Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 5 - Adevarul Asupra Lui Rocambole

Seria a VI-a
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Versiune electronic:
[V.1.0]
Ponson du Terrail ROCAMBOLE Ciclul Dramele Parisului
Seria a VI-a ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE
Episodul 5
ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

(La Vrit sur Rocambole)
Roman
Ponson du Terrail
Structura seriei Ultimul cuvnt al lui Rocambole (Le Dernier Mot de Rocambole) 1. DISTRUGTORII a. Distrugtorii (Les Ravageurs) b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs) 2. MILIOANELE IGNCII c. Fiul lui Milady (Le fils de Milady); d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne). 3. FRUMOASA GRDINREAS e. Clubul nobililor (Le Club des crevs) f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire) g. Rentoarcerea lui Rocambole 4. O DRAM N INDIA (Un Drame dans l'Inde) h. Rugul vduvei (Le Bcher de la veuve) i. Tezaurul Rajahului (Les trsors du Rajah) 5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE j. Adevrul asupra lui Rocambole (La Vrit sur Rocambole)
e. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

(La Vrit sur Rocambole)
Capitolul I Scumpii mei cititori, Acesta nu mai e un roman. E o destinuire pe care v-o fac i, care mi provoac plcerea de a sta de vorb cu voi, plcere, vai! pentru un romancier. Eram trei ntr-o cas, acum zece sau doisprezece ani, ntr-un cabinet de la Armenonville, la Bois de Boulogne; adic amicul meu Gustav Claudin, Bergerette i eu. l cunoatei cu toii pe spiritualul ziarist numit Gustav Claudin. Cnd v voi spune c Bergerette avea douzeci de ani, nite dini strlucitori i un surs plin de farmec, o vei cunoate tot aa de bine ca i mine. Claudin, care nu era pe atunci cavaler al Legiunii de onoare, redactor al unui ziar serios i un personaj aproape oficios ca i azi, susinea, rsucindu-i mustaa, una din acele teorii paradoxale, al cror secret l are numai dnsul. Bergerette fcea cu micile ei degete gloane de hrtie i i le azvrlea n nas. Iar eu, cu toat pledoaria lui Claudin i hohotele de rs ale gentilei Bergerette, eram trist ca un actor de melodram. Domnul de Chamarre, fost director al Bncii Franei i actualul director al ziarului La Patrie m chemase n acea diminea i mi spusese: Politica este n repaus; Curtea de jurai e nchis; nu avem niciun rzboi, nici vreun proces criminal ca s-l dm cititorilor ziarului i iat c octombrie se apropie i trebuie s rennoim abonamentele. D-mi deci ceva care s ae curiozitatea cititorilor cel puin timp de trei luni. Asta nsemna: D-mi te rog un roman de vreo sut de foiletoane; adu-mi mine titlul i vom ncepe publicaia peste opt zile. Iat de ce eram trist. Prietene, mi spusese Claudin, lucrul e cu toate acestea foarte
5
Ponson du Terrail
simplu, transform unul din acele romane care au avut mare succes, acum vreo zece ani. Vorbeti pe placul tu! Monte-Cristo, de exemplu. Cu Dumas colaborator atunci. Misterele Parisului atunci. Dar nu tiu deloc jargonul de mahala. l vei nva Unde i cum? Chelnerul care ne servea intr tocmai n acel moment. Acest chelner merit s-i fac portretul n dou rnduri. Era un om de vreo cincizeci de ani, grav, cu prul cre i alb, i cu mersul maiestuos. Dac ar fi avut o cheie atrnat la bru ar fi fost luat drept un ambelan. Cuvntul de jargon produse asupra lui un mare efect. Pn atunci el ne servise foarte bine. Dar la cuvntul de jargon faa lui se ntunec. El ne privi cu nencredere, ne servi distrat, i a trebuit s-l sunm de mai multe ori ca s obinem o farfurie. La desert el dispru. n acea epoc tocmai o circular ministerial interzicea ntrebuinarea jargonului la teatru. Claudin mi spuse atunci: E vreun cenzor destituit. Un alt chelner ne aduse cafeaua i nu ne mai gndirm la cel dinti. Ploua puin, una din acele ploi subiri, dup cum are luna octombrie. Ce facem ast-sear? ntreb Bergerette. A vrea s merg undeva. Plou Dar trsurile? Tu tii c trsura noastr e deschis. S jucm cri, zise Claudin. n trei! Drace! Atunci se auzi zgomotul unei trsuri i eu, m-am apropiat de fereastr. Era o trsur, ce aducea cinci persoane, care erau prieteni cu noi i pe care ploaia i apucase n pdure. Venii s jucm cri! le-am strigat. Dup un sfert de or eram cu toii instalai n jurul mesei verde.
6
Jucam lansquenet, un joc foarte ciudat i la care se ntmpl de multe ori c o sear ntreag o carte iese de mai multe ori dect celelalte. Aci e un as, care-l face mereu pe bancher s ctige: aci e o dam care-l face mereu s piard. n acea sear era o carte, care ieea tot mereu. Aceast carte era valetul de cup. La miezul nopii noi mai jucam nc. Am cerut ampanie i igri. Chelnerul, care ne servise la mas se prezent. El i pierduse fizionomia lui ntunecat i acum surdea. Partida continua. Bergerette ddea crile. Prima carte pe care ea o ntoarse a fost valetul de cup. A doua a fost un alt valet de cup. Atunci toi pontarm mult, fiind siguri c nu va mai iei valetul de cup. Valeii de cup au mare noroc! strig Claudin. Deodat chelnerul scoase un ipt i scp tava pe parchet. Chelnerul speriat o lu la fug, murmurnd: Valeii de cup, valeii de cup! tot mereu valeii de cup. Zgomotul tvii care-i scpase din mn l fcu pe stpnul stabilimentului s vin sus. i-am recomandat, spuse stpna, frumoasa doamn Leblond, primului ei chelner, s-l concediezi pe acest chelner; tii c el e nebun!
Capitolul II Acest fapt atrase explicaii dup explicaii. Primul chelner i alii doi ne spuser fiecare cte o versiune. Primul chelner ne spuse: Acest om a venit aici s cear de lucru acum opt zile. L-am luat i n primele dou zile a servit foarte bine. n seara celei de a doua zi ne-a cerut voie s mearg la Paris. El trebuia s vin cu ultimul tren. La miezul nopii se nchid porile pdurii i cum el nu se ntorsese am crezut c dormise la Paris. Dar a doua zi la ora patru, cnd se nhma calul la gabrioleta care merge n pia, l-am vzut ieind dintre nite arbori cu hainele n dezordine, cu faa palid i ghetele lui pline de noroi artau c
7
Ponson du Terrail
umblase toat noaptea. Ce faci? l-am ntrebat, De unde vii? De ce nu te-ai ntors acas? El m privi cu un aer rtcit. Mi-a fost fric, a rspuns. Fric, de ce? Sunt sigur c ei sunt pe urmele mele. Cine? Dumanii mei. De aceea nu m-am ntors, credeam c poate ei m ateptau prin mprejurimi. Ai deci dumani? Trupul lui tremur la aceast ntrebare. Dumnezeu s te fereasc de valeii de cup! mi rspunse. i se refugie n cas. Din acel moment am vzut c nu era n toate minile. Dar cum era toamn, i vine lume puin la noi, chelnerii ne prsesc. De aceea nu l-am dat afar pe sta, termin el. Iat, mi spuse Claudin la ureche, cutai un subiect de roman. Iat unul Ce spui? i un titlu frumos: Valeii de cup. N-am rspuns, cci eram ocupat s ascult versiunea unui alt chelner. Acesta spunea: Venture doarme sus, lng mine. Nu e dect un perete, foarte subire care desparte mansarda ce i s-a dat de aceea unde dormim eful i eu. Din prima noapte de cnd doarme aici, l-am auzit nvrtindu-se n pat, gemnd i vorbind tare. eful a btut la ua lui i l-a ntrebat: Eti bolnav, Venture? Nu, ne-a rspuns dnsul prin u. Scuzai-m, visam. n noaptea urmtoare, el a fcut din nou. Asta ne-a intrigat, i am fcut o gaur n zid, apoi ne-am uitat ca s-l vedem culcndu-se. A nceput prin a zvori ua; apoi a pus un revolver i un pistol pe scaunul ce-i servete de mas de noapte. Mai nti a adormit. Dar deodat s-a sculat i a nceput s ipe: Graie! zise el, iertare! Nu m ucide Nu voi spune nimic nu sunt dect un srman servitor n-am bani eu nu tiu unde
8
domnul duce i pune banii de a ti, i-a spune dar nu tiu iertare! iertare! Rocambole! Oh! ce nume frumos! strig Claudin. Un nume excelent, m-am gndit eu, i pe care nu-l voi uita de azi nainte! Dar cine e acest Rocambole? ntreb Bergerette rznd. Nu tiu, rspunse chelnerul. Tot ce v pot spune, e c a doua zi, pe cnd ne aflam la mas, eful l-a ntrebat: Ce face Rocambole? El scp farfuria din mn i o lu la fug. Frumoasa doamn Leblond complet toate aceste lmuriri. Acest om a intrat aici, zise ea, afirmndu-ne c e i vizitiu la nevoie. Vizitiul meu era bolnav ieri, i aveam nevoie s merg la Paris. Am ordonat s se pun caii, i acest om s-a urcat pe capr. El mn caii foarte bine. Am fcut mai multe curse n Paris. Pe la orele trei, ieind dintr-o cas de pe strada Rossini, i-am spus: Du-m n strada Ppinire. Pn atunci el fusese foarte linitit; i a devenit deodat palid. Niciodat! mi-a rspuns. Cum, niciodat? Chiar de mi-ai da milioane, tot nu a trece pe strada Ppinire. Dar am nevoie s m duc. Asta nu m privete. Sunt gata s m cobor de pe capr; dar nu merg pe acolo nu vreau s fiu asasinat Nu tii deci c ei se ntruneau acolo? Cine? Valeii de cup! Eram la discreia lui, cci v nchipuii c nu m puteam urca eu pe capr. M-am ntors, acas, i am spus s i se dea socoteala. Asta am fcut i eu, rspunse primul chelner, dar el s-a aruncat la genunchii mei spunndu-mi c dac-l dau afar nu va gsi alt loc i c avea nite dumani misterioi care-l urmresc peste tot. Dar n fine, ntreb unul din juctori, unde e acum? A luat-o la fug spre poarta Naillot, zise un chelner. Oh! exclam eful chelnerilor, fii linitii, cci se va ntoarce. Sper i eu, am murmurat. Am fost privit cu oarecare mirare.
9
Ponson du Terrail
Iat, zise Claudin, s-a deteptat i romancierul. Pn i vei gsi subiectul, hai s ne culcm cci e aproape miezul nopii. Pe cnd se chemau trsurile, l-am luat pe eful chelnerilor la o parte i i-am spus: Dragul meu, vrei s-mi faci un serviciu? Anume ce? Cnd va reveni acest om, nu-l ocrii i prefacei-v c nu v aducei aminte de ce s-a petrecut. Dar, domnule Vreau s-l revd, i voi veni aici mine de diminea. ntr-adevr, a doua zi era un timp foarte frumos, i la orele opt de diminea eram acolo. Dar Venture nu se ntorsese. Timp de trei zile am mncat tot acolo. Cu toate acestea Venture n-a venit. n acest timp, domnul Delamarre mi ddea zor s-i dau titlul romanului. Ei bine! i-am spus ntr-o diminea, anun: Clubul Valeilor de cup Seara acest anun apru n ziarul La Patrie. A doua zi am primit o scrisoare prin pot. Scrierea era foarte grosolan i fr nicio ortografie. Mi se spunea: Dac vrei informaii i se vor da. Rocambole e n nchisoare. Nu ne mai e fric de dnsul. Fii mine sear la bariera Villette, la colul strzii de Flandra, la Bravard, crciumar. Un om din banda lui Timolon. Aceast scrisoare m intrig i mai mult dect ciudata ntmplare de la pavilionul Armenonville. Am artat-o gentilei Bergerette. Cred c nu te vei duce, mi spuse dnsa. Ba da, am rspuns. i seara m-am pregtit pentru aceast excursie n afara Parisului.
Capitolul III Eram n coal cnd a aprut romanul Misterele Parisului. El n-a avut un succes, ci un triumf.
10
Curiozitatea publicului nu fusese niciodat aa de aprins, iar imaginaiile noastre tinere erau cum nu se poate mai aprinse. Dar nu ne interesa numai opera dar i autorul. Eugne Sue era autorul care ne interesa. Om de lume, membru fondator al Jockey-Club, avusese pn atunci o reputaie aa de bun, nct toi se ntrebau cum acest om, acest aristocrat putuse ptrunde attea mistere ale Parisului. Nu tiu ce spunea lumea dar pot s v spun ce se povestea n liceul nostru. Cnd se nsera, se spunea, un brbat nalt i frumos, brun, cu barba ngrijit, elegant mbrcat, sosea n gabriolet pe strada Ppinire la No. 93. El ieea de la club unde luase masa. Portarul deschidea poarta, caii rsunau pe pavajul curii i se opreau la peronul casei. Atunci acel brbat frumos cobora din trsur, urca ncet treptele peronului, traversa o anticamer pzit de doi lei aa de bine mpiai nct ar fi putut fi luai drept vii, i se nchidea ntr-un cabinet de lucru unde numai unii prieteni aveau voie s ptrund n anumite ore. Pentru Parisul ntreg Eugne Sue era la dnsul acas i lucra. Cu toate acestea, dup o jumtate de or, pe o porti, un om prost mbrcat, cu o caschet pe cap i o barb nengrijit ieea pe furi. Acest om prsea aristocraticul cartier i se ndrepta spre barierele Parisului i nu se mai ntorcea dect cnd se fcea ziu. Eugne Sue se ducea s-i studieze eroii si la faa locului. Iat ce se povestea, lucru pe care toat lumea l credea atunci, dar pe care am simit nevoia s-l cred i atunci cnd am primit acea stranie scrisoare. Cnd v voi spune c aveam atunci douzeci i patru de ani, c ntrebuinasem primii bani pe care i ctigasem din literatur ca s mi cumpr un cal i o cabriolet cu care m plimbam patru sau cinci ore pe zi pe bulevarde, ceea ce mi-a creat atunci muli dumani, m vei lua mai mult naiv dect vanitos, i m vei ierta dac n acea sear m-am dus mbrcat ntr-o bluz la ntlnirea ce mi se dduse. Deci la orele nou seara cu minile n buzunar, cu cascheta pe ochi am intrat la crciuma lui Bravard. Aici, mrturisesc spre ruinea mea, c apariia mea n-a produs nicio senzaie.
11
Ponson du Terrail
Doi oameni jucau cri ntr-un col al slii, ce era prost luminat de dou lumnri. Bravard, un om gras, mi aduse un pahar cu vin i ateptai. Cei doi oameni nici nu ridicar ochii spre mine. Un zidar mnca o bucat de brnz, i bea o jumtate de litru de vin. El nici nu m privi i i vzu de mncare. n fine, dup un sfert de or, un om intr, se uit n dreapta i n stnga i plecnd negsind fr ndoial pe cel ce-l cuta. Eu am mai ateptat. Dup o jumtate de or acelai om se ntoarse. Am avut timp s-l examinez. El era mbrcat cu o redingot neagr, rupt n coate, cu o plrie veche, i cu nite ghete rupte. Figura lui comun era ncadrat de o barb murdar. El m privi cu mai mult atenie; i-am fcut un semn i el s-a apropiat. Dumneata mi-ai scris? l-am ntrebat. Fizionomia lui exprim un fel de mirare naiv. Cine eti? m ntreb dnsul. I-am spus numele meu, i mirarea lui se mri. Aveam atunci nite musti mici blonde i un aer copilresc, care nu corespundea deloc cu literatura mea. Am petrecut cincisprezece ani din copilria mea cu scrierea romanelor negre pline de aventurieri, am abuzat de scrile de mtase, de otrvuri, de pardoseli ce se scufund i nghit victime; i nu intrasem niciodat ntr-o cas unde nu eram cunoscut fr ca s nu mi se spun: Ah! Dumnezeul meu! i noi te credeam bun, nalt, voinic, cu mustaa mare i cu un aer slbatic! Aveam din fericire n buzunar scrisoarea ce mi-a fost trimis, i acest om mi spuse cu naivitate: N-a fi crezut niciodat s fii dumneata! Deci dumneata mi-ai scris? Da. i nu m cunoti din vedere? Nu. Deci i-a vorbit de mine chelnerul de la pavilionul Armenonville? Nu tiu ce vrei s spui. Atunci, cum i-a venit ideea s-mi scrii? Am vzut n ziare c vei vorbi despre Valeii de cup.
