PUEDE LA HISTORIA COPIAR A LA LITERATURA?

Reflexin a partir de un cuento de Borges

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Irn Vzquez Hernndez Departamento de Letras Hispnicas Universidad de Guanajuato, Mxico Resumen Puede la historia copiar a la literatura? Partiendo de un cuento de Borges, y haciendo uso de la teora de la historia de Hayden White, analizo en este trabajo la idea de que no slo la historia copia a la literatura sino que necesita de ella para cobrar su estatuto como historia. Palabras clave Historia, literatura, discurso, imaginacin. Abstract Can it the history to copy to the literature? It starting since a fiction of Borges and it making use of the theory of the history of Hayden White, I analyses in this article about idea that it say that the history not only copy to the literature but the history needs the literature for to be history. Key words: History, literature, speech, imagination.

Texto elaborado dentro el seminario: Temas de teora literaria I, impartido por la Dra. Elba Snchez Roln, de la Maestra en Literatura Hispanoamericana de la Universidad de Guanajuato, Mxico.

1. Introduccin En el Tema del traidor y del hroe Borges hace meditar al protagonista del cuento como sigue:
Que la historia hubiera copiado a la historia es suficiente pasmoso; que la historia copie a la literatura es inconcebible

Como sabemos, esta divagacin le viene al protagonista del cuento (de nombre Ryan), en el momento en que se entera de que la muerte de su bisabuelo, el conspirador irlands Fergus Kilpatrick, muri en circunstancias similares de las que se desarrollan en Julio Csar y Macbeth de Shakespeare1. Ahora bien, la reflexin que lleva a cabo Ryan es interesante: que la historia copie a la historia es una cuestin que remite al conocido tema desde Platn a Nietzsche del eterno retorno o el de la historia que se reproduce a s misma; pero que la historia copie a la literatura nos enva a otra cuestin: a la complicada relacin entre la esfera de lo histrico y la esfera de lo literario; o bien, a la dicotoma entre lo real de la historia y lo ficticio de la literatura. Relacin compleja: desde la poca antigua, cuando ambas esferas vieron por primera vez la luz, la historia ha querido oponerse a la literatura en aras de la verdad en detrimento de la ficcin. Hecateo de Mileto, de quien se dice que escribi el primer libro de historia en Grecia, en las primeras pginas de su obra manifiesta:
Lo que escribo es el relato de lo que me parece verdadero. Pues los griegos cuentan demasiadas cosas y, en mi opinin, ridculas2.

Vid. Borges, Jorge Luis, Tema del traidor y el hroe, en: Ficciones, Madrid: Alianza, 2005, pp. 146-152. En adelante, slo citar el nmero de pgina en el cuerpo del presente artculo. 2 Citado en: Bowra, C. M. Historia de la literatura griega, Mxico: FCE, 2005, p. 98.
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Cuando Hecateo habla de los griegos que cuentan demasiadas cosas y () ridculas se refiere, desde luego, a Homero y a Hesodo, quienes sustentaron el desarrollo de sus historias a travs de la lgica de la imaginacin. Pero Hecateo de Mileto deseaba describir los hechos, no inventarlos. Hecateo, adelantndose a Platn, recrimina las mentiras de los poetas que dejan todo a la fuerza ilusoria de la imaginacin y a la retrica del discurso. Otro tipo de poetas, los historiadores, buscarn la verdad de los hechos que acaecen en el mundo. De esta manera, el discurso histrico nace en Grecia mediante una oposicin a la poesa pica de Homero y Hesodo y lo hace en aras de decir lo verdadero, relegando con ello a la poesa a la esfera de lo puramente ficticio, lo inventado 3 . Los poetas mienten; los historiadores no. Por ello es que los segundos merecen un lugar predilecto en la repblica de Platn y los segundos no4. Desde aquel tiempo la disciplina historia ha querido evitar la relacin peligrosa con la literatura. An en la exacerbada especulacin del historicismo alemn encontramos vestigios de esta idea: la especulacin del historiador es lgica, dialctica, filosfica, y difiere por tanto de la imaginacin literaria5. Ya en el siglo XIX, la filosofa de la historia de tradicin ilustrada intent levantar definitivamente un muro entre la historia y la literatura y abander la idea de la objetividad de la primera 6 . Para los filsofos de la historia ilustrados, la actividad del historiador debera estar depurada de toda literaturizacin y evitar as cualquier tipo de subjetividad en su labor de escribir los acontecimientos de la
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Recordemos que para Aristteles, la historia se distingua de la poesis porque la primera trataba de hechos reales y la segunda de invenciones. Vid. Aristteles, Potica, Mxico: IIFUNAM, 2000. 4 Cfr. Platn, La repblica, Mxico: Porra, 1989, Libro III. 5 Cfr. Popper, Karl, La miseria del historicismo, Madrid: Alianza, 1973, p. 98. 6 Sobre el tema de la objetividad en la historia, vid. Carr, Edward H., Qu es la historia? Barcelona: Ariel, 1962. Para una explicacin de los postulados de la filosofa de la historia positivista, vid. Nagel, E., Problemas de la lgica de la investigacin histrica, en: La estructura de la ciencia, Barcelona: Paids, 1981, pp. 492-517. Para una explicacin de los postulados de la tradicin histrica ilustrada, vid. Ankersmit, F. R., Historia y tropologa. Ascenso y cada de la metfora, Mxico: FCE, 2004, pp. 93-118.

