Jean Decottignies

L'uvre surraliste et l'idologie

In: Littrature, N1, 1971. Litterature Fvrier 1971. pp. 30-47.

Citer ce document / Cite this document : Decottignies Jean. L'uvre surraliste et l'idologie. In: Littrature, N1, 1971. Litterature Fvrier 1971. pp. 30-47. doi : 10.3406/litt.1971.2497 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/litt_0047-4800_1971_num_1_1_2497

Jean Decottignies, Lille.

L'UVRE SURRALISTE ET L'IDOLOGIE

II est regrettable que rien ne puisse entrer dans la tte confuse de M. Breton sinon sous la forme pot ique. G. Bataille, la Vieille Taupe , Tel Quel 34. Ces pages ne proposent ni un expos ni surtout une discussion de ce qu'on pourrait appeler l'idologie surraliste; elles ne prtendent pas davantage analyser problme cependant capital les rapports entre le mouvement surraliste et l'idologie marxiste 1. Comme le titre le suggre, il s'agit ici de dfinir la relation qu'entretiennent, au sein de l'uvre, des lments disparates : problme pos par la constitution de formes qui, se donnant au premier abord pour narratives ou lyriques 2, incluent de vastes dissertations qui en interrompent le discours. On ne saurait toutefois carter de ce propos, par un jugement pralable, aucun livre surraliste. Le discours surraliste, quel qu'en puisse tre le projet, demeure, sur le plan du contenu, minemment htrogne : lors mme qu'il manifeste une intention idologique, il n'en requiert pas moins de la part du lecteur un effort de sommation, quoi ne se peut comparer la comprhension d'un crit spcifiquement thorique. Dans la mesure o s'y trouve ainsi oblitre la fonction informative, c'est bien la potique 3 qu'appartient l'tude de ce discours. Les propositions formules ci-aprs tendent dfinir le statut de l'idologie dans l'uvre surraliste; le rapport quantitatif du discours idologique aux autres discours tant tenu pour contingent, ces propositions intressent pareillement des formes diverses 4. Le choix des exemples n'aura par consquent d'autre raison que la commodit de l'expos et doit tre regard comme alatoire. 1. Outre les textes qui seront cits ci-dessous, rappelons le livre de Ferdinand Alqui, Philosophie du surralisme, rdit chez Flammarion en 1966, qui offre sur ces problmes l'tude thorique la plus nuance. 2. Catgories videmment trangres la potique surraliste et invoques ici titre provisoire. 3. tude de la littrarit : H. Meschonnic, Pour la Potique, Gallimard, 1970, p. 174. 4. Et, par consquent, des formes dans lesquelles le discours idologique semble 30

L'auteur d'une tude rcente 5 se propose de dconstruire l'ido logie surraliste; tout en reconnaissant le bien-fond et l'urgence d'une telle entreprise, je dois dire que l'tude ici prsente adopte une dmarche inverse. En termes clairs, ces rflexions touchant l'idologie surraliste ne se situent pas dans une perspective idologique. J.-L. Houdebine avance que toute pratique potique est, dans l'uvre surraliste, constamment redouble dans ses effets de signification, justifie, com mente, au niveau idologique 6 ; j'admettrai, pour ma part, que tout contenu idologique est par l'uvre surraliste intgr au niveau de l'activit potique. Loin de rejeter la dconstruction, une telle perspective la prsuppose, tout en la regardant comme un simple pralable la lecture. L'ignoble mot d'engagement... (Comte surraliste.) Force est de constater que tout au long de son histoire, le surralisme est somm d'opter, ou tout simplement annex par des idologies opposes. Promoteur d'une activit rvolutionnaire et partisan dclar de l'av nement du socialisme, le mouvement est longtemps en butte aux exigences du parti communiste 7. De Breton et ses amis on attend qu'ils consacrent la cause qu'ils soutiennent leurs entreprises potiques et artistiques. De cette revendication on trouve l'cho, en 1932, dans Les Vases commun icants, mais dj en 1926, dans l'opuscule Lgitime Dfense, au titre sug gestif : on les accuse d'osciller encore entre l'anarchie et le marxisme , on les somme de se donner sans rserves cette rvolution souhaite ; s'il est vrai que cette rvolution devient imminente, il importe que cet vnement dessine son ombre sur la page qu'ils crivent, que ce tribut soit pay la pluralit 8 . Bref, l'individualisme est jug incompat ible avec l'tat de pote rvolutionnaire 9. Je ne m'tendrai pas sur les pripties de cette querelle, qui retentit constamment dans l'uvre de Breton 10. D'un tout autre point de vue, s'exprime le regret qu'un mouvement vou la promotion des pouvoirs de l'esprit sombre dans le matrialisme. Ainsi Rolland de Renville croit-il, en 1932, pouvoir noter chez les surral istesl' abandon de la position idaliste au profit du matrialisme dia lectique ; et il dplore la liquidation d'une doctrine laquelle il faisait confiance n . C'est aussi du ct idaliste que se manifestrent les tenlargement prpondrant, comme les Manifestes et les articles ou essais recueillis dans Point du jour, Les Pas perdus, La Cl des champs. 5. J.-L. Houdebine, Breton et la double ascendance du signe, in Nouvelle Critique, fvrier 1970. tude originale et solide, mais encore simplement programmatique . 6. Article cit, p. 43. C'est moi qui souligne. 7. L'histoire de ces relations se trouve notamment dans les Entretiens. 8. Point du jour, Gallimard, coll. Ides, p. 46; Les Vases communicants, Gallimard, dition de 1955, p. 165-166. 9. La fin tragique du pote Maakowski (1930) revtit pour Breton une valeur exemplaire; l'cho en passe d'un bout l'autre de son uvre, et tout d'abord dans un article de Point du jour (p. 71). 10. On consultera particulirement Position politique du surralisme, srie d'ar ticles runis en 1935. D'autres textes seront invoqus ci-dessous. 11. Nouvelle Revue franaise, fvr. 1932, t. XXXVIII, p. 293. 31

