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Enciclopedia Latinoamerlcana
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de Socioculturay Comunicaci6n
PERIODISMO, OPINION PUBLICA
Y AGENDA CIUDADANA
Ana Maria Miralles
Grupo Editorial Norma
http://www.norma.com
Bogotd, Barcelona, BuenosAires, Caracas, Guatemala, Lima,Mexico,
Panamd, Quito, SanJost!, SanJuan, SanSah'ador; Santiago
2001. Deesta edicton:
Grupe Editorial Norma
Apartado Aerco53550, Bogota
Diseno de tapa: Ariana jenik
Fotogralta de tapa: Eduardo Rey
Diagramacion: Daniela Coduto
Impreso por CargraphicsSA-Redde lrnpresion Digital
PrintedinColombia
Primeraedicion: marzo de 2002
Impresi6n:juniode 2007
cc: 24815
ISBN:958-04-6570-3
Prohibida la reproduccion total 0 parcial por
cualquier mediosin permisoescrito de la Editorial.
Tabla de contenidos
Prologo
Capitulo 1. Diez problemasde
la opinionpublica
Lasnoticiasy el poder
Elmodelo bipolar
Laopinionpublicaabstracta
EIpredominiode lasaudiencias
Confusionessobre 10 publico
EI objetivismo
Laverdad medieval
Condicionesadversas
No basta con informar
Lasagendas
9
23
23
26
27
30
36
37
42
43
44
46
Capitulo 2. Lopublicoen el periodismo 53
Lacalidad del debate publico 60
Otrasacentosen Latinoarnerica 62
Capitulo3. {Hacia unanuevaopinionpublica? 67
Laopinion publica ilustrada 69
Laopinion publicaen elespacio publico:
la pratestaen lascalles 71
Laopinion publica de los lic1eres de opinion 72
Laopinion publica de los sondeos 75
Ruptura uno: sobre losactores de
laopinion publica 78
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..... <r.,
CAPfTUlO 3
lHACIA UNA NUEVA
OPINION PUBLICA?
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X


Laformaci6n de opini6n publicacomoun proyec-
to politicodinarnicoyno comounresultadocontin-
gente de lainformaci6n, comohemosdicho, es una
de las ideas centrales del periodismo publico ensu

intento por restablecerconexi onesentre periodismoy
democracia.
Algunos estudiosos de los mediosse han ocupado
de las transformaciones de la publici dad politica de
unamaneraque sin contemplacionesallana elcamino
para que desde losmedios de comunicaci6nelestrecho

debate sobre la profesi6n se amplie a la sociedad a la
cual pretendeservirle. "Laopinion publicano sertaya

eseconcepto heredado de la Ilustraci6n, concepto nor-
mativo de una opini6n (idealmente) formada con la
raz6n. Designa,masbien, alamasasegmentadade opi-
nionesparticularesen lasque seexpresaninteresesdi-
vididosyhasta conflictivos. Sededucequeelcaracter
publicode laopini6n,esdecir, su representaci6ninsti-
tucionalizadaen laprensa yelparlamento,yano puede
seridentificadacomoantesconalgoastcomounavolun-
tadgeneral digna deesenombre"(Ferry,1992: 17).
67
ANA MARIA MlRALLES
Sielperiodismopublico debe repensarsus funciones
en relacioncon10 publico,entoncesunaidea clave es
considerarlos medioscomoescenariosde debatespu-
blicos, en tanto se den la oportunidad de desarrollar
un trabajo herrneneuticosobre lasdinamicas urbanas,
centrarse en procesos e interaccionessociales y pen-
sarse menoscomo merossuministros de informacion.
La invitacion areplantearelconceptoclasicodeopinion
publicahace posiblela r o l ~ r o n de voces y admitelos
procesos argumentativosydialogicos (conversacionales,
dirian otros) unpapel muchomasana de laspaginas de
opiniony de los llamados lideres de opinion. Consi-
dera ladeliberacion,labusquedacolectivadeconsensos
yel aprovechamiento democratico de los disensosco-
mo parte central del trabajo del periodista. Lo que
ofreceeshacervisibles otrasvisiones, yen la figura de
lapolifonia,encontrarlasvoces publicas. La"deseliti-
zacion" delasdiscusionesinterpelaalconceptopredo-
minante de opinion publica en la cultura occidental,
de modo que situa alosciudadanosen laposibilidadde
asumir su propia agenda sin que sean excluidos por los
discursosde losexpertos,de los funcionariospublicos
odelospropiosperiodistas. Esaposible reducciondelos
espaciospara losexpertosylos funcionarios oficialesen
elperiodismono quiere decir que hemosarribado auna
especie de "tirania de la ciudadania", porqueesa seria
una discriminacion a favor de la gente del cornun. Se
trata de permitirleunapresencianegadaen elespectro
de discursosque concurrenen elespacio publico.
Basada en la descripcion historica que Patrick
Champagne (1998) hace acerca de la opinion publica
y de acuerdoconnuestra tesis de que, a partirde esta
68
Periodisrno, opinion publicayagendaciudadana
filosofia, elperiodismopodrianosolamente formaropi-
nionpublica,sino que losprocesosde construccionde
esaopinionserian masdernocraticosque lasformashis-
toricasque hatenido elconcepto,podrtadecirseque hay
cuatro momentosbasicosdesuevolucion que ahoranos
interesacruzarcon lasideasdel periodismo publico:
La opinion publica ilustrada
Depositaria de las ideas de la RevolucionFrancesa
yanclada en las logicas de la prensaescrita, del parla-
mentarismoydeunincipienteperosignificativoavance
delastecnologiasde lacornunicacion,dio forma inicial
a laidea de opinion publica.
La prensapartidistadelsiglo XIX,vinculadamuy de
cercaalparlamento,que en Europaredujo enormemen-
teelpoderde lacoronahasta sentarlasbases decapita-
lismo liberal, fue un puntalen el propositode crear
una esfera publicaliberal. Eldebatese centroen lavi-
sibilizacion de las actividades del parlamento, en el
fortalecimiento de undiscursopublicopartidista,en la
construccion de un nuevo tipo de podery especial-
mentede unanuevalegitimidaddel poderpublico. En
los ideales del liberalismo Iigurara desde entonces la
necesidad de visibilizar, ante los ciudadanos, 10 que
haceelpodercomo principiode legitimidad pollticay
decontrol social de ese poder.
Elseruidode 10 publicoenjuegoen este memento
fue el de la consolidacion de los partidos politicos
que inauguraronla representacion politicaya lacual
podian acceder los ciudadanosa traves de la prensa,
que visibilizo los temasylos clebatesantesvedadosal
conocimiento del pueblo. "Elcomentario y la critica
69
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."
ANA MARIA MIRALLES
constantes de medidas adoptadas por la corona y de
resoluciones del Parlamento, convertidas merced a to-
do ello en institucion, transformaron al poder publico,
lIamado ahora a comparecencia ante la tribuna de la
publici dad. EI poder era ahora publico en un doble
sentido. EI grado de desarrollo de la publicidad se me-
dira de ahora en adelante de acuerdo con el nivel de
disputa entre eI Estado y la prensa, disputa que durara
el siglo entero" (Habermas, 1981: 97), En el siglo xvmla
critica a diferentes representantes del nuevo y eI viejo
poder se constituyo en eI eje de la actividad periodis-
tica. La visibilizaci6n del poder y la lucha contra eI se-
creto en los temas de relevancia polltica configuraron
la idea de una prensa democratica.
La proliferacion de publicaciones agito el debate
politico en eI cual estaban involucrados los sectores que
ternan interes en el futuro inmediato por la reforma
que el sistema estaba a punto de sufrir: los propietarios
de tierra, los comerciantes, los aspirantes al parlamento.
La opinion de las elites esclarecidas se hizo publica. Lo
:st
publico consistio en la pulJlicacion de las opiniones de
los politicos, los acadernicos y de los participantes en los
salones literarios. El debate en los medios de comuni-
cacion les sirvio a esas elites para entrar en el juego del
que habian estado excluidas.
Hay que recaIcar, entonces, como 10 relata Habermas
en eIlibro ya citado, que ese publico raciocinante no era
eI poblador comun sino el ciudadano representado por
gente de negocios -desde que buena parte del debate
era asegurar las condiciones para la produccion econo-
mica-, acadernicos, intelectuales, funcionarios, medicos
yjuristas, entre otros, que ademas ya gozaban de espacios
70

Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
para la discusion de las ideas en los cafes, los salones
literarios y dernas lugares para las tertulias privadas de
los burgueses. La opinion publica propiamente liberal
se constituye entonces como una fuerza moral y criti-
ca sobre la sociedad, eI bien publico, eI parlamento y
cualquier poder (Monzon, 1997).
La opinion publica en el espacio publico:
la protesta en las calles
La legitirnacion de las rnanilestaciones como una
forma de existencia de la opinion publica choco duran-
te mucho tiempo con el menosprecio que habra hacia
cualquier expresion de las mayorfas, del vulgo 0 de la
masa. Este sigue siendo quizas uno de los aspectos mas
opacos de la opinion publica aun en la actualidad, la
cual ha enmarcado clemasiado las visiones ciucladanas
o la opinion del pueblo en el sentido de los sondeos de
opinion. De algun modo, la protesta ciudadana en las
calles sigue estanclo estigmatizada en ciertas socieda-
des que sienten aun ternor frente a este "voto con los
pies", a esta especie de "sedicion" del espacio publico.
Tal como dice Champagne (1998), los soncleos son
mas aceptados par los politicos debido a que copian la
logica electoral, la cual no transformo profundamente
la composicion de las asambleas. Ante una masa cuya
fuerza es indudable y casi indornenable, debido a que
la estrategia principal de las manifestaciones en la calle
son las ideas-fuerza que se hacen visibles en el espacio
publico, el poder opto mas facilmente por alinearse
dellado de los sondeos. La c1ase dominante no ve en-
tonces la necesidad, bajo este razonamiento, de que el
pueblo se exprese en las calles.
71
ANA MARIA MIRALLES
Solamente fue hasta mediadosdel siglo XIX que la
calle, segun relata Champagne,se aceptocomoun lu-
gar paramanifestacionescolectivascanexpresionesde
diverso tipo de reivindicaciones, todas ellas dirigidas
al poder. En la primera parte del siglo XX prolilero este
tipo de manilestacionque hastase prolesionalizoenel
sentido mismode susapariciones, canespecializacion
de funciones entre los marchistas y un trabajo refinado
en lasestrategias frente alosmediasdecornunicacion.
Usadascanfrecuencia a10 largo de tada elsiglo, han
tenido Unaespecie de revival justamente canocasion
de los movimientosde antiglobalizacion.Sinembargo,
hastahace pocoseguiansiendo10 mas marginalen la
definicion posible de opinion publica, de tal manera
que ha sido incluso un topico ignorado en muchas
universidades, particularmenteen America Latina,don-
de la50Spechasabreeste tipo de expresionpopularsi-
gue vigente.
La opinion publica de los lideres de opinion
Hay dos Iormas basicas de entenderel tema de los
lideres en opinion publica. En primer lugar, desde la
perspectiva de la notoriedad y el peso en el espacio
publico rnediatico, aparecen los llarnados lideres for-
males.Estaclasedelidereshacedebisagraentremedias
y ciudadanos de una manera muy dilerente de como
10 harianlos licleres informales. Consultados penna-
nentementeparlos mediosparaofreceren publicosus
opiniones,ejercen unainlluencia mediatizadasabreel
conjunto de losciudadanosyno sabre gruposespectfi-
cos. Estan mascerca del periodismoyde lostemas que
delosciudadanos. Parelcontrario, loslideresinformales
72
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Periodismo, opinion publicayagendaciudadana
sonaquellosque trabajan en laperspectivade lacons-
truccionde lasopinionesde los grupos de referencia,
es decir, aquellosconglomeradoshumanosque tienen
una relacion directa can el lider (de barrio, de iglesia,
ellugarde trahajo,elmercado,etc.) y, par10 tanto,su
liderazgo tiene otras caracteristicas: nace mas esponta-
neamente del glllpO,alimenta constantementesus per-
cepciones, ofreceinformacionypropanecomprensiones
sabre lostemas. Loslazosson Iuertesy, parconsiguien-
te, el poderde influencia esquiza mayorque elde los
lideres formales en la Iorrnacion primaria de las opi-
niones; peroelde estosultirnosesmas poderosoen la
produccion de mediaciones avaladas parlos espacios
-.
depoderdiscursivo. Lacapacidaddeseducciondelosli- .... " ..
deres rnediaticos es tal, que muchas veces no importa
tanto 10 dichosinoquien10 dice. Elno examende las
posiciones y de los argurnentos esta relacionado can
esta situacionde poder que ocupanlos que hablan.
Tradicionalmente, los lideres de opinion, en cual-
quiera de los dos casas, hacen de correas de transrni-
sion entre los mediasy los ciudadanos, trabajan en la
construccion de sentidos alrecledorde los temas cornu-
nes de conversacion yejercen un poderde influencia,
que en el caso de los lideres informales es mas hori-
zontal y dialogico.
Una opinion publicabasadaen esta perspectivade
loslideresdeopinionrecogedealgun modolatradici6n
creada parlosorigenesdel conceptoenelsentidode
que, al menos para elcaso de los lideres formales que
son losque actuansabreelespaciopublico,setrata de
una elite que, en el fonda, se mueve en la perspectiva
de la llustracion, diciendole al pueblo 10 que debe
73
ANA MARiA MIRALLES
pensarsobrelos temaspuestosasu consideracion,al
tiempoque ejerce influenciasobreel poder. Deposita-
rios del sabersobre esos asuntos, periodistasy ciuda-
danosse yenatraidos porsusopiniones. Ladilerencia
radicaen que los lideres de opinioncontemponlneos
se construyen en un contexto donde la informacion
esta c1iseminada a traves de medios masivos de infor-
macion,y, por10 tanto,suliderazgoconsisteenla in-
terpretacionde lasinformacionesdisponibles,salpicado
tarnbiende unoqueotrodatoque hasta los periodistas
ignoransobre los temas.
Otrocomentariamerecenlos trabajosde lobby. La
naturaleza misma del lobby configura unaidea de opi-
nionpublicamarcada porel objetivomasconcretode
lograrquecalenlosinteresesde diversossectores,par-
ticularmenteante los legisladores. La mayorpartede
esosinteresessonprivados,aunqueevidentementeor-
ganizacionessocialestienencomopropositolograres-
pacios en 10 publico para temas que aparenternente
'.
son privaclos, como la Hamada violencia intrafamiliar.
Justamenteeltransitedesde10 privadoa10 publico que
hanexperimentadoternas comoese 0 ladtscriminacion
contralamujerse ha logradoporunampliotrabajode
opinionpublicaquenosolamentese ha desplegadoen
los medios de cornunicacion, sino que ha comprendido
persistentes trabajos de influencia sobre legisladoresy
politicosengeneral.
,-,.
Sinembargo,unode losproblemasesta no en elme-
canismo sino en la forma en que opera y los actores
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que10 utilizan. Me refiero aciertopredominiode los
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;,
intereses particulares. Si la perspectiva basica es que
gruposde personasson contratadospara desarrollar
74
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/ -)... _ 1
Periodismo, opinion publica yagendaciudadana
labores de persuasion, esto puede considerarse como
unaespecie de mercenarismoqueva de unoaotro in-
teres sin una coherencia ni un proyecto politico. Existe
otra veta dellabby quetiene que vercon10 queseha lla-
madornovilizaciondebases, queestodaviapeor, porque
10 quehace es involucraralciudadanode apie, despues
de poner en marcha ciertas estrategias de persuasion,
en la defensa de intereses de ciertos grupos. Frente a
esto ya hay una tradicion, especialmente fuerte ahora
pormediodelcorreoelectronico,atravesdelcualse
pidea los ciudadanosqueenvien cartasde respaldo 0
de rechazo,sinqueestoestemediadoporningunpro-
cesode deliberacionni de concienciapolitica. Sebasa
simplementeenlaadhesiona partirde apelacioneses-
trictamenteemocionales,conunoscuantosdatosefec-
tistas que le danel toque de discurso massolido.
La opinion publica de los sondeos
En el recorrido historico por las diferentes Iormas
de entenderel complejoyhastaambiguoconceptode
opinion publica, varias perspectivas senalan que, con
la consolidacion de la tecnica de los sondeos, la idea
cobra unnuevosentidoenrelacioncon la puesta en
escenade unmecanismecapazde recogeren lassocie-
dadesmasivas lasopinionesindividualesde losciudada-
nosy exhibirlas publicamente adicionadas a tendencias
de opinionqueserian el reflejo de 10 que la sociedad
piensasobre determinadosasuntos. Aqui operael espe-
jismode unaopinioncolectivaqueen realidadeslaagre-
gacion estadisticade opiniones individuales.
Deunaconcepcionpohticaycualitativa delaopinion
publicasepaso, desdeladecadade 1970-cuarentaanos
75
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ANA MARIA MIRALLES
despues de iniciada la aplicacion de los sondeos-; a la
legitimacion de esta nueva forma de opinion publica
:
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I avalada pOl' las empresas encuestadoras, cuyo manejo

de la estadistica Ie dio un enorme peso a partir de la
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percepcion dominante de estar ante un mecanisme
cientilico. Esto es 10 que justamente Champagne (1998)
describira como el inicio de una nueva creencia alre-
dedor del mito de la cientificidad de los sondeos que
esconde su estrategia politica. Los politicos y los perio-
distas se interesan en los sondeos no pOl' ellos mismos
sino pOl' un determinado contexto de uso.
A partir de entonces, la constante utilizacion de los
sondeos ha llevado a problematizar esta practica, que
de ningun modo se reduce a los sondeos electorales
que le dieron origen, al ampliarlos a todos los temas.
Sin embargo, me parece destacable otro tipo de criti-
cas como el hecho de que su empleo casi cotidiano nos
esta presentando una version sondeocratica de la de-
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mocracia, con la peligrosa sustitucion de verdaderos

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espacios de participaciort y discusion publica de los
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f
asuntos de interes colectivo. Dader (1990) habla de la
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"transparencia democratical! para referirse al silogismo
que cobra vigencia: si el sistema democratico debe res-
peto a la opinion publica y si ella se expresa a traves

de los sondeos, entonces hay que gobernar teniendo
en cuenta las encuestas. Esta interpretacion muestra la
falacia del esquema por cuanto es mas una estrategia
simbolica, cuya clave reside en el mensaje de que esta-
mos en una democracia porque hacemos sondeos so-
bre muchos ternas, les damos visibilidad y hasta nos
arnparamos a veces en sus resultados para apoyar de-
cisiones que fueron tomadas pOl' otros circuitos.

