ERRORES EN LAS MEDICIONES

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Unidad 2
ERRORES EN LA MEDICIONES
2.1 INTRODUCCIN
La qumica es una ciencia que estudia las propiedades, la composicin y la transformacin de la materia, basada en
leyes empricas que han sido desarrolladas a partir de la Ley de la conservacin de la materia, un hecho
trascendental para la ciencia, lograda a partir de la experimentacin. Para cumplir con los objetivos del presente
programa, la qumica depende de la observacin y de la experimentacin, fundamentalmente de los mtodos de
investigacin cientfica.
2.2 OBSERVACIN
En el mtodo cientfico la observacin consiste en el estudio de un fenmeno que se produce en sus condiciones naturales. La
observacin debe ser cuidadosa, exhaustiva y exacta. A partir de la observacin surge el planteamiento del problema que se va
a estudiar, lo que lleva a emitir alguna hiptesis o suposicin provisional de la que se intenta extraer una consecuencia.
2.3 EXPERIMENTACIN
La experimentacin consiste en el estudio de un fenmeno, reproducido generalmente en un laboratorio, en las condiciones
particulares de estudio que interesan, eliminando o introduciendo aquellas variables que puedan influir en l. Se entiende por
variable todo aquello que pueda causar cambios en los resultados de un experimento y se distingue entre variable
independiente, dependiente y controlada.
Variable independiente es aqulla que el experimentador modifica a voluntad para averiguar si sus modificaciones provocan o no
cambios en las otras variables. Variable dependiente es la que toma valores diferentes en funcin de las modificaciones que
sufre la variable independiente. Variable controlada es la que se mantiene constante durante todo el experimento.
Todo experimento debe ser reproducible, es decir, debe estar planteado y descrito de forma que pueda repetirlo cualquier
experimentador que disponga del material adecuado.
Los resultados de un experimento pueden describirse mediante tablas, grficos y ecuaciones de manera que puedan ser
analizados con facilidad y permitan encontrar relaciones entre ellos que confirmen o no las hiptesis emitidas.
2.4 MAGNITUDES FUNDAMENTALES
En la experimentacin qumica suele utilizarse: longitud, masa, tiempo, temperatura, cantidad de sustancia y la Intensidad de
corriente.
2.4.1 Mediciones
Es una tcnica que por medio del cual se le asigna un nmero a las propiedades intrnsecas de la materia, como resultado de
una comparacin de dicha propiedad con otra similar tomada como patrn, la cual se ha adoptado como unidad.
2.4.2 Medidas directas
Son aquellas que se realizan con una sola lectura del aparato calibrado.
2.4.3 Medidas indirectas
Son aquellas que exigen varias medidas directas y posterior clculo del experimentador, por ejemplo para medir el volumen de
un cilindro, sta se debe realizar en forma indirecta ya que la altura o el dimetro se miden independientemente, para luego
utilizar la frmula del cuerpo cilndrico y su clculo respectivo.
2.5 PRECISIN Y EXACTITUD
2.5.1 Instrumentos de Medicin
Un buen instrumento de medicin ha de poseer las siguientes cualidades: fidelidad, precisin y sensibilidad.
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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i) Fidelidad
