cava vi vendo com elle. Frei t as no acredi t ava
- 39
tauito nesse sacrifcio, mas no queri a romper
1
com ella,
porque a sua li gao causava nas rodas de confeitarias, de
penses chies e jogo mui to suecesso. Muito celebre e co-
nhecida, com quasi vinte annos de vida activa, o seu
collage com a [Lola que se no fora bella, fora sempre
tentadora e provocante, punha a sua pessoa em foco e
garantia-lhe um certo presti gi o sobre as outras mulheres.
Vendo-a arruf ada, o amante fingiu-se arrependi do do
que dissera, e vieram a despedir-se com palavras ternas.
Ella saiu contente com o di nhei ro na cartei ra. Havia
dito ao Frei tas que o desti nava a uma filha que estava
na Hes panha; mas a verdade era que mais de metade seri a
empregada na compra de um presente para o seu motori sta
amado. Subiu a rua do Ouvidor, parando pelas montras das
casas de ji as. Que havia de ser ? Um annel ? J lhe havia
dado. Uma corrente? Tambm j lhe dera uma. Parou
numa vitrine e viu uma ci garrejra. Sympatbizou com o ob-
jecto. Parecia caro e era offuscante: ouro e pedrari as
uma cousa de mau gosto evidente. Achou- maravilhosa,
entrou e comprou-a sem discutir. ' *>
Encaminhou-se para o bonde cheia, de satisfao.
Aquelles presentes como que o prendi am mais a ella; como
que o ligavam eternamente sua carne e o faziam entrar
no seu sangue. *
A sua pai xo pelo chauffeur durava havia seis
mezes e encontravam-se pelas bandas da Candelri a, em uma
casa discreta e li mpa, bem freqentada, cheia de precau-
es para que os freqentadores no se vissem.'
Faltava pouco para o encontro e ella aborrecia-se es-
perando o bonde conveniente. Havi a mais impacincia nella
que atrazo no horri o. O vehiculo chegou em boa hora e
Lola tomou-o cheia de ardor e de desejo. Havia uma se-
mana que ella no se encontrava com o motori sta. A ultima
vez em que se avi staram, nada de mais i nti mo lhe pudera
dizer. Frei tas , ao contrari o do costume, passeava com ella;
e s lhe fora dado vel o soberbo, todo de branco, casque-
go -
te, s ei uado A al mof ada, com o bus t o erecto, a . gui ar ma-
ravi lhos amente o car r o l us t ros o, i mpvi do, bri l hant e, - cuja
ni chclagcm arei ada f ai s cava como prat a nova.
Marcara-l he aquelle rendez-vous com mui ta s audade
e vont ade de vel-o e agradecer-l he a i mmateri al s ati s f ao
r*u> a machi na lhe dava. Dent r o daquelle bonde vulgar,
um i ns tante, ella teve novament e di ante dos olhos o au-
tomvel orgul hos o, s enti u a s ua t repi dao, i ndi ci o de sua
f ora, e o viu des li s ar, s i lenci os o, s evero, res oluto e i nso-
l ent e, pelas ruas em f ora, domi nado pela mo dextra do
chauf f eur que ella amava.
Logo ao chegar, per gunt ou dona da casa se o Jos
es tava. Soube que chegara mai s cedo e j f ora par a o quar-
to. No se demorou mui to convers ando com a patroa e
correu ao apos ent o.
De f acto, Jos l es tava. Fos s e calor, f osse vontade
de ganhar tempo, o certo que j havi a ti rado de cima
de si o pr i nci pal ves turi o. As s i m que a viu entrar, sem
Be erguer da cama, di s s e:
Pens ei que no vi es s es .
O bonde cus tou mui to a chegar, meu amor.
Des anou a bols a, ti rou o chapo com ambas as
mos e foi di rei t a cama. Sentou-s e na borda, cravou o
olhar no ros to gr os s ei r o e vul gar do mot ori s t a; e, aps um
i ns tahte de contemplao, debruou-s e e bei jou-o, com vo-
lpi a, demOradamente.
O chauf f eur no retri bui u a cari ci a; elle as julgava
des neces s ri as naquelle i ns tante. Nelle, o amor no ti nha
pref ci os , nem ep l ogos ; o as s umpt o ataca-s e logo. Ella no
o concebi a as s i m: res duos da prof i s s o e o s i ncero des ejo
daquelle homem f azi am-na cari nhos a.
Sem bei jal-o, s ent ada borda da cama, esteve um
moment o a olhar .enterneci da a m e f orte catadura do
chauf f eur. Jos comeava a i mpaci entar-s e com aquellas
' f i li granas . No corrprehendi a -taes rodei os que lhe pare-
ci am ri dculos .
- 3 1 1
Despe-te!
Aquella impacincia agradava-lhe e ella quiz saboreal-a
mais. Levantou-se sem pressa, comeou a desabotoar-se de
vagar, parou e disse com mei gui ce:
Trago-te uma cousa.
Que ? fez elle logo.
Adivinha I
Dize l de uma vez. '
Lola procurou a bolsa, abriu-a de vagar e de l
retirou a ci garrei ra. Foi at ao leito e entregou-a ao chauf-
feur. Os olhos do homem incendiaram-se de cupi dez; e os
da mulher, ao vel-o satisfeito, ficaram humidos de conten-
tamento.
Continuou a despir-se e, emquanto i sto, elle no dei-
xava de apalpar, de abri r e fechac a ci garrei ra que recebera.
Descalava os sapatos quando o Jos lhe perguntou com
a sua voz dura e i mperi osa:
Tens passeiado mui to no Pope ?
Deves saber que no. No o tenho mandado buscar,
e tu sabes que s saio no teu.
No estou mais relle.
Como ?
Sai da casa... Ando agora num taxi.
Quando o chauffeur lhe disse isso, Lola quasi des-
maiou ; a sensao que teve foi de receber uma pancada
na cabea.
Pois ento, aquelle deus, aquelle domi nador, aquelje
supremo indivduo descera a gui ar um taxi sujo, choca-
lhante, mal pi ntado, d
e s s e s
que parecem feitos de folha
de Flandres 1 Ento .elle ? Ento... E aquella abundante
belleza do automvel de luxo que to alta ella via nelle, em
um i nstante, em um segundei, de todo se esvaiu. Havi a
i nternamente, entre as duas imagens, um nexo que lhe
parecia indissolvel, e o brusco rompimento perturbou-ihe
completamente a representao ni cntal e emocional daquelle
homem. ' ^
312
No era o mes mo, no era o s emi -deus , elle que es-
tava ali pr es ent e; era out ro ou ant es era elle degradado,
mut i l ado, hor r endament e mut i l ado. Gui ando um taxi... Meu
Deus 1 ;
O s eu des ejo era i r-s e, mas , ao lhe vi r es s e pensa-
ment o, o Jos . pergunt ou:
Vens ou no vens ?
Qui z pret ext ar qual quer cous a para s ai r; teve medo,
porm, do s eu or gul ho mas culi no, do des pei to de seu de-
s ejo of t endi do.
Dei tou-s e a seu l ado com mui ta repugnnci a, e pela
ulti ma vez.
Todos os Santos (Ri o de Janei r o) , Maro de 1913.
OySfc*-*
Miss Edi th e s eu ti o
Miss Editb e seu tio
A pens o f ami li ar <Ba Vi s ta occupava uma gr ande
casa da prai a do Fl amengo, mui t o f ei a de f achada, com
' dous pavi mentos , pos s ui ndo bons quart os , uns nas ci dos com
o prdi o e outros ique a adapt ao ao seu novo des ti nei
fizera s urgi r com a di vi s o de ant i gas s alas e a amput ao
de outros apos entos .
Ti nha boas paredes de s oli da alvenari a de ti jolos e
pequenas janellas de port adas de grani t o e li nha recta, que
olhavam para o mar e par a uma rua l at eral , es querde.
A cons truco devi a dat ar de cerca de s es s enta annos
atraz e, nos s eus bons t empos , cert ament e pos s ui ri a, como
complemento, uma chcara que se es tendi a par a o l ado di -
rei to e para ps f undos , chcar a. des appareci da, em cujos
chos se erguem act ual ment e prdi os modernos , mui to pe-
li ntras e enf ezados , ao l ado da velha, f orte e pes adona edi -
ficao dos outros tempos .
Os apos ent os e cor r edor es da obs oleta moradi a ti -
nham uma luz es peci al, uma quas i penumbra, es s e toque
de s ombra do i nt eri or das velhas cas as , no s ei o da qual
fluctuam s ugges tes e l embranas .
O prdi o s of f rera aceres ci mos e muti laes . Da an-
tiga chcara, das manguei ras que a vi rao todas as tar-
des penteava a alta cabellei ra verde, das j aquei ras , de ra-
mos des ori ent adas , das j abat i cabei ras , dos s apoli nei ros tri s -
316
tes , s res tava um t amari nei ro no f undo do exi guo qui ntal,
para abr i gar nos pos meri di os de cani cula, s ob os ramos
que cahi am l ent ament e como l agri mas , al gum hos pede se-
dent ri o e amoros o da s ombra mat ernal das grandes ar-
vores .
O gr ande s al o 'da f rente a s ala de honra das re-
cepes e bai les , i es tava di vi di do em f ati as de quartos
e d' elle s f i cara par a l embrar o s eu anti jgo e nobre mis-
ter, um corredor acanhado, onde os hos pedes s e reuni am,
feps o j ant ar , convers ando s entados em cadei ras de vi me,
i gnobi l ment e mercenri as .
Di ri gi a a pens o Mme. Barbos a, uma res pei tvel vi uva
de s eus ci ncoenta annos , um t ant o gor da e at ochada, amvel
como todas as donas de cas as de hos pedes e ai nda bem
cons ervada, s e bem que houves s e s i do me mui tas vezes,
t endo at em s ua companhi a uma f i lha s oltei ra, de vi nte
e poucos annos por ahi , Mlle. Irene, que tei mava em fi-
car noi va, de onde em onde, de um i dos hos pedes de sua
progeni t ora.
