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ANTOLOGA
COLECCIN
Palabras Esenciales
Simn Bolvar
ANTOLOGA
ANTOLOGA
Simn Bolvar
Coleccin P A L A B R A S E S E N C I A L E S
Simn Bolvar
ANTOLOGA
DIRECTORIO
Ministro del Poder Popular
para la Comunicacin y la Informacin
Jesse Chacn
Viceministro de Estrategia Comunicacional
Freddy Fernndez
Viceministro de Gestin Comunicacional
Mauricio Rodrguez
Directora General de Difusin y Publicidad
Mayberth Graterol
Director de Publicaciones
Gabriel Gonzlez
Coordinadora de Publicaciones
Ingrid Rodrguez
Correccin
Francisco vila
Diseo y montaje
Luis Cardozo
Diseo de portada
Lorena Collins
Presentacin
de
historiadores
y
de
lsofos,
de
tecncratas
y
empresarios, grandes prelados y militares de papel,
y de una enorme secta acadmica que lo odia y le
teme. El Libertador anda, escucha y dice palabras
de sabor popular (en una pancarta; ante una injusticia; o en un cuaderno infantil donde con letras de
recin aprendida caligrafa se endereza una idea
que moraliza a quien la copia de la pizarra).
Alguien piensa honradamente en la palabra
libertad y escribe a veces, sin notarlo lo que el
Libertador le susurra. As prosigue posiblemente
la obra de quien es padre de la patria, porque an
nos cra y nos ensea a ser buenos ciudadanos con
el ejemplo personal ya histrico y con sus palabras
ahora colectivas (que as es como ensean los buenos padres a los buenos hijos, y copiamos de ellos
lo mejor mientras inventamos y mejoramos con
nuestra propia experiencia). Acaso cuando creemos
que tomamos distancia de l, ms nos adentramos
a su nuevo estado de idiosincracia comn donde
se mantiene el maravilloso dilogo de las suyas y
nuestras ideas.
El espritu del pensamiento del Libertador
escribe, ordena instituciones, modera discursos, libera leyes y hechos revolucionarios. Bolvar ha sido
el idelogo principal el gua que ha conducido
con su pensamiento las acciones de los lderes de
hoy, del mismo modo en que Mart estuvo presente en el espritu y en el propsito del asalto al
Cuartel Moncada en 1956 y en el triunfo de la Revolucin Cubana en 1959. Esto explica el que muchos revolucionarios siguen existiendo despus de
trascendencia que va ms all de asuntos poco terrenales: que parte de la obra de Bolvar mantiene
vigencia porque su proyecto de independencia y
revolucin social, enfrentado a una realidad y a un
sistema, apenas comienza a ser realidad.
Para esta Antologa pensamos en una compilacin de textos del Libertador que reuniera algunas de sus piezas ms citadas, algunas de las que
han despertado el entusiasmo del mayor nmero
de lectores y las que se han convertido en obras de
obligada lectura y relectura, de polmica, dilogo
y concierto por su profundidad y su reveladora
contundencia;
obras
que
todava
inuyen
en
forma determinante sobre gentes, personalidades,
discursos, pocas, acciones.
Esta antologa constituye entonces un pequeo anticipo, cuyo nico propsito es tratar de
conquistar al lector para que aborde la amplia obra
documental de uno de los escritores ms completos
y ms brillantes de una poca crucial para el mundo entero. Esta pequea antologa es como una humilde reunin donde el lector podra encontrar un
instrumento privilegiado que ayuda a comprender
la poca actual.
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Despus de la coronacin de Bonaparte viajbamos Bolvar y yo, en estrecha compaa y en ntima amistad, por gran parte del territorio de Francia,
Italia y Suiza. Unas veces bamos a pie y otras en diligencia.
En Roma nos detuvimos bastante tiempo. Un
da, despus de haber comido, y cuando ya el sol se
inclinaba al Occidente, emprendimos paseo hacia
la parte del monte sagrado.
Aunque esos llamados montes no sean otra
cosa que rebajadas colinas, el calor era tan intenso
que
nos
agitamos
en
la
marcha
lo
suciente
para
llegar jadeantes y cubiertos de copiosa transpiracin a la parte culminante de aquel mameln. Llegados a ella, nos sentamos sobre un trozo de mrmol blanco, resto de una columna destrozada por
el tiempo.
El padre De las Casas
Protector de los Indios [detalle]
Yo
tena
jos
mis
ojos
sobre
la
sonoma
del
adolescente, porque perciba en ella cierto aire de
notable preocupacin y concentrado pensamiento.
Despus de descansar un poco y con la respiracin ms libre, Bolvar, con cierta solemnidad que
no olvidar jams, se puso en pie y como si estuviese solo, mir a todos los puntos del horizonte, y a
travs de los amarillos rayos del sol poniente, pase
su
mirada
escrutadora,
ja
y
brillante,
por
sobre
los
puntos principales que alcanzbamos a dominar.
Conque ste es dijo el pueblo de Rmulo y de Numa, de los Gracos y los Horacios, de
Augusto y de Nern, de Csar y de Bruto, de Tiberio y de Trajano? Aqu todas las grandezas han tenido su tipo y todas las miserias su cuna. Octavio
se disfraza con el manto de la piedad pblica para
ocultar la suspicacia de su carcter y sus arrebatos
sanguinarios; Bruto clava el pual en el corazn de
su protector para reemplazar la tirana de Csar por
la suya propia; Antonio renuncia a los derechos de
su gloria para embarcarse en las galeras de una meretriz, sin proyectos de reforma; Sila degella a sus
compatriotas, y Tiberio, sombro como la noche y
depravado como el crimen, divide su tiempo entre
la concupiscencia y la matanza. Por un Cincinato
hubo cien Caracallas. Por un Trajano, cien Calgulas
y por un Vespasiano cien Claudios. Este pueblo ha
dado para todo: severidad para los viejos tiempos;
austeridad para la Repblica; depravacin para los
emperadores; catacumbas para los cristianos; valor
para conquistar el mundo entero; ambicin para
convertir todos los Estados de la tierra en arrabales tributarios; mujeres para hacer pasar las ruedas
sacrlegas de su carruaje sobre el tronco destrozado
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de sus padres; oradores para conmover, como Cicern; poetas para seducir con su canto, como Virgilio;
satricos,
como
Juvenal
y
Lucrecio;
lsofos
dbiles, como Sneca, y ciudadanos enteros, como
Catn. Este pueblo ha dado para todo, menos para
la causa de la humanidad: Mesalinas corrompidas,
Agripinas sin entraas, grandes historiadores, naturalistas insignes, guerreros ilustres, procnsules
rapaces, sibaritas desenfrenados, aquilatadas virtudes y crmenes groseros; pero para la emancipacin del espritu, para la extirpacin de las preocupaciones, para el enaltecimiento del hombre y para
la
perfectibilidad
denitiva
de
su
razn,
bien
poco,
por no decir nada. La civilizacin que ha soplado
del Oriente, ha mostrado aqu todas sus fases, ha
hecho ver todos sus elementos; mas en cuanto a
resolver el gran problema del hombre en libertad,
parece que el asunto ha sido desconocido y que el
despeje
de
esa
misteriosa
incgnita
no
ha
de
vericarse sino en el Nuevo Mundo.
Y luego, volvindose hacia m, hmedos los
ojos, palpitante el pecho, enrojecido el rostro, con
una animacin febril, me dijo: Juro delante de usted, juro por el Dios de mis padres, juro por ellos;
juro por mi honor y juro por la Patria, que no dar
descanso a mi brazo ni reposo a mi alma, hasta que
no haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol!.
Simn Rodrguez
Roma, 15 de agosto de 1805
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Artculos breves
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Simn Bolvar
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que no disimulan la ms ligera falta: yo he visto reconvenir a una persona porque se para en la mesa,
porque fuma en la concurrencia, o est con el sombrero puesto. No es extrao; la opinin de los hombres de educacin es que se les ultraja cuando en su
presencia se incurre en alguna irregularidad. Qu
diremos a vista de nuestras tertulias, de nuestros
banquetes? Qu justicia!, qu desvergenza! Ms
bien son zaurdas que reuniones racionales. Aqu
es preciso evitar el extremo opuesto, o la nimia escrupolosidad en la prctica de las reglas, de donde
resulta una afectacin tan chocante, y ridcula, que
ms parecen unos hombres gravados en unos preceptos, que unos preceptos gravados en hombres.
Siendo la palabra el vehculo de la instruccin, es de los primeros cuidados del director que
la diccin sea pura, clara y correcta: es decir, que
no se admita barbarismo, ni solecismo; que se de
el valor a los acentos, y se llamen las cosas por sus
propios nombres.
Congregada la sociedad, se ha calculado prudentemente dividirla en clases, verbigracia, 1, 2
y 3, compuestas de principiantes, algo ms que
principiantes, y adelantados, colocando al frente de
cada clase un nio con el nombre de celador capaz
de dirigirla. Los celadores se nombran por eleccin,
y se condecoran con una insignia particular que
pueda exitar la ambicin de todos. Se acostumbrar a los nios a proceder en las elecciones con tal
orden, e imparcialidad, que se familiaricen con la
decencia, y la justicia, buscando slo el mrito.
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Quintiliano
preere
las
escuelas
pblicas,
a
la
enseanza privada, porque adems de las ventajas
que proporciona el roce y el trato con gentes de distintos genios, aqu, dice, es donde se contraen las
verdaderas amistades, aquellas que duran toda la
vida. Siguiendo esta idea, yo hara que cada nio
eligiera otro de la sociedad a su gusto, estrechndose con l, ms que con ningn otro. El objeto de
este enlace poda ser el de defenderse recprocamente delante del Director, y en cualesquiera otra
ocasin, auxiliarse, partir las comunidades, corregirse, y estar unidos.
El director puede ensear todo lo que permita el tiempo, su capacidad, y la de los discpulos.
Pero los objetos de preferencia, son leer, escribir,
los principios de la religin, los de la aritmtica, y
geografa. El mtodo que me parece ms fcil para
ensear a leer es, primero poner muy diestros a los
nios en el conocimiento de las letras, despus en
la pronunciacin del silabario, pero sin deletrear, y
de aqu pasar a leer en cualesquiera libro. En esta
operacin se comprende la instruccin en los rudimentos de la gramtica castellana.
Para aprender a escribir creo preferible a todos, el sistema de Carver por su sencillez, facilidad y
belleza. En este ejercicio se comprende la enseanza
de la ortografa castellana, y se aprende a leer lo manuscrito. Para aprender los principios de la historia
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Para la Geografa universal, y para la particular del pas, un extracto completo que al efecto
se formar. Las elecciones que sobre cada una de
estas materias se den, tendrn hora determinada,
mucha claridad, tanta extensin cuanto lo permita
la capacidad media de los discpulos, examen particular
y
general
a
ciertos
perodos
de
tiempo,
y
nalmente premios.
