www.hidroenergia.

net
DARCY Y SU CONTRIBUCION A LA HIDRAULICA

Celerino Quezada
Universidad de Concepción, Facultad de Agronomía, Departamento de Suelos y
Recursos Naturales, Chillán, Chile. E-mail : cequezad@udec.cl

Biografía

Henry Philibert Gaspard Darcy, fue un científico francés

que hizo importantes contribuciones a la hidráulica.
Nació 10 de Junio de 1803 en Dijon, Francia. Su padre
Jacques Lazare Gaspard, un recaudador de impuestos,
murió en 1817, y su madre Agathe Angelique Serdet
debió encargarse de su educación. En 1821, a la edad de
18 años Darcy ingresó a la Escuela Politécnica de París.
Dos años más tarde fue admitido en la Escuela de
Puentes y Caminos , lo que le permitió conseguir un
empleo en el Departamento de Puentes y Caminos . En
1828 se casó con Hanriette Carey, una dama inglesa con
la que permaneció junto hasta su muerte, pero no
tuvieron hijos.

En 1828, trabajó en un proyecto de abastecimiento de agua , construyendo un sistema de

distribución de agua presurizado que conducía 8 m3/min desde Rosoir Spring a través de
12,7 Km de acueductos a un reservorio de 5.700 m3 ubicado cerca de Dijon, el cual
alimentaba una red de distribución de 28.000 m de tuberías presurizadas que abastecían de
agua a la ciudad. Todo el sistema estaba enterrado y conducido por gravedad, sin requerir
bombas o filtros.

Por 1848 fue Jefe de Ingeniería en el departamento de Côte-d´Or, pero debido a presiones
políticas fue obligado a abandonar Dijon. Sin embargo, pronto asumió como Director Jefe
de Aguas y Pavimentos, en París. Allí realizó importantes investigaciones en hidráulica ,
especialmente sobre el flujo y pérdidas por fricción en tuberías, que sirvió de base para la
ecuación de Darcy-Weibasch sobre flujo de agua en tuberías. También mejoró el diseño
del tubo Pitot .

En 1855 debido a una grave enfermedad, debió abandonar su trabajo, retornando a Dijon
para continuar sus investigaciones . En 1855 y 1856 realizó experimentos en columnas de
suelo para establecer lo que más adelante sería conocida como Ley de Darcy ; inicialmente
la desarrolló para describir el flujo a través de arenas, pero ha sido generalizada para
diferentes situaciones y con amplio uso hasta el día de hoy. El también realizó
experimentos de campo en canales abiertos para determinar relación entre velocidad , área
y pendiente.

Darcy falleció de neumonía el 13 de Enero de 1858, durante un viaje a Paris, y está

sepultado en Dijon.

todo sobre Plantas Hidroeléctricas

 www.hidroenergia.net

Hanry Darcy realizó importantes contribuciones a la ciencia de la hidráulica entre las que
destacan el flujo de agua en medios porosos, el cálculo de pérdidas de carga en tubería y la
determinación de diámetros y velocidad de fluidos en tuberías.

Flujo de agua en medios porosos

La Ley de Darcy expresa que el flujo de agua en un medio poroso, homogéneo e isotrópico
es proporcional a la conductividad del medio poroso o conductividad hidráulica (K) y a
una fuerza conductora o gradiente hidráulica (i).

Darcy midió el volumen de agua por unidad de tiempo a través de una columna de arena
saturada de longitud (L) y area (A) cuando existía una diferencia de presión hidrostática (h)
entre dos puntos (L).

Q= K * A * h/L

donde

Q = caudal ( L3 T -1)
K = conductividad hidráulica(LT-1)
A = área (L2)
h= altura de agua (L)
L= largo de la muestra de suelo (L)

La conductividad hidráulica es una medida de la habilidad de un medio poroso para

transmitir agua, y es un parámetro esencial para solucionar problemas agrícolas,
hidrológicos y ambientales relacionados con el movimiento del agua a través de suelo y
estratas subsuperficiales . Es una propiedad muy variable y dependiente de la estructura
del suelo , de la textura, y de las características del sistema poroso ( diámetro y tortuosidad)

La fuerza conductora o gradiente hidráulica se puede expresar en términos de carga

hidráulica (h) en suelos saturados y como potencial(Ψ) en suelos no saturados

h= hg + hp Ψ= Ψg + Ψm

h= carga Hidráulica total Ψ= potencial total

hg= carga gravitacional Ψg=potencial gravitacional
hp= carga por presión Ψm=potencial matricial

En laboratorio es posible verificar la ley Darcy utilizando un permeámetro de carga

constante, un instrumento muy simple, que consiste en un cilindro que contiene una
muestra de suelo no disturbada sobre la cual se instala otro cilindro del mismo diámetro,
donde se mantiene una carga de agua constante. Una vez saturada la muestra y estabilizado

todo sobre Plantas Hidroeléctricas

 www.hidroenergia.net
el nivel de agua, se colecta el volumen de agua que percola en un determinado tiempo , se
mide con una probeta y se expresa como caudal.

