Filtracin

Esquema sencillo del mecanismo de separacin porfiltracin angular, un mtodo especial de filtracin en el que un medio filtrante, habitualmente una membrana polimrica, permite dividir una corriente de fluido y slidos ( feed), en otra de fluido limpio (permeate) y una mezcla concentrada (retentate). Este tipo de mecanismos es utilizado, por ejemplo, en la purificacin de agua para consumo humano o en la fabricacin de vinos y cervezas.

Se denomina filtracin al proceso unitario de separacin de slidos en suspensin en un lquido mediante un medio poroso, que retiene los slidos y permite el pasaje del lquido.1 Las aplicaciones de los procesos de filtracin son muy extensas, encontrndose en muchos mbitos de la actividad humana, tanto en la vida domstica como de la industria general, donde son particularmente importantes aquellos procesos industriales que requieren de las tcnicas qumicas. La filtracin se ha desarrollado tradicionalmente desde un estudio de arte prctico, recibiendo una mayor atencin terica desde el siglo XX. La clasificacin de los procesos de filtracin y los equipos es diverso y en general, las categoras de clasificacin no se excluyen unas de otras. La variedad de dispositivos de filtracin o filtros es tan extensa como las variedades de materiales porosos disponibles como medios filtrantes y las condiciones particulares de cada aplicacin: desde sencillos dispositivos, como los filtros domsticos de caf o los embudos de filtracin para separaciones de laboratorio, hasta grandes sistemas complejos de elevada automatizacin como los empleados en las industrias petroqumicas y derefino para la recuperacin de catalizadores de alto valor, o los sistemas de tratamiento de agua potable destinada al suministro urbano.

Efectos prcticos de las variables de filtracin [editar]

El efecto de cada una de las variables incluidas en la ecuaciones resueltas de filtracin se puede constatar en la mayora de los casos prcticos y de las aplicaciones, siendo su conocimiento y control de importancia particular para los procesos industriales.

Presin [editar]
En la mayora de los casos,3 la compresibilidad de la torta de filtracin se encuentra entre valores de 0,1 y 0,8 de manera que la mayor parte del aumento de la prdida de carga del fluido es consecuencia del medio filtrante. En general, si el aumento de presin conlleva un aumento significativo del caudal o velocidad de filtracin, es un indicio de la formacin de una torta granulada. En cambio, para las tortas espesas o muy finas, un aumento de la presin de bombeo no resulta en un aumento significativo del caudal de filtrado. En otros caso, la torta se caracteriza por una presin crtica por encima de la cual, la velocidad de filtracin incluso disminuye. En la prctica, se prefiere operar a un velocidad constante, empezando a baja presin, aunque por el empleo generalizado de sistemas de bombeo centrfugos, las condiciones habituales son de presin y caudal variables.

Torta de filtracin [editar]

La teora seala que, considerando aparte las caractersticas del medio filtrante, el caudal que entra es igual al caudal que sale (Ecuacion de Continuidad).Como resultado de estas dos variables conjuntas, para una misma cantidad de fluido a filtrar se observar que su caudal es inversamente proporcional al cuadrado del espesor de la torta al final del proceso. Esta observacin conlleva que la mxima productividad se alcanza tericamente con aquellas tortas de espesor muy fino cuya resistencia supera a la del medio mismo filtrante. Sin embargo, otros factores como el tiempo para regenerar la torta, su dificultad de descarga y el coste de una superficie filtrante ms amplia explica que en la prctica se prefiera trabajar en condiciones de tortas espesas.

Viscosidad y temperatura [editar]

El efecto de la viscosidad es como lo indican las ecuaciones de velocidad; la velocidad de flujo de filtrado en cualquier instante es inversamente proporcional a viscosidad de filtrado. El efecto de la temperatura sobre la velocidad de filtracin de sidos incompresibles es evidente, sobre todo, mediante su efecto sobre la viscosidad.

Tamao de partculas y concentracin [editar]

El efecto del tamao de las partculas sobre la resistencia de la torta y la tela es muy notable. Afectan al coeficiente en la ecuacin para la resistencia de la torta, y los cambios mayores afectan la compresibilidad.14

Medio filtrante [editar]

El medio filtrante es el elemento fundamental para la prctica de la filtracin y su eleccin es, habitualmente, la consideracin ms importante para garantizar el funcionamiento del proceso. En general, entre los principales criterios de seleccin del material de medio filtrante, se pueden destacar:

Compatibilidad y resistencia qumica con la mezcla Permeabilidad al fluido y resistencia a las presiones de filtracin Capacidad en la retencin de slidos Adaptacin al equipo de filtracin y mantenimiento Relacin vida til y coste

La variedad de tipos de medios porosos utilizados como medios filtrantes es muy diversa, 15 en forma de telas y fibras tejidas, fieltros y fibras no tejidas, slidos porosos o perforados, membranas polimricas o slidos particulados, a lo que se suma la gran variedad de materiales: fibras naturales, fibras sintticas, materiales metlicos, materiales cermicos y polmeros.