76
(r -
Perlodismo, opinion publica y agenda ciudadana
1
Las sospechas que pesan sobre los sondeos son
muchas. Entre ellas, la principal es que realmente no
recogen opiniones sino respuestas a las preguntas for-
muladas pOl' los encuestadores. Existen muchas dudas
sobre la construccion de las preguntas, posibilidades de
manipulacion del cuestionario y de la interpretacion
de las respuestas. Como situacion creada artificialmente,
los sondeos evidencian debilidades desde su concepcion,
ejecucion e interpretaci6n de acuerdo con las catego-
rias levantadas pOl' los investigadores.
Otra de las criticas tiene que vel' con el hecho de
que si bien los sondeos bien aplicados son un meca-
nismo importante para recoger opiniones en las socie-
"
dades de masas, esa identilicacion del cuerpo electoral
"'y."
con la muestra de los sondeos es equivoca, pOl' cuan-
to no todas deben tener el mismo peso a la hora de
emitir opiniones debido a las dilerencias en los niveles
educativos, de informaci6n y de cercania a los temas
consultados. Asi pues, la idea de contabilizar las opi-
niones de igual forma a pesar de las asimetrlas es consi-
derada una de las debilidades de los sondeos. Algunos
estudiosos proponen hacer otro tipo de muestras pon-
deradas escogiendo entre personas relativamente co-
nocedoras de los temas, para producir una opinion
publica que haga mejores aportes sobre los asuntos so-
metidos a esta suerte de escrutinio publico que no
cumple practicamente la Iuncion de permitir a los ciu-
dadanos colocar nuevos ternas de agenda: no abre dis-
cusiones sobre ternas nuevos sino que se expresa sobre
los temas que ya estan en la arena publica.
Elementos de los cinco momentos se entrecruzan en
la actualidad ya que formas de opinion publica ilustrada
77
ANA MARIA MIRAllES
conviven con los sondeos, las marchas y los lideres de
opinion. Lo que me gustaria sugerir es que el periodis-
mo publico representara una forma de opinion publica
mas dernocratica y que esa idea puede demostrarse a
partir de ocho rupturas que se desarrollan a continua-
cion a 10 largo de los cuatro momentos de la evolucion
del concepto de opinion publica.
Ruptura uno: sobre los actores de la opinion
publica
tQuienes han sido los protagonist as de la idea y los
procesos de opinion publica, identificados como sec-
tores con un mayor peso en el panorama general de los
debates de interes publico?
'.
En la opinion publica ilustrada, los actores son las
elites de los medios parlamentarios y los letrados, ade-
mas de los propietarios. La publicidad de las opinio-
nes de esos sectores se constituyo en el primer sen-
tido historico dado a la idea de opinion publica. Los
que tenian mayor poder y educacion se constituyeron
en los que podian hablar incluso a nombre del pue-
blo. Ya Tocqueville y el propio Stuart Mill alertaban
sobre la posible tirania de una mayoria poco ilustrada
y que someteria a una minoria culta. "Por eso, si la opi-
nion publica ha de servir para ponerle limites al poder,
hay que poner a raya igualmente a la intransigencia de
las muchedumbres." Los posteriores planteamientos
acerca de la sociedad de masas no solamente confir-
marian esos temores, sino que ya desarrollarian mas
fuertes argumentos para oponerse a las mayanas poco
ilustradas, definiendo su escaso rigor intelectual, el estar
}
78

