CLM.ECONOMA, N 10, Primer Semestre de 2007. Pgs.

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Definiendo la globalizacin.
Jan Aart Scholte
Centre for the Study of Globalisation and Regionalisation University of Warwick
Resumen El conocimiento de la globalizacin depende en gran medida de cmo se defina el concepto. Tras un paseo por la historia del vocabulario global, este artculo sugiere varios principios que deberan informar sobre la manera como se definen la globalidad (la condicin) y la globalizacin (la tendencia). Sobre esta base, se rechazan cuatro concepciones comunes del trmino en favor de una quinta que identifica la globalizacin con la extensin de las conexiones transplanetarias y ms recientemente de la supra-territoriales entre la gente. Para distinguirla de las exageraciones globalistas, se incorporan media docena de matizaciones a esta definicin. Palabras clave: globalidad, globalizacin, concepto, conocimiento, principios. Clasificacin JEL: F01, F59 Abstract Knowledge of globalization is substantially a function of how the concept is defined. After tracing the history of global vocabulary, this paper suggests several principles that should inform the way globality (the condition) and globalization (the trend) are defined. On this basis four common conceptions of the term are rejected in favour of a fifth that identifies globalization as the spread of transplanetary and in recent times more particularly supraterritorial connections between people. Half a dozen qualifications are incorporated into this definition to distinguish it from globalist exaggerations. Key words: globality, globalization, concept, knowledge, principles. JEL Classification: F01, F59

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1.- Introduccin.
La definicin no lo es todo, pero todo involucra a la definicin. El conocimiento sobre la globalizacin est claramente en funcin de cmo se define el trmino. La diseccin de la globalizacin debe incluir un examen cuidadoso y crtico del trmino en s mismo. Un concepto clave confuso o equivocado compromete la comprensin global del problema. Por contra, una definicin ntida y reveladora proporciona conocimiento eficaz, interesante y autorizado, que ayuda a encaminar nuestro destino hacia direcciones positivas. Las nociones de globalizacin han aprovechado mucha de la imaginacin intelectual de las dos dcadas pasadas. En crculos acadmicos y similares, han sido muchos los que han reivindicado la intuicin de que este concepto podra proporcionar un eje analtico para entender la continuidad y el cambio en la sociedad actual. La globalizacin no es el nico (o necesariamente el mejor) punto de entrada para tal indagacin, por supuesto, pero ha generado un gran nmero de comentarios provocativos y algunas veces altamente ilustrativos en los tiempos que corren. Pero qu subyace a este trmino? Este artculo desarrolla una definicin en cuatro etapas principales. Tras esta introduccin, el segundo apartado detalla el afloramiento del vocabulario relativo a la globalizacin en el pensamiento acadmico y profano. El tercero identifica varios callejones sin salida relativos a la globalizacin, esto es, definiciones que generan conocimiento redundante y, de alguna manera, intil. El cuarto expone una conceptualizacin de la globalizacin como la extensin de las relaciones sociales transplanetarias 1 y, en los tiempos que corren, ms especficamente supra-territoriales. Para dejar claro que este anlisis no sucumbe a exageraciones globalistas, el quinto epgrafe aporta media docena de matizaciones a esta definicin, incluyendo por ejemplo que la geografa territorial sigue teniendo importancia junto a la nueva supra-territorialidad.
1) NOTA DEL TRADUCTOR: Entindase transplanetaria como a travs del planeta.

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2.- Aparicin del mundo G.

Aunque el trmino globalizacin no fue acuado hasta la segunda mitad del siglo veinte, tiene una larga historia. En ingles, el sustantivo globe data del siglo XV (del latn globus) y comenz a denotar una representacin esfrica de la tierra hace varios cientos de aos (MWD, 2003; Robertson, 2001, p. 6254). El adjetivo global entr en circulacin al final del siglo XVII, empezando a querer decir a escala global a finales del XIX, adems de su significado primitivo de esfrico (OED, 1989, p. VI, 582). El verbo globalize apareci en los aos cuarenta del siglo pasado, junto con el trmino globalism (Reiser and Davies, 1944, pgs. 212 y 219). La palabra globalization, emergi en el idioma ingls en 1959 y entr en el diccionario dos aos despus (Schreiter, 1997, p. 5; Webster, 1961, p. 965). El concepto de globality, como una condicin, surgi en los ochenta del siglo pasado (Robertson, 1983). El vocabulario de la globalizacin se ha extendido tambin a otras lenguas en las dcadas pasadas. Entre los muchos ejemplos existentes pueden citarse los trminos lil alam en rabe, quanqiuhua en chino, mondialisation en francs, globalizatsia en ruso y globalizacin en espaol. Entre las principales lenguas del mundo, solo el Swahili no ha adquirido (an) el concepto de globalizacin, y esta excepcin quizs puede explicarse muy bien por el uso generalizado del ingls en los crculos elitistas de los pases africanos donde se habla. Entre las restantes lenguas, de igual manera, puede encontrarse globalisaatio en finlands, bishwavyapikaran en nepals, luan boot en timors, etc., etc. Cuando un nuevo vocabulario gana tantos adeptos en tantos continentes y culturas este hecho puede considerarse solo como una moda pasajera o la palabra novedosa pone de manifiesto un cambio significativo en el mundo, donde se necesita nueva terminologa para discutir las nuevas condiciones? Por ejemplo, cuando Jeremy Bentham acu el trmino international en los 1780 (1789, p. 326; Suganami, 1978), el concepto se afianz porque se haca eco de una tendencia creciente en su da, a saber, el surgimiento de los estados-nacin y de las transacciones fronterizas entre ellos. La actual proliferacin de palabras relativas a lo global tambin parece poco probable que sea accidental. La popularidad

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de la terminologa posiblemente refleja una intuicin generalizada de que las relaciones sociales contemporneas han adquirido un importante nuevo carcter. El reto y de hecho la necesidad urgente es pasar de la palabra de moda a un concepto riguroso. Como instrumento analtico formado deliberadamente, la idea de lo global apareci ms o menos simultnea e independientemente en varios campos acadmicos a comienzos de los 1980s. En Sociologa, por ejemplo, Roland Robertson empez a interpretar la globalidad en 1983 (Robertson, 1983). Simultneamente, en el mbito de la Economa y la Administracin de Empresas, Theodore Levitt escribi sobre la globalizacin de los mercados (Levitt, 1983). Estos aos tambin vieron como algunos investigadores del mbito de las Relaciones Internacionales cambiaron su punto de mira hacia la interdependencia global (Rosenau, 1980). Economistas, gegrafos y otros, tomaron el concepto ms tarde (en la dcada). Desde 1990 la globalizacin se ha convertido en una actividad acadmica fundamental. Ahora el problema es estudiado por las distintas disciplinas, en los distintos continentes, desde distintos enfoques tericos, y por todo el espectro poltico. Innumerables acadmicos corrieron a reclamar el clich del da. El nmero de entradas por globalizacin en la United States Library of Congress pas de 34 en 1994 a 5.245 en 2005 (Waters, 1995; LoC, 2005). Un gran nmero de institutos de investigacin, programas de grado, mdulos de cursos, libros de texto y pginas web abordan actualmente el problema. La reciente aparicin de varias antologas y la preparacin de la primera Encyclopedia of Globalization atestiguan tambin la consolidacin de un nuevo campo de investigacin (vase Higgott y Payne, 2000; Lechner y Boli, 2000; Held y McGrew, 2003; Robertson y Scholte, 2006). Desde 2000 han emergido varios nuevos grupos profesionales: Asociaciones de Estudios Globales en Gran Bretaa y los Estados Unidos, y una Red de Estudios sobre la Globalizacin con miembros de todo el mundo. Algunos tericos incluso han presentado la globalizacin como el centro de un paradigma alternativo de investigacin social (Shaw, 1999; Mittelman, 2002). Pero la idea de globalizacin tiende a permanecer tan esquiva como dominante. Nos damos cuenta de que el lxico significa algo
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y algo significativo pero estamos lejos de lo qu es ese algo. Anthony Giddens afirm que existen pocos trminos tan frecuentemente usados y tan pobremente conceptualizados como el de globalizacin (Giddens, 1996). La persistente ambigedad y confusin sobre el trmino ha avivado un considerable escepticismo sobre la globaloney, global babble y glob-blah-blah. Un detractor ha descartado deliberadamente la idea de dar importancia analtica a la nocin de globalizacin como locura. En verdad, algunos de estos detractores han tenido motivos discutibles, como intereses creados en la teora ortodoxa o una pereza intelectual que impide la revisin de los puntos de partida conceptuales. Sin embargo, otros escpticos han exigido una conceptualizacin clara, precisa, explcita, consistente y convincente antes de tratar la globalizacin como una categora perteneciente al campo acadmico.

3.- Conceptos redundantes de globalizacin.

Gran parte, si no la mayora, del anlisis existente de la globalizacin est viciado porque es redundante, fracasando a la hora de proporcionar nuevos conocimientos no alcanzables mediante otros conceptos. Cuatro definiciones principales han llevado a este callejn sin salida: globalizacin como internacionalizacin; globalizacin como liberalizacin; globalizacin como universalizacin; y globalizacin como occidentalizacin. Los argumentos que aportan estas concepciones fracasan a la hora de superar al vocabulario ya existente. Quienes rechazan la novedad y el potencial transformador de la globalizacin en la historia contempornea han definido casi invariablemente el trmino en una o varias de estas cuatro redundantes acepciones. Adems, estas concepciones tambin pueden suscitar objeciones de tipo poltico. Internacionalizacin.
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Cuando la globalizacin se interpreta como internacionalizacin, el trmino se refiere a un incremento en las

