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Loisir et Société /
Society and Leisure
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Le tourisme, une pistmologie
spcifique en qute de
paradigmes
Marc Boyer
a
a
Dpartement de gographie, histoire, histoire de
l'art et tourisme , Universit Lumire/Lyon II , Lyon ,
France
To cite this article: Marc Boyer (1997) Le tourisme, une pistmologie spcifique en
qute de paradigmes, Loisir et Société / Society and Leisure, 20:2, 455-477
To link to this article: http://dx.doi.org/10.1080/07053436.1997.10715553
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PARTIE III I PART III
LOISIR ET TOURISME : VISION INTEGREE
OU CONNAISSANCE FRAGMENTEE
LEISURE AND TouRisM: INTEGRATED APPROACH
OR FRAGMENTED KNOWLEDGE
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LE TOURISME,
, , ,
UNE EPISTEMOLOGIE SPECIFIQUE
EN QUETE DE PARADIGMES
Marc BOYER
Departement de geographie, histoire, his to ire de I' art et tourisme
Universite Lumiere/Lyon II
Lyon, France
La triple question Faut-il definir le tourisme, comment et pourquoi ? appelle
des reponses tres variees. L'issue n'est pas dans I' affirmation peremptoire que
telle definition est Ia bonne, mais dans I' etude critique de Ia connaissance
du tourisme , c' est-a-dire I' epistemologie.
Origine des mots et des concepts
La filiation est incontestable. On est passe de I' anglais The tour a I' adjectif tourist,
puis a touriste. Le substantif ne s'est impose qu'a Ia fin du XIX siecle, et
toutes les langues I' ont adopte, certaines avec reticence, comme I' anglais qui
possedait deja travel et trip.
The tour
1
designe, a partir de Ia fin du XVIII siecle, Ie voyage qu'effectue
Ie jeune Anglais riche sur le Continent, en fait I' Europe de I' Ouest; tous
les chemins Ie menent a Rome. The tour est une expression qui, a cette epoque,
demeure incomprise sur le Continent, tant elle designe une pratique typi-
quement britannique. On donne ace voyage une fin pedagogique; en fait, les
jeunes Anglais s' amusent, font des fredaines. Des Brosses note qu' ils quittent
Rome sans avoir vu le Colisee . Mais ce voyage distingue ceux qui l'ont fait;
a leur retour, ils sont cosmopolitan, se regroupent en des Macaroni Clubs,
sont consacres gentlemen. L' aristocratie britannique a conscience de sa supe-
riorite sur Ia noblesse casaniere du Continent.
Loisir et societe I Society and Leisure
Volume 20, numero 2, automne 1997, p. 455-477 Presses de l'Universite du Quebec
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Ce nouveau voyageur ne porte pas encore le nom de touriste, mais il en
a deja Ia qualite puisqu' il voyage sans raison apparente de voyager selon
l'heureuse formule de Marc Laplante
2
. Oisif et curieux, tel est son caractere;
plus d'un siecle avant Littre, il correspond deja a sa definition. Dans ce voyage
compte moins Ia destination que Ia pulsion du depart, le push disent les
Anglo-Saxons. Ces nouveaux voyageurs sont to us des rentiers ; ils ont du
temps inoccupe ; ils sont en voie de perdre leur utilite sociale du fait des
Revolutions. Voyager sans y etre oblige, resider longtemps en des lieux, stations
qui offrent un grand agrement de sejour, et pour cela depenser beaucoup, cela
confere un statut et marque les distances. Telle est, au XVIne siecle, Ia situation
de I' aristocratie terrienne britannique, contrainte de partager de plus en plus
pouvoirs et honneurs avec les classes montantes du commerce et de l'industrie.
Ceux qui ont l'orgueil d'avoir bati un grand royaume sont frustres dans cette
Angleterre ou le pouvoir se concentre dans Ia Chambre des Communes; en
voyageant sans necessite, ils affirment leur difference.
Ces voyageurs nouveaux, ces hommes qui sejournent pour I' agrement
en d'autres lieux que leur domicile, hiver ou ete, sont Britanniques. L'ensemble
des decouvertes peut etre qualifie de Revolution touristique; et cette Revo-
lution est contemporaine de toutes les autres qui, au XVIIIe siecle, caracterisent
l'avance de Ia Grande-Bretagne: Revolution industrielle, agricole, demogra-
phique, bancaire ... W. Rostow a cherche l'origine de ce qu'il appelle le take
off Difficile question. II repond sans convaincre: l'etablissement de struc-
tures etatiques. On pourrait aussi bien invoquer le voyage de curiosite hors
de Grande-Bretagne qui, sous le nom de The tour, est specificite britannique
des Ia fin du XVIIe siecle.
Un fait est certain en tout cas: les decouvertes britanniques, qu'il s'agisse
du Tour, de Ia Revolution de Bath, du nouveau desir du rivage exprime des
1740 a Brighton ou de l'hiver dans le Midi lance vers 1763-65 a Nice, ces
decouvertes ne sont pas filles de Ia Revolution industrielle puisqu' elles I' ont
precedee ou en sont contemporaines.
La situation du loisir est toute differente; lui, est un produit de Ia societe
industrielle, comme I' a demontre J. Dumazedier. Le tourisme n' est pas
l'oisivete; il ne supprime pas le travail, ille suppose. II faut que soit fixee
Ia distinction entre temps de travail et temps hors travail pour qu'il puisse y
avoir aspiration a Ia reduction des temps de travail comptes par l'horloge ...
et, par consequent, desir de temps pour soi, de temps libre ou de loisir.
Le touriste, au contraire, est, a l'origine, un oisif. Aux XVIlle et XIXe
siecles, les voyageurs desinteresses vi vent de leurs rentes, des revenus de leurs
proprietes; ils sont bien nes ; certains ont un etat , comme on dit des
gens de robe ou d'epee. Face aux bourgeoisies montantes ,au monde de Ia
fabrique et du negoce applique a s'enrichir3, ils temoignent de leur attachement
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Le tourisme: une epistemologie specifique en quete de paradigmes 457
aux valeurs du passe, ils depensent avec ostentation. La noblesse de
Grande-Bretagne, Ia premiere, veut conserver Ia britannite . Ces aristocrates
ont re<;u une excellente education: ecoles privees, dites public schools, uni-
versites d'excellence et The tour pour couronner le tout. lis sont experts
en sports et jeux; au XVII ou debut XIX siecles, ils en ont fixe Ies regles
complexes. Sur Ie green, devant des cartes, cette aristocratie anglaise et Ies
Grands qui, sur le Continent, tentent de Ies imiter, sont seuls a sa voir jouer:
on est loin des rural sports ou des populaires tarots; tout est entrepris pour
etablir une grande distance vis-a-vis des amusements populaires. Dans toutes
les stations ou demeurent les Britanniques, dans Ies villes d'hiver de Cannes
a Pau, les touristes installent leur secteur ludique: cercles qui sont des clubs,
golfs, hippodromes ...