Microfiltracin [editar]
Generalmente se llama microfiltracin al proceso de filtracin con membranas cuyos tamaos de poro varian entre 0,1 y 10 micrones. con estas membranas se retienen particulas en suspencin con tamaos dentro de el rango de los poros o mayores, dejando pasar las particulas disueltas de dimensiones menores.

Ultrafiltracin [editar]
Artculo principal: Ultrafiltracin.

Generalmente se considera ultra filtracin la que se obtiene utilizando membranas cuyos poros permiten separar molculas con un peso molecular superior a los 103 Dalton/gmol. Con estas membranas se logra separar y concentrar protenas, desinfectar el agua reteniendo bacterias y virus, etc.

Nanofiltracin [editar]
Artculo principal: Nanofiltracin.

Las membranas utilizadas en la nano filtracin son capaces de retener moleculas sin carga electrica con peso molecular superior a los 200 Dalton/gmol. Este tipo de filtracin es usado para concentrar compuestos orgnicos y para desmineralizar parcialmente el solvente.

Materiales de precapa, 'ayudafiltros' [editar]

Adicionalmente, algunas aplicaciones de especial dificultad por la baja velocidad del fluido, complejidad de la mezcla o calidad no satisfactoria de clarificacin, requieren el empleo de ayudafiltros16 materiales de prefiltracin o materiales de precapa. Estas son sustancias granuladas o fibrosas que permiten la formacin sobre el medio filtrante de una torta prefiltrante adicional de mayor permeabilidad y mayor profundidad, donde quedan retenidas las fases heterogneas en forma de flculos deformables o pastas de mayor viscosidad y contenido en slidos finos. Ejemplos de sustancias frecuentemente empleadas para la ayuda de filtracin son:17

tierras de diatomeas o tierras diatomceas (slice de alta pureza) tierras de Kieselguhr (diatomita) Perlita o lava expandida (silicato alcalino de aluminio) fibras de celulosa o pulpa de madera molida yeso carbn activado

En general, estas sustancias se caracterizan por su baja densidad, su facilidad para recubrir las superficie del medio filtrante, su compresibilidad, su baja tendencia a

sedimentarse y su inercia qumica con el fluido. En el caso del yeso y del carbn, solo se emplean en casos muy especficos debido a su baja eficacia, aunque en el caso de ste ltimo, es frecuente emplearlo bajo forma de carbn activado, en combinacin con las diatomeas para aadir una funcin de adsorcin.

trpode embudo papel de filtro tringulo de arcilla vaso de precipitados vagueta

Criterios de seleccin de equipos de filtracin [editar]

La seleccin de un equipo de filtracin en general requiere un estudio de las especificaciones y objetivos del proceso junto con una evaluacin de la capacidad y caractersticas del equipo de filtracin en las que las consideraciones sobre el medio filtrante son importantes. Los factores a considerar relativos del proceso que suelen citarse son:3

caractersticas fluidomecnicas y fisicoqumicas de la corriente de fluido a tratar o lechada capacidad de produccin condiciones del proceso parmetros de funcionamiento materiales de construccin

Por su parte, los criterios del equipo de filtracin a estudiar suelen ser:

tipo de ciclo: continuo o por lotes fuerza de impulsin caudales admisibles calidad de la separacin fiabilidad y mantenimiento materiales de construccin y dimensiones coste

