VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

GONZALO VIAL CORREA

1930-2009 Historiador y protagonista de un siglo
No slo escribi una obra monumental buscando entender el sentido profundo de los grandes sucesos, crisis y logros de Chile, sino que fue l mismo actor y testigo de todo ello, hasta el final. Catlico y conservador sin complejos, y uno de los intelectuales ms influyentes del pas, en su tradicional columna de La Segunda no eludi nunca las polmicas. Ministro de Pinochet, ya en los inicios del rgimen militar alert por las violaciones a los derechos humanos. Luego, en democracia, integr la Comisin Rettig y se jug por encontrar soluciones para los familiares de los detenidos desaparecidos. En este especial, una de sus discpulas, la historiadora Patricia Arancibia Clavel, a partir de entrevistas, largas conversaciones y su investigacin personal, revela las facetas de una figura imprescindible.

II

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

s difcil encontrar hoy un chileno tan cabal como fue Gonzalo Vial Correa. Absolutamente consecuente con sus principios y valores cristianos, fue testigo y protagonista de los ltimos cincuenta aos de la historia de Chile, la cual narr con maestra. Naci en 1930 en el seno de una familia tradicional, catlica, que como l mismo deca, era absolutamente conservadora. Su

abuelo y su padre fueron agricultores de fortuna, dueos de grandes propiedades en Graneros y en Rancagua, pero cuyos intereses fundamentales estuvieron siempre centrados en la cultura. De hecho, don Gonzalo se cri en un ambiente extraordinariamente culto y libresco. El cuarto de seis hermanos, creci junto a sus padres Wenceslao Vial Ovalle y Ana Correa Snchez en una gran casa de tres pi-

El da de su matrimonio con Mara Luisa Vial.

sos ubicada en la comuna de Providencia, donde lo verdaderamente valioso era la biblioteca de su abuelo Juan de Dios, con ms de diez mil libros que fueron para siempre su fuente de inspiracin. A los seis aos fue matriculado en los Padres Franceses , colegio tradicional que en ese tiempo entregaba una buena formacin religiosa y moral y donde, como l mismo contaba, los sacerdotes eran muy igualitarios y no hacan diferencia alguna entre quienes provenan de familias aristocrticas con dinero o quienes eran de clase media. Lo mismo suceda en su casa. Su madre era sumamente sencilla y caritativa, e integraba la Sociedad San Vicente de Paul, donde por muchos aos y silenciosamente entregaba su ayuda en las poblaciones pobres del sur-poniente de Santiago. Sin duda, de ella hered su preocupacin por la pobreza y esa forma austera y sencilla de ser que caracteriz su estilo de vida. De su padre, el cual no crea en los mitos y se rea de los dolos, adquiri esa forma escptica de mirar el mundo. Amante de la lectura, desde chico se interes por la historia universal y chilena, la literatura francesa y espaola. y la poesa. En su casa todos lean y, cuando iban de veraneo a Via del Mar, su abuelo le recomendaba algunos libros que

Los diez mil libros de su abuelo lo inspiraban.

despus le controlaba. Adems, siempre tuvo una facilidad natural para escribir, que lo llev a participar activamente en la Academia Literaria del colegio. Alumno destacado primero del curso en casi todos sus aos escolares decidi entrar a estudiar Derecho en la Universidad Catlica, no por vocacin

ni por imposicin paterna, sino por exclusin. Segn l, no tena habilidad alguna ni para la Medicina ni para la Ingeniera, por lo que le quedaba slo Derecho y Pedagoga en Historia, carreras que curs paralelamente luego de rendir un brillante bachillerato donde obtuvo el mximo puntaje: 35 puntos.

Familia numerosa: fue el cuarto de seis hermanos. A su vez, tuvo siete hijos: Ana Teresa, Gonzalo, Francisco, Loreto, Pedro, Paz y Mara Luisa, y ms de una treintena de nietos.

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

III

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

Eyzaguirre y Prat, dos influencias fundamentales

n la Universidad, Vi al co n o ci a dos hombres que marcaran su vida: Jaime Eyzaguirre y Jorge Prat. Brillante alumno en las dos carreras, en un momento dado Eyzaguirre de quien fue ayudante lo inst a dejar definitivamente las leyes por la historia, pero Vial, quien no quera perder contacto con la realidad ni encerrarse en la academia opt en definitiva por recibirse de abogado, profesin que ejerci por medio siglo y que le permiti un mejor conocimiento de los hombres. Sin embargo, su pasin por la historia, y especialmente la de Chile, no merm nunca. Haba tenido excelentes profesores en el Pedaggico, entre ellos el propio Eyzaguirre,

Jorge Prat, lder de los nacionalistas chilenos.