Saisons et stations
Au cours du XVIII et de Ia premiere moitie du XIX siecles se met en place
un systeme touristique complexe fait de succession de saisons et de juxtapo-
sition de stations. II n'y a plus de fantaisie et d'approximation dans les choix
qu'impose Ia mode. Ces inventions, toutes britanniques d'origine, etablissent
le sight-seeing, Ia hierarchie des reputations, et conduisent de plus en plus a
preferer des Iieux continentaux qui ont, pendant une generation, parfois plus,
Ia renommee Ia plus flatteuse , comme on ecrit. The tour est presque exclu-
sivement britannique. Britannique est au debut XVIII siecle !'invention de
Ia saison thermale aristocratique. A Bath, prendre Ies eaux, qui etait jusque
Ia corvee, devient plaisir. Richard Nash, inventeur du concept com me on
le dirait aujourd'hui, est associe aux Wood pere et fils, architectes qui creent
le decor de theatre propre a l'epanouissement du plaisir mondain. Et ce sont
encore des Britanniques qui lancent, pour leur plaisir, une rivale continentale,
Spa, dont le nom devait designer ensuite toute eau minerale (spa water), puis
les stations balneaires dans Ia mer a maree. Brighton, a partir de 1740, inaugure
une autre fa<; on de prendre les eaux , par I' immersion suffocante, mais
continue a derouler Ia vie de saison estivale dans un cadre comparable propre a
Ia promenade eta Ia rencontre. L'ete devient Ia saison mondaine par excellence;
Ies stations se concurrencent non par le rapport qualite-prix, mais par le renom
des personnages royaux qu'elles attirent. Au XIX siecle, les Britanniques
riches et, a leur suite, les aristocrates europeens, accordent Ia preference aux
stations balneaires d'outre-Manche (ou mer du Nord), aux spas des massifs
allemands (Sudetes compris), a Aix, Montecatini, Cauterets, ou encore aux
Mecques de I'alpinisme : Chamonix, Zermatt ...
Le rapport au corps, et plus encore a Ia nature, est revolutionne. Le corps
merite d'etre epanoui, et surtout Ia nature peut etre admiree dans ses formes
extremes qui, jusque Ia, effrayaient. Alain Corbin a montre que les bords de
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I' ocean a maree furent longtemps <de territoire du vide. A partir de 1750
apparaft le desir du rivage
4
Cette mutation, d'abord, est britannique; elle
co"incide avec I' autre grand changement: Ia decouverte des Alpes. Les monts
etaient affreux , horribles ; ils deviennent curiosites avec les Glacieres
de Chamouni que decouvrent les Anglais Windham et Pococke en 1742;
hient6t, ils sont sublimes. Les grands sommets, promus cathedrales de
Ia terre>> par Ruskin, appellent Ia conquete gratuite; les Alpes deviennent le
<<terrain de jeu de I' Europe>> selon le mot de Leslie Stephen.
Invention britannique aussi que )'amour de Ia campagne pour elle-meme,
pour les joies de contemplation distinguee qu' elle procure. La country ne revet
plus seulement une utilite financiere: procurer ses revenus a Ia gentry; elle n'est
pas seulement terrain de chasse; elle commence a devenir un park a I 'anglaise,
un espace ludique pour une sociabilite estivale de bon ton. Les Continentaux
i mitent le gout du manoir, de I' english ou romantic garden.
Innovation plus surprenante encore et toute britannique, celle qui consiste
a quitter les froids eta hi verner. Les premieres migrations, comparees a celles
des hirondelles, se produisent dans le dernier tiers du XVIIIe siecle et profitent
a Nice et Hyeres: c'est Ia naissance de Ia Saison d'hiver dans le Midi. On
arrive en octobre et repart fin avril; on vita part de Ia population indigene;
on ne mene pas une vie agitee; cette << contre-saison >> elitiste se fonde sur Ia
promenade, Ia pratique de sports non adaptes a l'hiver en Angleterre (du golf
au tir a I' arc) et !'admiration- impossible ailleurs- de !'Eden: en plein hiver,
Ia verdure, les fleurs et les fruits, en par le fruit d'or, !'orange,
a valeur mythique aux temps classiques. Le XIXe siecle continue, amplifie
le mouvement: d' autres sites sont decouverts, qui bien tot deviennent plus
distingues, plus luxueux, tels Pau, vers 1815 et Cannes en 1834, Menton vers
1860, puis Corfou, Madere et I'Egypte. On assiste a une reelle diffusion de
Ia pratique, mais toujours dans les memes couches privilt!giees. Nice
cent cinquante families a Ia veille de Ia Revolution et cent mille
hivernants a Ia veille de Ia Grande Guerre de 1914 ... avec toujours une clientele
exclusivement rentiere, a dominante britannique.
Le changement ne peut se produire que par !'extension de l'horizon et
pari' invention de nouvelles pratiques, plus distinguees parce que plus extra-
vagantes. Caracteristique de ce fait est )'invention des sports de glisse. Le
materiel est certes nordique, norvegien surtout (les skis); le lieu, ce sont les
Alpes. des stations deja connues pour leur utilisation estivale, comme Davos;
mais les inventeurs sont Britanniques. Arnold Lunn et quelques autres,
entre 1880 et 1900, trouvent un jeu nouveau: Downhill only est leur devise.
lis s'amusent a descendre les pentes sur des planches; cela s'appellera ensuite
le ski alpin. Pour !'instant, cejeu amene aux lancements de nouvelles stations
tres distinguees, principalement en Suisse, comme St Moritz, et a une concur-
rence bient6t victorieuse sur Ia Cote d' Azur.
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Tous ces lancements sont suivis de consecrations par Ia venue de ceux
qui sont au sommet de Ia hierarchie: Jes families royales ou imperiales, anglaise,
russe et autres, puis, par imitation, Jes aristocraties les plus reputees. Une
diffusion certes s' opere au pres de I' ensemble de Ia societe rentiere - pres de
10% de Ia population dans !'Europe du XIXe siecle-, mais elle ne descend
pas au-deJa. Le mecanisme de I' invention de distinction fonctionne alors en
circuit ferme , mais avec des gardiens culturels , Jes gate-keepers, qui
suscitent son constant renouvellement. Ce ne sont pas, certes, les rois ou
princes qui inventent, mais des marginaux par rapport a Ia plus haute aristo-
cratie, bien places pour que leurs choix soient adoptes. En voici quelques
noms, qui sont autant d'exemples: Richard Nash est tres introduit a Ia Cour,
et les Wood sont architectes officiels. Le Dr Tobias Smolett, inventeur de
Nice
5
, est fort prise en Angleterre, comme Sterne, !'auteur de Sentimental
Travel. Lord Brougham and Vaux a trouve Cannes par hasard en 1834, s 'en
est entiche et en est devenu le fervent propagandiste; cet has been avait ete
Chancelier d' Angleterre! Tousles Anglais qui, a des dates diverses, ont decou-
vert des aspects attirants de Ia montagne et donne J'exemple d'excursions
touristiques sur les sommets, etaient des plus introduits dans Ia Societe
londonienne: de Windham au XVIIIe siecle aux fondateurs de I' Alpine Club
en 1857; de meme Jes grands alpinistes, Whymper, Tyndall, Mummery ... Arnold
Lunn, le createur du British Ski Club of Davos, etait pour sa part fils d'eveque.
Au XJXe siecle, l'invention de distinction,
toujours moteur de I 'histoire
En 1899, Thorstein Veblen publie The Theory of the Leisure Class. Son livre
concerne essentiellement le loisir; il neglige le tourisme, qui est alors un
fait europeen. N'empeche que !'observation des stations de tourisme ace
moment-lane fait que conforter cet auteur. A Ia belle epoque ,de Deauville
a Nice, d'Ostende a St Moritz, Ia depense ostentatoire brille au plus fort. La
renommee des families royales atteint son sommet; il suffit d'evoquer Sissi,
le prince de Galles et, apres 1920, le roi des Belges a Megeve.