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transacciones y la interdependencia entre los pases. Desde esta perspectiva, un mundo ms global es aquel donde hay ms mensajes, ideas, mercancas, dinero, inversiones, contaminantes y gente que cruza fronteras entre unidades nacionales-estatalesterritoriales. Para ciertos autores, como Paul Hirst y Grahame Thompson, la globalizacin es una forma de internacionalizacin especialmente intensa, de tal manera que lo global es un subconjunto particular de lo internacional (1999, pgs. 7-13). Muchos otros analistas son menos exigentes y simplemente ven las palabras global e internacional como sinnimos. La mayora de los intentos de cuantificar la globalizacin han concebido el proceso como internacionalizacin. As, por ejemplo, Dani Rodrik ha medido la globalizacin en trminos de cuenta corriente como porcentaje del PIB (Rodrik, 2001). De forma similar, los ndices de globalizacin desarrollados por A.T. Kearney Consultants y la revista Foreign Policy desde 2001 y por el Centre for the Study of Globalisation and Regionalisation desde 2005 han sido en buena parte calculados con referencia al nmero de actividades fronterizas entre pases. Esto es, sus valores se refieren a la inversin directa extranjera, trayectos internacionales, pertenencia a organizaciones internacionales, trfico telefnico internacional, etc. Adems, su clculo mide y compara los indicadores sobre una base territorial, de tal manera que un pas est ms o menos globalizado que otro (Kearney/FP, 2001; CSGR, 2005). La idea de globalizacin como internacionalizacin es atractiva en la medida en que implica mnimos cambios intelectuales y polticos. Las relaciones globales de este tipo pueden examinarse en el mismo terreno ontolgico y metodolgico que las relaciones internacionales. La investigacin en Economa Global puede ser del mismo tipo que la investigacin en Economa Internacional. El estudio de la Poltica Global no necesita diferir sustancialmente de la tradicional Poltica Internacional, la cultura global es equivalente a la cultura internacional, y as sucesivamente. La globalizacin como internacionalizacin proporciona el mensaje reconfortante de que lo nuevo puede ser perfectamente entendido en trminos de lo familiar. De hecho, la mayora de las versiones de la globalizacin como internacionalizacin recalcan que las tendencias actuales estn
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repitiendo los primeros escenarios histricos. En particular, estos anlisis ponen frecuentemente de manifiesto que, en trminos proporcionales, los niveles de comercio fronterizo, inversin directa y migracin permanente eran tan grandes o ms grandes al final del siglo XIX que un siglo despus (Hirst y Thompson, 1999; ORourke y Williamson, 1999). Lo que se trata de transmitir es que la globalizacin (lase interdependencia internacional) es una caracterstica del moderno sistema de estados y economa mundial que fluye y refluye en el tiempo. As, los investigadores sociales actuales pueden relajarse y llevar a cabo sus investigaciones como lo hacan las generaciones previas. Pero estas reivindicaciones de familiaridad y repeticin histrica constituyen un buen terreno para rechazar la definicin de globalizacin como internacionalizacin. Si la globalidad no es ms que internacionalidad pero, quizs, con una mayor intensidadpor qu molestar con nuevo vocabulario? Nadie necesitaba un concepto de globalizacin para interpretar experiencias previas de mayor interaccin e interdependencia internacional y este concepto es igualmente redundante en la actualidad. La idea de globalizacin como internacionalizacin puede ser tambin polticamente objecionable. Implica inmediatamente que las relaciones sociales mundiales son y slo pueden serorganizadas en trminos de unidades-pas, gobiernos estatales y comunidades nacionales. Como tal, el vocabulario de la internacionalidad tiende a ignorar, marginar y silenciar otras modalidades de organizacin, gobierno e identidad existentes y que son altamente valoradas por, por ejemplo, pueblos indgenas, regionalistas y varios tipos de cosmopolitas. Liberalizacin. Un segundo callejn sin salida habitual en las discusiones sobre globalizacin ha identificado este concepto con el de liberalizacin. En este caso la globalizacin representa un proceso de supresin de restricciones oficialmente impuestas sobre los movimientos de recursos entre pases para crear una economa mundial abierta y sin fronteras. Desde esta perspectiva, la globalizacin tiene lugar cuando las autoridades reducen o eliminan medidas regulatorias como las barreras al comercio,

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restricciones sobre las divisas, controles de capital y requisitos relacionados con los visados. Con esta definicin, el estudio de la globalizacin es un debate sobre lo que hoy se denominan polticas macroeconmicas neoliberales. En un lado de esta discusin, muchos acadmicos, ejecutivos del mundo de los negocios y decisores polticos han apoyado las recetas neoliberales relativas a que la liberalizacin, desregulacin, privatizacin y limitaciones fiscales a escala mundial traeran, con el tiempo, prosperidad, libertad, paz y democracia para todos. En el otro lado, los crticos ubicados en el denominado movimiento antiglobalizacin se han opuesto a las polticas neoliberales, argumentando que una economa mundial del tipo laissez-faire lleva a una mayor pobreza, mayor desigualdad, ms conflictos sociales, destruccin cultural, dao ecolgico y dficit democrticos. Sin duda, la globalizacin a gran escala y la liberalizacin econmica generalizada se han dado de manera simultnea con frecuencia en el ltimo cuarto del siglo pasado. Por ejemplo, el promedio de las tasas arancelarias para los productos no agrcolas ha cado hasta niveles sin precedentes. Adems, esta ola de neoliberalismo a menudo ha jugado un significativo papel facilitador (si bien no necesario) respecto a la globalizacin contempornea. Sin embargo, es demasiado combinar los dos conceptos, de tal manera que globalizacin y liberalizacin se conviertan en lo mismo. Adems, tal identificacin puede conllevar la dudosa -y potencialmente perjudicial- implicacin poltica de que el neoliberalismo sea el nico escenario poltico disponible para un mundo ms global. De hecho, en las re-preguntas la mayora de los manifestantes antiglobalizacin parecen rechazar la globalizacin neoliberal ms que la globalizacin en s misma. En verdad, algunos de estos detractores han adoptado una posicin de rechazo mercantilista, que recomienda la desglobalizacin hacia un mundo de economas zonales, nacionales o locales autrquicas. Sin embargo, la mayora de los oponentes al neoliberalismo han buscado diferentes enfoques de la globalizacin o alter-globalizaciones que podran hacer que la seguridad humana, la justicia social y la democracia avanzasen mejor. Muchos en los crculos dominantes

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tambin han sugerido recientemente que la globalizacin puede ser rescatada con garantas sociales, medio ambientales y de derechos humanos. De ese modo tambin han reconocido que las polticas neoliberales no son intrnsecas a la globalizacin. En cualquier caso, el lenguaje de la globalizacin es innecesario para repetir argumentos a favor y en contra de laissez-faire econmico. Durante varios siglos se han discutido las teoras y prcticas de los mercados libres, sin hacer alusin a la globalizacin. Por ejemplo, nadie necesit el concepto de globalizacin cuando la economa internacional experiment una sustancial liberalizacin en el tercer cuarto del siglo XIX (Marrison, 1998). De igual modo, la globalizacin como liberalizacin no aade nada nuevo hoy en da. Universalizacin. Un tercer callejn sin salida en el anlisis de la globalizacin aparece cuando el concepto se concibe como universalizacin. En este caso, la globalizacin pretende describir un proceso de propagacin de diferentes objetos y experiencias a la gente de todos los lugares habitados de la tierra. En estas lneas, global significa mundial y por todas partes. En consecuencia, hay una globalizacin del calendario gregoriano, del tabaco, de los trajes de ejecutivo, de las cenas con curry, de los bungalows, de las muecas Barbie, de las escopetas, etc., etc. Frecuentemente se presupone globalizacin como universalizacin para vincular homogeneizacin con convergencia cultural, econmica, legal y poltica a escala mundial. Por ejemplo, algunos economistas han medido la globalizacin en trminos del grado en que los precios de determinados bienes y servicios son iguales en los distintos pases (Bradford y Lawrence, 2004). Pero esta tercera concepcin tampoco aporta nada nuevo y distintivo. Por cierto, ha habido cierta sorprendente difusin a escala mundial en la historia contempornea. Adems, en el pasado reciente ha tenido lugar una sustancial destruccin cultural, lo que ha dado credibilidad a la tesis de homogeneizacin (aunque, como se pondr de manifiesto posteriormente en este artculo, la dinmica de globalizacin es realmente ms compleja). Sin embargo, la universalizacin es una antiqusima caracterstica de la

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historia mundial. De hecho, Clive Gamble escribi nuestra prehistoria global, argumentando que la propagacin transcontinental de la especie humana -comenz hace un milln de aos- constituye el primer ejemplo de globalizacin (1994, pag. ix, 8-9). Varias acertadamente denominadas religiones mundiales se propagaron a travs de grandes extensiones de la Tierra durante siglos, y varias de ellas han tenido, explcitamente, pretensiones de universalidad. Durante el pasado milenio, en mltiples ocasiones el comercio transocenico distribuy varios tipos de bienes a grandes distancias. No se cre ningn concepto de globalizacin para describir la universalizacin en los tiempos pretritos, ni tampoco hay necesidad de crear un vocabulario nuevo para analizar ahora este viejo fenmeno. Adems, como este enfoque conlleva la suposicin equivocada de la globalizacin como homogeneizacin, puede tener consecuencias polticas desagradables. Los protectores de la cultura pueden ser empujados a enfrentarse a la globalizacin per se, cuando realmente slo estn en contra de una de sus posibles consecuencias. De hecho, cuando se maneja de ciertas formas, la globalizacin puede promover la diversidad, la renovacin y la innovacin cultural. Occidentalizacin. Una cuarta concepcin habitual de la globalizacin es la occidentalizacin. Como tal, la globalizacin es vista como un tipo particular de universalizacin en el que las estructuras sociales de la modernidad (capitalismo, industrializacin, racionalismo, urbanismo, etc.) se expanden por toda la humanidad, destruyendo en tal proceso las culturas pre-existentes y la autodeterminacin local. La globalizacin entendida de esta forma es a menudo interpretada como colonizacin, americanizacin y (utilizando el vocabulario del intelectual iran Ale Ahmad) occidentoxification. Para estos crticos, hablar de globalizacin es hablar de un discurso hegemnico, de una ideologa de supuesto progreso que enmascara una gran destruccin y subordinacin (Petras y Veltmeyer, 2001). Sin duda, podra decirse que la actual globalizacin a gran escala ha resultado, fundamentalmente, de las fuerzas de la

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modernidad, como el conocimiento racionalista, la produccin capitalista, la tecnologa de la automatizacin y los estados-nacin (Giddens, 1990). Al mismo tiempo, tambin la temprana conciencia global posiblemente facilitaba la llegada de la modernidad (Robertson, 1992, p. 170). En cambio, la globalizacin actual a menudo ha insertado en el planeta los patrones de las modernas relaciones sociales occidentales de forma ms amplia y acusada. Algunas veces esta occidentalizacin ha llevado consigo violentas imposiciones que, de hecho, podran justificar que se describiese como imperialismo. Adems, las instituciones gubernamentales, las empresas, las asociaciones de acadmicos y personal de la sociedad civil de la Europa Occidental y Norteamrica se encuentran entre los ms entusiastas defensores de la globalizacin actual. Pero una cosa es afirmar que la globalizacin y la occidentalizacin han estado interconexionadas y otra bien distinta equiparar ambas. Despus de todo, modernidad y civilizacin occidental han aparecido en muchas otras formas adems de como globalizacin contempornea. Adems -y es importante reconocer esto en el terreno poltico- la globalizacin podra tomar en principio direcciones no occidentales: por ejemplo, globalizacin budista, globalizacin confuciana, globalizacin islmica, o futuras globalizaciones postmodernas. Tampoco est ni mucho menos claro que la globalizacin sea intrnsecamente imperialista, dado que hay tanto movimientos sociales globales de emancipacin como procesos globales de explotacin. En cualquier caso, occidentalizacin, modernizacin y colonizacin tienen una historia mucho ms larga que la globalizacin contempornea. Quizs las formas de globalidad actuales podran ser analizadas como un aspecto, fase y tipo particular de modernidad. A partir de esta interpretacin, una definicin de globalizacin necesitara especificar qu hace distinta a la modernidad global. Pero tampoco desde este enfoque, occidentalizacin y globalizacin son colindantes. En resumen, gran parte de lo dicho sobre globalizacin ha sido analticamente redundante. Las cuatro definiciones esbozadas ms arriba cubren la mayora de los actuales debates acadmicos, de corte empresarial, periodsticos, oficiales y populares sobre
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cuestiones globales. Los crticos de la globaloney tienen razn en atacar el analfabetismo histrico que caracteriza la mayora de las reivindicaciones de novedad asociadas con estas concepciones de globalizacin Por supuesto, no se est sugiriendo que los debates sobre la interdependencia internacional, el neoliberalismo, el universalismo frente a la diversidad cultural, la modernidad y el imperialismo no sean importantes. De hecho, un concepto de globalizacin bien formado podra arrojar mucha luz sobre estos problemas. Sin embargo, no resulta intil definir globalizacin como para tratarla como equivalente a- internacionalizacin, liberalizacin, universalizacin u occidentalizacin. De ese modo, no solo hacemos simplemente un refrito de viejo conocimiento, sino que tambin perdemos una muy buena oportunidad de entender y actuar en consecuencia- ciertas circunstancias clave de nuestro tiempo.

4.- Un camino hacia adelante.

