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Novembre 2011
MENJVA/DGESCO
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IDEES REUES SUR LE LEXIQUE : UN OBSTACLE A LENSEIGNEMENT DU LEXIQUE DANS LES CLASSES ALISE LEHMANN Application la rflexion pdagogique Cet article permet essentiellement de rendre compte des orientations des pistes de travail les plus rpandues pour lenseignement du vocabulaire durant les trente dernires annes, qui ont abouti au tarissement de leons dcroches, considres de moins en moins utiles et efficaces. En contrepoint, ce texte voque galement quelques pistes plus pertinentes aujourdhui pour mettre en uvre des activits autour du vocabulaire en classe, dans le contexte des programmes de 2008.
Le constat est unanime, lenseignement du vocabulaire dans les classes pose de nombreux problmes et les enseignants ne sont gure forms dans le domaine de la lexicologie. Il est vrai que le lexique est lobjet de multiples dbats en linguistique et lon pourrait arguer de la multiplicit des approches et des modles thoriques pour expliquer la difficult de didactiser le lexique. Lon prendra ici le problme par lautre bout. Les ides reues sur le lexique, que partagent des degrs divers locuteurs et enseignants, constituent un obstacle lenseignement du vocabulaire. Hrites pour certaines dentre elles dune tradition didactique tenace, elles forment une vulgate dides prconues, plus ou moins conscientes. Bien que leur dnonciation ne soit pas nouvelle puisque nombre de linguistes et didacticiens y font allusion dans leurs travaux 1 , on prsentera ici, en les regroupant, un certain nombre dides reues sur le lexique et on leur opposera des notions linguistiques de base. Ces notions de lexicologie nous paraissent pouvoir constituer un socle partir duquel peuvent tre pris en compte les problmes poss par lenseignement du lexique et partir duquel peut se dvelopper la crativit pdagogique des enseignants.
Cf. en particulier, les contributions prsentes dans le Franais Aujourdhui, Construire les comptences lexicales, n131, 2000.
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IDEES REUES SUR LE LEXIQUE : UN OBSTACLE A LENSEIGNEMENT DU LEXIQUE DANS LES CLASSES ALISE LEHMANN consigne demande lenfant consiste retrouver tel mot dans une illustration donne 2 . Ce type de formulation est pernicieux car il entretient la confusion entre mots et choses. Or mme si la tche nest pas facile, il faut apprendre lenfant distinguer le plan rfrentiel et le plan linguistique, lemploi rfrentiel dun signe et son emploi autonyme (en lui soumettant, par ex. des noncs tels que le chat a quatre pattes, le mot chat a quatre lettres, est-ce que le mot chat a une moustache ? est-ce que le mot chat a une queue ?). La rflexion mtalinguistique est une composante essentielle de lacquisition et lenfant, ds son plus jeune ge, est capable dune telle activit.
E.Nonnon donne lexemple du mot carte : Les sens diffrents du mot carte sont mis en relation directe avec les images de diffrentes cartes, comme lindique la question :" combien dillustrations, combien de sens diffrents"? (2008, 46). 3 telsaireetal:aliment/alimentaire,gouvernement/gouvernemental. 4 clair/clartmaissombretnexistepas,ccitnapasdadjectifcorrespondant.
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IDEES REUES SUR LE LEXIQUE : UN OBSTACLE A LENSEIGNEMENT DU LEXIQUE DANS LES CLASSES ALISE LEHMANN pices dont chacune serait ddie un jour: le lundoir, le mardoir, le mercredoir, le jeudoir, le vendredoir, le samedoir et le dimanchoir (Espces despaces, 1974/2000, p.64). La conscience des rgles de construction des units lexicales va de pair avec la reconnaissance des transgressions de ces rgles.
IDEES REUES SUR LE LEXIQUE : UN OBSTACLE A LENSEIGNEMENT DU LEXIQUE DANS LES CLASSES ALISE LEHMANN Cependant lenseignement du lexique doit intgrer la composante syntaxique. La mise en valeur de la combinatoire lexicale des mots est le gage de leur remploi, libre lenseignant de choisir le modle qui lui semble le mieux adapt (modle distributionnel, avec prise en compte des classes dobjet, modle actanciel etc.) et dexploiter, cet effet, les outils lexicographiques existants (comme le Dictionnaire du franais usuel de J. Picoche et J-C. Rolland, 2002 ou le Dictionnaire des verbes du franais actuel de L.S. Florea et C. Fuchs, 2010 5 ).
Cet ouvrage rpertorie les constructions, emplois et synonymes des verbes en sappuyant sur les catgories de la grammaire structurale mais ne dcrit pas la nature smantique des environnements. 6 Cette analyse favorise le dcodage des mots et sintresse peu aux processus de formation des mots (drivation, composition). 7 La confusion de ces homophones est frquente ; pour un enfant, un tennisman est bien celui qui aime jouer au tennis.