Se dice que un instrumento de medicin es fiel si reproduce el mismo registro frente a la misma cantidad de la
magnitud que se mide.
ii) Precisin
Un aparato de medida es preciso si los errores absolutos que se producen en su uso son mnimos
iii) Sensibilidad
Un aparato de medida es tanto ms sensible cuando ms claramente acuse pequeas diferencias de cantidad de la
magnitud medida.
2.6 NMERO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS
El nmero de cifras significativas se refiere al nmero de dgitos informados para dar el valor de una magnitud medida o
calculada, indicando la precisin del valor. As, hay tres cifras significativas en 9.12 cm, mientras que 9.123 cm tiene cuatro.
Para contar el nmero de cifras significativas en una magnitud medida dada, observe las reglas siguientes:
2.7 NOTACIN CIENTFICA
La notacin cientfica se emplea cuando se trabaja con nmeros muy grandes o muy pequeos. Por ejemplo la masa de un
tomo de oro es aproximadamente:
0.000 000 000 000 000 000 000 327 gramos
ste nmero extremadamente pequeo se puede escribir en notacin cientfica:
3.27 * 10
-22
gramos
Al escribir nmeros pequeos o grandes, no es conveniente escribir todos los ceros, por ejemplo
5 600 000 = 5.60 * 10
6
0.000 35 = 3.50 * 10
-4
Cada nmero tiene 3 cifras significativas
2.8 REDONDEO DE DATOS
El resultado de redondear un nmero como 22.8 en unidades es 23, pues 22.8 est ms prximo de 23 que de 22.
Anlogamente, 22.8146 se redondea en centsimas (o sea con dos decimales a 22.81 porque 22.8146 est mas cerca de 72.81
que de 22.82.
Al redondear 22.465 en centsimas nos hallamos en un dilema, ya que est equidistante de 22.46 y de 22.47. En tales casos se
procede a redondear al entero par que preceda al 5. As pues 22.465 se redondea a 22.46; 253.575 se redondea a 253.58.
1. Todos los dgitos son significativos, excepto los ceros al principio del nmero y posiblemente los ceros terminales (uno o ms
ceros al final de un nmero). As 9.12 cm, 0.912 cm y 0.00912 cm, todos ellos tienen 3 cifras significativas.
2. Los ceros terminales, finalizando a la derecha del punto decimal, son significativos. Cada uno de los tres nmeros siguientes
tienen tres cifras significativas: 9.00 cm, 9.10 cm, 90.0 cm.
3. Los ceros terminales en un nmero, sin un punto decimal explcito pueden ser o no significativos. Si alguien da una medicin
como 900 cm, usted no puede saber si se pretenden expresar una, dos o tres cifras significativas. Si la persona escribe 900. cm
(note el punto decimal) los ceros son significativos En forma ms general, usted puede eliminar cualquier incertidumbre en esos
casos, expresando la medicin en notacin cientfica.
Ejemplo 2.1.-
1
Convertir 25 pies a metros
Solucin.- El lector puede hacer uso de los siguientes criterios para efectuar la conversin.
a) pie cm m
30.48 cm 1 m
25 pies 7.62 m
1 pie 100 cm
* * =
1
El lector puede hacer uso de factores de conversin de la forma ms conveniente, los ejemplos son alternativas de solucin.
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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b) pie pulg cm m
12 pulg 2.54 cm 1m
25 pies 7.62 m
1 pie 1 pulg 100 cm
* * * =
Ejemplo 2.2.- Expresar 11.4 g/cm
3
en lb/pulg
3
.
Solucin: El lector puede hacer uso del siguiente procedimiento:
3
3 3
3 3 3 3
g 1lb 2.54cm g 1lb 2.54 cm lb
11.4 11.4 0.412
cm cm 453.6g 453.6g 1pulg 1pulg pulg



