PRLOGO

Atilio A. Boron

El libro que nos complace prologar trata sobre uno de los temas ms candentes de la ciencia poltica y la poltica prctica contempornea: la cuestin del populismo. Como es bien sabido, se trata de un asunto que ha sido reinstalado con fuerza en la arena poltica con el advenimiento, desde comienzos de este siglo, de toda una serie de gobiernos a los que los oligopolios mediticos que (des)informan y deforman la opinin pblica de nuestros pases califican como de izquierda. En realidad, lo que hacen estos rganos es reproducir, con ligeras variantes, el discurso oficial de la Casa Blanca, cada vez ms alarmada por el repudio que el electorado de numerosos pases de la regin viene haciendo de las polticas y consignas neoliberales y su apoyo a candidatos y programas que plantean, al menos en la campaa electoral, la necesidad de desechar las polticas inspiradas en el Consenso de Washington y reemplazarlas por otras mucho ms atentas a los reclamos de justicia y equidad que demandan grandes sectores de la ciudadana. Dentro de este universo, sin embargo, autores tan diversos como Jorge Castaeda, Andrs Openheimmer, Mario Vargas Llosa, Plinio Apuleyo Mendoza, Enrique Krauze, Marcos Aguinis y Alain Touraine se esmeraron por tranquilizar a los administradores del imperio diciendo que en realidad existen dos izquierdas y no una: la primera, civilizada, racional, responsable, reconciliada con la iniciativa privada, los libres mercados y la globalizacin, tambin llamada izquierda vegetariana, representada por los gobiernos de Lula en Brasil, Bachelet y la Concertacin en Chile, Tabar Vzquez en Uruguay y Alan Garca en el Per. Es una izquierda completamente inofensiva y que se dio cuenta de

2 que el mundo es como es, que no hay alternativas y que el camino hacia el progreso econmico radica en el irrestricto respeto a la dinmica de los mercados. Es una izquierda que, siguiendo una metfora gramsciana, primero decide castrarse y luego dice que no hay condiciones para crear algo nuevo. La otra sera la izquierda irracional, cavernaria, que se nutre de un odio visceral a la empresa privada, los libres mercados y la globalizacin -detrs de la cual ve al imperialismo- y que ha sido calificada como una izquierda carnvora, queriendo con esto resaltar su virulencia y peligrosidad para el orden establecido y, por eso mismo, daina y funesta para nuestros pueblos. Se encolumnan bajo esta categora gobiernos como los de Cuba, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Nicaragua y el recientemente electo gobierno del Paraguay. El caso argentino desorienta por igual a tan sesudos analistas como a los funcionarios del Departamento de Estado: no saben donde encasillarlo. Bajo cierto punto de vista, el gobierno de Nstor Kirchner coquete, sobre todo en materia de poltica exterior, con quienes resisten las exacciones y los ultrajes del imperialismo. Su encendida retrica despert la desconfianza de las clases dominantes, pero su ratificacin de la poltica seguida en los noventas ratificacin producida por la va de la no revisin de lo actuado y la renuncia a explorar otras alternativas de poltica econmica- termin tranquilizando a casi todos, salvo los sectores ms retrgrados de la derecha. El hecho de que la partida de defuncin del ALCA se hubiera firmado en la ciudad de Mar del Plata, con la complacencia en mayor medida que su protagonismo- del gobierno argentino, agreg nuevos ingredientes a la confusin reinante. Pero, al mismo tiempo, tanto el ex presidente como su sucesora dieron -y siguen dando- muestras de buscar por todos los medios congraciarse con el establishment internacional y, en el pas, con los sectores ms concentrados del capital. La visita del matrimonio presidencial a la Bolsa de Valores de Nueva York, en Wall Street, en Septiembre de 2006 y las desafortunadas declaraciones de ambos en diversas apariciones pblicas en la ciudad de Nueva York son