Un hombre de genio, que conozca el corazn
humano, y que le dirija con arte: un sistema sencillo, y un mtodo claro y natural, son los medios
ecaces
por
donde
la
sociedad
puede
hacer
en
pocos das extraordinarios y brillantes progresos. Sin
estos requisitos en vano se amontonarn preceptos
y trabajos: todo ser embarazo y confusin.
Los juegos y recreaciones son tan necesarios
a los nios, como el alimento: su estado fsico y moral as lo requiere. Pero estos desahogos se han de
encaminar
a
un
n
til
y
honesto:
la
discrecin
del
director as los determinar, y presidir si es posible. Como tiles y honestos son conocidos, la pelota, la raqueta, el bolo, la cometa, el globo aerosttico, las damas y el ajedrez.
La adquisicin de los premios, los actos extraordinarios de aplicacin, de honor y de cualquiera
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otro sentimiento noble, no los borrar el olvido, antes bien se recomendarn a la memoria con aprecio.
A
este
n
se
llevar
un
registro
donde
se
consignen
los hechos ms notables, el nombre de su autor, y el
da en que se ejecut. Estar a cargo de un secretario
electo por votacin, quien escribir, y autorizar el
hecho, se adornar el libro, y se mantendr con veneracin en un lugar visible. El da de las grandes solemnidades de la Patria, se congregar la sociedad, y
algunas personas visibles del pueblo: una de ellas la
ms condecorada leer en voz alta las glorias y triunfos de la juventud. Se consignar esta ceremonia, se
tributarn vivas y elogios a aquellos cuyo nombre se
halle escrito en este libro precioso. Este da ser el de
la
Sociedad,
da
de
esta
y
de
regocijo.
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mirando
junto
a
m
rutilantes
astros,
los
soles
innitos; mido sin asombro el espacio que encierra la
materia, y en tu rostro leo la Historia de lo pasado y
los pensamientos del Destino.
Observa me dijo aprende, conserva en
tu mente lo que has visto, dibuja a los ojos de tus
semejantes el cuadro del Universo fsico, del Universo moral; no escondas los secretos que el cielo te
ha revelado; di la verdad a los hombres.
El fantasma desapareci. Absorto, yerto, por
decirlo as, qued exnime largo tiempo, tendido
sobre aquel inmenso diamante que me serva de lecho.
En
n,
la
tremenda
voz
de
Colombia
me
grita;
resucito, me incorporo, abro con mis propias manos los pesados prpados: vuelvo a ser hombre, y
escribo mi delirio.
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Venezolanos:
Un ejrcito de hermanos, enviado por el soberano Congreso de la Nueva Granada, ha venido
a libertaros, y ya lo tenis en medio de vosotros,
despus de haber expulsado a los opresores de las
provincias de Mrida y Trujillo.
Nosotros somos enviados a destruir a los espaoles, a proteger a los americanos y a restablecer los gobiernos que formaban la confederacin
de Venezuela. Los estados que cubren nuestras armas, estn regidos nuevamente por sus antiguas
constituciones y magistrados, gozando de su libertad e independencia; porque nuestra misin, slo
se dirige a romper las cadenas de la servidumbre,
que agobian todava a algunos de nuestros pueblos, sin pretender dar leyes, ni ejercer actos de
dominio, a que el derecho de la guerra podra autorizarnos.
Tocados de vuestros infortunios, no hemos
podido
ver
con
indiferencia
las
aicciones
que
os
hacen experimentar los brbaros espaoles, que
os han aniquilado con la rapia y os han destruido
con la muerte: que han violado los derechos sagrados de las gentes: que han infringido las capitulaciones
y
los
tratados
ms
solemnes;
y
en
n
han cometido todos los crmenes, reduciendo la
Repblica de Venezuela a la ms espantosa desolacin. As pues, la justicia exige la vindicta, y la
necesidad nos obliga a tomarla. Que desaparezcan
para siempre del suelo colombiano los monstruos
que lo infestan y han cubierto de sangre: que su escarmiento
sea
igual
a
la
enormidad
de
su
perdia,
para lavar de este modo la mancha de nuestra ignominia, y mostrar a las naciones del universo, que no
se ofende impunemente a los hijos de Amrica.
A pesar de nuestros justos resentimientos
contra los inicuos espaoles nuestro magnnimo
corazn se digna an abrirles por la ltima vez
una va a la conciliacin y a la amistad; todava se
les invita a vivir francamente entre nosotros, si detestando sus crmenes y convirtindose de buena
fe, cooperan con nosotros a la destruccin del Gobierno intruso de la Espaa y al restablecimiento
de la Repblica de Venezuela.
Todo espaol que no conspire contra la tirana en favor de la justa causa, por los medios ms
activos
y
ecaces,
ser
tenido
por
enemigo,
castigado como traidor a la patria, y en consecuencia
ser irremisiblemente pasado por las armas. Por
el contrario, se concede un indulto general y absoluto a los que pasen a nuestro ejrcito con sus
armas o sin ellas: a los que presten sus auxilios
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Convocatoria al Congreso
de Panam
Invitacin a los gobiernos de Colombia,
Mxico, Ro de la Plata, Chile y Guatemala,
a formar el Congreso de Panam
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ofrecido
por
el
Gobierno
de
Colombia
para
este
n,
en los tratados existentes. El Istmo est a igual distancia de las extremidades; y por esta causa podra
ser el lugar provisorio de la primera Asamblea de
los confederados.
Diriendo,
por
mi
parte
a
estas
consideraciones, me siento con una gran propensin a mandar
a Panam los diputados de esta Repblica, apenas
tenga el honor de recibir la ansiada respuesta de
esta circular. Nada ciertamente podr llenar tanto
los ardientes votos de mi corazn, como la conformidad que espero de los gobiernos confederados
realizar este augusto acto de la Amrica.
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Un pensamiento sobre
el Congreso de Panam (1826)
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6. El carcter britnico y sus costumbres los tomaran los americanos por los objetos normales de su existencia futura.
7. En la marcha de los siglos podra encontrarse,
quiz, una sola nacin cubriendo al universo
la federal.
Tales ideas ocupan el nimo de algunos americanos
constituidos en el rango ms elevado, ellos esperan
con impaciencia la iniciativa de este proyecto en
el Congreso de Panam, que puede ser la ocasin
de consolidar la unin de los nuevos estados con el
Imperio Britnico.
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ltima Proclama
Simn Bolvar, Libertador de Colombia,
etc. a los pueblos de Colombia
Colombianos:
Habis presenciado mis esfuerzos para plantear la libertad donde reinaba antes la tirana. He
trabajado con desinters, abandonando mi fortuna
y aun mi tranquilidad. Me separ del mando cuando
me
persuad
que
desconabais
de
mi
desprendimiento. Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y hollaron lo que me es ms sagrado, mi
reputacin y mi amor a la libertad. He sido vctima
de mis perseguidores, que me han conducido a las
puertas del sepulcro. Yo los perdono.
Pistolas de Chaleco
adjudicadas al Libertador
Discursos
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Friso [detalle]
Casa Natal del Libertador
No es que hay dos congresos. Cmo fomentarn el cisma los que conocen ms la necesidad
de la unin? Lo que queremos es que esa unin
sea efectiva y para animarnos a la gloriosa empresa de nuestra libertad; unirnos para reposar,
para dormir en los brazos de la apata, ayer fue
una mengua, hoy es una traicin. Se discute en
el Congreso nacional lo que debiera estar decidido. Y qu dicen? Que debemos comenzar por una
confederacin, como si todos no estuvisemos
confederados contra la tirana extranjera. Que
debemos atender a los resultados de la poltica
de Espaa. Qu nos importa que Espaa venda a
Bonaparte sus esclavos o que los conserve, si estamos resueltos a ser libres? Esas dudas son tristes
efectos de las antiguas cadenas. Que los grandes
proyectos deben prepararse en calma! Trescientos
aos de calma no bastan? La junta patritica respeta, como debe, al Congreso de la nacin, pero
el Congreso debe or a la junta patritica, centro
de luces y de todos los intereses revolucionarios.
4 de julio de 1811
Maniesto
de
Cartagena
(Memoria dirigida a los ciudadanos
de la Nueva Granada por un caraqueo)
Conciudadanos:
Libertar a la Nueva Granada de la suerte de
Venezuela, y redimir a esta de la que padece, son
los objetos que me he propuesto en esta memoria.
Dignaos, oh, mis conciudadanos!, de aceptarla con
indulgencia en obsequio de miras tan laudables.
Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz Caracas, escapado prodigiosamente de en medio de sus
ruinas
fsicas,
y
polticas,
que
siempre
el
al
sistema
liberal y justo, que proclam mi patria, he venido
a seguir aqu los estandartes de la independencia,
que tan gloriosamente tremolan en estos estados.
Permitidme que animado de un celo patritico me atreva a dirigirme a vosotros, para indicaros
ligeramente las causas que condujeron a Venezuela
a su destruccin: lisonjendome que las terribles y
ejemplares lecciones que ha dado aquella extinguida Repblica, persuadan a la Amrica, a mejorar de
conducta, corrigiendo los vacos de unidad, solidez
y energa que se notan en sus gobiernos.
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El ms consecuente error que cometi Venezuela, al presentarse en el teatro poltico, fue sin
contradiccin, la fatal adopcin que hizo del sistema tolerante: sistema improbado como dbil e inecaz,
desde
entonces,
por
todo
el
mundo
sensato,
y tenazmente sostenido hasta los ltimos perodos,
con una ceguedad sin ejemplo.
Las primeras pruebas que dio nuestro Gobierno de su insensata debilidad, las manifest con
la ciudad subalterna de Coro, que denegndose a
reconocer su legitimidad, la declar insurgente, y la
hostiliz como enemigo.
La Junta Suprema en lugar de subyugar
aquella indefensa ciudad, que estaba rendida con
presentar nuestras fuerzas martimas delante de
su
puerto,
la
dej
forticar
y
tomar
una
actitud
tan
resbletable, que logr subyugar despus la confederacin entera, con casi igual facilidad que la que
tenamos nosotros anteriormente para vencerla;
fundando la Junta su poltica en los principios de
humanidad mal entendida que no autorizan a ningn gobierno, para hacer por la fuerza, libres a los
pueblos estpidos que desconocen el valor de sus
derechos. Los cdigos que consultaban nuestros
magistrados, no eran los que podan ensearles la
ciencia practica del gobierno, sino los que han formado ciertos buenos visionarios que imaginndose
repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presuponiendo la perfectibilidad
del
linaje
humano.