*
* * = * * =
2.9 TEORA DE ERRORES
2.9.1 Medida y Error
La medida experimental es la base de todo el conocimiento cientfico. Medir es comparar una determinada propiedad de un
sistema con el valor que esa misma propiedad toma en otro sistema de referencia o patrn y al que hemos asignado
previamente un nmero determinado. Por ejemplo, para medir la longitud de un cuerpo lo que hacemos es compararla con la de
una regla, en la que se ha fijado previamente que cierta distancia entre dos puntos equivale a 1 m (o una pulgada, o una vara,
etc). Como resultado de una medida se obtiene siempre un nmero que se escribe seguido del nombre del patrn o unidad.
Ejemplo: una masa puede ser 21.3 g pero no 21.300
Sin embargo, esto no es todo. En el ejemplo anterior, si decimos que la masa vale 21.3 g podra parecer que este es el valor
exacto de esta magnitud, es decir, que la masa es exactamente 21.30000..... g con infinitos ceros detrs del tres, lo que no
tiene sentido. Las razones son varias. La primera y ms importante, es que las leyes de la Fsica nos dicen que existen al menos
algunas magnitudes que es imposible medir con infinitas cifras (la posicin y el momento en mecnica cuntica). El problema es
que aunque no existiera esta limitacin intrnseca, nuestra habilidad y la perfeccin de los aparatos que usamos siempre van a
introducir un margen de error en las medidas.
A efectos prcticos lo que esto significa es que slo podemos determinar un intervalo de valores en el que es probable que est
el verdadero valor de la magnitud. Volviendo al ejemplo de la masa: si decimos que una masa es 21.3 g, lo queremos expresar
realmente que es probable (o casi seguro) que est entre 21.2 g y 21.4 g. Ese intervalo de valores se expresa como: El valor del
centro del intervalo se denomina media y representa lo que nosotros suponemos que vale la propiedad medida. Cuanto menor
es el intervalo, mejor conocemos el verdadero valor de la magnitud que medimos. Siguiendo con el ejemplo de la masa
escribiramos:
m = 21.3 0.1 g.
Esa mitad del valor del intervalo se denomina error absoluto, se representa por Dx, y es la suma de todas las posibles fuentes
de error que concurren en la medida. Los errores absolutos se escriben precedidos del signo y seguidos de sus unidades. As,
en el ejemplo del apartado anterior el error absoluto sera 0.1 g.
El error absoluto indica cmo es de bueno nuestro conocimiento de la magnitud fsica, pero es poco til para comparar el
conocimiento que tenemos sobre dos o ms magnitudes. As, si medimos dos masas de 1 Kg y 1 g con el mismo error absoluto
de 0.1 g, es evidente que conocemos con ms precisin la primera y que el error absoluto no sirve para expresarlo. Para evitar
esta limitacin de error absoluto, definimos error relativo (Dx/x). Como se ve, el error relativo es el cociente entre el error
absoluto y el valor del centro del intervalo. En el ejemplo anterior Dx/x = 0.1/21.3
El error relativo carece de unidades (es un cociente de magnitudes con las mismas unidades) y suele expresarse en tanto por
ciento.
100%
x
x
e
D
= *
2.9.2 Origen de los Errores
De lo dicho anteriormente se deduce que cualquier medida experimental lleva asociada un determinado error, resultado de
todos los factores que influyen sobre ella. Estos son bsicamente el propio experimentador y el aparato de medida.
Evidentemente, si el experimentador no sabe manejar el aparato de medida y no pone el suficiente cuidado al leer sus escalas,
todo ello se traducir en fuentes de error. Sin embargo, incluso observadores expertos pueden introducir inconscientemente
inexactitudes cuando hacen suposiciones no justificadas en el acto de medir. Por ejemplo, si se utiliza un termmetro de
laboratorio para medir la temperatura de una baera llena de agua, es lcito suponer que la medida no va a depender de la
temperatura inicial del termmetro, sin embargo, si utilizamos ese mismo termmetro de para medir la temperatura de 1 cm
3
de agua, es muy posible que obtengamos un resultado errneo, ya que en este caso la medida va a estar dominada por la
temperatura del aparato, no de la muestra a analizar. No hay una regla general para detectar y corregir este tipo de errores.
Como son ms difciles de detectar que de corregir, el experimentador deber analizar en cada experimento las hiptesis
implcitas en el mtodo de medida que utiliza y verificar si son ciertas.
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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La otra fuente de error es el propio aparato de medida. Aunque se use correctamente, la calidad de las medidas realizadas con
