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com/filosofos-pre-socraticos/los-sofistas Los sofistas eran los sabios primitivos que a partir de Scrates y Platn perdieron su prestigio, siendo designados con este nombre en sentido peyorativo. Eran pensadores que en el siglo quinto antes de Cristo se dedicaban a ensear principalmente retrica, o sea el arte de hablar bien y de la erstica, o arte de persuadir y convencer. El objetivo de los sofistas era darle la formacin a los jvenes, que ellos consideraban necesaria, para dedicarse a la poltica. El sofismo representa el fin del perodo llamado cosmolgico, en que la inquietud del saber se centraba en la naturaleza, y el inicio del perodo antropolgico, centrado en el hombre. La inestable situacin poltica de Grecia obligaba al ciudadano libre a intervenir ms en los asuntos del Estado en virtud de la disparidad de las doctrinas filosficas existentes. Los sofistas no crean en el ideal de la verdad absoluta y priorizaban el concepto de utilidad, enseando la virtud como la capacidad de ser eficaz en poltica. Para el sofismo toda moral y cultura proviene del hombre y este concepto los llev a romper con el pensamiento tradicional que los llev a un escepticismo y relativismo subjetivo. Crean en el carcter funcional del lenguaje y en que no existe un conocimiento vlido y necesario, y esta forma de pensar los convirti en los primeros en incursionar en una teora del conocimiento. Las doctrinas de Parmnides y Herclito llevaron a una actitud escptica sobre la validez de la percepcin de los sentidos, ya que si segn Parmnides el Ser es esttico, inmvil, eterno y el movimiento ilusorio; la percepcin nos engaa; o si segn Herclito todo est cambiando sin cesar y lo nico seguro es el cambio, tambin es imposible darle crdito a lo que percibimos. La opinin de filsofos prominentes antes de Scrates y Platn, an se contradecan unos a otros porque todava no haban surgido pensadores capaces de hacer una sntesis superior, con lo verdadero de ambas posturas. Por lo tanto, exista desconfianza en las cosmologas de los filsofos presocrticos, que provoc volver la mirada del hombre hacia si mismo. Platn fue el que brind la posibilidad de tener en cuenta la mutabilidad y la estabilidad de las cosas y tambin la reflexin sobre las civilizaciones y las culturas. Estas diferencias hacan que se cuestionaran sobre si las distintas formas de vivir y los diferentes cdigos religiosos y ticos eran producto del hombre y en consecuencia mutables o bien impuestos por ley, o tal vez dependan de la naturaleza, o podan ser verdades reveladas en forma sagrada o divina. Protgoras, el ms notable de los sofistas, se ocupaba del microcosmos ms que del macrocosmos, o sea del hombre, como el misterio ms grande, su civilizacin y sus costumbres. El sofismo tambin se diferenci de la filosofa griega por su mtodo, ya que aunque la vieja filosofa no exclua la observacin emprica era tpicamente deductiva, o sea que una vez que el sabio tena un principio constitutivo general del mundo deba explicar a partir de l los fenmenos concretos. En tanto que los sofistas trataban de reunir una gran cantidad de observaciones de hechos particulares para sacar conclusiones, tanto tericas como prcticas, siendo su mtodo por lo tanto, emprico inductivo. Estas conclusiones no pretendan establecer normas basadas en una verdad absoluta; a diferencia de la filosofa griega antigua que buscaba la verdad objetiva, ya que los cosmlogos queran descubrir esa verdad objetiva del mundo en forma desinteresada. El mtodo sofista ms cuestionado era la enseanza de la erstica o el arte de persuadir y ganar las controversias, principalmente en lo concerniente a ganar los litigios judiciales. Obviamente en la prctica, esta habilidad poda equivaler a que la causa injusta pareciera justa, cuestin contraria al afn de llegar a la verdad de los antiguos filsofos. Los jvenes reciban con entusiasmo las enseanzas sofistas pero los mayores tradicionalistas teman por la formacin de sus descendientes. El sofismo sirvi de transicin a la fase de la filosofa de Platn y Aristteles que siempre los consideraron en forma peyorativa.

