The Concise Oxford Dictionary of Sociology, Oxford University Press, 1994

Ideal-tipurile sunt asociate cu numele lui Max Weber, dei, ca i metod de investigare i explicare aceastea sunt mai des ntlnite n economie, spre exemplu n conceptul de pia perfect. Din punctul de vedere al lui Max Weber, construcia unui ideal tip era un mijloc euristic sau o metod de investigare. Un ideal tip nu este un tip obinuit sau o simpl descriere a celor mai comune aspecte ale fenomenelor reale. Aadar, nu putem construi un ideal tip de birocraie prin gsirea acelor aspecte mprtite de adevrata birocraie. Totodat, termenul de ideal nu este folosit n mod normativ cu sensul de obiectiv dezirabil. Probabil cel mai bun mod de a ne gndi asupra ideal-tipurilor este sub aspectul de ideetip; aceasta reprezint faptul c ncearc s gseasc o coresponden n viaa real, dar prin selectarea acelor elemente care sunt cele mai raionale sau care se potrivesc n cel mai raional mod. n lucrrile lui Weber exist de asemenea noiunea c formarea unui ideal tip este o modalitate de a nva despre lumea real. Aceasta este situat n perspectiva raionalist a tiinelor umane, anume:cu toii mprtim o facultate raional, iar faptul c gndim i acionm raional ofer o ordine global. Astfel, prin construirea unui ideal tip raional, aflm ceva din felul n care lumea funcioneaz. Putem s nvm mai multe, prin compararea ideal-tipurilor cu realitatea, vznd n ce fel i de ce adevrata birocraie ar putea fi diferit de ideal tip. Nu gsim, n final, un model despre ceea ce este o birocraie sau ceea c ear trebui s fie, ci ceea ce ar trebui s fie dac era n ntregime raional. n acest fel, putem nva multe din sursele aparentelor irraionaliti n adevrata birocraie. Metoda este una dificil i se datoreaz tradiiei filosofice neo-Kantiene a lui Weber. Sociologii anglo-saxoni au avut problem cu acestea i deseori au tratat ideal-tipurile ca un fel de model ipotetic ce poate fi testat contrar realitii, aadar oferind explicaiei lui Weber o not pozitiv.

The SAGE Dictionary of Sociology, Bruce, Steve and Yearley, Steve: London, 2006, SAGE Publications Ltd Cu toate c tim c nu pot fi niciodat realizate, este deseori util s ne imaginm forme pure sau ideale. Simplificarea lumii permite tiinelor naturale s construiasc legi care, dei nu reprezint lumea cu acuratee (din cauza simplificrilor), ne ofer o bun nelegere a modului n care lumea natural opereaz. Cu ct investigm ct de departe se abate realitatea de modelele pure, cu att putem mbunti acele modele. Conceptul de ideal tip a fost conturat de Max Weber, care a fost influenat de popularitatea conceptului n economie. Este important de menionat faptul c n prezentarea caracteristicilor ideal tipului de birocraie, spre exemplu, el nu a impus judeci morale, nici nu a susinut c vreo birocraie ar prezenta respectivile caracteristici ideale. El dorea s surprind esena birocraiei prin separarea i exagerarea caracteristicilor definitorii. O diferen major ntre conceptul de ideal tip al lui Weber i acela al tiinelor naturale este acela c el nu presupune faptul c investigri viitoare ar putea s aduc un consens n ceea e privete natura realitii sau s produc legi de sine stttoare. El vede mai degrab ideal tipurile ca mijloace euristice: drept produse ale imaginaiei sociologice care ne ajut s nelegem ceea ce cercettorul gndete c este important din punct de vedere analitic. Prin asocierea valorii ideal tipului cu aceea a succesului analistului n a-i spune punctul de vedere mai degrab dect cu acurateea ideal tipului, evitm argumentaii nesfrite n a stabili al cui este cel mai bun ideal tip. [] Niciun ideal tip nu ar fi mai bun dect cellalt.

The Punguin Dictionary of Sociology, Ambercombie, Nicholas, Hill, Stephen and Turner, Bryan S.:London, 1994, Penguin Books Ltd. Au existat numeroase confuzii n ceea ce privete interpretarea ideal tipurilor n sociologie. Max Weber a atras pentru prima dat atenia asupra ideal tipurilor pentru a face explicite procedurile prin care el credea c sociologii formulaser concepte abstracte precum piaa cu competiie pur sau birocraie. El sugera c acetia au selectat drept caracteristici definitorii ale unui ideal tip aspecte ale comportamentului instituiilor care puteau fi observate n lumea real, iar apoi le-a exagerat spre a forma o explicaie coerent intelectual. Nu toate caracteristicile sunt prezente mereu n viaa real, dar anumite situaii pot fi nelese prin compararea lor cu ideal tipurile. Spre exemplu, o organizaie birocratic individual nu prezint elemente alea ideal tipului birocraiei, dar tipul poate scoate n eviden aceste variaii. Ideal tipurile sunt, aadar, explicaii ipotetice, formate avnd la baz fenomene reale, ce pot avea o valoare explicativ. Ideal nseamn pur sau abstract, mai degrab dect desirabil. Cu toate acestea, relaia precis dintre ideal tipuri i realitatea la care se refer rmne complicat. Weber a sugerat, ntra-adevr, c multe discrepane dintre realitate i ideal tip ar conduce ctre redefinirea tipului, dar a afirmat, n acelai timp, c ideal tipurile nu erau modele de testat. Totui, ali sociologi le trateaz ca fiind modele de testat ale lumii nconjurtoare.