cualquier dispositivo viene siempre afectada por su precisin. Esta nos indica el error mnimo del aparato debido a sus
caractersticas propias.
Aunque existen varios factores que influyen sobre ella (por ejemplo, la fidelidad del aparato, o su capacidad de dar siempre la
misma lectura en las mismas condiciones experimentales), la precisin suele venir determinada por la resolucin del aparato, es
decir, la mnima divisin de su escala. Por ejemplo: 1 mm en una regla milimetrada o 1 minuto en un reloj con manecillas.
Un aparato es preciso cuando al medir varias veces la misma magnitud, los resultados son muy similares unos a otros. Un
aparato es exacto cuando el resultado de las medidas es o esta muy cerca del resultado real (si pudiramos conocerlo). La
precisin del aparato se puede verificar haciendo varias medidas. Para conocer la exactitud es a menudo necesario hacer la
misma medida con varios aparatos diferentes.
Cuando un aparato no es exacto, usualmente la desviacin entre el dato real y el obtenido es siempre la misma o muy parecida.
Es decir, tenemos siempre el mismo error sistemtico.
Por ejemplo, la hora dada por un error adelantado cinco minutos siempre tendr un error sistemtico de, precisamente, cinco
minutos, independientemente de que nosotros lo sepamos o no, y solo podramos saberlo pidindole la hora a varios
compaeros. Errores sistemticos pueden tambin producirse por la mala prctica del experimentador, y han de corregirse
siempre que sea posible. Alternativamente, puede ocurrir que los errores cometidos no sean siempre los mismos,
comportndose de forma imprevisible, aleatoria, unas veces aumentando, otras disminuyendo la medida, y en cantidades
diferentes en cada intento de medir.
Las causas pueden ser pequeas variaciones en la magnitud a medir, a la limitada precisin de los aparatos o un
experimentador poco hbil. Este tipo de error se denomina error aleatorio. Su caracterstica principal es que no podemos
hacer ms que acotarlo en valor absoluto utilizando la teora estadstica de errores y est siempre presente (aunque sea muy
pequeo) en cualquier medida.
Cuando se efecta una medicin experimental, sta no es exacta, esto quiere decir que no se conocer el valor exacto o
verdadero, por lo tanto existe una diferencia entre el valor medio y el valor verdadero, a esto se designa con el nombre de error
de una medida experimental.
El error de una medida es la diferencia entre el valor obtenido en esta medida y el valor verdadero de la magnitud que se mide.
2.10 CLASIFICACIN DE LOS ERRORES
Se clasifican en dos grupos: sistemticos y casuales
2.10.1 Errores Sistemticos
Se caracterizan por tener la misma magnitud y el mismo signo, bajo las mismas condiciones por ejemplo el retardo de un reloj,
Estos pueden ser:
i) Errores instrumentales
Son errores debido a los instrumentos que se emplean, por sus imperfecciones de construccin y/o mala calibracin
ii) Errores Naturales
Son errores debido la incidencia de la influencia de algunos fenmenos fsicos, como por ejemplo la dilatacin trmica de los
materiales, la presin atmosfrica, la refraccin de la luz, etc.
iii) Errores personales
Son errores causados por la posicin del experimentador, uno de los errores ms comunes es el error de paralaje, Retardo en la
observacin, falta de reflejos en el uso del cronmetro.
2.10.2 Errores Casuales
Estos errores por lo general son insignificantes, se compensan unos con otros. Se caracterizan por tener casualidad de
ocurrencia y cantidad, adems, pueden ser positivos o negativos. Se los detectan en un grupo de medidas mediante el uso de la
Teora Estadstica.
2.11 TEORA ESTADSTICA DE ERRORES
Esta probado estadsticamente que el error disminuye si se realiza varias veces la medicin, y se toma como valor ms probable
la media aritmtica de los valores obtenidos; cuanto mayor sea el nmero de lecturas, el valor medio de ellas se aproxima ms
al verdadero. Existen mtodos adecuados para combinar las inseguridades de los diversos factores que influyen en el resultado.
El nmero mnimo de medidas admisible para una magnitud fsica es de tres medidas.
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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2.11.1 Valor Medio [ X]
Es la media aritmtica de una serie de medidas. Cuando las inseguridades son debidas a errores accidentales. El valor medio
ser mas preciso, o sea ms prximo al valor verdadero cuanto mayor sea el nmero de medidas, se determina a partir de la
siguiente expresin matemtica.
1 2 3 N
X X X .............X
X
N
+ + +
= =
N
i 1
1
Xi
N
=