Mlle. Irene, ou mel hor: D. Irene, es colhi a com mui to
cui dado os noi vos . Procurava-os s empre entre os es tudan-
tes que res i di am na pens o, e, ent r e es tes , aquelles que es-
ti ves s em nos lti mos annos do curs o, para que o noi vado no
s e prol ongas s e e o noi vo no dei xas s e de pagar a mens a-
l i dade a s ua me.
Is to no i mpedi a, ent ret ant o, que o i ns ueces s o vi esse
coroar os s eus es f oros . J f ora noi vo de um es tudante de
di rei t o, de um out ro de medi ci na de um d3 engenhari a e des-
cera at um de denti s ta, s emcomtudo,, eer levada pres en-
a do pret or por qual quer d' elles .
Voltra-s e agora para os empregados pbli cos e toda
a gent e na pens o es perava o seu prxi mo enlace com o
Sr. Magal hes , es cri pt urari o da Alf ndega, hos pede tambm
da Ba Vi s ta, moo mui to es ti mado pelos chef es , no s
pela as s ti i dde ao emprego como pela competnci a em cou-
s as de s ua burocraci a aduanei ra e outras mai s di s tantes
31^7
Irene cahi ra do seu i deal de doutor at acceitar um
burocrata, sem saltos, suavemente; e consolava-se interior-
mente com essa degradao do seu sonho matri moni al, sen-
tindo que o seu namorado era to i llus trado como muitos
doutores e tinha razoayeis vencimentos.
Na mesa, quando a conversa se generali sava, ella via
com orgulho Magalhes discutir grammati ca com o Dr.
Benevente, um moo formado que escrevia nos jornaes , le-
val-o parede e explicar-lhe tropos de Cames.
E no era s nesse ponto que o seu prxi mo noivo
demonstrava ser f orte; elle o era tambm em mathematica,
como provava questi onando com um estudante da Poly-
technica sobre geometri a e com o doutorando Alves alter-
cava sobre a efficacia da vaccina, dando a entender que
conhecia alguma cousa de Medicina.
No era, pois, por esse lado do saber que lhe vinha
a ponta de descontentamento. De resto, em que pde in-
teressar a uma noiva o saber do noivo ?
Aborrecia-lhe um pouco a pequenez do Magalhes,
verdadeiramente ridcula , ai nda por cima, o seu canhes-
trismo de manei ras e vesturi o.
No que ella fosse muito alta, como se pde s uppr;
porm, algo mai s do que elle, era Irene fina de talhe,
longa de pescoo, ao contrari o do futuro noivo que, grosso
de corpo e curto de pescoo, ai nda pareci a mais baixo.
Naquella manh, quando j se ia em meio dos pre-
parativos do almoo, o tympano electrico annunciou estrepi--
tosamente um vi si tante.
Mme. Barbosa, que superi ntendi a na cozinha o pre-
paro da pri mei ra refeio dos seus hospedes, aquelle appello
da campainha electrica, de l mesmo gri tou Anglica:
V ver quem est, Angeli cal
Essa Anglica era o brao di rei to da patroa. Cozi-
nheira, copei ra, arrumadei ra, e lavadei ra, exercia alterna-
tivamente cada um dos seus officios, quando no dous e
mais a um s tempo.
318
Mui to nova, vi era para a cas a de Mme. Barbos a,
ao tempo em que es ta no era ai nda dona de pens o; e,
em companhi a d' e!la, i a envelhecendo s em revoltas , nerh
des gos tos ou mai ores des ejos .
Conf i dente da pat roa ^, tendo vi s to creanas todos
os s eus f i lhos , part i l hando as al egri as e agr ur as da casja,
recebei 1"> ; or i sso f es tas e pal avras doces de todos , no
s e j ul gava bem uma cri ada, mas uma parent a pobre, a
quem as mai s ri cas havi am recolhi do e pos t o a coberto
dos azares da vi da i nexorvel.
Culti vava por Mme. Barbos a uma gr at i do i lli mi -
t ada e procurava com o s eu auxi li o humi l de mi norar as
di f f i culdades da prot ect ora.
Ti nha guar dado uma i ngenui dade e uma s i mpli ci dade
de creana que, de modo al gum, di mi nu am a acti vi dade
pouco methodi ca e i nteres s ei ra dos s eus quarent a e tan-
tos annos .
Se f altava a cozi nhei ra, l es tava ella na cozi nha; se
brus cament e se des pedi a a lavadei ra, l i a para o t anque;
se no havi a cozi nhei ra e copei ro, Angli ca f azi a o s ervi o
de uma e de out r o; e s empre al egre, s empre agradeci da
Mme. Barbos a, D. Si nh, como ella chamava e gos tava
de chamar, no s ei por que i rrepri mvel mani f es tao de
t ernura e i nt i mi dade.
A preta andava l pelo pri mei ro andar na f ai na de
ar r umar os quartos dos hos pedes mai s madrugadores e
no ouvi u nem o ti ni r do t ympano, nem a ordem da pa-
troa. No tardouv que a campai nha s oas s e outra vez e
d' es ta, i mperi os a e aut ori t ri a, f orte e rude, dando a en-
t ender que f ali ava por ella a prpri a al ma i mpaci ente e
voluntari os a da pes s oa que a tocava.
Senti u a dona da pens o que o es t pi do apparel ho lhe
queri a di zer qual quer cous a i mport ant e e no mai s es pe-
rou a mans a Angli ca. . Foi em pes s oa ver quem bati a.
Quando atraves s ou o salo, reparou um i ns l ant e na arru-
mao c ai nda agei tou ,1 palmei ri ta que, no seu pote de
319
f ai ana, se es f orava por embcllez.ar i mes a do centro c
\fazer graci os o todo o apos ento.
Prompti f i cou-s e em abri r a port a envi draada e logo
encontrou um cas al de apparenci a es trangei ra. Sem mai s
..prembulos, o cavalhei ro foi di zendo com voz breve e de
Ijccrfnmando: Mi m quer quarto.
Percebeu Mme. Barbos a que li dava com i nglezes e,
com essa des coberta nVuigo s e al egrou, porque, como todos
ns, ella ti nha tambm a i mpreci s a e parva admi r ao que
os i nglezes , com a s ua arrognci a e l i ngua pouco compre-
hendi da, s ouberam nos i ns pi rar. De res to, os i nglezes tm
fama de di s por de mui t o di nhei ro e ganhem duzentos , tre-
zentos , qui nhentos mi l ri s por mez, todos ns l ogo os
suppmo.-. di s pondo dos mi lhes dos Roths chi lds .
Mme. Barbos a alegrou-s e, port ant o, com a di s ti neo
social de taes hos pedes e com a pers pecti va dos extraordi -
nri os lucros , que cert ament e lhe dari a a ri queza delles .
Apres s ou-s e em i r pes s oalmente mos t rar a t o nobres per-
s onagens os commodos que havi a vagos .
Subi ram ao pri mei ro andar e a dona da pens o
apres entou com os mai ores gabos um ampl o quart o com
vista para a ent rada da bahi a um ras go na tela mu-
tvel de oceano i nf i ni to. I
Crei o que s ervi r es te. Aqui morou o Dr. El es bo,
deputado por Sergi pe. Conhecem?
Oh! no, fez o i nglez s eccamente.
Mando pr uma cama de cas al...
Ia cont i nuando Mmt . Barbos a, quando o ci dado bri -
tanni co i nt errompeu-a, como se es ti ves s e zangado:
Oh! Mi m n o cas ada. Mi s s aqui , meu s obri -
nha.
A miss por ahi bai xou os olhos chei os de candura
e i nnocenci a; Mme. Barbos a arrependeu-s e da culpa que
no ti nha, e des culpou-s e:
Perde-me. . . No s abi a...
E aj unt ou l ogo:
320
--- Ento querem dous quartos ?
A companheira do inglez, at ahi muda, respondeu com;
calor pouco bri tanni co:
Oh! sim, s enhorra!
Mme. Barbosa promptificou-se:
Tenho, alm d'este quarto, um outro.
WhereP perguntou o inglez.
Como ? fez a propri etri a.
Onde? traduzi u miss.
Alli.
E Mme. Barbosa indicou uma porta quasi fronteira
do aposento que mostrara em pri mei ro logar. Os olhos
do inglez fuzilaram bruscamente de alegri a e, nos de miss,
houve um relmpago de satisfao. A um tempo, exclama-
ram:
Muito boml
Alt right!
Exami naram com pressa os aposentos e j se dis-
punham a descer, quando, no patamar da escada, se en-
contraram com a Anglica. A preta olhou-os demorada e
fixamente, com espanto e respei to; parou extactica, como
em face de uma vi so radi ante. A' luz mortia da clara-
boia empoei rada, ella viu, naquelles rostos muito alvos,
naquelles cabellos louros, naquelles olhos azues, de um azul
to doce e i mmateri al, santos, gni os, alguma cousa de ora-
tri o, de egreja, da mythologi a de suas crenas hybridas
e ai nda selvagens.
Ao fim de i nstantes de muda contemplao, continuou
o seu caminho, carregando baldes, jarros , mori ngues, inne-
bri ada na viso, emquanto a sua patroa e os inglezes ini-
ciaram a descida, durante a qual no se cansou Mme. Bar-
bosa de elogi ar o socego e o respeito que havia na sua
casa.^ Mister dizia yes; e miss tambm yes.
Prometteram mandar as malas no dia seguinte e a
dona da penso, to commovida e honrada estava com a
321
futura presena de to soberbos hospedes, que nem lhes
foliou no pagamento adeantado ou fiana.
