[Epgrafe de un trabajo en grupo]

2. Los orgenes de la narrativa: la epopeya

Enrique Lpez Felices

2.1 Proemio El ms ancestral de los gneros picos, asimismo precursor de la lrica y el drama, germin en algunas de las ms remotas sociedades esclavistas a partir de semillas tan antiguas como son el mito y la leyenda. Dichas semillas flotaban dispersas en el imaginario de aquellos pueblos sin formar parte de ningn sistema, llevadas por el viento distorsionador de la tradicin oral hasta que una serie de autores las recogieron y, regndolas con su genio, hicieron brotar obras inmortales como el Gilgamesh mesopotmico, el Mahabharata hind o la Ilada y la Odisea, consideradas modelos cannicos del gnero y ambas compuestas por Homero -aunque la mayora son annimas, dado su carcter oral y de composicin colectiva-. Es la epopeya, segn Aristteles (1992: 68), imitacin hecha por va de narracin, en verso, de una accin entera, perfecta y desemejante de las historias acostumbradas. Pero vayamos paso a paso para intentar aclarar en la medida de lo posible de dnde surge, hasta dnde llega y cules son las caractersticas de esta fascinante manifestacin literaria. 2.2 La literatura como catalizador de mitos y leyendas Desde una perspectiva etnolgica-antropolgica podramos decir que la mitologa, por lo general, es anterior a la literatura; la nutre, le proporciona los temas sobre los que desarrollar las narraciones y, a cambio, la literatura se encarga de sistematizar los mitos, tan volubles debido a su carcter oral. No obstante, la mitologa y la literatura gozan de un vnculo mucho ms profundo, una autntica relacin de interdependencia, en tanto que la literatura enriquece los mitos y crea otros que adhiere al sistema, nuevos nodos de un circuito que se retroalimenta y que, adems, mantiene una estrecha relacin con el culto. Es intil iniciar una reflexin sobre el origen de la narrativa sin antes comprender que sta, la religin y las creencias cosmognicas se imbrican como partes inseparables de un todo: la identidad misma de una nacin. He aqu una de las claves que explica la gran acogida que las epopeyas, las obras en las que este vnculo entre literatura y mitologa es ms evidente, tuvieron entre las sociedades de la Antigedad. 2.3 El papel social de la epopeya Los estudios hermenuticos y filolgicos aplicados a la sociologa han demostrado que la epopeya es un poema en el que se reflejan los intereses de toda una colectividad, y estos intereses se sintetizan en la figura del hroe. El protagonista de la epopeya es un personaje que representa a todos y cada uno de los ciudadanos libres o de los aristcratas. Por tanto, la mimesis1 de personajes heroicos y de sus nobles acciones es un rasgo sine qua non para que podamos hablar de epopeya; he aqu, como veremos ms adelante, la principal diferencia en cuanto a la novela. Por supuesto, esta representacin de un colectivo responde a unos determinados objetivos:

Imitacin. Aristteles considera imitativo el relato en el que el poeta se oculta detrs de su creacin, los personajes, como ocurre en la dramtica. (Valles Calatrava, 2008: 301)

1. por un lado, pretende transmitir o reafirmar unos valores que constituyen los pilares de una

sociedad;
2. presenta un factor homogeneizador, reforzado por la citada sistematizacin de los mitos, que

proporciona una identidad comn;

3. y, por ltimo, justifica el orden social vigente y el papel de la nacin a lo largo de la historia.