Des Je dernier tiers du XIXe siecle apparaissent des Nord-Americains
qui recherchent en Europe Ia notoriete et le luxe. Dans cette periode, 20%
environ des hivernants de Ia Cote d' Azur sont des Nord-Americains; l'alpiniste
collectionneur de cimes, W.A.B. Coolidge, est l'une des grandes fortunes de
New York. lnventeurs, Jes Americains le sont alors en Floride. Sur ces rivages
ingrats, quelques magnats, a partir de 1900 (Flagger. .. ) ouvrent des stations
d'hiver et Jes fondent sur de nouveaux paradigmes: cocotiers et plages de
sable, bains oceaniques d'hiver dans Jes eaux bleues. Le tourisme tropical est
d'abord une invention d'elite, mais nord-americaine.
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D'autres Nord-Americains, ceux de Ia lost generation: Hemingway, les
Fitzgerald, le groupe de Montparnasse, jouent un role determinant dans Ia
decouverte estivale de Ia Mediterranee. lis inventent Juan les Pins vers 1925
et Ia font vivre selon un modele americain de station. Mais surtout, ils aident
au renversement des conceptions: ils prouvent que Ia Mediterranee n'est pas
trop chaude l'ete; les bains de mer y sont distingues comme a !'Ocean, les
corps denudes se bronzent. Dunoyer de Segonzac, le peintre qui, avec d'autres
personnages en vue (Signac, Colette), decouvre le port de peche de St Tropez,
peint en un album fameux les Cotes roties, celles des femmes exposees au
solei! et des rivages noyes de lumiere.
II s' agit toujours du me me processus, mais les novateurs et les con te-
nus changent. L' Angleterre n 'est plus Ia seule grande puissance; a Ia veille
de 1914, les puissances centra1es d'Europe comptent, puis survient !'Ameri-
que dont Ia force eclate apres 1919. Les societes demeurent hierarchisees,
mais 1a plupart des Empires s'effondrent et les fortunes foncieres des aristo-
craties de naissance se dissipent. Un monde nouveau ou se melent grands fi-
nanciers, gens de lettres, hommes d'art, le monde et le demi-monde de
Proust, tend a devenir Ia Societe. Une diffusion des mode1es culturels et des
pratiques de loisir et de tourisme des groupes sociaux de reference se produit
par capillarite. Aller en vacances dans les lieux a Ia mode devient un signe
de distinction et d'elevation sociale. En profitent d'abord les sites les plus
conn us, ceux qui justement commencent a etre moins a Ia mode, comme Nice
et Ia Cote d' Azur. Des rapports de Conseil d' administration, dans les annees
1906-1910, constatent avec regret que Ia Cote d' Azur s' encanaille et que
leurs riches clients accordent souvent 1a preference aux sports d'hiver suis-
ses. Mais il ne s'agit pas d'une veritable democratisation. Le mot serait pre-
mature pour Ia premiere moitie du XX siecle.
II s' agit d 'une diffusion a travers le corps social, les couches socia-
les nouvelles qui accedent au tourisme n'apportant pas de pratiques popu-
laires ou traditionnelles. Les novateurs sociaux dans Ia culture ou le loisir
revendiquent un droit d'acces aux valeurs jusque Ia reservees aux privilegies
et a leurs lieux de tourisme elitiste. Le discours du Front populaire, ici, est
explicite, et les mesures prises annoncent bien ces objectifs: prix reduits,
billets de conges populaires, sports et vacances organises en clubs.
Quelques annees apres Ia Seconde Guerre mondiale, les expressions
nouvelles sont rejetees. Le peuple ne veut pas d'un tourisme qualifie de po-
pulaire, de cinema, de theatre, de sports dits populaires. L' Association Tou-
risme et Travail abandonne ses ambitions et finalement disparaft. Les masses
veulent imiter les couches superieures et s'identifient aux stars.
Aujourd'hui les gate-keepers et les stars sont plutot nord-americains,
et de plus en plus californiens. A Ia fin de notre deuxieme millenaire, Ia quete
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Le tourisme : une epistemologie specifique en qufte de paradigmes 461
dufun, du plaisir individuel, l'emporte sur les anciennes pratiques collecti-
ves de jeux physiques ou d'activites artistiques. Les loisirs de plein air sont
moins l' occasion d' exhiber sa force que de faire jouer son habilete, voire sa
legerete. Ainsi s' expliquent les succes des glisses , planche a voile, surf
de mer et de neige, skateboard, mais aussi des acrobaties du VTT au para-
pente au canyoning (ces pratiques sont tellement comme impor-
tees que le d'Europe ne les traduit pas).
FIGURE 1
L'invention de distinction et l'imitation dans le tourisme
XVIIIe, XIXe, debut xxe siecles
Gate-keepers _
inventent
Families
Roy ales
Departs rares :
cures thermales
et maisons +.
de campagne
Haut-clerge
Haute magistrature
Parlementaires
Universitaires
Officiers superieurs
Ecrivains - Artistes
Hoberaux - Gentry
Banquiers - Grands negociants
Rentiers
Bourgeoisie
Fonctionnaires eleves
----------------------------
Peuple: paysans, artisans, ouvriers
La pyramide socio-culturelle :
une faible minorite entend le chant du depart
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462 Marc BoYER
FIGURE 2
L'invention de distinction et l'imitation dans le tourisme
xx siecle: entre 1920 et 2000
Departs
importants;
les nouveautes
se diffusent
assez vite
Les plus
originaux -
Etoiles du cinema,
du theatre, des arts
et de Ia litterature
de reputation
internationale
d' entre-e lies
inventent
Bourgeoisie
et professions liberates
Fonctionnaires de rang eleve
lndustriels, hommes d'affaires
Le chant du depart
commence
Petite bourgeoisie
Fonctionnaires moyens et modestes
Enseignants, retraites
Travailleurs a statut privilegie (cheminots)
Elite ouvriere (O.P.: metiers rares)
Barriere
culturelle
Permeable
il. etre entendu :
debuts
d'immitation
Le depart en
Petits commercants et artisans
Grande majorite des ouvriers
Paysans
La nouvelle pyramide- apres Ia Grande Guerre --comporte davantage de strates; les
jeunes rentiers ont disparu. Le processus de I 'invention de distinction fonctionne
toujours, mais les stars sont differentes et se renouvellent vite. L'imitation << capil-
laire >> descend davantage. N' empeche que Ia majorite de Ia population demeure un
<<non-public>> du tourisme.
La specificite du tourisme maintenue en 2000
Le tourisme garde sa specificite par rapport aux autres grandes categories:
sport, culture, Joisir. Beaucoup de chercheurs, en I 'integrant dans leurs
schemas, font tout simplement fausse route. Seule Ia perspective historique
degage des sens . Rappelons les principaux constats:
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Le tourisme: une epistemologie specifique en quete de paradigmes 463
I. En tourisme, I' invention demeure fondamentale. E11e est toujours le fait
de gate-keepers, marginaux de grand envoi, et penetre dans Ia societe
par le sommet de Ia hierarchie. Mais Ia societe pyramidale n' a plus les
memes stars a sa cime, comme le montrent les graphiques precedents.