Na porta da rua, ai nda madame se deixou ficar em-
bevecida contemplando os inglezes. Viu-os entrar no bond;
admirou-lhes o i mpri o verdadei ramente brjtannico com que
prdenaram a parada do vehiculo e a segurana com que
se jcollocaram neli o; e s depoi s de perdel-os de vista foi
t
qiie leu o carto que o cavalheiro lhe dera: George T
Mpc-Nabs CE. \
Radi ante, certa da prosperi dade de sua penso, ante-
ndo a sua futura riqueza e descano dos seus velhos di as,
D. Sinh, no carinhoso tratamento da Anglica, penetrou
'pelo i nteri or do casaro a dentro com um demorado sorriso
nos lbios e uma grande satisfao no olhar.
Quando chegou a hora do almoo, logo que os hospe-
des se reuni ram na sala de jantar, Mme. Barbosa procu-
rou um pretexto para annunci ar aos seus commensaes a
ba nova, a noticia maravilhosamente feliz da vinda de
doi"| inglezes para a sua casa de penso.
Olhando a sala, escolhera a mesa que desti nari a ao
tio e sobrinha. Fi cari a a um canto, bem junto ultima
janella, que dava para a rua, ao lado, e pri mei ra que
se voltava para o qui ntal. Era o logar mais fresco da sala
e tambm o mais commodo, por ficar bem di stante das
outras mesas. E, pensando nessa homenagem aos seus no-
vos freguezes, de p na sala, encostada ao immenso a-
gre, foi que Mme. Babrosa recommendou ao copeiro em
voz alta: Pedro, amanh reserve a mesa das janellas
para os novos hospedes.
A sala de jantar da penso Ba Vista tinha a cls-
sica mesa de centro e outras pequenas ao redor. Forrada
de papel cr de rosa com ramagens, era decorada com
umas velhas e empoei radas leo grauras , representando pe-
as de caa, mortas , entre as quaes um coelho que tei-
mava em voltar o ventre encardi do para fora do quadro,
dando aos freguezes de Mme. Barbosa suggestes de fs-
322
ti ns luculles i ns. Havi a tambm al gumas de f ructas e vim
es pelho oval. Era dos poucos compart i ment os da cas a que
no s of f rera al t erao c o mai s bem i l l umi nado. Ti nha
trez janellas que davam para a rua, es querda, e du^.
outras , com uma ,porta ao cent ro, que mi ravam o qui ntal,
alm das communi caes i nt eri ores .
Ouvi ndo t o i mprevi s ta recommendao, os hospec
todos di ri gi ram o olhar para ella, chei os de es t ranhei
como querendo per gunt ar quem eram
;
os hos pedes
rccedores de t o exces s ha homenagem; mas a pergunta*
que es tava em todos os olhos , s foi Ifei ta por D. Sophi a.
Sendo a mai s ant i ga hos pede e pos s ui ndo uma razovel
ronda, em prdi os e apli ces , gos ava es ta ulti ma senhor.l
de uma tal ou qual i nt i mi dade com* a propri et ri a. D'es s a
f orma, s em rodei os , s us pendendo um i ns tante a ref ei o,
j comeada, per gunt ou:
Quem s o es s es pr nci pes , madame ?
Mme. Barbos a retrucou bem alto e com certo or-
gul ho:
Uns i nglezes ri cos ti o e s obri nha.
D. Sophi a, que f arejara des conf i ada o contentamento
da vi uva Barbos a com os novos i nqui li nos , no poude
evi tar um movi mento de mau humor: arrebi t ou mai s o nari z,
j de si arrebi t ado, deu um muchcho e obs ervou:
No gos to d'es s es es t rangei ros .
D. Sophi a havi a s i do casada" com um negoci ante por-
tuguez que a dei xara vi uva ri ca; por i s s o, e mui to natural-
ment e, no gos tava d' es s es es t rangei ros ; mas , teve logo
para contrari al-a a opi ni o do Dr. Benevente.
No di ga tal, D. Sophi a. O que ns preci s amos ,
de es trangei ros . . . Que venham... Demai s , os i nglezes s o,
por todos os ttulos , credores de nos s a admi rao.
De ha mui t o, o doutor procurava capt ar a s ympathi a
da ri ca vi uva, cuja abas t ana, f amos a na pens o, attra--
hi a-o, embora a vul gari dade deli a deves s e repelli l-o.
- 3 2 3
D. Sophi a no res pondeu contes tao do bacharel
e conti nuou a al moar chei a do mai s abs ol ut o des dm.
I- pi gal hes , no emt ant o, julgou-s e obri gado a di zer
qualquer cous a, -e o fez nes tes t ermos :
O dout or gos ta dos i ngl ezes ; poi s ol he: no s ym-
jjjfathko com elles ... Um povo f ri o, egos ta.
E' um engano, vei o com pres s a Benevente. A In-
glaterra es t chei a de gr andes es tabeleci mentos de cari -
dade, de i ns truco, creados e mant i dos pela i ni ci ati va par-
ticular... Os i nglezes no s o es s es egos tas que di zem.
0 que elles no s o es s es s enti mentaes pi egas que ns
somos, chorami ngas e i ncapazes . So f ortes e...
For t es ! Uns l adr es ! Uns us ur pador es ! exclamou
o major Mello.
Mello era um empr egado publi co, promovi do, gui n-
dado pela Republ i ca, que i mpres s i onava pri mei ra vi s ta
pelo seu as pecto de candi dat o apoplexi a. Quem lhe vi s s e
o rosto s angneo, o pes coo tauri ni o, no lhe podi a vati ci -
nar outro fi m. Morava com a mulher na pens o, des de que
casara as f i lhas ; e, tendo s i do auxi li ar, ou cous a que valha
do Marechal P'lori ano, guardava no es pi ri to aquelle jacobi -
nismo de 93, jacobi ni s mo de exclamaes e obj urgat ori as ,
que era o seu modo habi tual de f allar.
Benevente, mui t o calmo, s orri ndo com i roni a s uperi or,
como se es ti ves s e a di s cuti r numa Academi a, com out ro
confrade, foi ao encont ro do advers ri o f uri os o:
Meu caro s enhor ; lei do mundo: os f ori es devem
vencer os f racos . Es t amos condemnados . . .
O bacharel us ava e abus ava d' es s e fcil darvvi ni smo,
de s egunda m o; era o seu s ys tema f avori to, com o qual
se dava ares de erudi o s uperi or. A bem di zer, nunca
lera Darwn e conf undi a o que o prpri o s bi o i nglez cha-
ma de met aphoras , com reali dades , exi s tnci as , verdades in-
concussas. Do que a cri ti ca tem oppos t o aos exaggeros dos
di s cpulos de Darwi n, dos s eus ampli f .i cadores li tterari os ou
soci aes, do que, emf i m, se vem chamando as li mi taes do dar-
324
wi ni s mo, elle nada s abi a, mas f allava com a s egurana de i nno-
vador de ha quarent a annos pas s ados e emphas e de ba-
charel recente, s em as hes i taes e duvi das de verdadei ro
es tudi os o, como s e ti ves s e ent re as mos a expli cao cabal
do mys teri o da vi da e das s oci edades . Es s a s egurana, cer-
tamente i nf eri or, dava-lhe f ora e o i mpunha aos tolos e
mdi os ; e, s uma i ntelli genci a mai s f i na, mai s apta ' a
des mont ar machi nas de embus te, s eri a capaz de f azer reser-
vas di s cretas aos mri t os de Benevente. Na pens o, pormy
onde as no havi a, todos recebi am aquellas affirmas;;
como ous adi as i ntelli gentes , s abi as e ultra-modernas .
Mello, ouvi ndo a af f i rmao do dout or, no se conteve,
exaltou-s e e exclamou:
E' por i s s o que no progredi mos . . . Homens ha,
como o s enhor, que di zem taes cous as ... Ns preci s ava-
mos de Flori ano. . . Aquelle s i m...
O nome de Fl ori ano era para Mello uma es pci e de
amuleto patri ti co, de gi de da naci onali dade. O seu gni o
polti co s eri a capaz de f azer todos os mi l agres , de reali zar
todos os progres s os e modi f i caes na ndole do pai z.
Benevente no lhe dei xou mui to tempo e objectou,
pondo de lado a part e de Fl or i ano:
E' um f acto, meu caro s enhor. O nos s o amor
verdade leva-nos a tal convi co. Que se ha de f azer? A
s ci enci a prova.
A palavra alti s onante de Sci enci a, pronunci ada naquella
s ala medi ocremente es pi ri tual, res oou com es tri denci as de
clari m a annunci ar vi ctori a. D. Sophi a vi rou-s e e olhou
com es pant o o bacharel ; Magal hes abai xou af f i rmati vmen-
te ri cabea; Irene arregal ou os ol hos ; e Mme. Barbos a
dei xou de ar r umar as chi aras de ch no tagre.
Mello no di s cuti u mai s e Benevente conti nuou a
exaltar as vi rtudes dos i nglezes . Todos concordaram com
elle s obre os grandes mri tos do povo bri t anni eo: a s ua
capaci dade de i ni ci ati va, a sua audci a coni merci al, in-
325
dustrial e financeira, a sua honesti dade, a sua lealdade e,
isobretudo, rematou Florenti no: a sua morali dade.
Na Inglaterra, affirmou este ulti mo, os rapazes se
casam to puros como as rapari gas .
Irene enrubesceu li gei ramente e D. Sophia levantou-se
Htrepitosamente, arras tando a cadei ra em que estava sen-
tada.
Florenti no, hospede quasi sempre mudo, era um velho
juiz de di rei to aposentado, espi ri ti sta convencido, que va-
gava no mundo com o olhar perdi do de quem perscruta o
invisvel.