Periodismo. opinion publica y agenda ciudadana
dorninadas por los impulsos colectivos 0 condiciona-
das por la accion de los ltderes. Le Bon formula, por
ejemplo, la ley de la unidad mental de las multitudes,
la personalidad consciente que se desvanece en la
multitud y los sentimientos e ideas de las personas
que van todas enIa misma direccion cuando se en-
cuentran en la masa. Por eso dice Monzon (1997) que
se puede afirmar que el pueblo nunca fue sujeto de
opinion publica, entendida como expresion de un de-
bate racional sobre los asuntos publicos. El temor del
liberalismo a la desaparicion de las elites, la defensa
de la ley y la autoridad, se agazapaban tras estas des-
calificaciones.
En la protesta en las calles la protagonista es una
masa difusa dentro de la que se destaca particularmente
la clase trabajadora. Unas minortas activas dicen repre-
sentar a la opinion publica que se expresa mediante la
toma del espacio publico, La verdadera protagonista
es, sin embargo, la multitud que representa una posi-
cion de bloque: la clave est aen demostrar que muchos
piensan 10 rnismo, aunque el rnetodo no sea tan claro
para mostrar 10 que piensa la multitud.
Los lidot'sde opinion de tipo formal, es decir, los que
clasicamente se han considerado como los politicos.
lideres gremiales 0 sindicales, personajes de la cultura,
llevan la voceria a traves de los partidos politicos, la pren-
sa y los portavoces de los grupos de presion. lndiscutible-
mente, aqui hay que considerar el peso de los llamados
grupos de presion 0 de lobbying. En cualquier caso.
son sectores de la sociedad civil organizada los que
protagonizan la Iormacion de opinion publica en inter-
locucion con el poder.
79
ANA MARtA MIRAUES
En lossondeos de opinidn, lamasa habla porlavia
delaestadistica, perolasverdaderasprotagonistassonlas
empresas que los hacen ylas personas0 gruposque
lasencargan, pues aunque lasestadisticas pueden mos-
trartendenciasde opinion,no revelanlas opiniones.
En la pregunta cerrada habla mas elencuestador que
e1 encuestado, a pesar de los gruposde foco.
En el periodismo publico, los protagonistas de la
opinion publica se renuevan yse desligan de los am-
bitosinte1ectualesyde poder, La sociedadcivilorgani-
zaday especialmentela no organizadason los secto-
res a los cuales la convocatoria abierta de los medios
masivosde cornunicacionles permitevincularsealos
temas de interes publico y hacer visibles sus opinio-
nes mediante un tratamiento diferente de la estadis-
ticade lossondeos: lalecturade las mayoriasyde las
minorias, pero adernas su visibilidad a partir de los
lugaressocialesantropologtcosrepresentativosde per-
filesciudadanos, permitesaldarelsaltoentreunacon-
vocatoria mas iva y unas apariciones mas restringidas
o perfiladas de los ciudadanosen los espacios de los
medios. Laaperturaaotrasvoces, labusquedaperma-
nente de otros protagonistas de la informacion, estan
comandadasporla pregunta: Lquien no ha hablado
aunque deba hacerlo? Esta idea corre paralelaal reto
a las fuentes tradicionalesy a la propuesta de organi-
zaciondel trabajo periodisticoapartirdelostcrnusy no
de las .fuentes. Esto permite poner en su justamedida
las fuentes predominantesen la informacion y traba-
jarcon enfoques mas complejos y diversos protago-
nistasde lainformacion. Esla ideade la polifoniade
voces. Las rutinastradicionalesse han moviclo entre
~ -
\
Periodismo,opinion publica y agendaciudadana
i ~
~ ;
los edificios gubemamentales, los testimonios circuns-
tancialesycomunicadosoficiales. Sin embargo, narrar
el aconteceres algo mas que resaltar unoshechos ais-
lados y permitir que los ciudadanosse formenjuicios
crtticos. LEn quesentidosonlosciudadanoslos prota-
gonistasdelainformacion?5iaceptamosladefinicion de
comunicacion politica que nos proponeWolton, enton-
ces los ciudaclanosson protagonistas en elsentido de
que la agenda mas debil por e1 momento es la de Ia
opinion publica frente a lade los politicos yla de los
medics, yesesa laqueel escenariomediaticoestaen
capacidadde propiciaryvisibilizar. Sin quedarseahi,
e1 periodismopublicocompartelaideadeldialogoentre
-"y.,
estas tres agendas. EIplanteamientoes absolutamente
hist6rico. (Iienesentidohablarde laagendade laopi-
nionpublicasolamentedesdeunaforma de expresion,
lossondeos?Amijuicio, no. Fortalecer losprocesos de-
liberativosentre losmiembrosdelasociedadcivilesuna
etapaprevia aldialogo de agendas. Claro, esto pasa por
lanegociacion de laagenda de losmedios desde lapers-
pectiva del periodismo publico.
Rupturados: sobrelas formas de
la deliberacion
Partodelaideade que para poclerhablardeopinion
publica esnecesario que haya procesosdeliberativos. Lo
que lahaceopinion publicaes quesea el productode
ladeliberacion,y10 queexaminoaquisonjustamentelas
diferencias en los proceclimientos de la deliberacion
que pueden hacer mas 0 menos dernocratica la forma-
cion de laopinion.
81
~ ~ ...til<.'::lj;l''-'"''''''
ANA MARiA MIRAUES Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
En la opinion publica ilustrada el elemento unico necesariamente en terrninos racionales. Se busca que
es la razon, La deliberacion se produce entre quienes pue- el ciudadano se vincule a los temas desde su perspectivas
den sostener un debate racional de las ideas, general- individuales que no son excluyentes de la deliberacion
mente en grupos cerrados 0 distinguidos con alguna sobre el interes publico. El dialogo es el elernento cen-
clase de saber 0 actividad. La de liberacion tiene lugar tral de la deliberacion,
entre pares, pero esos pares son de alguna manera ex-
cluyentes de otros que tengan condiciones diferentes La mayoria de las reflexiones de la ciencia polttica
para la cleliberacion, y de la sociologia sobre la deliberacion estan vinculadas
a la idea de que ciertos grupos especilicos, mas bien de
mas bien expresion de una voluntad colectiva que his-
En las marchas callejeras no hay deliberacion: son
caracter formal, deben tomar decisiones colectivas. Se
toricamente se va combinando con las posiciones ele los le han reconociclo a la deliberacion por 10 menos tres
grupos que defienden determinadas causas. El verdade- Iunciones: contribuir al examen de problemas, descubri-
ro mensaje es, como dice Champagne, la manifestacion miento de diversas soluciones posibles, pero adernas y
publica de la opinion con los pies en la via publica. Las ' quiza sobre todo en una version un poco mas "desin-
motivaciones, los intereses y las expectativas son proba- teresada", de modificar las prelerencias de los partici-
blemente diferentes porque no han pasado por procesos pantes cuando entran en contacto con las opciones en
de deliberacion, a los cuales probablemente solo llegan concurrencia (Urlalino, 1999: 167). Es justamente el to-
los que estan en la cupula. mar en consideracion el impacto de los intercambios
~ -,
'.
En el nivel de los lideres de opinion no hay delibe- de proposito entre los participantes de un proceso de
racion porque predomina el dominio tematico de los decision colectiva 10 que configura central mente la
portavoces ya que se trata de un trabajo profesional de idea de la deliberacion. Su definicion se ha debatido
lobbying. Hay representacion de las ideas de un grupo entre la razon instrumental, la razon practica y proposi-
cuya construccion no esta necesariamente ligada a prac- tos mas politicos, como la legitimidad de las decisiones
ticas deliberativas. o la Iormacion de ciudadanos. En todo caso la deli be-
- i
En la opinion publica de los soneleos no hay de- racion comprenderfa no solamente una reflexion sobre
liberacion: se trata de responder a unas preguntas ce- los medias sino sobre los Jines.
rradas con un si 0 un no. Joshua Cohen (2001: 236) afirma que "de acuerdo con
El periodismo publico intenta llevar la de libera- laconcepcion deliberativa, una decision es colectiva siem-
cion al ciueladano del comun, como ya quedo dicho: pre que surja de disposiciones de eleccion colectiva
la construccion discursiva de la opinion mediante la vinculante que establezcan condiciones de razonamien-
deliberacion entre pares, desde los saberes de la vida co- to libre y publico entre iguales que son gobernados por
tidiana. Se delibera en terminos publicos, pero no solo ni las decisiones", y aspira a mostrar que la democracia
82 83
"
. ~
ANA MARfA MIRALLES
~ .
en la concepcion deliberativa es sustantiva y no prace-
dimental. La idea de ser gobernados par las decisiones
tomadas colectivamente remite a la idea rausseauniana
de la democracia. AI estar relacionada can los pracesos de
decision colectiva, la deliberacion ha generado argu-
mentaciones entre los acadernicos en torno a la jus-
tificacion misma de este pracedimiento si ya existen
mecanismos como el voto. Urfalino afirrna que la efi-
cacia de la politica y la lormacion de nuevas proposi-
ciones son dos argumentos a favor de la deliberacion.
El primera tiene que vel' can la forma en que es ejercido
el poder politico a nombre del interes publico, y recu-
pera la idea sustantiva de la democracia de Cohen. La
segunda esta relacionada can los efectos creativos de la
discusion en grupo. Dentro de las justificaciones para
el empleo de la deliberacion, se encuentra un variado
repertorio de razones que bien podrian estar cornan-
dadas par la pregunta de Fearan (2001: 65): "l Cuales
serian las razones validas que un grupo de personas
: ~ ..
podria tener para debatir determinados temas antes de
tamar una decision colectiva, en lugar de limitarse a
votar a emplear alguna otra regIa decisoria que no im-
plique discusion?". EI ofrece seis razones para justificar
la deliberacion:
Revelar informacion privada sabre las preferencias
de las personas del grupo de tal forma que muestren
las razones individuales y enriquezcan el acervo de
opiniones sabre el tema. Expresar diferentes niveles de
intensidad de las preferencias, sentimientos fuertes a
no frente a ellos se convierte en factor importante para
la reflexion y posterior toma de decisiones.
84
~ - -
~
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
Disminuir la racionalidad limitada: al discutir can
otras se pueden aclarar las consecuencias posibles de
las opciones que se discuten par media del intercam-
bio de opiniones. Un individuo enfrentado a su prapia
opinion no puede vel' tanto como 10 haria si intercambia
puntas de vista can otras. De ahi pueden surgir altema-
tivas a incluso problemas que no se habian contempla-
do antes. EI ejemplo clasico es el del juego de ajedrez,
que sin informacion par revelar porque toda esta enci-
,
.
rna de la mesa, fuerza a los jugadores a examinar par
adelantado las diferentes consecuencias de las opciones
que se van a tamar despues de la reflexion. Se desarra-
lla la capacidad de vel' las casas desde la perspectiva de
'0
otras. Cuando la deliberacion se da en instancias for-
-...".,
males de tepresentacion polttica, es grande el riesgo de
que los participantes apelen a 10 que diversos autores,
especial mente Jon Elster, denominan la algumentacion
estrategica, que se refiere a la exhibicion de unas razo-
nes en publico diferentes de las que en privado mar-
can la decision, para guardar las apariencias. EI dilema
10 resuelven reforzando la creencia en el sentido de que
la deliberacion realmente contribuye a ir sacando del
intercambio entre las visiones individuales una vision
mas publica y colectiva sabre los asuntos mediante
el debate. Adernas, cuanclo la ddiberacion se da entre
ciudadanos del cornun, los intereses son tan heteroge-
neos y cambiantes, la dtstribucion de intereses puede
cambial' tanto de una decision a otra, que el riesgo de la
apelacion a este tipo de argumento queda notablemente
reducido.
Estimular In justificncion de las demandas: si una
decision se somete a votacion secreta, el participante
85
ANA MARIA MIRALLES
no tiene que justificar su eleccion. En cambio, en la
deliberacion de grupo, debe argumentar con razones
por que piensa algo en particular. Esto favorece la de-
liberacion en terrninos publicos, por cuanto pone limi-
tes a los egoismos y a las miradas individualistas por la
presion propia de estar razonando ante otros miembros
del grupo.
Dar legitimidad a la decision colectiva: por el solo
hecho de haber tenido la oportunidad no sola mente
de participar en el proceso de decision, sino especial-
mente por haber podido expresar sus propias razones
y haber sido escuchado, el partlcipanre tiende a apo-
yar el resultado de la deliberacion, asi le sea adver-
so. Desde el punto de vista mas politico, la puesta en
marcha de decisiones tomadas por el poder resulta
muchas veces traumatica para los ciudadanos, si no
esta precedida por un proceso de deliberacion que Ie
permita participar y, en el camino de la deliberacion,
". examinar ampliamente las razones desde diversos
puntos de vista, de tal manera que incluso acabe en-
tendiendo los argumentos para apoyar la medida. No
se trata de manipulacion. Se trata de preparar razona-
blemente a los ciudadanos. Justo eso sucedio con uno
de los proyectos de Voces Ciudadanas cuando se en-
contra que la mayor parte de las resistencias ciuda-
danas frente a la instalacion de parquimetros en la
ciudad de Medellin obedeclan, no a un desacuerdo
de fondo sobre la necesidad de controlar el abuso de
los autornoviles particulares al invadir los espacios
publicos, sino a la forma de solucion concreta adop-
tada por el gobierno local y a la ausencia de discusion
sobre el tema.
86
/
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
Mejorar las cualidades de los participantes: inde-
pendientemente del resultado de la deliberacion en la
toma de una decision colectiva, la deliberacion en grupo
contribuye a la Iorrnacion ciudadana, al desarrollo de
destrezas para entender la complejidad de los proble-
mas publicos, a escuchar razones contrarias a la propia
y a allegar, en muchos casos, informacion que se des-
conocla sobre la forma de gestionar 10 publico 0 datos
mas puntuales sobre el terna en particular que se discu-
teo Esta justificacion me recuerda la idea de Cristopher