Et les etoiles sont en Californie, a Londres, Paris plutot qu'aupres des
pouvoirs politiques.
2. L'Etat, Ia technostructure touristique, quoi qu'ils disent, ont peu influence
]'evolution du tourisme. Leurs interventions, d'ailleurs limitees, sont
peu efficaces. Et c 'est sans doute ... tant mieux !
3. L' evolution du tourisme, en particulier, et du loisir en general, reflete
celle de Ia societe et de sa culture. Ce sont les variables lourdes (I' age,
le revenu, le type d'habitat, Ia categorie socioprofessionnelle) qui rendent
le mieux compte du taux de participation, de Ia division entre public et
non-public. Mais ce sont des facteurs qualitatifs peu mesurables -Ia mode
-qui expliquent I' apparition de nouvelles tendances, de gouts nouveaux.
La proliferation des signes, jusqu' a saturation, atteint aussi le tourisme.
4. Les concepts de mass culture, mass leisure, presentes dans les annees
1960 comme pertinents dans I' etude sociologique de Ia recreation- mais
I 'etaient-ils vraiment?- ne peuvent rendre compte de I 'histoire recente
du tourisme. Dans les pays developpes de !'Europe occidentale, mais
pas en Amerique, Ia periode des trente glorieuses a connu un grand
boom de departs en vacances; cette pratique est devenue majoritaire
vers 1970 (60% de partants en vacances). Est ensuite arrivee Ia stagna-
tion ... qui n 'avait pas ete prevue.
On avait annonce le tourisme de masse, le tourisme pour tous; ils ne
sont pas venus. J. Dumazedier avait place, en 1962, un point d'interro-
gation apres Vers une civilisation des loisirs, et il ne I' a pas enleve. Le
Club Mediterranee avait ete presente vers 1960, par certains sociologues
(A. Laurent), comme une utopie concrete ; fin XX, le grand espoir
s'est mue en un efficace marchand de vacances qui ne propose plus que
le bonheur. .. si je veux . Les privilegies memes n'ont pas atteint les
100% de partants; des 1970, leur taux de depart a plafonne au tour de
80%. Un bon tiers des non-partants habitue Is disent qu' its ne ressentent
aucune frustration. Depuis un quart de siecle, l'allongement des conges,
Ia multiplication des vacances ne font plus partie des discours politiques,
des revendications syndicates. Le desenchantement est si grand dans un
pays com me Ia France que I' abaissement de I' age de Ia retraite est devenu
Ia principale aspiration ... malgre les mises en garde justifiees des experts.
5. Presenter le tourisme comme un besoin fondamental des masses est une
erreur evidente de certains specialistes du marketing qui traitent du sujet
sans connaitre le champ. lis transposent, croient sans preuves qu'il y a
des demandes et que toute Ia strategie consiste a fabriquer des produits
touristiques qui Ia satisfassent.
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464 Marc BonR
L'epistemologie du tourisme est souvent faussee
Par le defaut de definitions
Longtemps le tourisme a vecu sans etudes scientifiques; c'etait un art, celui d'etre
touriste. L'Etat liberal, par principe, n 'etait pas intervenant. L' Etat-gendarme
s' occupait de police des routes, des garnis , des jeux de hasard , mais
non de compter les touristes ou de mesurer le flux. Seuls quelques medecins
s'aventuraient a evaluer !'argent laisse dans le pays, comme on disait au
XIXe siecle dans les stations thermales.
Les choses n 'ont change qu 'a partir de Ia grande crise de 1929 ou les
autorites ont pris conscience que le tourisme intervenait dans Ia balance des
paiements. Dans quelle mesure? On n 'en avait pas idee. Pour mesurer cet
impact, il fallait compter les touristes et, d'abord, s'entendre sur ce que pouvait
signifier ce vocable. Pour bien juger, il fallait comparer. C'est ainsi que les
organismes internationaux ont ete les premiers a proposer des definitions, non
pas du tourisme, mais du touriste, definitions operatoires ou operationnelles,
si !'on prefere. Un comite d'experts de Ia Societe des Nations, en 1937, declare
Touriste, toute personne qui, voyageant pour son agrement, s' eloigne pendant
plus de 24 heures et moins d'un an de son domicile habitue!: les deplacements
de moins de 24 heures etant des excursions.
Les choses, depuis, en sont restees Ia. Les definitions de l'ONU, de
l'OMT, continuent d'appeler touristes tous ceux qui laissent leur domicile
provisoirement sans s' installer ailleurs, et ne s' interrogent pas sur le mobile;
il faut que cette migration depasse vingt-quatre heures; certains pays disent
quatre jours.
Apres Ia Seconde Guerre mondiale apparait enfin le souci de donner du
tourisme une definition scientifique. Celle-ci a double objectif: ex primer que
le tourisme est un art ou une activite hors domicile obeissant a certains mobiles,
et aussi qu' il est un appareil technico-economique prevu en sa faveur
6

W. Hunkizer, economiste suisse, tente le premier de tout dire en une phrase:
Ensemble des rapports et des phenomenes resultant du voyage et du sejour
dans une localite de personnes qui lui sont etrangeres, le sejour ne constituant
aucun etablissement et n. etant par ailleurs lie a aucune activite lucrative
7
.
Cette definition a suscite beaucoup d'objections. Elle exclut les migra-
tions definitives, mais n 'indique pas le critere de I' etablissement. Et surtout,
elle presente negativement le mobile, ce qui est un defaut redhibitoire. J'ai
plut6t propose une definition positive: Tourisme, ensemble des phenomenes
culturels resultant du voyage et du sejour temporaire de personnes hors de leur
domicile quand ces deplacements tendent a satisfaire dans le loisir un besoin
culture! de Ia civilisation industrielle
8
. Le vocable besoin culture! est
equivoque. Faut-il assumer cette diversite semiologique ou bien en preciser
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Le tourisme: une epistemologie specifique en quete de paradigmes 465
le contenu? L'Universite du Quebec a Montreal au terme d'une longue
discussion, de reserves et d'hesitation , choisit de retenir rna definition en
donnant une fonction au tourisme: ... en tant que ces deplacements tendent
a satisfaire au besoin d'harmonisation du corps et de I'esprit a travers Ia
rencontre d'autres personnes, d'autres civilisations hors le contexte quotidien
que lui impose Ia civilisation industrielle
9
. Force est de reconnaitre qu' a
Ia fin du xxe siecle, aucune definition conceptuelle du tourisme n 'est genera-
Iement admise.
Par l'imperialisme des disciplines
Les diverses sciences ont longtemps ignore le tourisme. Jusqu'au milieu du
xxe siecle, un ouvrage de tourisme, c'etait un guide disant ce qu'il fallait
voir, un journal de voyage ou encore un traite medical prescrivant le
changement d'air. L'innovation s'est produite apres Ia crise de 1929; des eco-
nomistes ont alors decouvert l'interet pour Ia balance des paiements de ce
qu'ils appelaient l'industrie du tourisme. Le choix d'un tel vocable reflete une
reflexion rudimentaire pretendant que cette industrie nouvelle
10
transforme
en produits commercialises les matieres premieres que sont I' eau, Ia neige,
Ia foret, Ia montagne !
A cette meme epoque, Ia naissante sociologie de loisir etait plus serieuse.
