Galvanoplastia

LOS OBJETOS de hierro, acero o bronce pueden galvanizarse ahora con cobre u otro metal por medio de soluciones de fluoboratos recientemente elaboradas. Aun ue !stas no son tan peligrosas como las ue contienen cianuros, producen efectos t"#icos, por lo cual deben ser manipuladas con cuidado. $ienen en forma de l% uidos concentrados, caracter%stica !sta ue facilita la preparaci"n del electr"lito. &ediante las soluciones de fluoboratos es posible despositar cual uiera de los metales m's comunes, tales como cobre, n% uel, cadmio o plomo, sobre el cuerpo ue se desee galvanizar. En la galvanizaci"n de ob(etos pe ue)os, cabe usar como volt'metro ca(as vie(as de bater%as o acumuladores, cacharros usados, etc., * este mismo tipo de recipientes puede usarse asimismo para las soluciones 'cidas utilizadas en la eliminaci"n de la herrumbre * las incrustaciones. Tambi!n es posible construir la c!lula electrolitica con planchas transparentes de acr%lico, en la forma ue hace ver la figura de arriba. +orte la plancha con cuidado a fin de ue las caras resulten con bordes rectos. ,ara unirlas, sumer(a las aristas en dicloruro de etileno o pase por ellas un pincel mo(ado en ese l% uido. -na luego por presi"n las diversas caras. ,ara calafatear las (untas puede usarse un cemento ue se fabrica disolviendo trozos de pl'stico en dicloruro de etileno. +omo fuente de energ%a el!ctrica se utiliza un acumulador. La corriente se regula por medio de un re"stato. Se intercalan tambi!n en el circuito un

volt%metro .de /0 amperios de alcance1 * un interruptor. En la figura / se representa es uem'ticamente el circuito de galvanizaci"n. ,ara sostener la pieza ue se va a galvanizar * los 'nodos .!stos son dos planchas met'licas ue van conectadas al borne positivo del acumulador * ue suministran el metal para galvanizar1 se emplean barras cil%ndricas de cobre o lat"n como la ue se representa en el detalle superior iz uierdo de la figura /. +on algunas soluciones ser' necesario asimismo utilizar un ba)o de &ar%a, figura 2, * tambi!n se necesitar' un term"metro para conocer la temperatura del electr"lito.

Las soluciones para galvanizar pueden mantenerse a temperatura constante por medio de un ba)o de &ar%aLa limpieza preliminar, ue se hace con una soluci"n caliente, es mu* importante para la galvanizaci"n

Preparacin de la Superficie El !#ito de la galvanizaci"n depende en gran parte del estado de pulimento de la superficie met'lica. A menos ue !sta est! cubierta de una gruesa capa de grasa, se comienza su preparaci"n frot'ndola con una soluci"n caliente, ue se hace disolviendo en un ga/"n de agua media libra de carbonato de sodio .sosa de lavar1, o de fosfato tris"dico,* 3 cucharadas de compuesto para lavar, figura 4. 5espu!s de esto, se en(uaga el ob(eto, primeramente en una soluci"n de (ab"n .o de detergente sint!tico1 * luego en el chorro de un grifo de agua caliente.Las capas gruesas de grasa han de uitarse con tetracloruro de carbono antes del lavado descrito en las l%neas anteriores. 5ebido a los $apores t"#icos ue se desprenden, esta operaci"n debe efectuarse el aire libre, figura 3. ,ara uitar la herrumbre del hierro o acero, se emplea un ba)o u%mico, ue se hace agregando media pinta de 'cido sulf6rico a medio gal"n de agua. $ierta lentamente el 'cido en el agua, * mezcle la soluci"n. ,repare !sta en un recipiente de loza de barro. Sumer(a el ob(eto en el ba)o, figura 7, * d!(elo all% todo el tiempo ue sea necesario para ue se desprenda la herrumbre por completo. En(u'guelo luego cuidadosamente, primero con agua caliente * despu!s con fr%a, figura 8. Las soluciones 'cidas corroen los metales * ob(etos de porcelana, * destru*en las ropas * la piel. -se guantes de goma, * cuide ue el li uido no salpi ue. ,ara eliminar la corrosi"n del lat"n * del cobre, se prepara una soluci"n especial mezclando una libra de 'cido n%trico con un cuarto de ga/"n de agua, a)adiendo luego, en primer t!rmino, /93 de onza de 'cido clorh%drico .o una cucharadita de sal com6n1 * luego, lentamente, 2 libras de 'cido sulf6rico. ,repare la mezcla en un recipiente de loza de barro, * d!(ela enfriar antes de usarla. -tilice esta soluci"n en un lugar donde ha*a buena ventilaci"n. El lat"n * el cobre se sumergen en la soluci"n por s"lo unos pocos segundos, hecho lo cual se en(uagan inmediatamente en agua fr%a. La grasa * suciedad se sacan con solventes incombustible, * al aire libre, debido a los vapores t"#icosSi se desea ue la pieza galvanizada tenga un acabado brillante, por lo general ser' necesario pulirla. +uando los ob(etos est'n relativamente limpios, es posible pulirlos antes de limpiarlos: de no estar limpios, habr' ue efectuar primero la limpieza * despu!s el pulimento. ,ara esta operaci"n se usan "#ido de aluminio .;o.<0 para acabado grueso, * ;o.220 para acabado fino1, tr%poli, cal * ro(o de pulir. Se comienza con el "#ido de aluminio, reservando los dos 6ltimos abrasivos para me(orar el lustre .colorido1. ,ara obtener un lustre mediano, emplee la rueda bru)idora de algod"n, * use la rueda flo(a si desea un lustre m's acabado. &ientras la rueda est! girando, apli ue sobre ella el compuesto de bru)ir .en forma de l'piz1, * traba(e el ob(eto coloc'ndolo ba(o la rueda, figura =, * movi!ndolo continuamente a fin de no desgastar irregularmente su superficie.