Jaime Eyzaguirre, su gran maestro.

Ricardo Krebs y Mario Gngora. Si bien en la dcada del 50 no exista en el ambiente universitario la ebullicin que se vivira en los 60, a Vial le toc vivir el desencanto de la juventud por la

forma en que se estaba haciendo poltica en Chile. Como l mismo sostuvo en varios de sus libros, era la poca en que estaba comenzando la gran crisis poltica que iba a terminar un cuarto de siglo

despus con el Golpe Militar. Sin militancia en partidos, Vial era un claro exponente de la derecha nacionalista, convirtindose en un gran admirador y discpulo de Jorge Prat, de quien, junto a su amigo Ricardo Rivadeneira, fue secretario privado cuando ste asumi en 1954 como ministro de Ibez. Con esa facilidad con que se rea de s mismo, explicaba que el nacionalismo no prendi en Chile porque no haba peores polticos, polticos ms ineficaces que ellos mismos. Prat era un excelente hombre pero un completo fracaso en este mbito, hasta el punto que entre sus consejeros figuraba yo, que nunca tuve la menor aptitud para el manejo poltico.l

De estudiante, junto a su amigo y socio en el estudio de abogados: Ricardo Rivadeneira.

Ibez y Pinochet, dictadores desconfiados

Secretario del ministro de Hacienda, lleg a trabajar al gobierno en 1954. 25 aos despus sera parte de la administracin del otro militar que marc a Chile.
ro yo creo que eso es un rasgo casi consustancial con el dictador, con el hombre que ejerce el poder absoluto. Ibez siempre tuvo la desconfianza ms enorme por todo el que pudiera hacerle sombra: el mismo Jorge Prat, el general Benjamn Videla padre de Ernesto Videla, el ministro de Hacienda Oscar Herrera... todos los que l pensaba que podan ser sus sucesores o que lo podan desplazara l, un hombre que iba a salir del Gobierno a los 80 aos! Y Pinochet tena lo mismo, naturalmente. Eso me recuerda, hablando de Pinochet, que l le tuvo mucha animadversin a Hernn Cubillos. No le tena animadversin, sino desconfianza. La familia de Pinochet cultivaba la desconfianza del Presidente contra quienes sospechaban que podan en algn momento desplazarlo, y se fue el caso de Hernn Cubillos. En cambio, el Presidente Pinochet igual que el Presidente Ibez poda poner ilimitada confianza en una persona, siempre que estuIbez, en la eleccin que lo llev por segunda vez al poder.

uy indirectamente en uno, mucho ms involucrado en el otro, Vial trabaj en los gobiernos de los dos militares cuyas figuras marcaron el siglo 20: Carlos Ibez del Campo y Augusto Pinochet. Claro que, si en el caso del segundo fue ministro, con Ibez su participacin fue mucho ms limitada: se desempe como secretario privado de Jorge Prat cuando ste, en 1954, asumi la cartera de Hacienda. De esa poca, Vial no guardaba demasiados recuerdos, pero s una ancdota reveladora: Ibez, como era militar, llegaba demasiado temprano a La Moneda. Entonces, llamaba por citfono, sin identificarse, y preguntaba:

est el ministro?. No est el ministro, seor, le deca yo, que responda como secretario. Est el subsecretario?, volva a preguntar. No, tampoco est, le responda. Bueno, y cortaba, muy desengaado de que el ministro y el subsecretario no estuvieran a las 8 de la maana en el Ministerio. Usted ve alguna similitud entre las personalidades de Ibez y Pinochet? Hay una formacin militar que imprime carcter. Por ejemplo, ambos eran hombres de una gran cortesa. No eran atropelladores ni descuidados en su trato, sino deferentes y amables. Y desconfiados S, los dos eran por naturaleza desconfiados, pe-

viera seguro, por su juventud o por cualquier otro rasgo, de que nunca lo iba a querer desplazar. El tema no era que le hicieran sombra en el sentido de vanidad, sino que nunca lo pudieran desplazar. Ese era el caso, por ejemplo, de Sergio de Castro, de Sergio Fernndez y tambin de Jos Piera... Jos Piera ms por su juventud que por otra cosa. Sergio de Castro, por cero ambicin.