En otras palabras, es una forma de decir al pueblo: esto es lo que somos, en esto creemos y estamos aqu porque hemos tomado el camino correcto; sigamos por l. No en vano la mayor parte de las epopeyas surgieron en pocas de paz o transicin con el nimo de preservar el estado vigente. El bienestar, por cierto, es mayor en una poblacin con los mismos intereses y valores; este es el objetivo principal que resume los anteriormente expuestos. 2.4 La epopeya segn las teoras clsica y clasicista Platn no se interesa tanto por la forma como por el contenido; no es de extraar, por tanto, que asimile la epopeya a la tragedia, pues el contenido es en las dos el material mitolgico y legendario. La nica diferencia entre ambos gneros segn Platn es la proporcin de digesis 2 y mimesis: mientras que la tragedia es prcticamente mimesis los dilogos de personajes, la epopeya est compuesta por una mixtura de las dos (Caparrs, 2004: 130). Este concepto es recogido por su discpulo y ampliado en la Potica; dice Aristteles (1992: 67-69) que la epopeya es una mimesis muy especial que se mueve entre el drama y la poesa. Su medio de mimesis es el verso largo uniforme y su forma de mimesis es narrativa, frente a la activa de la tragedia. En cuanto a la extensin matiza el filsofo y terico que no debe superar una revolucin del sol3. Adems, lo maravilloso e irracional ha de estar presente en la historia. Aristteles divide la epopeya en las mismas partes cualitativas que la tragedia salvo en melopeya4 y espectculo: fbula, que es la mimesis de acciones y hechos; peripecia, la conmutacin entre infortunio y dicha por parte del hroe; agnicin, el paso de la ignorancia al conocimiento; y lance pattico, accin destructora o dolorosa. En el Siglo de Oro, Pinciano propone una sencilla particin cuantitativa de la epopeya: prlogo o proposicin, para introducir el contexto histrico-mtico de la obra y poner en situacin al pblico/lector, ya que el comienzo es siempre in medias res 5; invocacin a la musa u otra fuerza espiritual; y narracin de acontecimientos (Caparrs, 2004: 131). Pero ser en la potica de Luzn (1974: 426-478), ya en la Ilustracin, donde se proponga una estructura compleja del poema pico que consta de partes cuantitativas, partes de la fbula o cualitativas, narracin y, por ltimo, sentencia y locucin. La aportacin de Luzn resume y enriquece toda la teora anterior acerca de la epopeya; es ms o menos definitiva.
a) Partes cuantitativas. Distingue entre: - Necesarias:

Narracin. El concepto es originario de Platn, que en La Repblica opone la digesis como relato directo del poeta a la mimesis donde este se oculta para dar paso al propio relato y palabras de los personajes. (ibid: 300)
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O lo que es lo mismo: un ao. El canto. Comenzar el relato por la mitad, segn Horacio (Horacio; Navarro Antoln [ed.], 2002: 45).

Ttulo Proposicin Invocacin Narracin - No necesarias: - Dedicacin - Eplogo

b) Partes de la fbula: - Episodios - Costumbres (de los hroes y dems personajes picos) - Intervencin de las deidades c) Narracin. Ha de ser: - Admirable, verosmil y agradable - De un ao de duracin - Contada en orden natural o artificial, indistintamente

d) Sentencia y locucin: el qu se ensea (alegora, principalmente) y el cmo se expresa (figuras retricas, etc). Poco aaden a lo dicho las teoras modernas, excepto por el enfoque sociolgico y antropolgico que hemos visto al inicio del epgrafe o la esttica. 2.5 Caractersticas de la epopeya Despus de nuestro somero recorrido por las teoras clsicas y clasicistas, y teniendo en cuenta algunas matizaciones de teoras posteriores, podemos concluir que los rasgos definitorios de la epopeya son los siguientes:
a) La epopeya surge en sociedades esclavistas o feudales en las que la estructura social est muy

diferenciada y asentada. Existe una aristocracia o clase guerrera a la que suelen ir dirigidos los poemas.
b) El papel social del que hablamos antes: legitimacin de la estructura social, concepcin del

mundo mtico como algo real y un hroe que simboliza los valores e intereses comunitarios.
c) Transdiscursivizacin en formas literarias de todo el material diegtico proveniente de los mitos

y leyendas populares.
d) Carcter oral. Escritas para ser recitadas. e) Rasgos lingsticos y formales singulares: abundancia de modismos, estereotipos y eptetos 6

picos; estructura cuantitativa formada por ttulo, proposicin, invocacin y narracin; versos heroicos7 largos y pausados, etc.
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Apelativos que alternan o acompaan el nombre del hroe o dios. Ejemplo: Hermes Logios o Argifonte (Hermes). Hexaslabos.

f) Narrador omnisciente con tono admirativo hacia el hroe. g) Historia particular: - Actantes: un hroe; presencias sobrenaturales o deidades. - Funciones: acontecimiento principal blico; aristeas o gestas realizadas por el hroe.