L' Amerique du Nord innovait avec une sociologie du hobby, I'Institut Solvay
en Belgique avait des preoccupations sociales; a pres 1945, J. Dumazedier
etudiait le loisir dans une perspective de developpement personnel. Au centre
de Ia recherche: le temps libre gagne sur le travail, ce que les Americains
appellent Recreation, I' opposition ou Ia complementarite entre eux, leur repar-
tition dans Ia semaine, l'annee, Ia vie. Cette sociologie valorise Ia rupture
individuelle dans le temps, mais ignore a peu pres I' aspect de migration dans
l'espace.
Avec le dernier tiers du xxe siecle, cette situation change. Impossible
d'enumerer toutes les etudes qui, sur le tourisme, ont pretention scientifique.
La plupart des auteurs decouvrent le champ en meme temps qu'ils font leur
recherche. lis n 'ont pas fait prealablement le tour de Ia litterature sur le sujet;
ils sont venus en touristes- c'est le cas de dire! C'est souvent un petit tour
et puis s'en vont ... Ce qui n'empeche pas )'assurance; certains essais sont
presentes comme apportant des fondements . Le titre et I' introduction
revelent, en general, )'ambition de ces auteurs qui veulent associer le tourisme
a leur discipline: Ia geographie, I' economie, le management, le marketing ... ,
et se valoriser eux-memes pour etre parmi les premiers de leur chapelle a a voir
revele I' importance du phenomene.
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Les resultats sont-ils a Ia hauteur des pretentions? On peut en douter.
Ces chercheurs aux reilleres disciplinaires, en general, n' ont pas defini le
tourisme et ne se sont pas interroges sur sa nature ni sur les mobiles des
touristes; Ia plupart ont decrit !'impact d'un flux touristique sur un espace
et Ia population qui l'habite, dans une economie. Le tourisme ne tarde pas a se
retrouver en position d' accuse qui defigure le pay sage, detruit I' environnement
11
,
destructure les societes traditionnelles, voire les pervertit
12
, bouleverse les
hierarchies, destabilise les marches locaux, pousse a !'inflation. La liste des
pretendus mefaits du tourisme pourrait etre allongee.
A Ia fin du xx siecle, Ia plupart des etudes ne sont que des graphies:
soit monographies de lieux oii il y a tourisme, soit inventaires, soit fioritures
ou wagons de queue pour de grands traites de sociologie du travail, d'economie
des transports, pour les grandes fresques geographiques qui doivent evoquer
le tourisme, in fine, pour apparaltre completes.
Chaque auteur apprehende le tourisme arme de Ia grille de sa seule disci-
pline, sans se demander si elle est pertinente. II reproduit, sans les critiquer,
les statistiques officielles du tourisme, enumere des facteurs favorables sans
dire en quoi ils le sont, presente comme decisif tel moyen de transport sans
indiquer pourquoi. Cette description de symptomes ne cherche pas les causes,
ne propose pas de ratios, n' emet aucune grande hypothese.
De Ia theorie aux paradigmes
Veblen fut precurseur en publiant Theory of the Leisure Class. C'etait en 1899.
Longtemps !'Europe a ignore cet ouvrage qui ne fut traduit en francrais qu'en
1965
13
Dean MacCannell, en 1972, a transfere au tourisme cette demarche
epistemologique avec The Tourist, a New Theory of the Leisure Class. Les
universites nord-americaines se sont mises a enseigner Ia recreologie, et
l'Universite du Quebec a Montreal a commence a publier Teoros
14
; certains
ont meme parle de teorologie.
Y a-t-il une science du tourisme distincte de celle du loisir? Pendant des
decennies, les descriptions du tourisme, geographiques, economiques ... se sont
situees dans une demarche tout a fait autonome par rapport au loisir. Le
tourisme interesse pour son role economique, Ia transformation qu 'il opere dans
Ia societe d' accueil, Ia transformation de I' espace, le caractere saisonnier ou
saisonnalite consubstantiels au phenomene
15
. Telles sont les approches parcel-
laires de Ia plupart des etudes sur le tourisme. Pendant ce temps, Ia science du
loisir meconnaissait Ia specificite du tourisme, ignorait sou vent le phenomene
ou l'expediait d'un mot: le tourisme etait un loisir impliquant migration, travel
as recreation.
Quelques Quebecois, vers 1990, ont propose une quete de paradigmes
16

En linguistique, un paradigme est !'ensemble des aspects qui ont entre eux
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Le tourisme: une epistemologie specifique en qute de paradigmes 467
des rapports de substituabilite . Un paradigme est une fa<;on d'apprehender
une realite; s'agissant du tourisme, i1 a quatre fonctions:
Definir les concepts et Jes mots ... Et done eviter Jes confusions : toute
migration (non lucrative) n'est pas du tourisme et une large part de Ia
recreation n' est pas migratoire.
Determiner Jes problemes importants du tourisme et non pas demontrer
que Je tourisme est important pour sa discipline.
- Inventer une methodologie propre a un phenomene difficile a isoler.
- Definir le cadre d'interpretation pour !'analyse des resultats.
Dans Je champ du tourisme, Ia mosalque disciplinaire a disperse de
nombreux paradigmes concurrents ; on peut classer Jes principaux de Ia maniere
suivante:
- Le paradigme nominaliste : quantitativement Je plus important, il recouvre
Ia collecte des faits et statistiques, Jes recensements et inventaires. Tout
chercheur se felicite de trouver ainsi une documentation abondante,
mais ne doit pas etre dupe des pretentions de ces medecins qui presentent
comme science leurs traites sur les eaux, ni de Ia comptabilite hoteliere
qui se croit de Ia gestion.
- Le paradigme economico-spatial : il etablit une theorie de Ia migration
et de !'implantation; les economistes construisent des modeles, placent
le tourisme dans leurs tableaux input-output ; les geographes etablissent
des typologies spatiales. Tout cela ne rend compte ni des mobiles des
touristes ni des changements de gouts.
- Le paradigme de I' impact: il est une variante du precedent. Sans justifier
son choix, le chercheur privilegie un espace ou il etudie des modifica-
tions survenues ... a cause du tourisme; il ne prouve pas ce lien causal.
Ces monographies, sont des inventaires ou des demonstrations: le
tourisme consomme I' espace
17
, produit un effet multiplicateur ,
diminue le nombre d'actifs primaires, fait s'effondrer Ia pratique reli-
gieuse. Dans des isolats , comme Bali ou lbiza, le chercheur montre
Ia touristication >> d'un territoire; le mot est aussi laid que le phenomene.
Rienne prouve que, sans le tourisme, ces populations, pas si isolees que
cela, n'eussent pas change. Ce paradigme est biaise . Toutes ces etudes
sur Je tourisme forment une communaute reduite aux acquets >> ou un
passage aux profits et pertes . Ce n'est pas le tourisme en lui-meme qui
est etudie, mais ses effets. Le titre revele presque toujours I 'intention
de !'auteur et finalement son ideologie. S'il choisit le mot plat d'evo-
lution, il s'oriente vers une histoire continue, depourvue de secousses.
S'il prerere des termes porteurs: progres, revolution, tourisme au secours,
ou des vocables catastrophiques : destruction, destructuration, i1 se veut
laudatif ou denonciateur.