Eso. Estaba convencido Pinochet de que Sergio de Castro poda querer ser muchas cosas, pero no quera ser Presidente de la Repblica. Y lo mismo en el caso de Sergio Fernndez. Contra esa gente no operaban los dardos de la proximidad del Presidente. En cambio, la labor de zapa contra Cubillos tuvo xito porque Cubillos efectivamente poda ser una figura de reemplazo de Pinochet.l

IV

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

Al morir Jaime Eyzaguirre en septiembre de 1968, un grupo de sus discpulos, entre los que se contaban Vial, Cristin Zegers, Joaqun Villarino, Fernando Silva, Jaime Martnez, Hugo Tagle y otros, quisieron rendir un homenaje al maestro, quien siempre los haba incentivado para que crearan revistas para difundir el pensamiento que compartan. Entonces sali Portada, que result bastante espordica y de la cual, a contrapelo, Vial fue nombrado director. La llegada de Allende a La Moneda hizo que el grupo, al cual se sumaron Emilio Sanfuentes y varios economistas, pensara en editar una revista semanal de actualidad. Eran tiempos en que se lea mucho y en que la opinin pblica estaba deseosa de informacin,

Ministro de Educacin acusado constitucionalmente... por Manuel Contreras

onzalo Vial lleg al gobierno de Pinochet en 1978, a civilizar el gabinete... esto es, como parte del proceso impulsado por el entonces ministro del Interior, Sergio Fernndez, para integrar al mximo nmero de ministros civiles al equipo. Vial no conoca a Pinochet. En cambio, formaba parte de un grupo muy mal elegido, en lo que a m respecta que prestaba asesora poltica a Fernndez. Este operaba en ese momento como verdadero premier del Presidente, y fue as como le ofreci a Jos Piera ocupar Trabajo, y al historiador, Educacin. Una experiencia corta y turbulenta, de la que Vial habl en la ltima entrevista de su vida, el 5 de agosto pasado, en el programa Cita con la historia, de ARTV. Cmo la pas de ministro? Psimo. Es un ministerio en que todava no se puede hacer nada y en ese entonces no se poda hacer absolutamente nada, porque las 10 mil escuelas y liceos eran fiscales, y eran manejados tericamente desde la Alameda, desde el propio Ministerio. Hay una ancdota: se dice que cuando fue nombrado, estbamos a punto de ir a la guerra con Argentina, y Ud. tuvo una conversacin muy interesante con Pinochet. El 22 de diciembre del 78. Ese da exactamente, en la tarde, cuando se esperaba el desembarco, el inicio de las hostilidades, me recibi a m Pinochet para que hablramos de educacin, porque yo iba a jurar el lunes siguiente. Hablamos como por cuatro horas de educacin, y Pinochet estaba en la ms paradisaca, aparentemente, tranquilidad. No hizo la menor referencia a que el pas deba estar en guerra a la medianoche. Cuando muchos aos despus me di cuenta de lo que pasaba ese

Como secretario de Estado lo pas psimo, sufriendo la frustracin de una cartera donde todava no se puede hacer nada y enfrentando, adems, campaas soterradas en su contra y la animadversin del ex director de la DINA.
Haciendo un discurso a escolares, en su corta y turbulenta experiencia como ministro.

Amigo y colega: con Cristin Zegers, hoy director de El Mercurio.