La ley de Darcy es válida para todo suelo donde el flujo sea laminar: arenas finas a medias,
arenas gruesas bien graduadas, arcillas y limos. Entre sus limitaciones , es posible afirmar
que la constante de proporcionalidad K no es propia del medio poroso, sino que depende
de las características del fluido (peso específico y viscosidad cinemática). En algunas
circunstancias, la relación entre el caudal y el gradiente hidráulico no es líneal

entra
Q
1
2

L Arena

h3
4

sale

Q h4

Plano de referencia

Figura 1. Representación esquemática de la ley de Darcy en columnas de arena en función

del tipo de suelo y gradiente de carga hidráulica

Ejemplo: Un cilindro de 5 cm de diámetro contiene una muestra de suelo arcilloso de un

largo de 3,5 cm . Sobre la muestra hay una carga constante de agua de 3,5 cm, y el
volumen de agua percolado es de 6,46 cm3 en un tiempo de 5 minutos. ¿ Cuál es la
conductividad hidráulica ¿

a) Cálculo del área (A) de la muestra

A = 0,785 d2
A= 0,785 * 52=19,63 cm2

b) Cálculo del caudal (Q)

Q= V/t
Q= ( 60 min * 6,46 cm3) / 5 min = 77,52 cm3/hr

todo sobre Plantas Hidroeléctricas

 www.hidroenergia.net

c) Cálculo de la conductividad hidráulica (K)

Q*L
K=---------
A*h

77,52 (cm3 /hr) * 3,5 cm

K=------------------------------= 3,95 cm/hr=0,95 m/día
19,63 cm2 * 3,5 cm

Figura 2. Flujo de agua en un medio poroso en función del área(A), conductividad

hidráulica(K) y carga hidráulica (h)

Pérdidas de carga

En 1850 , Darcy y Weibasch, dedujeron experimentalmente una fórmula básica para el

cálculo de pérdidas de carga por fricción en tuberías. Esta se define como la pérdida de
energía del fluído por el roce entre moléculas de agua y con las paredes de la tubería. Se
expresa mediante la siguiente relación :

L V2
hf= f . -----. ----
d 2g

donde :

todo sobre Plantas Hidroeléctricas

 www.hidroenergia.net

hf= pérdidas de carga (mca)

f= factor de de fricción
L= largo tubería (m)
d= diámetro interior tubería (m)
V=velocidad media ( m/seg)
g=aceleración de gravedad(m/seg2 )

Esta misma relación permite el cálculo de pérdidas de carga en piezas especiales de una
conducción en tuberías, es decir donde el fluido cambia de dirección o de velocidad, como
sucede en codos, curvas, tees, reducciones, válvulas, etc.

V2
hs= K * -----
2g
donde:

hs= pérdida de carga (mca)

K=coeficiente de pérdida de carga
V 2 /2g= altura por velocidad(m)

Diámetro de tuberías

La fórmula de Darcy-Weibasch también se puede emplear para el cálculo de diámetro de

tuberías lisas en función del caudal(Q) y de la pendient(I):

Q= 89 d2,714 .I 0.571

Donde
:
Q= caudal (m3/seg)
d= diámetro tubería (m)
I= pendiente (m/m)

Conclusiones

La contribución de Darcy a la hidráulica ha sido de gran importancia en el flujo de agua en

tuberías, permitiendo el cálculo de pérdidas de carga y la determinación de diámetros de
tuberías en sistema de riego presurizado, como goteo, microapersión, microjet y aspersión.

Por otra parte, la ley de Darcy aplicada en un medio poroso permite la determinación de la
conductividad hidráulica parámetro fundamental para determinar el espaciamiento de
drenes y analizar el movimiento de agua y solutos en el suelo

todo sobre Plantas Hidroeléctricas

 www.hidroenergia.net
Su investigación en hidráulica , así como sus conceptos y principios, que hasta el día de hoy
se mantienen plenamente vigentes, son de gran aplicación en el cálculo y diseño de
proyectos de riego y drenaje.

Bibliografía

Azevedo, J.M y Acosta, G. 1976. Manual de hidráulica. Harla, Sexta edición, México, D.F.
578 p.

Amoozegar, A. 1992. Compact constant head permeameter: A convenient device for

measuring hydraulic conductivity. Pp. 31-42. In: Topp, G.C. et al.(Ed):Advances in
measuring of soil physical properties: Bringing theory into practice. Soil Science Society of
America Inc. Madison, Wisconsin, USA.

Henry Darcy.2006.http://en.wikipedia.or/wiki/Henry_Darcy[Consulta 8 Septiembre 2006]

Martínez, J. 1986. Drenaje agrícola. Volumen I. Ministerio de Agriultura, Pesca y

Alimentación. Manual técnico Nº5. Madrid, España. 239 p.

Salgado, Luis. 2000. Manual de estándares técnicos y económicos para obras de Drenaje.
Comisión Nacional de Riego. 314 p.

Sotelo, Gilberto.1990. Hidráulica general. Vol. I. Editorial Limusa, México, D.F.561 p.

todo sobre Plantas Hidroeléctricas