Donde:
X1, X2, .XN = son las medidas obtenidas
N = Nmero de medidas u observaciones
2.11.2 Desviacin Media [MD]
La desviacin media es otra forma de medir el esparcimiento y es la distancia promedio entre cada valor de la distribucin y la
media aritmtica.
X X
MD
N
-
=

Ejemplo 2.3.- Las mediciones de pH de una solucin de cido sulfrico realizado por 5 estudiantes son los siguientes: 5.0, 5.1,
4.9, 4.8 y 5.0. a) Calcular la media aritmtica y b) la desviacin media.
Solucin.-
a)
Xi 5.0 5.1 4.9 4.8 5.2
X 5.0
N 5
+ + + +
= = =
b) La desviacin media es:
MD =
5.0 5.0 5.1 5.0 4.9 5.0 4.8 5.0 5.2 5.0
0.6
5
- + - + - + - + -
=
2.11.3 Desviacin Estndar
Es un perfeccionamiento de la desviacin media y considerando como el ms importante en la cuantificacin del esparcimiento.
( )
2
1
i
x x
s
n
-
=
-

2.11.4 Varianza
Es una consecuencia de la desviacin estndar, es decir, es decir:
( )
2
2
1
i
x x
s
n
-
=
-

2.12 ERROR DEL VALOR MEDIO (ERROR ESTNDAR) [E]

Se llama error del valor medio a la discrepancia o relacin que existe entre el valor verdadero (x) y el promedio de las
mediciones x .
E = x - x
Este error puede ser positivo o negativo y se puede expresar como:
E
Este error es menor cuanto mayor sea el nmero de observaciones.
El error del valor medio es igual a la desviacin estndar dividido por el nmero de mediciones
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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El error del valor medio es igual a la desviacin estndar dividido por el nmero de observaciones.
( )
s
E
n 1
=
-
Despejando x de la anterior ecuacin:
x x E =
Que representa una interpretacin probabilstica de que el valor de x se encuentre en ese intervalo que se denomina Intervalo
de Confianza
Ejemplo 2.4.- Determinar: a) la media aritmtica, b) desviacin estndar, c) varianza, error del valor medio, error relativo y
porcentual de las siguientes mediciones:
n xi (mm)
(x - x ) (x - x )
2
1 152 0.5 0.25
2 151 - 0.5 0.25
3 150 - 1.5 2.25
4 151 - 0.5 0.25
5 153 1.5 2.25
6 152 0.5 0.25
7 153 1.5 2.25
8 152 0.5 0.25
9 151 - 0.5 0.25
10 150 - 1.5 2.25
1515 10.5
a) Media aritmtica
n
i 1
1 1515
x xi 151.5
n 10
=
= = =

mm
b) Desviacin estndar
s =
( )
2
x x
10.5
1.08
n 1 9
-

= =
-
mm
La desviacin estndar tambin puede ser calculada por:
( )
2
2
1
i
i
x
x
n
s
n
-
=
-

Para ello los datos son:

n xi (mm) xi
2
1 152 23104
2 151 22801
3 150 22500
4 151 22801
5 153 23409
6 152 23104
7 153 23409
8 152 23104
9 151 22801
10 150 22500
1515 229533
( )
2
2
1515 2295225
i
x = =

Por tanto:
( )
2
2
x
2295225
i
229533 x
10.5
i 10 n
s 1.08
n 1 9 9

- -

= = = =
-
c) Varianza
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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( )
2
2
1 1
s x x (10.5) 1.167
n 1 9
= - = =
-
d) Error del valor medio
s 1.08
E 0.36
n 1 9
= = =
-
Por tanto el valor verdadero ser:
151.5 0.36 x =
e) Error relativo
3
E 0.36
Er 2.37 10
151.5 x
-
= = = *
f) Error porcentual:
0.24% 100% 10 2.37 100% Er %E
3
= * * = * =
-
2.12 PROPAGACIN DE ERRORES
En la prctica muchas veces se presenta el caso de la determinacin de una magnitud fsica efectuada a partir del clculo, con
valores obtenidos en la medida directa de las magnitudes que figuran en la ley representativa del fenmeno.
La determinacin indirecta de la desviacin presupone que la magnitud que quiere medirse sea una funcin F = F(X, Y, ) de
otras magnitudes, X , Y, etc, independientes entre s, y cuyos valores provienen de observaciones directas.
2.12.1 Determinacin de la precisin final a partir de variables dependientes
Para su mejor comprensin consideremos el siguiente ejemplo:
Ejemplo 2.5
En laboratorio se ha determinado las siguientes dimensiones de un cilindro, a partir de estos datos calcule el volumen del
cilindro.
D[cm] 5.4 5.0 5.2 5.3 5.5 5.4 5.0 5.1 5.3 5.2
h[cm] 8.0 7.8 7.9 7.5 7.7 7.9 8.0 7.8. 7.9 8.1
Solucin.-
Para la determinacin del volumen del cilindro, en principio se determinar el dimetro y la altura.
Determinacin del dimetro
n Di (cm) Di
2
1 5.4 29.16
2 5.0 25.00
3 5.2 27.04
4 5.3 28.09
5 5.5 30.25
6 5.4 29.16
7 5.0 25.0
8 5.1 26.01
9 5.3 28.09
10 5.2 27.04
52.4 274.84
Media aritmtica =
52.4
5.24
10
=
( )
2
2
D 52.4 2745.76
i
= =