3 muestras ms que evidentes de esta actitud. Segn los publicistas del imperio -entre los cuales sobresalen los caballeros anteriormente nombrados- esta dualidad del kirchnerismo en sus dos versiones de gnero, terminar por resolverse tomando partido por la izquierda carnvora. Disiento radicalmente con este pronstico, pero es el que ellos plantean. Lo anterior viene a cuento porque tanto los publicistas como sus mandantes, entre ellos el propio presidente George W. Bush y su Secretaria de Estado Condoleezza Rice, califican a la izquierda radical representada por los Castro, Chvez, Morales, Correa, Ortega y Lugo como populistas. Y, para ms aadidura, afirman que el populismo radical es hoy por hoy, junto al narcotrfico y el terrorismo internacional, la mayor amenaza poltica que se cierne sobre nuestro benemrito continente. Hablando en nombre de la Casa Blanca, el General James T. Hill, Jefe del Comando Sur responsable de custodiar la paz y la seguridad de los latinoamericanos (es decir, nuestra paz y seguridad) declar en 2004 que haba dos conjuntos de amenazas en Amrica Latina: las tradicionales, como el narcotrfico, los grupos ilegales armados y el fundamentalismo islmico radicado en la regin (principalmente en la Triple Frontera), zona en donde confluyen tres gobiernos que por distintos motivos suscitan la preocupacin de Washington. Pero, agreg, hay otra amenaza emergente, merecedora de toda la atencin de las fuerzas a su orden: el populismo radical, que socava el proceso democrtico e inflama el sentimiento antiestadounidense. En resumen: hay una situacin de aguda inestabilidad en la regin que, combinada con la emergencia de gobiernos que resisten o intentan resistir el saqueo y la prepotencia del imperialismo, ha posibilitado la vuelta al primer plano del discurso poltico inter-americano una categora como el populismo, que haba pasado a mejor vida hace aos. De ah la importancia del estudio que realiza en este libro Beatriz Rajland en donde se disecciona la que, de lejos, fue la experiencia populista ms importante

4 y de ms duradero impacto de la historia latinoamericana: el peronismo de la dcada transcurrida entre 1945 y 1955. Si entre los administradores civiles y militares del imperio el populismo es algo muy concreto: la bete noire a vencer, en una de las elaboraciones contemporneas ms importantes sobre el tema, nos referimos a la obra La Razn Populista, de Ernesto Laclau, el populismo se desencarna por completo y aparece como un concepto histricamente vaco. La radical escisin entre el concepto terico y el mundo de la experiencia le permite a este autor sostener que toda poltica es populista dado que el populismo no sera otra cosa que la forma en que un lder simboliza demandas sociales insatisfechas. Ante esta asombrosa evaporacin conceptual, en donde como en el resto de la obra de Laclau, todo lo slido se disuelve en el aire, para utilizar la expresin de Marx y Engels en el Manifiesto Comunista, no sorprende que en su libro aplique la categora de populistas a regmenes polticos y lderes tan diferentes como lvaro Uribe, que segn Laclau unific las demandas de orden que existan y existen en Colombia, y Hugo Chvez, que hizo lo propio con las de justicia social que conmovieron a Venezuela desde los aos noventas. Cabe preguntarse por la utilidad heurstica de un concepto cuyo poder discriminatorio no alcanza a percibir diferencia alguna entre Uribe y Chvez. En el libro de Rajland, en cambio, el populismo es tratado como una categora especfica que responde a determinaciones histricas y estructurales muy precisas; en suma, a condicionantes generales de una etapa ya superada e irreversible en la historia del capitalismo que represent la aplicacin en nuestro pas de las polticas del Estado de Bienestar Keynesiano que por aquellos mismos aos se ponan en prctica en la Europa de posguerra. Aplicacin que, por supuesto, no poda apelar a los mismos dispositivos ni garantizar los mismos resultados, cosas que estn muy bien planteadas en el libro y que revelan, contrariamente a una opinin demasiado extendida en la academia y en los medios polticos, que