Afortunadamente, las cuatro definiciones criticadas anteriormente no agotan las posibles definiciones de globalizacin. Una quinta concepcin arroja mucha luz sobre relativamente nuevas condiciones desde el punto de vista histrico. Este enfoque identifica globalizacin con la extensin de las conexiones transplanetarias -y en los tiempos recientes tambin de forma ms particular supra-territoriales- entre la gente. Desde esta perspectiva, la globalizacin implica reducciones en las barreras para generalizar a travs del planeta los contactos sociales. La gente es cada vez ms capaz -fsicamente, legalmente, lingsticamente, culturalmente y psicolgicamente- de conectar e implicarse con los dems, sean de donde sean. Con esta utilizacin, la globalizacin hace referencia a un cambio en la naturaleza del espacio social. Esta concepcin contrasta con las otras cuatro discutidas anteriormente, que presumen (normalmente de forma implcita ms que de forma explcita) una continuidad en el carcter subyacente de la geografa social. Para aclarar este punto crucial, las siguientes pginas primeramente ponen de manifiesto la importancia del espacio en las relaciones sociales y posteriormente explican en detalle las

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caractersticas de los vnculos transplanetarios y, ms especficamente, supra-territoriales entre las personas. Tambin ponen de manifiesto las importantsimas implicaciones metodolgicas de esta manera de entender la globalizacin, aunque el epgrafe final resalta varias matizaciones importantes a esta definicin. Para aclarar el vocabulario, en el enfoque adoptado ahora, los trminos global, transplanetario y a travs del mundo son tratados como sinnimos. Por tanto se utilizarn indistintamente en el resto del artculo. Se harn referencias a la supra-territorialidad siempre que esta cualidad particular de la globalidad entre en juego. Espacio. El trmino globalidad suena a espacialidad. Dice algo sobre el ruedo y el lugar de la accin y experiencia humana: el dnde de la vida social. En particular, globalidad identifica el planeta la Tierra como un todo- como un campo de relaciones sociales por derecho propio. Hablar de lo global indica que la gente puede interactuar no slo a escala local, provincial, de pas y macro-zonal, sino tambin en espacios transplanetarios en los que la Tierra es tan slo un lugar. Por qu poner de relieve caractersticas del espacio? La mayora de los anlisis sociales toman el aspecto espacial como algo inexplorado. Pero la geografa es un aspecto definitorio de la vida social (vanse, Lefebvre, 1974; Brenner et al., 2003). Las relaciones entre la gente siempre tienen lugar en algn sitio. Ninguna descripcin de una circunstancia social est completa sin el componente espacial. Adems, ninguna explicacin de tipo social est completa sin una dimensin geogrfica. El espacio importa. A modo de ejemplo, las diferencias geogrficas hacen que los nmadas del desierto y la gente que vive en ncleos urbanos lleven un tipo de vida muy diferente. El espacio es una caracterstica esencial como causa y como efecto de la vida social. Por un lado, el contexto geogrfico determina la forma en que la gente formula el conocimiento, se relaciona con la naturaleza, lleva a cabo las labores de produccin, experimenta el tiempo, organiza el modo de gobierno, construye identidades y forma colectividades.

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Simultneamente, la cultura, ecologa, economa, historia, poltica y psicologa tambin dan forma al contorno espacial de las relaciones sociales. Dadas estas densas interconexiones, un cambio en la estructura espacial afecta a la sociedad como un todo. Una reconfiguracin de la geografa social est ntimamente entrelazada con cambios en los patrones de produccin, gobierno, ecologa, identidad y conocimiento. Por tanto, una transformacin del espacio social como la globalizacin a gran escala- est envuelta en una dinmica mayor de cambio social. Globalidad: relaciones transplanetarias y supraterritorialidad. La globalidad, en la concepcin aqu adoptada, tiene dos versiones. La ms general, conectividad transplanetaria, ha estado presente en la historia humana durante muchos siglos. La ms especfica, supra-territorialidad, es relativamente nueva en la historia contempornea. Dado que el reciente surgimiento de la supra-territorialidad marca un parn importante de la geografa territorialista anterior, esta tendencia tiene, potencialmente, importantes implicaciones para una transformacin social ms amplia. La globalidad, en el sentido amplio de relaciones transplanetarias (a travs del planeta), hace referencia a los vnculos sociales entre la gente ubicada en cualquier punto de la Tierra. En estos casos, el terreno global es, por derecho propio, el espacio social. El Globo, el planeta Tierra, no es simplemente una coleccin de pequeas unidades geogrficas como regiones, pases y localidades. Es tambin, en s misma, un claro ruedo de la vida social. Por tanto, podemos distinguir entre relaciones internacionales (como intercambios entre pases) y relaciones globales (como intercambios dentro de un campo planetario). Por supuesto, este tipo de globalidad ms general -conexiones transplanetarias entre la gente- no es ni mucho menos una novedad de las pasadas dcadas. Las actividades intercontinentales y de larga distancia han tenido desde hace muchsimo tiempo una gran importancia en la historia de la humanidad. Por otro lado, los vnculos transplanetarios

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contemporneos son ms densos que los de las pocas pasadas. Ms gente, ms a menudo y con ms intensidad, ve el ruedo planetario como un nico lugar social. El volumen de asociaciones mundiales, comunicaciones, enfermedades, finanzas, inversiones, viajes y actividades comerciales nunca ha sido tan elevado (para ms detalles vase Scholte, 2005, captulo 3). Sin embargo, el rasgo distintivo de la reciente globalizacin es que es ms que cantidad, frecuencia, alcance e intensidad de los vnculos sociales transplanetarios. Tambin, cualitativamente mucha de la actual conectividad es diferente. A diferencia de antes, la globalizacin contempornea ha estado marcada por una extensin de la supra-territorialidad a gran escala. Tal y como sugiere la propia expresin, las relaciones supra-territoriales son conexiones sociales que trascienden sustancialmente la geografa territorial. Estn relativamente desvinculadas del territorio, esto es, de los dominios espaciales que estn delimitados en los mapas de la superficie terrquea ms algunas aguas adyacentes y esferas areas. El espacio territorial est trazado en tres ejes: longitud, latitud y altitud. En la geografa territorial, un lugar es una localizacin situada en esta cuadrcula tridimensional; la distancia hace referencia a la cantidad de territorio que separa dos lugares territoriales; y frontera designa una delimitacin territorial de secciones de la superficie de la Tierra. Pero las localizaciones territoriales, las distancias territoriales y las fronteras territoriales no definen totalmente la geografa de los flujos transplanetarios de hoy en da. Las conexiones globales a menudo tienen las caractersticas de simultaneidad a travs del mundo (se extienden por todos los rincones del planeta al mismo tiempo) y de instantaneidad a travs del mundo (se mueven por cualquier lugar del planeta de forma instantnea). As, segn parece, cada segundo se beben una media de 3.000 tazas de Nescaf en todo el planeta, y las conexiones telefnicas permiten la comunicacin transocenica de forma tan inmediata como la comunicacin en una calle. Las relaciones globales con caractersticas de supra-territorialidad no se trazan adecuadamente en una cuadrcula territorial.
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Las formas supra-territoriales de la globalidad son evidentes en incontables facetas de la vida actual. Por ejemplo, los aviones transportan pasajeros y carga a travs del planeta en como mximo veinticuatro horas, sea cual sea la distancia. Las redes de telecomunicaciones efectan conexiones instantneas entre cualquier punto del planeta, de tal manera que un centro de llamadas o una oficina de procesamiento de datos para clientes norteamericanos puede estar ubicada en la India. Los medios globales de comunicacin de masas distribuyen mensajes de forma simultnea para audiencias de todo el mundo. El dlar americano y el euro son ejemplos de monedas que tienen una circulacin transplanetaria inmediata. En las finanzas globales, varios tipos de instrumentos de ahorro e inversin (por ejemplo, depsitos bancarios extraterritoriales y eurobonos) fluyen de forma instantnea por los dominios de todo el mundo. En el mbito de la ecologa, acontecimientos como el cambio climtico, la degradacin de la capa de ozono, ciertas epidemias y la reduccin de la diversidad biolgica se extienden simultneamente a escala global. A la hora de formarse una idea, mucha gente tiene un concepto supra-territorial del lugar, por ejemplo, cuando ven por televisin alunizajes o eventos deportivos de carcter global simultneamente junto con cientos de millones de otras personas dispersadas por el planeta. Las campaas globales de derechos humanos no miden su apoyo a una causa en funcin de la distancia territorial y de las fronteras territoriales que hay entre los que los defienden y las vctimas. Con stos y muchos otros ms fenmenos supra-territoriales, la actual globalizacin constituye ms que una extensin de la compresin del tiempo, en trminos relativos al espacio territorial, que se ha desplegado en los siglos pasados. En esta tendencia a largo plazo, los desarrollos en la tecnologa del transporte como el barco a motor, el ferrocarril y, ms recientemente, el avin han reducido progresivamente el tiempo necesario para cubrir una distancia determinada sobre la superficie de la Tierra. As, mientras a Marco Polo le llev varios aos completar su viaje a travs de Eurasia en el siglo XIII, en 1850 un viaje por mar del sureste de Asia al noroeste de Europa poda llevarse a cabo en 59 das (PTT, 1951, p. 11). En el siglo XX, los barcos motorizados y los vehculos terrestres utilizaban cada vez menos tiempo para unir localizaciones

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terrestres. Sin embargo, tal tipo de transporte an requiere un tiempo sustancial para cruzar largas distancias y adems an tiene que hacer frente a importantes controles en las fronteras territoriales Mientras esta vieja tendencia hacia un mundo encogido tena lugar en el terreno de la geografa territorial, la reciente expansin de la simultaneidad e instantaneidad en todo el mundo lleva las relaciones sociales ms all del espacio territorial. En casos de supranacionalidad, el lugar no se fija territorialmente, la distancia territorial no se cubre en tiempo alguno, y los lmites territoriales no presentan ningn impedimento particular. La diferencia entre la compresin territorial del espacio-tiempo y el auge de la supranacionalidad es cualitativa y conlleva un cambio estructural de la geografa ms profundo. Una serie de investigadores sociales de varias disciplinas acadmicas se han dado cuenta de esta reconfiguracin del espacio, si bien es cierto que sin invocar el trmino supra-territorialidad. Hace ms o menos cincuenta aos, por ejemplo, el filsofo Martin Heidegger proclam el advenimiento de la no distancia y la abolicin de cada posibilidad de lejana (1950, pgs. 165-166). Catorce aos despus, el gegrafo David Harvey hablaba de procesos que revolucionan tanto las caractersticas objetivas del espacio y el tiempo que nos vemos forzados a alterar, algunas veces de forma radical, la representacin del mundo que tenemos nosotros mismos (1989, p. 240). El socilogo Manuel Castells ha destacado una sociedad en red, en la cual un existe un nuevo espacio de flujos junto a un viejo espacio de lugares (1989, p. 348). El antroplogo Marc Aug describi una instantaneidad que pone cada persona en relacin con el mundo entero (1994: 95). En el campo de las relaciones internacionales, John Ruggie escribi sobre una regin no territorial en el mundo actual (1993, p. 172). Tal transformacin geogrfica podra marcar a ms largo plazo un hito como lo hizo el cambio al territorialismo en una coyuntura histrica anterior? Despus de todo, las relaciones sociales no han operado siempre y en todos los lugares con una estructura macroespacial que sea absolutamente territorial. Por ejemplo, las culturas con una cosmologa metafsica han dado una importancia secundaria, si es que le han dado alguna, a los referentes territoriales. De hecho, no se introdujo en ningn sitio una