( )
2
i
2
i
D
2745.76
274.84 D
0.264
10 n
0.17
n 1 9 9
s = =

- -

= =
-
d) Error del valor medio
ERRORES EN LAS MEDICIONES
14
0.057
9
0.17
1 n
s
E = =
-
=
Por tanto el valor verdadero ser:
0.057 5.24 D =
h[cm] 8.0 7.8 7.9 7.5 7.7 7.9 8.0 7.8 7.9 8.1
Determinacin de la Altura
n hi (cm) hi
2
1 8.0 64.00
2 7.8 60.84
3 7.9 62.41
4 7.5 56.25
5 7.7 59.29
6 7.9 62.41
7 8.0 64.00
8 7.8 60.84
9 7.9 62.41
10 8.1 65.61
78.6 618.06
Media aritmtica = 7.86
10
78.6
=
( ) ( ) 6177.96 78.6
2
2
= =
i
h
( )
2
2
6177.96
618.06
10
0.17
1 9
i
i
h
h
n
s
n
- -
= = =
-

d) Error del valor medio

0.057
9
0.17
1 n
s
E = =
-
=
Por tanto el valor verdadero ser:
0.057 7.86 h =
El volumen de un cilindro se calcula mediante la frmula:
h D
4

V
2
=
Se puede considerar 2 mtodos:
i) Mtodo Logartmico
Clculo de V:
( )
3 2
2
cm 169.5 cm 7.86 cm 5.24
4

h D
4

V = * = =
Clculo del error del volumen DV
A partir de:
h D
4

V
2
=
Aplicando logaritmos:
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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h ln D ln 2 4 ln ln V ln + + - =
Diferenciando los logaritmos:
h
h
D
D
2 0 0
V
V
+ + - =
V
h
h
D
D
2 V *

+ =
Reemplazando datos:
3 3
cm 4.92 cm 169.5
7.86
0.057
5.24
0.057
2 V = *

+ * =
Por tanto el volumen buscado es:
V V V =
3
cm 4.92 169.5 V =
El lector tambin puede calcular por el siguiente mtodo:
ii) Mtodo Diferencial
0.057 5.24 D =
0.057 7.86 h =
A partir de:
h D
4

V
2
=
Aplicando derivadas parciales:
dh
h
V
dD
D
V
dV

=
Operando parcialmente:
Dh
2

2Dh
4

D
V
= * =

2
D
4

h
V
=

Por tanto:
dh D
4

dD h D
2

dV
2
* + * * =
h D D h D V D * + D * * = D
2
4 2
p p
Reemplazando datos:
( )
3 2
cm 4.92 0.057cm 5.24cm
4