Por
manera
que
tuvimos
lsofos
por
jefes,
lantropa
por
legislacin,
dialctica
por
tctica,
y
sostas
por
soldados.
Con
semejante
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a los intereses de nuestros nacientes estados. Generalmente hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos
y ampliamente sus derechos; porque carecen de las
virtudes polticas que caracterizan al verdadero
republicano: virtudes que no se adquieren en los
gobiernos absolutos, en donde se desconocen los
derechos y los deberes del ciudadano.
Por otra parte: qu pas del mundo por morigerado y republicano que sea, podr, en medio de
las facciones intestinas y de una guerra exterior,
regirse por un Gobierno tan complicado y dbil
como el federal? No es posible conservarla en el tumulto de los combates y de los partidos. Es preciso
que
el
Gobierno
se
identique,
por
decirlo
as,
al
carcter de las circunstancias, de los tiempos y de
los hombres que lo rodean. Si estos son prsperos
y serenos, l debe ser dulce y protector; pero s son
calamitosos y turbulentos, l debe mostrarse terrible,
y
armarse
de
una
rmeza
igual
a
los
peligros,
sin atender a leyes ni constituciones, intern no se
restablecen la felicidad y la paz.
El sistema federal, bien que sea el ms perfecto, y ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad, es, no obstante, el ms opuesto
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se hubiera gobernado entonces por una sola autoridad, que obrando con rapidez y vigor hubiese puesto remedio a daos sin trabas, ni competencias que
retardando el efecto de las providencias dejaban
tomar al mal un incremento tan grande que lo hizo
incurable.
Si Caracas en lugar de una confederacin,
lnguida e insubsistente, hubiese establecido un
gobierno sencillo, cual lo requera su situacin poltica y militar, t existieras oh, Venezuela! y gozars
hoy de tu libertad.
La
inuencia
eclesistica
tuvo,
despus
del
terremoto, una parte muy considerable en la sublevacin de los lugares y ciudades subalternas; y en
la introduccin de los enemigos en el pas: abusando sacrlegamente de la santidad de su ministerio
en favor de los promotores de la guerra civil. Sin
embargo, debemos confesar ingenuamente, que
estos traidores sacerdotes se animaban a cometer
los execrables crmenes de que justamente se les
acusa porque la impunidad de los delitos era absoluta: la cual hallaba en el Congreso un escandaloso
abrigo: llegando a tal punto esta injusticia que de
la insurreccin de la ciudad de Valencia, que cost
su
pacicacin
cerca
de
mil
hombres,
no
se
dio
a
la vindicta de las leyes un solo rebelde; quedando
todos con vida, y los ms con sus bienes.
De lo referido se deduce, que entre las causas que han producido la cada de Venezuela,
debe colocarse en primer lugar la naturaleza de
su constitucin; que repito, era tan contraria a
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sus intereses, como favorable a los de sus contrarios. En segundo, el espritu de misantropa que
se apoder de nuestros gobernantes. Tercero: la
oposicin al establecimiento de un cuerpo militar
que salvase la Repblica y repeliese los choques
que le daban los espaoles. Cuarto: el terremoto
acompaado del fanatismo que logr sacar de este
fenmeno los ms importantes resultados; y ltimamente las facciones internas que en realidad
fueron el mortal veneno que hicieron descender
la patria al sepulcro.
Estos ejemplos de errores e infortunios, no
sern enteramente intiles para los pueblos de la
Amrica meridional, que aspiran a la libertad e independencia.
La Nueva Granada ha visto sucumbir a Venezuela; por consiguiente debe evitar los escollos que
han destrozado a aquella. A este efecto presento
como una medida indispensable para la seguridad de
la Nueva Granada, la reconquista de Caracas. A primera vista parecer este proyecto inconducente, costoso, y quizs impracticable: pero examinando atentamente con ojos previsivos, y una meditacin profunda, es imposible desconocer su necesidad, como
dejar de ponerlo en ejecucin probada la utilidad.
Coro ciertamente no habra podido nunca entrar en competencia con Caracas, si la comparamos,
en sus fuerzas intrnsecas, con sta; mas como en el
orden de las vicisitudes humanas no es siempre la
mayora de la masa fsica la que decide, sino que
es la superioridad de la fuerza moral la que inclina hacia s la balanza poltica, no debi el Gobierno
de Venezuela, por esta razn, haber descuidado la
extirpacin de un enemigo, que aunque aparentemente dbil, tena por auxiliares a la provincia de
Maracaibo; a todas las que obedecen a la Regencia;
el oro, y la cooperacin de nuestros eternos contrarios los europeos que viven con nosotros; el partido
clerical, siempre adicto a su apoyo y compaero,
el despotismo; y sobre todo, la opinin inveterada
de cuantos ignorantes y supersticiosos contienen
los lmites de nuestros Estados. As fue que apenas
hubo
un
ocial
traidor
que
llamase
al
enemigo,
cuando se desconcert la mquina poltica, sin que
los inauditos y patriticos esfuerzos que hicieron
los defensores de Caracas, lograsen impedir la cada
de
un
edicio
ya
desplomado,
por
el
golpe
que
recibi de un solo hombre.
Aplicando el ejemplo de Venezuela a la Nueva Granada, y formando una proporcin, hallaremos que Coro es a Caracas, como Caracas es a la
Amrica entera: consiguientemente el peligro que
amenaza este pas, est en razn de la anterior progresin; porque poseyendo la Espaa el territorio
de Venezuela, podr con facilidad sacarle hombres
y municiones de boca y guerra para que bajo la direccin de jefes experimentados contra los grandes
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maestros de la guerra, los franceses, penetren desde las provincias de Barinas y Maracaibo hasta los
ltimos
connes
de
la
Amrica
meridional.
La Espaa tiene en el da gran nmero de
ociales
generales,
ambiciosas
y
audaces;
acostumbrados a los peligros y a las privaciones, que anhelan por venir aqu, a buscar un imperio que reemplace el que acaban de perder.
Es muy probable, que al expirar la Pennsula, haya una prodigiosa emigracin de hombres de
todas clases; y particularmente de cardenales, arzobispos, obispos, cannigos y clrigos revolucionarios capaces de subvertir, no slo nuestros tiernos y
lnguidos estados, sino de envolver el Nuevo Mundo
entero,
en
una
espantosa
anarqua.
La
inuencia
religiosa, el imperio de la dominacin civil y militar,
y cuantos prestigios pueden obrar sobre el espritu
humano, sern otros tantos instrumentos de que se
valdrn para someter estas regiones.
Nada se opondr a la emigracin de Espaa.
Es verosmil que la Inglaterra proteja la evasin de
un partido que disminuye en parte las fuerzas de
Bonaparte en Espaa; y trae consigo el aumento y
permanencia del suyo en Amrica. La Francia no
podr impedirla: tampoco Norteamrica; y nosotros menos an, pues careciendo todos de una marina respetable, nuestras tentativas sern vanas.
Estos trnsfugas hallarn ciertamente una favorable acogida en los puertos de Venezuela, como
que vienen a reforzar a los opresores de aquel pas,
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Es una cosa positiva, que en cuanto nos presentemos en Venezuela, se nos agregan millares de
valerosos patriotas, que suspiran por vernos aparecer, para sacudir el yugo de sus tiranos, y unir sus
esfuerzos a los nuestros, en defensa de la libertad.
Cartagena de Indias,
15 de diciembre de 1812
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71
Maniesto
de
Carpano
Ciudadanos:
Friso [detalle]
Casa Natal del Libertador
Infeliz del magistrado que autor de las calamidades o de los crmenes de su patria se ve forzado
a defenderse ante el tribunal del pueblo de las acusaciones que sus conciudadanos dirigen contra su
conducta; pero es dichossimo aqul que corriendo
por entre los escollos de la guerra, de la poltica y de
las desgracias pblicas, preserva su honor intacto y
se presenta inocente a exigir de sus propios compaeros de infortunio una recta decisin sobre su
inculpabilidad.
Yo he sido elegido por la suerte de las armas
para quebrantar vuestras cadenas, como tambin
he sido, digmoslo as, el Instrumento de que se
ha valido la Providencia para colmar la medida de
vuestras
aicciones.
S,
yo
os
he
trado
la
paz
y
la
libertad, pero en pos de estos inestimables bienes
han venido conmigo la guerra y la esclavitud.
La victoria conducida por la justicia fue siempre nuestra gua hasta las ruinas de la ilustre capital
de Caracas que arrancamos de manos de sus opresores. Los guerreros granadinos no marchitaron
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que ellos mismos arrastran; y no os indignis contra los mrtires que fervorosos defensores de vuestra libertad han prodigado su sangre en todos los
campos, han arrostrado todos los peligros, y se han
olvidado de s mismos por salvaros de la muerte o
de la ignominia. Sed justos en vuestro dolor, como
es justa la causa que lo produce. Que vuestros tormentos no os enajenen, ciudadanos, hasta el punto
de considerar a vuestros protectores y amigos como
a cmplices de crmenes imaginarios, de intencin,
o de omisin. Los directores de vuestros destinos
no menos que sus cooperadores, no han tenido
otro designio, que el de adquirir una perpetua felicidad para vosotros, que fuese para ellos una gloria
inmortal. Mas, si los sucesos no han correspondido
a sus miras, y si desastres sin ejemplo han frustrado empresa tan laudable, no ha sido por efecto
de ineptitud o cobarda, ha sido, s, la inevitable
consecuencia de un proyecto agigantado superior
a todas las fuerzas humanas. La destruccin de un
gobierno, cuyo origen se pierde en la oscuridad de
los tiempos: la subversin de principios establecidos; la mutacin de costumbres: el trastorno de la
opinin,
y
el
establecimiento
en
n
de
la
libertad
en un pas de esclavos, es una obra tan imposible
de ejecutar sbitamente, que est fuera del alcance de todo poder humano, por manera que nuestra
excusa de no haber obtenido lo que hemos deseado, es inherente a la causa que seguimos, porque
as
coma
la
justicia
justica
la
audacia
de
haberla
emprendido, la imposibilidad de su adquisicin
calica
la
insuciencia
de
los
medios.
Es
laudable,
es noble y sublime, vindicar la naturaleza ultrajada
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Carpano,
7 de septiembre de 1814
Yo os juro, amados compatriotas, que este augusto ttulo que vuestra gratitud me tribut cuando
os vine a arrancar las cadenas, no ser vano. Yo os
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La carta de Jamaica
Contestacin de un americano
meridional a un caballero de esta isla
[Henry Cullen]
As,
me
encuentro
en
un
conicto,
entre
el
deseo
de
corresponder
a
la
conanza
con
que
usted me favorece, y el impedimento de satisfacerle,
tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto
por los limitados conocimientos que poseo de un
pas tan inmenso, variado y desconocido como el
Nuevo Mundo.