No percebeu que a sua affirmao havia escandaliza-
do as senhoras e continuou serenamente:
L no ha esse nosso desregramento, essa falta
de respeito, essa i mpudi ci a de costumes... Ha moral.._ O
senhor quer ver uma cousa: outro dia fui ao theatro. Quer
saber o que me aconteceu ? No pude ficar l... Era tal a
immoralidade que...
Que pea era, doutor ? i ndagou Mme. Barbosa.
No sei bem... Era Yay me deixe.
Ainda no vi, disse candi damente Irene.
Pois no v, meni na! fez com i ndi gnao o Dr.
Florentino. No se esquea do que Marcos di z: Qualquer
que izer a vontade de Deus , esse meu i rmo, e minha
irm, e mi nha me,J isto , de Jesus.
Florenti no gostava dos Evangelhos e os citava a cada
passo, com ou sem propsi to.
Alguns hospedes levantaram-se, muitos j se tinham
retirado A sala esvasiava-se e no tardou que o joven Be-
nevente se erguesse tambm e sahisse. Antes passeou pela
sala o seu olhar de pequeno simio, cheio de pequeninas cs-
pertezas, e rematou sentenci osamente: Todos os povos for-
tes, como os homens, so moraes, isto , so castos, Dr.
Florentino. Concordo com o senhor.
Conforme tinliam prometti do
v
no dia seguinte, vie-
ram as malas dos i nglezes ; mas no appareceram nesse
326
dia na Sala de jantar, nem em outras partes da pensto se
mostraram aos hospedes. S ao outro dia i mmedi ato, pela
manh, hora do almoo, foram vistos. Entraram sem des-
canar o olhar sobre ni ngum; cumpri mentaram entre os
dentes e foram sentar-se no logar que Mme. Barbosa lhes,
indicou. i
Como parecessem no gostar dos pratos que lhe fo-
ram aprejs entados , D. Si nh apressou-se em ir receber as
suas orden,s e logo se poz ao par de suas exigncias e cor-
reu cozinha para as providencias necessrias.
Miss Edi th, como se soube mais tarde chamar-se a
moa i ngleza, e o tio comiam calados, lendo cada um para
o seu lado, desi nteressados de toda a sala.
Vendo D. Sophia os rapaps que a dona da penso
fazia ao par albionico, no poude deixar de dar um much-
cho, que era o seu modo costumei ro de criticar e des-
prezar.
Todos , porm, olhavam de soslaio para os dous, sem
animo de di ri gi r-lhes a palavra ou fixal-os mais demora-
damente. Assim foi no pri mei ro e nos dias que se seguiram.
A sala fez-se silenciosa; as conversas bulhantas cessaram;
e, se algum queria pedi r qualquer cousa ao copeiro, falla-
va baixo. Era como se de todos se tivesse apossado a emoo
que a presena dos. inglezes trouxera ao dbil e infantil
espi ri to da preta Anglica.
Os hospedes acharam nelles no sei o que de supe-
ri or, de s uper-terres tre; deslumbraram-se e encheram-se de
um respeito religioso deante d'aquellas banalissjmas crea-
turas nascidas nurna ilha da Europa occidental.
A moa, mais que o homem, inspirava esse respeito.
Ella no tinha a fealdade habitual das inglezas de exporta-
o. Era at bem genti l de rosto, com uma bocca leve e
uns lindos cabellos louros, a puxar para o veneziano de
fogo. As suas atti tudes eram graves e os seus movimentos
lentos, sem pregui a o,u indolncia. Vestia-se om simpli-
cidade e discreta elegncia.
327
O inglez era outra cousa: brutal de modos e physiono-
nia. Posara sempre de lord Nelson ou Duque de Welli ngton;
olhava todos com desdm e superi ori dade esmagadora e
realava essa sua s uperi ori dade no usando ceroulas, ou ves-
tindo blusas de jogadores de golf ou bebendo cerveja com
rhum.
7 No se li garam a ni ngum na penso e todos suppor-
tavam aquelle desprezo copio jus to e di gno de entes to
superiores.
Nem mesmo tarde, quando, aps o jantar, vi-
nham todos, ou quasi, para a sala da frente, elles se di-
gnavam trocar palavra com os companheiros de casa. Afas-
tavam-se e iam para a porta da rua, onde se mantinham
geralmente calados: o inglez fumando, com os olhos semi-
cerrados, como se incubasse pensamentos trans cendentes ; e
miss Edi th, com o cotovello di rei to apoi ado no brao da
cadeira e a mjo na face, olhando as nuvens,! o co,
as montanhas, o mar, todos esses mysterios fundidos na
hora mysteriosa do crepsculo, como se o quisesse absorver,
decfral-o e ti rar d'elle o segredo das cousas futuras. Os
poetas que passassem no bonde, certamente, veriam nella
uma casta drui deza, uma velleda, descobri ndo naquelle ins-
tante imperecivel o que havia de ser pelos dias vindouros
cm fora. * l
Eram assim na penso, onde faziam trabalhar as ima-
ginaes no immenso campo do sonho. Benevente julgava-os
nobres, um duque e s obri nha; tinham o ar de raa, ma-
neiras de comfiando, teposito da heredi tari edade secular
dos seus ancestraes, comeando por algum vagabundo com-
panheiro de Guilherme -ila Normandi a; Magalhes pensa-
va-os 'parentes dos 'Rothschi lds; Mme. Barbosa s uppunha
Mr. Mac-Nabs gerente de um banco, mettendo todos os dias
as mos em thesouros da gruta de Ali -Bab; Irene admi tti a
que elle fosse um almi rante, viajado por todos os mares
d terra, a bordo de poderoso couraado; Flori ndo, que con-
sultara os espaos, 'sabia-os protegi dos por um espi ri to su-
328
pcri or; e o prpri o Mello calara a sa i ndi gnao ja-
cobina, para admi rar as fortes botas do i nglez, que pare-
ciam durar a eterni dade.
Todo o tempo em que estiveram na pens o, o senti-
mento que a respei to elles dominava os seus companheiros
de casa, no se modificou. At em alguns cresceu, solidi-
ficou-se, crystallisou-se em uma admi rao beata e a pr-
pri a D. Sophi a, vendo que a sua consi derao na casa no
diminua, parti lhou a admi rao geral.
Em Anglica, a cousa tomara feio intensamente re-
ligiosa. Pela manh, quando levava chocolate ao quarto
da miss, a pobre preta entrava medrosa, tmida, sem sa-
ber como tratar a moa, se de dona, -se de moa, se de
patroa, se de minha Nossa Senhora.
Muitas vezes temia i nterromper-lhe o somno, que-
brar-lhe o sereno encanto do rosto adormecido na moldura
dos cabellos louros, pei xava o chocolate sobre a mesa de
cabecei ra; a infuso esfriava e a pobre negra era, mais
tarde, reprehendi da em uma algaravi a inintelligivel, pela
deusa que ella adorava. No se emendava, porm; e, se
encontrava a ingleza dormi ndo, a emoo do momento apa-
gava a lembrana da reprehenso. Anglica deixava o cho-
colate a esfriar, no despertava a m(ata e era de novo re-
prehendi da.
Em uma dessas manhs , em que a preta foi levar
o chocolate sobrinha de Mr. George, com grande surpre-
za sua, no a encontrou no quarto. Em comeo pensou que
estivesse no banhei ro; mas havia passado por elle e o vira
aberto. Onde estaria ? Farejou um mi lagre, uma ascenso
aos cos, por entre nuvens douradas ; e a miss bem o me-
recia, com o seu rosto to puramente oval e aquelles olhos
de co sem nuvens...
Premi da pelo servio, Anglica sahiu do aposento da
i ngleza; e foi nesse i nstante .que viu a santa sahir do quar-
to do tio, em trajes de dormi r. O espanto foi immenso, a
sua i ngenui dade dissipou-se e a verdade queimou-lhe os
329
olhos. Deixou-a entrar no quarto e, c no corredor, mal
equilibrando a bandeja nas mos , a deslumbrada cri ada
murmurou entre os dentes :
Que pouca vergonha! V a gente fiar-se nesses es-
trangeiros...
Elles so como ns...
E continuou pelos quartos no seu humilde c despre-
zado mister.
Todos os Santos (Ri o de Janei ro), Maro de 191-).
Como o "homem" chegou
Como o "homem,, chegou
Deus est morto; a sua piedade pelos
homens matou-o.
Nietzsche.
I
A polcia da Republi ca, como toda a gente sabe,
paternal e compassiva no tratamento das pessoas humildes
que delia necessi tam; e, sempre, quer se trate de humil-
des, quer de poderosos, a velha i nsti tui o cumpre reli-
giosamente a lei. Vem-lhe dahi o respeito que aos polti-
cos os seus empregados tri butam e a procura que ella me-
rece desses homens, quasi sempre i nteressados no cumpri-
mento das leis que discutem e votam.
O caso que vamos narrar no chegou ao conhecimento
do publico, certamente devido pouca atteno que lhe de-
ram os reporters ; e pena, pai s, se assim no fosse, te-
riam nelle encontrado pretexto para clichs bem macabra-
mente mortuari os que alegrassem as paginas de suas fo-
lhas volantes.
O delegado que ffunecionou na questo talvez no
tivesse notado o grande alcance de sua obra; e tanto isso
de admi rar quanto as conseqncias do facto concordam
com luxuri antes sori tes de um philosopho sempre capaz
de suggeri r, do p para a mo, novssimas estheticas aos
hcce-.sita dos de apres ental-as ao publi co bem i nf ormado'.
Sabedores de aconteci mento de tal mont a, no nos
era pos s i vel dei xar de narral -o com al guma mi nudenci a, para
edi f i cao dos del egados pas s ados , pres ent es e f uturos .