12
Bine! i cum am fost n banda lui Timolon Cine e acel Timolon? Acela care l-a arestat pe Rocambole. Dar cine e Rocambole? El m privi i mai mirat. Cum! Nu tii? m ntreb el. Nu. Totui Valeii de Cup i dnsul, nu sunt dect unul i acelai lucru. Ca s tiu toate astea am venit aici. Am poruncit s se aduc vin i am nceput s-l chestionez pe necunoscutul meu. Desigur el nu era mut; ba chiar era prea vorbre, cci timp de dou ore nu i-a mai tcut gura i eu i-am dat patruzeci de franci, de care el se art foarte satisfcut. Dar ceea ce el mi povesti era aa de confuz, aa de obscur, aa de neneles, nct n-am priceput dect un singur lucru: anume c era o band de rufctori, al crui ef se numea Rocambole, c acest Rocambole se afla la ocn, i un om care fcea pe poliaiul amator, i care se numea Timolon, contribuise la arestarea lui. Am prsit deci crciuma foarte nemulumit de povestirea pe care mi-o fcuse acel om i m-am ntors acas spunndu-mi: Desigur c voi face mai bine s inventez istoria Valeilor de Cup. n acest timp, domnul Delamarre mi cerea manuscrisul i eu i-am rspuns: Scumpul meu amic, D-mi termen de opt zile i vei vedea" Ce s vad? Nu tiam nici eu. Dar e aa de mult de cnd scriu n josul foiletonului meu: Urmarea pe mine nct eram convins c a doua zi voi gsi o urmare.
Capitolul IV A doua zi, ntr-adevr, mi veni o idee. Era foarte simpl. Dac cineva poate s-mi povesteasc istoria lui Rocambole, mi-am spus eu e chiar Rocambole. ns acesta era la ocn i ar fi fost ncntat s vad scrise aventurile sale.
13
Ponson du Terrail
Oamenilor de acest soi le place zgomotul i publicitatea. Gndirea dominant a condamnatului la moarte e s moar sub ochii mulimii! M duc deci s-l vd pe Rocambole. Dar de unde? Uitasem s-l ntreb pe omul lui Timolon n ce loc se afl el nchis. Acum doisprezece ani, Brest i Rochefort existau nc. Nu m puteam deci expune s pierd cincisprezece zile, ca s fac o cltorie la Toulon, pe cnd acela pe care-l cutam putea s fie la Brest sau la Rochefort. Lucrul cel mai simplu era deci s m duc la prefectura de poliie i s m adresez biroului nchisorilor. Erau orele opt de diminea i niciun birou nu era deschis pn la orele zece. Aveam deci timp s m pregtesc de plecare. Era evident c puteam pleca chiar n aceeai sear, c ziarul La Patrie mi putea procura un bilet de tren i c a treia zi voi fi sau la Toulon sau la Brest sau la Rochefort. Bergerette, care voia s fac i dnsa aceast cltorie i fcuse geamantanul, m-am mbrcat cu o hain neagr i la orele zece eram la biroul nchisorilor. Din toate administraiile, cea mai ndatoritoare e desigur prefectura poliiei. Am gsit un subef care m-a primit foarte bine i s-a pus la dispoziia mea ndat ce i-am explicat scopul vizitei mele. Domnule, mi spuse, nu sunt aici dect de vreo cteva luni i nu tiu absolut nimic din ceea ce m ntrebi. Dat m voi informa i peste o jumtate de or vei fi satisfcut. El m instal n cabinetul su, mi oferi ziarele de diminea i m ls. Am ateptat nu o jumtate de or ci o or. Dup acest timp subeful se ntoarse. Era dnsul, dar cu toate acestea nu era dnsul. S-mi fie permis s m explic. Cnd ieise din biroul su, era foarte amabil. Poate c era unul din cititorii mei obinuii i, prin urmare, doritori s-mi fie pe plac. L-am vzut ntorcndu-se rece i sever i prea mbtrnit cu zece ani. Domnule, mi spuse, cu o politee rece, am transmis cererea dumitale domnului ef de birou. eful de birou a referit-o domnului prefect de poliie. Domnul prefect a pus s se caute n registre i sunt nsrcinat s
14
v spun c persoana de care vorbii nu figureaz n niciun registru. Cum, am strigat, nu e niciun ocna pe nume Rocambole? Domnule, mi rspunse el brusc, la ocn n-are nimeni nume, ci e nscris sub un numr. i cu acest gest m fcu s neleg c era inutil s insist. Cnd am fost n strad sau mai bine zis pe chei m-am uitat cum curgea apa i am fcut tot soiul de reflecii. Eu sunt observator i schimbarea de atitudine a subefului de birou nu mi scpase din vedere. Misterul, n loc s se lumineze se complica i mai mult. Mi se spunea c Rocambole nu exist. Dar de ce mi se spunea asta cu acea politee rece care contrasta foarte mult cu modul n care am fost primit? i am reuit s ghicesc. Administraia nu voia s se fac un roman despre Rocambole. De ce? Era uor de neles. Valeii de Cup trebuie s fi fost o asociaie periculoas i s fi lucrat n sferele nalte ale societii; i era mai mult, dect probabil c ei fuseser amestecai n unele evenimente care era inutil s fie date la iveal. Dar romancierul i ia subiectul de acolo de unde l gsete. i apoi devenisem foarte curios. M-am urcat ntr-o trsur, spunndu-mi: Cu orice pre l voi gsi pe Rocambole. Cnd m-am ntors acas din aceast zadarnic excursie, o scrisoare astfel conceput m atepta: Domnul Delamarre vrea s te vad ndat. Ara alergat acolo, el m invit la mas i mi spuse: Dragul meu, am primit reclamaii cu privire la titlul tu de Valeii de Cup. Schimb-l. Dar, domnule Nu-i pot spune mai mult. Schimb titlul. Mi se pru c vocea domnului Delamarre semna n acel moment cu cea a subefului de birou. Nu am mai insistat; dar cum sunt foarte ncpnat m-am ntors acas cu hotrrea s povestesc istoria lui Rocambole chiar dac o tiam sau dac nu o tiam. Seara Claudin i cu mine fumam linitii la D, un pictor care locuia n cartierul Saint-George. Noi ne urcasem ntr-un balcon i aveam Parisul sub picioarele noastre. Parisul era scnteietor n lumin. Deodat am aruncat igara, i am strigat:
15
Ponson du Terrail
Am gsit! Ce? m ntreb Claudin, istoria lui Rocambole! Nu, titlul romanului meu. S vedem! Dramele Parisului. Foarte bine. Dar Rocambole? Voi inventa istoria lui, cci nu pot face altfel. Dar am presimirea c aceast istorie o voi ti.
Capitolul V Lsai-m s deschid o parantez. Istoria lui Rocambole era destinat pentru ziarul La Patrie. E drept deci s v descriu birourile acestui ziar. La Patrie se afl n strada Croissant; birourile sale ddeau n strada Jeuneurs. Pe aceast din urm strad se aflau numai comerciani de stofe. Strada Croissant e rezervat ziarelor. La numrul 12a La Patrie, la numrul 16 La Siecle, pe dreapta i pe stnga sunt o mulime de prvlioare, n care se vnd numai ziare. La mijlocul strzii Jeuneurs, pe dreapta era ceea ce un notar ar numi un vest imobil. Trei mari construcii nalte, toate nchiriate, erau proprietatea domnului Delamarre, directorul de atunci al ziarului La Patrie. Un om tnr care avea un roman la subsuoar se prezenta la ziarul La Patrie la poarta de pe strada Croissant. El urc la primul etaj i ceru s-l vad pe redactorul ef dar a fost primit de Philippe. Cine e acest Philippe? Un brbat ntre dou vrste, cu privirea inteligent, cu sursul amabil, care era luat drept un copist, dar care, n fond, era omul de ncredere al domnului Delamarre. Philippe se uit la noul venit. El prea c ghicete ce are la subsuoar. Dac i se prea c romanul va fi bun, i spunea: Domnul Delamarre nu e aici. Dar las-mi manuscrisul i vino peste opt zile. De cinci ori din zece, Philippe ghicea. Acest roman era citit i primit. Dac lui Philippe i se prea c romanul nu va fi bun, i deschidea ua cabinetului lui Schiller.
16
Acesta l primea pe autor, lua manuscrisul i l ddea n aceeai sear domnului Delamarre. Acesta se mrginea s-l ntrebe: Pe unde a venit autorul? Prin strada Croissant. Ah! Acest ah! era o sentin de moarte. Domnului Delamarre i plcea ca s se adreseze direct lui. Dup un an manuscrisul rmnea tot n cartoane i nu era citit. Tot secretul lui Philippe consta n aceasta: l depunea respectuos pe noptiera domnului Delamarre, manuscrisul omului pe care-l lua sub protecia lui. Dac rzbunarea este plcerea zeilor, recunotina este uneori fericirea oamenilor de litere, i declar aici c datorez lui Philippe colaborarea mea timp de opt ani la ziarul La Patrie. Cnd primul meu foileton s-a publicat n coloanele ziarului, am intrat pe strada Jeunevers. Domnului Delamarre i plcea foarte mult s stea cu mine de vorb. M-am dus n acea zi la orele zece la ua cabinetului su. Aduceam noul titlu: Dramele Parisului. Foarte bine! zise domnul Delamarre. Titlul e excelent. S vedem, acum subiectul. Nu mi-am fcut nc planul, i-am rspuns. Tot s vedem! Eram prins n curs. M-am executat. Am inventat pe loc un prolog ce se petrecea iarna, la ntoarcerea din compania din Rusia; am creat tipuri mai mult sau mai puin originale, am combinat situaii, m-am armat cu tot arsenalul meu obinuit. Domnul Delamarre i cltina capul n toate prile i era ncntat. La lucru! mi spuse el dup ce am terminat i trimite manuscrisul mine diminea. Apoi am plecat ducndu-m la Schiller s-i strng mna cu rceal. Acest confrate nu-i plcuse lui Philippe i romanul su sttea de optsprezece luni ntr-o copert mare de carton verde care avea eticheta Manuscris de citit. i lundu-m de mn mi zise pe un ton lugubru: Cnd vei termina?
17
Ponson du Terrail
Eu nici nu ncepusem nc. ntotdeauna am fost puin cam trengar. n loc s-mi fie mil de nenorocitul meu confrate, am gsit nimerit s-i rspund: Nu voi termina. Cum? Dramele Parisului va avea cel puin dou mii de foiletoane. Srmanul meu confrate era ct p-aci s cad jos, i eu am plecat rznd. ntorcndu-m acas i-am povestit cele ntmplate iubitei mele Bergerette. Se poate ca acest roman s nu se mai termine, mi zise ea, dac trebuie s-l cred pe domnul care a ieit de aici i care va reveni, mine diminea. Cum? Acest domin mi-a spus c tie istoria lui Rocambole. Am srit de pe scaun. Bergerette continu: i va veni mine diminea s i-o povesteasc.
Capitolul VI Am petrecut restul zilei i o parte a nopii ca s pun n ordine, cu totul n mn, planul pe care-l desfurasem domnului Delamarre i am ateptat pn a doua zi cu o mare nerbdare. Cine era misteriosul personaj care trebuia s-mi povesteasc istoria lui Rocambole? El nu-i lsase nici numele, nici adresa La orele zece, a doua zi, ua cabinetului meu se deschise i am vzut intrnd un om avnd ntr-o mn un scule i n cealalt un ghiozdan. Era un biat de la banca Franei. Nu isclisem nicio poli i sosirea acestui om m mir foarte mult. Domnule, mi spuse pe un ton plin de mister, n-am bani n sacul meu i n ghiozdan se afl ziare vechi; dar sunt supravegheat ndeaproape i m-am deghizat astfel ca s ptrund pn la dumneata fr s trezesc atenia nimnui. Cum? l-am ntrebat. Tot dumneata ai venit ieri? Da, domnule. Am sunat s dau ordin s nu mai intre nimeni la mine. Dup ce iei servitorul meu, pretinsul biat de banc, puse sacul
18
su pe biroul meu i se aez fr mult formalitate n faa mea. Domnule, mi spuse el, m numesc Timolon i-i voi spune n dou cuvinte cine sunt. Am fost ho L-am salutat. Dup aceea am intrat n poliia secret. L-am salutat din nou. Dar administraia s-a schimbat i noul regim n-a mai vrut s primeasc n rndurile poliiei dect oameni care n-au avut niciun amestec cu justiia. Am fost concediat i au fcut foarte ru, cci le aduceam mari servicii. Nu m ndoiesc. Eu l-am arestat pe Rocambole. Un suspin de uurare iei din pieptul meu. El exist dar? ntrebai eu. E la ocna din Brest i cred c va fi n curnd transferat la Toulon. Cu toate acestea, ieri de diminea, la Biroul nchisorilor Ti s-a spus c Rocambole nu exist! Da. Un surs flutur pe buzele lui. Aa trebuia s i se rspund. De ce? Fiindc Rocambole a fost o perioad un mare personaj. Adevrat! i administraia nu vrea s scoat la lumin ntunecoasele lui aventuri. Dar mi vei spune tot adevrul? El surse din nou. Un moment, zise el. Mai nti s vorbim. Am ateptat ca el s se explice. Domnule, relu el, i-am spus c prefectura m-a concediat. Bine. N-am avere; am o fat de crescut i sunt obligat, ca s triesc, s m ocup de mici afaceri. Astfel, de exemplu, regsesc obiectele pierdute sau furate, pe socoteala unor simpli particulari; urmresc soi. Scot, dup cum se spune bani din orice. Bine, i-am rspuns. Vrei s-mi vinzi relaiile dumitale. Da i nu. Cum asta? Am note destul de detailate; cu aceste note voi face un roman, i acest roman, sunt sigur, va avea un mare succes. i vnd notele
19
Ponson du Terrail
mele. Am ncruntat sprncenele. El ghici gndul meu i mi spuse: Un om de litere nu e nici capitalist, nici proprietar. Poate c n-ai nici cincizeci de napoleoni n birou, i dac i-a cere bani ar fi o nebunie. Iat deci ceea ce-i propun, mi vei da patru bilete de o mie de franci pltibile la casa ziarului La Patrie. E prea scump? La acea epoc scumpii mei cititori, patru mii de franci erau pentru mine o sum frumoas; era cel puin a treia parte din ceea ce ctigam ntr-un an. Am ezitat deci s rspund. Vrei sau nu vrei, mi spuse Timolon. i convine? i dac nu pot s fac nimic din notele dumitale? l ntrebai eu. Am prevzut cazul! Ah! mi vei da banii dup ce vei fi citit manuscrisul. Cu toate acestea i cer o garanie. Care? mi vei da cuvntul dumitale de onoare c dac notele mele nu-i convin, vei renuna s mai scrii un roman despre Rocambole. i dau cuvntul meu.. Bine, rspunse el. i sculndu-se dup scaun, adug: Vei avea notele mele disear. Voi trece din nou pe aici peste opt zile. i relundu-i ghiozdanul i sacul plec. Dup trei ore am primit prin pot un voluminos manuscris. M-am nchis n cabinetul meu, am interzis tuturor s vin la mine, chiar frumoasei Bergerette, chiar amicului meu Claudin i m-am cufundat n citirea manuscrisului. Ca form era naiv, fr nicio ortografie, dar era deosebit de interesant. Istoria valeilor de cup, educaia acestui copil al Parisului, care se numea Iosef Fiparte i botezat Rocambole de profesorul su Andra. Adevratele nume ns nu se gseau. Ciudatul meu colaborator avusese grij s m ntiineze despre aceasta printr-o not scris cu creionul i pus n pagina nti, i de cele mai multe ori n loc s inventeze un nume, el se servea de iniiale. Printr-una din acele coincidene ciudate aa de comune n viaa real, i care totui nu trebuia s existe dect ca ficiune, istoria lui Rocambole avea o asemnare perfect cu planul romanului pe
20
care-l imaginasem. N-am inventat dect foarte puine lucruri n prima parte a Dramelor Parisului care are ca titlu Motenirea misterioas. Aceste puine lucruri iat-le: I-am dat un frate lui sir Williams, profesorul lui Rocambole, i am inventat istoria motenirii. Am gsit subiectul pentru rest n notele lui Timolon. Dar dup ce am terminat citirea manuscrisului, un lucru ieea la iveal pentru mine. Timolon avea pentru Rocambole o ur mare i teribil, i era desigur la dnsul un act de rzbunare dndu-mi aceste documente. Atunci am fcut urmtoarea cugetare: Valeii de cup nu pot fi toi la ocn, i dac Rocambole e acolo, dac sir Williams a murit asasinat, de elevul su, exist desigur cineva din banda lor care triete linitit la Paris i a crui siguran o va tulbura publicarea romanului meu. Risc o lovitur de cuit pe de o parte i pe de alt parte se poate ca aceast femeie care n notele lui Timolon e numit pe rnd Baccarat i contes Artoff, s se supere c m ocup de dnsa i se va plnge prefectului de poliie. Aceast cugetare nu m prsi deloc n tot cursul zilei. M-am dus s prnzesc n ora i dup mas, cum ploua puin, bulevardul era pustiu. Cu toate acestea un om iei din pasajul operei i ncepu s m urmreasc. Locuiam atunci n strada Bellefond; am luat-o deci prin foburgul Montmartre. Omul tot m urmrea. Am luat-o pe strada Cadet: un pas greoi i msurat continua s rsune dup mine. Ca toat lumea eram i eu fricos n unele momente. Un fior m strbtu i mi se pru c un valet de cup era pe urmele mele.