Periodista de batalla en la UP: cmo se enter del golpe

por lo que en 1971, cuando se public el primer nmero de Qu Pasa (cuyo nombre sugiri Jaime Guzmn, tomado de una revista espaola), tuvo xito inmediato. del Estado, que consiguiera la autorizacin del Comit Central de su partido para que lo dejaran escribir en la revista, la que consigui despus de varias vueltas. Lo interesante es que muchas de las columnas izquierdistas firmadas por Lazo fueron escritas en realidad por el propio Vial, ya que Lazo, infinitamente inteligente, pero flojo, me llamaba a ltima hora para darme el tema y la orientacin que quera darle a la columna. Dado el acceso que tena como director de medio a todo tipo de informacin, supo antes que otros que se producira el 11? La noche del 10 estaba en la revista escribiendo hasta ltima hora ms de alguien no haba cumplido con entregar a tiempo cuando de repente aparece en mi escritorio Ricardo Claro. Se sienta al otro lado de la mquina, me mira, pero no me dice nada. El tena la idea de que en la revista haba un mar de micrfonos directamente conectados con La Moneda y bueno, saca un papel de su bolsillo y me lo muestra: Maana es el golpe, deca y yo, que haba odo mil veces el mismo cuento de que maana viene el lobo, le dije: Ya Ricardo, muchas gracias, pero por favor djame terminar esto porque tengo que cerrar la revista. En verdad, el asunto me qued dando vueltas y toda la noche la pas nervioso. A la maana siguiente yo no tena radio ni televisin, fjate el periodista! me fui a pata pelada al auto y puse la radio. Estaban dando un programa que se llamaba Desayuno en la Agricultura y escuch que se estaba desarrollando en la ms plena normalidad. Otra vez pens me contaron el cuento del golpe! Entonces me levant para llevar a mis nios al colegio y no alcanc a llegar a la puerta de la parcela, donde viva en ese tiempo, y o el primer bando. La ignorancia de los civiles respecto al golpe era absoluta.

La llegada de Fernndez a Interior: momento clave para la civilizacin del gabinete.

En 1978, junto a Jos Piera y Hernn Cubillos: parte de los civiles convocados al gobierno.

da, me dio a m la medida de la serenidad de Pinochet.

Ghost writer de un socialista

Vial nuevamente asumi la direccin e implement la idea de incorporar a tres personas representativas de la derecha, la DC y la UP, para que se convirtieran en columnistas de la revista. Pese a la terrorfica polarizacin que exista en ese tiempo, le pidi a su amigo, el socialista Carlos Lazo, vicepresidente del Banco

El humor cruel de Pinochet

A Ud. lo echaron de ministro? Por supuesto Y por qu? No tengo la menor idea. Me llam el Presidente... fue bastante chistoso y demuestra el sentido del humor que tena Pinochet, un sentido del humor un poco cruel: me dijo mire, Ud. lo ha hecho bastante bien y estoy muy satisfecho, pero como me ha renunciado, le acepto su renuncia y hasta luego. Yo creo que haban muchas presiones, especialmente de la masonera, por ser yo catlico y ex alumno de la UC. Se supona que yo le haba presentado a Pinochet un plan para reformar la educacin superior que perjudicaba a la Chile. No haba tal, pero el

Es un ministerio en que todava no se puede hacer nada, pensaba de Educacin.

Me hacan llegar instantneamente fotocopias de las cartas con denuncias de la masonera en contra ma. Venan con un logo que era un tringulo con un ojo, as que yo abra el sobre y, al ver el tringulo con el ojo, se me erizaba el cabello....
el gobierno de Chile, aunque haba prometido total neutralidad en este asunto, tena al abogado jefe del Ministerio de Educacin a cargo full time de la defensa de Contreras. Cubillos le pas el dato a Fernndez y Fernndez me lo pas a m. Yo llam al abogado y le dije que l tena que escoger: si defenda al general, deba poner su cargo a disposicin. El abogado me dijo que lo iba a pensar y entonces fue que Contreras nos acus constitucionalmente a la Junta. Esto enfureci a Pinochet y creo que la ruptura definitiva entre l y Contreras fue en ese momento. Durante semanas la acusacin anduvo dando vueltas en el interior del gobierno como una brasa, como una papa caliente: nadie saba qu hacer con ella, y los acusados no sabamos nada. Al final nos cit Pinochet para informarnos. Tena la acusacin ah en el escritorio. Entonces, la tom entre dos dedos, as como quien toma por la cola un ratn muerto, levant el escrito y dijo de poder a poder, como diciendo este hombre se permite hacer esto sin previo conocimiento mo. La Junta rechaz la acusacin.l

Decidido opositor a Allende, dcadas despus escribi su biografa.

trabajo de presiones fue muy sostenido. Yo lo saba porque haba un miembro de la Secretara General de Gobierno, que despus fue senador, que me haca llegar instantneamente fotocopias de las cartas con denuncias de la masonera en contra ma. Yo las reciba prcticamente antes de que las leyera Pinochet. Venan con un logo de la masonera que era un tringulo con un ojo, as que yo abra el sobre y, al ver el tringulo con

el ojo, se me erizaba el cabello...

Cogi el papel como quien toma un ratn muerto...