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cuadrcula territorial para localizar puntos en un mapa hasta el siglo II despus de Cristo, por Zhang Heng en China (Douglas, 1996, p. 22). En el medievo, los europeos no tenan definida una nocin de territorio por la geometra tridimensional aplicada a la superficie de la Tierra (Zumthor, 1993; Hanawat y Kobialka, 2000). Hasta finales del siglo XV no se tuvieron imgenes del mundo que mostraran los continentes de forma parecida a la que los reconocemos hoy en da. La aparicin de los primeros mapas con pases todava llev dos siglos ms (Campbell, 1987; Whitfield, 1994). Y no fue hasta la marea alta del colonialismo a finales del siglo XIX cuando la lgica territorial domin la construccin de espacios macrosociales a travs de la Tierra. Desde entonces hasta el tercer cuarto del siglo XX los espacios sociales de una clase macro (es decir, como opuestos a lo que se directamente consideran espacios microsociales como ambientes creados) casi siempre tomaron una forma territorial. De hecho, se podra decir que una estructura de territorialismo gobernaba la geografa social. En una situacin territorialista la gente identifica su ubicacin en el mundo fundamentalmente en relacin a su posicin territorial (en la mayora de los casos los puntos de referencia territorial son fijos, aunque para los grupos nmadas los lugares pueden cambiar). Adems, en las relaciones sociales territorialistas la longitud de las distancias territoriales entre lugares y la presencia o ausencia de fronteras territoriales entre ellos tiene una gran influencia en la frecuencia y significatividad de los contactos que la gente de diferentes lugares fsicos tienen entre ellos. Sin embargo, como cualquier estructura social, el territorialismo, como la moda imperante de la geografa, fue propio de contextos histricos y culturales particulares. Ciertamente, mucha gente todava utiliza hoy en da los trminos geografa y territorio de manera intercambiable, como para excluir la posibilidad de que el espacio social pudiera tener otras formas distintas a las territoriales. Pero la geografa mundial todava es muy respetada hoy en da, aunque no como a mediados del siglo XIX. Tras varias dcadas de proliferacin y expansin de las conexiones supra-territoriales, la territorialidad perdi la posicin monopolista que haba mantenido. Los dominios territoriales todava son muy importantes, pero ya no definen completamente la estructura macro espacial.

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La mayor parte del avance de la supra-territorialidad es reciente. Como con cualquier acontecimiento, pueden encontrarse sus antecedentes a largo plazo. Sin embargo, la conectividad supraterritorial ha logrado, con mucho, su mayor expansin durante el medio siglo anterior. Los perodos ms tempranos no conocieron los viajes en avin, los misiles intercontinentales, las migraciones a travs del mundo con remesas de dinero, las comunicaciones por satlite, las imitaciones, Internet, las transmisiones televisivas transplanetarias instantneas, las cadenas de produccin intercontinentales, el comercio minorista en el mundo, las tarjetas de crdito a escala mundial, una dieta continuada de torneos deportivos de alcance mundial, o cambios ecolgicos antropognicos transplanetarios a gran escala. La historia contempornea es supra-territorial en un grado mucho mayor que nada de lo anteriormente conocido. Ciertamente, el entusiasmo por descubrir algo nuevo -una reconfiguracin significativa de la geografa social- no debe dar lugar a exageraciones sobre su magnitud. La globalizacin en el sentido ms especfico de la extensin de la supra-territorialidad ha tenido menos envergadura que la globalizacin en el sentido ms general de incremento de las conexiones transplanetarias. Los aspectos supra-territoriales de la globalizacin contempornea tienen un potencial transformador de gran alcance, pero son solo parte de la tendencia ms amplia, y la valoracin del cambio social actualmente desplegado necesita ser atenuada correspondientemente. Global, mundo, internacional y transnacional. Se puede llegar a una mayor clarificacin de la idea de globalidad aqu sugerida comparando el trmino con conceptos afines, como los vnculos mundo, internacional y transnacional. Todos estos trminos ponen la atencin en las relaciones sociales ms all de la sociedad concebida sobre los ejes nacin/estado/pas. Sin embargo, las cuatro nociones implican diferentes nfasis y no deberan refundirse. A primera vista, mundo podra considerarse sinnimo de global, ya que en la moderna sociedad actual el mundo es generalmente considerado como el planeta Tierra. De hecho, el

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presente anlisis invoca a travs del mundo como sinnimo de transplanetario o a travs del planeta. Sin embargo, en otras eras y culturas la gente ha identificado su mundo de formas no globales. Por ejemplo, la antigua China haca mapas de su mundo en trminos de un Reino Central rodeado de una periferia de brbaros. Otras civilizaciones antiguas desplegaron un mundo mediterrneo. Los europeos del medievo conceban el mundo en trminos de relaciones entre la humanidad, la Naturaleza y Dios. Por tanto, mundo se refiere a la totalidad espacial que prevalece en un determinado contexto. La globalidad (en el sentido de conectividad a travs del mbito planetario) ha aparecido a travs de la historia en algunos mundos sociales, pero ha estado lejos de todos. Adems, el mundo actual tiene mltiples dimensiones espaciales adems de la global. Las relaciones sociales mundiales tienen hoy en da aspectos geogrficos zonales, nacionales, locales, domsticos y de otro tipo junto con facetas transplanetarias. Por tanto, mundo es el total socio-geogrfico, mientras que global es solo una de sus caractersticas espaciales. La distincin entre global e internacional ya ha sido tratada con atencin, pero an resiste la reiteracin. Los intercambios internacionales tienen lugar entre unidades pas, mientras que las transacciones globales se dan dentro de una unidad planetaria. Mientras que las relaciones internacionales son relaciones inter-territoriales, las relaciones globales son relaciones trans- y algunas veces supra-territoriales. Por tanto, la economa global es diferente de la economa internacional, la poltica global es diferente de la poltica internacional, y as sucesivamente. Finalmente, desde los setenta del siglo pasado una serie de investigadores han adoptado un discurso de relaciones transnacionales para analizar el intercambio social ms all de la sociedad estatal y nacional (Merle 1974; Keohane y Nye, 1977). Esta concepcin tiene el mrito de destacar las relaciones no gubernamentales entre pases y las formas no nacionales de los vnculos sociales (por ejemplo religiosos transnacionales y solidaridad de clase). Sin embargo, la idea de transnacionalismo es menos exitosa cuando se trata de elaborar una concepcin ms especfica del carcter de estas circunstancias no estatalistas y no nacionalistas. En contraste, la nocin de relaciones globales

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identifica positivamente las caractersticas de transplanetariedad y supra-territorialidad de una serie de relaciones sociales. Otra objecin al vocabulario de la transnacionalidad es que an toma la nacin-estado-pas como su punto de referencia y en este sentido mantiene trazos del nacionalismo y estatalismo metodolgico. De hecho, las relaciones transnacionales normalmente se conciben como transacciones a travs de fronteras estatales. Por otro lado, la idea de globalidad evita las dicotomas nacional/extranjero, interior/ exterior, y por tanto alimenta una clara e importante reorientacin metodolgica. Implicaciones metodolgicas. Si la geografa social actual ya no es territorialista en carcter, entonces deben ajustarse los hbitos tradicionales de la investigacin social. El territorialismo metodolgico ha sido un apoyo grande y omnipresente de las convenciones de la investigacin en el terreno de lo social. La extensin de la supraterritorialidad requiere un fuerte cambio de este enfoque. El territorialismo metodolgico hace referencia a la prctica relativa a entender e indagar las relaciones sociales a travs de la lupa de la geografa territorial. El mtodo territorialista se basa en formular conceptos, hacer preguntas, construir hiptesis, recoger e interpretar evidencias y extraer conclusiones en una estructura espacial completamente territorial. Estos hbitos intelectuales estn tan asumidos que la mayora de los investigadores de lo social los reproducen ms o menos inconscientemente. El territorialismo metodolgico yace en el corazn de los conceptos llenos de sentido comn imperantes actualmente en la geografa, economa, gobernacin, historia, cultura y sociedad. Por tanto, la gran mayora de los gegrafos sociales y polticos han concebido el mundo en trminos de unidades territoriales (especialmente pases) con fronteras. De igual manera, los macroeconomistas normalmente han estudiado la produccin, el comercio y el consumo en relacin a mbitos nacionales (lase territoriales) e internacionales (lase inter-territoriales). Los estudiantes de Polticas han visto tradicionalmente la gobernacin como una cuestin territorial, esto es, como una cuestin del
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gobierno local y nacional, con este ltimo formando parte a veces de organizaciones internacionales (de nuevo lase interterritoriales). Igualmente, los historiadores de la corriente dominante han examinado la continuidad y el cambio en el tiempo respecto a contextos territoriales como localidades y pases. La literatura generalmente ha sido clasificada en trminos de gneros nacionales-territoriales: literatura inglesa, literatura indonesia, etc. Por su parte, los antroplogos han concebido la cultura y la comunidad, casi invariablemente, en relacin a unidades territoriales, en el sentido de pueblos locales y nacionales. Entre tanto, las premisas territorialistas normalmente han llevado a los socilogos a asumir que la sociedad, por definicin, adopta una forma territorial (normalmente nacional): de ah la sociedad albanesa, la sociedad boliviana, la sociedad china, etc. Como cualquier instrumento analtico, el territorialismo metodolgico implica simplificacin. La prctica social real siempre ha sido ms complicada. No obstante, este supuesto ofreci un atajo muy viable para las primeras generaciones de estudiosos. El territorialismo metodolgico reflejaba las condiciones sociales de una poca particular cuando las unidades territoriales franqueadas por fronteras, separadas por distancias territoriales, se formaban lejos de la estructura prioritaria para la geografa macro social. Sin embargo, el anlisis territorialista no es un mtodo eterno o aplicable universalmente. La emergencia de los estados-sistema, el crecimiento del capitalismo mercantil e industrial y el avance de las identidades nacionales anim a los investigadores de los primeros tiempos a adoptar perspectivas metodolgicamente territorialistas, lo cual es comprensible. An hoy la globalizacin a gran escala -incluyendo la sustancial extensin de la supraterritorialidad- debera estimular una reconstruccin de la metodologa sobre premisas alternativas no territorialistas. Este llamamiento a fundamentos intelectuales diferentes sin duda provoca resistencia en algunas reas. Es difcil e incluso doloroso cambiar el conocimiento que se da por sentado, reconsiderar la piedra angular de la comprensin de las relaciones sociales, soportar el trastorno y la confusin que conlleva la transicin entre abandonar un conjunto de primeros principios y
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consolidar otro. Adems, una metodologa post-territorialista tiene implicaciones polticas a las que podran oponerse ciertos intereses creados. Por ejemplo, el conocimiento social post-territorialista lgicamente debilitara la primaca tanto de la investigacin como de la gobernacin estadocntrica. Todava podra decirse que puede ser bastante peligroso dar ms vida al territorialismo metodolgico en el mundo actual, ms global. Por ejemplo, los supuestos territorialistas obviamente son inadecuados para comprender -y tratar- cuestiones ecolgicas transplanetarias. De igual modo, si partes significativas del capitalismo operan en la actualidad con relativa autonoma del espacio territorial, entonces las viejas estructuras no pueden encarar adecuadamente las cuestiones relativas a la justicia distributiva que invariablemente acompaan los procesos de exceso de acumulacin. Igualmente, una teora poltica que ofrece al mundo de hoy solo construcciones territoriales de comunidad, ciudadana y democracia est obsoleta. Por tanto, los intereses en la llamada a la investigacin postterritorialista son muchos ms que los nicamente acadmicos. Manifestaciones de la globalidad. El carcter y escala de la globalizacin como la extensin de las conexiones transplanetarias -incluyendo muchos vnculos (principalmente recientes) que tienen un tinte supra-territorialpuede aclararse ms con una inspeccin de actividades a escala mundial. Tal revisin indica que la globalidad puede tocar bastante bien todos los aspectos de la vida social. Dicho esto, como se pone de manifiesto en la parte final del artculo, no quiere decirse que las relaciones globales se hayan convertido en algo cercano a la nica caracterstica de la geografa social, hoy o en el futuro inmediato. Una gran dosis de globalizacin se manifiesta a travs de las comunicaciones, esto es, a travs del intercambio de ideas, informacin, imgenes, seales, sonidos y texto. La comunicacin a escala mundial puede efectuare por medio del comercio de libros, servicio postal, fascmil, telex, mensajes de texto, videoconferencia, redes informticas, peridicos, telfono, revistas, radio, televisin, video y pelculas. La supra-territorialidad entra en la comunicacin global cuando, por ejemplo, ciertas publicaciones (como los libros de Harry Potter) y grabaciones (como los CDs de Eminem) se ponen