realidad; el historiador no es un poeta, no inventa hechos, no hace literatura. Parece Ryan realiza su reflexin siguiendo esa misma lgica: la historia no copia a la literatura porque sta es un invento y la aquella no, pues: Cmo puede lo real copiar a la invencin? En los siguientes epgrafes me concentrar en la idea de que la historia s puede copiar a la literatura porque la historia es tambin una invencin (esta es tambin, me parece, la conclusin del cuento de Borges). 2. Historia e imaginacin Antes de avanzar ms en la argumentacin, debemos aclarar primero la diferencia que se encuentra al interior del ambiguo trmino de historia como voz genrica. As, siguiendo a Paul Ricoeur, el trmino historia se refiere a dos cosas principalmente: 1) lo que ha sucedido realmente en el mundo objetivo como fenmeno, es decir, los acontecimientos de la realidad (la batalla de Waterloo, la revolucin francesa, la independencia de Mxico, etc.), y 2) el relato de esos acontecimientos7 (la batalla de Waterloo, la revolucin francesa, la independencia de Mxico, etc.). La primera acepcin se encuentra anclada en la vida, en el acontecer fsico del mundo, en su devenir; por su parte, a la segunda acepcin la hallamos en la esfera de lingstico, en el acto de contar o de escribir la historia8. La doble significacin del trmino se concibe entonces como la dualidad entre la historia vista como hecho y la historia vista como discurso.
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Vid. Ricoeur, Paul, Para una teora del discurso narrativo, en: Historia y narratividad, Barcelona: Paids, 1999, pp. 83-155, p. 133. Puede verse tambin: White, Hayden, La cuestin de la narrativa en la teora historiogrfica actual, en: El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica, Barcelona: Paids, 1992, pp. 43-74, p. 45 y ss. 8 Para Ricoeur, aunque hay una diferencia entre lo fsico y lo lingstico, existe una

copertenencia entre el acto de contar (o de escribir la historia) y el hecho de encontrarse en ella (Para una teora del discurso narrativo, op. cit. p. 133). Esta es una

de las tesis que guan las argumentaciones en el tomo I y II de Tiempo y narracin (Tomos I, II y III), Mxico: Siglo XXI, 1995.

En este sentido, cuando el protagonista del cuento de Borges dice que es inconcebible que la historia copie a la literatura puede referirse tanto a una como a otra acepcin. Sin embargo, como veremos en ms adelante, Ryan se enfrenta a la historia en su segunda acepcin, pues es la nica forma de hacerlo ya que la historia como hecho contiene una imposibilidad de acceder a ella vitalmente. Como lo ha sugerido Hayden White, es imposible acceder directamente a la historia como hecho pues esta historia ha dejado de ser en la realidad; forma parte de un tiempo que ha dejado de existir (son cosas ya no perceptibles)9. Y como ha dejado de existir, resulta entonces comprensible y menos sorprendente como sucedera si la leyramos fuera de su contexto la afirmacin de Collingwood al decir que los hechos no existen 10 . Tambin Nietzsche lo haba dicho anteriormente: No hay hechos en s. Siempre hay que comenzar por introducir un sentido para que pueda haber un hecho11. Pero si no existen los hechos, qu es entonces lo que s existe de la historia? La respuesta es que existe slo el discurso histrico, la escritura histrica, su inscripcin (o sea, la historia en la segunda acepcin que hemos visto hace unos momentos). La historia vive as porque es discurso y no un hecho. El hecho aqu debe entenderse en su actualidad temporal, en lo que est sucediendo y que se disuelve desaparece una vez que entra en la esfera del pasado. De esta forma, la historia se clausura sobre s misma a causa de la ausencia de referencialidad temporal actual: se vuelve discurso. De ah que para Hayden White la historia no sea algo que se ofrece () como objeto encontrado, como algo ya conformado por los agentes muertos ya hace tiempo y como en s

