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porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. Aunque se conoce de su existencia y utili acin desde pocas milenarias! la historia del petrleo como elemento vital y "actor estratgico de desarrollo es relativamente reciente! de menos de #$$ a%os. A partir de entonces se puede decir que comen el desarrollo de la industria del petrleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso que indudablemente ha contribuido a la "ormacin del mundo actual.
DISTRIBUCIN DEL PETRLEO &l destino "inal del petrleo y sus derivados es el consumidor "inal. &n este proceso intervienen distribuidores mayoristas y minoristas y se emplean todos los medios posibles para el transporte y venta' redes de tubera! carrotanques! barca as! barcos! estaciones ()bombas)* de servicio! etc. +na de las paradojas de este siglo entrante es que! a pesar de la trans"ormacin creciente de la sociedad y de nuestras vidas diarias! el mundo del siglo ,,- sigue basado en el medio que ha servido para mover el siglo ,,' el petrleo! la mayor "uente de energa primaria utili ada hoy en da. &l ./0! del consumo de la energa primaria mundial proviene del petrleo! y actualmente se consumen 12 millones de barriles por da (mb3d*! tendencia que no ha parado de crecer en las 4ltimas dcadas. 5or otro lado! es obvio que la utili acin del petrleo no es igual en todo el planeta. As! &&++! por ejemplo! consume / veces ms que todo 6"rica. &l principal consumidor de petrleo del mundo es &&++! con un #70 del consumo mundial! a pesar de que representan el 20 de la poblacin mundial. Asimismo! el continente que registra una mayor subida en el uso del petrleo es Asia! que en los die 4ltimos a%os ha visto aumentada su ci"ra de consumo petrol"ero en un tercio! alcan ando la ci"ra de #$.8 mb3d. Dentro del continente asitico 9hina es el pas que mayor aumento ha su"rido' se han duplicado sus necesidades! pasando de #!2 mb3d en el :88: a 2 mb3d en el #$$:. ;eniendo en cuenta esta tendencia! en los prximos #$ a%os se prev que esa ci"ra alcance :$ mb3d . ;ras &&++ y Asia! &uropa es la tercera en consumo de petrleo (:7 mb3d*. <a 4nica regin en la que ha habido un descenso neto del consumo de petrleo es la "ormada por los pases de la ex +=>>. 9on un descenso de ms del 2$0! pasa en :88: de / mb3d a .!2 mb3d en #$$:.
La situacin de las reservas de crudo Adems de lo brevemente expuesto en cuanto al consumo! es interesante tener en cuenta la situacin de las reservas de crudo existentes. &n primer lugar! cabe se%alar que los valores varan de "orma apreciable en "uncin de la "uente de in"ormacin consultada. &stos di"erentes resultados son debidos a los intereses propios de las diversas "uentes! es decir! intereses de las compa%as petrol"eras (para obtener mayores bene"icios "iscales* o de los pases productores (para obtener mejores contratos*. Al mismo tiempo! a medida que el avance tecnolgico experimentado permite extraer petrleo de reas anteriormente no previstas! o se descubren nuevos po os! el nivel de las reservas de crudo "luct4a! lo que hace que cada a%o varen las estimaciones de la reserva mundial. &n :8/: la reserva estimada era de 718 billones de barriles! ci"ra que aument hasta :$$$ billones en la siguiente dcada! pero en el #$$: las reservas se han mantenido prcticamente en los niveles de :88:. Dicho esto! cabe subrayar que no ha habido un incremento signi"icativo en la 4ltima dcada a pesar de que tampoco se registr una disminucin debido al consumo.