+on ob(eto de emplear en la 6ltima fase de la preparaci"n del traba(o para la galvanizaci"n, esto es, en la de limpieza el!ctrica, se prepara en una lata o balde grande un ba)o ue contenga 3 onzas de fosfato tris"dico * media taza de detergente sint!tico. >echo esto, conecte directamente el borne negativo de la bater%a al recipiente ue contiene el ba)o, figura ?, * cuelgue el ob(eto de una barra soporte, aislada el!ctricamente por medio de tacos de madera. +aliente la soluci"n hasta <0 grados cent%grados, o m's, * conecte luego el ob(eto al borne positivo de la bater%a. &ueva el cursor del re"stato hasta ue se produzca en el l% uido un burbu(eo intenso. 5espu!s de uno o dos minutos, sa ue el ob(eto * en(u'guelo con un chorro de agua caliente seguido de uno de agua fr%a. A partir de este momento no ha de tocarse nunca el ob(eto con las manos, * tampoco debe permitirse ue se se ue, 5espu!s de la limpieza el!ctrica * del en(uague, el agua debe uedar sobre la superficie del ob(eto formando una pel%cula continua, figura <. Si !sta se llegara acortar , ser' necesario repetir nuevamente todas las fases del proceso de limpieza.

A veces, despu!s de la limpieza el!ctrica ueda a6n una pel%cula oscura sobre el ob(eto. Si !ste es de hierro o acero, puede suprimirse a u!lla sumergi!ndolo en una soluci"n de = onzas de 'cido clorh%drico en medio gal"n de agua. 5espu!s de esto, se galvaniza el ob(eto en seguida, sin de(arlo secar.

Cobreado Los ob(etos de acero ue se han de cobrear se tratan primeramente con una soluci"n, preparada como se indica en la figura /0, con ob(eto de recubrirlos de antemano con una fina capa de cobre. 5isuelva sulfato de cobre en medio gal"n de agua, * a)ada a esta soluci"n otra de o#alato de sodio, preparada previamente con parte de la misma porci"n de agua. @evuelva el l% uido mientras agrega trietanolamina hasta ue se disuelva la precipitaci"n ue se hab%a formado. Agregue luego agua hasta completar un gal"n. +onecte el cuerpo al borne negativo de la bater%a como se ve en la figura /, * cuelgue sendas planchas de cobre de las barras de soporte para los 'nodos. Estas se conectan al borne positivo. >aga circular la corriente de 4 a 7 minutos, manteniendo una tensi"n constante de /,7 voltios. En(uague luego cuidadosamente el ob(eto para eliminar los restos de soluci"n alcalina.