Capitolul VII Nu e departe strada Cadete de strada Bellefond. Dar strada Rochechouart e destul de lung i cu toate c am grbit pasul tot mi se prea c nu mai ajung. Necunoscutul venea tot dup mine. Asta nu dur n realitate dect cinci minute, dar n cursul
21
Ponson du Terrail
acestor cinci minute avusesem timp s-mi povestesc o istorie oribil. O istorie absurd, de altfel, dar care speriase imaginaia mea de licean, pe timpul cnd aprea romanul Jidovul rtcitor. Se spusese atunci c ntr-o sear Eugne Sue, ntorcndu-se acas, fusese arestat de nite oameni cu faa nnegrit. Apoi el fusese aruncat ntr-o trsur i timp de cteva ore mersese prin Paris fr s tie unde era condus. El fusese apoi introdus ntr-o sal transformat n tribunal i unde se aflau mai muli oameni mbrcai n rob roie. Acolo el fusese condamnat la moarte i sentina trebuia s fie executat n curs de trei luni n afar de cazul cnd el consimea s lase neterminat romanul su n care ataca n mod aa de violent pe unii oameni i unele principii. V-am spus c aceast istorie era absurd, cu toate acestea am crezut-o i mi-am spus: Dac prietenii lui Rodin au procedat aa cu Eugne Sue, ce vor face cu mine tovarii lui Rocambole? n momentul n care fceam aceast reflecie ddeam colul strzii Bellefond i m credeam salvat, cci se afla pe acea strad la nr. 38, un post de poliie. Dar omul care mergea dup mine mi puse mna pe umr i m opri. Am mpietrit. La o sut de pai vedeam felinarul rou al postului de poliie. Dac a fi strigat, ar fi venit n ajutorul meu. Dar niciun sunet nu iei din gtul meu i m-am ntors ctre acela care m oprise astfel. El nu era un om ci un uria. Mna lui mi cuprinse tot umrul. Cu toate acestea el n-avea aerul de a fi un om ru. Nu te teme, domnule, mi spuse el, nu mai sunt ho. El fusese deci ho? Eram emoionat i mirat n acelai timp. El continu: Nu mai sunt ho i am devenit chiar un om cinstit. Nu te teme deci de mine. Atunci am putut vorbi i l-am ntrebat: Ce vrei atunci de la mine? Doresc s-mi acorzi o ntrevedere scurt. Aveam ochii fixai tot asupra lanternei roii care mi aprea ca farul vzut de un naufragiat. El ghici gndul meu i mi spuse: S mergem pn n faa postului de poliie, domnule, acolo vei
22
fi mai linitit i m vei asculta. Era n vocea acelui uria ceva rugtor care m fcu s roesc de ruinea mea. Nu voiam s fiu cu dnsul mai puin generos. Dar, i-am rspuns, putem foarte bine s vorbim aici. Cum vrei, spuse el. Am ateptat. Domnule, relu el, ai anunat n ziarul La Patrie un roman intitulat Valeii de Cup. Da. i al crui erou trebuie s fie Rocambole? ntocmai. i n gndul meu mi spuneam: Acest om e desigur din banda lui; deci s fiu atent. Uriaul relu: Un oarecare Timolon i-a dat chiar note. Da. Timolon e o canalie, domnule. El pronun aceste cuvinte cu rceal i cu convingere. Dar, domnule Rocambole valoreaz mai mult dect se poate crede, zise el. Ah! Adevrat? A fost ru, dar s-a cit. Am crezut c-i ghicesc gndul i i-am spus: Ei bine! i fgduiesc c romanul meu va avea un deznodmnt foarte frumos n onoarea lui. Nu-i cer asta. Dar atunci? El mi spuse atunci pe optite: Rocambole e la nchisoarea din Brest; dar nimeni nu tie n afar de prefectul de poliie i cu mine. Acolo el are un numr, i cum nu vorbete niciodat, nimeni nu tie cine a fost. Sunt singurul om cu care el e n coresponden secret. Ei bine? El mi-a scris chiar astzi. Un lucrtor din port a adus n nchisoare un numr din ziarul La Patrie, n care se anun romanul dumitale. Aceste din urm m nelinitir. S-ar opune el la publicarea romanului meu? am ntrebat. Nu, domnule, Atunci, ce dorete?
23
Ponson du Terrail
Domnule, relu uriaul, se afl n lume o doamn mare pe care Rocambole a iubit-o ca pe sora lui. Dnsa e cauza cinei sale. El ar muri de durere dac adevratul nume al acestei femei ar apare n romanul dumitale. Dar, am rspuns, Timolon a schimbat toate numele n notele sale. Nu te ncrede. Ah! Timolon, i repet, e o canalie. El l urte pe Rocambole i poate c i-a dat numele adevrate. n orice caz, schimb-le. i apoi? Apoi, domnule, spuse uriaul, asta e tot ce-i cere Rocambole. Nimic altceva? Nimic. Bun seara, domnule i vru s plece. Dar eu l-am reinut: nc un cuvnt. El se opri. Eti amicul lui Rocambole, nu-i aa? M-a lsa ca s fiu ucis pentru dnsul oricnd ar vrea. Deci s nu iei n nume de ru ce-i voi spune. Vorbete, domnule. La ocn, cineva nu e fericit Drace! nu i poate c puini bani Acel om cu faa vulgar surse atunci i mi rspunse: i mulumesc domnule, dar n ziua cnd Rocambole ar dori un milion i se va trimite. El m salut i plec lsndu-m nmrmurit. M-am ntors acas prad unui sentiment cu totul nou. Din romancier devenisem cititor. Istoria lui Timolon mi era suficient: ceea ce voiam era s-l vd pe Rocambole. Cine era acest brbat care ptat de crime, tiuse s-i creeze asemenea oameni devotai? Ah! Dac domnul Delamarre n-ar fi fost aa de grbit s-i rennoiasc abonamentele la ziarul su, a mai fi cerut un rgaz de cteva zile ca s m duc la Brest. Dar anunasem apariia pentru luni i era deja joi seara. A doua zi diminea la orele 5 jumtate scriam, dar n fiecare moment m opream i mi spuneam: A vrea s-l vd pe Rocambole.
24
Capitolul VIII Prima parte a Dramelor Parisului a aprut fr ntrerupere. Asta se numete, dup cum am spus, Motenirea misterioas. Ziarele atunci fceau puin reclam. Cu toate acestea tirajul a crescut i numrul abonailor s-a mrit. Unii oameni reclamar i o femeie btrn scrise administraiei aceast scrisoare: Domnule, Romanul lui Ponson du Terrail este foarte frumos dar e imoral. Niciodat nu o s pot crede c o femeie ca Baccarat poate avea sentimente omeneti. Aceste femei sunt nite montri i defunctul meu so, care era un om inteligent i subef important ntr-o mare administraie, le-a evitat ntotdeauna. N-am prejudicii, i vrsta mea (57 de ani) mi permite s citesc orice lucru. Din nenorocire, ns, am o fat de douzeci de ani a crei imaginaie e foarte dezvoltat i citirea Dramelor Parisului i este periculoas. Pe de alt pane, a vrea s tiu sfritul romanului. De aceea n-ai putea s facei dou ediii: una pentru mine cu foileton i alta fr foileton pentru fata mea? V rog s-mi rspundei. Henriette Athanase rentier. Un preot de ar a fost i mai sever: Ponson du Terrail, spunea dnsul, e un mizerabil, care a comis toate crimele care-l fac responsabil pe eroul su. Domnul Delamarre, puin cam micat l chem pe casier. Acesta lu cunotin de scrisoarea preotului i rspunse: Vom vinde trei mii de exemplare mai mult. Atunci s continue, rspunse directorul ziarului La Patrie. Motenirea misterioas a avut aptezeci i opt de foiletoane. Cnd eram pe la foiletonul al aptezeci i cincilea, domnul Delamarre m cheam i mi spuse: N-ai putea s-mi faci o urmare? Ba da, i-am rspuns, dar trebuie un alt titlu.
25
Ponson du Terrail
S vedem! Clubul valeilor de cup. M ateptam s-l vd srind de pe scaun, tiind ct se opusese la nceput acestui titlu. El se mrgini s se ncrunte i mi zise: Vino s m vezi la docuri. Puini oameni au cunoscut ca mine acest spirit activ, ingenios i neobosit, ce se numea domnul Delamarre. n fiecare zi se detepta cu o idee nou aproape ntotdeauna ndrznea, dac nu excelent. ntr-o zi i imagin fabricarea unei pini cu gluten. Dup ase sptmni la casa de alturi de ziarul La Patrie, cas care-i aparinea, el instala o brutrie. Planul nu reui. n anul urmtor, domnul Delamarre, n acelai imobil, cre docurile alimentare cu preuri ieftine. Aici se vindeau de toate, alimente, haine, ghete, lapte, coloniale i plrii. Asta dur aproape un an. Apoi el nchise aceste docuri. Pe acea vreme docurile erau n apogeul lor. M-am dus la docuri i am vorbit cu dnsul. A doua zi se anuna n La Patrie c Dramele Parisului vor avea ca urmare Clubul Valeilor de Cup. Numai c domnul Delamarre mi acord o ntrerupere, adic un concediu de dou luni. Acest concediu tiam eu cum l voi ntrebuina. M voi duce la Brest i-l voi vedea pe Rocambole. Dup opt zile eram gata de plecare. mi rmnea s caut un tovar de cltorie. Cu Bergerette, pentru c aparinea prea mult de viaa mea privat, m certasem. I-am scris lui Claudin. Vrei s vii cu mine la Bretagne? Claudin mi rspunse c nu poate. Am un vechi camarad, puin cam ciudat, dar care pentru motivul c e nscut la Brest, se crede obligat s fie cel mai drept i cel mai amabil dintre oameni. Inima lui loial avea slbiciunea s introduc n crile lui numai femei adorabile blonde i care erau tuberculoase n ultimul grad. Cnd o femeie l plcea i asta nu era rar, el o ntreba:
26
Tueti? ndat ce ea rspundea afirmativ, el cdea la genunchii ei i o adora. Eu cred c-l cunoatei cci el a scris multe romane. M mrginesc s vi-l numesc, este tienne nault. tienne mi spusese de attea ori c era breton i c a revedea Bretania era cea mai mare dorin a lui, nct am alergat la dnsul. Vii cu mine? l-am ntrebat. El primi i plecarm. Pe atunci nu era alt cale ferat dect aceea de la Paris la Nantes prin Orlans. A doua zi eram la Angers, a treia zi la Rennes i dup dou zile la Brest. Bretagne, adevrata ar a legendelor se termin la oraul Brest. Hotelul cltorilor unde am descins are o nfiare trist i sufrageria seamn cu sala unei mnstiri. Furm instalai la mansard. La Brest cine nu poart uniform nu e luat n seam. Cltoria prea o srbtoare, la sosirea n Brest. Oh! dac n-a fi venit s caut casa unde m-am nscut! mi zise nault. Ah! de n-a dori s-l vd pe Rocambole m gndeam eu. i dup mas ne-am dus n port pe acea oribil strad a Siamului, care are un pavaj aa de prost nct i rupi picioarele.
Capitolul IX Era atunci primvar, luna mai, cnd zilele sunt lungi. Un soare admirabil lumina toat regiunea Bretagne i nu ploua dect la Brest. Aa e n acest ora cci plou cinci zile din apte. Cu toate acestea e suficient puin vnt ca s alunge norii, mai ales seara. Atunci, unicul loc de primire al oraului se populeaz ca prin farmec. Plouase toat ziua, plouase n timpul mesei, ploua cnd am ieit de la hotel. Dar abia ce ajunseserm la captul strzii Siam i ultimele raze ale soarelui strbteau norii, ce se risipeau. La captul strzii Siamului se afl o scar cu o sut de trepte ce coboar n port. Dup ce coborai scara trebuia s o iei la pas ca s mergi la Recouvrance.
27
Ponson du Terrail
Era prea trau ca s vizitez arsenalul i, prin urmare, penitenciarul. nault mi spuse: Sunt din Recouvrance, i a vrea s revd casa unde m-am nscut. Din nenorocire, am plecat de aici aa de tnr, nct am uitat i numele strzii. Dar Recouvrance nu e mare, deci s mergem! Cum vrei i-am rspuns, dar strduiete-te s-i regseti casa ast sear, cci mine Mine? Nu vom iei din arsenal. Am trecut la Recouvrance. Acolo, casele sunt nc i mai negre i mai mizerabile, dect pe rmul opus. Mai multe strzi ntortocheate nconjoar portul. Acolo triesc pescarii i nevestele marinarilor. Acolo miun sute de copii abia mbrcai i care ntr-o zi pot deveni oameni de valoare. Nevasta marinarului este econoama; ea triete cu puin i-i crete copiii aproape cu nimic. O srman locuin i ajunge. Brbatul ei e poate sub cerul Indiei, femeia i copiii triesc n aceast atmosfer grea, n aceste strzi infecte i sub aceast ploaie etern fr s murmure, fr s plng, cu sperana n inim. ndat ce vremea e frumoas ei se duc pe malul mrii. Acolo soia marinarului spune copilului ei artndu-i malul mrii: Tatl tu e acolo departe Cnd va veni? ntreab copilul. Peste un an, spune srmana femeie suspinnd. La orele opt rsun tunul, care anun nchiderea arsenalului. Aceast detuntur ne-a surprins pe o strdu numit Jean-Bart. O biseric prsit se afl la mijloc. n faa acestei biserici se afl o pia avnd zece metri ptrai, pe care se joac copiii de prin mprejurimi. Mamele, stnd la poart, lucreaz. Ne oprisem aici cu puin nainte de bubuitul tunului. Printre aceti copii se afla unul care ne atrase atenia datorit prului su blond buclat, feei lui rumene i ochilor lui albatri. S-ar fi zis c un nger a cobort din cer n acest focar de infecie.