tatives d'annexion. On se souvient de la protestation de Breton, dans Les Vases communicants, propos d'une phrase de J.-P. Samson taxant de mysticisme, voire de religiosit, l'attitude surraliste 12. J.-L. Bdouin, dans Vingt ans de surralisme, relate les pripties de ce dbat sans cesse renouvel, et dcrit les efforts de la critique catholique pour dmontrer la valeur finalement religieuse de la plus officiellement athe des coles potiques 13 . A cette entreprise, le livre de M. Carrouges sur Andr Breton et les donnes fondamentales du surralisme apporta une contribution importante, dont J.-L. Bdouin fait la critique, soulignant les gliss ements de pense qui favorisaient de telles interprtations. Ces assauts contradictoires donnent penser. D'une part, le mouve ment surraliste semble fatalement devoir tre confront aux problmes philosophiques; d'autre part, l'aisance avec laquelle on a pu le tirailler droite ou gauche suscite quelque apprhension touchant la cohrence d'une telle doctrine. Pour leur part, les surralistes opposrent ces diverses tentatives une d' engagement fin de non-recevoir. [...] sue Breton une servilit ne mche dont pas la sesposie mots :et L'ignoble l'art ont hor mot reur 14. Position politique du surralisme est une occasion de confirmer ce propos et de l'illustrer par deux exemples suggestifs. Un peintre et un pote, Courbet et Rimbaud, incontestablement acquis l'idologie rvo lutionnaire de leur temps, se sont comports, en tant que crateurs, d'une faon identique : s'il est vrai que les circonstances les plus grisantes de l'histoire entranent le premier comme homme exposer sans hsi tation sa vie, elles ne l'entranent pas donner un sens immdiatement polmique son art 15 . Pareillement, les pomes de Rimbaud attestent que 1' tablissement puis la cessation de l'tat de fait profondment excitant pour l'esprit que constitue, par exemple, la vie de la Commune de Paris ont laiss pratiquement l'art en face de ses problmes propres [...] 16 . Dans cette perspective seront condamns les travaux des peintres sovi tiques qui, non contents de rhabiliter le sujet , en subordonnent l'in spiration l'idologie socialiste 17. Qui ne sait, cependant, constate Breton, que les plus nombreux et les meilleurs des peintres sont venus la pein ture avant de se dfinir politiquement 18 ? Ce refus des directives manant alors principalement des instances communistes internationales, le rejet, entre autres, des sujets imposs d'inspiration dite proltarienne s'exprime ds les premiers contacts avec le Parti communiste franais, en 1926, dans Lgitime Dfense. Il tiendra une place sans cesse croissante dans l'uvre de Breton, partir de 12. Op. cit., p. 111. 13. Ouvrage cit, p. 174. 14. Comte surraliste, in La Cl des champs, d. J.-J. Pauvert, p. 130. 15. In Manifestes du surralisme, d. J.-J. Pauvert, 1962, p. 256. 16. Ibid., p. 257. 17. Pourquoi nous cache-t-on la peinture russe contemporaine? , in La Cl des champs, d. J.-J. Pauvert, p. 316-324. On trouvera l une srie de sujets traits par des peintres sovitiques. 18. Du ralisme socialiste comme moyen d'extermination morale, in La Cl des champs, p. 337. 32

1932. Il inspire, en 1938, le tract Pour un art rvolutionnaire indpendant 19. Rendant compte, la mme anne, de sa Visite Lon Trotzky, Breton cite celui-ci : L'art comme la science, non seulement ne demandent pas d'ordres, mais par leur essence ne les tolrent pas 20. Cet loignement l'gard du rfrent idologique, quel qu'il soit, se justifie tout d'abord par la conception surraliste de la dmarche po tique , laquelle, crit Breton, doit exclure l'objet extrieur comme tel 21 . Avant mme que lui soit propose l'option idologique, l'uvre surraliste se ferme toute espce de sujet . Ds 1924, Breton s'criait : Plus de descriptions d'aprs nature, plus d'tudes de murs. Silence, afin qu'o nul n'a jamais pass je passe, silence! Aprs toi, mon beau langage 22. La dignit reconnue au langage suppose qu'on lui rende sa destination pleine , qu'on libre le mot de son devoir de signifier 23 , de cette fonction d'change lmentaire 24 . En posie, il observe comme se multiplient et s'tendent, partir de Baudelaire, les lzardes du sens 25 . Mais ce serait rduire la porte de l'activit surraliste que d'en limi terles ambitions cette soif de puret. Loin d'eux le dessein de ressus citerun soi-disant art pur qui d'ordinaire sert les buts plus qu'impurs de la raction 26 . Leur thorie, fort cohrente du reste, doit tre soigneu sement dfinie et dgage de toute contamination avec les doctrines contraires de l'art pour l'art et de l'art engag. Breton souligne la haute ide qu'ils se font de la fonction de l'art , il lui reconnat comme tche suprme de participer consciemment et activement la prpa ration de la rvolution 27 . Comme le dveloppe B. Pret, dans Le Dshon neur des potes, c'est en tant que rvolutionnaire que le pote refuse d'asservir sa pratique aux impratifs concrets d'un parti, et de consacrer son uvre la doctrine de ce parti. Le pote, selon B. Pret, lutte contre toute oppression [...] il ne s'ensuit pas qu'il dsire mettre la posie au ser vice d'une action politique mme rvolutionnaire. Mais sa qualit de pote en fait un rvolutionnaire qui doit combattre sur tous les terrains : celui de la posie, par les moyens propres celle-ci, et sur le terrain de l'action sociale, sans jamais confondre les deux champs d'action, sous peine de cesser d'tre pote, c'est--dire rvolutionnaire 28 . Dans le mme sens que B. Pret, Grard Legrand affirme que la thorie de l'art engag est un dtournement d'nergies nfaste la Rvolution ; tout lis qu'ils sont au dveloppement rvolutionnaire de la pense , l'art et la posie font passer avant l'engagement et l'action diurne la revendication 19. La Cl des champs, d. J.-J. Pauvert, p. 42-49. 20. Ibid., p. 63. 21. Situation surraliste de l'objet (1935), in Position politique du surralisme, d. J.-J. Pauvert, p. 312. 22. Introduction au discours sur le peu de ralit, in Point du jour, coll. Ides, p. 23. 23. Les Mots sans rides, article capital et trs ancien, recueilli dans Les Pas perdus, Gallimard, 1924, p. 167-171. 24. Le Merveilleux contre le mystre, in La Cl des champs, p. 12. 25. Ibid., p. 10. 26. Pour un art rvolutionnaire indpendant, in La Cl des champs, p. 46. 27. Ibid., p. 47. 28. Ce texte capital est de 1932. 33

lyrique en ce qu'elle a de spcifique, la recherche nocturne de la libert 29 . Tel est le principe qui exclut formellement le rfrent que pourrait cons tituer une quelconque idologie. C'est par intgrisme rvolutionnaire et non par indifrentisme politique ou par esthtisme que les surral istesprnent le non-engagement de l'art et de la posie. Cette position demeure assez ferme dans les priodes mmes o Bre ton et ses amis collaboraient plus troitement avec les communistes. Par lant avec beaucoup de modration d'un concours de littrature prolta rienne organis par L'Humanit (1933), Breton manifeste cependant la mme rpugnance l'gard du contenu idologique et conteste la vertu rvolutionnaire des uvres qui ont pris le proltariat pour thme 30 . Voici donc tranche premptoirement la question de principe : il est clair que l'uvre surraliste, fruit de l'impulsion individuelle, imper mable aux dterminations d'ordre politique, ne saurait tre le lieu o se produit une idologie antrieure ou extrieure au discours surraliste. Un appel singulier et inlassable... (Lgitime Dfense.) Mais cette observation ne saurait clore notre dbat. Elle se heurte aussitt la profusion, facilement verifiable dans les mmes uvres, d'lments de discours idologique. On invoquera, par exemple, ce cons tant brassage de notions philosophiques, o parat s'engluer tout spcia lement le discours des Vases communicants et de L'Amour fou; d'un ct, c'est la porte de l'opinion matrialiste, sa valeur explicative et ses limites qui sont analyses; de l'autre, ce sont les rapports du sentiment avec la vie et avec les vnements du monde. Globalement, Breton subordonne ces deux ouvrages, ainsi que Nadja, un commun projet, minemment dmonstratif : Au long de ce livre, j'ai eu le loisir de prciser [...] ; Ma plus durable ambition aura t de dgager cette inconnue [...]; Je crois avoir russi tablir [...] ; Je ne me suis attach rien tant qu' montrer [...] 31. Dans cette vue, il a donn sa communication la a scheresse et la rigueur des observations mdicales 32 . pisodiquement se fait jour un souci tout pragmatique d'endoctriner, et parti culirement de prcher telle philosophie de l'existence : l'histoire de Nadja sera de nature prcipiter quelques hommes dans la rue [...] 33 ; le tmoignage apport dans Les Vases communicants pourra aider un homme se dfaire [...] de toute attache idaliste M . Considrant d'un point de vue qui n'est pas spcifiquement potique cette situation de l'uvre surraliste, Ferdinand Alqui estime que de telles pages nous arrachent la littrature, faisant natre en nous une interrogation que l'on peut appeler scientifique ou philosophique [...] . 29. Le Surralisme, mme 3, automne 1957, p. 88 : La Philosophie et l'art devant leur destine rvolutionnaire. 30. In Point du jour, Gallimard, coll. Ides, p. 110. 31. C'est moi qui souligne. 32. Limites non-frontires du surralisme (1937), in La Cl des champs, d. J.-J. Pauvert, p. 20. 33. Livre de Poche, p. 67. 34. Op. cit., p. 89. 34