Cfr. White, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso histrico, en: El texto histrico como artefacto literario y otros ensayos, Barcelona: Paids, 2003, pp. 43-61, p. 44. 10 Cfr. Collingwood, R. G. Idea de la historia, Mxico: FCE, 2001, p. 188 y ss. 11 Citado por Barthes en: El discurso de la historia, en: Barthes, Roland, El susurro del lenguaje, Barcelona: Paids, 2009, pp. 191-209, p. 205.

misma irreversible, sino como una construccin, ms especficamente un producto del discurso y de la discursivizacin12. Lo anterior no quiere decir desde luego que tanto la batalla de Waterloo, la revolucin francesa o la independencia de Mxico no hayan acontecido, pues los sucesos de cada uno de estos aconteceres vaya que si fueron palpables para los que lo vivieron. Significa ms bien que en la actualidad dejaron de acontecer y que al volvernos hacia el pasado tendemos a construirlos como discurso histrico. Pero este discurso no puede construirse sin un acto del lenguaje que se encuentra muy relacionado con la esfera de lo literario: la imaginacin histrica 13 . Los archivos y documentos (anales o crnicas) no suplen a la memoria histrica que se pierde con el finalizar los acontecimientos, ya que ellos necesitan ser interpretados; as, esa laguna en la significacin de los documentos necesita ser rellenada con la operacin de la invencin. Como dice Barthes:
El historiador recopila menos hechos que significantes y los relaciona, es decir, los organiza con el fin de establecer un sentido positivo y llenar as el vaco de la pura serie. El discurso histrico es esencialmente elaboracin ideolgica, o, para ser ms precisos, imaginario, si entendemos por imaginario el lenguaje gracias al cual el enunciante de un discurso (entidad puramente lingstica) rellena el sujeto de la enunciacin (entidad puramente ideolgica)14.

Este rellenar la falta de presencia de la historia que realmente sucedi mediante la lgica de la imaginacin socava la idea de la filosofa de la historia de la que hemos hablado en el anterior epgrafe sobre la pretensin de objetividad. Decir que el discurso literario es imaginario es negar esa pretendida objetividad
Vid. White, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso histrico, en: El texto histrico como artefacto literario, op. cit. p. 43. Tambin cfr: White, Hayden, El valor de la
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narrativa en la representacin de la realidad, en: White, Hayden, El contenido de la forma, op. cit. pp. 17-39. 13 Sobre la imaginacin histrica, vid. Ricoeur, Paul, Para una teora del discurso narrativo, op. cit. p. 136 y ss. 14 Vid. Barthes, Roland, El discurso de la historia, op. cit. p. 205. nfasis del autor.

que se usa como criterio para sostener la cientificidad de la disciplina histrica. Es reconocer ese vnculo esencial que existe y que existi tal vez desde Homero y Hesodo entre la historia como discurso y la literatura; vnculo que la mayora de los historiadores rechazan. Es interesante mencionar aqu lo que Hayden White reflexiona sobre este ltimo hecho:
S la mayor parte de los historiadores modernos no quieren ser considerados escritores de literatura, entendiendo literatura como ficcin. S que la mayora de los historiadores creen que tanto los hechos como los relatos que ellos realizan de estos hechos residen en la historia o al menos en el registro histrico y no deben ser considerados como inventados por el investigador o construidos de la nada. S que la mayora de los historiadores no quieren ser tomados como poetas, sino por acadmicos, y quieren que sus trabajos sean considerados contribuciones a la academia y no al arte. S todo esto, pero creo que un anlisis de los escritos que de hecho produjeron los maestros reconocidos de la historiografa en nuestra tradicin contradice el realismo de estas intenciones15.