0.057 7.86cm 5.24cm

2

V = * + * * * =
Por lo tanto el volumen buscado es:
V V V =
3
cm 4.92 169.5 V =
ERRORES EN LAS MEDICIONES
16
2.13 AJUSTE A UNA RECTA
Experimentalmente es muy frecuente que supongamos que dos magnitudes x e y estn relacionadas y que hagamos mediciones
de y para distintos valores de x. Por ejemplo, puede medirse el volumen de un determinado gas en funcin de la temperatura a
presin constante. Una vez obtenidos las dos series de datos, x e y, podemos preguntarnos si de verdad existe una relacin
entre ambos (en el ejemplo anterior entre el volumen y la temperatura del gas). Una forma sencilla de saberlo es representar
los valores en una grfica y ver si existe alguna funcin para la que se cumpla y = f(x) (exacta o aproximadamente). Uno de los
casos ms comunes es cuando la relacin entre ambas variables es linear, es decir y se puede escribir como:
y = a x + b
Donde a y b son constantes. Sin embargo, este mtodo visual de establecer la dependencia entre dos variables puede
llevarnos a error, puesto que incluye un componente subjetivo. Lo que necesitamos es un mtodo matemtico que nos
cuantifique la bondad de la suposicin que hacemos, en este caso que y es una funcin lineal de x y que nos de los valores de a
y b para la mejor recta posible (la que pase lo ms cerca posible de todos los pares x,y). Es decir, que nos sirva para verificar la
hiptesis de que la relacin entre las variables x e y es lineal. Este mtodo es el mtodo de los mnimos cuadrados
2.14 MTODO DE LOS MNIMOS CUADRADOS
Supongamos que hay n pares de mediciones (x1, y1), (x2, y2), ... (xn, yn) y que los errores estn en su totalidad considerados
en los valores de y (es decir, conocemos exactamente el valor de x). Si suponemos que yi es exactamente ax i + b, el error
cometido en la medida ser: yi a xi b. La mejor recta ser aquella cuyos valores de a y b minimicen la suma de los errores
para todas las mediciones, porque ser aquella que en conjunto se desve menos del conjunto de datos en general. Sin
embargo, esto tiene el problema de que algunos errores pueden ser positivos y otros negativos. Si lo que nosotros miramos es
la suma total, algunos se cancelaran entre s, lo que no tiene sentido. Para evitarlo lo que hacemos es minimizar la suma de los
cuadrados de los errores, que siempre ser positiva. Tenemos entonces:
( )
2
min yi axi b D = - - =

Aplicando la condicin de mnimo

( ) 2 0
i i i
x y ax b
a
D
= - - - =

( ) 2 0
i i
y ax b
b
D
= - - - =

2
i i i
i i
x y x y
a
x x x
-
=
-


b y ax = -
Sin embargo, nosotros podramos obtener valores de a y b para cualquier conjunto de datos, estuvieran relacionados o no. El
parmetro que nos cuantifica si de verdad y es una funcin lineal de x es el coeficiente de correlacin, que tiene la expresin:
( ) ( )
{ }
1/2
2 2
2 2
i i i i
i i i i
n x y x y
r
n x x n y y
-
=