Lasch (1995) cuando afirrna que la necesidad de infor-
macion surge de los procesos de participacion, y con
ello quiere invertir un poco la ecuacion tradicional de
privilegiar la informacion per se como un factor de ca-
lidad de la opinion publica.
Porque es 10 correcto independientemente de los
resultados de la discusion, porque debatir es la mejor
manera de comprender los asuntos, porque, como 10
dira el propio Yankelovich (1991: 215), el juicio es una
forma genuina de conocirniento."
Se ha llegado a decir que la deliberacion no susti-
tuye al voto, pero es un requisito previo a la toma de
decision individual sobre la base del voto secreto. Cohen
(2001) sostiene que los ciudadanos son capaces de
6 Basado en Habermas, distingue entre la racionalidad instru-
mental yla accion comunicativa, para susteruar el valor de fa cons-
truccion deljuicio IJlihliw ligado a los propositos humanos, teniendo
como punto de partida los actos de lenguaje, el dialogo cle la gente
que se comunica COIl otra para lograr el entendimiento 11111tuO. Para
esto se Ie resta enfasis al conocimiento basado unicarnente en la 10-
giea y el analisis, independienternente de los propositos humanos.
87
ANA MARIA MIRALLES
reconocer razones que contradicenlas propias en sus
preferenciaseinteresesanterioresaladeliberacionyque
logranjerarquizaralternativassegunun ordende im-
portanciaaportadoporladeliberacion. Paraelloesimpor-
tante quela deliberacion no se planteecomounjuego
de sumacero, porque,antela posibilidadde salirper-
diendo0 ganando todo,se desfigura porcompleto.
La deliberacion contribuye a clarificar los vinculos
de 10 individuala10 colectivo. Lanegacionde los in-
tereses y sentimientos personales sobre los temas im-
pidelaconexionde losciudadartosconlos temasyun
transiterazonablede 10 privadoa10 publico,comosi
se tratara de ciudadanos ideales que deben ponerde
antemano a un lado sus expeciativas personales para
entraren los terrenossagrados de la deliberacion pu-
blica. Loquesucedeen el debatede grupoes quelos
intereses individuales, al salir a la luz y ser confronta-
dos conlosintereses de otros, ayudanaabrir unespacio
para 10 cornun. Silos intereses particularespersisten,
esqueladeliberacionno estuvobienhecha. La delibe-
racionde grupoes, entonces, mas lainteraccionquela
adicionde reflexionesindividuales, yadernascadade-
liberacion individual integra una percepcionsobre la
discusioncolectiva a la cualella contribuye.
Yankelovich (1991: 160-175) reflexiona sobre la
Iormaciondeljuiciopublicocomounaforma de cono-
cimiento y propone diez estrategias para superar el
abismo entre las decisiones de los lideres y las expec-
tativasciudadanas, parafavorecer procesosde tomade
decisionde caracter publico, no en el sentido de ser
tomadaspor funcionarios delEstado,sino que impliquen
laconsideracionde los interesespublicosinclusivosde
88
':-;:
Periodismo, opinion publicay agendaciudadana
muydiversos sectores de lasociedad. Su plantearnienro
basicoconsisteen que no hayqueoponerel conoci-
mientode los lideresal de losciudadanos,sinobuscar
unterrenocomun en clondesediscutan. No obstante,
en susideases claroquebuscamas espaciosparaque
lasperspectivas ciudadanassean entendidas,reconocien-
do que hansido tradicionalmente excluidas.
Cual es elpuntode vista inicial de losciudadanos
para que los lideres aprendana comenzar donele los
ciudadanoscomienzan.
No dependerde losexpertosparalapresentacion
de los ternas de discusion. Eluso de laperspectivayla
jergade losexpertoshacenlasvecesdegatekeepers que
impidenellibreacceso. Ninguna fuerza es mas podero-
saparadistinguirentre incluidosyexcluidosque esta.
Saber donde estan laspreocupacionesde lagente
y asumirlas antes de discutir cualquier otra Iaceta es-
pecifica del tema. Sino se tomanen cuentaestas preo-
cupacionesysentimientos,10 quellama Yankelovich
"unaidea fija",ladeliberacion no es posible.
Incentivaral publico rnostrandole que alguien
pone atencion Puede que los analistas razonen sobre
ladeliberacionahruistaydesinteresada, perocuandolos
ciudadanos se deciden a hacerlo es porque tienen en
mentelaidea deser escuchaclos poralguiencon pocler.
Lirnitarel numerode ternasa loscuales se ledebe
prestaratencionalmismo tiempo. Setratade focalizarse
en lasprioridadesdentrode lacomplejidadde losternas
tratados. De10 contrario, ladiscusionpuedeser desor-
denada, improductivaypierdeelnorte. Identificarlas
prioridadeses el propositocentral de ladeliberacion.
89
",
'-'''w
ANA MARIA MIRALLES
Tener opcionespara discutir. Losdebatesexcesi-
vamente abiertosno favorecen la [ormacion deljuicio
publico.Ladeterminacionde opcionesmas especificas
para eldebatecon elexamende sus prosysus contras
ayudaen la construccionde los consensos.
Discutir sobre los valores implicados en las op-
ciones. Sino sedebatenlosvalores, elestablecimiento
ele 10 preferible-centralen todo proceso de argumen-
tacion- sedificulta0 puedequedarconbasespoco50-
lidas. Mientrasno aflorenlas tensioneshasicas queen
terminosde valores hay en lasvisionesciudadanas,no
se habra dadounaverdaderadiscusion.
Evitarlasposturascontradictorias,laperezaen la
confrontacion de las ideas. Sucede con cierta frecuen-
cia que los ciudadanos defiendan ideas no solamente
opuestas sino exduyentes la una de la otra. Esa con-
Irontacion no solamenteesnecesaria, sinoque ayuda
a determinar las consecuencias de las propias opinio-
'. nesy de las decisiones. Es quizas uno de los efectos
mas importantes de la dcltberacion: afrontar la irres-
ponsabilidad ciudadanaen 10 publicohaciendo que
reOexione sobre las consecuencias que se derivan de
sus propiasopciones.
Cuandohay dos valoresen conflicto, laresolucion
debe preservaralgunos elementosde cadauno.
EItiempo es un factor daveen la comunicacion
cuandoseesperala [orrnaciondeljuicio publicoentre
losciudadanos. Loshderesdeben dar untiernpogene-
roso para que esto suceda.
EI [uiciopublicodifiere radicalmentede laopinion
publicade lossondeos. Setrata de unaopinionpublica
.j
90
Periodismo, opinion publicayagenda ciudadana
cualificada que emerge cuandoelciudadanoseconecta
conlosasuntos,losconsidera desde todos lospuntosde
vista posibles, comprende a que elecciones10 lleva y
acepta lasconsecuenciasde esas elecciones, Por eso el
juiciopublicoimpliesreflexiones que tienenque ver
conlosvaloresylaetica, asuntosquejamassaldranre-
flejaelos en la logica predominantede lossondeos.
Loque en rniopinion esta en eI centro del debate
parael periodismoes laidea de como ladeliberacion
contribuyeaconstruirlavision publica de losasuntos
entrelosciudadanoselelcornun. Enestecasonosetrata-
riade latoma dedecision colectivamas que porun solo
aspecto: si hay alguna busqueda de consenso, esta re-
lacionado con laconstruccionele laagenda ciudadana
que sera visibilizada en los mediosde cornunicaciony
puesta en interlocucion con el poder. No es, pues, la
tomadedecisiones fonnales10 que marcaladeliberacion
en elperiodismo publico,sino mas biensus propositos
de [orrnacion de ciudadaniayde agenda ciudadana.
Lasexperienciasde Voces Ciudadanas con ladelibe-
radon han demostrado que el caracterde las reflexio-
nes esta muy emparentadocon lacultura localyhasta
nacional, EIaprecio 0 no de laculturaoral, las formas
de expresion, la valoracion de los aspectos pragmati-
cos de las opciones son elementos muy daros en la
ciueladde Medellinque seseguiranexplorandoen aras
de potenciarmas ladeliberacion.
Ruptura tres: sobrelas formas de
representacion
Esinevitableque en losprocesos de opinionpublica
hayaalgunaforma de representacionyaunquealgunas
91
ANA MARIA MIRALLES
estrategias deliberativasse acercan a la participacion
directa,se trata de exarninarc6moal hacersu apari-
ci6nen laescena publicala representaci6ndeesaopini6n
es definitiva.
En la opinion publica ilustrada, una minoria en
calidad de elite asume la representaci6n de unos inte-
reses aparentementeuniversales, peroqueenel fondo
trabajaba a favor de los interesesde la naciente bur-
guesia,como10 reconocen Habermas(1993) y Fraser
(1997: 103),porejemplo,esta ultimamedianteunaagu-
da critica a la idea de unasola esfera publica y la nega-
ci6nde multiplesesferas publicas. Aqul estamosante
una representaci6ndecaracterpolitico: los parlarnen-
tarios y los periodistas protagonizan la formaci6n del
discurso publico.
En lasmarchascallejerasconternporaneamentelos
vocerosse convierten,en virtud inclusode los propios
medios de comunicaci6n, en los representantes del
mensajede las multitudesquemarchan. Pero mas que
representantesde lasideasde las marchistas,soncons-
tructoresde undiscurso queaspira al liderazgo. No
hayunarepresentacion formal, sinoel desarrollo de la
estrategiade la voce ria de caractersocial y politico.
Losltderes dicenrepresentaradeterminadosglUpoS
yesa representaci6nesta basadanosolamenteen elsa-
ber ylatecnica, sinoen lacapacidadde persuasionsobre
los organos de decision politica. Hay aqui una represen-
tacionmasbienformal en espaciospublicosrestringidos
relacionadoscon lasesferas de influencia y poder. Parti-
cularrnente, los lideresde caractermaspoliticoderivan
de larepresentacion beneficiosenterrninosde votos0
92
Periodlsmo, opinionpublicay agendaciudadana
de avales parael desarrollodesu carrera. En cambio,el
caracterde esa representaci6n es prolesionalen elcaso
de lasoficinas de lohhying porqueeseessu modus vivendi.
Entendidacomounaactividadgeneral,ellobbying es-
taria exentodeconsideracionesideol6gicassobrelos
temas y pondria todo el enfasisen las estrategiasde
persuasi6n. Esto, independientementede quehaya or-
ganizacionessocialesque producenreflexionydiscur-
so y sean asirnismo las encargadas de desarrollar la
persuasion porsl mismas.
En los sondeos no hay representacionsino prin-
cipiode representatividad mediantelaextrapolacionesta-
disticade lasopinionesdelamasa. La muestra represen-
tativa hablaporelconjuntode lapoblaci6na manerade
abanicode las tendenciasdeopini6n. Los resultados
de lossondeos no desarrollan compromisosentre quie-
nes los haceny quieneslos responden. Solamentehay
unas normas para el trabajo cientifico y ciertas reglas
parasu difusion, que en muchas partesesta regulada.
En el principio de representatividad, para decirlo mas
claramente, laconstrucci6ndel todo porunaadecuada
selecci6nde la parte, es elelementocentral de su legiti-
midad, que parotra parteno va mas alla ypor10 tanto
no representasinoqueliteralmentedifundelasrespues-
tas de la masa aglutinadadeesta manera particular.
Se busca la expresi6n abierta aunque mediatiza-
dade laciudadania,apelandoal principiode represen-
tatividadde las tendenciasde opinionyallugarsocial
antropologico entendido comoel trabajo en10 micro,
con perfiles ciudadanos que son representativos de
conjuntosqueguardan similitudesyquepermitenpor
10 tantoestaasociacion. Es unarepresentatividadque, I
93
",
..
ANA MARIA MIRALLES
masqueatadaa 10 politicosolamente,esta ligada alas
identidadesurbanas multiplesy variadas, y es pOl'10
tantosimultaneamentecultural, basadaenmecanismos
paraladirecta participacionciudadanaque se combina
conlas Iorrnas representativasdel trabajoa partirde
tendencias de opinion. El trabajo conla deliberacion
contribuyea dadelegitimidad al proceso.
Rupturacuatro: concepcionsobre10 publico
EIadjetivo"publica"quecali ficaalaopiniones un
elementodefinitorio, enmi concepto,de unaideade
opinion dernocratica vinculada a los intereses comu-
nes, peroal mismo tiempoes el queha permitidouna
mayor manipulacion, en sentido contrario, de los fe-
nomenosde opinion.
En laopinionpublicailustradapredominalaidea
J, ~ _
de 10 que se haec pu1J!ico: se representanlasopinionesde
'.
laselites enpublicoyesen esa exhibiciondondeelvul-
~ .
go vaaencontrarlas orientacionesbasicasparala vida
. ~
en cornun. Lopublicoesta irremediablementeligadoa
la naciente burguesfa y su proyecto de modernidad,
inclusivasolamentede los sectoreseconomicos,socia-
les y politicosya senalados.
La toma del espacio publicoes la materializacion
de laopinion de cierta forma tarnbien publicada enlas
calles mediante la expresion directa. Lo publico es el
lugaren dondese visibilizanlos asuntos. Esunaalter-
nativaante la ausencia de otrosespacios para la nego-
ciacionde intereses. Esto esta relacionado con actores
I
I
tradicionalmente excluidos de esos otros espacios mas
I
i
racionalesyformalesparala publicacionde laopinion,
~ j
94
Periodismo, opinionpublicayagenda ciudadana
YpOl'10 tanto, el espacio publico Itsico se convierte
aqui en idea central. Esa la vez vehtculoyestrategia.
Lopublicose fragmenta porquediferentessectores
tienen visiones y reivindicaciones diferentes, y par10
tanto, se convierteen el escenario de la disputa de in-
tereses. Es depositaria de la idea de 10 publicoenten-
didocomoel espaciode negociacion de los intereses
diversosycontradictorios. Hay algo, sinembargo, en
elliderazgode opinionquehacesospecharquelabus-
quedade consensosapuntaaencontraralgunlugaren
10 publicoparalasposicionesquesonexpresionde los
disensos, perono es tan claralaidea de construirelin-
teresgeneral. No parte-nopuedepartir- de unaidea
preconcebidadel interesgeneral: esen su arnbiguedad
en dondeencuentraelespaciopara situarotros intereses
a para mantenerlos frente a la emergencia de nuevas
inquietudes. La distincion entreladefensade intereses
privadosy la construccion del interes general sigue
siendo en mi concepto bastante ambigua. EIlider 10
es justamenteporla defensa de unasideasa las que
dilicilmente renuncia, salvo que se trate de otro tipo
de liderazgo, mas relacionado con el de las organiza-
cionessociales.
Esdiltcilintentarestablecerunsentido de 10 pu-
blico enlos sondeosde opinion, porque enellos pre-
dominanlos efectosde lapublici dad de los resultados
sabretemas de actualidadeinterespublico. L1 seleccion
de los temas que suelenindagarlos sondeosy el he-
cho deque pretendenejercerunainfluencia en e1 espacio
publicosobre los responsables de acciones politicasa
agitar las apuestaselectorales, no contribuye suficien-
tementea lacreacionde un sentidode 10 publico,sino
95
ANA MARIA MIRALLES
Ii