En la estimacin de costes, con frecuencia se consideran:

coste de adquisicin del equipo costes de instalacin y puesta en marcha incluyendo acondicionamiento del fluido o tratamientos previos requeridos costes de operacin: mano de obra, electricidad, consumo de fluidos auxiliares coste de mantenimiento: mano de obra de sustitucin de medios filtrantes consumibles, piezas de recambio, tiempos de parada

vida del equipo coste del medio filtrante consumible

Habitualmente, las caractersticas del fluido a tratar tales como caudal y presin, contenido de slidos y naturaleza, en especial granulomtrica, propiedades qumicas y temperatura son determinantes en la seleccin de un filtro de torta o un filtro de clarificacin, frecuentemente de cartuchos. La complejidad de factores a considerar y la contradiccin que pueden causar algunos de ellos, han llevado a autores como Tiller18 o Purchas19 a proponer tablas de ayuda a la decisin en base al parmetro fundamental de la velocidad de formacin de la torta y el resultado de pruebas de campo adicionales sencillas. En cuanto al rgimen de funcionamiento, en general, los filtros continuos son recomendados en aplicaciones de procesos en rgimen permanente, aunque pueden resultar ms convenientes los intermitentes en aquellos casos que requieran flexibilidad o una presin ms elevada. El material a utilizar en el diseo de un filtro puede varias desde un simple recipiente de plstico hasta lo ms tecnolgico, lo importante es poder apreciar la manera en que se da este fenmeno sorprendente. La sedimentacin es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se deposita. Un tipo comn de sedimentacin ocurre cuando el material slido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo de un ro, embalse, canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad de transportar material slido en suspensin y otras molculas en disolucin. El cambio de alguna de estas caractersticas de la corriente puede hacer que el material transportado se deposite oprecipite; o el material existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado. Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la accin de la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujetas prevalentemente a fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujetas prevalentemente a la sedimentacin. Las depresiones de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas sedimentarias.

El proceso de sedimentacin [editar]

El proceso de sedimentacin puede ser benfico, cuando se piensa en el tratamiento del agua, o perjudicial, cuando se piensa en la reduccin del volumen til de los embalses, o en la reduccin de la capacidad de un canal de riego o drenaje. La sedimentacin es un proceso que forma parte de la potabilizacin del agua y de la depuracin de aguas residuales. Potabilizacin del agua En la potabilizacin del agua, el proceso de sedimentacin est gobernado por la ley de Stokes, que indica que las partculas sedimentan ms fcilmente cuanto mayor es su dimetro, su peso especfico comparado con el del lquido, y cuanto menor es la viscosidad del mismo. Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentacin se trata de aumentar el dimetro de las partculas, haciendo que se agreguen unas a otras, proceso denominado coagulacin y floculacin. Tratamiento de las aguas residuales

En el tratamiento de las aguas residuales, este proceso se realiza para retirar la materia slida fina, orgnica o no, de las aguas residuales, aqu el agua pasa por un dispositivo de sedimentacin donde se depositan los materiales para su posterior eliminacin, el proceso de sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40% la DBO51 y de un 40 a un 60% los slidos en suspensin.

Dispositivos sedimentadores [editar]

Los dispositivos construidos para que se produzca la sedimentacin en ellos son:

Desarenador: diseado para que se sedimenten y retengan slo partculas mayores de un cierto dimetro nominal y en general de alto peso especfico (arena); Sedimentadores o decantadores, normalmente utilizados en plantas de tratamiento de agua potable, y aguas residuales o servidas; Presas filtrantes: destinadas a retener los materiales slidos en las partes altas de las cuencas hidrogrficas.

Decantacin [editar]
Artculo principal: Decantacin.

La decantacin se utiliza para separar lquidos que no se disuelven entre s (como agua y aceite) o un slido insoluble en un lquido (como agua y arena). El aparato utilizado, que se muestra en la fotografa, se llama ampolla o embudo de decantacin. La decantacin es el mtodo de separacin ms sencillo, y comnmente es el prembulo a utilizar otros ms complejos con la finalidad de lograr la mayor pureza posible. Para separar dos fases por medio de decantacin, se debe dejar la mezcla en reposo hasta que la sustancia ms densa se sedimente en el fondo. Luego dejamos caer el lquido por la canilla, cayendo en otro recipiente, dejando arriba solamente uno de los dos fluidos.

Filtracin [editar]

La filtracin es el mtodo que se usa para separar un slido insoluble de un lquido. El estado de subdivisin del slido es tal que lo obliga a quedar retenido en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla. Este mtodo es ampliamente usado en varias actividades humanas, teniendo como ejemplos de filtros los percoladores para hacer caf, telas de algodn o sintticas, coladores o cribas caseros y los filtros porosos industriales, de cermica, vidrio, arena o carbn.

Imantacin o separacin por magnetismo [editar]

La imantacin se utiliza para separar materiales con propiedades magnticas,es decir, que interactan con un campo magntico, de otros que no tengan esa propiedad. Un ejemplo claro es la mezcla de arena y limaduras de hierro.