Tambin recibi otros cuestionamientos: Manuel Contreras lo acus a usted, y tengo entendido que a Hernn Cubillos y a Sergio Fernndez, de hacer una especie de complot... Efectivamente fui-

mos acusados constitucionalmente por el general Contreras, ante la Junta, que haca el papel del Congreso.... Yo siempre le deca a Cubillos, en broma, que lo nico que no esperaba de servir a un gobierno fascista era que me acusaran constitucionalmente. Cul era la acusacin? En esa poca ya se haba acabado la Dina y los Estados Unidos haban pedido la extradicin de Contreras por el caso Letelier. Entonces, el embajador de Estados Unidos se quej al Canciller (Cubillos) de que

VI

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

n abril de 1990, Vial recibi un llamado telefnico que lo pill de sorpresa. Era el recin asumido Presidente Patricio Aylwin, quien le solicitaba formar parte de la Comisin Nacional de Verdad y Reconciliacin que se aprontaba a constituir. Su nombre haba surgido despus de que tres figuras connotadas de la derecha rechazaran el ofrecimiento. Se trataba de Francisco Bulnes Sanfuentes, Ricardo Rivadeneira y Guillermo Pumpin. Vial se dio un tiempo para pensar y luego de poner varias condiciones acept. Fue un acto de valenta y de compromiso con

Aylwin y los miembros de la Comisin: Mnica Jimnez, Jaime Castillo, Ral Rettig, Laura Novoa, Jos Luis Cea, Gonzalo Vial, Jos Zalaquett, Ricardo Martin y el secretario, Jorge Correa Sutil.

CUTLINE_CREDIT

Su compromiso con los DD.HH.: Desde los 70 hasta el Informe Rettig

la verdad histrica. Ya tempranamente, en pleno gobierno militar, haba sido uno de los primeros, si no el primero de su lado, en denunciar pblicamente la violacin a los derechos humanos por parte de agentes del Estado. Primero lo hizo a mediados de los 70, siendo an director de Qu Pasa, a travs de una editorial que titul Faltan 113 chilenos, a propsito de la llamada Operacin Colombo. El suyo fue un acto temerario: en que afectan el mbito tico y moral de un pueblo. All se refiri a un conjunto de asesinatos horribles cometidos entre 1979 y 1985. Hasta ese instante haca notar nadie haba sido declarado reo, ni siquiera detenido. Con el fin de enfatizar la trascendencia de lo sucedido, us el trmino perversin tica que como un cncer oculto, lento pero inexorable... corroe por dentro a la sociedad que lo tolera. Y si no se le pone atajo, la sociedad concluir completa e irrevocablemente arruinada... Temo con tristeza que eso est sucediendo. El artculo provoc una fuerte reaccin en el gobierno. Vial fue acusado de traidor y al menos un par de ministros le quitaron el saludo. Por qu entr a la Comisin Rettig? Porque me pareca importante que se esclareciera lo que haba sucedido en forma imparcial. Mi concurrencia a esa Comisin no significaba que se garantizara la imparcialidad, pero aumentaba las posibilidades de que ello ocurriera. En segundo lugar, acept porque me haban echado carbn desde la derecha de la forma ms inmisericorde. S que Ud., antes de aceptar, puso ciertas condiciones. Cules fueron? Que no hubiera en el informe nombres de culpables, porque a mi juicio era muy importante que la Comisin no tuviera ningn viso, ninguna posibilidad de ser acusada de ser un tribunal, ya que en ese mismo momento se converta en inconstitucional. Primero, porque hubiera sido un tribunal constituido despus de los hechos; segundo, porque la comisin se haba creado por un simple decreto y no por una ley, y los tribunales tienen que tener origen legal. Tambin yo y otros miembros de la Comisin le exigimos a Aylwin que sta no tuviera imperio, o sea que no pudiera obligar a nadie a concurrir a declarar. La accin deba ser y Comisin estudiaron todos y cada uno de los casos. Fuimos muy rigurosos. Jos Zalaquett deca que lo peor que le poda pasar a la Comisin era que se derrumbara su credibilidad. El tena experiencia porque conoca el caso de unos periodistas alemanes que durante el rgimen militar vinieron a filmar a las viudas de los detenidos desaparecidos y cuando el documental se dio en Alemania result que se descubri que una de ellas era completamente falsa, que haba inventado todo. Se investig el historial de los desaparecidos?