En su extraordinario libro, Metahistoria, Hayden White pasa revista a varios de esos maestros historiadores que no han podido desvincularse de la lgica de la imaginacin literaria para dotar de sentido a sus narraciones histricas, como es el caso de Hegel, Marx, Michelet y Collingwood16. La conclusin de White es que no se puede eliminar este elemento imaginativo sin privar al pasado de su encanto y pathos, es decir, su paseidad17. Encontramos en este punto la necesaria relacin conceptual y a su vez paradjica para la historia entre la historia como hecho y la literatura: la historia como discurso no puede ser histrica si no es literaria18. Mediante
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Vid. White, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso histrico, op. cit. p. 61.

Vid. White, Hayden, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, Mxico: FCE, 1992.
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Vid. White, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso histrico, op. cit. p. 45. nfasis del autor. 18 Cfr. White, Hayden, El texto histrico como artefacto literario, en: El texto histrico
como artefacto literario y otros ensayos, op. cit. pp. 107-139.

esta operacin argumentativa, la barrera que la tradicin de la filosofa de la historia haba levantado entre las dos esferas es derribada dejando que las aguas de la invencin y la realidad del pasado se mezclen en un mismo contenedor. Desde este punto de vista, que la historia copie a la literatura no parece ser inconcebible: es algo necesario. 3. La historia es ficcin Regresemos al Tema del traidor y el hroe y recordemos: en el cuento se descubre en un cnclave que, irnicamente, Kilpatrick es l mismo el traidor buscado por la rebelin; se ordena su ejecucin y Kilpatrick est conforme (p. 150). En este punto surge lo interesante para nuestros fines. La muerte del traidor-hroe ha de ser bien planificada inventada? por los conspiradores ya que la ms tenue sospecha de su vileza hubiera comprometido a la rebelin (p. 150). Ahora bien, ms all del tema de la conspiracin histrica como instrumento de dominacin, lo que me interesa aqu es la imperiosa necesidad de los conspiradores por tratar de evitar la sospecha del pueblo irlands sobre el engao de su falso hroe. Este inters viene por el hecho de que los conspiradores llevan a cabo un extrao proyecto que consista en asesinar a Kilpatrick en circunstancias deliberadamente dramticas (p. 150). Y, como sabemos, para la representacin de la muerte los conspiradores copian las obras de Shakespeare. Aqu surge una duda: Por qu no asesinarlo de una vez por todas y evitarse as toda la representacin teatral que sucede para justificar la muerte del traidor? A qu viene tanto esfuerzo por trazar una narracin que sea significativa para el pueblo Irlands y que no comprometiera la rebelin? Atendiendo a estas preguntas, me parece que este esfuerzo no es gratuito; tiene una razn de fondo y se vincula con lo visto en el epgrafe precedente. Esta razn se encuentra en el hecho de que los conspiradores saben perfectamente que estn construyendo a el discurso de la historia; es decir, estn consientes de que sus actos

quedarn registrados en los libros histricos, en la memoria apasionada de Irlanda (p. 151). Esta consciencia hace pretender a los conspiradores que sus actos, las cosas que dijeron e hicieron (p. 151), tengan un sentido para la posteridad histrica. De esta manera, representar la muerte de Kilpatrick mediante los textos de Shakespeare es el acto por el cual se le quiere dotar de significado a la historia misma; se le busca dotar del pathos histrico para que sea historia. Es cierto que los conspiradores plagian a Shakespeare debido a la premura del tiempo para no aplazar ms la rebelin irlandesa, lo que nos hara suponer que no su intencin no era imitar precisamente a la literatura; sin embargo, existe una razn de fondo que se deduce del mismo cuento: el plagio de Shakespeare lo hacen porque de haber tenido el tiempo suficiente los conspiradores podran inventar las circunstancias de la mltiple ejecucin (p. 150-151, nfasis mo). As, de una u otra forma se necesitaba de la confabulacin literaria para construir un discurso histrico que fuera significativo para el pueblo Irlands. Generalizando, decimos que lo que sugiere desde esta lectura del cuento de Borges es similar a lo que hemos visto en el epgrafe precedente: que los textos histricos deben ser fabricados de tal manera que sean significativos para quien los lee. Y esta fabricacin, esta discursivizacin de la historia, debe hacerse usando las herramientas de la imaginacin. En el cuento, las narraciones de Shakespeare representan esas herramientas. A nivel global, hablamos la narracin como un metacdigo universal que la historia usa para convertirse en historia19. Sobre esto no abundar porque es otro tema que merece un tratamiento aparte. Baste decir que este retorno a la narrativa, como nos explica White, significa el reconocimiento entre los historiadores de que un escrito ms literario que cientfico es lo que se requiere para un tratamiento