Extraccin [editar]
La extraccin es un mtodo que consiste en tratar una mezcla con un disolvente lquido para separar alguno de sus componentes, ya sea por el arrastre de una sustancia, como en la extraccin del almidn, o porque una fase es soluble en el lquido y por ende se separa del resto de la mezcla, no soluble. Es una mezcla de dos elementos o ms.

Lixiviacin selectiva [editar]

Este mtodo de separacin consiste en extraer, por medio de disolventes orgnicos, aceites esenciales de plantas aromticas o medicinales. La lixiviacin es comn en la confeccin de perfumes, productos de limpieza y medicamentos. De igual manera, se utiliza en la extraccin de minerales en las minas como las esmeraldas, joyas,diamantes etctera.

Tamizacin [editar]
Este mtodo se utiliza para separar dos o ms slidos cuyas partculas poseen diferentes grados de subdivisin. Para ejecutar la tamizacin , se hace pasar la mezcla por un tamiz, por cuyas aberturas caern las partculas ms pequeas, quedando el material ms grueso dentro del tamiz. Un ejemplo en el cual se utiliza la tamizacin es en la separacin de una mezcla de piedras y arena.

Tra [editar]
Es un mtodo de separacin que consiste en separar slidos de diferentes tamaos, con una pinza o simplemente con la mano. Es un tipo de tamizacin.

Flotacin [editar]
La flotacin es en realidad una forma de decantacin. Se utiliza para separar un slido con menos densidad que el lquido en que est suspendido, por ejemplo, en una mezcla de agua y pedazos de corcho.

Evaporacin o cristalizacin [editar]

Artculo principal: Evaporacin.

La evaporacin o cristalizacin permite separar un lquido de un slido disuelto en l, mediante el calor o la disminucin de la presin (vase: punto de ebullicin y presin de vapor). Para que este mtodo funcione el slido debe ser no voltil, de lo contrario se sublimar. Al final del proceso el lquido se ha transformado en gas y el slido no voltil queda en el fondo del recipiente, en forma de cristales.

Destilacin [editar]
La destilacin es ampliamente utilizada en la industria licorera

La destilacin se usa para separar dos lquidos miscibles (que se mezclan) entre s, que tienen distinto punto de ebullicin, como una mezcla de agua y alcohol etlico; o bien, un slido no voltil disuelto en un lquido, como la mezcla de permanganato de potasio disuelto en agua. El proceso de destilacin se inicia al someter a altas temperaturas la mezcla. El lquido ms voltil se evaporar primero, quedando el otro puro. Luego, la fase evaporada se recupera mediante condensacin al disminuir la temperatura. Segn el tipo de mezcla que se desee separar, se contemplan dos tipos de destilacin: la destilacin simple en la cual se separan slido y lquido; y la destilacin fraccionadaen la que se separan dos lquidos. En la segunda es en la que se obtiene una mejor separacin de los componentes, si bien esta va a depender de qu tan alta sea la diferencia entre los puntos de ebullicin de las diferentes fases. Los mtodos de destilacin son ampliamente utilizados en la industria licorera, la petrolera y la de tratamiento de aguas, as como en los laboratorios.

Cromatografa [editar]
Artculo principal: Cromatografa.

La cromatografa comprende un conjunto de diversos mtodos de separacin de mezclas muy tiles en la industria como en la investigacin. Se utiliza para separar e identificar mezclas complejas que no se pueden separar por otros medios. Existen varios mtodos cromatogrficos: de papel, de capa delgada o capa fina, de columna y de gas. Todos, sin embargo, utilizan como principio la propiedad de capilaridad por la cual una sustancia se desplaza a travs de un medio determinado. El medio se conoce como fase estacionaria y la sustancia como fase mvil. Por ejemplo, si un refresco cae sobre una servilleta de papel, aqul busca ocupar toda la superficie de sta. En este caso, la servilleta es la fase estacionaria y el refresco, la fase mvil. Para que la fase mvil se desplace por la fase estacionaria debe existir cierta atraccin entre ellas. La intensidad de esta atraccin vara de una sustancia a otra, por lo que el desplazamiento se realiza a diferentes velocidades. La cromatografa aprovecha estas diferencias (de solubilidad) para separar una mezcla: el componente ms soluble se desplaza ms rpido por la fase estacionaria, y los otros quedan rezagados. Para identificar las sustancias se les puede agregar algn tipo de coloracin antes de separarlas.

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