En dfinitive, se pose au lecteur un problme de vrit et de sens 35 . Certes, on esquive ici les notions de doctrine et d'enseignement, suscept iblesde ravaler au niveau de la simple information 3 des ouvrages tels que Les Vases communicants et L'Amour fou; mais la potique, plus vtil leuse, s'inquite de cette vrit et de ce sens, souponnant ici l'intrusion d'un message idologique dont le discours serait simplement porteur. Il se trouve que certaines dclarations de Breton semblent confirmer cette vue. C'est ainsi qu' propos d'un article d'Henri Barbusse, il prend partie ceux qui pensent promouvoir l'mancipation du style par un travail de laboratoire portant abstraitement sur les mots ; que, citant pour modles Hugo, Borel, Baudelaire, Rabbe, Rimbaud, il prne la notion de substance de l'uvre et affirme qu'une uvre ne peut tre d'essence rvolutionnaire que si [...] la substance en question n'y fait pas compltement dfaut 37 . En ce qui concerne le groupe dont il est le porte-parole, il prcise : Encore une fois, tout ce que nous savons est que nous sommes dous un certain degr de la parole et que, par elle, quelque chose de grand et d'obscur tend imprieusement s'exprimer travers nous, que chacun de nous a t choisi et dsign lui-mme entre mille pour formuler ce qui, de notre vivant, doit tre formul 38. Dans ces lignes qui sont loin d'tre parfaitement claires passe, n'en pas douter, l'ide d'un message, donn pour substance au discours. Rien ne permet d'en prciser la nature; mais on retiendra que cette dclaration introduit quelque confusion dans la conception que nous nous faisions de la dmarche potique selon Breton. Nous sommes donc amens rexaminer le problme, quitte en modifier la formulation. Considrant comme exclue de l'uvre surraliste toute rpercussion de l'idologie rgnante et par l on entendra aussi bien celle du monde socialiste d'alors, patronne et diffuse par l'Union Sovitique, que celle du monde occidental et capitaliste , nous pren drons acte cependant de cette fonction que s'attribue le pote : C'est un ordre, que nous avons reu une fois pour toutes [...], c'est comme si nous y avions t condamns de toute ternit 39 ; paroles dont l'cho se retrouve dans Nadja : de quel message unique je suis porteur pour ne pouvoir rpondre de son sort que sur ma tte 40 . On peut juger que, par cet appel singulier et inlassable , l'activit potique est grandie; on retiendra sur35. Philosophie du surralisme, p. 30. 36. Je crois pertinentes ici les notions proposes par H. Meschonnic dans l'ou vrage que j'ai dj cit : Information : rapport rfrentiel univoque avec ce qui n'est pas l'uvre, indpendamment du systme [...]. L'information est le degr zro de la valeur (p. 173). 37. Lgitime Dfense, in Point du jour, Gallimard, coll. Ides, p. 42. Bien qu'on ne puisse reconnatre dans le terme employ par Breton celui dont se sert la linguis tique, le rapprochement est frappant si l'on considre le commentaire dont il est assorti. Rappelons, selon la dfinition de R. Barthes, que la substance est l'ensemble des aspects des phnomnes linguistiques qui ne peuvent tre dcrits sans recourir des prmisses extra-linguistiques ; sur le plan du contenu, la substance consiste dans les aspects motifs, idologiques ou simplement notionnels du signifi, son sens positif . (lments de smiologie, Communications 4, p. 105-106.) 38. Lgitime Dfense, in Point du jour, p. 44. 39. Ibid. 40. Livre de Poche, p. 11. 35

tout que la parole du pote est, du mme coup, mise en tutelle, requise d'exprimer et de prendre en charge l'objet d'une communication. Mais cet objet est spcifique, il appartient en propre au discours surraliste; conve nonsprovisoirement de l'appeler idologie surraliste . Il nous incombe prsent d'en dterminer le statut tant au sein de l'idologie rgnante que dans la forme potique qui l'incorpore. La rvolte seule est cratrice. (Lgitime Dfense.) On rappellera d'abord en quels termes Breton nonce la situation du surralisme dans le champ de la philosophie. Le fondement de la pense surraliste serait un rationalisme ouvert, procdant de la gomtrie non euclidienne, de la mcanique non newtonienne, de la physique non maxwellienne ; cette position scientifique correspond un ralisme ouvert ou surralisme qui entrane la ruine de l'difice cartsien-kantien et bouleverse de fond en comble la sensibilit 41 . Sous cette formulation modre, n'hsitons pas reconnatre une volont de rupture absolue et dfinitive. C'est effectivement dans sa ngativit que s'offre d'abord nous ce que non sans abus, nous le verrons nous convenons de nom mer l'idologie surraliste. Il est frappant que les thoriciens du mou vement s'acharnent dfinir celui-ci ngativement : Je conteste fo rmellement , crit G. Legrand, que le surralisme soit un humanisme ; et quelques lignes plus loin : Le surralisme n'est pas une philoso phie 42. J.-L. Bdouin, dans Vingt ans de surralisme, crit son tour que le surralisme n'est pas une discipline qui se puisse enseigner ; il n'est pas une philosophie ni une psychologie , et moins encore une cole littraire ou artistique ** . Plus loin, cependant, on trouvera cette dclaration complmentaire : Le surralisme est n d'une prise de conscience de la condition drisoire faite l'individu et sa pense, et du refus de s'en accommoder u. Dfinissant la posie ce qui revient, pour lui, dfinir l'activit surraliste comme une mystification [...] de l'ordre le plus grave , Breton la montre portant sur tout l'univers sa main ngativiste 45 . A chaque instant, c'est, en effet, le refus qui se trouve valoris, la subversion qui est prne. Les consignes surralistes sont l'inacceptation, la dmoralisation 46; et l'on sait en quels termes Breton dcrit l'acte surraliste par excellence 47 . A l'gard de son temps, 41. Limites non-frontires du surralisme, in La Cl des champs, p. 18. 42. Le Surralisme, mme 1, 1956, p. 144, dans un article double sign d'Aim Patri et Grard Legrand : Le surralisme est-il une philosophie? , p. 140-144. 43. Op. cit., p. 8. 44. Op. cit., p. 9. 45. Introduction au discours sur le peu de ralit, in Point du jour, Gallimard, coll. Ides, p. 20. Ce texte est de 1924. 46. J'invoque ici un article de Jacques Snelier, Passage des toiles, in Le Surra lisme, mme 1, p. 30-32 : Nous savons tous que la morale venir gt en puissance dans la dpravation des murs et que le premier vu du surralisme, loin d'tre assouvi, devient chaque jour plus dvorant : il faut dmoraliser. 47. Second Manifeste, Gallimard, coll. Ides, p. 78. 36