28
Cutarm pe mam din ochi i o regsirm repede, dup expresia privirii ei ctre copil. Ea era o femeie tnr de douzeci i trei de ani, poate. Copilul avea cinci ani. Ea era blond, puin cam palid, puin cam trist, cu sursul ce flutur pe buzele ei, cnd copilul se uita la dnsa. Deodat la captul strzii rsunar nite pai surzi, msurai i un zngnit metalic. n acelai timp am vzut aprnd o ceat de ocnai mergnd doi cte doi. Copiii continuar s se joace; dar acela pe care l observasem, examina ceata ocnailor i recunoscu fr ndoial printre ei pe vreunul pe care l iubea, cci se repezi naintea ocnailor i se arunc la gtul unuia dintre ei. Gardienii nu spuser niciun cuvnt. Tovarul de lanuri al acelui ocna se opri de asemenea. Ocnaul lu copilul n brae, l srut pe buclele lui blonde i l puse jos. n acelai timp i tnra mam, ce sttea n pragul porii, se ridic, ntinse mna ocnaului i i spuse cteva cuvinte pe care nu le-am putut auzi. Apoi ocnaii i continuar drumul, iar mama se aez melancolic la locul ei; copilul se ntoarse lng camarazii si, dar nu se mai juc. Acest nenorocit mbrcat n haina infamiei, de gtul cruia se agase acel nger de copil, i cruia acea femeie frumoas i ntindea mna, era tatl i soul? Pentru ca asta s fie cu putin, trebuia ca acest om, s fi fost odinioar matelot, i condamnat, pentru vreun act de rebeliune, la moarte i pedeapsa lui s-i fi fost schimbat n munc silnic; cci altfel, la Recouvrance nu s-ar fi tolerat s locuiasc soia unui ocna. Am avut vreme s-l vd pe acest brbat. El era nalt, puin cam palid i cu nite ochi inteligeni i blnzi. Cu toate lanurile pe care le tra dup dnsul, el avea un mers mndru. Era un biat care putea s aib douzeci i apte sau douzeci i opt de ani i pe cnd sruta copilul, avusesem timp s-l examinez destul de bine. Acest mic eveniment orict de natural totui pe acele strzi, ne-a intrigat aa de mult ca s ne fac s intrm ntr-o crciumioar, ce
29
Ponson du Terrail
se afla drept n faa locului unde se opriser ocnaii, O femeie btrn era la tejghea. Pe cnd ea ne ddea de but, eu am ntrebat-o: Acest ocna e tatl copilului? Nu, e ceva mai mult dect tatl copilului. Ce vrei s spui? E salvatorul su. Copilul se neca, el l-a pescuit i era ct pe-aci s se nece i dnsul. Era o dram ntreag n acest rspuns i am priceput atunci mbriarea copilului i graba cu care mama i strnsese mna. Cum se numete acest ocna? ntreb nault. Btrna surse i zise: tii c ocnaii n-au nume. E adevrat. Acesta este numrul O sut aptesprezece. ncepusem s visez, i-l priveam pe copil, acum era pe genunchii mamei sale, care l acoperea de srutri.
Capitolul X O bnuial mi trecu prin minte. Venisem la Brest s-l vd pe Rocambole; cine mi spunea c ocnaul care-l salvase pe copil nu era dnsul? Am prsit crciuma i am pornit din nou pe strzi. nault se oprea din cnd n cnd, privea cte o cas moment n care avea speran, apoi pornea mai departe. Nu era asta. Pe cnd ne urcam spre fortificaii, auzirm o muzic militar i ne-am oprit pe loc. coala copiilor de marin fcea exerciii. Toi aceti copii mergeau mndri n sunetul muzicii cu puca pe umr. Populaia le ieea n cale. Toi i priveau cu drag. Era viitorul care trecea. Unele mame vzndu-i copilul printre rnduri, i trimitea o srutare cu mna. Unii marinari spuneau: i eu am fost aa. Dup ce trecu coala, nault spuse, scond un strigt: Acum m recunosc! Unde? Aici. Acum mi aduc bine aminte Copiii din coala militar
30
treceau pe sub ferestrele noastre i e acolo El mi art o cas la stnga. Aceast cas avea o poart mare. nault, foarte emoionat mi spunea: Da da e asta noi locuiam la etajul al doilea trebuie s fie o curte cu arbori, i n mijlocul curii un pu. Am intrat. La Recouvrance nu sunt portari, aa c poi intra oriunde. Poi s urci pn la etajul al aselea al unei case i nimeni nu te va ntreba: Unde mergi. Cnd furm n sal, nault se opri. E ciudat, mi zise el. Scara era la dreapta, mi se pare. i asta e la stnga. S-a schimbat scara. Casa avea o curte, dar nu avea un pu. S-o fi umplut, mi zise nault: Nu vd nici arbori, i-am spus. Or fi fost tiai. Totui cum el nu era sigur, am ieit. Dac nu e aceasta, mi spuse dnsul, e o alt cas la fel cu asta tot pe aceast strad. La douzeci de pai distan am gsit o alt cas cu totul la fel cu acea din care ieisem. Iat-o! strig nault. Scara era la stnga, dar nu avea curte. Se va fi construit ceva, mi zise el, e aa de mult de atunci! O femeie btrn, care cobora scrile, fu ntrebat de noi: E mult timp de cnd locuieti aici? De peste patruzeci de ani, rspunse dnsa. nault i vorbi de tatl su, care era intendent militar. Btrna l ascult i apoi zise: Se poate n aceast cas sunt ntotdeauna ofieri. Nu aflasem deci nimic. Dup un sfert de or, am gsit o a treia cas. Ah! de ast dat, strig nault, e aici. Se afla un pu n curte, i arbori i scara la stnga. Din nenorocire arborii erau tineri, puul prea a fi cu totul nou i pe poart se afla scris anul 1840. Se va fi reconstruit casa, mi zise srmanul meu amic, dar e ea! Mi-ai spus acelai lucru i la celelalte dou E teribil lucru totui s nu-i poi regsi casa unde te-ai nscut.
31
Ponson du Terrail
Cum! am rspuns, dar n loc de una, ai gsit trei i vei ajunge ca Homer, pentru care se certau apte orae c se nscuse n ele. nault primi acest compliment fr proteste i am prsit Recouvrance. Se nnoptase. Am traversat din nou portul i am ajuns iari pe acea oribil strad a Siamului. Am ajuns n centru unde se afl cafeneaua ofierilor de marin. Aveam la Paris un amic, un cpitan de dragoni, omul cel mai bun din lume i care inea foarte mult la mine. De cte ori gazeta scria ceva contra mea, el venea nsoit de un alt cpitan, gata s-mi serveasc de martori. Dar nu se vorbete dect de crile mele, le rspundeam. Ei bine? Ei bine! asta nu m privete. Aceti domni au tot dreptul s gseasc scrierile mele proaste. Prietenul meu cpitan nu voia s priceap asta i se retrgea. El cunotea mult lume, militari i civili i din marin. Te duci la Brest, mi spusese el. Eu cunosc mult lume acolo. i mi dduse vreo douzeci de scrisori de recomandare, din care zece pentru locoteneni de marin, trei sau patru pentru cpitani, una pentru un contraamiral i n fine, una pentru un vr al lui, care era sublocotenent pe vasul Nemesis. Marjolin, era numele su, era un brbat tnr, foarte amabil i aa de ndatoritor nct s-ar fi fcut n patru ca s ne serveasc. Am intrat la cafeneaua marinei i n curnd toate scrisorile mele fur distribuite. Toi ne oferir punci i fur foarte gentili cu noi. Marjolin ne conduse la hotel i ne ddu ntlnire pentru a doua zi, la orele opt, la ua Arsenalului. i vorbisem de Rocambole. Era prima dat cnd auzea pronunndu-se acest nume. Dar, zicea el, fii linitit. Dac acest om se afl la penitenciarul din Brest, comisarul penitenciarului nu se va opune i vei putea s vorbeti cu el. N-am putut s nu-i spun ciudata primire ce mi se fcuse cu trei sau patru luni nainte la prefectura de poliie. El rse i mi rspunse cu mndria caracteristic marinarilor: Uii c aici suntem la noi?
32
Capitolul XI i dup aceste cuvinte se despri de noi. Cnd intri n arsenal vezi mai nti o ramp pe care lucreaz tot soiul de vase. Apoi se vede o imens faad avnd numeroase ferestre cu fiare i pori joase de fier. Aceast faad e a penitenciarului. La sunetul tunului, aceast locuin tcut pn atunci se umple de zgomote surde i de zngnitul de lanuri. Apoi porile se deschid i ocnaii coboar n arsenal, nlnuii doi cte doi, i condui de gardieni. Marjolin, conductorul nostru, a inut ca noi s vedem aceasta. L-am gsit la poarta Arsenalului la ora indicat. Am intrat o dat cu dnsul i eram n faa penitenciarului, cnd au ieit ocnaii. Am putut s-i vedem i s-i examinm unul cte unul. Unii din ei, cci nu pierduser orice sentiment omenesc, i aplecau capul zrind strini. Alii ne priveau cu indiferen. Alii, n fine, se uitau la noi cu cinism. nault i cu mine am tresrit deodat i eu apucndu-l de bra pe sublocotenentul Marjolin i-am spus: Iat-l! Pe cine? Pe ocnaul care l-a salvat pe copil. Noi i povestisem aceast istorie n ajun pe cnd el ne conducea la hotel. Ah! zise el, l recunosc. Este numrul 117, un foarte bun ocna. Ocnaul cel ru e acela care e obraznic, nedisciplinat, nu vrea s lucreze, caut s fie mereu la infirmerie i ncearc s evadeze. Ocnaul cel bun e cu totul contrar. Numrul 117 era un bun ocna. El ne privi i pru c i aduce aminte c ne mai vzuse cu o zi nainte. Figura lui inteligent i distins, privirea sa linitit, mersul su mndru, m impresionar mai mult dect n ajun. Cnd el fu departe, i-am spus lui Marjolin: A jura c e dnsul. Cine dnsul?
33
Ponson du Terrail
Rocambole. Nimic nu e mai uor de aflat, mi zise el. S mergem n cancelarie. Am intrat la grefierul penitenciarului. Domnule, i spuse sublocotenentul Marjolin, se poate s tim numele numrului 117? Nimic nu e mai uor. Apoi cutnd n registre ne citi: Iosif Fipart condamnat la munc silnic pe via de curtea cu jurai ai Simei. n vrst de treizeci de ani. Recomandat administraiei ca foarte periculos. Cum Timolon schimbase toate numele n manuscrisul su, acest nume de Iosef Fipart nu mi spunea nimic. Marjolin mi spuse: Nu vd nimic care s ne spun c acesta este Rocambole. Afar de cuvintele, am rspuns recomandat ca foarte periculos. Sunt muli ocnai periculoi, rspunse Marjolin. Ah! Se numesc astfel toi acei care ncearc s evadeze. i v pot afirma, ne spuse grefierul, c la aceasta administraia s-a nelat. Adevrat? E aici de cinci ani. Bine! i n-a ncercat niciodat s evadeze. Marjolin adug: Mi se pare chiar c-l tratai cu blndee: E adevrat, zise grefierul, e un om curajos. De curnd a scpat un copil care se neca. A fost pus pe tabloul de graieri? Nu, cci el a refuzat. Aceste cuvinte ne uimir foarte mult. Grefierul continu: Notele sale sunt excelente; dup acest act de curaj, a fost chemat la comisar, care l-a felicitat i l-a anunat c-l va pune pe tabloul graiailor. El a spus c este condamnat pe drept, c a pierdut dreptul de a intra n societate i c dorea s-i sfreasc zilele la ocn. i are treizeci de ani! am strigat. Se tie pentru ce a fost
34
condamnat? Pentru asasinat, zise grefierul. n registrele noastre nu se fac niciodat meniuni despre asta. i dac ocnaul moare sau e eliberat, aici nu se poate lua relaii asupra lui. Bine, am murmurat, aadar el se numete Iosef Fipart Crezi c e Rocambole? Da. Avem un alt mijloc s aflm. Care? Acela de a-l ntreba pe dnsul, rspunse Marjolin. Rocambole? murmur grefierul, un nume ciudat! pe care-l aud pronunndu-se pentru prima oar.
Capitolul XII ntr-adevr chestionarm n zadar, pe grefier, el ne rspunse, cu o absolut bun credin. Niciodat n-am auzit pronunndu-se acest nume, nici chiar de ocnai. Dac se afl un ocna pe nume Rocambole, nimeni nu tie, i garantez. Marjolin ne spunea la rndul su: Sunt foarte rare cazurile n care un ocna avnd un nume celebru n analele crimei s nu caute s i se tie numele mai ales aici, unde omul nu e dect un numr i, dup cte mi spui, omul de care vorbeti a fost un criminal. Desigur, da. Totui, continu sublocotenentul i rennoiesc propunerea mea. n ce const? S venii s vizitai vasul Nemesis. Voi lua o barc i printre cei care vor vsli va fi numrul 117. Propunerea lui Marjolin era prea seductoare ca s o refuz. n mai puin de o jumtate de or ieeam din port ntr-o luntre condus de doisprezece ocnai. Un al treisprezecelea era la crm. i acest al treisprezecelea era 117. Am luat loc lng dnsul. E mult de cnd te afli aici? l-am ntrebat. Cinci ani, mi rspunse dnsul. Vocea lui era linitit, resemnat, mai mult melancolic dect trist. Eti condamnat pe via? Vezi asta dup bonetul meu verde.
35
Ponson du Terrail
ntrebrile pe care i le adresez, i-am spus pe optite, sunt ca nite indiscreii sau curioziti banale. El m privi i pru c ateapt ca s m explic. Te-am vzut ieri pe strada Jean-Bart, am continuat eu. Da ntr-adevr mi se pare c te-am zrit, domnule. Un copil a srit la dumneata. Da. E copilul Yvonnei Plouarec, nevasta unui marinar ce se afl la bordul vasului Valeureuse. Mi s-a spus c i-ai salvat viaa. Adevrat, rspunse el cu simplitate. Copilul se juca pe chei. Mai muli copii alergau dup dnsul i el fugind a czut n ap. Eram cu jumtate din lanuri i prin urmare stpn pe micrile mele. De pe puntea vasului Nemesis unde m aflam am vzut totul. Apa e neagr n port i n-are nicio transparen. Copilul dispruse. Era foarte mult lume pe chei, dar nimeni nu ndrznea s se arunce n ap. Am nfurat lanul meu n jurul mijlocului i am srit n ap. Am notat pn la locul unde dispruse copilul, m-am cufundat de mai multe ori i n fine, am fost fericit s pun mna pe dnsul. El era leinat, dar a putut fi readus la via. De atunci copilul sare la mine de cte ori m vede i mama lui e foarte bun cu mine. Nu suferi mult? l ntrebai eu. mi fac pedeapsa rspunse dnsul. Dar trebuie s ai momente de disperare? Nu, sunt resemnat.. Trebuie s regrei lumea n care ai trit? El tresri i m privi. Apoi, dup un moment de tcere, spuse: Nu regret nimic. Am fost condamnat pe drept i sunt mort pentru lume. I-am fcut atunci un semn lui nault. Acest semn fusese convenit mai dinainte ntre noi. nault m strig tare pe nume, spunndu-mi: Ce splendid e timpul n acest moment! Numrul 117 tresri din nou; mi se pru chiar c m privete cu curiozitate. Calculasem acest efect i mi fcusem acest raionament! n momentul n care era s ncep publicarea Dramelor Parisului i m-am servit de notele lui Timolon, un om mi-a ieit n cale ntr-o sear la colul strzii Bellefond, spunndu-mi c era n coresponden cu Rocambole i c acesta aflase despre romanul
36
meu. ntr-adevr observasem acea tresrire la dnsul i asta mi s-a prut de bun augur. Fiindc tii cine sunt, i-am spus, nu te vei mira de ntrebarea ce-i voi pune. M voi sili s rspund, domnule. Caut un ocna, un anume Rocambole. Ah! zise el. l cunoti? Nu. Am observat la dnsul c fusese strbtut de un fior, totui faa lui rmsese nepstoare i adug: Acesta e un nume ciudat, ntr-adevr. E adevrat. Dar eti sigur c el e aci n Brest? Foarte sigur; Asta mi s-a afirmat la Paris. Se poate, zise el cu indiferen. Dar aici nu mai avem nume. Iart-m, am continuat cu emoie, dar mi s-a prut El m privi cu, mult atenie. C nu eti niciun criminal vulgar, niciun om fr educaie, am continuat. El nu rspunse. Trebuie s fi fcut parte din nalta societate, am continuat. i poate c Domnule, mi spuse ei, i-am spus c sunt mort pentru lume. i nu-i rmne nicio raz de speran n inim? Nu, domnule. Ei bine! am reluat eu, las-m s merg pn la capt. Eu ncerc s uit, zise el, i e o cruzime ca s caui s-mi aduci aminte. El spunea aceste cuvinte simplu, cu tristee, dar fr amrciune. Oh! i-am spus, dac mai puteam s m ndoiesc nc, acum nu m mai pot ndoi. De ce nu te mai poi ndoi, domnule? Eti dumneata, chiar dumneata. El se uit fix la mine i zise: Nu te neleg, domnule, Dumneata eti Rocambole! Un surs flutur pe buzele lui. M numesc Iosef Fipart, mi rspunse el i te pot convinge
37
Ponson du Terrail
consultnd registrele. A fost atunci n gestul su, n privirea sa, n atitudinea sa, ceva straniu i dominator, care m subjug. Simeam c acest om m apleac sub voina sa. El nu voia s fie ntrebat. Nu mai puteam s-i spun niciun cuvnt i mi-am aprins o igar. n curnd luntrea ajunse lng vasul Nemesis. Am vrut atunci s strecor doi napoleoni n mna numrului 117. El m refuz, spunndu-mi cu delicatee: Scuz-m, domnule, dar nu primesc nimic. ........................................ Am vizitat vasul Nemesis. Cnd am plecat numrul 117 nu mai era la crm ci se amestecase cu ceilali ocnai. Am ajuns pe uscat. I-am povestit lui Marjolin insuccesul meu. Vezi, mi spuse el, c nu e Rocambole. Eu, din contr, am convingerea c e dnsul. Ei bine! mi zise amabilul ofier, voi face totul i te asigur c voi cpta informaii. Cnd? Mine. Dar cum se va vedea, informaiile lui Marjolin aveau s soseasc prea trziu, cci sosind la hotel, am gsit o scrisoare pe adresa mea.