Naquel l a manh, ti nha a delegaci a um movi mento des-
us ado. Pas s avam-s e s emanas , s em que houves s e uma sim-
ples pri s o, uma pequena admoes t ao. A ci rcums cri pi q*
era pacata e ordei ra. Pobr e, no havi a f urt os ; s em commer-
ci o, no havi a gat unos ; s em i ndus t ri a, no havi a vaga-
bundos , gr aas s ua ext ens o e aos capoei res que J ha-
vi a ; os que no ti nham domi ci li o arranj avam-no faci lmente
em choas li gei ras s obre chos de out ros donos mal co
j
nheci dos .
Os regul ament os poli ci aes no encontravam emprego;
os uncci onari os do Di s tri cto vi vi am des cans ados e, sem des-
conf i ana, olhavam a popul ao do l ogarej o. Compunhai s e
o des tacamento de um cabo e trs s ol dados ; todos os qua-
tro, gente s i mples , es queci da de s ua condi o de sustenta-
culos do Es t ado.
O commandant e, um cabo gor do que f alava arras -
t ando a voz, com a cantante pregui a de um carro de bois
a chi ar, habi tava com a f amli a um rancho prxi mo e plan-
tava ao redor melanci as , colhendo-as de polpa bem rosada
e doce, pelo vero i nf lexvel da nos s a t erra. Um dos sol-
dados teci a redes de pes cari a, chumbava-as com cui dado
par a dar cerco s t ai nhas ; e era de vl-s s altar por cima
do f ructo de s ua i ndus t ri a com a agi l i dade de acrobatas ,
agi l i dade s urprehendent e naquelles entes s em mos e per-
nas di f f erenci adas . LIm out ro camarada matava o ci o pes-
cando de cani o e quas i nunca pes cava crocorcas , poi s dian-
te do mar, da s ua i nf i ni ta grandeza, di s tra,i a-s e, lembran-.'
do-s e das quadri nhas que vi nha compondo em louvor de
uma belleza local.
Ti nham tambm os i ns pectores de poli ci a essa con-
cepo i dylli ca, e no se aborreci am no mor no vi llarejo.
Concei o, um delles , f abri cava carvo e os plantes os
335
fazia j unt o s cai ei ras , bem prot egi das por cruzes tos cas para
que o ti nhos o no entras s e nellas e f abri cas s e ci nza cm vez
do combus tvel das engoi nmadei ras . Um s eu collega, de
nome Nunes , aborreci do com o ar elys i co daquella dele-
gaci a, i magi nou quebral-o e lanou o j ogo do bi cho. Er a
uma cousa i nnocent e: o mni mo da pule, um vi nt m; o m-
xi mo, duzentos ri s ; mas , ao chegar a ri queza do lugar,
ahi pelo t empo do caju, quando o sol s audos o da t arde dou-
rava as ar ei as e os f ructos amaxellos e vermelhos mai s se
entumeci am nos cajuei ros f rgei s , jogavam-s e pules de dez
tos tes .
Vi vi a t udo em paz; o del egado no appareci a. Se o
fazia de mez em mez, de s emes tre em s emes tre, de anuo
em anno, logo per gunt ava: houve al guma pr i s o? Res pon-
di am alvi arei ros : no, dout or ; e a f ronte do dout or se
annuveava, como s e s enti s s e naquelle des us o do xadrez a
morte prxi ma do Es t ado, da Ci vi li sa.o e do Progres s o.
De onde em onde, porm, havi a um cas o de des f lora-
mento e es te era o dedi cto, o cri me, a i nf raco do loga-
rejo um cri me, uma i nf raco, uni deli cto mui to pr-
pri o do Para s o, que o t empo, porm, levou a s er julga-
do pelos poli ci as , quando, nas pri mei ras eras das nos s as
ori gens bbli cas , o f ora pelo prpri o Deus .
Em ger al , os i ns pectores por elles mes mos res olvi am
o cas o; davam pat ernos cons elhos suasari ojs e a lei s agrava
o que j havi a s i do abenoado pelas prat eadas f olhas das
embabas , nos capoeres cerrados .
No qui z, porm, o del egado dei xar que os s eus su-
bordi nados li qui das s em aquelle cas o. A paci ente era filha do
Sambabai a, chef e polti co do part i do do s enador Mel ao;
[e o agent e era elei tor do part i do cont rari o a Me lao, O
pf ograni ma do par t i do de Melao era no f azer cous a
alguma e o d o cont rari o ti nha o mes mo i deal ; ambos , po-
rm, se di zi am advers ri os de mort e e es s a oppos i o, re-
f lecti ndo-s e no cas o, embaraava s obremodo o s ubdelegado.
336
I nt er r ogado, conf es s ara-s e o agent e pr ompt o a reparar
o mal : e, des de ha mui t o, a paci ente dera a tal res pei to
a s ua i ndi s pens vel opi ni o.
A aut ori dade, ent ret ant o, hes i tava, por caus a da in-
compati bi li dade polti ca do cas al. As audi nci as se succe-
di am t aquella era j a quarta. Es t avam o s oldados attoni -
tos coi r t ant a demora, provi nda de no s aber bem o de-
l egado s e, uni ndo mai s uma vez o par, no i ri a o cas o
des gos t ar Mel ao e mes mo o seu advers ri o Jat y ambos
s enadores poderos os , aquelle do governo e es te da oppos i -
o; e, des gos t ar qual quer delles , punha em peri go o seu
empr ego, porque, quas i s empre ent re ns , a oppos i o
pas s a a s er governo e o governo oppos i o i ns tantaneamen-
te. O cons enti mento dos rapazes no bas tava ao cas o; era
preci s o, alm, uma reconci li ao ou uma s i mples adhes o
polti ca.
Naquel l a manh, o del egado tomava mai s uma vez
o depoi ment o do agent e, i nqui ri ndo-o des ta f rma:
J se res olveu ?
Poi s no, dout or. Es t ou i nt ei rament e a seu di s por...
- - Noj bem ao meu. Quero s aber se o s enhor tem
t eno ?
De que, dout or ? De cas ar? Poi s no, doutor.
Noj de cas ar... Is to j s ei ... E' . . .
-- Mas , de que deve s er, ent.o, dout or ?
De ent rar par a o part i do do dr. Melao.
Eu s empre, dout or, fui pelo dr. Jat y. No pos s o...
Que tem uma cous a com
1
a out ra ? O s enhor di vi de
o seu voto: a met ade d para um, e a out ra metade para
outro. Es t ahi !
Mas como ?
Or a! O s enhor s aber arranj ar as cous as da me:
Jhor f orma; e, se o f i zer com habi l i dade, f i carei contente
p o s enhor s er f eli z, porquant o pde ar r anj ar tanto cem
uni corno com out ro, conf orme andar a polti ca no proxi -
i no quat ri enni o, um l ugar de guar da dos mangues .
337
No ha vaga, doutor.
Quall Ha sempre vaga, meu caro. O Feli zardo no
se tem queri do ali s tar, no nasceu aqui , * 'de fora, es-
trangei ro; e, dessa manei ra, no pde continuar a fiscali-
zar os mangues. E' vaga certa. O senhor adhere ou antes :
divide a votao ?
Di vi do, doutor.
Pois ento...
Por ahi , um dos i nspectores veiu avi sar de que o
guarda civil de nome Hane lhe queri a falar. O doutor Cun-
sono entremeceu. Era cousa do chefe, do geral l de bai-
xo; e, de relance, viu o seu hbi l \trabalho de harmonizaf
Jaty e Melao perdi do i ntei ramente, talvez por causa de
no ter. naquelle anno, effectuado sequer uma pri s o. Es-
tava na rua, suspendeu o i nterrogatri o e veiu receber o
visitador com mui ta angusti a no corao. Que seria ?
7- Doutor, foi logo di zendo o guarda, temos um
louco.
Di ante daquelle caso novo, o delegado quiz reflectir,
mas logo o guarda emendou:
O dr. Sly...
Era assim o nomte do ajudante do Geral i naccessi vel;
e delle, os delegados tem mais medo do que do chefe su-
premo todo poderoso.
Hane conti nuou:
O doutor Silly mandou di zer que o senhor o pren-
desse e o enviasse Central.
Cunsono pensou bem que esse negocio de recluso^
de loucos por demais grave e delicado
1
, e no era propri a-
mente da sua competncia fazl-o, a menos que fossem sem
eira nem bei ra ou ameaassem a segurana publica. Pedi u
a Hane que o esperasse e foi consultar o escri vo. Es te ser-
venturio vivia ali de mu humor. O socego da delegacia
o aborreci a, no porque gostasse da agi tao pela agi tao,
mas pelo simples facto de no perceber emolumentos ou
quer que seja, tendo que viver de seus vencimentos. Acon-
selhou-se com elle o delegado e ficou perfeitamente in-
formado do que di spunham a lei e a praxe. Mas Silly...
338
Voltando sala,*^ o guarda rei terou as ordens do au-
xi li ar, contando tambm que o louco estava em Manos.
Se o prpri o Silly no o mandava buscar, elucidou o
guarda, era porque competia a Cunsono deter o homem,
porquanto a sua delegacia ti nha costas do oceano e de Ma-
nos se vinha por mar.
E* mui to longe, objectou o delegado.
O guarda teve o cui dado de explicar que Silly j
vira a distancia no mappa e era bem reduzi da: obra de
palmo e meio. Cunsono perguntou ai nda:
Qual a profisso do homem?
E' empregado da Delegaci a Fi scal.
Tem pai ?
Tem.
Pensou o delegado que competi a ao pai o pedido de
i nternao, mas o guarda adivinhou-lhe o pensamento e
af fi rmou:
Eu o conheo mui to e meu pri mo concunhado
delle.
Estava j Cunsono i rri tado com as objeces do es-
cri vo e desejava servi r a Si lly, tanto mais que o caso
desafiava a sua competncia policiais A lei era ali e; e man-
dou fazer o expediente.