le surralisme ne veut connatre qu'un compte rgler avec les forces conservatrices 48 ; aussi fait-il appel aux nergies rebelles toute domest ication 49 . On n'insistera pas davantage sur ce thme trop connu. Il faut se convaincre cependant du radicalisme que manifestent ces mots d'ordre. Il serait trop commode d'opposer simplement ici une idologie rvolution naire l'idologie bourgeoise, et d'assimiler le message surraliste, par exemple, la rvolte de ceux qu'on appela les brigands de la pense : ce serait trop peu, en l'occurrence, de vilipender, comme Ptrus Borel, la Bourse et le Palais de Justice 50. Cette main ngativiste ne se porte pas principalement sur les institutions matrielles; elle ne se satisfait mme pas d'attaquer les dogmes qui protgent ces institutions; le contenu de ces dogmes lui importe moins que l'existence de dogmes, quels qu'ils soient. C'est pourquoi Breton, bien qu'il use volontiers des termes de matr ialisme et d'idalisme, finira par leur dnier toute signification, jugeant toute formelle leur opposition et absolument vaines les querelles de ces deux coles 51. Rappelons que, dans le Manifeste, il entreprend le procs du ralisme 52; que dans Les Vases communicants sont pareillement pris partie l'idalisme, le positivisme et le matrialisme primaire 53. C'est fin alement toute la philosophie occidentale, de quelque bord qu'elle soit, qui se trouve conteste. L'idologie surraliste se dfinit d'abord par la ngation globale de l'idologie rgnante; c'est la subversion totale d'une culture, 48 Comte surraliste, in La Cl des champs, p. 119. 49. La Lampe dans l'horloge, ibid., p. 140. 50. Dans Paris, il y a deux cavernes, l'une de voleurs, l'autre de meurtriers; celle de voleurs, c'est la Bourse, celle de meurtriers, c'est le Palais de Justice. (Champavert, d. Renduel, 1833, p. 38.) 51. Je ne puis faire qu'voquer les querelles faites Breton depuis les dbuts du mouvement, surtout de la part des tenants du matrialisme dialectique. Je citerai seulement, comme le plus rcent et l'un des plus nets, le texte de J.-L. Houdebine dont j'ai dj fait tat : l'article de La Nouvelle Critique note le statut tout fait trange d'un matrialisme , dont l'opposition un idalisme bien compris [...] sera toujours considre par lui comme abusive. Sur ce point, l'opinion de Breton ne variera aucune ment des annes 1920 aux annes 1950 [...] . Deux textes sont cits l'appui; celui que j'indique (La Lampe dans l'horloqe) peut y tre joint, et beaucoup d'autres. Je prfrerais, pour ma part, constater l'ambigut habituelle du discours de Breton; loin d'affirmer qu'il ne varie pas, je note qu'il est amen se contredire. Dans Limites non- frontires, je relve la profession de foi suivante : Adhsion au matrialisme dialectique dont les surralistes font leurs toutes les thses : primat de la matire sur la pense, adoption de la dialectique hglienne comme science gnrale du mouvement tant du monde extrieur que de la pense humaine, conception matrialiste de l'histoire ( tous les rapports sociaux et politiques, tous les systmes religieux et juridiques; toutes les conceptions thoriques qui apparaissent dans l'histoire ne s'expliquent que par les conditions d'existence matrielle de l'poque en question ); ncessit de la rvolution sociale [...] (texte de 1937, La Cl des champs, p. 17). Cependant, en 1933, il crivait, plus sincrement peut-tre, mais non sans quelque gne : Subsiste cepen dant, en pleine lumire, l'erreur grandiose de Fichte qui, ne l'oublions pas, n'est tenue par aucun grand romantique pour une erreur et qui consiste dans le fait de croire l'attribution par la pense de l'tre (de l'objectivit) la sensation tendue dans l'e space. (Point du jour, p. 128.) 52. Gallimard, coll. Ides, p. 14. 53. Dans la premire partie spcialement, propos de la philosophie des phno mnes oniriques. 37

celle que rgente nous y reviendrons la pense logique, qu'elle pours uitavec la plus grande constance 54. Le moment est venu de prendre en considration ce que Breton appelle l'adhsion totale du surralisme au matrialisme dialectique 55 . Sans recueillir ici toutes les occurrences de cette affirmation, je n'hsite pas dire qu'elles sont nombreuses et impressionnantes. J'ajoute aussitt qu'il faut les soumettre la critique et les ramener leur juste valeur 56. Il est frappant que, sous la plume de Breton, ces professions de foi incor porent constamment leur propre contradiction; si catgorique que soit l'adhsion, elle est gnralement assortie de prcisions et de rserves, moins qu'elle ne se prsente comme la contrepartie d'une dclaration pralable de non-engagement. J'en prends deux exemples. Dans Lgitime Dfense (1926), c'est le texte qui prend partie les thses d'un marxisme intgriste : ce n'est pas par le machinisme que les peuples occidentaux peuvent se sauver [...] ; le salariat ne saurait passer pour la cause eff iciente de l'tat de choses que nous supportons 57 . Cependant qu'une note prcise : II n'est aucunement question de mettre en cause le matrialisme historique [...] ; note fort ncessaire, en effet, qui s'appuie sur Marx et Engels, pour combattre les ides qui paraissent faire sournoisement leur chemin dans l'esprit de certains dirigeants du Parti communiste franais . Dans Limites non-frontires du surralisme (1937), c'est le dogme qui est d'abord formul : primat de la matire sur la pense [...] conception matrialiste de l'histoire ; mais aussitt aprs : Au tmoignage mme de Marx et Engels, il est absurde de soutenir que le facteur conomique est le seul dterminant dans l'histoire [...] 58. Ces deux fragments font tout d'abord apparatre une procdure que je qualifierai de tactique : selon le discours de Breton, l'idologie marxiste, trahie par ses tenants actuels, rallie le camp des idologies rgnantes, manque sa vocation dialectique, c'est--dire contestataire de la pense monologique occidentale 59. Mais il faut aller plus loin et reconnatre que le discours marxiste n'est assum ici que comme un objet de contestation. Quelle que puisse tre la valeur de l'idologie en cause, rien ne serait plus contraire la position surraliste que d'en faire une panace : ainsi en est-il du marxisme. B. Pret estimait, pour sa part, que tout le mouves '" 54. Il apparat bien, par exemple dans la premire partie des Vases communicants, que Breton ne fait gure de diffrence entre la porte conservatrice et oppressive du matrialisme primaire et surtout du positivisme, d'une part, et du fidisme d'autre part. La ngativit de l'attitude surraliste a t analyse, dans une perspective svrement critique, par J.-P. Sartre, dans Qu'est-ce que la littrature? (Gallimard, coll. Ides, p. 219 et suivantes, et p. 362 et suivantes). 55. Voir le Second Manifeste, la Lettre Rolland de Renville (Point du jour), Limites non-frontires du surralisme, in La Cl des champs. 56. Dans le flot des opinions et des articles, citons parmi les plus rcents : Le surralisme et ses chances de survie , de G. Dupeyron, in Europe, numro spcial, nov.-dc. 1968. 57. Point du jour, p. 49. 58. La Cl des champs, p. 17-18. Cette contradiction caractrise minemment le discours des Vases communicants. 59. Il est question, dans Les Vases communicants, de ces hommes que l'ense ignement de Marx et de Lnine pourrait, semble-t-il douer [...] d'une plus grande circonspection (dition de 1955, p. 167). 38