Terminada la limpieza el!ctrica, ue es la 6ltima, no debe tocarse m's el ob(eto, ni tampoco secarse+uando el cuerpo est' limpio, el agua forma sobre su superficie una pel%cula continua ue no se rompe El !#ito del proceso depende de la buena a mala calidad del en(uague realizado despu!s de cada fase El fluoborato de cobre viene en forma de soluci"n concentrada, ue contiene un 37 por ciento, en peso, de fluoborato. A fin de prepararla soluci"n para galvanizar, mezcle medio gal"n de la soluci"n concentrada * medio gal"n de agua destilada. +uelgue ahora planchas de cobre puro de las barras de sost!n para los 'nodos, las cuales van conectadas al borne positivo, seg6n puede vers! en la figura /. $ierta ahora la soluci"n en el volt'metro. Se obtendr'n me(ores resultados manteniendo la temperatura entre 2= * 42 grados cent%grados, lo ue puede lograrse calentando aparte una cierta cantidad de la soluci"n * volvi!ndola a verter en el recipiente, o usando el ba)o de &ar%a representado en la figura 2.

La soluci"n cu*a preparaci"n se indica aba(o se utiliza en el cobreado previo de ob(etos de acero-na vez cobreado el ob(eto, se lo ni uelea utilizando una soluci"n ue se prepara como se puede ver aba(o.

5espu!s se suspende el ob(eto ue se ha de galvanizar, limpiado en la forma indicada, de la barra central .este con(unto forma el c'todo1. Araduando el re"stato, mantenga la tensi"n entre 3 * = voltios, * observe la forma ligeramente, si comprueba ue la capa resulta de grano grueso o 'spera. Otra manera de regular el proceso de formaci"n de la capa consiste en variar la corriente con arreglo al 'rea del ob(eto. ,or cada /0 pulgadas cuadradas de la superficie de !ste corresponde una corriente de / amperio de intensidad. As%, si se trata, por e(emplo, de una pe ue)a bande(a de < pulgadas de largo * de una anchura media de 4 pulgadas, esto es, de 3< pulgadas cuadradas de superficie, la corriente tendr' ue ser de 7 amperios, apro#imadamente. +on esa intensidad, el proceso de galvanizaci"n durar' 30 minutos. Si despu!s va a ni uelar el ob(eto, s' uelo del electr"lito * en(u'guelo cuidadosamente. +ol" uelo a continuaci"n en la soluci"n de n% uel, sin tocarlo con las manos ni de(arlo secar, pues, de lo contrario, ser' preciso la uearlo. Niquelado La soluci"n para ni uelar se prepara .ver figura //1 vertiendo fluoborato de n% uel en agua * agregando despu!s carbonato de n% uel, revolviendo simult'neamente con una paleta de madera, para ue se disuelva. +uelgue luego el ob(eto de la barra central .c'todo1 * grad6e el re"stato hasta conseguir ue la tensi"n sea de 2 " 4 voltios. Aumente o disminu*a el volta(e seg6n sea necesario. Cromado La soluci"n de cromo se prepara disolviendo 'cido cr"mico .74 onzas1 en una cantidad de agua suficiente para ue el volumen total resulte de un

gal"n. -na vez disuelto el 'cido cr"mico, a)ada < cent%metros c6bicos de 'cido sulf6rico concentrado. Tanto el 'cido cr"mico como el sulf6rico son mu* corrosivos. &anip6lelos con sumo cuidado. +aliente la soluci"n hasta 4? grados cent%grados. -se 'nodos de acero com6n. Suspenda el ob(eto de la barra central * cubra el con(unto con varias ho(as de papel de diario antes de conectar el circuito. @egule el re"stato para ue la tensi"n sea de 3 voltios. 5espu!s de /0 " /7 segundos. interrumpa la corriente * verifi ue si se est' formando la pel%cula de cromo: si as% no fuera, regule la tensi"n hasta conseguirlo, mant!ngala constante, lo mismo ue la temperatura, a partir del comienzo de ese proceso. Transcurridos de 4 a 7 minutos, retire el ob(eto. en(u'guelo, s! uelo * p6lalo con la rueda bru)idora de algod"n. GALVANIZAND C N CINC