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Le paradigme normatif: il ne dit pas ce qu'est le tourisme, mais ce qu'il
devrait etre ou ne pas etre. Dans cette famille se situe le droit du tou-
risme et les traites d'administration. Par nature, ce sont des disciplines
normatives, mais le chercheur y trouve une riche information sur les
conceptions d'une societe a un moment donne. L'autre face de ce para-
digme est educative. Les ouvrages appeles guides, indicateurs ... evoquent,
des leur titre, leur utilite sociale: ce sont des mentors. Certains auteurs
estiment me me que I' institution scolaire do it preparer I' enfant a etre
touriste. Toute une ecole de pensee attribue au loisir, a ses diverses
formes, done au tourisme, une fonction educative primordiale hors de
I' institution scolaire. Le loisir et le tourisme ont ete aussi recupen!s par
des ideologies totalitaires qui tendent a former tout I'homme, en inter-
venant d'abord dans son loisir
18

Le paradigme mercatique: il est propose par les tenants du marketing,
qui croient pouvoir tout vendre. Pour eux, le tourisme est un marche
comme un autre sur lequel sont offerts des produits correspondant ala
demande; si Ies etudes de marche prealables sont bonnes, les resultats
sont garantis. Cette approche marcherait quels que soient le temps ou
le lieu; il ne serait pas charitable d'en enumerer les fiascos, mais on doit
rappeler I' evidence: dans le tourisme, c'est le client qui se deplace vers
le produit et non pas I' inverse. Les goulots d' etranglement et les freins
conjoncturels sont nombreux, tandis que Ia reputation d'un lieu, d'une
structure est assise sur des decennies de frequentation, une mise en
memoire des attraits sans commune mesure avec ce que peut apporter
une publicite ponctuelle.
- Le paradigme de Ia communication
19
: nouvelle approche, il se fonde sur
I' etude critique des images, Ia recherche de strategies, le choix judicieux
des techniques. La recherche n'est pas neutre; au-deJa de Ia presentation
des mobiles du tourisme et de Ia mesure de leur degre de satisfaction,
elle conduit a Ia quete du sens. R. Barthes dans Mythologies observait:
Pas de semiologie qui finalement ne s'assume en semioclastie
20
La
communication est une demarche de culture. Sans majuscule, le mot
culture ne se limite pas aux grands chefs-d'ceuvre, mais signifie partici-
pation, echange, processus pour user du langage d'Edgar Morin. C'est
en ce sens que j' ai introduit le mot culture! dans rna definition du tou-
risme qui satisfait dans le loisir, un besoin culture! de Ia civilisation
industrielle
21

- Le paradigme culturaliste, auquel nous conduit cette transition, s'accom-
pagne de six propositions
22
:
Premiere proposition: La personnalite des individus dans une societe
don nee est fortement dominee par Ia culture de cette societe. Dans les
loisirs et le tourisme, les choix qui apparaissent libres subissent, en fait,
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un fort determinisme. Quant aux differences de comportements- y compris
touristiques-, elles sont moins le fait de Ia diversite des temperaments
ou des socio-styles
23
que des mutations de Ia societe globale.
Deuxieme proposition: chaque culture forme une totalite. La forte unite
d'une culture repose sur un ensemble de facteurs communs; il est habitue]
de citer Ia langue, les mceurs et les institutions. Ne convient-il pas
d'ajouter plus precisement Ia maniere d'user du temps libre, les jeux et
les voyages?
- Troisieme proposition: chaque societe a ses valeurs dominantes qui
orientent les comportements et les jugements de chaque individu; cela
etait particulierement vrai aux XVII< , X VIlle et XIXe siccles, ou I 'hom me
etait traditional directed, puis inner directed2
4
. Les valeurs de Ia societe
rentiere, au moins jusque dans les annees 1920, ont, en Europe, fourni
les codes, le savoir-vivre. les preferences d'un tourisme, de distractions.
de sports essentiellement elitistes. A Ia fin du xxe siecle, les ((stars>> ne
sont plus les memes; elles sont californiennes; on a change d'elitisme.
- Quatrieme proposition: il ne peut pas y a voir de fusion entre les cultures;
le concept de<< societe pluriculturelle >> manque pour le moins de perti-
nence. Beaucoup de cas de figures peuvent se presenter: Ia juxtaposition
des cultures dans une <<societe plurale >>,des cohabitations qui peuvent
etre pacifiques; une grande cohesion culturelle ou I' assimilation a long
terme des sous-cultures a Ia culture dominante. L'ctude du tourisme
d'elite permet de demonter les difficiles mecanismes ou s'opposent,
d'une part, Ia vigilance de Ia culture superieure qui tend a se proteger par
des barrieres et, d' autre part, I' aspiration des groupes intermediaires a
imiter les couches superieures ... Lequell 'em porte du dcsir de distinction
a I' origine des nouvelles inventions ou du ruissellement socio-culturel?
- Cinquieme proposition: il n'y a pas de civilisation universelle, et mis
a part quelques individus, en une epoque limitee (Renaissance), il n'y
a pas davantage de culture cecumenique. Chaque societe est marquee par
l'epoque ou elle s'epanouit et Ia zone ou elle s'etend. Pas d'assimilations
simplistes ou de fausses permanences; le paradigme culture] protege de
cette erreur. II n'y a pas, il ne peut y avoir, une histoire continue du
tourisme, du thermalisme. du voyage de I' Antiquite jusqu'a nos jours.
Le tourisme a son commencement; aprcs les anticipations du XVI
0
siecle,
les decouvertes britanniques du XVIII< ont fonde les rythmes saisonniers
d'un tourisme de distinction qui s'est ctendu au XIXe, et le XX< a conti-
nue, inversant les saisons.
Le loisir, au contraire, est le fils de Ia Revolution industrielle. Son
extension est a Ia fois liee aux gains de productivitc du travail humain
eta Ia force de Ia revendication internationale sur Ia RTT, Ia reduction
du temps de travail, les 3 x 8 (Travail. Repos. Loisir) ciment du ]
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' mai.
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- Sixieme proposition, suite logique de Ia precedente: S'il n'y ani perma-
nence des comportements a travers les siecles ni categorie immuable que
serait le Voyage, il convient alors de chercher que! modele culture! dans
chaque societe s'impose, sinon a tous, du moins a !'elite, et comment
il se renouvelle. Les societes modernes peuvent etre representees grossie-
rement par des pyramides ; seule Ia partie haute est concernee par ce type
de voyage nouveau dont le mobile est le plaisir ou du moins !'agrement.
To be fun ecrit a son sujet Daniel Boorstin.
Et demain, le XXIe?
L' an nonce de Ia fin de I 'Histoire est une imposture. Les lois du marc he
peuvent mondialiser Ia planete, elles n' orientent pas to us les compor-
tements, elles ne transforment pas tous les hommes en consommateurs sans
memoire et sans histoires, et meme elles ne suppriment ni les heurts ni les
surprises. L'invention de distinction toujours allegre entraine justement des
innovations qui echappent aux rationalites, et la mediatisation apporte des
diffusions rapides. Ces remarques valent a Ia fois pour le tourisme et le loisir;
vers I' an 2000, ils se rapprochent. Les specificites epistemologiques devraient
s'attenuer. Que !'on etudie le loisir ou le tourisme, on se trouve aujourd'hui
interpelle par les memes faits: le succes de sports nouveaux faits de legerete,
Ia quete du fun, le gout pour les musiques de partout dites musiques du
monde, I' attrait pour Ia brocante, les collections y compris de vehicules ...
autant d'activites a Ia fois in et out-door.