ment rvolutionnaire depuis le dbut du sicle demande tre tudi de nouveau en dehors de tout fidisme 60 . Recueillons ce dernier mot : il rend compte du traitement rserv par Breton et ses amis la pense marxiste, laquelle est pourtant la plus proche de leur cur. Dans la mesure o cette pense s'rige en dogme, o elle prtend une cohrence en quelque sorte dfinitive, elle rveille l'acti vitngatrice de l'esprit, suscite la contestation. A cette orthodoxie s'op posera une conception rellement dialectique : la rvolte individuelle est une ngation farouche et illimite , elle repousse tout tiolement bureaucratique , elle reprend sans cesse la critique ngative de la rvo lution accomplie 61 . Tel est le terme assign toute tentative de dfinition de l'idologie surraliste. Mais nous apprhendons du mme coup le principe mme de la subversion : la critique de la rvolution accomplie ne fait que transposer une opration de l'esprit; elle actualise la ngation de la ngation. L'ido logie surraliste rside tout entire dans cette mise en cause de la notion de vrit, clef de vote de la pense logique. L'exercice de la logique sup pose, en effet, que soit reconnue l'alternative vrai/faux; d'o il suit, par exemple, que toute substance doit tre matrielle ou spirituelle, tout objet rel ou imaginaire. Pour la pense analogique, dont se rclame le surralisme 62, une chose est la fois elle-mme et autre chose; l'alternative fait place l'ambivalence. Breton dnonce, dans Les Vases communicants, les idologies modernes pour lesquelles c'est devenu obscurit et dfi plus grands que jamais de soutenir que ce qui s'oppose est d'accord avec soi ^ . Ici apparat enfin la philosophie dont s'inspire une telle attitude : comme le souligne Aim Patri, ce n'est pas le systme hglien M. La dia lectique du philosophe allemand est, coup sr, la plus tonnante ten tative de fusion du verbe scientifique avec le verbe potique qui jamais ait t ose [...] . Cependant, on ne saurait confondre la traditionnelle unit des contraires, qu'il n'a pas invente, avec la synthsedes contradict oires, qui est son bien propre 65 . Il serait hors de mon propos d'analyser ici la philosophie hermtique, laquelle se rfre explicitement A. Patri, et dont l'influence sur la pense de Breton n'a cess de s'affirmer. Je voudrais seulement carter toute image dulcore de cette philosophie, toute confusion avec les douceurs de la thosophie ou du mysticisme. L'Harmonie, selon un mot d'Heraclite, cit par Breton dans Les Vases communicants, nat de tensions oppo60. Dans un article sur L. Trotzky, in Mdium 3, mai 1954, p. 32. 61. Dans un tract intitul Au tour des livres sanglantes et sign le 12 avril 1956. 62. Citons, au hasard, le tract Haute Frquence (1951) : La volont du surra lismede rendre l'homme les pouvoirs dont il a t spoli n'a pas manqu de le conduire interroger [...] les doctrines sotriques [...]. La doctrine de l'analogie, proprement parler, imprgne et gouverne le discours de L'Amour fou, dont on mditera, entre autres, cette formule : Les objets de la ralit n'existent pas seulement en tant que tels [...] (rimpression de 1968, p. 101). Mais cette philosophie n'est pas l'objet du prsent article. 63. Op. cit., p. 164. 64. In Le Surralisme, mme 1, p. 143. 65. C'est moi qui souligne. 39

sees 66 . C'est dire qu'elle ignore la quitude de l'uvre accomplie et des situations acquises; la libert doit tre conue non comme un tat, mais comme une force vive 67 ; la dcouverte humaine, qui a prexist Marx et lui a survcu , est cet arc, toujours band , mis entre nos mains par Promthe ou par Lucifer 68 . La rvolte seule est digne d'entretenir l'activit humaine, qu'elle soit sociale ou potique 69. Royaut du silence. (Nad] a.) La situation idologique qu'on vient d'analyser sufft placer l'uvre surraliste hors de toute perspective culturelle. Il est communment admis que l'objet de tout discours doit tre positif; le livre a pour fonction de conduire la vrit. Il en va tout autrement du livre surraliste, qui, jusque dans le mouvement conclusif o il parat se reprendre et s'assumer tout entier, proclame son chec, je veux dire : la dconvenue des prten tionslogiques. Ainsi en est-il de la sommation finale qui tient lieu de conclusion dans Les Vases communicants, ce livre du dsaccord et de la crise. Si ces pages se donnent pour conciliatrices, ce n'est certes pas la faveur d'une synthse plus ou moins dulcorante; c'est, au contraire, par la dcision de maintenir cote que cote en prsence les deux termes d'un rapport que sa rigueur insolite pourrait faire passer pour magique 70. Tmoin rsolument sympathique, et presque membre de la famille, J. Gracq rduit ce caractre sa dfinition de l'uvre surraliste : elle s'installe dans la contradiction. Le pote surraliste possde cette vertu essentielle de revendiquer tout instant l'expression de la totalit de l'homme, qui est refus et acceptation mls, sparation constante et aussi constante rintgration [...] ; l'uvre surraliste actualise cette contra diction, non pas, comme l'a tent Camus, par les voies conciliatrices et un peu molles d'une sagesse modre, mais plutt en maintenant leur point extrme de tension les deux attitudes simultanes que ne cesse d'appeler ce monde fascinant et invivable o nous sommes : l'blouissement et la fureur 71 . Au regard de la pense logique, c'est donc sur une interrogation non sur une solution ni une option que dbouche le livre surraliste. Cette situation est, au suprme degr, celle de Nadja, qui dbute sur le fameux 66. Op. cit., p. 164. 67. Arcane 17, collection 10/18, p. 115. Sartre a beaucoup soulign cet aspect de l'attitude surraliste; il montre que la rupture avec les instances communistes s'accuse lorsque celles-ci sont passes la phase d'organisation constructrice ; que le rapprochement avec les trotzkystes s'explique par le fait que ceux-ci, traqus et minoritaires, en sont encore au stade de la ngation critique ; il estime enfin que si la IVe Internationale avait pu passer, elle aussi, la phase constructrice, il est clair que c'et t l'occasion d'une rupture (ouvrage cit, p. 233). ^ 68. La Lampe dans l'horloge, in La Cl des champs, p. 144. 69. Lgitime Dfense, in Point du jour, p. 42. II est clair qu'une telle attitude rencontrera toujours l'opposition d'une pense qui se veut pragmatique; c'est bien, me semble-t-il, le cas de celle de l'auteur de Qu'est-ce que la littrature? dans les pages qu'il consacre au mouvement surraliste. 70. Op. cit., p. 178. 71. Pourquoi la littrature respire mal, in Prfrences, Corti, p. 103. 40