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a la venta en todo el planeta al mismo tiempo. Adems, las emisiones por satlite y los cables transocenicos permiten que la comunicacin se lleve a cabo de forma instantnea entre cualesquiera dos puntos de la Tierra, independientemente de la distancia territorial y de las fronteras territoriales que existan entre ellos. Los nmeros 1-800 pueden conectar gratuitamente con un centro de llamadas en cualquier continente. Internet es la comunicacin supra-territorial por excelencia, transmitiendo instantneamente un completo abanico de seales visuales y acsticas a cualquier lugar del planeta donde haya terminales para mandarlas y recibirlas. Mucha de la globalidad de hoy es un e-mundo de e-comercio, e-amistad, e-gobierno y e-mail. De hecho, en septiembre de 2001 Internet permiti a los doctores en Nueva York, USA, trabajar con teleciruga transocenica asistida por robot en un paciente que se hallaba en Estrasburgo, Francia (Pogue, 2001). La nocin de que Internet involucra nuevos tipos de geografa social es expresada por el trmino ciberespacio. Otra forma de globalidad tiene lugar en el movimiento transplanetario de la gente. Muchos trabajadores emigrantes, profesionales, peregrinos, refugiados, turistas, aventureros, nios adoptados, etc., realizan viajes de los denominados de carcter global. Los medios de transporte a travs del mundo ms relevantes incluyen las caravanas, barcos, trenes, automviles y aviones. Los aviones en particular han introducido algo que se aproxima a la caracterstica supra-territorial de los desplazamientos globales actuales, ya que los pasajeros pueden volar de un punto a otro de la Tierra en el da. Los viajes a travs del mundo permiten grandes eventos a escala global, como los haj, congresos profesionales, centros tursticos, las ferias comerciales, y las Conferencias de las Naciones Unidas. Los movimientos transplanetarios de las empleadas del hogar y de las prostitutas han trado la globalizacin a muchos hogares y burdeles (Ehrenreich y Hochschild, 2002). Algunos ejecutivos tienen el Globo Terrqueo como oficina, trabajando desde hoteles y salas de aeropuertos tanto como desde una base fija. Los conflictos de Afganistn, Bosnia y Somalia generaron olas globales de refugiados y solicitantes de asilo. Aunque los controles fronterizos estatales restringen los desplazamientos globales en muchos casos, millones y millones de

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personas se mueven cada ao por el planeta como un solo lugar. Incluso cuando la gente no est viajando, puede estar conectada globalmente a travs de organizaciones, esto es, asociaciones que coordinan las actividades de individuos diseminados por el planeta. Muchas de estas organizaciones tienen, principalmente, fines comerciales, como las compaas globales (a menudo denominadas de manera imprecisa corporaciones multinacionales). Algunos ejemplos son Inter Press Service, Mitsubishi, Nokia, Novartis, Standard Chartered y Royal Dutch/Shell. Adems, muchos negocios han desarrollado varios tipos de coalicin a escala mundial, a menudo denominadas alianzas estratgicas (por ejemplo, joint ventures , acuerdos de subcontratacin, franquicias, etc.). Otras organizaciones a escala mundial tienen fundamentalmente funciones regulatorias y pueden ser perfectamente llamadas instituciones de gobierno globales. Por ejemplo, las actividades del Fondo Monetario Internacional, de la UNESCO y de la Organizacin Mundial para el Comercio se extienden por todo el planeta. Algunos cuerpos de gobierno con base regional 2, nacional y local como la Unin Europea, el gobierno de los Estados Unidos y las autoridades municipales de Hong Kong tambin tienen un significativo alcance global. Junto con las agencias comerciales y gubernamentales, muchas asociaciones del mbito de la sociedad civil tambin tienen una organizacin global. stas incluyen colectivos basados en la fe como el World Fellowship of Buddhists, movimientos laborales como la International Confederation of Free Trade Unions (ICFTU), organizaciones no gubernamentales como Amnesty International, coaliciones de campesinos como Va Campesina, y cuerpos filantrpicos como la Ford Foundation. Adems, muchas asociaciones del mbito civil localizadas se organizan globalmente mediante coaliciones y otras redes. Por ejemplo, la red global Oxfam englobaba en 2000 cerca de 3.000 asociaciones locales en alrededor de 80 pases (Hajnal, 2002: 57, 60). Otras organizaciones estn involucradas en operaciones clandestinas, como las redes del crimen a escala mundial (Berdal y Serrano, 2002). Algunas compaas globales tambin producen a escala mundial. En las denominadas factoras globales (Fuentes y
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2) NOTA DEL TRADUCTOR: regional en el sentido de rea o zona como concepto ms amplio que el de pas.

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Ehrenreich, 1983) o cadenas de artculos globales (Gereffi, 1994) las diferentes etapas de la produccin de un artculo se ubican en distintos (quizs muy dispersos) lugares del planeta. Por tanto, en principio, el centro de investigacin, la unidad de diseo, la oficina de compras, la planta de fabricacin, la cadena de montaje, las operaciones de control de calidad, la oficina de procesamiento de datos, el despacho de publicidad y el servicio post-venta podran estar situados en diferentes provincias, pases y zonas del planeta. La produccin global implica comercio intra-compaa en una compaa a escala mundial, as como comercio internacional entre pases, e incluso ms que eso. Es a travs de las denominadas fuentes globales como un productor toma los inputs necesarios de un mbito transplanetario, ms que restringirse a un pas o rea particular. Las diferencias en los costes laborales locales, materias primas, regulacin e impuestos a menudo tienen un papel ms importante en los clculos empresariales que los costes de transporte entre los distintos lugares de la cadena de produccin. Este tipo de fabricacin se ha desarrollado de manera muy especial en el mbito de los textiles, prendas de vestir, vehculos a motor, prendas de cuero, artculos deportivos, juguetes, productos pticos, consumibles electrnicos, semiconductores y equipamiento aeronutico y para la construccin. Un proceso de produccin global tiene carcter supra-territorial puesto que tiene lugar simultneamente y con una estrecha coordinacin espacial en el mundo. La globalidad puede manifestarse en el consumo adems de en la produccin. Muchos bienes se distribuyen y venden por los mercados globales, algunas veces con una estrategia empresarial supra-territorial estrechamente coordinada. En este sentido, los consumidores dispersados por el planeta compran el mismo bien o servicio, a menudo bajo una nica denominacin comercial como Nike, Pepsi-Cola o Toyota. Ya en los ochenta del siglo pasado, Howard Perlmutter, de la Wharton Business School, identific 136 industrias en las que una estrategia global de marketing supuestamente resultaba vital para el xito comercial (Main, 1989, p. 55). El amplio espectro de productos globales incluye numerosas materias primas, alimentos empaquetados, bebidas embotelladas, cigarrillos, ropa de diseo, artculos y electrodomsticos para el
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hogar, medicamentos, grabaciones musicales, producciones audiovisuales, publicaciones impresas, servicios de informacin on line, instrumentos financieros, equipamiento de oficina, armamento, vehculos de transporte, servicios de viaje y muchos ms. Citicorp se ha proclamado a s mismo tu banco global, y Peter Stuyvesant se denomina a s mismo el cigarrillo global. Los productos a escala mundial han venido a ocupar un puesto en la vida diaria de gran parte de la humanidad, sea a travs de las compras efectuadas realmente o de los deseos insatisfechos que suscita la publicidad global. Las comunicaciones globales, desplazamientos globales, produccin global y mercados globales han promovido -y han sido facilitados por- el dinero global. Es decir, algunas unidades de cuenta, medios de pago, reservas de valor y medios de cambio tienen circulacin transplanetaria. Por ejemplo, el dlar americano, el yen japons, la libra britnica y otras monedas principales son mucho ms que monedas nacionales. Como dinero supranacional que es, se utiliza en todos los lugares de la Tierra al mismo tiempo y se mueve (electrnicamente o va transporte areo) por todo el globo terrqueo, de hecho, sin lapso de tiempo. Adems, los Derechos Especiales de Giro y el euro han surgido del Fondo Monetario Internacional y de la Unin Europea, respectivamente, como dinero supra-estatal con circulacin a escala mundial. Muchas tarjetas bancarias pueden obtener dinero en efectivo en la moneda local en 900.000 cajeros automticos de los ms de 120 pases que actualmente estn conectados a redes supranacionales como Maestro y Cirrus (MasterCard, 2003). Varias tarjetas de crdito como Visa, MasterCard y American Express pueden utilizarse para hacer pagos en incontables establecimientos en casi todos los pases del planeta. Aunque todava no tiene una amplia utilizacin, el dinero digital puede almacenarse en ciertas tarjetas electrnicas (denominadas monederos electrnicos) en mltiples monedas a la vez, creando una especie de monedero global. La globalidad tambin aparece en muchas reas de las finanzas. Por ejemplo, la mayora de las transacciones de divisas actualmente tienen lugar en un mercado de 24 horas y que incluye todos los pases del mundo, que conecta las mesas de dealing de Nueva York, Singapur, Hong Kong, Zurich, Frankfurt y Londres. En la

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banca global, los depositantes colocan sus ahorros en una moneda global y/o en un banco global y/o en una sucursal con ubicacin global como los denominados centros financieros extraterritoriales. Estas prcticas contrastan con la banca territorial, en la cual los clientes depositan sus ahorros en su moneda nacional en un banco nacional o local dentro de su pas de residencia. Con los pagos a escala mundial, los trabajadores emigrantes utilizan las redes bancarias globales para enviar parte de sus ganancias a sus parientes en la otra esquina del planeta. Mientras tanto, los prstamos bancarios globales tienen lugar cuando una entidad crediticia (o una agrupacin de entidades crediticias, quizs dispersas por varios pases) da crditos en una moneda global. As, por ejemplo, un grupo de bancos con base en Austria, Holanda y el Reino Unido podra dar un crdito en dlares americanos a un prestatario en la Repblica Dominicana. Generalmente el tipo de inters de este tipo de crditos no es el que impera en el pas, sino que es funcin de un parmetro de referencia supranacional como el London InterBank Offered Rate (LIBOR). Al mismo tiempo, los planes de micro-crditos en comunidades locales pueden estar vinculados a programas globales. Igualmente, los bonos globales (a menudo denominados eurobonos) implican una moneda de escala mundial as como prestatarios, inversores, agrupaciones de directores y mercados de valores que se extienden por mltiples pases. En una lnea similar, tambin tienen lugar transacciones financieras globales de los ttulos a medio plazo e instrumentos de crdito a corto plazo como las letras del Tesoro y el papel comercial. Entre tanto, en los mercados de renta variable, las acciones globales son acciones de compaas que a) cotizan en varios mercados de valores en la Tierra; y/o b) son sostenidas por inversores dispersos por el planeta. Por su parte, los derivados tienen un carcter global cuando, por ejemplo, los mismos contratos de futuros se comercian en los mercados de Chicago, Singapur y Londres, as como por los vnculos electrnicos entre ellos. Las plizas de seguro, tambin pueden tener cobertura global en moneda global y/o ser manejadas por compaas globales en centros financieros globales. Adems, muchos inversores privados e institucionales mantienen carteras globales. Esto es, distribuyen sus fondos entre bancos, acciones, bonos, instrumentos del mercado monetario, contratos de derivados y plizas de seguro de todo el globo. De hecho, con una