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no obstante que la inconducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata; o, por mejor decir,
este apego forzado por el imperio de la dominacin.
Al presente sucede lo contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos:
todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra.
El velo se ha rasgado y hemos visto la luz y se nos
quiere volver a las tinieblas: se han roto las cadenas;
ya hemos sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, Amrica
combate con despecho; y rara vez la desesperacin
no ha arrastrado tras s la victoria.
y
compatriotas;
y
su
ejemplo
sublime
es
suciente
para probarles, que el pueblo que ama su independencia,
por
n
la
logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es, sin duda, el
ms
sumiso
y
al
que
ms
sacricios
se
le
han
arrancado para la causa del rey, y bien que sean vanas las
relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indubitable que ni est tranquila ni es capaz
de oponerse al torrente que amenaza a las ms de
sus provincias.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela sus acontecimientos han sido tan rpidos y
sus devastaciones tales, que casi la han reducido a
una absoluta indigencia, a una soledad espantosa;
no obstante que era uno de los ms bellos pases
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de cuantos hacan el orgullo de Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a tristes
restos que, escapados de la muerte, alimentan una
precaria existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los hombres
han perecido por no ser esclavos, y los que viven,
combaten con furor, en los campos y en los pueblos
internos hasta expirar o arrojar al mar a los que insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los
primeros monstruos que hicieron desaparecer de la
Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de
habitantes se contaba en Venezuela y sin exageracin se puede conjeturar que una cuarta parte ha
sido
sacricada
por
la
tierra,
la
espada,
el
hambre,
la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto,
todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos
reere
el
barn
de
Humboldt,
siete
millones
ochocientas mil almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurreccin que ha agitado a
casi todas sus provincias, ha hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues
ms de un milln de hombres han perecido, como
lo podr usted ver en la exposicin de Mr. Walton
que
describe
con
delidad
los
sanguinarios
crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha
se
mantiene
a
fuerza
de
sacricios
humanos
y
de todas especies, pues nada ahorran los espaoles
con tal que logren someter a los que han tenido la
desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres, porque han
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para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar
ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que
no puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las edades
y la poltica de todas las naciones. Pretender que
un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y
populoso sea meramente pasivo, no es un ultraje y
una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca;
militares slo en calidad de subalternos; nobles, sin
privilegios
reales;
no
ramos,
en
n,
ni
magistrados
ni
nancistas,
y
casi
ni
aun
comerciantes;
todo
en
contravencin directa de nuestras instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con
los descubridores, conquistadores y pobladores de
Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta
y riesgo, prohibindoles hacerlo a costa de la real
hacienda, y por esta razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin;
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del erario, diplomticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la jerarqua
de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo
arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula,
entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador
extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que
se nos deba, con esperanzas halageas siempre
burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa
de la falta de un gobierno legtimo, justo y liberal,
nos precipitamos en el caos de la revolucin. En el
primer momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba
nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que sustituimos
a las que acabbamos de deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin y de aprovechar
la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar
un gobierno constitucional digno del presente siglo
y adecuado a nuestra situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares. Estas formaron en seguida reglamentos para
la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno
democrtico y federal, declarando previamente los
derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de
los poderes y estatuyendo leyes generales en favor
de
la
libertad
civil,
de
imprenta
y
otras;
nalmente,
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En
n,
una
monarqua
semejante
sera
un
coloso deforme, que su propio peso desplomara a la
menor convulsin.
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Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el Per; juzgando por
lo que se trasluce y por las apariencias, en Buenos
Aires habr un gobierno central en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de
sus divisiones intestinas y guerras externas. Esta
constitucin degenerar necesariamente en una
oligarqua, o una monocracia, con ms o menos
restricciones, y cuya denominacin nadie puede
adivinar. Sera doloroso que tal caso sucediese,
porque aquellos habitantes son acreedores a la
ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres inocentes y
virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus
vecinos,
los
eros
republicanos
del
Arauco,
a
gozar
de las bendiciones que derraman las justas y dulces
leyes de una repblica. Si alguna permanece largo
tiempo en Amrica, me inclino a pensar que ser la
chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de Europa y Asia llegarn tarde
o nunca a corromper las costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio es limitado; estar
siempre
fuera
del
contacto
incionado
del
resto
de
los hombres; no alterar sus leyes, usos y prcticas;
preservar su uniformidad en opiniones polticas y
religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y liberal; oro y
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El hecho es, segn dice Acosta, que l establece una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios tenan
una
admirable
anidad
con
la
de
Jess,
y
que
quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto,
muchos escritores catlicos han procurado alejar la
idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer
en
l
a
un
Santo
Toms
como
lo
arman
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suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que porque me
crea capaz de ilustrar a usted en la materia.
Soy de usted, etc., etc.
Un americano meridional.
Kingston,
6 de septiembre de 1815
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Discurso pronunciado
ante el Congreso de Angostura
Seor:
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hacia el augusto templo de la libertad? Sern capaces de admirar de cerca sus esplndidos rayos y
respirar sin opresin el ter puro que all reina?
Meditad bien vuestra eleccin, legisladores.
No olvidis que vais a echar los fundamentos a un
pueblo naciente que podr elevarse a la grandeza
que la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su base al eminente rango que le espera.
Si vuestra eleccin no est presidida por el genio
tutelar de Venezuela que debe inspiraros el acierto de escoger la naturaleza y la forma de gobierno
que vais a adoptar para la felicidad del pueblo; si
no acertis, repito, la esclavitud ser el trmino de
nuestra transformacin.
Los anales de los tiempos pasados os presentarn millares de gobiernos. Traed a la imaginacin las naciones que han brillado sobre la tierra,
y
contemplaris
aigidos
que
casi
toda
la
tierra
ha
sido, y an es, vctima de sus gobiernos. Observaris muchos sistemas de manejar hombres, mas
todos para oprimirlos; y si la costumbre de mirar al gnero humano conducido por pastores de
pueblos, no disminuyese el horror de tan chocante
espectculo, nos pasmaramos al ver nuestra dcil
especie
pacer
sobre
la
supercie
del
globo
como
viles rebaos destinados a alimentar a sus crueles
conductores. La naturaleza, a la verdad, nos dota al
nacer del incentivo de la libertad; mas sea pereza,
sea propensin inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa tranquila aunque ligada con
las trabas que le imponen. Al contemplarla en este
estado de prostitucin, parece que tenemos razn
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ilustres ciudadanos piensan como yo, no todos tienen el arrojo necesario para profesar pblicamente
la adopcin de nuevos principios. Esta consideracin me insta a tomar la iniciativa en un asunto de
la mayor gravedad, y en que hay sobrada audacia
en dar avisos a los consejeros del pueblo.
Cuanto ms admiro la excelencia de la Constitucin federal de Venezuela, tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicacin a nuestro estado. Y, segn mi modo de ver, es un prodigio que su modelo en el Norte de Amrica subsista
tan prsperamente y no se trastorne al aspecto del
primer embarazo o peligro. A pesar de que aquel
pueblo es un modelo singular de virtudes polticas
y de ilustracin moral; no obstante que la libertad ha sido su cuna, se ha criado en la libertad, y
se alimenta de pura libertad; lo dir todo, aunque
bajo de muchos respectos, este pueblo es nico en
la historia del gnero humano, es un prodigio, repito, que un sistema tan dbil y complicado como
el federal haya podido regirlo en circunstancias tan
difciles y delicadas como las pasadas. Pero sea lo
que fuere de este gobierno con respecto a la nacin
norteamericana, debo decir, que ni remotamente
ha entrado en mi idea asimilar la situacin y naturaleza de los estados tan distintos como el ingls americano y el americano espaol. No sera
muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad
poltica, civil y religiosa de Inglaterra? Pues aun es
ms difcil adaptar en Venezuela las leyes de Norteamrica. No dice el Espritu de las Leyes que stas deben ser propias para el pueblo que se hacen?
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la
perfeccin
social,
que
es
el
n
nico
de
las
instituciones humanas?
Mas por halageo que parezca, y sea en efecto
este
magnco
sistema
federativo,
no
era
dado
a
los venezolanos gozarlo repentinamente al salir de
las cadenas. No estbamos preparados para tanto
bien; el bien, como el mal, da la muerte cuando es
sbito y excesivo. Nuestra constitucin moral no
tena todava la consistencia necesaria para recibir
el
benecio
de
un
gobierno
completamente
representativo, y tan sublime que poda ser adaptado a
una repblica de santos.
Representantes del Pueblo! Vosotros estis llamados para consagrar, o suprimir cuanto
os parezca digno de ser conservado, reformado,
o desechado en nuestro pacto social. A vosotros
pertenece el corregir la obra de nuestros primeros
legisladores; yo querra decir, que a vosotros toca
cubrir una parte de la belleza que contiene nuestro cdigo poltico; porque no todos los corazones
estn formados para amar a todas las beldades; ni
todos los ojos, son capaces de soportar la luz celestial de la perfeccin. El libro de los Apstoles, la
moral de Jess, la obra Divina que nos ha enviado
la Providencia para mejorar a los hombres, tan sublime, tan santa, es un diluvio de fuego en Constantinopla, y el Asia entera ardera en vivas llamas,
si este libro de paz se le impusiese repentinamente
por cdigo de religin, de leyes y de costumbres.
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Same permitido llamar la atencin del Congreso sobre una materia que puede ser de una importancia vital. Tengamos presente que nuestro
pueblo no es el europeo, ni el americano del norte,
que ms bien es un compuesto de frica y de Amrica, que una emanacin de Europa, pues que hasta Espaa misma deja de ser Europa por su sangre
africana, por sus instituciones y por su carcter. Es
imposible asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos. La mayor parte del indgena
se ha aniquilado, el europeo se ha mezclado con el
americano y con el africano, y ste se ha mezclado con el indio y con el europeo. Nacidos todos del
seno de una misma madre, nuestros padres, diferentes en origen y en sangre, son extranjeros, y todos
dieren
visiblemente
en
la
epidermis;
esta
desemejanza trae un reato de la mayor trascendencia.
Los ciudadanos de Venezuela gozan todos por
la Constitucin, intrprete de la naturaleza, de una
perfecta igualdad poltica. Cuando esta igualdad
no hubiese sido un dogma en Atenas, en Francia y
en Amrica, deberamos nosotros consagrarlo para
corregir la diferencia que aparentemente existe.