que tiende a tomar como asuntos de interes las posi-
''1

ciones de quienes estan en niveles de poder, para ha- '."
cer una evaluaci6n desde la ciudadanla, que tiende a
reforzar movimientos de opinion previa mente puestos
en marcha por una combinacion de las informaciones
de los medios en relacion con quienes ejercen el poder.
Se define 10 publico como 10 compartido, 10 comun,
10 visible y 10 manifiesto. El periodismo publico se ori-
gina en esta concepcion y uno de sus objetivos princi-
pales es la lorrnacion de opinion publica mediante

procesos de deliberacion ciudadana. Un sentido de 10
publico que va mas alla de 10 publicable y extiende sus
fronteras a las de la filosofia politica.
Ruptura cinco: el papel de la informacion
,
en la construccion de opinion publica
\;'
Ya hemos dicho con Sartori que la opinion publica
consiste en la interaccion de fiujos de informacion y de
opinion. La adecuada cadencia de las acertadas dosis
de informacion y de opinion es la clave, entonces, para
la construcci6n de opinion publica.
La informacion esta concebida como una nueva
fuente de legitimidad de poder politico. Hay que re-
cordar que se salta de una epoca en que predominaba
el secreto. No sera hasta la sociedad de masas y su co-
rrelato, la cornunicacion de masas, que se libere la in-
formacion de interes general para publicos abiertos y
diversos, Ienorneno que corrio paralelo a la necesi'dad
de sostener los medios economicarnente. Pero en la epo-
ca fundante de la nocion de opinion publica ilustrada,
a la informacion tiene acceso una minoria.


Of)
Periodismo. opinion publica y agenda ciudadana
r
El debate se centra en torno a como informar sobre
estas apariciones en la via publica y como expandir los
efectos de las marchas. Producir hechos de comunica-
cion es como se le conoce conternporanearnente, en
especial, a partir del trabajo de los movimientos socia-
les. Los medios se concentran en el registro del hecho mas
que en el testimonio del hecho. Los marchistas han ido
perfeccionanelo tecnicas para lograr espacios adiciona-
les en los medios de cornunicacion, y en ese sentido,
tienen una relacion mas pragmatica con la informacion,
de la cual esperan derivar diviclenelos politicos enten-
didos como la visibilidad de sus reivindicaciones y la
idea ele la rnanifestacion de su poeler en contraposicion
con el poder politico 0 econornico.
",
.,
Simbiosis entre las necesidades informativas de la
prensa y los lideres de opinion en muy diversos campos.
Los hderes de opinion proporcionan a la prensa la ilusi6n
de estar informando sobre el conjunto y, por ello, son las
fuentes usuales de la informacion. Desde la perspecti-
va de los lideres de opinion, la informacion es relacion
y visibilidad de elIas en su calidad de lideres. Tarnbien es
mecanismo de presion: su visibilielad permanente se con-
vierte en un contrapunteo 0 en una posicion de poder
desde la cual negociar mas comodarnente sus intereses.
El sondeo es un mensaje de opinion con ropaje in-
formativo disenado para tener impacto en el poder y, en
el caso de los sondeos electorales, en las posiciones del
publico, En pocas palabras, busca proelucir efectos en el
campo politico. Su relacion con la informacion es escue-
ta: creon la nolicia a partir de los temas de actualidad. La
actualidad es justarnente el elemento central de su re-
lacion con la informacion: estan a la saga de ella para
97
ANA MARiA M\RALLE5
producir SUS mensajes. Viven adernas de la informacion:
en ella basan su existencia, su poder, casi su legitimidad.
Sin la informacion no serian los sondeos 10 que hoy son.
El periocHsmo publico pretende aplicar la lupa a
ciertos ternas comunes de conversacion y elevar el ni-
vel de los contenidos informativos con una idea en
mente: proporcionar elementos a las audiencias para
participar en el debate de los ternas de interes publico.
La perspecliva no es inmediatista, sino que prolonga
los ritrnos de la informacion periodistica estilizandola
mediante un fino tejido de noticias, crotticas, diversos
tipos de relates y entrevistas en profundidad. Estos pa-
quetes informativos son los que hilvanan la discusion
publica, llamando la atencion sobre los ternas, mante-
niendo esa atencion, visibilizando las voces de los ciuda-
dartos y articulando las Iormas participativas a los re-
laLOS. Sin una buena base informativa, la participaciou
..
es debil y no conduce a ninguna parte, antes bien contri-
-,
buye a consolidar la idea de un ciudadano ignorante y
poco apto para participar en los asuntos publicos.
La labor de deconstruccion de los productos cornu-
nicativos de regular aparicion en los medics masivos
de comunicaci6n, realizada pOl' el sociologo Manuel
Martin Serrano, unida a la experimentacion con los
proyeclos de Voces CiLldadanas en Colombia, me per-
mile empezar a pensar en la posibilidad de producir
lransformaciones en los Iormatos periodisticos, especial-
'i.
mente para dar cuenta de 10 que sucede en la vida local.
Martin Serrano (1'993: 311) dice: "Los medics organizan
la vision de la realidad en ambitos cuidadosamente sepa-
rados a nivel narrative. que he denominado 'mundos'.
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
Cada 'mundo' se describe con el recurso a relatos que tie-
nen estructuras narrativas diferentes". Esos dos mundos
son el del acontecer sociopolttico y el de la vida cotidia-
na, que parten de la drastica division que ha hecho la fi-
losolia liberal entre las esleras publica y privada, y copia-
da pOl' los medias de comunicacion. No hay posibilidad
de interseccion de los relatos sobre los dos mundos bajo
esta perspectiva. Mientras el relato sociopolitico se ocu-
pa de la Iragiltdad de las instituciones politicas y, pOl' 10
tanto, Sll fin ultimo esta orientado a lograr Sll [ortaleci-
rniento y hasta su supervivencia, los relatos de la vida
cotidiana privilegian el enfoque sabre la debilidad de la
naturaleza humana y pOl' consiguiente, su labor de me-
diacion es lograr que esos impulsos y esos deseos que-
den dentro de los lirnites de unos valores socialmente
compartidos. Especificamente, el ciudadano privado
aparece, como ya 10 hemos dicho en varias ocasiones, en
un rol de victima 0 de victimario. Un ser debil a merced
de Iuerzas de la naturaleza 0 de otros congeneres, 0 un
ser malvado que atenta contra sus congeneres y contra
las normas. lncluso hay quienes han llegado a afirrnar
que las paginas judiciales constituyen la seccion social de
los pobres en los medics, unicos espacios en los que re-
ciben cierta atencion y conquistan el espacio publico.
El relato sobre el acontecer sociopolitico varia en-
tre el conflicto y el consenso, va tras la busqueda del
incidente, del prohlema, del malestar, para que puedan
ser detectados, y adernas contienen referencias expltcitas
o impltcitas a los mecanismos pOl' los que podran ser su-
peradas esas adversidades (Martin Serrano, 1993: 320).
Su forma basica es el ritual: los generos periodisticos do-
mestican la realidad, 10 irnprevisto en un os formatos