bieran hecho lo mismo a nosotros, pero ellos hubieran hecho mal y nosotros, o los que hicieron esto, hicieron mal tambin. Entonces, a nosotros no nos interesaba el pasado de estas personas para nada. Aos despus Ud. particip en la Mesa de Dilogo. Qu pas ah? No firm la declaracin final por una razn muy sencilla: no serva para nada. Fue una de las grandes prdidas de tiempo que he tenido. La mesa fue constituida para indicar medidas concretas para encontrar a los detenidos desaparecidos. Un grupo de miembros propusimos esas medidas: algunas fueron resistidas por un grupo y otras por otro. Incluso caus un escndalo la idea de ofrecer dinero por la informacin. Un poquito feo... Poquito feo ser, pe-

Es posible que muchos de los que murieron pudieron ser individuos muy violentos. Es posible que, entre otras cosas, ellos nos hubieran hecho lo mismo a nosotros, pero ellos hubieran hecho mal y nosotros, o los que hicieron esto, hicieron mal tambin.
No. Lo que nos import fue que la persona hubiera sido muerta o desaparecida cuando estaba inerme en poder de sus captores. Yo he odo muchas veces la frase de que conocer los antecedentes de la vctima no justifica, pero explica lo que pas. La verdad es que es posible que muchos de los que murieron en esta forma pudieron ser individuos muy violentos. Es posible que, entre otras cosas, ellos nos huro para el pariente del detenido desaparecido que con un dinero recupera el cadver de su familiar, esa fealdad no es tan grande. En qu se termin? No se lleg a acuerdo y para no terminar en punta acordaron una declaracin sin ningn sentido, ya que la nica medida que se adopt para encontrar a los detenidos desaparecidos fue que los buscaran las FF.AA...: un chiste no ms.l

ese tiempo la autocensura, la posibilidad de que cerraran el medio de comunicacin y recibir represalias personales no era menor. Ms tarde, a mediados de 1985, la misma revista le public un nuevo artculo, que el propio Vial llam Como un cncer. En l advirti acerca de la severidad del juicio de la historia cuando se cometen actos

fue, voluntaria. Cunto tiempo funcion la Comisin? Trabajamos nueve meses justos, aunque nos haban dado seis, y al final lo hicimos full time. Fue un trabajo acucioso. Haba s un grupo de abogados y visitadoras sociales de distintas tendencias que nos ayudaban en la tarea, pero en todos los testimonios tena que estar presente necesariamente uno de nosotros. Luego dos personas de la

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009

VII

Gonzalo Vial Correa (1930-2009)

Su inquietante advertencia:
Tarde o temprano la crisis social estallar
publicar cinco tomos, hasta el Frente Popular, cuando comprendiendo la magnitud de su empresa y el riesgo de no poder terminarla decidi abocarse antes a escribir un libro general y sinttico de toda la historia del pas, volumen prximo a lanzarse. Y, en paralelo a ello, no dej de publicar exitosas biografas sobre personajes tan dismiles como Arturo Prat, Salvador Es posible que venga, a mediano plazo, una Allende o Auverdadera catstrofe social... Espero no verla gusto Pinochet, sintiendo por cay me encantara equivocarme. da uno de ellos simpata y hasta toria del pas y la acumula- el quiebre de sus consensos cario, segn confesara. cin de expectativas frustra- bsicos, entr en crisis. Ello, Consecuente con su vidas desde los sueos del en un siglo marcado por una sin, sostena que al repasar primer centenario, hasta las clase media que entre 1920 y el ltimo siglo lo nico proilusiones de aquella dcada 1973 cop el escenario pol- vechoso era hacer un inven1987-1997 avalaban su es- tico y social, tras la decaden- tario de lo positivo y de lo cepticismo. cia de la oligarqua. Su obra pendiente. Y qu deca su Despus del golpe de qued inconclusa: alcanz a inventario? Si bien aprecia-

onservador sin complejos, Gonzalo Vial descrea de la idea misma de progreso. Es completamente falsa, una ilusin, deca. Nada de lneas ascendentes en la historia, todos los das tomamos decisiones buenas y malas, de modo que el futuro siempre es incierto, argumentaba. La his-