Capitolul XIII Cine deci putea s-mi scrie la Brest? Scrisoarea nu sosise prin pot; ea fusese adus de un comisionar. Acest comisionar o lsase la poart, fr s spun niciun cuvnt. Scrisoarea mi era necunoscut. Am deschis-o i am citit: Domnule, Rocambole dorete s te vad, el se ncrede n loialitatea dumitale; ateapt-l ast sear la orele 11, n odaia dumitale i d ordine s fie lsat s intre. I-am dat scrisoarea lui nault. El o citi i ddu din umeri. Amicul meu, tu eti victima unei mistificaii. De ce? Fr ndoial, cum vrei ca Rocambole s vin aici? tii c la
38
bubuitul tunului ocnaii sunt bgai n penitenciar. Poate c a evadat. Nu. Eu cred contrariul. S vedem? Tu ai vorbit de acest ocna aproape fantastic la cafeneaua Marinei. Acolo se aflau mai muli ofieri i unuia i-a venit n gnd s-i bat joc de tine. Ei bine? i se va trimite un Rocambole fictiv. l voi recunoate pe cel adevrat, fii pe pace. Pentru asta trebuie s-l fi vzut Dar l-am vzut! Oh! Cnd? Cum? i afirm c el e numrul 117. Cred c ai nnebunit, spuse nault zmbind. i se duse n odaia sa, lsndu-m s fumez linitit o igar la fereastr. Nu mai era mult pn la orele 11, strada Siamului aproape pustie era luminat de luna ce strlucea pe cer. De cte ori trecea cineva pe strad simeam c inima mi bate. n fine la ceasornicul din apropiere sunase orele 11. Pe strad nu se afla nimeni. Deodat am auzit zgomotul unei trsuri i am vzut aprnd dou felinare la colul strzii Maicei. La Brest, birjele sunt rare i trsurile de cas i mai rare. n afar de subprefect, civa nali funcionari, doi sau trei armatori i vreo civa proprietari, nimeni n-are trsur la Brest. Birja care venea era o trsur de cas; asta se cunotea de departe. De aceea ea nu-mi atrase atenia, convins cum eram c Rocambole nu putea veni cu trsura. Cu toate acestea am fost foarte emoionat cnd am vzut c trsura s-a oprit la poarta hotelului. Un om cobor. El era nfurat ntr-o manta i la lumina lunii am vzut pe ea broderii de aur. Desigur acesta nu putea fi Rocambole. Dar nu trecur cinci minute de cnd acel om intrase n hotel i am auzit btndu-se n ua mea. M-am dus s deschid. Aveam lumnarea n mn i lumina ei czu asupra vizitatorului
39
Ponson du Terrail
meu. Aveam n faa mea un om de talie mijlocie cu prul crunt i cu nite favorii roii. Sub manta am vzut uniforma unui ofier de marin. V rog, domnule, i-am spus. Cred c v-ai nelat. Eram grbit s scap de acest strin n sperana c am s-l vd aprnd pe Rocambole. Nu, domnule, rspunse el, nu m-am nelat, la dumneata am venit. Dup aceste cuvinte el intr nuntru i nchise ua dup dnsul. Apoi el i scoase mantaua i n zece secunde prul lui crunt i favoriii roii dispruser. Eu am scos un ipt de uimire. n acest strlucit ofier recunoteam numrul 117. Dumneata! am strigat. El puse un deget pe buze. Vorbete ncet, domnule, zise el, cci ai putea s m pierzi. Eram nmrmurit. Deci dumneata eti Rocambole. Da, eu. Apoi uitndu-se la mine cu acea privire magnetic, spuse: Domnule, te cred un om de onoare i m ncred n dumneata. Oh! fii linitit, am rspuns eu. Dar cum ai putut s vii aici? E bal la Amiralitate, mi rspunse el i ca s nu te fac s atepi, am luat trsura amiralului G. Cum el nu va prsi balul dect la orele 5, am timpul s i-o dau napoi. Dar, n fine, l-am ntrebat, cum ai ieit din nchisoare? Ar fi prea lung s-i povestesc asta, zise el, i apoi e un secret pe care vreau s-l pstrez. De altfel m voi ntoarce cu mult nainte de bubuitul tunului. Vei reintra? Dar fr ndoial. Cum, am strigat, eti afar din nchisoare, ai scpat de fiare, ai putea s pleci din Brest, graie deghizrii sub care ai venit i ezii? i voi spune ceva mai mult, domnule, rspunse el surznd. Dac a vrea s ies din Brest, nimic nu mi-ar fi mai uor. i te ntorci la nchisoare? Dup ce voi vorbi cu dumneata. Dar ce fel de om eti? Sunt, mi rspunse el, un om care a fost un mare vinovat i care se nchin n faa pedepsei.
40
Te cieti? Da, mai nti. i.. Apoi? Ascult, domnule. Dac am venit aici, s nu crezi c e un interes bnesc, nicio dorin s-mi fac un renume, lucru obinuit la oamenii de profesia mea, dac infamia poate fi o profesie. i-a plcut s scrii un roman al crui erou sunt eu. Am citit prima parte. Totul nu e riguros exact, i un om de o sut de ori mai mizerabil dect mine, a lsat s se strecoare ura lui n notele pe care i le-a dat. Vrei deci s fac rectificri? Nu, spuse el cu indiferen, nu e vorba dect de mine. Las-le pe astea astfel. Dar prin urmare mi vei da dumneata note? Da, domnule. Le vei primi la Paris nainte de cinsprezece zile; i, adug el surznd, eu nu-i voi cere bani, ca Timolon, cruia i-ai dat patru mii de franci. Banii i-au devenit indifereni? N-am nevoie. Dac a vrea El n loc s rspund surse. Dar n fine, i-am spus, vei sta la ocn cit i resemnat? Mai nti. i apoi? El sttea n picioare n faa mea palid, trist i mndru. Apoi? zise el. Vrei s tii? Da. Am n inim o afeciune nfocat, o afeciune de frate. Ai o sor? Un surs amar flutur pe buzele sale. Tocmai, zise el. ntr-o zi, am ntlnit un om pe puntea unei nave. Acest om era marinar, plecat tnr din Frana i care se ntorcea dup o absen de douzeci de ani. O mam i o sor l ateptau. El era marchiz; el atepta n Frana o mare avere; el nu avea dect s apar pentru ca lumea s-i deschid uile ntr-una din acele fataliti stranii pe care nimic pe lume nu le poate explica, aveam vrsta acestui om, talia lui, i-i semnm aa de bine, nct chiar o mam se putea nela. Apoi? am ntrebat nerbdtor, cci vzusem o lacrim curgnd din ochii si.
41
Ponson du Terrail
Capitolul XIV Apoi relu el tergnd aceast lacrim, vasul pe care ne aflam, el i cu mine, a naufragiat. i el s-a necat? Nu. Ne-am salvat notnd, am ajuns la o mic insul i acolo l-am asasinat pe acel nenorocit. Ghiceti restul, nu-i aa? mbrcat n hainele lui, cu hrtiile lui n buzunar, am sosit la Paris. Mama i sora lui mi deschiser braele El se opri din nou cuprins de o mare emoie. I-am dat un scaun, cci pn atunci sttuse n picioare. El se aez i silindu-se s surd adug: Dumneata faci acum s vibreze coarda dureroas a amintirilor mele, de aceea iart-m. Apoi relu: Timp de doi ani, Parisul ntreg m-a luat drept un adevrat marchiz, acea mam m-a numit fiul ei i acea tnr fat, fratele ei. i le iubeam pe amndou cu adoraie. Aceea pe care o numeam mam a murit n braele mele, dup ce m-a binecuvntat i am plns-o cu lacrimi adevrate. Aceea pe care o numeam sor nu tie nc cine sunt i ce am devenit. Ea nu va ti niciodat. De aceea rmn aici, pricepi? Un sentiment onest i curat a ptruns ntr-o zi n sufletul meu corupt. Dac ar cdea din cer o stea n noroi nu crezi c noroiul ar deveni strlucitor? Da, nu-i aa? Ei bine! aceast dragoste de frate m-a salvat. M-am cit. i nu vei iei niciodat din ocn? l-am ntrebat. Niciodat, n afar de cazul El pru c ezit. Afar de? am insistat eu. Dac mi-ar fi dat s-mi rscumpr trecutul. Dar se pru c se ciete c a pronunat aceste cuvinte i se grbi s adauge: Dar nu e vorba de asta i nu pentru asta am venit aici. Am ateptat s se explice. Ai acum secretul inimii mele. Am o singur afeciune pe inim i vin s te rog, pe dumneata care scrii istoria mea, s o respeci. Ce vrei s spun? Asta, schimb bine numele, deghizeaz bine amnuntele i evenimentele. Dac femeia de care i vorbesc, ar ghici adevrul cred c ar muri. El mi cerea asta cu lacrimi n ochi. I-am fgduit tot ce a vrut.
42
Scuz-m, mi spuse el atunci, dar se face trziu. Amiralul poate s aib nevoie de trsura lui. D-mi voie s te prsesc. i i puse favoriii i peruca, se mbrc cu mantaua i m privi. Nici dracul n-ar fi ghicit ntr-nsul un ocna. Astfel, i-am spus cnd el a fost gata de plecare, voi primi notele dumitale? Peste cinsprezece zile. Adio, domnule Am vrut s-i ntind mna, ns el refuz. Nu, mi spuse el, mna mea e ptat Dac vreodat m reabilitez El nu termin i fcu un pas spre u. Nu te voi mai revedea? l-am ntrebat. Dac rmi la Brest i vei veni la arsenal, m vei zri. Dar mai am o favoare s-i cer. Spune. Nimeni la Brest nu tie adevratul meu nume. Dac vii la Arsenal nu pronuna numele meu. Recomandaia dumitale e zadarnic, deoarece plecm mine. Ah! Dar las-m la rndul meu s-i pun o ntrebare. Mna lui, care deja era pe clana uii, se opri. Cum se face, i-am spus c procesul dumitale n-a fcut zgomot? La Paris ar fi fcut mare zgomot; dar am fost judecat la Versailles, i era atta lume interesat ca aceast afacere s fie nbuit, nct am fost judecat n edin secret. neleg. El m salut nc o dat i iei. De la fereastr l-am vzut ieind din hotel i urcndu-se n trsur. Portarul l salut cu mult respect. Atunci trsura dispru i eu mi-am frecat ochii ca s fiu sigur c nu dormeam. nault intrase n odaia lui, aprinsese dou lumnri i lucra. Am btut la u, el nu rspunse. Am intrat atunci la dnsul. L-am gsit cu capul pe mas dormind. Am priceput atunci c el adormise cu mult nainte de sosirea lui Rocambole i m-am retras n vrful picioarelor. A doua zi ntr-adevr eram nc n pat, cnd el veni la mine. Ei bine? m ntreb el.
43
Ponson du Terrail
Ce? L-ai vzut pe Rocambole? Nu. Eram sigur. Ofierii de marin i-au btut joc de noi. ncep i eu s cred. i mai este i altceva ce ai face bine s crezi, mi spuse el batjocoritor. Ce? C Rocambole nu exist. Oh! de exemplu! i pungaul de Timolon i-a btut joc de tine. Se poate, i-am spus cu indiferen. Atunci renuni s-l mai caui? Da. Ce facem azi? Vom lua diligena i vom pleca. Asta vreau i eu rspunse nault. Dup zece zile eram la Paris. Mai multe scrisori m ateptau. Era una de la Bergerette care voia s se mpace cu mine. Alta de la Schiller care mi scria: Domnul Delamarre dorete s nceap ct mai curnd publicarea prii a doua a romanului tu, tirajul a sczut de la plecarea ta. i rspunsei lui Schiller: Sunt gata s ncep peste opt zile. A treia zi am primit notele lui Rocambole.
Capitolul XV Am petrecut toat noaptea ca s le citesc. Cte volume am fcut din ele? nu mai tiu. Notele erau scrise cu o ortografie fr greeal din care se vedea omul care a trit mult timp n lumea bun. Notele lui Rocambole puse alturi de acelea ale lui Timolon ddeau o nou lumin acestei asociaii misterioase numit Valeii de cup. n fond, subiectul era identic. Povestirea lui Rocambole semna mai mult cu un rechizitoriu. Se ghicea c acest om n-avusese dect un scop: s ntunece acest
44
tablou i s njoseasc pe brbatul deja acoperit de crime. Dup opt zile eram la lucru i, lsnd la o parte notele lui Timolon, nu m serveam dect de cele ale lui Rocambole. Valeii de cup aprur. E ru s vorbeti de tine nsui; dar totui trebuie s v spun c Valeii de cup au avut mai mare succes dect Motenirea misterioas. l vzusem pe Rocambole deci l puteam zugrvi bine. Notele lui erau prea multe ca s le pot pune ntr-o singur parte. De aceea le-am mprit n dou. Dup ce am terminat Valeii de cup, am anunat urmarea cu titlul Isprvile lui Rocambole. Apoi m-am odihnit cteva luni. Dar, n timpul acestei odihne, mi s-a ntmplat o aventur ciudat. De vreo cinsprezece ani, m scol fix la ora cinci, vara i la ora ase iarna. Deci n aceast din urm stagiune lucrez cu lumnarea. Mi s-a ntmplat pe la mijlocul lunii noiembrie, s m scol ntr-o diminea i s m gsesc n faa mesei mele de lucru, fr s am o coal de hrtie pentru scris. Am confrai care cumpr carnete cu hrtie. Dac i-a imita m-a speria i n-a scrie niciun cuvnt. Publicul ar ctiga poate, dar bugetul meu nu. Cu toate c unii camarazi m-au poreclit Ponson du Travail, eu sunt foarte lene i voi muri astfel. Ca s m pun la lucru n fiecare diminea fac o serie de raionamente mai ingenioase i mai perfide unele dect altele. Voina mea lupt cu lenea mea, ca o mam cu copilul ei care nu vrea s se duc la coal. Asta v explic de ce n-am la mine niciodat mai mult de dou sau trei caiete de hrtie. De cte ori cumpr mi zic c vor fi cele din urm. Deci n acea diminea n-aveam nicio foaie de hrtie i tipografii ateptau. E un om amabil, la ziarul La Patrie, care afar din atelier e un perfect gentilom. La atelier, ns, acest om, te persecut. Acesta e August Solomon, paginatorul. Nu mai am manuscris! mi spunea el cu un aer teribil. i frumoasa lui figur devenea pentru mine oribil, n ziua cnd lucram la ziarul La Patrie.