Peripecias, anagnrisis y desgracias.

- Espacio: mundo simblico presentado como realidad acabada; viaje como trnsito entre

lugares geogrficos. - Tiempo: recuperacin y reactualizacin del pasado histrico (Valles Calatrava, 2008: 45-46). 2.6 El ltimo gran hroe Si bien comparten una serie de caractersticas de lo contrario no podramos hablar de gnero, existen grandes diferencias entre las distintas epopeyas surgidas a lo largo de la historia. Curiosamente, las diferencias no son debidas tanto a la procedencia geogrfica encontramos paralelismos inquietantes entre obras de lugares sin relacin histrica aparente como al momento en que son creadas estas narraciones. En efecto, se observa una evolucin o transformacin con respecto a las primeras epopeyas orientales y las cannicas griegas en los poemas picos de la Edad Media y, ms adelante, en los ltimos das del gnero all por el siglo XVIII. El cambio ms llamativo es, sin lugar a dudas, la prdida progresiva de la presencia divina o sobrenatural en las historias, lo que conlleva un mayor realismo y un incremento en el virtuosismo del hroe, capaz de llevar a cabo sus gestas sin la ayuda de ningn dios. Sin embargo, tambin empiezan a aparecer hroes ms humanos, que sufren como cualquier mundano, como los que podemos encontrar en ciertos poemas picos. El resurgir del individuo, la prdida de la tradicin oral y la llegada de la voluble sociedad de clases, en la que las tensiones y enfrentamientos entre estratos sociales hace imposible la representacin de todos los ciudadanos en una sola figura, acabarn en la degradacin del hroe pico y la aparicin en escena de un personaje que se enfrenta a problemas cotidianos desde su condicin de hombre comn, el protagonista de lo que Hegel (2006: 480) llama la moderna epopeya burguesa: la novela. No obstante, para entonces ya habran visto la luz las protonovelas del Siglo de Oro y finales de la Edad Media, as como otras formas surgidas en este perodo, que estudiamos a continuacin.

Bibliografa
DOMNGUEZ CAPARRS, J. (2004): Teora de la literatura. Madrid: Editorial Centro de Estudios Ramn Areces AUERBACH, E. (1942): Mmesis. Mjico: FCE, 1988 VALLES CALATRAVA, J. R. (2008): Teora de la narrativa: una perspectiva sistemtica. Madrid: Iberoamericana SPANG, K. (2000): Gneros literarios. Madrid: Sntesis BOBES NAVES, M. del C. (1998): La novela. Madrid: Sntesis ARISTTELES (1992): Potica. Madrid: Gredos HORACIO; NAVARRO ANTOLN, F. [ed.] (2002): Epstolas; Arte potica / Quinto Horacio Flaco; edicin crtica, traduccin y notas de Fernando Navarro Antoln. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas VALLES CALATRAVA, J. R. (2002): Diccionario de teora de la narrativa. Granada: Editorial Alhulia LUZN, I. de (1974): La potica (ediciones de 1737 y 1789). Madrid: Ctedra GARCA BERRIO, A. (1995): Los gneros literarios: sistemas e historia: (una introduccin). Madrid: Ctedra HEGEL, G. W. F. (2006): Filosofa del arte o Esttica: (verano de 1826): apuntes de Friedrich Carl Hermann Victor von Kehler. Madrid: Abada PRINCE, G. (1987): A Dictionary of Narratology. Lincoln i Londres: University of Nebraska GARRIDO DOMNGUEZ, A. (1993): El texto narrativo. Madrid: Sntesis