Les pays developpes- Europe de !'Ouest, Amerique du Nord- sont
rejoints par le Japon, les N.P.I. d'Asie, les bourgeoisies d'Amerique du Sud,
les nouveaux riches de I 'Europe de !'Est. To us ces pays nouveaux imitent
les loisirs des plus anciens; les J aponais sont passionnes de golf et visitent
consciencieusement les sights d'Europe. Que survienne une crise, comme
depuis 1974-1980, les arbitrages s' effectuent au detriment du vetement et
meme de !'alimentation, mais epargnent les biens culturels, les depenses de
loisirs. S' il faut contenir les depenses, nos contemporains reduiront celles
relatives a !'alimentation, mais conserveront leurs vacances elles-memes,
augmentant les petits departs, diminuant les frais de sortie, mais non leur
nombre.
Economie et culture se combinent pour promouvoir a Ia fois le loisir et
le tourisme et leur donner les memes tendances: le cocooning et l'attrait pour
les activites de plein air. C 'est moins contradictoire qu 'il ne parait: le gout
du chez soi, en effet, conduit au repliement sur Ia famille et les amis, a I' augmen-
tation de Ia presence horaire devant Ia television, mais en meme temps, il pousse
a !'acquisition de residences secondaires, a !'extension de camping-caravaning
qui permettent, en vacances, Ia conservation de ses habitudes. L'interet pour
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Le tourisme: une epistemologie specifique en quete de paradigmes 4 71
son corps, et I' amour de Ia nature valorisent les activites de plein air, prati-
quees en des petites sorties qui se multiplient. De mieux en mieux inseres dans
leur environnement, nos contemporains sont attaches a leur patrimoine, qui
paralt, de plus en plus, etre un atout de developpement
25
.
Nous avons deux lectures de l'avenir. Notre societe tombe dans un
consumerisme qui uniformise: des produits standard, pauvres de sens, enva-
hissent tout: Ie jean, Ie Coca-Cola, le Mac Do et, pour les sorties, Disneyland.
Le marketing l'emporte: il n'est pas celui de Ia demande censee satisfaire
des aspirations, mais de l'offre. On peut, a I' oppose, saluer ]'emergence d'un
nouveau tourisme et d'un nouveau loisir. L'un et I' autre sont en quete d'au-
thenticite, recherchant les racines, le vrai, les produits du terroir, les fetes
locales traditionnelles, visitant les grands sites classes dans ce que l'UNESCO
appelle le patrimoine mondial, ou en quete de singularite, de decouverte. Car
Ia diversite est appreciee pour elle-meme; ces nouveaux touristes refusent
d'etre des moutons26.
A l'oree du troisieme millenaire, Ia nouvelle epistemologie ne peut plus
se limiter a I' accumulation d'etudes sectorielles
27
ou a des monographies
locales, vraie maree europeenne. On a besoin d'une approche transdisciplinaire,
comparative, ou l'historien donne le sens, le sociologue situe le tourisme, le
specialiste de Ia communication decode les signes.
NOTES
I. Cf. M. Boyer, << Le tour. english style>>, in Autrement, Les vacances, no Ill,
1990 pp. 174-181.
2. L 'experience touristique contemporaine. Fondements sociaux et culture Is.
Presses de I' Universie du Quebec, 1996, p. II. Marc Laplante ex prime dans les
premieres pages ce qu'il a emprunte ames travaux anterieurs. II ne voit qu'un
point de divergence: The tour qu'il exclue de son champ.
3. Guizot, le ministre de Louis-Philippe disait: Enrichissez-vous par le travail et par
I'epargne!
4. Alain Corbin, Le territoire du vide. L 'Occident et le de sir du rivage 1750-1840,
Champs-Flammarion. 1988.
5. Parses Letters to Nice from Nice, 1763-65.
6. K. Krapf, La consommation touristique, 1952, p. 25.
7. W. Hunziker, Un siecle de tourisme en Suisse, 1848-1948, p. 4. W. Hunziker
fut Ie fondateur de I' Association Internationale des Experts Scientifiques de
Tourisme.
8. Marc Boyer, Le tourisme, 1982 p. 231.
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9. UQAM, Note H.A.R. 2400 du 27-IX-1977.
I 0. Plusieurs etudes porte rent alors ce titre. En 1935, le rapport Peyromaure-Debord-
au Conseil Economique, demandait si lndustrie etait pertinent.
I I. L' economiste suisse Jost Kripendorff decrit Le tourisme devoreur de paysages.
Un livre presente La Cote d'Azur assassinee, toute reglementation de l'acces des
touristes, comme une Victoire pour demain (Jean Cartier).
12. A. Nice s'est tenu un Congres scientifique international sur le theme Le tourisme
international entre Tradition et Modernite ( 1992) dont le ton eta it majoritai-
rement critique.
13. Avec une preface de Raymond ARON << Avez-vous lu Veblen?.
14. En grec moderne teoros designe le voyageur. Les vocables teorologie, recreologie,
melangeant grec ancien et langues modernes sont mal formes, ce qui ne plait pas
a Ia vieille Europe.
15. En 1962, a Nice, j' avais organise un Congres sur Le caractere saisonnier des
phenomenes touristiques. Actes publics par I'Universite d' Aix.
16. L. Stafford, un economiste de I' UQAM a public un article sur Le paradigme
culturaliste en teorologie : etude, analyse et critique, vol. no I mars 1988. En
grec ancien, paradeigma veut dire I' exemple.
17. A. titre d'exemple, J.P. LOZATO-GIOTART, Geographie du tourisme. De I 'espace
regarde a l'espace consomme, 1990.
18. Les regimes autoritaires, entre eux, se distinguent par leur attitude devant le loisir.
Les reactionnaires surveillent les populations, mais ne dirigent pas leurs loisirs.
L 'Italic fasciste (Dopolavoro), I' Allemagne hitlerienne (Kraft durch Freude, Ia
Force de Ia Joie), !'Europe socialiste de I'Est (qui pratiquait Ia resocialisation
par le loisir et recompensait ses meilleurs travailleurs par des sejours en maisons
de cure) au contraire sont totalitaires: le loisir et surtout les vacances et les activites
ludiques des jeunes sont des moyens de penetration ideologique.
19. M. BOYER et P.H. YIALLON, La communication touristique, 1994, Que sais-je
n 2885.
20. R. BARTHES, Mythologies, Seuil, Points, 1957, p. 8.
21. Definition du tourisme par M.B .. Le tourisme, p. II et p. 251.
22. Je complete ici J. Stafford.
23. Allusion au behaviorisme et critique des options de B.Cathelat. Opposer Tradition
et Modernite. Conservatisme et Aventurisme comme des invariants ... a quelque
chose de simpliste. les etudes des historiens sur les permanences des concepts
Droite(s)-Gauche(s) sont autrement nuancees.
24. Selon les demonstrations bien connues de David RIESMAN, La Joule solitaire
(The lonely crowd), trad. fr. 1964.
25. Cf. R.NEYRET, M.BOYER, M.LAPLANTE eta/., Le patrimoine, atout du develop-
pement. Colloque J. Cartier. Presses Universitaires de Lyon, 1992.
26. D'ou le succes de Ia collection du Guide du routard (Cl.Gloaguen).
27. La grande enquete Outdoor recreation in America, avec un chapitre par pratique
en ing date!