5 el peronismo no fue una desviacin aberrante en relacin a las tendencias que predominaban en las economas capitalistas de posguerra sino que llev a la prctica en la Argentina algo muy similar a lo que gobiernos socialdemcratas y demcrata cristianos hacan en Europa: nacionalizar empresas, expandir el gasto pblico, fortalecer la legislacin laboral, etctera. Por eso, si la Argentina entr en un callejn sin salida de estancamiento econmico, decadencia institucional e inflacin no fue porque el populismo peronista la desvi del camino que siguieron las otras naciones sino debido a otras causas. Por lo tanto, se derrumba tambin el discurso que asegura que la recuperacin de una senda de crecimiento econmico slo fue posible una vez que, de la mano de Carlos S. Menem, el pas se reintegr al concierto mundial de naciones que progresaban aceleradamente gracias a la adopcin de las mismas polticas neoliberales utilizadas en el Primer Mundo. Nada ms alejado de la realidad, y este estudio lo demuestra muy bien. Ese peronismo, cuya capitulacin como proyecto reformista la autora sita muy bien en el Congreso de la Productividad y el Bienestar Social de 1952, estuvo marcado en su fase ascendente por una serie de reformas, prolijamente analizadas en el texto, que diferencian a ese primer peronismo de cualquiera de sus sucesores de ayer y de hoy. Se trat de un experimento poltico en donde la expansin de los derechos ciudadanos y de la eficaz intervencin del estado en la vida econmica se complement con la mayor redistribucin de ingresos producida en la historia latinoamericana hasta el advenimiento de la Revolucin Cubana, lo que explica, junto a otras razones ms circunstanciales, la persistente identificacin de la mayora de las clases y capas populares con esa fuerza poltica. Ese reformismo populista es analizado en este libro tanto en su encuadre institucional como en la constitucin de los principales sujetos polticos y la dinmica de la lucha de clases que fue creando y destruyendo una sucesin de alianzas entre distintas fuerzas sociales y polticas. En

6 todo caso, lejos de embelesarse en improductivas abstracciones el libro examina cules fueron las condiciones y las formas polticas concretas que hicieron posible la radical ruptura de la continuidad histrica que arrastraba la historia argentina desde 1880 hasta 1945. En este ao apareci la otra Argentina y el impacto arrollador de ese movimiento de masas impuls al estado populista hasta lmites jams alcanzados en ningn otro pas de Amrica Latina. Por supuesto, este torrente fue luego absorbido, canalizado y, en cierto sentido, desmovilizado desde el poder en una tendencia que se fue acentuando en la medida en que el rgimen era acosado por la crisis econmica de comienzos de los cincuentas y por la emergencia de una oposicin oligrquica e imperialista que el peronismo no supo enfrentar con la energa necesaria, entre otras razones por el declinante entusiasmo de las masas y su indiferencia ante la cada de un gobierno que haba sido catapultado al poder desde sus grandes jornadas de lucha de 1945 y 1946. El pormenorizado anlisis de Rajland da pie a numerosos interrogantes. Uno de ellos es la siguiente: es posible en las condiciones actuales del capitalismo, a comienzos del siglo veintiuno, resucitar las alianzas y las polticas que funcionaron aceptablemente hace ms de medio siglo? Esto viene a cuento por la insistencia del ex presidente Nstor Kirchner y, en menor medida, de la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner, de convocar al desarrollo de un capitalismo nacional (a veces tambin se le llama capitalismo serio) basado en el protagonismo de una burguesa nacional y a una estrategia de crecimiento econmico autnomo, cuestiones todas estas que reposan en la paz de los cementerios hace ya mucho tiempo. No deja de ser una cruel irona que quien aceler la definitiva liquidacin de esas condiciones fue un proclamado discpulo del general Juan D. Pern, Carlos S. Menem, bajo cuya presidencia la extranjerizacin de la economa argentina y la destruccin de las posibles bases de un desarrollo capitalista autnomo llegaron al paroxismo. Y esto remite a una pregunta ms general: hasta