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IDEES REUES SUR LE LEXIQUE : UN OBSTACLE A LENSEIGNEMENT DU LEXIQUE DANS LES CLASSES ALISE LEHMANN Cette approche de la morphologie lexicale a t dveloppe par J. Rey-Debove, linguiste et lexicographe. Le dictionnaire dapprentissage le Robert Mthodique (1982) et sa nouvelle version le Robert Brio (2004) proposent une description morphologique complte du franais (le Robert Brio recense 1856 lments permettant danalyser une nomenclature de 34290 mots). Le Petit Robert des enfants (1988), galement dirig par J. Rey-Debove, avait su innover en initiant de jeunes lecteurs une telle dmarche, de la manire suivante : allumer solstice Compare allumer, allumette, lumire : il sagit de clart. Compare solstice et solaire : dans ces mots, il sagit du soleil.
insecticide Compare insecticide, homicide et suicide : dans ces mots, il sagit de tuer 8 . Le Petit Robert des enfants nest plus en vente. Mais le Robert Brio, dictionnaire ignor des linguistes et du public, pourrait tre utilement exploit par les enseignants pour crer ce type dexercices.
Les ides reues sur le lexique sont largement rpandues. Elles correspondent, sur bien des points, la reprsentation sociale de la langue vhicule dans les ouvrages destins au grand public, dans les dictionnaires, dans les manuels scolaires. Parce quelles forment un tout cohrent, et quelles font obstacle un enseignement renouvel du lexique, il nous a paru dautant plus ncessaire de les contrecarrer en leur opposant un savoir linguistique tournant autour de quelques ides matresses. Mais mettre laccent sur les ides reues conduit grossir le trait et simplifier. Se prononcer en faveur de ltude des mots frquents ne signifie pas pour autant que lenseignant doive renoncer attirer lattention des lves sur des mots rares, qui peuvent plaire aux enfants, opter pour la synchronie nimplique pas que lenseignant ne puisse, par moments, initier la dcouverte de lhistoire des mots. Par ailleurs, il va sans dire que certains principes gnraux que nous avons mis en avant (observation rflchie de la langue partir de ltude de microsystmes, prise en compte des donnes de la syntaxe etc.) sont mis en pratique par certains enseignants dans les classes. Cest partir dune approche pluridisciplinaire que peut tre labore une conception didactique du lexique qui prendrait en compte les nombreux aspects qui nont pas t abords ici (aspects cognitifs et psycholinguistiques, comprhension et production, la dimension discursive, le rapport la lecture et lcriture, les aspects sociolinguistiques etc.) et qui ne manqueront pas dtre voqus dans ce travail collectif.
Ladaptation un public denfants consiste dune part, mettre en vidence llment commun qui apparat en caractresgraslintrieurdesmots(laprsentationisoledumorphmeauraittnuisiblepourlapprentissage) et dautre part, exprimer le sens du morphme par des formules ambigus il sagit de, servant contourner le mtalangage(cf.J.ReyDebove,1989,21).
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Rfrencesbibliographiques
Articles et ouvrages : Leeman D., 2000 : Le vertige de linfini ou de la difficult de didactiser le lexique , Le Franais daujourdhui, Construire les comptences lexicales, n131,42-52. Lehmann A., Martin-Berthet F., 2008 : Introduction la lexicologie, Smantique et morphologie, Paris, Colin. [1e dit. Dunod, 1998]. Nonnon E., 2008 : Apprendre des mots, construire des significations : la notion de polysmie lpreuve de la transdisciplinarit , Les apprentissages lexicaux, Lexique et production verbale, Villeneuve dAscq, Septentrion, 43-69. Perec G., 2000 : Espces despaces, Galile [1974]. Picoche J., 1993 : Didactique du vocabulaire franais, Paris, Nathan-Universit. Rdit sous forme de cdrom sous le titre Enseigner le vocabulaire, la thorie et la pratique, ditions Allouche, www.editionsallouche.com, rdit en version PDF ditions Vigdor. Rey-Debove J., 1989 : Dictionnaires dapprentissage : que dire aux enfants , Le Franais dans le monde, numro spcial Lexiques, Hachette, Paris, 18-23.
Dictionnaires : Dictionnaire du franais usuel, J. Picoche, J-C. Rolland, De Boeck - Duculot, 1vol., 2002. Dictionnaire des verbes du franais actuel, Constructions, emplois, synonymes, L.S. Florea, C. Fuchs, F. Mlanie-Becquet, Ophrys, 1 vol., 2010. Le Petit Robert des enfants, dir. par J. Rey-Debove, Le Robert, 1 vol., 1988. Le Robert Brio, Analyse comparative des mots, J. Rey-Debove, Le Robert, 1 vol., 2004 [Le Robert Mthodique, Le Robert, 1982].
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