ob(etos de aluminio, mediante un electr"lito especial de 'cido fluob"rico, se obtiene una superficie ideal para aplicar, con e#celentes resultados, capas adicionales de otros metales. Los electr"litos ue se emplean com6nmente para ba)ar metales no pueden usarse directamente con aluminio, pues trat'ndose de un metal ue tiene un alto grado de actividad u%mica, el ba)o resulta desigual *, en ciertas partes, no se adhiere debidamente. En cambio, si se comienza por galvanizar dicho metal con cinc, empleando soluciones de 'cido fluob"rico, es posible aplicar un ba)o galvanopl'stico uniforme * durable con cual uier otro de los electr"litos de uso ordinario. Las soluciones de 'cido fluob"rico para galvanizaci"n electrol%tica, cu*o empleo se describe en el art%culo anterior de esta serie, dan e#celentes resultados cuando se trata de dar un ba)o de cinc a ob(etos de aluminio, pues su empleo elimina los riesgos ue e#isten en otros m!todos de galvanizaci"n ue utilizan electr"litos cianurados. Sin embargo, debe tenerse en cuenta ue los fluoboratos, al igual ue muchas otras substancias u%micas, son t"#icas, * deben manipularse * usarse con el debido cuidado. Lo mismo puede afirmarse con respecto aciertas substancias u%micas usadas en las fases ue se llevan acabo antes de la galvanizaci"n.

!l "ru#ido del Aluminio 5ebido a la pel%cula de "#ido ue se forma en cuanto se e#pone el aluminio a la acci"n del aire, es de capital importancia la operaci"n inicial ue se efect6a con este metal antes de someterlo al proceso de galvanizaci"n. 5icha particularidad del aluminio e#ige ue se hagan de antemano las preparaciones necesarias para llevar a efecto las operaciones preliminares, * de este modo, evitar toda demora innecesaria antes de la galvanizaci"n. Ba se trate de aluminio en piezas fundidas o en l'minas, es necesario pulirlo * bru)irlo hasta ue alcance el grado de lisura ue se desea ue tenga la capa galvanizada, puesto ue !sta no puede ser m's uniforme ue la superficie sobre la cual habr' de aplicarse. !l Des$rase del Aluminio En cuanto se termina de bru)ir el metal, debe procederse a desgrasarlo * limpiarlo. El desgrase se puede efectuar sumergiendo el traba(o en un disolvente tal como tetracloruro de carbono, Cig. /4. Este disolvente debe

usarse siempre en un lugar amplio * ventilado, por el hecho ue despide vapores t"#icos ue constitu*en un serio peligro cuando se usan en un lugar cerrado, tal como un cuarto o un s"tano. >a* ue asegurarse ue en esta operaci"n ueda eliminado. todo vestigio de grasa, o los residuos ue ha*a de(ado el compuesto de pulir ue se utiliz". Los ob(etos fundidos algo complicados, como en el caso del tr!bode ue aparece en la ilustraci"n, re uieren especial cuidado, puesto ue es mu* posible ue el compuesto se adhiera a las partes irregulares de la superficie, * permanezca ah%, aun despu!s de la inmersi"n. Lo me(or es, pues, restregar dichos puntos con un cepillo de cerdas suaves. Solucin Alcalina En cuanto se terminen las operaciones de desgrase, se procede a efectuar una limpieza concienzuda con una so/uci"n alcalina ue se prepara echando tres onzas de fosfato tris"dico * tres onzas de metasilicato de sodio en un gal"n de agua. Esta soluci"n debe calentarse a ?? grados +., * mantenerla a esa temperatura mientras se efect6a la limpieza, Cig. /3. Es conveniente ue el traba(o permanezca de 4 a 7 minutos en la soluci"n, * luego en(uagarlo en agua corriente. +on esta soluci"n se e#traen los 6ltimos vestigios de grasa, corno tambi!n del compuesto pulidor., o cual uier suciedad ue hubiese. 5ebe tomarse en cuenta ue tambi!n las soluciones alcalinas corroen ligeramente la superficie del metal. La me(or forma de comprobar si se ha efectuado una limpieza completa es e#aminar la superficie despu!s de haber en(uagado el ob(eto en el agua. Si el metal no est' completamente limpio, la pel%cula de agua se fragmenta, * aparecen ciertas partes secas, lo cual indica la presencia de grasa, de residuos del compuesto o de cual uier otra substancia e#tra)a. Si el metal se halla u%micamente puro, el agua debe formar una pel%cula continua, sin lagunas. Si la pel%cula se fragmenta, es necesario volver a limpiar el traba(o, comenzando por frotarlo con un cepillo dentro de una soluci"n caliente, en la cual se emplea un detergente con preferencia a un disolvente, * luego repetir la limpieza con la soluci"n alcalina. Solucin Acida 5espu!s de la limpieza con la soluci"n alcalina, viene la inmersi"n en una soluci"n 'cida, Cig. /7, la cual se prepara mezclando dos pintas de 'cido n%trico * una de agua. Si es un ob(eto de aluminio fundido, ser%a me(or emplear una soluci"n hecha de tres partes de 'cido n%trico * una de 'cido fluorh%drico. +omo este 'cido ataca el vidrio, la soluci"n debe hacerse en un recipiente revestido de cera, o en uno de pl'stico. +ual uiera ue sea la soluci"n ue se emplee, la inmersi"n debe efectuarse de 2 a /7 segundos. En cuanto se saca el ob(eto de la soluci"n ha* ue en(uagarlo en agua corriente.