Aps o que tratou Cunsono de ulti mar o enlace de
.Melao e Jaty, por i ntermdi o do casamento da filha do
Sambabaia. Tudo ficou assentado da melhor f orma; e, em
pequena hora, voltava o delegado para as ruas onde no
policiava, satisfeito comsigo mesmo e com a sua trplice
obra, pois no convm esquecer a sua cari dosa interveno
no caso dlp louco (de Manos.
Tomava a conduco que o devia trazer cidade,
quando a lembrana do meio de trans uorte do dementada
lhe foi presente. Ao guarda-ci vi l, ao representante de Silly
na zona, perguntou por esse i ns tante:
Como ha de vir o sujeito?
O guarda, sem attender di rectamente pergunta, disse:
E'... E' , doutor; elle est mui to furioso.
339
Cunsono pensou um i nstante, lembrou-se dos seus es-
tudos e accudi u.
Talvez um couraado... O Minas Geraes no ser-
ve ? Vou requisital-o.
Hane, que tinha prati ca do servio e conhecimento
dos compassivos processos policiaes, reflectiu:
Doutor: no preciso tanto. O carro forte basta
para trazer o homem.
Concordou Cunsono e olhou as alturas um instante sem
notar as nuvens que vogavam sem rumo certo, entre o co
e a terra.
II
Si lly, o doutor Silly, bem como Cunsono, graas
pratica que ti nham do officio, dispunham da li berdade dos
seus pares com a mai or facilidade. Ti nham substi tudo os
graves exames nti mos provocados pelos deveres de seus
cargos, as peri gosas responsabi li dades que lhes so pr-
pri as, pelo automti co acto de uma assi gnatura rpi da. Era
um conti nuo trazer um officio, logo, sem bem pensar no
que faziam, sem lel-o at, assignavam e ia com essa assi-
gnatura um sujeito para a cada, onde ficava aguardando
que se lembrasse de reti ral-o de l a sua mo di s trada
e li gei ra.
Assim era; e foi sem difficuldade que attendeu ao
pedi do de Cunsono no que toca ao carro forte. Promptamen-
te deu as ordens para que fosse fornecida a seu collega a
masmorra ambulante, pei or do que masmorra, do que soli-
tri a, pois nessas pri ses sente-se ai nda a algidez da pedra,
alguma cousa ai nd. de meiguice, meiguice de sepultura,
mas ai nda assim mei gui ce; mas, no tal carro feroz, tudo
f erro, ha a inexorvel anti pathi a do ferro na cabea, ferro
nos ps, aos lados > uma igaava de f erro em que
se vem s entado, immovel, e para a qual se entra pelo
prpri o p. E' bli ndada e quem vai nella levado aos tran-
cos e barrancos de seu respeitvel peso e do calamento
das vias publi cas, temi a i mpres s o de que se lhe quer pou-
340
par a morte por um bombardei o de grossa arti lhari a para
ser empalado aos olhos de um s ulto. Um requi nte de
potentado asitico.
Essa pri so de Calli stnes, bli ndada, chapeada, cou-
raada, foi posta em movi mento; e saiu, abalando o cal-
amento, a chocalhar f erragens , a trovejar pelas ruas a fora
em busca de um inoffensivo.
O homem, como diziam elles, era um ente pacato,
l dos confins de Manos, que tinha a mania da Astronomia
e abandonara, no de todo, mas quasi totalmente, a terra
pelo co inaccessivel. Vivia com o pai velho vxios arra-
baldes da ci dade e construi r na chcara de sua residncia
um pequeno observatri o, onde montou lunetas que lhe
davam pasto innocente mania. Julgando insufficentes
o olhar e as lentes, para chegar ao perfeito conhecimento
da Aldebaran longnqua, ati rou-se ao calculo, intelligencia
pura, mathematica e a estudar com afinco e fria de
um doido ou de um gni o.
Em uma terra i ntei ramente entregue chatinagem e
veniaga, Fernando foi tomando a fama de louco, e no
era ella sem algum motivo. Certos gestos, certas despreoc-
cupaes e mesmo ofutras manifestaes mais palpveis, pa-
reciam justificar o julganfento commum; entretanto, elle
vivia bem com o pai e cumpri a os seus deveres razoavel-
mente. Porm, parentes officiosos e outros longnquos ad-
herentes entenderam cural-o, como se se curassem assomos
d'alma e anceios de pensamento.
No lhes vinha tal propsi to de perversi dade i nnata,
mas de estultice congnita juntamente com a commiserao
explicvel em parentes. Julgavam que o ser descompassado
envergonhava a famlia e esse julgamento era reforado
pelos cochichos que ouviam de alguns homens esforados
por parecerem i ntelli gentes.
C mais celebre delles era o Dr. Barrado, um catita do
logar, cheiroso e apurado no corte das calas. Possua esse
doutor a obsesso das cousas extraordi nri as , transcendentes,
sem par, ori gi naes ;. e, como sabia Fernando simples e
desdenhoso pelos mandes, suppz que elle, com esse pro-
341
cedimento, censurava Barrado por demais mesureiro com os
magnates. Comeou, ento, Barrado a dizer que Fernando
no sabia as tronomi a; ora, este ultimo no affirmava se-
melhante cousa. Li a, estudava e contava o que li a, mais
ou menos o que aquelle fazia nas salas, com os di tos e
opinies dos outros.
Houve quem o desmenti sse; teimava, no entanto, Bar-
rado no propsi to. Entendeu tambm de estudar uma as-
tronomia e bem opposta de Fernando: a astronomi a do
centro da terra. O seu compndio favorito era A Mor-
gadinha de Vai Flor e os li vros auxi li ares: A Dama de
Monsreau e O Rei dos Grilhetas, uma bibliotheca de
Herschell 1
Com i sto, e cantando|, e espalhando que Fernando vivia
nas tascas com vagabundos, auxi li ado pelo poeta Machino,
o jornali sta Cosmtico e o anthropologi sta Tuclas, que fa-
zia sabias mensuraes nos craneos das formi gas, conse-
guiu emover os simplrios parentes de Fernando, e foi bas-
tante que, de parente para conhecido, de conhecido para
Hane, de Hane para Silly e Cunsono, as cousas se enca-
deiassem e fosse obti da a ordem de parti da daquella for-
taleza couraada, roncando pelas tuas , chocalhando ferragens,
abalando caladas, para ponto to longnquo.
Quando porm, o carro chegou praa mais prxi-
ma, foi que o cocheiro lembrou-se de que no lhe tinham
ensinado onde ficava Manos. Voltou e Silly, com a ener-
gi a de sua ori gem bri tanni ca, determinou que fretassem uma
fala e fossem a reboque do pri mei ro paquete.
Sabedor do caso e como tivesse conhecimento de
que Fernando era desaffecto do poderoso cheef polti-
co Sophoni as, Barrado que, desde mui to, lhe queri a ser
agradvel, calou o seu despei to, apresentou-se prompto para
auxi li ar a diligencia. Es s e chefe politico dispunha de um
presti gi o i mmenso e nada entendi a de Astronomi a; mas,
naquelle tempo, era a sciencia da moda e tinham em gran-
de consi derao os membros da Sociedade Astronmica,
da qual Barrado queri a fazer parte.
Sophoni as influa nas eleies da Sociedade, como
342
em todas as (outras, e podi a determi nar que Barrado fosse
escolhido. Andava, portanto, o doutor captando a ba von-
tade da potente influencia elei toral, esperando obter, depoi s
de eleito, o lugar de Di rector Geral das EstreUas de Se-
gunda Grandeza.
No de extranhar, pois, que acceitasse to rdua
incumbncia, e, com Hane e carri o, veio at prai a; mas
no havia canoa, cahique, bote, jangada, catrai a, chalana,
fala, lancha, calunga, pveiro, peru', macacuano, ponto,
alvarenga, saveiro, que os quizesse levar a taes alturas .
Hane desesperava, mas o companhei ro, lembrando-se
dos seus conhecimentos |de as tronomi a, indicou um al-
vi tre:
O carro pode i r boi ando.
Como, doutor? E' de ferro... mui to pesado, dou-
tor! !
[Qual o qul O Minas, o Aragon, o S. Paulo
no boi am? Elle vai , si ml
E os burros ?
Iro a nadar rebocando o carro.
Curvou-se o guarda di ante do saber do doutor e dei-
xou-lhe a mi sso confiada, conforme as ordens terminantes
que recebera.
A callisthenica entrou pela gua a dentro, consoante
as ordens promanadas do saber de Barrado, e, logo que
achou gua sufficiente, foi ao fundo com grande desprezo
pela hydrostati ca do doutor. Os burros , que tinham sempre
protestado contra a physica do joven sbio, parti ram os
arrei os e salvaram-se; e graas a uma poderosa cbrea
poude a almanjarra ser salva tambm.
Havia poucos paquetes para Manos e o tempo urgi a.
Barrado ti nha ordem franca de fazer o que quizesse. No
hesitou e, energi camente, fez reparar as avari as e tratou
de embarcar num paquete todo o trem, fosse como fosse.
Ao embarcal-o, porm, surgi u uma duvi da entre elle
e o pessoal de bordo. Teimava Barrado que o carro me-
recia i r para Um rama-rote de pri mei ra clas s e; tetirravrai Ws
343
martimos que issq no era prpri o, tanto mais que elle
no indicava o lugar dos burros .
Era difficil essa ques to da collocao dos burros .
Os homens de bordo queri am que fossem para o i nteri or
do navi o; mas , objectava o doutor:
Morrem asphyxi ados, tanto mais que s o burros
e mesmo por isso.
De commum accordo, resolveram telegraphar a Silly
para resolver a curiosa contenda. No tardou viesse a res-
posta, que f oi clara e preci s a: Burros sempre em cima.