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Le tourisme: une epistemologie specifique en quete de paradigmes 473
BIBLIOGRAPHIE SELECTIVE
Ne peuvent etre citees les etudes portant sur une region, un pays, un aspect du
tourisme, fut-il important. Sont presentes plutot des jalons: les travaux portant sur
I' ensemble du phenomene sont privilegies.
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Marc BOYER
Le tourisme, une epistemologie specifique en quete de paradigmes
RESUME
L'epistemologie du tourisme a ete longtemps faussee par I' absence de defi-
nitions, le flou des concepts. Elle est toujours genee par l'imperialisme des
disciplines academiques qui l' annexent en tout ou en partie. Elle est ainsi
devenue riche,jusqu'a l'encombrement, d'etudes sectorielles: les sociologues
etudient son impact sur tel milieu d' accueil pour en montrer, a I' aide de ratios
contestables, les effets destructurants; les economistes evaluent son effet
multiplicateur dans les economies locales; les geographes montrent Ia touris-
tification de tels espaces; les specialistes de management s'occupent des
hotels, Ies historiens des arts, des musees, et les maitres de Ia discipline spor-
tive, de ce que ils appellent le tourisme sportif. Tous pretendent etre au creur
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du tourisme. Les recn!ologues , centrant leur recherche sur les activites de
loisir, ne souvent pas que Ia migration constitue par elle-meme une
specificite.
Certains chercheurs pensent que le champ du tourisme est specifique,
que son etude implique une approche pluridisciplinaire et que le phenomene
releve d'un paradigme culturaliste . Ce serait se fourvoyer de ne voir dans
Ie tourisme qu'un aspect de l'avenement des loisirs ; il n'a pas, dans son
origine, Ia meme relation de complementarite-opposition avec Ie travail. Le
tourisme est Ia forme Ia plus ostentatoire de Ia culture de distinction de Ia
classe oisive. Attention au contre-sens d'une mauvaise traduction de leisure class
selon Veblen ! Le tourisme a des origines: il a ete invente au XVIII siecle
(The tour, decouverte de Ia Montagne, du Rivage, de Ia Campagne) ; il a
egalement une longue his to ire elitiste, du XIX jusqu' a Ia premiere moitie du
XX siecle, faute d 'inventions de distinction. Sa diffusion a travers le corps
social est recente et limitee aux pays developpes; elle est massive par le nombre,
mais neanmoins partielle (souvent Ia moitie sont des non-partants). Le tou-
risme du XX siecle n'entre pas dans Ies categories des annees 60: culture
de masse et loisir de masse, mais son evolution continue de s'expliquer par
le meme processus dialectique en quatre temps : invention de distinction par
Ies marginaux, consecration par les stars, diffusion par imitation capillaire,
et nouvelles inventions pour remplacer des pratiques et des lieux devenus trop
communs.
Marc BOYER
Tourism, a Specific Epistemology
ABSTRACT
The epistemology of tourism has long-suffered from a lack of sound concepts
and definitions. It has always fallen under the influence of other disciplines
which were attempting to control either some or all of its aspects. Tourism
has become almost saturated with sectorial studies: sociologists examine its
impact on a given milieu in order to prove - with unproven ratios - its
destructuring consequences; economists assess its multiplication effect on
local economies; geographers emphasize the "touristization" process taking
place in these areas; management experts deal with hotels, arts historians with
museums, and physical education specialists with what they call sports tour-
ism. All of them claim that they are probing the core of tourism. Recreation
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specialists, who focus their research on leisure activities, are often unaware
that the phenomenon of migration .is a specific entity, and should be dealt with
as such.
For some researchers tourism is a specific field requiring a multi-
disciplinary approach related to a "culturalist paradigm". Tourism, according
to Boyer, cannot be seen as a component of the leisure phenomenon since it
is not based on a complement-opposition relationship with work. It is rather
the most ostentatious form of the culture of distinction, helping to distinguish
those who are well-off from those who are not. One must be careful not to
misunderstand Veblen's concept of the "leisure class". Tourism was created
in the XVIIIth Century ("The Tour", with the discovery of the Mountain, the
Shore, the Country); it has a long story of elitism, from the XIXth to the first
half of the XXth Century, owing to a lack of other means of distinction. The
expansion of tourism throughout the social classes- only within developed
countries - is a recent phenomenon; although massive in terms of numbers,
it is still partial (half of vacationists do not leave home). Tourism can no
longer be approached with the concepts of the sixties such as "mass culture"
and "mass leisure". Nonetheless, its development can be understood using the
same dialectical four-step process: new marks of distinction invented by people
on the fringe of society; consecration by "stars"; diffusion by imitation
throughout society; and new practices that have been substituted for those that
have become trivial.
Marc BOYER
E{turismo, una epistemolog{a especifica
RESUMEN
La epistemologfa del turismo ha sido durante mucho tiempo desviada debido
a Ia ausencia de definiciones y a lo impreciso de los conceptos. Ademas, es
siempre incomodada por el imperialismo de las disciplinas academicas que
Ia anexan en parte o del todo. Asf se ha enriquecido, basta Ia obstrucci6n, de
estudios sectoriales: los soci6logos estudian su impacto sobre tal medio de
acogida para mostrar, con Ia ayuda de relaciones controvertibles, los efectos
destructivos; los economistas evah1an su efecto multiplicador dentro de las
economfas locales; los ge6grafos muestran Ia " turistificaci6n " de tales espacios;
los especialistas en administraci6n se ocupan de los hoteles, los historiadores
de las artes, de los museos, y los maestros de Ia disciplina deportiva, de lo que
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e1los Haman el turismo deportivo. Todos pretenden estar en el nucleo del
turismo. Los "recre6logos", centran su investigaci6n sobre las actividades del
ocio, no perciben a menudo que Ia migraci6n constituye por ella misma una
especificidad.
Algunos investigadores piensan que el campo del turismo es especffico,
que su estudio implica un enfoque pluridisciplinario y que el fen6meno releva
de un "paradigma culturalista". Esto serfa equivocarse, al no ver en el turismo
que un aspecto de "el acceso de los ocios"; no existe en su origen, Ia misma
relaci6n de complementaridad-oposici6n con el trabajo. El turismo es Ia forma
mas ostentosa de Ia cultura de distinci6n de Ia clase ociosa. jCuidado con el
contrasentido de una mala traducci6n de leisure class segun Veblen! El
turismo tiene orfgenes: fue inventado en el XVIII"vo siglo (The tour, descu-
brimiento de Ia Montana, de Ia Ribera, de Ia Campifia); al mismo tiempo tiene
una larga his tori a elitista, del X I xavo hasta Ia primera mitad del xxavo siglo,
falta de invenciones de distinci6n. Su difusi6n a traves del cuerpo social es
reciente y limitada a los pafses desarrollados; es masiva por el numero, pero
sin embargo parcial (a menudo Ia mitad esta constituida de no competidores).
El turismo del xxavo siglo no entra en las categorfas de lo afios 60 : cultura
de masa y ocio de masa, pero su evoluci6n continua a explicarse por el mismo
proceso dialectico en cuatro tiempos: invenci6n de distinci6n por los margi-
nales, consagraci6n por las stars, difusi6n por imitaci6n capilar, y nuevas
invenciones para remplazar las practicas y los lugares que se han convertido
en demasiado comunes.
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