45
Ponson du Terrail
Figura lui mi aprea n vis, m urmrea la mas, la baie, la plimbare i mi se prea ntotdeauna c-l aud: N-am manuscris. i n acea diminea asta era adevrat. El nu mai avea nicio fil de manuscris. La ora opt i jumtate venea de la tipografie dup manuscris. Ce era de fcut? S cumpr hrtie. Dar de unde. La acea or nicio librrie nu era deschis n Paris. Nu cunoteam pe niciunul din vecini, ca s pot cere mprumut. Dup dou minute de reflecie, iat ceea ce am gsit: Restaurantul Vachette este deschis toat noaptea i acolo se gsete hrtie. M-am mbrcat deci i m-am dus pe o ploaie mrunt, la restaurant. Am cerut, deci, de mncare, dei nu-mi era foame i dup ce mi se adusese hrtie i cele necesare pentru scris, m-am apucat de lucru. O singur persoan se afla n sal, n cellalt capt, care bea linitit un pahar cu bere. Era un om bine mbrcat, dar dup faa lui palid i ghetele sale pline de noroi se cunotea c petrecuse noaptea afar din cas. Dup privire se vedea c e unul din acei beivi abrutizai de absint. Dac ar fi legislator, a pune pe absint un impozit aa de mare, nct ar trebui s fii arhimilionar ca s-i permii luxul s bei un pahar duminica. Acest om se uita la mine cu bunvoin, cnd chelnerul, care m servea mi pronun numele. Asta a fost o lovitur de teatru. Atunci acel om se scul i, spre marea mea mirare, veni s se aeze n faa mea, i puse ambele coate pe mas i, privindu-m drept n fa, mi zise: Nu-i este deci fric de o lovitur de pumnal? Beivii mi inspir mai mult dezgust dect fric. Totui am socotit nimerit s m ridic i s m pun n gard contra oricrei agresiuni. El nu se mic, dar privindu-m cu nite ochi slbatici, adug: Nu eram la Paris cnd i-ai permis s scrii istoria Valeilor de cup. N-am sosit dect ieri i de atunci te caut. Deoarece ntmplarea face s ne ntlnim, e bine s stm de vorb.
46
Capitolul XVI Chelnerul prsise sala. Ciudatul meu adversar i cu mine eram deci singuri. Nu am o for herculean, nici boxer de prima clas nu sunt, dar am practicat aproape toate exerciiile corporale. Am fcut deci un pas napoi, lsnd masa ntre noi; i cum n-aveam pumnal, m-am narmat foarte linitit cu un cuit ce mi fusese adus la mncare. E adevrat, cuitul acela avea vrful rotund, dar era un cuit. Atitudinea mea i ddu de gndit acelui om? Nu tiu. Dar n loc s se repead la mine, el mi opti: Te neli, domnule, nu m voi explica aici cu dumneata. N-am prsit poziia de aprare i am ateptat. El continu aruncnd mereu asupra mea acea privire slbatic. Sunt un valet de cup: Rocambole a fost condamnat, dar eu am scpat. Ei nu vor pune mna pe mine, fii sigur. Dar n fine, i spusei eu, ce vrei cu mine? Vreau s nu mai scrii despre valeii de cup. Ah! vrei asta? Da, vreau i s te consideri ntiinat. Dup aceste cuvinte el se scul i clipind din ochi adug: Aici nu pot face nimic, cci a fi arestat. i iei, uitnd s plteasc ceea ce datora. Cnd veni chelnerul l-am ntrebat despre acest om i el mi rspunse: E un beiv. Vine aici n toate nopile i caut ceart cuiva. Cum, n toate nopile? Da, domnule. De mult timp? De peste un an. Aceste cuvinte m linitir cu totul. Acest om care se ddea drept valet de cup i care spunea c sosise n ajun la Paris, nu era dect un beiv. Am terminat deci linitit foiletonul meu. A doua zi nici nu m mai gndeam la aceast aventur i foiletonul meu continua s apar.. Dup dou zile, ntorcndu-m acas de la teatru, intrnd n biroul meu am fcut un pas napoi, nfiorndu-m. l vzusem pe Rocambole la ocn, citisem notele sale, i aceste note mpreun cu acelea ale lui Timolon erau n perfect acord ntr-un punct: existena unei bande de rufctori numit Valeii de cup.
47
Ponson du Terrail
Peste tot pe unde oamenii nfptuiau ceva ei lsau o urm de trecerea lor. Aceast urm era o carte i aceast carte era un valet de cup. Din notele lui Rocambole i ale lui Timolon se gsete aceast carte nfipt n pumnalul cu care fusese asasinat un om. Pe biroul meu se afla o carte, ce era un valet de cup. Pe dosul ei se aflau scrise cuvintele: Ia seama!. Era un prieten sau un duman cel care m ntiina? N-am petrecut bine acea noapte i m-am ntors pe toate prile foarte serios afectat de chestiunea dac trebuie s ncetez sub un pretext oarecare publicarea scrierii, fiind ameninat de lovituri de cuit. Dar cum am spus, aveam atunci douzeci i patru de ani i la aceast vrst nu e insomnie complet. Sfrisem deci prin a adormi. Erau orele opt i eu, care m sculam la ora ase, dormeam nc. Un zgomot m detept. Servitorul meu intr i mi spuse: Domnule, un om dorete s te vad ndat; el e n cabinetul dumitale. Din nou m-am nfiorat. Cum e? l-am ntrebat? Are o min rea? Nu, domnule. Numai c e foarte nalt. Am srit jos din pat i am trecut nembrcat n cabinetul meu. Un brbat m atepta acolo; acest om era un fel de uria, care m salut respectuos. Poate c nu m recunoti, domnule? m ntreb dnsul. Nu totui mi se pare ntr-adevr, amintirile mele erau foarte confuze. Eu te-am ntmpinat ntr-o sear pe strada Bellefond. Bine! m-am gndit. Iat un nou valet de cup. Domnule, relu acest om, ai avut o ntlnire proast, acum trei zile. Dar Un om te-a ameninat la cafeneaua Vanchette. Cum? am strigat, i dumneata nu vrei s public romanul meu? Ba eu vreau cu totul contrariu, fiindc aa vrea Rocambole. Atunci de ce ai venit? Ca s te apr. Mirarea mea atinse culmea. Uriaul continu: Ai fost la Brest, nu-i aa?
48
Da. L-ai vzut pe Stpnul? Cine e Stpnul? Rocambole! Noi l numim astfel i din ocn el ne comand i noi ne supunem. Bine. El i-a trimis notele sale i dup ele lucrezi? Da. Ei bine! Venture nu vrea s cread asta. Cine e Venture? Omul care i-a cutat ceart. El e deci ntr-adevr un valet de cup? Da, domnule. i nu vrea s se publice romanul? Adic a jurat s te ucid, n afar de cazul cnd i se va arta o scrisoare de la Stpnul. i aceast scrisoare? Am scris la Brest. O atept. O vom avea peste trei zile. Dar pn atunci Ei bine? mi vei permite s nu te prsesc. Sunt deci ntr-un mare pericol? Da, domnule; ai face chiar bine s nu iei din cas fr mine. Nu voi iei deloc, dac asta i face plcere. Aa e mai bine! cci Venture nu e singur; ei sunt patru sau cinci care au aceast idee. Din fericire dac stpnul va ordona Crezi c se vor supune? Ah! desigur, afirm colosul cu convingere. M-am resemnat. Timp de trei zile n-am ieit din cas. Uriaul se instalase la mine, nu fcea zgomot, mnca cu mine i mi vorbea despre Rocambole ca i cum mi-ar fi vorbit de un sfnt. A patra zi, pe la orele opt seara, el iei n balcon i fluier. Ce faci? ntiinez un camarad. Pentru ce? Un uierat rspunse. Uriaul se ntoarse spre mine i mi spuse: Asta nseamn, domnule, c stpnul a scris i c poi fi linitit. Venture i ceilali nu se vor mai atinge de dumneata. i plec fr a vrea s primeasc o gratificaie.
49
Ponson du Terrail
Din acea zi n-am mai auzit vorbindu-se de Venture, dar omul nu e perfect i-am pstrat un sentiment de ur acestui om, care m fcuse s nu dorm o noapte. De aceea, dup civa ani, cnd am scris drama Rocambole pentru teatru, n colaborare cu Anicet i Blum, am fcut n aa fel nct n actul al doilea s fie ucis cu un foc de pistol chiar de Rocambole. Nu cred c a murit, dar desigur a fost suprat pe acest deznodmnt i aceasta l va nva minte s se mai lege de romancier.
Capitolul XVII Valeii de cup avur peste o sut de foiletoane. Am cerut, un nou repaus, am ntrerupt publicarea timp de dou sau trei luni. Dar, n timpul acestei ntreruperi, continuarea aventurilor eroului meu, trecu dup cum se va vedea, printr-un serios pericol: Mesele spiritiste tocmai trecuser oceanul, aduse de un mediu american, care se producea n lume prin uimirea general. V amintii cu toii c acum vreo zece ani ele au fost o pasiune, o furie. Cea mai mic mas de lemn devenea un oracol i spiritul unui mare om i fcea politeea s vin s se aeze la acea mas i s-i rspund prin piciorul ei la toate ntrebrile puse. A putea s v povestesc vreo douzeci de volume de anecdote despre mesele spiritiste. Dar linitii-v, nu v voi vorbi dect de acelea petrecute n redacia ziarului La Patrie. Acest spirit ingenios, asculttor, mereu lacom dup necunoscut, pe care-l avea domnul Delamarre nu putea s lase s treac noul fenomen. ntr-o zi el ne invit la mas pe toi redactorii i ne spuse: Copiii mei, v rezerv pentru ast sear o mic surpriz; v voi arta un medium i, cu ajutorul lui Dumnezeu, vom gsi dezlegarea enigmei. ntr-adevr, dup mas apru un om mbrcat de sus pn jos n negru, cu ochii inspirai, n faa cruia se puse o mas i care ne ntreb cu gravitate: Pe cine vrei s evoc? Fiecare numi un om mare oarecare din antichitate sau din evul mediu.
50
Domnul Delamarre care fcea foarte mult haz, lu cuvntul i ne spuse: tii c ziarul nostru a primit reclamaii de la locuitorii din Montmarte, care se plng c n-au ap de but. Vreau s-i susinem cu mult cldur pe lng administraie i de aceea nu voi neglija nimic. Codicele cele vechi ne spune c pe vremea regelui sfnt Ludovic se afla la Montmartre o ap excelent. De unde venea ea? Cronicile nu ne spun, dar sfntul Ludovic, trebuie s tie. Domnule medium, evoc deci pe sfntul Ludovic. Domnul Delamarre avea un surs batjocoritor pe buze, cci trebuie s v spun c n acel moment nu credea deloc n mesele spiritiste. Masa ncepu s se agite sub minile mediumului; apoi ridic un picior n sus i btu de trei ori. Spiritul evocat ne anun c e n mas i c era cu totul la dispoziia noastr. tii cu toii cum se vorbete cu un mort printr-o mas. Masa bate cu piciorul attea lovituri cte trebuie ca s arate locul unei litere n alfabet, apoi se unesc aceste litere i se obine rspunsul spiritului. A fost deci ntrebat sfntul Ludovic de unde se lua ap pentru cartierul Montmartre. Rspunsul ne minun. n Mancanarez, ne rspunse spiritul. Toi am srit n sus de pe scaune. Cum era cu putin ca locuitorii din Montmartre s se duc s ia ap dintr-un ru, ce curge n Spania. Domnul Delamarre atunci spuse magnetizatorului: ntreab-l dac nu i-a zpcit amintirile. E cu neputin s cred c oamenii din Montmartre se duceau la Madrid de cte ori le era sete. Spiritul fu interpelat din nou. El mrturisi c nu pricepuse prima noastr ntrebare i crezuse c nu se vorbea de oamenii din Montmartre ci de cei din Madrid i c nu tia s rspund la prima noastr chestiune. Ar trebui totui s tii, zise domnul Delamarre tu care ai fost rege al Franei. Niciodat, rspunse spiritul. Nu sunt eu. Eti totui sfntul Ludovic? Da. Ludovic al IX-lea, rege al Franei?
51
Ponson du Terrail
Nu. Cine eti dar? Sfntul Ludovic de Gonzague. Toi izbucnirm n hohote de rs i domnul Delamarre spuse mediumului: Cred, domnule, c nu eti tare n viaa sfinilor. n acea zi masa spiritist n-a avut niciun rezultat. Dar a doua zi, i n zilele urmtoare, rencepurm experienele. O mulime de celebriti de pe lumea cealalt venir s converseze cu domnul Delamarre i redactorii si i apoi ei ncepur s se amestece i n afacerile noastre. Fenelon, fiind consultat asupra foiletonului, spusese c romanul meu este imoral. Era dreptul su. Cu toate acestea casierul ziarului mi lu aprarea i propuse s fie chemat Carol cel Mare. Acesta se ls ateptat o jumtate de or. Dar cnd sosi, ne ceru scuze i ne ddu ca motiv ai ntrzierii sale tocmai citirea unui cntec din Orlando furios cnd a fost evocat. Asta mi se pru de bun augur. I se puse ntrebarea i dup un moment de gndire el ne rspunse: Fenelon ar avea dreptate, dac memoriile lui Rocambole ar fi scrise pentru mnstiri i pensioane de fete; dar cititorii ziarului La Patrie pot digera aceast lectur puin cam piprat. Sunt un om care tiu s dau sfaturi bune i avei ncredere n prerea mea: romanele n-au fcut niciodat ru la nimeni. Dup cum vedei, Carol cel mare m-a salvat n acea zi i Rocambole trebuie s-i aprind o lumnare. A treia parte apru fr ntrerupere i domnul Delamarre mi spuse: Trebuie s faci partea a patra. Cu neputin, am rspuns. De ce? Pentru c nu mai am note. Bine! L-am lsat pe Rocambole la ocn. Ei bine! Scoate-l de acolo. Dar Nu e niciun dar, mi spuse el pe un ton poruncitor, s-a mrit
52
tirajul, ne trebuie Rocambole; dac cel adevrat i lipsete inventeaz altul. N-am avut curajul s rezist i lund condeiul am nceput s scriu Cavalerii nopii.
Capitolul XVIII Din acest moment personajele primelor pri au disprut. Ca s m conformez dorinei exprimate de Rocambole, deznodmntul ultimului episod l-am mutat n Spania, cu toate c n realitate, el avusese loc chiar n Frana. Trebuia deci n mod absurd s gsesc o intrig fantastic i persoane imaginare, apoi ntr-o bun zi, adic la sfritul unui foileton oarecare s-l fac pe Rocambole s apar. M-am conformat acestui program, netiind ct l voi regreta ntr-o zi. Ca s-l satisfac pe eroul meu misterios, l-am desfigurat, ceea ce v mrturisesc nu era deloc adevrat. Contesa dArtoff nu mersese cu rzbunarea ei pn la acest act de o barbarie oribil. Dar Rocambole nu se gndea atunci s ias din ocn i, trebuia s-i fac aceast concesie, ca s-i derut pe cea mai mare parte din aceia, care aveau interes s tie dac el existase sau nu n realitate. Nu v voi povesti Cavalerii nopii i asta din doua motive: cel dinti fiindc nu v-ar distra i al doilea c nu mi amintesc din cele scrise dect aceasta: Un om cu titluri nobile avea nevoie ntr-o zi de un om descurcre. El se duse n strada Michodiere i gsi ntr-un fel de birou de plasare un om care i schimba de zece ori costumul, peruca i faa ntr-un minut. Acesta era Rocambole imaginat pentru nevoile acestui nou roman. Cavalerii nopii avur un succes mediocru de la nceput. Cu toate acestea speram s pun mna pe vreun episod inedit din istoria Valeilor de cup i iat pe ce-mi bazam speranele. Nici n notele lui Rocambole, nici n acelea ale lui Timolon nu gsisem un fapt sau un cuvnt care s se raporteze la acel chelner din pavilionul de la Armenonville care fusese cea dinti cauz a publicrii Dramelor Parisului. Ah! mi spuneam uneori, numai de l-a putea regsi pe acest om i a ti eu s-l fac s vorbeasc.