Mi opinin es, legisladores, que el principio fundamental de nuestro sistema, depende inmediata
y exclusivamente de la igualdad establecida y practicada en Venezuela. Que los hombres nacen todos
con derechos iguales a los bienes de la sociedad,
est sancionado por la pluralidad de los sabios;
como tambin lo est que no todos los hombres
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falta
por
recorrer,
jemos
la
atencin
sobre
los
peligros que debemos evitar. Que la historia nos
sirva de gua en esta carrera. Atenas, la primera,
nos da el ejemplo ms brillante de una democracia
absoluta, y al instante, la misma Atenas, nos ofrece el ejemplo ms melanclico de la extrema debilidad de esta especie de gobierno. El ms sabio
legislador de Grecia no vio conservar su Repblica
diez aos, y sufri la humillacin de reconocer la
insuciencia
de
la
democracia
absoluta
para
regir
ninguna especie de sociedad, ni con la ms cuita,
morgera y limitada, porque slo brilla con relmpagos de libertad. Reconozcamos, pues, que Soln
ha desengaado al mundo; y le ha enseado cun
difcil es dirigir por simples leyes a los hombres.
La Repblica de Esparta, que pareca una invencin quimrica, produjo ms efectos reales que
la obra ingeniosa de Soln. Gloria, virtud moral, y,
por consiguiente, la felicidad nacional, fue el resultado de la legislacin de Licurgo. Aunque dos reyes
en un Estado son dos monstruos para devorarlo,
Esparta poco tuvo que sentir de su doble trono, en
tanto que Atenas se prometa la suerte ms esplndida, con una soberana absoluta, libre eleccin
de magistrados, frecuentemente renovados. Leyes
suaves, sabias y polticas. Pisstrato, usurpador y
tirano fue ms saludable a Atenas que sus leyes;
y Pericles, aunque tambin usurpador, fue el ms
til ciudadano. La Repblica de Tebas no tuvo ms
vida que la de Pelpidas y Epaminondas; porque
a veces son los hombres, no los principios, los que
forman los gobiernos. Los cdigos, los sistemas, los
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concepto la base, el lazo, el alma de nuestra Repblica. Este cuerpo en las tempestades polticas parara
los rayos del gobierno, y rechazara las olas populares. Adicto al gobierno por el justo inters de su propia conservacin, se opondra siempre a las invasiones que el pueblo intenta contra la jurisdiccin y la
autoridad de sus magistrados. Debemos confesarlo:
los ms de los hombres desconocen sus verdaderos
intereses y constantemente procuran asaltarlos en
las manos de sus depositarios; el individuo pugna
contra la masa, y la masa contra la autoridad. Por
tanto, es preciso que en todos los gobiernos exista
un cuerpo neutro que se ponga siempre de parte del
ofendido y desarme al ofensor. Este cuerpo neutro,
para que pueda ser tal, no ha de deber su origen a
la eleccin del gobierno, ni a la del pueblo; de modo
que goce de una plenitud de independencia que ni
tema ni espere nada de estas dos fuentes de autoridad. El Senado hereditario como parte del pueblo,
participa de sus intereses, de sus sentimientos y de
su espritu. Por esta causa no se debe presumir que
un Senado hereditario se desprenda de los intereses
populares ni olvide sus deberes legislativos. Los senadores en Roma, y los lores en Londres, han sido
las
columnas
ms
rmes
sobre
que
se
ha
fundado
el
edicio
de
la
libertad
poltica
y
civil.
Estos senadores sern elegidos la primera
vez por el Congreso. Los sucesores al Senado llaman la primera atencin del gobierno, que debera
educarlos en un colegio especialmente destinado
para instruir aquellos tutores, legisladores futuros
de la patria. Aprenderan las artes, las ciencias y
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las letras que adornan el espritu de un hombre pblico; desde su infancia ellos sabran a qu carrera
la Providencia los destinaba y desde muy tiernos
elevaran su alma a la dignidad que los espera.
De ningn modo sera una violacin de la
igualdad poltica la creacin de un Senado hereditario; no es una nobleza la que pretendo establecer,
porque, como ha dicho un clebre republicano, sera destruir a la vez la igualdad y la libertad. Es un
ocio
para
el
cual
se
deben
preparar
los
candidatos,
y
es
un
ocio
que
exige
mucho
saber,
y
los
medios
proporcionados para adquirir su instruccin. Todo
no se debe dejar al acaso y a la ventura en las elecciones: el pueblo se engaa ms fcilmente que la
naturaleza perfeccionada por el arte; y aunque es
verdad que estos senadores no saldran del seno
de las virtudes, tambin es verdad que saldran del
seno de una educacin ilustrada. Por otra parte, los
Libertadores de Venezuela son acreedores a ocupar
siempre un alto rango en la Repblica que les debe
su existencia. Creo que la posteridad vera con sentimiento, anonadados los nombres ilustres de sus
primeros bienhechores; digo ms, es del inters
pblico, es de la gratitud de Venezuela, es del honor nacional, conservar con gloria hasta la ltima
posteridad, una raza de hombres virtuosos, prudentes y esforzados que superando todos los obstculos, han fundado la Repblica a costa de los ms
heroicos
sacricios.
Y
si
el
pueblo
de
Venezuela
no
aplaude la elevacin de sus bienhechores, es indigno de ser libre, y no lo ser jams.
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Cualquiera que sea el ciudadano que llene estas funciones, se encontrar auxiliado por la
Constitucin; autorizado para hacer bien, no podr
hacer mal, porque siempre que se someta a las leyes, sus ministros cooperarn con l; si por el contrario, pretende infringirlas, sus propios ministros
lo dejarn aislado en medio de la Repblica, y aun
lo acusarn delante del senado. Siendo los ministros los responsables de las transgresiones que se
cometan, ellos son los que gobiernan, porque ellos
son los que las pagan. No es la menor ventaja de
este sistema la obligacin en que pone a los funcionarios inmediatos al Poder Ejecutivo de tomar la
parte ms interesada y activa en las deliberaciones
del gobierno, y a mirar como propio este departamento. Puede suceder que no sea el Presidente un
hombre de grandes talentos, ni de grandes virtudes, y no obstante la carencia de estas cualidades
esenciales, el Presidente desempear sus deberes
de un modo satisfactorio; pues en tales casos el Ministerio, haciendo todo por s mismo, lleva la carga
del Estado.
Por exorbitante que parezca la autoridad del
Poder Ejecutivo de Inglaterra, quizs no es excesiva
en la Repblica de Venezuela. Aqu el Congreso ha
ligado las manos y hasta la cabeza a los magistrados. Este cuerpo deliberante ha asumido una parte de las funciones ejecutivas contra la mxima de
Montesquieu, que dice que un cuerpo representante no debe tomar ninguna resolucin activa: debe
hacer leyes y ver si se ejecutan las que hace. Nada es
tan contrario a la armona entre los poderes, como
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contra quienes tendremos largo tiempo que combatir. Que el Poder Legislativo se desprenda de las
atribuciones que corresponden al Ejecutivo; y adquiera no obstante nueva consistencia, nueva inuencia
en
el
equilibrio
de
las
autoridades.
Que
los
tribunales sean reforzados por la estabilidad, y la
independencia de los jueces; por el establecimiento
de jurados; de cdigos civiles y criminales que no
sean dictados por la antigedad, ni por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el
grito de la justicia y por el genio de la sabidura.
Mi deseo es que todas las partes del gobierno y
administracin, adquieran el grado de vigor que nicamente puede mantener el equilibrio, no slo entre
los miembros que componen el gobierno, sino entre
las diferentes fracciones de que se compone nuestra
sociedad. Nada importara que los resortes de un
sistema poltico se relajasen por su debilidad, si esta
relajacin no arrastrase consigo la disolucin del
cuerpo social, y la ruina de los asociados. Los gritos
del gnero humano en los campos de batalla, o en los
campos tumultuarios claman al cielo contra los inconsiderados y ciegos legisladores, que han pensado
que se pueden hacer impunemente ensayos de quimricas instituciones. Todos los pueblos del mundo
han pretendido la libertad; los unos por las armas,
los otros por las leyes, pasando alternativamente
de la anarqua al despotismo o del despotismo a la
anarqua; muy pocos son los que se han contentado
con pretensiones moderadas, constituyndose de un
modo conforme a sus medios, a su espritu y a sus
circunstancias.
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Atenas su arepago, y los guardianes de las costumbres y de las leyes; tomemos de Roma sus censores y sus tribunales domsticos; y haciendo una
santa alianza de estas instituciones morales, renovemos en el mundo la idea de un pueblo que no se
contenta con ser libre y fuerte, sino que quiere ser
virtuoso. Tomemos de Esparta sus austeros establecimientos, y formando de estos tres manantiales
una fuente de virtud, demos a nuestra Repblica
una cuarta potestad cuyo dominio sea la infancia
y el corazn de los hombres, el espritu pblico, las
buenas costumbres y la moral republicana. Constituyamos este arepago para que vele sobre la educacin de los nios, sobre la instruccin nacional;
para
que
purique
lo
que
se
haya
corrompido
en
la
Repblica; que acuse la ingratitud, el egosmo, la
frialdad del amor a la patria, el ocio, la negligencia
de los ciudadanos; que juzgue de los principios de
corrupcin, de los ejemplos perniciosos; debiendo
corregir las costumbres con penas morales, como
las
leyes
castigan
los
delitos
con
penas
aictivas,
y
no solamente lo que choca contra ellas, sino lo que
las burla; no solamente lo que las ataca, sino lo que
las debilita; no solamente lo que viola la Constitucin, sino lo que viola el respeto pblico. La jurisdiccin de este tribunal verdaderamente santo,
deber ser efectiva con respecto a la educacin y a
la instruccin, y de opinin solamente en las penas
y castigos. Pero sus anales, o registros donde se
consignan sus actas y deliberaciones; los principios
morales y las acciones de los ciudadanos, sern los
libros de la virtud y del vicio. Libros que consultar
el pueblo para sus elecciones, los magistrados para
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me he propuesto dividir sino enlazar con los vnculos de la armona, que nace de la independencia,
estas potestades supremas cuyo choque prolongado jams ha dejado de aterrar a uno de los contendientes. Cuando deseo atribuir al Ejecutivo una
suma de facultades superior a la que antes gozaba,
no he deseado autorizar un dspota para que tiranice la Repblica, sino impedir que el despotismo
deliberante no sea la causa inmediata de un crculo
de vicisitudes despticas en que alternativamente
la anarqua sea reemplazada por la oligarqua y por
la monocracia. Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin de jurados y un nuevo cdigo, he
pedido al Congreso la garanta de la libertad civil,
la ms preciosa, la ms justa, la ms necesaria. En
una palabra, la nica libertad, pues que sin ella las
dems son nulas. He pedido la correccin de los
ms lamentables abusos que sufre nuestra judicatura, por su origen vicioso de ese pilago de legislacin espaola que semejante al tiempo recoge
de todas las edades y de todos los hombres, as las
obras de la demencia como las del talento, as las
producciones sensatas, como las extravagantes, as
los monumentos del ingenio, como los del capricho. Esta enciclopedia judiciaria, monstruo de diez
mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote de los
pueblos
espaoles,
es
el
suplicio
ms
renado
que
la clera del cielo ha permitido descargar sobre
este desdichado Imperio.
Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las costumbres que la tirana y la
guerra nos han dado, me he sentido la audacia de
148
149
inventar un poder moral, sacado del fondo de la oscura antigedad, y de aquellas olvidadas leyes que
mantuvieron, algn tiempo, la virtud entre los griegos y romanos. Bien puede ser tenido por un cndido delirio, mas no es imposible, y yo me lisonjeo
que no desdearis enteramente un pensamiento
que mejorado por la experiencia y las luces, puede
llegar
a
ser
muy
ecaz.
Horrorizado de la divergencia que ha reinado
y debe reinar entre nosotros por el espritu sutil que
caracteriza al Gobierno federativo, he sido arrastrado a rogaros para que adoptis el centralismo y la
reunin de todos los estados de Venezuela en una
Repblica sola e indivisible. Esta medida, en mi
opinin, urgente, vital, redentora, es de tal naturaleza que, sin ella, el fruto de nuestra regeneracin
ser la muerte.
Mi deber es, legisladores, presentaros un
cuadro
prolijo
y
el
de
mi
administracin
poltica,
civil y militar, mas sera cansar demasiado vuestra
importante atencin y privaros en este momento
de un tiempo tan precioso como urgente. En consecuencia, los secretarios de estado darn cuenta
al Congreso de sus diferentes departamentos exhibiendo al mismo tiempo los documentos y archivos
que servirn de ilustracin para tomar un exacto conocimiento del estado real y positivo de la Repblica.
La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de Venezuela, y nuestro cielo se
hallaba recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del Dios de la humanidad, y luego la redencin
disip las tempestades. La esclavitud rompi sus
grillos, y Venezuela se ha visto rodeada de nuevos
hijos, de hijos agradecidos que han convertido los
instrumentos de su cautiverio en armas de libertad.
S, los que antes eran esclavos, ya son libres; los que
antes eran enemigos de una madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros la justicia, la
necesidad
y
la
benecencia
de
esta
medida,
es
superuo
cuando
vosotros
sabis
la
historia
de
los
ilotas, de Espartaco y de Hait; cuando vosotros sabis
que no se puede ser libre y esclavo a la vez, sino violando a la vez las leyes naturales, las leyes polticas
y las leyes civiles. Yo abandono a vuestra soberana
decisin la reforma o la revocacin de todos mis estatutos
y
decretos;
pero
yo
imploro
la
conrmacin
de la libertad absoluta de los esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.
Representaros la historia militar de Venezuela sera recordaros la historia del herosmo republicano entre los antiguos; sera deciros que Venezuela
ha
entrado
en
el
gran
cuadro
de
los
sacricios hechos sobre el altar de la libertad. Nada ha
podido llenar los nobles pechos de nuestros generosos guerreros, sino los honores sublimes que se
tributan a los bienhechores del gnero humano. No
combatiendo por el poder, ni por la fortuna, ni aun
por la gloria, sino tan slo por la libertad, ttulos
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151
de libertadores de la Repblica, son sus dignos galardones. Yo, pues, fundando una sociedad sagrada
con estos nclitos varones, he instituido el orden de
los Libertadores de Venezuela.
Legisladores! A vosotros pertenecen las facultades de conocer honores y decoraciones, vuestro es el deber de ejercer este acto augusto de la gratitud nacional.
Hombres que se han desprendido de todos los
goces, de todos los bienes que antes posean, como
el producto de su virtud y talentosos hombres que
han experimentado cuanto es cruel en una guerra
honrosa, padeciendo las privaciones ms dolorosas,
y los tormentos ms acerbos, hombres tan benemritos de la patria, han debido llamar la atencin del
gobierno. En consecuencia he mandado recompensarlos con los bienes de la nacin. Si he contrado
para con el pueblo alguna especie de mrito, pido a
sus representantes oigan mi splica como el premio
de mis dbiles servicios. Que el Congreso ordene la
distribucin de los bienes nacionales, conforme a
la ley que a nombre de la Repblica he decretado a
benecio
de
los
militares
venezolanos.
Ya
que
por
innitos
triunfos
hemos
logrado anonadar las huestes espaolas, desesperada
la Corte de Madrid ha pretendido sorprender vanamente la conciencia de los magnnimos soberanos que acaban de extirpar la usurpacin y la
tirana en Europa, y deben ser los protectores de
la legitimidad y de la justicia de la causa americana. Incapaz de alcanzar con sus armas nuestra
Desde la segunda poca de la Repblica nuestro ejrcito careca de elementos militares, siempre
ha estado desarmado; siempre le han faltado municiones; siempre ha estado mal equipado. Ahora
los soldados defensores de la independencia no
solamente estn armados de la justicia, sino tambin de la fuerza. Nuestras tropas pueden medirse
con las ms selectas de Europa, ya que no hay desigualdad en los medios destructores. Tan grandes
ventajas las debemos a la liberalidad sin lmites de
152
153
154
corazn del universo, extendindose sobre sus dilatadas costas, entre esos ocanos, que la naturaleza haba separado, y que nuestra patria rene con
prolongados y anchurosos canales. Ya la veo servir
de lazo, de centro, de emporio a la familia humana;
ya la veo enviando a todos los recintos de la tierra
los tesoros que abrigan sus montaas de plata y de
oro; ya la veo distribuyendo por sus divinas plantas
la salud y la vida a los hombres dolientes del antiguo universo; ya la veo comunicando sus preciosos
secretos a los sabios que ignoran cuan superior es
la suma de las luces, a la suma de las riquezas, que
le ha prodigado la naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad, empuando el cetro de la
justicia, coronada por la gloria, mostrar al mundo
antiguo la majestad del mundo moderno.
Dignaos, legisladores, acoger con indulgencias
la profesin de mi conciencia poltica, los ltimos votos de mi corazn y los ruegos fervorosos que a nombre del pueblo me atrevo a dirigiros. Dignaos conceder a Venezuela un Gobierno eminentemente popular, eminentemente justo, eminentemente moral, que
encadene la opresin, la anarqua y la culpa. Un Gobierno que haga reinar la inocencia, la humanidad y la
paz. Un Gobierno que haga triunfar bajo el imperio de
leyes inexorables, la igualdad y la libertad.
Seor, empezad vuestras funciones; yo he
terminado las mas.
Angostura,
15 de febrero de 1819
155
Friso [detalle]
Casa Natal del Libertador
pueblos cultos; aunque las lecciones de la experiencia slo muestran largos perodos de desastres, interrumpidos por relmpagos de ventura.
Qu guas podremos seguir a la sombra de
tan tenebrosos ejemplos? Legisladores! Vuestro
deber os llama a resistir el choque de dos monstruosos enemigos que recprocamente se combaten, y ambos os atacarn a la vez: la tirana y la
anarqua forman un inmenso ocano de opresin,
que rodea a una pequea isla de libertad, embatida
perpetuamente por la violencia de las olas y de los
huracanes, que la arrastran sin cesar a sumergirla.
Mirad el mar que vais a surcar con una frgil barca,
cuyo piloto es tan inexperto.
El Proyecto de Constitucin para Bolivia
est dividido en cuatro Poderes Polticos, habiendo aadido uno ms, sin complicar por esto la
divisin clsica de cada uno de los otros. El Electoral ha recibido facultades que no le estaban sealadas en otros gobiernos que se estiman entre
los ms liberales. Estas atribuciones se acercan
en gran manera a las del sistema federal. Me ha
parecido no slo conveniente y til, sino tambin
fcil, conceder a los representantes inmediatos
del pueblo los privilegios que ms pueden desear
los ciudadanos de cada departamento, provincia
o cantn. Ningn objeto es ms importante a un
ciudadano que la eleccin de sus legisladores, magistrados, jueces y pastores. Los colegios electorales de cada provincia representan las necesidades
y los intereses de ellas y sirven para quejarse de
las infracciones de las leyes, y de los abusos de
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nombra un tercero para decidir, y no sera absurdo que en los intereses ms arduos de la sociedad se
desdeara esta providencia dictada por una necesidad imperiosa? As las cmaras guardarn entre
s aquellas consideraciones que son indispensables
para conservar la unin del todo, que debe deliberar en el silencio de las pasiones y con la calma de
la sabidura los congresos modernos, me dirn, se
han compuesto de solas dos secciones. Es porque
en Inglaterra, que ha servido de modelo, la nobleza
y el pueblo deban representarse en dos cmaras: y
si en Norte Amrica se hizo lo mismo sin haber nobleza, puede suponerse que la costumbre de estar
bajo el gobierno ingls, le inspir esta imitacin. El
hecho es, que dos cuerpos deliberantes deben combatir perpetuamente: y por esto Sieyes no quera
ms que uno. Clsico absurdo.
La primera cmara es de tribunos, y goza de
la atribucin de iniciar las leyes relativas a Hacienda, Paz y Guerra. Ella tiene la inspeccin inmediata
de los ramos que el ejecutivo administra con menos
intervencin del legislativo.
Los senadores forman los cdigos y reglamentos eclesisticos, y velan sobre los tribunales
y el culto. Toca al senado escoger los prefectos, los
jueces del distrito. Gobernadores, corregidores, y
todos los subalternos del departamento de justicia.
Propone a la Cmara de Censores los miembros
del Tribunal Supremo, los arzobispos, obispos,
dignidades y cannigos. Es del resorte del Senado,
cuanto pertenece a la Religin y a las leyes.
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162
Esta disminucin de poder no la ha sufrido todava ningn gobierno bien constituido: ella aade
trabas sobre trabas a la autoridad de un jefe que
hallar siempre a todo el pueblo dominado por los
que ejercen las funciones ms importantes de la
sociedad. Los sacerdotes mandan en las conciencias, los jueces en la propiedad, el honor, y la vida,
y los magistrados en todos los actos pblicos. No
debiendo stos sino al pueblo sus dignidades, su
gloria y su fortuna, no puede el Presidente esperar complicarlos en sus miras ambiciosas. Si a esta
consideracin se agregan las que naturalmente nacen de las oposiciones generales que encuentra un
gobierno democrtico en todos los momentos de
su administracin, parece que hay derecho para
estar cierto de que la usurpacin del Poder pblico
dista ms de este gobierno que de otro ninguno.