 Qui suis-je? , et dont le discours tout entier s'maille des occurrences de cette mme question. Qui je suis m'apparatra tt ou tard [...] , lisonsnous, quelques pages plus loin 72; mais ce n'est l qu'un leurre, puisque la deuxime partie, son tour, se terminera sur une question analogue : Qui vive? Est-ce moi seul? Est-ce moi-mme 73? ; et que le livre se fe rmera sur l'trange message transmis par un journal du matin et cens apporter l'crivain de ses propres nouvelles, mais en dfinitive ind chiffrable. Dans une pertinente tude sur la valeur des signes dans Nadja, P. Albouy expose qu'il ne s'agit jamais par leur entremise de manifester une essence ; le signe signifie seulement qu'il existe des significations , lesquelles demeurent inaccessibles. Nadja, remarque P. Albouy, refuse tout compromis avec l'ordre de la connaissance thorique 74 . Cette impression nous est d'ailleurs confirme, lorsque, croyant dis cerner l'inanit de son entreprise, l'crivain s'apprte abandonner son livre, et trace le bilan de sa pratique de toute pratique littraire, sans doute. D'un livre, que reste-t-il? Quelle raison, pour celui qui l'a fait, de s'intresser au sort de cette chose ou au sort qu'aprs tout cette chose lui fait 75 ? Qu'est-ce, en dfinitive, que ce message que le livre est cens porter? un certain nombre de propositions dont il ne saurait s'agir de faire la somme . Les espacements brusques des mots , l'lision complte des vnements dnoncent l'inanit du discours, aussi bien que du problme dont on a cru pouvoir faire attendre la solution 76 . On sait que cette tentation sera surmonte : nous verrons bientt pourquoi; elle confirme, en tout cas, l'espce de vacuit idologique dont se prvaut le discours surraliste. Porteur d'un message o s'nonce plus ou moins explicitement le refus d'adhrer quelque idologie que ce soit, l'crivain surraliste peut-il ne pas se convaincre de la royaut du silence ? Et s'il crit, ne mrite-t-il pas le reproche connu de Jean Paulhan : Je m'tonne de vous voir commencer par un mensonge. Car vous crivez, pourtant, quoique vous en ayez, et ne l'ignorez pas 77? Les mots ont fini de jouer. (Les Pas perdus.) Ce sursaut, qui entrane, par exemple, la poursuite et l'achvement de Nadja, ne constitue pas une inconsquence; il n'implique de la part de l'crivain aucune rgression, aucun retour vers l'idologie : il suppose, au contraire, un progrs dans la comprhension de la vritable fonction du langage. En d'autres termes, si l'crivain surraliste passe outre aux scrupules que nous lui voyons, c'est seulement par une nouvelle et plus dcisive infraction de l'ordre tabli. Parmi plusieurs autres, un texte de 1937 nonce la position de Breton 72. 73. 74. 75. 76. 77. Livre de Poche, p. 19. Op. cit., p. 169. Signe et signal dans Nadja , in Europe, juill.-aot 1969, p. 234-239. Op. cit., p. 171. Op. cit., p. 171-172. Les Fleurs de Tarbes, Gallimard, 1941, p. 39. 41

sur ce sujet capital, et dfinit le langage la fois dans son manque et dans son pouvoir, montrant pourquoi celui qui crit est sujet contradictoirement au dpit et la joie : dpit de traduire l'ide claire par des mots qui n'admettent aucun prolongement et s'arrtent au vestibule de l'oreille [...], joie amre de voir s'ordonner en pleine rsonance ce dont consciemment on se sent le moins responsable [...] 78 . Cette phrase, qui fixe les prrogatives exactes de l'crivain, dfinit, pour nous, le statut des lments du langage. Pour suivre le propos de Breton, ma rflexion s'appuiera sur son analyse de la fonction des mots. Rpte en des ci rconstances trs diverses, cette analyse tend toujours privilgier ce qu'il appelle curieusement la vie motionnelle des mots , par quoi il dsigne certaines affinits secrtes , fonctionnant en marge et au-del du sens , et dterminant pour eux toutes sortes de nouveaux moyens de se combiner 79 . Je me garderai bien d'lucider ici cette notion d' aff inits secrtes 80 ; mais je retiendrai cette constante bien connue de la philosophie surraliste de l'criture : la ncessaire rupture entre les combinaisons langagires d'une part et les exigences logiques du sens d'autre part. Tel est le statut du mot dans la phrase : telle est la fonction que lui assigne un langage rnov, indiffrent Y expression et, entre autres, la transmission d'une idologie, mais vou l'actualisation de cette volont de rupture qui tient lieu d'idologie. Cette fonction a toujours t mise en relief par Breton. Dans l'Intro duction au discours sur le peu de ralit (1924), il constatait que les mots sont sujets se grouper selon des affinits particulires, lesquelles ont gnralement pour effet de leur faire recrer chaque instant le monde sur un mme modle 81 . Au pote de ne pas cder cet entranement, de renverser les lois qui prsident [ces] assemblages , de valoriser son propre pouvoir d'nonciation , de brouiller l'ordre des mots et d'attenter de cette manire l'existence toute apparente des choses 82 . Telle est l'attitude que Breton dcouvre chez Raymond Roussel : une sorte d'espoir obscur de remettre en marche la pense en compromettant systmatiquement le langage partir d'un minimum d'ambigut qui rside dans ses sons 83 . Or le pouvoir de subversion inhrent cette attitude ne se limite pas aux cadres de la langue. Ds l'poque romantique, selon Breton, la volont d'mancipation puise sa force dans le langage , mais cette volont est tt ou tard rversible la vie M . Conformment une manire de voir qui se rpand chez les potes contemporains, Breton tient 78. Le Merveilleux contre le mystre, in La Cl des champs, p. 8. 79. La Cl des champs, p. 12. Sartre signale galement cette volont de dtruire le langage par des tlescopages de mots (p. 223). 80. On peut tre fort tent de taxer d'idalisme une telle formule; rappelons le texte clbre (stigmatis par J.-L. Houdebine) intitul Signe ascendant. Mais Breton a suffisamment soulign (voir L'Amour fou) le rle des impulsions du dsir dans la dtermination de ces affinits . 81. Point du jour, p. 21. 82. Ibid., p. 22-23. Ici encore, un inventaire plus exhaustif des textes serait de quelque utilit; rappelons seulement la thorie surraliste de l'image dans le Manifeste. 83. Fronton-virage, in La Cl des champs, p. 232. 84. Le Merveilleux contre le mystre, in La Cl des champs, p. 8. 42