<a reserva mundial de petrleo no est distribuida de "orma equitativa. &n la ?igura! en la que se muestra la importancia relativa de cada ona en cuanto a las reservas! podemos observar que el 720 de las reservas mundiales estn situadas en el @ol"o 5rsico. &n segundo lugar est <atinoamrica y en el tercero los pases de la antigua +nin >ovitica. De la misma "igura podemos resaltar que los tres principales consumidores de petrleo (Aorteamrica. Asia y &uropa* son aquellos que se sit4an en las tres 4ltimas posiciones respecto a las reservas de petrleo. <a principal ona de extraccin mundial de petrleo es Briente Cedio! con una produccin de ## mb3d. <e sigue Aorteamrica (Cxico y 9anad inclusive*! con :D mb3d. Eay que destacar que &&++ es el pas que ha su"rido una mayor disminucin de sus reservas en los 4ltimos die a%os! al mismo tiempo que un descenso de su produccin. &sta tendencia es ascendente! por lo que cada ve va a depender ms de la importacin de crudo. <a otra ona que ha experimentado un descenso de su produccin son los pases de la antigua +nin >ovitica! a pesar que tras :887 ha vuelto a activar su poder de extraccin. 5ero! a di"erencia del caso anterior! sus reservas se han incrementado respecto a las estimaciones de :88:. 5or 4ltimo! cabe destacar que &uropa es el continente que menos produce a nivel mundial con 7!/ mb3d. 5ara poder entender mejor los valores relativos a la produccin y las reservas es necesario recurrir a la relacin entre dichas variables! es decir! cuantos a%os va a durar el petrleo manteniendo el nivel de produccin actual. &ntre :8/: y :8/8 esta variable presenta una variacin ascendente' pasan de .2 a%os a casi D2 a%os! a causa principalmente del incremento en los valores de reserva hallados. 5ero entre :88: y #$$:! el retroceso ha sido paulatino; lento pero constante. &n principio! atenindonos a los clculos
actuales de la Fritish 5etroleum! en el mundo actual existe petrleo para poco ms de D$ a%os. >i observamos la distribucin por reas de la relacin entre reservas y produccin (?igura #*! los datos que hallamos son muy signi"icativos. &n el @ol"o 5rsico! la relacin nos da 8$ a%os; en <atinoamrica (Cxico excluido*! cerca de D$ a%os; los pases de la antigua +nin >ovitica apenas llegan a .$ a%os! y en Aorteamrica (9anad y Cxico incluidos* cerca de :2 a%os. &stos datos son muy indicativos a la hora de observar de la importancia de Briente Cedio como "uente de energa en un "uturo no muy lejano.
>i! adems! establecemos esta relacin por pases! dispondremos de una estimacin muy reveladora. As &&++ nos da un valor de :$!1 a%os y 9anad /!/. 5or el contrario! -rn re"leja un valor de 71!D a%os! Arabia >audita /2! los &miratos 6rabes +nidos ms de :$$! GuHait ::7 e -raI 2#7 ! lo que permite advertir que el @ol"o 5rsico presenta una importancia estratgica. -raI! a causa de la 5rimera @uerra del @ol"o y su posterior bloqueo! tiene una produccin que est muy por debajo de sus posibilidades. RESERVAS DE PRODUCCION POR AREAS
CONCLUSION &l petrleo es a4n una de las "uentes de energa ms importantes. De acuerdo con el 4ltimo in"orme de la Agencia -nternacional de &nerga! este combustible "sil representa la principal "uente de energa primaria! seguida del carbn! el gas natural! los combustibles renovables y la energa nuclear. &l petrleo mueve el mundo. Cs de la mitad se utili a para el transporte (21.#0*! la cuarta parte se destina a las actividades industriales (#2.$0* y el resto a otros sectores econmicos. &n los prximos a%os! vamos a encontrar dos novedades en el panorama mundial' en primer lugar! el consumo de energa por parte del mundo en desarrollo va a superar al consumo del mundo desarrollado! y! en segundo lugar! a pesar de haber dudas respecto a cuando va a ocurrir! vamos a alcan ar el mximo en la curva de Eubbert. (&l sistema para determinar la produccin de petrleo en "uncin del tiempo*. <a alta dependencia que el mundo tiene del petrleo y la inestabilidad que caracteri a el mercado internacional y los precios de este producto! han llevado a que se investiguen energticos alternativos sin que hasta el momento se haya logrado una opcin que realmente lo sustituya! aunque se han dado importantes pasos en ese sentido.