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actividad supranacional, un broker puede comprar y vender instrumentos financieros en cualquier lugar del planeta y de forma instantnea por telfono o pulsando el ratn de su ordenador. Varios de los principales mercados financieros como la National Association of Securities Dealers Automated Quotation system (Nasdaq) no han fijado un lugar fsico. En resumen, muchas de las actividades con divisas, bancarias, con acciones, derivados y seguros se realizan con una considerable desvinculacin del espacio territorial. La globalidad tambin se manifiesta en algunas actividades militares. Los arsenales actuales incluyen una serie de armas globales que pueden recorrer bastante bien cualquier distancia sobre la Tierra. Algunos ejemplos son los satlites espa, los bombarderos de largo alcance, los aviones de vigilancia y los misiles intercontinentales no pilotados. La guerra global tiene lugar cuando una campaa de combate armado es gestionada desde puntos muy diversos del planeta. Por ejemplo, aunque los campos de batalla estn en Irak, la guerra de 2003 contra el rgimen Baath de Saddam Hussein involucr cuarteles generales de mando en USA y Qatar, bases areas en Europa y Kuwait, tropas y armas de varios continentes y satlites en el espacio exterior. De igual modo, desde 2002 los militares britnicos tuvieron presencia global con tropas en ms de 80 pases (FT, 12 de julio de 2002). Las denominadas fuerzas de accin rpidas pueden ser desplegadas en cualquier lugar del planeta en cuestin de horas. Las operaciones de paz de las Naciones Unidas llevan consigo el despliegue de ejrcitos multinacionales en cualquier lugar de la Tierra. Ciertos grupos paramilitares como Al-Qaida y el Ejrcito Republicano Irlands (IRA) tambin han operado como redes a escala mundial. Los ataques del 11 de septiembre nos hicieron dar cuenta, como nunca antes, del impacto potencial que tienen los ejrcitos globales informales cuando usan la comunicacin global y las finanzas globales. En el mbito de la ecologa, desde el momento en que los primeros organismos aparecieron en la Tierra est claro que ha operado un sistema planetario de mantenimiento de vida. No obstante, algunas cuestiones relativas a la ecologa social tambin pueden tener cualidades globales. Varios de los principales cambios medio ambientales antropognicos (es decir, inducidos por el

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hombre) han tenido una gran dimensin a escala mundial. Por ejemplo, el efecto invernadero antropognico supuestamente est produciendo un cambio climtico planetario, popularmente conocido como calentamiento global. Ni las causas ni los efectos de esta tendencia pueden especificarse y restringirse territorialmente. De igual manera, la degradacin de la capa de ozono (y su modificacin) es efectivamente un proceso sin distancias y sin fronteras. Con respecto a la biosfera, el mundo global actual est siendo testigo de la reduccin de la diversidad de ecosistemas, del nmero de especies y de la variedad de genes que circulan en las especies individuales. En la ingeniera gentica actual, las tcnicas de cruce de ADN permiten tomar un gen de un organismo en cualquier lugar de la Tierra y ponerlo en otro en cualquier otra ubicacin. Otra cuestin ecolgica global de primera plana es la relativa a cunta gente puede soportar el planeta. Otras condiciones medio ambientales con aspectos globales incluyen la lluvia radioactiva, flujos de dixido de azufre y xido de nitrgeno (la denominada lluvia cida), la reduccin de los bosques hmedos tropicales, la desertificacin, los cambios en el nivel del mar, la polucin marina, la gestin de las reservas de pescado en los ocanos, las grandes presas, la posible escasez de agua dulce y tierra cultivable, y el problema de cmo deshacerse de los residuos en el espacio exterior. Aunque puede discutirse la gravedad de varios de los problemas ecolgicos, est claro que ninguno de ellos est confinado a un pas o zona particular. Algunas veces tambin determinadas cuestiones de salud, relacionadas con asuntos ecolgicos, tienen dimensiones globales (WHO, 2001; Pirages, 2006). Desde la prehistoria, las fuerzas naturales de las aguas y los vientos han transportado microorganismos a lo largo del planeta. Adems, durante muchos siglos, la gente ha llevado a travs de y entre continentes una serie de enfermedades transmisibles, como la peste, la viruela, la sfilis, el sarampin, la tuberculosis y la gripe. En los tiempos actuales ha aumentado la velocidad y la magnitud de la extensin global de varias enfermedades de plantas, animales y personas. Algunos ejemplos son el sida, el sndrome respiratorio agudo severo, la encelofata espongiforme bovina, la fiebre aftosa y los virus gemini. En cuanto a los virus y bacterias, el plantea es una charca en la que los agentes patgenos no llevan pasaporte. Otras cuestiones relativas a la salud humana con claros aspectos transplanetarios son las

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relacionadas con las dietas, las drogas, las condiciones ocupacionales y el consumo de tabaco. No es necesario decir que las estrategias que pretendan tener xito a la hora de tratar estas cuestiones requieren un enfoque parcialmente global. En el rea del derecho tambin puede encontrarse una gran dosis de globalidad. Incontables normas y regulacin formal han adquirido un carcter mundial. Entre los muchos y diversos ejemplos se pueden citar los planes de control de armas, el derecho penal, los acuerdos medio ambientales, las convenciones de derechos humanos, los estndares tcnicos y las reglas comerciales. Adems, algunos despachos de abogados han desarrollado redes de oficinas por todo el mundo y las fuerzas policiales han pretendido la cooperacin transplanetaria a travs de la International Criminal Police Organization (Interpol). Entre los tribunales globales supra-estatales pueden citarse el International Court of Justice (ICJ), tribunales ad hoc para crmenes de guerra y el recientemente creado International Criminal Court (ICC). Por si fuera poco, algunos tribunales nacionales entienden de casos relacionados con cuestiones de mbito mundial, como varias reivindicaciones sobre los derechos de propiedad globales que han sido llevadas ante los tribunales americanos. Finalmente, la globalidad resulta evidente en las relaciones sociales a travs de la conciencia global. En otras palabras, la gente a menudo piensa globalmente. Adems de mantener concepciones microcsmicas del mbito social, como un distrito o un pas, tambin puede mantener concepciones macrocsmicas, en las que el planeta se considera un pueblo global. La gente con una mentalidad global ve el planeta como la fuente principal de su alimentacin, su ocio, sus amenazas y sus amigos. Algunos trabajadores como los comerciantes de Ghana y los empleados/as del hogar filipinos consideran el globo terrqueo (en contraposicin a un pas o localidad particular) como su lugar de trabajo potencial. La conciencia mundialista tambin toma forma en ciertas lenguas (por ejemplo el ingles, el esperanto y el espaol), ciertos iconos (por ejemplo las etiquetas de Coca-Cola y los lugares patrimonio de la humanidad), cierta narrativa (por ejemplo las telenovelas), ciertas modas (por ejemplo los vaqueros), ciertos rituales (por ejemplo mandar postales) y otros smbolos. La

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conciencia del planeta como un nico lugar social es adems evidente en eventos como las competiciones deportivas globales (incluyendo las peas de seguidores globales), las exhibiciones globales, festivales de cine globales, giras mundiales de grandes estrellas de la msica, conferencias globales y pnico global. Adems, la conciencia global surge cuando la gente concibe sus afiliaciones sociales en trminos transplanetarios, supraterritoriales, por ejemplo con solidaridad a escala mundial de clase, gnero, generacin, profesin, raza, religin, opcin sexual y, cmo no, de humanidad como tal. Las historias de aliengenas procedentes del espacio exterior parecen contundentes a este respecto: el otro extrao es visto no como de otra nacionalidad de otro territorio sino como otro ser de otro planeta, por tanto definiendo la humanidad y la Tierra como una sola cosa. La anterior muestra de los muchos ejemplos de globalidad demuestra la incidencia generalizada de las circunstancias transplanetarias -incluyendo las, ms particulares, supra-territorialesen la vida social actual. Acumulativamente, toda esta comunicacin global, viajes globales, organizacin global, produccin global, consumo global, dinero global, finanzas globales, militares globales, ecologa global, salud global, derecho global y conciencia global indica que las relaciones sociales actuales no pueden describirse sin una amplia referencia a los espacios mundiales.

5.- Matizaciones.
La discusin previa ha sido convincente en cuanto a qu es la globalizacin, en trminos de cambio en el espacio social tanto cuantitativa como cualitativamente significativo. Sin embargo, es igualmente importante enfatizar lo que no implica el incremento de las conexiones transplanetarias y la extensin de la supraterritorialidad. En particular, resulta crucial rechazar las siguientes seis incongruencias: globalismo, reification 3, la dualidad global/local, homogeneizacin, universalidad y neutralidad poltica.
3) NOTA DEL TRADUCTOR: Se refiere al trmino anglosajn reification. Ante la dificultad de encontrar una traduccin para este trmino se ha optado por traducirlo como reificacin, entendiendo por sta la falacia de tratar una abstraccin como si fuera una cosa real. A veces se ha traducido como cosificacin, pero nos parece un trmino demasiado forzado.

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Globalismo. En primer lugar, el avance de la supra-territorialidad no significa en modo alguno que el espacio territorial haya dejado de importar. No deberamos remplazar el territorialismo por una metodologa globalista que mira slo a las relaciones transplanetarias y que ignora la importancia del espacio territorial. No vivimos en un mundo sin fronteras donde el territorio est obsoleto (Ohmae, 1990; Rosecrance, 1995). Aunque la historia contempornea ha atestiguado el fin del territorialismo (donde el espacio social es efectivamente reducible a las cuadrculas territoriales), ciertamente no hemos visto el final de la territorialidad. Decir que la geografa social ya no puede ser entendida en trminos slo de territorialidad no es, claro est, decir que la territorialidad se haya convertido en algo irrelevante. Al contrario, la produccin territorial, los mecanismos de gobierno territoriales, la ecologa territorial y las identidades territoriales mantienen un significado importante en los comienzos del siglo XXI, aunque no monopolicen la situacin, como ocurra anteriormente. Por ejemplo, muchos enlaces de comunicacin como los aeropuertos, carreteras, ferrocarriles y rutas de navegacin permanecen fijados territorialmente. Varios estudios econmicos recientes ha sugerido que la distancia territorial contina teniendo una fuerte influencia en las manufacturas as como -quizs ms sorprendentemente- en los activos financieros (Portes y Rey, 1999; Aviat y Coeurdacier, 2004). En otras palabras, todava es ms probable que la gente haga negocios con los pases de su entorno territorial. Adems, las fronteras territoriales continan ejerciendo una fuerte influencia en los movimientos de bienes materiales y de personas (Helliwell, 1998). Completar las docenas de documentos oficiales necesarios para exportar legalmente a la India puede llevar meses. Mientras tanto, son incontables los productos localizados que permanecen anclados a mercados territoriales particulares. Bienes agrarios y procedentes de la minera fuertemente atados territorialmente han persistido mientras otros fuertemente supraterritoriales como la informacin y la comunicacin han avanzado de forma importante. Mientras que los pagos con dlares americanos y tarjetas Visa cruzan el planeta de forma instantnea, muchas otras formas de dinero continan teniendo circulacin