que les cadres imposs au langage actualisent, en tant qu'manations de la culture, l'oppression sociale. Comme Ionesco, il pense que l'crivain d'avant-garde est un ennemi [...] l'intrieur de la cit , du fait que, tout comme un rgime, une forme d'expression tablie est aussi une forme d'oppression 85 . Bien plus, Breton croit qu'il y a un drame du langage et que ce drame est inhrent la condition humaine. De sorte que la situation du langage, identique celle de l'activit rvolutionnaire, ne saurait se stabiliser jamais; dans ce domaine aussi, la subversion ne cessera de remettre en cause la Rvolution. II est impossible de conce voir une Rvolution qui abolisse cet tat de choses, recrateur perte de vue de l'ide de Rvolution. Jamais un changement de rgime social n'entranera une telle adquation de l'esprit au nouvel ordre tabli que ce drame, fonction des conditions humaines d'expression, soit conjur une fois pour toutes 8e. Faut-il observer que ces lignes tablissent dans l'ordre potique la mme situation que dans le domaine politique? Le devenir du langage s'identifie, en effet, au devenir le plus gnral de l'tre humain, aprs cette Rvolution comme avant, ne l'oublions pas, ternellement se faisant et ternellement inachev 87 ; et l'on ne saurait escompter que le besoin d'adquation de l'homme la vie puisse cder la suppression des classes 88 . Cet expose ne tendait ici qu' introduire une certaine conception de l'entreprise littraire. C'est l'acte d'crire qui doit tre plac dans une nouvelle perspective; et cette perspective justifiera l'entreprise potique des surralistes, leur attitude idologique tant celle que nous savons. crire, ce n'est pas tenter de faire la somme d'un certain nombre de propositions . crire, c'est, toute logique mise part, user des lments du discours en vue de constituer un systme tranger aux rapports manifestes et rputs normaux de la discursivit; soit qu'il se dveloppe comme un rseau de sur-signification ent sur ces rapports, soit qu'il les oblitre totalement, comme il arrive dans les cas limites de l'criture automatique 89. Une telle pratique a naturellement pour effet d'attenter ces institutions qui se nomment la phrase, la rhtorique, le genre... Elle est incontestablement digne d'un homme qui, optant pour la vie, refuse l'inacceptable condition humaine ; aussi est-ce bien, comme l'indique Breton dans Les Pas perdus, dans les domaines avoisinant la littrature et l'art que la vie, ainsi conue, tend son vritable accomplissement 90 . Une fois admis que les mots ont fini de jouer , c'est--dire de se plier la mdiocre obligation de signifier , on comprend qu'un mme 85. Huitime Congrs de l'Institut international du Thtre, 1959. 86. La Cl des champs, p. 9. 87. Les Vases communicants, p. 166. 88. Ibid., p. 171. 89. Il va sans dire que cette criture actualise totalement la volont de rupture du surralisme. Cette fonction me parat beaucoup plus essentielle cette exprience que le propos d'exploration scientifique de l'inconscient si souvent allgu par ses adeptes. A ce titre, ce qu'crit Breton dans l'article Du surralisme en ses uvres vives (Mdium, janv. 1955) me semble particulirement suggestif; et c'est dans cette pers pective (non pas exploration ni connaissance, mais subversion) que Breton et ses amis entendent se reporter d'un bond la naissance du signifiant . 90. Clairement, in Les Pas perdus, p. 135. 43

principe rgente toute la substance du discours, dtermine le statut dans l'uvre de toutes les units 91 constitutives du texte, et notamment de ce que nous sommes convenus d'appeler les lments de discours idologique. Rsolus n'en pas considrer le contenu, manifestement contingent, nous pouvons traiter ces lments comme les mots, lorsque, librs de leur signification de leur poids le plus mort , ils travaillent contre l'ide qu'ils prtendent exprimer 92 . Disons que leur vacuit mme, que nous avons reconnue prcdemment, les rend disponibles pour un emploi potique. Pour tenter de dfinir cet emploi, j'envisagerai deux cas distincts, qui me semblent actualiser les deux situations possibles de l'idologie au sein de l'uvre. Si l'on se place dans la perspective du discours manifeste, on les formulera ainsi : dans Nadja, l'idologie apparat comme un lment parasitant le discours narratif donn par le titre mme comme le noyau du livre; dans Les Vases communicants, au contraire, l'idologie est cense constituer le sujet mme du discours. Loin de proposer une analyse de Nadja, ce qui suit ne constitue qu'une indication troitement subordonne au propos de cet article. Afin d'apprhender plus distinctement la donne idologique inscrite dans le discours, on choisira pour entre le rcit central. La lecture rvle d'emble un groupement d'lments commutables, ayant pour noyau commun le terme de Rvolution ; concept en rapport avec une certaine idologie, mais fonctionnant, en ralit, comme lment ordonnateur d'un rseau de corrlations, dont on relvera quelques jalons. Si la frquenta tion par Breton de la librairie de L'Humanit constitue un connotateur assez indiffrent, il en va autrement de l'achat du dernier ouvrage de Trotzky 93 . La figure de Nadja s'inscrit aisment dans ce rseau par son opposition tous les autres passants , qui ne sont pas prts faire la Rvolution . Ainsi se forme le doublet Nadj a-Rvolution, pivot d'un systme qui transcende la fois le discours narratif et le discours politique. Quelques exemples montreront comment s'exerce cette fonction intgrative. Examinons d'abord l'insertion de squences digressives telles que les considrations sur le maquillage (p. 71) et la dissertation sur le travail (p. 77-78). Dans le premier cas, est de nouveau index le rapport de diffrence de Nadja tous les autres ( curieusement farde , jamais vu de tels yeux); mais la corrlation est implique principalement dans le verbe passer outre : le comportement transgressif de Nadja s'imposant constamment par sa vertu rvolutionnaire. Le fonctionnement de la squence sur le travail est identique : ici la diffrence est indexe par l'opposition entre supportent le travail et vigueur de sa protes tation ; obliquement, la figure de Nadja est implique dans le discours, du fait qu'elle ne travaille pas, seule attitude lgitime dans une pers pective rvolutionnaire. 91. Selon R. Barthes, c'est le sens qui constitue le critre de l'unit , Intro duction l'analyse structurale des rcits, Communications 8, p. 6. 92. Les Mots sans rides, in Les Pas perdus, p. 168-169. 93. Voir ci-dessus, note 67. 44