7 qu punto es posible confiar en el desarrollo del capitalismo algo bien distinto al crecimiento de la economa en uno o dos sectores, como la soja y los hidrocarburos, por ejemplo- en los pases de la periferia? La opinin de los estudiosos ms serios del tema confirma que la va capitalista del desarrollo ha sido clausurada hace tiempo. Por eso pases que a comienzos del siglo veinte eran vistos como aventajados discpulos de las naciones avanzadas, prestos a emular sus grandes logros, siguen siendo hoy, cien aos ms tarde, las portentosas naciones del futuro: Argentina, Brasil, Mxico, eternizados como las esperanzas siempre inalcanzables de un futuro luminoso dentro del capitalismo. Una ltima consideracin tiene que ver con otro tema de similar actualidad. El libro de Rajland demuestra claramente el carcter reformista que tuvo el populismo en su fase de ascenso, entre 1946 y 1950/51. En ese lapso reformas econmicas, sociales e institucionales de fondo conmovieron a la sociedad argentina. Sin pretensin alguna de exhaustividad podramos mencionar las siguientes: el vigoroso fortalecimiento del movimiento obrero, con una tasa de sindicalizacin de los trabajadores asalariado que fluctu en torno al 50 porciento; amplsimo desarrollo de una legislacin social (vacaciones, aguinaldo, jubilaciones, estabilidad laboral, indemnizaciones por despidos, tribunales de trabajo, accidentes laborales, obras sociales, etctera. En ese perodo se crearon importantes agencias e institutos como el Banco de Crdito Industrial, el IAPI, la flota mercante del estado, Aerolneas Argentinas, y se nacionalizaron el Banco Central, los depsitos bancarios, los ferrocarriles, los telfonos y el gas. Durante su exposicin en la Cmara de Diputados, en 1946, Pern pronunci a propsito de la nacionalizacin del Banco Central unas palabras que es oportuno recordar en los tiempos que corren en donde el pensamiento nico no cesa de alabar las virtudes de la supuesta independencia de los bancos centrales. Qu era el Banco Central? Un organismo al servicio absoluto de los intereses de la banca particular e internacional. Y poco ms adelante conclua que (E)n otras

8 palabras, se confabulaba contra la Nacin y se actuaba visiblemente a favor de los intereses forneos e internacionales. Por eso, su nacionalizacin ha sido, sin lugar a dudas, la medida financiera ms trascendental de estos ltimos cincuenta aos. Hay muchos materiales en el libro que permiten calibrar con precisin los notables alcances de aquel populismo reformista de los primeros aos del peronismo. Agrguese a todo ello los contenidos indudablemente progresistas volcados en la Constitucin de 1949 y se obtendr un cuadro detallado de lo que en trminos concretos signific la experiencia del populismo en la poltica argentina, algo que nada tiene que ver con las nebulosas conceptualizaciones contemporneas sobre esa materia o con los sucedneos de hoy, cuyo contenido reformista se agota exclusivamente en el liviano plano de la retrica. El libro que el lector tiene en sus manos presenta, de manera equilibrada y poco usual en la Argentina, los logros y los dficits de ese rgimen poltico. Tambin revela las contradicciones del populismo, como estrategia de control sobre masas recientemente movilizadas, proyecto de acumulacin del capital nacional y, tal vez sin proponrselo, como un poderoso revulsivo del orden social pre-existente. En una palabra, el populismo peronista en su movimiento dialctico y con todas sus contradicciones. Estamos seguros que su lectura contribuir de manera muy significativa a enriquecer la comprensin de un fascinante proceso cuyo legado llega hasta nuestros das.

Prlogo a Beatriz Rajland, El pacto populista en la Argentina (1945-1955) Proyeccin terico-poltica hacia la actualidad (Buenos Aires: Ediciones del CCC, 2008)