Silly.
Opi ni o como esta, to sbi a e to verdadei ra, to
cheia de phi losophi a e sagaci dade da vida, alliViou todos
,os coraes e abraos f ratemaes foram trocados entre co-
nhecidos e i ni mi gos, entre ami gos e desconhecidos.
A sentena era de Salomo e houve mesmo quem qui-
zesse aprovei tar o apophtgema para construi r uma nova or-
dem social. i
[Restava a pequena difficuldade de fazer entrar o carro
para o camarote do dr. Barrado. O convez foi aberto con-
venientemente, teve a sala de jantar mesas arrancadas e o
bendeg ficou no centro d'ella, em exposio, feio e bru-
tal, estpi do e i nti l, como um monstro de museu.
O paquete moveu-se lentamente em demanda da barra.
Antes fez uma doce curva, longa, mui to suave, lentamente,
ao como se, despedi r-se, cumpri mentasse reverente a belleza da
Guanabara. As gaivotas voavam tranqui llas, canavam-se,
pousavam n'agua no precisavam da terra...
A ci dade sumia-se vagarosamente e o carro foi atra-
hindo a atteno de bordo.
O que vem a ser i s to?
Di ante da almanjarra, muitos viajantes murmuravam
protestos contra a presena daquelle estafermo ali ; outras
pessoas diziam que s e destinava a encarcerar um bandolei ro
da Parahyba; outras que era um salva-vidas; mas , quan-
do algum di sse que aqui llo i a acompanhando um recom-
mendado de Sophoni as, a admi rao foi geral e imprecisa.
Urn official tisse:
344
Que construco engenhos a!
Um medico affirmou:
Que li nhas elegantes I
Um advogado reflectiu:
Que soberba creao mental I
Um li terato s us tentou:
Parece um mrmore de Phi di as t
Um sycophanta berrou:
E' obra mesmo de Sophoni as 1 Que republicano t
Uma moa adi antou:
Deve ter sons magnfi cos!
Houve mesmo escala para dar rao aos burros, pois-
os mai s . graduados, s e disputavam a honrari a. Um criado,
porm, por ter passado junto ao mons tro e o olhado com
desdm, quasi foi duramente casti gado pelos passageiros.
O ergastulo ambulante vingou-se do servi al; durante todo
o trajecto perturbou-lhe o servio.
Apezar de i r correndo a viagem sem mais incidentes,
quiz ao mei o delia Barrado desembarcar e continual-a por
terra. Consultou nestes termos Si lly: Melhor carro ir terra
faltam trs dedos mar alonga caminho; e a resposta veiu
depois de alguns di as : No convm desembarque embora
mais curto carro chega sujo. Siga.
Obedeceu e o meteoritOj durante duas semanas, foi
objecto da adorao (do paquete. Nos ltimos dias, quan-
do um qualquer dos passagei ros delle se aoercava, passa-
va-lhe pelo dorso pegro a mo espalmada com a contrico
religiosa de um mahometano ao tocar na pedra negra da
Kaaba.
Sophonias, que nada tinha com o caso, no teve nunca
noticia dessa tocante adorao.
III
Muito rica "Manos, mas, como em todo o Amazo-
nas , nella vulgar a moeda de cobre. E' um s i ngular tra-
o de riqueza que mui to i mpressi ona o vi ajante, tanto mai s
que no se (quer outira e as rendas do estado so avulta-
das. O El-dorado no conhece o ourio, nem no esti ma.
345
Outro trao de s ua ri queza o jogo. L, no di-
vertimento nem vicio.j para quasi todos profisso. O valor
dos noivos, segundo dizem, avali ado pela mdia das pa-
radas felizes que fazem, e o das noivas pelo mesmo pro-
cesso no tocante aos pai s.
Chegou o navio to curiosa ci dade quinze dias aps
fazendo uma plci da viagem, com o ftiche a bordo. Des-
embarcal-o foi motivo de absorvente cogi tao para o dr.
Barrado. Temi a que iosse de novo ao fundo, no porque
o quizesse encami nhal-a por sobre as guas do Ri o Ne-
gro; mas, pelo simples motivo de que, sendo o ces flu-
ctuante, o peso do carri o talvez trouxesse desastrosas con-
seqncias para ambos, ces e carro.
O capataz no encontrava peri go algum, pois desem-
barcavam e embarcavam pelos fluctuantes volumes pesadssi-
mos, toneladas at,
Barrado, porm, que era observador, lembrava-se da
aventura do Ri o, e objectou;
Mas no so de ferro.
Que tem i sso? fez o capataz.
Barrado, que era observador e i ntelli gente, afinal com-
prehendeu que um kilo de ferro pesa tanto quanto um de
algodo; e s se convenceu i ntei ramente disso, como obser-
vador que era, quando viu o ergastulo em salvamento, ro-
lando pelas ruas da ci dade.
^ Continuou a ser i dolo e o doutor agastou-se deveras
porque o governador visitou a caranguejla, antes que a
elle o fizesse.
,Como no as tivesse completas para deteno de Fer-
nando, pediu i nstruces a Silly. A resposta veio num longo
telegramma minucioso e elucidativo. Devia requisitar fora
ao governador, arregi mentar capangas e no desprezar as
balas de altha. Assim fez o commissario. Pedi u uma com-
panhia de s oldados , foi s alfurjas da ci dade catar bravos
e adqui ri r uma confeitaria de altha. Parti u em demanda do
homem com esse trem de guerra; e, pondo-se cautelosa-
mente em observao, lobri gou os culos do observa Mrio,
346
donde concluiu que a sua fora era insufficiente. Normas
para o seu procedi mento requereu a Silly. Vi eram seccas
e peremptri as : Empregue tambm arti lhari a.
De novo pz-se em marcha com um parque do Krupp.
Desgraadamente no encontrou o homem peri goso. Recolheu
a expedi o a quarti s ; e, certo di a, quando de passeio,
por acaso, foi parar a um caf do centro commercial. To-
das as mesas estavam occupadas ; e s em uma dellas havia
um nico consumi dor. A esta, elle sentou-se. Travou por
qualquer motivo conversa com o mazombo; e, durante alguns
minutos, aprendeu com o soli tri o alguma cousa.
Ao despedirem-se, foi que li gou o nome pessoa,
e ficou atarantado sem saber como proceder no momento. A
aco, porm, lhe veio promptamente; e, sem difficuldade,
falando em nome da lei e da autori dade, deteve o pacifico
ferrabraz em um dos dois bailos do crcere ambulante.
No havia paquete naquelle dia e Silly havia recom-
mendado que o trouxessem i mmedi atamente. Venha por terra,
isse elle; e Barrado, lembrado do conselho, tratou de se-
guil-o. Procurou quem o gui asse at ao Ri o, embora lhe
parecesse curta e fcil a viagem. Exami nou bem o mappa
e, vendo que a distancia era de palmo e meio, considerou
que dentro delia no lhe cabia o carro. Por este e aquelle,
joube que os fabricantes de mappas no tm cri tri o seguro:
era fazer uns mui to grandes , ou mui to pequenos, conforme
so para enfeitar livros ou adornar paredes. Sendo assim, a
tal distancia de 12 pollegadas bem podi a esconder viagem
de um dia e mai s.
Aconselhado pelo cocheiro, tomou um gui a e encon-
trou-o no seu anti go conhecido Tuclas, sabedor como nin-
gum do i nteri or do Brazi l, pois o palmi lhara cata de
formigas para bem firmar documentos s suas investiga-
es anthropologi cas.
Acceitou a incumbncia o curioso anthropologi sta de
hymnopteros, aconselhando, entretanto, a modificao do
i ti nerri o.
No me parece, senhor Barrado, que devamos
atravessar o Amazc-nas. Melhor seria, senhtjf Ba-rrado, irrn*o%
347
at Venezuela, alcanar as Guyanas e descermos, senhor
Barrado.
No teremos rios a atravessar, Tuclas?
HomemI meu caro senhor, eu no sei bem; mas,
senhor Barrado, me parece que no, e sabe porqu ?
Porqu ?
Porqu? Porque este Amazonas, senhor Barrado,
no pode i r at l, ao Norte, poi s s corre de oeste para
leste...
Di scuti ram assim sabi amente o cami nho; e, pro-
poro que manifestava o seu profundo trato com a geo-
graphia da America do Sul, mais Tuclas passava a mo
pela cabelleira de i ns pi rado.
Achou que os conselhos do doutor eram justos, mas
temia as surprezas do carri o. Ora, ia ao fundo, por ser
pesado; ora, sendo pesado, no fazia i r ao fundo frgeis
fluctuantes. No fosse elle extranhar o cho es trangei ro e
pregar-lhe alguma pea? O cocheiro no queria tambm
ir pela Venezuela, temia pi sar em terra de gri ngos e encar-
regou-se da travessia do Amazonas o que foi feito em
paz e salvamento, com a mxima simplicidade.
Logo que foi ulti mada, Tuclas tratou de gui ar a ca-
ravana. Prometteu que o faria com mui to acerto e contenta-
mento geral, pois aproveital-a-ia, di latando as suas pesqui-
zas anthropologi cas aos molluscos dos nossos rios. Era sbio
naturalista, e anthropologi s ta, e ethnographi sta' da novssi-
ma escola do conde de Gobineau, novidade de uns sessenta
annos atraz; e, desde mui to, desejava fazer uma viagem
daquellas para completar ,QS seus estudos anthropologioosi
nas formigas e nas ostras dos nossos rios.
A viagem correu maravi lhosamente durante as primei-
ras horas. Sob um si de fogo, o carro sodavancava pelos
maus cami nhos; e a doente, mi ngua de no ter onde se
agarrar, ia ao encontro de uma e outra parede de sua pri -
s o couraada. Os burros , impellidos pelas violentas os-
cillaes dos varaes, encontravam-se e repelliam-se, ai nda
mais augmentando os s peros solavancos da traqui tana; e
o cocheiro, na bota, oscillava de l para c, de ca parra Ta,
348
marcando o compasso da musica chocalhante daquella mar-
cha vagarosa.