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Al respecto, cfr. White, Hayden, El valor de la narrativa en la representacin de la realidad, op. cit. p. 17 y ss. Para una descripcin somera de la filosofa de la historia narrativista, vid. Ankersmit, F. R., Historia y tropologa: ascenso y cada de la metfora, op. cit. p. 119 y ss.

especficamente historiolgico de los fenmenos histricos () significa un retorno a la metfora, la figuracin y la trama20. Ryan se enfrenta a los archivos con la esperanza de hacer una biografa de su bisabuelo y descubre que la historia imita a la literatura. Se podra decir que descubre una historia verdadera del asesinato de Kilpatrick? La respuesta se bifurca: si aceptamos que la historia precede y es externa a su discursivizacin entonces la respuesta ser afirmativa. Pero si aceptamos la idea de que la historia es un discurso construido como lo hemos expuesto aqu la pregunta se anula porque la historia que sucede no es accesible a nosotros an tomando en cuenta los documentos existentes en los archivos. Entonces, pensar que existe una historia verdadera sobre la muerte de Kilpatrick como lo hara suponer el cuento de Borges si lo leemos desde la filosofa de la historia positivista no sera sino lo mismo que imaginar esa historia. An as quedaramos atrapados irremediablemente en la ficcin inmanente de la historia. Borges dice casi al final del cuento que Ryan descubre un guio en los archivos que lo hacen sospechar que los conspiradores queran que una persona, en el porvenir, diera con la verdad (p. 151). Desde nuestra lectura, esta verdad no es la verdad de los hechos (la historia como hecho), pues los hechos, como hemos visto, no existen en su actualidad; es ms bien el descubrir la verdad de que la historia abreva de las mismas fuentes de las que nace la literatura. Por ello decide publicar un libro a la gloria del hroe (p. 152). Ahora Ryan sabe que la historia no slo no copia a la literatura, sino que la historicidad de la misma historia descansa en la ficcin.

Vid.W hite, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso literario, op. cit. p. 49. Comillas del autor. Este retorno a la narracin que implica un retorno a la metfora recuerda al inicio de La esfera de Pascal en donde Borges dice que quiz la
historia universal es la historia de unas cuantas metforas. Esta cita, desde luego, no est fuera de contexto.

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Fuentes bibliogrficas Ankersmit, F. R., Historia y tropologa. Ascenso y cada de la metfora, Mxico: FCE, 2004. Aristteles, Potica, Mxico: IIF-UNAM, 2000. Barthes, Roland, El discurso de la historia, en: Barthes, Roland, El susurro del lenguaje, Barcelona: Paids, 2009. Borges, Jorge Luis, Tema del traidor y el hroe, en: Ficciones, Madrid: Alianza, 2005, pp. 146-152. Bowra, C. M. Historia de la literatura griega, Mxico: FCE, 2005. Carr, Edward H., Qu es la historia? Barcelona: Ariel, 1962. Collingwood, R. G. Idea de la historia, Mxico: FCE, 2001. Nagel, E., Problemas de la lgica de la investigacin histrica, en: La estructura de la ciencia, Barcelona: Paids, 1981.Platn, La repblica, Mxico: Porra, 1989. Popper, Karl, La miseria del historicismo, Madrid: Alianza, 1973. Ricoeur, Paul, Para una teora del discurso narrativo, en: Historia y narratividad, Barcelona: Paids, 1999. Tiempo y narracin (Tomos I, II y III), Mxico: Siglo XXI, 1995 (Tomo I y II). White, Hayden, Hecho y figuracin en el discurso histrico, en: El texto histrico como artefacto literario y otros ensayos, Barcelona: Paids, 2003. El texto histrico como artefacto literario, en: El texto histrico como artefacto literario y otros ensayos, Barcelona: Paids, 2003. La cuestin de la narrativa en la teora historiogrfica actual, en: White, Hayden, El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica, Barcelona: Paids, 1992. El valor de la narrativa en la representacin de la realidad, en: White, Hayden, El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin histrica, Barcelona: Paids, 1992. Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, Mxico: FCE, 1992.

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