99
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que, a fuerza de su uso cotidiano en los medios de co-
municacion, especial mente del formato de la noticia,
generan unas formas homogeneas de lectura de la rea-
lidad. Lo mas irnportante de la Hamada por Martin
Serrano mediacion estructural es que, justamente, en la
forma del relato, en sus elementos estructurantes y en su
orden invariable, los hechos considerados par los pe-
riodistas como noticia, que en realidad son rupturas
del orden social, aparecen bajo esta formula ritual, in-
variable, permanente, predecible, como un poder orde-
nador de la realidad. La forma narrativa de la gesta es la
que predomina con su capacidad de resaltar a los heroes
y sus hazanas, 0 a los antiheroes.
Cuando se narra el acontecer de la vida cotidiana, el
eje son los enfrentamientos personales, y su objetivo
basico es lograr que estos conflictos se mantengan en
la esfera privada. Por ello, su forma narrativa basica es la
parabola, que, con moraleja y todo, se presenta como
un referente de 10 que debe y no debe hacerse en rela-
cion con los valores social mente compartidos. Aqui en-
tra en juego la mediacion cognitiva para influir sobre
las interacciones y las creencias de la gente. Su Iuncion
de ejernplo es 10 esencial.
ii'
"
.:
t:
-,' 'ft.
/;
,
hemos dicho que la noticia es incapaz de leer los proce-
!l1
50S ciudadanos. Incluso el forma to de la gesta ha demos-
: ~
trade su incapacidad para narrar los asuntos urbanos.
La localidad raramente produce noticias; es basicarnente
un proceso. Por eso, la gesta no encuentra la ciudad.
No es capaz de leer a sus actores ni sus corrientes pro-
fundas. Yla parabola no halla al ciucladano, 10 ,lOUla, 10
moldea a su manera, en lugar de tomarlo tal como es.
Desde el punto de vista del periodismo publico, ya
~ .
,
100
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
Por otra parte, el estilo perioclistico se ha caracteri-
zado por un lenguaje expositivo que apela a la racio-
nalidad desde la prensa escrita, tendencia quebrada
solamente por ellenguaje del entretenimiento que pre-
domina en la television. Los relatos impersonales con
un encadenamiento de datos y la visibilizacion de fuen-
tes autorizadas, han sido la tradicion.
La forma basica del relato en el periodismo publi-
co es el estilo conversacional porque su mediacion
basica es la interlocucion. Poner al ciudadano en el
centro significa reinventar la forma de relatarlo. De-
jar de ser una voz que de vez en cuando es citada
por el periodista como testigo de los hechos 0 como
victirna de situaciones, y pasar a ser una voz con dis-
curso sobre 10 publico implica transformaciones en
el estilo expositivo, en los actores y las estrategias de
reporteria. Pensar que podriamos acomodar al ciu-
dadano en la cronica seria dejar sin tocar los generos.
adernas de apostarle a la parabola, esa que diseca el
caso del ciudadano individual y, con el pretexto de
mostrarlo en publico, dejar ejemplo de 10 que debe 0
no debe hacerse.
La Iuncion mediadora tarnbien estara determinada
por las funciones de la cornunicacion politica como es-
pacio que permite el enfrentamiento de los discursos
sobre los temas polernicos de actualidad en una di-
mension dinarnica que abre, debate y retira los temas
de la agenda publica.
Desde nuestra perspectiva, la cali dad de las infor-
maciones, articuladas 0 no a Voces Ciudadanas, debe
tener las siguientes caracteristicas:
10]
""
. ~ .., ~
ANA MARIA MIRALLES
Unsentidode 10 publicoqueatravieselostemasde
laagendaperiodistica,elenmarcamientode esas infor-
macionesen terminospublicos,lavisibilidadde 10 que
IJ
1
haceelpoder, elsometimientode 10 privadoa 10 pu-
blicoy las Iormasde conexi6nde la ciudadaniacon10
publico.
EI desarrollo de destrezas en los campos de la re-
porteria,queapuntemasa los temasquealas fuentes,
masa la investigaci6nymenosa los testimonios noto-
rios; hacermasenfasisen modelosernograftcosde ob-
servaci6n de la realidad, nuevasestructurasnarrativas
..~ \
quesi bien no puedensustituir, al menos que si enri-
quezcan el abanico tradicional y la contextualizacicn
: ~ :
l ~ :
~
de la informacion.
Laetica civica yla etica profesional.
Los elementos de una nueva narrativa periodistica
sobre10 urbano,en unprimeracercamiento,seranestes:
Actores:
Ciudadanosdelcomun
Colectivosde la sociedad civil
Lugaressocialesantropol6gicos
Mantenersiemprelapregunta: l.quienno hahabla-
do aun?
EnJoques:
Puntosde vista de la ciudadania
Enmarcar en terrninos publicos: l.Donde esta 10
publico? l. Quienesson los stakeholders? l. Que esta en
juego? l. Esta informacion le proporciona elementos al
;j:i
ciudadanoque quieraparticipar?
"
"
Periodismo,opinionpublicayagendaciudadana
Lo publicocomo la interseccionde 10 que hace
elgobierno,10 queven los periodistasylaagendaciu-
dadana.
Estilo:
Apelativo
Motivacional
EI "nosotros"incluyente ocasionalmente
Conversacional
Estructura:
Titulo no necesariamente informativo: desde la
perspectivade la ciudadania no hayquedarnoticia,
con la sola excepcion de la emergencia de la agenda
ciudadana. Sepueden Iorrnular preguntasparaconectar
a los ciudadanos0 exhibitpuntosde vista quese hayan
ida recogienclo en el proceso.
Las nuevas 6W
Pregunta: el informe tiene unfinaly ese finaldebe
ser unnuevocomienzo. L1 preguntaesunade laformas
quedespliegaelperiodismopublicoparamanteneralos
ciudadanosconectadosconundialogo publico,
Foromediatico: consisteen lapresentacionde los
puntosde vista de diversosyasimetricosactores, de tal
forma que nosolamentese comprendansusrespectivas
posiciones,sinoque se reserve unlugar en elcentropara
mostrarlospuntosde acuerdoyde desacuerdo. Siempre
con lapreguntaen mente: l.quees10 que esta enjuego?
El marco temporal estaria mas alla del corto pla-
zo de 10 urgenteen los relatessociopoltticosymasaca
de la narracion de la vida cotidiana: serta el plazo
103
102
~ ~
ANA MARIA MIRALLES
necesario para elsurgimiento, eldesarrollo y la desa-
paricionde untema polernico de opinion publica.
Tecnicas de reporter/a:
Temas y no fuentes: nueva racionalidad que im-
plica la ruptura de esquemas mentales que podrta y
deberta derivar enun cambio enla division adminis-
trativa de las salas de redaccion,
Cornplejizacionde laverdadcomounprocesode
construccionsocial,sinperderlareferencialidadde los
hechos.
Polilorua: la confrontacion de diversos discursos
para10 cuales indispensablequelos diversospublicos
noseansubsumidosporunpublicohegemonico.Estono
significa que hayauna renunciaa la construccionde
consensos.Setratade partirde supuestosquefaciliten
labusquedamas abiertade esas otrasvoces, ylacons-
truccionde publicostandiversoscomolas audiencias
rnediaticas. Asi, la deliberacionyla confrontacionde
diferentes posiciones podrtan tener escenario en los
mediosde cornunicacion.
Mapacivico: se basaenlaideade unperiodismo
queestablecepuentesyquesin pasarseindebidamentea
la esfera de la accionsf provee los insumosnecesarios
para queotrosquequieran10 hagan. Adoptacomoprac-
tica paralela los esquemas netamente informativos, y
especialmente en los participativos, la realizacion de
un mapa con todas las institucionesy/o personas que
esten haciendo algo sobreel tema tratado, consus te-
lefonosydirecciones.
Observacionernografica: elperiodismo tradicional
se ha burocratizadoy poreso se hace necesario trabajar
]04
~ .
';-...
~ ~ . ~
-
,'i....
Periodismo, opinion publicayagendaciudadana
mas conel"estarahi"antropologico. Adernas,es nece-
sarioaceptarlacrlticade Luhmanen elsentidode que
los periodistas trabajan conelsetenta porcientode la
realidad preconstruida.
Entrevistas en profundidad: uncambioen el in-
terrogatorio periodtstico,unaforma mas conversacional
ymayoresespaciospara escucharalotroen lacapacidad
que tiene de construir su propio discurso sin tanto
i
t
controldelperiodista.Laentrevistaperiodtsticaatravesa-
I
da porla logica de la entrevistaen profundidades la
verdadera forma de escucharalciudadanocomolugar
social.
Mas invesugacton, menostestimonio. Todo buen
."
periodismo publico tiene unfuerte cornponente de 10
mejordel periodismoinformativo. Investigactonbien
hecha, tratarniento del detalle, perspectivas creativas
paraenfocarlos ternas.
Deliberacion: la deliberacion no solamente per-
mite la construccion de consensos, sino la construc-
cion de identidades0 la reconstruccion de discursos,
como sucedio en el proyecto Voces Ciudadanas jVive
el centro!, que replanrco de forma revolucionaria, ya
partirde susprotagonistas,el discursosobreindigen-
cia y sobre venteros ambulantcs Laindigenciacomo
estilo de vida 0 la percepcionde espaciopublicoy de
servicio al cliente, se convirtieron, respectivamente,
en nuevas miradas aportadas por los ciudadanos50-
bre esos dostemas. De la heteropercepciona laauto-
percepcion puesta en escena en el espacio publico.
De los otros que hablan sobre nosotros al nosotros
que habla.
]()')
-,
!
I
I
1
1
I
i
-j
ANA MARIA MlRALLES
Rupturaseis: sabrela relacioncanel poder
Los actores que participan enlos procesos de opi-
nionpublicase relacionande manerasasimetricascon
el poder. Larelacion nosiemprees critica; comoya se
vio, es posible quelaopinion publicasirva parareforzar
el poder y por 10 tanto el tema de su independencia
cnticasiendounideal.
Larelacion conel poderen el contexto de la opi-
nionpublicailustradaes muycercana, puesse tratade
la creacionde unanuevaforma de legitimidadpolitica
que encuentra en la opinion publica asl definida el
principal de sus soportes, paralelo al podereconomico,
No en vanolosestudiososde lamodernidadhanidenti-
ficado 1a opinion publicacomountribunal de minorias
intelectualesque se edge como instancia critica del po-
der, segunsea para aplaudirlo0 paracensurarlo.
L'lS rnarchas callejeras suponen un reto a las vi-
siones dorninantes y a las prohibiciones. Se clefinen
por esencia en la oposicion al poder. Sus relaciones
son problernaticas y estan marcadas por una actitud
desafiante que va desde la ocupaciondel espacio publi-
cohastaelcontrapesoquealmenostemporalmentepue-
denejercersobreelc1iscurso 0 discursospredominantes.
Los lideres de opinion son mas transaccionales
conel poder, puesvan detrasde la negociacion de sus
intereses0 de losinteresesque representan.Semantienen
dentrodel juegodel poderbuscandoalianzas, haciendo
transacciones. En este sentido les conviene estar mas
cerca que lejos del poder.
La pregunta cerrada de la encuesta puede inter-
pretarsecomolegitimadoradel discurso de los quelos
106
Periodismo, opinionpublicayagenda ciudadana
ordenan. Permanentemente estan evaluando al poder
y pretenden ser su fuente de legitimidad. Lejos, para
poder negociar, y cerca para poder influir, El rnovi-
mientoes de vaiven y esta sujeto porcompletoa las
coyunturaspohticas.
El periodismobusca lagestion dernocraucade 10
publicoen la ciudad, 10 cual a veces 10 coloca como
contrapoder, segun si el contexto politico es autorita-
rio 0 no. Introducir las perspectivas ciudadanas en la
agendapublicaes unprocesono exentode conflictos
y de lucha por espacios de poder entre quienes han
trabajado tradicionalmente porel favor de la opinion
publica: los politicosy la prensatradicional.
Rupturasiete: los lenguajesde la opinion
publica
Lasrelacioneshisroricasentrepoderylenguajehan
= ~
sidodemostradaspormuydiversasdisciplinas. Laopi-
nion publicadefinida comodiscursoy formada inclu-
so en la Interaccicn discursiva, hace del lenguaje su
mecanismode inclusion0 de exclusionde laciudadania.
Dentro de las catcgnrias de percepci(in de los periodistas,
lasintoniaconuncierto tipo de lenguajequees capaz
de escuchar, hahechoquealgunas modulacionesno
lleguen a sercaptadas porsusoidos.
En laepocade la Ilustracionlaopinionpublicase
mueveenla logica del lenguaje escrito. Es la legitimi-
dad de la razon que se expresa mediante el texto 10
que predominaria pormucho tiempo. No todosestan
en condiciones de participaren la esfera publica asi
configurada. Se necesitan espacios donde publicar, se
107
ANA MARIA MIRALLES
requieren niveles de alfabetizacion y nivel educativo
para poder acceder a esos espacios que en la epoca
eran preferentemente los periodicos. Conternporanea-
mente, Martin Serrano (1993: 314) seriala que tiene
mucha relevancia, en el relato sobre los asuntos que
atanen a la vida publica, la narracion del actor, a quien
compete que el ceremonial expresivo este bien dicho y
su tiernpo, su maquetado 0 su ritrno correctos. Se in-
troduce a traves de la narracion un modelo para 13