Na pri mei ra venda que passaram, uma dessas vendas
perdi das, quasi i soladas, dos caminhos desertos, onde o
viajante se abastece e os vagabundos descanam de sua
erranci a pelos descampados e montanhas, o encarcerado foi
saudado com uma vaia: maluco I maluco 1
Andava Tuclas di s trado a fossar e cavoucar, catando
formi gas; e, mal encontrava uma mais assim, logo exami-
nava bem o craneo do insecto, procurava-lhe os ossos com-
ponentes, emquanto no fazia uma mensurao cuidadosa
do angulo de Camper ou mesmo de Cloquet. Barrado, cuja
preoccupao era ser emulo do Padre Vieira, aproveitara o
tempo para fi rmar bem as regras de cpllocao de prono-
mes, sobretudo a que manda que o que atrai a o pro-
nome complemento.
E assim andando tfoi o carro, aps dias de viagem,
encontrar uma aldei a pobre, margem de um rio, onde
chalanas e naviecos a vapor tocavam de quando em quando.
Cui daram immediatamente de obter hospedagem e ali-
mentao no logarejo. O cocheiro lembrou o homem que
traziam. Barrado, a respei to, no ti nha com segurana uma
norma de proceder. No sabia mesmo se essa espcie de
doentes comia e consultou Silly, por telegramma. Respon-
deu-lhe a auctori dade, com a energi a bri tanni ra que tinha
no sangue, que no era do regulamento reti rar aquella es-
pcie de enfermos do carro, o ar sempre lhks fazia mal.
De resto, era curta a viagem! e to sbia re:ommendao
foi cegamente obedecida.
Em pequena hora, Barrado e o guia sentavam-se
mesa do proefssor publi co, que lhes offerecera de jantar.
O agape ia fraternal e alegre, quando houve a visita da
Di scrdi a, a visita da Grammatica.
O ingnuo professor no tinha conhecimento do pi-
choso saber grammati cal do dr. Barrado e expunha candida-
mente os usos e costumes do lugar com a sua linguagem ro-
cei ra :
Ha aqui entre ns muito pouco caso' pelo estudo,
349
doutor. Meus filhos mesmo e todos quasi no querem sa-
ber de li vros. Ti rante este defeito, doutor, agente quer
mesmo o progresso.
Barrado implicou com o tirante e o agente, e tentou
ironizar. Sorri u e observou:
Falla-se mal, estou vendo.
O matuto percebeu que o doutor se referia a elle. In-
dagou mansamente:
Porque o doutor diz i sso?
Por nada, professor. Por nada!
Crei o, adduzi u o sertanejo, que, ti rante eu, o dou-
tor, aqui , no falou com mais ni ngum.
Barrado notou ai nda o tirante e olhou com intelligencia
para Tuclas que se di strai a com um naco de tartaruga.
Observou o cai pi ra momentaneamente o afan de comer
do anthropologi sta' e disse mei gamente:
Aqui , a gente come mui to isso. Ti rante a caa e
a pesca, ns raramente temos carne fresca.
A insistncia do professor sertanejo i rri tava sobre-
maneira o doutor i negualavel. Sempre aquelle tirante, sem-
pre o tal agente, agente, agente um falar de preto mi nai
O professor, porm, conti nuou a i nformar calmamente.
A gente aqui planta pouco, mesmo no vale a
pena. Feli zardo do Catol plantou uns leires de horta,
ha annos, e quando veio o calor e a enchente...
E' demais I E' demais I exclamou Barrado.
Docemente, o pedagogo i ndagou:
Porque? Porque, doutor?
Estava o doutor si ni stramente raivoso e explicou-se
a custo-
Ento, no sabe? No sabe?
No, doutor. Eu no sei, fez o professor com segu-
rana e imansuetude.
Tuclas tinha parado de saborear a tartaruga, afim de
atinar com a origem da di sputa.
No sabe, ento, rematou Barrado; no sabe que
at agora o senhor no tem feito outra coisa seno errar
em portuguez ? ,.
350
Como, doutor ?
i E' ti rante, agente, agente, agente; e, por cima
de tudo, um solecismol
Onde, doutor?
i Veiu o calar e a chuva portuguez?
E' doutor, doutor I Veja o doutor Joo Ribeiro I
Tudo isso ist l. Quer vr?
O professor levantou-se, apanhou sobre a mesa ps.
xima uma velha grammati ca ensebada e mostrou a respei-
tvel autori dade ao sbi o dr. Barrado. Sem saber como
sair-se, escondendo o despei to com uma fria e um desdm
si mulados, ordenou:
Tuclas, vamo-nos embora.
E a tartaruga? diz o outro.
O hospede offereceu-a, o ori gi nal anthropologi sta em-
brulhou-a e saiu com o companhei ro. C fora, tudo era
si lenci o e o co estava negro. As estrellas pequeninas pis-
cavam sem cessar o seu olhar eterno para a terra muito
grande. O doutor foi ao encontro da curi osi dade recalcada
de Tuclas :
V, Tuclas, como anda o nosso ensi no? Os pro-
fessores no sabem os elementos de grammati ca, e faliam
1
como negros de senzala. ;'
Senhor Barrado, julgo que o senhor deve a esse
respei to chamar a tteno do mi ni stro competente, pois
me parece que o pai z, actualmente, possue um dos mais au-
torizados na matri a.
Vou tratar di sso, Tuclas, tanto mais que o Se-
micas ami go do Sophoni as.
Senhor Barrado, uma coisa...
Que ?
J falou, senhor Barrado, a meu respeito com o
senhor Sophonias ?
Desde mui to, meu caro Tuclas. Es t espera da
reforma do Museu tu vaes para l di rei ti nho. E' o teu
lugar. !
Obri gado, senhor Barrado. Obri gado.
A viagem continuou monofonamente. Transmontaram
351
s erras , vadearam ri os e, num delles, houve um ataque de
jacars, dos quaes se salvou Barrado graas sua pelle
muito dura. Entretanto, im dos animaes de ti ro perdeu uma
das patas di antei ras e mesmo assim conseguiu pr-se a salvo
na margem opposta.
Sarou-lhe a ferida no se sabe com|o e o ani mal no
deixou de acompanhar a caravana. A's vezes, distanciava-
s e; s vezes, approxi mava-s e; e sempre a pobre ali mari a
olhava longamente, demoradamente, aquelle forno ambulante,
manquejando sempre, i mpotente para a carrei ra, e como se
se lastimasse de no poder auxi li ar efficazmente o lento
reboque daquella almanjarra pesadona.
Em dado momento, o cocheiro avisa Barrado de que
o homem pareci a es tar morto; havia at um mau cheiro
i ndi cador. O regulamento no permi tti a a abertura da pri-
so e o idoutor no quiz verificar o que havia de verdade
no caso. Comia aqui , dormi a ali , Tuclas tambm e os bur-
ros tambm que mais era preciso para ser agradvel a
Sophoni as? Nada, ou 'antes: trazer o homem at ao Ri o
de Janei ro. As doze pollegadas da sua carthographi a desdo-
bravam-se em um i nfi ni to numero de kilometros. Tuclas
que conhecia o cami nho, dizia s empre: estamos a chegar,
senhor Barrado 1 Estamos a chegar I Assim levaram mezes
andando, com o burro alei jado a manquejar atraz do er-
gastulo ambulante, olhando-o docemente, cheio de piedade
i mpotente.
Os urubus crocitavam por sobre a caravana, estreitavam
o vo, desciam mai s, mai s, mais, at quasi debicar no carro
forte. Barrado punha-se furioso a enxotal-os a pedradas ;
Tuclas i magi nava apparelhos para examinar a caixa era-
neana das ostras de que andava caa; o cocheiro obedecia.
Mais ou menos assim, levaram doi s annos e foram
chegar aldei a dos Serradores , margem do Tocanti ns.
Quando aportaram, havia na praa principal uma gran-
de di sputa, tendo por motivo o preencliimento de uma vaga
na Academia dos Lambrequi ns.
Logo que Barrado soube do que se tratava, metteu-se
352
na di sputa e' foi gri tando l a seu gei to e sacudi ndo as per-
ni nhas :
Eu tambm sou candi dato! Eu tambm sou candi-
dato I
Um dos circumstantes perguntou-lhe a tempo, com
toda a pacincia:
Moo: o senhor sabe fazer lambrequi ns?
No sei, no sei, mas aprendo na Academia e
para isso que quero entrar.
A eleio teve logar e a escolha recaiu sobre um outro
mais hbil no uso da s erra que o doutor recemchegado.
Precipitou-se por isso a parti da e o carro continuou
a sua odyssa, com o acompanhamento do burro, sempre a
olhal-o longamente, infinitamente, demoradamente, cheio
A
e
pi edade i mpotente. Aos poucos os urubus se despedi ram;
e, no fim de quatro annos, o carri o entrou pek Rio a den-
tro, a roncar pelas caladas, chocalhando duramente as fer-
ragens, com o seu manco e compassivo burro a manquejar-
lhe si rga.
Logo que foi chegado, um hbi l s erralhei ro veio abril-,
pois a fechadura desarranjia-se devido aos trancos e s in-
tempries da viagem, e desobedecia chave competente.
Si lly determinou que s mdicos examinassem o doente,
exame que, mergulhados numa atmosphera de desinfectan-
tes, foi feito no Necrotri o publico.
Foi este o destino do enfermo pelo qual o delegado
Cunsono se interessou com tanta solicitude.
Ri o de Janei ro, 18-X-14.
*
M
r?
V
T
*






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