Legisladores! La libertad de hoy ms (...),
ser indestructible en Amrica. Vase la naturaleza
salvaje de este continente, que expele por s sola el
orden monrquico: los desiertos convidan a la independencia.
Aqu no hay grandes nobles, grandes eclesisticos. Nuestras riquezas eran casi nulas, y en
el da lo son todava ms. Aunque la Iglesia goza
de
inuencia,
est
lejos
de
aspirar
al
dominio,
satisfecha con su conservacin. Sin estos apoyos, los
tiranos no son permanentes; y si algunos ambiciosos se empean en levantar imperios, Dessalines,
Cristbal, Iturbide, les dicen lo que deben esperar.
No hay poder ms difcil de mantener que el de un
prncipe nuevo. Bonaparte, vencedor de todos los
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La responsabilidad de los empleados se seala en la Constitucin boliviana del modo ms efectivo. Sin responsabilidad, sin represin, el estado
es un caos. Me atrevo a instar con encarecimiento
a los Legisladores, para que dicten leyes fuertes y
terminantes sobre esta importante materia. Todos
hablan de responsabilidad, pero ella se queda en
los labios. No hay responsabilidad. Legisladores:
los magistrados, jueces y empleados abusan de sus
facultades, porque no se contiene con rigor a los
agentes de la administracin; siendo entre tanto los
ciudadanos vctimas de este abuso. Recomendara
yo una ley que prescribiera un mtodo de responsabilidad anual para cada empleado.
Se han establecido las garantas ms perfectas: la libertad civil es la verdadera libertad; las dems
son
nominales,
o
de
poca
inuencia
con
respecto a los ciudadanos. Se ha garantizado la seguridad
personal,
que
es
el
n
de
la
sociedad,
y
de
la
cual emanan las dems. En cuanto a la propiedad,
ella depende del cdigo civil que vuestra sabidura
debiera componer luego, para la dicha de vuestros
conciudadanos. He conservado intacta la ley de las
leyes la igualdad: sin ella perecen todas las garantas, todos los derechos. A ella debemos hacer los
sacricios.
A sus pies he puesto, cubierta de humillacin,
a la infame esclavitud.
Legisladores, la infraccin de todas las leyes
es la esclavitud. La ley que la conservara, sera la
ms sacrlega. Qu derecho se alegara para su
169
conservacin? Mrese este delito por todos aspectos, y no me persuado que haya un solo boliviano
tan depravado, que pretenda legitimar la ms insigne violacin de la dignidad humana. Un hombre posedo por otro! Un hombre propiedad! Una
imagen de Dios puesta al yugo como el bruto! Dgasenos dnde estn los ttulos de los usurpadores
del hombre? La Guinea nos los ha mandado, pues
el frica devastada por el fratricidio, no ofrece ms
que crmenes. Trasplantadas aqu estas reliquias
de aquellas tribus africanas, qu ley o potestad
era capaz de sancionar el dominio sobre estas vctimas? Trasmitir, prorrogar, eternizar este crimen
mezclado de suplicios, es el ultraje ms chocante.
Fundar un principio de posesin sobre la ms feroz
delincuencia no podra concebirse sin el trastorno
de los elementos del derecho, y sin la perversin
ms absoluta de las nociones del deber.
Nadie puede romper el santo dogma de la
igualdad. Y habr esclavitud donde reina la igualdad? Tales contradicciones formaran ms bien el
vituperio de nuestra razn que el de nuestra Justicia: seramos reputados por ms dementes que
usurpadores.
Si no hubiera un Dios Protector de la inocencia
y
de
la
libertad,
preriera
la
suerte
de
un
len
generoso, dominando en los desiertos y en los bosques, a la de un cautivo al servicio de un infame tirano que, cmplice de sus crmenes, provocara la
clera del cielo. Pero no: Dios ha destinado el hombre a la libertad: l lo protege para que ejerza la celeste funcin del albedro.
170
171
Legislador. Siendo todo esto de jurisdiccin divina, me parece a primera vista sacrlego y profano
mezclar nuestras ordenanzas con los mandamientos del Seor. Prescribir, pues, la religin, no toca
al legislador; porque ste debe sealar penas a las
infracciones de las leyes, para que no sean meros
consejos. No habiendo castigos temporales, ni jueces que los apliquen, la ley deja de ser ley.
El desarrollo moral del hombre es la primera
intencin del Legislador: luego que este desarrollo
llega a lograrse, el hombre apoya su moral en las
verdades reveladas, y profesa de hecho la Religin,
que
es
tanto
ms
ecaz,
cuanto
que
la
ha
adquirido
por investigaciones propias.
Adems, los padres de familia no pueden descuidar el deber religioso hacia sus hijos. Los pastores espirituales estn obligados a ensear la ciencia
del cielo: el ejemplo de los verdaderos discpulos
de Jess, es el maestro ms elocuente de su divina
moral; pero la moral no se manda, ni el que manda
es maestro, ni la fuerza debe emplearse en dar consejos. Dios y sus ministros son las autoridades de la
religin que obra por medios y rganos exclusivamente espirituales: pero de ningn modo el cuerpo
nacional, que dirige el poder pblico a objeto puramente temporales.
Legisladores, al ver ya proclamada la nueva Nacin boliviana, cun generosas y sublimes
consideraciones no debern elevar vuestras almas! La entrada de un nuevo estado en la sociedad de los dems, es un motivo de jbilo para el
172
gnero humano, porque se aumenta la gran familia de los pueblos. Cual, pues, debe ser el de sus
fundadores!y el mo!!! vindome igualado con el
ms clebre de los antiguos,el Padre de la ciudad eterna! Esta gloria pertenece de derecho a los
creadores de las naciones, que, siendo sus primeros bienhechores, han debido recibir recompensas
inmortales; mas la ma, adems de inmortal tiene
el mrito de ser gratuita por no merecida. Dnde
est la repblica, dnde la ciudad que yo he fundado?
Vuestra
municencia,
dedicndome
una
nacin, se ha adelantado a todos mis servicios; y
es
innitamente
superior
a
cuantos
bienes
pueden
hacernos los hombres.
Mi desesperacin se aumenta al contemplar
la inmensidad de vuestro premio, porque despus
de haber agotado los talentos, las virtudes, el genio
mismo del ms grande de los hroes, todava sera
yo indigno de merecer el nombre que habis querido daros, el mo!!! Hablar yo de gratitud, cuando
ella no alcanzar jams a expresar ni dbilmente lo
que experimento por vuestra bondad que, como la
de Dios, pasa todos los lmites. S: slo Dios tena
potestad para llamar a esa tierra Bolivia... Qu
quiere decir Bolivia? Un amor desenfrenado de libertad, que al recibirla vuestro arrobo, no vio nada
que fuera igual a su valor.
No hallando vuestra embriaguez una demostracin adecuada a la vehemencia de sus sentimientos, arranc vuestro nombre, y dio el mo a
todas vuestras generaciones. Esto, que es inaudito
en la historia de los siglos, lo es aun ms en la de los
173
Lima,
25 de mayo de 1826
Mensaje a la Convencin
de Ocaa
Conciudadanos:
Os congratulo por la honra que habis merecido
de
la
nacin,
conndoos
sus
altos
destinos.
Al
representar la legitimidad de Colombia os hallis
revestidos de los poderes ms sublimes. Tambin
participo yo de la mayor ventura devolvindoos la
autoridad que se haba depositado en mis cansadas
manos: tocan a los queridos del pueblo las atribuciones soberanas, los derechos supremos, como
delegados del omnipotente augusto de quien soy
sbdito y soldado. En qu potestad ms eminente
depondra yo el bastn de presidente, y la espada
de general?
Disponed libremente de estos smbolos de
mando
y
de
gloria
en
benecio
de
la
causa
popular,
sin atender a consideraciones personales, que os
impidieran una reforma perfecta.
Constituido por mis deberes a manifestaros
la situacin de la repblica, tendr el dolor de ofreceros
el
cuadro
de
sus
aicciones.
No
juzguis,
que
174
los colores que empleo los ha encendido la exageracin, ni que han salido de la tenebrosa mansin de
los misterios: yo los he copiado a la luz del escndalo: su conjunto puede pareceros ideal; pero si lo
fuera, Colombia os llamar?
Los quebrantos de la patria han empezado desde luego a remediarse, ya que congregados
los escogidos se disponen a examinarlos. Vuestra
empresa, en verdad, es tan difcil como gloriosa; y
aunque algo se han disminuido los obstculos con
la fortuna de poderos presentar a Colombia unida
y dcil a vuestra voz; he de deciros, que no debemos esta inapreciable ventaja sino a las esperanzas
libradas en la convencin: esperanzas que os muestran
la
conanza
nacional
y
el
peso
que
os
abruma.
Os bastar recorrer nuestra historia para descubrir las causas de nuestra decadencia. Colombia,
que supo darse vida, se halla exnime.
Identicada
antes
con
la
causa
pblica,
no
estima ahora su deber como la nica regla de salud.
Los mismos que durante la lucha se contentaron
con su pobreza, y que no adeudaban al extranjero
tres millones, para mantener la paz han tenido que
cargarse de deudas vergonzosas por sus consecuencias. Colombia, que al frente de las huestes opresoras respiraba slo pundonor y virtud, padece como
insensible el descrdito nacional. Colombia, que no
pensaba
sino
en
sacricios
dolorosos,
en
servicios
eminentes, se ocupa de sus derechos, y no de sus
deberes. Habra perecido la nacin si un resto de
176
177
Nuestros diversos poderes no estn distribuidos cual lo requiere su forma social y el bien de
los ciudadanos. Hemos hecho del legislativo slo el
cuerpo soberano, en lugar de que no deba ser ms
que un miembro de este soberano; le hemos sometido al ejecutivo, y dado mucha ms parte en la administracin general, que la que el inters legtimo
permite. Por colmo de desacierto se ha puesto toda
la
fuerza
en
la
voluntad,
y
toda
la
aqueza
en
el
movimiento y la accin del cuerpo social.
El derecho de presentar proyectos de ley se
ha dejado exclusivamente al legislativo, que por su
naturaleza est lejos de conocer la realidad del gobierno y es puramente terico.
El arbitrio de objetar las leyes concedido al
ejecutivo,
es
tanto
ms
inecaz,
cuanto
que
se
ofende la delicadeza del Congreso con la contradiccin.