Fuente: Scrates y Platn-Vida, pensamiento y obra, Coleccin Grandes Pensadores, Edic. Planeta DeAgostini, S.A., ao 2007

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SOFISTAS, SOFSTICA
MOVIMIENTO INTELECTUAL DEL SIGLO V A. C. DESARROLLADO EN ATENAS Y PREOCUPADO PRIMORDIALMENTE POR LA EDUCACIN DE LOS CIUDADANOS. SCRATES Y PLATN COMBATIERON ESTE MOVIMIENTO POR SUS CONCLUSIONES RELATIVISTAS Y ESCPTICAS. En la poca de Scrates y Platn hubo tres acontecimientos importantes que determinaron la filosofa posterior: los nuevos descubrimientos etnogrficos pusieron ante los ojos de muchos griegos las muy distintas formas de vida moral, social y poltica existentes, lo que seguramente pudo influir en la aceptacin del relativismo moral; un cierto cansancio en la investigacin de la Naturaleza: en esta poca los griegos haban dado muchas interpretaciones filosficas opuestas relativas a la composicin ltima de la Naturaleza, lo cual favoreci un cierto escepticismo respecto de la posibilidad de llegar a conclusiones definitivas sobre este tema; el desarrollo de la democracia: aunque limitada a los varones libres, muchas polis instauran el sistema democrtico, sistema poltico que crea nuevas necesidades. En particular cabe resaltar la importancia que tiene en este nuevo sistema el uso de la palabra y del razonamiento para la defensa de las propias creencias e intereses a partir de su argumentacin pblica. No es extrao que aparezca un grupo de maestros que expresamente declare su capacidad para ensear las habilidades necesarias para el triunfo social y poltico. Este grupo son los sofistas. Por ello, las materias que impartan no eran la fsica o las matemticas sino disciplinas humansticas (mitologa, historia) y retrica, gramtica, oratoria, es decir disciplinas que enseaban el uso de la palabra.

Los tres acontecimientos citados provocaron lo que se ha denominado giro antropolgico en la filosofa griega: as como las investigaciones anteriores a Scrates tenan como objetivo eminente la investigacin de la Physis, ahora, con los sofistas y Scrates la filosofa dirige su atencin a temas ms tpicamente humanos: la reflexin tica, la bsqueda de una fundamentacin de la prctica moral y poltica, la indagacin sobre las posibilidades del conocimiento humano. En un primer momento el trmino sophs no tena una connotacin negativa (se puede traducir precisamente como sabio) y se utilizaba para designar aquella persona que tenia una cierta habilidad para la realizacin de una tarea, o que habla

hbilmente, pero a partir de Scrates y Platn va a adquirir la connotacin negativa que llega a hasta nuestros das: sofista es quien est dotado de habilidad para los razonamientos falsos, capciosos. Los cargos ms importantes que present Platn en contra del movimiento sofista fueron: ser comerciantes del saber (los sofistas cobraban grandes sumas por impartir sus enseanzas) y no propiamente educadores; hacer de la razn una mera tcnica para la discusin y la victoria en sta, pero independientemente del contenido de verdad y de la moralidad de la tesis que se quiere defender; utilizar un mtodo de enseanza que permite ms inculcar ideas en los oyentes que hacerles progresar en el conocimiento de las cosas: frente al uso del dilogo como mtodo de enseanza defendido por Scrates y Platn (ver mayutica), los sofistas enseaban dando grandes y espectaculares discursos ante un auditorio pasivo; defender el escepticismo y el relativismo.

Los sofistas ms importantes de la primera generacin fueron Protgoras, Gorgias, Prdico e Hipias, y destacan por la defensa del escepticismo y el relativismo. Los representantes ms importantes de la segunda generacin fueron Calicles, Antifonte, Trasmaco y Crtias; estos

filsofos acentuaron an ms el papel crtico de la razn y la capacidad de sta para la defensa de cualquier tesis. Por su parte, Trasmaco se
singulariz por su defensa de la ley del ms fuerte y del carcter convencional de las leyes vigentes en las ciudades.

Para ampliar conocimientos: Los sofistas. En la Historia de la Filosofa de Zeferino Gonzlez. In A Brief History of Greek Philosophy, by B. C. Burt. In A short history of philosophy. By Arch. B. D. Alexander. Third Edition, revised and enlarged. 1922: Chap. I. The Sophistis