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restringida a un dominio territorial dado, y las monedas nacionales no muestran signos de desaparicin total (Gilbert y Helleiner, 1999). Hoy en da la mayora de la gente todava mantiene sus cuentas bancarias en una sucursal local. Gran parte de la degradacin ecolgica est ligada a localizaciones territoriales especficas, por ejemplo, la derivada de la utilizacin excesiva del pastoreo, la salinizacin o del vertido de residuos txicos. En trminos de afiliaciones sociales, algunos observadores han sugerido que las identidades limitadas territorialmente podran incluso haberse hecho ms significativas, en vez de menos, en un mundo con barreras territoriales en retroceso (Mlinar, 1992; Harvey, 1993). Por tanto, el fin del territorialismo no ha marcado el comienzo del globalismo. La incorporacin de las caractersticas supraterritoriales de la geografa no ha eliminado los aspectos territoriales (Brenner, 1998, 1999). De hecho, la globalizacin contempornea ha estado estrechamente conectada con ciertas formas de re-territorializacin, como el auge de las polticas micro-nacionalistas, la urbanizacin y el crecimiento de ciudades conectadas globalmente y la proliferacin de acuerdos extraterritoriales. Quizs la reterritorializacin ms sorprendente que acompaa la reciente globalizacin ha sido la regionalizacin 4. Parte de esta regionalizacin ha tenido lugar dentro de los estados, en casos como Flandes en Bgica o Siberia en Rusia. Otro tipo de regionalizacin ha tenido un carcter trans-estatal, como el pas vasco-francs, que afecta a Espaa y Francia, o el movimiento kurdo, que afecta a Irn, Irak, Siria y Turqua. Pero todava puede encontrarse otro tipo de regionalizacin: la que ha ocurrido entre estados; tal es el caso de proyectos como la Comunidad del Este de frica y la Cooperacin Econmica Asia-Pacfico. Y tambin ha existido una considerable regionalizacin sin carcter oficial: tal es el caso de iniciativas de accin ciudadana como el Foro Social Europeo. Claramente, el espacio social en el mundo actual es tanto territorial como supra-territorial. De hecho, en la prctica social las dos caractersticas siempre se interseccionan. La supraterritorialidad est solo relativamente desterritorializada, y la territorialidad actual solo est supra-territorializada en parte. Las
4) NOTA DEL TRADUCTOR: entindase como reagrupacin de reas o zonas geogrficas.

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relaciones territoriales ya no son puramente territoriales y las relaciones supra-territoriales no son completamente no territoriales. As, por ejemplo, cada usuario de Internet accede al ciberespacio desde una ubicacin territorial. Los productores globales, las finanzas globales y las comunicaciones globales siempre aterrizan en ubicaciones territoriales. Las tecnologas militares supra-territoriales como los satlites espa se dirigen, generalmente, a objetivos territoriales. Ciudades de las denominadas globales como Londres y Tokio an tienen una longitud, latitud y altitud. Los cambios ecolgicos globales tienen impactos territorialmente especficos: por ejemplo, la elevacin del nivel del mar tiene diferentes consecuencias para las zonas costeras que para las tierras altas. En resumen, la sociedad actual conoce la globalidad no pura que existe independientemente de los espacios territoriales. El reciente crecimiento acelerado de la supra-territorialidad ha trado un relativo repliegue de la territorialidad, ms que su eliminacin. En este sentido, el trmino desterritorializacin puede tener connotaciones equvocas y por tanto se evita aqu. Las relaciones globales actuales trascienden el espacio territorial sustancialmente, ms que completamente. Aunque la territorialidad no pone restricciones infranqueables a la supra-territorialidad, los nuevos flujos todava tienen que engranarse en localizaciones territoriales. El mundo actual se est globalizando, pero no est totalmente globalizado. Por el mismo detalle, sin embargo, la poca territorialidad existente hoy, si es que hay alguna, existe independientemente de la supra-territorialidad. La mayora de las condiciones zonales, nacionales, provinciales o locales coexisten con y estn influenciadas por- circunstancias globales. De hecho, la territorialidad se modifica en sus encuentros con la supra-territorialidad. Por ejemplo, los estados territoriales actan de manera diferente en un mundo globalizado que en un mundo territorialista. Igualmente, las identidades territoriales tienen diferentes dinmicas cuando estn asociadas con disporas globales (por ejemplo, armenios y Sikhs). Las cuestiones medio ambientales territoriales, como la escasez local de agua, adquieren diferente significacin cuando forman parte de un problema a escala mundial.

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En resumen, la globalizacin actual no est sustituyendo una frmula compacta (el territorialismo) por otra (el globalismo). Ms bien, el auge de la supra-territorialidad est trayendo una mayor complejidad a la geografa y por extensin tambin a la cultura, ecologa, economa, historia, poltica y psicologa. La relativa simplicidad de un mundo territorialista-estatalista-nacionalista se est desvaneciendo. Reificacin 5. El punto anterior relativo a la interrelacin de los espacios territorial y supra-territorial seala una segunda advertencia, a saber, relativa a la reificacin. La globalidad es un concepto discreto, no es una condicin concreta discreta. Es til, analticamente, para distinguir diferentes esferas del espacio social; sin embargo, concretamente, lo global no es un dominio en s mismo, separado de lo zonal, nacional, provincial, local y domstico. No hay ninguna circunstancia puramente global, divorciada de los otros espacios, como no hay ningn dominio domstico, local, provincial, nacional o zonal que est cerrado por otros mbitos geogrficos. Por tanto, el espacio social no debera ser entendido como un ensamblamiento de mbitos discretos, sino como una interrelacin de esferas dentro de un todo. Los eventos o acontecimientos no son globales o nacionales o locales o de alguna otra escala, sino una interseccin de caractersticas globales y otras de tipo espacial. Lo global es una dimensin de la geografa social ms que un espacio por derecho propio. Es til, heursticamente, para distinguir una cualidad global del espacio social contemporneo pero no debemos convertir lo global en una cosa separada de las cosas zonales, nacionales, locales y domsticas. Por ejemplo, un gobierno puede estar ubicado en el nivel pas, pero es un lugar donde los espacios supra-nacionales, nacionales y sub-nacionales convergen. As, los estados estn implicados en el derecho mundial y los acuerdos zonales, as como en la regulacin nacional y en las relaciones con las autoridades locales y provinciales. De igual modo, las compaas y otros actores son puntos de encuentro en las circunstancias globalizadoras
5) Vase la nota a pie de pgina nmero 3.

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actuales para co-constituir aspectos mundiales, zonales, nacionales, locales y domsticos de la geografa. Por tanto, el vocabulario de escalas interconectadas es preferible al de niveles separados. El evitar la reificacin es especialmente importante en estos primeros das de los estudios globales. Varios siglos de estudios internacionales han sufrido realmente una distincin reificada entre lo nacional y lo internacional, donde lo interno y domstico era ontolgicamente separado de lo externo y extranjero. En la prctica, por supuesto, el dentro y fuera de los pases est profundamente entrelazado. Estos viejos errores de reificar lo internacional no deben ser transferidos a la nueva investigacin sobre lo global. Dualidad global/local. La interrelacionalidad de las dimensiones del espacio social (en contraposicin a la existencia de dominios separados) sugiere que es errneo como muchos han hecho- establecer oposiciones entre lo global y lo local. Tal dualidad resucita de una forma nueva la equivocada dicotoma nacional/internacional de antao. Normalmente, la polarizacin local/global ha descrito lo local como aqu, inmediato e ntimo, y lo global como all, distante y aislado. Lo local es concreto, terrenal, autntico y con significado, mientras que lo global es abstracto, desconectado, artificial y sin significado. Lo local, supuestamente, proporciona seguridad y civismo, mientras que lo global alberga peligro y violencia. Lo local es inocente, lo global es manipulador. Lo local es el mbito de la autonoma y el otorgamiento de poderes, lo global es el mbito de la dependencia y la dominacin. Con tales supuestos, algunos crticos han rechazado la globalizacin con llamadas a la localizacin (Hewison, 1999; Hines, 2000). Pero esta dualidad no aguanta bien un examen minucioso. Despus de todo, la gente puede tener relaciones intensas e inmediatas con otros va avin, telfono e Internet. Por el contrario, en las ciudades actuales muchos vecinos puerta con puerta ni siquiera conocen el uno el nombre del otro. Las comunidades supra-territoriales de gente (por ejemplo, que son de la misma clase social, etnia, religin u orientacin sexual) pueden tener una solidaridad de gran alcance mientras que las localidades pueden

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experimentar profundos temores, odio e intolerancia. Los pueblos indgenas han usado redes y leyes a escala mundial para promover su autodeterminacin, mientras que muchas elites locales han ejercitado un poder autoritario arbitrario. Los flujos globales generalmente involucran gente que lleva su vida diaria (escuchando la radio y masticando comida de alguna cadena de comida rpida) mientras crean objetos representativos de la cultura local. En resumen, no hay nada inherentemente alienante en lo global y nada intrnsecamente liberador en lo local. Alternativamente, ambos, lo local y lo global, tienen potenciales posiblitadores y no posibilitadores. De hecho, como ya se ha puesto de manifiesto, las dos cualidades son inseparables en la prctica social; por tanto, calificar a una circunstancia de local y a otra de global es realmente arbitrario y confuso. Por ejemplo, las compaas de telfonos mviles a escala mundial pueden seguir estrategias de marketing a escala local, mientras que las causas campesinas a escala local pueden ser globalizadas a travs de sus televisiones y religiones. Una condicin social no es positiva o negativa segn si es local o global, ya que la situacin es generalmente local y global al mismo tiempo. Es la mezcla particular de local y global (y otras esferas espaciales) lo que importa, no la localidad frente a la globalidad. Homogeneizacin cultural. La complejidad del espacio social multidimensional sugiere igualmente que es errneo como muchos observadores han hecho- ligar globalizacin con homogeneizacin. El crecimiento de la conectividad transplanetaria y supra-territorial no reduce ipso facto la diversidad cultural. Despus de todo, los aspectos globales, zonales, nacionales, provinciales, locales y domsticos del espacio social pueden entrelazarse en numerosas combinaciones diferentes. De hecho, inyectando una dimensin adicional al espectro geogrfico -ampliando as su complejidad- la globalizacin podra incrementar tambin el pluralismo cultural. En verdad, el mundo actual ha experimentado una considerable destruccin cultural. Por ejemplo, las lenguas han desaparecido a tasas tan preocupantes como las de la extincin de especies (Wurm, 1996). La herencia de los pueblos indgenas se ha