Este puede insistir victoriosamente, hasta con el
voto de la quinta o menos parte de sus miembros;
lo que no deja medio de eludir el mal.
Prohibida la libre entrada a los secretarios del
despacho en nuestras cmaras, para explicar o dar
cuenta de los motivos del gobierno, no queda ni este
recurso que adoptar para esclarecer al legislativo en
los casos de objetarse algn acuerdo. Mucho habra
podido evitarse, requiriendo determinado lapso de
tiempo, o un nmero proporcional de votos, considerablemente mayor que el que ahora se exige para
insistir en las leyes objetadas por el ejecutivo.
178
Obsrvese, que nuestro ya tan abultado cdigo en vez de conducir a la felicidad ofrece obstculos a sus progresos. Parecen nuestras leyes hechas
al acaso: carecen de conjunto, de mtodo, de clasicacin
y
de
idioma
legal.
Son
opuestas
entre
s,
confusas, a veces innecesarias, y aun contrarias a
sus
nes.
No
falta
ejemplo,
de
haberse
hecho
indispensable contener con disposiciones rigurosas
vicios destructores y que se generalizaban: la ley,
pues, hecha al intento ha resultado mucho menos
adecuada que las antiguas, amparando indirectamente los vicios que se procuraban evitar.
Por aproximarnos a lo perfecto, adoptamos
por base de representacin una escala que nuestra
capacidad no admite todava. Prodigndose esta
augusta funcin, se ha degradado, y ha llegado a
parecer, en algunas provincias, indiferente y hasta poco honroso representar al pueblo. De esto ha
emanado en parte el descrdito en que han cado
las leyes; y leyes despreciadas qu felicidad producirn?
El ejecutivo de Colombia no es el igual del
legislativo; ni el jefe del judicial: viene a ser un
brazo dbil del poder supremo, de que no participa
en la totalidad que le corresponde, porque el congreso se ingiere en sus funciones naturales sobre
lo administrativo, judicial, eclesistico y militar.
El gobierno, que debera ser la fuente y el motor
de la fuerza pblica, tiene que buscarla fuera de
sus propios recursos, y que apoyarse en otros que
179
180
aqueza:
no
ha
podido
repeler
la
invasin
exterior
o contener los conatos sediciosos, sino revestido
de la dictadura. La constitucin misma, convencida de su propia falta, se ha excedido en suplir
con profusin las atribuciones que le haba economizado con avaricia. De suerte que el gobierno de
Colombia es una fuente mezquina de salud, o un
torrente devastador.
No se ha visto en nacin alguna entronizada
a tanta altura la facultad de juzgar como en Colombia. Considerndose el modo con que estn constituidos entre nosotros los poderes, no puede decirse
que las funciones del cuerpo poltico de una nacin
se reducen a querer y a ejecutar su voluntad. Se aument un tercer agente supremo, como si la facultad de decidir las leyes que convengan a los casos,
no fuese la principal incumbencia de la ejecucin.
Para
que
no
inuyese
indebidamente
en
los
encargados de decirlo, los dejaron del todo inconexos
con el ejecutivo, de que son por su naturaleza parte
integrante; y a pesar de que se encarg a ste velar
de continuo en la pronta y cumplida administracin
de justicia, se le cometi el encargo sin proveerle de
medios para descubrir cuando fuese oportuna su
intervencin, ni declararle hasta qu punto pudiese
extenderse. Aun la facultad de elegir, entre personas aptas, se le ha coartado.
No satisfechos con esta exaltacin hemos dado
por leyes posteriores a los tribunales civiles una absoluta supremaca en los juicios militares, contra
toda la prctica uniforme de los siglos, delegatoria
181
de la autoridad que la constitucin atribuye al Presidente, y destructora de la disciplina que es el fundamento de una milicia de lnea. Las leyes posteriores
en la parte judicial han extendido, hasta donde nunca debi ser, el derecho de juzgar. A consecuencia de
la ley de procedimiento se han complicado las litis.
Por todas partes se han establecido nuevos juzgados
y tribunales de cantn, por cuya reforma claman los
miserables
pueblos,
que
enredan
y
sacrican
en
provecho de los jueces. Repetidas ocasiones han decidido de la buena o mala aplicacin de la ley cortes superiores, compuestas casi exclusivamente de legos.
El ejecutivo ha odo lastimosos reclamos contra el
articio
o
prevaricacin
de
los
jueces,
y
no
ha
tenido
medios para castigarlos: ha visto la hacienda pblica, vctima de la ignorancia y de la malicia de los tribunales, y no ha podido aplicar el remedio.
La acumulacin de todos los ramos administrativos en los agentes naturales que el ejecutivo
tiene en los departamentos aumenta su impotencia, porque el intendente, jefe del orden civil y de
la seguridad interior, se halla recargado de la administracin de las rentas nacionales, cuyo cuidado
exige muchos individuos, slo para impedir su deterioro. No obstante que esta acumulacin parece
conveniente, no lo es, sino con respecto a la autoridad militar, que debera estar reunida en los departamentos martimos a la civil, y la civil separada de
la de rentas, para que cada uno de estos ramos sirva
de un modo satisfactorio al pueblo y al gobierno.
Las municipalidades, que seran tiles como
consejo de los gobernadores de provincia, apenas
182
183
184
inujo
que
ha
debido
tener
en
la
subordinacin,
el
haberle sujetado a tribunales civiles, cuyas doctrinas y disposiciones son fatales a la disciplina severa, a la sumisin pasiva y a la ciega obediencia que
forma la base del poder militar, apoyo de la sociedad entera.
La ley que permite al militar casarse sin licencia del gobierno, ha perjudicado considerablemente al ejrcito con su movilidad, fuerza y espritu. Con razn se ha prohibido tomar reemplazos de
entre los padres de familia: contraviniendo a esta
regla, hemos hecho padres de familia a los soldados. Mucho ha contribuido a relajar la disciplina el
vilipendio que han recibido los jefes de parte de los
sbditos por escritos pblicos. El haberse declarado detencin arbitraria una pena correccional, es
establecer por ordenanzas los derechos del hombre,
y difundir la anarqua entre los soldados, que son
los ms crueles, como los ms tremendos cuando se
hacen demagogos. Se han promovido peligrosas rivalidades entre civiles y militares con los escritos, y
con las discusiones del congreso, no considerndolos ya como los libertadores de la patria, sino como
los verdugos de la libertad. Era esta la recompensa
debida
a
tan
dolorosos
y
sublimes
sacricios?
Era
sa la recompensa reservada para los hroes? Aun
ha llegado el escndalo al punto de excitarse odio y
encono entre los militares de diferentes provincias
para que ni la unidad ni la fuerza existieran.
No quisiera mencionar la clemencia que ha
recado sobre los crmenes militares en esta poca
185
ominosa. Cada uno de los legisladores est penetrado de toda la gravedad de esta vituperable indulgencia. Qu ejrcito ser digno, en adelante, de defender nuestros sagrados derechos, si el castigo del
crimen ha de ser recompensarlo? Y si la gloria no
pertenece
ya
a
la
delidad,
el
valor
a
la
obediencia!
Desde 1821, en que empezamos a reformar nuestro
sistema de hacienda, todo ha sido ensayos; y de ellos
el ltimo nos ha dejado ms desengaados que los
anteriores. La falta de vigor en la administracin,
en todos y cada uno de sus ramos, el general conato
por eludir el pago de las contribuciones, la notable
indelidad
y
descuido
por
parte
de
los
recaudadores, la creacin de empleados innecesarios, el escaso sueldo de stos, y las leyes mismas, han conspirado
a
destruir
el
erario.
Se
ha
conado
vencer
algunas veces este conjunto de resistencia, invocando
la accin de los tribunales; pero los tribunales, con
la apariencia de protectores de la inocencia, han
absuelto al contribuyente quejoso y al recaudador
procesado, cuando la lentitud y la secuela de los juicios no ha dado tiempo al congreso para dictar nuevas leyes que enervasen aun la accin del gobierno.
Todava el congreso no ha arreglado las comisaras
que manejan las ms cuantiosas rentas. Todava el
congreso no ha examinado, por la primera vez, la
inversin de los fondos de que el gobierno es simple
administrador.
La demora en Europa de la persona a quien
por rdenes expedidas en 1823 toca responder de
los millones que se deben por el emprstito contratado
y
por
el
raticado
en
Londres:
la
expulsin
186
187
Bogot,
29 de febrero de 1828
188
189
Mensaje al Congreso
Constituyente de la Repblica
de Colombia
Conciudadanos!
Same permitido felicitaros por la reunin del
Congreso, que a nombre de la nacin va a desempear los sublimes deberes de legislador.
Ardua y grande es la obra de constituir un
pueblo que sale de la opresin por medio de la
Can del antiguo Castillo de San Felipe,
hoy Castillo Libertador (Puerto Cabello)
Divina
Providencia,
han
calmado
a
benecio
de
la
clemencia y de la paz.
Dichoso el congreso si proporciona a Colombia el goce de estos bienes supremos por los
cuales merecer las ms puras bendiciones!
192
193
me
con
su
conanza,
conanza
que
deb
respetar
Las leyes, que haban sido violadas con el estrpito de las armas y con las disensiones de los
pueblos, carecan de fuerza. Ya el cuerpo legislativo haba decretado, conociendo la necesidad,
que se reuniese la asamblea que poda reformar
la
constitucin,
y
ya,
en
n,
la
convencin
haba
declarado unnimemente que la reforma era urgentsima.
necesarios,
y
frecuentes,
sacricios
semejantes.
194
195
n
el
22
de
setiembre
se
celebr
el
tratado
de
paz,
de sus extravos.
Demasiado ha sufrido la patria con estos sacudimientos, que siempre recordaremos con do-
lor;
y
si
algo
puede
mitigar
nuestra
aiccin,
es
tamente
el
sacricio
de
algunos
delincuentes
en
el
196
197
sabidura.
As
se
ha
vericado,
y
vosotros
encontraris en las peticiones que se sometern a vuestra
consideracin la expresin ingenua de los deseos
populares. Todas las provincias aguardan vuestras
resoluciones: en todas partes las reuniones que se
han tenido con esta mira, han sido presididas por
la regularidad y el respeto a la autoridad del gobierno y del congreso constituyente. Slo tenemos
198
199
es de Colombia.
200
201
Bogot,
enero 20 de 1830
ndice
Presentacin
Juramento en el Monte Sacro
7
13
Artculos breves
17
19
23
33
37
41
47
ltima proclama
51
Discursos
53
55
Maniesto
de
Cartagena
57
Maniesto
de
Carpano
73
La Carta de Jamaica
81
115
157
175
191
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