- -



Los valores de r se encuentran siempre en el intervalo [-1, 1]. Si r1, existe correlacin entre x e y, es decir, y depende
linealmente de x. Por el contrario si r0 debe concluirse que x e y son independientes (o que y no depende linealmente de x) y
por lo tanto carece de sentido expresar y = ax + b. En general, si r< 0.8, la correlacin entre x e y es deficiente. El coeficiente
de correlacin nos permite entonces verificar la hiptesis de partida que indicaba que la relacin entre los valores x e y es lineal.
Si la hiptesis es verdadera, el coeficiente ser prximo a 1 (en valor absoluto), y si es falsa, r ser menor de 0.8.
A pesar de lo tedioso de los clculos que hay que llevar a cabo para hacer un ajuste lineal por el mtodo de mnimos cuadrados,
hay que tener en cuenta que la mayora de las calculadoras de bolsillo, as como software diverso, realizan este tipo de ajuste.
Ms en concreto, la hoja de clculo Microsoft Excel permite realizar ajustes lineales de una forma rpida y sencilla. Los pasos a
seguir son los siguientes:
1. Insertar los valores de xi en la columna A y los de yi en la columna B.
2. Sealar las dos columnas y abrir el asistente para grficos:
a. Tipo de grficos: dispersin
b. Siguiente
c. Siguiente
d. Siguiente
e. Finalizar
x
y
(yi axi - b)
ERRORES EN LAS MEDICIONES
17
3. Una vez se tienen dibujados los puntos, colocarse con el ratn sobre uno de ellos y presionar el botn derecho
4. Seleccionar Agregar lnea de tendencia
a. En la pestaa Tipo escoger Lineal
b. En la pestaa Opciones sealar
i. Presentar ecuacin en el grfico
ii. Presentar el valor de R cuadrado en el grfico
c. Aceptar
A continuacin, con las Opciones de grfico se introduce un ttulo y los nombres y unidades de las magnitudes
correspondientes a cada uno de los ejes (ver figura 1).
Ejemplo 2.7.- Para la determinacin de la velocidad de una partcula un estudiante obtuvo los siguientes datos:
Espacio (m) 2.5 4 7 9.5 10 12 14 15 19 17
Tiempo (s) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Determinar la velocidad de la partcula por ajuste de mnimos cuadrados.
Figura 2.1: Ejemplo de ajuste por mnimos cuadrados. Aplicacin al clculo de la velocidad desarrollada por un mvil
Ejemplo 2.8.- Medidas de tiempo de un recorrido efectuadas por diferentes alumnos: 3,01 s; 3,11 s; 3,20 s; 3,15 s
Valor que se considera exacto:
Errores absoluto y relativo de cada medida:
Medidas Errores absolutos Errores relativos
3,01 s 3,01 - 3,12 = - 0,11 s -0,11 / 3,12 = - 0,036 (- 3,6%)
3,11 s 3,11 -3,12 = - 0,01 s -0,01 / 3,12 = - 0,003 (- 0,3%)
3,20 s 3,20 -3,12 = + 0,08 s +0,08 / 3,12 = + 0,026 (+ 2,6%)
3,15 s 3,15 - 3,12 = + 0,03 s +0,03 / 3,12 = + 0,010 (+ 1,0%)
Ejemplo 2.9.- Obtenemos el error absoluto y relativo al considerar:
a) 3,5 m como longitud de un terreno que mide realmente 3,59 m.
b) 60 m como la distancia entre dos postes que estn situados a 59,91 m.
a) Ea = |3,59 - 3,5| = 0,09 m
ERRORES EN LAS MEDICIONES
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E r = | 3 , 59 - 3 , 5 | 3 ,59 = 0 , 025 = 2,5 %
b) Ea = |59,91 - 60| = 0,09 m
E r = | 59 , 91 - 60 | 59 , 91 = 0,0015 = 0 , 15 %
Observamos que el error absoluto es el mismo en ambos casos, pero el error relativo es considerablemente mayor en el primer
caso y, por tanto, la aproximacin es menos precisa.
Por ejemplo, si redondeamos el nmero 2,387 a las centsimas:
Error absoluto:
Ea = |2,387 - 2,39| = 0,003.
Error relativo:
Er = 0,003 / 2,387 = 0,0013 . Es decir, el 0,13%.
Ejemplo 2.10.- La medida de los lados de un rectngulo son 1.530.06 cm, y 10.20.1 cm, respectivamente. Hallar el rea
del rectngulo y el error de la medida indirecta.
El rea es
z=1.5310.2=15.606 cm
2
El error relativo del rea Dz/z se obtiene aplicando la frmula del producto de dos magnitudes.
2 2
0.06 0.1
0.04044422
1.53 10.2
z
z
D
= + =


( ) ( ) 1.53 10.2 0.0404422 0.63083 z D = * * =
El error absoluto con una sola cifra significativa es 0.6. De acuerdo con la regla 3, la medida del rea junto con el error y la
unidad se escribir como
15.60.6 cm
2
EJERCICIOS
1. Queremos determinar la distancia que hay entre dos columnas. con una cinta mtrica que aprecia milmetros.
Realizamos cinco medidas y obtenemos los siguientes valores:
2.
80,3 cm; 79,4 cm; 80,2 cm; 79,7 cm; y 80,0 cm.
Cul es el resultado de sta medida? Cul es el error absoluto y relativo de sta medida?
3. Para determinar la longitud de una mesa se han realizado cuatro mediciones con una cinta mtrica. Los valores
obtenidos son los siguientes:
75,2 cm; 74,8 cm; 75,1 cm; y 74,9 cm.
Expresar el resultado de la medida acompaado del error absoluto. Entre qu mrgenes se encuentra el valor real de la
longitud de la mesa?
3.- Halle la recta y = A + Bx que mejor ajusta el conjunto de puntos:
X 2,31 4,11 6,35 8,82 10,1 12,6
y 7,35 8,81 10,4 12,3 13,5 14,7
2.15 BIBLIOGRAFIA
http://www.sia.eui.upm.es/fisica/lib/exe/fetch.php?media=asignaturas:practicalab.pdf
http://bacterio.uc3m.es/docencia/laboratorio/guiones/guiondeerrores.pdf
http://destio.us.es/calvo/alumnos/t05esde1inf02/Principal_1.htm
www.iesabastos.org/archivos/daniel.../Calculo_de_errores.doc - Similares
http://www.casado-d.org/edu/ExcelED.pdf
http://free-books-online.net/estadistica-descriptiva-excel-2007-pdf-3