Le concept idologique intgre pareillement la masse des noncs, syntaxiquement insrs dans le discours narratif , intressant l'aspect physique, la psychologie et le statut social de la jeune femme : outre qu'elle diffre par sa dmarche, par son maintien, par son regard (p. 71-72), elle est galement libre (p. 80) de toute insertion sociale (parent, domicile, profession); elle est celle qui dne ici ou l (p. 80), celle qui va sans but aucun (p. 72), celle qu'on n'atteint pas (p. 109), celle, enfin, qui sait, d'un bras, carter les barreaux de la logique, c'est--dire de la plus hassable des prisons (p. 166). Mais la fonction intgrative s'exerce d'une manire toute spciale l'occasion de la troisime partie du livre, trange rupture o la mentalit logique verrait volontiers un abandon ou un reniement. Ici, le concept de Rvolution chappe compltement au pralable idologique, pour tre, en revanche, strictement appropri au systme de l'uvre et constituer l'ultime ordonnateur de ce systme. Ainsi se dessine l'organisation sous-jacente des signifis successifs : meutes parisiennes, ville qui devient autre, prolongement du paysage mental, abandon 1' inconscience , enfin, substitution d'une femme une autre; lments qui, saturant le concept de Rvolution, procurent sa spcification. Ainsi s'opre la sommat ion de ce livre au contenu disparate, la dmarche rompue, mais plac dans sa totalit sous le signe du mouvement et du dpassement. On ne saurait, coup sr, exploiter de faon plus dsinvolte les thmes d'une idologie socialisante. Aprs cela, s'indignera qui voudra de l'inadqua tion entre le comportement social et politique de cet homme, le temps qu'il perd flner dans les cafs M et sa rcente adhsion au Parti commun iste franais. La situation potique des Vases communicants est plus trange que celle de Nadja. Dans les trois parties qui constituent cet ouvrage, on discernera une organisation logique, recevable ou non : je ne m'attacherai pas ici en dcider. On peut proposer le canevas suivant : la premire partie instaure un dbat sur la vie onirique et amorce une option matr ialiste; la deuxime partie s'attache aux difficults prsentes de l'amour, dont les problmes sont apparemment tranchs dans une perspective marxiste; cependant que la troisime partie se retourne contre les excs du matrialisme et les errements actuels du parti de la Rvolution. Au long de ce livre, la relation d'expriences vcues peut passer pour une illustration d'un discours spcifiquement idologique. Le caractre fallacieux de ce canevas et de la problmatique qu'il suppose apparat assez vite par les erreurs et les carts admis dans le dis cours. Erreurs ou faux pas dans la dmarche et l'agencement logique des arguments. C'est ainsi que la vie onirique, dont on propose la rhabilitat ion, est traite diffremment dans les deux premires parties : le rve est tout d'abord donn pour un principe salutaire favorisant l'action; avant 94. On sait que la frquentation des cafs potiques ou non fut repro che Maakowski (voir Les Vases communicants, p. 159, et Point du jour, p. 175). Dans le mme ordre d'ides, Breton voque dans Position politique du surralisme les assertions de l'crivain sovitique Ehrenbourg sur l'oisivet et la vie parisienne des surralistes (Manifestes, d. J.-J. Pauvert, p. 290). 45

de passer pour liquidateur , paralysant et entravant l'action pra tique 95 . L'indcision est pareille l'gard de la subjectivit, successiv ement prne puis vilipende, dans le discours de la troisime partie 96. Ces inconsquences touchant les donnes idologiques fondamentales du livre retentissent naturellement sur les deux problmes essentiels du rapport de l'intellectuel la Rvolution, et du rapport de l'amour l'engagement politique. Si ces contradictions internes portent atteinte la logique du discours, la dmonstration ne souffre pas moins des carts entre la substance concept uelle des Vases communicants et celle des autres livres de Breton. On notera, par exemple, le traitement inhabituel, en opposition absolue avec le Manifeste et Nadja, rserv l'activit imaginaire97. On observera que le discrdit jet ici sur la figure de Maakowski contraste singulirement avec les loges prodigus ce pote dans les uvres antrieures ou post rieures de Breton. De tels faits dont on poursuivrait aisment l'inventaire compro mettent la porte thorique du discours et donnent penser que la substance idologique des Vases communicants est purement contingente. Il faut bien admettre, ds lors, que l'idologie ne constitue pas la fin du livre, mais le vhicule d'un autre sens; les lments en cause s'investissant dans un rseau de sur-signification, et la connotation procdant prcis ment de ces faux pas, qui fondent la cohrence latente du texte. La gestation d'un tel livre me parat, en revanche, illustrer assez bien ce qu' propos des erreurs des sens... et des autres, Aragon crivait dans Le Paysan de Paris : Je sais maintenant qu'elles ne sont pas que des piges grossiers, mais de curieux chemins vers un but que rien ne peut me rvler qu'elles. A toute erreur des sens correspondent d'tranges fleurs de la raison. Admirables jardins des croyances absurdes, des obsessions et des dlires 98. A dfaut de conclusion. A la lumire de ces rflexions sur l'idologie se manifeste donc la pr minence de l'activit potique, laquelle se donne pour tche d'actualiser la rvolution, au lieu d'en propager la thorie. Nadja, Les Vases communic ants, L'Amour fou et Arcane 17 sont l pour nous en convaincre; il faut, quelque dsarroi intellectuel que nous en puissions ressentir, prendre au srieux la formule clbre : Le langage a t donn l'homme pour qu'il 95. Confronter les pages 58 et 137-138. 96. P. 149-150 et 157-159. 97. A l'analyse critique de cet tat de rve veill, on opposera, outre les dcla rations bien connues du Manifeste ( Ce n'est pas la crainte de la folie qui nous obli gera laisser en berne le drapeau de l'imagination ), la phrase de Nadja : Je me raconte toutes sortes d'histoires. Et pas seulement de vaines histoires : c'est mme entirement de cette faon que je vis (c'est moi qui souligne), et le commentaire dont elle est assortie en note : Ne touche-t-on pas l au terme extrme de l'aspiration surraliste, sa plus forte ide limite? 98. Qu'on me pardonne de terminer sur un tel vocable 1 II va sans dire, par ailleurs, que ni les sens ni la raison ne font ici rfrence au lexique commun. 46

en fasse un usage surraliste , et n'en plus rserver l'application aux expriences d'criture automatique. Je me bornerai donc mettre deux propositions : 1. Puisque telle est l'ambition de l'uvre surraliste, ne convient-il pas que, pour en parler, on consente parfois faire abstraction des critres pragmatiques? 2. Si toutefois on tient dfinir philosophiquement le surralisme, peut-on lgitimement blmer une pense qui se veut mta-logique de ne pas respecter les catgories, les distinctions et les oppositions fondes sur des critres logiques? Quelque attitude qu'on adopte l'gard de ce mouvement, on ne saurait trop se mettre en garde contre les critres trop troits, les perspec tives trop courtes; Breton le rappelle formellement : le surralisme, ses origines, s'est donn pour la codification d'un tat d'esprit qui s'est manif est sporadiquement toutes les poques et dans tous les pays " .

99. Entretiens, p. 281. Le cadre d'un simple article ne permet pas de proposer une bibliographie un peu tendue; nombre de travaux intressants mriteraient d'tre signals, cits, discuts. On ne peut omettre de se rfrer l'article de Ph. Sollers, publi dans Tel Quel, 34. Faut-il dire que je me sens plus proche de R. Navarri {Les Surralistes, l'crivain et la rvolution, in Europe, nov.-dc. 1968)? Quant l'article de G. Bataille publi dans le mme numro de Tel Quel, j'ai tenu m'y rfrer au dpart de cette tude, pour attester que, pleinement d'accord avec son analyse, je me propose ici une tout autre perspective. 47