practica de la lectura 0 de la teleaudiencia. El ritual de


la palabra y de la imagen se convierte asi en la clave del
.j:
acceso al espacio publico.

En las marchas predominan las formas comuni-
,
cativas, simbolicas y el lenguaje corporal a los que el

publico en general tiene acceso, yes una de sus Iormas
mas directas de expresion. Caminar en la calle es su

lenguaje, quizas uno de los mas significativos: es en la

protuberancia de su forma simbolica y quizas es justa-
mente en la ausencia de discurso convencional donde
encuentra su capacidad de impactar la simpleza y la
nitidez de su presencia en el espacio publico.
El contexto de los lideres de opinion coincide con
el inicio de la profesionalizacion del periodismo, con el
cual empiezan a imponerse el lenguaje objetivo, la re-
}
daccion en forma expositiva y la informacion de rapido
consumo. Esta logica positivista va con la de los lideres
ii'
y con los agentes de lohhying, especialmente con la de es- 1,:
:)1
tos ultimos porque les proporciona los espacios ideales
;f
para la expresion objetivada de los intereses en publico
,

y para convertirse en las fuentes mas legnirnas de la in-
formacion periodistica. Su manera de expresarse, la for-
ma en que ernpaquetan el discurso encaja idealmente
","
108
/1;
'l!
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
con las expectativas periodisticas de encontrar fuentes
autorizadas en medio de la marana de los hechos diarios.
En el paroxismo del lenguaje positivista, el sondeo
de opinion se abre a importantes espacios mediante las
formas de expresion de la estadlstica. Legitimaclos por el
respaldo cieruffico, ocultan 10 que Champagne (1998)
ha denominado una legitimidad mas de corte politico.
El lenguaje de los nurneros, de los datos precisos, la I
I
construccion del discurso que analiza las "opiniones"
r-
"
ciudadanas, aparece como un formato demasiaclo seduc-
tor para el periodisrno, que 10 difunde como la verdad;
esta bien, una verdad cambiante, sujeta a 1a dinarni-
ca politica siempre en movimiento. Si hay algo de ver-
dad en los sondeos, esta en el procedimiento, asi la
"<
"
masa sea veleidosa y cambie varias veces de opinion.
El lenguaje de la masa debe ser domesticado a traves
de los dispositivos del sondeo.
El periodismo publico busca la polifonia de vo-
ces por medio de estrategias mas de corte narrativo y
explora como las subjetividades perrniten la emergen-
cia incluso de otros codigos de comunicacion. Las in-
vestigaciones del proyecto de Voces Ciudadanas han re-
velado a investigadores y periodistas la sensibilidad
univoca que tradicionalmente han desarrollado frente
a una sola forma de discurso que produce las noticias
y con elias vende tarnbien la forma de decirlas. Aque-
llos que se expresan mediante otro tipo de codigos y
que tienen dificultades con el lenguaje por los bajos
niveles educativos, son automaticamente excluidos de
los circuitos cle los medios de cornunicacion, mejor di-
cho, del periodismo como lenguaje por mas cosas
importantes que tengan para decir, quiza con validez y
109
....... ......


ANA MARIA MIRALLES
sentido publico. Los roles estan reservados de ante-
Olano:elexperto,el politico0 inclusoel futbolista que
ha desarrollado unaforma de expresion hornogenea y
....
que ha elevado su status ante los medios de comuni-
cacion, ylasociedad en general. Elperiodismo publi-
co hace de labusquedade nuevos lenguajes unode sus
mayores centros de atencion: quienesno hanhabladoy
no hasidedicho, son preguntasclavepara sostener
esta busquedafrente alos embatesde las formas tradi-
cionalesde lacultura profesional periodistica.
Ruptura ocho: relacionconla actualidad
Laactualidad es la que potenciala generacionde
opinionpublicayes al mismotiempounade sus for-
mas de lectura, ese algo mas quese produce despues
de estar en contacto con sus informaciones. En rela-
cionconunaopinion publicaactiva, laactualidad re-
presentauninsurno, entre varios que intervienenen
-,
su construccion, tales como el clima de opinion, las
actitudes personales, las interacciones de grupo, los
niveles educative y socioeconomico y las propias ex-
,.t_f
'
periencias de vida.
Atada ala naciente prensaconsus ritmos asime-
tricos, hastaque llegoaregularizarsu periodicidad,los
medios Iueron creadoresde "actualidad" antesde que
existieralanoticia. Esquizas unode losunicosmomen-
tos en que el periodismo contribuyo a crear hechos en
lugar de relatarlos, como luego se volvio norma. Su
relacion conla actualidad fue, portanto, simbiotica,
puescomo yaquedo dicho, participoen laconfigura-
cion de lanueva legitimidad politica.
110
Periodismo, opinion publicayagendaciudadana
Lasmarchas son tarnbien creadorasde aconteci-
mientos que no pocas vecesse conviertenen noticias,
especial mentede impacto. Enesesentido,lacreacion
de actualidad periodistica es uno de sus rnaximos re-
tos. Sinentraren ladebilidad0 fortaleza de sus causas
o de sus discursos, lasestrategias de visibilizacionque
ponenenjuegoestantodasdirigidasa laconquistade
laactualidad.
Loslideresde opinionviven de laactualidaden
el sentido de que su relacion es casi parasita. Apega-
dos a los acontecimientos que se ganan un lugar en
el espacio publico, son consult ados, entrevistados,
fotografiados yhasta perseguidos porlos mediosde
cornunicacion para obtener sus declaraciones alrede-
dor de los hechos. Su permanencia en el espacio pu-
blico esta garantizada poreste tipo de procedimientos
periodisticos. Elmovimientode losgruposde lobbying
esquizasunpocomas elde corrientesprofundas,aun-
que la coyuntura puede brindarles un importante
puntode apoyo. Perosu logicaesta mas encaminadaa
moverloshilos cuandoaunno sehanhechode publi-
coconocimiento.Vienen trabajandoen losasuntosmas
amedianoplazo.
Lasencuestascongelan losestadosde opinion,10
cual de cierto modoes petrificarlaactualidad, al me-
nos instantaneamente. Hacede ellasu unidadmaxima
de estudiopara exhibirlapublicarnente. Sustemasson
losdeactualidad;sobreellosconsultanalosciudadanos.
Pero al mismo tiempo la producen yse convierten en
noticia. Esun conocimiento efimero, salvo que se ha-
ga una indagacion porcorrientes de opinion que per-
manecen mas en el tiempo. Pero la tendencia general
111

ANA MARIA MIRALLES
Periodismo, opinion publica y agenda ciudadana
es que producen un conocimiento instantaneo, con-
sociopolitico" (Martin Serrano, 1993: 320). Contrario
forme a las logicas propias de la actualidad.
a esta vision de la actualidad, el periodismo publico
Se trabaja mas en la dimension del acontecimien-
cambia drasncamente el ritrno y se detiene en los te-
to quede la noticia. El periodismo publico se detiene
mas de opinion publica.
en uno de los tantos temas de actualidad, le aplica un
ritmo lento y tiene otra logica diferente de la presenta-
cion periodistica de la actualidad. Su proposito es de-
tenerse en uno de los temas, abrir debate, producir
~
historias periodisticas, deliberar y construir agenda
I
ciudadana. Su dimension de la actualidad maneja unos
plazas mas amplios que los de la propia noticia que da
origen a sus procesos. En ese sentido, el periodismo
publico ofrece las condiciones que debe tener un pro-
."
ceso de opinion publica: fijar la atencion en un tema,
~ ." 0-
ofrecer informacion, abrir espacios para el dialogo y la
deliberacion y oportunidades para la construccion co-
:;
lectiva de consensos.
{I
c ~
A
._i
"Un emergente que pasa a ser informado en algun
rincon perdido de una pagina interior del periodico,
por esa sola razon queda clasificado como un inci-
dente resuelto 0 que ha perdido su virulencia: tal es la
~ ~
capacidad restauradora de la mediacion estructural.
De todas maneras, en cuestion de horas, 0 todo 10 mas
de dtas, el cuito al presentismo sacrificara en el altar de
la actualidad toda referencia a un avatar sociopolitico
que ofrezca resistencia a la ritualizacion cornunicati-
va, no porque sea desestabilizador, sino por el simple
hecho de durar demasiado. Esta es, tal vez , la expli-
cacion ultima que tiene la maniaca obsesion por la ac-
tualidad: despejar el espacio expresivo del medio para
que cada dia tenga entrada, en el relato del acontecer
112
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