1973 tuvo la idea de iniciar su monumental historia de Chile en el siglo 20, como un modo de responderse a la pregunta de qu haba pasado. No existan historias generales del perodo y la de Encina llegaba hasta 1891, de modo que se aboc a la tarea. Despleg all su visin de un pas que, en su perspectiva, cada vez que sufri

ba los consensos alcanzados respecto de la democracia y el modelo econmico, adverta que la situacin era muy distinta en lo social. Sus grandes preocupaciones ac eran las mismas que semana a semana conocan los lectores de su columna en La Segunda: la crisis educacional (l mismo se involucr de modo prctico en el tema a travs de la exitosa Fundacin Lo Barnechea, que dirigi junto a su esposa para dar enseanza de calidad a nios de escasos recursos), la pobreza, la disolucin de la familia. La gravedad de lo que all observaba, lo haca llegar a una conclusin inquietante, explicitada en una de las pocas entrevistas que dio, a la revista Capital: Es posible que venga, a mediano plazo, una verdadera catstrofe social... la crisis tarde o temprano estalla-

r. Yo espero no verla y me encantara equivocarme, pero dadas las circunstancias, por qu podra ser de otra forma?.l

Al maestro, con cario

proyectos historiogrficos juntos, y en los que asum individualmente, siempre cont con su aliento y cooperacin. Ahora estaba escribindome el prlogo al libro de Federico Santa Mara Ya no podr ser; pero su vida y su recuerdo permanecern imborrables no slo en la memoria de su preciosa familia, amigos, alumnos y discpulos, sino en la de los chilenos que estn viendo partir a uno de sus hombres ms ntegros. Pocos lo conocan bien. Era tmido y no le gustaba hablar de s mismo, pero quienes tuvimos la suerte de comprobar su inteligencia y lucidez, compartiendo sus conocimientos y gran sentido de humor, sabamos cunta riqueza haba en su espritu, cunta fe animaba su vida cotidiana, cunta preocupacin tena por Chile y su destino. Alegre y siempre entero frente a la adversidad, hasta el ltimo momento comparti su amistad con sus discpulos, a los cuales hace aos bautiz como el grupo chico. Eramos Alvaro Gngora, la Coneja Serrano y yo, quienes competamos entre carcajadas por la mejor dedicatoria de sus libros, la ltima copucha del gremio y las mejores ancdotas histricas siempre contadas con sutil irona y gracia. Libre de prejuicios, fue con l tambin con quien tuve las ms apasionadas e interesantes discusiones sobre los asuntos de este mundo y del otro: la existencia de Dios, la verdad, la objetividad histrica. No siempre estuvimos de acuerdo, pero nunca dej de aprender algo de sus argumentos. Fue un verdadero maestro, de esos que rara vez se encuentran en la vida. Enseaba con su ejemplo. Entre otras tantas cosas, me trasmiti la pasin por la historia de Chile reciente; fue con l que aprend a hacer mis primeras entrevistas a personajes relevantes y, leyndolo, intu que, para ser un buen historiador, no bastaban los conocimientos, sino que adems la capacidad de trasmitirlos en un lenguaje claro, llano y, ojal, entretenido. En ese sentido, don Gonzalo fue un intelectual muy moderno, que supo combinar la rigurosidad del historiador con un estilo comprensible para todos. Por eso se le lea y se le seguir leyendo con frui-

amin profesionalmente casi un cuarto de siglo al lado de don Gonzalo, y qu orgullo siento por ello! Lo conoc a mediados de 1984, cuando regres al Pedaggico despus de tres aos en Espaa. El era el decano de la Facultad de Historia, Filosofa y Letras, y siguiendo los pasos de su maestro, Jaime Eyzaguirre, estaba creando una revista Dimensin Histrica de Chile a la cual me invit a participar junto a Alvaro Gngora, entre otros. Re-

cuerdo como si fuera ayer cuando, con esa generosidad que luego recib de l a raudales, me pregunt sobre cul haba sido el tema de mi tesis doctoral. Era sobre Unamuno y Chile e inmediatamente se interes en leerla. Fue el primero que lo hizo y, para comentarla a l, que tanto le gustaban los dulces me invit con Alvaro a tomar t al Villa Real. De ah en adelante, nunca dejamos de vernos y, con el tiempo, nuestra amistad se fue haciendo cada vez ms estrecha. Trabajamos muchos

Fue un verdadero maestro, de esos que rara vez se encuentran en la vida. Enseaba con su ejemplo.

cin. He perdido al maestro y a un amigo. Estoy triste, muy triste, pero tambin estoy tranquila, porque s que se fue en paz y que est en el lugar donde van quienes han amado y dado mucho.l

VIII

VIERNES 30 DE OCTUBRE DE 2009