53
Ponson du Terrail
Am frecventat toate cafenelele, toate restaurantele din Paris, spernd s-l regsesc. Voi gsi oricnd mijlocul s-l intercalez n romanul meu, mi spuneam. i Cavalerii nopii continuau s apar. Se afl pe bulevardul Montmartre la numrul 17 biroul unui zaraf cu firma: Charles Monteaux i Benjamin Lunel. Intrai acolo pe la orele 4 dup-amiaz i toi, care ai auzit spunndu-se attea despre financiari vei fi foarte mirai, v-o afirm. Vei auzi vorbindu-se de ultima carte a doamnei Georges Sand, de ultima pies a lui Dumas fiul, de un violonist celebru, despre Adelina Patti etc. Acest om cu sursul spiritual cu barba blond, cu aerul amabil pe care-l vedei la biroul su, este Charles Monteaux. l vei ntlni mereu la teatru. El tie tot i vorbete de toate. El i iubete pe oamenii de litere, pe artiti, pe autori, dndu-le sfaturi bune. Alturi de dnsul acea figur brun, accentuat, amestecat cu snge portughez, este aceea a lui Benjamin Lunel, gentilomul, care ca i asociatul su, ia parte la toate solemnitile artistice. Pe la ora patru aici se strnge o mulime de literai care discut. ntr-o sear m aflam i eu la Monteaux i discutam evenimentele zilei, cnd intr un om i ceru s i se schimbe o hrtie de o mie de franci. Mi-am nbuit un ipt la vederea lui i srind l-am luat aproape de gt. Era chelnerul meu din pavilionul de la Armenonville. De ast dat, i-am spus, te-am prins i nu mi vei mai scpa. El deveni palid i murmur: Domnule, nu face scandal. Sunt gata s te urmez. i ieirm. Eu l ineam de bra spre uimirea tuturor celor care asistaser la aceast scen. Cnd am ieit pe bulevard, el mi spuse: tiu cine eti Eti amicul lui Rocambole Apoi el continu: Dac vrei s m conduci la dumneata, i voi spune totul. Adevrat? i jur.
54
i tremura pe cnd vorbea. L-am dus la mine acas i el m-a urmat fr s opun nicio rezisten. Dar cnd am fost n cabinetul meu cu totul singuri, el se arunc la genunchii meii. A dori, zise el, s sfresc ndat! Cum?! S sfreti? Fr ndoial, Rocambole a jurat moartea mea Ei bine! ucide-m. Am vrut s-l linitesc, dar el ddu din cap spunnd: A dori foarte mult s mor cci viaa pe care o duc e oribil ucide-m numai nu m face s sufr prea mult. ncepeam s neleg c aveam un nebun n faa mea. Dar, cum de era acest nebun n libertate? Cum de avea el bilete de o mie de franci? Aceasta era o enigm pe care jurasem s o dezleg. Atunci i-am spus: Am ordine severe i nu tiu nc ce va decide Rocambole. Cu toate acestea i fgduiesc s-mi ndeplinesc teribila mea misiune cu umanitate. Pn atunci vei rmne aici. O idee mi venise. Timolon, m gndisem, trebuie s-l cunoasc pe acest om.. i pe cnd nenorocitul sttea n faa mea avnd atitudinea unui om care ateapt s fie executat, i-am scris lui Timolon rugndu-l s vin ndat la mine. Servitorul meu plec cu scrisoarea i v mrturisesc c ora care a trecut mi s-a prut foarte lung. Nu st cineva ntre patru ochi cu un nebun cu mintea calm i cu inima vesel ca i cum ar fi ntre patru ochi cu o femeie frumoas.
Capitolul XIX n cursul acestei ore nebunul meu se plimb de-a lungul i de-a latul cabinetului meu ca o fiar slbatic n cuc. Uneori el se oprea i m privea pe jumtate furios, pe jumtate tremurtor. Apoi i rencepea plimbarea, cu un pas inegal i brusc, murmurnd cuvinte fr neles printre care era venic amestecat numele de Rocambole. Un moment m-am nfiorat. Aveam pe sob un revolver. Nebunul se apropie, l lu, i-l nvrti
55
Ponson du Terrail
de mai multe ori n mini. Revolverul avea ase cartue. Nebunul ncerc s-i ridice piedica, dar nu reui, cci era un secret la dnsa. Poate c mi-am datorat viaa acestei mprejurri. M-am repezit la dnsul i i-am luat revolverul din mn. El nu opuse de altfel nicio rezisten. Voiam s-mi zbor creierii, mi spuse dnsul cu linite i aproape surznd. Sau s m ucizi, i-am spus. El se arunc la genunchii mei i protest. Nu, nu mi spuse el, nu sunt n stare s comit un omor. Eu nu sunt un valet de cup. El se aez pe un scaun, apoi i lu capul ntre mini, cu coatele pe genunchi, i pru resemnat n a atepta ca Rocambole s-i decid soarta. Cci el era sigur c scrisoarea pe care m-a vzut dnd-o servitorului meu era destinat pentru dnsul. n fine, am auzit zgomotul unei chei n anticamer. Era servitorul meu care se ntorcea i am neles c el nu era singur, cci am auzit i ali pai. El se opri uimit n prag la vederea prizonierului meu. Chelnerul, care ridicase capul rmase de asemenea surprins. Apoi o mare bucurie se zugrvi pe faa lui. Ah! zise el, vii s m salvezi, nu-i aa? Timolon m privi i m ntreb: Ce faci cu acest dobitoc? Dobitoc. Da, e fostul meu secretar. Ah! El a nnebunit scriind sub dictarea mea istoria lui Rocambole. Ce vrei s spui? Nebunia lui const n a se crede una din victimele valeilor de cup, de care n-a auzit vorbindu-se astfel dect prin mine. Cum! El nu l-a vzut niciodat pe Rocambole? Niciodat. Nu i s-a ntmplat nicio aventur? Niciuna. Dar, n fine, de unde vine, ce face, cum se numete? l aveam ca secretar i i-am dat drumul. Bine! El a practicat atunci toate meseriile: a fost vizitiu, vntor,
56
majordom. Pentru moment cred c e n serviciul prinesei D o rusoaic care locuiete n strada Drout. Asta mi explica schimbarea biletului de o mie de franci. n fine, termin Timolon, el se numete Iosef Roux, dar are deplorabila manie s se recomande Venture n amintirea unuia din oamenii lui Rocambole. Bine Am neles. ........................................ Dup cum vedei ultima mea speran disprea. Cu toate acestea Cavalerii nopii continua s apar. Casierul ziarului, care e unul din protectorii mei, fusese concediat. O mulime de spirite ale morilor ilutri se ridicar mpotriva lui Rocambole, a fanteziei ce domina romanul meu. ntr-o zi domnul Delamarre mi spuse: Trebuie s-l faci pe Rocambole s dispar. De ce? L-am consultat din nou pe Fenelon. Ah! i Fenelon struie n opinia sa. Dar Carol cel Mare? Carol cel Mare, mi rspunse cu gravitate, are s se ocupe de altceva dect de dumneata. Rocambole dispru. Romanul a fost foarte lung i spiritele m pierdur n ochii domnului Delamarre. Fusesem copilul lui rsfat i devenisem nesuferit pentru el. Dup ce se termin romanul meu, am ieit de la ziarul La Patrie i am colindat mai multe ziare. Am trecut pe la Opinion naionale, Constitutionel, Pays", Fracne". Trecuser apte sau opt ani i nu m mai gndeam nici la Rocambole, nici la spiritele care m goniser de la ziarul La Patrie, cnd ntr-o sear ntorcndu-m acas mi se ddu o carte de vizit. Pe ea se afla un nume ce mi era necunoscut: Maiorul Avatar. Servitorul meu mi spuse: Acest domn va reveni mine. Dar dac luai masa cu domnul Gustav Claudim la Caf-Anglais, s-ar putea s v ntlnii acolo cu acest domn. La Caf-Anglais? Da.
57
Ponson du Terrail
N-aveam deloc poft de mncare, dar curiozitatea m atrase i am luat drumul spre Caf-Anglais, unde eram sigur c-l voi gsi pe Claudin. Cine era, deci, acest maior Avatar?
Capitolul XX Claudin nu era la Caf-Anglais. Am chemat chelnerul care m servea de obicei i l-am ntrebat: l cunoti pe maiorul Avatar? Da, domnule. E un ofier rus care vine aici de cteva zile, dar cred c a plecat. De cnd? Nu tiu. Tot ce v pot spune e c a vorbit alaltieri de apropiata lui plecare. Ah! Pe cnd mi scpa aceast exclamaie, un om intr. Iat-l, mi zise Philippe. Am vzut un brbat de treizeciiase sau treizeciiopt de ani, subire, cu nite musti mici negre, mbrcat elegant i simplu, care veni drept la mine i mi spuse: i cer de o mie de ori iertare, domnule, c te-am deranjat. i se aez la mas. L-am privit cu o curiozitate, spunndu-mi n acest timp: Mi se pare c l-am mai vzut undeva pe acest om. El fcu semn chelnerului s se ndeprteze i am rmas singuri. Domnule, mi spuse atunci surznd, vd c nu m mai recunoti. ntr-adevr, am rspuns. Adun-i bine amintirile Asta fac dar. Dar nu reueti? i mrturisesc c nu. M cunoti totui i m-ai vzut de dou sau de trei ori. El surse din nou. S vedem, zise el, ai uitat cltoria dumitale n Bretagne? Am tresrit. i strada Jean-Bart i pe ocnaul 117? Mi-am nbuit un ipt. Sunt eu. Dumneata?
58
Da. Rocambole. El i duse un deget la buze i adug: Tcere! am putea fi auzii i cum eram foarte nelinitit nu pentru mine ci pentru dnsul mi mai spuse: Oh! linitete-te n-am de ce s m tem Deci eti dumneata? Fr ndoial. Dar erai condamnat pe via? Da. Atunci ai fost graiat? Nu, am evadat. i zici c n-ai de ce te teme Un surs melancolic flutur pe buzele sale. Nu, zise el, am ctigat dreptul s fiu liber. Cum? Oh! e o istorie prea lung pentru ca s i-o povestesc aici; dar am note. Adevrat? i ai putea face un nou roman punndu-i titlul Renvierea mea. L-am privit cu un fel de uimire. Domnule, relu el, evadarea mea n-are de ce s te mire, dac i aminteti cum am venit s te vd n hotelul din Brest. ntr-adevr, am murmurat. Numai c am evadat nu de la Brest, ci de la penitenciarul din Toulon, unde fusesem transferat. Dar, am observat, nu mi-ai spus c vrei s mori la ocn? E adevrat. El i plec un moment capul i-am ghicit c era n prada unei mari emoii. Apoi relu: Atta timp ct dnsa n-a tiut nimic, am stat la ocn. El fcea aluzie la acea femeie pe care n romanul meu o numisem Blanche de Chamery, i pe care o iubea ca pe o sor. Dar ea tie totul acum continu el i dnsa m-a iertat. Atunci, fiindc am cptat iertarea ngerului, am vrut s am i pe aceea a oamenilor. Am vrut s pun n serviciul binelui aceast inteligen, acest curaj, aceast energie pe care le avusesem pentru ru. Vei vedea asta din notele pe care i le dau. Dar, i-am spus, prseti Parisul?
59
Ponson du Terrail
Da, vin din Londra, i m duc n India. n India? Am o misiune mai mult o sarcin, pe care mi-am impus-o i pe care vreau s o mplinesc Apoi El ezit. Apoi? l-am ntrebat. Dac Dumnezeu nu vrea s-mi acorde odihna n mormnt, voi continua s merg drept tot unde sunt agresori i victime ca s-i zdrobesc pe cei dinti i s-i evideniez pe ceilali. El mi spusese aceste cuvinte foarte simplu i n acel moment m-am ntrebat dac acesta era omul pe care-l vzusem mbrcat n haina infamiei. A fi venit la dumneata mine, relu el, dac nu te ntlneam aici. Plec mine sear. i te duci n India? Da. Dar te vei ntoarce? Peste doi ani, n afar de cazul cnd voi naufragia sau voi muri. i mi vei da note? Un om care mi este devotat i care a fost tovarul meu n aceast a doua perioad a vieii, mele i le va aduce mine. El se numete Milon. Dup aceste cuvinte el se scul i m salut. Am ntins mna. Nu, spuse el, nu nc. Nu sunt nc reabilitat. i iei, lsndu-m nmrmurit.
Capitolul XXI A doua zi, ntr-adevr, am primit vizita lui Milon. El mi aducea notele lui Rocambole. Mi-au trebuit opt zile ca s le citesc. Ele se opreau la sfritul Renvierii, adic n momentul cnd Vanda i Milon, urmrindu-l pe Rocambole dup urma sngelui su, pierdur aceast urm. Dup aceste note el aduga: Domnule, Poate i voi spune ntr-o zi cum am fost pescuit. i ce am vzut de atunci pn n ziua cnd te-am revzut, adic asear.
60
Pentru moment nu pot dispune dect confidene. Servitorul dumitale, Rocambole.
de
aceste modeste
Eram certat cu directorul ziarului La Patrie i nu trebuia s public acolo aceste noi isprvi ale eroului meu. Cu toate acestea, ultimele Memorii ale lui Rocambole erau dup mine mult mai interesante dect cele dinti. Pe de alt parte aveam alte angajamente luate. Chiar i spusesem lui Milon: Nu i fgduiesc s public ndat urmarea acestui nou roman. Voi atepta s apar o ocazie. i, dup cum se va vedea, ocazia nu s-a lsat ateptat prea mult. Se nscuser ziarele care se vindeau cu 5 bani i aceast pres nu era nc reprezentat dect prin Petit Journal. ntr-o sear n teatru nu mai tiu cine m prezent domnului Polydore Millaud. Acesta a fost foarte ncntat de cunotina mea i mi ceru un roman. L-am autorizat pe domnul Millaud s caute n bagajul meu ceea ce i va conveni i dup o lun se afla n coloanele lui Petit Journal un roman pe care l fcusem de peste zece ani i care era intitulat Diamantul Comandorului. Dup ce s-a terminat publicarea acestui roman, n-am mai auzit vorbindu-se de Millaud. Dar ntr-o sear de august a anului 1865, pe cnd m plimbam pe bulevardul Montmartre, o mn se puse pe umrul meu i o voce mi spuse: Acum nu te mai las. Acela era Felix Hement, un tnr savant, care fcea buletinele tiinifice la ziarul La France i care e prieten cu Millaud. Nu, relu el, nu te mai las i trebuie s vii cu mine. Unde? La Petit Journal. Ce s fac? Diamantul Comandorului a avut succes. Bine! i Millaud ar vrea s publice din nou Isprvile lui Rocambole. L-am urmat pe Felix Hement; am ascultat propunerea lui Millaud
61
Ponson du Terrail
i i-am rspuns: Vrei Renvierea lui Rocambole? Inedit? Da. Dup un sfert de or ieeam din redacia ziarului i totul era convenit. Trebuia s se anune romanul meu i publicarea va ncepe n octombrie. n aceeai sear am plecat din Paris i nu m-am ntors dect n octombrie, cnd tot prologul Renvierii apruse deja. Din fericire acest roman a avut succes i Rocambole repurta o nou victorie. Timp de apte sau opt luni noile aventuri ale eroului meu aprur n coloanele de la Petit Journal; toi erau pasionai pentru Rocambole devenit virtuos i se interesar de nenorocirile Antonettei din St. Lazare. Cu privire la Saint-Lazare trebuie s mrturisesc c am comis un mic fals cu totul inocent. Notele lui Rocambole nu mi erau suficiente ca s descriu aceast nchisoare. Voiam s vd cu ochii mei. Millaud ceru o autorizaie pentru mine. Ea i-a fost refuzat, dar i se permise ca el personal s viziteze nchisoarea St. Lazare mpreun cu fiul su. L-am numit deci pe Millaud tat o zi ntreag, ct ne-a trebuit ca s vizitm acea nchisoare. Am publicat Renvierea lui Rocambole pn la ultima pagin a notelor pe care mi le adusese Milon. Atunci Millaud mi spuse: F-mi continuarea! Dar mi-am adus aminte de Cavalerii nopii i am refuzat. i apoi apruse Presse illustre, unde am emigrat cu sperana c Rocambole mi va trimite veti despre dnsul.