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debilitado o borrado a travs del planeta. Una marea alta de consumismo ha impuesto aparentemente una nivelacin cultural en el mundo, incluso a travs de multitud de agentes globales como Carrefour, Michael Jackson, Microsoft y los anunciantes de Madison Avenues. Por otro lado, la percepcin de homogeneizacin cultural en el contexto de la globalizacin puede ser exagerada. Lo que superficialmente parece ser el mismo lenguaje transplanetario de hecho puede albergar una amplia variedad de lxicos y maneras de entender las cosas en diferentes contextos sociales. As, el ingls de los mercados de Nairobi no es el ingls de las Tierras Altas de Escocia, ni el espaol de los barrios del este de Los ngeles es el espaol de los bloques de oficinas de Santiago (Rhedding-Jones, 2002). De igual modo, partes diferentes de una audiencia a escala mundial pueden entender de maneras enormemente distintas un xito de taquilla de Hollywood. En este aspecto puede cuestionarse cun distinto los espectadores ven la misma pelcula global (Tomlinson, 1991). De forma similar, los encargados del marketing global tienen que ajustar el diseo y la publicidad de los productos de escala mundial a la forma que guste a los diversos contextos culturales. Incluso un icono de la americanizacin global como McDonalds vara sus mens de forma considerable a travs del planeta de acuerdo con las sensibilidades locales. Globalizacin es tambin glocalizacin (Robertson, 1992, pgs. 173-174; Salcedo, 2003). En cualquier caso, la reduccin de la diversidad cultural no es intrnseca a la globalizacin como tal. Al contrario, las relaciones transplanetarias y supra-territoriales pueden presentar una gran heterogeneidad cultural (vase Breidenbach y Zukrigl, 1998). Mltiples religiones mundiales ocupan sitios en Internet, y todo tipo de gente desde disporas tnicas a minoras sexuales ha formado asociaciones mundiales. De hecho, la globalizacin ha ofrecido oportunidades para la defensa de la diversidad cultural, como cuando los pueblos indgenas usaron los mecanismos de las Naciones Unidas y los medios electrnicos de masas para promover su particularidad (Dowmunt, 1993; Wilmer, 1993). La globalidad tambin puede fomentar la innovacin cultural. Por tomar un ejemplo especfico, los jvenes en Frankfurt-am-Main han

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combinado aspectos de la msica rapera africano-americana y la cultura hip-hop con elementos de su herencia norteafricana y turca para crear nuevos modos de expresin para sus identidades hbridas en Alemania (Bennett, 1999). Algunos observadores toman tales acontecimientos como evidencia de que la globalidad actual es cada vez menos occidentocntrica (Appiah y Gates, 1997, p. ix; Leclerc, 2000). En cualquier caso, est claro que la globalizacin puede tener efectos tanto heterogeneizantes como homogeneizantes. Puede haber, y hay, muchas globalizaciones (Berger y Huntington, 2002). El balance entre convergencia y divergencia cultural no descansa en la globalidad como tal sino en las circunstancias contextuales. Las relaciones sociales de poder que dan forma a las conexiones transplanetarias son particularmente importantes en este aspecto. Por tanto, en la medida en la que el imperialismo cultural afecta perniciosamente a la historia contempornea, es de largo un problema de la voracidad de la modernidad occidental ms que un resultado de la globalizacin per se. Universalidad. Una matizacin adicional a la concepcin de la globalizacin como creciente conectividad mundial y supra-territorial, debe poner de manifiesto que la tendencia no ha alcanzado a toda la humanidad en el mismo grado. La globalidad une gente de cualquier sitio del planeta, pero ello no implica que conecte gente de todos los sitios, o con la misma intensidad. Volviendo a hacer uso del descargo de responsabilidad expuesto anteriormente, bajo la definicin aqu sugerida, globalizacin no es universalizacin. Al contrario, la incidencia de la conectividad transplanetaria contempornea ha variado considerablemente en relacin a la localizacin territorial y social. De hecho, alguna gente contina viviendo vidas que no estn relativamente tocadas por la globalidad. En trminos de posicin territorial, las redes globales generalmente han involucrado poblaciones de Norteamrica, Oeste de Europa y Este de Asia ms que a gente de otras zonas del mundo. Tambin ha habido diferencias en la intensidad de la globalidad entre zonas de los pases. Por ejemplo, las provincias costeras de China han experimentado una mayor globalizacin que las del

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interior del pas. En los Estados Unidos, los residentes en Silicon Valley han estado ms inmersos en las comunicaciones globales que los habitantes de las Dakotas. A grandes rasgos, los patrones de globalizacin contemporneos han seguido lneas urbano-rurales, con las ciudades y poblaciones experimentando mayor conectividad transplanetaria que los pueblos En cuanto a la posicin social, en general la gente rica ha tenido ms acceso a las relaciones a escala mundial que los pobres. Mientras que los que tienen medios corren desde su banco global a la sala del aeropuerto, cientos de millones de personas de renta baja que viven hoy en da nunca han hecho una llamada telefnica. En cuanto al gnero, los hombres, generalmente, se han conectado a Internet mucho ms que las mujeres (UNDP, 1999, p. 62). Pueden distinguirse otros patrones de desigual entrada a, y beneficio de, los flujos globales segn civilizacin y raza. Sin duda, la globalidad actual no ha sido un coto vedado del Norte, las urbes, la elite, los varones, Occidente o los blancos. En el margen territorial, por ejemplo, los vnculos a escala mundial se han extendido a pueblos remotos en frica (Piot, 1999; Mendonsa, 2001). En el margen social, los sin techo de Ro de Janeiro a menudo demandan una televisin antes que agua corriente (Mariana, 2002). Pero aunque la globalidad puede haber llegado a ser omnipresente, las estructuras culturales imperantes, la distribucin de recursos y las relaciones de poder han llevado a una muy desigual propagacin de las relaciones transplanetarias y supra-territoriales en el mundo de hoy. Neutralidad poltica. Los comentarios anteriores relativos a la desigualdad de oportunidades para utilizar y dar forma a las conexiones a escala mundial destacan el riguroso carcter poltico de la globalizacin. La geografa humana no es ms neutral polticamente que cualquier otro aspecto de las relaciones sociales como la cultura o la economa. El espacio siempre involucra a la poltica: procesos de toma, distribucin y ejercicio del poder. Un campo social no es nunca un campo llano. Por tanto, las conexiones transplanetarias y supra-territoriales albergan invariablemente relaciones de poder y luchas de poder asociadas, sean latentes o declaradas. Los vnculos

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globales son campos de conflicto y cooperacin, jerarqua e igualdad, oportunidad y su negacin. De hecho, nada en la globalizacin es apoltico. Incluso las insulsas cuestiones de armonizacin tcnica transplanetaria han provocado luchas de poder. Por ejemplo, en el siglo XIX los gobiernos francs y britnico compitieron para que el meridiano principal (para la medida de longitudes y el tiempo estndar universal) pasara por sus respectivas capitales, resultando ganador finalmente Greenwich. Ms recientemente, diversos sistemas operativos para ordenadores han ofrecido a sus usuarios distintos grados de iniciativa y control (Raymond, 1999). Resulta ilusorio pensar que algo en la globalidad pueda estar divorciado de las cuestiones relativas al poder -y por tanto tambin de la justicia social. Cualquier anlisis de la globalizacin debe, por tanto, examinar los aspectos polticos involucrados. Por otro lado, estos aspectos polticos involucran a actores: es decir, relaciones de poder entre individuos, hogares, asociaciones, empresas y organizaciones gubernamentales. Adems, las polticas de globalizacin involucran estructuras sociales: esto es, relaciones de poder entre civilizaciones, entre clases, entre gneros, entre razas, entre gente con diferente orientacin sexual, etc. Como cualquier tendencia histrica significativa, el crecimiento de las conexiones transplanetarias y supra-territoriales da poder a unos y se lo quita a otros. Por tanto, como proceso poltico, la globalizacin trata contiendas entre diferentes intereses y valores que compiten. La extensin de la globalizacin est -y no puede sino estar- cargada normativamente y acusada polticamente. Es importante determinar qu poderes salen ganando y cules salen perdiendo bajo las prcticas de globalizacin imperantes en laactualidad y considerar si otras polticas alternativas podran tener mejores implicaciones polticas. De hecho, gran parte de la poltica de globalizacin tiene que ver con alternativas entre las que elegir. Sin duda, fuerzas poderosas conectadas con actores dominantes, profundas estructuras sociales y procesos histricos a largo plazo han fomentado la reciente expansin a gran escala de la conectividad transplanetaria y supraterritorial. Sin embargo, todos los actores sociales tienen

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oportunidades (hay que admitir que desiguales) para responder y amoldarse a esta tendencia. Son posibles mltiples globalizaciones. No hay ninguna prediccin acerca del alcance, velocidad, direccin y consecuencias de la tendencia. En particular, como se puso de manifiesto anteriormente, la globalizacin como proceso geogrfico y el neoliberalismo como proyecto poltico no son la misma cosa. Podran ser ms deseables otros caminos para la globalizacin, distintos de los que han imperado en el ltimo cuarto del siglo pasado. En este sentido, las decisiones personales y colectivas (ambas activas y pasivas) pueden marcar una sustancial diferencia. Estas elecciones ticas y movimientos polticos incluyen la manera en que uno define la globalizacin. Como siempre, la teora y la prctica son inseparables. Quin logra definir la globalizacin y quin se beneficia (o pierde con) la definicin resultante? Para ocuparse de los retos de la globalidad contempornea la gente necesita una concepcin que no slo proporcione claridad intelectual sino que tambin ayude a tomar decisiones relevantes, sabias, responsables y autorizadas sobre cmo actuar en un marco globalizado. El concepto de globalidad como conectividad transplanetaria y supra-territorial puede muy bien servir para el fomento de la seguridad humana, la justicia social y la democracia en la historia contempornea.

6.- Conclusiones.
En este artculo se argumenta que, cuando se definen de forma geogrfica, los conceptos de globalidad y globalizacin pueden ser valiosos aadidos al conjunto de herramientas conceptuales para entender las relaciones sociales. S, mucha de lo dicho sobre lo global en los ltimos aos no ha aportado nada nuevo. Y s, el pensamiento fcil y las polticas despreocupadas han devaluado muchas de las ideas de globalizacin. Sin embargo, estos puntos flacos no desacreditan en forma alguna el concepto. Despus de todo, la utilizacin generalizadamente descuidada de otros conceptos clave clase, democracia, racionalidad y alma, por

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nombrar algunos de ellos, no ha sido razn para desecharlos totalmente. Al contrario, una definicin de globalizacin como reespacializacin de la vida social da lugar a nuevos conocimientos y engrana retos polticos clave de la historia actual en una forma constructivamente crtica. Las nociones de globalidad y globalizacin pueden captar como ningn otro vocablo el actual crecimiento a gran escala de la conectividad transplanetaria a menudo supra-territorial. Tal oportunidad ofrece un muy prometedor punto de entrada en la investigacin y accin en la historia contempornea. Reiterando, este concepto de globalizacin tiene un epicentro distintivo. Es diferente de las ideas de internacionalizacin, liberalizacin, universalizacin y occidentalizacin. Las conexiones transterritoriales de la globalidad son diferentes de las conexiones interterritoriales de la internacionalidad. Las transacciones transfronterizas de la globalidad son distintas de las transacciones tipo frontera-abierta de la liberalidad. La simultaneidad e instantaneidad transplanetaria de la supra-territorialidad es diferente de la mundialidad de la universalidad. El foco geogrfico de la globalidad es diferente del foco cultural de la modernidad occidental. Aunque la globalizacin, definida como aqu se ha hecho, tiene algn solapamiento y algunas conexiones con la internacionalizacin, la liberalizacin, la universalizacin y la occidentalizacin, no es equivalente a ninguno de estos viejos conceptos y tendencias. Por supuesto, el concepto de globalizacin elaborado en este artculo no intenta, en modo alguno, decir la ltima palabra sobre lo que podra significar el trmino. Como se puso de manifiesto anteriormente, ninguna definicin es definitiva. El objetivo no es dictar un pronunciamiento final, sino ofrecer ideas, siempre con carcter provisional, que provoquen ms reflexin y debate.

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