Solucin para "a#o de Cinc 5espu!s de sumergir el traba(o en la soluci"n 'cida, con lo cual se consigue eliminar la pel%cula de "#ido ue normalmente se forma en la superficie de aluminio, se procede a galvanizarlo con cinc, con lo cual se evita ue contin6e la o#idaci"n, * sirve de base para. el encobrado u otro ba)o ue se apli ue despu!s. El electr"lito para galvanizar con cinc se prepara como en las Cigs. /= * /?. La soluci"n consiste en 3< onzas de 'cido fluob"rico, 20 onzas de carbonato de cinc, 2 onzas de cloruro de amonio * el agua re uerida para ue ha*a un gal"n. Se disuelve el carbonato de cinc en el 'cido fluorh%drico, a)adiendo el agua suficiente para disminuir la formaci"n de espuma resultante de la reacci"n ue se produce. Luego, se a)ade el cloruro de amonio, Cig. /?, * se echa la cantidad de agua necesaria para completar un gal"n. 5ebe filtrarse esta soluci"n. En la Cig. /2 se muestra una disposici"n t%pica para galvanizar ob(etos pe ue)os. Si no se cuenta con un recipiente adecuado para utilizarse como cuba electrol%tica, puede emplearse la ca(a de un acumulador inservible, teniendo cuidado de limpiarla bien por dentro, antes de usarla. El electr"lito para galvanizar con cinc debe calentarse en ba)o d! &ar%a a unos =0 grados +., como se muestra en la Cig. /<. Se cuelgan ho(as de cinc de las barras de soporte ue constitu*en el 'nodo, o sea el electrodo positivo, * se cuelga el traba(o con un alambre de la barra de soporte central, conectada al borne negativo de la bater%a. ;o se necesita un interruptor en el circuito, pues debe haber corriente al poner el traba(o en el electr"lito. 5espu!s de dos minutos de galvanizaci"n con el re"stato regulado a una tensi"n de /92 voltio, se saca el traba(o, se en(uaga bien en agua corriente * se pasa de inmediato a la siguiente operaci"n de galvanizaci"n. 5ebe tenerse en cuenta ue el traba(o no debe tocarse ni secarse. Aun ue pueden usarse electr"litos cianurados al aplicarse cinc a ob(etos de aluminio, las soluciones de 'cido fluob"rico. de las cuales se trata en la primera parte de esta serie, son e#celentes para encobrar * ni uelar sobre zinc. ,ara obtener un acabado de n% uel, se podr%a proceder en la forma siguienteD despu!s de un

ligero encobrado durante 7 minutos a / /92 voltios, se encobra 40 minutos a 3 v ., * se ni uela 37 minutos a 2 v ., usando un electr=lito de 'cido fluob"rico. En(uague el traba(o cuidadosamente despu!s de cada galvanizaci"n, con el determinado fin de impedir la contaminaci"n de las soluciones. ,ara darle un brillo intenso, la superficie de n% uel debe bru)irse con compuesto a base de cal, *a continuaci"n cromarse o la uearse.