Capitolul XXII De atunci era un an. Prnzisem cu unul din amicii mei la castelul de la Porte-Jaune. S nu credei c fceam asta de gust, cci trebuie s mrturisesc c buctria acestui stabiliment era mai proast dect aceea de la Caf-Anglais. Dar aveam cu acel amic al meu un proiect de dram, din care un
62
tablou trebuie s se petreac la Nogent-sur-Marne. Drama nu fusese nc scris. Era una din acele frumoase nopi de var, cnd cerul e nstelat, dar e lipsit de lun i las pmntul n cea mai complet obscuritate. ntre Porte-Jaune i cmpul de manevre de la Vincenes, pdurea e tiat de vreo ase drumuri care duc n toate sensurile, i nimic nu e mai uor, din aceast cauz, dect s te duci la St. Maur sau la Joinville cnd crezi c mergi la Paris. Nu ajunsesem nc la acele case numite Vacherie, cnd amicul meu observase c-i uitase pardesiul. Ei bine, i-am spus, ntoarce-te, s-l iei i m vei ajunge din urm. i i-am dat hrtiile servitorului meu i eu cu igara n gur, cu minile n buzunar, am pornit-o pe jos. Dup un sfert de or m-am uitat napoi. Aveam un cal destul de bun i mi se prea c el trebuie s fi avut destul timp ca s se ntoarc la Porte-Jaune i s m ajung. Domnea un ntuneric n jurul meu, i nu am zrit nicio lantern. Am mers vreun sfert de or, apoi un alt sfert. Niciun zgomot de roi nu ajungea pn la urechile mele. Niciun felinar nu se vedea n urma mea. Am strbtut astfel cmpul de manevr i am ajuns la St. Maude pe bulevardul Daumeniul. Pe acest drum o apucasem cnd venisem i mi se pruse cu neputin ca el s nu apuce tot pe acest drum, de aceea mi spusei: Haide nainte! Astfel am ajuns la St. Maude, cnd ceasornicul meu arta orele zece. Aleea era pustie. Dar am zrit o crcium la stnga, a crei u era nchis, dar prin care se zrea o raz de lumin. Mi se stinsese igara i n-aveam foc. Deci am btut la acea u. Se prea c ezit s-mi deschid. Am auzit prin u chiar nite oapte. Am btut din nou. De ast dat ua se deschise i o femeie btrn apru n prag. Ce vrei? m ntreb. Un pahar cu bere i foc pentru igara mea, am rspuns eu. Ea m privi cu atenie, graie luminii ce ieea din o crcium i pru satisfcut de acest examen, cci se ddu la o parte ca s m lase s intru. n crcium se afla un brbat. Stnd n faa unei mese el avea capul rezemat n mini. Plria i ascundea faa pe jumtate i nici nu i-a fi dat atenie
63
Ponson du Terrail
dac nu m-ar fi privit fix i n-ar fi fcut un gest de surprindere. n acelai timp el i scoase plria. Am rmas nmrmurit. Maiorul Avatar! murmurai. El duse un deget la buze i mi spuse: Tcere! n acelai, timp el mi fcu un semn s stau la mas. Btrna femeie a fost mirat de aceast scen de recunoatere. Maiorul i spuse: D domnului ce-i cere i du-te de te culc. Va fi dup cum vrei, rspunse cu supunere. Am priceput c Rocambole nu era deloc suprat pe mine, dar nu voia s vorbim asistat de martori. Crciumreasa mi ddu ce comandasem i se duse n odaia ei. Rocambole m privi i mi spuse surznd: M ntrebi ce caut aici? Da. Lucrez Nu am neles bine acest cuvnt care n argou nseamn a fura i i-am spus: Cum! i-ai reluat vechea meserie? El nu se supr i mi rspunse cu blndee: Te neli. N-am ncetat s fac bine de cnd am ieit din ocn. Ah! am rsuflat eu uurat. Cuvntul lucrez e spus n adevratul su sens. Dar n acest moment sunt pe cale s intru n una din acele drame din care poi s scrii dou sute de foiletoane. Adevrat? El se scul, se duse s deschid ua pe care btrna o nchisese i mi spuse: Vino s vezi. Ieii n prag. Vezi aceast cas ce se construiete n partea cealalt a drumului? Da. i se pare nelocuit Ei bine! n noaptea trecut n pivniele acestei case a avut loc o dram teribil. Cum asta? Un om era s moar n cele mai oribile chinuri. L-am privit, ntrebndu-m dac el nu-i btea joc de mine. Un supliciu chinez, continu el, lipsa de somn
64
i acest om L-am salvat. La aceast dezvluire simii nevoia s m pipi ca s m conving c nu nnebunisem i c nu eram jucria unui vis. Un zgomot de roi se auzi acum n deprtare i dou felinare strluceau la marginea drumului. Ah! mi se pare c vd trsura mea. Trsura dumitale? Da. Ea s-a ntors de la Porte-Jaune. Te neli, mi spuse Rocambole, nu e trsura dumitale. De unde tii? Ea mea. Felinarele erau acum aa de aproape nct se putea deosebi forma trsurii i am vzut c nu era a mea. Cnd ea se opri la ua crciumii, Rocambole strig: Tu eti Milon? Da, stpne, rspunse o voce. i am putut vedea pe capr pe acel uria innd hurile.
Capitolul XXIII Rocambole surse spunndu-mi: ntr-o zi vei avea explicaia pentru toate acestea. Apoi ntorcndu-se spre Milon, i zise: Du-te de vezi, dac dnsa e gata. Da, stpne, rspunse Milon. Am rmas noi lng cai, iar Milon se ndrept spre acea cas n construcie. L-am urmrit cu privirea pn n mijlocul grdinii, din care dispru ca i cum pmntul s-ar fi deschis sub picioare. Rocambole tot mai surdea. Acest om era venic nconjurat de mistere. Nu cuta, mi spuse: Mai trziu totul i va fi explicat; i deoarece avem numai zece minute de stat mpreun s profitm. Ah! avem zece minute? Nu mai mult. Dar vei intra n Paris, ast sear? Nu, m duc prin bulevardele exterioare, la gara de Nord. Cum! i-am spus, vei pleca? Da, m duc la Londra. De acolo i voi scrie. Cnd?
65
Ponson du Terrail
n cea dinti zi. Dar de cnd te-ai ntors din India? De patruzeci i opt de ore. L-am ntrebat n zadar; el nu voia s-mi rspund dect aceasta: M-am luptat cu trangulatorii. Thugii? Da, thugii din India. i ai fost victorios, mi nchipui? Fr asta, a fi aici? E drept. i cer iertare. Eu m uitam tot la acea cas n construcie. Te ntrebi ce caut Milon acolo? ntr-adevr. S-a dus s o caute pe tovara mea de cltorie. Pe Vanda? Nu, Vanda a plecat deja. O lumin strluci deodat la ferestrele acelei case, care m intriga aa de mult. Atunci l-am vzut aprnd pe Milon care avea o lantern n mn. O femeie nvluit ntr-o manta alb venea dup dnsul. Iat-o pe tovara mea de drum, mi spuse Rocambole. ntr-adevr femeia se apropie de trsur i un moment lumina de la felinarele trsurii i czur pe fa. Am rmas uimit. Nu vzusem niciodat o femeie aa de frumoas. Ea m privea cu mirare i el i spuse ajutndu-i s se urce n trsur. Nu te teme de nimic domnul nu ne va trda. Apoi aplecndu-se la urechea mea mi spuse: n notele pe care i le voi trimite din Londra va fi foarte des vorba de o femeie Frumoasa grdinreas. Ah! E dnsa. Dup aceste cuvinte m salut, se urc pe capr i lu hurile. Milon rmase n drum. i eu, stpne? zise el. Tu, zise Rocambole, ai instruciunile mele. Urmeaz-le punct cu punct. Adio. La revedere stpne, zise Milon. Rocambole ddu bice cailor i trsura porni la drum. Am rmas singur cu Milon. Ardeam de dorina de a-l chestiona i pe cnd cutam o ntrebare el mi spuse:
66
Scuz-m, domnule, c te las singur n mijlocul drumului. Dar am ordine i el m salut i plec. Din nou intr n grdina casei n construcie. Din nou el dispru din ochii mei nainte s ajung la cldire. Trsura era departe i nu-i mai vedeam nici felinarele. Pe de alt parte, nu mai aveam nicio veste de trsura mea. Curiozitatea m cuprinsese i cu toat dorina mea de a nu pune piedici planurilor lui Rocambole, m-am repezit n grdin hotrt s tiu cum Milon putea s dispar aa de repede dinaintea ochilor mei. Dar mare fu decepia mea. n grdin nu se afla alt deschidere dect un pu. Am luat o piatr i am aruncat nuntru. Am auzit un zgomot de ap n fund. Era greu de admis c Rocambole i ordona lui Milon s se nece. Deci el nu coborse prin acel pu. Aveam nc un mister de adugat tuturor acelora pe care le povestisem. Am ocolit acea cas ce era n construcie. Uile i ferestrele erau deschise. Am strbtut i nicieri nu am gsit pe nimeni. n fine, cnd ieeam descurajat am vzut o lumin n deprtare. Apoi ara recunoscut n acea lumin felinarele unei trsuri. n acelai timp am auzit tropotul unui cal. Era amicul meu care se ntorcea. Ce vi s-a ntmplat? le-am strigat. Pdurea asta ntortocheat e cauza ntrzierii, rspunse amicul meu. Cum asta? Sunt douzeci de drumuri, care se ncrucieaz. Ei bine? Ei bine! Am luat-o pe drumul spre Joiuville-le-Pont, creznd c apuc drumul ce merge la Paris, i abia la Joinville am vzut greeala noastr. Nu e nimic, am rspuns urcndu-m pe capr.
Capitolul XXIV Cinsprezece zile dup aventura pe care v-am povestit-o un plic voluminos mi sosi prin pot. Acest plic avea mrcile din Anglia. L-am deschis.
67
Ponson du Terrail
El coninea un manuscris mprit n cinci caiete. Erau memoriile lui Rocambole, din ziua n care dispruse n urma straniului su duel cu rusoaica Vasilika. Prima parte se numea Distrugtorii, a doua Milioanele igncii, a treia Frumoasa Grdinreasc i a patra Rentoarcerea lui Rocambole. Cititorii notri cunosc amnuntele acestei epoci mprite. Dar ceea ce nu cunosc e scrisoarea care nsoea manuscrisul. Ea era datat n nchisoarea de la Newgate i conceput n aceti termeni: Domnule, Cnd vei fi la ultima pagin a notelor anexate aici, te vei ntreba ce s-a ntmplat cu Marmouset i Vanda i credinciosul meu Milon, i trdtorul Tippo-Runo, precum i tezaurul nenorocitului rajah Osmany. Din nenorocire mi este cu neputin s-i spun deoarece nu tiu nici eu. Sunt n nchisoare de opt zile. M ocup n acest timp cu redactarea notelor pe care i le-am trimis i pe care un prizonier eliberat, care va iei de aici peste o or, se nsrcineaz s i le trimit. Te vei ntreba desigur cum un om ca mine care, ieea aa de uor din nchisoarea de la Brest i a crui minunat evadare de la Toulon ai povestit-o, poate s stea prizonier la englezi, i voi rspunde: Am comis o crim dup legile marinei engleze; dar fcusem mai nainte, dup cum vei vedea din notele mele, un mare serviciu Angliei scpnd-o de eful trangulatorilor, Ali-Remjeh, cel mai nempcat vrjma al ei. Pot s am ncredere n Marmouset i Vanda c vor pune n siguran tezaurul rajahului i vreau ca trdtorul Tippo-Runo s stea alturi de mine pe banca curii mariale. Am fost interogat de magistrai. Ei cunosc trecutul meu, tiu cine am fost; dar ei mai tiu c viceregele Indiei mi-a dat scrisori de reabilitare. Sunt deci arestat numai pentru faptul c am ncercat s arunc n aer pe coast un vas ce naviga sub pavilion englez. Dar dac pot dovedi trdarea i infamia lui Tippo-Runo, voi fi achitat. De aceea, s-a scris n urma cererii mele la Calcutta. Viceregele va face o anchet. Indianul Nadir se va nsrcina fr ndoial s adune toate dovezile contra maiorului sir Edwards Linton, supranumit Tippo-Runo.
68
n acest caz voi fi achitat. Prefer deci s fiu judecat dect s evadez. Dar linitete-te domnule, romanul dumitale nu va pierde nimic, i desigur c pn s termini aceste note pe care i le trimit, voi avea noi aventuri de povestit. Eroul dumitale devotat Rocambole. Iat o lun de cnd am ajuns, la sfritul acestor note i eram gata s ntrerup publicarea cnd am hotrt s spun adevrul despre acest straniu personaj numit Rocambole. Dar i asta se terminase i eram n ncurctur cnd ieri am primit urmtoarea scrisoare: Domnule, Sunt liber, n fine; am terminat cu Tippo-Runo. Cum? Asta i voi spune n curnd. Pentru azi sclav al misiunii mele, m gsesc amestecat n toat aceast afacere ce se desfoar n acest moment naintea tribunalelor din Londra. n luna noiembrie i voi trimite din nou note. Eroul dumitale Rocambole. Documentele ce mi-au fost trimise de Rocambole ncep cu Cresctoarea de copii. Sunt fericit s le pot da chiar azi cititorilor mei.
Sfritul seriei a asea ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE
69
Ponson du Terrail
CUPRINSUL
e. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE ..................................... 5 Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul Capitolul I.............................................................................. 5 II............................................................................. 7 III.......................................................................... 10 IV.......................................................................... 13 V........................................................................... 16 VI.......................................................................... 18 VII......................................................................... 21 VIII........................................................................ 25 IX.......................................................................... 27 X........................................................................... 30 XI.......................................................................... 33 XII......................................................................... 35 XIII ....................................................................... 38 XIV ....................................................................... 42 XV ........................................................................ 44 XVI ....................................................................... 47 XVII ...................................................................... 50 XVIII ..................................................................... 53 XIX ....................................................................... 55 XX ........................................................................ 58 XXI ....................................................................... 60 XXII ...................................................................... 62 XXIII ..................................................................... 65 XXIV ..................................................................... 67
70
Structura seriei
Ultimul cuvnt al lui Rocambole (Le Dernier Mot de Rocambole)
1. DISTRUGTORII
a. Distrugtorii b. Sugrumtorii
2. MILIOANELE IGNCII
c. Fiul lui Milady d. Milioanele igncii
3. FRUMOASA GRDINREAS
e. Clubul nobililor f. Frumoasa grdinreas g. Rentoarcerea lui Rocambole
4. O DRAM N INDIA
h. Rugul vduvei i. Tezaurul Rajahului
5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

j. Adevrul asupra lui Rocambole

Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 5 - Adevarul Asupra Lui Rocambole

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 5 - Adevarul Asupra Lui Rocambole

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Seria a VI-a

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ponson du Terrail ROCAMBOLE Ciclul Dramele Parisului

Seria a VI-a ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

e. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Pentru moment nu pot dispune dect confidene. Servitorul dumitale, Rocambole.

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

Sfritul seriei a asea ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE

S-ar putea să vă placă și